取迴知覺後，最初傳來的感覺便是疼痛。我迷迷糊糊睜開雙眼，看見白茫茫的一片。等到視野慢慢清晰後，才發現那並非是白色而是灰色的天花板。獨特的氣味讓我瞬間理解這裏是醫院。在我躺著的床邊有一名熟悉的少女，她似乎疲於探病而伏在床上睡著了。
「……我、為什麽……」
我的聲音嘶啞，喉嚨似乎在悲鳴般腫脹得厲害。
應該是察覺到了我的聲音，她抬起臉。
「你醒啦，太好了」
難道說她一直在照顧我嗎。她泫然欲泣地抱住我。細長的手指撫摸起我的頭發。
「艾伊莉絲、小姐……？那個，我、到底怎麽了？」
我為什麽會躺在醫院裏。而且被稱為葬花少女的領袖、這座chrysalis的頂級偶像也是，為什麽會和我在一起。我怎麽也想不明白她這麽擔心我的原因，因此惶恐起來。但與此同時，她身上所散發出猶如果實成熟般的甜美香味也讓我心動不已。
「肩膀上的傷勢如何了？痊愈了嗎？」
肩膀？被她這麽一說，我左右動了一番，並沒有什麽大礙。
「好像沒問題，我……發生什麽事了嗎？」
「你完全不需要擔心啦……還記得球場上的種種嗎？」
艾伊莉絲轉動了一下她那碩大的眼球泫然欲泣地緊緊看著我。
球場，被她這麽一說，我想起來被白色蕾吉奧所襲擊的事情。
「……我被那家夥打傷了嗎？」
不知是不是坐起身的緣故，大腦還不能很好的運作。然而艾伊莉絲卻溫柔地撫摸起我的臉頰。她探出好似昆蟲的指尖陷入我的皮膚，傾吐而出的唿吸觸及我的肌膚。
「因為對你提了那麽亂來的要求所以你才會受傷的……但是多虧了你，那個白色蕾吉奧已經被擊敗了。真的謝謝你」
艾伊莉絲眯起漂亮的淡紫色雙眸笑道。與眼睛同色的秀麗長發搖曳著。如同陶器一般的肌膚雪白，散發出金屬色光輝的手腳也亮麗得令人眩目。
「你保護了由於蕾吉奧的攻擊而陷入恐慌的人們，同時還引導他們進行避難哦。還記得嗎？」
「不好意思，我現在記憶十分混亂……」
「蕾吉奧在你的大腦裏植入了『荊棘』並且施放了強力的暗示魔法。因為它已經深植你的脊髓，所以就算使用的魔法也無法取出……對不起」
「原來、是這樣……」
「但是沒事的。已經用魔法將其屏蔽了，所以不會有任何問題。放心吧」
「這麽說來，我在球場那裏被襲擊時產生的劇烈頭痛……該不會也是因為這根『荊棘』吧……？」
「說不定是這樣哦」
「從那兒之後我就什麽都記不得了……就算想要想起什麽，腦袋裏也是一片空白」
「不用勉強自己。想不起來的事情就讓它想不起來吧。你現在隻需要好好靜養」
「……好吧」
我將視線移向窗外。外麵的景物蒙上了一層黃色的光線。傾瀉而下的日光在中描繪出不規則的陰影。隨後，我不形於色地注視起布滿醫院的絲線。與其說是白色不如說它們是灰色的。為什麽不是白色的呢，醫院的牆上用這種風格——呃，不對，這不是理所當然的嗎。任何地方都沒有必要是白色的。我究竟為什麽要這麽拘泥於白色呢？是因為我還執著於什麽東西嗎？不行，腦袋一片混沌，就像剛睡醒一樣精神恍惚。迷迷糊糊真的好麽？不對，沒什麽不好。我一直都是這麽得過且過地活過來的，一直。
「…………春、野」
我下意識地呢喃出某人的名字。她的影子就像毛毛蟲鑽入我的腦海一般讓我心情難以平複。不適感和違和感猶如皮膚裏爬著一隻寄生蟲一樣持續困擾著我。
「怎麽了？葛見君……」
「不……」
沒事了，正當我打算這麽迴答時，房門被推開了。
「真是的，阿葛你這家夥是要在床上賴多久啊」
「哎呀，春野同學你來啦」
艾伊莉絲微笑著接待了這位來客，並用長長的手臂好似催促般示意她坐上椅子。
「春、野……？」
「嗯？阿葛你怎麽了，臉色這麽奇怪。你該不會要說你忘記我的事情了吧？」
她的發型是燙成了蓬鬆且略卷的鮑勃頭。眼珠大而漆黑。麵容猶如時裝模特兒一樣。嘴型則像是會腹語術的人偶般在臉上開了個口子。這名少女似乎十分擔心我，朝我伸來如同棍子般的手臂。
「春野……」
「沒錯，我是阿葛的青梅竹馬。想起來了嗎？」
「是嗎，是這樣啊……」
心中不分緣由的焦躁一揮而散。我發自肺腑地笑了。
「原來如此啊」
我重新呢喃著抱住春野。
「你、你做什麽啊！」
她那苗條的身體幾乎隻有脊椎的存在。
「太好了。我還以為再也見不到你了……」
我有種已經失去了她的錯覺。
「阿葛你怎麽了？怎麽突然哭出來了。我不在你有這麽孤獨嗎？」
「奇怪……？」
我應該既不感到孤獨也沒有感到悲傷才對。真要說的話，我應該是心懷感激、滿心歡喜。然而，淚水卻止不住地從眼眶中滑落。眼淚滑過我的臉頰，一點一滴地滴在病床上將床單打濕。
「這、這是怎麽迴事」
我伸出雙手拚命擦拭抑製不住的眼淚。
「唉，你也太誇張了。話說迴來，艾伊莉絲小姐還在這裏，你抱得這麽緊我很害羞啦！」
「就是說，我要吃醋了，差不多該放手了吧？事實上站在我的角度上來看，我都尷尬得想消失了」
艾伊莉絲交錯起自己的手爪並將眼睛眯細。
「吃、吃醋了嗎。請不要戲弄我了，我現在樣子這麽奇怪就不要看了」
我藏起淚水漲紅了臉，艾伊莉絲看到我這樣子微微一笑。從她張開的嘴來可以窺見妖嬈的觸手。
「你到最後都沒有舍棄這份感情啊。不過算了，已經是無關緊要的事情了。從今以後我就要奪走你並品味戀愛的樂趣」
我感覺艾伊莉絲似乎說了什麽奇怪的話。不對，在這個世界上一直都是我比較奇怪。艾伊莉絲才是正確的。她是絕對正確的。不對——她是正確的？真的嗎？不行，思考跟不上節奏。頭好痛，而且還響起了幾乎要貫穿頭蓋骨的耳鳴。
「對了，艾伊莉絲小姐。我的朋友們都沒事吧？我記得聽說他們受傷了」
「沒想到你還能記得這些啊……真是個讓人頭疼的孩子。而且還必須幫你安排一個青梅竹馬的角色，你的思念也太強了吧，簡直不講道理。不過沒有這些人的
話，或許你也不會和成為一對」
「雖然我之前對你說過想要成為你的力量，但是這次好像反而給你帶來麻煩了……」
「哎呀，不用在意這種小事啦。好了，給我慢慢忘記吧。人類的記憶是個不確定的東西。記憶……原本還想了解一些你的事情，但是我卻沒辦法抽取你的記憶……或許是因為你所持有的魔力在與的能力對抗著吧。不過也有可能是因為此時，從外麵進來的幸存者還在妨礙我……真是麻煩」
「有什麽煩心事嗎？」
「沒事，是我自言自語。比起這個，你感覺如何了？身體沒有什麽感覺奇怪的地方嗎？」
「對了……從剛才開始，我就一直在耳鳴」
「耳鳴啊。那是因為你聽到了頻率在人耳聽不到範圍內的聲音……那些家夥看來還在做些什麽小動作」
「頻率……是指高頻、低頻這些嗎？」
頻率？振動？似乎好像在哪兒聽過這類的話。我記得這些是一種能力。有誰在——
「你可不能在乎這種事。耳鳴的理由有很多種……反正那些家夥已經做不了什麽了。一直讓人心煩的隻有那個白色的家夥。隻要沒有她，剩下的都是垃圾」
「……這樣、啊。這座醫院是棟高層建築……或許是由於防震結構所引起了低頻振動吧」
「葛見君的知識真淵博」
「哪有……一點也不淵博啦。隻不過我住的公寓也是高層建築，附近的人總是會說這棟樓會因為風而產生共振之類的話，剛剛對話的時候剛好想起來了」
我剛開口笑道，春野也麵色不改地笑個不停。
「雖然那些家夥也有可能藏了一手……對了，幹脆從那個小姑娘的嘴裏套出點話來吧。而且我也有些在意外側的人到底有何企圖……算了，他們要是打過來，隻要舍棄這座chrysalis帶著他逃走就行了。既然找到了可以交配的雄性，也就沒必要特地窩在這種狹小的飼育場。原本也沒必要再飼育人類了，為了管理不必要的東西而心煩還是敬謝不敏。之後稍微戲弄一下後就處理掉吧」
「對了，艾伊莉絲小姐，我有個朋友是你的粉絲，是個叫阿九津的家夥，現在剛好有時間，不介意的話可以麻煩你幫我簽個字嗎？」
「嗯，知道了。下次我會帶美術紙箋過來……現在我要出去和外麵的取得聯絡、一起將那個煩人的蒼蠅給捏碎。葛見君在這裏靜待的好消息如何，真要說的話，在這裏靜待浪漫而又英勇的事跡就行啦」
「不好意思，十分感謝」
隻要拿到簽名，阿九津一定會很高興吧。因為他可是喜歡葬花少女到狂熱的地步。
「對了對了，葛見君，有個禮物要給你，你能收下嗎？」
「給我的嗎？」
我注意到一個綁著紫色絲帶的盒子正放在我的床邊。這個盒子的尺寸比抽紙盒要大一些。春野畢恭畢敬地從艾伊莉絲手上接過這個盒子，然後拿著它遞給我。
「這是給你那麽努力的獎勵，到家後再打開吧」
「到家再打開？我現在已經可以迴去了嗎？」
「是啊，你已經沒事了。出院後，明天你又可以享受學校生活了。你是英雄，而則是偶像。就讓我們暫時愉快地度過之後發生的種種小插曲吧」
艾伊莉絲微笑道。此後。
晃神了一會兒，等我迴過神的時候，眼前已是熟悉的小茶幾和雜亂的房間。這是我的自己的屋子。我大概是迷迷糊糊地辦了出院手續吧。除了從醫院走出來並坐上計程車的事情以外全都沒有了記憶。真受不了，我這注意力也太不集中了吧。
「唔哇，阿葛，你家的冰箱裏怎麽全是垃圾」
春野在廚房裏發出悲鳴。看起來她也和我一起迴來了。
「啊，抱歉。過會兒我會處理掉的……」
「但是明天就是來收垃圾的日子了。我會幫你收拾的，你就打開從艾伊莉絲那兒拿來的禮物看看吧」
「對了，還有這事」
我隨著她的催促聲拿起放在小茶幾上的盒子，剝下包裝紙。裏麵是上下兩層結構，上麵一層塞滿了數量難以想象的食堂餐劵。
「這個數量、好驚人……」
我被氣勢給壓倒了，從廚房迴來的春野瞪了我一下後也睜大了雙眼。
「哇啊，好厲害。隻要有這些餐劵就不需要我再幫你做便當了。做到現在的便當也差不多要做膩了，這不是正好嗎」
「……是這樣嗎？至今為止麻煩你，抱歉了。作為謝禮，這裏一半的餐劵就給你吧」
「算了啦。這些是阿葛爭取來的東西。那麽，盒子下層是什麽東西？」
我翻開盒子裏的隔層，裏麵裝著綻放出金屬光澤、與艾伊莉絲所持一模一樣的小槍。
「這是……」
「好棒，阿葛。這一定是讓你繼續幫艾伊莉絲小姐忙的意思。連militant都交給你了，你真的備受期待呢」
春野軟弱無力地歪下頭盯著我的臉。
「這樣啊……這次一定要幫上忙」
胸中猶如被挖去一塊的空虛之情蜂擁而至，我咬緊了嘴唇。
我什麽都沒能做到，誰都沒能救下，所以這次一定要幹掉蕾吉奧。我要守護葬花少女，幫助艾伊莉絲，然後拯救這座chrysalis。
我握緊雙拳。正在這時，我聞到了陣陣香味。春野似乎在我沒注意的時候做了什麽東西。唉唉，我這是怎麽了，一直在發呆。房間裏此刻充滿了垃圾煮幹時的酸餿味。然而，我卻對這種會引起人食欲的芳香感到惡心。這麽說來，我是怎麽在醫院裏失去意識的呢，最後一次吃的東西又是什麽呢。
「喂，你在做什麽？」
「晚飯啦。燉菜和漢堡。隻要看到冰箱就知道你最近一定沒有好好吃飯」
春野說著說著忽然消失在了廚房。
鈴，耳鳴又開始了。到底是怎麽迴事。連這裏也有振動產生嗎？防震結構產生的衝擊波正作用在我身上嗎？鼓膜在顫動，感覺就要破裂了，顫動著，幾乎就要決堤裂開。快住手啊！
我塞住耳朵，一直忍耐到耳鳴消失。
「給，你可得好好攝取營養」
等我注意到的時候，小茶幾上已經擺上了餐具。正飄著熱氣的燉菜黑得跟淤泥一樣。漢堡呈現出黯淡的紫色，從麵包夾層裏還能看到類似蟲子腿一般的東西露出來，塗抹在其中的沙拉醬則是鮮豔的粉紅色。
「看上去似乎很美味啊」
「為了祝賀你大病初愈，所以就賣力做了頓好的。來，快吃吧快吃吧」
我拿住她遞給我的叉子。春野的心情很好，我雙手合上說了句「我開動了」便朝嘴裏扒了幾口燉菜。一陣刺激傳遍舌尖。春野親手製作的料理感覺好好吃，不可能不好吃。
然而下個瞬間，我卻將吃下的這些東西盡數吐了出來。黑色液體在茶幾上散開。
「阿葛，你怎麽了？」
「對、對不起……不知怎麽的，突然就想吐……」
燉菜對於空蕩蕩的胃來說負擔太重了嗎。春野拿出抹布清理完我的嘔吐物後，用球狀關節的手指溫柔地撫摸起我的頭。
「沒事的阿葛，慢慢習慣就行了。編號二〇七，這裏確認了本人的拒絕反應。必要情況下需要下藥或再次進行處理……喂，你沒有帶胃藥在身上吧？」
