第二話 在異世界旅行
銀閃戰乙女與封門公主 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
花梨梨花不是很清楚母親的事情。從懂事的時候開始，就一直是父親在照顧自己了。年幼時的她曾經天真無邪地問過「為什麽我沒有媽媽呢」。而父親每次都隻是笑著迴答「媽媽在遙遠的國度裏從事促進和平的工作」。
六年前的某一天，梨花一迴家就發現父親在哭泣。而且手裏還有一張已經被他捏得皺成一團的信紙。
之後，梨花便聽見父親表示母親已經過世，而且遺體已經在異國入土為安。
信件同時寄來了母親的遺物，那是一枚跟大拇指差不多大的木製護符，而梨花也按照母親的遺言收下了護符。之後便一直隨身戴著它。
過了一年之後，父親告訴梨花他想再婚。他表示對方跟母親出身於同一個國家，而且也有一個小孩。
再婚的話，那個小孩也將成為梨花的家人。父親當時一臉認真地詢問：「梨花，你認為呢？」
「我一直很想有兄弟姊妹啊。」
梨花打從心裏感到高興，但比自己大一歲的哥哥在見麵之前就失去了音訊。
「對不起。」
她收到一張以道歉為開頭的簡短信件。
「我必須離開父母親身邊一陣子。」
當時，梨花根本想不到所謂的一陣子竟然是長達四年的時間。她甚至連從未謀麵的哥哥在異國，不對，應該說是在異世界裏做些什麽事都想像不出來。
「我一定會迴來，我最重要的媽媽以及新的爸爸就拜托你了。我很喜歡你這個新的家人。」
她遵守了與哥哥的約定，但這股對素未謀麵的哥哥持續累積下來的思慕，她卻不知道該如何怎麽處理。
來到璜特·唐的隔天早晨，梨花隨著日出睜開了眼睛，現在時間才剛過五點而已。
房間外麵可以聽見忙碌奔走的腳步聲，女仆們似乎早就開始工作了。
對方安排給梨花的房間，是原本用來給索妮亞等王室使用的貴賓室之一。雖然梨花惶恐地拒絕了他們的好意，但索妮亞卻說著「沒關係。你是國賓」而堅持不肯讓步。結果，梨花隻能答應接受了下來。但這張和自家床墊完全不同的柔軟大床，睡起來其實有點不舒服……不過，應該是因為發生許多事情而太過疲累了吧。她馬上就陷入深沉的夢鄉當中。
等到醒過來時，就已經是日出的時間了。
梨花一撐起身體，就感到一陣強烈的暈眩。
（糟糕。）
她反射性地握住自己的護符，結果身體馬上充滿了力量。
她感覺母親在守護著自己。
（對哦，媽媽就在這個世界……）
一來到洗手間，梨花馬上就遇見穿著女仆服的芙蕾正在擦汗。看來她才剛結束早晨的練習。
芙蕾正開心地哼著歌曲。梨花才剛感覺似乎聽過這個旋律，馬上就又注意到……
（這是哥哥經常在哼的歌曲。）
這首異世界的曲調，像是在強調棹砥與芙蕾一起度過了一段自己完全不了解的時間。梨花頓時覺得胸口有些疼痛。
「早安，梨花小姐。」
芙蕾注意到梨花後，隨即轉過頭來道早。一問之下才知道，她已經結束早晨的練習有段時間了。芙蕾看見梨花掛在脖子上的護符後，眉毛隨即微微上揚。
「梨花小姐，那是……」
她的聲音相當僵硬，這是為什麽呢？話說迴來，這塊護身符昨天都藏在製服下方，所以芙蕾可能還是第一次看見。
「這是我母親的遺物，母親在遺言裏交待我要一直戴著它。」
「這樣嗎……啊啊，抱歉了。因為是很少見的物品。」
「聽說是母親祖國的設計。據父親說，她當時是從事類似巫女的工作。」
梨花瞄了一下芙蕾的眼睛，結果身穿女仆服的少女隨即不動聲色地把視線移開。
（這個人認識母親……？）
唉，算了。梨花想到這裏便搖了搖頭，反正總有一天會知道的。於是她便換了個話題。
「對了，芙蕾小姐是機士團長吧。那為什麽會打扮成這樣呢？」
「是我個人的興趣。」
明明聽見迴答，梨花卻愈來愈摸不著頭腦，結果銀發少女隨即輕輕笑了出來。
「因為棹砥以前曾經稱讚過這種打扮，他很驕傲地說讓巨乳女仆服侍是他的夢想。」
「唉……」
梨花根本不知道她有幾成是開玩笑，有幾成是認真的，因而感到非常困惑。
「您可能覺得我在說謊吧，不過棹砥是真的說過這種話唷。他說將來也要讓從未見過麵的妹妹穿上女仆服。」
「我隻知道這下有痛揍哥哥一頓的理由了。」
「您已經抓到重點了。那麽，我們就一起到棹砥的房間去吧。」
棹砥的房間是在城堡的另一側，據說那裏是士官的房間。
「哥哥……他是軍人嗎？」
「過去棹砥曾經擔任過第七機士團的裝具工匠，地位來說與機士團長相同。雖然棹砥沒有實際調整過咒式裝具，但索妮亞殿下和我都相信他能夠勝任這份工作。」
「但是……他最後被解職了，對吧。」
梨花想起昨天的對話並且向芙蕾確認，哥哥昨天確實說過「被國王剝奪了裝具工匠的資格」。
「是的，所以棹砥才不再受軍法約束，也因此獲得離開這個國家的資格。」
「那現在……」
「他現在的身分，嚴格來說應該是平民……但對王都應該是用戰時征召這個藉口吧。」
並肩走在芙蕾旁邊的梨花，對這名和哥哥相處的時間比自己還要長的少女問道：
「說起來，為什麽哥哥、芙蕾小姐以及公主殿下會是兒時玩伴呢？」
「這是個好問題。不過要迴答這個問題，就必須先說明這個國家在我們剛出生時所製定的特殊製度。也就是將來要以七名王子與公主為中心來建立七支機士團的七機士團計劃。」
當時年紀最小的索妮亞公主才剛出生，而國王總共有七個小孩。這些小孩子都注定要成為一騎當千的勇者。
對這個國家的王族與貴族來說，最重要的工作就是討伐怪物。
這時王國已經做了十年後，怪物會再次開始活躍的預測。
另一方麵，國家也終於開始了咒式裝具的實際測試。他們預定十年後將量產這些裝備，並且讓第二世代所組成的機士團以它們為基本配備。就這樣，璜特·唐開始了為期十年，甚至是二十年的長期性機士養成計劃。
他們計劃要養成一批菁英，讓與王子、公主同年紀的貴族子弟跟他們一起成長。藉由寢食與共以及共同訓練來大幅提升組織力。
於是璜特·唐便設立了國立幼稚園，其實也就是所謂的軍校。
當時被選為第一屆學生的就是芙蕾與棹砥，而他們同時也是小公主索妮亞的心腹。形式上來說，目前索妮亞與芙蕾都還是國立高級中學的三年級學生。
「我聽說在和平的日本，這是很難獲得理解的思想。但是……」
「我能夠了解。」
梨花堅定地點了點頭。把璜特·唐的思想以及人民的生存方式跟日本相比的話，這裏當然會顯得非常怪異。光是昨天一天，梨花就已經開了不少眼界了。
她一開始也感到很困惑，這個充滿瑪那、魔法還有怪物的世界可以說非常不安定。
而這裏的居民也過著經常與危險為鄰的生活，生命的價值基本上跟日本完全不同。而她也不是那種會用現代日本的常識來衡量這一切的蠢蛋。
「而且我也有一半這個國家的血統。父親在再婚的時候曾告訴過我，他說繼母與先母都是同一個國家的人。雖然當時我大概隻有『啊啊，是外國人嗎』的想法……」
「那個……恕我無禮地詢問……您剛才說『先母』的意思是？」
「她在我小時候就過世了。父親說過她在這個國家從事保護人民的工作……當時我還不是很懂，但我現在似乎可以了解母親究竟在做些什麽了。」
她應該是一名士兵吧，母親一定也和怪物打過仗。
而且，最後還戰死了。梨花大概能推測出六年前讓父親哭泣的那封信，裏頭究竟寫著什麽樣的真相。沒想到自己會來到母親的祖國，不知道為什麽，之前就覺得那裏是比外國還要奇異的世界。
但梨花還是下定決心前往邁進，所以她現在才會在璜特·唐。
「可以查到我母親的消息嗎？父親說這裏有她的墳墓。」
「了解了，我會向日本確認這件事情。」
芙蕾先是稍微猶豫了一下，接著便點頭這麽說道。
（芙蕾小姐……果然知道母親的事情。）
「本國的特務今天應該會和兩位的父母親接觸，屆時再向他們詢問相關的情報……梨花小姐，可以麻煩您幫忙寫封信給父母親嗎？」
「好的，那就拜托你了。我們忽然就離開，實在太對不起父親與母親了。」
梨花與棹砥在來到這個世界前曾打電話迴家。當時繼母隻對要前往璜特·唐的梨花說了句「要小心身體」。身為棹砥生母的她，現在已經跟梨花的親生父親一樣是日本人。不知道她當時心裏究竟有著什麽樣的想法……
「這樣也得問問哥哥有沒有什麽話要對父母親說。」
「那我們先叫棹砥起床吧。」
哥哥應該比自己還要累才對。因為他打了兩場仗，梨花原本認為讓他睡到中午也不為過。但今天早上出現了一個絕對不可忽視的計劃，所以隻有狠下心來叫他起床了。
走過一個轉角後就能看見哥哥的寢室。
這時有一名嬌小的少女站在寢室前麵，她藍色的頭發正左右晃動著。即使伸長了手想要握住門把，女孩過於嬌小的身材也讓她沒辦法如願。從遠方看起來，她的身高大概隻有一百公分左右。
「嘿咻、嘿咻……」
她已經墊起腳尖了，那像嬰兒般柔軟的手也開始發抖。
女孩圓滾滾的眼珠跟頭發，同樣是地球上絕不可能出現的蔚藍色。
「嗚嗚，再一點點、再一點點……」
與啞然呆立在現場的梨花完全不同，芙蕾直接大步走到少女旁邊，接著張開右手抓住她的頭。
「哇啊！」
她單手就抓住發出悲鳴的嬌小少女。
「你在做什麽啊，梅露？」
「反對暴力！反對暴力！」
少女不停揮動手腳，但芙蕾卻完全不加理會。她以見怪不怪的態度把少女的頭部抬到自己的視線前方，然後眯起眼睛瞪著少女。
「我問你在棹砥的房間前麵做什麽？」
「我想來突襲他。」
「為什麽？」
「棹砥現在應該很累了。」
嬌小的少女用力握住拳頭。
「偷襲的話，或許能贏過他！」
「你一個小人族，別跟人家訂什麽肉體搏鬥的勝利條件好嗎？」
「我前陣子都還贏他的！」
「你的前陣子對我們來說已經是十年前了。」
「對啊！」
「我之前就告訴過你了，我們人類成長和老化的速度和你們完全不同。所以你就死心吧。」
「但是棹砥和我約好了，用拳頭贏過他的話……」
「怎麽樣？」
「就要娶我當老婆。」
少女說完就把手貼在發紅的臉頰上，這時芙蕾的臉色變得更嚴厲了。
「看來是需要懲罰一下。」
「好痛、好痛！不能用鐵爪功啦！」
名為梅露的少女頭部就這樣被芙蕾的五根指頭抓住，這時芙蕾更加重了手指的力道。
「投降、投降了！裁判，快點救人啊！」
「芙蕾小姐，請停手吧。聽你們剛才的對話，那已經是十年以前的事情了吧。」
梨花急忙跑過去解救名為梅露的少女。她把雙手放到少女腋下，像抱小孩般把她抱了過來。
梨花的視線與對方大大的雙眸對上了。
「你是異族人嗎？」
「是的，好心的女孩。我是托宇之民，叫做亞露露梅露露。請叫我梅露就可以了。」
小人族少女對著梨花點了點頭。
「請多指教，梅露小姐，我是棹砥的妹妹梨花。」
「是他的太太嗎？」
「……我是他妹妹。」
「太太不就是妹妹嗎？」
梅露像是感到疑惑般微微歪著頭，感到困惑的梨花隻能看向旁邊的芙蕾。
「您還是別和她爭論比較好唷。」
「為什麽？」
梨花說完便又轉向眼前的小人。
「被我騙了吧。」
亞露露梅露露咧嘴笑了一下。
「隻是開個小玩笑。」
「芙蕾小姐，可以請你傳授我剛才的鐵爪功嗎？」
「請等一下！那是惡魔才會做的事！」
梅露急忙揮動雙手，結果梨花一個不小心就鬆開了手。正覺得這下糟糕時，梅露已經在空中一個轉身，然後漂亮地著地。她立刻拉開與梨花的距離，把身體藏在柱子後麵。
「可不可以不要欺負我了？」
「如果你肯考慮※tpo的話。」（編注：指time（時間）、ce（地點）、asion（場合）。）
「在鍾聲響起後，冷血又殘忍的秀就要開始了？」
「……你在說什麽啊？」
「你不是說※tko嗎？」（編注：技術性擊倒，為搏擊運動用語。）
「抱歉，我知道你是在開玩笑，但我真的聽不懂是什麽意思……」
看見梨花相當有禮貌地低下頭後，梅露便用誇張的動作歎了口氣。
「你真是什麽都不懂耶。」
「是嗎？」
「摔角不是日本的國技嗎？」
「我還是第一次聽說。」
「棹砥他是這麽說的。他表示隻要硬說是在玩摔角遊戲，那麽再怎麽揉人家的胸部都沒關係。」
「請把處刑哥哥的任務交給我吧。」
這時房間的門忽然打開，棹砥露出臉發出「喂」一聲。
「幹嘛說這種嚇死人的話。」
「啊，哥哥。這位小姐是哥哥的朋友嗎？」
棹砥瞄了一眼躲在柱子後麵的梅露。
「是梅露啊。竟然連你都來了……看來索妮亞殿下是認真的啊。」
「棹砥！好久不見！」
梅露迅速舉起手來，並且露出燦爛的笑容。
另一方麵，棹砥臉上的表情則像是嚐到熊膽一樣苦澀。
「棹砥！我愛你！」
梅露快速往棹砥跑去，她的手一瞬間繞到身後……
「然後，你覺悟吧！」
隨即不知道從何處拿出一根比她嬌小身材還要長的棍棒，並且揮了起來。
這時芙蕾再次緊緊抓住她的後腦勺，然後把她抬到半空中。
「對了，梅露。你到底是從什麽地方潛入這座城案的？」
「哇啊！反對暴力！no——no——！」
「城門應該已經關上了啊……」
「我是用煉金術奧義進來的。」
說完，她便比出用細長金屬撬開門鎖的動作。
「算了，這不重要。不過既然入城了，就得先去謁見公主殿下吧。」
名為梅露的少女「啊」了一聲，手上的棍棒便掉到地上。她搔著後腦勺說：
「我忘記了。」
「那個……芙蕾小姐，梅露小姐她究竟是什麽人？」
「她的名字是亞露露梅露露，是我們的裝具工匠。她是一般被稱為小人族的異族人，同時也是托宇一族的煉金術師。」
「托宇一族嗎……」
這時，梨花才想起剛才她自我介紹時，曾經說過自己是「托宇之民」。
「她不是人類，而是生態係與我們有些不同的異種族。別看她這個樣子，她已經是超過一百歲的成年人了。」
嚇了一跳的梨花剛迴過頭，藍發少女便迅速舉起手來說了句「沒錯！」
「我是大人！也可以生小孩了！」
「這樣啊……」
「所以，我要借棹砥的種。」
「那個……我要說什麽才好呢……」
「梅露，我想還是問一下好了。你借棹砥的種要做什麽？」
芙蕾這麽說道。
「用煉金術讓棹砥增加。」
「別鬧了。」
「有很多棹砥的話，不是很有意思嗎？」
梅露像是覺得何必多此一問般歪起頭來，而芙蕾則是按住額頭發出呻吟。看見她們兩個人的模樣後，梨花忽然覺得能夠理解眼前這種奇妙的生物了。
「那麽我再問一次，梅露小姐是哥哥的朋友嗎？」
「是他的情婦。」
梅露挺起平坦的胸部。
（一定是騙人的！）
「你心裏想著『你一定是騙人的』！」
梅露像是看出梨花的心思般嚴厲地用手指著她。
「我答對了！」
「……哦哦，這樣啊。」
「順帶一提，把棹砥變成胸部狂魔的人就是我唷。」
「梅露，有事情要跟公主殿下說的話就快一點。沒什麽時間囉。」
「了解了！」
梅露轉身逃離芙蕾的手，接著一邊發出「哇哈哈哈哈」的笑聲一邊從走廊上跑走了。
芙蕾聽著她逐漸遠離的尖銳笑聲，接著在大家麵前聳了聳肩。
「本國的大麻煩讓您看笑話了。」
「她是問題兒童嗎？」
「再怎麽說她也已經是大人了，請用問題人物來稱唿她比較恰當。正如您剛才所見的，她就是那種個性。雖說她其實是個很優秀的煉金術師兼裝具工匠就是了。」
「煉金術和魔法又不一樣嗎？」
「應該說是由不同世界開發出來的產物，不過兩者都是使用瑪那的技術這一點，倒是相當類似。她一向自稱是『探求真理的人』。」
「那樣的人為什麽會加入軍隊？」
「她也不算正式的軍人。數年前，擁有旺盛好奇心的她對棹砥的特殊能力相當感興趣。之後就瞞著議會與國王，暗地裏解析棹砥的能力，並且進行提升他能力的實驗。我們和她大概就像是共犯一樣……」
「怎麽說呢……得知哥哥為什麽會變成這種個性之後，總覺得心情有點悶。」
「她不是個壞人唷，你可別因此而討厭梅露。你別看她那樣，她其實是努力想讓大家高興一點的。」
「是這樣嗎……」
「有一半是本性作祟啦。」
棹砥露出苦笑並搖了搖頭。
「那我們去送索妮亞殿下吧。昨天惹她生氣了，還是得跟她道歉才行。」
「……哥哥，你對殿下說了些什麽嗎？」
「為了索妮亞殿下的名譽，我還是保持沉默吧。」
看見棹砥揚起嘴角的模樣，梨花隻能氣得鼓起自己的臉頰。
從戰場上迴來之後，索妮亞公主每當瞄到棹砥就會臉紅。而且不知道為什麽，她的衣服也和出陣時不一樣。到底在森林裏戰鬥時發生了什麽事呢？
「請放心吧，梨花小姐。棹砥他沒有勇氣，也沒有那種膽子與覺悟敢對殿下出手。」
看見這對兄妹的樣子後，似乎有了想法的芙蕾開口插話道。
「所以，不可能會有梨花小姐想像的事情發生。」
「請、請等一下！我沒有想像什麽……」
「請您想想看，梨花小姐。這個沒用的家夥敢主動出手嗎？」
「嗯嗯，聽你這麽一說……的確是這樣。」
梨花像是同意她的說法般點了點頭，而棹砥則是發出「喂喂」的聲音並瞪著她們。
「哥哥，難道我們有說錯嗎？」
「哼，別小看我！該衝的時候，我還是會衝……的喔？」
如果沒有變成疑問句的話，就還有點可信度呀，梨花一邊在內心這麽想……
（不過這樣才像哥哥。）
一邊忍不住笑了出來。
*
說起來，棹砥之所以會這麽早起床，其實都是因為索妮亞一大早就要離開城鎮的緣故。
她的目的地是王都。因為她有義務盡快趕迴去向國王說明第四隻貴族種出現的經過以及昨天討伐戰的來龍去脈。
（就算很不爽那個家夥，他也還是這個國家的國王，而且也是索妮亞殿下的父親啊。）
棹砥等人急忙吃完早餐後，隨即在城鎮的門外集合。
穿著紅色機車騎士服，戴著鮮紅安全帽的索妮亞公主已經發動大型摩托車的引擎。她騎的這輛車是訂做的越野專用車種。
「那個……索妮亞殿下……」
芙蕾以困惑的樣子問道：
「為什麽我要穿這種衣服……」
銀發少女低頭看著身穿兔女郎服裝的自己，然後因為害羞而扭動身軀。
「嗚嗚，好像要滑下來了。」
每當她把衣服往胸部上拉，就能稍微看到一些雪白的肌膚。當芙蕾有些猶豫地迴過頭去時，她頭上的長耳朵也配合她的動作不停跳動著。她似乎是用瑪那來操縱這對耳朵的。
「唔姆，這是本宮特別向王都的設計師訂做的服裝，的確做得很不錯。聽好了，芙蕾，本宮不在的這段期間，你都要穿著這件衣服來保護棹砥他們。」
「我的意思是，為什麽我要穿成這樣……」
「這時你買錯零食的懲罰。」
索妮亞跨上摩托車，然後用手嚴厲地指著芙蕾。
「本宮拜托你買的是『※香菇之鄉』，本宮真的很期待能吃到那款零食。結果你竟然買成『※竹荀之森』……是想氣死本宮嗎！隻給你這種程度的懲罰，你應該要感謝本宮的寬宏大量了。」（編注：影射明治製果公司的巧克力餅幹產品「香菇之山」與「竹荀之鄉」，兩者外觀和包裝相似。）
梨花聽見後便露出疑惑的表情，棹砥立刻在她耳邊小聲地說「索妮亞殿下很喜歡吃甜的零食」。
「我以前帶了日本的禮物來，結果她就迷上了。但這個國家對出人口有許多限製，就連日本到處可見的零食都沒辦法隨便帶進來。她應該是趁著昨天要芙蕾把我找迴來的機會，濫用職權要她也幫忙帶零食迴國吧。」
「但是，這不就是走私嗎……？」
梨花有些顧慮地提出這一點，而索妮亞則是馬上把頭轉到一邊去。
「這是走私吧。」
「……別在意這種小事。」
「唉，好吧。」
梨花聳了聳肩，從包包裏拿出一包零食。
「這、這是※香菇之鄉』！」
索妮亞嚇了一大跳。
棹砥這才想起梨花都會隨身攜帶零食。她以前曾經說過……社團活動結束之後就會想吃些甜的東西。
「那麽索妮亞殿下，這就當成拉近彼此距離的禮物吧。」
「哦、哦哦、哦哦哦……你真是個善良的好女孩！跟兩手空空迴來的棹砥完全不同！」
「少囉嗦，是你自己要叫我迴來的！」
索妮亞很高興地接下梨花的貢品，然後迅速將它收進包包裏。看見她那種小孩子怕寶物被人搶走的模樣，所有人都忍不住露出苦笑。
「總、總之本宮報告完就會馬上趕迴來。」
索妮亞幹咳了一聲後又這麽表示。
「不過再快也得花上兩天的時間。本宮迴來前，看你們是要在城鎮裏好好休息，或者到哪裏去逛逛都沒關係，但絕對不允許你們瞞著本宮跑迴日本！還有，要做什麽有趣的事情也要先經過本宮的同意！」
丟下這些話後，摩托車隨即揚長而去。
急忙跟著離開的四名機士都是騎馬，所以當然都追不上她。摩托車一下子就拉開與馬匹的距離，消失在街道的遠方。
「真是很奇特的一個人。」
梨花低聲呢喃著。
之後，又過了一個小時左右。
與亞露露梅露露麵對麵坐在會議室桌子前的棹砥發出「嗯——」的沉吟聲，正當兩人覺得無聊時，梨花有些顧忌地走進房間裏來。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「嗯……是這東西啦。」
棹砥說完便拿出一把銀製小刀，那是他昨天裝備的咒式裝具。才用過一次，劍刃便有了缺角，外表已經變得破舊不堪。
「棹砥的力量變得比想像中還要強。」
亞露露梅露露歎了口氣。
「他的力量就連黃金等級的原材料也撐不了多久。」
「實際上，我昨天晚上就弄壞了索妮亞殿下的太陽之金。」
「比那更優秀的原材料……就隻有奧裏哈魯根之類了吧？」
亞露露梅露露來到這座城寨的理由之一，就是要找出能承受棹砥的固有技能·形魂變性的原材料。由於她除了是裝具工匠之外，亦是這個國家知名的煉金術師。所以似乎可以獲得一些成果，但是……
「我迴日本前不是出現一座迷宮，那裏麵最後有奧裏哈魯根出土嗎？」
「謠傳是有。」
「光是謠傳根本沒用啊……」
「會隨著謠言起舞的傻瓜，隻要有公主一個就夠了。」
「你這次又怎麽騙她啦？」
「哥哥，難道說……讓索妮亞殿下變宅的……不對，應該灌輸她一些奇怪觀念的……」
「當然就是這家夥。」
