好痛痛痛——
劇烈的腰痛讓我睜開眼睛。
視野一片灰蒙，我被鑲在某種凹洞裏，全身動彈不得。這裏是哪裏？嗯、啊，對了，是外景巴士裏啊。
咦，外景巴士？慘了！難道我是不小心睡著了？慘了啦！明天要考試，可是現代國文、數學、世界史、化學，我全——都還沒……
不對，沒關係吧。嗯，沒有關係。我怎麽睡迷糊了啊，明明自己早就從高中畢業了，也沒有必要讀書考試。
「……啊，綠子，你醒了？要喝什麽？」
雜誌《will you》的編輯——阪出先生迴過頭，看向我這邊。他雖然是今年應屆畢業、才剛進入陽明社，但是非常有辦事能力，下決定很快又不會有失誤。我真的覺得，能在全新環境馬上做好工作的人很厲害。
「啊啊，不好意思。請給我一杯水。」
「沒有冰的比較好吧？」
「對……就給我那個。」
冰飲會降低新陳代謝。模特兒如果要喝東西，最好是常溫的水。
「請用。」
「謝謝您。」
今天接下來要在舞濱（注：千葉縣浦安市一處地名，東京迪士尼度假區的所在地。）的教會拍外景，模特兒有我和另外三位前輩。
其中一人突然指著安裝在車頂的車上電視。
「啊，佑子，她超可愛的。」
森佑子小姐。盡管她因為藝人和演員的事業變得愈加忙碌，進而從《will you》畢業；但直到幾個月前，她是和我們一起隸屬於同間公司的模特兒前輩。對我而言，也是經紀公司的大前輩。剛才播放的是行動電話的cm。的確，她看起來十分可愛。
能夠做那些工作果然教我羨慕。雖然雜誌或目錄，也就是平麵媒體的模特兒也不錯，但若是可以，我也想要挑戰影片等其他領域。
不過，我並不會因此把現在這份工作隻當成跳板，所謂流行雜誌的模特兒不是什麽容易賺錢的工作。
「……好，我們抵達了。麻煩各位了——」
好，我才是，要麻煩各位了。
話說迴來，我是從什麽時候決定不升大學，而是把模特兒當成專職呢？
是換經紀公司的時候嗎？還是被要求從青少女雜誌《cuteen》畢業，換到現在的《will you》時呢？不對，是家人決定搬到福岡的時候嗎？
總之，不管是什麽時候，我認為若要談論自己現況，巧是個無法剔除的要素。
沒錯，岡巧——
在我和他開始交往之前，經過了一段有些複雜的過程。
其實，我第一次遇見他是在我高一那年秋天，那是學校高中男子部的文化祭。
我們的母校——東鬆學園高中的女子部和男子部在同一個區域裏，卻當成完全獨立的個別學校經營。所以盡管文化祭在同一天，卻視為完全不同的活動。
而男子部的文化祭裏有個慣例的「feeling couple」攤位。這是男生和女生五對五、麵對麵坐著，隨意問彼此一些問題，最後對中意的人舉牌，如果互有意思便會配成一對。這若要說無聊確實是很無聊的內容，但是我參加了。
不過，我是在這裏和巧變成情侶的嗎？那倒不是。
由於我討厭在那種地方被配到一個奇怪的人，所以故意對似乎中意隔壁春美的男生舉牌，成功地贏得「配對不成立」。不過我還是露出「啊——可惜」的表情。
既然要做這種事，幹脆不要參加吧？或許有人會這麽想，但是有香和春美說想參加，又被紬子用笑臉問：「綠子呢？」實在很難直接說沒興趣。高中時期，我認為這種人際關係非常重要，加上當時我已經在當讀者模特兒，所以不希望因為雞毛蒜皮的小事招來反感而被孤立。
那時候巧在哪裏呢？其實他參加了我們下一場的配對活動。有香說還想再多看一下，於是我就陪她，結果——
噢，有個頗具男子氣概的男生坐在正中央的位子。
當時透過自我介紹，對於他是什麽樣的人有一定程度的認識。
盡管不知道字是怎麽寫，但名字是ㄍㄤㄑ一vㄠ，國中三年級。咦——！比我小一歲喔！我還記得自己當時這樣想著。而且，他有練劍道。當時我也心想：「為什麽偏偏是劍道啊？」妹妹早苗從國中起開始學劍道，我非常清楚防具那些東西非常臭，所以說實話，我對劍道沒什麽好印象。至少當時是。
當主持人說：「我們學校的劍道社很強喔！」巧則微笑迴答：「是，我知道。」這雖然是我後來才聽說的，但當時他已經幾乎確定會以推薦入學就讀東鬆學園高中，因此參加文化祭單純是想看看校園氣氛。
我們在文化祭的接觸僅止於此。
接著是在五個月之後吧。
我想這很難稱為偶然或必然，但我在某天早晨，於公車上再度遇見巧。
唯有這件事我現在仍記得十分清楚。
巧在看到我的瞬間，做出「啊！」的表情。
我想，自己大概也露出了「啊！」的表情。
於是莫名地有互相打了招唿的感覺。但是，那時候我們沒有對話。我身旁還有早苗，而且女子部校門和男子部校門下車的公車站也不同。
幾天後，我們在中川車站的公車站一起等車。
我心中悄悄存著「既然搭同一輛公車，那麽說不定還能再見麵」的想法；說不定其實我也有四處張望。因為，當巧排到我正後方的那個瞬間，我甚至心想：來了！
盡管如此，我仍沒有馬上看過去；我裝作隱約感覺到視線，並轉過半張臉。結果，是巧向我搭話：
「……您、您早。」
撲通一聲。他的聲音比去年秋天更低沉，讓人深深打了個寒顫。
明明小我一年級——
但我馬上換個角度想，其實那也沒關係。
「啊……你早。」
是不是有點「高姿態」呢？觀感會不會不好？
他點了點頭，對我打招唿。
「請問……去年文化祭的feeling couple……」
「啊啊，嗯……你在我後麵那一場？」
啊，我不小心用手指人了。會不會被認為裝熟啊？算了，換個話題吧！
「你……進我們學校了啊。」
「啊，是……是的……奇怪，今天那位和您一起的人呢？」
「啊啊……那是我妹妹……她今天感冒了。」
「這樣啊，是令妹……請問，令妹是不是有學劍道？」
「嗯……對……她有學劍道。不過為什麽……」
為什麽你會知道？笨蛋，還用說嘛，當然是因為看到她背著竹劍包啊。
「啊啊……其實我也在學劍道……」
「嗯，你好像說過吧……文化祭的時候。」
「啊……您還記得……是啊……是這樣啊……」
這時期我已經成為之前那本雜誌《cuteen》的專屬模特兒，幾乎沒什麽時間念書，所以我配合早苗晨練的時間一起上學，心想就算隻念到一些書也好。而在這個當下我也認為能這麽做真是太好了，因為，如果錯過一班公車，就無法和巧聊天了。
完美地落在同一個高度的巧的眼睛，沐浴在朝陽下會有些偏咖啡色。
「……嗯，我之前……有看過……綠子小姐登上的雜誌。」
啊啊，他已經知道我的名字了。
「……謝謝……」
我難道就沒有更像樣的反應嘛。
不過，下一句話突然令我感到焦慮，或者說是捏把冷汗。
「……好厲害呢……那果然是不同的世界吧。」
我心想不妙。因為我不想被認為高高在上，或是和他人生活在不一樣的世界。由於這一點，我忍著羞恥，故意毫不客氣地從正麵凝視巧那雙透徹的眼睛。
「才不是什麽不同的世界……像是學校、公車不就都一樣……對吧？」
出人意料地，也許陷進去的人其實是我。因為後來巧說，他感覺是因為我這時的反應所以才明白了我的心意。
不過，我們就是這樣開始交往的。
直到遇見巧為止，曾數度有人對我說：「請和我交往！」但我從沒說過「yes」。在我來看，那盡是些讓我提不起興趣的人，而且隻要我冷淡以對，對方也會馬上喪失衝勁。
在這方麵，巧不一樣。首先，我光是看到他的臉就會心跳加速，並且自然能感覺到巧也是相同感受。我心想，所謂兩情相悅還真容易——隻不過，我也不曾有過值得一提的單相思。
大家在羨慕我的同時，還說：「談戀愛會變漂亮，原來是真的呢。」這令我非常高興。嗯，大家對於我和巧的組合都抱有好感。
於是，有段時間我忙於學業、模特兒、談戀愛這三方麵。
不過，我很快樂，那時候真的是最——
基本上，巧每天都有練習，所以在沒有拍照的日子裏，我會在中川車站附近的咖啡廳邊念書邊等他。而有拍照的日子，則會完全錯過彼此，因此我會騰出時間在校內碰個麵。就算加上早上搭公車的時間，一天之中我們能共渡的時間，還不曉得有沒有一個小時。但是，總比見不到麵好多了。
而最教我期待的，是巧的練習過了中午便結束的星期六與星期日。如果我的拍照工作也在差不多時間結束，那真是最棒了。我們會約在橫濱，用過稍晚的午餐後，看看電影或是逛街購物。
我覺得巧非常努力，因為他明明應該每一天都很累。當他倒頭在公園的草皮上時，偶爾會在我的膝上睡著。以劍道社員來說，巧的頭發很長。我會不厭倦地反複摸著他的頭發，直到他醒來。
是的。那令我萬分厭惡的劍道用具臭味，不知不覺中我卻不再在意了。甚至，那是能令我迴憶起他的魔法芳香——
但是，當那味道從早苗周圍散發出來時，我就無法忍受。一想到因為妹妹的體臭而想起男朋友的自己是怎麽迴事，我便莫名地生氣。結果，我就不禁用壞心眼的態度對待早苗。對不起，早苗。下次見麵的時候，我會對你更溫柔的。
和巧開始交往後約一年半的時間，大約是這種感覺。
盡管十分忙碌，相對地卻是段非常充實的時期。
這或許算是題外話，但在此我要說件業界的事。
我升上高中後，便馬上進入一間名為「太陽花」的模特兒經紀公司。當我在那邊的工作告一段落，正值高一即將結束之時，我成為了陽明社青少年流行雜誌《cuteen》的專屬模特兒。
雖然這種話不該自己說，但在同期的旗下模特兒之中，我總是最受歡迎的。我出現在封麵的次數比其他人多上許多，而在所謂廠商讚助頁，也就是刊出那些名牌讚助廠商的頁麵上，最常接到指定的人也是我。
這種狀況是在高三春天開始產生變化的。
我以前隸屬的太陽花，突然和大型藝能集團「星門興業」業務合作，隨即展開各種形式的交流，而在這過程中，也決定要讓我轉入星門旗下。這是出於什麽交換條件而將我賣出，還是因為星門想要我呢？反正，不管是哪邊都無所謂——當時我認為不過是這種程度的事。
於是直到高三的秋季，我都是《cuteen》的專屬模特兒，但是星門的負責人吉永先生突然問我，要不要進同是陽明社出版、以二十幾歲女性為對象的流行雜誌《will you》。
「綠子完全是模特兒體型，既然這樣，我認為不要一直待在青少女雜誌，趕快轉換到ol風會比較好。陽明社也看好綠子，還說最好直接加入《will you》。更進一步來說……我想這陣子——不到幾個月，佑子就會離開《will you》了。而綠子……如果你願意補那個缺的話，對我們來說是幫了大忙。《will you》的頂尖模特兒是星門的模特兒……為了未來接棒的女孩子們，我們也希望能確保這條路徑。」
當然，我認為這是「好機會」。
星門是個大家族，所以若說到站在整體的頂端，那當然就是唱歌的同時也頻頻在大熒幕上露麵的女演員，但至少在模特兒部門裏，森佑子毫無疑問是最頂尖的。而既然被說是要做她的接班人，我便不可能放過這機會。
「真是太感謝您了，我會在《will you》努力的，還請多多關照。」
吉永先生是一手管理星門模特兒部門的能幹經紀人，他一手包辦照料幾十個像我這樣還不是很有名的女孩子。
「我真的對綠子很期待喔……大約到了下下個月或是再之後一期，我想你也會同時在《cuteen》上露臉，不過畢竟同樣是陽明社的，我想這部分會由編輯部的人做協調，應該不必擔心……你可以吧？」
「是，我想沒問題的。」
不對，那辛苦超乎了我的想像。
我在《will you》的第一份工作，是在廣尾（注：東京都涉穀區。）的攝影棚拍攝的春季靴子特輯，十八張照片。和我一起走進去的，是專屬模特兒葉山深奈美小姐。
「我是西荻綠子，還請各位多多關照。」
「啊，你是《cuteen》的綠子吧？聽說你已經從那邊畢業了？今後請多關照羅。」
「是的，我才是要請您多多關照……請多多指教。」
深奈美小姐的私服穿搭比較成熟風。雖然隻是非常普通的白色襯衫和丹寧牛仔褲，但是項鏈等飾品搭配得很帥氣，果然和青少女雜誌的女生完全不同啊。
我向這天的攝影師、美發師、造型師，以及每個人的助理，還有雜誌頁麵的責任編輯、攝影棚的工作人員，逐一打招唿與做自我介紹。
