（注：鬆尾芭蕉曾於奧州平原詠出詩句：「夏草や兵者どま夢の跡」（夏草及眾兵者皆如夢之跡），意指當年的戰場如今夏草萋萋，征戰野心皆如夢一般。）
磯山同學和伶那的比賽總給我一種雖然並非絕對，卻令人很難看下去的感覺。但是，也有一種一瞬間也無法移開視線、原則上禁止眨眼似的感覺。所以我懷著早已超越複雜、陷入混亂且無法厘清的心境觀戰。是的，最後我看得一清二楚。
比賽的等級太高了，根本輪不到我這種角色講話。
她們兩人都好厲害。
打一開始就是必殺技盡出。但因為互擊或判定分歧，於是一直沒出現有效的一支。
我覺得從中間開始，變成對伶那有些不利吧，因為磯山同學不斷刺向她。
那的確沒有辦法輕易得分，因為伶那總在緊要關頭用劍柄頭擋開，或是靠著轉頭閃過了。但是，被她閃避的劍尖絕對不是刺到空氣，每一擊全都刺入了沒有頭盔、下顎的喉嚨一帶，少說也有十次以上。
那可是毫不猶豫地以竹劍尖端刺向沒有防具的部位啊。「那樣會很痛。」「別再這麽做了，磯山同學！」我一直如此想著。可是，我也相當清楚，那種嚴厲的劍道正是磯山同學的特色。磯山同學和我交手時，之所以沒有像和伶那一戰頻頻使用刺喉，大概是因為我用中段的構持吧。應該不是因為對我手下留情，或是討厭伶那而致。
最後一擊也是刺喉。話說迴來，麵對姿勢亂成那樣的對手，居然還能打得這麽準。那個應該算神技吧。
總而言之，是場相當出色的比賽。
結束後，磯山同學去向伶那打招唿，這令我十分高興。我已經因為完全被感動而無法靠近她們倆。她們握手時，我也從遠處看著。
以前我認為她們兩人無法當朋友，但或許我錯了。
現在我重新認為，她們說不定能變得非常要好。
不過，伶那受到的傷害仍舊不輕。盡管她沒讓人看到，但似乎曾在廁所裏嘔吐。之後她前往醫護室，在喉嚨綁上及固定住和我相同的保冷劑。忽然間，這裏變成了被磯山同學打傷的被害者集團。
因為如此，演變成連伶那也無法參加團體賽。代替她出賽的，是候補選手內藤同學，一名一組的三年級生。
而結果——
福岡南果然很厲害。內藤同學打成平手，堀同學一支獲勝，麻子是平手，笹岡同學是兩支獲勝，而梅木同學則是一支獲勝喔。明明因為負傷而替換了兩名選手，在決賽也沒有輸呢。我們是最強的。嗯，這一點也沒錯。
於是來到頒獎典禮，首先是個人賽。
伶那拆下了保冷劑才站上頒獎台，還巧妙地和磯山同學聊了幾句。對我而言，比起誰獲勝，能同時看見兩人的笑容更教我開心。
當然，我們也參加了團體賽的頒獎典禮。若要說我個人，連著去年都沒什麽能讓人抬頭挺胸的成績，今年應該進步些了吧，畢竟我在循環賽中能打出兩支獲勝。第一輪比賽中不隻落敗，還因為倒地引起一陣騷動，不過對於和磯山同學的那一賽，我已經十分滿意了。
關於這一點，伶那似乎也有相同感受。
「我能接受和磯山同學的比賽結果。那家夥真的很強，不論是體能、精神、思想……總之，這下我有個好目標了。下次交手不知道會是學生選手權還是全日本……不過，在那之前我會變得更強。我要變成一個讓磯山夾著尾巴逃走的選手……你就看著吧，早苗。」
雖然很抱歉，但是我笑了。這不是因為我覺得伶那辦不到，而是她才剛因為被逼到幾乎喪失意識而輸掉比賽，卻表現得這麽積極。
伶那果然很了不起，我很尊敬她。
我和磯山同學通了電話，而由於迴去時搭的電車正好同一時刻，因此就在大阪車站碰頭，並聊了一下。
我用手機查詢，發現站內有間叫estacion cafe的店家，於是約好在那邊見麵——
但這真是大失策。這該說是對背著劍道道具和運動背包的高中生而言過於穩重的店吧，總之是間超級有大人味的店。就像與其說喝茶，還比較像喝酒的場所吧？
雖然店員沒有露出任何不悅地帶領我們到座位上。
