序章 疫病之王
黑色子彈(漆黑的子彈) 作者：神崎紫電 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：lolihunter2
潤色：lolihunter3
圖源：ws02292882
從雕刻著男神的噴泉中流落的無色清澄液體與天空的藍溶於一色，碎散的水珠的清涼氣息進入鼻孔。
純白的少女緩緩蹲下身子，取下長手套，慢慢把手浸入了水中。
冰涼的清水在盛夏中顯得格外怡人，泛著波紋的水底沉著被腐蝕的一元硬幣和生鏽的十元硬幣。
翻轉著手腕，放任童心享受著，感覺連俗世的塵埃都消融而去了。但是，這僅有的放鬆時間也並不長久。
從背後傳來了木屐與石板摩擦的聲音。
【時間到了，聖天子大人】
【找到{首}和{所羅門的指環}的所在地了麽？菊之丞先生】
東京區域國家元首-聖天子頭也不迴地這麽說完，背後的主席輔佐官便不改平然之色地答道。
【目前還在搜索中】
【還沒告訴裏見先生那件事麽？】
【關於這件事，我對於托付給那家夥這件事本身就是反對的】
一邊站起，一邊轉過身，須發皆白的壯實老人眉宇間透著些怒氣。
【問為什麽的話是不是有些不解風情？】
【那家夥隻是區區一介民警。聖天子大人太過重用那家夥了】
【安德雷-裏德維傑夫的部下進入了東京區域也是屬實對吧？】
【沒錯】
低聲歎息。
【前途多難啊】
【首先要麵對的是眼前的會談】
【……………………】
【提不起興致麽？】
聖天子微微閉了閉眼，終於又緩緩睜開了。
【走吧】
跟著菊之丞走過石板，修剪好的草坪和樹木前方出現了轟鳴的水之壁。
但當聖天子站在那前麵，水流便立刻停止，讓出了通道。傳感器和調節器感知到人做出了入口。
經過濕冷的內亭，從另一側的人工瀑布出來，側麵突然吹來一陣風，按住了帽子。
草原搖曳，樹葉沙沙作響。從帽子的間隙抬頭看去，萬無雲的晴空下，亞白色的建築物矗立著。
迎賓館赤阪離宮。
雖然原腸動物大戰過頭又再次進行了增改，但花崗岩的灰白色調和左右對稱的風格都沒有改變。
穿過包圍著建築物的黑衣警衛們之間從正麵進去後，迎麵而來的是類似聖居的絢爛內裝，被一人引領者來到了{白鳳之間}的大門前。
【到正戲了】
【……這之後發生的事，想必將會左右東京區域的未來吧】
手套裏的手掌滲出汗來，劇烈的悸動傳到了放在胸口的雙手上。
叮囑自己不能大意。對方是善於設計他人的沙場老將，變更是如此。
深吸一口氣，雖然打算輕推開門，但門卻不如人意地發出了咯噔的一聲巨響。
說話聲停了下來，裏麵的人的視線一齊看向了這邊。
由於是意料之中，總算是沒有膽怯。
十八世紀末的法國印象的室內充滿了刺骨的寂靜。
天花板上的壁畫，和編入了金絲的窗簾。色調統一是灰白色與金色，恐怕有八百千瓦的豪壯吊燈像是要燒灼眼球似地散發著光芒。
走向位於中央的圓桌，坐在菊之丞抽出來的椅子上。
【莫非是去采花了麽？聖天子大人】
是暗指自己是女流的諷刺吧。正因為對方是會透出這種惡劣玩笑的人，一直擺出毫不關心的表情才更需要顯著的努力。
【姍姍來遲十分抱歉齊武大總統。請繼續】
像獅子一樣麵貌猙獰的大阪區域國家元首-齊武宗玄擺出一副不悅的表情，像是表明不爽似的哼了一聲。
聖天子環視了一圈年事已高的列席者們，對他們那沉不住氣的表情發出了小小的歎息。
大阪地區國家元首，仙台地區國家元首，博多地區國家元首，北海道地區國家元首依次列席。
——五個主要地區的首腦會談
由於沒有先例，所以不清楚這能不能叫做日本版的g5，但成為了議長國的東京地區的責任絕對不輕。
【總之，先談日本國旗的問題！】
突然拍桌而起的，記得的確是博多地區的——
【請問這是什麽意思，海鉾首相】
曬成淺黑色的皮膚上爬著皺紋，粗而濃密的眉毛使人印象深刻的海鉾雅守，博多地區首相憤然地說道。
【現在的日本國旗是日丸旗。但是，紅圈會讓人聯想到原腸動物的眼睛，在我的地區很不受歡迎。不管是黃圈也好，黑圈也好，希望這次能夠換掉】
【那樣的話索性換成黑圈吧。我國是錵的產出國。黑圈才正適合】
提出隨性提案的是，他旁邊的新任北海道地區首相。
嘴邊殘留著茂密胡渣的他頻繁地擺弄著單邊眼鏡。縱長的臉笑起來就像螳螂一樣。
但不管怎麽說，這也不是聖天子能夠保持沉默的話題。
【十造寺首相，我們的祖先保守的東西是有意義的。請考慮一下傳統的意義】
【那麽，您是的意思是不需要考慮國民的感情？】
聖天子轉向海鉾。
【記得海鉾首相離下一次選舉不遠了對吧。但是，光看國民臉色不斷朝令暮改的話，難道不也會關係到國家的品格麽？】
博多地區的首腦嗚地一聲閉上了正要張開的嘴，半邊眉毛因為憤怒而抽動著。注意到了他小聲甩下了一句【小婊子】。
一句【看樣子是得到了您的理解，不勝榮幸】冷靜地迴應了咒罵。
覺得說不定能行。覺得現在的自己，就算麵對身為老辣政治家的海鉾和十造寺說不定也能完美迎戰。
這是，齊武舉起了布滿厚繭的手，睥睨著周圍發出了粗獷的聲音。
【那麽，我有一言。是關於{仙後座計劃}的……】
來了麽，想著便立刻做出了迴應。
【關於那個計劃，我希望能夠盡快開展】
用隧道挖掘機挖通日本的五個地區，開通長遠地鐵線的{仙後座計劃}是聖天子的政策的骨幹，也是她的夙願。是無論如何都想要實現的計劃。
聖天子一個接一個地環視著眾人，朗朗說道。
【如果地鐵開通的話，不僅能夠刺激經濟活性化，還能作為五大地區共和的證明，作為人類再次點起的對原腸動物的狼煙，給與各個地區的國民不小的希望】
【我表示反對……】
背後一陣涼意。
低聲打斷的是，到剛才為止都保持沉默的仙台地區首相。