「我是從這個月起要在《will you》受關照的西荻綠子，還請多多指教。」
氣氛非常和諧。
「因為要先拍綠子的，進去吧。」
「是。」
於是，我趕緊在裏麵的休息室換裝。
「綠子的第一套衣服是……這個。」
準備的是春裝的針織洋裝和靴子。
接著是編輯和造型師一麵檢查掛在架上的衣服，一麵分配哪些由我穿而哪些由深奈美小姐穿。
換裝完畢後，我走到攝影棚。
「請多多指教——！」
整個房間除了出入口，全都貼著白色壁紙。裏頭是攝影棚，換句話說，就是模特兒的舞台。事實上，那裏搭了一座約五十公分高的舞台，周圍設有閃光燈、黑傘，以及大塊布幕，天花板也滿是掛在鐵竿上的照明燈源。
相機就在我麵前。一台單眼的大型數位相機透過傳輸線和麥金塔電腦連在一起，拍攝的照片檔案會直接存入電腦，這是近年成為主流的攝影棚拍攝形式。
在稍微寬敞的地方有麵大鏡子，發型和化妝似乎就在那進行。
「請多多指教！」
「好——麻煩了——！」
美發化妝師和助理替我上妝並做造型。
稍遠處有張桌子，深奈美小姐和攝影師正在那裏有說有笑。他們看起來交情很好，我也得快點習慣才行。此外，燈光和攝影相關的設定是由助理和攝影棚的工作人員共同作業。
經過一番工夫，完成各項準備後，便開始攝影。
「還請各位多多指教——！」
「噢，這種青澀的感覺不錯喔。請多關照、關照。」
以榻榻米來算約是四張吧，我站在白色橫長的舞台中央。
「好，那麽，一開始先試鏡喔……」
這位名叫隻野的攝影師我是第一次共事。大約三十歲，長得頗帥。拍了好幾張試鏡照，隻要角度和光線的搭配不錯——
「那麽要正式開拍羅。」
「麻煩您了。」
「噗啪！」左右的閃光燈瞬間燃燒，電池則「咻——」地開始蓄電，一旦響起「嗶嗶！」便是準備完成，可以拍攝下一張。這段期間約一秒。順帶一提，背景音樂是巴莎諾瓦（注：巴莎諾瓦（bossa nova），融合巴西森巴舞曲與美國冷爵士樂的拉丁爵士。）。
「好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「好！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「嗯。」
基本上就是這樣重複。模特兒則要配合攝影師的唿吸方式，擺出動作與表情，讓衣服或配件——像是今天還有靴子——等等更顯眼。
噗啪！咻——嗶嗶！好！
噗啪！咻——嗶嗶！嗯。
如果順利——不過這其實也要看攝影師的個性——拍個十幾種姿勢後便結束一張，模特走下舞台換下一套衣服。然而——
「……嗯，綠子啊。」
隻野先生從觀景器抬起眼睛，用手指著我。
「畢竟這不是青少女雜誌，所以屁股不能凸得那麽出去。」
「啊……對不起。」
「因為是大人的雜誌，所以要更挺……更俐落……像這樣子站。」
「是，對不起。麻煩請再拍一次。」
我原以為自己了解。由於平時也常看成人流行雜誌，因此以為自己了解姿勢上的不同。
在青少女雜誌裏麵，模特兒常被要求刻意扭腰，好將活力和可愛呈現出來。相較之下，針對成人的雜誌，尤其是在《will you》裏，雖然讀者屬於年輕族群，但卻要求高雅的表現，表情也必須留意自然的感覺——
「要拍羅。」
「是。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「……你可以不用表現出那麽活潑的感覺，因為沒有那種ol。」
「是，對不起。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「腰，太下麵了。」
「是，麻煩您再拍一次。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「那個……腳要交叉是沒關係，但如果重疊成這樣，靴子的外型會扭曲喔。如果要交叉，就把交叉的點拉高一點。」
「是……」
「那樣會看到腳跟，讓腳尖再轉向這邊一點。」
「好的……這樣嗎？」
「對。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「不要太活潑。」
「是。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「腰不要太低。」
「是。」
隻野先生舉起手伸著懶腰。
看來第一張已經結束了。
「非常謝謝您……」
「好了……深奈美，有些拖到了時間，所以快點羅。」
說實話，我已經很久沒有帶著如此黯淡的心情走下舞台了。我莫名地想起曾有個體育路線的同學抱怨：「一進高中，就又得幫人跑腿喔？」
我在《cuteen》是頂尖，但在《will you》則是底層的廢物、被當成外行。這下又得從底層開始往上爬了。
不過，我可沒有閑工夫消沉。
「下一件是這個喔，我覺得這件洋裝超適合綠子的。」
「是，謝謝您……」
這種時候，衣服怎樣都已經無所謂了。我無法克製地隻想快點去攝影棚，確認隻野先生和深奈美小姐是以哪種唿吸方式拍攝，以及深奈美小姐做出的是怎樣的姿勢和表情。
就某個角度而言，那給了我很大的衝擊。
「好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很可愛！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「不錯喔！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很可愛。」
噗啪——
「好，ok！完全沒問題！」
隻野先生笑容滿麵。但很顯然地，那不是出自於熟悉或偏心。換句話說，我連為自己抱不平的空間也沒有——
毫無疑問，深奈美小姐非常可愛，而且很帥氣，十分完美。擺姿勢時沒有任何晃動，而且明明速度那麽快，每一個表情都沒有不明確的感覺。在那之前，葉山深奈美小姐都不是我很喜歡的模特兒，但親眼看到她工作後，我的評價有了一百八十度的轉變。
深奈美小姐，好厲害、完美、專業。
相較之下，我真的和讀者模特兒沒什麽兩樣——
盡管難過，盡管做得不好，我在《will you》的拍攝仍持續下去。而在那拍攝工作之間又排入《cuteen》的拍攝行程。
那已經是我的老據點了，所以易如反掌——倒也沒這迴事。
「怎麽了？綠子。你完——全沒有精神嘛。」
「嗯，不管表情或姿勢，都沒有俐落感。」
我心想：「別開玩笑了！」以及「你們少一群人聚在一起，然後擅自說東說西的啦！」
但是，在現場這樣發飆也沒用。要抱怨也隻能向安排了這種工作的星門吉永先生抱怨，可是經紀人幾乎不會到現場。
所以遇到這種日子時，我隻能借電話對巧抱怨。
「……隻是一開始啦，綠子一定很快就能做好了。」
巧無論何時都很溫柔，也無論何時都與我站在同一邊。
「對不起……明明巧有很多事要操勞……我卻是一遭遇失敗就對人吐苦水。」
附帶一提，巧是我們學校的男子劍道社，或者該說已經幾乎是神奈川高中劍道界裏有如希望般的存在。壓在他肩上的重擔可不是開玩笑的。
「沒關係……我還有指導老師、前輩，以及同學年的夥伴。不過，綠子則……吉永先生很少到現場吧？」
「……嗯。」
「你能說的人，也就隻有我了吧……沒關係的。」
那低沉、柔軟、溫柔的聲音深深地安慰了我，有時我甚至搞不清楚究竟誰才是年長的那一個。
「明天你還是好好休息比較好。」
「咦？不要啦。我不要……見不到你。」
「不過，你明天的外景在千葉吧？如果迴來後又約見麵，綠子……會更累吧。」
「才不會。才不會……所以，唯有見麵不要取消。拜托……我會努力的……」
而這樣的巧也因為過於擔心我，因此曾不小心說出多餘的話：
「不要隻是和我，也和伯母或是早苗聊看看吧，畢竟是家人啊。」
就算是巧，我也不希望聽到這種話。這時我的父母已經決定再續前緣，其實父親也已經在家了，隻是沒有被我算進來。
「不用啦……我隻要巧願意聽我說話，我就能克服。」
「並不是那個問題……我說啊，你為什麽老是想和家人保持距離呢？在我們這年紀的若是男生還可以理解，可是……綠子，你有點極端喔。」
用這種話題結束通話實在是最糟糕的。之後我一直思考著這件事。巧對於和我一起組織家庭一定曾覺得不安，一定認為我是個精神不穩定的女生——我不斷想著這些事。
可是，沒辦法。因為我不喜歡和母親或早苗——父親就更不用說了——那種膩在一起的家族關係。
就算問為什麽，我也不曉得原因。我隻是不太想依賴家人，不想仰賴家人生活。這種想法則是相當明確。
若真要說心裏有沒有底——
沒錯，我小的時候有氣喘，帶給母親非常多的麻煩。隻要一點小事，我就會馬上咳起來。晚上睡不著，或是哭到陷入恐慌都是常有的事。
相對地，早苗從小時候起就幾乎是不需要人顧的孩子。她幾乎不會哭，又能馬上入睡，還是個總掛著笑容的孩子。
所以若說起來，或許就是因為那個緣故。
我的內心某處也許一直認為不要給母親添麻煩，要成為一個堅強的女兒。對早苗也是，我知道她天生就有很堅強的一麵，所以我得特別讓她見識到自己的強，或許我有點在虛張聲勢吧。如果加重到變成刁難人的態度，我還真不是什麽好姐姐呢。對不起啊，早苗——
那是在非常寒冷的時候，所以我還記得。那時應該已經進入十一月了，換句話說，是在我三年級第二學期中左右。
當結束化學還是什麽的課迴到教室時，我被人從後方叫住。
「西荻學姐。」
我一迴頭，一名我應該見過，但或許沒講過話的女生站在那。她個子不高，就算要客套也無法說是身材出眾，但臉蛋非常可愛。呃——是誰啊？
「……是，怎麽了？」
我一問道，她便馬上低頭打招唿，接著直直注視我的眼睛。
「我是劍道社的河合。」
啊，原來如此。因為她穿著製服，所以我沒認出來，對了、對了，說起來，這女生是劍道社的。如果是穿著防具的模樣，我倒還可以想像。
「啊啊……我妹妹受您照顧了。」
我不知道這女生是二年級還是一年級，但隻要這麽說總不會出差錯吧。
「不會，我才是……那個，西荻學姐，請問您現在方便嗎？我有事想和您聊一下。」
可是我今天已經和其他人說要一起在學校餐廳吃飯呢。
「啊……嗯，如果隻有一下子的話是沒關係。」
於是她有如促使我跟上去一般，朝樓梯的方向走去。
我要身旁紬子先走，之後便趕上她。
我和劍道的交集點隻有兩個。
不需多說，就是妹妹早苗和男朋友岡巧。
這位河合小姐找我究竟有什麽貴事？
反正，應該不可能是早苗給周圍的人添麻煩，導致連我都受到波及，所以十之八九和巧有關的吧。
河合小姐走上四樓，推開選修數學等小班授課用的教室門板。裏麵沒有半個人，這一如她的預料嗎？
她走到裏麵靠窗的地方。
不過，在她轉身之前，我就先發聲了。
「……如果是我弄錯了，那我很抱歉，不過，所謂有事，難道是關於巧的？」
她的動作馬上完全停止。我猜對了？
有好幾秒，我注視著她那背脊分外挺直的背影。如果真有什麽事，我希望能三兩下趕快解決。若不那樣，那陣子我總是很煩躁。
「……那個……」
她轉身麵對我後又低下頭。
「那個……我就開門見山地說了，請您和岡同學分手。」
果然如此，我心想反正就是這種事吧。
由於實在過於可笑，我甚至無法生氣。
「我不要。而且，在對象的女友麵前，這種事應該是最後才提出來的喔。還是說，你已經向巧說過『我喜歡你』了？或者巧已經和你說好會和我分手？」
她半個頭也沒點，這當然完全不行嘛。
「那麽是怎樣？要我和巧分手，然後你等到他變成自由身再去倒追他？那樣子未免把算盤打得太好了吧？或許你覺得我多話，但是你啊……那樣子的話，不管和誰談戀愛都不會順利喔。」
尤其如果情敵是我，更是如此。
我給她一些時間後，她才終於開口。
「……不是那樣的……」
「那麽是怎樣？」
