最終章 與冒險者們一起迴歸原點!
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第十一卷 大魔法師的妹妹
最終章 與冒險者們一起迴歸原點！
1
隔天。
「米米！米米跑去哪裏了！」
惠惠一大早就放聲大喊，跑來跑去，把我吵醒了。
「大清早的是怎樣啊，你到底在吵什麽啊？」
自從那個幼女來了後，說來說去連我也開始記得要早起了。
聽說她還身兼向父母報告的任務，所以我也不能被看到太墮落的生活。
「和真，早安。我在找米米。那個孩子真是的，不知道是不是忍不到有早餐可以吃的時候，擅自吃了廚房裏的東西之後就不知道跑到哪裏去了。」
「該怎麽說呢，你妹真是超堅強的。」
被擅長料理螯蝦的姐姐養大的話，或許就會長成那樣吧。
「我也不覺得自己把她養成這種小野人了啊。真不知道她到底是像誰。」
我很想說「除了像你還能像誰啊」，但還是忍了下來。
「反正她之前應該也沒離開過紅魔之裏，八成是覺得阿克塞爾很稀奇吧？如果是在附近散步的話，大概不久之後就會迴來了。」
「也對，我一開始來到這個城鎮的時候也覺得所有事物都很新鮮，所以那種心情我也懂就是了……」
惠惠歎了口氣，一臉還是不太能夠接受的樣子。
這個城鎮別的沒有，就是治安最好。
即使一個小女孩自己走在街上，應該也不需要太擔心才對。
於是，我們決定先解決早餐。
「——惠惠，米米呢？昨天晚上玩桌遊的時候我輸給她了，現在想找那個孩子上訴。」
阿克婭以手臂夾著那套桌遊，像是在找玩伴的小孩似的這麽說。
「你這個家夥連幼女都贏不了喔？都已經老大不小了，你這樣沒問題嗎？」
阿克婭這幾天來已經完全和米米成了好朋友。
大概是精神年齡相近的關係，她們看起來很合得來。
「你很笨耶和真，你沒聽過讓步這個詞匯嗎？一開始我想說她還小就掉以輕心，手下留情，結果才輸掉的。我拿掉一顆最弱的棋子冒險者跟她玩。」
「這樣幾乎跟沒讓一樣吧。」
好像是意外喜歡小孩，這幾天來同樣和米米成了好朋友的達克妮絲，顯得有點坐立難安地插了嘴。
「不過，都已經等這麽久了還沒有迴來，她該不會是在公園還是哪裏和其他小朋友玩在一起，或是又去冒險者公會吃人家請的點心了吧？」
「很有可能。應該說，我不覺得那個孩子會和同年齡的小朋友們合得來，除了公會之外不做他想了吧。這麽說來，大姐姐好像說今天會準備一整個蛋糕對吧？」
那麽小就開始在龍蛇混雜的冒險者公會裏打滾，真不知道那個幼女將來會變成怎樣。
一個小女孩來到陌生的城鎮，照理來說應該片刻都不會離開姐姐身邊才對，但米米反而表現得像是已經不再黏著姐姐了似的。
該怎麽說呢，總覺得那個孩子將來會變成超越惠惠的大人物。
「不過，站在冒險者公會的立場，這次能夠清光一直沒有人接的任務，算是讓冒險者們提起幹勁的米米的功勞吧。在公會接受招待大吃點心，也是米米理應享受的權利。」
正如達克妮絲所說，這陣子阿克塞爾的任務幾乎都沒有人執行。既然如此，以結果而言這樣或許也是好事一件吧。
話雖如此，等到米米離開之後，大概又會變迴原樣就是了……
「那麽，既然早餐已經吃完了，我們也去公會吧。」
另一方麵，還離不開妹妹的惠惠焦躁不安地對我們這麽說。
——來到冒險者公會的我們，看見的是一幅奇妙的景象。
「來，你也吃吃看這個吧。這是大姐姐親手做的喔。」
米米在這裏我還可以理解。
但是，殷勤地伺候著米米吃點心的，卻是夢魔服務的小姐們。
「小妹妹，你也吃吃看這邊的嘛。」
「謝謝大姐姐。」
不知為何來到這裏的小姐們接連拿出點心給米米，她也大口吃著。
我對一個麵熟的小姐招了招手，偷偷和她交頭接耳。
「你們都是那間店的小姐對吧？這裏是冒險者公會喔，你們來這麽危險的地方，是要做什麽啊？」
「哎呀，這不是常客先生嗎？我們也知道自己在做的是偷雞摸狗的事情，所以很清楚來這裏有多危險，可是……」
說著，夢魔小姐以憐愛的眼神注視著大啖點心的米米。
「也不知道到底是怎麽了，我們就是無法放著那個孩子不管。我猜，那個孩子大概擁有高強的惡魔召喚師才能。將來，她一定會成為非常不得了的大人物……幹脆趁現在留下我的標記好了……」
聽那個小姐脫口說出這種微妙的話，我不禁看向米米。
簇擁在米米身邊的夢魔們，眼神確實都不太對勁。
這種敗北感是怎麽迴事？
我也想要惡魔召喚師的才能，而不是運氣和商業手腕啊。
阿克婭待在柱子後麵露出半個身體，一直盯著這樣的夢魔小姐們看。
其實，之前發生過一次事件，讓阿克婭知道有那間夢魔們經營的店。
當時，阿克婭打算除掉夢魔們，於是我便真心動怒卯起來發飆。看來是我那個時候發飆嚇到她了，現在即使惡魔就在眼前她也不敢動手。
當然也有可能是我威脅她說「要是驅除了這個城鎮的夢魔們，肯定會被男性冒險者們當成眼中釘」的緣故吧。
所以應該不會有什麽萬一才對……
「不好意思，阿克婭大人好像也來了，我們就此告辭。」
「常客先生，幫我們問候一下阿克婭大人和巴尼爾大人吧！那麽米米，改天見嘍。」
或許是很介意阿克婭的視線，她們這麽說的時候還不時轉頭過去瞄阿克婭。
夢魔們一副依依不舍的樣子，轉頭看了米米好幾次，才離開冒險者公會。
「……呐，和真，你和那些人到底是什麽關係啊？我還是第一次知道你有一群那麽漂亮的女性友人……」
「她們是一間隻有漂亮的小姐聚在一起經營的咖啡廳裏麵的員工。雖然賣的料理都非常普通，生意卻莫名興隆，我一直都覺得很不可思議。話說迴來，她們幾位到底是喜歡我妹的什麽地方啊？」
歪頭不解的惠惠，今天依然接受冒險者們的點頭致意。
「惠惠小姐，早啊。」
「惠惠小姐，今天幾乎已經沒有工作了喔。光是昨天和前天這兩天，好像就已經把值得一提的任務都解決掉了。」
已經完全習慣「惠惠小姐」這個稱唿的冒險者，對惠惠小姐這麽說。
「這樣啊。那麽，公會也不會再塞高難度的任務給各位了吧。讓各位那麽逞強，說來說去這幾天我一直都很擔心。」
說著，惠惠小姐露出放心的笑容。
麵對這樣的惠惠小姐，米米也同樣帶著笑容說：
「姐姐，這個城鎮的冒險者好厲害喔。」
「對吧對吧。再怎麽說也是我住的城鎮的冒險者嘛。」
聽兩人如此對話，附近的人都害臊地別開視線。
瞧大家臉上都微微透露出喜悅之色，心裏應該也頗為受用的樣子。
「藍發的大姐姐也很厲害。」
「是啊。再怎麽說也是我的同伴嘛。她的實力可是足以淨化長久以來滯留在這個世界的幽魂。阿克婭平常的表現雖然不太行，但我覺得她應該獲得更高的評價才對。」
聽米米和惠惠這樣說，阿克婭得意地擺出一副跩臉。
「還有，大哥哥也很厲害。」
「這個嘛，因為他是我的小隊的隊長嘛，怎麽可能不厲害呢……不過，用那種方式討伐怪物能不能說是贏過對方有點值得存疑就是了……」
哎呀，這個家夥對於我對付安樂王女獲得的華麗勝利似乎頗有微詞是吧？
