第六章 我與愛逞強的他與被撕破的照片
我與男生與青春期妄想的她們 作者：矢野唯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天。
我被敲在屋頂上的雨聲吵醒了。
「明日美，差不多該起床羅。」
媽媽也在為我擔心。我不知道昨天的會麵究竟如何進行，最後怎麽結束。但我實在不認為會平安無事。
「不知道高柳同學怎麽樣了……」
他從成條的咖啡廳飛奔出來的時候，表情看起來都快哭了。我想如果他隻是知道了自己有個姊姊，應該不至於會露出那種表情。一定是因為佐島同學要他把京子小姐的照片撕掉的事情，還有跟我之間的關係，才讓他一時之間難以接受狀況的。如果他還在家的話，要不要約他一起上學呢？或許他會拒絕我，乜有可能會考慮請假，不過我還是覺得那樣做比較好。
我走下樓梯，不經意地望向玄關，就看到有個人撐著雨傘站在我家門前。是穿著我們學校製服的男學生。正當我疑惑究竟是誰的時候，雨傘忽然斜向一旁，撐著傘的人看向我了。於是我趕緊穿上製服，奔出家門。
「明日美，我們一起去學校吧。」
在家門前等我的人，正是高柳同學。他的嘴角露出有點害臊的笑容。
「高柳同學，要去學校還太早了啦。而且你以前從來都沒有等過我呀。」
「是關於昨天的事情啦。我覺得應該要讓鄰居知道一下比較好。來，快撐傘吧。會淋濕喔。」
雖然高柳同學對我這麽說，不過他的褲腳早就已經被雨水淋得變色了。明明就住在隔壁，但他看來是一直在我家門前等我的樣子。我不禁對高柳同學的行動感到不安，同時從玄關的傘架中抽出一把雨傘，追在高柳同學的後麵。
距離上學時間還很早，路上看不到島中的學生，隻有走向車站的上班族與搭電車上學的高中生們與我們擦身而過。我們沉默了好一段時間後，高柳同學在住宅區的斜坡上忽然對我開口了。
「我想你應該已經知道了，聽說我有個姊姊啊。就像昨天明日美看到的，我在成條的咖啡廳撞見她正在跟我父親交談，然後我父親介紹她給我認識了。結果我就一反平常的態度，驚訝得讓你看到我那難以入目的模樣啦。」
高柳同學的語氣實在太過平淡，讓我感到相當不安。
「你沒事嗎？」
「什麽沒事？」
「忽然知道自己有個姊姊，是不是讓你感到震驚什麽的……」
高柳同學笑了。
「確實是很震驚。不過，我覺得這種事惰也不奇怪啦。真要說起來的話，我母親在十七歲就生下孩子的事情比較讓我感到衝擊啊。那可是高三喔？或著說，她當時到底有沒有上高中啊？說真的，如果她還在世的話，我有一堆話想問她哩。像是她究竟怎麽認識京都的資產家之類的。關於我母親的謎團，真是越來越深了。」
高柳同學一直在講關於母親的事情。對於京子小姐，他又是怎麽想的呢？
「你有跟姊姊說過話嗎？」
高柳同學頓時閉上了嘴巴。不過那也隻是一瞬間的事情。他馬上又開口迴答我：
「她真是個漂亮的人啊。雖然一下子跟我說她是我的姊姊，我也很難立刻有感覺就是了。」
高柳同學對京子小姐的感想就隻有這樣。關於京子小姐跟畢業紀念冊上的母親長得很像的事情，或是跟傳單上的照片很像的事情，他都沒有說出口。取而代之地，他對我提出了一個請求。
「我有姊姊的事情其實並不重要。問題在於愛實啊。」
「小愛妹妹？她該不會是太過震驚……」
「不，她外表上看起來很普通，昨天也隻是默默地在聽話而已……不過畢竟她才小學五年級而已。那個年齡的小孩會想什麽事，我很難預料。我們有約好以後找機會再跟姊姊見一次麵，不過我希望她在那之前可以先整理好自己的情緒。雖然對明日美不太好意思，但還是拜托你關照一下愛實吧。」
高柳同學說著，對我低下頭。他是第一次這樣麵對麵拜托我事情。雖然感到有些不對勁，不過小愛妹妹確實也教人擔心。畢竟那孩子經常會逞強呀。
「我知道了，我放學之後會去看一下小愛妹妹的狀況。如果有什麽異狀的話，我會向你報告的。」
「謝謝你。」
高柳同學又對我低下頭。果然還是感覺很不自然。在逞強的不隻是妹妹，哥哥也是一樣。然而我們接下來就沒有再對話，一路保持著尷尬的沉默繼續走著。
高柳同學正在苦惱。我是不是應該告訴他我認識京子小姐的事情，然後跟他說京子小姐其實長久以來都在遠處關心他，一直等待著可以承認自己是姊姊的機會呢？可是我總覺得那樣做好像太過分介入其中了。最後我還是什麽話也沒說，就來到了學校附近。
我們走過交叉路口，看到了在路上聊天的島中學生。結果高柳同學忽然說了一句「稍微離我遠一點」之後，跟我拉開了距離。
「請問你忽然是怎麽了？」
「我聽說你被佐島告白了。要是讓人看到我們走得那麽近，不太妙吧？」
沒想到高柳同學竟然會在意那種事。
「……原來你已經聽說了呀。」
「是啊。畢竟我跟佐島是朋友，他也有來找我商量過啦o」
高柳同學在說謊。他說的「商量」或許是在社辦前的那段對話，可是那根本不是什麽商量。而且他說佐島同學是「朋友」而不是「摯友」，讓我感到好難過。
「我說，明日美。」
「什麽事？」
「你要跟他交往嗎？」
這次的提問就一如他的個性，單刀直入了。
「我還沒有迴覆他。因為我是忽然被告白，腦袋還很混亂，所以還搞不太清楚。」
「是嗎。」
高柳同學小聲呢喃後，忽然往前跑了出去。
「高柳同學？」
「愛實就拜托你了。再見啦！」
我看著高柳同學在雨中全力奔跑的背影，感到擔心起來。他忽然知道自己有個姊姊，再加上好朋友的告白。那樣沉重的事情壓在身上，高柳同學真的沒問題嗎？像是被丟下來似地呆呆望著他離去的今日子，看起來也讓人感到非常不安。
***
「原來之後發生了那樣的事情呀： 」
關於昨天晚上的事情，我隻告訴了利沙一個人。畢竟我不希望被其他人聽到，所以等到放學之後才把她約到了體育館後麵。利沙聽完我的話之後，交抱著雙手陷入沉思。
「京子小姐怎麽樣了？」
「她很沮喪。雖然在成條相遇是不幸的偶然，但她似乎因此感到很自責，連我寄郵件給她也沒迴應。」
利沙小聲說了一句「是嗎……」之後，拿出手機打給京子小姐。然而一段時間後，她又把電話掛斷，收迴口袋中了。看來京子小姐並沒有接電話的樣子。
「這件事情要告訴佐島嗎？」
「……畢竟那兩人的關係已經跟之前不一樣了。不方便由我來說呀。」
「很正確的判斷。不過話說迴來，高柳同學接下來會怎麽樣呢？」
利沙把視線看向操場。
早上的傾盆大雨在快到中午的時候就停了。雖然烏雲還很厚，操場上到處都是積水，不過棒球社依然一如往常地在進行活動，高柳同學也穿著練習服，在三壘附近舉著手套。我原本還以為他今天的練習會請假的，可是他現在依舊在操場上奔跑著。
「雖然他本人說沒事，不過真的沒問題嗎……」
「明日美覺得他那樣看起來像沒問題嗎？」
「不像。」
