第四章 失去的單翼
無法飛翔的蝴蝶與天空的逆戟鯨 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當威爾衝進倉庫時，傑西卡已經跨上了翼舟，正在將靴子與救生索分別扣在翼舟與腰帶上。
然而那是——
“喂，傑西卡，那是老式——”
“威爾開那一架。”
話中所指的，是昨天他們搭乘的那架受贈於巴德的［霞曲］，蓮正不知所措地站在它一旁。
“駕駛技術的不足就用性能來彌補。”
傑西卡留下這句話，飛出了倉庫。
“你一個人不是無法飛翔的嗎！”
可是傑西卡已經聽不到威爾的喊聲了。
“可惡，蓮坐上來！我們追上去。”
“好，好的。”
傑西卡駕駛的翼舟已經飛過［塔］，升上高空。
威爾看著急速上升的傑西卡，感到自己像是在墜落。然後，他迴想起傑西卡的種種身影：
——就連乘電梯也會膽怯的傑西卡。
——在發生過塌陷的島上瑟瑟發抖的傑西卡。
當然還有——駕駛翼舟時，貼著威爾後背拚命忍耐恐懼的傑西卡。
——根本就……不可能飛起來啊！
威爾就是為了幫助這樣的傑西卡才開始飛行的。
——而且，那架機體應該處於拆卸中啊……？
那架機體各處都有零件被換給了［霞曲］，理應無法起飛才對。
但它現在能夠飛行，一定是因為傑西卡在晚上對其進行了修複吧。難怪傑西卡將自己關在了倉庫裏。
但是，這樣急忙趕製的機體很可能存在運行上的缺陷。
再細小的故障也可能使翼舟陷入無法航行的狀態。正因如此，［渡鳥］才被要求組成搭檔。
“總之，不能讓她這樣單獨飛行——”
威爾提升高度，想要靠近傑西卡的機體，但卻有別的機體先與傑西卡進行了接觸。
“那是凱特嗎……？”
翼舟的尾部印有［翼獅子］的紋章。她似乎也逃離了那場騷動。
在空中，除非是非常接近否則是無法聽清說話聲的。傑西卡向威爾打出手勢，凱特也向他做出了相同的手勢。
意思是“帶路”。
——你在後麵突然出現恐慌的話怎麽辦啊……。
威爾用手勢示意傑西卡先行，但是被拒絕了。
確實，最了解航路的就是威爾了。無奈之下他發出了了解的手勢，駕駛翼舟向雲界飛去。
在威爾逐漸拉開與傑西卡的距離時，蓮不可思議的說道，
“傑西卡為什麽不一起飛行呢？”
“……誰知道呢。”
威爾迴避了她的提問。
偶然間將視線落於兩手，韁繩下方掛著一個皮包，其中裝著一些在航界時需要的小東西。
皮包裏還剩有一些糖果。
威爾還清晰地記得，患恐高的傑西卡昨天含著糖果時的表情有多麽幸福。
——為什麽，隻是一晚上就變成這樣了啊……。
不管怎樣，他都不能停滯不前。
威爾確認航路後，揮動韁繩提升速度。
他迴了一次頭，在已經變得渺小的［蝶與鯨］事務所旁隱約看到了那把黑色的蝙蝠小傘。
——先收拾好內務再說吧——
深深地刺痛了威爾的心底。
飛翔，這對於威爾和傑西卡來說都是生命的全部。
雖然技術還不熟練，但隻要能夠飛翔就很滿足。
但是，他現在卻一點也不快樂。
這並不是因為蓮。
而隻是因為傑西卡不在他的身後。
所以這已不是威爾所向往的天空了。
就這樣飛了十幾分鍾，立刻就出現了問題。
——要怎麽加速……？
［渡鳥］接到的信件，必須以最快的速度送達。目的地不明的情況除外，既然現在明確了目的地，那就沒有悠閑地享受空中之旅的時間了。
翼舟的加速方式，隻有兩個。
一個是急速下降，借助於重力加速；另一個，則是在雲界潛行。
無論選擇哪一個，都需要接近霧妖飛舞的雲界。
威爾無法做出決斷，就這樣繼續飛行了數分鍾，凱特的機體已經靠了上來。
手勢——“為什麽不加速？”
威爾呻吟。
既要以最快的速度，而加速又不得不接近雲界，這就意味著一旦離開島嶼足夠遠——此時即便惹怒了霧妖也不會殃及島上——他們就必需開始加速了。
凱特現在的身份是檢察官。
她所看到的東西，全部會用［封書］如實報告給［渡鳥協會］。
所以不能讓她看到自己作為［渡鳥］失職的地方。
迴頭望去，傑西卡正勉強地跟著。傑西卡已經長期在威爾身後忍耐了自己的恐高症，所以忍耐似乎已經成了她的特長。
——但是，那架機體 狀態不佳……。
像［蝶與鯨］這樣的小型事務所，要備齊翼舟的備用零件非常困難。事務所裏存留的都是 損耗後被換下的舊零件。
傑西卡把這些零件組裝起來，使之勉強能夠飛行。而且，她還不喜歡銃機槍，所以應該沒有裝載任何武器。
“威爾，那個人，在生什麽氣？”
背後響起蓮困惑的聲音。向前看去，凱特正急躁地催促著他加速。
——隻有飛了，嗎……
威爾向傑西卡發出手勢。
“加速”。
像是給予迴應一般，傑西卡向機體的周圍擴散出七彩的磷光——那是虹色蝶。
“蓮，帶上防霧麵罩。要潛入雲界了。”
“嗚嗚，蓮又要被推入恐怖的深淵了嗎？”
“你不是悲劇的美少女嗎？那不是固定的情節嗎？”
“原來如此！那麽威爾上吧，然後，克服困難吧！”
對著單純地嚷嚷著的蓮，威爾感覺自己得到了一絲安慰。
——真希望這家夥是坐在傑西卡的身後啊……。
然後，威爾猛地揮動手中的韁繩，開始向雲界急速下降。
麵對正麵吹來的強風屏住唿吸。恬靜的蒼藍天空轉瞬即逝，向如同城牆般的純白天空迫近。
噗——視野染滿了白色。
確認著高度表和水平盤，讓機體維持水平狀態。
霧鍵機關吸收著［霧］，穩健地提高了轉數，不一會兒就達到時速八十界裏這標準的翼舟的最高時速，以至於威爾不得不穩住機體使之不再加速。
因為傑西卡的機體沒有他這一架的加速能力。
——傑西卡應該開這一架的啊。
即使後悔也沒用，傑西卡沒有聽從威爾的製止就飛走了。
“噢！所以她才搶先起飛的？”
就在他想通這一點時——
他的眼前閃過了七彩的光芒。
“虹色蝶……——！”
在充滿［霧］的純白的世界，能見的東西大概隻有傑西卡的虹色蝶了。它們離開傑西卡，飛到了威爾身邊。威爾立刻理解了其中的原因。
“要上升了！”
在蓮慌忙抱住坐席時，威爾已揚起了韁繩，開始提升高度。
雲界的［霧］從眼前消散，蒼界柔和的光芒籠罩下來。那光芒溫暖如慈母一般，但威爾卻沒有閑暇去感受那份溫暖和平靜。
啵誒誒誒誒誒誒誒——
從他們下方純白的天空中穿出了一個巨大的黑影。
“咿呀呀呀，來了！”
那是霧妖。
它的身體像小刀一樣尖銳，表麵披著一層黑亮的鱗片，兩側的鰭則像一對奇短的翅膀。它和翼舟差不多大，卻有著能將翼舟咬碎的巨顎。在嘴巴的上方，則是長在頭部兩側的一對敏銳的金色眼球。
這是在海福尼亞等群島的領空裏，大量出沒的叫做尖魚的霧妖。它們群居行動，在霧妖中算是性情穩重的——當然，是相對其他霧妖而言。
當它用視線捕捉到威爾的機體後，便毫不猶豫地向其靠近。
霧妖的恐怖之處，在於其巨大的身體，以及普通的子彈根本無法傷及的堅固鱗片。
人造的翅膀，若是在空中碰觸到異物就會瞬間粉碎。
而霧妖不會。它即使在與戰艦發生正麵衝撞後也能夠繼續飛行，最多隻會感到有點眩暈。
若是被這巨大的身體相撞，幾乎所有的翼舟都將無計可施，隻能迎來粉碎的命運。
——如果不避開的話……！
威爾慌忙揚起韁繩，想要提升高度，卻為時已晚。
伴隨著沉悶的衝擊，機體失控了——船底被攻擊到了。
“唔呀？”蓮發出了悲鳴。
威爾的機體開始失去高度。
——要墜落了……！
威爾用力拉住韁繩，想要揚起船頭，卻因為焦急而無法好好操作。如果這艘船不是［霞曲］，就已經沒救了吧。
就在這期間，霧妖已準備好進行下一次攻擊，逼近了。
“可惡啊啊啊啊！”
威爾總算穩住了機體，但緊接著又受到了尖魚的撞擊。
如噩夢一般的雲界撲麵而來。
“威爾，你在幹什麽啊！昨天不是能躲開的嗎！”
——昨天確實躲開了……
正是如此。
但那是因為威爾的身後坐著傑西卡，隻要她在就不會像這樣被尖魚單方麵攻擊了。
傾斜的機體向雲界墜去，翅膀終於與［霧］的世界進行了接觸，在雲海中激起形如利劍的浪花，翼舟咯吱咯吱晃動不停。
——至少不能讓蓮死……！
當然，威爾並沒有放棄操縱翼舟，但無論怎麽揮動韁繩，都無法阻止機體的下落。
此時，霧妖第三次迫近。
——現在如果落入雲界，必定會墜落。
威爾起了雞皮疙瘩。
在什麽都看不見的霧界，無論是航路還是上下都無法清晰地識別出。就像是蒙上眼睛飛行。那時時，水平儀和指南針就成了唯一的救命稻草，但這在與霧妖為對手戰鬥時根本沒有任何用處。
威爾拚命堅持揮動韁繩，但霧妖此時終於追了上來。
——要被幹掉了……！
就在他緊張至極之時——
“…………？”
令人恐懼的衝擊並沒有襲來。
奇怪地迴頭，發現霧妖已經放棄威爾機，向高處飛去。是因為在那裏看見了別的機體而改變了目標吧。
毫無疑問，這是被小看了——尖魚認為威爾根本不配當它的對手。但威爾沒有從容到將之視為屈辱。
——目標是誰？
凱特的話能夠閃避，但如果目標是傑西卡就糟糕了。
威爾作為應該保護她的搭檔，卻在這裏差點被擊落，如果還借助了作為檢察官的凱特的力量，威爾他們的［渡鳥］資格將被剝奪。
就結果而言，威爾杞人憂天了。
然而，這絕不是什麽幸運的事。
“威爾，那是什麽？”
目瞪口呆的蓮注視著霧妖的去處，小聲問道。
“怎麽了……？”
威爾向那兒望去，雙眉顰蹙。
有一個黑色異物浮在那兒。明明雲界的［霧］是純白的，然而纏繞在其周圍的［霧］卻是漆黑的。
它正從容地與數隻霧妖交戰。
很快，威爾看清了它的輪廓——它頭部有一張血盆大口和一對放紅光的眼睛，身體上長著的四隻腳竟然能在空無一物的天空中奔跑，而身後的長尾則像魚鰭一樣擺動著。
“那家夥，是昨天的……”
是在機場準備襲擊搬運貨物女孩的那匹黑狼。
無論怎麽看，它都沒有翅膀，但現在卻馳騁在天空。
蓮看著它，死死地抓住了威爾的胳膊。
“喂，喂，蓮？”
蓮哆哆嗦嗦地顫抖著，猶如恐高症發作的傑西卡一般。
——是在害怕那個嗎？
在接受了霧妖的洗禮後能夠立刻振作起來的少女，現在卻像麵對世界的終結一樣在顫抖著。
黑狼像是奔馳於大地，咻地躍過試圖撞擊它的尖魚。隨後將另一隻尖魚當做踏板著落，緊接著又撲向第三隻尖魚。