「……奇怪？那、那個，我的表現呢……」
「你什麽都沒有表現到吧。」
被我這麽吐嘈的達克妮絲一個人垂頭喪氣的時候。
「好了，米米，你覺得怎樣啊？我的夥伴們很厲害吧？這個城鎮的冒險者們都很帥氣吧？迴到紅魔之裏以後……你要向大家炫耀一下喔。」
惠惠這麽說，對害臊地靦腆笑著的冒險者們露出笑容。
「呐，和真，安樂王女說的其實沒有錯嗎？隻需要花飯錢就可以打發的亞達曼蝸牛反而還比我管用嗎？」
「你不要再因為鬥嘴鬥不過植物而煩惱了，忘了那迴事吧。」
正當我想辦法安慰一個人沮喪不已的達克妮絲的時候。
「可是姐姐不怎麽厲害耶。」
米米丟了一顆炸彈。
「……米、米米，你剛才說了什麽？你是不是說姐姐不厲害？」
公會裏麵陷入一片寂靜。
對於惠惠提心吊膽的質問，米米表示：
「嗯，隻有姐姐好像不太厲害。」
「米、米米！你是怎樣，進入叛逆期了嗎！最近你一下子學人家說些難聽的用詞，一下子不聽姐姐的話，讓姐姐大受打擊喔！」
沒有理會一個人快要哭出來的惠惠，米米走到櫃台小姐身邊。
「我有一件事情想拜托胸部大姐姐。」
「米米，可以不要叫我胸部大姐姐嗎？」
幫櫃台小姐取了一個非常不得了的綽號的米米……
「請給我一個可以讓不厲害的姐姐變得很厲害的任務。」
也不知道是為姐姐著想還是怎樣，說出了這種讓人搞不太懂的請求。
「米米，我們迴家了！我的力量隻有在緊要關頭才可以用。平常差不多就是這個樣子了。好了，迴家之後，今晚姐姐放爆裂煙火給你看。」
看起來覺得很丟臉的惠惠迅速這麽說完，便牽著米米的手打算迴家。
即使被姐姐拉著手快要被帶走了，米米還是對櫃台小姐投以哀求的視線。
「嗯——其實已經沒有大型任務了耶。剩下的任務，頂多就隻有討伐巨型蟾蜍了……由於這個城鎮的畜牧業並不興盛，再加上好吃的蟾蜍肉一直不乏需求，所以隻有這個任務隨時都有……」
「那個就可以了。」
麵對秒答的米米，大姐姐顯得有些困惑。
「這個就可以了嗎？可是巨型蟾蜍是非常弱小的怪物，真的隻有作為食材的價值可取……」
「那個就可以了。」
這時，惠惠從旁抓住打算擅自接下任務的米米。
「你幹嘛擅自幫我們接任務啊。而且討伐巨型蟾蜍一點都不是什麽多厲害的任務。我看你大概是被蟾蜍肉釣到了吧，不過你等著見識姐姐真正厲害的一麵好了。來吧，公會應該也不是完全沒有別的任務才對吧？就算是有點強人所難的任務也沒關係。今天的我鬥誌非常高昂，就算是魔王軍的幹部或是龍族我也有辦法打倒給你們看！」
說著，惠惠整個人都亢奮了起來，而大姐姐則是一臉傷腦筋。
「就算是魔王軍幹部或是龍族也可以是吧……如果是這樣的話，原則上是還有一個醃漬任務沒錯啦……」
正當大姐姐猶豫著該不該說的時候。
「喂，別讓惠惠小姐沒麵子啊！」
「沒錯，她本人都說要接了，就讓她接吧！」
「就是說啊，說來說去他們也是在緊要關頭會有所表現的人，事到如今沒什麽好猶豫的了吧？」
突然，周圍的冒險者們出聲起哄。
聽見大家這麽說，惠惠害羞地靦腆一笑。
「在場的大家說的沒錯，我都說要接了，就讓我接吧。不過就是阿克塞爾附近的怪物，無論是什麽我都有辦法打倒。還是說，那個對手比魔王軍幹部還要強嗎？」
在冒險者們的起哄聲當中，大姐姐搖頭否定了惠惠的質疑。
這也是當然的，這種新手鎮附近的怪物，再怎麽掙紮都不可能超越魔王軍幹部。
「姐姐很厲害喔。」
眼睛因為期待著姐姐接下來的精采表現而閃閃發亮的米米追加了這麽一句，讓大姐姐帶著苦笑，將委托書交給了惠惠。
「我知道了。那麽，就麻煩惠惠小姐完成這最後一個醃漬任務吧。」
惠惠接過委托書之後，以響徹整個公會的聲量表示。
「吾乃惠惠！身為阿克塞爾首屈一指的魔法師，乃擅使爆裂魔法之人！在吾之爆裂魔法的威力之下，即使是魔王軍幹部或是龍族，隻要是一打一的對決，無論任何怪物都不是我的對手！」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「幹掉它！惠惠小姐，去幹掉它吧！」
「好啊，不然需要我們幫忙也可以喔！」
在冒險者們的喝采聲當中，惠惠帶著因興奮而發出紅光的眼睛如此宣言，用力將披風往上一揮，擺出耍帥姿勢……！
「剩下的最後一個醃漬任務……並不是打倒一隻怪物的任務，而是討伐從幾年前就開始互相爭奪地盤到現在的——獅鷲與蠍獅。」
在大姐姐如此表示之後，公會裏麵陷入一片寂靜，擺著耍帥姿勢的惠惠也是整個人僵在原地。
2
獅鷲與蠍獅。
那些不應該出現在阿克塞爾附近的高階怪物開始棲息在這附近，已經是距今約莫兩年前的事情了。
名叫蠍獅的怪物不會自然誕生，而是一種以創造魔法產生出來的魔法生物。
或許是哪個魔法師半開玩笑地釋放了出來，又或許是從附近的遺跡還是地城裏逃出來的，詳情不得而知。
總之，那隻不知從何而來的蠍獅，有一天突然在阿克塞爾附近的山嶽地帶住了下來。
不久之後，就像是跟在它後麵來到這裏似的，有人看見獅鷲出現在這處山嶽地帶。
據說，獅鷲剛被發現的時候，翅膀受了重傷，全身上下也傷到體無完膚。
由於它已經身負重傷，冒險者公會便將山嶽地帶指定為禁止進入區域。此舉是為了禁止人們接近受傷的獅鷲，更是在期待獅鷲能夠傷重不治。
另外，可能也是認為順利的話，獅鷲就會和把那裏當成地盤的蠍獅打起來，造成兩敗俱傷吧……
然而，獅鷲完全辜負了公會這樣的期待，幾乎每天都和棲息在同一個地盤的蠍獅彼此爭鬥，災情甚至擴散到鄰近地區。
隻有一隻就已經夠棘手的怪物變成了兩隻，所以站在公會的立場，時至今日都隻能張貼純屬形式委托書，同時為了以防萬一而把報酬拉得很低，避免有人真的接下任務，就這樣將這個問題束之高閣到現在。
——而現在，我們和其他冒險者一起，踏進了那兩隻有名的怪物的地盤裏麵來了。
毫無幹勁地跟在冒險者們的最後麵的阿克婭開口說：
「蠍獅與獅鷲啊。這麽說來，我記得很久以前好像看過這個任務。」
這個家夥在說什麽啊？
「你已經不記得了嗎？很久以前，我們還在為債務所苦的時候，你還曾經想要接這個任務呢。」
沒錯，那已經是我們還是菜鳥冒險者的時候了。
為錢所苦的這個家夥，把照理來說沒人會接的這張委托書拿了過來。
「有這種事嗎？我是不會迴首往事的女人。那麽久以前的事情我早忘了。」
「那種帥氣的台詞隻有很多人追的好女人才有資格說喔。」
這次的委托，在為數眾多的醃漬任務當中，也是被公會方麵認定為無論如何都無法完成，而沒有丟出來的一個。
話說迴來，我們曾經想過要接這個任務，在那之後已經過了兩年。
說起來，這也算是一種上訴吧。
這次不像平常那樣是遭受波及，糊裏糊塗地解決掉燙手山芋。
我們已經脫離了菜鳥的行列，蛻變為實力堅強的資深冒險者，而現在正是我們證明這件事的時候。
「說來說去，我們也已經發達了呢。還是菜鳥的那個時候，我大概也沒有想過自己會主動接這個任務吧。」
