第一章 戰鬥少女
浴血方舟 公元5000年的亞當 作者：榊一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我明白的。
這——是一場夢。
朦朧的意識中，明久聽到這樣的對話。
聽到的聲音——應該是對話吧，但由於過為支離破碎，根本聽不明白。恐怕是時間和順序被打亂了吧。細節模糊不清，對話的流向也沒有明確地聯係在一起。不過因為是在夢中，所以這也沒什麽好奇怪的。
然而……即便是斷斷續續的信息，反複聽了許多遍之後，就能夠將片段互相對接上，就像拚圖一樣——雖然很緩慢，但確實能夠解讀其中的意思。雖然很模糊，但漸漸能夠看到話語的輪廓。因為是在夢中，思考很緩慢，幾乎停滯不前……即便是想要理解其中的一小部分，也要花費很長時間。
工廠爆炸事故。
傷亡人數眾多。
還有——
恐怕，交談的雙方是雙親和醫生吧。
說不定還混有律師和其他親戚。
噤聲不語的大概是母親吧。
雖然與明久並沒有血脈上的聯係，但自他小時起就如同親生母親一般疼愛著他。
雖說是情婦的遺子（譯注：原文「愛人の遺した子」，應該是這樣的關係吧……），感到憎恨也是理所當然，但與親生兒女別無二致地、慈祥細心地照料著。
她那悲傷的聲音令人難以忍受。
感覺心中充滿了對她深深的歉疚——
究竟……在現實中經過了多少時間呢。在無盡的睡夢中，連歲月的流逝也變得模糊。
然而……
是從什麽時候開始的呢——夢中偶爾會混入一些奇怪的對話。
不，奇怪的不隻是對話。
映現在腦中的景色也很怪異。
白色牆壁上映出若幹人影——那些真的是人的身影嗎？
有頭，有身子，有胳膊，有腳。輪廓基本上呈現出人類的樣子。
然而時不時地，從不同角度上看去，就會看到有些地方附有一些奇怪的多餘的東西。
比如說像惡魔一樣的尖尖的耳朵。
比如說像鬼一樣突出來的角。
也許說像野獸一樣更合適——
不可能。這太荒唐了。
所以明白，這一定是夢。
甚至說，如果不是夢的話就糟了。
如果不是夢的話——………………………………………………………………………………………………如此怪誕而又殘酷的現實，明久一點也不想接受。
***
睜開眼皮——看到的是異常潔白的天花板。
那是天花板吧。應該是。明久猶豫起來，因為位於他眼前——不，位於他上方的那個平麵，是他從未見過的東西。
沒有照明。
但是整個牆體在發出柔和的白光。平緩的光仿佛要浸透全身一般緩緩照射下來，卻又不至於強得刺眼。
“……？”
明久眨了眨眼。
從夢中醒來時，人們能夠清楚地意識到夢已經結束了。
世界清晰地描繪在眼前，沒有一絲模糊。湧進感官的龐大的信息量，還有那令人無法移開目光的、甚至有些暴力性的明確感，都在訴說著。
沒錯。這毫無疑問是現實。
“…………啊……啊……”
驅動意識，發出聲音。
仿佛在很長一段時間內沒有說過話一般，一瞬間不知道該怎樣發出聲音。
不，不僅如此。一開始甚至沒能察覺到身體的存在，仿佛隻剩下了一個頭。
重新集中注意力，這才逐漸感覺到身體各處傳來的信號接入到意識中。明久試著將右手的五個手指逐一彎曲握成拳狀，舉到眼前。
我還有身體，還能動。
這是現實。
不知何時明久身上的衣服已被換成睡衣。淡藍色的底色上到處印有幾何形狀的圖案。這不是明久的個人物品。那這究竟是誰準備的呢？
不，比起這個來——
“……這兒……是……？”
向腹部注入力氣抬起身體，明久嘟囔。
我怎麽會睡在這種地方？
這兒是——空無一物的房間。
不光是天花板，就連牆壁和床，都覆蓋有某種白色的材料。
一塵不染，可以說是極為完美的裝潢。
雖然很漂亮，但也夠煞風景的。
而且看不到門和窗戶。
這麽說來——這兒是像牢房一樣的地方嗎？
明久睡在上麵的東西，說是床，其實也不過是半坪（譯注：「畳一畳」，因「六畳間の侵略者」被譯為《三坪房間的侵略者》，故參考此對應比例）大小的一個，也是白色的。比起說是家具，看起來更像是隻有床的部分從地麵上突出來了而已。
用手觸摸，表麵稍顯柔軟。感覺像是稍硬的低彈力枕。床和牆壁也應該都是這種手感吧。
“——朱乃？”
和妹妹一同放學迴家——明久的記憶到此就停住了。她去哪兒了呢？接送身體虛弱的妹妹是明久的任務。說不定什麽時候她就會因病情發作而暈倒。所以一旦有什麽意外（譯注：「折ある毎に」，在廣辭苑和三省堂上都沒能查到什麽意思，此處猜測為這個意思），首先確認妹妹的位置，成了明久的習慣。
可是——
“這究竟……是什麽”
明久再次嘟囔道——就在這時。
仿佛從遠處傳來的雷聲一樣的響動傳進耳中。
與此同時，一陣強烈的震動從屋子傳到明久坐著的台上（譯注：此處沒能看明白床和台有什麽區別……因為從前文來看屋子裏似乎除了那個當作床用的台子以外就什麽都沒有了。唯一認為合理的解釋是廣辭苑中「床の間」的意思）。
“什麽情況？”
附近有工地在施工嗎？
一開始這麽想，但這個聲音……對於施工來說顯得過於淩亂了。斷斷續續而毫無節奏，僅僅是雜亂無章的聲音和振動。
時斷時續、突然而至，還帶有一絲威脅。
仿佛——戰場上的槍聲和爆炸聲一般。
接下來的一瞬——
“嗚喔！？”
巨大的（譯注：「ひときわ」，原意為更大一層的）聲響和震動襲向明久。
來不及反應，失去平衡，從台子滾落到地板上。雖然因為地板很柔軟沒有感覺到疼痛，但掉落的一瞬因為衝擊而失去了意識。
“咕…………”
深唿吸一次，讓身體冷靜下來。
重新抬起頭——明久看到了一個開得很深的孔。
不，說是一個孔……牆壁的一部分凹陷成圓形，仿佛被某種強大的力挖去了一般。
“這是什麽……？”
情況過於突然，明久隻有發愣的份兒。
總之為了確認自己身處何方，他靠近大開的破孔。冷靜下來考慮的話這是極端危險的行為，但明久已經處在混亂中，顧不上那麽多了。
接下來的瞬間——一個奇怪的東西橫穿他的視野。
“——！？”
嚇一大跳的明久不加思索所地抽迴身子。
屋子外麵的那個東西——
實在是太巨大了。
實在是太奇怪了。
實在是太醜陋………………
“——蟲子！？”
除此之外沒有更適當的叫法了。
不過與平常所說的“昆蟲”的印象並不相同。
確實，感覺像甲殼的堅硬曲麵和柔軟的麵混合在一起，這一點與通常的昆蟲無異。然而它不具有在普通昆蟲甚至某些機械上能看到的——像是進化的必然結果的、或者說是追求合理性的產物的—統一性。
它仿佛是，將昆蟲解體後隨隨便便地拚湊在一起形成的，用盡全身表現出混沌的，異型。
最重要的——如果不是明久的感覺錯亂了的話——那就是，那個巨大的東西的體長怎麽看都超過了十米。這要好幾台大型牽引車並在一起才能比得上。這是用平常感覺的推廣——現實感勉強能夠理解的巨大。
所以不論是那個異常的形狀還是大小，都顯得極為生動真實。
“……開玩笑。這種東西”
這種生物根本不可能存在。
況且，這個東西算得上是生物嗎？
“……”
明久將視線轉向怪物的身旁。
這才看到，周圍的景色也很奇怪。
在視野內有幾個看上去像是建築的東西。
然而……它們中的大多數的輪廓都呈現圓柱形或半球形。雖然偶爾也能看到明久熟悉的四方形的建築，但明顯占少數。
建築形式從根本上有著不同。
“——！”
洞的那一側，沒有瞳孔的——那應該是眼睛吧——骨碌碌地轉向明久所在的方向。
下一個瞬間，隨著像是揮動鐵棒一般的動作，巨大的節肢對準了明久——或者說對準了明久待著的建築物——揮了下來。
“嗚哇！？”
下一個瞬間，明久眼中看到的一切都伴隨著巨大的氣勢產生裂紋。
牆壁，床，還有天花板也是——發著淡淡的白光的天花板垂死掙紮般閃爍著。裂紋眨眼間像瘋長的藤蔓一般覆蓋了整個房間——然後整個房間，不，整個建築開始完全地崩塌。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
明久發出一陣悲鳴。
對他來說幸運的是……這個從未見過的白色的建築材料，化作細碎的顆粒四散飛落，沒有形成大片的能把明久壓在下麵的，或者能夠刺穿明久的尖銳的物體。
拜此所賜，明久得以從一瞬間便成沙礫堆的建築殘骸上滾落下來，渾身沾滿了細小的顆粒。
“嗚喔！？”
滾落的途中想要支起身子，但腳下的地麵再次塌陷，他滾到更白的顆粒上——然後落到地麵上。
“…………”
最糟糕不過的位置。
落在了剛剛把建築破壞得七零八落的巨大節肢的旁邊——似乎一伸手就能觸碰到。
“嗚啊……”
仿佛事不關己一般，明白自己正在失去血色。
會被殺掉。
不論怎麽看，明久都會被那節肢一下砸扁。
必須站起來。必須站起來逃跑。
明久這樣想著——但恐懼使腰部失去了力量，或者說整個身子都不聽使喚，一動也不能動。
洛——————嚕———————……
一開始明久並沒有意識到，這就是怪物發出的。
仿佛男女同聲的合唱一般的聲音，甚至說很美麗也不為過。和那個醜陋的身姿實在是太不相稱了。
然而……從中卻窺探不到任何的感情。隻是聽這個聲音，明久就明白了，根本無法和這個怪物在意識層麵上進行溝通。
那玻璃球一樣的眼睛——應該是眼睛吧——骨碌地轉過來，盯著明久。
巨大的節肢在自己的上方揮起——而明久隻有呆呆地望著的份。
我隻能眼睜睜地變成肉塊嗎。在這個莫名其妙的狀態下被這個莫名其妙的怪物……簡直是反而自己變成了蟲子，一擊即潰。
隨著“唿”的一聲，巨大的節肢劈開空氣揮下來。
明久反射性地將雙臂交叉在頭上方——……
“………………………………………………………………？”
預想中的衝擊並沒有襲來。
也沒有感到一絲的痛苦或熾熱。
將舉起的胳膊放下來，看到——
“——哎？”
……毫無征兆地、出現在視野中。
不，說不定接近的時候確實發出了聲音或氣息，這麽大的東西如果就在一旁的話怎麽可能注意不到。恐怕是明久的注意力都被眼前的怪物奪去而沒有注意到罷了。
“——巨人嗎？不……”
直白地說就是這麽個東西。
身高大概有九……不到十米。
有胳膊。有腳。有身子，也有頭。
那些東西所處的位置和相對的大小都很正常（譯注：原文的直譯是“在理所當然的位置用理所當然的大小聯係在一起”，不過由於意思表達不清，就換了種說法）。比起怪物來，具有明久所熟悉的，即人類的基本形狀。
而且——
“女的……？”
纖細的腰部，讓人很容易明白是女性的體型。
似乎是為了保護手腕、肩膀還有腿腳處的關節，穿戴有鎧甲一樣的東西，頭部也戴有為了保護眼睛的圓桶狀的、似乎是防護眼鏡一樣的東西。
但是這個所應該具備的最大的特征……並沒有顯現。
“在……在動？”
明久不加思索發出一聲傻傻的驚訝——那是因為，巨人是半透明的。
仿佛是用玻璃或冰做成的一般……能夠看到內部。鎧甲的部分——裝甲部分基本上是類似於金屬一樣的不透明的東西，但其餘的軀幹部分則全部是由淡藍色的通透性高的物質組成的……但那既不是由冰也不是由玻璃組成的，證據就是——它在唿吸一般活動著。
活生生的女神。
明久的頭腦中閃過這樣的詞匯。
然後那個女性軀幹的正中央——
在胸腔的正中央，埋著一個人類。
一個少女，既沒有被支撐著也沒有被吊著，仿佛浮在水中一樣位於其中。
少女穿著薄薄的——不知那是分離式的泳裝還是內衣——緊貼在皮膚上的服裝，跟全裸幾乎沒有區別。
“這究竟是什麽啊……”
明久茫然地嘟囔著。
突然出現的半透明的單膝跪地，將雙臂交叉起來，擋住了巨蟲揮下來的節肢。
這是——
“救了我……一命嗎？”
仿佛要淹沒明久的碎語一般，怪異的聲音再次響起。
洛————嚕————啦————……
怪物在咆哮。
然後——
“啊啊！？”
怪物將剩下的節肢中的幾條伸向，想要抓住她。
前端配有利刃一樣的鉤爪的節肢像捕獲獵物的蜘蛛一樣包圍了。不過將跪在地上的那條腿漂浮起來，然後衝向怪物，將其撞飛。
怪物倒在地麵上翻滾——從半球狀和圓柱狀的建築之間滑了過去。
不經意間，一道聲音響起。
明久不明就裏地向四周張望……但很快就明白了那個聲音來自。周圍沒有其他人，看來她所指的就是我吧。
——還有其中的少女一邊緊盯著怪物被擊退的方向，一邊這樣說道。
“哎？是、是在、說我、嗎？”
迴過頭來，將手伸向背後。
接下來的瞬間——那個手向下揮動，抽出一柄巨大的劍。
劍的長度大概是身高的一半。雖然在明久看來依然巨大無比，但和的大小比起來反而再恰當不過。
劍身和手柄所在的直線與護手杆（譯注：原文為「鍔」，三省堂大辭林中的解釋為「刀剣の柄(ツカ)と刀身との境目に挾み,柄を握る手を保護する板」，百度查到的對應為護手杆）呈十字，沒有過多的裝飾，形狀十分簡單——正因為如此，才更凸現出它作為實戰用武器，不，兵器的威力。
“避難……去哪裏？”
沒有多想，明久如此問道。
“再說了，這兒究竟是什麽地方？”
一副吃驚的樣子而轉向這邊的——還有做著一模一樣的動作的其中的少女。
直到這時明久才意識到——
那個少女的容貌——
真漂亮啊。
端正利落的五官，琥珀色的瞳孔深處蘊含著強烈的光芒，連同散發出的嫵媚一起，給人一種凜然的印象。
該怎麽說呢——極為強勢的氣氛。
比起戴著漂亮的首飾安靜地坐著，更適合穿上運動服跑動——這種感覺的少女。
實際上，將一頭黑發從肩膀處剪掉，大概也是出於不妨礙到運動的考慮而非某種打扮——重視機動性的結果吧。而在那威風凜凜的身姿中，也僅有頭後部紮起的一束小辮子，點綴出一絲可愛。
真是個漂亮的女孩兒。
可是——
“耳朵？……而且還有尾巴！？”
奪去明久的視線的，並非少女出眾的容貌。
而是……臀部。
再具體一點地說，是從那裏長出的——像動物一樣帶有毛的尾巴。
“cosy？”
想也沒想便脫口而出愚蠢的台詞——並沒有那麽做。
無論怎麽想，在這你死我活的現場，也不會有穿著那種遊戲一般的服裝出場的笨蛋吧。另一個能夠證明那些東西並非裝飾品的證據就是，她的耳朵和尾巴會隨著她的表情跟著一起運動。
說到一半，少女的語句便中斷了。
以極為強烈的氣勢飛過來的某個東西狠狠地擊中了。
踉蹌了一下。
在抬頭仰望的明久周圍，某種東西啪啦啪啦地落下來——
“——水？”
看著沾到手背上的那個東西，明久嘀咕道。
不。不是水。明顯比起水要粘稠，還帶有一絲淡藍色。
難道說這是……
“——！”
明久抬起頭——看到按住腹部。恐怕剛才落下來的就是的血或肉吧。
而造成這個樣子的元兇就是——
洛————嚕————啦————……
帶著與被擊飛時相同的巨大的氣勢，怪物的節肢飛刺過來。
看起來怪物能夠將自己的節肢射出來（譯注：這句話前麵的「あろう事か」沒能在辭典中查到，不知該怎麽翻譯）。雖然不知是神經還是血管還是肌肉，但能夠看到一縷黑色的繩子一樣的東西在拽著分離出去的節肢。
“——喂、喂”
一臉慘白的明久唿叫那個少女。
都怪我。
要不是因為我而分心——
大聲叫道，同時架起劍，向迎麵而來的怪物砍去。
巨劍劃開空氣，發出“轟”的一聲。劈下的劍刃狠狠地打中怪物的身體——然而卻隨著四散的火花擦著表麵滑過，僅僅是削掉了表麵的一層而已。
洛————嚕————啦————……
怪物再一次揮動節肢。
用與那巨大的體格不相稱的靈活的腳步避開這一擊，再次展開斬擊。
（好厲害……）
明久被的動作震撼了。
並不是單純地快速，而是帶有力量。輕快的動作之間時不時穿插令人為之一震的，二者輕重的對比更凸顯出其戰姿的優美。
時緩時急的動作有點類似肉食動物。
至少比起那像昆蟲一樣的——某些地方顯得生硬的怪物，的動作更加流暢，更富有生機和動感。
側腹處的已經止住了，而且連傷痕也消失不見。既然原本的組成成分就是液體，那麽也談不上什麽傷痕吧。
總之——實在是驚人的攻擊力和迴複力。
然而——
（贏不了……？）
瞬間，明久如此想到。
一次又一次地攻擊，可是怪物的甲殼——或者說是裝甲過於厚實，亦或是采取了某種手段，總之無法給予它致命的一擊。
證據就是——怪物的動作絲毫沒有減弱。
雖然毫無章法，但其節肢卻一個接一個無休止地揮舞，擊向巨人的裝甲，有時甚至做出抵擋劍的斬擊一樣的動作。
論戰鬥的，女神具有壓倒性的優勢。
隻是——攻擊力不足。
雖然說揮舞著巨劍的的攻擊力足以令明久感到恐懼，但是怪物的防禦力似乎在其之上，而且要高出許多。
“該……該怎麽辦？”
麵對眼前的戰鬥，明久隻有呆望的份兒。
救了自己一命的無法給出致命的一擊，這一點已經很清楚了。
然而以人類的渺小身軀，想要插手這個稱得上是怪獸大決鬥的戰局根本是不可能的，那簡直與自殺無異，毫無意義。
不，還是想想剛剛那一瞬被少女救下的事情吧……如果繼續在這裏磨磨蹭蹭的話，可能還會連累到她。
就算是為了她著想，現在也應該立刻逃跑。
可是——
“要逃到哪裏……？”
展現在明久眼前的是，一片陌生的街道。
***
大腦的第六感覺領域中，損害狀況在閃爍著。
“咕……”
用普通視覺(normal sight)瞄著怪物——美鈴呻吟了一聲。
強化外裝器官(譯注：ex-organ，詳見設定資料)的各項機能沒有出現明顯的異常算是不幸中的萬幸，不過令人心疼的是失去了構造材質總重量的近一成。
果然腹部吃的那一下相當要命。
然而……
“那個人——究竟是誰！？”
將攻擊過來的侵略體的節肢用劍接下、挑開（譯注：實在沒能看出「逸らす」和「流す」的區別……），重複著防禦動作，美鈴呻吟一般叫道。
一開始隻是單純地將他認為漏聽了避難警報，逃跑晚了一步的愚鈍的男子。
但是——
（雖然……雖然並不是很清楚……）
少年的身姿在腦中閃過。
而且美鈴意識到自己的內心因此而產生動搖。
因為長相俊俏？不，五官也好體格也好都甚是平凡。
那到底是因為什麽……？並不是表麵上的東西，而是更加根本的什麽，在那個少年身上存在著——美鈴的潛意識中正在做出反應。
指揮官阿緹（譯注：請原諒我腦中第一個閃現的就是這個名字）的聲音通過情報網絡work)傳進耳朵裏。
雖然是在戰鬥中，但語氣十分冷靜而不慌亂，沒有一絲興奮或焦躁。
“——！？”
美鈴愕然。
“那個是，貝爾雷塔——”
平緩的語調說出極為嚴酷的命令。