它的巨 顎像咬碎糖果一樣咬碎了尖魚的裝甲。
被剜去脊背的尖魚不堪 傷勢落向雲界，就連被當做踏板的尖魚也難以置信地漸漸沉入雲界。
——那匹黑狼比尖魚更強……？
就在威爾目瞪口呆之時，黑狼已經甩開了尖魚群。
它這次的目標，是搖搖晃晃地飛在三人末尾的傑西卡。凱特機早就上升高度脫離了戰線，觀察著威爾和傑西卡。
——傑西卡要與黑狼接觸了！
威爾做出手勢，催促傑西卡先走。
麵對將眼前的尖魚擊墜的黑狼，威爾不知道憑自己的實力能夠拖住它多久。但至少比臨時趕製的傑西卡機更能堅持。
“……？”
但是，傑西卡的機體完全沒有準備加速的樣子，也不像是要迎擊從後方逼近的黑狼。
然後，威爾終於發現了傑西卡的異常。
“喂，難道，動不了嗎？”
能通過虹色蝶了解周圍狀況的傑西卡不可能沒有發現黑狼。但是，她患有恐高症。
即便她已經看見威爾的手勢，也會因為恐懼而無法及時做出反應。好在她看上去還沒有恐高症發作，但似乎已經不在能夠駕駛翼舟的狀態了。
兩人都應該清楚地知道他們獨自一人是無法飛翔的。
“傑西卡，閃開！”
叫喊著，威爾急忙揚起機首減速。可黑狼已經相當接近傑西卡了。
即便是威爾的唿喊，也無法使一臉僵硬無法動彈的傑西卡恢複過來。
威爾機終於後退到了傑西卡身旁，但稍稍有些遲了。
咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
大氣在顫抖，黑狼的咆哮在轟鳴。
然後，黑狼的身體膨脹開來，比原來大了一圈。
“它要幹什麽——？”
威爾立刻得到了問題的答案。
黑狼膨脹的身體，一口氣爆裂開來。
咻叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭——炸裂的碎片，像子彈一樣朝他們飛來。
直到一切結束，才發現那些射出的箭是黑狼的毛發。
“唔！”
威爾急忙將機體轉向一側，但想要躲避如散彈般的攻擊依舊過於遲鈍。
叮叮叮叮叮叮——火花四濺，黑色的雨打向船體。
［霞曲］的船體能夠支撐翼貝的直接衝擊，所以被黑色的散彈擊中也勉強能夠繼續飛行，但另一架機體就不同了。
“傑西卡！”
自傑西卡的頭發裏，伸出無數根荊棘。她的荊棘有自衛迎擊功能，即使傑西卡自己正瑟瑟發抖，它也會貫徹自己的職責。
她本人總算是沒有 受傷，但老舊的翼舟卻並不如此。
翅膀承受不住攻擊，已經完全粉碎了，船體也 被打出了好幾個彈孔。
轟——霧鍵機關起火了。
在這種狀況下，傑西卡自然不可能平安無事——
她在猛地一驚之後從操作席滑落了。
——發作了！
落入空中的傑西卡嘎吱一下被 救繩索掛住了，但與連接救繩索的翼舟漸漸開始墜落。
“給我打中！”
瞄準墜落中的翼舟，威爾扣下了銃機槍的扳機。
嘩啦啦啦啦啦——被射出的不是子彈，而是鎖鏈。
從弩狀的發射台射出的鎖鏈，勉強纏上了傑西卡的翼舟。
［霞曲］的翅膀發出嘎吱嘎子的不協調的音色，但傑西卡機的墜落被製止。
咚——緊接著，機體輕微搖晃了一下。迴過頭去，那出現了黑狼赤紅的眼球。
要理解被抓住了這一事實，需要花費數秒的時間。
——糟糕了……！
威爾已經緊張得渾身僵硬。
——蓮………………————
“誒……？”
混雜著風聲，似乎聽見了那樣的叫聲。與此同時，黑狼也停下了腳步。
“誰……？”
蓮呆呆地小聲問道。
抬頭看向黑狼，至此為止的兇暴宛如夢境一般。與其說它的雙眼十分平靜，不如說是帶有慈愛的，溫暖的眼神。
並且，它的視線好像正對著蓮。
——什麽情況……？
正當威爾困惑著，另一邊的凱特也追了上來。
砰——砰——銃機槍的槍火掠過，黑狼急忙向後躲開。
雖然槍火看上去並沒有發揮什麽效果，但是黑狼猶豫地盤旋了一圈後就離開了。
“蓮，沒事吧？”
蓮已經不再顫抖，但像是被丟棄在一旁的孩子一樣一臉寂寞，注視著黑狼的背影。
威爾在確認了蓮平安無事之後開始釣起傑西卡的機體。
雖然火勢得到了控製，但翼舟已經殘破不堪。而吊在半空中的傑西卡，雖然還有意識，卻緊捂著臉一動也不敢動。
——慘敗——
找不到任何借口，無計可施。
遭遇敵襲，威爾完全明白傑西卡會變得無法 飛行。威爾必須要守護傑西卡。這才是搭檔。
然而，什麽都沒做到。
趕走敵人也好，讓傑西卡逃走也好，就連一記反擊——不，即使是一次迴避也沒能做到。
真正無法飛翔的是威爾。
明明可以做到的，明明必須要去做到的，但卻什麽都沒做到。
如果是和傑西卡兩個人一起的話，即使是界龍也能夠擊敗。
然而，現在這副摸樣到底算什麽。
如果不借助凱特的幫助，威爾連救助被吊在半空的傑西卡也做不到-
“——那麽，那個怪物究竟是什麽？”
凱特抱著胳膊一臉嚴肅地問道。
這裏是一個便宜旅店的二人套房，在這狹小的空間裏擺有一套小桌椅，凱特就坐在那椅子上。
威爾靠在牆上，蓮則是抱著膝蓋坐 在床上。
“我怎麽知道！要是知道，早就考慮對策了。”
被不知底細的怪物襲擊。失去一架翼舟，駕駛員以及乘客昏倒。不如說，沒有出現死者是個奇跡。
無法繼續飛行的威爾他們降落在附件的一個島嶼上。
凱特對呻吟的威爾顯得有些委屈。
“不要這麽兇啊，我也不可能在這種情況下還追究你們的不是吧。”
聽她這麽一說，威爾終於意識到自己的表情有多可怕。
“……抱歉，剛才不夠冷靜。”
此時停在停機坪的傑西卡機的損傷判定大致為中等，隻要把霧鍵機關修好，勉強還是可以飛行的，需要更換的零件也基本上能在二手市場上淘到。
傑西卡本人還沒醒來。到達島嶼的同時，也跟平時一樣，像是失去意識一樣睡著了。現在在隔壁的房間休息。
看了一眼蓮，她也是非常害怕吧，現在還一副失魂落魄的樣子。
威爾做了一個深唿吸，使自己冷靜下來。
“那個大概，不是霧妖。”
“明明在空中有那麽強的機動力？如果不是霧妖，那是什麽？”
“我在海福尼亞見過它。”
“……你說什麽！”
威爾道出了來龍去脈。
“你知道昨天在空港有人被殺了嗎？”
“恩，不過也是在新聞上看到而已。”
顧慮著蓮，威爾繼續說道。
“被殺的人我認識，就在調查這件事的時候遇上了那頭狼。那個時候我沒有遭到攻擊，也沒有看出它有尾隨的跡象……”
“——被殺的，是給蓮［封書］的人嗎？”
蓮好像也有聽他們說話，不安地問道。
威爾相當迷茫，但在這裏說謊的話遲早也會露餡。所以老實交代了。
“……是的。”
“是，這樣啊……”
凱特露出沉痛的表情。
“難道是委托人？”
“嗯。”
“是被那個怪物殺害的嗎？”
“不，應該不是。”
犯人是紮克斯，這從上午他本人的口吻中就能聽得出來。蓮應該也已對此有所察覺，可她現在已經非常不安，威爾覺得沒必要再拿這個事實刺激她了，便隻是 模棱兩可地點了點頭。
“但是，那頭黑狼的目標究竟是什麽？”
自言自語的威爾自然地將視線集中在了蓮的身上。
——是蓮嗎？
紮克斯說蓮是找到｛芬裏爾｝的線索。［封書］的收件人也是這個名字，這封［封書］的作者也給蓮寄了［封書］，確實不可能沒有關聯。
從希爾達的話中得知，｛芬裏爾｝是一隻弑神的魔獸，多被描述成狼的摸樣。
威爾想起了郵差包裏的［封書］。
“那匹黑狼，我覺得可能是霧鍵式。”
凱特聽到威爾這麽說，點頭“恩”了一聲。
“確實有可能，但若真是這樣，它的主人就應該非常厲害了——因為我們看到的幾乎就是活生生的狼。”
霧鍵式隻能創造無機物。雖然能做成與生物相似的東西，但是從根本上是無法精煉出生命體 的。
“聽希爾達說，好像確實存在一個叫做｛芬裏爾｝的霧鍵式。並且，這次［封書］的收件人的名字也是｛芬裏爾｝。”
“那就是說，那頭黑狼……哦不，操縱它的霧鍵士就是收件人？”
稍稍考慮了一番，威爾還是搖了搖頭。
“不，這樣的話它沒有理由突然襲擊我們。”
雖然嘴上這麽說，但威爾已經確信這次的整個事件都圍繞著｛芬裏爾｝這個名字 。
——但是，蓮又是如何關與其中的呢？
蓮什麽都不記得，身上也沒有帶著任何東西。
“即便如此蓮也想要去那兒。”
蓮小聲嘟囔道。
——｛芬裏爾｝機關，麽……。
這也是從希爾達那裏聽到的情報，或許那裏就是目的地了。
如果蓮以前在那裏待過，她在那裏又是什麽身份呢。雖然蓮此前沒有明確地表示，但從她現在提出這一心願可以看出她對那個地點有多麽執著，好像去那兒簡直就是她的義務一樣。
——但這不是當下的要緊事。
威爾搖了搖頭，放下雜念。然後凱特開口了，
“然後呢？接下來怎麽辦？”
“繼續配送 ［封書］。”
“傑西卡呢？”
“和我們一起飛行。”
“那翼舟要怎麽辦？”
“隻能放在這裏了。”
“難道要三個人一起飛行？”
“還有別的方法嗎？”
即使帶著蓮這個貨物，但隻要有傑西卡在，麵對那頭黑狼應該也不會處於下風。至少威爾相信是這樣的。
但這讓凱特為難了。
“你們的這種做法我不得不向［渡鳥協會］匯報。”
“喂！”
“雖然很同情你們，但我現在的身份是檢察官。［渡鳥協會］已經知曉了我們這次的出航。既然［渡鳥］開始了［航渡］，那麽無論發生什麽事都要完成配送。無論發生什麽事！我被派遣過來的目的就是監督這一過程。”
凱特不是出於惡意才要報告對威爾他們不利的證據的。雖然威爾明白，但如果這一情況被匯報，威爾和傑西卡就不能再飛翔了。
抱著頭的威爾 問道，
“讓蓮來，可以嗎？”
“你？”
確實，翼舟的修理並非不可能。
“——不行。”
在威爾搖頭之前，凱特如此斷言。
“行度雲界意味著要挑戰霧妖。幾乎每天都有熟練的［渡鳥］在某處喪命。我和威爾他們都是冒著生命危險在飛行。像這樣飛渡天空的能力，你有嗎？”
“……沒有。”
雖然話語很嚴厲，但那是凱特獨有的溫柔。
雖然威爾很高興蓮有這份心，但是在天空飛翔隻有心意是不夠的。如果這樣就能飛翔，威爾和傑西卡早在半年前就到達雲界底端了。
三人尷尬地沉默了。
“……我要飛。”
威爾隨著轉動門把的聲音，迴頭便看見傑西卡走了進來。不知是在何時醒來的，似乎聽見了剛才的對話。
