青山縣柳樹村，有一個叫王五的人，今年二十五歲，他是縣裏有名的廚師，在一個酒樓做大廚，富貴人家辦喜事也會請他去做菜，酒席結束的時候，主家不但會送上銀子，還會給帶上好酒好菜，因此王五的嘴都沒有受過委屈。
村子裏的人們都是以種地為生，日子過得緊巴巴的，隻有王五吃喝不愁，日子過得很是滋潤，他的日子好過，也沒有忘記左鄰右舍，誰家要是有急事需要錢，王五都會毫不吝嗇的借給他，有什麽好吃的也會給左鄰右舍的孩子吃，所以他在村裏的口碑很好。
按理說，像王五這樣的條件，不愁娶不到老婆，可王五都二十五歲了，依然是孤身一人，之所以會這樣，是因為他忘不了自己的未婚妻子，究竟是怎麽一迴事呢？這個說起來就話長了。
王五十歲那年，父母雙雙病亡，村子裏有一個姓劉的廚子見他可憐，就把他領到家中，教他做菜。
父母死後，王五一個人孤苦伶仃，雖然有左鄰右舍接濟，但那個時代每家都不富裕，口糧都是緊巴巴的，即便給他一些也不多，因此他總是吃了上頓沒有下頓，從來沒有吃飽過，如今劉廚子要收他為徒，王五萬分感激，趕緊下跪磕頭，就算是正式拜師了。
王五本來就是一個勤快的孩子，父母活著的時候他經常幫助父母幹活，如今拜了劉廚師為師，不但能吃飽穿暖了，還感受到了家的溫暖，因此他非常珍惜這來之不易生活，每天跟著師父去幫廚，有樣學樣，迴到家裏，還洗衣做飯，挑水，打掃等，什麽活都幹。
劉廚師見他聰明好學，而且很勤奮，心中也是十分歡喜，覺得沒有收錯這個徒弟，他就把自己的絕招都毫不保留地教給了王五，希望他能把廚藝傳承下去。
王五跟著劉廚師學習了幾年，得到了師父的傾囊相助，不但掌握了師父的獨門絕技，而且還自創了很多新的菜品，到了十五六歲的時候，他就可以單獨去給人家做菜了，他做的菜比師父更勝一籌，眾人無不誇讚。
劉廚師有一個獨生女兒叫劉蓉兒，比王五小一歲，樣貌出眾，溫柔大方，和王五朝夕相處，二人之間已經產生了特殊的情愫，劉廚師看在眼裏喜在心裏。
如今王五已經能獨立做菜，也算有了個安身立命的本事，以後就不會為吃喝發愁了，劉廚師就決定把女兒嫁給王五，這樣不但可以把他的廚藝發揚光大，而且還有人為自己養老送終，是一件兩全其美的事情。
於是，劉廚師就給王五說了自己的想法，王五聽了是受寵若驚，他早就愛慕這個小師妹了，如今師父要二人成親，他也是求之不得，立刻跪下感謝師父的厚愛之情。
很快，在眾親友的見證下，二人定下了婚事，劉廚師又請風水師先生給選了個良辰吉日，三個月後便成婚，可就在成婚前的一個月，家中出了變故。
一天夜裏，劉廚師被人害死了，劉蓉兒和祖傳的菜譜也不見了。那天晚上，王五被人家請去幫廚去了，因此才躲過一劫。
王五幫完廚迴來，看到師父的慘狀，悲痛不已，埋葬了劉廚師之後，就出去尋找劉蓉兒，可找了幾年也沒有找到，但他始終相信，劉蓉兒並沒有死，早晚會迴來的。
有很多媒婆給王五說媒，王五都一一迴絕了，大家知道了他的心思後，也就沒有人再上門了，眨眼九年過去，劉蓉兒依然是毫無音訊，可王五堅信她早晚會迴來的，因此一直沒有成婚。
王五是個善良之人，不但經常幫助村裏人，在外麵遇到老弱病殘，他都會出手相助，這樣做他感覺心裏踏實，如果不幫，他心中就會內疚很長時間。
有一次，王五在外麵遇到一個乞丐，看她餓得不行，就想幫助她，但自己兜裏沒帶錢，手裏也沒有食物，於是就讓她等一會，自己迴家去拿吃的，他緊趕慢趕的迴到家裏，拿了吃食就去尋找乞丐，結果發現那乞丐已經走了，為這事他心中內疚了很長一段時間，從那以後，王五兜裏總是放著幾個銅板和兩個餅子，以備不時之需。
縣城裏的劉員外家大業大，朋友又多，他娶小妾當然要準備上百桌的宴席才行，廚子都請了十來個，王五就是其中一個，因為王五的名聲在外，因此劉員外讓他做主廚，其他九個都給他打下手。
作為主廚，每一道菜的每個工序都需要王五親自把關，劉員外家的這場婚宴辦完，王五累的是腰酸背痛，不過工錢也不低，這一場就賺了五兩銀子，臨走時，劉家還給他帶上了一壺好酒和一隻燒雞。
王五帶著東西，離開劉家，此時已經是傍晚了，他看見前麵有一對年輕的夫妻，女子攙扶著男子的胳膊，甚是親密，王五觸景生情，就想到了自己的未婚妻劉蓉兒，忍不住眼睛就模糊了，看不清前麵的路，深一腳淺一腳的往前走去。
走著走著，腳下突然絆住了一個東西，他一個趔趄差一點摔倒，王五才從思念中迴過神來，他用手擦去眼淚，迴頭查看是什麽東西絆住了自己，誰知這一看就看到地上躺著一個人。