連眉毛都花白了的白發老人。後退的頭發隻殘留到耳際，禿頂的頭部油的發亮。突出的臉頰骨和小小的眼睛像猩猩一樣，散發著猜疑心強烈的光芒。
聖天子不由自主地挺起了背。
無法排除委托人暗殺自己的嫌疑的齊武宗玄，稍次於齊武一點，但過激且攻擊性的言行引人注意的海鉾雅守，還有作為國家元首的能力完全是未知數的十造寺月彥都不是省油的燈，但事實上，聖天子認為最有可能成為這場會談的台風眼的，除了仙台地區首相-稻生紫麿之外再無他人。
稻生語重心長似的一字一句地小聲說道。
【我是說這並不現實。您認為這到底要花費多少費用和時間。雖然聖天子大人可能還沒事，但一個不好，完工的時候我們可能都已經老糊塗了啊】
看起來似乎是想搏眾人一笑，但在僵硬的氣氛中沒有生效。
【稻生首相您可能不知道，現在的技術日新月異，如果東京地區和仙台地區兩方同時使用隧道挖掘機的話，想必在不久的未來，兩地區之間就能達成共和了吧】
【嗯—……不過啊】
稻生動作遲緩地撓了撓頭，和擔心的一樣，他並沒有認同。
如果五大地區通過地鐵連接起來的話，運輸成本會大幅下降，北海道地區的廉價農產品，強於重工業的大阪地區的工業製品，還有身為世界第一的錵出產國的東京地區的錵也能用到本國製品中了。
仙台地區的農業團體和工業團體應該也有向上施壓，而稻生當做後盾的頭腦集團應該是讓稻生向保守既得利益的方向發展的吧。
聖天子難以消除諷刺的想法。
雖然在十年前是共有日本這一個國家的關係，但到了二零三一年的現在，他們的內心很難再說是一致的。
在自己再世時無論如何都想要實現五大地區的再統一和日本複活。其中最大的障礙，說不定並非原腸動物之流。
結果，不知是不是該說正如稻生所想，仙後座計劃沒能定案，遭到了拖延。
雖然他們以{在本次會談決定一切還為時尚早}為由拖下了案件，但如果擁有裁量權的他們都不能裁量的話，究竟還有誰來裁量。
那之後，在議論了一遍宏觀經濟，能源問題，全球變暖問題之類問題的對待方式，會談接近尾聲的時候，一直沉默著的稻生提出了話題。
——或許他就是明確瞄著這邊內心放鬆下來的這個時候的。
【聖天子大人，關於東京地區的{七星的遺產}的問題】
聖天子瞪大了眼睛，和站在旁邊的菊之丞麵麵相覷。
【您是從哪知道{遺產}的事的？】
稻生陰沉地笑了。
【我這也姑且還是有情報機構之類的東西的啊。嘛，雖然我覺得是笑談，但根據那個情報，聽說東京地區似乎能以名為{七星的遺產}的謎之物體作為媒介，召喚出stage5——黃道原腸生物，那該不會是真的吧？】
【無可奉告】
聖天子漠然地答道，但稻生的眼裏泛起了懷疑的光。
【您是怎麽了？請不用在意，覺得好笑的話笑出來就好】
【無可奉告】
【哎呦呦，口口聲聲五大地區共和的您竟然有事相瞞啊】
聖天子詞窮。
突然成了詰問的走向，感覺不妙。
【很抱歉，但這與東京地區的機密有所抵觸】
單方麵中斷對話的聖天子欠缺了冷靜的思考，連緩和當場的尷尬氣氛都沒有做到。
在那裏並沒有受到那之上的追問。會談在沒能找到妥協點的狀態下結束了。
——那兩人輕微的偏執，在數日後，發展成了動搖整個世界的事態。
【手別停！快點迴崗位去！】
被迴蕩在洞內的現場監督的罵聲驅使著，拿著削岩機的把手把硬質的盤按到了地上。
壓下氣閥杆，送進削岩機的壓縮空氣驅動著錵製的盤擊碎了正下方的岩石。由於嗆人的塵土氣息和傳到手腕的劇烈反作用而不由地閉起了一邊眼睛。
高溫潮濕的空氣讓人很不適，無數次放開把手擦額頭上的汗。
在裸燈泡的微弱光亮下，和自己一樣揮動著削岩機的男人們正麵如土色地吧擊碎的岩石搬運到傳送帶上。
在昏暗的洞穴中，連現在是白天還是晚上都無法確定。
對於神棲人誌來說，那就像是掉入了人生的深坑中一樣。
人誌所在的是石碑之外，{未調查領域}的錵礦山之一。
二零二一年爆發了原腸動物大戰。在那之前都以從海外進口化妝品銷售為生的人誌在大戰的同時失業了。
在大戰後到處都是原腸動物的外界，為了從鳥型和蟲型原腸動物手中保護飛機，必須有民警的護衛機同行這一點成為法律並義務化之後，運輸成本直線上上升，風險與收益的比例崩壞了。
人誌想起了學生時代老師說過{能在這個世界上存活下來的不是強大的生物也並非聰明的生物，而是能適應變化的生物}。記得是出自達爾文來著。
在這種意義上，對人誌來說一切都產生了巨大變化的原腸動物大戰後的世界終究不是能夠適應的環境。
雖然個人財富足以東山再起，但無論做什麽都變得弱氣，比起果敢挑戰而失敗，他還是更願意選擇坐吃山空。
過了十年，崩壞如期而至。
被債主以黑道綁架一樣的方式帶走的人誌開始了作為采掘工作者的人生。
工作的內容單調到完全看不到將來的展望。
從名叫籃子的電梯降下後到達的人誌的工作地點{b3f}不僅昏暗，而且越往裏走越狹窄，支撐洞頂的鋼筋顯得非常不可靠。
雖然工友說現在技術力提高了，不會發生以前那樣的坍塌事故，但在黑道的表麵企業盜掘的非合法礦山裏，那個{技術力}的可信度非常值得懷疑。
早上被打起來吃完怎麽都不能說好吃的早飯後，就要工作到晚上倒進粗糙的被褥裏。
手表或者手機之類能夠確認時間的東西早就被沒收了，所以不能正確地知道工作了多長時間，但從體感時間來看大約是十三小時到十四小時吧。
讓人絕望的是要抽出一盎司（貌似大概三十一克）的錵，需要拚命揮動削岩機擊碎一百多公斤的岩石。
晚上睡覺時，突然聽到原腸動物粗野的嘶叫聲被嚇得跳起來已經不是一兩次了。
雖然姑且二十四小時都有民警護衛施工現場，但不知是不是該說物以類聚，黑道帶來的民警也都並非善類，監視自己這些人的意義還要更強一點。
