第五章 為不像話的陰謀劃下休止符!
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第十卷 賭博大亂鬥！
第五章 為不像話的陰謀劃下休止符！
1
龍。
不僅這個世界的人，就連沒有怪物存在的地球也無人不知，無人不曉，是最為主流的怪物。
可以說是最強大、最極致、最恐怖的存在。
打倒這種頂級的怪物的人會被稱為英雄，能夠得到任何想要的報酬。
而現在，那個怪物之王——
「不要————————————！不要————————————————！我不要——————————————————！」
「你到底還要又哭又鬧到什麽時候啊，真是吵死人了！這次的對手非同小可，所以就連你這種家夥都得派上用場！」
沒錯，龍成了我們必須打倒的目標。
——事情要迴溯到愛麗絲帥氣地說要鏟除怪物的時候。
「你要鏟除對這個國家造成最嚴重的損害的怪物？鏟除最強大的怪物？別說傻話了！我知道你很強，但是這種事情肯定辦不到！」
激動的王子口沫橫飛地對著我們咆哮，對此，愛麗絲歪著頭說：
「辦不到也不成問題吧？我隻是自作主張要去打倒那隻怪物而已。我會事先留書交代事情的原委，所以假如因此喪命也不會造成問題喔。」
「我要說的不是這個意思！就算是像你這種家夥，既然都和我說過幾句話了，要是死了我心裏也會不舒坦啊！我才不會讓你這樣自殺呢！」
聽愛麗絲那麽說，王子麵紅耳赤的如此大喊。
這個家夥笨歸笨，不過似乎也不是真正的壞人。
「嗬，真不知道你到底在怕什麽。的確，愛麗絲一個人要對付強大的怪物或許是有困難沒錯。不過，這裏還有我這個阿克塞爾第一的大魔法師在。好了，愛麗絲，我們一起去對付那隻威脅這個國家的怪物吧！」
「你這個家夥……！你是不知道要對付什麽才敢說那種話！聽好了，對這個國家造成莫大的損害，而且偏偏挑了金礦築巢，現在也持續讓周邊的居民備感威脅的那隻怪物。那就是……」
「請等一下。」
王子正在反嗆惠惠時，宰相卻突然打斷了他。
「雷維殿下，不如就先讓他們試試看如何？畢竟他們本人都表示想這麽做了。而且，如果他們能夠設法解決住在金礦裏的那個怪物的話，也算是我們賺到。如果是尋常的冒險者或騎士，我可能還會說別胡亂刺激那個怪物而加以阻止，但愛麗絲殿下是繼承勇者血統的貝爾澤格一族的人。既然如此，應該不會輕易落敗才對。」
也不知道是覺得什麽事情那麽有趣，宰相笑嘻嘻地看著我們這麽說。
至於聽他這麽說的王子，則是完全沒有掩飾自己的不開心。
「……隨便你們！」
說完，王子便轉過頭去——
「——你們是在耍什麽笨啊，居然說要鏟除龍！你們是笨蛋嗎？都是笨蛋嗎？」
「你也差不多該死心了吧，除此之外也沒有別的方法了。而且你想想，也差不多是我們該得到屠龍英雄稱號的時候了吧？畢竟我們都和魔王軍幹部還有邪神交手過了，事到如今去屠龍，你不覺得反而有種降級打怪的感覺嗎？」
對於靠賭場和經商賺錢的這個國家而言，被龍占據的金礦或許並不是需要特地冒險去搶迴來的資源吧。
但是，對我們而言，那是足以成為重要資金來源的地方，龍也是應該挑戰的對手。
「再說，你自己不是也有養龍嗎？那事到如今也沒什麽好害怕的了吧。難不成等到爵爾帝長大你就要棄養它了嗎？」
「不要把我們家聰明伶俐的爵爾帝和隨隨便便的龍相提並論。那個孩子的頭腦很好，所以不會攻擊人啦。可是你想想，說穿了，野生的龍不就是很笨的蜥蜴嗎？」
被這個家夥說笨，龍也太可憐了。
而且我記得，龍當中不是有智商很高的嗎？
「阿克婭大人，我會保護各位的，所以還請您幫忙。現在要對付的是龍，如果沒有您的支援魔法，再怎麽說也太吃力了……」
見愛麗絲一臉歉疚的這麽說，被比自己小的小孩子這樣拜托的阿克婭，大概是再怎麽說也沒辦法繼續耍賴下去了吧。
「……真拿你沒辦法。好吧，我幫忙就是了，所以要是你長大之後當上女王陛下的話，要封阿克西斯教為國教喔。」
「誰會允許那種招致混亂的事情發生啊！光是阿克西斯教團沒有被消滅掉，你就該感激涕零了吧！」
正當我和阿克婭喋喋不休地鬥著嘴的時候，愛麗絲突然笑了出來。
而這樣的愛麗絲發現我們的眼光都集中在她身上，連忙揮了揮手表示。
「啊，不是啦！隻是，我從以前就很向往這種像是冒險的事情，所以覺得現在的我們很像冒險者小隊，讓我覺得很開心……」
看著害羞地低下頭的愛麗絲我才想起來，這麽說來，這個孩子在和我交換身體的時候，反而還因為可以當冒險者而感到開心呢。
麵對這樣的愛麗絲，惠惠哼笑了兩聲，裝出一副氣定神閑的態度。
「真是的，這不是兒戲喔。足不出戶的公主殿下就是這點不行，對事物的認知太過天真了……好吧。這種時候就該由本小姐好好教你這個基層人員一些冒險者的心得了。」
「是！請多指教！」
正當達克妮絲看著像好朋友一般的兩人，不禁露出微笑時，惠惠也開始授課了。
「……嗯，愛麗絲，你看這個。樹枝斷掉了對吧？所以前方有某種怪物的可能性恐怕很高。」
「不，我的感應敵人技能沒有任何反應，所以大概沒有喔。」
我表示附近沒有敵人之後，惠惠瞟了我一眼。
不久之後，她似乎重新振作了起來，開始朝金礦走去……
「愛麗絲，你知道像這種長時間的冒險，最應該重視的東西是什麽嗎？沒錯，就是水。要是不幸碰上山難的話，最需要避免的狀況就是沒有東西可以喝了。所以要盡量節省帶在身上的飲用水……」
「需要水的話就交給我們吧！我跟和真先生都會用『create water』，所以大家可以放心多喝水喔！」
阿克婭打斷了看見愛麗絲在喝東西而叮嚀她的惠惠，並且立刻以「create water」製造出水來。
裝滿了愛麗絲的水壺之後，阿克婭便滿意地邁開步伐。
一臉有話想說的惠惠跟在她身後走著走著，不久之後看見一棵顯得特別大的樹。
「愛麗絲，快看這個！快看這棵樹上的刻痕！我曾經看過這種刻痕。看來這附近有殺人蜂的巢穴，大家要盡可能避免發出聲響……」
「好，大家都來摸著我吧。我會在前進的同時發動潛伏技能。如此一來怪物就不會發現我們了。」
「…………」
惠惠扁著嘴，以複雜的眼神看了我一眼之後，也把手放到我身上。
——就這麽前進了幾個小時之後。
「好了，強敵還在前麵等著我們，先休息一下吧。愛麗絲，我告訴你幾件在野外休息的時候應該注意的事情。首先，生火有可能吸引生物過來，所以在這種有兇暴怪物棲息的地方應該避免……」
「和真先生和真先生，來個『tinder』吧。我想喝好喝的紅茶。」
「你居然帶了紅茶的茶具來這種地方嗎？真拿你沒辦法，那我也要喝。準備好嘍，『tinder』。」
我對著阿克婭撿來的落葉和樹枝以點火魔法點起了火。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！你這是在幹嘛啊惠惠，和真點的火都熄掉了！」
突然揮舞法杖滅掉火的惠惠表示：
「哪有什麽幹嘛不幹嘛的！在這種地方點火會引來怪物，我剛才不是才教過嗎，你們兩個是怎樣……！」
就在她如此大聲呐喊的時候。
「感應敵人技能有反應。喂，有怪物要來了！」
令人不快的碎裂聲。
不僅如此，又看見同時振翅飛走的鳥群，讓我深切體認到來者非同小可。
沒有火堆可用的阿克婭頓時大喊：
「都是惠惠大聲吵鬧害的啦！」
「是我嗎！也對，這個狀況怎麽看都是我惹出來的，非常抱歉！但是道歉歸道歉，我總覺得心裏非常悶！」
明明還沒到礦坑，真不知道這該算是運氣好還是不好。
看見那踏倒林木，引發地鳴的巨大身軀，難怪會被稱為怪物之王，讓我不禁心服口服。
我已經顧不得形象，放聲大喊：
「出現啦————————！」
金色的龍現身了。
2
龍。
這種巨大生物最喜歡會發光的東西，具有收集寶物的習性，打倒之後在得到名聲的同時還能夠獲得莫大的財富這件事更是為人所知。
這個家夥之所以住進金礦裏麵，也是被黃金吸引過來的吧。
由於龍以貪吃而聞名，它的身體之所以變成這個顏色或許是因為啃食金礦石。
「和真，中大獎了！這個家夥叫黃金龍，是眾多龍族當中收購單價最高的一種！吃了它的肉可以一次跳好幾級，它的血還可以製造一種稀少的魔藥——升技魔藥。堅硬得可怕的犄角和鱗片更能夠打造成最高品質的武器防具，出現在我們眼前的可以說是一座寶山啊！」
正當大家都因為突然出現的龍而害怕到全身僵硬的時候，唯有達克妮絲一個人舉起大劍，站上前去。
「愛麗絲殿下！我來吸引那隻龍的注意，您趁機從安全的位置攻擊！因為我並不擅長攻擊……！」
在如此大叫的同時發動了吸引敵人攻擊的技能「decoy」的達克妮絲相當帥氣，讓我不禁懷疑她平常的窩囊表現都消失到哪裏去了。
如果這個家夥平常都像這樣的話該有多好。
「好，惠惠，開始詠唱爆裂魔法！可以的話我想盡量避免用爆裂魔法將貴重的龍的身體炸得粉碎，但是如果愛麗絲實在處理不來的話也不用猶豫，你就出招吧！阿克婭對愛麗絲和達克妮絲施展支援魔法！我會從遠方多少射個幾箭。」
「我我我我、我知道了……！別別、別怕，區區區區的龍算什麽，對上吾之爆裂魔法，也也、也和普通的蜥蜴沒兩樣……！」
「喂，偷懶尼特，不要在後麵一箭一箭慢慢射了，你也給我發揮一點功用好嗎！」
以充滿血絲的眼睛看著達克妮絲的黃金龍，發揮出不像那巨大的身軀應有的速度，瞬間就拉近了距離。
在不擅長處理逆境的惠惠嚴重動搖之際，阿克婭盡管嘴上在對我抱怨，依然施展了大幅提升防禦力的支援魔法。
我也很想幫忙沒錯，但對手是龍，我能做的事情相當有限。
我的攻擊對上堅硬的龍鱗根本不管用，基本上光是靠近那隻龍我大概就會死掉了吧。
「要來就來吧，黃金龍！讓你見識一下人稱盾之一族的達斯堤尼斯家的實力！」
麵對逼近的巨龍，身上散發出支援魔法的輕微光芒的達克妮絲毫不退縮，阻擋著它。
看著這如同童話故事場景一般的景象，我發現愛麗絲在阿克婭對她施展了提升攻擊力的支援魔法之後，意外的低調。
我不經意看向愛麗絲。隻見她舉著聖劍，閉上眼睛，動也不動。
這時，我發現愛麗絲身邊蕩漾著看似靜電，啪吱作響的閃耀光芒，便憑著龐大的動漫知識瞬間做出判斷。
這招不妙。
愛麗絲打算出的，大概是非常不妙的最強招。
這種事情我看得出來。
這是灌注身心靈的一切，在類似最終決戰的場合準備在最後來一發大的之類的時候出的招式。
「嘎吼吼吼吼吼吼……咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
或許是因為達克妮絲毫不動搖而對她有所戒備，黃金龍隻有出聲威嚇，沒有立刻展開攻勢。
不愧是據說智能相當高的龍，然而隻有在這種時候錯棋一步。
原本一直在集中精神的愛麗絲，用力睜開原本閉著的眼睛。
在附近蕩漾的魔力殘渣聚集到她高舉的劍上，散發出前所未見的耀眼光芒。
我能夠確認到的，就隻有黃金龍在察覺到的時候驚訝又害怕地看著愛麗絲的模樣了。
「『sacred explode』——！」
隨著愛麗絲發揮全副心力的呐喊，一陣耀眼的光芒籠罩了金礦山——！
——埃爾羅得的王都是一片歡欣鼓舞。
「龍被除掉了！貝爾澤格的公主討伐了金礦山的黃金龍——！」
迴到埃爾羅得的我們，到冒險者公會去報告我們打倒了龍。
龍是魔力的結晶。
不隻犄角、鱗片、牙齒，就連每一滴血也全都是高級素材。
為了請職員去迴收我們打倒的龍的屍體，我們才來向公會報告，結果就造成這樣的騷動。
龍的屍體應該值不少錢吧。
但是我們想要的金額，並不是這種個人有辦法賺到的單位。
離開了到處在喊「屠龍者」、「英雄」等等的嘈雜城鎮，我們前往王城。
「事情我們已經聽說了！沒想到各位竟然能夠打倒黃金龍……！」
一時之間還冷淡地對待愛麗絲的門衛一看見我們，便露出晶亮的眼神對我們敬禮。
正所謂態度有了一百八十度的大轉變，不過我並不討厭這樣。
「不好意思，我很想知道戰鬥的狀況到底是怎樣，不知道各位願不願意稍微透露一點……」
畏畏縮縮的士兵一臉過意不去地這麽問，而我擺出跩臉說：
「一招斃命。」
雖然出招的是愛麗絲。
「一招！一、一招……！」
我們沒有多做停留，走過因驚愕而瞪大眼睛的士兵前麵，前往謁見廳。
——在愛麗絲的必殺技之下，黃金龍被俐落地砍成兩半。
當時隻覺得光芒籠罩了現場，之後等到我迴過神來，黃金龍就已經死了，所以我不知道那是怎樣的招式。
隻是……
「愛麗絲，別以為那樣就算是贏過我了喔！吾之爆裂魔法肯定也能夠打倒那隻龍，無庸置疑！隻是，如果把貴重的龍炸成碎片的話太不應該了，所以我故意，是——故——意——把功勞讓給你的喔！」
惠惠因為愛麗絲搶走了表現機會，而且還展現出強大的力量在她麵前炫技，所以從剛才開始就很煩人。
「我知道，我當然知道啊，惠惠小姐。所以請你放過我吧。」
「不行，我才不要放過你！什麽『sacred explosion』啊，居然擅自取了個像是爆裂魔法的升級版的招式名稱，今後我不準你再用那招了！」
惠惠似乎對於招式名稱當中的「explode」也感到不太滿意。
「不，那招的名稱是『sacred explode』，所以和『explosion』沒有關係……」
「招式名稱都抄襲爆裂魔法了，你還敢說沒有關係！我看那招就是因為名稱和『explosion』很像，所以才能夠發揮出那麽強大的威力吧！」
「惠惠小姐，我快要受夠了喔！那是我們一族代代相傳的必殺劍，請不要說是抄襲來的！基本上，那招必殺技是取自劍的名稱……！」
我們沒有理會吵個沒完的兩人，走進謁見廳之後，隻見王子坐在裏麵，而且態度和之前不太一樣——
「你們真的幹掉它了嗎！」
聽我們說了和龍戰鬥的經過之後，王子亢奮到滿臉通紅，口沫橫飛地這麽問。
「是的，這根黃金龍的角可以當成證據。請看。」
說著，愛麗絲將她背在背上的黃金龍角亮出來，讓謁見廳裏的眾人不禁議論紛紛了起來。
那些當初瞧不起我們，隻把我們當成是鄉巴佬的人，不知道是因為那隻龍讓他們傷透了腦筋，還是屠龍英雄的名聲對他們的意義有那麽重大，所有人都對愛麗絲投以善意的眼神。
怎麽樣啊，很厲害吧。
這孩子是我的妹妹喔。
「閃閃發光的金色犄角……這正是住在金礦裏的黃金龍的角……」
王子茫然地如此低語，讓謁見廳的交頭接耳聲更加升溫。
就在這個時候。
「請等一下。」
如此破壞了興奮不已的氣氛的，是帶著冷淡的表情注視著我們的宰相。
喂，事情都已經走到這個地步了，他該不會還想挑毛病吧？
「不愧是繼承了勇者血統的公主。果然是代代都讓魔王軍感到害怕的家族……喂！」
宰相一聲令下，一名士兵便拿了一個大皮袋過來。