嗯，我點頭。春野眨了眨沒有眼白的眼睛，輕聲細語地說道：「是嗎……那你待在這裏，我去買藥」
「不好意思……要是有什麽事我會聯絡你的」
我將自己關在廁所裏拚命嘔吐起來，連目送春野離開房間的空閑都沒有。喉膜被逆流而上的胃液燒得火辣。比吃下去的燉菜要多出好幾倍的液體從嘴裏傾吐而出後，我總算稍微平靜了一些，但是嘴裏殘留的燉菜味道仍讓我感到惡心，於是便用自來水漱了下口。
「看到食物就反胃，我是孕婦麽」
我自顧自地開起玩笑，衝走嘔吐物後抬起臉——接著，我忽然在意起冰箱旁的垃圾袋。我瞧了一眼垃圾袋裏的東西，裏麵有很多塑料保鮮盒，而且全都被十分漂亮地包裝了起來。
「……這些是什麽啊」
我拿起這些仍然冰冷的東西，一個個圓滾滾、頗具特色的文字在上麵寫上了飯菜的名字。
「咖喱《敢把胡蘿卜剩下的話就殺了你》……？這不是春野做給我的東西嗎……」
為什麽這些東西要被扔掉呢？我抱著疑問在袋子裏又找到了一個不鏽鋼的水杯。
「連這個東西也被扔了……這個有必要扔掉嗎？」
不知道是不是因為水杯的內壁生鏽了，於是我打開杯蓋仔細查看了一下，但並非這麽一迴事。已經氧化但仍舊香氣撲鼻的咖啡香氣從杯子裏飄散而出。我試著喝了一口，味道還算不錯。
——之後，我的腦袋產生一陣眩暈。
無依無靠的不安感愈漸膨脹，仿佛心中莫名多出一片空白，仿佛我的身體裏缺失了某種決定性的東西，仿佛遺忘了某些不該忘記的事情。
到底是什麽？就算自己再迷糊，也應該不至於忘記那麽重要的事情。我越來越搞不懂自己是怎麽迴事了。
我就像個在沙漠中遇難的旅行者一樣將水杯中的咖啡一飲而盡，大笑起來。我根本無法控製我做出這番行為。
這是什麽。這到底是什麽啊。簡直就如同活在夢裏，意識和行動相互背離。
「必須得去……」
說是得去，但我要去哪兒？
「我必須得幫助……」
幫助誰？腦海中閃過曾幾何時看過的夕陽。眩目的橘黃色夕陽之中浮現出一個苗條的身影。然後我們一起喝咖啡、那張安靜沉穩的側臉、還有對方說要守護我的迴憶全都接二連三地浮現而出。
啪嗒，就在這時，屋門應聲打開。這道不知趣的金屬聲打斷了我的思考。
「咦，阿葛你站起來沒關係嗎？」
是春野。
「不躺著可不行哦，別再翻這種垃圾了，病情要是變得更嚴重該怎麽辦啊」
春野軟綿綿地耷拉起腦袋，然後一副嗔怒的樣子不容分說就把我推到了臥室。因為被她強行推開，垃圾袋從我的視野中消失了。
然而我的心中越發焦急起來。
有什麽東西的影子烙印在我心底，似乎就要發出悲鳴了。
「我、我問你，那些東西真的是垃圾嗎？」
「問這個幹什麽？的阿葛可不會說這些話。的阿葛從來不會和唱反調。愛你，這是這一種族最樂意見到的事情」
春野笑了，露出一張陰森的笑臉笑著逼近我。
「所以你就應該接受並順從這個使命。你就應該盡快恢複原狀。編號二〇七還在繼續、還在繼續，快點喝下這個藥，這是為你好。你現在太奇怪了太奇怪了太奇怪了太奇怪了」
我很奇怪？我嗎？哪裏奇怪了？
「但、但是，那些東西明明看上去還能吃啊，而且那些明明是你費心費力做出來的東西……」
「你說是我製作了那些東西……那樣的垃圾嗎？這玩笑開得也太過分了點。那些不是你該吃的東西。快點把藥喝了。快點，必須得在你變得更奇怪之前喝下去」
春野將她手中握著的黑色塊狀物體壓到我的嘴邊。我為了抵抗著這一行為，拿起水杯罩在嘴上。
「這、這杯咖啡就是你之前泡給我喝的，不記得了嗎」
這是春野泡給我的，為了我特地用真正的咖啡豆泡的。這麽珍貴的迴憶我絕對不會忘記。隻有這個記憶是絕對不會搞錯的。
「怎麽了嗎？我是不會做這種事情的，你是把我和誰搞混了吧」
春野的手抓住我的手腕。細長且堅硬的手指慢慢陷入肉裏。
「原來如此……是這個水杯……是這個水杯的錯，是這個水杯的原因，是因為你喝了這種毒藥的原因。原來是這樣啊」
「春野，你抓得我很痛，快放手」
「不行。吐出來，吐出來，吐出來，吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來——現在立刻給我吐！」
她緊緊抓住我的下顎並將其撬開，接著黑色的手指似乎打算伸進我的嘴裏。我見狀撞飛了春野。
「住手！」
我的反抗讓春野滾到了牆邊、撞上了雜物架。書和cd猶如雪崩般落在地板上，同時還傳出cd盒碎裂的聲音。塑料碎片和紙片飛散得到處都是。
最後，一張印有雪花圖案的信紙輕飄飄地落了下來。
『這封信，如果你可以看到了就請看完』
記憶猶如跑馬燈般一閃而過。我看到了某人奔跑著離開的背影。那是誰？
我究竟。
究竟是誰？
我顫抖著雙手打開信紙。原本應該隻是白紙一張的紙麵上出現了文字。
『這裏是蕾吉奧的巢穴』
我的腳底有種天崩地陷的感覺。不對，不隻是腳底，將我的意識包圍住的某種壁障也分崩離析、瓦解殆盡。
「阿葛，你怎麽了，這種信……」
春野低吼出來的話簡直就是恫嚇。我無視她在架子上尋找。還有很多信紙，我將它們一把抓住，迅速瀏覽起來。一張接著一張。
『大家都被蕾吉奧控製著』
『求求你，快看到吧。我不想看到這種樣子的九兒』
「這到底是怎麽迴事啊」
『為什麽沒辦法告訴你呢。就算我直接對你說，你也充耳不聞。明明蕾吉奧盡說些莫名其妙的話，卻沒有任何一個人注意到。就連九兒也覺得這種奇怪的東西很好吃嗎？停下來吧。這樣子太奇怪了。我不想看到你變成這樣啊。停下來吧』
「春野，這些是什麽？」
「你問這些？這不是你帶迴來的嗎」
對於我的問題，春野不屑一顧。四角形的嘴巴大張，並說出猶如詛咒的罵聲。
「我才不會寫這種東西！這種蔑視這座蝶蛹的內容，我怎麽可能會寫」
這樣一來。
「那寫下這些東西的究竟是誰啊」
『是我，快想起來』
要我想起，想起什麽？
『快想起那個被九兒用茶弄髒的繪本，快想起和那個繪本書名一樣的名字。求求你，快看到吧』
繪本？那是什麽？
『編號〇〇八。狀態惡化，必須直接再次洗腦。編號〇〇八，請求增派人員』
春野一邊喊著什麽一邊跑了出去。我無視她繼續聚精會神地翻閱手中的信紙。
『已經夠了。我會救你的。我絕對會保護你』
『所以，請笑一笑。笑著等我』
『這次，不會再讓你被殺掉了』
*
我還記得你死掉時的事情。
那一天，我們居住的街道被蕾吉奧襲擊了。那時我們年僅十二歲，卻成了我們最後的暑假。我還記得那片赤紅的天空、悶熱的空氣，還有警報發出的陣陣鳴響，還記得你為了我而微笑地那份逞強，還記得你緊握住我的那雙手的體溫，還記得將這些奪走時的感觸。
蕾吉奧為了收集樣本，為了尋找具有突出才能並足以與它們自己適配的人而襲擊起人類的街道。它們似乎想要將這類人從陷入恐慌的平庸之人中分出來，因此邊哭邊逃的我對它們來說不過是垃圾。所以我就要被它們攻擊了，要被魔法灼燒、被刀刃揮砍。然而，在即將要變成這樣之前，你保護了我。
我還記得柏油燃燒起來的顏色，還記得你飛濺而起的赤紅鮮血。
你就這樣陷入了永遠無法醒來的長眠。
而我、想要救助這樣的你。
*
「真的可以嗎？」
研究人員的其中一人對還隻有十四歲的我充滿掛慮地說道。都已經到這個地步的還來問我，我在心底輕輕一笑。
「我做好覺悟了」
自己的聲音在麵朝地下實驗場的乳白色走廊上微微迴蕩著。
「……我就是為此才選擇了這條路」
沒錯，為此，我自願放棄了人類的身份。隻要能夠獲得魔法的力量，我就一定可以救九兒。所以。
「……他的病況怎麽樣了？」
「一如既往。依舊處於生死垂危的狀況。如果沒有捐獻器官的你（snow white）斡旋的話，他已經是個死人了。因為他肯定早就會被放棄治療」
自從蕾吉奧開始襲擊人類以來，全世界所有的物資儲備都常常處於供不應求的狀態。所以在這個世界上，為求生存總是會將生來有用之人和毫無作為之人區分開來。而他還僅僅是個孩子，毫無疑問便是後者。
「哦，對了。前些日子通過了人體冷藏的法案，也就是別名棺桶法案的那個。很遺憾，你的王子殿下滿足了適用條件。就算手術成功了，你下一次和他見麵的時候也是世界和平的時候了，應該會變成這種情況。唉，雖然這些話也得你們兩人到了那個時候都還活著才能成立」
研究人員輕描淡寫地說完後，微微聳起肩膀。
「這次進行的手術對你也並非沒有風險。你的能力肯定大幅度下降，而且甚至會有死亡的可能性。萬一演變成那種事態的話，對人類來說便是一大損失。即便如此，你也要動手術嗎？」
「不試試看怎麽知道結果」
這名研究人員應該可以理解我在說什麽。若是追尋的是顯而易見的結果，我也無法維持自我活到現在。
「我變成怎樣都行。隻要可以救他……」
「這樣啊。不過，你就放一萬個心吧。從理論上來說這個手術是萬無一失的。你身體上的每個部件都相當完美。一定可以救他的」
研究人員用飽含欺瞞的口吻說完，用力地大大點頭。
實際上，研究人員剛剛所說的“理論”在現階段不過是在計算機上模擬出來的空談。隻不過是過於理想化的產物。然而我除此以外別無選擇。
「……確實，拜托你了。一定要成功。這樣的話，我也就——」
我也就什麽都能辦到了。我也就可以作戰，戰鬥不息，直到將蕾吉奧根除。
我憎恨蕾吉奧。從那天開始就一直憎恨它們憎恨到瘋狂的程度。
我憎恨那些從我們身上剝奪了未來的家夥。
並且。
我希望至少可以將你的未來找迴。
*
『這是最後一封信。就要進入中樞的我估計無法活著迴來。我想，和守衛核心的蕾吉奧一戰一定會演變為極為嚴峻的戰鬥，破壞那裏後，我不可能再順利逃出生天。對不起，一直瞞著你。結果，到最後都沒能讓你想起來，這點多少讓我感到有些遺憾。可是，在我們度過的這段時間裏，我也變得沒有勇氣說出口了。因為九兒總是很溫柔，讓我也不想語氣生硬地說出這麽奇怪的話來。而且，正因為是九兒的事情，所以一旦說出口，我想我會更加陷入其中無法自拔的。
這兩個星期裏，我和你一起的高中生活仿佛是從天而降的禮物，我永遠也不會忘記。對我來說，這是已經永遠失去的時間。想和九兒一起當一名普通的高中生，這樣的願望已經實現了。而且，你就算在蕾吉奧的洗腦下也沒有忘了我，那個名為春野的的角色就是證據所在。
我成為了人類最初的葬花少女，而你能使用魔法的理由，正是由於將我的內髒放入了你的體內，是因為你和我的心髒相互進行了替換。被稱為複生者（白雪公主）的我擁有十分頑強的心髒，而它也順應了我的期望，那時你被蕾吉奧砍傷已經瀕臨死亡，當我的心髒移植到你的體內後，它開始修複你的身體並將你喚迴這個世界。所以，你並不是在蕾吉奧的實驗中成為了和蕾吉奧性質相同的東西。這點請你放心。隨隨便便做出這樣的事情真的很對不起。我當時隻想救你，就像九兒救下我的那時一樣。
被九兒弄髒的那本繪本，實際上被我洗幹淨後珍藏了起來，即便它已經變得破破爛爛的了。那時，作為我原諒你的條件，我要求你隻要我一哭你就要過來幫我。你對我說無論何時都會趕來。然後，九兒完成了我這個無理的請求。
我不想告訴你我真正的名字。因為我覺得你一定不會忘記的。你總有一天會想起來。對不起，你一定覺得我很孩子氣吧。
還有，請記得。我無論何時都在為你的未來祈禱。
祈願你能變得幸福』
閱閉，信紙從我顫抖不已的指間飄落。
「這是、怎麽迴事……」
我呻吟起來，漸漸理解了這封信的含義。
『——說到咖啡，你從過去開始就一直在喝黑咖』
『——都長這麽大了還討厭胡蘿卜也和過去一樣』
春野知道我喜歡喝咖啡，而且也知道我拿胡蘿卜沒轍。
雖然當時並沒有在意，但春野若隻是幾周之前才認識的其他人，這些關於我的事情應該不可能會知道。
腦中豁然開朗，蕾吉奧的洗腦也基本被解開。
然而，我還是沒有想起她真正的名字。
「那麽，春野……她……真的是我的……」
並非偽造的記憶。
並非虛假的關係。
她是我——真正的青梅竹馬。
「……原來、是這樣……」