“傑西卡……”
“我要飛行，我會修好翼舟……”
傑西卡說著說著就眩暈了起來，威爾趕忙跑近扶住了她。
“好了快休息，你臉色很蒼白。”
傑西卡本來就是拚命忍著恐高症獨自一人飛來，隨後又恐高症發作，現在臉上的憔悴一目了然。
“我要飛，都已經走到這種地步了，我不要再次失去翅膀。”
傑西卡本來即使不依靠翼舟，也能憑借自己身後的翅膀飛翔。然而翅膀被撕裂，傑西卡墜落了。
傑西卡對於失去天空的恐怖，遠遠在威爾之上。
威爾這才終於發現。
“難道就是因為這樣，你才獨自飛行的嗎？”
拜托希爾達，就可以暫時把［渡鳥協會］的調查糊弄過去。
但是，這樣隻是治標不治本。希爾達也指出了這點。
——隻是小妹恐怕無法跟隨到最後 ——終究無法抵達天空的盡頭——
即使有人認可威爾和傑西卡的夢想，也沒有人能保證一起飛到天空的盡頭。
堅持飛到最後的肯定隻有威爾和傑西卡。所以，他們必須證明他們能夠飛翔。
雖然傑西卡沒有迴答，但那忍受屈辱閉緊嘴唇的摸樣，比語言更有說服力。
“那你為什麽不事先說一聲 ……”
剛一開口，威爾這才發現了傑西卡發怒的理由。
——我不是也什麽都沒跟傑西卡說嗎 ……。
威爾向傑西卡隱瞞了召令的事。因為不想讓她獨自一人飛翔，想一個人來解決。
但這本身就是個錯誤。
威爾犯下的最大的錯誤——那就是——
——我沒有信賴傑西卡。
——［蝶與鯨］是威爾和傑西卡的事務所——
雖然嘴上這麽說，但威爾卻對傑西卡隱瞞了這麽嚴重的事情。
如果威爾一開始沒有隱瞞，而兩個人一起想辦法的話，這次的航界也不會這般不像樣地收場了。
傑西卡很清楚自己恐高發作意味著什麽，很清楚自己在單獨遇到意外時會無法動彈。事先商量的話，她一定會將需要拜托的部分全拜托給威爾。
因為威爾想獨自包攬一切，傑西卡才無法依靠威爾，隻有獨自飛行，結果落到了恐高發作的下場。
一切都適得其反。
——現在還來得及挽迴嗎？
威爾扶著傑西卡的肩 ，自己後退了半步，麵對麵直視傑西卡。
“翼舟我來修好。你要做的事，就是在航界之前盡量補充體力。”
“……不要命令我。”
“這不是命令，是請求。我還沒有完成約定……拜托你了。”
傑西卡一臉不服地怒目而視，最終還是屈服地點了頭-
“那個，你為什麽要跟著蓮呢？”
深夜時分，傑西卡遵照威爾說的去休息了，威爾則已外出去修理翼舟。
蓮本來也該去休息了，但是由於一下發生了太多的事， 完全無法入睡。
睡不著，想要一個人上街走走，卻不知為何凱特跟了上來。
“夜已深，一個人出門很危險的哦？而且我對你也不是很了解。你為什麽要跟著威爾他們來呢？”
時鍾已經過了午夜十二點。
蓮被這樣問 得很是吃驚。
——威爾他們向這個人什麽都沒說明嗎……！
但即使說‘因為她失去了記憶所以想要幫她找迴身世’，也不會有人相信這荒唐的台詞吧。
凱特看來想知道。所以，蓮就實話實說了。她臉上露出得意的笑容，豎起食指與麻花辮，說道：
“事實上，蓮不知道自己是誰。我醒來時已經全身赤裸地被放在了手提箱裏。”
“什麽……？這是真的嗎？”
把至今為止的原委說了一遍，凱特明顯一臉困惑。
“我知道威爾是個老好人，但沒想到另一個也會來幫你。”
凱特好像聽到了用常識無法解釋的現象，滿臉詫異。
這反而讓蓮感到非常意外。
“你相信蓮的話嗎？”
“看上去不像是說謊，你的說明也沒有矛盾。雖然有點驚訝，但不至於難以置信。”
被這樣評價，蓮得意地點點頭。
“怎麽了嗎？”
“恩。蓮發現，自己說不定很聰明！”
“是，是嗎……那真是太好了。”
“哼，你好像不怎麽認同呢？蓮通過敏銳的洞察力發現了不得了的事實。”
“你發現了什麽？”
看來凱特意外地有耐心。
蓮對凱特的追問感到滿足，充滿自信地如此斷言——
“ 威爾是個抖m！”
“哦……誒？不，誒？但是……”
凱特的聲音瞬間失去了自信。她似乎也想不出如何反駁。
“威爾在和傑西卡爭吵時總是顯得神采奕奕。這是千真萬確的！”
“唔，確，確實……！”
看起來比威爾和傑西卡更聰明的凱特，被蓮駁倒了。
蓮此前正是因為這個原因才專挑會惹他生氣的話 來說。
當然，威爾本人對此肯定會哭天喊地大叫冤枉。
但是，從傑西卡的痛罵中感到愉悅的威爾，總讓人覺得神采奕奕，這也是難以否認的事實。
“天呐……。原來他有被虐傾向 ……。所以，才選擇那個女孩 嗎？”
像是知道了不能知道的秘密，凱特搖搖晃晃地向牆壁倒去。
“——喂，等等！”
蓮趁凱特不注意，正準備開溜，卻被凱特從後麵揪住了衣領，發出了奇怪的叫聲。
“唔q！為什麽抓住我？”
“你啊，如果威爾 說的是真的……那個，不是說威爾的被虐傾向，而是他在 旅店說的哦？你現在是壞人的目標哦？”
看來她是因此跟著蓮來的。
“no no no，蓮憑借出色的洞察力發現，之前的狗狗和那個暴力刺青男其實都是蓮的粉絲！”
“粉絲……。等等，難道你是因為這個才離開威爾他們的？”
“不是哦。因為威爾說沒有人能夠在天空比［渡鳥］飛得更快。所以我覺得現在還很安全。”
海福尼亞的火焰使，在雲界襲來的黑狼，想要馬上追上他們很難。所以，威爾才把蓮留在旅店而自己去修理翼舟。
“話是沒錯，但也不能肯定他們沒有同夥啊？”
蓮對這個忠告，笑著挺起胸脯。
“蓮是很聰明的，即使被追上也能夠一個人逃走。而且——”
說著，蓮望向漆黑的天空。
“我覺得，那隻狗狗並不是來殺蓮的。”
最初蓮確實感到很害怕。
他們受到攻擊，傑西卡也險些墜落。
但是狗狗在停止攻擊後氛圍就完全變了。
——它露出了慈祥的眼神……
總覺得在哪裏見過那眼神。盡管如此，卻迴憶不起來。說到底，蓮對對這般可怕的怪物感到親切的自己感到很不正常。
——蓮究竟是從何而來……？
這才是蓮茫然地逃出旅店的真正原因。
——傑西卡似乎知道答案。
然而，尚未問出口，她就和威爾吵起來了，而現在又已熟睡。沒有其他人能夠解答。
“為什麽費伊什麽都不說呢……”
那是［封書］的寄件人。
似乎對蓮知根知底，卻什麽都沒告訴她。
凱特見蓮雙肩微微耷拉下來，輕輕地摸了摸她的腦袋。
“真傻，苦悶的時候說出來不就好了嗎？不說的話，遲鈍的男生是不會注意到的。”
蓮抽泣了一下，緊緊抱住凱特。
“……我還以為凱特是更加可怕的人。”
“真是意外，那是因為威爾一直做讓我生氣的事啊。”
“……凱特喜歡威爾嗎？”
“唔，窩，我怎，怎麽會！”
“那果然是討厭嗎？”
“你說的喜歡，啊——……是這個意思啊。”
蓮不知道凱特為何這麽慌慌張張的，凱特隻有一臉無奈地又摸了摸蓮的頭，隔著豐滿的胸部，蓮聽見了凱特怦怦的心跳。
“是啊……應該是喜歡的吧。”
隨後又以一副懷念的口氣訴說起來。
“他雖然很笨拙，但並非沒有天賦。好好練習的話，一定會比我飛行的更好。”
“可傑西卡說威爾飛的很差呀？”
“現在是很差，但我知道他能飛得更好。……這是在入學前的事情了，我因為這個性格而被很多人討厭。一次被別人叫出去，沒想到被很多人包圍，完全束手無策。就在這個時候，威爾突然出現——”
“結果怎麽樣了？”
“把他們都幹掉了，那可有十多個人啊……”
凱特的心髒跳得更快了。
“就在那個時候，我看到他飛起來了。”
“飛起來？在空中嗎？”
“嗯，把人當做 跳板，在空中飛了起來。當我以為他要落地的時候，他又四肢奔跑著撲了出去。或許站在那裏的人，連威爾是從哪裏襲來的都不知道。他就是從那以後開始被叫做虎鯨了。”
隨後，又透著隱隱怒氣繼續說道。
“然而，他竟然完全不記得我，在學校裏碰見時也完全沒有注意到我……噢，不對，搞錯啦！他真的很笨啊，隻要一跨上翼舟，操作就非常糟糕了。”
然後，凱特用稍帶寂寞的聲音接了尾——
“我想要看的是，天空的虎鯨，而不是無法飛翔的蝴蝶 。”
——看來凱特想要和威爾成為好朋友……
蓮發現她憧憬著威爾，然而蓮不明白他們為什麽總是關係不和。
——對蓮來說，費伊是這樣的人嗎？
蓮想起了放於自己口袋的［封書］，看來費伊對自己果然還是與威爾對凱特不同的吧。
隻是，蓮看過很多次這封［封書］。明明 不含什麽有用的信息，明明沒有期待從中發現任何東西，卻不知為何會一遍又一遍地去閱讀。
過了一會，凱特放開了蓮。
“好了，差不多該迴去了吧？”
“好的。”
和凱特聊天後，心情也舒暢了許多。
正打算迴旅店的時候。
“談話結束了？”
身後傳來的聲音使蓮和凱特就僵住了。
站在那裏的是帶有刺青的男子，被稱為［傀儡師］的中年男子倒是不在。
“為什麽你會在這——！”
隻要不是［渡鳥］，根本不可能追到這裏。而且，他應該已經在海福尼亞被希爾達擊退了才對。
不可能在這麽短的時間內被追上來啊。
凱特將手伸向腰間的銃機槍，但對眼前這個敵人來說終究還是太慢。
“——戰鬥姿勢很不錯，但今天不是來找你的。”
咚——男人的下鉤拳砸向了凱特的心窩 。
“啊……唔……”
凱特無法承受那足以讓她雙腳離開地麵的一擊，倒下了。
“凱特！”
“我沒有殺她。”
蓮跑向凱特，卻輕易地被男子抓住了。
——該怎麽辦才好？
看到剛才的一擊，蓮很清楚在自己打算做什麽之前就會被男子打倒。
“你可別想做什麽多餘的事。我也不想對無法動彈的女生刀劍相向。”
他的臉上沒有當初和威爾交鋒時的愉快笑容。
男子握了握他的長槍，但他的目標顯然是凱特而不是蓮。對於男子來說蓮尚有利用價值，而凱特沒有。隻要男子一個心血來潮或許就會殺了凱特。
見到蓮老實聽從後，男子才收起了槍。
“你確實很聰明。”
他究竟是從何時開始尾隨的呢，似乎聽見了蓮她們的對話。
“哼，居然做出偷聽女士說話這種opkp才會做的事！”
“這到底是哪裏的俚語啊？什麽意思呀。”
麵對態度惡劣的蓮，男子頭疼地扶額。
“算了，無所謂。比起這個我有事想問你——”
“你為什麽……還活著？”
男子用仿佛看著幽靈的表情說道-
威爾找到凱特是在她們受到襲擊將近一個小時後的事了。
威爾在修理告一段落時，去看了看傑西卡和蓮，結果發現蓮和凱特不見了。