他蹲下身子仔細看，就看到是一個衣衫破舊，須發淩亂的老漢，那老漢閉著眼睛，嘴唇幹裂，王五趕緊把手放在老漢的鼻子上試探鼻息，這個老漢還活著，隻是暈倒了。
王五想他肯定是餓的了，於是就去叫他，想把他叫醒給他吃些東西，可叫了幾聲也沒有反應，他就把老漢背迴家去了，迴到家裏，他先給老漢喂了一些溫水，過了一會兒，老漢居然睜開了眼睛。
王五趕緊給他端來一碗米粥，又把劉家給的那隻燒雞拿來給老漢吃，老漢看見飯菜兩眼放光，看來已經很久沒有吃東西了。
王五說道：“老伯趕快吃吧！”
老漢看看王五，眼裏滿是感激，嘴唇動了動，但沒有說話，他接過飯碗就開始吃了起來，老漢一連喝的兩碗米粥，吃了大半個燒雞，才放下筷子，臉上也也有了一點生機，說道：“謝謝你了，小夥子！”
王五說道：“老伯不用客氣，舉手之勞而已。”
老漢起身說要離開，王五說外麵的天已經黑了，就讓他在這裏住一夜，明日再走，老漢見他如此真誠，就沒有走。
王五對老漢的情況一概不知，不過老漢沒說，他也不會問，畢竟尊重別人的隱私是一個人最大的修養。
次日一早，王五給老漢做了早飯，老漢吃過飯後就告辭了，王五原本以為自己與老漢的緣分也就到此為止了，可沒想到，幾天之後，二人再次相遇。
王五的主要工作並不是去婚姻上給人家做菜，而是在縣城裏一個叫醉仙樓的酒樓做大廚，這個酒樓有兩個大廚，除了王五，另一個叫張三，二人雖然同為廚師，但二人的工資待遇不同。
王五的廚藝精湛，吸引了不少迴頭客，酒樓的生意也是紅紅火火，別的酒樓聽說王五做菜好吃，就出高價來挖牆角，但王五是一個講究人，不為那些人的高薪所動，酒樓老板見王五重情重義，就很是感動，給他加了工錢。
張三見到老板給王五加工錢，心中就不服氣，去找老板說理，但老板說人家王五值這個價，張三聽了並不恨老板，而是恨起了王五。
二人在一起做事，抬頭不見低頭見的，王五覺得因為一點錢財傷了和氣實在是不值得，於是就給張三說，老板多給他發的那些錢，他願意給張三一半，這樣他倆的工錢還是一樣的，隻是別讓老板知道就行。
張三生氣地說道：“不要人縫裏看人，把人看扁了！”不過在王五情真意切的勸說下，張三還是接受了，從此二人的關係似乎更進了一步，老板見了心裏也很欣慰，誇讚張三是個大度之人。
一日晚上，酒樓送走了最後一波客人，王五收拾好東西就要迴家，卻被張三叫住了，說道：“王哥，明天吳老爺家的兒子成親，本來他請我去的，但我明日沒時間，你明日不是歇工嗎？還是你去吧，把這份錢掙了，總比讓給別人好。”
王五在酒樓做廚師，每月有兩天的休息時間，因為他沒有老婆孩子要陪，每次歇工都特別的無聊，還會想起劉蓉兒，就很心酸，對於王五來說他最怕一個人呆在家裏，他需要用忙碌來麻醉自己。
明天輪到他休息了，王五本想著要找些事情做做，排遣心中的寂寞，如今聽張三這麽說就答應了，但轉念一想，那吳家要請的人是張三，自己去了是不是不合適。
就說道：“吳家請你去，我去不合適吧？”
張三說道：“我知道你明天歇班，已經給吳員外說了讓你過去，他也同意了，你放心去吧，這吳家財大氣粗，隻要你做的菜讓他滿意，報酬不會少的。”
王五掙的錢都接濟別人了，所以做廚師這麽多年，也沒有攢下多少錢，盡管這樣，他把錢看得並不重，他覺得人和人之間的情誼更重要，就說道：“報酬多少都行，無論多少，都是咱倆的。”
王五說著就要走，張三又叫住他說道：“王哥，還有一件事我忘了與你說了，這吳家的媳婦是百裏之外的，路途遙遠，明日出發，後天早上才能到，所以明天半夜去做菜，不耽誤後天早上開席。”
次日，王五白天在家裏睡覺，養好精神，晚上去吳家幹活。他家吳家有四五裏路，走過去僅需要一個時辰，但王五做事很守時，寧願早些去也不能晚了，他天一黑就從家裏出發了。
走了不到一個時辰就到了吳家，吳家的大門緊閉著，外麵也沒有粘貼紅喜字，看起來不像是要辦喜事的樣子，他想張三不會開這樣的玩笑，於是就抬手敲門。
很快，大門就被人打開了，開門的是一個四十多歲的中年人，那人說道：“你就是王五嗎？”說著就讓王五進了院子裏。
院子裏有兩個燈籠，但燈光很暗，也沒有見到客人，到處都是冷冷清清的，王五就覺得更奇怪了，便忍不住問道：“吳公子不是要娶親嗎？怎麽沒有見到客人。”
那中年人說道：“家裏客人離得遠，明天早上才能到，你先隨我到後廚，三更之後開始烹飪。”