「就是說啊。那個時候為了清償債款，我們每天都完成各式各樣的任務。現在迴想起來還真是不可思議，總覺得比起不缺錢又過著富裕生活的現在，在負債的壓力之下每天拚命接任務的那個時候，每天好像還過得比較快樂……」
我對懷念過去的惠惠表示：
「你那種心情叫做懷古。大部分的人都隻會說以前比較好啦。」
惠惠說得好像很懷念當時的樣子，但是對於為了周轉金錢而吃盡苦頭的我而言，唯有那種生活我一點都不想再過了。
「話是這麽說沒錯，不過和真，惠惠剛才說的那些我也有點能夠體會。那個時候的我們真的是菜鳥，以巨型蟾蜍為首的各種怪物都可以把我們害得慘兮兮。那樣的我們，到了現在已經……」
說著，懷念起過往的達克妮絲不知道是想起了當時的什麽事情，紅著臉忸忸怩怩了起來。
對於這樣的達克妮絲，附近的冒險者表示：
「不，你們現在也和以前差不了多少吧。你們或許是打倒了魔王軍幹部和高階怪物沒錯，不過就拿阿克婭小姐來說好了，她不久之前打算抓住逃進後巷裏的尼祿依德卻遭受反擊，還被打到哭出來了呢。」
「等一下，我不是叫你保密嗎！你以為我是為了什麽才用少得可憐的零用錢請你吃冰啊！那是封口費，所以既然你沒有辦法保密的話就把冰還給我！」
阿克婭對爆出她的失態的冒險者如此抗議。
「我幫你趕跑了尼祿依德，所以你請我吃的冰是謝禮。」
被這樣隨便打發掉的阿克婭，最後撂下「要是你受傷了我要跟你收恢複魔法的費用」這樣的台詞。
過去很怕生的我們，現在和其他冒險者們的關係也已經好到可以像這樣互開玩笑了。
可見我在這個世界度過的時間有多久，密度有多濃厚了。
我不是要附和惠惠和達克妮絲的發言，不過在欠債的壓力之下每天手忙腳亂的那段時光，確實好像也沒那麽糟糕。
……不，或許是我發現當初覺得不像樣的這個世界本身，其實也沒那麽糟的緣故吧。
在半山腰放眼俯瞰，可以看見變得很小的阿克塞爾就在遠方，這絕景更讓我感慨萬千。
到了現在，我似乎也開始喜歡上這個世界了吧……
我想著這些露出自嘲的苦笑，就在這個時候。
忽然，某種陰影從頭上落下。
於是我無意間抬頭看了過去——
出現在視線前方的，是不住拍動的巨大翅膀，以及長了尖銳鳥喙的猛禽類頭部。
擁有大鷲的頭部以及獅子的身軀的巨大生物。
高階魔獸——獅鷲，已經來到我們附近了。
3
「獅鷲出現了——！」
一開始還為了不得不接下這個不可能的任務的惠惠而意氣風發地跟了過來的冒險者們，都因為第一次見到如此巨大的獅鷲而不禁為之震懾，渾身僵硬。
「和真——！它比我原本想像還要大隻耶！瞧它的鳥喙那麽氣派，該不會是爵爾帝的親戚吧！」
「你不要說那種蠢話了退到後麵去吧啊啊啊！惠、惠、惠惠，你開始詠唱魔法！比起尚未現身的蠍獅，先處理眼前的獅鷲再說！而且獅鷲也比較高階！」
「我我我我、我知道了，包在我身上！」
當然，被震懾住的不隻冒險者們，我們也一樣。
惠惠開始詠唱之後，聽見詠唱聲的冒險者們也迴過神來，各自舉起武器備戰。
「好，我來負責坦！這次我一定要好好表現，讓米米也說出鎧甲大姐姐很厲害！盡管是獅鷲，對手也隻有一隻！有這麽多人手齊心協力總會有辦法解決！」
唯一毫不畏懼的達克妮絲朝獅鷲衝了過去。
大概是此舉激起了眾人的勇氣，前鋒職業的冒險者們也接連跟在她後麵，魔法師們也都各次詠唱起自己最擅長的魔法。
這時，像是抓準了達克妮絲衝過去的時機似的，一道影子跳進與獅鷲對峙的達克妮絲和我們之間。
「哎呀，這可不成。我討厭獅鷲，但要是那個家夥不在了，你們人類就會攻到這座山上來對吧？」
長了人頭的獅子身體，配上蠍子尾巴和蝙蝠翅膀的生物。
擁有類似合成獸的惡心身體的兇惡魔獸——蠍獅擋在我們麵前。
在達克妮絲和前鋒冒險者們被兩隻兇惡的魔獸包夾而陷入孤立無援的狀態時，被敵人輕易貼近到自己附近來的魔法師們各個都陷入了恐慌。
達克妮絲像是要表達這邊交給我了似的，拔劍迎向蠍獅，而蠍獅瞄了一下這樣的她之後……
便振翅飛上空中，鎖定了目標——！
「它、它在看我們這邊！喂，惠惠，它一直盯著我們這邊看啊！你的魔法先暫停一下，我們要把距離拉得更開，不然會被殺掉！」
「等、等一下啦和真，不要搖我啦！蠍獅的智商很高。它大概是看出我正在準備使用威力強大的魔法，所以提高警覺，還把優先順序拉到前麵來了吧，啊哇哇哇，要、要來了！」
不行，就算想叫其他人來救援，冒險者們為了掩護達克妮絲，也都在牽製獅鷲。
但是，在這種時候我也不會慌張！
我從背後拿出弓箭，不慌不忙地瞄準了目標。
「吃我一箭！狙擊！」
我迅速拉滿弓，朝蠍獅射出箭。
箭不偏不倚地——！
「……這東西是怎樣？」
我射出的箭，被飛在空中的蠍獅用尾巴前端輕輕揮開。
「惠惠——！我的箭被彈開了，那是怎樣啊！」
「純粹是威力不足啦！蠍獅原本就是不應該出現在這裏的，定位在上位的怪物！新手鎮的冒險者的攻擊能達到的效果就是這樣了啦！」
惠惠在呐喊的同時，再次開始詠唱爆裂魔法。
這次為了不讓敵人妨礙她詠唱魔法——應該說！
「嗚哈！這位小哥挺帥氣的嘛！喂，讓我用我粗壯的東西戳你一下如何！」
「噫——！」
蠍獅說出這種在各方麵都很危險的台詞，同時秀出它巨大的蠍尾，從空中朝我們這邊衝了過來。
我站上前去護住惠惠，口中詠唱著魔法。
「『create earth』！」
無論對手是多厲害的強敵，隻要眼睛看不見就會有破綻。
在蠍獅失去視力之後，再幫惠惠爭取到詠唱的時間，就可以——
「這裏交給我吧，和真！像蠍獅和獅鷲這一類的大型怪物呢，都是使用魔法在飛行！換句話說，隻要消除它們的魔法，它們就會掉下來了！」
這時，我身旁的阿克婭突然這麽說。
「喂，快住手，你想到要做什麽事情的時候多半都沒什麽好事！接下來我就會用我最常用的組合魔法攻擊它的眼睛……！」
就在我說到這裏的時候。
「『sacred break spell』！」
阿克婭發出的魔法之光已經跨過天空，射中蠍獅了。
的確，正如阿克婭所說，蠍獅是用魔法在飛。
失去了浮力的蠍獅，維持著衝向我們這邊的動能，依循著慣性的法則——！
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
「痛啊啊啊啊啊啊！」
墜落的蠍獅撞了過來，壓在我身上。
或許是阿克婭事先為我施展的防禦魔法救了我吧，我沒有受到太嚴重的傷害，並試圖站起來。
但是……
「小哥，來一下嘛！呐，來一下嘛！」
「來什麽東西啊，之前對付過的席薇亞也是，難不成類似合成獸的家夥，都是這種類型的嗎！」
蠍獅壓在我的身上，以前腳製住我的雙手……！
「夠了，我要用這個一發讓你升天……啊嘎嘎嘎嘎，這、這是怎樣——！」
我從壓製住我的蠍獅身上，以「drain touch」吸取魔力和體力！
