葉昔遲輕笑，忽然覺得她死鴨子嘴硬的模樣有些可愛，「這個啊，那就等你贏了再說，條件嘛，也任你開，如何？」
沈凝煙猛一抬頭，眼前瞬間染上了一片粉紅色。如果她到時候的條件是讓他娶她，他是不是也會同意？
沈凝煙拍案而起，氣勢與方才判若兩人，「好，我跟你賭！」
為了她將來的幸福，就算這兩間酒樓之間有什麽聯繫，她也一定要讓他們毫無瓜葛！！！
☆、第八章 起因
半個時辰後，沈凝煙與葉昔遲站在對麵的那間酒樓外，望著空無一人的大堂，正籌措著要不要進去之時，隻見一個白髮蒼蒼、背著藥箱的老大夫匆匆趕來，熟門熟路地就要往裏麵走。
「大夫。」葉昔遲忙喚住他，禮貌的拱手，「請問……」
他的話尚未來得及脫口，老大夫便焦急道：「公子有什麽話不防稍等片刻，容老夫先去給李姑娘治病要緊。」
說罷，他匆匆進屋。
這李姑娘又是誰？葉昔遲與沈凝煙對望一眼，麵上皆是一片茫然。
眼看日頭漸西，兩人等了許久都不見有人招唿，且方才進去的那位老大夫亦不曾出來，沈凝煙的耐心耗盡，不由催促道：「公子，我們到底要不要進去？」
葉昔遲抬頭望了望天色，落日餘暉，金光燦燦。復又瞥了一眼掛在店門上卻早已看不清字跡的招牌，淡聲道：「今日天色已晚，想必這家酒樓也不會再做生意了，我們還是先迴去吧，待明日再說。」
「好。」沈凝煙輕聲應道。
他們下榻的客棧離這裏並不遠，區區隔了兩條街而已，不過半盞茶的功夫，便已到了門外。
葉昔遲才一踏進門口，司琴便急急忙忙地跑過來，喘得上氣不接下氣，道：「公子，不好了！」
葉昔遲停下腳步，「何時如此慌張？」
司琴驚魂未定，指著後院道：「我方才牽馬兒去吃草，可不知為何，它才吃了沒多少，便渾身痙攣地倒在地上，口吐白沫，樣子可嚇人了！」
葉昔遲聽聞雙眉緊蹙，沉聲問道：「那現在呢，怎麽樣了？」
這匹馬雖不是什麽珍貴之物，可好歹也陪他們行了大半個月，從京城到江南，一路上跋山涉水，它功不可沒。
司琴低下頭，小聲道：「已經……已經沒了唿吸。」
司琴生性淳厚，善良可親，平日裏見到一隻小貓小狗受傷都會百般憐惜。他的爹娘都在紫影山莊做事，所以他自小就在莊內長大。葉昔早見他謙卑有禮，又踏實肯幹，便將他安排在了葉昔遲的身邊伺候。此次出門，葉昔遲便也帶著他一起。
見司琴低頭似在自責，葉昔遲拍了拍他的肩，安慰道：「這不怪你，先帶我去看看吧。」
司琴點頭。
沈凝煙也跟著他們一塊兒去了後院。
安靜的馬廄裏，那匹已死之馬尚未來得及差人運走。它側倒在地上，雙目緊閉，乳白色的液體自嘴角溢出，還殘留著幾根啃到一半的雜草。
葉昔遲望了幾眼，繞到食槽邊，拿了一根銀針往裏試探了一下。
「公子，怎麽樣？」沈凝煙也來到他的身邊。
銀針並無分毫變化，葉昔遲搖了搖頭，轉過身，對著司琴道：「想必是這些日子勞累過度所致。司琴，你待會兒去找些人來將它運走，好生安葬，以免嚇到這客棧裏的其他客人。待明日天亮，再去雇一匹好馬來養著，我們大約近幾日都不會離開揚州，若是尋不到也無大礙。」
司琴點頭道是，便按著他的吩咐去找人了。
待司琴離開之後，葉昔遲與沈凝煙便喊來了客棧的老闆。
