第三章 與紅發美女共譜一夜美夢!
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第九卷 紅之宿命
第三章 與紅發美女共譜一夜美夢！
1
——迴過神來的時候，我們已經站在久違的王都正門前了。
這裏是王國的首都，有人瞬間移動到這裏來大概早已不是什麽稀奇的事情。或許就是因為這樣，守衛王都正門前的幾名士兵對於我們突然現身也毫不驚訝。他們之所以注視著門外，一定是在警戒穿越前線，襲擊而至的怪物吧。
來到這裏就讓我想起心愛的妹妹愛麗絲，害我忍不住想走進王都裏去，但他們應該還在搜索那個潛入王都卻尚未被捕，神秘又帥氣的謎樣盜賊吧。
要是當局感受到我身上散發出來的非凡氣質，因為莫須有的嫌疑而對我使用測謊魔道具的話，那還得了。
我慢慢放下背上的背包。
「好。既然我們已經準備好旅行要用的東西了，照理來說應該立刻前往最前線的堡壘才對，不過我要先去找他們打聽情報。我有個想法。」
留下聽我這麽說之後一臉疑惑的大家，我走向正門前的士兵。
「你好，辛苦了。哎呀，天氣這麽熱還要工作，很累吧？」
「哦，你們是旅行冒險者嗎？也許你已經知道了，不過王都目前正在戒備魔王軍的襲擊。不要一直待在那種地方，要進王都去的話就快點。」
對於態度友善的我，士兵依然戒備著四周，同時這麽說。
「不，我們沒有要進王都。我們是聽說這個國家陷入了危機才特地趕過來的，想說去位於王都附近的最前線的堡壘當援軍。」
「你說……援軍？……有援軍當然是求之不得，不過我看你的裝備也沒有多了不起，真的沒問題嗎？堡壘附近聚集了大量的敵方精銳喔。」
雖然新買了昂貴的款式，我現在穿在身上的都是輕裝備。
乍看之下，大概真的看起來很弱吧。
「喂喂，我勸你最好別太小看我喔。或許你看不出來，但我們可是擁有打倒魔王軍幹部的實績呢……沒錯，我的名字是佐藤和真。或許你也聽過這個名字？」
「啥？你在說什麽傻話啊，像你這種男人……」
其中一名士兵以懷疑的眼神看著炫耀過去的戰果的我，同時這麽說的時候。
「唔……喂，等一下！我不知道這個男人，不過跟在後麵的那些人我見過！」
另一個士兵看著坐在稍遠的地方觀望我們的互動的阿克婭她們，如此大喊。
「真的，那個小個頭的，我記得她是用爆裂魔法將整批魔王軍炸飛的大法師！」
「等一下，那是達斯堤尼斯大人！連能夠隻身接下眾多怪物的達斯堤尼斯大人也在！」
「那個藍頭發的大祭司我也認得！她是之前在魔王軍襲擊王都的時候不斷施展支援魔法，到處治療傷患的人！」
士兵們忽略了我，指著她們紛紛這麽說。
我們之前來到王都的時候，參加過擊退魔王軍的戰鬥，看來他們還記得當時的事情。
「各位都了解的話事情就好辦了。沒錯，我們……」
「啊，我也記得你！你是那個被狗頭人殺死的男人對吧！」
……呃。
「啊啊，這麽說來是有那麽一個人。有個得意忘形的家夥跑到前麵去，結果被狗頭人圍毆。」
「你太弱了，不可以來這種地方啦。距離王都很遠的地方，有個叫作阿克塞爾的城鎮，是新進冒險者聚集的地方。你先去那裏練等級吧。」
「這附近有很多很強的怪物喔。應該說，你是後麵那些人的隨從嗎？就算是提行李的，還是要有點實力才行喔。」
該怎麽對付這些家夥呢？
……不，現在還是先別抱怨好了。
我之所以向這些士兵搭話，其實有我的理由。
「如你們所見，我們是一群武功高強的冒險者小隊。隊員結構也相當豪華，以我這個隊長為首，有大祭司和十字騎士，還有兩個大法師。」
「真是太棒了！……所以，自稱是隊長的你的職業又是什麽？」
「……所以了。接下來，如此強大的我們，要去支援堡壘那邊。但是，我們雖然武功高強，卻不認得路。因此，如果有冒險者或士兵接下來要去堡壘那邊的話，希望可以讓我們同行。當然，我們也要請他們帶路，所以不會收取護衛的傭金，請放心。」
我沒有理會士兵的問題，完成了我一開始的目的。
雖然說是步行兩天的距離，但聽說前往堡壘的路上有很多很強的怪物。
所以，我要以帶路為名義，增加路上的旅伴。
我們這邊能夠稱得上是正常戰力的，老實說隻有芸芸一個人而已。
因此，我們表麵上表現得武功蓋世，實際則是一路上請人保護。
如此完美的計劃——
「很遺憾的，那是不可能的事情。因為敵軍幹部的攻擊太過淩厲，現在已經是要將受傷的冒險者們逐漸後送的狀況了。就連在最前線奮戰的陛下和王子殿下都已經迴來避難了。在這種狀況下，才沒有人會閑來無事特地跑到堡壘那邊去呢。」
「咦？」
卻因為眼前的士兵出乎意料的一句話而瓦解。
不對吧，等一下，狀況好像比我聽說的還要糟糕許多耶。
正當我僵在原地時，士兵又說了下去：
「找人帶路大概是辦不到，不過相對的，我可以給你們前往堡壘的地圖和怪物分布圖。如果是尋常的冒險者我會阻止他們過去，不過如果是你們幾位的組合應該沒問題吧。你們要好好加油喔！我記得你剛才說，你的名字是佐藤和真對吧！我會確實告知冒險者公會和城裏的人，說佐藤和真將率領一支勇敢的冒險者小隊到前線去！」
「……咦？」
不，我正想重新考慮要不要去支援耶。
「交給你們了，請你們拯救在前線陷入苦戰的夥伴們吧！」
「是啊，你們上次擊退魔王軍的狀況我都看得一清二楚！你們一定沒問題的！那就拜托你們了！」
「好，我去向王都的居民們大肆宣傳這件事！大家一定會很開心！」
士兵們趁我說不出話來時擅自決定各種事情，還把路程的地圖和怪物分布圖交給我。
「「「「那就麻煩各位了！」」」」
「啊，好。」
——拿著地圖的我拖著沉重的步伐迴到大家身邊。
「……你們看。我靠交涉手腕換來前往堡壘的地圖和怪物情報。」
「很有一套嘛，和真。我們離得太遠，聽不到你們說話，不過你的交涉術真是精采。」
「和真比我預期的還要積極，嚇了我一跳。那我們出發吧！」
……怪了？
我是不是把自己的退路一條一條封死了啊？
2
——從王都到堡壘的路程，順利的話要是步行兩天的距離，不過中間點有住宿設施。
最前線那種危險地帶當然沒有馬車要過去，離開王都的我們，以徒步的方式前往那個中間點。
「各位，如果肚子餓了可以告訴我喔，我帶了很多零食！還有，我也學了初級魔法，所以隨時可以變出清水，口渴了也可以告訴我！啊，惠惠！那邊很危險，不要過去，那邊的路很容易坍塌！」
「你很聒噪耶，從剛才開始就一直說個沒完，又不是第一次去遠足的小朋友！我們今天會走到很晚，現在開始就那麽亢奮的話小心累死。」
大概是因為和很多人一起旅行讓她很開心，紅色的眼睛因為興奮而閃閃發亮的芸芸快步走在我們的前麵。
上次去紅魔族的村落時，她也和我們一起走了一小段路，不過像這次這種會過夜的旅行感覺大概又不太一樣吧。
然後，還有另外一個人也靜不太下來。
「呐、呐，這是什麽啊？那種飄浮在空中的絨毛，我在阿克塞爾附近沒看過耶！」
「嗯……喂，阿克婭，那是一種名叫凱詩柏莎的絨毛精靈，是完全不會造成危害的生物，所以別去驚動它……啊啊，我才剛說完你就這樣！」
阿克婭追著在附近飄蕩的神秘毛球，眼睛閃閃發亮。
「凱詩柏莎這種毛球精靈有一說是雪精的亞種，要是你過度欺負它們，統領它們的大精靈會跑來襲擊你喔。」
沒有理會興致勃勃地追著成群的毛球的阿克婭，我趁現在向惠惠確認一件令我很在意的事情。
「呐，惠惠，帶著這個家夥一起上路真的好嗎？」
說著，我看向喜不自勝地走在最前麵的芸芸，指了指在她腳邊跑來跑去的點仔。
我覺得沒必要特地帶這個家夥到危險的最前線去，但惠惠卻宣稱這顆黑色的毛球有可能會派上用場。
「這個隻有到了當地才知道了。應該說，隻要有這個孩子在我們身邊，或許光是這樣就能夠牽製魔王軍幹部了。」
即使我追問緣由，惠惠也不肯再多說什麽。
應該說，纏著經常給她東西吃的芸芸的那顆毛球，說它是邪神我也沒什麽感覺。
「呃，喂，阿克婭。再玩下去真的很危險，差不多該放開它了吧？」
「再讓我摸一下啦。這個孩子輕柔的絨毛，讓我想起了身在遠方，和我相隔兩地的爵爾帝。」
「你和爵爾帝明明今天早上才剛分開耶。」
聽見如此和平的對話從我和惠惠的身後傳來，讓我不禁想懷疑這裏真的是最前線嗎？
就在我這麽想的時候——
完全鬆懈下來的我，感覺到感應敵人技能傳來的強烈警告。
因為最近過於安逸，太久沒有感受到技能的氣息，害我的反應慢了半拍。
正當我想警告大家時……
「等一下，前麵的冒險者！別想再往前走了！想通過這裏的話，就把財物留下來！」
——前方出現了一群全副武裝的男人，說著這種老掉牙的台詞，擋住了我們的去路。
看見那群滿臉胡渣，打扮也不太幹淨的人，讓我興奮到了極點。
不過，這也是理所當然的，來到這個世界之後，這還是我第一次碰上可以說是奇幻世界王道的事件。
而且，阿克婭的心情似乎也和我一樣。
「和真，是山賊耶！我還是第一次見到山賊耶！原來在這個怪物泛濫的世界還有人從事山賊這種沒效率的職業，嚇了我一跳！」
說著，阿克婭以閃閃發亮的眼睛看著那群男人。
我原本以為異世界這種地方，治安一定很差，聯絡道路上一定都有盜賊。
我所熟知的奇幻世界，必定是這種狀況。
然而，現實卻是非常殘酷，在這個怪物泛濫的世界，想要在沒有堅固城牆的城鎮外麵生活，當山賊維生，隻能說是異想天開。
會這樣也很正常，如果戰鬥能力強到能夠在棲息著眾多怪物的環境當中過著野外求生生活的話，比起不知道什麽時候會有獵物出現的山賊，不如正正當當地當個冒險者還比較好賺，也比較有辦法過安全而舒適的生活。
冒險者要說不穩定是也很不穩定，不過總比遭到通緝而無法進入城鎮，又得過著隨時畏懼怪物和騎士團的生活還要強上許多。
山賊就是以如此笨拙的方式生存的稀少人種。同時，因為遇見這樣的山賊而感動的人，似乎也不隻我和阿克婭。
「和真、和真！號稱比大蔥鴨還要稀少的人型怪物——山賊出現了耶！」
「真的耶，是山賊！我獨自出外旅行過好幾次，但這還是我第一次親眼看見山賊耶！迴到紅魔之裏後我要向大家炫耀！」
兩名眼睛閃閃發亮的紅魔族這麽說，似乎讓男人們相當生氣，紛紛咬牙切齒了起來。
這時，我發現達克妮絲分外安靜。
不對，我錯了。
她整個人輕微地顫抖著，看來她是因為遇見了一直以來尋求的存在而開心到發抖吧。
見我們一點也沒有表現出害怕的樣子，山賊們憤慨了起來。
「喂，你們是不是瞧不起我們啊！我叫你們快點把錢拿出來！」
看似頭目，眼睛布滿血絲的大胡子男這麽威脅我們。
是樣板耶！
真的是完全照樣板走的山賊！
就在我越來越感動的同時，達克妮絲挺身而出，擋在我身前。
「你們這些家夥看起來就沒有好好洗澡，身上充滿男人的體味！又因為在山上過著禁欲的生活，眼中閃爍著欲望的光芒！即使出現的是柔弱的女子，也會盡全力糟蹋對方的山賊們啊！我達斯堤尼斯·福特·拉拉蒂娜怎麽說也是女騎士，麵對你們可不能就此退讓！」
站上前去護著我們的達克妮絲如此報上自己的名號，臉色泛紅到前所未見的程度。
「達斯堤尼斯……？」
「喂喂喂，那個家夥剛才說了達斯堤尼斯對吧？」
「達斯堤尼斯就是那個達斯堤尼斯家族嗎？這麽說來，那個家夥是金發碧眼！那是貴族的特征！」
絲毫沒有理會七嘴八舌地議論紛紛的山賊們。
「你們叫我們留下財物，但反正光是這樣還無法解決對吧？我知道你們看著我們的眼神是什麽意思，等到我們解除武裝之後你們一定會這麽說對吧！『喂，仔細一看，這些家夥都是上等貨色嘛！嘿嘿嘿，這樣一定可以賣個好價錢……！』」
