接到那通電話時，我正好抵達保土穀車站。一看熒幕，上頭出現「甲本早苗」。我叫田原在麥當勞等著，接著按下通話鍵。
我走往月台一端，開始說話。
從我的近況報告起頭，之後早苗開始抱怨，或者該說講起喪氣話，然後談到有天會迴來這邊。
說自己不開心是騙人的。我也隻要想到如果又能每天和她練習就非常高興，而且內心無比踏實。但是，唯有她在輸給黑岩的狀態下迴來這點，我是全然無法容忍。
去把黑岩的首級摘下來。如果要迴來，就把黑岩的首級當作土產帶迴來。當然，早苗對此很迷惑。然而當我傳授她秘技時，她卻笑出來了。
受不了，真的很像磯山同學會說的話呢——
我隻說了句：「我等你喔。」就掛上電話。
把手機收進口袋，我走在無人的月台上。我想，自己大概在笑吧。說那樣很像我，其實早苗也是。雖然她似乎沒精神地淨是抱怨，但骨子裏意外堅強。我不知道她是否能靠我傳授的技巧贏過黑岩，但我想她會做的。她一定會去要求對戰。我認為這很像她的風格。這種特質，我並不討厭。
我走出剪票口，從右手邊的樓梯走下。我看著不遠處的麥當勞靠窗座位前行，然而不見田原的身影。會是在二樓嗎？
我該買些什麽再上去呢？或者先上去確認後再買？猶豫了一會，我想還是先確認再——
正當我如此決定時，口袋裏的手機又開始震動了。
拿出來一看，這次顯示的是「田原美緒」。
「啊啊，你現在……」
在哪啊？——根本沒時間讓我說這句話。
「香織學姐，不好了！那位清水，他好像被一群不良少年給……」
有如說悄悄話般拚命壓低的聲音。清水——？
「被不良少年給怎麽了？」
「給纏上帶走了。」
「在哪裏？」
「呃，現在，這邊是……哪裏呢？」
「是怎樣的地方？四周有什麽？」
「是很暗的地方。好像是一片漆黑的住宅區，很有一種窮酸的感覺。」
恐怕是之前那個被收購土地的鬼鎮吧。
我想掛上電話快趕過去，但因為會擔心，於是叫田原說明情況。
「這個，就是……我在麥當勞遇到清水，聊了一下後，看起來像不良少年的三個人就來了。說了什麽這女生和之前的不同啦，這次的比較可愛啦，還有給你太浪費啦，反正不是女朋友之類的，結果這次變成我被纏上。」
我想著，這家夥毫不在意地說了很沒禮貌的話哪，不過現在我隻管跑不說話。
「其中一個人像摟肩似地把手搭上來，打算把我帶走。然後清水說別這樣。可是，這麽一說反而是他們生氣……然後說清水從什麽時候起變得這麽了不起了，結果變成『給我出來一下』的狀況。清水叫我別過去，但我擔心他，所以就偷偷跟在後頭。這裏……」
我來到了平交道，但是被擋住了，正好是左右電車一前一後通過的狀況。
「好像是空房子……啊！」
「嗯？喂，田原！」
駛向終點站的列車來了，我聽不見自己的聲音和田原的聲音。
我大喊著，對著手機怒吼。然而，熒幕馬上轉變成待機畫麵。混帳，到底怎麽了——
往起始站的列車還沒來。
我迴撥給田原。但是，不論響了幾聲都沒人接電話。
喂，是像空房子的什麽啊？清水是被帶到那裏嗎？還有你的「啊！」是怎樣？清水他怎麽了嗎？還是你遇到什麽事了？
令人厭惡的想像在腦內亂竄。
在空屋子裏被揍得鼻青臉腫的清水；跑去偷偷觀看的田原背後，那些家夥的其中一人正悄悄接近；田原的手機被搶走，並被抓著領子一起帶進空屋子。
雖然這話一點也不教人好過，但田原剛才說的是事實。那家夥比我可愛多了。與我無緣的人身危險，有可能降臨在她身上。而且地點還是沿著令井川的鬼鎮，另一頭是國道。不論怎麽吵鬧，有人前去救助的可能性近乎於零。
