第一話 前往異世界
銀閃戰乙女與封門公主 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：被吞掉的月巴
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修圖：lucifer004
花梨棹砥有個妹妹。因為某些原因，目前棹砥正和她在同一所高中的同一個班級裏就讀。即使站在客觀的角度來看，棹砥的妹妹也確實是相當優秀。隻不過妹妹太過於優秀，做哥哥的也會感到困擾……
「哥哥。」
聽見有人叫著自己，棹砥從一疊資料上把頭抬了起來。
這時，他那引以為傲的妹妹正挺直了背杆站在他麵前。於是，棹砥就變成了從較低的位置看著妹妹豐滿雙峰的狀態。她的身材在班上的女生當中，可以說是名列前茅。棹砥也知道，男孩子們總是毫無顧忌地注視著妹妹的身體。當然，他也知道妹妹因此而感到很不好意思。
在棹砥的注視之下，少女的身體稍微搖晃了一下，長及腰部的筆直黑發隨即左右晃動了起來。她用如黑曜石般的眼睛瞪著哥哥。
「哥哥，你的視線很猥褻喔。」
「梨花……」
棹砥叫了妹妹的名字。花梨梨花，漢字剛好就是上下對稱的形式。盡管這名字很容易讓人懷疑取名的父母親是不是在開玩笑，但問過原因後才知道，她母親的故鄉似乎很喜歡以姓與名押韻或者迴文的形式來幫孩子取名。
目前已經是放學時間，幾乎所有的學生都已經加快腳步迴家去了。而棹砥卻坐在窗邊的位子上統整剛才收迴來的問卷調查表，他一向不擅長做這種不能憑感覺完成的工作，所以他心底正暗暗想著「幹脆把這些資料都燒掉算了」。
「哥哥，我來跟你一起整理問卷吧。」
「你不用去射箭社嗎？」
「今天社團停課，因為大會才剛結束而已。」
「不跟朋友一起迴去嗎？」
「我和哥哥不一樣，身邊的確有許多朋友……」
「吵死了。」
梨花用手遮住嘴角，輕輕笑了一笑。
「明天起就是黃金周了。大家都有自己的計劃，所以早就迴去了。我這個貼心的妹妹隻好來幫忙哥哥了。」
「真正貼心的家夥是不會故意說這種話的。」
棹砥說完便歎了口氣，接著又表示「不過，時間的確過得很快」。升上高二之後已過了快一個月，目前已經來到四月底。明天起就是等待已久的連假，但為什麽自己還得留在這裏和這
些資料搏鬥呢？
「這應該是班長的工作吧。」
棹砥苦著一張臉，指向上麵印有一百多種選項的調查表。
「導師竟然特別指名我這個小角色來做這件事，她真的有這麽討厭我嗎？」
「你忘記了嗎？」
梨花露出難以置信的表情，並且輕輕聳了聳肩。
「都是哥哥愛多嘴，才會被老師視為眼中釘。」
「我多嘴什麽了？」
「就是今天早上班會的時候啊。」
隔著桌子坐在對麵的梨花，從棹砥手上把調查表搶過去，然後迅速地在上麵打勾。
「哥哥，你黃金周有什麽計劃嗎？」
「是沒有啦，那你呢？」
「那可以陪我去購物嗎？差不多該添購些夏裝了。」
「但你買東西都要很久耶……隻有買東西而已嗎？」
「其實朋友送了我兩張電影試映會的票。」
一問之下才知道是棹砥喜歡的動作片。
「……讓我考慮一下。」
梨花說完「期待你的迴答唷」後，馬上又輕笑了一下。
「話說迴來，梨花……」
棹砥把視線從妹妹的臉上往下移。每當梨花手裏的自動鉛筆一動，她形狀姣好的豐滿胸部就會劇烈地搖晃。她做事還是這麽地俐落，雙峰也還是那麽地迷人。
「你真的很厲害，將來應該會成為全世界知名的美乳秘書吧。」
「你連對自己的妹妹都這樣口無遮攔嗎？」
梨花似乎已經習慣這種騷擾，隻見她連頭都沒有抬起來，隻是專心地振筆疾書。
「因為，你是我引以為傲的妹妹啊。」
「為了保險起見，我還是確認一下是什麽地方讓你引以為傲。」
「胸部。」
「夠了。」
這個讓棹砥相當疼愛又感到驕傲的妹妹，在這短短的期間內不知道歎過多少次氣了。
「你今天早上也調侃了老師的胸部。」
班上的導師是去年才剛從大學畢業的女性，聽說對自己過大的胸部有些心理障礙。
而抱持著一顆俠義之心，認為根本不需要為這種事感到自卑的棹砥就……
「我隻是稱讚她胸部的形狀很漂亮啊，我是那種永遠都對胸部抱持著敬意的人唷。」
「請把敬意用在對他人的人格上，好嗎？是說，請不要在學校對人性騷擾。」
「日本人怎麽那麽難溝通啊。」
可能再也無法忍耐了吧。那對豪乳令人肅然起敬的妹妹停下手裏的筆，然後眯起眼睛瞪著棹砥。
「你迴到這裏已經超過一年了吧，別以為我會相信這種藉口。」
「說的也是哦……」
「而且，哥哥你也是日本人，沒有在二十歲前必須選擇國籍的問題。」
棹砥苦笑著說「這位小姐，想不到您竟然連這種法律條款都知道啊」。
「但是，這應該是成長環境上的差異所造成的……」
「原來如此。」
梨花輕輕拍了一下桌子，接著揚起嘴角表示：
「哥哥的意思是說，璜特·唐的男生都跟你一樣囉。」
「那還用說嗎？」
「我知道了，我來問問魯珂達嬸嬸吧。」
梨花從口袋裏拿出手機。
「等、等等，冷靜一下啊，梨花。」
棹砥急忙按住心愛妹妹的手，魯珂達嬸嬸是棹砥少數幾名移居到日本來的同鄉。因為這一年裏受到她許多的照顧，所以棹砥在她麵前總是很難抬起頭來。
而且隻要惹魯珂達嬸嬸不高興的話，就會發生不少慘劇。像是承受她的關節技之類的……
「親愛的妹妹啊，不要為了這種無聊的事打擾嬸嬸了。」
「你就認輸吧，哥哥。」
「你這是在威脅哥哥嗎？」
「這是交涉。」
梨花看著棹砥的眼睛，露出滿臉笑容。
「我知道了，你想要什麽？」
「那就天屋的蜜糖豪華聖代吧。」
天屋是學校附近的甜點店。雖然很受女學生的歡迎，但棹砥是連一次都沒有進去過。
「……喂，我可是有信念的，我隻能和女朋友一起去時髦的咖啡廳唷。」
「想交女朋友的話，請先改掉一開口就性騷擾的壞習慣吧。就因為你老是這樣，換位子時坐到哥哥旁邊的女孩子都會哭。」
那是去年發生的事情。對剛進入學校就讀的棹砥來說，日本的學校無論什麽事情都充滿了新鮮感。體驗新學校、新班級以及人生第一次的換座位讓他感到有些興奮，然後他便用自己最帥的表情，對著抽到他旁邊座位的女孩子說「你的胸部很有彈性嘛」。結果，棹砥便被男孩子們視為英雄，而女生們看見他就像看見瘟神一樣敬而遠之。
「真是的，你知道我這個做妹妹的有多丟臉嗎？」
「抱歉哦，給你添了這麽多麻煩。」
「……哥哥。」
看見梨花嚴厲的視線後，棹砥像是要逃避般往窗外看去。這時設置在校園裏的大時鍾馬上就要指向四點鍾了。
「啊啊——都是跟梨花鬼扯害的，已經這麽晚了嗎？」
「是哥哥先開始鬼扯的。」
「這麽久遠的事情我已經記不得了。」
「要學登非利浦·馬羅是沒關係啦，但他每次遇上事件就會被揍好幾次，然後被揍之後才會說刻意耍帥的台詞。」（譯注：為作家雷蒙·錢德勒創造的虛構人物，他出現在《大眠》與《漫長的告別》，等多部長篇小說中。）
「這、這樣啊，你很清楚嘛。」
「雖然我不喜歡漢密特，但我很喜歡錢德勒那種沉鬱冰冷的推理小說。」
「雖然是我自己起的話頭，但我真的聽不懂你在說什麽。」
棹砥根本連一本雷蒙·錢德勒的小說都沒看過。
「那麽哥哥，你想落得跟馬羅同樣的下場嗎？」
梨花抬起了拳頭，棹砥則是高舉雙手擺出投降的姿勢。別看她的身體這麽纖細，身為射箭社一員的她其實相當有力氣。棹砥雖然不喜歡動粗，但也不願意挨揍，他可是一個和平主義者。
「我隻是喜歡胸部而已啊。」
「哥哥的長相還不錯，隻要能不亂說話，女孩子應該就會注意到你才對。」
「真的嗎？」
「所以，請閉上嘴巴吧。」
棹砥隻能乖乖把嘴巴閉上。
但他隨即又一麵不停開合著手掌，一麵看著正在整理資料的妹妹。
「哥哥，你的手勢很猥褻。」
梨花眯起眼睛瞪著棹砥，然後像拿小刀一樣拿著手裏的筆。棹砥立刻把手藏到背後，接著再次把視線移向窗外。
「說起來，我為什麽要獨自處理哥哥應該做的事呢？我一開始隻是打算稍微幫忙一下而已啊。」
「這就是適才適所啊。」
「那哥哥適合什麽樣的工作？」
「像是女子更衣室的守衛之類的……嗯？」
眺望著窗外的棹砥，忽然注意到外麵產生一陣騷動。視線的角落，從這個二樓的一角，隻能看見一半的校門附近似乎有了某種騷動。
感到奇怪的棹砥，把手放到窗框上並探出了身子。
他馬上就看見一頭亮眼的銀發混在人群當中。
「不會吧……」
「怎麽了嗎？哥哥？」
「不對，應該不可能吧。」
棹砥搖了搖頭，但還是沒辦法放下心中的一絲疑慮，於是便把身體更加往外探出了一些。
銀發的人影忽然間轉過頭來。人牆也瞬時分開，讓棹砥有短暫的時間可以看清楚對方。
那是一名有著透明般雪白肌膚，看起來年紀跟棹砥差不多的少女。
身上的女仆服也相當適合她。
這時對方翡翠色的眼睛與棹砥對上了。
女孩隨即笑了起來。
「糟糕。」
棹砥迅速把頭縮了迴來。
「梨花，我忽然有點急事，所以要先走了。」
棹砥抓起書包，踢開椅子站了起來。接著又邁開大步準備離開教室……
「請等一下，哥哥。」
棹砥沒有拿書包的手被梨花抓住，並且用力拉扯。
「放開我，我想起來有非看不可的電視節目。所以得馬上迴去才行……」
「哥哥的手機應該可以看數位電視吧。」
「那是有線電視的節目啦。」
「是哪個節目？」
「嗯……就是……」
梨花馬上歎了口氣。
「為什麽要撒這種馬上會被拆穿的謊呢？說起來這些問卷本來是哥哥……」
「抱歉，幫我做完吧。」
「哥哥，你看見什麽了？難道你又要默默地離開了嗎？」
嚇了一跳的棹砥立刻看向妹妹的眼睛。
梨花漆黑的雙眸一直凝視著棹砥，隻見裏頭流露出嚴肅、認真的感情。
「我剛才看見了。」
「梨花，你……」
棹砥知道梨花擁有與常人不同的特殊能力。
她似乎認為這是巫女的力量，而這種力量能夠讓她看見稍後會發生的事情。
「所以說……」
這次一定不會讓你逃走，她的視線這麽表示。
「我……」
「哥哥！」
那是近乎斥責的強烈語氣。
棹砥心裏想著「這下糟了」，棹砥引以為傲的妹妹花梨梨花可能是第一次用如此強烈的口氣斥責哥哥。棹砥的理性告訴他，應該立刻把這隻手甩開。但是，感情以及這一年來與妹妹建立起來的羈絆，卻不允許他這麽做。
當他無力地垂下頭時……
「找到了！」
從窗戶外傳來一道清澈的女性聲音。
急忙迴過頭去的棹砥，馬上就看見有一頭及腰銀發、身穿女仆服的少女正用雙手抓住窗框，接著用力抬起自己的身體，這時女孩已經氣喘籲籲而且全身大汗。但是，她的翡翠雙眸依然露出肉食性動物發現獵物時的猙獰眼神，緊盯著棹砥。
「不會讓你逃走了。」
少女說完後，臉上忽然轉變成親切的笑容。
「棹砥，好久不見。」
「那個……這裏是二樓唷。」
梨花以難以置信的表情低聲說道。
「我抄了捷徑。」
穿著女仆服的少女「嘿」了一聲跨過窗框，來到教室的地麵上。
「看見棹砥大人的臉後，我就全力衝過來了。」
女仆服少女一邊調整唿吸，一邊元氣十足地這麽說道。這也就表示，她在短短的時間內就從校門口跑到校舍這裏來。這種腳程實在太驚人了。
「雖然這麽說不太好，但我判斷再拖拖拉拉下去的話，棹砥大人就會逃走了。」
「我才不會逃呢。」
棹砥雖然不高興地這麽呢喃著，但是……
「你猜對了，哥哥他剛才就想要逃走了。」
「※布魯圖，連你也出賣哥哥嗎？」（譯注：身為羅馬共和國執政官的布魯圖背叛了羅馬帝國獨裁者凱薩，西方文學中常被用他來代表背叛者。）
「是的，我出賣你了。」
這個妹妹實在太無情了。
「等等啊，梨花。說起來你這家夥根本不知道我的苦衷，為什麽……」
「因為，哥哥從不告訴我另一邊的事情。」
原本打算提出抗議、卻反而被梨花靠到身邊來逼問的棹砥，頓時不知道該怎麽迴答。
這時，梨花的臉已經靠近到鼻頭幾乎要和棹砥碰在一起的距離。
「五年前，我才正高興多了哥哥這麽一個重要的家人，但媽媽和爸爸結婚的時候，哥哥已經到那邊的世界去了。哥哥一年前才好不容易迴到這裏，但是卻完全不提這四年來發生了什麽事情。能夠和大自己一歲的哥哥在同一個班級裏學習固然很令人高興，但哥哥卻一直擺出吊兒郎當的態度，然後不停喊著胸部、胸部來隱藏自己的內心世界。」
「喂喂，梨花，你這麽說就不對了。我本來就很喜歡胸部了啊。」
「棹砥大人還是一樣用這種手法來韜光養晦嗎？」
女仆服少女把手放在臉頰上，接著「唉」一聲大大歎了口氣。
她隨即轉向梨花的方向……
「您是花梨梨花小姐吧，我聽棹砥大人提過自己多了個妹妹。」
「唉……」
「您阻止棹砥大人逃亡，真的幫了我很大的忙，真是太謝謝您了。」
「不客氣，教育哥哥本來就是做妹妹的工作。抱歉……請問你是……？」
「是他的未婚妻。」
「什麽？」
令人尊敬的妹妹忽然瞪大眼睛僵在現場，抓住棹砥的手也使上了讓人發疼的力量。
「不是的，其實是情婦。」
「哥哥的朋友都是這種人嗎？」
「啊！被初次見麵的對象用『這種人』來形容了！」
「這是人家說的物以類眾嗎？還是單純隻是女仆的教育沒做好而已？」
「等、等等啊，梨花，你搞錯了。這家夥不是我的女仆或部下。」
「唉呀，太過分了。人家明明把身心都已經奉獻給棹砥大人了……嗚嗚嗚。」
「別假哭了。」
「遵命，棹砥大人。那麽就請您老實地說出我們兩個人之間的愛吧。」
女仆服少女說完便露出調侃的笑容，這時梨花眉間的皺紋也更為加深了。
「哥哥。」
「沒有啦，其實她是……喂，別再鬧囉，芙蕾機士團長！」
「啥？哥哥，你剛才說什麽？」
梨花的手一放鬆，棹砥馬上用力把它甩開，藉此脫離了她的束縛。棹砥嘴裏嚷著「哦哦好痛」並揮著重獲自由的手，接著更瞪著女仆服少女說：
「芙蕾，別再胡鬧了。好好跟我妹妹打招唿。」
「真拿你沒辦法……棹砥。」
女仆服少女改變語調，接著輕輕拉起裙擺，對著梨花低頭說道：
「初次見麵，花梨梨花小姐。我是璜特·唐第七機士團長，芙蕾·薩爾達爾。以後還請您多多指教。」
「這個人是……騎士團長？」
「是※機士。和你腦袋裏頭的漢字應該不一樣，機士不是騎士。算了……這不是重點。」（譯注：日文中機士與騎士發音相同。）
棹砥搖了搖頭，再次低頭看著芙蕾。並肩站在一起後，可以看出對方稍微比他矮了一點。
「快把你的來意說出來吧，芙蕾。」
「我是來幫索妮亞殿下傳話的。」
「好，我不想聽，你迴去吧。」
「是棹砥要我說出來意的吧。」
棹砥背對銀發少女用力搖著頭說：
「少囉嗦，我不會迴去……我已經決定了。」
*
三十分鍾後。
棹砥呻吟了一句「但為什麽……」。
在學校附近的甜點店天屋裏，棹砥、梨花、芙蕾三個人正坐在角落的位子上。這時棹砥喝了一口送過來的咖啡，結果味道不怎麽理想。他接著又偷瞄坐在對麵的芙蕾以及身邊的梨花，她們兩個人都津津有味地吃著麵前那份足可雙手合抱的巨大蜜糖聖代。
「真好吃！這就是索妮亞殿下所說的日式甜點嗎？」
「今天是哥哥請客，所以請不用客氣，盡量吃沒有關係。」
「……隨便了啦。芙蕾，吃完之後就快點迴去吧。」
「再來一份。」
以驚人速度吃完巨大聖代的芙蕾再次唿叫店員。
「啊，還有這個抹茶冰淇淋也來一份。」
「聽人說話好嗎！」
「哥哥你自己還不是常不聽人說話……」
從聖代上抬起臉來的梨花瞪著棹砥這麽說道。
「不過……」
棹砥的妹妹把視線朝向芙蕾。
「芙蕾小姐的頭發很漂亮呢，應該是天然的吧。」
「人家常說我很※呆沒錯。」（譯注：日文裏天然也有天然呆之意。）
「……我不是這個意思。」
不久後，微微歪著脖子的芙蕾可能是察覺自己會錯意了吧，隻見她的臉已經開始發紅。
「是的，我的頭發，那個……」
「就我所知，她從小就是這個樣子囉。」
「從小……」
梨花的肩膀震動了一下。
「嗯嗯，我們算是兒時玩伴……正確來說，我們一起待在軍隊裏麵。」
「軍隊嗎？」
「算是戰鬥訓練啦。」
這種在日本和平的生活當中根本難以想像的異樣單字，讓梨花瞪大了眼睛。棹砥說了句「實在不太想提這些事」並歎了口氣，接著才又說道：
「講明白一點就是殺人的技術，而且實際上也我真的殺過。」
梨花的身體又因為驚嚇而震動了一下。
嗯，也難怪她會有這種反應啦。棹砥的嘴角往上揚起。
「抱歉哦，梨花。我其實不想講這些事。」
梨花沉默了一陣子後，才用力唿出一口氣，然後慢慢搖了搖頭。
棹砥注意到她已經在這短暫的時間裏做好心理建設，這個優秀的女孩子當自己的妹妹真是太浪費了。
「哥哥，謝謝你。」
優秀的妹妹從正麵凝視著棹砥，眼神裏看不出一絲猶豫。
「我很高興你告訴我這些事，我希望知道更多哥哥的事情。」
「梨花，你……」
對麵的芙蕾忽然發出「嗚嗬嗬」的詭異笑聲。
「看來妹妹真的很喜歡你唷。」
「芙蕾，你太幸災樂禍了。」
「我知道這種情形，在地球這叫做後宮路線，是戀愛故事的王道，對吧？沒問題，我是心胸開闊的女人唷。不論棹砥要把我當成妾或是側室都沒關係。」
「你給我馬上迴故鄉。」
「不把棹砥帶迴去的話，我會被索妮亞殿下處罰的啊。」
「事到如今，那邊的事已經跟我無關了。」
棹砥說完後不禁感到有些困惑。都已經過了一年這麽久的時間，為什麽還突然派芙蕾來到這裏呢？如果要把棹砥帶迴去的話，應該可以早一點來才對。為什麽到現在才……
「說起來，索妮亞殿下到底想要做什麽？」
「和平。」
芙蕾忽然收起笑容，把手放在胸前並且閉上眼睛。
「殿下她想要的是和平。」
「那她想要我做什麽？」
「幫忙結束。」
「結束什麽？」
「結束一切。殿下她希望能夠終止在那塊土地上發生的所有鬥爭，所以即使知道會給你添麻煩，我依然代替殿下隻身到這裏來找你。」
「拜托稍微替我想一下好嗎！」
棹砥忍不住把手撐在桌上並且瞪著芙蕾，這時梨花忽然戳了戳他的手肘。
「抱歉，在兩位談得如此熱絡的時候跑來插話，不過哥哥，可以請你說明一下這究竟是怎麽迴事嗎？」
「抱歉，這是我和他們的事情。你沒有必要知道。」
棹砥以強硬的口氣這麽說道。雖然是自己的妹妹，他還是不希望什麽都不了解的外人跑來插手這件事情。
話雖如此……
「等一下，棹砥。我想讓她也聽聽事情的經過。」
「芙蕾，你究竟有什麽企圖？」
棹砥瞪著對麵的少女，因為他非常清楚當這個女孩臉上的親切笑容消失時究竟有多麻煩。從以前就一直是這樣了，芙蕾·薩爾達爾總是喜歡阻撓棹砥的計劃。
結果，芙蕾忽然豎起食指。
「那就這樣吧。其實剛才在校門口被學生圍起來的時候，我聽說接下來這幾天學校都放假。」
棹砥馬上繃起臉來。
「梨花小姐，您黃金周有什麽計劃嗎？」
「是沒有啦……」
「那麽要不要來趟旅行呢？」
「到哪裏去？」
「璜特·唐。」
芙蕾稍微動了一下嘴角，露出笑容。
「也就是我們的國家。」
梨花的身體忽然震動了一下。
「是否要趁學校放假期間，來趟短期旅行呢？」
「我要去。」
梨花馬上這麽迴答。
「喂，梨花！」
梨花用嚴厲的視線瞪著原本想要抱怨的棹砥，讓他隻能發出「嗚」一聲就退了迴去。
「哥哥……」
麵對開口說話的妹妹，棹砥已經不知道該如何迴答才好。
梨花緩緩搖了搖頭，接著垂下充滿哀傷的視線。
「我不知道哥哥為什麽不想迴到那邊去，又為什麽不想談論那邊的事情。我完全無法理解……為什麽無法縮短我和哥哥之間的距離。」
梨花說了句「所以……」後，隨即抬起頭來與棹砥四目相交。
站在那裏的是一名純粹、真摯地想要了解棹砥的純潔少女。
她是那麽地直截了當。但也因為過於直率，讓棹砥再也不知道該對她說些什麽才好。
（是我把梨花逼成這樣的。）
他的內心有這樣的愧疚。
「不論是五年前還是一年前，我都知道有事情發生在哥哥身上，但我一直強迫自己說這是沒辦法的事情。隻是，我實在受不了了，再也無法忍受第三次發生這種情形。我不能接受隻有自己一頭霧水的情況.所以我也要一起去。這次我要到那邊去好好地了解哥哥。」
棹砥搖了搖頭。
他原本認為什麽都不說就是保護梨花，也覺得這樣對她比較好。但自己根本沒有顧慮到對方的心情。
所以才會造成這種情況。這讓棹砥咬住自己的嘴唇。
自己總是在傷害重視的人。
「芙蕾小姐，不過我還有幾個條件。」
「條件嗎……」
「第一個是，到那裏去的時候，我要一直和哥哥待在一起。我不允許你們把我們兩個人分開。」
「知道了。」
「第二個是，隻要我想迴來，馬上就要讓我們兩個人一起迴來。這兩個條件隻要有一個不能答應，我就不去璜特·唐了。」
「那是當然，兩個條件都沒問題。」
棹砥在內心暗暗感到吃驚。梨花明明不知道事情的真相，但卻推理出大致上的情形，提出了棹砥與芙蕾互相能夠接受的最底線條件。
棹砥不想迴去的理由之一是，隻要迴到那邊，暫時……不對，應該說，搞不好就再也沒辦法迴到這裏來了。芙蕾的女主人也就算了，那個國家的高層可沒有那麽好說話。
稍微推敲之後，就可以聽出芙蕾的使命應該是把棹砥帶迴璜特·唐，然後讓他與自己的主人見麵。這就是芙蕾身為代理人的任務。
至於其他複雜的事情，她則完全沒有對梨花加以說明。但是聰明的妹妹卻隻用推理就找出了問題的關鍵，然後對兩人提出適切的折衷方案。
隻要能遵守梨花提出來的條件，棹砥也不是完全不願意迴璜特·唐去。因為該處的現狀還是讓他有點在意。
隻不過……這時棹砥瞪著滿口答應梨花要求的芙蕾說：
「那個國家不允許外國人進入吧，你究竟想要打破幾條法律啊。」
「完全合法唷。」
芙蕾從懷裏拿出一疊紙來，那是一疊加了金絲線的羊皮紙。芙蕾攤開摺了三折的紙，把它推到棹砥麵前。
「……議會的命令書……說你是外交官？」
棹砥忍不住呻吟了一聲，然後以嚴肅的表情凝視著眼前的女孩。這時她已經露出一臉讓人想揍她的得意表情。
「了不起吧。」
「少得意了你。」
眼前的人已經得到了議會的全麵委任狀，現在她就是國家的代言人。沒想到竟然準備得這麽周到……
「梨花小姐，我可以用個人的權限核發您的入境許可證。我們將以國賓的身分招待您參訪我國。」
「國賓嗎……」
梨花的眼睛一瞬間瞪得老大。但似乎馬上注意到其他事情的她，隨即眯起眼睛凝視著芙蕾說：
「你們不惜這麽做，也要把哥哥帶迴去嗎？」
「是的，目前我國的確急需棹砥的力量。」
「臉皮太厚了吧。一年前才剛說過不需要我，然後把我趕迴來而已。」
「狀況有變化了。」
「我就是氣你們這種自私的心態！」
「好吧。」
芙蕾與棹砥四目相交。
「我不會要求太多。不過呢，棹砥。我認為你應該親眼確認一下璜特·唐現在的情況唷。」
*
當穿越妖精門的瞬間，全身籠罩在令人發嗆的瑪那中的時候，棹砥便開始後悔了。
果然不應該迴來的。
目前他們已經置身在一座花園當中。眾人不久前才來到春天裏仍有些寒冷的森林深處，一瞬間就置身於充滿初夏陽光且草木茂盛的花園當中。裏頭雖然也有一些曾在日本見過的花草，但大部分都是另一個世界的天然植物。
這裏是令棹砥感到懷念，但胸口又會有些刺痛的迴憶之地。
「哇啊，空氣好幹燥哦。」
梨花這麽呢喃著。她用力張開手掌，朝著天空高高舉起手臂。這時距離眾人相當遙遠的前方可以看見一座貫穿天空的高塔。
「天空好高哦，那是什麽塔？」
「從這裏也能看到的話，那應該就是不死之塔吧。那座迷宮又變大了。」
「塔……自己會成長嗎？」
「因為它是瑪那的聚集處啊。」
「雖然不是很清楚，但真的好厲害哦。」
首次踏上這塊土地的少女，用跟平常不同的興奮模樣漫少在花園當中。
不久之後，八名穿著皮鎧的士兵出現在他們麵前。
「哥、哥哥，是軍人！」
梨花以有些僵硬的表情指著那幾個人。
他們都是相當年輕的士兵，看見梨花後都羞紅了臉。其中還有一個小聲地說「好漂亮啊……」，不過梨花應該沒聽見才對。
「那、那個……怎、怎怎、怎麽辦……」
棹砥繞到手忙腳亂的梨花身後。
「……哥哥？哇呀！」