被棹砥一指之後，亞露露梅露露便驕傲地挺起平板的胸膛。
「有一句俗諺是……」
亞露露梅露露高舉拳頭，並且往上看著天花板。
「是被騙的人自己傻！」
「哥哥，這個人實在太低級了。」
「嗯，但我覺得索妮亞殿下也差不多該學乖了。」
棹砥說了句「先別管這個了」後，就再度看向梨花。
「有要帶走的行李就去整理一下，現在決定下午出發了。」
「哥哥，要到哪裏去呢？其實我剛才拜托芙蕾小姐在派人迴家時，幫忙詢問……過世的母親她的……」
「坐馬車的話大概要兩天才能到墓地。我剛剛從芙蕾那裏聽說，已經請她幫忙做些旅行的準備了。」
梨花馬上瞪大了眼睛。
「哥哥知道先母的墳墓在哪裏嗎？」
「我一直想去掃一次墓，所以之前稍微調查過。今天早上又想起這件事，我想你一定也會想去吧。」
「哥哥，謝謝你。」
看見亞露露梅露露臉上出現驚訝的表情，棹砥便向她說明自己與梨花的兄妹關係以及雙親的事情。亞露露梅露露聽完後隨即拍手並說了句「原來如此」。
「也就是說，你們兩個人可以結婚囉。」
「你、你你你你你、你在說什麽……」
梨花不知道為什麽滿臉通紅，並且露出狼狽不堪的模樣。啊啊，話說迴來，這家夥對這種愛情話題好像沒什麽抵抗力。棹砥這時才想起這件事。
「說、說起來！哥哥已經有芙蕾小姐這個未婚妻了！」
亞露露梅露露這時嚴厲地用手指著芙蕾。而芙蕾則是害羞地把手貼在臉頰上，頭上的兔耳朵也不停地晃動著。
「等等，那是騙人的。」棹砥說道。
「咦？」
露出認真表情的梨花馬上歪起脖子，至於芙蕾則生氣地鼓起臉頰。
「咦？」
接著，亞露露梅露露也故意歪頭露出疑惑的表情。
「梅露，你這家夥早就知道了吧！」
「當然是知道故意裝傻的唷？」
「事隔一年都已經忘記了，不過你這家夥的確是這種人……」
「棹砥以前曾經說過要娶公主殿下與芙蕾當老婆，對吧？」
梨花可能已經學乖了吧，隻見她像是覺得「這一定也是在開玩笑」似地歎了口氣。
「這我的確是說過。」
「哥哥，你這個人真是……」
梨花以不屑的眼神看著棹砥。
於是，棹砥急忙又補了一句「是在幼稚園時發生的事情啦」。
「說起來索妮亞殿下可是王室成員唷，那位小姐根本沒有自己選擇結婚對象的權利。一定會以政治利益為優先。」
「啊……對哦，好像都是這樣。」
梨花應該也有中世紀歐洲複雜婚姻關係的相關知識才對。她先是把手放在嘴角上，然後低聲說了一句「索妮亞殿下也很可憐呢」。
「也不是沒有自由戀愛的方法唷。」
「梅露，那你說說看吧。」
「把其他王室成員全部幹掉就行了！」
亞露露梅露露用力握緊拳頭，而梨花則是默默往她頭部揍了一拳。看來她已經知道該怎麽跟亞露露梅露露相處，這真是太好了。
「好痛哦。」
梨花接著便笑著對眼眶含淚並且按住頭部的亞露露梅露露說「我一直跟在哥哥旁邊，已經很習慣擔任吐槽的角色囉」，不過她的眼睛卻絲毫沒有笑意。棹砥這時不禁覺得自己的妹妹適應能力實在太強了。
「棹砥，你沒教好自己的妹妹！」
「抱歉，我老妹她是個正常人。」
「誰叫棹砥不早點揉揉她的胸部……」
「哥哥他沒有膽子揉自己妹妹的胸部。」
「我想也是。」
「你同意個屁啊！」
*
中午過後，一台載著棹砥、梨花、芙蕾以及亞露露梅露露的馬車跑在街道上。
雖說是馬車，但拉車的其實是機械馬。它的腿部是四顆輪胎，鼻子則有蒸氣噴出。據說是亞露露梅露露仍在測試中的發明。
「這是煉金術的奧義。」
看見梨花露出佩服的模樣，嬌小的少女立刻挺起胸膛來。
「我要用這股力量征服世界！」
馬車裏麵總共靠著左右壁麵設置了四席麵對麵的座位。棹砥的身邊坐著梨花，而芙蕾則坐在他正麵。亞露露梅露露目前是以車夫的身分坐在馬車前方握著韁繩。
「哥哥，話說迴來……這個世界為什麽沒有電力和瓦斯呢？剛才公主殿下明明騎著摩托車，但都沒看見有其他的汽車……」
「不要提起汽車的事情！」
亞露露梅露露忽然顯得相當狼狽。
「這樣會被發現我盜用汽車的概念！」
「放心吧，梅露小姐，早就被發現了。」
「怎麽可能！」
身為車夫她似乎大受打擊而拋下韁繩，馬車也立刻偏離街道。棹砥急忙從後麵探出身子來抓住韁繩控製馬匹。
「亞露露梅露露，別在駕駛的時候分心。」
芙蕾這麽斥責梅露露，她目前還是穿著兔女郎裝。服裝看起來雖然單薄，但聽說附加在服裝上的瑪那可以調節溫度，其實穿上去後是冬暖夏涼。設計師可以說想得相當周到。
「不過……」
這時梨花歎了口氣。
「想不到哥哥會有玩具破壞者這種中二病滿點的綽號……」
「在和平的日本聽起來可能很中二病，但在這裏可是事實唷。」
棹砥露出了苦笑，那邊的世界真的每一天都過著相當悠閑安穩的日子。
「是啊，這個世界裏有怪物也有魔法……」
「說起來呢，坐在那邊的芙蕾其實也有綽號唷。」
自從提到這個話題後，棹砥似乎就有點興奮，這時他又用大拇指指著芙蕾這麽說道：
「她叫做龍族屠殺者，很酷吧。」
「芙蕾小姐打敗龍了嗎！真是太厲害了！」
「那、那是因為……」
看見紅著臉頰而且吞吞吐吐的芙蕾，棹砥馬上笑著從位子上跌了下來。隻有不了解事情經過的梨花露出狐疑的表情。
「我來說明吧。」
這時車夫亞露露梅露露開口說話了。
「她一個人就把培育半龍人的實驗室給毀掉了。」
「培育龍嗎……」
「之前在某貴族的讚助下，舉行了非法奴隸與半龍人的地下擂台賽。而這家夥不知道為什麽裝成劍奴的樣子混了進去，直接把龍頭人、迅猛龍人和暴龍人等怪家夥全部殺掉，然後搗毀整個會場。該名貴族也因為販賣奴隸在內的多項重罪被判死刑，當然實驗設施也遭到關閉，而這家夥則是無罪釋放。不過，索妮亞殿下因為她太冒險而大發脾氣，之後有一段時間都用龍族屠殺者這個名稱來調侃她。」
「那、那是年輕時犯下的過錯！別再笑我了！」
即使經過說明，梨花似乎還是搞不太懂狀況，隻是露出茫然的表情。不過，對不甚了解這個世界的她來說，這也是理所當然的事吧。
「說起來……索妮亞殿下生氣的原因根本是『本宮也很想大鬧一場』吧。」
「你應該帶她去才對。」
「索妮亞殿下扮成劍奴的話，一定馬上就會被觀眾發現了！」
這倒是真的。但話又說迴來了，雖說是因為正義感而這麽做，還是無法改變她孤身犯險的事實。老實說，棹砥當時也無法接受她這種做法，現在也還是認為當初她至少要帶自己一起去才對。
「話先說在前麵，之所以沒帶棹砥去，完全是因為你也跟公主殿下一樣出名的緣故唷。」
「……是、是這樣嗎？我好像沒那麽有名吧……」
「你知道貴族之間有多少人在爭奪你嗎？就是因為有這件事，國王才會視你為眼中釘，你都不知道嗎？」
棹砥馬上仰天迴答「我還真不知道」。往旁邊瞄一下之後，發現梨花已經露出訝異的表情。這個話題不妙。棹砥對芙蕾使了個眼色來締結停戰協議，然後馬上改變話題。
「芙蕾，你不在的話，機士團沒關係嗎？」
「我不在的時候亞蘭會幫忙帶隊。」
聽見副團長的名字後，棹砥便咧嘴笑了起來。
「那家夥最近過得如何？」
「又對新的女孩子伸出魔掌，然後下場相當淒慘。」
「那還是老樣子嘛。」
想起那個好色的同袍後，頓時有種相當懷念的感覺。這時棹砥注意到聊起以前的話題時，旁邊的梨花就會顯得相當尷尬，於是棹砥便閉上嘴巴不再談了。
梨花可能是注意到哥哥貼心的舉動了吧，隻見她也輕輕聳了聳肩。
「哥哥。抱歉再問一下一開始的話題，為什麽這裏沒有電力和瓦斯呢？」
「也不是完全沒有喔。王都周邊就有發電場，不過也隻有那個地方而已。電力之所以沒有普及，純粹是因為怪物的存在太麻煩了，就算拉了電線也馬上就會被冒出來的怪物破壞掉。沒有瓦斯則是因為這個國家沒有油田。璜特·唐這個世界呢，幾乎不存在任何地球上隨處可見的天然資源。」
汽油也是完全從國外進口。
「不過，可以從迷宮裏獲得各種原材料。」
「不是從礦山，而是迷宮嗎……話說迴來，剛來到這個世界時，我也看到了……」
「就在那裏，森林的另一邊。」
棹砥用手指著馬車的窗外，森林的盡頭可以看見一座高聳入雲的塔。
「那是五年前出現的閃光之塔。這個世界自己會忽然冒出迷宮來，流動在世界之外的瑪那來到這個世界後會形成瑪那池。雖然大多數會變成怪物的生成地點，但有時也會變成像那樣的迷宮，其中也有地下迷宮或者是容易迷路的森林。迷宮裏雖然有許多怪物和陷阱，但也可以獲得其他世界漂流過來的魔法道具與原材料。特別稀有的原材料還可以拿來用在咒式裝具上。」
梨花遙望那座高聳的塔，然後發出「哦——」的感歎聲。
「原材料不是能用科學技術加工的物質，它是屬於煉金術範疇的礦物。所以國家才不用科學技術曆產生的電力與瓦斯，改為采用消耗原材料的煉金術來確立自給自足的狀態。」
「那麽電波呢？就算電力發展有限，那軍事設施至少會使用無線電波吧。」
「這個世界的瑪那相當濃，所以無線電波也沒辦法傳到很遠的地方，不過在王都裏收音機已經相當普遍囉。順帶一提，這裏還是有輸入少數軍用吉普車，目前都交由機士團使用。雖說因為汽油太貴，隻有在緊急時刻才會用來運輸就是了。還有，這裏沒有直升機。在這個世界裏，那種東西對空中或狙擊型的怪物太沒有抵抗力了。」
應該是想起昨天襲擊城鎮的石像鬼了吧，隻見梨花也露出可以理解的表情。
「怪物真的很麻煩呢。」
「這個國家如果要擁有能夠充分保養公共建設的能力，就必須更加擴充機士團。但現狀卻令人相當尷尬，七個機士團光是在這裏一年裏就有兩個被毀滅了。」
昨天棹砥從索妮亞那裏聽到的是一個機士團全滅，包含第七機士團在內的兩個機士團半毀，目前正在進行合並作業。由於第一機士團無法離開王都，這也就表示能夠調動的部隊已經少了一半。
「所以，議會也不得不支持公主殿下把棹砥找迴來的決定。我想國王也會認為在這件事上與議會對立並非上策。」
其實，剛才談到了索妮亞迴到王都後，會不會因為棹砥和梨花的事情而被國王處罰。但是，芙蕾也再次搖頭否認了棹砥的擔心。
「所以說，棹砥……你也不用太自責啦。」
「我、我也沒有到自責的地步……」
「唉呀，那棹砥是完全不擔心公主殿下的安危囉？」
「拜托，我沒這麽說吧！真受不了，你這家夥從以前就……」
「這都是為了實現我的夢想。」
說到這裏芙蕾便又靈巧地動了動頭上的兔耳朵。
「芙蕾小姐的夢想是什麽呢？」
「我的夢想規模有點龐大。就是公主變成女王，而棹砥成為她的夫婿；至於我呢，則當棹砥的妾，並且職掌國政……」
「……抱歉，我不知道做何評論才好。」
「這隻是這家夥自己的妄想，我以哥哥的身分命令你不用理她。」
「但是，哥哥你也不是全然不願意吧。」
梨花鼓起臉頰來瞪著棹砥。棹砥在說了句「這個嘛……」後，隨即把視線移到芙蕾幾乎快從兔女郎裝裏蹦出來的豐滿胸部上……
「是沒錯啦。」
梨花與芙蕾先是麵麵相覷，然後很有默契地從左右兩邊捏著棹砥的臉頰。
「唿啊嗯唿咿嗯嘿唿哈咿（請饒了我吧，梨花小姐、芙蕾小姐）。」
「哼，哥哥你真的很下流耶。」
還是鼓著臉頰的梨花，隻能心不甘情不願地把手放開。
「棹砥，神經太大條的話也會讓人望之卻步哦。」
芙蕾也露出無奈的表情，並且放開加強了力道的手指。
「好痛哦……隻是作作白日夢嘛。索妮亞殿下應該會和比較有政治利益的貴族訂婚吧，而且也不知道能不能當上女王。何況等黃金周結束之後我就要迴日本了。」
「哥哥，這樣真的可以嗎……」
棹砥把手放在以擔心的眼神凝視著自己的梨花頭上，然後緩緩撫摸她的頭部。梨花則是發出「嗯」一聲，並且高興地眯起眼睛。
「現在的我已經不是這個國家的居民，而是爸媽的兒子、你的哥哥。所以管閑事也該適可而止了。」
棹砥說完隨即看向露出不滿表情的芙蕾。
「我不是說我討厭你喔。」
「我知道。棹砥，你這人真的很讓人困擾唷。」
「哥哥，剛才這句話如果不邊說邊看著芙蕾小姐的胸部，我或許還會有一點感動呢。」
「……因為馬車的振動讓它不停搖晃啊。」
棹砥再度被閉起嘴巴來的梨花捏住臉頰。
老實說這輛馬車確實搖晃得頗為嚴重。為了途中身體就開始不舒服的梨花，一群人便停下來休息了好幾次。就棹砥的觀察，芙蕾其實也好不到哪裏去。而她嘴裏也說著「自己騎馬就不會這樣」的藉口。
其實路況也相當差。這裏當然不可能有平坦的柏油路麵，完全就跟古羅馬的街道一樣，隻是鋪上石塊與紅磚而已。不過考慮到街道怪物的出現率偏低，就會覺得這樣已經相當不錯了。
時間到了傍晚休息的時候。
「唔姆……」
從馬車上走下來，開始檢查煉金馬的亞露露梅露露忽然發出呻吟。這時芙蕾與花梨就像姊妹一樣並肩躺在稍遠處的樹蔭下，她們兩個人看起來都相當疲累，而且眼神也變得空洞。亞露露梅露露的馬車搭起來實在是太不舒服了。
「不是很妙。」
亞露露梅露露搖了搖頭。
「哪裏壞掉了嗎？」
「怎麽可能。」
小人族少女瞪大了眼睛，用難以置信的表情往上看著棹砥。
「這是我發明的東西唷？」
「所以才讓人擔心啊！你這家夥從以前就常讓東西爆炸了吧！」
「在棹砥麵前……隻有區區幾次而已唷？」
「這一年裏你讓發明的物品爆炸過幾次了？」
「我忘了。
藍發少女忽然把臉別到一邊去。
「別擔心，它是我的自信之作。」
「哦，是嗎？」
「因為它還沒有爆炸過！」
「……這能當成讓人安心的依據嗎？」
「隻有一次的話，就可能是意外事故。」
「等等，爆炸本來就是意外了吧。倒是，我從剛才就有個疑問……」
「什麽疑問？」
「這台馬車為什麽停下來了，還一直上下震動呢？」
而且，上下起伏的情況還愈來愈激烈。
亞露露梅露露一邊凝視著馬車……
「一定沒問題的。」
一邊這麽說道……
……然後，開始慢慢往後退去。
「喂，芙蕾、梨花，趕快躲到樹後麵去！」
「咦，哥哥？」
機械馬的鼻子裏噴發出大量的蒸氣。
「哦——原來是這麽迴事。」
亞露露梅露露停止後退，並且敲了一下手掌。
「是怎麽迴事？」
「怎麽了，梅露。你發現什麽了嗎？」
「嗯。」
亞露露梅露露急忙趴下身子。
「已經要爆炸了！」
「你們兩個，快躲起來！」
就在棹砥叫完的下個瞬間——
馬車就隨著轟然巨響噴出火來。
*
太陽已經下山。
梨花等人正在森林邊緣野營。
幸好收在馬車後方的露營道具平安無事，不過其他物品就都因為爆炸而變成粉塵了。
「好險我把學校的書包放在鎮上了。」
坐在地上的梨花一邊把木柴加進火堆裏一邊歎了口氣，目前他們燒的就是馬車的殘骸。另外也用鍋子從附近的河裏裝了水，現在正放在當場堆出來的石灶上麵加熱。
旁邊已經可以看見架好的帳篷，此外芙蕾還在帳篷與火堆周圍以等距離排了許多小石頭。她表示這樣就能以魔法構成結界。
「對於驅蟲以及感應怪物接近有一定程度的效果。」
棹砥說完便對梨花笑了一下。
「所以可以安心睡到天亮唷，當然也要能睡得著啦……」
值得尊敬的哥哥剛這麽說完，梨花的肚子就發出巨大的咕嚕聲。她馬上就因為害羞把臉伏了下去。
「嗚嗚，真丟臉。」
「大家肚子都餓了，你別在意。」
「沒想到食材也全部化為灰燼了……」
「等到早上，設在河裏的陷阱應該就能抓到魚了吧。這可是芙蕾的拿手好戲。」
梨花沒有想到棹砥竟然有這麽純熟的野外求生技能。他隻用一點材料就做出了火爐，並且升起了火。
這段期間裏芙蕾已經在河裏設置好捕魚的陷阱，這兩個人實在太可靠了。
另一方麵，害大家得露宿野外的亞露露梅露露本人……
「唔姆……」
則是把從馬車殘骸裏迴收的物品組合起來，然後一邊發出低吟一邊揚手對著它發射某種光線。
「唿姆嗚、努嗚、咕嗚……」
「哥哥，梅露小姐在念些什麽？」
「啊——她是在調查爆炸的原因啦。因為托宇一族擅長魔法探測，所以很多人都利用這樣的能力成為優秀的煉金術師。其實這家夥在王都的大學裏地位還不低唷。」
看見哥哥說著「這家夥」還指著亞露露梅露露的模樣，梨花忍不住就露出懷疑的表情。
「你是不是覺得『怎麽可能，她明明引起那麽大的爆炸？』」
棹砥隻能苦笑著這麽問道。
「這也是沒辦法的事啦。璜特·唐的瑪那，組成的成分似乎比較特殊。好像是什麽世界本身也有方向性之類的……所以普通魔法沒什麽效果。」
「普通的魔法是？」
「為了方便分別，我們都是這麽稱唿從這個世界以外的地方帶進來的魔法，相反詞就是『這個世界的魔法』。而煉金術就是典型的普通魔法，大學裏的煉金師們的工作是把它們重新組合成適合這個世界的魔法。亞露露梅露露就是這樣的大師，雖然她有個總是低穀安全係數的弱點就是了……」
「這個弱點也太致命了吧。」
梨花以堅定的態度這麽說道。我這個妹妹的確很有見地啊。
「爆炸總是能促進科學發展！」
停止從手上發出光線的亞露露梅露露站起來這麽大叫著。
「日本不是也有這樣的諺語嗎？」
「說來聽聽。」
「炸死你們這些現充！」
梨花把手放在額頭上，發出今天已經不知道是第幾次的呻吟。
朝陽射進了帳篷裏。
梨花是一群人當中最晚醒過來的，這時外麵飄進來芳香的烤魚味道已經傳到帳篷。她才一邊揉著惺忪睡眼一邊爬出帳篷，棹砥就把烤好的串燒拿到她麵前。
「來得剛剛好，你吃吃看吧。」
竹簽上串著橫向排在一起的三條小魚，它們每一條都比拇指大了一點，而且身上還塗抹了鹽巴。連著骨頭一起咬下去後，微苦又微甜的肉汁就在嘴巴裏擴散開來。
「這是叫做『亞烏沙力』的淡水魚，味道吃起來像羊肉一樣。很不可思議吧。」
「但真的很美味。」
「你也快餓扁了吧，空腹就是最棒的調味料。」
梨花與棹砥隨即相視一笑。
梨花在河裏洗了個澡。前天晚上根本沒有這種心情，但現在填飽肚子，也在清澈河水裏洗滌過身子，梨花的心情也變得好多了。
昨天的爆炸讓馬車（姑且這麽稱唿）消失了。就連旅行需要的物品、食物，甚至連水壺都變成了灰燼。
但還是能和哥哥在一起，光是這一點就很令人高興了。
「您看起來心情很不錯嘛。」
這時芙蕾也跟她在一起洗澡。
「我還是第一次跟哥哥一起露營。」
「變成這種嚴苛的旅行，真的很對不起梨花小姐您這個客人。您能夠一夜好眠，我也就放心多了。」
「其實就像社團出去合宿一樣，我覺得很開心啊。」
這時候芙蕾看起來心情也不錯，隻見她一邊哼著歌一邊清洗身體。而從她嘴裏發出的，就是棹砥在心情好時也會哼唱的旋律。
「那個……這首歌是……」
「好像是異世界的歌曲。十年前左右，王都的電台裏播放了這首把歌詞改成日文後的曲調，結果大受歡迎。棹砥也很喜歡這首歌曲。」
「沒錯，我也時常聽見他在哼唱呢。」
棹砥與芙蕾。梨花再次感受到兩人共同經曆的時間所帶來的沉重感，於是她便忍下住在胸口握緊了拳頭。
幸好芙蕾似乎沒有注意到她內心的動搖，有著銀色長發的少女目前正忙著清洗自己的頭發。梨花深深吸了一口氣，接著重新打起精神來說：
「不過……芙蕾小姐的身體真的很漂亮呢。」
梨花再次看著她脫掉兔女郎服裝後的身體。身為機士團長的她，從小就跟哥哥一起接受戰鬥訓練，但雪白的肌膚上卻連一道傷痕都沒有。
「因為傷痕大概都能治愈啊。」
芙蕾微笑著這麽迴答。
「其實我也受過好幾次重大傷害，您看這邊。」
她將左邊的腰身部分照耀在陽光下，接著就發現幾條不仔細看就很難發現的淡淡傷痕。
「這是棹砥的形魂變性失控時造成的……就連治愈魔法也沒辦法完全消除。形魂變性有時候會連瑪那的性質都改變掉，那個時候就會因為瑪那的排斥作用，而讓治愈魔法無法完全發揮效用。」
「哥哥的……」
梨花屏住了唿吸，死命盯著芙蕾的傷痕看。
「別這麽認真地看嘛，我會很不好意思。」
可能是因為梨花臉上露出的表情過於沉重，芙蕾苦笑地對她搖了搖頭。
「這已經是很久以前的事情了，而且身為機士，本來就一定會受傷。何況我也打算一定要棹砥負起責任了。」
看見芙蕾說完便挺起胸膛的模樣，梨花忍不住苦笑了起來。她心裏想著「這個話題不妙，大大不妙」，於是便把話題帶開。
「但是……芙蕾小姐你還是一點都沒曬黑啊，這也是因為魔法的緣故嗎？」
「是的，這是利用魔法在皮膚上覆蓋一層防紫外線的薄膜。」
這種魔法還真讓人羨慕，梨花打從心裏想學會這樣的魔法。
「梨花小姐體內也有這個世界的血液，隻要經過訓練，說不定就能使用魔法了。」
她說璜特·唐的居民全都有被調整為這個世界專用的特殊乙太迴路，因此母親是此地居民的梨花應該也有這個資格。
「乙太迴路就是讓瑪那這種電流通過的裝置。我們吧瑪那通過乙太迴路以因而產生的物理現象稱作魔法。大致上來說，咒式裝具的著裝與維持其實也隻是魔法的一種。」
聽見自己也有這種力量後，梨花不禁感到有點高興。隻不過……
「需要經過多久的訓練才能使用魔法呢？」
「這個嘛……一般是十年，很快就抓到訣竅的話大概五年吧。」
「芙蕾小姐跟哥哥都是從小就接受訓練了，對吧……」
梨花說完便垂下肩膀，果然不是那麽簡單就能學會嗎？但芙蕾卻迴答「不是這樣的」並且搖了搖頭。
「我和棹砥接受的，幾乎都是怎麽成為一名機士的訓練。我是靠另外的特殊教育課程來學會魔法的。」
這時芙蕾又再度表示「我認為梨花小姐應該也有使用魔法的資質」。
「有幾種簡單易學，而且也頗為實用的魔法。」
「是什麽樣的魔法呢？」
「比如說……」
芙蕾彈了一下手指，結果一條白色毛巾馬上飛過來包住她的胸口與腰部。
「那個……」
對露出狐疑表情的梨花使了個眼色之後，芙蕾隨即詠唱起簡短的咒文。隻見附近的草叢像生物般扭動了起來，梨花注意到這是讓植物像動物般活動的魔法。