“貝爾雷塔怎麽樣了！？”
“了……了解”
美鈴呻吟著，揮起劍。
劍身從侵略體的甲殼上滑過，擦出猛烈的火花——然而無法傷及內部。從剛開始起一直是這樣。
“咕……”
一眼看上去隻是粗糙的甲殼，但侵略體的外殼極其強韌，有著多層結構，還被隱形（譯注：原文為「不可視」）斥力場裝甲(repulsion shield)包圍著。
僅憑一般的力量，打也好劈也好燒也好，都會在甲殼表麵被抵消掉，無法攻擊到內部。
想來若不是那樣的話——也不可能在真空和超低溫的宇宙空間中，冒著無數的射線平安無事地飛臨這裏吧。
“原始人類……”
係統對美鈴的意識作出反應，從戰鬥記錄中再現出剛才少年的身姿，映現在第六感覺領域中。
仔細一看，耳朵的形狀有所不同，在他身上看不到包括野獸係（譯注：原文為「獣係」，其中「係」在辭典中查到的意思均為“係統”，沒有找到生物學相關的譯法）在內的一切發現因子（譯注：原文「発見因子」，「因子」意為要素，factor。此處及上處均保留了原文）。怎麽說呢……感覺在各種意義上都是被了的人類。
“我們的，祖先……”
對對方的身世一無所知的情況下便采取了保護措施，現在看來是做對了。
可是——照這樣下去的話這個保護也即將失效了。
如果把他護在身後戰鬥的話，美鈴唯一的也是最有力的武器——運動性及機動性將不得不放棄，隻能用強化外裝器官作為護盾。一旦變成單方麵防禦的態勢，情況隻會對這邊愈發不利。
然而——
“……我才不管他是誰”
咬緊牙關，美鈴低聲吟道。
仿佛是說給自己聽一樣——或者說是加在自己身上的咒語。
“我要守護這個〈方舟〉和它的住民的一切，不論付出什麽代價——就像父親做過的那樣”
***
我待在這裏隻會成為——那個女孩的累贅。
明久立刻就明白了這一點。
哪裏都好，總之必須離開她的身旁。因為要留意一旁的我，她甚至不能自如地活動。雖然仍不知道這裏是什麽地方，但總之要拉開距離的話，背向和全力逃開就可以了。
“抱歉！多謝了！”
明久這樣叫了一聲後，開始奔跑起來。
真是沒出息。這種想法在明久頭腦的一個角落裏揮之不去。
乘坐在巨大的戰鬥兵器（？）裏，比自己還要了解狀況，諸如此類的事情——就算如此，對於讓一個女孩去戰鬥而自己卻逃走這件事，明久仍然覺得不能接受。
包括朱乃的事情也是……明久的頭腦中深深地刻有的觀念。即使說在眼下，以他的立場考慮這種事從道理上看是十分滑稽的。
顧不上步調，隻是在全力地跑著。
總之先逃到一個高大建築——圓柱形建築物的陰影裏，明久喘了口氣。這裏至少有兩百米的距離了吧。暫時安全了，明久這樣想著，迴頭望向。
“——哎？”
太天真了。
眼前的占據了整個視野。
恐怕是遭到了的攻擊吧——接下來的一瞬，被擊飛的半透明的膠體直接撞到明久旁邊的建築物。
“什——”
從明久的頭頂落下來。
糟了。會被壓到。
在因極度的焦慮而被放得極為緩慢的時間裏——明久與中的少女對上了視線。她愕然地望著明久，似乎未曾預料到自己會把明久壓扁。
然而——
“明久先生！”
“——！？”
接下來的一瞬，明久的視野橫向移動。
仿佛是在空中滑行一般的水平移動。明久沒有墊在的下麵，而是被撞到一旁。因突然的加速造成一時的供血不足（譯注：原文「貧血狀態」，考慮到貧血一詞在中文中更多用來表示病症，以及突然加速會造成腦部供血不足而導致意識不清這一事實，故作此譯），撞擊落地的一瞬，他失去了意識。
然後——
“你這個——笨蛋！”
聽到了某處傳來蓋住什麽東西的聲音。
“你要是把他壓死了該怎麽辦！”
“我因為別的任務一個人——危險，要過來了！”
聽到一聲巨響——還有兩個女孩子的聲音，似乎在爭吵些什麽。
其中一個是之前聽過的，坐在裏麵的女孩。
另一個是——
“您還好嗎——明久先生！”
有人在叫著我的名字。
究竟——是誰？
朦朧的意識中，迷迷糊糊地想著——
“您在聽我說話嗎！能聽到我說話嗎？”
啪！雙頰被白嫩的手掌夾住，向一旁用力拉扯——明久終於醒了過來。
“——呃”
首先映入眼簾的是紅色的——血紅色的眼睛。
然後注意到的是，端正的……甚是漂亮的五官，大大的雙眼，眼角有些下垂，還有雪白的臉頰。
真是漂亮的女孩。
不僅僅是五官端正那樣簡單，而是整體散發出某種氣質。如果說她是深閨小姐的話大概會有人點頭認同吧——這種給人高貴的感覺的容貌。
波浪般傾瀉而下的亞麻色長發更加強化了奢華感。說太過完美也不過分的，甚至令人有些難以接近的美麗的容顏——不過，眼角的淚痣卻仿佛給人以可乘之機一般，點綴出一絲的可愛與頑皮。
不過……
“你——”
你是誰？
剛想要這麽問，明久便躊躇起來——因為那個少女的耳朵長得尖尖的，完全不像人類的耳朵。
向左右兩邊橫著長出來的耳朵呈細長的三角形——和血紅色的眼睛一起，令人聯想到漫畫或電影中經常出現的。
而且……那個穿著實在是太怪異了。
像是分離式泳裝一樣的、或者說像是內衣一樣的，緊貼身體的衣服，和坐在中的女孩是相同的。不過與之有所不同的是，眼前的女孩在這上麵，還穿有一件白色的上衣。
泳裝與白色上衣。明顯是奇怪的搭配。再加上那耳朵和眼睛，更讓人無從知曉女孩的身份。
“您還好嗎？有沒有受傷？”
“哎……啊，沒，沒有吧，我覺得”
明久仿佛被少女的氣勢壓倒一般迴答道。
相對地，少女不知為何露出得意的笑容，將明久的手臂與自己的手臂交織在一起。
“哎……？”
雙臂壓到了少女的胸部——瞬間，明久因為突如其來的觸感而慌張起來，完全忘記了眼下的狀況。豐滿而柔軟的雙丘就要從左右兩邊包圍住他的胳膊了——
“那就重疊！美鈴，接下來就拜托你了——要走咯！”
下一個瞬間，少女拉著明久奔跑起來。
“嗚哇！？”
腳——飄起來了。
“稍……什……等……！”
明久驚慌得說不出完整的話，但仿佛要把那些支離破碎的詞句留在那個地方一般，少女拉著明久以極高的速度開始奔跑。為了不致倒下，明久時不時地用腳踢著地麵，一跳一跳地拚命前進，已經沒有餘裕抵抗。萬一摔倒了，頭和臉就會和地麵來一次親密接觸。（譯注：這個地方沒有看懂……原文「萬が一にも倒れたら、そのまま、地麵で顏や頭を、やすり掛けされかねなかった。」）
不過，這個力量究竟是怎麽一迴事？
剛才也說過了，這個女孩身上穿著一件像是泳裝的、能夠凸現出身體線條的衣服。從白色上衣裏麵時不時能夠窺見的光景看來，也沒有全身強健的肌肉，但是——
“你是誰，你到底是誰，這是怎麽迴事！”
明久一邊叫著一麵用力踢著地麵前進，並排在少女身旁。
雖然說被抓住胳膊奔跑是相當困難的一件事——但是這樣下去的話，說不定什麽時候就會摔個狗吃屎。
“哎呀！”
少女鬆開了纏繞著的明久的胳膊。
一邊和明久並排奔跑著——女孩笑了。
“雖然十分擔心，但是這樣運動了一下就沒問題了呢！”
“擔心？”
“我姑且，算是主治醫生！”
少女如是說。
主治醫生？
看著少女穿的白色衣服，明久皺起了眉。無論怎麽看，她都不會比我大，這樣的女孩居然是醫生？
“總之請您到這邊來！”
少女突然停下，將手放在身旁建築物平緩地彎曲的牆壁上說道。
“貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒！開放緊急避難路線！”
不知從何處傳來的聲音如此說道。
接下來的瞬間——牆壁突然裂開一道缺口，將裏麵的內容展示給明久二人。
長長的——恐怕是通往地下的斜坡。
最開始的幾步還有扶手，道路還算寬廣……不過接下來就是光滑的斜麵了。牆壁幽幽地發著光芒，逐漸彎曲向前，前方的道路通向哪裏，從明久二人所在的位置還無法看到。
“貝爾蕾塔……？”
這是這個女孩的名字嗎。
“還沒有作自我介紹呢”
少女這樣說著——再次抓住明久的手臂，將他拉至階梯。明久的背後，門一聲不響地關上了，外麵和怪物戰鬥的巨大聲響變小了一些。
“我是貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒。叫成貝爾蕾塔也沒關係”
“啊，我是峰部明久”
“我知道的。真是不可思議的名字呢”
這樣說著，貝爾蕾塔站在階梯的一端握住扶手，下達了命令——。
接下來的一瞬，明久和貝爾蕾塔所站立的階梯與其他部分分離開來，開始沿著坡道滑行。
“嗚哦？”
“真是抱歉。請抓穩扶好”
這樣說著，貝爾蕾塔再一次纏住明久的胳膊。
然後——
“哎？那、那個”
隨著胳膊上再次傳來胸部的觸感，明久一時語塞。
雖然也被朱乃這樣做過許多次……該怎麽說好呢，妹妹和貝爾蕾塔給胳膊上帶來的觸感完全不同。
當然，服裝的不同帶來的差別也是有的——
“……”
貝爾蕾塔一動不動地盯著明久的臉。
她的臉上浮起慈祥的，或者說是疼愛一般的，非常溫柔的微笑。
“呃……那個……？”
明久的心髒跳得越來越厲害。
在如此近的距離下，她那尖尖的耳朵——異型的證據，也看不到了。泛著血色的瞳孔也因為五官的陰影，在光照下顯現出黑色和琥珀色。
這樣一來……在明久看來，就變成了和隻在雜誌或電視畫麵上看到過的美麗的少女在能夠互相感受到唿吸的距離內四目相對的事實。
簡直就像……相愛的戀人一般。
（到底怎麽迴事……這個孩子）
也不知是否明白明久迷惑的內心，貝爾蕾塔用深情的口吻說道。
“您終於說出話來了啊。我等了好長時間呢”
這樣說著——貝爾蕾塔用力抱住明久的胳膊。
“終於……？”
“一天又一天，隻能望著您的睡臉……終於能夠，不僅僅是單方麵的觀察和診斷，而是像這樣和您見麵了呢”
“…………”
這到底——究竟是怎麽迴事？
“那個……貝爾蕾塔、小姐？”
“是。請問有什麽問題呢？”
“這是，怎麽一迴事啊。能不能，解釋一下現在的情況……”
總之現在歇了一口氣，也有了思考的餘裕，明久再一次問道。
“這裏是哪裏，你到底是誰，那個巨大的怪物，還有那像一樣的東西是什麽——還有”
明久一瞬間停住了話頭。
夢中在頭腦裏閃過的單詞……。
如果，那是事實的話——
“還有……現在，究竟是什麽時候？”
拚命壓下從心底湧上來的恐懼，明久詢問。不過——貝爾蕾塔卻在稍微偏離一些的地方做出了反應。
“——您說嗎”
貝爾蕾塔笑得更開心了。
“真是富有詩意呢。如果可以的話，還希望您能夠在我乘坐的時候也這樣評價，那樣的話我會很高興的”
“……哎？什、什麽？”
完全不明所以。
“總之——歡迎來到，”
貝爾蕾塔放開明久的手臂，貴婦人一般行了一禮。
“我們的”
“……？”
聽到聞所未聞的單詞，明久皺起眉頭。
對著這樣的他——
“原始人類，明久-峰部先生，從遙遠的過去降臨的我們的祖先大人。現在是……按照公元紀年法，是五〇一二年”
異型美少女說出了驚人的事實。
***
節肢毫不留情地劈下來，擊中美鈴。
“咕嗚……”
美鈴呻吟著。
雖然說身體上的痛覺由於代謝管理機構(metabolizer，動詞詞根metabolize意為使新陳代謝)而減弱了一半，但受到攻擊的一瞬間，神經迴路中產生的噪聲卻無論如何不能避免，這個信號化為尖銳的痛覺，折磨著強化外裝器官的裝配者 (spirit)。
“可惡……！”
美鈴重新架起姿勢，與侵略體拉開距離。
“別害怕，別害怕，美鈴（譯注：此處原文為「私」，考慮到其指代說話者本人，故譯為美鈴）”
美鈴反複地念叨著。
一遍又一遍地說給自己聽。
若不如此——恐怕會被實戰的恐懼壓垮。雖然自己的適應性得到認可，受過了相應的訓練，但終究還是個學生，感到害怕也是正常的。
不過——
“——貝爾蕾塔他們”
再次在第六感覺領域內展開畫麵。
看來是成功逃脫了。確認他們的身影已不在周圍後，美鈴重新拿起劍。
構造材質正在快速修複強化外裝器官的損傷。
但是自我修複的能力也有限度。一旦構造材質的損耗超過三成，強化外裝器官便無法維持自身形態而崩潰。
已經沒有多少餘裕了。
“……隻能硬著頭皮上了”
下定決心，美鈴眯起了眼睛。
“能做到。能做到的——應該，能做到”
隻要能夠瞄準就可以一舉擊潰。
這就是針對侵略體的戰鬥定式。
然而侵略體的身體構造實在是亂七八糟——個體之間的差異很大，簡直無法認為是同一種生物。雖然存在薄弱點，但那個要害處的位置，每個個體都不一樣。
所以——
“哪裏？哪裏是它的要害！？”
判明了美鈴的意識，強化外裝器官的複合感官對侵略體進行快速偵查。
發熱量高的地方，物質密度高的地方，或是動態響應高的地方……等等，搜查著可能是侵略體的功能中樞的地方。
“…………”
層疊視野中表示出若幹個要害候選點。
但是仍然不知道哪裏才是功能中樞。從這些候選點中選擇出最終的攻擊點，結果還是要靠裝備者的。
關於與侵略體的戰鬥，能夠地說出來的事情一個也沒有——這才是最棘手的地方。
——嚕———洛——————！
侵略體揮起節肢，再度襲來。
“要冷靜。冷靜下來，美鈴——”
美鈴一邊念叨著，將意識集中起來。
貝爾蕾塔她們已經避難了，而她仍然敢於將自己的優勢——機動性和運動能力放棄，一直站著不動，也是為了能夠限製對方的活動。
侵略體的活動方式基本上來說十分單純。隻要這邊不動，大多數情況下對方也不會兜圈子，而是筆直地衝過來。
這個時候，更容易瞄準對方的要害處。
也就是說做出反擊(counter)。這樣一來，連對方的突進力也會轉化為這邊的攻擊力，直中要害。
“…………很好”
握著劍的右手大幅度揮向後方，劍尖處在左手張開的拇指和食指中間位置。那個姿勢比起劍法，更像是要射出箭一樣，也就是說要將力量集中在一個點。
“…………”
美鈴的——強化外裝器官的感官群，筆直地盯著衝過來的怪物的甲殼的縫隙，和在之前的偵查中選出的這兩個點。
然後——
“——！！”
隨著撕裂般的氣勢，美鈴釋放出突刺。
劈開空氣向前刺出的劍尖發出爆炸般的巨響。
那是——當物體的運動速度超過音速時發生的音爆 (sonic boom)。
左手瞄準，右手全力加速刺出的劍的尖部不偏不倚地刺入侵略體裝甲的縫隙中。
隨著噗滋一聲，仿佛貫穿了泥牆一樣的奇怪感覺傳迴手掌，美鈴沒有在意，繼續向右臂施加力量。
可是——
“————！？”
劍尖即將要貫通侵略體的要害時。
三個節肢一起纏住了劍。隨著火化四散，鉤爪牢牢地抓住劍身，突刺的力量大幅減弱。
“咕……嗚……！”
美鈴呻吟著。
不論怎樣的攻擊，若沒有攻擊到要害，都是在白費力氣。侵略體毫無章法的構造，使得它無從感知疼痛或不適——據說是這樣。因此，僅僅給予傷害是無法讓對方的動作停下來的。
不僅如此，若造成的傷害不夠徹底，還會誘發侵略體的——內部積蓄的的爆散。
不妙。隻有這個真的很不妙。
若不加以製止——一旦讓孢子在這個方舟內發生爆散，人類的命運也將在那時畫上句號。
“可…………”
美鈴——咆哮起來。
“可…………惡————！”
在她的氣勢下——強化外裝器官的神經線路作出了反應。
第六感覺領域中顯示出文字訊息，然而美鈴已無暇確認。
失去了近兩成的構造材質，應該已經出現輸出衰減的強化外裝器官瞬間發揮出數倍以上的力量。構造材質組合成類似肌肉的結構，就連控製裝置也重定義成為了特定行動而優化的部件。
這一瞬間，美鈴——美鈴的強化外裝器官除了基本的外形沒有改變以外，已經成為最適合這一行為的、經過了特殊優化的存在。
剛剛停滯的劍再一次向前刺入。
似乎是驚慌了，侵略體將剩下的節肢全部纏繞在劍身上，想要阻止劍的刺入，或者是想要迴擊美鈴，但劍依然義無反顧地突入。
“穿過去————！”
節肢的鉤爪毫不停歇地、持續地剜著美鈴的——不，強化外裝器官的胳膊、腳、側肋。因受到損傷而不停發生的噪音信號無休止地化為鑽心的疼痛，一點一點地蠶食著她的身心。
意識開始產生動搖。
“咕……”
隨著滋啦一聲，手與劍柄分離開來。
被節肢頂住的美鈴的強化外裝器官向後大幅彎下去——然而接下來的一瞬，
“——不——要——啊——！！”
再一次——進行超高速的結構控製。
全身的組織為了施行特定的動作而集中運轉。
美鈴將被壓製而彎曲的體勢恢複過來——順著這股氣勢，用上全身的力氣打出直拳，擊中劍柄的尾部。
轟！隨著一聲巨響，劍一口氣刺了進去。
侵略體的身體一抖。
然後——
洛———……嚕…………嚕…………嗚……
發出仿佛什麽東西燒盡了一般的奇怪的聲音——抽搐了幾秒後，侵略體完全停止了活動。
“哈啊……哈啊……”
美鈴大口喘著氣。
看來是——終於擊倒了。
“……成了……？”
帶著抑製不住的喜悅小聲念叨著——向著這樣的美鈴，戰鬥指揮官阿緹送出了讚賞。雖然是沒有多少熱情的一句話，但考慮到阿緹平時的言行，這已經是最高的讚揚了。
然而——
阿緹冷淡地通知。
與此同時，似乎是要證實她的話一般，美鈴的第六感覺領域裏閃爍起警報。
那是——
“——！”
抬頭仰望的一瞬，美鈴愣住了。
從〈方舟〉巨大的天穹——的縫隙中，看到數個侵略體進入。
它們的數量……有近十隻。
“什麽啊……這……！”
美鈴隻有呆望的份兒。
這絕不是憑一己之力能夠擊退的數量。
“貝爾蕾塔！露柯特！還沒好嗎！？”
強化外裝器官已經失去了大半的戰鬥能力，即便如此仍然勉強拖動著身軀——美鈴大聲叫道。
***
〈方舟〉中央部-限製區域——戰鬥情報中心（譯注：原文注音cic，bat information center的縮略語，感謝wuzisz5h的熱心指正）。
宛如圓形的角鬥場一樣的室內一扇窗戶都沒有，取而代之的是牆壁上——甚至包括天花板還有床鋪——都在顯示情報畫麵，而擔任戰鬥操作委員（operator，糾結半天決定采取這種譯法）的五個姑娘則坐在沿著外圍點狀分布的各自的控製台 (console)前。
然後……她們的背後的中間位置，就是指揮官的座位。
眼下——戰鬥情報中心中的氣氛有些悲壯。
大家都明白目前所麵臨的危機。
但是沒有打開局麵的對策。
過去，侵略體從未針對〈方舟〉進行過攻擊。恐怕那些怪物並不是根據明確的意誌侵入〈方舟〉，而是偶然降落的地點正好在〈方舟〉的麵前。
隻能說是運氣太糟。
