第一章 爆裂尼特的就業活動(raison detre)
為美好的世界獻上祝福！(給予這個絕美的世界以祝福！) 作者：曉なつめ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
番外2 為美好的世界獻上爆焰！芸芸的迴合
第一章 爆裂尼特的就業活動（raison detre）
1
在邪神仆人的騷動之後，過了一段時間。
因為學會了魔法而從學校畢業的我和芸芸，開始走上各自的道路。
那個時候學了中級魔法的芸芸，為了學習上級魔法，加入了守望相助隊，和那些閑著沒事的大人一起狩獵怪物，每天都在修練。
至於我——
「尼特姐姐，早安！給我飯吃！」
「別、別叫我尼特姐姐好嗎，米米！而且你從哪裏學到尼特這個詞的啊！」
……則是過著無所事事的每一天，連妹妹都用尼特來稱唿我了。
「聽好了，米米。我不是尼特。所謂的尼特，是指不打算工作的廢人。一直有在求職卻找不到適合的工作，想工作也沒辦法的我，不能叫作尼特。」
「不然叫作什麽？」
………………
「待、待業中……？」
「尼特姐姐給我飯吃！」
「米、米米！」
無情的妹妹以奇怪的稱唿叫著我，害我隻能扶著疼痛的頭。
——在紅魔之裏這個地方，除了有幾個人經營著生活必需品的店家之外，大家從事的工作都是製作紅魔之裏的特產。
所謂紅魔之裏的特產——
就是活用我們與生俱來的高強魔力，製造出來的高品質魔道具和魔藥之類。
比方說，我和芸芸什麽也沒多想就喝下肚的升技魔藥，要是拿到村裏外麵去賣，好像是一瓶可以賣到好幾千萬艾莉絲的稀有物品。
在畢業的同時聽班導告訴我這件事的時候，我還想著為什麽沒有留一瓶下來，而後悔到咬牙切齒呢。
紅魔族製作的魔道具，品質多半都是最棒的。
大法師這個職業本來就是魔法師的上級職業，並不是任何人想當都可以當的。
然而，這個村裏的所有居民卻都在一出生的時候就蘊藏著成為大法師的資質。
如此專精於魔法的專家們所製作的各種魔道具，支撐著這個村裏的財政。
——我沉沉地歎了一口長氣。
「……如果今天可以找到願意雇用我的工房就好了……」
我一邊準備米米的早餐，一邊這麽自言自語。
2
——離開村裏，成為冒險者，然後找到教我爆裂魔法的那個人。
這就是我的目標。不過……
想要離開村裏並成為冒險者，首先就必須到其他城鎮去才行。
然而，紅魔之裏附近棲息著許多強大的怪物。
發了爆裂魔法之後就會動彈不得的我，隻憑自己一個人實在無法抵達其他城鎮。
所以，我原本是打算找以瞬間移動維生的傳送業者幫忙，請他送我到城鎮去，但是……
「前往水與溫泉之都——阿爾坎雷堤亞，單程要價三十萬艾莉絲。我手上隻有四千艾莉絲……唉，有沒有什麽好賺的打工啊……」
看著自己的錢包裏少得可憐的資產，我重重歎了口氣。
我想去的城鎮叫作「阿克塞爾」，聽說新進冒險者都會聚集到那裏去。
不過，隻有弱小怪物棲息的新進冒險者城鎮，對於能夠使用上級魔法狩獵強大怪物才叫作正常的紅魔族而言，似乎並不是一個有需求的傳送地點。
瞬間移動的傳送地點，必須事先前往目的地進行登錄才行，而沒有人要去的阿克塞爾，自然不存在於傳送業者的登錄目的地當中。
因此，想要去阿克塞爾的話，隻能請業者將我傳送到離那裏最近的城鎮阿爾坎雷堤亞，再以徒步的方式或搭乘馬車前往。
所以，為了賺取傳送的費用，我一直在村裏當中找工作，隻是……
——就在我沉思著這些事情時，發現有個鄰居從前方朝我走了過來。
「嗨，惠惠，你今天也要去找工作啊？還是早點放棄，加入我們對魔王軍遊擊部隊如何？和我們還有芸芸一起守護村裏的治安吧！」
「我、我才不要呢……而且那個內向的女孩居然有辦法加入你們啊。」
「是啊，她還挺有幹勁的喔。她還說，下次要確實保護好同伴，為此也想早日學會上級魔法呢。」
盡管對於red eye dead yer這個隊名感到很不好意思，芸芸還是和這個尼特一起加入了守望相助隊，作為學習上級魔法的修練的一環。
綠花椰宰他們雖然是尼特，以魔法師而言卻是一流高手，芸芸好像跟著這樣的他們，不分晝夜地賺取經驗值。
「話說迴來，綠花椰宰不工作沒關係嗎？你爸媽都很難過耶。」
「現在父母和世人依然冷眼看待我們，不過總有一天，能夠讓我們充分發揮力量的大戰一定會到來。為了迎接那個時刻，我要繼續磨利我的獠牙。」
說著，綠花椰宰拉了拉手上的露指手套，發出皮革的摩擦聲，然後說：
「我先走了，惠惠。咱們同是尼特，要是遇到什麽困難，除了錢之外我都可以幫你。」
「我、我才不是尼特！我很認真在找工作好嗎！」
背對著連忙這麽迴嘴的我，綠花椰宰頭也不迴地揮了揮手，就這麽離開了。
……不妙。
非常不妙。
現在的我，在米米眼中就和那個一樣嗎？
今天，我無論如何都得找到打工再迴去才行——
紅魔族的工作當中，就屬製作魔道具最容易賺錢。
所以，我從學校畢業之後，就到各式各樣的工房去麵試，但是……
「我記得今天是要去製作魔力纖維的切k烙的店麵試吧……今天一定要成功……！」
我用兩隻手拍了拍自己的臉頰提振氣勢，然後前往今天的麵試地點。
3
「歡迎光臨！吾乃切k烙！身為大法師，擅使上級魔法，乃紅魔族首屈一指的服飾店老板！你來了啊，惠惠。你是來接受打工的麵試吧。」
明明是在店內，身上的披風卻不知為何飄了起來，並以如此的報名台詞迎接我的，是村裏當中唯一一間服飾店的老板，切k烙。
或許是真的太閑了吧，這位中年老板好像是為了讓披風不斷飄蕩而一直維持著風之魔法等我來的樣子。
說完報名台詞之後，切k烙一臉滿足地脫掉披風。
「那麽，就到後場的工房來吧。我店裏的主要工作，是製作用來編織帶有魔法的長袍的魔力纖維。魔力纖維的強度與灌注魔力的術士力量成正比。就先讓我瞧瞧惠惠的魔力吧。」
「我知道了。你就好好見識吾之強大魔力吧。」
在被帶到工房內場的途中，我挺起胸膛如此放話。
魔力的量是我唯一有自信的一點。
「那麽，你對這個灌注魔力看看吧。你學會魔法了吧？就依照你平常使用魔法的感覺，對這個灌注魔力就可以了。」
切k烙一麵說明灌注魔法的方式，一麵將布匹遞給我。
然後為了示範，他自己也拿起一匹布，並灌注魔力。
原本是白色的那匹布，逐漸變成了紅魔族喜歡的深沉黑色。
目睹了布匹的變化，一方麵也因為好奇心作祟，我連忙接過了布匹。
依照平常使用魔法的感覺灌注魔力。
依照平常使用魔法的感覺…………
「……惠惠？等等，惠、惠惠！」
越是灌注魔力，我的心情就越是亢奮，眼睛也自然變得神采奕奕。
現在，我的眼睛一定閃著鮮紅色的光芒吧。
一想到今天無論如何都得找到工作，我的氣勢便更是高漲！
注入了我的魔力的布匹，轉眼間變成漆黑，後來變成紅褐色，接著又漸漸變成了更加鮮豔的紅色……！
這時，切k烙突然拿走我的布匹。
他慌張地將布匹丟到店麵深處……
「『freeze bind』！」
然後如此呐喊，將染成鮮紅的布匹瞬間凍結。
接著，一臉鐵青的切k烙說：
「你在想什麽啊！是想砸了我的店嗎？那匹布差點就要爆炸了耶！」
「不、不好意思！可、可是，我隻是照你說的去做而已……」
糟了，這下事情的發展又會變成和我去其他工房的時候一樣……！
切k烙歪著頭說：
「奇怪了……？你的等級隻有剛從學校畢業，再怎麽用盡全力灌注魔力，應該也不至於變成這樣才對啊……」
他一麵碎碎念，一麵拿了一塊手帕大小的布料過來。
「不然，你試著碰一下這塊布吧。不需要灌注魔力，隻要把食指放上去就可以了。」
聽切k烙這麽說，我輕輕將手指放在他遞出來的手帕上。
結果，隻見手帕漸漸染上了黑色，最後和剛才一樣變得鮮紅……
「『freeze bind』！」
切k烙再次施展了剛才的魔法，將染上鮮紅的手帕凍結。
然後，他緩緩搖了搖頭。
「看來，惠惠與生俱來的魔力似乎太過強烈，而且你好像還無法順利控製那股魔力。」
切k烙一臉歉疚的看著我說：
「惠惠的爸爸飄三郎先生也一樣，總是無法掌控強大的魔力，老是作出一些奇怪的魔道具。魔力過於強大是無可奈何的事情，不過惠惠應該多練習一下魔法，提升魔力控製的精準度。如此一來，應該就能學會控製注入的魔力量才對。等你辦得到了再來找我吧。」
就這樣，我得到了已經不知道是第幾次的不予錄用通知。
——走出服飾店，我不知道該何去何從。
其他的工房也都對我說過類似的理由，一天就炒了我魷魚。
該怎麽說呢，似乎是因為我的魔力太過強大了吧。
照理來說，這應該是很值得高興的事情才對……
問題是，我隻會用爆裂魔法，所以無論我再怎麽練習魔法，也不可能搞懂該怎麽控製魔力的注入量。
爆裂魔法的魔力消耗相當驚人，在施展魔法的時候永遠都是使盡全力。
其中不存在任何控製魔力注入量這部分。
願意雇用我的魔道具工房這下終於歸零了。
幹脆幫忙爸爸製作魔道具，賺點零用錢算了？
不行不行，爸爸的魔道具全都是缺陷品，完全賣不出去，這點我很清楚。
我們家原本就已經夠窮了，根本擠不出零用錢給我。
這樣一來，就隻剩下……
我劃開步伐前進，去找在村裏製作魔藥的師傅——
「事情就是這樣。我原本就知道這一行賺得比製作魔道具還少，因此一直敬而遠之，不過事有輕重緩急，所以我就跑過來了。我對製作魔藥很有自信，請雇用我吧。」
「老實迴答求職動機，沒有說謊，這樣固然很可取，不過你就不能說點像是為了幫助世人而前來鑽研魔藥之道或是什麽的嗎？」
「那就當作是這樣好了。」
「少瞧不起人啊。」
我硬是闖進村裏製作魔藥的工房，直接拜托老板麵試我。
說到製作魔藥，我在學校實習時頗有表現。
再怎麽樣大概也很難製造出升技魔藥那種高難度的東西，不過就算是我應該也有辦法在這裏打工才對。
原本一臉困惑的老板，最後終於想開了，歎了口氣說：
「我們店裏原本是不缺人啦……不過，既然你說隻是為了賺取傳送費用想做短期打工，就讓你來幫忙好了。」
「謝謝你！」
成功了！早知道就不要那麽貪心，一開始就來製作魔藥的工房就好了！
看來，隻要扯上跟錢有關的事情，我就很容易迷失自我呢。
我得改掉這個壞毛病才行，否則將來找到同伴之後很有可能因此被討厭。
「那麽，調合師的人手已經很夠了，就先請你幫忙收集魔藥的材料吧。你到村外的森林去獵個三隻一擊熊，取它們的肝迴來吧。」
為了尚未謀麵的未來的同伴，現在就要……
「…………你剛才說什麽？」
「我想請你去弄三個一擊熊的肝。對了，那邊有會散發出怪物喜歡的香味的魔藥，你可以拿去用。用來吸引怪物很方便。」
魔藥店的老板快活地笑著這麽說。
一擊熊對於一般的冒險者而言是強敵，但是對於學會了上級魔法而從學校畢業的紅魔族來說，隻不過是用來賺經驗值的獵物罷了。
但是以我而言，要從那種對手身上隻取迴肝髒是不可能的任務……
……看來，我連製作魔藥的打工都做不來。
——走出魔藥店，這下子我真的不知該何去何從了。
……傷腦筋。
真是太傷腦筋了。
人稱天才的我，竟然找不到工作。
再說了，我現在還在分食妹妹不知道從哪裏得手的食物，以現狀而言已經算是有點非人哉的程度了吧。
魔藥店的老板說，不然還有試喝新藥的打工。
事有輕重緩急，就算得喝詭異的藥，我是不是也該挺身一試呢？
可是，我比同輩的其他小孩都還要嬌小，身體也很孱弱，這樣能接受試藥實驗嗎？
我已經不知道該怎麽辦了。不過，在這樣的精神狀態下，再煩惱也找不到好的答案。
沒錯，這種時候就是該那個。
為了準備今晚的那個，我決定今天先迴家睡覺。
4
——深夜。在所有人都已經就寢，隻聽得見微弱蟲鳴的靜謐村裏中，響起了巨大的爆炸聲響。
不久之後，通知緊急事態發生的鍾聲就響徹整個村裏。
「又來了啊————！」
「可惡，今晚絕對不能讓那個混帳逃掉！」
村裏之中到處都傳出類似這樣的叫罵聲。
半夜被吵醒的大人們憑著一股怒氣，往空中發射業火魔法充作照明。
在空中亮起一點也不像深夜的光芒之中，有兩個人影正在鬼鬼祟祟地移動。
「米米，動作快！痛痛痛痛痛痛！米、米米！不要拉腳那邊，拉上半身這邊啦！」
沒錯，就是我們。
「姐姐，今天的煙火也好漂亮喔！你明天還要放嗎？」
「連續兩天的話應該會有人戒備吧……算了，要是我改變心意的話明天也來放吧……話說迴來，米米，這次拉我的上半身這邊是沒錯，但是能、能不能更小心一點啊……！」
朝夜空發出爆裂魔法並耗盡魔力的我，被米米慢慢拖著走。
妹妹還這麽小，隻憑她自己的力量當然不可能拖得動我。
我現在躺在一個木製的，類似雪橇的東西上麵讓她拖著走，不過雪橇本身並不大，身體會有一部分掉在外頭。
她剛才拖下半身那側，害我的腦袋差點被磨平，所以她現在拖的是上半身這邊。但……