往起點的列車還沒來嗎？幹脆穿越吧？然而正當我這麽想時，能看見對麵列車的前頭燈了。喂！快點來啊！那兩個家夥要是怎麽了，駕駛員，我可要你負責啊！
話說迴來，當時我真是多此一舉——
這種想法，在我腦中根深柢固。
那一晚，我如果沒去追清水、沒有對那些混混們出手的話，田原就不會被卷入了。但是，我當時就能對清水見死不救嗎？不，不是那樣。應該是當時還有其他可行的辦法。講白一點，那時我太有自信了。在那當下，我沉浸於自己麵對三個男生也不會退縮的膽識，以及作為後盾的戰鬥能力。
這個爛攤子我得收拾掉才行。
可是，要怎麽做——
左肩背著般若的竹劍袋，裏麵有三支三尺八寸的小判竹劍，以及清水買下後讓給我的一支便宜木劍。就算便宜，木劍仍是木劍，殺傷力比竹劍高上許多。這也可以說成是作為武器的可靠性。若考慮到我方陣營的安全，就該使用木劍吧。
然而當我那麽做時，對方會如何？
不可思議的是，這件事早苗才剛說過：
會受傷。根據情況，可能還會更嚴重……
若發生了，我就成了犯人。傷害罪或暴行罪（注：日本刑法中，對人體施加未達傷害標準的物理性暴力的罪名。廣義上也可視作傷害罪的一種。），我不清楚兩者的差異，但事情會演變成那樣吧。盡管也不是沒有所謂正當防衛，但我拿的可是木劍。哪怕對手有三人，也無法否定過度防衛。
那麽用竹劍嗎？可是，要是傷害力不夠該怎麽辦？對手有三人啊。就算能打中一、兩下，若無法讓情況轉為能讓人救出清水與田原，那麽後頭隻會有最糟糕的事態在等著我。
清水和田原都會玩完了。當然，我也是——
該死，我到底要怎麽做才好？
竹劍？木劍？對方要是有帶刀子，就用木劍嗎？如果沒有，就用竹劍嗎？可是刀子也有可能之後才拿出來。
當然，如果用木劍，我不認為自己會輸。不過，我不知道該做到什麽地步。然而若在戰鬥中對那感到迷惘，就會產生栽在別人手中的可能性。盡管拿著木劍，如果被抓住便沒戲唱了。那樣一來，反而會遭遇不測吧。
開往起點站的列車終於來了。
仿佛飛躍似地從我眼前通過，令人目眩的，光束。
強烈的風壓，幾乎填滿耳朵的巨大聲響。
為什麽呢？我忽然想起老爸的聲音。
——可是……
當老爸醒來時，他說了什麽？
——可是，請你們諒解。
是什麽？他說要我們諒解什麽？
——請你們諒解。那就是，屬於我的武士道啊。
是嗎，是那樣啊。但是，現在不是說那個的時候。
——武士道啊。
然而一反我的意思，腦海裏清晰地勾勒出老爸的模樣。被繃帶層層纏繞、隻露出鼻子和嘴巴，那個可憐地變成木乃伊男的老爸的模樣。
——武士道啊，我沒有辦法違背。
不對，等等。
父親介入情侶吵架。他對警告對女方施暴的男方。不過，那個暴力男子隨後差點被汽車撞上。結果父親在一瞬間，保住了那男子的性命。
啊啊，是這個意思啊——
平交道的欄杆升起。
我該前進的道路，已展開了。
當我一奔至該處，正好是進入巷子後右側的第二間房子。缺乏照顧的樹籬前，有人麵朝下地倒臥著，頭發是普通的黑發。
「清水！」
我將他的身子翻過來並撐起。盡管因為昏暗而看不清楚，但他的整張臉似乎是一片黑。是髒汙？還是血？還是臉上的內出血？
「振作啊清水！」
他的嘴巴一開一闔。沒問題，他還活著。
「田原怎麽了？」
從他緊閉的雙眼裏，落下渾濁的水滴。
「……美緒，她……」
已經太遲了嗎——
「……她……想要救我……」
通常是反過來吧。所以啦，田原現在在哪裏？
然而，完全不需要我問。
「唔喔——！」