並且采掘工作者全員都知道。如果出現了很強的原腸動物，花錢雇來的這些家夥是絕對不會賭上性命保護自己的。
【喂要說多少次才明白啊你，手別停！】
人誌小聲咂舌，迴到了工作中。
這時，突然傳來咚地一下劇烈的震動。燈泡閃爍著，洞頂的泥土散落了下來。
工作者們的聲音像漣漪一樣擴散開來。
本以為是礦山裏使用了炸藥，但土立刻又隨著咚的一聲巨響傾注了下來。
冷汗慢慢滴了下來，心髒在咚咚打鼓。
有不好的預感。
聲音逐漸變大，到第七次已經可以說是劇烈的震蕩了，人誌被絆倒腳跌倒在地。
聲音漸漸接近。
沒錯，那簡直就像——
【難道不是什麽的腳步聲麽……？】
自言自語出的這句話，正如落在心中的不安之種。
種子瞬間發言，恐懼的蔓藤爬遍了全身。
【快逃！】
在誰這麽說出口之前，就已經做出了行動。
雖然現場監督拚命喊著迴崗位去，但數量占劣勢的他們終究無法壓製壓倒性的人流。
滿人到快要溢出的電梯發出咯吱咯吱的金屬摩擦聲笨重地動了起來。
麵對對洞頂崩塌的恐懼，在礦山工作的大男人們縮著肩膀顫抖了起來。
這到底是怎麽迴事。到底發生了生麽。
終於到了地上，粗暴地推開了柵門。
飛躍似的從吊塔的窗簷探出身子。
被刺眼的陽光照著發出了呻吟。現在似乎是白天。
但在下一個瞬間。太陽就被遮住，瞬間變暗了。
不知發生了什麽，抬頭望天。
——然後，看到了那個。
規格感失常了。隻能這樣形容。
從吊塔上仰望看到的是，泛著細長波紋的蠢動的肉塊。身體兩側長著無數生著剛毛的腹足。長長的身體抬到了空中，垂到地麵的腳分為幾個關節，更加粗長的前肢則是鐮刀狀的。
用步行足攀登著礦山的超級原腸動物正在跨越人誌所在的吊塔。
遮住太陽，露出的詭異一麵的是，原腸動物的腹部。
慘叫和怒號連成一片，護衛的民警四處逃竄，完全放棄了礦山。
它每踏出一步，下腹都會咚地擊出一次震動，一邊卷起塵埃，一邊像切菜似的壓倒著小型攜帶石碑。
這時，原腸動物下腹部排列著的大量袋狀物進入了眼簾。
看起來像卵一樣的東西，和遙遠的記憶相吻合。
【病毒囊？怎麽會……難道說是】
呻吟著退後了一步。
原腸動物的王，黃道原腸動物——
【——{疫病王}，天秤座……！】
毫無疑問，那就是十年前蹂躪世界的黃道原腸動物之一。
新聞傳到東京地區第一區的政治中樞聖居，是在礦山的騷動發生兩小時後。
聖天子辦公的聖居西塔的辦公室裏充滿了緊張的氣氛，工作人員正忙於落實情報和對應而不斷往來。
【那麽，天秤座是在那座礦山停下了腳步對吧。地點是？】
坐在巨大辦公桌前的椅子上的聖天子兩肘撐在桌上，努力做出平靜的樣子說道。
菊之丞不改威嚴的表情，揮了揮手。房間的照明暗了下來，空中浮現出了巨大的投影。顯示著地圖。
打著標記的是，東京地區和仙台地區中間廣袤的{未探查領域}。
【是十年前被叫做櫪木縣的那須嶽的地方吧。由於沒有向國家提出過要求采掘權的申請，所以應該是非合法礦山吧】
聖天子在黑暗中凝視著散發著光芒的投影屏。
【……天秤座出現的位置正好在東京地區和仙台地區的中間呢。天秤座的狀態如何？】
【現在正盤踞在礦山的正上方，字麵意義上地卷成一圈】
【是停止活動了麽？】
菊之丞搖了搖頭。
【不清楚啊】
【記得天秤座的能力是——】
【——在體內合成數萬種隻以人類為宿主的致死性病毒並散布在空氣中的能力。不僅是通過唿吸，還能通過皮膚上皮侵入，所以想要從物理上防禦天秤座的病毒感染的話需要最新式的防護服。並且那家夥和成都致死性病毒不怕紫外線，能夠通過石碑的磁場。十年前那家夥通過的俄羅斯真是地獄啊。因為未曾有的怪病而痛苦死去的人類堆滿街道，據說那裏散發出的腐臭遠飄到了北京】
【——取的綽號是{疫病王}……對吧。天秤座腹部的那些病毒囊呢？】
【已經活性化了】
【請拜托分析班調查什麽時候會開始放出病毒】
【遵命。隻是，從天秤座的能力來考慮，現在仙台地區的人比我們更加水深火熱吧】
【這是怎麽迴事】
【偏西風】
聖天子恍然大悟，捂住了嘴。
【看來您似乎注意到了。如果天秤座在那裏放出病毒的話，雖然也會受氣象狀態的影響，不過應該毫無疑問地會順著風直擊仙台地區的吧】
【通常兵器能夠打倒黃道原腸生物的幾率幾乎為零。但願仙台地區不要急著發射導彈刺激天秤座就好了】
聖天子看向站在旁邊的政策秘書官。
【請告訴稻生首先{期待仙台地區能夠做出賢明的判斷}】
【出大事了！】
這時，撞開門衝進來的是氣喘籲籲的另一個秘書官。
【什麽情況】
【稻生首相占領了仙台地區的東京地區大使館，逮捕了大使館員！並且封鎖了飛機場，停了所有前往東京地區的航班】
猶如大錘般的衝擊迎麵而來，不禁用力站了起來。
【這是……怎麽迴事？】
【仙台地區認為是這邊利用持有的{七星的遺產}把天秤座召喚到了礦山，企圖毀滅仙台地區，他們在不斷要求著讓天秤座撤退。現在電視正在放。請您過目】
忘我地揮著手，打開了另一個投影屏，不用換台，便看到稻生首相正站在講壇上，握拳聲討著。
{各位國民！十年前因為原腸動物戰爭而荒廢了的仙台地區在大家的辛苦奉獻之中完成了獨立複興，現在作為獨立國家被國聯所承認是眾所周知的事實。但是，現在卻出現了威脅到其主權和永續性的存在}
隱藏在垂下的肉裏的眼睛突然大睜，一拳砸在了講台上。
{那就是東京地區！我們的情報機構掌握了東京地區藏匿著能夠任意操縱黃道原腸動物的技術這一事實}
【這是謊言！{遺產}沒有那樣的力量】
就算知道沒有意義，也還是忍不住喊了出來。
{也就是說，現在仙台地區因天秤座而麵臨破滅的危機，全都是因為東京地區的計劃。不管東京地區有何用意，那都是決不能跨越的一線。我們為了排除天秤座的威脅，而不得不對聖天子正確采取報複行動。我像各位仙台地區國民請願的是——}
