1
受到父親初代皇帝羅姆尼耶斯一世之命派任至埃魯阿拉的隔天，薩法卡爾在會議室召集自己的家臣。
聚集在此的約有五十人，他們是六皇子直屬的家臣，而他們的主人當然就是薩法卡爾。
不曉得究竟有多少人決心跟隨薩法卡爾到最後，但他猜想留下來的人應該不多。帶去埃魯阿拉的人若無法跟隨自己到最後反而傷腦筋。
他要帶上的是無論麵臨多大困難，受到多麽危險的攻擊，都一直信任自己到最後的人。目前需要的不是數量而是質量，薩法卡爾思索著。
撤掉長桌的會議室裏，所有人員坐在並排的凳子上，與坐在椅子上的皇子相對。
「……如此這般，我被派任到埃魯阿拉了。」
薩法卡爾一告新的赴任地，現場的家臣個個瞠目結舌。
「東邊境州相當遙遠，埃魯阿拉又是在最裏邊，既然這樣就無法將所有人都帶過去。大家都有家庭、有未來，所以我想解雇各位。沒找到新出路的人，可在出發前去尋找。」
薩法卡爾盡量用爽朗的語氣說話，幾名家臣站了起來。
「我要追隨皇子！」
「我也要！」
「請務必帶上我！」
但薩法卡爾的迴應卻很冷淡。
「我無法這麽做。」
「為什麽！」
「我無法給你們跟之前一樣的俸給……這是最主要的理由吧。對於你們的忠貞不二我很感謝，但總不能不支薪吧？硬要你們做白工我也很過意不去，所以你們就給我留下來，好好守護自己的生活。」
皇子曉以大義，原本激動站起來的眾家臣都無力地坐下來。
（以俸給作為藉口，效果果然很大。）
薩法卡爾內心苦笑著，但其實他另有打算。
的確是無法給所有人跟之前一樣的俸祿，但更重要的問題是，家臣中有可能參雜與皇帝或皇太子有勾搭的人。不曉得誰會內神通外鬼很麻煩，若帶著這種人上路，一舉一動都會被泄露出去。雖然無意舉兵造反，但自己的言行被泄露出去，隻會在某些時候成為不利的因素，因此希望帶過去的是真正能夠信任的少數人。
（可是，不曉得我想帶的人願不願意跟著我就是了。）
薩法卡爾邊想邊環視著家臣們的臉。
「時間雖短，但很感謝各位的努力。」
說完皇子從椅子起身。
「想跟我談新工作的人別客氣，盡管來找我。出發的準備或整頓需要花三、四天的時間，五天後出發。大致決定好你們的前途後，我也能安心上路了。」
說完，王子向家臣揮揮手。
「解散吧。」
幾名家臣眼眶泛淚，薩法卡爾看他們這樣胸口也一陣發熱，但又無法保證那些人是不是在作戲。
（從今以後麵對各種局麵都要拚命了。危險的赴任地裏我能仰賴的，很可惜隻有一小撮的人。那麽，那些人的答案會是什麽？）
王子腦中浮現幾名家臣的臉。
（那些人若要舍下我留在帝都也無可奈何，反正無法信任我、跟隨我的人，我也無法信任。）
出發前的這幾天是第一道關口，薩法卡爾有了這樣的覺悟。
2
薩法卡爾迴到自己的辦公室，教育官史黛拉史特拉一副理所當然地跟上來。
「怎麽了，史黛拉？皇宮已經沒有資料要轉交給我，為了準備上路的事也很忙沒空讓你陪我念書，你也趕緊張羅離開這裏的事比較好吧？」
坐到椅子上的薩法卡爾隔著辦公桌盯著史黛拉史特拉。
「您在說什麽？」
「咦？什麽……的意思是什麽？」
「意思是，我是皇子的教育官吧？跟隨皇子前往派任地不是天經地義嗎？」
「什麽？你嗎？埃魯阿拉嗎？你要來埃魯阿拉的意思嗎？」
薩法卡爾難得會如齔訝異。
（史黛拉在打什麽主意？明明……教育官的工作隻限於帝都，她卻打算跟我到埃魯阿拉那種邊境？對工作有熱情也該適可而止吧，還是說她另有想法？）
「為什麽？隻要我離開帝都，你也就卸職了吧？」
「我是奉皇帝陛下之命擔任皇子的教育官，沒陛下允許不能離開崗位。無論皇子前往何處我都要同行，沒有第二句話。」
「這麽說是沒錯啦……」
無論真正的理由是什麽，史黛拉要求同去埃魯阿拉這件事，令薩法卡爾既震驚又困擾。
（我以為她對念書不起勁的我已經死心了，看來讓我改頭換麵的精力還沒用盡吧。還是上頭交待她要監視我到底？）
史黛拉史特拉是皇帝派任的教育官，換言之也兼具監視薩法卡爾的任務。
以教育官的身分待在薩法卡爾身邊，即可揣測他的意圖或想法，也能掌握到與他往來的人。史黛拉史特拉應該是以這樣的目的被派過來，看來身為優秀教育官的她，即使在皇帝身邊也不是能任由擺布的棋子。自己既然被放逐到埃魯阿拉，史黛拉史特拉當然就會被召迴去，薩法卡爾原本是如此認為的。
（也就是說，這要求是她自願的嗎？唔～若是如此該怎麽辦？真傷腦筋啊。不對，應該要高興才對？既然曉得她是負責監視我的，反而能故意製造假情報傳給皇帝。若她會定期將關於我的報告送交給父王，也可以減少無緣無故被懷疑的機會……吧？）
薩法卡爾難得如此猶豫，於是再度確認對方的想法。
「可是，你真的沒關係嗎？埃魯阿拉是很可怕的邊境喔？甚至稱得上是盡頭，也會有遭到蠻族攻擊的危險。」
「那也無可奈何，陛下雖然說過可以撤下這職務，但一旦接受了這任務，身為皇子的教育官不論是邊境、盡頭或是地底，都隻能跟隨到底。」
一如往常冷淡的語氣，看來這要求真是出自於她的意願。
「我有點感動呢，史黛拉，沒想到你盡忠職守到這種程度。」
史黛拉史特拉輕哼一聲。
「蠻族攻過來時，我會立刻拋下皇子逃之夭夭，您不用擔心。」
「把感動還給我！」
「開玩笑的啦，若蠻族攻過來……」
暫時打住的史黛拉史特拉，意有所指地看著薩法卡爾。
「皇子會有辦法吧？」
薩法卡爾微露苦笑地搔頭。
「我也不知道，畢竟對方有三十萬大軍，而埃魯阿拉的守備兵目前才四千左右。雖說會增兵到軍隊的定額人數，但也才五千，這樣的兵力要我怎麽跟對方打啊？」
「即使如此，我仍認為皇子一定會有辦法的。」
薩法卡爾誇張地聳聳肩。
「評價這麽高真不敢當，還是這是在諷刺我？」
「我不是會諷刺人的女人。」
「是嗎？雖然不會諷刺人卻會說謊吧。」
「……」
史黛拉史特拉的眼神散發出令人膽寒的冷光。
「啊，這個……」
薩法卡爾不禁低下頭。
「對不起。」
史黛拉史特拉噗哧笑出來，表情瞬間和緩下來。
「自知說錯話時不找藉口、不掩飾，立刻道歉，這正是維護彼此關係的不二法門，皇子。」
抬起臉的薩法卡爾無奈地搖搖頭。
「教育官大人的話總是意義深遠，極具啟發性呢。」
「若非如此就無法擔任您的教育官。」
薩法卡爾無力地「嗬嗬」笑了兩聲。
「總之你能來我就放心多了，真像打了一劑強心針呢，史黛拉史特拉。這是我的肺腑之言喔。」
說完後，薩法卡爾心中暗忖。
（原因當然有很多，而且你真正的想法我仍一無所知。）
擅長讀取他人思考與行動的皇子，卻搞不懂微妙的女人心。
「謝謝，棉薄之力不足掛齒，希望能為赴任新天地的皇子多少幫一點忙。」
「彼此彼此，我也很期待喔。」
薩法卡爾頷首，接著看向掛在牆上的布製地圖。
「埃魯阿拉啊，還有誰會願意跟隨我呢？」
就像在等他說出這句話似的，屋外的衛兵正好在此時出聲。
「薩法卡爾殿下，李韻大人求見。」
聽到這聲音，薩法卡爾表情一亮。
「讓她進來。」
3
門開啟，一名女子露出臉來。
身穿東方世界獨特開叉長裙的李韻，有著一頭少見的黑發，很明顯是異邦人。身高比史黛拉史特拉稍矮，給人嬌小可愛的印象，包藏在獨特衣裳裏的胸部卻相當豐滿，雙峰的山頂比史黛拉史特拉的還要更加高聳。
「我先離開好了？」
薩法卡爾留住史黛拉史特拉，攤開兩手站起身。
「哎呀，李韻，很高興見到你，今天是來辭行的吧？」
李韻瞄了下站在辦公桌旁的史黛拉史特拉，視線立刻迴到皇子身上，迅速穿過室內走過去，在他的辦公桌前停下來，像是挺著上身般雙手環抱胸前，瞪視著眼前的皇子。
「竟然以為我是來辭行的，皇子真是笨得可以呢。」
「你依然那麽毒舌啊。」
薩法卡爾一臉苦笑地坐迴椅子上。
「剛剛隻是打招唿而已啦，我當然曉得你來這裏的真正理由。」
「是嗎？那你說說我來這裏真正的理由是什麽呢？」
「你是要跟我一起去埃魯阿拉的吧？」
薩法卡爾話一出口，李韻哼笑出聲。
「我嗎？跟皇子嗎？去埃魯阿拉嗎？為何我要幹這麽瘋狂的舉動啊？」
「咦？難道猜錯了嗎？」
「才沒有猜錯呢！很可惜你猜對了呢！」
「幹……幹嘛生氣啦？」
「這叫人怎麽不生氣啦！」
挺出上半身的李韻兩手用力往辦公桌一敲，厚重的桌子彈了一下，薩法卡爾身子不禁往後仰。
「皇子，我以前覺得你是最有資格繼承皇帝陛下位子的。不對，現在我仍這麽想喲。可是你的派任地竟然是邊境埃魯阿拉，究竟是怎麽迴事啊！」
薩法卡爾聳聳肩，兩手掌心無奈地朝上，故意大大歎著氣。
「我哪知道是怎麽迴事，既然是陛下的決定我也隻能順從。」
「跑到那種地方，不就徹底從繼承候選人的位子上踢下來了嗎？」
李韻上身湊向前，逼近薩法卡爾。
「你覺得無所謂嗎？唯唯諾諾順從皇帝的命令，你就心滿意足了嗎？」
李韻的臉停在皇子臉的斜前方，薩法卡爾用銳利的視線射向近距離瞪著自己的李韻雙眼。
「既然是陛下的決定我就遵從，如此而已，李韻。」
李韻像被皇子的視線推迴去似地拉迴上半身。
「是……是這樣嗎？」
李韻輕歎一聲，看向站在皇子辦公桌斜後方的史黛拉史特拉。
「有大嘴巴在場果然無法說出真心話呢。我懂了，你的真心話等哪天四下無人的時候再問你唷。」
史黛拉史特拉眯起眼，咯咯地笑著。
「哎呀呀，你頭腦依舊那麽不靈光啊，李韻。」
「什麽？你說什麽？你這個頭大無胸女！」
「我不是說得很明白了？你這個胸大無腦女！」
眼看兩個女人怒目相視，薩法卡爾有點後悔。
（還是應該先讓史黛拉退下吧？不對，這狀況或許沒那麽悲觀。）
不會隱瞞自己的想法，直來直往的李韻反而能夠牽製史黛拉史特拉。同時，若薩法卡爾能控製好這樣的李韻，也能成為對皇帝沒有二心的間接證據。所以就讓她們兩人適度的交交手，薩法卡爾想。
（最主要的是，看她們兩人鬥嘴挺有趣的。）
「很可惜營養似乎隻到胸部，上不了腦袋啊，李韻。」
「你大的隻有腦袋瓜，胸部那麽抱歉才真是可惜了呢。這樣是無法誘惑皇子的喔，誰叫皇子是喜歡波霸的大色狼啊。」
「喂！」
原本在旁觀她們鬥嘴的薩法卡爾忍不住插嘴。
「我才不是那種大色狼，你別隨便決定別人的興趣！」
「竟然說什麽誘惑皇子，看來你不隻頭腦差眼光還很低呢，李韻。不過很可惜，皇子是世上少有的貧乳控，無論你怎麽搖晃那乳牛般的豪乳逼近皇子，皇子連看都不會看的。」