「……你的腦袋裝什麽啊？」
但磯山同學一屁股坐在裏麵的座位後便擺出臭臉。
「對不起……我也不知道啊……沒想到居然是這麽時髦的店……我以為是像excelsior caffe那種類似星巴克的店嘛。」
「我完全聽不懂。你這家夥在講什麽，我根本聽不懂。」
也是啦，因為磯山同學連mister donut也沒去過幾次。
「我要點卡布奇諾……磯山同學呢？」
嗚哇！好可怕！不過是決定喝什麽東西，為什麽表情會這麽恐怖？
「……不好意思，我看不懂這菜單。」
「不過，你應該知道咖啡或紅茶吧？應該看得懂吧？」
「綠茶……好像沒有吧。」
「沒有啦，你看一下氣氛嘛。」
另外，不管你怎麽找，也沒有煎餅之類的喔。
「那、那麽，點今日花草茶如何？」
「很像綠茶嗎？」
「嗯……那可能紅茶會比較好吧……你覺得呢？」
「我知道了，就點今日吧。」
算我求你，可別跟服務生小姐說「請給我今日」喔，那真的會丟臉死了。
不過，總算順利結束點餐了。
「啊啊……首先，恭喜你在個人賽奪冠。」
「哦，你也是啊……缺席的冠軍。」
真是的，還真會說啊。
我們互相秀出獎牌，接著「鏘」地如幹杯般碰了一下。
「隻不過，我真是嚇到了……你那膝蓋到底是怎麽傷的？」
果然會講到這件事啊。
「嗯……就像你發現的，是韌帶。右內側副韌帶受傷。受傷等級共分為三度，我這個大概是在一度和二度之間，所以沒那麽嚴重。」
「什麽時候傷的？」
「大概是四月中。」
「為什麽不聯絡我？」
啊？
「你說什麽？磯山同學不是說，直到校際賽結束為止都不準打電話嗎？」
「這種事不算數吧！」
這人依舊是這麽任性啊。
「就算那樣……身為劍道家，可不能讓敵人看見弱點。」
對於這迴答，磯山同學很露骨地用鼻子笑了一聲。
「那種想法老古板了啦。」
「啊，我才不想被磯山同學這樣講呢——！」
正巧在結束話題時，飲料送到了。
磯山同學在喝了一口花草茶後的感想是：
「……好臭——！」
這害我連忙四處張望。太好了，在聽得到的範圍內沒有店員。
「我說啊……那種事如果出聲說出來……」
「給你，全部喝掉。」
「什麽嘛……那你加糖看看？」
「不要。我不喝了，你把這些喝掉。」
真的是太任性了，你是小孩子嗎？
「……我知道了。如果喝得下我就喝。」
磯山同學稍微歪著身子，從桌子一旁看向我的腳。
「對了，到完全康複要多久？」
「唔——嗯，不知道。今天這樣子可能又有點傷到了吧。說不定，已經惡化到斷裂了。」
「是嗎？」磯山同學說了這兩個字後喝了一口水。
「……那麽，今年的市民比賽應該沒辦法參加了吧。」
啊啊，說得也是。還有那比賽啊。
不過話說迴來，我其實想了一下那方麵的事情。
「嗯……我想，九月是沒辦法了……倒是啊，磯山同學。」
接下來，是有些嚴肅的話題羅。
「我這次真的……在考慮要放棄劍道。」
磯山同學的臉色毫無變化地問道：
「……為什麽？」
「因為，以這膝蓋來看，已經練不下去了吧。」
「才沒那迴事啦！你看有那麽多韌帶受傷仍繼續當運動員的家夥；劍道的話，能繼續練下去的可能性應該更高吧！」
「嗯，或許是吧……」
「才不是或許啦！一定是那樣啦！」
「嗯，可是你聽我說，磯山同學。」
她的眉毛終於變成倒八字了。嗯，這樣還比較好。磯山同學麵無表情時反而更可怕。
「那個……那個啊，你也知道，我的劍道是以日舞的步伐為基礎。」
「是啊……桐穀老師也曾模仿給我看。」
「……沒錯，就是那個……可是，以日舞作為基礎的話，似乎會給膝蓋帶來相當大的負擔。而且聽說，一般練劍道的人不太會傷到韌帶。」
「嗯，是沒聽過。一般是阿基裏斯腱吧……不過，我倒是聽說過我爸的學弟因為練逮捕術，結果傷到完全斷裂。」
