切斷詩音通話後，我從學校通聯簿找尋梨花的電話號碼。
……有了！
手指慌張地顫抖，不過是按下 5 位數號碼，卻失敗了好幾次。
「圭一…… 。這個時間在打電話？太晚了對別人很失禮，不要打了……。 」
「現、現在不是說那些的時候！！」
我這麼對老媽大吼，耳朵邊聽著通話聲。……接吧…… ，……出來接電話……！！
時間是……晚上 11 點前刻。
的確是很晚的時間了。可以說是深夜時分。
……梨花已經睡了……？
不過，電話這樣一直響……她難道不會醒來嗎？！
梨花……沒出來接。
……沒接電話。
………………沒接電話！！
也許隻是她剛好沒聽見。
……睡床離電話很遠…… ，……可能有這種事嗎……。
……可是睡得愈熟，電話聲響應該聽得愈清楚才對。
……那，……是廁所之類的……，……對了，是洗澡！
如果在洗澡，就算聽見電話響，也沒辦法接嘛……。
……去洗澡以時間上來說是有點晚…… ，可是也能想成是梨花習慣在睡前洗澡。
…………………………等 30 分鐘，再打一次電話看看好了……。
如此想法的途中，我往梨花家又撥了好幾次電話。
繼續撥號。
重覆再重覆，撥了好幾次電話。
……然而沒有人出來接。
已經連續打了 30 分鐘多吧。……卻沒人出來接電話。
是因為電話響太多次，讓她害怕了不敢拿起話筒？！
……不對，不可能………… 。
………………………………。
繼續再打電話什麼的已經沒用了。
……直接去做確認，才是最切實的絕對方法……！
可是……梨花家在哪裡……。
可惡，……我，根本沒聽過她家的位置……！！
……通聯簿上記載著住址，然而寫的是門牌號碼，用看的根本不曉得在哪裡。
…………地圖上麵什麼的沒寫嗎？！
古手梨花。……姓氏是古手。
是特殊的姓氏。說不定簡單就能找到……！！
如此一想，我找了放電話簿的櫃子。然而，隻有叫外送的廣告欄，跟公家機關號碼之類的…… . ！
可惡、可惡…… 、可惡……！！
把櫃子裡的東西一個個全挖出來……卻還是沒有線索去曉得梨花家的位置。
冷靜下來前原圭一……！
不知道的話……用問的不就好了！問知道的人！
「……對了，…… 蕾娜 一定知道！」
我從通聯簿中找出 蕾娜 的電話號碼。
……龍宮， 蕾娜 。……有了。
「……喂。龍宮家。」
帶著不悅的大叔聲音。
……是 蕾娜 的父親吧。深夜打電話，得表示一下歉意才行…… 。
「這、……這麼晚了真的非常不好意思。我是前原，請問 蕾娜 在嗎……？」
「禮奈在洗澡，……啊，出來了？……禮奈。朋友打來的。」
對了，龍宮禮奈是本名。
……已完全習慣 蕾娜 這稱唿，反而覺得本名禮奈不協調。
「喂。我就是。」
「啊，……是、是我，圭一啦。抱歉這麼晚……！」
「咦？圭一？這個時間有什麼事嗎？嗎？」
「……其實，那個…………我想知道梨花家在哪裡。」
蕾娜 似乎以為，這種時間打電話來是發生了什麼大事……帶著訝異。
然而也許這樣反而感受到緊急性了，她語氣忽地認真起來。
「嗯、嗯嗯。好。古手神社境內有個集會所對吧。知道那後麵有個兩層樓的倉庫小屋嗎？就住在那裡。」
……一下子浮現不出對那位置的印象。不過，隻要知道是在神社用地內，之後就應該找得到。
「知、知道了！謝謝。抱歉這麼晚。幫我跟妳爸爸道個歉。」
「那沒有關係的圭一。重要的是，為什麼要問梨花家在哪裡呢？」
蕾娜 展現平時沒有的敏銳，很快地在我掛上電話前咬住這點。
……一瞬間，對要不要告訴 蕾娜 ，猶豫了。
因、為、我、說、了、他、就、被、殺、了。
「……圭一？有聽到的話希望你迴答我呢。為什麼想在這種時間，問梨花家的位置呢？」
蕾娜 雖然裝出平時的語氣，……但話語深處，卻環繞著她敏感察覺到，非常時期的緊迫感。
…………該怎麼辦，圭一。
是 蕾娜 ……跟她說也沒關係吧……？
因、為、他、知、道、了、才、被、殺、的。
因、為、坦、白、出、來，……他、就、被、殺、了。
「……圭一？！ 蕾娜 很認真在問你喔。希望你能迴答我！」
蕾娜 她，以平時無法想像的強烈語氣，再度向我問話。……被那氣勢嚇到了。
………… 蕾娜 也是，梨花的朋友。
……有權 利，……擔心梨花是否失蹤。
……如果說出來 蕾娜 也會…… 。
…………現在這種時候，……那個恐懼想像就給我安份地待著！
「…… 蕾娜 ，……那個，…………妳問理由我也說不出來，不過………… . 。 」
「嗯。」
蕾娜 聲音非常認真。
……不管圭一說什麼，我都相信你喔。彷彿聽見了她這麼說。
…………那些微的信賴，給了我勇氣開口…… 。
「我感覺到梨花，…………有危險。」
「……那是第六感，嗎？……還是說，有什麼能確定危險靠近梨花了呢……？」
…………其實，沒時間跟 蕾娜 作這些爭論了。
……然而，聽著 蕾娜 冷靜的聲音，我便感覺沒意義的焦急正慢慢褪去。
「……沒有東西……能確定，可是……………… 。 」
即便如此，我依然吞吞吐吐。
……向梨花全盤託出，我們偷跑進了祭具殿。
先接受了坦承的村長，昨晚失蹤。
所以……下一個可能會是梨花………… 。
…………已經不曉得該怎麼向 蕾娜 說明。
……就在這樣吞吞吐吐時， 蕾娜 開了口。
「對不起喔，問了奇怪的問題。仔細想想，不需要有什麼去確定的說。」
蕾娜 若無其事輕笑了。
……心境上實在笑不出來，我隻能呆呆楞著。
用開朗卻又帶著堅強的語氣， 蕾娜 繼續說了。
「擔心朋友。想去作確定，不需要任何理由。
……就算梨花妹妹在睡覺，把她吵醒了，原因是這樣我們也沒人會生氣的。」
…… 蕾娜 ，……謝謝妳……。
「那要先跟圭一確定一件事喔。……你打電話給梨花了對吧？然後都打不通，才來問她家位置的對不對？」
「嗯、……嗯嗯！我大概連打了有 10 分鐘以上。……也可能隻是她在睡覺沒注意到……。」
「梨花妹妹她家很小。所以如果電話響了，就算睡著也不可能注意不到。沙都子妹妹也在一起，不可能兩個人都沒注意到的說。」
「咦？沙都子，跟梨花住在一起……？」
「嗯。你不知道嗎？……這件事以後再說！……總之，電話響那麼久還都沒有人出來接，太奇怪了。」
蕾娜 比我想像中還要更迅速地，理解了事態異常。
雖然那讓人感到十分可靠…… ，
但連 蕾娜 都認同情況異常，便同時意味這刪除了，是我自己杞人憂天，最棒最好的可能性。
「我也馬上現在去梨花妹妹家好了。要一起去嗎？我去接你吧。」
「知道了。那在平常碰麵的地方會合！我等妳！！」
