一、啟程


    1910年6月,羅伯特·福爾肯·斯科特乘坐“特拉·諾瓦號”從英國出發,踏上了第二次南極探險的征程。這次探險的目標是成為第一個到達南極極點的人。然而,途中斯科特收到了一個令人震驚的消息:挪威探險家羅阿爾德·阿蒙森也在前往南極,並且目標同樣是南極點。這個消息無疑增加了斯科特的壓力,但也激發了他的鬥誌。


    “特拉·諾瓦號”經過長途跋涉,終於在1911年初抵達南極洲。斯科特和他的團隊開始了一係列準備工作,包括建立補給站、測試裝備和訓練動物。探險隊采用了多種運輸方式,包括雪橇犬、小馬和拖拉機。然而,這些計劃並沒有完全成功。雪橇犬在途中因疾病大量死亡,小馬也不適應南極的極端寒冷,拖拉機在卸貨時掉入海中。這些意外大大影響了探險隊的進度和士氣。


    1911年11月1日,斯科特帶領一支由16人組成的隊伍離開宿營基地,正式開始了向南極點的進軍。初期的行程相對順利,但隨著深入南極內陸,惡劣的天氣條件和艱苦的地形給探險隊帶來了巨大的挑戰。暴風雪頻繁襲來,溫度驟降,隊員們不得不在極端條件下艱難前行。1912年1月3日,斯科特決定隻帶4位最信任的同伴繼續前進,他們是愛德華·威爾遜、亨利·鮑爾斯、埃德加·埃文斯和勞倫斯·奧茨。其餘隊員則留在補給站等待。


    1912年1月17日,斯科特和他的四位同伴終於到達了南極點。然而,他們的喜悅很快被失望所取代。在南極點,他們發現了一麵挪威國旗和一個帳篷,裏麵留下了阿蒙森的信件。阿蒙森比他們早了一個月到達這裏。斯科特在日記中寫道:“偉大的上帝!這是多麽可怕的打擊!”盡管如此,他們仍然完成了任務,收集了寶貴的科學數據和岩石標本。


    二、到達南極


    1912年1月17日,羅伯特·福爾肯·斯科特和他的四位同伴——愛德華·威爾遜、亨利·鮑爾斯、埃德加·埃文斯和勞倫斯·奧茨——終於到達了南極點。然而,他們的喜悅瞬間被深深的失望所取代。在南極點,他們發現了一麵挪威國旗和一個帳篷,裏麵留下了羅阿爾德·阿蒙森的信件。阿蒙森比他們早了一個月到達這裏。斯科特在日記中寫道:“偉大的上帝!這是多麽可怕的打擊!”盡管如此,他們還是完成了任務,收集了寶貴的科學數據和岩石標本,然後踏上了歸途。


    返程的路途異常艱難。惡劣的天氣、凍傷、饑餓和疲勞不斷折磨著探險隊。2月7日,探險隊完成了500公裏左右的旅程,但隊員們的健康狀況急劇惡化。愛德加·埃文斯因跌倒受傷,精神狀態也開始失常。2月17日,埃文斯在一次跌倒後再也沒有站起來,不幸去世。他的去世給隊伍帶來了更大的心理壓力。


    接下來的日子裏,勞倫斯·奧茨的情況越來越糟糕。他的雙腳嚴重凍傷,行動變得非常困難。為了不拖累隊友,奧茨在3月17日早上對斯科特說:“我要出去一會兒,可能要走很久。”他走出營帳,再也沒有迴來。奧茨的犧牲展現了他高尚的品格和對隊友的深厚情感。他的屍體始終未被找到,成為南極冰原上的一座無名紀念碑。


    剩下的三個人——斯科特、威爾遜和鮑爾斯——繼續艱難前行。3月19日,他們在距離最近的補給站僅18公裏的地方紮營,以躲避惡劣的天氣。然而,一場突如其來的暴風雪將他們困在了營帳中。斯科特在日記中記錄了最後幾天的情況,描述了他們麵臨的困境和內心的掙紮。3月29日,斯科特寫下了最後的遺言,表達了對隊友的敬意和對未來的希望。他在日記中寫道:“我們盡力了,但天不遂人願。”


