第三封 火焰槍
無法飛翔的蝴蝶與天空的逆戟鯨 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
威爾迴到海福尼亞一個人走在街上，他臉色有些陰沉。
“問題是，他還是否在這個鎮上呢……”
就算地址不明，［封書］也必須寄到。而且蓮也想去那裏，那裏也有她記憶的線索吧。
那麽，威爾要做的事隻有一件。
——｛芬裏爾｝——
找出和那個名字一起記下的［封書］的郵寄地址。
是自行解讀不僅看不懂而且還像暗號一樣的［封書］地址，還是找出在［封書］上留記下的委托人呢？
既然無法解讀地址，就隻能尋找作為另一個線索的委托人了，但既然他已經委托了［封書］的寄送，就不見得還留在這個小鎮上。
——很明顯是外地人啊……要是還在海福尼亞就好了。
威爾讓傑西卡和蓮留在了事務所，幫忙研究［封書］上的數字和記號。雖然它們不構成看得懂的文字，但也許能夠從下筆力度等特征中還原出某些可能的單詞。
而且蓮很喜歡傑西卡，兩個人一起一定能提高效率。
此外，威爾還有想要一個人行動的理由。
——對於審議會，還沒能想出任何對策。
現在還沒有和傑西卡說這件事。如果要和傑西卡說，也希望是在建立了對策之後。
隻要能瞞過檢察官的眼睛就行了。事實上，威爾和傑西卡隻要在那期間能分別乘船飛行就可以了，但這又存在到底檢察官的監視要持續到什麽時候的問題。
——這樣的話，可行的方案隻有一個。
威爾在載過蓮之後得出這一結論——
“看來，隻有再增加一名［渡鳥］了……”
其實這個方案在最開始就想到了。
但是，馬上就意識到了那是不可能的事。
——別再瞎喊什麽‘飛向雲界盡頭’了——
就連對他們最友好的［渡鳥］吉姆也隻迴應了這樣的話。更不會有想要和威爾他們組隊的好事者了。
——飛越雲界的盡頭——
那是威爾和傑西卡的目標。但是，很多人都笑話那絕對做不到。
甚至連［渡鳥］也不例外。
確實，一時權宜而請求臨時的搭檔，會有人依報酬而接受吧。不需在籍，僅僅借他們的名字一用即可，每逢被懷疑的時候再去求助他們就好了。
但是，威爾無法接受與無法理解他們目標的家夥們在籍於同一家事務所裏。
［蝶與鯨］並不是隨處可見的［渡鳥］，也不是威爾一個人的東西，而是威爾和傑西卡的事務所。
它是兩個人以雲界的底層為目標而建立的。
所以，如果無法理解這個目標，就不能承認是他們的搭檔。
即使被嘲笑說愚蠢也不會讓步，這是不能放棄的原則。
——這樣的話，能夠求助的人隻有一個人啊……。
能夠理解威爾他們夢想的夥伴非常少。
但是也並不是完全沒有。
雖然傑西卡可能會討厭，但隻有找她了。而且，她似乎還總能拿到特別的消息，可能連委托人的行蹤也能調查得到。
不久，威爾到達了目的地。
威爾抬頭仰望巨碩的大門，按響了門鈴。
從裏麵傳來窸窸窣窣的聲音，不一會兒，門便打開了。
“歡迎光臨。請問您有什麽事嗎？”
從門後出現的是知命之年的紳士。威爾並不認識，似乎是這裏的傭人。
威爾心裏有點緊張，坦誠地說：
“來此是有事相求，希爾達在嗎？”-
“天空，是可怕的地方……！”
一迴到事務所，癱軟無力的蓮撲通一下倒在了沙發上。
從她從行李箱中醒來到現在，還不到十二個小時。半天裏發生了那麽多事，她已經身心疲憊了。
傑西卡雖然也有點困，但簡直跟她沒法比。蓮已經迷迷糊糊地開始打瞌睡，就連背上辮的辮子也無力地垂著。
傑西卡用餘光留意著她，從書架上取出了各個群島的地圖和航界圖，還有辭典。
雖然是在查找［封書］的郵寄地址，但凝視著地圖的傑西卡明顯地板著臉。
——討厭文字。
雖然掌握了能夠在人類社會自由生活的讀寫能力，但本來傑西卡就是在與文字無緣的地方長大的。雖然她有時會看書籍雜誌，卻隻是對照片和圖畫抱有熱情，本質上對閱讀文字感到棘手。
雖然想讓威爾做這些事，但他去搜索委托人的行蹤了。而且他的閱讀能力也和傑西卡相差不大。
“和威爾一樣的水平。”
這麽想著實在太屈辱了。
但是拿獨自走在盡是人類的小鎮裏，和這種查找文字的費事活相比，要說願意做哪個的話，還是略微更情願在這裏查找住所。
——但是，還是搞不明白。
比對著［封書］和辭典，傑西卡可愛的麵容變得嚴肅。就在這時，
“——wake up——”
蓮像在自言自語地這麽嘟噥。
傑西卡瞥過眼去，見她側枕在沙發扶手上，手中捏著［封書］。［封書］裏溢出了粒子般的磷光。
淡淡的藍光，當［霧］的性質發生變化的時候，也就是用霧鍵式對其幹涉時，就會發出這種顏色的光芒。
傑西卡不知道其中到底印刻著什麽樣的記憶，但能看出那對於蓮來說是非常重要的東西。因為從踏上歸途的航界前，蓮就已多次打開過［封書］。——委托人的記憶。
若其中記著的真是委托人的記憶，也許會成為這個郵寄地址不明的［封書］的線索。但是，就連傑西卡也知道，偷窺他人的［封書］實在太混帳了。
傑西卡將目光迴到辭典上，又聽到了蓮的聲音。
“那個人是誰？”
“什麽？”
雖然知道那不是對自己說的話，但傑西卡還是忍不住問了迴去。
睡著的蓮慌張起了身，這讓傑西卡感到有些內疚。
傑西卡本想直接迴到自己的活兒裏，但畢竟自己也吱了聲，就走到了蓮的身旁。
在桌子上放著煙灰缸。昨天，因為委托人來過之後他們就立即開始了出航的準備，所以忘記收拾了。
蓮呆呆地看著那個煙灰缸。傑西卡一在對麵的沙發坐下，她就揉著惺忪的睡眼說道：
“［封書］裏有一個不認識的男人。”
“哦。”
“像是認識蓮的樣子。”
“哦。”
“但是，蓮記不得他。”
“……哦。”
然後，蓮遞出了［封書］。
“這是傑西卡你們在找的人嗎？”
“可以看嗎？”
“可以的。”
傑西卡有點猶豫，但還是接過了［封書］。雖然已經是第二次閱讀自己寄送的［封書］了，可還是感覺有點奇怪。
傑西卡輕輕地把手放在［封書］的紋路上。
“——wake up——”-
隨著唿喚聲，從［封書］裏放出純白的光芒。如同紙片的光之碎片層層疊疊地飛舞著，充滿了傑西卡的視線。
不久，紙片的光芒消散後，眼前的景色完全改變了。
那裏是充滿了塵埃的廢屋。沒錯，她甚至能聞到塵埃的味道，這讓她感覺很不可思議。
一位男性站在那裏，看上去似乎冷颼颼的。咋一看，男人三十多歲，還是一副說四十多歲也不為過的大齡長相，但是傑西卡已經莫名地知道他才不過二十幾歲。
那是因為在閱讀［封書］。
她在窺視的是曾是當事人思想的記憶。
男子的身邊放著一個碩大的行李箱。
“認識我嗎？算了，就算認識也不會怎麽樣……”
他從胸口的口袋裏取出香煙，男子似乎為了逃避心中的後悔而吸了一口，吐出青煙，苦味彌漫著鼻喉。
【不記得了，一定更好吧。】
傑西卡在腦子裏直接聽到了這樣的聲音。是那位男子所想的事。
“你看到了這個，就是說我不能來接你了。就算我還活著，要去幫你也是很困難的吧。為了應對這種情況，我要幫你再留一步棋。”
他說的“一步棋”讓傑西卡好像想起了什麽。
……但她並沒有明確地想起那到底是什麽。
“我在你的旁邊留下了［封書］，把它寄給｛芬裏爾｝吧。大概的位置我已經寫著了，具體要給誰，你到那附近後自然會明白。”
然後，男子繼續一臉鄭重地說道，
“還有一件事。這才是最重要的。我留下的那封［封書］，除了｛芬裏爾｝，不要給其他任何人看。絕對不能。知道了嗎？”
從男子的話語中，可以知道｛芬裏爾｝這個名字不是指什麽東西，而是指特定的“某個人”。
“然後，對了……”
男子想說什麽，卻無法組織好語言似的撓了撓頭。
【我還沒到有你這麽大的孩子的年紀啊……】
傑西卡又聽到了這種聲音。
男子猶豫了幾秒鍾，但最終似乎還是放棄了，直接開口說道，
“哎，怎麽說呢。我想你今後會遇到很多難關，那時你就笑笑吧。你隻要一笑，一定就會有人來幫你的。”
到這裏，［封書］的記憶便中斷了。
傑西卡眼前又充滿了白茫茫的光，之前的景色變成了一張張碎紙片崩潰而去。
最後，傑西卡好像見到正撚滅煙頭的男子臉上露出了一絲寂寞-
“怎麽樣？”
聽到蓮的詢問，傑西卡終於返迴了自我。她周圍的景色也變迴了［渡鳥］的事務所。［封書］的重現結束了。
——看了這些還是什麽都沒明白。
［封書］裏的男子連目的地也沒有明確告知。不然的話就是傑西卡可能沒有讀出某些內容，但其中的信息量並不大，應該不至於落下什麽。
說實話，她甚至覺得完全沒有必要以［封書］的形式記錄這些。
——那為什麽即便如此也要拘泥於［封書］的形式呢？
雖然感覺很疑惑，但又想起沒有迴答蓮的問題。
“確實是委托人。”
“果然是這樣啊。”
蓮嘟囔著，忸忸怩怩地把玩著長辮子問道。
“這個人，想對蓮說什麽呢？”
這傑西卡也不知道。
“。”人類還沒有優秀到能把想表達的東西都用語言來描述的地步。
那是傑西卡在人類世界裏學到的，為數不多的事實。
蓮果然搖著頭說她沒聽明白。然後抬頭觀察著傑西卡的臉色。
“傑西卡為什麽要幫助蓮呢？”
“心血來潮而已。”
傑西卡脫口而答，蓮感動地握住了她的手。
“蓮也想心血來潮。”
“道路是坎坷的。”
“明白！”
這到底是在進行什麽對話啊。
威爾要是在旁邊看到了的話，一定會叫道“別再破壞我小小的寧靜了”。或者更應該說，這對話已經無厘頭到了無人抱怨都會令人氣憤的地步。
蓮開心地笑著，然後一本正經地問道：
“傑西卡和其他人有著不同的氣息。”
“每個人都是不同的。”
“不是的，是和威爾還有其他人都完全不一樣的氣息”
“嗯，說的對。”
這個少女的感覺似乎非常敏銳。傑西卡點點頭，沒有否認。
蓮鬆了口氣，繼續說著。
“傑西卡有著和蓮非常相似的氣息。”
“嗯。”
“為什麽呢？”
傑西卡猶豫了。
——傑西卡有著和蓮非常相似的氣味——
那正是傑西卡向蓮伸出援手的原因。
傑西卡正苦惱著該不該迴答時——哐啷哐啷——告知來客的門鈴響了。
“等會再說。”
——誰會在這個時間過來？
他們迴到海福尼亞時太陽已經下山了，而現在已經是晚上十點左右，不是會有訪客的時間了。
威爾出去後已經過了很長時間，差不多也該迴來了，但是他沒有必要去特意按門鈴。
傑西卡正要走向門口，目光卻停在了垃圾桶裏。
她想起威爾昨晚的樣子有點奇怪，此前還像是要隱藏什麽把某個東西扔進了垃圾桶。
她的目光停留在一個揉成的紙團上。在給客人開門前，傑西卡將手伸向了垃圾桶。
“這個是……”
那像是什麽文件，既然被丟棄了，就應該不需要了，但問題在於那裏蓋著［渡鳥協會］的印章。
傑西卡凡是與事務所有關的東西都會過目。
——為什麽沒有給我看？
她剛想打開紙團，事務所的門開了。
是那位她久未迴應而讓其等得不耐煩了的來客。
“——啊！你是……”
傑西卡看到客人，露骨地擺出一臉討厭的表情。
對方也是同樣地一臉不愉快。
“什麽啊。在的話就迴句話吧。”
站在那裏的是總來找麻煩的［渡鳥］——凱特-普倫希爾特。
她一看到傑西卡，就眯起銳利的雙眼。
“既然是作為客人前來，你就別不理我嘍。”
然後，傑西卡準確把握了現在事務所的狀況-
“真是難得，您居然光臨小妹寒舍。”
威爾被領進了豪華的宅邸裏，忐忑不安地對她點了點頭。
隔著圓形小桌，在他對麵坐著的少女有著紅酒般極其豔紅的長發。瞳孔也是猶如鮮血般的顏色，從塗抹著鮮紅的口紅的嘴唇裏可以看到異常長的犬齒。
與紅色相對應，她一般都喜歡穿著全黑裝束，但今天這件或許因為是居家服，希爾達穿的是駝色的裙裝。和在外麵相遇時的感覺稍稍有些不同。
威爾還正猶豫著要怎麽開口，眼前突然出現了一個茶杯。
他驚愕地抬起頭一看，麵前站著一位知命之年的紳士，這是剛才在門口迎接的傭人。
威爾完全不知道他是什麽時候出現的。傭人戴著掛鏈的夾鼻眼鏡，麵頰消瘦，穿著一身燕尾服，想必是執事。
執事察覺到威爾的驚訝，彎腰45度鞠了躬。
“非常抱歉，失禮了。我是照顧希爾達小姐日常生活的仆人。請叫我弗內烏斯。”
他言行舉止非常得體，讓威爾頓時拘謹起來。
弗內烏斯行著禮靜靜地退下後，在黑暗中消逝而去。被這有點不現實的場景驚呆了的威爾，終於把目光迴到了希爾達身上。
“剛……剛才那個人是誰？”
“你沒聽他說話，他說了是仆人吧？是小妹的執事。”
“喔，是執事先生啊……”
不愧是希爾達的傭人，果然不是一般人。在那麽近的距離，居然連威爾都沒有察覺，實在無法想像。
“怎麽說呢，有點意外啊。希爾達竟然會留個人在身邊。”
“是他自己硬要賴在我這兒的。”
希爾達若無其事地迴答後，用血色雙眸看向威爾。
“然後，不是有什麽要事嗎？”
“對，我是想……？”
希爾達抬手打斷了剛想開口的威爾。
“在聽你說之前，有件事我要先確認一下。”
“什麽？”
“你明白拜托小妹事情意味著什麽嗎？”
“意，意味著什麽？”
威爾被那雙充滿迫力的雙眼看著，忍不住吞了口口水。
“冰鑒家的人，從來都會拚上性命。要拜托小妹做事，也就意味著你也要拚上性命。”
然後，紅色的雙眸輕輕地眯起來。
“讓小妹點頭的，空前絕後隻有蘭迪斯一人。你有那份覺悟嗎？”
威爾知道的。
希爾達的冰鑒家族裏，傳承著名為絕對言語的超越霧鍵式的力量。其巨大的力量的代價，是術者的性命。用生命換來的隻能引發一次的奇跡，就是她的絕對言語。
所以，為了拜托希爾達，首先必須拚上自己的性命。這是她的規則。從前堅持下來的名為蘭迪斯-伯恩哈特的男子，經受住了重機槍的連射。
在理解這些的基礎上，威爾沒有絲毫恐懼地拍著自己的胸脯。
“嗯。什麽事都盡管說。我還是有那份覺悟的。”
聽威爾這麽迴答，希爾達愣得眨了眨眼。
“我還以為你會猶豫的呢。”
“為什麽？”
“你的請求，恐怕和詠唱絕對言語無關吧？不覺得劃不來嗎？”
對希爾達的疑問，威爾反而皺起了眉頭。
“在說什麽啊？我是來請求一起飛翔雲界的。這和詠唱絕對言語，有什麽不同？”
雖然威爾確實不是來請求詠唱絕對言語，但是是來請求一起飛渡霧妖雲集的雲界。那和拚上性命是同樣的意思。
聽威爾這麽迴答，希爾達吃驚得張開了嘴，然後咯吱咯吱地笑出了聲。
“確實是這樣。你們的目的地是天空的盡頭啊。事至今日，也不用再確認了。”
希爾達咯咯地繼續笑著，而她的紅茶卻被悄悄地重新加滿了。
“希爾達小姐，玩笑也請點到為止。威廉先生似乎很是困擾。”
威爾看到再次突然出現的執事，又被嚇得跳了起來。
然後，執事和藹地露出了笑容。
“別看希爾達小姐這樣的態度，她從一開始就沒有拒絕威廉先生的打算哦。”
“弗內烏斯！”
“哎呀，好像說漏嘴了，請原諒。”
說完，執事又悄悄地如影子般消失了。連開門聲也沒有。讓人很是懷疑他是否真的是人類。
“然後？飛渡雲界是什麽意思呢？”
“嗯，這個啊……怎麽說呢，希爾達也會駕駛翼舟吧？”
“至少比你強……一點兒吧？”