王五聽中年人這麽說，就沒有再多問，跟在他身後就去了廚房，來到廚房，王五看到廚房裏的菜並不多，隻有一隻雞，一隻魚，一隻鴨子，還有一個豬頭，一個羊頭，一個牛頭，這些東西已經洗幹淨擺放在案板上。
吳家是縣城裏的大戶人家，兒子娶親必定是高鵬滿座，至少也要上百桌酒席，如今隻看到這點菜，不免覺得奇怪，王五又忍不住問那個中年人：“吳老爺要準備多少桌酒席？”
那中年男子說道：“老爺已經在酒樓裏定下了宴席招待客人，在家裏隻需要一桌，這一桌是招待新娘子的。”
如今很多大戶人家，家裏辦喜事都去酒樓定酒席，這也是很正常的，王五聽了就打消了心中的顧慮，坐在那裏等著三更到來好開始幹活。
那個中年男子說道：“時辰還早，你先吃著，喝一杯小酒，提提精神。”說著就端一隻燒雞和一杯酒放在王五麵前的桌子上，然後就出去了。
王五來的時候剛吃過飯，看著這些東西也就沒有食欲，坐了一會兒，覺得無聊，就起身走到窗前，打開窗子往外看，就看到有一間屋子，屋子裏亮著燈，窗戶上好像還貼著喜字，他想，那應該就是新房了。
王五看著新房，又想到了自己的未婚妻劉蓉兒，他和蓉兒還沒有成親，她就失蹤了，如今也不知道在哪裏？過得好不好？人們都說有情人終成眷屬，可他的蓉兒什麽時候能迴到他的身邊呢？想著想著，王五的眼睛又蒙上了一層水霧。
正在這時，王五突然感覺到有人在後麵拉他的衣服，他頭皮子一麻，身子一抖，趕緊轉過身去，就看到一個衣衫破爛的老人，他看清老人的臉時，非常驚訝，說道：“老伯，你怎麽來了？”
老頭說道：“我就是以要飯為生，誰家娶親我當然知道，過來混口飯吃！”
今天是吳員外兒子的大喜之日，按照當地的風俗，乞丐來了就不吉利，王五趕緊找來一張牛皮紙，把盤子裏的燒雞包好，塞給老漢，又把那杯酒端起來遞到他麵前說道：“老伯，辦喜事忌諱有人來討飯的，你趕緊把這杯酒喝了，拿著燒雞趕緊走，要是被吳家人發現了不好。”
老漢接過酒杯一飲而盡，他把燒雞揣進懷裏，說道：“你裝病快離開！”
王五不解地看著老漢，老漢見他疑惑，又說道：“誰家待客就一桌酒席，你再往窗外看就明白了。”老頭說完就趕緊走了。
王五還是不明白老漢的話，就趕緊跑到窗子前往外看，就看到有幾個人提著燈籠站在那個亮著燈的新房門口，門口擺著一張桌子，桌子點著蠟燭，還燒著香，帶他進來的那個中年人手裏還提著兩個紙人，好像是一男一女。
王五看到外麵的一切就恍然大悟，原來吳員外家裏是要辦鬼婚，要是讓別人知道他來做菜，他的職業生涯不就斷送了嗎？王五顧不得多想，轉身就想要溜走，可就在這時，那個中年人就走進來了。
說道：“時辰到了，趕緊做菜！”
王五突然想到老漢的話，就捂住肚子媽呀娘呀的大叫，說道：“不行，我受不了了，先去趟廁所……”說著就跑出了廚房。
中年男子皺著眉頭喊道：“快點，不要耽誤了少爺的吉時！”
王五衝出廚房，捂住肚子直奔大門口，他出了大門一直拚命地往前跑，一口氣跑出二裏地才放下心來，一屁股蹲在地上，大口的喘著粗氣。
想想很是後怕，要不是老漢的提醒，他的飯碗就要丟了，以後可怎麽生活啊？也對不住死去的師父啊！
話分兩邊，中年男子見王五遲遲不迴，就出去尋找，結果發現他早已經沒有了蹤影，就知道那小子逃跑了。
男子氣勢洶洶地來到鄰居家敲門，張三在屋裏聽到就問是誰，男子說道：“你介紹的什麽人，跑了，你趕緊起來，不要耽誤了少爺的吉時！”
原來這張三就住在吳家隔壁，他知道吳員外要為兒子辦鬼婚，為了敗壞王五的名聲，就把王五騙來了，如今王五跑了，吳家要他去，這不是要砸他的飯碗嗎？於是就磨磨蹭蹭地不去開門，中年男子急了，就一腳踹開他的房門，掀開被子就把他拉了起來。
“走，快點！”中年男子吼道。
張三苦苦哀求，說這不是砸他的飯碗嗎？男子說道：“你是要命還是要飯碗？”
張三一聽兩腿發軟，趕緊說道：“黃管家饒命，我當然要命……要命……”說著就趕緊穿衣服，衣服還沒有穿上就被黃管家拉走了。
再說王五，他坐在地上歇了一會，怕那吳家人追來，就想起身離開，就在這時，他看見一群人提著燈籠過來了，他愣了一下，還沒有起來，就有一個人走到他麵前，他抬頭一看，這人不就是他的鄰居李大壯嗎？
李大壯是縣衙的捕頭，年紀比王五大幾歲，因為是鄰居，二人的關係不錯，平時以兄弟相稱，李大壯也看清了地上的人就是王五，他一把拉起他說道：“三更半夜的你在這裏幹啥？”
王五就告訴他，吳員外家給他兒子辦鬼婚，他被騙去做菜，怕砸了飯碗，就逃了出來。李大壯一聽說道：“果然沒錯，吳家今天真的要辦鬼婚。”