「任何人都好，快來救救我啊——！不然它會奪走我寶貴的事物，在很多方麵都是！」
具體說來像是貞操，還有更寶貴的性命！
「！」
一名職業是盜賊的冒險者無聲無息，一聲不響地從背後發動襲擊，蠍獅便毫不戀棧地放開我，往後一跳，離開原本的位置。
躲過襲擊的蠍獅沒有理會發動攻擊的盜賊，反而看向我，露出一臉驚恐的表情。
看來，它似乎沒想到會遭受「drain touch」的攻擊。
在場的魔法師們已經遠離蠍獅和我，將魔法攻擊集中在獅鷲身上。
我沒有那個閑工夫可以確認另外一邊的狀況，不過既然他們不顧這邊而以另外一邊為優先，可見狀況非常不樂觀。
或許是「drain touch」相當管用吧，蠍獅對我表現出警戒之色，而我也趁機拔出愛刀。
不過，我並不打算用這把刀正麵應戰。
身為最弱職業的我，職責並非以刀劍應戰，而是爭取時間。
「喂，言行舉止從剛才開始就很怪異的混帳禽獸。你的同類曾經在我的心裏留下很深刻的陰影！我要在此狠狠教訓你一頓，撫平過去的心靈創傷！」
我鼓起氣勢如此挑釁，擾亂蠍獅的注意力。
畢竟我方有其他冒險者們可以支援，隻要爭取到時間——
「啊啊！有另外一隻蠍獅！是母的，母蠍獅出現了！」
「原來是一對嗎！蠍獅是母的比較強！咱們上！」
因為突然出現的新蠍獅再次逼近到已經遠離敵人的魔法師們身邊，原本要趕過來這邊的冒險者們也轉向攻過去。
…………
「你很有膽識嘛，小哥。想單挑啊！你想和本大爺單挑是吧！真是個勇猛的男子漢呢，讓我在你屁股上戳一下吧！」
「饒了我吧！饒了我吧！」
早知道就不亂嘴了！
「和真，我準備好了！這裏交給我吧！」
結束了魔法詠唱的惠惠在我背後這麽說。
但是，要對蠍獅出招的話距離太近了，如果想解決掉這個家夥，必須先讓它遠離這裏才行……！
「你的魔法用來對付蠍獅太浪費！獅鷲遠比它強多了，別管這種小嘍囉，瞄準另外一邊！」
「我、我知道了！的確，一般都認為獅鷲的位階比較高！」
我出言挑釁蠍獅，結果就連將魔法維持在法杖前端的惠惠也自然而然地如此貶低蠍獅。
「哦？這幾年來我一直和那個家夥打成平手，你們卻說我不及獅鷲嗎？」
我的工作是爭取時間。
隻要在我們這麽做的時候，其他人能夠趁機收拾掉蠍獅或獅鷲，光是這樣就足以改變戰況了。
「拉拉蒂娜——！」
「喂，那樣沒問題嗎！」
「拉拉蒂娜一直被獅鷲啄個不停啊！不對喔，等一下，總覺得她看起來好像有點開心，情況似乎一點也不急迫呢……！」
……我這樣爭取時間，狀況真的會變好嗎？
拜托你們了，阿克塞爾的冒險者，你們不是很厲害嗎！
或許是我這樣的祈願應驗了吧，遠方響起一個聲音，傳進正在和蠍獅對峙的我耳中。
「很好，奏效了！喂——和真——！收拾掉這邊的蠍獅之後我們馬上去救你！」
這個聲音當然也傳進了眼前的蠍獅耳中。
原本一直很氣定神閑的蠍獅臉上，開始浮現出焦急之色。
「喂，你想去救你老婆的話盡管去沒關係喔。在我身後維持著魔法的家夥是阿克塞爾首屈一指的魔法師。無論你想在這裏和我們大打出手還是想去救老婆，都隨你高興。」
聽我這麽說，蠍獅一臉狐疑地觀察了一下狀況——
「今天好像是我們占下風啊！就不跟你大打出手了。那便是要去救它……」
然後說到這裏之後，便迅速轉身衝了出去。
上位魔獸認真衝刺起來，菜鳥冒險者們當然應付不了，包圍住母蠍獅的冒險者們被它一撞，都被彈飛了。
「拉拉蒂娜要被帶走了——！」
聽見這個聲音，我轉過頭去，看見獅鷲叼著達克妮絲高高挺起身體，姿勢看起來已經準備好隨時起飛了。
對此，被巨大的鳥喙叼住的達克妮絲手邊似乎沒有大劍，以赤手空拳不斷毆打。
然而，這樣攻擊對堅硬的鳥喙根本起不了作用……
「和真先生，快想想辦法啊！再這樣下去達克妮絲會被抓走的！今天早上爵爾帝在庭院裏抓蚯蚓，我總覺得現在的達克妮絲看起來就好像今天早上被爵爾帝叼走的蚯蚓一樣！」
「不要在這種緊要關頭烏鴉嘴，你這個隻會幫倒忙的家夥！」
在我們說著這些的時候，兩隻蠍獅已經突破冒險者們的包圍，朝獅鷲那邊衝了過去。
我猜，它大概是想順勢從獅鷲身旁經過，讓追趕他的冒險者和獅鷲碰頭吧。
不愧是有人頭的怪物，這個想法相當聰明，不過……
「達克妮絲，咬牙撐住！惠惠準備施展魔法！」
我再次張弓搭箭，瞄準了獅鷲的臉部。
「目標這麽大總不會落空了吧！這次一定中，吃我一箭！」
我對準獅鷲的大眼睛，以狙擊技能射出箭。
或許是因為注意力集中在為了不讓它起飛而一直掙紮的達克妮絲身上，獅鷲無法對逼近它的箭及時做出反應。
「吱呀啊啊啊啊啊啊啊！」
獅鷲的右眼中了箭，尖銳的叫聲響徹四下。
箭原本刺得很淺，而達克妮絲為了保險起見，又朝箭尾捶了一拳。
獅鷲再怎麽厲害也忍受不了這一招而鬆了口，原本被它叼在嘴裏的達克妮絲，在往下掉的同時露出「你活該」的表情。
「惠惠，動手！讓那三隻怪物嚐嚐阿克塞爾首屈一指的魔法師的力量！」
才剛聽見我這麽說，朝獅鷲舉著法杖的惠惠表示。
「迴到阿克塞爾之後，要好好告訴吾之妹妹我的表現有多麽精采喔……吾乃惠惠！身為阿克塞爾首屈一指的魔法師，乃擅使爆裂魔法之人！蓄力已久的吾之奧義！現在就讓你們嚐嚐這招的滋味吧！『explosion』——————！」
惠惠發出的爆裂魔法。
將經過獅鷲兩旁的兩隻蠍獅也卷了進去，在綿延在阿克塞爾附近的這座山脈上，引發了巨大的爆炸——！
4
「……我受夠了。和真，我暫時不想出任務了。」
我們以千鈞一發的戰況完成了獅鷲與蠍獅的討伐任務。
「呐，和真。我想問你，在那之後我們真的有任何成長嗎？和剛開始組隊的時候相比，我們該不會其實沒有什麽成長吧？」
「別說了，那是我現在最想問的問題。」
在受了傷，而且衣衫襤褸，卻還是自己走著的達克妮絲身旁，我背著惠惠，和其他冒險者們並肩而行，朝著阿克塞爾邁進。
我一麵望著夕陽逐漸沉沒到城鎮的另一頭，一麵走著，這時背上的惠惠對我說：
「有件事我得向和真道歉……仔細想想，我還是不太想迴到那個時候。」
看吧，我就知道。
「——辛苦各位了！另外，也恭喜各位！如此一來，這個城鎮的醃漬任務就全都完成了。在此，我們冒險者公會全體職員，鄭重向各位致上最深的謝意！」
灰頭土臉的我們迴到阿克塞爾冒險者公會時，獲得職員們的列隊歡迎。
看見這一幕，一起前去討伐獅鷲的冒險者們，各個都露出很有成就感的滿足笑容。
同時，在職員們的隊伍的正中間。
在這個公會當中已經快要變成我們的專屬櫃台小姐的大姐姐，推了米米一把。
「好厲害。大家都好厲害喔。」
米米的眼神閃閃發亮。
「那當然了，我們很厲害吧！畢竟我們可是阿克塞爾的冒險者嘛！不過，你的姐姐是最厲害的一個喔。再怎麽說，這次一招解決了獅鷲和蠍獅的可是惠惠呢！」
一個長得兇神惡煞，看似戰士的男子笑得極為開懷，沒有以小姐稱唿惠惠，而是真心這麽稱讚她。