尖銳的女性聲音。同時間，從隔了好幾間房子的前方圍牆區間裏，跳出了一個似乎穿著運動外套和裙子的人影。不過那人影馬上從右邊跑向左邊，穿越我們所在的巷子後消失了。
剛才的，是田原吧。
過沒多久……
「媽的站住——！」
同一個地方冒出兩名男生，其中一人用手按住頭。他們也從右朝左通過。接著還有一個人跟在後頭，這家夥則是拖著腳。
數秒之後——
「哇！唔哇！」
田原從稍微靠裏麵的左側空地出來，然後又往對麵跑。
「田原！已經可以了！過來這邊！」
「幹！恁爸要宰了你！」
然後，三個人又從左邊追到右邊。
我也邊往裏麵走，邊數次唿喚田原的名字。然而，不知是不是被那些混混的怒罵聲蓋過，不管我怎麽喊，田原都沒注意到，不停下腳步。
那個白癡——不過，太好了，她沒事。
我吸入一大口氣，配合她該出現的下一個時機，大喊：
「……美緒喔喔喔——！」
緊接著，在接近鬼鎮出口的附近忽然出現一個人影站在原地。
「啊……是！」
人影轉身麵對我，還自己做出起跑的預備姿勢，向我狂奔而來。
「香織學姐——！」
在田原背後，那三人也現身在巷子裏。然而，那些家夥今天沒有衝刺。他們不知在商量什麽，互相使個眼色後便朝我們走來。
田原，抵達終點。
「香織學姐……你終於，願意……叫我美緒了呢……」
「喔，因為比較好喊嘛。」
我露出笑容，但由於自己正好背對國道的亮光，因此不曉得她能不能清楚看到。
「……你辛苦了。接下來交給我，你和清水逃吧。」
雖然她說著「咦——！」還是什麽的，但我仍毫不在意地將田原趕到後方，自己向前走去。
那三人一步一步地朝我走來。
我的眼睛好不容易習慣了。現在我能分清楚三人的不同。走在前頭的是棕發的竹井，他的右後方是小平頭，左後方是金發的。竹井手上的東西，在月光揮灑下閃耀著光芒。是嗎，這家夥是這意思啊。那麽省事多了。
我仍背著竹劍袋，將袋上的繩子解開。
忽然間，竹井的步伐慢了下來。
「……媽的，你真以為可以這麽做？」
他邊說邊頻頻將下巴往左右晃。
「你啊，好像在劍道是個很有名的選手？如果在這種打架裏使用竹劍，恁爸就馬上告你。那樣子，你就沒辦法比賽羅。」
我不理他，伸手尋找劍柄。
「而且啊，你根本不是清水的馬子嘛。之前我聽麻裏奈說了……你啊，還真是他媽的瞧不起人嘛？啊啊？」
果然被拆穿了嗎？那天無法抵抗麻裏奈追問的我，到最後還是否定了。我說清水才不是我的男朋友，不過是個小弟。
那些都先不管，事到如今隻能上了。
我抓住的不是包裹皮革的劍柄，而是上了兩層漆、表麵光滑的那一支，然後抽出來。
看到那有刀身彎曲弧度的影子，他們也察覺到這不是竹劍了吧。
他們三人的腳步完全停止。
「……喂，你有沒有聽進去啊？那東西你最好有種揮看看。恁爸絕——對會告訴警察！對你的暴力行為提出傷害告訴啊！」
我將竹劍袋從左肩卸下。原想直放在植物圍牆邊，途中卻不知被誰的手擋住。那是用肩膀撐起清水的美緒。
「……這由我保管了。」
我以目光不從竹井身上移開的程度，將臉轉向美緒並點頭。
「交給你了。」
彼此已縮短相當多的距離，這樣下去可不好辦。要是清水被當成人質，情勢會一口氣變得對我們不利。
我也稍微向前跨步。
竹井拿的似乎是刀身頗長的折疊刀。小平頭的我不清楚，但是金發的家夥從剛才起就仿佛故意秀給人看似地，「喀喳、喀喳」地轉著蝴蝶刀。
我拿著木劍，構持在平常的中段。
「……我再說一次。你隻要敢揮一下，就沒辦法比賽了。那也沒關係嗎？堂堂校際賽第三名的選手啊，居然引發暴力事件啊……肯定會鬧上新聞啦！」