「啊，是那樣啊。」
雖然我完全不曉得逮捕術是什麽術。
「……不過，就如磯山同學所說，隻要好好治療，或許就能重拾劍道。而我，也不是完全沒有那種意思。隻不過這三個月來實在有點……要我不能以自己的步法練劍，壓力滿大的。和磯山同學比賽時，我已經徹底忘了受傷的事，盡情地打……可是這麽一來，使得我沒辦法撐到最後。那就是我的劍道該麵對的現實啊。」
「不對。」磯山同學說道並搖頭，但我仍繼續說：
「不過，我認為這比起單單輸給磯山同學，還有更大的意義。」
「啥？什麽東西？」
「嗯……我的劍道不論贏過別人多少，終究是邪道……邪道，這兩個字我自己也不是有多喜歡，但若不這麽說，就是突變之類吧。換句話說，就是很奇怪的那種吧。而磯山同學的王道戰勝了變種的劍道，我認為這在某種含意上，是必然的。」
磯山同學再次搖頭。
「那些不過是你放棄的借口，胡亂把事情扯出來弄成一堆。你的落敗才沒有那種偉大的意義。你的韌帶受傷了，所以你才輸給我。如果花時間治好，在萬全的狀態下交手，這就又很難說了。事情是這樣的吧。」
我的心用力跳了一下，磯山同學的眼神相當認真。
「謝謝……你能這麽說，我真的很開心。可是在我的內心裏，總覺得已經冒出一個自己對劍道的結論了。當然，我認為把腳醫好，哪天重新迴去、學習更王道的劍道也有可能。隻不過，現在暫時不可能，而且我在心情上也很難去……如果用這塊獎牌，我或許能夠靠推薦上大學，但是我已經……麵對作為競技的劍道，我已經無法抱持傾注一切的覺悟了……我的內在裏，果真沒有像磯山同學或伶那那樣強烈的戰鬥精神啊。」
磯山同學無奈似地歎氣，一手將頭抓得亂七八糟。
「欸，你再聽我說一下……所以說……嗯，我從日舞轉換跑道到劍道，雖然這選手生涯很短，但我知道了雙方的優點，對吧？所以呢，我想要運用雙方的優點，再轉到別的領域。」
把頭發抓得蓬鬆的磯山同學抬起了頭。
「……轉到哪？」
「嗯，我還不知道。」
她又開始抓頭了。
「欸，聽我說、聽我說……可是呢，我和磯山同學聊過的武士道等等，我認為那些事就算抽離劍道，也一定能派上用場。還有，像是『和』，或者說日本風格之類的。」
老實說，我不太想在這種地方出聲說這種事——
「我啊……不是曾決鬥過嗎？那個，其實被吉野老師看到了。」
「……啊啊，那個流氓老師嗎？」
又來了。
「別那樣說啦。不管怎樣，都太沒禮貌了吧……總之，就是那個吉野老師在決鬥後說了，像是收拾戰鬥、不讓任何人受傷的才是武士道，而學習那些技巧的，就是武道、劍道等等。」
「嘿，他其實挺了解的嘛。那個流……」
「我說過別那麽叫了吧！」
真是的，你認真聽嘛！
「……所以，那個，該怎麽說……日本不是不會發動戰爭嗎？包含這種和平主義之類的在內，雖然我不清楚有哪些，但說不定有種東西能將那些共通點總結在一起吧？」
「那算什麽……聯合國的誌工？」
「嗯——我覺得應該不一樣吧，不過或許就是那樣。雖然搞不太清楚，但是我想探索那東西，我會覺得『好想找出來啊』。」
結果，一直都露出非常不屑的表情的磯山同學「嗬」地發出笑聲，但是我不太懂她的意思。
「……怎麽了？」
她長長地、深深地吐了一口氣。
「嗯……其實啊，我一直有那種感覺。」
「……什麽感覺？」
「就是覺得你也許會說要放棄劍道吧。」
啊，是這樣啊。想不到磯山同學這個人滿敏銳的嘛。
「怎麽說咧……你這人啊像這樣忍著痛，每次練習時咬緊牙根、眉頭都皺在一起……卻還是說『沒關係、沒關係』……練劍的樣子啊，既讓人無法想像，也覺得不合適。你應該更輕鬆隨意一點，會說什麽『唉呀——人家不小心贏啦』之類的……如果不帶著從容不動心練劍道，那可不行啊。」