之前才宣告過今後要表現得像個淑女的變態滔滔不絕地說著這些奇怪的蠢話時，眼前的男人們早已做鳥獸散，紛紛逃走了。
「當然你們也不可能就此罷休！『頭目，在賣掉之前先讓我們試試看嘛』，一定會有人這樣表示！然後看似頭目的你就會一邊賊笑一邊這麽說！『好啊，當然好了。看著這種上等貨色我們怎麽可能隻是幹瞪眼……』……唔……喂，你們怎麽了？怎麽突然跑掉了？到底是何居心！」
見山賊們背對著我們逃跑，達克妮絲顯得相當困惑。
「既然有貴族在，就表示肯定有騎士團在附近待命！大家快逃！」
「而且我現在才發現，她們那對紅色眼睛……是紅魔族！」
「喂，等一下，有這麽一群妙齡女子在眼前耶，你們這樣對嗎！放心，沒有騎士團！等一下，拿出你們身為山賊的尊嚴……！」
我壓製住一麵說蠢話，一麵追著山賊到處亂跑的達克妮絲。
3
「真是的，都怪你一直追著那些家夥不肯罷休，事情才會變成這樣。」
「嗚……但、但是，身為騎士，我沒有辦法縱放那些會危害人民的家夥……」
天色已經完全變暗，完成野營準備的我們正圍著營火休息。
都怪某個笨蛋一再提議要打擊山賊，搜索周邊，害我們無法前往原本預計要抵達的中繼地點。
「可是，我也很想擊退山賊呢。打倒那種稀有怪物會掉錢喔。」
「喂，別說野生的山賊是怪物啦。」
而且，就算對方是罪犯，這種行為也是強盜取財。
「話說迴來，在外麵過夜的話應該要有人負責守夜吧？不提防怪物的話太危險了。」
阿克婭往營火裏丟了根小樹枝，並且攪拌著吊在上麵的鍋子裏麵的東西，同時這麽說。
鍋子裏的燉菜散發出誘人的香味。
「嗚……抱、抱歉。我來負責守夜好了。我對自己的體力很有自信，大家盡管睡吧。」
「達克妮絲小姐，我覺得這樣很像在露營，我很開心喔！放心吧，我來負責守夜！包在我身上！」
芸芸以開朗的聲音對一臉歉疚的達克妮絲這麽說。
她看起來不是在安慰達克妮絲，而是真的很開心。
抬頭看著這樣的芸芸，惠惠冒出這麽一句話：
「……你不可以再熬夜了喔。反正你一定因為太期待這次的旅行，從昨天晚上就沒闔過眼對吧？」
「你、你怎麽知道！」
簡直就是遠足前一天晚上的小朋友。
「守夜的工作我會負責啦，畢竟我是個夜貓子。而且我還有感應敵人技能和夜視技能。吃完飯之後就把火熄了吧，以免被怪物發現。」
對於我的提議，達克妮絲一臉歉疚地低下頭說：
「抱歉，和真，追根究柢來說，原因明明就出在我沒有深思熟慮的行動……」
「就是說啊。你也已經算是成年人了，不要隨便跟著不認識的大叔跑掉好不好？」
「放心吧。剛才是因為冒出山賊那種形同女騎士的天敵的家夥，我才會失去理智。我已經下定決心，隻會讓特定對象淩虐我了。」
「我不太懂你在說什麽，而且也不想懂，不過既然是這樣就沒問題了。」
達克妮絲一臉認真地脫口說出這種蠢話，我也一臉認真地這麽迴應。
——事情發生在我們吃過有點晚的晚餐，走得很累的大家都已經睡著，過了好一段時間以後。
熄掉營火之後，我一個人守夜，同時千方百計試圖將千裏眼技能的夜視能力加以提升，以便偷看大家的睡臉。就在這個時候——
夜色之中，距離沒有多遠的地方。
我的感應敵人技能，察覺到微弱的怪物氣息。
既然已經熄滅了營火，像今晚這種沒有星光的陰天，即使是夜行性的怪物，在這種黑暗之中要找到我們應該也沒那麽容易……
盡管如此，為了以防萬一，我還是摸黑碰了所有人，發動潛伏技能。
單看這個構圖很像是我在夜襲睡著的大家，但這是緊急避難的措施，我並沒有做出任何虧心事。
總之，這樣應該就不會被發現了吧。
……然而，這個想法隻維持了非常短暫的時間，我以感應敵人技能察覺到的那個氣息，很明顯正在往我們這邊過來。
現在的時刻應該連日期都還沒換吧。
就在這個時候，我想到了怪物是什麽來頭。
對方一定是來找阿克婭的不死怪物。
我記得和阿克婭兩個人潛入地城的時候也一樣，當時潛伏技能也起不了作用，害我們被大量的不死怪物包圍。
沒辦法了，要叫醒大家嗎？
但是，如果要叫醒大家，開始戰鬥的話，就得點火才行。
這樣可能會吸引其他怪物過來，更重要的是，不死怪物的外觀在火光之中看起來格外具有震撼力。
如果是一兩隻僵屍或骷髏的話，我一個人應該也有辦法解決吧。
而且我有千裏眼技能，等到怪物靠近一點之後再拿弓狙擊個幾箭打倒敵人好了。
我一派輕鬆地這麽想，靜靜等待怪物來到附近。
這時，我聽見一個沉重，而且非常令人不舒服的聲音。
——溜。
聽起來很像拖動某種潮濕的東西的聲音。
——溜。
而且，至少絕對不是僵屍那種大小的生物能夠發出來的聲音。
我試著定睛凝望，但不知為何看不出敵人的外型。
總覺得有種不祥的預感，於是我在情非得已之下隻好叫醒大家。
「喂，有東西要過來了。我猜大概是不死怪物……喂，醒醒啊。阿克婭，阿克婭！」
其他三個人都立刻睜開眼睛，但這種時候最需要的家夥卻沒有醒來。
這個家夥明明是吸引不死怪物過來的元兇卻一直狂睡到最後是怎樣啊。
——溜。
我拔出刀，對準那個沉重的聲音傳來的方向進入備戰狀態。
「喂，誰把那個白癡叫醒！還有，不知為何，我的夜視能力無法看清敵人的輪廓。我要點火了喔！」
達克妮絲將大劍連同劍鞘一起拖到手邊之後站了起來，惠惠則是用力搖晃阿克婭。
「阿克婭，阿克婭！快點醒過來啦，好像是不死怪物耶！」
聽見惠惠的聲音，阿克婭依然動也不動。
「我好困喔——……跟它說今天我就先放它一馬——……」
「你這個該死的笨蛋，是要睡到多迷糊啊！它是過來找你的，快點起來處理掉啊！『tinder』——！」
我灌注了比平常還要多的魔力，揚聲對前方的地麵施展了點火魔法。
魔法的火星在沒有火種的地麵燃起火光。
盡管灌注了大量的魔力，應該還是會立刻熄滅吧。
看見火光中的東西，我才明白為什麽夜視技能會看不出那是什麽。
那隻怪物早就已經進入我的視野之中了。
之所以看不清它的輪廓，純粹隻是因為那隻怪物大到不像話罷了。
「啊……啊哇哇哇……怎……怎怎怎、怎……！」
惠惠看見那隻怪物，不知所措到出現了怪異的言行。
「不會吧……怎、怎麽會……在這種地方……！」
就連至今應該麵對過眾多強敵的芸芸也帶著僵硬的表情，不住後退。
平常麵對強敵時總是喜出望外地衝上前去的達克妮絲也隻敢觀察狀況，緊張地吞了口口水。
「……快、快點把阿克婭……把、把阿克婭叫醒……」
我仰望著擋在眼前的那個家夥，茫然低語。
「————————————！」
難以言喻的叫聲在暗夜之中大響。
那個怪物似乎是在放聲咆哮，但是聲帶已經腐爛剝落，所以隻能夠發出那種聲音。
怪物張開巨大的顎部，每次打算出聲的時候，就會從口中噴灑東西出來，散落在四周。
從口中噴出來，掉到地上就會發出潮濕聲音的東西，是它身上的腐肉。
「即使已成為不死怪物，但再怎麽說也是龍。身為聖騎士，這是至高無上的榮譽！你們三個退到後麵去！」
達克妮絲將我們護在身後，拔出大劍，進入備戰狀態。
「——————————————！」
或許是感覺到達克妮絲散發出的敵意，怪物再次發出成不了聲的咆哮，拖著巨大的身體往我們這邊過來……！
「阿克婭——！阿克婭女神——————！有龍！龍僵屍現身了！快點！拜托你，快點處理掉那個家夥——————！」
巨大的身軀隻要整個壓上去，就能夠輕鬆壓扁民宅。
那隻龍僵屍展開翅膀之後，原本就已經十分巨大的身體看起來又脹大了一圈。
帶著幾乎要落入絕望深淵之中的心情，我不斷唿喊著阿克婭。
隻有唯一一個毫無危機意識的阿克婭翻了個身，似乎在嫌我們吵。
「嗯——……不過就是龍僵屍嘛……隻要爵爾帝一出馬……」
「你這個睡昏頭的白癡快給我起床，小心我把你丟去喂龍僵屍！」
龍僵屍朝著達克妮絲撲了過去！
4
「『turn undead』——！」
中了阿克婭的魔法，龍僵屍發出成不了聲的慘叫，在光芒之中遭到淨化。
對付不死怪物的時候，這個家夥真的很可靠。
我正想對阿克婭表達感謝之意時……
……？
不對，等一下，仔細想想，吸引這隻龍僵屍過來的也是這個家夥啊。
我看向倒地不起的達克妮絲，芸芸和惠惠正陪在她身邊。
「達克妮絲！振作點啊，達克妮絲！這點小傷不算什麽，快點醒過來吧！」
「惠惠，不可以這樣搖晃她啦！這這這這種時候更應該冷靜——！」
如果阿克婭一開始就乖乖起床淨化龍僵屍的話，保護我們的達克妮絲也不會像這樣昏過去了。
「哼哼，看來即使是龍僵屍也不是我的對手呢。和真，盡管必恭必敬地崇拜我吧啊啊啊啊啊——！」
我不發一語地伸出雙手，夾住阿克婭的臉頰，施展了「drain touch」。
「喂，你幹嘛啦！突然對我用那招我是要怎麽抵抗啦！」
淚眼汪汪的阿克婭揮開我的手，如此抗議。
「我就是為了不讓你抵抗才偷襲你啊！你看看達克妮絲的慘狀！那隻龍僵屍是被你吸引過來的耶，叫你起床處理你就該乖乖起床！我要你把體力分給我，彌補我因為守夜而不能睡覺的分。」
「咦咦！我、我才不要！剛才我是被你偷襲才中了招，下次可沒那麽好了，我要抵抗你的『drain touch』可是輕而易舉。就連真正的巫妖想吸收我都抵抗得了，有本事你就吸吸看啊！」
這個家夥未免也太自我中心了吧！
我決定先放著擺出奇怪的架勢提防著我的阿克婭不管，跑到達克妮絲身邊，以「tinder」點起火光，觀察她的狀況。
在我想盡辦法吵醒阿克婭的時候，達克妮絲隻身扛下了龍僵屍的所有攻擊，而她……
「『heal』！……不愧是達克妮絲。龍僵屍雖然少了與生俱來的噴火能力，但因為化為不死怪物而解除了肉體的限製，其物理攻擊力可能比活生生的龍還要高呢。正麵接下了龍僵屍的攻擊，真虧她沒有變成肉餅。」
阿克婭一麵對達克妮絲施展恢複魔法，一麵說出這種駭人聽聞的話。
仔細想想，達克妮絲會這麽徹底的躺平也很稀奇。
可見最前線這一帶的怪物就是兇惡到這種地步。
……話說迴來，既然有龍僵屍的話，就代表也有普通的龍吧……
不對，我沒記錯的話，這附近的怪物分布圖上有龍僵屍的名字，但沒有寫到龍，所以我希望真的沒問題。
在鎧甲扭曲變形，整個人昏過去的達克妮絲身邊，惠惠和芸芸憂心忡忡地看顧著她。
……這時，我發現到一件事情。
「這下糟了。剛才在戰鬥中使用魔法所發出的光和『tinder』的火光吸引怪物往我們這邊過來了。感應敵人技能的反應相當劇烈。沒辦法了，我們移動吧。阿克婭，你和達克妮絲的行李我會幫忙拿，你負責背達克妮絲。」
「咦咦！你叫我背達克妮絲，可是穿著鎧甲的達克妮絲超級重耶！而且，我們要在這麽陰暗的環境當中移動嗎！」
我以俐落的動作收拾著行李，同時這麽說：
「你對自己施展增加肌力的魔法啦。雖然我辦不到，不過你的各項參數除了運氣和智力以外都很高，隻要用了那招就背得動了吧。順便也對我施展一下。我要扛三人分的行李，沒有支援魔法的話太吃力了。惠惠和芸芸各自捉緊我的左右手吧。我會牽著你們兩個的手，憑著夜視能力前進，你們小心不要跌倒了。」
說著，我一口氣扛起大家的行李。
唔……果然很重……！
「達克妮絲是怎樣，就算穿著鎧甲也未免太重了吧？而且，大概是因為被龍僵屍咬過，這個孩子身上有種酸酸的臭味……」
「……因為達克妮絲一身肌肉啊。她很在意這件事，你可別不小心說出來喔。」
——背著身穿鎧甲的達克妮絲的阿克婭每走一步，就會響起鎧甲的金屬碰撞聲。
在烏雲密布，不見星光的夜空底下，我們在黑暗之中前進。
夜視能力比我還強的阿克婭一麵走在最前麵，一麵開心地說：
