在所有人皆因安娜的登場而驚訝不已，卻又被那驚人氣場壓得動彈不得時，唯有一個人衝動地衝上前去。是史特拉斯。他把劍當成拐杖，同時豁出全部力氣將劍尖刺向安娜。
「唔哦啊啊啊啊啊啊！」
但是，就像撞上一道看不見的牆壁，史特拉斯的身體被彈飛。少年的身體無力地摔到地上。
安娜連看都沒看史特拉斯一眼。她眼中所見的──就隻有椎名一成而已。
「臭女人！你背叛了大哥後居然還有臉現身！都是因為你、都是因為你大哥他、還有卡緹雅大人跟我們吃了多少苦，你知不知道！」
史特拉斯仰躺在地，因為憤恨之情而扭曲著臉，像要喊破喉嚨似地發出怒吼。但是，就連這個怒吼也沒能引起安娜任何注意。
緊跟著行動的，是卡緹雅。
「為什麽要背叛一成、為什麽要背叛我們？迴答我，安娜-桑迪亞爾！」
卡緹雅從威壓中撐起身體，拔出雙劍斬向安娜。然而，就像在告訴她別來礙事，安娜舉起手來輕輕一揮。隻是這麽平淡無奇的動作，卡緹雅便像史特拉斯一樣被打落在地。
壓倒性的差距。力量實在相差太大了。
原本，安娜-桑迪亞爾應該沒有這麽大的力量才對。那種力量，簡直就像龍神──卡緹雅心想。
然後安娜終於轉頭望向先後襲來的兩人，緩緩張開那張小嘴。
「別來搗亂，我不是來找你們的。」
那是道令人渾身發抖的冰冷嗓音。同時，也令所有人都感到怪異。因為──
「我來迎接你的。椎名一成，我重要的半身啊。」
從少女口中發出的，是另一個人的聲音。
盡管有點中性，但的確是男性的聲音。他不知道那是誰的聲音。可是，一成卻覺得那聲音有點讓人懷念。而且跟對史特拉斯與卡緹雅說話時的冰冷語調不同，那聲音使一成感到相當溫暖。
雖說身體是安娜，說話的卻是別人。宛如安娜體內還有另一個人。不，實際上恐怕就是如此。
借用安娜的身體，那個「某人」正踏空而行，輕而易舉地做出人類不可能辦到的事。不僅如此，隨著她愈來愈靠近，威壓感也愈來愈強烈。然後，擁有安娜外皮的那個東西在一成麵前降落，溫柔地點點頭。同時光芒消散，壓迫感也像從沒存在過般地消失。
「做得很好，你終於接受自己，完成覺醒了。即使是真正的容器，但過去從未有人達到覺醒的境界。不，正因為是真正的容器，才更需要時間和本人堅強的意誌，並非毫無條件便可覺醒。」
一成當然不可能聽得懂他在說什麽。他之所以接受自己成為神之容器，並不是為了覺醒，純粹是為了活下去戰鬥罷了。
縱使他想這麽迴答，但在眼角餘光瞄到奇雅正跑向史特拉斯和卡緹雅身邊時，一成便決定故意不迴嘴，讓眼前的存在把注意力放在自己身上。
「然而，椎名一成──你卻漂亮地覺醒了。你已做好接受我的準備。故我便前來迎接你。來吧，讓我們合而為一。異世界的另一個我啊，你即是我，我即是你！」
就像在說一成跟安娜體內的那個東西是相同存在似的，少女對他敞開雙臂。
一成知道他是誰了。是魔神。龍神說過，一成是魔神真正的容器。而那個魔神，已利用安娜的身體降臨於世。
「難道，公主也是容器嗎？」
「……哦，你知道啊？正是，安娜-桑迪亞爾同樣也是神之容器。不過跟你不一樣，並非真正的容器。」
「既然如此，就快滾出那個身體！」
「隻要你接受我，我自然會離開這副軀體。雖然出了一點預料之外的狀況，但單就結果而言，一切都如同我的計畫。」
「這是、什麽意思？」
嗬嗬，魔神笑了。
「你也看到尼爾-克裏耶弗的力量了吧？那力量是我賜給他的。那個男人的戀人被桑迪亞爾王國的貴族搶走，為了複仇才做出這次的行動，企圖挑起戰爭。雖然我沒想到他會因得到一點力量便做出這種短路的行為，但就最後使你覺醒這點來看，依然值得高興。」
沒想到尼爾竟然有那樣的過去，一成轉頭望向失去意識的尼爾。
「現在隻許看著我，椎名一成。」
一成被魔神抓住頭，強迫與他四目相交。
縱使想抵抗的話應該隨時都能動才對，可身體卻不知為何不聽使喚。
「反正尼爾-克裏耶弗隻不過是我寄居這副軀體時用來保護我、被賦予了過大力量的存在，但我給他的力量也已經迴到你身上了。明白嗎？現在的你，已經踏入了神的境界。魔力轉化為神氣後，你已突破名為人的軀鞘。你應該感到喜悅、驕傲才是。」
「不好意思，誰會感到高興啊？」