由於有不祥的預感而立刻 開始尋找，但威爾對這初次來到的島裏完全不了解，直到找到她們已經浪費了一個小時。
幸好，凱特的傷不重。但是蓮卻已經不在這了。
“——那個有刺青的男子——是叫紮克斯吧。是那個家夥。”
迴到旅店，凱特悔恨地如此說道。
“他究竟是怎麽追上來的？不會是有瞬間移動的能力吧？”
流言中時而會出現這樣的話題。
“霧鍵式不能穿越空間。”
迴答來自傑西卡，她也因為這場騷動起床了。
傑西卡的臉上還殘留著一絲疲勞，一邊用梳子梳著金色的頭發一邊看向威爾。
“接下來打算怎麽辦？”
“……配送［封書］。”
“蓮呢？”
威爾遞出一張紙片，那是倒下的凱特握著的。
“‘我在｛芬裏爾｝等你們。帶著［封書］過來’？”
從字麵來看，｛芬裏爾｝並不是人或物的名稱，而是指的一個地方。
——希爾達好像曾提到｛芬裏爾｝機關……
這指的就是這個單位的地址吧。
“我們不是猜過那匹黑狼是否就是收件人嗎，是的話就不應該指定坐標啊，因為這樣一來配送地址就靜止不變了。”
傑西卡見威爾拿出了［封書］，疑惑地歪起腦袋。
“為什麽不直接來搶？”
“或許，那個紮克斯無法在街上使出全力吧？”
他那把能夠操作火焰的槍，在與威爾的一戰中似乎沒有使出全力。如果使出全力的話，火焰究竟能夠燒及多大範圍，完全無法想象。
傑西卡繼續歪著頭。
“在有人質的情況下？”
“這……”
確實，紮克斯有蓮和凱特兩個人質。
尤其是凱特，對他來說沒有價值，被剁手跺腳都是有可能的。 。
凱特好像也意識到了這一點，臉色鐵青地環抱起雙手。
威爾也抱起胳膊歪起腦袋，
“雖然有點難以想象，莫非他不想傷及無辜？”
“白癡啊？”
“你這麽不相信他？”
威爾抱怨著傑西卡，內心已經對此非常確信了。
“我不是和那個家夥交過鋒嗎？怎麽說呢， 他的劍法可以用‘筆直’來形容。能使出這種劍法的人，通常做起事來也不會拖泥帶水。”
“那是槍。”
“比喻啦！我好歹也是能分清什麽是槍什麽是劍啦！”
“真讓人驚愕……。威爾竟然能掌握了比喻這種高難度的手法。”
“為什麽要露出這種見到奇跡一般的表情啊？”
威爾氣得上氣不接下氣，這迴又輪到凱特露出難以置信的表情了。
“怎麽了？”
“……沒什麽，隻是覺得你有些耀眼。”
“啊？剛才的對話哪裏耀眼了啊！”
“別吵！跑題了吧！。”
這題就是從傑西卡跑的，但威爾隻能不情不願地作罷。
“不管怎麽說，那家夥要的是［封書］。在拿到［封書］之前，應該不會加害於蓮。”
“是嗎？不能保證他不會碰蓮吧。”
大叔拐走籮莉，卻什麽也不做的想法也太樂觀了。
“如果他真有這種打算，比起蓮應該抓凱特才對吧。但並沒有吧？”
蓮和凱特，怎麽想也是凱特的身材和臉長得更好。威爾這麽說道，傑西卡不知為何變得一臉不愉快。
“這世上還是有奇怪嗜好的人存在的。”
“不，這麽爭下去的話那就沒完沒了……”
威爾歎了口氣，隨後屈指計算。
“第一，被抓的蓮現在在配送的目的地。第二，不管怎麽樣我們都是［渡鳥］，必須以最快的速度配送信件。”
這兩點毋庸贅言。
隨後，他彎下第三根手指，
“第三……我們必須證明我們能夠飛翔。”
凱特尷尬地低下頭。
“那麽，我們應該做的事，從最初就已經決定好了，沒有任何改變。”
說完，威爾站起身，
“以最快的速度送達［封書］，也要將蓮毫發無損地救迴。”
凱特張大嘴巴，
“你覺得辦得到？”
“我們的目標是是天空的盡頭。才沒有空閑在這種地方磨磨蹭蹭的。”
傑西卡確認般地問道，
“翼舟呢？”
“能飛。”
威爾用淘到的二手零件隻勉強修好了霧鍵機關。［翼舟］現在雖然能飛，但撐死也無法再戰鬥了。
盡管如此，威爾還是這麽迴答了。隻要還有辦法飛行，那麽傑西卡一定會飛。
“那就飛吧。”
“嗯。”
不需多言。
——為什麽我要瞞著她呢。
現在想來，真是愚蠢啊。
傑西卡不管多麽害怕，都把生命托付給了駕駛技術更差的威爾。
對威爾來說，這種程度的情況又有什麽好怕的呢。就算不乘坐同一架［翼舟］，也能一起飛翔於同一片天空下。
隨後威爾看向凱特。
“我們是要去的，你打算怎麽辦？”
凱特歎了口氣一臉無奈。
“作為檢察官的我一起去的話，誰來審核你們呢？”
“所以我們不需要繼續待在這座島上了。”
聽威爾說完，凱特。
“對，你去結賬吧。”
旅店收了威爾足足四人份的房費-
撲通一聲，蓮被丟在冰冷的地麵上，她小聲地呻吟起來。
“好痛，刺青男是對小籮莉使用暴力的變態！蓮正害怕得瑟瑟發抖。”
“你怎麽能這麽說！我可是很紳士地在對待你啊。”
“不僅把我綁起來，還把我當做貨物一樣搬運，這可不是紳士的行為！”
對麵眼淚汪汪的蓮，紮克斯困擾地撓了撓腦袋。
“這本來不是交通工具啊。而且你還相當危險，你應該慶幸我隻綁了你的手啊。”
蓮的雙手被手銬銬在身後。
“隻要給予一定的振動，［霧］的性質就會發生變化。霧鍵式都是按這個原理發明的。這個手銬能夠發出妨礙這些振動，所以想要破壞它就隻能靠蠻力了。”
“那麽就用蠻力！刺青男，快把那把槍借給我。”
“……你啊，有沒有人說你不聽別人說話啊？”
“才沒被這麽說過！”
——就算被說過，蓮也不記得。
聽到蓮信心滿滿的迴答，紮克斯精疲力盡地歎了口氣。
“你還真是個麻煩鬼。”
的確，要從紮克斯手中逃走是很困難的。
“為什麽要戴這個手銬啊？蓮可不是霧鍵士！”
“可能你是這麽認為的，但實際情況就不一定了。”
“……？什麽意思？”
“你牽扯上｛芬裏爾｝卻仍活著，所以你很特殊。”
蓮想起這個名字也被用於地名，於是眼睛骨碌碌地開始四下張望。
“這裏是哪裏？”
“你真的不記得了啊。”
這裏是一個小小的孤島。附近看不見任何島嶼的影子。好像完全被孤立在了空中。
雖然有建築物的痕跡，但那已經完全倒塌而麵目全非。但由於在這裏看不見家具，反而有一股濃濃的藥味，所以可以推測出，這裏不是供人居住的地方，而是某種設施。
紮克斯踢開了一些瓦礫，從下麵露出了一塊金屬牌子。
“霧鍵式研究所，全名是這個。”
紮克斯頓了頓，湊近了觀察蓮的反應。
“｛芬裏爾｝機關——由費伊-列丘安設立的［七鍵］研究所。”
“｛芬裏爾｝……”
這就是說，費伊說的｛芬裏爾｝，並不是人的姓名，而是這裏的地名。
——也就是說，這裏就是蓮想去的地方……
蓮意識到這個事實，心砰砰直跳。
——……，要到這裏來了……——
蓮的腦海裏湧現出這樣的話語，讓她禁不住叫了一聲。
——蓮剛剛，想起了什麽……？
確實是迴憶起了什麽，但它又像泡影一般消失了。
紮克斯目不轉睛地盯著蓮，最終還是一副無可奈何地歎起氣來。
“在這裏研究的霧鍵式｛芬裏爾｝對我們來說很重要。”
“是刺青男把這裏弄成這樣的嗎？”
“是我們。我才沒有笨到一個人去挑戰原型。”）
——原型……？
蓮雙眉緊皺。聯係［七鍵］這個單詞，其意義可想而知。
但是，應該已經襲擊過這裏的紮克斯，現在又迴來了，這就是說——
“沒有拿到手嗎？”
“……嗯，就是這樣。”
蓮想起在空中遭遇的那頭黑狼。
——是說那隻狗狗……？
威爾說｛芬裏爾｝是在神話中以狼的姿態出現的神獸。與其相似的黑狼在這個時刻出現，它們之間不可能沒有聯係。
但是，也沒必要親切地將其告訴刺青男。
在蓮沉默之後，紮克斯繼續自言自語起來。
“好了，不管那個｛芬裏爾｝現在怎麽樣了，這裏總該還留有線索。”
蓮再次掃了一眼已化成瓦礫之山的建築物，一種微妙的感覺油然而生。
“……蓮也曾在這裏待過嗎？”
“沒錯。”
即使被如此告知，蓮依舊什麽也迴想不起來。
——蓮在這裏了幹什麽呢……？
在這裏看見過什麽，又思考過什麽呢？
為了讓蓮想起這些，紮克斯才把蓮帶來這裏的吧。一想到這裏或許也有記憶的線索，蓮便不再抵抗了。
即便如此，蓮仍沒有任何特別的感覺，除了剛才湧上心頭的那股奇妙的期待。至於期待的是什麽，蓮全然不知。
蓮失望著，突然產生了一個疑問。
“既然你知道這裏，為什麽還要把威爾他們叫來？”
蓮知道紮克斯叫威爾他們來這座孤島。
如果隻是為了刺激蓮的記憶，那麽根本沒必要把威爾他們也叫來。
紮克斯自懷中取出一個封筒。
“這個。”
“這個是蓮的！還給我！”
聽見蓮開始嚷嚷，紮克斯意外地翹起了一隻眉毛。
“我真不明白。你明明什麽都不記得，為什麽唯獨對這個這麽執著？”
“和你沒關係！”
紮克斯哼了一聲。
“——那你就好好保管吧。”
這麽說著，紮克斯將［封書］放進了蓮的口袋。不是粗暴地塞進口袋，而是像對待珍寶一樣小心地放了進去。
蓮驚訝得張大嘴巴，她著實沒有想到紮克斯會如此簡單地歸還［封書］。
“繼續剛剛的話題。｛芬裏爾｝被［封書］裏那個名叫費伊的人藏起來了。根據這份［封書］的內容，可以確定他確實留下了｛芬裏爾｝的線索。”
聽紮克斯這麽說，蓮終於明白為什麽費伊的［封書］如此難以理解了。
——因為可能被蓮以外的人看到……。
即便是［渡鳥］，也不一定能夠在遇到紮克斯的襲擊後守護好［封書］。事實上，蓮現在已經連人帶東西一起被擄走了。
所以不能留下明文的信息。
不如說，蓮被費伊的技術震撼了——竟然能用這會如實記錄作者所聞所感的［封書］將信息保密到這種程度。
“是威爾他們配送的［封書］嗎？”
“真聰明。”
蓮點了點頭，緊接著又搖起頭來。
“那你為什麽不直接把［封書］搶過來呢？威爾是個笨蛋，你隻要把蓮當人質他就會服從的。”
“那違背我的信條。”
這麽說著，紮克斯“咚”的一聲將他的長槍頓在了地上。
“而且像現在這樣的話那家夥一定會拚死反抗的吧？我最喜歡看別人這樣了。”
紮克斯的性格看似筆直，實則扭曲；看似扭曲，但仍然筆直。
……刺青男是個筆直地扭曲著的人。
恐怕他本人有著堅定不移的信念吧，隻是這信念已經扭曲，以至於令旁人無法理解，就像是被折彎的針一樣。
紮克斯再次看向蓮。
“說起來，在他們來之前還有時間啊。”