「不知怎地，像這樣摸黑走路，讓我想起跟和真兩個人潛入地城的那次。我還記得，那個時候和真想趁著一片黑摸我屁股，還差點得逞呢。」
「喂，你別想散播不實謠言，小心我把你丟下來喔，混帳。」
我們在黑暗中如此鬥嘴，讓惠惠忍不住笑了出來。
「明明才剛碰上龍僵屍，而且目前仍然在這種危險地帶逃離怪物的追蹤，我卻感覺到很放心，到底是怎麽迴事啊？明明就不能算是多強的小隊，和大家在一起的時候卻讓我覺得無論碰上任何麻煩都不會有問題。」
這麽說的惠惠，握著我的手也多用了幾分力。
……這種不經意的一個小動作就可以牽動我的心弦，讓我覺得自己很窩囊。
「好好喔……會不會有那麽一天，我也能結識像和真先生你們一樣的夥伴呢？」
同樣握著我的手的芸芸這麽說，聽起來好像很羨慕我們……
這時，握著我右手的惠惠的手，不知為何突然用力收緊。
「應該沒辦法吧。芸芸得先從交到朋友開始做起才行。」
「！」
「你、你這個家夥，幹嘛突然耍毒舌破壞這麽感人的美好氣氛啊！」
5
走了好一陣子，達克妮絲終於醒了過來。
心想都已經起步了就幹脆繼續走下去的我們，在看見疑似中繼地點設施的燈火時才鬆了口氣。
之前就聽說這裏有個住宿設施，而出現在眼前的是一棟大小相當於貴族宅邸的建築物，四周還圍著堅固的圍牆。
朝著燈光走過去之後，一個很有特色的招牌映入眼中。
「這個住宿設施是溫泉旅店啊……說到溫泉，就讓我想起大家一起去阿爾坎雷堤亞的那一次呢。」
一臉懷念地這麽說的惠惠輕輕笑了一下，而達克妮絲也附和著說：
「嗯，我記得那個時候，在男澡堂裏的和真還為了想打探正在泡澡的我們的狀況，豎起耳朵聽得很認真呢。」
「和、和真先生，原來你做過這種事情啊……？」
哎呀，芸芸看我的眼神像是在看垃圾一樣。
「和真，像這種邊境的溫泉旅店多半都是男女混浴。我希望和真在我們洗好之後再去洗，不然我怕我們會有危險。」
「你再怎麽自我感覺良好也該有個限度吧，我也有選擇的權利耶。」
我和阿克婭雙手互握，扭打了起來，這時惠惠開心地說：
「那我們進去吧。座落在這種地方的住宿設施應該沒什麽人才對。感覺一定像是我們包場了吧。」
「我要第一個下去泡澡！還是要大家一起泡？」
「我當然是沒問題啦。」
最後跟風這麽說的我，就像是沒開過口似的直接被大家忽略了。
「請等一下，阿克婭之前曾經害阿爾坎雷堤亞的溫泉報銷不是嗎，阿克婭要最後一個泡。」
「沒關係啦，偶爾大家一起泡也不錯啊！這樣也是一種旅行的醍醐味。」
「大家一起泡澡……一起泡澡啊……」
以尖細的聲音你一言我一語地聊個沒完的女生們就這麽走進深夜的旅店之中。
……你們也理我一下嘛。
這時，惠惠轉過頭來，對著被獨自留下來的我說：
「不然你要和我一起泡嗎？」
說完，她戲謔地輕笑了幾聲。
喂，你是怎樣？要是我在這種時候說「好啊一起泡啊」，你還不是會慌張起來。
這時，達克妮絲也一樣轉過頭來，對心中有點動搖的我說：
「我們會盡量早點離開澡堂，在那之後你就可以盡情泡澡了。我知道你泡澡的時間莫名的久。」
日本人泡澡就是那麽久嘛。
「還是，如果你想要的話，我也可以像之前那樣幫你洗背喔？」
停下腳步的達克妮絲，也露出和惠惠一樣的表情這麽說。
「現在是怎樣，你們到底是怎麽了？俗話說人們在出外旅行的時候會變得比較開放，不過你們說話之前還是得經過腦袋喔。再說，你們就算嘴上說那種令人誤會的話，等到我認真說出『那就拜托你們了』的時候……」
「好啊，到時候我們就一起泡澡吧。」
「是啊，如果你有那個膽量的話，我任何時候都可以幫你洗背喔。」
不知道是不是早就猜到我會那麽說，她們兩個露出挑釁的表情，像是套過招似的，對我如此表示。
……怪了？
這是怎樣，她們兩個什麽時候變得這麽容易攻略了？
現在是我隨便推，她們就會隨時倒的狀態了嗎？
怎麽辦，我幹脆真的說出「那就拜托你們了」算了。
「那我們走吧，和真。」
這時，看見惠惠對我露出的那種完全放心的開心表情，我終於懂了。
那個眼神，顯示出她認為我隻是嘴巴說說其實不會真的動手，完全信賴我。
6
——這種感覺是怎麽迴事？
老實說，她們那麽說，讓我很想和她們做色色的事情，和她們親熱一番，真的非常想。
但是，我又不想背叛她們的信賴與期待。
那兩個家夥是怎樣啊？她們到底是怎麽看待我的啊？
比方說惠惠，她明明會隨口說出不討厭我，以開玩笑的口吻說出喜歡我，卻遲遲沒有說出請和我交往之類的關鍵話語。
比方說達克妮絲，我們明明差點就要跨越最後一道界線了，迴到家隨時都能夠發展成那種關係之後，她又突然不發動攻勢了。
那兩個家夥到底是怎樣啦！
我搞不懂女人心啦，如果我主動出擊就沒問題了嗎？
雖然我覺得應該會成功，但要是她們說出「是你會錯意了」之類的台詞的話，我可沒辦法繼續和她們相處在一起。
可惡，我怎麽會變成這樣，我本來就這麽膽小嗎？
應該說，我真的喜歡她們兩個嗎？
優柔寡斷的我就連這個也搞不清楚。
而且，如果是接受夢魔服務之後的話，我說不定還會說自己其實沒那麽喜歡她們。
我也覺得自己這樣很差勁，但是在現在這麽煩悶的狀態下煩惱這種事情，我大概也找不到正確答案。
總之，我還是先去泡個澡，在澡堂裏好好思考一下再說吧。
決定晚點再做出結論之後，我來到更衣室脫掉衣服。
——這時，正當我站在鏡子前麵，心想提升了好幾個等級之後，我的體格似乎也變得相當不錯了，同時擺出各種姿勢的時候……
我們抵達旅店的時候早已過了午夜時分，現在照理來說應該不是有人會來泡澡的時間才對，浴場裏卻傳出有人怡然自得地哼著歌的聲音。
那個悅耳的哼歌聲，告訴了我裏麵的人是女的。
明明大家都知道我會在她們之後來泡澡，裏麵卻還有人。
這個狀況是怎樣，惠惠或達克妮絲又想捉弄我了嗎？
她們就那麽看不起我，以為我是什麽都不敢的軟腳蝦嗎？
……好，我決定了。
我決定不再煩惱了。
無論這裏麵是惠惠還是達克妮絲，隻要她敢半開玩笑地勾引我，借此捉弄我的話，我就要幹脆推倒她。
既然敢這麽小看我的話，就算她哭著道歉我也會毫不客氣地跨越最後的一道界線。
什麽小隊裏的和氣，我管不了那麽多了。
做出這個決定之後，不知道為什麽，我的心情豁然開朗，突然覺得之前那些煩惱很蠢。
那樣一點也不像我。
沒錯，我要活出自己的本色。
胸懷澎湃心思的我，對著拉門伸出手，用力拉開之後——
發現裏麵是一位紅發大姐姐正在泡澡。
「……哎呀？我還以為是誰，結果來了一個令人相當懷念的臉孔呢。你還記得大姐姐嗎？我們之前在阿爾坎雷堤亞的溫泉見過……」
那個女人露出柔和的笑容，似乎想對我說些什麽，但她的話還沒說完，我就毫不猶豫地斷然告訴她：
「我要宰了你！」
「什麽意思啊！」
——我拉開了和還在害怕的大姐姐之間的距離，緩緩泡進溫泉裏。
「哎呀～～好舒服的溫泉啊。話說迴來，你也用不著那麽害怕啦，我隻是因為好不容易才下定決心，狀況卻有點不如預期，應該說是我誤以為在裏麵的是我的同伴罷了。」
「是、是喔？話說迴來，一個幾乎算是第一次見麵的人突然說要殺了我，我不害怕才奇怪吧。該怎麽說呢，剛才你的眼神很認真，身上也爆發出殺氣……」
大姐姐那對令人聯想到貓科動物，很有特色的黃色眼睛依然透露出懼怕之色。
「放心啦，我好像也想起大姐姐是誰了。你是在阿爾坎雷堤亞的時候，因為我盯著你的胸部狂看，結果差點哭出來的大姐姐對吧？我記得你啊，因為你的胸部那麽大。」
「那、那個……這樣說好像不太對，不過我和你才見過第二次麵而已，你卻口無遮攔地說什麽大不大的，應該算是所謂的性騷擾吧……」
「不，我已經決定了。我決定不再隱藏自己，不再自欺欺人了。我要活得像自己，不再忍耐任何事情，活出自己的本色。」
「乍聽之下這好像是一件好事，但是在現在這個狀況聽你這麽說，讓大姐姐非常擔心自己的安危就是了……」
不知為何，大姐姐看著我的眼神顯得更加畏懼，將肩膀以下的部分都泡進白濁的溫泉裏，藏起自己的裸體。
我明明就這麽善良，卻覺得她好像非常提防我的樣子。
這時，我想起遇見這位大姐姐的時候的狀況了。
我記得，這個人之前和那個在阿爾坎雷堤亞從事破壞行動的魔王軍幹部，死亡劇毒史萊姆漢斯對話的時候，語氣聽起來就像是他的同伴。
也就是說，這位大姐姐也和魔王軍有關，照理來說我也不應該放下戒備才對……
「對了，你怎麽會來這種地方啊？我記得你說自己是冒險者對吧。這一帶有很多可怕的怪物喔。這樣說或許很沒禮貌，不過你看起來實在不是很強的樣子，沒問題嗎？」
大姐姐如此表示，聽起來不是在懷疑我，而是純粹在擔心我的樣子。
大姐姐這樣的態度，讓我不禁亂了陣腳。
照理來說，身為一個冒險者，我應該設法套出這個人的真實身分才對，但奇妙的是，我並不討厭這個幾乎算是第一次見麵的大姐姐。
「沒問題啦。我確實很弱，不過這次有個很可靠的紅魔族跟著我。話又說迴來，說真的，我也不想來這種地方，但是我的同伴堅持要來。不過，大姐姐又是為什麽來這裏啊？」
「我？這個嘛……我算是來泡我最喜歡的溫泉，借此犒賞每天都很努力的自己吧。另外就是，雖然我不覺得能夠輕鬆找到，不過我正在找對我非常重要的伴侶。」
大姐姐如此表示，聽起來像是在打高空似的。
「伴侶啊。你是在找戀人嗎？」
「嗯——不是戀人耶。應該說是搭檔，或是力量遭到封印的另一個我吧……不過，我現在已經呈現半放棄狀態了。」
大姐姐如此表示，露出略顯失落的表情。
「放棄？這又是為什麽？我的同伴當中有人對這種腦筋有問題的……不對，應該說是對比較特殊的問題了解得很多，不然幹脆找她商量看看如何？反正她正好也在這間旅店。」
「呃……你說的那個人不用猜也是紅魔族對吧？放心吧，我不是那種路線的人，你不用放在心上。」
盡管表情僵硬，大姐姐還是露出笑容。
「這樣啊？既然是這樣那就算了……不過，如果隻是吐苦水的話我可以聽聽，你有話盡管說，不用客氣喔。」
聽我一派輕鬆地這麽說，大姐姐也略顯開心地表示：
「哎呀，你願意聽我吐苦水啊？……很久很久以前，在紅魔之裏的某個地方，有隻該說是另外一半的我或者是我的伴侶或者是邪神的……總之，有隻算是我的搭檔的黑貓被封印在一座墳墓裏麵。」
大姐姐如此表示，害我覺得好像在那裏聽過這個故事。
總覺得，最近好像有兩個紅眼睛又老是闖禍的家夥告訴過我類似的故事。
「和我一起得到解放的時候，或許是因為積怨已久吧，它變得不太聽話。所以，我就讓它暫時再沉睡一段時間……結果，當我覺得差不多是時候了，過去看它的時候，封印早已被解除，我的搭檔也不知道被誰帶走了。」
我覺得應該沒那麽巧，不過……
「……冒昧請教一下，你說的那隻黑貓搭檔，會不會在空中飛，或是吐火啊？」
「抱歉，我完全聽不懂你在說什麽。」
大姐姐完全變得一臉嚴肅，一副想說「你這個家夥在說什麽啊」的樣子。
不對吧，給我等一下，開口閉口又是邪神又是封印的人，憑什麽擺那種臉給我看啊。
我整理了一下心情之後說：
「沒有啦，我有個紅魔族隊友，她宣稱自己養的黑貓是邪神……」
就在我說到這裏的時候，大姐姐突然臉色一沉。
「……紅魔族養的黑貓？那個名字我真的覺得不太好，但她說那隻黑貓是邪神對吧？」
「是、是啊……話是這麽說沒錯，不過那個家夥還宣稱自己的前世肯定是破壞神無誤，所以我覺得還是別當真比較好。」
盡管因為大姐姐突如其來的轉變而感到困惑，我還是這麽說。