「不對！我，去圭一家接你。所以在家裡等就好。還有你要跟家人說，要跟我一起去梨花妹妹家喔！」
「……在家裡等不好吧？好像會浪費時間……。」
「另外，你有打電話給小魅了嗎？小魅這種時候，最可靠了！還沒的話就我打去喔！！」
僅僅一瞬間，思考凍結了。
……因為，剛剛跟詩音通的電話裡，才被告誡了要小心魅音。
…………每年發生，連續離奇死亡事件的背後，……如果是園崎本家在暗中行動…… 。
……那當主繼承人的魅音就不可能毫無關係……。
如果是這樣…………她就跟鷹野她們離奇死亡，今年的事件，還有村長的失蹤都有關連……？
「等會見喔！我馬上過去！要等我！！」
隻留下這些， 蕾娜 慌張掛了電話。
……現在，需要的不是懷疑魅音。
是要確認梨花安然無恙。
換上衣服，準備腳踏車鑰匙。
在上學約碰麵的地方會合，不是才比較有效率嗎。心裡這麼想。
……沒有讓 蕾娜 來家裡過呢。
要是跟老爸老媽說要外出，他們會很囉唆的。因此我安靜地走出門外。
這是個沒有平日涼爽，……帶有令人厭惡濕氣的夜晚。
…………有說了梨花跟沙都子住一起吧。
……？！
那，……不隻梨花……表示沙都子也不在？！
兩人同住一起的意義，一口氣轉化為最壞的想像。
怎麼會……沙都子，……完全無關喔？！
就算梨花有理由失蹤……沙都子也沒有才對啊……！！
「圭、……圭一……！！！」
蕾娜 動作很快。
她用飛快的速度騎腳踏車來了。
……紊亂的唿吸，如實述說著 蕾娜 是多麼著急。
「 蕾娜 ！快走吧！！」
「……圭一。我應該說過，要你在家裡等呢。」
蕾娜 表情認真地這麼說。
…………她在生氣？腦中沒有印象，我瞬間困惑起來…… 。
「沒、沒有…… ，就想說在這邊會合可以比較快出發……。 」
「……圭一……你真的懂嗎？！」
蕾娜 麵露怒容大叫了。……第一次看見這樣的 蕾娜 。
「懂、……懂，……什麼……。」
蕾娜 好像發現這嚇到我了。於是她大口深唿吸 1~2 次後 ，……教誨人似的開了口。……但表情卻絕沒有緩和下來。
「圭一。……昨天，村長不見村子裡亂烘烘的對吧？」
「嗯嗯…………。」
「這種時候，圭一說，梨花妹妹和沙都子妹妹不見了喔。」
「……嗯嗯…… 。是……是這樣子沒錯…………。 」
「那就一定要更小心才行！！！
這種半夜時候， 1 個人單獨跑到這個地方太沒有神經了！！」
……漸漸理解了 蕾娜 生氣的原因…… 。
「你有跟家人說好，要跟我去梨花妹妹家了？……萬一。……要是我跟圭一一起失蹤，……還可以留下什麼時間，在什麼地方附近不見的線索。」
………… ren ……即使在這緊急事態下，頭腦還是清晰又冷靜。
綿流那晚之後…… 。
每個夜晚，都有人死去或消失。
綿流當晚，鷹野她們異常死去。
……隔天晚上，村長失去蹤影。
……再隔天晚上，梨花和沙都子失去了蹤影……。
……我隻考慮到自己…… ，然而現在，在這雛見澤裡，正處於用異常這句話來表現都懷疑是否妥當，【極限異常狀態】的環境下……。
不在意自己會失蹤， 蕾娜 看到了那一點，所以告訴我要留話，通知家人自己去了哪裡。
……對自己的沒神經感到丟臉，……不得不慚愧，我害怕著今晚即將發生的事。
「……對不起。……我還沒有說。」
「嗯。那一起去說吧！」
和 蕾娜 一起，立刻返迴了自家。
……月亮異樣高掛著。
…………天空無意義地寬廣，空蕩，
……無論發生些什麼，都絕不讓人想成是作夢……這般殘酷，已展現於眼前。
在這……失序的夜晚，平時無法想像，堅定的 蕾娜 是如此可靠，
……還讓她點出我的粗心大意，…………雛見澤的變貌，沒有什麼比這更加可怖……。
月亮，異樣高掛著。
中途會合的魅音，理所當然，對梨花她們的失蹤半信半疑。
「……小圭，你是認真在說這種話？如果開玩笑，我會很生氣喔？」
魅音明顯地不高興。……如果是開玩笑，這可笑不出來。
……的確如此，我也知道自己正在說多不莊重的話。
前天綿流之後，每晚都有人死亡或消失。
……而接續這點，連梨花跟沙都子都消失了，要開玩笑也絕不能說出口。
「小魅。如果真的是開玩笑，就不要生氣，大笑吧。因為是開玩笑呢。……我們一定要去確定這是不是開玩笑。」
「…………說的也是。……對不起了，說這些不開心的話。」
管它是多不莊重的笑話，結果上若能確定夥伴安然無恙，就隻會是個玩笑…… 。被 蕾娜 如此告誡，魅音稍稍解除緊繃苦笑了。
魅音也跨上了腳踏車。
幾乎沒有路燈，一片黑的夜晚道路，我們 3 人的腳踏車燈光，劃破著那片黑暗。
「小圭為什麼會突然，想到要在這種時間打電話去梨花家啊？」
……無法向 蕾娜 說清楚的事，再次由魅音向我發問。
「……就第六感，……會奇怪嗎？」
黑暗中看不清楚，但魅音似乎用曖昧的表情笑了。
……那沒法服氣的樣子，在這片黑暗中也能清楚知道。
「我，打瞌睡的時候作了惡夢，就會一直掛在心上啦。」
「圭一是說，……然後就夢見梨花被帶走的夢了……？」
「…………不，……那個…… 。……這個是更模糊，……像預感一樣的東西。……如果梨花有接電話，我打算下個繼續打給 蕾娜 跟魅音的。 」
唰唰唰，將就湊合卻十分流暢的謊言，跳了出來。
因為說出我跟詩音有關，……就等於繞一大圈承認那晚，我們一起偷跑進祭具殿了…… 。
魅音沒再繼續問些什麼。
……不知道她是不是已經認同了。
或者，也可能她想說與其計較這個，還不如確定梨花和沙都子的安然無恙。
因而鬆一口氣的自己，對此感到了內疚…… 。
……這幾天，魅音的舉動明明沒有變化，……但卻不知為何，我拉開了和她的距離。
明明不過是聽了詩音和大石說，……魅音是十分誇張一族的繼承人…… 。
……不對。
……我隻是勉強自己忘記。
迴想起來吧前原圭一。
……最先最一開始，來問綿流那晚事情的……不就是魅音嗎。
……而且還是，用非常嚴厲的語氣。你已經忘記那時候，畏縮的感覺了嗎……。
……那個魅音……，的確不同於我平常認識的魅音。
……單從那個魅音來想，…………就會跟詩音和大石說的魅音形象，有一點相疊合……。
沒錯。
……要是沒有那天的魅音，……我也不會對她抱持如此想法。
……那天的魅音到底是，……什麼東西。
…………我是不是順著己意，把那之後發生的諸多事情塞滿腦袋，……而對最一開始，最不能不去注意的地方撇開了視線呢…… 。
在我前頭，飄動長髮踩著腳踏車的魅音。
……再怎麼注視那背影，這些疑問也絕不會浮現出解答……。
來到了連接神社境內的石階。
看來再怎麼樣，也不會打算擔腳踏車爬上去的。大家，將腳踏車停放到石階旁邊。