希爾達說得真是無懈可擊。威爾低咕著訴說了審議會的事。
“——就是說讓小妹成為你們的搭檔？”
“通俗地說，是這種感覺。”
希爾達思考著點了頭，將茶杯端至唇邊。
“不是不行，隻是小妹恐怕無法跟隨到最後。”
“為什麽這麽說呢？”
希爾達輕輕地搖晃著杯中的紅茶，微微低下頭。
“我說過的。小妹隻不過比你稍擅長飛行一點兒而已。終究是抵達不了天空的盡頭的。
“啊……”
“蘭迪斯的話倒還有戲，能跟著你們去的人恐怕很難找得到了。”
這事他想都沒想過。
隻因為希爾達與他們擁有同樣的目的地，威爾就很滿足了。他還從沒有想過她是否真的能夠跟著一起去往雲界的盡頭。
——但是，這說明她如此認真地考慮了他的請求啊。
威爾滿臉笑容地點了頭。
“沒關係，一起飛翔吧。”
威爾正是想和希爾達一起飛翔，才過來邀請的。但要說到底是因為哪個理由，卻也是過來求助的。
希爾達一反常態地迴了他一份溫柔的笑容。
“看到你，就會有種時間倒流的錯覺。”
“誒？”
威爾歪起腦袋，希爾達便搖著頭說了句“沒什麽”。
“需要幫忙的隻是這件事嗎？”
希爾達願意成為搭檔，這讓威爾非常感激，但是他來求助的問題並不僅此一個。
“呃，還有一個也說不上是不是請求，隻是我有些事想問一下……”
“說來聽聽。”
“你知道｛芬裏爾｝是什麽嗎？”
威爾產生了屋子的溫度驟降了幾度的錯覺。
——怎麽了？是不是說了什麽不妙的事？
還想著如果知道了姓名的意義，或許就會有郵寄地址的線索了……。
威爾驚惶失措著，而希爾達安靜地含了一口紅茶。然後她用紅色雙眸凝視著威爾。
“我有幾個可能的答案。”
威爾點了點頭，希爾達開始說道。
“你知道在創世紀的神話裏，就存在著芬裏爾的名字吧？”
“當然，我還是知道有這種魔獸的。”
“芬裏爾以黑狼的身體誕生，並被預言會在諸神的黃昏吞殺主神奧丁。因此他被諸神設下圈套，直到諸神的黃昏都被神鎖栓住。雖然芬裏爾的兄弟們也是有名的魔獸、魔神，但弑殺了主神的他卻與邪神洛基齊名，為人們所避諱。”
果然不是什麽好名字啊。
之後，希爾達試探性地盯著威爾。
“那個芬裏爾，也被用於霧鍵式的名字。”
“是有很強力量的霧鍵式嗎？”
聽威爾這麽問，希爾達略微吃驚地皺起了眉頭。
“是［七鍵］之一。這個就算不是霧鍵士也應該知道的，這是常識吧？這些還是要記一下的哦？”
“記，記著的。這點在學校裏也學過的。”
其實不記得的威爾舉止可疑地飄移著視線。說實話，就算是霧鍵式的鼻祖，但能夠老老實實去背［七鍵］名字的人並不多。至少，這在威爾的班裏還不到一半。
威爾慌張地點點頭，希爾達變得稍稍嚴肅起來。
“隻是，關於這個｛芬裏爾｝有一個傳聞。”
“傳聞？”
“——它的原型至今仍然存在——”
威爾聽到這話，也瞪大了眼睛。
“那個，是事實嗎？”
前些天，威爾和同樣為［七鍵］之一的霧鍵式｛英靈戰士｝交了戰（雖然準確地說那還隻是它的仿製品），還差點死掉。
暴走的｛英靈戰士｝有著可毀滅島嶼的力量。雖然威爾親手解決了它，但那也是因為有叫伯爾曼的霧鍵士的幫忙，再加上傑西卡和巴德堪稱絕對言語的兩股力量，才終於收拾了它。
要不是這樣，現在威爾他們已經和島一起墜入雲界了。
希爾達搖搖頭。
“也隻是傳聞而已。不過，據說有擁有它的組織存在。好像是叫——”
這麽說著，希爾達遊走著視線，像是在迴憶。那表情意外地天真無邪，驚得威爾一震。
“記得是叫，沒錯，叫‘｛芬裏爾｝機關’。”
“怎麽這麽直接啊……”
“這反而不易引人注意。”
威爾對著傷腦筋地歎著氣的希爾達苦笑著，她又眯著銳利的雙眼。
“你和他們扯上關係了嗎？”
“那個嘛，我不認為那是真正的｛芬裏爾｝。”
但是，在收件人處寫著那個名字卻是事實。
“還是奉勸一句，和｛芬裏爾｝扯上關係的人全都會死，請小心點。”
“別，別嚇我啊。那不過是傳聞吧？”
希爾達搖著頭說，
“這是很出名的事。據說，至今人們已有多次目擊到｛芬裏爾｝的出現，但是每次都有成百上千人為此喪命。然後當所有人都死掉後，傳聞也就如傳聞般被人們逐漸淡忘了。”
威爾嚇得吞了口唾沫。
——天哪，我們這是要把［封書］送去哪裏啊？
他產生了一種自己把自己送入虎口的錯覺。
希爾達對著戰栗的威爾露出悲傷的表情，說道，
“不過，小妹是這麽認為的。”
“認為什麽？”
“神話裏的芬裏爾在出生的那一瞬間便被諸神欺騙，直到諸神的黃昏都被鎖在鎖鏈上。若是有誰向他伸出援手，最終的結局或許就不一樣了吧。”
威爾明白——
希爾達因為能詠唱絕對言語，她除了姐姐不信任任何人，把自己關在偌大的宅子裏。結果隻有一位男子被準入，但兩人未能相互了解而錯失了很長一段時間。
而終於消除了誤會的這名男子又在不久前離她而去。
希爾達的表情變得沉鬱下來，她是把［芬裏爾］的悲劇與自己或那名男子的經曆重疊了吧。
“希爾達……”
威爾擔心地小聲問去，希爾達卻傲驕地甩頭說道，
“你就盡可能保命吧！”
“啊，我會小心的。”
威爾說完，站了起來。
“那麽我還有事，就先迴去了。”
其實，或許還能夠從她那裏打聽到委托人的一些情況。
但是威爾覺得那是作為［渡鳥］的他必須自己解決的事。
——外國人很惹人注目。應該馬上能打聽到他是否還在這座島上。
島的空間非常有限。若不是［渡鳥］連出入都很困難。雖然有飛船這種移動工具，但一天也沒有幾架往返。
去那裏調查應該會有什麽線索。
“真是急躁的男人。”
希爾達露出感歎的笑容，目送了威爾離席。
“威廉先生。”
威爾正要離去，便被弗內烏斯執事叫住了。
“我代希爾達小姐表示感謝。”
“怎，怎麽突然這麽鄭重。”
威爾一臉狼狽，執事仍俯著身繼續說道。
“自從希爾達小姐與威廉先生有來往之後，她就變得經常會笑了，尤其是兩周前的事發生之後。”
“哎呀，那個我也沒有做什麽……”
弗內烏斯抬起頭敏銳地看著語無倫次的威爾，說道，
“因此，請讓我提句勸告。”
威爾聽到執事如此鄭重，誠懇地點了頭。
“剛才，希爾達小姐提到了［七鍵］。您還記得吧，［傀儡師］也同樣持有名為｛英靈戰士｝的［七鍵］。”
“……就是說［傀儡師］還會有什麽動作嗎？”
“在神話裏的［鍵］有七隻。｛英靈戰士｝是其中之一……而那也隻是劣質的仿製品。請不要認為［七鍵］隻有那個程度，切記小心。”
曾經，［傀儡師］操控過的｛英靈戰士｝擊落了名為米古蘭多的島嶼，也差點擊落了阿普特法爾。
威爾雖然隻知道它失控的樣子，但一下子實在難以接受將那稱為劣質品。
——就是說，這次又和這類東西有關嗎？
委托人到底惹上了什麽麻煩啊？
——｛芬裏爾｝嗎……
這是在神話裏弑神的魔獸，也是［七鍵］之一的霧鍵式。
而那正是［封書］的收件人。
就算找到了委托人，威爾他們也同樣會寄送這封［封書］。
如果真和那個原型的［七鍵］扯上了關係，威爾他們能夠存活下來嗎？
——為什麽委托給我們這兒的郵遞都要這麽拚命呢……。
威爾向執事道謝後，離開了宅邸-
時至今日，有恐高症的傑西卡在空中飛行仍然會恐懼得顫栗。而這對於蓮來說更是初次航行，會累倒也毫不奇怪。
——傑西卡和蓮應該都很累了吧……。
所以在追蹤委托人行蹤前，威爾迴到了事務所，可是……
“哎呀，歡迎迴來，你還真晚呢？”
在事務所“迎接”他的竟然是凱特。
威爾緊張得繃起了臉。 “為什麽……你會在這裏？”
“那個女人是無視傑西卡的製止擅自闖進來的，威爾快點不惜使用武力把那個危險人物驅逐出去！”
蓮躲在沙發後麵顫抖著這麽說道。順便提一下，傑西卡正坐在凱特的對麵怒氣衝衝地瞪著威爾，他還從未見過她如此異常地生過氣。
凱特透過方框眼鏡，將冰冷的雙眸對著威爾。
“因為我是你們的檢察官哦。是特意提前過來打個招唿的，至少也感謝一下吧。”
威爾的頭上流下冷汗。
——糟透了……！
傑西卡昨天才狠狠地說敗了凱特。作為檢察官，沒有人能比她對傑西卡的印象更糟糕了。
威爾默默哀怨起來，但迴避並不能使情況有所好轉。他以一副苦瓜臉尋問道，
“檢察官，具體是來幹什麽的？”
“剛才我也正在向她們說明呢，我隻是‘觀察’而已，看你們是否符合作為［渡鳥］的條件。”
她這麽說著，目光更加敏銳而犀利了。
“要小心哦。檢察官的報告會以［封書］的形式提交。希望我做的任何偽證以及一切賄賂行為都將被如實記錄。”
“我們才不會賄賂你呢。”
“那就好。不用這麽緊張，身正不怕影子歪嘛？”
威爾聽到這句話，自信地笑了起來。
“這就沒有任何問題了。我們行得正、站得直。”
凱特沒趣地“哼”了一聲，像是事已辦完一般從威爾身邊走過。
“下次的［航渡］我也將與你們一起同行。要明白，無視我的話處境隻會更糟。”
凱特留下這句話，便離開了事務所。
威爾確認了她的離開後，“唿”地長歎了一口氣。
“……真是的，怎麽偏偏會選到她做檢察官啊。”
若是以前，會因為她是熟人而很值得高興，可是現在卻是最糟糕的。實話說，剛才並不是替傑西卡向她道歉的氛圍。
但是，威爾還不知道。
真正讓人害怕的不是凱特，而是因為她的來訪，心情變得異常糟糕的搭檔傑西卡。
“威爾。”
威爾被這寒氣逼人的聲音叫道，立即立正站好。
“有什麽要交代的嗎？”
威爾向天花板望了幾秒，但那裏當然沒有掛著任何借口，便沮喪地說道。
“［渡鳥協會］寄來了召令，那個，是說我們獨駛一機的飛行方式存在問題。”
“哦。”
“嗯，但是不用擔心，這我已經解決了。”
“嗯？解決了？”
傑西卡一臉驚訝，威爾自信地笑著對她說。
“總之，我們隻要不是一機就可以了。所以我拜托了希爾達做我們的搭檔。”
“——你！”
傑西卡瞪大了眼睛。
卻不知為何露出一臉像被背叛了一般被傷害了的樣子。
而威爾並未察覺到，繼續夾雜著玩笑說道。
“沒事的，她還說她比我們飛得好呢。雖然凱特很生氣，可既然是用［封書］進行報告，狀況就不會過多地惡化下去。”
“……”
傑西卡沒有迴答。
威爾這時終於注意到傑西卡的樣子很奇怪。
“喂，喂，傑西卡？”
就在他戰戰兢兢地靠近她時——
“啪！”，他臉頰上受到了火辣辣的一擊。
威爾遲疑了一瞬，才發現她一巴掌打在了自己的臉上。
“好痛！你在幹嘛！”
“……恥辱！”
“我才覺得恥辱，你突然打我幹嘛。”
“為什麽要自作主張？”
“自作主張……？”
威爾本想憤怒地迴嘴，卻叫不出來。
傑西卡的紫色眼瞳已泛上淚光。
“什，什麽啊……。這麽討厭希爾達嗎？”
傑西卡和希爾達每次見麵都會吵架，但她們心底並沒有相互嫌惡——他原本是這麽想的……。
“不關希爾達的事。”
“那是什麽啊。檢察官是凱特，那也是沒有辦法的事吧？”
“也不是那個。”
“那是什麽啊？”
“真的不知道嗎？”
“不知道才問的吧。”
威爾這麽迴著傑西卡，傑西卡終於喪氣地歎了一息。
“……算了。”
“喂，等等啊——”
還沒說完，傑西卡就消失在事務所的裏屋，接著傳來上鎖聲。傑西卡把自己關在了翼舟的倉庫裏。
“威爾這個笨蛋。”
威爾似乎從房門的對麵聽到了這麽一句。
雖然很想追上去，現在卻沒有那樣的心情。
“可惡，怎麽變這樣了。”
威爾邊罵著，注意到了縮在屋子一角的蓮。蓮也注意到威爾望向她，便慌張地在胸前擺起雙手，連柔軟地稍稍散亂的辮子也隨之豎了起來。
“這，這個時候，蓮是應該責罵威爾，還是應該安慰威爾呢？”
“……都不用啊。”
威爾讓遠比自己困惑的人看到了自己的窘境，歎了口氣揮揮手。
“我去吹吹風。你留在傑西卡身邊吧。還有，我們一弄清［封書］收件地址就立即起航。你先好好睡覺。”
“嗯……好的。”
雖然蓮好像還想說什麽，卻還是老老實實地點了頭。這少女很意外地似乎懂得察言觀色。
威爾內疚地逃入了夜晚的街道-
“……這到底發生什麽事了？”
威爾在客船的機場裏驚訝地這麽嘟噥了一句。
威爾在離開事務所之後，便去搜索了委托人的行蹤。今天已經飛行了一整天，明天可能又要飛行。就像自己對蓮說的一樣，自己也應該要去休息補充體力了，可是在發生了那樣的事之後已經完全沒有了睡意。
威爾首先去了島上唯一的出入口——海福尼亞機場，可那裏卻到處都是警察。
遠遠地就能看到大廳休息室的一角貼著“嚴禁入內”的黃色膠帶，那裏應該發生了什麽事件。
今天的最後一趟客船也早已放客，已經幾乎看不到一般旅客的身影了。
——有沒誰可以打聽一下呢……？
［渡鳥］和警察的關係很糟糕。這時候問警察問題不可能能得到答案。
那現在就隻能向機場工作人員打聽吧。可是他們要不就是匆匆忙忙地四處奔走，要不就是正在被警察問話，根本找不到可以打聽的人。
威爾東張西望著，忽然感覺到自己被誰注視著。
迴頭一看，站在那裏的是一個小男孩。還不到十歲吧，衣衫襤褸，胸前帶著一個“運送行李”的招牌，是一個幫別人提行李賺錢的小孩。
少年一臉驚訝，而且一被威爾發現，就慌張地跑走了。
——難道他認識我嗎？
盡管威爾沒有什麽眉目，但是他的逃走肯定是有原因的吧。於是他朝著男孩追了過去。
“好奇怪啊。看著他往這邊跑了……”
威爾出了機場，來到大路，少年的身影竟然消失了。
然後，他又想起了傑西卡剛才的表情。
——我難道做錯了什麽嗎……？
威爾也是為了能繼續做［渡鳥］而在反複考慮之後采取了最優的方案，當然完全沒想到這竟氣哭了傑西卡。
——我該不會真做錯了什麽吧……？
威爾漸漸地覺得自己是錯了。但是，歸根到底哪裏做錯了，威爾還並沒有發現。
“……啊，混蛋，又想起這事了。”
從剛才開始，傑西卡的事已經讓威爾駐足好幾次了。雖然傑西卡整天都喜歡揍威爾，可這還是第一次覺得這麽“疼”。
所以，他才徹夜不眠地在街上遊蕩。
“現在要考慮的是委托人的事。”
威爾出聲對自己這麽說，以把思維強製性地中斷。
然後剛準備返迴機場，就聽到“哇？！”的一聲慘叫。
“是剛才的小孩嗎？”
威爾知道委托人似乎被什麽麻煩纏身，也想起了弗內烏斯的勸告。
剛才的少年似乎知道了些什麽，所以很可能也被卷入了麻煩中。
威爾拿起銃機槍，便向傳來慘叫的方向奔去。
跑入狹窄的小路，穿過漆黑的通道，很快就發現了癱倒在地的小孩。
他的臉上深深地印刻著恐懼，威爾端好銃機槍，跳到了少年的身前。
“那是什麽……？”
在前方有著一個黑色的“什麽”。
它全身上下繚繞著類似［霧］的煙靄，疑似頭部的部位浮現著兩點紅光。整個身體弄不好可能如翼舟般巨大，可頭部的位置卻不可思議地低——這是因為它四肢著地匍匐著。它身後有幾根像尾巴似的帶狀物搖來搖去。
不一會，那輪廓變得清晰可見，威爾確認般地說道，
“狼……？是霧鍵式嗎？”
霧構成了狼的形態。雖然那最有可能是霧鍵式，卻如此栩栩如生，以至於要說是霧鍵式則感覺太過於真實。
那隻黑狼的嘴猛然張開，大得能將一個人從頭到腳都吞噬下去。