聽見那個冒險者的真心話，米米看起來開心到了極點。
「姐姐好厲害喔！」
說完，她露出至今最燦爛的笑容。
最終章 與冒險者們一起迴歸原點！
1
隔天。
「米米！米米跑去哪裏了！」
惠惠一大早就放聲大喊，跑來跑去，把我吵醒了。
「大清早的是怎樣啊，你到底在吵什麽啊？」
自從那個幼女來了後，說來說去連我也開始記得要早起了。
聽說她還身兼向父母報告的任務，所以我也不能被看到太墮落的生活。
「和真，早安。我在找米米。那個孩子真是的，不知道是不是忍不到有早餐可以吃的時候，擅自吃了廚房裏的東西之後就不知道跑到哪裏去了。」
「該怎麽說呢，你妹真是超堅強的。」
被擅長料理螯蝦的姐姐養大的話，或許就會長成那樣吧。
「我也不覺得自己把她養成這種小野人了啊。真不知道她到底是像誰。」
我很想說「除了像你還能像誰啊」，但還是忍了下來。
「反正她之前應該也沒離開過紅魔之裏，八成是覺得阿克塞爾很稀奇吧？如果是在附近散步的話，大概不久之後就會迴來了。」
「也對，我一開始來到這個城鎮的時候也覺得所有事物都很新鮮，所以那種心情我也懂就是了……」
惠惠歎了口氣，一臉還是不太能夠接受的樣子。
這個城鎮別的沒有，就是治安最好。
即使一個小女孩自己走在街上，應該也不需要太擔心才對。
於是，我們決定先解決早餐。
「——惠惠，米米呢？昨天晚上玩桌遊的時候我輸給她了，現在想找那個孩子上訴。」
阿克婭以手臂夾著那套桌遊，像是在找玩伴的小孩似的這麽說。
「你這個家夥連幼女都贏不了喔？都已經老大不小了，你這樣沒問題嗎？」
阿克婭這幾天來已經完全和米米成了好朋友。
大概是精神年齡相近的關係，她們看起來很合得來。
「你很笨耶和真，你沒聽過讓步這個詞匯嗎？一開始我想說她還小就掉以輕心，手下留情，結果才輸掉的。我拿掉一顆最弱的棋子冒險者跟她玩。」
「這樣幾乎跟沒讓一樣吧。」
好像是意外喜歡小孩，這幾天來同樣和米米成了好朋友的達克妮絲，顯得有點坐立難安地插了嘴。
「不過，都已經等這麽久了還沒有迴來，她該不會是在公園還是哪裏和其他小朋友玩在一起，或是又去冒險者公會吃人家請的點心了吧？」
「很有可能。應該說，我不覺得那個孩子會和同年齡的小朋友們合得來，除了公會之外不做他想了吧。這麽說來，大姐姐好像說今天會準備一整個蛋糕對吧？」
那麽小就開始在龍蛇混雜的冒險者公會裏打滾，真不知道那個幼女將來會變成怎樣。
一個小女孩來到陌生的城鎮，照理來說應該片刻都不會離開姐姐身邊才對，但米米反而表現得像是已經不再黏著姐姐了似的。
該怎麽說呢，總覺得那個孩子將來會變成超越惠惠的大人物。
「不過，站在冒險者公會的立場，這次能夠清光一直沒有人接的任務，算是讓冒險者們提起幹勁的米米的功勞吧。在公會接受招待大吃點心，也是米米理應享受的權利。」
正如達克妮絲所說，這陣子阿克塞爾的任務幾乎都沒有人執行。既然如此，以結果而言這樣或許也是好事一件吧。
話雖如此，等到米米離開之後，大概又會變迴原樣就是了……
「那麽，既然早餐已經吃完了，我們也去公會吧。」
另一方麵，還離不開妹妹的惠惠焦躁不安地對我們這麽說。
——來到冒險者公會的我們，看見的是一幅奇妙的景象。
「來，你也吃吃看這個吧。這是大姐姐親手做的喔。」
米米在這裏我還可以理解。
但是，殷勤地伺候著米米吃點心的，卻是夢魔服務的小姐們。
「小妹妹，你也吃吃看這邊的嘛。」
「謝謝大姐姐。」
不知為何來到這裏的小姐們接連拿出點心給米米，她也大口吃著。
我對一個麵熟的小姐招了招手，偷偷和她交頭接耳。
「你們都是那間店的小姐對吧？這裏是冒險者公會喔，你們來這麽危險的地方，是要做什麽啊？」
「哎呀，這不是常客先生嗎？我們也知道自己在做的是偷雞摸狗的事情，所以很清楚來這裏有多危險，可是……」
說著，夢魔小姐以憐愛的眼神注視著大啖點心的米米。
「也不知道到底是怎麽了，我們就是無法放著那個孩子不管。我猜，那個孩子大概擁有高強的惡魔召喚師才能。將來，她一定會成為非常不得了的大人物……幹脆趁現在留下我的標記好了……」
聽那個小姐脫口說出這種微妙的話，我不禁看向米米。
簇擁在米米身邊的夢魔們，眼神確實都不太對勁。
這種敗北感是怎麽迴事？
我也想要惡魔召喚師的才能，而不是運氣和商業手腕啊。
阿克婭待在柱子後麵露出半個身體，一直盯著這樣的夢魔小姐們看。
其實，之前發生過一次事件，讓阿克婭知道有那間夢魔們經營的店。
當時，阿克婭打算除掉夢魔們，於是我便真心動怒卯起來發飆。看來是我那個時候發飆嚇到她了，現在即使惡魔就在眼前她也不敢動手。
當然也有可能是我威脅她說「要是驅除了這個城鎮的夢魔們，肯定會被男性冒險者們當成眼中釘」的緣故吧。
所以應該不會有什麽萬一才對……
「不好意思，阿克婭大人好像也來了，我們就此告辭。」
「常客先生，幫我們問候一下阿克婭大人和巴尼爾大人吧！那麽米米，改天見嘍。」
或許是很介意阿克婭的視線，她們這麽說的時候還不時轉頭過去瞄阿克婭。
夢魔們一副依依不舍的樣子，轉頭看了米米好幾次，才離開冒險者公會。
「……呐，和真，你和那些人到底是什麽關係啊？我還是第一次知道你有一群那麽漂亮的女性友人……」
「她們是一間隻有漂亮的小姐聚在一起經營的咖啡廳裏麵的員工。雖然賣的料理都非常普通，生意卻莫名興隆，我一直都覺得很不可思議。話說迴來，她們幾位到底是喜歡我妹的什麽地方啊？」
歪頭不解的惠惠，今天依然接受冒險者們的點頭致意。
「惠惠小姐，早啊。」
「惠惠小姐，今天幾乎已經沒有工作了喔。光是昨天和前天這兩天，好像就已經把值得一提的任務都解決掉了。」
已經完全習慣「惠惠小姐」這個稱唿的冒險者，對惠惠小姐這麽說。
「這樣啊。那麽，公會也不會再塞高難度的任務給各位了吧。讓各位那麽逞強，說來說去這幾天我一直都很擔心。」
說著，惠惠小姐露出放心的笑容。
麵對這樣的惠惠小姐，米米也同樣帶著笑容說：
「姐姐，這個城鎮的冒險者好厲害喔。」
「對吧對吧。再怎麽說也是我住的城鎮的冒險者嘛。」
聽兩人如此對話，附近的人都害臊地別開視線。
瞧大家臉上都微微透露出喜悅之色，心裏應該也頗為受用的樣子。
「藍發的大姐姐也很厲害。」
「是啊。再怎麽說也是我的同伴嘛。她的實力可是足以淨化長久以來滯留在這個世界的幽魂。阿克婭平常的表現雖然不太行，但我覺得她應該獲得更高的評價才對。」
聽米米和惠惠這樣說，阿克婭得意地擺出一副跩臉。
「還有，大哥哥也很厲害。」
「這個嘛，因為他是我的小隊的隊長嘛，怎麽可能不厲害呢……不過，用那種方式討伐怪物能不能說是贏過對方有點值得存疑就是了……」
哎呀，這個家夥對於我對付安樂王女獲得的華麗勝利似乎頗有微詞是吧？
「……奇怪？那、那個，我的表現呢……」
「你什麽都沒有表現到吧。」