那是什麽？過去磯山同學曾經告訴過我許多事，但是「從容不動心」這個詞我好像是第一次聽到。話說迴來，那是在稱讚我，還是瞧不起我？
「不過，現在得先治好你的膝蓋。」
「嗯……我會的……嗯。」
磯山同學看看手表。是嗎，已經到了該走的時候了嗎？
「反正你要再跟我聯絡啦，我的生活沒有什麽改變。」
我把帳單翻到正麵，卡布奇諾不曉得多少錢呢？
「……就算引退也一樣？」
「你以為我會因為引退而減少練習量？」
說得也是，因為磯山同學還有桐穀道場嘛。
「沒有啊，我沒那麽想。」
「那就給你請客。」
咦咦——哪有這種事嘛！
「等一下，這完全是兩碼子事吧？是磯山同學自己不喝的喔！」
「今天贏的人是誰啊？」
「……是……磯山同學。」
「你知道就好。」
呃——這樣太奸詐了——啦！
結果，連那不曉得味道如何的花草茶也由我買單，之後我們在店前分別。
我無數次迴頭確認磯山同學的背影。她一次也沒迴頭，便直直地，或者說是闊步切開人群走去。
磯山同學——我不經意地試著喃喃唿喚。
一迴到福岡，我的生活便徹底改變了。
首先是選手的活動立即全部停止。一方麵是已沒有預計要參加的比賽，另一方麵是膝蓋處於這種狀態也無法當練習的對手。
那麽，暑假期間我在做什麽呢？就是在自家療養，每隔幾天便去一次西新的整骨院。
今天也一樣，由於預約在傍晚看診，因此去接受治療。雖這麽說，與其說是針對膝蓋，其實是以調整全身平衡的治療為中心。以我的狀況而言，由於在掩護右膝蓋的狀態下練了好幾個月的劍道，因此似乎對膝蓋以外的部位也造成很大的負擔。
的確，讓醫生看過後，身體就變得輕盈多了。要是能保持這狀態，就算是理想的身體吧。
正當我邊想邊走著時——
「……噢，甲本。」
在西新商店街的出口附近碰巧遇見吉野老師。
「啊，老師好。」
老師的打扮是縐巴巴的t恤和短褲再加上涼鞋，給人一種比在學校更加邋遢的感覺。
「……老師，您在這裏做什麽？」
而且還那種裝扮。
「做什麽？你啊，這裏是我住的地方耶。」
「啊，是那樣啊。剛才真是失禮了。」
就是因為那樣，所以才介紹那間整骨院給我啊。什——麽嘛。
「怎麽？治療完要迴去了？」
「是的，剛才……我去治療過了。老師的……練習已經結束了嗎？」
「是啊。結束後迴家，然後洗個澡，接下來正要去喝一杯啊。」
他果然每天都過著這種生活。
老師瞄著我像在調查什麽似地，從上看到下。
「……你趕時間嗎？」
「啊？不，我不趕時間……有什麽事？」
「既然那樣，接下來我要去喝一杯，你陪我去吧。」
「啊？」
這人在想什麽啊？
「我可是高中生喔？」
「我知道啦，我又沒有叫你喝酒……好啦，陪我去喝啦。你如果吃甜的也可以，或者要是肚子餓了，也有烤飯團……還有那個，炒拉麵也很好吃喔！」
就在還弄不清楚狀況時，我被迫走往反方向，且不知道在哪裏的酒館。
接著，我忽然想起了什麽。
現在這種十分悠閑的氣氛——
也許正是確認傳聞的最佳時機。
「那個，老師……老師讀高中的時候很強嗎？」
吉野老師的眉毛略為一高一低地看著我。
「幹嘛突然沒頭沒腦的……是啊，是算強……啦。」
「難道是聞名全國？」
「……不，應該沒有吧。」
「比如說，像是……曾引起什麽大事之類的。」
我這麽問，老師便「呃呃！」誇張地動搖了。
「你、你為什麽……」
不會吧！傳言是真的啊！
「該不會就是和三十個飆車族打架之類的？」
「不，那個……不知是從哪裏把故事誇大了。正確來說是……十三人。」
「在百道濱？」
「那個……也不對。當時那裏還沒有百道濱，隻是預計要填海的地方。」
「所有人被送進醫院，隻有當事人毫發無傷？」
「嗯……算是……事實……吧。」