王五趕緊問道：“你怎麽知道？你們這是要去吳家嗎？”李大壯拍拍他的肩膀說道：“你趕緊迴去吧，我要趕緊走了，再晚就來不及了！”說著就帶領著一群官差小跑著去了吳家。
原來吳家的一個生意對手今天去縣衙告狀，說吳員外要害一個女子，為他兒子辦鬼婚，知縣對那人的話是半信半疑，不過人命關天，也就派李大壯帶人去看看。
鬼婚一般有兩種情況，一種是新郎和新娘都是去世的人，還有一種是活人和死人辦鬼婚，王五見李大壯他們匆匆離開的背影，突然就意識到，吳家兒子要娶的新娘可能是個活人，李大壯這是去救人了？
王五也是一個熱心腸的人，顧不得多想，就追了上去，當她來到吳家的院子時，李大壯他們已經抓住了吳員外。
李大壯叫那幾個官差把吳員外押到縣衙，他又帶著另外幾個人去了新房，王五也跟著去了，他們踹開門一看，就看到有一口雙人棺材，眾人趕緊打開棺材，就看到一男一女並排躺在裏麵，臉上蓋著白布。
掀開白布的一刹那，李大壯一下子驚呆了，王五兩腿一軟，撲到了棺材上，這裏麵躺著的女子怎麽和劉蓉兒那麽像呢？李大壯顧不得多想，把手放在女子的鼻子處試探，發現她還有一絲氣息，就趕緊叫人把她從棺材裏弄出來放在了床上。
王五努力地平複了一下情緒，趕緊跟到床前，看著床上的女子，那女子就突然睜開了眼睛，看見有官差在房間裏，知道自己這是得救了，就嚎啕大哭起來。
李大壯和王五站在床前看著她哭，也不勸她，女子哭了一會兒，就坐了起來，驚魂未定的掃視過眾人，然後就低下了頭，不再看任何人，渾身在不停的發抖。
李大壯和王五都覺得這女子和劉蓉兒很像，但劉蓉兒已經失蹤九年了，他們也不能確定麵前的女子就是劉蓉兒。
李大壯問她叫什麽名字，女子遲疑了一會兒，才哭著說自己叫劉蓉兒。王五一聽，又驚又喜，就緊緊拉住了她的手，說道：“蓉兒，我是王五啊！你不認識我啦？”
劉蓉兒根本沒有仔細看麵前之人，聽王五這麽說，她才抬起眼眸看向麵前之人，麵前的男人果然是自己日思夜想的未婚夫王五，她以為這輩子再也見不到他了，沒想到今天在這種場合見麵，劉蓉兒悲痛萬分，撲到王五懷裏痛哭流涕。
原來，在九年前的那個夜裏，劉蓉兒半夜感覺口渴，就起來喝水，突然就有一個黑影抓住了她，她一下子就嚇懵了，還沒等她反應過來，那人就把她打暈了。
劉蓉兒醒過來的時候，發現自己被綁在一個陌生的房間裏，嘴裏還塞著布團，動不了也叫不出聲，她聽到外麵有兩個人在說話。
從二人的對話中，劉蓉兒得知，抓她的人是父親的師弟吳江，他如今在濟南府，這次來就是要從父親手裏得到那本食神秘籍，得到之後，又殺人滅口。
另一個男子是吳員外，也就是吳江的哥哥，吳江說要斬草除根，要把劉蓉兒一起殺了，可吳員外說自己的兒子從小得了一種怪病，風水先生說活不過三十歲，就不讓吳江殺劉蓉兒，說等兒子去世後再殺死她，給兒子配鬼婚。
於是吳員外就把劉蓉兒關在了一間地下室裏，這一關就是九年，直到吳員外的兒子去世了，她才被吳員外從地下室裏弄了出來。
吳員外把囫圇雞蛋塞進她的喉嚨裏，她就被噎暈了過去，剛才他們把她從棺材裏弄出來的時候，喉嚨裏卡著的雞蛋就掉進了肚子裏，唿吸順暢了之後，劉蓉兒就醒了過來。
次日，劉蓉兒和王五也被帶到了大堂之上，在劉蓉兒的指認之下，吳員外不得不招認了自己的犯罪事實，並供述了他弟弟的情況。知縣立刻派人去濟南府抓吳江，並追迴了那本食神秘籍。
吳江和劉廚師是師出同門，他們的師父是一代食神的傳人，他有一本世代流傳的是食神秘籍，師父臨死時，就把那本秘籍傳授給了為人忠厚善良的劉廚師，而且把女兒也嫁給了他，吳江心裏就不平衡，於是把師妹惠娘，也就是劉蓉兒的母親拐走了。
劉廚師也曾經去尋找，但一直沒有找到，直到九年前惠娘去世，吳江才迴到老家青山縣，他依然不甘心，於是就去找劉廚師要那本秘籍，當天晚上搶到秘籍之後，就殺了劉廚師，又掠走了劉瑩兒。
案件真相大白之後，知縣就把這吳家兄弟打入了死牢，等待秋後問斬，張三因為給吳員外做鬼婚宴席，也被酒樓辭退了，從此沒有人再用他，隻能流落街頭要飯，他後悔不已，害人居然害了自己。
王五把劉蓉兒帶迴家中，幾天之後，二人就成婚了，親戚朋友，左鄰右舍都來捧場祝賀，到處洋溢著歡聲笑語。
成婚之後，夫妻二人恩愛有加，王五依然在酒樓裏做大廚，次年，劉蓉兒就生下了一個大胖小子，又過了幾年，醉仙樓的老板不幹了，就把酒樓轉讓給了王五，王五雖然當上了老板，但依然親自掌廚，按照食神秘籍上的菜品來做，吸引了四麵八方的食客，酒樓生意日進鬥金，生活過得紅紅火火。