他把雙手插進梨花腋下，然後用指尖搔癢。梨花馬上因為難以忍受而扭動身體。
「你、你你、你在做什麽啊，哥哥！」
「沒有啦，因為你很容易緊張啊。」
「請用更普通一點的方法來舒緩我的緊張好嗎？真是的，如果不是兄妹的話，就要告你性騷擾了！」
「梨花小姐。雖然這麽說有些僭越，但即使是兄妹，這也算是犯罪行為。」
「……啊，你們好，值勤辛苦了。」
士兵們因為這突如其來的相聲般對話而瞪大了眼睛，而棹砥則是低頭對他們打了聲招唿。士兵們看了他以及旁邊芙蕾的臉孔後才終於理解兩個人的身分，於是急忙向他們行了個禮。
「歡迎您迴來，棹砥大人！」
注意到士兵們表現出最大敬意的梨花，驚訝地瞪大了眼睛。
「哥哥……是知名人士嗎？」
「就算隸屬於不同的機士團，還是會有點關係啦。」
芙蕾往前走去，給士兵們看了手裏的羊皮紙。士兵們說了句「為了慎重起見，還是必須確認一下」，然後便逐字逐句地確認羊皮紙的內容。
棹砥瞄了一下芙蕾之後，隻見她露出一臉隨便你們看的輕鬆表情。
「對了，為什麽用到八個人來顧妖精門？發生什麽事了嗎？」
士兵們互相看了一下對方的臉，接著露出猶豫的表情。最後一個人開口表示：
「現在這已經是常態了。」
「芙蕾，這是怎麽迴事？」
芙蕾·薩爾達爾的嘴角露出了笑容。
「棹砥已經不是這個國家的人民了，那這跟你也沒關係了吧。」
「別說些酸溜溜的話。」
「你馬上就會知道了。啊……梨花小姐、梨花小姐。」
這時充滿好奇心的梨花正準備往路旁的小徑走去，芙蕾說完話後就趕緊抓住她的手，把她拖到自己身邊。
「怎、怎麽了？」
「把身子壓低！」
到剛才都還一派悠閑的芙蕾，聲音突然變得極為嚴厲。但梨花也發揮了天生的反射神經，立刻把身體縮了起來。
長得相當高的草叢隨即開始蠢動起來。
士兵們一起抽出佩劍。
同一時間，草叢裏跳出兩隻黑色野獸。
原來是兩頭山豬。但身體足有休旅車那麽大，而且每隻山豬都有三個頭。隱約從它們嘴角露出來的紅色物體不是舌頭，而是灼熱的火焰。山豬們那比火焰還要紅的瞳孔，正以瘋狂的眼神看著棹砥等人。
「什、什什什，哥哥，這是什麽？」
慌張的梨花不停眨著眼睛，其實也難怪她會這樣。隻不過……
「是怪物。梨花，不要動。你不用擔心。」
「是嶙峋野豬！你們好好保護客人！」
士兵們迅速切入野獸與棹砥等人之間。
他們身上剛一起發出紅光，下一個瞬間皮鎧上就覆蓋了紅銅色的金屬鎧甲。
「變、變身了？」
「因為他們是機士啊，那些金屬鎧甲叫做咒式裝具。」
身穿咒式裝具的士兵裏，有四個人為了吸引嶙峋野豬的注意而從左右兩邊發動攻擊。但動作靈活的野豬輕鬆躲開攻擊，接著張開三張大嘴。銳利的牙齒深處馬上能看見紅色火焰……
火焰地獄立刻席卷整個空間，靠近的士兵們身體全都被火焰吞噬了。
梨花隨即發出巨大的悲鳴。
「這點小攻擊傷不了他們的。」
「但、但是，哥哥！」
「你看吧。」
火焰消失之後，四名士兵果然毫發無傷。不對，正確來說，他們遮住臉部的手臂已經留下燒焦的痕跡。
「太好了……」
梨花把手放在胸前鬆了口氣。對棹砥來說，這是再正常也不過的景象，但花梨看見之後卻露出時喜時憂的表情，而這也讓棹砥忍不住親切地為花梨解說道：
「在銅級咒式裝具裏，鏽灰之鋼算是抗火焰耐性相當高的了。所以他們才會被配置在這裏吧，他們應該能輕鬆解決嶙岣野豬等級的怪物啦。」
「鏽灰之銅？銅級？哥哥……你倒是很清楚嘛。」
「嗯嗯，是啊。」
透露太多了嗎？心裏這麽想的棹砥立刻閉起嘴巴，專心地注意戰局。這時士兵們一起詠唱起咒文，棹砥眼裏看見他們的劍上都因為帶著瑪那而發出淡淡光芒。
「這是在詠唱魔法。」
「那就是……魔法嗎？」
「隻要有瑪那，任誰都能夠學會。剛才的魔法讓他們的劍上纏繞著冷氣，嶙岣野豬是炎屬性，所以害怕冷氣。」
士兵們手持發出藍白色光輝的劍，劈頭朝著三顆頭顱的山豬猛砍。
他們漂亮的團隊合作馬上結束了嶙岣野豬的生命，兩頭野豬巨大的身軀就這樣倒在地上。
下一個瞬間……那些倒在地麵上的詭異怪物，忽然發出淡淡的光芒，接著從身體外側緩緩化為光粒，消失在眾人眼前。
「怪物不見了……我剛才是在作夢嗎？」
「是真的唷。由瑪那誕生的怪物，死後又會變迴瑪那。這就是這個世界循環不息的原理，也可以說是基本法則。」
「但我連這種基本都不知道，我真的……什麽都不懂。」
梨花迴瞪棹砥——但她可能馬上注意到這樣的抗議並不合理了吧，隻見她搖了搖頭，歎了口氣。
「那你就好好記住，並且加以理解吧。這裏不是地球，是存在於地球之外的魔法世界。和地球不同，這個世界充滿了瑪那，但這同時也意味著這裏存在無數的危險。」
沒錯，這裏很危險。棹砥一邊凝視著消失的怪物一邊這麽想著，這個世界就是因為麵臨這樣的危險，所以才會……
「但是，騎士先生保護了我們。」
「是機士。機械的機、武士的士，合起來就是機士。這個世界把身穿咒式裝具的士兵稱為機士。」
「還有呢，梨花小姐……」
之前一直默默聽著兩人對話的芙蕾，忽然間插話說道：
「我想也差不多也該讓您知道，眼前的人是什麽樣的人物了。」
「你是說哥哥嗎？」
芙蕾放開梨花，嘴角露出了笑容。
「是的，人們都叫他玩具破壞者。棹砥是固有技能的擁有者，而且還是唯一一個擁有能操縱原材料（material）的固有技能——形魂變性的機士。」
*
璜特·唐是鄰接於地球的異世界。
大概二十多年前，地球曾經有一段熱衷於與異世界居民交流的時期。由異世界而來的許多種族來到地球訪問，並且因為地球的特性而驚訝不已。
地球。
對於由瑪那而生的異世界人們來說，這個幾乎沒有魔法根源——瑪那的世界，是個相當危險但又富饒，而且科技十分進步的詭異世界。
與地球的交易雖然能夠帶來許多利益，但是由瑪那構成的異世界人民無法定居在地球上。於是他們便在地球旁邊，製造了一個適合他們居住的世界。
因此而誕生的璜特·唐擁有充滿瑪那的肥沃大地，對異世界的人來說，它就像是樂園一樣。
璜特·唐就這樣在王室與十三貴族的庇護下發展出獨自的文化。
一行人一邊對梨花做出概括的說明，一邊走在森林中通往城鎮的唯一一條道路上。讓棹砥有點意外的是，即使遭受怪物的襲擊，梨花也還是表示「想要多看看這個世界」。
（老實說，了解這個世界根本一點好處都沒有啊……）
棹砥心裏雖然這麽想，但也沒有打算抑止妹妹的好奇心。
這時有兩名護衛的士兵跟了上來。而梨花似乎不太習慣走這種將土壓平所開出來的山路，但她還是一邊走一邊興致勃勃地聽著士兵們訴說這個世界，以及關於咒式裝具的種種說明。
簡單來說，咒式裝具就是能夠增幅著裝者身上魔法的武具。這個世界的所有士兵在戰鬥時都會使用肉體強化或者武器強化等魔法。而咒式裝具能夠大幅度增強這些魔法，讓士兵們增強實力。
「這個稱為咒式裝具的武具相當優秀，它讓對付怪物變得非常容易。最棒的是它擁有相當高的穩定性，隻要是璜特·唐的居民穿上它，就能發揮出高於一般士兵的戰鬥力。之前僅能由貴族來擊退怪物，但現在我們平民也能辦得到了，這真的是非常驚人的發明。」
「之前……都隻有貴族能辦到嗎？」
「嗯嗯，璜特·唐的貴族必須負起與怪物戰鬥的義務，因為他們是擁有高性能乙太迴路的人。而貴族當中擁有特優級乙太迴路的人呢，就被本國的人民奉為王族。」
棹砥又針對身為日本人的梨花當然會產生的疑問，做了補充的說明。
「貴族……就得盡義務嗎？」
「嗯，不過他們可以過著奢侈一點的生活，而且也會受到人民的尊敬。但老實說，與其生為貴族，我寧願做一個能夠盡情賞玩胸部的平民。」
「……哥哥也是貴族嗎？」
梨花以擔心的表情看著棹砥，知道說謊也沒用的棹砥隻能點了點頭。
「你也知道我以前的姓氏是砥磨吧，砥磨家是具代表性的貴族之一。幾乎可以算是王族的直係血統了。」
「是這樣啊，那芙蕾小姐也是囉？」
「是的，不過我們家的地位比砥磨家要低多了。」
聽見芙蕾謙遜的迴答後，棹砥忍不住就繃起臉來。梨花瞄了一下他的樣子，隨即用視線發出「不喜歡這個話題嗎？」的訊息。
（這妹妹真的太優秀了。）
「對了……」
想要改變話題的梨花在這麽說完後，忽然皺了一下鼻子。接著更搖了搖頭，並且皺著眉說：
「哥哥，你不覺得有股燒焦的味道嗎？」
「有嗎……」
所有人當場停了下來，對四周圍提高警戒。突然間，其中一名士兵發出驚唿，接著便往前跑去。前方不遠處就是森林盡頭，地形也變成一座小山丘。一行人就這麽急忙跟著那名士兵往上爬。
這時太陽已經開始下山，紅色光線投射在一整片草原上。從山丘頂端往下看，就能看見前方有一座被高牆圍住的城鎮，而外壁的內側已經升起幾道不祥的白煙。
「城鎮正受到怪物的襲擊！」
其中一名士兵以尖銳的聲音叫著。
*
（襲擊……城鎮被襲擊……是被什麽襲擊？是怪物嗎？）
在梨花茫然的注視下，跟著一行人來到這裏的兩名士兵，以混著緊張與恭敬的神色對著芙蕾與棹砥說：
「我們想前往援助柯烏拿，是否可以解除我們護衛的任務呢？」
棹砥和芙蕾交換了眼神，點頭表示：
「我批準兩位的請求，祝兩位好運。」
兩名機士先行了個禮，接著隨即穿起咒式裝具衝下山丘，朝著城鎮一路跑去。
（看來哥哥很習慣下達命令，哥哥他……果然是這個國家的大人物。）
梨花瞄了一下他們的互動，立刻用棹砥遞過來的望遠鏡窺看包圍城鎮的外壁。
這時貼在外壁上麵的，是一群有四條手臂的高大猿猴，以及能以雙腳行走的鱷魚型怪物，另外還有身高比大人高出一倍的巨人混雜在其中。
那些長得像人的生物似乎也是怪物的一種，看得出它們的總數大約有百頭以上。
「璜特·唐和梨花小姐成長的世界不同，是一座充滿瑪那的大地。」
芙蕾這麽說道。其實梨花也從曆史課裏學到地球過去曾經有瑪那，但現在已經幾乎不存在了。大地在漫長的曆史中失去了瑪那，而被稱為魔法師的人們也從曆史的舞台上消失。之後又因為科技的發展，讓魔法這種充滿不確定性的技能更加沒有市場。
二十多年前，來自異世界的魔法師們多少讓地球產生了一些變化。但也還不至於讓梨花他們的生活有所改變。
在沒有瑪那的世界裏，魔法這種不可思議的存在根本就派不上用場。
「但這個世界的瑪那有點太濃了，過於濃縮的瑪那會轉化為生命。而那些異形怪物就是擁有自己意識的濃縮瑪那，然後這些存在有時候會襲擊人類的聚落。」
圍住城鎮的牆壁上，可以看見穿著皮鎧的士兵正拚命用長槍把想爬上牆的雙腳步行蜥蜴怪刺下去。
突然間，牆壁發出轟然巨響，在上麵戰鬥的士兵們頓時失去平衡。當他們快要跌下牆時，其他士兵趕緊把他們拉迴去。
接著又有一塊巨大的岩石撞上厚重的牆壁，爆碎開來。梨花急忙往岩石飛過來的方向看去，原來是幾名身高有五公尺左右的胖巨人，正對著阻擋怪物去路的高牆投擲岩石。
「是狂暴巨人。」
棹砥這麽說道。
「城鎮的牆壁雖然經過魔法強化，但狂暴巨人擁有一身蠻力與大量瑪那，所以他們投擲出來的石頭，破壞力足以匹敵數名魔法師使出的攻城兵器級魔法。它們是在麵對怪物的防衛戰時最需要當心的對手。」
梨花想起在圖書館裏曾看過關於「康士坦丁堡攻防戰」的書籍。康士坦丁堡的城牆素以牢固聞名，而破壞城牆的，就是以當時來說最為巨大的大炮所發射出來的巨岩炮彈。不論是哪一個時代，就算是充滿瑪那的魔法世界，純粹的質量還是能夠造成最大的威脅。
「這樣下去的話，城牆撐不了多久就會倒塌了。」
這時，剛才還在保護梨花等人的兩名機士，就像發現獵物的獅子般快速衝下山丘，然後趁勢攻進不停投擲石頭的巨人群當中，雙方立刻展開戰鬥。多虧了兩名機士勇於對身高高出自己三倍的巨人發動肉搏戰，投石的動作也因此停了下來。在瀕臨傾圮的城牆上的士兵們也得以重整態勢。最後，兩名機士看準時機脫離了戰線，巨人們的拳頭劃過的隻有空氣。
梨花終於鬆了一口氣，她這才發現自己不知不覺間已經屏住唿吸觀看這場戰鬥。這時，原本躲在城鎮裏頭的機士們終於開始對怪物發動反擊，各處都冒出了戰鬥的火花。
「怪物已經對這個世界的居民構成相當嚴重的威脅了吧，那為什麽士兵們不使用槍械呢？」
「因為沒辦法在上麵附加突破物理耐性的魔法屬性。」
芙蕾表示，身為瑪那濃縮體的怪物擁有相當高的物理耐性。
「物理耐性……嗎？」
「說極端一點，就連最低等的半獸人或哥布林，在被重機關槍直接打中之後，也不過隻會往後退幾步而已。但像那樣——」
銀發少女用手指著城牆上用弓箭瞄準雙頭巨人的士兵。
士兵拉開的箭，在一瞬間像火焰般燃燒起來，接著直接朝怪物飛去。火焰箭準確地貫穿了雙頭巨人的胸口，因為窒息而停下腳步的巨人隨即被其他士兵發射的兩、三枝火焰箭射中。遭受集中攻擊的巨人沒多久便倒在草原上，變成了瑪那光塵。
「這個世界的士兵們就像那樣，藉由在箭上附加魔法屬性來給怪物致命性的打擊。當然，劍或槍、槌等武器上也得附加上魔法屬性，才能對怪物造成傷害。」
芙蕾又說明，剛才士兵們在和嶙峋野豬戰鬥時，也使用了一開始就附加簡單魔法屬性的劍。而在劍上纏繞冷氣，則是使用了更強力的魔法屬性，來覆蓋過原本的魔法。
「但是，可以連射的槍械在構造上很難附加魔法屬性。當然，若經過高度的訓練再加上特殊的彈藥是能夠達成這樣的目的……但目前因為成本上的考量而沒有量產。」
梨花點頭表示明白。她終於了解，進行這種原始戰爭的理由絕對不是因為沒有足夠的技術可以運用現代化兵器的緣故。反而是因為現代兵器無法消滅這樣的對手，戰鬥才會呈現如此原始的麵貌。
「因此貴族之外的人民想要對抗怪物的話，就必須借重咒式裝具的力量了。但我們的國土幅員遼闊，即使到了現在，咒式裝具的數量依然嚴重不足。常駐於柯烏拿的機士通常是十二人。目前臨時增加了四人，但也不過隻有十六人而已。」
「所以連沒有穿著咒式裝具的士兵都要那麽拚命。」
在外壁上戰鬥的士兵有一大半都隻是穿戴普通的皮鎧。麵對怪物兇暴的爪牙，這些護具根本發揮不了什麽作用。
「芙蕾，你是不是又有事瞞著我沒說？」
梨花把頭從望遠鏡上抬了起來，而棹砥則是瞪著芙蕾說：
「你說臨時加派了四名機士來到這裏，這究竟是怎麽迴事？」
「你也知道索妮亞殿下的個性吧。因為她不是那種會把重要事情丟給別人的人……所以為了迎接棹砥，她也到鎮上來了。」
棹砥頓時繃起臉來。
「殿下也來了嗎？不對哦……等等。梨花，望遠鏡借我一下。」
「好、好的。」
可能是發現不對勁的地方了吧，棹砥從梨花那裏接過望遠鏡，隨即大略看了一下城鎖周圍，然後低聲說了句「果然很奇怪」。
「話說迴來，為什麽怪物會有那樣有組織地行動呢？」
即使加上了保護梨花等人的兩名士兵，共計十八名的機士也無法抑止百隻以上怪物合作無間的攻勢。機士們無法趕抵處理的怪物，正襲擊著沒有裝備咒式裝具的一般士兵，一部分的牆壁上甚至已經出現被怪物占領的區塊。
大量的怪物簡直就像一隻巨大生物般靈活地展開行動。
它們的攻勢可以說相當淩厲。就連梨花這個對軍事戰略涉獵不深的人，都能夠看出怪物並不是烏合之眾，而是相當有秩序的戰鬥集團。
「應該是有貴族種的存在吧。」
「貴族種？這就是你們找我迴來的理由嗎？」
「你能舉一反三，我也就省事多了。沒錯，貴族種就是指揮眾怪物的頭領唷。怪物就是在貴族種的率領之下，開始集團性地襲擊村莊與城鎮。」
「貴族種的智能應該相當高吧。」
「而且實力也很強，普通的咒式裝具幾乎打不過它們。貴族種算是高一等的怪物，也就是經過特殊進化的怪物領袖。」
芙蕾以帶著憂愁的表情看向梨花。
「梨花小姐，我要為用欺騙的手法把你帶來這裏道歉。這裏目前是隨時都可能麵臨死亡的危險世界，我是希望棹砥能親眼見到璜特·唐的現狀再下判斷。但這對梨花小姐來說實在……」
「我能夠理解。」
梨花隻說了這麽一句話。
可能這句話實在太出乎人意料之外了吧，隻見芙蕾不得不沉默了下來，然後像是揣測梨花這麽說的意圖似地打量著她。
對花梨梨花來說，芙蕾的企圖確實沒有什麽好意外的。她打從一開始就知道芙蕾是利用自己來動搖哥哥拒絕的決心，而且來到這個世界，看見嶙峋野豬與機士們的戰鬥之後，心裏大概就已經對這個世界的危險度有個底了。咒式裝具是相當貴重的物品，但光是在被稱為妖精門的一處地方就配置了八名穿戴這種寶貴物品的士兵……從這一點就能看出這個世界目前究竟處於何種危險的狀態當中了。
看著女仆服少女翠綠的眼睛，梨花心裏又想著「最重要的是……」。
（這位小姐有即使犧牲自己也得去完成的工作。）
從剛才起，梨花就已經數次感覺到芙蕾的決心。
她也因此而更加想了解讓芙蕾有此決定的理由，梨花熱切地想要理解第二次想從自己身邊把哥哥搶走的她在想什麽。
（哥哥相當有實力，他從小就接受這個世界的戰鬥訓練。）
梨花將這幾個小時裏得到的知識、六年前與五年前發生的事情，以及這一年來自己觀察哥哥所了解的事實綜合起來後，做出了這樣的判斷。一直以來梨花都隻能采取守勢，她隻能獲得少數片段的情報，花梨梨花總是隻能著急地在旁邊等待。
但現在不一樣了。自己能夠像這樣看著哥哥。這讓她非常、非常地高興。
（然而哥哥被這個世界拋棄了。他們說不需要哥哥的力量。一定是因為這樣，他才會在一年前迴到日本。）
一年前，首次遇見這名自稱是哥哥的少年時，他表麵上表現得相當開朗。但仔細觀察他的花梨，經常能夠窺看到少年露出憂鬱的表情。
當時的哥哥比現在還要沒有幹勁。雖然現在也經常表現出一副無精打采的模樣，但當時的他看起來連活下去都嫌麻煩。老實說梨花真的非常擔心那樣的哥哥。
因為他簡直就像是失去了活下去的動力一樣。
棹砥不願意提起在璜特·唐的四年裏發生了什麽事情，甚至露出厭惡梨花對這些事情有興趣的模樣。不過隻要把這些狀況證據全都聚集起來，大概就能夠推測出發生了什麽事情。
（但是芙蕾小姐……你卻說這個國家需要哥哥的力量。明明一度拋棄了哥哥，現在卻又想借重他的力量。）
而眼前的芙蕾又提出有怪物頭領這種新的存在。
梨花這時已經理解哥哥擁有什麽樣的力量，也知道他們想要哥哥扮演什麽樣的角色。
「哥哥，你不用擔心，我會乖乖待在這裏。」
「梨花……你……」
棹砥瞪大了眼睛，而梨花則是露出微笑。看見哥哥驚訝的表情讓她覺得很是痛快。
「哥哥應該辦得到吧。」
她說完後便看向戰場上那些拚命守護城鎮的士兵，以及像怒濤般想蓋過城壁的怪物群。兩股勢力互相衝突、彼此傷害，形成了一幅悲慘的畫麵。
那座城鎮裏究竟有多少居民呢？
他們是和梨花毫無關係的一群人。她對於異世界不抱同情，不論他們死多少人，梨花應該是連眉毛都不會動一下才對。而她更不會讓自己的哥哥為了救他們而冒著生命危險。
但隻要是哥哥希望這麽做……花梨梨花就能夠壓下任何自私的念頭。
她握緊抬到胸前的拳頭，筆直地凝視著自己的哥哥。
「哥哥想救他們吧。」
像是有些猶豫的棹砥將視線轉向他處。
看見哥哥緊握住拳頭後，梨花便輕聲笑了一下。
「不用管我，請去做你應該做的事情吧。」
棹砥說了句「我知道了」，並且用力點了點頭，接著重新轉向芙蕾。
「芙蕾，拜托你。把咒式裝具借給我，你應該有帶來吧。」
似乎等這句話等了很久的芙蕾，馬上從包包裏拿出一把收在刀鞘裏的小刀。
「用這個吧。」
她交給棹砥的是一把刀柄部分施有豪華裝飾，乍看之下像是儀式用的小刀。棹砥從刀鞘裏拔出小刀後，沐浴在夕陽下的刀身隨即綻放出刺眼的紅色光芒。
梨花一看就理解，棹砥手上的小刀也是咒式裝具。
「是深紅之銀嗎？」
「現在我手頭上隻有這款咒式裝具了。」
芙蕾像是感到很抱歉般搖了搖頭，她的銀發也立刻隨風飄逸。
「從這個世界把咒式裝具帶出去會引發國際問題。所以到日本的時候，我已經把自己的咒式裝具交給索妮亞殿下保管了。這是我偷偷帶出來的廢棄品。」
「雖然我不是很了解，但這樣已經足以引起國際問題了吧。」
梨花忍不住這麽吐槽，而芙蕾則是露出溫柔的微笑。
「即將廢棄的咒式裝具不會構成威脅，除非……有個一瞬間就能夠把它修理好的裝具工匠在。」
「修理裝具的人……」
梨花忍不住看向棹砥。
結果，她平常總是有氣無力的好哥哥，忽然露出肉食獸般的猙獰笑容。
「哥哥，你的表情好恐怖。」
「那是因為我高興得不得了啊。」
棹砥把手放到梨花頭上，他大大的手就這樣溫柔地撫摸著梨花的頭發。
「啊……哥哥……」
梨花也知道自己的臉頰已經泛紅，她直接凝視著棹砥的雙眸。而少年則是從眼睛深處露出柔和的笑意。
「雖然，你是個很優秀的妹妹，但還是搞錯了一件事。」
「搞錯了一件事嗎？」
「其實我是自願穿上咒式裝具的。」
少年把手從驚訝的少女頭上移開，並且轉過身子。令人感到舒服的體溫消失一事，令梨花迴過神來，接著急忙把雙手貼到臉頰上。
棹砥把視線從梨花身上轉移到戰場。
「我不是為了守護誰而戰鬥，我隻是很喜歡握著這東西的感覺。但這樣的自己遭到這個國家的否定，於是便幼稚地發飆，還中斷會談，逃迴日本。」
棹砥用小刀的尖端稍微刺傷自己的手掌。然後沾起一滴血，在刀柄的部分畫上一條紅線。
小刀的刀刃立刻發出淡淡紅光。
下一個瞬間，棹砥全身都散發出耀眼的光芒。梨花忍不住閉上眼睛，然後又畏畏縮縮地抬起眼瞼。
穿著紅色金屬鎧甲的少年就站在她眼前。跟剛才那些士兵所穿的護具比起來，他身上的腰甲部分稍微大了一圈。
「這就是……咒式裝具。」
梨花茫然呢喃道，但她馬上就注意到哥哥身上的鎧甲到處都是裂痕。
「怎麽破破爛爛的？」
「因為這是垃圾啊。經過劇烈的戰鬥之後，判斷已經無法修理，所以把它當成廢棄品。我想辦法修改了一些文件，才把它弄到手的。」
芙蕾雖然一派輕鬆地這麽表示，但就連沒有專門知識的梨花都知道這是嚴重的違法行為，同時也了解她做了相當冒險的事。
「不過梨花小姐，請您看仔細啊。這點損傷對棹砥來說根本不算什麽。」
棹砥把手放在鎧甲的胸部並閉起眼睛。
「形魂變性·飛翼模式。」
全身的裂痕立刻隨著淡淡的光線不斷消失，簡直就像看著錄影帶的倒帶一樣。
「咒式裝具原本就是輔助乙太迴路活動的裝備。它是裁切身為瑪那結晶的原材料，然後賦予它暫時的外形。其實光這麽做就已經是相當精密的作業，如果要修複損傷，則需要更加精細的技術。原則上來說，這套被當成垃圾的咒式裝具，應該再也無法恢複原來的模樣了。」
嚇了一跳的梨花馬上看向芙蕾，而芙蕾則是充滿自信地笑著說：
「但是……若是交給棹砥，就可以瞬間將這廢棄品重新改造成不同的型態。」
「重新……改造。」
「沒錯，形魂變性——這個世界裏隻有棹砥擁有這種珍貴的固有技能。」
在兩名少女的注視下，腰甲膨脹的部分變得愈來愈瘦，接著肩膀後方生出兩條像是手臂的東西。
不對，梨花馬上注意到那是一雙翅膀。棹砥當場讓鎧甲原本的模樣產生了變化。
「就像違法改造汽車那樣嗎？」
「可以這麽說吧。」
完成變形的棹砥聽見梨花那有點令人發噱的比喻後，便笑了起來。
「嗯，快要報廢的車子不論怎麽改都不會心痛，對吧？」
雖然，還是有裂痕與難看的部分存在，但棹砥卻一臉輕鬆地說「之後再臨機應變吧」。
「那我去去就迴。芙蕾，梨花就拜托你了。」
「你很久沒有上戰場了，可別太勉強囉。」
「當心點啊，哥哥。」
棹砥在少女們的鼓勵下轉過身子。
一雙翅膀隨即產生光粒，光粒接著變成浮力，包圍住少年的身體。
棹砥便藉此飛上空中。
「哥哥……飛上天了……」
棹砥先在天空中迴轉了一圈，然後才加速朝城鎮飛去。不一會兒，他的身影已經變得相當小。
「即使是經驗老到的裝具工匠，要在咒式裝具上安裝飛行器，也得花上一個月的時間。」
芙蕾這麽說的聲音裏帶著一絲惡作劇的味道。
「哥哥他很優秀吧。」
「嗯嗯。」
「那麽，他為什麽會被這個世界放逐呢？」