真是的，嚇一大跳的明明是我啊。
福岡南雇用這種人當教師，真的沒問題嗎？
磯山同學和伶那的比賽總給我一種雖然並非絕對，卻令人很難看下去的感覺。但是，也有一種一瞬間也無法移開視線、原則上禁止眨眼似的感覺。所以我懷著早已超越複雜、陷入混亂且無法厘清的心境觀戰。是的，最後我看得一清二楚。
比賽的等級太高了，根本輪不到我這種角色講話。
她們兩人都好厲害。
打一開始就是必殺技盡出。但因為互擊或判定分歧，於是一直沒出現有效的一支。
我覺得從中間開始，變成對伶那有些不利吧，因為磯山同學不斷刺向她。
那的確沒有辦法輕易得分，因為伶那總在緊要關頭用劍柄頭擋開，或是靠著轉頭閃過了。但是，被她閃避的劍尖絕對不是刺到空氣，每一擊全都刺入了沒有頭盔、下顎的喉嚨一帶，少說也有十次以上。
那可是毫不猶豫地以竹劍尖端刺向沒有防具的部位啊。「那樣會很痛。」「別再這麽做了，磯山同學！」我一直如此想著。可是，我也相當清楚，那種嚴厲的劍道正是磯山同學的特色。磯山同學和我交手時，之所以沒有像和伶那一戰頻頻使用刺喉，大概是因為我用中段的構持吧。應該不是因為對我手下留情，或是討厭伶那而致。
最後一擊也是刺喉。話說迴來，麵對姿勢亂成那樣的對手，居然還能打得這麽準。那個應該算神技吧。
總而言之，是場相當出色的比賽。
結束後，磯山同學去向伶那打招唿，這令我十分高興。我已經因為完全被感動而無法靠近她們倆。她們握手時，我也從遠處看著。
以前我認為她們兩人無法當朋友，但或許我錯了。
現在我重新認為，她們說不定能變得非常要好。
不過，伶那受到的傷害仍舊不輕。盡管她沒讓人看到，但似乎曾在廁所裏嘔吐。之後她前往醫護室，在喉嚨綁上及固定住和我相同的保冷劑。忽然間，這裏變成了被磯山同學打傷的被害者集團。
因為如此，演變成連伶那也無法參加團體賽。代替她出賽的，是候補選手內藤同學，一名一組的三年級生。
而結果——
福岡南果然很厲害。內藤同學打成平手，堀同學一支獲勝，麻子是平手，笹岡同學是兩支獲勝，而梅木同學則是一支獲勝喔。明明因為負傷而替換了兩名選手，在決賽也沒有輸呢。我們是最強的。嗯，這一點也沒錯。
於是來到頒獎典禮，首先是個人賽。
伶那拆下了保冷劑才站上頒獎台，還巧妙地和磯山同學聊了幾句。對我而言，比起誰獲勝，能同時看見兩人的笑容更教我開心。
當然，我們也參加了團體賽的頒獎典禮。若要說我個人，連著去年都沒什麽能讓人抬頭挺胸的成績，今年應該進步些了吧，畢竟我在循環賽中能打出兩支獲勝。第一輪比賽中不隻落敗，還因為倒地引起一陣騷動，不過對於和磯山同學的那一賽，我已經十分滿意了。
關於這一點，伶那似乎也有相同感受。
「我能接受和磯山同學的比賽結果。那家夥真的很強，不論是體能、精神、思想……總之，這下我有個好目標了。下次交手不知道會是學生選手權還是全日本……不過，在那之前我會變得更強。我要變成一個讓磯山夾著尾巴逃走的選手……你就看著吧，早苗。」
雖然很抱歉，但是我笑了。這不是因為我覺得伶那辦不到，而是她才剛因為被逼到幾乎喪失意識而輸掉比賽，卻表現得這麽積極。
伶那果然很了不起，我很尊敬她。
我和磯山同學通了電話，而由於迴去時搭的電車正好同一時刻，因此就在大阪車站碰頭，並聊了一下。
我用手機查詢，發現站內有間叫estacion cafe的店家，於是約好在那邊見麵——
但這真是大失策。這該說是對背著劍道道具和運動背包的高中生而言過於穩重的店吧，總之是間超級有大人味的店。就像與其說喝茶，還比較像喝酒的場所吧？
雖然店員沒有露出任何不悅地帶領我們到座位上。
「……你的腦袋裝什麽啊？」
但磯山同學一屁股坐在裏麵的座位後便擺出臭臉。