所以她才沒有對我說她成為葬花少女的原因。雖然那封信裏寫得模棱兩可，但我明白。她是為了我。為了青梅竹馬的我，她選擇了成為葬花少女。為了將她的內髒給我，她選擇了成為生物兵器，選擇了遍體鱗傷也要至死方休的戰鬥道路。
她是為了救我。
「這個大笨蛋……」
我緊緊攢住信紙呻吟道。
就在此時，蕾吉奧迴來了。它打開屋門，穿著鞋就跑進了我的房間。茶色的鮑勃頭、漆黑一片的眼球、還有從製服下擺可以看出隻有脊椎的身軀。手臂和手指都跟棍子一樣細長，卻隻有雙腳相當粗大。這個看上去完全不像春野的怪物還帶著兩個穿著白大褂、看上去應該比它階級還高的蕾吉奧。
「阿葛，我帶醫生過來了。快到這邊來，讓他們給你看看是哪兒生病了」
怪物動著猶如腹語術人偶的嘴、發出甜美的聲音。
「……生病的地方嗎」
我輕聲重複了一遍，將手伸向茶幾上的箱子。
「確實是要給這座chrysalis做些什麽」
——得去救她。
我從箱子裏拿出艾伊莉絲的militant、指向那些怪物。紫色的魔法陣在槍口前展開，然後這個光之圓盤轉動著凝聚起來。威力集中到一個點上。
「阿葛……？你怎麽了，快住手，這樣做太危險了。別把這種東西指著我」
那三隻怪物朝我舉起雙手僵立原地。這個冒牌貨語氣僵硬地勸解我。
我頭痛起來。伴隨著猶如斷頭般的痛楚，我迴憶起對蕾吉奧的憎恨。
「阿葛，快把槍放下。你打算做什麽？在這座chrysalis中反抗，你到底打算做什麽？喂，阿葛！」
「別把人當成廢物」（譯注：本書開始時有注明，女主角稱唿男主「クズ」，本章上述所有「阿葛」皆可理解為「廢物」。作者的文字遊戲）
說完，我扣下扳機。
「隻有她可以這樣喊我」
憎惡沉於心中。即便是在蕾吉奧的洗腦下，我也能感覺到我一直在憎恨著蕾吉奧，從很久之前——從一開始。
這一定是春野的感情。這一定是驅使春野前進的動力之一。她那寄宿著情感的心髒救了我，並在我的體內劇烈地燃起怒火。
釋放而出的魔法貫穿了冒牌貨。額頭上開出的一個小洞逐漸膨脹擴大，黑色的血液噴湧而出。我刻不容緩地射出第二發，另一隻也停止了活動。那家夥從肩膀到下顎都被開了一個大口，血液灑落在地上。
「還有一隻」
那家夥的手臂掠過我的頭頂。我隻要立刻避開就可以順勢將它撞到牆上。然而它的直擊並沒有被我完全避開，針對腦門的衝擊讓我的視野瞬間變得一片模糊，身體也失去平衡。然而我憑借執念，在倒下的同時再次扣下扳機。
從槍口釋放出的光芒貫穿了最後一隻的身軀。飛濺而出的血液將我的右半邊身體完全染黑。我將阻礙了視線的血液胡亂擦拭了一下後沉吟道。
「喂，薔薇……薔薇！能聽到嗎！」
我必須得和她們取得聯絡，必須得正確理解我們現在正麵臨的狀況。
我祈禱著、等待著。
如果無法接通的話——
『……！大哥哥！太好了……』
經過近乎永恆的幾秒鍾後，薔薇傳來了迴答，我放下心來。
「你那邊沒事吧？」
『是的』
「那麽話就留到以後再說吧，現在我想先和你們匯合，該怎麽走？」
『我明白了，我會給你指引，請稍待片刻』
「拜托你快點。它們知道洗腦被我解除的事情隻是時間問題」
我看著倒地不起的三具蕾吉奧屍體說道。此後，地獄就要開始了。
*
我聽從薔薇的建議，從距離我家大約十分鍾路程的「都廳前站」進入大江戶線地鐵，然後一路沿著這條線路走到靠近商業、居住地區邊緣的「牛込柳町站」。
『走到那兒就離中樞區域足夠遠了。一些主要的建築設施在那裏都沒有，蕾吉奧很有可能在那裏沒有監視。比起從地麵直接走過來，我和大哥哥兩個人這樣都會安全一些』
我換下了滿是黑血的衣服，戴上連衣帽並將帽簷拉低。我現在正拿著手電筒走在薔薇所說的道路上。當時我猶豫要不要帶上艾伊莉絲的militant，但是和薔薇做了一番討論後還是決定扔掉。盡管那把槍作為武器十分優異，但上麵也有可能附加了位置定位功能。
每當我走動起來，塵埃都會揚起。我咳嗽著捂住嘴。雖然我已經做好了地鐵通道裏濕氣陰冷、蚊蟲眾多的準備，但沒想到會這麽幹燥、灰塵這麽多。我無言地行走著，有時還會被根須狀的絲線絆倒。
就這樣默默走到足夠的距離，並確認身後沒有追兵後，我開口道。
「……我問你一件事，從那之後已經過了幾天？」
『今天是第四天了』
我愕然失色。我原以為不是第二天就是第三天。
「竟然過了這麽久……距離破壞chrysalis還剩多長時間？」
『……按照當初的計劃，外麵爆破這裏將在明天正午執行。現在是晚上七點，也就是在十七個小時之後』
隻有十七個小時的時間。
『昨天，忒露德已經進入了活動停止狀態，按照普通人的說法就是昏睡狀態。雖然忒露德也想了很多救大哥哥出去的方法，但無奈時間……』
「忒露德之後還能撐多久？」
『為了讓她不至於失控，我現在正用雷賽普塔幫助忒露德調節、抑製體內魔力的流動。可是……我和小雪都會在十二個小時之內停止活動……所以到那時就萬事休矣』
「是嗎……」
還有大約十個小時就會決定她們的生死。而且還是由於自身的魔法爆炸身亡這種淒慘的死亡方式。
「抱歉，要是我能早點清醒過來的話……」
薔薇對著咬牙切齒的我如夢似幻般的笑道。
『……但是，真的太好了。我原以為已經趕不上了』
沒錯，還能趕得上，還沒有結束。
「我們要去救她……薔薇，春野她……」
我知道這是個假名，但我還沒有記起她真正的名字，出於無奈隻能如此稱唿。
「你知道春野有沒有事嗎？」
『嗯，因為刺入小雪的雷賽普塔還在，她現在所處位置也可以確定下來。不過由於電波幹擾十分嚴重，無法進行通話，但她毫無疑問還活著……至少，現在還活著』
「現在、嗎」
『我已經到了牛込柳町站附近，通話線路是開放狀態，以防萬一我們還是控製一下對話頻率吧。萬一迷路，我再來幫你指引……那麽再會』
「嗯，待會兒見」
之後過了一個半小時，我沿著線路走到車站的出口，那裏滿是塵埃和鐵鏽。
我跟著導航牌走向東麵的出口，登上一段枯燥乏味的長台階，將破破爛爛的卷簾門踢壞，走到外麵。
強烈的陽光灼燒起適應了黑暗的眼睛。
「那個，我在這裏，請坐上來」
薔薇正站在出口外麵某個狹小的巷子裏迎接我，令人意外的是她竟然還開了一輛車過來。黑色的雙人跑車上還鑲有一個高檔轎車的商標。雖然有可能是複製品，但這個型號應該是奔馳slk級amg跑車。這種東西，看上去不過是小學生的薔薇絕無可能會在一般的汽車出租處借到，大概是在路上撬鎖並偷來的車吧。雖然正在逃亡的人選這樣的車，不知道她是怎麽想的，不過跑車的車身很低，對於身高不高的她來說也比較容易控製。
「不好意思，來遲了」
我匆忙關上已經開好的車門，薔薇則默默掛檔加速。我的身體由於慣性作用陷入了車座裏，不過倒是沒有任何不舒適的感覺，高檔車不愧是高檔車。等加速度造成的壓力減緩之後，我問道。
「我們要去哪兒？」
「開往芝浦埠頭。忒露德在那裏」
說起芝浦，那應該是在靠近chrysalis外壁的地方。在我被蕾吉奧捕獲的期間，這裏的情況已經讓她們不得不轉移到那麽遠的藏身處了麽。
「對不起，因為我們力量不足而眼睜睜看著你們兩人深陷險境……要是我的魔法沒有被探測到的話，小雪和大哥哥也不會……」
「你並沒有做錯。這次隻是對手稍微占了些上風。薔薇，我在被蕾吉奧捕獲後你就一直在唿喚我對吧？我全都聽見了，盡管是以耳鳴的形式」
「是的……但卻沒什麽作用。結果大哥哥能夠解除蕾吉奧的暗示還得多虧了大哥哥和小雪強烈的羈絆」
「羈絆、嗎」
我將手貼上心口，感受手心裏的跳動。
「我的身體裏似乎植入了她的心髒」
「咦？」
薔薇震驚不已，就連跑車都一瞬間偏移了原來的前進方向，坐在副駕駛席上的我大為驚嚇。
「……這是怎麽迴事？到底什麽時候變成這樣的」
「從很久之前了。很久以前就替換了。你知道我和她是真正的青梅竹馬了吧？」
四天前，我在地鐵京王線的路線裏行動時，薔薇想告訴我的應該就是這個事情。
「沒、沒錯。因為從小雪那裏稍微聽到過一些她自己的事情，再加上她對大哥哥你的態度，還有之前無意中看到的信、就猜到了」
「我可以使用魔法大概就是這個的緣故，和蕾吉奧的實驗沒有半點關係」
「為了能夠製作出可以與它們交配的雄性，蕾吉奧讓chrysalis裏的居民吃屍骸，並將自己的蛋白質信息添加於其中，想借此引起人類突然變異」
「就是這樣。那些家夥把我當成了它們等待已久命中注定的白馬王子，不過我可以使用魔法的理由是春野的心髒，我的dna之類的東西應該沒有變化吧？」
「……不知道。我此前從沒聽說過將葬花少女的內髒移植進普通人的體內，我也想象不出這麽做究竟會造成什麽樣的後果」
「也就是說，史無前例嗎」
「所以，我覺得大哥哥今後還是不要再使用魔法比較好」
薔薇沉下臉斬釘截鐵地斷言。
「如果在什麽都不清楚的情況下繼續使用，一定會造成什麽無法挽迴的後果的」
「……我總有這樣的感覺」
她仿佛在害怕著什麽一樣，眼神黯淡、麵露悲傷。
「無法挽迴的後果……怎麽一迴事？」
「說實話，從剛才所得知的大哥哥的事跡上我找不出任何答案。但是，和這些無關，我就是有某種十分不好的預感。別人常說我的預感很準，所以我十分不安……」
不好的預感嗎。
「這麽說來，最近一段時間，我一直有輕微的頭痛……那些頭痛現在再想想，貌似都是在使用了魔法道具和militant的前後產生的……」
我想起我在表參道和球場上被蕾吉奧欺騙攻擊春野的時候，還有剛才攻擊冒牌的春野時的事情。
就算魔法會對我體內產生什麽不好的影響，但對我來說，也沒有不去使用它的理由。到了必要的時候，尤其是在救春野的時候，我一定會用的。就是這樣。
看到我握緊雙拳，坐在駕駛席上的薔薇憂心忡忡地歎息了一聲。
「……原本蕾吉奧就是異世界的人類……這件事就已經讓我難以置信了。那種東西、竟然是人類……」
「我也不敢相信，但至少蕾吉奧對此深信不疑。即便外觀看來完全是不一樣的生物，但正因為它們認為我們同為『人類』，所以才會考慮如何創造出可以交配的雄性吧」
「但是，艾伊莉絲所說的別的人類又是指什麽？若是擁有蕾吉奧細胞的我們某一天突然變成蕾吉奧的話，我……」
「……真恐怖啊」
這完全就是可以和卡夫卡的短篇小說中主人公、格裏高爾·薩姆莎同日而語的絕望。（譯注：此處列舉小說為《變形記》，是一部中篇小說，奧地利德語小說家弗朗茨·卡夫卡的代表作。在《變形記》中，職員為推銷員的主人公一覺醒來，發現自己變成了一隻巨大的甲蟲。這是卡夫卡最著名的一部作品，也包含很多象征意義和許多不同的闡釋。）
「但是我們每天吃那樣的東西都沒事，你應該不需要擔心吧？首先，那些家夥所說的話還不一定可信……唉，不管真相如何，那些家夥的目的隻是繁衍，艾伊莉絲則認為我就是它的繁殖對象。雖然這話說出來很惡心，但這或許能成為救出春野的關鍵」
看到我咬緊臼齒，薔薇露出羨慕的表情笑道。
「……大哥哥真的很重視小雪呢」
「突然之間幹嘛說這個啊」
「沒事，因為我們都是被當成消耗品，有一個可以這麽想的男生在身邊，我多少有些羨慕」
我們剛好因為紅燈而停下車，左手邊已經可以看到舊jr的四穀站。以這個速度來看，到達目的地的芝蒲應該連十分鍾都不用。
「小雪和我們不一樣，某種程度上來說，並不像我們是技術成熟後的類型，而是受到了十分殘酷的改造，所以她才被稱為最為接近蕾吉奧的葬花少女。因此，小雪才可以通過我的魔法輔助代替你那個的位置、並去上學。而且，也因為這樣，她的心髒才可以讓大哥哥使用魔法……我一直很憧憬小雪，什麽都能辦到，真的好厲害啊」
她歎息著搖起頭。戴在她耳朵上的粉色耳機發出悉悉索索的聲音。
「但是，小雪會這麽厲害一定是想救大哥哥，嗯一定是這樣。她一定是為了創造出可以讓大哥哥變得幸福的世界而努力著……」
「春野她、在我人體冷藏的這段時間裏、一直作為葬花少女戰鬥著嗎？」
「沒錯。因為她是初期的類型，所以已經近二十年了」
二十年。我不禁在腦海中勾勒出春野渾身是傷的樣子，再加上薔薇的這番話更讓我無語凝噎。