「棹砥的固有技能會帶來相當大的代價。它會大幅降低原材料的耐久性，即使是新的咒式裝具，在經過幾次戰鬥之後，也會變得破爛不堪。」
芙蕾一邊說一邊咬緊自己的嘴唇。這時，梨花感覺自己看見了芙蕾隱藏在內心的一些複雜情感。
「棹砥原本是以裝具工匠的身分加入軍隊。這個國家的咒式裝具是相當貴重的兵器，而現任國王認為……這個國家不需要浪費貴重兵器的裝具工匠……於是棹砥做為裝具工匠的特權便被剝奪了。他們說這個國家不需要像他這樣的玩具破壞者。」
變成一道紅光的棹砥加入了機士們的陣容。其中一名巨人的頭部受到他猛烈的一擊後，巨大身軀隨即倒了下去。
紅色光芒轉了個直角，開始攻擊另一名巨人的背部，然後又順手擊碎下一名巨人手裏的岩石。
「隨著時間的經過，情勢也產生了變化，現在這個國家正需要棹砥的力量。您或許會覺得我們相當自私……」
「就算你們這麽自私……」
梨花搖了搖頭並低聲這麽表示，她以絕對的自信做出了結論。
「哥哥還是覺得很高興。」
少女在胸口握緊自己的手。
*
啊啊——這時棹砥心裏充滿了歡喜。
不隻是戰鬥讓他有這種感覺，一邊作戰一邊改變咒式裝具的行為，也讓他有種無法壓抑的愉悅感。
「形魂變性·長槍。」
棹砥將原本著裝的咒式裝具上的劍變化成長槍之後，隨即朝著狂暴巨人的後頸刺去。棹砥接著迅速逮離因為疼痛而扭動身軀的怪物，然後把武器轉化為鐮刀。他在空中轉了個身，改變軌道、繞到巨人前方，以一次橫掃毀了它的雙眼。接著他半轉身子脫離現場，飛到暴跳如雷的巨人手揮不到的地方。
「形魂變性·長弓。」
生出弓箭之後，棹砥便對準狂暴巨人的弱點——也就是頭頂的一小處隆起射去。弱點被貫穿的怪物立刻隨著死亡的悲鳴變迴瑪那。
這段期間裏，棹砥依然斷斷續續地改良咒式裝具的背部零件與翅膀零件，最後，裝具從為了抵達戰場而重視速度的形態變成重視機動性的形態。他身上的裝甲雖然變得相當薄，但也因此能夠迅速地活動，至於剩下來的原材料則全部轉換成武器。棹砥又讓屬性附加變成了自動化——把所有武器的屬性統一為這套咒式裝具原本的炎屬性。他放棄貫穿敵人的弱點，改為重視攻擊的速度。
「還有四隻。」
棹砥轉身麵對殘餘的狂暴巨人。隻要能夠幹掉這些家夥，就可以阻止城鎮的城牆被破壞了。
頭上忽然有撕裂空氣的聲音接近，棹砥立刻抬頭仰望天空。
隻見長了翅膀的石像怪物正從上空俯衝而下，原來是石像鬼。它應該是趕來要保護狂暴巨人吧。
「這些家夥……真的會互相掩護耶。」
但棹砥幾乎連佩服對方的時間都沒有，他接著便為了躲避石像鬼的俯衝攻擊而降低高度。他穿越狂暴巨人的兩腿之間，藉此來阻絕石像鬼的追擊。
「形魂變性·斧槍。」
棹砥順手把武器變化為長柄斧頭，粉碎了巨人的腳腱。
當敵人正因為疼痛而發狂時，他又敏捷地拉開距離。結果滾落到地麵而盲目揮動手腳的狂暴巨人，反而破壞了數隻想攻擊棹砥的石像鬼。
被破壞的石像怪物們也同樣變迴瑪那。
這段期間棹砥依然繼續改造著咒式裝具。他把裝甲集中在攸關生死的胸口部分，然後為了攻擊而大幅增加流進乙太迴路的瑪那。在這個時候，過去被稱為深紅之銀的咒式裝具已經改變得看不出原貌了。而且原材料也已經產生碎裂的聲音，看來這套咒式裝具再也撐不了多久。
（對不起哦……）
他向沒有意誌與智慧的瑪那結晶體道歉。
棹砥是個天生的破壞者。雖然他曾經被稱為裝具工匠，但那隻是因為既存的職業裏沒有符合他固有技能——形魂變性的名稱而已。他比任何人都要了解這一點，也因此而一度與這個世界分道揚鑣。
他能夠自由操縱咒式裝具，破壞瑪那的基本構成。所以才會得到玩具破壞者這樣的綽號。
國王認為這個世界目前不需要砥磨棹砥的判斷其實相當正確，因為連他自己也有這樣的想法。
棹砥也想忘記揉捏原材料的感覺，也想遺忘瑪那通過乙太迴路時的快感，以及在戰場上享受到的興奮感。
但終究還是無法如願。
現在，他清楚地知道自己追求的究竟是什麽。
剩餘的石像鬼從棹砥身後追了上來，酷似石像的怪物們像鳥類般拍動翅膀逼近棹砥。但光是這樣還是無法追上擁有乙太動力的他。
棹砥轉身改變方向，主動闖進追過來的石像鬼部隊。
石像鬼們無法跟上他敏捷的動作，編隊因此而變得混亂。
棹砥將武器變迴長劍，不斷地砍殺動作變得不靈活的石像鬼。一連串的爆炸聲響起，石像怪物也迴歸瑪那洪流當中。
「實力的差距……竟然有那麽大啊。」
在附近看著棹砥作戰的機士，忍不住發出感歎的聲音。
「哈哈哈，看來沒有我出場的份了。真讓人覺得有點無力。」
棹砥暗暗在心裏向他道歉。雖然這名機士應該也在注意出手的時機，隻要棹砥一有危險，他一定會馬上出手相助才對……
但根本不會有這樣的時機出現。
棹砥行使的高速戰鬥完全不容許其他人介入。因為他的能力高出常人一大截，讓其他人根本沒辦法跟他配合。
「趁現在！」
棹砥對著隻能旁觀的機士，以及在牆壁上奮戰的士兵們這麽大叫。
「快趁現在驅逐怪物！還能動的人聽我的指示！」
隨即有一陣歡唿聲響起。
棹砥的參戰讓戰況為之一變。
他隻花了不到十分鍾的時間，就讓蒙受龐大損害的怪物群退迴森林當中。
戰鬥結束之後——當瑪那不再灌注到咒式裝具上時，銀製小刀也同時從根部折斷了。
「玩具破壞者。」
正如棹砥過去的綽號一樣，他又破壞了一套咒式裝具。幸好那隻是即將要報廢的垃圾。
*
城寨都市柯烏拿的人口大概有五千多人。在這人口密度相當低的璜特·唐，它已經算是小等規模的城市。
原本是為了平定通往日本的妖精門鄰近地區，才會建造這座堡壘。
目前古老的堡壘周圍已經有護城河，而圍住堡壘的城牆則稱為內壁。至於為了保護聚集在城堡四周的民眾而新建造的城牆則被叫做外壁。
內壁的最深處，也就是城寨的謁見室。
戰鬥結束的一個小時之後，棹砥、芙蕾以及梨花三個人來到這個地方。這時太陽已經下山，夜幕籠罩整個世界。雖然城堡的四處都燃燒著柴火，但對習慣燈泡照明的日本人來說還是略嫌昏暗，讓人根本看不清自己的腳邊。不過在來到這裏的途中，三人所遇上的士兵都因為戰勝而興奮地大聲歡唿著。
但棹砥的心情卻與他們完全相反，在進入謁見室前一直都露出悶悶不樂的模樣。戰鬥的興奮感消失後，出現在他心中的……
（這下糟糕了。）
就隻有這麽一句話而已。
（要用什麽表情和那個人見麵呢？）
即使想要逃走，左右兩邊也已經被芙蕾與梨花夾住了。她們可能已經猜出棹砥的想法了吧，隻見兩個人團結一致地抓住他的手，然後拖著他的身體往前走。最後在謁見室門口停了下來，然後咚一聲從後麵推了一下還在猶豫的棹砥。
隻見踩著踉蹌腳步所踏進的謁見室裏，在天花板上的吊燈發出來的魔法亮光照耀下，顯得跟白天一樣明亮。目前裏麵看不見任何衛兵。室內除了棹砥等人之外，就隻有另外一個人。
一名身穿大量褶邊純白禮服的少女就坐在王位上，少女比火把還要鮮豔的紅發，正隨著她的動作發出妖異的光芒。
她令人懷念且有些刺眼的鮮紅雙眸，忽然上揚起來接受棹砥的視線。
「公主。」
棹砥忍不住低聲這麽叫道。
結果，少女發出「唔姆」一聲沉吟並點了點頭，接著便站了起來。她隨即在紅色絨毯上小跑步朝棹砥靠近，隻見她的紅發因為晃動而變得淩亂，氣息也開始急促。
「棹砥！」
淡粉紅色的嘴唇以誘人的聲音編織出男孩的姓名。
穿著禮服的少女為了抱住棹砥而往地板上一踢……緊接著身體隨即像彈簧一樣彈了起來。
棹砥才剛感到驚訝，下一個瞬間充滿光芒的鮮紅雙眸就已經在他眼前。
「哼！」
棹砥因為腹部傳來一陣衝擊，痛得當場蹲了下去。少女緊握的拳頭已經深深陷入少年的腹部當中，總感覺好像可以聽見骨頭發出碎裂的聲音。
身後的梨花這時屏住了唿吸，同一時間芙蕾則是發出「唉……」的歎氣聲。
「剛才那拳是你對不起我國的懲罰。」
棹砥雖然已經蹲了下去，但少女卻用雙手托住他的頭。然後把大拇指放在棹砥的太陽穴上，讓他把露出痛苦表情的臉朝向自己。
棹砥就這樣看見了……眼前的少女咧嘴一笑的模樣，也見到了她鬼氣逼人的表情與朝自己靠近的光滑額頭。
下一個瞬間，受到少女頭槌攻擊的棹砥立刻眼冒金星。
「這是你不告而別的懲罰。」
少女說完更用鼻子發出「哼」一聲，就在棹砥喪失意識前的一瞬間，他似乎看見少女露出泫然欲泣的表情。
「你這大笨蛋。」
那有些寂寞的聲音，是今天最讓棹砥感到心痛的一句話。
不久後就恢複意識的棹砥，發現自己仍然在謁見室裏，而且頭還枕在妹妹梨花的大腿上。當他抬起頭時，在旁邊大聲說話的索妮亞公主與芙蕾便一起看向他。
「我……」
「起來了嗎？沒用的東西。竟然那樣就昏過去了。」
索妮亞用不屑但又有些放心的態度這麽說道。
「雖然還沒打夠……不過看在你昏過去的份上，就算扯平了吧。聽好囉，不用再跟本宮道歉了。」
索妮亞開朗地笑了起來。棹砥知道用暴力的手段報複以原諒自己，其實是她貼心的舉動。
「梨花，我昏倒多久了？」
「大約十分鍾左右吧，哥哥。」
棹砥說了句「這樣啊」，接著就對讓自己躺在膝蓋上的梨花道謝並站了起來。雖然一開始還是有點頭暈目眩，但神不知鬼不覺地湊近的芙蕾，立刻靜靜地撐住他的肩膀。
「就連棹砥也會因為久違的戰鬥而感到疲累嗎？」
「我覺得十分鍾前的那種場麵才是上戰場，算是今天最驚險的一刻。」
「本宮是想告訴你，要時常保持警戒才行啊。」
仰頭看著哼一聲挺起胸脯的可愛公主後，棹砥隻能苦笑著說「真是一點都沒變」。然後，又按住仍在發疼的額頭低聲呻吟了起來。
「糟糕，頭到現在都還昏昏沉沉的。」
棹砥再次腳步踉蹌，梨花隻能趕緊從旁邊架住他。
「喂喂，棹砥啊，真有那麽嚴重嗎？芙蕾，那個……這家夥應該不要緊吧？」
「公主殿下，是您自己攻擊他的，現在才這麽問也來不及了。」
看見索妮亞忽然露出擔心的模樣，芙蕾隻能以無奈的表情搖了搖頭。
「看來你很受歡迎嘛，哥哥。」
「別在這種情況下丟出這麽危險的話來。」
「不用擔心，公主殿下。棹砥他真的隻是太累了而已。」
芙蕾笑著對索妮亞低下頭。
「但是怎麽會……」
「還是您不信任我分辨疲勞士兵的眼光呢？」
「這倒是真的，你這家夥特別會觀察部下的身體狀況。」
棹砥這才想起來。管理數十人，有時甚至超過百人的部下正是芙蕾的得意分野。
「我畢竟也是公主殿下任命的機士團長。」
芙蕾一臉輕鬆地點著頭，王國第七機士團是索妮亞公主的直屬親衛隊。
「的確是如此，芙蕾一直是本宮最忠心的家臣。自從你離開之後，本宮隻能倚靠這家夥和亞蘭兩個人了。」
亞蘭是副團長的名字，身穿禮服的少女這時雙手抱胸並且笑了起來。
那是乍看之下似乎相當傲慢，但是又隱約流露寂寞的笑容。
棹砥想起她從以前就是這樣。眼前的女孩——索妮亞·艾蕾因周防·璜特·唐從小就一直與孤獨為伍，今後應該也沒有人能夠消弭她的孤獨才對。至少，完全沒有跟她商量就逃離這裏，以嚴重背叛來迴報索妮亞信賴的自己，是絕對不可能辦得到的。
棹砥搖了搖頭並站起身子。
他麵對索妮亞，再度把她從上到下仔細打量了一遍。注意到對方視線的少女頓時有些狼狽，接著便像是有所警戒般眯起眼睛。
「做、做什麽？就算是你，也不能用這種無禮的視線……」
「沒有啦……隻是覺得公主比較有女人味了。」
「為、為什麽現在還說這種話……」
「說得更具體一點，就是你的胸部實在太棒了。」
「一點都沒變……」
索妮亞垂下肩膀歎了口氣。
「你還是跟以前一樣。」
「什麽以前，也不過才一年多吧。」
「這一年真的很漫長唷。」
索妮亞眯起眼睛瞪著棹砥。
「這嚴酷的一年裏有了許多變化。老實說本宮很不願意想起你，你這個背叛本宮與國家的不忠者，根本不值得我信賴。」
「關於這一點嘛，那個……索妮亞小姐，我可以問個問題嗎？」
梨花忽然插嘴，並且站起來看著索妮亞。
「什麽事呢，梨花？你是我們的國賓，不用客氣盡量問吧。」
「那我就不客氣了。索妮亞小姐應該是這個國家的高層吧？聽說您是公主殿下，但是這和哥哥有什麽關係呢？」
「喂，棹砥。你什麽都沒跟她說嗎？」
「到剛才為止，這家夥對這個世界可以說完全不了解。我從來沒跟梨花提過這個世界的任何事情。」
棹砥的話似乎讓索妮亞有了些想法，隻見她苦笑著說：「我也不是不了解你的心情……」
「算了，那麽來訪者，你仔細聽好了。本宮是索妮亞·艾蕾因周防·璜特·唐，是璜特·唐的第三公主。父親是國王，母親是名為艾蕾因周防的日本人，上頭還有兩個姊姊與兩個哥哥。」
「等等，為什麽隻有兩個王子？」
一年前，索妮亞應該是有四個哥哥才對。
「二王兄與四王兄都戰死了。」
棹砥頓時說不出話來，戰死的原因根本不用想也知道。王室一向是與怪物戰鬥的最後王牌，這一年來的戰況已經惡化到這種地步了嗎？
「這些事就不用再提了。王兄們是為了這個國家而犧牲，對王室來說，這根本是自作自受。父王依然很頑固，到現在仍不願意取消對你的放逐令。」
「那為什麽還要策動議會，大費周章地用外交官資格把我叫迴來呢？」
「王室成員在戰場上能夠擁有白己的裁量權啊。」
「是你自己的判斷嗎？這樣太冒險了吧，有可能得上軍事法庭啊。」
可能是對棹砥歎氣的模樣有所反應吧，隻見索妮亞露出高傲的笑容並且說：
「如果不能從怪物手底下保護人民，那軍隊和王室又有何用。父王如果對本宮有什麽意見，可以光明正大地來找本宮麻煩沒關係。但是實力比不上本宮就在背地裏搞些小動作，這實在太可恥，也太讓人想要歎息了。」
「……您勇敢的發言真是令人感到佩服。」
「唔姆，不用客氣，你可以稱唿本宮為偉大的索妮亞公主殿下。」
「沒錯，棹砥。快點向公主殿下那無謂的高傲態度，以及寬闊的額頭表達敬意。」
「機士團長，你也很沒禮貌唷！」
「唉呀，不小心就說出真心話了。真的很抱歉，公主殿下。額頭寬闊其實沒什麽大不了的。我想棹砥一定不會在意這種小事才對。」
「嗯嗯，我隻對胸部有興趣。不論索妮亞殿下的額頭再怎麽被鍛煉成頭槌專用，我也有自信能夠愛護那對形狀姣好的胸部。」
「你們兩個家夥的無禮舉動，已經可以讓本宮當場砍了你們囉！」
滿臉通紅的索妮亞瞪著眼前的兩個人。看見他們的樣子後，梨花隨即點頭說了句「原來如此」。
「三位的感情真的很好。」
「和這兩個家夥算不算感情好本宮是不知道……唔姆，不過以日本社會來比喻的話，大概就是能一大早跑到對方房間叫他起床的關係吧。」
「我不是很懂，這是這個國家特有的說法嗎？」
梨花露出狐疑的表情。這時芙蕾立刻在她耳邊悄悄說了些什麽，聽完之後可能終於了解是怎麽迴事了吧，這個聰明的妹妹馬上用力點著頭表示：
「也就是說公主殿下是禦宅族囉。」
「嗯嗯，是啦。」
棹砥聽了便點了點頭。
「這個國家與日本之間畢竟還是不能自由往來，所以索妮亞殿下對日本的知識有點偏頗。應該說，有相當大的誤會。」
「什麽？那麽……」
索妮亞急著表示：
「和我們同年紀的日本人，放學後會到壽司吧裏演奏樂器——其實是騙人的嗎？」
梨花凝視著索妮亞一陣子後，才用手按住額頭並且歎了口氣。
「如果關於忍者、藝伎，或者武士的妄想就還能接受……」
「那真是太可惜了……聽說日本每個月會出版一百本漫畫雜誌，每個禮拜還會播放五十部的動畫，害本宮還嫉妒棹砥能生活在那樣的天國當中呢。如果日本真是這樣，本宮早就下定決心下次一定要代替棹砥到日本去了。」
「啊——這些倒全都是事實唷，雜誌好像還要更多一點吧？」
「好，那馬上到日本去，本宮不想理這種狗屁國家了。」
「等等，狗屁公主。你把我叫迴來，結果自己要跑去日本嗎！」
「誰理你啊！本宮本來就討厭政治和戰爭了！本宮想二十四小時盡情沉醉在動畫與漫畫裏頭啊！」
索妮亞開始鬧起別扭來了。棹砥與芙蕾聳了聳肩，而梨花則是眯起眼睛來凝視著他們。
這個時候有一名士兵跑了過來。這名男性一開始雖然因為機士團高層難以置信的醜態而感到震驚，但馬上就恢複過來向他們行了個禮。
「好了，有事快說吧。」
「據報，怪物的軍隊已經再次在森林裏集結。雖然數量已經有所減少，但總數還是超過五百以上。另外也確認有貴族種存在，那是一隻高大的半人馬。應該就是半人馬貴族種在率領這些怪物。」
聽完報告後，索妮亞就像變了一個人般露出嚴肅的表情。她先對士兵做出今後如何應對的指示，接著又轉向棹砥等人說：
「棹砥，你從芙蕾那裏聽說貴族種的事情了吧。」
棹砥看著芙蕾露出「剛才那樣算嗎」的表情。
「非常抱歉，公主殿下。屬下隻提過貴族種能夠率領其他怪物。」
「再來就是……它們的實力相當堅強。」
想起兩名王子遇害的事情，棹砥忍不住發起抖來。連在棹砥眼裏看起來就像超人的兩位王子都被殺害……那對手的實力確實不容小覷。
索妮亞聽了便迴答「這樣啊，那就由實際打倒過貴族種的本宮來解釋吧」。
「貴族種這東西呢，普通的機士就算十個人一起上也打不過它，我國至今為止僅僅打倒過三隻貴族種怪物。它們分別於六個月、四個月以及兩個月前出現。其中有兩隻和兩位哥哥同歸於盡，而剩下來的一隻就是本宮打倒的。」
「貴為公主也要戰鬥嗎？」
梨花露出感到不可思議的表情。其實不清楚這個國家曆史的人，會有這種疑問也是理所當然。棹砥聽見後也隻能聳聳肩膀，這個國家的人民都認為這本來就是璜特·唐王室應該做的事。對他們來說，梨花為什麽會有這樣的問題才是真正難以理解的事情……
結果，索妮亞馬上笑著迴答：
「本宮相當熟悉日本文化。所以從小就知道，你們國家的繪本裏頭那些王子公主和本國的狀況有相當大的差異。」
做哥哥的棹砥這麽說有可能有老王賣瓜之嫌，但梨花確實相當聰明。她就是那種能舉一反三的人。所以，將公主剛才的話與來到這裏後獲得的知識在腦袋裏連結起來後，她馬上發出「啊啊」一聲，並且敲了一下手掌。
「看來你已經注意到了。沒錯，正因為是王室才更要作戰。王室是由乙太迴路特別優秀的成員互相結合後所建立起的血脈，這樣你應該知道這個國家對於貴族有什麽樣的概念了吧。」
「是的，從妖精門走到鎮上的途中，士兵們已經告訴過我了。貴族就是必須負起責任與怪物作戰的一群人，對吧？而公主又站在這群人的頂端，所以實力一定相當驚人吧。」
「若是光明正大地對戰的話，那邊的卑鄙小人根本連本宮的小指頭都打不過。」
索妮亞邊說邊瞪了棹砥一眼。
「話雖如此，本宮其實從來沒有贏過棹砥。」
「練習時不是輸給你了嗎？」
「本宮是說認真時的你——別跟本宮說你聽不懂言下之意。」
棹砥立即不高興地閉起嘴巴。
「哥哥竟然有那麽厲害……」
「所以本宮才會把這家夥叫迴來。為了這個國家，為了保護人民，本宮隻能厚著臉皮向他低頭。」
「你什麽時候低頭了！剛才甚至還揍了我！」
「有意見嗎？」
被瞪了一眼後，棹砥忍不住後退了一步。索妮亞於是露出「知道害怕就好」的笑容。
「馬上就要借助你的力量囉。快點去準備，本宮也會出戰！」
索妮亞威風凜凜地這麽宣告。
「本宮要發動夜襲！讓它逃走就麻煩了，要在這裏把事情解決掉！」
明明才剛迴到這個世界，竟然立刻就遇上這種兵荒馬亂的事情。
*
森林在深夜裏被人放了火。
火苗看似瞬間就擴散了開來，但那其實是經過極為謹慎的控製。
在衝散逃進森林裏的怪物並且破壞它們的陣型後，公主便派出了機士部隊。白天時合作無間的情形不再複見，怪物們就像一盤散沙地被一一剿滅。
人類軍隊之所以能占盡優勢，其實與真正的指揮官芙蕾·薩爾達爾歸隊有很大的關係。芙蕾她將部下派往最適合他們的戰場，以最少的人數獲得了最大的戰果。
「芙蕾這家夥的指揮能力愈來愈好了。」
棹砥低聲呢喃著，旁邊的索妮亞聽見後便笑著說：
「這下你知道為什麽老爹這麽快就退休了吧。」
她接著又為心腹的活躍而挺起胸膛，那是棹砥快要離開這個世界前發生的事情。身為機士團顧問，負責輔佐所有指揮任務的老人達利亞斯因為腰疾惡化而隱退。之後，第七機團就沒有超過二十歲的成員。索妮亞與芙蕾所指揮的，是王國唯一完全由年輕人所組成的機士團。
這時棹砥與索妮亞兩個人正遠離其他機士，一邊躲在樹蔭下一邊躡手躡腳地移動當中。
機士們的大舉進攻其實隻是誘餌，這次作戰的目的是要打倒怪物們的領袖——貴族種半人馬。當機士們吸引怪物的注意時，身為最強戰力的兩個人才發動奇襲。
一開始聽見這個作戰計劃時，梨花驚訝地瞪大了眼睛。
「公主殿下要親自實行最危險的任務嗎？」
「剛才也說明過了吧，這個世界的王族是對付怪物最有效的武器。而即使是在王族當中，索妮亞殿下也擁有最強機士的稱號。她之所以沒有參加剛才的戰役，其實是為了要看清楚貴族種指揮的功力。」
「本宮還不能說是最強，與王兄王姐的模擬戰隻能說各有勝負。」
本人雖然謙虛地這麽說道，但棹砥還是注意到她的耳朵像是很高興般不停晃動著。站在索妮亞身後的芙蕾看見這一幕，當然也隻能強忍著不露出笑容。
隻有和索妮亞第一次見麵的梨花沒有注意到這件事，隻見她把手放在嘴角，接著佩服地說出「是這樣嗎……不對，如果是這種貴族製度，那這其實相當正常」。
「但是，為什麽哥哥要和索妮亞小姐單獨負責伏兵的任務呢，甚至還把指揮士兵的工作交給芙蕾小姐……」
從她的口吻裏感覺到些許嫉妒的棹砥隻能露出苦笑。可能是感覺到棹砥妹妹的感情出現微妙變化了吧，隻見索妮亞露出讓人安心的笑容並且說：
「這都是為了能夠獲勝啊。本宮也是為了這個理由，才會把這個背叛者叫迴來。」
接著，棹砥便對依然露出懷疑表情的梨花說了句「你就放心在城堡裏等我吧」……
而現在，棹砥和索妮亞已經來到貴族種怪物附近了。
森林的廣場當中，大約有一百隻以上的怪物圍著一座醒目的山丘，山丘上麵則站著一隻巨大的半人馬。
所謂的半人馬就是上半身是人類而下半身是馬的怪物。它們通常拿著瑪那形成的弓，而且擁有相當高超的射擊技術。不過這種怪物雖然有著人類的臉龐，但是眼睛裏卻沒有智慧的光芒。怪物通常隻是依照本能來行動，像是襲擊人類、破壞文明全都是按照本能做出的行為。
眼前這隻半人馬最反常的，是它能夠對聚集在周圍的眾多怪物作出正確的指示。它明顯擁有相當高的智能。
貴族種半人馬的指示的確十分精準，因為火計而陷入混亂的怪物軍團，已經隨著時間的經過重整態勢了。
「竟然這麽聰明嗎？」
棹砥忍不住發出感歎的聲音。
「想不到貴族種竟然是這麽優秀的指揮官，為什麽怪物裏頭會冒出這麽聰明的存在？」
「目前仍不清楚。」
索妮亞像是呻吟般短短地說道。當棹砥偷瞄了一眼她的表情時，發現她的雙眸裏帶著烈火一樣的憤怒。
「我們是在六個月前首次發現貴族種的存在。當時前往東方大森林驅逐怪物的機士小隊忽然就失去了消息，當然，第二機士團馬上全軍趕往救援，二王兄就這樣和逐漸朝著王都進軍的樹妖型貴族種同歸於盡。而第二機士團也在那場戰役裏喪失了包含二王兄在內的七成戰力，最後隻能解散。」
可能是想起當時的慘狀了吧，索妮亞懊惱地咬著自己的嘴唇。
「二王兄最大的失敗，就是想單獨處理這樣的異常事態。不過，強力貴族種的出現，本來就是出乎意料之外的事情，我們王室成員太過掉以輕心了。我們一直驕傲地認為，隻要擁有優秀血脈的第二代王族穿上咒式裝具，就能夠排除任何災厄。所以再也不需要其他的力量。」
「索妮亞殿下……」
紅蓮公主稍稍瞄了一下棹砥，接著便露出悲傷的微笑。
棹砥就是因為王室太過驕傲而被放逐，這就是她笑容的言外之意。
「第二次遇見貴族種是在四個月前，由四王兄所率領的第六機士團和它對上。四王兄在幾個兄弟中的實力是最弱的，因此他得知亞魯達那湖底出現人魚型的貴族種後馬上就向王都求援，而第三與第五機士團也立刻趕去支援。雖然王國引以為傲的三機士團已經配合得相當好……但你也知道姊姊們和四王兄一直有些爭執。王兄最後還是無法抑製爭功的欲望而貿然行動，結果便和人魚型貴族種共赴黃泉了。」
