五天後。
揚威侯府後方往東，一條長長的巷子裏住的都是府裏的下人。
時已黃昏，後巷裏彌漫著濃重的煙火味，夾雜著米飯的香氣，讓幽長的巷道無端變得擁擠起來。
四五個孩童在路邊玩耍，踩著彼此被斜陽拉長的影子，歡快的笑聲傳進居中一所兩進的院子。
廚房裏，一個十四五歲的丫鬟剛將洗好的米放進蒸籠，剛一轉身就覺眼前一黑，緊接著臉上就挨了一下。
她下意識尖叫一聲，身子一歪，腦門兒就重重磕在了灶台上。
“作死的小蹄子，這都什麽時候了米才下鍋，想餓死你家主子啊！”蔣媽媽背著夕陽站在廚房，麵色黑如鍋底。
丫鬟隻覺得嘴角、耳朵、額頭無一處不疼，卻也不敢辯解，含著淚翻身跪好，連連告罪，“主子贖罪，都是奴婢的不是。”
蔣媽媽見狀更是氣不打一處來，“老爺又不在家，做這副可憐樣兒給誰看呢，不要臉的賤貨！”她罵罵咧咧地走到門口，“老爺去哪兒了？”
小丫頭慌忙起身跟上，小心翼翼地迴答，“說是王家大伯請喝酒，想給他兒子謀個府裏的差使。”
蔣媽媽聽了臉色更加難看，“什麽破落戶也敢找上門，不過一個看門兒的，竟敢肖想府裏的差使，誰給他的臉！”正要讓小丫鬟趕緊迴去做飯，卻聽見了外頭門響，隻得暫且作罷，讓丫鬟去開門。
來人是隔壁的牛嫂子，她的婆婆是大廚房的管事，人稱一聲錢媽媽。
牛嫂子進了門就下意識地往廚房裏張望。
蔣媽媽早已換上矜持的笑容，“錢大家的，這個時辰過來，可是有事兒？”
牛嫂子假笑道，“蔣媽媽，杜鵑呢？方才我家那小叔子說，好像聽到了一聲慘叫。您不會又拿她撒氣了吧？”
“我教訓我自家的丫鬟，你管的未免也太寬了些！”蔣媽媽笑容一斂，語氣裏透著滿滿的不屑。
牛嫂子毫不示弱地與她對視，“好叫蔣媽媽知道，我婆婆午後就找了大夫人，正式替我那小叔子求娶杜鵑，夫人已經答應了。這往後啊，杜鵑就是我們錢家的人，可容不得媽媽您唿來喝去！”說罷不顧蔣媽媽青白交加的臉色，去廚房拉著杜鵑就往外走。
蔣媽媽終於反應過來，“你敢！這丫頭是我家的奴婢，豈容你說帶走就帶走！”
牛嫂子見了杜鵑臉上的傷正怒火中燒呢。
這杜鵑的確是蔣媽媽今年才從外頭買的丫鬟，因住得近，一來二去的，就讓小叔子給看上了。
一開始她婆婆錢媽媽本來也不同意，後來著意觀察了一段時間，發現人長得是俊了些，性子卻老實本分，手腳也勤快。
牛嫂子想著，與其讓小叔子娶個有靠山的家生子，還不如就找個無依無靠的，日後進了門，也不會奪了自己的風頭，就勸著錢媽媽答應了。
家裏先前就跟蔣媽媽提過，蔣媽媽沒同意，反而因此認為杜鵑勾引外男，硬把人關在屋裏不讓出門了。
要不是昨天聽王媽媽無意間說了一嘴，家裏還不曉得杜鵑被打得都沒個人樣了！小叔子急得嘴裏都起了燎泡，她這個做嫂子的，可不得幫著出這個頭！
想到這裏，牛嫂子拉著杜鵑的手握得更緊，嘴上陰陽怪氣地道，
“您家的奴婢？哎喲，我倒不曉得，府裏啥時候多出個了主子來？咱們這些人，吃的穿的用的哪樣不是府裏的？便是您這個人，也一樣是府裏的，不過是個奴婢，還妄想升格兒當主子！您配麽？”
見蔣媽媽臉上一陣紅一陣白，牛嫂子笑得更得意了，從懷裏掏出兩個五兩的銀錠子，“按理說，大夫人發了話，我就是不給這贖身銀子，您也不能有二話。不過我們錢家可不是那不講理的人，喏，剩下的就當謝謝您這半年對杜鵑的照顧了！”
說完揚了揚手裏的銀子，“賣身契呢？”
蔣媽媽怒氣衝衝道，“沒有！”
杜鵑臉上一白。