我將劍尖定在竹井的喉頭。
我隻在一瞬間歪過頭。
「這個嘛……那又會怎樣？先不管我拿著木劍，我要是屈服在你們這種混混腳下，身為一個劍道家，我想說不過去吧。」
還在遠間。接著我停下腳步。
「不，你沒辦法吧。劍道什麽鳥的不過是運動吧？在實戰上沒屁用啦！打架是看熟練度啦，熟練！」
我心想，論打架之前我也贏了吧，但沒說出口。那個真要說起來，算是奇襲之類的。今天他們也下了一定的決心，甚至還已經拿出刀子。雖然曾贏過他們一次，但絕不能大意。
距離，還算遠。
「……好了，少說些有的沒的，來吧。」
我已經做好了覺悟，也已經知道該怎麽做。
在武士道裏，該做的隻有一件事。
武士，是收拾戰鬥的。
不殺害對方，隻將暴力封鎖——
「別看不起人啊！這家夥——百瀨，可是進過兩次感化院咧！」
竹井用大拇指比著身後的金發家夥。
「啊啊是嗎……那麽，這次得小心別踏進棺材裏啦。」
不對。要小心的，應該是我。要是輸給實戰的緊張感，胡亂一通斬上去的話就完了。如果那麽做就是自貶成暴徒。
辦得到嗎？我能打一場武士的戰鬥嗎？
不對，我可以的。
為此，我們可是每天磨練技術，鍛鏈身心。
我才不會輸給你們這種混混。
「媽的這賤人！」
還有兩步。感受對手膨脹的氣息。
「來啊！」
還有一步。
「幹！」
就是這裏——
我一口氣往前躍，而竹井配合我似地伸出刀子。不過，並不是多快的速度。
我從約一半高度揮下，準確地敲中他的右手腕。
「哈嘎！」
竹井的手瞬間往下掉，接著是身體向前傾倒。
在這瞬間我看向後方的兩人。金發的離我近了點。我們的眼神相對，他則似乎慌了手腳似地伸出蝴蝶刀。
太慢了——
「哈！」
手，麵。他的手腕彎曲成「く」字型。隨著額頭被打中，下巴也跟著向上抬高。不知是不是暈過去了，他當場倒在地上。
剩下的是小平頭，武器是——
「咿、嘰，嘰咿咿耶耶耶耶——！」
木板啊，正合我意。
他使出渾身力氣揮下。我輕輕地應擊，然後邊用木劍側麵的棱線部分擦擊。
「麵啊啊啊——！」
退擊麵。我從小平頭的頭頂正上方敲下劍尖。
他用向前屈身的姿勢，接著往更前方、正好蓋住竹井下半身般地倒下。
然而，竹井——
仔細一看，他已偷偷用左手撿起折疊刀，將左腳略微彎在腰下方。
黑暗之中，他渾濁的眼睛發出暗淡的光芒。接著如短跑選手般，從低矮的位置突然朝我衝來。且左手伸出刀子，簡直像一架火箭——
等等，雖然滿危險的，但實際上沒有那種速度。
「……手。」
我輕輕一敲，這樣就足夠了。摔落地麵的刀子被我用腳踹向後頭。清水發出「嗚咿！」的慘叫，但應該不至於被刺到吧。
我放低劍尖，對準趴在地上的竹井左眼。
「……放心吧，我不會要你們的命。今天的事，我也不會說出去。但是，下次清水和這女生要是有什麽萬一，到時候可不會就這樣算了……懂了吧。」
他沒有迴答，不過我當作他允諾了，便以步足法退後幾步。盡管他們三個仍倒在地上不動，但我不會掉以輕心，不解除殘心。
突然傳來一陣顫抖。不知不覺中，我已流了足以弄濕全身的汗。等結束後迴頭看，對手終究是門外漢。雖然實力差距非常明顯，但在實戰之中，依舊有種和比賽完全不同的緊張感。
被真正刀子指著的恐懼。隻要走錯一步，便是我陷入危險。
到了這時候，我才覺得格外可怕。好冷。膝蓋似乎要發抖，總覺得連肚子都開始痛起來了。
「……香織學姐？」
美緒，拜托了。你去國道上攔一輛計程車。