「……古手神社，嗎。」
「大家都像公園一樣隨便進出這裡，可是其實，這裡是古手家很棒的私有地呢。」
整個神社都是私人用地嗎。
……這個神社，給人一種蠻古老的感覺。
……不是 10 年 20 年之間的東西，像是遠古時代就在了。
「……這樣的話，……古手家不就是很古老的家族？代代相傳，有來歷的…… 。 」
「……………………嗯。沒有。奇怪。」
由於 蕾娜 明顯說出了險惡話語，我往她那邊跑去。
「怎麼了 蕾娜 。 」
「……梨花妹妹跟沙都子妹妹，平常應該都把腳踏車停在這裡。……看。到處都沒有。」
轉一圈四處張望。
………………的確，除了我們騎過來的，沒看見其他腳踏車。
「有可能停在別的地方吧？」
「……像是，抬上石階了之類的。」
「女生沒辦法那樣的，圭一。」
的確，要梨花跟沙都子從這段石階擔腳踏車上去，怎麼想都不可能。
……在敲到梨花家門之前，不妙的想像已然挑起，迫近現實。
…………也可能隻是我們沒注意到，停在樹後麵。
現在，在這地方找不到腳踏車，怎麼能讓它變成失蹤證據啊…… 。
「走……！去家裡最實際！」
3 人點頭，跑上石階。
穿越鳥居，進入鋪著碎石子的境內。
…………曾在此處舉辦綿流祭像是騙人似的，一片鴉雀無聲。
「……那，梨花她們的住家在哪裡？」
「這邊。跟著來。」
蕾娜 走在最前頭飛奔出去。……她跑向境內附近集會所方向，並繞到那後麵。
一片黑暗中，像是資材倉庫般，有個兩層樓的組合式小屋。
「……燈關著。……睡著了吧？」
「敲門看看。」
蕾娜 和魅音，往看來完全不像人居住地方的組合小屋，靠了過去。
……有如此氣派神社……還想她們會住在多豪華的家裡呢。……很意外。
「梨花妹 ~~~~ 妹！！！沙都子妹 ~~~~~ 妹！！在家嗎 ~~~~~~~ ？！」
蕾娜 向 2 樓大叫。一開始有些客氣，漸漸愈來愈大聲。
………………沒有迴應。
……別說沒迴應，根本感覺不到有人在。
「……可能在睡覺。叫她們起來看看。」
魅音雙手啪啪啪拍打鐵門，吵鬧的聲音傳遍了四周。
……都弄得這麼吵了，一定會注意到才對。
……會點亮房間的燈，咻地打開窗戶……你們以為現在幾點啊 ~~ ！這樣。
…………但是，沒有。…………完全沒有任何反應。
魅音停止拍打，沈寂便急遽的蜂擁而來。
…………那份沈寂，……挑起了最壞的想像…… 。
……自己知道，我的臉，唰一下失去了血色……。
「門鎖著……。……能不能從什麼地方進去呢……。」
蕾娜 沒有氣餒。
像是沒進去裡麵確定她們不在，就不會承認一般。
…… 蕾娜 的掙紮給了我勇氣。
「看有沒有忘記鎖 2 樓窗戶。……我試試！」
「小圭，梯子。」
魅音準備了立好的梯子。
雖然對立梯子來說這地麵有些不穩，魅音用力壓著幫我固定住了。
說是梯子也不用爬多高。
……露出不熟練樣，我一階階登上去，……一個接一個嘗試 2 樓窗戶能否打開。
「小魅，保險起見，我去本宅那邊看看！馬上就迴來！」
蕾娜 飛奔離開。…………本宅是什麼？
「就是古手家真正的家。不過雙親去世後，好像就一直放在那了。」
「……啊，……這樣喔。……梨花的父母，……去世了啊。」
這時我再度想起。…………說到這個，沙都子也住在一起？
「沙都子也沒父母了。…………說是 禦社神大人的報應，雙親都掉下了懸崖。……她的哥哥悟史也……消失了…… 。 」
「……悟史，……之前聽過這個名字。」
想起來了。……就是去年遭報應失蹤的傢夥。
「之後，沙都子跟梨花就一起住在這間小屋裡。彼此都是失去親人的孤獨同伴。……她們互相幫助。」
「……是叫做本宅嗎？住那邊不是比較舒服…… 。 」
雖然說窗簾拉著，不進房子裡沒法知道…… 。……不過小女孩兩人一起住這種地方，……有些太嚴苛了。
「一開始好像住在本宅。……不過，說是想起父母會難過。」
「……………………………………………… 。 」
……不曉得……她們竟然有，那樣可憐的身世。
…………平日，在學校裡那精神飽滿的模樣，一點都感覺不到是這樣的情形…… 。
「……梨花………………沙都子，……都很辛苦啊。」
「是被詛咒了。」
「……咦？」
我沒漏聽，魅音那突然…… ，像在詛咒般，自言自語的低沈聲音。
迴頭看著梯子下的魅音，重新問她。
「……魅音，……妳剛剛，……說什麼？」
「我說是被詛咒了。」
……押著梯子的魅音，像要正對我的視線，抬起了臉。
………………碰觸她那視線的途中，我全身竄過了絕對零度的電流。
魅音的眼睛……一片汙濁，……瞳孔中……像是名為渾沌的燉鍋，正不斷啵啵啵，重複燉煮著。
那不斷捲起漩渦……冒出一圈又一圈泡沫…… 。
……不知不覺，……我，……已被逼至名為梯子的，死巷 中。
「……魅、……魅音，妳那……什麼表情……？」
玩笑開得太過份啦…… ，我原本打算，交替苦笑並帶著輕鬆，開口說出來。
……然而，……除地麵不穩外……死命掙紮不被湧現情感吞噬的我，口中隻發出了沙啞聲。
「北條沙都子啊。……是集一切 禦社神大人報應於身的詛咒之子。」
……魅音……像是迴答我之外某人的問話般，……沒人問卻自己這麼迴答了。
「從公園觀景台摔死的隻有她父母。
隻有把那孩子當渣看待的冷淡雙親死了，隻有那孩子一個人獲救。
……不過，虐待那孩子的嬸嬸，也在綿流晚上被嗑藥的打散了腦漿，連頭都沒完整留住亂棒打死了。
……連一直保護那孩子的悟史，……也在那孩子生日的時候突然消失。
明明沒虐待那個小孩卻消失了。
……警察定案說離家出走，可是悟史不是會逃跑的人。他一直都很努力。他是不靠任何人力量一步步前進，自己拚命努力的人。為了唯一的妹妹粉身碎骨在努力，卻被消去了。
明明隻為那孩子而活卻被消去。可憐的悟史。多麼沒有迴報啊悟史。那個小孩都不曉得感激。
……那個孩子是詛咒之子。隻要靠近那個小孩，不管誰來下場都一樣。看是要受報應死掉，或受報應消失。那小孩怎麼可以安穩生活，那小孩怎麼可以安穩生活。……梨花消失一定也是因為沙都子害的沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯錯錯錯錯錯錯錯錯錯錯…… 。 」
魅音像在夢囈……已經重複說著聽不懂的話了。
……她肩膀不斷顫抖，而那份震動透過梯子，直傳到了我身上。
立足點不停晃動…… ，我意識到了地麵是多遙遠的存在。
「魅、……魅音妳冷靜一點……！！我、我聽不懂妳在說什麼！！」
能否傳到魅音耳裡都值得懷疑。