「就是……那個……」
呃，她快哭出來了？如果是，打從一開始就不要這樣和人麵對麵談判嘛。
「岡同學他……從一年級就當上神奈川的代表……今年也參加了校際賽……可是，隻到前四強……」
那點小事我當然知道，你是在小看我嗎？我可是巧的女朋友喔。
「……前四強其實已經是很厲害的成績，但是，岡同學一定能摘下冠軍……男子部不用說，就連我們社裏的小柴老師還有神奈川的聯盟也都……甚至雜誌上也寫著，他在同齡之中沒有對手。」
嘿，是喔，雜誌那篇報導我就不曉得了。
「所以，下次……三年級的校際賽，會是最後的機會。我希望岡同學能穩拿冠軍。」
我說啊，河合小姐。大多數人都一樣，是用三年過完高中。而希望巧拿冠軍的心情，我想大家應該都相同。就連我，也是每天都如此期望。
「……然後？你認為為了這個目的，我會是種妨礙嗎？」
她不說話。真是狡猾，居然不迴答這類問題。
「巧隻要和我分手就能專心在劍道上，並且在明年的校際賽中奪冠。你是這麽想的吧？」
這句話也被忽視，接著——
「……或許的確如此。但就算可能是那樣，你又為什麽要跑來和我說這些？如果是男子劍道社的老師對我說，那我還能理解。不然我讓一大步，是我妹妹來說好了，都還有談的餘地——因為我妹妹是巧的忠實粉絲……可是，讓你這麽說，還真是教我搞不懂。我完全無法接受。」
小兔子，你怎麽了？你在發抖喔。
「你說話啊。」
她終於抬起臉。
「那個……我，成了新社長……」
啊？
「怎麽，因為你是新社長，和巧同學年又都是社長，所以出自擔心而跑來和我說這些？你是在說謊吧。你如果是認真那麽想，那未免也太笨了吧？大致說來，人的情感才不會因為那種理由而動搖。至少，我的情感是連一厘米都沒有動搖。」
我看出她的眼睛裏稍微放入了一些力量。
但在同時，她的眼淚也浮現出來了。
「不過，如果你說你喜歡巧，那我還能理解。不管是劍道還是校際賽或者三年級什麽的，那都隻是事後牽強附會。『我非常喜歡岡同學，請你和他分手吧』……你如果能清楚說出來，那麽我能懂，而且我也認為還值得一聽。可是……什麽因為當上女子劍道社社長……那隻會讓人覺得可笑……我可以迴去了嗎？還有朋友在等我。」
或許，我也有點看扁了這個叫河合的女生，於是順勢對她發泄焦躁情緒，但我也有心想要借此做結束。
根據我後來收集的資訊，她劍道似乎也滿強的，而且既然能當上社長，也是個相當的人物。
她用一種連我都會感到不好意思的率直目光看著我，然後開口：
「……喜歡。我，喜歡岡同學。」
她的眼淚一顆顆落下。哼，還滿可愛的嘛。
「還有……如果是我，我才不會妨礙岡同學練劍道。我想，甚至能給他許多協助。所以……請您和他分手，拜托。」
我是不是講得太過頭，讓她認真起來了？
「我知道了……」
真是笨啊，我講的才不是接受的意思呢，別露出那麽高興的表情。
「我會記住你說的話，包括你說喜歡巧的話……但是，你也把這話記清楚了。」
因為，這話非常重要。
「巧喜歡的……終究是我，這點還請記住。」
我原本心想：「你若要反駁我就聽聽吧。」但她似乎沒特別想說的話，於是我走出去了。
結果，走廊上居然有紬子、有香、春美。
其他還有好幾名看戲的人——
當時我一方麵因為激動而那樣強勢地說話，但是她——河合祥子——的話在那之後仿佛劇毒擴散一般入侵我的腦海。
因為和我交往而加在巧身上的負擔。我想，的確有那迴事，像是那些如果對方是一般女孩子更可免去的擔心、不必去聽的抱怨、麻煩的行程調整。
更別說問我是否有支持身為劍道家的巧？這點我是毫無自信。
我似乎常被周遭說是個性果斷，總是「咻、咻」地下結論的類型；但事實上，我擁有一旦開始煩惱便會裹足不前的一麵。不過，我有部分正是因為討厭那樣的自己，才反過來表現得很果斷；可是當我獨處時，卻常常會陷入低潮。
與其獨自煩惱這種事，不如直接問巧——盡管我有這個想法，但就算見到了，總覺得自己也無法直接說出口。
結果，煩惱好幾天之後，我決定用電話談。
「……我有很重要的事要說……」
巧不是對這種事很遲鈍的人，所以似乎馬上察覺到了。他的語調變得更加低沉。
「嗯……我聽你說。」
然後，這果然就像有某種沉重的東西卡在我體內，我甚至無法順著自己的意唿吸。
盡管如此，我仍必須說出來。
「那個……我很快就要畢業了……巧則是升上三年級……最後的校際賽挑戰……會是這樣吧？我想盡可能不要妨礙到你……所以……」
「……我懂了。」
咦，懂了什麽？
「嗯……我們暫時不要見麵吧……綠子也要換雜誌、不升大學專心在模特兒工作上。」
沒錯，我是這個意思，可是——
「……我會努力的，絕對不會輸給任何人。所以，綠子也……等到夏天吧。」
為什麽巧會把一切都說出來？難道他也在想同一件事？還是說——
「然後，等校際賽結束後，嗯……在中川車站的天橋等我……我一定會把冠軍獎牌帶去……我要讓綠子第一個看到。」
我隻能「嗯」地點頭答應。
之後我又說：「我會等你，約好了喔。」
於是巧迴答：「我答應你，我一定會奪冠。」後便掛上電話。
我——
抱緊迴到待機畫麵的手機，一股腦地哭出來。
待機畫麵上的巧仿佛害羞似地，笑了一段時間。
進入新的一年，由於三年級生馬上要麵臨最後一次期末考，於是放了個溫書假。
我依舊過著在《cuteen》和《will you》兩頭燒的生活。不對，或者說自從學校開始放假後，我的拍攝量有增加的趨勢。反正也見不到巧，就算無法休息也無所謂。
我們家因為父親工作的緣故，將在三月底搬到福岡。我非常討厭去九州，就說要一個人在這兒生活。當我找吉永先生商量後，他便說能讓我入住公司在佑天寺租下來的大樓。當我告知雙親時，他們很直截了當地說：「太好了呢。」
畢業典禮上，我哭了。
和交情深厚的朋友分別當然很寂寞，但最讓我感到難過的，是要離開這滿是與巧的迴憶的東鬆學園校園。
畢業典禮結束後，巧送給我一把小小的花束。
「……恭喜你畢業了。」
巧的個子不知何時比我高了。
還有肩膀和手臂，和國三時相比變得相當健壯。
「謝謝……」
由於周圍還有朋友，以及不少仰慕我的學妹們，因此無法再多說什麽。
我相信巧，我會等到夏天的——但我想至少能說出這句話。
盡管我對成為專職模特兒的辛苦有一定程度的預測，但實際做起來，嚴苛得超出我想像。整體生活裏的各種變化對我產生很深的打擊。
首先，是幾乎喪失今天是星期幾的感受。
我們在平常日的早晨集合，搭外景巴士移動。基本上我們是朝愈來愈沒有人煙的地方去，然後利用上午柔和的自然光一口氣拍攝；結束後便轉移到東京都內的攝影棚。如此一來，連帶地也失去時間感，甚至會忘記在地下還是地上。
再更進一步說，模特兒的工作總是會超前實際的季節。明明是寒冬時節卻穿春裝，等稍微暖和就已是無袖的衣物。盡管如此，拍外景依舊還算好，因為能用肌膚感受真實的季節。一旦踏進攝影棚，就連那也會消失。等拍攝結束走到外頭並且看到下雨了，才會想起來：「啊，是梅雨季啊。」
工作結束後，我也會和工作人員或其他模特兒一起用餐，但絕不是每天都如此，很多日子我是獨自返家。遇到那種日子，我會繞去健身房。模特兒的本錢就是身體，如果不持續鍛鏈，便會馬上鬆下來。這一點相當辛苦。
當天沒有拍照工作時，我會去做頭發、美甲、美容、按摩等等。如果還有力氣，就會再去健身房。在使用經紀公司給的折扣券的同時，對於無法讓步的部分，哪怕再貴我也會自掏腰包。以我而言，就是按摩吧。如果不到自由之丘熟識的店家，我的狀況反而會變差。
我和有香、春美、紬子在畢業後也時常互傳郵件，卻沒辦法碰麵。別說是碰麵了，因為我們的時間完全配合不起來，因此也無法隨意通電話。就算打了電話，我也跟不上大學生的話題。修課、學分、聽課、a群、b群、般教（注：「a群」、「b群」為依科係性質等的分組；般教則是「一般教育」的簡稱，類似必修通識課程。）？社團、喝酒聚餐、學長姐的就業、研究論文——
實際感受到「啊啊，他們走上不同的道路了呢」，讓我有些害怕。
雖說並非因為這個原因，但我開始學會抽煙了。
我以為這樣可以暫時忘記什麽，但事實如何呢？我也不太清楚。
正好就在那段時期。
吉永先生約我：「一起吃頓飯吧？」地點就在中華街，是間滿有名的四川料理餐廳。
「你似乎陷入苦戰了呢……《will you》。」
苦戰。不過，確實是那樣，找想的的確是那麽迴事。
我點點頭。
「《cuteen》那邊也拉得有點長，不過這個月總算是最後了。辛苦的兩頭燒也將結束……不過，現在還不是什麽值得高興的狀況啊。成為《will you》專屬模特兒的目標也還沒達成。」
對於這點，我也隻能沉默地點頭。
「綠子……我真的對你很期待啊。我認為接下來隻要稍微改變一下想法，就一定會變得更好……你可別讓我說出是我看走眼了啊，更何況你是我勉強社長從太陽花那邊挖角過來的。」
「咦……」
這我可是頭一次聽到。
「沒錯。我們公司為了得到你，動用了相當的金錢，也付出了一些當作交換。公司裏甚至有被你奪走地位、辭職走人的……所以，像什麽從《cuteen》轉到《will you》是下錯棋了，或是無法拿下專屬等等，那可讓我們頭痛了，因為這是生意；拿出成果、站穩專屬，狠狠拿下讚助商頁麵的指定。如果無法做到讓人說《will you》是由綠子撐場，我們公司可就虧大了啊。」
這是吉永先生第一次把話說得這麽白。
說真的，我很吃驚。
「你或許認為不過是依照指示去現場拍攝，但是為了把你捧起來，事實上是有很多人在做事的。不隻是陽明社，為了拿到其他的工作，哪怕隻是單一的傳單工作……那些你連長什麽樣子都沒看過的業務們，都磨平了鞋底去顧客那裏無數次低頭拜托說：『請采用西荻綠子。』……一件又一件的工作，都是這樣拿到的。」
那些事我並非不知道，但是，過去我的確沒有想到那些人。
天真。就算被這麽說也是無可奈何——
「……不過呢，正因為現在是這種狀態，所以我才說出來……綠子，你該和那個人分了。」
「咦？」
他在說些什麽？
「就是那個……叫巧是吧？那個校際賽的劍道少年。你去和那男生分了吧。」
心髒在胸口深處「咕嚕、咕嚕」地，有如上下旋轉般產生奇怪的悸動。
「為什麽……這件事我以前從來都……」
「嗯，雖然你以前是專屬模特兒，但不過是青少女雜誌吧。在業界的影響力可以說幾乎是零……但是，如果是在《will you》，事情可就不同羅。那可是紅字雜誌（注：早期幾本主要的女性流行雜誌標題文字皆使用紅色而有此稱唿。）業界裏屈指的老字號雜誌。」
所謂的紅字，主要是指女性流行雜誌，是業界的術語。
「現在佑子正在往上爬，人們對《will you》的注意度也突然提升……你會做吧？你會在《will you》做下去吧？是的話，今後你也得小心緋聞……不、不，我不是說不可以談戀愛。我隻是說，你還是放棄那個男生吧。」
「為什麽呢？」
你對巧有什麽不滿？
吉永先生麵露無奈地搖了搖頭。
「這個啊……藝人的緋聞大致上分成三種。一種是令評價走低，或是原本沒名氣的人受到對象的人氣牽引，而突然爬上來；簡單來說，就是像蹺蹺板一樣的關係。就算是那種方式，隻要能爬上去倒也好，說得貪心點，雙方評價都上升的狀況是最理想啦……不過，糟糕的是拉低雙方評價的狀況。很可惜地，綠子和巧會落入這種狀況。」
怎麽會——
「和模特兒交往的劍道少年，而且還是能在校際賽獲獎的選手，加上外表頗帥……你如果能有更高的身價，當成周刊雜誌的一點題材或許還算有趣，但頂多也就那樣了。如果從劍道界來看，那會變成怎樣我是不太清楚啦，但應該不會是什麽好事吧……而且，你的身價會被看低。出道以後繼續和出身地的學弟交往，這實在……公司並不希望這樣，而且要是因此出現奇怪的照片，那真的會很難看啊。」
我突然覺得臉頰好癢，接著，滴滴答答地，裙子上出現深色的汙點——