「這、這樣啊？不過我還是問一下好了。那隻黑貓……我想想，它會不會特別親近怠惰的人啊？」
「……不知道耶？我覺得那隻貓最親的應該是我才對，不過我不覺得自己特別怠惰啊。剛組隊的時候我是工作得最勤奮的，我也自認是隊友當中最具備常識，最正常的一個人。」
「這、這樣啊……還有就是，它會不會非常兇暴啊？」
大姐姐不知為何顯得有點退避三舍。
「它膽小到會被剛出生沒多久的小雞追得到處逃竄喔。」
「謝謝你，我問夠了，那不是我在找的黑貓。」
聽完我的迴答，大姐姐像是確定了什麽事情，用力點了點頭之後，便起身離開浴池，包在她身上的毛巾不斷滴著水。
「那麽，我先離開了。這一帶是和魔王軍展開激戰的地帶。除此之外，這一帶的治安也差到我剛才還碰到難得一見的一群山賊。可以的話，你還是迴王都去比較好喔。」
語畢。
大姐姐像貓一樣眯起它黃色的眼睛，對我露出溫柔的笑容。
「……該怎麽說呢，我總覺得大姐姐給我的感覺不像是外人耶。這種奇怪的感覺到底是什麽呢？啊，我這不是在搭訕你喔。」
我自己也覺得說這種話很奇怪，卻還是脫口而出了。但不知為何，大姐姐聽了不是露出一臉狐疑，反而是驚訝地瞪大了眼睛。
「這……該怎麽說呢，這還真巧啊。我也覺得你不像是外人呢。正因為如此，我才會像這樣，在每次見麵的時候都給你忠告……或許，你曾經偶然在某處遇見另外一半的我，還照顧過它吧。」
大姐姐半開玩笑的這麽說完，便開心地笑著離開浴場。
目送著這樣的大姐姐的我，盡管知道她和魔王軍有關係，但不知為何就是無法將她當成危險分子……
如果有機會再見麵的話，到時候我一定要問清楚那位大姐姐為什麽會加入魔王軍……
「……糟糕，我忘記問那個大姐姐叫什麽名字了！」
7
隔天早上。
在正式的住宿設施好好休息了一整晚的我們，意氣風發地前往堡壘。
「和真，你今天好像心情很好的樣子呢。昨天你好像很晚還在泡澡，是不是發生了什麽好事啊？」
走在前往堡壘的路上，惠惠開心地對我這麽說。
「是啊。昨天晚上我在你們之後去泡溫泉，結果和之前在阿爾坎雷堤亞認識的一個超級漂亮的大姐姐重逢了。」
聽我開心地這麽迴答，惠惠整個人靜止不動。
「是、是喔？那真是太好了呢。既然如此，就表示你們一起泡澡了是吧？」
「就是這麽迴事呀。嗯，她真的很大。說不定比達克妮絲還要大呢。」
達克妮絲似乎也在聽我們的對話，在我這麽說之後就做出了過度反應。
「你幹嘛突然說這種話！應該說，我們也不過稍微沒注意你一下，你這個家夥就幹出這種好事來……不過，一個女人隻身出現在這種冷清的中繼地點旅店，未免有點可疑吧？」
背著在昨天晚上的戰鬥當中扭曲變形的鎧甲，表情看不出來是在生氣還是在害羞的達克妮絲，對我說了有點像是在說教的話。
「沒問題啦，那個大姐姐毋寧說是個給了我各種忠告的好人。阿爾坎雷堤亞的時候也是，昨天晚上她也說自己遇見了山賊，所以叫我要小心呢。」
聽我一派輕鬆地這麽說，對我們的對話充滿興趣的芸芸歪著頭表示。
「不好意思，那個人遇見了山賊還好嗎？我想，她遇見的大概就是那個時候跑來糾纏我們的山賊吧？既然是個美女大姐姐，我實在不覺得她能夠安然無恙……」
「這樣啊。瞧你一臉乖巧的樣子，卻還是一樣心思不純正，滿腦子不可告人的妄想嘛。」
惠惠一邊避免踩到在她腳邊不停跑來跑去的點仔，一邊在芸芸提出疑問的時候，這麽插嘴調侃她。
對耶，這麽說來芸芸確實沒說錯。
那個大姐姐碰上山賊，怎麽能夠安然無恙啊？
……也罷，這就表示她再怎麽說也是和魔王軍有關的人吧。
或許隻是外表看不出來，其實她的戰力相當高強。
不過，就算聽見這種疑問，我對那位大姐姐還是沒有什麽特別的感覺。
照理來說，知道那個大姐姐可能擊退了山賊之後應該特別提防她才對，但或許是因為一起泡過好幾次澡吧，我還是不認為她會有多危險。
「你給我等一下，對方是山賊耶，正常人都會這麽想吧！再說，惠惠根本沒資格說我心思不純正吧！你明明就跟和真先生一起洗過澡，蓋過同一條被子不是嗎！」
「喂，那種事情我自己提無所謂，但從別人口中聽見會讓我很害羞，所以別再說了！」
看著因為之前拿奇怪的事情來說嘴結果現在遭到反擊的惠惠，我迴想起那個大姐姐。
「……真的有夠大的。」
「「！」」
——接下來的路途上，除了和昨天一樣繼續到處追著凱詩柏莎玩的阿克婭遭受突然出現的毛球大精靈反擊而被弄哭以外，沒有發生什麽值得一提的事情。
終於，在天色開始變得昏暗的時候，我們抵達了目的地，也就是堡壘。
「——好大啊……」
然後，我們現在全都抬著頭，仰望大小和王城相去不遠的堡壘。
不愧是維持最前線的堡壘，外牆看起來相當堅固，想要破壞也不是那麽容易。
據說有約莫一千個人在裏麵生活的這個堡壘，光是座落在那裏便足以散發出壓倒四周的存在感。
「這座堡壘真的因為僅僅一個魔王軍幹部而快要被攻陷了嗎？再怎麽說，就算是幹部也太勉強了吧。」
「我也這麽覺得，但是魔王軍幹部級的敵人全都是能夠隻身毀滅一座都市的強者。照理來說，我們能夠輕鬆打倒那麽多魔王軍幹部這件事情本身還比較奇怪。」
聽了達克妮絲的迴答，我迴想起魔王軍的幹部們。
——麵對眾人圍攻也沒有露出任何破綻，擁有壓倒性的劍術，具備不死者的無限體力以及高強的魔法抗性，麵對任何強敵都能夠以死亡宣告在一段時間之後將其咒殺的無頭騎士，貝爾迪亞。
——具備化為人身的能力，擁有高強的魔法抗性以及光是碰到就會當場死亡的劇毒，能夠以壓倒性的巨大身體吞噬萬物，吃盡一切的死亡劇毒史萊姆，漢斯。
——不斷將怪物吸收到體內，把各式各樣的特性及能力納為己用，能夠無限進化的合成獸，席薇亞。
——已經到了讓人完全想不到該怎麽消滅他才好的地步，說他的存在本身就是犯規也不為過的公爵級惡魔，巴尼爾。
——擅使上級魔法和瞬間移動魔法，甚至就連爆裂魔法都會用，擁有一般武器傷害不了的肉體還有以「drain touch」為首的各種特殊能力，身為不死者之王的巫妖，維茲。
……隻看能力和強度的話，各個都是讓我隻能慶幸自己遇見他們之後還能存活下來的強敵。
怎麽辦，我原本以為隻要有爆裂魔法和堅固的堡壘就可以輕鬆解決，現在還是越來越想迴家了。
就在這個時候——
正當我終究還是害怕了起來的時候，堡壘的了望兵發現了我們，幾名騎士從裏麵現身。
「前麵的冒險者。這裏是抵擋魔王軍用的堡壘。你們到這裏來到底有什麽事情？」
其中一名騎士一麵堤防著出現在這種地方的我們，一麵走了過來。
「我們是知道這個國家陷入危機所以過來當援軍的冒險者。我們多半都是上級職業，我覺得應該可以派上用場才對。」
「上級職業……原來如此，那真是太感謝你們了。不過，我想先請你們出示能夠證明身分的東西。因為魔王軍幹部可能潛伏在這裏的周邊，還請你們配合。呃，首先請……」
接過惠惠遞出的冒險者卡片，那名騎士整個人僵住。
「惠……惠惠……小姐……是嗎？」
「我的名字有問題嗎？」
「沒有！完全沒有任何問題，是我失禮了。我確認完了，那麽接下來是……芸芸小姐，是嗎？」
「是、是的……那是我的本名，我就叫芸芸……」
「喂，你好像從剛才就對我們的名字有意見是吧，有話想說就說啊，我洗耳恭聽！」
見騎士一再對名字有所反應，惠惠高舉法杖，暴怒了起來。
「沒有，我沒意見，對不起！下一位是……佐藤和真……佐藤……和真？」
連忙將卡片還給惠惠和芸芸的騎士，在看了我的卡片之後露出一臉狐疑的表情。
哎呀，我的狀情況和剛才那兩個名字很奇怪的家夥不一樣，對我的名字有所反應的話，或許就表示我也變得有點出名了吧。
沒錯，說來說去，我們也建立了不少功績——
「佐藤和真！你就是那個惡名昭彰的佐藤和真嗎！在王都對愛麗絲殿下灌輸了一堆不必要的事情，給克萊兒大人和蕾茵大人添了一大堆麻煩之後被趕出王城的那個兇惡的……！」
「喂，你給我等一下。」
原來事情在這個國家的騎士之間被傳成這樣了啊。
不，他們是沒說錯，但總覺得……
「非常抱歉。就是……這座堡壘是守住和魔王軍之間的戰線的重要據點。所以，我們不能讓不知名的人物進去裏麵……」
「你明明就知道我的名字不是嗎？」
看來他是把我當成燙手山芋了。
這時，原本待在後麵，看似隊長的男子走上前來。
「你這個家夥就是惡名昭彰的佐藤和真啊。不過是區區的冒險者，你那是什麽態度？我們可以把你當成可疑人物，當場宰了你喔。你這個下賤的低等級冒險者，快點離開這裏！」
隊長把手放在劍柄上，以高壓的態度恫嚇我。
惠惠似乎因此感到惱怒而握緊了法杖，達克妮絲也板著臉走上前去。
看見兩人的動作，周圍的騎士們也紛紛把手放到劍柄上。
「你們這些冒險者是什麽意思，想反抗我們嗎！」
為什麽像他們這種人總是這麽耐不住性子呢？
總覺得這個世界的貴族們，除了達克妮絲以外，好像都把人命和人權之類的事物看得很輕的樣子。
我對著板著臉走上前去，對似乎有話要說的達克妮絲伸出手。
「退下！你們知道這位小姐是誰嗎！她可是鼎鼎大名的達斯堤尼斯家的千金，達斯堤尼斯·福特·拉拉蒂娜大人！你們站在那邊幹嘛，還不快跪下！」
「「啥！」」
聽我這麽說，騎士們瞬間臉色發白，跪了下去。
突然被我這麽介紹的達克妮絲大吃一驚，不知為何，就連惠惠和芸芸也跟著騎士們一起跪了下去。
「連你們也跪下去了是怎樣？」
「不、不好意思。因為事情來得太過突然，害我也跟著他們跪了……」
「我、我是因為原本不知道達克妮絲小姐是貴族……」
在兩人一邊這麽說，一邊拍拍膝蓋站了起來的同時，隊長戰戰兢兢地問道：
「您、您真的是達斯堤尼斯爵士嗎……？呃，該怎麽說呢，非常抱歉，達斯堤尼斯爵士，我們不認得您的長相，才會做出如此失禮至極的舉動……！……不過，我不是想要懷疑您，隻是礙於職責，方便的話原則上我還是得確認一下……」
聽他這麽說，達克妮絲不發一語從胸前掏出刻有家紋的項鏈，同時也拿出卡片給他看。
看了她拿出來的東西，隊長的臉色從鐵青轉為蒼白。
「非非非、非常抱歉——！我們完全不知道您是達斯堤尼斯爵士，竟然對您與您的同伴如此失禮！」
「哇，態度還變得真快啊！哎呀——一想到剛才差點就要被砍了，我就覺得心頭一痛啊——感覺好像在內心留下了一生都難以平複的創傷呢——啊啊，迴想起剛才的那些互動，我就覺得胸口好不舒服……！」
對著不停道歉的隊長，我壓著胸口，裝模作樣地掙紮了起來。
而惠惠似乎也察覺到我的意圖——
「哎呀，這下不好了！真是的，他可是我們家拉拉蒂娜大小姐的隨從耶，居然用那麽過分的態度對待他！」
說著，惠惠以法杖的前端抵著隊長的臉頰轉來轉去，發泄剛才的鬱悶。
「快道歉！快點為了剛才準備攻擊我們道歉！快點道歉啊，說對不起！」
被惠惠戳著臉頰，又被阿克婭抓住肩頭一直搖晃的隊長，盡管太陽穴不住跳動，還是毫不抵抗地靜靜閉上眼睛，對著羞紅了臉頰，顫抖個不停的達克妮絲低下頭。
「非、非常抱歉。真的非常抱歉。我們差點危害到達斯堤尼斯爵士的同伴，照理來說，做出這樣的行為應該要切腹謝罪才對。然而，就是……」
見隊長快要說不下去了，我不知分寸地把手放在他的肩上說：
「不不不，我也不希望你做到那種地步。這也是你的職責嘛。不過你知道嗎？我們一路長途跋涉到這裏也很累了耶。也不是說希望你可以表現出誠意啦，隻是希望你可以準備房間供我們在停留在這裏的期間內使用……」
「這個我們自然會準備妥當！我們會為達斯堤尼斯爵士與爵士的同伴們準備符合各位的地位的房間！」