我實在，沒有辦法，走迴家裏。
好痛，肚子，好痛痛痛痛——
我走往月台一端，開始說話。
從我的近況報告起頭，之後早苗開始抱怨，或者該說講起喪氣話，然後談到有天會迴來這邊。
說自己不開心是騙人的。我也隻要想到如果又能每天和她練習就非常高興，而且內心無比踏實。但是，唯有她在輸給黑岩的狀態下迴來這點，我是全然無法容忍。
去把黑岩的首級摘下來。如果要迴來，就把黑岩的首級當作土產帶迴來。當然，早苗對此很迷惑。然而當我傳授她秘技時，她卻笑出來了。
受不了，真的很像磯山同學會說的話呢——
我隻說了句：「我等你喔。」就掛上電話。
把手機收進口袋，我走在無人的月台上。我想，自己大概在笑吧。說那樣很像我，其實早苗也是。雖然她似乎沒精神地淨是抱怨，但骨子裏意外堅強。我不知道她是否能靠我傳授的技巧贏過黑岩，但我想她會做的。她一定會去要求對戰。我認為這很像她的風格。這種特質，我並不討厭。
我走出剪票口，從右手邊的樓梯走下。我看著不遠處的麥當勞靠窗座位前行，然而不見田原的身影。會是在二樓嗎？
我該買些什麽再上去呢？或者先上去確認後再買？猶豫了一會，我想還是先確認再——
正當我如此決定時，口袋裏的手機又開始震動了。
拿出來一看，這次顯示的是「田原美緒」。
「啊啊，你現在……」
在哪啊？——根本沒時間讓我說這句話。
「香織學姐，不好了！那位清水，他好像被一群不良少年給……」
有如說悄悄話般拚命壓低的聲音。清水——？
「被不良少年給怎麽了？」
「給纏上帶走了。」
「在哪裏？」
「呃，現在，這邊是……哪裏呢？」
「是怎樣的地方？四周有什麽？」
「是很暗的地方。好像是一片漆黑的住宅區，很有一種窮酸的感覺。」
恐怕是之前那個被收購土地的鬼鎮吧。
我想掛上電話快趕過去，但因為會擔心，於是叫田原說明情況。
「這個，就是……我在麥當勞遇到清水，聊了一下後，看起來像不良少年的三個人就來了。說了什麽這女生和之前的不同啦，這次的比較可愛啦，還有給你太浪費啦，反正不是女朋友之類的，結果這次變成我被纏上。」
我想著，這家夥毫不在意地說了很沒禮貌的話哪，不過現在我隻管跑不說話。
「其中一個人像摟肩似地把手搭上來，打算把我帶走。然後清水說別這樣。可是，這麽一說反而是他們生氣……然後說清水從什麽時候起變得這麽了不起了，結果變成『給我出來一下』的狀況。清水叫我別過去，但我擔心他，所以就偷偷跟在後頭。這裏……」
我來到了平交道，但是被擋住了，正好是左右電車一前一後通過的狀況。
「好像是空房子……啊！」
「嗯？喂，田原！」
駛向終點站的列車來了，我聽不見自己的聲音和田原的聲音。
我大喊著，對著手機怒吼。然而，熒幕馬上轉變成待機畫麵。混帳，到底怎麽了——
往起始站的列車還沒來。
我迴撥給田原。但是，不論響了幾聲都沒人接電話。
喂，是像空房子的什麽啊？清水是被帶到那裏嗎？還有你的「啊！」是怎樣？清水他怎麽了嗎？還是你遇到什麽事了？
令人厭惡的想像在腦內亂竄。
在空屋子裏被揍得鼻青臉腫的清水；跑去偷偷觀看的田原背後，那些家夥的其中一人正悄悄接近；田原的手機被搶走，並被抓著領子一起帶進空屋子。
雖然這話一點也不教人好過，但田原剛才說的是事實。那家夥比我可愛多了。與我無緣的人身危險，有可能降臨在她身上。而且地點還是沿著令井川的鬼鎮，另一頭是國道。不論怎麽吵鬧，有人前去救助的可能性近乎於零。