結果，棹砥與亞露露梅露露頓時急忙從樹叢裏跳了出來。
「好、好險啊！屁股差點就讓樹根刺中了！」
「真危險！芙蕾，這個魔法不能對人使用啦！」
「哥哥、梅露，麻煩你們好好說明這究竟是怎麽迴事。」
梨花用雙手遮住重點部位瞪著兩人。她看著值得尊敬的哥哥時，眼神更是充滿殺氣。
不久後，穿上衣服的梨花與芙蕾叫棹砥與亞露露梅露露正坐在河邊。
「小石頭陷進肉裏麵了，好痛哦！」
撐不下去的亞露露梅露露剛想站起來，芙蕾丟出去的飛刀就直接插在她身邊。
「嗯——其實……」
棹砥以裝傻的表情看著天空。
「嗯——那個……」
「裝傻是沒有用的。」
「我們隻是偷看一下啊！」
「哥哥，這不是能抬頭挺胸承認的事情吧！」
「沒、沒有啦，不是我的錯。是梅露跟我說來這裏就有好東西看，我絕對不是因為想看你們的裸體才……」
「那你覺得可以看見什麽呢？」
「……煙火吧？」
做哥哥的把視線移開了去，說起來這種地方本來就不可能有什麽有趣的景色。
「哥哥，看到我的裸體有那麽高興嗎？」
「那是在河邊晃動的胸部啊！」
「還是請你閉嘴吧。」
芙蕾聳了聳肩並且看向梨花。
「審判長，您認為要判處什麽樣的刑罰呢？」
「芙蕾小姐，我忽然想到……」
梨花咧嘴一笑，豎起食指來表示白己想到一個很棒的點子。
「這個世界有迴複魔法對吧，所以受到什麽樣的拷問都能夠複原，是不是呢？」
棹砥與亞露露梅露露的臉色愈來愈難看，兩個人都五體投地，請求原諒。
「……僅此一次唷，下次絕不輕饒。」
「那是當然！」
亞露露梅露露元氣十足地點了點頭。
「下一次一定不會被發現了！」
棹砥也跟著她不停地點頭。
於是，芙蕾雙手的鐵爪功就在兩名罪人的頭上炸裂了。
*
從殘存的地圖上判別出目前的所在地後，眾人得知隻要在前麵的雙叉路口左轉再走上半天，就能夠到達某座村莊。
於是他們丟下沉重的露營道具，砍倒竹子做了現成的水壺，隨即朝該處出發。
棹砥低聲說著「真是誤算」。
梨花與亞露露梅露露沒辦法跟上棹砥與芙蕾的腳步。
亞露露梅露露更是老早就放棄了。
「棹砥，我要求你背我。」
「真拿你沒辦法，上來吧。」
不過梨花卻頑固地堅持要自己走。她也是參加體育社團的人，所以多少對自己的體力有點自信。
但也隻有一開始的一個小時還能撐得下去，因為這裏的路況實在太差了。她一個不小心就被突出來的樹根絆到腳，導致整個人跌到地上。棹砥立刻就放下亞露露梅露露來到梨花身邊，一把將她抱起，而這也讓她頓時滿臉通紅。
「對不起哦，哥哥。我太小看軍人的腳程了。」
「這也不能怪你，路況真的不好。不對，其實在這個國家這已經算是常態了，對住習慣有平坦柏油路麵的人來說，這的確有點辛苦。」
「請不要把我丟下來，然後自己在那邊演愛情喜劇好嗎！我要求你向我道歉並賠償！」
亞露露梅露露立刻這麽大叫起來，而棹砥則是以「你以為是誰害我們得走路」的眼神讓她閉嘴。之後一群人使放慢了腳步，一邊頻繁地休息一邊前進，結果每個小時行走的距離隻有預定的一半。不過就算是這樣，應該也還是能在今天趕到地圖上那座村莊才對。
當然，這是要在路上不再發生任何意外的前提下……
「怪物出現的頻率還滿高的哦。」
他們在路途上已經數次被野生的怪物襲擊。梨花說完便歎了口氣。
理論上，這附近應該隻會出現一般人也能夠對付的哥布林與骷髏怪，但棹砥的記憶卻完全派不上用場。襲擊眾人的都是半獸人、食屍鬼等更高等的怪物。
「這一年裏，有許多地方出現的怪物等級都提高了。而且，愈往邊境，這種傾向就愈明顯。」
芙蕾以苦澀的語氣這麽表示。
「都市也就算了，我們沒辦法顧及的鄉下地方真的受到許多傷害。在沒辦法的情況下，隻好暫緩第八機士團的創設，將各新人機士分散配置到各地的據點都市。藉此建構起隻要出現居民無法處理的怪物，便能夠馬上出動將其消滅的係統。」
索妮亞的妹妹今年十四歲，原本今年裏就要成立隸屬於她的第八機士團。現在為了她而新招募並且訓練的機士見習生們，就這樣分散到各地方都市去了。
「兩隻石像鬼從上空攻過來了。」
所有的怪物都在靠近前就被芙蕾發現並且打發掉。身為機士團長的她身上那套咒式裝具·深海之銀擁有自我修複能力，上頭施有光是穿著就能夠迴複體力的魔法。這本來是為了讓將領能夠不休息而持續指揮部隊的機能。
然而在這次的情況當中，擁有無限體力而能不斷維持警戒狀態的她真的幫了大家很大的忙。因為同行者裏的梨花是個毫無攻擊能力的一般人，要是受到奇襲的話，還是有可能會發生危險，再加上一直緊繃神經的行軍必然會累積不少疲勞。
何況棹砥既要注意梨花又得背亞露露梅露露，所以很容易就疲憊不堪。而且離開這裏一年的他身體也虛弱多了。
「棹砥，要不要交換一下咒式裝具？」
當太陽開始西下時，無法再忽視棹砥疲勞模樣的芙蕾提出這樣的提案。
棹砥依然持有在第一天夜戰時使用的深紅之銀，隻不過……
「我這套已經是破破爛爛了，你不能用這種東西啦。」
「就算有損毀，隻要不盡全力戰鬥應該就沒問題吧。」
「再怎麽樣也不能讓你受傷啊，而且我要是連深海之銀都弄壞了怎麽辦。」
「到時候就隻有讓你用身體來賠償了。」
芙蕾露出惡作劇般的笑容，接著又在棹砥耳邊吹了口氣。棹砥叫了「哇啊」一聲，並且拉開與她的距離。
「芙蕾小姐，請認真一點好嗎！」
比棹砥還要疲累的梨花露出牙齒來發出「嗚——」的低吟聲，棹砥至今為止也看過幾次這樣的情形。他親愛的妹妹隻要過於勞累就會失去理性而露出野性。
（我想這才是這家夥最真實的一麵，隻是她平常總是戴著乖巧的麵具……）
過去棹砥曾經有一次這麽指責梨花，結果讓她變得異常沮喪，於是棹砥之後便極力不去觸碰這方麵的事情。
「哥哥也別一直在那邊傻笑。」
「好啦好啦，你先冷靜一下。」
棹砥招手要梨花來到自己身邊，然後把手放到她頭上。
「乖孩子、乖孩子，梨花是個乖孩子唷。」
「夠了，哥哥別老是把我當成小孩。」
嘴裏雖然這麽說，但是梨花臉上卻露出相當高興的表情。
不過棹砥倒是沒有說出「真是愛撒嬌」這種話，他不會笨到去踩地雷。反而是說出「你很棒，真的很棒。這個妹妹實在太優秀了，能當你的哥哥我實在與有榮焉」的話來吹捧梨花。
「沒這迴事，抱歉……我剛才太沒禮貌了。」
冷靜下來的梨花想起自己剛剛的言行，馬上紅著臉低下頭去。
「我有點羨慕梨花小姐了。」
芙蕾把手指放在嘴角，不滿地鼓起臉頰。兔女郎裝上的長耳朵則是整個垂了下來。
「棹砥啊……」
芙蕾隨即把頭伸了過去，並且以撒嬌的眼神往上看著棹砥，但棹砥卻輕輕地敲了一下她的頭。
傍晚時分，一行人終於來到名為古魯庫達達的村莊。
這時村子的入口不知道為什麽相當嘈雜。拿著長槍、鋤頭等武器的農民們，一看見棹砥等人踩著虛浮腳步出現在村子入口時，馬上就跑過來詢問：「從哪裏出來了？」
「什麽出來了……我們是從東邊來的。」
棹砥這才注意到村民不是一般人類，而是獸人。他們是全身包裹著體毛，而且有一雙大耳朵的貓人族。從他們臀部伸出來且不停震動的尾巴看起來相當可愛。
「到底是怎麽迴事？」
反問之後，他們才告訴棹砥有人在森林裏發現了總數大概有一百多隻的怪物集團。
棹砥與芙蕾立刻緊張了起來，他們擔心不會是貴族種又出現了吧。
但是仔細聽了村民的描述後，就知道不是所想的那樣。
「森林深處有一處瑪那池。」
貓人族的年輕男子這麽說道。
「每隔一段時間就會冒出怪物，然後在附近四處遊蕩……放著不管的話，怪物便會不斷增加。原本是有位住在森林裏的獵人會幫忙定期消滅怪物，但最近都沒看見那位獵人的身影……有人覺得奇怪而跑到獵人的小屋去，結果就看見有許多怪物聚集在森林廣場上……」
知道這件事情的時間是今天中午左右，所以怪物們應該很快就會從森林裏出來了。
是要在森林裏擊倒那些怪物，還是要把它們全引到古魯庫達達村來才進行攻擊？村民們花了整個下午的時間在討論這件事情。
「如果怪物在森林外作亂的話，我們的田也會遭到破壞。但又害怕隨便迎擊反而會弄巧成拙……」
一問之下才知道，村民中有一大半是貓人族，而且還近半數過去曾擔任過傭兵。他們就是在從事傭兵的過程當中來到這個世界的這個地點。
「一直以來，我們都是靠自己保護這座村落。」
他們每個人也都以此為傲，但棹砥這時卻想到……
「你們有聽說過最近怪物的實力忽然變強的事情嗎？」
他還是決定問問看。村民們這才露出「聽你這麽說，好像有這迴事」的表情，並且麵麵相覷。
「獵人前陣子好像這麽說過……啊啊，然後過了不久就沒看到他的身影了。」
芙蕾立刻表示「請把獵人小屋的位置告訴我」，接著又說自己要前去偵查。
「請等一下，這樣太危險了。有很多怪物在森林裏出沒啊。」
芙蕾先是對阻止自己的村民笑了笑，然後才表明身分。
第七機士團團長——這樣的地位對這些前傭兵們發揮了絕大的效果。男人們頓時對芙蕾肅然起敬，可以看見他們的貓耳全都豎了起來。
「真是有眼不識泰山！沒想到團長大人會作月之兔人的變裝！」
「這不是變裝，是角色扮演啦！」，棹砥等人必須相當拚命才能把這句幾乎要脫口而出的話吞迴去。他們先是互相看著對方，然後才露出苦笑。
「請不用這麽拘謹，我沒有打算行使命令權。」
「但是……機士團長大人怎麽會到這種鄉下地方來呢？」
「因為某個煉金術師把馬車弄壞了。」
亞露露梅露露立刻把臉轉到一邊去，並且吹起口哨。
「那麽，棹砥。我過去觀察一下情況。」
「你自己多小心。」
棹砥嘴裏雖然這麽說，但其實也沒有多擔心。雖說有一大群怪物，但若是專心避戰，對受過嚴格訓練的芙蕾來說應該沒什麽問題才對。
結果，在日落前迴來的芙蕾，帶來了「一名像是獵人的中年男子已經死在小屋裏頭」的情報。然後手上還拿著應該是屬於他的筆記本，記錄上寫著他被好幾隻怪物包圍，好不容易突破重圍，卻已經受了無法走到村子裏的重傷。
『古魯庫達達村的各位，千萬不要對怪物出手，請到附近的城鎮去尋求救援。怪物裏至少有兩隻實力特別強的家夥在，要消滅它們的話至少需要十名機士。請絕對不要有自己解決的想法。』
筆記本是以這樣的文章作結尾。
「他在臨終前也一直替村民們著想。」
這時棹砥歪著頭說了句：「話說迴來……」
「兩隻特別強的怪物嗎……應該不是貴族種吧。」
「如果是貴族種的話，獵人應該連逃都沒辦法逃，才剛打照麵就會被殺害了。」
棹砥想起前天夜裏的戰鬥，隨即同意了芙蕾的看法。就算是再厲害的獵人，在沒有裝備咒式裝具的情況下遇見貴族種的話，根本不可能存活下來。
應該說，如果有這樣的能力，獵人早就變成貴族了。因為璜特·唐就是這樣的國家。
「也就是說有介於普通怪物與貴族種之間……類似騎士之類的家夥囉。」
「可能性相當大，以後我們就把這樣的個體稱作騎士種吧。」
根據獵人的記錄，從這座森林裏的瑪那池所生出來的怪物當中，身為騎士種的是雙頭巨人。它的身高大概有四公尺左右，左右兩邊的頭能夠注意到來自四麵八方的攻擊，而且這擁有巨力的怪物還手持巨大的棍棒，一擊就能夠把人類打扁。
騎士種雙頭巨人甚至具備比狼還要快的動作，此外也能巧妙地隱藏身影來進行奇襲。
「這種家夥竟然有兩隻嗎？這下可麻煩了。」
雙手抱胸的棹砥發出沉吟聲，獵人在筆記本裏寫著至少需要十名機士才能打倒這兩隻巨人。這個經驗豐富的男人所留下的遺言，可信度應該相當高才對。
隻不過目前在這裏的機士，實力絕對不是一般機士所能比擬的。
「芙蕾的話應該能夠應付得了其中一隻……芙蕾，那怪物們有什麽動靜嗎？」
「我在森林裏觀察了一下……它們正慢慢地朝這座村落的方向移動唷。今天晚上古魯庫達達村有很高的機率會遭受到襲擊。」
「這樣就更加不能坐視不理了。」
「哥哥……」
看見梨花以擔心的表情往上看著自己的模樣，棹砥立刻迴答「我不會以身犯險啦」。
「但這也就是會在安全範圍內做些事情的意思吧。」
「嗯……對啦。」
這種時候也沒辦法說些馬上會被識破的謊言了。
「總不能丟下這座村子不管吧。何況芙蕾現在雖然擔任我們的護衛，再怎麽說她也還是堂堂的第七機士團團長啊。」
梨花聽完便輕輕聳了聳肩，然後微笑著說：
「這樣子，我能做的就隻有祈求哥哥你們平安無事了。」
接著又補了一句「我不會阻止你們」。
真是個乖巧懂事的妹妹，棹砥笑著撫摸妹妹的頭。
「讓你擔心了。」
「沒錯，真的很擔心。」
「交給我吧！我會保護棹砥的！」
幹勁十足的亞露露梅露露不知道從哪裏拿出一根短棒狀的物體來拚命揮舞著。
「還是問一下好了，你手上那是什麽？」
「煉金術的奧義。」
「具體來說呢？」
「就是煉金術奧義……」
亞露露梅露露順勢把棒狀物投向村子邊緣。
「手榴彈！」
幾秒鍾後就產生了劇烈的爆炸，不知道發生什麽事情的村民也因此而聚集了過來。
「輕輕鬆鬆就能幹掉怪物！」
「別隨便亂丟破壞力這麽強大的東西。」
「已經設定成無殺傷性了。」
「你這是什麽手榴彈啊……」
「我不是說了，這是煉金術的炸彈嗎？」
亞露露梅露露露歪著頭露出怎麽連這都聽不懂的表情。
「那也算魔法囉。」
「是魔法沒錯，對怪物也很有用！」
一般的手榴彈確實對擁有高物理抗性的怪獸沒有什麽效果。
「隻要照射我的光線，也能變成閃光彈或者聲波炸彈。」
「你的煉金術還是一樣天馬行空耶……」
芙蕾以「真拿你沒轍」的表情歎了口氣。
*
既然決定要戰鬥，就一定得考慮要在哪裏迎擊敵人。
棹砥其實很不願意把村莊變成戰場，讓一般村民們的財產遭受到損害。但若因為無法下定決心而輸掉戰鬥，使整座村子遭到蹂躪的話，就隻能說是賠了夫人又折兵。
「雖然很不願意這麽做，但目前隻有我和棹砥是正規的機士，所以我想把怪物引到村子裏來再加以攻擊。」
村子裏的主要人物全都眾集在村長家裏頭開會，而芙蕾一開口就提出了這樣的建議。這是她再度強調過不打算行使命令權之後，才說出來的見解。
「那是當然了。」
貓人族的村長也用力點著頭。他的臉頰上有一道相當大的筆直傷口，他表示這是從事傭兵生活時與怪物交手所受的傷。
「旅人們啊，希望你們不要會錯意。和怪物戰鬥的主力還是要由我們古魯庫達達的人來負責，我反而希望你們把自己當成被我們雇用的傭兵。」
說完後，他便相當有自信地揚起嘴角。而他被大量貓毛覆蓋的耳朵也驕傲地豎了起來。
一問之下才知道，三百名村民當中至少有一半以上會使劍。以數量來說的話，甚至比柯烏拿鎮上的一般衛士還要多，這實在讓人有點難以置信。至於他們每個人的實力嘛……
「就算是女人或者老人，都比一般的衛士還要厲害喔。」
其實村長這句話就有點太過於誇大了，就棹砥看他們練習時所得到的資訊，可以確定大部分人是有衛士等級的戰鬥力。
「目前我們正全力在圍住村子的柵欄外挖掘陷阱。我們會盡量把怪物引過去，然後用長弓來消減它們的數量。兩位機士就請負責救援的工作。」
這確實是相當合理的調度。詢問過後才知道，村長原本是率領數百名老練傭兵的隊長，而大部分村民原本都是傭兵。開墾初期曾經和怪物們進行過多場血戰的他們，後來就隨著機士的登場而失去活躍的舞台。
大概是十五年前左右，他們終於放下手裏的劍而改拿起鋤頭。
棹砥與芙蕾聽到這裏便麵麵相覷。這是從沒在曆史課本裏學過的——璜特·唐過去的模樣。這些村民就是活生生的見證。
「原本以為可能會出現隻有我和芙蕾能戰鬥的最糟情況……」
「看來這個世界還有很多我們不知道的事情。雖然我這個隸屬於公主殿下的機士團長應該感到丟臉，但同時也是璜特·唐人民的我又為這些村民感到驕傲。」
芙蕾又微笑著說：「棹砥，你盡量不要使用咒式裝具。要是認真起來，深紅之銀這次就一定會被你弄壞了。」
棹砥一走出村長家，馬上就看見梨花站在火堆旁向村民學習長弓的用法。她一發現哥哥，立刻很高興地揮著手。剛才明明已經已經累成那樣，現在看起來卻又顯得異常有精神。
「為了以防萬一，我希望至少能夠保護自己的安全。」
梨花喘著氣這麽表示。她又說雖然在社團活動裏學習過日本弓的使用方法，但長弓又完全不一樣了。棹砥聽見後便迴答了一句「那是當然」並聳了聳肩。
「我了解你的心情，但是別受傷了。記住，你沒辦法把魔法附加上武器上啊。」
沒有附加魔法的武器攻擊根本傷不了怪物一根汗毛，它們皮膚上的物理障壁馬上就能把一般的攻擊無效化。
「而且這座村子裏有許多專業的戰士，你一個外行人拿起弓箭也隻會礙手礙腳而已啦。」
「就算哥哥這麽說，我也不會退縮。」
梨花倒是相當固執。她一直主張就算不實際加入戰局，也應該要努力記住武器的使用方式。
「我不想後悔。為了這個村子的人們……不對，應該說為了我自己，隻要是能做到的事，我都想盡力去做。」
在漆黑雙眸筆直凝視下，棹砥隻能發出低吟。
「我知道了，別給人家添麻煩唷。」
然後，擠出這麽一句話來。
亞露露梅露露發給村民相當奇怪的道具。
「這是煉金術的武器，把它塗在箭頭上。」
說完便交給弓箭手們一個裝有濃稠液體的小瓶子。
「這是什麽東西？」
男人們以懷疑的表情問道，梅露急忙阻止其中一名想要把手伸進瓶子裏的男性。
「這是煉金術奧義，麻痹毒素，可以造成心髒麻痹。」
「這跟煉金術沒關係吧！」
棹砥剛接近，亞露露梅露露便發出「哦哦」的叫聲並跳了起來。
「說起來呢，你是從哪裏生出那個瓶子的？」
「煉金術奧義，玻璃工匠！」
「就是說？」
「剛才請村長太太分我一個瓶子。」
感到頭痛的棹砥按住自己的額頭。
「那內容物呢？」
「我從森林入口處采集到麻痹草。」
說完隨即從手裏發出綠色光線，她應該就是用那個煉成毒藥的吧。
「看來至少有用上一點煉金術。」
「棹砥真沒禮貌！應該說我的所有一切都是煉金術！」
到大學去的話，教授們一定會抗議說「這和我所知道的煉金術不一樣」吧。
「倒是麻痹毒藥能對從瑪那裏誕生的怪物產生作用嗎？」
「嚴格來說應該是阻礙瑪那的流動。」
「哦哦……是這種藥啊。」
機士團裏也有人能夠用魔法做到類似的事情。由於是相當高級的魔法，所以棹砥與芙蕾都無法使用。
雖然梅露平常總是隨便又不負責任，但她豐富的知識果然是不容小覷。棹砥再次往下盯著這名多活了自己五倍以上的奇妙生物看。
「哼哼哼，棹砥，愛上我了嗎？」
亞露露梅露露立刻露出驕傲的表情，而棹砥則是搔亂了她的一頭藍發。
「我知道你是個乖孩子，所以別再捅婁子了。」
「可以繼續稱讚我沒關係，不過我當然會繼續捅婁子唷。」
「……你這家夥還真的不懂什麽叫收斂耶。」
「我們這一族有一條家訓。」
「哦？」
「每天都是實驗天，周圍的所有東西都是實驗材料！」
沒有比這更會給人添麻煩的家訓了。
*
日落後，村子裏各處都焚燒著火堆。所有人都知道今天晚上就要跟怪物一決雌雄。就棹砥的觀察，目前村民的士氣相當高——應該說有點太高了，還得靠村長來要大家別輕舉妄動。
不久之後，有一兩隻離群的怪物就像是被火吸引過來的昆蟲一樣往村子靠近。
「等它們靠到一定距離後才攻擊！」
在麵對森林的村莊北側等待的男性村民們，直接一起用附加魔法的箭把靠過來的怪物收拾掉。
他們俐落的手法讓棹砥讚歎不已，看來他們過去的確是優秀的傭兵。就連應該不曾擔任過傭兵的年輕人們也接受了年長者的訓練，每個人都有一定程度的戰鬥力。
照這種情況來看，說不定能夠順利解決嘍囉怪物。
不久後，就有如同雲霞般的大量怪物從森林裏湧出來。
衝過來的主要是半獸人、蜥蜴人，以及食人妖等人型怪物。它們雖然揮舞著瑪那構成的斧頭，但接近柵欄時馬上就掉進陷阱裏，然後被箭射穿。
接著森林的樹木開始蠢動——結果竟然是樹木直接攻過來了。不對，應該是擬似樹木的怪物——樹妖才對。男性村民這時改用火箭來對付它們。擁有幹燥樹皮般肌膚的樹妖受到魔法火焰的灼燒，痛苦地扭動著。
這時，有一隻巨大的樹妖在倒下時把木頭柵欄壓壞了，這時馬上有怪物軍團朝這崩壞的一角衝過來。一部分男性村民已經放下弓箭，改用長劍來迎敵。
「目前為止都很順利，這樣下去的話……」
「太少了。」
棹砥的話讓芙蕾露出不解的神色。
「怪物的數量應該有百來隻才對。現在天色已黑，看不出正確的數量，所以我剛才拜托貓人族裏手腳最快的家夥前去偵查了。他說現在從森林裏出現的怪物最多也不過七十隻左右。」
「其他的還在森林裏遊蕩吧？」
「我一直在想，換成索妮亞殿下的話，她會怎麽判斷這種狀況……芙蕾啊，我們不是跟第三機士團進行過一次模擬戰嗎？」
第三機士團是由大公主艾蕾歐諾拉所率領，她是一名擅長指揮部隊的女中豪傑。
「那個時候，艾蕾歐諾拉殿下將部隊一分為二，揮軍向躲在湖畔城堡裏的索妮亞殿下進攻。一支部隊在正麵吸引注意，另一支則從湖底的秘道潛進城堡夾擊。」
當時第七機士團的成員大多都隻有十四、五歲。經驗不足的他們受到奇襲後便大感混亂，跟著馬上就遭到擊破。
之後，索妮亞隻要作戰就都會設想遭受奇襲時的對策。艾蕾歐諾拉當時一定是想教導她「在戰場上無論何時都不能掉以輕心」吧。不過，極度不滿的索妮亞也因此和艾蕾歐諾拉吵了一架，姊妹倆到現在都還沒和好。
「棹砥，你說的沒錯。雖然沒有貴族種，但也不能斷定騎士種不會運用策略。」
芙蕾經常在個性火爆的索妮亞身邊對她提出勸戒。而在旁人眼裏看來，老是被怒火波及的棹砥也算是索妮亞的心腹。
所以，兩個人都很熟悉索妮亞在指揮軍隊時的想法。