見騎士隊長一臉僵硬地點頭答應，達克妮斯害羞地低下頭。
第三章 與紅發美女共譜一夜美夢！
1
——迴過神來的時候，我們已經站在久違的王都正門前了。
這裏是王國的首都，有人瞬間移動到這裏來大概早已不是什麽稀奇的事情。或許就是因為這樣，守衛王都正門前的幾名士兵對於我們突然現身也毫不驚訝。他們之所以注視著門外，一定是在警戒穿越前線，襲擊而至的怪物吧。
來到這裏就讓我想起心愛的妹妹愛麗絲，害我忍不住想走進王都裏去，但他們應該還在搜索那個潛入王都卻尚未被捕，神秘又帥氣的謎樣盜賊吧。
要是當局感受到我身上散發出來的非凡氣質，因為莫須有的嫌疑而對我使用測謊魔道具的話，那還得了。
我慢慢放下背上的背包。
「好。既然我們已經準備好旅行要用的東西了，照理來說應該立刻前往最前線的堡壘才對，不過我要先去找他們打聽情報。我有個想法。」
留下聽我這麽說之後一臉疑惑的大家，我走向正門前的士兵。
「你好，辛苦了。哎呀，天氣這麽熱還要工作，很累吧？」
「哦，你們是旅行冒險者嗎？也許你已經知道了，不過王都目前正在戒備魔王軍的襲擊。不要一直待在那種地方，要進王都去的話就快點。」
對於態度友善的我，士兵依然戒備著四周，同時這麽說。
「不，我們沒有要進王都。我們是聽說這個國家陷入了危機才特地趕過來的，想說去位於王都附近的最前線的堡壘當援軍。」
「你說……援軍？……有援軍當然是求之不得，不過我看你的裝備也沒有多了不起，真的沒問題嗎？堡壘附近聚集了大量的敵方精銳喔。」
雖然新買了昂貴的款式，我現在穿在身上的都是輕裝備。
乍看之下，大概真的看起來很弱吧。
「喂喂，我勸你最好別太小看我喔。或許你看不出來，但我們可是擁有打倒魔王軍幹部的實績呢……沒錯，我的名字是佐藤和真。或許你也聽過這個名字？」
「啥？你在說什麽傻話啊，像你這種男人……」
其中一名士兵以懷疑的眼神看著炫耀過去的戰果的我，同時這麽說的時候。
「唔……喂，等一下！我不知道這個男人，不過跟在後麵的那些人我見過！」
另一個士兵看著坐在稍遠的地方觀望我們的互動的阿克婭她們，如此大喊。
「真的，那個小個頭的，我記得她是用爆裂魔法將整批魔王軍炸飛的大法師！」
「等一下，那是達斯堤尼斯大人！連能夠隻身接下眾多怪物的達斯堤尼斯大人也在！」
「那個藍頭發的大祭司我也認得！她是之前在魔王軍襲擊王都的時候不斷施展支援魔法，到處治療傷患的人！」
士兵們忽略了我，指著她們紛紛這麽說。
我們之前來到王都的時候，參加過擊退魔王軍的戰鬥，看來他們還記得當時的事情。
「各位都了解的話事情就好辦了。沒錯，我們……」
「啊，我也記得你！你是那個被狗頭人殺死的男人對吧！」
……呃。
「啊啊，這麽說來是有那麽一個人。有個得意忘形的家夥跑到前麵去，結果被狗頭人圍毆。」
「你太弱了，不可以來這種地方啦。距離王都很遠的地方，有個叫作阿克塞爾的城鎮，是新進冒險者聚集的地方。你先去那裏練等級吧。」
「這附近有很多很強的怪物喔。應該說，你是後麵那些人的隨從嗎？就算是提行李的，還是要有點實力才行喔。」
該怎麽對付這些家夥呢？
……不，現在還是先別抱怨好了。
我之所以向這些士兵搭話，其實有我的理由。
「如你們所見，我們是一群武功高強的冒險者小隊。隊員結構也相當豪華，以我這個隊長為首，有大祭司和十字騎士，還有兩個大法師。」
「真是太棒了！……所以，自稱是隊長的你的職業又是什麽？」
「……所以了。接下來，如此強大的我們，要去支援堡壘那邊。但是，我們雖然武功高強，卻不認得路。因此，如果有冒險者或士兵接下來要去堡壘那邊的話，希望可以讓我們同行。當然，我們也要請他們帶路，所以不會收取護衛的傭金，請放心。」
我沒有理會士兵的問題，完成了我一開始的目的。
雖然說是步行兩天的距離，但聽說前往堡壘的路上有很多很強的怪物。
所以，我要以帶路為名義，增加路上的旅伴。
我們這邊能夠稱得上是正常戰力的，老實說隻有芸芸一個人而已。
因此，我們表麵上表現得武功蓋世，實際則是一路上請人保護。
如此完美的計劃——
「很遺憾的，那是不可能的事情。因為敵軍幹部的攻擊太過淩厲，現在已經是要將受傷的冒險者們逐漸後送的狀況了。就連在最前線奮戰的陛下和王子殿下都已經迴來避難了。在這種狀況下，才沒有人會閑來無事特地跑到堡壘那邊去呢。」
「咦？」
卻因為眼前的士兵出乎意料的一句話而瓦解。
不對吧，等一下，狀況好像比我聽說的還要糟糕許多耶。
正當我僵在原地時，士兵又說了下去：
「找人帶路大概是辦不到，不過相對的，我可以給你們前往堡壘的地圖和怪物分布圖。如果是尋常的冒險者我會阻止他們過去，不過如果是你們幾位的組合應該沒問題吧。你們要好好加油喔！我記得你剛才說，你的名字是佐藤和真對吧！我會確實告知冒險者公會和城裏的人，說佐藤和真將率領一支勇敢的冒險者小隊到前線去！」
「……咦？」
不，我正想重新考慮要不要去支援耶。
「交給你們了，請你們拯救在前線陷入苦戰的夥伴們吧！」
「是啊，你們上次擊退魔王軍的狀況我都看得一清二楚！你們一定沒問題的！那就拜托你們了！」
「好，我去向王都的居民們大肆宣傳這件事！大家一定會很開心！」
士兵們趁我說不出話來時擅自決定各種事情，還把路程的地圖和怪物分布圖交給我。
「「「「那就麻煩各位了！」」」」
「啊，好。」
——拿著地圖的我拖著沉重的步伐迴到大家身邊。
「……你們看。我靠交涉手腕換來前往堡壘的地圖和怪物情報。」
「很有一套嘛，和真。我們離得太遠，聽不到你們說話，不過你的交涉術真是精采。」
「和真比我預期的還要積極，嚇了我一跳。那我們出發吧！」
……怪了？
我是不是把自己的退路一條一條封死了啊？
2
——從王都到堡壘的路程，順利的話要是步行兩天的距離，不過中間點有住宿設施。
最前線那種危險地帶當然沒有馬車要過去，離開王都的我們，以徒步的方式前往那個中間點。
「各位，如果肚子餓了可以告訴我喔，我帶了很多零食！還有，我也學了初級魔法，所以隨時可以變出清水，口渴了也可以告訴我！啊，惠惠！那邊很危險，不要過去，那邊的路很容易坍塌！」
「你很聒噪耶，從剛才開始就一直說個沒完，又不是第一次去遠足的小朋友！我們今天會走到很晚，現在開始就那麽亢奮的話小心累死。」
大概是因為和很多人一起旅行讓她很開心，紅色的眼睛因為興奮而閃閃發亮的芸芸快步走在我們的前麵。
上次去紅魔族的村落時，她也和我們一起走了一小段路，不過像這次這種會過夜的旅行感覺大概又不太一樣吧。
然後，還有另外一個人也靜不太下來。
「呐、呐，這是什麽啊？那種飄浮在空中的絨毛，我在阿克塞爾附近沒看過耶！」
「嗯……喂，阿克婭，那是一種名叫凱詩柏莎的絨毛精靈，是完全不會造成危害的生物，所以別去驚動它……啊啊，我才剛說完你就這樣！」
阿克婭追著在附近飄蕩的神秘毛球，眼睛閃閃發亮。
「凱詩柏莎這種毛球精靈有一說是雪精的亞種，要是你過度欺負它們，統領它們的大精靈會跑來襲擊你喔。」
沒有理會興致勃勃地追著成群的毛球的阿克婭，我趁現在向惠惠確認一件令我很在意的事情。
「呐，惠惠，帶著這個家夥一起上路真的好嗎？」
說著，我看向喜不自勝地走在最前麵的芸芸，指了指在她腳邊跑來跑去的點仔。
我覺得沒必要特地帶這個家夥到危險的最前線去，但惠惠卻宣稱這顆黑色的毛球有可能會派上用場。
「這個隻有到了當地才知道了。應該說，隻要有這個孩子在我們身邊，或許光是這樣就能夠牽製魔王軍幹部了。」
即使我追問緣由，惠惠也不肯再多說什麽。
應該說，纏著經常給她東西吃的芸芸的那顆毛球，說它是邪神我也沒什麽感覺。
「呃，喂，阿克婭。再玩下去真的很危險，差不多該放開它了吧？」
「再讓我摸一下啦。這個孩子輕柔的絨毛，讓我想起了身在遠方，和我相隔兩地的爵爾帝。」
「你和爵爾帝明明今天早上才剛分開耶。」
聽見如此和平的對話從我和惠惠的身後傳來，讓我不禁想懷疑這裏真的是最前線嗎？
就在我這麽想的時候——
完全鬆懈下來的我，感覺到感應敵人技能傳來的強烈警告。
因為最近過於安逸，太久沒有感受到技能的氣息，害我的反應慢了半拍。
正當我想警告大家時……
「等一下，前麵的冒險者！別想再往前走了！想通過這裏的話，就把財物留下來！」
——前方出現了一群全副武裝的男人，說著這種老掉牙的台詞，擋住了我們的去路。
看見那群滿臉胡渣，打扮也不太幹淨的人，讓我興奮到了極點。
不過，這也是理所當然的，來到這個世界之後，這還是我第一次碰上可以說是奇幻世界王道的事件。
而且，阿克婭的心情似乎也和我一樣。
「和真，是山賊耶！我還是第一次見到山賊耶！原來在這個怪物泛濫的世界還有人從事山賊這種沒效率的職業，嚇了我一跳！」
說著，阿克婭以閃閃發亮的眼睛看著那群男人。
我原本以為異世界這種地方，治安一定很差，聯絡道路上一定都有盜賊。
我所熟知的奇幻世界，必定是這種狀況。
然而，現實卻是非常殘酷，在這個怪物泛濫的世界，想要在沒有堅固城牆的城鎮外麵生活，當山賊維生，隻能說是異想天開。
會這樣也很正常，如果戰鬥能力強到能夠在棲息著眾多怪物的環境當中過著野外求生生活的話，比起不知道什麽時候會有獵物出現的山賊，不如正正當當地當個冒險者還比較好賺，也比較有辦法過安全而舒適的生活。
冒險者要說不穩定是也很不穩定，不過總比遭到通緝而無法進入城鎮，又得過著隨時畏懼怪物和騎士團的生活還要強上許多。
山賊就是以如此笨拙的方式生存的稀少人種。同時，因為遇見這樣的山賊而感動的人，似乎也不隻我和阿克婭。
「和真、和真！號稱比大蔥鴨還要稀少的人型怪物——山賊出現了耶！」
「真的耶，是山賊！我獨自出外旅行過好幾次，但這還是我第一次親眼看見山賊耶！迴到紅魔之裏後我要向大家炫耀！」
兩名眼睛閃閃發亮的紅魔族這麽說，似乎讓男人們相當生氣，紛紛咬牙切齒了起來。
這時，我發現達克妮絲分外安靜。
不對，我錯了。
她整個人輕微地顫抖著，看來她是因為遇見了一直以來尋求的存在而開心到發抖吧。
見我們一點也沒有表現出害怕的樣子，山賊們憤慨了起來。
「喂，你們是不是瞧不起我們啊！我叫你們快點把錢拿出來！」
看似頭目，眼睛布滿血絲的大胡子男這麽威脅我們。
是樣板耶！
真的是完全照樣板走的山賊！
就在我越來越感動的同時，達克妮絲挺身而出，擋在我身前。
「你們這些家夥看起來就沒有好好洗澡，身上充滿男人的體味！又因為在山上過著禁欲的生活，眼中閃爍著欲望的光芒！即使出現的是柔弱的女子，也會盡全力糟蹋對方的山賊們啊！我達斯堤尼斯·福特·拉拉蒂娜怎麽說也是女騎士，麵對你們可不能就此退讓！」
站上前去護著我們的達克妮絲如此報上自己的名號，臉色泛紅到前所未見的程度。
「達斯堤尼斯……？」
「喂喂喂，那個家夥剛才說了達斯堤尼斯對吧？」
「達斯堤尼斯就是那個達斯堤尼斯家族嗎？這麽說來，那個家夥是金發碧眼！那是貴族的特征！」
絲毫沒有理會七嘴八舌地議論紛紛的山賊們。
「你們叫我們留下財物，但反正光是這樣還無法解決對吧？我知道你們看著我們的眼神是什麽意思，等到我們解除武裝之後你們一定會這麽說對吧！『喂，仔細一看，這些家夥都是上等貨色嘛！嘿嘿嘿，這樣一定可以賣個好價錢……！』」
之前才宣告過今後要表現得像個淑女的變態滔滔不絕地說著這些奇怪的蠢話時，眼前的男人們早已做鳥獸散，紛紛逃走了。