棹砥忽然感到有點頭暈。索妮亞雖然表示「四王子的實力最弱」，但那是以她自己的眼光來衡量的結果。對棹砥來說，二王子與四王子都是戰鬥力與索妮亞不相上下的豪傑。就算五十名一般機士同時進攻，四王子也可以輕鬆將他們擊敗，王子與一般機士之間就是有這樣的實力差距。
擁有如此實力的王子就算帶領手下發動攻擊，居然也隻能和貴族種怪物同歸於盡。
現在，棹砥與索妮亞竟然想用兩個人的力量來對抗這種難以想像的存在。
「你之前說除了眼前的家夥之外，總共出現過三隻貴族種怪物，對吧。」
「剩下的一隻是兩個月前，本宮與第七機士團在遠征中遇見的，那完全是一場遭遇戰唷。結果第七機士團也因為這場戰役，而蒙受了巨大的損害。」
索妮亞接著便列舉出犧牲者的姓名。對棹砥來說，他們都是寢食與共，一起經過嚴格鍛煉的好夥伴。他們每個都是很好相處的人，於是棹砥便默默為他們禱告。
「本宮因為他們的犧牲而獲得了幾個幸運的破綻，也因此而打倒獅鷺型貴族種。現在第七師團在重新整編中，雖然吸收了二王兄與四王兄留下來的第二、第六機士團，增加了五成的人員……但舊機士團間一直有些爭執，所以目前默契仍然不足。而且，變成最大的軍團一事，也引來王兄們的不滿。」
目前擁有機士團的王室當中，排行倒數第二的索妮亞卻保有最大規模的機士團。而這種情形一定會讓其他人相當不是滋味。
「照一直以來的頻率來看，差不多該有新的貴族種出現了。於是，國家便把能夠進行任務的所有機士團派到全國各地去收集情報，本宮也剛好趁這個機會暗中把你叫迴來。不過為了不引人注意，隻能帶少數的人同行……」
「所以明明離開了王都，也隻帶了四名直屬機士嗎？」
「原本是打算發現貴族種後就進行佯攻，並且一邊招迴四散的機士團。幸好你當天就答應了芙蕾的邀約，這下子光靠我們也很有機會能夠打倒貴族種，而且也不用犧牲這座城鎮了。你果斷的決定讓本宮相當開心。」
「我隻是被芙蕾的花言巧語騙了啦。」
「就結果來看，你還是出現在這裏了。本宮很高興唷。」
雖然已經是深夜，但焚燒森林的大火還是讓周圍像傍晚時分一樣明亮。
赤發紅眼的少女在火焰照凝下露出了微笑，那是過去隻在兩人獨處時才經常會出現的特別笑容。
棹砥當然不是不了解這種笑容的意思。但他曾經背叛了索妮亞的信賴，默默地離開這個國家。雖然一直以來都覺得再也沒有臉見她了，但她還是再次接納了棹砥。
「看來芙蕾快過來了。」
正如棹砥所說的，戰鬥的喧囂聲逐漸往這裏靠近。
不久之後，樹叢被人推開，帶著幾名機士的芙蕾便出現在兩人麵前。身上穿著白銀鎧甲的芙蕾把支援任務交給機士後，隨即勇敢地朝包圍在貴族種身邊的怪物群攻去。
「龐大固埃之劍！」
她手一揮，空中便出現無數把長劍，並以芙蕾為中心往四麵八方飛去，一一刺穿怪物的身體。
光是這一擊就讓十隻左右的半獸人變迴瑪那。
芙蕾的固有技能·龐大固埃之劍是讓染上她體液（主要是血液）的牙簽般大小的長劍模型附上瑪那，然後就能夠自由地加以操縱。如果要細分來解釋的話，就是「物體放大」與「物體操縱」的複合體，但對她來說這綜合一切的魔法是一種單一工程，並非可分解的不同步驟。
「不愧是芙蕾。」
棹砥忍不住發出佩服的歎息聲。
「她在地麵壓製上可以說無人能出其右，連本宮也比不上她的壓製速度。」
索妮亞擁有的是專門用來對付單一對象的能力。索妮亞與芙蕾——身為第七機士團兩大支柱的團長與副團長，從能力上來看也是表裏合一的存在。
芙蕾不停地灑下劍雨，聚集在一起的怪物也不斷變成瑪那光粒。
貴族中立刻發出更為尖銳的叫聲，接著更把弓箭對準芙蕾，但是……
「撤退！」
芙蕾並不戀戰。在她指示之下，機士們也不斷消失在森林當中。
架起弓箭的半人馬直接對殿後的芙蕾放了一箭。
化為光之槍的箭矢隨著震耳欲聾的噪音逼近芙蕾。箭通過的軌道上已經是寸草不生，甚至連地麵都出現了凹痕。
這帶著大量瑪那的一擊稍微偏離了目標，讓迅速遁入森林裏的芙蕾免於直接被箭射中。但她還是整個人被彈飛了出去，周圍的許多大樹也被劈成兩半。
迴過神來的棹砥與索妮亞雖然急忙想起身支援，但芙蕾卻瞥了兩人的藏身處一眼，揚起了嘴角。
（我不要緊，所以別破壞了原本的計劃。）
這就是微笑代表的意思，棹砥與索妮亞這才同時鬆了一口氣。
芙蕾迅速站了起來，接著轉身消失在森林當中。
半人馬貴族種氣憤地踏著地麵，然後對其他怪物做出追擊的指示。於是有八成以上的怪物都朝著芙蕾等人追去。
確認怪物消失在森林裏後，棹砥隨即用力唿出一口氣。
「剛才那是光屬性嗎？」
「不，應該是風屬性吧。因為帶著大量的雷電，所以看起來才會像被光芒包圍住。」
接著兩人便互看了一眼。
「那就是貴族種的力量嗎？」
「唔姆，芙蕾她幹得很好。」
「但是……」
棹砥露出懷疑的表情。
「那已經是芙蕾的全力了嗎？」
「這也是本宮找你迴來的理由之一。」
棹砥強忍住咂舌的衝動，這個公主殿下老是把一些麻煩的事情推到自己身上。
「專心點，現在隻要對付眼前的貴族種就夠了。」
「嗯、嗯嗯，看來貴族種附近的怪物應該不會再減少了。」
「大概有二十隻左右吧，應該隻有四隻狂暴巨人比較麻煩。」
「那就按照計劃來吧。」
棹砥從腰間拔出銀製小刀。這是深紅之銀，也就是他之前使用後便損毀的那款火屬性咒式裝具。不過這套不是廢棄品，它是第七機士團的正規裝備，而且還是近乎全新的物品。
「它原本的主人是一名年輕又優秀的男人。隻不過，他過於相信自己的力量，在第三次上戰場時就不幸被擊中要害，最後因為無法康複而離開軍隊。」
「沒有對少戰功就能擁有銀級裝備，看來他應該出身名門啊。」
「也因此，他的功利心也比一般人強烈，他為了想早日成為能配得上這套咒式裝具的男人，而不停以身犯險。」
「真的沒關係嗎？給我使用也就代表……」
「使出全力，沒關係的。」
要棹砥拿出全力，也就等於要他使用這套深紅之銀，直到它完全毀壞為止。一般來說給幹部使用的銀級咒式裝具，擁有相當優秀的耐久性。而索妮亞現在卻表示可以在一場戰鬥中把它消耗掉，這也顯示出她在這場戰鬥中賭上一切的決心……
「如果這樣就能打倒貴族種的話，就太劃算了。」
其實這也是目前王國的普遍觀念，由此可知貴族種這樣的異變怪物究竟有多讓人恐懼了。
「……我知道了。」
棹砥用小刀尖端在指尖劃出傷口，接著把流下來的血塗在銀製刀身上。
銀色小刀才剛開始閃爍，棹砥身體裏的乙太迴路就已經開始全速運轉。層層疊起的原材料伸展開來，才一眨眼間，白銀鎧甲就已經覆蓋在棹砥身上。
深紅之銀。
跟一般士兵裝備的「鏽灰之銅」比起來，它需要兩倍轉速的乙太迴路，但是能獲得高於型錄上記載的三倍出力，可以說是第三世代中最為優秀的咒式裝具之一。
「衝了！」
怪物們看見樹蔭裏發出咒式裝具的光芒後，立刻朝這邊靠了過來。但是現在還不能讓它們察覺索妮亞，於是棹砥發出吼聲，衝向怪物們聚集的廣場，然後用裝備附屬的銀劍砍倒最先遭遇的狼人。
「我在這裏，過來送死吧！」
棹砥清楚自己扮演的角色是誘餌，隻見他往後飛退來避開狂暴巨人揮出的拳頭。
「形魂變性·飛翼模式！」
他把原材料集中到背部，並且讓它延伸出兩片薄薄的美麗翅膀。完全展開的雙翼噴放出瑪那，令棹砥高高飛上天空。
「形魂變性·標槍。」
來到樹群上方後，棹砥便聚集原材料，在左手上生出一把火焰標槍，射向了狂暴巨人。標槍貫穿巨人的頭部，瞬時奪走它的生命。之後火焰標槍便像下雨般朝著怪物落下，不論是樹妖還是抗火性強的嶙峋野豬，都不斷地被打倒。
半人馬貴族種瞪著摧殘自己部屬的棹砥，以從未聽過的語言下達了適切的命令。
（它會使用未知的語言嗎……？）
在貴族種的命令下，四隻石像鬼立刻拍動翅膀朝棹砥逼近。
「形魂變性·戰棍。」
棹砥在先前的戰鬥中查覺到，長劍或槍等刃器對有著石頭皮皮膚的石像鬼來說傷害不大。
這樣的話就改用鈍器吧——棹砥掄起前端鼓起的鋼鐵棍棒，一擊粉碎了石像鬼的頭部。接著又把乙太迴路的一半力量用到維持飛行上，然後一邊利用精密的移動讓自己不被包圍，一邊拖著石像鬼到處飛繞，尋求反攻的機會。
這時半人馬又用尖銳的聲音下達了某種命令。隊形散亂的石像鬼隨即脫離戰線，然後排成橫列朝著棹砥發動攻擊。同時狂暴巨人投擲的岩石也像暴雨般落下。
「嘖……合作起來就很棘手了！」
半人馬架上箭，拉開巨弓，接著帶著巨量瑪那的致命之箭便隨著爆音與雷電往棹砥逼近。在前鈞一發之際，棹砥以螺旋飛行來躲過這恐怖的一擊。
貴族種施放的箭擦過大樹的頂端後，便消失在空中。
過了幾秒鍾，箭矢擦過的所有樹木全都隨著巨響被轟飛。無數的綠葉在空中飛舞，廣場的一角也揚起了土塵。
「威力太驚人了吧……」
棹砥在暴風影響下，不得不降低高度往地麵靠去，嶙岣野豬吐出來的火焰吐息立刻朝降落地點襲來。
「形魂變性·大盾。」
棹砥把剩餘的原材料聚集到左手上，創造出足以遮擋住全身的巨大盾牌。接著隨即把盾牌擺到麵前反彈火焰，但他還是被衝擊逼得一邊旋轉一邊往後飛退。此時棹砥隻覺得連腦髓都開始搖晃，讓他整個人感到頭暈目眩。
（嘖，這下糟了。好久沒有經曆這麽激烈的戰鬥，感覺還沒有完全恢複……）
當棹砥好不容易重整態勢時，石像鬼卻又強行攻了過來。
「看來貴族種的確是相當優秀的指揮官。」
棹砥在萬分危險的情況下躲開石像鬼的爪子，但爪尖還是掠過他的左肩，劃破了他的皮膚。鮮血即刻四處飛散，強烈的痛楚讓他繃起臉來。
「這家夥……」
棹砥雖然整個人氣得腦充血，但還是在最後關頭壓抑住大開殺戒的衝動。
（不行、不行，太久沒有實戰真的很不利啊……）
他調整心情，讓自己躲在廣場角落的樹蔭底下。接著又把手裏的武器變成大斧，確認追過來的怪物之後，馬上一斧將大樹從底部整個砍斷。狼人及嶙峋野豬也因此而被倒下的樹木壓扁。
緊接著……
「索妮亞殿下！」
「來了！」
在棹砥一陣搶攻下，廣場的大部分敵人都被吸引過來，這時躲在廣場另一側的伏兵立刻衝了出來。身穿黃金咒式裝具的索妮亞公主，拿著遠超過自己身高、纏繞著漆黑火焰的大劍朝山丘上的貴族種半人馬跑去。
兩隻樹妖為了阻止紅蓮公主而擋住了她的去路。
「別擋路！」
索妮亞的大劍一揮，外型與樹木一樣的巨大怪物直接就被砍成兩段。順勢拉迴來的劍又把另一隻從中切成兩半，腳步沒有絲毫減緩的她閃電般地穿越怪物的屍體。
橫掃出去的大劍轉眼間又解決了擋路的數隻半獸人，它們的頭顱全飛上了半空。
「這種程度的怪物沒辦法讓本宮停下腳步啦！」
露出傲慢笑容的她瞪了半人馬一眼，隨即又往前猛衝。
貴族種半人馬注意到猛然爬上山丘的索妮亞後，立刻拉開手裏的大弓。但是少女沒有避開它施放的攻擊，她隻是停下腳步，輕鬆用手抓住帶著風屬性瑪那的箭。
「太小兒科了。」
她隨手把箭丟迴給貴族種——索妮亞丟出去的箭變成一道光線，往貴族種逼近。隻見貴族種即忙發射第二隻箭把它擊落。
山丘中央部分產生了劇烈的爆炸，周圍的怪物全都被彈飛並且一一變迴瑪那。
「……實、實力相差太大了。」
棹砥忍不住這麽呻吟道。貴族種與索妮亞——兩者都擁有淩駕他人的驚人力量，被卷進雙方衝突裏的怪物其實頗令人感到同情。
「不過，這樣應該是索妮亞殿下占優勢吧。」
索妮亞單手就抓住貴族種的箭，而且光是迴擲過去就擁有足以匹敵另一隻箭的威力。如果這就是貴族種全部的實力，那麽勝負應該相當明顯了。
但是……
「這不是你的全力吧！」
索妮亞再度衝上山丘，並且這麽大叫著。
貴族種半人馬像是要迴應似地，把弓箭丟到地麵上，弓與箭立刻變迴瑪那光粒消失在空中。
半人馬的雙手隨即各生出一把帶著雷電的長劍。
「這就是你真正的本領嗎！」
貴族種手裏的雙劍隨著它讓人害怕的咆哮揮向索妮亞。火焰與閃電劍刃交錯，索妮亞的身體隨即如同樹葉一樣往後彈開。
「索妮亞殿下！」
「不要緊！」
紅發公主翻了個筋鬥著地，馬上又蹬地攻向半人馬。但是，王國機士團所遭遇的第四隻貴族種，隻憑單手就輕鬆接下王國最強的紅蓮公主所揮出的斬擊。
同時，它藉由另一隻劍展開反攻。斬擊的次數變成二比一後，索妮亞隻能一直采取守勢。
「那家夥太恐怖了吧。」
棹砥感到一陣戰栗。
從小和索妮亞一起長大的棹砥比誰都清楚她的實力。
大概是十年前左右的事情了。當時璜特·唐開始設立由王子、公主所領導的機士團。而由最小的索妮亞公主所率領的第七機士團，則是實行了讓公主從小與同年紀的優秀人才共同學習，然後和這些未來將成為機士團核心的人物一起成長的計劃。
最後，芙蕾與棹砥都成為索妮亞的好同學與練劍時的好對手。
而眾人更是期待棹砥未來會以第七機士團裝具工匠的身分加入軍隊。在知道他的能力不適合擔任一般的裝具工匠後，索妮亞也因為他過於特異的才能而笑著表示「這樣隻要本宮與棹砥在一起，我們就是天下無敵了」。
「這就是貴族種啊！」
棹砥雖然懷疑眼前發生的事態，但理性還是告訴他這是有可能發生的情形。隻不過……這種淒厲的戰鬥景象還是讓他的背部感到發冷。
（索妮亞殿下是我們的明燈，她一定會永遠發光發熱。我和機士們一直都是這麽深信不疑。）
不過。他在感性上還是無法接受索妮亞比不上貴族種的事實。
隻是，這樣的感情在戰場上亦是非常重要的關鍵之一。它和能讓人在攸關性命的危險當中堅持下去的強烈信念——也就是士氣息息相關。
索妮亞所率領的第七機士團，就是因為有她這個最強的存在才能一直保持高昂的士氣，而索妮亞本身也相當清楚這件事情。因此即使麵對貴族種的威脅，她依然毫不畏懼地與其對抗。
（但是這隻怪物……實在太強了！）
紅蓮公主的積極搶攻如果正中對方下懷……
浮現在眼前的不祥想像讓棹砥渾身發抖。
「棹砥！」
索妮亞一邊與貴族種劇烈交鋒一邊這麽大叫，她的聲音讓棹砥的猶豫瞬間消失。
「沒辦法，隻能用那招了！」
「好、好的！」
棹砥隨手擊倒眼前成群的怪物，並且脫離戰線。他拍動翅膀，以最快的速度來到公主身邊。接著迅速把武器與盾牌收進鎧甲當中，並且舉起雙手。
就在棹砥與索妮亞即將錯身而過時……
「把手伸出來！」
「唔姆！」
棹砥牽起紅發少女伸出來的手，高高地飛上天空。
「棹砥，要多久的時間？」
「五秒。」
「好，這樣的話……」
索妮亞單手輕輕揮舞巨大長劍，把追過來的三隻石像鬼砍個粉碎。除了她的力氣之外，那經由猛烈鍛煉後，即使另一隻手不動也絲毫不受影響的精密劍招也讓人嘖嘖稱奇。
「嘿！」
索妮亞在空中扭動身軀，讓棹砥的雙臂抱住她整個身體。這簡直像公主抱的姿勢讓棹砥稍微臉紅了起來。
「現在本宮的胸部就在你眼前唷。」
「嗯、嗯……」
「還是一樣有色無膽嗎？」
「現在沒有時間說閑話了！喂，有岩石飛過來了！」
「唔姆……」
索妮亞隨手揮灑，以大劍將狂暴巨人扔過來的岩石全部打碎。
「漂亮！」
「不用奉承了。棹砥，快點開始吧。」
「後果如何我可不管囉，得罪了……公主殿下。」
棹砥隻用左手抱住少女，右手則是輕輕地放在索妮亞的胸部上。
「——形魂變性·同調。」
棹砥右手產生的淡淡光芒隨即被吸進索妮亞豐滿的雙峰中間，紅發公主因而發出「嗯……嗚！」的妖豔聲音。
棹砥閉起自己的眼睛，透過胸口的光芒來確認索妮亞身體裏乙太迴路的狀況。她的迴路比棹砥的還要大上許多，她隻用了四成的力量，就足以驅動黃金咒式裝具。這明明是棹砥使盡全力也不知道能不能維持住的強大咒式裝具啊。
太陽之金。
就棹砥看來，這王室專用的咒式裝具尚未發揮它真正的力量。
但隻要配合上自己的力量……
「……怎麽樣？」
「應該沒問題。」
「那就放手做吧。武具壞了可以重新製造，但人死就不能複生。我們得在這裏確實解決這隻貴族種才行！」
「你這種毫不拖泥帶水的個性真令人佩服。」
棹砥與索妮亞四目相視，然後一起露出笑容。
「要開始囉。」
棹砥透過索妮亞的身體，直接催動構成她咒式裝具的原材料。少女的乙太迴路猛烈地消耗瑪那，催促原材料產生變化。現在外人眼裏看起來，他們兩個人的身體都包圍在黃金色的光芒當中。
公主急促的唿吸吹到了棹砥的臉頰上。
棹砥蠕動喉嚨，吞下一大口口水。
「嗚……」
這時索妮亞發出更劇烈的喘息聲，乙太迴路的同調就像是身體內側被他人蹂躪一樣。若是稍有閃失，甚至可能會損害迴路。
但索妮亞還是把一切押在棹砥的異能上。
（不能辜負她的信賴……）
棹砥灌注更多的力量到放在少女胸口的手上。
於是……
*
梨花從城堡裏最高的尖塔頂端凝視著燃燒的森林。
她在一年前才初次見到哥哥，當時累積了四年的思慕之情，幾乎快把她整個人撕裂。明明不願意再次放開一直等待的他，但是……
芙蕾·薩爾達爾，還有索妮亞公主。
兩名異國人士又想要把哥哥搶走了。
雖然很想大叫「不行」，但聰明的梨花很清楚這樣會讓哥哥難過。
所以，她便反而提出了任性的要求。
她拜托哥哥把自己也帶走，所以她現在才會在這裏。雖說不在戰場上，卻能夠近距離看著哥哥的戰鬥。
「金黃色的……光芒。」
森林遠方忽然發出一道異常明亮的光芒。
雖然他們什麽都沒告訴梨花，而她也什麽都不知道，但她了解那是哥哥發出的光芒，那就是來自於哥哥的光輝。
那是非常溫暖而且堅定的金黃色光輝。
「哥哥正在戰鬥。」
梨花在胸口握緊雙手。
「加油呀……」
自己能做的，就隻有相信哥哥而已。
所以，哥哥他一定會獲勝。
*
負責指揮眾機士的芙蕾忽然抬起臉來，看見森林深處發出刺眼的金黃色光芒後，忍不住露出微笑。
「我相信你可以的，棹砥，你一定能引出公主殿下的力量。隻要有你在，我就知道公主一定會平安無事。」
但是，芙蕾同時又對自己沒有這種能力而產生強烈的嫉妒感。不過她嫉妒的對象到底是棹砥，或者是索妮亞呢……
芙蕾隨即搖了搖頭。
「所以……」
她一邊砍殺被森林大火逼礙逃出來的怪物，一邊對周圍的機士下達命令。
芙蕾要他們再努力支撐一下子。
「公主殿下馬上就會砍下貴族種的首級！再忍耐一陣子就可以了！」
戰鬥已經進行了數十分鍾，全身到處都是傷痕的機士們便以沙啞的聲音大聲迴應，接著更加重新振作起精神。
*
至於這時候的索妮亞……
她正因為不知道怎麽處理在心中亂竄、如一大團火焰般的瑪那，而不停地扭動身軀。
瘋狂亂竄的瑪那就像是要燒毀她的腦髓一般，索妮亞忍不住揮動右手上的劍來維持住最後一點意識。她目前正在棹砥的懷抱裏，所以還得再撐一下才能盡情活動。於是她隻能像被用力壓住的彈簧一樣，拚命抑製住充滿整個身體的力量。
「還沒……嗎？還沒完成嗎？棹砥！」
「再一會兒……！」
索妮亞苦笑著說「這五秒還真是漫長」。
「沒效率的家夥。」
「抱歉。」
「不用道歉啦，傻瓜。」
這時，她有一種戳入胸口的粗大物體突然被抽走的感覺。
光芒開始收縮。
她抬起臉來，看見露出疲累表情的棹砥咧嘴一笑。
「辛苦了！」
棹砥環繞在她腰部的左手失去力量，這下換成索妮亞用左手抱住全身軟弱無力的少年。
「給你添麻煩了，公主。」
「真拿你沒辦法。」
光芒完全消失時，狂暴巨人的投石再度朝他們襲來。索妮亞先用大劍把它們全部擊落，然後便抱著棹砥快速往下降。
「我真的拿你這家夥沒轍。」
與整排狂暴巨人擦身而過時，她順手把他們的頭全砍了，才降落至地麵。索妮亞完全沒有迴頭確認巨人倒地的模樣，直接一口氣解決剩下來的嘍囉。
「唔姆，原來如此。」
身輕如燕的她動作就跟龍卷風一樣。明明隻用單手揮舞著大劍，但攻擊卻準確無比。
不過，索妮亞也知道黃金鎧甲的力量正一點一點地消失。肩膀、腰部等地方都開始出現裂痕。
「你的形魂變性還是這麽粗暴。」
「沒有公主殿下的胸部那麽粗暴啦。」
索妮亞稍微加重了左手抱住棹砥的力道，然後又笑著對發出哀叫的棹砥說：
「怎麽樣，你的臉頰碰到本宮的胸部了，很高興吧？」
「高興到快死掉了……」
「本宮就喜歡你的誠實！」
依然抱著少年的索妮亞開始朝擺出雙劍的半人馬衝去。
她把突進產生的能量用在劍上，然後開始與對方交鋒。
一招、兩招、三招、四招，激烈的對戰不停地持續著。索妮亞手中大劍所發出的火焰燒毀周圍的環境，熱空氣讓景象產生了扭曲。由半人馬的細劍中迸發出來的雷電四處縱橫，最後變成暴風將周圍的草木炸飛。
兩人周圍的空氣、大地——不對，或許應該說空間本身不斷地遭到撕裂。
不久之後，索妮亞手上大劍的劍刃出現了裂痕。
「棹砥，快點補強！」
「遵命！」
棹砥的手再度放到索妮亞的胸口，溫暖的光線包圍了少女以及大劍，劍上的裂痕立刻就被修複……
「形魂變性·屠殺巨人之刃！」
而且，劍身也更加巨大化了。
「這樣應該沒問題了！」
半人馬雖然交叉雙劍，想要擋下索妮亞隨著撕裂空氣的叫聲所揮出的一擊，但雙劍卻同時遭到粉碎。這人馬一體的怪物急忙往後飛退，但索妮亞也立刻展開追擊。
半人馬將壞掉的劍扔到地麵上。雙劍隨即變成光粒迴歸於瑪那當中。它的雙手立刻又各生出一把新的劍來，想借此擋住索妮亞致命的一擊。
但它終究還是承受不住。
經由棹砥的形魂變性所改造的大劍，再次砍斷相形之下顯得脆弱無比的雙創，接著更直接擦過半人馬的肩口。剛才還在誇耀自己傲人實力的半人馬，這時傷口已經噴出大量鮮血，讓它露出腳步不穩的狼狽模樣。
但……這一擊也讓索妮亞的劍再度出現相當大的裂痕。當她準備繼續追擊時，大劍已經從中折斷，於是她便迅速咂了一下舌頭。
「太脆弱了！想點辦法啊！」
「這樣太危險了……」
「放手去做吧！」
「有、有什麽後果我可不管喔！」
棹砥用力吸了口氣，接著，他放在索妮亞胸前的手產生更強大的力量。原材料聚集在大劍上，一瞬間就讓它恢複成原狀。
「唔姆，別揉得太用力啊！」
「在這種狀況下，你還有心情開玩笑啊！」
依然用單手抱著棹砥的索妮亞直接往地麵一踢。半人馬雖然想拉開距離，但一瞬間就被索妮亞趕上，大劍朝它的身體橫掃而去。一劍、兩劍，怪物的側腹部以及肩口遭到撕裂，瑪那就像血霧般迸發出來。
「變迴瑪那吧，怪物！」
半人馬因為致命的傷害而發出慘叫聲。它雖然還想用重新生出來的劍展開反擊，但還是全被索妮亞帶著火焰的大劍砍斷。
接下來就隻是時間的問題了。
又交手數次之後，半人馬的身體整個被砍斷，下半身直接倒在地麵上。這隻強大的怪物就這樣從腳部開始消失，由瑪那產生的生命再度迴歸於瑪那。
索妮亞用力唿出一口氣，站在旁邊看著半人馬喪命的模樣。
「你們究竟是什麽東西。到底從何而來，又要到什麽地方去呢？」
理論上，怪物應該聽不懂人類的言語。
但是……
貴族種半人馬卻在快要消失前，咧嘴笑了一下。
*
棹砥癱在地上，抬頭看著旁邊的索妮亞。
「幹得好，棹砥。這都是你的功勞。」
索妮亞笑了，而且是相當燦爛的笑容。
「那麽，馬上就來處理剩下的殘黨吧……」
「啊——」
這時棹砥搔了搔自己的後腦勺。
「索妮亞殿下，這恐怕辦不到了。」
他老實地這麽說道。親愛的妹妹過去曾對棹砥這麽說過，她說誠實是一種美德。而棹砥也認為她說的沒錯，所以棹砥便挺起胸膛來說出了事實。
「那個已經壞掉了。」
就在棹砥說完的瞬間……
包裹住索妮亞全身的黃金鎧甲就隨著衣服一起彈了開來。
以大火燃燒的森林為背景，之前一直被胸甲壓抑住的雙峰誇張地往上一彈。
「什，什、什什什什什什什！」
索妮亞頓時忘記要遮住身體，而且也說不出半句話來，至於棹砥則是笑著對她說了句：
「謝謝招待。」
然後，就被痛扁了一頓。
*
從戰鬥的結果來看，雖然出現許多負傷者，但是沒有任何人喪生。
王國第七機士團對上第四隻貴族種，以及總數一千左右的怪獸軍團後，取得了徹底的勝利。
這實在是值得大肆宣傳的豐功偉業。