「喂，等等！我可沒有那種癖好！別隨便捏造別人的癖好，史黛拉！」
相互瞪視的兩人瞬間把臉轉過來。
「那你喜歡哪一種？」
「你喜歡大胸部吧？」
「大也要大的有限度吧？」
「至少比凹陷的好吧。」
「什麽！」
史黛拉史特拉臉冒青筋。
原本兇神惡煞般瞪著皇子的兩人，再度互瞪彼此。
「別亂說！我才沒有凹陷！我還是有胸部的！雖然不是很大，但總比下垂好一百倍吧？傳聞你不是為了掩飾下垂而用什麽撐住胸部嗎？」
「才沒有用東西撐住呢！我的可是非常尖挺喔！而且尖挺到都快衝破天際了！人稱『搖晃的天山山脈』指的就是我唷！既然如此，就在這裏給你看看證據吧！」
李韻大大挺著上半身，將胸部挺出來。
「我也沒有凹陷！也可以在這裏給你看證據喔！」
史黛拉史特拉不服輸地挺著上身說。
「正合我意！」
李韻將長裙上的扣子解開，衣裳一下子就滑落在腳邊。由於長裙是連身式，隻要一脫掉身上就隻剩纏胸布與兜襠布。從包藏的長裙裏重獲自由的胸部，果真如天山山脈的高峰般高聳挺立。
史黛拉史特拉也脫掉長袖的上衣與短袖的內衣——就是穿在上衣裏的衣服——隻剩下短衫與纏胸布，手插腰挺起胸部。不論是高度或大小都輸給李韻，但也不至於小到是貧乳。
（那個……現在是什麽情形？我該高興嗎？真沒想到史黛拉史特拉竟然會應和李韻的玩笑話，可是現在該怎麽辦？）
薩法卡爾一邊監賞半裸的兩人，一邊煩惱著該如何收拾這狀況。此時有人敲門，薩法卡爾應門後房門開啟，又有另一位女性進來。對方是穿著輕裝鎧甲的大個頭女性。
「失禮了，皇子殿下。關於前往新任地一事……啊？」
進門的女性——親衛隊長芙蕾雅一看到半裸的兩人頓時整個人僵住。
「啊！」
「啊？」
史黛拉史特拉與李韻也因意想不到的闖入者而僵在那裏。
「原、原來是這樣啊，皇子殿下正在快活中嗎？這真是太失禮了，我芙蕾雅並非不知趣到會打擾皇子殿下快活。這件事之後再找您談，請您繼續。」
芙蕾雅深深鞠躬。
「不是你想的那樣啦。」
薩法卡爾思索著該如何向芙蕾雅解釋這狀況，但對方完全不聽他的辯解。拾起頭的芙蕾雅看向僵在那裏半裸的兩人後，恍然大悟地點著頭。
「實在很羨慕能成為皇子殿下玩物的史黛拉史特拉大人與李韻大人。不對，雖然我也不是沒想過……哪天能當皇子的玩物，但心裏很明白像我這種軍癡不適合當皇子殿下的玩物。敝人我芙蕾雅對舞刀弄槍有點自信，但陪男人玩樂完全沒有自信。請各位連同我的份，一起和皇子殿下這個那個地快活吧。」
（芙蕾雅依舊是個固執己見又超級獨斷的女人啊。）
史黛拉史特拉不耐煩地想。
（雖然我也很笨，但這女人在不同的層麵上還真是個大蠢蛋呢。）
李韻欽佩地想。
「我說芙蕾雅！我們根本不是在玩樂好嗎？別隨便把人講得像色狼一樣！」
「欸？」
聽到薩法卡爾的反駁，芙蕾雅驚訝地望著他。
「可、可是……」
她將視線轉向史黛拉史特拉與李韻，兩人全身隻穿了兜襠布與纏胸布，橫看豎看都是等等要和皇子玩這個玩那個，芙蕾雅隻想得到這種事。
芙蕾雅誠惶誠恐地把視線轉迴薩法卡爾身上。
「大白天的單獨與三名女子在房裏，而且對方還脫得一絲不掛，這狀況除了『快活』外，還有其他能形容嗎？」
芙蕾雅雙手抱胸，點著頭說。
「皇子殿下，您無需隱瞞。我芙蕾雅口風很緊，待在帝都的時間也所剩無幾，非常能理解皇子啟程前想要製造美好迴憶的心情，所以別擔心請繼續快活。」
「我最擔心的是你的死腦筋啦！」
薩法卡爾右手直指著她說，史黛拉史特拉與李韻在內心大力點頭。
（就是說啊。）
（再怎麽有本事，這種人當皇子的親衛隊長真的好嗎？）
發現皇子發火，又看到史黛拉史特拉與李韻厭煩的表情，芙蕾雅似乎終於察覺到自己可能誤會了。
「什麽？那麽……這究竟是什麽狀況？」
「雖然你再問一遍，但我也不知如何解釋。史黛拉，身為其中一名當事人，你解釋給她聽吧。」
「我嗎？我這人有包袱……交給李韻吧。」
說完，史黛拉史特拉撿起脫掉的上衣與內衣迅速穿迴身上。李韻也彎下腰，拾起脫下來的長裙。
「把問題丟給我也很傷腦筋啊。對了，一言以蔽之，我跟史黛拉是將自豪的胸部袒露給皇子看……就是這樣吧？」
「完全沒有解釋到嘛！」
「不要把事情弄得更複雜！」
同時被薩法卡爾與史黛拉史特拉吐嘈，雙腳穿入長裙，將長裙往上拉的李韻嘟起嘴。
「誰叫你們要讓頭腦不好的我解釋啊。」
薩法卡爾歎了口氣，
「那、那麽，失禮了！」
眼神堅決的芙蕾雅拿掉輕裝鏡甲並脫下鎧甲下的軍服。一看到芙蕾雅那碩大豐滿的胸部，史黛拉史特拉不禁呻吟一聲往後仰，
「一直都穿鎧甲所以沒發現，芙蕾雅……」
「那是什麽呀！」
連對自己的大胸部很有自信的李韻也不禁仰頭感歎。
「原來是隱藏的巨乳呢，不對，根本就是超級巨乳呢！」
「好害羞是也，好害羞是也。」
芙蕾雅像是念咒般將纏胸布一把給扯下來，於是特大特圓的胸脯圓滾滾地彈跳出來。
「唔哇！」
史黛拉史特拉彎下腰吐出血來。
「超大的！」
李韻瞪大了眼，手指顫抖地指著芙蕾雅的裸胸說。
「那……那是犯規的呢。」
接著無力地跪下來，雙手「咚」地撐住地麵。
「『搖晃的天山山脈』這稱號現在是芙蕾雅的了。」
（怎麽辦才好啊？）
身為一個男人，眼前明明展開令人大流口水的養眼畫麵，薩法卡爾卻煩惱萬分。不過，這養眼的畫麵果然令人難以抗拒，他的視線被芙蕾雅的胸部吸引。
「不行！不可以這樣！」
史黛拉史特拉衝向芙蕾雅，迅速從她手裏搶下纏胸布，再壓住那特大特圓的豪乳。
「芙蕾雅，你的胸部是兇器，絕不能讓別人看見！」
「對對，沒錯呢，這女人的胸部犯規，犯規啦！」
李韻也來支援，用纏胸布硬是將芙蕾雅的胸部給裹起來。
「呀！你們兩人在做什麽？」
「因為你的胸部不能讓其他人看到，尤其是皇子。」
「對啊，芙蕾雅今後也絕不能將鎧甲脫下來喲！」
「可、可是我芙蕾雅的胸部若不合皇子殿下的胃口，就無法同行至埃魯阿拉了。」
「快說你不會看之類的啦，皇子。」
「啊……對啊，已經夠了，芙蕾雅，我已經知道了。」
（知道什麽了啊我！）
薩法卡爾忍不住吐嘈自己。
芙蕾雅不去理會史黛拉史特拉與李韻拚了命地要遮住自己的豪乳，朝薩法卡爾躬身行禮。
「那麽，敝人我芙蕾雅，能否與皇子殿下同赴派任地？」
「當然可以。有身為親衛隊長的你隨行，真的安心多了。」
「喔喔喔，實在太榮幸了，芙蕾雅無法阻止感激的眼淚流下來。」
芙蕾雅雙眼果真溢出喜悅的淚水。
「我會比以前更盡力輔佐皇子殿下，粉身碎骨在所不辭。」
「我……很期待喔，芙蕾雅。」
薩法卡爾露出些許僵硬的笑容迴應。
「那個，雖然……我現在還不成熟，還有那個，同床的服侍也會努力的，若您對史黛拉史特拉大人或李韻大人厭倦了，也可以臨幸我芙蕾雅。」
努力用纏胸布將芙蕾雅胸部纏起來的史黛拉史特拉與李韻嚴厲反駁。
「別說什麽厭不厭倦的話！」
「哪有什麽厭倦，我們根本什麽也沒做啊！」
「什麽！」
芙蕾雅驚訝地臉部扭曲。
「先不管史黛拉史特拉大人，我還以為李韻大人是皇子殿下的情人。」
「什麽叫做先不管啊！」
史黛拉史特拉眼角往上吊地頂撞迴去。
「我沒別的意思，請別在意。」
「怎麽可能不在意！」
「情情情……人？原來大家都是這麽看我的嗎？」
壓抑怒氣的史黛拉史特拉，眼神轉為同情地說：
「那個……你存在的位置的確會招來周遭異樣的眼光啦。」
「天啊！」
彷佛被無形的鐵槌敲打似的，李韻大大地往後仰。
「對方是六皇子殿下，我隻是個閑雲野鶴。不過我也不是沒有過那種想法啦。」
李韻的頭轉正後，史黛拉史特拉用手刀往對方額頭敲下去。
「你可真老實！」
「唔！」
李韻又再度往後仰。
「是這樣嗎？我誤會了嗎？這代表敝人我芙蕾雅也有希望了。」
緊握著右拳的芙蕾雅，身體冒出熱氣。
「真討厭，這女人是在燃燒什麽啊？」
「競爭對手增加了呢，史黛拉史特拉。」
李韻將手放到史黛拉史特拉肩上安慰她，她卻甩掉對方的手。
「我又不是你的競爭對手。」
李韻冷冷地盯著史黛拉史特拉。
「嗬，是嗎？」
「是的，至少現在不是。」
「那是什麽意思？」
「那麽，那到底是什麽意思呢？你不久後就會明白吧。」
「呃，每次都一副高高在上的樣子，這女人真令人火大呢。」
兩人怒目相視之際，重新纏好纏胸布穿好軍務服的芙蕾雅插話進來。
「好了好了各位，今後得靠我們三人輔佐皇子殿下，現在就先和好吧。」
芙蕾雅笑容可掬地將手搭在兩人的肩上，但史黛拉史特拉與李韻的表情變得更嚴唆。
「我當然會輔佐皇子殿下，你們別扯皇子的後腿我就很開心了。」
「我才不會扯後腿，史黛拉史特拉才不要因為自己是教育官就虐待皇子呢。」
「我沒有虐待他。」
「好了好了，冷靜點。」
「你沒資格這麽說。」
「真受不了呢，芙蕾雅最好改善這種想像力豐富的習慣喔，否則一定會扯皇子後腿的啦。」
「這說的是什麽話！敝人我芙蕾雅隻會拉抬皇子殿下，不會扯後腿的。」
「那就好。」
看著三人你來我往，薩法卡爾雙肘靠在桌上抱著頭。
（每個人都是有能力又優秀的人材，但到時三人湊在一起我擺不平怎麽辦？東方世界似乎有句俗語是『三個臭皮匠勝過一個諸葛亮』……這種情況就是三個女人吵翻天了。）
薩法卡爾覺得很煩，但隨即打起精神。
（可是，有這三人同行還是令人安心，這麽一點糾紛就忍耐一下吧。連這三人的韁繩都沒辦法好好控製的男人，不可能突破這困境的。沒錯，我一定要設法活下去。）
他下定了決心。
（留得青山在，不怕沒柴燒。雖不知這條路會走到哪裏，但我會持續走下去，而且要親眼見證位於這條路前方的我的未來。為了這一點……）
薩法卡爾腦中想起幾名家臣的臉。
（再帶上兩、三名有能力又值得信賴的家臣，就能克服當前的困難了。）
4
翌日的午後——
在中午前和大家告別得差不多後，薩法卡爾在臥房整理要帶去派任地的書籍與資料。
昨天跟今天，原本的工作人員有半數以上已離開本館。有些人已決定新的工作，有些人則尚未找到出路，總之若待在被皇帝盯上而離開帝都的皇子身邊，自己說不定也會被盯上……不難想像他們和她們的想法。
（那些鼠輩一溜煙地逃離即將沉沒的船呢。）
薩法卡爾內心自嘲地想，並命令留下來的家臣打包行李，這時端茶進來的侍女蘇菲對皇子說：
「薩法卡爾大人，您要不要休息一會兒？」
