不過也有那精明之人心中暗想,厚道不厚道他們是看不明白,總之蘇惟生小小年紀便能將表麵功夫做得如此到位,城府委實不可小覷,日後一定不能輕易得罪就是了。


    反正換成他們任何一個人當眾被強迫讓出房間,不管成沒成吧,都絕不可能在人死後不露出半分快意,更不會來上這柱香。


    迴到客棧,五人又商議起今後的打算。


    甲科十人都可以直接進入府學,排名在後的隻能進縣學。


    府學南陵郡與博陽府都有,之所以郡城這個不叫郡學,一是因為太祖他老人家覺得不好聽來著;二是因規格、教授、訓導等的配置都相差無幾。


    當然,城中還有大大小小的私辦書院,放榜後這幾日,五人都接到不少邀約,尤其是位居前十的蘇惟生和嶽西池。


    曹承沛不假思索地道,“我這名次,除了去縣學也沒別的法子,看來咱們要分道揚鑣嘍!”


    何軒本身名次不算差,何伯父做生意多年有些門路,進府學應該不難。蘇茂謙自然也一樣。


    他卻是不成的,雖然這些日子也接到了幾家書院的邀請,但曹家家底薄,走門路需要的銀錢絕對少不了,另外除了學費,衣食住行等一應開銷都不是小數目。家中還有弟弟妹妹呢,他作為長子,如何能這般自私,為家裏增加負擔?


    所以進縣學也挺好的,教諭不也是舉人嘛。但即便心裏都明白,想到就要與好友們分開,曹承沛語氣中還是難掩失落。


    蘇惟生拍拍他的肩膀,“表哥不必急,迴頭咱們合計合計,看有沒有別的辦法。”


    說著又看向另外三人,“你們想去南陵的府學,還是就留在博陽?我家的情況你們也知道,近幾年都不會離得太遠。”


    是啊,蘇家伯父既是那樣的情況,蘇惟生作為家中唯一的男丁,絕不可能拋下家人,一走就是好幾年。


    府城至少離平寧縣比較近,迴家也方便。


    何軒沉吟道,“照我說兩邊府學其實差不多,唯一的區別就在於同窗了,家世不俗者不知凡幾,但貴族子弟多了,紛爭也就少不了。這幾日你們沒留心,我卻讓長寧去打聽過。什麽總督、巡撫家的公子,學政家的公子,還有什麽參政、鹽運使之類的,小小一間學堂就分了好幾個派係。”


    他自嘲地笑笑,“似你我這等小門小戶出身的生員,若不投靠某方陣營,便會處處遭人排擠。烏煙瘴氣的,委實不大適合安心讀書,倒不如咱們府城的府學來得清淨。而且你們別忘了,知府大人自任同知時起,就沒少在府學上花功夫,如今整個南陵郡最大的藏書樓,可就在咱們博陽府。”


    嶽西池也跟著點頭——他在京時便聽外祖父提過,揚威侯家的三兒子到南陵上任後不久,就三天兩頭派人迴來尋摸各類經史子集,據說是抄了不少書送到博陽,惹得許多家有藏書的文臣怨聲載道。


    不過外祖父也說了,“揚威侯府第二代裏,就數這個老三最沒私心!”


    這評價著實算不得低了。


    隻母親是打算等他考完院試就迴京的,可現在,他有些不太想走。


    整日在外祖父府中看著那幾房人鬥得跟烏雞眼似的,哪有跟著朋友們鮮衣怒馬來得快活!當然,鮮衣怒馬有些誇大其詞,隻有布衣少年和幾頭慢悠悠的老牛。


    嶽西池清清嗓子,“我迴去與家母商議後再做決定。”心裏卻暗下決心,一定要說服母親讓自己留下來!


    蘇茂謙卻欲言又止。


    蘇惟生眼尖,“茂謙,你可是有什麽異議?”


    眾人齊刷刷看向蘇茂謙。


    後者麵露難色,“月前父親來信說等考完院試就要接我去京城,所以……”怕是無法跟你們一起進府學了。


    今年二月春闈,蘇惟琛中了二榜進士,後又入選庶吉士,進了翰林院任職。待安頓好之後,便提出接父母與長子進京。


    方氏當然思念兒子,但蘇老爺年事已高,蘇正文是無論如何也不肯在此時離鄉的,便提出讓蘇茂謙先去。


    蘇茂謙不願離開祖父祖母,可二老更不願耽誤他的前程。蘇正文自覺學識有限,已沒什麽可教給孫子的了,博陽府再好,也比不過人才濟濟的京城啊,別的不說,多見見世麵也是好的。


    況且這孩子自小不在父母跟前長大,如今都十四了,以後說親什麽的,也得他親爹親娘作主呢,不送過去培養培養感情是不成的。


    曹承沛更加黯然,“已經決定了?”


    蘇茂謙默默點頭,“想必父親的人已經在路上了。”


    嶽西池歎道,“沒想到最先離開的竟然是你。”


    他跟四人相處這麽久,也早看明白了——


    何軒與蘇惟生腦子最靈活,所以有什麽事向來都指著他二人拿主意。曹承沛粗枝大葉性情豪爽,跟誰都處得來。蘇茂謙不爭不搶,也不愛出頭,是四人中最沒存在感的,性情也最為溫和。


    蘇惟生雖看著也是溫良的模樣,卻猶如一柄亟待出鞘的利劍,溫和不過是層保護色而已,實則一肚子壞水。蘇茂謙卻是發自內心的寬厚良善,自己就純潔得跟個小白兔似的,還總擔心因為自己讓別人吃了虧。


    因此即便年紀最小的是蘇惟生,平日裏大家最擔心的卻是蘇茂謙,生怕他一不留心就被人欺負了。


    聽聞他真的要走,大家都沉默了。


    連蘇惟生都有些不能接受,總有種自己羽翼下的崽子要飛走的感覺,可是……


    “你與父母分別這麽多年,也該去一家團聚了!”


    十根手指頭都有長短,他與蘇茂謙從小一起長大,怎能忍心眼睜睜看自家侄子變成蘇惟琛夫妻心裏“最短”的那個呢?


    不過見大夥情緒都不高,眼珠子一轉便笑嘻嘻地道,“哭喪著臉幹什麽?咱們也最多分別三年而已。茂謙,三年後的鄉試,你要不要下場?”

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