「可是再不趕快的話會有人來耶。」
聽妹妹這麽說，耗盡魔力而疲憊不堪的我隻抬動了頭，看見不斷朝空中發射魔法的大人們正在慢慢逼近我們。
這、這可不妙！
「米米，稍微粗魯一點也沒關係！快點離開這個地方！」
「收到！」
——目前，紅魔之裏正因魔王軍的襲擊所苦。
說是襲擊，其實也隻是在大家都已熟睡的深夜發出爆炸巨響的惡作劇。
真不知道犯人到底是為了什麽目的做出這麽小家子氣的惡作劇。
每次大家都會立刻在村裏附近搜山，但總是讓犯人逃掉。
從大規模的爆炸跡象和總是能夠成功脫逃來研判，村民們之間的共識是——這很有可能是魔王軍幹部等級的人物所進行的恐怖攻擊。
事情發生在我和米米一起迴到家之後的隔天早上。
「你給我出來啊啊啊啊啊啊啊！」
明明是一大清早，卻有人一邊這樣大喊，一邊敲著我家的門。
我揉著惺忪的睡眼，將門打開。
「……有什麽事嗎，芸芸？大清早就這麽吵……你沒想過會吵到這附近的鄰居嗎？」
「惠惠有資格說這種話嗎！呐，真虧你敢這樣說！為了找出昨晚那場爆炸騷動的犯人，我一直被使喚到現在耶！」
或許是因為徹夜工作的關係，眼睛底下冒出黑眼圈的芸芸對著我咄咄逼人。
「這種事情跟我說也沒用啊，聽說犯人是魔王軍的幹部級人物不是嗎？要抱怨的話不應該找我，應該去找那個犯人才對吧。」
我如此裝傻，芸芸便皺起眉頭，把臉湊到我麵前來。
「這樣啊——惠惠真心覺得最近頻繁發生的爆炸騷動是魔王軍搞的鬼啊。」
「那當然啊。犯人的手法那麽高明，肯定是非常有名的幹部搞的鬼吧。難怪這個村裏的人和菜鳥紅魔族芸芸會對付不了，這也不能怪你們啦。」
我臉不紅氣不喘地這麽迴應，而太陽穴不住跳動的芸芸便接著說：
「這樣啊——！雖然爆炸騷動總是發生在惠惠出門找工作但沒被錄用的那天晚上，卻是魔王軍搞的鬼啊！」
我對用力抓住我的雙肩，把臉湊得更近的芸芸說：
「那、那還用得著說嗎！是怎樣？難道你在懷疑我嗎？芸芸明明就知道，我要是施展魔法之後，就會因為魔力耗盡而動彈不得啊！」
正當肩膀被抓住的我思考著有沒有辦法逃跑的時候，芸芸抽搐著嘴角說：
「這——樣——啊——！那每次在發生爆炸騷動的隔天早上，總是早起的米米卻都不見人影，也都隻是巧合啊！」
唔，這下不妙了！
「這、這是什麽意思？該不會是真的在懷疑我吧？我太失望了！唉，芸芸真是太讓我失望了！虧我還把你當朋友，看來你並不這麽認為啊！如果是朋友的話，怎麽會懷疑我呢！」
結果，芸芸的紅眼一閃，太陽穴迸出青筋，雙手夾住我的頭說：
「你要是以為搬出朋友兩個字我就可以原諒一切的話，那可就大錯特錯了啊啊啊啊！」
「啊啊啊啊快住手啊好啦我知道了！腦袋……人稱天才的我的腦袋啊啊啊！」
由於被抓住頭猛力搖晃，我隻好對芸芸一五一十地從實招了。
「真是夠了！為什麽惠惠老是這樣！你是白癡嗎？雖然人家都說惠惠是天才，但你果然是跨過那一線之隔的白癡對吧？」
「哼……」
被迫跪坐在地板上的我正在接受芸芸的訓話。
芸芸現在加入了守望相助隊。
盡管是領不到薪水的掛名守望相助隊，像這種時候還是會理所當然被派出去巡邏。
該怎麽說呢，她好像在第一次發生爆炸騷動的時候就已經猜到是我幹的好事了。
「這次的幕後黑手確實是我，不過知道芸芸是這種隨便懷疑朋友的人，讓我很失望。」
「你還敢講！不如說，幸好我是第一個察覺犯人是你的人吧！你知道要是被別人發現的話，事情會變成怎樣嗎！大家都那麽期待惠惠的表現，要是村裏的人知道你學的是爆裂魔法，大家才是真的會對你感到失望吧！」
芸芸如此怒罵，讓我嚇得縮起身子。
爆裂魔法是搞笑魔法。
魔力的消耗量高到一般人無法使用，破壞力大到足稱過度殺傷。
再加上學習所需的技能點數量等等，點了這招的人肯定是大笨蛋——這在魔法師之間算是常識。
我維持著跪坐的姿勢，偷偷瞄了一下芸芸的臉色並說：
「可是，雖然自己這樣說好像不太對，但是你不覺得以我而言已經算是忍耐很久了嗎？我學會爆裂魔法到現在已經將近半年了耶，就算我的耐性再好，也差不多忍耐到極限了。」
「你、你說的再怎麽振振有詞，我也不會理你啦！總而言之，在風波平息之前不準你用爆裂魔法！聽懂了沒！」
「我會積極檢討，謝謝指教。」
「………………」
「我我、我聽懂了啦！不要在這麽近的距離用那種眼神看我好嗎！」
5
一直待在玄關講話總是不太體麵，所以我請芸芸進到家裏來。
「所以呢？你接下來要怎麽辦？工作都沒著落對吧？」
芸芸一邊摸著在矮桌上縮成一團的點仔，一邊這麽說。
也沒有什麽好怎麽辦的，工作沒著落我也沒轍。
「事有輕重緩急，既然已經落到這番田地我也沒辦法了。看來我隻能采取最後的手段，出賣自己的肉體了。」
沒錯，就是魔藥店的老板提過的，試喝新藥的打工。
雖然還是有點不安，但事已至今，也隻能靠身體來賺錢了。
「啥——？你你你你、你在說什麽啊！惠、惠惠，你到底在說什麽？你應該要再更愛惜自己一點才對呀！」
聽我說完，臉色一陣紅又一陣白的芸芸連忙這麽說。
「話是這麽說沒錯，但是我能依靠的也隻剩下自己的身體了。話雖如此，我的身體比一般的孩子還要瘦小，應該還會要再確認一下我是不是真的能夠勝任。」
我可不是平白無故翹掉體育課的。
我敢肯定，自己的體能在班上絕對是吊車尾的那一個。
新藥測試員的打工，應該還是找身體強健的人比較好吧。
還是說為了調查副作用，找像我這樣略嫌瘦小的小孩反而比較好呢？
「不不不不、不可以這樣做啦！而而、而且還說自己的身體瘦小，你才十三歲耶，今後還有機會啊，現在放棄還太早！我覺得以惠惠的狀況來說，應該隻是平常營養不足罷了！聽話，我等一下請你喝牛奶就是了……」
芸芸以同情的眼神看著我，同時這麽說。
但是，她的視線為何是往我的胸口跑呢？
不過，芸芸說的沒錯，我或許是因為運動不足加上營養不足才會比別人還要來得瘦小。
可是，為什麽要請我喝牛奶？
要請客的話就請一些更能填飽肚子的東西嘛，這樣我還會開心一點……
「話雖如此，人家也是出自一番好意嘛。難得有這個機會，我還是答應魔藥店老板的提議好了。」
「那個大叔看起來一臉好人樣，居然對你提了這種事情嗎？不可原諒，竟然抓住惠惠沒錢的弱點，要你做這種事情……！」
原本乖乖坐著的芸芸突然站了起來，緊握拳頭。
她、她是怎麽了？感覺一副隨時要衝出去揍人的樣子啊。
試喝新藥或許是伴隨著危險沒錯，但也不需要氣成這樣吧？
該怎麽說呢，看她認真為我擔心到這種地步，讓我在略感困惑的同時又有點不好意思。
「不、不是啦，沒錢確實是我的弱點沒錯，但老板也是好心要幫助缺錢的我嘛……我確實是有點害怕，也很緊張，不過那個老板是出了名的技巧高明，應該不會讓我太難受才對。隻要閉著眼睛乖乖躺個半天左右就可以，這種工作再輕鬆不過了。」
「技巧高明？什麽？那位大叔竟然因為這種事情而出名嗎？他分明不但有老婆，連小孩都有耶，真是不敢相信！」
我原本是想安撫芸芸的，不知為何讓她更加義憤填膺。
情緒激動不已的芸芸，眼睛閃現了鮮紅色的光芒。
她是怎麽了，為什麽這麽生氣啊？
都已經是有小孩的人了，竟然想拿別人家的小孩來實驗新藥。她是想這樣說嗎？
「不、不會怎樣啦，芸芸。我在這幾個月當中剛好過了十三歲生日，已經不是小孩子了。而且老板也說，他正好想在我這個年紀的小孩身上做些嚐試……」
聽說，他好像想嚐試能夠預防我們這個年紀的小孩容易得的病的藥。
「不可原諒，我絕對不會原諒他！正好想再惠惠這個歲數的小孩身上做些嚐試？我這就去一把火燒掉那間魔藥店！」
「等一下！芸芸今天很奇怪喔，你是怎麽了，等一下啦！」
6
一邊覺得黏在肩頭上的點仔的份量好像有點重，我一邊和芸芸一起走在村裏當中。
「真是的！我之前就這麽覺得了，芸芸是不是妄想男女關係過頭了啊！你怎麽會覺得我會去做那種見不得人的工作呢！」
「可可、可是可是！誰教惠惠說得那麽容易讓人誤會嘛！」
後來，我覺得到雙方的認知好像兜不太起來，總算解開了彼此之間的誤會。
「再說了，我所謂的身體瘦小，指的是因為營養不足而造成健康和體能方麵的虛弱！並不是指發育狀態！不過是自己最近稍微長大了一點就瞧不起我，你這個人也太失禮了吧！」
「既然你要這麽說的話，為什麽還拐我請你喝牛奶！我原本也覺得有點奇怪啊！怎麽會有人為了那方麵的事情而找上身體瘦小的惠惠！」
「啊！你竟敢這麽說！我的身體瘦小歸瘦小，還是有部分群體就是喜歡像我這種體型的喔！芸芸才是，既沒有大到像有夠會那樣霸氣十足，又不像我這麽低調，這種身材不上不下的人，卻從剛才開始就瞧不起我，真令人不爽！」
「不、不上不下！你說我不上不下！」
走在前麵的芸芸猛然轉過頭來。
「沒錯，你就是不上不下！身材也不上不下，學的魔法也不上不下！男人對你的喜好想必也是不上不下……啊！你、你想幹嘛！」
「你這個家夥啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我和淚眼汪汪地撲向我的芸芸扭打了起來，而黏在我肩頭上的點仔便因此滑了下去。
我從後頸拎起點仔，將它再次放迴肩頭，它便伸出爪子緊緊抓牢，以免再次掉下去。
或許是因為看著這樣的我和點仔緩和了心情……
「真是的……別再讓我擔心你了好嗎？」
依然一臉不開心的芸芸這麽說。
「哦？你那麽擔心身為競爭對手的我啊？」
「咦？沒、沒有啦，不是……！也不能說是擔心啦，應該說要是你又因為找不到打工而亂發爆裂魔法泄憤的話，倒黴的還是我啊！別說了，走吧！」
說出這種傲嬌發言之後，走在我前麵的芸芸繼續前進。
剛才說完魔藥店那件事之後。
我找芸芸商量了出外旅行需要錢的問題，還有實在是找不到工作的問題之後，她表示要一起幫我找打工。
到頭來，芸芸還是一個很會照顧人又好騙的女生。
不過，村裏每一間工房都拒絕過我了，應該已經找不到地方打工了才對……
「——就是這裏！這間店在中午時間人很多，可是工作人員就隻有老板大叔自己一個人而已！每次都看他工作得很累，應該願意雇用你才對！學校放假的時候，一個人吃午飯很寂寞，所以我經常坐在這裏的長椅上望著人群吃便當。」
芸芸帶我來的，是村裏熱門的定食店。
我和芸芸坐在距離定食店稍遠的長椅上，觀望著店裏的狀況。
芸芸還不經意地說出自己的心酸小故事，不過我想還是不要追問下去好了。
「嗯——那間店的生意確實是一直都很好，感覺應該願意雇用我才對，可是……」
聽出了我的言下之意，芸芸歪著頭說：
「你不想在那裏工作嗎？老板大叔是個很好心的人喔。我一個人坐在這張長椅上吃便當的時候，他總是會問我『外麵這麽冷，要不要進來我店裏坐在桌子旁邊吃？』……」
「越聽越心酸了啦！別說了好不好，應該說你乖乖到店裏點他們的東西來吃不就得了！我的意思也不是不想在那間店工作啦……隻是你也知道，在魔道具工房和魔藥工房以外的地方打工的話，工資比較少嘛。」
「你就是因為這樣挑三揀四，才會一直找不到工作啦！你得打工存錢才有辦法出去旅行吧？你之前說要找到那個『長袍大姐姐』的夢想又怎麽了！快點啦，走吧！」
嗯……這樣說也是有點道理啦。
拉著仍在猶豫的我的手，芸芸往定食店走去。
「——不好意思，我想在這裏打工。」
等客人少到一定程度，老板大叔比較有空閑的時候，我便去請求大叔給我麵試的機會。
順道一提，原本那麽積極的芸芸到了不太熟悉的對象麵前又畏縮了起來，最後還是我自己開了口。
原則上她好像還是有想要協助我的意思，隻是現在躲在我身後不知所措。
「哦？你不是飄三郎家的女兒……好像叫惠惠是吧？你想在我店裏打工？我是無所謂，不過這裏的薪水沒有魔道具工房和魔藥工房那麽高喔。」
「當然沒關係！無論是洗碗還是什麽我都做！請務必雇用我！」
人稱天才的我，竟然得到定食店打工啊……
真要說的話，我還是想找和魔法有關的打工，但事有輕重緩急。
也罷，就算要找那個身穿長袍的人，我目前又沒有線索，也不是那麽急。
做些像女服務生這種簡單的工作，一點一點存錢再出發也還不遲。
我平常就代替經常不在家的雙親照顧米米，多虧有這樣的經驗，做菜還難不倒我。
比起被叫去收集魔藥的原料，女服務生的工作簡直太輕鬆了——
「削完馬鈴薯皮之後就去收盤子洗碗然後把放在冰箱裏等入味的大蔥鴨的肉拿出來！」
「好我馬上做！」
之前把事情想得那麽簡單的我，簡直就是白癡。
——時間剛過正午，是客人最多的時段。
紅魔之裏的餐飲店家屈指可數。
擁有許多常客的這家店，呈現有如戰場一般的景況。
我手忙腳亂地削完馬鈴薯皮之後，收迴盤子開始清洗。
在這樣的我身旁，不知為何，就連沒有必要打工的芸芸也被分派了工作，聽從吩咐專心一意地不停切著高麗菜絲。