「但是葬花少女也有其自身的好處哦。因為停止了生長，所以小雪基本還和大哥哥分別時的樣子一樣。因為和喜歡的人再會時，隻有自己變成老太婆實在是一件悲傷的事情。這可是少女心呢」
「是、這樣嗎……？」
我過去曾想盡可能讓她待在一個安全的地方。隻要一想到她奮戰到現在，還在我所不知道的地方弄得自己滿是傷痕，我的心中就難以平靜下來。看到我這樣，薔薇開導道。
「請你明白，這是小雪選擇的道路。所以，大哥哥不可以……不可以否定她的選擇。絕對不行」
被她這樣諄諄說完，我點了點頭。這樣一來，報答她這麽多年做的事情便是我的任務了。
「……薔薇，我們放置好的雷賽普塔還可以使用嗎？」
「嗯。因為通話內容不可能被它們破譯，所以艾伊莉絲並不知道我們的計劃。而且在那之後，我徹底分析了一下大哥哥曾經拿著的艾伊莉絲的魔法道具，我們所使用的信號頻率正處於蕾吉奧魔法的噪聲附近。出於這個原因，雖然讓音質下降了很多，但是這次可不會那麽簡單就被探測出來。所以在今後的計劃裏也預計要使用」
「我懂了。那麽把接下來的計劃告訴我吧。特地跑到芝蒲來就是為了這個吧」
「是的……請大哥哥帶著忒露德一起逃出chrysalis」
「什麽？」
我一瞬間沒能理解她話中的含義，半笑著愣在座位上。
「你在說什麽啊……」
看到薔薇那僵硬的側臉，我才明白她並非在開玩笑。
「喂，你要讓逃走嗎？你要我丟下春野、放棄chrysalis嗎？怎麽可能」
「正如大哥哥剛才所言，你本身便是與蕾吉奧交涉的籌碼。再這樣下去，這座chrysalis毫無疑問會被舍棄。你們兩人隻有逃出去才有可能避免這種事情發生。這已經是我們最後的希望了」
「等下，逃出去不就是我們原本討論到現在的話題——」
「使用雷賽普塔引導居民避難的作戰在成立之際，我便做過模擬。假設小雪沒能成功破壞chrysalis的核心，若是能對中樞造成某種程度的損傷，那麽隻要能在一個月前我們突襲時的同一個地方施加高強度的負荷的話，chrysalis便會在二十秒內被打開一個直徑一米的窟窿。為此，我已經準備好三輛十二式反艦導彈係統調整好姿態瞄準chrysalis的『牆壁』了。這裏是被chrysalis包圍前的戰場，所以還有很多像這樣的武器留了下來並丟在這裏——」
「所以我說讓你等一下。春野還活著吧！雷賽普塔也還能使用吧！那麽為什麽要這樣做！」
「小雪從一開始就是打算這麽做的」
「什麽叫這麽做，要做什麽啊！」
忽然間，從被切斷的廣播中傳出了噪聲，並和我的喊叫聲重疊在一起。
「咦……？這是怎麽迴事……」
薔薇睜大雙眼、啞口結舌。
無聲無息開始播放起來的顯示屏上正顯示出擁有紫色眼眸的艾伊莉絲。
「艾伊莉絲……！」
『葛見君，快迴到這裏來吧。無論你跑到哪兒，都無法離開這座chrysalis的哦。你也明白吧？所以，你就別再被那些外麵的女人勾引了。一直在等著你。你是為了而生的。你是被選上的人類。所以快迴來吧。你要是個喜歡捉迷藏也行啊，不過這樣一來可就要使出全力了……你也不想留下痛苦的迴憶，對吧？』
艾伊莉絲微笑著在畫麵中做出招手的動作。視線感覺對上了。
「這難道是……我們的位置已經暴露了嗎？」
我屏住唿吸，薔薇則搖了搖頭。
「不，我想不是的」
她說著微微打開了我這半邊的座位自動車窗。街道上的騷亂聲不絕於耳。用於警報的大喇叭和商店門口的顯示器等等，chrysalis裏各式各樣的廣播機器都在播放我在車載廣播上看到的一模一樣的圖像與聲音。
「要是知道我們的位置就不會采用這種方法」
如同要印證她這一觀點一樣，影像重複播放了很多次。
「但是，位置被它們鎖定或許也是時間問題，不快點的話——」
『葛見君，如果你不快點迴來的話，就會發生很不妙的事情哦』
伴隨著艾伊莉絲挑逗般的聲音，車載廣播的圖像逐漸扭曲起來。夾帶著刺耳的高頻噪音，切換過去的畫麵顯示出春野正被絲線纏繞著懸吊在空中的樣子。她已經解除了reaper rise狀態、穿著破爛不堪的製服，頭發雜亂，意識全無地垂著頭。
「春野！」
我按捺不住地叫喊起來。薔薇則發出抹消一切感情的聲音告誡我：「放棄吧」
「為什麽，為什麽要對春野見死不救啊！你們不是同伴嗎！」
「……這是小雪的意誌。所以也請大哥哥順從」
「意誌？都被艾伊莉絲抓住了，你跟我說這是她的意誌？！」
「當初在模擬的時候，還有一個你不知道的事情。chrysalis的核心就算是小雪的militant……以死亡禁果和暗黑輝光全部火力進攻，能夠順利破壞的可能性也微乎其微，隻有百分之幾。所以，盡管我們都沒有對大哥哥說，但其實從一開始……等居民疏散完畢後，小雪就——」
薔薇因疲憊而幹裂的嘴唇顫抖著。
「——她就打算引發自己魔力的失控，然後自爆。她一直都是這麽決定的」
「你說、什麽……？」
我僵在座位上，薔薇則我身旁一邊操縱方向盤一邊滔滔不絕地說道。
「剛才也說過了，就算小雪沒能到達核心區域，隻要在那附近自爆也會對核心造成些許損傷，這樣一來chrysalis的機能在一時之間便會被削弱。所以我們做過約定，忒露德會趁此機會帶大哥哥逃出去」
薔薇踩下油門。車窗外的景色一閃而過。將街道上響起的艾伊莉絲的講話無視後，她一味驅車駛往逃出地點。
「盡管我們是摯友，但是我還是想聽從即將犧牲的同伴的願望……就算是在電波幹擾那麽嚴重的狀況下，我還是和她取得了好幾次聯絡。小雪的意誌至今為止仍然沒有改變。所以，我會尊重小雪的想法去實施計劃」
這真的好嗎？
「距離小雪預定自爆的時間還有四個小時。我得在那之前發動結界魔法，讓人們去避難。因為已經沒什麽時間了」
別這樣。
「也不是完全沒有時間吧！一定還有其他的辦法——」
「不可能的。小雪被抓，忒露德也已經不行了……我自已一個人也一直在思考有沒有其他的辦法。可是，我不是戰鬥型，隻有我和大哥哥能夠做些什麽？就算我們去救小雪，結果也隻會是全滅」
車速增加了。如同要從無計可施的窘境中逃避一般、如同要強迫自己接受一般，她繼續踩下油門。
「所以，為了chrysalis不被破壞，為了保護其中的人們，這次的計劃是現狀下我們所能做出的最好的選擇」
「這樣真的好嗎？！你這不是完全接受不了嗎！」
「那你倒是說該怎麽辦啊！」
薔薇突然踩下刹車。我承受下忽然停止產生的慣性後，雙肩被情緒激昂起來的她緊緊抓住。
「我也不想小雪死掉啊！我討厭這樣！我們可是一起努力了近十年的夥伴啊！？即使這樣，我們仍然是守護人類的葬花少女。倘若不能優先保護人類的話，我們就隻是單純的怪物罷了，是和蕾吉奧一樣的東西！我們作為人類已經有什麽東西崩潰了！所以——！」
從她嘴裏發出了不知是怒吼還是悲鳴、甚至已經不能稱之為聲音的呐喊。然後，她拚命忍耐下去，將緊抓我肩膀的手鬆開、捂住自己的臉。她顫抖著、不斷急促地唿吸，接著當她再度說話時，聲音裏已經充滿了不詳的平靜。
「我必須在小雪自爆前讓居民避難完畢。此前我從沒有放過這麽巨大的魔法，所以為了確保可以釋放，我無法離開新宿。因此……」
「難道說，你也要和春野一起自爆嗎——！」
別開玩笑了。然而薔薇卻浮現出開朗的笑容、迴答了聲「是的」。
「隻要和小雪自爆的時間點重合的話，說不定便有可能破壞中樞。這就是我最後的作用了」
「等會兒，那麽你看這樣，我去那些家夥那裏，然後相對的要釋放春野並解放chrysalis，隻要這樣交涉——」
「請冷靜一點，交涉這種事情隻有在雙方條件對等的情況下才能成立。可是，我們現在在這座chrysalis裏正處於極其不利的狀況。而且在大哥哥還記得你被抓到之前，艾伊莉絲在地下說過的話嗎？它說，這個世界裏不需要別的人類。或許你是正確的，但它畢竟說了那樣的話。就算我們去和它們交涉，蕾吉奧應該也不會認真聽我們的要求」
已經沒有其他的辦法了哦，薔薇嘟噥道。
「所以，請大哥哥逃走吧。大哥哥被蕾吉奧認為是命中注定的愛人，隻要你逃到外麵，情況應該就會有所改變。並且，請務必將這座chrysalis裏的人們救出去。這就是我們的願望。這是死於此地的四十二人，還有今後要死掉的我和小雪的心願。請你一定要完成」
艾伊莉絲的講話仍在繼續。車載廣播、街頭巷尾的大屏幕，甚至連路上行人的手機也都在不斷重複著艾伊莉絲唿喚我迴去和春野被緊緊綁住的影像。
盡管“葬花少女艾伊莉絲”的行為明顯出現了異常，但是路上的行人沒有一個人對此抱有疑問。他們大多隻是因艾伊莉絲出乎意料地出現而陶醉地仰望著。
『葛見君，快迴到這裏來吧。無論你跑到哪兒，都無法離開這座chrysalis的哦。你也明白吧？』
艾伊莉絲的影像不斷重複播放。同時，春野的樣子也重複播放出來。大家遠遠觀望著這一幕，卻沒有一個人察覺到無數畫麵放映出來的春野。
「可惡！」
真的什麽都做不到了嗎？真的隻能眼睜睜看著她們兩人赴死嗎？
湧現而出的焦躁感讓我一拳捶上眼前的儀表盤。我走下車，仰望起眼前的某個電器商店的大屏幕。與此同時，被放為特寫的春野抬起臉。
『阿葛……別、過來。你要是敢過來，我就和你絕交。一輩子都不原諒你。所以——』
她的聲音到最後已經細不可聞。屏幕上閃出雪花，再次播放起艾伊莉絲。
『葛見君，你要是想對這個女的見死不救的話，倒是無所謂哦。在你親眼見證下，就痛快一點吧』
艾伊莉絲麵容扭曲地笑了。這句話恐怕並非激將，而是發自肺腑的實話。
『不過，還是想讓你快點迴來啊。我們是戀人，所以想盡可能和你膩在一起。喜歡葛見君，想和你快點玩耍，想和你一起享受各種各樣的故事情節』
洗腦之後再植入自己喜歡的設定來享樂，這就和人偶一模一樣。
『要是為了抓你，反而把你弄壞的話，不是還得花時間修複嗎。因為我可是等了你四天哦？然後好不容易可以和你玩了，結果你又立馬逃了出去』
說完任性的話，艾伊莉絲鬧起別扭。
『不過啊，現在實際上很開心。沒錯，百依百順的男人也太無聊了。葛見君，你真的是太棒了。我還是第一次對如此心動。因為，在chrysalis裏根本沒有一個男的不遂的想法。所以啊』
她做出撒嬌的姿態，模仿起人類妖嬈的樣子。我輕哼一聲。都是因為這家夥，我們居住在這裏的所有人都處於生命危急中。
『十分開心哦，你接下來會做出什麽事呢』
這家夥到底在說些什麽啊？快來人讓這家夥閉嘴。
『這樣的遊戲也不壞嘛』
既然誰都沒有出麵，那就由我來。由我，將這家夥——
『曾經在你們的書上看過，焦躁也是戀愛的樂趣所在。大概——』
艾伊莉絲的聲音忽然被遮斷了。
「怎麽迴事……？」
我浮出疑問、愣在原地，薔薇則拉住我的手腕。
「大哥哥請坐上車。就算艾伊莉絲看不見，這裏也有下位種蕾吉奧的眼睛。已經不能再在這裏逗留了」
艾伊莉絲依舊在屏幕上猶如做夢般地說著什麽，但我聽不見它的聲音。因為還能聽得到薔薇和街道上的聲音，所以應該不是我的耳朵出了問題。
「……是我做的。聽這些話隻會讓大哥哥你變得更加痛苦，所以我將艾伊莉絲的聲音抵消了。正確來說，隻有大哥哥聽不到它的聲音」
「隻有我？……怎麽做到的？你有這種能力嗎？」
「根據艾伊莉絲發出聲音的振動，我通過刺入大哥哥體內的雷賽普塔進行逆相位的振動，從而隻讓它的聲音被抵消。雖然無法完全消除，但還是可以降到人耳無法識別的程度……我做了多餘的事情嗎？」
「振動？」
對了。薔薇能力上的催眠、治療以及通信都是通過振動產生的。雷賽普塔的振動才是一切的基礎。
有什麽從心中突然湧現出來。靈光從腦海中一閃而過。然後這份想法急速擴大，最終成像。
「對啊……」
我笑了，捧腹大笑起來。薔薇看到我變成這樣，以為我喪失了思考能力，蹙起眉頭憐憫地將我推迴車上。
「……我們快走吧。忒露德還在等著我們。為了小雪，就算隻有大哥哥也」
我抓住她的手，搖了搖頭。
「不，我要去救春野」
「你還在說這種話！？已經夠了。無論是我還是春野都希望你逃出去！」
薔薇正如預想中一樣情緒激動起來。我製止她，將她的手臂拉近後說道。