往起點的列車還沒來嗎？幹脆穿越吧？然而正當我這麽想時，能看見對麵列車的前頭燈了。喂！快點來啊！那兩個家夥要是怎麽了，駕駛員，我可要你負責啊！
話說迴來，當時我真是多此一舉——
這種想法，在我腦中根深柢固。
那一晚，我如果沒去追清水、沒有對那些混混們出手的話，田原就不會被卷入了。但是，我當時就能對清水見死不救嗎？不，不是那樣。應該是當時還有其他可行的辦法。講白一點，那時我太有自信了。在那當下，我沉浸於自己麵對三個男生也不會退縮的膽識，以及作為後盾的戰鬥能力。
這個爛攤子我得收拾掉才行。
可是，要怎麽做——
左肩背著般若的竹劍袋，裏麵有三支三尺八寸的小判竹劍，以及清水買下後讓給我的一支便宜木劍。就算便宜，木劍仍是木劍，殺傷力比竹劍高上許多。這也可以說成是作為武器的可靠性。若考慮到我方陣營的安全，就該使用木劍吧。
然而當我那麽做時，對方會如何？
不可思議的是，這件事早苗才剛說過：
會受傷。根據情況，可能還會更嚴重……
若發生了，我就成了犯人。傷害罪或暴行罪（注：日本刑法中，對人體施加未達傷害標準的物理性暴力的罪名。廣義上也可視作傷害罪的一種。），我不清楚兩者的差異，但事情會演變成那樣吧。盡管也不是沒有所謂正當防衛，但我拿的可是木劍。哪怕對手有三人，也無法否定過度防衛。
那麽用竹劍嗎？可是，要是傷害力不夠該怎麽辦？對手有三人啊。就算能打中一、兩下，若無法讓情況轉為能讓人救出清水與田原，那麽後頭隻會有最糟糕的事態在等著我。
清水和田原都會玩完了。當然，我也是——
該死，我到底要怎麽做才好？
竹劍？木劍？對方要是有帶刀子，就用木劍嗎？如果沒有，就用竹劍嗎？可是刀子也有可能之後才拿出來。
當然，如果用木劍，我不認為自己會輸。不過，我不知道該做到什麽地步。然而若在戰鬥中對那感到迷惘，就會產生栽在別人手中的可能性。盡管拿著木劍，如果被抓住便沒戲唱了。那樣一來，反而會遭遇不測吧。
開往起點站的列車終於來了。
仿佛飛躍似地從我眼前通過，令人目眩的，光束。
強烈的風壓，幾乎填滿耳朵的巨大聲響。
為什麽呢？我忽然想起老爸的聲音。
——可是……
當老爸醒來時，他說了什麽？
——可是，請你們諒解。
是什麽？他說要我們諒解什麽？
——請你們諒解。那就是，屬於我的武士道啊。
是嗎，是那樣啊。但是，現在不是說那個的時候。
——武士道啊。
然而一反我的意思，腦海裏清晰地勾勒出老爸的模樣。被繃帶層層纏繞、隻露出鼻子和嘴巴，那個可憐地變成木乃伊男的老爸的模樣。
——武士道啊，我沒有辦法違背。
不對，等等。
父親介入情侶吵架。他對警告對女方施暴的男方。不過，那個暴力男子隨後差點被汽車撞上。結果父親在一瞬間，保住了那男子的性命。
啊啊，是這個意思啊——
平交道的欄杆升起。
我該前進的道路，已展開了。
當我一奔至該處，正好是進入巷子後右側的第二間房子。缺乏照顧的樹籬前，有人麵朝下地倒臥著，頭發是普通的黑發。
「清水！」
我將他的身子翻過來並撐起。盡管因為昏暗而看不清楚，但他的整張臉似乎是一片黑。是髒汙？還是血？還是臉上的內出血？
「振作啊清水！」
他的嘴巴一開一闔。沒問題，他還活著。
「田原怎麽了？」
從他緊閉的雙眼裏，落下渾濁的水滴。
「……美緒，她……」
已經太遲了嗎——
「……她……想要救我……」
通常是反過來吧。所以啦，田原現在在哪裏？
然而，完全不需要我問。
「唔喔——！」
