「……但那不是你父親希望看到的。」衛老太君當年就是這樣告訴衛儒的:「天下亂了太多年了,百姓盼著安定也盼了太多年了。你忘了那遍地餓殍,蒼夷滿目了麽,還經得起再亂一次麽!況且藍用已死,死無對證。如今滿朝文武又對李瑜十分滿意,你若興兵,便是逆賊!」


    所以衛儒隻能繼續當他的鎮國侯。


    「你說這是不是報應呢。李瑜為皇位設計殺害兄長,李瑜的兒子們也為了那個位子自相殘殺……」


    衛昭看著父親,這一刻他終於明白在父親沉穩的外表下隱藏著一顆滿目瘡痍的心。


    「其實公子失蹤,朝中不是沒有人懷疑過李瑜。但李瑜對待齊王舊部禮遇有加,從不打壓。齊王唯一的女兒福榮公主也很受李瑜疼愛,一生富貴。我衛家,韓家,魯家無一不手握重兵,李瑜卻從未動過收迴兵權的意思。至少表麵上沒有露出分毫。也或者說,他在利用我們這些武將震懾舊貴族。」


    「但從李淮登基後,他卻直接將矛頭對準了衛家。」衛儒輕笑一聲:「當年藍用找上侯府,若有心去查並非查不到痕跡,李瑜也許早就動了滅衛家的心思,隻是還來不及動手,他的兒子們就迫不及待的要取而代之了。李淮一向多疑,他又娶了淑寧,如果淑寧誕下皇子,有我衛家支持,皇子地位穩固,李淮的位子可就懸了。」


    「他能做弒父殺兄之事,自然也擔心他的兒子會做同樣的事。所以他不會讓淑寧再有孕,甚至目標明確的除掉衛家以絕後患。」


    衛儒取下落雕弓,將弓弦拉滿,然後突然放開手,空弦在半空中迸發出一聲沉悶的響聲。


    「無論他如何做,為父隻要你記著:鎮國侯府,鎮國家,安天下。」


    ————


    不知不覺中,天已暗了下去。


    李淮狠狠的攥著荷包,幽蘭草被捏的粉碎。藥性沒有失效,那麽皇後的孩子是誰的!他麵容猙獰,恨不得立刻衝到永寧宮去質問那個女人:為什麽要背叛他!


    殿外風聲大作,簷角懸掛的宮鈴叮噹作響,黑夜寂寂。


    皇城大街上響起急促的馬蹄聲,風在街口打著旋兒,卷著濃重的血腥氣。


    「——八百裏急報,濟州段水路被填,渭南三州擁兵自立!」


    李淮怒火攻心,咳出一口血來,鮮血噴濺在繡著蘭草的荷包上暈染開……


    第二卷 完。


    第101章


    鳳溪薑氏在楚時乃東南首富,但族中子弟卻一向奉行節儉。為了不使諾大家業被後世不肖子孫揮霍殆盡,薑氏第一任族長立下規矩:族中子弟成年後,公中每月隻發放例銀二兩。但族中各產業會提供就業機會,勤者多得。


    後一任族長繼任後又行補充:不限製族中子弟發展,若子弟有外出謀生者,族中一併發放份銀作為起步資金。


    也因此,薑氏歷經百年,祖業非但沒有被揮霍,反而愈發欣欣向榮,產業遍布東南各地,並逐漸向北方蔓延。族中子弟擅經商者如過江之鯽,薑氏枝繁葉茂,以商人之家躋身貴族行列,足見薑氏之盛。


    薑氏富可敵國,行事卻沉穩低調,東南官場敬薑氏族風,少有盤剝欺壓者。然自楚未帝起,國力漸衰,貪官汙吏橫行,薑氏不得不收縮產業以避鋒芒。


    楚未帝南逃至南郡,荀皇後貪薑氏之財,強硬賜婚薑氏族長嫡女薑苑與荀氏嫡長子荀淵。薑族長恐祖宗基業毀於一旦,賜婚懿旨一下,便著手將族中產業分出,令子弟自行離族,向北謀生。


    薑氏發展百年並非不經世事,然每次都能從禍亂中走出來,所仰仗的就是家族的良好風氣以及族中子弟的團結。但楚國日薄西山,荀皇後狠辣,楚未帝驕奢淫逸,後麵還有梁王虎視眈眈。若保薑氏基業,最好能擇一方勢力依附,然不論楚帝還是梁王皆非亂世雄主,薑氏一族不願就此俯首,隻能分族以保火種。


    後楚覆滅,梁王侵占碎雪關自立南梁,鳳溪薑氏被洗劫一空,然所得錢財不過十之一二,南梁王大怒之下,血洗薑氏全族……


    每每思及此,薑氏都如同被針刺了心口,說不出的疼。


    「身為嫡支子女,沒能替家族分憂解難,這麽多年又過的糊裏糊塗,一心隻想找迴自己的兒子。姑姑是個不肖之人。」


    薑敏之忙安慰道:「姑姑千萬別這麽說,若非為了家族,姑姑豈會被嫁到南郡荀氏去。姑姑在荀氏那幾年努力替家族周旋,如果不是這樣,祖父又哪有時間安排族中之事。」


    薑易嘆道:「隻是可惜我們終究辜負了七叔公心意,沒能讓薑氏恢復從前的鼎盛。」


    薑氏輕輕拍了拍他的頭,柔聲道:「那些年楚國遍地戰火,盜匪四起,在外跑商的子弟日子都不好過,能保住性命已是萬幸。族人飄零,盡管父親將產業分出,在當時的條件下也不過勉強餬口罷了。」


    薑氏一族的核心產業是絲綢和茶葉。在東南有大片的田地山地種植桑樹和茶樹,薑氏的茶園在當時不知有多少人垂涎。薑氏覆滅後,核心產業也跟著消亡了。隻有在外站穩腳跟的族人們日子還算好過。


    薑敏之是嫡支僅存的男丁,薑氏被滅時他隨幾個族兄在外闖蕩,手下經營兩個茶園,這些年也漸漸在涪州有了立足之地。奈何涪陵堰決堤,茶園被毀,多年經營毀於一旦。


    「……我和易堂兄僥倖活下來,便跟著流民一路向盛京走,承蒙小霍掌櫃賞識,我兄弟兩個不至於沒了活路。誰想到柳暗花明,竟有幸找到了姑姑。」


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