「惠惠，有客人上門了盤子先別洗了先去點餐！」
「我知道了！」
我忙到都快要暈頭轉向了。
幫剛來的客人點完餐之後，我立刻迴來繼續洗盤子……
「特餐兩份好了，把這個端出去！還有，又有新的客人進來了，順便去幫他們點餐！」
「好、好的，我馬上做！」
我把特餐端給客人之後，連忙去幫新來的客人點餐。
「歡迎光……」
就在我露出微笑問候客人，準備點餐的同時——
「呃——要吃什麽呢…………等等，這不是惠惠嗎！」
「什麽？真的耶，是惠惠耶。你開始在這種地方打工啦？」
……我才發現新來的客人是軟唿唿和冬冬菇。
她們把視線從手中的菜單上移開，看著穿著圍裙，做女服務生打扮的我竊笑不已。
不知道她們到底覺得哪裏那麽有趣，現在這麽忙，我隻希望她們快點決定要吃什麽！
也不知道她們懂不懂我這樣的心情，軟唿唿上下打量著我說：
「你這身打扮很可愛呢，店員小姐。嗬、嗬嗬嗬……！惠惠她……！那個人人稱為天才，在班上幾乎毫無可乘之機的惠惠，竟然穿著圍裙露出微笑……！啊哈哈哈哈！」
「還笑眯眯地問候我們耶！說、說歡迎光臨時還露出微笑！啊哈哈哈哈！分明以前體育課什麽的也都不和別人一起，總是擺出一副孤傲的天才的樣子！呐，你再笑一次看看嘛！」
…………
「不好意思，可以幫兩位點餐嗎……」
麵對看著我拍桌大笑的兩人，我可以感覺到自己的太陽穴正在不住抽動。
忍耐，要忍耐。
紅魔族的個性是有人找碴就絕不避戰。
對紅魔族而言這是鐵一般的戒律，不過這裏是吃東西的地方。
而且，我現在正在麵對客人做生意。
要報複的話，等到工作結束之後也不遲。
我好不容易才找到這份工作，要是現在一時耐不住性子，教訓了她們，未免太幼稚了。
或許玩弄著什麽反應也沒有的我而感到膩了吧，軟唿唿和冬冬菇終於開始點餐。
「惠惠，告訴我們這間店有什麽推薦的餐點吧。」
「啊，我也想知道！要推薦和軟唿唿不一樣的餐點喔！」
推薦餐點啊。
我記得，老板告訴我的推薦餐點是……
「今天的推薦餐點是使用當季時疏的炒青菜特餐，還有大蔥鴨的蔥多汁多特餐……」
「這樣啊，那我要點河魚特餐。」
「我點這個今日特餐就好了。」
我差點就襲向她們。
忍耐，要忍耐，千萬要忍住啊。
等我下班以後，絕對要好好報複她們兩個家夥。
聽說軟唿唿是個超愛她弟弟的弟控，我看就去灌輸她弟一些有的沒有的事情好了。
冬冬菇則是意外膽小，趁她一個人的時候去糾纏她好了。
就在我這麽說服自己的時候——
「捉弄起來一點也不起勁。算了，要快點把餐點端上來喔。」
「就是說啊，肚子也餓了，逗弄惠惠又不好玩。」
她們兩個一派無聊地這麽說。
好，我確實忍過去了。我也是會成長的。
等等，這麽說來我還沒收錢。
這間店的規矩是要先付錢。
「那麽，河魚特餐七百艾莉絲，今日特餐六百艾莉絲。」
我報上費用之後，她們互看了一眼，帶著不懷好意的笑容說：
「你在學生時代一直對芸芸敲竹杠，現在都出社會了，換你請別人吃一頓也不會遭天譴吧，你說對吧？」
「好主意！大叔——我們的帳就從惠惠的打工錢裏麵扣掉……等等，呀啊啊啊啊啊！」
「喂喂！是、是我們不好！我們認錯就是了，不要繼續詠唱魔法啊啊啊！」
7
「你也太沒耐性了吧！雖然軟唿唿同學和冬冬菇同學也有不對，但是你才剛開始打工不到一個小時耶！竟然在店裏開始詠唱魔法，你到底在想什麽啊？這次是沒有人發現，但有些人應該光是聽詠唱的內容就知道你要用的是爆裂魔法了吧！到時候就連栽贓給魔王軍的爆炸騷動，也會被發現犯人就是惠惠啊！」
「我知道，我知道啦，我有在反省了……」
正當我準備施展魔法的時候，其他客人製止了我，結果我隻好用別的方法報複她們。
由於附近的客人正好在吃關東煮特餐，我就借用了一下，把熱唿唿的關東煮塞進她們兩個家夥的嘴裏。
讓她們哭著迴家之後，我理所當然的就被……
「像這樣一直被炒魷魚，其實我還滿受傷的。難道就沒有什麽適合我的工作嗎……」
就連和魔法無關的打工都被炒了，這難免讓我有點沮喪。
「我、我想到了！如果是那個工作，惠惠應該也做得來吧？」
於是芸芸這麽說，對我提出了下一個打工地點。
8
——厚厚的雲層籠罩了天空，感覺隨時都會下雨。
在這樣的氣氛之中，三名紅魔族帶著認真的表情，各自拿著法杖，分開來站著。
「要開始囉——！」
其中一位大姐姐在遠處如此大喊。
聽見她的聲音，散開到別的地方的其他人也跟著舉手示意。
確認他們有聽見了，在遠處大喊的大姐姐便將法杖拄在地麵上，然後……！
「以吾之魔力為食糧，賦予此地偉大的豐穣吧！『earth shaker』！」
隨著誇張的台詞，她大聲詠唱了魔法。
我想，她大概將所有魔力都灌注在剛才的魔法當中了吧。
大姐姐發動了強大的地屬性魔法，範圍更是廣及眼前這整片廣大的土地！
大地因而起伏、震蕩，有如脈搏一般流動。
施術者隨心所欲地挪動土壤，擴展在我麵前的廣範圍土地，完成了耕耘——！
沒錯，這隻是在耕耘。
隨著誇張的台詞，消耗了龐大的魔力，卻隻是耕耘了一大塊土地罷了。
見證了這一切之後，另一名男子抱著一個大箱子站上前去。
他將抱在手上的箱子放到地上之後，高舉法杖，一臉認真地放聲呐喊：
「大氣啊，風啊，狂嘯怒吼吧！順應吾意！飛上天際吧！『tornado』！」
灌注了足以震蕩天空的大量魔力所施展的風之魔法，將箱子裏的東西卷了起來，然後撒在耕耘過的大地上。
沒錯，這是聲勢浩大的播種。
看著如此播種的豪邁景象，男子滿意地點了一下頭，然後向最後一個人打暗號。
「吾全能之力足以扭曲世間定律，亦能隻手掌控天候！『control of weather』！」
隨著充滿氣勢的聲音，烏雲密布的天空開始下起雨來。
我還在想他們從剛才開始就不知道在燒什麽東西，看來是用了降雨的魔法。
……目的似乎是在播完種的農地上澆水。
明明隻是普通的農務作業，卻全都毫不吝惜地使用大量魔力，以強大的魔法進行。
——整個紅魔之裏所需的食糧，是由僅僅十名左右的農民提供。
這個村裏的人口有好幾百人。
而這好幾百人份的食糧，就是在現在擴展在我眼前的這片廣大的農業區，以如此豪邁的方式生產出來。
我想，這就是所謂的浪費魔法才能吧。
高等級的紅魔族用盡魔力來耕田，此情此景要是被國家的高官們看見的話，肯定會咬牙切齒地說太浪費了吧。
高官們應該會說寧願我們把魔法用在和魔王軍戰鬥上，而不是這種事情吧。
「今天大概就這樣了吧！魔力幾乎都耗盡了，我們也去幫忙采收吧——！那麽，就拜托打工人員囉！」
第一個使用魔法的大姐姐看著我們這麽說。
芸芸所說的那個工作，就是采收蔬菜。
耕耘、灑水之類的工作是可以靠魔法來進行，但是采收就必須依靠人力，以手工的方式進行了。
我和芸芸也跟著幾乎耗盡魔力的農民們幫忙采收。
芸芸在另外一頭的田裏，碰上活跳跳的馬鈴薯大軍抵抗，似乎陷入了苦戰。
在小顆的馬鈴薯不斷以假動作玩弄她的同時，又有別的馬鈴薯撞擊她的膝蓋後彎，害她跌倒。
大概是因為被蔬菜瞧不起而動怒了吧，芸芸拔出銀色的短劍嚇唬馬鈴薯。瞄了一下這樣的她，我也開始著手采收自己負責的青蔥田。
我拿著鐮刀，蹲到第一株青蔥旁邊，青蔥卻在快要被刀刃抵住的時候輕身躲過。
看來今年的蔬菜長得特別好呢。
我調整了一下心情，這次先用左手緊緊抓住青蔥的根部，然後將鐮刀抵上去……
——結果被青蔥「啪」的一下甩了巴掌。
…………
「你們兩個，那些都是重要的商品，采收的時候盡量別弄傷了喔！」
就在我們兩個幼稚地和蔬菜認真打起架來的時候，大姐姐如此叮囑我們。
——和蔬菜奮戰了幾個小時之後，我們終於結束了自己負責的田地的采收工作。
……農家的工作也好辛苦啊。
早上要很早起，又得和害蟲、害獸戰鬥，到了采收的時期還是得戰鬥才行。
難怪農家的人們有很多在紅魔族當中也是等級特別高的一群人。
「辛苦了！明明是第一天來幫忙，你們兩個的動作倒是挺俐落的嘛。來，這是薪水！方便的話明天也請你們來幫忙吧！」
從大姐姐手上接過今天的工錢之後，我拖著沾滿泥濘，而且髒汙不堪的身體，和芸芸一起迴家。
三搞四搞的，時間也已經來到了傍晚。
早上出門的時候我幫米米準備了早餐和午餐，不過她應該也差不多肚子餓了吧。
「嗚嗚……我暫時不想看見馬鈴薯了……為什麽那麽喜歡瞄準我的膝蓋啊……哪有蔬菜比怪物還要聰明的啦，真是討厭……！」
被馬鈴薯撞倒好幾次的芸芸，一麵以袖子擦拭沾著泥土的臉頰，一麵哭訴。
「多虧這樣讓我們也升等了，還不壞啦……但我從沒想過農家是這麽辛苦的工作……」
我和芸芸的等級都提升了。
因為采收蔬菜而升等總覺得心情有點微妙，不過這也表示今年的蔬菜真的非常有活力，是一群強敵。
今天的薪水是四千艾莉絲。
以打工幾個小時的收入而言算是挺高的。
……不過，距離我的目標三十萬艾莉絲還差很遠。
而且，采收蔬菜的打工也做不了幾個月。
我不禁歎了口氣，同時喃喃地說：
「……這樣讓我好想真的跑去賣身喔……」
「啥！」
聽著芸芸驚叫出聲，我迴顧起今天發生的事情。
軟唿唿她們跑來找我的碴，就連青蔥也找我的碴，實在有夠慘……
這種時候，真想爽快地發個爆裂魔法，發泄一下。
可是，要是繼昨天之後，今晚又引發了騷動，就算是芸芸也會生氣吧……
就在一邊這麽想，一邊和芸芸一起走迴家的時候，我忽然察覺到一件事。
平常，我總是請米米拖著因為耗盡魔力而動彈不得的我迴去。
我之所以在村子裏施展魔法，是因為不能帶著米米到村子外麵那麽危險的地方。
但是現在……
「芸芸，你這麽值得依賴，我有件事想拜托你。」
「值、值得依賴？你是怎麽了啊，惠惠。總是認為自己是第一名，沒辦法坦率讚美別人的你居然說出這種話，還真是難得啊。」
原來大家是這麽看待我的啊。
「……我偶爾也會讚美別人啊。要道謝也難不倒我。謝謝你今天陪我一起打工！」
「不、不客氣……所以呢？你想拜托我什麽？」
或許是因為被我稱讚有點害臊，芸芸紅著臉，歪頭這麽問。
「我希望你接下來可以陪我去一個地方。我們就來個小約會如何？」
說完，我對她笑了笑。
9
「啊啊啊啊啊啊啊！白癡白癡，我這個大白癡！我知道惠惠是個白癡，但是現在的我更是比惠惠加三級的白癡！」
在距離村裏稍遠的森林之中，芸芸淚眼汪汪地如此呐喊。
「聽說比起有點莫名小聰明的女孩，有點小白癡的女孩比較可愛，也比較吃香喔。」
「吵死了，閉嘴啦！真是的，惠惠，你再抓緊一點！不然會掉下去喔！」
芸芸在森林之中奔馳。
而她的背上，當然還背了一個我。
「芸芸的背還挺寬的呢，背影看起來相當值得依賴。」
「喂！對女生說這種話不對吧？你再說這種沒禮貌的話，我就把你丟在這裏喔！」
一隻怒火中燒，長滿鮮紅色鱗片的蜥蜴型怪物在背後追著我們。
好像是因為我施展的爆裂魔法餘波將它炸飛，讓它失去理智了。
「覺得總比在村裏施展魔法還要好的我真是個白癡！真想教訓幾十分鍾前的我！」
「別責備自己了，芸芸。人家有求於你就無法拒絕，我覺得這樣的你非常有魅力。」
「小心我真的把你丟在這裏喔！啊啊啊啊，媽媽——！」
——隻要有芸芸在，就可以請她背我迴家。
我原本是這麽想，所以才請她陪我去發爆裂魔法，但大概是挑錯地方施術了，魔法波及了一隻正在睡午覺的火龍獸，並炸飛了它。
於是現在，我們陷入了這樣的狀況……
背著耗盡魔力動彈不得的我，邊哭邊在森林奔馳的芸芸，盡管背著我，依然健步如飛。
不愧是文武雙全的模範生。
「有時候，我還真希望芸芸是個男生呢。每到緊要關頭你總是很可靠，而且就算再怎麽抱怨，你還是一直配合我的任性。」
「你給我適可而止喔！真要說的話，你還比較像男生吧！頭發又短發育又……痛痛痛痛！喂，不要在這種時候扯我的頭發啦！」
聽芸芸提到發育什麽的，我忍不住扯了她的頭發，害她放聲慘叫。
或許是因為這樣而失去了平衡，芸芸絆到樹根跌倒了。
當然，在她背上的我也飛了出去。
至於伸爪扒在我肩上的點仔，隻有在這種時候輕盈地從我身上跳了下去，平安無事。
「痛痛痛……都怪惠惠在這種緊急時刻做蠢事啦！」
「你在說什麽啊，先提我的身體特征的明明就是芸芸……！啊，怪物快要追上我們了，請你快點把我背起來。」
「……呐，我可以真的把你丟在這裏嗎？」
正當受不了我的芸芸煩惱著該不該把我背起來時，怒火中燒的蜥蜴已經追上我們了。
「這下糟了。芸芸，請下定決心，現在正是迎戰的時候！對手隻有一隻，而且還是據說在村裏周邊的強大怪物中最弱的火龍獸！隻要留心它的噴火，現在的芸芸應該也能打贏！」
「我或許是打得贏啦！可是惠惠，你趴在地上說那種台詞看起來真的超遜！」
芸芸拔出腰際的短劍，麵對那隻蜥蜴——也就是火龍獸，並與之對峙。
