郭亮的左眼青紫了兩三天，本想躲著來福哥和栓子，還是沒有躲過去，兩人都懷疑是被人打的，郭亮還是矢口否認。栓子給郭亮指點了一些門道，在打工族裏，包工頭是按人的勢力指定工頭的。場站50多名打工者有40名分別來自本省的兩個縣，包工頭便指定兩個工頭，論勢力，大個子工頭占上風。其它省份或縣的老鄉即便能合成一夥雜牌軍，也根本算不上還有什麽勢力，隻能隨波逐流了。
不巧的是，郭亮同來福哥、栓子在幹活上各屬兩個工頭管轄，有些事情很難相互照應的。農村的打工者在活少的時候搶活幹，活多的時候人就要挑肥揀瘦的。兩個工頭之間、民工之間常常容易引起摩擦，由開始鬥嘴到發生鬥武，最可懼的是拉幫結派的打群架，老鄉護老鄉，勢力單薄的就要受欺負。
一天中午，一個廠家送了10個小集裝箱的貨物，大個子工頭派人裝了一上午的貨，隻裝了3個小集裝箱。大個子工頭有點急了，命令所有的人中午吃過飯不能休息，接著卸車裝箱。胖子工頭帶人過來了，聲言是經過貨主和理貨員的同意，包下了4個小集裝箱的貨物。大個子工頭火了，推了胖子工頭一把，逼得胖子工頭叫來自己的人抄起了家夥。
兩幫勢力相當的民工在集裝箱裏持鐵棍、木棍發生了惡鬥，一個民工持木棍剛要辟向大個子工頭時，被郭亮一下子攔腰抱住，大個子工頭脫險了。打架鬥毆的結果是兩敗俱傷，有住院的，有被開除的，執法者就是包工頭。隻要不死人，包工頭就能將事情調解的大事化小，小事化了。其實包工頭的來曆都不簡單，他們和企業的某個重要領導總有著沾親帶故的關係，權錢交易，順其自然。
一個平常的節日，包工頭帶著郭亮和幾個民工給領導送去了大包小包的禮物，將民工們打架鬥毆的風波平息下去。事後，包工頭並不是吃素的，堤外損失堤內補，給打工者發月工資時，每人都扣除了一部分，抵消了包工頭給領導送禮物的費用。窮打工的有氣隻能往肚子裏咽，大個子工頭有氣便打起了歪主意。
廠家的司機拉著廠家的一個業務員來場站送貨了，正趕上場站活多人力少的節骨眼上，業務員急於卸車的目的就是想到本地的一個廠家拉迴頭貨。因為時間限製，業務員找大個子工頭商量必須在三個小時之內將貨物卸完車。大個子工頭提出了條件，別的活可以先停下，抽出8個人集中力量突擊由廠家業務員送來的貨物，為了保證三個小時內卸車裝箱任務的完成，除中午管頓飯，每人收取辛苦費5元。業務員爽快地答應了，因為中午一頓飯買的全是包子，8個人吃了兩斤包子，才花了12元錢，加上8個人的辛苦費總共隻掏52元，比起能及時拉上迴頭貨，掙到的2000元的代價，實在是微不足道的。
8個人當中就有郭亮，當郭亮拿到5元錢的辛苦費正暗暗高興時，業務員的一張臭嘴還真的在無意之間將他們出賣了。業務員卸完車到場站辦理蓋章手續時，場站的一位小領導對卸車的速度快得有點奇怪，業務員得意地笑了：這年頭幹什麽都得靈活點兒，中午管頓包子就行。小領導故意搖頭：就一頓包子誰替你賣這個力？業務員撚了撚指頭：再外加40元的辛苦費不就得了！
小領導馬上將此事報告了大領導，大領導拍案而起：誰收的辛苦費，統統給我交上來，吃下的包子也得給我吐出來！
大個子工頭和郭亮在內的8個民工像受審般地進了領導的辦公室。在領導一個勁地逼問下，8個人如實交代了全部過程，剛吃下沒過幾個小時的包子，想吐出來就是如數交還人民幣了。最讓大個子工頭差點氣暈的是，廠家的業務員接過52元錢還數了數：正好，正好，謝謝領導，也對不起大家了，原本不是故意的，隻是一時腦子欠考慮，嘴沒把住門，嘿嘿！業務員經過許多看熱鬧的場站管理人員的中間走過，有人使勁捂著嘴巴，還是憋不住發出了像放屁似地笑聲。
大個子工頭走了一步臭棋，連包工頭也挨了場站領導的一頓臭批。夜晚，常有送貨的廠家因不能及時拿到場站開出來的勞務費發票，包工頭和工頭竟然私自開發票，將勞務費全部落入個人口袋裏的事也被抖露了出來。為此，大領導驚醒了，要求小領導們對場站與包工頭以後的勞務費對半分的原則要嚴格把關，堅決堵住有人借公充私的漏洞。
打工者一怕住宿困難，二怕生病花錢。一個星期裏，郭亮感冒了，貴的感冒藥買不起，便天天喝感冒衝劑，發著高燒還得硬挺著幹下去。半年下來了，郭亮掙了4000元，每月平均600多元，還了來福哥預先支付的借款，再除去自己的生活和其它費用，可以拿出2000元還債了。本來，郭亮打算給母親多寄點錢還債，但看到栓子買了一套自修大學的課本丟棄不用了，又改變了主意。栓子有雄心，沒毅力，再加上文化基礎差，讀了半年自修大學的課本便灰心喪氣了。郭亮將課本買下來，到郵局寄錢的時候，心裏一直在盤算著，想掙錢還債，又想上學，這樣下去，再過幾年才能實現自己的誓言呢？