「我有一個能讓一切變得圓滿的方法」
可以救出大家的方法。
「拜托你，把你的力量借給我吧」
「……我、為什麽……」
我的聲音嘶啞，喉嚨似乎在悲鳴般腫脹得厲害。
應該是察覺到了我的聲音，她抬起臉。
「你醒啦，太好了」
難道說她一直在照顧我嗎。她泫然欲泣地抱住我。細長的手指撫摸起我的頭發。
「艾伊莉絲、小姐……？那個，我、到底怎麽了？」
我為什麽會躺在醫院裏。而且被稱為葬花少女的領袖、這座chrysalis的頂級偶像也是，為什麽會和我在一起。我怎麽也想不明白她這麽擔心我的原因，因此惶恐起來。但與此同時，她身上所散發出猶如果實成熟般的甜美香味也讓我心動不已。
「肩膀上的傷勢如何了？痊愈了嗎？」
肩膀？被她這麽一說，我左右動了一番，並沒有什麽大礙。
「好像沒問題，我……發生什麽事了嗎？」
「你完全不需要擔心啦……還記得球場上的種種嗎？」
艾伊莉絲轉動了一下她那碩大的眼球泫然欲泣地緊緊看著我。
球場，被她這麽一說，我想起來被白色蕾吉奧所襲擊的事情。
「……我被那家夥打傷了嗎？」
不知是不是坐起身的緣故，大腦還不能很好的運作。然而艾伊莉絲卻溫柔地撫摸起我的臉頰。她探出好似昆蟲的指尖陷入我的皮膚，傾吐而出的唿吸觸及我的肌膚。
「因為對你提了那麽亂來的要求所以你才會受傷的……但是多虧了你，那個白色蕾吉奧已經被擊敗了。真的謝謝你」
艾伊莉絲眯起漂亮的淡紫色雙眸笑道。與眼睛同色的秀麗長發搖曳著。如同陶器一般的肌膚雪白，散發出金屬色光輝的手腳也亮麗得令人眩目。
「你保護了由於蕾吉奧的攻擊而陷入恐慌的人們，同時還引導他們進行避難哦。還記得嗎？」
「不好意思，我現在記憶十分混亂……」
「蕾吉奧在你的大腦裏植入了『荊棘』並且施放了強力的暗示魔法。因為它已經深植你的脊髓，所以就算使用的魔法也無法取出……對不起」
「原來、是這樣……」
「但是沒事的。已經用魔法將其屏蔽了，所以不會有任何問題。放心吧」
「這麽說來，我在球場那裏被襲擊時產生的劇烈頭痛……該不會也是因為這根『荊棘』吧……？」
「說不定是這樣哦」
「從那兒之後我就什麽都記不得了……就算想要想起什麽，腦袋裏也是一片空白」
「不用勉強自己。想不起來的事情就讓它想不起來吧。你現在隻需要好好靜養」
「……好吧」
我將視線移向窗外。外麵的景物蒙上了一層黃色的光線。傾瀉而下的日光在中描繪出不規則的陰影。隨後，我不形於色地注視起布滿醫院的絲線。與其說是白色不如說它們是灰色的。為什麽不是白色的呢，醫院的牆上用這種風格——呃，不對，這不是理所當然的嗎。任何地方都沒有必要是白色的。我究竟為什麽要這麽拘泥於白色呢？是因為我還執著於什麽東西嗎？不行，腦袋一片混沌，就像剛睡醒一樣精神恍惚。迷迷糊糊真的好麽？不對，沒什麽不好。我一直都是這麽得過且過地活過來的，一直。
「…………春、野」
我下意識地呢喃出某人的名字。她的影子就像毛毛蟲鑽入我的腦海一般讓我心情難以平複。不適感和違和感猶如皮膚裏爬著一隻寄生蟲一樣持續困擾著我。
「怎麽了？葛見君……」
「不……」
沒事了，正當我打算這麽迴答時，房門被推開了。
「真是的，阿葛你這家夥是要在床上賴多久啊」
「哎呀，春野同學你來啦」
艾伊莉絲微笑著接待了這位來客，並用長長的手臂好似催促般示意她坐上椅子。
「春、野……？」
「嗯？阿葛你怎麽了，臉色這麽奇怪。你該不會要說你忘記我的事情了吧？」
她的發型是燙成了蓬鬆且略卷的鮑勃頭。眼珠大而漆黑。麵容猶如時裝模特兒一樣。嘴型則像是會腹語術的人偶般在臉上開了個口子。這名少女似乎十分擔心我，朝我伸來如同棍子般的手臂。
「春野……」
「沒錯，我是阿葛的青梅竹馬。想起來了嗎？」
「是嗎，是這樣啊……」
心中不分緣由的焦躁一揮而散。我發自肺腑地笑了。
「原來如此啊」
我重新呢喃著抱住春野。
「你、你做什麽啊！」
她那苗條的身體幾乎隻有脊椎的存在。
「太好了。我還以為再也見不到你了……」
我有種已經失去了她的錯覺。
「阿葛你怎麽了？怎麽突然哭出來了。我不在你有這麽孤獨嗎？」
「奇怪……？」
我應該既不感到孤獨也沒有感到悲傷才對。真要說的話，我應該是心懷感激、滿心歡喜。然而，淚水卻止不住地從眼眶中滑落。眼淚滑過我的臉頰，一點一滴地滴在病床上將床單打濕。
「這、這是怎麽迴事」
我伸出雙手拚命擦拭抑製不住的眼淚。
「唉，你也太誇張了。話說迴來，艾伊莉絲小姐還在這裏，你抱得這麽緊我很害羞啦！」
「就是說，我要吃醋了，差不多該放手了吧？事實上站在我的角度上來看，我都尷尬得想消失了」
艾伊莉絲交錯起自己的手爪並將眼睛眯細。
「吃、吃醋了嗎。請不要戲弄我了，我現在樣子這麽奇怪就不要看了」
我藏起淚水漲紅了臉，艾伊莉絲看到我這樣子微微一笑。從她張開的嘴來可以窺見妖嬈的觸手。
「你到最後都沒有舍棄這份感情啊。不過算了，已經是無關緊要的事情了。從今以後我就要奪走你並品味戀愛的樂趣」
我感覺艾伊莉絲似乎說了什麽奇怪的話。不對，在這個世界上一直都是我比較奇怪。艾伊莉絲才是正確的。她是絕對正確的。不對——她是正確的？真的嗎？不行，思考跟不上節奏。頭好痛，而且還響起了幾乎要貫穿頭蓋骨的耳鳴。
「對了，艾伊莉絲小姐。我的朋友們都沒事吧？我記得聽說他們受傷了」
「沒想到你還能記得這些啊……真是個讓人頭疼的孩子。而且還必須幫你安排一個青梅竹馬的角色，你的思念也太強了吧，簡直不講道理。不過沒有這些人的
話，或許你也不會和成為一對」
「雖然我之前對你說過想要成為你的力量，但是這次好像反而給你帶來麻煩了……」
「哎呀，不用在意這種小事啦。好了，給我慢慢忘記吧。人類的記憶是個不確定的東西。記憶……原本還想了解一些你的事情，但是我卻沒辦法抽取你的記憶……或許是因為你所持有的魔力在與的能力對抗著吧。不過也有可能是因為此時，從外麵進來的幸存者還在妨礙我……真是麻煩」
「有什麽煩心事嗎？」
「沒事，是我自言自語。比起這個，你感覺如何了？身體沒有什麽感覺奇怪的地方嗎？」
「對了……從剛才開始，我就一直在耳鳴」
「耳鳴啊。那是因為你聽到了頻率在人耳聽不到範圍內的聲音……那些家夥看來還在做些什麽小動作」
「頻率……是指高頻、低頻這些嗎？」
頻率？振動？似乎好像在哪兒聽過這類的話。我記得這些是一種能力。有誰在——
「你可不能在乎這種事。耳鳴的理由有很多種……反正那些家夥已經做不了什麽了。一直讓人心煩的隻有那個白色的家夥。隻要沒有她，剩下的都是垃圾」
「……這樣、啊。這座醫院是棟高層建築……或許是由於防震結構所引起了低頻振動吧」
「葛見君的知識真淵博」
「哪有……一點也不淵博啦。隻不過我住的公寓也是高層建築，附近的人總是會說這棟樓會因為風而產生共振之類的話，剛剛對話的時候剛好想起來了」
我剛開口笑道，春野也麵色不改地笑個不停。
「雖然那些家夥也有可能藏了一手……對了，幹脆從那個小姑娘的嘴裏套出點話來吧。而且我也有些在意外側的人到底有何企圖……算了，他們要是打過來，隻要舍棄這座chrysalis帶著他逃走就行了。既然找到了可以交配的雄性，也就沒必要特地窩在這種狹小的飼育場。原本也沒必要再飼育人類了，為了管理不必要的東西而心煩還是敬謝不敏。之後稍微戲弄一下後就處理掉吧」
「對了，艾伊莉絲小姐，我有個朋友是你的粉絲，是個叫阿九津的家夥，現在剛好有時間，不介意的話可以麻煩你幫我簽個字嗎？」
「嗯，知道了。下次我會帶美術紙箋過來……現在我要出去和外麵的取得聯絡、一起將那個煩人的蒼蠅給捏碎。葛見君在這裏靜待的好消息如何，真要說的話，在這裏靜待浪漫而又英勇的事跡就行啦」
「不好意思，十分感謝」
隻要拿到簽名，阿九津一定會很高興吧。因為他可是喜歡葬花少女到狂熱的地步。
「對了對了，葛見君，有個禮物要給你，你能收下嗎？」
「給我的嗎？」
我注意到一個綁著紫色絲帶的盒子正放在我的床邊。這個盒子的尺寸比抽紙盒要大一些。春野畢恭畢敬地從艾伊莉絲手上接過這個盒子，然後拿著它遞給我。
「這是給你那麽努力的獎勵，到家後再打開吧」
「到家再打開？我現在已經可以迴去了嗎？」
「是啊，你已經沒事了。出院後，明天你又可以享受學校生活了。你是英雄，而則是偶像。就讓我們暫時愉快地度過之後發生的種種小插曲吧」
艾伊莉絲微笑道。此後。
晃神了一會兒，等我迴過神的時候，眼前已是熟悉的小茶幾和雜亂的房間。這是我的自己的屋子。我大概是迷迷糊糊地辦了出院手續吧。除了從醫院走出來並坐上計程車的事情以外全都沒有了記憶。真受不了，我這注意力也太不集中了吧。
「唔哇，阿葛，你家的冰箱裏怎麽全是垃圾」
春野在廚房裏發出悲鳴。看起來她也和我一起迴來了。
「啊，抱歉。過會兒我會處理掉的……」
「但是明天就是來收垃圾的日子了。我會幫你收拾的，你就打開從艾伊莉絲那兒拿來的禮物看看吧」
「對了，還有這事」
我隨著她的催促聲拿起放在小茶幾上的盒子，剝下包裝紙。裏麵是上下兩層結構，上麵一層塞滿了數量難以想象的食堂餐劵。
「這個數量、好驚人……」
我被氣勢給壓倒了，從廚房迴來的春野瞪了我一下後也睜大了雙眼。
「哇啊，好厲害。隻要有這些餐劵就不需要我再幫你做便當了。做到現在的便當也差不多要做膩了，這不是正好嗎」
「……是這樣嗎？至今為止麻煩你，抱歉了。作為謝禮，這裏一半的餐劵就給你吧」
「算了啦。這些是阿葛爭取來的東西。那麽，盒子下層是什麽東西？」
我翻開盒子裏的隔層，裏麵裝著綻放出金屬光澤、與艾伊莉絲所持一模一樣的小槍。
「這是……」
「好棒，阿葛。這一定是讓你繼續幫艾伊莉絲小姐忙的意思。連militant都交給你了，你真的備受期待呢」
春野軟弱無力地歪下頭盯著我的臉。
「這樣啊……這次一定要幫上忙」
胸中猶如被挖去一塊的空虛之情蜂擁而至，我咬緊了嘴唇。
我什麽都沒能做到，誰都沒能救下，所以這次一定要幹掉蕾吉奧。我要守護葬花少女，幫助艾伊莉絲，然後拯救這座chrysalis。
我握緊雙拳。正在這時，我聞到了陣陣香味。春野似乎在我沒注意的時候做了什麽東西。唉唉，我這是怎麽了，一直在發呆。房間裏此刻充滿了垃圾煮幹時的酸餿味。然而，我卻對這種會引起人食欲的芳香感到惡心。這麽說來，我是怎麽在醫院裏失去意識的呢，最後一次吃的東西又是什麽呢。
「喂，你在做什麽？」
「晚飯啦。燉菜和漢堡。隻要看到冰箱就知道你最近一定沒有好好吃飯」
春野說著說著忽然消失在了廚房。
鈴，耳鳴又開始了。到底是怎麽迴事。連這裏也有振動產生嗎？防震結構產生的衝擊波正作用在我身上嗎？鼓膜在顫動，感覺就要破裂了，顫動著，幾乎就要決堤裂開。快住手啊！
我塞住耳朵，一直忍耐到耳鳴消失。
「給，你可得好好攝取營養」
等我注意到的時候，小茶幾上已經擺上了餐具。正飄著熱氣的燉菜黑得跟淤泥一樣。漢堡呈現出黯淡的紫色，從麵包夾層裏還能看到類似蟲子腿一般的東西露出來，塗抹在其中的沙拉醬則是鮮豔的粉紅色。
「看上去似乎很美味啊」
「為了祝賀你大病初愈，所以就賣力做了頓好的。來，快吃吧快吃吧」
我拿住她遞給我的叉子。春野的心情很好，我雙手合上說了句「我開動了」便朝嘴裏扒了幾口燉菜。一陣刺激傳遍舌尖。春野親手製作的料理感覺好好吃，不可能不好吃。
然而下個瞬間，我卻將吃下的這些東西盡數吐了出來。黑色液體在茶幾上散開。
「阿葛，你怎麽了？」
「對、對不起……不知怎麽的，突然就想吐……」
燉菜對於空蕩蕩的胃來說負擔太重了嗎。春野拿出抹布清理完我的嘔吐物後，用球狀關節的手指溫柔地撫摸起我的頭。
「沒事的阿葛，慢慢習慣就行了。編號二〇七，這裏確認了本人的拒絕反應。必要情況下需要下藥或再次進行處理……喂，你沒有帶胃藥在身上吧？」
嗯，我點頭。春野眨了眨沒有眼白的眼睛，輕聲細語地說道：「是嗎……那你待在這裏，我去買藥」