「是蘇菲啊？謝謝你的茶。」
薩法卡爾放下手邊的工作，往周圍的凳子上坐下來。
「傑菲，幫我拿那張桌子過來。」
「好的，姐姐。」
站在蘇菲背後，相同容貌穿著相同侍女服——及膝的衣裙——的侍者搬來小的空桌。雖然不至於一模一樣，但臉的五官非常相似，這兩人應該是雙胞胎吧。
「傑菲還是老愛黏著姐姐呢。」
「對、對不起，那個……」
「沒關係啦，我也明白你會害羞。」
傑菲滿臉通紅地低下頭。與成熟美麗的姐姐相比，傑菲臉上帶些稚氣，也因此看起來很可愛。
「薩法卡爾大人，欺負傑菲請到此為止好嗎？」
「我才沒有，欺負傑菲的明明是蘇菲啊？」
「什麽？我不懂您在說什麽喔？」
蘇菲裝傻似地反問，薩法卡爾隻能苦笑。
「沒有，算了。話說迴來。」
皇子收起笑容望著蘇菲。
「你們真要跟我走嗎？」
這兩人在昨晚去找薩法卡爾，提出帶她們前往埃魯阿拉的要求。
蘇菲一臉認真地點頭。
「當然，隻要不會造成薩法卡爾大人的困擾。若沒有熟知薩法卡爾大人喜好的侍女在身旁照料，您也會很不方便吧？」
「說的也是，但我無法支付跟之前同樣的薪餉喔。」
「隻要不會餓死這樣就夠了。對吧，傑菲？」
躲在姐姐身後的傑菲大力點頭。
「所以說，薩法卡爾大人請別在意，您隻要和以前一樣使喚我與傑菲就行了。」
「太感謝了，蘇菲。」
「您太客氣了。」
蘇菲恭敬地低下頭。
「等到了那裏確保收入沒問題後，就會發放臨時的薪餉。」
「不用了，薩法卡爾大人，您以物品作為薪水支付也可以喔。」
「以物品支付？你對我的藏書有興趣嗎？」
這時代尚未發明活版印刷，因此所有書籍都是用手謄寫，價格很高。隻要將薩法卡爾的藏書全數賣掉，即可獲得一筆可觀的財產。
蘇菲眼神妖豔地咯咯笑。
「才不是這樣呢。意思是，您隻要侵犯我和傑菲就行了。」
「呃？」
薩法卡爾驚訝得發出呆愣的聲音。
「那是什麽意思？光隻有我享受，不能算是給你們的薪餉吧？」
「別這麽說，對我這樣身分低賤的女人而言，能獲得皇子殿下的精子就是最棒的薪餉了。請您一起撲倒我與傑菲吧。」
「天啊……撲倒你們不是我的興趣，所以這樣的話題改天再說好了。」
蘇菲噗哧一笑，迴答「好的」。她似乎不是真心這麽想，但又不像全然是玩笑話。
「我已做好隨時被撲倒的心理準備，您隨時都可以撲過來，薩法卡爾大人。」
「不用做這樣的心理準備啦。」
薩法卡爾平直地伸出右手。
「好了，你們迴去工作吧，離出發已經沒什麽時間了。」
「真是抱歉，傑菲，你迴去打包行李吧。」
「好的，姐姐。」
蘇菲動作優雅地鞠躬，傑菲則是害羞地行禮後，迴到其他家臣那裏去。
（這兩人的差異真大，但願意跟隨現在的我還是很感謝她們。）
望著兩人離去的背影，薩法卡爾心想。
「皇子，這麽忙碌的時候看著侍女的臀部妥當嗎？」
背後傳來聲音，那聲音是薩法卡爾所等待的人。
終於來了。內心鬆了口氣的薩法卡爾轉過身，那裏站著一名瘦高的男人，以及身材纖細婀娜多姿的女人。
「哎呀，是修拉特跟尼姆涅摩啊，我才在想你們差不多該過來了吧。」
名為尼姆涅摩的女人，穿著身體曲線表露無遺的輕薄且布料麵積又少的衣服，散發著令人聯想到獅子或豹之類肉食動物的危險氣息。
身材高挑精瘦的男人修拉特臉上掛著揶揄人似的淺笑，不過那雙細眼所散發出來的光芒，卻銳利地能一眼看穿對方在說謊或是在敷衍。
「打擾您監賞侍女的臀部真抱歉呢，皇子。」
行禮後的修拉特說。
「沒有啦，我不是在監賞那種東西啦。」
修拉特與尼姆涅摩鞠躬後單膝跪地，因為他們判斷俯視坐在凳子上的皇子是不敬的行為。
「那麽您是在監賞什麽？」
「沒有在監賞什麽啦，隻是在想事情。」
迴答後薩法卡爾站起來，也以手示意兩人起身。
起身的修拉特咧嘴笑說：
「您是在想要撲倒蘇菲與傑菲哪一個嗎？該不會是兩人一起上吧？這樣不會嚇壞她們嗎？」
「當然不是在想這種事啊！你那麽想把我搞得像有那種性癖的男人嗎？唔？」
薩法卡爾反而露出笑容，修拉特連忙搖手。
「沒有沒有，我當然不是那個意思。」
「聽你這麽說我就安心了。你們所為何來？希望是連問都不用問的事情，我可以這樣猜測嗎？」
瞄了一眼尼姆涅摩後，修拉特壓低聲音說：
「是的，正如您所推測，是關於帶我們一同前往派任地一事。」
「我明白了，這裏人多嘴雜，去另一個房間吧。」
「抱歉，占用您的時間。」
尼姆涅摩隻是默默點頭。
「沒有我他們還是可以打包行李的。」
薩法卡爾向蘇菲交待一聲，便帶著修拉特與尼姆涅摩移往其中一間會議室。
5
薩法卡爾讓兩人入座房間中央長桌前的椅子，自己也在對麵坐下。
「那麽，迴歸正題。」
「剛剛也提過，我再次正式地向您要求，請帶我一起去埃魯阿拉。她也一樣。」
修拉特口氣穩重並指著旁邊的尼姆涅摩，她也點了頭。
「是嗎？我是期待過，聽到你們主動開口就更安心了。」
「您是同意了嗎？」
「當然啊，」薩法卡爾張開雙手表示歡迎。
「不過，還有件事。我無法保證能給你們跟以樣一樣的俸給，連我自己不先到埃魯阿拉一趟，都不曉得能有多少的收入。」
「這您不用擔心，我隻要有飯吃有酒喝就夠了。反正埃魯阿拉也沒有能花錢玩樂的地方吧？」
薩拉卡爾皺眉歎氣。
「……應該沒有吧，那種地方。」
「所以有錢也沒用。」
「雖然很感激你這麽說，但用低薪聘用像你這般有能力的官吏實在也很過意不去。你一定有很多人搶著要，為何願意跟著我呢？修拉特，」
薩法卡爾不經意地問，透過迴答他可以某種程度的推量出對方真正的心意，薩法卡爾雖然年少，但讀取對方心理及想法的功力不會輸給經驗豐富的大人。不知道他是否明了皇子的意圖，修拉特將細眼彎曲成弓形說道。
「因為比較有趣……這樣不行嗎？」
「也不是不行啦。」
「坦白說，以我暗藏的技術與能力，留在這裏根本無法發揮。若沒有那個，總覺得無法獲得完全的成就感。一看到大官們表情嚴肅地在我偽造的資料上簽名，就覺得很痛快。」
聽到修拉特直率的措辭，薩法卡爾不禁露出苦笑。
（他那偽造、捏造假資料或簽名之類的特殊專長，即使在帝都侍奉那些王侯貴族或將軍也沒有機會能夠發揮。不過，跟我到埃魯阿拉就能運用到他的長才嗎？沒錯，應該會有的。應該說若不做到那樣的地步，我就很難生存下去吧。）
「而且啊，」修拉特意有所指地接著說。
「關於錢，也有等您發跡後再付這種不錯的辦法啊。」
「你認為被趕到連玩的地方都沒有的邊境城市埃魯阿拉，我還有可能發跡嗎？修拉特。」
薩法卡爾有些自嘲地說，沒想到修拉特竟斂起笑容，表情認真地迴答：
「當然。若非如此，我就不會追隨皇子了。」
「謝謝你看好我……但那種事別在人前說比較好。」
修拉特在麵前揮了揮手。
「當然不會說啊，這種話隻在這裏才說的。」
「是嗎？這樣的話……假設，萬一我獲得一筆財產，就給你一大筆的俸祿。」
「我很期待喔。」
「那麽，」皇子身體一轉，改變談話的對象。
「你又為何要跟隨我，尼姆涅摩。」
尼姆涅摩露出些許羞怯的表情迴答。
「因為我喜歡皇子。」
尼姆涅摩聲音微弱地表示，修拉特立刻捧腹大笑。
「噗——哈哈哈哈，沒想到你這女人還真大膽呢，尼姆涅摩。難道剛剛是愛的告白嗎？但也要在兩人獨處的時候再告白吧。脫掉衣服吧！讓皇子擁入懷中吧！」
不過薩法卡爾卻傷腦筋地不知該迴答什麽。
「啊？咦？」
輪流看著修拉特和薩法卡爾，尼姆涅摩發現他們誤會自己的意思，滿臉通紅地搖著手。
「不、不是的，不是那個意思，完全不是那個意思。」
「不然是什麽意思？」
笑聲停下來的修拉特認真地望著隔壁的尼姆涅摩。
「我、我很欣賞皇子的思考方式與對符部下的態度，以及洞悉未來的眼光，所以並不是愛慕皇子……而且，皇子對於我這樣山民出身的人也很親切地對待。也就是說，我喜歡皇子的意思是敬愛皇子且對皇子的評價很高的意思……啊！」
比手畫腳著辯解的尼姆涅摩頓時停了下來。
「像、像我這般低賤的人竟敢評價皇子，真是深感抱歉，實在很抱歉。」
尼姆涅摩的頭幾乎埋入雙腿之中，深深地彎腰致歉。
薩法卡爾露出些許的苦笑，對尼姆涅摩說：
「別在意啦尼姆涅摩，我獲得你高度的評價反而很開心喔。」
抬起頭來的尼姆涅摩眼眶濕潤。
「皇子的這種個性，我喜歡。」
鄰座的修拉特作勢嘔吐。
「怎麽看都是愛慕皇子嘛。」
「才、才不是，我沒有。」
「真的嗎？」
「真、真的。」
「昨日白天時，皇子為應付芙蕾雅、史黛拉史特拉與李韻三人不是很辛苦嗎？她們三個都一絲不掛地逼迫皇子要選誰，你最好也趕快脫光光逼皇子做選擇吧。」
「拜托，幹嘛教人家這種亂七八糟的事啊？修拉特。」
大力吞下口水的尼姆涅摩，用嚴肅到令人膽寒的表情詢問修拉特。
「結……結果皇子抱了誰？」
「你別那麽認真，尼姆涅摩！」
「皇子說『我無法從中選出任何一人來。過來吧，你們我全都要擁抱！』就把她們三個帶進寢室內……」
「亂說！」
「好痛！」
身子湊向前的皇子用手刀用力敲修拉特的額頭，修拉特被打得脖子往後仰。
「痛死人啦，皇子。拜托你別打得那麽用力！」
「誰叫你亂說話。」
「咦？不是這樣嗎？」
「咦？你不是在開玩笑嗎？」
「不是啊，我隻是在說傳遞皇子宅邸的八卦而已。」
「你說什麽！」
薩法卡爾煩惱地抱頭。
「什麽時候變成這樣的傳聞……」
「皇子……把三人……」
薩法卡爾訝異地抬起頭，發現望著自己的尼姆涅摩眼眶泛淚。
（哇，多虧亂七八糟的傳聞，尼姆涅摩對我的高評價應該下降了吧。）
薩法卡爾很擔心，連忙解釋。
「不是這樣的，尼姆涅摩。剛剛那隻是人家亂傳的胡說八道啦，沒有一件是真的喔！」
「因為不論選哪一徊都會傷害其他兩人，為避免這情形所以一次擁抱三人？皇子體貼對方的溫柔以及超凡的精力。」
尼姆涅摩雙手搗著通紅的兩頰，低下頭喃喃說：
「超喜歡的。」
看來薩法卡爾的擔心是杞人憂天吧，但是在別種意義上的危機展開。
「要好好聽人解釋啊，我不是說了那根本完全不是事實嗎！」
「唉～皇子那麽多人搶真叫人羨慕啊，而且是被女人搶。我突然很想喝酒。」
修拉特自暴自棄地說。
薩法卡爾說得口沫橫飛，終於讓修拉特和尼姆涅摩了解傳聞隻是傳聞並非事實後，兩人離開房間。
6
「唉，好累。」
靠在椅背上無力地仰望天花板的薩法卡爾無奈地搖搖頭，腦中迴想起那些要求一同前往埃魯阿拉的家臣。