但是，迴到城堡裏的索妮亞殿下不知道為什麽卻穿著粗糙的布衣，而且還露出氣唿唿的表情。帶著歡唿聲出來歡迎眾英雄的居民們，都因為這奇妙的光景感到不可思議。
圖源：被吞掉的月巴
掃圖：任雷劈
錄入：任雷劈
初校：任雷劈
修圖：lucifer004
花梨棹砥有個妹妹。因為某些原因，目前棹砥正和她在同一所高中的同一個班級裏就讀。即使站在客觀的角度來看，棹砥的妹妹也確實是相當優秀。隻不過妹妹太過於優秀，做哥哥的也會感到困擾……
「哥哥。」
聽見有人叫著自己，棹砥從一疊資料上把頭抬了起來。
這時，他那引以為傲的妹妹正挺直了背杆站在他麵前。於是，棹砥就變成了從較低的位置看著妹妹豐滿雙峰的狀態。她的身材在班上的女生當中，可以說是名列前茅。棹砥也知道，男孩子們總是毫無顧忌地注視著妹妹的身體。當然，他也知道妹妹因此而感到很不好意思。
在棹砥的注視之下，少女的身體稍微搖晃了一下，長及腰部的筆直黑發隨即左右晃動了起來。她用如黑曜石般的眼睛瞪著哥哥。
「哥哥，你的視線很猥褻喔。」
「梨花……」
棹砥叫了妹妹的名字。花梨梨花，漢字剛好就是上下對稱的形式。盡管這名字很容易讓人懷疑取名的父母親是不是在開玩笑，但問過原因後才知道，她母親的故鄉似乎很喜歡以姓與名押韻或者迴文的形式來幫孩子取名。
目前已經是放學時間，幾乎所有的學生都已經加快腳步迴家去了。而棹砥卻坐在窗邊的位子上統整剛才收迴來的問卷調查表，他一向不擅長做這種不能憑感覺完成的工作，所以他心底正暗暗想著「幹脆把這些資料都燒掉算了」。
「哥哥，我來跟你一起整理問卷吧。」
「你不用去射箭社嗎？」
「今天社團停課，因為大會才剛結束而已。」
「不跟朋友一起迴去嗎？」
「我和哥哥不一樣，身邊的確有許多朋友……」
「吵死了。」
梨花用手遮住嘴角，輕輕笑了一笑。
「明天起就是黃金周了。大家都有自己的計劃，所以早就迴去了。我這個貼心的妹妹隻好來幫忙哥哥了。」
「真正貼心的家夥是不會故意說這種話的。」
棹砥說完便歎了口氣，接著又表示「不過，時間的確過得很快」。升上高二之後已過了快一個月，目前已經來到四月底。明天起就是等待已久的連假，但為什麽自己還得留在這裏和這
些資料搏鬥呢？
「這應該是班長的工作吧。」
棹砥苦著一張臉，指向上麵印有一百多種選項的調查表。
「導師竟然特別指名我這個小角色來做這件事，她真的有這麽討厭我嗎？」
「你忘記了嗎？」
梨花露出難以置信的表情，並且輕輕聳了聳肩。
「都是哥哥愛多嘴，才會被老師視為眼中釘。」
「我多嘴什麽了？」
「就是今天早上班會的時候啊。」
隔著桌子坐在對麵的梨花，從棹砥手上把調查表搶過去，然後迅速地在上麵打勾。
「哥哥，你黃金周有什麽計劃嗎？」
「是沒有啦，那你呢？」
「那可以陪我去購物嗎？差不多該添購些夏裝了。」
「但你買東西都要很久耶……隻有買東西而已嗎？」
「其實朋友送了我兩張電影試映會的票。」
一問之下才知道是棹砥喜歡的動作片。
「……讓我考慮一下。」
梨花說完「期待你的迴答唷」後，馬上又輕笑了一下。
「話說迴來，梨花……」
棹砥把視線從妹妹的臉上往下移。每當梨花手裏的自動鉛筆一動，她形狀姣好的豐滿胸部就會劇烈地搖晃。她做事還是這麽地俐落，雙峰也還是那麽地迷人。
「你真的很厲害，將來應該會成為全世界知名的美乳秘書吧。」
「你連對自己的妹妹都這樣口無遮攔嗎？」
梨花似乎已經習慣這種騷擾，隻見她連頭都沒有抬起來，隻是專心地振筆疾書。
「因為，你是我引以為傲的妹妹啊。」
「為了保險起見，我還是確認一下是什麽地方讓你引以為傲。」
「胸部。」
「夠了。」
這個讓棹砥相當疼愛又感到驕傲的妹妹，在這短短的期間內不知道歎過多少次氣了。
「你今天早上也調侃了老師的胸部。」
班上的導師是去年才剛從大學畢業的女性，聽說對自己過大的胸部有些心理障礙。
而抱持著一顆俠義之心，認為根本不需要為這種事感到自卑的棹砥就……
「我隻是稱讚她胸部的形狀很漂亮啊，我是那種永遠都對胸部抱持著敬意的人唷。」
「請把敬意用在對他人的人格上，好嗎？是說，請不要在學校對人性騷擾。」
「日本人怎麽那麽難溝通啊。」
可能再也無法忍耐了吧。那對豪乳令人肅然起敬的妹妹停下手裏的筆，然後眯起眼睛瞪著棹砥。
「你迴到這裏已經超過一年了吧，別以為我會相信這種藉口。」
「說的也是哦……」
「而且，哥哥你也是日本人，沒有在二十歲前必須選擇國籍的問題。」
棹砥苦笑著說「這位小姐，想不到您竟然連這種法律條款都知道啊」。
「但是，這應該是成長環境上的差異所造成的……」
「原來如此。」
梨花輕輕拍了一下桌子，接著揚起嘴角表示：
「哥哥的意思是說，璜特·唐的男生都跟你一樣囉。」
「那還用說嗎？」
「我知道了，我來問問魯珂達嬸嬸吧。」
梨花從口袋裏拿出手機。
「等、等等，冷靜一下啊，梨花。」
棹砥急忙按住心愛妹妹的手，魯珂達嬸嬸是棹砥少數幾名移居到日本來的同鄉。因為這一年裏受到她許多的照顧，所以棹砥在她麵前總是很難抬起頭來。
而且隻要惹魯珂達嬸嬸不高興的話，就會發生不少慘劇。像是承受她的關節技之類的……
「親愛的妹妹啊，不要為了這種無聊的事打擾嬸嬸了。」
「你就認輸吧，哥哥。」
「你這是在威脅哥哥嗎？」
「這是交涉。」
梨花看著棹砥的眼睛，露出滿臉笑容。
「我知道了，你想要什麽？」
「那就天屋的蜜糖豪華聖代吧。」
天屋是學校附近的甜點店。雖然很受女學生的歡迎，但棹砥是連一次都沒有進去過。
「……喂，我可是有信念的，我隻能和女朋友一起去時髦的咖啡廳唷。」
「想交女朋友的話，請先改掉一開口就性騷擾的壞習慣吧。就因為你老是這樣，換位子時坐到哥哥旁邊的女孩子都會哭。」
那是去年發生的事情。對剛進入學校就讀的棹砥來說，日本的學校無論什麽事情都充滿了新鮮感。體驗新學校、新班級以及人生第一次的換座位讓他感到有些興奮，然後他便用自己最帥的表情，對著抽到他旁邊座位的女孩子說「你的胸部很有彈性嘛」。結果，棹砥便被男孩子們視為英雄，而女生們看見他就像看見瘟神一樣敬而遠之。
「真是的，你知道我這個做妹妹的有多丟臉嗎？」
「抱歉哦，給你添了這麽多麻煩。」
「……哥哥。」
看見梨花嚴厲的視線後，棹砥像是要逃避般往窗外看去。這時設置在校園裏的大時鍾馬上就要指向四點鍾了。
「啊啊——都是跟梨花鬼扯害的，已經這麽晚了嗎？」
「是哥哥先開始鬼扯的。」
「這麽久遠的事情我已經記不得了。」
「要學登非利浦·馬羅是沒關係啦，但他每次遇上事件就會被揍好幾次，然後被揍之後才會說刻意耍帥的台詞。」（譯注：為作家雷蒙·錢德勒創造的虛構人物，他出現在《大眠》與《漫長的告別》，等多部長篇小說中。）
「這、這樣啊，你很清楚嘛。」
「雖然我不喜歡漢密特，但我很喜歡錢德勒那種沉鬱冰冷的推理小說。」
「雖然是我自己起的話頭，但我真的聽不懂你在說什麽。」
棹砥根本連一本雷蒙·錢德勒的小說都沒看過。
「那麽哥哥，你想落得跟馬羅同樣的下場嗎？」
梨花抬起了拳頭，棹砥則是高舉雙手擺出投降的姿勢。別看她的身體這麽纖細，身為射箭社一員的她其實相當有力氣。棹砥雖然不喜歡動粗，但也不願意挨揍，他可是一個和平主義者。
「我隻是喜歡胸部而已啊。」
「哥哥的長相還不錯，隻要能不亂說話，女孩子應該就會注意到你才對。」
「真的嗎？」
「所以，請閉上嘴巴吧。」
棹砥隻能乖乖把嘴巴閉上。
但他隨即又一麵不停開合著手掌，一麵看著正在整理資料的妹妹。
「哥哥，你的手勢很猥褻。」
梨花眯起眼睛瞪著棹砥，然後像拿小刀一樣拿著手裏的筆。棹砥立刻把手藏到背後，接著再次把視線移向窗外。
「說起來，我為什麽要獨自處理哥哥應該做的事呢？我一開始隻是打算稍微幫忙一下而已啊。」
「這就是適才適所啊。」
「那哥哥適合什麽樣的工作？」
「像是女子更衣室的守衛之類的……嗯？」
眺望著窗外的棹砥，忽然注意到外麵產生一陣騷動。視線的角落，從這個二樓的一角，隻能看見一半的校門附近似乎有了某種騷動。
感到奇怪的棹砥，把手放到窗框上並探出了身子。
他馬上就看見一頭亮眼的銀發混在人群當中。
「不會吧……」
「怎麽了嗎？哥哥？」
「不對，應該不可能吧。」
棹砥搖了搖頭，但還是沒辦法放下心中的一絲疑慮，於是便把身體更加往外探出了一些。
銀發的人影忽然間轉過頭來。人牆也瞬時分開，讓棹砥有短暫的時間可以看清楚對方。
那是一名有著透明般雪白肌膚，看起來年紀跟棹砥差不多的少女。
身上的女仆服也相當適合她。
這時對方翡翠色的眼睛與棹砥對上了。
女孩隨即笑了起來。
「糟糕。」
棹砥迅速把頭縮了迴來。
「梨花，我忽然有點急事，所以要先走了。」
棹砥抓起書包，踢開椅子站了起來。接著又邁開大步準備離開教室……
「請等一下，哥哥。」
棹砥沒有拿書包的手被梨花抓住，並且用力拉扯。
「放開我，我想起來有非看不可的電視節目。所以得馬上迴去才行……」
「哥哥的手機應該可以看數位電視吧。」
「那是有線電視的節目啦。」
「是哪個節目？」
「嗯……就是……」
梨花馬上歎了口氣。
「為什麽要撒這種馬上會被拆穿的謊呢？說起來這些問卷本來是哥哥……」
「抱歉，幫我做完吧。」
「哥哥，你看見什麽了？難道你又要默默地離開了嗎？」
嚇了一跳的棹砥立刻看向妹妹的眼睛。
梨花漆黑的雙眸一直凝視著棹砥，隻見裏頭流露出嚴肅、認真的感情。
「我剛才看見了。」
「梨花，你……」
棹砥知道梨花擁有與常人不同的特殊能力。
她似乎認為這是巫女的力量，而這種力量能夠讓她看見稍後會發生的事情。
「所以說……」
這次一定不會讓你逃走，她的視線這麽表示。
「我……」
「哥哥！」
那是近乎斥責的強烈語氣。
棹砥心裏想著「這下糟了」，棹砥引以為傲的妹妹花梨梨花可能是第一次用如此強烈的口氣斥責哥哥。棹砥的理性告訴他，應該立刻把這隻手甩開。但是，感情以及這一年來與妹妹建立起來的羈絆，卻不允許他這麽做。
當他無力地垂下頭時……
「找到了！」
從窗戶外傳來一道清澈的女性聲音。
急忙迴過頭去的棹砥，馬上就看見有一頭及腰銀發、身穿女仆服的少女正用雙手抓住窗框，接著用力抬起自己的身體，這時女孩已經氣喘籲籲而且全身大汗。但是，她的翡翠雙眸依然露出肉食性動物發現獵物時的猙獰眼神，緊盯著棹砥。
「不會讓你逃走了。」
少女說完後，臉上忽然轉變成親切的笑容。
「棹砥，好久不見。」
「那個……這裏是二樓唷。」
梨花以難以置信的表情低聲說道。
「我抄了捷徑。」
穿著女仆服的少女「嘿」了一聲跨過窗框，來到教室的地麵上。
「看見棹砥大人的臉後，我就全力衝過來了。」
女仆服少女一邊調整唿吸，一邊元氣十足地這麽說道。這也就表示，她在短短的時間內就從校門口跑到校舍這裏來。這種腳程實在太驚人了。
「雖然這麽說不太好，但我判斷再拖拖拉拉下去的話，棹砥大人就會逃走了。」
「我才不會逃呢。」
棹砥雖然不高興地這麽呢喃著，但是……
「你猜對了，哥哥他剛才就想要逃走了。」
「※布魯圖，連你也出賣哥哥嗎？」（譯注：身為羅馬共和國執政官的布魯圖背叛了羅馬帝國獨裁者凱薩，西方文學中常被用他來代表背叛者。）
「是的，我出賣你了。」
這個妹妹實在太無情了。
「等等啊，梨花。說起來你這家夥根本不知道我的苦衷，為什麽……」
「因為，哥哥從不告訴我另一邊的事情。」
原本打算提出抗議、卻反而被梨花靠到身邊來逼問的棹砥，頓時不知道該怎麽迴答。
這時，梨花的臉已經靠近到鼻頭幾乎要和棹砥碰在一起的距離。
「五年前，我才正高興多了哥哥這麽一個重要的家人，但媽媽和爸爸結婚的時候，哥哥已經到那邊的世界去了。哥哥一年前才好不容易迴到這裏，但是卻完全不提這四年來發生了什麽事情。能夠和大自己一歲的哥哥在同一個班級裏學習固然很令人高興，但哥哥卻一直擺出吊兒郎當的態度，然後不停喊著胸部、胸部來隱藏自己的內心世界。」
「喂喂，梨花，你這麽說就不對了。我本來就很喜歡胸部了啊。」
「棹砥大人還是一樣用這種手法來韜光養晦嗎？」
女仆服少女把手放在臉頰上，接著「唉」一聲大大歎了口氣。
她隨即轉向梨花的方向……
「您是花梨梨花小姐吧，我聽棹砥大人提過自己多了個妹妹。」
「唉……」
「您阻止棹砥大人逃亡，真的幫了我很大的忙，真是太謝謝您了。」
「不客氣，教育哥哥本來就是做妹妹的工作。抱歉……請問你是……？」
「是他的未婚妻。」
「什麽？」
令人尊敬的妹妹忽然瞪大眼睛僵在現場，抓住棹砥的手也使上了讓人發疼的力量。
「不是的，其實是情婦。」
「哥哥的朋友都是這種人嗎？」
「啊！被初次見麵的對象用『這種人』來形容了！」
「這是人家說的物以類眾嗎？還是單純隻是女仆的教育沒做好而已？」
「等、等等啊，梨花，你搞錯了。這家夥不是我的女仆或部下。」
「唉呀，太過分了。人家明明把身心都已經奉獻給棹砥大人了……嗚嗚嗚。」
「別假哭了。」
「遵命，棹砥大人。那麽就請您老實地說出我們兩個人之間的愛吧。」
女仆服少女說完便露出調侃的笑容，這時梨花眉間的皺紋也更為加深了。
「哥哥。」
「沒有啦，其實她是……喂，別再鬧囉，芙蕾機士團長！」
「啥？哥哥，你剛才說什麽？」
梨花的手一放鬆，棹砥馬上用力把它甩開，藉此脫離了她的束縛。棹砥嘴裏嚷著「哦哦好痛」並揮著重獲自由的手，接著更瞪著女仆服少女說：
「芙蕾，別再胡鬧了。好好跟我妹妹打招唿。」
「真拿你沒辦法……棹砥。」
女仆服少女改變語調，接著輕輕拉起裙擺，對著梨花低頭說道：
「初次見麵，花梨梨花小姐。我是璜特·唐第七機士團長，芙蕾·薩爾達爾。以後還請您多多指教。」
「這個人是……騎士團長？」
「是※機士。和你腦袋裏頭的漢字應該不一樣，機士不是騎士。算了……這不是重點。」（譯注：日文中機士與騎士發音相同。）
棹砥搖了搖頭，再次低頭看著芙蕾。並肩站在一起後，可以看出對方稍微比他矮了一點。
「快把你的來意說出來吧，芙蕾。」
「我是來幫索妮亞殿下傳話的。」
「好，我不想聽，你迴去吧。」
「是棹砥要我說出來意的吧。」
棹砥背對銀發少女用力搖著頭說：
「少囉嗦，我不會迴去……我已經決定了。」
*
三十分鍾後。
棹砥呻吟了一句「但為什麽……」。
在學校附近的甜點店天屋裏，棹砥、梨花、芙蕾三個人正坐在角落的位子上。這時棹砥喝了一口送過來的咖啡，結果味道不怎麽理想。他接著又偷瞄坐在對麵的芙蕾以及身邊的梨花，她們兩個人都津津有味地吃著麵前那份足可雙手合抱的巨大蜜糖聖代。
「真好吃！這就是索妮亞殿下所說的日式甜點嗎？」
「今天是哥哥請客，所以請不用客氣，盡量吃沒有關係。」
「……隨便了啦。芙蕾，吃完之後就快點迴去吧。」
「再來一份。」
以驚人速度吃完巨大聖代的芙蕾再次唿叫店員。
「啊，還有這個抹茶冰淇淋也來一份。」
「聽人說話好嗎！」
「哥哥你自己還不是常不聽人說話……」
從聖代上抬起臉來的梨花瞪著棹砥這麽說道。
「不過……」
棹砥的妹妹把視線朝向芙蕾。
「芙蕾小姐的頭發很漂亮呢，應該是天然的吧。」
「人家常說我很※呆沒錯。」（譯注：日文裏天然也有天然呆之意。）
「……我不是這個意思。」
不久後，微微歪著脖子的芙蕾可能是察覺自己會錯意了吧，隻見她的臉已經開始發紅。
「是的，我的頭發，那個……」
「就我所知，她從小就是這個樣子囉。」
「從小……」
梨花的肩膀震動了一下。
「嗯嗯，我們算是兒時玩伴……正確來說，我們一起待在軍隊裏麵。」
「軍隊嗎？」
「算是戰鬥訓練啦。」
這種在日本和平的生活當中根本難以想像的異樣單字，讓梨花瞪大了眼睛。棹砥說了句「實在不太想提這些事」並歎了口氣，接著才又說道：
「講明白一點就是殺人的技術，而且實際上也我真的殺過。」
梨花的身體又因為驚嚇而震動了一下。
嗯，也難怪她會有這種反應啦。棹砥的嘴角往上揚起。
「抱歉哦，梨花。我其實不想講這些事。」
梨花沉默了一陣子後，才用力唿出一口氣，然後慢慢搖了搖頭。
棹砥注意到她已經在這短暫的時間裏做好心理建設，這個優秀的女孩子當自己的妹妹真是太浪費了。
「哥哥，謝謝你。」
優秀的妹妹從正麵凝視著棹砥，眼神裏看不出一絲猶豫。
「我很高興你告訴我這些事，我希望知道更多哥哥的事情。」
「梨花，你……」
對麵的芙蕾忽然發出「嗚嗬嗬」的詭異笑聲。
「看來妹妹真的很喜歡你唷。」
「芙蕾，你太幸災樂禍了。」
「我知道這種情形，在地球這叫做後宮路線，是戀愛故事的王道，對吧？沒問題，我是心胸開闊的女人唷。不論棹砥要把我當成妾或是側室都沒關係。」
「你給我馬上迴故鄉。」
「不把棹砥帶迴去的話，我會被索妮亞殿下處罰的啊。」
「事到如今，那邊的事已經跟我無關了。」
棹砥說完後不禁感到有些困惑。都已經過了一年這麽久的時間，為什麽還突然派芙蕾來到這裏呢？如果要把棹砥帶迴去的話，應該可以早一點來才對。為什麽到現在才……
「說起來，索妮亞殿下到底想要做什麽？」
「和平。」
芙蕾忽然收起笑容，把手放在胸前並且閉上眼睛。
「殿下她想要的是和平。」
「那她想要我做什麽？」
「幫忙結束。」
「結束什麽？」
「結束一切。殿下她希望能夠終止在那塊土地上發生的所有鬥爭，所以即使知道會給你添麻煩，我依然代替殿下隻身到這裏來找你。」
「拜托稍微替我想一下好嗎！」
棹砥忍不住把手撐在桌上並且瞪著芙蕾，這時梨花忽然戳了戳他的手肘。
「抱歉，在兩位談得如此熱絡的時候跑來插話，不過哥哥，可以請你說明一下這究竟是怎麽迴事嗎？」
「抱歉，這是我和他們的事情。你沒有必要知道。」
棹砥以強硬的口氣這麽說道。雖然是自己的妹妹，他還是不希望什麽都不了解的外人跑來插手這件事情。
話雖如此……
「等一下，棹砥。我想讓她也聽聽事情的經過。」
「芙蕾，你究竟有什麽企圖？」
棹砥瞪著對麵的少女，因為他非常清楚當這個女孩臉上的親切笑容消失時究竟有多麻煩。從以前就一直是這樣了，芙蕾·薩爾達爾總是喜歡阻撓棹砥的計劃。
結果，芙蕾忽然豎起食指。
「那就這樣吧。其實剛才在校門口被學生圍起來的時候，我聽說接下來這幾天學校都放假。」
棹砥馬上繃起臉來。
「梨花小姐，您黃金周有什麽計劃嗎？」
「是沒有啦……」
「那麽要不要來趟旅行呢？」
「到哪裏去？」
「璜特·唐。」
芙蕾稍微動了一下嘴角，露出笑容。
「也就是我們的國家。」
梨花的身體忽然震動了一下。
「是否要趁學校放假期間，來趟短期旅行呢？」
「我要去。」
梨花馬上這麽迴答。
「喂，梨花！」
梨花用嚴厲的視線瞪著原本想要抱怨的棹砥，讓他隻能發出「嗚」一聲就退了迴去。
「哥哥……」
麵對開口說話的妹妹，棹砥已經不知道該如何迴答才好。
梨花緩緩搖了搖頭，接著垂下充滿哀傷的視線。
「我不知道哥哥為什麽不想迴到那邊去，又為什麽不想談論那邊的事情。我完全無法理解……為什麽無法縮短我和哥哥之間的距離。」
梨花說了句「所以……」後，隨即抬起頭來與棹砥四目相交。
站在那裏的是一名純粹、真摯地想要了解棹砥的純潔少女。
她是那麽地直截了當。但也因為過於直率，讓棹砥再也不知道該對她說些什麽才好。
（是我把梨花逼成這樣的。）
他的內心有這樣的愧疚。
「不論是五年前還是一年前，我都知道有事情發生在哥哥身上，但我一直強迫自己說這是沒辦法的事情。隻是，我實在受不了了，再也無法忍受第三次發生這種情形。我不能接受隻有自己一頭霧水的情況.所以我也要一起去。這次我要到那邊去好好地了解哥哥。」
棹砥搖了搖頭。
他原本認為什麽都不說就是保護梨花，也覺得這樣對她比較好。但自己根本沒有顧慮到對方的心情。
所以才會造成這種情況。這讓棹砥咬住自己的嘴唇。
自己總是在傷害重視的人。
「芙蕾小姐，不過我還有幾個條件。」
「條件嗎……」
「第一個是，到那裏去的時候，我要一直和哥哥待在一起。我不允許你們把我們兩個人分開。」
「知道了。」
「第二個是，隻要我想迴來，馬上就要讓我們兩個人一起迴來。這兩個條件隻要有一個不能答應，我就不去璜特·唐了。」
「那是當然，兩個條件都沒問題。」
棹砥在內心暗暗感到吃驚。梨花明明不知道事情的真相，但卻推理出大致上的情形，提出了棹砥與芙蕾互相能夠接受的最底線條件。
棹砥不想迴去的理由之一是，隻要迴到那邊，暫時……不對，應該說，搞不好就再也沒辦法迴到這裏來了。芙蕾的女主人也就算了，那個國家的高層可沒有那麽好說話。
稍微推敲之後，就可以聽出芙蕾的使命應該是把棹砥帶迴璜特·唐，然後讓他與自己的主人見麵。這就是芙蕾身為代理人的任務。
至於其他複雜的事情，她則完全沒有對梨花加以說明。但是聰明的妹妹卻隻用推理就找出了問題的關鍵，然後對兩人提出適切的折衷方案。
隻要能遵守梨花提出來的條件，棹砥也不是完全不願意迴璜特·唐去。因為該處的現狀還是讓他有點在意。
隻不過……這時棹砥瞪著滿口答應梨花要求的芙蕾說：
「那個國家不允許外國人進入吧，你究竟想要打破幾條法律啊。」
「完全合法唷。」
芙蕾從懷裏拿出一疊紙來，那是一疊加了金絲線的羊皮紙。芙蕾攤開摺了三折的紙，把它推到棹砥麵前。
「……議會的命令書……說你是外交官？」
棹砥忍不住呻吟了一聲，然後以嚴肅的表情凝視著眼前的女孩。這時她已經露出一臉讓人想揍她的得意表情。
「了不起吧。」
「少得意了你。」
眼前的人已經得到了議會的全麵委任狀，現在她就是國家的代言人。沒想到竟然準備得這麽周到……
「梨花小姐，我可以用個人的權限核發您的入境許可證。我們將以國賓的身分招待您參訪我國。」
「國賓嗎……」
梨花的眼睛一瞬間瞪得老大。但似乎馬上注意到其他事情的她，隨即眯起眼睛凝視著芙蕾說：
「你們不惜這麽做，也要把哥哥帶迴去嗎？」
「是的，目前我國的確急需棹砥的力量。」
「臉皮太厚了吧。一年前才剛說過不需要我，然後把我趕迴來而已。」
「狀況有變化了。」
「我就是氣你們這種自私的心態！」
「好吧。」
芙蕾與棹砥四目相交。
「我不會要求太多。不過呢，棹砥。我認為你應該親眼確認一下璜特·唐現在的情況唷。」
*
當穿越妖精門的瞬間，全身籠罩在令人發嗆的瑪那中的時候，棹砥便開始後悔了。
果然不應該迴來的。
目前他們已經置身在一座花園當中。眾人不久前才來到春天裏仍有些寒冷的森林深處，一瞬間就置身於充滿初夏陽光且草木茂盛的花園當中。裏頭雖然也有一些曾在日本見過的花草，但大部分都是另一個世界的天然植物。
這裏是令棹砥感到懷念，但胸口又會有些刺痛的迴憶之地。
「哇啊，空氣好幹燥哦。」
梨花這麽呢喃著。她用力張開手掌，朝著天空高高舉起手臂。這時距離眾人相當遙遠的前方可以看見一座貫穿天空的高塔。
「天空好高哦，那是什麽塔？」
「從這裏也能看到的話，那應該就是不死之塔吧。那座迷宮又變大了。」
「塔……自己會成長嗎？」
「因為它是瑪那的聚集處啊。」
「雖然不是很清楚，但真的好厲害哦。」
首次踏上這塊土地的少女，用跟平常不同的興奮模樣漫少在花園當中。
不久之後，八名穿著皮鎧的士兵出現在他們麵前。
「哥、哥哥，是軍人！」
梨花以有些僵硬的表情指著那幾個人。
他們都是相當年輕的士兵，看見梨花後都羞紅了臉。其中還有一個小聲地說「好漂亮啊……」，不過梨花應該沒聽見才對。
「那、那個……怎、怎怎、怎麽辦……」
棹砥繞到手忙腳亂的梨花身後。
「……哥哥？哇呀！」
他把雙手插進梨花腋下，然後用指尖搔癢。梨花馬上因為難以忍受而扭動身體。
「你、你你、你在做什麽啊，哥哥！」