到極限了。
揮手關閉了投影，俯首搖頭。
辦公室中陷入了沒入水中似的寂靜。
——地區間的全麵戰爭。
她知道這幾個文字浮現在l全員的腦海中。
終於無力地抬起了頭，工作人員都注視著自己。他們都在等待指示。
握著胸口的數珠。隻有那硬質的觸感能夠撫慰幾乎挫折的內心。
深吸一口氣，再吐了出來。
【立刻聲明我方與此無關】
【他們會相信麽？】
【每晚一刻都會更讓東京地區看起來更像犯人。在此之上，準備好秘密向仙台地區送去特使】
秘書官中的一人畏畏縮縮地看了過來。
【不如趁此向他國公開{遺產} 的事？】
【就算向其他四個地區公開了{遺產}的所有情報，我也不認為那會被用到和平的用途上。並且，既然事態已經惡化到了這種地步，也不能期待到了現在仙台地區還會相信。如果我們能用實力排除天秤座的話，就再好不過了】
一副知識分子模樣的秘書官中指扶起眼睛，看向了相關文件。
【如果能做到的話十年前就做了，這是真實情況。結合了數十萬種dna進化後的天秤座的積層裝甲會彈開所有現代兵器。唯一有效的攻擊方法，就隻有核……】
【不行】
話音未落聖天子就否決了。
【就算現在成為了{未探查領域}，在原日本領土上使用核武器也是與{新堺條約}相抵觸的】
這時，說著【失禮】進入辦公室的分析官對秘書官中的一人耳語。秘書官點了點頭。
【分析結果出來了。從現在病毒囊的成長速度來看，開始放出病毒是在五天後。還有，仙台地區發出了如果四天後天秤座還沒有撤退就會對東京地區發起攻擊的最後通牒】
【四天……】
腦中似乎想起了走向時限的指針哢嚓哢嚓走動的聲音。
【立刻開始檢討和平的道路和排除天秤座的方法吧。這樣下去世界會被憎惡充滿的】
【聖天子大人……】
轉向身後，到現在為止都叉著手閉著眼的菊之丞睜開了眼睛。
他的眼中發出了讓人背後發涼的寒光。
【請立刻封鎖仙台地區的大使館，采取報複行動】
聖天子靜靜地搖了搖頭。
【不可以。憎惡會滋生憎惡，連鎖的根會直埋到地獄。而且這件事，說不定背後與{所羅門的指環}和{首}有關……】
【到了這個份上，討論那個已經沒有意義了！】
聽聞身著白裙褲的輔佐官的大喝，刹那間，職員的腳步都停下了，周圍陷入了寂靜。
他以低沉的聲音接著說道。
【聖天子大人，仙台的那些人以東京地區大使館的無辜人們作為人質，對我們導彈相向。恐怕東京地區的國民會憤怒，輿論會傾向於開戰派。不采取任何對抗措施的話，會被國民譴責軟弱而被迫退位的吧】
【無所謂。如果那是國民的決斷的話，我便隻有接受】
【除了您以外還有誰能夠成為東京區域的代表？有時不擇手段抓緊權利的椅子才能長遠地造福東京地區，為什麽您就是不懂】
【這一次我無論如何都不能聽取您的意見】
正想對秘書官發令控製菊之丞的時候，菊之丞立刻想要打斷似的水平伸出了手。
【可不能那樣】
菊之丞抬了抬下巴像前方示意，然後自己就被突然進入房間的黑衣壯漢固定住了雙手。
突然之間沒能理解其中的意思。
【……這是什麽意思】
【聖天子大人，請您暫時在自己的房間休息】
終於理解了菊之丞嚴峻表情的意義。
【……也就是說，是奪權麽】
菊之丞眉梢下垂，頭一次露出了悲傷的神情。
【一九六二年的古巴危機的時候，美國和蘇聯互相用足以毀滅世界七次的核武器互相瞄準，並把手放在了發射按鈕上。雖然當時接受美國的交涉，迴避了全麵核戰爭的蘇聯首腦赫魯曉夫的判斷是正確的，但那被國民批判為軟弱，結果成為了他落馬的理由。請您記住聖天子大人，就連正確的決斷也是可能被判罪的。不讓您落馬是前代聖天子大人托付給我的要務，也是我這把老骨頭緊抓著輔佐官的地位的唯一理由】
【請知恥！竟然做出這種以力量解決一切的行為！】
【誰也無法裁定決斷的善惡。就連史書也是一樣】
【那麽，審判一定會在死者入墓，麵臨天國和地獄的選擇的時候揭曉吧】
【沒有問題。地獄由我來承受——帶她下去】
聖天子猛然對想要抓住自己兩手的黑衣男說【我自己會走】之後，看了菊之丞一會，終於轉過身去，走出了辦公室。
三叉燭台的燈光在眼前溫和地搖曳著，被昏暗席卷的走廊變為了思考和理性統治的世界。
不喜歡晚上的聖居。人跡罕至的地方便更是如此。
政策秘書官中的一點紅，加瀨清美戰戰兢兢地前進著。
知名畫家所繪的美人畫現在看起來也像是潛身與黑暗之中窺視著自己。
雖然政策秘書官本來就幾乎是一周無休地工作，但今天聖居裏的業務多到驚人。
現在從窗口望向西塔也能看見那裏燈火通明，今天那裏的燈光是不會熄滅的吧。
與之相對，聖天子的房間所在的西塔角落是一種不可侵犯的聖域，除了傭人之外很少有人造訪。
清美左手端著載著冒著熱氣的湯和麵包的盤子。處於軟禁狀態的聖天子現在在房間裏閉門不出，已經好幾次送去膳食，但一直沒有動過口的跡象。
再次覺得不讓她多少吃點不行，站在最裏麵的門麵前，放下燭台，敲了幾次門。
【聖天子大人，深夜到訪十分抱歉】
凝視著雕刻著蔓藤一般的曲線裝飾的門，但迴應的隻有拒絕的寂靜。
再度敲門請示，也沒有反應。
歎了口氣打算轉身迴去時，忽然感覺到從鑰匙孔裏有風吹出來，用手掌試了幾次。
並不是錯覺。
不知為何有種很不好的預感，說完【恕我無理】之後，便插入鑰匙，連轉動鑰匙都讓人心焦，急忙衝了進去。
昏暗的室內沒有人的氣息，附有頂棚的窗上是空的。
風唿唿地吹進來，搖動著絲質的窗簾。右邊的窗簾似乎脫軌了，但很奇怪的是，怎麽看都不見窗簾的蹤影。
舉著燭台來到陽台的時候，疑問消解了。
窗簾被綁在陽台的扶手上，無助地在風中搖曳著。被撕碎的窗簾垂直連接起來，編成繩狀，從三樓延伸到了一樓。