「當然你們也不可能就此罷休！『頭目，在賣掉之前先讓我們試試看嘛』，一定會有人這樣表示！然後看似頭目的你就會一邊賊笑一邊這麽說！『好啊，當然好了。看著這種上等貨色我們怎麽可能隻是幹瞪眼……』……唔……喂，你們怎麽了？怎麽突然跑掉了？到底是何居心！」
見山賊們背對著我們逃跑，達克妮絲顯得相當困惑。
「既然有貴族在，就表示肯定有騎士團在附近待命！大家快逃！」
「而且我現在才發現，她們那對紅色眼睛……是紅魔族！」
「喂，等一下，有這麽一群妙齡女子在眼前耶，你們這樣對嗎！放心，沒有騎士團！等一下，拿出你們身為山賊的尊嚴……！」
我壓製住一麵說蠢話，一麵追著山賊到處亂跑的達克妮絲。
3
「真是的，都怪你一直追著那些家夥不肯罷休，事情才會變成這樣。」
「嗚……但、但是，身為騎士，我沒有辦法縱放那些會危害人民的家夥……」
天色已經完全變暗，完成野營準備的我們正圍著營火休息。
都怪某個笨蛋一再提議要打擊山賊，搜索周邊，害我們無法前往原本預計要抵達的中繼地點。
「可是，我也很想擊退山賊呢。打倒那種稀有怪物會掉錢喔。」
「喂，別說野生的山賊是怪物啦。」
而且，就算對方是罪犯，這種行為也是強盜取財。
「話說迴來，在外麵過夜的話應該要有人負責守夜吧？不提防怪物的話太危險了。」
阿克婭往營火裏丟了根小樹枝，並且攪拌著吊在上麵的鍋子裏麵的東西，同時這麽說。
鍋子裏的燉菜散發出誘人的香味。
「嗚……抱、抱歉。我來負責守夜好了。我對自己的體力很有自信，大家盡管睡吧。」
「達克妮絲小姐，我覺得這樣很像在露營，我很開心喔！放心吧，我來負責守夜！包在我身上！」
芸芸以開朗的聲音對一臉歉疚的達克妮絲這麽說。
她看起來不是在安慰達克妮絲，而是真的很開心。
抬頭看著這樣的芸芸，惠惠冒出這麽一句話：
「……你不可以再熬夜了喔。反正你一定因為太期待這次的旅行，從昨天晚上就沒闔過眼對吧？」
「你、你怎麽知道！」
簡直就是遠足前一天晚上的小朋友。
「守夜的工作我會負責啦，畢竟我是個夜貓子。而且我還有感應敵人技能和夜視技能。吃完飯之後就把火熄了吧，以免被怪物發現。」
對於我的提議，達克妮絲一臉歉疚地低下頭說：
「抱歉，和真，追根究柢來說，原因明明就出在我沒有深思熟慮的行動……」
「就是說啊。你也已經算是成年人了，不要隨便跟著不認識的大叔跑掉好不好？」
「放心吧。剛才是因為冒出山賊那種形同女騎士的天敵的家夥，我才會失去理智。我已經下定決心，隻會讓特定對象淩虐我了。」
「我不太懂你在說什麽，而且也不想懂，不過既然是這樣就沒問題了。」
達克妮絲一臉認真地脫口說出這種蠢話，我也一臉認真地這麽迴應。
——事情發生在我們吃過有點晚的晚餐，走得很累的大家都已經睡著，過了好一段時間以後。
熄掉營火之後，我一個人守夜，同時千方百計試圖將千裏眼技能的夜視能力加以提升，以便偷看大家的睡臉。就在這個時候——
夜色之中，距離沒有多遠的地方。
我的感應敵人技能，察覺到微弱的怪物氣息。
既然已經熄滅了營火，像今晚這種沒有星光的陰天，即使是夜行性的怪物，在這種黑暗之中要找到我們應該也沒那麽容易……
盡管如此，為了以防萬一，我還是摸黑碰了所有人，發動潛伏技能。
單看這個構圖很像是我在夜襲睡著的大家，但這是緊急避難的措施，我並沒有做出任何虧心事。
總之，這樣應該就不會被發現了吧。
……然而，這個想法隻維持了非常短暫的時間，我以感應敵人技能察覺到的那個氣息，很明顯正在往我們這邊過來。
現在的時刻應該連日期都還沒換吧。
就在這個時候，我想到了怪物是什麽來頭。
對方一定是來找阿克婭的不死怪物。
我記得和阿克婭兩個人潛入地城的時候也一樣，當時潛伏技能也起不了作用，害我們被大量的不死怪物包圍。
沒辦法了，要叫醒大家嗎？
但是，如果要叫醒大家，開始戰鬥的話，就得點火才行。
這樣可能會吸引其他怪物過來，更重要的是，不死怪物的外觀在火光之中看起來格外具有震撼力。
如果是一兩隻僵屍或骷髏的話，我一個人應該也有辦法解決吧。
而且我有千裏眼技能，等到怪物靠近一點之後再拿弓狙擊個幾箭打倒敵人好了。
我一派輕鬆地這麽想，靜靜等待怪物來到附近。
這時，我聽見一個沉重，而且非常令人不舒服的聲音。
——溜。
聽起來很像拖動某種潮濕的東西的聲音。
——溜。
而且，至少絕對不是僵屍那種大小的生物能夠發出來的聲音。
我試著定睛凝望，但不知為何看不出敵人的外型。
總覺得有種不祥的預感，於是我在情非得已之下隻好叫醒大家。
「喂，有東西要過來了。我猜大概是不死怪物……喂，醒醒啊。阿克婭，阿克婭！」
其他三個人都立刻睜開眼睛，但這種時候最需要的家夥卻沒有醒來。
這個家夥明明是吸引不死怪物過來的元兇卻一直狂睡到最後是怎樣啊。
——溜。
我拔出刀，對準那個沉重的聲音傳來的方向進入備戰狀態。
「喂，誰把那個白癡叫醒！還有，不知為何，我的夜視能力無法看清敵人的輪廓。我要點火了喔！」
達克妮絲將大劍連同劍鞘一起拖到手邊之後站了起來，惠惠則是用力搖晃阿克婭。
「阿克婭，阿克婭！快點醒過來啦，好像是不死怪物耶！」
聽見惠惠的聲音，阿克婭依然動也不動。
「我好困喔——……跟它說今天我就先放它一馬——……」
「你這個該死的笨蛋，是要睡到多迷糊啊！它是過來找你的，快點起來處理掉啊！『tinder』——！」
我灌注了比平常還要多的魔力，揚聲對前方的地麵施展了點火魔法。
魔法的火星在沒有火種的地麵燃起火光。
盡管灌注了大量的魔力，應該還是會立刻熄滅吧。
看見火光中的東西，我才明白為什麽夜視技能會看不出那是什麽。
那隻怪物早就已經進入我的視野之中了。
之所以看不清它的輪廓，純粹隻是因為那隻怪物大到不像話罷了。
「啊……啊哇哇哇……怎……怎怎怎、怎……！」
惠惠看見那隻怪物，不知所措到出現了怪異的言行。
「不會吧……怎、怎麽會……在這種地方……！」
就連至今應該麵對過眾多強敵的芸芸也帶著僵硬的表情，不住後退。
平常麵對強敵時總是喜出望外地衝上前去的達克妮絲也隻敢觀察狀況，緊張地吞了口口水。
「……快、快點把阿克婭……把、把阿克婭叫醒……」
我仰望著擋在眼前的那個家夥，茫然低語。
「————————————！」
難以言喻的叫聲在暗夜之中大響。
那個怪物似乎是在放聲咆哮，但是聲帶已經腐爛剝落，所以隻能夠發出那種聲音。
怪物張開巨大的顎部，每次打算出聲的時候，就會從口中噴灑東西出來，散落在四周。
從口中噴出來，掉到地上就會發出潮濕聲音的東西，是它身上的腐肉。
「即使已成為不死怪物，但再怎麽說也是龍。身為聖騎士，這是至高無上的榮譽！你們三個退到後麵去！」
達克妮絲將我們護在身後，拔出大劍，進入備戰狀態。
「——————————————！」
或許是感覺到達克妮絲散發出的敵意，怪物再次發出成不了聲的咆哮，拖著巨大的身體往我們這邊過來……！
「阿克婭——！阿克婭女神——————！有龍！龍僵屍現身了！快點！拜托你，快點處理掉那個家夥——————！」
巨大的身軀隻要整個壓上去，就能夠輕鬆壓扁民宅。
那隻龍僵屍展開翅膀之後，原本就已經十分巨大的身體看起來又脹大了一圈。
帶著幾乎要落入絕望深淵之中的心情，我不斷唿喊著阿克婭。
隻有唯一一個毫無危機意識的阿克婭翻了個身，似乎在嫌我們吵。
「嗯——……不過就是龍僵屍嘛……隻要爵爾帝一出馬……」
「你這個睡昏頭的白癡快給我起床，小心我把你丟去喂龍僵屍！」
龍僵屍朝著達克妮絲撲了過去！
4
「『turn undead』——！」
中了阿克婭的魔法，龍僵屍發出成不了聲的慘叫，在光芒之中遭到淨化。
對付不死怪物的時候，這個家夥真的很可靠。
我正想對阿克婭表達感謝之意時……
……？
不對，等一下，仔細想想，吸引這隻龍僵屍過來的也是這個家夥啊。
我看向倒地不起的達克妮絲，芸芸和惠惠正陪在她身邊。
「達克妮絲！振作點啊，達克妮絲！這點小傷不算什麽，快點醒過來吧！」
「惠惠，不可以這樣搖晃她啦！這這這這種時候更應該冷靜——！」
如果阿克婭一開始就乖乖起床淨化龍僵屍的話，保護我們的達克妮絲也不會像這樣昏過去了。
「哼哼，看來即使是龍僵屍也不是我的對手呢。和真，盡管必恭必敬地崇拜我吧啊啊啊啊啊——！」
我不發一語地伸出雙手，夾住阿克婭的臉頰，施展了「drain touch」。
「喂，你幹嘛啦！突然對我用那招我是要怎麽抵抗啦！」
淚眼汪汪的阿克婭揮開我的手，如此抗議。
「我就是為了不讓你抵抗才偷襲你啊！你看看達克妮絲的慘狀！那隻龍僵屍是被你吸引過來的耶，叫你起床處理你就該乖乖起床！我要你把體力分給我，彌補我因為守夜而不能睡覺的分。」
「咦咦！我、我才不要！剛才我是被你偷襲才中了招，下次可沒那麽好了，我要抵抗你的『drain touch』可是輕而易舉。就連真正的巫妖想吸收我都抵抗得了，有本事你就吸吸看啊！」
這個家夥未免也太自我中心了吧！
我決定先放著擺出奇怪的架勢提防著我的阿克婭不管，跑到達克妮絲身邊，以「tinder」點起火光，觀察她的狀況。
在我想盡辦法吵醒阿克婭的時候，達克妮絲隻身扛下了龍僵屍的所有攻擊，而她……
「『heal』！……不愧是達克妮絲。龍僵屍雖然少了與生俱來的噴火能力，但因為化為不死怪物而解除了肉體的限製，其物理攻擊力可能比活生生的龍還要高呢。正麵接下了龍僵屍的攻擊，真虧她沒有變成肉餅。」
阿克婭一麵對達克妮絲施展恢複魔法，一麵說出這種駭人聽聞的話。
仔細想想，達克妮絲會這麽徹底的躺平也很稀奇。
可見最前線這一帶的怪物就是兇惡到這種地步。
……話說迴來，既然有龍僵屍的話，就代表也有普通的龍吧……
不對，我沒記錯的話，這附近的怪物分布圖上有龍僵屍的名字，但沒有寫到龍，所以我希望真的沒問題。
在鎧甲扭曲變形，整個人昏過去的達克妮絲身邊，惠惠和芸芸憂心忡忡地看顧著她。
……這時，我發現到一件事情。
「這下糟了。剛才在戰鬥中使用魔法所發出的光和『tinder』的火光吸引怪物往我們這邊過來了。感應敵人技能的反應相當劇烈。沒辦法了，我們移動吧。阿克婭，你和達克妮絲的行李我會幫忙拿，你負責背達克妮絲。」
「咦咦！你叫我背達克妮絲，可是穿著鎧甲的達克妮絲超級重耶！而且，我們要在這麽陰暗的環境當中移動嗎！」
我以俐落的動作收拾著行李，同時這麽說：
「你對自己施展增加肌力的魔法啦。雖然我辦不到，不過你的各項參數除了運氣和智力以外都很高，隻要用了那招就背得動了吧。順便也對我施展一下。我要扛三人分的行李，沒有支援魔法的話太吃力了。惠惠和芸芸各自捉緊我的左右手吧。我會牽著你們兩個的手，憑著夜視能力前進，你們小心不要跌倒了。」
說著，我一口氣扛起大家的行李。
唔……果然很重……！
「達克妮絲是怎樣，就算穿著鎧甲也未免太重了吧？而且，大概是因為被龍僵屍咬過，這個孩子身上有種酸酸的臭味……」
「……因為達克妮絲一身肌肉啊。她很在意這件事，你可別不小心說出來喔。」
——背著身穿鎧甲的達克妮絲的阿克婭每走一步，就會響起鎧甲的金屬碰撞聲。
在烏雲密布，不見星光的夜空底下，我們在黑暗之中前進。
夜視能力比我還強的阿克婭一麵走在最前麵，一麵開心地說：