「我早就知道你會這麽說。我的另一個假托容器無論我說什麽都百依百順，看了就滑稽；我喜歡的就是你這種擁有強韌意誌的人。」
「不過我可是超討厭你的。」
身體還是動不了。明明很想立刻就揍飛他，可手卻舉不起來。甚至連站都站不住。此刻，一成正跪在魔神麵前。
雖然還不到屈辱的程度，卻有種很不愉快的感覺。好似那股威壓感就是為了讓人下跪而存在的。
「話說那個勇者是誰？你剛剛說了假托的容器，代表他也是你備用的容器？」
「正是。結城悟是為了在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞時有個代替品可用，被我召喚到這個世界的。事實上，如果你今日沒有覺醒，我正想最近就轉移到新的容器上呢。」
「那可真是恭喜你。不過我可不會成為你的容器，更不會接受你。」
「可是這麽一來，安娜-桑迪亞爾會死喔？」
一成僵住。
剛剛，魔神用安娜的臉，說了什麽？
「沒什麽好驚訝的。對於不是真正容器的這女孩來說，被我寄宿對身體的負荷實在太大。身體長期承受這種負荷還能撐到今日，本身就已經是奇跡。但再過不久，安娜-桑迪亞爾的身體也將油盡燈枯了吧。」
「開什麽玩笑，你……」
「以為我在說謊嗎？那麽，我再告訴你一件事好了。沒有肉體的我與容器是同生共死的。一旦容器死亡，寄宿其上的我也會死去。懂了沒有？我早就預定在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞前，轉移到結城悟身上。否則我也是死路一條。然而，在那之前，你卻接受了身為真正容器的自己，完成了覺醒。做好了接受我的準備。我對此歡喜不已。終於不用再寄宿於假托的容器中，成天擔憂身體何時會崩壞了。」
他看起來不像在說謊。而且也很合邏輯。
一成愈來愈不知道自己該怎麽做才好。要對安娜見死不救，讓魔神與安娜一起消滅嗎？
不，那樣不行。絕對不能這麽做。然而，一成也不可能接受魔神進入自己的身體。
「給我滾出公主的身體，現在！」
「辦不到。唯有找到新的容器，我才會離開這具身體。又或是，你想試試用蠻力把我趕出去？」
真是拙劣的激將法。但一成的腦袋卻為此沸騰。冷靜不下來。他握緊拳頭，雖說那是安娜的身體，不過他非把那家夥狠狠揍飛不可。
「哦？居然靠憤怒掙脫了我的束縛？」
一成決定接受他的挑釁。
「看我把你打出來！」
於是他對露出扭曲笑容的魔神揮出拳頭。
■
戰鬥在轟聲與漫天的沙塵中展開。
覺醒為真正容器的一成，讓神氣流遍全身，提高自己的身體能力。不僅如此，他還模仿龍神的招式，用神氣包覆自己。
與覺醒前完全不能相比的龐大力量在一成體內流動。
然而，即使擁有那種力量，他還是略遜寄宿在少女體內的魔神一籌。
「哈哈哈，真是令人舒爽的神氣。不愧是我的力量。明明才剛覺醒，卻已經能把神氣操縱得爐火純青。的確值得讚賞。不過，好像還是差了我一截。」
如雨點般揮出的拳頭和踢擊，紛紛被安娜瘦弱的身體撥開。盡管攻擊時而被招架，雙方看似打得有來有往，可是一成很清楚魔神仍保留了實力。
「不快點打倒我沒關係嗎？如果我使出本來的力量，安娜-桑迪亞爾的崩壞也會提前喔？」
「可惡！」
雖然很不甘心，但一成無法拿出全力應戰。這絕不是因為瞧不起對手。隻是他不知道自己到底該不該傷害安娜的身體。
他還無法隨心所欲地操縱神氣，因此沒法控製力道。這也是他碰不到魔神的其中一個原因。
「一成，我來幫你！」
背後傳來一個可靠的聲音。聲音的主人是莉歐妮。接著，其他夥伴的聲音也紛紛傳來。
「安娜是我的朋友，給我還來！」
他們大概都聽見了剛剛的對話。理解事情的始末後，大家也決定加入戰鬥，把魔神趕出安娜體內。
卡緹雅的雙劍襲向魔神，慕尼裏亞和史特拉斯也提著劍從她的背後閃出。
「以人類和異種族而言確實挺優秀的。不過，太天真了。雖說有肉體的限製，但我的戰鬥方式可跟安娜-桑迪亞爾不同。不如說，椎名一成，跟你一樣。」
瞬間，一股強大的神氣撲麵而來。
卡緹雅的雙劍折斷、慕尼裏亞的胸骨被踢碎、史特拉斯的腹部也吃了一記重拳。
「哎呀呀，在不殺死對方的前提下戰鬥還真困難。別看我這樣，我可是很重視這個容器的。所以，我不會做不必要的殺生。」