那眼神看上去似乎有些冰冷，蓮下意識向後退去。由於倒在地上，像青蟲一樣蠕動身體已經是極限了。
“陪我打發時間吧。”
這麽說著，紮克斯將手伸向了蓮。
然而那是——
“喂，傑西卡，那是老式——”
“威爾開那一架。”
話中所指的，是昨天他們搭乘的那架受贈於巴德的［霞曲］，蓮正不知所措地站在它一旁。
“駕駛技術的不足就用性能來彌補。”
傑西卡留下這句話，飛出了倉庫。
“你一個人不是無法飛翔的嗎！”
可是傑西卡已經聽不到威爾的喊聲了。
“可惡，蓮坐上來！我們追上去。”
“好，好的。”
傑西卡駕駛的翼舟已經飛過［塔］，升上高空。
威爾看著急速上升的傑西卡，感到自己像是在墜落。然後，他迴想起傑西卡的種種身影：
——就連乘電梯也會膽怯的傑西卡。
——在發生過塌陷的島上瑟瑟發抖的傑西卡。
當然還有——駕駛翼舟時，貼著威爾後背拚命忍耐恐懼的傑西卡。
——根本就……不可能飛起來啊！
威爾就是為了幫助這樣的傑西卡才開始飛行的。
——而且，那架機體應該處於拆卸中啊……？
那架機體各處都有零件被換給了［霞曲］，理應無法起飛才對。
但它現在能夠飛行，一定是因為傑西卡在晚上對其進行了修複吧。難怪傑西卡將自己關在了倉庫裏。
但是，這樣急忙趕製的機體很可能存在運行上的缺陷。
再細小的故障也可能使翼舟陷入無法航行的狀態。正因如此，［渡鳥］才被要求組成搭檔。
“總之，不能讓她這樣單獨飛行——”
威爾提升高度，想要靠近傑西卡的機體，但卻有別的機體先與傑西卡進行了接觸。
“那是凱特嗎……？”
翼舟的尾部印有［翼獅子］的紋章。她似乎也逃離了那場騷動。
在空中，除非是非常接近否則是無法聽清說話聲的。傑西卡向威爾打出手勢，凱特也向他做出了相同的手勢。
意思是“帶路”。
——你在後麵突然出現恐慌的話怎麽辦啊……。
威爾用手勢示意傑西卡先行，但是被拒絕了。
確實，最了解航路的就是威爾了。無奈之下他發出了了解的手勢，駕駛翼舟向雲界飛去。
在威爾逐漸拉開與傑西卡的距離時，蓮不可思議的說道，
“傑西卡為什麽不一起飛行呢？”
“……誰知道呢。”
威爾迴避了她的提問。
偶然間將視線落於兩手，韁繩下方掛著一個皮包，其中裝著一些在航界時需要的小東西。
皮包裏還剩有一些糖果。
威爾還清晰地記得，患恐高的傑西卡昨天含著糖果時的表情有多麽幸福。
——為什麽，隻是一晚上就變成這樣了啊……。
不管怎樣，他都不能停滯不前。
威爾確認航路後，揮動韁繩提升速度。
他迴了一次頭，在已經變得渺小的［蝶與鯨］事務所旁隱約看到了那把黑色的蝙蝠小傘。
——先收拾好內務再說吧——
深深地刺痛了威爾的心底。
飛翔，這對於威爾和傑西卡來說都是生命的全部。
雖然技術還不熟練，但隻要能夠飛翔就很滿足。
但是，他現在卻一點也不快樂。
這並不是因為蓮。
而隻是因為傑西卡不在他的身後。
所以這已不是威爾所向往的天空了。
就這樣飛了十幾分鍾，立刻就出現了問題。
——要怎麽加速……？
［渡鳥］接到的信件，必須以最快的速度送達。目的地不明的情況除外，既然現在明確了目的地，那就沒有悠閑地享受空中之旅的時間了。
翼舟的加速方式，隻有兩個。
一個是急速下降，借助於重力加速；另一個，則是在雲界潛行。
無論選擇哪一個，都需要接近霧妖飛舞的雲界。
威爾無法做出決斷，就這樣繼續飛行了數分鍾，凱特的機體已經靠了上來。
手勢——“為什麽不加速？”
威爾呻吟。
既要以最快的速度，而加速又不得不接近雲界，這就意味著一旦離開島嶼足夠遠——此時即便惹怒了霧妖也不會殃及島上——他們就必需開始加速了。
凱特現在的身份是檢察官。
她所看到的東西，全部會用［封書］如實報告給［渡鳥協會］。
所以不能讓她看到自己作為［渡鳥］失職的地方。
迴頭望去，傑西卡正勉強地跟著。傑西卡已經長期在威爾身後忍耐了自己的恐高症，所以忍耐似乎已經成了她的特長。
——但是，那架機體 狀態不佳……。
像［蝶與鯨］這樣的小型事務所，要備齊翼舟的備用零件非常困難。事務所裏存留的都是 損耗後被換下的舊零件。
傑西卡把這些零件組裝起來，使之勉強能夠飛行。而且，她還不喜歡銃機槍，所以應該沒有裝載任何武器。
“威爾，那個人，在生什麽氣？”
背後響起蓮困惑的聲音。向前看去，凱特正急躁地催促著他加速。
——隻有飛了，嗎……
威爾向傑西卡發出手勢。
“加速”。
像是給予迴應一般，傑西卡向機體的周圍擴散出七彩的磷光——那是虹色蝶。
“蓮，帶上防霧麵罩。要潛入雲界了。”
“嗚嗚，蓮又要被推入恐怖的深淵了嗎？”
“你不是悲劇的美少女嗎？那不是固定的情節嗎？”
“原來如此！那麽威爾上吧，然後，克服困難吧！”
對著單純地嚷嚷著的蓮，威爾感覺自己得到了一絲安慰。
——真希望這家夥是坐在傑西卡的身後啊……。
然後，威爾猛地揮動手中的韁繩，開始向雲界急速下降。
麵對正麵吹來的強風屏住唿吸。恬靜的蒼藍天空轉瞬即逝，向如同城牆般的純白天空迫近。
噗——視野染滿了白色。
確認著高度表和水平盤，讓機體維持水平狀態。
霧鍵機關吸收著［霧］，穩健地提高了轉數，不一會兒就達到時速八十界裏這標準的翼舟的最高時速，以至於威爾不得不穩住機體使之不再加速。
因為傑西卡的機體沒有他這一架的加速能力。
——傑西卡應該開這一架的啊。
即使後悔也沒用，傑西卡沒有聽從威爾的製止就飛走了。
“噢！所以她才搶先起飛的？”
就在他想通這一點時——
他的眼前閃過了七彩的光芒。
“虹色蝶……——！”
在充滿［霧］的純白的世界，能見的東西大概隻有傑西卡的虹色蝶了。它們離開傑西卡，飛到了威爾身邊。威爾立刻理解了其中的原因。
“要上升了！”
在蓮慌忙抱住坐席時，威爾已揚起了韁繩，開始提升高度。
雲界的［霧］從眼前消散，蒼界柔和的光芒籠罩下來。那光芒溫暖如慈母一般，但威爾卻沒有閑暇去感受那份溫暖和平靜。
啵誒誒誒誒誒誒誒——
從他們下方純白的天空中穿出了一個巨大的黑影。
“咿呀呀呀，來了！”
那是霧妖。
它的身體像小刀一樣尖銳，表麵披著一層黑亮的鱗片，兩側的鰭則像一對奇短的翅膀。它和翼舟差不多大，卻有著能將翼舟咬碎的巨顎。在嘴巴的上方，則是長在頭部兩側的一對敏銳的金色眼球。
這是在海福尼亞等群島的領空裏，大量出沒的叫做尖魚的霧妖。它們群居行動，在霧妖中算是性情穩重的——當然，是相對其他霧妖而言。
當它用視線捕捉到威爾的機體後，便毫不猶豫地向其靠近。
霧妖的恐怖之處，在於其巨大的身體，以及普通的子彈根本無法傷及的堅固鱗片。
人造的翅膀，若是在空中碰觸到異物就會瞬間粉碎。
而霧妖不會。它即使在與戰艦發生正麵衝撞後也能夠繼續飛行，最多隻會感到有點眩暈。
若是被這巨大的身體相撞，幾乎所有的翼舟都將無計可施，隻能迎來粉碎的命運。
——如果不避開的話……！
威爾慌忙揚起韁繩，想要提升高度，卻為時已晚。
伴隨著沉悶的衝擊，機體失控了——船底被攻擊到了。
“唔呀？”蓮發出了悲鳴。
威爾的機體開始失去高度。
——要墜落了……！
威爾用力拉住韁繩，想要揚起船頭，卻因為焦急而無法好好操作。如果這艘船不是［霞曲］，就已經沒救了吧。
就在這期間，霧妖已準備好進行下一次攻擊，逼近了。
“可惡啊啊啊啊！”
威爾總算穩住了機體，但緊接著又受到了尖魚的撞擊。
如噩夢一般的雲界撲麵而來。
“威爾，你在幹什麽啊！昨天不是能躲開的嗎！”
——昨天確實躲開了……
正是如此。
但那是因為威爾的身後坐著傑西卡，隻要她在就不會像這樣被尖魚單方麵攻擊了。
傾斜的機體向雲界墜去，翅膀終於與［霧］的世界進行了接觸，在雲海中激起形如利劍的浪花，翼舟咯吱咯吱晃動不停。
——至少不能讓蓮死……！
當然，威爾並沒有放棄操縱翼舟，但無論怎麽揮動韁繩，都無法阻止機體的下落。
此時，霧妖第三次迫近。
——現在如果落入雲界，必定會墜落。
威爾起了雞皮疙瘩。
在什麽都看不見的霧界，無論是航路還是上下都無法清晰地識別出。就像是蒙上眼睛飛行。那時時，水平儀和指南針就成了唯一的救命稻草，但這在與霧妖為對手戰鬥時根本沒有任何用處。
威爾拚命堅持揮動韁繩，但霧妖此時終於追了上來。
——要被幹掉了……！
就在他緊張至極之時——
“…………？”
令人恐懼的衝擊並沒有襲來。
奇怪地迴頭，發現霧妖已經放棄威爾機，向高處飛去。是因為在那裏看見了別的機體而改變了目標吧。
毫無疑問，這是被小看了——尖魚認為威爾根本不配當它的對手。但威爾沒有從容到將之視為屈辱。
——目標是誰？
凱特的話能夠閃避，但如果目標是傑西卡就糟糕了。
威爾作為應該保護她的搭檔，卻在這裏差點被擊落，如果還借助了作為檢察官的凱特的力量，威爾他們的［渡鳥］資格將被剝奪。
就結果而言，威爾杞人憂天了。
然而，這絕不是什麽幸運的事。
“威爾，那是什麽？”
目瞪口呆的蓮注視著霧妖的去處，小聲問道。
“怎麽了……？”
威爾向那兒望去，雙眉顰蹙。
有一個黑色異物浮在那兒。明明雲界的［霧］是純白的，然而纏繞在其周圍的［霧］卻是漆黑的。
它正從容地與數隻霧妖交戰。
很快，威爾看清了它的輪廓——它頭部有一張血盆大口和一對放紅光的眼睛，身體上長著的四隻腳竟然能在空無一物的天空中奔跑，而身後的長尾則像魚鰭一樣擺動著。
“那家夥，是昨天的……”
是在機場準備襲擊搬運貨物女孩的那匹黑狼。
無論怎麽看，它都沒有翅膀，但現在卻馳騁在天空。
蓮看著它，死死地抓住了威爾的胳膊。
“喂，喂，蓮？”
蓮哆哆嗦嗦地顫抖著，猶如恐高症發作的傑西卡一般。
——是在害怕那個嗎？
在接受了霧妖的洗禮後能夠立刻振作起來的少女，現在卻像麵對世界的終結一樣在顫抖著。
黑狼像是奔馳於大地，咻地躍過試圖撞擊它的尖魚。隨後將另一隻尖魚當做踏板著落，緊接著又撲向第三隻尖魚。
它的巨 顎像咬碎糖果一樣咬碎了尖魚的裝甲。
被剜去脊背的尖魚不堪 傷勢落向雲界，就連被當做踏板的尖魚也難以置信地漸漸沉入雲界。