    最終,斯科特、威爾遜和鮑爾斯在營帳中去世。他們緊緊相擁,仿佛是在最後的時刻互相給予溫暖和安慰。死去的斯科特還像親兄弟似的摟著威爾遜,這一場景令人動容。


    1912年11月,一支搜救隊在南極冰原上發現了斯科特等三人的遺體,以及斯科特的日記。


    三、日記


    1月27日,星期六,斯科特一行人在暴風雪中艱難前行。早晨,他們在雪溝裏穿行,雪拱起一道道波浪,如同起伏洶湧的大海。威爾遜和斯科特穿著滑雪板在前麵開路,其他隊員則步行跟隨。尋找合適的路徑是一項艱巨的任務,每一步都需小心翼翼。他們的睡袋逐漸變濕,盡管濕得不算很快,但濕氣仍在不斷增加。隊員們感到越來越餓,斯科特在日記中提到,如果能再多吃一些食物,尤其是午飯,將會對體力恢複有很大幫助。為了盡快趕到下一個補給站,他們必須加快速度。下一個補給站距離他們不到60英裏,他們還有整整一星期的糧食。然而,這段路程異常艱辛,每一步都充滿挑戰。


    2月1日,星期四,探險隊繼續在惡劣的天氣中艱難跋涉。這一天大部分時間都在行走,用了4小時45分鍾才走了8英裏。晚上8點,他們仍在趕路。自12月29日離開補給站以來,他們隻草草地吃過一次午飯。按照每天 三 頓 計算,他們手裏的糧食還能維持8天,到達下一個補給站應該沒有問題。然而,埃文斯的手指頭情況很糟,掉了兩個指甲,顯然是凍傷所致。這給整個隊伍帶來了額外的負擔和擔憂。


    2月17日,星期六,情況變得更加糟糕。早晨,埃文斯在睡足一覺後顯得好些了,他說自己一切正常。他像往常一樣走在原來的位置上,但半小時後他弄掉了滑雪板,不得不離開雪橇。路麵情況極為惡劣,他們不得不停下來休息了大約1小時。埃文斯跟了上來,但走得很慢。半小時後,他的鞋子又掉了。斯科特和其他隊員站在紀念碑岩半腰眺望埃文斯,後來又紮下帳篷吃午飯。飯後,埃文斯依然沒有出現,他們四處張望,發現他在離他們很遠的地方。斯科特第一個來到這個可憐的人身邊,被他的樣子驚呆了。埃文斯跪在雪地上,衣裝不整,手套沒了,手上結滿了冰淩。他眼裏射出瘋狂的目光。斯科特問他出了什麽事,他慢慢地說自己也不知道,隻說他覺得自己一定是昏過去了。斯科特和其他隊員扶他站起來,走了兩三步他又倒了下去。埃文斯完全被凍僵了。威爾遜、鮑爾斯和斯科特迴去拖雪橇,奧茨留在原地照顧他。當他們迴來時,埃文斯已經失去了知覺。他們把埃文斯抬進帳篷後,他依舊不省人事。午夜12點30分,埃文斯平靜地死去了。


    2月22日,星期三,探險隊迎來了歸途中最嚴峻的時刻。出發不久,東南風變得異常猛烈,狂風掃過地麵,使他們失去了本來就模糊難辨的路標。午飯時,他們沒有見到期望中的圓錐形石頭路標。盡管遭遇了這些不幸,他們並沒有心灰意冷。晚上,他們喝了一頓用馬肉做的濃湯,美味可口,讓他們感到氣力倍增、精神振奮。這頓飯給了他們繼續前行的動力。


    2月26日,星期日,夜晚格外寒冷。隊員們穿著白天穿的濕鞋襪出發,雙腳冰涼。他們謹慎地消耗著有限的食物,但斯科特在日記中提到,他們的食物還應該再多一些才夠用。他盼望著下一個補給站,距離他們隻有50英裏。


    四、死前書信


    羅伯特·福爾肯·斯科特在生命的最後時刻,給妻子凱瑟琳、朋友以及祖國寫下了感人至深的信件。這些信件不僅記錄了他生命中最後的時光,也展示了他在絕境中依然保持的勇氣和尊嚴。


    斯科特給妻子凱瑟琳的最後一封信分幾天寫成,記錄了他生命中最後的時光。信的開頭,他寫道:“我們身體很好,充滿活力。”然而,這顯然是一種樂觀的表達,旨在安慰遠方的妻子。隨後,他坦誠地描述了他們所處的惡劣環境:“親愛的,這裏隻有零下70多華氏度,極其寒冷。我幾乎無法寫字。除了避寒的帳篷,我們 一 無 所有……你知道我很愛你,但是現在最糟糕的是我無法再看見你——這不可避免,我隻能麵對。”斯科特在這段文字中表達了對妻子的深切思念和無法相見的無奈。