理解到那意味著什麽時，清美手中的燭台滑落，雙手捂著嘴。
【糟了……!】
翻譯：lolihunter2
潤色：lolihunter3
圖源：ws02292882
從雕刻著男神的噴泉中流落的無色清澄液體與天空的藍溶於一色，碎散的水珠的清涼氣息進入鼻孔。
純白的少女緩緩蹲下身子，取下長手套，慢慢把手浸入了水中。
冰涼的清水在盛夏中顯得格外怡人，泛著波紋的水底沉著被腐蝕的一元硬幣和生鏽的十元硬幣。
翻轉著手腕，放任童心享受著，感覺連俗世的塵埃都消融而去了。但是，這僅有的放鬆時間也並不長久。
從背後傳來了木屐與石板摩擦的聲音。
【時間到了，聖天子大人】
【找到{首}和{所羅門的指環}的所在地了麽？菊之丞先生】
東京區域國家元首-聖天子頭也不迴地這麽說完，背後的主席輔佐官便不改平然之色地答道。
【目前還在搜索中】
【還沒告訴裏見先生那件事麽？】
【關於這件事，我對於托付給那家夥這件事本身就是反對的】
一邊站起，一邊轉過身，須發皆白的壯實老人眉宇間透著些怒氣。
【問為什麽的話是不是有些不解風情？】
【那家夥隻是區區一介民警。聖天子大人太過重用那家夥了】
【安德雷-裏德維傑夫的部下進入了東京區域也是屬實對吧？】
【沒錯】
低聲歎息。
【前途多難啊】
【首先要麵對的是眼前的會談】
【……………………】
【提不起興致麽？】
聖天子微微閉了閉眼，終於又緩緩睜開了。
【走吧】
跟著菊之丞走過石板，修剪好的草坪和樹木前方出現了轟鳴的水之壁。
但當聖天子站在那前麵，水流便立刻停止，讓出了通道。傳感器和調節器感知到人做出了入口。
經過濕冷的內亭，從另一側的人工瀑布出來，側麵突然吹來一陣風，按住了帽子。
草原搖曳，樹葉沙沙作響。從帽子的間隙抬頭看去，萬無雲的晴空下，亞白色的建築物矗立著。
迎賓館赤阪離宮。
雖然原腸動物大戰過頭又再次進行了增改，但花崗岩的灰白色調和左右對稱的風格都沒有改變。
穿過包圍著建築物的黑衣警衛們之間從正麵進去後，迎麵而來的是類似聖居的絢爛內裝，被一人引領者來到了{白鳳之間}的大門前。
【到正戲了】
【……這之後發生的事，想必將會左右東京區域的未來吧】
手套裏的手掌滲出汗來，劇烈的悸動傳到了放在胸口的雙手上。
叮囑自己不能大意。對方是善於設計他人的沙場老將，變更是如此。
深吸一口氣，雖然打算輕推開門，但門卻不如人意地發出了咯噔的一聲巨響。
說話聲停了下來，裏麵的人的視線一齊看向了這邊。
由於是意料之中，總算是沒有膽怯。
十八世紀末的法國印象的室內充滿了刺骨的寂靜。
天花板上的壁畫，和編入了金絲的窗簾。色調統一是灰白色與金色，恐怕有八百千瓦的豪壯吊燈像是要燒灼眼球似地散發著光芒。
走向位於中央的圓桌，坐在菊之丞抽出來的椅子上。
【莫非是去采花了麽？聖天子大人】
是暗指自己是女流的諷刺吧。正因為對方是會透出這種惡劣玩笑的人，一直擺出毫不關心的表情才更需要顯著的努力。
【姍姍來遲十分抱歉齊武大總統。請繼續】
像獅子一樣麵貌猙獰的大阪區域國家元首-齊武宗玄擺出一副不悅的表情，像是表明不爽似的哼了一聲。
聖天子環視了一圈年事已高的列席者們，對他們那沉不住氣的表情發出了小小的歎息。
大阪地區國家元首，仙台地區國家元首，博多地區國家元首，北海道地區國家元首依次列席。
——五個主要地區的首腦會談
由於沒有先例，所以不清楚這能不能叫做日本版的g5，但成為了議長國的東京地區的責任絕對不輕。
【總之，先談日本國旗的問題！】
突然拍桌而起的，記得的確是博多地區的——
【請問這是什麽意思，海鉾首相】
曬成淺黑色的皮膚上爬著皺紋，粗而濃密的眉毛使人印象深刻的海鉾雅守，博多地區首相憤然地說道。
【現在的日本國旗是日丸旗。但是，紅圈會讓人聯想到原腸動物的眼睛，在我的地區很不受歡迎。不管是黃圈也好，黑圈也好，希望這次能夠換掉】
【那樣的話索性換成黑圈吧。我國是錵的產出國。黑圈才正適合】
提出隨性提案的是，他旁邊的新任北海道地區首相。
嘴邊殘留著茂密胡渣的他頻繁地擺弄著單邊眼鏡。縱長的臉笑起來就像螳螂一樣。
但不管怎麽說，這也不是聖天子能夠保持沉默的話題。
【十造寺首相，我們的祖先保守的東西是有意義的。請考慮一下傳統的意義】
【那麽，您是的意思是不需要考慮國民的感情？】
聖天子轉向海鉾。
【記得海鉾首相離下一次選舉不遠了對吧。但是，光看國民臉色不斷朝令暮改的話，難道不也會關係到國家的品格麽？】
博多地區的首腦嗚地一聲閉上了正要張開的嘴，半邊眉毛因為憤怒而抽動著。注意到了他小聲甩下了一句【小婊子】。
一句【看樣子是得到了您的理解，不勝榮幸】冷靜地迴應了咒罵。
覺得說不定能行。覺得現在的自己，就算麵對身為老辣政治家的海鉾和十造寺說不定也能完美迎戰。
這是，齊武舉起了布滿厚繭的手，睥睨著周圍發出了粗獷的聲音。
【那麽，我有一言。是關於{仙後座計劃}的……】
來了麽，想著便立刻做出了迴應。
【關於那個計劃，我希望能夠盡快開展】
用隧道挖掘機挖通日本的五個地區，開通長遠地鐵線的{仙後座計劃}是聖天子的政策的骨幹，也是她的夙願。是無論如何都想要實現的計劃。
聖天子一個接一個地環視著眾人，朗朗說道。
【如果地鐵開通的話，不僅能夠刺激經濟活性化，還能作為五大地區共和的證明，作為人類再次點起的對原腸動物的狼煙，給與各個地區的國民不小的希望】
【我表示反對……】
背後一陣涼意。
低聲打斷的是，到剛才為止都保持沉默的仙台地區首相。
連眉毛都花白了的白發老人。後退的頭發隻殘留到耳際，禿頂的頭部油的發亮。突出的臉頰骨和小小的眼睛像猩猩一樣，散發著猜疑心強烈的光芒。