「不好意思……要是有什麽事我會聯絡你的」
我將自己關在廁所裏拚命嘔吐起來，連目送春野離開房間的空閑都沒有。喉膜被逆流而上的胃液燒得火辣。比吃下去的燉菜要多出好幾倍的液體從嘴裏傾吐而出後，我總算稍微平靜了一些，但是嘴裏殘留的燉菜味道仍讓我感到惡心，於是便用自來水漱了下口。
「看到食物就反胃，我是孕婦麽」
我自顧自地開起玩笑，衝走嘔吐物後抬起臉——接著，我忽然在意起冰箱旁的垃圾袋。我瞧了一眼垃圾袋裏的東西，裏麵有很多塑料保鮮盒，而且全都被十分漂亮地包裝了起來。
「……這些是什麽啊」
我拿起這些仍然冰冷的東西，一個個圓滾滾、頗具特色的文字在上麵寫上了飯菜的名字。
「咖喱《敢把胡蘿卜剩下的話就殺了你》……？這不是春野做給我的東西嗎……」
為什麽這些東西要被扔掉呢？我抱著疑問在袋子裏又找到了一個不鏽鋼的水杯。
「連這個東西也被扔了……這個有必要扔掉嗎？」
不知道是不是因為水杯的內壁生鏽了，於是我打開杯蓋仔細查看了一下，但並非這麽一迴事。已經氧化但仍舊香氣撲鼻的咖啡香氣從杯子裏飄散而出。我試著喝了一口，味道還算不錯。
——之後，我的腦袋產生一陣眩暈。
無依無靠的不安感愈漸膨脹，仿佛心中莫名多出一片空白，仿佛我的身體裏缺失了某種決定性的東西，仿佛遺忘了某些不該忘記的事情。
到底是什麽？就算自己再迷糊，也應該不至於忘記那麽重要的事情。我越來越搞不懂自己是怎麽迴事了。
我就像個在沙漠中遇難的旅行者一樣將水杯中的咖啡一飲而盡，大笑起來。我根本無法控製我做出這番行為。
這是什麽。這到底是什麽啊。簡直就如同活在夢裏，意識和行動相互背離。
「必須得去……」
說是得去，但我要去哪兒？
「我必須得幫助……」
幫助誰？腦海中閃過曾幾何時看過的夕陽。眩目的橘黃色夕陽之中浮現出一個苗條的身影。然後我們一起喝咖啡、那張安靜沉穩的側臉、還有對方說要守護我的迴憶全都接二連三地浮現而出。
啪嗒，就在這時，屋門應聲打開。這道不知趣的金屬聲打斷了我的思考。
「咦，阿葛你站起來沒關係嗎？」
是春野。
「不躺著可不行哦，別再翻這種垃圾了，病情要是變得更嚴重該怎麽辦啊」
春野軟綿綿地耷拉起腦袋，然後一副嗔怒的樣子不容分說就把我推到了臥室。因為被她強行推開，垃圾袋從我的視野中消失了。
然而我的心中越發焦急起來。
有什麽東西的影子烙印在我心底，似乎就要發出悲鳴了。
「我、我問你，那些東西真的是垃圾嗎？」
「問這個幹什麽？的阿葛可不會說這些話。的阿葛從來不會和唱反調。愛你，這是這一種族最樂意見到的事情」
春野笑了，露出一張陰森的笑臉笑著逼近我。
「所以你就應該接受並順從這個使命。你就應該盡快恢複原狀。編號二〇七還在繼續、還在繼續，快點喝下這個藥，這是為你好。你現在太奇怪了太奇怪了太奇怪了太奇怪了」
我很奇怪？我嗎？哪裏奇怪了？
「但、但是，那些東西明明看上去還能吃啊，而且那些明明是你費心費力做出來的東西……」
「你說是我製作了那些東西……那樣的垃圾嗎？這玩笑開得也太過分了點。那些不是你該吃的東西。快點把藥喝了。快點，必須得在你變得更奇怪之前喝下去」
春野將她手中握著的黑色塊狀物體壓到我的嘴邊。我為了抵抗著這一行為，拿起水杯罩在嘴上。
「這、這杯咖啡就是你之前泡給我喝的，不記得了嗎」
這是春野泡給我的，為了我特地用真正的咖啡豆泡的。這麽珍貴的迴憶我絕對不會忘記。隻有這個記憶是絕對不會搞錯的。
「怎麽了嗎？我是不會做這種事情的，你是把我和誰搞混了吧」
春野的手抓住我的手腕。細長且堅硬的手指慢慢陷入肉裏。
「原來如此……是這個水杯……是這個水杯的錯，是這個水杯的原因，是因為你喝了這種毒藥的原因。原來是這樣啊」
「春野，你抓得我很痛，快放手」
「不行。吐出來，吐出來，吐出來，吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來吐出來——現在立刻給我吐！」
她緊緊抓住我的下顎並將其撬開，接著黑色的手指似乎打算伸進我的嘴裏。我見狀撞飛了春野。
「住手！」
我的反抗讓春野滾到了牆邊、撞上了雜物架。書和cd猶如雪崩般落在地板上，同時還傳出cd盒碎裂的聲音。塑料碎片和紙片飛散得到處都是。
最後，一張印有雪花圖案的信紙輕飄飄地落了下來。
『這封信，如果你可以看到了就請看完』
記憶猶如跑馬燈般一閃而過。我看到了某人奔跑著離開的背影。那是誰？
我究竟。
究竟是誰？
我顫抖著雙手打開信紙。原本應該隻是白紙一張的紙麵上出現了文字。
『這裏是蕾吉奧的巢穴』
我的腳底有種天崩地陷的感覺。不對，不隻是腳底，將我的意識包圍住的某種壁障也分崩離析、瓦解殆盡。
「阿葛，你怎麽了，這種信……」
春野低吼出來的話簡直就是恫嚇。我無視她在架子上尋找。還有很多信紙，我將它們一把抓住，迅速瀏覽起來。一張接著一張。
『大家都被蕾吉奧控製著』
『求求你，快看到吧。我不想看到這種樣子的九兒』
「這到底是怎麽迴事啊」
『為什麽沒辦法告訴你呢。就算我直接對你說，你也充耳不聞。明明蕾吉奧盡說些莫名其妙的話，卻沒有任何一個人注意到。就連九兒也覺得這種奇怪的東西很好吃嗎？停下來吧。這樣子太奇怪了。我不想看到你變成這樣啊。停下來吧』
「春野，這些是什麽？」
「你問這些？這不是你帶迴來的嗎」
對於我的問題，春野不屑一顧。四角形的嘴巴大張，並說出猶如詛咒的罵聲。
「我才不會寫這種東西！這種蔑視這座蝶蛹的內容，我怎麽可能會寫」
這樣一來。
「那寫下這些東西的究竟是誰啊」
『是我，快想起來』
要我想起，想起什麽？
『快想起那個被九兒用茶弄髒的繪本，快想起和那個繪本書名一樣的名字。求求你，快看到吧』
繪本？那是什麽？
『編號〇〇八。狀態惡化，必須直接再次洗腦。編號〇〇八，請求增派人員』
春野一邊喊著什麽一邊跑了出去。我無視她繼續聚精會神地翻閱手中的信紙。
『已經夠了。我會救你的。我絕對會保護你』
『所以，請笑一笑。笑著等我』
『這次，不會再讓你被殺掉了』
*
我還記得你死掉時的事情。
那一天，我們居住的街道被蕾吉奧襲擊了。那時我們年僅十二歲，卻成了我們最後的暑假。我還記得那片赤紅的天空、悶熱的空氣，還有警報發出的陣陣鳴響，還記得你為了我而微笑地那份逞強，還記得你緊握住我的那雙手的體溫，還記得將這些奪走時的感觸。
蕾吉奧為了收集樣本，為了尋找具有突出才能並足以與它們自己適配的人而襲擊起人類的街道。它們似乎想要將這類人從陷入恐慌的平庸之人中分出來，因此邊哭邊逃的我對它們來說不過是垃圾。所以我就要被它們攻擊了，要被魔法灼燒、被刀刃揮砍。然而，在即將要變成這樣之前，你保護了我。
我還記得柏油燃燒起來的顏色，還記得你飛濺而起的赤紅鮮血。
你就這樣陷入了永遠無法醒來的長眠。
而我、想要救助這樣的你。
*
「真的可以嗎？」
研究人員的其中一人對還隻有十四歲的我充滿掛慮地說道。都已經到這個地步的還來問我，我在心底輕輕一笑。
「我做好覺悟了」
自己的聲音在麵朝地下實驗場的乳白色走廊上微微迴蕩著。
「……我就是為此才選擇了這條路」
沒錯，為此，我自願放棄了人類的身份。隻要能夠獲得魔法的力量，我就一定可以救九兒。所以。
「……他的病況怎麽樣了？」
「一如既往。依舊處於生死垂危的狀況。如果沒有捐獻器官的你（snow white）斡旋的話，他已經是個死人了。因為他肯定早就會被放棄治療」
自從蕾吉奧開始襲擊人類以來，全世界所有的物資儲備都常常處於供不應求的狀態。所以在這個世界上，為求生存總是會將生來有用之人和毫無作為之人區分開來。而他還僅僅是個孩子，毫無疑問便是後者。
「哦，對了。前些日子通過了人體冷藏的法案，也就是別名棺桶法案的那個。很遺憾，你的王子殿下滿足了適用條件。就算手術成功了，你下一次和他見麵的時候也是世界和平的時候了，應該會變成這種情況。唉，雖然這些話也得你們兩人到了那個時候都還活著才能成立」
研究人員輕描淡寫地說完後，微微聳起肩膀。
「這次進行的手術對你也並非沒有風險。你的能力肯定大幅度下降，而且甚至會有死亡的可能性。萬一演變成那種事態的話，對人類來說便是一大損失。即便如此，你也要動手術嗎？」
「不試試看怎麽知道結果」
這名研究人員應該可以理解我在說什麽。若是追尋的是顯而易見的結果，我也無法維持自我活到現在。
「我變成怎樣都行。隻要可以救他……」
「這樣啊。不過，你就放一萬個心吧。從理論上來說這個手術是萬無一失的。你身體上的每個部件都相當完美。一定可以救他的」
研究人員用飽含欺瞞的口吻說完，用力地大大點頭。
實際上，研究人員剛剛所說的“理論”在現階段不過是在計算機上模擬出來的空談。隻不過是過於理想化的產物。然而我除此以外別無選擇。
「……確實，拜托你了。一定要成功。這樣的話，我也就——」
我也就什麽都能辦到了。我也就可以作戰，戰鬥不息，直到將蕾吉奧根除。
我憎恨蕾吉奧。從那天開始就一直憎恨它們憎恨到瘋狂的程度。
我憎恨那些從我們身上剝奪了未來的家夥。
並且。
我希望至少可以將你的未來找迴。
*
『這是最後一封信。就要進入中樞的我估計無法活著迴來。我想，和守衛核心的蕾吉奧一戰一定會演變為極為嚴峻的戰鬥，破壞那裏後，我不可能再順利逃出生天。對不起，一直瞞著你。結果，到最後都沒能讓你想起來，這點多少讓我感到有些遺憾。可是，在我們度過的這段時間裏，我也變得沒有勇氣說出口了。因為九兒總是很溫柔，讓我也不想語氣生硬地說出這麽奇怪的話來。而且，正因為是九兒的事情，所以一旦說出口，我想我會更加陷入其中無法自拔的。
這兩個星期裏，我和你一起的高中生活仿佛是從天而降的禮物，我永遠也不會忘記。對我來說，這是已經永遠失去的時間。想和九兒一起當一名普通的高中生，這樣的願望已經實現了。而且，你就算在蕾吉奧的洗腦下也沒有忘了我，那個名為春野的的角色就是證據所在。
我成為了人類最初的葬花少女，而你能使用魔法的理由，正是由於將我的內髒放入了你的體內，是因為你和我的心髒相互進行了替換。被稱為複生者（白雪公主）的我擁有十分頑強的心髒，而它也順應了我的期望，那時你被蕾吉奧砍傷已經瀕臨死亡，當我的心髒移植到你的體內後，它開始修複你的身體並將你喚迴這個世界。所以，你並不是在蕾吉奧的實驗中成為了和蕾吉奧性質相同的東西。這點請你放心。隨隨便便做出這樣的事情真的很對不起。我當時隻想救你，就像九兒救下我的那時一樣。
被九兒弄髒的那本繪本，實際上被我洗幹淨後珍藏了起來，即便它已經變得破破爛爛的了。那時，作為我原諒你的條件，我要求你隻要我一哭你就要過來幫我。你對我說無論何時都會趕來。然後，九兒完成了我這個無理的請求。
我不想告訴你我真正的名字。因為我覺得你一定不會忘記的。你總有一天會想起來。對不起，你一定覺得我很孩子氣吧。
還有，請記得。我無論何時都在為你的未來祈禱。
祈願你能變得幸福』
閱閉，信紙從我顫抖不已的指間飄落。
「這是、怎麽迴事……」
我呻吟起來，漸漸理解了這封信的含義。
『——說到咖啡，你從過去開始就一直在喝黑咖』
『——都長這麽大了還討厭胡蘿卜也和過去一樣』
春野知道我喜歡喝咖啡，而且也知道我拿胡蘿卜沒轍。
雖然當時並沒有在意，但春野若隻是幾周之前才認識的其他人，這些關於我的事情應該不可能會知道。
腦中豁然開朗，蕾吉奧的洗腦也基本被解開。
然而，我還是沒有想起她真正的名字。
「那麽，春野……她……真的是我的……」
並非偽造的記憶。
並非虛假的關係。
她是我——真正的青梅竹馬。
「……原來、是這樣……」
所以她才沒有對我說她成為葬花少女的原因。雖然那封信裏寫得模棱兩可，但我明白。她是為了我。為了青梅竹馬的我，她選擇了成為葬花少女。為了將她的內髒給我，她選擇了成為生物兵器，選擇了遍體鱗傷也要至死方休的戰鬥道路。