……怪了，這應該不是我們說好的追加支援金吧？
我們打倒了好幾個魔王軍幹部，所以我現在光看袋子的大小就可以大概知道裏麵有多少錢。
不過，以打倒懸有重賞的對象能夠獲得的報酬而言或許還算合理，以一國的支援金來說未免也差太多了。
「……這是？」
愛麗絲大概也有同樣的感想吧，她提心吊膽地接過那個皮袋，露出一臉困惑的表情。
「那是這次討伐龍的任務的報酬。我已經給得比委托冒險者的時候還要多了。請收下那筆錢吧。」
「怎、怎麽這樣！」
聽宰相這麽說，在場的人都鼓噪了起來。
這裏明明不是我們的主場，但是眾人議論紛紛的內容似乎都是同情我們。
就在這個時候。
「等、等一下，拉格克萊夫！這樣再怎麽說也太不通情理了吧……不、不是，我知道。現在支付追加的支援金給他們會惹出很多麻煩，這個我知道。知道歸知道，但是付給屠龍英雄的獎賞隻有這點金額未免也太……」
沒想到，這時出言抗議的，竟然是我原本以為很討厭愛麗絲的王子。
王子原本那麽嫌棄愛麗絲，但是從剛才開始看著她的眼神就像是在看英雄似的。
王子也還是個小男孩。
屠龍英雄對他而言大概是偶像，是崇拜的對象吧。
不過。
「王子，我已經向您說明過好幾次，照理來說我國應該停止支援防衛費用就對了。既然現在無法這麽做了，拒絕支付發動攻勢用的資金才是為了這個國家好……愛麗絲殿下，我知道貴國的狀況。但是，我國也有不得已的苦衷。還請您務必見諒。」
宰相這麽說，讓王子低下頭來。
……不得已的苦衷？
我原本還以為他們隻是討厭愛麗絲所以才這樣整她，難道不是嗎？
低著頭好一陣子之後，王子怯生生地觀察了一下我們。不，是看著愛麗絲的反應表示。
「那個……抱歉，我們這邊也有很多無法出錢的因素。我向你賠罪就是，請你見諒。」
王子一改之前傲慢的態度，深深低頭道歉。
他都做到這種程度了，我姑且不論，愛麗絲和達克妮絲大概沒辦法再繼續強人所難下去了吧。
「怎麽這樣……」
如我所料，愛麗絲垮著一張臉，沮喪到不行。
或許是受到的打擊太大了吧，她無意識地抓著我的衣服，茫然站在原地不動。
王子見狀似乎感到非常過意不去。
「話說，就是……對了，你去過賭場了嗎？你看起來就很正經八百，大概還沒去過我國引以為傲的賭場吧？至少去賭場抒發一下情緒吧！」
說出來的這番話感覺卻沒什麽激勵的作用——
…………
「不好意思，王子。我可以插個話嗎？」
「嗯？怎麽了？我現在正在安慰你的妹妹……」
明知現在說這種話不太適合，我還是對王子說：
「沒有啦，我想找你談有關賭場的事情。既然要去的話，我想大玩特玩，盡興而歸。該怎麽說呢，有沒有什麽能夠下大注的，最大間的賭場的自由通行證可以給我們啊？」
「……你這個家夥是認真的嗎？自己的妹妹都這麽沮喪了還說那種話？不，叫你們去賭場抒發一下情緒的是我，你們愛怎麽賭都可以。不過，我先告訴你，你對我用的那種詐賭方式在賭場可不管用喔。這個國家的賭場可沒有那麽好騙喔，我們可是以賭場立國的國家，我不會阻止你們去賭，但是——」
在王子把話全部說完之前。
我為了掩飾浮現在嘴角的笑意，恭敬地鞠了個躬。
——離開王城的歸途上。
「……我還是不行。自己覺得很努力了，卻還是沒有達成目的……明明兄長大人和各位都幫了我那麽多忙。明明都和故鄉的大家說好了……」
愛麗絲跟在我們的最後麵有氣無力地走著，一臉失落地這麽說。
達克妮絲大概是想安慰她吧，正打算對她說些什麽的時候——
「和真和真。這種時候，你身為哥哥有沒有什麽事情可以做啊？她是我的手下，或者說是基層人員，看她沮喪成這個樣子，我實在覺得很沒意思。」
這個家夥也真是的，到底把我當成什麽了啊？
我身邊的人在碰上困難的時候各個都隻會靠我解決，真想叫他們改掉這個壞毛病。
不太能夠理解這一連串過程的阿克婭哼著歌走在最前麵。
在這樣的狀況下，我轉頭看向一個人在後麵踱步的愛麗絲。
「喂，愛麗絲。」
聽我這麽一叫，愛麗絲抖了一下，縮起身子。
或許是以為事情辦得不順利所以會挨罵，她緊緊握拳低下頭。而我對這樣的愛麗絲說：
「愛麗絲已經很努力了。嗯，你可是屠龍者耶。你毫無疑問的是個英雄，而且已經努力到不能再努力了。都已經做出這麽多成果了，我可不許任何人對你有任何怨言。」
聽我這麽說，達克妮絲點了好幾下頭，像是在表示我說得很好。
「就是這樣，愛麗絲殿下！正如和真所說，愛麗絲殿下非常努力了！迴到城裏之後，我拉拉蒂娜一定會告訴大家愛麗絲殿下是如何奮鬥……！」
「所以說，愛麗絲。」
如此打斷試圖激勵艾莉絲的達克妮絲之後。
我輕輕把手放在愛麗絲的頭上。
「剩下的就交給哥哥吧。」
說完，對她笑了一下——
「惠惠你看，是摸頭臉紅和微笑臉紅耶。這個男人居然想用那招光是摸摸頭，笑一笑就可以讓女生煞到自己的傳說中的技能耶。」
我確實是稍微有那個意圖沒錯，但至少在這種時候，你這家夥可以不要破壞氣氛嗎。
3
剩下的就交給哥哥吧。
對愛麗絲這麽說之後，我接著又補了這麽一句。
我有個好主意。
「你這個家夥真的是……耍帥耍成那樣，讓大家這麽期待，結果卻是這招嗎！」
答案非常簡單。
沒錯，就是賭場。
我要憑著與生俱來的運氣，靠賭博賺錢。
要將一切托付在這種連作戰計劃都稱不上的方法上，讓達克妮絲非常激動，但既然沒有別的方法了，我也無可奈何。
「話雖如此，達克妮絲，其實我覺得這招的勝算相當高喔。」
「哪裏高了！需要錢的時候靠賭博來賺是最要不得的想法了吧！愛麗絲殿下，非常抱歉，是我笨到相信這個男人……」
達克妮絲說出這種失禮的話，然而愛麗絲卻搖了搖頭說：
「不，拉拉蒂娜。我也覺得這是一個好主意。」
「愛、愛麗絲殿下！」
聽見這個出乎意料的答案，達克妮絲失去了冷靜，困惑不已。
「愛麗絲殿下，請您三思。現在有您賭上性命拚迴來的屠龍獎金和賣素材得到的利潤，還有埃爾羅得給的追加資金。金額確實稱不上足夠。但是，和當初那個無從著手的狀態比起來的話……！」
達克妮絲強調愛麗絲的功績，試圖讓她改變主意。
而愛麗絲溫柔地牽起這樣的達克妮絲的手。
「拉拉蒂娜。阿克西斯教的大祭司，阿克婭大人之前曾經這麽說過。『既然都覺得辦不到了就先試試看再說。要是失敗了，逃走就好。』」
「愛麗絲殿下，那是廢人的想法！您不可以被阿克西斯教玷汙啊！」
我抓著堅決抵抗的達克妮絲的肩膀推開她之後說：
「愛麗絲不可以變成這種腦袋僵化的女人喔。好了，這裏可是賭場。來到賭場這種地方就該樂在其中。」
「你這個家夥說誰是腦袋僵化的女人！」
將繼續抗議的達克妮絲說的話當成耳邊風的我，接過愛麗絲遞給我的支援金之後，從因為金額之大而倒退了好幾步的賭場經理手上接過大量的籌碼。
我必須先讓這個囉嗦的達克妮絲閉嘴才行。
沒問題的，畢竟我和真正的幸運女神可是好朋友呢。
在輪盤桌前麵坐下來的我，以雙手從大量的籌碼當中撈起大約三分之一。
周圍的人們和達克妮絲見狀都露出驚呆了的表情，隻有愛麗絲一臉認真地觀望著賭局的走向。
為了讓這樣的妹妹放心，同時也因為想起了那個現在說不定也在看顧我的，意外喜歡打賭又開朗的頭目。
「愛麗絲，我再說一次，賭博的時候應該要樂在其中。然後，這種時候有一句標準台詞。這是一個運氣比我還好的朋友的口頭禪。」
我將手上的籌碼押在紅色之後。
懷著那個意外愛惡作劇的女神或許願意借一點力量給我的希望，以直達天聽的音量高聲說道：
「來試試手氣吧！」
——賭場裏的所有客人都聚集到輪盤桌的周圍來，一大群人全都擠在一起。
「啊哈哈哈哈哈哈，贏了！又贏啦！和真先生真是的，運氣未免也太好了吧！如果條件隻限定在賭場裏麵的時候的話，我願意一輩子追隨和真先生！」
「喂，不準跟著我押，要是運氣跑掉了你要怎麽賠我？」
我大贏特贏。
負責射珠進輪盤的的荷官已經完全要哭出來了，但我並沒有理由在這個時候收手。
我對已經完全安靜下來，變得異常順從的達克妮絲說：
「喂，幫我再端一杯咖啡過來。」
「是、是的，我馬上去！」
從剛才開始，我就一直叫她去端提神用的咖啡，讓我集中精神。
達克妮絲在我押中第一局的時候重重喘了口氣，放心了不少。
押中第二局的時候則是輕輕鬆了口氣，露出苦笑。
「端來了！不對，為您送餐！請用咖啡！」
「辛苦你了。」
押中第三局的時候則是輕聲「喔喔……」地驚叫。
然後，差不多到了押中第四、第五局的時候，她開始驚慌失措，舉止怪異了起來。
「不好意思，這位客人……」
到了我連第七、第八局也押中的時候，她看著我的眼神，就像現在眼前這位荷官的一樣，充滿敬畏之意。
「嗯？怎麽了？如果你想說沒辦法再賭下去了的話，我可不會理你喔。因為，你們在賭客大輸特輸的時候也不會說不可以再賭下去了對吧？」
我將堆到滿出來的整桶籌碼往前一推。
「差不多該來賭一把大的了。我記得除了賭顏色之外，要是連號碼也押中的話賠率會更驚人對吧？」
「這位客人！請請、請您高抬貴手，您再賭下去的話……！」
從剛才開始就在遠處觀察輪盤桌，看似經理的男子臉色蒼白地衝了過來。
如果是個人經營的賭場，碰到這個狀況我還會有點過意不去，可惜這裏是國營賭場。
無論我在這裏搶走多少錢也隻會逼哭那個王子和宰相，所以不成問題。
我故意端起達克妮絲拿來的咖啡喝給經理看，然後從胸口拉出兩個項鏈墜。
「喂，你知不知道這究竟是什麽東西？」
「……？那……那是！鄰國大貴族，達斯堤尼斯家和詩芳尼亞家的家紋！」
發現這是什麽之後，經理的臉色變得更加蒼白了。
「沒錯，我的背後有兩個尊貴的大貴族家在撐腰。這是什麽意思你明白吧？如果你不準我繼續賭下去的話，保證會演變成外交問題喔。」
「唔……！」
經理咬牙切齒了一陣之後，便忿忿地瞪著我，轉身離開。
嗬，贏了。
「太厲害了兄長大人！我一直聽說您的運氣很好，不過沒想到居然好到這種地步！既然您的運氣有這麽好的話，不如別當冒險者，靠賭場累積財富不是比較好嗎？」
從剛才開始就一臉亢奮的愛麗絲緊緊握住我的雙手這麽說。
在賭場以當賭徒為生。
我也不是沒有這樣想過，但是像我這種先天容易被卷進麻煩的弱小冒險者要是在賭場大贏特贏的話，肯定會有人要我的命。
而且這種事情就是偶一為之才會順利。
如果起了貪念一直賭下去的話，多半都不會有好下場。
現在我之所以能這樣賭，是因為有公主和兩名大貴族當我的後盾，又有賺取和魔王軍戰鬥所需的資金這個正當理由。
否則，艾莉絲女神看見這個狀況的話肯定會捉弄我吧。
「不，我並不想當賭徒。沒錯，為了打倒魔王，我想當冒險者。」
說著，我耍帥地輕輕笑了一下，讓愛麗絲的雙眼閃閃發亮，以尊敬的眼神看著我。
我將裝滿籌碼的桶子押在黑色的六號上麵時，周圍看熱鬧的賭客紛紛驚叫出聲。
「好，就賭這一把了！」
荷官被我強勢的態度嚇得冷汗直流，拿起珠子……！
「我也要押在這裏！」
「啊！」
我還來不及阻止，阿克婭已經將籌碼放在同樣的地方了。
在此同時珠子也被射進輪盤裏麵，咕溜溜地轉了起來！
「你這個家夥！都叫你不準跟了，這不是在玩好嗎！」
「為什麽我就不可以賭啊，小氣尼特！最近我一直輸嘛，讓我稍微撈一點迴來又不會怎樣……」
就在我斥責阿克婭的時候，珠子的速度開始緩緩變慢……
「紅色的五號。」
「你看啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！我的零用錢全沒了——！」
我把達克妮絲叫過來，要她帶走阿克婭。
「呐，達克妮絲，求求你！我得在這裏賺錢才能買紀念品給爵爾帝！賭贏了我就還你，借我錢吧！」
「要紀念品我買給你就是了，跟我過來！現在事關我國的未來啊！」
目送阿克婭被拖走之後，我重新振作起精神。
衰神已經離開了，運勢應該會再次迴到我這邊來才對。
「和真和真，為了把剛才輸掉的拿迴來，來賭一把大的吧！把剩下的籌碼全押下去！」
「押你個頭，我是慎重派的，和你不一樣！啊，不準擅自把籌碼押下去！達克妮絲，把這個家夥也帶走！」
繼阿克婭之後，惠惠也被達克妮絲帶走了，於是我便在黑色的八號下注。
「拚了！」
——當天晚上。
「和真先生和真先生。我覺得你今天特別帥耶。那個啊，其實啊，我從很久以前就很想告訴你……」
「無論你怎麽誇獎我，我也不會給你零用錢喔。因為給你錢的話你又會跟著我下注……哦，來了來了。」
在大贏特贏的我們走迴旅店的路上，或許該說是不出所料吧。
「喂，你賞個光跟我們過來一下吧？」
一群蒙麵人擋住了我們的去路。
看見那些家夥，愛麗絲對我投以尊敬的眼神。
「兄長大人太厲害了，居然連會發生這種事情都預料到了！」
「對吧？是不是跟我說的一樣，路上一定會有人埋伏。這些家夥是賭場雇來的人。」
聽我這麽說，那些家夥連忙搖頭否認。
「不、不是！我們是聽說你賺了一大筆錢，聞風而來的強盜！乖乖把賺到的錢放下就是了，否則小心你吃不完兜著走。放心，我們不會要你的命……」
男子似乎還有話想說，但我沒有多加理會，拿著拘束技能用的纜線表示。
「好了，你們幾個，咱們抓住這些家夥，用那個說謊就會叮叮叫的魔道具來問話！如果國家或賭場是這些家夥的後台，我們就可以抖出來把事情鬧大，借此強取支援金了！」
聽我這麽說，不隻眼前的蒙麵人，不知為何就連我的同伴們也愣住了。
「和、和真，所以你才會說迴旅店的時候想走陰暗的小巷嗎？喔喔，所以你才會叫阿克婭施展支援魔法，而且明明隻是去賭場卻全副武裝……」
達克妮絲這麽說，讓男子們漸漸後退，交頭接耳了起來。
「喂，這樣好像不太妙吧？總覺得好像是我們著了對方的道。」
「是說啊，那個人好像是紅魔族吧？而且還有兩個金發碧眼的人。這就表示……」
「喂，居然有貴族嗎！貴族有很多都是強者啊！」
哎呀，這可不行。
「感覺他們好像想逃跑了呢。那些家夥可是寶山，別讓他們逃了！不需要手下留情，要是出了什麽萬一還有阿克婭的複活魔法！」
我如此大喊，衝向蒙麵人們……！
「快逃啊！哪個家夥太危險了，居然說反正還有複活魔法！他想宰了我們，他是真的想宰了我們！」
「千萬別被抓到了，跑快點跑快點！」
「等等我，別丟下我啊！」
也許真的是受雇而來的吧，蒙麵人們一溜煙地慌忙逃走。
「……呐，和真，再怎麽說，搬出複活魔法也太過分了吧。」
「不是啦，你搞錯了，我隻是覺得這樣說可以嚇唬對方！真的啦，我哪有那個膽子宰掉他們……怎樣啦，你們不要用那種眼神看我好不好，我是說真的！」
孤立無援的我，隻能拚命解釋。
4
在那之後，我們幾乎每天都上賭場去。
「我來啦——！」
一看見我們，經理立刻變得臉色蒼白。