“阿斯塔爾——正規部隊的情況如何？”
坐在指揮官席位上的伊古澤爾德-4013-斯普利芬德問道。
仿佛從岩石上刻出來一般棱角分明的臉本來就有著不同凡響的魄力，可是現在這個嚴峻的狀況使得表情更加險惡，令其他人難以上前搭話。頭上長有的角的其中一隻已折斷，左耳也隻剩下一半，這些讓人聯想到久經戰場的老兵的舊傷，更是加深了他沉重的魄力。
“第四及第七機官隊正在迅速返迴……！”
被叫做阿斯塔爾的戰鬥操作委員中的一人迴答道，同時手指不停地在麵前的控製台上遊走著。
“還需要半個小時……！”
其他戰鬥操作委員的姑娘們也看著手邊的畫麵，陸陸續續地報告狀況。
“4506強化外裝器官，損耗率——超過20%！”
“四、六區（譯注：原文為「第四、第六區畫」，考慮到真實作戰時不會使用如此囉嗦的叫法，故縮略為此，下同）避難完畢！”
“九區封鎖完畢！”
“八區開始清洗作業！”
平日裏訓練的成果顯現出來了。市民的避難引導，各地區的牆壁封鎖，以及為了以防萬一而準備的清洗作業，都在有條不紊地進行著。
然而——
“戰況不容樂觀啊……”
“是啊”
站在伊古澤爾德旁邊做出迴應的是——紅頭發的年青的姑娘。
整體上看五官端正——但一眼看上去，最先留下印象的還是那充滿理性的、清涼的目光。
阿緹-0008-伽奧爾格璐芙。
與美鈴同樣是半獸係的因子體現得非常顯著的女孩——長有動物一樣的耳朵和尾巴——現在擔任迎擊侵略體的強化外裝器官部隊的指揮官。
通常來說，指揮官也會同隊員一起裝備強化外裝器官趕到現場，而她則是在這間戰鬥情報中心裏向部下們——不，後輩們發出指示。
沒錯。正規部隊全部出動的當下，迎擊侵略體的盡是幾乎沒有實戰經驗的學生們。在這裏擔任指揮的阿緹——雖然也經常作為副教官指導後輩——也隻是一介學生。
“根據以往經驗，侵略體和強化外裝器官的綜合戰鬥力之比是一比一。簡單地想一想就知道，用一台對付兩個以上的侵略體極為困難，更不用提乘員還隻是學生了”
和其他人比起來，阿緹的態度極為冷靜——那語氣仿佛是在朗讀已經知道結果的算式一樣。
所有人都極度緊張，聲音或表情中或多或少顯得僵硬的時候——隻有她一個人仿佛置身於另外一個世界中，展現著超然的冷靜。不光是表情和語氣，就連站立在伊古澤爾德一旁的那消瘦而纖長的軀體——也沒有表現出一絲的動搖和焦慮。考慮到她的年齡，作為感性的傾向更強的半獸係因子體現者而言，這實在是令人吃驚的冷靜。
“真棘手啊”
伊古澤爾德低吟。
周圍的戰鬥操作委員們帶著不安的表情，時不時地迴頭望向他和阿緹。
不要說幾乎毫無實戰經驗的年輕的女孩們了，就連身經百戰的老兵，麵對這個狀況也難以保持冷靜。
這個世界最後的堡壘，可以說是唯一的希望的機動要塞城市〈方舟〉。
一旦這座城市被破壞或是被侵略體的孢子汙染，那一瞬人類的未來也就不複存在。
眼下，他們所有人都站在決定人類未來的命運的分歧點上。
“就算她是美鈴，不4506——可憑她一個人”
說是部隊，可現在能夠戰鬥的隻有美鈴-4506-昂薇兒芙。
就憑身為預備役的、現在仍是學生的她會單獨在一線戰鬥這一點來看，現在的情況也是極為異常的。
本應在同一部隊的兩人——貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒和露柯特-9111-加爾芭梅德，到現在還沒有趕到戰鬥現場。
由於侵略體的襲擊過於突然，她們沒有能夠一同出擊。
露柯特剛好在其他區域，侵略體襲擊時由於降下了緊急用隔牆，到現在抵達子宮筒花費了大量的時間。
而貝爾蕾塔則因為去保護剛才提及的原始人類的少年，還沒來得及裝備強化外裝器官。
正規部隊全部出動。
侵略體直接襲擊這個〈方舟〉。
僅剩的學生部隊也無法集結出擊。
這一切的偶然——由於幾個因素重疊在一起，將事態推至最壞的方向。
“——船長”
好像突然想起什麽似地，阿緹說道。
語氣也好表情也好，仍然是極為冷靜，看不出一絲的動搖——
“如果4506被擊敗了，就由我出擊”
“…………”
情報中心室內一片嘈雜。
阿緹出擊——這意味著什麽，大家都很清楚。
“請下達許可。還有為了以防萬一，請準備好強化外裝器官的淨化密碼(purge code)”
強化外裝器官的淨化密碼。
這是用於從外部操作使強化外裝器官自我毀滅的指令。構造材質會恢複為液態，裝備者全身則會完全暴露在外部環境中。
在戰鬥中，這也就意味著死亡。
“…………伽奧爾格璐芙”
躊躇了一瞬，伊古澤爾德將視線從阿緹身上移開，重新望向前麵的顯示畫麵，說道。
“知道了。我許可”
“非常感謝”
向伊古澤爾德低下頭行了一禮後，阿緹迴頭望向咽著唾沫緊張地看著事態發展的戰鬥操作委員的姑娘們。
“開始向四號子宮筒內注入構造材質。同時，根據戰時特權，確保從這個戰鬥情報中心發出的移動通路”
“明、明白！”
其中一個戰鬥操作委員叫道。
“四號子宮筒內開始注入構造材質！根據戰時特權確保從戰鬥情報中心到四號子宮筒的通路！”
“——船長！”
另一個女孩發出一聲慘叫。
“有一隻侵略體正要擠進四七號避難通路（譯注：原文「四七番避難路」，不清楚這裏的「四七」是不是四十七的意思）！”
全景畫麵的一部分切換顯示四七號避難通路的影像。
那裏的確有一隻異型怪物想要擠進去——而且。
“正好原始人類的少年和1394在移動中”
“不好，根據戰時特權封鎖牆壁，把侵略體和1394他們隔開！”
伊古澤爾德咆哮一般命令道。
然而——
“牆壁的封鎖，已經來不及了！”
接下來的一瞬，侵略體的節肢將四七號避難通路撕開一個大大的口子。
***
所有的事情都發生在一瞬間。
不斷向前延伸的地下避難通路——的中突然插進一個巨大的節肢。
“明久先生！？”
空中的貝爾蕾塔大叫著伸出手。
瞬間，明久——突然感覺自己的身體浮了起來。仿佛有一隻看不見的巨大的手掌，將自己托了起來——
“——！？”
在龜裂的階梯上軟著陸的明久。
這時他看見了——貝爾蕾塔的雙眸仿佛紅寶石(ruby)一般綻放著光芒。
不，也許單純隻是忽明忽暗的光線造成的錯覺吧。
不管怎麽說，確實有某種隱形的力量在保護著明久，就像剛才差點被壓死的時候一樣。
而且那大概就是……
“您還好嗎？”
貝爾蕾塔在空中優雅地翻滾一周，雙腳落地，然後朝著明久這邊靠過來。
可是——
“危險！”
明久大叫。
接下來的一瞬，天花板突然裂開，又一個帶有兇惡的鉤爪的怪物的節肢刺了進來，正好在貝爾蕾塔的麵前。以為是想要刺進明久和少女之間的空隙，結果節肢的前端直接刺入斜坡的地麵。
“呀啊！？”
貝爾蕾塔的悲鳴被淹沒在飛舞的瓦礫和煙塵中。
“喂，那個，貝爾蕾塔，沒事嗎！？”
“我還好”
所幸——貝爾蕾塔立刻作出了迴答。
“您那邊還好嗎？”
“啊啊，我沒——”
這麽說著想要起來的瞬間。
“——！？”
明久所處的斜坡的地床突然陷了下去——不，崩塌了。
一瞬間，腳下空蕩蕩的。
“明久先生！”
貝爾蕾塔的聲音立刻在頭頂響起。
“嗚…………嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！？”
拖著長長的悲鳴聲，明久向下墜落。
不妙。
在緊張的加速中，明久想著。
自己要在這個莫名其妙的狀況下死去嗎。公元五〇〇〇年。開什麽玩笑。如果是真的——不，可是。
一片混亂的明久的思考被迫中斷了。
瞬間，周圍的環境發生了變化。
明久——
“咳啊！？”
落到了水中。
不，這不是簡單的水。
這是——怎麽說呢。整體來說比水要粘稠，泛著淡淡的藍色。
“……！？”
吐著氣泡向下沉去的明久。
雖然不知道密度是多少……但似乎落到了相當深的地方。
不過幸好落到了液體中。至少免去了摔死的命運，而且自己也是擅長遊泳。
明久拚命地劃開液體朝上遊去。
向搖曳著碎光的水麵浮上去——
“噗——噢！？”
從水中出來了——這麽想的瞬間。
一頭撞上某種很柔軟的東西，再次落迴到水中。
“……！……！？……！！”
明久因恐懼而拚命揮動著手腳。
而在他的麵前——
“什麽東西！？你、你是誰！？”
那是——那又是一個少女。
隻不過並不是貝爾蕾塔。
雖然和她一樣有著尖尖的耳朵，但長相不一樣，而且發色和發型完全不同。眼前這個女孩的頭發在頭的兩側被綁成兩束，帶著翡翠一般透明的綠色，而且隨著角度的變化呈現出明顯不同的濃淡。
“為什麽會在我的子宮筒裏——”
一個事務性的幹冷的聲音響起。
“——哎”
少女睜大雙眼呆住了。
接下來的一瞬，被明久摁住的她極度驚慌地尖聲叫道。
“等、等一、不要、停下、不行！？”
***
苦痛瞬間被其他的感覺替代。
溺水的窒息感已然消失——取而代之，湧來的是迄今為止從未體驗過的。
“……啊”
不由自主地發出喘聲。
“……啊……啊啊……啊啊啊啊……”
奇妙的快感刺激著明久全身的神經。
感覺從自己的體內在流出什麽東西。然而並不是流血一樣的流失感，而是正好相反——某種迸發出的解放感。
自己在擴大。
自己在增強。
被關在肉身的中的自己被解放出來。被束縛在中的自己爆炸一般擴大。
生命活動本身的快感。
而且這份快感膨脹為好幾倍——
“——哎？”
明久不由得眨了眨眼。
這到底——是什麽？
在眼前展開的畫麵是，並列著那些圓滾的建築的街道的風景。
到處都有被破壞的痕跡——恐怕是剛才的怪物襲擊的結果吧。雖然混亂了數秒中……但至少不是一睜眼又來到一個一無所知的世界了。
不過仍然覺得有些不對勁。
街道看起來就像玩具一樣——
“——視點？”
沒錯。視點很高。仿佛站在建築物的上方俯瞰街道一樣。
但不止如此。總覺得——眼中的一切都十分。建築物的牆壁看起來也仿佛紙糊一般，似乎用力一打就會壞掉——雖然說毫無根據。
“——那，這是”
明久想都沒想地把自己的手舉到眼前。
這……明顯不是自己的手。
手臂上戴有白色基調的、像是鎧甲一樣的東西。
因為每天都能夠看到，所以即便是有些微的變化也能立刻察覺。這不是自己的手。
這是……
“那個——的？”
明久終於明白過來。
“這是怎麽迴事！？”
明久被——巨大化了。視點異常地高。距離感十分奇怪。他在以身高十米的巨人的視點看著城市。
“我在——那個的裏麵？”
腦海中浮現出剛才看到過的，在半透明的中央的少女的身姿。自己似乎就是在那個少女所處的位置——
“什麽‘怎麽迴事’，現在不是說這種話的時候吧！”
“哎？啊——”
突然有一句話丟過來。意識到的瞬間。
在視野的一頭——沒有任何支撐地、一個少女突兀地漂浮著。
“——這、哎？等一！？”
是剛才……溺到水中時撞到的女孩。
穿著的衣服和剛才那個女孩一樣——分離式泳裝一樣的，或者說內衣一樣的，高露出度的服裝。明久立刻想要把視線移開——
“啊咧？”
辦不到。
想要移開視線，但少女仍然處在視野當中。怎麽說好呢……就像照相機取景框中的標記(icon)一樣。少女的位置固定在視野中。不論朝向哪裏，她的身姿都會跟著迴轉。
“啊啊真是，到底——是怎麽迴事！？神經線路錯亂？話說迴來，為什麽會變成這樣——”
從某處傳來極為冷靜的聲音。
與此同時——明久視野的一頭多出了一個人的身姿。不過，這個與其說是腦中呈現出人物的樣子，倒不如說是感覺像打開了一扇，從中看到某處的景物。
一個年輕的姑娘。雖然比起剛才的貝爾蕾塔和眼前的翠綠色頭發的少女感覺要年長一些，但恐怕也差不了幾歲。
不過比起那些，首先注意到的是——
（野獸的……耳朵？）
和最開始遇到的裏麵的少女一樣，覆蓋有毛皮的野獸一般的耳朵。
“咦？那——那種事情也有可能嗎！？”
少女——似乎是叫露柯特這個名字——瞪圓了眼睛問道。
“嗚哎！？”
露柯特用驚訝的表情瞪著明久。
那個驚訝的表情漸漸變化為焦慮、羞恥、生氣、以及其他諸多情緒混雜在一起的複雜表情。
那似乎是比單單被看到裸體還要感到羞恥的事情——聽著二人摻雜著若幹生僻單詞的對話，明久依然是一頭霧水不明就裏。
“等——和這個人一起、那個、像合體一樣、那個、變成一體、就這個樣子？”
“喂！？”
由於說法實在容易招致誤解，明久不由自主地吐槽。不過露柯特也好另一個女生也好都擺出一幅現在不是吐槽的時候的樣子無視了明久。
與露柯特焦慮形成鮮明對比，對方的語氣極為冷靜。
“我不要！”
不留反駁的餘地，清清楚楚地對女孩下達命令。
“嗚喵……”
隨著一聲奇怪的歎息，露柯特垂下了頭。但數秒後，
“啊啊真是的……算了。我就做給你看！”
似乎是接受了命令，重新抬起頭。
接下來的一瞬——明久的，不，的身體以衝破大氣的氣勢站了起來。
這不是明久要這麽做的。恐怕是遵從露柯特的意誌而移動的。
從剛才的一係列事情和對話看，似乎是明久意外地進入了露柯特的裏麵來了。
結果——雖然不知道是基於何種構造和原理——明久和露柯特共享著這個的，該說是身體感覺一樣的東西。
也就是說——
“……哎？”
明久因不協調感不由自主地發出了聲音。
“這是……什麽……”
可能是因為露柯特在操作吧，的身體在自顧自地行走著，步行的感覺直接傳到明久，仿佛是自己在行走一般。
不過——
“怎麽迴事，怎麽迴事，這到底是什麽”
總覺得很奇怪。
雖然隻是在行走——腰的下部傳來的不協調感。
“安靜一點！怎麽了？”
露柯特在耳邊叫道。
“不，總覺得，走起路來很難受，不，走路的感覺好奇怪——”
“走路的感覺？”
露柯特皺起眉。
這時——
剛才的姑娘這樣告訴他。
“…………胯間的”
“…………形狀？”
一瞬——明久忘記了剛才的吵鬧，假想的身體與露柯特麵麵相覷。
仿佛是要挑明了一般，姑娘開口說道。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”
“咪珈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
由於過於直白的說明，二人一同發出悲鳴。、
“也就是說，從剛才開始兩腿間涼颼颼的寂寞感就是！？”
“閉嘴、別說話、你給我安靜一點！”
露柯特慌張地揮舞著手和腳——與此同時巨人的手足也跟著一同亂晃起來——說道。
這個——露柯特她們似乎是稱其為——似乎是女性用的，而傳給明久的感覺也是以此為基準的。對於平常一直以男性的身體行走的明久來說，感到不協調也是理所當然的。
姑娘無情地說道。
“啊啊啊啊真是！”
臉變得一片通紅的露柯特自暴自棄般叫道。
確實如姑娘所說——視野的一頭，看到以強烈的勢頭衝過來的怪物的身影。
“總之別妨礙到我！”
露柯特這樣叫道。
然後——
（——這是什麽？）
忽地有什麽東西從明久視野的邊緣飛過。
那是——
（……水？）
一個球體。
似乎在旋轉的液態的球體緩緩地浮起來。
從球體在露柯特的周圍慢慢地遊動這一點來看，有點類似遊戲中常見的半自動追加武器——叫還是什麽的東西。
露柯特的運動的話，它也像追趕一般跟在身旁。
“——呀！”
隨著露柯特的叫聲——球體的表麵發生了變化。
像一般柔軟的球體仿佛結冰一般開始帶上堅硬的光澤，在表麵形成幾何學形狀的紋路。與此同時，它的運動也發生變化，以猛烈的勢頭衝著襲來的怪物飛去。
隨著一聲巨響，球體狠狠地撞了上去。
怪物的姿態大幅傾斜。
其甲殼表麵被剜去一大塊是因為球體表麵刻上的幾何學圖案的效果吧。恐怕在旋轉著衝撞上怪物時，不僅是將對方撞破，還像一把銼刀一樣鏟削著進行攻擊。
怪物揮著它那奇怪的節肢想要追打浮遊炮，但浮遊炮運動的軌跡呈複雜的進動橢圓軌道，無法簡單地被攻擊到。
而且——
露柯特的大幅彎下腰，一瞬還以為停止了動作，接下來周圍突然形成一陣風——不，應該說是龍卷風。強風仿佛要將的身體卷起一般吹來，變得越來越猛烈——
“——！？”
明久驚愕了。
接下來的瞬間——飛上了空中。
“什——”
“別咬到舌頭！”
這麽說著，露柯特——纏繞著旋風飛在空中。
滑翔。不是靠噴氣引擎或螺旋槳推進的，而是乘著龍卷風在空中飛翔——這樣的印象。
“——！！”
奇妙的城市的風景以極快的速度掠過視野。就這樣來到了剛才被浮遊炮耍弄的怪物的頭上，從正上方將纏繞著旋風的一拳打下去。
——一聲巨響。
隨著比浮遊炮擊中時更大的衝擊聲，怪物的甲殼上出現裂縫。
“……好厲害”
明久不由得發出感歎。
如果說剛才的——用劍的的戰鬥方式是正確的格鬥技的延伸，這個則與之剛好相反——最大限度地利用的特異性的巧妙(tricky)的戰鬥方法。用球體迷惑對方，利用螺旋強化打擊力，向著對手的破綻——死角進行突擊。
隻是——
“——好像沒有什麽作用啊”
“唔……？”
怪物甲殼上的裂紋正在消失。
從內部深處的體液一樣的東西正在迅速凝固，重新生成甲殼。是自我修複的能力嗎。看來隻是用拳頭擊打的程度，似乎是無法傷及內髒的。
實際上——怪物的動作沒有變化，再一次向露柯特的展開襲擊。剛才那一下不過是擦傷而已。
（這樣啊——）
和剛才的用劍的比起來，露柯特的的一擊毫無威力可言。即使加上風的強化，由於原本就浮在空中，動作很輕巧，所以無法與站在地麵上全力發出的一擊相提並論（譯注：這一句感覺缺了很多東西……原文「地を踏みしめてその物理的反動を全て威力として叩き込むような攻撃にはならないのだ」）。在這一點上浮遊球也是一樣的。
“咕——”
怪物揮起節肢想要打過來，但在空中自由自在地滑翔的露柯特顯然不會被這種程度的攻擊命中——與對方拉開距離，落地。怪物想要追過來，但浮遊球再一次進行幹擾，抑製住它的行動。
“要怎麽辦啊！？”
“什麽怎麽辦——”
“這樣下去根本什麽都解決不了吧！？沒有能夠一擊必殺的攻擊或者武器什麽的嗎！？”
那個使用了劍。
那麽——
“劍或者槍——這類的”
“所以說我是用浮遊球——啊啊真是，安靜點！別打擾我！”
露柯特煩躁地叫道。
“我是第一次和侵略體進行實戰的！”
“——哎？”
“你在那邊東一句西一句地囉嗦，叫我怎麽集中注意力啊！”
也就是說露柯特這是第一次戰鬥？