高柳同學雖然在進行守備練習，可是那追著球的動作與其說是靈敏還不如說是粗暴。身上的練習服也沾滿了泥巴。低年級的社員們雖然被他的動作感化而賣力練習著，不過同樣是三年級的社員們就對他那不像以往的守備行動感到困惑了。就在我們觀望的時候，他又勉強自己撲身接到了一顆本來應該交給遊擊手負責的球。而擔任遊擊手的正是佐島同學。
「看來他的情緒正在往不好的方向發展呢……那樣子遲早會受傷的。」
「就是說呀……那與其說是在練習，感覺更像是在虐待自己的身體。他說自己不在意京子小姐的事情，根本是騙人的。」
「明日美，我很擔心高柳同學，所以我留在這裏看著他吧。雖然我也沒辦法做到什麽事，但至少可以在一旁祈禱他不要受傷。至於你就去看看愛實妹妹的狀況吧。看高柳同學那個模樣，隻是小學生的妹妹搞不好更嚴重也不一定。」
「嗯，我也是那樣想的。萬一發生什麽事，要連絡我喔。」
「了解。愛實妹妹就拜托你了。」
我跟利沙道別後，快步跑迴家了。
***
我沒有迴到自己家中，穿著製服便按下了高柳家的門鈴。我記得小愛妹妹今天隻要上五堂課，應該已經迴到家了才對。
然而，屋內卻沒有迴應。於是我再按一次門鈴後，過了一段時間才聽到屋內有人的聲音。
「小愛妹妹，是我，明日美喔。」
聽到我的唿喚，小愛妹妹打開門走了出來。
「明日美姊姊……請進。」
「小、小愛妹妹！」
平常總是笑容滿麵的這孩子，現在竟然臉色發青。果然毫無預警地知道自己有個姊姊的事情，帶給她很大的衝擊呀。
「小愛妹妹，你還好嗎？」
「一點都不好……」
小愛妹妹把我帶進家門後，全身搖晃地踏上走廊。於是我趕緊脫掉鞋子，上前攙扶她。
「你是因為京子小姐的事情受到驚嚇了嗎？振作一點呀。」
「我沒事。你跟我來……」
「你那樣哪裏沒事！」
「我真的沒事，總之快跟我來。」
小愛妹妹拉著我走上樓梯。二樓是小愛妹妹跟高柳同學的房間，還有一間置物櫃。小愛妹妹迴頭對我說了一聲「要保密喔」之後，便打開了哥哥的房門。
「這是……」
高柳同學的房間相當淒慘。書本從櫃子上掉下來，椅子也被翻倒。平常總是整理得幹幹淨淨的房間，現在卻亂得像被人闖過空門一樣。
「明日美姊姊，你看這個。」
小愛妹妹從地板上撿起一個東西，遞到我麵前。那似乎是照片，是照片被撕破的一角。我拿到手上一看，就知道那是高柳同學夾在手冊裏的那張京子小姐的照片。其他的碎片則是散落在地板上。
「真是傷腦筋呢。難得有了一個漂亮的姊姊，哥哥卻壞掉了。」
「這是……高柳同學做的？」
小愛妹妹深深歎了一口氣，蹲在地上收集著破碎的照片。
「他們好像在跟我見麵之前有發生過什麽事情的樣子，不過我覺得有了一個真正的姊姊很開心呢。京子姊姊又漂亮又有氣質，雖然跟明日美姊姊是不同類型，但我還是覺得好興奮，覺得如果可以跟姊姊一起生活該有多好。可是……」
小愛妹妹低頭看著拚湊迴原貌的照片。
「哥哥的想法好像跟我不一樣的樣子。」
小愛妹妹的臉色難看並不是因為跟京子小姐見了麵的關係，而是因為哥哥對於姊姊做出的反應而變得沒有精神的。這也不能怪她。畢竟那對姊弟見麵之後，哥哥的房間就變成了這副德性，小愛妹妹當然會覺得不安了。雖然高柳同學有拜托過我要關照小愛妹妹，不過看來實際的情況是完全相反的樣子。
「喏，明日美姊姊，哥哥是不是早就知道京子姊姊的事情了？」
她似乎是從被撕破的照片以及房間的慘狀，推理出這個想法的樣子。
「京子小姐跟小愛妹妹的母親長得非常像呀。」
「真的嗎？」
「嗯，簡直一模一樣。尚人是在畢業紀念冊上看到你們母親國中時代的樣子。然後，你知道我們之前有去過演唱會吧？他是在那裏拿到京子小姐的照片的。」
「……原來是這樣。」
「你知道那張照片是什麽時候被撕破的嗎？」
「我想應該是昨天，京子姊姊迴去之後沒多久。哥哥的房間發出了好大的聲音，於是我跑過來一看，就變成這樣了。」
恐怕高柳同學本來對京子小姐的照片抱有類似情愫的感情，可是後來卻知道了原來對方是自己的姊姊。再加上這幾天發生過的事情。我隱約可以理解他把照片撕破的理由了。
「明日美姊姊。」
「嗯？」
「哥哥是不是在單戀京子姊姊？」
小愛妹妹唐突地如此問道，害我不禁錯愕了一下。結果小愛妹妹就「果然是這樣」地點了點頭。
「真是的，我家哥哥明明就喜歡明日美姊姊還那樣花心，才會變成這樣的啦。一心不亂地在戀愛卻又給周圍添麻煩，真是傷腦筋的哥哥……」
看來小愛妹妹知道自己哥哥喜歡我的事情。那與其說因為是家人，還不如說是她直覺很敏銳。
「——原來尚人喜歡我呀？我都不知道呢。」
「我有證據喔。」
我雖然裝傻了一下，不過小愛妹妹接著從高柳同學的書桌上拿出了一本筆記本。
「你看這個。」
在翻開的筆記本上，貼滿了照片。
小學遠足時照的照片，國中入學時在入學看板前照的照片。雖然大部分都是我們兩人一起合照的生活照，不過當中也有我自己的個人照片。這簡直就像是我的那本「高柳筆記本」一樣。我從來都沒有想像過原來高柳同學有這樣一本筆記本呀。
我翻閱著筆記本，看到最後一頁有寫著文字。那一頁貼著我在箱根被活埋之前跟大家一起照的合照，下麵用鉛筆寫了一句「不要把眼睛移開」。這句話大概是對他自己的教訓吧？當時我雖然被大人們罵得很慘，可是高柳同學隻是很冷淡地對我說了一句「別害人操心」而已。其實他內心感到很自責呀。
仔細想想，這是我第一次看到他真的軎歡我的證據。接觸到高柳同學隱藏在內心的感情，我不禁覺得胸口發熱起來。
「哥哥平常總是裝作自己不在意的樣子，但實際上卻是個蒐集明日美姊姊照片的蒐藏家呢。而且他在知道佐島哥哥也喜歡姊姊的事情後，還故意做牽製行動。真是愛逞強。」
「為什麽你連佐島同學的事情都知道！」
「我全都知道喔。因為人家喜歡佐島哥哥嘛，這點事情我當然知道。」
看來這位妹妹什麽都知道的樣子。這敏銳的觀察力恐怕是遺傳自母親吧？總覺得跟京子小姐有點像。
「……可是，哥哥真的沒問題嗎？看這房間的樣子，總覺得哥哥脆弱的心好像被擊碎了呀。我是不是該安慰他一下？」
「如果小愛妹妹失戀的時候，會想要哥哥安慰你嗎？」
「不想。」
「所以我想你哥哥應該也是一樣的心情呀。來，快把照片撤迴原來的樣子吧。要是讓你哥哥知道我們擅自進他房間，他一定會生氣的。」
「……可是呀，我明明都已經察覺到了，卻要裝作不知道，總覺得很難受呢。而且我也不希望跟京子姊姊之間從奇怪的關係上開始來往呀。」
「你告訴我這件事，已經盡到你的責任了。我會代替小愛妹妹想想辦法的。像這種時候，就是鄰居該出場啦。」
聽到我這麽說，小愛妹妹頓時露出開心的表情。
「真不愧是明日美姊姊。如果我是男生的話，一定會迷上姊姊可靠的態度呢。」
「那真是光榮。你哥哥的事情就交給我吧。」