…………魅音開始搖動，喀嗒喀嗒讓梯子晃動得更厲害了…… 。
救、……救命……。
梯子……要、要倒了……，救命……，……救命……！！
這時，傳來了一批人趕來的腳步聲。
「唔、…………喔、喂 ~~ 喂 ~~~~~~ ！！這、這邊、在這邊 ~~~~~ ！！！！」
甚至想大叫著，救救我。
蕾娜 在前， 4~5 個大人手中拿著手電筒跑了過來。
「圭一，小魅，對不起這麼慢！我借鑰匙過來了！」
「喔，得救啦。窗戶跟門好像都鎖得緊緊的。困擾的哪。」
…………聽到魅音用若無其事的樣子這麼說，……我再次生起了恐懼。
現在，在那壓著梯子的，是魅音沒錯。
園崎魅音本人。
……那，……在那之前，……像夢囈般說著話的…… ，……那個到底是誰……？
自言自語一直說著……被詛咒了，嚇人話語的…………是誰……？
……在她變成不是魅音的魅音前，我逃跑似的，跳下了梯子。
大人們拿出好幾串鑰匙嘗試，想打開 1 樓的巨大鐵門。
「梨花妹妹的家，其實本來是鎮議會的防災倉庫。所以鐵門鑰匙現在都還寄放在村長家呢。」
「現在是梨花跟沙都子的私人住宅就是啦。……嗯，本來就在梨花家地盤內嘛。也沒人會去說閒話哪。」
魅音一邊這麼說一邊對著我微笑。
……然而我的迴應，卻隻有蒼白的臉色。
……和平常沒兩樣的魅音，反而替剛才不是魅音的那個魅音，造出了陰森的形象…… 。
喀恰，……喀恰，喀啦拉拉拉拉拉拉拉……喀恰！！
長久以來未曾開啟的鐵門，打開了。
蕾娜 找尋電源開關，衝進裡麵。我也跟著她。
「梨花妹 ~~~ 妹！！沙都子妹 ~~~ 妹！！在的話迴答我 ~~~ ！！」
爬上狹窄的階梯。
……從外麵看起來隻是個倉庫，但如此進入後，便十分明白這是個富有生活味的人家。
……總讓人感覺，這裡充滿了那 2 人的味道。
這裡的確是，梨花和沙都子的家。
相對於 1 樓兼用著鎮議會倉庫， 2 樓是完全作為居住用的空間。
如同套房公寓般，穿越廚房前方是個 8 坪 大的客廳。
滿滿擺放了小櫃子及衣櫥，角落則有著像剛收進來的洗好衣物，堆成了一座山。
客廳中央放了折疊桌，上麵有醬油和調味用的小瓶子，……洋溢出樸素的生活寫照。
在這樣的深夜時分， 2 人都不在家太奇怪了。
……陸續登上階梯而來的大人們各自騷動起來。
「…………怎麼樣？一樣不在？！」
「嗯。……不在。太奇怪了。」
昨天，才因為村長失蹤騷動不已。
……接著今天，連梨花跟沙都子都…… 。
……兩個人一起去夜遊了？
不可能。
可是沒有腳踏車。
這種深夜時候跑去哪？！
是去了就沒迴來嗎？去哪裡了？！
大人們談論各種可能性，氣氛一下焦躁起來。
……最終，魅音製止了這情況。
「……我是不想相信，……但是前一天公由村長才剛消失。……不能斷定這兩件事無關。」
……魅音的斷言，讓大人們臉色發青……。我和 蕾娜 也一樣…… 。
「譬如說……去鄰居家喝茶什麼的睡著了，叫她們也叫不醒。當然有這類可能。…………先刪去那些可能性吧。 牧野 先生，請你繞一遍後側沼澤周邊的人家。慶太 郎 先生請往禦蛇池方向。岡村先生……，」
魅音俐落地向村人們作出指示。
……大人們毫不猶豫地，聽從了明明是年紀小的，魅音的要求。
「我留這裡，隨機打電話詢問可能有線索的對象。那，各位，就這樣！」
哦哦！
大人們大叫著迴應後，便匆忙下樓去了。
「……不愧是小魅。不隻學校，小魅簡直就像雛見澤的班長一樣呢！」
「別開玩笑別開玩笑！讓開一下吧。阿伯要打電話。」
魅音得意地笑笑後，拿起話筒開始撥號了。
像是十分信賴她， 蕾娜 注視著可靠的魅音。
然而我 ，……卻覺得魅音這份領導力，反而如同肯定了詩音和大石所說，園崎家繼承者的魅音形象般，有著複雜的心情……。
……喂喂，前原圭一。
現在那種事怎樣都好吧。現在梨花跟沙都子的安危才最重要！
像是……說不定這個房間裡，會有顯示兩人去了哪裡的線索！
「……說是這樣說……，……也不可能憑這樣就會知道些什麼吧。」
要是這間房間有被弄亂，或和之前的外觀有極端不同點，那可能還能產生各種推 理，……可是這樣室內沒任何異常，就算有線索也不顯眼啊。
首先……，我是第一次來這個房間。
……不知道正常狀態的房間什麼樣，就不可能明白任何事……。
……喂喂，別放棄啊前原圭一！
好了快找！找某樣東西！
尋求著那某樣東西，我試著打開櫃子，又打開了窗戶。
……然而沒發現任何不對勁。
可能 蕾娜 也坐立不安吧，她似乎跟我一樣，四處張望著尋找室內是否留有線索。
「……不過 蕾娜 。妳開冰箱跟水龍頭下的櫃子，也找不到梨花的啦。」
「就想說啊，會不會躲在裡麵呢……。哈、……哈嗚 ~~ ……。」
在這樣的途中，外麵變得吵鬧起來。
……注意到這場騷動的村人們，漸漸匯集而來。
當然，其中有很多是魅音打電話叫出來的吧。
「我去跟大家談談。……晚一點，警察也會來吧。不跟大石那傢夥說明事態可不行。」
由於魅音要走下樓梯，我也跟著她下樓走到外麵了。
外頭已集合了大約 10 個大人。……大家看起來都很不安。
一仔細看，神社那邊聚集了一群老人，他們正數著念珠祈禱梨花能安然無恙。
…………事情嚴重了…… 。
不再隻是我們朋友之間的問題而已。
「魅音，梨 花 小姐跟沙都子不見是真的嗎！！」
村人們群聚到魅音那裡，圍成了一圈。
要求大家冷靜，魅音舉起右手製止了場麵。
「看是否有去哪個人家裡拜訪，先照鎮議會劃分的區位調查所有人家吧。……也許本人還不知道我們心情，住在某人家裡熟睡著哪。」
……像是入睡的小貓，吃飽了就舒服睡著的梨花。要叫醒她的確十分痛心。……然而，事情若是如此該有多好。
「……我不願這麼想，但當然有發生不測的可能性。」
臉色格外險惡，魅音如此宣告後，大人們安靜了…… 。
「我們也分批去找。再走一遍昨晚找村長去過的地方。」
「……我們仔細找水庫現場。你們去學校附近找找看。」
「好！不快巡一遍不行！！走走走！！」
「……各位昨天也熬夜找村長。……雖然可能沒睡飽很難過，拜託你們了！」
「「「哦哦！！！」」」
以此為信號，大人們四散離開。
想著自己也應該散開到某處…… ，我搖搖晃晃走往無人前去的方向。
周圍愈來愈偏僻。
……但卻不覺得有什麼可怕。
……要消失是我或詩音先才對。
所以，我應該更對黑暗感到害怕。
……然而卻不覺得可怕。……為什麼？
因為今晚，……已經有人消失了。
……所以，今晚不會再有人消失……。
要能從這任性的安心中感受到罪惡意識，……對現在焦躁疲累的我而言，還需要再多一點時間…………。