「他今年是最後一場校際賽了吧……就讓他專心吧……你也一樣，要拿下《will you》的專屬吧？講白一點，現在是緊要關頭啊。目前傷口還不會太深，是最好的時機啊。現在正是機會……不管是對他還是對你而言，我認為那是最好的選擇。」
緊要關頭、傷口、正是機會、選擇的時候——
盡管如此，我仍定期確認東鬆學園高中男子劍道社的動向。神奈川高體連的劍道部門設立了手機網站，因此能非常輕易地得到資訊。
關東大賽預賽、校際賽預賽，東鬆都很順利地晉級。
巧靠著雙手緊握的竹劍及自身培育出的力量與技巧，斬開朝向夏天的道路，不停前進——
沒錯，夏天已經十分靠近。
然而，我卻在碰觸不著星期和季節、四角形的攝影棚裏一直掙紮著。
在沒有溫度，大都會的背後。
我現在正直愣愣地站在那裏。
命運之日來訪了。
全國高級中學劍道大賽第三天，最後一天。
今天一整天我都沒排工作，要去埼玉縣的越穀市立綜合體育館。
排定的賽程是男女組的個人半準決賽，以及男女組的團體決賽錦標賽。女子團體裏早苗有出賽，但我沒興趣，於是便沒看了。我隻是拚命追逐巧的比賽在哪個比賽場，會在第幾場舉行。
不愧是全國性比賽，觀眾席被填滿的程度可不是開玩笑的。像我這種外部人士，連個能坐下的樓梯間隙都找不到。
因此，結果我隻好一直站著看。不過，我覺得這樣也好，因為巧在戰鬥，那麽我也不排斥站著看他比賽，隻有莫名悶熱這一點，我希望能有所改善。
而說到重要的比賽——
說實話，我連劍道的勝負都不太懂。為什麽剛才的不算一支？說違規又是哪裏犯規了？我都完全無法理解，所以我隻認得舉起來的旗子。我隻期望巧如果是紅色時就舉紅色，是白色時就舉白色，如此拚命祈禱。
請讓巧的旗子舉起，而對手的不要舉起——
我不知道這份祈禱是否實現，但巧不論在個人賽或團體賽都順利脫穎而出。
接著是男子個人決賽。
巧和高知的德名高中一位叫菊川的選手對戰。
在此之前，比賽場上都分四區進行，到決賽時，則在會場中央新設置的唯一一個比賽場上舉行，確實充滿了和之前截然不同的緊張感。
巧是紅色，對手是白色。
最先舉起的旗子是白色的。
但是過了一段時間，紅旗子舉起來了。
似乎以此便迎接時間終了。
延長賽馬上開始，雙方先是互瞪一陣，當彼此「喀、喀」地互相敲打時——
「麵！」
紅色，巧的紅色旗子，有三支——
在這瞬間，會場本身仿佛一口氣巨大膨脹似地歡聲沸騰。
會場裏的人都舉起雙手祝福巧的勝利。當然，輸的那一方不同，但是那才不會進入我的視野。
雖然劍道不像其他運動那般花俏，但這是種就算灑紙片也不奇怪的氣氛。
而這亢奮也不過是白駒過隙，在同一個特設比賽場裏展開了女子團體決賽。我聽到「福岡南」三個字時：心想：「哦？」往那一看，果然，第二位選手是早苗。她打成平手，但反正隻要能贏就好了。順道一提，似乎是福岡南獲勝，還是冠軍的樣子。嘿，很厲害嘛，恭喜了。
當那場比賽結束後，終於是男子團體的決賽。
但這次很可惜的是，在巧上場之前就已經分出勝負了。第一位和第三位選手打輸，第二和第四位選手打平。如此一來，就算主將的巧贏了，東鬆還是會輸吧？嗯，果然是那樣。巧拿下兩支獲勝，但冠軍是對手的佐賀中央高中。
隔了段時間後，舉行頒獎儀式。
巧是個人賽冠軍，在團體則是亞軍。盡管閉幕式結束了，他仍忙於拍照和雜誌、報紙的采訪。其他學校的選手們都已陸續迴家，但是東鬆，特別是男子選手一直很難走出會場。
我在會場外能看到出入口的植栽後方等待，但巧他們出來時，居然已是閉幕式結束後兩小時的事。當時已經接近傍晚六點。
之後是和前來加油的家長們說話。
我完全聽不到內容，但巧不斷對周遭每個人低頭的姿態，令我印象深刻。像是負責指導的老師、穿著便服的學長和穿著運動外套的學弟，周圍也有不少女子部學生。
那個河合祥子也在，好像在說什麽。河合學妹從抱在胸前的大信封裏拿出某樣東西給巧看、說明、交付。接著她行個禮打算離開，但又被巧叫住了。他似乎問了什麽，河合學妹則將頭歪向一邊。接著河合學妹做出拿電話的手勢，巧則一副「抱歉」似地用單手拜托，稍微低下了頭，然後又用同一隻手對河合學妹揮著。
我心想：「啊啊，他們是同伴啊。」
後來，我也想著，河合學妹所說的話或許是對的吧。
從越穀到薊野，接著換乘地下鐵前往中川。
我在以前等待巧時經常去的咖啡廳裏，一個人吃著巧喜歡的焗烤。
望向黑暗的窗外。那時感覺沒什麽大不了的日常生活，如今卻分外耀眼似地曆曆在目。
為了見上五分鍾、十分鍾，以前真的總是非常拚命。即使是在這間既不有名也不怎麽特別的咖啡廳用餐，隻要和巧在一起，就是最棒的晚餐。巧的家從這裏騎腳踏車約十分鍾，因此我們總在這個車站前告別。
「要小心喔。」那是巧一定會說的話。搭電車從這到我當時居住的日出町要四十多分鍾。巧好幾次都說「我送你」，但每次我都拒絕了。我說：「這樣會沒完沒了，不必啦。」
畢竟我大他一歲，因此我認為自己為他做了不少。雖然這說起來不好聽，但我雖是高中生卻很會賺錢，因此很多時候都是我請客。透過這樣，我滿享受當姐姐女友的。
現在想起來，會覺得「我真蠢啊」、「當時太年輕了呢」等等。我完全沒想過那對巧而言會是多大的負擔。
走出店後我前往約好的天橋，正中央有個八角形的大玻璃罩，是座滿有名的天橋。
夜晚也已接近十點。電車到站，等下車的人四散之後，幾乎沒有行人。
就連我爬上階梯的這段時間，也沒和任何人擦肩而過。
爬到最上麵，朝正前方走去。以瓷磚拚出的四角形圖案一直朝玻璃罩延伸，而在玻璃罩下可以看到一個人影。那人影大概是穿著襯衫、打上領帶，手上還拿著某樣東西。
我沒有加快腳步，也沒有放慢速度，一步、一步，接近玻璃罩那邊。
途中對方似乎注意到我，隻見他將左手在街燈亮光沐浴下閃耀的獎牌高舉給我看。他揮著右手，我也稍微揮手迴應。
終於走到聲音能傳達到的距離。
「……為什麽沒有接手機呢？」
「對不起……我一直設在靜音模式，沒有注意到。」
那是騙人的，我其實知道巧打來了好幾次電話。大約會到十點——我也有聽到這段留言訊息。
我裝作不知情地做出被金牌嚇到的模樣。
「恭喜你……終於稱霸全國了呢。」
巧滿臉笑容地點頭。
「我們約好的吧，說我不會輸給任何人。個人賽就如你看到是這結果，但是團體賽我也沒有打輸任何人喔……隻不過隊伍最後拿到的是亞軍。」
我知道，因為我都看了嘛。
你真的很帥呢，巧。
「是嗎……那這下子……」
好了，下定決心吧。好了，說出來——
「……就可以毫無牽掛地結束了呢。」
巧的表情忽然間僵住了。
「……呃？」
「就是……我們已經可以毫無顧忌地分手了。」
我很訝異自己居然能這麽順利地說出來，簡直就像借用了他人的身體。
「什……綠子，你在說什麽？」
「因為……事情不就是這麽迴事嗎……因為你沒有和我見麵，所以才……能拿下全國冠軍吧？如果我不在，巧比較能發揮出實力啊……嗯，就是這麽迴事。」
「等一下！你怎麽說些我聽不懂的話，你好奇怪，綠子。發生什麽事了？」
這一點也不奇怪啊，巧。
「也沒有什麽……」
「話說迴來，我這一路是為了誰而努力，以及是為了什麽而努力，你懂嗎？你懂吧？綠子！」
「我懂啊。」
但是沒有「都是為了我」那種事。
「……巧之所以努力，是為了自己啊。為了自己，以及周遭支持自己的人們。」
而且在那些人之中，沒有我。
「不對……我……」
「沒有不對，沒有什麽不對啊，巧。」
「我是為了綠子……」
住口——
「為了能和綠子再次交往，為了讓周圍的人承認。」
「不對，光是那樣還不行。那應該是為了自己，還有自己身邊的……」
「你怎麽了？難道我自己就不能擁有所謂激勵、心靈支柱之類的嗎？我將綠子視作心靈支柱而努力，這有什麽不對？」
不對啊，那樣不對啊！
「巧，已經不能再這樣了……我是沒辦法支持巧的……如果要支持巧，就得是更清楚劍道、能夠陪在你身邊的女生才行。」
忽然間，巧的眼神突然變得很不友善。
「……那是什麽意思？你是在說河合祥子嗎？」
「呃、我不認識……那是誰？」
「不要騙人了！你認識吧？你應該曾聽人說過她和我的謠言吧？可是，那根本是沒根據的胡扯。我對河合沒有半點意思，隻是同樣當社長而已。」
「你這麽說，那女生也實在太……可憐了。」
巧用力將下巴往上一抬。
「……你根本就認識河合嘛。」
啊，慘了。
「沒有……我說的，不過是指那個傳聞中的女生。」
「不管是哪種都無所謂！」
不行，如果照這走向下去——
「沒錯……不管是哪種都無所謂……可是總而言之，我已經撐不下去了。我的工作既忙，也不在你身邊。」
巧深深地歎了一口氣。
「什麽嘛……我可不是為了聽到這種話，而和你交往到現在的啊！」
「嗯……對不起。可是，請你理解我已經不是高中生了。我已經在工作，是個職業模特兒……所以，我沒有閑工夫和忙社團的學生玩。」
好討厭，巧。難道我非得說到這個分上嗎——
「太奇怪了，綠子……你在耍什麽壞？」
「我沒有耍壞，我原本就是這種個性……不過是以前都隻在巧的麵前裝乖罷了。」
「騙人，你少做出三流的演技。綠子的心情我可是全都懂的啊！」
既然那樣，你就饒過我吧。
「我其實早就知道了。知道河合曾去找綠子說話，還有那時說了什麽，大致都……但是這種時候，我明白一貫徹自己的心意，周遭便會反過來講起綠子的壞話……我自從和綠子開始交往，從沒有任何一天因為交往而無法練習。甚至，那段時期還過得比較充實。在見到綠子的臉之前，我會咬緊牙根。這樣還比較能努力……我這次能拿冠軍，隻是因為自己成了三年級生，隻是因為上一代的強手都不在了，所以這一屆輪到我。盡管如此，直到校際賽結束為止，隻要一結束，就又能見到綠子……正因為我一直這麽想，才能熬過那些苦頭……」
巧當場把獎牌掉在地上。
接著，手被大力拉住的我靠在巧的胸前。
「……我喜歡你啊，綠子。」
我也是啊。
「……不要說結束。」
我也不想說。
「時間的話，總會有辦法。隻要想法子安排，就能像之前那樣交往了。」
或許是吧。或許是那樣吧，可是呢，巧——
我如果和你在一起，肯定又會撒嬌。你很堅強，所以無論在什麽狀況下都能向前走；而我，原本就是個懦弱的人，非常懦弱。所以，像家人還有你這種溫和又溫柔的人，我如果不主動疏遠、不擺出惡劣的態度，就無法奮鬥。因為我會馬上又會依賴你們。
不過，那種事已不能再被允許了。
我也有一群支撐著自己的人。所以，這次換我要迴應他們的期待了啊。
我用雙手壓住巧那變得厚實的胸膛。
「……綠子……」
我不會忘記的。你的氣味，你的臂膀，還有你那雙透徹的眼睛——
「喂，綠子……」
很開心，這一切都很令人開心。
公園也好，兩人共乘一輛腳踏車也好，天橋也好，公車也好。
「綠子！別走啊！」
再見。
我最喜歡你了喔，巧——
自那之後已經快一年了吧。
「……好、ok。最近感覺超級不錯，綠子。」
「咦——真的嗎？真是太感謝您了！各位辛苦了！」
不知該說是托那件事的福還是什麽的，之後沒多久我便成功和《will you》訂下專屬契約，便一直做到現在。關於讚助頁的指定，雖然很緩慢，但也一直在增加中。
生活則是老樣子。盡管過著季節感若有似無的每一天，但自己似乎懂得了一套樂在其中的方式。加上業界的朋友增加，且被要求重拍的狀況也變得很少了。
工作結束後，我就會將耳機插入手機裏——這是我每天的功課。
「好久不見了，綠子……今天也有工作嗎？辛苦了……你還記得今天的約嗎？我可能會到十點。綠子呢……就算晚到也沒關係，隻要你能來，我就很高興了……」
結果這情形被陽明社的阪出先生發現了。
「欸欸，綠子一直在聽的是什麽啊？你的表情變得超——可愛的耶。」
「欸——這個嘛……」
無法忘記也不想忘記，重要的人的聲音。
無法刪除的語音留言——