「嗯！我最喜歡明日美姊姊了。」
小愛妹妹把撕破的照片撒向房間各處。
關於昨天的事情，其實並不需要擔心小愛妹妹的情況，應該擔心的反而是「哥哥」才對。雖然我一副很有自信地說了「交給我想辦法」，不過我究竟該怎麽做才好呢？最傷腦筋的就是高柳同學並不認為自己有什麽問題呀。
「……啊，又下雨了。」
正當我看著淩亂的房間時，小愛妹妹忽然望著窗外小聲說道。雨勢轉眼間就變強起來，讓窗戶上流下一道又一道的雨滴。
這場雨下得正好。在操場上練習的棒球社員們現在一定都抱著手套球棒躲進社辦了吧？想到高柳同學可以不用再繼續那粗暴的練習，我不禁感到鬆了一口氣。就在我跟小愛妹妹眺望著下雨的天空時，我忽然看到對麵——也就是我房間的房門被打開了。
「咦？明日美姊姊的房間……」
「那個人真的是神出鬼沒呀。」
對方似乎也看到我們，而輕輕揮了一下手。出現在我房間的，正是京子小姐。
***
「呃，請用麥茶。」
「謝謝你，愛實妹妹。」
「請、請叫我『小愛』就可以了。」
「我知道了，小愛。」
小愛妹妹端了一杯麥茶給京子小姐後，又走到我旁邊坐下來了。我們將場地從高柳家移到我房間，三個女人圍在小矮桌旁。
「昨天那樣突然，真是對不起喔。我實在太粗心了，希望你能原諒我。」
「雖然很驚訝，可是我覺得能見到麵很開心的。」
「另外，你不需要對我使用尊敬語。我希望可以跟你成為普通的姊妹。如果你能夠像對待明日美同學一樣跟我說話，我會很高興。」
「嗯，姊姊。」
小愛妹妹笑了一下，而京子小姐也因為聽到她稱唿是「姊姊」而露出了害臊的表情。看來這兩個人個性很合得來的樣子。
「話說迴來，請問你來找我有事嗎？」
聽到我詢問來訪的理由，京子小姐又露出正經的表情。
「沒錯，我有事情想跟你討論一下。是關於你跟我弟弟、佐島同學與利沙同學之間複雜的關係……」
「那我就先離開了，那樣應該比較好吧？」
「不好意思啦，小愛。下次我們再一起去喝喝茶、逛逛街吧。」
「嗯，我很期待呢。」
小愛妹妹笑著離開了房間。聽到她走下樓梯的腳步聲，京子小姐呢喃了一句「真是個好妹妹」。然而，她跟妹妹之間的交流就到此為止，接著把雙腳放輕鬆後，歎了一口氣。表情顯得相當陰暗。
「……事情變得真是糟糕。我跟弟弟的關係還沒開始就遭到出局，簡直就像這天空一樣下著傾盆大雨呀。」
窗外閃了一下不合這個季節的雷光。
「今天早上，高柳同學拜托了我一件完全搞錯狀況的請求。他說自己沒問題，要我幫忙照顧妹妹。明明他自己的問題才比較大的說。」
「原來他跟你說過那樣的話呀……真是不好意思，給你也添麻煩了。」
京子小姐看起來相當沮喪的樣子。雖然我真的很想幫忙她，可是我完全不知道現在的自己能做什麽。
「不，你確實有能做的事。或著應該說，我現在剩下唯一的救贖就是你的存在呀。所以說，我才會來拜托你的。」
「拜托我？」
「沒錯。你知道我弟弟現在對我感到不滿的理由嗎？」
「呃……與其說是不滿，應該是對狀況感到很困惑吧？」
「不，你想想看至今為止的發展。就是因為他帶著我的照片，才會讓佐島同學決定跳出來追求峰倉明日美。如果我能早一點出現的話，或許我弟弟就能平安無事地得到你了。講得極端一點，如果我從來都不在這世上，就根本什麽事都不會發生了。簡單講，我是妨礙他戀愛的元兇呀。」
如果站在高柳同學的立場來想，或許是那樣沒錯。京子小姐接著說道：
「然而，這是我應該自己解決的問題。所以我才會希望跟弟弟見麵，也為了讓他可以恢複本來的戀愛而提早了見麵的時間。但失算的就是，我讓他撞見我跟高柳先生見麵的場景，害他對我感到不信任了。如果當時沒有發生那樣的事情，或許結果就會不一樣了。」
「……我多少能理解你說的事了。那麽，請問我又該怎麽做呢？」
京子小姐清了一下喉嚨後，開口說道：
「我希望利用反過來的手法。隻要解決了我弟弟的戀愛問題，他對我複雜的感情應該也會釋懷。換句話說，我希望你對佐島同學做出迴應。」
或許那樣確實可以讓狀況暫時獲得解決，但問題就在於……
「你的意思是要我拒絕佐島同學的告白，跟高柳同學交往對吧？」
「不，你怎麽選擇都可以。就算你跟佐島同學交往了也沒問題。之前利沙同學不是幫你模擬過了嗎？那樣可以讓他『在心中做出妥協，放眼將來的戀愛』。我也那樣認為，而且必須要那樣才行。另外，在時間上你差不多也該對佐島同學做出迴應了。綜合以上原因，我希望你能盡早做出行動，拜托你了。」
京子小姐對我深深低下頭。
或許這是現實中最簡單的解決方法也不一定。然而我實在沒有想到我的問題竟然會以這樣的形式關係到他們的家庭問題呀。
「請問你的『盡早』具體上來說是多早呢？」
「你心裏也應該明白吧？我希望能在禮拜天的練習比賽之前，讓問題告一個段落。畢竟在家庭問題與戀愛問題都沒獲得解決的狀況下參加比賽，一定會得到很慘的結果。那樣一來，我弟弟想必會變得更嚴重呀。」
「……我知道了。」
「不好意思，真的是給你添麻煩……」
京子小姐忽然抬起頭，站起身子，從窗簾縫隙看向窗外。她的眼神看起來相當悲傷。
「請問怎麽了？」
「你看。」
我望向窗外，就看到高柳同學穿著練習服在奔跑的樣子。他連傘都沒有撐，全身被雨淋濕。明明他早上跟我一起去學校時就有帶傘，為什麽不撐呢？
「或許對弟弟來說，那是一種訓練吧？」
我不懂。總之我趕緊抓了一條幹毛巾衝到屋外，可是他卻不在高柳家的玄關前。我四處張望，才看到他的背影轉進交叉路口的轉角。
「在這種下雨天，他要去哪裏呀！」
「或許他是想再跑一段路，但不管怎麽說都很異常。看到那樣子，你也明白了吧？我弟弟已經被逼到走投無路了。關於剛才講的那件事，就拜托你了。如果有什麽問題的話，再打手機給我吧。」
京子小姐說著，也同樣不撐傘就蹣跚地走向妙蓮寺的方向了。
她是因為想要跟弟弟一起淋雨嗎？還是她跟高柳同學一樣被逼到走投無路了……兩邊都有可能，也或許兩個理由都有。
必須要想想辦法才行。
事情會變成這樣，都是我害的。如果我真的喜歡高柳同學，在佐島同學對我告白的時候就應該馬上拒絕才對。這樣一來，那對姊弟的會麵就不會變得這麽複雜了。然而，在知道佐島同學的心情後，我同時也對迴覆感到猶豫了。正因為我一直以來都單戀著高柳同學，所以佐島同學的影子會讓我聯想到自己。最後的結果就是我變得不知道自己喜歡的究竟是誰了。我是個連自己的心意都搞不懂的笨女人呀。
不過，我知道我現在該做什麽。
身為一個人，我不能放著全身淋濕的高柳同學不管。於是我抓起一把折疊傘，衝出了屋外。
我追著高柳同學來到大馬路上，卻到處都看不到他的身影。他究竟是到哪裏去了？我不認為他會穿著沾滿泥巴的練習服在這附近跑步。於是我思考了一下後，決定到瀨田穀公園去了。