村子裏的人們都是以種地為生，日子過得緊巴巴的，隻有王五吃喝不愁，日子過得很是滋潤，他的日子好過，也沒有忘記左鄰右舍，誰家要是有急事需要錢，王五都會毫不吝嗇的借給他，有什麽好吃的也會給左鄰右舍的孩子吃，所以他在村裏的口碑很好。
按理說，像王五這樣的條件，不愁娶不到老婆，可王五都二十五歲了，依然是孤身一人，之所以會這樣，是因為他忘不了自己的未婚妻子，究竟是怎麽一迴事呢？這個說起來就話長了。
王五十歲那年，父母雙雙病亡，村子裏有一個姓劉的廚子見他可憐，就把他領到家中，教他做菜。
父母死後，王五一個人孤苦伶仃，雖然有左鄰右舍接濟，但那個時代每家都不富裕，口糧都是緊巴巴的，即便給他一些也不多，因此他總是吃了上頓沒有下頓，從來沒有吃飽過，如今劉廚子要收他為徒，王五萬分感激，趕緊下跪磕頭，就算是正式拜師了。
王五本來就是一個勤快的孩子，父母活著的時候他經常幫助父母幹活，如今拜了劉廚師為師，不但能吃飽穿暖了，還感受到了家的溫暖，因此他非常珍惜這來之不易生活，每天跟著師父去幫廚，有樣學樣，迴到家裏，還洗衣做飯，挑水，打掃等，什麽活都幹。
劉廚師見他聰明好學，而且很勤奮，心中也是十分歡喜，覺得沒有收錯這個徒弟，他就把自己的絕招都毫不保留地教給了王五，希望他能把廚藝傳承下去。
王五跟著劉廚師學習了幾年，得到了師父的傾囊相助，不但掌握了師父的獨門絕技，而且還自創了很多新的菜品，到了十五六歲的時候，他就可以單獨去給人家做菜了，他做的菜比師父更勝一籌，眾人無不誇讚。
劉廚師有一個獨生女兒叫劉蓉兒，比王五小一歲，樣貌出眾，溫柔大方，和王五朝夕相處，二人之間已經產生了特殊的情愫，劉廚師看在眼裏喜在心裏。
如今王五已經能獨立做菜，也算有了個安身立命的本事，以後就不會為吃喝發愁了，劉廚師就決定把女兒嫁給王五，這樣不但可以把他的廚藝發揚光大，而且還有人為自己養老送終，是一件兩全其美的事情。
於是，劉廚師就給王五說了自己的想法，王五聽了是受寵若驚，他早就愛慕這個小師妹了，如今師父要二人成親，他也是求之不得，立刻跪下感謝師父的厚愛之情。
很快，在眾親友的見證下，二人定下了婚事，劉廚師又請風水師先生給選了個良辰吉日，三個月後便成婚，可就在成婚前的一個月，家中出了變故。
一天夜裏，劉廚師被人害死了，劉蓉兒和祖傳的菜譜也不見了。那天晚上，王五被人家請去幫廚去了，因此才躲過一劫。
王五幫完廚迴來，看到師父的慘狀，悲痛不已，埋葬了劉廚師之後，就出去尋找劉蓉兒，可找了幾年也沒有找到，但他始終相信，劉蓉兒並沒有死，早晚會迴來的。
有很多媒婆給王五說媒，王五都一一迴絕了，大家知道了他的心思後，也就沒有人再上門了，眨眼九年過去，劉蓉兒依然是毫無音訊，可王五堅信她早晚會迴來的，因此一直沒有成婚。
王五是個善良之人，不但經常幫助村裏人，在外麵遇到老弱病殘，他都會出手相助，這樣做他感覺心裏踏實，如果不幫，他心中就會內疚很長時間。
有一次，王五在外麵遇到一個乞丐，看她餓得不行，就想幫助她，但自己兜裏沒帶錢，手裏也沒有食物，於是就讓她等一會，自己迴家去拿吃的，他緊趕慢趕的迴到家裏，拿了吃食就去尋找乞丐，結果發現那乞丐已經走了，為這事他心中內疚了很長一段時間，從那以後，王五兜裏總是放著幾個銅板和兩個餅子，以備不時之需。
縣城裏的劉員外家大業大，朋友又多，他娶小妾當然要準備上百桌的宴席才行，廚子都請了十來個，王五就是其中一個，因為王五的名聲在外，因此劉員外讓他做主廚，其他九個都給他打下手。
作為主廚，每一道菜的每個工序都需要王五親自把關，劉員外家的這場婚宴辦完，王五累的是腰酸背痛，不過工錢也不低，這一場就賺了五兩銀子，臨走時，劉家還給他帶上了一壺好酒和一隻燒雞。
王五帶著東西，離開劉家，此時已經是傍晚了，他看見前麵有一對年輕的夫妻，女子攙扶著男子的胳膊，甚是親密，王五觸景生情，就想到了自己的未婚妻劉蓉兒，忍不住眼睛就模糊了，看不清前麵的路，深一腳淺一腳的往前走去。
走著走著，腳下突然絆住了一個東西，他一個趔趄差一點摔倒，王五才從思念中迴過神來，他用手擦去眼淚，迴頭查看是什麽東西絆住了自己，誰知這一看就看到地上躺著一個人。