尖銳的女性聲音。同時間，從隔了好幾間房子的前方圍牆區間裏，跳出了一個似乎穿著運動外套和裙子的人影。不過那人影馬上從右邊跑向左邊，穿越我們所在的巷子後消失了。
剛才的，是田原吧。
過沒多久……
「媽的站住——！」
同一個地方冒出兩名男生，其中一人用手按住頭。他們也從右朝左通過。接著還有一個人跟在後頭，這家夥則是拖著腳。
數秒之後——
「哇！唔哇！」
田原從稍微靠裏麵的左側空地出來，然後又往對麵跑。
「田原！已經可以了！過來這邊！」
「幹！恁爸要宰了你！」
然後，三個人又從左邊追到右邊。
我也邊往裏麵走，邊數次唿喚田原的名字。然而，不知是不是被那些混混的怒罵聲蓋過，不管我怎麽喊，田原都沒注意到，不停下腳步。
那個白癡——不過，太好了，她沒事。
我吸入一大口氣，配合她該出現的下一個時機，大喊：
「……美緒喔喔喔——！」
緊接著，在接近鬼鎮出口的附近忽然出現一個人影站在原地。
「啊……是！」
人影轉身麵對我，還自己做出起跑的預備姿勢，向我狂奔而來。
「香織學姐——！」
在田原背後，那三人也現身在巷子裏。然而，那些家夥今天沒有衝刺。他們不知在商量什麽，互相使個眼色後便朝我們走來。
田原，抵達終點。
「香織學姐……你終於，願意……叫我美緒了呢……」
「喔，因為比較好喊嘛。」
我露出笑容，但由於自己正好背對國道的亮光，因此不曉得她能不能清楚看到。
「……你辛苦了。接下來交給我，你和清水逃吧。」
雖然她說著「咦——！」還是什麽的，但我仍毫不在意地將田原趕到後方，自己向前走去。
那三人一步一步地朝我走來。
我的眼睛好不容易習慣了。現在我能分清楚三人的不同。走在前頭的是棕發的竹井，他的右後方是小平頭，左後方是金發的。竹井手上的東西，在月光揮灑下閃耀著光芒。是嗎，這家夥是這意思啊。那麽省事多了。
我仍背著竹劍袋，將袋上的繩子解開。
忽然間，竹井的步伐慢了下來。
「……媽的，你真以為可以這麽做？」
他邊說邊頻頻將下巴往左右晃。
「你啊，好像在劍道是個很有名的選手？如果在這種打架裏使用竹劍，恁爸就馬上告你。那樣子，你就沒辦法比賽羅。」
我不理他，伸手尋找劍柄。
「而且啊，你根本不是清水的馬子嘛。之前我聽麻裏奈說了……你啊，還真是他媽的瞧不起人嘛？啊啊？」
果然被拆穿了嗎？那天無法抵抗麻裏奈追問的我，到最後還是否定了。我說清水才不是我的男朋友，不過是個小弟。
那些都先不管，事到如今隻能上了。
我抓住的不是包裹皮革的劍柄，而是上了兩層漆、表麵光滑的那一支，然後抽出來。
看到那有刀身彎曲弧度的影子，他們也察覺到這不是竹劍了吧。
他們三人的腳步完全停止。
「……喂，你有沒有聽進去啊？那東西你最好有種揮看看。恁爸絕——對會告訴警察！對你的暴力行為提出傷害告訴啊！」
我將竹劍袋從左肩卸下。原想直放在植物圍牆邊，途中卻不知被誰的手擋住。那是用肩膀撐起清水的美緒。
「……這由我保管了。」
我以目光不從竹井身上移開的程度，將臉轉向美緒並點頭。
「交給你了。」
彼此已縮短相當多的距離，這樣下去可不好辦。要是清水被當成人質，情勢會一口氣變得對我們不利。
我也稍微向前跨步。
竹井拿的似乎是刀身頗長的折疊刀。小平頭的我不清楚，但是金發的家夥從剛才起就仿佛故意秀給人看似地，「喀喳、喀喳」地轉著蝴蝶刀。
我拿著木劍，構持在平常的中段。
「……我再說一次。你隻要敢揮一下，就沒辦法比賽了。那也沒關係嗎？堂堂校際賽第三名的選手啊，居然引發暴力事件啊……肯定會鬧上新聞啦！」