「這座村子北邊是森林，東邊是河川，西邊和南邊是草原。要渡河而來的話，一定會發出巨大的涉水聲。而繞到南邊又太花時間了……」
棹砥就根據牢記在腦袋裏的地圖來預測敵人的行動，如果自己率領怪物的話會怎麽做呢？現在村民們大部分的戰力都集中在北邊的森林附近，而且四周圍是一片黑暗，根本沒有特地迂迴進攻的必要。
「應該是西邊吧。它們出了北邊森林後，就從西邊繞過來，從村子的側麵發動攻擊。」
村長就像門神般，站在村子中央廣場指揮所有部隊，而棹砥與芙蕾這時將自己的想法告訴他。村長點頭說了句「原來如此，如果怪物已經有智力的話……」，然後便派出行動敏捷的年輕人到西邊去打探消息。
十分鍾後，前去偵查的年輕貓族人們便氣喘籲籲地迴來了。根據他們的報告，以兩隻雙頭巨人為主力的二十多隻怪物正從西邊攻過來。
又過了五分鍾後，在村子西側的圍牆處——
有人從高大的草叢裏投擲出煉金術炸彈，直接就把一部分進攻的怪物炸飛了。
以兩隻雙頭巨人為中心的怪物們，因此而產生短暫的混亂。
「撤退！」
引起混亂的亞露露梅露露在攻擊過後馬上就躲進樹叢當中。
而換上咒式裝具的芙蕾像是在替補她的空缺般，殺人了陷入混亂的怪物部隊。
「龐大固埃之劍！」
芙蕾隻是一揮手，空中就出現無數長劍，並且以她為中心朝四麵八方飛去。
怪物們一一被飛射的長劍貫穿身軀。
（還是這麽厲害。）
跟著芙蕾進攻敵群的棹砥忍不住這麽讚歎著。
（芙蕾·薩爾達爾在地麵壓製能力上已經是超乎常人了。）
出生在某特殊貴族家庭的芙蕾，在幼年時期就曾經從傭人手裏搶下湯匙，然後把它放大成棍棒大小來敲著傭人的頭玩。
出生在璜特·唐的小孩子時常會持有連父母親都不曾擁有的異能，棹砥的形魂變性也是一樣。
而這就稱作固有技能。
馬上就學會如何控製能力的她，在懂事前就已經繼承了薩爾達爾家。到了五歲的時候，她已經把上級貴族的兒子們收作自己的小弟，是個出了名的孩子王。
當時還年幼的她總是氣鼓鼓地揚起眼睛，而且不喜歡笑。看到她現在的模樣，很難想像她曾經有過那樣的時期。
而棹砥就是讓她第一次嚐到挫折的人。
那是她六歲時，進入幼稚園就讀的隔天。孩子們當時全都穿上練習用的咒式裝具，準備進行模擬戰。
結果，棹砥隻是用手輕輕碰了一下芙蕾穿上鎧甲的身體——芙蕾的原材料馬上就被扭曲得不成原形，鎧甲也瞬間從身上脫落。
不過，接下來棹砥就被抓狂的芙蕾狂扁了一頓……
索妮亞看見了之後便愉快地笑著，然後宣布要收兩人作為仆人。雖然三個人的年紀相同，但芙蕾與棹砥就算聯手進攻，也敵不過這個粗暴公主的怪力。
他之後才知道這位公主偷偷用魔法強化了身體能力。當時棹砥腦袋裏沒有「太奸詐了」的念頭，反而是對她六歲就學會這種魔法的才能驚歎不已。
不過這不是重點，總之當時索妮亞就傲然俯瞰著整張臉沾滿鼻血與眼淚的兩個人，然後丟下這麽一句話：
「你們兩個人要努力練習，快點學會控製力量的方法。尤其是芙蕾，你得抑製自己的感情。要盡量笑，帶著笑容的樣子比較適合你。」
再強調一次，這是一名六歲女孩子所說的話。
一開始隻能露出抽筋般笑容的芙蕾，在和棹砥吵了好幾次架的過程中，不知不覺就能展現出自然的笑容了。
「棹砥，你沒有出現的話，我就一直會是那種盛氣淩人的小鬼。」
很久之前，芙蕾曾經這麽對棹砥說。
「感覺和你在一起，我就能有所改變。從一個傲慢的小孩——從一個隻是戰鬥機器的貴族，變成了真正的人類。」
一開始是因為受到公主懲罰才穿上的女仆服，現在也能很高興地穿在身上。
從來沒有人因為機士團長穿著女仆服而看輕她。這是因為將固有技能鍛煉成龐大固埃之劍的她，在戰場上總是能率領隊伍贏得最大的戰果。在麵對大量敵人時，沒有人比她更能穩定戰況。自從穿上把力量放在增強持久力上的咒式裝具·深海之銀後，她的戰術優勢就更加明顯了。
目前在草原上的戰鬥也是如此。在這塊沒有任何障礙物的場地上，四周圍全是自己的敵人——對芙蕾來說，這真是最適合她的戰場了。芙蕾與襲來的雙頭巨人拉開距離，然後再度朝周圍灑出牙簽大小的劍。
「龐大固埃之劍！」
巨大化的劍貫穿了包圍她的蜥蜴人以及嶙峋野豬：至於擁有再生能力的食人妖，則是用燃燒的劍準確地把頭部這個要害砍掉。
怪物們散發出淡淡光芒，然後變迴瑪那。隻不過……
「它們用棍棒把芙蕾的劍全部打掉了……」
騎士種雙頭巨人依然是毫發無傷。芙蕾施放的龐大固埃之劍是針對全場的怪物，主要目的是解決掉一些嘍囉。不過她心裏應該也認為多少能給雙頭巨人一些傷害才對。
然而兩隻騎士種雙頭巨人外表雖然野蠻，行動卻相當靈活。它們以相當精準的動作揮舞著棍棒，打落飛射過來的大劍。
（不過……這是怎麽迴事？芙蕾這家夥的實力應該不隻這樣而已。）
這時棹砥忽然搖頭告訴自己「不行，現在不是想這些事情的時候」。
芙蕾已經解決了大部分的嘍囉，目前隻剩下兩隻雙頭巨人以及四隻逃到空中的石像鬼。
「空中的就交給我！」
石像鬼們紛紛朝拔劍的棹砥飛去。棹砥利用自身的固有技能·形魂變性，讓深紅之銀生出雙翼，同時也將原材料應用得淋漓盡致，轉眼間就有兩隻石像鬼被他粉碎了。
看來真的得在這場戰役裏把咒式裝具用到壞掉了。
棹砥在內心做出這樣的結論。
即使扣除掉索妮亞在前天的戰鬥裏對芙蕾做出的評論，以及他現在親身體驗到的詭異感這些因素，敵人的戰力還是讓人感到倍受威脅。
「這就是騎士種嗎？」
它們不是貴族種，但絕對不能輕忽它們的實力。
兩顆頭可能分別操縱著左手與右手的棍棒吧，雙頭巨人可以說沒有一絲多餘的動作。它們現在已經從左右包圍住芙蕾，在讓她無處可逃後才開始發動攻擊。
實際上這根本就是四對一的狀態。如果能發揮正常實力的話也就算了，現在的芙蕾應該無法處理這種情形。
「就算要使用龐大固埃之創，也找不到任何空檔……這下可麻煩了。」
芙蕾固有技能唯一的弱點，就是需要做出「投擲」這個在近距離戰時極為危險的動作。本來應該是要由機士團的部下們來幫她創造出這個空檔——有時甚至連索妮亞都要負起輔助芙蕾的任務。
但目前在場的人，就隻有棹砥擁有製造出空檔的能力。
「你等我一下！」
棹砥幹掉最後一隻石像鬼後，立刻轉身從空中攻擊騎士種雙頭巨人。雙頭巨人的一顆頭顱隨即轉向棹砥，往上撈的棍棒直接把他的劍彈開。
擁有驚人臂力的雙頭巨人接著又用力揮舞棍棒，把棹砥整個人震飛。這段期間內，剩下來的一隻手臂也不停攻擊著芙蕾。這樣子實在很難造出空隙。
「這樣的話……」
隻能夠豁出去了。
「芙蕾，你要自己躲好啊！形魂變性·標槍！」
棹砥從上空生出許多標槍，然後像在轟炸地麵般不停地往下丟。隻不過落下的標槍還是被雙頭巨人隨手揮開。
反而是芙蕾顯得手忙腳亂，幾根標槍的槍尖甚至劃過她的肌膚，讓她的血濺到半空中。
「很痛耶……」
「抱歉，隻有這個辦法了。」
兩隻雙頭巨人露出邪惡的微笑，並且大聲咆哮了起來。它們同時對動作變慢的芙蕾攻去……
「龐大固埃之劍！」
這時，幾根從地麵上反彈的標槍突然變大，並且猛然射向巨人，巨人的身體立刻就被刺穿。
「不過是很有效的辦法。」
貫穿兩隻巨人的，全是棹砥從上空丟下來後，擦過芙蕾手臂與腳部的標槍。
隻有沾上她體液的物體，才能發揮龐大固埃之劍的效果。
沒錯，芙蕾是故意讓標槍沾到自己濺出來的血液，好讓它們帶有龐大固埃之劍的效果。
「我們真是一對好搭檔啊，棹砥。」
月光照射下的芙蕾露出嬌豔欲滴的笑容。
隨著轟然巨響倒地的雙頭巨人們發出苦悶的叫聲，並且不停掙紮著。其中一隻的一顆頭顱已經被巨大化的標槍刺爛了。
失去一邊臉孔的雙頭巨人掙紮著爬了起來，對著芙蕾舉起了棍棒。
「別想得逞！」
棹砥從空中對它毫無防備的背部發動攻擊。他一劍撕裂巨人的肩口，撤劍時又順勢砍下另一顆沒有受傷的頭顱。失去兩顆頭的巨人直接倒地，變迴瑪那光塵。
這段期間芙蕾則是和另一隻雙頭巨人進行著劇烈的攻防。
就算是騎士種怪物，若隻有一隻的話根本就不是她這個機士團長的對手。何況巨人又已經受傷了，芙蕾不久後就用劍技壓製巨人……
「龐大固埃之劍！」
無數的大劍再次貫穿巨人全身。
戰鬥結束之後，棹砥身上的深紅之銀便爆裂成無數碎片。
他果然又如實地發揮出「玩具破壞者」的功力。
*
聽著戰場上劇烈戰鬥聲的梨花，已經無法壓抑內心的不安。
這是因為她除了受到一起待在小屋裏的孩子們發抖與惶恐模樣影響之外，內心也極度擔心哥哥安危的緣故。
「怎麽辦，剛才到廁所去的孩子裏，有兩個還沒有迴來……」
一名看起來大概隻有國中生年紀，但已經拿著長槍保護著小屋的少女忽然垂下貓耳，擔心地低聲說道。
「那兩個孩子好像很想看看戰鬥的光景……難道說……」
「我出去著看。」
梨花不顧製止的聲音，抓起弓與箭筒就往外衝。
聽到小孩子的哭聲後，梨花便前往接近北側戰場的小屋前。
一看之下，有好幾名男性正因為不知道該怎麽安撫兩名哭泣的孩童而困擾不已。旁邊被他們製服的怪物已經從腳部開始變成瑪那了。
「唉呀，兩個小鬼不用擔心啦，你們的爸爸隻是受了點傷而已。」
「不過現在該怎麽辦？也要有人護送他們迴避難小屋啊……」
男人們說到這裏，就看見梨花走了過來，於是他們便很放心地把小孩交到梨花手裏。
「抱歉，還要您這個旅人幫忙。」
他們表示北側已經順利擊退怪物的攻勢。雖然偶爾會像這樣有怪物入侵到柵欄內，但經驗豐富的遊擊隊也馬上會把怪物解決掉。
他們接著又說「兩名機士與小人族煉金術師到西側去對付奇襲部隊了」。
「哥哥他們人這麽少……這樣真的沒問題嗎……」
「據探子剛才的迴報，他們已經打倒騎士種怪物囉，真是太了不起了。雖說年輕人的乙太迴路構造和我們這些老家夥不同，不過他們真的很厲害。」
這時北邊柵欄附近忽然產生一陣騷動。
「是雙頭巨人！這裏也出現騎士種怪物了！」
這時梨花才想起來……
獵人的筆記本裏寫的是「至少有兩隻雙頭巨人」。
所有人都麵麵相覷，屏住唿吸。
這麽說，就算有三隻以上的騎士種怪物也不奇怪了。隻不過，這下子……
忽然刮起一陣旋風，梨花忍不住用手遮住了臉。
身邊馬上響起令人恐懼的咆哮。抬起頭來一看，撕裂夜色而來的雙頭巨人已經逼近到十幾公尺外，與剛才談話的男人們展開戰鬥。
梨花的腳開始發抖，但她馬上鼓起勇氣然後搖了搖頭。不行，自己不能在這時候被恐懼吞沒……
「旅人小姐，快點帶著小孩子們逃走吧！」
士兵們拚命地大叫著。
身高有四公尺的巨人挾著巨力一陣猛攻，打得他們喘不過氣。這絕對不是用弓箭就能對付的存在，梨花馬上有了這樣的直覺。它是特別強大的怪物，擁有一般人無法反抗的某種力量。
但就算是這樣……
（哥哥即使麵對這種恐怖的怪物也還是奮鬥不懈，這時候我能做的就隻有……）
兩個小孩已經怕得蹲在地上，梨花立刻丟掉手裏的弓，牽起他們的手說：
「要逃囉，我們繼續待在這裏隻會礙事。」
她拖著兩個小孩，想要離開現場。
當她最後一次迴頭時……似乎看見雙頭巨人露出猙獰的笑容。
梨花當場屏住唿吸。
可能是女人逃走的模樣刺激了它的淩虐心吧，隻見雙頭巨人把周圍的男人們轟飛後，隨即對著梨花等人衝了過去。
「糟糕，快阻止它！」
雖然男人們急著追了過來，但貓人族的腳步再快，也趕不上四公尺巨人的步伐。兩者之間的距離馬上就被拉開了。
梨花雙手各抱著一個小孩往前跑，她一經過附近房子的轉角，立刻彎了過去。
雙頭巨人一棒就敲碎了這間簡陋的木造房屋，並且繼續逼近。
這讓梨花摔了一跤。抬起頭來一看，嗜血野獸般的兩個頭已近在咫尺，正往下瞪著她。
「哥哥！」
梨花隨著悲鳴大叫了起來。
「救救我！」
就在雙頭巨人舉起棍棒的時候……
一陣疾風吹過。
雙頭巨人的一顆頭顱立刻滾落到地麵。
一名穿著海洋色咒式裝具的少年在梨花身邊著陸，身上的雙翼已經出現無數裂痕。
「抱歉，我來遲了。」
棹砥溫柔地笑了笑。
梨花這才注意到哥哥穿著咒式裝具，看來他是利用形魂變性生出翅膀，全力飛了過來。
「要是連芙蕾的咒式裝具都被我弄壞，索妮亞殿下可能真的會把我宰了。」
棹砥隨即轉向發狂的雙頭巨人，手裏的劍也擺出架式。
「我馬上把它收拾掉，你乖乖別動！」
看見哥哥和雙頭巨人對戰而且占盡優勢的背影……
（哥哥看起來充滿了生氣。）
梨花臉上露出了微笑。
第三隻雙頭怪不久之後就趴伏在地。
同一時間北方也響起了歡唿聲，往村子進攻的怪物軍團已經全部被打倒了。
雖然有許多村民受傷，不過沒有任何人因此而喪生。
*
由於古魯庫達達村並非驛站，所以裏頭甚至連讓旅客住宿的旅館都沒有。
於是棹砥他們隻能借住在村長家的客房。由於房間相當多，所以他們便接受村長的好意，一人住了一間房。
隻要想到昨天晚上不僅沒東西吃，還得露宿野釙，就會覺得現在簡直是置身於天國當中。
但可能是還沒從戰鬥的興奮當中平複過來吧，棹砥根本就睡不著。
從床上爬了起來的他直接走到房間外，然後在寬廣的中庭繞了一圈。
一抬頭往上看，才發現天空掛著新月。
此外還能看見滿天的星空，總覺得今天星星的數量特別多，可以很清楚地看見銀河，棹砥忍不住就屏住了唿吸。
「我都忘記了，這個世界的夜晚總是這麽美麗。」
村子的北側還燒著火堆，男人們正警戒著怪物的餘黨。本來新月的夜晚是更加黑暗，但對已經習慣都會燈光的棹砥來說，這樣已經足以讓他想起過去的生活了。
沒錯，以前即使是更加黑暗的夜晚，自己也能昂然走在路上。因為就算是在搜敵如此困難的夜晚，怪物依然相當活躍。所以機士團也不斷地進行著夜間戰鬥訓練。
不過實際進行夜間作戰時，不是使用夜視魔法，就是會戴上從美軍或者自衛隊那裏買來的中古夜視鏡……
棹砥忽然在視線角落發現一道正在活動的影子。
結果這道完全不在乎暗夜而往村子南側行走的人影……果然就是芙蕾。
（這家夥。）
棹砥一時興起惡作劇之心，於是便消除自己的氣息。這時芙蕾就走在被踏平的村子中央道路上，而棹砥則是躡手躡腳地從後麵接近……
「是棹砥吧。」
芙蕾停下腳步並轉過身來，棹砥隻能露出苦笑並靠了過去。
「我隱藏身形的身手已經不行了嗎？」
「棹砥你本來就不擅長做這種事吧，今天早上也是一樣。」
「那是一時鬼迷心竅。我不應該帶著開玩笑的心情偷窺的，真的很抱歉。」
芙蕾眯起眼睛瞪著棹砥。
「想看我的裸體的話，我多少可以原諒。但想不到你竟然連妹妹的裸體都想偷看。」
「躲起來之後總是會想看一下嘛。」
「你真的完全沒有羞恥心耶。」
芙蕾已經擺出鐵爪功的姿勢。
棹砥立刻舉起雙手做出投降的姿勢，接著就走到芙蕾身邊。
「對了，你睡不著啊？」
兩個人一起走到圍住村莊的柵欄旁邊。
芙蕾把手放到簡陋的柵欄上，然後靜靜地撫摸那有些腐朽的木框。棹砥原本把身體靠到柵欄上，但它卻發出比想像中還要大的嘎吱聲，讓棹砥急忙又把身子移開。
「做工真是粗糙。」
「隻是要標示村子的範圍而已吧。剛才的戰鬥之所以能守住北側，完全是因為之前經過補強以及在外麵設了陷阱。」
「這倒是真的，這座村子之前從來沒有受過怪物組織性的襲擊。就算是盜賊，隻要稍微聽到一點關於村子的風聲，應該就會主動避過這裏才對。」
即使是有點規模的城鎮，遭到這樣的襲擊應該就會陷入苦戰，就算沒有騎士種怪物也是一樣。雖說這些村民事先就接到消息，但他們還是以相當純熟的手法解決了這場困難。
如果這個世界跟以前一樣，他們應該能夠長保平安才對。但今後他們該怎麽辦呢……？
「除了貴族種之外，還有騎士種，或許怪物真的在進化了。現在迴想起來，我們雖然學習了打倒怪物的方法，但卻完全不了解這個世界是基於何種原因出現怪物。說不定在我們不知道的地方，正發生什麽天大的事情呢。」
芙蕾把視線移到棹砥身上。
「所以才會把我叫迴來——你是這麽說的，對吧。」
「嗯嗯。事實上也是有棹砥的支援，我才能打倒那兩隻騎士種啊。如果隻有我一個人，真不知道會落到什麽樣的下場哦。」
「如果我不在的話，就不會來到這座村子了吧。」
「這樣村子應該就會被滅掉了。」
棹砥搖了搖頭，表示說這種假設的問題也沒有用。
「你手臂上的傷口怎麽樣？」
芙蕾卷起衣袖，把手臂抬到棹砥麵前。
「太暗了，看不清楚啊。」
棹砥抓起芙蕾的手，靜靜地撫摸她的上臂。他能感覺到芙蕾屏住唿吸，而且還因為緊張而全身僵硬。
「我摸摸看……嗯……」
「等、等等，這樣很癢耶。我沒事，用了你還給我的深海之銀後，傷口已經消失了。」
「這樣啊，那真是太可惜了。」
「你這是什麽意思？」
由於芙蕾已經準備把手抽迴去，棹砥馬上就又抓緊她的上臂。芙蕾發出「啊」一聲後便失去平衡，因為反作用力而往棹砥的方向倒。她柔軟的身體就這樣跌進棹砥的手臂當中，甘甜的少女香味馬上直衝棹砥的鼻睦。
「太好了，沒有留下疤痕。」
棹砥鬆了一口氣，芙蕾也像是放下心來般放鬆了身體。
但少女又像忽然想起了什麽事，噗哧一聲笑了出來。
「如果留下疤痕的話，這次一定要你負起傷害少女肌膚的責任，納我當妾喔。」
棹砥的臉色頓時為之一沉。看見他的模樣後，芙蕾立刻慌張地搖了搖頭。
「我沒有讓你困擾的意思，而且腰上的傷已經是五年前的事了。」
早上棹砥在無意間目擊芙蕾給梨花看腰部傷痕的畫麵。其實芙蕾應該很不願意被看見這一幕，因為她從以前就不願意給棹砥造成任何的負擔。
「是因為我硬要全力使用形魂變性的緣故吧。」
那是五年多前的事情了，當時棹砥與芙蕾兩個人在模擬戰裏聯手對上索妮亞。棹砥為了想給索妮亞一點顏色瞧瞧，硬是使用了超出極限的能力，結果差點造成瑪那失控。幸好索妮亞當場把失控的瑪那驅散，兩個人才能平安無事。但這次的意外卻在芙蕾身上留下傷疤——雖然已經變得相當淡，不過永遠無法消失。
「所以說，把這一點考量進去後，隻要你願意納我做妾，我就原諒你。」
棹砥聳了聳肩並迴答：
「不要求當正室嗎？」
「那是公主殿下的位置唷。公主殿下當正室，然後我是惻室。這樣就可以了。」
「你真是一點都沒變。」
「而且，我……」
芙蕾沉默了下來，打算離開棹砥身邊。但棹砥的雙臂卻更加用力，不允許少女溫熱的身體離開自己。
他忽然覺得，現在就是說出那件事的最好時機。
「我從昨天，不，從前天開始就覺得有點奇怪了。今天一起作戰後，我就更加確定了。」
即使在黑暗中看不清楚芙蕾的臉，棹砥也知道她已經咬緊嘴唇。
她端正的臉龐應該已經變得鐵青吧。但自己還是得說下去，還是得點出這個事實才行。
因為不久之後，芙蕾·薩爾達爾她……
「你……變弱了不少啊。」
芙蕾的全身變得非常、非常僵硬。
（公主殿下一定是因為這樣才會叫我迴來。）
棹砥有了這樣的確信。因為索妮亞殿下是那麽地溫柔，所以她一定對芙蕾說了許多其他的理由。但是……
沒錯，棹砥已經知道了。
他認為芙蕾·薩爾達爾如果沒有變弱的話，光是索妮亞與芙蕾兩個人就可以對付貴族種了。
但芙蕾剛才隻是對上騎士種怪物就已經陷入苦戰。
如果沒有棹砥的援助，甚至有可能發生危險。
這可不是鬧著玩的，所以一定有人得點出這個事實才行。
芙蕾抬眼看著棹砥說：
「我不久後就會失去機士的資格了吧。」
「發生什麽事了？」
「是和公主殿下一起對抗貴族種時發生的事。」
話說迴來，在棹砥迴國之前，索妮亞與第七機士團確實曾經打倒過一隻貴族種。棹砥想起第七機士團就是因此而遭受毀滅性的傷害，目前正在重整中……
芙蕾的身體開始不停地發抖。那個總是堅強，喜歡裝傻又愛笑的少女，現在就在棹砥眼前低頭按住自己的肩膀。
「我差點就害公主殿下喪命了。」
芙蕾硬擠出聲音說道：
「我的力量愈來愈弱了。」
*
隔天一大早，四人就乘上從村子裏借來的馬車繼續旅程。
他們應該能在中午過後到達預定前往的村子。結果真正的馬車也同樣晃動地相當厲害，讓人乘坐起來覺得很不舒服。
於是，他們便經常停下來休息。
「這是怎麽迴事？」
這時梨花靠到棹砥耳邊悄悄地問道：
「芙蕾小姐的樣子有點奇怪，昨天哥哥和她之間發生了什麽事嗎？」
這家夥果然察覺了嗎？結果棹砥繃著臉迴答：
「因為昨天晚上的肌膚之親以失敗作收……」
「哥哥想用下流的玩笑來逃避問題時，一定就是有什麽事情瞞著我。」
太敏銳了。棹砥隨即把視線從瞪著自己的妹妹身上移開，而梨花在看到哥哥這樣的態度後用力歎了口氣。
「算了，我不問了。隻要知道哥哥沒有傷害芙蕾小姐就夠了。」
「幸好有你這個貼心的妹妹。」
至於兩人口中的人物，則正和亞露露梅露露玩在一起。小人族少女以手裏發出來的光線照射著稻草人偶，想讓它能夠自己行動。
「這是煉金術的秘技。」
嘴裏雖然這麽說，但稻草人偶其實隻是手腳不停地抽動而已。
「真是個害羞的小草人。」
「要有勇氣承認自己的失敗。」
芙蕾說完便歎了口氣。
「承認的話，你願意讓我揉胸部嗎？」
「為什麽身為女性的你會想揉同性的胸部呢？」
「揉了之後……」
「怎麽樣？」
「再搶過來。」
芙蕾立刻閃過亞露露梅露露從手裏發射出來的光線。
「嘖！」
「請不要咂舌。」
「別掙紮了！日本也有一句諺語是這麽說的。」
亞露露梅露露迅速指向芙蕾的胸部。
「你的胸部是屬於我的！」
「這是性犯罪者吧。」
「這是棹砥說的。」
「那棹砥就是性犯罪者。」
兩個人的對話讓棹砥隻能聳聳肩膀迴答：
「唉……竟然把人家當成罪犯。」
結果梨花馬上眯起眼睛來瞪著棹砥。
「那昨天早上的事情呢？」
「我錯了。」