“……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。”
從它巨大的口中喚出怪異的呻吟。
——要過來了嗎！
身後的孩子癱倒在地，怎麽也沒法站起來逃跑吧。就算想催促少年也不可能，因為威爾一個走神，黑狼瞬間就可能會咬碎他。
所以，不能後退。
——可是沒有裝上近身用的子彈啊……。
直覺告訴威爾，這個怪物無法用普通的子彈打死。沒有子彈的助力，銃機槍就隻是個帶著刀刃的棍子，僅憑這樣的武器真的可以製止這頭巨獸嗎。
正在威爾握緊槍柄之時——
黑狼突然眯起赤色雙眸，
然後——唰唰唰唰唰唰唰唰——如退潮般消失於黑暗之中。
“……唿”
威爾待確認黑狼的氣息完全消失後，終於舒了一口氣。
他不由得全身放鬆，差點癱倒，然後向身後的小孩望去。
“嗨，沒事吧？”
“……嗯”
威爾仔細一看，果然是剛才逃走的少年。他把銃機槍收好在腰間後，把少年扶了起來。
“剛才那怪物是要殺你嗎？”
“……我不知道。”
不過也沒幾個人會抱有將會使自己被怪物襲擊的原因吧。總之，迴到人多的大路後，威爾向少年尋問道，
“你剛才看到我就跑了吧？為什麽啊？”
“那是……”
畢竟才剛遭遇了怪物，馬上就追問起這般小的孩子之前發生的事，可能真有些過分。
“沒關係，不想說也沒有關係。不過這麽晚在那種漆黑的地方，就算不會被怪物，也可能會被其他什麽的襲擊，要注意點哦。”
雖然是難得的線索，但是小孩才剛剛撞見那樣的怪物，恐怕現在還沒法冷靜下來正常地對話。威爾決定今天先迴去，到了明天再問也不遲……
威爾正要離去之時，卻被少年緊緊地抓住了衣角。
“……我到看了。”
“看到……？看到什麽 ？”
“被殺的人，是外國人，有著和你一樣的發色。”
少年是從發色上看，以為威爾是被害人的家屬什麽的。怕扯上關係就恐懼地逃走了。
威爾感到自己的表情緊張了起來。
“那個是在機場發生的事嗎？”
“嗯。”
“被殺了？是個男的？”
“……嗯，是個大叔。”
威爾呻吟了一聲。
——是委托人。
不會錯的。也就是說僅有的兩條線索的其中一條已經斷了。那就隻能自己想辦法解讀［封書］的收件地址了。
——可更要緊的是，該怎麽向蓮交代呢……？
委托人應該是蓮的親戚。
——侄女要嫁人了，不知道要贈些什麽話比較好——
威爾想起說這話時費伊那深深地發著愁的表情。
正因為如此，威爾才決心一定要寄出那封［封書］，可他卻不知道它的收件地址。
威爾的下半身失去力氣，這次他真的癱倒了。
“沒事吧？”
“……沒事。比起這個，你快點迴家吧。”
“我沒有家。”
看他穿著就應該知道的。
威爾又歎了口氣，感慨著自己的輕率。
然後從口袋裏掏出了幾枚硬幣。
“……是要救濟我嗎？”
“別說傻話。你是運東西賺錢的吧？”
“嗯。”
“你幫我運來了叫‘情報’的東西。所以這就是報酬哦。”
在這裏，威爾可以把這個少年帶迴事務所。
但是那樣解決不了問題。
既然在島上隻有有限的土地，就必然存在一些人像這個少年一樣無家可歸。而威爾有他自己的人生目標，所以沒有能力將這些人一個不剩地全帶迴去。
少年不可思議地看著手裏的零錢。
“拜拜，小男孩。”
“啊，等等。”
威爾一站起來，少年就叫住了他。
“再告訴你一件事。殺死那個大叔的是一個臉上有著刺青，帶著像長槍一樣的東西的男人。”
威爾眼睛瞪得滾圓，沒有想到犯人的情報竟然就這麽到手了。
——臉上有刺青……？
還有過時的長槍。
威爾記憶中有見過符合這個條件的人。
——不對，他不太有作案時間吧？
雖然無法說不可能，但威爾在莫諾弗尼母見過那名男子。在白天見到的他，到晚上就飛渡雲界找出委托人並將其殺害，時間上太過於牽強。
而這在沒有超越翼舟的飛行手段的前提下更是不可能做到的。
“真的嗎？你知道他去哪裏了嗎？”
“我不知道。但是他像是霧鍵士，從槍裏能噴出火。”
“……這樣啊。謝謝啦。”
威爾道謝後，少年露齒一笑，伸出了手掌。
——是要情報費嗎……！
真是個精明的小屁孩啊。
雖然這麽說，但這原本也是威爾教他的。威爾勉強地拿出些許已所剩無幾的零錢，放在了他的手上。
“姑且給個忠告吧，別以為任何人都會這樣支付報酬的哦？以後賣情報的時候記得讓對方先付錢哦？”
“原來如此！”
聽到威爾擔心地提醒，小孩開心地點點頭，然後又微微一笑，
“那麽，既然收了錢我就再告訴你一件事！”
“還知道什麽嗎？”
“咱叫衣裏佳。”“喔～，很女性化的名字啊。”
在威爾隨口附和後，小孩撅起了嘴，
“我本來就是女孩子！”
然後一腳踢向了威爾的迎麵骨——
但踢人的少年……哦不，踢人的少女卻疼得一隻腳蹦了起來。
那是必然的吧。威爾從［航渡］迴來還沒換衣服，腳上還穿著藏有鋼板的軍靴。這個女孩穿著如此單薄的鞋子踢過來，她的腳當然會疼。
“笨蛋——！”
女孩含著淚水逃走了。
“我暈……”
威爾苦笑著迴家了-
次日清晨。
“……已經早上了嗎。”
威爾看了一下手表，已經是早上六點了。到今天淩晨他都還在大街上溜達，到現在才睡了大約三小時。
“哎喲哎喲……”
而且，他是睡在地板上，現在渾身上下腰酸背痛。
“唔～嘿嘿嘿嘿……”
這時他聽到某人幸福的夢話，於是歎了口氣自言自語道：
“這家夥，為什麽能這麽一臉無憂無慮地睡著啊……？”
蓮正在沙發上展示她幸福得流口水的睡臉，怎麽都不會讓人覺得她記憶喪失且孤獨不安。
這裏是［蝶與鯨］事務所。
最後威爾沒有迴家，而是迴事務所過了夜。
他沒有見到傑西卡看來她還在對昨天的事耿耿於懷。
威爾要是道歉的話她可能心情會好轉些，但他不知道要為什麽道歉。隻是嘴上說說的話，隻會讓傑西卡心情變得更加糟糕。
這樣的情況下他還特意迴到事務所是因為從昨天的女孩——衣莉佳那兒得到了消息。
——兇手是臉上有著刺青，拿著像是長槍的東西的男人。
委托人被殺了。
也就是說，他知道自己的生命受著威脅。
——所以才沒有把蓮帶在身邊嗎。
事實上，威爾在蓮的行李箱附近就見到了兇手。如果蓮在外麵亂轉的話，很可能就會像委托人一樣被殺。
為了保護蓮，也為了從箱子裏放出蓮，費伊必須拜托［渡鳥］，因為［渡鳥］必須完成他們的配送，而且他們必須要完成。
受托於費伊的［封書］還有一封。所以兇手不可能不盯上威爾他們。就算傑西卡擁有超常的力量，也不一定能在護著蓮的狀態下與百經曆練的人類對手全力應戰。
而且，她前不久剛被這種對手弄哭過。
——那不是討厭人類，而是害怕。
這是某個男人那時說過的話。
就算力量再強大，傑西卡終究不過是個十五六歲的少女。
威爾一邊煮著提神的咖啡，一邊打開了航界圖。他並非有了什麽想法，隻是看著地圖就能靜下心來。
他僅是想象著去地圖上畫著的各個島嶼，要走什麽樣的航路，心情就會變得愉悅。
不久咖啡便煮好了，他將咖啡倒入了放著濾網的不鏽鋼杯裏，提神的苦香彌漫了整個事務所。
他接著開始準備著簡易的早餐，小口啜飲著咖啡，又把目光移向了地圖上，就在這時——
“——？！”
威爾“咚”的一聲，將杯子猛地放在了桌上，撲向了航界圖。
“這個……難道！”
他驚訝地從郵包裏取出［封書］，是被弄髒了看不清地址的那封。
——一定沒錯！原來是這個！
“傑西卡！起床啦，我知道配送地址了！”
咣鐺一下，倉庫的門被氣勢洶洶地打開了。
傑西卡晚上或許就睡在了翼舟上吧，她也和威爾一樣，隻要接觸到和天空有關的東西，心情就能變得平靜。她頭發亂糟糟的，睡眼惺忪地跑了過來。
“在哪裏？”
“是這裏。你看。”
威爾指著幾乎無法閱讀的文字，然後再指到了航界圖的一點。
航界圖被縱橫網狀線分成一個個方格，縱線表示經度，橫線表示緯度。
威爾雖然還沒有見過，但據說在雲界下長有一棵叫“創世紀之樹”的樹，那棵已枯萎的大樹從雲界伸出的地方，是天空中唯一不會動的點，航界圖就是以該點為參照物畫成的。
但用固定的坐標指示浮遊著的島嶼難免會產生誤差，所以製圖時就將這一誤差控製在了三界裏——即肉眼的能見範圍內。
坐標的標記方式可以細微到東西經和南北緯幾度幾分幾秒。
在［封書］上記載的地址是用記號和數字表示的，如果把它當做是坐標就很容易理解了。
“這個大概是n——北緯。然後，這個是——”
“那麽這裏是w——西經。這裏看不清楚，但應該是28——”
知道規則的話，僅從片斷也能夠想像出原文。
沒過多久，就弄清楚目的地的坐標了。
“……然後，誒？這裏沒有島嶼哦？”
“奇怪了，坐標沒錯啊。”
兩人正湊在一起談論著，蓮也迷迷糊糊地起來了。
“在說什麽事啊？”
“是［封書］的地址。地址應該是沒錯的，但航界圖上卻什麽都沒有。
威爾這麽迴答道，蓮邊擦著眼瞼邊點著頭說道，
“島的位置不是會變的嗎？”
這是理所當然的事，可島並不單純是隨風飄流，人們同時也在控製著島的高度和飄動方向，否則將會頻發鄰島相撞的事故。
“……也對呀，可能是飄散的孤島啊。”
人們通常會將鄰近的島嶼維持在一定的範圍內，形成群島。但是從群島中飄離的小島偶爾也有，這樣的小島被稱為孤島。
威爾又看向航界圖。
“那就決定了。這裏應該有‘某個島’，［封書］的收件人就在這裏。”
“也就是說——”
“嗯！起飛咯！”
兩人不禁“啪”地擊掌相鳴，但傑西卡過了一會兒才反應過來，瞬間背過身去——
“我才沒跟你和好呢！哼！”
……看來她的氣還沒消啊。
即便如此，飛翔的意誌是不會動搖的吧。
“快去準備。”
她冷淡地說道-
和之前不同，這次的配送距離很難做到一日來迴。
威爾準備好水和食物後聯絡了這次行程的新隊友——希爾達和凱特（聯絡凱特時他著實有些不情願）。然後，他盡可能地搜集了這條新航線的資料，擬出了沿途停靠哪些島嶼的計劃。
待他忙完，時間已過了正午。
在他們吃著稍遲的午飯時，希爾達來了。
“……我暈，這氣氛是怎麽迴事？”
希爾達一見到威爾他們便尷尬地問道。她還是那副一身全黑，提著收起的蝙蝠傘的老樣子。
或許是由於這緊張的氣氛，希爾達反常地沒有惡言相加。這還是第一次希爾達見到傑西卡沒有立即吵架。
“呃，這個嘛，出了點小狀況……”
雖然比昨晚要冷靜了一些，可傑西卡的心情還是很糟糕。雖然她的怒氣都發泄在威爾一個人身上，但蓮在一旁當然樂不起來，正被餘波嚇得瑟瑟發抖。
威爾不明白傑西卡生氣的原因，所以沒辦法說明。
威爾含糊地笑了笑，拿出了一些裝備。
“總之，希爾達也是第一次［航渡］吧？穿那樣的禮裙沒法在雲界飛行哦，換換衣服吧。”
他從中取出飛行服，希爾達則在一旁好奇地看著。這時，傑西卡不開心地說道，
“威爾真不識趣。既然邀請了人家，就應該至少準備好袖章。”
“沒有備用的也沒有辦法吧？”
確實，在給希爾達的飛行服上雖然縫有［蝶與鯨］的紋章，卻沒有配上武裝郵差身份標誌的袖章。
這時，傑西卡朝威爾丟了個東西。
一看，正是武裝郵差的袖章。
傑西卡的胳膊上戴著她的袖章，那這個應該是她自己準備的備用品。
“沒有那個就不會被承認為是搭檔，就沒有飛行的意義了。”
“但這是傑西卡的吧？真的可以嗎？”
威爾這麽問後，傑西卡冷冷地瞪了過去。
“威爾不負責，自己決定的事，就應該自己負責到底。”
希爾達看著一臉不高興地抱著膝蓋的傑西卡和沮喪的威爾，終於明白了現狀，歎了口氣。
“原來如此。我知道大概發生什麽事了。”
“你有超能力嗎？”
威爾對昨晚發生的事還隻字未提，希爾達就擺出了這副架子，他自然禁不住調侃了一句——結果反而被對方輕蔑地瞪了迴來。
“雖然我沒指望你能猜透少女心，但你這次實在太遲鈍了。”
“……嗯？什麽意思？”
“自己想想吧。……那邊的，在愣什麽？還不快幫我拿東西。”
“啊？你在說蓮嗎？”
“除了你還有誰呢？此外就隻剩與可愛無緣的小姑娘和千年不爛的榆木疙瘩了。”
“你沒資格說我。”
“你不覺得隻有形容我的那些詞特別過分嗎？”
“嗚嗚，這次這個人也要一起來嗎？蓮對於環境的惡化忍不住要放聲慟哭了。”
蓮潸然淚下，她終於也對威爾和傑西卡的齟齬感到疲憊不堪了吧。
就在那時——
叮鈴鐺啷——事務所裏響起了通知客人到來的鈴聲-
大家出門一看，是凱特來了。
“［航渡］的準備已經做好了吧。……那位是委托人嗎？”
凱特看到希爾達，便這麽問道。
“小妹也一起飛行。”
凱特頓時鎖緊了雙眉，因為希爾達正一手端著事務所的茶杯品著紅茶，另一隻手還端著茶托。
“你難道打算成為威爾他們的搭檔嗎？”
“除此之外，還有什麽理由來拜訪這家不受歡迎的［渡鳥］呢？”
雖然說得很過分，但似乎很有說服力，以至於凱特用責備的目光盯住了威爾。
“你是認真的？打算讓這麽小的女孩［航渡］嗎？”
“看上去是很小，但……對！如你所見她的確很年輕，但技術絕對是信得過的！”
威爾感到希爾達渾身上下發出了殺氣，慌張地修正了言辭。
在她麵前，與年齡有關的話題是禁忌。以前曾見過一次，有個男的愚蠢地對希爾達說了這樣的話——
——吸血老太婆——
然後那倒黴蛋就被兇猛得連戰艦也能摧毀墜落的霧鍵式擊中，從這個世界上消失了。希爾達的實際年齡必須是一個謎。
與顫抖著的威爾不同，凱特所有起航的準備都已經做好了，可以看出在她身後停著的翼舟已經裝載了水和食物。
“……對了，你確定地址沒錯嗎？我沒有在航界圖上沒看到那裏有島嶼啊？”
“嗯，至少委托人指明的就是那裏——”
“那個委托人是費伊-列丘安吧？”
聽到這口音濃重的方言，威爾背後豎起了汗毛。
不知道什麽時候來的，刺青男子此時已經站在了不遠處，肩膀上扛著他的長槍。那個怯懦的的中年人也跟在他的身後。
——拿著長槍的刺青男子……！
就是昨天在機場的小孩說的殺人犯。
“你是……？”
這時一臉意外的不是這很拽的青年，而是那位看起來相對正常的中年男子，他好像對威爾他們有些印象。
“你們不是在莫諾弗尼見過的［渡鳥］嗎。而且……原來如此，幸運女神終於偏向我們了啊。”
“廢話少說，把你們負責的［封書］給我吧。”
不隻是威爾和傑西卡，連凱特看他的目光也充滿了怒氣。
“但看起來你想要的不僅僅是［封書］啊！”
威爾堅定地這麽迴答後，男子不知為何一臉愉悅，就像是在期望著反抗一樣。
“最近也遇到過一個說著同樣的話的家夥。”
威爾思量著。
——殺害委托人的果然是他嗎……。
威爾瞟了蓮一眼，蓮一臉迷糊著跟不上話題。
“可那家夥隻有嘴上功夫，你呢！”
“——！？”
男子說完，突然消失了。
——好快……！
男子舉起長槍，瞬間就朝威爾他們衝了過來。他的加速過程僅用了一步，並且威爾幾乎沒有看到他的準備動作。
男子的槍尖朝向的是——
“誒？”
沒有防備的蓮。
錚——隨著清澈的金屬聲，槍尖與槍尖之間迸出了火花。
“什麽——？”