“咕——可惡！”
露柯特一邊後退避開攻擊一邊說道。
“就算沒有必殺的一擊——”
浮遊球再一次迅速變化。
從球體變成——圓筒狀。像一個炮筒……
“呀啊！！”
衝擊波，抑或是單純的空氣？隨著露柯特的叫喊，一個看不見的什麽東西——隻有被些微彎折的景色證實著它的存在——飛了出來。那個東西徑直撞上怪物，將其撞倒在地上。
怪物的動作停止了。
趁這時——
再一次乘著龍卷風飛起來的。
以極高的速度飛向怪物，再一次用纏著旋風的拳擊打。
到這裏為止與剛才沒有區別。
然而——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
隨著撕裂般的氣勢，露柯特開始連續進行攻擊(rush)（譯注：原文「連撃（ラッシュ）に出た」）。
將乘著突擊的勢頭的一擊送出以後，在附近的建築物的牆壁上——踢著牆壁再一次滑翔，又給出一擊。露柯特的攻擊的間隔，再一次變成球形的浮遊球反複施展攻擊，而露柯特也在周圍的建築之間著，反複不斷地釋放帶有全部體重的拳擊和踢擊。
當然，每一擊的威力都很輕。
但即便如此，反複不停的打擊過後——當然，打擊的威力在看不到的地方積蓄著。終於，怪物的甲殼上留下了細微的裂痕——
“——！”
明久吞下口水。
裂痕——沒有消失。
不僅如此，裂痕與裂痕之間聯結起來，形成了更大的……
“打進去！”
高高地躍起後——一口氣迅速下降，將右拳擊在裂痕集中的一點。
的突擊沒有被彈開，而是滋溜一聲插進去半隻胳膊。
下一瞬間——隨著一聲巨響，怪物開始膨脹起來。
明久一瞬間還以為是錯覺……但不是。怪物很明顯地在膨脹，證據就是甲殼之間的間隙正在擴大。
然後——
“…………成了？”
明久嘟囔。
下一瞬間，怪物恢複原來的大小，停止了動作。
恐怕是被擊穿的瞬間，龍卷風——那股螺旋的力量通過手臂釋放到怪物的內部，像螺旋槳一樣在體內翻轉。別說是要害，恐怕整個內部的結構都已經被攪得一塌糊塗了。
實際上——
——嚕——洛——……洛……洛……
數秒後，怪物完全沉默下來。
“……哈啊……哈啊……”
露柯特喘著粗氣，將右臂拔出。
怪物已經變成一攤殘骸，躺在地麵上。
“成……成了……”
露柯特上氣不接下氣地迴答。
“成功了……！怎樣！？”
“——好厲害”
明久老實地評價。
“你的能力是……能夠……使用風？”
“哎嘿嘿”
露柯特靦腆地笑著。
仿佛在說著“終於幹掉了！”一般的得意的表情實在是非常可愛。雖然很強勢，但本性似乎很老實。
“——哎”
露柯特的表情抽搐著。
將無法動彈的怪物推到一邊，從對麵——看到高速接近的怪物的樣子。
而且是兩個。
打倒一個都如此費力，麵對兩台，實在是沒有多少勝算。在對其中一隻反複施展攻擊的時候，無法對從背後襲擊的另一隻進行防禦。
而且——
“——！”
其中一隻怪物開始了似曾相識的動作。
揚起一個節肢——
“危險——”
明久反射性地大叫。
對此做出了反應。
立刻向旁邊飛去，射出的節肢擦著它的身體飛過。如果慢了一拍，恐怕節肢尖端尖銳的鉤爪就會貫穿——以及在其中的明久和露柯特。
（對我的思考作出反應了！？）
明久驚愕。
不過仔細想想的話，自從掉入裏麵，恢複意識之後——確實對明久的意識作出了反應。
這種感覺不是受到控製，而是像共享有身體的運動神經一樣。恐怕優先順序是原本的操縱者（？）露柯特的意識在先，但因為某些原因，明久的意識壓倒了露柯特的意識，使動了起來。
（——！）
第二發攻擊飛了過來。
“——什！？”
似乎是因為痛苦，疼痛，抑或是其他的什麽感覺，露柯特發出短暫的喘息聲。然而明久沒有餘裕去關注那邊的意識，第三發、第四發，節肢接連不斷地從怪物身上射出。
明久幾乎是憑借著本能躲避過去——隨之作出反應，再度乘風躍起。跳得不必要地高的半透明的身體避過接下來的三發攻擊……然而之後卻抑製不住，很難看地撞上建築的牆壁，滑落到地麵上。
“可惡——”
雖然會隨著明久的意識運動——不過也是想當然的事情了——但是一些細微的地方果然無法像露柯特那樣自由地控製。
“等……等一下、怎、怎麽了！？怎麽迴事！？你、你幹了些什麽！？”
露柯特發出一聲悲鳴。
“這麽隨便地、把我的身體……！”
——這個叫強化外裝器官的裝備，似乎是作為裝備者身體的擴大而活動的。也就是說，在她看來，就好像是自己的身體在擅自活動著——想必會感覺非常不舒服吧。
“抱、抱歉——可是”
“不要做多餘的事！”
“不，就算你說是多餘的——”
因為強化外裝器官會隨明久的意識而作出反應，所以明久也不知道到底該怎樣才能夠。
“總之給我老實一點！”
露柯特焦急地大叫。
這時——怪物們一齊朝這邊衝過來。
並沒有擺出迎擊的姿態。以目前倒在地上的姿勢，露柯特的輕盈的身體——稱得上是最大武器的機動力——也就與擺設無異。
糟了。
全身的汗毛因惡寒而豎立起來。
“——！”
幾乎是憑借著直覺作出反應。
右臂朝著衝過來的怪物中的一個——距離較近的一個——像是要擋住它一般打出去。
上麵纏繞有好幾個旋風。
到這裏為止，一切與露柯特控製時沒有任何區別。
隻是——
“——！？”
速度不同。
不能用“上浮”一詞來形容，而是跳躍一般，露柯特的迅速上升。與此同時，兩個怪物被旋風吹飛彈開。
而且——在空中劃著令人目眩的軌跡飛行過後，朝著其中一隻轉過身來的怪物急速下降，揮下重拳。
如果還像剛才那樣的話，這一擊最多隻能打出一個裂痕，無法造成更大的傷害。
然而——衝撞的瞬間。
旋風已經不再是單單纏繞在右臂上的東西了，而是仿佛以的右臂為軸心形成巨大的錐形鑽頭(drill)——直徑達數米的巨大的螺旋刺入怪物的腹部。
的右臂輕鬆貫穿一隻怪物的甲殼，刺入它的體內。
“什——什麽！？”
從露柯特自己都感到驚訝的樣子看，這好像不是出自她自身的意識。
已經沒有必要像剛才那樣再給最後一擊了——穿過怪物一大半的右臂的一擊，在它身上留下一個足夠看見另一側的巨大的洞。被打穿出這麽大一個洞，終於無法自我修複了，怪物的肢體停止動作，無力地垂了下來。
完全是一擊必殺。
而且另一隻怪物才剛剛轉過身來，還沒來得及擺出姿勢。
這不是簡單地提升了旋風的風速。
這明顯是扭轉力——風中蘊含的力量成倍地提升了。
“這邊也是！”
“哎？——啊！”
在明久的唿聲中，露柯特迴過神來。
維持著右臂上巨大的螺旋——將成長得已與自身相匹的絕大的破壞力，再一次刺入轉過身來的怪物身體中。
一瞬，手臂上傳來阻礙的感覺。
但接下來的瞬間，和剛才一樣，的一擊穿過怪物，在它身上留下一個巨大的孔。
“怎——怎麽迴事！？”
露柯特會感到疑惑也是理所當然的。
的力量明顯增強了。雖然能夠看到的隻是旋風的力量——但說不定揮出右臂的臂力也增強了。獲得了與最開始打倒一隻怪物時完全是不同級別的威力。
不僅如此——
“為什麽？會變得這麽——”
露柯特隻有困惑的份兒。
但明久同樣也是一頭霧水。
（這難道是——因為我？）
如果說這個增大的威力並不是露柯特的意圖，那麽果然，其原因出在明久身上。雖然完全不知道究竟是因為什麽原理。
仿佛要消除明久和露柯特的疑慮一般——剛才的姑娘再次出現在視野的一端，如此命令道。
仿佛要蓋過剛才的聲音一般，另一個聲音插了進來。
這個聲音明久也有印象。
是貝爾蕾塔。
與此同時——另一個強化外裝器官進入視野中。
（這是——貝爾蕾塔的？）
同樣是半透明的身體，因為附有許多裝甲而無法一下看清楚——不過從身體的曲線和頭部裝甲之間的縫隙中看到的五官，與那長有血紅的眼睛和尖尖的耳朵的女孩很像。
與剛開始的少女的和露柯特的——強化外裝器官相比，多了許多裝備，比起裝甲的機動性，似乎隻是設計(design)為更注重防禦性。雖然明久不知道這樣到底有沒有用處，但其後背上甚至附有像無袖外套一樣的東西。
然後將視線轉向身體中央，肚臍眼的周圍——看到了沒穿白色外衣、隻穿有泳裝一樣衣服的貝爾蕾塔浮在那裏。
“知道了，知道了啦！”
自暴自棄般大叫的露柯特從怪物身體中拔出手臂，與貝爾蕾塔一同在街道上奔跑。
***
喧囂在戰鬥情報中心擴散開來。
到底——發生了什麽事情。
這應該是情報中心裏麵所有人共同的疑問吧。
露柯特的強化外裝器官的能力明顯大幅上升。從基礎的力量到特性的流體控製能力以及反應速度——一切都與過去大不相同。
“伽奧爾格璐芙”
伊古澤爾德轉頭望向站在一旁的阿緹。
“你——怎麽看？”
“不知道”
阿緹的迴答依舊冷淡。
不過——
“說說推測也無妨”
“若記錄資料沒有錯誤，則認為與采集時不同的要素產生了影響比較妥當”
“…………唔”
伊古澤爾德沉吟。
他揮了一下右手——全景畫麵的一部分上擴大顯示出那個少年的身影。
明久-峰部。
本應在遙遠的過去就已滅絕的原始人類。
“也就是說，由於那個少年碰巧混入了強化外裝器官，結果控製流體的能力，包括輸出功率在內，一並大幅提升——的意思？”
“不過現在可沒有工夫去確認這點呢”
阿緹用一成不變的冷靜的語氣如此說道。
***
那個異型怪物是。
這個半透明的巨人是。
即便是對周圍的情況一無所知的明久，聽著露柯特和貝爾蕾塔還有其他人的對話，多少也明白了一些事情。
還有，對露柯特下達各種指示的姑娘是，最開始救了明久一命的、長有野獸一般的耳朵和尾巴的女孩的名字是美鈴——這些事情也知道了。
不過……
（情況依舊很棘手啊……）
看著眼前的光景，明久思考著。
目前——從戰鬥力上看，稱得上是露柯特的的隻有兩台——不，兩人。
貝爾蕾塔。還有美鈴。
迴應貝爾蕾塔的唿叫，正在用劍與侵略體戰鬥的美鈴向後退去。
同時，貝爾蕾塔的強化外裝器官將右手伸出，左手支撐一般抓住右臂的臂肘。
接下來的一瞬——以貝爾蕾塔的強化外裝器官的右臂為中心，眼前的風景開始扭曲。
追趕著美鈴的近十個侵略體一齊被擊倒。巨大的怪物們互相碰撞著，有的被向後推去，有的被打翻，節肢無力地揮動著。
這是衝擊波嗎？還是別的什麽東西？
總之，看不見的炮擊一樣的東西擊中了侵略體，拉開了它們與美鈴之間的距離。
然後——
指揮官的命令傳來。
從剛才開始，貝爾蕾塔和美鈴就一直在重複著同樣的動作。美鈴若即若離地攻擊怪物群之後後退，快要被追上的時候就由貝爾蕾塔進行攻擊，壓製對方的動作。
終於——不停地後撤的兩台強化外裝器官來到了一個像是運河一樣的地方，地勢比周圍要低，左右兩邊被牆壁夾住，仿佛山穀的底部。
身後是峽穀。而侵略者就在前麵。
乍一看，貝爾蕾塔她們似乎被逼至絕境——
“它們來了”
“啊啊。看到了”
看著一隻接一隻集結起來的怪物——明久用緊張而略顯生硬的聲音迴答道。
明久和露柯特的在離貝爾蕾塔和美鈴的稍遠一些的地方等待著。
這是那個指揮官姑娘下達的指示。
“不過——沒關係嗎？”
“……就算你這麽說……”
露柯特迴答的聲音也仍然僵硬。
明久在腦中迴想著指揮官姑娘所說的話。
…………
找不到其他能夠使得露柯特的強化外裝器官的性能突然大幅提高的原因——指揮官的姑娘如此說道。
就連在剛才的戰鬥中，那份潛在的能力也沒能完全發揮出來——最大輸出功率究竟有多少甚至無法想象，指揮官姑娘接著說。
然後……
（不過還是沒什麽印象啊）
明久不安地念叨。
的確，強化外裝器官性能的提升，如果找不到其它的原因——雖然不明白那是基於什麽原理——那大概就是明久的問題了。
不過那些都是被動的——或者說，並不是按照明久自身的意誌使用的能力。說成是某種性質可能更為準確。
就算如此，也實在難以信心慢慢地說之類的話。
不過……
“不過真的——好厲害啊”
“什麽好厲害？”
“不，這是你第一次進行實戰吧？你還真是冷靜啊”
換作是自己，處在露柯特的情況之下，恐怕連正常地說話都難以做到吧。
“才沒有冷靜呢。現在心裏還撲騰撲騰跳呢”
露柯特說道。
“再說了，雖然不知道細節，乘坐強化外裝器管與侵略體戰鬥什麽的，你不也是第一次嗎？”
“那還不是當然——”
這麽說著，明久注意到。
雖然對於明久來說，同樣也是第一次身處命懸一線的戰鬥現場，可是身體並沒有因恐懼而僵硬。
雖然對具體的情況仍是一無所知，但並不會感到可怕——這樣的事也是會發生的。不過最大的理由，還是因為露柯特就在身旁。
“總之”
露柯特用緊張的表情說道。
“雖然不知道具體的細節，但你的思考也會反應到強化外裝器上，所以現在就先配合我集中精神”
“……明白了”
明久點頭。
具體該怎麽做，剛才已經下達過指示了。
接下來就如露柯特所說，隻要集中注意力就可以了。
隨著指揮官的話語，侵略體的群體一口氣朝這邊衝過來。
美鈴和貝爾蕾塔一會兒向左一會兒向右，有時跳起來從侵略體上方飛過，同時不停地進行著交錯的攻擊，牽製著它們的方向，不過並沒有做出將其中任何一隻確實地打倒的動作。
怪物們順勢落進中。有幾隻沒有掉進去的侵略體也被美鈴和貝爾蕾塔從背後推了下去。
然後——
美鈴的聲音響起。
“——明久！”
“哦——哦！”
二人乘坐的降落到怪物們擠做一團的處——正確的說是落到的一端而不是正中央。
“——！！”
迸發出充滿氣勢的吼叫。
露柯特——還有明久。
不知道誰先誰後，兩人的意識已經集中在眼前的敵人上——幾乎合為了一體。
接著——
一聲巨響。
那是釋放的、瞬間超越了音速的、衝擊波。
身處狹窄的峽穀中，也就沒有必要考慮姿勢的控製和安定了。仿佛在槍膛中加速的彈丸一般，激烈地旋轉著，筆直地、毫無偏差地、朝著落在穀底的侵略體突進。
然後——
“——啊啊啊啊啊啊啊！！”
隨著叫聲將拳打出。
纏繞有旋風的拳，不，是那螺旋本身，輕易地將侵略體——而且還是好幾隻接連地——貫穿。
以音速突擊的放出的音速的螺旋——將怪物們撕裂成一片一片的殘骸之後，擊在的牆壁上。
一瞬間，放出的一擊。
曾經那麽難以對付的侵略體，居然僅在短短數秒內就被肢解得七零八落，而且是全軍覆沒。
“這是何等的……威力”
站在的邊緣俯視戰況的貝爾蕾塔驚愕地說。
“咕——”
在空中迅速減速。
露柯特的悠然降落在死屍累累的的底部。
“成功了嗎？”
“大概是——”
露柯特點點頭。
將那麽龐大的力量在的底部這樣一個半封閉的空間裏釋放出來——想必沒有哪隻侵略體可能會平安無事吧。
這麽想著，明久歎出一口氣——就在這時。
指揮官姑娘的聲音再次將明久二人的神經繃緊。
映入迴過頭來的視野中的是——
“——！”
侵略體——的殘骸開始表現出奇怪的反應。
而且不止是一個。
仿佛在互相唿應一般，或者說是連鎖反應一般，若幹個個體——恐怕是那些勉強沒有被擊中要害，還殘留有活動能力的個體，開始表現出異樣的反應。
從甲殼中開始滲出光芒。
光芒在閃爍，而且逐漸地加快——
“——！？”
自爆。
聽到這個單詞的明久在一瞬間——幾乎是無意識地作出了反應。
***
一瞬間——戰鬥情報中心仿佛被冰凍一般安靜下來。
“——怎”
戰鬥操作委員中的一個女孩……耐不住沉寂一般漏出了聲音。
“怎麽樣……了？”
“…………”
沒有人迴答。
從畫麵上顯示的來看，侵略體看起來的確是自爆了。
雖說自爆本身的威力也不可小窺……最重要的是侵略體內部的，用於基因汙染的。若它在方舟內隨爆炸擴散開來，那一瞬間人類也就失去了未來。
所以在方舟內部的防禦戰中無法使用能夠引發爆炸的熱兵器。為了防止汙染源的擴散，使用冷兵器破壞要害處是最安全可靠的方法。
可是——
“那是——什麽？”
戰鬥操作委員中的一個人顫抖地問道。
畫麵中顯示的是和剛才一樣的戰鬥現場，景色並沒有太大的變化。
隻是……
“難道說，是那個？”
“可是……”
戰鬥操作委員的女孩們一個接一個地，開始悉悉索索地交談。如果說出來的令人發笑的事情是真的該怎麽辦——從她們的表情和語氣中能夠看出這樣的躊躇。
“9111的……”
畫麵中，露柯特的強化外裝器官將兩掌疊在一起伸向前方。
而在它前麵的，是一個奇怪的球體。
大小差不多有強化外裝器官身高的一半，而且還在高速旋轉著。
大家很快就明白了，那個球體就是露柯特操縱的風——或者說流體收縮後的形狀。
可侵略體哪兒去了？
爆炸之後發生了什麽？
“——封在裏麵了？”
有人嘟囔道。
“普蕾欣，將戰鬥錄像放慢速度重新播放”
“啊、明、明白！”
聽到伊古澤爾德的話，戰鬥操作委員中的一人慌忙點了點頭。其中一個畫麵上開始重新播放十幾秒前的錄像，這時——
“…………”
最開始形成的是一個漩渦。
旋轉的風將侵略體卷入其中，收縮成一個旋渦。就連發生的爆炸也在一瞬間被卷入其中，穩定成一個直徑百餘米的球狀體。
終於——隨著緩慢流逝的時間，球狀體漸漸收縮變小。
聚爆（注：原文「爆縮」（ばくしゅく），此處一點小科普詳見2樓翻譯筆記……另再次感謝wuzisz5h同學的熱心幫助）。
從開始到最終高速旋轉的風形成安定的球狀體——真的隻是眨眼一瞬。
“在一瞬間將爆炸本身壓製住了嗎？”
伊古澤爾德的語氣中透露出感到難以置信的興奮。
“看來……似乎是這樣”
阿緹迴答道。
從她的語氣和表情中能夠窺見一絲驚愕。
“恐怕不僅僅是露柯特自身的力量，還加上了貝爾蕾塔的念動力。但即便如此，這也本是不可能發生的行為”
“這也是那個原始人類的少年的——效果嗎”
“恐怕正是如此”
阿緹說道。
“雖然沒有詳細的調查，還無法斷言——不過似乎也阻止了汙染源的飛散”
除了她，剩下的人都愣愣地盯著畫麵看了有一會兒——
“……成功了……我們贏了？”
一個戰鬥操作委員呆呆地念道。
這句話仿佛點燃了導火索一般，下一個瞬間，歡唿聲響徹整個戰鬥情報中心。
“我們贏了！”
“真不敢相信！好厲害！”
“好厲害，那三個人，真的好厲害啊！”
戰鬥操作委員的姑娘們互相望著，握起對方的手，喜悅之情溢於言表。
本來在戰鬥位置（譯注：原文「戦闘配備」，再次感謝wuzisz5h同學的建議）中是嚴禁私下交流的，遭到伊古澤爾德或阿緹的斥責也是毫不奇怪——
“那個原始人類的少年——”
伊古澤爾德將眼睛眯成細細的縫。