——一開始，他大概還不覺得我會連續這麽多天都大贏特贏吧。
我每次出現在賭場的時候，經理還隻是憤恨不平地皺著眉頭在遠方看著我而已。
但是，看著我帶走的金額日益增加，他大概也發現再這樣下去可不是鬧著玩的了。
「這位客人……不好意思，因為您實在是太強了，您再繼續光顧的話本店會破產的。本店願意提供您一筆錢作為謝禮，還請您高抬貴手……」
「這裏是國營的賭場對吧？怎麽可能會破產啊，就算有點虧損也不會怎樣吧。再說了，一開始可是這個國家的王子叫我們來的耶，他要我們來賭場抒發情緒。你看這個。這是王子給我的vip專用特別通行證。」
「王、王子給的！不、不會吧，竟然……」
丟下為之愕然的經理，我今天依然豪邁地下注。
——在那之後又過了幾天。
賭金像滾雪球似的增加，終於到了感覺很有可能賺到追加支援金的時候。
「這這這、這位客人。事情是這樣的，其實我想從明天開始關閉賭場休息一陣子。所以說，由於您是我們的常客，我想先通知您一聲……」
「喔，這樣啊。反正在賺到目標金額之前，要在這裏待幾年我都可以，所以我會耐心等你開店的。不過，要是你們的賭場休息太久的話，這個國家的收入沒問題嗎？」
「等、等幾年都可以……」
經理為了讓我們放棄而嚐試發出歇業通知。
「——這位客人，求求您！還請您高抬貴手！不要再賭了！我每天都被高層怒罵，求求您饒了我吧！」
「不怕不怕，是王子說我可以賭的耶。你有什麽意見要說的話，去找王子說吧。」
就像這樣，經理終於開始哭的求饒的時候。
王城派了使者過來，傳喚當天依然打算一大早就上賭場的我們。
——我們跟著使者來到王城之後，立刻就被帶到謁見廳來。
「我拜托你們快點迴去吧。」
王子見到我們，一開口就是低頭這麽說。
總覺得他在這麽短的期間內好像憔悴了不少，不知道是不是我多心了。
「喂喂，明明就是你叫愛麗絲去賭場抒發一下情緒的不是嗎？我們隻是在抒發情緒而已，抒發完就會迴去了。」
「等一下，要是再被你們拿走更多錢的話可不是鬧著玩的！這樣會被當成是我國給了你們追加的支援金啊！」
話也不是這麽說的吧。
「你們號稱賭場大國，結果客人在賭場大贏特贏之後就想叫人家滾蛋。這樣不太對吧？我們隻是在你的賭場裏玩樂而已。這樣會造成任何問題嗎？」
「唔……這個嘛，我國也是有不得已的苦衷……」
他上次也這麽說過嘛。
不過這種事情當然和我們無關——正當我這麽想的時候。
「不好意思，請問那個不得已的苦衷是什麽呢？有什麽無論如何都不能告訴我們的事情嗎？」
愛麗絲輕身走上前去，這麽問王子。
王子瞬間露出不知道該如何是好的困惑表情，然後一臉歉疚地開了口：
「不行，這件事情實在是……」
然而，王子說到這裏被打斷了。
「我國正在和魔王軍進行交易。」
宰相突然來了一個非常不得了的大爆料之後，一臉不以為意地望著我們。
在場的人似乎也全都知道這件事情，沒有任何人為之動搖。
「拉格克萊夫，你……！」
驚慌失措的王子連忙舉手製止宰相的發言，但宰相還是繼續說了下去。
「我國正在和魔王軍談和。若是魔王軍戰勝貴國，也不會對這個國家出手。以此為條件，我國答應不再繼續支援正在和魔王軍交戰的貝爾澤格。」
宰相淡定地這麽說，讓達克妮絲咬牙切齒地說：
「混帳，你居然聽信魔王軍的承諾嗎！身為人類你不覺得這樣很可恥嗎！」
達克妮絲難得怒形於色地這麽說。
「但是，貝爾澤格欠缺進攻魔王軍的手段也是事實。魔王軍與貴國陷入膠著狀態，不知道哪邊會贏。在這個狀況之下，既然魔王軍都表示我國保持中立就不會對我國出手的話，身為管理國家的人自然不能對這樣的提議置之不理。」
但宰相隻是做了一下表麵功夫，皺起眉頭裝出一臉歉疚的樣子。
以我個人來說，我也不想和魔王打起來，所以也不是不懂他的心情。
雖然不是不懂，但現在的我是以愛麗絲的哥哥的身分來到這個地方。
正當我煩惱著該如何攏絡他們的時候，達克妮絲高聲說道：
「居然信任魔王……！你聽清楚了，所謂的魔王，隻要看見女人，即使對方是小孩也會為了滿足自己的興趣而抓迴去玩弄，是個天理難容的存在。擄走公主、擄走女騎士，盡變態之能事淩辱到底。魔王就是這樣！」
「不、不準說這種失禮的話！不對，我說錯了，您剛才說的那些是從哪裏聽來的啊？其實這次議和是我負責談成的，談過之後我感覺到魔王陛下非常和藹可親，是一位值得信任的魔族……」
宰相針對魔王高談闊論了起來，但值得信任的魔族這個說法有點奇怪就是了。
不過——
「從哪裏聽來的已經不可考了吧，這件事相當有名啊……除此之外，還有魔王是蘿莉控、魔王是喜歡異常性愛玩法的大陸第一變態、魔王是同性戀等等，我聽說過的傳聞可多著了……」
「這種無憑無據的謠言到底是從哪裏傳出來的啊！」
宰相不知為何突然暴怒，而阿克婭也同樣不知為何地一臉跩樣，如此宣言：
「那是我們阿克西斯教團散播出去的謠言！我想像了一下魔王是怎樣的家夥之後，教團裏的孩子們就擅自到處宣揚了。」
「呐，魔王軍會攻打人類其實真的有很大的原因是你們造成的對吧？」
聽見是阿克西斯教徒幹的好事，宰相抱頭蹲下。
自己信任的對象被說得一無是處的話，就等於是負責談判的宰相根本沒有看人的眼光。
所以他會想要袒護魔王，這樣的心情我也不是不能理解……
就在這個時候。
「不好意思，雷維王子？貴國的狀況我大概知道了。消滅貝爾澤格之後就會攻擊埃爾羅得，如果不希望事情變成這樣的話就和我們聯手，魔王軍是這樣告訴貴國的對吧？然後，王子自己思考過後，為了生存而做出這樣的決定。如果是這樣的話，我也沒有任何意見。」
還是一樣怯懦而不敢自我主張，堅強又善良的公主殿下，為了避免傷害對方而露出靦腆的笑容。
「所以請您放心。為了避免兩國的關係今後生變，我迴去會向父親大人說情的……我沒有別的長處，就隻有看人的眼光特別準喔。王子其實不是真的討厭我，在我們第一次見麵的時候我就隱約感覺到了。這可不是自以為是喔，我真的隱隱約約有感覺到。」
然後對著聽她這麽說而低下頭的王子——
「貝爾澤格的王族很強。即使沒有支援，也不會輸給魔王軍。所以……」
以安慰受傷的小孩似的溫柔聲音表示：
「請您不要露出那麽難過的表情。」
說完，愛麗絲天真地笑了一下。
「……世人好像都說我是笨蛋王子。」
坐在謁見廳的王座上，王子這麽說。
正當我心想他沒頭沒腦的在說什麽的時候，王子忽然抬起頭來。
「似乎是因為我不關心政治，一天到晚都隻會賭博。」
王子終於露出符合年紀的孩童表情，對著一臉茫然的愛麗絲咧嘴大笑。
「要不要和我用賭博再決一次勝負啊？這次可不能再作弊了喔。在這樣的情況下，你們如果能夠贏過本王子……我就賭一把，押貝爾澤格會打倒魔王！」
「王、王子！」
在宰相悲痛地呐喊的同時，王子拿出一枚硬幣給我看，然後握起硬幣，將雙手藏到後麵去。
接著，他伸出緊握的雙拳——
「——猜猜看，硬幣在哪一邊？」
5
當天晚上。
時刻要就寢還太早，要做別的事情已經太晚。
在那之後，勝負的結果如何我想已經不需要說了吧。
宰相一個人在那邊大唿小叫，王子的跟班們倒是出乎意料地露出一臉滿足的表情。
說來說去，自己侍奉的對象做出相當程度的決斷還是讓他們感到很開心吧。
說不定，今後再也不會有人叫他笨蛋王子了呢。
——到頭來，用於和魔王軍交戰的防衛費用的支援金照舊。
不僅如此，我們更要到了龐大的支援金，以便在近期之內對魔王軍發動攻勢。
除此之外，愛麗絲還得到了屠龍英雄的稱號，所以這次會麵的結果可以說是再棒不過。
……不過，有一件事情讓我很介意。
就是那個王子意外的喜歡愛麗絲。
他一開始之所以表現出那個態度是為了和愛麗絲的國家保持距離，所以在支援金的問題談妥之後為了款待我們而舉行的盛大宴會上，他們之間的關係感覺變得相當不錯。
沒錯，現在已經不是一開始那樣的狀態，他們兩個的關係改善了許多。
我迴想起一開始的預定計劃。
我之所以跟來這裏最原本的目的，是為了避免愛麗絲落入來路不明的壞男人手中。
剛來到這裏的時候我還很慶幸王子主動避開愛麗絲而完全放心了下來，但事到如今我又迴想起自己的使命。
「到底該怎麽辦呢？在愛麗絲眼前對那個小鬼用『steal』扒光他的下半身嗎？……不行，讓愛麗絲看見奇怪的東西對教育不好。但是對方好歹也是個王子，我總不能使用太過粗暴的手段……」
由於我們聽從了宰相要我們今晚在城裏過夜的建議，我目前在分配到的房間裏懶散地躺在床上發出煩惱的低吟。
就在這個時候，有人輕輕敲了門，從外麵對我說：
「和真，你在嗎？我有點話想跟你說，你方便嗎？」
從外麵傳進來的是惠惠的聲音。
因為我還不打算就寢，沒有鎖門，就對著門口大喊：
「門沒有鎖——」
聽見我的喊叫聲。
「不好意思，這麽晚了還來找你……」
惠惠走進房間，臉色微微泛紅，輕聲這麽說。
她到底有什麽事情呢？
是想為了愛麗絲的事向我道謝嗎？
對了，這個家夥好像和愛麗絲偷偷摸摸的不知道在做什麽。
正好有這個機會，來問她看看好了。
……就在我這麽想的時候。
「那個，我可以到你身邊去嗎？」
惠惠這麽說完，沒有等我迴答就在我身邊坐下。
這個家夥是怎樣，今天也靠得太近了吧。
……這時，我赫然驚覺。
沒錯，我迴想起之前的事情。
之前，我是怎麽告訴惠惠的？
沒記錯的話，我是這麽說的。
『等到你的心中完全沒有對那個大姐姐的歉疚，純粹隻是想和我做那檔子事的時候，我也沒有任何理由拒絕就是了。』
惠惠對此的迴答，我記得是這種感覺。
『這樣啊。那麽，等那個時候到來，我會再來你的房間玩。』
心跳一口氣加快的我盡可能佯裝平靜地表示：
「請、請坐。今晚是什麽風把你給吹來的？睡不著所以要我陪你玩遊戲嗎？如果是這樣的話，愛麗絲的實力應該和你比較接近，不如去找她……」
但惠惠突然把臉湊了過來，打斷了我的話。
或許是因為興奮所致，惠惠的眼睛閃著紅光，散發出開不得玩笑的認真氣氛。
我不禁吞了口口水。
「我希望你今晚可以和我一起睡。請問……可以……嗎……？」
她輕聲這麽說，隻有手伸過來緊緊握住我的手，害羞地轉過頭去。
這一天終於來臨了。
不會看得到吃不到，總算讓我成為人生勝利組的日子。
不過我要冷靜，現在應該先把門鎖好，讓任何人都進不來再說。
然後不能太衝動，不能太猴急，應該展現出年長男子的風範帶領她。
我抓住惠惠的雙肩暫時將她推開，準備去鎖門……
「那個，和真？該怎麽說呢，我沒有達克妮絲那麽大，所以還是……不行嗎？」
「沒有這迴事，我是不分大小都能夠平等去愛的男人。請不要看扁我，把我當成那種器量狹小的男人。」
我忍不住在惠惠快要說完的時候就搶先迴答，讓她稍微縮了一下。
「這這、這樣啊。既然如此……那個，我會害羞，所以可以請你稍微閉上眼睛嗎？」
「我拒絕。」
「你、你這樣拒絕我，我會很傷腦筋的……房間也這麽亮，算我拜托你，稍微閉一下就好……」
聽我那麽秒答，惠惠困惑了起來。
沒辦法了，現在還是乖乖閉上眼睛吧。
不過至少讓我鎖個門嘛。
否則可能又會有不看場合的家夥闖進房間裏來……
就在我如此擔心，卻又滿心期待地閉上眼睛的瞬間——
——我的意識便就此中斷。
「……怎麽……但是，你……」
「……不，達克……我……的是你……」
一對男女不知道在爭論什麽。
我聽著這樣的聲音，用意識模糊的腦袋思考著到底發生了什麽事……
「！」
完全清醒過來的我，發現自己的嘴被塞住了。
不僅如此，雙手也被手銬牢牢固定住，而且全身也被繩索緊緊綁住，完全無法動彈。
即使想用力掙紮，在這個狀態之下也無計可施，我隻好在黑暗之中使用夜視技能定睛一看，推測這裏是衣櫥裏麵。
……結果又變成這樣了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
正當我在狹小的地方苦悶不已的時候，又聽見聲音傳來。
「可可、可是和真，我和你身分有別，事情並沒有那麽簡單……不，我當然不是討厭你或是什麽！但是，該怎麽說呢，現在做這種事情還太快了……」
那是達克妮絲的聲音。
這個家夥又在說什麽傻話了啊？
就在我這麽想的瞬間，衣櫥外麵又響起一道聲音，讓我不禁愣住。
「身分有別又如何，我願意舍棄自己的地位，發誓隻愛達克妮絲一個。所以拜托你，就這樣和我……！」
是我的聲音。
「舍棄自己的地位？一介平民的你有什麽地位可以舍棄啊？」
「咦？奇怪？」
迴應了達克妮絲的疑問的那個傻愣的聲音，確實是熟悉的我的聲音。
「應該說，你從剛才開始就有點不太對勁。具體說來，這個房間裏麵明明隻有你我兩個人獨處，你卻冷靜到令人討厭，真是令我不爽。」
我真想現在就立刻衝出去一巴掌放倒那個女人。
就算自信過剩也該有個限度，我也不會永遠當個軟腳蝦……
……嗯，我應該比較不會那麽緊張了才對……
「沒、沒有啦，和達克妮絲兩個人獨處當然讓我很緊張啊。先別說這個了，你看著我的眼睛……」
我再次聽見自己的聲音。
但是在那個聲音把話說完之前，達克妮絲表示：
「……喂，你從剛才開始就沒有把視線放在我的胸部上是怎麽迴事？在這個狀況下眼睛還那麽清澈……混帳，你不是真正的和真對吧！」
「唔！」
聽見衣櫥外麵的聲音，害我煩惱了一下到底該怎麽處理達克妮絲。
不知道現在是什麽狀況，但我猜外麵大概有個長得跟我很像，又會模仿我的聲音的人。
我真不知道該因為她看穿了對方是冒牌貨而高興，而是該為她背地裏說我壞話而生氣。
「既然事情變成這樣也沒辦法了，即使得用蠻力我也要製服你！這個房間是那個男人的房間，你應該也發現到他不見人影了吧？要是敢抵抗的話，你應該知道那個男人會怎樣吧……！」
糟了，這個狀況不太妙。
聽見對方這麽說，那個品德高尚又為同伴著想的達克妮絲會……
「啥……！混帳，竟敢抓人質，你太卑鄙了！你、你到底想用那付手銬和繩索把我怎樣！想把我綁起來嗎！你想上了手銬之後再用繩索把我綁起來，然後對我做非常不好的事情嗎！」
「不，我並不打算對你做什麽非常不好的事情，純粹隻是要把你給綁起來而已……你、你是怎麽了，未免也老實過頭了吧。」
「唔，無論你想對我怎樣都無所謂，別對我的同伴動手！啊啊，手銬好冰啊……！喂，你用那個聲音對我說『嘿嘿，看看你這是什麽樣子達克妮絲！你知道接下來會被怎樣吧？』好不好，記得語氣要鬼畜一點，兇狠一點。」
沒錯，在那個大變態最喜歡的這個狀況之下，她當然會變成這樣。
「你這個家夥……我、我看還是免了。好了，我要用繩索把你綁起來，不要蹭來蹭去的……喂，我不會對你做什麽奇怪的事情，不要臉紅！」