為了見證這場戰鬥，我使盡力氣翻身，變成仰躺的狀態。
跌倒的地方正好有樹根可以當枕頭墊著，讓我勉強能夠看到戰鬥的狀況。
名為火龍獸的大型爬蟲類，是以四腳爬行的方式移動。
它趴在低處仰望著芸芸，還不時吐出紅色的舌頭嚇唬她……
不，那不是舌頭。
如同名字所示，火龍獸這種蜥蜴會吐火，而它用來嚇唬芸芸的也是小小的火舌。
「明明追上了卻沒有立刻攻擊，照這樣看來……哼，芸芸，看樣子敵人很怕我們呢。」
「說什麽我們啊，它在警戒的明明就是我吧！可是用爆裂魔法炸飛它的可恨仇人毫無防備地躺在我的腳邊，所以它一定不肯放棄吧！」
芸芸瞪著蜥蜴這麽說。
這時，我覺得肚子上多了一個重量。看過去便發現是點仔悠閑地爬到我身上窩成一團。
「……在這種危急時刻，這個孩子還是相當氣定神閑呢。」
「大概是像到某位飼主了吧！」
芸芸盯著一點一點拉近距離的火龍獸，改以單手拿著短劍，然後向前伸出另外一隻手。
蜥蜴和她之間的距離大概隻剩下四公尺左右。
這個距離的話，蜥蜴隨時有可能撲過來。
「『freeze gust』！」
在芸芸大喊的同時，蜥蜴身邊的空氣變成了一團白霧。
看來她用中級魔法製造出冰冷的霧氣來了。
蜥蜴的紅色表皮結了一層霜，將紅色的鱗片染成雪白。
剛才還用力揮動的尾巴，動作也漸漸變慢。
爬蟲類的怪物都怕冷。
原因至今尚未解開，但對爬蟲類的怪物施展冰凍係的魔法，怪物的動作就會變慢，這是流傳在魔法師之間的常識。
但是，盡管身上結了霜，行動也變得遲緩，那隻蜥蜴依然沒有停下接近我們的動作。
芸芸見狀，準備施展別的魔法，給它致命的一擊……這時，她發現在那隻表皮已經結霜的蜥蜴身後，又冒出了兩隻新的蜥蜴。
「哦，知道打不贏我們，所以叫了幫手過來啊。這邊有我和芸芸、點仔，人數倒是不相上下……不過，看來還不需要我上場呢。芸芸，快點解決掉它們。」
「你躺在地上說那是什麽話啊！當然是走為上策！隻有一隻也就算了，我可沒辦法一邊保護動彈不得的惠惠，一邊對付三隻火龍獸……！『freeze gust』！『freeze gust』！……惠惠，我們直接逃走吧！它們的動作已經變這麽慢了，就算背著惠惠我也可以成功逃開！」
也對另外兩隻施展了魔法之後，芸芸一點一點後退，遠離蜥蜴們，然後牽起我的手，把我撐了起來。
就在點仔為了不讓自己掉下去而伸爪抓住我的長袍時，芸芸已經重新背好我，接著背對了蜥蜴們……
正當她準備起跑的時候，蜥蜴吐出了一大團火焰！
「好燙！芸芸，好燙！冰、冰凍！快對我施展冰凍魔法！我的背是不是燒起來了啊？」
「沒、沒事啦！看起來隻是長袍的邊邊有點燒焦而已！要準備逃走囉！」
芸芸背著我衝了出去，於是，發現我們要逃跑的蜥蜴再次吐火。
然而，火焰沒燒到芸芸，而是燒到讓她背著的我的背……！
「啊啊啊啊！喂，芸芸，我的背、我的背啦！」
「不要亂動啦！等一下又跌倒怎麽辦！我再跑遠一點就沒事了！」
重新背好燙得一直掙紮的我，芸芸頭也不迴地這麽說。
「芸、芸芸！追上來了、追上來了，又出現新的蜥蜴了！這下真的一點也不好玩了啦！快逃吧，逃快一點啦！」
「我知道啦！不要抓那麽緊，這樣我很難跑耶！真是的，我受夠了！我再也不會陪你做這種事情了啦——！」
10
好不容易逃離那群蜥蜴的我們剛迴到村裏就發現，或許是因為爆裂魔法的聲音傳了迴來，所以引起了一陣不小的騷動。
看來隻是跑進森林裏好像還不夠遠。
「喔！惠惠、芸芸，你們還好吧？怎麽搞成這個樣子，發生什麽事了？」
身為自稱守望相助隊，正在村裏周圍戒備的綠花椰宰發現了我們。看見我們身上到處都是焦痕，便這麽問。
平常就被我拿來當成便服穿的學校製服，因為那些蜥蜴而變得焦黑不堪，整件東破一個洞，西破一個洞。
今後該如何是好呢？我隻有這套衣服比較像樣啊……
「這個嘛，我們是因為……」
背著我的芸芸嘟嘟囔囔地，不知道該如何編借口。
於是我離開芸芸背上，搭著她的肩膀，並開口說……
「我們正想在森林裏狩獵怪物練等，結果碰上了大家最近正在討論的爆裂狂。」
「「咦咦！」」
綠花椰宰不禁驚叫出聲。
「等等，為何連芸芸也那麽驚訝啊？」
「沒、沒有啊！」
和綠花椰宰一起驚叫出聲的芸芸連忙輕輕搖頭。
「那個爆裂狂確實和大家說的一樣厲害。那肯定是魔王軍的幹部吧。我和芸芸一起和爆裂狂展開了死鬥，經過一番激戰之後被對手逃走，所以才像這樣迴到村子裏來。」
「竟有此事！……我懂了，所以惠惠才會像是耗盡了魔力似的，看起來渾身無力……！人稱天才，魔力量也相當高的惠惠都奮戰到變成這樣了，可見對手相當了得！」
「是啊。那家夥……沒錯，肯定是惡魔族！是個身材豐滿火辣，頭上長角的女惡魔！」
「竟、竟然扯出這種瞞天大謊……！」
撐著我的芸芸在我耳邊這麽說。
不過這樣一來，就算今後稍微引起爆裂騷動，也會被當成是那個虛構的女惡魔搞的鬼。
雖然我最好的衣服被毀了，但是這身看起來很像激戰過後的破爛製服更加深了可信度。
「話說迴來，真虧你們兩個有辦法平安迴來呢。剩下的事情交給我們就好，你們趕快迴家，早點休息吧。」
「也是呢……啊，要是在森林裏碰見表皮結霜的火龍獸的話，記得收拾掉它們。那幾隻火龍獸特別兇暴，要是置之不理的話恐怕會惹出麻煩！」
「喔、喔喔，這樣啊……我、我知道了，找到的話我會收拾掉它們。」
拜托綠花椰宰報複毀掉我的製服的那些家夥之後，我姑且提醒了他。
「不過，那個爆裂狂是個強敵，你們可千萬別大意。」
其實沒有那種敵人就是了。
「好，我知道了……話說迴來，你從剛才一直說爆裂狂，但其實是爆炸狂吧？講成爆裂狂的話，聽起來簡直就像是在說對方是爆裂魔法師一樣。」
「沒、沒有啦……因為，在剛才的戰鬥當中，對方最後用的就是爆裂魔法……！」
聽我如此辯解，綠花椰宰笑了出來。
「爆裂魔法？哈哈哈哈！那個家夥在想什麽啊！魔王軍的幹部居然學那種搞笑魔法喔！也對，聽說和壽終正寢無緣的巫妖和惡魔之類的，好像會在不知道要拿技能點數來幹嘛的時候，點爆裂魔法來玩就是……不過就算是這樣好了，也不該學爆裂魔法吧——！」
「就、就是說啊——」
芸芸一麵附和著綠花椰宰，一麵設法抑製抽動的嘴角，在我身邊抖動著肩膀忍笑。
「好、好了啦，我們走吧，芸芸！在家裏等我的米米應該已經餓了吧！」
於是我如此催促芸芸，快步離開了現場。
「唉……總覺得今天真的累壞了……你真的要暫時禁用爆裂魔法喔！」
「……暫時是多久啊？到後天嗎？」
「暫時就是暫時啦！後天也太快了吧！」
「就、就算你這麽說，我還是必須每天施展爆裂魔法才行啊，不然會死掉……」
「你再說這種蠢話我就掐死你！」
——在芸芸的攙扶下，終於迴到家門口的我，一麵聽著她這樣說教，一麵在玄關坐下。
大概也是因為耗盡魔力的關係，我今天真想就這樣坐著暫時不動了。
芸芸大概也想趕快迴家休息吧，所以也沒有繼續抱怨。
相對的，她忸忸怩怩地玩著手指，輕聲說：
「那我走囉，惠惠……應該說，明、明天也一樣，那個……」
「好。明天也一樣，繼續拜托你陪我一起找打工，多多幫忙我囉。采收蔬菜的工作我一個人又忙不過來。」
聽我這麽說，芸芸表情一亮，心滿意足地點了點頭，這才迴家。
這麽好騙真的沒問題嗎？我真的開始擔心起她的將來了。
我坐在玄關，對著家裏放聲大喊：
「米米——！姐姐迴來了——！」
聽見我的喊叫聲，米米乒乒乓乓地衝了出來。
「尼特姐姐迴來了！趕快來吃飯吧！」
「米、米米，就跟你說尼特這個字眼……而且姐姐已經不是尼特了。今天也是工作過後才迴來的喔。總之就是這樣，勞動過的姐姐很累，而且就像你看到的一樣髒兮兮的，所以想洗澡。你去幫姐姐燒洗澡水好不好？」
「我知道了！」
精力過剩的米米為了燒洗澡水又跑了進去。
我們家的浴室是用魔力點火式的熱水器。
這在其他城鎮是高級的魔道具，但在這個村裏卻是一般家庭的標準配備。
使用時所需的魔力還不少，但妹妹卻能若無其事地使用。
那個孩子的才能，說不定在我之上。
我一邊這麽想，一邊懶散地躺在玄關進來的走廊上。這時，原本在我肩上的點仔移動到我的肚子上，一副已經把這裏當成專屬位置的樣子。
總覺得，這個家夥最近好像越來越厚臉皮了。
……於是，我在這樣的點仔頭上亂摸了一陣。而就在這個時候——
「在這般夜間來訪，請多見諒。請問有人在家嗎？」
隨著敲門聲，門外傳來一個女人的聲音。
是個沒聽過的聲音。
「門沒鎖，請進。」
我對著門外這麽喊，大門便緩緩開啟。
我坐了起來，看向聲音的主人。
站在門口的那個人，年紀大概是二十五歲左右吧？
一副經過長途跋涉的樣子，身上到處都是髒汙，並做冒險者，而且還是魔法師打扮的，是個紅發美女。
那名女子先是一直盯著我看，然後視線逐漸下移——
看見了在我的肚子上窩成一團的點仔之後，她突然原地跪下。
因為低下了頭，她的一頭紅發自然下垂，讓我看不見她的表情。
由於頭發遮住了她的臉，我不知道她現在的表情是什麽模樣，不過……
女子一副感慨萬千地，以顫抖的聲音輕聲說：
「經過漫長的旅程，終於找到您了！我偉大的主人——！」
幕間劇場【序幕】
—阿克婭大人，我不會讓他跑掉的！—
水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞。
佇立在這個城鎮最深處的大教堂。
除了阿克西斯教徒之外，沒有人會靠近的這個地方——
「今天有什麽事呢？想加入阿克西斯教團嗎？還是想搭訕呢？看你長得滿帥氣的，如果隻是一起吃個飯的話我還可以接受。不過你可不要以為我是那種隨便的女人喔，隻是一起吃個飯而已喔。」
「不，我不是來搭訕的。我來到阿克西斯教團這裏，是想找會用恢複魔法的同伴。我想找個願意和我一起打倒魔王的同伴。」
出現了一名口出這種奇妙說詞的少年。
「好新穎的搭訕法呀。附近有間我很推薦的咖啡廳，我們到那邊去詳談吧。啊，我是阿克西斯教團的美女祭司，名叫賽西莉。」
「不、不好意思，賽西莉小姐？所以說，這不是搭訕……」
這時，我發現那位少年型男的腰際掛著一樣東西。
「哎呀，你掛在腰間的好像是魔劍呢……既然你持有魔劍，難不成是個武功高強的冒險者？這就表示可能是個多金男囉……姐姐最喜歡的東西是瓊脂史萊姆，就是那種黏黏滑滑又qq的很好吃的東西。」
「不、不是啦……那個，我是來這裏找同伴……」
「順道一提，我喜歡的類型是比我小的美少年。我也喜歡美少女就是了。不如說，你既是美少年，又是個持有魔劍的高強冒險者，在我心中的分數就更高了。」
「……不、不好意思，你好像誤會了很多事情……？賽、賽西莉小姐！能不能請你放開我的手啊！」
不知為何，那個持有魔劍的少年打算逃離我。
「別客氣，叫我賽西莉姐姐就可以了！」
「不好意思，今天我就在此先告辭了……賽、賽西莉小姐，請你放開我！那個，我、我給你錢買瓊脂史萊姆就是了！」
他一麵這麽說，一麵帶著有點嚇到的表情，想要扯開我抓著他的披風的手。
「我怎麽可能輕易放過持有魔劍的型男冒險者呢！前天我掃了一大堆瓊脂史萊姆粉迴來，所以已經沒錢了！我那麽做也是不得已的嘛！誰教他們要出期間限定的海膽風葡萄口味！害我最近每天都隻能吃瓊脂史萊姆，就算我再怎麽喜歡也會膩啊！我也差不多想吃些固態的食物了啦！在成為教團的祭司之後，雖然每個月都有薪水可以領，可是相對的就吃不到教會的夥食了啊！」
「我明白了！我真的明白了，所以拜托你不再要拉我的腰帶了！會滑下去啦！我的褲子快滑下去了……！」
慌張的少年抓住我試圖拉掉他的褲子，好讓他不敢逃到外麵的手。
然而，少年並沒有直接奪門而出，或是甩開我的手，也沒有表現出劇烈的抵抗。
「嗬嗬，嘴上那樣說，身體倒是挺老實的嘛！你看，你都不抵抗了！」
「要、要不是紅魔之裏的神準占卜師說：『未來你即將遇見的阿克西斯教祭司，終將成為左右這個世界命運的重要人物。無論發生任何事情，你都要保護那個人。』這樣的話，就算要來硬的我也會逃出去啦！」
「……紅魔之裏的占卜師這樣說？說你即將遇見一位美女祭司，她對你而言是非常重要的人？無論發生任何事情都得保護她？」
「不、不對，細節的部分有點不太對吧……她沒有說什麽美女祭司，也沒有說對我而言是非常重要的人……」
我以雙手抓住少年的手。
我不會放掉他。
絕對不會放掉他。
「不、不好意思，賽西莉小姐，你有在聽我說話嗎？最根本的問題是，占卜師說的隻有我即將遇見的阿克西斯教祭司，又不見得就是你……」
「啊啊，阿克婭大人！沒想到禰在我因為缺錢而傷透腦筋的時候，就派了一個看起來很有錢的美少年過來！我、我會得到幸福的！我會一直賴在這個美少年身邊，然後讓他養我一輩子！」