「不知怎地，像這樣摸黑走路，讓我想起跟和真兩個人潛入地城的那次。我還記得，那個時候和真想趁著一片黑摸我屁股，還差點得逞呢。」
「喂，你別想散播不實謠言，小心我把你丟下來喔，混帳。」
我們在黑暗中如此鬥嘴，讓惠惠忍不住笑了出來。
「明明才剛碰上龍僵屍，而且目前仍然在這種危險地帶逃離怪物的追蹤，我卻感覺到很放心，到底是怎麽迴事啊？明明就不能算是多強的小隊，和大家在一起的時候卻讓我覺得無論碰上任何麻煩都不會有問題。」
這麽說的惠惠，握著我的手也多用了幾分力。
……這種不經意的一個小動作就可以牽動我的心弦，讓我覺得自己很窩囊。
「好好喔……會不會有那麽一天，我也能結識像和真先生你們一樣的夥伴呢？」
同樣握著我的手的芸芸這麽說，聽起來好像很羨慕我們……
這時，握著我右手的惠惠的手，不知為何突然用力收緊。
「應該沒辦法吧。芸芸得先從交到朋友開始做起才行。」
「！」
「你、你這個家夥，幹嘛突然耍毒舌破壞這麽感人的美好氣氛啊！」
5
走了好一陣子，達克妮絲終於醒了過來。
心想都已經起步了就幹脆繼續走下去的我們，在看見疑似中繼地點設施的燈火時才鬆了口氣。
之前就聽說這裏有個住宿設施，而出現在眼前的是一棟大小相當於貴族宅邸的建築物，四周還圍著堅固的圍牆。
朝著燈光走過去之後，一個很有特色的招牌映入眼中。
「這個住宿設施是溫泉旅店啊……說到溫泉，就讓我想起大家一起去阿爾坎雷堤亞的那一次呢。」
一臉懷念地這麽說的惠惠輕輕笑了一下，而達克妮絲也附和著說：
「嗯，我記得那個時候，在男澡堂裏的和真還為了想打探正在泡澡的我們的狀況，豎起耳朵聽得很認真呢。」
「和、和真先生，原來你做過這種事情啊……？」
哎呀，芸芸看我的眼神像是在看垃圾一樣。
「和真，像這種邊境的溫泉旅店多半都是男女混浴。我希望和真在我們洗好之後再去洗，不然我怕我們會有危險。」
「你再怎麽自我感覺良好也該有個限度吧，我也有選擇的權利耶。」
我和阿克婭雙手互握，扭打了起來，這時惠惠開心地說：
「那我們進去吧。座落在這種地方的住宿設施應該沒什麽人才對。感覺一定像是我們包場了吧。」
「我要第一個下去泡澡！還是要大家一起泡？」
「我當然是沒問題啦。」
最後跟風這麽說的我，就像是沒開過口似的直接被大家忽略了。
「請等一下，阿克婭之前曾經害阿爾坎雷堤亞的溫泉報銷不是嗎，阿克婭要最後一個泡。」
「沒關係啦，偶爾大家一起泡也不錯啊！這樣也是一種旅行的醍醐味。」
「大家一起泡澡……一起泡澡啊……」
以尖細的聲音你一言我一語地聊個沒完的女生們就這麽走進深夜的旅店之中。
……你們也理我一下嘛。
這時，惠惠轉過頭來，對著被獨自留下來的我說：
「不然你要和我一起泡嗎？」
說完，她戲謔地輕笑了幾聲。
喂，你是怎樣？要是我在這種時候說「好啊一起泡啊」，你還不是會慌張起來。
這時，達克妮絲也一樣轉過頭來，對心中有點動搖的我說：
「我們會盡量早點離開澡堂，在那之後你就可以盡情泡澡了。我知道你泡澡的時間莫名的久。」
日本人泡澡就是那麽久嘛。
「還是，如果你想要的話，我也可以像之前那樣幫你洗背喔？」
停下腳步的達克妮絲，也露出和惠惠一樣的表情這麽說。
「現在是怎樣，你們到底是怎麽了？俗話說人們在出外旅行的時候會變得比較開放，不過你們說話之前還是得經過腦袋喔。再說，你們就算嘴上說那種令人誤會的話，等到我認真說出『那就拜托你們了』的時候……」
「好啊，到時候我們就一起泡澡吧。」
「是啊，如果你有那個膽量的話，我任何時候都可以幫你洗背喔。」
不知道是不是早就猜到我會那麽說，她們兩個露出挑釁的表情，像是套過招似的，對我如此表示。
……怪了？
這是怎樣，她們兩個什麽時候變得這麽容易攻略了？
現在是我隨便推，她們就會隨時倒的狀態了嗎？
怎麽辦，我幹脆真的說出「那就拜托你們了」算了。
「那我們走吧，和真。」
這時，看見惠惠對我露出的那種完全放心的開心表情，我終於懂了。
那個眼神，顯示出她認為我隻是嘴巴說說其實不會真的動手，完全信賴我。
6
——這種感覺是怎麽迴事？
老實說，她們那麽說，讓我很想和她們做色色的事情，和她們親熱一番，真的非常想。
但是，我又不想背叛她們的信賴與期待。
那兩個家夥是怎樣啊？她們到底是怎麽看待我的啊？
比方說惠惠，她明明會隨口說出不討厭我，以開玩笑的口吻說出喜歡我，卻遲遲沒有說出請和我交往之類的關鍵話語。
比方說達克妮絲，我們明明差點就要跨越最後一道界線了，迴到家隨時都能夠發展成那種關係之後，她又突然不發動攻勢了。
那兩個家夥到底是怎樣啦！
我搞不懂女人心啦，如果我主動出擊就沒問題了嗎？
雖然我覺得應該會成功，但要是她們說出「是你會錯意了」之類的台詞的話，我可沒辦法繼續和她們相處在一起。
可惡，我怎麽會變成這樣，我本來就這麽膽小嗎？
應該說，我真的喜歡她們兩個嗎？
優柔寡斷的我就連這個也搞不清楚。
而且，如果是接受夢魔服務之後的話，我說不定還會說自己其實沒那麽喜歡她們。
我也覺得自己這樣很差勁，但是在現在這麽煩悶的狀態下煩惱這種事情，我大概也找不到正確答案。
總之，我還是先去泡個澡，在澡堂裏好好思考一下再說吧。
決定晚點再做出結論之後，我來到更衣室脫掉衣服。
——這時，正當我站在鏡子前麵，心想提升了好幾個等級之後，我的體格似乎也變得相當不錯了，同時擺出各種姿勢的時候……
我們抵達旅店的時候早已過了午夜時分，現在照理來說應該不是有人會來泡澡的時間才對，浴場裏卻傳出有人怡然自得地哼著歌的聲音。
那個悅耳的哼歌聲，告訴了我裏麵的人是女的。
明明大家都知道我會在她們之後來泡澡，裏麵卻還有人。
這個狀況是怎樣，惠惠或達克妮絲又想捉弄我了嗎？
她們就那麽看不起我，以為我是什麽都不敢的軟腳蝦嗎？
……好，我決定了。
我決定不再煩惱了。
無論這裏麵是惠惠還是達克妮絲，隻要她敢半開玩笑地勾引我，借此捉弄我的話，我就要幹脆推倒她。
既然敢這麽小看我的話，就算她哭著道歉我也會毫不客氣地跨越最後的一道界線。
什麽小隊裏的和氣，我管不了那麽多了。
做出這個決定之後，不知道為什麽，我的心情豁然開朗，突然覺得之前那些煩惱很蠢。
那樣一點也不像我。
沒錯，我要活出自己的本色。
胸懷澎湃心思的我，對著拉門伸出手，用力拉開之後——
發現裏麵是一位紅發大姐姐正在泡澡。
「……哎呀？我還以為是誰，結果來了一個令人相當懷念的臉孔呢。你還記得大姐姐嗎？我們之前在阿爾坎雷堤亞的溫泉見過……」
那個女人露出柔和的笑容，似乎想對我說些什麽，但她的話還沒說完，我就毫不猶豫地斷然告訴她：
「我要宰了你！」
「什麽意思啊！」
——我拉開了和還在害怕的大姐姐之間的距離，緩緩泡進溫泉裏。
「哎呀～～好舒服的溫泉啊。話說迴來，你也用不著那麽害怕啦，我隻是因為好不容易才下定決心，狀況卻有點不如預期，應該說是我誤以為在裏麵的是我的同伴罷了。」
「是、是喔？話說迴來，一個幾乎算是第一次見麵的人突然說要殺了我，我不害怕才奇怪吧。該怎麽說呢，剛才你的眼神很認真，身上也爆發出殺氣……」
大姐姐那對令人聯想到貓科動物，很有特色的黃色眼睛依然透露出懼怕之色。
「放心啦，我好像也想起大姐姐是誰了。你是在阿爾坎雷堤亞的時候，因為我盯著你的胸部狂看，結果差點哭出來的大姐姐對吧？我記得你啊，因為你的胸部那麽大。」
「那、那個……這樣說好像不太對，不過我和你才見過第二次麵而已，你卻口無遮攔地說什麽大不大的，應該算是所謂的性騷擾吧……」
「不，我已經決定了。我決定不再隱藏自己，不再自欺欺人了。我要活得像自己，不再忍耐任何事情，活出自己的本色。」
「乍聽之下這好像是一件好事，但是在現在這個狀況聽你這麽說，讓大姐姐非常擔心自己的安危就是了……」
不知為何，大姐姐看著我的眼神顯得更加畏懼，將肩膀以下的部分都泡進白濁的溫泉裏，藏起自己的裸體。
我明明就這麽善良，卻覺得她好像非常提防我的樣子。
這時，我想起遇見這位大姐姐的時候的狀況了。
我記得，這個人之前和那個在阿爾坎雷堤亞從事破壞行動的魔王軍幹部，死亡劇毒史萊姆漢斯對話的時候，語氣聽起來就像是他的同伴。
也就是說，這位大姐姐也和魔王軍有關，照理來說我也不應該放下戒備才對……
「對了，你怎麽會來這種地方啊？我記得你說自己是冒險者對吧。這一帶有很多可怕的怪物喔。這樣說或許很沒禮貌，不過你看起來實在不是很強的樣子，沒問題嗎？」
大姐姐如此表示，聽起來不是在懷疑我，而是純粹在擔心我的樣子。
大姐姐這樣的態度，讓我不禁亂了陣腳。
照理來說，身為一個冒險者，我應該設法套出這個人的真實身分才對，但奇妙的是，我並不討厭這個幾乎算是第一次見麵的大姐姐。
「沒問題啦。我確實很弱，不過這次有個很可靠的紅魔族跟著我。話又說迴來，說真的，我也不想來這種地方，但是我的同伴堅持要來。不過，大姐姐又是為什麽來這裏啊？」
「我？這個嘛……我算是來泡我最喜歡的溫泉，借此犒賞每天都很努力的自己吧。另外就是，雖然我不覺得能夠輕鬆找到，不過我正在找對我非常重要的伴侶。」
大姐姐如此表示，聽起來像是在打高空似的。
「伴侶啊。你是在找戀人嗎？」
「嗯——不是戀人耶。應該說是搭檔，或是力量遭到封印的另一個我吧……不過，我現在已經呈現半放棄狀態了。」
大姐姐如此表示，露出略顯失落的表情。
「放棄？這又是為什麽？我的同伴當中有人對這種腦筋有問題的……不對，應該說是對比較特殊的問題了解得很多，不然幹脆找她商量看看如何？反正她正好也在這間旅店。」
「呃……你說的那個人不用猜也是紅魔族對吧？放心吧，我不是那種路線的人，你不用放在心上。」
盡管表情僵硬，大姐姐還是露出笑容。
「這樣啊？既然是這樣那就算了……不過，如果隻是吐苦水的話我可以聽聽，你有話盡管說，不用客氣喔。」
聽我一派輕鬆地這麽說，大姐姐也略顯開心地表示：
「哎呀，你願意聽我吐苦水啊？……很久很久以前，在紅魔之裏的某個地方，有隻該說是另外一半的我或者是我的伴侶或者是邪神的……總之，有隻算是我的搭檔的黑貓被封印在一座墳墓裏麵。」
大姐姐如此表示，害我覺得好像在那裏聽過這個故事。
總覺得，最近好像有兩個紅眼睛又老是闖禍的家夥告訴過我類似的故事。
「和我一起得到解放的時候，或許是因為積怨已久吧，它變得不太聽話。所以，我就讓它暫時再沉睡一段時間……結果，當我覺得差不多是時候了，過去看它的時候，封印早已被解除，我的搭檔也不知道被誰帶走了。」
我覺得應該沒那麽巧，不過……
「……冒昧請教一下，你說的那隻黑貓搭檔，會不會在空中飛，或是吐火啊？」
「抱歉，我完全聽不懂你在說什麽。」
大姐姐完全變得一臉嚴肅，一副想說「你這個家夥在說什麽啊」的樣子。
不對吧，給我等一下，開口閉口又是邪神又是封印的人，憑什麽擺那種臉給我看啊。
我整理了一下心情之後說：
「沒有啦，我有個紅魔族隊友，她宣稱自己養的黑貓是邪神……」
就在我說到這裏的時候，大姐姐突然臉色一沉。
「……紅魔族養的黑貓？那個名字我真的覺得不太好，但她說那隻黑貓是邪神對吧？」
「是、是啊……話是這麽說沒錯，不過那個家夥還宣稱自己的前世肯定是破壞神無誤，所以我覺得還是別當真比較好。」
盡管因為大姐姐突如其來的轉變而感到困惑，我還是這麽說。
「這、這樣啊？不過我還是問一下好了。那隻黑貓……我想想，它會不會特別親近怠惰的人啊？」