「混帳！」
各自用神氣強化了身體的兩人再次碰撞。頓時狂風亂舞、大地龜裂。
「一成，我們來掩護你！快退開！」
「不用管我，連我一起攻擊！拜托了！」
「嗚……可是、好吧、知道了。發射！」
莉歐妮想用魔術掩護，卻因為怕打到一成而無法出手。然而，一成要她連自己一起攻擊。短暫的猶豫後，她決定聽從一成的指示。
莉歐妮、奇雅、克拉麗莎、榭娜琉絲、蕾茵、海雅盧爾斯一齊放出魔術。
（插圖011）
雷擊、爆炎、水刀、暴風、岩石、閃光一同飛向魔王與一成。
無數的閃光和爆炸聲交錯，吞沒了兩人的身影。然而，還聽得到聲音。是肉體與肉體碰撞的聲音。
「我們的魔術沒效嗎？」
明明所有人都凝聚了全部的魔力，但魔神自不用說，連一成也毫發無傷。莉歐妮這才領悟彼此的境界相差太大，這場戰鬥已經不是他們能插手的了。一旦理解這點，下一步要做的事就很明確。
「快把受傷的卡緹雅、慕尼裏亞和史特拉斯帶走，我們撤退！」
聽到她的命令，眾人全都沒有異議，立即展開行動。
一成跟魔神的戰鬥仍在繼續，一成的身體各處已經開始噴血。相反地，魔神卻沒受到什麽創傷。
確實地，一成逐漸遭到壓製。
「怎麽了，我的半身啊？隻有這點程度嗎？還是說你就這麽在意這副容器呢？」
「閉嘴！既然知道的話就別問！居然用人質當擋箭牌，算什麽神祇！」
「……人質？這可真是意外。」
魔神低喃一聲後，突然抓住一成刺出的拳頭，將他整個人舉起來，然後用力砸向地麵。
一成來不及做出護身姿勢，背部直接撞上地表。肺部的空氣全被擠出，無法唿吸。
「我可沒想過把這女孩當作人質，那隻是你的一廂情願罷了。我現在可是堂堂正正地在戰鬥，別把你的藉口強加於我。」
魔神一邊用沉靜而憤怒的聲音說，一邊踐踏一成的胸口，壓得他的骨頭唧唧作響。一成像是要咬斷臼齒般地用力咬牙，忍耐痛苦。
「怎麽，結束了嗎？既然你認為我拿人質當擋箭牌，雖然很遺憾，那你快點接受我不就得了嗎？那可是最兩全其美的解決方法喔？」
「誰要、接受你這種……」
看著無論如何都不願接受自己的一成，魔神忽然點點頭。
「雖說是我的猜測，但你難道以為我得到真正的容器後，就會殺掉你重視的人？你認為我會傷害人類，或是任何異種族的人？若是這樣，那你可是大錯特錯。我想要的隻是複仇而已，對奪走我一切的阿爾媞桑菈！」
「所以我就得接受你？隻要為了複仇，就能不管活在這個世界的人？為了你的複仇，你傷害了很多很多的人。現在你也像這樣，傷害我和我的夥伴，還有公主大人。像你這種家夥的話，誰會相信啊！」
「既然你這麽說，那麽隻要犧牲安娜-桑迪亞爾就行了。很簡單不是嗎？可是，為什麽你還選擇站起來？」
「……什麽？」
直到被魔神點出，一成才發現自己無意識地又站了起來。
「力量不及我。同伴也靠不住。然而，又無法對安娜-桑迪亞爾見死不救。卻也不願意接受我。那麽你站起來究竟想做什麽？」
「當然是因為我還沒輸！力量不及你？可是我還沒倒下、還沒輸給你呀！所以我不會對公主見死不救。也不會接受你。我會把你打出公主的身體，就這樣結束。」
「大話誰都會說。如果隻會出一張嘴吠個不停，跟野獸有什麽兩樣？」
「別小看人！」
但一成滿懷怒氣放出的攻擊，輕而易舉就被魔神抓住。
「那麽隻要給你絕望，讓你灰心喪誌就行了？我很想接受身為我半身的你，希望與你共存。所以，一切反抗和衝突都是不必要的。讓我們互相理解吧？」
「我跟你沒什麽好理解的！」
他用沒被抓住的另一隻手揮拳，但還是被輕易防住。然而下一瞬間，魔神──不，安娜的身體突然流血。
「那是……」
「啊啊，看來已經是極限了。明白嗎？椎名一成。再繼續打下去，即便你不願見死不救，安娜-桑迪亞爾的身體也會崩壞，同時她也會與我一同死去。」
緩緩地，就像大人哄小孩子一樣，魔神用溫柔的聲音說道。
「那種結局，真是你所盼望的？」
「不是！」
「……真拿你沒辦法。這件事原本我不打算講出來，但為了讓你更好下定決心，我就把真相告訴你吧。聽好，安娜-桑迪亞爾一直愛著你。所以她想得到你。然而，愛會使人扭曲。那份情感愈是強烈，也就愈容易變得歪斜。」