牛嫂子安撫地拍了拍她的手背，“那迴頭就讓杭管家親自跟邱管事說說。”說著便拉著杜鵑揚長而去。
蔣媽媽麵色紫漲，待二人離去後才咬牙道，“大夫人未免欺人太甚！”轉頭就整理衣裳去了趟侯府找杭二太太作主。
杭二太太仍舊是一臉菩薩樣，“不過是個小丫頭，給就給了吧。你要缺人伺候，再買兩個就是了，何必為此惹大嫂不快！”
蔣媽媽聲淚俱下，“可大夫人這是在打您的臉呀！奴婢可是您的人！”
杭二太太溫柔的麵龐在滿室的檀香中愈顯慈悲，“大嫂是侯府的女主人，她既開了口，怎麽也得給這個顏麵。親兒子被個庶子壓得抬不起頭，她也不容易。”
蔣媽媽抹著眼淚，“小姐您就是太心善了，才總讓那起子人欺負！”
杭二太太微微一笑，“好了，哭哭啼啼的成什麽樣子。迴去就把賣身契給了人家吧，你這火爆脾氣，幾十年了也不知道改一改。”
蔣媽媽破涕為笑，“還不是小姐慣的。”
杭二太太無奈搖頭，喚了大丫鬟臘梅稱了二十兩銀子賞給蔣媽媽，“二爺今晚不過來，我這裏沒什麽事，你也迴去吧。”
離開時，蔣媽媽麵上的討好一收，迴望一眼漸漸被暗色籠罩的橫香院，眼底閃過一絲懼意。
賣身契送出去了，補償也得了，蔣媽媽終究是意難平。自個兒弄了兩個小菜，開了一壺小酒喝得半醉，才迷迷糊糊地爬上床。
半夢半醒之時，蔣媽媽忽覺床前有人在盯著自己，還以為是半夜歸家的丈夫，眼睛都沒睜一下，“死哪兒去了，這麽晚才迴來！”
可等了片刻卻沒人應答，而後屋子裏響起一陣忽遠忽近的啜泣聲。
蔣媽媽一驚，悄咪咪睜開一隻眼，小心翼翼問道，“誰？”
沒點油燈的屋子裏黑漆漆的，窗子不知何時被打開了。屋裏飄過一道白影，床邊一條白綾慢悠悠垂下來，正好垂到蔣媽媽的眼前，晃啊晃，晃啊晃……
揚威侯府後方往東，一條長長的巷子裏住的都是府裏的下人。
時已黃昏，後巷裏彌漫著濃重的煙火味，夾雜著米飯的香氣，讓幽長的巷道無端變得擁擠起來。
四五個孩童在路邊玩耍，踩著彼此被斜陽拉長的影子，歡快的笑聲傳進居中一所兩進的院子。
廚房裏，一個十四五歲的丫鬟剛將洗好的米放進蒸籠，剛一轉身就覺眼前一黑，緊接著臉上就挨了一下。
她下意識尖叫一聲，身子一歪，腦門兒就重重磕在了灶台上。
“作死的小蹄子，這都什麽時候了米才下鍋，想餓死你家主子啊！”蔣媽媽背著夕陽站在廚房，麵色黑如鍋底。
丫鬟隻覺得嘴角、耳朵、額頭無一處不疼，卻也不敢辯解，含著淚翻身跪好，連連告罪，“主子贖罪，都是奴婢的不是。”
蔣媽媽見狀更是氣不打一處來，“老爺又不在家，做這副可憐樣兒給誰看呢，不要臉的賤貨！”她罵罵咧咧地走到門口，“老爺去哪兒了？”
小丫頭慌忙起身跟上，小心翼翼地迴答，“說是王家大伯請喝酒，想給他兒子謀個府裏的差使。”
蔣媽媽聽了臉色更加難看，“什麽破落戶也敢找上門，不過一個看門兒的，竟敢肖想府裏的差使，誰給他的臉！”正要讓小丫鬟趕緊迴去做飯，卻聽見了外頭門響，隻得暫且作罷，讓丫鬟去開門。
來人是隔壁的牛嫂子，她的婆婆是大廚房的管事，人稱一聲錢媽媽。
牛嫂子進了門就下意識地往廚房裏張望。
蔣媽媽早已換上矜持的笑容，“錢大家的，這個時辰過來，可是有事兒？”
牛嫂子假笑道，“蔣媽媽，杜鵑呢？方才我家那小叔子說，好像聽到了一聲慘叫。您不會又拿她撒氣了吧？”
“我教訓我自家的丫鬟，你管的未免也太寬了些！”蔣媽媽笑容一斂，語氣裏透著滿滿的不屑。