被我這麽吐嘈的達克妮絲一個人垂頭喪氣的時候。
「好了，米米，你覺得怎樣啊？我的夥伴們很厲害吧？這個城鎮的冒險者們都很帥氣吧？迴到紅魔之裏以後……你要向大家炫耀一下喔。」
惠惠這麽說，對害臊地靦腆笑著的冒險者們露出笑容。
「呐，和真，安樂王女說的其實沒有錯嗎？隻需要花飯錢就可以打發的亞達曼蝸牛反而還比我管用嗎？」
「你不要再因為鬥嘴鬥不過植物而煩惱了，忘了那迴事吧。」
正當我想辦法安慰一個人沮喪不已的達克妮絲的時候。
「可是姐姐不怎麽厲害耶。」
米米丟了一顆炸彈。
「……米、米米，你剛才說了什麽？你是不是說姐姐不厲害？」
公會裏麵陷入一片寂靜。
對於惠惠提心吊膽的質問，米米表示：
「嗯，隻有姐姐好像不太厲害。」
「米、米米！你是怎樣，進入叛逆期了嗎！最近你一下子學人家說些難聽的用詞，一下子不聽姐姐的話，讓姐姐大受打擊喔！」
沒有理會一個人快要哭出來的惠惠，米米走到櫃台小姐身邊。
「我有一件事情想拜托胸部大姐姐。」
「米米，可以不要叫我胸部大姐姐嗎？」
幫櫃台小姐取了一個非常不得了的綽號的米米……
「請給我一個可以讓不厲害的姐姐變得很厲害的任務。」
也不知道是為姐姐著想還是怎樣，說出了這種讓人搞不太懂的請求。
「米米，我們迴家了！我的力量隻有在緊要關頭才可以用。平常差不多就是這個樣子了。好了，迴家之後，今晚姐姐放爆裂煙火給你看。」
看起來覺得很丟臉的惠惠迅速這麽說完，便牽著米米的手打算迴家。
即使被姐姐拉著手快要被帶走了，米米還是對櫃台小姐投以哀求的視線。
「嗯——其實已經沒有大型任務了耶。剩下的任務，頂多就隻有討伐巨型蟾蜍了……由於這個城鎮的畜牧業並不興盛，再加上好吃的蟾蜍肉一直不乏需求，所以隻有這個任務隨時都有……」
「那個就可以了。」
麵對秒答的米米，大姐姐顯得有些困惑。
「這個就可以了嗎？可是巨型蟾蜍是非常弱小的怪物，真的隻有作為食材的價值可取……」
「那個就可以了。」
這時，惠惠從旁抓住打算擅自接下任務的米米。
「你幹嘛擅自幫我們接任務啊。而且討伐巨型蟾蜍一點都不是什麽多厲害的任務。我看你大概是被蟾蜍肉釣到了吧，不過你等著見識姐姐真正厲害的一麵好了。來吧，公會應該也不是完全沒有別的任務才對吧？就算是有點強人所難的任務也沒關係。今天的我鬥誌非常高昂，就算是魔王軍的幹部或是龍族我也有辦法打倒給你們看！」
說著，惠惠整個人都亢奮了起來，而大姐姐則是一臉傷腦筋。
「就算是魔王軍幹部或是龍族也可以是吧……如果是這樣的話，原則上是還有一個醃漬任務沒錯啦……」
正當大姐姐猶豫著該不該說的時候。
「喂，別讓惠惠小姐沒麵子啊！」
「沒錯，她本人都說要接了，就讓她接吧！」
「就是說啊，說來說去他們也是在緊要關頭會有所表現的人，事到如今沒什麽好猶豫的了吧？」
突然，周圍的冒險者們出聲起哄。
聽見大家這麽說，惠惠害羞地靦腆一笑。
「在場的大家說的沒錯，我都說要接了，就讓我接吧。不過就是阿克塞爾附近的怪物，無論是什麽我都有辦法打倒。還是說，那個對手比魔王軍幹部還要強嗎？」
在冒險者們的起哄聲當中，大姐姐搖頭否定了惠惠的質疑。
這也是當然的，這種新手鎮附近的怪物，再怎麽掙紮都不可能超越魔王軍幹部。
「姐姐很厲害喔。」
眼睛因為期待著姐姐接下來的精采表現而閃閃發亮的米米追加了這麽一句，讓大姐姐帶著苦笑，將委托書交給了惠惠。
「我知道了。那麽，就麻煩惠惠小姐完成這最後一個醃漬任務吧。」
惠惠接過委托書之後，以響徹整個公會的聲量表示。
「吾乃惠惠！身為阿克塞爾首屈一指的魔法師，乃擅使爆裂魔法之人！在吾之爆裂魔法的威力之下，即使是魔王軍幹部或是龍族，隻要是一打一的對決，無論任何怪物都不是我的對手！」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「幹掉它！惠惠小姐，去幹掉它吧！」
「好啊，不然需要我們幫忙也可以喔！」
在冒險者們的喝采聲當中，惠惠帶著因興奮而發出紅光的眼睛如此宣言，用力將披風往上一揮，擺出耍帥姿勢……！
「剩下的最後一個醃漬任務……並不是打倒一隻怪物的任務，而是討伐從幾年前就開始互相爭奪地盤到現在的——獅鷲與蠍獅。」
在大姐姐如此表示之後，公會裏麵陷入一片寂靜，擺著耍帥姿勢的惠惠也是整個人僵在原地。
2
獅鷲與蠍獅。
那些不應該出現在阿克塞爾附近的高階怪物開始棲息在這附近，已經是距今約莫兩年前的事情了。
名叫蠍獅的怪物不會自然誕生，而是一種以創造魔法產生出來的魔法生物。
或許是哪個魔法師半開玩笑地釋放了出來，又或許是從附近的遺跡還是地城裏逃出來的，詳情不得而知。
總之，那隻不知從何而來的蠍獅，有一天突然在阿克塞爾附近的山嶽地帶住了下來。
不久之後，就像是跟在它後麵來到這裏似的，有人看見獅鷲出現在這處山嶽地帶。
據說，獅鷲剛被發現的時候，翅膀受了重傷，全身上下也傷到體無完膚。
由於它已經身負重傷，冒險者公會便將山嶽地帶指定為禁止進入區域。此舉是為了禁止人們接近受傷的獅鷲，更是在期待獅鷲能夠傷重不治。
另外，可能也是認為順利的話，獅鷲就會和把那裏當成地盤的蠍獅打起來，造成兩敗俱傷吧……
然而，獅鷲完全辜負了公會這樣的期待，幾乎每天都和棲息在同一個地盤的蠍獅彼此爭鬥，災情甚至擴散到鄰近地區。
隻有一隻就已經夠棘手的怪物變成了兩隻，所以站在公會的立場，時至今日都隻能張貼純屬形式委托書，同時為了以防萬一而把報酬拉得很低，避免有人真的接下任務，就這樣將這個問題束之高閣到現在。
——而現在，我們和其他冒險者一起，踏進了那兩隻有名的怪物的地盤裏麵來了。
毫無幹勁地跟在冒險者們的最後麵的阿克婭開口說：
「蠍獅與獅鷲啊。這麽說來，我記得很久以前好像看過這個任務。」
這個家夥在說什麽啊？
「你已經不記得了嗎？很久以前，我們還在為債務所苦的時候，你還曾經想要接這個任務呢。」
沒錯，那已經是我們還是菜鳥冒險者的時候了。
為錢所苦的這個家夥，把照理來說沒人會接的這張委托書拿了過來。
「有這種事嗎？我是不會迴首往事的女人。那麽久以前的事情我早忘了。」
「那種帥氣的台詞隻有很多人追的好女人才有資格說喔。」
這次的委托，在為數眾多的醃漬任務當中，也是被公會方麵認定為無論如何都無法完成，而沒有丟出來的一個。
話說迴來，我們曾經想過要接這個任務，在那之後已經過了兩年。
說起來，這也算是一種上訴吧。
這次不像平常那樣是遭受波及，糊裏糊塗地解決掉燙手山芋。
我們已經脫離了菜鳥的行列，蛻變為實力堅強的資深冒險者，而現在正是我們證明這件事的時候。
「說來說去，我們也已經發達了呢。還是菜鳥的那個時候，我大概也沒有想過自己會主動接這個任務吧。」