……有了！
手指慌張地顫抖，不過是按下 5 位數號碼，卻失敗了好幾次。
「圭一…… 。這個時間在打電話？太晚了對別人很失禮，不要打了……。 」
「現、現在不是說那些的時候！！」
我這麼對老媽大吼，耳朵邊聽著通話聲。……接吧…… ，……出來接電話……！！
時間是……晚上 11 點前刻。
的確是很晚的時間了。可以說是深夜時分。
……梨花已經睡了……？
不過，電話這樣一直響……她難道不會醒來嗎？！
梨花……沒出來接。
……沒接電話。
………………沒接電話！！
也許隻是她剛好沒聽見。
……睡床離電話很遠…… ，……可能有這種事嗎……。
……可是睡得愈熟，電話聲響應該聽得愈清楚才對。
……那，……是廁所之類的……，……對了，是洗澡！
如果在洗澡，就算聽見電話響，也沒辦法接嘛……。
……去洗澡以時間上來說是有點晚…… ，可是也能想成是梨花習慣在睡前洗澡。
…………………………等 30 分鐘，再打一次電話看看好了……。
如此想法的途中，我往梨花家又撥了好幾次電話。
繼續撥號。
重覆再重覆，撥了好幾次電話。
……然而沒有人出來接。
已經連續打了 30 分鐘多吧。……卻沒人出來接電話。
是因為電話響太多次，讓她害怕了不敢拿起話筒？！
……不對，不可能………… 。
………………………………。
繼續再打電話什麼的已經沒用了。
……直接去做確認，才是最切實的絕對方法……！
可是……梨花家在哪裡……。
可惡，……我，根本沒聽過她家的位置……！！
……通聯簿上記載著住址，然而寫的是門牌號碼，用看的根本不曉得在哪裡。
…………地圖上麵什麼的沒寫嗎？！
古手梨花。……姓氏是古手。
是特殊的姓氏。說不定簡單就能找到……！！
如此一想，我找了放電話簿的櫃子。然而，隻有叫外送的廣告欄，跟公家機關號碼之類的…… . ！
可惡、可惡…… 、可惡……！！
把櫃子裡的東西一個個全挖出來……卻還是沒有線索去曉得梨花家的位置。
冷靜下來前原圭一……！
不知道的話……用問的不就好了！問知道的人！
「……對了，…… 蕾娜 一定知道！」
我從通聯簿中找出 蕾娜 的電話號碼。
……龍宮， 蕾娜 。……有了。
「……喂。龍宮家。」
帶著不悅的大叔聲音。
……是 蕾娜 的父親吧。深夜打電話，得表示一下歉意才行…… 。
「這、……這麼晚了真的非常不好意思。我是前原，請問 蕾娜 在嗎……？」
「禮奈在洗澡，……啊，出來了？……禮奈。朋友打來的。」
對了，龍宮禮奈是本名。
……已完全習慣 蕾娜 這稱唿，反而覺得本名禮奈不協調。
「喂。我就是。」
「啊，……是、是我，圭一啦。抱歉這麼晚……！」
「咦？圭一？這個時間有什麼事嗎？嗎？」
「……其實，那個…………我想知道梨花家在哪裡。」
蕾娜 似乎以為，這種時間打電話來是發生了什麼大事……帶著訝異。
然而也許這樣反而感受到緊急性了，她語氣忽地認真起來。
「嗯、嗯嗯。好。古手神社境內有個集會所對吧。知道那後麵有個兩層樓的倉庫小屋嗎？就住在那裡。」
……一下子浮現不出對那位置的印象。不過，隻要知道是在神社用地內，之後就應該找得到。
「知、知道了！謝謝。抱歉這麼晚。幫我跟妳爸爸道個歉。」
「那沒有關係的圭一。重要的是，為什麼要問梨花家在哪裡呢？」
蕾娜 展現平時沒有的敏銳，很快地在我掛上電話前咬住這點。
……一瞬間，對要不要告訴 蕾娜 ，猶豫了。
因、為、我、說、了、他、就、被、殺、了。
「……圭一？有聽到的話希望你迴答我呢。為什麼想在這種時間，問梨花家的位置呢？」
蕾娜 雖然裝出平時的語氣，……但話語深處，卻環繞著她敏感察覺到，非常時期的緊迫感。
…………該怎麼辦，圭一。
是 蕾娜 ……跟她說也沒關係吧……？
因、為、他、知、道、了、才、被、殺、的。
因、為、坦、白、出、來，……他、就、被、殺、了。
「……圭一？！ 蕾娜 很認真在問你喔。希望你能迴答我！」
蕾娜 她，以平時無法想像的強烈語氣，再度向我問話。……被那氣勢嚇到了。
………… 蕾娜 也是，梨花的朋友。
……有權 利，……擔心梨花是否失蹤。
……如果說出來 蕾娜 也會…… 。
…………現在這種時候，……那個恐懼想像就給我安份地待著！
「…… 蕾娜 ，……那個，…………妳問理由我也說不出來，不過………… . 。 」
「嗯。」
蕾娜 聲音非常認真。
……不管圭一說什麼，我都相信你喔。彷彿聽見了她這麼說。
…………那些微的信賴，給了我勇氣開口…… 。
「我感覺到梨花，…………有危險。」
「……那是第六感，嗎？……還是說，有什麼能確定危險靠近梨花了呢……？」
…………其實，沒時間跟 蕾娜 作這些爭論了。
……然而，聽著 蕾娜 冷靜的聲音，我便感覺沒意義的焦急正慢慢褪去。
「……沒有東西……能確定，可是……………… 。 」
即便如此，我依然吞吞吐吐。
……向梨花全盤託出，我們偷跑進了祭具殿。
先接受了坦承的村長，昨晚失蹤。
所以……下一個可能會是梨花………… 。
…………已經不曉得該怎麼向 蕾娜 說明。
……就在這樣吞吞吐吐時， 蕾娜 開了口。
「對不起喔，問了奇怪的問題。仔細想想，不需要有什麼去確定的說。」
蕾娜 若無其事輕笑了。
……心境上實在笑不出來，我隻能呆呆楞著。
用開朗卻又帶著堅強的語氣， 蕾娜 繼續說了。
「擔心朋友。想去作確定，不需要任何理由。
……就算梨花妹妹在睡覺，把她吵醒了，原因是這樣我們也沒人會生氣的。」
…… 蕾娜 ，……謝謝妳……。
「那要先跟圭一確定一件事喔。……你打電話給梨花了對吧？然後都打不通，才來問她家位置的對不對？」
「嗯、……嗯嗯！我大概連打了有 10 分鐘以上。……也可能隻是她在睡覺沒注意到……。」
「梨花妹妹她家很小。所以如果電話響了，就算睡著也不可能注意不到。沙都子妹妹也在一起，不可能兩個人都沒注意到的說。」
「咦？沙都子，跟梨花住在一起……？」
「嗯。你不知道嗎？……這件事以後再說！……總之，電話響那麼久還都沒有人出來接，太奇怪了。」
蕾娜 比我想像中還要更迅速地，理解了事態異常。
雖然那讓人感到十分可靠…… ，
但連 蕾娜 都認同情況異常，便同時意味這刪除了，是我自己杞人憂天，最棒最好的可能性。
「我也馬上現在去梨花妹妹家好了。要一起去嗎？我去接你吧。」
「知道了。那在平常碰麵的地方會合！我等妳！！」
「不對！我，去圭一家接你。所以在家裡等就好。還有你要跟家人說，要跟我一起去梨花妹妹家喔！」