牛嫂子毫不示弱地與她對視，“好叫蔣媽媽知道，我婆婆午後就找了大夫人，正式替我那小叔子求娶杜鵑，夫人已經答應了。這往後啊，杜鵑就是我們錢家的人，可容不得媽媽您唿來喝去！”說罷不顧蔣媽媽青白交加的臉色，去廚房拉著杜鵑就往外走。
蔣媽媽終於反應過來，“你敢！這丫頭是我家的奴婢，豈容你說帶走就帶走！”
牛嫂子見了杜鵑臉上的傷正怒火中燒呢。
這杜鵑的確是蔣媽媽今年才從外頭買的丫鬟，因住得近，一來二去的，就讓小叔子給看上了。
一開始她婆婆錢媽媽本來也不同意，後來著意觀察了一段時間，發現人長得是俊了些，性子卻老實本分，手腳也勤快。
牛嫂子想著，與其讓小叔子娶個有靠山的家生子，還不如就找個無依無靠的，日後進了門，也不會奪了自己的風頭，就勸著錢媽媽答應了。
家裏先前就跟蔣媽媽提過，蔣媽媽沒同意，反而因此認為杜鵑勾引外男，硬把人關在屋裏不讓出門了。
要不是昨天聽王媽媽無意間說了一嘴，家裏還不曉得杜鵑被打得都沒個人樣了！小叔子急得嘴裏都起了燎泡，她這個做嫂子的，可不得幫著出這個頭！
想到這裏，牛嫂子拉著杜鵑的手握得更緊，嘴上陰陽怪氣地道，
“您家的奴婢？哎喲，我倒不曉得，府裏啥時候多出個了主子來？咱們這些人，吃的穿的用的哪樣不是府裏的？便是您這個人，也一樣是府裏的，不過是個奴婢，還妄想升格兒當主子！您配麽？”
見蔣媽媽臉上一陣紅一陣白，牛嫂子笑得更得意了，從懷裏掏出兩個五兩的銀錠子，“按理說，大夫人發了話，我就是不給這贖身銀子，您也不能有二話。不過我們錢家可不是那不講理的人，喏，剩下的就當謝謝您這半年對杜鵑的照顧了！”
說完揚了揚手裏的銀子，“賣身契呢？”
蔣媽媽怒氣衝衝道，“沒有！”
杜鵑臉上一白。
牛嫂子安撫地拍了拍她的手背，“那迴頭就讓杭管家親自跟邱管事說說。”說著便拉著杜鵑揚長而去。
蔣媽媽麵色紫漲，待二人離去後才咬牙道，“大夫人未免欺人太甚！”轉頭就整理衣裳去了趟侯府找杭二太太作主。
杭二太太仍舊是一臉菩薩樣，“不過是個小丫頭，給就給了吧。你要缺人伺候，再買兩個就是了，何必為此惹大嫂不快！”
蔣媽媽聲淚俱下，“可大夫人這是在打您的臉呀！奴婢可是您的人！”
杭二太太溫柔的麵龐在滿室的檀香中愈顯慈悲，“大嫂是侯府的女主人，她既開了口，怎麽也得給這個顏麵。親兒子被個庶子壓得抬不起頭，她也不容易。”
蔣媽媽抹著眼淚，“小姐您就是太心善了，才總讓那起子人欺負！”
杭二太太微微一笑，“好了，哭哭啼啼的成什麽樣子。迴去就把賣身契給了人家吧，你這火爆脾氣，幾十年了也不知道改一改。”
蔣媽媽破涕為笑，“還不是小姐慣的。”
杭二太太無奈搖頭，喚了大丫鬟臘梅稱了二十兩銀子賞給蔣媽媽，“二爺今晚不過來，我這裏沒什麽事，你也迴去吧。”
離開時，蔣媽媽麵上的討好一收，迴望一眼漸漸被暗色籠罩的橫香院，眼底閃過一絲懼意。
賣身契送出去了，補償也得了，蔣媽媽終究是意難平。自個兒弄了兩個小菜，開了一壺小酒喝得半醉，才迷迷糊糊地爬上床。
半夢半醒之時，蔣媽媽忽覺床前有人在盯著自己，還以為是半夜歸家的丈夫，眼睛都沒睜一下，“死哪兒去了，這麽晚才迴來！”
可等了片刻卻沒人應答，而後屋子裏響起一陣忽遠忽近的啜泣聲。
蔣媽媽一驚，悄咪咪睜開一隻眼，小心翼翼問道，“誰？”
沒點油燈的屋子裏黑漆漆的，窗子不知何時被打開了。屋裏飄過一道白影，床邊一條白綾慢悠悠垂下來，正好垂到蔣媽媽的眼前，晃啊晃，晃啊晃……