“張騫所介紹的樓蘭是很簡單的，他給漢武帝的報告裏是這樣寫的：‘地沙鹵’，也就是沙漠也是鹽鹼地；‘少田，國出玉，’可見遍地珍寶；‘多葭葦、檉柳、胡桐、白草，民隨畜牧逐水草，有驢馬，多橐它。’‘橐它’也就是駱駝；居民有‘戶千五百七十，口萬四千一百。’在兩千多年前，這就是個不小的國家了；有‘兵兩千九百十二人’，可見當時的國防是多麽重要……”
“一萬四千一百人，有兩千九百十二個常備兵，”於家林掐指計算著，“這個比例可夠大的了！”
“不到五個人就有一個兵，”萬中元說，“戰爭來了，除老弱婦孺以外，就得全民上陣。”他從戰爭入手，一心說服於家林，同時，他還發現似懂非懂的田世榮也漸漸有了興趣。“樓蘭，原屬匈奴，漢使來往於西域，假道樓蘭，常常遭劫，漢武帝元封三年，派王恢率軍七百突襲樓蘭，這一仗打得很漂亮，樓蘭王降服歸漢。
“漢武帝死後，樓蘭王又叛漢，漢將傅介子率兵突襲，刺殺了樓蘭王，另立國王，將樓蘭王國改為鄯善國，……又將都城南遷，遷到羅布泊南岸，把樓蘭的舊都變成漢朝的軍事重鎮，變成西域的交通大驛了！
“你想想吧？這一段歷史是多麽有趣，是多麽複雜曲折而又深奧，漢武帝兩次派兵突襲樓蘭，改國名，遷國都，置軍侯，設都戶，不夠你研究幾十年的？”
“能找到當時的史料嗎？”
“史料不少，再加上你親探樓蘭遺址，肯定有新發現。‘九裏山前古戰場，牧童拾得舊刀槍，’如果我們能找到當時的刀劍弓矢，比貴霜帝國的錢幣更有價值。”
“我怕什麽也找不到。”
“那就看我們的決心了。我們所去的地方，長期以來被世界考古學家、歷史學家、冒險者、旅行家、探險家視為‘神秘土地’、‘地理禁區’，西方國家的許多人，不管是英國的斯坦因還是瑞典的斯文赫定，俄國的科茲洛夫，日本的桔瑞超都不惜工本接二連三地從尼泊爾、印度、巴基斯坦、阿富汗等國越過邊境，進入我國，發掘走了許多文物和財寶。他們經歷過多少困難？你看過斯文赫定的《亞洲腹地旅行記》嗎？”
“沒有。”
“他在旅行記裏是這樣說的：‘每走一步就有一個發現……’可是我們自己，近在眼前，卻對樓蘭一無所知，我們能不慚愧？”
“問題是有無必要，”於家林說，“我本來既無興趣，也無信心，……現在聽你一說，興趣倒是有了，……我不信能找到這個地方，說不定白跑一趟，弄不好把命搭上……”
“這說明你的無知！”萬中元用了個傷人自尊心的激烈的詞，的確，到公元三世紀後，就‘史不記樓蘭，傳不立鄯善’，這個顯赫一時的王國竟然銷聲匿跡了……這正是它的神秘之處，也正是它的價值所在。
“是的，是很艱難，我國的考古學家黃文弼教授曾於一九三○年和一九三四年兩次到達了羅布泊地區，可是，沒有找到樓蘭，空手而返，功虧一簣。
“他沒有找到，不等於我們找不到，相反，由於他找不到，才更顯出我們找到後的價值。一九○○年，斯文赫定寫了一個古樓蘭王國的考查報告，使他名揚四海。其實他是貪天之功，那是我國的維吾爾族的一個名叫愛爾迪克的嚮導發現的，是個很偶然的機會……”
“偶然的機會？”
“是的，簡直歪打正著。斯文赫定走到沙漠上，渴得要死，遇到幾棵檉柳，認定樹下有水，可是忘了帶鎬頭，就派愛爾迪克迴宿營地去取。由於狂風驟起，愛爾迪克走迷了路，結果瞎貓碰上死老鼠，見到了一座古城廢墟。”
“好玄！”於家林嘆道，“如果不是忘了帶鎬頭，他們就跟樓蘭失之交臂，也像黃文弼教授一樣，無功而返了。”
“不隻忘了帶鎬頭，而且還得迷了路，……這的確有點謀事在人，成事在天了。”
“這就是生活中的偶然性，”於家林說，“我們三個人碰在一起，不也是偶然性嗎？一個考古迷，一個革命者，一個盜馬賊，三個人坐在一塊說樓蘭，就是寫到書裏也不會有人相信。”
“我就信，大千世界，無奇不有，平淡無奇的生活是平庸的生活，喜歡平淡無奇生活的人，是平庸的人。……我現在就是動員你們兩位跟我一道去創造奇蹟。……我這是指給你們兩人最好的前程。……你們想想吧，除此之外，你們還有什麽出路呢？”
於家林和田世榮盡皆默然，的確，他們不去樓蘭，下一步怎麽辦呢？
田世榮除了當土匪外別無出路。
於家林呢？不見得有比田世榮有更好前程。他有文化，是個革命者，這恰恰給他增加了危難。他還能迴到革命隊伍裏嗎？兩次被俘如何交待？能不能迴到革命隊伍裏都很難說，他不是本地人，他的生存能力比田世榮差遠了，田世榮能當個“合格”的土匪，他連當土匪的資格都不夠……