「……在家裡等不好吧？好像會浪費時間……。」
「另外，你有打電話給小魅了嗎？小魅這種時候，最可靠了！還沒的話就我打去喔！！」
僅僅一瞬間，思考凍結了。
……因為，剛剛跟詩音通的電話裡，才被告誡了要小心魅音。
…………每年發生，連續離奇死亡事件的背後，……如果是園崎本家在暗中行動…… 。
……那當主繼承人的魅音就不可能毫無關係……。
如果是這樣…………她就跟鷹野她們離奇死亡，今年的事件，還有村長的失蹤都有關連……？
「等會見喔！我馬上過去！要等我！！」
隻留下這些， 蕾娜 慌張掛了電話。
……現在，需要的不是懷疑魅音。
是要確認梨花安然無恙。
換上衣服，準備腳踏車鑰匙。
在上學約碰麵的地方會合，不是才比較有效率嗎。心裡這麼想。
……沒有讓 蕾娜 來家裡過呢。
要是跟老爸老媽說要外出，他們會很囉唆的。因此我安靜地走出門外。
這是個沒有平日涼爽，……帶有令人厭惡濕氣的夜晚。
…………有說了梨花跟沙都子住一起吧。
……？！
那，……不隻梨花……表示沙都子也不在？！
兩人同住一起的意義，一口氣轉化為最壞的想像。
怎麼會……沙都子，……完全無關喔？！
就算梨花有理由失蹤……沙都子也沒有才對啊……！！
「圭、……圭一……！！！」
蕾娜 動作很快。
她用飛快的速度騎腳踏車來了。
……紊亂的唿吸，如實述說著 蕾娜 是多麼著急。
「 蕾娜 ！快走吧！！」
「……圭一。我應該說過，要你在家裡等呢。」
蕾娜 表情認真地這麼說。
…………她在生氣？腦中沒有印象，我瞬間困惑起來…… 。
「沒、沒有…… ，就想說在這邊會合可以比較快出發……。 」
「……圭一……你真的懂嗎？！」
蕾娜 麵露怒容大叫了。……第一次看見這樣的 蕾娜 。
「懂、……懂，……什麼……。」
蕾娜 好像發現這嚇到我了。於是她大口深唿吸 1~2 次後 ，……教誨人似的開了口。……但表情卻絕沒有緩和下來。
「圭一。……昨天，村長不見村子裡亂烘烘的對吧？」
「嗯嗯…………。」
「這種時候，圭一說，梨花妹妹和沙都子妹妹不見了喔。」
「……嗯嗯…… 。是……是這樣子沒錯…………。 」
「那就一定要更小心才行！！！
這種半夜時候， 1 個人單獨跑到這個地方太沒有神經了！！」
……漸漸理解了 蕾娜 生氣的原因…… 。
「你有跟家人說好，要跟我去梨花妹妹家了？……萬一。……要是我跟圭一一起失蹤，……還可以留下什麼時間，在什麼地方附近不見的線索。」
………… ren ……即使在這緊急事態下，頭腦還是清晰又冷靜。
綿流那晚之後…… 。
每個夜晚，都有人死去或消失。
綿流當晚，鷹野她們異常死去。
……隔天晚上，村長失去蹤影。
……再隔天晚上，梨花和沙都子失去了蹤影……。
……我隻考慮到自己…… ，然而現在，在這雛見澤裡，正處於用異常這句話來表現都懷疑是否妥當，【極限異常狀態】的環境下……。
不在意自己會失蹤， 蕾娜 看到了那一點，所以告訴我要留話，通知家人自己去了哪裡。
……對自己的沒神經感到丟臉，……不得不慚愧，我害怕著今晚即將發生的事。
「……對不起。……我還沒有說。」
「嗯。那一起去說吧！」
和 蕾娜 一起，立刻返迴了自家。
……月亮異樣高掛著。
…………天空無意義地寬廣，空蕩，
……無論發生些什麼，都絕不讓人想成是作夢……這般殘酷，已展現於眼前。
在這……失序的夜晚，平時無法想像，堅定的 蕾娜 是如此可靠，
……還讓她點出我的粗心大意，…………雛見澤的變貌，沒有什麼比這更加可怖……。
月亮，異樣高掛著。
中途會合的魅音，理所當然，對梨花她們的失蹤半信半疑。
「……小圭，你是認真在說這種話？如果開玩笑，我會很生氣喔？」
魅音明顯地不高興。……如果是開玩笑，這可笑不出來。
……的確如此，我也知道自己正在說多不莊重的話。
前天綿流之後，每晚都有人死亡或消失。
……而接續這點，連梨花跟沙都子都消失了，要開玩笑也絕不能說出口。
「小魅。如果真的是開玩笑，就不要生氣，大笑吧。因為是開玩笑呢。……我們一定要去確定這是不是開玩笑。」
「…………說的也是。……對不起了，說這些不開心的話。」
管它是多不莊重的笑話，結果上若能確定夥伴安然無恙，就隻會是個玩笑…… 。被 蕾娜 如此告誡，魅音稍稍解除緊繃苦笑了。
魅音也跨上了腳踏車。
幾乎沒有路燈，一片黑的夜晚道路，我們 3 人的腳踏車燈光，劃破著那片黑暗。
「小圭為什麼會突然，想到要在這種時間打電話去梨花家啊？」
……無法向 蕾娜 說清楚的事，再次由魅音向我發問。
「……就第六感，……會奇怪嗎？」
黑暗中看不清楚，但魅音似乎用曖昧的表情笑了。
……那沒法服氣的樣子，在這片黑暗中也能清楚知道。
「我，打瞌睡的時候作了惡夢，就會一直掛在心上啦。」
「圭一是說，……然後就夢見梨花被帶走的夢了……？」
「…………不，……那個…… 。……這個是更模糊，……像預感一樣的東西。……如果梨花有接電話，我打算下個繼續打給 蕾娜 跟魅音的。 」
唰唰唰，將就湊合卻十分流暢的謊言，跳了出來。
因為說出我跟詩音有關，……就等於繞一大圈承認那晚，我們一起偷跑進祭具殿了…… 。
魅音沒再繼續問些什麼。
……不知道她是不是已經認同了。
或者，也可能她想說與其計較這個，還不如確定梨花和沙都子的安然無恙。
因而鬆一口氣的自己，對此感到了內疚…… 。
……這幾天，魅音的舉動明明沒有變化，……但卻不知為何，我拉開了和她的距離。
明明不過是聽了詩音和大石說，……魅音是十分誇張一族的繼承人…… 。
……不對。
……我隻是勉強自己忘記。
迴想起來吧前原圭一。
……最先最一開始，來問綿流那晚事情的……不就是魅音嗎。
……而且還是，用非常嚴厲的語氣。你已經忘記那時候，畏縮的感覺了嗎……。
……那個魅音……，的確不同於我平常認識的魅音。
……單從那個魅音來想，…………就會跟詩音和大石說的魅音形象，有一點相疊合……。
沒錯。
……要是沒有那天的魅音，……我也不會對她抱持如此想法。
……那天的魅音到底是，……什麼東西。
…………我是不是順著己意，把那之後發生的諸多事情塞滿腦袋，……而對最一開始，最不能不去注意的地方撇開了視線呢…… 。
在我前頭，飄動長髮踩著腳踏車的魅音。
……再怎麼注視那背影，這些疑問也絕不會浮現出解答……。
來到了連接神社境內的石階。
看來再怎麼樣，也不會打算擔腳踏車爬上去的。大家，將腳踏車停放到石階旁邊。
「……古手神社，嗎。」