——那匹黑狼比尖魚更強……？
就在威爾目瞪口呆之時，黑狼已經甩開了尖魚群。
它這次的目標，是搖搖晃晃地飛在三人末尾的傑西卡。凱特機早就上升高度脫離了戰線，觀察著威爾和傑西卡。
——傑西卡要與黑狼接觸了！
威爾做出手勢，催促傑西卡先走。
麵對將眼前的尖魚擊墜的黑狼，威爾不知道憑自己的實力能夠拖住它多久。但至少比臨時趕製的傑西卡機更能堅持。
“……？”
但是，傑西卡的機體完全沒有準備加速的樣子，也不像是要迎擊從後方逼近的黑狼。
然後，威爾終於發現了傑西卡的異常。
“喂，難道，動不了嗎？”
能通過虹色蝶了解周圍狀況的傑西卡不可能沒有發現黑狼。但是，她患有恐高症。
即便她已經看見威爾的手勢，也會因為恐懼而無法及時做出反應。好在她看上去還沒有恐高症發作，但似乎已經不在能夠駕駛翼舟的狀態了。
兩人都應該清楚地知道他們獨自一人是無法飛翔的。
“傑西卡，閃開！”
叫喊著，威爾急忙揚起機首減速。可黑狼已經相當接近傑西卡了。
即便是威爾的唿喊，也無法使一臉僵硬無法動彈的傑西卡恢複過來。
威爾機終於後退到了傑西卡身旁，但稍稍有些遲了。
咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
大氣在顫抖，黑狼的咆哮在轟鳴。
然後，黑狼的身體膨脹開來，比原來大了一圈。
“它要幹什麽——？”
威爾立刻得到了問題的答案。
黑狼膨脹的身體，一口氣爆裂開來。
咻叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭——炸裂的碎片，像子彈一樣朝他們飛來。
直到一切結束，才發現那些射出的箭是黑狼的毛發。
“唔！”
威爾急忙將機體轉向一側，但想要躲避如散彈般的攻擊依舊過於遲鈍。
叮叮叮叮叮叮——火花四濺，黑色的雨打向船體。
［霞曲］的船體能夠支撐翼貝的直接衝擊，所以被黑色的散彈擊中也勉強能夠繼續飛行，但另一架機體就不同了。
“傑西卡！”
自傑西卡的頭發裏，伸出無數根荊棘。她的荊棘有自衛迎擊功能，即使傑西卡自己正瑟瑟發抖，它也會貫徹自己的職責。
她本人總算是沒有 受傷，但老舊的翼舟卻並不如此。
翅膀承受不住攻擊，已經完全粉碎了，船體也 被打出了好幾個彈孔。
轟——霧鍵機關起火了。
在這種狀況下，傑西卡自然不可能平安無事——
她在猛地一驚之後從操作席滑落了。
——發作了！
落入空中的傑西卡嘎吱一下被 救繩索掛住了，但與連接救繩索的翼舟漸漸開始墜落。
“給我打中！”
瞄準墜落中的翼舟，威爾扣下了銃機槍的扳機。
嘩啦啦啦啦啦——被射出的不是子彈，而是鎖鏈。
從弩狀的發射台射出的鎖鏈，勉強纏上了傑西卡的翼舟。
［霞曲］的翅膀發出嘎吱嘎子的不協調的音色，但傑西卡機的墜落被製止。
咚——緊接著，機體輕微搖晃了一下。迴過頭去，那出現了黑狼赤紅的眼球。
要理解被抓住了這一事實，需要花費數秒的時間。
——糟糕了……！
威爾已經緊張得渾身僵硬。
——蓮………………————
“誒……？”
混雜著風聲，似乎聽見了那樣的叫聲。與此同時，黑狼也停下了腳步。
“誰……？”
蓮呆呆地小聲問道。
抬頭看向黑狼，至此為止的兇暴宛如夢境一般。與其說它的雙眼十分平靜，不如說是帶有慈愛的，溫暖的眼神。
並且，它的視線好像正對著蓮。
——什麽情況……？
正當威爾困惑著，另一邊的凱特也追了上來。
砰——砰——銃機槍的槍火掠過，黑狼急忙向後躲開。
雖然槍火看上去並沒有發揮什麽效果，但是黑狼猶豫地盤旋了一圈後就離開了。
“蓮，沒事吧？”
蓮已經不再顫抖，但像是被丟棄在一旁的孩子一樣一臉寂寞，注視著黑狼的背影。
威爾在確認了蓮平安無事之後開始釣起傑西卡的機體。
雖然火勢得到了控製，但翼舟已經殘破不堪。而吊在半空中的傑西卡，雖然還有意識，卻緊捂著臉一動也不敢動。
——慘敗——
找不到任何借口，無計可施。
遭遇敵襲，威爾完全明白傑西卡會變得無法 飛行。威爾必須要守護傑西卡。這才是搭檔。
然而，什麽都沒做到。
趕走敵人也好，讓傑西卡逃走也好，就連一記反擊——不，即使是一次迴避也沒能做到。
真正無法飛翔的是威爾。
明明可以做到的，明明必須要去做到的，但卻什麽都沒做到。
如果是和傑西卡兩個人一起的話，即使是界龍也能夠擊敗。
然而，現在這副摸樣到底算什麽。
如果不借助凱特的幫助，威爾連救助被吊在半空的傑西卡也做不到-
“——那麽，那個怪物究竟是什麽？”
凱特抱著胳膊一臉嚴肅地問道。
這裏是一個便宜旅店的二人套房，在這狹小的空間裏擺有一套小桌椅，凱特就坐在那椅子上。
威爾靠在牆上，蓮則是抱著膝蓋坐 在床上。
“我怎麽知道！要是知道，早就考慮對策了。”
被不知底細的怪物襲擊。失去一架翼舟，駕駛員以及乘客昏倒。不如說，沒有出現死者是個奇跡。
無法繼續飛行的威爾他們降落在附件的一個島嶼上。
凱特對呻吟的威爾顯得有些委屈。
“不要這麽兇啊，我也不可能在這種情況下還追究你們的不是吧。”
聽她這麽一說，威爾終於意識到自己的表情有多可怕。
“……抱歉，剛才不夠冷靜。”
此時停在停機坪的傑西卡機的損傷判定大致為中等，隻要把霧鍵機關修好，勉強還是可以飛行的，需要更換的零件也基本上能在二手市場上淘到。
傑西卡本人還沒醒來。到達島嶼的同時，也跟平時一樣，像是失去意識一樣睡著了。現在在隔壁的房間休息。
看了一眼蓮，她也是非常害怕吧，現在還一副失魂落魄的樣子。
威爾做了一個深唿吸，使自己冷靜下來。
“那個大概，不是霧妖。”
“明明在空中有那麽強的機動力？如果不是霧妖，那是什麽？”
“我在海福尼亞見過它。”
“……你說什麽！”
威爾道出了來龍去脈。
“你知道昨天在空港有人被殺了嗎？”
“恩，不過也是在新聞上看到而已。”
顧慮著蓮，威爾繼續說道。
“被殺的人我認識，就在調查這件事的時候遇上了那頭狼。那個時候我沒有遭到攻擊，也沒有看出它有尾隨的跡象……”
“——被殺的，是給蓮［封書］的人嗎？”
蓮好像也有聽他們說話，不安地問道。
威爾相當迷茫，但在這裏說謊的話遲早也會露餡。所以老實交代了。
“……是的。”
“是，這樣啊……”
凱特露出沉痛的表情。
“難道是委托人？”
“嗯。”
“是被那個怪物殺害的嗎？”
“不，應該不是。”
犯人是紮克斯，這從上午他本人的口吻中就能聽得出來。蓮應該也已對此有所察覺，可她現在已經非常不安，威爾覺得沒必要再拿這個事實刺激她了，便隻是 模棱兩可地點了點頭。
“但是，那頭黑狼的目標究竟是什麽？”
自言自語的威爾自然地將視線集中在了蓮的身上。
——是蓮嗎？
紮克斯說蓮是找到｛芬裏爾｝的線索。［封書］的收件人也是這個名字，這封［封書］的作者也給蓮寄了［封書］，確實不可能沒有關聯。
從希爾達的話中得知，｛芬裏爾｝是一隻弑神的魔獸，多被描述成狼的摸樣。
威爾想起了郵差包裏的［封書］。
“那匹黑狼，我覺得可能是霧鍵式。”
凱特聽到威爾這麽說，點頭“恩”了一聲。
“確實有可能，但若真是這樣，它的主人就應該非常厲害了——因為我們看到的幾乎就是活生生的狼。”
霧鍵式隻能創造無機物。雖然能做成與生物相似的東西，但是從根本上是無法精煉出生命體 的。
“聽希爾達說，好像確實存在一個叫做｛芬裏爾｝的霧鍵式。並且，這次［封書］的收件人的名字也是｛芬裏爾｝。”
“那就是說，那頭黑狼……哦不，操縱它的霧鍵士就是收件人？”
稍稍考慮了一番，威爾還是搖了搖頭。
“不，這樣的話它沒有理由突然襲擊我們。”
雖然嘴上這麽說，但威爾已經確信這次的整個事件都圍繞著｛芬裏爾｝這個名字 。
——但是，蓮又是如何關與其中的呢？
蓮什麽都不記得，身上也沒有帶著任何東西。
“即便如此蓮也想要去那兒。”
蓮小聲嘟囔道。
——｛芬裏爾｝機關，麽……。
這也是從希爾達那裏聽到的情報，或許那裏就是目的地了。
如果蓮以前在那裏待過，她在那裏又是什麽身份呢。雖然蓮此前沒有明確地表示，但從她現在提出這一心願可以看出她對那個地點有多麽執著，好像去那兒簡直就是她的義務一樣。
——但這不是當下的要緊事。
威爾搖了搖頭，放下雜念。然後凱特開口了，
“然後呢？接下來怎麽辦？”
“繼續配送 ［封書］。”
“傑西卡呢？”
“和我們一起飛行。”
“那翼舟要怎麽辦？”
“隻能放在這裏了。”
“難道要三個人一起飛行？”
“還有別的方法嗎？”
即使帶著蓮這個貨物，但隻要有傑西卡在，麵對那頭黑狼應該也不會處於下風。至少威爾相信是這樣的。
但這讓凱特為難了。
“你們的這種做法我不得不向［渡鳥協會］匯報。”
“喂！”
“雖然很同情你們，但我現在的身份是檢察官。［渡鳥協會］已經知曉了我們這次的出航。既然［渡鳥］開始了［航渡］，那麽無論發生什麽事都要完成配送。無論發生什麽事！我被派遣過來的目的就是監督這一過程。”
凱特不是出於惡意才要報告對威爾他們不利的證據的。雖然威爾明白，但如果這一情況被匯報，威爾和傑西卡就不能再飛翔了。
抱著頭的威爾 問道，
“讓蓮來，可以嗎？”
“你？”
確實，翼舟的修理並非不可能。
“——不行。”
在威爾搖頭之前，凱特如此斷言。
“行度雲界意味著要挑戰霧妖。幾乎每天都有熟練的［渡鳥］在某處喪命。我和威爾他們都是冒著生命危險在飛行。像這樣飛渡天空的能力，你有嗎？”
“……沒有。”
雖然話語很嚴厲，但那是凱特獨有的溫柔。
雖然威爾很高興蓮有這份心，但是在天空飛翔隻有心意是不夠的。如果這樣就能飛翔，威爾和傑西卡早在半年前就到達雲界底端了。
三人尷尬地沉默了。
“……我要飛。”
威爾隨著轉動門把的聲音，迴頭便看見傑西卡走了進來。不知是在何時醒來的，似乎聽見了剛才的對話。
“傑西卡……”
“我要飛行，我會修好翼舟……”
傑西卡說著說著就眩暈了起來，威爾趕忙跑近扶住了她。
“好了快休息，你臉色很蒼白。”