    隨著處境的惡化,斯科特的絕望情緒逐漸顯現。他在信中勸妻子改嫁:“如果有合適的男人和你共同麵對困難,你應該走出悲傷,開始新的生活。”這句話既表現了他對妻子未來的關心,也體現了他對自己無法繼續陪伴她的無奈。然而,他同時也強調,麵對死亡,他沒有任何遺憾和後悔:“關於這次遠征的一切,我能告訴你什麽呢?它比舒舒服服地坐在家裏不知要好多少!”這句話展現了他對探險事業的熱愛和對生活的積極態度。


    在生命的最後時刻,斯科特非常掛念當時僅3歲的兒子彼得。他寫道:“可能我無法成為一個好丈夫,但我將是你們美好的迴憶。當然,不要為我的死亡感到羞恥,我覺得我們的孩子會有一個好的出身,他會感到自豪。”他還囑咐妻子要培養彼得,讓他熱愛自然,喜歡戶外活動。這些話語充滿了對未來的美好期待,也顯示了他對家庭的責任感。


    斯科特給朋友的信件同樣感人。他談到自己時非常謙遜,但談到整個民族時卻充滿無比的自豪。他寫道:“我不知道,我算不算是一個偉大的發現者。但是我們的結局將證明,我們民族還沒有喪失那種勇敢精神和忍耐力量。”這段話不僅表達了他對自己的謙虛,也展示了他對英國民族精神的堅定信念。他在給最好的朋友的信中寫道:“在我一生中,我還從未遇到過一個像您這樣令我欽佩和愛戴的人,可是我卻從未向您表示過,您的友誼對我來說意味著什麽,因為您有許多可以給我,而我卻沒有什麽可以給您。”這封信不僅表達了他對友情的珍視,也揭示了他內心的柔情和真誠。


    斯科特最後的也是最精彩的一封信是寫給他的祖國的。他認為有必要說明,在這場爭取英國榮譽的搏鬥中他雖然失敗了,但卻無個人的過錯。他一一列舉了使他遭到失敗的種種意外事件,同時用那種死者特有的無比悲愴的聲音,懇切地唿籲所有的英國人不要拋棄他的遺屬。他寫道:“我們遭遇了許多意外,但這些都不應成為我們失敗的理由。我希望我的國家能夠理解,我們在極端困難的條件下盡了最大的努力。”他最後想到的仍然不是自己的命運,而是活著的他人:“看在上帝麵上,務請照顧我們的家人!”以下便是幾頁空白的信紙。這段文字不僅是對國家的最後請求,也是對人性的深刻反思。


    斯科特的這些信件連同他在探險途中所寫的其餘300多封信件,已經由他的兒子彼得·斯科特的夫人捐贈給劍橋大學斯科特極地研究所。研究所所長朱莉安·多德斯韋爾說:“我們非常感激斯科特家族;要不是他們慷慨捐贈,斯科特臨終前最心酸的家書很容易就會流落到私人收藏家手中。”這些信件不僅記錄了斯科特的生命曆程,也為後人提供了寶貴的曆史資料,展示了他在絕境中依然保持的勇氣和尊嚴。


    斯科特的祖母達斯拉·斯科特在看到這些信件時曾說:“遺書表明斯科特身處絕境時仍充滿勇氣和鬥誌,看著這些字跡,你無法相信它們是在遙遠的南極,在嚴寒中寫下的。我熱淚盈眶。”


    結語


    斯科特被英國人稱為20世紀初探險時代的偉大英雄。1910年6月1日,他帶領探險隊離開英國,向南極點發起衝刺。當時,挪威人羅阿爾德·阿蒙森也率領著另外一支探險隊向南極點進發。兩支隊伍展開了激烈角逐,都想爭取“國家榮譽”。結果阿蒙森隊於1911年12月14日捷足先登,而斯科特隊則於1912年1月18日才抵達,比阿蒙森隊晚了一個多月。不幸的是,在返程途中,南極寒冷天氣提前到來,斯科特隊供給不足,饑寒交迫。他們在嚴寒中苦苦拚搏了兩個多月,終因體力不支而長眠於皚皚冰雪中。

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