（史黛拉史特拉、李韻、芙蕾雅、修拉特、尼姆涅摩、蘇菲與傑菲……雖然史黛拉史特拉願意追隨我是預料之外，但算是開心的失算吧。先不提監視我的工作，畢竟她頭腦很聰明。剩下的都是我所信賴仰賴的人，算是跟我料想期待的一樣。可以的話，再有一個人同行會更好。）
那一天薩法卡爾獨自留在臥房，等待目標人物來訪直到深夜，結果卻沒有人出現。
（那也沒辦法，不想來的人硬是勉強帶上隻會綁手綁腳。況且隻要有那七人在，到了派任地應該還是有辦法的。不對。）
薩法卡爾感覺到睡意而起身，在燭台照亮的房裏來迴踱步。
（一定會有辦法的，機會肯定會出現。我所要做的就是避免被中央盯上，在那機會來臨前老實待著，儲備好實力。）
那樣的機會真的會到來嗎？連擁有洞悉未來眼光的薩法卡爾也很迷惘。機會該不會永遠不出現吧，那樣軟弱的想法在腦中騷動著。等同大半臣子被奪走的不明現況，以及完全看不到未來展望的不安，令薩法卡爾心生動搖。不過，他心裏也有在這裏碰碰運氣賭賭看的打算。
（展現實力並不是現在，而是在以後。若非在最佳時機展現實力就沒有意義。）
薩法卡爾壓抑湧入內心的不安，替自己打氣。
（若就這樣在邊境埋沒一生，證明我這男人也不過爾爾。若死於蠻族之下，證明我這男人也不過爾爾。若被皇帝或皇太子身邊的刺客暗殺身亡，證明我這男人也不過爾爾。不管三七二十一大幹一場吧，這男人究竟有多少本事，連我自己也很想知道。能走到什麽地步，連我自己也很想知道。為了那天的到來，我願意飲泥漿吃泥團。）
當時的薩法卡爾並無成為帝國之君的那種明確野心或目標，他的欲望隻是想在陽光下，站在能幹大事的位置上。
那隱隱約約的欲望被明確的目標取代，已經是日後的事。
7
於是，約定好的五日後——
羅姆尼亞帝國初代皇帝羅姆尼耶斯一世的六皇子，薩法卡爾等於是被放逐離開了帝都，但追隨他的家臣僅七人。聲勢壯闊的皇帝之子即將啟程前往新天地，這樣的光景也未免太寒酸。
帝國正門前，不見任何替薩法卡爾送行的舊識王侯貴族，這情形也是可想而知的。據說薩法卡爾因惹惱皇帝而被放逐至邊境，若替他送行擔心也會惹皇帝不悅，前來送行的隻有輔佐皇帝的宰相凱魯該力。
「薩法卡爾大人，請您保重了。」
身著剪裁合身的直筒袖和直筒褲，唯有帝國最高幹部才準披的紅色披風隨風搖曳，凱魯該力恭敬地向皇子一鞠躬，薩法卡爾隨意地舉下手迴應。
「宰相大人也要保重喔。」
「埃魯阿拉路途遙遠，光隻有隨行的人令臣子感到不安，所以替您預備了護衛的士兵，他們也可兼作領路人，請您帶上他們。」
（原來是派士兵來監視我啊，以防我在途中亂來或是逃走吧。）
宰相不可能對等同被驅逐出境的六皇子如此體貼入微，這點薩法卡爾也很清楚。凱魯該力預備的部隊是一百名士兵的中隊，那樣的兵力的確是能趕跑附近那些強盜，但護衛兵突然變成殺害自己的暗殺部隊也不是不可能。
（雖不覺得宰相會做得那麽明顯，但小心為上。）
「宰相大人如此貼心，真不好意思。」
薩法卡爾臉帶笑意迴禮。
（真受不了這兩人的爾虞我詐。）
站在稍遠處的馬車旁聽著兩人對話的修拉特，感到又是訝異又是佩服。
（與那位宰相表裏不一地應酬著，薩法卡爾皇子果然不是泛泛之輩。但若非如此，我追隨他也沒意義了。話說迴來，發現皇子正與宰相手腕高超地應酬的人……）
修拉特瞥了下周圍的夥伴們。
（隻有史黛拉史特拉吧，但她畢竟是皇帝派來的女人，所以我得振作起來才行。）
想是這麽想，自認對軍事或戰鬥一竅不通的修拉特，這方麵隻能仰賴芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩她們了。
（不對，皇子很清楚大家的能耐，所以才會帶上這些人吧。所謂的適才適所。）
修拉特思索這些事時，皇子與宰相寒喧結束，薩法卡爾迴到馬車這裏。
「好，出發吧，途中由宰相大人所準備的護衛隊護衛我們前行。」
薩法卡爾向部下們偷偷使了個眼色。
「這樣就安心了。」
「是這樣就好了。」
修拉特輕輕聳肩，芙蕾雅眉尾上吊憤然表示：
「才一百人，有沒有他們都一樣。有我芙蕾雅一人在，就足以擔任護衛的重責大任了。」
史黛拉史特拉一臉了然於心的表情安慰芙蕾雅。
「別這麽說，芙蕾雅，他們也不是自願要跟著皇子的。最重要的是.這一百個人再加上你，合起來不就有兩百人了嗎？」
「也是，或許是這樣吧。」
李韻與尼姆涅摩沒有說話，隻是默默打量那些士兵。
「埃魯阿拉路途遙遠，路程非常長，大家別在途中哇哇叫喔？」
「這裏哪有那麽柔弱的人……啊，不對。」
修拉特瞥了眼等候在馬車旁穿著侍女服裝的兩人後接著說：
「那邊那兩人就不曉得了呢。」
他一說完，穿著侍女服的其中一人嫣然一笑低下頭。
「別擔心，修拉特大人。我和傑菲都不是軟弱的人，您的擔憂是多餘的。」
「這樣就好。」
「來吧，皇子殿下，請上馬車。」
蘇菲打開馬車車門，皇子輕巧地坐入車中。
「傑菲，途中就由你照顧皇子殿下。」
「是，姐姐。」
薩法卡爾從開啟的馬車車窗探出臉來。
「實不相瞞，我比較想被你照顧呢，蘇菲。」
「別這麽說，照顧皇子殿下是傑菲的職責。」
皇子神情難過地喃喃說：
「何時決定的啊？」
薩法卡爾放棄似地縮迴到馬車裏，穿著侍女服的傑菲坐人馬車中。蘇菲從外麵關上馬車車門，跨坐在身旁的馬匹上，膝上的衣裙向上翻揚，露出白皙的大腿。
坐在馬上的蘇菲背脊直挺，絲毫不顯怯懦。那俊美的姿勢難以想像她隻是一介侍女，這也是當然的，因為蘇菲是能隨同君主赴戰場的戰場侍女，不僅會騎馬，用刀射箭也難不倒她。
「我們也出發吧。」
修拉特一吆喝，四周的夥伴們也一一上馬。
以護衛與領路的一百名士兵在前頭帶領，薩法卡爾與少數幾名隨從離開帝都的正門。由於馬車上代表皇族的旗幟隨風搖擺，行走的商人及旅人紛紛讓道而行。然而，僅止於此，皇子啟程出發的這一幕蕭瑟又孤獨。
8
一名男子悄悄走到目送薩法卡爾一行人的宰相凱魯該力身邊。
「宰相大人，就這樣讓薩法卡爾皇子離開真的妥當嗎？」
「是裏瑟夫德啊。」
雖說裏瑟夫德整個人毫不起眼，但他卻是凱魯該力的親信，能力卓越的秘書官。不僅如此，他也為凱魯該力處理肮髒事，譬如為了陷害政敵而捏造害對方出紕漏的陷阱，有時也會出手暗殺政敵。指揮這些做肮髒事的組織的，就是裏瑟夫德。
「放走那個男人，哪天有可能會成為皇帝陛下或皇太子殿下的絆腳石吧。」
「那也無可奈何。陛下告誡不能出手，所以無法出軍弄他。」
凱魯該力既然這麽說，裏瑟夫德也沒其他辦法。
（但這樣真的好嗎？薩法卡爾大人被驅逐到邊境城市，的確是了了一件麻煩事，但從長遠的眼光來看，不就是將長翅膀的老虎放走了嗎？）
裏瑟夫德實在無法消除這樣的危機感，而且也不覺得凱魯該力會忽視薩法卡爾的資質，但既然主人說不能出手也隻好乖乖聽從。
裏瑟夫德雖向主人提問卻不能給予意見。裏瑟夫德正決定不再去想薩法卡爾的事時，卻聽到凱魯該力喃喃自語。
「可是啊。」
臉朝前方看似在自言自語，但裏瑟夫德立即明白他是在對自己說話。裏瑟夫德將全身的神經集中在耳朵上。
「到埃魯阿拉的路程很長，且愈接近邊境治安愈差，已滅亡的國家士兵成為盜賊襲擊旅人的事情也常有耳聞。帝國治安的負責人聽來可能覺得刺耳，但在這麽廣大的國土上全派駐軍隊根本不可能。」
凱魯該力彷佛在講述一般的事情，但他的本意並非如此。他想表達的是「因為強盜會襲擊旅人，皇子一行人有可能遭到攻擊。」如果連這點程度都揣測不到，就無法擔任宰相秘書一職。
裏瑟夫德再更進一步地推測。
皇子一行人可能遭強盜攻擊→他們被攻擊也無可奈何→攻擊吧。
換言之，凱魯該力真正想說的是「因為不能發動軍隊，由你的組織佯裝是強盜的攻擊，殺掉皇子吧。」
雖然裏瑟夫德解讀出主人真正的意思，但暗殺皇子是大事，為防萬一最好再進行確認。話雖如此，又不能大剌剌地問「要暗殺皇子嗎？」，做出這種不經大腦的行為，肯定立即被斬首。凱魯該力隻是在談論一般的情況而已，所以裏瑟夫德也要以一般的狀況來迴應不可。
「皇子殿下一行人肯定攜帶大批的金銀財寶吧，在強盜眼中該不會是最佳獵物？」
「我不曉得薩法卡爾大人帶了多少財物上路，但在強盜眼中的確是很具吸引力的獵物。為防萬一我才派百名的士兵護衛，但據說安布羅州與東邊境州都有山賊的巢穴，一百名的護衛兵應該不夠吧。」
（錯不了，凱魯該力大人是要我佯裝安布羅州賊窩裏的山賊來暗殺皇子！）
裏瑟夫德內心因付予的重大任務亢奮不已，但不論表情或聲音都沒透露出絲毫情緒。他用平時恬淡的口吻迴應主人。
「您很擔心吧。」
「當然，現在隻能祈禱薩法卡爾大人一行人能平安到達埃魯阿拉。」
「雖然冒昧，但我也想替大人祈禱。」
「倘若發生什麽事，就要著手替安布羅州進行大掃除了。」
凱魯該力的呢喃令裏瑟夫德獲得另一個靈感。駐守在安布羅州州都的是四皇子，宰相肯定是打算殺了薩法卡爾後，再來個迴馬槍肅清四皇子。因不理會殘敗士兵與山賊出沒害六皇子遭到殺害，以未能對這般重大罪行防患於未然作為失政的把柄。
（此人真狠心，但這才配當我的主人。）
心中雖這麽想，但四皇子跟裏瑟夫德一點關係都沒有，毫無利益糾葛，所以他對四皇子的死活根本不在乎。
「裏瑟夫德，著手下個任務吧。」
「遵命。」
深深鞠躬後裏瑟夫德直接轉身，抬起頭踩著悠哉的步伐返迴來時路，一邊在腦中安排暗殺薩法卡爾的計劃。
瞄了下秘書官的背影，凱魯該力立刻將視線拉迴來，直勾勾地看向前方。薩法卡爾一行人的身影成了一團小點，消失於平原的彼方。
（誰叫您這人那麽危險，為了皇太子殿下，隻好請您從舞台退場了。）
凱魯該力的女兒為皇太子的正妃。
隻要皇太子順利繼承皇位，皇太子與女兒所生的孩子代代登基為皇，他就能發揮皇帝祖父的權勢。
（站在孫子背後輔佐幼小的皇帝，不就等同於世界在老夫手上了嗎？）
一想到夢想實現的景況，就感受到陶陶然的幸福感。
（皇帝陛下先將帝國打好基礎，皇太子殿下接著成為皇帝，最後女兒產下的老夫孫子成為帝國的主人。如此一來，也能靠老夫的手間接撼動整個世界，為此這雙手沾血也在所不辭。）
宰相凱魯該力平時沉穩的表情消失，險惡的眼神注視著彼方。
（妨礙皇太子殿下的人，隻好一一鏟除了。）