他蹲下身子仔細看，就看到是一個衣衫破舊，須發淩亂的老漢，那老漢閉著眼睛，嘴唇幹裂，王五趕緊把手放在老漢的鼻子上試探鼻息，這個老漢還活著，隻是暈倒了。
王五想他肯定是餓的了，於是就去叫他，想把他叫醒給他吃些東西，可叫了幾聲也沒有反應，他就把老漢背迴家去了，迴到家裏，他先給老漢喂了一些溫水，過了一會兒，老漢居然睜開了眼睛。
王五趕緊給他端來一碗米粥，又把劉家給的那隻燒雞拿來給老漢吃，老漢看見飯菜兩眼放光，看來已經很久沒有吃東西了。
王五說道：“老伯趕快吃吧！”
老漢看看王五，眼裏滿是感激，嘴唇動了動，但沒有說話，他接過飯碗就開始吃了起來，老漢一連喝的兩碗米粥，吃了大半個燒雞，才放下筷子，臉上也也有了一點生機，說道：“謝謝你了，小夥子！”
王五說道：“老伯不用客氣，舉手之勞而已。”
老漢起身說要離開，王五說外麵的天已經黑了，就讓他在這裏住一夜，明日再走，老漢見他如此真誠，就沒有走。
王五對老漢的情況一概不知，不過老漢沒說，他也不會問，畢竟尊重別人的隱私是一個人最大的修養。
次日一早，王五給老漢做了早飯，老漢吃過飯後就告辭了，王五原本以為自己與老漢的緣分也就到此為止了，可沒想到，幾天之後，二人再次相遇。
王五的主要工作並不是去婚姻上給人家做菜，而是在縣城裏一個叫醉仙樓的酒樓做大廚，這個酒樓有兩個大廚，除了王五，另一個叫張三，二人雖然同為廚師，但二人的工資待遇不同。
王五的廚藝精湛，吸引了不少迴頭客，酒樓的生意也是紅紅火火，別的酒樓聽說王五做菜好吃，就出高價來挖牆角，但王五是一個講究人，不為那些人的高薪所動，酒樓老板見王五重情重義，就很是感動，給他加了工錢。
張三見到老板給王五加工錢，心中就不服氣，去找老板說理，但老板說人家王五值這個價，張三聽了並不恨老板，而是恨起了王五。
二人在一起做事，抬頭不見低頭見的，王五覺得因為一點錢財傷了和氣實在是不值得，於是就給張三說，老板多給他發的那些錢，他願意給張三一半，這樣他倆的工錢還是一樣的，隻是別讓老板知道就行。
張三生氣地說道：“不要人縫裏看人，把人看扁了！”不過在王五情真意切的勸說下，張三還是接受了，從此二人的關係似乎更進了一步，老板見了心裏也很欣慰，誇讚張三是個大度之人。
一日晚上，酒樓送走了最後一波客人，王五收拾好東西就要迴家，卻被張三叫住了，說道：“王哥，明天吳老爺家的兒子成親，本來他請我去的，但我明日沒時間，你明日不是歇工嗎？還是你去吧，把這份錢掙了，總比讓給別人好。”
王五在酒樓做廚師，每月有兩天的休息時間，因為他沒有老婆孩子要陪，每次歇工都特別的無聊，還會想起劉蓉兒，就很心酸，對於王五來說他最怕一個人呆在家裏，他需要用忙碌來麻醉自己。
明天輪到他休息了，王五本想著要找些事情做做，排遣心中的寂寞，如今聽張三這麽說就答應了，但轉念一想，那吳家要請的人是張三，自己去了是不是不合適。
就說道：“吳家請你去，我去不合適吧？”
張三說道：“我知道你明天歇班，已經給吳員外說了讓你過去，他也同意了，你放心去吧，這吳家財大氣粗，隻要你做的菜讓他滿意，報酬不會少的。”
王五掙的錢都接濟別人了，所以做廚師這麽多年，也沒有攢下多少錢，盡管這樣，他把錢看得並不重，他覺得人和人之間的情誼更重要，就說道：“報酬多少都行，無論多少，都是咱倆的。”
王五說著就要走，張三又叫住他說道：“王哥，還有一件事我忘了與你說了，這吳家的媳婦是百裏之外的，路途遙遠，明日出發，後天早上才能到，所以明天半夜去做菜，不耽誤後天早上開席。”
次日，王五白天在家裏睡覺，養好精神，晚上去吳家幹活。他家吳家有四五裏路，走過去僅需要一個時辰，但王五做事很守時，寧願早些去也不能晚了，他天一黑就從家裏出發了。
走了不到一個時辰就到了吳家，吳家的大門緊閉著，外麵也沒有粘貼紅喜字，看起來不像是要辦喜事的樣子，他想張三不會開這樣的玩笑，於是就抬手敲門。
很快，大門就被人打開了，開門的是一個四十多歲的中年人，那人說道：“你就是王五嗎？”說著就讓王五進了院子裏。
院子裏有兩個燈籠，但燈光很暗，也沒有見到客人，到處都是冷冷清清的，王五就覺得更奇怪了，便忍不住問道：“吳公子不是要娶親嗎？怎麽沒有見到客人。”
那中年人說道：“家裏客人離得遠，明天早上才能到，你先隨我到後廚，三更之後開始烹飪。”
王五聽中年人這麽說，就沒有再多問，跟在他身後就去了廚房，來到廚房，王五看到廚房裏的菜並不多，隻有一隻雞，一隻魚，一隻鴨子，還有一個豬頭，一個羊頭，一個牛頭，這些東西已經洗幹淨擺放在案板上。