她是為了救我。
「這個大笨蛋……」
我緊緊攢住信紙呻吟道。
就在此時，蕾吉奧迴來了。它打開屋門，穿著鞋就跑進了我的房間。茶色的鮑勃頭、漆黑一片的眼球、還有從製服下擺可以看出隻有脊椎的身軀。手臂和手指都跟棍子一樣細長，卻隻有雙腳相當粗大。這個看上去完全不像春野的怪物還帶著兩個穿著白大褂、看上去應該比它階級還高的蕾吉奧。
「阿葛，我帶醫生過來了。快到這邊來，讓他們給你看看是哪兒生病了」
怪物動著猶如腹語術人偶的嘴、發出甜美的聲音。
「……生病的地方嗎」
我輕聲重複了一遍，將手伸向茶幾上的箱子。
「確實是要給這座chrysalis做些什麽」
——得去救她。
我從箱子裏拿出艾伊莉絲的militant、指向那些怪物。紫色的魔法陣在槍口前展開，然後這個光之圓盤轉動著凝聚起來。威力集中到一個點上。
「阿葛……？你怎麽了，快住手，這樣做太危險了。別把這種東西指著我」
那三隻怪物朝我舉起雙手僵立原地。這個冒牌貨語氣僵硬地勸解我。
我頭痛起來。伴隨著猶如斷頭般的痛楚，我迴憶起對蕾吉奧的憎恨。
「阿葛，快把槍放下。你打算做什麽？在這座chrysalis中反抗，你到底打算做什麽？喂，阿葛！」
「別把人當成廢物」（譯注：本書開始時有注明，女主角稱唿男主「クズ」，本章上述所有「阿葛」皆可理解為「廢物」。作者的文字遊戲）
說完，我扣下扳機。
「隻有她可以這樣喊我」
憎惡沉於心中。即便是在蕾吉奧的洗腦下，我也能感覺到我一直在憎恨著蕾吉奧，從很久之前——從一開始。
這一定是春野的感情。這一定是驅使春野前進的動力之一。她那寄宿著情感的心髒救了我，並在我的體內劇烈地燃起怒火。
釋放而出的魔法貫穿了冒牌貨。額頭上開出的一個小洞逐漸膨脹擴大，黑色的血液噴湧而出。我刻不容緩地射出第二發，另一隻也停止了活動。那家夥從肩膀到下顎都被開了一個大口，血液灑落在地上。
「還有一隻」
那家夥的手臂掠過我的頭頂。我隻要立刻避開就可以順勢將它撞到牆上。然而它的直擊並沒有被我完全避開，針對腦門的衝擊讓我的視野瞬間變得一片模糊，身體也失去平衡。然而我憑借執念，在倒下的同時再次扣下扳機。
從槍口釋放出的光芒貫穿了最後一隻的身軀。飛濺而出的血液將我的右半邊身體完全染黑。我將阻礙了視線的血液胡亂擦拭了一下後沉吟道。
「喂，薔薇……薔薇！能聽到嗎！」
我必須得和她們取得聯絡，必須得正確理解我們現在正麵臨的狀況。
我祈禱著、等待著。
如果無法接通的話——
『……！大哥哥！太好了……』
經過近乎永恆的幾秒鍾後，薔薇傳來了迴答，我放下心來。
「你那邊沒事吧？」
『是的』
「那麽話就留到以後再說吧，現在我想先和你們匯合，該怎麽走？」
『我明白了，我會給你指引，請稍待片刻』
「拜托你快點。它們知道洗腦被我解除的事情隻是時間問題」
我看著倒地不起的三具蕾吉奧屍體說道。此後，地獄就要開始了。
*
我聽從薔薇的建議，從距離我家大約十分鍾路程的「都廳前站」進入大江戶線地鐵，然後一路沿著這條線路走到靠近商業、居住地區邊緣的「牛込柳町站」。
『走到那兒就離中樞區域足夠遠了。一些主要的建築設施在那裏都沒有，蕾吉奧很有可能在那裏沒有監視。比起從地麵直接走過來，我和大哥哥兩個人這樣都會安全一些』
我換下了滿是黑血的衣服，戴上連衣帽並將帽簷拉低。我現在正拿著手電筒走在薔薇所說的道路上。當時我猶豫要不要帶上艾伊莉絲的militant，但是和薔薇做了一番討論後還是決定扔掉。盡管那把槍作為武器十分優異，但上麵也有可能附加了位置定位功能。
每當我走動起來，塵埃都會揚起。我咳嗽著捂住嘴。雖然我已經做好了地鐵通道裏濕氣陰冷、蚊蟲眾多的準備，但沒想到會這麽幹燥、灰塵這麽多。我無言地行走著，有時還會被根須狀的絲線絆倒。
就這樣默默走到足夠的距離，並確認身後沒有追兵後，我開口道。
「……我問你一件事，從那之後已經過了幾天？」
『今天是第四天了』
我愕然失色。我原以為不是第二天就是第三天。
「竟然過了這麽久……距離破壞chrysalis還剩多長時間？」
『……按照當初的計劃，外麵爆破這裏將在明天正午執行。現在是晚上七點，也就是在十七個小時之後』
隻有十七個小時的時間。
『昨天，忒露德已經進入了活動停止狀態，按照普通人的說法就是昏睡狀態。雖然忒露德也想了很多救大哥哥出去的方法，但無奈時間……』
「忒露德之後還能撐多久？」
『為了讓她不至於失控，我現在正用雷賽普塔幫助忒露德調節、抑製體內魔力的流動。可是……我和小雪都會在十二個小時之內停止活動……所以到那時就萬事休矣』
「是嗎……」
還有大約十個小時就會決定她們的生死。而且還是由於自身的魔法爆炸身亡這種淒慘的死亡方式。
「抱歉，要是我能早點清醒過來的話……」
薔薇對著咬牙切齒的我如夢似幻般的笑道。
『……但是，真的太好了。我原以為已經趕不上了』
沒錯，還能趕得上，還沒有結束。
「我們要去救她……薔薇，春野她……」
我知道這是個假名，但我還沒有記起她真正的名字，出於無奈隻能如此稱唿。
「你知道春野有沒有事嗎？」
『嗯，因為刺入小雪的雷賽普塔還在，她現在所處位置也可以確定下來。不過由於電波幹擾十分嚴重，無法進行通話，但她毫無疑問還活著……至少，現在還活著』
「現在、嗎」
『我已經到了牛込柳町站附近，通話線路是開放狀態，以防萬一我們還是控製一下對話頻率吧。萬一迷路，我再來幫你指引……那麽再會』
「嗯，待會兒見」
之後過了一個半小時，我沿著線路走到車站的出口，那裏滿是塵埃和鐵鏽。
我跟著導航牌走向東麵的出口，登上一段枯燥乏味的長台階，將破破爛爛的卷簾門踢壞，走到外麵。
強烈的陽光灼燒起適應了黑暗的眼睛。
「那個，我在這裏，請坐上來」
薔薇正站在出口外麵某個狹小的巷子裏迎接我，令人意外的是她竟然還開了一輛車過來。黑色的雙人跑車上還鑲有一個高檔轎車的商標。雖然有可能是複製品，但這個型號應該是奔馳slk級amg跑車。這種東西，看上去不過是小學生的薔薇絕無可能會在一般的汽車出租處借到，大概是在路上撬鎖並偷來的車吧。雖然正在逃亡的人選這樣的車，不知道她是怎麽想的，不過跑車的車身很低，對於身高不高的她來說也比較容易控製。
「不好意思，來遲了」
我匆忙關上已經開好的車門，薔薇則默默掛檔加速。我的身體由於慣性作用陷入了車座裏，不過倒是沒有任何不舒適的感覺，高檔車不愧是高檔車。等加速度造成的壓力減緩之後，我問道。
「我們要去哪兒？」
「開往芝浦埠頭。忒露德在那裏」
說起芝浦，那應該是在靠近chrysalis外壁的地方。在我被蕾吉奧捕獲的期間，這裏的情況已經讓她們不得不轉移到那麽遠的藏身處了麽。
「對不起，因為我們力量不足而眼睜睜看著你們兩人深陷險境……要是我的魔法沒有被探測到的話，小雪和大哥哥也不會……」
「你並沒有做錯。這次隻是對手稍微占了些上風。薔薇，我在被蕾吉奧捕獲後你就一直在唿喚我對吧？我全都聽見了，盡管是以耳鳴的形式」
「是的……但卻沒什麽作用。結果大哥哥能夠解除蕾吉奧的暗示還得多虧了大哥哥和小雪強烈的羈絆」
「羈絆、嗎」
我將手貼上心口，感受手心裏的跳動。
「我的身體裏似乎植入了她的心髒」
「咦？」
薔薇震驚不已，就連跑車都一瞬間偏移了原來的前進方向，坐在副駕駛席上的我大為驚嚇。
「……這是怎麽迴事？到底什麽時候變成這樣的」
「從很久之前了。很久以前就替換了。你知道我和她是真正的青梅竹馬了吧？」
四天前，我在地鐵京王線的路線裏行動時，薔薇想告訴我的應該就是這個事情。
「沒、沒錯。因為從小雪那裏稍微聽到過一些她自己的事情，再加上她對大哥哥你的態度，還有之前無意中看到的信、就猜到了」
「我可以使用魔法大概就是這個的緣故，和蕾吉奧的實驗沒有半點關係」
「為了能夠製作出可以與它們交配的雄性，蕾吉奧讓chrysalis裏的居民吃屍骸，並將自己的蛋白質信息添加於其中，想借此引起人類突然變異」
「就是這樣。那些家夥把我當成了它們等待已久命中注定的白馬王子，不過我可以使用魔法的理由是春野的心髒，我的dna之類的東西應該沒有變化吧？」
「……不知道。我此前從沒聽說過將葬花少女的內髒移植進普通人的體內，我也想象不出這麽做究竟會造成什麽樣的後果」
「也就是說，史無前例嗎」
「所以，我覺得大哥哥今後還是不要再使用魔法比較好」
薔薇沉下臉斬釘截鐵地斷言。
「如果在什麽都不清楚的情況下繼續使用，一定會造成什麽無法挽迴的後果的」
「……我總有這樣的感覺」
她仿佛在害怕著什麽一樣，眼神黯淡、麵露悲傷。
「無法挽迴的後果……怎麽一迴事？」
「說實話，從剛才所得知的大哥哥的事跡上我找不出任何答案。但是，和這些無關，我就是有某種十分不好的預感。別人常說我的預感很準，所以我十分不安……」
不好的預感嗎。
「這麽說來，最近一段時間，我一直有輕微的頭痛……那些頭痛現在再想想，貌似都是在使用了魔法道具和militant的前後產生的……」
我想起我在表參道和球場上被蕾吉奧欺騙攻擊春野的時候，還有剛才攻擊冒牌的春野時的事情。
就算魔法會對我體內產生什麽不好的影響，但對我來說，也沒有不去使用它的理由。到了必要的時候，尤其是在救春野的時候，我一定會用的。就是這樣。
看到我握緊雙拳，坐在駕駛席上的薔薇憂心忡忡地歎息了一聲。
「……原本蕾吉奧就是異世界的人類……這件事就已經讓我難以置信了。那種東西、竟然是人類……」
「我也不敢相信，但至少蕾吉奧對此深信不疑。即便外觀看來完全是不一樣的生物，但正因為它們認為我們同為『人類』，所以才會考慮如何創造出可以交配的雄性吧」
「但是，艾伊莉絲所說的別的人類又是指什麽？若是擁有蕾吉奧細胞的我們某一天突然變成蕾吉奧的話，我……」
「……真恐怖啊」
這完全就是可以和卡夫卡的短篇小說中主人公、格裏高爾·薩姆莎同日而語的絕望。（譯注：此處列舉小說為《變形記》，是一部中篇小說，奧地利德語小說家弗朗茨·卡夫卡的代表作。在《變形記》中，職員為推銷員的主人公一覺醒來，發現自己變成了一隻巨大的甲蟲。這是卡夫卡最著名的一部作品，也包含很多象征意義和許多不同的闡釋。）
「但是我們每天吃那樣的東西都沒事，你應該不需要擔心吧？首先，那些家夥所說的話還不一定可信……唉，不管真相如何，那些家夥的目的隻是繁衍，艾伊莉絲則認為我就是它的繁殖對象。雖然這話說出來很惡心，但這或許能成為救出春野的關鍵」
看到我咬緊臼齒，薔薇露出羨慕的表情笑道。
「……大哥哥真的很重視小雪呢」
「突然之間幹嘛說這個啊」
「沒事，因為我們都是被當成消耗品，有一個可以這麽想的男生在身邊，我多少有些羨慕」
我們剛好因為紅燈而停下車，左手邊已經可以看到舊jr的四穀站。以這個速度來看，到達目的地的芝蒲應該連十分鍾都不用。
「小雪和我們不一樣，某種程度上來說，並不像我們是技術成熟後的類型，而是受到了十分殘酷的改造，所以她才被稱為最為接近蕾吉奧的葬花少女。因此，小雪才可以通過我的魔法輔助代替你那個的位置、並去上學。而且，也因為這樣，她的心髒才可以讓大哥哥使用魔法……我一直很憧憬小雪，什麽都能辦到，真的好厲害啊」
她歎息著搖起頭。戴在她耳朵上的粉色耳機發出悉悉索索的聲音。
「但是，小雪會這麽厲害一定是想救大哥哥，嗯一定是這樣。她一定是為了創造出可以讓大哥哥變得幸福的世界而努力著……」
「春野她、在我人體冷藏的這段時間裏、一直作為葬花少女戰鬥著嗎？」
「沒錯。因為她是初期的類型，所以已經近二十年了」
二十年。我不禁在腦海中勾勒出春野渾身是傷的樣子，再加上薔薇的這番話更讓我無語凝噎。
「但是葬花少女也有其自身的好處哦。因為停止了生長，所以小雪基本還和大哥哥分別時的樣子一樣。因為和喜歡的人再會時，隻有自己變成老太婆實在是一件悲傷的事情。這可是少女心呢」