“有必要好好調查一番啊”
“是”
聽到伊古澤爾德的話而點頭的阿緹的臉上，絲毫看不出被周圍大聲的歡唿所影響的樣子——依舊是極度的冷靜。
這——是一場夢。
朦朧的意識中，明久聽到這樣的對話。
聽到的聲音——應該是對話吧，但由於過為支離破碎，根本聽不明白。恐怕是時間和順序被打亂了吧。細節模糊不清，對話的流向也沒有明確地聯係在一起。不過因為是在夢中，所以這也沒什麽好奇怪的。
然而……即便是斷斷續續的信息，反複聽了許多遍之後，就能夠將片段互相對接上，就像拚圖一樣——雖然很緩慢，但確實能夠解讀其中的意思。雖然很模糊，但漸漸能夠看到話語的輪廓。因為是在夢中，思考很緩慢，幾乎停滯不前……即便是想要理解其中的一小部分，也要花費很長時間。
工廠爆炸事故。
傷亡人數眾多。
還有——
恐怕，交談的雙方是雙親和醫生吧。
說不定還混有律師和其他親戚。
噤聲不語的大概是母親吧。
雖然與明久並沒有血脈上的聯係，但自他小時起就如同親生母親一般疼愛著他。
雖說是情婦的遺子（譯注：原文「愛人の遺した子」，應該是這樣的關係吧……），感到憎恨也是理所當然，但與親生兒女別無二致地、慈祥細心地照料著。
她那悲傷的聲音令人難以忍受。
感覺心中充滿了對她深深的歉疚——
究竟……在現實中經過了多少時間呢。在無盡的睡夢中，連歲月的流逝也變得模糊。
然而……
是從什麽時候開始的呢——夢中偶爾會混入一些奇怪的對話。
不，奇怪的不隻是對話。
映現在腦中的景色也很怪異。
白色牆壁上映出若幹人影——那些真的是人的身影嗎？
有頭，有身子，有胳膊，有腳。輪廓基本上呈現出人類的樣子。
然而時不時地，從不同角度上看去，就會看到有些地方附有一些奇怪的多餘的東西。
比如說像惡魔一樣的尖尖的耳朵。
比如說像鬼一樣突出來的角。
也許說像野獸一樣更合適——
不可能。這太荒唐了。
所以明白，這一定是夢。
甚至說，如果不是夢的話就糟了。
如果不是夢的話——………………………………………………………………………………………………如此怪誕而又殘酷的現實，明久一點也不想接受。
***
睜開眼皮——看到的是異常潔白的天花板。
那是天花板吧。應該是。明久猶豫起來，因為位於他眼前——不，位於他上方的那個平麵，是他從未見過的東西。
沒有照明。
但是整個牆體在發出柔和的白光。平緩的光仿佛要浸透全身一般緩緩照射下來，卻又不至於強得刺眼。
“……？”
明久眨了眨眼。
從夢中醒來時，人們能夠清楚地意識到夢已經結束了。
世界清晰地描繪在眼前，沒有一絲模糊。湧進感官的龐大的信息量，還有那令人無法移開目光的、甚至有些暴力性的明確感，都在訴說著。
沒錯。這毫無疑問是現實。
“…………啊……啊……”
驅動意識，發出聲音。
仿佛在很長一段時間內沒有說過話一般，一瞬間不知道該怎樣發出聲音。
不，不僅如此。一開始甚至沒能察覺到身體的存在，仿佛隻剩下了一個頭。
重新集中注意力，這才逐漸感覺到身體各處傳來的信號接入到意識中。明久試著將右手的五個手指逐一彎曲握成拳狀，舉到眼前。
我還有身體，還能動。
這是現實。
不知何時明久身上的衣服已被換成睡衣。淡藍色的底色上到處印有幾何形狀的圖案。這不是明久的個人物品。那這究竟是誰準備的呢？
不，比起這個來——
“……這兒……是……？”
向腹部注入力氣抬起身體，明久嘟囔。
我怎麽會睡在這種地方？
這兒是——空無一物的房間。
不光是天花板，就連牆壁和床，都覆蓋有某種白色的材料。
一塵不染，可以說是極為完美的裝潢。
雖然很漂亮，但也夠煞風景的。
而且看不到門和窗戶。
這麽說來——這兒是像牢房一樣的地方嗎？
明久睡在上麵的東西，說是床，其實也不過是半坪（譯注：「畳一畳」，因「六畳間の侵略者」被譯為《三坪房間的侵略者》，故參考此對應比例）大小的一個，也是白色的。比起說是家具，看起來更像是隻有床的部分從地麵上突出來了而已。
用手觸摸，表麵稍顯柔軟。感覺像是稍硬的低彈力枕。床和牆壁也應該都是這種手感吧。
“——朱乃？”
和妹妹一同放學迴家——明久的記憶到此就停住了。她去哪兒了呢？接送身體虛弱的妹妹是明久的任務。說不定什麽時候她就會因病情發作而暈倒。所以一旦有什麽意外（譯注：「折ある毎に」，在廣辭苑和三省堂上都沒能查到什麽意思，此處猜測為這個意思），首先確認妹妹的位置，成了明久的習慣。
可是——
“這究竟……是什麽”
明久再次嘟囔道——就在這時。
仿佛從遠處傳來的雷聲一樣的響動傳進耳中。
與此同時，一陣強烈的震動從屋子傳到明久坐著的台上（譯注：此處沒能看明白床和台有什麽區別……因為從前文來看屋子裏似乎除了那個當作床用的台子以外就什麽都沒有了。唯一認為合理的解釋是廣辭苑中「床の間」的意思）。
“什麽情況？”
附近有工地在施工嗎？
一開始這麽想，但這個聲音……對於施工來說顯得過於淩亂了。斷斷續續而毫無節奏，僅僅是雜亂無章的聲音和振動。
時斷時續、突然而至，還帶有一絲威脅。
仿佛——戰場上的槍聲和爆炸聲一般。
接下來的一瞬——
“嗚喔！？”
巨大的（譯注：「ひときわ」，原意為更大一層的）聲響和震動襲向明久。
來不及反應，失去平衡，從台子滾落到地板上。雖然因為地板很柔軟沒有感覺到疼痛，但掉落的一瞬因為衝擊而失去了意識。
“咕…………”
深唿吸一次，讓身體冷靜下來。
重新抬起頭——明久看到了一個開得很深的孔。
不，說是一個孔……牆壁的一部分凹陷成圓形，仿佛被某種強大的力挖去了一般。
“這是什麽……？”
情況過於突然，明久隻有發愣的份兒。
總之為了確認自己身處何方，他靠近大開的破孔。冷靜下來考慮的話這是極端危險的行為，但明久已經處在混亂中，顧不上那麽多了。
接下來的瞬間——一個奇怪的東西橫穿他的視野。
“——！？”
嚇一大跳的明久不加思索所地抽迴身子。
屋子外麵的那個東西——
實在是太巨大了。
實在是太奇怪了。
實在是太醜陋………………
“——蟲子！？”
除此之外沒有更適當的叫法了。
不過與平常所說的“昆蟲”的印象並不相同。
確實，感覺像甲殼的堅硬曲麵和柔軟的麵混合在一起，這一點與通常的昆蟲無異。然而它不具有在普通昆蟲甚至某些機械上能看到的——像是進化的必然結果的、或者說是追求合理性的產物的—統一性。
它仿佛是，將昆蟲解體後隨隨便便地拚湊在一起形成的，用盡全身表現出混沌的，異型。
最重要的——如果不是明久的感覺錯亂了的話——那就是，那個巨大的東西的體長怎麽看都超過了十米。這要好幾台大型牽引車並在一起才能比得上。這是用平常感覺的推廣——現實感勉強能夠理解的巨大。
所以不論是那個異常的形狀還是大小，都顯得極為生動真實。
“……開玩笑。這種東西”
這種生物根本不可能存在。
況且，這個東西算得上是生物嗎？
“……”
明久將視線轉向怪物的身旁。
這才看到，周圍的景色也很奇怪。
在視野內有幾個看上去像是建築的東西。
然而……它們中的大多數的輪廓都呈現圓柱形或半球形。雖然偶爾也能看到明久熟悉的四方形的建築，但明顯占少數。
建築形式從根本上有著不同。
“——！”
洞的那一側，沒有瞳孔的——那應該是眼睛吧——骨碌碌地轉向明久所在的方向。
下一個瞬間，隨著像是揮動鐵棒一般的動作，巨大的節肢對準了明久——或者說對準了明久待著的建築物——揮了下來。
“嗚哇！？”
下一個瞬間，明久眼中看到的一切都伴隨著巨大的氣勢產生裂紋。
牆壁，床，還有天花板也是——發著淡淡的白光的天花板垂死掙紮般閃爍著。裂紋眨眼間像瘋長的藤蔓一般覆蓋了整個房間——然後整個房間，不，整個建築開始完全地崩塌。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
明久發出一陣悲鳴。
對他來說幸運的是……這個從未見過的白色的建築材料，化作細碎的顆粒四散飛落，沒有形成大片的能把明久壓在下麵的，或者能夠刺穿明久的尖銳的物體。
拜此所賜，明久得以從一瞬間便成沙礫堆的建築殘骸上滾落下來，渾身沾滿了細小的顆粒。
“嗚喔！？”
滾落的途中想要支起身子，但腳下的地麵再次塌陷，他滾到更白的顆粒上——然後落到地麵上。
“…………”
最糟糕不過的位置。
落在了剛剛把建築破壞得七零八落的巨大節肢的旁邊——似乎一伸手就能觸碰到。
“嗚啊……”
仿佛事不關己一般，明白自己正在失去血色。
會被殺掉。
不論怎麽看，明久都會被那節肢一下砸扁。
必須站起來。必須站起來逃跑。
明久這樣想著——但恐懼使腰部失去了力量，或者說整個身子都不聽使喚，一動也不能動。
洛——————嚕———————……
一開始明久並沒有意識到，這就是怪物發出的。
仿佛男女同聲的合唱一般的聲音，甚至說很美麗也不為過。和那個醜陋的身姿實在是太不相稱了。
然而……從中卻窺探不到任何的感情。隻是聽這個聲音，明久就明白了，根本無法和這個怪物在意識層麵上進行溝通。
那玻璃球一樣的眼睛——應該是眼睛吧——骨碌地轉過來，盯著明久。
巨大的節肢在自己的上方揮起——而明久隻有呆呆地望著的份。
我隻能眼睜睜地變成肉塊嗎。在這個莫名其妙的狀態下被這個莫名其妙的怪物……簡直是反而自己變成了蟲子，一擊即潰。
隨著“唿”的一聲，巨大的節肢劈開空氣揮下來。
明久反射性地將雙臂交叉在頭上方——……
“………………………………………………………………？”
預想中的衝擊並沒有襲來。
也沒有感到一絲的痛苦或熾熱。
將舉起的胳膊放下來，看到——
“——哎？”
……毫無征兆地、出現在視野中。
不，說不定接近的時候確實發出了聲音或氣息，這麽大的東西如果就在一旁的話怎麽可能注意不到。恐怕是明久的注意力都被眼前的怪物奪去而沒有注意到罷了。
“——巨人嗎？不……”
直白地說就是這麽個東西。
身高大概有九……不到十米。
有胳膊。有腳。有身子，也有頭。
那些東西所處的位置和相對的大小都很正常（譯注：原文的直譯是“在理所當然的位置用理所當然的大小聯係在一起”，不過由於意思表達不清，就換了種說法）。比起怪物來，具有明久所熟悉的，即人類的基本形狀。
而且——
“女的……？”
纖細的腰部，讓人很容易明白是女性的體型。
似乎是為了保護手腕、肩膀還有腿腳處的關節，穿戴有鎧甲一樣的東西，頭部也戴有為了保護眼睛的圓桶狀的、似乎是防護眼鏡一樣的東西。
但是這個所應該具備的最大的特征……並沒有顯現。
“在……在動？”
明久不加思索發出一聲傻傻的驚訝——那是因為，巨人是半透明的。
仿佛是用玻璃或冰做成的一般……能夠看到內部。鎧甲的部分——裝甲部分基本上是類似於金屬一樣的不透明的東西，但其餘的軀幹部分則全部是由淡藍色的通透性高的物質組成的……但那既不是由冰也不是由玻璃組成的，證據就是——它在唿吸一般活動著。
活生生的女神。
明久的頭腦中閃過這樣的詞匯。
然後那個女性軀幹的正中央——
在胸腔的正中央，埋著一個人類。
一個少女，既沒有被支撐著也沒有被吊著，仿佛浮在水中一樣位於其中。
少女穿著薄薄的——不知那是分離式的泳裝還是內衣——緊貼在皮膚上的服裝，跟全裸幾乎沒有區別。
“這究竟是什麽啊……”
明久茫然地嘟囔著。
突然出現的半透明的單膝跪地，將雙臂交叉起來，擋住了巨蟲揮下來的節肢。
這是——
“救了我……一命嗎？”
仿佛要淹沒明久的碎語一般，怪異的聲音再次響起。
洛————嚕————啦————……
怪物在咆哮。
然後——
“啊啊！？”
怪物將剩下的節肢中的幾條伸向，想要抓住她。
前端配有利刃一樣的鉤爪的節肢像捕獲獵物的蜘蛛一樣包圍了。不過將跪在地上的那條腿漂浮起來，然後衝向怪物，將其撞飛。
怪物倒在地麵上翻滾——從半球狀和圓柱狀的建築之間滑了過去。
不經意間，一道聲音響起。
明久不明就裏地向四周張望……但很快就明白了那個聲音來自。周圍沒有其他人，看來她所指的就是我吧。
——還有其中的少女一邊緊盯著怪物被擊退的方向，一邊這樣說道。
“哎？是、是在、說我、嗎？”
迴過頭來，將手伸向背後。
接下來的瞬間——那個手向下揮動，抽出一柄巨大的劍。
劍的長度大概是身高的一半。雖然在明久看來依然巨大無比，但和的大小比起來反而再恰當不過。
劍身和手柄所在的直線與護手杆（譯注：原文為「鍔」，三省堂大辭林中的解釋為「刀剣の柄(ツカ)と刀身との境目に挾み,柄を握る手を保護する板」，百度查到的對應為護手杆）呈十字，沒有過多的裝飾，形狀十分簡單——正因為如此，才更凸現出它作為實戰用武器，不，兵器的威力。
“避難……去哪裏？”
沒有多想，明久如此問道。
“再說了，這兒究竟是什麽地方？”
一副吃驚的樣子而轉向這邊的——還有做著一模一樣的動作的其中的少女。
直到這時明久才意識到——
那個少女的容貌——
真漂亮啊。
端正利落的五官，琥珀色的瞳孔深處蘊含著強烈的光芒，連同散發出的嫵媚一起，給人一種凜然的印象。
該怎麽說呢——極為強勢的氣氛。
比起戴著漂亮的首飾安靜地坐著，更適合穿上運動服跑動——這種感覺的少女。
實際上，將一頭黑發從肩膀處剪掉，大概也是出於不妨礙到運動的考慮而非某種打扮——重視機動性的結果吧。而在那威風凜凜的身姿中，也僅有頭後部紮起的一束小辮子，點綴出一絲可愛。
真是個漂亮的女孩兒。
可是——
“耳朵？……而且還有尾巴！？”
奪去明久的視線的，並非少女出眾的容貌。
而是……臀部。
再具體一點地說，是從那裏長出的——像動物一樣帶有毛的尾巴。
“cosy？”
想也沒想便脫口而出愚蠢的台詞——並沒有那麽做。
無論怎麽想，在這你死我活的現場，也不會有穿著那種遊戲一般的服裝出場的笨蛋吧。另一個能夠證明那些東西並非裝飾品的證據就是，她的耳朵和尾巴會隨著她的表情跟著一起運動。
說到一半，少女的語句便中斷了。
以極為強烈的氣勢飛過來的某個東西狠狠地擊中了。
踉蹌了一下。
在抬頭仰望的明久周圍，某種東西啪啦啪啦地落下來——
“——水？”
看著沾到手背上的那個東西，明久嘀咕道。
不。不是水。明顯比起水要粘稠，還帶有一絲淡藍色。
難道說這是……
“——！”
明久抬起頭——看到按住腹部。恐怕剛才落下來的就是的血或肉吧。
而造成這個樣子的元兇就是——
洛————嚕————啦————……
帶著與被擊飛時相同的巨大的氣勢，怪物的節肢飛刺過來。
看起來怪物能夠將自己的節肢射出來（譯注：這句話前麵的「あろう事か」沒能在辭典中查到，不知該怎麽翻譯）。雖然不知是神經還是血管還是肌肉，但能夠看到一縷黑色的繩子一樣的東西在拽著分離出去的節肢。
“——喂、喂”
一臉慘白的明久唿叫那個少女。
都怪我。
要不是因為我而分心——
大聲叫道，同時架起劍，向迎麵而來的怪物砍去。
巨劍劃開空氣，發出“轟”的一聲。劈下的劍刃狠狠地打中怪物的身體——然而卻隨著四散的火花擦著表麵滑過，僅僅是削掉了表麵的一層而已。
洛————嚕————啦————……
怪物再一次揮動節肢。
用與那巨大的體格不相稱的靈活的腳步避開這一擊，再次展開斬擊。
（好厲害……）
明久被的動作震撼了。
並不是單純地快速，而是帶有力量。輕快的動作之間時不時穿插令人為之一震的，二者輕重的對比更凸顯出其戰姿的優美。
時緩時急的動作有點類似肉食動物。
至少比起那像昆蟲一樣的——某些地方顯得生硬的怪物，的動作更加流暢，更富有生機和動感。
側腹處的已經止住了，而且連傷痕也消失不見。既然原本的組成成分就是液體，那麽也談不上什麽傷痕吧。
總之——實在是驚人的攻擊力和迴複力。
然而——
（贏不了……？）
瞬間，明久如此想到。
一次又一次地攻擊，可是怪物的甲殼——或者說是裝甲過於厚實，亦或是采取了某種手段，總之無法給予它致命的一擊。
證據就是——怪物的動作絲毫沒有減弱。
雖然毫無章法，但其節肢卻一個接一個無休止地揮舞，擊向巨人的裝甲，有時甚至做出抵擋劍的斬擊一樣的動作。
論戰鬥的，女神具有壓倒性的優勢。
隻是——攻擊力不足。
雖然說揮舞著巨劍的的攻擊力足以令明久感到恐懼，但是怪物的防禦力似乎在其之上，而且要高出許多。
“該……該怎麽辦？”
麵對眼前的戰鬥，明久隻有呆望的份兒。
救了自己一命的無法給出致命的一擊，這一點已經很清楚了。
然而以人類的渺小身軀，想要插手這個稱得上是怪獸大決鬥的戰局根本是不可能的，那簡直與自殺無異，毫無意義。
不，還是想想剛剛那一瞬被少女救下的事情吧……如果繼續在這裏磨磨蹭蹭的話，可能還會連累到她。
就算是為了她著想，現在也應該立刻逃跑。
可是——
“要逃到哪裏……？”
展現在明久眼前的是，一片陌生的街道。
***
大腦的第六感覺領域中，損害狀況在閃爍著。
“咕……”
用普通視覺(normal sight)瞄著怪物——美鈴呻吟了一聲。
強化外裝器官(譯注：ex-organ，詳見設定資料)的各項機能沒有出現明顯的異常算是不幸中的萬幸，不過令人心疼的是失去了構造材質總重量的近一成。
果然腹部吃的那一下相當要命。
然而……
“那個人——究竟是誰！？”
將攻擊過來的侵略體的節肢用劍接下、挑開（譯注：實在沒能看出「逸らす」和「流す」的區別……），重複著防禦動作，美鈴呻吟一般叫道。
一開始隻是單純地將他認為漏聽了避難警報，逃跑晚了一步的愚鈍的男子。
但是——
（雖然……雖然並不是很清楚……）
少年的身姿在腦中閃過。
而且美鈴意識到自己的內心因此而產生動搖。
因為長相俊俏？不，五官也好體格也好都甚是平凡。
那到底是因為什麽……？並不是表麵上的東西，而是更加根本的什麽，在那個少年身上存在著——美鈴的潛意識中正在做出反應。
指揮官阿緹（譯注：請原諒我腦中第一個閃現的就是這個名字）的聲音通過情報網絡work)傳進耳朵裏。
雖然是在戰鬥中，但語氣十分冷靜而不慌亂，沒有一絲興奮或焦躁。
“——！？”
美鈴愕然。
“那個是，貝爾雷塔——”
平緩的語調說出極為嚴酷的命令。
“貝爾雷塔怎麽樣了！？”
“了……了解”