客棧老闆是一個年逾四十的寡婦，她的丈夫在十年前就已染病去世，留下她與一雙未滿十歲的兒女。這些年來，她靠著繼承亡夫生前開的客棧，生意雖不算特別好，也勉強能將兩個孩子拉扯大。女兒在不久前剛剛嫁人，兒子也已成家立業，生活過得倒也不錯。
沈凝煙與葉昔遲和她套了一會兒近乎之後，便將話題旁敲側擊地引到了他們所想知道的事情上去。
葉昔遲抿了一口已經半涼的茶，道：「王夫人，聽你這麽說，那李老闆全家是三年前才來到揚州城的嗎？」
王氏擺了擺手，「咳，我隻是一個寡婦而已，別叫我夫人了，我可受不起。聽公子和小姐的談吐，應該是從北邊來的吧？」
葉昔遲點頭，「正是。」
王氏想了想道：「我聽聞李老闆也是從北邊來的，隨他一同前來的還有他的夫人和一個十六歲的女兒。其實李老闆一家也挺可憐的，聽別人說他們本是來尋親的，但最後也沒找到自家的親戚，不知是死了還是搬走了。遍尋無果之下，李老闆都不願放棄希望，便在這裏做起了生意。由於他踏實肯幹，手頭上又有一些積蓄，不到一年便攢夠了錢，在倚翠軒的對麵租了一個鋪子，開了一家小飯館，做起了小本生意。」
聽王氏說到這裏，沈凝煙想起白日裏看到與倚翠軒差不多大的酒樓，不由詫異道：「飯館？」
王氏點頭道：「起初的確是飯館，大約還沒我這客棧的十分之一的地兒大，可李夫人燒得一手好菜，又是小本經營，同樣的菜色還比倚翠軒便宜了好多倍，吃過的人都讚不絕口，久而久之，來光顧的人越來越多，李老闆的生意也愈發興隆起來。」
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沈凝煙猛一抬頭，眼前瞬間染上了一片粉紅色。如果她到時候的條件是讓他娶她，他是不是也會同意？
沈凝煙拍案而起，氣勢與方才判若兩人，「好，我跟你賭！」
為了她將來的幸福，就算這兩間酒樓之間有什麽聯繫，她也一定要讓他們毫無瓜葛！！！
☆、第八章 起因
半個時辰後，沈凝煙與葉昔遲站在對麵的那間酒樓外，望著空無一人的大堂，正籌措著要不要進去之時，隻見一個白髮蒼蒼、背著藥箱的老大夫匆匆趕來，熟門熟路地就要往裏麵走。
「大夫。」葉昔遲忙喚住他，禮貌的拱手，「請問……」
他的話尚未來得及脫口，老大夫便焦急道：「公子有什麽話不防稍等片刻，容老夫先去給李姑娘治病要緊。」
說罷，他匆匆進屋。
這李姑娘又是誰？葉昔遲與沈凝煙對望一眼，麵上皆是一片茫然。
眼看日頭漸西，兩人等了許久都不見有人招唿，且方才進去的那位老大夫亦不曾出來，沈凝煙的耐心耗盡，不由催促道：「公子，我們到底要不要進去？」
葉昔遲抬頭望了望天色，落日餘暉，金光燦燦。復又瞥了一眼掛在店門上卻早已看不清字跡的招牌，淡聲道：「今日天色已晚，想必這家酒樓也不會再做生意了，我們還是先迴去吧，待明日再說。」
「好。」沈凝煙輕聲應道。
他們下榻的客棧離這裏並不遠，區區隔了兩條街而已，不過半盞茶的功夫，便已到了門外。
葉昔遲才一踏進門口，司琴便急急忙忙地跑過來，喘得上氣不接下氣，道：「公子，不好了！」
葉昔遲停下腳步，「何時如此慌張？」