「可是，誰教你用那個長相對我做這種事情……！喂，你想對我怎樣，該不會是想把我關進又窄又黑的衣櫥裏麵，然後……！」
聲音漸漸變得越來越近，接著我眼前的衣櫥門就被打開了。
我和達克妮絲對看了好一會兒之後。
「……你一直在看我的醜態嗎？」
我用力點了一下頭。
——嘴裏被塞了布條，害羞到滿臉通紅的達克妮絲也被塞進衣櫥裏來之後，我們兩個人看著眼前的型男。
「那麽，我就告訴你們我是什麽人，為什麽要做這種事情好了。」
眼前那個長相和我一模一樣的陽光帥哥明明可以隱瞞到底的，卻特地揭露了自己的真實身分。
我的身影扭曲變形，隻剩下一個黑漆漆的人影留在原地。
「我的名字是拉格克萊夫。魔王軍諜報部隊長，幻形妖拉格克萊夫。哎呀，你們害我多花了很多苦心呢。」
報上宰相名號的那個怪物，挺著一張沒有眼睛口鼻的平板黑臉，帶著炫耀的語氣說起沒有人問的故事——
「——事情已經是距今超過三十年以前了。在這個國家招募內政官的時候報名過好幾次的我終於獲得錄用之後，每天都在做牛做馬。同事們都沉迷在賭場裏，完全沒有認真工作。王族都在賭場裏狂賭，貴族們也一樣熱愛賭場。你們知道這些家夥每天亂花錢到底害得我多辛苦嗎……幹脆放手不管這個國家可能還對魔王軍比較好吧？我好幾次都這麽想。」
原本以為是要炫耀，結果聽起來是想訴苦的樣子。
我本來還想說是事件的幕後黑手在抓住對手之後公開一切好讓對手死得瞑目的那種狀況，不過他似乎是積怨已久，不吐不快。
拉格克萊夫娓娓道出至今的辛勞。
工作認真，完全不賭博的拉格克萊夫一下子就得到王族的信任。
到此為止還非常順利。
然而，在他爬到大位，一手包辦內政之後，才發現到這個國家的實際狀況。
嚴重的財政赤字與逐漸升高的債務。
貴族與王族卻不願正視這樣的現實，成天紙醉金迷地玩樂。
「你們知道嗎？這個國家的人不斷蠶食第一代國王賭博賺來的財產，讓國家陷入瀕臨破產的狀況。而複興了這樣的國家的……」
大概是因為本性太認真了吧，這個家夥似乎為此而埋頭苦幹。
一開始的目的是諜報活動。
但是，他卻因為天生認真又優秀而平步青雲。
曾幾何時，他終於忘了間諜的身分，不斷為了國家而努力工作。
爬到內政官的最高地位——宰相之後，這個家夥才忽然發現。
「我好像完全沒必要做到這種地步。」
這樣啊，這個家夥不是認真而是白癡啊。
「爬到這個地位之後，我終於采取了行動。沒錯，為了魔王陛下而工作的時刻來臨了。你們似乎非常努力在造謠誹謗魔王陛下，但陛下是一位極為值得侍奉的明君……」
在這之後，不知道該算是發牢騷還是在訴苦還是在炫耀，總之拉格克萊夫繼續說了好一陣子之後，總算滿意地喘了口氣。
「唿……我一直很想找人說說長年以來的辛勞和牢騷，實在是受不了了。謝謝你們聽我抱怨。」
果然是在發牢騷啊。
「好啦，你們害我長年的辛勞化為泡影，我想過該如何報複你們。一開始我心裏確實湧現了極為強烈的殺意，不過後來試著重新思考了一下。」
總覺得事情的發展變得不太對勁。
對此，我身邊的達克妮絲似乎也感覺到不祥的預感。
「你們最不希望發生的事情，就是愛麗絲公主遇害。」
聽他這麽說，達克妮絲開始悶聲呻吟，不住掙紮。
但是，被綁起來的她幾乎無法動彈。
「啊啊，就是這種表情，我就是想看這種表情！哈哈哈哈哈，我就這樣把你們丟在這裏好了。接下來我要變成你的樣子，先去找你的同伴，同樣也將她們綁起來。然後把我剛才告訴你們的事情也告訴她們之後，再去愛麗絲公主的房間！」
拉格克萊夫這麽說完之後，直視著我。
「我就暫時再借用一下你那個醜陋的長相吧。唿哈哈哈哈哈哈，沒錯，我就是想看你這個不甘心的表情！愉悅！愉悅啊！真是太愉悅了！」
然後便一邊說著這種失禮的話，一邊複製了我的模樣走出去。
6
在衣櫥裏麵大鬧了一陣之後，我和達克妮絲了解到光靠蠻力無法解決這個狀況。
他細心地把衣櫥的門關上了，所以聲響也傳不到外麵去。
那個總是不識相，老是跑來礙事的家夥，就不能在這種時候出現嗎？
仔細想想，為什麽達克妮絲會在這種時間跑來我的房間啊？
「嗚咕！嗚咕！」
哎呀，現在不該想這些。
嘴巴被布條塞住的達克妮絲試著直接對衣櫥頭捶，但是因為幾乎看不到效果而放棄了。
因為最喜歡的主人可能受害，眼神看起來隨時會哭出來的達克妮絲似乎想到了什麽，眼神也隨之一變。
要就這樣滾出去嗎？
還是再大鬧一下試試看？
我試著以眼神示意，但達克妮絲似乎沒有接收到我的意圖，著急到眼中充滿血絲的她一點一點逼近我。
「嗚嗯——嗚嗯嗯——！」
我聽不懂你在說什麽啦。
盡管我試著這樣表示，但達克妮絲依然嗚嗚嗯嗯地掙紮著。
不久之後，達克妮絲像毛毛蟲一樣蠕動，慢慢把臉湊了過來。
奇怪，這個家夥也把臉湊得太近了吧？
應該說，在這種非常事態之中，她靠近到幾乎是臉貼著臉的地步是要幹嘛。
不對，她的臉根本就貼著我的臉，而且嘴巴也很靠近！
我無法說出現在不是做這種事情的時候，隻能任憑她處置——
「嗚咕！」
「！」
她咬住了綁在我嘴邊的布條。
達克妮絲自己的嘴邊也被綁了布條，卻還是用力咬緊牙關，試圖鬆開我嘴邊的束縛。
到了這個地步，我終於察覺到達克妮絲的意圖。
配合達克妮絲咬住布條拉開的動作，我也以脖子用力拉扯……！
「『tinder』！」
然後從稍微拉開的些許空間，詠唱了一句魔法。
點火魔法點燃了我嘴邊的布條之後，順勢慢慢延燒……！
「好燙好燙好燙啊啊啊啊啊啊啊！」
火花在烤焦我的劉海之後，燒斷了我嘴邊的布條，接著熄滅。
我很想對自己的額頭施展「freeze」，但現在沒空。
「達克妮絲，我現在要對你施展點火魔法了喔。就算我對綁住我自己的繩索施展『tinder』，完全燒斷繩索也得花上很多時間，我又沒有力氣扯斷被燒開的繩索。不過如果是你的話……」
達克妮絲用力點頭，像是在表示不需要全部說完。
「『tinder』！」
看見達克妮絲的反應，我便對她身上的繩索點了火。
——在沒有照明的狀況之下，我們在陰暗的走廊上狂奔。
解開束縛之後，我和達克妮絲在雙手依然被銬住的狀態下，在城堡之中奔跑。
「喂，達克妮絲，愛麗絲的房間在哪裏！」
「我也不知道，分配房間的是那個宰相，我知道的就隻有分給你的房間在哪裏而已！」
既然如此，她大概也不知道阿克婭和惠惠過夜的地方在廣大的城堡裏麵的哪裏了吧。
這時，我忽然有點在意一件事情，便問了達克妮絲。
「這麽說來，你怎麽會知道我住的房間在哪裏啊？應該說，都這麽晚了你是來幹嘛的？那個宰相大概是不想被我阻撓才來把我綁起來，難不成是他叫你來我的房間嗎？」
聽見這個問題，達克妮絲整個人瞬間抖了一下。
「這、這個嘛……沒有啦，我隻是覺得這次又讓你幫了很多忙……所以，這次我想說不要用親臉頰那種孩子氣的方式，而是用更正式一點的方式答謝你……」
「色女！你果然是情色妮絲！也就是說，你在這種非常時期還想來夜襲我嘛！你這個女色狼未免也太誇張了！」
「不不不、不是——！我可沒有打算做到那種地步，我想的是更輕鬆一點的方式……！況且，這次以結果來說我也救了你，這樣不就好了嗎！」
聽達克妮絲惱羞成怒地這麽說，我想起她在這個城鎮的旅店好像是喃喃自語地說過這次要給我更正式的謝禮之類的話。
這種重要的事情，真希望她可以迴家之後再做，而不是在這種地方。
剛才冒牌惠惠出現的時候還打算跨越最後一道界線的我似乎沒資格說這種話就是了。
就在這個時候。
「啊——！」
明明都已經這麽晚了，卻有個笨蛋指著我們大吼大叫。
「終於找到你了，你這個性騷擾尼特！」
「你這個男人原來在這種地方啊！太差勁了，你真的是太差勁了！」
從黑暗之中現身的是身穿睡衣的阿克婭和惠惠。
我應該沒有任何理由被她叫成性騷擾尼特才對，不過她們兩個的反應到底是怎樣？
「喂，夠了喔，不準用那種稱唿罪犯的方式叫我。我現在沒有那個閑功夫理你們了，更重要的是，你們知不知道愛麗絲的房間在哪裏？事態緊急，知道的話就告訴我們。」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠麵麵相覷。
「愛麗絲的房間就在前麵，不過你不打算稍微解釋一下嗎？我可真沒想到和真竟然會來阿克婭的房間夜襲。」
聽見這句話我不禁噴出口水。
「你這個家夥別開玩笑了好嗎！我好歹也有挑對象的權利吧！」
「喂，你跑到人家的房間來說了那麽多甜言蜜語，事到如今還說這種話是什麽意思！真是的，要是惠惠沒有來我的房間玩的話，真不知道你還想對我怎樣呢！」
我和達克妮絲對彼此輕輕點了一下頭。
「喂，帶我們去愛麗絲的房間！應該說，我怎麽可能夜襲阿克婭啊，連在馬廄裏你就睡在我身邊的時候，我都沒對你怎樣了！連在我經常光顧的那間店裏，就隻有你我從來沒用過好不好！」
「是喔——！剛才還那麽熱情地追求我，被甩了之後就想當成什麽事情也沒發生過，你不覺得這樣很丟臉嗎——？你就沒有別招了嗎，如果真的想追求我的話就把所有財產都給我或是買高級的酒來進貢給我之類，應該還有很多手段吧！這樣我至少可以讓你牽個手喔！」
我真的很想給這個笨蛋一巴掌。
不對，我更想好好整治對這個家夥說了不該說的話的拉格克萊夫！
「那個家夥是冒充我的人，是幻形妖啦，幻形妖！有幻形妖潛伏在這個城堡裏麵！他想對愛麗絲不利！」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠麵麵相覷。
「呐，所以你的意思是大力稱讚我的藍發的那個人是冒牌貨嘍？那個說『如果你不是阿克西斯教徒就完美了』那種莫名其妙的話的那個人呢？」
「他也對我說『如果你不是紅魔族就完美了』，這下子我可得狠狠揍他一頓才能消氣了。」
然後一麵說這些我並不想聽的話，一麵為我們帶路。
別這樣好嗎，那個家夥到底是怎樣追求女生的啊，拜托真的別這樣！
照這個發展來看的話，我的冒牌貨也會認真追求愛麗絲嗎？
他好像真的把愛麗絲當成我的妹妹了，我想再怎麽樣應該也不至於才對……！
「就是這裏，愛麗絲住的房間……哎呀，裏麵好像有什麽聲響。」
糟糕，它已經在裏麵了！
我和達克妮絲準備打開房門——！
「『extelion』————！」
就在這個瞬間。
一道強烈的斬擊，從我頭上沒多遠的地方竄過。
然後隔了一拍，房門隨著聲響倒下……
「兄、兄長大人！」
房間裏麵，是不知道聽見了什麽甜言蜜語而滿臉通紅，一手還拿著劍的愛麗絲，以及地板上那灘疑似是拉格克萊夫的黑色液體——
7
「——真是太慚愧了！」
隔天早上。
在城裏的人都知道了昨晚那陣騷動之後，我們迴到之前訂的旅店。
過了一夜之後，我們又像這樣再次來到城裏。
「那個，雷維王子。那件事和您並沒有關係，所以您就別這樣了……」
也不顧是在家臣們麵前，王子一見到我們就突然下跪，害得愛麗絲困惑不已。
宰相原來是幻形妖，這起大事件已經傳出城外，在鎮上的人們之間流傳了開來。
現在的愛麗絲已經不隻是屠龍英雄，更是拯救了差點被幻形妖占據的這個國家的救世主。
而這個救世主和王子之間有婚約，隻要是這個國家的人都知道這件事，所以城鎮現在已經熱鬧得像是在辦祭典一樣了。
「非常抱歉！我未免也太笨了。啊啊，這樣也不能怪大家叫我笨蛋王子了！要是愛麗絲公主沒有來到這個國家的話，這個國家的中樞就會一直被魔王軍的爪牙占據……！」
王子從剛才開始就一直是這種狀態。
或許是因為拉格克萊夫已經非常深入這個國家了，在發現那個家夥其實是幻形妖的時候造成的震撼也相當大。
原本把我們當成鄉巴佬的人們全都對愛麗絲完全改觀，現在大家已經崇拜她到了搞不清楚誰才是這個國家的主人的地步了。
這時，愛麗絲走到謁見廳的中央，對著在那裏磕頭謝罪的王子笑了笑。
「王子。身為王族，不可以輕易對別人低頭喔。」
聽她這麽說，王子立刻站了起來，大聲清了清喉嚨。
「我、我知道了。不過，因為這次的事件，我們欠了你很大的人情。我國絕對不會忘記貝爾澤格的這份恩情。今後若是碰上任何困難，有任何需要都盡管開口。因為……」
說到這裏，王子稍微猶豫了一下之後——
「貝爾澤格和埃爾羅得是友好的同盟國嘛。」
說著便害羞地轉過頭去。
家臣們和愛麗絲都以祥和的眼神看著這樣的王子，一片和諧的氣氛籠罩著謁見廳。
似乎覺得此時愛麗絲的身影耀眼無比的達克妮絲站到她身邊去。
「那麽，這樣一來事情就順利落幕了。不但問題全都圓滿解決，彼此的友好關係也變得更加深厚，以結果而言真是太好了。今後我國也要請您多多關照了，雷維王子。」
「好，雖然我們辦得到的隻有後方支援，但唯有這件事，希望貴國能夠交給我國包辦。話說迴來，真是太好了呢。愛麗絲公主的兄長也指點了我不少呢。詐賭固然令人不敢恭維，不過那也是個很好的社會經驗。」
王子顯得心情安穩又開心，我都想問一開始見到的他是怎樣了。
「你是總有一天會變成我的大舅子的人，今後請你把這座城堡當成自己的家，歡迎你隨時來玩。」
而這樣的王子，說出如此莫名其妙的話。
但是卻沒有任何人吐嘈王子，所以隻好由我來叮囑他了。
「為什麽我會變成你的大舅子啊？到底是怎樣的腦袋才會冒出這樣的想法來著？」
聽我這麽一說，謁見廳的時間頓時凍結。
「…………咦？不，你是愛麗絲公主的兄長吧？」
「是啊。不過是沒有血緣關係的幹哥哥就是了。」
或許是我的話太難懂了吧，王子歪頭不解。
「沒有血緣關係？這、這是……怎麽迴事？你不是傑帝斯王子嗎？既然如此，你到底是誰……？」
「可能是貝爾澤格第一的冒險者，佐藤和真。」
聽見我的迴答，王子還是一副有聽沒懂的樣子。
「……喔喔，總之你們不是一般的兄妹就對了？不過就算是這樣，既然愛麗絲公主敬你如兄，對我而言就是……」
這個家夥大概真的是笨蛋王子吧。
「不不不。你這個家夥不是和愛麗絲解除婚約了嗎？」
這次，時間真的凍結了。
「呐呐，那個人一動也不動耶？他還好吧？」
「阿克婭，我想暫時不要理他比較好。是說，和真啊，世界上有些事情是不應該說出來的喔。難得大家都故意不提了，你為什麽要告訴他啊？」
阿克婭和惠惠的交頭接耳聲，讓王子的眼中重現光芒。
「那、那那、那是因為……那、那個時候我們打算和貝爾澤格保持距離，所以想故意讓愛麗絲公主討厭我罷了，那並不是我的真心話……！更何況我也是上了宰相的當，而且作為友好同盟的證明，我們更應該……！」
不同於一開始見麵的時候，王子顯得格外拚命，對愛麗絲露出懇求的眼神。
愛麗絲瞬間看了我一下，露出一臉為難的表情。
「……貝爾澤格和埃爾羅得一直一直都是朋友。所以，我們也要一直保持朋友關係喔。」