「哥哥，性犯罪前科是很沉重的。你以後找工作一定會很辛苦。」
「別用那種同情的口氣跟我說話。」
棹砥歎了口氣，接著又瞄了一下芙蕾。
而芙蕾她……注意到棹砥的視線後，隨即默默地把臉轉開。
六年前的某一天，梨花一迴家就發現父親在哭泣。而且手裏還有一張已經被他捏得皺成一團的信紙。
之後，梨花便聽見父親表示母親已經過世，而且遺體已經在異國入土為安。
信件同時寄來了母親的遺物，那是一枚跟大拇指差不多大的木製護符，而梨花也按照母親的遺言收下了護符。之後便一直隨身戴著它。
過了一年之後，父親告訴梨花他想再婚。他表示對方跟母親出身於同一個國家，而且也有一個小孩。
再婚的話，那個小孩也將成為梨花的家人。父親當時一臉認真地詢問：「梨花，你認為呢？」
「我一直很想有兄弟姊妹啊。」
梨花打從心裏感到高興，但比自己大一歲的哥哥在見麵之前就失去了音訊。
「對不起。」
她收到一張以道歉為開頭的簡短信件。
「我必須離開父母親身邊一陣子。」
當時，梨花根本想不到所謂的一陣子竟然是長達四年的時間。她甚至連從未謀麵的哥哥在異國，不對，應該說是在異世界裏做些什麽事都想像不出來。
「我一定會迴來，我最重要的媽媽以及新的爸爸就拜托你了。我很喜歡你這個新的家人。」
她遵守了與哥哥的約定，但這股對素未謀麵的哥哥持續累積下來的思慕，她卻不知道該如何怎麽處理。
來到璜特·唐的隔天早晨，梨花隨著日出睜開了眼睛，現在時間才剛過五點而已。
房間外麵可以聽見忙碌奔走的腳步聲，女仆們似乎早就開始工作了。
對方安排給梨花的房間，是原本用來給索妮亞等王室使用的貴賓室之一。雖然梨花惶恐地拒絕了他們的好意，但索妮亞卻說著「沒關係。你是國賓」而堅持不肯讓步。結果，梨花隻能答應接受了下來。但這張和自家床墊完全不同的柔軟大床，睡起來其實有點不舒服……不過，應該是因為發生許多事情而太過疲累了吧。她馬上就陷入深沉的夢鄉當中。
等到醒過來時，就已經是日出的時間了。
梨花一撐起身體，就感到一陣強烈的暈眩。
（糟糕。）
她反射性地握住自己的護符，結果身體馬上充滿了力量。
她感覺母親在守護著自己。
（對哦，媽媽就在這個世界……）
一來到洗手間，梨花馬上就遇見穿著女仆服的芙蕾正在擦汗。看來她才剛結束早晨的練習。
芙蕾正開心地哼著歌曲。梨花才剛感覺似乎聽過這個旋律，馬上就又注意到……
（這是哥哥經常在哼的歌曲。）
這首異世界的曲調，像是在強調棹砥與芙蕾一起度過了一段自己完全不了解的時間。梨花頓時覺得胸口有些疼痛。
「早安，梨花小姐。」
芙蕾注意到梨花後，隨即轉過頭來道早。一問之下才知道，她已經結束早晨的練習有段時間了。芙蕾看見梨花掛在脖子上的護符後，眉毛隨即微微上揚。
「梨花小姐，那是……」
她的聲音相當僵硬，這是為什麽呢？話說迴來，這塊護身符昨天都藏在製服下方，所以芙蕾可能還是第一次看見。
「這是我母親的遺物，母親在遺言裏交待我要一直戴著它。」
「這樣嗎……啊啊，抱歉了。因為是很少見的物品。」
「聽說是母親祖國的設計。據父親說，她當時是從事類似巫女的工作。」
梨花瞄了一下芙蕾的眼睛，結果身穿女仆服的少女隨即不動聲色地把視線移開。
（這個人認識母親……？）
唉，算了。梨花想到這裏便搖了搖頭，反正總有一天會知道的。於是她便換了個話題。
「對了，芙蕾小姐是機士團長吧。那為什麽會打扮成這樣呢？」
「是我個人的興趣。」
明明聽見迴答，梨花卻愈來愈摸不著頭腦，結果銀發少女隨即輕輕笑了出來。
「因為棹砥以前曾經稱讚過這種打扮，他很驕傲地說讓巨乳女仆服侍是他的夢想。」
「唉……」
梨花根本不知道她有幾成是開玩笑，有幾成是認真的，因而感到非常困惑。
「您可能覺得我在說謊吧，不過棹砥是真的說過這種話唷。他說將來也要讓從未見過麵的妹妹穿上女仆服。」
「我隻知道這下有痛揍哥哥一頓的理由了。」
「您已經抓到重點了。那麽，我們就一起到棹砥的房間去吧。」
棹砥的房間是在城堡的另一側，據說那裏是士官的房間。
「哥哥……他是軍人嗎？」
「過去棹砥曾經擔任過第七機士團的裝具工匠，地位來說與機士團長相同。雖然棹砥沒有實際調整過咒式裝具，但索妮亞殿下和我都相信他能夠勝任這份工作。」
「但是……他最後被解職了，對吧。」
梨花想起昨天的對話並且向芙蕾確認，哥哥昨天確實說過「被國王剝奪了裝具工匠的資格」。
「是的，所以棹砥才不再受軍法約束，也因此獲得離開這個國家的資格。」
「那現在……」
「他現在的身分，嚴格來說應該是平民……但對王都應該是用戰時征召這個藉口吧。」
並肩走在芙蕾旁邊的梨花，對這名和哥哥相處的時間比自己還要長的少女問道：
「說起來，為什麽哥哥、芙蕾小姐以及公主殿下會是兒時玩伴呢？」
「這是個好問題。不過要迴答這個問題，就必須先說明這個國家在我們剛出生時所製定的特殊製度。也就是將來要以七名王子與公主為中心來建立七支機士團的七機士團計劃。」
當時年紀最小的索妮亞公主才剛出生，而國王總共有七個小孩。這些小孩子都注定要成為一騎當千的勇者。
對這個國家的王族與貴族來說，最重要的工作就是討伐怪物。
這時王國已經做了十年後，怪物會再次開始活躍的預測。
另一方麵，國家也終於開始了咒式裝具的實際測試。他們預定十年後將量產這些裝備，並且讓第二世代所組成的機士團以它們為基本配備。就這樣，璜特·唐開始了為期十年，甚至是二十年的長期性機士養成計劃。
他們計劃要養成一批菁英，讓與王子、公主同年紀的貴族子弟跟他們一起成長。藉由寢食與共以及共同訓練來大幅提升組織力。
於是璜特·唐便設立了國立幼稚園，其實也就是所謂的軍校。
當時被選為第一屆學生的就是芙蕾與棹砥，而他們同時也是小公主索妮亞的心腹。形式上來說，目前索妮亞與芙蕾都還是國立高級中學的三年級學生。
「我聽說在和平的日本，這是很難獲得理解的思想。但是……」
「我能夠了解。」
梨花堅定地點了點頭。把璜特·唐的思想以及人民的生存方式跟日本相比的話，這裏當然會顯得非常怪異。光是昨天一天，梨花就已經開了不少眼界了。
她一開始也感到很困惑，這個充滿瑪那、魔法還有怪物的世界可以說非常不安定。
而這裏的居民也過著經常與危險為鄰的生活，生命的價值基本上跟日本完全不同。而她也不是那種會用現代日本的常識來衡量這一切的蠢蛋。
「而且我也有一半這個國家的血統。父親在再婚的時候曾告訴過我，他說繼母與先母都是同一個國家的人。雖然當時我大概隻有『啊啊，是外國人嗎』的想法……」
「那個……恕我無禮地詢問……您剛才說『先母』的意思是？」
「她在我小時候就過世了。父親說過她在這個國家從事保護人民的工作……當時我還不是很懂，但我現在似乎可以了解母親究竟在做些什麽了。」
她應該是一名士兵吧，母親一定也和怪物打過仗。
而且，最後還戰死了。梨花大概能推測出六年前讓父親哭泣的那封信，裏頭究竟寫著什麽樣的真相。沒想到自己會來到母親的祖國，不知道為什麽，之前就覺得那裏是比外國還要奇異的世界。
但梨花還是下定決心前往邁進，所以她現在才會在璜特·唐。
「可以查到我母親的消息嗎？父親說這裏有她的墳墓。」
「了解了，我會向日本確認這件事情。」
芙蕾先是稍微猶豫了一下，接著便點頭這麽說道。
（芙蕾小姐……果然知道母親的事情。）
「本國的特務今天應該會和兩位的父母親接觸，屆時再向他們詢問相關的情報……梨花小姐，可以麻煩您幫忙寫封信給父母親嗎？」
「好的，那就拜托你了。我們忽然就離開，實在太對不起父親與母親了。」
梨花與棹砥在來到這個世界前曾打電話迴家。當時繼母隻對要前往璜特·唐的梨花說了句「要小心身體」。身為棹砥生母的她，現在已經跟梨花的親生父親一樣是日本人。不知道她當時心裏究竟有著什麽樣的想法……
「這樣也得問問哥哥有沒有什麽話要對父母親說。」
「那我們先叫棹砥起床吧。」
哥哥應該比自己還要累才對。因為他打了兩場仗，梨花原本認為讓他睡到中午也不為過。但今天早上出現了一個絕對不可忽視的計劃，所以隻有狠下心來叫他起床了。
走過一個轉角後就能看見哥哥的寢室。
這時有一名嬌小的少女站在寢室前麵，她藍色的頭發正左右晃動著。即使伸長了手想要握住門把，女孩過於嬌小的身材也讓她沒辦法如願。從遠方看起來，她的身高大概隻有一百公分左右。
「嘿咻、嘿咻……」
她已經墊起腳尖了，那像嬰兒般柔軟的手也開始發抖。
女孩圓滾滾的眼珠跟頭發，同樣是地球上絕不可能出現的蔚藍色。
「嗚嗚，再一點點、再一點點……」
與啞然呆立在現場的梨花完全不同，芙蕾直接大步走到少女旁邊，接著張開右手抓住她的頭。
「哇啊！」
她單手就抓住發出悲鳴的嬌小少女。
「你在做什麽啊，梅露？」
「反對暴力！反對暴力！」
少女不停揮動手腳，但芙蕾卻完全不加理會。她以見怪不怪的態度把少女的頭部抬到自己的視線前方，然後眯起眼睛瞪著少女。
「我問你在棹砥的房間前麵做什麽？」
「我想來突襲他。」
「為什麽？」
「棹砥現在應該很累了。」
嬌小的少女用力握住拳頭。
「偷襲的話，或許能贏過他！」
「你一個小人族，別跟人家訂什麽肉體搏鬥的勝利條件好嗎？」
「我前陣子都還贏他的！」
「你的前陣子對我們來說已經是十年前了。」
「對啊！」
「我之前就告訴過你了，我們人類成長和老化的速度和你們完全不同。所以你就死心吧。」
「但是棹砥和我約好了，用拳頭贏過他的話……」
「怎麽樣？」
「就要娶我當老婆。」
少女說完就把手貼在發紅的臉頰上，這時芙蕾的臉色變得更嚴厲了。
「看來是需要懲罰一下。」
「好痛、好痛！不能用鐵爪功啦！」
名為梅露的少女頭部就這樣被芙蕾的五根指頭抓住，這時芙蕾更加重了手指的力道。
「投降、投降了！裁判，快點救人啊！」
「芙蕾小姐，請停手吧。聽你們剛才的對話，那已經是十年以前的事情了吧。」
梨花急忙跑過去解救名為梅露的少女。她把雙手放到少女腋下，像抱小孩般把她抱了過來。
梨花的視線與對方大大的雙眸對上了。
「你是異族人嗎？」
「是的，好心的女孩。我是托宇之民，叫做亞露露梅露露。請叫我梅露就可以了。」
小人族少女對著梨花點了點頭。
「請多指教，梅露小姐，我是棹砥的妹妹梨花。」
「是他的太太嗎？」
「……我是他妹妹。」
「太太不就是妹妹嗎？」
梅露像是感到疑惑般微微歪著頭，感到困惑的梨花隻能看向旁邊的芙蕾。
「您還是別和她爭論比較好唷。」
「為什麽？」
梨花說完便又轉向眼前的小人。
「被我騙了吧。」
亞露露梅露露咧嘴笑了一下。
「隻是開個小玩笑。」
「芙蕾小姐，可以請你傳授我剛才的鐵爪功嗎？」
「請等一下！那是惡魔才會做的事！」
梅露急忙揮動雙手，結果梨花一個不小心就鬆開了手。正覺得這下糟糕時，梅露已經在空中一個轉身，然後漂亮地著地。她立刻拉開與梨花的距離，把身體藏在柱子後麵。
「可不可以不要欺負我了？」
「如果你肯考慮※tpo的話。」（編注：指time（時間）、ce（地點）、asion（場合）。）
「在鍾聲響起後，冷血又殘忍的秀就要開始了？」
「……你在說什麽啊？」
「你不是說※tko嗎？」（編注：技術性擊倒，為搏擊運動用語。）
「抱歉，我知道你是在開玩笑，但我真的聽不懂是什麽意思……」
看見梨花相當有禮貌地低下頭後，梅露便用誇張的動作歎了口氣。
「你真是什麽都不懂耶。」
「是嗎？」
「摔角不是日本的國技嗎？」
「我還是第一次聽說。」
「棹砥他是這麽說的。他表示隻要硬說是在玩摔角遊戲，那麽再怎麽揉人家的胸部都沒關係。」
「請把處刑哥哥的任務交給我吧。」
這時房間的門忽然打開，棹砥露出臉發出「喂」一聲。
「幹嘛說這種嚇死人的話。」
「啊，哥哥。這位小姐是哥哥的朋友嗎？」
棹砥瞄了一眼躲在柱子後麵的梅露。
「是梅露啊。竟然連你都來了……看來索妮亞殿下是認真的啊。」
「棹砥！好久不見！」
梅露迅速舉起手來，並且露出燦爛的笑容。
另一方麵，棹砥臉上的表情則像是嚐到熊膽一樣苦澀。
「棹砥！我愛你！」
梅露快速往棹砥跑去，她的手一瞬間繞到身後……
「然後，你覺悟吧！」
隨即不知道從何處拿出一根比她嬌小身材還要長的棍棒，並且揮了起來。
這時芙蕾再次緊緊抓住她的後腦勺，然後把她抬到半空中。
「對了，梅露。你到底是從什麽地方潛入這座城案的？」
「哇啊！反對暴力！no——no——！」
「城門應該已經關上了啊……」
「我是用煉金術奧義進來的。」
說完，她便比出用細長金屬撬開門鎖的動作。
「算了，這不重要。不過既然入城了，就得先去謁見公主殿下吧。」
名為梅露的少女「啊」了一聲，手上的棍棒便掉到地上。她搔著後腦勺說：
「我忘記了。」
「那個……芙蕾小姐，梅露小姐她究竟是什麽人？」
「她的名字是亞露露梅露露，是我們的裝具工匠。她是一般被稱為小人族的異族人，同時也是托宇一族的煉金術師。」
「托宇一族嗎……」
這時，梨花才想起剛才她自我介紹時，曾經說過自己是「托宇之民」。
「她不是人類，而是生態係與我們有些不同的異種族。別看她這個樣子，她已經是超過一百歲的成年人了。」
嚇了一跳的梨花剛迴過頭，藍發少女便迅速舉起手來說了句「沒錯！」
「我是大人！也可以生小孩了！」
「這樣啊……」
「所以，我要借棹砥的種。」
「那個……我要說什麽才好呢……」
「梅露，我想還是問一下好了。你借棹砥的種要做什麽？」
芙蕾這麽說道。
「用煉金術讓棹砥增加。」
「別鬧了。」
「有很多棹砥的話，不是很有意思嗎？」
梅露像是覺得何必多此一問般歪起頭來，而芙蕾則是按住額頭發出呻吟。看見她們兩個人的模樣後，梨花忽然覺得能夠理解眼前這種奇妙的生物了。
「那麽我再問一次，梅露小姐是哥哥的朋友嗎？」
「是他的情婦。」
梅露挺起平坦的胸部。
（一定是騙人的！）
「你心裏想著『你一定是騙人的』！」
梅露像是看出梨花的心思般嚴厲地用手指著她。
「我答對了！」
「……哦哦，這樣啊。」
「順帶一提，把棹砥變成胸部狂魔的人就是我唷。」
「梅露，有事情要跟公主殿下說的話就快一點。沒什麽時間囉。」
「了解了！」
梅露轉身逃離芙蕾的手，接著一邊發出「哇哈哈哈哈」的笑聲一邊從走廊上跑走了。
芙蕾聽著她逐漸遠離的尖銳笑聲，接著在大家麵前聳了聳肩。
「本國的大麻煩讓您看笑話了。」
「她是問題兒童嗎？」
「再怎麽說她也已經是大人了，請用問題人物來稱唿她比較恰當。正如您剛才所見的，她就是那種個性。雖說她其實是個很優秀的煉金術師兼裝具工匠就是了。」
「煉金術和魔法又不一樣嗎？」
「應該說是由不同世界開發出來的產物，不過兩者都是使用瑪那的技術這一點，倒是相當類似。她一向自稱是『探求真理的人』。」
「那樣的人為什麽會加入軍隊？」
「她也不算正式的軍人。數年前，擁有旺盛好奇心的她對棹砥的特殊能力相當感興趣。之後就瞞著議會與國王，暗地裏解析棹砥的能力，並且進行提升他能力的實驗。我們和她大概就像是共犯一樣……」
「怎麽說呢……得知哥哥為什麽會變成這種個性之後，總覺得心情有點悶。」
「她不是個壞人唷，你可別因此而討厭梅露。你別看她那樣，她其實是努力想讓大家高興一點的。」
「是這樣嗎……」
「有一半是本性作祟啦。」
棹砥露出苦笑並搖了搖頭。
「那我們去送索妮亞殿下吧。昨天惹她生氣了，還是得跟她道歉才行。」
「……哥哥，你對殿下說了些什麽嗎？」
「為了索妮亞殿下的名譽，我還是保持沉默吧。」
看見棹砥揚起嘴角的模樣，梨花隻能氣得鼓起自己的臉頰。
從戰場上迴來之後，索妮亞公主每當瞄到棹砥就會臉紅。而且不知道為什麽，她的衣服也和出陣時不一樣。到底在森林裏戰鬥時發生了什麽事呢？
「請放心吧，梨花小姐。棹砥他沒有勇氣，也沒有那種膽子與覺悟敢對殿下出手。」
看見這對兄妹的樣子後，似乎有了想法的芙蕾開口插話道。
「所以，不可能會有梨花小姐想像的事情發生。」
「請、請等一下！我沒有想像什麽……」
「請您想想看，梨花小姐。這個沒用的家夥敢主動出手嗎？」
「嗯嗯，聽你這麽一說……的確是這樣。」
梨花像是同意她的說法般點了點頭，而棹砥則是發出「喂喂」的聲音並瞪著她們。
「哥哥，難道我們有說錯嗎？」
「哼，別小看我！該衝的時候，我還是會衝……的喔？」
如果沒有變成疑問句的話，就還有點可信度呀，梨花一邊在內心這麽想……
（不過這樣才像哥哥。）
一邊忍不住笑了出來。
*
說起來，棹砥之所以會這麽早起床，其實都是因為索妮亞一大早就要離開城鎮的緣故。
她的目的地是王都。因為她有義務盡快趕迴去向國王說明第四隻貴族種出現的經過以及昨天討伐戰的來龍去脈。
（就算很不爽那個家夥，他也還是這個國家的國王，而且也是索妮亞殿下的父親啊。）
棹砥等人急忙吃完早餐後，隨即在城鎮的門外集合。
穿著紅色機車騎士服，戴著鮮紅安全帽的索妮亞公主已經發動大型摩托車的引擎。她騎的這輛車是訂做的越野專用車種。
「那個……索妮亞殿下……」
芙蕾以困惑的樣子問道：
「為什麽我要穿這種衣服……」
銀發少女低頭看著身穿兔女郎服裝的自己，然後因為害羞而扭動身軀。
「嗚嗚，好像要滑下來了。」
每當她把衣服往胸部上拉，就能稍微看到一些雪白的肌膚。當芙蕾有些猶豫地迴過頭去時，她頭上的長耳朵也配合她的動作不停跳動著。她似乎是用瑪那來操縱這對耳朵的。
「唔姆，這是本宮特別向王都的設計師訂做的服裝，的確做得很不錯。聽好了，芙蕾，本宮不在的這段期間，你都要穿著這件衣服來保護棹砥他們。」
「我的意思是，為什麽我要穿成這樣……」
「這時你買錯零食的懲罰。」
索妮亞跨上摩托車，然後用手嚴厲地指著芙蕾。
「本宮拜托你買的是『※香菇之鄉』，本宮真的很期待能吃到那款零食。結果你竟然買成『※竹荀之森』……是想氣死本宮嗎！隻給你這種程度的懲罰，你應該要感謝本宮的寬宏大量了。」（編注：影射明治製果公司的巧克力餅幹產品「香菇之山」與「竹荀之鄉」，兩者外觀和包裝相似。）
梨花聽見後便露出疑惑的表情，棹砥立刻在她耳邊小聲地說「索妮亞殿下很喜歡吃甜的零食」。
「我以前帶了日本的禮物來，結果她就迷上了。但這個國家對出人口有許多限製，就連日本到處可見的零食都沒辦法隨便帶進來。她應該是趁著昨天要芙蕾把我找迴來的機會，濫用職權要她也幫忙帶零食迴國吧。」
「但是，這不就是走私嗎……？」
梨花有些顧慮地提出這一點，而索妮亞則是馬上把頭轉到一邊去。
「這是走私吧。」
「……別在意這種小事。」
「唉，好吧。」
梨花聳了聳肩，從包包裏拿出一包零食。
「這、這是※香菇之鄉』！」
索妮亞嚇了一大跳。
棹砥這才想起梨花都會隨身攜帶零食。她以前曾經說過……社團活動結束之後就會想吃些甜的東西。
「那麽索妮亞殿下，這就當成拉近彼此距離的禮物吧。」
「哦、哦哦、哦哦哦……你真是個善良的好女孩！跟兩手空空迴來的棹砥完全不同！」
「少囉嗦，是你自己要叫我迴來的！」
索妮亞很高興地接下梨花的貢品，然後迅速將它收進包包裏。看見她那種小孩子怕寶物被人搶走的模樣，所有人都忍不住露出苦笑。
「總、總之本宮報告完就會馬上趕迴來。」
索妮亞幹咳了一聲後又這麽表示。
「不過再快也得花上兩天的時間。本宮迴來前，看你們是要在城鎮裏好好休息，或者到哪裏去逛逛都沒關係，但絕對不允許你們瞞著本宮跑迴日本！還有，要做什麽有趣的事情也要先經過本宮的同意！」
丟下這些話後，摩托車隨即揚長而去。
急忙跟著離開的四名機士都是騎馬，所以當然都追不上她。摩托車一下子就拉開與馬匹的距離，消失在街道的遠方。
「真是很奇特的一個人。」
梨花低聲呢喃著。
之後，又過了一個小時左右。
與亞露露梅露露麵對麵坐在會議室桌子前的棹砥發出「嗯——」的沉吟聲，正當兩人覺得無聊時，梨花有些顧忌地走進房間裏來。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「嗯……是這東西啦。」
棹砥說完便拿出一把銀製小刀，那是他昨天裝備的咒式裝具。才用過一次，劍刃便有了缺角，外表已經變得破舊不堪。
「棹砥的力量變得比想像中還要強。」
亞露露梅露露歎了口氣。
「他的力量就連黃金等級的原材料也撐不了多久。」
「實際上，我昨天晚上就弄壞了索妮亞殿下的太陽之金。」
「比那更優秀的原材料……就隻有奧裏哈魯根之類了吧？」
亞露露梅露露來到這座城寨的理由之一，就是要找出能承受棹砥的固有技能·形魂變性的原材料。由於她除了是裝具工匠之外，亦是這個國家知名的煉金術師。所以似乎可以獲得一些成果，但是……
「我迴日本前不是出現一座迷宮，那裏麵最後有奧裏哈魯根出土嗎？」
「謠傳是有。」
「光是謠傳根本沒用啊……」
「會隨著謠言起舞的傻瓜，隻要有公主一個就夠了。」
「你這次又怎麽騙她啦？」
「哥哥，難道說……讓索妮亞殿下變宅的……不對，應該灌輸她一些奇怪觀念的……」
「當然就是這家夥。」
被棹砥一指之後，亞露露梅露露便驕傲地挺起平板的胸膛。
「有一句俗諺是……」
亞露露梅露露高舉拳頭，並且往上看著天花板。
「是被騙的人自己傻！」
「哥哥，這個人實在太低級了。」