穿過都道再走一段路，就有一座叫瀨田穀公園的都立大公園。那座公園裏有設備完善的慢跑路線，因此我聽說棒球社偶爾會到那裏進行跑步訓練。這次練習比賽會使用的區民球場也在那裏。我全速跑到商店街，就看到了高柳同學的背影。不會錯，他的目的地一定是瀨田穀公園。然而，我在坡道又被高柳同學拉開了距離。就在這時，我看到一台會經過瀨田穀公園的公車剛好停在公車站，於是趕緊坐了上去。
瀨田穀公園。
這座大公園每當例假日的時候就會聚集許多來放鬆心情的都內居民。除了是有名的賞櫻景點，同時也設置有以金字塔型的體育館為中心的各種運動設施。有田徑場與室內遊泳池，右手邊也可以看到區民球場。
「高柳同學在哪裏呢……」
這座公園相當大。我決定先到球場後麵的廣場找找看了。因為我總覺得高柳同學與其會去慢跑道，應該更有可能會在球場附近才對。結果我一到廣場，就伴隨著球打在牆壁上的聲音，看到了一個人影。
是高柳同學。他把球投向牆壁，又接住反彈迴來的球。看來他不是來慢跑，而是來對牆壁練習接球的樣子。然而，在雨中對牆壁用力投球的身影，看起來也像是在跟牆壁打架一樣。
我看到那樣的他，頓時不知道該對他說什麽才好，隻能呆呆地站在原處，聽著軟球在牆壁與手套之間來迴彈跳的聲音。不知道來迴了多少次之後，軟球忽然敲在一顆小石頭上，滾到我的腳邊。高柳同學這才注意到我的存在。
「——是明日美嗎？」
「你好，高柳同學。」
我撿起球後並沒有丟迴去，而是等待高柳同學走過來路燈下。但高柳同學卻沒有走過來，隻是開閉著手套，對我說了一句：「怎麽啦？為什麽你會到這裏來？」
「因為我看到你全身淋濕在奔跑的樣子，覺得很擔心呀。所以我帶傘跟毛巾過來了。」
「……你沒必要這樣的說。」
「怎麽可以。畢竟天氣也變涼了，要是你在比賽之前感冒就不好了呀。」
「我才沒那麽虛弱。來，把球還我吧。」
在對話的時候，高柳同學依然沒有走過來。我把球丟會去給他之後，他又開始對著牆壁練習起來了。在一片沉默之中，軟球繼續來來往往著。
我背對路燈蹲下身子。就在我的視線追著球左右擺動的時候，高柳同學忽然開口說道：
「……愛實的狀況怎麽樣？」
「不需要擔心，她甚至覺得有了一個姊姊很開心的樣子。」
「是嗎。」
我擔心的是高柳同學呀。可是他本人卻完全沒有察覺到我的擔心。
「高柳同學，我們迴家去吧。」
「不，我要再練習一下。我的守備能力似乎很弱，像之前也發生過失誤啊。所以我必須要改進自己的弱點才行。」
「請問你為什麽要那麽拚命呢？」
「我絕不能輸啊。尤其是這一次。」
高柳同學又把球投向牆壁。就算跟成條國中的比賽有多重要，拚命練習到這種程度也太異常了。那隻不過是每個月都有一次的練習比賽之一，可是高柳同學卻說自己絕不能輸。為什麽不能輸呢？
正當我感到疑惑的時候，高柳同學這次換成用閑話家常的語氣對我問道：
「我說，明日美，你迴覆佐島了嗎？」
「不，還沒有。今天我跟他連話都沒有說到。」
「……是嗎。」
高柳同學用投手姿勢投出的一顆球發出響亮的聲音，接著又是幾顆速度比較慢的球。
「佐島是個好家夥。」
高柳同學呢喃似地說道。
「那家夥腦袋聰明，又很努力，還受到大家愛戴，有領導者的才能。如果要問我這所學校中最好的男人是誰，我一定會迴答是佐島。」
他開始稱讚起佐島同學了。
「而且明日美應該也知道，裕香姊不但長得漂亮，也是個什麽都懂的才女。那家夥的父親是國外航線的船員，母親是成條一問精品專櫃的人氣販售員。佐島不但本身的人格很優秀，蒙族成員也無可挑剔。被那樣的家夥告白，你應該要感到高興啊。」
高柳同學究竟是怎麽了？他難道想說佐島同學是個好人，所以要我跟佐島同學交往嗎？我最不希望的就是高柳同學對我說這種話呀。
「……高柳同學覺得我跟佐島同學交往比較好嗎？」
我實在忍不下去而開口問了。可是高柳同學依然沒有停止投球。
軟球往返了好幾次。就在我快要放棄追問的時候，他才總算開口了.
「之前明日美打算讓我看的那張傳單上的照片，跟我過世的母親很像啊。」
高柳同學說出口的不是對我的迴答，而是關於照片的事情。他就像是在自言自語似地說著。
「佐島那家夥好像誤會我是一見鍾情的樣子，不過在某種意義上，他並沒有說錯。我從來都沒跟人說過，其實我母親是島中的畢業生。我前陣子在畢業紀念冊上看到了母親國中時代的照片啊。」
「高柳同學看到母親的照片，怎麽想呢？」
「老實講，我很驚訝。因為她實在太漂亮了。比起『如果母親還在世的話』這種事，我更是先想到了『如果可以跟這樣的人一起生活該有多好』啊。不是以母子的身分，而是以情人的身分。我不禁妄想著，如果這樣的人願意做菜給我吃、陪我一起去買東西、玩耍的話，該有多快樂啊。這完全就是一見鍾情了。明明對象是自己的母親，實在有夠惡心的對吧？」
高柳同學這些話並不是自嘲，而是真心話。因為我可以看到妄想少女今日子，所以就算他說自己是一見鍾情，我也不意外。然而，我總覺得高柳同學彷佛是在對我懺悔一樣。
「沒有那種事。畢竟是母親呀。」
「不，這太奇怪了。就是因為我這樣想，所以我努力讓自己忘掉這件事。而就在那樣的時候，明日美拿了那張傳單上的照片給我看。原來現實中有個如此酷似我母親的人啊，而且還是在新宿這樣距離我家這麽近的地方唱歌的人。雖然最後知道那人就是我的姊姊，不過當時的我完全興奮得像個傻子一樣。簡單講，我不隻是個有戀母情結的家夥，還是個連自己的心意都搖擺不定的男人。是個像這樣隻能靠棒球轉移自己注意力的廢物啊。所以說，如果你對佐島多少有點好感，就好好考慮一下吧。」
「……考慮？」
「沒錯，好好考慮。」
高柳同學對我如此命令。
可是他的樣子看起來相當痛苦，又充滿留戀。看到他那種態度，我怎麽可能迴應他「我知道了」這種話，而且我也不想說那種話。
實在太不安定了。
我所認識的高柳同學，應該是個講話總是充滿自信的人才對。我不禁感受到某種類似失望的心情，卻又不知道該怎麽對應。忍不住把視線從高柳同學臉上移開的我，真是太難看了。
「好啦，要說的話就到此為止。時間已經很晚了，你快迴去吧。記得要坐公車迴去啊。」
「……嗯。」
看來他要說的話已經說完了，而我也不知道還有什麽話可以對他說。就在我轉身準備走迴公車站時，在步道上又從背後聽到高柳同學的聲音。
「毛巾。」
「咦？」
「至少把毛巾借給我吧。」
我從包包中拿出帶來的毛巾遞給高柳同學。他擦了一下臉後，把毛巾掛到自己的脖子上。
「這次比賽我會加油的，記得要來看啊。」
「……我很期待。」
不知道為什麽，高柳同學聽到我的迴應後，對我笑了一下。