「等一下啦啊啊啊啊啊！」
第五章 為不像話的陰謀劃下休止符！
1
龍。
不僅這個世界的人，就連沒有怪物存在的地球也無人不知，無人不曉，是最為主流的怪物。
可以說是最強大、最極致、最恐怖的存在。
打倒這種頂級的怪物的人會被稱為英雄，能夠得到任何想要的報酬。
而現在，那個怪物之王——
「不要————————————！不要————————————————！我不要——————————————————！」
「你到底還要又哭又鬧到什麽時候啊，真是吵死人了！這次的對手非同小可，所以就連你這種家夥都得派上用場！」
沒錯，龍成了我們必須打倒的目標。
——事情要迴溯到愛麗絲帥氣地說要鏟除怪物的時候。
「你要鏟除對這個國家造成最嚴重的損害的怪物？鏟除最強大的怪物？別說傻話了！我知道你很強，但是這種事情肯定辦不到！」
激動的王子口沫橫飛地對著我們咆哮，對此，愛麗絲歪著頭說：
「辦不到也不成問題吧？我隻是自作主張要去打倒那隻怪物而已。我會事先留書交代事情的原委，所以假如因此喪命也不會造成問題喔。」
「我要說的不是這個意思！就算是像你這種家夥，既然都和我說過幾句話了，要是死了我心裏也會不舒坦啊！我才不會讓你這樣自殺呢！」
聽愛麗絲那麽說，王子麵紅耳赤的如此大喊。
這個家夥笨歸笨，不過似乎也不是真正的壞人。
「嗬，真不知道你到底在怕什麽。的確，愛麗絲一個人要對付強大的怪物或許是有困難沒錯。不過，這裏還有我這個阿克塞爾第一的大魔法師在。好了，愛麗絲，我們一起去對付那隻威脅這個國家的怪物吧！」
「你這個家夥……！你是不知道要對付什麽才敢說那種話！聽好了，對這個國家造成莫大的損害，而且偏偏挑了金礦築巢，現在也持續讓周邊的居民備感威脅的那隻怪物。那就是……」
「請等一下。」
王子正在反嗆惠惠時，宰相卻突然打斷了他。
「雷維殿下，不如就先讓他們試試看如何？畢竟他們本人都表示想這麽做了。而且，如果他們能夠設法解決住在金礦裏的那個怪物的話，也算是我們賺到。如果是尋常的冒險者或騎士，我可能還會說別胡亂刺激那個怪物而加以阻止，但愛麗絲殿下是繼承勇者血統的貝爾澤格一族的人。既然如此，應該不會輕易落敗才對。」
也不知道是覺得什麽事情那麽有趣，宰相笑嘻嘻地看著我們這麽說。
至於聽他這麽說的王子，則是完全沒有掩飾自己的不開心。
「……隨便你們！」
說完，王子便轉過頭去——
「——你們是在耍什麽笨啊，居然說要鏟除龍！你們是笨蛋嗎？都是笨蛋嗎？」
「你也差不多該死心了吧，除此之外也沒有別的方法了。而且你想想，也差不多是我們該得到屠龍英雄稱號的時候了吧？畢竟我們都和魔王軍幹部還有邪神交手過了，事到如今去屠龍，你不覺得反而有種降級打怪的感覺嗎？」
對於靠賭場和經商賺錢的這個國家而言，被龍占據的金礦或許並不是需要特地冒險去搶迴來的資源吧。
但是，對我們而言，那是足以成為重要資金來源的地方，龍也是應該挑戰的對手。
「再說，你自己不是也有養龍嗎？那事到如今也沒什麽好害怕的了吧。難不成等到爵爾帝長大你就要棄養它了嗎？」
「不要把我們家聰明伶俐的爵爾帝和隨隨便便的龍相提並論。那個孩子的頭腦很好，所以不會攻擊人啦。可是你想想，說穿了，野生的龍不就是很笨的蜥蜴嗎？」
被這個家夥說笨，龍也太可憐了。
而且我記得，龍當中不是有智商很高的嗎？
「阿克婭大人，我會保護各位的，所以還請您幫忙。現在要對付的是龍，如果沒有您的支援魔法，再怎麽說也太吃力了……」
見愛麗絲一臉歉疚的這麽說，被比自己小的小孩子這樣拜托的阿克婭，大概是再怎麽說也沒辦法繼續耍賴下去了吧。
「……真拿你沒辦法。好吧，我幫忙就是了，所以要是你長大之後當上女王陛下的話，要封阿克西斯教為國教喔。」
「誰會允許那種招致混亂的事情發生啊！光是阿克西斯教團沒有被消滅掉，你就該感激涕零了吧！」
正當我和阿克婭喋喋不休地鬥著嘴的時候，愛麗絲突然笑了出來。
而這樣的愛麗絲發現我們的眼光都集中在她身上，連忙揮了揮手表示。
「啊，不是啦！隻是，我從以前就很向往這種像是冒險的事情，所以覺得現在的我們很像冒險者小隊，讓我覺得很開心……」
看著害羞地低下頭的愛麗絲我才想起來，這麽說來，這個孩子在和我交換身體的時候，反而還因為可以當冒險者而感到開心呢。
麵對這樣的愛麗絲，惠惠哼笑了兩聲，裝出一副氣定神閑的態度。
「真是的，這不是兒戲喔。足不出戶的公主殿下就是這點不行，對事物的認知太過天真了……好吧。這種時候就該由本小姐好好教你這個基層人員一些冒險者的心得了。」
「是！請多指教！」
正當達克妮絲看著像好朋友一般的兩人，不禁露出微笑時，惠惠也開始授課了。
「……嗯，愛麗絲，你看這個。樹枝斷掉了對吧？所以前方有某種怪物的可能性恐怕很高。」
「不，我的感應敵人技能沒有任何反應，所以大概沒有喔。」
我表示附近沒有敵人之後，惠惠瞟了我一眼。
不久之後，她似乎重新振作了起來，開始朝金礦走去……
「愛麗絲，你知道像這種長時間的冒險，最應該重視的東西是什麽嗎？沒錯，就是水。要是不幸碰上山難的話，最需要避免的狀況就是沒有東西可以喝了。所以要盡量節省帶在身上的飲用水……」
「需要水的話就交給我們吧！我跟和真先生都會用『create water』，所以大家可以放心多喝水喔！」
阿克婭打斷了看見愛麗絲在喝東西而叮嚀她的惠惠，並且立刻以「create water」製造出水來。
裝滿了愛麗絲的水壺之後，阿克婭便滿意地邁開步伐。
一臉有話想說的惠惠跟在她身後走著走著，不久之後看見一棵顯得特別大的樹。
「愛麗絲，快看這個！快看這棵樹上的刻痕！我曾經看過這種刻痕。看來這附近有殺人蜂的巢穴，大家要盡可能避免發出聲響……」
「好，大家都來摸著我吧。我會在前進的同時發動潛伏技能。如此一來怪物就不會發現我們了。」
「…………」
惠惠扁著嘴，以複雜的眼神看了我一眼之後，也把手放到我身上。
——就這麽前進了幾個小時之後。
「好了，強敵還在前麵等著我們，先休息一下吧。愛麗絲，我告訴你幾件在野外休息的時候應該注意的事情。首先，生火有可能吸引生物過來，所以在這種有兇暴怪物棲息的地方應該避免……」
「和真先生和真先生，來個『tinder』吧。我想喝好喝的紅茶。」
「你居然帶了紅茶的茶具來這種地方嗎？真拿你沒辦法，那我也要喝。準備好嘍，『tinder』。」
我對著阿克婭撿來的落葉和樹枝以點火魔法點起了火。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！你這是在幹嘛啊惠惠，和真點的火都熄掉了！」
突然揮舞法杖滅掉火的惠惠表示：
「哪有什麽幹嘛不幹嘛的！在這種地方點火會引來怪物，我剛才不是才教過嗎，你們兩個是怎樣……！」
就在她如此大聲呐喊的時候。
「感應敵人技能有反應。喂，有怪物要來了！」
令人不快的碎裂聲。
不僅如此，又看見同時振翅飛走的鳥群，讓我深切體認到來者非同小可。
沒有火堆可用的阿克婭頓時大喊：
「都是惠惠大聲吵鬧害的啦！」
「是我嗎！也對，這個狀況怎麽看都是我惹出來的，非常抱歉！但是道歉歸道歉，我總覺得心裏非常悶！」
明明還沒到礦坑，真不知道這該算是運氣好還是不好。
看見那踏倒林木，引發地鳴的巨大身軀，難怪會被稱為怪物之王，讓我不禁心服口服。
我已經顧不得形象，放聲大喊：
「出現啦————————！」
金色的龍現身了。
2
龍。
這種巨大生物最喜歡會發光的東西，具有收集寶物的習性，打倒之後在得到名聲的同時還能夠獲得莫大的財富這件事更是為人所知。
這個家夥之所以住進金礦裏麵，也是被黃金吸引過來的吧。
由於龍以貪吃而聞名，它的身體之所以變成這個顏色或許是因為啃食金礦石。
「和真，中大獎了！這個家夥叫黃金龍，是眾多龍族當中收購單價最高的一種！吃了它的肉可以一次跳好幾級，它的血還可以製造一種稀少的魔藥——升技魔藥。堅硬得可怕的犄角和鱗片更能夠打造成最高品質的武器防具，出現在我們眼前的可以說是一座寶山啊！」
正當大家都因為突然出現的龍而害怕到全身僵硬的時候，唯有達克妮絲一個人舉起大劍，站上前去。
「愛麗絲殿下！我來吸引那隻龍的注意，您趁機從安全的位置攻擊！因為我並不擅長攻擊……！」
在如此大叫的同時發動了吸引敵人攻擊的技能「decoy」的達克妮絲相當帥氣，讓我不禁懷疑她平常的窩囊表現都消失到哪裏去了。
如果這個家夥平常都像這樣的話該有多好。
「好，惠惠，開始詠唱爆裂魔法！可以的話我想盡量避免用爆裂魔法將貴重的龍的身體炸得粉碎，但是如果愛麗絲實在處理不來的話也不用猶豫，你就出招吧！阿克婭對愛麗絲和達克妮絲施展支援魔法！我會從遠方多少射個幾箭。」
「我我我我、我知道了……！別別、別怕，區區區區的龍算什麽，對上吾之爆裂魔法，也也、也和普通的蜥蜴沒兩樣……！」
「喂，偷懶尼特，不要在後麵一箭一箭慢慢射了，你也給我發揮一點功用好嗎！」
以充滿血絲的眼睛看著達克妮絲的黃金龍，發揮出不像那巨大的身軀應有的速度，瞬間就拉近了距離。
在不擅長處理逆境的惠惠嚴重動搖之際，阿克婭盡管嘴上在對我抱怨，依然施展了大幅提升防禦力的支援魔法。
我也很想幫忙沒錯，但對手是龍，我能做的事情相當有限。
我的攻擊對上堅硬的龍鱗根本不管用，基本上光是靠近那隻龍我大概就會死掉了吧。
「要來就來吧，黃金龍！讓你見識一下人稱盾之一族的達斯堤尼斯家的實力！」
麵對逼近的巨龍，身上散發出支援魔法的輕微光芒的達克妮絲毫不退縮，阻擋著它。
看著這如同童話故事場景一般的景象，我發現愛麗絲在阿克婭對她施展了提升攻擊力的支援魔法之後，意外的低調。
我不經意看向愛麗絲。隻見她舉著聖劍，閉上眼睛，動也不動。
這時，我發現愛麗絲身邊蕩漾著看似靜電，啪吱作響的閃耀光芒，便憑著龐大的動漫知識瞬間做出判斷。
這招不妙。
愛麗絲打算出的，大概是非常不妙的最強招。
這種事情我看得出來。
這是灌注身心靈的一切，在類似最終決戰的場合準備在最後來一發大的之類的時候出的招式。
「嘎吼吼吼吼吼吼……咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
或許是因為達克妮絲毫不動搖而對她有所戒備，黃金龍隻有出聲威嚇，沒有立刻展開攻勢。
不愧是據說智能相當高的龍，然而隻有在這種時候錯棋一步。
原本一直在集中精神的愛麗絲，用力睜開原本閉著的眼睛。
在附近蕩漾的魔力殘渣聚集到她高舉的劍上，散發出前所未見的耀眼光芒。
我能夠確認到的，就隻有黃金龍在察覺到的時候驚訝又害怕地看著愛麗絲的模樣了。
「『sacred explode』——！」
隨著愛麗絲發揮全副心力的呐喊，一陣耀眼的光芒籠罩了金礦山——！
——埃爾羅得的王都是一片歡欣鼓舞。
「龍被除掉了！貝爾澤格的公主討伐了金礦山的黃金龍——！」
迴到埃爾羅得的我們，到冒險者公會去報告我們打倒了龍。
龍是魔力的結晶。
不隻犄角、鱗片、牙齒，就連每一滴血也全都是高級素材。
為了請職員去迴收我們打倒的龍的屍體，我們才來向公會報告，結果就造成這樣的騷動。
龍的屍體應該值不少錢吧。
但是我們想要的金額，並不是這種個人有辦法賺到的單位。
離開了到處在喊「屠龍者」、「英雄」等等的嘈雜城鎮，我們前往王城。
「事情我們已經聽說了！沒想到各位竟然能夠打倒黃金龍……！」
一時之間還冷淡地對待愛麗絲的門衛一看見我們，便露出晶亮的眼神對我們敬禮。
正所謂態度有了一百八十度的大轉變，不過我並不討厭這樣。
「不好意思，我很想知道戰鬥的狀況到底是怎樣，不知道各位願不願意稍微透露一點……」
畏畏縮縮的士兵一臉過意不去地這麽問，而我擺出跩臉說：
「一招斃命。」
雖然出招的是愛麗絲。
「一招！一、一招……！」
我們沒有多做停留，走過因驚愕而瞪大眼睛的士兵前麵，前往謁見廳。
——在愛麗絲的必殺技之下，黃金龍被俐落地砍成兩半。
當時隻覺得光芒籠罩了現場，之後等到我迴過神來，黃金龍就已經死了，所以我不知道那是怎樣的招式。
隻是……
「愛麗絲，別以為那樣就算是贏過我了喔！吾之爆裂魔法肯定也能夠打倒那隻龍，無庸置疑！隻是，如果把貴重的龍炸成碎片的話太不應該了，所以我故意，是——故——意——把功勞讓給你的喔！」
惠惠因為愛麗絲搶走了表現機會，而且還展現出強大的力量在她麵前炫技，所以從剛才開始就很煩人。
「我知道，我當然知道啊，惠惠小姐。所以請你放過我吧。」
「不行，我才不要放過你！什麽『sacred explosion』啊，居然擅自取了個像是爆裂魔法的升級版的招式名稱，今後我不準你再用那招了！」
惠惠似乎對於招式名稱當中的「explode」也感到不太滿意。
「不，那招的名稱是『sacred explode』，所以和『explosion』沒有關係……」
「招式名稱都抄襲爆裂魔法了，你還敢說沒有關係！我看那招就是因為名稱和『explosion』很像，所以才能夠發揮出那麽強大的威力吧！」
「惠惠小姐，我快要受夠了喔！那是我們一族代代相傳的必殺劍，請不要說是抄襲來的！基本上，那招必殺技是取自劍的名稱……！」
我們沒有理會吵個沒完的兩人，走進謁見廳之後，隻見王子坐在裏麵，而且態度和之前不太一樣——
「你們真的幹掉它了嗎！」
聽我們說了和龍戰鬥的經過之後，王子亢奮到滿臉通紅，口沫橫飛地這麽問。
「是的，這根黃金龍的角可以當成證據。請看。」
說著，愛麗絲將她背在背上的黃金龍角亮出來，讓謁見廳裏的眾人不禁議論紛紛了起來。
那些當初瞧不起我們，隻把我們當成是鄉巴佬的人，不知道是因為那隻龍讓他們傷透了腦筋，還是屠龍英雄的名聲對他們的意義有那麽重大，所有人都對愛麗絲投以善意的眼神。
怎麽樣啊，很厲害吧。
這孩子是我的妹妹喔。
「閃閃發光的金色犄角……這正是住在金礦裏的黃金龍的角……」
王子茫然地如此低語，讓謁見廳的交頭接耳聲更加升溫。
就在這個時候。
「請等一下。」
如此破壞了興奮不已的氣氛的，是帶著冷淡的表情注視著我們的宰相。
喂，事情都已經走到這個地步了，他該不會還想挑毛病吧？
「不愧是繼承了勇者血統的公主。果然是代代都讓魔王軍感到害怕的家族……喂！」
宰相一聲令下，一名士兵便拿了一個大皮袋過來。
……怪了，這應該不是我們說好的追加支援金吧？
我們打倒了好幾個魔王軍幹部，所以我現在光看袋子的大小就可以大概知道裏麵有多少錢。