聽見這句話，少年用力甩開我的手，逃了出去，而我也全力追了上去。
——阿克婭大人，我不會讓他跑掉的！
第一章 爆裂尼特的就業活動（raison detre）
1
在邪神仆人的騷動之後，過了一段時間。
因為學會了魔法而從學校畢業的我和芸芸，開始走上各自的道路。
那個時候學了中級魔法的芸芸，為了學習上級魔法，加入了守望相助隊，和那些閑著沒事的大人一起狩獵怪物，每天都在修練。
至於我——
「尼特姐姐，早安！給我飯吃！」
「別、別叫我尼特姐姐好嗎，米米！而且你從哪裏學到尼特這個詞的啊！」
……則是過著無所事事的每一天，連妹妹都用尼特來稱唿我了。
「聽好了，米米。我不是尼特。所謂的尼特，是指不打算工作的廢人。一直有在求職卻找不到適合的工作，想工作也沒辦法的我，不能叫作尼特。」
「不然叫作什麽？」
………………
「待、待業中……？」
「尼特姐姐給我飯吃！」
「米、米米！」
無情的妹妹以奇怪的稱唿叫著我，害我隻能扶著疼痛的頭。
——在紅魔之裏這個地方，除了有幾個人經營著生活必需品的店家之外，大家從事的工作都是製作紅魔之裏的特產。
所謂紅魔之裏的特產——
就是活用我們與生俱來的高強魔力，製造出來的高品質魔道具和魔藥之類。
比方說，我和芸芸什麽也沒多想就喝下肚的升技魔藥，要是拿到村裏外麵去賣，好像是一瓶可以賣到好幾千萬艾莉絲的稀有物品。
在畢業的同時聽班導告訴我這件事的時候，我還想著為什麽沒有留一瓶下來，而後悔到咬牙切齒呢。
紅魔族製作的魔道具，品質多半都是最棒的。
大法師這個職業本來就是魔法師的上級職業，並不是任何人想當都可以當的。
然而，這個村裏的所有居民卻都在一出生的時候就蘊藏著成為大法師的資質。
如此專精於魔法的專家們所製作的各種魔道具，支撐著這個村裏的財政。
——我沉沉地歎了一口長氣。
「……如果今天可以找到願意雇用我的工房就好了……」
我一邊準備米米的早餐，一邊這麽自言自語。
2
——離開村裏，成為冒險者，然後找到教我爆裂魔法的那個人。
這就是我的目標。不過……
想要離開村裏並成為冒險者，首先就必須到其他城鎮去才行。
然而，紅魔之裏附近棲息著許多強大的怪物。
發了爆裂魔法之後就會動彈不得的我，隻憑自己一個人實在無法抵達其他城鎮。
所以，我原本是打算找以瞬間移動維生的傳送業者幫忙，請他送我到城鎮去，但是……
「前往水與溫泉之都——阿爾坎雷堤亞，單程要價三十萬艾莉絲。我手上隻有四千艾莉絲……唉，有沒有什麽好賺的打工啊……」
看著自己的錢包裏少得可憐的資產，我重重歎了口氣。
我想去的城鎮叫作「阿克塞爾」，聽說新進冒險者都會聚集到那裏去。
不過，隻有弱小怪物棲息的新進冒險者城鎮，對於能夠使用上級魔法狩獵強大怪物才叫作正常的紅魔族而言，似乎並不是一個有需求的傳送地點。
瞬間移動的傳送地點，必須事先前往目的地進行登錄才行，而沒有人要去的阿克塞爾，自然不存在於傳送業者的登錄目的地當中。
因此，想要去阿克塞爾的話，隻能請業者將我傳送到離那裏最近的城鎮阿爾坎雷堤亞，再以徒步的方式或搭乘馬車前往。
所以，為了賺取傳送的費用，我一直在村裏當中找工作，隻是……
——就在我沉思著這些事情時，發現有個鄰居從前方朝我走了過來。
「嗨，惠惠，你今天也要去找工作啊？還是早點放棄，加入我們對魔王軍遊擊部隊如何？和我們還有芸芸一起守護村裏的治安吧！」
「我、我才不要呢……而且那個內向的女孩居然有辦法加入你們啊。」
「是啊，她還挺有幹勁的喔。她還說，下次要確實保護好同伴，為此也想早日學會上級魔法呢。」
盡管對於red eye dead yer這個隊名感到很不好意思，芸芸還是和這個尼特一起加入了守望相助隊，作為學習上級魔法的修練的一環。
綠花椰宰他們雖然是尼特，以魔法師而言卻是一流高手，芸芸好像跟著這樣的他們，不分晝夜地賺取經驗值。
「話說迴來，綠花椰宰不工作沒關係嗎？你爸媽都很難過耶。」
「現在父母和世人依然冷眼看待我們，不過總有一天，能夠讓我們充分發揮力量的大戰一定會到來。為了迎接那個時刻，我要繼續磨利我的獠牙。」
說著，綠花椰宰拉了拉手上的露指手套，發出皮革的摩擦聲，然後說：
「我先走了，惠惠。咱們同是尼特，要是遇到什麽困難，除了錢之外我都可以幫你。」
「我、我才不是尼特！我很認真在找工作好嗎！」
背對著連忙這麽迴嘴的我，綠花椰宰頭也不迴地揮了揮手，就這麽離開了。
……不妙。
非常不妙。
現在的我，在米米眼中就和那個一樣嗎？
今天，我無論如何都得找到打工再迴去才行——
紅魔族的工作當中，就屬製作魔道具最容易賺錢。
所以，我從學校畢業之後，就到各式各樣的工房去麵試，但是……
「我記得今天是要去製作魔力纖維的切k烙的店麵試吧……今天一定要成功……！」
我用兩隻手拍了拍自己的臉頰提振氣勢，然後前往今天的麵試地點。
3
「歡迎光臨！吾乃切k烙！身為大法師，擅使上級魔法，乃紅魔族首屈一指的服飾店老板！你來了啊，惠惠。你是來接受打工的麵試吧。」
明明是在店內，身上的披風卻不知為何飄了起來，並以如此的報名台詞迎接我的，是村裏當中唯一一間服飾店的老板，切k烙。
或許是真的太閑了吧，這位中年老板好像是為了讓披風不斷飄蕩而一直維持著風之魔法等我來的樣子。
說完報名台詞之後，切k烙一臉滿足地脫掉披風。
「那麽，就到後場的工房來吧。我店裏的主要工作，是製作用來編織帶有魔法的長袍的魔力纖維。魔力纖維的強度與灌注魔力的術士力量成正比。就先讓我瞧瞧惠惠的魔力吧。」
「我知道了。你就好好見識吾之強大魔力吧。」
在被帶到工房內場的途中，我挺起胸膛如此放話。
魔力的量是我唯一有自信的一點。
「那麽，你對這個灌注魔力看看吧。你學會魔法了吧？就依照你平常使用魔法的感覺，對這個灌注魔力就可以了。」
切k烙一麵說明灌注魔法的方式，一麵將布匹遞給我。
然後為了示範，他自己也拿起一匹布，並灌注魔力。
原本是白色的那匹布，逐漸變成了紅魔族喜歡的深沉黑色。
目睹了布匹的變化，一方麵也因為好奇心作祟，我連忙接過了布匹。
依照平常使用魔法的感覺灌注魔力。
依照平常使用魔法的感覺…………
「……惠惠？等等，惠、惠惠！」
越是灌注魔力，我的心情就越是亢奮，眼睛也自然變得神采奕奕。
現在，我的眼睛一定閃著鮮紅色的光芒吧。
一想到今天無論如何都得找到工作，我的氣勢便更是高漲！
注入了我的魔力的布匹，轉眼間變成漆黑，後來變成紅褐色，接著又漸漸變成了更加鮮豔的紅色……！
這時，切k烙突然拿走我的布匹。
他慌張地將布匹丟到店麵深處……
「『freeze bind』！」
然後如此呐喊，將染成鮮紅的布匹瞬間凍結。
接著，一臉鐵青的切k烙說：
「你在想什麽啊！是想砸了我的店嗎？那匹布差點就要爆炸了耶！」
「不、不好意思！可、可是，我隻是照你說的去做而已……」
糟了，這下事情的發展又會變成和我去其他工房的時候一樣……！
切k烙歪著頭說：
「奇怪了……？你的等級隻有剛從學校畢業，再怎麽用盡全力灌注魔力，應該也不至於變成這樣才對啊……」
他一麵碎碎念，一麵拿了一塊手帕大小的布料過來。
「不然，你試著碰一下這塊布吧。不需要灌注魔力，隻要把食指放上去就可以了。」
聽切k烙這麽說，我輕輕將手指放在他遞出來的手帕上。
結果，隻見手帕漸漸染上了黑色，最後和剛才一樣變得鮮紅……
「『freeze bind』！」
切k烙再次施展了剛才的魔法，將染上鮮紅的手帕凍結。
然後，他緩緩搖了搖頭。
「看來，惠惠與生俱來的魔力似乎太過強烈，而且你好像還無法順利控製那股魔力。」
切k烙一臉歉疚的看著我說：
「惠惠的爸爸飄三郎先生也一樣，總是無法掌控強大的魔力，老是作出一些奇怪的魔道具。魔力過於強大是無可奈何的事情，不過惠惠應該多練習一下魔法，提升魔力控製的精準度。如此一來，應該就能學會控製注入的魔力量才對。等你辦得到了再來找我吧。」
就這樣，我得到了已經不知道是第幾次的不予錄用通知。
——走出服飾店，我不知道該何去何從。
其他的工房也都對我說過類似的理由，一天就炒了我魷魚。
該怎麽說呢，似乎是因為我的魔力太過強大了吧。
照理來說，這應該是很值得高興的事情才對……
問題是，我隻會用爆裂魔法，所以無論我再怎麽練習魔法，也不可能搞懂該怎麽控製魔力的注入量。
爆裂魔法的魔力消耗相當驚人，在施展魔法的時候永遠都是使盡全力。
其中不存在任何控製魔力注入量這部分。
願意雇用我的魔道具工房這下終於歸零了。
幹脆幫忙爸爸製作魔道具，賺點零用錢算了？
不行不行，爸爸的魔道具全都是缺陷品，完全賣不出去，這點我很清楚。
我們家原本就已經夠窮了，根本擠不出零用錢給我。
這樣一來，就隻剩下……
我劃開步伐前進，去找在村裏製作魔藥的師傅——
「事情就是這樣。我原本就知道這一行賺得比製作魔道具還少，因此一直敬而遠之，不過事有輕重緩急，所以我就跑過來了。我對製作魔藥很有自信，請雇用我吧。」
「老實迴答求職動機，沒有說謊，這樣固然很可取，不過你就不能說點像是為了幫助世人而前來鑽研魔藥之道或是什麽的嗎？」
「那就當作是這樣好了。」
「少瞧不起人啊。」
我硬是闖進村裏製作魔藥的工房，直接拜托老板麵試我。
說到製作魔藥，我在學校實習時頗有表現。
再怎麽樣大概也很難製造出升技魔藥那種高難度的東西，不過就算是我應該也有辦法在這裏打工才對。
原本一臉困惑的老板，最後終於想開了，歎了口氣說：
「我們店裏原本是不缺人啦……不過，既然你說隻是為了賺取傳送費用想做短期打工，就讓你來幫忙好了。」
「謝謝你！」
成功了！早知道就不要那麽貪心，一開始就來製作魔藥的工房就好了！
看來，隻要扯上跟錢有關的事情，我就很容易迷失自我呢。
我得改掉這個壞毛病才行，否則將來找到同伴之後很有可能因此被討厭。
「那麽，調合師的人手已經很夠了，就先請你幫忙收集魔藥的材料吧。你到村外的森林去獵個三隻一擊熊，取它們的肝迴來吧。」
為了尚未謀麵的未來的同伴，現在就要……
「…………你剛才說什麽？」
「我想請你去弄三個一擊熊的肝。對了，那邊有會散發出怪物喜歡的香味的魔藥，你可以拿去用。用來吸引怪物很方便。」
魔藥店的老板快活地笑著這麽說。
一擊熊對於一般的冒險者而言是強敵，但是對於學會了上級魔法而從學校畢業的紅魔族來說，隻不過是用來賺經驗值的獵物罷了。
但是以我而言，要從那種對手身上隻取迴肝髒是不可能的任務……
……看來，我連製作魔藥的打工都做不來。
——走出魔藥店，這下子我真的不知該何去何從了。
……傷腦筋。
真是太傷腦筋了。
人稱天才的我，竟然找不到工作。
再說了，我現在還在分食妹妹不知道從哪裏得手的食物，以現狀而言已經算是有點非人哉的程度了吧。
魔藥店的老板說，不然還有試喝新藥的打工。
事有輕重緩急，就算得喝詭異的藥，我是不是也該挺身一試呢？
可是，我比同輩的其他小孩都還要嬌小，身體也很孱弱，這樣能接受試藥實驗嗎？
我已經不知道該怎麽辦了。不過，在這樣的精神狀態下，再煩惱也找不到好的答案。
沒錯，這種時候就是該那個。
為了準備今晚的那個，我決定今天先迴家睡覺。
4
——深夜。在所有人都已經就寢，隻聽得見微弱蟲鳴的靜謐村裏中，響起了巨大的爆炸聲響。
不久之後，通知緊急事態發生的鍾聲就響徹整個村裏。
「又來了啊————！」
「可惡，今晚絕對不能讓那個混帳逃掉！」
村裏之中到處都傳出類似這樣的叫罵聲。
半夜被吵醒的大人們憑著一股怒氣，往空中發射業火魔法充作照明。
在空中亮起一點也不像深夜的光芒之中，有兩個人影正在鬼鬼祟祟地移動。
「米米，動作快！痛痛痛痛痛痛！米、米米！不要拉腳那邊，拉上半身這邊啦！」
沒錯，就是我們。
「姐姐，今天的煙火也好漂亮喔！你明天還要放嗎？」
「連續兩天的話應該會有人戒備吧……算了，要是我改變心意的話明天也來放吧……話說迴來，米米，這次拉我的上半身這邊是沒錯，但是能、能不能更小心一點啊……！」
朝夜空發出爆裂魔法並耗盡魔力的我，被米米慢慢拖著走。
妹妹還這麽小，隻憑她自己的力量當然不可能拖得動我。
我現在躺在一個木製的，類似雪橇的東西上麵讓她拖著走，不過雪橇本身並不大，身體會有一部分掉在外頭。
她剛才拖下半身那側，害我的腦袋差點被磨平，所以她現在拖的是上半身這邊。但……
「可是再不趕快的話會有人來耶。」
聽妹妹這麽說，耗盡魔力而疲憊不堪的我隻抬動了頭，看見不斷朝空中發射魔法的大人們正在慢慢逼近我們。
這、這可不妙！