「就是說啊。那個時候為了清償債款，我們每天都完成各式各樣的任務。現在迴想起來還真是不可思議，總覺得比起不缺錢又過著富裕生活的現在，在負債的壓力之下每天拚命接任務的那個時候，每天好像還過得比較快樂……」
我對懷念過去的惠惠表示：
「你那種心情叫做懷古。大部分的人都隻會說以前比較好啦。」
惠惠說得好像很懷念當時的樣子，但是對於為了周轉金錢而吃盡苦頭的我而言，唯有那種生活我一點都不想再過了。
「話是這麽說沒錯，不過和真，惠惠剛才說的那些我也有點能夠體會。那個時候的我們真的是菜鳥，以巨型蟾蜍為首的各種怪物都可以把我們害得慘兮兮。那樣的我們，到了現在已經……」
說著，懷念起過往的達克妮絲不知道是想起了當時的什麽事情，紅著臉忸忸怩怩了起來。
對於這樣的達克妮絲，附近的冒險者表示：
「不，你們現在也和以前差不了多少吧。你們或許是打倒了魔王軍幹部和高階怪物沒錯，不過就拿阿克婭小姐來說好了，她不久之前打算抓住逃進後巷裏的尼祿依德卻遭受反擊，還被打到哭出來了呢。」
「等一下，我不是叫你保密嗎！你以為我是為了什麽才用少得可憐的零用錢請你吃冰啊！那是封口費，所以既然你沒有辦法保密的話就把冰還給我！」
阿克婭對爆出她的失態的冒險者如此抗議。
「我幫你趕跑了尼祿依德，所以你請我吃的冰是謝禮。」
被這樣隨便打發掉的阿克婭，最後撂下「要是你受傷了我要跟你收恢複魔法的費用」這樣的台詞。
過去很怕生的我們，現在和其他冒險者們的關係也已經好到可以像這樣互開玩笑了。
可見我在這個世界度過的時間有多久，密度有多濃厚了。
我不是要附和惠惠和達克妮絲的發言，不過在欠債的壓力之下每天手忙腳亂的那段時光，確實好像也沒那麽糟糕。
……不，或許是我發現當初覺得不像樣的這個世界本身，其實也沒那麽糟的緣故吧。
在半山腰放眼俯瞰，可以看見變得很小的阿克塞爾就在遠方，這絕景更讓我感慨萬千。
到了現在，我似乎也開始喜歡上這個世界了吧……
我想著這些露出自嘲的苦笑，就在這個時候。
忽然，某種陰影從頭上落下。
於是我無意間抬頭看了過去——
出現在視線前方的，是不住拍動的巨大翅膀，以及長了尖銳鳥喙的猛禽類頭部。
擁有大鷲的頭部以及獅子的身軀的巨大生物。
高階魔獸——獅鷲，已經來到我們附近了。
3
「獅鷲出現了——！」
一開始還為了不得不接下這個不可能的任務的惠惠而意氣風發地跟了過來的冒險者們，都因為第一次見到如此巨大的獅鷲而不禁為之震懾，渾身僵硬。
「和真——！它比我原本想像還要大隻耶！瞧它的鳥喙那麽氣派，該不會是爵爾帝的親戚吧！」
「你不要說那種蠢話了退到後麵去吧啊啊啊！惠、惠、惠惠，你開始詠唱魔法！比起尚未現身的蠍獅，先處理眼前的獅鷲再說！而且獅鷲也比較高階！」
「我我我我、我知道了，包在我身上！」
當然，被震懾住的不隻冒險者們，我們也一樣。
惠惠開始詠唱之後，聽見詠唱聲的冒險者們也迴過神來，各自舉起武器備戰。
「好，我來負責坦！這次我一定要好好表現，讓米米也說出鎧甲大姐姐很厲害！盡管是獅鷲，對手也隻有一隻！有這麽多人手齊心協力總會有辦法解決！」
唯一毫不畏懼的達克妮絲朝獅鷲衝了過去。
大概是此舉激起了眾人的勇氣，前鋒職業的冒險者們也接連跟在她後麵，魔法師們也都各次詠唱起自己最擅長的魔法。
這時，像是抓準了達克妮絲衝過去的時機似的，一道影子跳進與獅鷲對峙的達克妮絲和我們之間。
「哎呀，這可不成。我討厭獅鷲，但要是那個家夥不在了，你們人類就會攻到這座山上來對吧？」
長了人頭的獅子身體，配上蠍子尾巴和蝙蝠翅膀的生物。
擁有類似合成獸的惡心身體的兇惡魔獸——蠍獅擋在我們麵前。
在達克妮絲和前鋒冒險者們被兩隻兇惡的魔獸包夾而陷入孤立無援的狀態時，被敵人輕易貼近到自己附近來的魔法師們各個都陷入了恐慌。
達克妮絲像是要表達這邊交給我了似的，拔劍迎向蠍獅，而蠍獅瞄了一下這樣的她之後……
便振翅飛上空中，鎖定了目標——！
「它、它在看我們這邊！喂，惠惠，它一直盯著我們這邊看啊！你的魔法先暫停一下，我們要把距離拉得更開，不然會被殺掉！」
「等、等一下啦和真，不要搖我啦！蠍獅的智商很高。它大概是看出我正在準備使用威力強大的魔法，所以提高警覺，還把優先順序拉到前麵來了吧，啊哇哇哇，要、要來了！」
不行，就算想叫其他人來救援，冒險者們為了掩護達克妮絲，也都在牽製獅鷲。
但是，在這種時候我也不會慌張！
我從背後拿出弓箭，不慌不忙地瞄準了目標。
「吃我一箭！狙擊！」
我迅速拉滿弓，朝蠍獅射出箭。
箭不偏不倚地——！
「……這東西是怎樣？」
我射出的箭，被飛在空中的蠍獅用尾巴前端輕輕揮開。
「惠惠——！我的箭被彈開了，那是怎樣啊！」
「純粹是威力不足啦！蠍獅原本就是不應該出現在這裏的，定位在上位的怪物！新手鎮的冒險者的攻擊能達到的效果就是這樣了啦！」
惠惠在呐喊的同時，再次開始詠唱爆裂魔法。
這次為了不讓敵人妨礙她詠唱魔法——應該說！
「嗚哈！這位小哥挺帥氣的嘛！喂，讓我用我粗壯的東西戳你一下如何！」
「噫——！」
蠍獅說出這種在各方麵都很危險的台詞，同時秀出它巨大的蠍尾，從空中朝我們這邊衝了過來。
我站上前去護住惠惠，口中詠唱著魔法。
「『create earth』！」
無論對手是多厲害的強敵，隻要眼睛看不見就會有破綻。
在蠍獅失去視力之後，再幫惠惠爭取到詠唱的時間，就可以——
「這裏交給我吧，和真！像蠍獅和獅鷲這一類的大型怪物呢，都是使用魔法在飛行！換句話說，隻要消除它們的魔法，它們就會掉下來了！」
這時，我身旁的阿克婭突然這麽說。
「喂，快住手，你想到要做什麽事情的時候多半都沒什麽好事！接下來我就會用我最常用的組合魔法攻擊它的眼睛……！」
就在我說到這裏的時候。
「『sacred break spell』！」
阿克婭發出的魔法之光已經跨過天空，射中蠍獅了。
的確，正如阿克婭所說，蠍獅是用魔法在飛。
失去了浮力的蠍獅，維持著衝向我們這邊的動能，依循著慣性的法則——！
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
「痛啊啊啊啊啊啊！」
墜落的蠍獅撞了過來，壓在我身上。
或許是阿克婭事先為我施展的防禦魔法救了我吧，我沒有受到太嚴重的傷害，並試圖站起來。
但是……
「小哥，來一下嘛！呐，來一下嘛！」
「來什麽東西啊，之前對付過的席薇亞也是，難不成類似合成獸的家夥，都是這種類型的嗎！」
蠍獅壓在我的身上，以前腳製住我的雙手……！
「夠了，我要用這個一發讓你升天……啊嘎嘎嘎嘎，這、這是怎樣——！」
我從壓製住我的蠍獅身上，以「drain touch」吸取魔力和體力！
「任何人都好，快來救救我啊——！不然它會奪走我寶貴的事物，在很多方麵都是！」
具體說來像是貞操，還有更寶貴的性命！