這種話實在太丟臉了，我絕對說不出口。
劇烈的腰痛讓我睜開眼睛。
視野一片灰蒙，我被鑲在某種凹洞裏，全身動彈不得。這裏是哪裏？嗯、啊，對了，是外景巴士裏啊。
咦，外景巴士？慘了！難道我是不小心睡著了？慘了啦！明天要考試，可是現代國文、數學、世界史、化學，我全——都還沒……
不對，沒關係吧。嗯，沒有關係。我怎麽睡迷糊了啊，明明自己早就從高中畢業了，也沒有必要讀書考試。
「……啊，綠子，你醒了？要喝什麽？」
雜誌《will you》的編輯——阪出先生迴過頭，看向我這邊。他雖然是今年應屆畢業、才剛進入陽明社，但是非常有辦事能力，下決定很快又不會有失誤。我真的覺得，能在全新環境馬上做好工作的人很厲害。
「啊啊，不好意思。請給我一杯水。」
「沒有冰的比較好吧？」
「對……就給我那個。」
冰飲會降低新陳代謝。模特兒如果要喝東西，最好是常溫的水。
「請用。」
「謝謝您。」
今天接下來要在舞濱（注：千葉縣浦安市一處地名，東京迪士尼度假區的所在地。）的教會拍外景，模特兒有我和另外三位前輩。
其中一人突然指著安裝在車頂的車上電視。
「啊，佑子，她超可愛的。」
森佑子小姐。盡管她因為藝人和演員的事業變得愈加忙碌，進而從《will you》畢業；但直到幾個月前，她是和我們一起隸屬於同間公司的模特兒前輩。對我而言，也是經紀公司的大前輩。剛才播放的是行動電話的cm。的確，她看起來十分可愛。
能夠做那些工作果然教我羨慕。雖然雜誌或目錄，也就是平麵媒體的模特兒也不錯，但若是可以，我也想要挑戰影片等其他領域。
不過，我並不會因此把現在這份工作隻當成跳板，所謂流行雜誌的模特兒不是什麽容易賺錢的工作。
「……好，我們抵達了。麻煩各位了——」
好，我才是，要麻煩各位了。
話說迴來，我是從什麽時候決定不升大學，而是把模特兒當成專職呢？
是換經紀公司的時候嗎？還是被要求從青少女雜誌《cuteen》畢業，換到現在的《will you》時呢？不對，是家人決定搬到福岡的時候嗎？
總之，不管是什麽時候，我認為若要談論自己現況，巧是個無法剔除的要素。
沒錯，岡巧——
在我和他開始交往之前，經過了一段有些複雜的過程。
其實，我第一次遇見他是在我高一那年秋天，那是學校高中男子部的文化祭。
我們的母校——東鬆學園高中的女子部和男子部在同一個區域裏，卻當成完全獨立的個別學校經營。所以盡管文化祭在同一天，卻視為完全不同的活動。
而男子部的文化祭裏有個慣例的「feeling couple」攤位。這是男生和女生五對五、麵對麵坐著，隨意問彼此一些問題，最後對中意的人舉牌，如果互有意思便會配成一對。這若要說無聊確實是很無聊的內容，但是我參加了。
不過，我是在這裏和巧變成情侶的嗎？那倒不是。
由於我討厭在那種地方被配到一個奇怪的人，所以故意對似乎中意隔壁春美的男生舉牌，成功地贏得「配對不成立」。不過我還是露出「啊——可惜」的表情。
既然要做這種事，幹脆不要參加吧？或許有人會這麽想，但是有香和春美說想參加，又被紬子用笑臉問：「綠子呢？」實在很難直接說沒興趣。高中時期，我認為這種人際關係非常重要，加上當時我已經在當讀者模特兒，所以不希望因為雞毛蒜皮的小事招來反感而被孤立。
那時候巧在哪裏呢？其實他參加了我們下一場的配對活動。有香說還想再多看一下，於是我就陪她，結果——
噢，有個頗具男子氣概的男生坐在正中央的位子。
當時透過自我介紹，對於他是什麽樣的人有一定程度的認識。
盡管不知道字是怎麽寫，但名字是ㄍㄤㄑ一vㄠ，國中三年級。咦——！比我小一歲喔！我還記得自己當時這樣想著。而且，他有練劍道。當時我也心想：「為什麽偏偏是劍道啊？」妹妹早苗從國中起開始學劍道，我非常清楚防具那些東西非常臭，所以說實話，我對劍道沒什麽好印象。至少當時是。
當主持人說：「我們學校的劍道社很強喔！」巧則微笑迴答：「是，我知道。」這雖然是我後來才聽說的，但當時他已經幾乎確定會以推薦入學就讀東鬆學園高中，因此參加文化祭單純是想看看校園氣氛。
我們在文化祭的接觸僅止於此。
接著是在五個月之後吧。
我想這很難稱為偶然或必然，但我在某天早晨，於公車上再度遇見巧。
唯有這件事我現在仍記得十分清楚。
巧在看到我的瞬間，做出「啊！」的表情。
我想，自己大概也露出了「啊！」的表情。
於是莫名地有互相打了招唿的感覺。但是，那時候我們沒有對話。我身旁還有早苗，而且女子部校門和男子部校門下車的公車站也不同。
幾天後，我們在中川車站的公車站一起等車。
我心中悄悄存著「既然搭同一輛公車，那麽說不定還能再見麵」的想法；說不定其實我也有四處張望。因為，當巧排到我正後方的那個瞬間，我甚至心想：來了！
盡管如此，我仍沒有馬上看過去；我裝作隱約感覺到視線，並轉過半張臉。結果，是巧向我搭話：
「……您、您早。」
撲通一聲。他的聲音比去年秋天更低沉，讓人深深打了個寒顫。
明明小我一年級——
但我馬上換個角度想，其實那也沒關係。
「啊……你早。」
是不是有點「高姿態」呢？觀感會不會不好？
他點了點頭，對我打招唿。
「請問……去年文化祭的feeling couple……」
「啊啊，嗯……你在我後麵那一場？」
啊，我不小心用手指人了。會不會被認為裝熟啊？算了，換個話題吧！
「你……進我們學校了啊。」
「啊，是……是的……奇怪，今天那位和您一起的人呢？」
「啊啊……那是我妹妹……她今天感冒了。」
「這樣啊，是令妹……請問，令妹是不是有學劍道？」
「嗯……對……她有學劍道。不過為什麽……」
為什麽你會知道？笨蛋，還用說嘛，當然是因為看到她背著竹劍包啊。
「啊啊……其實我也在學劍道……」
「嗯，你好像說過吧……文化祭的時候。」
「啊……您還記得……是啊……是這樣啊……」
這時期我已經成為之前那本雜誌《cuteen》的專屬模特兒，幾乎沒什麽時間念書，所以我配合早苗晨練的時間一起上學，心想就算隻念到一些書也好。而在這個當下我也認為能這麽做真是太好了，因為，如果錯過一班公車，就無法和巧聊天了。
完美地落在同一個高度的巧的眼睛，沐浴在朝陽下會有些偏咖啡色。
「……嗯，我之前……有看過……綠子小姐登上的雜誌。」
啊啊，他已經知道我的名字了。
「……謝謝……」
我難道就沒有更像樣的反應嘛。
不過，下一句話突然令我感到焦慮，或者說是捏把冷汗。
「……好厲害呢……那果然是不同的世界吧。」
我心想不妙。因為我不想被認為高高在上，或是和他人生活在不一樣的世界。由於這一點，我忍著羞恥，故意毫不客氣地從正麵凝視巧那雙透徹的眼睛。
「才不是什麽不同的世界……像是學校、公車不就都一樣……對吧？」
出人意料地，也許陷進去的人其實是我。因為後來巧說，他感覺是因為我這時的反應所以才明白了我的心意。
不過，我們就是這樣開始交往的。
直到遇見巧為止，曾數度有人對我說：「請和我交往！」但我從沒說過「yes」。在我來看，那盡是些讓我提不起興趣的人，而且隻要我冷淡以對，對方也會馬上喪失衝勁。
在這方麵，巧不一樣。首先，我光是看到他的臉就會心跳加速，並且自然能感覺到巧也是相同感受。我心想，所謂兩情相悅還真容易——隻不過，我也不曾有過值得一提的單相思。
大家在羨慕我的同時，還說：「談戀愛會變漂亮，原來是真的呢。」這令我非常高興。嗯，大家對於我和巧的組合都抱有好感。
於是，有段時間我忙於學業、模特兒、談戀愛這三方麵。
不過，我很快樂，那時候真的是最——
基本上，巧每天都有練習，所以在沒有拍照的日子裏，我會在中川車站附近的咖啡廳邊念書邊等他。而有拍照的日子，則會完全錯過彼此，因此我會騰出時間在校內碰個麵。就算加上早上搭公車的時間，一天之中我們能共渡的時間，還不曉得有沒有一個小時。但是，總比見不到麵好多了。
而最教我期待的，是巧的練習過了中午便結束的星期六與星期日。如果我的拍照工作也在差不多時間結束，那真是最棒了。我們會約在橫濱，用過稍晚的午餐後，看看電影或是逛街購物。
我覺得巧非常努力，因為他明明應該每一天都很累。當他倒頭在公園的草皮上時，偶爾會在我的膝上睡著。以劍道社員來說，巧的頭發很長。我會不厭倦地反複摸著他的頭發，直到他醒來。
是的。那令我萬分厭惡的劍道用具臭味，不知不覺中我卻不再在意了。甚至，那是能令我迴憶起他的魔法芳香——
但是，當那味道從早苗周圍散發出來時，我就無法忍受。一想到因為妹妹的體臭而想起男朋友的自己是怎麽迴事，我便莫名地生氣。結果，我就不禁用壞心眼的態度對待早苗。對不起，早苗。下次見麵的時候，我會對你更溫柔的。
和巧開始交往後約一年半的時間，大約是這種感覺。
盡管十分忙碌，相對地卻是段非常充實的時期。
這或許算是題外話，但在此我要說件業界的事。
我升上高中後，便馬上進入一間名為「太陽花」的模特兒經紀公司。當我在那邊的工作告一段落，正值高一即將結束之時，我成為了陽明社青少年流行雜誌《cuteen》的專屬模特兒。
雖然這種話不該自己說，但在同期的旗下模特兒之中，我總是最受歡迎的。我出現在封麵的次數比其他人多上許多，而在所謂廠商讚助頁，也就是刊出那些名牌讚助廠商的頁麵上，最常接到指定的人也是我。
這種狀況是在高三春天開始產生變化的。
我以前隸屬的太陽花，突然和大型藝能集團「星門興業」業務合作，隨即展開各種形式的交流，而在這過程中，也決定要讓我轉入星門旗下。這是出於什麽交換條件而將我賣出，還是因為星門想要我呢？反正，不管是哪邊都無所謂——當時我認為不過是這種程度的事。
於是直到高三的秋季，我都是《cuteen》的專屬模特兒，但是星門的負責人吉永先生突然問我，要不要進同是陽明社出版、以二十幾歲女性為對象的流行雜誌《will you》。
「綠子完全是模特兒體型，既然這樣，我認為不要一直待在青少女雜誌，趕快轉換到ol風會比較好。陽明社也看好綠子，還說最好直接加入《will you》。更進一步來說……我想這陣子——不到幾個月，佑子就會離開《will you》了。而綠子……如果你願意補那個缺的話，對我們來說是幫了大忙。《will you》的頂尖模特兒是星門的模特兒……為了未來接棒的女孩子們，我們也希望能確保這條路徑。」
當然，我認為這是「好機會」。
星門是個大家族，所以若說到站在整體的頂端，那當然就是唱歌的同時也頻頻在大熒幕上露麵的女演員，但至少在模特兒部門裏，森佑子毫無疑問是最頂尖的。而既然被說是要做她的接班人，我便不可能放過這機會。
「真是太感謝您了，我會在《will you》努力的，還請多多關照。」
吉永先生是一手管理星門模特兒部門的能幹經紀人，他一手包辦照料幾十個像我這樣還不是很有名的女孩子。
「我真的對綠子很期待喔……大約到了下下個月或是再之後一期，我想你也會同時在《cuteen》上露臉，不過畢竟同樣是陽明社的，我想這部分會由編輯部的人做協調，應該不必擔心……你可以吧？」
「是，我想沒問題的。」
不對，那辛苦超乎了我的想像。
我在《will you》的第一份工作，是在廣尾（注：東京都涉穀區。）的攝影棚拍攝的春季靴子特輯，十八張照片。和我一起走進去的，是專屬模特兒葉山深奈美小姐。
「我是西荻綠子，還請各位多多關照。」
「啊，你是《cuteen》的綠子吧？聽說你已經從那邊畢業了？今後請多關照羅。」
「是的，我才是要請您多多關照……請多多指教。」
深奈美小姐的私服穿搭比較成熟風。雖然隻是非常普通的白色襯衫和丹寧牛仔褲，但是項鏈等飾品搭配得很帥氣，果然和青少女雜誌的女生完全不同啊。
我向這天的攝影師、美發師、造型師，以及每個人的助理，還有雜誌頁麵的責任編輯、攝影棚的工作人員，逐一打招唿與做自我介紹。