「米米，稍微粗魯一點也沒關係！快點離開這個地方！」
「收到！」
——目前，紅魔之裏正因魔王軍的襲擊所苦。
說是襲擊，其實也隻是在大家都已熟睡的深夜發出爆炸巨響的惡作劇。
真不知道犯人到底是為了什麽目的做出這麽小家子氣的惡作劇。
每次大家都會立刻在村裏附近搜山，但總是讓犯人逃掉。
從大規模的爆炸跡象和總是能夠成功脫逃來研判，村民們之間的共識是——這很有可能是魔王軍幹部等級的人物所進行的恐怖攻擊。
事情發生在我和米米一起迴到家之後的隔天早上。
「你給我出來啊啊啊啊啊啊啊！」
明明是一大清早，卻有人一邊這樣大喊，一邊敲著我家的門。
我揉著惺忪的睡眼，將門打開。
「……有什麽事嗎，芸芸？大清早就這麽吵……你沒想過會吵到這附近的鄰居嗎？」
「惠惠有資格說這種話嗎！呐，真虧你敢這樣說！為了找出昨晚那場爆炸騷動的犯人，我一直被使喚到現在耶！」
或許是因為徹夜工作的關係，眼睛底下冒出黑眼圈的芸芸對著我咄咄逼人。
「這種事情跟我說也沒用啊，聽說犯人是魔王軍的幹部級人物不是嗎？要抱怨的話不應該找我，應該去找那個犯人才對吧。」
我如此裝傻，芸芸便皺起眉頭，把臉湊到我麵前來。
「這樣啊——惠惠真心覺得最近頻繁發生的爆炸騷動是魔王軍搞的鬼啊。」
「那當然啊。犯人的手法那麽高明，肯定是非常有名的幹部搞的鬼吧。難怪這個村裏的人和菜鳥紅魔族芸芸會對付不了，這也不能怪你們啦。」
我臉不紅氣不喘地這麽迴應，而太陽穴不住跳動的芸芸便接著說：
「這樣啊——！雖然爆炸騷動總是發生在惠惠出門找工作但沒被錄用的那天晚上，卻是魔王軍搞的鬼啊！」
我對用力抓住我的雙肩，把臉湊得更近的芸芸說：
「那、那還用得著說嗎！是怎樣？難道你在懷疑我嗎？芸芸明明就知道，我要是施展魔法之後，就會因為魔力耗盡而動彈不得啊！」
正當肩膀被抓住的我思考著有沒有辦法逃跑的時候，芸芸抽搐著嘴角說：
「這——樣——啊——！那每次在發生爆炸騷動的隔天早上，總是早起的米米卻都不見人影，也都隻是巧合啊！」
唔，這下不妙了！
「這、這是什麽意思？該不會是真的在懷疑我吧？我太失望了！唉，芸芸真是太讓我失望了！虧我還把你當朋友，看來你並不這麽認為啊！如果是朋友的話，怎麽會懷疑我呢！」
結果，芸芸的紅眼一閃，太陽穴迸出青筋，雙手夾住我的頭說：
「你要是以為搬出朋友兩個字我就可以原諒一切的話，那可就大錯特錯了啊啊啊啊！」
「啊啊啊啊快住手啊好啦我知道了！腦袋……人稱天才的我的腦袋啊啊啊！」
由於被抓住頭猛力搖晃，我隻好對芸芸一五一十地從實招了。
「真是夠了！為什麽惠惠老是這樣！你是白癡嗎？雖然人家都說惠惠是天才，但你果然是跨過那一線之隔的白癡對吧？」
「哼……」
被迫跪坐在地板上的我正在接受芸芸的訓話。
芸芸現在加入了守望相助隊。
盡管是領不到薪水的掛名守望相助隊，像這種時候還是會理所當然被派出去巡邏。
該怎麽說呢，她好像在第一次發生爆炸騷動的時候就已經猜到是我幹的好事了。
「這次的幕後黑手確實是我，不過知道芸芸是這種隨便懷疑朋友的人，讓我很失望。」
「你還敢講！不如說，幸好我是第一個察覺犯人是你的人吧！你知道要是被別人發現的話，事情會變成怎樣嗎！大家都那麽期待惠惠的表現，要是村裏的人知道你學的是爆裂魔法，大家才是真的會對你感到失望吧！」
芸芸如此怒罵，讓我嚇得縮起身子。
爆裂魔法是搞笑魔法。
魔力的消耗量高到一般人無法使用，破壞力大到足稱過度殺傷。
再加上學習所需的技能點數量等等，點了這招的人肯定是大笨蛋——這在魔法師之間算是常識。
我維持著跪坐的姿勢，偷偷瞄了一下芸芸的臉色並說：
「可是，雖然自己這樣說好像不太對，但是你不覺得以我而言已經算是忍耐很久了嗎？我學會爆裂魔法到現在已經將近半年了耶，就算我的耐性再好，也差不多忍耐到極限了。」
「你、你說的再怎麽振振有詞，我也不會理你啦！總而言之，在風波平息之前不準你用爆裂魔法！聽懂了沒！」
「我會積極檢討，謝謝指教。」
「………………」
「我我、我聽懂了啦！不要在這麽近的距離用那種眼神看我好嗎！」
5
一直待在玄關講話總是不太體麵，所以我請芸芸進到家裏來。
「所以呢？你接下來要怎麽辦？工作都沒著落對吧？」
芸芸一邊摸著在矮桌上縮成一團的點仔，一邊這麽說。
也沒有什麽好怎麽辦的，工作沒著落我也沒轍。
「事有輕重緩急，既然已經落到這番田地我也沒辦法了。看來我隻能采取最後的手段，出賣自己的肉體了。」
沒錯，就是魔藥店的老板提過的，試喝新藥的打工。
雖然還是有點不安，但事已至今，也隻能靠身體來賺錢了。
「啥——？你你你你、你在說什麽啊！惠、惠惠，你到底在說什麽？你應該要再更愛惜自己一點才對呀！」
聽我說完，臉色一陣紅又一陣白的芸芸連忙這麽說。
「話是這麽說沒錯，但是我能依靠的也隻剩下自己的身體了。話雖如此，我的身體比一般的孩子還要瘦小，應該還會要再確認一下我是不是真的能夠勝任。」
我可不是平白無故翹掉體育課的。
我敢肯定，自己的體能在班上絕對是吊車尾的那一個。
新藥測試員的打工，應該還是找身體強健的人比較好吧。
還是說為了調查副作用，找像我這樣略嫌瘦小的小孩反而比較好呢？
「不不不不、不可以這樣做啦！而而、而且還說自己的身體瘦小，你才十三歲耶，今後還有機會啊，現在放棄還太早！我覺得以惠惠的狀況來說，應該隻是平常營養不足罷了！聽話，我等一下請你喝牛奶就是了……」
芸芸以同情的眼神看著我，同時這麽說。
但是，她的視線為何是往我的胸口跑呢？
不過，芸芸說的沒錯，我或許是因為運動不足加上營養不足才會比別人還要來得瘦小。
可是，為什麽要請我喝牛奶？
要請客的話就請一些更能填飽肚子的東西嘛，這樣我還會開心一點……
「話雖如此，人家也是出自一番好意嘛。難得有這個機會，我還是答應魔藥店老板的提議好了。」
「那個大叔看起來一臉好人樣，居然對你提了這種事情嗎？不可原諒，竟然抓住惠惠沒錢的弱點，要你做這種事情……！」
原本乖乖坐著的芸芸突然站了起來，緊握拳頭。
她、她是怎麽了？感覺一副隨時要衝出去揍人的樣子啊。
試喝新藥或許是伴隨著危險沒錯，但也不需要氣成這樣吧？
該怎麽說呢，看她認真為我擔心到這種地步，讓我在略感困惑的同時又有點不好意思。
「不、不是啦，沒錢確實是我的弱點沒錯，但老板也是好心要幫助缺錢的我嘛……我確實是有點害怕，也很緊張，不過那個老板是出了名的技巧高明，應該不會讓我太難受才對。隻要閉著眼睛乖乖躺個半天左右就可以，這種工作再輕鬆不過了。」
「技巧高明？什麽？那位大叔竟然因為這種事情而出名嗎？他分明不但有老婆，連小孩都有耶，真是不敢相信！」
我原本是想安撫芸芸的，不知為何讓她更加義憤填膺。
情緒激動不已的芸芸，眼睛閃現了鮮紅色的光芒。
她是怎麽了，為什麽這麽生氣啊？
都已經是有小孩的人了，竟然想拿別人家的小孩來實驗新藥。她是想這樣說嗎？
「不、不會怎樣啦，芸芸。我在這幾個月當中剛好過了十三歲生日，已經不是小孩子了。而且老板也說，他正好想在我這個年紀的小孩身上做些嚐試……」
聽說，他好像想嚐試能夠預防我們這個年紀的小孩容易得的病的藥。
「不可原諒，我絕對不會原諒他！正好想再惠惠這個歲數的小孩身上做些嚐試？我這就去一把火燒掉那間魔藥店！」
「等一下！芸芸今天很奇怪喔，你是怎麽了，等一下啦！」
6
一邊覺得黏在肩頭上的點仔的份量好像有點重，我一邊和芸芸一起走在村裏當中。
「真是的！我之前就這麽覺得了，芸芸是不是妄想男女關係過頭了啊！你怎麽會覺得我會去做那種見不得人的工作呢！」
「可可、可是可是！誰教惠惠說得那麽容易讓人誤會嘛！」
後來，我覺得到雙方的認知好像兜不太起來，總算解開了彼此之間的誤會。
「再說了，我所謂的身體瘦小，指的是因為營養不足而造成健康和體能方麵的虛弱！並不是指發育狀態！不過是自己最近稍微長大了一點就瞧不起我，你這個人也太失禮了吧！」
「既然你要這麽說的話，為什麽還拐我請你喝牛奶！我原本也覺得有點奇怪啊！怎麽會有人為了那方麵的事情而找上身體瘦小的惠惠！」
「啊！你竟敢這麽說！我的身體瘦小歸瘦小，還是有部分群體就是喜歡像我這種體型的喔！芸芸才是，既沒有大到像有夠會那樣霸氣十足，又不像我這麽低調，這種身材不上不下的人，卻從剛才開始就瞧不起我，真令人不爽！」
「不、不上不下！你說我不上不下！」
走在前麵的芸芸猛然轉過頭來。
「沒錯，你就是不上不下！身材也不上不下，學的魔法也不上不下！男人對你的喜好想必也是不上不下……啊！你、你想幹嘛！」
「你這個家夥啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我和淚眼汪汪地撲向我的芸芸扭打了起來，而黏在我肩頭上的點仔便因此滑了下去。
我從後頸拎起點仔，將它再次放迴肩頭，它便伸出爪子緊緊抓牢，以免再次掉下去。
或許是因為看著這樣的我和點仔緩和了心情……
「真是的……別再讓我擔心你了好嗎？」
依然一臉不開心的芸芸這麽說。
「哦？你那麽擔心身為競爭對手的我啊？」
「咦？沒、沒有啦，不是……！也不能說是擔心啦，應該說要是你又因為找不到打工而亂發爆裂魔法泄憤的話，倒黴的還是我啊！別說了，走吧！」
說出這種傲嬌發言之後，走在我前麵的芸芸繼續前進。
剛才說完魔藥店那件事之後。
我找芸芸商量了出外旅行需要錢的問題，還有實在是找不到工作的問題之後，她表示要一起幫我找打工。
到頭來，芸芸還是一個很會照顧人又好騙的女生。
不過，村裏每一間工房都拒絕過我了，應該已經找不到地方打工了才對……
「——就是這裏！這間店在中午時間人很多，可是工作人員就隻有老板大叔自己一個人而已！每次都看他工作得很累，應該願意雇用你才對！學校放假的時候，一個人吃午飯很寂寞，所以我經常坐在這裏的長椅上望著人群吃便當。」
芸芸帶我來的，是村裏熱門的定食店。
我和芸芸坐在距離定食店稍遠的長椅上，觀望著店裏的狀況。
芸芸還不經意地說出自己的心酸小故事，不過我想還是不要追問下去好了。
「嗯——那間店的生意確實是一直都很好，感覺應該願意雇用我才對，可是……」
聽出了我的言下之意，芸芸歪著頭說：
「你不想在那裏工作嗎？老板大叔是個很好心的人喔。我一個人坐在這張長椅上吃便當的時候，他總是會問我『外麵這麽冷，要不要進來我店裏坐在桌子旁邊吃？』……」
「越聽越心酸了啦！別說了好不好，應該說你乖乖到店裏點他們的東西來吃不就得了！我的意思也不是不想在那間店工作啦……隻是你也知道，在魔道具工房和魔藥工房以外的地方打工的話，工資比較少嘛。」
「你就是因為這樣挑三揀四，才會一直找不到工作啦！你得打工存錢才有辦法出去旅行吧？你之前說要找到那個『長袍大姐姐』的夢想又怎麽了！快點啦，走吧！」
嗯……這樣說也是有點道理啦。
拉著仍在猶豫的我的手，芸芸往定食店走去。
「——不好意思，我想在這裏打工。」
等客人少到一定程度，老板大叔比較有空閑的時候，我便去請求大叔給我麵試的機會。
順道一提，原本那麽積極的芸芸到了不太熟悉的對象麵前又畏縮了起來，最後還是我自己開了口。
原則上她好像還是有想要協助我的意思，隻是現在躲在我身後不知所措。
「哦？你不是飄三郎家的女兒……好像叫惠惠是吧？你想在我店裏打工？我是無所謂，不過這裏的薪水沒有魔道具工房和魔藥工房那麽高喔。」
「當然沒關係！無論是洗碗還是什麽我都做！請務必雇用我！」
人稱天才的我，竟然得到定食店打工啊……
真要說的話，我還是想找和魔法有關的打工，但事有輕重緩急。
也罷，就算要找那個身穿長袍的人，我目前又沒有線索，也不是那麽急。
做些像女服務生這種簡單的工作，一點一點存錢再出發也還不遲。
我平常就代替經常不在家的雙親照顧米米，多虧有這樣的經驗，做菜還難不倒我。
比起被叫去收集魔藥的原料，女服務生的工作簡直太輕鬆了——
「削完馬鈴薯皮之後就去收盤子洗碗然後把放在冰箱裏等入味的大蔥鴨的肉拿出來！」
「好我馬上做！」
之前把事情想得那麽簡單的我，簡直就是白癡。
——時間剛過正午，是客人最多的時段。
紅魔之裏的餐飲店家屈指可數。
擁有許多常客的這家店，呈現有如戰場一般的景況。
我手忙腳亂地削完馬鈴薯皮之後，收迴盤子開始清洗。
在這樣的我身旁，不知為何，就連沒有必要打工的芸芸也被分派了工作，聽從吩咐專心一意地不停切著高麗菜絲。
「惠惠，有客人上門了盤子先別洗了先去點餐！」
「我知道了！」
我忙到都快要暈頭轉向了。
幫剛來的客人點完餐之後，我立刻迴來繼續洗盤子……