刺青的男子不禁一聲困惑。
因為眼看就要刺穿蓮那細頸的長槍被威爾轉身揮來的銃機槍在千鈞一發之際擋開了。
這時威爾終於明白了——
為什麽這名男子僅拿著這把過時的武器就能如此目中無人——
因為他擁有能最大限度發揮長槍突刺優勢的卓越的爆發力，因為對他來說，對話可能的距離就是暗殺可能的距離！
“威爾！”
凱特似乎終於迴過神來，將手伸向腰間的銃機槍，但被威爾阻止了。
“你別上，你打不過他的。”
凱特露出屈辱的表情，但她也和威爾一樣是軍校的學生，男子那無法視認的神速突進已經讓她自知了實力的差距。
她放開銃機槍，小心地退下了。
威爾用餘光留意著凱特，轉入了攻勢。
隨著男子用槍柄防住了威爾的下段斬擊，兩人進入了近距離較勁的狀態。這時威爾問道，
“為什麽要殺蓮？”
“因為她是｛芬裏爾｝的線索啊。雖然有人說我喜歡三心二意，但工作優先是我的信條。”
——蓮是線索？
確實，［封書］的收件人也是那個名字，很難說和蓮沒有關係。
即便如此，威爾還是哼地笑了一聲。
“很遺憾，你搞錯了！她什麽都不記得，連自己是誰也不知道啊。”
“哈哈，你覺得我會相信這種事嗎？”
“當然……不覺得！”
威爾說著，一腳踢了出去。他的軍靴有金屬加固，這一腳的威力能給石板開個洞。
男子被踢飛，但被一個突然出現的巨大人影接住了。
“抱歉，我本不想下重手，但畢竟任務在身。”
出現的是一個麵無五官的人偶。
威爾對那個身影有印象。
“竟然是｛英靈戰士｝！？”
他清晰地記得那個好像全身由玻璃製成的身軀，那可是島嶼在眼前要墜落的時候看到的啊。
——［傀儡師］也同樣持有名為｛英靈戰士｝的［七鍵］。
他想起執事的話，終於認出了男子的相貌。
——這家夥很像伯爾曼。
聽到威爾的驚歎，中年男子詫異地皺起眉頭。
“嗯？我應該沒有在人前拿出來過啊，為什麽你知道它的名字？”
“——有個令人不快的男的用過它。”
咚——咚咚——人偶在沉悶的聲響中被打飛了。
威爾扭頭一看，傑西卡展開了她的荊棘，保護著身後的蓮。
“……沒擊碎。”傑西卡屈辱地說。
“……竟然沒被吸收！看來那不是一般的霧鍵式啊。”中年男子警惕地讓｛英靈戰士｝退後了一步。
雙方對峙著，青年既警惕又開心地問道，
“你們是何方神聖？”
不僅必殺的奇襲失了手，現在還處於劣勢，他開始警惕也是當然的了。
“我是武裝郵局［蝶與鯨］的所長——威廉-斯塔林。愛好是飛行，討厭妨礙我配送的家夥！”
聽到威爾滿含敵意的自我介紹，男子高興得不得了了。
“太有趣了！我是［七鍵］之一——｛雷瓦汀｝的紮克斯-羅傑，討厭沒骨氣的家夥，愛好是惹人討厭！”（譯注：雷瓦汀，北歐神話中的武器名，但出處《老埃達》僅觸及其名而對具體細節隻字未提，故各文獻對其形態與功能眾說紛紜。有代表性的是瑞典作家viktor rydberg在他的《日耳曼神話研究》（1886-1889）中的主張——雷瓦汀與包括“弗雷的勝利之劍”在內的諸多武器均指同一個東西。甚至還有人認為傑西卡的槲寄生也是雷瓦汀。但是，由於上世紀90年代初，日本新紀元社出版的《虛空的諸神》（1990）與《魔法道具商》（1992）對其做過具體且類似的解說，故其後在日語圈以及接觸日本文化較深的中文圈，雷瓦汀逐漸在“火巨人史爾特爾的炎之魔劍”上定型。）
威爾用銃機槍接住了紮克斯還沒說完就刺出的長槍，兩人又開始了近距離的較勁。
在刃與刃刺耳的摩擦聲中，威爾咬著牙問道，
“剛才……你說了［七鍵］嗎？”
包括｛芬裏爾｝，那些都是神話時代的遺物，最初的霧鍵式之名。像這樣以其為自己的稱號的人，威爾認識一個。
“你是伯爾曼……［傀儡師］的同夥嗎？”威爾留意著中年男子向他問道。
紮克斯不快地又刺出了長槍。
“［傀儡師］？別把我和那個廢物等同視之啊！”
中年男子聽到自己被這麽說，微微顰眉，這讓威爾感到自己猜對了。
——廢物……？
他的霧鍵式雖然失控了，卻差點讓一座島嶼墜毀。那時要不是傑西卡和巴德都在，一座島就會從這片天空消失。
真不敢相信那竟然被稱為了廢物。
“——原來如此。打敗吉恩的人是你們嗎？”
中年男子看到動搖的威爾，點了點頭。
“小兒給你們添麻煩了。我叫傑克，傑克-伯爾曼。比紮克斯地位要低，但也是［七鍵］的一員。”
“伯爾曼……你兒子現在在哪？”
難道這次的事件也有他的參與嗎？
“他失蹤了。現在在哪裏做什麽我都不知道，也不關心。”傑克不在乎地迴答。
伯爾曼說過他和父親訣別了，沒想到是真的。
然後，傑克望向希爾達。
“你們雖然還很稚嫩，但畢竟打敗了吉恩的｛英靈戰士｝，而且冰鑒家的二小姐也在，我就不得不盡全力了。”
在傑克這麽說的同時，他的腳下滲出了液體。
——｛英靈戰士｝……竟然是第兩具？
不愧是當爹的，果然比威爾他們對戰過的［傀儡師］更厲害。
傑克讓兩具｛英靈戰士｝並排向希爾達衝去。為了得到絕對言語的詠唱者，［傀儡師］已經失手過兩次，自然不會放過這次的機會。
希爾達鎮靜地看著眼前發生的事，含了口紅茶。｛英靈戰士｝毫不留情地對著沒有防備的她猛撲過去——
咚——｛英靈戰士｝被從側麵撞飛了。
“哎呀，你想和他打嗎？”
打飛它們的是傑西卡的荊棘。傑西卡一甩金色的長發，不快地迴答道，
“他兒子讓我喝過惡心的東西。子債父償吧。”
雖然直接的犯人並不是他，而是他的兒子，但他正好成了傑西卡發泄的對象。
局勢變為二對二，紮克斯愉快地笑了。
“哈哈，真讓人高興。很久沒有認真地打一迴了——｛雷瓦汀｝！”
轟——伴隨著強風，一股熱浪向威爾襲來。
“這，這是什麽……”
威爾後退著瞠目而視。
火焰，憑空冒了出來。
火焰像鎧甲一樣纏繞在了紮克斯的周圍，好像自身擁有意誌一樣。
這火焰，威爾隻是與其對峙就已感到快要窒息，而紮克斯卻在其中笑著說道。
“燃燒吧，燃燒起來吧！”
紮克斯身纏著火焰猛衝過來。威爾用銃機槍射出了散彈，因為散彈在對人而不致死的前提下是最有效的。
咻——子彈和發射音一起消失了。
——竟然蒸發了……！
威爾從在火焰表麵殘留的黑煙做出了這一判斷。
“哈哈哈，沒用的沒用的。我的火焰無論是什麽霧鍵式都能燒掉。當然，那女孩的霧鍵式也不例外！”
紮克斯估計威爾已經束手無策了，便向傑西卡刺出長槍。
就在傑西卡不耐煩地看著熊熊烈火之時——
轟——火焰的鎧甲被攔腰斬斷了。
“你在看哪裏啊。你的對手是我吧？”
威爾橫掃的銃機槍把連子彈都能蒸發的火焰劈開了。
咕咚——銃機槍在威爾的手中像活著一樣發出了脈動。
［嗜血劍］——這是傑西卡用非霧鍵式之力創製的獨一無二的霧鍵機關。
其中槍的部分和普通的銃機槍沒有太大差別，但它的特征在於槍上裝備的刀刃。沿著槍身露出的刀刃能以［霧］為能量來源變得越來越鋒利。
紮克斯的火焰霧鍵式應該也是燃燒［霧］形成的，這意味著火焰本身就是［嗜血劍］的糧食。
紮克斯的｛雷瓦汀｝比此前的｛英靈戰士｝更容易切開。
“小夥子真行啊……！”
紮克斯像是見到有趣的玩具一樣，狂喜地揮舞著長槍。
威爾放鬆雙腿使身體下沉，躲過了紮克斯橫掃而來的槍尖，雖然被頭上掠過的火焰烤焦了幾根頭發，但沒有受到更大的傷害。
——一起飛翔吧，飛到天空的盡頭——
為了實現這個約定，威爾鍛煉了十年的時間。他從退役軍人的父親那裏徹底地學習了戰鬥技術，並練就了能從對手的唿吸和肌肉運動中預測出下一步行動的眼力。
這個眼力雖然不能為在空中飛翔做出什麽貢獻，但隻要是在腳能站穩的地麵上，甚至連霧鍵式為對手也能迴避或迎擊，尤其在對人時是壓倒性的優勢。
在槍尖從頭上掠過的同時，威爾屏住了唿吸。
肌肉在從鬆馳到緊張的瞬間，最能夠發揮出力量。威爾全力蹬出放鬆的雙腿，也在一步之內完成了突進所需的加速。
在正麵的紮克斯看來，威爾的身影就如同從眼前消失了一般吧，這就是剛才紮克斯自己展示的招式。
“呃！”
即使如此，紮克斯像使用棍術一樣迅速迴旋他的長槍，把沒有槍尖的那頭揮了出來——
鐺——雙方的武器都被彈開了。
威爾順勢接上下段斬擊，目標是紮克斯為了迴旋長槍而暴露出的側腹，但紮克斯的槍尖卻從意料之外的方向劈了迴來。
這是紮克斯利用逆向迴旋縮短了長槍迴防所需經過的距離，再次擋開了威爾的斬擊。
槍尖與槍尾交替利用，是非常有效的攻擊手段。
畫大圓弧的斬擊很容易被擋開，故難以造成致命傷，但便於進行靈活的調整以確實擊中對手，從而打亂其招式。
隻要讓紮克斯露出一點破綻，隻要讓他不得不為了突刺而拉迴長槍，威爾就能打出必殺的一擊。
——但是，這一斬的力度不夠！
威爾沒有放棄，堅持用銃機槍攻擊著。
在第三次，第四次被擋開後，威爾使出了全力的上段斬。
這次的斬擊也被擋開了，但畢竟威爾傾注了渾身之力，雙方在接觸後都被彈得很遠。
距離一拉開，威爾終於唿了口氣。
——果然隻靠一招是打不贏的啊。
乍一看，威爾似乎占據著優勢，但火焰附近的高溫空氣讓他在與紮克斯近戰時根本無法唿吸。
若是一般的對手，比如紮克斯嘲笑的［傀儡師］，現在應該已經被打倒了。
事實上，威爾正是以造成致命傷為目的揮舞了銃機槍，雖然沒想真的殺掉對方，但也打算打得他再也爬不起來。盡管如此，他卻沒能給對手一點傷害。
長槍的長度約有紮克斯身高的1.5倍，隻要衝倒他跟前他就無計可施了。但紮克斯通過以中點為軸迴旋使用，將它的長度縮短到了一半。
防禦不需要用到槍尖，必殺的一擊等對手露出破綻後再放也不遲，更何況紮克斯能將反擊與防禦同時進行。
麵對他這飽經曆練的槍法，威爾僅靠一點優勢是無法取勝的。
但是，這對對方也是一樣的吧。
不僅必殺技失手，連自己的霧鍵式都被破了，此前的傲慢笑容已經消失，紮克斯現在的表情充滿了警惕。
“你有點危險。”
這麽說著，紮克斯眼神變得銳利，把長槍頓在了地麵上。
“要是沒有工作就能更痛快地比試了，但是現在工作優先。”
——他要出招了！
正在這緊張時刻——
“嗬嗬嗬……”
這次靜觀其變的希爾達禁不住笑了出來。
紮克斯那充滿殺氣的雙眸盯向了她。
“真讓人不爽，你在笑什麽？”
她還是嘻嘻地笑著，把茶杯放在了茶托上。
“要是惹你生氣了還請見涼。隻因你太過滑稽，一下沒忍住。”
“……我哪裏滑稽了？”
“語調？”
冰冷地迴答的不是希爾達，而是傑西卡。
而這再次戳中了希爾達的笑點，希爾達現在笑得仰天了。
“你應該觀察觀察氣氛。本來就很滑稽的男子們被你這樣一說就更加可憐了。”
希爾達轉向已氣得渾身發抖的紮克斯。
“滑稽的，是你們不論能力還是武器都是二流，卻敢自稱［七鍵］。”
這個少女，否人絕不輸傑西卡。
在無情的數落中，紮克斯的表情從臉上消失了。
“黑色禮裙和紅色頭發，還有那毒舌……我想起來了，你是［夜姬］啊？”
希爾達微微聳聳肩。
“我不記得幹過什麽引人注目的事啊，為什麽那名字這麽出名。”
——虧你說得出來……
威爾無語地歎了口氣，便被希爾達瞪住了。
“你的表情告訴我你在想失禮的事。”
“怎麽可能呢！”
紮克斯沒有理會慌慌張張的威爾，把豎在地麵上的長槍搭在肩上敲著，哼了一聲。
“你的大名早有耳聞，是個了不得的炸藥桶，和軍隊都敢叫板。”
“這我還是第一次聽說呢。”
希爾達疑惑著，就像不知道為何有這樣的傳聞一樣。
紮克斯麵對那樣的希爾達陰險地笑了。
“還有，你雖然總裝成乳臭未幹的小屁孩，其實是活了幾百年的老太婆！”
空氣一下凍結了。
連傑西卡都帶著身後的蓮後退了。
對紮克斯滿臉得逞的笑容，希爾達迴以了如草原上吹過的微風般溫柔的微笑。
“威爾，小妹想和他玩玩。”
“你快跑，會死的！”
他不禁向敵人叫道。
“哈哈，有本事你就——”
哢嚓——響起了開鎖的聲音。
她放下茶杯的手上放出淡藍色的光芒，在畫出如［封書］裏有的圓和直線的幾何圖形後，光芒聚集成了巨大的塔的形狀。
一瞬間織出來的，是像劍一樣的東西。說它“像劍一樣”，是因為它有兩倍於希爾達身高的長度。手柄那裏有像是翼舟船尾的霧鍵機關噴射口那樣的機械。
就算天塌下來也不是希爾達能揮舞的東西。
“——隻要是霧鍵式，就會成為｛英靈戰士｝的能量。”
傑克從側麵讓一台｛英靈戰士｝衝了過去。
——壞了！它會吸收霧鍵式！
威爾知道，給它吸收大量的霧鍵式，會讓它巨大到連島嶼都能墜毀。他轉身想要阻止，但被紮克斯的長槍攔住了去路。
希爾達毫不猶豫地將劍對準了｛英靈戰士｝。
就在傑克露出了勝利的笑容之時——
囧——閃光貫穿了｛英靈戰士｝。
“沒用的——！？”
傑克所說的“沒用”，隻成立了短短一瞬間。
身體如玻璃的｛英靈戰士｝，就像其外觀一樣破碎開來。
爆發的閃光，不隻擊毀了｛英靈戰士｝，還掀起暴風與熱浪，吞噬了周圍的建築物。蓮與凱特的尖叫聲早已被掩蓋，伴隨著圓形的衝擊波，從爆心豎起了通天的光柱。
——我的事務所……！
威爾想要詛咒命運，卻連眼睛也無法睜開。
等到一切都被破壞殆盡後——
“……咦？”
雖然是能破壞大半個島的力量，四周卻基本安然無恙。
隻有光線經過的地麵融化得像高溫下的玻璃。
“啊……！？為，為什麽……！？”
｛英靈戰士｝受到的傷害似乎轉移給了主人，傑克現在已經跪倒在地，被希爾達冷眼望著。
“這是禁一級霧鍵式［焦熱世界］——位於熱學係中最高位，用高頻電磁波照射於一點，使焦點瞬間達到約3000度，從而第四物質化的霧鍵式。”
威爾雖然沒聽懂，但至少明白了那是非常危險的東西。
“這，就是說……？”
看到威爾還一臉茫然，希爾達終於發現自己說得太專業了。
“——氣球吹得過大就會破掉啊。”
然後她看向紮克斯。
哢嚓嚓嚓嚓嚓——希爾達周圍不斷地出現淡藍色的磷光。
磷光具現而成的，都是希爾達剛剛用過的［焦熱世界］，而且這次不隻一兩把，全部有將近十把。對紮克斯而言，也許剛才搶先接招死掉才是正確的選擇。
“接下來輪到你了。”
接下來開始的不是戰鬥，是單方麵的暴力……
惹怒希爾達的不是傑克，而是紮克斯。
“旅途愉快（guten reise）。”
囧囧囧囧……囧囧囧——光芒四射。
在閃光照射前的一刹那，紮克斯的身前出現了一個玻璃狀的人影——準備成為盾牌的｛英靈戰士｝。
“噢……！”
傑克絕望地叫著，｛英靈戰士｝炸裂了。
爆煙消散後，爆心又隻剩下了變成玻璃狀的地麵，至於紮克斯和他的長槍，連碎片都沒有看到。
威爾還以為他們被完全消滅了，但是……
“……讓他逃走了。”
希爾達生氣地說。這時傑克倒向了地麵，七竅流著鮮血，非常悲慘。
他承受了希爾達霧鍵式如此兇猛的攻擊，還活著已經很不錯了。
然後希爾達看向了威爾。
“我被掃興了。你的委托，這次就當沒聽到了。要是還有那個意思，就先收拾好內務再來找我吧。”
“啊？”
“我走了。”
“……抱歉。”