「沒有啦，因為你很容易緊張啊。」
「請用更普通一點的方法來舒緩我的緊張好嗎？真是的，如果不是兄妹的話，就要告你性騷擾了！」
「梨花小姐。雖然這麽說有些僭越，但即使是兄妹，這也算是犯罪行為。」
「……啊，你們好，值勤辛苦了。」
士兵們因為這突如其來的相聲般對話而瞪大了眼睛，而棹砥則是低頭對他們打了聲招唿。士兵們看了他以及旁邊芙蕾的臉孔後才終於理解兩個人的身分，於是急忙向他們行了個禮。
「歡迎您迴來，棹砥大人！」
注意到士兵們表現出最大敬意的梨花，驚訝地瞪大了眼睛。
「哥哥……是知名人士嗎？」
「就算隸屬於不同的機士團，還是會有點關係啦。」
芙蕾往前走去，給士兵們看了手裏的羊皮紙。士兵們說了句「為了慎重起見，還是必須確認一下」，然後便逐字逐句地確認羊皮紙的內容。
棹砥瞄了一下芙蕾之後，隻見她露出一臉隨便你們看的輕鬆表情。
「對了，為什麽用到八個人來顧妖精門？發生什麽事了嗎？」
士兵們互相看了一下對方的臉，接著露出猶豫的表情。最後一個人開口表示：
「現在這已經是常態了。」
「芙蕾，這是怎麽迴事？」
芙蕾·薩爾達爾的嘴角露出了笑容。
「棹砥已經不是這個國家的人民了，那這跟你也沒關係了吧。」
「別說些酸溜溜的話。」
「你馬上就會知道了。啊……梨花小姐、梨花小姐。」
這時充滿好奇心的梨花正準備往路旁的小徑走去，芙蕾說完話後就趕緊抓住她的手，把她拖到自己身邊。
「怎、怎麽了？」
「把身子壓低！」
到剛才都還一派悠閑的芙蕾，聲音突然變得極為嚴厲。但梨花也發揮了天生的反射神經，立刻把身體縮了起來。
長得相當高的草叢隨即開始蠢動起來。
士兵們一起抽出佩劍。
同一時間，草叢裏跳出兩隻黑色野獸。
原來是兩頭山豬。但身體足有休旅車那麽大，而且每隻山豬都有三個頭。隱約從它們嘴角露出來的紅色物體不是舌頭，而是灼熱的火焰。山豬們那比火焰還要紅的瞳孔，正以瘋狂的眼神看著棹砥等人。
「什、什什什，哥哥，這是什麽？」
慌張的梨花不停眨著眼睛，其實也難怪她會這樣。隻不過……
「是怪物。梨花，不要動。你不用擔心。」
「是嶙峋野豬！你們好好保護客人！」
士兵們迅速切入野獸與棹砥等人之間。
他們身上剛一起發出紅光，下一個瞬間皮鎧上就覆蓋了紅銅色的金屬鎧甲。
「變、變身了？」
「因為他們是機士啊，那些金屬鎧甲叫做咒式裝具。」
身穿咒式裝具的士兵裏，有四個人為了吸引嶙峋野豬的注意而從左右兩邊發動攻擊。但動作靈活的野豬輕鬆躲開攻擊，接著張開三張大嘴。銳利的牙齒深處馬上能看見紅色火焰……
火焰地獄立刻席卷整個空間，靠近的士兵們身體全都被火焰吞噬了。
梨花隨即發出巨大的悲鳴。
「這點小攻擊傷不了他們的。」
「但、但是，哥哥！」
「你看吧。」
火焰消失之後，四名士兵果然毫發無傷。不對，正確來說，他們遮住臉部的手臂已經留下燒焦的痕跡。
「太好了……」
梨花把手放在胸前鬆了口氣。對棹砥來說，這是再正常也不過的景象，但花梨看見之後卻露出時喜時憂的表情，而這也讓棹砥忍不住親切地為花梨解說道：
「在銅級咒式裝具裏，鏽灰之鋼算是抗火焰耐性相當高的了。所以他們才會被配置在這裏吧，他們應該能輕鬆解決嶙岣野豬等級的怪物啦。」
「鏽灰之銅？銅級？哥哥……你倒是很清楚嘛。」
「嗯嗯，是啊。」
透露太多了嗎？心裏這麽想的棹砥立刻閉起嘴巴，專心地注意戰局。這時士兵們一起詠唱起咒文，棹砥眼裏看見他們的劍上都因為帶著瑪那而發出淡淡光芒。
「這是在詠唱魔法。」
「那就是……魔法嗎？」
「隻要有瑪那，任誰都能夠學會。剛才的魔法讓他們的劍上纏繞著冷氣，嶙岣野豬是炎屬性，所以害怕冷氣。」
士兵們手持發出藍白色光輝的劍，劈頭朝著三顆頭顱的山豬猛砍。
他們漂亮的團隊合作馬上結束了嶙岣野豬的生命，兩頭野豬巨大的身軀就這樣倒在地上。
下一個瞬間……那些倒在地麵上的詭異怪物，忽然發出淡淡的光芒，接著從身體外側緩緩化為光粒，消失在眾人眼前。
「怪物不見了……我剛才是在作夢嗎？」
「是真的唷。由瑪那誕生的怪物，死後又會變迴瑪那。這就是這個世界循環不息的原理，也可以說是基本法則。」
「但我連這種基本都不知道，我真的……什麽都不懂。」
梨花迴瞪棹砥——但她可能馬上注意到這樣的抗議並不合理了吧，隻見她搖了搖頭，歎了口氣。
「那你就好好記住，並且加以理解吧。這裏不是地球，是存在於地球之外的魔法世界。和地球不同，這個世界充滿了瑪那，但這同時也意味著這裏存在無數的危險。」
沒錯，這裏很危險。棹砥一邊凝視著消失的怪物一邊這麽想著，這個世界就是因為麵臨這樣的危險，所以才會……
「但是，騎士先生保護了我們。」
「是機士。機械的機、武士的士，合起來就是機士。這個世界把身穿咒式裝具的士兵稱為機士。」
「還有呢，梨花小姐……」
之前一直默默聽著兩人對話的芙蕾，忽然間插話說道：
「我想也差不多也該讓您知道，眼前的人是什麽樣的人物了。」
「你是說哥哥嗎？」
芙蕾放開梨花，嘴角露出了笑容。
「是的，人們都叫他玩具破壞者。棹砥是固有技能的擁有者，而且還是唯一一個擁有能操縱原材料（material）的固有技能——形魂變性的機士。」
*
璜特·唐是鄰接於地球的異世界。
大概二十多年前，地球曾經有一段熱衷於與異世界居民交流的時期。由異世界而來的許多種族來到地球訪問，並且因為地球的特性而驚訝不已。
地球。
對於由瑪那而生的異世界人們來說，這個幾乎沒有魔法根源——瑪那的世界，是個相當危險但又富饒，而且科技十分進步的詭異世界。
與地球的交易雖然能夠帶來許多利益，但是由瑪那構成的異世界人民無法定居在地球上。於是他們便在地球旁邊，製造了一個適合他們居住的世界。
因此而誕生的璜特·唐擁有充滿瑪那的肥沃大地，對異世界的人來說，它就像是樂園一樣。
璜特·唐就這樣在王室與十三貴族的庇護下發展出獨自的文化。
一行人一邊對梨花做出概括的說明，一邊走在森林中通往城鎮的唯一一條道路上。讓棹砥有點意外的是，即使遭受怪物的襲擊，梨花也還是表示「想要多看看這個世界」。
（老實說，了解這個世界根本一點好處都沒有啊……）
棹砥心裏雖然這麽想，但也沒有打算抑止妹妹的好奇心。
這時有兩名護衛的士兵跟了上來。而梨花似乎不太習慣走這種將土壓平所開出來的山路，但她還是一邊走一邊興致勃勃地聽著士兵們訴說這個世界，以及關於咒式裝具的種種說明。
簡單來說，咒式裝具就是能夠增幅著裝者身上魔法的武具。這個世界的所有士兵在戰鬥時都會使用肉體強化或者武器強化等魔法。而咒式裝具能夠大幅度增強這些魔法，讓士兵們增強實力。
「這個稱為咒式裝具的武具相當優秀，它讓對付怪物變得非常容易。最棒的是它擁有相當高的穩定性，隻要是璜特·唐的居民穿上它，就能發揮出高於一般士兵的戰鬥力。之前僅能由貴族來擊退怪物，但現在我們平民也能辦得到了，這真的是非常驚人的發明。」
「之前……都隻有貴族能辦到嗎？」
「嗯嗯，璜特·唐的貴族必須負起與怪物戰鬥的義務，因為他們是擁有高性能乙太迴路的人。而貴族當中擁有特優級乙太迴路的人呢，就被本國的人民奉為王族。」
棹砥又針對身為日本人的梨花當然會產生的疑問，做了補充的說明。
「貴族……就得盡義務嗎？」
「嗯，不過他們可以過著奢侈一點的生活，而且也會受到人民的尊敬。但老實說，與其生為貴族，我寧願做一個能夠盡情賞玩胸部的平民。」
「……哥哥也是貴族嗎？」
梨花以擔心的表情看著棹砥，知道說謊也沒用的棹砥隻能點了點頭。
「你也知道我以前的姓氏是砥磨吧，砥磨家是具代表性的貴族之一。幾乎可以算是王族的直係血統了。」
「是這樣啊，那芙蕾小姐也是囉？」
「是的，不過我們家的地位比砥磨家要低多了。」
聽見芙蕾謙遜的迴答後，棹砥忍不住就繃起臉來。梨花瞄了一下他的樣子，隨即用視線發出「不喜歡這個話題嗎？」的訊息。
（這妹妹真的太優秀了。）
「對了……」
想要改變話題的梨花在這麽說完後，忽然皺了一下鼻子。接著更搖了搖頭，並且皺著眉說：
「哥哥，你不覺得有股燒焦的味道嗎？」
「有嗎……」
所有人當場停了下來，對四周圍提高警戒。突然間，其中一名士兵發出驚唿，接著便往前跑去。前方不遠處就是森林盡頭，地形也變成一座小山丘。一行人就這麽急忙跟著那名士兵往上爬。
這時太陽已經開始下山，紅色光線投射在一整片草原上。從山丘頂端往下看，就能看見前方有一座被高牆圍住的城鎮，而外壁的內側已經升起幾道不祥的白煙。
「城鎮正受到怪物的襲擊！」
其中一名士兵以尖銳的聲音叫著。
*
（襲擊……城鎮被襲擊……是被什麽襲擊？是怪物嗎？）
在梨花茫然的注視下，跟著一行人來到這裏的兩名士兵，以混著緊張與恭敬的神色對著芙蕾與棹砥說：
「我們想前往援助柯烏拿，是否可以解除我們護衛的任務呢？」
棹砥和芙蕾交換了眼神，點頭表示：
「我批準兩位的請求，祝兩位好運。」
兩名機士先行了個禮，接著隨即穿起咒式裝具衝下山丘，朝著城鎮一路跑去。
（看來哥哥很習慣下達命令，哥哥他……果然是這個國家的大人物。）
梨花瞄了一下他們的互動，立刻用棹砥遞過來的望遠鏡窺看包圍城鎮的外壁。
這時貼在外壁上麵的，是一群有四條手臂的高大猿猴，以及能以雙腳行走的鱷魚型怪物，另外還有身高比大人高出一倍的巨人混雜在其中。
那些長得像人的生物似乎也是怪物的一種，看得出它們的總數大約有百頭以上。
「璜特·唐和梨花小姐成長的世界不同，是一座充滿瑪那的大地。」
芙蕾這麽說道。其實梨花也從曆史課裏學到地球過去曾經有瑪那，但現在已經幾乎不存在了。大地在漫長的曆史中失去了瑪那，而被稱為魔法師的人們也從曆史的舞台上消失。之後又因為科技的發展，讓魔法這種充滿不確定性的技能更加沒有市場。
二十多年前，來自異世界的魔法師們多少讓地球產生了一些變化。但也還不至於讓梨花他們的生活有所改變。
在沒有瑪那的世界裏，魔法這種不可思議的存在根本就派不上用場。
「但這個世界的瑪那有點太濃了，過於濃縮的瑪那會轉化為生命。而那些異形怪物就是擁有自己意識的濃縮瑪那，然後這些存在有時候會襲擊人類的聚落。」
圍住城鎮的牆壁上，可以看見穿著皮鎧的士兵正拚命用長槍把想爬上牆的雙腳步行蜥蜴怪刺下去。
突然間，牆壁發出轟然巨響，在上麵戰鬥的士兵們頓時失去平衡。當他們快要跌下牆時，其他士兵趕緊把他們拉迴去。
接著又有一塊巨大的岩石撞上厚重的牆壁，爆碎開來。梨花急忙往岩石飛過來的方向看去，原來是幾名身高有五公尺左右的胖巨人，正對著阻擋怪物去路的高牆投擲岩石。
「是狂暴巨人。」
棹砥這麽說道。
「城鎮的牆壁雖然經過魔法強化，但狂暴巨人擁有一身蠻力與大量瑪那，所以他們投擲出來的石頭，破壞力足以匹敵數名魔法師使出的攻城兵器級魔法。它們是在麵對怪物的防衛戰時最需要當心的對手。」
梨花想起在圖書館裏曾看過關於「康士坦丁堡攻防戰」的書籍。康士坦丁堡的城牆素以牢固聞名，而破壞城牆的，就是以當時來說最為巨大的大炮所發射出來的巨岩炮彈。不論是哪一個時代，就算是充滿瑪那的魔法世界，純粹的質量還是能夠造成最大的威脅。
「這樣下去的話，城牆撐不了多久就會倒塌了。」
這時，剛才還在保護梨花等人的兩名機士，就像發現獵物的獅子般快速衝下山丘，然後趁勢攻進不停投擲石頭的巨人群當中，雙方立刻展開戰鬥。多虧了兩名機士勇於對身高高出自己三倍的巨人發動肉搏戰，投石的動作也因此停了下來。在瀕臨傾圮的城牆上的士兵們也得以重整態勢。最後，兩名機士看準時機脫離了戰線，巨人們的拳頭劃過的隻有空氣。
梨花終於鬆了一口氣，她這才發現自己不知不覺間已經屏住唿吸觀看這場戰鬥。這時，原本躲在城鎮裏頭的機士們終於開始對怪物發動反擊，各處都冒出了戰鬥的火花。
「怪物已經對這個世界的居民構成相當嚴重的威脅了吧，那為什麽士兵們不使用槍械呢？」
「因為沒辦法在上麵附加突破物理耐性的魔法屬性。」
芙蕾表示，身為瑪那濃縮體的怪物擁有相當高的物理耐性。
「物理耐性……嗎？」
「說極端一點，就連最低等的半獸人或哥布林，在被重機關槍直接打中之後，也不過隻會往後退幾步而已。但像那樣——」
銀發少女用手指著城牆上用弓箭瞄準雙頭巨人的士兵。
士兵拉開的箭，在一瞬間像火焰般燃燒起來，接著直接朝怪物飛去。火焰箭準確地貫穿了雙頭巨人的胸口，因為窒息而停下腳步的巨人隨即被其他士兵發射的兩、三枝火焰箭射中。遭受集中攻擊的巨人沒多久便倒在草原上，變成了瑪那光塵。
「這個世界的士兵們就像那樣，藉由在箭上附加魔法屬性來給怪物致命性的打擊。當然，劍或槍、槌等武器上也得附加上魔法屬性，才能對怪物造成傷害。」
芙蕾又說明，剛才士兵們在和嶙峋野豬戰鬥時，也使用了一開始就附加簡單魔法屬性的劍。而在劍上纏繞冷氣，則是使用了更強力的魔法屬性，來覆蓋過原本的魔法。
「但是，可以連射的槍械在構造上很難附加魔法屬性。當然，若經過高度的訓練再加上特殊的彈藥是能夠達成這樣的目的……但目前因為成本上的考量而沒有量產。」
梨花點頭表示明白。她終於了解，進行這種原始戰爭的理由絕對不是因為沒有足夠的技術可以運用現代化兵器的緣故。反而是因為現代兵器無法消滅這樣的對手，戰鬥才會呈現如此原始的麵貌。
「因此貴族之外的人民想要對抗怪物的話，就必須借重咒式裝具的力量了。但我們的國土幅員遼闊，即使到了現在，咒式裝具的數量依然嚴重不足。常駐於柯烏拿的機士通常是十二人。目前臨時增加了四人，但也不過隻有十六人而已。」
「所以連沒有穿著咒式裝具的士兵都要那麽拚命。」
在外壁上戰鬥的士兵有一大半都隻是穿戴普通的皮鎧。麵對怪物兇暴的爪牙，這些護具根本發揮不了什麽作用。
「芙蕾，你是不是又有事瞞著我沒說？」
梨花把頭從望遠鏡上抬了起來，而棹砥則是瞪著芙蕾說：
「你說臨時加派了四名機士來到這裏，這究竟是怎麽迴事？」
「你也知道索妮亞殿下的個性吧。因為她不是那種會把重要事情丟給別人的人……所以為了迎接棹砥，她也到鎮上來了。」
棹砥頓時繃起臉來。
「殿下也來了嗎？不對哦……等等。梨花，望遠鏡借我一下。」
「好、好的。」
可能是發現不對勁的地方了吧，棹砥從梨花那裏接過望遠鏡，隨即大略看了一下城鎖周圍，然後低聲說了句「果然很奇怪」。
「話說迴來，為什麽怪物會有那樣有組織地行動呢？」
即使加上了保護梨花等人的兩名士兵，共計十八名的機士也無法抑止百隻以上怪物合作無間的攻勢。機士們無法趕抵處理的怪物，正襲擊著沒有裝備咒式裝具的一般士兵，一部分的牆壁上甚至已經出現被怪物占領的區塊。
大量的怪物簡直就像一隻巨大生物般靈活地展開行動。
它們的攻勢可以說相當淩厲。就連梨花這個對軍事戰略涉獵不深的人，都能夠看出怪物並不是烏合之眾，而是相當有秩序的戰鬥集團。
「應該是有貴族種的存在吧。」
「貴族種？這就是你們找我迴來的理由嗎？」
「你能舉一反三，我也就省事多了。沒錯，貴族種就是指揮眾怪物的頭領唷。怪物就是在貴族種的率領之下，開始集團性地襲擊村莊與城鎮。」
「貴族種的智能應該相當高吧。」
「而且實力也很強，普通的咒式裝具幾乎打不過它們。貴族種算是高一等的怪物，也就是經過特殊進化的怪物領袖。」
芙蕾以帶著憂愁的表情看向梨花。
「梨花小姐，我要為用欺騙的手法把你帶來這裏道歉。這裏目前是隨時都可能麵臨死亡的危險世界，我是希望棹砥能親眼見到璜特·唐的現狀再下判斷。但這對梨花小姐來說實在……」
「我能夠理解。」
梨花隻說了這麽一句話。
可能這句話實在太出乎人意料之外了吧，隻見芙蕾不得不沉默了下來，然後像是揣測梨花這麽說的意圖似地打量著她。
對花梨梨花來說，芙蕾的企圖確實沒有什麽好意外的。她打從一開始就知道芙蕾是利用自己來動搖哥哥拒絕的決心，而且來到這個世界，看見嶙峋野豬與機士們的戰鬥之後，心裏大概就已經對這個世界的危險度有個底了。咒式裝具是相當貴重的物品，但光是在被稱為妖精門的一處地方就配置了八名穿戴這種寶貴物品的士兵……從這一點就能看出這個世界目前究竟處於何種危險的狀態當中了。
看著女仆服少女翠綠的眼睛，梨花心裏又想著「最重要的是……」。
（這位小姐有即使犧牲自己也得去完成的工作。）
從剛才起，梨花就已經數次感覺到芙蕾的決心。
她也因此而更加想了解讓芙蕾有此決定的理由，梨花熱切地想要理解第二次想從自己身邊把哥哥搶走的她在想什麽。
（哥哥相當有實力，他從小就接受這個世界的戰鬥訓練。）
梨花將這幾個小時裏得到的知識、六年前與五年前發生的事情，以及這一年來自己觀察哥哥所了解的事實綜合起來後，做出了這樣的判斷。一直以來梨花都隻能采取守勢，她隻能獲得少數片段的情報，花梨梨花總是隻能著急地在旁邊等待。
但現在不一樣了。自己能夠像這樣看著哥哥。這讓她非常、非常地高興。
（然而哥哥被這個世界拋棄了。他們說不需要哥哥的力量。一定是因為這樣，他才會在一年前迴到日本。）
一年前，首次遇見這名自稱是哥哥的少年時，他表麵上表現得相當開朗。但仔細觀察他的花梨，經常能夠窺看到少年露出憂鬱的表情。
當時的哥哥比現在還要沒有幹勁。雖然現在也經常表現出一副無精打采的模樣，但當時的他看起來連活下去都嫌麻煩。老實說梨花真的非常擔心那樣的哥哥。
因為他簡直就像是失去了活下去的動力一樣。
棹砥不願意提起在璜特·唐的四年裏發生了什麽事情，甚至露出厭惡梨花對這些事情有興趣的模樣。不過隻要把這些狀況證據全都聚集起來，大概就能夠推測出發生了什麽事情。
（但是芙蕾小姐……你卻說這個國家需要哥哥的力量。明明一度拋棄了哥哥，現在卻又想借重他的力量。）
而眼前的芙蕾又提出有怪物頭領這種新的存在。
梨花這時已經理解哥哥擁有什麽樣的力量，也知道他們想要哥哥扮演什麽樣的角色。
「哥哥，你不用擔心，我會乖乖待在這裏。」
「梨花……你……」
棹砥瞪大了眼睛，而梨花則是露出微笑。看見哥哥驚訝的表情讓她覺得很是痛快。
「哥哥應該辦得到吧。」
她說完後便看向戰場上那些拚命守護城鎮的士兵，以及像怒濤般想蓋過城壁的怪物群。兩股勢力互相衝突、彼此傷害，形成了一幅悲慘的畫麵。
那座城鎮裏究竟有多少居民呢？
他們是和梨花毫無關係的一群人。她對於異世界不抱同情，不論他們死多少人，梨花應該是連眉毛都不會動一下才對。而她更不會讓自己的哥哥為了救他們而冒著生命危險。
但隻要是哥哥希望這麽做……花梨梨花就能夠壓下任何自私的念頭。
她握緊抬到胸前的拳頭，筆直地凝視著自己的哥哥。
「哥哥想救他們吧。」
像是有些猶豫的棹砥將視線轉向他處。
看見哥哥緊握住拳頭後，梨花便輕聲笑了一下。
「不用管我，請去做你應該做的事情吧。」
棹砥說了句「我知道了」，並且用力點了點頭，接著重新轉向芙蕾。
「芙蕾，拜托你。把咒式裝具借給我，你應該有帶來吧。」
似乎等這句話等了很久的芙蕾，馬上從包包裏拿出一把收在刀鞘裏的小刀。
「用這個吧。」
她交給棹砥的是一把刀柄部分施有豪華裝飾，乍看之下像是儀式用的小刀。棹砥從刀鞘裏拔出小刀後，沐浴在夕陽下的刀身隨即綻放出刺眼的紅色光芒。
梨花一看就理解，棹砥手上的小刀也是咒式裝具。
「是深紅之銀嗎？」
「現在我手頭上隻有這款咒式裝具了。」
芙蕾像是感到很抱歉般搖了搖頭，她的銀發也立刻隨風飄逸。
「從這個世界把咒式裝具帶出去會引發國際問題。所以到日本的時候，我已經把自己的咒式裝具交給索妮亞殿下保管了。這是我偷偷帶出來的廢棄品。」
「雖然我不是很了解，但這樣已經足以引起國際問題了吧。」
梨花忍不住這麽吐槽，而芙蕾則是露出溫柔的微笑。
「即將廢棄的咒式裝具不會構成威脅，除非……有個一瞬間就能夠把它修理好的裝具工匠在。」
「修理裝具的人……」
梨花忍不住看向棹砥。
結果，她平常總是有氣無力的好哥哥，忽然露出肉食獸般的猙獰笑容。
「哥哥，你的表情好恐怖。」
「那是因為我高興得不得了啊。」
棹砥把手放到梨花頭上，他大大的手就這樣溫柔地撫摸著梨花的頭發。
「啊……哥哥……」
梨花也知道自己的臉頰已經泛紅，她直接凝視著棹砥的雙眸。而少年則是從眼睛深處露出柔和的笑意。
「雖然，你是個很優秀的妹妹，但還是搞錯了一件事。」
「搞錯了一件事嗎？」
「其實我是自願穿上咒式裝具的。」
少年把手從驚訝的少女頭上移開，並且轉過身子。令人感到舒服的體溫消失一事，令梨花迴過神來，接著急忙把雙手貼到臉頰上。
棹砥把視線從梨花身上轉移到戰場。
「我不是為了守護誰而戰鬥，我隻是很喜歡握著這東西的感覺。但這樣的自己遭到這個國家的否定，於是便幼稚地發飆，還中斷會談，逃迴日本。」
棹砥用小刀的尖端稍微刺傷自己的手掌。然後沾起一滴血，在刀柄的部分畫上一條紅線。
小刀的刀刃立刻發出淡淡紅光。
下一個瞬間，棹砥全身都散發出耀眼的光芒。梨花忍不住閉上眼睛，然後又畏畏縮縮地抬起眼瞼。
穿著紅色金屬鎧甲的少年就站在她眼前。跟剛才那些士兵所穿的護具比起來，他身上的腰甲部分稍微大了一圈。
「這就是……咒式裝具。」
梨花茫然呢喃道，但她馬上就注意到哥哥身上的鎧甲到處都是裂痕。
「怎麽破破爛爛的？」
「因為這是垃圾啊。經過劇烈的戰鬥之後，判斷已經無法修理，所以把它當成廢棄品。我想辦法修改了一些文件，才把它弄到手的。」
芙蕾雖然一派輕鬆地這麽表示，但就連沒有專門知識的梨花都知道這是嚴重的違法行為，同時也了解她做了相當冒險的事。
「不過梨花小姐，請您看仔細啊。這點損傷對棹砥來說根本不算什麽。」
棹砥把手放在鎧甲的胸部並閉起眼睛。
「形魂變性·飛翼模式。」
全身的裂痕立刻隨著淡淡的光線不斷消失，簡直就像看著錄影帶的倒帶一樣。
「咒式裝具原本就是輔助乙太迴路活動的裝備。它是裁切身為瑪那結晶的原材料，然後賦予它暫時的外形。其實光這麽做就已經是相當精密的作業，如果要修複損傷，則需要更加精細的技術。原則上來說，這套被當成垃圾的咒式裝具，應該再也無法恢複原來的模樣了。」
嚇了一跳的梨花馬上看向芙蕾，而芙蕾則是充滿自信地笑著說：
「但是……若是交給棹砥，就可以瞬間將這廢棄品重新改造成不同的型態。」
「重新……改造。」
「沒錯，形魂變性——這個世界裏隻有棹砥擁有這種珍貴的固有技能。」
在兩名少女的注視下，腰甲膨脹的部分變得愈來愈瘦，接著肩膀後方生出兩條像是手臂的東西。
不對，梨花馬上注意到那是一雙翅膀。棹砥當場讓鎧甲原本的模樣產生了變化。
「就像違法改造汽車那樣嗎？」
「可以這麽說吧。」
完成變形的棹砥聽見梨花那有點令人發噱的比喻後，便笑了起來。
「嗯，快要報廢的車子不論怎麽改都不會心痛，對吧？」
雖然，還是有裂痕與難看的部分存在，但棹砥卻一臉輕鬆地說「之後再臨機應變吧」。
「那我去去就迴。芙蕾，梨花就拜托你了。」
「你很久沒有上戰場了，可別太勉強囉。」
「當心點啊，哥哥。」
棹砥在少女們的鼓勵下轉過身子。
一雙翅膀隨即產生光粒，光粒接著變成浮力，包圍住少年的身體。
棹砥便藉此飛上空中。
「哥哥……飛上天了……」
棹砥先在天空中迴轉了一圈，然後才加速朝城鎮飛去。不一會兒，他的身影已經變得相當小。
「即使是經驗老到的裝具工匠，要在咒式裝具上安裝飛行器，也得花上一個月的時間。」
芙蕾這麽說的聲音裏帶著一絲惡作劇的味道。
「哥哥他很優秀吧。」
「嗯嗯。」
「那麽，他為什麽會被這個世界放逐呢？」
「棹砥的固有技能會帶來相當大的代價。它會大幅降低原材料的耐久性，即使是新的咒式裝具，在經過幾次戰鬥之後，也會變得破爛不堪。」