隔天我才知道，他那笑容的意義以及「會加油」這句話背後隱藏的心情。然而這時候的我卻什麽也沒察覺到。我最後違背了高柳同學說的話，沒有搭公車，而是走路迴家了。
我被敲在屋頂上的雨聲吵醒了。
「明日美，差不多該起床羅。」
媽媽也在為我擔心。我不知道昨天的會麵究竟如何進行，最後怎麽結束。但我實在不認為會平安無事。
「不知道高柳同學怎麽樣了……」
他從成條的咖啡廳飛奔出來的時候，表情看起來都快哭了。我想如果他隻是知道了自己有個姊姊，應該不至於會露出那種表情。一定是因為佐島同學要他把京子小姐的照片撕掉的事情，還有跟我之間的關係，才讓他一時之間難以接受狀況的。如果他還在家的話，要不要約他一起上學呢？或許他會拒絕我，乜有可能會考慮請假，不過我還是覺得那樣做比較好。
我走下樓梯，不經意地望向玄關，就看到有個人撐著雨傘站在我家門前。是穿著我們學校製服的男學生。正當我疑惑究竟是誰的時候，雨傘忽然斜向一旁，撐著傘的人看向我了。於是我趕緊穿上製服，奔出家門。
「明日美，我們一起去學校吧。」
在家門前等我的人，正是高柳同學。他的嘴角露出有點害臊的笑容。
「高柳同學，要去學校還太早了啦。而且你以前從來都沒有等過我呀。」
「是關於昨天的事情啦。我覺得應該要讓鄰居知道一下比較好。來，快撐傘吧。會淋濕喔。」
雖然高柳同學對我這麽說，不過他的褲腳早就已經被雨水淋得變色了。明明就住在隔壁，但他看來是一直在我家門前等我的樣子。我不禁對高柳同學的行動感到不安，同時從玄關的傘架中抽出一把雨傘，追在高柳同學的後麵。
距離上學時間還很早，路上看不到島中的學生，隻有走向車站的上班族與搭電車上學的高中生們與我們擦身而過。我們沉默了好一段時間後，高柳同學在住宅區的斜坡上忽然對我開口了。
「我想你應該已經知道了，聽說我有個姊姊啊。就像昨天明日美看到的，我在成條的咖啡廳撞見她正在跟我父親交談，然後我父親介紹她給我認識了。結果我就一反平常的態度，驚訝得讓你看到我那難以入目的模樣啦。」
高柳同學的語氣實在太過平淡，讓我感到相當不安。
「你沒事嗎？」
「什麽沒事？」
「忽然知道自己有個姊姊，是不是讓你感到震驚什麽的……」
高柳同學笑了。
「確實是很震驚。不過，我覺得這種事惰也不奇怪啦。真要說起來的話，我母親在十七歲就生下孩子的事情比較讓我感到衝擊啊。那可是高三喔？或著說，她當時到底有沒有上高中啊？說真的，如果她還在世的話，我有一堆話想問她哩。像是她究竟怎麽認識京都的資產家之類的。關於我母親的謎團，真是越來越深了。」
高柳同學一直在講關於母親的事情。對於京子小姐，他又是怎麽想的呢？
「你有跟姊姊說過話嗎？」
高柳同學頓時閉上了嘴巴。不過那也隻是一瞬間的事情。他馬上又開口迴答我：
「她真是個漂亮的人啊。雖然一下子跟我說她是我的姊姊，我也很難立刻有感覺就是了。」
高柳同學對京子小姐的感想就隻有這樣。關於京子小姐跟畢業紀念冊上的母親長得很像的事情，或是跟傳單上的照片很像的事情，他都沒有說出口。取而代之地，他對我提出了一個請求。
「我有姊姊的事情其實並不重要。問題在於愛實啊。」
「小愛妹妹？她該不會是太過震驚……」
「不，她外表上看起來很普通，昨天也隻是默默地在聽話而已……不過畢竟她才小學五年級而已。那個年齡的小孩會想什麽事，我很難預料。我們有約好以後找機會再跟姊姊見一次麵，不過我希望她在那之前可以先整理好自己的情緒。雖然對明日美不太好意思，但還是拜托你關照一下愛實吧。」
高柳同學說著，對我低下頭。他是第一次這樣麵對麵拜托我事情。雖然感到有些不對勁，不過小愛妹妹確實也教人擔心。畢竟那孩子經常會逞強呀。
「我知道了，我放學之後會去看一下小愛妹妹的狀況。如果有什麽異狀的話，我會向你報告的。」
「謝謝你。」
高柳同學又對我低下頭。果然還是感覺很不自然。在逞強的不隻是妹妹，哥哥也是一樣。然而我們接下來就沒有再對話，一路保持著尷尬的沉默繼續走著。
高柳同學正在苦惱。我是不是應該告訴他我認識京子小姐的事情，然後跟他說京子小姐其實長久以來都在遠處關心他，一直等待著可以承認自己是姊姊的機會呢？可是我總覺得那樣做好像太過分介入其中了。最後我還是什麽話也沒說，就來到了學校附近。
我們走過交叉路口，看到了在路上聊天的島中學生。結果高柳同學忽然說了一句「稍微離我遠一點」之後，跟我拉開了距離。
「請問你忽然是怎麽了？」
「我聽說你被佐島告白了。要是讓人看到我們走得那麽近，不太妙吧？」
沒想到高柳同學竟然會在意那種事。
「……原來你已經聽說了呀。」
「是啊。畢竟我跟佐島是朋友，他也有來找我商量過啦o」
高柳同學在說謊。他說的「商量」或許是在社辦前的那段對話，可是那根本不是什麽商量。而且他說佐島同學是「朋友」而不是「摯友」，讓我感到好難過。
「我說，明日美。」
「什麽事？」
「你要跟他交往嗎？」
這次的提問就一如他的個性，單刀直入了。
「我還沒有迴覆他。因為我是忽然被告白，腦袋還很混亂，所以還搞不太清楚。」
「是嗎。」
高柳同學小聲呢喃後，忽然往前跑了出去。
「高柳同學？」
「愛實就拜托你了。再見啦！」
我看著高柳同學在雨中全力奔跑的背影，感到擔心起來。他忽然知道自己有個姊姊，再加上好朋友的告白。那樣沉重的事情壓在身上，高柳同學真的沒問題嗎？像是被丟下來似地呆呆望著他離去的今日子，看起來也讓人感到非常不安。
***
「原來之後發生了那樣的事情呀： 」
關於昨天晚上的事情，我隻告訴了利沙一個人。畢竟我不希望被其他人聽到，所以等到放學之後才把她約到了體育館後麵。利沙聽完我的話之後，交抱著雙手陷入沉思。
「京子小姐怎麽樣了？」
「她很沮喪。雖然在成條相遇是不幸的偶然，但她似乎因此感到很自責，連我寄郵件給她也沒迴應。」
利沙小聲說了一句「是嗎……」之後，拿出手機打給京子小姐。然而一段時間後，她又把電話掛斷，收迴口袋中了。看來京子小姐並沒有接電話的樣子。
「這件事情要告訴佐島嗎？」
「……畢竟那兩人的關係已經跟之前不一樣了。不方便由我來說呀。」
「很正確的判斷。不過話說迴來，高柳同學接下來會怎麽樣呢？」
利沙把視線看向操場。
早上的傾盆大雨在快到中午的時候就停了。雖然烏雲還很厚，操場上到處都是積水，不過棒球社依然一如往常地在進行活動，高柳同學也穿著練習服，在三壘附近舉著手套。我原本還以為他今天的練習會請假的，可是他現在依舊在操場上奔跑著。
「雖然他本人說沒事，不過真的沒問題嗎……」
「明日美覺得他那樣看起來像沒問題嗎？」
「不像。」