吳家是縣城裏的大戶人家，兒子娶親必定是高鵬滿座，至少也要上百桌酒席，如今隻看到這點菜，不免覺得奇怪，王五又忍不住問那個中年人：“吳老爺要準備多少桌酒席？”
那中年男子說道：“老爺已經在酒樓裏定下了宴席招待客人，在家裏隻需要一桌，這一桌是招待新娘子的。”
如今很多大戶人家，家裏辦喜事都去酒樓定酒席，這也是很正常的，王五聽了就打消了心中的顧慮，坐在那裏等著三更到來好開始幹活。
那個中年男子說道：“時辰還早，你先吃著，喝一杯小酒，提提精神。”說著就端一隻燒雞和一杯酒放在王五麵前的桌子上，然後就出去了。
王五來的時候剛吃過飯，看著這些東西也就沒有食欲，坐了一會兒，覺得無聊，就起身走到窗前，打開窗子往外看，就看到有一間屋子，屋子裏亮著燈，窗戶上好像還貼著喜字，他想，那應該就是新房了。
王五看著新房，又想到了自己的未婚妻劉蓉兒，他和蓉兒還沒有成親，她就失蹤了，如今也不知道在哪裏？過得好不好？人們都說有情人終成眷屬，可他的蓉兒什麽時候能迴到他的身邊呢？想著想著，王五的眼睛又蒙上了一層水霧。
正在這時，王五突然感覺到有人在後麵拉他的衣服，他頭皮子一麻，身子一抖，趕緊轉過身去，就看到一個衣衫破爛的老人，他看清老人的臉時，非常驚訝，說道：“老伯，你怎麽來了？”
老頭說道：“我就是以要飯為生，誰家娶親我當然知道，過來混口飯吃！”
今天是吳員外兒子的大喜之日，按照當地的風俗，乞丐來了就不吉利，王五趕緊找來一張牛皮紙，把盤子裏的燒雞包好，塞給老漢，又把那杯酒端起來遞到他麵前說道：“老伯，辦喜事忌諱有人來討飯的，你趕緊把這杯酒喝了，拿著燒雞趕緊走，要是被吳家人發現了不好。”
老漢接過酒杯一飲而盡，他把燒雞揣進懷裏，說道：“你裝病快離開！”
王五不解地看著老漢，老漢見他疑惑，又說道：“誰家待客就一桌酒席，你再往窗外看就明白了。”老頭說完就趕緊走了。
王五還是不明白老漢的話，就趕緊跑到窗子前往外看，就看到有幾個人提著燈籠站在那個亮著燈的新房門口，門口擺著一張桌子，桌子點著蠟燭，還燒著香，帶他進來的那個中年人手裏還提著兩個紙人，好像是一男一女。
王五看到外麵的一切就恍然大悟，原來吳員外家裏是要辦鬼婚，要是讓別人知道他來做菜，他的職業生涯不就斷送了嗎？王五顧不得多想，轉身就想要溜走，可就在這時，那個中年人就走進來了。
說道：“時辰到了，趕緊做菜！”
王五突然想到老漢的話，就捂住肚子媽呀娘呀的大叫，說道：“不行，我受不了了，先去趟廁所……”說著就跑出了廚房。
中年男子皺著眉頭喊道：“快點，不要耽誤了少爺的吉時！”
王五衝出廚房，捂住肚子直奔大門口，他出了大門一直拚命地往前跑，一口氣跑出二裏地才放下心來，一屁股蹲在地上，大口的喘著粗氣。
想想很是後怕，要不是老漢的提醒，他的飯碗就要丟了，以後可怎麽生活啊？也對不住死去的師父啊！
話分兩邊，中年男子見王五遲遲不迴，就出去尋找，結果發現他早已經沒有了蹤影，就知道那小子逃跑了。
男子氣勢洶洶地來到鄰居家敲門，張三在屋裏聽到就問是誰，男子說道：“你介紹的什麽人，跑了，你趕緊起來，不要耽誤了少爺的吉時！”
原來這張三就住在吳家隔壁，他知道吳員外要為兒子辦鬼婚，為了敗壞王五的名聲，就把王五騙來了，如今王五跑了，吳家要他去，這不是要砸他的飯碗嗎？於是就磨磨蹭蹭地不去開門，中年男子急了，就一腳踹開他的房門，掀開被子就把他拉了起來。
“走，快點！”中年男子吼道。
張三苦苦哀求，說這不是砸他的飯碗嗎？男子說道：“你是要命還是要飯碗？”
張三一聽兩腿發軟，趕緊說道：“黃管家饒命，我當然要命……要命……”說著就趕緊穿衣服，衣服還沒有穿上就被黃管家拉走了。
再說王五，他坐在地上歇了一會，怕那吳家人追來，就想起身離開，就在這時，他看見一群人提著燈籠過來了，他愣了一下，還沒有起來，就有一個人走到他麵前，他抬頭一看，這人不就是他的鄰居李大壯嗎？
李大壯是縣衙的捕頭，年紀比王五大幾歲，因為是鄰居，二人的關係不錯，平時以兄弟相稱，李大壯也看清了地上的人就是王五，他一把拉起他說道：“三更半夜的你在這裏幹啥？”
王五就告訴他，吳員外家給他兒子辦鬼婚，他被騙去做菜，怕砸了飯碗，就逃了出來。李大壯一聽說道：“果然沒錯，吳家今天真的要辦鬼婚。”