傑西卡本來就是拚命忍著恐高症獨自一人飛來，隨後又恐高症發作，現在臉上的憔悴一目了然。
“我要飛，都已經走到這種地步了，我不要再次失去翅膀。”
傑西卡本來即使不依靠翼舟，也能憑借自己身後的翅膀飛翔。然而翅膀被撕裂，傑西卡墜落了。
傑西卡對於失去天空的恐怖，遠遠在威爾之上。
威爾這才終於發現。
“難道就是因為這樣，你才獨自飛行的嗎？”
拜托希爾達，就可以暫時把［渡鳥協會］的調查糊弄過去。
但是，這樣隻是治標不治本。希爾達也指出了這點。
——隻是小妹恐怕無法跟隨到最後 ——終究無法抵達天空的盡頭——
即使有人認可威爾和傑西卡的夢想，也沒有人能保證一起飛到天空的盡頭。
堅持飛到最後的肯定隻有威爾和傑西卡。所以，他們必須證明他們能夠飛翔。
雖然傑西卡沒有迴答，但那忍受屈辱閉緊嘴唇的摸樣，比語言更有說服力。
“那你為什麽不事先說一聲 ……”
剛一開口，威爾這才發現了傑西卡發怒的理由。
——我不是也什麽都沒跟傑西卡說嗎 ……。
威爾向傑西卡隱瞞了召令的事。因為不想讓她獨自一人飛翔，想一個人來解決。
但這本身就是個錯誤。
威爾犯下的最大的錯誤——那就是——
——我沒有信賴傑西卡。
——［蝶與鯨］是威爾和傑西卡的事務所——
雖然嘴上這麽說，但威爾卻對傑西卡隱瞞了這麽嚴重的事情。
如果威爾一開始沒有隱瞞，而兩個人一起想辦法的話，這次的航界也不會這般不像樣地收場了。
傑西卡很清楚自己恐高發作意味著什麽，很清楚自己在單獨遇到意外時會無法動彈。事先商量的話，她一定會將需要拜托的部分全拜托給威爾。
因為威爾想獨自包攬一切，傑西卡才無法依靠威爾，隻有獨自飛行，結果落到了恐高發作的下場。
一切都適得其反。
——現在還來得及挽迴嗎？
威爾扶著傑西卡的肩 ，自己後退了半步，麵對麵直視傑西卡。
“翼舟我來修好。你要做的事，就是在航界之前盡量補充體力。”
“……不要命令我。”
“這不是命令，是請求。我還沒有完成約定……拜托你了。”
傑西卡一臉不服地怒目而視，最終還是屈服地點了頭-
“那個，你為什麽要跟著蓮呢？”
深夜時分，傑西卡遵照威爾說的去休息了，威爾則已外出去修理翼舟。
蓮本來也該去休息了，但是由於一下發生了太多的事， 完全無法入睡。
睡不著，想要一個人上街走走，卻不知為何凱特跟了上來。
“夜已深，一個人出門很危險的哦？而且我對你也不是很了解。你為什麽要跟著威爾他們來呢？”
時鍾已經過了午夜十二點。
蓮被這樣問 得很是吃驚。
——威爾他們向這個人什麽都沒說明嗎……！
但即使說‘因為她失去了記憶所以想要幫她找迴身世’，也不會有人相信這荒唐的台詞吧。
凱特看來想知道。所以，蓮就實話實說了。她臉上露出得意的笑容，豎起食指與麻花辮，說道：
“事實上，蓮不知道自己是誰。我醒來時已經全身赤裸地被放在了手提箱裏。”
“什麽……？這是真的嗎？”
把至今為止的原委說了一遍，凱特明顯一臉困惑。
“我知道威爾是個老好人，但沒想到另一個也會來幫你。”
凱特好像聽到了用常識無法解釋的現象，滿臉詫異。
這反而讓蓮感到非常意外。
“你相信蓮的話嗎？”
“看上去不像是說謊，你的說明也沒有矛盾。雖然有點驚訝，但不至於難以置信。”
被這樣評價，蓮得意地點點頭。
“怎麽了嗎？”
“恩。蓮發現，自己說不定很聰明！”
“是，是嗎……那真是太好了。”
“哼，你好像不怎麽認同呢？蓮通過敏銳的洞察力發現了不得了的事實。”
“你發現了什麽？”
看來凱特意外地有耐心。
蓮對凱特的追問感到滿足，充滿自信地如此斷言——
“ 威爾是個抖m！”
“哦……誒？不，誒？但是……”
凱特的聲音瞬間失去了自信。她似乎也想不出如何反駁。
“威爾在和傑西卡爭吵時總是顯得神采奕奕。這是千真萬確的！”
“唔，確，確實……！”
看起來比威爾和傑西卡更聰明的凱特，被蓮駁倒了。
蓮此前正是因為這個原因才專挑會惹他生氣的話 來說。
當然，威爾本人對此肯定會哭天喊地大叫冤枉。
但是，從傑西卡的痛罵中感到愉悅的威爾，總讓人覺得神采奕奕，這也是難以否認的事實。
“天呐……。原來他有被虐傾向 ……。所以，才選擇那個女孩 嗎？”
像是知道了不能知道的秘密，凱特搖搖晃晃地向牆壁倒去。
“——喂，等等！”
蓮趁凱特不注意，正準備開溜，卻被凱特從後麵揪住了衣領，發出了奇怪的叫聲。
“唔q！為什麽抓住我？”
“你啊，如果威爾 說的是真的……那個，不是說威爾的被虐傾向，而是他在 旅店說的哦？你現在是壞人的目標哦？”
看來她是因此跟著蓮來的。
“no no no，蓮憑借出色的洞察力發現，之前的狗狗和那個暴力刺青男其實都是蓮的粉絲！”
“粉絲……。等等，難道你是因為這個才離開威爾他們的？”
“不是哦。因為威爾說沒有人能夠在天空比［渡鳥］飛得更快。所以我覺得現在還很安全。”
海福尼亞的火焰使，在雲界襲來的黑狼，想要馬上追上他們很難。所以，威爾才把蓮留在旅店而自己去修理翼舟。
“話是沒錯，但也不能肯定他們沒有同夥啊？”
蓮對這個忠告，笑著挺起胸脯。
“蓮是很聰明的，即使被追上也能夠一個人逃走。而且——”
說著，蓮望向漆黑的天空。
“我覺得，那隻狗狗並不是來殺蓮的。”
最初蓮確實感到很害怕。
他們受到攻擊，傑西卡也險些墜落。
但是狗狗在停止攻擊後氛圍就完全變了。
——它露出了慈祥的眼神……
總覺得在哪裏見過那眼神。盡管如此，卻迴憶不起來。說到底，蓮對對這般可怕的怪物感到親切的自己感到很不正常。
——蓮究竟是從何而來……？
這才是蓮茫然地逃出旅店的真正原因。
——傑西卡似乎知道答案。
然而，尚未問出口，她就和威爾吵起來了，而現在又已熟睡。沒有其他人能夠解答。
“為什麽費伊什麽都不說呢……”
那是［封書］的寄件人。
似乎對蓮知根知底，卻什麽都沒告訴她。
凱特見蓮雙肩微微耷拉下來，輕輕地摸了摸她的腦袋。
“真傻，苦悶的時候說出來不就好了嗎？不說的話，遲鈍的男生是不會注意到的。”
蓮抽泣了一下，緊緊抱住凱特。
“……我還以為凱特是更加可怕的人。”
“真是意外，那是因為威爾一直做讓我生氣的事啊。”
“……凱特喜歡威爾嗎？”
“唔，窩，我怎，怎麽會！”
“那果然是討厭嗎？”
“你說的喜歡，啊——……是這個意思啊。”
蓮不知道凱特為何這麽慌慌張張的，凱特隻有一臉無奈地又摸了摸蓮的頭，隔著豐滿的胸部，蓮聽見了凱特怦怦的心跳。
“是啊……應該是喜歡的吧。”
隨後又以一副懷念的口氣訴說起來。
“他雖然很笨拙，但並非沒有天賦。好好練習的話，一定會比我飛行的更好。”
“可傑西卡說威爾飛的很差呀？”
“現在是很差，但我知道他能飛得更好。……這是在入學前的事情了，我因為這個性格而被很多人討厭。一次被別人叫出去，沒想到被很多人包圍，完全束手無策。就在這個時候，威爾突然出現——”
“結果怎麽樣了？”
“把他們都幹掉了，那可有十多個人啊……”
凱特的心髒跳得更快了。
“就在那個時候，我看到他飛起來了。”
“飛起來？在空中嗎？”
“嗯，把人當做 跳板，在空中飛了起來。當我以為他要落地的時候，他又四肢奔跑著撲了出去。或許站在那裏的人，連威爾是從哪裏襲來的都不知道。他就是從那以後開始被叫做虎鯨了。”
隨後，又透著隱隱怒氣繼續說道。
“然而，他竟然完全不記得我，在學校裏碰見時也完全沒有注意到我……噢，不對，搞錯啦！他真的很笨啊，隻要一跨上翼舟，操作就非常糟糕了。”
然後，凱特用稍帶寂寞的聲音接了尾——
“我想要看的是，天空的虎鯨，而不是無法飛翔的蝴蝶 。”
——看來凱特想要和威爾成為好朋友……
蓮發現她憧憬著威爾，然而蓮不明白他們為什麽總是關係不和。
——對蓮來說，費伊是這樣的人嗎？
蓮想起了放於自己口袋的［封書］，看來費伊對自己果然還是與威爾對凱特不同的吧。
隻是，蓮看過很多次這封［封書］。明明 不含什麽有用的信息，明明沒有期待從中發現任何東西，卻不知為何會一遍又一遍地去閱讀。
過了一會，凱特放開了蓮。
“好了，差不多該迴去了吧？”
“好的。”
和凱特聊天後，心情也舒暢了許多。
正打算迴旅店的時候。
“談話結束了？”
身後傳來的聲音使蓮和凱特就僵住了。
站在那裏的是帶有刺青的男子，被稱為［傀儡師］的中年男子倒是不在。
“為什麽你會在這——！”
隻要不是［渡鳥］，根本不可能追到這裏。而且，他應該已經在海福尼亞被希爾達擊退了才對。
不可能在這麽短的時間內被追上來啊。
凱特將手伸向腰間的銃機槍，但對眼前這個敵人來說終究還是太慢。
“——戰鬥姿勢很不錯，但今天不是來找你的。”
咚——男人的下鉤拳砸向了凱特的心窩 。
“啊……唔……”
凱特無法承受那足以讓她雙腳離開地麵的一擊，倒下了。
“凱特！”
“我沒有殺她。”
蓮跑向凱特，卻輕易地被男子抓住了。
——該怎麽辦才好？
看到剛才的一擊，蓮很清楚在自己打算做什麽之前就會被男子打倒。
“你可別想做什麽多餘的事。我也不想對無法動彈的女生刀劍相向。”
他的臉上沒有當初和威爾交鋒時的愉快笑容。
男子握了握他的長槍，但他的目標顯然是凱特而不是蓮。對於男子來說蓮尚有利用價值，而凱特沒有。隻要男子一個心血來潮或許就會殺了凱特。
見到蓮老實聽從後，男子才收起了槍。
“你確實很聰明。”
他究竟是從何時開始尾隨的呢，似乎聽見了蓮她們的對話。
“哼，居然做出偷聽女士說話這種opkp才會做的事！”
“這到底是哪裏的俚語啊？什麽意思呀。”
麵對態度惡劣的蓮，男子頭疼地扶額。
“算了，無所謂。比起這個我有事想問你——”
“你為什麽……還活著？”
男子用仿佛看著幽靈的表情說道-
威爾找到凱特是在她們受到襲擊將近一個小時後的事了。
威爾在修理告一段落時，去看了看傑西卡和蓮，結果發現蓮和凱特不見了。
由於有不祥的預感而立刻 開始尋找，但威爾對這初次來到的島裏完全不了解，直到找到她們已經浪費了一個小時。