受到父親初代皇帝羅姆尼耶斯一世之命派任至埃魯阿拉的隔天，薩法卡爾在會議室召集自己的家臣。
聚集在此的約有五十人，他們是六皇子直屬的家臣，而他們的主人當然就是薩法卡爾。
不曉得究竟有多少人決心跟隨薩法卡爾到最後，但他猜想留下來的人應該不多。帶去埃魯阿拉的人若無法跟隨自己到最後反而傷腦筋。
他要帶上的是無論麵臨多大困難，受到多麽危險的攻擊，都一直信任自己到最後的人。目前需要的不是數量而是質量，薩法卡爾思索著。
撤掉長桌的會議室裏，所有人員坐在並排的凳子上，與坐在椅子上的皇子相對。
「……如此這般，我被派任到埃魯阿拉了。」
薩法卡爾一告新的赴任地，現場的家臣個個瞠目結舌。
「東邊境州相當遙遠，埃魯阿拉又是在最裏邊，既然這樣就無法將所有人都帶過去。大家都有家庭、有未來，所以我想解雇各位。沒找到新出路的人，可在出發前去尋找。」
薩法卡爾盡量用爽朗的語氣說話，幾名家臣站了起來。
「我要追隨皇子！」
「我也要！」
「請務必帶上我！」
但薩法卡爾的迴應卻很冷淡。
「我無法這麽做。」
「為什麽！」
「我無法給你們跟之前一樣的俸給……這是最主要的理由吧。對於你們的忠貞不二我很感謝，但總不能不支薪吧？硬要你們做白工我也很過意不去，所以你們就給我留下來，好好守護自己的生活。」
皇子曉以大義，原本激動站起來的眾家臣都無力地坐下來。
（以俸給作為藉口，效果果然很大。）
薩法卡爾內心苦笑著，但其實他另有打算。
的確是無法給所有人跟之前一樣的俸祿，但更重要的問題是，家臣中有可能參雜與皇帝或皇太子有勾搭的人。不曉得誰會內神通外鬼很麻煩，若帶著這種人上路，一舉一動都會被泄露出去。雖然無意舉兵造反，但自己的言行被泄露出去，隻會在某些時候成為不利的因素，因此希望帶過去的是真正能夠信任的少數人。
（可是，不曉得我想帶的人願不願意跟著我就是了。）
薩法卡爾邊想邊環視著家臣們的臉。
「時間雖短，但很感謝各位的努力。」
說完皇子從椅子起身。
「想跟我談新工作的人別客氣，盡管來找我。出發的準備或整頓需要花三、四天的時間，五天後出發。大致決定好你們的前途後，我也能安心上路了。」
說完，王子向家臣揮揮手。
「解散吧。」
幾名家臣眼眶泛淚，薩法卡爾看他們這樣胸口也一陣發熱，但又無法保證那些人是不是在作戲。
（從今以後麵對各種局麵都要拚命了。危險的赴任地裏我能仰賴的，很可惜隻有一小撮的人。那麽，那些人的答案會是什麽？）
王子腦中浮現幾名家臣的臉。
（那些人若要舍下我留在帝都也無可奈何，反正無法信任我、跟隨我的人，我也無法信任。）
出發前的這幾天是第一道關口，薩法卡爾有了這樣的覺悟。
2
薩法卡爾迴到自己的辦公室，教育官史黛拉史特拉一副理所當然地跟上來。
「怎麽了，史黛拉？皇宮已經沒有資料要轉交給我，為了準備上路的事也很忙沒空讓你陪我念書，你也趕緊張羅離開這裏的事比較好吧？」
坐到椅子上的薩法卡爾隔著辦公桌盯著史黛拉史特拉。
「您在說什麽？」
「咦？什麽……的意思是什麽？」
「意思是，我是皇子的教育官吧？跟隨皇子前往派任地不是天經地義嗎？」
「什麽？你嗎？埃魯阿拉嗎？你要來埃魯阿拉的意思嗎？」
薩法卡爾難得會如齔訝異。
（史黛拉在打什麽主意？明明……教育官的工作隻限於帝都，她卻打算跟我到埃魯阿拉那種邊境？對工作有熱情也該適可而止吧，還是說她另有想法？）
「為什麽？隻要我離開帝都，你也就卸職了吧？」
「我是奉皇帝陛下之命擔任皇子的教育官，沒陛下允許不能離開崗位。無論皇子前往何處我都要同行，沒有第二句話。」
「這麽說是沒錯啦……」
無論真正的理由是什麽，史黛拉要求同去埃魯阿拉這件事，令薩法卡爾既震驚又困擾。
（我以為她對念書不起勁的我已經死心了，看來讓我改頭換麵的精力還沒用盡吧。還是上頭交待她要監視我到底？）
史黛拉史特拉是皇帝派任的教育官，換言之也兼具監視薩法卡爾的任務。
以教育官的身分待在薩法卡爾身邊，即可揣測他的意圖或想法，也能掌握到與他往來的人。史黛拉史特拉應該是以這樣的目的被派過來，看來身為優秀教育官的她，即使在皇帝身邊也不是能任由擺布的棋子。自己既然被放逐到埃魯阿拉，史黛拉史特拉當然就會被召迴去，薩法卡爾原本是如此認為的。
（也就是說，這要求是她自願的嗎？唔～若是如此該怎麽辦？真傷腦筋啊。不對，應該要高興才對？既然曉得她是負責監視我的，反而能故意製造假情報傳給皇帝。若她會定期將關於我的報告送交給父王，也可以減少無緣無故被懷疑的機會……吧？）
薩法卡爾難得如此猶豫，於是再度確認對方的想法。
「可是，你真的沒關係嗎？埃魯阿拉是很可怕的邊境喔？甚至稱得上是盡頭，也會有遭到蠻族攻擊的危險。」
「那也無可奈何，陛下雖然說過可以撤下這職務，但一旦接受了這任務，身為皇子的教育官不論是邊境、盡頭或是地底，都隻能跟隨到底。」
一如往常冷淡的語氣，看來這要求真是出自於她的意願。
「我有點感動呢，史黛拉，沒想到你盡忠職守到這種程度。」
史黛拉史特拉輕哼一聲。
「蠻族攻過來時，我會立刻拋下皇子逃之夭夭，您不用擔心。」
「把感動還給我！」
「開玩笑的啦，若蠻族攻過來……」
暫時打住的史黛拉史特拉，意有所指地看著薩法卡爾。
「皇子會有辦法吧？」
薩法卡爾微露苦笑地搔頭。
「我也不知道，畢竟對方有三十萬大軍，而埃魯阿拉的守備兵目前才四千左右。雖說會增兵到軍隊的定額人數，但也才五千，這樣的兵力要我怎麽跟對方打啊？」
「即使如此，我仍認為皇子一定會有辦法的。」
薩法卡爾誇張地聳聳肩。
「評價這麽高真不敢當，還是這是在諷刺我？」
「我不是會諷刺人的女人。」
「是嗎？雖然不會諷刺人卻會說謊吧。」
「……」
史黛拉史特拉的眼神散發出令人膽寒的冷光。
「啊，這個……」
薩法卡爾不禁低下頭。
「對不起。」
史黛拉史特拉噗哧笑出來，表情瞬間和緩下來。
「自知說錯話時不找藉口、不掩飾，立刻道歉，這正是維護彼此關係的不二法門，皇子。」
抬起臉的薩法卡爾無奈地搖搖頭。
「教育官大人的話總是意義深遠，極具啟發性呢。」
「若非如此就無法擔任您的教育官。」
薩法卡爾無力地「嗬嗬」笑了兩聲。
「總之你能來我就放心多了，真像打了一劑強心針呢，史黛拉史特拉。這是我的肺腑之言喔。」
說完後，薩法卡爾心中暗忖。
（原因當然有很多，而且你真正的想法我仍一無所知。）
擅長讀取他人思考與行動的皇子，卻搞不懂微妙的女人心。
「謝謝，棉薄之力不足掛齒，希望能為赴任新天地的皇子多少幫一點忙。」
「彼此彼此，我也很期待喔。」
薩法卡爾頷首，接著看向掛在牆上的布製地圖。
「埃魯阿拉啊，還有誰會願意跟隨我呢？」
就像在等他說出這句話似的，屋外的衛兵正好在此時出聲。
「薩法卡爾殿下，李韻大人求見。」
聽到這聲音，薩法卡爾表情一亮。
「讓她進來。」
3
門開啟，一名女子露出臉來。
身穿東方世界獨特開叉長裙的李韻，有著一頭少見的黑發，很明顯是異邦人。身高比史黛拉史特拉稍矮，給人嬌小可愛的印象，包藏在獨特衣裳裏的胸部卻相當豐滿，雙峰的山頂比史黛拉史特拉的還要更加高聳。
「我先離開好了？」
薩法卡爾留住史黛拉史特拉，攤開兩手站起身。
「哎呀，李韻，很高興見到你，今天是來辭行的吧？」
李韻瞄了下站在辦公桌旁的史黛拉史特拉，視線立刻迴到皇子身上，迅速穿過室內走過去，在他的辦公桌前停下來，像是挺著上身般雙手環抱胸前，瞪視著眼前的皇子。
「竟然以為我是來辭行的，皇子真是笨得可以呢。」
「你依然那麽毒舌啊。」
薩法卡爾一臉苦笑地坐迴椅子上。
「剛剛隻是打招唿而已啦，我當然曉得你來這裏的真正理由。」
「是嗎？那你說說我來這裏真正的理由是什麽呢？」
「你是要跟我一起去埃魯阿拉的吧？」
薩法卡爾話一出口，李韻哼笑出聲。
「我嗎？跟皇子嗎？去埃魯阿拉嗎？為何我要幹這麽瘋狂的舉動啊？」
「咦？難道猜錯了嗎？」
「才沒有猜錯呢！很可惜你猜對了呢！」
「幹……幹嘛生氣啦？」
「這叫人怎麽不生氣啦！」
挺出上半身的李韻兩手用力往辦公桌一敲，厚重的桌子彈了一下，薩法卡爾身子不禁往後仰。
「皇子，我以前覺得你是最有資格繼承皇帝陛下位子的。不對，現在我仍這麽想喲。可是你的派任地竟然是邊境埃魯阿拉，究竟是怎麽迴事啊！」
薩法卡爾聳聳肩，兩手掌心無奈地朝上，故意大大歎著氣。
「我哪知道是怎麽迴事，既然是陛下的決定我也隻能順從。」
「跑到那種地方，不就徹底從繼承候選人的位子上踢下來了嗎？」
李韻上身湊向前，逼近薩法卡爾。
「你覺得無所謂嗎？唯唯諾諾順從皇帝的命令，你就心滿意足了嗎？」
李韻的臉停在皇子臉的斜前方，薩法卡爾用銳利的視線射向近距離瞪著自己的李韻雙眼。
「既然是陛下的決定我就遵從，如此而已，李韻。」
李韻像被皇子的視線推迴去似地拉迴上半身。
「是……是這樣嗎？」
李韻輕歎一聲，看向站在皇子辦公桌斜後方的史黛拉史特拉。
「有大嘴巴在場果然無法說出真心話呢。我懂了，你的真心話等哪天四下無人的時候再問你唷。」
史黛拉史特拉眯起眼，咯咯地笑著。
「哎呀呀，你頭腦依舊那麽不靈光啊，李韻。」
「什麽？你說什麽？你這個頭大無胸女！」
「我不是說得很明白了？你這個胸大無腦女！」
眼看兩個女人怒目相視，薩法卡爾有點後悔。
（還是應該先讓史黛拉退下吧？不對，這狀況或許沒那麽悲觀。）
不會隱瞞自己的想法，直來直往的李韻反而能夠牽製史黛拉史特拉。同時，若薩法卡爾能控製好這樣的李韻，也能成為對皇帝沒有二心的間接證據。所以就讓她們兩人適度的交交手，薩法卡爾想。
（最主要的是，看她們兩人鬥嘴挺有趣的。）
「很可惜營養似乎隻到胸部，上不了腦袋啊，李韻。」
「你大的隻有腦袋瓜，胸部那麽抱歉才真是可惜了呢。這樣是無法誘惑皇子的喔，誰叫皇子是喜歡波霸的大色狼啊。」
「喂！」
原本在旁觀她們鬥嘴的薩法卡爾忍不住插嘴。
「我才不是那種大色狼，你別隨便決定別人的興趣！」
「竟然說什麽誘惑皇子，看來你不隻頭腦差眼光還很低呢，李韻。不過很可惜，皇子是世上少有的貧乳控，無論你怎麽搖晃那乳牛般的豪乳逼近皇子，皇子連看都不會看的。」