高柳同學雖然在進行守備練習，可是那追著球的動作與其說是靈敏還不如說是粗暴。身上的練習服也沾滿了泥巴。低年級的社員們雖然被他的動作感化而賣力練習著，不過同樣是三年級的社員們就對他那不像以往的守備行動感到困惑了。就在我們觀望的時候，他又勉強自己撲身接到了一顆本來應該交給遊擊手負責的球。而擔任遊擊手的正是佐島同學。
「看來他的情緒正在往不好的方向發展呢……那樣子遲早會受傷的。」
「就是說呀……那與其說是在練習，感覺更像是在虐待自己的身體。他說自己不在意京子小姐的事情，根本是騙人的。」
「明日美，我很擔心高柳同學，所以我留在這裏看著他吧。雖然我也沒辦法做到什麽事，但至少可以在一旁祈禱他不要受傷。至於你就去看看愛實妹妹的狀況吧。看高柳同學那個模樣，隻是小學生的妹妹搞不好更嚴重也不一定。」
「嗯，我也是那樣想的。萬一發生什麽事，要連絡我喔。」
「了解。愛實妹妹就拜托你了。」
我跟利沙道別後，快步跑迴家了。
***
我沒有迴到自己家中，穿著製服便按下了高柳家的門鈴。我記得小愛妹妹今天隻要上五堂課，應該已經迴到家了才對。
然而，屋內卻沒有迴應。於是我再按一次門鈴後，過了一段時間才聽到屋內有人的聲音。
「小愛妹妹，是我，明日美喔。」
聽到我的唿喚，小愛妹妹打開門走了出來。
「明日美姊姊……請進。」
「小、小愛妹妹！」
平常總是笑容滿麵的這孩子，現在竟然臉色發青。果然毫無預警地知道自己有個姊姊的事情，帶給她很大的衝擊呀。
「小愛妹妹，你還好嗎？」
「一點都不好……」
小愛妹妹把我帶進家門後，全身搖晃地踏上走廊。於是我趕緊脫掉鞋子，上前攙扶她。
「你是因為京子小姐的事情受到驚嚇了嗎？振作一點呀。」
「我沒事。你跟我來……」
「你那樣哪裏沒事！」
「我真的沒事，總之快跟我來。」
小愛妹妹拉著我走上樓梯。二樓是小愛妹妹跟高柳同學的房間，還有一間置物櫃。小愛妹妹迴頭對我說了一聲「要保密喔」之後，便打開了哥哥的房門。
「這是……」
高柳同學的房間相當淒慘。書本從櫃子上掉下來，椅子也被翻倒。平常總是整理得幹幹淨淨的房間，現在卻亂得像被人闖過空門一樣。
「明日美姊姊，你看這個。」
小愛妹妹從地板上撿起一個東西，遞到我麵前。那似乎是照片，是照片被撕破的一角。我拿到手上一看，就知道那是高柳同學夾在手冊裏的那張京子小姐的照片。其他的碎片則是散落在地板上。
「真是傷腦筋呢。難得有了一個漂亮的姊姊，哥哥卻壞掉了。」
「這是……高柳同學做的？」
小愛妹妹深深歎了一口氣，蹲在地上收集著破碎的照片。
「他們好像在跟我見麵之前有發生過什麽事情的樣子，不過我覺得有了一個真正的姊姊很開心呢。京子姊姊又漂亮又有氣質，雖然跟明日美姊姊是不同類型，但我還是覺得好興奮，覺得如果可以跟姊姊一起生活該有多好。可是……」
小愛妹妹低頭看著拚湊迴原貌的照片。
「哥哥的想法好像跟我不一樣的樣子。」
小愛妹妹的臉色難看並不是因為跟京子小姐見了麵的關係，而是因為哥哥對於姊姊做出的反應而變得沒有精神的。這也不能怪她。畢竟那對姊弟見麵之後，哥哥的房間就變成了這副德性，小愛妹妹當然會覺得不安了。雖然高柳同學有拜托過我要關照小愛妹妹，不過看來實際的情況是完全相反的樣子。
「喏，明日美姊姊，哥哥是不是早就知道京子姊姊的事情了？」
她似乎是從被撕破的照片以及房間的慘狀，推理出這個想法的樣子。
「京子小姐跟小愛妹妹的母親長得非常像呀。」
「真的嗎？」
「嗯，簡直一模一樣。尚人是在畢業紀念冊上看到你們母親國中時代的樣子。然後，你知道我們之前有去過演唱會吧？他是在那裏拿到京子小姐的照片的。」
「……原來是這樣。」
「你知道那張照片是什麽時候被撕破的嗎？」
「我想應該是昨天，京子姊姊迴去之後沒多久。哥哥的房間發出了好大的聲音，於是我跑過來一看，就變成這樣了。」
恐怕高柳同學本來對京子小姐的照片抱有類似情愫的感情，可是後來卻知道了原來對方是自己的姊姊。再加上這幾天發生過的事情。我隱約可以理解他把照片撕破的理由了。
「明日美姊姊。」
「嗯？」
「哥哥是不是在單戀京子姊姊？」
小愛妹妹唐突地如此問道，害我不禁錯愕了一下。結果小愛妹妹就「果然是這樣」地點了點頭。
「真是的，我家哥哥明明就喜歡明日美姊姊還那樣花心，才會變成這樣的啦。一心不亂地在戀愛卻又給周圍添麻煩，真是傷腦筋的哥哥……」
看來小愛妹妹知道自己哥哥喜歡我的事情。那與其說因為是家人，還不如說是她直覺很敏銳。
「——原來尚人喜歡我呀？我都不知道呢。」
「我有證據喔。」
我雖然裝傻了一下，不過小愛妹妹接著從高柳同學的書桌上拿出了一本筆記本。
「你看這個。」
在翻開的筆記本上，貼滿了照片。
小學遠足時照的照片，國中入學時在入學看板前照的照片。雖然大部分都是我們兩人一起合照的生活照，不過當中也有我自己的個人照片。這簡直就像是我的那本「高柳筆記本」一樣。我從來都沒有想像過原來高柳同學有這樣一本筆記本呀。
我翻閱著筆記本，看到最後一頁有寫著文字。那一頁貼著我在箱根被活埋之前跟大家一起照的合照，下麵用鉛筆寫了一句「不要把眼睛移開」。這句話大概是對他自己的教訓吧？當時我雖然被大人們罵得很慘，可是高柳同學隻是很冷淡地對我說了一句「別害人操心」而已。其實他內心感到很自責呀。
仔細想想，這是我第一次看到他真的軎歡我的證據。接觸到高柳同學隱藏在內心的感情，我不禁覺得胸口發熱起來。
「哥哥平常總是裝作自己不在意的樣子，但實際上卻是個蒐集明日美姊姊照片的蒐藏家呢。而且他在知道佐島哥哥也喜歡姊姊的事情後，還故意做牽製行動。真是愛逞強。」
「為什麽你連佐島同學的事情都知道！」
「我全都知道喔。因為人家喜歡佐島哥哥嘛，這點事情我當然知道。」
看來這位妹妹什麽都知道的樣子。這敏銳的觀察力恐怕是遺傳自母親吧？總覺得跟京子小姐有點像。
「……可是，哥哥真的沒問題嗎？看這房間的樣子，總覺得哥哥脆弱的心好像被擊碎了呀。我是不是該安慰他一下？」
「如果小愛妹妹失戀的時候，會想要哥哥安慰你嗎？」
「不想。」
「所以我想你哥哥應該也是一樣的心情呀。來，快把照片撤迴原來的樣子吧。要是讓你哥哥知道我們擅自進他房間，他一定會生氣的。」
「……可是呀，我明明都已經察覺到了，卻要裝作不知道，總覺得很難受呢。而且我也不希望跟京子姊姊之間從奇怪的關係上開始來往呀。」
「你告訴我這件事，已經盡到你的責任了。我會代替小愛妹妹想想辦法的。像這種時候，就是鄰居該出場啦。」
聽到我這麽說，小愛妹妹頓時露出開心的表情。
「真不愧是明日美姊姊。如果我是男生的話，一定會迷上姊姊可靠的態度呢。」
「那真是光榮。你哥哥的事情就交給我吧。」
「嗯！我最喜歡明日美姊姊了。」
小愛妹妹把撕破的照片撒向房間各處。