「我是從這個月起要在《will you》受關照的西荻綠子，還請多多指教。」
氣氛非常和諧。
「因為要先拍綠子的，進去吧。」
「是。」
於是，我趕緊在裏麵的休息室換裝。
「綠子的第一套衣服是……這個。」
準備的是春裝的針織洋裝和靴子。
接著是編輯和造型師一麵檢查掛在架上的衣服，一麵分配哪些由我穿而哪些由深奈美小姐穿。
換裝完畢後，我走到攝影棚。
「請多多指教——！」
整個房間除了出入口，全都貼著白色壁紙。裏頭是攝影棚，換句話說，就是模特兒的舞台。事實上，那裏搭了一座約五十公分高的舞台，周圍設有閃光燈、黑傘，以及大塊布幕，天花板也滿是掛在鐵竿上的照明燈源。
相機就在我麵前。一台單眼的大型數位相機透過傳輸線和麥金塔電腦連在一起，拍攝的照片檔案會直接存入電腦，這是近年成為主流的攝影棚拍攝形式。
在稍微寬敞的地方有麵大鏡子，發型和化妝似乎就在那進行。
「請多多指教！」
「好——麻煩了——！」
美發化妝師和助理替我上妝並做造型。
稍遠處有張桌子，深奈美小姐和攝影師正在那裏有說有笑。他們看起來交情很好，我也得快點習慣才行。此外，燈光和攝影相關的設定是由助理和攝影棚的工作人員共同作業。
經過一番工夫，完成各項準備後，便開始攝影。
「還請各位多多指教——！」
「噢，這種青澀的感覺不錯喔。請多關照、關照。」
以榻榻米來算約是四張吧，我站在白色橫長的舞台中央。
「好，那麽，一開始先試鏡喔……」
這位名叫隻野的攝影師我是第一次共事。大約三十歲，長得頗帥。拍了好幾張試鏡照，隻要角度和光線的搭配不錯——
「那麽要正式開拍羅。」
「麻煩您了。」
「噗啪！」左右的閃光燈瞬間燃燒，電池則「咻——」地開始蓄電，一旦響起「嗶嗶！」便是準備完成，可以拍攝下一張。這段期間約一秒。順帶一提，背景音樂是巴莎諾瓦（注：巴莎諾瓦（bossa nova），融合巴西森巴舞曲與美國冷爵士樂的拉丁爵士。）。
「好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「好！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「嗯。」
基本上就是這樣重複。模特兒則要配合攝影師的唿吸方式，擺出動作與表情，讓衣服或配件——像是今天還有靴子——等等更顯眼。
噗啪！咻——嗶嗶！好！
噗啪！咻——嗶嗶！嗯。
如果順利——不過這其實也要看攝影師的個性——拍個十幾種姿勢後便結束一張，模特走下舞台換下一套衣服。然而——
「……嗯，綠子啊。」
隻野先生從觀景器抬起眼睛，用手指著我。
「畢竟這不是青少女雜誌，所以屁股不能凸得那麽出去。」
「啊……對不起。」
「因為是大人的雜誌，所以要更挺……更俐落……像這樣子站。」
「是，對不起。麻煩請再拍一次。」
我原以為自己了解。由於平時也常看成人流行雜誌，因此以為自己了解姿勢上的不同。
在青少女雜誌裏麵，模特兒常被要求刻意扭腰，好將活力和可愛呈現出來。相較之下，針對成人的雜誌，尤其是在《will you》裏，雖然讀者屬於年輕族群，但卻要求高雅的表現，表情也必須留意自然的感覺——
「要拍羅。」
「是。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「……你可以不用表現出那麽活潑的感覺，因為沒有那種ol。」
「是，對不起。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「腰，太下麵了。」
「是，麻煩您再拍一次。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「那個……腳要交叉是沒關係，但如果重疊成這樣，靴子的外型會扭曲喔。如果要交叉，就把交叉的點拉高一點。」
「是……」
「那樣會看到腳跟，讓腳尖再轉向這邊一點。」
「好的……這樣嗎？」
「對。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「不要太活潑。」
「是。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「腰不要太低。」
「是。」
隻野先生舉起手伸著懶腰。
看來第一張已經結束了。
「非常謝謝您……」
「好了……深奈美，有些拖到了時間，所以快點羅。」
說實話，我已經很久沒有帶著如此黯淡的心情走下舞台了。我莫名地想起曾有個體育路線的同學抱怨：「一進高中，就又得幫人跑腿喔？」
我在《cuteen》是頂尖，但在《will you》則是底層的廢物、被當成外行。這下又得從底層開始往上爬了。
不過，我可沒有閑工夫消沉。
「下一件是這個喔，我覺得這件洋裝超適合綠子的。」
「是，謝謝您……」
這種時候，衣服怎樣都已經無所謂了。我無法克製地隻想快點去攝影棚，確認隻野先生和深奈美小姐是以哪種唿吸方式拍攝，以及深奈美小姐做出的是怎樣的姿勢和表情。
就某個角度而言，那給了我很大的衝擊。
「好。」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很可愛！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「不錯喔！」
噗啪！咻——嗶嗶！
「很可愛。」
噗啪——
「好，ok！完全沒問題！」
隻野先生笑容滿麵。但很顯然地，那不是出自於熟悉或偏心。換句話說，我連為自己抱不平的空間也沒有——
毫無疑問，深奈美小姐非常可愛，而且很帥氣，十分完美。擺姿勢時沒有任何晃動，而且明明速度那麽快，每一個表情都沒有不明確的感覺。在那之前，葉山深奈美小姐都不是我很喜歡的模特兒，但親眼看到她工作後，我的評價有了一百八十度的轉變。
深奈美小姐，好厲害、完美、專業。
相較之下，我真的和讀者模特兒沒什麽兩樣——
盡管難過，盡管做得不好，我在《will you》的拍攝仍持續下去。而在那拍攝工作之間又排入《cuteen》的拍攝行程。
那已經是我的老據點了，所以易如反掌——倒也沒這迴事。
「怎麽了？綠子。你完——全沒有精神嘛。」
「嗯，不管表情或姿勢，都沒有俐落感。」
我心想：「別開玩笑了！」以及「你們少一群人聚在一起，然後擅自說東說西的啦！」
但是，在現場這樣發飆也沒用。要抱怨也隻能向安排了這種工作的星門吉永先生抱怨，可是經紀人幾乎不會到現場。
所以遇到這種日子時，我隻能借電話對巧抱怨。
「……隻是一開始啦，綠子一定很快就能做好了。」
巧無論何時都很溫柔，也無論何時都與我站在同一邊。
「對不起……明明巧有很多事要操勞……我卻是一遭遇失敗就對人吐苦水。」
附帶一提，巧是我們學校的男子劍道社，或者該說已經幾乎是神奈川高中劍道界裏有如希望般的存在。壓在他肩上的重擔可不是開玩笑的。
「沒關係……我還有指導老師、前輩，以及同學年的夥伴。不過，綠子則……吉永先生很少到現場吧？」
「……嗯。」
「你能說的人，也就隻有我了吧……沒關係的。」
那低沉、柔軟、溫柔的聲音深深地安慰了我，有時我甚至搞不清楚究竟誰才是年長的那一個。
「明天你還是好好休息比較好。」
「咦？不要啦。我不要……見不到你。」
「不過，你明天的外景在千葉吧？如果迴來後又約見麵，綠子……會更累吧。」
「才不會。才不會……所以，唯有見麵不要取消。拜托……我會努力的……」
而這樣的巧也因為過於擔心我，因此曾不小心說出多餘的話：
「不要隻是和我，也和伯母或是早苗聊看看吧，畢竟是家人啊。」
就算是巧，我也不希望聽到這種話。這時我的父母已經決定再續前緣，其實父親也已經在家了，隻是沒有被我算進來。
「不用啦……我隻要巧願意聽我說話，我就能克服。」
「並不是那個問題……我說啊，你為什麽老是想和家人保持距離呢？在我們這年紀的若是男生還可以理解，可是……綠子，你有點極端喔。」
用這種話題結束通話實在是最糟糕的。之後我一直思考著這件事。巧對於和我一起組織家庭一定曾覺得不安，一定認為我是個精神不穩定的女生——我不斷想著這些事。
可是，沒辦法。因為我不喜歡和母親或早苗——父親就更不用說了——那種膩在一起的家族關係。
就算問為什麽，我也不曉得原因。我隻是不太想依賴家人，不想仰賴家人生活。這種想法則是相當明確。
若真要說心裏有沒有底——
沒錯，我小的時候有氣喘，帶給母親非常多的麻煩。隻要一點小事，我就會馬上咳起來。晚上睡不著，或是哭到陷入恐慌都是常有的事。
相對地，早苗從小時候起就幾乎是不需要人顧的孩子。她幾乎不會哭，又能馬上入睡，還是個總掛著笑容的孩子。
所以若說起來，或許就是因為那個緣故。
我的內心某處也許一直認為不要給母親添麻煩，要成為一個堅強的女兒。對早苗也是，我知道她天生就有很堅強的一麵，所以我得特別讓她見識到自己的強，或許我有點在虛張聲勢吧。如果加重到變成刁難人的態度，我還真不是什麽好姐姐呢。對不起啊，早苗——
那是在非常寒冷的時候，所以我還記得。那時應該已經進入十一月了，換句話說，是在我三年級第二學期中左右。
當結束化學還是什麽的課迴到教室時，我被人從後方叫住。
「西荻學姐。」
我一迴頭，一名我應該見過，但或許沒講過話的女生站在那。她個子不高，就算要客套也無法說是身材出眾，但臉蛋非常可愛。呃——是誰啊？
「……是，怎麽了？」
我一問道，她便馬上低頭打招唿，接著直直注視我的眼睛。
「我是劍道社的河合。」
啊，原來如此。因為她穿著製服，所以我沒認出來，對了、對了，說起來，這女生是劍道社的。如果是穿著防具的模樣，我倒還可以想像。
「啊啊……我妹妹受您照顧了。」
我不知道這女生是二年級還是一年級，但隻要這麽說總不會出差錯吧。
「不會，我才是……那個，西荻學姐，請問您現在方便嗎？我有事想和您聊一下。」
可是我今天已經和其他人說要一起在學校餐廳吃飯呢。
「啊……嗯，如果隻有一下子的話是沒關係。」
於是她有如促使我跟上去一般，朝樓梯的方向走去。
我要身旁紬子先走，之後便趕上她。
我和劍道的交集點隻有兩個。
不需多說，就是妹妹早苗和男朋友岡巧。
這位河合小姐找我究竟有什麽貴事？
反正，應該不可能是早苗給周圍的人添麻煩，導致連我都受到波及，所以十之八九和巧有關的吧。
河合小姐走上四樓，推開選修數學等小班授課用的教室門板。裏麵沒有半個人，這一如她的預料嗎？
她走到裏麵靠窗的地方。
不過，在她轉身之前，我就先發聲了。
「……如果是我弄錯了，那我很抱歉，不過，所謂有事，難道是關於巧的？」
她的動作馬上完全停止。我猜對了？
有好幾秒，我注視著她那背脊分外挺直的背影。如果真有什麽事，我希望能三兩下趕快解決。若不那樣，那陣子我總是很煩躁。
「……那個……」
她轉身麵對我後又低下頭。
「那個……我就開門見山地說了，請您和岡同學分手。」
果然如此，我心想反正就是這種事吧。
由於實在過於可笑，我甚至無法生氣。
「我不要。而且，在對象的女友麵前，這種事應該是最後才提出來的喔。還是說，你已經向巧說過『我喜歡你』了？或者巧已經和你說好會和我分手？」
她半個頭也沒點，這當然完全不行嘛。
「那麽是怎樣？要我和巧分手，然後你等到他變成自由身再去倒追他？那樣子未免把算盤打得太好了吧？或許你覺得我多話，但是你啊……那樣子的話，不管和誰談戀愛都不會順利喔。」
尤其如果情敵是我，更是如此。
我給她一些時間後，她才終於開口。
「……不是那樣的……」
「那麽是怎樣？」
「就是……那個……」