幸好，凱特的傷不重。但是蓮卻已經不在這了。
“——那個有刺青的男子——是叫紮克斯吧。是那個家夥。”
迴到旅店，凱特悔恨地如此說道。
“他究竟是怎麽追上來的？不會是有瞬間移動的能力吧？”
流言中時而會出現這樣的話題。
“霧鍵式不能穿越空間。”
迴答來自傑西卡，她也因為這場騷動起床了。
傑西卡的臉上還殘留著一絲疲勞，一邊用梳子梳著金色的頭發一邊看向威爾。
“接下來打算怎麽辦？”
“……配送［封書］。”
“蓮呢？”
威爾遞出一張紙片，那是倒下的凱特握著的。
“‘我在｛芬裏爾｝等你們。帶著［封書］過來’？”
從字麵來看，｛芬裏爾｝並不是人或物的名稱，而是指的一個地方。
——希爾達好像曾提到｛芬裏爾｝機關……
這指的就是這個單位的地址吧。
“我們不是猜過那匹黑狼是否就是收件人嗎，是的話就不應該指定坐標啊，因為這樣一來配送地址就靜止不變了。”
傑西卡見威爾拿出了［封書］，疑惑地歪起腦袋。
“為什麽不直接來搶？”
“或許，那個紮克斯無法在街上使出全力吧？”
他那把能夠操作火焰的槍，在與威爾的一戰中似乎沒有使出全力。如果使出全力的話，火焰究竟能夠燒及多大範圍，完全無法想象。
傑西卡繼續歪著頭。
“在有人質的情況下？”
“這……”
確實，紮克斯有蓮和凱特兩個人質。
尤其是凱特，對他來說沒有價值，被剁手跺腳都是有可能的。 。
凱特好像也意識到了這一點，臉色鐵青地環抱起雙手。
威爾也抱起胳膊歪起腦袋，
“雖然有點難以想象，莫非他不想傷及無辜？”
“白癡啊？”
“你這麽不相信他？”
威爾抱怨著傑西卡，內心已經對此非常確信了。
“我不是和那個家夥交過鋒嗎？怎麽說呢， 他的劍法可以用‘筆直’來形容。能使出這種劍法的人，通常做起事來也不會拖泥帶水。”
“那是槍。”
“比喻啦！我好歹也是能分清什麽是槍什麽是劍啦！”
“真讓人驚愕……。威爾竟然能掌握了比喻這種高難度的手法。”
“為什麽要露出這種見到奇跡一般的表情啊？”
威爾氣得上氣不接下氣，這迴又輪到凱特露出難以置信的表情了。
“怎麽了？”
“……沒什麽，隻是覺得你有些耀眼。”
“啊？剛才的對話哪裏耀眼了啊！”
“別吵！跑題了吧！。”
這題就是從傑西卡跑的，但威爾隻能不情不願地作罷。
“不管怎麽說，那家夥要的是［封書］。在拿到［封書］之前，應該不會加害於蓮。”
“是嗎？不能保證他不會碰蓮吧。”
大叔拐走籮莉，卻什麽也不做的想法也太樂觀了。
“如果他真有這種打算，比起蓮應該抓凱特才對吧。但並沒有吧？”
蓮和凱特，怎麽想也是凱特的身材和臉長得更好。威爾這麽說道，傑西卡不知為何變得一臉不愉快。
“這世上還是有奇怪嗜好的人存在的。”
“不，這麽爭下去的話那就沒完沒了……”
威爾歎了口氣，隨後屈指計算。
“第一，被抓的蓮現在在配送的目的地。第二，不管怎麽樣我們都是［渡鳥］，必須以最快的速度配送信件。”
這兩點毋庸贅言。
隨後，他彎下第三根手指，
“第三……我們必須證明我們能夠飛翔。”
凱特尷尬地低下頭。
“那麽，我們應該做的事，從最初就已經決定好了，沒有任何改變。”
說完，威爾站起身，
“以最快的速度送達［封書］，也要將蓮毫發無損地救迴。”
凱特張大嘴巴，
“你覺得辦得到？”
“我們的目標是是天空的盡頭。才沒有空閑在這種地方磨磨蹭蹭的。”
傑西卡確認般地問道，
“翼舟呢？”
“能飛。”
威爾用淘到的二手零件隻勉強修好了霧鍵機關。［翼舟］現在雖然能飛，但撐死也無法再戰鬥了。
盡管如此，威爾還是這麽迴答了。隻要還有辦法飛行，那麽傑西卡一定會飛。
“那就飛吧。”
“嗯。”
不需多言。
——為什麽我要瞞著她呢。
現在想來，真是愚蠢啊。
傑西卡不管多麽害怕，都把生命托付給了駕駛技術更差的威爾。
對威爾來說，這種程度的情況又有什麽好怕的呢。就算不乘坐同一架［翼舟］，也能一起飛翔於同一片天空下。
隨後威爾看向凱特。
“我們是要去的，你打算怎麽辦？”
凱特歎了口氣一臉無奈。
“作為檢察官的我一起去的話，誰來審核你們呢？”
“所以我們不需要繼續待在這座島上了。”
聽威爾說完，凱特。
“對，你去結賬吧。”
旅店收了威爾足足四人份的房費-
撲通一聲，蓮被丟在冰冷的地麵上，她小聲地呻吟起來。
“好痛，刺青男是對小籮莉使用暴力的變態！蓮正害怕得瑟瑟發抖。”
“你怎麽能這麽說！我可是很紳士地在對待你啊。”
“不僅把我綁起來，還把我當做貨物一樣搬運，這可不是紳士的行為！”
對麵眼淚汪汪的蓮，紮克斯困擾地撓了撓腦袋。
“這本來不是交通工具啊。而且你還相當危險，你應該慶幸我隻綁了你的手啊。”
蓮的雙手被手銬銬在身後。
“隻要給予一定的振動，［霧］的性質就會發生變化。霧鍵式都是按這個原理發明的。這個手銬能夠發出妨礙這些振動，所以想要破壞它就隻能靠蠻力了。”
“那麽就用蠻力！刺青男，快把那把槍借給我。”
“……你啊，有沒有人說你不聽別人說話啊？”
“才沒被這麽說過！”
——就算被說過，蓮也不記得。
聽到蓮信心滿滿的迴答，紮克斯精疲力盡地歎了口氣。
“你還真是個麻煩鬼。”
的確，要從紮克斯手中逃走是很困難的。
“為什麽要戴這個手銬啊？蓮可不是霧鍵士！”
“可能你是這麽認為的，但實際情況就不一定了。”
“……？什麽意思？”
“你牽扯上｛芬裏爾｝卻仍活著，所以你很特殊。”
蓮想起這個名字也被用於地名，於是眼睛骨碌碌地開始四下張望。
“這裏是哪裏？”
“你真的不記得了啊。”
這裏是一個小小的孤島。附近看不見任何島嶼的影子。好像完全被孤立在了空中。
雖然有建築物的痕跡，但那已經完全倒塌而麵目全非。但由於在這裏看不見家具，反而有一股濃濃的藥味，所以可以推測出，這裏不是供人居住的地方，而是某種設施。
紮克斯踢開了一些瓦礫，從下麵露出了一塊金屬牌子。
“霧鍵式研究所，全名是這個。”
紮克斯頓了頓，湊近了觀察蓮的反應。
“｛芬裏爾｝機關——由費伊-列丘安設立的［七鍵］研究所。”
“｛芬裏爾｝……”
這就是說，費伊說的｛芬裏爾｝，並不是人的姓名，而是這裏的地名。
——也就是說，這裏就是蓮想去的地方……
蓮意識到這個事實，心砰砰直跳。
——……，要到這裏來了……——
蓮的腦海裏湧現出這樣的話語，讓她禁不住叫了一聲。
——蓮剛剛，想起了什麽……？
確實是迴憶起了什麽，但它又像泡影一般消失了。
紮克斯目不轉睛地盯著蓮，最終還是一副無可奈何地歎起氣來。
“在這裏研究的霧鍵式｛芬裏爾｝對我們來說很重要。”
“是刺青男把這裏弄成這樣的嗎？”
“是我們。我才沒有笨到一個人去挑戰原型。”）
——原型……？
蓮雙眉緊皺。聯係［七鍵］這個單詞，其意義可想而知。
但是，應該已經襲擊過這裏的紮克斯，現在又迴來了，這就是說——
“沒有拿到手嗎？”
“……嗯，就是這樣。”
蓮想起在空中遭遇的那頭黑狼。
——是說那隻狗狗……？
威爾說｛芬裏爾｝是在神話中以狼的姿態出現的神獸。與其相似的黑狼在這個時刻出現，它們之間不可能沒有聯係。
但是，也沒必要親切地將其告訴刺青男。
在蓮沉默之後，紮克斯繼續自言自語起來。
“好了，不管那個｛芬裏爾｝現在怎麽樣了，這裏總該還留有線索。”
蓮再次掃了一眼已化成瓦礫之山的建築物，一種微妙的感覺油然而生。
“……蓮也曾在這裏待過嗎？”
“沒錯。”
即使被如此告知，蓮依舊什麽也迴想不起來。
——蓮在這裏了幹什麽呢……？
在這裏看見過什麽，又思考過什麽呢？
為了讓蓮想起這些，紮克斯才把蓮帶來這裏的吧。一想到這裏或許也有記憶的線索，蓮便不再抵抗了。
即便如此，蓮仍沒有任何特別的感覺，除了剛才湧上心頭的那股奇妙的期待。至於期待的是什麽，蓮全然不知。
蓮失望著，突然產生了一個疑問。
“既然你知道這裏，為什麽還要把威爾他們叫來？”
蓮知道紮克斯叫威爾他們來這座孤島。
如果隻是為了刺激蓮的記憶，那麽根本沒必要把威爾他們也叫來。
紮克斯自懷中取出一個封筒。
“這個。”
“這個是蓮的！還給我！”
聽見蓮開始嚷嚷，紮克斯意外地翹起了一隻眉毛。
“我真不明白。你明明什麽都不記得，為什麽唯獨對這個這麽執著？”
“和你沒關係！”
紮克斯哼了一聲。
“——那你就好好保管吧。”
這麽說著，紮克斯將［封書］放進了蓮的口袋。不是粗暴地塞進口袋，而是像對待珍寶一樣小心地放了進去。
蓮驚訝得張大嘴巴，她著實沒有想到紮克斯會如此簡單地歸還［封書］。
“繼續剛剛的話題。｛芬裏爾｝被［封書］裏那個名叫費伊的人藏起來了。根據這份［封書］的內容，可以確定他確實留下了｛芬裏爾｝的線索。”
聽紮克斯這麽說，蓮終於明白為什麽費伊的［封書］如此難以理解了。
——因為可能被蓮以外的人看到……。
即便是［渡鳥］，也不一定能夠在遇到紮克斯的襲擊後守護好［封書］。事實上，蓮現在已經連人帶東西一起被擄走了。
所以不能留下明文的信息。
不如說，蓮被費伊的技術震撼了——竟然能用這會如實記錄作者所聞所感的［封書］將信息保密到這種程度。
“是威爾他們配送的［封書］嗎？”
“真聰明。”
蓮點了點頭，緊接著又搖起頭來。
“那你為什麽不直接把［封書］搶過來呢？威爾是個笨蛋，你隻要把蓮當人質他就會服從的。”
“那違背我的信條。”
這麽說著，紮克斯“咚”的一聲將他的長槍頓在了地上。
“而且像現在這樣的話那家夥一定會拚死反抗的吧？我最喜歡看別人這樣了。”
紮克斯的性格看似筆直，實則扭曲；看似扭曲，但仍然筆直。
……刺青男是個筆直地扭曲著的人。
恐怕他本人有著堅定不移的信念吧，隻是這信念已經扭曲，以至於令旁人無法理解，就像是被折彎的針一樣。
紮克斯再次看向蓮。
“說起來，在他們來之前還有時間啊。”
那眼神看上去似乎有些冰冷，蓮下意識向後退去。由於倒在地上，像青蟲一樣蠕動身體已經是極限了。
“陪我打發時間吧。”
這麽說著，紮克斯將手伸向了蓮。