「對不起……我也不知道啊……沒想到居然是這麽時髦的店……我以為是像excelsior caffe那種類似星巴克的店嘛。」
「我完全聽不懂。你這家夥在講什麽，我根本聽不懂。」
也是啦，因為磯山同學連mister donut也沒去過幾次。
「我要點卡布奇諾……磯山同學呢？」
嗚哇！好可怕！不過是決定喝什麽東西，為什麽表情會這麽恐怖？
「……不好意思，我看不懂這菜單。」
「不過，你應該知道咖啡或紅茶吧？應該看得懂吧？」
「綠茶……好像沒有吧。」
「沒有啦，你看一下氣氛嘛。」
另外，不管你怎麽找，也沒有煎餅之類的喔。
「那、那麽，點今日花草茶如何？」
「很像綠茶嗎？」
「嗯……那可能紅茶會比較好吧……你覺得呢？」
「我知道了，就點今日吧。」
算我求你，可別跟服務生小姐說「請給我今日」喔，那真的會丟臉死了。
不過，總算順利結束點餐了。
「啊啊……首先，恭喜你在個人賽奪冠。」
「哦，你也是啊……缺席的冠軍。」
真是的，還真會說啊。
我們互相秀出獎牌，接著「鏘」地如幹杯般碰了一下。
「隻不過，我真是嚇到了……你那膝蓋到底是怎麽傷的？」
果然會講到這件事啊。
「嗯……就像你發現的，是韌帶。右內側副韌帶受傷。受傷等級共分為三度，我這個大概是在一度和二度之間，所以沒那麽嚴重。」
「什麽時候傷的？」
「大概是四月中。」
「為什麽不聯絡我？」
啊？
「你說什麽？磯山同學不是說，直到校際賽結束為止都不準打電話嗎？」
「這種事不算數吧！」
這人依舊是這麽任性啊。
「就算那樣……身為劍道家，可不能讓敵人看見弱點。」
對於這迴答，磯山同學很露骨地用鼻子笑了一聲。
「那種想法老古板了啦。」
「啊，我才不想被磯山同學這樣講呢——！」
正巧在結束話題時，飲料送到了。
磯山同學在喝了一口花草茶後的感想是：
「……好臭——！」
這害我連忙四處張望。太好了，在聽得到的範圍內沒有店員。
「我說啊……那種事如果出聲說出來……」
「給你，全部喝掉。」
「什麽嘛……那你加糖看看？」
「不要。我不喝了，你把這些喝掉。」
真的是太任性了，你是小孩子嗎？
「……我知道了。如果喝得下我就喝。」
磯山同學稍微歪著身子，從桌子一旁看向我的腳。
「對了，到完全康複要多久？」
「唔——嗯，不知道。今天這樣子可能又有點傷到了吧。說不定，已經惡化到斷裂了。」
「是嗎？」磯山同學說了這兩個字後喝了一口水。
「……那麽，今年的市民比賽應該沒辦法參加了吧。」
啊啊，說得也是。還有那比賽啊。
不過話說迴來，我其實想了一下那方麵的事情。
「嗯……我想，九月是沒辦法了……倒是啊，磯山同學。」
接下來，是有些嚴肅的話題羅。
「我這次真的……在考慮要放棄劍道。」
磯山同學的臉色毫無變化地問道：
「……為什麽？」
「因為，以這膝蓋來看，已經練不下去了吧。」
「才沒那迴事啦！你看有那麽多韌帶受傷仍繼續當運動員的家夥；劍道的話，能繼續練下去的可能性應該更高吧！」
「嗯，或許是吧……」
「才不是或許啦！一定是那樣啦！」
「嗯，可是你聽我說，磯山同學。」
她的眉毛終於變成倒八字了。嗯，這樣還比較好。磯山同學麵無表情時反而更可怕。
「那個……那個啊，你也知道，我的劍道是以日舞的步伐為基礎。」
「是啊……桐穀老師也曾模仿給我看。」
「……沒錯，就是那個……可是，以日舞作為基礎的話，似乎會給膝蓋帶來相當大的負擔。而且聽說，一般練劍道的人不太會傷到韌帶。」
「嗯，是沒聽過。一般是阿基裏斯腱吧……不過，我倒是聽說過我爸的學弟因為練逮捕術，結果傷到完全斷裂。」
「啊，是那樣啊。」
雖然我完全不曉得逮捕術是什麽術。