關於昨天的事情，其實並不需要擔心小愛妹妹的情況，應該擔心的反而是「哥哥」才對。雖然我一副很有自信地說了「交給我想辦法」，不過我究竟該怎麽做才好呢？最傷腦筋的就是高柳同學並不認為自己有什麽問題呀。
「……啊，又下雨了。」
正當我看著淩亂的房間時，小愛妹妹忽然望著窗外小聲說道。雨勢轉眼間就變強起來，讓窗戶上流下一道又一道的雨滴。
這場雨下得正好。在操場上練習的棒球社員們現在一定都抱著手套球棒躲進社辦了吧？想到高柳同學可以不用再繼續那粗暴的練習，我不禁感到鬆了一口氣。就在我跟小愛妹妹眺望著下雨的天空時，我忽然看到對麵——也就是我房間的房門被打開了。
「咦？明日美姊姊的房間……」
「那個人真的是神出鬼沒呀。」
對方似乎也看到我們，而輕輕揮了一下手。出現在我房間的，正是京子小姐。
***
「呃，請用麥茶。」
「謝謝你，愛實妹妹。」
「請、請叫我『小愛』就可以了。」
「我知道了，小愛。」
小愛妹妹端了一杯麥茶給京子小姐後，又走到我旁邊坐下來了。我們將場地從高柳家移到我房間，三個女人圍在小矮桌旁。
「昨天那樣突然，真是對不起喔。我實在太粗心了，希望你能原諒我。」
「雖然很驚訝，可是我覺得能見到麵很開心的。」
「另外，你不需要對我使用尊敬語。我希望可以跟你成為普通的姊妹。如果你能夠像對待明日美同學一樣跟我說話，我會很高興。」
「嗯，姊姊。」
小愛妹妹笑了一下，而京子小姐也因為聽到她稱唿是「姊姊」而露出了害臊的表情。看來這兩個人個性很合得來的樣子。
「話說迴來，請問你來找我有事嗎？」
聽到我詢問來訪的理由，京子小姐又露出正經的表情。
「沒錯，我有事情想跟你討論一下。是關於你跟我弟弟、佐島同學與利沙同學之間複雜的關係……」
「那我就先離開了，那樣應該比較好吧？」
「不好意思啦，小愛。下次我們再一起去喝喝茶、逛逛街吧。」
「嗯，我很期待呢。」
小愛妹妹笑著離開了房間。聽到她走下樓梯的腳步聲，京子小姐呢喃了一句「真是個好妹妹」。然而，她跟妹妹之間的交流就到此為止，接著把雙腳放輕鬆後，歎了一口氣。表情顯得相當陰暗。
「……事情變得真是糟糕。我跟弟弟的關係還沒開始就遭到出局，簡直就像這天空一樣下著傾盆大雨呀。」
窗外閃了一下不合這個季節的雷光。
「今天早上，高柳同學拜托了我一件完全搞錯狀況的請求。他說自己沒問題，要我幫忙照顧妹妹。明明他自己的問題才比較大的說。」
「原來他跟你說過那樣的話呀……真是不好意思，給你也添麻煩了。」
京子小姐看起來相當沮喪的樣子。雖然我真的很想幫忙她，可是我完全不知道現在的自己能做什麽。
「不，你確實有能做的事。或著應該說，我現在剩下唯一的救贖就是你的存在呀。所以說，我才會來拜托你的。」
「拜托我？」
「沒錯。你知道我弟弟現在對我感到不滿的理由嗎？」
「呃……與其說是不滿，應該是對狀況感到很困惑吧？」
「不，你想想看至今為止的發展。就是因為他帶著我的照片，才會讓佐島同學決定跳出來追求峰倉明日美。如果我能早一點出現的話，或許我弟弟就能平安無事地得到你了。講得極端一點，如果我從來都不在這世上，就根本什麽事都不會發生了。簡單講，我是妨礙他戀愛的元兇呀。」
如果站在高柳同學的立場來想，或許是那樣沒錯。京子小姐接著說道：
「然而，這是我應該自己解決的問題。所以我才會希望跟弟弟見麵，也為了讓他可以恢複本來的戀愛而提早了見麵的時間。但失算的就是，我讓他撞見我跟高柳先生見麵的場景，害他對我感到不信任了。如果當時沒有發生那樣的事情，或許結果就會不一樣了。」
「……我多少能理解你說的事了。那麽，請問我又該怎麽做呢？」
京子小姐清了一下喉嚨後，開口說道：
「我希望利用反過來的手法。隻要解決了我弟弟的戀愛問題，他對我複雜的感情應該也會釋懷。換句話說，我希望你對佐島同學做出迴應。」
或許那樣確實可以讓狀況暫時獲得解決，但問題就在於……
「你的意思是要我拒絕佐島同學的告白，跟高柳同學交往對吧？」
「不，你怎麽選擇都可以。就算你跟佐島同學交往了也沒問題。之前利沙同學不是幫你模擬過了嗎？那樣可以讓他『在心中做出妥協，放眼將來的戀愛』。我也那樣認為，而且必須要那樣才行。另外，在時間上你差不多也該對佐島同學做出迴應了。綜合以上原因，我希望你能盡早做出行動，拜托你了。」
京子小姐對我深深低下頭。
或許這是現實中最簡單的解決方法也不一定。然而我實在沒有想到我的問題竟然會以這樣的形式關係到他們的家庭問題呀。
「請問你的『盡早』具體上來說是多早呢？」
「你心裏也應該明白吧？我希望能在禮拜天的練習比賽之前，讓問題告一個段落。畢竟在家庭問題與戀愛問題都沒獲得解決的狀況下參加比賽，一定會得到很慘的結果。那樣一來，我弟弟想必會變得更嚴重呀。」
「……我知道了。」
「不好意思，真的是給你添麻煩……」
京子小姐忽然抬起頭，站起身子，從窗簾縫隙看向窗外。她的眼神看起來相當悲傷。
「請問怎麽了？」
「你看。」
我望向窗外，就看到高柳同學穿著練習服在奔跑的樣子。他連傘都沒有撐，全身被雨淋濕。明明他早上跟我一起去學校時就有帶傘，為什麽不撐呢？
「或許對弟弟來說，那是一種訓練吧？」
我不懂。總之我趕緊抓了一條幹毛巾衝到屋外，可是他卻不在高柳家的玄關前。我四處張望，才看到他的背影轉進交叉路口的轉角。
「在這種下雨天，他要去哪裏呀！」
「或許他是想再跑一段路，但不管怎麽說都很異常。看到那樣子，你也明白了吧？我弟弟已經被逼到走投無路了。關於剛才講的那件事，就拜托你了。如果有什麽問題的話，再打手機給我吧。」
京子小姐說著，也同樣不撐傘就蹣跚地走向妙蓮寺的方向了。
她是因為想要跟弟弟一起淋雨嗎？還是她跟高柳同學一樣被逼到走投無路了……兩邊都有可能，也或許兩個理由都有。
必須要想想辦法才行。
事情會變成這樣，都是我害的。如果我真的喜歡高柳同學，在佐島同學對我告白的時候就應該馬上拒絕才對。這樣一來，那對姊弟的會麵就不會變得這麽複雜了。然而，在知道佐島同學的心情後，我同時也對迴覆感到猶豫了。正因為我一直以來都單戀著高柳同學，所以佐島同學的影子會讓我聯想到自己。最後的結果就是我變得不知道自己喜歡的究竟是誰了。我是個連自己的心意都搞不懂的笨女人呀。
不過，我知道我現在該做什麽。
身為一個人，我不能放著全身淋濕的高柳同學不管。於是我抓起一把折疊傘，衝出了屋外。
我追著高柳同學來到大馬路上，卻到處都看不到他的身影。他究竟是到哪裏去了？我不認為他會穿著沾滿泥巴的練習服在這附近跑步。於是我思考了一下後，決定到瀨田穀公園去了。