「喂，等等！我可沒有那種癖好！別隨便捏造別人的癖好，史黛拉！」
相互瞪視的兩人瞬間把臉轉過來。
「那你喜歡哪一種？」
「你喜歡大胸部吧？」
「大也要大的有限度吧？」
「至少比凹陷的好吧。」
「什麽！」
史黛拉史特拉臉冒青筋。
原本兇神惡煞般瞪著皇子的兩人，再度互瞪彼此。
「別亂說！我才沒有凹陷！我還是有胸部的！雖然不是很大，但總比下垂好一百倍吧？傳聞你不是為了掩飾下垂而用什麽撐住胸部嗎？」
「才沒有用東西撐住呢！我的可是非常尖挺喔！而且尖挺到都快衝破天際了！人稱『搖晃的天山山脈』指的就是我唷！既然如此，就在這裏給你看看證據吧！」
李韻大大挺著上半身，將胸部挺出來。
「我也沒有凹陷！也可以在這裏給你看證據喔！」
史黛拉史特拉不服輸地挺著上身說。
「正合我意！」
李韻將長裙上的扣子解開，衣裳一下子就滑落在腳邊。由於長裙是連身式，隻要一脫掉身上就隻剩纏胸布與兜襠布。從包藏的長裙裏重獲自由的胸部，果真如天山山脈的高峰般高聳挺立。
史黛拉史特拉也脫掉長袖的上衣與短袖的內衣——就是穿在上衣裏的衣服——隻剩下短衫與纏胸布，手插腰挺起胸部。不論是高度或大小都輸給李韻，但也不至於小到是貧乳。
（那個……現在是什麽情形？我該高興嗎？真沒想到史黛拉史特拉竟然會應和李韻的玩笑話，可是現在該怎麽辦？）
薩法卡爾一邊監賞半裸的兩人，一邊煩惱著該如何收拾這狀況。此時有人敲門，薩法卡爾應門後房門開啟，又有另一位女性進來。對方是穿著輕裝鎧甲的大個頭女性。
「失禮了，皇子殿下。關於前往新任地一事……啊？」
進門的女性——親衛隊長芙蕾雅一看到半裸的兩人頓時整個人僵住。
「啊！」
「啊？」
史黛拉史特拉與李韻也因意想不到的闖入者而僵在那裏。
「原、原來是這樣啊，皇子殿下正在快活中嗎？這真是太失禮了，我芙蕾雅並非不知趣到會打擾皇子殿下快活。這件事之後再找您談，請您繼續。」
芙蕾雅深深鞠躬。
「不是你想的那樣啦。」
薩法卡爾思索著該如何向芙蕾雅解釋這狀況，但對方完全不聽他的辯解。拾起頭的芙蕾雅看向僵在那裏半裸的兩人後，恍然大悟地點著頭。
「實在很羨慕能成為皇子殿下玩物的史黛拉史特拉大人與李韻大人。不對，雖然我也不是沒想過……哪天能當皇子的玩物，但心裏很明白像我這種軍癡不適合當皇子殿下的玩物。敝人我芙蕾雅對舞刀弄槍有點自信，但陪男人玩樂完全沒有自信。請各位連同我的份，一起和皇子殿下這個那個地快活吧。」
（芙蕾雅依舊是個固執己見又超級獨斷的女人啊。）
史黛拉史特拉不耐煩地想。
（雖然我也很笨，但這女人在不同的層麵上還真是個大蠢蛋呢。）
李韻欽佩地想。
「我說芙蕾雅！我們根本不是在玩樂好嗎？別隨便把人講得像色狼一樣！」
「欸？」
聽到薩法卡爾的反駁，芙蕾雅驚訝地望著他。
「可、可是……」
她將視線轉向史黛拉史特拉與李韻，兩人全身隻穿了兜襠布與纏胸布，橫看豎看都是等等要和皇子玩這個玩那個，芙蕾雅隻想得到這種事。
芙蕾雅誠惶誠恐地把視線轉迴薩法卡爾身上。
「大白天的單獨與三名女子在房裏，而且對方還脫得一絲不掛，這狀況除了『快活』外，還有其他能形容嗎？」
芙蕾雅雙手抱胸，點著頭說。
「皇子殿下，您無需隱瞞。我芙蕾雅口風很緊，待在帝都的時間也所剩無幾，非常能理解皇子啟程前想要製造美好迴憶的心情，所以別擔心請繼續快活。」
「我最擔心的是你的死腦筋啦！」
薩法卡爾右手直指著她說，史黛拉史特拉與李韻在內心大力點頭。
（就是說啊。）
（再怎麽有本事，這種人當皇子的親衛隊長真的好嗎？）
發現皇子發火，又看到史黛拉史特拉與李韻厭煩的表情，芙蕾雅似乎終於察覺到自己可能誤會了。
「什麽？那麽……這究竟是什麽狀況？」
「雖然你再問一遍，但我也不知如何解釋。史黛拉，身為其中一名當事人，你解釋給她聽吧。」
「我嗎？我這人有包袱……交給李韻吧。」
說完，史黛拉史特拉撿起脫掉的上衣與內衣迅速穿迴身上。李韻也彎下腰，拾起脫下來的長裙。
「把問題丟給我也很傷腦筋啊。對了，一言以蔽之，我跟史黛拉是將自豪的胸部袒露給皇子看……就是這樣吧？」
「完全沒有解釋到嘛！」
「不要把事情弄得更複雜！」
同時被薩法卡爾與史黛拉史特拉吐嘈，雙腳穿入長裙，將長裙往上拉的李韻嘟起嘴。
「誰叫你們要讓頭腦不好的我解釋啊。」
薩法卡爾歎了口氣，
「那、那麽，失禮了！」
眼神堅決的芙蕾雅拿掉輕裝鏡甲並脫下鎧甲下的軍服。一看到芙蕾雅那碩大豐滿的胸部，史黛拉史特拉不禁呻吟一聲往後仰，
「一直都穿鎧甲所以沒發現，芙蕾雅……」
「那是什麽呀！」
連對自己的大胸部很有自信的李韻也不禁仰頭感歎。
「原來是隱藏的巨乳呢，不對，根本就是超級巨乳呢！」
「好害羞是也，好害羞是也。」
芙蕾雅像是念咒般將纏胸布一把給扯下來，於是特大特圓的胸脯圓滾滾地彈跳出來。
「唔哇！」
史黛拉史特拉彎下腰吐出血來。
「超大的！」
李韻瞪大了眼，手指顫抖地指著芙蕾雅的裸胸說。
「那……那是犯規的呢。」
接著無力地跪下來，雙手「咚」地撐住地麵。
「『搖晃的天山山脈』這稱號現在是芙蕾雅的了。」
（怎麽辦才好啊？）
身為一個男人，眼前明明展開令人大流口水的養眼畫麵，薩法卡爾卻煩惱萬分。不過，這養眼的畫麵果然令人難以抗拒，他的視線被芙蕾雅的胸部吸引。
「不行！不可以這樣！」
史黛拉史特拉衝向芙蕾雅，迅速從她手裏搶下纏胸布，再壓住那特大特圓的豪乳。
「芙蕾雅，你的胸部是兇器，絕不能讓別人看見！」
「對對，沒錯呢，這女人的胸部犯規，犯規啦！」
李韻也來支援，用纏胸布硬是將芙蕾雅的胸部給裹起來。
「呀！你們兩人在做什麽？」
「因為你的胸部不能讓其他人看到，尤其是皇子。」
「對啊，芙蕾雅今後也絕不能將鎧甲脫下來喲！」
「可、可是我芙蕾雅的胸部若不合皇子殿下的胃口，就無法同行至埃魯阿拉了。」
「快說你不會看之類的啦，皇子。」
「啊……對啊，已經夠了，芙蕾雅，我已經知道了。」
（知道什麽了啊我！）
薩法卡爾忍不住吐嘈自己。
芙蕾雅不去理會史黛拉史特拉與李韻拚了命地要遮住自己的豪乳，朝薩法卡爾躬身行禮。
「那麽，敝人我芙蕾雅，能否與皇子殿下同赴派任地？」
「當然可以。有身為親衛隊長的你隨行，真的安心多了。」
「喔喔喔，實在太榮幸了，芙蕾雅無法阻止感激的眼淚流下來。」
芙蕾雅雙眼果真溢出喜悅的淚水。
「我會比以前更盡力輔佐皇子殿下，粉身碎骨在所不辭。」
「我……很期待喔，芙蕾雅。」
薩法卡爾露出些許僵硬的笑容迴應。
「那個，雖然……我現在還不成熟，還有那個，同床的服侍也會努力的，若您對史黛拉史特拉大人或李韻大人厭倦了，也可以臨幸我芙蕾雅。」
努力用纏胸布將芙蕾雅胸部纏起來的史黛拉史特拉與李韻嚴厲反駁。
「別說什麽厭不厭倦的話！」
「哪有什麽厭倦，我們根本什麽也沒做啊！」
「什麽！」
芙蕾雅驚訝地臉部扭曲。
「先不管史黛拉史特拉大人，我還以為李韻大人是皇子殿下的情人。」
「什麽叫做先不管啊！」
史黛拉史特拉眼角往上吊地頂撞迴去。
「我沒別的意思，請別在意。」
「怎麽可能不在意！」
「情情情……人？原來大家都是這麽看我的嗎？」
壓抑怒氣的史黛拉史特拉，眼神轉為同情地說：
「那個……你存在的位置的確會招來周遭異樣的眼光啦。」
「天啊！」
彷佛被無形的鐵槌敲打似的，李韻大大地往後仰。
「對方是六皇子殿下，我隻是個閑雲野鶴。不過我也不是沒有過那種想法啦。」
李韻的頭轉正後，史黛拉史特拉用手刀往對方額頭敲下去。
「你可真老實！」
「唔！」
李韻又再度往後仰。
「是這樣嗎？我誤會了嗎？這代表敝人我芙蕾雅也有希望了。」
緊握著右拳的芙蕾雅，身體冒出熱氣。
「真討厭，這女人是在燃燒什麽啊？」
「競爭對手增加了呢，史黛拉史特拉。」
李韻將手放到史黛拉史特拉肩上安慰她，她卻甩掉對方的手。
「我又不是你的競爭對手。」
李韻冷冷地盯著史黛拉史特拉。
「嗬，是嗎？」
「是的，至少現在不是。」
「那是什麽意思？」
「那麽，那到底是什麽意思呢？你不久後就會明白吧。」
「呃，每次都一副高高在上的樣子，這女人真令人火大呢。」
兩人怒目相視之際，重新纏好纏胸布穿好軍務服的芙蕾雅插話進來。
「好了好了各位，今後得靠我們三人輔佐皇子殿下，現在就先和好吧。」
芙蕾雅笑容可掬地將手搭在兩人的肩上，但史黛拉史特拉與李韻的表情變得更嚴唆。
「我當然會輔佐皇子殿下，你們別扯皇子的後腿我就很開心了。」
「我才不會扯後腿，史黛拉史特拉才不要因為自己是教育官就虐待皇子呢。」
「我沒有虐待他。」
「好了好了，冷靜點。」
「你沒資格這麽說。」
「真受不了呢，芙蕾雅最好改善這種想像力豐富的習慣喔，否則一定會扯皇子後腿的啦。」
「這說的是什麽話！敝人我芙蕾雅隻會拉抬皇子殿下，不會扯後腿的。」
「那就好。」
看著三人你來我往，薩法卡爾雙肘靠在桌上抱著頭。
（每個人都是有能力又優秀的人材，但到時三人湊在一起我擺不平怎麽辦？東方世界似乎有句俗語是『三個臭皮匠勝過一個諸葛亮』……這種情況就是三個女人吵翻天了。）
薩法卡爾覺得很煩，但隨即打起精神。
（可是，有這三人同行還是令人安心，這麽一點糾紛就忍耐一下吧。連這三人的韁繩都沒辦法好好控製的男人，不可能突破這困境的。沒錯，我一定要設法活下去。）
他下定了決心。
（留得青山在，不怕沒柴燒。雖不知這條路會走到哪裏，但我會持續走下去，而且要親眼見證位於這條路前方的我的未來。為了這一點……）
薩法卡爾腦中想起幾名家臣的臉。
（再帶上兩、三名有能力又值得信賴的家臣，就能克服當前的困難了。）
4
翌日的午後——
在中午前和大家告別得差不多後，薩法卡爾在臥房整理要帶去派任地的書籍與資料。
昨天跟今天，原本的工作人員有半數以上已離開本館。有些人已決定新的工作，有些人則尚未找到出路，總之若待在被皇帝盯上而離開帝都的皇子身邊，自己說不定也會被盯上……不難想像他們和她們的想法。
（那些鼠輩一溜煙地逃離即將沉沒的船呢。）
薩法卡爾內心自嘲地想，並命令留下來的家臣打包行李，這時端茶進來的侍女蘇菲對皇子說：
「薩法卡爾大人，您要不要休息一會兒？」