不過，以打倒懸有重賞的對象能夠獲得的報酬而言或許還算合理，以一國的支援金來說未免也差太多了。
「……這是？」
愛麗絲大概也有同樣的感想吧，她提心吊膽地接過那個皮袋，露出一臉困惑的表情。
「那是這次討伐龍的任務的報酬。我已經給得比委托冒險者的時候還要多了。請收下那筆錢吧。」
「怎、怎麽這樣！」
聽宰相這麽說，在場的人都鼓噪了起來。
這裏明明不是我們的主場，但是眾人議論紛紛的內容似乎都是同情我們。
就在這個時候。
「等、等一下，拉格克萊夫！這樣再怎麽說也太不通情理了吧……不、不是，我知道。現在支付追加的支援金給他們會惹出很多麻煩，這個我知道。知道歸知道，但是付給屠龍英雄的獎賞隻有這點金額未免也太……」
沒想到，這時出言抗議的，竟然是我原本以為很討厭愛麗絲的王子。
王子原本那麽嫌棄愛麗絲，但是從剛才開始看著她的眼神就像是在看英雄似的。
王子也還是個小男孩。
屠龍英雄對他而言大概是偶像，是崇拜的對象吧。
不過。
「王子，我已經向您說明過好幾次，照理來說我國應該停止支援防衛費用就對了。既然現在無法這麽做了，拒絕支付發動攻勢用的資金才是為了這個國家好……愛麗絲殿下，我知道貴國的狀況。但是，我國也有不得已的苦衷。還請您務必見諒。」
宰相這麽說，讓王子低下頭來。
……不得已的苦衷？
我原本還以為他們隻是討厭愛麗絲所以才這樣整她，難道不是嗎？
低著頭好一陣子之後，王子怯生生地觀察了一下我們。不，是看著愛麗絲的反應表示。
「那個……抱歉，我們這邊也有很多無法出錢的因素。我向你賠罪就是，請你見諒。」
王子一改之前傲慢的態度，深深低頭道歉。
他都做到這種程度了，我姑且不論，愛麗絲和達克妮絲大概沒辦法再繼續強人所難下去了吧。
「怎麽這樣……」
如我所料，愛麗絲垮著一張臉，沮喪到不行。
或許是受到的打擊太大了吧，她無意識地抓著我的衣服，茫然站在原地不動。
王子見狀似乎感到非常過意不去。
「話說，就是……對了，你去過賭場了嗎？你看起來就很正經八百，大概還沒去過我國引以為傲的賭場吧？至少去賭場抒發一下情緒吧！」
說出來的這番話感覺卻沒什麽激勵的作用——
…………
「不好意思，王子。我可以插個話嗎？」
「嗯？怎麽了？我現在正在安慰你的妹妹……」
明知現在說這種話不太適合，我還是對王子說：
「沒有啦，我想找你談有關賭場的事情。既然要去的話，我想大玩特玩，盡興而歸。該怎麽說呢，有沒有什麽能夠下大注的，最大間的賭場的自由通行證可以給我們啊？」
「……你這個家夥是認真的嗎？自己的妹妹都這麽沮喪了還說那種話？不，叫你們去賭場抒發一下情緒的是我，你們愛怎麽賭都可以。不過，我先告訴你，你對我用的那種詐賭方式在賭場可不管用喔。這個國家的賭場可沒有那麽好騙喔，我們可是以賭場立國的國家，我不會阻止你們去賭，但是——」
在王子把話全部說完之前。
我為了掩飾浮現在嘴角的笑意，恭敬地鞠了個躬。
——離開王城的歸途上。
「……我還是不行。自己覺得很努力了，卻還是沒有達成目的……明明兄長大人和各位都幫了我那麽多忙。明明都和故鄉的大家說好了……」
愛麗絲跟在我們的最後麵有氣無力地走著，一臉失落地這麽說。
達克妮絲大概是想安慰她吧，正打算對她說些什麽的時候——
「和真和真。這種時候，你身為哥哥有沒有什麽事情可以做啊？她是我的手下，或者說是基層人員，看她沮喪成這個樣子，我實在覺得很沒意思。」
這個家夥也真是的，到底把我當成什麽了啊？
我身邊的人在碰上困難的時候各個都隻會靠我解決，真想叫他們改掉這個壞毛病。
不太能夠理解這一連串過程的阿克婭哼著歌走在最前麵。
在這樣的狀況下，我轉頭看向一個人在後麵踱步的愛麗絲。
「喂，愛麗絲。」
聽我這麽一叫，愛麗絲抖了一下，縮起身子。
或許是以為事情辦得不順利所以會挨罵，她緊緊握拳低下頭。而我對這樣的愛麗絲說：
「愛麗絲已經很努力了。嗯，你可是屠龍者耶。你毫無疑問的是個英雄，而且已經努力到不能再努力了。都已經做出這麽多成果了，我可不許任何人對你有任何怨言。」
聽我這麽說，達克妮絲點了好幾下頭，像是在表示我說得很好。
「就是這樣，愛麗絲殿下！正如和真所說，愛麗絲殿下非常努力了！迴到城裏之後，我拉拉蒂娜一定會告訴大家愛麗絲殿下是如何奮鬥……！」
「所以說，愛麗絲。」
如此打斷試圖激勵艾莉絲的達克妮絲之後。
我輕輕把手放在愛麗絲的頭上。
「剩下的就交給哥哥吧。」
說完，對她笑了一下——
「惠惠你看，是摸頭臉紅和微笑臉紅耶。這個男人居然想用那招光是摸摸頭，笑一笑就可以讓女生煞到自己的傳說中的技能耶。」
我確實是稍微有那個意圖沒錯，但至少在這種時候，你這家夥可以不要破壞氣氛嗎。
3
剩下的就交給哥哥吧。
對愛麗絲這麽說之後，我接著又補了這麽一句。
我有個好主意。
「你這個家夥真的是……耍帥耍成那樣，讓大家這麽期待，結果卻是這招嗎！」
答案非常簡單。
沒錯，就是賭場。
我要憑著與生俱來的運氣，靠賭博賺錢。
要將一切托付在這種連作戰計劃都稱不上的方法上，讓達克妮絲非常激動，但既然沒有別的方法了，我也無可奈何。
「話雖如此，達克妮絲，其實我覺得這招的勝算相當高喔。」
「哪裏高了！需要錢的時候靠賭博來賺是最要不得的想法了吧！愛麗絲殿下，非常抱歉，是我笨到相信這個男人……」
達克妮絲說出這種失禮的話，然而愛麗絲卻搖了搖頭說：
「不，拉拉蒂娜。我也覺得這是一個好主意。」
「愛、愛麗絲殿下！」
聽見這個出乎意料的答案，達克妮絲失去了冷靜，困惑不已。
「愛麗絲殿下，請您三思。現在有您賭上性命拚迴來的屠龍獎金和賣素材得到的利潤，還有埃爾羅得給的追加資金。金額確實稱不上足夠。但是，和當初那個無從著手的狀態比起來的話……！」
達克妮絲強調愛麗絲的功績，試圖讓她改變主意。
而愛麗絲溫柔地牽起這樣的達克妮絲的手。
「拉拉蒂娜。阿克西斯教的大祭司，阿克婭大人之前曾經這麽說過。『既然都覺得辦不到了就先試試看再說。要是失敗了，逃走就好。』」
「愛麗絲殿下，那是廢人的想法！您不可以被阿克西斯教玷汙啊！」
我抓著堅決抵抗的達克妮絲的肩膀推開她之後說：
「愛麗絲不可以變成這種腦袋僵化的女人喔。好了，這裏可是賭場。來到賭場這種地方就該樂在其中。」
「你這個家夥說誰是腦袋僵化的女人！」
將繼續抗議的達克妮絲說的話當成耳邊風的我，接過愛麗絲遞給我的支援金之後，從因為金額之大而倒退了好幾步的賭場經理手上接過大量的籌碼。
我必須先讓這個囉嗦的達克妮絲閉嘴才行。
沒問題的，畢竟我和真正的幸運女神可是好朋友呢。
在輪盤桌前麵坐下來的我，以雙手從大量的籌碼當中撈起大約三分之一。
周圍的人們和達克妮絲見狀都露出驚呆了的表情，隻有愛麗絲一臉認真地觀望著賭局的走向。
為了讓這樣的妹妹放心，同時也因為想起了那個現在說不定也在看顧我的，意外喜歡打賭又開朗的頭目。
「愛麗絲，我再說一次，賭博的時候應該要樂在其中。然後，這種時候有一句標準台詞。這是一個運氣比我還好的朋友的口頭禪。」
我將手上的籌碼押在紅色之後。
懷著那個意外愛惡作劇的女神或許願意借一點力量給我的希望，以直達天聽的音量高聲說道：
「來試試手氣吧！」
——賭場裏的所有客人都聚集到輪盤桌的周圍來，一大群人全都擠在一起。
「啊哈哈哈哈哈哈，贏了！又贏啦！和真先生真是的，運氣未免也太好了吧！如果條件隻限定在賭場裏麵的時候的話，我願意一輩子追隨和真先生！」
「喂，不準跟著我押，要是運氣跑掉了你要怎麽賠我？」
我大贏特贏。
負責射珠進輪盤的的荷官已經完全要哭出來了，但我並沒有理由在這個時候收手。
我對已經完全安靜下來，變得異常順從的達克妮絲說：
「喂，幫我再端一杯咖啡過來。」
「是、是的，我馬上去！」
從剛才開始，我就一直叫她去端提神用的咖啡，讓我集中精神。
達克妮絲在我押中第一局的時候重重喘了口氣，放心了不少。
押中第二局的時候則是輕輕鬆了口氣，露出苦笑。
「端來了！不對，為您送餐！請用咖啡！」
「辛苦你了。」
押中第三局的時候則是輕聲「喔喔……」地驚叫。
然後，差不多到了押中第四、第五局的時候，她開始驚慌失措，舉止怪異了起來。
「不好意思，這位客人……」
到了我連第七、第八局也押中的時候，她看著我的眼神，就像現在眼前這位荷官的一樣，充滿敬畏之意。
「嗯？怎麽了？如果你想說沒辦法再賭下去了的話，我可不會理你喔。因為，你們在賭客大輸特輸的時候也不會說不可以再賭下去了對吧？」
我將堆到滿出來的整桶籌碼往前一推。
「差不多該來賭一把大的了。我記得除了賭顏色之外，要是連號碼也押中的話賠率會更驚人對吧？」
「這位客人！請請、請您高抬貴手，您再賭下去的話……！」
從剛才開始就在遠處觀察輪盤桌，看似經理的男子臉色蒼白地衝了過來。
如果是個人經營的賭場，碰到這個狀況我還會有點過意不去，可惜這裏是國營賭場。
無論我在這裏搶走多少錢也隻會逼哭那個王子和宰相，所以不成問題。
我故意端起達克妮絲拿來的咖啡喝給經理看，然後從胸口拉出兩個項鏈墜。
「喂，你知不知道這究竟是什麽東西？」
「……？那……那是！鄰國大貴族，達斯堤尼斯家和詩芳尼亞家的家紋！」
發現這是什麽之後，經理的臉色變得更加蒼白了。
「沒錯，我的背後有兩個尊貴的大貴族家在撐腰。這是什麽意思你明白吧？如果你不準我繼續賭下去的話，保證會演變成外交問題喔。」
「唔……！」
經理咬牙切齒了一陣之後，便忿忿地瞪著我，轉身離開。
嗬，贏了。
「太厲害了兄長大人！我一直聽說您的運氣很好，不過沒想到居然好到這種地步！既然您的運氣有這麽好的話，不如別當冒險者，靠賭場累積財富不是比較好嗎？」
從剛才開始就一臉亢奮的愛麗絲緊緊握住我的雙手這麽說。
在賭場以當賭徒為生。
我也不是沒有這樣想過，但是像我這種先天容易被卷進麻煩的弱小冒險者要是在賭場大贏特贏的話，肯定會有人要我的命。
而且這種事情就是偶一為之才會順利。
如果起了貪念一直賭下去的話，多半都不會有好下場。
現在我之所以能這樣賭，是因為有公主和兩名大貴族當我的後盾，又有賺取和魔王軍戰鬥所需的資金這個正當理由。
否則，艾莉絲女神看見這個狀況的話肯定會捉弄我吧。
「不，我並不想當賭徒。沒錯，為了打倒魔王，我想當冒險者。」
說著，我耍帥地輕輕笑了一下，讓愛麗絲的雙眼閃閃發亮，以尊敬的眼神看著我。
我將裝滿籌碼的桶子押在黑色的六號上麵時，周圍看熱鬧的賭客紛紛驚叫出聲。
「好，就賭這一把了！」
荷官被我強勢的態度嚇得冷汗直流，拿起珠子……！
「我也要押在這裏！」
「啊！」
我還來不及阻止，阿克婭已經將籌碼放在同樣的地方了。
在此同時珠子也被射進輪盤裏麵，咕溜溜地轉了起來！
「你這個家夥！都叫你不準跟了，這不是在玩好嗎！」
「為什麽我就不可以賭啊，小氣尼特！最近我一直輸嘛，讓我稍微撈一點迴來又不會怎樣……」
就在我斥責阿克婭的時候，珠子的速度開始緩緩變慢……
「紅色的五號。」
「你看啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！我的零用錢全沒了——！」
我把達克妮絲叫過來，要她帶走阿克婭。
「呐，達克妮絲，求求你！我得在這裏賺錢才能買紀念品給爵爾帝！賭贏了我就還你，借我錢吧！」
「要紀念品我買給你就是了，跟我過來！現在事關我國的未來啊！」
目送阿克婭被拖走之後，我重新振作起精神。
衰神已經離開了，運勢應該會再次迴到我這邊來才對。
「和真和真，為了把剛才輸掉的拿迴來，來賭一把大的吧！把剩下的籌碼全押下去！」
「押你個頭，我是慎重派的，和你不一樣！啊，不準擅自把籌碼押下去！達克妮絲，把這個家夥也帶走！」
繼阿克婭之後，惠惠也被達克妮絲帶走了，於是我便在黑色的八號下注。
「拚了！」
——當天晚上。
「和真先生和真先生。我覺得你今天特別帥耶。那個啊，其實啊，我從很久以前就很想告訴你……」
「無論你怎麽誇獎我，我也不會給你零用錢喔。因為給你錢的話你又會跟著我下注……哦，來了來了。」
在大贏特贏的我們走迴旅店的路上，或許該說是不出所料吧。
「喂，你賞個光跟我們過來一下吧？」
一群蒙麵人擋住了我們的去路。
看見那些家夥，愛麗絲對我投以尊敬的眼神。
「兄長大人太厲害了，居然連會發生這種事情都預料到了！」
「對吧？是不是跟我說的一樣，路上一定會有人埋伏。這些家夥是賭場雇來的人。」
聽我這麽說，那些家夥連忙搖頭否認。
「不、不是！我們是聽說你賺了一大筆錢，聞風而來的強盜！乖乖把賺到的錢放下就是了，否則小心你吃不完兜著走。放心，我們不會要你的命……」
男子似乎還有話想說，但我沒有多加理會，拿著拘束技能用的纜線表示。
「好了，你們幾個，咱們抓住這些家夥，用那個說謊就會叮叮叫的魔道具來問話！如果國家或賭場是這些家夥的後台，我們就可以抖出來把事情鬧大，借此強取支援金了！」
聽我這麽說，不隻眼前的蒙麵人，不知為何就連我的同伴們也愣住了。
「和、和真，所以你才會說迴旅店的時候想走陰暗的小巷嗎？喔喔，所以你才會叫阿克婭施展支援魔法，而且明明隻是去賭場卻全副武裝……」
達克妮絲這麽說，讓男子們漸漸後退，交頭接耳了起來。
「喂，這樣好像不太妙吧？總覺得好像是我們著了對方的道。」
「是說啊，那個人好像是紅魔族吧？而且還有兩個金發碧眼的人。這就表示……」
「喂，居然有貴族嗎！貴族有很多都是強者啊！」
哎呀，這可不行。
「感覺他們好像想逃跑了呢。那些家夥可是寶山，別讓他們逃了！不需要手下留情，要是出了什麽萬一還有阿克婭的複活魔法！」
我如此大喊，衝向蒙麵人們……！
「快逃啊！哪個家夥太危險了，居然說反正還有複活魔法！他想宰了我們，他是真的想宰了我們！」
「千萬別被抓到了，跑快點跑快點！」
「等等我，別丟下我啊！」
也許真的是受雇而來的吧，蒙麵人們一溜煙地慌忙逃走。
「……呐，和真，再怎麽說，搬出複活魔法也太過分了吧。」
「不是啦，你搞錯了，我隻是覺得這樣說可以嚇唬對方！真的啦，我哪有那個膽子宰掉他們……怎樣啦，你們不要用那種眼神看我好不好，我是說真的！」
孤立無援的我，隻能拚命解釋。
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在那之後，我們幾乎每天都上賭場去。
「我來啦——！」
一看見我們，經理立刻變得臉色蒼白。
——一開始，他大概還不覺得我會連續這麽多天都大贏特贏吧。