「……不知道耶？我覺得那隻貓最親的應該是我才對，不過我不覺得自己特別怠惰啊。剛組隊的時候我是工作得最勤奮的，我也自認是隊友當中最具備常識，最正常的一個人。」
「這、這樣啊……還有就是，它會不會非常兇暴啊？」
大姐姐不知為何顯得有點退避三舍。
「它膽小到會被剛出生沒多久的小雞追得到處逃竄喔。」
「謝謝你，我問夠了，那不是我在找的黑貓。」
聽完我的迴答，大姐姐像是確定了什麽事情，用力點了點頭之後，便起身離開浴池，包在她身上的毛巾不斷滴著水。
「那麽，我先離開了。這一帶是和魔王軍展開激戰的地帶。除此之外，這一帶的治安也差到我剛才還碰到難得一見的一群山賊。可以的話，你還是迴王都去比較好喔。」
語畢。
大姐姐像貓一樣眯起它黃色的眼睛，對我露出溫柔的笑容。
「……該怎麽說呢，我總覺得大姐姐給我的感覺不像是外人耶。這種奇怪的感覺到底是什麽呢？啊，我這不是在搭訕你喔。」
我自己也覺得說這種話很奇怪，卻還是脫口而出了。但不知為何，大姐姐聽了不是露出一臉狐疑，反而是驚訝地瞪大了眼睛。
「這……該怎麽說呢，這還真巧啊。我也覺得你不像是外人呢。正因為如此，我才會像這樣，在每次見麵的時候都給你忠告……或許，你曾經偶然在某處遇見另外一半的我，還照顧過它吧。」
大姐姐半開玩笑的這麽說完，便開心地笑著離開浴場。
目送著這樣的大姐姐的我，盡管知道她和魔王軍有關係，但不知為何就是無法將她當成危險分子……
如果有機會再見麵的話，到時候我一定要問清楚那位大姐姐為什麽會加入魔王軍……
「……糟糕，我忘記問那個大姐姐叫什麽名字了！」
7
隔天早上。
在正式的住宿設施好好休息了一整晚的我們，意氣風發地前往堡壘。
「和真，你今天好像心情很好的樣子呢。昨天你好像很晚還在泡澡，是不是發生了什麽好事啊？」
走在前往堡壘的路上，惠惠開心地對我這麽說。
「是啊。昨天晚上我在你們之後去泡溫泉，結果和之前在阿爾坎雷堤亞認識的一個超級漂亮的大姐姐重逢了。」
聽我開心地這麽迴答，惠惠整個人靜止不動。
「是、是喔？那真是太好了呢。既然如此，就表示你們一起泡澡了是吧？」
「就是這麽迴事呀。嗯，她真的很大。說不定比達克妮絲還要大呢。」
達克妮絲似乎也在聽我們的對話，在我這麽說之後就做出了過度反應。
「你幹嘛突然說這種話！應該說，我們也不過稍微沒注意你一下，你這個家夥就幹出這種好事來……不過，一個女人隻身出現在這種冷清的中繼地點旅店，未免有點可疑吧？」
背著在昨天晚上的戰鬥當中扭曲變形的鎧甲，表情看不出來是在生氣還是在害羞的達克妮絲，對我說了有點像是在說教的話。
「沒問題啦，那個大姐姐毋寧說是個給了我各種忠告的好人。阿爾坎雷堤亞的時候也是，昨天晚上她也說自己遇見了山賊，所以叫我要小心呢。」
聽我一派輕鬆地這麽說，對我們的對話充滿興趣的芸芸歪著頭表示。
「不好意思，那個人遇見了山賊還好嗎？我想，她遇見的大概就是那個時候跑來糾纏我們的山賊吧？既然是個美女大姐姐，我實在不覺得她能夠安然無恙……」
「這樣啊。瞧你一臉乖巧的樣子，卻還是一樣心思不純正，滿腦子不可告人的妄想嘛。」
惠惠一邊避免踩到在她腳邊不停跑來跑去的點仔，一邊在芸芸提出疑問的時候，這麽插嘴調侃她。
對耶，這麽說來芸芸確實沒說錯。
那個大姐姐碰上山賊，怎麽能夠安然無恙啊？
……也罷，這就表示她再怎麽說也是和魔王軍有關的人吧。
或許隻是外表看不出來，其實她的戰力相當高強。
不過，就算聽見這種疑問，我對那位大姐姐還是沒有什麽特別的感覺。
照理來說，知道那個大姐姐可能擊退了山賊之後應該特別提防她才對，但或許是因為一起泡過好幾次澡吧，我還是不認為她會有多危險。
「你給我等一下，對方是山賊耶，正常人都會這麽想吧！再說，惠惠根本沒資格說我心思不純正吧！你明明就跟和真先生一起洗過澡，蓋過同一條被子不是嗎！」
「喂，那種事情我自己提無所謂，但從別人口中聽見會讓我很害羞，所以別再說了！」
看著因為之前拿奇怪的事情來說嘴結果現在遭到反擊的惠惠，我迴想起那個大姐姐。
「……真的有夠大的。」
「「！」」
——接下來的路途上，除了和昨天一樣繼續到處追著凱詩柏莎玩的阿克婭遭受突然出現的毛球大精靈反擊而被弄哭以外，沒有發生什麽值得一提的事情。
終於，在天色開始變得昏暗的時候，我們抵達了目的地，也就是堡壘。
「——好大啊……」
然後，我們現在全都抬著頭，仰望大小和王城相去不遠的堡壘。
不愧是維持最前線的堡壘，外牆看起來相當堅固，想要破壞也不是那麽容易。
據說有約莫一千個人在裏麵生活的這個堡壘，光是座落在那裏便足以散發出壓倒四周的存在感。
「這座堡壘真的因為僅僅一個魔王軍幹部而快要被攻陷了嗎？再怎麽說，就算是幹部也太勉強了吧。」
「我也這麽覺得，但是魔王軍幹部級的敵人全都是能夠隻身毀滅一座都市的強者。照理來說，我們能夠輕鬆打倒那麽多魔王軍幹部這件事情本身還比較奇怪。」
聽了達克妮絲的迴答，我迴想起魔王軍的幹部們。
——麵對眾人圍攻也沒有露出任何破綻，擁有壓倒性的劍術，具備不死者的無限體力以及高強的魔法抗性，麵對任何強敵都能夠以死亡宣告在一段時間之後將其咒殺的無頭騎士，貝爾迪亞。
——具備化為人身的能力，擁有高強的魔法抗性以及光是碰到就會當場死亡的劇毒，能夠以壓倒性的巨大身體吞噬萬物，吃盡一切的死亡劇毒史萊姆，漢斯。
——不斷將怪物吸收到體內，把各式各樣的特性及能力納為己用，能夠無限進化的合成獸，席薇亞。
——已經到了讓人完全想不到該怎麽消滅他才好的地步，說他的存在本身就是犯規也不為過的公爵級惡魔，巴尼爾。
——擅使上級魔法和瞬間移動魔法，甚至就連爆裂魔法都會用，擁有一般武器傷害不了的肉體還有以「drain touch」為首的各種特殊能力，身為不死者之王的巫妖，維茲。
……隻看能力和強度的話，各個都是讓我隻能慶幸自己遇見他們之後還能存活下來的強敵。
怎麽辦，我原本以為隻要有爆裂魔法和堅固的堡壘就可以輕鬆解決，現在還是越來越想迴家了。
就在這個時候——
正當我終究還是害怕了起來的時候，堡壘的了望兵發現了我們，幾名騎士從裏麵現身。
「前麵的冒險者。這裏是抵擋魔王軍用的堡壘。你們到這裏來到底有什麽事情？」
其中一名騎士一麵堤防著出現在這種地方的我們，一麵走了過來。
「我們是知道這個國家陷入危機所以過來當援軍的冒險者。我們多半都是上級職業，我覺得應該可以派上用場才對。」
「上級職業……原來如此，那真是太感謝你們了。不過，我想先請你們出示能夠證明身分的東西。因為魔王軍幹部可能潛伏在這裏的周邊，還請你們配合。呃，首先請……」
接過惠惠遞出的冒險者卡片，那名騎士整個人僵住。
「惠……惠惠……小姐……是嗎？」
「我的名字有問題嗎？」
「沒有！完全沒有任何問題，是我失禮了。我確認完了，那麽接下來是……芸芸小姐，是嗎？」
「是、是的……那是我的本名，我就叫芸芸……」
「喂，你好像從剛才就對我們的名字有意見是吧，有話想說就說啊，我洗耳恭聽！」
見騎士一再對名字有所反應，惠惠高舉法杖，暴怒了起來。
「沒有，我沒意見，對不起！下一位是……佐藤和真……佐藤……和真？」
連忙將卡片還給惠惠和芸芸的騎士，在看了我的卡片之後露出一臉狐疑的表情。
哎呀，我的狀情況和剛才那兩個名字很奇怪的家夥不一樣，對我的名字有所反應的話，或許就表示我也變得有點出名了吧。
沒錯，說來說去，我們也建立了不少功績——
「佐藤和真！你就是那個惡名昭彰的佐藤和真嗎！在王都對愛麗絲殿下灌輸了一堆不必要的事情，給克萊兒大人和蕾茵大人添了一大堆麻煩之後被趕出王城的那個兇惡的……！」
「喂，你給我等一下。」
原來事情在這個國家的騎士之間被傳成這樣了啊。
不，他們是沒說錯，但總覺得……
「非常抱歉。就是……這座堡壘是守住和魔王軍之間的戰線的重要據點。所以，我們不能讓不知名的人物進去裏麵……」
「你明明就知道我的名字不是嗎？」
看來他是把我當成燙手山芋了。
這時，原本待在後麵，看似隊長的男子走上前來。
「你這個家夥就是惡名昭彰的佐藤和真啊。不過是區區的冒險者，你那是什麽態度？我們可以把你當成可疑人物，當場宰了你喔。你這個下賤的低等級冒險者，快點離開這裏！」
隊長把手放在劍柄上，以高壓的態度恫嚇我。
惠惠似乎因此感到惱怒而握緊了法杖，達克妮絲也板著臉走上前去。
看見兩人的動作，周圍的騎士們也紛紛把手放到劍柄上。
「你們這些冒險者是什麽意思，想反抗我們嗎！」
為什麽像他們這種人總是這麽耐不住性子呢？
總覺得這個世界的貴族們，除了達克妮絲以外，好像都把人命和人權之類的事物看得很輕的樣子。
我對著板著臉走上前去，對似乎有話要說的達克妮絲伸出手。
「退下！你們知道這位小姐是誰嗎！她可是鼎鼎大名的達斯堤尼斯家的千金，達斯堤尼斯·福特·拉拉蒂娜大人！你們站在那邊幹嘛，還不快跪下！」
「「啥！」」
聽我這麽說，騎士們瞬間臉色發白，跪了下去。
突然被我這麽介紹的達克妮絲大吃一驚，不知為何，就連惠惠和芸芸也跟著騎士們一起跪了下去。
「連你們也跪下去了是怎樣？」
「不、不好意思。因為事情來得太過突然，害我也跟著他們跪了……」
「我、我是因為原本不知道達克妮絲小姐是貴族……」
在兩人一邊這麽說，一邊拍拍膝蓋站了起來的同時，隊長戰戰兢兢地問道：
「您、您真的是達斯堤尼斯爵士嗎……？呃，該怎麽說呢，非常抱歉，達斯堤尼斯爵士，我們不認得您的長相，才會做出如此失禮至極的舉動……！……不過，我不是想要懷疑您，隻是礙於職責，方便的話原則上我還是得確認一下……」
聽他這麽說，達克妮絲不發一語從胸前掏出刻有家紋的項鏈，同時也拿出卡片給他看。
看了她拿出來的東西，隊長的臉色從鐵青轉為蒼白。
「非非非、非常抱歉——！我們完全不知道您是達斯堤尼斯爵士，竟然對您與您的同伴如此失禮！」
「哇，態度還變得真快啊！哎呀——一想到剛才差點就要被砍了，我就覺得心頭一痛啊——感覺好像在內心留下了一生都難以平複的創傷呢——啊啊，迴想起剛才的那些互動，我就覺得胸口好不舒服……！」
對著不停道歉的隊長，我壓著胸口，裝模作樣地掙紮了起來。
而惠惠似乎也察覺到我的意圖——
「哎呀，這下不好了！真是的，他可是我們家拉拉蒂娜大小姐的隨從耶，居然用那麽過分的態度對待他！」
說著，惠惠以法杖的前端抵著隊長的臉頰轉來轉去，發泄剛才的鬱悶。
「快道歉！快點為了剛才準備攻擊我們道歉！快點道歉啊，說對不起！」
被惠惠戳著臉頰，又被阿克婭抓住肩頭一直搖晃的隊長，盡管太陽穴不住跳動，還是毫不抵抗地靜靜閉上眼睛，對著羞紅了臉頰，顫抖個不停的達克妮絲低下頭。
「非、非常抱歉。真的非常抱歉。我們差點危害到達斯堤尼斯爵士的同伴，照理來說，做出這樣的行為應該要切腹謝罪才對。然而，就是……」
見隊長快要說不下去了，我不知分寸地把手放在他的肩上說：
「不不不，我也不希望你做到那種地步。這也是你的職責嘛。不過你知道嗎？我們一路長途跋涉到這裏也很累了耶。也不是說希望你可以表現出誠意啦，隻是希望你可以準備房間供我們在停留在這裏的期間內使用……」
「這個我們自然會準備妥當！我們會為達斯堤尼斯爵士與爵士的同伴們準備符合各位的地位的房間！」
見騎士隊長一臉僵硬地點頭答應，達克妮斯害羞地低下頭。