「大家都像公園一樣隨便進出這裡，可是其實，這裡是古手家很棒的私有地呢。」
整個神社都是私人用地嗎。
……這個神社，給人一種蠻古老的感覺。
……不是 10 年 20 年之間的東西，像是遠古時代就在了。
「……這樣的話，……古手家不就是很古老的家族？代代相傳，有來歷的…… 。 」
「……………………嗯。沒有。奇怪。」
由於 蕾娜 明顯說出了險惡話語，我往她那邊跑去。
「怎麼了 蕾娜 。 」
「……梨花妹妹跟沙都子妹妹，平常應該都把腳踏車停在這裡。……看。到處都沒有。」
轉一圈四處張望。
………………的確，除了我們騎過來的，沒看見其他腳踏車。
「有可能停在別的地方吧？」
「……像是，抬上石階了之類的。」
「女生沒辦法那樣的，圭一。」
的確，要梨花跟沙都子從這段石階擔腳踏車上去，怎麼想都不可能。
……在敲到梨花家門之前，不妙的想像已然挑起，迫近現實。
…………也可能隻是我們沒注意到，停在樹後麵。
現在，在這地方找不到腳踏車，怎麼能讓它變成失蹤證據啊…… 。
「走……！去家裡最實際！」
3 人點頭，跑上石階。
穿越鳥居，進入鋪著碎石子的境內。
…………曾在此處舉辦綿流祭像是騙人似的，一片鴉雀無聲。
「……那，梨花她們的住家在哪裡？」
「這邊。跟著來。」
蕾娜 走在最前頭飛奔出去。……她跑向境內附近集會所方向，並繞到那後麵。
一片黑暗中，像是資材倉庫般，有個兩層樓的組合式小屋。
「……燈關著。……睡著了吧？」
「敲門看看。」
蕾娜 和魅音，往看來完全不像人居住地方的組合小屋，靠了過去。
……有如此氣派神社……還想她們會住在多豪華的家裡呢。……很意外。
「梨花妹 ~~~~ 妹！！！沙都子妹 ~~~~~ 妹！！在家嗎 ~~~~~~~ ？！」
蕾娜 向 2 樓大叫。一開始有些客氣，漸漸愈來愈大聲。
………………沒有迴應。
……別說沒迴應，根本感覺不到有人在。
「……可能在睡覺。叫她們起來看看。」
魅音雙手啪啪啪拍打鐵門，吵鬧的聲音傳遍了四周。
……都弄得這麼吵了，一定會注意到才對。
……會點亮房間的燈，咻地打開窗戶……你們以為現在幾點啊 ~~ ！這樣。
…………但是，沒有。…………完全沒有任何反應。
魅音停止拍打，沈寂便急遽的蜂擁而來。
…………那份沈寂，……挑起了最壞的想像…… 。
……自己知道，我的臉，唰一下失去了血色……。
「門鎖著……。……能不能從什麼地方進去呢……。」
蕾娜 沒有氣餒。
像是沒進去裡麵確定她們不在，就不會承認一般。
…… 蕾娜 的掙紮給了我勇氣。
「看有沒有忘記鎖 2 樓窗戶。……我試試！」
「小圭，梯子。」
魅音準備了立好的梯子。
雖然對立梯子來說這地麵有些不穩，魅音用力壓著幫我固定住了。
說是梯子也不用爬多高。
……露出不熟練樣，我一階階登上去，……一個接一個嘗試 2 樓窗戶能否打開。
「小魅，保險起見，我去本宅那邊看看！馬上就迴來！」
蕾娜 飛奔離開。…………本宅是什麼？
「就是古手家真正的家。不過雙親去世後，好像就一直放在那了。」
「……啊，……這樣喔。……梨花的父母，……去世了啊。」
這時我再度想起。…………說到這個，沙都子也住在一起？
「沙都子也沒父母了。…………說是 禦社神大人的報應，雙親都掉下了懸崖。……她的哥哥悟史也……消失了…… 。 」
「……悟史，……之前聽過這個名字。」
想起來了。……就是去年遭報應失蹤的傢夥。
「之後，沙都子跟梨花就一起住在這間小屋裡。彼此都是失去親人的孤獨同伴。……她們互相幫助。」
「……是叫做本宅嗎？住那邊不是比較舒服…… 。 」
雖然說窗簾拉著，不進房子裡沒法知道…… 。……不過小女孩兩人一起住這種地方，……有些太嚴苛了。
「一開始好像住在本宅。……不過，說是想起父母會難過。」
「……………………………………………… 。 」
……不曉得……她們竟然有，那樣可憐的身世。
…………平日，在學校裡那精神飽滿的模樣，一點都感覺不到是這樣的情形…… 。
「……梨花………………沙都子，……都很辛苦啊。」
「是被詛咒了。」
「……咦？」
我沒漏聽，魅音那突然…… ，像在詛咒般，自言自語的低沈聲音。
迴頭看著梯子下的魅音，重新問她。
「……魅音，……妳剛剛，……說什麼？」
「我說是被詛咒了。」
……押著梯子的魅音，像要正對我的視線，抬起了臉。
………………碰觸她那視線的途中，我全身竄過了絕對零度的電流。
魅音的眼睛……一片汙濁，……瞳孔中……像是名為渾沌的燉鍋，正不斷啵啵啵，重複燉煮著。
那不斷捲起漩渦……冒出一圈又一圈泡沫…… 。
……不知不覺，……我，……已被逼至名為梯子的，死巷 中。
「……魅、……魅音，妳那……什麼表情……？」
玩笑開得太過份啦…… ，我原本打算，交替苦笑並帶著輕鬆，開口說出來。
……然而，……除地麵不穩外……死命掙紮不被湧現情感吞噬的我，口中隻發出了沙啞聲。
「北條沙都子啊。……是集一切 禦社神大人報應於身的詛咒之子。」
……魅音……像是迴答我之外某人的問話般，……沒人問卻自己這麼迴答了。
「從公園觀景台摔死的隻有她父母。
隻有把那孩子當渣看待的冷淡雙親死了，隻有那孩子一個人獲救。
……不過，虐待那孩子的嬸嬸，也在綿流晚上被嗑藥的打散了腦漿，連頭都沒完整留住亂棒打死了。
……連一直保護那孩子的悟史，……也在那孩子生日的時候突然消失。
明明沒虐待那個小孩卻消失了。
……警察定案說離家出走，可是悟史不是會逃跑的人。他一直都很努力。他是不靠任何人力量一步步前進，自己拚命努力的人。為了唯一的妹妹粉身碎骨在努力，卻被消去了。
明明隻為那孩子而活卻被消去。可憐的悟史。多麼沒有迴報啊悟史。那個小孩都不曉得感激。
……那個孩子是詛咒之子。隻要靠近那個小孩，不管誰來下場都一樣。看是要受報應死掉，或受報應消失。那小孩怎麼可以安穩生活，那小孩怎麼可以安穩生活。……梨花消失一定也是因為沙都子害的沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯錯錯錯錯錯錯錯錯錯錯…… 。 」
魅音像在夢囈……已經重複說著聽不懂的話了。
……她肩膀不斷顫抖，而那份震動透過梯子，直傳到了我身上。
立足點不停晃動…… ，我意識到了地麵是多遙遠的存在。
「魅、……魅音妳冷靜一點……！！我、我聽不懂妳在說什麼！！」
能否傳到魅音耳裡都值得懷疑。
…………魅音開始搖動，喀嗒喀嗒讓梯子晃動得更厲害了…… 。