美鈴呻吟著，揮起劍。
劍身從侵略體的甲殼上滑過，擦出猛烈的火花——然而無法傷及內部。從剛開始起一直是這樣。
“咕……”
一眼看上去隻是粗糙的甲殼，但侵略體的外殼極其強韌，有著多層結構，還被隱形（譯注：原文為「不可視」）斥力場裝甲(repulsion shield)包圍著。
僅憑一般的力量，打也好劈也好燒也好，都會在甲殼表麵被抵消掉，無法攻擊到內部。
想來若不是那樣的話——也不可能在真空和超低溫的宇宙空間中，冒著無數的射線平安無事地飛臨這裏吧。
“原始人類……”
係統對美鈴的意識作出反應，從戰鬥記錄中再現出剛才少年的身姿，映現在第六感覺領域中。
仔細一看，耳朵的形狀有所不同，在他身上看不到包括野獸係（譯注：原文為「獣係」，其中「係」在辭典中查到的意思均為“係統”，沒有找到生物學相關的譯法）在內的一切發現因子（譯注：原文「発見因子」，「因子」意為要素，factor。此處及上處均保留了原文）。怎麽說呢……感覺在各種意義上都是被了的人類。
“我們的，祖先……”
對對方的身世一無所知的情況下便采取了保護措施，現在看來是做對了。
可是——照這樣下去的話這個保護也即將失效了。
如果把他護在身後戰鬥的話，美鈴唯一的也是最有力的武器——運動性及機動性將不得不放棄，隻能用強化外裝器官作為護盾。一旦變成單方麵防禦的態勢，情況隻會對這邊愈發不利。
然而——
“……我才不管他是誰”
咬緊牙關，美鈴低聲吟道。
仿佛是說給自己聽一樣——或者說是加在自己身上的咒語。
“我要守護這個〈方舟〉和它的住民的一切，不論付出什麽代價——就像父親做過的那樣”
***
我待在這裏隻會成為——那個女孩的累贅。
明久立刻就明白了這一點。
哪裏都好，總之必須離開她的身旁。因為要留意一旁的我，她甚至不能自如地活動。雖然仍不知道這裏是什麽地方，但總之要拉開距離的話，背向和全力逃開就可以了。
“抱歉！多謝了！”
明久這樣叫了一聲後，開始奔跑起來。
真是沒出息。這種想法在明久頭腦的一個角落裏揮之不去。
乘坐在巨大的戰鬥兵器（？）裏，比自己還要了解狀況，諸如此類的事情——就算如此，對於讓一個女孩去戰鬥而自己卻逃走這件事，明久仍然覺得不能接受。
包括朱乃的事情也是……明久的頭腦中深深地刻有的觀念。即使說在眼下，以他的立場考慮這種事從道理上看是十分滑稽的。
顧不上步調，隻是在全力地跑著。
總之先逃到一個高大建築——圓柱形建築物的陰影裏，明久喘了口氣。這裏至少有兩百米的距離了吧。暫時安全了，明久這樣想著，迴頭望向。
“——哎？”
太天真了。
眼前的占據了整個視野。
恐怕是遭到了的攻擊吧——接下來的一瞬，被擊飛的半透明的膠體直接撞到明久旁邊的建築物。
“什——”
從明久的頭頂落下來。
糟了。會被壓到。
在因極度的焦慮而被放得極為緩慢的時間裏——明久與中的少女對上了視線。她愕然地望著明久，似乎未曾預料到自己會把明久壓扁。
然而——
“明久先生！”
“——！？”
接下來的一瞬，明久的視野橫向移動。
仿佛是在空中滑行一般的水平移動。明久沒有墊在的下麵，而是被撞到一旁。因突然的加速造成一時的供血不足（譯注：原文「貧血狀態」，考慮到貧血一詞在中文中更多用來表示病症，以及突然加速會造成腦部供血不足而導致意識不清這一事實，故作此譯），撞擊落地的一瞬，他失去了意識。
然後——
“你這個——笨蛋！”
聽到了某處傳來蓋住什麽東西的聲音。
“你要是把他壓死了該怎麽辦！”
“我因為別的任務一個人——危險，要過來了！”
聽到一聲巨響——還有兩個女孩子的聲音，似乎在爭吵些什麽。
其中一個是之前聽過的，坐在裏麵的女孩。
另一個是——
“您還好嗎——明久先生！”
有人在叫著我的名字。
究竟——是誰？
朦朧的意識中，迷迷糊糊地想著——
“您在聽我說話嗎！能聽到我說話嗎？”
啪！雙頰被白嫩的手掌夾住，向一旁用力拉扯——明久終於醒了過來。
“——呃”
首先映入眼簾的是紅色的——血紅色的眼睛。
然後注意到的是，端正的……甚是漂亮的五官，大大的雙眼，眼角有些下垂，還有雪白的臉頰。
真是漂亮的女孩。
不僅僅是五官端正那樣簡單，而是整體散發出某種氣質。如果說她是深閨小姐的話大概會有人點頭認同吧——這種給人高貴的感覺的容貌。
波浪般傾瀉而下的亞麻色長發更加強化了奢華感。說太過完美也不過分的，甚至令人有些難以接近的美麗的容顏——不過，眼角的淚痣卻仿佛給人以可乘之機一般，點綴出一絲的可愛與頑皮。
不過……
“你——”
你是誰？
剛想要這麽問，明久便躊躇起來——因為那個少女的耳朵長得尖尖的，完全不像人類的耳朵。
向左右兩邊橫著長出來的耳朵呈細長的三角形——和血紅色的眼睛一起，令人聯想到漫畫或電影中經常出現的。
而且……那個穿著實在是太怪異了。
像是分離式泳裝一樣的、或者說像是內衣一樣的，緊貼身體的衣服，和坐在中的女孩是相同的。不過與之有所不同的是，眼前的女孩在這上麵，還穿有一件白色的上衣。
泳裝與白色上衣。明顯是奇怪的搭配。再加上那耳朵和眼睛，更讓人無從知曉女孩的身份。
“您還好嗎？有沒有受傷？”
“哎……啊，沒，沒有吧，我覺得”
明久仿佛被少女的氣勢壓倒一般迴答道。
相對地，少女不知為何露出得意的笑容，將明久的手臂與自己的手臂交織在一起。
“哎……？”
雙臂壓到了少女的胸部——瞬間，明久因為突如其來的觸感而慌張起來，完全忘記了眼下的狀況。豐滿而柔軟的雙丘就要從左右兩邊包圍住他的胳膊了——
“那就重疊！美鈴，接下來就拜托你了——要走咯！”
下一個瞬間，少女拉著明久奔跑起來。
“嗚哇！？”
腳——飄起來了。
“稍……什……等……！”
明久驚慌得說不出完整的話，但仿佛要把那些支離破碎的詞句留在那個地方一般，少女拉著明久以極高的速度開始奔跑。為了不致倒下，明久時不時地用腳踢著地麵，一跳一跳地拚命前進，已經沒有餘裕抵抗。萬一摔倒了，頭和臉就會和地麵來一次親密接觸。（譯注：這個地方沒有看懂……原文「萬が一にも倒れたら、そのまま、地麵で顏や頭を、やすり掛けされかねなかった。」）
不過，這個力量究竟是怎麽一迴事？
剛才也說過了，這個女孩身上穿著一件像是泳裝的、能夠凸現出身體線條的衣服。從白色上衣裏麵時不時能夠窺見的光景看來，也沒有全身強健的肌肉，但是——
“你是誰，你到底是誰，這是怎麽迴事！”
明久一邊叫著一麵用力踢著地麵前進，並排在少女身旁。
雖然說被抓住胳膊奔跑是相當困難的一件事——但是這樣下去的話，說不定什麽時候就會摔個狗吃屎。
“哎呀！”
少女鬆開了纏繞著的明久的胳膊。
一邊和明久並排奔跑著——女孩笑了。
“雖然十分擔心，但是這樣運動了一下就沒問題了呢！”
“擔心？”
“我姑且，算是主治醫生！”
少女如是說。
主治醫生？
看著少女穿的白色衣服，明久皺起了眉。無論怎麽看，她都不會比我大，這樣的女孩居然是醫生？
“總之請您到這邊來！”
少女突然停下，將手放在身旁建築物平緩地彎曲的牆壁上說道。
“貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒！開放緊急避難路線！”
不知從何處傳來的聲音如此說道。
接下來的瞬間——牆壁突然裂開一道缺口，將裏麵的內容展示給明久二人。
長長的——恐怕是通往地下的斜坡。
最開始的幾步還有扶手，道路還算寬廣……不過接下來就是光滑的斜麵了。牆壁幽幽地發著光芒，逐漸彎曲向前，前方的道路通向哪裏，從明久二人所在的位置還無法看到。
“貝爾蕾塔……？”
這是這個女孩的名字嗎。
“還沒有作自我介紹呢”
少女這樣說著——再次抓住明久的手臂，將他拉至階梯。明久的背後，門一聲不響地關上了，外麵和怪物戰鬥的巨大聲響變小了一些。
“我是貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒。叫成貝爾蕾塔也沒關係”
“啊，我是峰部明久”
“我知道的。真是不可思議的名字呢”
這樣說著，貝爾蕾塔站在階梯的一端握住扶手，下達了命令——。
接下來的一瞬，明久和貝爾蕾塔所站立的階梯與其他部分分離開來，開始沿著坡道滑行。
“嗚哦？”
“真是抱歉。請抓穩扶好”
這樣說著，貝爾蕾塔再一次纏住明久的胳膊。
然後——
“哎？那、那個”
隨著胳膊上再次傳來胸部的觸感，明久一時語塞。
雖然也被朱乃這樣做過許多次……該怎麽說好呢，妹妹和貝爾蕾塔給胳膊上帶來的觸感完全不同。
當然，服裝的不同帶來的差別也是有的——
“……”
貝爾蕾塔一動不動地盯著明久的臉。
她的臉上浮起慈祥的，或者說是疼愛一般的，非常溫柔的微笑。
“呃……那個……？”
明久的心髒跳得越來越厲害。
在如此近的距離下，她那尖尖的耳朵——異型的證據，也看不到了。泛著血色的瞳孔也因為五官的陰影，在光照下顯現出黑色和琥珀色。
這樣一來……在明久看來，就變成了和隻在雜誌或電視畫麵上看到過的美麗的少女在能夠互相感受到唿吸的距離內四目相對的事實。
簡直就像……相愛的戀人一般。
（到底怎麽迴事……這個孩子）
也不知是否明白明久迷惑的內心，貝爾蕾塔用深情的口吻說道。
“您終於說出話來了啊。我等了好長時間呢”
這樣說著——貝爾蕾塔用力抱住明久的胳膊。
“終於……？”
“一天又一天，隻能望著您的睡臉……終於能夠，不僅僅是單方麵的觀察和診斷，而是像這樣和您見麵了呢”
“…………”
這到底——究竟是怎麽迴事？
“那個……貝爾蕾塔、小姐？”
“是。請問有什麽問題呢？”
“這是，怎麽一迴事啊。能不能，解釋一下現在的情況……”
總之現在歇了一口氣，也有了思考的餘裕，明久再一次問道。
“這裏是哪裏，你到底是誰，那個巨大的怪物，還有那像一樣的東西是什麽——還有”
明久一瞬間停住了話頭。
夢中在頭腦裏閃過的單詞……。
如果，那是事實的話——
“還有……現在，究竟是什麽時候？”
拚命壓下從心底湧上來的恐懼，明久詢問。不過——貝爾蕾塔卻在稍微偏離一些的地方做出了反應。
“——您說嗎”
貝爾蕾塔笑得更開心了。
“真是富有詩意呢。如果可以的話，還希望您能夠在我乘坐的時候也這樣評價，那樣的話我會很高興的”
“……哎？什、什麽？”
完全不明所以。
“總之——歡迎來到，”
貝爾蕾塔放開明久的手臂，貴婦人一般行了一禮。
“我們的”
“……？”
聽到聞所未聞的單詞，明久皺起眉頭。
對著這樣的他——
“原始人類，明久-峰部先生，從遙遠的過去降臨的我們的祖先大人。現在是……按照公元紀年法，是五〇一二年”
異型美少女說出了驚人的事實。
***
節肢毫不留情地劈下來，擊中美鈴。
“咕嗚……”
美鈴呻吟著。
雖然說身體上的痛覺由於代謝管理機構(metabolizer，動詞詞根metabolize意為使新陳代謝)而減弱了一半，但受到攻擊的一瞬間，神經迴路中產生的噪聲卻無論如何不能避免，這個信號化為尖銳的痛覺，折磨著強化外裝器官的裝配者 (spirit)。
“可惡……！”
美鈴重新架起姿勢，與侵略體拉開距離。
“別害怕，別害怕，美鈴（譯注：此處原文為「私」，考慮到其指代說話者本人，故譯為美鈴）”
美鈴反複地念叨著。
一遍又一遍地說給自己聽。
若不如此——恐怕會被實戰的恐懼壓垮。雖然自己的適應性得到認可，受過了相應的訓練，但終究還是個學生，感到害怕也是正常的。
不過——
“——貝爾蕾塔他們”
再次在第六感覺領域內展開畫麵。
看來是成功逃脫了。確認他們的身影已不在周圍後，美鈴重新拿起劍。
構造材質正在快速修複強化外裝器官的損傷。
但是自我修複的能力也有限度。一旦構造材質的損耗超過三成，強化外裝器官便無法維持自身形態而崩潰。
已經沒有多少餘裕了。
“……隻能硬著頭皮上了”
下定決心，美鈴眯起了眼睛。
“能做到。能做到的——應該，能做到”
隻要能夠瞄準就可以一舉擊潰。
這就是針對侵略體的戰鬥定式。
然而侵略體的身體構造實在是亂七八糟——個體之間的差異很大，簡直無法認為是同一種生物。雖然存在薄弱點，但那個要害處的位置，每個個體都不一樣。
所以——
“哪裏？哪裏是它的要害！？”
判明了美鈴的意識，強化外裝器官的複合感官對侵略體進行快速偵查。
發熱量高的地方，物質密度高的地方，或是動態響應高的地方……等等，搜查著可能是侵略體的功能中樞的地方。
“…………”
層疊視野中表示出若幹個要害候選點。
但是仍然不知道哪裏才是功能中樞。從這些候選點中選擇出最終的攻擊點，結果還是要靠裝備者的。
關於與侵略體的戰鬥，能夠地說出來的事情一個也沒有——這才是最棘手的地方。
——嚕———洛——————！
侵略體揮起節肢，再度襲來。
“要冷靜。冷靜下來，美鈴——”
美鈴一邊念叨著，將意識集中起來。
貝爾蕾塔她們已經避難了，而她仍然敢於將自己的優勢——機動性和運動能力放棄，一直站著不動，也是為了能夠限製對方的活動。
侵略體的活動方式基本上來說十分單純。隻要這邊不動，大多數情況下對方也不會兜圈子，而是筆直地衝過來。
這個時候，更容易瞄準對方的要害處。
也就是說做出反擊(counter)。這樣一來，連對方的突進力也會轉化為這邊的攻擊力，直中要害。
“…………很好”
握著劍的右手大幅度揮向後方，劍尖處在左手張開的拇指和食指中間位置。那個姿勢比起劍法，更像是要射出箭一樣，也就是說要將力量集中在一個點。
“…………”
美鈴的——強化外裝器官的感官群，筆直地盯著衝過來的怪物的甲殼的縫隙，和在之前的偵查中選出的這兩個點。
然後——
“——！！”
隨著撕裂般的氣勢，美鈴釋放出突刺。
劈開空氣向前刺出的劍尖發出爆炸般的巨響。
那是——當物體的運動速度超過音速時發生的音爆 (sonic boom)。
左手瞄準，右手全力加速刺出的劍的尖部不偏不倚地刺入侵略體裝甲的縫隙中。
隨著噗滋一聲，仿佛貫穿了泥牆一樣的奇怪感覺傳迴手掌，美鈴沒有在意，繼續向右臂施加力量。
可是——
“————！？”
劍尖即將要貫通侵略體的要害時。
三個節肢一起纏住了劍。隨著火化四散，鉤爪牢牢地抓住劍身，突刺的力量大幅減弱。
“咕……嗚……！”
美鈴呻吟著。
不論怎樣的攻擊，若沒有攻擊到要害，都是在白費力氣。侵略體毫無章法的構造，使得它無從感知疼痛或不適——據說是這樣。因此，僅僅給予傷害是無法讓對方的動作停下來的。
不僅如此，若造成的傷害不夠徹底，還會誘發侵略體的——內部積蓄的的爆散。
不妙。隻有這個真的很不妙。
若不加以製止——一旦讓孢子在這個方舟內發生爆散，人類的命運也將在那時畫上句號。
“可…………”
美鈴——咆哮起來。
“可…………惡————！”
在她的氣勢下——強化外裝器官的神經線路作出了反應。
第六感覺領域中顯示出文字訊息，然而美鈴已無暇確認。
失去了近兩成的構造材質，應該已經出現輸出衰減的強化外裝器官瞬間發揮出數倍以上的力量。構造材質組合成類似肌肉的結構，就連控製裝置也重定義成為了特定行動而優化的部件。
這一瞬間，美鈴——美鈴的強化外裝器官除了基本的外形沒有改變以外，已經成為最適合這一行為的、經過了特殊優化的存在。
剛剛停滯的劍再一次向前刺入。
似乎是驚慌了，侵略體將剩下的節肢全部纏繞在劍身上，想要阻止劍的刺入，或者是想要迴擊美鈴，但劍依然義無反顧地突入。
“穿過去————！”
節肢的鉤爪毫不停歇地、持續地剜著美鈴的——不，強化外裝器官的胳膊、腳、側肋。因受到損傷而不停發生的噪音信號無休止地化為鑽心的疼痛，一點一點地蠶食著她的身心。
意識開始產生動搖。
“咕……”
隨著滋啦一聲，手與劍柄分離開來。
被節肢頂住的美鈴的強化外裝器官向後大幅彎下去——然而接下來的一瞬，
“——不——要——啊——！！”
再一次——進行超高速的結構控製。
全身的組織為了施行特定的動作而集中運轉。
美鈴將被壓製而彎曲的體勢恢複過來——順著這股氣勢，用上全身的力氣打出直拳，擊中劍柄的尾部。
轟！隨著一聲巨響，劍一口氣刺了進去。
侵略體的身體一抖。
然後——
洛———……嚕…………嚕…………嗚……
發出仿佛什麽東西燒盡了一般的奇怪的聲音——抽搐了幾秒後，侵略體完全停止了活動。
“哈啊……哈啊……”
美鈴大口喘著氣。
看來是——終於擊倒了。
“……成了……？”
帶著抑製不住的喜悅小聲念叨著——向著這樣的美鈴，戰鬥指揮官阿緹送出了讚賞。雖然是沒有多少熱情的一句話，但考慮到阿緹平時的言行，這已經是最高的讚揚了。
然而——
阿緹冷淡地通知。
與此同時，似乎是要證實她的話一般，美鈴的第六感覺領域裏閃爍起警報。
那是——
“——！”
抬頭仰望的一瞬，美鈴愣住了。
從〈方舟〉巨大的天穹——的縫隙中，看到數個侵略體進入。
它們的數量……有近十隻。
“什麽啊……這……！”
美鈴隻有呆望的份兒。
這絕不是憑一己之力能夠擊退的數量。
“貝爾蕾塔！露柯特！還沒好嗎！？”
強化外裝器官已經失去了大半的戰鬥能力，即便如此仍然勉強拖動著身軀——美鈴大聲叫道。
***
〈方舟〉中央部-限製區域——戰鬥情報中心（譯注：原文注音cic，bat information center的縮略語，感謝wuzisz5h的熱心指正）。
宛如圓形的角鬥場一樣的室內一扇窗戶都沒有，取而代之的是牆壁上——甚至包括天花板還有床鋪——都在顯示情報畫麵，而擔任戰鬥操作委員（operator，糾結半天決定采取這種譯法）的五個姑娘則坐在沿著外圍點狀分布的各自的控製台 (console)前。
然後……她們的背後的中間位置，就是指揮官的座位。
眼下——戰鬥情報中心中的氣氛有些悲壯。
大家都明白目前所麵臨的危機。
但是沒有打開局麵的對策。
過去，侵略體從未針對〈方舟〉進行過攻擊。恐怕那些怪物並不是根據明確的意誌侵入〈方舟〉，而是偶然降落的地點正好在〈方舟〉的麵前。
隻能說是運氣太糟。
“阿斯塔爾——正規部隊的情況如何？”