「嗯，但我覺得索妮亞殿下也差不多該學乖了。」
棹砥說了句「先別管這個了」後，就再度看向梨花。
「有要帶走的行李就去整理一下，現在決定下午出發了。」
「哥哥，要到哪裏去呢？其實我剛才拜托芙蕾小姐在派人迴家時，幫忙詢問……過世的母親她的……」
「坐馬車的話大概要兩天才能到墓地。我剛剛從芙蕾那裏聽說，已經請她幫忙做些旅行的準備了。」
梨花馬上瞪大了眼睛。
「哥哥知道先母的墳墓在哪裏嗎？」
「我一直想去掃一次墓，所以之前稍微調查過。今天早上又想起這件事，我想你一定也會想去吧。」
「哥哥，謝謝你。」
看見亞露露梅露露臉上出現驚訝的表情，棹砥便向她說明自己與梨花的兄妹關係以及雙親的事情。亞露露梅露露聽完後隨即拍手並說了句「原來如此」。
「也就是說，你們兩個人可以結婚囉。」
「你、你你你你你、你在說什麽……」
梨花不知道為什麽滿臉通紅，並且露出狼狽不堪的模樣。啊啊，話說迴來，這家夥對這種愛情話題好像沒什麽抵抗力。棹砥這時才想起這件事。
「說、說起來！哥哥已經有芙蕾小姐這個未婚妻了！」
亞露露梅露露這時嚴厲地用手指著芙蕾。而芙蕾則是害羞地把手貼在臉頰上，頭上的兔耳朵也不停地晃動著。
「等等，那是騙人的。」棹砥說道。
「咦？」
露出認真表情的梨花馬上歪起脖子，至於芙蕾則生氣地鼓起臉頰。
「咦？」
接著，亞露露梅露露也故意歪頭露出疑惑的表情。
「梅露，你這家夥早就知道了吧！」
「當然是知道故意裝傻的唷？」
「事隔一年都已經忘記了，不過你這家夥的確是這種人……」
「棹砥以前曾經說過要娶公主殿下與芙蕾當老婆，對吧？」
梨花可能已經學乖了吧，隻見她像是覺得「這一定也是在開玩笑」似地歎了口氣。
「這我的確是說過。」
「哥哥，你這個人真是……」
梨花以不屑的眼神看著棹砥。
於是，棹砥急忙又補了一句「是在幼稚園時發生的事情啦」。
「說起來索妮亞殿下可是王室成員唷，那位小姐根本沒有自己選擇結婚對象的權利。一定會以政治利益為優先。」
「啊……對哦，好像都是這樣。」
梨花應該也有中世紀歐洲複雜婚姻關係的相關知識才對。她先是把手放在嘴角上，然後低聲說了一句「索妮亞殿下也很可憐呢」。
「也不是沒有自由戀愛的方法唷。」
「梅露，那你說說看吧。」
「把其他王室成員全部幹掉就行了！」
亞露露梅露露用力握緊拳頭，而梨花則是默默往她頭部揍了一拳。看來她已經知道該怎麽跟亞露露梅露露相處，這真是太好了。
「好痛哦。」
梨花接著便笑著對眼眶含淚並且按住頭部的亞露露梅露露說「我一直跟在哥哥旁邊，已經很習慣擔任吐槽的角色囉」，不過她的眼睛卻絲毫沒有笑意。棹砥這時不禁覺得自己的妹妹適應能力實在太強了。
「棹砥，你沒教好自己的妹妹！」
「抱歉，我老妹她是個正常人。」
「誰叫棹砥不早點揉揉她的胸部……」
「哥哥他沒有膽子揉自己妹妹的胸部。」
「我想也是。」
「你同意個屁啊！」
*
中午過後，一台載著棹砥、梨花、芙蕾以及亞露露梅露露的馬車跑在街道上。
雖說是馬車，但拉車的其實是機械馬。它的腿部是四顆輪胎，鼻子則有蒸氣噴出。據說是亞露露梅露露仍在測試中的發明。
「這是煉金術的奧義。」
看見梨花露出佩服的模樣，嬌小的少女立刻挺起胸膛來。
「我要用這股力量征服世界！」
馬車裏麵總共靠著左右壁麵設置了四席麵對麵的座位。棹砥的身邊坐著梨花，而芙蕾則坐在他正麵。亞露露梅露露目前是以車夫的身分坐在馬車前方握著韁繩。
「哥哥，話說迴來……這個世界為什麽沒有電力和瓦斯呢？剛才公主殿下明明騎著摩托車，但都沒看見有其他的汽車……」
「不要提起汽車的事情！」
亞露露梅露露忽然顯得相當狼狽。
「這樣會被發現我盜用汽車的概念！」
「放心吧，梅露小姐，早就被發現了。」
「怎麽可能！」
身為車夫她似乎大受打擊而拋下韁繩，馬車也立刻偏離街道。棹砥急忙從後麵探出身子來抓住韁繩控製馬匹。
「亞露露梅露露，別在駕駛的時候分心。」
芙蕾這麽斥責梅露露，她目前還是穿著兔女郎裝。服裝看起來雖然單薄，但聽說附加在服裝上的瑪那可以調節溫度，其實穿上去後是冬暖夏涼。設計師可以說想得相當周到。
「不過……」
這時梨花歎了口氣。
「想不到哥哥會有玩具破壞者這種中二病滿點的綽號……」
「在和平的日本聽起來可能很中二病，但在這裏可是事實唷。」
棹砥露出了苦笑，那邊的世界真的每一天都過著相當悠閑安穩的日子。
「是啊，這個世界裏有怪物也有魔法……」
「說起來呢，坐在那邊的芙蕾其實也有綽號唷。」
自從提到這個話題後，棹砥似乎就有點興奮，這時他又用大拇指指著芙蕾這麽說道：
「她叫做龍族屠殺者，很酷吧。」
「芙蕾小姐打敗龍了嗎！真是太厲害了！」
「那、那是因為……」
看見紅著臉頰而且吞吞吐吐的芙蕾，棹砥馬上笑著從位子上跌了下來。隻有不了解事情經過的梨花露出狐疑的表情。
「我來說明吧。」
這時車夫亞露露梅露露開口說話了。
「她一個人就把培育半龍人的實驗室給毀掉了。」
「培育龍嗎……」
「之前在某貴族的讚助下，舉行了非法奴隸與半龍人的地下擂台賽。而這家夥不知道為什麽裝成劍奴的樣子混了進去，直接把龍頭人、迅猛龍人和暴龍人等怪家夥全部殺掉，然後搗毀整個會場。該名貴族也因為販賣奴隸在內的多項重罪被判死刑，當然實驗設施也遭到關閉，而這家夥則是無罪釋放。不過，索妮亞殿下因為她太冒險而大發脾氣，之後有一段時間都用龍族屠殺者這個名稱來調侃她。」
「那、那是年輕時犯下的過錯！別再笑我了！」
即使經過說明，梨花似乎還是搞不太懂狀況，隻是露出茫然的表情。不過，對不甚了解這個世界的她來說，這也是理所當然的事吧。
「說起來……索妮亞殿下生氣的原因根本是『本宮也很想大鬧一場』吧。」
「你應該帶她去才對。」
「索妮亞殿下扮成劍奴的話，一定馬上就會被觀眾發現了！」
這倒是真的。但話又說迴來了，雖說是因為正義感而這麽做，還是無法改變她孤身犯險的事實。老實說，棹砥當時也無法接受她這種做法，現在也還是認為當初她至少要帶自己一起去才對。
「話先說在前麵，之所以沒帶棹砥去，完全是因為你也跟公主殿下一樣出名的緣故唷。」
「……是、是這樣嗎？我好像沒那麽有名吧……」
「你知道貴族之間有多少人在爭奪你嗎？就是因為有這件事，國王才會視你為眼中釘，你都不知道嗎？」
棹砥馬上仰天迴答「我還真不知道」。往旁邊瞄一下之後，發現梨花已經露出訝異的表情。這個話題不妙。棹砥對芙蕾使了個眼色來締結停戰協議，然後馬上改變話題。
「芙蕾，你不在的話，機士團沒關係嗎？」
「我不在的時候亞蘭會幫忙帶隊。」
聽見副團長的名字後，棹砥便咧嘴笑了起來。
「那家夥最近過得如何？」
「又對新的女孩子伸出魔掌，然後下場相當淒慘。」
「那還是老樣子嘛。」
想起那個好色的同袍後，頓時有種相當懷念的感覺。這時棹砥注意到聊起以前的話題時，旁邊的梨花就會顯得相當尷尬，於是棹砥便閉上嘴巴不再談了。
梨花可能是注意到哥哥貼心的舉動了吧，隻見她也輕輕聳了聳肩。
「哥哥。抱歉再問一下一開始的話題，為什麽這裏沒有電力和瓦斯呢？」
「也不是完全沒有喔。王都周邊就有發電場，不過也隻有那個地方而已。電力之所以沒有普及，純粹是因為怪物的存在太麻煩了，就算拉了電線也馬上就會被冒出來的怪物破壞掉。沒有瓦斯則是因為這個國家沒有油田。璜特·唐這個世界呢，幾乎不存在任何地球上隨處可見的天然資源。」
汽油也是完全從國外進口。
「不過，可以從迷宮裏獲得各種原材料。」
「不是從礦山，而是迷宮嗎……話說迴來，剛來到這個世界時，我也看到了……」
「就在那裏，森林的另一邊。」
棹砥用手指著馬車的窗外，森林的盡頭可以看見一座高聳入雲的塔。
「那是五年前出現的閃光之塔。這個世界自己會忽然冒出迷宮來，流動在世界之外的瑪那來到這個世界後會形成瑪那池。雖然大多數會變成怪物的生成地點，但有時也會變成像那樣的迷宮，其中也有地下迷宮或者是容易迷路的森林。迷宮裏雖然有許多怪物和陷阱，但也可以獲得其他世界漂流過來的魔法道具與原材料。特別稀有的原材料還可以拿來用在咒式裝具上。」
梨花遙望那座高聳的塔，然後發出「哦——」的感歎聲。
「原材料不是能用科學技術加工的物質，它是屬於煉金術範疇的礦物。所以國家才不用科學技術曆產生的電力與瓦斯，改為采用消耗原材料的煉金術來確立自給自足的狀態。」
「那麽電波呢？就算電力發展有限，那軍事設施至少會使用無線電波吧。」
「這個世界的瑪那相當濃，所以無線電波也沒辦法傳到很遠的地方，不過在王都裏收音機已經相當普遍囉。順帶一提，這裏還是有輸入少數軍用吉普車，目前都交由機士團使用。雖說因為汽油太貴，隻有在緊急時刻才會用來運輸就是了。還有，這裏沒有直升機。在這個世界裏，那種東西對空中或狙擊型的怪物太沒有抵抗力了。」
應該是想起昨天襲擊城鎮的石像鬼了吧，隻見梨花也露出可以理解的表情。
「怪物真的很麻煩呢。」
「這個國家如果要擁有能夠充分保養公共建設的能力，就必須更加擴充機士團。但現狀卻令人相當尷尬，七個機士團光是在這裏一年裏就有兩個被毀滅了。」
昨天棹砥從索妮亞那裏聽到的是一個機士團全滅，包含第七機士團在內的兩個機士團半毀，目前正在進行合並作業。由於第一機士團無法離開王都，這也就表示能夠調動的部隊已經少了一半。
「所以，議會也不得不支持公主殿下把棹砥找迴來的決定。我想國王也會認為在這件事上與議會對立並非上策。」
其實，剛才談到了索妮亞迴到王都後，會不會因為棹砥和梨花的事情而被國王處罰。但是，芙蕾也再次搖頭否認了棹砥的擔心。
「所以說，棹砥……你也不用太自責啦。」
「我、我也沒有到自責的地步……」
「唉呀，那棹砥是完全不擔心公主殿下的安危囉？」
「拜托，我沒這麽說吧！真受不了，你這家夥從以前就……」
「這都是為了實現我的夢想。」
說到這裏芙蕾便又靈巧地動了動頭上的兔耳朵。
「芙蕾小姐的夢想是什麽呢？」
「我的夢想規模有點龐大。就是公主變成女王，而棹砥成為她的夫婿；至於我呢，則當棹砥的妾，並且職掌國政……」
「……抱歉，我不知道做何評論才好。」
「這隻是這家夥自己的妄想，我以哥哥的身分命令你不用理她。」
「但是，哥哥你也不是全然不願意吧。」
梨花鼓起臉頰來瞪著棹砥。棹砥在說了句「這個嘛……」後，隨即把視線移到芙蕾幾乎快從兔女郎裝裏蹦出來的豐滿胸部上……
「是沒錯啦。」
梨花與芙蕾先是麵麵相覷，然後很有默契地從左右兩邊捏著棹砥的臉頰。
「唿啊嗯唿咿嗯嘿唿哈咿（請饒了我吧，梨花小姐、芙蕾小姐）。」
「哼，哥哥你真的很下流耶。」
還是鼓著臉頰的梨花，隻能心不甘情不願地把手放開。
「棹砥，神經太大條的話也會讓人望之卻步哦。」
芙蕾也露出無奈的表情，並且放開加強了力道的手指。
「好痛哦……隻是作作白日夢嘛。索妮亞殿下應該會和比較有政治利益的貴族訂婚吧，而且也不知道能不能當上女王。何況等黃金周結束之後我就要迴日本了。」
「哥哥，這樣真的可以嗎……」
棹砥把手放在以擔心的眼神凝視著自己的梨花頭上，然後緩緩撫摸她的頭部。梨花則是發出「嗯」一聲，並且高興地眯起眼睛。
「現在的我已經不是這個國家的居民，而是爸媽的兒子、你的哥哥。所以管閑事也該適可而止了。」
棹砥說完隨即看向露出不滿表情的芙蕾。
「我不是說我討厭你喔。」
「我知道。棹砥，你這人真的很讓人困擾唷。」
「哥哥，剛才這句話如果不邊說邊看著芙蕾小姐的胸部，我或許還會有一點感動呢。」
「……因為馬車的振動讓它不停搖晃啊。」
棹砥再度被閉起嘴巴來的梨花捏住臉頰。
老實說這輛馬車確實搖晃得頗為嚴重。為了途中身體就開始不舒服的梨花，一群人便停下來休息了好幾次。就棹砥的觀察，芙蕾其實也好不到哪裏去。而她嘴裏也說著「自己騎馬就不會這樣」的藉口。
其實路況也相當差。這裏當然不可能有平坦的柏油路麵，完全就跟古羅馬的街道一樣，隻是鋪上石塊與紅磚而已。不過考慮到街道怪物的出現率偏低，就會覺得這樣已經相當不錯了。
時間到了傍晚休息的時候。
「唔姆……」
從馬車上走下來，開始檢查煉金馬的亞露露梅露露忽然發出呻吟。這時芙蕾與花梨就像姊妹一樣並肩躺在稍遠處的樹蔭下，她們兩個人看起來都相當疲累，而且眼神也變得空洞。亞露露梅露露的馬車搭起來實在是太不舒服了。
「不是很妙。」
亞露露梅露露搖了搖頭。
「哪裏壞掉了嗎？」
「怎麽可能。」
小人族少女瞪大了眼睛，用難以置信的表情往上看著棹砥。
「這是我發明的東西唷？」
「所以才讓人擔心啊！你這家夥從以前就常讓東西爆炸了吧！」
「在棹砥麵前……隻有區區幾次而已唷？」
「這一年裏你讓發明的物品爆炸過幾次了？」
「我忘了。
藍發少女忽然把臉別到一邊去。
「別擔心，它是我的自信之作。」
「哦，是嗎？」
「因為它還沒有爆炸過！」
「……這能當成讓人安心的依據嗎？」
「隻有一次的話，就可能是意外事故。」
「等等，爆炸本來就是意外了吧。倒是，我從剛才就有個疑問……」
「什麽疑問？」
「這台馬車為什麽停下來了，還一直上下震動呢？」
而且，上下起伏的情況還愈來愈激烈。
亞露露梅露露一邊凝視著馬車……
「一定沒問題的。」
一邊這麽說道……
……然後，開始慢慢往後退去。
「喂，芙蕾、梨花，趕快躲到樹後麵去！」
「咦，哥哥？」
機械馬的鼻子裏噴發出大量的蒸氣。
「哦——原來是這麽迴事。」
亞露露梅露露停止後退，並且敲了一下手掌。
「是怎麽迴事？」
「怎麽了，梅露。你發現什麽了嗎？」
「嗯。」
亞露露梅露露急忙趴下身子。
「已經要爆炸了！」
「你們兩個，快躲起來！」
就在棹砥叫完的下個瞬間——
馬車就隨著轟然巨響噴出火來。
*
太陽已經下山。
梨花等人正在森林邊緣野營。
幸好收在馬車後方的露營道具平安無事，不過其他物品就都因為爆炸而變成粉塵了。
「好險我把學校的書包放在鎮上了。」
坐在地上的梨花一邊把木柴加進火堆裏一邊歎了口氣，目前他們燒的就是馬車的殘骸。另外也用鍋子從附近的河裏裝了水，現在正放在當場堆出來的石灶上麵加熱。
旁邊已經可以看見架好的帳篷，此外芙蕾還在帳篷與火堆周圍以等距離排了許多小石頭。她表示這樣就能以魔法構成結界。
「對於驅蟲以及感應怪物接近有一定程度的效果。」
棹砥說完便對梨花笑了一下。
「所以可以安心睡到天亮唷，當然也要能睡得著啦……」
值得尊敬的哥哥剛這麽說完，梨花的肚子就發出巨大的咕嚕聲。她馬上就因為害羞把臉伏了下去。
「嗚嗚，真丟臉。」
「大家肚子都餓了，你別在意。」
「沒想到食材也全部化為灰燼了……」
「等到早上，設在河裏的陷阱應該就能抓到魚了吧。這可是芙蕾的拿手好戲。」
梨花沒有想到棹砥竟然有這麽純熟的野外求生技能。他隻用一點材料就做出了火爐，並且升起了火。
這段期間裏芙蕾已經在河裏設置好捕魚的陷阱，這兩個人實在太可靠了。
另一方麵，害大家得露宿野外的亞露露梅露露本人……
「唔姆……」
則是把從馬車殘骸裏迴收的物品組合起來，然後一邊發出低吟一邊揚手對著它發射某種光線。
「唿姆嗚、努嗚、咕嗚……」
「哥哥，梅露小姐在念些什麽？」
「啊——她是在調查爆炸的原因啦。因為托宇一族擅長魔法探測，所以很多人都利用這樣的能力成為優秀的煉金術師。其實這家夥在王都的大學裏地位還不低唷。」
看見哥哥說著「這家夥」還指著亞露露梅露露的模樣，梨花忍不住就露出懷疑的表情。
「你是不是覺得『怎麽可能，她明明引起那麽大的爆炸？』」
棹砥隻能苦笑著這麽問道。
「這也是沒辦法的事啦。璜特·唐的瑪那，組成的成分似乎比較特殊。好像是什麽世界本身也有方向性之類的……所以普通魔法沒什麽效果。」
「普通的魔法是？」
「為了方便分別，我們都是這麽稱唿從這個世界以外的地方帶進來的魔法，相反詞就是『這個世界的魔法』。而煉金術就是典型的普通魔法，大學裏的煉金師們的工作是把它們重新組合成適合這個世界的魔法。亞露露梅露露就是這樣的大師，雖然她有個總是低穀安全係數的弱點就是了……」
「這個弱點也太致命了吧。」
梨花以堅定的態度這麽說道。我這個妹妹的確很有見地啊。
「爆炸總是能促進科學發展！」
停止從手上發出光線的亞露露梅露露站起來這麽大叫著。
「日本不是也有這樣的諺語嗎？」
「說來聽聽。」
「炸死你們這些現充！」
梨花把手放在額頭上，發出今天已經不知道是第幾次的呻吟。
朝陽射進了帳篷裏。
梨花是一群人當中最晚醒過來的，這時外麵飄進來芳香的烤魚味道已經傳到帳篷。她才一邊揉著惺忪睡眼一邊爬出帳篷，棹砥就把烤好的串燒拿到她麵前。
「來得剛剛好，你吃吃看吧。」
竹簽上串著橫向排在一起的三條小魚，它們每一條都比拇指大了一點，而且身上還塗抹了鹽巴。連著骨頭一起咬下去後，微苦又微甜的肉汁就在嘴巴裏擴散開來。
「這是叫做『亞烏沙力』的淡水魚，味道吃起來像羊肉一樣。很不可思議吧。」
「但真的很美味。」
「你也快餓扁了吧，空腹就是最棒的調味料。」
梨花與棹砥隨即相視一笑。
梨花在河裏洗了個澡。前天晚上根本沒有這種心情，但現在填飽肚子，也在清澈河水裏洗滌過身子，梨花的心情也變得好多了。
昨天的爆炸讓馬車（姑且這麽稱唿）消失了。就連旅行需要的物品、食物，甚至連水壺都變成了灰燼。
但還是能和哥哥在一起，光是這一點就很令人高興了。
「您看起來心情很不錯嘛。」
這時芙蕾也跟她在一起洗澡。
「我還是第一次跟哥哥一起露營。」
「變成這種嚴苛的旅行，真的很對不起梨花小姐您這個客人。您能夠一夜好眠，我也就放心多了。」
「其實就像社團出去合宿一樣，我覺得很開心啊。」
這時候芙蕾看起來心情也不錯，隻見她一邊哼著歌一邊清洗身體。而從她嘴裏發出的，就是棹砥在心情好時也會哼唱的旋律。
「那個……這首歌是……」
「好像是異世界的歌曲。十年前左右，王都的電台裏播放了這首把歌詞改成日文後的曲調，結果大受歡迎。棹砥也很喜歡這首歌曲。」
「沒錯，我也時常聽見他在哼唱呢。」
棹砥與芙蕾。梨花再次感受到兩人共同經曆的時間所帶來的沉重感，於是她便忍下住在胸口握緊了拳頭。
幸好芙蕾似乎沒有注意到她內心的動搖，有著銀色長發的少女目前正忙著清洗自己的頭發。梨花深深吸了一口氣，接著重新打起精神來說：
「不過……芙蕾小姐的身體真的很漂亮呢。」
梨花再次看著她脫掉兔女郎服裝後的身體。身為機士團長的她，從小就跟哥哥一起接受戰鬥訓練，但雪白的肌膚上卻連一道傷痕都沒有。
「因為傷痕大概都能治愈啊。」
芙蕾微笑著這麽迴答。
「其實我也受過好幾次重大傷害，您看這邊。」
她將左邊的腰身部分照耀在陽光下，接著就發現幾條不仔細看就很難發現的淡淡傷痕。
「這是棹砥的形魂變性失控時造成的……就連治愈魔法也沒辦法完全消除。形魂變性有時候會連瑪那的性質都改變掉，那個時候就會因為瑪那的排斥作用，而讓治愈魔法無法完全發揮效用。」
「哥哥的……」
梨花屏住了唿吸，死命盯著芙蕾的傷痕看。
「別這麽認真地看嘛，我會很不好意思。」
可能是因為梨花臉上露出的表情過於沉重，芙蕾苦笑地對她搖了搖頭。
「這已經是很久以前的事情了，而且身為機士，本來就一定會受傷。何況我也打算一定要棹砥負起責任了。」
看見芙蕾說完便挺起胸膛的模樣，梨花忍不住苦笑了起來。她心裏想著「這個話題不妙，大大不妙」，於是便把話題帶開。
「但是……芙蕾小姐你還是一點都沒曬黑啊，這也是因為魔法的緣故嗎？」
「是的，這是利用魔法在皮膚上覆蓋一層防紫外線的薄膜。」
這種魔法還真讓人羨慕，梨花打從心裏想學會這樣的魔法。
「梨花小姐體內也有這個世界的血液，隻要經過訓練，說不定就能使用魔法了。」
她說璜特·唐的居民全都有被調整為這個世界專用的特殊乙太迴路，因此母親是此地居民的梨花應該也有這個資格。
「乙太迴路就是讓瑪那這種電流通過的裝置。我們吧瑪那通過乙太迴路以因而產生的物理現象稱作魔法。大致上來說，咒式裝具的著裝與維持其實也隻是魔法的一種。」
聽見自己也有這種力量後，梨花不禁感到有點高興。隻不過……
「需要經過多久的訓練才能使用魔法呢？」
「這個嘛……一般是十年，很快就抓到訣竅的話大概五年吧。」
「芙蕾小姐跟哥哥都是從小就接受訓練了，對吧……」
梨花說完便垂下肩膀，果然不是那麽簡單就能學會嗎？但芙蕾卻迴答「不是這樣的」並且搖了搖頭。
「我和棹砥接受的，幾乎都是怎麽成為一名機士的訓練。我是靠另外的特殊教育課程來學會魔法的。」
這時芙蕾又再度表示「我認為梨花小姐應該也有使用魔法的資質」。
「有幾種簡單易學，而且也頗為實用的魔法。」
「是什麽樣的魔法呢？」
「比如說……」
芙蕾彈了一下手指，結果一條白色毛巾馬上飛過來包住她的胸口與腰部。
「那個……」
對露出狐疑表情的梨花使了個眼色之後，芙蕾隨即詠唱起簡短的咒文。隻見附近的草叢像生物般扭動了起來，梨花注意到這是讓植物像動物般活動的魔法。
結果，棹砥與亞露露梅露露頓時急忙從樹叢裏跳了出來。
「好、好險啊！屁股差點就讓樹根刺中了！」
「真危險！芙蕾，這個魔法不能對人使用啦！」
「哥哥、梅露，麻煩你們好好說明這究竟是怎麽迴事。」