聖天子不由自主地挺起了背。
無法排除委托人暗殺自己的嫌疑的齊武宗玄，稍次於齊武一點，但過激且攻擊性的言行引人注意的海鉾雅守，還有作為國家元首的能力完全是未知數的十造寺月彥都不是省油的燈，但事實上，聖天子認為最有可能成為這場會談的台風眼的，除了仙台地區首相-稻生紫麿之外再無他人。
稻生語重心長似的一字一句地小聲說道。
【我是說這並不現實。您認為這到底要花費多少費用和時間。雖然聖天子大人可能還沒事，但一個不好，完工的時候我們可能都已經老糊塗了啊】
看起來似乎是想搏眾人一笑，但在僵硬的氣氛中沒有生效。
【稻生首相您可能不知道，現在的技術日新月異，如果東京地區和仙台地區兩方同時使用隧道挖掘機的話，想必在不久的未來，兩地區之間就能達成共和了吧】
【嗯—……不過啊】
稻生動作遲緩地撓了撓頭，和擔心的一樣，他並沒有認同。
如果五大地區通過地鐵連接起來的話，運輸成本會大幅下降，北海道地區的廉價農產品，強於重工業的大阪地區的工業製品，還有身為世界第一的錵出產國的東京地區的錵也能用到本國製品中了。
仙台地區的農業團體和工業團體應該也有向上施壓，而稻生當做後盾的頭腦集團應該是讓稻生向保守既得利益的方向發展的吧。
聖天子難以消除諷刺的想法。
雖然在十年前是共有日本這一個國家的關係，但到了二零三一年的現在，他們的內心很難再說是一致的。
在自己再世時無論如何都想要實現五大地區的再統一和日本複活。其中最大的障礙，說不定並非原腸動物之流。
結果，不知是不是該說正如稻生所想，仙後座計劃沒能定案，遭到了拖延。
雖然他們以{在本次會談決定一切還為時尚早}為由拖下了案件，但如果擁有裁量權的他們都不能裁量的話，究竟還有誰來裁量。
那之後，在議論了一遍宏觀經濟，能源問題，全球變暖問題之類問題的對待方式，會談接近尾聲的時候，一直沉默著的稻生提出了話題。
——或許他就是明確瞄著這邊內心放鬆下來的這個時候的。
【聖天子大人，關於東京地區的{七星的遺產}的問題】
聖天子瞪大了眼睛，和站在旁邊的菊之丞麵麵相覷。
【您是從哪知道{遺產}的事的？】
稻生陰沉地笑了。
【我這也姑且還是有情報機構之類的東西的啊。嘛，雖然我覺得是笑談，但根據那個情報，聽說東京地區似乎能以名為{七星的遺產}的謎之物體作為媒介，召喚出stage5——黃道原腸生物，那該不會是真的吧？】
【無可奉告】
聖天子漠然地答道，但稻生的眼裏泛起了懷疑的光。
【您是怎麽了？請不用在意，覺得好笑的話笑出來就好】
【無可奉告】
【哎呦呦，口口聲聲五大地區共和的您竟然有事相瞞啊】
聖天子詞窮。
突然成了詰問的走向，感覺不妙。
【很抱歉，但這與東京地區的機密有所抵觸】
單方麵中斷對話的聖天子欠缺了冷靜的思考，連緩和當場的尷尬氣氛都沒有做到。
在那裏並沒有受到那之上的追問。會談在沒能找到妥協點的狀態下結束了。
——那兩人輕微的偏執，在數日後，發展成了動搖整個世界的事態。
【手別停！快點迴崗位去！】
被迴蕩在洞內的現場監督的罵聲驅使著，拿著削岩機的把手把硬質的盤按到了地上。
壓下氣閥杆，送進削岩機的壓縮空氣驅動著錵製的盤擊碎了正下方的岩石。由於嗆人的塵土氣息和傳到手腕的劇烈反作用而不由地閉起了一邊眼睛。
高溫潮濕的空氣讓人很不適，無數次放開把手擦額頭上的汗。
在裸燈泡的微弱光亮下，和自己一樣揮動著削岩機的男人們正麵如土色地吧擊碎的岩石搬運到傳送帶上。
在昏暗的洞穴中，連現在是白天還是晚上都無法確定。
對於神棲人誌來說，那就像是掉入了人生的深坑中一樣。
人誌所在的是石碑之外，{未調查領域}的錵礦山之一。
二零二一年爆發了原腸動物大戰。在那之前都以從海外進口化妝品銷售為生的人誌在大戰的同時失業了。
在大戰後到處都是原腸動物的外界，為了從鳥型和蟲型原腸動物手中保護飛機，必須有民警的護衛機同行這一點成為法律並義務化之後，運輸成本直線上上升，風險與收益的比例崩壞了。
人誌想起了學生時代老師說過{能在這個世界上存活下來的不是強大的生物也並非聰明的生物，而是能適應變化的生物}。記得是出自達爾文來著。
在這種意義上，對人誌來說一切都產生了巨大變化的原腸動物大戰後的世界終究不是能夠適應的環境。
雖然個人財富足以東山再起，但無論做什麽都變得弱氣，比起果敢挑戰而失敗，他還是更願意選擇坐吃山空。
過了十年，崩壞如期而至。
被債主以黑道綁架一樣的方式帶走的人誌開始了作為采掘工作者的人生。
工作的內容單調到完全看不到將來的展望。
從名叫籃子的電梯降下後到達的人誌的工作地點{b3f}不僅昏暗，而且越往裏走越狹窄，支撐洞頂的鋼筋顯得非常不可靠。
雖然工友說現在技術力提高了，不會發生以前那樣的坍塌事故，但在黑道的表麵企業盜掘的非合法礦山裏，那個{技術力}的可信度非常值得懷疑。
早上被打起來吃完怎麽都不能說好吃的早飯後，就要工作到晚上倒進粗糙的被褥裏。
手表或者手機之類能夠確認時間的東西早就被沒收了，所以不能正確地知道工作了多長時間，但從體感時間來看大約是十三小時到十四小時吧。
讓人絕望的是要抽出一盎司（貌似大概三十一克）的錵，需要拚命揮動削岩機擊碎一百多公斤的岩石。
晚上睡覺時，突然聽到原腸動物粗野的嘶叫聲被嚇得跳起來已經不是一兩次了。
雖然姑且二十四小時都有民警護衛施工現場，但不知是不是該說物以類聚，黑道帶來的民警也都並非善類，監視自己這些人的意義還要更強一點。
並且采掘工作者全員都知道。如果出現了很強的原腸動物，花錢雇來的這些家夥是絕對不會賭上性命保護自己的。