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“一萬四千一百人，有兩千九百十二個常備兵，”於家林掐指計算著，“這個比例可夠大的了！”
“不到五個人就有一個兵，”萬中元說，“戰爭來了，除老弱婦孺以外，就得全民上陣。”他從戰爭入手，一心說服於家林，同時，他還發現似懂非懂的田世榮也漸漸有了興趣。“樓蘭，原屬匈奴，漢使來往於西域，假道樓蘭，常常遭劫，漢武帝元封三年，派王恢率軍七百突襲樓蘭，這一仗打得很漂亮，樓蘭王降服歸漢。
“漢武帝死後，樓蘭王又叛漢，漢將傅介子率兵突襲，刺殺了樓蘭王，另立國王，將樓蘭王國改為鄯善國，……又將都城南遷，遷到羅布泊南岸，把樓蘭的舊都變成漢朝的軍事重鎮，變成西域的交通大驛了！
“你想想吧？這一段歷史是多麽有趣，是多麽複雜曲折而又深奧，漢武帝兩次派兵突襲樓蘭，改國名，遷國都，置軍侯，設都戶，不夠你研究幾十年的？”
“能找到當時的史料嗎？”
“史料不少，再加上你親探樓蘭遺址，肯定有新發現。‘九裏山前古戰場，牧童拾得舊刀槍，’如果我們能找到當時的刀劍弓矢，比貴霜帝國的錢幣更有價值。”
“我怕什麽也找不到。”
“那就看我們的決心了。我們所去的地方，長期以來被世界考古學家、歷史學家、冒險者、旅行家、探險家視為‘神秘土地’、‘地理禁區’，西方國家的許多人，不管是英國的斯坦因還是瑞典的斯文赫定，俄國的科茲洛夫，日本的桔瑞超都不惜工本接二連三地從尼泊爾、印度、巴基斯坦、阿富汗等國越過邊境，進入我國，發掘走了許多文物和財寶。他們經歷過多少困難？你看過斯文赫定的《亞洲腹地旅行記》嗎？”
“沒有。”
“他在旅行記裏是這樣說的：‘每走一步就有一個發現……’可是我們自己，近在眼前，卻對樓蘭一無所知，我們能不慚愧？”
“問題是有無必要，”於家林說，“我本來既無興趣，也無信心，……現在聽你一說，興趣倒是有了，……我不信能找到這個地方，說不定白跑一趟，弄不好把命搭上……”
“這說明你的無知！”萬中元用了個傷人自尊心的激烈的詞，的確，到公元三世紀後，就‘史不記樓蘭，傳不立鄯善’，這個顯赫一時的王國竟然銷聲匿跡了……這正是它的神秘之處，也正是它的價值所在。
“是的，是很艱難，我國的考古學家黃文弼教授曾於一九三○年和一九三四年兩次到達了羅布泊地區，可是，沒有找到樓蘭，空手而返，功虧一簣。
“他沒有找到，不等於我們找不到，相反，由於他找不到，才更顯出我們找到後的價值。一九○○年，斯文赫定寫了一個古樓蘭王國的考查報告，使他名揚四海。其實他是貪天之功，那是我國的維吾爾族的一個名叫愛爾迪克的嚮導發現的，是個很偶然的機會……”
“偶然的機會？”
“是的，簡直歪打正著。斯文赫定走到沙漠上，渴得要死，遇到幾棵檉柳，認定樹下有水，可是忘了帶鎬頭，就派愛爾迪克迴宿營地去取。由於狂風驟起，愛爾迪克走迷了路，結果瞎貓碰上死老鼠，見到了一座古城廢墟。”
“好玄！”於家林嘆道，“如果不是忘了帶鎬頭，他們就跟樓蘭失之交臂，也像黃文弼教授一樣，無功而返了。”
“不隻忘了帶鎬頭，而且還得迷了路，……這的確有點謀事在人，成事在天了。”
“這就是生活中的偶然性，”於家林說，“我們三個人碰在一起，不也是偶然性嗎？一個考古迷，一個革命者，一個盜馬賊，三個人坐在一塊說樓蘭，就是寫到書裏也不會有人相信。”
“我就信，大千世界，無奇不有，平淡無奇的生活是平庸的生活，喜歡平淡無奇生活的人，是平庸的人。……我現在就是動員你們兩位跟我一道去創造奇蹟。……我這是指給你們兩人最好的前程。……你們想想吧，除此之外，你們還有什麽出路呢？”
於家林和田世榮盡皆默然，的確，他們不去樓蘭，下一步怎麽辦呢？
田世榮除了當土匪外別無出路。
於家林呢？不見得有比田世榮有更好前程。他有文化，是個革命者，這恰恰給他增加了危難。他還能迴到革命隊伍裏嗎？兩次被俘如何交待？能不能迴到革命隊伍裏都很難說，他不是本地人，他的生存能力比田世榮差遠了，田世榮能當個“合格”的土匪，他連當土匪的資格都不夠……
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