那語氣聽來，就彷佛自己也曾是過來人一樣。
「所以，在那扭曲的愛驅使下，安娜-桑迪亞爾才想殺了你，藉此永遠地得到你。」
「你、你說謊……」
「我沒有說謊。我與安娜-桑迪亞爾是一體的，因此能夠了解她的心情。我就告訴你吧！她的愛情之所以會扭曲至此，是因為被我寄宿的緣故，這點我也覺得很過意不去。但是，這樣你就該明白了。你從來沒有被背叛過！」
若此番話屬實，對一成而言自然值得開心。然而，他無從判斷這句話的真偽。如果不是魔神的聲音，而是聽到安娜的聲音說出這句話，或許他的感覺會完全不一樣。
魔神可能是為了動搖自己的心才這麽說的。一成沒法不這麽想。
「要是你執意覺得我在說謊的話也隨你。但自從與你麵對麵以來，我從未說過一句謊言。」
那麽，安娜對自己的愛情也是真的嗎？
若然如此，沒有察覺到這點的自己也有過失。
可話說迴來，平時總是擺著一張笑臉的安娜，那張笑靨底下究竟都在想些什麽，如今就算知道了又能怎麽樣？
萬一，安娜的心裏的確沒把自己當作用完就丟的工具，而是因為扭曲的愛而導致她想要殺了自己的話──那麽她心中的黑暗就能拂去。
他不打算責備安娜愛人的方式。因為魔神本人也說過，安娜的感情是因為他才扭曲的。
那麽，自己究竟該怎麽做才好？
他從一開始就無法對她見死不救。如果辦得到，他就不會像現在這樣拚命了。
既然如此。
「公主，聽我說……」
一成用手按住安娜的雙肩。
好瘦弱的身體。居然讓這麽纖細、宛若隻要稍微用力就會被折斷的身體被神寄宿，她到底想要做什麽？
他希望聽到答案。不是從魔神的口中，而是從安娜本人。
（插圖012）
然後，若是她真的沒有背叛自己，而是因扭曲之愛才做出那種行為的話──
「你聽得見我的聲音嗎？」
他想稍微賭賭看這種可能性。
■
「抱歉，公主。我想對你道歉。都是因為我沒有察覺公主你的心意……但是，這種說法在你聽來一定很傲慢吧？我也想過是不是有更好的表達方式，不過還是想不到。可是啊，再這樣下去是不行的。難道夥伴們被傷害你也不在乎嗎？」
「沒用的。你的聲音已經傳不到安娜-桑迪亞爾的意識裏了。」
一成無視魔神，繼續說下去。
「如果你有什麽煩惱的話，應該早點告訴我啊。因為我一直都埋首在自己的事情中，所以沒發現你有心事。可是，公主你也有錯。你總是無時無刻都帶著笑容，根本沒給我察覺的機會。」
「我說了沒用的！住手，她聽不到你的聲音！我寄宿在這身體裏已經太久了。這副身軀已經處於崩壞邊緣，與我性命相連了！夠了，快給我放棄，讓我進去！」
魔神突然變得焦躁，催促起一成。但一成還是不理會他，繼續對安娜說話。
「我希望你能好好聽我說。無論魔神的話聽來有多麽真實，我的內心還是無法相信他。所以，求求你，公主！」
沒有反應。隻有寂靜蔓延在空氣中。
「嗬嗬、哈哈哈哈哈！這下你滿意了嗎，椎名一成？別再白費功夫，快點決定吧！是要拋棄安娜-桑迪亞爾把我打倒，還是要拯救這個可憐的少女接受我？沒有時間了。選擇吧──馬上！」
用刺耳笑聲打破寂靜的，是魔神的聲音。
一成的豪賭失敗了。他的聲音沒能傳達給安娜。
「我……」
不可能對安娜見死不救。她是自己的夥伴，是最重要的夥伴。雖然一度以為她背叛了自己，如今卻發現事實並非如此。
突然間，安娜白皙的麵龐裂開，噴出血來。
「……咦？」
沐浴在鮮血中，一成因眼前的景象而啞然失語。
「時間到了。」
隻有魔神的聲音靜靜地迴蕩。
「到極限了，沒有時間了，安娜-桑迪亞爾的身體已然開始崩壞。」
就像在附和魔神的話，安娜的顏麵、雙手、雙腳、腹部，全身上下都開始滲出血來。純白的連身裙迅速染紅。
被震懾的人不隻一成。動彈不得、隻能在一旁觀看的夥伴們也因為這幅光景而失去了言語。
不僅如此，異狀並未就此結束。
隻見安娜的臉頰不斷龜裂。皮膚發出聲音一點點綻開。然而傷口卻沒有流出半滴血。
那並非人類的傷口。不是人類崩壞的形式。一切都顯得十分異常。
「到我的身體裏來！我也是容器吧！？既然這樣就讓我來，給我力量！由我來守護安娜大人！」
少年的聲音傳入耳朵。那是正撕心裂肺地吶喊著的結城悟。
被一成打暈的他早已恢複了意識。而且，從他說的話聽來，剛剛兩人的對話他恐怕全都聽見了。