「是、這樣嗎……？」
我過去曾想盡可能讓她待在一個安全的地方。隻要一想到她奮戰到現在，還在我所不知道的地方弄得自己滿是傷痕，我的心中就難以平靜下來。看到我這樣，薔薇開導道。
「請你明白，這是小雪選擇的道路。所以，大哥哥不可以……不可以否定她的選擇。絕對不行」
被她這樣諄諄說完，我點了點頭。這樣一來，報答她這麽多年做的事情便是我的任務了。
「……薔薇，我們放置好的雷賽普塔還可以使用嗎？」
「嗯。因為通話內容不可能被它們破譯，所以艾伊莉絲並不知道我們的計劃。而且在那之後，我徹底分析了一下大哥哥曾經拿著的艾伊莉絲的魔法道具，我們所使用的信號頻率正處於蕾吉奧魔法的噪聲附近。出於這個原因，雖然讓音質下降了很多，但是這次可不會那麽簡單就被探測出來。所以在今後的計劃裏也預計要使用」
「我懂了。那麽把接下來的計劃告訴我吧。特地跑到芝蒲來就是為了這個吧」
「是的……請大哥哥帶著忒露德一起逃出chrysalis」
「什麽？」
我一瞬間沒能理解她話中的含義，半笑著愣在座位上。
「你在說什麽啊……」
看到薔薇那僵硬的側臉，我才明白她並非在開玩笑。
「喂，你要讓逃走嗎？你要我丟下春野、放棄chrysalis嗎？怎麽可能」
「正如大哥哥剛才所言，你本身便是與蕾吉奧交涉的籌碼。再這樣下去，這座chrysalis毫無疑問會被舍棄。你們兩人隻有逃出去才有可能避免這種事情發生。這已經是我們最後的希望了」
「等下，逃出去不就是我們原本討論到現在的話題——」
「使用雷賽普塔引導居民避難的作戰在成立之際，我便做過模擬。假設小雪沒能成功破壞chrysalis的核心，若是能對中樞造成某種程度的損傷，那麽隻要能在一個月前我們突襲時的同一個地方施加高強度的負荷的話，chrysalis便會在二十秒內被打開一個直徑一米的窟窿。為此，我已經準備好三輛十二式反艦導彈係統調整好姿態瞄準chrysalis的『牆壁』了。這裏是被chrysalis包圍前的戰場，所以還有很多像這樣的武器留了下來並丟在這裏——」
「所以我說讓你等一下。春野還活著吧！雷賽普塔也還能使用吧！那麽為什麽要這樣做！」
「小雪從一開始就是打算這麽做的」
「什麽叫這麽做，要做什麽啊！」
忽然間，從被切斷的廣播中傳出了噪聲，並和我的喊叫聲重疊在一起。
「咦……？這是怎麽迴事……」
薔薇睜大雙眼、啞口結舌。
無聲無息開始播放起來的顯示屏上正顯示出擁有紫色眼眸的艾伊莉絲。
「艾伊莉絲……！」
『葛見君，快迴到這裏來吧。無論你跑到哪兒，都無法離開這座chrysalis的哦。你也明白吧？所以，你就別再被那些外麵的女人勾引了。一直在等著你。你是為了而生的。你是被選上的人類。所以快迴來吧。你要是個喜歡捉迷藏也行啊，不過這樣一來可就要使出全力了……你也不想留下痛苦的迴憶，對吧？』
艾伊莉絲微笑著在畫麵中做出招手的動作。視線感覺對上了。
「這難道是……我們的位置已經暴露了嗎？」
我屏住唿吸，薔薇則搖了搖頭。
「不，我想不是的」
她說著微微打開了我這半邊的座位自動車窗。街道上的騷亂聲不絕於耳。用於警報的大喇叭和商店門口的顯示器等等，chrysalis裏各式各樣的廣播機器都在播放我在車載廣播上看到的一模一樣的圖像與聲音。
「要是知道我們的位置就不會采用這種方法」
如同要印證她這一觀點一樣，影像重複播放了很多次。
「但是，位置被它們鎖定或許也是時間問題，不快點的話——」
『葛見君，如果你不快點迴來的話，就會發生很不妙的事情哦』
伴隨著艾伊莉絲挑逗般的聲音，車載廣播的圖像逐漸扭曲起來。夾帶著刺耳的高頻噪音，切換過去的畫麵顯示出春野正被絲線纏繞著懸吊在空中的樣子。她已經解除了reaper rise狀態、穿著破爛不堪的製服，頭發雜亂，意識全無地垂著頭。
「春野！」
我按捺不住地叫喊起來。薔薇則發出抹消一切感情的聲音告誡我：「放棄吧」
「為什麽，為什麽要對春野見死不救啊！你們不是同伴嗎！」
「……這是小雪的意誌。所以也請大哥哥順從」
「意誌？都被艾伊莉絲抓住了，你跟我說這是她的意誌？！」
「當初在模擬的時候，還有一個你不知道的事情。chrysalis的核心就算是小雪的militant……以死亡禁果和暗黑輝光全部火力進攻，能夠順利破壞的可能性也微乎其微，隻有百分之幾。所以，盡管我們都沒有對大哥哥說，但其實從一開始……等居民疏散完畢後，小雪就——」
薔薇因疲憊而幹裂的嘴唇顫抖著。
「——她就打算引發自己魔力的失控，然後自爆。她一直都是這麽決定的」
「你說、什麽……？」
我僵在座位上，薔薇則我身旁一邊操縱方向盤一邊滔滔不絕地說道。
「剛才也說過了，就算小雪沒能到達核心區域，隻要在那附近自爆也會對核心造成些許損傷，這樣一來chrysalis的機能在一時之間便會被削弱。所以我們做過約定，忒露德會趁此機會帶大哥哥逃出去」
薔薇踩下油門。車窗外的景色一閃而過。將街道上響起的艾伊莉絲的講話無視後，她一味驅車駛往逃出地點。
「盡管我們是摯友，但是我還是想聽從即將犧牲的同伴的願望……就算是在電波幹擾那麽嚴重的狀況下，我還是和她取得了好幾次聯絡。小雪的意誌至今為止仍然沒有改變。所以，我會尊重小雪的想法去實施計劃」
這真的好嗎？
「距離小雪預定自爆的時間還有四個小時。我得在那之前發動結界魔法，讓人們去避難。因為已經沒什麽時間了」
別這樣。
「也不是完全沒有時間吧！一定還有其他的辦法——」
「不可能的。小雪被抓，忒露德也已經不行了……我自已一個人也一直在思考有沒有其他的辦法。可是，我不是戰鬥型，隻有我和大哥哥能夠做些什麽？就算我們去救小雪，結果也隻會是全滅」
車速增加了。如同要從無計可施的窘境中逃避一般、如同要強迫自己接受一般，她繼續踩下油門。
「所以，為了chrysalis不被破壞，為了保護其中的人們，這次的計劃是現狀下我們所能做出的最好的選擇」
「這樣真的好嗎？！你這不是完全接受不了嗎！」
「那你倒是說該怎麽辦啊！」
薔薇突然踩下刹車。我承受下忽然停止產生的慣性後，雙肩被情緒激昂起來的她緊緊抓住。
「我也不想小雪死掉啊！我討厭這樣！我們可是一起努力了近十年的夥伴啊！？即使這樣，我們仍然是守護人類的葬花少女。倘若不能優先保護人類的話，我們就隻是單純的怪物罷了，是和蕾吉奧一樣的東西！我們作為人類已經有什麽東西崩潰了！所以——！」
從她嘴裏發出了不知是怒吼還是悲鳴、甚至已經不能稱之為聲音的呐喊。然後，她拚命忍耐下去，將緊抓我肩膀的手鬆開、捂住自己的臉。她顫抖著、不斷急促地唿吸，接著當她再度說話時，聲音裏已經充滿了不詳的平靜。
「我必須在小雪自爆前讓居民避難完畢。此前我從沒有放過這麽巨大的魔法，所以為了確保可以釋放，我無法離開新宿。因此……」
「難道說，你也要和春野一起自爆嗎——！」
別開玩笑了。然而薔薇卻浮現出開朗的笑容、迴答了聲「是的」。
「隻要和小雪自爆的時間點重合的話，說不定便有可能破壞中樞。這就是我最後的作用了」
「等會兒，那麽你看這樣，我去那些家夥那裏，然後相對的要釋放春野並解放chrysalis，隻要這樣交涉——」
「請冷靜一點，交涉這種事情隻有在雙方條件對等的情況下才能成立。可是，我們現在在這座chrysalis裏正處於極其不利的狀況。而且在大哥哥還記得你被抓到之前，艾伊莉絲在地下說過的話嗎？它說，這個世界裏不需要別的人類。或許你是正確的，但它畢竟說了那樣的話。就算我們去和它們交涉，蕾吉奧應該也不會認真聽我們的要求」
已經沒有其他的辦法了哦，薔薇嘟噥道。
「所以，請大哥哥逃走吧。大哥哥被蕾吉奧認為是命中注定的愛人，隻要你逃到外麵，情況應該就會有所改變。並且，請務必將這座chrysalis裏的人們救出去。這就是我們的願望。這是死於此地的四十二人，還有今後要死掉的我和小雪的心願。請你一定要完成」
艾伊莉絲的講話仍在繼續。車載廣播、街頭巷尾的大屏幕，甚至連路上行人的手機也都在不斷重複著艾伊莉絲唿喚我迴去和春野被緊緊綁住的影像。
盡管“葬花少女艾伊莉絲”的行為明顯出現了異常，但是路上的行人沒有一個人對此抱有疑問。他們大多隻是因艾伊莉絲出乎意料地出現而陶醉地仰望著。
『葛見君，快迴到這裏來吧。無論你跑到哪兒，都無法離開這座chrysalis的哦。你也明白吧？』
艾伊莉絲的影像不斷重複播放。同時，春野的樣子也重複播放出來。大家遠遠觀望著這一幕，卻沒有一個人察覺到無數畫麵放映出來的春野。
「可惡！」
真的什麽都做不到了嗎？真的隻能眼睜睜看著她們兩人赴死嗎？
湧現而出的焦躁感讓我一拳捶上眼前的儀表盤。我走下車，仰望起眼前的某個電器商店的大屏幕。與此同時，被放為特寫的春野抬起臉。
『阿葛……別、過來。你要是敢過來，我就和你絕交。一輩子都不原諒你。所以——』
她的聲音到最後已經細不可聞。屏幕上閃出雪花，再次播放起艾伊莉絲。
『葛見君，你要是想對這個女的見死不救的話，倒是無所謂哦。在你親眼見證下，就痛快一點吧』
艾伊莉絲麵容扭曲地笑了。這句話恐怕並非激將，而是發自肺腑的實話。
『不過，還是想讓你快點迴來啊。我們是戀人，所以想盡可能和你膩在一起。喜歡葛見君，想和你快點玩耍，想和你一起享受各種各樣的故事情節』
洗腦之後再植入自己喜歡的設定來享樂，這就和人偶一模一樣。
『要是為了抓你，反而把你弄壞的話，不是還得花時間修複嗎。因為我可是等了你四天哦？然後好不容易可以和你玩了，結果你又立馬逃了出去』
說完任性的話，艾伊莉絲鬧起別扭。
『不過啊，現在實際上很開心。沒錯，百依百順的男人也太無聊了。葛見君，你真的是太棒了。我還是第一次對如此心動。因為，在chrysalis裏根本沒有一個男的不遂的想法。所以啊』
她做出撒嬌的姿態，模仿起人類妖嬈的樣子。我輕哼一聲。都是因為這家夥，我們居住在這裏的所有人都處於生命危急中。
『十分開心哦，你接下來會做出什麽事呢』
這家夥到底在說些什麽啊？快來人讓這家夥閉嘴。
『這樣的遊戲也不壞嘛』
既然誰都沒有出麵，那就由我來。由我，將這家夥——
『曾經在你們的書上看過，焦躁也是戀愛的樂趣所在。大概——』
艾伊莉絲的聲音忽然被遮斷了。
「怎麽迴事……？」
我浮出疑問、愣在原地，薔薇則拉住我的手腕。
「大哥哥請坐上車。就算艾伊莉絲看不見，這裏也有下位種蕾吉奧的眼睛。已經不能再在這裏逗留了」
艾伊莉絲依舊在屏幕上猶如做夢般地說著什麽，但我聽不見它的聲音。因為還能聽得到薔薇和街道上的聲音，所以應該不是我的耳朵出了問題。
「……是我做的。聽這些話隻會讓大哥哥你變得更加痛苦，所以我將艾伊莉絲的聲音抵消了。正確來說，隻有大哥哥聽不到它的聲音」
「隻有我？……怎麽做到的？你有這種能力嗎？」
「根據艾伊莉絲發出聲音的振動，我通過刺入大哥哥體內的雷賽普塔進行逆相位的振動，從而隻讓它的聲音被抵消。雖然無法完全消除，但還是可以降到人耳無法識別的程度……我做了多餘的事情嗎？」
「振動？」
對了。薔薇能力上的催眠、治療以及通信都是通過振動產生的。雷賽普塔的振動才是一切的基礎。
有什麽從心中突然湧現出來。靈光從腦海中一閃而過。然後這份想法急速擴大，最終成像。
「對啊……」
我笑了，捧腹大笑起來。薔薇看到我變成這樣，以為我喪失了思考能力，蹙起眉頭憐憫地將我推迴車上。
「……我們快走吧。忒露德還在等著我們。為了小雪，就算隻有大哥哥也」
我抓住她的手，搖了搖頭。
「不，我要去救春野」
「你還在說這種話！？已經夠了。無論是我還是春野都希望你逃出去！」
薔薇正如預想中一樣情緒激動起來。我製止她，將她的手臂拉近後說道。
「我有一個能讓一切變得圓滿的方法」
可以救出大家的方法。
「拜托你，把你的力量借給我吧」