威爾低頭道歉後，衝迴了事務所。
在他身後，似乎聽到了希爾達有些受傷的聲音。
“小妹還沒有活幾百年……”
“問題是，他還是否在這個鎮上呢……”
就算地址不明，［封書］也必須寄到。而且蓮也想去那裏，那裏也有她記憶的線索吧。
那麽，威爾要做的事隻有一件。
——｛芬裏爾｝——
找出和那個名字一起記下的［封書］的郵寄地址。
是自行解讀不僅看不懂而且還像暗號一樣的［封書］地址，還是找出在［封書］上留記下的委托人呢？
既然無法解讀地址，就隻能尋找作為另一個線索的委托人了，但既然他已經委托了［封書］的寄送，就不見得還留在這個小鎮上。
——很明顯是外地人啊……要是還在海福尼亞就好了。
威爾讓傑西卡和蓮留在了事務所，幫忙研究［封書］上的數字和記號。雖然它們不構成看得懂的文字，但也許能夠從下筆力度等特征中還原出某些可能的單詞。
而且蓮很喜歡傑西卡，兩個人一起一定能提高效率。
此外，威爾還有想要一個人行動的理由。
——對於審議會，還沒能想出任何對策。
現在還沒有和傑西卡說這件事。如果要和傑西卡說，也希望是在建立了對策之後。
隻要能瞞過檢察官的眼睛就行了。事實上，威爾和傑西卡隻要在那期間能分別乘船飛行就可以了，但這又存在到底檢察官的監視要持續到什麽時候的問題。
——這樣的話，可行的方案隻有一個。
威爾在載過蓮之後得出這一結論——
“看來，隻有再增加一名［渡鳥］了……”
其實這個方案在最開始就想到了。
但是，馬上就意識到了那是不可能的事。
——別再瞎喊什麽‘飛向雲界盡頭’了——
就連對他們最友好的［渡鳥］吉姆也隻迴應了這樣的話。更不會有想要和威爾他們組隊的好事者了。
——飛越雲界的盡頭——
那是威爾和傑西卡的目標。但是，很多人都笑話那絕對做不到。
甚至連［渡鳥］也不例外。
確實，一時權宜而請求臨時的搭檔，會有人依報酬而接受吧。不需在籍，僅僅借他們的名字一用即可，每逢被懷疑的時候再去求助他們就好了。
但是，威爾無法接受與無法理解他們目標的家夥們在籍於同一家事務所裏。
［蝶與鯨］並不是隨處可見的［渡鳥］，也不是威爾一個人的東西，而是威爾和傑西卡的事務所。
它是兩個人以雲界的底層為目標而建立的。
所以，如果無法理解這個目標，就不能承認是他們的搭檔。
即使被嘲笑說愚蠢也不會讓步，這是不能放棄的原則。
——這樣的話，能夠求助的人隻有一個人啊……。
能夠理解威爾他們夢想的夥伴非常少。
但是也並不是完全沒有。
雖然傑西卡可能會討厭，但隻有找她了。而且，她似乎還總能拿到特別的消息，可能連委托人的行蹤也能調查得到。
不久，威爾到達了目的地。
威爾抬頭仰望巨碩的大門，按響了門鈴。
從裏麵傳來窸窸窣窣的聲音，不一會兒，門便打開了。
“歡迎光臨。請問您有什麽事嗎？”
從門後出現的是知命之年的紳士。威爾並不認識，似乎是這裏的傭人。
威爾心裏有點緊張，坦誠地說：
“來此是有事相求，希爾達在嗎？”-
“天空，是可怕的地方……！”
一迴到事務所，癱軟無力的蓮撲通一下倒在了沙發上。
從她從行李箱中醒來到現在，還不到十二個小時。半天裏發生了那麽多事，她已經身心疲憊了。
傑西卡雖然也有點困，但簡直跟她沒法比。蓮已經迷迷糊糊地開始打瞌睡，就連背上辮的辮子也無力地垂著。
傑西卡用餘光留意著她，從書架上取出了各個群島的地圖和航界圖，還有辭典。
雖然是在查找［封書］的郵寄地址，但凝視著地圖的傑西卡明顯地板著臉。
——討厭文字。
雖然掌握了能夠在人類社會自由生活的讀寫能力，但本來傑西卡就是在與文字無緣的地方長大的。雖然她有時會看書籍雜誌，卻隻是對照片和圖畫抱有熱情，本質上對閱讀文字感到棘手。
雖然想讓威爾做這些事，但他去搜索委托人的行蹤了。而且他的閱讀能力也和傑西卡相差不大。
“和威爾一樣的水平。”
這麽想著實在太屈辱了。
但是拿獨自走在盡是人類的小鎮裏，和這種查找文字的費事活相比，要說願意做哪個的話，還是略微更情願在這裏查找住所。
——但是，還是搞不明白。
比對著［封書］和辭典，傑西卡可愛的麵容變得嚴肅。就在這時，
“——wake up——”
蓮像在自言自語地這麽嘟噥。
傑西卡瞥過眼去，見她側枕在沙發扶手上，手中捏著［封書］。［封書］裏溢出了粒子般的磷光。
淡淡的藍光，當［霧］的性質發生變化的時候，也就是用霧鍵式對其幹涉時，就會發出這種顏色的光芒。
傑西卡不知道其中到底印刻著什麽樣的記憶，但能看出那對於蓮來說是非常重要的東西。因為從踏上歸途的航界前，蓮就已多次打開過［封書］。——委托人的記憶。
若其中記著的真是委托人的記憶，也許會成為這個郵寄地址不明的［封書］的線索。但是，就連傑西卡也知道，偷窺他人的［封書］實在太混帳了。
傑西卡將目光迴到辭典上，又聽到了蓮的聲音。
“那個人是誰？”
“什麽？”
雖然知道那不是對自己說的話，但傑西卡還是忍不住問了迴去。
睡著的蓮慌張起了身，這讓傑西卡感到有些內疚。
傑西卡本想直接迴到自己的活兒裏，但畢竟自己也吱了聲，就走到了蓮的身旁。
在桌子上放著煙灰缸。昨天，因為委托人來過之後他們就立即開始了出航的準備，所以忘記收拾了。
蓮呆呆地看著那個煙灰缸。傑西卡一在對麵的沙發坐下，她就揉著惺忪的睡眼說道：
“［封書］裏有一個不認識的男人。”
“哦。”
“像是認識蓮的樣子。”
“哦。”
“但是，蓮記不得他。”
“……哦。”
然後，蓮遞出了［封書］。
“這是傑西卡你們在找的人嗎？”
“可以看嗎？”
“可以的。”
傑西卡有點猶豫，但還是接過了［封書］。雖然已經是第二次閱讀自己寄送的［封書］了，可還是感覺有點奇怪。
傑西卡輕輕地把手放在［封書］的紋路上。
“——wake up——”-
隨著唿喚聲，從［封書］裏放出純白的光芒。如同紙片的光之碎片層層疊疊地飛舞著，充滿了傑西卡的視線。
不久，紙片的光芒消散後，眼前的景色完全改變了。
那裏是充滿了塵埃的廢屋。沒錯，她甚至能聞到塵埃的味道，這讓她感覺很不可思議。
一位男性站在那裏，看上去似乎冷颼颼的。咋一看，男人三十多歲，還是一副說四十多歲也不為過的大齡長相，但是傑西卡已經莫名地知道他才不過二十幾歲。
那是因為在閱讀［封書］。
她在窺視的是曾是當事人思想的記憶。
男子的身邊放著一個碩大的行李箱。
“認識我嗎？算了，就算認識也不會怎麽樣……”
他從胸口的口袋裏取出香煙，男子似乎為了逃避心中的後悔而吸了一口，吐出青煙，苦味彌漫著鼻喉。
【不記得了，一定更好吧。】
傑西卡在腦子裏直接聽到了這樣的聲音。是那位男子所想的事。
“你看到了這個，就是說我不能來接你了。就算我還活著，要去幫你也是很困難的吧。為了應對這種情況，我要幫你再留一步棋。”
他說的“一步棋”讓傑西卡好像想起了什麽。
……但她並沒有明確地想起那到底是什麽。
“我在你的旁邊留下了［封書］，把它寄給｛芬裏爾｝吧。大概的位置我已經寫著了，具體要給誰，你到那附近後自然會明白。”
然後，男子繼續一臉鄭重地說道，
“還有一件事。這才是最重要的。我留下的那封［封書］，除了｛芬裏爾｝，不要給其他任何人看。絕對不能。知道了嗎？”
從男子的話語中，可以知道｛芬裏爾｝這個名字不是指什麽東西，而是指特定的“某個人”。
“然後，對了……”
男子想說什麽，卻無法組織好語言似的撓了撓頭。
【我還沒到有你這麽大的孩子的年紀啊……】
傑西卡又聽到了這種聲音。
男子猶豫了幾秒鍾，但最終似乎還是放棄了，直接開口說道，
“哎，怎麽說呢。我想你今後會遇到很多難關，那時你就笑笑吧。你隻要一笑，一定就會有人來幫你的。”
到這裏，［封書］的記憶便中斷了。
傑西卡眼前又充滿了白茫茫的光，之前的景色變成了一張張碎紙片崩潰而去。
最後，傑西卡好像見到正撚滅煙頭的男子臉上露出了一絲寂寞-
“怎麽樣？”
聽到蓮的詢問，傑西卡終於返迴了自我。她周圍的景色也變迴了［渡鳥］的事務所。［封書］的重現結束了。
——看了這些還是什麽都沒明白。
［封書］裏的男子連目的地也沒有明確告知。不然的話就是傑西卡可能沒有讀出某些內容，但其中的信息量並不大，應該不至於落下什麽。
說實話，她甚至覺得完全沒有必要以［封書］的形式記錄這些。
——那為什麽即便如此也要拘泥於［封書］的形式呢？
雖然感覺很疑惑，但又想起沒有迴答蓮的問題。
“確實是委托人。”
“果然是這樣啊。”
蓮嘟囔著，忸忸怩怩地把玩著長辮子問道。
“這個人，想對蓮說什麽呢？”
這傑西卡也不知道。
“。”人類還沒有優秀到能把想表達的東西都用語言來描述的地步。
那是傑西卡在人類世界裏學到的，為數不多的事實。
蓮果然搖著頭說她沒聽明白。然後抬頭觀察著傑西卡的臉色。
“傑西卡為什麽要幫助蓮呢？”
“心血來潮而已。”
傑西卡脫口而答，蓮感動地握住了她的手。
“蓮也想心血來潮。”
“道路是坎坷的。”
“明白！”
這到底是在進行什麽對話啊。
威爾要是在旁邊看到了的話，一定會叫道“別再破壞我小小的寧靜了”。或者更應該說，這對話已經無厘頭到了無人抱怨都會令人氣憤的地步。
蓮開心地笑著，然後一本正經地問道：
“傑西卡和其他人有著不同的氣息。”
“每個人都是不同的。”
“不是的，是和威爾還有其他人都完全不一樣的氣息”
“嗯，說的對。”
這個少女的感覺似乎非常敏銳。傑西卡點點頭，沒有否認。
蓮鬆了口氣，繼續說著。
“傑西卡有著和蓮非常相似的氣息。”
“嗯。”
“為什麽呢？”
傑西卡猶豫了。
——傑西卡有著和蓮非常相似的氣味——
那正是傑西卡向蓮伸出援手的原因。
傑西卡正苦惱著該不該迴答時——哐啷哐啷——告知來客的門鈴響了。
“等會再說。”
——誰會在這個時間過來？
他們迴到海福尼亞時太陽已經下山了，而現在已經是晚上十點左右，不是會有訪客的時間了。
威爾出去後已經過了很長時間，差不多也該迴來了，但是他沒有必要去特意按門鈴。
傑西卡正要走向門口，目光卻停在了垃圾桶裏。
她想起威爾昨晚的樣子有點奇怪，此前還像是要隱藏什麽把某個東西扔進了垃圾桶。
她的目光停留在一個揉成的紙團上。在給客人開門前，傑西卡將手伸向了垃圾桶。
“這個是……”
那像是什麽文件，既然被丟棄了，就應該不需要了，但問題在於那裏蓋著［渡鳥協會］的印章。
傑西卡凡是與事務所有關的東西都會過目。
——為什麽沒有給我看？
她剛想打開紙團，事務所的門開了。
是那位她久未迴應而讓其等得不耐煩了的來客。
“——啊！你是……”
傑西卡看到客人，露骨地擺出一臉討厭的表情。
對方也是同樣地一臉不愉快。
“什麽啊。在的話就迴句話吧。”
站在那裏的是總來找麻煩的［渡鳥］——凱特-普倫希爾特。
她一看到傑西卡，就眯起銳利的雙眼。
“既然是作為客人前來，你就別不理我嘍。”
然後，傑西卡準確把握了現在事務所的狀況-
“真是難得，您居然光臨小妹寒舍。”
威爾被領進了豪華的宅邸裏，忐忑不安地對她點了點頭。
隔著圓形小桌，在他對麵坐著的少女有著紅酒般極其豔紅的長發。瞳孔也是猶如鮮血般的顏色，從塗抹著鮮紅的口紅的嘴唇裏可以看到異常長的犬齒。
與紅色相對應，她一般都喜歡穿著全黑裝束，但今天這件或許因為是居家服，希爾達穿的是駝色的裙裝。和在外麵相遇時的感覺稍稍有些不同。
威爾還正猶豫著要怎麽開口，眼前突然出現了一個茶杯。
他驚愕地抬起頭一看，麵前站著一位知命之年的紳士，這是剛才在門口迎接的傭人。
威爾完全不知道他是什麽時候出現的。傭人戴著掛鏈的夾鼻眼鏡，麵頰消瘦，穿著一身燕尾服，想必是執事。
執事察覺到威爾的驚訝，彎腰45度鞠了躬。
“非常抱歉，失禮了。我是照顧希爾達小姐日常生活的仆人。請叫我弗內烏斯。”
他言行舉止非常得體，讓威爾頓時拘謹起來。
弗內烏斯行著禮靜靜地退下後，在黑暗中消逝而去。被這有點不現實的場景驚呆了的威爾，終於把目光迴到了希爾達身上。
“剛……剛才那個人是誰？”
“你沒聽他說話，他說了是仆人吧？是小妹的執事。”
“喔，是執事先生啊……”
不愧是希爾達的傭人，果然不是一般人。在那麽近的距離，居然連威爾都沒有察覺，實在無法想像。
“怎麽說呢，有點意外啊。希爾達竟然會留個人在身邊。”
“是他自己硬要賴在我這兒的。”
希爾達若無其事地迴答後，用血色雙眸看向威爾。
“然後，不是有什麽要事嗎？”
“對，我是想……？”
希爾達抬手打斷了剛想開口的威爾。
“在聽你說之前，有件事我要先確認一下。”
“什麽？”
“你明白拜托小妹事情意味著什麽嗎？”
“意，意味著什麽？”
威爾被那雙充滿迫力的雙眼看著，忍不住吞了口口水。
“冰鑒家的人，從來都會拚上性命。要拜托小妹做事，也就意味著你也要拚上性命。”
然後，紅色的雙眸輕輕地眯起來。
“讓小妹點頭的，空前絕後隻有蘭迪斯一人。你有那份覺悟嗎？”
威爾知道的。
希爾達的冰鑒家族裏，傳承著名為絕對言語的超越霧鍵式的力量。其巨大的力量的代價，是術者的性命。用生命換來的隻能引發一次的奇跡，就是她的絕對言語。
所以，為了拜托希爾達，首先必須拚上自己的性命。這是她的規則。從前堅持下來的名為蘭迪斯-伯恩哈特的男子，經受住了重機槍的連射。
在理解這些的基礎上，威爾沒有絲毫恐懼地拍著自己的胸脯。
“嗯。什麽事都盡管說。我還是有那份覺悟的。”
聽威爾這麽迴答，希爾達愣得眨了眨眼。
“我還以為你會猶豫的呢。”
“為什麽？”
“你的請求，恐怕和詠唱絕對言語無關吧？不覺得劃不來嗎？”
對希爾達的疑問，威爾反而皺起了眉頭。
“在說什麽啊？我是來請求一起飛翔雲界的。這和詠唱絕對言語，有什麽不同？”
雖然威爾確實不是來請求詠唱絕對言語，但是是來請求一起飛渡霧妖雲集的雲界。那和拚上性命是同樣的意思。
聽威爾這麽迴答，希爾達吃驚得張開了嘴，然後咯吱咯吱地笑出了聲。
“確實是這樣。你們的目的地是天空的盡頭啊。事至今日，也不用再確認了。”
希爾達咯咯地繼續笑著，而她的紅茶卻被悄悄地重新加滿了。
“希爾達小姐，玩笑也請點到為止。威廉先生似乎很是困擾。”
威爾看到再次突然出現的執事，又被嚇得跳了起來。
然後，執事和藹地露出了笑容。
“別看希爾達小姐這樣的態度，她從一開始就沒有拒絕威廉先生的打算哦。”
“弗內烏斯！”
“哎呀，好像說漏嘴了，請原諒。”
說完，執事又悄悄地如影子般消失了。連開門聲也沒有。讓人很是懷疑他是否真的是人類。
“然後？飛渡雲界是什麽意思呢？”
“嗯，這個啊……怎麽說呢，希爾達也會駕駛翼舟吧？”
“至少比你強……一點兒吧？”
希爾達說得真是無懈可擊。威爾低咕著訴說了審議會的事。
“——就是說讓小妹成為你們的搭檔？”