「特餐兩份好了，把這個端出去！還有，又有新的客人進來了，順便去幫他們點餐！」
「好、好的，我馬上做！」
我把特餐端給客人之後，連忙去幫新來的客人點餐。
「歡迎光……」
就在我露出微笑問候客人，準備點餐的同時——
「呃——要吃什麽呢…………等等，這不是惠惠嗎！」
「什麽？真的耶，是惠惠耶。你開始在這種地方打工啦？」
……我才發現新來的客人是軟唿唿和冬冬菇。
她們把視線從手中的菜單上移開，看著穿著圍裙，做女服務生打扮的我竊笑不已。
不知道她們到底覺得哪裏那麽有趣，現在這麽忙，我隻希望她們快點決定要吃什麽！
也不知道她們懂不懂我這樣的心情，軟唿唿上下打量著我說：
「你這身打扮很可愛呢，店員小姐。嗬、嗬嗬嗬……！惠惠她……！那個人人稱為天才，在班上幾乎毫無可乘之機的惠惠，竟然穿著圍裙露出微笑……！啊哈哈哈哈！」
「還笑眯眯地問候我們耶！說、說歡迎光臨時還露出微笑！啊哈哈哈哈！分明以前體育課什麽的也都不和別人一起，總是擺出一副孤傲的天才的樣子！呐，你再笑一次看看嘛！」
…………
「不好意思，可以幫兩位點餐嗎……」
麵對看著我拍桌大笑的兩人，我可以感覺到自己的太陽穴正在不住抽動。
忍耐，要忍耐。
紅魔族的個性是有人找碴就絕不避戰。
對紅魔族而言這是鐵一般的戒律，不過這裏是吃東西的地方。
而且，我現在正在麵對客人做生意。
要報複的話，等到工作結束之後也不遲。
我好不容易才找到這份工作，要是現在一時耐不住性子，教訓了她們，未免太幼稚了。
或許玩弄著什麽反應也沒有的我而感到膩了吧，軟唿唿和冬冬菇終於開始點餐。
「惠惠，告訴我們這間店有什麽推薦的餐點吧。」
「啊，我也想知道！要推薦和軟唿唿不一樣的餐點喔！」
推薦餐點啊。
我記得，老板告訴我的推薦餐點是……
「今天的推薦餐點是使用當季時疏的炒青菜特餐，還有大蔥鴨的蔥多汁多特餐……」
「這樣啊，那我要點河魚特餐。」
「我點這個今日特餐就好了。」
我差點就襲向她們。
忍耐，要忍耐，千萬要忍住啊。
等我下班以後，絕對要好好報複她們兩個家夥。
聽說軟唿唿是個超愛她弟弟的弟控，我看就去灌輸她弟一些有的沒有的事情好了。
冬冬菇則是意外膽小，趁她一個人的時候去糾纏她好了。
就在我這麽說服自己的時候——
「捉弄起來一點也不起勁。算了，要快點把餐點端上來喔。」
「就是說啊，肚子也餓了，逗弄惠惠又不好玩。」
她們兩個一派無聊地這麽說。
好，我確實忍過去了。我也是會成長的。
等等，這麽說來我還沒收錢。
這間店的規矩是要先付錢。
「那麽，河魚特餐七百艾莉絲，今日特餐六百艾莉絲。」
我報上費用之後，她們互看了一眼，帶著不懷好意的笑容說：
「你在學生時代一直對芸芸敲竹杠，現在都出社會了，換你請別人吃一頓也不會遭天譴吧，你說對吧？」
「好主意！大叔——我們的帳就從惠惠的打工錢裏麵扣掉……等等，呀啊啊啊啊啊！」
「喂喂！是、是我們不好！我們認錯就是了，不要繼續詠唱魔法啊啊啊！」
7
「你也太沒耐性了吧！雖然軟唿唿同學和冬冬菇同學也有不對，但是你才剛開始打工不到一個小時耶！竟然在店裏開始詠唱魔法，你到底在想什麽啊？這次是沒有人發現，但有些人應該光是聽詠唱的內容就知道你要用的是爆裂魔法了吧！到時候就連栽贓給魔王軍的爆炸騷動，也會被發現犯人就是惠惠啊！」
「我知道，我知道啦，我有在反省了……」
正當我準備施展魔法的時候，其他客人製止了我，結果我隻好用別的方法報複她們。
由於附近的客人正好在吃關東煮特餐，我就借用了一下，把熱唿唿的關東煮塞進她們兩個家夥的嘴裏。
讓她們哭著迴家之後，我理所當然的就被……
「像這樣一直被炒魷魚，其實我還滿受傷的。難道就沒有什麽適合我的工作嗎……」
就連和魔法無關的打工都被炒了，這難免讓我有點沮喪。
「我、我想到了！如果是那個工作，惠惠應該也做得來吧？」
於是芸芸這麽說，對我提出了下一個打工地點。
8
——厚厚的雲層籠罩了天空，感覺隨時都會下雨。
在這樣的氣氛之中，三名紅魔族帶著認真的表情，各自拿著法杖，分開來站著。
「要開始囉——！」
其中一位大姐姐在遠處如此大喊。
聽見她的聲音，散開到別的地方的其他人也跟著舉手示意。
確認他們有聽見了，在遠處大喊的大姐姐便將法杖拄在地麵上，然後……！
「以吾之魔力為食糧，賦予此地偉大的豐穣吧！『earth shaker』！」
隨著誇張的台詞，她大聲詠唱了魔法。
我想，她大概將所有魔力都灌注在剛才的魔法當中了吧。
大姐姐發動了強大的地屬性魔法，範圍更是廣及眼前這整片廣大的土地！
大地因而起伏、震蕩，有如脈搏一般流動。
施術者隨心所欲地挪動土壤，擴展在我麵前的廣範圍土地，完成了耕耘——！
沒錯，這隻是在耕耘。
隨著誇張的台詞，消耗了龐大的魔力，卻隻是耕耘了一大塊土地罷了。
見證了這一切之後，另一名男子抱著一個大箱子站上前去。
他將抱在手上的箱子放到地上之後，高舉法杖，一臉認真地放聲呐喊：
「大氣啊，風啊，狂嘯怒吼吧！順應吾意！飛上天際吧！『tornado』！」
灌注了足以震蕩天空的大量魔力所施展的風之魔法，將箱子裏的東西卷了起來，然後撒在耕耘過的大地上。
沒錯，這是聲勢浩大的播種。
看著如此播種的豪邁景象，男子滿意地點了一下頭，然後向最後一個人打暗號。
「吾全能之力足以扭曲世間定律，亦能隻手掌控天候！『control of weather』！」
隨著充滿氣勢的聲音，烏雲密布的天空開始下起雨來。
我還在想他們從剛才開始就不知道在燒什麽東西，看來是用了降雨的魔法。
……目的似乎是在播完種的農地上澆水。
明明隻是普通的農務作業，卻全都毫不吝惜地使用大量魔力，以強大的魔法進行。
——整個紅魔之裏所需的食糧，是由僅僅十名左右的農民提供。
這個村裏的人口有好幾百人。
而這好幾百人份的食糧，就是在現在擴展在我眼前的這片廣大的農業區，以如此豪邁的方式生產出來。
我想，這就是所謂的浪費魔法才能吧。
高等級的紅魔族用盡魔力來耕田，此情此景要是被國家的高官們看見的話，肯定會咬牙切齒地說太浪費了吧。
高官們應該會說寧願我們把魔法用在和魔王軍戰鬥上，而不是這種事情吧。
「今天大概就這樣了吧！魔力幾乎都耗盡了，我們也去幫忙采收吧——！那麽，就拜托打工人員囉！」
第一個使用魔法的大姐姐看著我們這麽說。
芸芸所說的那個工作，就是采收蔬菜。
耕耘、灑水之類的工作是可以靠魔法來進行，但是采收就必須依靠人力，以手工的方式進行了。
我和芸芸也跟著幾乎耗盡魔力的農民們幫忙采收。
芸芸在另外一頭的田裏，碰上活跳跳的馬鈴薯大軍抵抗，似乎陷入了苦戰。
在小顆的馬鈴薯不斷以假動作玩弄她的同時，又有別的馬鈴薯撞擊她的膝蓋後彎，害她跌倒。
大概是因為被蔬菜瞧不起而動怒了吧，芸芸拔出銀色的短劍嚇唬馬鈴薯。瞄了一下這樣的她，我也開始著手采收自己負責的青蔥田。
我拿著鐮刀，蹲到第一株青蔥旁邊，青蔥卻在快要被刀刃抵住的時候輕身躲過。
看來今年的蔬菜長得特別好呢。
我調整了一下心情，這次先用左手緊緊抓住青蔥的根部，然後將鐮刀抵上去……
——結果被青蔥「啪」的一下甩了巴掌。
…………
「你們兩個，那些都是重要的商品，采收的時候盡量別弄傷了喔！」
就在我們兩個幼稚地和蔬菜認真打起架來的時候，大姐姐如此叮囑我們。
——和蔬菜奮戰了幾個小時之後，我們終於結束了自己負責的田地的采收工作。
……農家的工作也好辛苦啊。
早上要很早起，又得和害蟲、害獸戰鬥，到了采收的時期還是得戰鬥才行。
難怪農家的人們有很多在紅魔族當中也是等級特別高的一群人。
「辛苦了！明明是第一天來幫忙，你們兩個的動作倒是挺俐落的嘛。來，這是薪水！方便的話明天也請你們來幫忙吧！」
從大姐姐手上接過今天的工錢之後，我拖著沾滿泥濘，而且髒汙不堪的身體，和芸芸一起迴家。
三搞四搞的，時間也已經來到了傍晚。
早上出門的時候我幫米米準備了早餐和午餐，不過她應該也差不多肚子餓了吧。
「嗚嗚……我暫時不想看見馬鈴薯了……為什麽那麽喜歡瞄準我的膝蓋啊……哪有蔬菜比怪物還要聰明的啦，真是討厭……！」
被馬鈴薯撞倒好幾次的芸芸，一麵以袖子擦拭沾著泥土的臉頰，一麵哭訴。
「多虧這樣讓我們也升等了，還不壞啦……但我從沒想過農家是這麽辛苦的工作……」
我和芸芸的等級都提升了。
因為采收蔬菜而升等總覺得心情有點微妙，不過這也表示今年的蔬菜真的非常有活力，是一群強敵。
今天的薪水是四千艾莉絲。
以打工幾個小時的收入而言算是挺高的。
……不過，距離我的目標三十萬艾莉絲還差很遠。
而且，采收蔬菜的打工也做不了幾個月。
我不禁歎了口氣，同時喃喃地說：
「……這樣讓我好想真的跑去賣身喔……」
「啥！」
聽著芸芸驚叫出聲，我迴顧起今天發生的事情。
軟唿唿她們跑來找我的碴，就連青蔥也找我的碴，實在有夠慘……
這種時候，真想爽快地發個爆裂魔法，發泄一下。
可是，要是繼昨天之後，今晚又引發了騷動，就算是芸芸也會生氣吧……
就在一邊這麽想，一邊和芸芸一起走迴家的時候，我忽然察覺到一件事。
平常，我總是請米米拖著因為耗盡魔力而動彈不得的我迴去。
我之所以在村子裏施展魔法，是因為不能帶著米米到村子外麵那麽危險的地方。
但是現在……
「芸芸，你這麽值得依賴，我有件事想拜托你。」
「值、值得依賴？你是怎麽了啊，惠惠。總是認為自己是第一名，沒辦法坦率讚美別人的你居然說出這種話，還真是難得啊。」
原來大家是這麽看待我的啊。
「……我偶爾也會讚美別人啊。要道謝也難不倒我。謝謝你今天陪我一起打工！」
「不、不客氣……所以呢？你想拜托我什麽？」
或許是因為被我稱讚有點害臊，芸芸紅著臉，歪頭這麽問。
「我希望你接下來可以陪我去一個地方。我們就來個小約會如何？」
說完，我對她笑了笑。
9
「啊啊啊啊啊啊啊！白癡白癡，我這個大白癡！我知道惠惠是個白癡，但是現在的我更是比惠惠加三級的白癡！」
在距離村裏稍遠的森林之中，芸芸淚眼汪汪地如此呐喊。
「聽說比起有點莫名小聰明的女孩，有點小白癡的女孩比較可愛，也比較吃香喔。」
「吵死了，閉嘴啦！真是的，惠惠，你再抓緊一點！不然會掉下去喔！」
芸芸在森林之中奔馳。
而她的背上，當然還背了一個我。
「芸芸的背還挺寬的呢，背影看起來相當值得依賴。」
「喂！對女生說這種話不對吧？你再說這種沒禮貌的話，我就把你丟在這裏喔！」
一隻怒火中燒，長滿鮮紅色鱗片的蜥蜴型怪物在背後追著我們。
好像是因為我施展的爆裂魔法餘波將它炸飛，讓它失去理智了。
「覺得總比在村裏施展魔法還要好的我真是個白癡！真想教訓幾十分鍾前的我！」
「別責備自己了，芸芸。人家有求於你就無法拒絕，我覺得這樣的你非常有魅力。」
「小心我真的把你丟在這裏喔！啊啊啊啊，媽媽——！」
——隻要有芸芸在，就可以請她背我迴家。
我原本是這麽想，所以才請她陪我去發爆裂魔法，但大概是挑錯地方施術了，魔法波及了一隻正在睡午覺的火龍獸，並炸飛了它。
於是現在，我們陷入了這樣的狀況……
背著耗盡魔力動彈不得的我，邊哭邊在森林奔馳的芸芸，盡管背著我，依然健步如飛。
不愧是文武雙全的模範生。
「有時候，我還真希望芸芸是個男生呢。每到緊要關頭你總是很可靠，而且就算再怎麽抱怨，你還是一直配合我的任性。」
「你給我適可而止喔！真要說的話，你還比較像男生吧！頭發又短發育又……痛痛痛痛！喂，不要在這種時候扯我的頭發啦！」
聽芸芸提到發育什麽的，我忍不住扯了她的頭發，害她放聲慘叫。
或許是因為這樣而失去了平衡，芸芸絆到樹根跌倒了。
當然，在她背上的我也飛了出去。
至於伸爪扒在我肩上的點仔，隻有在這種時候輕盈地從我身上跳了下去，平安無事。
「痛痛痛……都怪惠惠在這種緊急時刻做蠢事啦！」
「你在說什麽啊，先提我的身體特征的明明就是芸芸……！啊，怪物快要追上我們了，請你快點把我背起來。」
「……呐，我可以真的把你丟在這裏嗎？」
正當受不了我的芸芸煩惱著該不該把我背起來時，怒火中燒的蜥蜴已經追上我們了。
「這下糟了。芸芸，請下定決心，現在正是迎戰的時候！對手隻有一隻，而且還是據說在村裏周邊的強大怪物中最弱的火龍獸！隻要留心它的噴火，現在的芸芸應該也能打贏！」
「我或許是打得贏啦！可是惠惠，你趴在地上說那種台詞看起來真的超遜！」
芸芸拔出腰際的短劍，麵對那隻蜥蜴——也就是火龍獸，並與之對峙。
為了見證這場戰鬥，我使盡力氣翻身，變成仰躺的狀態。
跌倒的地方正好有樹根可以當枕頭墊著，讓我勉強能夠看到戰鬥的狀況。