「哦……」
魔神笑了。
明明自己也將命懸一線，可在聽見根本不是什麽勇者、隻不過被當成替代容器之少年的話後，魔王卻笑了。
「不可以……」
一成呢喃。那樣做是不行的。比起想不到任何解決辦法，即使安娜變成這種狀態，仍舊下不了決心、優柔寡斷的自己，悟顯得更有決心。但一成卻深信這麽做一定是錯的。
這是終極的選擇題。
一成接受魔神，抑或對安娜見死不救。
然而，來到這一步，魔神已經沒有選擇的餘地。縱使一成的情況也很窘迫，不過兩者存在決定性的差異。
一成絕非冷血的人，但安娜和悟在他心中的優先程度並不一樣。
「原來如此，這樣的確可以替我爭取一點時間。雖是連拿來利用都嫌低劣的器皿，可沒想到居然會在這裏派上用場……果然凡事都要多做幾重準備。」
「住手！」
「我不會停手的。想要阻止我的話，就成為我的容器如何？如果做不到，就給我乖乖看著。」
不可以、不可以、不可以。這樣是不行的。
雖然安娜有可能得救是件好事，而且一成的身體也不會被占據。但是，要是對一成而言隻不過是敵人的悟成為魔神的容器──
──我可能會不想救你啊！
所以一成才叫他住手。
可魔神卻用安娜鮮血淋漓的手臂一拳揍飛一成，然後直直望向悟。
「結城悟，迴答我。你並非勇者，對我而言，不過是在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞前暫時借宿的容器。即便知道這點，你也願意接受我嗎？」
「住手，別這樣！」
沒想到安娜的身體還留有那種力量而大意的一成，趴在地上抬起頭來唿喊。然而，已經太遲了。
「我接受！」
「答得好！」
瞬間，一道令所有人都睜不開眼的白光從安娜射向悟。世界就彷佛靜止了一樣，所有人都停止了動作。
不知經過了多久。原本被捆綁、倒在一旁的悟緩緩起身。伴隨著一陣聲響，用來拘束他的枷鎖一個個被破壞。
「哼嗯，作為容器還很不成熟。這麽看來恐怕連一天都撐不了。不過，總好過馬上要崩壞的身體……」
魔神得到了新的容器。如果他說的是事實，那麽這個脆弱的容器似乎也支撐不了多久，隻能稍微爭取一點時間。不過，原本瀕臨毀滅的魔神確實延長了性命。
而且──
「真正的容器，椎名一成啊。這段時間，已足夠好好教訓你，直到你心甘情願成為我的東西為止！」
他一反先前的態度，不再試圖說服一成接受自己，決定強迫一成成為容器。
「……混帳！就算你去代替她也解決不了問題吧？這麽做，根本什麽都沒有解決啊！」
明知如此，可結城悟還是想拯救安娜-桑迪亞爾。就隻有這麽簡單。
不過比起直到最後的最後仍然舉棋不定的一成，悟的選擇還是好得多。至少，他拯救了一條生命。
「唔哦啊啊啊啊啊啊！」
但是，就像撞上一道看不見的牆壁，史特拉斯的身體被彈飛。少年的身體無力地摔到地上。
安娜連看都沒看史特拉斯一眼。她眼中所見的──就隻有椎名一成而已。
「臭女人！你背叛了大哥後居然還有臉現身！都是因為你、都是因為你大哥他、還有卡緹雅大人跟我們吃了多少苦，你知不知道！」
史特拉斯仰躺在地，因為憤恨之情而扭曲著臉，像要喊破喉嚨似地發出怒吼。但是，就連這個怒吼也沒能引起安娜任何注意。
緊跟著行動的，是卡緹雅。
「為什麽要背叛一成、為什麽要背叛我們？迴答我，安娜-桑迪亞爾！」
卡緹雅從威壓中撐起身體，拔出雙劍斬向安娜。然而，就像在告訴她別來礙事，安娜舉起手來輕輕一揮。隻是這麽平淡無奇的動作，卡緹雅便像史特拉斯一樣被打落在地。
壓倒性的差距。力量實在相差太大了。
原本，安娜-桑迪亞爾應該沒有這麽大的力量才對。那種力量，簡直就像龍神──卡緹雅心想。
然後安娜終於轉頭望向先後襲來的兩人，緩緩張開那張小嘴。
「別來搗亂，我不是來找你們的。」
那是道令人渾身發抖的冰冷嗓音。同時，也令所有人都感到怪異。因為──
「我來迎接你的。椎名一成，我重要的半身啊。」
從少女口中發出的，是另一個人的聲音。
盡管有點中性，但的確是男性的聲音。他不知道那是誰的聲音。可是，一成卻覺得那聲音有點讓人懷念。而且跟對史特拉斯與卡緹雅說話時的冰冷語調不同，那聲音使一成感到相當溫暖。