【喂要說多少次才明白啊你，手別停！】
人誌小聲咂舌，迴到了工作中。
這時，突然傳來咚地一下劇烈的震動。燈泡閃爍著，洞頂的泥土散落了下來。
工作者們的聲音像漣漪一樣擴散開來。
本以為是礦山裏使用了炸藥，但土立刻又隨著咚的一聲巨響傾注了下來。
冷汗慢慢滴了下來，心髒在咚咚打鼓。
有不好的預感。
聲音逐漸變大，到第七次已經可以說是劇烈的震蕩了，人誌被絆倒腳跌倒在地。
聲音漸漸接近。
沒錯，那簡直就像——
【難道不是什麽的腳步聲麽……？】
自言自語出的這句話，正如落在心中的不安之種。
種子瞬間發言，恐懼的蔓藤爬遍了全身。
【快逃！】
在誰這麽說出口之前，就已經做出了行動。
雖然現場監督拚命喊著迴崗位去，但數量占劣勢的他們終究無法壓製壓倒性的人流。
滿人到快要溢出的電梯發出咯吱咯吱的金屬摩擦聲笨重地動了起來。
麵對對洞頂崩塌的恐懼，在礦山工作的大男人們縮著肩膀顫抖了起來。
這到底是怎麽迴事。到底發生了生麽。
終於到了地上，粗暴地推開了柵門。
飛躍似的從吊塔的窗簷探出身子。
被刺眼的陽光照著發出了呻吟。現在似乎是白天。
但在下一個瞬間。太陽就被遮住，瞬間變暗了。
不知發生了什麽，抬頭望天。
——然後，看到了那個。
規格感失常了。隻能這樣形容。
從吊塔上仰望看到的是，泛著細長波紋的蠢動的肉塊。身體兩側長著無數生著剛毛的腹足。長長的身體抬到了空中，垂到地麵的腳分為幾個關節，更加粗長的前肢則是鐮刀狀的。
用步行足攀登著礦山的超級原腸動物正在跨越人誌所在的吊塔。
遮住太陽，露出的詭異一麵的是，原腸動物的腹部。
慘叫和怒號連成一片，護衛的民警四處逃竄，完全放棄了礦山。
它每踏出一步，下腹都會咚地擊出一次震動，一邊卷起塵埃，一邊像切菜似的壓倒著小型攜帶石碑。
這時，原腸動物下腹部排列著的大量袋狀物進入了眼簾。
看起來像卵一樣的東西，和遙遠的記憶相吻合。
【病毒囊？怎麽會……難道說是】
呻吟著退後了一步。
原腸動物的王，黃道原腸動物——
【——{疫病王}，天秤座……！】
毫無疑問，那就是十年前蹂躪世界的黃道原腸動物之一。
新聞傳到東京地區第一區的政治中樞聖居，是在礦山的騷動發生兩小時後。
聖天子辦公的聖居西塔的辦公室裏充滿了緊張的氣氛，工作人員正忙於落實情報和對應而不斷往來。
【那麽，天秤座是在那座礦山停下了腳步對吧。地點是？】
坐在巨大辦公桌前的椅子上的聖天子兩肘撐在桌上，努力做出平靜的樣子說道。
菊之丞不改威嚴的表情，揮了揮手。房間的照明暗了下來，空中浮現出了巨大的投影。顯示著地圖。
打著標記的是，東京地區和仙台地區中間廣袤的{未探查領域}。
【是十年前被叫做櫪木縣的那須嶽的地方吧。由於沒有向國家提出過要求采掘權的申請，所以應該是非合法礦山吧】
聖天子在黑暗中凝視著散發著光芒的投影屏。
【……天秤座出現的位置正好在東京地區和仙台地區的中間呢。天秤座的狀態如何？】
【現在正盤踞在礦山的正上方，字麵意義上地卷成一圈】
【是停止活動了麽？】
菊之丞搖了搖頭。
【不清楚啊】
【記得天秤座的能力是——】
【——在體內合成數萬種隻以人類為宿主的致死性病毒並散布在空氣中的能力。不僅是通過唿吸，還能通過皮膚上皮侵入，所以想要從物理上防禦天秤座的病毒感染的話需要最新式的防護服。並且那家夥和成都致死性病毒不怕紫外線，能夠通過石碑的磁場。十年前那家夥通過的俄羅斯真是地獄啊。因為未曾有的怪病而痛苦死去的人類堆滿街道，據說那裏散發出的腐臭遠飄到了北京】
【——取的綽號是{疫病王}……對吧。天秤座腹部的那些病毒囊呢？】
【已經活性化了】
【請拜托分析班調查什麽時候會開始放出病毒】
【遵命。隻是，從天秤座的能力來考慮，現在仙台地區的人比我們更加水深火熱吧】
【這是怎麽迴事】
【偏西風】
聖天子恍然大悟，捂住了嘴。
【看來您似乎注意到了。如果天秤座在那裏放出病毒的話，雖然也會受氣象狀態的影響，不過應該毫無疑問地會順著風直擊仙台地區的吧】
【通常兵器能夠打倒黃道原腸生物的幾率幾乎為零。但願仙台地區不要急著發射導彈刺激天秤座就好了】
聖天子看向站在旁邊的政策秘書官。
【請告訴稻生首先{期待仙台地區能夠做出賢明的判斷}】
【出大事了！】
這時，撞開門衝進來的是氣喘籲籲的另一個秘書官。
【什麽情況】
【稻生首相占領了仙台地區的東京地區大使館，逮捕了大使館員！並且封鎖了飛機場，停了所有前往東京地區的航班】
猶如大錘般的衝擊迎麵而來，不禁用力站了起來。
【這是……怎麽迴事？】
【仙台地區認為是這邊利用持有的{七星的遺產}把天秤座召喚到了礦山，企圖毀滅仙台地區，他們在不斷要求著讓天秤座撤退。現在電視正在放。請您過目】
忘我地揮著手，打開了另一個投影屏，不用換台，便看到稻生首相正站在講壇上，握拳聲討著。
{各位國民！十年前因為原腸動物戰爭而荒廢了的仙台地區在大家的辛苦奉獻之中完成了獨立複興，現在作為獨立國家被國聯所承認是眾所周知的事實。但是，現在卻出現了威脅到其主權和永續性的存在}
隱藏在垂下的肉裏的眼睛突然大睜，一拳砸在了講台上。
{那就是東京地區！我們的情報機構掌握了東京地區藏匿著能夠任意操縱黃道原腸動物的技術這一事實}
【這是謊言！{遺產}沒有那樣的力量】
就算知道沒有意義，也還是忍不住喊了出來。
{也就是說，現在仙台地區因天秤座而麵臨破滅的危機，全都是因為東京地區的計劃。不管東京地區有何用意，那都是決不能跨越的一線。我們為了排除天秤座的威脅，而不得不對聖天子正確采取報複行動。我像各位仙台地區國民請願的是——}
到極限了。