“通俗地說，是這種感覺。”
希爾達思考著點了頭，將茶杯端至唇邊。
“不是不行，隻是小妹恐怕無法跟隨到最後。”
“為什麽這麽說呢？”
希爾達輕輕地搖晃著杯中的紅茶，微微低下頭。
“我說過的。小妹隻不過比你稍擅長飛行一點兒而已。終究是抵達不了天空的盡頭的。
“啊……”
“蘭迪斯的話倒還有戲，能跟著你們去的人恐怕很難找得到了。”
這事他想都沒想過。
隻因為希爾達與他們擁有同樣的目的地，威爾就很滿足了。他還從沒有想過她是否真的能夠跟著一起去往雲界的盡頭。
——但是，這說明她如此認真地考慮了他的請求啊。
威爾滿臉笑容地點了頭。
“沒關係，一起飛翔吧。”
威爾正是想和希爾達一起飛翔，才過來邀請的。但要說到底是因為哪個理由，卻也是過來求助的。
希爾達一反常態地迴了他一份溫柔的笑容。
“看到你，就會有種時間倒流的錯覺。”
“誒？”
威爾歪起腦袋，希爾達便搖著頭說了句“沒什麽”。
“需要幫忙的隻是這件事嗎？”
希爾達願意成為搭檔，這讓威爾非常感激，但是他來求助的問題並不僅此一個。
“呃，還有一個也說不上是不是請求，隻是我有些事想問一下……”
“說來聽聽。”
“你知道｛芬裏爾｝是什麽嗎？”
威爾產生了屋子的溫度驟降了幾度的錯覺。
——怎麽了？是不是說了什麽不妙的事？
還想著如果知道了姓名的意義，或許就會有郵寄地址的線索了……。
威爾驚惶失措著，而希爾達安靜地含了一口紅茶。然後她用紅色雙眸凝視著威爾。
“我有幾個可能的答案。”
威爾點了點頭，希爾達開始說道。
“你知道在創世紀的神話裏，就存在著芬裏爾的名字吧？”
“當然，我還是知道有這種魔獸的。”
“芬裏爾以黑狼的身體誕生，並被預言會在諸神的黃昏吞殺主神奧丁。因此他被諸神設下圈套，直到諸神的黃昏都被神鎖栓住。雖然芬裏爾的兄弟們也是有名的魔獸、魔神，但弑殺了主神的他卻與邪神洛基齊名，為人們所避諱。”
果然不是什麽好名字啊。
之後，希爾達試探性地盯著威爾。
“那個芬裏爾，也被用於霧鍵式的名字。”
“是有很強力量的霧鍵式嗎？”
聽威爾這麽問，希爾達略微吃驚地皺起了眉頭。
“是［七鍵］之一。這個就算不是霧鍵士也應該知道的，這是常識吧？這些還是要記一下的哦？”
“記，記著的。這點在學校裏也學過的。”
其實不記得的威爾舉止可疑地飄移著視線。說實話，就算是霧鍵式的鼻祖，但能夠老老實實去背［七鍵］名字的人並不多。至少，這在威爾的班裏還不到一半。
威爾慌張地點點頭，希爾達變得稍稍嚴肅起來。
“隻是，關於這個｛芬裏爾｝有一個傳聞。”
“傳聞？”
“——它的原型至今仍然存在——”
威爾聽到這話，也瞪大了眼睛。
“那個，是事實嗎？”
前些天，威爾和同樣為［七鍵］之一的霧鍵式｛英靈戰士｝交了戰（雖然準確地說那還隻是它的仿製品），還差點死掉。
暴走的｛英靈戰士｝有著可毀滅島嶼的力量。雖然威爾親手解決了它，但那也是因為有叫伯爾曼的霧鍵士的幫忙，再加上傑西卡和巴德堪稱絕對言語的兩股力量，才終於收拾了它。
要不是這樣，現在威爾他們已經和島一起墜入雲界了。
希爾達搖搖頭。
“也隻是傳聞而已。不過，據說有擁有它的組織存在。好像是叫——”
這麽說著，希爾達遊走著視線，像是在迴憶。那表情意外地天真無邪，驚得威爾一震。
“記得是叫，沒錯，叫‘｛芬裏爾｝機關’。”
“怎麽這麽直接啊……”
“這反而不易引人注意。”
威爾對著傷腦筋地歎著氣的希爾達苦笑著，她又眯著銳利的雙眼。
“你和他們扯上關係了嗎？”
“那個嘛，我不認為那是真正的｛芬裏爾｝。”
但是，在收件人處寫著那個名字卻是事實。
“還是奉勸一句，和｛芬裏爾｝扯上關係的人全都會死，請小心點。”
“別，別嚇我啊。那不過是傳聞吧？”
希爾達搖著頭說，
“這是很出名的事。據說，至今人們已有多次目擊到｛芬裏爾｝的出現，但是每次都有成百上千人為此喪命。然後當所有人都死掉後，傳聞也就如傳聞般被人們逐漸淡忘了。”
威爾嚇得吞了口唾沫。
——天哪，我們這是要把［封書］送去哪裏啊？
他產生了一種自己把自己送入虎口的錯覺。
希爾達對著戰栗的威爾露出悲傷的表情，說道，
“不過，小妹是這麽認為的。”
“認為什麽？”
“神話裏的芬裏爾在出生的那一瞬間便被諸神欺騙，直到諸神的黃昏都被鎖在鎖鏈上。若是有誰向他伸出援手，最終的結局或許就不一樣了吧。”
威爾明白——
希爾達因為能詠唱絕對言語，她除了姐姐不信任任何人，把自己關在偌大的宅子裏。結果隻有一位男子被準入，但兩人未能相互了解而錯失了很長一段時間。
而終於消除了誤會的這名男子又在不久前離她而去。
希爾達的表情變得沉鬱下來，她是把［芬裏爾］的悲劇與自己或那名男子的經曆重疊了吧。
“希爾達……”
威爾擔心地小聲問去，希爾達卻傲驕地甩頭說道，
“你就盡可能保命吧！”
“啊，我會小心的。”
威爾說完，站了起來。
“那麽我還有事，就先迴去了。”
其實，或許還能夠從她那裏打聽到委托人的一些情況。
但是威爾覺得那是作為［渡鳥］的他必須自己解決的事。
——外國人很惹人注目。應該馬上能打聽到他是否還在這座島上。
島的空間非常有限。若不是［渡鳥］連出入都很困難。雖然有飛船這種移動工具，但一天也沒有幾架往返。
去那裏調查應該會有什麽線索。
“真是急躁的男人。”
希爾達露出感歎的笑容，目送了威爾離席。
“威廉先生。”
威爾正要離去，便被弗內烏斯執事叫住了。
“我代希爾達小姐表示感謝。”
“怎，怎麽突然這麽鄭重。”
威爾一臉狼狽，執事仍俯著身繼續說道。
“自從希爾達小姐與威廉先生有來往之後，她就變得經常會笑了，尤其是兩周前的事發生之後。”
“哎呀，那個我也沒有做什麽……”
弗內烏斯抬起頭敏銳地看著語無倫次的威爾，說道，
“因此，請讓我提句勸告。”
威爾聽到執事如此鄭重，誠懇地點了頭。
“剛才，希爾達小姐提到了［七鍵］。您還記得吧，［傀儡師］也同樣持有名為｛英靈戰士｝的［七鍵］。”
“……就是說［傀儡師］還會有什麽動作嗎？”
“在神話裏的［鍵］有七隻。｛英靈戰士｝是其中之一……而那也隻是劣質的仿製品。請不要認為［七鍵］隻有那個程度，切記小心。”
曾經，［傀儡師］操控過的｛英靈戰士｝擊落了名為米古蘭多的島嶼，也差點擊落了阿普特法爾。
威爾雖然隻知道它失控的樣子，但一下子實在難以接受將那稱為劣質品。
——就是說，這次又和這類東西有關嗎？
委托人到底惹上了什麽麻煩啊？
——｛芬裏爾｝嗎……
這是在神話裏弑神的魔獸，也是［七鍵］之一的霧鍵式。
而那正是［封書］的收件人。
就算找到了委托人，威爾他們也同樣會寄送這封［封書］。
如果真和那個原型的［七鍵］扯上了關係，威爾他們能夠存活下來嗎？
——為什麽委托給我們這兒的郵遞都要這麽拚命呢……。
威爾向執事道謝後，離開了宅邸-
時至今日，有恐高症的傑西卡在空中飛行仍然會恐懼得顫栗。而這對於蓮來說更是初次航行，會累倒也毫不奇怪。
——傑西卡和蓮應該都很累了吧……。
所以在追蹤委托人行蹤前，威爾迴到了事務所，可是……
“哎呀，歡迎迴來，你還真晚呢？”
在事務所“迎接”他的竟然是凱特。
威爾緊張得繃起了臉。 “為什麽……你會在這裏？”
“那個女人是無視傑西卡的製止擅自闖進來的，威爾快點不惜使用武力把那個危險人物驅逐出去！”
蓮躲在沙發後麵顫抖著這麽說道。順便提一下，傑西卡正坐在凱特的對麵怒氣衝衝地瞪著威爾，他還從未見過她如此異常地生過氣。
凱特透過方框眼鏡，將冰冷的雙眸對著威爾。
“因為我是你們的檢察官哦。是特意提前過來打個招唿的，至少也感謝一下吧。”
威爾的頭上流下冷汗。
——糟透了……！
傑西卡昨天才狠狠地說敗了凱特。作為檢察官，沒有人能比她對傑西卡的印象更糟糕了。
威爾默默哀怨起來，但迴避並不能使情況有所好轉。他以一副苦瓜臉尋問道，
“檢察官，具體是來幹什麽的？”
“剛才我也正在向她們說明呢，我隻是‘觀察’而已，看你們是否符合作為［渡鳥］的條件。”
她這麽說著，目光更加敏銳而犀利了。
“要小心哦。檢察官的報告會以［封書］的形式提交。希望我做的任何偽證以及一切賄賂行為都將被如實記錄。”
“我們才不會賄賂你呢。”
“那就好。不用這麽緊張，身正不怕影子歪嘛？”
威爾聽到這句話，自信地笑了起來。
“這就沒有任何問題了。我們行得正、站得直。”
凱特沒趣地“哼”了一聲，像是事已辦完一般從威爾身邊走過。
“下次的［航渡］我也將與你們一起同行。要明白，無視我的話處境隻會更糟。”
凱特留下這句話，便離開了事務所。
威爾確認了她的離開後，“唿”地長歎了一口氣。
“……真是的，怎麽偏偏會選到她做檢察官啊。”
若是以前，會因為她是熟人而很值得高興，可是現在卻是最糟糕的。實話說，剛才並不是替傑西卡向她道歉的氛圍。
但是，威爾還不知道。
真正讓人害怕的不是凱特，而是因為她的來訪，心情變得異常糟糕的搭檔傑西卡。
“威爾。”
威爾被這寒氣逼人的聲音叫道，立即立正站好。
“有什麽要交代的嗎？”
威爾向天花板望了幾秒，但那裏當然沒有掛著任何借口，便沮喪地說道。
“［渡鳥協會］寄來了召令，那個，是說我們獨駛一機的飛行方式存在問題。”
“哦。”
“嗯，但是不用擔心，這我已經解決了。”
“嗯？解決了？”
傑西卡一臉驚訝，威爾自信地笑著對她說。
“總之，我們隻要不是一機就可以了。所以我拜托了希爾達做我們的搭檔。”
“——你！”
傑西卡瞪大了眼睛。
卻不知為何露出一臉像被背叛了一般被傷害了的樣子。
而威爾並未察覺到，繼續夾雜著玩笑說道。
“沒事的，她還說她比我們飛得好呢。雖然凱特很生氣，可既然是用［封書］進行報告，狀況就不會過多地惡化下去。”
“……”
傑西卡沒有迴答。
威爾這時終於注意到傑西卡的樣子很奇怪。
“喂，喂，傑西卡？”
就在他戰戰兢兢地靠近她時——
“啪！”，他臉頰上受到了火辣辣的一擊。
威爾遲疑了一瞬，才發現她一巴掌打在了自己的臉上。
“好痛！你在幹嘛！”
“……恥辱！”
“我才覺得恥辱，你突然打我幹嘛。”
“為什麽要自作主張？”
“自作主張……？”
威爾本想憤怒地迴嘴，卻叫不出來。
傑西卡的紫色眼瞳已泛上淚光。
“什，什麽啊……。這麽討厭希爾達嗎？”
傑西卡和希爾達每次見麵都會吵架，但她們心底並沒有相互嫌惡——他原本是這麽想的……。
“不關希爾達的事。”
“那是什麽啊。檢察官是凱特，那也是沒有辦法的事吧？”
“也不是那個。”
“那是什麽啊？”
“真的不知道嗎？”
“不知道才問的吧。”
威爾這麽迴著傑西卡，傑西卡終於喪氣地歎了一息。
“……算了。”
“喂，等等啊——”
還沒說完，傑西卡就消失在事務所的裏屋，接著傳來上鎖聲。傑西卡把自己關在了翼舟的倉庫裏。
“威爾這個笨蛋。”
威爾似乎從房門的對麵聽到了這麽一句。
雖然很想追上去，現在卻沒有那樣的心情。
“可惡，怎麽變這樣了。”
威爾邊罵著，注意到了縮在屋子一角的蓮。蓮也注意到威爾望向她，便慌張地在胸前擺起雙手，連柔軟地稍稍散亂的辮子也隨之豎了起來。
“這，這個時候，蓮是應該責罵威爾，還是應該安慰威爾呢？”
“……都不用啊。”
威爾讓遠比自己困惑的人看到了自己的窘境，歎了口氣揮揮手。
“我去吹吹風。你留在傑西卡身邊吧。還有，我們一弄清［封書］收件地址就立即起航。你先好好睡覺。”
“嗯……好的。”
雖然蓮好像還想說什麽，卻還是老老實實地點了頭。這少女很意外地似乎懂得察言觀色。
威爾內疚地逃入了夜晚的街道-
“……這到底發生什麽事了？”
威爾在客船的機場裏驚訝地這麽嘟噥了一句。
威爾在離開事務所之後，便去搜索了委托人的行蹤。今天已經飛行了一整天，明天可能又要飛行。就像自己對蓮說的一樣，自己也應該要去休息補充體力了，可是在發生了那樣的事之後已經完全沒有了睡意。
威爾首先去了島上唯一的出入口——海福尼亞機場，可那裏卻到處都是警察。
遠遠地就能看到大廳休息室的一角貼著“嚴禁入內”的黃色膠帶，那裏應該發生了什麽事件。
今天的最後一趟客船也早已放客，已經幾乎看不到一般旅客的身影了。
——有沒誰可以打聽一下呢……？
［渡鳥］和警察的關係很糟糕。這時候問警察問題不可能能得到答案。
那現在就隻能向機場工作人員打聽吧。可是他們要不就是匆匆忙忙地四處奔走，要不就是正在被警察問話，根本找不到可以打聽的人。
威爾東張西望著，忽然感覺到自己被誰注視著。
迴頭一看，站在那裏的是一個小男孩。還不到十歲吧，衣衫襤褸，胸前帶著一個“運送行李”的招牌，是一個幫別人提行李賺錢的小孩。
少年一臉驚訝，而且一被威爾發現，就慌張地跑走了。
——難道他認識我嗎？
盡管威爾沒有什麽眉目，但是他的逃走肯定是有原因的吧。於是他朝著男孩追了過去。
“好奇怪啊。看著他往這邊跑了……”
威爾出了機場，來到大路，少年的身影竟然消失了。
然後，他又想起了傑西卡剛才的表情。
——我難道做錯了什麽嗎……？
威爾也是為了能繼續做［渡鳥］而在反複考慮之後采取了最優的方案，當然完全沒想到這竟氣哭了傑西卡。
——我該不會真做錯了什麽吧……？
威爾漸漸地覺得自己是錯了。但是，歸根到底哪裏做錯了，威爾還並沒有發現。
“……啊，混蛋，又想起這事了。”
從剛才開始，傑西卡的事已經讓威爾駐足好幾次了。雖然傑西卡整天都喜歡揍威爾，可這還是第一次覺得這麽“疼”。
所以，他才徹夜不眠地在街上遊蕩。
“現在要考慮的是委托人的事。”
威爾出聲對自己這麽說，以把思維強製性地中斷。
然後剛準備返迴機場，就聽到“哇？！”的一聲慘叫。
“是剛才的小孩嗎？”
威爾知道委托人似乎被什麽麻煩纏身，也想起了弗內烏斯的勸告。
剛才的少年似乎知道了些什麽，所以很可能也被卷入了麻煩中。
威爾拿起銃機槍，便向傳來慘叫的方向奔去。
跑入狹窄的小路，穿過漆黑的通道，很快就發現了癱倒在地的小孩。
他的臉上深深地印刻著恐懼，威爾端好銃機槍，跳到了少年的身前。
“那是什麽……？”
在前方有著一個黑色的“什麽”。
它全身上下繚繞著類似［霧］的煙靄，疑似頭部的部位浮現著兩點紅光。整個身體弄不好可能如翼舟般巨大，可頭部的位置卻不可思議地低——這是因為它四肢著地匍匐著。它身後有幾根像尾巴似的帶狀物搖來搖去。
不一會，那輪廓變得清晰可見，威爾確認般地說道，
“狼……？是霧鍵式嗎？”
霧構成了狼的形態。雖然那最有可能是霧鍵式，卻如此栩栩如生，以至於要說是霧鍵式則感覺太過於真實。
那隻黑狼的嘴猛然張開，大得能將一個人從頭到腳都吞噬下去。
“……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。”