「是蘇菲啊？謝謝你的茶。」
薩法卡爾放下手邊的工作，往周圍的凳子上坐下來。
「傑菲，幫我拿那張桌子過來。」
「好的，姐姐。」
站在蘇菲背後，相同容貌穿著相同侍女服——及膝的衣裙——的侍者搬來小的空桌。雖然不至於一模一樣，但臉的五官非常相似，這兩人應該是雙胞胎吧。
「傑菲還是老愛黏著姐姐呢。」
「對、對不起，那個……」
「沒關係啦，我也明白你會害羞。」
傑菲滿臉通紅地低下頭。與成熟美麗的姐姐相比，傑菲臉上帶些稚氣，也因此看起來很可愛。
「薩法卡爾大人，欺負傑菲請到此為止好嗎？」
「我才沒有，欺負傑菲的明明是蘇菲啊？」
「什麽？我不懂您在說什麽喔？」
蘇菲裝傻似地反問，薩法卡爾隻能苦笑。
「沒有，算了。話說迴來。」
皇子收起笑容望著蘇菲。
「你們真要跟我走嗎？」
這兩人在昨晚去找薩法卡爾，提出帶她們前往埃魯阿拉的要求。
蘇菲一臉認真地點頭。
「當然，隻要不會造成薩法卡爾大人的困擾。若沒有熟知薩法卡爾大人喜好的侍女在身旁照料，您也會很不方便吧？」
「說的也是，但我無法支付跟之前同樣的薪餉喔。」
「隻要不會餓死這樣就夠了。對吧，傑菲？」
躲在姐姐身後的傑菲大力點頭。
「所以說，薩法卡爾大人請別在意，您隻要和以前一樣使喚我與傑菲就行了。」
「太感謝了，蘇菲。」
「您太客氣了。」
蘇菲恭敬地低下頭。
「等到了那裏確保收入沒問題後，就會發放臨時的薪餉。」
「不用了，薩法卡爾大人，您以物品作為薪水支付也可以喔。」
「以物品支付？你對我的藏書有興趣嗎？」
這時代尚未發明活版印刷，因此所有書籍都是用手謄寫，價格很高。隻要將薩法卡爾的藏書全數賣掉，即可獲得一筆可觀的財產。
蘇菲眼神妖豔地咯咯笑。
「才不是這樣呢。意思是，您隻要侵犯我和傑菲就行了。」
「呃？」
薩法卡爾驚訝得發出呆愣的聲音。
「那是什麽意思？光隻有我享受，不能算是給你們的薪餉吧？」
「別這麽說，對我這樣身分低賤的女人而言，能獲得皇子殿下的精子就是最棒的薪餉了。請您一起撲倒我與傑菲吧。」
「天啊……撲倒你們不是我的興趣，所以這樣的話題改天再說好了。」
蘇菲噗哧一笑，迴答「好的」。她似乎不是真心這麽想，但又不像全然是玩笑話。
「我已做好隨時被撲倒的心理準備，您隨時都可以撲過來，薩法卡爾大人。」
「不用做這樣的心理準備啦。」
薩法卡爾平直地伸出右手。
「好了，你們迴去工作吧，離出發已經沒什麽時間了。」
「真是抱歉，傑菲，你迴去打包行李吧。」
「好的，姐姐。」
蘇菲動作優雅地鞠躬，傑菲則是害羞地行禮後，迴到其他家臣那裏去。
（這兩人的差異真大，但願意跟隨現在的我還是很感謝她們。）
望著兩人離去的背影，薩法卡爾心想。
「皇子，這麽忙碌的時候看著侍女的臀部妥當嗎？」
背後傳來聲音，那聲音是薩法卡爾所等待的人。
終於來了。內心鬆了口氣的薩法卡爾轉過身，那裏站著一名瘦高的男人，以及身材纖細婀娜多姿的女人。
「哎呀，是修拉特跟尼姆涅摩啊，我才在想你們差不多該過來了吧。」
名為尼姆涅摩的女人，穿著身體曲線表露無遺的輕薄且布料麵積又少的衣服，散發著令人聯想到獅子或豹之類肉食動物的危險氣息。
身材高挑精瘦的男人修拉特臉上掛著揶揄人似的淺笑，不過那雙細眼所散發出來的光芒，卻銳利地能一眼看穿對方在說謊或是在敷衍。
「打擾您監賞侍女的臀部真抱歉呢，皇子。」
行禮後的修拉特說。
「沒有啦，我不是在監賞那種東西啦。」
修拉特與尼姆涅摩鞠躬後單膝跪地，因為他們判斷俯視坐在凳子上的皇子是不敬的行為。
「那麽您是在監賞什麽？」
「沒有在監賞什麽啦，隻是在想事情。」
迴答後薩法卡爾站起來，也以手示意兩人起身。
起身的修拉特咧嘴笑說：
「您是在想要撲倒蘇菲與傑菲哪一個嗎？該不會是兩人一起上吧？這樣不會嚇壞她們嗎？」
「當然不是在想這種事啊！你那麽想把我搞得像有那種性癖的男人嗎？唔？」
薩法卡爾反而露出笑容，修拉特連忙搖手。
「沒有沒有，我當然不是那個意思。」
「聽你這麽說我就安心了。你們所為何來？希望是連問都不用問的事情，我可以這樣猜測嗎？」
瞄了一眼尼姆涅摩後，修拉特壓低聲音說：
「是的，正如您所推測，是關於帶我們一同前往派任地一事。」
「我明白了，這裏人多嘴雜，去另一個房間吧。」
「抱歉，占用您的時間。」
尼姆涅摩隻是默默點頭。
「沒有我他們還是可以打包行李的。」
薩法卡爾向蘇菲交待一聲，便帶著修拉特與尼姆涅摩移往其中一間會議室。
5
薩法卡爾讓兩人入座房間中央長桌前的椅子，自己也在對麵坐下。
「那麽，迴歸正題。」
「剛剛也提過，我再次正式地向您要求，請帶我一起去埃魯阿拉。她也一樣。」
修拉特口氣穩重並指著旁邊的尼姆涅摩，她也點了頭。
「是嗎？我是期待過，聽到你們主動開口就更安心了。」
「您是同意了嗎？」
「當然啊，」薩法卡爾張開雙手表示歡迎。
「不過，還有件事。我無法保證能給你們跟以樣一樣的俸給，連我自己不先到埃魯阿拉一趟，都不曉得能有多少的收入。」
「這您不用擔心，我隻要有飯吃有酒喝就夠了。反正埃魯阿拉也沒有能花錢玩樂的地方吧？」
薩拉卡爾皺眉歎氣。
「……應該沒有吧，那種地方。」
「所以有錢也沒用。」
「雖然很感激你這麽說，但用低薪聘用像你這般有能力的官吏實在也很過意不去。你一定有很多人搶著要，為何願意跟著我呢？修拉特，」
薩法卡爾不經意地問，透過迴答他可以某種程度的推量出對方真正的心意，薩法卡爾雖然年少，但讀取對方心理及想法的功力不會輸給經驗豐富的大人。不知道他是否明了皇子的意圖，修拉特將細眼彎曲成弓形說道。
「因為比較有趣……這樣不行嗎？」
「也不是不行啦。」
「坦白說，以我暗藏的技術與能力，留在這裏根本無法發揮。若沒有那個，總覺得無法獲得完全的成就感。一看到大官們表情嚴肅地在我偽造的資料上簽名，就覺得很痛快。」
聽到修拉特直率的措辭，薩法卡爾不禁露出苦笑。
（他那偽造、捏造假資料或簽名之類的特殊專長，即使在帝都侍奉那些王侯貴族或將軍也沒有機會能夠發揮。不過，跟我到埃魯阿拉就能運用到他的長才嗎？沒錯，應該會有的。應該說若不做到那樣的地步，我就很難生存下去吧。）
「而且啊，」修拉特意有所指地接著說。
「關於錢，也有等您發跡後再付這種不錯的辦法啊。」
「你認為被趕到連玩的地方都沒有的邊境城市埃魯阿拉，我還有可能發跡嗎？修拉特。」
薩法卡爾有些自嘲地說，沒想到修拉特竟斂起笑容，表情認真地迴答：
「當然。若非如此，我就不會追隨皇子了。」
「謝謝你看好我……但那種事別在人前說比較好。」
修拉特在麵前揮了揮手。
「當然不會說啊，這種話隻在這裏才說的。」
「是嗎？這樣的話……假設，萬一我獲得一筆財產，就給你一大筆的俸祿。」
「我很期待喔。」
「那麽，」皇子身體一轉，改變談話的對象。
「你又為何要跟隨我，尼姆涅摩。」
尼姆涅摩露出些許羞怯的表情迴答。
「因為我喜歡皇子。」
尼姆涅摩聲音微弱地表示，修拉特立刻捧腹大笑。
「噗——哈哈哈哈，沒想到你這女人還真大膽呢，尼姆涅摩。難道剛剛是愛的告白嗎？但也要在兩人獨處的時候再告白吧。脫掉衣服吧！讓皇子擁入懷中吧！」
不過薩法卡爾卻傷腦筋地不知該迴答什麽。
「啊？咦？」
輪流看著修拉特和薩法卡爾，尼姆涅摩發現他們誤會自己的意思，滿臉通紅地搖著手。
「不、不是的，不是那個意思，完全不是那個意思。」
「不然是什麽意思？」
笑聲停下來的修拉特認真地望著隔壁的尼姆涅摩。
「我、我很欣賞皇子的思考方式與對符部下的態度，以及洞悉未來的眼光，所以並不是愛慕皇子……而且，皇子對於我這樣山民出身的人也很親切地對待。也就是說，我喜歡皇子的意思是敬愛皇子且對皇子的評價很高的意思……啊！」
比手畫腳著辯解的尼姆涅摩頓時停了下來。
「像、像我這般低賤的人竟敢評價皇子，真是深感抱歉，實在很抱歉。」
尼姆涅摩的頭幾乎埋入雙腿之中，深深地彎腰致歉。
薩法卡爾露出些許的苦笑，對尼姆涅摩說：
「別在意啦尼姆涅摩，我獲得你高度的評價反而很開心喔。」
抬起頭來的尼姆涅摩眼眶濕潤。
「皇子的這種個性，我喜歡。」
鄰座的修拉特作勢嘔吐。
「怎麽看都是愛慕皇子嘛。」
「才、才不是，我沒有。」
「真的嗎？」
「真、真的。」
「昨日白天時，皇子為應付芙蕾雅、史黛拉史特拉與李韻三人不是很辛苦嗎？她們三個都一絲不掛地逼迫皇子要選誰，你最好也趕快脫光光逼皇子做選擇吧。」
「拜托，幹嘛教人家這種亂七八糟的事啊？修拉特。」
大力吞下口水的尼姆涅摩，用嚴肅到令人膽寒的表情詢問修拉特。
「結……結果皇子抱了誰？」
「你別那麽認真，尼姆涅摩！」
「皇子說『我無法從中選出任何一人來。過來吧，你們我全都要擁抱！』就把她們三個帶進寢室內……」
「亂說！」
「好痛！」
身子湊向前的皇子用手刀用力敲修拉特的額頭，修拉特被打得脖子往後仰。
「痛死人啦，皇子。拜托你別打得那麽用力！」
「誰叫你亂說話。」
「咦？不是這樣嗎？」
「咦？你不是在開玩笑嗎？」
「不是啊，我隻是在說傳遞皇子宅邸的八卦而已。」
「你說什麽！」
薩法卡爾煩惱地抱頭。
「什麽時候變成這樣的傳聞……」
「皇子……把三人……」
薩法卡爾訝異地抬起頭，發現望著自己的尼姆涅摩眼眶泛淚。
（哇，多虧亂七八糟的傳聞，尼姆涅摩對我的高評價應該下降了吧。）
薩法卡爾很擔心，連忙解釋。
「不是這樣的，尼姆涅摩。剛剛那隻是人家亂傳的胡說八道啦，沒有一件是真的喔！」
「因為不論選哪一徊都會傷害其他兩人，為避免這情形所以一次擁抱三人？皇子體貼對方的溫柔以及超凡的精力。」
尼姆涅摩雙手搗著通紅的兩頰，低下頭喃喃說：
「超喜歡的。」
看來薩法卡爾的擔心是杞人憂天吧，但是在別種意義上的危機展開。
「要好好聽人解釋啊，我不是說了那根本完全不是事實嗎！」
「唉～皇子那麽多人搶真叫人羨慕啊，而且是被女人搶。我突然很想喝酒。」
修拉特自暴自棄地說。
薩法卡爾說得口沫橫飛，終於讓修拉特和尼姆涅摩了解傳聞隻是傳聞並非事實後，兩人離開房間。
6
「唉，好累。」
靠在椅背上無力地仰望天花板的薩法卡爾無奈地搖搖頭，腦中迴想起那些要求一同前往埃魯阿拉的家臣。