我每次出現在賭場的時候，經理還隻是憤恨不平地皺著眉頭在遠方看著我而已。
但是，看著我帶走的金額日益增加，他大概也發現再這樣下去可不是鬧著玩的了。
「這位客人……不好意思，因為您實在是太強了，您再繼續光顧的話本店會破產的。本店願意提供您一筆錢作為謝禮，還請您高抬貴手……」
「這裏是國營的賭場對吧？怎麽可能會破產啊，就算有點虧損也不會怎樣吧。再說了，一開始可是這個國家的王子叫我們來的耶，他要我們來賭場抒發情緒。你看這個。這是王子給我的vip專用特別通行證。」
「王、王子給的！不、不會吧，竟然……」
丟下為之愕然的經理，我今天依然豪邁地下注。
——在那之後又過了幾天。
賭金像滾雪球似的增加，終於到了感覺很有可能賺到追加支援金的時候。
「這這這、這位客人。事情是這樣的，其實我想從明天開始關閉賭場休息一陣子。所以說，由於您是我們的常客，我想先通知您一聲……」
「喔，這樣啊。反正在賺到目標金額之前，要在這裏待幾年我都可以，所以我會耐心等你開店的。不過，要是你們的賭場休息太久的話，這個國家的收入沒問題嗎？」
「等、等幾年都可以……」
經理為了讓我們放棄而嚐試發出歇業通知。
「——這位客人，求求您！還請您高抬貴手！不要再賭了！我每天都被高層怒罵，求求您饒了我吧！」
「不怕不怕，是王子說我可以賭的耶。你有什麽意見要說的話，去找王子說吧。」
就像這樣，經理終於開始哭的求饒的時候。
王城派了使者過來，傳喚當天依然打算一大早就上賭場的我們。
——我們跟著使者來到王城之後，立刻就被帶到謁見廳來。
「我拜托你們快點迴去吧。」
王子見到我們，一開口就是低頭這麽說。
總覺得他在這麽短的期間內好像憔悴了不少，不知道是不是我多心了。
「喂喂，明明就是你叫愛麗絲去賭場抒發一下情緒的不是嗎？我們隻是在抒發情緒而已，抒發完就會迴去了。」
「等一下，要是再被你們拿走更多錢的話可不是鬧著玩的！這樣會被當成是我國給了你們追加的支援金啊！」
話也不是這麽說的吧。
「你們號稱賭場大國，結果客人在賭場大贏特贏之後就想叫人家滾蛋。這樣不太對吧？我們隻是在你的賭場裏玩樂而已。這樣會造成任何問題嗎？」
「唔……這個嘛，我國也是有不得已的苦衷……」
他上次也這麽說過嘛。
不過這種事情當然和我們無關——正當我這麽想的時候。
「不好意思，請問那個不得已的苦衷是什麽呢？有什麽無論如何都不能告訴我們的事情嗎？」
愛麗絲輕身走上前去，這麽問王子。
王子瞬間露出不知道該如何是好的困惑表情，然後一臉歉疚地開了口：
「不行，這件事情實在是……」
然而，王子說到這裏被打斷了。
「我國正在和魔王軍進行交易。」
宰相突然來了一個非常不得了的大爆料之後，一臉不以為意地望著我們。
在場的人似乎也全都知道這件事情，沒有任何人為之動搖。
「拉格克萊夫，你……！」
驚慌失措的王子連忙舉手製止宰相的發言，但宰相還是繼續說了下去。
「我國正在和魔王軍談和。若是魔王軍戰勝貴國，也不會對這個國家出手。以此為條件，我國答應不再繼續支援正在和魔王軍交戰的貝爾澤格。」
宰相淡定地這麽說，讓達克妮絲咬牙切齒地說：
「混帳，你居然聽信魔王軍的承諾嗎！身為人類你不覺得這樣很可恥嗎！」
達克妮絲難得怒形於色地這麽說。
「但是，貝爾澤格欠缺進攻魔王軍的手段也是事實。魔王軍與貴國陷入膠著狀態，不知道哪邊會贏。在這個狀況之下，既然魔王軍都表示我國保持中立就不會對我國出手的話，身為管理國家的人自然不能對這樣的提議置之不理。」
但宰相隻是做了一下表麵功夫，皺起眉頭裝出一臉歉疚的樣子。
以我個人來說，我也不想和魔王打起來，所以也不是不懂他的心情。
雖然不是不懂，但現在的我是以愛麗絲的哥哥的身分來到這個地方。
正當我煩惱著該如何攏絡他們的時候，達克妮絲高聲說道：
「居然信任魔王……！你聽清楚了，所謂的魔王，隻要看見女人，即使對方是小孩也會為了滿足自己的興趣而抓迴去玩弄，是個天理難容的存在。擄走公主、擄走女騎士，盡變態之能事淩辱到底。魔王就是這樣！」
「不、不準說這種失禮的話！不對，我說錯了，您剛才說的那些是從哪裏聽來的啊？其實這次議和是我負責談成的，談過之後我感覺到魔王陛下非常和藹可親，是一位值得信任的魔族……」
宰相針對魔王高談闊論了起來，但值得信任的魔族這個說法有點奇怪就是了。
不過——
「從哪裏聽來的已經不可考了吧，這件事相當有名啊……除此之外，還有魔王是蘿莉控、魔王是喜歡異常性愛玩法的大陸第一變態、魔王是同性戀等等，我聽說過的傳聞可多著了……」
「這種無憑無據的謠言到底是從哪裏傳出來的啊！」
宰相不知為何突然暴怒，而阿克婭也同樣不知為何地一臉跩樣，如此宣言：
「那是我們阿克西斯教團散播出去的謠言！我想像了一下魔王是怎樣的家夥之後，教團裏的孩子們就擅自到處宣揚了。」
「呐，魔王軍會攻打人類其實真的有很大的原因是你們造成的對吧？」
聽見是阿克西斯教徒幹的好事，宰相抱頭蹲下。
自己信任的對象被說得一無是處的話，就等於是負責談判的宰相根本沒有看人的眼光。
所以他會想要袒護魔王，這樣的心情我也不是不能理解……
就在這個時候。
「不好意思，雷維王子？貴國的狀況我大概知道了。消滅貝爾澤格之後就會攻擊埃爾羅得，如果不希望事情變成這樣的話就和我們聯手，魔王軍是這樣告訴貴國的對吧？然後，王子自己思考過後，為了生存而做出這樣的決定。如果是這樣的話，我也沒有任何意見。」
還是一樣怯懦而不敢自我主張，堅強又善良的公主殿下，為了避免傷害對方而露出靦腆的笑容。
「所以請您放心。為了避免兩國的關係今後生變，我迴去會向父親大人說情的……我沒有別的長處，就隻有看人的眼光特別準喔。王子其實不是真的討厭我，在我們第一次見麵的時候我就隱約感覺到了。這可不是自以為是喔，我真的隱隱約約有感覺到。」
然後對著聽她這麽說而低下頭的王子——
「貝爾澤格的王族很強。即使沒有支援，也不會輸給魔王軍。所以……」
以安慰受傷的小孩似的溫柔聲音表示：
「請您不要露出那麽難過的表情。」
說完，愛麗絲天真地笑了一下。
「……世人好像都說我是笨蛋王子。」
坐在謁見廳的王座上，王子這麽說。
正當我心想他沒頭沒腦的在說什麽的時候，王子忽然抬起頭來。
「似乎是因為我不關心政治，一天到晚都隻會賭博。」
王子終於露出符合年紀的孩童表情，對著一臉茫然的愛麗絲咧嘴大笑。
「要不要和我用賭博再決一次勝負啊？這次可不能再作弊了喔。在這樣的情況下，你們如果能夠贏過本王子……我就賭一把，押貝爾澤格會打倒魔王！」
「王、王子！」
在宰相悲痛地呐喊的同時，王子拿出一枚硬幣給我看，然後握起硬幣，將雙手藏到後麵去。
接著，他伸出緊握的雙拳——
「——猜猜看，硬幣在哪一邊？」
5
當天晚上。
時刻要就寢還太早，要做別的事情已經太晚。
在那之後，勝負的結果如何我想已經不需要說了吧。
宰相一個人在那邊大唿小叫，王子的跟班們倒是出乎意料地露出一臉滿足的表情。
說來說去，自己侍奉的對象做出相當程度的決斷還是讓他們感到很開心吧。
說不定，今後再也不會有人叫他笨蛋王子了呢。
——到頭來，用於和魔王軍交戰的防衛費用的支援金照舊。
不僅如此，我們更要到了龐大的支援金，以便在近期之內對魔王軍發動攻勢。
除此之外，愛麗絲還得到了屠龍英雄的稱號，所以這次會麵的結果可以說是再棒不過。
……不過，有一件事情讓我很介意。
就是那個王子意外的喜歡愛麗絲。
他一開始之所以表現出那個態度是為了和愛麗絲的國家保持距離，所以在支援金的問題談妥之後為了款待我們而舉行的盛大宴會上，他們之間的關係感覺變得相當不錯。
沒錯，現在已經不是一開始那樣的狀態，他們兩個的關係改善了許多。
我迴想起一開始的預定計劃。
我之所以跟來這裏最原本的目的，是為了避免愛麗絲落入來路不明的壞男人手中。
剛來到這裏的時候我還很慶幸王子主動避開愛麗絲而完全放心了下來，但事到如今我又迴想起自己的使命。
「到底該怎麽辦呢？在愛麗絲眼前對那個小鬼用『steal』扒光他的下半身嗎？……不行，讓愛麗絲看見奇怪的東西對教育不好。但是對方好歹也是個王子，我總不能使用太過粗暴的手段……」
由於我們聽從了宰相要我們今晚在城裏過夜的建議，我目前在分配到的房間裏懶散地躺在床上發出煩惱的低吟。
就在這個時候，有人輕輕敲了門，從外麵對我說：
「和真，你在嗎？我有點話想跟你說，你方便嗎？」
從外麵傳進來的是惠惠的聲音。
因為我還不打算就寢，沒有鎖門，就對著門口大喊：
「門沒有鎖——」
聽見我的喊叫聲。
「不好意思，這麽晚了還來找你……」
惠惠走進房間，臉色微微泛紅，輕聲這麽說。
她到底有什麽事情呢？
是想為了愛麗絲的事向我道謝嗎？
對了，這個家夥好像和愛麗絲偷偷摸摸的不知道在做什麽。
正好有這個機會，來問她看看好了。
……就在我這麽想的時候。
「那個，我可以到你身邊去嗎？」
惠惠這麽說完，沒有等我迴答就在我身邊坐下。
這個家夥是怎樣，今天也靠得太近了吧。
……這時，我赫然驚覺。
沒錯，我迴想起之前的事情。
之前，我是怎麽告訴惠惠的？
沒記錯的話，我是這麽說的。
『等到你的心中完全沒有對那個大姐姐的歉疚，純粹隻是想和我做那檔子事的時候，我也沒有任何理由拒絕就是了。』
惠惠對此的迴答，我記得是這種感覺。
『這樣啊。那麽，等那個時候到來，我會再來你的房間玩。』
心跳一口氣加快的我盡可能佯裝平靜地表示：
「請、請坐。今晚是什麽風把你給吹來的？睡不著所以要我陪你玩遊戲嗎？如果是這樣的話，愛麗絲的實力應該和你比較接近，不如去找她……」
但惠惠突然把臉湊了過來，打斷了我的話。
或許是因為興奮所致，惠惠的眼睛閃著紅光，散發出開不得玩笑的認真氣氛。
我不禁吞了口口水。
「我希望你今晚可以和我一起睡。請問……可以……嗎……？」
她輕聲這麽說，隻有手伸過來緊緊握住我的手，害羞地轉過頭去。
這一天終於來臨了。
不會看得到吃不到，總算讓我成為人生勝利組的日子。
不過我要冷靜，現在應該先把門鎖好，讓任何人都進不來再說。
然後不能太衝動，不能太猴急，應該展現出年長男子的風範帶領她。
我抓住惠惠的雙肩暫時將她推開，準備去鎖門……
「那個，和真？該怎麽說呢，我沒有達克妮絲那麽大，所以還是……不行嗎？」
「沒有這迴事，我是不分大小都能夠平等去愛的男人。請不要看扁我，把我當成那種器量狹小的男人。」
我忍不住在惠惠快要說完的時候就搶先迴答，讓她稍微縮了一下。
「這這、這樣啊。既然如此……那個，我會害羞，所以可以請你稍微閉上眼睛嗎？」
「我拒絕。」
「你、你這樣拒絕我，我會很傷腦筋的……房間也這麽亮，算我拜托你，稍微閉一下就好……」
聽我那麽秒答，惠惠困惑了起來。
沒辦法了，現在還是乖乖閉上眼睛吧。
不過至少讓我鎖個門嘛。
否則可能又會有不看場合的家夥闖進房間裏來……
就在我如此擔心，卻又滿心期待地閉上眼睛的瞬間——
——我的意識便就此中斷。
「……怎麽……但是，你……」
「……不，達克……我……的是你……」
一對男女不知道在爭論什麽。
我聽著這樣的聲音，用意識模糊的腦袋思考著到底發生了什麽事……
「！」
完全清醒過來的我，發現自己的嘴被塞住了。
不僅如此，雙手也被手銬牢牢固定住，而且全身也被繩索緊緊綁住，完全無法動彈。
即使想用力掙紮，在這個狀態之下也無計可施，我隻好在黑暗之中使用夜視技能定睛一看，推測這裏是衣櫥裏麵。
……結果又變成這樣了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
正當我在狹小的地方苦悶不已的時候，又聽見聲音傳來。
「可可、可是和真，我和你身分有別，事情並沒有那麽簡單……不，我當然不是討厭你或是什麽！但是，該怎麽說呢，現在做這種事情還太快了……」
那是達克妮絲的聲音。
這個家夥又在說什麽傻話了啊？
就在我這麽想的瞬間，衣櫥外麵又響起一道聲音，讓我不禁愣住。
「身分有別又如何，我願意舍棄自己的地位，發誓隻愛達克妮絲一個。所以拜托你，就這樣和我……！」
是我的聲音。
「舍棄自己的地位？一介平民的你有什麽地位可以舍棄啊？」
「咦？奇怪？」
迴應了達克妮絲的疑問的那個傻愣的聲音，確實是熟悉的我的聲音。
「應該說，你從剛才開始就有點不太對勁。具體說來，這個房間裏麵明明隻有你我兩個人獨處，你卻冷靜到令人討厭，真是令我不爽。」
我真想現在就立刻衝出去一巴掌放倒那個女人。
就算自信過剩也該有個限度，我也不會永遠當個軟腳蝦……
……嗯，我應該比較不會那麽緊張了才對……
「沒、沒有啦，和達克妮絲兩個人獨處當然讓我很緊張啊。先別說這個了，你看著我的眼睛……」
我再次聽見自己的聲音。
但是在那個聲音把話說完之前，達克妮絲表示：
「……喂，你從剛才開始就沒有把視線放在我的胸部上是怎麽迴事？在這個狀況下眼睛還那麽清澈……混帳，你不是真正的和真對吧！」
「唔！」
聽見衣櫥外麵的聲音，害我煩惱了一下到底該怎麽處理達克妮絲。
不知道現在是什麽狀況，但我猜外麵大概有個長得跟我很像，又會模仿我的聲音的人。
我真不知道該因為她看穿了對方是冒牌貨而高興，而是該為她背地裏說我壞話而生氣。
「既然事情變成這樣也沒辦法了，即使得用蠻力我也要製服你！這個房間是那個男人的房間，你應該也發現到他不見人影了吧？要是敢抵抗的話，你應該知道那個男人會怎樣吧……！」
糟了，這個狀況不太妙。
聽見對方這麽說，那個品德高尚又為同伴著想的達克妮絲會……
「啥……！混帳，竟敢抓人質，你太卑鄙了！你、你到底想用那付手銬和繩索把我怎樣！想把我綁起來嗎！你想上了手銬之後再用繩索把我綁起來，然後對我做非常不好的事情嗎！」
「不，我並不打算對你做什麽非常不好的事情，純粹隻是要把你給綁起來而已……你、你是怎麽了，未免也老實過頭了吧。」
「唔，無論你想對我怎樣都無所謂，別對我的同伴動手！啊啊，手銬好冰啊……！喂，你用那個聲音對我說『嘿嘿，看看你這是什麽樣子達克妮絲！你知道接下來會被怎樣吧？』好不好，記得語氣要鬼畜一點，兇狠一點。」
沒錯，在那個大變態最喜歡的這個狀況之下，她當然會變成這樣。
「你這個家夥……我、我看還是免了。好了，我要用繩索把你綁起來，不要蹭來蹭去的……喂，我不會對你做什麽奇怪的事情，不要臉紅！」