「……不過，就如磯山同學所說，隻要好好治療，或許就能重拾劍道。而我，也不是完全沒有那種意思。隻不過這三個月來實在有點……要我不能以自己的步法練劍，壓力滿大的。和磯山同學比賽時，我已經徹底忘了受傷的事，盡情地打……可是這麽一來，使得我沒辦法撐到最後。那就是我的劍道該麵對的現實啊。」
「不對。」磯山同學說道並搖頭，但我仍繼續說：
「不過，我認為這比起單單輸給磯山同學，還有更大的意義。」
「啥？什麽東西？」
「嗯……我的劍道不論贏過別人多少，終究是邪道……邪道，這兩個字我自己也不是有多喜歡，但若不這麽說，就是突變之類吧。換句話說，就是很奇怪的那種吧。而磯山同學的王道戰勝了變種的劍道，我認為這在某種含意上，是必然的。」
磯山同學再次搖頭。
「那些不過是你放棄的借口，胡亂把事情扯出來弄成一堆。你的落敗才沒有那種偉大的意義。你的韌帶受傷了，所以你才輸給我。如果花時間治好，在萬全的狀態下交手，這就又很難說了。事情是這樣的吧。」
我的心用力跳了一下，磯山同學的眼神相當認真。
「謝謝……你能這麽說，我真的很開心。可是在我的內心裏，總覺得已經冒出一個自己對劍道的結論了。當然，我認為把腳醫好，哪天重新迴去、學習更王道的劍道也有可能。隻不過，現在暫時不可能，而且我在心情上也很難去……如果用這塊獎牌，我或許能夠靠推薦上大學，但是我已經……麵對作為競技的劍道，我已經無法抱持傾注一切的覺悟了……我的內在裏，果真沒有像磯山同學或伶那那樣強烈的戰鬥精神啊。」
磯山同學無奈似地歎氣，一手將頭抓得亂七八糟。
「欸，你再聽我說一下……所以說……嗯，我從日舞轉換跑道到劍道，雖然這選手生涯很短，但我知道了雙方的優點，對吧？所以呢，我想要運用雙方的優點，再轉到別的領域。」
把頭發抓得蓬鬆的磯山同學抬起了頭。
「……轉到哪？」
「嗯，我還不知道。」
她又開始抓頭了。
「欸，聽我說、聽我說……可是呢，我和磯山同學聊過的武士道等等，我認為那些事就算抽離劍道，也一定能派上用場。還有，像是『和』，或者說日本風格之類的。」
老實說，我不太想在這種地方出聲說這種事——
「我啊……不是曾決鬥過嗎？那個，其實被吉野老師看到了。」
「……啊啊，那個流氓老師嗎？」
又來了。
「別那樣說啦。不管怎樣，都太沒禮貌了吧……總之，就是那個吉野老師在決鬥後說了，像是收拾戰鬥、不讓任何人受傷的才是武士道，而學習那些技巧的，就是武道、劍道等等。」
「嘿，他其實挺了解的嘛。那個流……」
「我說過別那麽叫了吧！」
真是的，你認真聽嘛！
「……所以，那個，該怎麽說……日本不是不會發動戰爭嗎？包含這種和平主義之類的在內，雖然我不清楚有哪些，但說不定有種東西能將那些共通點總結在一起吧？」
「那算什麽……聯合國的誌工？」
「嗯——我覺得應該不一樣吧，不過或許就是那樣。雖然搞不太清楚，但是我想探索那東西，我會覺得『好想找出來啊』。」
結果，一直都露出非常不屑的表情的磯山同學「嗬」地發出笑聲，但是我不太懂她的意思。
「……怎麽了？」
她長長地、深深地吐了一口氣。
「嗯……其實啊，我一直有那種感覺。」
「……什麽感覺？」
「就是覺得你也許會說要放棄劍道吧。」
啊，是這樣啊。想不到磯山同學這個人滿敏銳的嘛。
「怎麽說咧……你這人啊像這樣忍著痛，每次練習時咬緊牙根、眉頭都皺在一起……卻還是說『沒關係、沒關係』……練劍的樣子啊，既讓人無法想像，也覺得不合適。你應該更輕鬆隨意一點，會說什麽『唉呀——人家不小心贏啦』之類的……如果不帶著從容不動心練劍道，那可不行啊。」