（史黛拉史特拉、李韻、芙蕾雅、修拉特、尼姆涅摩、蘇菲與傑菲……雖然史黛拉史特拉願意追隨我是預料之外，但算是開心的失算吧。先不提監視我的工作，畢竟她頭腦很聰明。剩下的都是我所信賴仰賴的人，算是跟我料想期待的一樣。可以的話，再有一個人同行會更好。）
那一天薩法卡爾獨自留在臥房，等待目標人物來訪直到深夜，結果卻沒有人出現。
（那也沒辦法，不想來的人硬是勉強帶上隻會綁手綁腳。況且隻要有那七人在，到了派任地應該還是有辦法的。不對。）
薩法卡爾感覺到睡意而起身，在燭台照亮的房裏來迴踱步。
（一定會有辦法的，機會肯定會出現。我所要做的就是避免被中央盯上，在那機會來臨前老實待著，儲備好實力。）
那樣的機會真的會到來嗎？連擁有洞悉未來眼光的薩法卡爾也很迷惘。機會該不會永遠不出現吧，那樣軟弱的想法在腦中騷動著。等同大半臣子被奪走的不明現況，以及完全看不到未來展望的不安，令薩法卡爾心生動搖。不過，他心裏也有在這裏碰碰運氣賭賭看的打算。
（展現實力並不是現在，而是在以後。若非在最佳時機展現實力就沒有意義。）
薩法卡爾壓抑湧入內心的不安，替自己打氣。
（若就這樣在邊境埋沒一生，證明我這男人也不過爾爾。若死於蠻族之下，證明我這男人也不過爾爾。若被皇帝或皇太子身邊的刺客暗殺身亡，證明我這男人也不過爾爾。不管三七二十一大幹一場吧，這男人究竟有多少本事，連我自己也很想知道。能走到什麽地步，連我自己也很想知道。為了那天的到來，我願意飲泥漿吃泥團。）
當時的薩法卡爾並無成為帝國之君的那種明確野心或目標，他的欲望隻是想在陽光下，站在能幹大事的位置上。
那隱隱約約的欲望被明確的目標取代，已經是日後的事。
7
於是，約定好的五日後——
羅姆尼亞帝國初代皇帝羅姆尼耶斯一世的六皇子，薩法卡爾等於是被放逐離開了帝都，但追隨他的家臣僅七人。聲勢壯闊的皇帝之子即將啟程前往新天地，這樣的光景也未免太寒酸。
帝國正門前，不見任何替薩法卡爾送行的舊識王侯貴族，這情形也是可想而知的。據說薩法卡爾因惹惱皇帝而被放逐至邊境，若替他送行擔心也會惹皇帝不悅，前來送行的隻有輔佐皇帝的宰相凱魯該力。
「薩法卡爾大人，請您保重了。」
身著剪裁合身的直筒袖和直筒褲，唯有帝國最高幹部才準披的紅色披風隨風搖曳，凱魯該力恭敬地向皇子一鞠躬，薩法卡爾隨意地舉下手迴應。
「宰相大人也要保重喔。」
「埃魯阿拉路途遙遠，光隻有隨行的人令臣子感到不安，所以替您預備了護衛的士兵，他們也可兼作領路人，請您帶上他們。」
（原來是派士兵來監視我啊，以防我在途中亂來或是逃走吧。）
宰相不可能對等同被驅逐出境的六皇子如此體貼入微，這點薩法卡爾也很清楚。凱魯該力預備的部隊是一百名士兵的中隊，那樣的兵力的確是能趕跑附近那些強盜，但護衛兵突然變成殺害自己的暗殺部隊也不是不可能。
（雖不覺得宰相會做得那麽明顯，但小心為上。）
「宰相大人如此貼心，真不好意思。」
薩法卡爾臉帶笑意迴禮。
（真受不了這兩人的爾虞我詐。）
站在稍遠處的馬車旁聽著兩人對話的修拉特，感到又是訝異又是佩服。
（與那位宰相表裏不一地應酬著，薩法卡爾皇子果然不是泛泛之輩。但若非如此，我追隨他也沒意義了。話說迴來，發現皇子正與宰相手腕高超地應酬的人……）
修拉特瞥了下周圍的夥伴們。
（隻有史黛拉史特拉吧，但她畢竟是皇帝派來的女人，所以我得振作起來才行。）
想是這麽想，自認對軍事或戰鬥一竅不通的修拉特，這方麵隻能仰賴芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩她們了。
（不對，皇子很清楚大家的能耐，所以才會帶上這些人吧。所謂的適才適所。）
修拉特思索這些事時，皇子與宰相寒喧結束，薩法卡爾迴到馬車這裏。
「好，出發吧，途中由宰相大人所準備的護衛隊護衛我們前行。」
薩法卡爾向部下們偷偷使了個眼色。
「這樣就安心了。」
「是這樣就好了。」
修拉特輕輕聳肩，芙蕾雅眉尾上吊憤然表示：
「才一百人，有沒有他們都一樣。有我芙蕾雅一人在，就足以擔任護衛的重責大任了。」
史黛拉史特拉一臉了然於心的表情安慰芙蕾雅。
「別這麽說，芙蕾雅，他們也不是自願要跟著皇子的。最重要的是.這一百個人再加上你，合起來不就有兩百人了嗎？」
「也是，或許是這樣吧。」
李韻與尼姆涅摩沒有說話，隻是默默打量那些士兵。
「埃魯阿拉路途遙遠，路程非常長，大家別在途中哇哇叫喔？」
「這裏哪有那麽柔弱的人……啊，不對。」
修拉特瞥了眼等候在馬車旁穿著侍女服裝的兩人後接著說：
「那邊那兩人就不曉得了呢。」
他一說完，穿著侍女服的其中一人嫣然一笑低下頭。
「別擔心，修拉特大人。我和傑菲都不是軟弱的人，您的擔憂是多餘的。」
「這樣就好。」
「來吧，皇子殿下，請上馬車。」
蘇菲打開馬車車門，皇子輕巧地坐入車中。
「傑菲，途中就由你照顧皇子殿下。」
「是，姐姐。」
薩法卡爾從開啟的馬車車窗探出臉來。
「實不相瞞，我比較想被你照顧呢，蘇菲。」
「別這麽說，照顧皇子殿下是傑菲的職責。」
皇子神情難過地喃喃說：
「何時決定的啊？」
薩法卡爾放棄似地縮迴到馬車裏，穿著侍女服的傑菲坐人馬車中。蘇菲從外麵關上馬車車門，跨坐在身旁的馬匹上，膝上的衣裙向上翻揚，露出白皙的大腿。
坐在馬上的蘇菲背脊直挺，絲毫不顯怯懦。那俊美的姿勢難以想像她隻是一介侍女，這也是當然的，因為蘇菲是能隨同君主赴戰場的戰場侍女，不僅會騎馬，用刀射箭也難不倒她。
「我們也出發吧。」
修拉特一吆喝，四周的夥伴們也一一上馬。
以護衛與領路的一百名士兵在前頭帶領，薩法卡爾與少數幾名隨從離開帝都的正門。由於馬車上代表皇族的旗幟隨風搖擺，行走的商人及旅人紛紛讓道而行。然而，僅止於此，皇子啟程出發的這一幕蕭瑟又孤獨。
8
一名男子悄悄走到目送薩法卡爾一行人的宰相凱魯該力身邊。
「宰相大人，就這樣讓薩法卡爾皇子離開真的妥當嗎？」
「是裏瑟夫德啊。」
雖說裏瑟夫德整個人毫不起眼，但他卻是凱魯該力的親信，能力卓越的秘書官。不僅如此，他也為凱魯該力處理肮髒事，譬如為了陷害政敵而捏造害對方出紕漏的陷阱，有時也會出手暗殺政敵。指揮這些做肮髒事的組織的，就是裏瑟夫德。
「放走那個男人，哪天有可能會成為皇帝陛下或皇太子殿下的絆腳石吧。」
「那也無可奈何。陛下告誡不能出手，所以無法出軍弄他。」
凱魯該力既然這麽說，裏瑟夫德也沒其他辦法。
（但這樣真的好嗎？薩法卡爾大人被驅逐到邊境城市，的確是了了一件麻煩事，但從長遠的眼光來看，不就是將長翅膀的老虎放走了嗎？）
裏瑟夫德實在無法消除這樣的危機感，而且也不覺得凱魯該力會忽視薩法卡爾的資質，但既然主人說不能出手也隻好乖乖聽從。
裏瑟夫德雖向主人提問卻不能給予意見。裏瑟夫德正決定不再去想薩法卡爾的事時，卻聽到凱魯該力喃喃自語。
「可是啊。」
臉朝前方看似在自言自語，但裏瑟夫德立即明白他是在對自己說話。裏瑟夫德將全身的神經集中在耳朵上。
「到埃魯阿拉的路程很長，且愈接近邊境治安愈差，已滅亡的國家士兵成為盜賊襲擊旅人的事情也常有耳聞。帝國治安的負責人聽來可能覺得刺耳，但在這麽廣大的國土上全派駐軍隊根本不可能。」
凱魯該力彷佛在講述一般的事情，但他的本意並非如此。他想表達的是「因為強盜會襲擊旅人，皇子一行人有可能遭到攻擊。」如果連這點程度都揣測不到，就無法擔任宰相秘書一職。
裏瑟夫德再更進一步地推測。
皇子一行人可能遭強盜攻擊→他們被攻擊也無可奈何→攻擊吧。
換言之，凱魯該力真正想說的是「因為不能發動軍隊，由你的組織佯裝是強盜的攻擊，殺掉皇子吧。」
雖然裏瑟夫德解讀出主人真正的意思，但暗殺皇子是大事，為防萬一最好再進行確認。話雖如此，又不能大剌剌地問「要暗殺皇子嗎？」，做出這種不經大腦的行為，肯定立即被斬首。凱魯該力隻是在談論一般的情況而已，所以裏瑟夫德也要以一般的狀況來迴應不可。
「皇子殿下一行人肯定攜帶大批的金銀財寶吧，在強盜眼中該不會是最佳獵物？」
「我不曉得薩法卡爾大人帶了多少財物上路，但在強盜眼中的確是很具吸引力的獵物。為防萬一我才派百名的士兵護衛，但據說安布羅州與東邊境州都有山賊的巢穴，一百名的護衛兵應該不夠吧。」
（錯不了，凱魯該力大人是要我佯裝安布羅州賊窩裏的山賊來暗殺皇子！）
裏瑟夫德內心因付予的重大任務亢奮不已，但不論表情或聲音都沒透露出絲毫情緒。他用平時恬淡的口吻迴應主人。
「您很擔心吧。」
「當然，現在隻能祈禱薩法卡爾大人一行人能平安到達埃魯阿拉。」
「雖然冒昧，但我也想替大人祈禱。」
「倘若發生什麽事，就要著手替安布羅州進行大掃除了。」
凱魯該力的呢喃令裏瑟夫德獲得另一個靈感。駐守在安布羅州州都的是四皇子，宰相肯定是打算殺了薩法卡爾後，再來個迴馬槍肅清四皇子。因不理會殘敗士兵與山賊出沒害六皇子遭到殺害，以未能對這般重大罪行防患於未然作為失政的把柄。
（此人真狠心，但這才配當我的主人。）
心中雖這麽想，但四皇子跟裏瑟夫德一點關係都沒有，毫無利益糾葛，所以他對四皇子的死活根本不在乎。
「裏瑟夫德，著手下個任務吧。」
「遵命。」
深深鞠躬後裏瑟夫德直接轉身，抬起頭踩著悠哉的步伐返迴來時路，一邊在腦中安排暗殺薩法卡爾的計劃。
瞄了下秘書官的背影，凱魯該力立刻將視線拉迴來，直勾勾地看向前方。薩法卡爾一行人的身影成了一團小點，消失於平原的彼方。
（誰叫您這人那麽危險，為了皇太子殿下，隻好請您從舞台退場了。）
凱魯該力的女兒為皇太子的正妃。
隻要皇太子順利繼承皇位，皇太子與女兒所生的孩子代代登基為皇，他就能發揮皇帝祖父的權勢。
（站在孫子背後輔佐幼小的皇帝，不就等同於世界在老夫手上了嗎？）
一想到夢想實現的景況，就感受到陶陶然的幸福感。
（皇帝陛下先將帝國打好基礎，皇太子殿下接著成為皇帝，最後女兒產下的老夫孫子成為帝國的主人。如此一來，也能靠老夫的手間接撼動整個世界，為此這雙手沾血也在所不辭。）
宰相凱魯該力平時沉穩的表情消失，險惡的眼神注視著彼方。
（妨礙皇太子殿下的人，隻好一一鏟除了。）