雖說身體是安娜，說話的卻是別人。宛如安娜體內還有另一個人。不，實際上恐怕就是如此。
借用安娜的身體，那個「某人」正踏空而行，輕而易舉地做出人類不可能辦到的事。不僅如此，隨著她愈來愈靠近，威壓感也愈來愈強烈。然後，擁有安娜外皮的那個東西在一成麵前降落，溫柔地點點頭。同時光芒消散，壓迫感也像從沒存在過般地消失。
「做得很好，你終於接受自己，完成覺醒了。即使是真正的容器，但過去從未有人達到覺醒的境界。不，正因為是真正的容器，才更需要時間和本人堅強的意誌，並非毫無條件便可覺醒。」
一成當然不可能聽得懂他在說什麽。他之所以接受自己成為神之容器，並不是為了覺醒，純粹是為了活下去戰鬥罷了。
縱使他想這麽迴答，但在眼角餘光瞄到奇雅正跑向史特拉斯和卡緹雅身邊時，一成便決定故意不迴嘴，讓眼前的存在把注意力放在自己身上。
「然而，椎名一成──你卻漂亮地覺醒了。你已做好接受我的準備。故我便前來迎接你。來吧，讓我們合而為一。異世界的另一個我啊，你即是我，我即是你！」
就像在說一成跟安娜體內的那個東西是相同存在似的，少女對他敞開雙臂。
一成知道他是誰了。是魔神。龍神說過，一成是魔神真正的容器。而那個魔神，已利用安娜的身體降臨於世。
「難道，公主也是容器嗎？」
「……哦，你知道啊？正是，安娜-桑迪亞爾同樣也是神之容器。不過跟你不一樣，並非真正的容器。」
「既然如此，就快滾出那個身體！」
「隻要你接受我，我自然會離開這副軀體。雖然出了一點預料之外的狀況，但單就結果而言，一切都如同我的計畫。」
「這是、什麽意思？」
嗬嗬，魔神笑了。
「你也看到尼爾-克裏耶弗的力量了吧？那力量是我賜給他的。那個男人的戀人被桑迪亞爾王國的貴族搶走，為了複仇才做出這次的行動，企圖挑起戰爭。雖然我沒想到他會因得到一點力量便做出這種短路的行為，但就最後使你覺醒這點來看，依然值得高興。」
沒想到尼爾竟然有那樣的過去，一成轉頭望向失去意識的尼爾。
「現在隻許看著我，椎名一成。」
一成被魔神抓住頭，強迫與他四目相交。
縱使想抵抗的話應該隨時都能動才對，可身體卻不知為何不聽使喚。
「反正尼爾-克裏耶弗隻不過是我寄居這副軀體時用來保護我、被賦予了過大力量的存在，但我給他的力量也已經迴到你身上了。明白嗎？現在的你，已經踏入了神的境界。魔力轉化為神氣後，你已突破名為人的軀鞘。你應該感到喜悅、驕傲才是。」
「不好意思，誰會感到高興啊？」
「我早就知道你會這麽說。我的另一個假托容器無論我說什麽都百依百順，看了就滑稽；我喜歡的就是你這種擁有強韌意誌的人。」
「不過我可是超討厭你的。」
身體還是動不了。明明很想立刻就揍飛他，可手卻舉不起來。甚至連站都站不住。此刻，一成正跪在魔神麵前。
雖然還不到屈辱的程度，卻有種很不愉快的感覺。好似那股威壓感就是為了讓人下跪而存在的。
「話說那個勇者是誰？你剛剛說了假托的容器，代表他也是你備用的容器？」
「正是。結城悟是為了在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞時有個代替品可用，被我召喚到這個世界的。事實上，如果你今日沒有覺醒，我正想最近就轉移到新的容器上呢。」
「那可真是恭喜你。不過我可不會成為你的容器，更不會接受你。」
「可是這麽一來，安娜-桑迪亞爾會死喔？」
一成僵住。
剛剛，魔神用安娜的臉，說了什麽？
「沒什麽好驚訝的。對於不是真正容器的這女孩來說，被我寄宿對身體的負荷實在太大。身體長期承受這種負荷還能撐到今日，本身就已經是奇跡。但再過不久，安娜-桑迪亞爾的身體也將油盡燈枯了吧。」
「開什麽玩笑，你……」
「以為我在說謊嗎？那麽，我再告訴你一件事好了。沒有肉體的我與容器是同生共死的。一旦容器死亡，寄宿其上的我也會死去。懂了沒有？我早就預定在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞前，轉移到結城悟身上。否則我也是死路一條。然而，在那之前，你卻接受了身為真正容器的自己，完成了覺醒。做好了接受我的準備。我對此歡喜不已。終於不用再寄宿於假托的容器中，成天擔憂身體何時會崩壞了。」