芙蕾一邊說一邊咬緊自己的嘴唇。這時，梨花感覺自己看見了芙蕾隱藏在內心的一些複雜情感。
「棹砥原本是以裝具工匠的身分加入軍隊。這個國家的咒式裝具是相當貴重的兵器，而現任國王認為……這個國家不需要浪費貴重兵器的裝具工匠……於是棹砥做為裝具工匠的特權便被剝奪了。他們說這個國家不需要像他這樣的玩具破壞者。」
變成一道紅光的棹砥加入了機士們的陣容。其中一名巨人的頭部受到他猛烈的一擊後，巨大身軀隨即倒了下去。
紅色光芒轉了個直角，開始攻擊另一名巨人的背部，然後又順手擊碎下一名巨人手裏的岩石。
「隨著時間的經過，情勢也產生了變化，現在這個國家正需要棹砥的力量。您或許會覺得我們相當自私……」
「就算你們這麽自私……」
梨花搖了搖頭並低聲這麽表示，她以絕對的自信做出了結論。
「哥哥還是覺得很高興。」
少女在胸口握緊自己的手。
*
啊啊——這時棹砥心裏充滿了歡喜。
不隻是戰鬥讓他有這種感覺，一邊作戰一邊改變咒式裝具的行為，也讓他有種無法壓抑的愉悅感。
「形魂變性·長槍。」
棹砥將原本著裝的咒式裝具上的劍變化成長槍之後，隨即朝著狂暴巨人的後頸刺去。棹砥接著迅速逮離因為疼痛而扭動身軀的怪物，然後把武器轉化為鐮刀。他在空中轉了個身，改變軌道、繞到巨人前方，以一次橫掃毀了它的雙眼。接著他半轉身子脫離現場，飛到暴跳如雷的巨人手揮不到的地方。
「形魂變性·長弓。」
生出弓箭之後，棹砥便對準狂暴巨人的弱點——也就是頭頂的一小處隆起射去。弱點被貫穿的怪物立刻隨著死亡的悲鳴變迴瑪那。
這段期間裏，棹砥依然斷斷續續地改良咒式裝具的背部零件與翅膀零件，最後，裝具從為了抵達戰場而重視速度的形態變成重視機動性的形態。他身上的裝甲雖然變得相當薄，但也因此能夠迅速地活動，至於剩下來的原材料則全部轉換成武器。棹砥又讓屬性附加變成了自動化——把所有武器的屬性統一為這套咒式裝具原本的炎屬性。他放棄貫穿敵人的弱點，改為重視攻擊的速度。
「還有四隻。」
棹砥轉身麵對殘餘的狂暴巨人。隻要能夠幹掉這些家夥，就可以阻止城鎮的城牆被破壞了。
頭上忽然有撕裂空氣的聲音接近，棹砥立刻抬頭仰望天空。
隻見長了翅膀的石像怪物正從上空俯衝而下，原來是石像鬼。它應該是趕來要保護狂暴巨人吧。
「這些家夥……真的會互相掩護耶。」
但棹砥幾乎連佩服對方的時間都沒有，他接著便為了躲避石像鬼的俯衝攻擊而降低高度。他穿越狂暴巨人的兩腿之間，藉此來阻絕石像鬼的追擊。
「形魂變性·斧槍。」
棹砥順手把武器變化為長柄斧頭，粉碎了巨人的腳腱。
當敵人正因為疼痛而發狂時，他又敏捷地拉開距離。結果滾落到地麵而盲目揮動手腳的狂暴巨人，反而破壞了數隻想攻擊棹砥的石像鬼。
被破壞的石像怪物們也同樣變迴瑪那。
這段期間棹砥依然繼續改造著咒式裝具。他把裝甲集中在攸關生死的胸口部分，然後為了攻擊而大幅增加流進乙太迴路的瑪那。在這個時候，過去被稱為深紅之銀的咒式裝具已經改變得看不出原貌了。而且原材料也已經產生碎裂的聲音，看來這套咒式裝具再也撐不了多久。
（對不起哦……）
他向沒有意誌與智慧的瑪那結晶體道歉。
棹砥是個天生的破壞者。雖然他曾經被稱為裝具工匠，但那隻是因為既存的職業裏沒有符合他固有技能——形魂變性的名稱而已。他比任何人都要了解這一點，也因此而一度與這個世界分道揚鑣。
他能夠自由操縱咒式裝具，破壞瑪那的基本構成。所以才會得到玩具破壞者這樣的綽號。
國王認為這個世界目前不需要砥磨棹砥的判斷其實相當正確，因為連他自己也有這樣的想法。
棹砥也想忘記揉捏原材料的感覺，也想遺忘瑪那通過乙太迴路時的快感，以及在戰場上享受到的興奮感。
但終究還是無法如願。
現在，他清楚地知道自己追求的究竟是什麽。
剩餘的石像鬼從棹砥身後追了上來，酷似石像的怪物們像鳥類般拍動翅膀逼近棹砥。但光是這樣還是無法追上擁有乙太動力的他。
棹砥轉身改變方向，主動闖進追過來的石像鬼部隊。
石像鬼們無法跟上他敏捷的動作，編隊因此而變得混亂。
棹砥將武器變迴長劍，不斷地砍殺動作變得不靈活的石像鬼。一連串的爆炸聲響起，石像怪物也迴歸瑪那洪流當中。
「實力的差距……竟然有那麽大啊。」
在附近看著棹砥作戰的機士，忍不住發出感歎的聲音。
「哈哈哈，看來沒有我出場的份了。真讓人覺得有點無力。」
棹砥暗暗在心裏向他道歉。雖然這名機士應該也在注意出手的時機，隻要棹砥一有危險，他一定會馬上出手相助才對……
但根本不會有這樣的時機出現。
棹砥行使的高速戰鬥完全不容許其他人介入。因為他的能力高出常人一大截，讓其他人根本沒辦法跟他配合。
「趁現在！」
棹砥對著隻能旁觀的機士，以及在牆壁上奮戰的士兵們這麽大叫。
「快趁現在驅逐怪物！還能動的人聽我的指示！」
隨即有一陣歡唿聲響起。
棹砥的參戰讓戰況為之一變。
他隻花了不到十分鍾的時間，就讓蒙受龐大損害的怪物群退迴森林當中。
戰鬥結束之後——當瑪那不再灌注到咒式裝具上時，銀製小刀也同時從根部折斷了。
「玩具破壞者。」
正如棹砥過去的綽號一樣，他又破壞了一套咒式裝具。幸好那隻是即將要報廢的垃圾。
*
城寨都市柯烏拿的人口大概有五千多人。在這人口密度相當低的璜特·唐，它已經算是小等規模的城市。
原本是為了平定通往日本的妖精門鄰近地區，才會建造這座堡壘。
目前古老的堡壘周圍已經有護城河，而圍住堡壘的城牆則稱為內壁。至於為了保護聚集在城堡四周的民眾而新建造的城牆則被叫做外壁。
內壁的最深處，也就是城寨的謁見室。
戰鬥結束的一個小時之後，棹砥、芙蕾以及梨花三個人來到這個地方。這時太陽已經下山，夜幕籠罩整個世界。雖然城堡的四處都燃燒著柴火，但對習慣燈泡照明的日本人來說還是略嫌昏暗，讓人根本看不清自己的腳邊。不過在來到這裏的途中，三人所遇上的士兵都因為戰勝而興奮地大聲歡唿著。
但棹砥的心情卻與他們完全相反，在進入謁見室前一直都露出悶悶不樂的模樣。戰鬥的興奮感消失後，出現在他心中的……
（這下糟糕了。）
就隻有這麽一句話而已。
（要用什麽表情和那個人見麵呢？）
即使想要逃走，左右兩邊也已經被芙蕾與梨花夾住了。她們可能已經猜出棹砥的想法了吧，隻見兩個人團結一致地抓住他的手，然後拖著他的身體往前走。最後在謁見室門口停了下來，然後咚一聲從後麵推了一下還在猶豫的棹砥。
隻見踩著踉蹌腳步所踏進的謁見室裏，在天花板上的吊燈發出來的魔法亮光照耀下，顯得跟白天一樣明亮。目前裏麵看不見任何衛兵。室內除了棹砥等人之外，就隻有另外一個人。
一名身穿大量褶邊純白禮服的少女就坐在王位上，少女比火把還要鮮豔的紅發，正隨著她的動作發出妖異的光芒。
她令人懷念且有些刺眼的鮮紅雙眸，忽然上揚起來接受棹砥的視線。
「公主。」
棹砥忍不住低聲這麽叫道。
結果，少女發出「唔姆」一聲沉吟並點了點頭，接著便站了起來。她隨即在紅色絨毯上小跑步朝棹砥靠近，隻見她的紅發因為晃動而變得淩亂，氣息也開始急促。
「棹砥！」
淡粉紅色的嘴唇以誘人的聲音編織出男孩的姓名。
穿著禮服的少女為了抱住棹砥而往地板上一踢……緊接著身體隨即像彈簧一樣彈了起來。
棹砥才剛感到驚訝，下一個瞬間充滿光芒的鮮紅雙眸就已經在他眼前。
「哼！」
棹砥因為腹部傳來一陣衝擊，痛得當場蹲了下去。少女緊握的拳頭已經深深陷入少年的腹部當中，總感覺好像可以聽見骨頭發出碎裂的聲音。
身後的梨花這時屏住了唿吸，同一時間芙蕾則是發出「唉……」的歎氣聲。
「剛才那拳是你對不起我國的懲罰。」
棹砥雖然已經蹲了下去，但少女卻用雙手托住他的頭。然後把大拇指放在棹砥的太陽穴上，讓他把露出痛苦表情的臉朝向自己。
棹砥就這樣看見了……眼前的少女咧嘴一笑的模樣，也見到了她鬼氣逼人的表情與朝自己靠近的光滑額頭。
下一個瞬間，受到少女頭槌攻擊的棹砥立刻眼冒金星。
「這是你不告而別的懲罰。」
少女說完更用鼻子發出「哼」一聲，就在棹砥喪失意識前的一瞬間，他似乎看見少女露出泫然欲泣的表情。
「你這大笨蛋。」
那有些寂寞的聲音，是今天最讓棹砥感到心痛的一句話。
不久後就恢複意識的棹砥，發現自己仍然在謁見室裏，而且頭還枕在妹妹梨花的大腿上。當他抬起頭時，在旁邊大聲說話的索妮亞公主與芙蕾便一起看向他。
「我……」
「起來了嗎？沒用的東西。竟然那樣就昏過去了。」
索妮亞用不屑但又有些放心的態度這麽說道。
「雖然還沒打夠……不過看在你昏過去的份上，就算扯平了吧。聽好囉，不用再跟本宮道歉了。」
索妮亞開朗地笑了起來。棹砥知道用暴力的手段報複以原諒自己，其實是她貼心的舉動。
「梨花，我昏倒多久了？」
「大約十分鍾左右吧，哥哥。」
棹砥說了句「這樣啊」，接著就對讓自己躺在膝蓋上的梨花道謝並站了起來。雖然一開始還是有點頭暈目眩，但神不知鬼不覺地湊近的芙蕾，立刻靜靜地撐住他的肩膀。
「就連棹砥也會因為久違的戰鬥而感到疲累嗎？」
「我覺得十分鍾前的那種場麵才是上戰場，算是今天最驚險的一刻。」
「本宮是想告訴你，要時常保持警戒才行啊。」
仰頭看著哼一聲挺起胸脯的可愛公主後，棹砥隻能苦笑著說「真是一點都沒變」。然後，又按住仍在發疼的額頭低聲呻吟了起來。
「糟糕，頭到現在都還昏昏沉沉的。」
棹砥再次腳步踉蹌，梨花隻能趕緊從旁邊架住他。
「喂喂，棹砥啊，真有那麽嚴重嗎？芙蕾，那個……這家夥應該不要緊吧？」
「公主殿下，是您自己攻擊他的，現在才這麽問也來不及了。」
看見索妮亞忽然露出擔心的模樣，芙蕾隻能以無奈的表情搖了搖頭。
「看來你很受歡迎嘛，哥哥。」
「別在這種情況下丟出這麽危險的話來。」
「不用擔心，公主殿下。棹砥他真的隻是太累了而已。」
芙蕾笑著對索妮亞低下頭。
「但是怎麽會……」
「還是您不信任我分辨疲勞士兵的眼光呢？」
「這倒是真的，你這家夥特別會觀察部下的身體狀況。」
棹砥這才想起來。管理數十人，有時甚至超過百人的部下正是芙蕾的得意分野。
「我畢竟也是公主殿下任命的機士團長。」
芙蕾一臉輕鬆地點著頭，王國第七機士團是索妮亞公主的直屬親衛隊。
「的確是如此，芙蕾一直是本宮最忠心的家臣。自從你離開之後，本宮隻能倚靠這家夥和亞蘭兩個人了。」
亞蘭是副團長的名字，身穿禮服的少女這時雙手抱胸並且笑了起來。
那是乍看之下似乎相當傲慢，但是又隱約流露寂寞的笑容。
棹砥想起她從以前就是這樣。眼前的女孩——索妮亞·艾蕾因周防·璜特·唐從小就一直與孤獨為伍，今後應該也沒有人能夠消弭她的孤獨才對。至少，完全沒有跟她商量就逃離這裏，以嚴重背叛來迴報索妮亞信賴的自己，是絕對不可能辦得到的。
棹砥搖了搖頭並站起身子。
他麵對索妮亞，再度把她從上到下仔細打量了一遍。注意到對方視線的少女頓時有些狼狽，接著便像是有所警戒般眯起眼睛。
「做、做什麽？就算是你，也不能用這種無禮的視線……」
「沒有啦……隻是覺得公主比較有女人味了。」
「為、為什麽現在還說這種話……」
「說得更具體一點，就是你的胸部實在太棒了。」
「一點都沒變……」
索妮亞垂下肩膀歎了口氣。
「你還是跟以前一樣。」
「什麽以前，也不過才一年多吧。」
「這一年真的很漫長唷。」
索妮亞眯起眼睛瞪著棹砥。
「這嚴酷的一年裏有了許多變化。老實說本宮很不願意想起你，你這個背叛本宮與國家的不忠者，根本不值得我信賴。」
「關於這一點嘛，那個……索妮亞小姐，我可以問個問題嗎？」
梨花忽然插嘴，並且站起來看著索妮亞。
「什麽事呢，梨花？你是我們的國賓，不用客氣盡量問吧。」
「那我就不客氣了。索妮亞小姐應該是這個國家的高層吧？聽說您是公主殿下，但是這和哥哥有什麽關係呢？」
「喂，棹砥。你什麽都沒跟她說嗎？」
「到剛才為止，這家夥對這個世界可以說完全不了解。我從來沒跟梨花提過這個世界的任何事情。」
棹砥的話似乎讓索妮亞有了些想法，隻見她苦笑著說：「我也不是不了解你的心情……」
「算了，那麽來訪者，你仔細聽好了。本宮是索妮亞·艾蕾因周防·璜特·唐，是璜特·唐的第三公主。父親是國王，母親是名為艾蕾因周防的日本人，上頭還有兩個姊姊與兩個哥哥。」
「等等，為什麽隻有兩個王子？」
一年前，索妮亞應該是有四個哥哥才對。
「二王兄與四王兄都戰死了。」
棹砥頓時說不出話來，戰死的原因根本不用想也知道。王室一向是與怪物戰鬥的最後王牌，這一年來的戰況已經惡化到這種地步了嗎？
「這些事就不用再提了。王兄們是為了這個國家而犧牲，對王室來說，這根本是自作自受。父王依然很頑固，到現在仍不願意取消對你的放逐令。」
「那為什麽還要策動議會，大費周章地用外交官資格把我叫迴來呢？」
「王室成員在戰場上能夠擁有白己的裁量權啊。」
「是你自己的判斷嗎？這樣太冒險了吧，有可能得上軍事法庭啊。」
可能是對棹砥歎氣的模樣有所反應吧，隻見索妮亞露出高傲的笑容並且說：
「如果不能從怪物手底下保護人民，那軍隊和王室又有何用。父王如果對本宮有什麽意見，可以光明正大地來找本宮麻煩沒關係。但是實力比不上本宮就在背地裏搞些小動作，這實在太可恥，也太讓人想要歎息了。」
「……您勇敢的發言真是令人感到佩服。」
「唔姆，不用客氣，你可以稱唿本宮為偉大的索妮亞公主殿下。」
「沒錯，棹砥。快點向公主殿下那無謂的高傲態度，以及寬闊的額頭表達敬意。」
「機士團長，你也很沒禮貌唷！」
「唉呀，不小心就說出真心話了。真的很抱歉，公主殿下。額頭寬闊其實沒什麽大不了的。我想棹砥一定不會在意這種小事才對。」
「嗯嗯，我隻對胸部有興趣。不論索妮亞殿下的額頭再怎麽被鍛煉成頭槌專用，我也有自信能夠愛護那對形狀姣好的胸部。」
「你們兩個家夥的無禮舉動，已經可以讓本宮當場砍了你們囉！」
滿臉通紅的索妮亞瞪著眼前的兩個人。看見他們的樣子後，梨花隨即點頭說了句「原來如此」。
「三位的感情真的很好。」
「和這兩個家夥算不算感情好本宮是不知道……唔姆，不過以日本社會來比喻的話，大概就是能一大早跑到對方房間叫他起床的關係吧。」
「我不是很懂，這是這個國家特有的說法嗎？」
梨花露出狐疑的表情。這時芙蕾立刻在她耳邊悄悄說了些什麽，聽完之後可能終於了解是怎麽迴事了吧，這個聰明的妹妹馬上用力點著頭表示：
「也就是說公主殿下是禦宅族囉。」
「嗯嗯，是啦。」
棹砥聽了便點了點頭。
「這個國家與日本之間畢竟還是不能自由往來，所以索妮亞殿下對日本的知識有點偏頗。應該說，有相當大的誤會。」
「什麽？那麽……」
索妮亞急著表示：
「和我們同年紀的日本人，放學後會到壽司吧裏演奏樂器——其實是騙人的嗎？」
梨花凝視著索妮亞一陣子後，才用手按住額頭並且歎了口氣。
「如果關於忍者、藝伎，或者武士的妄想就還能接受……」
「那真是太可惜了……聽說日本每個月會出版一百本漫畫雜誌，每個禮拜還會播放五十部的動畫，害本宮還嫉妒棹砥能生活在那樣的天國當中呢。如果日本真是這樣，本宮早就下定決心下次一定要代替棹砥到日本去了。」
「啊——這些倒全都是事實唷，雜誌好像還要更多一點吧？」
「好，那馬上到日本去，本宮不想理這種狗屁國家了。」
「等等，狗屁公主。你把我叫迴來，結果自己要跑去日本嗎！」
「誰理你啊！本宮本來就討厭政治和戰爭了！本宮想二十四小時盡情沉醉在動畫與漫畫裏頭啊！」
索妮亞開始鬧起別扭來了。棹砥與芙蕾聳了聳肩，而梨花則是眯起眼睛來凝視著他們。
這個時候有一名士兵跑了過來。這名男性一開始雖然因為機士團高層難以置信的醜態而感到震驚，但馬上就恢複過來向他們行了個禮。
「好了，有事快說吧。」
「據報，怪物的軍隊已經再次在森林裏集結。雖然數量已經有所減少，但總數還是超過五百以上。另外也確認有貴族種存在，那是一隻高大的半人馬。應該就是半人馬貴族種在率領這些怪物。」
聽完報告後，索妮亞就像變了一個人般露出嚴肅的表情。她先對士兵做出今後如何應對的指示，接著又轉向棹砥等人說：
「棹砥，你從芙蕾那裏聽說貴族種的事情了吧。」
棹砥看著芙蕾露出「剛才那樣算嗎」的表情。
「非常抱歉，公主殿下。屬下隻提過貴族種能夠率領其他怪物。」
「再來就是……它們的實力相當堅強。」
想起兩名王子遇害的事情，棹砥忍不住發起抖來。連在棹砥眼裏看起來就像超人的兩位王子都被殺害……那對手的實力確實不容小覷。
索妮亞聽了便迴答「這樣啊，那就由實際打倒過貴族種的本宮來解釋吧」。
「貴族種這東西呢，普通的機士就算十個人一起上也打不過它，我國至今為止僅僅打倒過三隻貴族種怪物。它們分別於六個月、四個月以及兩個月前出現。其中有兩隻和兩位哥哥同歸於盡，而剩下來的一隻就是本宮打倒的。」
「貴為公主也要戰鬥嗎？」
梨花露出感到不可思議的表情。其實不清楚這個國家曆史的人，會有這種疑問也是理所當然。棹砥聽見後也隻能聳聳肩膀，這個國家的人民都認為這本來就是璜特·唐王室應該做的事。對他們來說，梨花為什麽會有這樣的問題才是真正難以理解的事情……
結果，索妮亞馬上笑著迴答：
「本宮相當熟悉日本文化。所以從小就知道，你們國家的繪本裏頭那些王子公主和本國的狀況有相當大的差異。」
做哥哥的棹砥這麽說有可能有老王賣瓜之嫌，但梨花確實相當聰明。她就是那種能舉一反三的人。所以，將公主剛才的話與來到這裏後獲得的知識在腦袋裏連結起來後，她馬上發出「啊啊」一聲，並且敲了一下手掌。
「看來你已經注意到了。沒錯，正因為是王室才更要作戰。王室是由乙太迴路特別優秀的成員互相結合後所建立起的血脈，這樣你應該知道這個國家對於貴族有什麽樣的概念了吧。」
「是的，從妖精門走到鎮上的途中，士兵們已經告訴過我了。貴族就是必須負起責任與怪物作戰的一群人，對吧？而公主又站在這群人的頂端，所以實力一定相當驚人吧。」
「若是光明正大地對戰的話，那邊的卑鄙小人根本連本宮的小指頭都打不過。」
索妮亞邊說邊瞪了棹砥一眼。
「話雖如此，本宮其實從來沒有贏過棹砥。」
「練習時不是輸給你了嗎？」
「本宮是說認真時的你——別跟本宮說你聽不懂言下之意。」
棹砥立即不高興地閉起嘴巴。
「哥哥竟然有那麽厲害……」
「所以本宮才會把這家夥叫迴來。為了這個國家，為了保護人民，本宮隻能厚著臉皮向他低頭。」
「你什麽時候低頭了！剛才甚至還揍了我！」
「有意見嗎？」
被瞪了一眼後，棹砥忍不住後退了一步。索妮亞於是露出「知道害怕就好」的笑容。
「馬上就要借助你的力量囉。快點去準備，本宮也會出戰！」
索妮亞威風凜凜地這麽宣告。
「本宮要發動夜襲！讓它逃走就麻煩了，要在這裏把事情解決掉！」
明明才剛迴到這個世界，竟然立刻就遇上這種兵荒馬亂的事情。
*
森林在深夜裏被人放了火。
火苗看似瞬間就擴散了開來，但那其實是經過極為謹慎的控製。
在衝散逃進森林裏的怪物並且破壞它們的陣型後，公主便派出了機士部隊。白天時合作無間的情形不再複見，怪物們就像一盤散沙地被一一剿滅。
人類軍隊之所以能占盡優勢，其實與真正的指揮官芙蕾·薩爾達爾歸隊有很大的關係。芙蕾她將部下派往最適合他們的戰場，以最少的人數獲得了最大的戰果。
「芙蕾這家夥的指揮能力愈來愈好了。」
棹砥低聲呢喃著，旁邊的索妮亞聽見後便笑著說：
「這下你知道為什麽老爹這麽快就退休了吧。」
她接著又為心腹的活躍而挺起胸膛，那是棹砥快要離開這個世界前發生的事情。身為機士團顧問，負責輔佐所有指揮任務的老人達利亞斯因為腰疾惡化而隱退。之後，第七機團就沒有超過二十歲的成員。索妮亞與芙蕾所指揮的，是王國唯一完全由年輕人所組成的機士團。
這時棹砥與索妮亞兩個人正遠離其他機士，一邊躲在樹蔭下一邊躡手躡腳地移動當中。
機士們的大舉進攻其實隻是誘餌，這次作戰的目的是要打倒怪物們的領袖——貴族種半人馬。當機士們吸引怪物的注意時，身為最強戰力的兩個人才發動奇襲。
一開始聽見這個作戰計劃時，梨花驚訝地瞪大了眼睛。
「公主殿下要親自實行最危險的任務嗎？」
「剛才也說明過了吧，這個世界的王族是對付怪物最有效的武器。而即使是在王族當中，索妮亞殿下也擁有最強機士的稱號。她之所以沒有參加剛才的戰役，其實是為了要看清楚貴族種指揮的功力。」
「本宮還不能說是最強，與王兄王姐的模擬戰隻能說各有勝負。」
本人雖然謙虛地這麽說道，但棹砥還是注意到她的耳朵像是很高興般不停晃動著。站在索妮亞身後的芙蕾看見這一幕，當然也隻能強忍著不露出笑容。
隻有和索妮亞第一次見麵的梨花沒有注意到這件事，隻見她把手放在嘴角，接著佩服地說出「是這樣嗎……不對，如果是這種貴族製度，那這其實相當正常」。
「但是，為什麽哥哥要和索妮亞小姐單獨負責伏兵的任務呢，甚至還把指揮士兵的工作交給芙蕾小姐……」
從她的口吻裏感覺到些許嫉妒的棹砥隻能露出苦笑。可能是感覺到棹砥妹妹的感情出現微妙變化了吧，隻見索妮亞露出讓人安心的笑容並且說：
「這都是為了能夠獲勝啊。本宮也是為了這個理由，才會把這個背叛者叫迴來。」
接著，棹砥便對依然露出懷疑表情的梨花說了句「你就放心在城堡裏等我吧」……
而現在，棹砥和索妮亞已經來到貴族種怪物附近了。
森林的廣場當中，大約有一百隻以上的怪物圍著一座醒目的山丘，山丘上麵則站著一隻巨大的半人馬。
所謂的半人馬就是上半身是人類而下半身是馬的怪物。它們通常拿著瑪那形成的弓，而且擁有相當高超的射擊技術。不過這種怪物雖然有著人類的臉龐，但是眼睛裏卻沒有智慧的光芒。怪物通常隻是依照本能來行動，像是襲擊人類、破壞文明全都是按照本能做出的行為。
眼前這隻半人馬最反常的，是它能夠對聚集在周圍的眾多怪物作出正確的指示。它明顯擁有相當高的智能。
貴族種半人馬的指示的確十分精準，因為火計而陷入混亂的怪物軍團，已經隨著時間的經過重整態勢了。
「竟然這麽聰明嗎？」
棹砥忍不住發出感歎的聲音。
「想不到貴族種竟然是這麽優秀的指揮官，為什麽怪物裏頭會冒出這麽聰明的存在？」
「目前仍不清楚。」
索妮亞像是呻吟般短短地說道。當棹砥偷瞄了一眼她的表情時，發現她的雙眸裏帶著烈火一樣的憤怒。
「我們是在六個月前首次發現貴族種的存在。當時前往東方大森林驅逐怪物的機士小隊忽然就失去了消息，當然，第二機士團馬上全軍趕往救援，二王兄就這樣和逐漸朝著王都進軍的樹妖型貴族種同歸於盡。而第二機士團也在那場戰役裏喪失了包含二王兄在內的七成戰力，最後隻能解散。」
可能是想起當時的慘狀了吧，索妮亞懊惱地咬著自己的嘴唇。
「二王兄最大的失敗，就是想單獨處理這樣的異常事態。不過，強力貴族種的出現，本來就是出乎意料之外的事情，我們王室成員太過掉以輕心了。我們一直驕傲地認為，隻要擁有優秀血脈的第二代王族穿上咒式裝具，就能夠排除任何災厄。所以再也不需要其他的力量。」
「索妮亞殿下……」
紅蓮公主稍稍瞄了一下棹砥，接著便露出悲傷的微笑。
棹砥就是因為王室太過驕傲而被放逐，這就是她笑容的言外之意。
「第二次遇見貴族種是在四個月前，由四王兄所率領的第六機士團和它對上。四王兄在幾個兄弟中的實力是最弱的，因此他得知亞魯達那湖底出現人魚型的貴族種後馬上就向王都求援，而第三與第五機士團也立刻趕去支援。雖然王國引以為傲的三機士團已經配合得相當好……但你也知道姊姊們和四王兄一直有些爭執。王兄最後還是無法抑製爭功的欲望而貿然行動，結果便和人魚型貴族種共赴黃泉了。」