那是什麽？過去磯山同學曾經告訴過我許多事，但是「從容不動心」這個詞我好像是第一次聽到。話說迴來，那是在稱讚我，還是瞧不起我？
「不過，現在得先治好你的膝蓋。」
「嗯……我會的……嗯。」
磯山同學看看手表。是嗎，已經到了該走的時候了嗎？
「反正你要再跟我聯絡啦，我的生活沒有什麽改變。」
我把帳單翻到正麵，卡布奇諾不曉得多少錢呢？
「……就算引退也一樣？」
「你以為我會因為引退而減少練習量？」
說得也是，因為磯山同學還有桐穀道場嘛。
「沒有啊，我沒那麽想。」
「那就給你請客。」
咦咦——哪有這種事嘛！
「等一下，這完全是兩碼子事吧？是磯山同學自己不喝的喔！」
「今天贏的人是誰啊？」
「……是……磯山同學。」
「你知道就好。」
呃——這樣太奸詐了——啦！
結果，連那不曉得味道如何的花草茶也由我買單，之後我們在店前分別。
我無數次迴頭確認磯山同學的背影。她一次也沒迴頭，便直直地，或者說是闊步切開人群走去。
磯山同學——我不經意地試著喃喃唿喚。
一迴到福岡，我的生活便徹底改變了。
首先是選手的活動立即全部停止。一方麵是已沒有預計要參加的比賽，另一方麵是膝蓋處於這種狀態也無法當練習的對手。
那麽，暑假期間我在做什麽呢？就是在自家療養，每隔幾天便去一次西新的整骨院。
今天也一樣，由於預約在傍晚看診，因此去接受治療。雖這麽說，與其說是針對膝蓋，其實是以調整全身平衡的治療為中心。以我的狀況而言，由於在掩護右膝蓋的狀態下練了好幾個月的劍道，因此似乎對膝蓋以外的部位也造成很大的負擔。
的確，讓醫生看過後，身體就變得輕盈多了。要是能保持這狀態，就算是理想的身體吧。
正當我邊想邊走著時——
「……噢，甲本。」
在西新商店街的出口附近碰巧遇見吉野老師。
「啊，老師好。」
老師的打扮是縐巴巴的t恤和短褲再加上涼鞋，給人一種比在學校更加邋遢的感覺。
「……老師，您在這裏做什麽？」
而且還那種裝扮。
「做什麽？你啊，這裏是我住的地方耶。」
「啊，是那樣啊。剛才真是失禮了。」
就是因為那樣，所以才介紹那間整骨院給我啊。什——麽嘛。
「怎麽？治療完要迴去了？」
「是的，剛才……我去治療過了。老師的……練習已經結束了嗎？」
「是啊。結束後迴家，然後洗個澡，接下來正要去喝一杯啊。」
他果然每天都過著這種生活。
老師瞄著我像在調查什麽似地，從上看到下。
「……你趕時間嗎？」
「啊？不，我不趕時間……有什麽事？」
「既然那樣，接下來我要去喝一杯，你陪我去吧。」
「啊？」
這人在想什麽啊？
「我可是高中生喔？」
「我知道啦，我又沒有叫你喝酒……好啦，陪我去喝啦。你如果吃甜的也可以，或者要是肚子餓了，也有烤飯團……還有那個，炒拉麵也很好吃喔！」
就在還弄不清楚狀況時，我被迫走往反方向，且不知道在哪裏的酒館。
接著，我忽然想起了什麽。
現在這種十分悠閑的氣氛——
也許正是確認傳聞的最佳時機。
「那個，老師……老師讀高中的時候很強嗎？」
吉野老師的眉毛略為一高一低地看著我。
「幹嘛突然沒頭沒腦的……是啊，是算強……啦。」
「難道是聞名全國？」
「……不，應該沒有吧。」
「比如說，像是……曾引起什麽大事之類的。」
我這麽問，老師便「呃呃！」誇張地動搖了。
「你、你為什麽……」
不會吧！傳言是真的啊！
「該不會就是和三十個飆車族打架之類的？」
「不，那個……不知是從哪裏把故事誇大了。正確來說是……十三人。」
「在百道濱？」
「那個……也不對。當時那裏還沒有百道濱，隻是預計要填海的地方。」
「所有人被送進醫院，隻有當事人毫發無傷？」
「嗯……算是……事實……吧。」
真是的，嚇一大跳的明明是我啊。
福岡南雇用這種人當教師，真的沒問題嗎？