坐在指揮官席位上的伊古澤爾德-4013-斯普利芬德問道。
仿佛從岩石上刻出來一般棱角分明的臉本來就有著不同凡響的魄力，可是現在這個嚴峻的狀況使得表情更加險惡，令其他人難以上前搭話。頭上長有的角的其中一隻已折斷，左耳也隻剩下一半，這些讓人聯想到久經戰場的老兵的舊傷，更是加深了他沉重的魄力。
“第四及第七機官隊正在迅速返迴……！”
被叫做阿斯塔爾的戰鬥操作委員中的一人迴答道，同時手指不停地在麵前的控製台上遊走著。
“還需要半個小時……！”
其他戰鬥操作委員的姑娘們也看著手邊的畫麵，陸陸續續地報告狀況。
“4506強化外裝器官，損耗率——超過20%！”
“四、六區（譯注：原文為「第四、第六區畫」，考慮到真實作戰時不會使用如此囉嗦的叫法，故縮略為此，下同）避難完畢！”
“九區封鎖完畢！”
“八區開始清洗作業！”
平日裏訓練的成果顯現出來了。市民的避難引導，各地區的牆壁封鎖，以及為了以防萬一而準備的清洗作業，都在有條不紊地進行著。
然而——
“戰況不容樂觀啊……”
“是啊”
站在伊古澤爾德旁邊做出迴應的是——紅頭發的年青的姑娘。
整體上看五官端正——但一眼看上去，最先留下印象的還是那充滿理性的、清涼的目光。
阿緹-0008-伽奧爾格璐芙。
與美鈴同樣是半獸係的因子體現得非常顯著的女孩——長有動物一樣的耳朵和尾巴——現在擔任迎擊侵略體的強化外裝器官部隊的指揮官。
通常來說，指揮官也會同隊員一起裝備強化外裝器官趕到現場，而她則是在這間戰鬥情報中心裏向部下們——不，後輩們發出指示。
沒錯。正規部隊全部出動的當下，迎擊侵略體的盡是幾乎沒有實戰經驗的學生們。在這裏擔任指揮的阿緹——雖然也經常作為副教官指導後輩——也隻是一介學生。
“根據以往經驗，侵略體和強化外裝器官的綜合戰鬥力之比是一比一。簡單地想一想就知道，用一台對付兩個以上的侵略體極為困難，更不用提乘員還隻是學生了”
和其他人比起來，阿緹的態度極為冷靜——那語氣仿佛是在朗讀已經知道結果的算式一樣。
所有人都極度緊張，聲音或表情中或多或少顯得僵硬的時候——隻有她一個人仿佛置身於另外一個世界中，展現著超然的冷靜。不光是表情和語氣，就連站立在伊古澤爾德一旁的那消瘦而纖長的軀體——也沒有表現出一絲的動搖和焦慮。考慮到她的年齡，作為感性的傾向更強的半獸係因子體現者而言，這實在是令人吃驚的冷靜。
“真棘手啊”
伊古澤爾德低吟。
周圍的戰鬥操作委員們帶著不安的表情，時不時地迴頭望向他和阿緹。
不要說幾乎毫無實戰經驗的年輕的女孩們了，就連身經百戰的老兵，麵對這個狀況也難以保持冷靜。
這個世界最後的堡壘，可以說是唯一的希望的機動要塞城市〈方舟〉。
一旦這座城市被破壞或是被侵略體的孢子汙染，那一瞬人類的未來也就不複存在。
眼下，他們所有人都站在決定人類未來的命運的分歧點上。
“就算她是美鈴，不4506——可憑她一個人”
說是部隊，可現在能夠戰鬥的隻有美鈴-4506-昂薇兒芙。
就憑身為預備役的、現在仍是學生的她會單獨在一線戰鬥這一點來看，現在的情況也是極為異常的。
本應在同一部隊的兩人——貝爾蕾塔-1394-範皮耶兒和露柯特-9111-加爾芭梅德，到現在還沒有趕到戰鬥現場。
由於侵略體的襲擊過於突然，她們沒有能夠一同出擊。
露柯特剛好在其他區域，侵略體襲擊時由於降下了緊急用隔牆，到現在抵達子宮筒花費了大量的時間。
而貝爾蕾塔則因為去保護剛才提及的原始人類的少年，還沒來得及裝備強化外裝器官。
正規部隊全部出動。
侵略體直接襲擊這個〈方舟〉。
僅剩的學生部隊也無法集結出擊。
這一切的偶然——由於幾個因素重疊在一起，將事態推至最壞的方向。
“——船長”
好像突然想起什麽似地，阿緹說道。
語氣也好表情也好，仍然是極為冷靜，看不出一絲的動搖——
“如果4506被擊敗了，就由我出擊”
“…………”
情報中心室內一片嘈雜。
阿緹出擊——這意味著什麽，大家都很清楚。
“請下達許可。還有為了以防萬一，請準備好強化外裝器官的淨化密碼(purge code)”
強化外裝器官的淨化密碼。
這是用於從外部操作使強化外裝器官自我毀滅的指令。構造材質會恢複為液態，裝備者全身則會完全暴露在外部環境中。
在戰鬥中，這也就意味著死亡。
“…………伽奧爾格璐芙”
躊躇了一瞬，伊古澤爾德將視線從阿緹身上移開，重新望向前麵的顯示畫麵，說道。
“知道了。我許可”
“非常感謝”
向伊古澤爾德低下頭行了一禮後，阿緹迴頭望向咽著唾沫緊張地看著事態發展的戰鬥操作委員的姑娘們。
“開始向四號子宮筒內注入構造材質。同時，根據戰時特權，確保從這個戰鬥情報中心發出的移動通路”
“明、明白！”
其中一個戰鬥操作委員叫道。
“四號子宮筒內開始注入構造材質！根據戰時特權確保從戰鬥情報中心到四號子宮筒的通路！”
“——船長！”
另一個女孩發出一聲慘叫。
“有一隻侵略體正要擠進四七號避難通路（譯注：原文「四七番避難路」，不清楚這裏的「四七」是不是四十七的意思）！”
全景畫麵的一部分切換顯示四七號避難通路的影像。
那裏的確有一隻異型怪物想要擠進去——而且。
“正好原始人類的少年和1394在移動中”
“不好，根據戰時特權封鎖牆壁，把侵略體和1394他們隔開！”
伊古澤爾德咆哮一般命令道。
然而——
“牆壁的封鎖，已經來不及了！”
接下來的一瞬，侵略體的節肢將四七號避難通路撕開一個大大的口子。
***
所有的事情都發生在一瞬間。
不斷向前延伸的地下避難通路——的中突然插進一個巨大的節肢。
“明久先生！？”
空中的貝爾蕾塔大叫著伸出手。
瞬間，明久——突然感覺自己的身體浮了起來。仿佛有一隻看不見的巨大的手掌，將自己托了起來——
“——！？”
在龜裂的階梯上軟著陸的明久。
這時他看見了——貝爾蕾塔的雙眸仿佛紅寶石(ruby)一般綻放著光芒。
不，也許單純隻是忽明忽暗的光線造成的錯覺吧。
不管怎麽說，確實有某種隱形的力量在保護著明久，就像剛才差點被壓死的時候一樣。
而且那大概就是……
“您還好嗎？”
貝爾蕾塔在空中優雅地翻滾一周，雙腳落地，然後朝著明久這邊靠過來。
可是——
“危險！”
明久大叫。
接下來的一瞬，天花板突然裂開，又一個帶有兇惡的鉤爪的怪物的節肢刺了進來，正好在貝爾蕾塔的麵前。以為是想要刺進明久和少女之間的空隙，結果節肢的前端直接刺入斜坡的地麵。
“呀啊！？”
貝爾蕾塔的悲鳴被淹沒在飛舞的瓦礫和煙塵中。
“喂，那個，貝爾蕾塔，沒事嗎！？”
“我還好”
所幸——貝爾蕾塔立刻作出了迴答。
“您那邊還好嗎？”
“啊啊，我沒——”
這麽說著想要起來的瞬間。
“——！？”
明久所處的斜坡的地床突然陷了下去——不，崩塌了。
一瞬間，腳下空蕩蕩的。
“明久先生！”
貝爾蕾塔的聲音立刻在頭頂響起。
“嗚…………嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！？”
拖著長長的悲鳴聲，明久向下墜落。
不妙。
在緊張的加速中，明久想著。
自己要在這個莫名其妙的狀況下死去嗎。公元五〇〇〇年。開什麽玩笑。如果是真的——不，可是。
一片混亂的明久的思考被迫中斷了。
瞬間，周圍的環境發生了變化。
明久——
“咳啊！？”
落到了水中。
不，這不是簡單的水。
這是——怎麽說呢。整體來說比水要粘稠，泛著淡淡的藍色。
“……！？”
吐著氣泡向下沉去的明久。
雖然不知道密度是多少……但似乎落到了相當深的地方。
不過幸好落到了液體中。至少免去了摔死的命運，而且自己也是擅長遊泳。
明久拚命地劃開液體朝上遊去。
向搖曳著碎光的水麵浮上去——
“噗——噢！？”
從水中出來了——這麽想的瞬間。
一頭撞上某種很柔軟的東西，再次落迴到水中。
“……！……！？……！！”
明久因恐懼而拚命揮動著手腳。
而在他的麵前——
“什麽東西！？你、你是誰！？”
那是——那又是一個少女。
隻不過並不是貝爾蕾塔。
雖然和她一樣有著尖尖的耳朵，但長相不一樣，而且發色和發型完全不同。眼前這個女孩的頭發在頭的兩側被綁成兩束，帶著翡翠一般透明的綠色，而且隨著角度的變化呈現出明顯不同的濃淡。
“為什麽會在我的子宮筒裏——”
一個事務性的幹冷的聲音響起。
“——哎”
少女睜大雙眼呆住了。
接下來的一瞬，被明久摁住的她極度驚慌地尖聲叫道。
“等、等一、不要、停下、不行！？”
***
苦痛瞬間被其他的感覺替代。
溺水的窒息感已然消失——取而代之，湧來的是迄今為止從未體驗過的。
“……啊”
不由自主地發出喘聲。
“……啊……啊啊……啊啊啊啊……”
奇妙的快感刺激著明久全身的神經。
感覺從自己的體內在流出什麽東西。然而並不是流血一樣的流失感，而是正好相反——某種迸發出的解放感。
自己在擴大。
自己在增強。
被關在肉身的中的自己被解放出來。被束縛在中的自己爆炸一般擴大。
生命活動本身的快感。
而且這份快感膨脹為好幾倍——
“——哎？”
明久不由得眨了眨眼。
這到底——是什麽？
在眼前展開的畫麵是，並列著那些圓滾的建築的街道的風景。
到處都有被破壞的痕跡——恐怕是剛才的怪物襲擊的結果吧。雖然混亂了數秒中……但至少不是一睜眼又來到一個一無所知的世界了。
不過仍然覺得有些不對勁。
街道看起來就像玩具一樣——
“——視點？”
沒錯。視點很高。仿佛站在建築物的上方俯瞰街道一樣。
但不止如此。總覺得——眼中的一切都十分。建築物的牆壁看起來也仿佛紙糊一般，似乎用力一打就會壞掉——雖然說毫無根據。
“——那，這是”
明久想都沒想地把自己的手舉到眼前。
這……明顯不是自己的手。
手臂上戴有白色基調的、像是鎧甲一樣的東西。
因為每天都能夠看到，所以即便是有些微的變化也能立刻察覺。這不是自己的手。
這是……
“那個——的？”
明久終於明白過來。
“這是怎麽迴事！？”
明久被——巨大化了。視點異常地高。距離感十分奇怪。他在以身高十米的巨人的視點看著城市。
“我在——那個的裏麵？”
腦海中浮現出剛才看到過的，在半透明的中央的少女的身姿。自己似乎就是在那個少女所處的位置——
“什麽‘怎麽迴事’，現在不是說這種話的時候吧！”
“哎？啊——”
突然有一句話丟過來。意識到的瞬間。
在視野的一頭——沒有任何支撐地、一個少女突兀地漂浮著。
“——這、哎？等一！？”
是剛才……溺到水中時撞到的女孩。
穿著的衣服和剛才那個女孩一樣——分離式泳裝一樣的，或者說內衣一樣的，高露出度的服裝。明久立刻想要把視線移開——
“啊咧？”
辦不到。
想要移開視線，但少女仍然處在視野當中。怎麽說好呢……就像照相機取景框中的標記(icon)一樣。少女的位置固定在視野中。不論朝向哪裏，她的身姿都會跟著迴轉。
“啊啊真是，到底——是怎麽迴事！？神經線路錯亂？話說迴來，為什麽會變成這樣——”
從某處傳來極為冷靜的聲音。
與此同時——明久視野的一頭多出了一個人的身姿。不過，這個與其說是腦中呈現出人物的樣子，倒不如說是感覺像打開了一扇，從中看到某處的景物。
一個年輕的姑娘。雖然比起剛才的貝爾蕾塔和眼前的翠綠色頭發的少女感覺要年長一些，但恐怕也差不了幾歲。
不過比起那些，首先注意到的是——
（野獸的……耳朵？）
和最開始遇到的裏麵的少女一樣，覆蓋有毛皮的野獸一般的耳朵。
“咦？那——那種事情也有可能嗎！？”
少女——似乎是叫露柯特這個名字——瞪圓了眼睛問道。
“嗚哎！？”
露柯特用驚訝的表情瞪著明久。
那個驚訝的表情漸漸變化為焦慮、羞恥、生氣、以及其他諸多情緒混雜在一起的複雜表情。
那似乎是比單單被看到裸體還要感到羞恥的事情——聽著二人摻雜著若幹生僻單詞的對話，明久依然是一頭霧水不明就裏。
“等——和這個人一起、那個、像合體一樣、那個、變成一體、就這個樣子？”
“喂！？”
由於說法實在容易招致誤解，明久不由自主地吐槽。不過露柯特也好另一個女生也好都擺出一幅現在不是吐槽的時候的樣子無視了明久。
與露柯特焦慮形成鮮明對比，對方的語氣極為冷靜。
“我不要！”
不留反駁的餘地，清清楚楚地對女孩下達命令。
“嗚喵……”
隨著一聲奇怪的歎息，露柯特垂下了頭。但數秒後，
“啊啊真是的……算了。我就做給你看！”
似乎是接受了命令，重新抬起頭。
接下來的一瞬——明久的，不，的身體以衝破大氣的氣勢站了起來。
這不是明久要這麽做的。恐怕是遵從露柯特的意誌而移動的。
從剛才的一係列事情和對話看，似乎是明久意外地進入了露柯特的裏麵來了。
結果——雖然不知道是基於何種構造和原理——明久和露柯特共享著這個的，該說是身體感覺一樣的東西。
也就是說——
“……哎？”
明久因不協調感不由自主地發出了聲音。
“這是……什麽……”
可能是因為露柯特在操作吧，的身體在自顧自地行走著，步行的感覺直接傳到明久，仿佛是自己在行走一般。
不過——
“怎麽迴事，怎麽迴事，這到底是什麽”
總覺得很奇怪。
雖然隻是在行走——腰的下部傳來的不協調感。
“安靜一點！怎麽了？”
露柯特在耳邊叫道。
“不，總覺得，走起路來很難受，不，走路的感覺好奇怪——”
“走路的感覺？”
露柯特皺起眉。
這時——
剛才的姑娘這樣告訴他。
“…………胯間的”
“…………形狀？”
一瞬——明久忘記了剛才的吵鬧，假想的身體與露柯特麵麵相覷。
仿佛是要挑明了一般，姑娘開口說道。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”
“咪珈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
由於過於直白的說明，二人一同發出悲鳴。、
“也就是說，從剛才開始兩腿間涼颼颼的寂寞感就是！？”
“閉嘴、別說話、你給我安靜一點！”
露柯特慌張地揮舞著手和腳——與此同時巨人的手足也跟著一同亂晃起來——說道。
這個——露柯特她們似乎是稱其為——似乎是女性用的，而傳給明久的感覺也是以此為基準的。對於平常一直以男性的身體行走的明久來說，感到不協調也是理所當然的。
姑娘無情地說道。
“啊啊啊啊真是！”
臉變得一片通紅的露柯特自暴自棄般叫道。
確實如姑娘所說——視野的一頭，看到以強烈的勢頭衝過來的怪物的身影。
“總之別妨礙到我！”
露柯特這樣叫道。
然後——
（——這是什麽？）
忽地有什麽東西從明久視野的邊緣飛過。
那是——
（……水？）
一個球體。
似乎在旋轉的液態的球體緩緩地浮起來。
從球體在露柯特的周圍慢慢地遊動這一點來看，有點類似遊戲中常見的半自動追加武器——叫還是什麽的東西。
露柯特的運動的話，它也像追趕一般跟在身旁。
“——呀！”
隨著露柯特的叫聲——球體的表麵發生了變化。
像一般柔軟的球體仿佛結冰一般開始帶上堅硬的光澤，在表麵形成幾何學形狀的紋路。與此同時，它的運動也發生變化，以猛烈的勢頭衝著襲來的怪物飛去。
隨著一聲巨響，球體狠狠地撞了上去。
怪物的姿態大幅傾斜。
其甲殼表麵被剜去一大塊是因為球體表麵刻上的幾何學圖案的效果吧。恐怕在旋轉著衝撞上怪物時，不僅是將對方撞破，還像一把銼刀一樣鏟削著進行攻擊。
怪物揮著它那奇怪的節肢想要追打浮遊炮，但浮遊炮運動的軌跡呈複雜的進動橢圓軌道，無法簡單地被攻擊到。
而且——
露柯特的大幅彎下腰，一瞬還以為停止了動作，接下來周圍突然形成一陣風——不，應該說是龍卷風。強風仿佛要將的身體卷起一般吹來，變得越來越猛烈——
“——！？”
明久驚愕了。
接下來的瞬間——飛上了空中。
“什——”
“別咬到舌頭！”
這麽說著，露柯特——纏繞著旋風飛在空中。
滑翔。不是靠噴氣引擎或螺旋槳推進的，而是乘著龍卷風在空中飛翔——這樣的印象。
“——！！”
奇妙的城市的風景以極快的速度掠過視野。就這樣來到了剛才被浮遊炮耍弄的怪物的頭上，從正上方將纏繞著旋風的一拳打下去。
——一聲巨響。
隨著比浮遊炮擊中時更大的衝擊聲，怪物的甲殼上出現裂縫。
“……好厲害”
明久不由得發出感歎。
如果說剛才的——用劍的的戰鬥方式是正確的格鬥技的延伸，這個則與之剛好相反——最大限度地利用的特異性的巧妙(tricky)的戰鬥方法。用球體迷惑對方，利用螺旋強化打擊力，向著對手的破綻——死角進行突擊。
隻是——
“——好像沒有什麽作用啊”
“唔……？”
怪物甲殼上的裂紋正在消失。
從內部深處的體液一樣的東西正在迅速凝固，重新生成甲殼。是自我修複的能力嗎。看來隻是用拳頭擊打的程度，似乎是無法傷及內髒的。
實際上——怪物的動作沒有變化，再一次向露柯特的展開襲擊。剛才那一下不過是擦傷而已。
（這樣啊——）
和剛才的用劍的比起來，露柯特的的一擊毫無威力可言。即使加上風的強化，由於原本就浮在空中，動作很輕巧，所以無法與站在地麵上全力發出的一擊相提並論（譯注：這一句感覺缺了很多東西……原文「地を踏みしめてその物理的反動を全て威力として叩き込むような攻撃にはならないのだ」）。在這一點上浮遊球也是一樣的。
“咕——”
怪物揮起節肢想要打過來，但在空中自由自在地滑翔的露柯特顯然不會被這種程度的攻擊命中——與對方拉開距離，落地。怪物想要追過來，但浮遊球再一次進行幹擾，抑製住它的行動。
“要怎麽辦啊！？”
“什麽怎麽辦——”
“這樣下去根本什麽都解決不了吧！？沒有能夠一擊必殺的攻擊或者武器什麽的嗎！？”
那個使用了劍。
那麽——
“劍或者槍——這類的”
“所以說我是用浮遊球——啊啊真是，安靜點！別打擾我！”
露柯特煩躁地叫道。
“我是第一次和侵略體進行實戰的！”
“——哎？”
“你在那邊東一句西一句地囉嗦，叫我怎麽集中注意力啊！”
也就是說露柯特這是第一次戰鬥？
“咕——可惡！”
露柯特一邊後退避開攻擊一邊說道。
“就算沒有必殺的一擊——”
浮遊球再一次迅速變化。
從球體變成——圓筒狀。像一個炮筒……
