蘇惟生心道,這位知府大人竟是個難得的平和之人,連官威也不擺一擺。心念不過一轉,便提筆繼續寫第二篇文章。


    用飯的熱潮過去,就有考生搖鈴上茅廁了,一次隻能去一人,由一名衙役陪同。


    待眾人陸陸續續地迴來,偌大的廳堂裏味道就有些詭異了。


    蘇惟生素來愛潔,自搬到平寧縣,家中境況日漸好轉之後,茅廁是每日都要清理的,門口還放了幾株花草除味,二姐都說了他好幾次“窮講究!”


    因此這種味道他真的是……好幾年沒體會過了,一時被熏得頭昏眼花,連寫文章的勁頭也去了大半。


    試想一下,連環境最好的坐堂號都是如此,也不知道那些曆年來抽到臭號的考生是如何熬過去的。臭號也就是緊挨茅廁的考號。


    待過了這一陣,味道慢慢散去,蘇惟生才沉下心來將文章寫完。又細心檢查有無錯字漏字、有無需整改之處、有無君主、聖賢、尊長等需避諱之處,仔細看過三遍,確認沒有任何問題之後,才拿過答卷開始謄抄。


    墨跡幹透時太陽已經偏西,他小心翼翼地卷好答卷,收拾好文房四寶,便拉響了鈴鐺,衙役過來之後,他便直接道,“交卷。”


    衙役詫異地看了他一眼,便帶著他去了案桌前,“大人,這位公子交卷。”


    杭知府微一頷首,將視線挪到了蘇惟生交上去的卷子上,粗略地掃了幾眼,目中便露出一絲驚異,隨後微笑道,“平寧縣,蘇惟生?”


    本朝鄉試之前的考試都是不糊名的,所以主考官一眼便能看到台頭上的名字。


    蘇惟生躬身行了一禮,“正是學生。”


    “後生可畏啊!”歎了一句便讓衙役領著他出去了。


    場上頓時一陣轟動,“這麽快就交卷了?”李成義暗暗叫苦,他第二篇才剛動筆呢!


    縱使先前存了輕視之心,這些考生心裏卻明白,怎麽說也是縣案首,即便是撞了大運拿到頭名,也不可能沒半點才學,胡亂寫幾百字交卷的可能性是不存在的。


    按照慣例,隻要後頭幾場不是差得不堪入目,作為縣案首,過府試和院試都不會有什麽大問題,差別隻在名次罷了。


    所以此人絕不可能敷衍了事,將唾手可得的功名拒之門外。


    因此大家不得不承認,這小屁孩兒做題就是比他們快,尤其聽到杭知府那句話,便更明白這第一場他即便拿不到頭名,也不會低到哪裏去。


    雖然心神被擾亂了片刻,但一縣案首畢竟不是浪得虛名,大多數人還是迅速平複心緒,加快速度寫起自己的文章來。


    蘇惟生在衙役的帶領下去了趟茅廁,便到了第一進的門廳,那兒另有兩名衙役守著。好在門廳還算寬敞,他便來迴走了幾圈,活動活動坐僵的四肢。


    府試不比考完便可離場的縣試,是要等“放排”的,交了頭卷也必須等到湊足十人,待守門的衙役敲鑼開門之後方可離去,這便是“放頭排”,後麵以此類推,稱為“二排”、“三排”,直到所有人離場。


    意思就是,蘇惟生必須再等九個人交卷出來,跟他們一起出府學的大門。


    不過一盞茶時間,衙役就領著一名十七八歲的少年過來了。


    “咦?”蘇惟生眼前一亮,這少年十六七歲的模樣,長眉若柳,眸若寒星,膚色如玉,薄唇緊抿,顯出幾分清冷,目光卻澄澈如一泓清水,一襲淺紫鑲銀邊錦袍,端的是高貴清華,豐姿奇秀。


    蘇惟生暗道,“這是哪家的貴公子?”


    那少年隔著七八步遠的距離對他微一頷首,便靜靜立在了門廳下,身姿挺拔,恍若玉樹。


    蘇惟生迴了一笑,繼續活動手腳,少年聽見動靜朝這邊望了一眼,仍迴過頭去站得筆直。


    兩人就這樣一個動一個靜地共處了半晌,才有衙役領著另一個人過來。原來是那位打過招唿的李成義。


    李成義一見蘇惟生便奔過來一巴掌拍在他肩上,“你小子動作也太快了吧!看來此次案首也非你莫屬了!”


    旁邊的少年眉峰幾不可察地一動。


    蘇惟生暗想,這人也太口無遮攔了吧!誰不想得案首?可眼下是什麽地方,這話是能隨便說的嗎?若傳到考官耳朵裏,還當自己是何等狂妄自大目中無人呢!若惹了考官厭惡,自己後頭還用考嗎?便皺眉道,


    “李案首慎言,這話我可不敢認。博陽府飽學之士何其多,在下不過是僥幸交了頭卷,如何敢大言不慚自稱案首!”


    李成義話一出口便知不妥,也深悔失言,見蘇惟生微露不悅,忙拱手道,“是在下莽撞了。”


    蘇惟生也不好太過計較,搖搖頭便揭過不提。


    李成義是個閑不住的,眼下為了打破尷尬,便轉頭看向另一邊的少年,“這位兄台好風儀!不知是哪一縣的案首?”


    他當時就注意到了,在二十多個案首中,最顯眼的就是這位,風采卓然氣度翩翩,連俊雅文秀的蘇惟生都稍有不及。


    這也不奇怪,後者畢竟年紀太小,縱然也是麵如冠玉,臉上卻還帶著些嬰兒肥,稚氣未脫,衣裳料子也隻能算中等,如何能與這位比肩。


    少年冷冷迴道,“易曲縣,嶽西池。”


    “幸會!幸會!”李成義見他一臉生人勿近的模樣,隻好幹笑兩聲,退迴蘇惟生身旁與他聊起別的事。


    又等了足足半個時辰,十個人才湊齊。


    片刻後大門從內打開,門外便響起了鑼鼓嗩呐聲,有人高聲喊道,“放頭排了!”


    眾人按交卷次序魚貫而出。


    蘇正武身量高大,一眼就看見了最前頭的蘇惟生,忙迎上前問了幾句,見他精神尚好,便趕著牛車與他先迴了何家休整。


    府試前兩場按規定是不點燭的,到天黑時不管有沒有答完題,都得收卷。所以天色暗下來之前,何軒幾個也陸陸續續地迴了家。

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