不巧的是，郭亮同來福哥、栓子在幹活上各屬兩個工頭管轄，有些事情很難相互照應的。農村的打工者在活少的時候搶活幹，活多的時候人就要挑肥揀瘦的。兩個工頭之間、民工之間常常容易引起摩擦，由開始鬥嘴到發生鬥武，最可懼的是拉幫結派的打群架，老鄉護老鄉，勢力單薄的就要受欺負。
一天中午，一個廠家送了10個小集裝箱的貨物，大個子工頭派人裝了一上午的貨，隻裝了3個小集裝箱。大個子工頭有點急了，命令所有的人中午吃過飯不能休息，接著卸車裝箱。胖子工頭帶人過來了，聲言是經過貨主和理貨員的同意，包下了4個小集裝箱的貨物。大個子工頭火了，推了胖子工頭一把，逼得胖子工頭叫來自己的人抄起了家夥。
兩幫勢力相當的民工在集裝箱裏持鐵棍、木棍發生了惡鬥，一個民工持木棍剛要辟向大個子工頭時，被郭亮一下子攔腰抱住，大個子工頭脫險了。打架鬥毆的結果是兩敗俱傷，有住院的，有被開除的，執法者就是包工頭。隻要不死人，包工頭就能將事情調解的大事化小，小事化了。其實包工頭的來曆都不簡單，他們和企業的某個重要領導總有著沾親帶故的關係，權錢交易，順其自然。
一個平常的節日，包工頭帶著郭亮和幾個民工給領導送去了大包小包的禮物，將民工們打架鬥毆的風波平息下去。事後，包工頭並不是吃素的，堤外損失堤內補，給打工者發月工資時，每人都扣除了一部分，抵消了包工頭給領導送禮物的費用。窮打工的有氣隻能往肚子裏咽，大個子工頭有氣便打起了歪主意。
廠家的司機拉著廠家的一個業務員來場站送貨了，正趕上場站活多人力少的節骨眼上，業務員急於卸車的目的就是想到本地的一個廠家拉迴頭貨。因為時間限製，業務員找大個子工頭商量必須在三個小時之內將貨物卸完車。大個子工頭提出了條件，別的活可以先停下，抽出8個人集中力量突擊由廠家業務員送來的貨物，為了保證三個小時內卸車裝箱任務的完成，除中午管頓飯，每人收取辛苦費5元。業務員爽快地答應了，因為中午一頓飯買的全是包子，8個人吃了兩斤包子，才花了12元錢，加上8個人的辛苦費總共隻掏52元，比起能及時拉上迴頭貨，掙到的2000元的代價，實在是微不足道的。
8個人當中就有郭亮，當郭亮拿到5元錢的辛苦費正暗暗高興時，業務員的一張臭嘴還真的在無意之間將他們出賣了。業務員卸完車到場站辦理蓋章手續時，場站的一位小領導對卸車的速度快得有點奇怪，業務員得意地笑了：這年頭幹什麽都得靈活點兒，中午管頓包子就行。小領導故意搖頭：就一頓包子誰替你賣這個力？業務員撚了撚指頭：再外加40元的辛苦費不就得了！
小領導馬上將此事報告了大領導，大領導拍案而起：誰收的辛苦費，統統給我交上來，吃下的包子也得給我吐出來！
大個子工頭和郭亮在內的8個民工像受審般地進了領導的辦公室。在領導一個勁地逼問下，8個人如實交代了全部過程，剛吃下沒過幾個小時的包子，想吐出來就是如數交還人民幣了。最讓大個子工頭差點氣暈的是，廠家的業務員接過52元錢還數了數：正好，正好，謝謝領導，也對不起大家了，原本不是故意的，隻是一時腦子欠考慮，嘴沒把住門，嘿嘿！業務員經過許多看熱鬧的場站管理人員的中間走過，有人使勁捂著嘴巴，還是憋不住發出了像放屁似地笑聲。
大個子工頭走了一步臭棋，連包工頭也挨了場站領導的一頓臭批。夜晚，常有送貨的廠家因不能及時拿到場站開出來的勞務費發票，包工頭和工頭竟然私自開發票，將勞務費全部落入個人口袋裏的事也被抖露了出來。為此，大領導驚醒了，要求小領導們對場站與包工頭以後的勞務費對半分的原則要嚴格把關，堅決堵住有人借公充私的漏洞。
打工者一怕住宿困難，二怕生病花錢。一個星期裏，郭亮感冒了，貴的感冒藥買不起，便天天喝感冒衝劑，發著高燒還得硬挺著幹下去。半年下來了，郭亮掙了4000元，每月平均600多元，還了來福哥預先支付的借款，再除去自己的生活和其它費用，可以拿出2000元還債了。本來，郭亮打算給母親多寄點錢還債，但看到栓子買了一套自修大學的課本丟棄不用了，又改變了主意。栓子有雄心，沒毅力，再加上文化基礎差，讀了半年自修大學的課本便灰心喪氣了。郭亮將課本買下來，到郵局寄錢的時候，心裏一直在盤算著，想掙錢還債，又想上學，這樣下去，再過幾年才能實現自己的誓言呢？