「可是，誰教你用那個長相對我做這種事情……！喂，你想對我怎樣，該不會是想把我關進又窄又黑的衣櫥裏麵，然後……！」
聲音漸漸變得越來越近，接著我眼前的衣櫥門就被打開了。
我和達克妮絲對看了好一會兒之後。
「……你一直在看我的醜態嗎？」
我用力點了一下頭。
——嘴裏被塞了布條，害羞到滿臉通紅的達克妮絲也被塞進衣櫥裏來之後，我們兩個人看著眼前的型男。
「那麽，我就告訴你們我是什麽人，為什麽要做這種事情好了。」
眼前那個長相和我一模一樣的陽光帥哥明明可以隱瞞到底的，卻特地揭露了自己的真實身分。
我的身影扭曲變形，隻剩下一個黑漆漆的人影留在原地。
「我的名字是拉格克萊夫。魔王軍諜報部隊長，幻形妖拉格克萊夫。哎呀，你們害我多花了很多苦心呢。」
報上宰相名號的那個怪物，挺著一張沒有眼睛口鼻的平板黑臉，帶著炫耀的語氣說起沒有人問的故事——
「——事情已經是距今超過三十年以前了。在這個國家招募內政官的時候報名過好幾次的我終於獲得錄用之後，每天都在做牛做馬。同事們都沉迷在賭場裏，完全沒有認真工作。王族都在賭場裏狂賭，貴族們也一樣熱愛賭場。你們知道這些家夥每天亂花錢到底害得我多辛苦嗎……幹脆放手不管這個國家可能還對魔王軍比較好吧？我好幾次都這麽想。」
原本以為是要炫耀，結果聽起來是想訴苦的樣子。
我本來還想說是事件的幕後黑手在抓住對手之後公開一切好讓對手死得瞑目的那種狀況，不過他似乎是積怨已久，不吐不快。
拉格克萊夫娓娓道出至今的辛勞。
工作認真，完全不賭博的拉格克萊夫一下子就得到王族的信任。
到此為止還非常順利。
然而，在他爬到大位，一手包辦內政之後，才發現到這個國家的實際狀況。
嚴重的財政赤字與逐漸升高的債務。
貴族與王族卻不願正視這樣的現實，成天紙醉金迷地玩樂。
「你們知道嗎？這個國家的人不斷蠶食第一代國王賭博賺來的財產，讓國家陷入瀕臨破產的狀況。而複興了這樣的國家的……」
大概是因為本性太認真了吧，這個家夥似乎為此而埋頭苦幹。
一開始的目的是諜報活動。
但是，他卻因為天生認真又優秀而平步青雲。
曾幾何時，他終於忘了間諜的身分，不斷為了國家而努力工作。
爬到內政官的最高地位——宰相之後，這個家夥才忽然發現。
「我好像完全沒必要做到這種地步。」
這樣啊，這個家夥不是認真而是白癡啊。
「爬到這個地位之後，我終於采取了行動。沒錯，為了魔王陛下而工作的時刻來臨了。你們似乎非常努力在造謠誹謗魔王陛下，但陛下是一位極為值得侍奉的明君……」
在這之後，不知道該算是發牢騷還是在訴苦還是在炫耀，總之拉格克萊夫繼續說了好一陣子之後，總算滿意地喘了口氣。
「唿……我一直很想找人說說長年以來的辛勞和牢騷，實在是受不了了。謝謝你們聽我抱怨。」
果然是在發牢騷啊。
「好啦，你們害我長年的辛勞化為泡影，我想過該如何報複你們。一開始我心裏確實湧現了極為強烈的殺意，不過後來試著重新思考了一下。」
總覺得事情的發展變得不太對勁。
對此，我身邊的達克妮絲似乎也感覺到不祥的預感。
「你們最不希望發生的事情，就是愛麗絲公主遇害。」
聽他這麽說，達克妮絲開始悶聲呻吟，不住掙紮。
但是，被綁起來的她幾乎無法動彈。
「啊啊，就是這種表情，我就是想看這種表情！哈哈哈哈哈，我就這樣把你們丟在這裏好了。接下來我要變成你的樣子，先去找你的同伴，同樣也將她們綁起來。然後把我剛才告訴你們的事情也告訴她們之後，再去愛麗絲公主的房間！」
拉格克萊夫這麽說完之後，直視著我。
「我就暫時再借用一下你那個醜陋的長相吧。唿哈哈哈哈哈哈，沒錯，我就是想看你這個不甘心的表情！愉悅！愉悅啊！真是太愉悅了！」
然後便一邊說著這種失禮的話，一邊複製了我的模樣走出去。
6
在衣櫥裏麵大鬧了一陣之後，我和達克妮絲了解到光靠蠻力無法解決這個狀況。
他細心地把衣櫥的門關上了，所以聲響也傳不到外麵去。
那個總是不識相，老是跑來礙事的家夥，就不能在這種時候出現嗎？
仔細想想，為什麽達克妮絲會在這種時間跑來我的房間啊？
「嗚咕！嗚咕！」
哎呀，現在不該想這些。
嘴巴被布條塞住的達克妮絲試著直接對衣櫥頭捶，但是因為幾乎看不到效果而放棄了。
因為最喜歡的主人可能受害，眼神看起來隨時會哭出來的達克妮絲似乎想到了什麽，眼神也隨之一變。
要就這樣滾出去嗎？
還是再大鬧一下試試看？
我試著以眼神示意，但達克妮絲似乎沒有接收到我的意圖，著急到眼中充滿血絲的她一點一點逼近我。
「嗚嗯——嗚嗯嗯——！」
我聽不懂你在說什麽啦。
盡管我試著這樣表示，但達克妮絲依然嗚嗚嗯嗯地掙紮著。
不久之後，達克妮絲像毛毛蟲一樣蠕動，慢慢把臉湊了過來。
奇怪，這個家夥也把臉湊得太近了吧？
應該說，在這種非常事態之中，她靠近到幾乎是臉貼著臉的地步是要幹嘛。
不對，她的臉根本就貼著我的臉，而且嘴巴也很靠近！
我無法說出現在不是做這種事情的時候，隻能任憑她處置——
「嗚咕！」
「！」
她咬住了綁在我嘴邊的布條。
達克妮絲自己的嘴邊也被綁了布條，卻還是用力咬緊牙關，試圖鬆開我嘴邊的束縛。
到了這個地步，我終於察覺到達克妮絲的意圖。
配合達克妮絲咬住布條拉開的動作，我也以脖子用力拉扯……！
「『tinder』！」
然後從稍微拉開的些許空間，詠唱了一句魔法。
點火魔法點燃了我嘴邊的布條之後，順勢慢慢延燒……！
「好燙好燙好燙啊啊啊啊啊啊啊！」
火花在烤焦我的劉海之後，燒斷了我嘴邊的布條，接著熄滅。
我很想對自己的額頭施展「freeze」，但現在沒空。
「達克妮絲，我現在要對你施展點火魔法了喔。就算我對綁住我自己的繩索施展『tinder』，完全燒斷繩索也得花上很多時間，我又沒有力氣扯斷被燒開的繩索。不過如果是你的話……」
達克妮絲用力點頭，像是在表示不需要全部說完。
「『tinder』！」
看見達克妮絲的反應，我便對她身上的繩索點了火。
——在沒有照明的狀況之下，我們在陰暗的走廊上狂奔。
解開束縛之後，我和達克妮絲在雙手依然被銬住的狀態下，在城堡之中奔跑。
「喂，達克妮絲，愛麗絲的房間在哪裏！」
「我也不知道，分配房間的是那個宰相，我知道的就隻有分給你的房間在哪裏而已！」
既然如此，她大概也不知道阿克婭和惠惠過夜的地方在廣大的城堡裏麵的哪裏了吧。
這時，我忽然有點在意一件事情，便問了達克妮絲。
「這麽說來，你怎麽會知道我住的房間在哪裏啊？應該說，都這麽晚了你是來幹嘛的？那個宰相大概是不想被我阻撓才來把我綁起來，難不成是他叫你來我的房間嗎？」
聽見這個問題，達克妮絲整個人瞬間抖了一下。
「這、這個嘛……沒有啦，我隻是覺得這次又讓你幫了很多忙……所以，這次我想說不要用親臉頰那種孩子氣的方式，而是用更正式一點的方式答謝你……」
「色女！你果然是情色妮絲！也就是說，你在這種非常時期還想來夜襲我嘛！你這個女色狼未免也太誇張了！」
「不不不、不是——！我可沒有打算做到那種地步，我想的是更輕鬆一點的方式……！況且，這次以結果來說我也救了你，這樣不就好了嗎！」
聽達克妮絲惱羞成怒地這麽說，我想起她在這個城鎮的旅店好像是喃喃自語地說過這次要給我更正式的謝禮之類的話。
這種重要的事情，真希望她可以迴家之後再做，而不是在這種地方。
剛才冒牌惠惠出現的時候還打算跨越最後一道界線的我似乎沒資格說這種話就是了。
就在這個時候。
「啊——！」
明明都已經這麽晚了，卻有個笨蛋指著我們大吼大叫。
「終於找到你了，你這個性騷擾尼特！」
「你這個男人原來在這種地方啊！太差勁了，你真的是太差勁了！」
從黑暗之中現身的是身穿睡衣的阿克婭和惠惠。
我應該沒有任何理由被她叫成性騷擾尼特才對，不過她們兩個的反應到底是怎樣？
「喂，夠了喔，不準用那種稱唿罪犯的方式叫我。我現在沒有那個閑功夫理你們了，更重要的是，你們知不知道愛麗絲的房間在哪裏？事態緊急，知道的話就告訴我們。」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠麵麵相覷。
「愛麗絲的房間就在前麵，不過你不打算稍微解釋一下嗎？我可真沒想到和真竟然會來阿克婭的房間夜襲。」
聽見這句話我不禁噴出口水。
「你這個家夥別開玩笑了好嗎！我好歹也有挑對象的權利吧！」
「喂，你跑到人家的房間來說了那麽多甜言蜜語，事到如今還說這種話是什麽意思！真是的，要是惠惠沒有來我的房間玩的話，真不知道你還想對我怎樣呢！」
我和達克妮絲對彼此輕輕點了一下頭。
「喂，帶我們去愛麗絲的房間！應該說，我怎麽可能夜襲阿克婭啊，連在馬廄裏你就睡在我身邊的時候，我都沒對你怎樣了！連在我經常光顧的那間店裏，就隻有你我從來沒用過好不好！」
「是喔——！剛才還那麽熱情地追求我，被甩了之後就想當成什麽事情也沒發生過，你不覺得這樣很丟臉嗎——？你就沒有別招了嗎，如果真的想追求我的話就把所有財產都給我或是買高級的酒來進貢給我之類，應該還有很多手段吧！這樣我至少可以讓你牽個手喔！」
我真的很想給這個笨蛋一巴掌。
不對，我更想好好整治對這個家夥說了不該說的話的拉格克萊夫！
「那個家夥是冒充我的人，是幻形妖啦，幻形妖！有幻形妖潛伏在這個城堡裏麵！他想對愛麗絲不利！」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠麵麵相覷。
「呐，所以你的意思是大力稱讚我的藍發的那個人是冒牌貨嘍？那個說『如果你不是阿克西斯教徒就完美了』那種莫名其妙的話的那個人呢？」
「他也對我說『如果你不是紅魔族就完美了』，這下子我可得狠狠揍他一頓才能消氣了。」
然後一麵說這些我並不想聽的話，一麵為我們帶路。
別這樣好嗎，那個家夥到底是怎樣追求女生的啊，拜托真的別這樣！
照這個發展來看的話，我的冒牌貨也會認真追求愛麗絲嗎？
他好像真的把愛麗絲當成我的妹妹了，我想再怎麽樣應該也不至於才對……！
「就是這裏，愛麗絲住的房間……哎呀，裏麵好像有什麽聲響。」
糟糕，它已經在裏麵了！
我和達克妮絲準備打開房門——！
「『extelion』————！」
就在這個瞬間。
一道強烈的斬擊，從我頭上沒多遠的地方竄過。
然後隔了一拍，房門隨著聲響倒下……
「兄、兄長大人！」
房間裏麵，是不知道聽見了什麽甜言蜜語而滿臉通紅，一手還拿著劍的愛麗絲，以及地板上那灘疑似是拉格克萊夫的黑色液體——
7
「——真是太慚愧了！」
隔天早上。
在城裏的人都知道了昨晚那陣騷動之後，我們迴到之前訂的旅店。
過了一夜之後，我們又像這樣再次來到城裏。
「那個，雷維王子。那件事和您並沒有關係，所以您就別這樣了……」
也不顧是在家臣們麵前，王子一見到我們就突然下跪，害得愛麗絲困惑不已。
宰相原來是幻形妖，這起大事件已經傳出城外，在鎮上的人們之間流傳了開來。
現在的愛麗絲已經不隻是屠龍英雄，更是拯救了差點被幻形妖占據的這個國家的救世主。
而這個救世主和王子之間有婚約，隻要是這個國家的人都知道這件事，所以城鎮現在已經熱鬧得像是在辦祭典一樣了。
「非常抱歉！我未免也太笨了。啊啊，這樣也不能怪大家叫我笨蛋王子了！要是愛麗絲公主沒有來到這個國家的話，這個國家的中樞就會一直被魔王軍的爪牙占據……！」
王子從剛才開始就一直是這種狀態。
或許是因為拉格克萊夫已經非常深入這個國家了，在發現那個家夥其實是幻形妖的時候造成的震撼也相當大。
原本把我們當成鄉巴佬的人們全都對愛麗絲完全改觀，現在大家已經崇拜她到了搞不清楚誰才是這個國家的主人的地步了。
這時，愛麗絲走到謁見廳的中央，對著在那裏磕頭謝罪的王子笑了笑。
「王子。身為王族，不可以輕易對別人低頭喔。」
聽她這麽說，王子立刻站了起來，大聲清了清喉嚨。
「我、我知道了。不過，因為這次的事件，我們欠了你很大的人情。我國絕對不會忘記貝爾澤格的這份恩情。今後若是碰上任何困難，有任何需要都盡管開口。因為……」
說到這裏，王子稍微猶豫了一下之後——
「貝爾澤格和埃爾羅得是友好的同盟國嘛。」
說著便害羞地轉過頭去。
家臣們和愛麗絲都以祥和的眼神看著這樣的王子，一片和諧的氣氛籠罩著謁見廳。
似乎覺得此時愛麗絲的身影耀眼無比的達克妮絲站到她身邊去。
「那麽，這樣一來事情就順利落幕了。不但問題全都圓滿解決，彼此的友好關係也變得更加深厚，以結果而言真是太好了。今後我國也要請您多多關照了，雷維王子。」
「好，雖然我們辦得到的隻有後方支援，但唯有這件事，希望貴國能夠交給我國包辦。話說迴來，真是太好了呢。愛麗絲公主的兄長也指點了我不少呢。詐賭固然令人不敢恭維，不過那也是個很好的社會經驗。」
王子顯得心情安穩又開心，我都想問一開始見到的他是怎樣了。
「你是總有一天會變成我的大舅子的人，今後請你把這座城堡當成自己的家，歡迎你隨時來玩。」
而這樣的王子，說出如此莫名其妙的話。
但是卻沒有任何人吐嘈王子，所以隻好由我來叮囑他了。
「為什麽我會變成你的大舅子啊？到底是怎樣的腦袋才會冒出這樣的想法來著？」
聽我這麽一說，謁見廳的時間頓時凍結。
「…………咦？不，你是愛麗絲公主的兄長吧？」
「是啊。不過是沒有血緣關係的幹哥哥就是了。」
或許是我的話太難懂了吧，王子歪頭不解。
「沒有血緣關係？這、這是……怎麽迴事？你不是傑帝斯王子嗎？既然如此，你到底是誰……？」
「可能是貝爾澤格第一的冒險者，佐藤和真。」
聽見我的迴答，王子還是一副有聽沒懂的樣子。
「……喔喔，總之你們不是一般的兄妹就對了？不過就算是這樣，既然愛麗絲公主敬你如兄，對我而言就是……」
這個家夥大概真的是笨蛋王子吧。
「不不不。你這個家夥不是和愛麗絲解除婚約了嗎？」
這次，時間真的凍結了。
「呐呐，那個人一動也不動耶？他還好吧？」
「阿克婭，我想暫時不要理他比較好。是說，和真啊，世界上有些事情是不應該說出來的喔。難得大家都故意不提了，你為什麽要告訴他啊？」
阿克婭和惠惠的交頭接耳聲，讓王子的眼中重現光芒。
「那、那那、那是因為……那、那個時候我們打算和貝爾澤格保持距離，所以想故意讓愛麗絲公主討厭我罷了，那並不是我的真心話……！更何況我也是上了宰相的當，而且作為友好同盟的證明，我們更應該……！」
不同於一開始見麵的時候，王子顯得格外拚命，對愛麗絲露出懇求的眼神。
愛麗絲瞬間看了我一下，露出一臉為難的表情。
「……貝爾澤格和埃爾羅得一直一直都是朋友。所以，我們也要一直保持朋友關係喔。」
「等一下啦啊啊啊啊啊！」