救、……救命……。
梯子……要、要倒了……，救命……，……救命……！！
這時，傳來了一批人趕來的腳步聲。
「唔、…………喔、喂 ~~ 喂 ~~~~~~ ！！這、這邊、在這邊 ~~~~~ ！！！！」
甚至想大叫著，救救我。
蕾娜 在前， 4~5 個大人手中拿著手電筒跑了過來。
「圭一，小魅，對不起這麼慢！我借鑰匙過來了！」
「喔，得救啦。窗戶跟門好像都鎖得緊緊的。困擾的哪。」
…………聽到魅音用若無其事的樣子這麼說，……我再次生起了恐懼。
現在，在那壓著梯子的，是魅音沒錯。
園崎魅音本人。
……那，……在那之前，……像夢囈般說著話的…… ，……那個到底是誰……？
自言自語一直說著……被詛咒了，嚇人話語的…………是誰……？
……在她變成不是魅音的魅音前，我逃跑似的，跳下了梯子。
大人們拿出好幾串鑰匙嘗試，想打開 1 樓的巨大鐵門。
「梨花妹妹的家，其實本來是鎮議會的防災倉庫。所以鐵門鑰匙現在都還寄放在村長家呢。」
「現在是梨花跟沙都子的私人住宅就是啦。……嗯，本來就在梨花家地盤內嘛。也沒人會去說閒話哪。」
魅音一邊這麼說一邊對著我微笑。
……然而我的迴應，卻隻有蒼白的臉色。
……和平常沒兩樣的魅音，反而替剛才不是魅音的那個魅音，造出了陰森的形象…… 。
喀恰，……喀恰，喀啦拉拉拉拉拉拉拉……喀恰！！
長久以來未曾開啟的鐵門，打開了。
蕾娜 找尋電源開關，衝進裡麵。我也跟著她。
「梨花妹 ~~~ 妹！！沙都子妹 ~~~ 妹！！在的話迴答我 ~~~ ！！」
爬上狹窄的階梯。
……從外麵看起來隻是個倉庫，但如此進入後，便十分明白這是個富有生活味的人家。
……總讓人感覺，這裡充滿了那 2 人的味道。
這裡的確是，梨花和沙都子的家。
相對於 1 樓兼用著鎮議會倉庫， 2 樓是完全作為居住用的空間。
如同套房公寓般，穿越廚房前方是個 8 坪 大的客廳。
滿滿擺放了小櫃子及衣櫥，角落則有著像剛收進來的洗好衣物，堆成了一座山。
客廳中央放了折疊桌，上麵有醬油和調味用的小瓶子，……洋溢出樸素的生活寫照。
在這樣的深夜時分， 2 人都不在家太奇怪了。
……陸續登上階梯而來的大人們各自騷動起來。
「…………怎麼樣？一樣不在？！」
「嗯。……不在。太奇怪了。」
昨天，才因為村長失蹤騷動不已。
……接著今天，連梨花跟沙都子都…… 。
……兩個人一起去夜遊了？
不可能。
可是沒有腳踏車。
這種深夜時候跑去哪？！
是去了就沒迴來嗎？去哪裡了？！
大人們談論各種可能性，氣氛一下焦躁起來。
……最終，魅音製止了這情況。
「……我是不想相信，……但是前一天公由村長才剛消失。……不能斷定這兩件事無關。」
……魅音的斷言，讓大人們臉色發青……。我和 蕾娜 也一樣…… 。
「譬如說……去鄰居家喝茶什麼的睡著了，叫她們也叫不醒。當然有這類可能。…………先刪去那些可能性吧。 牧野 先生，請你繞一遍後側沼澤周邊的人家。慶太 郎 先生請往禦蛇池方向。岡村先生……，」
魅音俐落地向村人們作出指示。
……大人們毫不猶豫地，聽從了明明是年紀小的，魅音的要求。
「我留這裡，隨機打電話詢問可能有線索的對象。那，各位，就這樣！」
哦哦！
大人們大叫著迴應後，便匆忙下樓去了。
「……不愧是小魅。不隻學校，小魅簡直就像雛見澤的班長一樣呢！」
「別開玩笑別開玩笑！讓開一下吧。阿伯要打電話。」
魅音得意地笑笑後，拿起話筒開始撥號了。
像是十分信賴她， 蕾娜 注視著可靠的魅音。
然而我 ，……卻覺得魅音這份領導力，反而如同肯定了詩音和大石所說，園崎家繼承者的魅音形象般，有著複雜的心情……。
……喂喂，前原圭一。
現在那種事怎樣都好吧。現在梨花跟沙都子的安危才最重要！
像是……說不定這個房間裡，會有顯示兩人去了哪裡的線索！
「……說是這樣說……，……也不可能憑這樣就會知道些什麼吧。」
要是這間房間有被弄亂，或和之前的外觀有極端不同點，那可能還能產生各種推 理，……可是這樣室內沒任何異常，就算有線索也不顯眼啊。
首先……，我是第一次來這個房間。
……不知道正常狀態的房間什麼樣，就不可能明白任何事……。
……喂喂，別放棄啊前原圭一！
好了快找！找某樣東西！
尋求著那某樣東西，我試著打開櫃子，又打開了窗戶。
……然而沒發現任何不對勁。
可能 蕾娜 也坐立不安吧，她似乎跟我一樣，四處張望著尋找室內是否留有線索。
「……不過 蕾娜 。妳開冰箱跟水龍頭下的櫃子，也找不到梨花的啦。」
「就想說啊，會不會躲在裡麵呢……。哈、……哈嗚 ~~ ……。」
在這樣的途中，外麵變得吵鬧起來。
……注意到這場騷動的村人們，漸漸匯集而來。
當然，其中有很多是魅音打電話叫出來的吧。
「我去跟大家談談。……晚一點，警察也會來吧。不跟大石那傢夥說明事態可不行。」
由於魅音要走下樓梯，我也跟著她下樓走到外麵了。
外頭已集合了大約 10 個大人。……大家看起來都很不安。
一仔細看，神社那邊聚集了一群老人，他們正數著念珠祈禱梨花能安然無恙。
…………事情嚴重了…… 。
不再隻是我們朋友之間的問題而已。
「魅音，梨 花 小姐跟沙都子不見是真的嗎！！」
村人們群聚到魅音那裡，圍成了一圈。
要求大家冷靜，魅音舉起右手製止了場麵。
「看是否有去哪個人家裡拜訪，先照鎮議會劃分的區位調查所有人家吧。……也許本人還不知道我們心情，住在某人家裡熟睡著哪。」
……像是入睡的小貓，吃飽了就舒服睡著的梨花。要叫醒她的確十分痛心。……然而，事情若是如此該有多好。
「……我不願這麼想，但當然有發生不測的可能性。」
臉色格外險惡，魅音如此宣告後，大人們安靜了…… 。
「我們也分批去找。再走一遍昨晚找村長去過的地方。」
「……我們仔細找水庫現場。你們去學校附近找找看。」
「好！不快巡一遍不行！！走走走！！」
「……各位昨天也熬夜找村長。……雖然可能沒睡飽很難過，拜託你們了！」
「「「哦哦！！！」」」
以此為信號，大人們四散離開。
想著自己也應該散開到某處…… ，我搖搖晃晃走往無人前去的方向。
周圍愈來愈偏僻。
……但卻不覺得有什麼可怕。
……要消失是我或詩音先才對。
所以，我應該更對黑暗感到害怕。
……然而卻不覺得可怕。……為什麼？
因為今晚，……已經有人消失了。
……所以，今晚不會再有人消失……。
要能從這任性的安心中感受到罪惡意識，……對現在焦躁疲累的我而言，還需要再多一點時間…………。