呃，她快哭出來了？如果是，打從一開始就不要這樣和人麵對麵談判嘛。
「岡同學他……從一年級就當上神奈川的代表……今年也參加了校際賽……可是，隻到前四強……」
那點小事我當然知道，你是在小看我嗎？我可是巧的女朋友喔。
「……前四強其實已經是很厲害的成績，但是，岡同學一定能摘下冠軍……男子部不用說，就連我們社裏的小柴老師還有神奈川的聯盟也都……甚至雜誌上也寫著，他在同齡之中沒有對手。」
嘿，是喔，雜誌那篇報導我就不曉得了。
「所以，下次……三年級的校際賽，會是最後的機會。我希望岡同學能穩拿冠軍。」
我說啊，河合小姐。大多數人都一樣，是用三年過完高中。而希望巧拿冠軍的心情，我想大家應該都相同。就連我，也是每天都如此期望。
「……然後？你認為為了這個目的，我會是種妨礙嗎？」
她不說話。真是狡猾，居然不迴答這類問題。
「巧隻要和我分手就能專心在劍道上，並且在明年的校際賽中奪冠。你是這麽想的吧？」
這句話也被忽視，接著——
「……或許的確如此。但就算可能是那樣，你又為什麽要跑來和我說這些？如果是男子劍道社的老師對我說，那我還能理解。不然我讓一大步，是我妹妹來說好了，都還有談的餘地——因為我妹妹是巧的忠實粉絲……可是，讓你這麽說，還真是教我搞不懂。我完全無法接受。」
小兔子，你怎麽了？你在發抖喔。
「你說話啊。」
她終於抬起臉。
「那個……我，成了新社長……」
啊？
「怎麽，因為你是新社長，和巧同學年又都是社長，所以出自擔心而跑來和我說這些？你是在說謊吧。你如果是認真那麽想，那未免也太笨了吧？大致說來，人的情感才不會因為那種理由而動搖。至少，我的情感是連一厘米都沒有動搖。」
我看出她的眼睛裏稍微放入了一些力量。
但在同時，她的眼淚也浮現出來了。
「不過，如果你說你喜歡巧，那我還能理解。不管是劍道還是校際賽或者三年級什麽的，那都隻是事後牽強附會。『我非常喜歡岡同學，請你和他分手吧』……你如果能清楚說出來，那麽我能懂，而且我也認為還值得一聽。可是……什麽因為當上女子劍道社社長……那隻會讓人覺得可笑……我可以迴去了嗎？還有朋友在等我。」
或許，我也有點看扁了這個叫河合的女生，於是順勢對她發泄焦躁情緒，但我也有心想要借此做結束。
根據我後來收集的資訊，她劍道似乎也滿強的，而且既然能當上社長，也是個相當的人物。
她用一種連我都會感到不好意思的率直目光看著我，然後開口：
「……喜歡。我，喜歡岡同學。」
她的眼淚一顆顆落下。哼，還滿可愛的嘛。
「還有……如果是我，我才不會妨礙岡同學練劍道。我想，甚至能給他許多協助。所以……請您和他分手，拜托。」
我是不是講得太過頭，讓她認真起來了？
「我知道了……」
真是笨啊，我講的才不是接受的意思呢，別露出那麽高興的表情。
「我會記住你說的話，包括你說喜歡巧的話……但是，你也把這話記清楚了。」
因為，這話非常重要。
「巧喜歡的……終究是我，這點還請記住。」
我原本心想：「你若要反駁我就聽聽吧。」但她似乎沒特別想說的話，於是我走出去了。
結果，走廊上居然有紬子、有香、春美。
其他還有好幾名看戲的人——
當時我一方麵因為激動而那樣強勢地說話，但是她——河合祥子——的話在那之後仿佛劇毒擴散一般入侵我的腦海。
因為和我交往而加在巧身上的負擔。我想，的確有那迴事，像是那些如果對方是一般女孩子更可免去的擔心、不必去聽的抱怨、麻煩的行程調整。
更別說問我是否有支持身為劍道家的巧？這點我是毫無自信。
我似乎常被周遭說是個性果斷，總是「咻、咻」地下結論的類型；但事實上，我擁有一旦開始煩惱便會裹足不前的一麵。不過，我有部分正是因為討厭那樣的自己，才反過來表現得很果斷；可是當我獨處時，卻常常會陷入低潮。
與其獨自煩惱這種事，不如直接問巧——盡管我有這個想法，但就算見到了，總覺得自己也無法直接說出口。
結果，煩惱好幾天之後，我決定用電話談。
「……我有很重要的事要說……」
巧不是對這種事很遲鈍的人，所以似乎馬上察覺到了。他的語調變得更加低沉。
「嗯……我聽你說。」
然後，這果然就像有某種沉重的東西卡在我體內，我甚至無法順著自己的意唿吸。
盡管如此，我仍必須說出來。
「那個……我很快就要畢業了……巧則是升上三年級……最後的校際賽挑戰……會是這樣吧？我想盡可能不要妨礙到你……所以……」
「……我懂了。」
咦，懂了什麽？
「嗯……我們暫時不要見麵吧……綠子也要換雜誌、不升大學專心在模特兒工作上。」
沒錯，我是這個意思，可是——
「……我會努力的，絕對不會輸給任何人。所以，綠子也……等到夏天吧。」
為什麽巧會把一切都說出來？難道他也在想同一件事？還是說——
「然後，等校際賽結束後，嗯……在中川車站的天橋等我……我一定會把冠軍獎牌帶去……我要讓綠子第一個看到。」
我隻能「嗯」地點頭答應。
之後我又說：「我會等你，約好了喔。」
於是巧迴答：「我答應你，我一定會奪冠。」後便掛上電話。
我——
抱緊迴到待機畫麵的手機，一股腦地哭出來。
待機畫麵上的巧仿佛害羞似地，笑了一段時間。
進入新的一年，由於三年級生馬上要麵臨最後一次期末考，於是放了個溫書假。
我依舊過著在《cuteen》和《will you》兩頭燒的生活。不對，或者說自從學校開始放假後，我的拍攝量有增加的趨勢。反正也見不到巧，就算無法休息也無所謂。
我們家因為父親工作的緣故，將在三月底搬到福岡。我非常討厭去九州，就說要一個人在這兒生活。當我找吉永先生商量後，他便說能讓我入住公司在佑天寺租下來的大樓。當我告知雙親時，他們很直截了當地說：「太好了呢。」
畢業典禮上，我哭了。
和交情深厚的朋友分別當然很寂寞，但最讓我感到難過的，是要離開這滿是與巧的迴憶的東鬆學園校園。
畢業典禮結束後，巧送給我一把小小的花束。
「……恭喜你畢業了。」
巧的個子不知何時比我高了。
還有肩膀和手臂，和國三時相比變得相當健壯。
「謝謝……」
由於周圍還有朋友，以及不少仰慕我的學妹們，因此無法再多說什麽。
我相信巧，我會等到夏天的——但我想至少能說出這句話。
盡管我對成為專職模特兒的辛苦有一定程度的預測，但實際做起來，嚴苛得超出我想像。整體生活裏的各種變化對我產生很深的打擊。
首先，是幾乎喪失今天是星期幾的感受。
我們在平常日的早晨集合，搭外景巴士移動。基本上我們是朝愈來愈沒有人煙的地方去，然後利用上午柔和的自然光一口氣拍攝；結束後便轉移到東京都內的攝影棚。如此一來，連帶地也失去時間感，甚至會忘記在地下還是地上。
再更進一步說，模特兒的工作總是會超前實際的季節。明明是寒冬時節卻穿春裝，等稍微暖和就已是無袖的衣物。盡管如此，拍外景依舊還算好，因為能用肌膚感受真實的季節。一旦踏進攝影棚，就連那也會消失。等拍攝結束走到外頭並且看到下雨了，才會想起來：「啊，是梅雨季啊。」
工作結束後，我也會和工作人員或其他模特兒一起用餐，但絕不是每天都如此，很多日子我是獨自返家。遇到那種日子，我會繞去健身房。模特兒的本錢就是身體，如果不持續鍛鏈，便會馬上鬆下來。這一點相當辛苦。
當天沒有拍照工作時，我會去做頭發、美甲、美容、按摩等等。如果還有力氣，就會再去健身房。在使用經紀公司給的折扣券的同時，對於無法讓步的部分，哪怕再貴我也會自掏腰包。以我而言，就是按摩吧。如果不到自由之丘熟識的店家，我的狀況反而會變差。
我和有香、春美、紬子在畢業後也時常互傳郵件，卻沒辦法碰麵。別說是碰麵了，因為我們的時間完全配合不起來，因此也無法隨意通電話。就算打了電話，我也跟不上大學生的話題。修課、學分、聽課、a群、b群、般教（注：「a群」、「b群」為依科係性質等的分組；般教則是「一般教育」的簡稱，類似必修通識課程。）？社團、喝酒聚餐、學長姐的就業、研究論文——
實際感受到「啊啊，他們走上不同的道路了呢」，讓我有些害怕。
雖說並非因為這個原因，但我開始學會抽煙了。
我以為這樣可以暫時忘記什麽，但事實如何呢？我也不太清楚。
正好就在那段時期。
吉永先生約我：「一起吃頓飯吧？」地點就在中華街，是間滿有名的四川料理餐廳。
「你似乎陷入苦戰了呢……《will you》。」
苦戰。不過，確實是那樣，找想的的確是那麽迴事。
我點點頭。
「《cuteen》那邊也拉得有點長，不過這個月總算是最後了。辛苦的兩頭燒也將結束……不過，現在還不是什麽值得高興的狀況啊。成為《will you》專屬模特兒的目標也還沒達成。」
對於這點，我也隻能沉默地點頭。
「綠子……我真的對你很期待啊。我認為接下來隻要稍微改變一下想法，就一定會變得更好……你可別讓我說出是我看走眼了啊，更何況你是我勉強社長從太陽花那邊挖角過來的。」
「咦……」
這我可是頭一次聽到。
「沒錯。我們公司為了得到你，動用了相當的金錢，也付出了一些當作交換。公司裏甚至有被你奪走地位、辭職走人的……所以，像什麽從《cuteen》轉到《will you》是下錯棋了，或是無法拿下專屬等等，那可讓我們頭痛了，因為這是生意；拿出成果、站穩專屬，狠狠拿下讚助商頁麵的指定。如果無法做到讓人說《will you》是由綠子撐場，我們公司可就虧大了啊。」
這是吉永先生第一次把話說得這麽白。
說真的，我很吃驚。
「你或許認為不過是依照指示去現場拍攝，但是為了把你捧起來，事實上是有很多人在做事的。不隻是陽明社，為了拿到其他的工作，哪怕隻是單一的傳單工作……那些你連長什麽樣子都沒看過的業務們，都磨平了鞋底去顧客那裏無數次低頭拜托說：『請采用西荻綠子。』……一件又一件的工作，都是這樣拿到的。」
那些事我並非不知道，但是，過去我的確沒有想到那些人。
天真。就算被這麽說也是無可奈何——
「……不過呢，正因為現在是這種狀態，所以我才說出來……綠子，你該和那個人分了。」
「咦？」
他在說些什麽？
「就是那個……叫巧是吧？那個校際賽的劍道少年。你去和那男生分了吧。」
心髒在胸口深處「咕嚕、咕嚕」地，有如上下旋轉般產生奇怪的悸動。
「為什麽……這件事我以前從來都……」
「嗯，雖然你以前是專屬模特兒，但不過是青少女雜誌吧。在業界的影響力可以說幾乎是零……但是，如果是在《will you》，事情可就不同羅。那可是紅字雜誌（注：早期幾本主要的女性流行雜誌標題文字皆使用紅色而有此稱唿。）業界裏屈指的老字號雜誌。」
所謂的紅字，主要是指女性流行雜誌，是業界的術語。
「現在佑子正在往上爬，人們對《will you》的注意度也突然提升……你會做吧？你會在《will you》做下去吧？是的話，今後你也得小心緋聞……不、不，我不是說不可以談戀愛。我隻是說，你還是放棄那個男生吧。」
「為什麽呢？」
你對巧有什麽不滿？
吉永先生麵露無奈地搖了搖頭。
「這個啊……藝人的緋聞大致上分成三種。一種是令評價走低，或是原本沒名氣的人受到對象的人氣牽引，而突然爬上來；簡單來說，就是像蹺蹺板一樣的關係。就算是那種方式，隻要能爬上去倒也好，說得貪心點，雙方評價都上升的狀況是最理想啦……不過，糟糕的是拉低雙方評價的狀況。很可惜地，綠子和巧會落入這種狀況。」
怎麽會——
「和模特兒交往的劍道少年，而且還是能在校際賽獲獎的選手，加上外表頗帥……你如果能有更高的身價，當成周刊雜誌的一點題材或許還算有趣，但頂多也就那樣了。如果從劍道界來看，那會變成怎樣我是不太清楚啦，但應該不會是什麽好事吧……而且，你的身價會被看低。出道以後繼續和出身地的學弟交往，這實在……公司並不希望這樣，而且要是因此出現奇怪的照片，那真的會很難看啊。」
我突然覺得臉頰好癢，接著，滴滴答答地，裙子上出現深色的汙點——