梨花用雙手遮住重點部位瞪著兩人。她看著值得尊敬的哥哥時，眼神更是充滿殺氣。
不久後，穿上衣服的梨花與芙蕾叫棹砥與亞露露梅露露正坐在河邊。
「小石頭陷進肉裏麵了，好痛哦！」
撐不下去的亞露露梅露露剛想站起來，芙蕾丟出去的飛刀就直接插在她身邊。
「嗯——其實……」
棹砥以裝傻的表情看著天空。
「嗯——那個……」
「裝傻是沒有用的。」
「我們隻是偷看一下啊！」
「哥哥，這不是能抬頭挺胸承認的事情吧！」
「沒、沒有啦，不是我的錯。是梅露跟我說來這裏就有好東西看，我絕對不是因為想看你們的裸體才……」
「那你覺得可以看見什麽呢？」
「……煙火吧？」
做哥哥的把視線移開了去，說起來這種地方本來就不可能有什麽有趣的景色。
「哥哥，看到我的裸體有那麽高興嗎？」
「那是在河邊晃動的胸部啊！」
「還是請你閉嘴吧。」
芙蕾聳了聳肩並且看向梨花。
「審判長，您認為要判處什麽樣的刑罰呢？」
「芙蕾小姐，我忽然想到……」
梨花咧嘴一笑，豎起食指來表示白己想到一個很棒的點子。
「這個世界有迴複魔法對吧，所以受到什麽樣的拷問都能夠複原，是不是呢？」
棹砥與亞露露梅露露的臉色愈來愈難看，兩個人都五體投地，請求原諒。
「……僅此一次唷，下次絕不輕饒。」
「那是當然！」
亞露露梅露露元氣十足地點了點頭。
「下一次一定不會被發現了！」
棹砥也跟著她不停地點頭。
於是，芙蕾雙手的鐵爪功就在兩名罪人的頭上炸裂了。
*
從殘存的地圖上判別出目前的所在地後，眾人得知隻要在前麵的雙叉路口左轉再走上半天，就能夠到達某座村莊。
於是他們丟下沉重的露營道具，砍倒竹子做了現成的水壺，隨即朝該處出發。
棹砥低聲說著「真是誤算」。
梨花與亞露露梅露露沒辦法跟上棹砥與芙蕾的腳步。
亞露露梅露露更是老早就放棄了。
「棹砥，我要求你背我。」
「真拿你沒辦法，上來吧。」
不過梨花卻頑固地堅持要自己走。她也是參加體育社團的人，所以多少對自己的體力有點自信。
但也隻有一開始的一個小時還能撐得下去，因為這裏的路況實在太差了。她一個不小心就被突出來的樹根絆到腳，導致整個人跌到地上。棹砥立刻就放下亞露露梅露露來到梨花身邊，一把將她抱起，而這也讓她頓時滿臉通紅。
「對不起哦，哥哥。我太小看軍人的腳程了。」
「這也不能怪你，路況真的不好。不對，其實在這個國家這已經算是常態了，對住習慣有平坦柏油路麵的人來說，這的確有點辛苦。」
「請不要把我丟下來，然後自己在那邊演愛情喜劇好嗎！我要求你向我道歉並賠償！」
亞露露梅露露立刻這麽大叫起來，而棹砥則是以「你以為是誰害我們得走路」的眼神讓她閉嘴。之後一群人使放慢了腳步，一邊頻繁地休息一邊前進，結果每個小時行走的距離隻有預定的一半。不過就算是這樣，應該也還是能在今天趕到地圖上那座村莊才對。
當然，這是要在路上不再發生任何意外的前提下……
「怪物出現的頻率還滿高的哦。」
他們在路途上已經數次被野生的怪物襲擊。梨花說完便歎了口氣。
理論上，這附近應該隻會出現一般人也能夠對付的哥布林與骷髏怪，但棹砥的記憶卻完全派不上用場。襲擊眾人的都是半獸人、食屍鬼等更高等的怪物。
「這一年裏，有許多地方出現的怪物等級都提高了。而且，愈往邊境，這種傾向就愈明顯。」
芙蕾以苦澀的語氣這麽表示。
「都市也就算了，我們沒辦法顧及的鄉下地方真的受到許多傷害。在沒辦法的情況下，隻好暫緩第八機士團的創設，將各新人機士分散配置到各地的據點都市。藉此建構起隻要出現居民無法處理的怪物，便能夠馬上出動將其消滅的係統。」
索妮亞的妹妹今年十四歲，原本今年裏就要成立隸屬於她的第八機士團。現在為了她而新招募並且訓練的機士見習生們，就這樣分散到各地方都市去了。
「兩隻石像鬼從上空攻過來了。」
所有的怪物都在靠近前就被芙蕾發現並且打發掉。身為機士團長的她身上那套咒式裝具·深海之銀擁有自我修複能力，上頭施有光是穿著就能夠迴複體力的魔法。這本來是為了讓將領能夠不休息而持續指揮部隊的機能。
然而在這次的情況當中，擁有無限體力而能不斷維持警戒狀態的她真的幫了大家很大的忙。因為同行者裏的梨花是個毫無攻擊能力的一般人，要是受到奇襲的話，還是有可能會發生危險，再加上一直緊繃神經的行軍必然會累積不少疲勞。
何況棹砥既要注意梨花又得背亞露露梅露露，所以很容易就疲憊不堪。而且離開這裏一年的他身體也虛弱多了。
「棹砥，要不要交換一下咒式裝具？」
當太陽開始西下時，無法再忽視棹砥疲勞模樣的芙蕾提出這樣的提案。
棹砥依然持有在第一天夜戰時使用的深紅之銀，隻不過……
「我這套已經是破破爛爛了，你不能用這種東西啦。」
「就算有損毀，隻要不盡全力戰鬥應該就沒問題吧。」
「再怎麽樣也不能讓你受傷啊，而且我要是連深海之銀都弄壞了怎麽辦。」
「到時候就隻有讓你用身體來賠償了。」
芙蕾露出惡作劇般的笑容，接著又在棹砥耳邊吹了口氣。棹砥叫了「哇啊」一聲，並且拉開與她的距離。
「芙蕾小姐，請認真一點好嗎！」
比棹砥還要疲累的梨花露出牙齒來發出「嗚——」的低吟聲，棹砥至今為止也看過幾次這樣的情形。他親愛的妹妹隻要過於勞累就會失去理性而露出野性。
（我想這才是這家夥最真實的一麵，隻是她平常總是戴著乖巧的麵具……）
過去棹砥曾經有一次這麽指責梨花，結果讓她變得異常沮喪，於是棹砥之後便極力不去觸碰這方麵的事情。
「哥哥也別一直在那邊傻笑。」
「好啦好啦，你先冷靜一下。」
棹砥招手要梨花來到自己身邊，然後把手放到她頭上。
「乖孩子、乖孩子，梨花是個乖孩子唷。」
「夠了，哥哥別老是把我當成小孩。」
嘴裏雖然這麽說，但是梨花臉上卻露出相當高興的表情。
不過棹砥倒是沒有說出「真是愛撒嬌」這種話，他不會笨到去踩地雷。反而是說出「你很棒，真的很棒。這個妹妹實在太優秀了，能當你的哥哥我實在與有榮焉」的話來吹捧梨花。
「沒這迴事，抱歉……我剛才太沒禮貌了。」
冷靜下來的梨花想起自己剛剛的言行，馬上紅著臉低下頭去。
「我有點羨慕梨花小姐了。」
芙蕾把手指放在嘴角，不滿地鼓起臉頰。兔女郎裝上的長耳朵則是整個垂了下來。
「棹砥啊……」
芙蕾隨即把頭伸了過去，並且以撒嬌的眼神往上看著棹砥，但棹砥卻輕輕地敲了一下她的頭。
傍晚時分，一行人終於來到名為古魯庫達達的村莊。
這時村子的入口不知道為什麽相當嘈雜。拿著長槍、鋤頭等武器的農民們，一看見棹砥等人踩著虛浮腳步出現在村子入口時，馬上就跑過來詢問：「從哪裏出來了？」
「什麽出來了……我們是從東邊來的。」
棹砥這才注意到村民不是一般人類，而是獸人。他們是全身包裹著體毛，而且有一雙大耳朵的貓人族。從他們臀部伸出來且不停震動的尾巴看起來相當可愛。
「到底是怎麽迴事？」
反問之後，他們才告訴棹砥有人在森林裏發現了總數大概有一百多隻的怪物集團。
棹砥與芙蕾立刻緊張了起來，他們擔心不會是貴族種又出現了吧。
但是仔細聽了村民的描述後，就知道不是所想的那樣。
「森林深處有一處瑪那池。」
貓人族的年輕男子這麽說道。
「每隔一段時間就會冒出怪物，然後在附近四處遊蕩……放著不管的話，怪物便會不斷增加。原本是有位住在森林裏的獵人會幫忙定期消滅怪物，但最近都沒看見那位獵人的身影……有人覺得奇怪而跑到獵人的小屋去，結果就看見有許多怪物聚集在森林廣場上……」
知道這件事情的時間是今天中午左右，所以怪物們應該很快就會從森林裏出來了。
是要在森林裏擊倒那些怪物，還是要把它們全引到古魯庫達達村來才進行攻擊？村民們花了整個下午的時間在討論這件事情。
「如果怪物在森林外作亂的話，我們的田也會遭到破壞。但又害怕隨便迎擊反而會弄巧成拙……」
一問之下才知道，村民中有一大半是貓人族，而且還近半數過去曾擔任過傭兵。他們就是在從事傭兵的過程當中來到這個世界的這個地點。
「一直以來，我們都是靠自己保護這座村落。」
他們每個人也都以此為傲，但棹砥這時卻想到……
「你們有聽說過最近怪物的實力忽然變強的事情嗎？」
他還是決定問問看。村民們這才露出「聽你這麽說，好像有這迴事」的表情，並且麵麵相覷。
「獵人前陣子好像這麽說過……啊啊，然後過了不久就沒看到他的身影了。」
芙蕾立刻表示「請把獵人小屋的位置告訴我」，接著又說自己要前去偵查。
「請等一下，這樣太危險了。有很多怪物在森林裏出沒啊。」
芙蕾先是對阻止自己的村民笑了笑，然後才表明身分。
第七機士團團長——這樣的地位對這些前傭兵們發揮了絕大的效果。男人們頓時對芙蕾肅然起敬，可以看見他們的貓耳全都豎了起來。
「真是有眼不識泰山！沒想到團長大人會作月之兔人的變裝！」
「這不是變裝，是角色扮演啦！」，棹砥等人必須相當拚命才能把這句幾乎要脫口而出的話吞迴去。他們先是互相看著對方，然後才露出苦笑。
「請不用這麽拘謹，我沒有打算行使命令權。」
「但是……機士團長大人怎麽會到這種鄉下地方來呢？」
「因為某個煉金術師把馬車弄壞了。」
亞露露梅露露立刻把臉轉到一邊去，並且吹起口哨。
「那麽，棹砥。我過去觀察一下情況。」
「你自己多小心。」
棹砥嘴裏雖然這麽說，但其實也沒有多擔心。雖說有一大群怪物，但若是專心避戰，對受過嚴格訓練的芙蕾來說應該沒什麽問題才對。
結果，在日落前迴來的芙蕾，帶來了「一名像是獵人的中年男子已經死在小屋裏頭」的情報。然後手上還拿著應該是屬於他的筆記本，記錄上寫著他被好幾隻怪物包圍，好不容易突破重圍，卻已經受了無法走到村子裏的重傷。
『古魯庫達達村的各位，千萬不要對怪物出手，請到附近的城鎮去尋求救援。怪物裏至少有兩隻實力特別強的家夥在，要消滅它們的話至少需要十名機士。請絕對不要有自己解決的想法。』
筆記本是以這樣的文章作結尾。
「他在臨終前也一直替村民們著想。」
這時棹砥歪著頭說了句：「話說迴來……」
「兩隻特別強的怪物嗎……應該不是貴族種吧。」
「如果是貴族種的話，獵人應該連逃都沒辦法逃，才剛打照麵就會被殺害了。」
棹砥想起前天夜裏的戰鬥，隨即同意了芙蕾的看法。就算是再厲害的獵人，在沒有裝備咒式裝具的情況下遇見貴族種的話，根本不可能存活下來。
應該說，如果有這樣的能力，獵人早就變成貴族了。因為璜特·唐就是這樣的國家。
「也就是說有介於普通怪物與貴族種之間……類似騎士之類的家夥囉。」
「可能性相當大，以後我們就把這樣的個體稱作騎士種吧。」
根據獵人的記錄，從這座森林裏的瑪那池所生出來的怪物當中，身為騎士種的是雙頭巨人。它的身高大概有四公尺左右，左右兩邊的頭能夠注意到來自四麵八方的攻擊，而且這擁有巨力的怪物還手持巨大的棍棒，一擊就能夠把人類打扁。
騎士種雙頭巨人甚至具備比狼還要快的動作，此外也能巧妙地隱藏身影來進行奇襲。
「這種家夥竟然有兩隻嗎？這下可麻煩了。」
雙手抱胸的棹砥發出沉吟聲，獵人在筆記本裏寫著至少需要十名機士才能打倒這兩隻巨人。這個經驗豐富的男人所留下的遺言，可信度應該相當高才對。
隻不過目前在這裏的機士，實力絕對不是一般機士所能比擬的。
「芙蕾的話應該能夠應付得了其中一隻……芙蕾，那怪物們有什麽動靜嗎？」
「我在森林裏觀察了一下……它們正慢慢地朝這座村落的方向移動唷。今天晚上古魯庫達達村有很高的機率會遭受到襲擊。」
「這樣就更加不能坐視不理了。」
「哥哥……」
看見梨花以擔心的表情往上看著自己的模樣，棹砥立刻迴答「我不會以身犯險啦」。
「但這也就是會在安全範圍內做些事情的意思吧。」
「嗯……對啦。」
這種時候也沒辦法說些馬上會被識破的謊言了。
「總不能丟下這座村子不管吧。何況芙蕾現在雖然擔任我們的護衛，再怎麽說她也還是堂堂的第七機士團團長啊。」
梨花聽完便輕輕聳了聳肩，然後微笑著說：
「這樣子，我能做的就隻有祈求哥哥你們平安無事了。」
接著又補了一句「我不會阻止你們」。
真是個乖巧懂事的妹妹，棹砥笑著撫摸妹妹的頭。
「讓你擔心了。」
「沒錯，真的很擔心。」
「交給我吧！我會保護棹砥的！」
幹勁十足的亞露露梅露露不知道從哪裏拿出一根短棒狀的物體來拚命揮舞著。
「還是問一下好了，你手上那是什麽？」
「煉金術的奧義。」
「具體來說呢？」
「就是煉金術奧義……」
亞露露梅露露順勢把棒狀物投向村子邊緣。
「手榴彈！」
幾秒鍾後就產生了劇烈的爆炸，不知道發生什麽事情的村民也因此而聚集了過來。
「輕輕鬆鬆就能幹掉怪物！」
「別隨便亂丟破壞力這麽強大的東西。」
「已經設定成無殺傷性了。」
「你這是什麽手榴彈啊……」
「我不是說了，這是煉金術的炸彈嗎？」
亞露露梅露露露歪著頭露出怎麽連這都聽不懂的表情。
「那也算魔法囉。」
「是魔法沒錯，對怪物也很有用！」
一般的手榴彈確實對擁有高物理抗性的怪獸沒有什麽效果。
「隻要照射我的光線，也能變成閃光彈或者聲波炸彈。」
「你的煉金術還是一樣天馬行空耶……」
芙蕾以「真拿你沒轍」的表情歎了口氣。
*
既然決定要戰鬥，就一定得考慮要在哪裏迎擊敵人。
棹砥其實很不願意把村莊變成戰場，讓一般村民們的財產遭受到損害。但若因為無法下定決心而輸掉戰鬥，使整座村子遭到蹂躪的話，就隻能說是賠了夫人又折兵。
「雖然很不願意這麽做，但目前隻有我和棹砥是正規的機士，所以我想把怪物引到村子裏來再加以攻擊。」
村子裏的主要人物全都眾集在村長家裏頭開會，而芙蕾一開口就提出了這樣的建議。這是她再度強調過不打算行使命令權之後，才說出來的見解。
「那是當然了。」
貓人族的村長也用力點著頭。他的臉頰上有一道相當大的筆直傷口，他表示這是從事傭兵生活時與怪物交手所受的傷。
「旅人們啊，希望你們不要會錯意。和怪物戰鬥的主力還是要由我們古魯庫達達的人來負責，我反而希望你們把自己當成被我們雇用的傭兵。」
說完後，他便相當有自信地揚起嘴角。而他被大量貓毛覆蓋的耳朵也驕傲地豎了起來。
一問之下才知道，三百名村民當中至少有一半以上會使劍。以數量來說的話，甚至比柯烏拿鎮上的一般衛士還要多，這實在讓人有點難以置信。至於他們每個人的實力嘛……
「就算是女人或者老人，都比一般的衛士還要厲害喔。」
其實村長這句話就有點太過於誇大了，就棹砥看他們練習時所得到的資訊，可以確定大部分人是有衛士等級的戰鬥力。
「目前我們正全力在圍住村子的柵欄外挖掘陷阱。我們會盡量把怪物引過去，然後用長弓來消減它們的數量。兩位機士就請負責救援的工作。」
這確實是相當合理的調度。詢問過後才知道，村長原本是率領數百名老練傭兵的隊長，而大部分村民原本都是傭兵。開墾初期曾經和怪物們進行過多場血戰的他們，後來就隨著機士的登場而失去活躍的舞台。
大概是十五年前左右，他們終於放下手裏的劍而改拿起鋤頭。
棹砥與芙蕾聽到這裏便麵麵相覷。這是從沒在曆史課本裏學過的——璜特·唐過去的模樣。這些村民就是活生生的見證。
「原本以為可能會出現隻有我和芙蕾能戰鬥的最糟情況……」
「看來這個世界還有很多我們不知道的事情。雖然我這個隸屬於公主殿下的機士團長應該感到丟臉，但同時也是璜特·唐人民的我又為這些村民感到驕傲。」
芙蕾又微笑著說：「棹砥，你盡量不要使用咒式裝具。要是認真起來，深紅之銀這次就一定會被你弄壞了。」
棹砥一走出村長家，馬上就看見梨花站在火堆旁向村民學習長弓的用法。她一發現哥哥，立刻很高興地揮著手。剛才明明已經已經累成那樣，現在看起來卻又顯得異常有精神。
「為了以防萬一，我希望至少能夠保護自己的安全。」
梨花喘著氣這麽表示。她又說雖然在社團活動裏學習過日本弓的使用方法，但長弓又完全不一樣了。棹砥聽見後便迴答了一句「那是當然」並聳了聳肩。
「我了解你的心情，但是別受傷了。記住，你沒辦法把魔法附加上武器上啊。」
沒有附加魔法的武器攻擊根本傷不了怪物一根汗毛，它們皮膚上的物理障壁馬上就能把一般的攻擊無效化。
「而且這座村子裏有許多專業的戰士，你一個外行人拿起弓箭也隻會礙手礙腳而已啦。」
「就算哥哥這麽說，我也不會退縮。」
梨花倒是相當固執。她一直主張就算不實際加入戰局，也應該要努力記住武器的使用方式。
「我不想後悔。為了這個村子的人們……不對，應該說為了我自己，隻要是能做到的事，我都想盡力去做。」
在漆黑雙眸筆直凝視下，棹砥隻能發出低吟。
「我知道了，別給人家添麻煩唷。」
然後，擠出這麽一句話來。
亞露露梅露露發給村民相當奇怪的道具。
「這是煉金術的武器，把它塗在箭頭上。」
說完便交給弓箭手們一個裝有濃稠液體的小瓶子。
「這是什麽東西？」
男人們以懷疑的表情問道，梅露急忙阻止其中一名想要把手伸進瓶子裏的男性。
「這是煉金術奧義，麻痹毒素，可以造成心髒麻痹。」
「這跟煉金術沒關係吧！」
棹砥剛接近，亞露露梅露露便發出「哦哦」的叫聲並跳了起來。
「說起來呢，你是從哪裏生出那個瓶子的？」
「煉金術奧義，玻璃工匠！」
「就是說？」
「剛才請村長太太分我一個瓶子。」
感到頭痛的棹砥按住自己的額頭。
「那內容物呢？」
「我從森林入口處采集到麻痹草。」
說完隨即從手裏發出綠色光線，她應該就是用那個煉成毒藥的吧。
「看來至少有用上一點煉金術。」
「棹砥真沒禮貌！應該說我的所有一切都是煉金術！」
到大學去的話，教授們一定會抗議說「這和我所知道的煉金術不一樣」吧。
「倒是麻痹毒藥能對從瑪那裏誕生的怪物產生作用嗎？」
「嚴格來說應該是阻礙瑪那的流動。」
「哦哦……是這種藥啊。」
機士團裏也有人能夠用魔法做到類似的事情。由於是相當高級的魔法，所以棹砥與芙蕾都無法使用。
雖然梅露平常總是隨便又不負責任，但她豐富的知識果然是不容小覷。棹砥再次往下盯著這名多活了自己五倍以上的奇妙生物看。
「哼哼哼，棹砥，愛上我了嗎？」
亞露露梅露露立刻露出驕傲的表情，而棹砥則是搔亂了她的一頭藍發。
「我知道你是個乖孩子，所以別再捅婁子了。」
「可以繼續稱讚我沒關係，不過我當然會繼續捅婁子唷。」
「……你這家夥還真的不懂什麽叫收斂耶。」
「我們這一族有一條家訓。」
「哦？」
「每天都是實驗天，周圍的所有東西都是實驗材料！」
沒有比這更會給人添麻煩的家訓了。
*
日落後，村子裏各處都焚燒著火堆。所有人都知道今天晚上就要跟怪物一決雌雄。就棹砥的觀察，目前村民的士氣相當高——應該說有點太高了，還得靠村長來要大家別輕舉妄動。
不久之後，有一兩隻離群的怪物就像是被火吸引過來的昆蟲一樣往村子靠近。
「等它們靠到一定距離後才攻擊！」
在麵對森林的村莊北側等待的男性村民們，直接一起用附加魔法的箭把靠過來的怪物收拾掉。
他們俐落的手法讓棹砥讚歎不已，看來他們過去的確是優秀的傭兵。就連應該不曾擔任過傭兵的年輕人們也接受了年長者的訓練，每個人都有一定程度的戰鬥力。
照這種情況來看，說不定能夠順利解決嘍囉怪物。
不久後，就有如同雲霞般的大量怪物從森林裏湧出來。
衝過來的主要是半獸人、蜥蜴人，以及食人妖等人型怪物。它們雖然揮舞著瑪那構成的斧頭，但接近柵欄時馬上就掉進陷阱裏，然後被箭射穿。
接著森林的樹木開始蠢動——結果竟然是樹木直接攻過來了。不對，應該是擬似樹木的怪物——樹妖才對。男性村民這時改用火箭來對付它們。擁有幹燥樹皮般肌膚的樹妖受到魔法火焰的灼燒，痛苦地扭動著。
這時，有一隻巨大的樹妖在倒下時把木頭柵欄壓壞了，這時馬上有怪物軍團朝這崩壞的一角衝過來。一部分男性村民已經放下弓箭，改用長劍來迎敵。
「目前為止都很順利，這樣下去的話……」
「太少了。」
棹砥的話讓芙蕾露出不解的神色。
「怪物的數量應該有百來隻才對。現在天色已黑，看不出正確的數量，所以我剛才拜托貓人族裏手腳最快的家夥前去偵查了。他說現在從森林裏出現的怪物最多也不過七十隻左右。」
「其他的還在森林裏遊蕩吧？」
「我一直在想，換成索妮亞殿下的話，她會怎麽判斷這種狀況……芙蕾啊，我們不是跟第三機士團進行過一次模擬戰嗎？」
第三機士團是由大公主艾蕾歐諾拉所率領，她是一名擅長指揮部隊的女中豪傑。
「那個時候，艾蕾歐諾拉殿下將部隊一分為二，揮軍向躲在湖畔城堡裏的索妮亞殿下進攻。一支部隊在正麵吸引注意，另一支則從湖底的秘道潛進城堡夾擊。」
當時第七機士團的成員大多都隻有十四、五歲。經驗不足的他們受到奇襲後便大感混亂，跟著馬上就遭到擊破。
之後，索妮亞隻要作戰就都會設想遭受奇襲時的對策。艾蕾歐諾拉當時一定是想教導她「在戰場上無論何時都不能掉以輕心」吧。不過，極度不滿的索妮亞也因此和艾蕾歐諾拉吵了一架，姊妹倆到現在都還沒和好。
「棹砥，你說的沒錯。雖然沒有貴族種，但也不能斷定騎士種不會運用策略。」
芙蕾經常在個性火爆的索妮亞身邊對她提出勸戒。而在旁人眼裏看來，老是被怒火波及的棹砥也算是索妮亞的心腹。
所以，兩個人都很熟悉索妮亞在指揮軍隊時的想法。
「這座村子北邊是森林，東邊是河川，西邊和南邊是草原。要渡河而來的話，一定會發出巨大的涉水聲。而繞到南邊又太花時間了……」
棹砥就根據牢記在腦袋裏的地圖來預測敵人的行動，如果自己率領怪物的話會怎麽做呢？現在村民們大部分的戰力都集中在北邊的森林附近，而且四周圍是一片黑暗，根本沒有特地迂迴進攻的必要。