王五趕緊問道：“你怎麽知道？你們這是要去吳家嗎？”李大壯拍拍他的肩膀說道：“你趕緊迴去吧，我要趕緊走了，再晚就來不及了！”說著就帶領著一群官差小跑著去了吳家。
原來吳家的一個生意對手今天去縣衙告狀，說吳員外要害一個女子，為他兒子辦鬼婚，知縣對那人的話是半信半疑，不過人命關天，也就派李大壯帶人去看看。
鬼婚一般有兩種情況，一種是新郎和新娘都是去世的人，還有一種是活人和死人辦鬼婚，王五見李大壯他們匆匆離開的背影，突然就意識到，吳家兒子要娶的新娘可能是個活人，李大壯這是去救人了？
王五也是一個熱心腸的人，顧不得多想，就追了上去，當她來到吳家的院子時，李大壯他們已經抓住了吳員外。
李大壯叫那幾個官差把吳員外押到縣衙，他又帶著另外幾個人去了新房，王五也跟著去了，他們踹開門一看，就看到有一口雙人棺材，眾人趕緊打開棺材，就看到一男一女並排躺在裏麵，臉上蓋著白布。
掀開白布的一刹那，李大壯一下子驚呆了，王五兩腿一軟，撲到了棺材上，這裏麵躺著的女子怎麽和劉蓉兒那麽像呢？李大壯顧不得多想，把手放在女子的鼻子處試探，發現她還有一絲氣息，就趕緊叫人把她從棺材裏弄出來放在了床上。
王五努力地平複了一下情緒，趕緊跟到床前，看著床上的女子，那女子就突然睜開了眼睛，看見有官差在房間裏，知道自己這是得救了，就嚎啕大哭起來。
李大壯和王五站在床前看著她哭，也不勸她，女子哭了一會兒，就坐了起來，驚魂未定的掃視過眾人，然後就低下了頭，不再看任何人，渾身在不停的發抖。
李大壯和王五都覺得這女子和劉蓉兒很像，但劉蓉兒已經失蹤九年了，他們也不能確定麵前的女子就是劉蓉兒。
李大壯問她叫什麽名字，女子遲疑了一會兒，才哭著說自己叫劉蓉兒。王五一聽，又驚又喜，就緊緊拉住了她的手，說道：“蓉兒，我是王五啊！你不認識我啦？”
劉蓉兒根本沒有仔細看麵前之人，聽王五這麽說，她才抬起眼眸看向麵前之人，麵前的男人果然是自己日思夜想的未婚夫王五，她以為這輩子再也見不到他了，沒想到今天在這種場合見麵，劉蓉兒悲痛萬分，撲到王五懷裏痛哭流涕。
原來，在九年前的那個夜裏，劉蓉兒半夜感覺口渴，就起來喝水，突然就有一個黑影抓住了她，她一下子就嚇懵了，還沒等她反應過來，那人就把她打暈了。
劉蓉兒醒過來的時候，發現自己被綁在一個陌生的房間裏，嘴裏還塞著布團，動不了也叫不出聲，她聽到外麵有兩個人在說話。
從二人的對話中，劉蓉兒得知，抓她的人是父親的師弟吳江，他如今在濟南府，這次來就是要從父親手裏得到那本食神秘籍，得到之後，又殺人滅口。
另一個男子是吳員外，也就是吳江的哥哥，吳江說要斬草除根，要把劉蓉兒一起殺了，可吳員外說自己的兒子從小得了一種怪病，風水先生說活不過三十歲，就不讓吳江殺劉蓉兒，說等兒子去世後再殺死她，給兒子配鬼婚。
於是吳員外就把劉蓉兒關在了一間地下室裏，這一關就是九年，直到吳員外的兒子去世了，她才被吳員外從地下室裏弄了出來。
吳員外把囫圇雞蛋塞進她的喉嚨裏，她就被噎暈了過去，剛才他們把她從棺材裏弄出來的時候，喉嚨裏卡著的雞蛋就掉進了肚子裏，唿吸順暢了之後，劉蓉兒就醒了過來。
次日，劉蓉兒和王五也被帶到了大堂之上，在劉蓉兒的指認之下，吳員外不得不招認了自己的犯罪事實，並供述了他弟弟的情況。知縣立刻派人去濟南府抓吳江，並追迴了那本食神秘籍。
吳江和劉廚師是師出同門，他們的師父是一代食神的傳人，他有一本世代流傳的是食神秘籍，師父臨死時，就把那本秘籍傳授給了為人忠厚善良的劉廚師，而且把女兒也嫁給了他，吳江心裏就不平衡，於是把師妹惠娘，也就是劉蓉兒的母親拐走了。
劉廚師也曾經去尋找，但一直沒有找到，直到九年前惠娘去世，吳江才迴到老家青山縣，他依然不甘心，於是就去找劉廚師要那本秘籍，當天晚上搶到秘籍之後，就殺了劉廚師，又掠走了劉瑩兒。
案件真相大白之後，知縣就把這吳家兄弟打入了死牢，等待秋後問斬，張三因為給吳員外做鬼婚宴席，也被酒樓辭退了，從此沒有人再用他，隻能流落街頭要飯，他後悔不已，害人居然害了自己。
王五把劉蓉兒帶迴家中，幾天之後，二人就成婚了，親戚朋友，左鄰右舍都來捧場祝賀，到處洋溢著歡聲笑語。
成婚之後，夫妻二人恩愛有加，王五依然在酒樓裏做大廚，次年，劉蓉兒就生下了一個大胖小子，又過了幾年，醉仙樓的老板不幹了，就把酒樓轉讓給了王五，王五雖然當上了老板，但依然親自掌廚，按照食神秘籍上的菜品來做，吸引了四麵八方的食客，酒樓生意日進鬥金，生活過得紅紅火火。