司琴驚魂未定，指著後院道：「我方才牽馬兒去吃草，可不知為何，它才吃了沒多少，便渾身痙攣地倒在地上，口吐白沫，樣子可嚇人了！」
葉昔遲聽聞雙眉緊蹙，沉聲問道：「那現在呢，怎麽樣了？」
這匹馬雖不是什麽珍貴之物，可好歹也陪他們行了大半個月，從京城到江南，一路上跋山涉水，它功不可沒。
司琴低下頭，小聲道：「已經……已經沒了唿吸。」
司琴生性淳厚，善良可親，平日裏見到一隻小貓小狗受傷都會百般憐惜。他的爹娘都在紫影山莊做事，所以他自小就在莊內長大。葉昔早見他謙卑有禮，又踏實肯幹，便將他安排在了葉昔遲的身邊伺候。此次出門，葉昔遲便也帶著他一起。
見司琴低頭似在自責，葉昔遲拍了拍他的肩，安慰道：「這不怪你，先帶我去看看吧。」
司琴點頭。
沈凝煙也跟著他們一塊兒去了後院。
安靜的馬廄裏，那匹已死之馬尚未來得及差人運走。它側倒在地上，雙目緊閉，乳白色的液體自嘴角溢出，還殘留著幾根啃到一半的雜草。
葉昔遲望了幾眼，繞到食槽邊，拿了一根銀針往裏試探了一下。
「公子，怎麽樣？」沈凝煙也來到他的身邊。
銀針並無分毫變化，葉昔遲搖了搖頭，轉過身，對著司琴道：「想必是這些日子勞累過度所致。司琴，你待會兒去找些人來將它運走，好生安葬，以免嚇到這客棧裏的其他客人。待明日天亮，再去雇一匹好馬來養著，我們大約近幾日都不會離開揚州，若是尋不到也無大礙。」
司琴點頭道是，便按著他的吩咐去找人了。
待司琴離開之後，葉昔遲與沈凝煙便喊來了客棧的老闆。
客棧老闆是一個年逾四十的寡婦，她的丈夫在十年前就已染病去世，留下她與一雙未滿十歲的兒女。這些年來，她靠著繼承亡夫生前開的客棧，生意雖不算特別好，也勉強能將兩個孩子拉扯大。女兒在不久前剛剛嫁人，兒子也已成家立業，生活過得倒也不錯。
沈凝煙與葉昔遲和她套了一會兒近乎之後，便將話題旁敲側擊地引到了他們所想知道的事情上去。
葉昔遲抿了一口已經半涼的茶，道：「王夫人，聽你這麽說，那李老闆全家是三年前才來到揚州城的嗎？」
王氏擺了擺手，「咳，我隻是一個寡婦而已，別叫我夫人了，我可受不起。聽公子和小姐的談吐，應該是從北邊來的吧？」
葉昔遲點頭，「正是。」
王氏想了想道：「我聽聞李老闆也是從北邊來的，隨他一同前來的還有他的夫人和一個十六歲的女兒。其實李老闆一家也挺可憐的，聽別人說他們本是來尋親的，但最後也沒找到自家的親戚，不知是死了還是搬走了。遍尋無果之下，李老闆都不願放棄希望，便在這裏做起了生意。由於他踏實肯幹，手頭上又有一些積蓄，不到一年便攢夠了錢，在倚翠軒的對麵租了一個鋪子，開了一家小飯館，做起了小本生意。」
聽王氏說到這裏，沈凝煙想起白日裏看到與倚翠軒差不多大的酒樓，不由詫異道：「飯館？」
王氏點頭道：「起初的確是飯館，大約還沒我這客棧的十分之一的地兒大，可李夫人燒得一手好菜，又是小本經營，同樣的菜色還比倚翠軒便宜了好多倍，吃過的人都讚不絕口，久而久之，來光顧的人越來越多，李老闆的生意也愈發興隆起來。」
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