從它巨大的口中喚出怪異的呻吟。
——要過來了嗎！
身後的孩子癱倒在地，怎麽也沒法站起來逃跑吧。就算想催促少年也不可能，因為威爾一個走神，黑狼瞬間就可能會咬碎他。
所以，不能後退。
——可是沒有裝上近身用的子彈啊……。
直覺告訴威爾，這個怪物無法用普通的子彈打死。沒有子彈的助力，銃機槍就隻是個帶著刀刃的棍子，僅憑這樣的武器真的可以製止這頭巨獸嗎。
正在威爾握緊槍柄之時——
黑狼突然眯起赤色雙眸，
然後——唰唰唰唰唰唰唰唰——如退潮般消失於黑暗之中。
“……唿”
威爾待確認黑狼的氣息完全消失後，終於舒了一口氣。
他不由得全身放鬆，差點癱倒，然後向身後的小孩望去。
“嗨，沒事吧？”
“……嗯”
威爾仔細一看，果然是剛才逃走的少年。他把銃機槍收好在腰間後，把少年扶了起來。
“剛才那怪物是要殺你嗎？”
“……我不知道。”
不過也沒幾個人會抱有將會使自己被怪物襲擊的原因吧。總之，迴到人多的大路後，威爾向少年尋問道，
“你剛才看到我就跑了吧？為什麽啊？”
“那是……”
畢竟才剛遭遇了怪物，馬上就追問起這般小的孩子之前發生的事，可能真有些過分。
“沒關係，不想說也沒有關係。不過這麽晚在那種漆黑的地方，就算不會被怪物，也可能會被其他什麽的襲擊，要注意點哦。”
雖然是難得的線索，但是小孩才剛剛撞見那樣的怪物，恐怕現在還沒法冷靜下來正常地對話。威爾決定今天先迴去，到了明天再問也不遲……
威爾正要離去之時，卻被少年緊緊地抓住了衣角。
“……我到看了。”
“看到……？看到什麽 ？”
“被殺的人，是外國人，有著和你一樣的發色。”
少年是從發色上看，以為威爾是被害人的家屬什麽的。怕扯上關係就恐懼地逃走了。
威爾感到自己的表情緊張了起來。
“那個是在機場發生的事嗎？”
“嗯。”
“被殺了？是個男的？”
“……嗯，是個大叔。”
威爾呻吟了一聲。
——是委托人。
不會錯的。也就是說僅有的兩條線索的其中一條已經斷了。那就隻能自己想辦法解讀［封書］的收件地址了。
——可更要緊的是，該怎麽向蓮交代呢……？
委托人應該是蓮的親戚。
——侄女要嫁人了，不知道要贈些什麽話比較好——
威爾想起說這話時費伊那深深地發著愁的表情。
正因為如此，威爾才決心一定要寄出那封［封書］，可他卻不知道它的收件地址。
威爾的下半身失去力氣，這次他真的癱倒了。
“沒事吧？”
“……沒事。比起這個，你快點迴家吧。”
“我沒有家。”
看他穿著就應該知道的。
威爾又歎了口氣，感慨著自己的輕率。
然後從口袋裏掏出了幾枚硬幣。
“……是要救濟我嗎？”
“別說傻話。你是運東西賺錢的吧？”
“嗯。”
“你幫我運來了叫‘情報’的東西。所以這就是報酬哦。”
在這裏，威爾可以把這個少年帶迴事務所。
但是那樣解決不了問題。
既然在島上隻有有限的土地，就必然存在一些人像這個少年一樣無家可歸。而威爾有他自己的人生目標，所以沒有能力將這些人一個不剩地全帶迴去。
少年不可思議地看著手裏的零錢。
“拜拜，小男孩。”
“啊，等等。”
威爾一站起來，少年就叫住了他。
“再告訴你一件事。殺死那個大叔的是一個臉上有著刺青，帶著像長槍一樣的東西的男人。”
威爾眼睛瞪得滾圓，沒有想到犯人的情報竟然就這麽到手了。
——臉上有刺青……？
還有過時的長槍。
威爾記憶中有見過符合這個條件的人。
——不對，他不太有作案時間吧？
雖然無法說不可能，但威爾在莫諾弗尼母見過那名男子。在白天見到的他，到晚上就飛渡雲界找出委托人並將其殺害，時間上太過於牽強。
而這在沒有超越翼舟的飛行手段的前提下更是不可能做到的。
“真的嗎？你知道他去哪裏了嗎？”
“我不知道。但是他像是霧鍵士，從槍裏能噴出火。”
“……這樣啊。謝謝啦。”
威爾道謝後，少年露齒一笑，伸出了手掌。
——是要情報費嗎……！
真是個精明的小屁孩啊。
雖然這麽說，但這原本也是威爾教他的。威爾勉強地拿出些許已所剩無幾的零錢，放在了他的手上。
“姑且給個忠告吧，別以為任何人都會這樣支付報酬的哦？以後賣情報的時候記得讓對方先付錢哦？”
“原來如此！”
聽到威爾擔心地提醒，小孩開心地點點頭，然後又微微一笑，
“那麽，既然收了錢我就再告訴你一件事！”
“還知道什麽嗎？”
“咱叫衣裏佳。”“喔～，很女性化的名字啊。”
在威爾隨口附和後，小孩撅起了嘴，
“我本來就是女孩子！”
然後一腳踢向了威爾的迎麵骨——
但踢人的少年……哦不，踢人的少女卻疼得一隻腳蹦了起來。
那是必然的吧。威爾從［航渡］迴來還沒換衣服，腳上還穿著藏有鋼板的軍靴。這個女孩穿著如此單薄的鞋子踢過來，她的腳當然會疼。
“笨蛋——！”
女孩含著淚水逃走了。
“我暈……”
威爾苦笑著迴家了-
次日清晨。
“……已經早上了嗎。”
威爾看了一下手表，已經是早上六點了。到今天淩晨他都還在大街上溜達，到現在才睡了大約三小時。
“哎喲哎喲……”
而且，他是睡在地板上，現在渾身上下腰酸背痛。
“唔～嘿嘿嘿嘿……”
這時他聽到某人幸福的夢話，於是歎了口氣自言自語道：
“這家夥，為什麽能這麽一臉無憂無慮地睡著啊……？”
蓮正在沙發上展示她幸福得流口水的睡臉，怎麽都不會讓人覺得她記憶喪失且孤獨不安。
這裏是［蝶與鯨］事務所。
最後威爾沒有迴家，而是迴事務所過了夜。
他沒有見到傑西卡看來她還在對昨天的事耿耿於懷。
威爾要是道歉的話她可能心情會好轉些，但他不知道要為什麽道歉。隻是嘴上說說的話，隻會讓傑西卡心情變得更加糟糕。
這樣的情況下他還特意迴到事務所是因為從昨天的女孩——衣莉佳那兒得到了消息。
——兇手是臉上有著刺青，拿著像是長槍的東西的男人。
委托人被殺了。
也就是說，他知道自己的生命受著威脅。
——所以才沒有把蓮帶在身邊嗎。
事實上，威爾在蓮的行李箱附近就見到了兇手。如果蓮在外麵亂轉的話，很可能就會像委托人一樣被殺。
為了保護蓮，也為了從箱子裏放出蓮，費伊必須拜托［渡鳥］，因為［渡鳥］必須完成他們的配送，而且他們必須要完成。
受托於費伊的［封書］還有一封。所以兇手不可能不盯上威爾他們。就算傑西卡擁有超常的力量，也不一定能在護著蓮的狀態下與百經曆練的人類對手全力應戰。
而且，她前不久剛被這種對手弄哭過。
——那不是討厭人類，而是害怕。
這是某個男人那時說過的話。
就算力量再強大，傑西卡終究不過是個十五六歲的少女。
威爾一邊煮著提神的咖啡，一邊打開了航界圖。他並非有了什麽想法，隻是看著地圖就能靜下心來。
他僅是想象著去地圖上畫著的各個島嶼，要走什麽樣的航路，心情就會變得愉悅。
不久咖啡便煮好了，他將咖啡倒入了放著濾網的不鏽鋼杯裏，提神的苦香彌漫了整個事務所。
他接著開始準備著簡易的早餐，小口啜飲著咖啡，又把目光移向了地圖上，就在這時——
“——？！”
威爾“咚”的一聲，將杯子猛地放在了桌上，撲向了航界圖。
“這個……難道！”
他驚訝地從郵包裏取出［封書］，是被弄髒了看不清地址的那封。
——一定沒錯！原來是這個！
“傑西卡！起床啦，我知道配送地址了！”
咣鐺一下，倉庫的門被氣勢洶洶地打開了。
傑西卡晚上或許就睡在了翼舟上吧，她也和威爾一樣，隻要接觸到和天空有關的東西，心情就能變得平靜。她頭發亂糟糟的，睡眼惺忪地跑了過來。
“在哪裏？”
“是這裏。你看。”
威爾指著幾乎無法閱讀的文字，然後再指到了航界圖的一點。
航界圖被縱橫網狀線分成一個個方格，縱線表示經度，橫線表示緯度。
威爾雖然還沒有見過，但據說在雲界下長有一棵叫“創世紀之樹”的樹，那棵已枯萎的大樹從雲界伸出的地方，是天空中唯一不會動的點，航界圖就是以該點為參照物畫成的。
但用固定的坐標指示浮遊著的島嶼難免會產生誤差，所以製圖時就將這一誤差控製在了三界裏——即肉眼的能見範圍內。
坐標的標記方式可以細微到東西經和南北緯幾度幾分幾秒。
在［封書］上記載的地址是用記號和數字表示的，如果把它當做是坐標就很容易理解了。
“這個大概是n——北緯。然後，這個是——”
“那麽這裏是w——西經。這裏看不清楚，但應該是28——”
知道規則的話，僅從片斷也能夠想像出原文。
沒過多久，就弄清楚目的地的坐標了。
“……然後，誒？這裏沒有島嶼哦？”
“奇怪了，坐標沒錯啊。”
兩人正湊在一起談論著，蓮也迷迷糊糊地起來了。
“在說什麽事啊？”
“是［封書］的地址。地址應該是沒錯的，但航界圖上卻什麽都沒有。
威爾這麽迴答道，蓮邊擦著眼瞼邊點著頭說道，
“島的位置不是會變的嗎？”
這是理所當然的事，可島並不單純是隨風飄流，人們同時也在控製著島的高度和飄動方向，否則將會頻發鄰島相撞的事故。
“……也對呀，可能是飄散的孤島啊。”
人們通常會將鄰近的島嶼維持在一定的範圍內，形成群島。但是從群島中飄離的小島偶爾也有，這樣的小島被稱為孤島。
威爾又看向航界圖。
“那就決定了。這裏應該有‘某個島’，［封書］的收件人就在這裏。”
“也就是說——”
“嗯！起飛咯！”
兩人不禁“啪”地擊掌相鳴，但傑西卡過了一會兒才反應過來，瞬間背過身去——
“我才沒跟你和好呢！哼！”
……看來她的氣還沒消啊。
即便如此，飛翔的意誌是不會動搖的吧。
“快去準備。”
她冷淡地說道-
和之前不同，這次的配送距離很難做到一日來迴。
威爾準備好水和食物後聯絡了這次行程的新隊友——希爾達和凱特（聯絡凱特時他著實有些不情願）。然後，他盡可能地搜集了這條新航線的資料，擬出了沿途停靠哪些島嶼的計劃。
待他忙完，時間已過了正午。
在他們吃著稍遲的午飯時，希爾達來了。
“……我暈，這氣氛是怎麽迴事？”
希爾達一見到威爾他們便尷尬地問道。她還是那副一身全黑，提著收起的蝙蝠傘的老樣子。
或許是由於這緊張的氣氛，希爾達反常地沒有惡言相加。這還是第一次希爾達見到傑西卡沒有立即吵架。
“呃，這個嘛，出了點小狀況……”
雖然比昨晚要冷靜了一些，可傑西卡的心情還是很糟糕。雖然她的怒氣都發泄在威爾一個人身上，但蓮在一旁當然樂不起來，正被餘波嚇得瑟瑟發抖。
威爾不明白傑西卡生氣的原因，所以沒辦法說明。
威爾含糊地笑了笑，拿出了一些裝備。
“總之，希爾達也是第一次［航渡］吧？穿那樣的禮裙沒法在雲界飛行哦，換換衣服吧。”
他從中取出飛行服，希爾達則在一旁好奇地看著。這時，傑西卡不開心地說道，
“威爾真不識趣。既然邀請了人家，就應該至少準備好袖章。”
“沒有備用的也沒有辦法吧？”
確實，在給希爾達的飛行服上雖然縫有［蝶與鯨］的紋章，卻沒有配上武裝郵差身份標誌的袖章。
這時，傑西卡朝威爾丟了個東西。
一看，正是武裝郵差的袖章。
傑西卡的胳膊上戴著她的袖章，那這個應該是她自己準備的備用品。
“沒有那個就不會被承認為是搭檔，就沒有飛行的意義了。”
“但這是傑西卡的吧？真的可以嗎？”
威爾這麽問後，傑西卡冷冷地瞪了過去。
“威爾不負責，自己決定的事，就應該自己負責到底。”
希爾達看著一臉不高興地抱著膝蓋的傑西卡和沮喪的威爾，終於明白了現狀，歎了口氣。
“原來如此。我知道大概發生什麽事了。”
“你有超能力嗎？”
威爾對昨晚發生的事還隻字未提，希爾達就擺出了這副架子，他自然禁不住調侃了一句——結果反而被對方輕蔑地瞪了迴來。
“雖然我沒指望你能猜透少女心，但你這次實在太遲鈍了。”
“……嗯？什麽意思？”
“自己想想吧。……那邊的，在愣什麽？還不快幫我拿東西。”
“啊？你在說蓮嗎？”
“除了你還有誰呢？此外就隻剩與可愛無緣的小姑娘和千年不爛的榆木疙瘩了。”
“你沒資格說我。”
“你不覺得隻有形容我的那些詞特別過分嗎？”
“嗚嗚，這次這個人也要一起來嗎？蓮對於環境的惡化忍不住要放聲慟哭了。”
蓮潸然淚下，她終於也對威爾和傑西卡的齟齬感到疲憊不堪了吧。
就在那時——
叮鈴鐺啷——事務所裏響起了通知客人到來的鈴聲-
大家出門一看，是凱特來了。
“［航渡］的準備已經做好了吧。……那位是委托人嗎？”
凱特看到希爾達，便這麽問道。
“小妹也一起飛行。”
凱特頓時鎖緊了雙眉，因為希爾達正一手端著事務所的茶杯品著紅茶，另一隻手還端著茶托。
“你難道打算成為威爾他們的搭檔嗎？”
“除此之外，還有什麽理由來拜訪這家不受歡迎的［渡鳥］呢？”
雖然說得很過分，但似乎很有說服力，以至於凱特用責備的目光盯住了威爾。
“你是認真的？打算讓這麽小的女孩［航渡］嗎？”
“看上去是很小，但……對！如你所見她的確很年輕，但技術絕對是信得過的！”
威爾感到希爾達渾身上下發出了殺氣，慌張地修正了言辭。
在她麵前，與年齡有關的話題是禁忌。以前曾見過一次，有個男的愚蠢地對希爾達說了這樣的話——
——吸血老太婆——
然後那倒黴蛋就被兇猛得連戰艦也能摧毀墜落的霧鍵式擊中，從這個世界上消失了。希爾達的實際年齡必須是一個謎。
與顫抖著的威爾不同，凱特所有起航的準備都已經做好了，可以看出在她身後停著的翼舟已經裝載了水和食物。
“……對了，你確定地址沒錯嗎？我沒有在航界圖上沒看到那裏有島嶼啊？”
“嗯，至少委托人指明的就是那裏——”
“那個委托人是費伊-列丘安吧？”
聽到這口音濃重的方言，威爾背後豎起了汗毛。
不知道什麽時候來的，刺青男子此時已經站在了不遠處，肩膀上扛著他的長槍。那個怯懦的的中年人也跟在他的身後。
——拿著長槍的刺青男子……！
就是昨天在機場的小孩說的殺人犯。
“你是……？”
這時一臉意外的不是這很拽的青年，而是那位看起來相對正常的中年男子，他好像對威爾他們有些印象。
“你們不是在莫諾弗尼見過的［渡鳥］嗎。而且……原來如此，幸運女神終於偏向我們了啊。”
“廢話少說，把你們負責的［封書］給我吧。”
不隻是威爾和傑西卡，連凱特看他的目光也充滿了怒氣。
“但看起來你想要的不僅僅是［封書］啊！”
威爾堅定地這麽迴答後，男子不知為何一臉愉悅，就像是在期望著反抗一樣。
“最近也遇到過一個說著同樣的話的家夥。”
威爾思量著。
——殺害委托人的果然是他嗎……。
威爾瞟了蓮一眼，蓮一臉迷糊著跟不上話題。
“可那家夥隻有嘴上功夫，你呢！”
“——！？”
男子說完，突然消失了。
——好快……！
男子舉起長槍，瞬間就朝威爾他們衝了過來。他的加速過程僅用了一步，並且威爾幾乎沒有看到他的準備動作。
男子的槍尖朝向的是——
“誒？”
沒有防備的蓮。
錚——隨著清澈的金屬聲，槍尖與槍尖之間迸出了火花。
“什麽——？”
刺青的男子不禁一聲困惑。
因為眼看就要刺穿蓮那細頸的長槍被威爾轉身揮來的銃機槍在千鈞一發之際擋開了。