他看起來不像在說謊。而且也很合邏輯。
一成愈來愈不知道自己該怎麽做才好。要對安娜見死不救，讓魔神與安娜一起消滅嗎？
不，那樣不行。絕對不能這麽做。然而，一成也不可能接受魔神進入自己的身體。
「給我滾出公主的身體，現在！」
「辦不到。唯有找到新的容器，我才會離開這具身體。又或是，你想試試用蠻力把我趕出去？」
真是拙劣的激將法。但一成的腦袋卻為此沸騰。冷靜不下來。他握緊拳頭，雖說那是安娜的身體，不過他非把那家夥狠狠揍飛不可。
「哦？居然靠憤怒掙脫了我的束縛？」
一成決定接受他的挑釁。
「看我把你打出來！」
於是他對露出扭曲笑容的魔神揮出拳頭。
■
戰鬥在轟聲與漫天的沙塵中展開。
覺醒為真正容器的一成，讓神氣流遍全身，提高自己的身體能力。不僅如此，他還模仿龍神的招式，用神氣包覆自己。
與覺醒前完全不能相比的龐大力量在一成體內流動。
然而，即使擁有那種力量，他還是略遜寄宿在少女體內的魔神一籌。
「哈哈哈，真是令人舒爽的神氣。不愧是我的力量。明明才剛覺醒，卻已經能把神氣操縱得爐火純青。的確值得讚賞。不過，好像還是差了我一截。」
如雨點般揮出的拳頭和踢擊，紛紛被安娜瘦弱的身體撥開。盡管攻擊時而被招架，雙方看似打得有來有往，可是一成很清楚魔神仍保留了實力。
「不快點打倒我沒關係嗎？如果我使出本來的力量，安娜-桑迪亞爾的崩壞也會提前喔？」
「可惡！」
雖然很不甘心，但一成無法拿出全力應戰。這絕不是因為瞧不起對手。隻是他不知道自己到底該不該傷害安娜的身體。
他還無法隨心所欲地操縱神氣，因此沒法控製力道。這也是他碰不到魔神的其中一個原因。
「一成，我來幫你！」
背後傳來一個可靠的聲音。聲音的主人是莉歐妮。接著，其他夥伴的聲音也紛紛傳來。
「安娜是我的朋友，給我還來！」
他們大概都聽見了剛剛的對話。理解事情的始末後，大家也決定加入戰鬥，把魔神趕出安娜體內。
卡緹雅的雙劍襲向魔神，慕尼裏亞和史特拉斯也提著劍從她的背後閃出。
「以人類和異種族而言確實挺優秀的。不過，太天真了。雖說有肉體的限製，但我的戰鬥方式可跟安娜-桑迪亞爾不同。不如說，椎名一成，跟你一樣。」
瞬間，一股強大的神氣撲麵而來。
卡緹雅的雙劍折斷、慕尼裏亞的胸骨被踢碎、史特拉斯的腹部也吃了一記重拳。
「哎呀呀，在不殺死對方的前提下戰鬥還真困難。別看我這樣，我可是很重視這個容器的。所以，我不會做不必要的殺生。」
「混帳！」
各自用神氣強化了身體的兩人再次碰撞。頓時狂風亂舞、大地龜裂。
「一成，我們來掩護你！快退開！」
「不用管我，連我一起攻擊！拜托了！」
「嗚……可是、好吧、知道了。發射！」
莉歐妮想用魔術掩護，卻因為怕打到一成而無法出手。然而，一成要她連自己一起攻擊。短暫的猶豫後，她決定聽從一成的指示。
莉歐妮、奇雅、克拉麗莎、榭娜琉絲、蕾茵、海雅盧爾斯一齊放出魔術。
（插圖011）
雷擊、爆炎、水刀、暴風、岩石、閃光一同飛向魔王與一成。
無數的閃光和爆炸聲交錯，吞沒了兩人的身影。然而，還聽得到聲音。是肉體與肉體碰撞的聲音。
「我們的魔術沒效嗎？」
明明所有人都凝聚了全部的魔力，但魔神自不用說，連一成也毫發無傷。莉歐妮這才領悟彼此的境界相差太大，這場戰鬥已經不是他們能插手的了。一旦理解這點，下一步要做的事就很明確。
「快把受傷的卡緹雅、慕尼裏亞和史特拉斯帶走，我們撤退！」
聽到她的命令，眾人全都沒有異議，立即展開行動。
一成跟魔神的戰鬥仍在繼續，一成的身體各處已經開始噴血。相反地，魔神卻沒受到什麽創傷。
確實地，一成逐漸遭到壓製。
「怎麽了，我的半身啊？隻有這點程度嗎？還是說你就這麽在意這副容器呢？」
「閉嘴！既然知道的話就別問！居然用人質當擋箭牌，算什麽神祇！」
「……人質？這可真是意外。」
魔神低喃一聲後，突然抓住一成刺出的拳頭，將他整個人舉起來，然後用力砸向地麵。
一成來不及做出護身姿勢，背部直接撞上地表。肺部的空氣全被擠出，無法唿吸。