揮手關閉了投影，俯首搖頭。
辦公室中陷入了沒入水中似的寂靜。
——地區間的全麵戰爭。
她知道這幾個文字浮現在l全員的腦海中。
終於無力地抬起了頭，工作人員都注視著自己。他們都在等待指示。
握著胸口的數珠。隻有那硬質的觸感能夠撫慰幾乎挫折的內心。
深吸一口氣，再吐了出來。
【立刻聲明我方與此無關】
【他們會相信麽？】
【每晚一刻都會更讓東京地區看起來更像犯人。在此之上，準備好秘密向仙台地區送去特使】
秘書官中的一人畏畏縮縮地看了過來。
【不如趁此向他國公開{遺產} 的事？】
【就算向其他四個地區公開了{遺產}的所有情報，我也不認為那會被用到和平的用途上。並且，既然事態已經惡化到了這種地步，也不能期待到了現在仙台地區還會相信。如果我們能用實力排除天秤座的話，就再好不過了】
一副知識分子模樣的秘書官中指扶起眼睛，看向了相關文件。
【如果能做到的話十年前就做了，這是真實情況。結合了數十萬種dna進化後的天秤座的積層裝甲會彈開所有現代兵器。唯一有效的攻擊方法，就隻有核……】
【不行】
話音未落聖天子就否決了。
【就算現在成為了{未探查領域}，在原日本領土上使用核武器也是與{新堺條約}相抵觸的】
這時，說著【失禮】進入辦公室的分析官對秘書官中的一人耳語。秘書官點了點頭。
【分析結果出來了。從現在病毒囊的成長速度來看，開始放出病毒是在五天後。還有，仙台地區發出了如果四天後天秤座還沒有撤退就會對東京地區發起攻擊的最後通牒】
【四天……】
腦中似乎想起了走向時限的指針哢嚓哢嚓走動的聲音。
【立刻開始檢討和平的道路和排除天秤座的方法吧。這樣下去世界會被憎惡充滿的】
【聖天子大人……】
轉向身後，到現在為止都叉著手閉著眼的菊之丞睜開了眼睛。
他的眼中發出了讓人背後發涼的寒光。
【請立刻封鎖仙台地區的大使館，采取報複行動】
聖天子靜靜地搖了搖頭。
【不可以。憎惡會滋生憎惡，連鎖的根會直埋到地獄。而且這件事，說不定背後與{所羅門的指環}和{首}有關……】
【到了這個份上，討論那個已經沒有意義了！】
聽聞身著白裙褲的輔佐官的大喝，刹那間，職員的腳步都停下了，周圍陷入了寂靜。
他以低沉的聲音接著說道。
【聖天子大人，仙台的那些人以東京地區大使館的無辜人們作為人質，對我們導彈相向。恐怕東京地區的國民會憤怒，輿論會傾向於開戰派。不采取任何對抗措施的話，會被國民譴責軟弱而被迫退位的吧】
【無所謂。如果那是國民的決斷的話，我便隻有接受】
【除了您以外還有誰能夠成為東京區域的代表？有時不擇手段抓緊權利的椅子才能長遠地造福東京地區，為什麽您就是不懂】
【這一次我無論如何都不能聽取您的意見】
正想對秘書官發令控製菊之丞的時候，菊之丞立刻想要打斷似的水平伸出了手。
【可不能那樣】
菊之丞抬了抬下巴像前方示意，然後自己就被突然進入房間的黑衣壯漢固定住了雙手。
突然之間沒能理解其中的意思。
【……這是什麽意思】
【聖天子大人，請您暫時在自己的房間休息】
終於理解了菊之丞嚴峻表情的意義。
【……也就是說，是奪權麽】
菊之丞眉梢下垂，頭一次露出了悲傷的神情。
【一九六二年的古巴危機的時候，美國和蘇聯互相用足以毀滅世界七次的核武器互相瞄準，並把手放在了發射按鈕上。雖然當時接受美國的交涉，迴避了全麵核戰爭的蘇聯首腦赫魯曉夫的判斷是正確的，但那被國民批判為軟弱，結果成為了他落馬的理由。請您記住聖天子大人，就連正確的決斷也是可能被判罪的。不讓您落馬是前代聖天子大人托付給我的要務，也是我這把老骨頭緊抓著輔佐官的地位的唯一理由】
【請知恥！竟然做出這種以力量解決一切的行為！】
【誰也無法裁定決斷的善惡。就連史書也是一樣】
【那麽，審判一定會在死者入墓，麵臨天國和地獄的選擇的時候揭曉吧】
【沒有問題。地獄由我來承受——帶她下去】
聖天子猛然對想要抓住自己兩手的黑衣男說【我自己會走】之後，看了菊之丞一會，終於轉過身去，走出了辦公室。
三叉燭台的燈光在眼前溫和地搖曳著，被昏暗席卷的走廊變為了思考和理性統治的世界。
不喜歡晚上的聖居。人跡罕至的地方便更是如此。
政策秘書官中的一點紅，加瀨清美戰戰兢兢地前進著。
知名畫家所繪的美人畫現在看起來也像是潛身與黑暗之中窺視著自己。
雖然政策秘書官本來就幾乎是一周無休地工作，但今天聖居裏的業務多到驚人。
現在從窗口望向西塔也能看見那裏燈火通明，今天那裏的燈光是不會熄滅的吧。
與之相對，聖天子的房間所在的西塔角落是一種不可侵犯的聖域，除了傭人之外很少有人造訪。
清美左手端著載著冒著熱氣的湯和麵包的盤子。處於軟禁狀態的聖天子現在在房間裏閉門不出，已經好幾次送去膳食，但一直沒有動過口的跡象。
再次覺得不讓她多少吃點不行，站在最裏麵的門麵前，放下燭台，敲了幾次門。
【聖天子大人，深夜到訪十分抱歉】
凝視著雕刻著蔓藤一般的曲線裝飾的門，但迴應的隻有拒絕的寂靜。
再度敲門請示，也沒有反應。
歎了口氣打算轉身迴去時，忽然感覺到從鑰匙孔裏有風吹出來，用手掌試了幾次。
並不是錯覺。
不知為何有種很不好的預感，說完【恕我無理】之後，便插入鑰匙，連轉動鑰匙都讓人心焦，急忙衝了進去。
昏暗的室內沒有人的氣息，附有頂棚的窗上是空的。
風唿唿地吹進來，搖動著絲質的窗簾。右邊的窗簾似乎脫軌了，但很奇怪的是，怎麽看都不見窗簾的蹤影。
舉著燭台來到陽台的時候，疑問消解了。
窗簾被綁在陽台的扶手上，無助地在風中搖曳著。被撕碎的窗簾垂直連接起來，編成繩狀，從三樓延伸到了一樓。
理解到那意味著什麽時，清美手中的燭台滑落，雙手捂著嘴。
【糟了……!】