穿過都道再走一段路，就有一座叫瀨田穀公園的都立大公園。那座公園裏有設備完善的慢跑路線，因此我聽說棒球社偶爾會到那裏進行跑步訓練。這次練習比賽會使用的區民球場也在那裏。我全速跑到商店街，就看到了高柳同學的背影。不會錯，他的目的地一定是瀨田穀公園。然而，我在坡道又被高柳同學拉開了距離。就在這時，我看到一台會經過瀨田穀公園的公車剛好停在公車站，於是趕緊坐了上去。
瀨田穀公園。
這座大公園每當例假日的時候就會聚集許多來放鬆心情的都內居民。除了是有名的賞櫻景點，同時也設置有以金字塔型的體育館為中心的各種運動設施。有田徑場與室內遊泳池，右手邊也可以看到區民球場。
「高柳同學在哪裏呢……」
這座公園相當大。我決定先到球場後麵的廣場找找看了。因為我總覺得高柳同學與其會去慢跑道，應該更有可能會在球場附近才對。結果我一到廣場，就伴隨著球打在牆壁上的聲音，看到了一個人影。
是高柳同學。他把球投向牆壁，又接住反彈迴來的球。看來他不是來慢跑，而是來對牆壁練習接球的樣子。然而，在雨中對牆壁用力投球的身影，看起來也像是在跟牆壁打架一樣。
我看到那樣的他，頓時不知道該對他說什麽才好，隻能呆呆地站在原處，聽著軟球在牆壁與手套之間來迴彈跳的聲音。不知道來迴了多少次之後，軟球忽然敲在一顆小石頭上，滾到我的腳邊。高柳同學這才注意到我的存在。
「——是明日美嗎？」
「你好，高柳同學。」
我撿起球後並沒有丟迴去，而是等待高柳同學走過來路燈下。但高柳同學卻沒有走過來，隻是開閉著手套，對我說了一句：「怎麽啦？為什麽你會到這裏來？」
「因為我看到你全身淋濕在奔跑的樣子，覺得很擔心呀。所以我帶傘跟毛巾過來了。」
「……你沒必要這樣的說。」
「怎麽可以。畢竟天氣也變涼了，要是你在比賽之前感冒就不好了呀。」
「我才沒那麽虛弱。來，把球還我吧。」
在對話的時候，高柳同學依然沒有走過來。我把球丟會去給他之後，他又開始對著牆壁練習起來了。在一片沉默之中，軟球繼續來來往往著。
我背對路燈蹲下身子。就在我的視線追著球左右擺動的時候，高柳同學忽然開口說道：
「……愛實的狀況怎麽樣？」
「不需要擔心，她甚至覺得有了一個姊姊很開心的樣子。」
「是嗎。」
我擔心的是高柳同學呀。可是他本人卻完全沒有察覺到我的擔心。
「高柳同學，我們迴家去吧。」
「不，我要再練習一下。我的守備能力似乎很弱，像之前也發生過失誤啊。所以我必須要改進自己的弱點才行。」
「請問你為什麽要那麽拚命呢？」
「我絕不能輸啊。尤其是這一次。」
高柳同學又把球投向牆壁。就算跟成條國中的比賽有多重要，拚命練習到這種程度也太異常了。那隻不過是每個月都有一次的練習比賽之一，可是高柳同學卻說自己絕不能輸。為什麽不能輸呢？
正當我感到疑惑的時候，高柳同學這次換成用閑話家常的語氣對我問道：
「我說，明日美，你迴覆佐島了嗎？」
「不，還沒有。今天我跟他連話都沒有說到。」
「……是嗎。」
高柳同學用投手姿勢投出的一顆球發出響亮的聲音，接著又是幾顆速度比較慢的球。
「佐島是個好家夥。」
高柳同學呢喃似地說道。
「那家夥腦袋聰明，又很努力，還受到大家愛戴，有領導者的才能。如果要問我這所學校中最好的男人是誰，我一定會迴答是佐島。」
他開始稱讚起佐島同學了。
「而且明日美應該也知道，裕香姊不但長得漂亮，也是個什麽都懂的才女。那家夥的父親是國外航線的船員，母親是成條一問精品專櫃的人氣販售員。佐島不但本身的人格很優秀，蒙族成員也無可挑剔。被那樣的家夥告白，你應該要感到高興啊。」
高柳同學究竟是怎麽了？他難道想說佐島同學是個好人，所以要我跟佐島同學交往嗎？我最不希望的就是高柳同學對我說這種話呀。
「……高柳同學覺得我跟佐島同學交往比較好嗎？」
我實在忍不下去而開口問了。可是高柳同學依然沒有停止投球。
軟球往返了好幾次。就在我快要放棄追問的時候，他才總算開口了.
「之前明日美打算讓我看的那張傳單上的照片，跟我過世的母親很像啊。」
高柳同學說出口的不是對我的迴答，而是關於照片的事情。他就像是在自言自語似地說著。
「佐島那家夥好像誤會我是一見鍾情的樣子，不過在某種意義上，他並沒有說錯。我從來都沒跟人說過，其實我母親是島中的畢業生。我前陣子在畢業紀念冊上看到了母親國中時代的照片啊。」
「高柳同學看到母親的照片，怎麽想呢？」
「老實講，我很驚訝。因為她實在太漂亮了。比起『如果母親還在世的話』這種事，我更是先想到了『如果可以跟這樣的人一起生活該有多好』啊。不是以母子的身分，而是以情人的身分。我不禁妄想著，如果這樣的人願意做菜給我吃、陪我一起去買東西、玩耍的話，該有多快樂啊。這完全就是一見鍾情了。明明對象是自己的母親，實在有夠惡心的對吧？」
高柳同學這些話並不是自嘲，而是真心話。因為我可以看到妄想少女今日子，所以就算他說自己是一見鍾情，我也不意外。然而，我總覺得高柳同學彷佛是在對我懺悔一樣。
「沒有那種事。畢竟是母親呀。」
「不，這太奇怪了。就是因為我這樣想，所以我努力讓自己忘掉這件事。而就在那樣的時候，明日美拿了那張傳單上的照片給我看。原來現實中有個如此酷似我母親的人啊，而且還是在新宿這樣距離我家這麽近的地方唱歌的人。雖然最後知道那人就是我的姊姊，不過當時的我完全興奮得像個傻子一樣。簡單講，我不隻是個有戀母情結的家夥，還是個連自己的心意都搖擺不定的男人。是個像這樣隻能靠棒球轉移自己注意力的廢物啊。所以說，如果你對佐島多少有點好感，就好好考慮一下吧。」
「……考慮？」
「沒錯，好好考慮。」
高柳同學對我如此命令。
可是他的樣子看起來相當痛苦，又充滿留戀。看到他那種態度，我怎麽可能迴應他「我知道了」這種話，而且我也不想說那種話。
實在太不安定了。
我所認識的高柳同學，應該是個講話總是充滿自信的人才對。我不禁感受到某種類似失望的心情，卻又不知道該怎麽對應。忍不住把視線從高柳同學臉上移開的我，真是太難看了。
「好啦，要說的話就到此為止。時間已經很晚了，你快迴去吧。記得要坐公車迴去啊。」
「……嗯。」
看來他要說的話已經說完了，而我也不知道還有什麽話可以對他說。就在我轉身準備走迴公車站時，在步道上又從背後聽到高柳同學的聲音。
「毛巾。」
「咦？」
「至少把毛巾借給我吧。」
我從包包中拿出帶來的毛巾遞給高柳同學。他擦了一下臉後，把毛巾掛到自己的脖子上。
「這次比賽我會加油的，記得要來看啊。」
「……我很期待。」
不知道為什麽，高柳同學聽到我的迴應後，對我笑了一下。
隔天我才知道，他那笑容的意義以及「會加油」這句話背後隱藏的心情。然而這時候的我卻什麽也沒察覺到。我最後違背了高柳同學說的話，沒有搭公車，而是走路迴家了。