「他今年是最後一場校際賽了吧……就讓他專心吧……你也一樣，要拿下《will you》的專屬吧？講白一點，現在是緊要關頭啊。目前傷口還不會太深，是最好的時機啊。現在正是機會……不管是對他還是對你而言，我認為那是最好的選擇。」
緊要關頭、傷口、正是機會、選擇的時候——
盡管如此，我仍定期確認東鬆學園高中男子劍道社的動向。神奈川高體連的劍道部門設立了手機網站，因此能非常輕易地得到資訊。
關東大賽預賽、校際賽預賽，東鬆都很順利地晉級。
巧靠著雙手緊握的竹劍及自身培育出的力量與技巧，斬開朝向夏天的道路，不停前進——
沒錯，夏天已經十分靠近。
然而，我卻在碰觸不著星期和季節、四角形的攝影棚裏一直掙紮著。
在沒有溫度，大都會的背後。
我現在正直愣愣地站在那裏。
命運之日來訪了。
全國高級中學劍道大賽第三天，最後一天。
今天一整天我都沒排工作，要去埼玉縣的越穀市立綜合體育館。
排定的賽程是男女組的個人半準決賽，以及男女組的團體決賽錦標賽。女子團體裏早苗有出賽，但我沒興趣，於是便沒看了。我隻是拚命追逐巧的比賽在哪個比賽場，會在第幾場舉行。
不愧是全國性比賽，觀眾席被填滿的程度可不是開玩笑的。像我這種外部人士，連個能坐下的樓梯間隙都找不到。
因此，結果我隻好一直站著看。不過，我覺得這樣也好，因為巧在戰鬥，那麽我也不排斥站著看他比賽，隻有莫名悶熱這一點，我希望能有所改善。
而說到重要的比賽——
說實話，我連劍道的勝負都不太懂。為什麽剛才的不算一支？說違規又是哪裏犯規了？我都完全無法理解，所以我隻認得舉起來的旗子。我隻期望巧如果是紅色時就舉紅色，是白色時就舉白色，如此拚命祈禱。
請讓巧的旗子舉起，而對手的不要舉起——
我不知道這份祈禱是否實現，但巧不論在個人賽或團體賽都順利脫穎而出。
接著是男子個人決賽。
巧和高知的德名高中一位叫菊川的選手對戰。
在此之前，比賽場上都分四區進行，到決賽時，則在會場中央新設置的唯一一個比賽場上舉行，確實充滿了和之前截然不同的緊張感。
巧是紅色，對手是白色。
最先舉起的旗子是白色的。
但是過了一段時間，紅旗子舉起來了。
似乎以此便迎接時間終了。
延長賽馬上開始，雙方先是互瞪一陣，當彼此「喀、喀」地互相敲打時——
「麵！」
紅色，巧的紅色旗子，有三支——
在這瞬間，會場本身仿佛一口氣巨大膨脹似地歡聲沸騰。
會場裏的人都舉起雙手祝福巧的勝利。當然，輸的那一方不同，但是那才不會進入我的視野。
雖然劍道不像其他運動那般花俏，但這是種就算灑紙片也不奇怪的氣氛。
而這亢奮也不過是白駒過隙，在同一個特設比賽場裏展開了女子團體決賽。我聽到「福岡南」三個字時：心想：「哦？」往那一看，果然，第二位選手是早苗。她打成平手，但反正隻要能贏就好了。順道一提，似乎是福岡南獲勝，還是冠軍的樣子。嘿，很厲害嘛，恭喜了。
當那場比賽結束後，終於是男子團體的決賽。
但這次很可惜的是，在巧上場之前就已經分出勝負了。第一位和第三位選手打輸，第二和第四位選手打平。如此一來，就算主將的巧贏了，東鬆還是會輸吧？嗯，果然是那樣。巧拿下兩支獲勝，但冠軍是對手的佐賀中央高中。
隔了段時間後，舉行頒獎儀式。
巧是個人賽冠軍，在團體則是亞軍。盡管閉幕式結束了，他仍忙於拍照和雜誌、報紙的采訪。其他學校的選手們都已陸續迴家，但是東鬆，特別是男子選手一直很難走出會場。
我在會場外能看到出入口的植栽後方等待，但巧他們出來時，居然已是閉幕式結束後兩小時的事。當時已經接近傍晚六點。
之後是和前來加油的家長們說話。
我完全聽不到內容，但巧不斷對周遭每個人低頭的姿態，令我印象深刻。像是負責指導的老師、穿著便服的學長和穿著運動外套的學弟，周圍也有不少女子部學生。
那個河合祥子也在，好像在說什麽。河合學妹從抱在胸前的大信封裏拿出某樣東西給巧看、說明、交付。接著她行個禮打算離開，但又被巧叫住了。他似乎問了什麽，河合學妹則將頭歪向一邊。接著河合學妹做出拿電話的手勢，巧則一副「抱歉」似地用單手拜托，稍微低下了頭，然後又用同一隻手對河合學妹揮著。
我心想：「啊啊，他們是同伴啊。」
後來，我也想著，河合學妹所說的話或許是對的吧。
從越穀到薊野，接著換乘地下鐵前往中川。
我在以前等待巧時經常去的咖啡廳裏，一個人吃著巧喜歡的焗烤。
望向黑暗的窗外。那時感覺沒什麽大不了的日常生活，如今卻分外耀眼似地曆曆在目。
為了見上五分鍾、十分鍾，以前真的總是非常拚命。即使是在這間既不有名也不怎麽特別的咖啡廳用餐，隻要和巧在一起，就是最棒的晚餐。巧的家從這裏騎腳踏車約十分鍾，因此我們總在這個車站前告別。
「要小心喔。」那是巧一定會說的話。搭電車從這到我當時居住的日出町要四十多分鍾。巧好幾次都說「我送你」，但每次我都拒絕了。我說：「這樣會沒完沒了，不必啦。」
畢竟我大他一歲，因此我認為自己為他做了不少。雖然這說起來不好聽，但我雖是高中生卻很會賺錢，因此很多時候都是我請客。透過這樣，我滿享受當姐姐女友的。
現在想起來，會覺得「我真蠢啊」、「當時太年輕了呢」等等。我完全沒想過那對巧而言會是多大的負擔。
走出店後我前往約好的天橋，正中央有個八角形的大玻璃罩，是座滿有名的天橋。
夜晚也已接近十點。電車到站，等下車的人四散之後，幾乎沒有行人。
就連我爬上階梯的這段時間，也沒和任何人擦肩而過。
爬到最上麵，朝正前方走去。以瓷磚拚出的四角形圖案一直朝玻璃罩延伸，而在玻璃罩下可以看到一個人影。那人影大概是穿著襯衫、打上領帶，手上還拿著某樣東西。
我沒有加快腳步，也沒有放慢速度，一步、一步，接近玻璃罩那邊。
途中對方似乎注意到我，隻見他將左手在街燈亮光沐浴下閃耀的獎牌高舉給我看。他揮著右手，我也稍微揮手迴應。
終於走到聲音能傳達到的距離。
「……為什麽沒有接手機呢？」
「對不起……我一直設在靜音模式，沒有注意到。」
那是騙人的，我其實知道巧打來了好幾次電話。大約會到十點——我也有聽到這段留言訊息。
我裝作不知情地做出被金牌嚇到的模樣。
「恭喜你……終於稱霸全國了呢。」
巧滿臉笑容地點頭。
「我們約好的吧，說我不會輸給任何人。個人賽就如你看到是這結果，但是團體賽我也沒有打輸任何人喔……隻不過隊伍最後拿到的是亞軍。」
我知道，因為我都看了嘛。
你真的很帥呢，巧。
「是嗎……那這下子……」
好了，下定決心吧。好了，說出來——
「……就可以毫無牽掛地結束了呢。」
巧的表情忽然間僵住了。
「……呃？」
「就是……我們已經可以毫無顧忌地分手了。」
我很訝異自己居然能這麽順利地說出來，簡直就像借用了他人的身體。
「什……綠子，你在說什麽？」
「因為……事情不就是這麽迴事嗎……因為你沒有和我見麵，所以才……能拿下全國冠軍吧？如果我不在，巧比較能發揮出實力啊……嗯，就是這麽迴事。」
「等一下！你怎麽說些我聽不懂的話，你好奇怪，綠子。發生什麽事了？」
這一點也不奇怪啊，巧。
「也沒有什麽……」
「話說迴來，我這一路是為了誰而努力，以及是為了什麽而努力，你懂嗎？你懂吧？綠子！」
「我懂啊。」
但是沒有「都是為了我」那種事。
「……巧之所以努力，是為了自己啊。為了自己，以及周遭支持自己的人們。」
而且在那些人之中，沒有我。
「不對……我……」
「沒有不對，沒有什麽不對啊，巧。」
「我是為了綠子……」
住口——
「為了能和綠子再次交往，為了讓周圍的人承認。」
「不對，光是那樣還不行。那應該是為了自己，還有自己身邊的……」
「你怎麽了？難道我自己就不能擁有所謂激勵、心靈支柱之類的嗎？我將綠子視作心靈支柱而努力，這有什麽不對？」
不對啊，那樣不對啊！
「巧，已經不能再這樣了……我是沒辦法支持巧的……如果要支持巧，就得是更清楚劍道、能夠陪在你身邊的女生才行。」
忽然間，巧的眼神突然變得很不友善。
「……那是什麽意思？你是在說河合祥子嗎？」
「呃、我不認識……那是誰？」
「不要騙人了！你認識吧？你應該曾聽人說過她和我的謠言吧？可是，那根本是沒根據的胡扯。我對河合沒有半點意思，隻是同樣當社長而已。」
「你這麽說，那女生也實在太……可憐了。」
巧用力將下巴往上一抬。
「……你根本就認識河合嘛。」
啊，慘了。
「沒有……我說的，不過是指那個傳聞中的女生。」
「不管是哪種都無所謂！」
不行，如果照這走向下去——
「沒錯……不管是哪種都無所謂……可是總而言之，我已經撐不下去了。我的工作既忙，也不在你身邊。」
巧深深地歎了一口氣。
「什麽嘛……我可不是為了聽到這種話，而和你交往到現在的啊！」
「嗯……對不起。可是，請你理解我已經不是高中生了。我已經在工作，是個職業模特兒……所以，我沒有閑工夫和忙社團的學生玩。」
好討厭，巧。難道我非得說到這個分上嗎——
「太奇怪了，綠子……你在耍什麽壞？」
「我沒有耍壞，我原本就是這種個性……不過是以前都隻在巧的麵前裝乖罷了。」
「騙人，你少做出三流的演技。綠子的心情我可是全都懂的啊！」
既然那樣，你就饒過我吧。
「我其實早就知道了。知道河合曾去找綠子說話，還有那時說了什麽，大致都……但是這種時候，我明白一貫徹自己的心意，周遭便會反過來講起綠子的壞話……我自從和綠子開始交往，從沒有任何一天因為交往而無法練習。甚至，那段時期還過得比較充實。在見到綠子的臉之前，我會咬緊牙根。這樣還比較能努力……我這次能拿冠軍，隻是因為自己成了三年級生，隻是因為上一代的強手都不在了，所以這一屆輪到我。盡管如此，直到校際賽結束為止，隻要一結束，就又能見到綠子……正因為我一直這麽想，才能熬過那些苦頭……」
巧當場把獎牌掉在地上。
接著，手被大力拉住的我靠在巧的胸前。
「……我喜歡你啊，綠子。」
我也是啊。
「……不要說結束。」
我也不想說。
「時間的話，總會有辦法。隻要想法子安排，就能像之前那樣交往了。」
或許是吧。或許是那樣吧，可是呢，巧——
我如果和你在一起，肯定又會撒嬌。你很堅強，所以無論在什麽狀況下都能向前走；而我，原本就是個懦弱的人，非常懦弱。所以，像家人還有你這種溫和又溫柔的人，我如果不主動疏遠、不擺出惡劣的態度，就無法奮鬥。因為我會馬上又會依賴你們。
不過，那種事已不能再被允許了。
我也有一群支撐著自己的人。所以，這次換我要迴應他們的期待了啊。
我用雙手壓住巧那變得厚實的胸膛。
「……綠子……」
我不會忘記的。你的氣味，你的臂膀，還有你那雙透徹的眼睛——
「喂，綠子……」
很開心，這一切都很令人開心。
公園也好，兩人共乘一輛腳踏車也好，天橋也好，公車也好。
「綠子！別走啊！」
再見。
我最喜歡你了喔，巧——
自那之後已經快一年了吧。
「……好、ok。最近感覺超級不錯，綠子。」
「咦——真的嗎？真是太感謝您了！各位辛苦了！」
不知該說是托那件事的福還是什麽的，之後沒多久我便成功和《will you》訂下專屬契約，便一直做到現在。關於讚助頁的指定，雖然很緩慢，但也一直在增加中。
生活則是老樣子。盡管過著季節感若有似無的每一天，但自己似乎懂得了一套樂在其中的方式。加上業界的朋友增加，且被要求重拍的狀況也變得很少了。
工作結束後，我就會將耳機插入手機裏——這是我每天的功課。
「好久不見了，綠子……今天也有工作嗎？辛苦了……你還記得今天的約嗎？我可能會到十點。綠子呢……就算晚到也沒關係，隻要你能來，我就很高興了……」
結果這情形被陽明社的阪出先生發現了。
「欸欸，綠子一直在聽的是什麽啊？你的表情變得超——可愛的耶。」
「欸——這個嘛……」
無法忘記也不想忘記，重要的人的聲音。
無法刪除的語音留言——
這種話實在太丟臉了，我絕對說不出口。