「！」
一名職業是盜賊的冒險者無聲無息，一聲不響地從背後發動襲擊，蠍獅便毫不戀棧地放開我，往後一跳，離開原本的位置。
躲過襲擊的蠍獅沒有理會發動攻擊的盜賊，反而看向我，露出一臉驚恐的表情。
看來，它似乎沒想到會遭受「drain touch」的攻擊。
在場的魔法師們已經遠離蠍獅和我，將魔法攻擊集中在獅鷲身上。
我沒有那個閑工夫可以確認另外一邊的狀況，不過既然他們不顧這邊而以另外一邊為優先，可見狀況非常不樂觀。
或許是「drain touch」相當管用吧，蠍獅對我表現出警戒之色，而我也趁機拔出愛刀。
不過，我並不打算用這把刀正麵應戰。
身為最弱職業的我，職責並非以刀劍應戰，而是爭取時間。
「喂，言行舉止從剛才開始就很怪異的混帳禽獸。你的同類曾經在我的心裏留下很深刻的陰影！我要在此狠狠教訓你一頓，撫平過去的心靈創傷！」
我鼓起氣勢如此挑釁，擾亂蠍獅的注意力。
畢竟我方有其他冒險者們可以支援，隻要爭取到時間——
「啊啊！有另外一隻蠍獅！是母的，母蠍獅出現了！」
「原來是一對嗎！蠍獅是母的比較強！咱們上！」
因為突然出現的新蠍獅再次逼近到已經遠離敵人的魔法師們身邊，原本要趕過來這邊的冒險者們也轉向攻過去。
…………
「你很有膽識嘛，小哥。想單挑啊！你想和本大爺單挑是吧！真是個勇猛的男子漢呢，讓我在你屁股上戳一下吧！」
「饒了我吧！饒了我吧！」
早知道就不亂嘴了！
「和真，我準備好了！這裏交給我吧！」
結束了魔法詠唱的惠惠在我背後這麽說。
但是，要對蠍獅出招的話距離太近了，如果想解決掉這個家夥，必須先讓它遠離這裏才行……！
「你的魔法用來對付蠍獅太浪費！獅鷲遠比它強多了，別管這種小嘍囉，瞄準另外一邊！」
「我、我知道了！的確，一般都認為獅鷲的位階比較高！」
我出言挑釁蠍獅，結果就連將魔法維持在法杖前端的惠惠也自然而然地如此貶低蠍獅。
「哦？這幾年來我一直和那個家夥打成平手，你們卻說我不及獅鷲嗎？」
我的工作是爭取時間。
隻要在我們這麽做的時候，其他人能夠趁機收拾掉蠍獅或獅鷲，光是這樣就足以改變戰況了。
「拉拉蒂娜——！」
「喂，那樣沒問題嗎！」
「拉拉蒂娜一直被獅鷲啄個不停啊！不對喔，等一下，總覺得她看起來好像有點開心，情況似乎一點也不急迫呢……！」
……我這樣爭取時間，狀況真的會變好嗎？
拜托你們了，阿克塞爾的冒險者，你們不是很厲害嗎！
或許是我這樣的祈願應驗了吧，遠方響起一個聲音，傳進正在和蠍獅對峙的我耳中。
「很好，奏效了！喂——和真——！收拾掉這邊的蠍獅之後我們馬上去救你！」
這個聲音當然也傳進了眼前的蠍獅耳中。
原本一直很氣定神閑的蠍獅臉上，開始浮現出焦急之色。
「喂，你想去救你老婆的話盡管去沒關係喔。在我身後維持著魔法的家夥是阿克塞爾首屈一指的魔法師。無論你想在這裏和我們大打出手還是想去救老婆，都隨你高興。」
聽我這麽說，蠍獅一臉狐疑地觀察了一下狀況——
「今天好像是我們占下風啊！就不跟你大打出手了。那便是要去救它……」
然後說到這裏之後，便迅速轉身衝了出去。
上位魔獸認真衝刺起來，菜鳥冒險者們當然應付不了，包圍住母蠍獅的冒險者們被它一撞，都被彈飛了。
「拉拉蒂娜要被帶走了——！」
聽見這個聲音，我轉過頭去，看見獅鷲叼著達克妮絲高高挺起身體，姿勢看起來已經準備好隨時起飛了。
對此，被巨大的鳥喙叼住的達克妮絲手邊似乎沒有大劍，以赤手空拳不斷毆打。
然而，這樣攻擊對堅硬的鳥喙根本起不了作用……
「和真先生，快想想辦法啊！再這樣下去達克妮絲會被抓走的！今天早上爵爾帝在庭院裏抓蚯蚓，我總覺得現在的達克妮絲看起來就好像今天早上被爵爾帝叼走的蚯蚓一樣！」
「不要在這種緊要關頭烏鴉嘴，你這個隻會幫倒忙的家夥！」
在我們說著這些的時候，兩隻蠍獅已經突破冒險者們的包圍，朝獅鷲那邊衝了過去。
我猜，它大概是想順勢從獅鷲身旁經過，讓追趕他的冒險者和獅鷲碰頭吧。
不愧是有人頭的怪物，這個想法相當聰明，不過……
「達克妮絲，咬牙撐住！惠惠準備施展魔法！」
我再次張弓搭箭，瞄準了獅鷲的臉部。
「目標這麽大總不會落空了吧！這次一定中，吃我一箭！」
我對準獅鷲的大眼睛，以狙擊技能射出箭。
或許是因為注意力集中在為了不讓它起飛而一直掙紮的達克妮絲身上，獅鷲無法對逼近它的箭及時做出反應。
「吱呀啊啊啊啊啊啊啊！」
獅鷲的右眼中了箭，尖銳的叫聲響徹四下。
箭原本刺得很淺，而達克妮絲為了保險起見，又朝箭尾捶了一拳。
獅鷲再怎麽厲害也忍受不了這一招而鬆了口，原本被它叼在嘴裏的達克妮絲，在往下掉的同時露出「你活該」的表情。
「惠惠，動手！讓那三隻怪物嚐嚐阿克塞爾首屈一指的魔法師的力量！」
才剛聽見我這麽說，朝獅鷲舉著法杖的惠惠表示。
「迴到阿克塞爾之後，要好好告訴吾之妹妹我的表現有多麽精采喔……吾乃惠惠！身為阿克塞爾首屈一指的魔法師，乃擅使爆裂魔法之人！蓄力已久的吾之奧義！現在就讓你們嚐嚐這招的滋味吧！『explosion』——————！」
惠惠發出的爆裂魔法。
將經過獅鷲兩旁的兩隻蠍獅也卷了進去，在綿延在阿克塞爾附近的這座山脈上，引發了巨大的爆炸——！
4
「……我受夠了。和真，我暫時不想出任務了。」
我們以千鈞一發的戰況完成了獅鷲與蠍獅的討伐任務。
「呐，和真。我想問你，在那之後我們真的有任何成長嗎？和剛開始組隊的時候相比，我們該不會其實沒有什麽成長吧？」
「別說了，那是我現在最想問的問題。」
在受了傷，而且衣衫襤褸，卻還是自己走著的達克妮絲身旁，我背著惠惠，和其他冒險者們並肩而行，朝著阿克塞爾邁進。
我一麵望著夕陽逐漸沉沒到城鎮的另一頭，一麵走著，這時背上的惠惠對我說：
「有件事我得向和真道歉……仔細想想，我還是不太想迴到那個時候。」
看吧，我就知道。
「——辛苦各位了！另外，也恭喜各位！如此一來，這個城鎮的醃漬任務就全都完成了。在此，我們冒險者公會全體職員，鄭重向各位致上最深的謝意！」
灰頭土臉的我們迴到阿克塞爾冒險者公會時，獲得職員們的列隊歡迎。
看見這一幕，一起前去討伐獅鷲的冒險者們，各個都露出很有成就感的滿足笑容。
同時，在職員們的隊伍的正中間。
在這個公會當中已經快要變成我們的專屬櫃台小姐的大姐姐，推了米米一把。
「好厲害。大家都好厲害喔。」
米米的眼神閃閃發亮。
「那當然了，我們很厲害吧！畢竟我們可是阿克塞爾的冒險者嘛！不過，你的姐姐是最厲害的一個喔。再怎麽說，這次一招解決了獅鷲和蠍獅的可是惠惠呢！」
一個長得兇神惡煞，看似戰士的男子笑得極為開懷，沒有以小姐稱唿惠惠，而是真心這麽稱讚她。
聽見那個冒險者的真心話，米米看起來開心到了極點。
「姐姐好厲害喔！」
說完，她露出至今最燦爛的笑容。