名為火龍獸的大型爬蟲類，是以四腳爬行的方式移動。
它趴在低處仰望著芸芸，還不時吐出紅色的舌頭嚇唬她……
不，那不是舌頭。
如同名字所示，火龍獸這種蜥蜴會吐火，而它用來嚇唬芸芸的也是小小的火舌。
「明明追上了卻沒有立刻攻擊，照這樣看來……哼，芸芸，看樣子敵人很怕我們呢。」
「說什麽我們啊，它在警戒的明明就是我吧！可是用爆裂魔法炸飛它的可恨仇人毫無防備地躺在我的腳邊，所以它一定不肯放棄吧！」
芸芸瞪著蜥蜴這麽說。
這時，我覺得肚子上多了一個重量。看過去便發現是點仔悠閑地爬到我身上窩成一團。
「……在這種危急時刻，這個孩子還是相當氣定神閑呢。」
「大概是像到某位飼主了吧！」
芸芸盯著一點一點拉近距離的火龍獸，改以單手拿著短劍，然後向前伸出另外一隻手。
蜥蜴和她之間的距離大概隻剩下四公尺左右。
這個距離的話，蜥蜴隨時有可能撲過來。
「『freeze gust』！」
在芸芸大喊的同時，蜥蜴身邊的空氣變成了一團白霧。
看來她用中級魔法製造出冰冷的霧氣來了。
蜥蜴的紅色表皮結了一層霜，將紅色的鱗片染成雪白。
剛才還用力揮動的尾巴，動作也漸漸變慢。
爬蟲類的怪物都怕冷。
原因至今尚未解開，但對爬蟲類的怪物施展冰凍係的魔法，怪物的動作就會變慢，這是流傳在魔法師之間的常識。
但是，盡管身上結了霜，行動也變得遲緩，那隻蜥蜴依然沒有停下接近我們的動作。
芸芸見狀，準備施展別的魔法，給它致命的一擊……這時，她發現在那隻表皮已經結霜的蜥蜴身後，又冒出了兩隻新的蜥蜴。
「哦，知道打不贏我們，所以叫了幫手過來啊。這邊有我和芸芸、點仔，人數倒是不相上下……不過，看來還不需要我上場呢。芸芸，快點解決掉它們。」
「你躺在地上說那是什麽話啊！當然是走為上策！隻有一隻也就算了，我可沒辦法一邊保護動彈不得的惠惠，一邊對付三隻火龍獸……！『freeze gust』！『freeze gust』！……惠惠，我們直接逃走吧！它們的動作已經變這麽慢了，就算背著惠惠我也可以成功逃開！」
也對另外兩隻施展了魔法之後，芸芸一點一點後退，遠離蜥蜴們，然後牽起我的手，把我撐了起來。
就在點仔為了不讓自己掉下去而伸爪抓住我的長袍時，芸芸已經重新背好我，接著背對了蜥蜴們……
正當她準備起跑的時候，蜥蜴吐出了一大團火焰！
「好燙！芸芸，好燙！冰、冰凍！快對我施展冰凍魔法！我的背是不是燒起來了啊？」
「沒、沒事啦！看起來隻是長袍的邊邊有點燒焦而已！要準備逃走囉！」
芸芸背著我衝了出去，於是，發現我們要逃跑的蜥蜴再次吐火。
然而，火焰沒燒到芸芸，而是燒到讓她背著的我的背……！
「啊啊啊啊！喂，芸芸，我的背、我的背啦！」
「不要亂動啦！等一下又跌倒怎麽辦！我再跑遠一點就沒事了！」
重新背好燙得一直掙紮的我，芸芸頭也不迴地這麽說。
「芸、芸芸！追上來了、追上來了，又出現新的蜥蜴了！這下真的一點也不好玩了啦！快逃吧，逃快一點啦！」
「我知道啦！不要抓那麽緊，這樣我很難跑耶！真是的，我受夠了！我再也不會陪你做這種事情了啦——！」
10
好不容易逃離那群蜥蜴的我們剛迴到村裏就發現，或許是因為爆裂魔法的聲音傳了迴來，所以引起了一陣不小的騷動。
看來隻是跑進森林裏好像還不夠遠。
「喔！惠惠、芸芸，你們還好吧？怎麽搞成這個樣子，發生什麽事了？」
身為自稱守望相助隊，正在村裏周圍戒備的綠花椰宰發現了我們。看見我們身上到處都是焦痕，便這麽問。
平常就被我拿來當成便服穿的學校製服，因為那些蜥蜴而變得焦黑不堪，整件東破一個洞，西破一個洞。
今後該如何是好呢？我隻有這套衣服比較像樣啊……
「這個嘛，我們是因為……」
背著我的芸芸嘟嘟囔囔地，不知道該如何編借口。
於是我離開芸芸背上，搭著她的肩膀，並開口說……
「我們正想在森林裏狩獵怪物練等，結果碰上了大家最近正在討論的爆裂狂。」
「「咦咦！」」
綠花椰宰不禁驚叫出聲。
「等等，為何連芸芸也那麽驚訝啊？」
「沒、沒有啊！」
和綠花椰宰一起驚叫出聲的芸芸連忙輕輕搖頭。
「那個爆裂狂確實和大家說的一樣厲害。那肯定是魔王軍的幹部吧。我和芸芸一起和爆裂狂展開了死鬥，經過一番激戰之後被對手逃走，所以才像這樣迴到村子裏來。」
「竟有此事！……我懂了，所以惠惠才會像是耗盡了魔力似的，看起來渾身無力……！人稱天才，魔力量也相當高的惠惠都奮戰到變成這樣了，可見對手相當了得！」
「是啊。那家夥……沒錯，肯定是惡魔族！是個身材豐滿火辣，頭上長角的女惡魔！」
「竟、竟然扯出這種瞞天大謊……！」
撐著我的芸芸在我耳邊這麽說。
不過這樣一來，就算今後稍微引起爆裂騷動，也會被當成是那個虛構的女惡魔搞的鬼。
雖然我最好的衣服被毀了，但是這身看起來很像激戰過後的破爛製服更加深了可信度。
「話說迴來，真虧你們兩個有辦法平安迴來呢。剩下的事情交給我們就好，你們趕快迴家，早點休息吧。」
「也是呢……啊，要是在森林裏碰見表皮結霜的火龍獸的話，記得收拾掉它們。那幾隻火龍獸特別兇暴，要是置之不理的話恐怕會惹出麻煩！」
「喔、喔喔，這樣啊……我、我知道了，找到的話我會收拾掉它們。」
拜托綠花椰宰報複毀掉我的製服的那些家夥之後，我姑且提醒了他。
「不過，那個爆裂狂是個強敵，你們可千萬別大意。」
其實沒有那種敵人就是了。
「好，我知道了……話說迴來，你從剛才一直說爆裂狂，但其實是爆炸狂吧？講成爆裂狂的話，聽起來簡直就像是在說對方是爆裂魔法師一樣。」
「沒、沒有啦……因為，在剛才的戰鬥當中，對方最後用的就是爆裂魔法……！」
聽我如此辯解，綠花椰宰笑了出來。
「爆裂魔法？哈哈哈哈！那個家夥在想什麽啊！魔王軍的幹部居然學那種搞笑魔法喔！也對，聽說和壽終正寢無緣的巫妖和惡魔之類的，好像會在不知道要拿技能點數來幹嘛的時候，點爆裂魔法來玩就是……不過就算是這樣好了，也不該學爆裂魔法吧——！」
「就、就是說啊——」
芸芸一麵附和著綠花椰宰，一麵設法抑製抽動的嘴角，在我身邊抖動著肩膀忍笑。
「好、好了啦，我們走吧，芸芸！在家裏等我的米米應該已經餓了吧！」
於是我如此催促芸芸，快步離開了現場。
「唉……總覺得今天真的累壞了……你真的要暫時禁用爆裂魔法喔！」
「……暫時是多久啊？到後天嗎？」
「暫時就是暫時啦！後天也太快了吧！」
「就、就算你這麽說，我還是必須每天施展爆裂魔法才行啊，不然會死掉……」
「你再說這種蠢話我就掐死你！」
——在芸芸的攙扶下，終於迴到家門口的我，一麵聽著她這樣說教，一麵在玄關坐下。
大概也是因為耗盡魔力的關係，我今天真想就這樣坐著暫時不動了。
芸芸大概也想趕快迴家休息吧，所以也沒有繼續抱怨。
相對的，她忸忸怩怩地玩著手指，輕聲說：
「那我走囉，惠惠……應該說，明、明天也一樣，那個……」
「好。明天也一樣，繼續拜托你陪我一起找打工，多多幫忙我囉。采收蔬菜的工作我一個人又忙不過來。」
聽我這麽說，芸芸表情一亮，心滿意足地點了點頭，這才迴家。
這麽好騙真的沒問題嗎？我真的開始擔心起她的將來了。
我坐在玄關，對著家裏放聲大喊：
「米米——！姐姐迴來了——！」
聽見我的喊叫聲，米米乒乒乓乓地衝了出來。
「尼特姐姐迴來了！趕快來吃飯吧！」
「米、米米，就跟你說尼特這個字眼……而且姐姐已經不是尼特了。今天也是工作過後才迴來的喔。總之就是這樣，勞動過的姐姐很累，而且就像你看到的一樣髒兮兮的，所以想洗澡。你去幫姐姐燒洗澡水好不好？」
「我知道了！」
精力過剩的米米為了燒洗澡水又跑了進去。
我們家的浴室是用魔力點火式的熱水器。
這在其他城鎮是高級的魔道具，但在這個村裏卻是一般家庭的標準配備。
使用時所需的魔力還不少，但妹妹卻能若無其事地使用。
那個孩子的才能，說不定在我之上。
我一邊這麽想，一邊懶散地躺在玄關進來的走廊上。這時，原本在我肩上的點仔移動到我的肚子上，一副已經把這裏當成專屬位置的樣子。
總覺得，這個家夥最近好像越來越厚臉皮了。
……於是，我在這樣的點仔頭上亂摸了一陣。而就在這個時候——
「在這般夜間來訪，請多見諒。請問有人在家嗎？」
隨著敲門聲，門外傳來一個女人的聲音。
是個沒聽過的聲音。
「門沒鎖，請進。」
我對著門外這麽喊，大門便緩緩開啟。
我坐了起來，看向聲音的主人。
站在門口的那個人，年紀大概是二十五歲左右吧？
一副經過長途跋涉的樣子，身上到處都是髒汙，並做冒險者，而且還是魔法師打扮的，是個紅發美女。
那名女子先是一直盯著我看，然後視線逐漸下移——
看見了在我的肚子上窩成一團的點仔之後，她突然原地跪下。
因為低下了頭，她的一頭紅發自然下垂，讓我看不見她的表情。
由於頭發遮住了她的臉，我不知道她現在的表情是什麽模樣，不過……
女子一副感慨萬千地，以顫抖的聲音輕聲說：
「經過漫長的旅程，終於找到您了！我偉大的主人——！」
幕間劇場【序幕】
—阿克婭大人，我不會讓他跑掉的！—
水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞。
佇立在這個城鎮最深處的大教堂。
除了阿克西斯教徒之外，沒有人會靠近的這個地方——
「今天有什麽事呢？想加入阿克西斯教團嗎？還是想搭訕呢？看你長得滿帥氣的，如果隻是一起吃個飯的話我還可以接受。不過你可不要以為我是那種隨便的女人喔，隻是一起吃個飯而已喔。」
「不，我不是來搭訕的。我來到阿克西斯教團這裏，是想找會用恢複魔法的同伴。我想找個願意和我一起打倒魔王的同伴。」
出現了一名口出這種奇妙說詞的少年。
「好新穎的搭訕法呀。附近有間我很推薦的咖啡廳，我們到那邊去詳談吧。啊，我是阿克西斯教團的美女祭司，名叫賽西莉。」
「不、不好意思，賽西莉小姐？所以說，這不是搭訕……」
這時，我發現那位少年型男的腰際掛著一樣東西。
「哎呀，你掛在腰間的好像是魔劍呢……既然你持有魔劍，難不成是個武功高強的冒險者？這就表示可能是個多金男囉……姐姐最喜歡的東西是瓊脂史萊姆，就是那種黏黏滑滑又qq的很好吃的東西。」
「不、不是啦……那個，我是來這裏找同伴……」
「順道一提，我喜歡的類型是比我小的美少年。我也喜歡美少女就是了。不如說，你既是美少年，又是個持有魔劍的高強冒險者，在我心中的分數就更高了。」
「……不、不好意思，你好像誤會了很多事情……？賽、賽西莉小姐！能不能請你放開我的手啊！」
不知為何，那個持有魔劍的少年打算逃離我。
「別客氣，叫我賽西莉姐姐就可以了！」
「不好意思，今天我就在此先告辭了……賽、賽西莉小姐，請你放開我！那個，我、我給你錢買瓊脂史萊姆就是了！」
他一麵這麽說，一麵帶著有點嚇到的表情，想要扯開我抓著他的披風的手。
「我怎麽可能輕易放過持有魔劍的型男冒險者呢！前天我掃了一大堆瓊脂史萊姆粉迴來，所以已經沒錢了！我那麽做也是不得已的嘛！誰教他們要出期間限定的海膽風葡萄口味！害我最近每天都隻能吃瓊脂史萊姆，就算我再怎麽喜歡也會膩啊！我也差不多想吃些固態的食物了啦！在成為教團的祭司之後，雖然每個月都有薪水可以領，可是相對的就吃不到教會的夥食了啊！」
「我明白了！我真的明白了，所以拜托你不再要拉我的腰帶了！會滑下去啦！我的褲子快滑下去了……！」
慌張的少年抓住我試圖拉掉他的褲子，好讓他不敢逃到外麵的手。
然而，少年並沒有直接奪門而出，或是甩開我的手，也沒有表現出劇烈的抵抗。
「嗬嗬，嘴上那樣說，身體倒是挺老實的嘛！你看，你都不抵抗了！」
「要、要不是紅魔之裏的神準占卜師說：『未來你即將遇見的阿克西斯教祭司，終將成為左右這個世界命運的重要人物。無論發生任何事情，你都要保護那個人。』這樣的話，就算要來硬的我也會逃出去啦！」
「……紅魔之裏的占卜師這樣說？說你即將遇見一位美女祭司，她對你而言是非常重要的人？無論發生任何事情都得保護她？」
「不、不對，細節的部分有點不太對吧……她沒有說什麽美女祭司，也沒有說對我而言是非常重要的人……」
我以雙手抓住少年的手。
我不會放掉他。
絕對不會放掉他。
「不、不好意思，賽西莉小姐，你有在聽我說話嗎？最根本的問題是，占卜師說的隻有我即將遇見的阿克西斯教祭司，又不見得就是你……」
「啊啊，阿克婭大人！沒想到禰在我因為缺錢而傷透腦筋的時候，就派了一個看起來很有錢的美少年過來！我、我會得到幸福的！我會一直賴在這個美少年身邊，然後讓他養我一輩子！」
聽見這句話，少年用力甩開我的手，逃了出去，而我也全力追了上去。
——阿克婭大人，我不會讓他跑掉的！