棹砥忽然感到有點頭暈。索妮亞雖然表示「四王子的實力最弱」，但那是以她自己的眼光來衡量的結果。對棹砥來說，二王子與四王子都是戰鬥力與索妮亞不相上下的豪傑。就算五十名一般機士同時進攻，四王子也可以輕鬆將他們擊敗，王子與一般機士之間就是有這樣的實力差距。
擁有如此實力的王子就算帶領手下發動攻擊，居然也隻能和貴族種怪物同歸於盡。
現在，棹砥與索妮亞竟然想用兩個人的力量來對抗這種難以想像的存在。
「你之前說除了眼前的家夥之外，總共出現過三隻貴族種怪物，對吧。」
「剩下的一隻是兩個月前，本宮與第七機士團在遠征中遇見的，那完全是一場遭遇戰唷。結果第七機士團也因為這場戰役，而蒙受了巨大的損害。」
索妮亞接著便列舉出犧牲者的姓名。對棹砥來說，他們都是寢食與共，一起經過嚴格鍛煉的好夥伴。他們每個都是很好相處的人，於是棹砥便默默為他們禱告。
「本宮因為他們的犧牲而獲得了幾個幸運的破綻，也因此而打倒獅鷺型貴族種。現在第七師團在重新整編中，雖然吸收了二王兄與四王兄留下來的第二、第六機士團，增加了五成的人員……但舊機士團間一直有些爭執，所以目前默契仍然不足。而且，變成最大的軍團一事，也引來王兄們的不滿。」
目前擁有機士團的王室當中，排行倒數第二的索妮亞卻保有最大規模的機士團。而這種情形一定會讓其他人相當不是滋味。
「照一直以來的頻率來看，差不多該有新的貴族種出現了。於是，國家便把能夠進行任務的所有機士團派到全國各地去收集情報，本宮也剛好趁這個機會暗中把你叫迴來。不過為了不引人注意，隻能帶少數的人同行……」
「所以明明離開了王都，也隻帶了四名直屬機士嗎？」
「原本是打算發現貴族種後就進行佯攻，並且一邊招迴四散的機士團。幸好你當天就答應了芙蕾的邀約，這下子光靠我們也很有機會能夠打倒貴族種，而且也不用犧牲這座城鎮了。你果斷的決定讓本宮相當開心。」
「我隻是被芙蕾的花言巧語騙了啦。」
「就結果來看，你還是出現在這裏了。本宮很高興唷。」
雖然已經是深夜，但焚燒森林的大火還是讓周圍像傍晚時分一樣明亮。
赤發紅眼的少女在火焰照凝下露出了微笑，那是過去隻在兩人獨處時才經常會出現的特別笑容。
棹砥當然不是不了解這種笑容的意思。但他曾經背叛了索妮亞的信賴，默默地離開這個國家。雖然一直以來都覺得再也沒有臉見她了，但她還是再次接納了棹砥。
「看來芙蕾快過來了。」
正如棹砥所說的，戰鬥的喧囂聲逐漸往這裏靠近。
不久之後，樹叢被人推開，帶著幾名機士的芙蕾便出現在兩人麵前。身上穿著白銀鎧甲的芙蕾把支援任務交給機士後，隨即勇敢地朝包圍在貴族種身邊的怪物群攻去。
「龐大固埃之劍！」
她手一揮，空中便出現無數把長劍，並以芙蕾為中心往四麵八方飛去，一一刺穿怪物的身體。
光是這一擊就讓十隻左右的半獸人變迴瑪那。
芙蕾的固有技能·龐大固埃之劍是讓染上她體液（主要是血液）的牙簽般大小的長劍模型附上瑪那，然後就能夠自由地加以操縱。如果要細分來解釋的話，就是「物體放大」與「物體操縱」的複合體，但對她來說這綜合一切的魔法是一種單一工程，並非可分解的不同步驟。
「不愧是芙蕾。」
棹砥忍不住發出佩服的歎息聲。
「她在地麵壓製上可以說無人能出其右，連本宮也比不上她的壓製速度。」
索妮亞擁有的是專門用來對付單一對象的能力。索妮亞與芙蕾——身為第七機士團兩大支柱的團長與副團長，從能力上來看也是表裏合一的存在。
芙蕾不停地灑下劍雨，聚集在一起的怪物也不斷變成瑪那光粒。
貴族中立刻發出更為尖銳的叫聲，接著更把弓箭對準芙蕾，但是……
「撤退！」
芙蕾並不戀戰。在她指示之下，機士們也不斷消失在森林當中。
架起弓箭的半人馬直接對殿後的芙蕾放了一箭。
化為光之槍的箭矢隨著震耳欲聾的噪音逼近芙蕾。箭通過的軌道上已經是寸草不生，甚至連地麵都出現了凹痕。
這帶著大量瑪那的一擊稍微偏離了目標，讓迅速遁入森林裏的芙蕾免於直接被箭射中。但她還是整個人被彈飛了出去，周圍的許多大樹也被劈成兩半。
迴過神來的棹砥與索妮亞雖然急忙想起身支援，但芙蕾卻瞥了兩人的藏身處一眼，揚起了嘴角。
（我不要緊，所以別破壞了原本的計劃。）
這就是微笑代表的意思，棹砥與索妮亞這才同時鬆了一口氣。
芙蕾迅速站了起來，接著轉身消失在森林當中。
半人馬貴族種氣憤地踏著地麵，然後對其他怪物做出追擊的指示。於是有八成以上的怪物都朝著芙蕾等人追去。
確認怪物消失在森林裏後，棹砥隨即用力唿出一口氣。
「剛才那是光屬性嗎？」
「不，應該是風屬性吧。因為帶著大量的雷電，所以看起來才會像被光芒包圍住。」
接著兩人便互看了一眼。
「那就是貴族種的力量嗎？」
「唔姆，芙蕾她幹得很好。」
「但是……」
棹砥露出懷疑的表情。
「那已經是芙蕾的全力了嗎？」
「這也是本宮找你迴來的理由之一。」
棹砥強忍住咂舌的衝動，這個公主殿下老是把一些麻煩的事情推到自己身上。
「專心點，現在隻要對付眼前的貴族種就夠了。」
「嗯、嗯嗯，看來貴族種附近的怪物應該不會再減少了。」
「大概有二十隻左右吧，應該隻有四隻狂暴巨人比較麻煩。」
「那就按照計劃來吧。」
棹砥從腰間拔出銀製小刀。這是深紅之銀，也就是他之前使用後便損毀的那款火屬性咒式裝具。不過這套不是廢棄品，它是第七機士團的正規裝備，而且還是近乎全新的物品。
「它原本的主人是一名年輕又優秀的男人。隻不過，他過於相信自己的力量，在第三次上戰場時就不幸被擊中要害，最後因為無法康複而離開軍隊。」
「沒有對少戰功就能擁有銀級裝備，看來他應該出身名門啊。」
「也因此，他的功利心也比一般人強烈，他為了想早日成為能配得上這套咒式裝具的男人，而不停以身犯險。」
「真的沒關係嗎？給我使用也就代表……」
「使出全力，沒關係的。」
要棹砥拿出全力，也就等於要他使用這套深紅之銀，直到它完全毀壞為止。一般來說給幹部使用的銀級咒式裝具，擁有相當優秀的耐久性。而索妮亞現在卻表示可以在一場戰鬥中把它消耗掉，這也顯示出她在這場戰鬥中賭上一切的決心……
「如果這樣就能打倒貴族種的話，就太劃算了。」
其實這也是目前王國的普遍觀念，由此可知貴族種這樣的異變怪物究竟有多讓人恐懼了。
「……我知道了。」
棹砥用小刀尖端在指尖劃出傷口，接著把流下來的血塗在銀製刀身上。
銀色小刀才剛開始閃爍，棹砥身體裏的乙太迴路就已經開始全速運轉。層層疊起的原材料伸展開來，才一眨眼間，白銀鎧甲就已經覆蓋在棹砥身上。
深紅之銀。
跟一般士兵裝備的「鏽灰之銅」比起來，它需要兩倍轉速的乙太迴路，但是能獲得高於型錄上記載的三倍出力，可以說是第三世代中最為優秀的咒式裝具之一。
「衝了！」
怪物們看見樹蔭裏發出咒式裝具的光芒後，立刻朝這邊靠了過來。但是現在還不能讓它們察覺索妮亞，於是棹砥發出吼聲，衝向怪物們聚集的廣場，然後用裝備附屬的銀劍砍倒最先遭遇的狼人。
「我在這裏，過來送死吧！」
棹砥清楚自己扮演的角色是誘餌，隻見他往後飛退來避開狂暴巨人揮出的拳頭。
「形魂變性·飛翼模式！」
他把原材料集中到背部，並且讓它延伸出兩片薄薄的美麗翅膀。完全展開的雙翼噴放出瑪那，令棹砥高高飛上天空。
「形魂變性·標槍。」
來到樹群上方後，棹砥便聚集原材料，在左手上生出一把火焰標槍，射向了狂暴巨人。標槍貫穿巨人的頭部，瞬時奪走它的生命。之後火焰標槍便像下雨般朝著怪物落下，不論是樹妖還是抗火性強的嶙峋野豬，都不斷地被打倒。
半人馬貴族種瞪著摧殘自己部屬的棹砥，以從未聽過的語言下達了適切的命令。
（它會使用未知的語言嗎……？）
在貴族種的命令下，四隻石像鬼立刻拍動翅膀朝棹砥逼近。
「形魂變性·戰棍。」
棹砥在先前的戰鬥中查覺到，長劍或槍等刃器對有著石頭皮皮膚的石像鬼來說傷害不大。
這樣的話就改用鈍器吧——棹砥掄起前端鼓起的鋼鐵棍棒，一擊粉碎了石像鬼的頭部。接著又把乙太迴路的一半力量用到維持飛行上，然後一邊利用精密的移動讓自己不被包圍，一邊拖著石像鬼到處飛繞，尋求反攻的機會。
這時半人馬又用尖銳的聲音下達了某種命令。隊形散亂的石像鬼隨即脫離戰線，然後排成橫列朝著棹砥發動攻擊。同時狂暴巨人投擲的岩石也像暴雨般落下。
「嘖……合作起來就很棘手了！」
半人馬架上箭，拉開巨弓，接著帶著巨量瑪那的致命之箭便隨著爆音與雷電往棹砥逼近。在前鈞一發之際，棹砥以螺旋飛行來躲過這恐怖的一擊。
貴族種施放的箭擦過大樹的頂端後，便消失在空中。
過了幾秒鍾，箭矢擦過的所有樹木全都隨著巨響被轟飛。無數的綠葉在空中飛舞，廣場的一角也揚起了土塵。
「威力太驚人了吧……」
棹砥在暴風影響下，不得不降低高度往地麵靠去，嶙岣野豬吐出來的火焰吐息立刻朝降落地點襲來。
「形魂變性·大盾。」
棹砥把剩餘的原材料聚集到左手上，創造出足以遮擋住全身的巨大盾牌。接著隨即把盾牌擺到麵前反彈火焰，但他還是被衝擊逼得一邊旋轉一邊往後飛退。此時棹砥隻覺得連腦髓都開始搖晃，讓他整個人感到頭暈目眩。
（嘖，這下糟了。好久沒有經曆這麽激烈的戰鬥，感覺還沒有完全恢複……）
當棹砥好不容易重整態勢時，石像鬼卻又強行攻了過來。
「看來貴族種的確是相當優秀的指揮官。」
棹砥在萬分危險的情況下躲開石像鬼的爪子，但爪尖還是掠過他的左肩，劃破了他的皮膚。鮮血即刻四處飛散，強烈的痛楚讓他繃起臉來。
「這家夥……」
棹砥雖然整個人氣得腦充血，但還是在最後關頭壓抑住大開殺戒的衝動。
（不行、不行，太久沒有實戰真的很不利啊……）
他調整心情，讓自己躲在廣場角落的樹蔭底下。接著又把手裏的武器變成大斧，確認追過來的怪物之後，馬上一斧將大樹從底部整個砍斷。狼人及嶙峋野豬也因此而被倒下的樹木壓扁。
緊接著……
「索妮亞殿下！」
「來了！」
在棹砥一陣搶攻下，廣場的大部分敵人都被吸引過來，這時躲在廣場另一側的伏兵立刻衝了出來。身穿黃金咒式裝具的索妮亞公主，拿著遠超過自己身高、纏繞著漆黑火焰的大劍朝山丘上的貴族種半人馬跑去。
兩隻樹妖為了阻止紅蓮公主而擋住了她的去路。
「別擋路！」
索妮亞的大劍一揮，外型與樹木一樣的巨大怪物直接就被砍成兩段。順勢拉迴來的劍又把另一隻從中切成兩半，腳步沒有絲毫減緩的她閃電般地穿越怪物的屍體。
橫掃出去的大劍轉眼間又解決了擋路的數隻半獸人，它們的頭顱全飛上了半空。
「這種程度的怪物沒辦法讓本宮停下腳步啦！」
露出傲慢笑容的她瞪了半人馬一眼，隨即又往前猛衝。
貴族種半人馬注意到猛然爬上山丘的索妮亞後，立刻拉開手裏的大弓。但是少女沒有避開它施放的攻擊，她隻是停下腳步，輕鬆用手抓住帶著風屬性瑪那的箭。
「太小兒科了。」
她隨手把箭丟迴給貴族種——索妮亞丟出去的箭變成一道光線，往貴族種逼近。隻見貴族種即忙發射第二隻箭把它擊落。
山丘中央部分產生了劇烈的爆炸，周圍的怪物全都被彈飛並且一一變迴瑪那。
「……實、實力相差太大了。」
棹砥忍不住這麽呻吟道。貴族種與索妮亞——兩者都擁有淩駕他人的驚人力量，被卷進雙方衝突裏的怪物其實頗令人感到同情。
「不過，這樣應該是索妮亞殿下占優勢吧。」
索妮亞單手就抓住貴族種的箭，而且光是迴擲過去就擁有足以匹敵另一隻箭的威力。如果這就是貴族種全部的實力，那麽勝負應該相當明顯了。
但是……
「這不是你的全力吧！」
索妮亞再度衝上山丘，並且這麽大叫著。
貴族種半人馬像是要迴應似地，把弓箭丟到地麵上，弓與箭立刻變迴瑪那光粒消失在空中。
半人馬的雙手隨即各生出一把帶著雷電的長劍。
「這就是你真正的本領嗎！」
貴族種手裏的雙劍隨著它讓人害怕的咆哮揮向索妮亞。火焰與閃電劍刃交錯，索妮亞的身體隨即如同樹葉一樣往後彈開。
「索妮亞殿下！」
「不要緊！」
紅發公主翻了個筋鬥著地，馬上又蹬地攻向半人馬。但是，王國機士團所遭遇的第四隻貴族種，隻憑單手就輕鬆接下王國最強的紅蓮公主所揮出的斬擊。
同時，它藉由另一隻劍展開反攻。斬擊的次數變成二比一後，索妮亞隻能一直采取守勢。
「那家夥太恐怖了吧。」
棹砥感到一陣戰栗。
從小和索妮亞一起長大的棹砥比誰都清楚她的實力。
大概是十年前左右的事情了。當時璜特·唐開始設立由王子、公主所領導的機士團。而由最小的索妮亞公主所率領的第七機士團，則是實行了讓公主從小與同年紀的優秀人才共同學習，然後和這些未來將成為機士團核心的人物一起成長的計劃。
最後，芙蕾與棹砥都成為索妮亞的好同學與練劍時的好對手。
而眾人更是期待棹砥未來會以第七機士團裝具工匠的身分加入軍隊。在知道他的能力不適合擔任一般的裝具工匠後，索妮亞也因為他過於特異的才能而笑著表示「這樣隻要本宮與棹砥在一起，我們就是天下無敵了」。
「這就是貴族種啊！」
棹砥雖然懷疑眼前發生的事態，但理性還是告訴他這是有可能發生的情形。隻不過……這種淒厲的戰鬥景象還是讓他的背部感到發冷。
（索妮亞殿下是我們的明燈，她一定會永遠發光發熱。我和機士們一直都是這麽深信不疑。）
不過。他在感性上還是無法接受索妮亞比不上貴族種的事實。
隻是，這樣的感情在戰場上亦是非常重要的關鍵之一。它和能讓人在攸關性命的危險當中堅持下去的強烈信念——也就是士氣息息相關。
索妮亞所率領的第七機士團，就是因為有她這個最強的存在才能一直保持高昂的士氣，而索妮亞本身也相當清楚這件事情。因此即使麵對貴族種的威脅，她依然毫不畏懼地與其對抗。
（但是這隻怪物……實在太強了！）
紅蓮公主的積極搶攻如果正中對方下懷……
浮現在眼前的不祥想像讓棹砥渾身發抖。
「棹砥！」
索妮亞一邊與貴族種劇烈交鋒一邊這麽大叫，她的聲音讓棹砥的猶豫瞬間消失。
「沒辦法，隻能用那招了！」
「好、好的！」
棹砥隨手擊倒眼前成群的怪物，並且脫離戰線。他拍動翅膀，以最快的速度來到公主身邊。接著迅速把武器與盾牌收進鎧甲當中，並且舉起雙手。
就在棹砥與索妮亞即將錯身而過時……
「把手伸出來！」
「唔姆！」
棹砥牽起紅發少女伸出來的手，高高地飛上天空。
「棹砥，要多久的時間？」
「五秒。」
「好，這樣的話……」
索妮亞單手輕輕揮舞巨大長劍，把追過來的三隻石像鬼砍個粉碎。除了她的力氣之外，那經由猛烈鍛煉後，即使另一隻手不動也絲毫不受影響的精密劍招也讓人嘖嘖稱奇。
「嘿！」
索妮亞在空中扭動身軀，讓棹砥的雙臂抱住她整個身體。這簡直像公主抱的姿勢讓棹砥稍微臉紅了起來。
「現在本宮的胸部就在你眼前唷。」
「嗯、嗯……」
「還是一樣有色無膽嗎？」
「現在沒有時間說閑話了！喂，有岩石飛過來了！」
「唔姆……」
索妮亞隨手揮灑，以大劍將狂暴巨人扔過來的岩石全部打碎。
「漂亮！」
「不用奉承了。棹砥，快點開始吧。」
「後果如何我可不管囉，得罪了……公主殿下。」
棹砥隻用左手抱住少女，右手則是輕輕地放在索妮亞的胸部上。
「——形魂變性·同調。」
棹砥右手產生的淡淡光芒隨即被吸進索妮亞豐滿的雙峰中間，紅發公主因而發出「嗯……嗚！」的妖豔聲音。
棹砥閉起自己的眼睛，透過胸口的光芒來確認索妮亞身體裏乙太迴路的狀況。她的迴路比棹砥的還要大上許多，她隻用了四成的力量，就足以驅動黃金咒式裝具。這明明是棹砥使盡全力也不知道能不能維持住的強大咒式裝具啊。
太陽之金。
就棹砥看來，這王室專用的咒式裝具尚未發揮它真正的力量。
但隻要配合上自己的力量……
「……怎麽樣？」
「應該沒問題。」
「那就放手做吧。武具壞了可以重新製造，但人死就不能複生。我們得在這裏確實解決這隻貴族種才行！」
「你這種毫不拖泥帶水的個性真令人佩服。」
棹砥與索妮亞四目相視，然後一起露出笑容。
「要開始囉。」
棹砥透過索妮亞的身體，直接催動構成她咒式裝具的原材料。少女的乙太迴路猛烈地消耗瑪那，催促原材料產生變化。現在外人眼裏看起來，他們兩個人的身體都包圍在黃金色的光芒當中。
公主急促的唿吸吹到了棹砥的臉頰上。
棹砥蠕動喉嚨，吞下一大口口水。
「嗚……」
這時索妮亞發出更劇烈的喘息聲，乙太迴路的同調就像是身體內側被他人蹂躪一樣。若是稍有閃失，甚至可能會損害迴路。
但索妮亞還是把一切押在棹砥的異能上。
（不能辜負她的信賴……）
棹砥灌注更多的力量到放在少女胸口的手上。
於是……
*
梨花從城堡裏最高的尖塔頂端凝視著燃燒的森林。
她在一年前才初次見到哥哥，當時累積了四年的思慕之情，幾乎快把她整個人撕裂。明明不願意再次放開一直等待的他，但是……
芙蕾·薩爾達爾，還有索妮亞公主。
兩名異國人士又想要把哥哥搶走了。
雖然很想大叫「不行」，但聰明的梨花很清楚這樣會讓哥哥難過。
所以，她便反而提出了任性的要求。
她拜托哥哥把自己也帶走，所以她現在才會在這裏。雖說不在戰場上，卻能夠近距離看著哥哥的戰鬥。
「金黃色的……光芒。」
森林遠方忽然發出一道異常明亮的光芒。
雖然他們什麽都沒告訴梨花，而她也什麽都不知道，但她了解那是哥哥發出的光芒，那就是來自於哥哥的光輝。
那是非常溫暖而且堅定的金黃色光輝。
「哥哥正在戰鬥。」
梨花在胸口握緊雙手。
「加油呀……」
自己能做的，就隻有相信哥哥而已。
所以，哥哥他一定會獲勝。
*
負責指揮眾機士的芙蕾忽然抬起臉來，看見森林深處發出刺眼的金黃色光芒後，忍不住露出微笑。
「我相信你可以的，棹砥，你一定能引出公主殿下的力量。隻要有你在，我就知道公主一定會平安無事。」
但是，芙蕾同時又對自己沒有這種能力而產生強烈的嫉妒感。不過她嫉妒的對象到底是棹砥，或者是索妮亞呢……
芙蕾隨即搖了搖頭。
「所以……」
她一邊砍殺被森林大火逼礙逃出來的怪物，一邊對周圍的機士下達命令。
芙蕾要他們再努力支撐一下子。
「公主殿下馬上就會砍下貴族種的首級！再忍耐一陣子就可以了！」
戰鬥已經進行了數十分鍾，全身到處都是傷痕的機士們便以沙啞的聲音大聲迴應，接著更加重新振作起精神。
*
至於這時候的索妮亞……
她正因為不知道怎麽處理在心中亂竄、如一大團火焰般的瑪那，而不停地扭動身軀。
瘋狂亂竄的瑪那就像是要燒毀她的腦髓一般，索妮亞忍不住揮動右手上的劍來維持住最後一點意識。她目前正在棹砥的懷抱裏，所以還得再撐一下才能盡情活動。於是她隻能像被用力壓住的彈簧一樣，拚命抑製住充滿整個身體的力量。
「還沒……嗎？還沒完成嗎？棹砥！」
「再一會兒……！」
索妮亞苦笑著說「這五秒還真是漫長」。
「沒效率的家夥。」
「抱歉。」
「不用道歉啦，傻瓜。」
這時，她有一種戳入胸口的粗大物體突然被抽走的感覺。
光芒開始收縮。
她抬起臉來，看見露出疲累表情的棹砥咧嘴一笑。
「辛苦了！」
棹砥環繞在她腰部的左手失去力量，這下換成索妮亞用左手抱住全身軟弱無力的少年。
「給你添麻煩了，公主。」
「真拿你沒辦法。」
光芒完全消失時，狂暴巨人的投石再度朝他們襲來。索妮亞先用大劍把它們全部擊落，然後便抱著棹砥快速往下降。
「我真的拿你這家夥沒轍。」
與整排狂暴巨人擦身而過時，她順手把他們的頭全砍了，才降落至地麵。索妮亞完全沒有迴頭確認巨人倒地的模樣，直接一口氣解決剩下來的嘍囉。
「唔姆，原來如此。」
身輕如燕的她動作就跟龍卷風一樣。明明隻用單手揮舞著大劍，但攻擊卻準確無比。
不過，索妮亞也知道黃金鎧甲的力量正一點一點地消失。肩膀、腰部等地方都開始出現裂痕。
「你的形魂變性還是這麽粗暴。」
「沒有公主殿下的胸部那麽粗暴啦。」
索妮亞稍微加重了左手抱住棹砥的力道，然後又笑著對發出哀叫的棹砥說：
「怎麽樣，你的臉頰碰到本宮的胸部了，很高興吧？」
「高興到快死掉了……」
「本宮就喜歡你的誠實！」
依然抱著少年的索妮亞開始朝擺出雙劍的半人馬衝去。
她把突進產生的能量用在劍上，然後開始與對方交鋒。
一招、兩招、三招、四招，激烈的對戰不停地持續著。索妮亞手中大劍所發出的火焰燒毀周圍的環境，熱空氣讓景象產生了扭曲。由半人馬的細劍中迸發出來的雷電四處縱橫，最後變成暴風將周圍的草木炸飛。
兩人周圍的空氣、大地——不對，或許應該說空間本身不斷地遭到撕裂。
不久之後，索妮亞手上大劍的劍刃出現了裂痕。
「棹砥，快點補強！」
「遵命！」
棹砥的手再度放到索妮亞的胸口，溫暖的光線包圍了少女以及大劍，劍上的裂痕立刻就被修複……
「形魂變性·屠殺巨人之刃！」
而且，劍身也更加巨大化了。
「這樣應該沒問題了！」
半人馬雖然交叉雙劍，想要擋下索妮亞隨著撕裂空氣的叫聲所揮出的一擊，但雙劍卻同時遭到粉碎。這人馬一體的怪物急忙往後飛退，但索妮亞也立刻展開追擊。
半人馬將壞掉的劍扔到地麵上。雙劍隨即變成光粒迴歸於瑪那當中。它的雙手立刻又各生出一把新的劍來，想借此擋住索妮亞致命的一擊。
但它終究還是承受不住。
經由棹砥的形魂變性所改造的大劍，再次砍斷相形之下顯得脆弱無比的雙創，接著更直接擦過半人馬的肩口。剛才還在誇耀自己傲人實力的半人馬，這時傷口已經噴出大量鮮血，讓它露出腳步不穩的狼狽模樣。
但……這一擊也讓索妮亞的劍再度出現相當大的裂痕。當她準備繼續追擊時，大劍已經從中折斷，於是她便迅速咂了一下舌頭。
「太脆弱了！想點辦法啊！」
「這樣太危險了……」
「放手去做吧！」
「有、有什麽後果我可不管喔！」
棹砥用力吸了口氣，接著，他放在索妮亞胸前的手產生更強大的力量。原材料聚集在大劍上，一瞬間就讓它恢複成原狀。
「唔姆，別揉得太用力啊！」
「在這種狀況下，你還有心情開玩笑啊！」
依然用單手抱著棹砥的索妮亞直接往地麵一踢。半人馬雖然想拉開距離，但一瞬間就被索妮亞趕上，大劍朝它的身體橫掃而去。一劍、兩劍，怪物的側腹部以及肩口遭到撕裂，瑪那就像血霧般迸發出來。
「變迴瑪那吧，怪物！」
半人馬因為致命的傷害而發出慘叫聲。它雖然還想用重新生出來的劍展開反擊，但還是全被索妮亞帶著火焰的大劍砍斷。
接下來就隻是時間的問題了。
又交手數次之後，半人馬的身體整個被砍斷，下半身直接倒在地麵上。這隻強大的怪物就這樣從腳部開始消失，由瑪那產生的生命再度迴歸於瑪那。
索妮亞用力唿出一口氣，站在旁邊看著半人馬喪命的模樣。
「你們究竟是什麽東西。到底從何而來，又要到什麽地方去呢？」
理論上，怪物應該聽不懂人類的言語。
但是……
貴族種半人馬卻在快要消失前，咧嘴笑了一下。
*
棹砥癱在地上，抬頭看著旁邊的索妮亞。
「幹得好，棹砥。這都是你的功勞。」
索妮亞笑了，而且是相當燦爛的笑容。
「那麽，馬上就來處理剩下的殘黨吧……」
「啊——」
這時棹砥搔了搔自己的後腦勺。
「索妮亞殿下，這恐怕辦不到了。」
他老實地這麽說道。親愛的妹妹過去曾對棹砥這麽說過，她說誠實是一種美德。而棹砥也認為她說的沒錯，所以棹砥便挺起胸膛來說出了事實。
「那個已經壞掉了。」
就在棹砥說完的瞬間……
包裹住索妮亞全身的黃金鎧甲就隨著衣服一起彈了開來。
以大火燃燒的森林為背景，之前一直被胸甲壓抑住的雙峰誇張地往上一彈。
「什，什、什什什什什什什！」
索妮亞頓時忘記要遮住身體，而且也說不出半句話來，至於棹砥則是笑著對她說了句：
「謝謝招待。」
然後，就被痛扁了一頓。
*
從戰鬥的結果來看，雖然出現許多負傷者，但是沒有任何人喪生。
王國第七機士團對上第四隻貴族種，以及總數一千左右的怪獸軍團後，取得了徹底的勝利。
這實在是值得大肆宣傳的豐功偉業。
但是，迴到城堡裏的索妮亞殿下不知道為什麽卻穿著粗糙的布衣，而且還露出氣唿唿的表情。帶著歡唿聲出來歡迎眾英雄的居民們，都因為這奇妙的光景感到不可思議。