「應該是西邊吧。它們出了北邊森林後，就從西邊繞過來，從村子的側麵發動攻擊。」
村長就像門神般，站在村子中央廣場指揮所有部隊，而棹砥與芙蕾這時將自己的想法告訴他。村長點頭說了句「原來如此，如果怪物已經有智力的話……」，然後便派出行動敏捷的年輕人到西邊去打探消息。
十分鍾後，前去偵查的年輕貓族人們便氣喘籲籲地迴來了。根據他們的報告，以兩隻雙頭巨人為主力的二十多隻怪物正從西邊攻過來。
又過了五分鍾後，在村子西側的圍牆處——
有人從高大的草叢裏投擲出煉金術炸彈，直接就把一部分進攻的怪物炸飛了。
以兩隻雙頭巨人為中心的怪物們，因此而產生短暫的混亂。
「撤退！」
引起混亂的亞露露梅露露在攻擊過後馬上就躲進樹叢當中。
而換上咒式裝具的芙蕾像是在替補她的空缺般，殺人了陷入混亂的怪物部隊。
「龐大固埃之劍！」
芙蕾隻是一揮手，空中就出現無數長劍，並且以她為中心朝四麵八方飛去。
怪物們一一被飛射的長劍貫穿身軀。
（還是這麽厲害。）
跟著芙蕾進攻敵群的棹砥忍不住這麽讚歎著。
（芙蕾·薩爾達爾在地麵壓製能力上已經是超乎常人了。）
出生在某特殊貴族家庭的芙蕾，在幼年時期就曾經從傭人手裏搶下湯匙，然後把它放大成棍棒大小來敲著傭人的頭玩。
出生在璜特·唐的小孩子時常會持有連父母親都不曾擁有的異能，棹砥的形魂變性也是一樣。
而這就稱作固有技能。
馬上就學會如何控製能力的她，在懂事前就已經繼承了薩爾達爾家。到了五歲的時候，她已經把上級貴族的兒子們收作自己的小弟，是個出了名的孩子王。
當時還年幼的她總是氣鼓鼓地揚起眼睛，而且不喜歡笑。看到她現在的模樣，很難想像她曾經有過那樣的時期。
而棹砥就是讓她第一次嚐到挫折的人。
那是她六歲時，進入幼稚園就讀的隔天。孩子們當時全都穿上練習用的咒式裝具，準備進行模擬戰。
結果，棹砥隻是用手輕輕碰了一下芙蕾穿上鎧甲的身體——芙蕾的原材料馬上就被扭曲得不成原形，鎧甲也瞬間從身上脫落。
不過，接下來棹砥就被抓狂的芙蕾狂扁了一頓……
索妮亞看見了之後便愉快地笑著，然後宣布要收兩人作為仆人。雖然三個人的年紀相同，但芙蕾與棹砥就算聯手進攻，也敵不過這個粗暴公主的怪力。
他之後才知道這位公主偷偷用魔法強化了身體能力。當時棹砥腦袋裏沒有「太奸詐了」的念頭，反而是對她六歲就學會這種魔法的才能驚歎不已。
不過這不是重點，總之當時索妮亞就傲然俯瞰著整張臉沾滿鼻血與眼淚的兩個人，然後丟下這麽一句話：
「你們兩個人要努力練習，快點學會控製力量的方法。尤其是芙蕾，你得抑製自己的感情。要盡量笑，帶著笑容的樣子比較適合你。」
再強調一次，這是一名六歲女孩子所說的話。
一開始隻能露出抽筋般笑容的芙蕾，在和棹砥吵了好幾次架的過程中，不知不覺就能展現出自然的笑容了。
「棹砥，你沒有出現的話，我就一直會是那種盛氣淩人的小鬼。」
很久之前，芙蕾曾經這麽對棹砥說。
「感覺和你在一起，我就能有所改變。從一個傲慢的小孩——從一個隻是戰鬥機器的貴族，變成了真正的人類。」
一開始是因為受到公主懲罰才穿上的女仆服，現在也能很高興地穿在身上。
從來沒有人因為機士團長穿著女仆服而看輕她。這是因為將固有技能鍛煉成龐大固埃之劍的她，在戰場上總是能率領隊伍贏得最大的戰果。在麵對大量敵人時，沒有人比她更能穩定戰況。自從穿上把力量放在增強持久力上的咒式裝具·深海之銀後，她的戰術優勢就更加明顯了。
目前在草原上的戰鬥也是如此。在這塊沒有任何障礙物的場地上，四周圍全是自己的敵人——對芙蕾來說，這真是最適合她的戰場了。芙蕾與襲來的雙頭巨人拉開距離，然後再度朝周圍灑出牙簽大小的劍。
「龐大固埃之劍！」
巨大化的劍貫穿了包圍她的蜥蜴人以及嶙峋野豬：至於擁有再生能力的食人妖，則是用燃燒的劍準確地把頭部這個要害砍掉。
怪物們散發出淡淡光芒，然後變迴瑪那。隻不過……
「它們用棍棒把芙蕾的劍全部打掉了……」
騎士種雙頭巨人依然是毫發無傷。芙蕾施放的龐大固埃之劍是針對全場的怪物，主要目的是解決掉一些嘍囉。不過她心裏應該也認為多少能給雙頭巨人一些傷害才對。
然而兩隻騎士種雙頭巨人外表雖然野蠻，行動卻相當靈活。它們以相當精準的動作揮舞著棍棒，打落飛射過來的大劍。
（不過……這是怎麽迴事？芙蕾這家夥的實力應該不隻這樣而已。）
這時棹砥忽然搖頭告訴自己「不行，現在不是想這些事情的時候」。
芙蕾已經解決了大部分的嘍囉，目前隻剩下兩隻雙頭巨人以及四隻逃到空中的石像鬼。
「空中的就交給我！」
石像鬼們紛紛朝拔劍的棹砥飛去。棹砥利用自身的固有技能·形魂變性，讓深紅之銀生出雙翼，同時也將原材料應用得淋漓盡致，轉眼間就有兩隻石像鬼被他粉碎了。
看來真的得在這場戰役裏把咒式裝具用到壞掉了。
棹砥在內心做出這樣的結論。
即使扣除掉索妮亞在前天的戰鬥裏對芙蕾做出的評論，以及他現在親身體驗到的詭異感這些因素，敵人的戰力還是讓人感到倍受威脅。
「這就是騎士種嗎？」
它們不是貴族種，但絕對不能輕忽它們的實力。
兩顆頭可能分別操縱著左手與右手的棍棒吧，雙頭巨人可以說沒有一絲多餘的動作。它們現在已經從左右包圍住芙蕾，在讓她無處可逃後才開始發動攻擊。
實際上這根本就是四對一的狀態。如果能發揮正常實力的話也就算了，現在的芙蕾應該無法處理這種情形。
「就算要使用龐大固埃之創，也找不到任何空檔……這下可麻煩了。」
芙蕾固有技能唯一的弱點，就是需要做出「投擲」這個在近距離戰時極為危險的動作。本來應該是要由機士團的部下們來幫她創造出這個空檔——有時甚至連索妮亞都要負起輔助芙蕾的任務。
但目前在場的人，就隻有棹砥擁有製造出空檔的能力。
「你等我一下！」
棹砥幹掉最後一隻石像鬼後，立刻轉身從空中攻擊騎士種雙頭巨人。雙頭巨人的一顆頭顱隨即轉向棹砥，往上撈的棍棒直接把他的劍彈開。
擁有驚人臂力的雙頭巨人接著又用力揮舞棍棒，把棹砥整個人震飛。這段期間內，剩下來的一隻手臂也不停攻擊著芙蕾。這樣子實在很難造出空隙。
「這樣的話……」
隻能夠豁出去了。
「芙蕾，你要自己躲好啊！形魂變性·標槍！」
棹砥從上空生出許多標槍，然後像在轟炸地麵般不停地往下丟。隻不過落下的標槍還是被雙頭巨人隨手揮開。
反而是芙蕾顯得手忙腳亂，幾根標槍的槍尖甚至劃過她的肌膚，讓她的血濺到半空中。
「很痛耶……」
「抱歉，隻有這個辦法了。」
兩隻雙頭巨人露出邪惡的微笑，並且大聲咆哮了起來。它們同時對動作變慢的芙蕾攻去……
「龐大固埃之劍！」
這時，幾根從地麵上反彈的標槍突然變大，並且猛然射向巨人，巨人的身體立刻就被刺穿。
「不過是很有效的辦法。」
貫穿兩隻巨人的，全是棹砥從上空丟下來後，擦過芙蕾手臂與腳部的標槍。
隻有沾上她體液的物體，才能發揮龐大固埃之劍的效果。
沒錯，芙蕾是故意讓標槍沾到自己濺出來的血液，好讓它們帶有龐大固埃之劍的效果。
「我們真是一對好搭檔啊，棹砥。」
月光照射下的芙蕾露出嬌豔欲滴的笑容。
隨著轟然巨響倒地的雙頭巨人們發出苦悶的叫聲，並且不停掙紮著。其中一隻的一顆頭顱已經被巨大化的標槍刺爛了。
失去一邊臉孔的雙頭巨人掙紮著爬了起來，對著芙蕾舉起了棍棒。
「別想得逞！」
棹砥從空中對它毫無防備的背部發動攻擊。他一劍撕裂巨人的肩口，撤劍時又順勢砍下另一顆沒有受傷的頭顱。失去兩顆頭的巨人直接倒地，變迴瑪那光塵。
這段期間芙蕾則是和另一隻雙頭巨人進行著劇烈的攻防。
就算是騎士種怪物，若隻有一隻的話根本就不是她這個機士團長的對手。何況巨人又已經受傷了，芙蕾不久後就用劍技壓製巨人……
「龐大固埃之劍！」
無數的大劍再次貫穿巨人全身。
戰鬥結束之後，棹砥身上的深紅之銀便爆裂成無數碎片。
他果然又如實地發揮出「玩具破壞者」的功力。
*
聽著戰場上劇烈戰鬥聲的梨花，已經無法壓抑內心的不安。
這是因為她除了受到一起待在小屋裏的孩子們發抖與惶恐模樣影響之外，內心也極度擔心哥哥安危的緣故。
「怎麽辦，剛才到廁所去的孩子裏，有兩個還沒有迴來……」
一名看起來大概隻有國中生年紀，但已經拿著長槍保護著小屋的少女忽然垂下貓耳，擔心地低聲說道。
「那兩個孩子好像很想看看戰鬥的光景……難道說……」
「我出去著看。」
梨花不顧製止的聲音，抓起弓與箭筒就往外衝。
聽到小孩子的哭聲後，梨花便前往接近北側戰場的小屋前。
一看之下，有好幾名男性正因為不知道該怎麽安撫兩名哭泣的孩童而困擾不已。旁邊被他們製服的怪物已經從腳部開始變成瑪那了。
「唉呀，兩個小鬼不用擔心啦，你們的爸爸隻是受了點傷而已。」
「不過現在該怎麽辦？也要有人護送他們迴避難小屋啊……」
男人們說到這裏，就看見梨花走了過來，於是他們便很放心地把小孩交到梨花手裏。
「抱歉，還要您這個旅人幫忙。」
他們表示北側已經順利擊退怪物的攻勢。雖然偶爾會像這樣有怪物入侵到柵欄內，但經驗豐富的遊擊隊也馬上會把怪物解決掉。
他們接著又說「兩名機士與小人族煉金術師到西側去對付奇襲部隊了」。
「哥哥他們人這麽少……這樣真的沒問題嗎……」
「據探子剛才的迴報，他們已經打倒騎士種怪物囉，真是太了不起了。雖說年輕人的乙太迴路構造和我們這些老家夥不同，不過他們真的很厲害。」
這時北邊柵欄附近忽然產生一陣騷動。
「是雙頭巨人！這裏也出現騎士種怪物了！」
這時梨花才想起來……
獵人的筆記本裏寫的是「至少有兩隻雙頭巨人」。
所有人都麵麵相覷，屏住唿吸。
這麽說，就算有三隻以上的騎士種怪物也不奇怪了。隻不過，這下子……
忽然刮起一陣旋風，梨花忍不住用手遮住了臉。
身邊馬上響起令人恐懼的咆哮。抬起頭來一看，撕裂夜色而來的雙頭巨人已經逼近到十幾公尺外，與剛才談話的男人們展開戰鬥。
梨花的腳開始發抖，但她馬上鼓起勇氣然後搖了搖頭。不行，自己不能在這時候被恐懼吞沒……
「旅人小姐，快點帶著小孩子們逃走吧！」
士兵們拚命地大叫著。
身高有四公尺的巨人挾著巨力一陣猛攻，打得他們喘不過氣。這絕對不是用弓箭就能對付的存在，梨花馬上有了這樣的直覺。它是特別強大的怪物，擁有一般人無法反抗的某種力量。
但就算是這樣……
（哥哥即使麵對這種恐怖的怪物也還是奮鬥不懈，這時候我能做的就隻有……）
兩個小孩已經怕得蹲在地上，梨花立刻丟掉手裏的弓，牽起他們的手說：
「要逃囉，我們繼續待在這裏隻會礙事。」
她拖著兩個小孩，想要離開現場。
當她最後一次迴頭時……似乎看見雙頭巨人露出猙獰的笑容。
梨花當場屏住唿吸。
可能是女人逃走的模樣刺激了它的淩虐心吧，隻見雙頭巨人把周圍的男人們轟飛後，隨即對著梨花等人衝了過去。
「糟糕，快阻止它！」
雖然男人們急著追了過來，但貓人族的腳步再快，也趕不上四公尺巨人的步伐。兩者之間的距離馬上就被拉開了。
梨花雙手各抱著一個小孩往前跑，她一經過附近房子的轉角，立刻彎了過去。
雙頭巨人一棒就敲碎了這間簡陋的木造房屋，並且繼續逼近。
這讓梨花摔了一跤。抬起頭來一看，嗜血野獸般的兩個頭已近在咫尺，正往下瞪著她。
「哥哥！」
梨花隨著悲鳴大叫了起來。
「救救我！」
就在雙頭巨人舉起棍棒的時候……
一陣疾風吹過。
雙頭巨人的一顆頭顱立刻滾落到地麵。
一名穿著海洋色咒式裝具的少年在梨花身邊著陸，身上的雙翼已經出現無數裂痕。
「抱歉，我來遲了。」
棹砥溫柔地笑了笑。
梨花這才注意到哥哥穿著咒式裝具，看來他是利用形魂變性生出翅膀，全力飛了過來。
「要是連芙蕾的咒式裝具都被我弄壞，索妮亞殿下可能真的會把我宰了。」
棹砥隨即轉向發狂的雙頭巨人，手裏的劍也擺出架式。
「我馬上把它收拾掉，你乖乖別動！」
看見哥哥和雙頭巨人對戰而且占盡優勢的背影……
（哥哥看起來充滿了生氣。）
梨花臉上露出了微笑。
第三隻雙頭怪不久之後就趴伏在地。
同一時間北方也響起了歡唿聲，往村子進攻的怪物軍團已經全部被打倒了。
雖然有許多村民受傷，不過沒有任何人因此而喪生。
*
由於古魯庫達達村並非驛站，所以裏頭甚至連讓旅客住宿的旅館都沒有。
於是棹砥他們隻能借住在村長家的客房。由於房間相當多，所以他們便接受村長的好意，一人住了一間房。
隻要想到昨天晚上不僅沒東西吃，還得露宿野釙，就會覺得現在簡直是置身於天國當中。
但可能是還沒從戰鬥的興奮當中平複過來吧，棹砥根本就睡不著。
從床上爬了起來的他直接走到房間外，然後在寬廣的中庭繞了一圈。
一抬頭往上看，才發現天空掛著新月。
此外還能看見滿天的星空，總覺得今天星星的數量特別多，可以很清楚地看見銀河，棹砥忍不住就屏住了唿吸。
「我都忘記了，這個世界的夜晚總是這麽美麗。」
村子的北側還燒著火堆，男人們正警戒著怪物的餘黨。本來新月的夜晚是更加黑暗，但對已經習慣都會燈光的棹砥來說，這樣已經足以讓他想起過去的生活了。
沒錯，以前即使是更加黑暗的夜晚，自己也能昂然走在路上。因為就算是在搜敵如此困難的夜晚，怪物依然相當活躍。所以機士團也不斷地進行著夜間戰鬥訓練。
不過實際進行夜間作戰時，不是使用夜視魔法，就是會戴上從美軍或者自衛隊那裏買來的中古夜視鏡……
棹砥忽然在視線角落發現一道正在活動的影子。
結果這道完全不在乎暗夜而往村子南側行走的人影……果然就是芙蕾。
（這家夥。）
棹砥一時興起惡作劇之心，於是便消除自己的氣息。這時芙蕾就走在被踏平的村子中央道路上，而棹砥則是躡手躡腳地從後麵接近……
「是棹砥吧。」
芙蕾停下腳步並轉過身來，棹砥隻能露出苦笑並靠了過去。
「我隱藏身形的身手已經不行了嗎？」
「棹砥你本來就不擅長做這種事吧，今天早上也是一樣。」
「那是一時鬼迷心竅。我不應該帶著開玩笑的心情偷窺的，真的很抱歉。」
芙蕾眯起眼睛瞪著棹砥。
「想看我的裸體的話，我多少可以原諒。但想不到你竟然連妹妹的裸體都想偷看。」
「躲起來之後總是會想看一下嘛。」
「你真的完全沒有羞恥心耶。」
芙蕾已經擺出鐵爪功的姿勢。
棹砥立刻舉起雙手做出投降的姿勢，接著就走到芙蕾身邊。
「對了，你睡不著啊？」
兩個人一起走到圍住村莊的柵欄旁邊。
芙蕾把手放到簡陋的柵欄上，然後靜靜地撫摸那有些腐朽的木框。棹砥原本把身體靠到柵欄上，但它卻發出比想像中還要大的嘎吱聲，讓棹砥急忙又把身子移開。
「做工真是粗糙。」
「隻是要標示村子的範圍而已吧。剛才的戰鬥之所以能守住北側，完全是因為之前經過補強以及在外麵設了陷阱。」
「這倒是真的，這座村子之前從來沒有受過怪物組織性的襲擊。就算是盜賊，隻要稍微聽到一點關於村子的風聲，應該就會主動避過這裏才對。」
即使是有點規模的城鎮，遭到這樣的襲擊應該就會陷入苦戰，就算沒有騎士種怪物也是一樣。雖說這些村民事先就接到消息，但他們還是以相當純熟的手法解決了這場困難。
如果這個世界跟以前一樣，他們應該能夠長保平安才對。但今後他們該怎麽辦呢……？
「除了貴族種之外，還有騎士種，或許怪物真的在進化了。現在迴想起來，我們雖然學習了打倒怪物的方法，但卻完全不了解這個世界是基於何種原因出現怪物。說不定在我們不知道的地方，正發生什麽天大的事情呢。」
芙蕾把視線移到棹砥身上。
「所以才會把我叫迴來——你是這麽說的，對吧。」
「嗯嗯。事實上也是有棹砥的支援，我才能打倒那兩隻騎士種啊。如果隻有我一個人，真不知道會落到什麽樣的下場哦。」
「如果我不在的話，就不會來到這座村子了吧。」
「這樣村子應該就會被滅掉了。」
棹砥搖了搖頭，表示說這種假設的問題也沒有用。
「你手臂上的傷口怎麽樣？」
芙蕾卷起衣袖，把手臂抬到棹砥麵前。
「太暗了，看不清楚啊。」
棹砥抓起芙蕾的手，靜靜地撫摸她的上臂。他能感覺到芙蕾屏住唿吸，而且還因為緊張而全身僵硬。
「我摸摸看……嗯……」
「等、等等，這樣很癢耶。我沒事，用了你還給我的深海之銀後，傷口已經消失了。」
「這樣啊，那真是太可惜了。」
「你這是什麽意思？」
由於芙蕾已經準備把手抽迴去，棹砥馬上就又抓緊她的上臂。芙蕾發出「啊」一聲後便失去平衡，因為反作用力而往棹砥的方向倒。她柔軟的身體就這樣跌進棹砥的手臂當中，甘甜的少女香味馬上直衝棹砥的鼻睦。
「太好了，沒有留下疤痕。」
棹砥鬆了一口氣，芙蕾也像是放下心來般放鬆了身體。
但少女又像忽然想起了什麽事，噗哧一聲笑了出來。
「如果留下疤痕的話，這次一定要你負起傷害少女肌膚的責任，納我當妾喔。」
棹砥的臉色頓時為之一沉。看見他的模樣後，芙蕾立刻慌張地搖了搖頭。
「我沒有讓你困擾的意思，而且腰上的傷已經是五年前的事了。」
早上棹砥在無意間目擊芙蕾給梨花看腰部傷痕的畫麵。其實芙蕾應該很不願意被看見這一幕，因為她從以前就不願意給棹砥造成任何的負擔。
「是因為我硬要全力使用形魂變性的緣故吧。」
那是五年多前的事情了，當時棹砥與芙蕾兩個人在模擬戰裏聯手對上索妮亞。棹砥為了想給索妮亞一點顏色瞧瞧，硬是使用了超出極限的能力，結果差點造成瑪那失控。幸好索妮亞當場把失控的瑪那驅散，兩個人才能平安無事。但這次的意外卻在芙蕾身上留下傷疤——雖然已經變得相當淡，不過永遠無法消失。
「所以說，把這一點考量進去後，隻要你願意納我做妾，我就原諒你。」
棹砥聳了聳肩並迴答：
「不要求當正室嗎？」
「那是公主殿下的位置唷。公主殿下當正室，然後我是惻室。這樣就可以了。」
「你真是一點都沒變。」
「而且，我……」
芙蕾沉默了下來，打算離開棹砥身邊。但棹砥的雙臂卻更加用力，不允許少女溫熱的身體離開自己。
他忽然覺得，現在就是說出那件事的最好時機。
「我從昨天，不，從前天開始就覺得有點奇怪了。今天一起作戰後，我就更加確定了。」
即使在黑暗中看不清楚芙蕾的臉，棹砥也知道她已經咬緊嘴唇。
她端正的臉龐應該已經變得鐵青吧。但自己還是得說下去，還是得點出這個事實才行。
因為不久之後，芙蕾·薩爾達爾她……
「你……變弱了不少啊。」
芙蕾的全身變得非常、非常僵硬。
（公主殿下一定是因為這樣才會叫我迴來。）
棹砥有了這樣的確信。因為索妮亞殿下是那麽地溫柔，所以她一定對芙蕾說了許多其他的理由。但是……
沒錯，棹砥已經知道了。
他認為芙蕾·薩爾達爾如果沒有變弱的話，光是索妮亞與芙蕾兩個人就可以對付貴族種了。
但芙蕾剛才隻是對上騎士種怪物就已經陷入苦戰。
如果沒有棹砥的援助，甚至有可能發生危險。
這可不是鬧著玩的，所以一定有人得點出這個事實才行。
芙蕾抬眼看著棹砥說：
「我不久後就會失去機士的資格了吧。」
「發生什麽事了？」
「是和公主殿下一起對抗貴族種時發生的事。」
話說迴來，在棹砥迴國之前，索妮亞與第七機士團確實曾經打倒過一隻貴族種。棹砥想起第七機士團就是因此而遭受毀滅性的傷害，目前正在重整中……
芙蕾的身體開始不停地發抖。那個總是堅強，喜歡裝傻又愛笑的少女，現在就在棹砥眼前低頭按住自己的肩膀。
「我差點就害公主殿下喪命了。」
芙蕾硬擠出聲音說道：
「我的力量愈來愈弱了。」
*
隔天一大早，四人就乘上從村子裏借來的馬車繼續旅程。
他們應該能在中午過後到達預定前往的村子。結果真正的馬車也同樣晃動地相當厲害，讓人乘坐起來覺得很不舒服。
於是，他們便經常停下來休息。
「這是怎麽迴事？」
這時梨花靠到棹砥耳邊悄悄地問道：
「芙蕾小姐的樣子有點奇怪，昨天哥哥和她之間發生了什麽事嗎？」
這家夥果然察覺了嗎？結果棹砥繃著臉迴答：
「因為昨天晚上的肌膚之親以失敗作收……」
「哥哥想用下流的玩笑來逃避問題時，一定就是有什麽事情瞞著我。」
太敏銳了。棹砥隨即把視線從瞪著自己的妹妹身上移開，而梨花在看到哥哥這樣的態度後用力歎了口氣。
「算了，我不問了。隻要知道哥哥沒有傷害芙蕾小姐就夠了。」
「幸好有你這個貼心的妹妹。」
至於兩人口中的人物，則正和亞露露梅露露玩在一起。小人族少女以手裏發出來的光線照射著稻草人偶，想讓它能夠自己行動。
「這是煉金術的秘技。」
嘴裏雖然這麽說，但稻草人偶其實隻是手腳不停地抽動而已。
「真是個害羞的小草人。」
「要有勇氣承認自己的失敗。」
芙蕾說完便歎了口氣。
「承認的話，你願意讓我揉胸部嗎？」
「為什麽身為女性的你會想揉同性的胸部呢？」
「揉了之後……」
「怎麽樣？」
「再搶過來。」
芙蕾立刻閃過亞露露梅露露從手裏發射出來的光線。
「嘖！」
「請不要咂舌。」
「別掙紮了！日本也有一句諺語是這麽說的。」
亞露露梅露露迅速指向芙蕾的胸部。
「你的胸部是屬於我的！」
「這是性犯罪者吧。」
「這是棹砥說的。」
「那棹砥就是性犯罪者。」
兩個人的對話讓棹砥隻能聳聳肩膀迴答：
「唉……竟然把人家當成罪犯。」
結果梨花馬上眯起眼睛來瞪著棹砥。
「那昨天早上的事情呢？」
「我錯了。」
「哥哥，性犯罪前科是很沉重的。你以後找工作一定會很辛苦。」
「別用那種同情的口氣跟我說話。」
棹砥歎了口氣，接著又瞄了一下芙蕾。
而芙蕾她……注意到棹砥的視線後，隨即默默地把臉轉開。