這時威爾終於明白了——
為什麽這名男子僅拿著這把過時的武器就能如此目中無人——
因為他擁有能最大限度發揮長槍突刺優勢的卓越的爆發力，因為對他來說，對話可能的距離就是暗殺可能的距離！
“威爾！”
凱特似乎終於迴過神來，將手伸向腰間的銃機槍，但被威爾阻止了。
“你別上，你打不過他的。”
凱特露出屈辱的表情，但她也和威爾一樣是軍校的學生，男子那無法視認的神速突進已經讓她自知了實力的差距。
她放開銃機槍，小心地退下了。
威爾用餘光留意著凱特，轉入了攻勢。
隨著男子用槍柄防住了威爾的下段斬擊，兩人進入了近距離較勁的狀態。這時威爾問道，
“為什麽要殺蓮？”
“因為她是｛芬裏爾｝的線索啊。雖然有人說我喜歡三心二意，但工作優先是我的信條。”
——蓮是線索？
確實，［封書］的收件人也是那個名字，很難說和蓮沒有關係。
即便如此，威爾還是哼地笑了一聲。
“很遺憾，你搞錯了！她什麽都不記得，連自己是誰也不知道啊。”
“哈哈，你覺得我會相信這種事嗎？”
“當然……不覺得！”
威爾說著，一腳踢了出去。他的軍靴有金屬加固，這一腳的威力能給石板開個洞。
男子被踢飛，但被一個突然出現的巨大人影接住了。
“抱歉，我本不想下重手，但畢竟任務在身。”
出現的是一個麵無五官的人偶。
威爾對那個身影有印象。
“竟然是｛英靈戰士｝！？”
他清晰地記得那個好像全身由玻璃製成的身軀，那可是島嶼在眼前要墜落的時候看到的啊。
——［傀儡師］也同樣持有名為｛英靈戰士｝的［七鍵］。
他想起執事的話，終於認出了男子的相貌。
——這家夥很像伯爾曼。
聽到威爾的驚歎，中年男子詫異地皺起眉頭。
“嗯？我應該沒有在人前拿出來過啊，為什麽你知道它的名字？”
“——有個令人不快的男的用過它。”
咚——咚咚——人偶在沉悶的聲響中被打飛了。
威爾扭頭一看，傑西卡展開了她的荊棘，保護著身後的蓮。
“……沒擊碎。”傑西卡屈辱地說。
“……竟然沒被吸收！看來那不是一般的霧鍵式啊。”中年男子警惕地讓｛英靈戰士｝退後了一步。
雙方對峙著，青年既警惕又開心地問道，
“你們是何方神聖？”
不僅必殺的奇襲失了手，現在還處於劣勢，他開始警惕也是當然的了。
“我是武裝郵局［蝶與鯨］的所長——威廉-斯塔林。愛好是飛行，討厭妨礙我配送的家夥！”
聽到威爾滿含敵意的自我介紹，男子高興得不得了了。
“太有趣了！我是［七鍵］之一——｛雷瓦汀｝的紮克斯-羅傑，討厭沒骨氣的家夥，愛好是惹人討厭！”（譯注：雷瓦汀，北歐神話中的武器名，但出處《老埃達》僅觸及其名而對具體細節隻字未提，故各文獻對其形態與功能眾說紛紜。有代表性的是瑞典作家viktor rydberg在他的《日耳曼神話研究》（1886-1889）中的主張——雷瓦汀與包括“弗雷的勝利之劍”在內的諸多武器均指同一個東西。甚至還有人認為傑西卡的槲寄生也是雷瓦汀。但是，由於上世紀90年代初，日本新紀元社出版的《虛空的諸神》（1990）與《魔法道具商》（1992）對其做過具體且類似的解說，故其後在日語圈以及接觸日本文化較深的中文圈，雷瓦汀逐漸在“火巨人史爾特爾的炎之魔劍”上定型。）
威爾用銃機槍接住了紮克斯還沒說完就刺出的長槍，兩人又開始了近距離的較勁。
在刃與刃刺耳的摩擦聲中，威爾咬著牙問道，
“剛才……你說了［七鍵］嗎？”
包括｛芬裏爾｝，那些都是神話時代的遺物，最初的霧鍵式之名。像這樣以其為自己的稱號的人，威爾認識一個。
“你是伯爾曼……［傀儡師］的同夥嗎？”威爾留意著中年男子向他問道。
紮克斯不快地又刺出了長槍。
“［傀儡師］？別把我和那個廢物等同視之啊！”
中年男子聽到自己被這麽說，微微顰眉，這讓威爾感到自己猜對了。
——廢物……？
他的霧鍵式雖然失控了，卻差點讓一座島嶼墜毀。那時要不是傑西卡和巴德都在，一座島就會從這片天空消失。
真不敢相信那竟然被稱為了廢物。
“——原來如此。打敗吉恩的人是你們嗎？”
中年男子看到動搖的威爾，點了點頭。
“小兒給你們添麻煩了。我叫傑克，傑克-伯爾曼。比紮克斯地位要低，但也是［七鍵］的一員。”
“伯爾曼……你兒子現在在哪？”
難道這次的事件也有他的參與嗎？
“他失蹤了。現在在哪裏做什麽我都不知道，也不關心。”傑克不在乎地迴答。
伯爾曼說過他和父親訣別了，沒想到是真的。
然後，傑克望向希爾達。
“你們雖然還很稚嫩，但畢竟打敗了吉恩的｛英靈戰士｝，而且冰鑒家的二小姐也在，我就不得不盡全力了。”
在傑克這麽說的同時，他的腳下滲出了液體。
——｛英靈戰士｝……竟然是第兩具？
不愧是當爹的，果然比威爾他們對戰過的［傀儡師］更厲害。
傑克讓兩具｛英靈戰士｝並排向希爾達衝去。為了得到絕對言語的詠唱者，［傀儡師］已經失手過兩次，自然不會放過這次的機會。
希爾達鎮靜地看著眼前發生的事，含了口紅茶。｛英靈戰士｝毫不留情地對著沒有防備的她猛撲過去——
咚——｛英靈戰士｝被從側麵撞飛了。
“哎呀，你想和他打嗎？”
打飛它們的是傑西卡的荊棘。傑西卡一甩金色的長發，不快地迴答道，
“他兒子讓我喝過惡心的東西。子債父償吧。”
雖然直接的犯人並不是他，而是他的兒子，但他正好成了傑西卡發泄的對象。
局勢變為二對二，紮克斯愉快地笑了。
“哈哈，真讓人高興。很久沒有認真地打一迴了——｛雷瓦汀｝！”
轟——伴隨著強風，一股熱浪向威爾襲來。
“這，這是什麽……”
威爾後退著瞠目而視。
火焰，憑空冒了出來。
火焰像鎧甲一樣纏繞在了紮克斯的周圍，好像自身擁有意誌一樣。
這火焰，威爾隻是與其對峙就已感到快要窒息，而紮克斯卻在其中笑著說道。
“燃燒吧，燃燒起來吧！”
紮克斯身纏著火焰猛衝過來。威爾用銃機槍射出了散彈，因為散彈在對人而不致死的前提下是最有效的。
咻——子彈和發射音一起消失了。
——竟然蒸發了……！
威爾從在火焰表麵殘留的黑煙做出了這一判斷。
“哈哈哈，沒用的沒用的。我的火焰無論是什麽霧鍵式都能燒掉。當然，那女孩的霧鍵式也不例外！”
紮克斯估計威爾已經束手無策了，便向傑西卡刺出長槍。
就在傑西卡不耐煩地看著熊熊烈火之時——
轟——火焰的鎧甲被攔腰斬斷了。
“你在看哪裏啊。你的對手是我吧？”
威爾橫掃的銃機槍把連子彈都能蒸發的火焰劈開了。
咕咚——銃機槍在威爾的手中像活著一樣發出了脈動。
［嗜血劍］——這是傑西卡用非霧鍵式之力創製的獨一無二的霧鍵機關。
其中槍的部分和普通的銃機槍沒有太大差別，但它的特征在於槍上裝備的刀刃。沿著槍身露出的刀刃能以［霧］為能量來源變得越來越鋒利。
紮克斯的火焰霧鍵式應該也是燃燒［霧］形成的，這意味著火焰本身就是［嗜血劍］的糧食。
紮克斯的｛雷瓦汀｝比此前的｛英靈戰士｝更容易切開。
“小夥子真行啊……！”
紮克斯像是見到有趣的玩具一樣，狂喜地揮舞著長槍。
威爾放鬆雙腿使身體下沉，躲過了紮克斯橫掃而來的槍尖，雖然被頭上掠過的火焰烤焦了幾根頭發，但沒有受到更大的傷害。
——一起飛翔吧，飛到天空的盡頭——
為了實現這個約定，威爾鍛煉了十年的時間。他從退役軍人的父親那裏徹底地學習了戰鬥技術，並練就了能從對手的唿吸和肌肉運動中預測出下一步行動的眼力。
這個眼力雖然不能為在空中飛翔做出什麽貢獻，但隻要是在腳能站穩的地麵上，甚至連霧鍵式為對手也能迴避或迎擊，尤其在對人時是壓倒性的優勢。
在槍尖從頭上掠過的同時，威爾屏住了唿吸。
肌肉在從鬆馳到緊張的瞬間，最能夠發揮出力量。威爾全力蹬出放鬆的雙腿，也在一步之內完成了突進所需的加速。
在正麵的紮克斯看來，威爾的身影就如同從眼前消失了一般吧，這就是剛才紮克斯自己展示的招式。
“呃！”
即使如此，紮克斯像使用棍術一樣迅速迴旋他的長槍，把沒有槍尖的那頭揮了出來——
鐺——雙方的武器都被彈開了。
威爾順勢接上下段斬擊，目標是紮克斯為了迴旋長槍而暴露出的側腹，但紮克斯的槍尖卻從意料之外的方向劈了迴來。
這是紮克斯利用逆向迴旋縮短了長槍迴防所需經過的距離，再次擋開了威爾的斬擊。
槍尖與槍尾交替利用，是非常有效的攻擊手段。
畫大圓弧的斬擊很容易被擋開，故難以造成致命傷，但便於進行靈活的調整以確實擊中對手，從而打亂其招式。
隻要讓紮克斯露出一點破綻，隻要讓他不得不為了突刺而拉迴長槍，威爾就能打出必殺的一擊。
——但是，這一斬的力度不夠！
威爾沒有放棄，堅持用銃機槍攻擊著。
在第三次，第四次被擋開後，威爾使出了全力的上段斬。
這次的斬擊也被擋開了，但畢竟威爾傾注了渾身之力，雙方在接觸後都被彈得很遠。
距離一拉開，威爾終於唿了口氣。
——果然隻靠一招是打不贏的啊。
乍一看，威爾似乎占據著優勢，但火焰附近的高溫空氣讓他在與紮克斯近戰時根本無法唿吸。
若是一般的對手，比如紮克斯嘲笑的［傀儡師］，現在應該已經被打倒了。
事實上，威爾正是以造成致命傷為目的揮舞了銃機槍，雖然沒想真的殺掉對方，但也打算打得他再也爬不起來。盡管如此，他卻沒能給對手一點傷害。
長槍的長度約有紮克斯身高的1.5倍，隻要衝倒他跟前他就無計可施了。但紮克斯通過以中點為軸迴旋使用，將它的長度縮短到了一半。
防禦不需要用到槍尖，必殺的一擊等對手露出破綻後再放也不遲，更何況紮克斯能將反擊與防禦同時進行。
麵對他這飽經曆練的槍法，威爾僅靠一點優勢是無法取勝的。
但是，這對對方也是一樣的吧。
不僅必殺技失手，連自己的霧鍵式都被破了，此前的傲慢笑容已經消失，紮克斯現在的表情充滿了警惕。
“你有點危險。”
這麽說著，紮克斯眼神變得銳利，把長槍頓在了地麵上。
“要是沒有工作就能更痛快地比試了，但是現在工作優先。”
——他要出招了！
正在這緊張時刻——
“嗬嗬嗬……”
這次靜觀其變的希爾達禁不住笑了出來。
紮克斯那充滿殺氣的雙眸盯向了她。
“真讓人不爽，你在笑什麽？”
她還是嘻嘻地笑著，把茶杯放在了茶托上。
“要是惹你生氣了還請見涼。隻因你太過滑稽，一下沒忍住。”
“……我哪裏滑稽了？”
“語調？”
冰冷地迴答的不是希爾達，而是傑西卡。
而這再次戳中了希爾達的笑點，希爾達現在笑得仰天了。
“你應該觀察觀察氣氛。本來就很滑稽的男子們被你這樣一說就更加可憐了。”
希爾達轉向已氣得渾身發抖的紮克斯。
“滑稽的，是你們不論能力還是武器都是二流，卻敢自稱［七鍵］。”
這個少女，否人絕不輸傑西卡。
在無情的數落中，紮克斯的表情從臉上消失了。
“黑色禮裙和紅色頭發，還有那毒舌……我想起來了，你是［夜姬］啊？”
希爾達微微聳聳肩。
“我不記得幹過什麽引人注目的事啊，為什麽那名字這麽出名。”
——虧你說得出來……
威爾無語地歎了口氣，便被希爾達瞪住了。
“你的表情告訴我你在想失禮的事。”
“怎麽可能呢！”
紮克斯沒有理會慌慌張張的威爾，把豎在地麵上的長槍搭在肩上敲著，哼了一聲。
“你的大名早有耳聞，是個了不得的炸藥桶，和軍隊都敢叫板。”
“這我還是第一次聽說呢。”
希爾達疑惑著，就像不知道為何有這樣的傳聞一樣。
紮克斯麵對那樣的希爾達陰險地笑了。
“還有，你雖然總裝成乳臭未幹的小屁孩，其實是活了幾百年的老太婆！”
空氣一下凍結了。
連傑西卡都帶著身後的蓮後退了。
對紮克斯滿臉得逞的笑容，希爾達迴以了如草原上吹過的微風般溫柔的微笑。
“威爾，小妹想和他玩玩。”
“你快跑，會死的！”
他不禁向敵人叫道。
“哈哈，有本事你就——”
哢嚓——響起了開鎖的聲音。
她放下茶杯的手上放出淡藍色的光芒，在畫出如［封書］裏有的圓和直線的幾何圖形後，光芒聚集成了巨大的塔的形狀。
一瞬間織出來的，是像劍一樣的東西。說它“像劍一樣”，是因為它有兩倍於希爾達身高的長度。手柄那裏有像是翼舟船尾的霧鍵機關噴射口那樣的機械。
就算天塌下來也不是希爾達能揮舞的東西。
“——隻要是霧鍵式，就會成為｛英靈戰士｝的能量。”
傑克從側麵讓一台｛英靈戰士｝衝了過去。
——壞了！它會吸收霧鍵式！
威爾知道，給它吸收大量的霧鍵式，會讓它巨大到連島嶼都能墜毀。他轉身想要阻止，但被紮克斯的長槍攔住了去路。
希爾達毫不猶豫地將劍對準了｛英靈戰士｝。
就在傑克露出了勝利的笑容之時——
囧——閃光貫穿了｛英靈戰士｝。
“沒用的——！？”
傑克所說的“沒用”，隻成立了短短一瞬間。
身體如玻璃的｛英靈戰士｝，就像其外觀一樣破碎開來。
爆發的閃光，不隻擊毀了｛英靈戰士｝，還掀起暴風與熱浪，吞噬了周圍的建築物。蓮與凱特的尖叫聲早已被掩蓋，伴隨著圓形的衝擊波，從爆心豎起了通天的光柱。
——我的事務所……！
威爾想要詛咒命運，卻連眼睛也無法睜開。
等到一切都被破壞殆盡後——
“……咦？”
雖然是能破壞大半個島的力量，四周卻基本安然無恙。
隻有光線經過的地麵融化得像高溫下的玻璃。
“啊……！？為，為什麽……！？”
｛英靈戰士｝受到的傷害似乎轉移給了主人，傑克現在已經跪倒在地，被希爾達冷眼望著。
“這是禁一級霧鍵式［焦熱世界］——位於熱學係中最高位，用高頻電磁波照射於一點，使焦點瞬間達到約3000度，從而第四物質化的霧鍵式。”
威爾雖然沒聽懂，但至少明白了那是非常危險的東西。
“這，就是說……？”
看到威爾還一臉茫然，希爾達終於發現自己說得太專業了。
“——氣球吹得過大就會破掉啊。”
然後她看向紮克斯。
哢嚓嚓嚓嚓嚓——希爾達周圍不斷地出現淡藍色的磷光。
磷光具現而成的，都是希爾達剛剛用過的［焦熱世界］，而且這次不隻一兩把，全部有將近十把。對紮克斯而言，也許剛才搶先接招死掉才是正確的選擇。
“接下來輪到你了。”
接下來開始的不是戰鬥，是單方麵的暴力……
惹怒希爾達的不是傑克，而是紮克斯。
“旅途愉快（guten reise）。”
囧囧囧囧……囧囧囧——光芒四射。
在閃光照射前的一刹那，紮克斯的身前出現了一個玻璃狀的人影——準備成為盾牌的｛英靈戰士｝。
“噢……！”
傑克絕望地叫著，｛英靈戰士｝炸裂了。
爆煙消散後，爆心又隻剩下了變成玻璃狀的地麵，至於紮克斯和他的長槍，連碎片都沒有看到。
威爾還以為他們被完全消滅了，但是……
“……讓他逃走了。”
希爾達生氣地說。這時傑克倒向了地麵，七竅流著鮮血，非常悲慘。
他承受了希爾達霧鍵式如此兇猛的攻擊，還活著已經很不錯了。
然後希爾達看向了威爾。
“我被掃興了。你的委托，這次就當沒聽到了。要是還有那個意思，就先收拾好內務再來找我吧。”
“啊？”
“我走了。”
“……抱歉。”
威爾低頭道歉後，衝迴了事務所。
在他身後，似乎聽到了希爾達有些受傷的聲音。
“小妹還沒有活幾百年……”