“呀啊！！”
衝擊波，抑或是單純的空氣？隨著露柯特的叫喊，一個看不見的什麽東西——隻有被些微彎折的景色證實著它的存在——飛了出來。那個東西徑直撞上怪物，將其撞倒在地上。
怪物的動作停止了。
趁這時——
再一次乘著龍卷風飛起來的。
以極高的速度飛向怪物，再一次用纏著旋風的拳擊打。
到這裏為止與剛才沒有區別。
然而——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
隨著撕裂般的氣勢，露柯特開始連續進行攻擊(rush)（譯注：原文「連撃（ラッシュ）に出た」）。
將乘著突擊的勢頭的一擊送出以後，在附近的建築物的牆壁上——踢著牆壁再一次滑翔，又給出一擊。露柯特的攻擊的間隔，再一次變成球形的浮遊球反複施展攻擊，而露柯特也在周圍的建築之間著，反複不斷地釋放帶有全部體重的拳擊和踢擊。
當然，每一擊的威力都很輕。
但即便如此，反複不停的打擊過後——當然，打擊的威力在看不到的地方積蓄著。終於，怪物的甲殼上留下了細微的裂痕——
“——！”
明久吞下口水。
裂痕——沒有消失。
不僅如此，裂痕與裂痕之間聯結起來，形成了更大的……
“打進去！”
高高地躍起後——一口氣迅速下降，將右拳擊在裂痕集中的一點。
的突擊沒有被彈開，而是滋溜一聲插進去半隻胳膊。
下一瞬間——隨著一聲巨響，怪物開始膨脹起來。
明久一瞬間還以為是錯覺……但不是。怪物很明顯地在膨脹，證據就是甲殼之間的間隙正在擴大。
然後——
“…………成了？”
明久嘟囔。
下一瞬間，怪物恢複原來的大小，停止了動作。
恐怕是被擊穿的瞬間，龍卷風——那股螺旋的力量通過手臂釋放到怪物的內部，像螺旋槳一樣在體內翻轉。別說是要害，恐怕整個內部的結構都已經被攪得一塌糊塗了。
實際上——
——嚕——洛——……洛……洛……
數秒後，怪物完全沉默下來。
“……哈啊……哈啊……”
露柯特喘著粗氣，將右臂拔出。
怪物已經變成一攤殘骸，躺在地麵上。
“成……成了……”
露柯特上氣不接下氣地迴答。
“成功了……！怎樣！？”
“——好厲害”
明久老實地評價。
“你的能力是……能夠……使用風？”
“哎嘿嘿”
露柯特靦腆地笑著。
仿佛在說著“終於幹掉了！”一般的得意的表情實在是非常可愛。雖然很強勢，但本性似乎很老實。
“——哎”
露柯特的表情抽搐著。
將無法動彈的怪物推到一邊，從對麵——看到高速接近的怪物的樣子。
而且是兩個。
打倒一個都如此費力，麵對兩台，實在是沒有多少勝算。在對其中一隻反複施展攻擊的時候，無法對從背後襲擊的另一隻進行防禦。
而且——
“——！”
其中一隻怪物開始了似曾相識的動作。
揚起一個節肢——
“危險——”
明久反射性地大叫。
對此做出了反應。
立刻向旁邊飛去，射出的節肢擦著它的身體飛過。如果慢了一拍，恐怕節肢尖端尖銳的鉤爪就會貫穿——以及在其中的明久和露柯特。
（對我的思考作出反應了！？）
明久驚愕。
不過仔細想想的話，自從掉入裏麵，恢複意識之後——確實對明久的意識作出了反應。
這種感覺不是受到控製，而是像共享有身體的運動神經一樣。恐怕優先順序是原本的操縱者（？）露柯特的意識在先，但因為某些原因，明久的意識壓倒了露柯特的意識，使動了起來。
（——！）
第二發攻擊飛了過來。
“——什！？”
似乎是因為痛苦，疼痛，抑或是其他的什麽感覺，露柯特發出短暫的喘息聲。然而明久沒有餘裕去關注那邊的意識，第三發、第四發，節肢接連不斷地從怪物身上射出。
明久幾乎是憑借著本能躲避過去——隨之作出反應，再度乘風躍起。跳得不必要地高的半透明的身體避過接下來的三發攻擊……然而之後卻抑製不住，很難看地撞上建築的牆壁，滑落到地麵上。
“可惡——”
雖然會隨著明久的意識運動——不過也是想當然的事情了——但是一些細微的地方果然無法像露柯特那樣自由地控製。
“等……等一下、怎、怎麽了！？怎麽迴事！？你、你幹了些什麽！？”
露柯特發出一聲悲鳴。
“這麽隨便地、把我的身體……！”
——這個叫強化外裝器官的裝備，似乎是作為裝備者身體的擴大而活動的。也就是說，在她看來，就好像是自己的身體在擅自活動著——想必會感覺非常不舒服吧。
“抱、抱歉——可是”
“不要做多餘的事！”
“不，就算你說是多餘的——”
因為強化外裝器官會隨明久的意識而作出反應，所以明久也不知道到底該怎樣才能夠。
“總之給我老實一點！”
露柯特焦急地大叫。
這時——怪物們一齊朝這邊衝過來。
並沒有擺出迎擊的姿態。以目前倒在地上的姿勢，露柯特的輕盈的身體——稱得上是最大武器的機動力——也就與擺設無異。
糟了。
全身的汗毛因惡寒而豎立起來。
“——！”
幾乎是憑借著直覺作出反應。
右臂朝著衝過來的怪物中的一個——距離較近的一個——像是要擋住它一般打出去。
上麵纏繞有好幾個旋風。
到這裏為止，一切與露柯特控製時沒有任何區別。
隻是——
“——！？”
速度不同。
不能用“上浮”一詞來形容，而是跳躍一般，露柯特的迅速上升。與此同時，兩個怪物被旋風吹飛彈開。
而且——在空中劃著令人目眩的軌跡飛行過後，朝著其中一隻轉過身來的怪物急速下降，揮下重拳。
如果還像剛才那樣的話，這一擊最多隻能打出一個裂痕，無法造成更大的傷害。
然而——衝撞的瞬間。
旋風已經不再是單單纏繞在右臂上的東西了，而是仿佛以的右臂為軸心形成巨大的錐形鑽頭(drill)——直徑達數米的巨大的螺旋刺入怪物的腹部。
的右臂輕鬆貫穿一隻怪物的甲殼，刺入它的體內。
“什——什麽！？”
從露柯特自己都感到驚訝的樣子看，這好像不是出自她自身的意識。
已經沒有必要像剛才那樣再給最後一擊了——穿過怪物一大半的右臂的一擊，在它身上留下一個足夠看見另一側的巨大的洞。被打穿出這麽大一個洞，終於無法自我修複了，怪物的肢體停止動作，無力地垂了下來。
完全是一擊必殺。
而且另一隻怪物才剛剛轉過身來，還沒來得及擺出姿勢。
這不是簡單地提升了旋風的風速。
這明顯是扭轉力——風中蘊含的力量成倍地提升了。
“這邊也是！”
“哎？——啊！”
在明久的唿聲中，露柯特迴過神來。
維持著右臂上巨大的螺旋——將成長得已與自身相匹的絕大的破壞力，再一次刺入轉過身來的怪物身體中。
一瞬，手臂上傳來阻礙的感覺。
但接下來的瞬間，和剛才一樣，的一擊穿過怪物，在它身上留下一個巨大的孔。
“怎——怎麽迴事！？”
露柯特會感到疑惑也是理所當然的。
的力量明顯增強了。雖然能夠看到的隻是旋風的力量——但說不定揮出右臂的臂力也增強了。獲得了與最開始打倒一隻怪物時完全是不同級別的威力。
不僅如此——
“為什麽？會變得這麽——”
露柯特隻有困惑的份兒。
但明久同樣也是一頭霧水。
（這難道是——因為我？）
如果說這個增大的威力並不是露柯特的意圖，那麽果然，其原因出在明久身上。雖然完全不知道究竟是因為什麽原理。
仿佛要消除明久和露柯特的疑慮一般——剛才的姑娘再次出現在視野的一端，如此命令道。
仿佛要蓋過剛才的聲音一般，另一個聲音插了進來。
這個聲音明久也有印象。
是貝爾蕾塔。
與此同時——另一個強化外裝器官進入視野中。
（這是——貝爾蕾塔的？）
同樣是半透明的身體，因為附有許多裝甲而無法一下看清楚——不過從身體的曲線和頭部裝甲之間的縫隙中看到的五官，與那長有血紅的眼睛和尖尖的耳朵的女孩很像。
與剛開始的少女的和露柯特的——強化外裝器官相比，多了許多裝備，比起裝甲的機動性，似乎隻是設計(design)為更注重防禦性。雖然明久不知道這樣到底有沒有用處，但其後背上甚至附有像無袖外套一樣的東西。
然後將視線轉向身體中央，肚臍眼的周圍——看到了沒穿白色外衣、隻穿有泳裝一樣衣服的貝爾蕾塔浮在那裏。
“知道了，知道了啦！”
自暴自棄般大叫的露柯特從怪物身體中拔出手臂，與貝爾蕾塔一同在街道上奔跑。
***
喧囂在戰鬥情報中心擴散開來。
到底——發生了什麽事情。
這應該是情報中心裏麵所有人共同的疑問吧。
露柯特的強化外裝器官的能力明顯大幅上升。從基礎的力量到特性的流體控製能力以及反應速度——一切都與過去大不相同。
“伽奧爾格璐芙”
伊古澤爾德轉頭望向站在一旁的阿緹。
“你——怎麽看？”
“不知道”
阿緹的迴答依舊冷淡。
不過——
“說說推測也無妨”
“若記錄資料沒有錯誤，則認為與采集時不同的要素產生了影響比較妥當”
“…………唔”
伊古澤爾德沉吟。
他揮了一下右手——全景畫麵的一部分上擴大顯示出那個少年的身影。
明久-峰部。
本應在遙遠的過去就已滅絕的原始人類。
“也就是說，由於那個少年碰巧混入了強化外裝器官，結果控製流體的能力，包括輸出功率在內，一並大幅提升——的意思？”
“不過現在可沒有工夫去確認這點呢”
阿緹用一成不變的冷靜的語氣如此說道。
***
那個異型怪物是。
這個半透明的巨人是。
即便是對周圍的情況一無所知的明久，聽著露柯特和貝爾蕾塔還有其他人的對話，多少也明白了一些事情。
還有，對露柯特下達各種指示的姑娘是，最開始救了明久一命的、長有野獸一般的耳朵和尾巴的女孩的名字是美鈴——這些事情也知道了。
不過……
（情況依舊很棘手啊……）
看著眼前的光景，明久思考著。
目前——從戰鬥力上看，稱得上是露柯特的的隻有兩台——不，兩人。
貝爾蕾塔。還有美鈴。
迴應貝爾蕾塔的唿叫，正在用劍與侵略體戰鬥的美鈴向後退去。
同時，貝爾蕾塔的強化外裝器官將右手伸出，左手支撐一般抓住右臂的臂肘。
接下來的一瞬——以貝爾蕾塔的強化外裝器官的右臂為中心，眼前的風景開始扭曲。
追趕著美鈴的近十個侵略體一齊被擊倒。巨大的怪物們互相碰撞著，有的被向後推去，有的被打翻，節肢無力地揮動著。
這是衝擊波嗎？還是別的什麽東西？
總之，看不見的炮擊一樣的東西擊中了侵略體，拉開了它們與美鈴之間的距離。
然後——
指揮官的命令傳來。
從剛才開始，貝爾蕾塔和美鈴就一直在重複著同樣的動作。美鈴若即若離地攻擊怪物群之後後退，快要被追上的時候就由貝爾蕾塔進行攻擊，壓製對方的動作。
終於——不停地後撤的兩台強化外裝器官來到了一個像是運河一樣的地方，地勢比周圍要低，左右兩邊被牆壁夾住，仿佛山穀的底部。
身後是峽穀。而侵略者就在前麵。
乍一看，貝爾蕾塔她們似乎被逼至絕境——
“它們來了”
“啊啊。看到了”
看著一隻接一隻集結起來的怪物——明久用緊張而略顯生硬的聲音迴答道。
明久和露柯特的在離貝爾蕾塔和美鈴的稍遠一些的地方等待著。
這是那個指揮官姑娘下達的指示。
“不過——沒關係嗎？”
“……就算你這麽說……”
露柯特迴答的聲音也仍然僵硬。
明久在腦中迴想著指揮官姑娘所說的話。
…………
找不到其他能夠使得露柯特的強化外裝器官的性能突然大幅提高的原因——指揮官的姑娘如此說道。
就連在剛才的戰鬥中，那份潛在的能力也沒能完全發揮出來——最大輸出功率究竟有多少甚至無法想象，指揮官姑娘接著說。
然後……
（不過還是沒什麽印象啊）
明久不安地念叨。
的確，強化外裝器官性能的提升，如果找不到其它的原因——雖然不明白那是基於什麽原理——那大概就是明久的問題了。
不過那些都是被動的——或者說，並不是按照明久自身的意誌使用的能力。說成是某種性質可能更為準確。
就算如此，也實在難以信心慢慢地說之類的話。
不過……
“不過真的——好厲害啊”
“什麽好厲害？”
“不，這是你第一次進行實戰吧？你還真是冷靜啊”
換作是自己，處在露柯特的情況之下，恐怕連正常地說話都難以做到吧。
“才沒有冷靜呢。現在心裏還撲騰撲騰跳呢”
露柯特說道。
“再說了，雖然不知道細節，乘坐強化外裝器管與侵略體戰鬥什麽的，你不也是第一次嗎？”
“那還不是當然——”
這麽說著，明久注意到。
雖然對於明久來說，同樣也是第一次身處命懸一線的戰鬥現場，可是身體並沒有因恐懼而僵硬。
雖然對具體的情況仍是一無所知，但並不會感到可怕——這樣的事也是會發生的。不過最大的理由，還是因為露柯特就在身旁。
“總之”
露柯特用緊張的表情說道。
“雖然不知道具體的細節，但你的思考也會反應到強化外裝器上，所以現在就先配合我集中精神”
“……明白了”
明久點頭。
具體該怎麽做，剛才已經下達過指示了。
接下來就如露柯特所說，隻要集中注意力就可以了。
隨著指揮官的話語，侵略體的群體一口氣朝這邊衝過來。
美鈴和貝爾蕾塔一會兒向左一會兒向右，有時跳起來從侵略體上方飛過，同時不停地進行著交錯的攻擊，牽製著它們的方向，不過並沒有做出將其中任何一隻確實地打倒的動作。
怪物們順勢落進中。有幾隻沒有掉進去的侵略體也被美鈴和貝爾蕾塔從背後推了下去。
然後——
美鈴的聲音響起。
“——明久！”
“哦——哦！”
二人乘坐的降落到怪物們擠做一團的處——正確的說是落到的一端而不是正中央。
“——！！”
迸發出充滿氣勢的吼叫。
露柯特——還有明久。
不知道誰先誰後，兩人的意識已經集中在眼前的敵人上——幾乎合為了一體。
接著——
一聲巨響。
那是釋放的、瞬間超越了音速的、衝擊波。
身處狹窄的峽穀中，也就沒有必要考慮姿勢的控製和安定了。仿佛在槍膛中加速的彈丸一般，激烈地旋轉著，筆直地、毫無偏差地、朝著落在穀底的侵略體突進。
然後——
“——啊啊啊啊啊啊啊！！”
隨著叫聲將拳打出。
纏繞有旋風的拳，不，是那螺旋本身，輕易地將侵略體——而且還是好幾隻接連地——貫穿。
以音速突擊的放出的音速的螺旋——將怪物們撕裂成一片一片的殘骸之後，擊在的牆壁上。
一瞬間，放出的一擊。
曾經那麽難以對付的侵略體，居然僅在短短數秒內就被肢解得七零八落，而且是全軍覆沒。
“這是何等的……威力”
站在的邊緣俯視戰況的貝爾蕾塔驚愕地說。
“咕——”
在空中迅速減速。
露柯特的悠然降落在死屍累累的的底部。
“成功了嗎？”
“大概是——”
露柯特點點頭。
將那麽龐大的力量在的底部這樣一個半封閉的空間裏釋放出來——想必沒有哪隻侵略體可能會平安無事吧。
這麽想著，明久歎出一口氣——就在這時。
指揮官姑娘的聲音再次將明久二人的神經繃緊。
映入迴過頭來的視野中的是——
“——！”
侵略體——的殘骸開始表現出奇怪的反應。
而且不止是一個。
仿佛在互相唿應一般，或者說是連鎖反應一般，若幹個個體——恐怕是那些勉強沒有被擊中要害，還殘留有活動能力的個體，開始表現出異樣的反應。
從甲殼中開始滲出光芒。
光芒在閃爍，而且逐漸地加快——
“——！？”
自爆。
聽到這個單詞的明久在一瞬間——幾乎是無意識地作出了反應。
***
一瞬間——戰鬥情報中心仿佛被冰凍一般安靜下來。
“——怎”
戰鬥操作委員中的一個女孩……耐不住沉寂一般漏出了聲音。
“怎麽樣……了？”
“…………”
沒有人迴答。
從畫麵上顯示的來看，侵略體看起來的確是自爆了。
雖說自爆本身的威力也不可小窺……最重要的是侵略體內部的，用於基因汙染的。若它在方舟內隨爆炸擴散開來，那一瞬間人類也就失去了未來。
所以在方舟內部的防禦戰中無法使用能夠引發爆炸的熱兵器。為了防止汙染源的擴散，使用冷兵器破壞要害處是最安全可靠的方法。
可是——
“那是——什麽？”
戰鬥操作委員中的一個人顫抖地問道。
畫麵中顯示的是和剛才一樣的戰鬥現場，景色並沒有太大的變化。
隻是……
“難道說，是那個？”
“可是……”
戰鬥操作委員的女孩們一個接一個地，開始悉悉索索地交談。如果說出來的令人發笑的事情是真的該怎麽辦——從她們的表情和語氣中能夠看出這樣的躊躇。
“9111的……”
畫麵中，露柯特的強化外裝器官將兩掌疊在一起伸向前方。
而在它前麵的，是一個奇怪的球體。
大小差不多有強化外裝器官身高的一半，而且還在高速旋轉著。
大家很快就明白了，那個球體就是露柯特操縱的風——或者說流體收縮後的形狀。
可侵略體哪兒去了？
爆炸之後發生了什麽？
“——封在裏麵了？”
有人嘟囔道。
“普蕾欣，將戰鬥錄像放慢速度重新播放”
“啊、明、明白！”
聽到伊古澤爾德的話，戰鬥操作委員中的一人慌忙點了點頭。其中一個畫麵上開始重新播放十幾秒前的錄像，這時——
“…………”
最開始形成的是一個漩渦。
旋轉的風將侵略體卷入其中，收縮成一個旋渦。就連發生的爆炸也在一瞬間被卷入其中，穩定成一個直徑百餘米的球狀體。
終於——隨著緩慢流逝的時間，球狀體漸漸收縮變小。
聚爆（注：原文「爆縮」（ばくしゅく），此處一點小科普詳見2樓翻譯筆記……另再次感謝wuzisz5h同學的熱心幫助）。
從開始到最終高速旋轉的風形成安定的球狀體——真的隻是眨眼一瞬。
“在一瞬間將爆炸本身壓製住了嗎？”
伊古澤爾德的語氣中透露出感到難以置信的興奮。
“看來……似乎是這樣”
阿緹迴答道。
從她的語氣和表情中能夠窺見一絲驚愕。
“恐怕不僅僅是露柯特自身的力量，還加上了貝爾蕾塔的念動力。但即便如此，這也本是不可能發生的行為”
“這也是那個原始人類的少年的——效果嗎”
“恐怕正是如此”
阿緹說道。
“雖然沒有詳細的調查，還無法斷言——不過似乎也阻止了汙染源的飛散”
除了她，剩下的人都愣愣地盯著畫麵看了有一會兒——
“……成功了……我們贏了？”
一個戰鬥操作委員呆呆地念道。
這句話仿佛點燃了導火索一般，下一個瞬間，歡唿聲響徹整個戰鬥情報中心。
“我們贏了！”
“真不敢相信！好厲害！”
“好厲害，那三個人，真的好厲害啊！”
戰鬥操作委員的姑娘們互相望著，握起對方的手，喜悅之情溢於言表。
本來在戰鬥位置（譯注：原文「戦闘配備」，再次感謝wuzisz5h同學的建議）中是嚴禁私下交流的，遭到伊古澤爾德或阿緹的斥責也是毫不奇怪——
“那個原始人類的少年——”
伊古澤爾德將眼睛眯成細細的縫。
“有必要好好調查一番啊”
“是”
聽到伊古澤爾德的話而點頭的阿緹的臉上，絲毫看不出被周圍大聲的歡唿所影響的樣子——依舊是極度的冷靜。