木波鎮是一個小鎮,到了這裏,楊元奇懂了為什麽環州要守這裏,它實在聯係了周邊幾個寨子,這裏丟了,前方幾個寨子去環州就得繞大圈。


    西夏要是隻為侵襲,那木波鎮逃不開。要是大規模南下,楊元奇倒不認為西夏會選這裏,就地勢上來說,它並不是環州前出的必由之路。而且,這裏西夏要麵臨周邊州府的宋軍援軍,太靠山外了。


    長年的戰事讓木波鎮裏麵人員口音很雜,這是必然的,本地人故土難離,外地民壯和隨軍軍屬又不少,加上連接了幾個寨子,這裏曾經有集市的影子。隻是受戰火影響,怎麽看都有些蕭條。


    木波鎮官署沒幾個人,一問人都去了前麵一個關卡巡邊,可能要五六天後才能迴來。到那裏有差不多兩天的路程,邊境有許多這類關卡,既然巡邊,那估計都得走一遍過去,關卡不是為了阻擋西夏蠻子,而是崗哨,烽火一旦燃起,可以給木波鎮一天的時間。木波鎮和環州能從不同的烽火大致推斷西夏軍隊規模。


    這些崗哨非常重要,要是不小心被西夏人偷襲拔掉,很容易引起連鎖反應,木波鎮可能會應對不及。


    楊元奇和魯智深花了兩天時間熟悉這個小鎮,與其說是鎮子,不如說是堡壘。


    堡壘不大非常適合防禦,裏麵存放有幾千人的糧食,夠吃三個月。原來的防守官很有經驗,因為糧食分開儲存,幾個地方周邊還堆放有柴火,守衛不讓楊元奇和魯智深靠近。


    僅憑這一點,楊元奇對這個鎮子的防守官就多了份敬意,這是一種玉石俱焚的決絕,誰都清楚鎮子守不住,這些東西一燒,等待他們的就是死亡,西夏人不可能再放過他們。


    集市放在了堡壘後方,離堡壘有幾裏遠,集市大部分殘牆斷瓦,很多都是臨時搭建。


    魯智深說:“集市可以玩後再放一點點。”


    楊元奇搖頭:“集市並不僅是民眾用的,軍人和軍屬很多也會來這裏交易,出事時候,人不可能全往堡壘跑,有些會往環州,軍人這些卻得往堡壘迴來,得預著他們迴來的時間。太遠了也不好維持次序。”


    楊元奇凝神看著堡壘後方的一些守城器械,這個防守官很有想法,集市其實才是這裏最空曠的位置,他把一些家夥放堡壘後方,有陰對方一把的意思。


    魯智深看著楊元奇目光,說道:“這個鎮子的人有門道啊。”


    楊元奇點頭,這是個老行伍。東西放在後方大家一看都懂,能想出這個法子才厲害。


    集市上人很多,交易卻並不火爆,整個集市隻有半頭豬在賣,其他都是很簡單基本的生活用品,倒是一些鐵製品這裏不少,很多是破損的武器,各種類型都有。


    ……


    迴到土堡內,路過唯一的一家客棧,楊元奇和魯智深和對麵三個人相對而望。


    楊元奇笑了:“還真是山水有相逢,吳先生也來這裏。”對麵的三個人正是吳用、花榮和扈成。


    吳用三個人也是好笑,這大西北就這麽點大麽?三天兩頭能碰上。


    楊元奇道:“一迴生二迴熟,這下吳先生總要把大家介紹一下了吧,說不得我們還能談點生意。”


    吳用無奈,五個人隻能相互認識一下。


    楊元奇心裏在吐槽,都遇上了,他覺得自己不是天選之人都對不起賊老天。


    楊元奇說:“這下我可以盡下東道主之誼,就這個客棧請大家喝一杯了。”


    吳用苦笑卻是問道:“楊公子遠來才是客,我們才算本地人。我們來請吧。”


    楊元奇說:“這你可搞錯了,朝廷給我的職位就是環州副團練使,這裏以後更是我的防區,我已經算不得客了。”


    吳用、花榮和扈成對視一眼,麵色不算很好。這個鎮子防守得當,朝廷怎麽換人了。難道朝廷連這裏也打算棄掉?!他們對整個官府沒什麽好感,對當地守軍卻不然,他們始終是守住了大宋的邊陲。


    吳用道:“那就不客氣。”


    幾個人坐下來,酒是烈酒,現在不到飯點,客棧沒什麽好東西,不過一些土豆玉米之類的,這在西北已是豐盛。


    楊元奇歎息:“有酒沒肉,大家將就。”


    吳用卻是開門見山就問:“這裏要換防?木波鎮再棄,周邊寨子就麻煩了啊。”他們的地方叫清風寨,離木波鎮不遠,這裏朝廷要是再撤,那他們寨子就更麻煩了。


    楊元奇愕然:“你們的寨子就在周邊?朝廷要是撤,就不會派我來了。”


    吳用眼神凝聚:“這是要加強這裏防務?”朝廷總不至於沒事弄個團練副使來這。


    楊元奇道:“算是也不算是,我是來換防的。”


    花榮和扈成有些失望,這個木波鎮原守衛做得很好,這時候作為周邊的人,誰都不希望這局麵有所改變。


    魯智深不樂意了:“你們這個表情是何道理,楊家曆代將門,楊老爺更是上過戰場,我們也不像慫貨。你們懟是小瞧人了。”


    吳用苦笑:“也不怪楊公子和魯小哥責怪,木波鎮並未出過事,守著這一方的平安。我們這些當地討生活的不懂什麽大道理,隻是他們守得好,我們就服氣。現在突然換防,我們有點想法也是正常吧。”


    楊元奇說:“是這個理,沒守住這裏前,多說無益。這事以後論,朝廷命令已經下達,斷不會突然更改的道理。這麽說,三位老哥還得指望我和上一任一樣,有膽氣和謀略才行。”


    吳用道:“酒我們喝了,願公子記得今日之言。西夏蠻子兇殘,你退了可就苦了我們這些小老百姓了。”


    楊元奇說:“你們寨子在哪個位置,這邊事了將來有機會我去拜訪下。”


    扈成道:“楊公子守得住,我們舉寨歡迎,其他?命都不一定留得下,還談什麽將來。”


    吳用趕緊致歉:“我這兄弟話糙理不糙。清風寨就在木波鎮東邊,我們去鳳翔府采購點武器,也是木波鎮守不守得住,我們那裏都可能會被蠻子騷擾。隻是你們頂不住,我們那裏可是有上千婦孺兒童啊。”


    楊元奇鄭重道:“戰守成敗現在本無定數,人在鎮在!”


    吳用、扈成和花榮也是鄭重迴禮,這一句話他隻要說到做到,已是足夠。

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