我將劍尖定在竹井的喉頭。
我隻在一瞬間歪過頭。
「這個嘛……那又會怎樣？先不管我拿著木劍，我要是屈服在你們這種混混腳下，身為一個劍道家，我想說不過去吧。」
還在遠間。接著我停下腳步。
「不，你沒辦法吧。劍道什麽鳥的不過是運動吧？在實戰上沒屁用啦！打架是看熟練度啦，熟練！」
我心想，論打架之前我也贏了吧，但沒說出口。那個真要說起來，算是奇襲之類的。今天他們也下了一定的決心，甚至還已經拿出刀子。雖然曾贏過他們一次，但絕不能大意。
距離，還算遠。
「……好了，少說些有的沒的，來吧。」
我已經做好了覺悟，也已經知道該怎麽做。
在武士道裏，該做的隻有一件事。
武士，是收拾戰鬥的。
不殺害對方，隻將暴力封鎖——
「別看不起人啊！這家夥——百瀨，可是進過兩次感化院咧！」
竹井用大拇指比著身後的金發家夥。
「啊啊是嗎……那麽，這次得小心別踏進棺材裏啦。」
不對。要小心的，應該是我。要是輸給實戰的緊張感，胡亂一通斬上去的話就完了。如果那麽做就是自貶成暴徒。
辦得到嗎？我能打一場武士的戰鬥嗎？
不對，我可以的。
為此，我們可是每天磨練技術，鍛鏈身心。
我才不會輸給你們這種混混。
「媽的這賤人！」
還有兩步。感受對手膨脹的氣息。
「來啊！」
還有一步。
「幹！」
就是這裏——
我一口氣往前躍，而竹井配合我似地伸出刀子。不過，並不是多快的速度。
我從約一半高度揮下，準確地敲中他的右手腕。
「哈嘎！」
竹井的手瞬間往下掉，接著是身體向前傾倒。
在這瞬間我看向後方的兩人。金發的離我近了點。我們的眼神相對，他則似乎慌了手腳似地伸出蝴蝶刀。
太慢了——
「哈！」
手，麵。他的手腕彎曲成「く」字型。隨著額頭被打中，下巴也跟著向上抬高。不知是不是暈過去了，他當場倒在地上。
剩下的是小平頭，武器是——
「咿、嘰，嘰咿咿耶耶耶耶——！」
木板啊，正合我意。
他使出渾身力氣揮下。我輕輕地應擊，然後邊用木劍側麵的棱線部分擦擊。
「麵啊啊啊——！」
退擊麵。我從小平頭的頭頂正上方敲下劍尖。
他用向前屈身的姿勢，接著往更前方、正好蓋住竹井下半身般地倒下。
然而，竹井——
仔細一看，他已偷偷用左手撿起折疊刀，將左腳略微彎在腰下方。
黑暗之中，他渾濁的眼睛發出暗淡的光芒。接著如短跑選手般，從低矮的位置突然朝我衝來。且左手伸出刀子，簡直像一架火箭——
等等，雖然滿危險的，但實際上沒有那種速度。
「……手。」
我輕輕一敲，這樣就足夠了。摔落地麵的刀子被我用腳踹向後頭。清水發出「嗚咿！」的慘叫，但應該不至於被刺到吧。
我放低劍尖，對準趴在地上的竹井左眼。
「……放心吧，我不會要你們的命。今天的事，我也不會說出去。但是，下次清水和這女生要是有什麽萬一，到時候可不會就這樣算了……懂了吧。」
他沒有迴答，不過我當作他允諾了，便以步足法退後幾步。盡管他們三個仍倒在地上不動，但我不會掉以輕心，不解除殘心。
突然傳來一陣顫抖。不知不覺中，我已流了足以弄濕全身的汗。等結束後迴頭看，對手終究是門外漢。雖然實力差距非常明顯，但在實戰之中，依舊有種和比賽完全不同的緊張感。
被真正刀子指著的恐懼。隻要走錯一步，便是我陷入危險。
到了這時候，我才覺得格外可怕。好冷。膝蓋似乎要發抖，總覺得連肚子都開始痛起來了。
「……香織學姐？」
美緒，拜托了。你去國道上攔一輛計程車。
我實在，沒有辦法，走迴家裏。
好痛，肚子，好痛痛痛痛——