「我可沒想過把這女孩當作人質，那隻是你的一廂情願罷了。我現在可是堂堂正正地在戰鬥，別把你的藉口強加於我。」
魔神一邊用沉靜而憤怒的聲音說，一邊踐踏一成的胸口，壓得他的骨頭唧唧作響。一成像是要咬斷臼齒般地用力咬牙，忍耐痛苦。
「怎麽，結束了嗎？既然你認為我拿人質當擋箭牌，雖然很遺憾，那你快點接受我不就得了嗎？那可是最兩全其美的解決方法喔？」
「誰要、接受你這種……」
看著無論如何都不願接受自己的一成，魔神忽然點點頭。
「雖說是我的猜測，但你難道以為我得到真正的容器後，就會殺掉你重視的人？你認為我會傷害人類，或是任何異種族的人？若是這樣，那你可是大錯特錯。我想要的隻是複仇而已，對奪走我一切的阿爾媞桑菈！」
「所以我就得接受你？隻要為了複仇，就能不管活在這個世界的人？為了你的複仇，你傷害了很多很多的人。現在你也像這樣，傷害我和我的夥伴，還有公主大人。像你這種家夥的話，誰會相信啊！」
「既然你這麽說，那麽隻要犧牲安娜-桑迪亞爾就行了。很簡單不是嗎？可是，為什麽你還選擇站起來？」
「……什麽？」
直到被魔神點出，一成才發現自己無意識地又站了起來。
「力量不及我。同伴也靠不住。然而，又無法對安娜-桑迪亞爾見死不救。卻也不願意接受我。那麽你站起來究竟想做什麽？」
「當然是因為我還沒輸！力量不及你？可是我還沒倒下、還沒輸給你呀！所以我不會對公主見死不救。也不會接受你。我會把你打出公主的身體，就這樣結束。」
「大話誰都會說。如果隻會出一張嘴吠個不停，跟野獸有什麽兩樣？」
「別小看人！」
但一成滿懷怒氣放出的攻擊，輕而易舉就被魔神抓住。
「那麽隻要給你絕望，讓你灰心喪誌就行了？我很想接受身為我半身的你，希望與你共存。所以，一切反抗和衝突都是不必要的。讓我們互相理解吧？」
「我跟你沒什麽好理解的！」
他用沒被抓住的另一隻手揮拳，但還是被輕易防住。然而下一瞬間，魔神──不，安娜的身體突然流血。
「那是……」
「啊啊，看來已經是極限了。明白嗎？椎名一成。再繼續打下去，即便你不願見死不救，安娜-桑迪亞爾的身體也會崩壞，同時她也會與我一同死去。」
緩緩地，就像大人哄小孩子一樣，魔神用溫柔的聲音說道。
「那種結局，真是你所盼望的？」
「不是！」
「……真拿你沒辦法。這件事原本我不打算講出來，但為了讓你更好下定決心，我就把真相告訴你吧。聽好，安娜-桑迪亞爾一直愛著你。所以她想得到你。然而，愛會使人扭曲。那份情感愈是強烈，也就愈容易變得歪斜。」
那語氣聽來，就彷佛自己也曾是過來人一樣。
「所以，在那扭曲的愛驅使下，安娜-桑迪亞爾才想殺了你，藉此永遠地得到你。」
「你、你說謊……」
「我沒有說謊。我與安娜-桑迪亞爾是一體的，因此能夠了解她的心情。我就告訴你吧！她的愛情之所以會扭曲至此，是因為被我寄宿的緣故，這點我也覺得很過意不去。但是，這樣你就該明白了。你從來沒有被背叛過！」
若此番話屬實，對一成而言自然值得開心。然而，他無從判斷這句話的真偽。如果不是魔神的聲音，而是聽到安娜的聲音說出這句話，或許他的感覺會完全不一樣。
魔神可能是為了動搖自己的心才這麽說的。一成沒法不這麽想。
「要是你執意覺得我在說謊的話也隨你。但自從與你麵對麵以來，我從未說過一句謊言。」
那麽，安娜對自己的愛情也是真的嗎？
若然如此，沒有察覺到這點的自己也有過失。
可話說迴來，平時總是擺著一張笑臉的安娜，那張笑靨底下究竟都在想些什麽，如今就算知道了又能怎麽樣？
萬一，安娜的心裏的確沒把自己當作用完就丟的工具，而是因為扭曲的愛而導致她想要殺了自己的話──那麽她心中的黑暗就能拂去。
他不打算責備安娜愛人的方式。因為魔神本人也說過，安娜的感情是因為他才扭曲的。
那麽，自己究竟該怎麽做才好？
他從一開始就無法對她見死不救。如果辦得到，他就不會像現在這樣拚命了。
既然如此。
「公主，聽我說……」
一成用手按住安娜的雙肩。
好瘦弱的身體。居然讓這麽纖細、宛若隻要稍微用力就會被折斷的身體被神寄宿，她到底想要做什麽？
他希望聽到答案。不是從魔神的口中，而是從安娜本人。
（插圖012）
然後，若是她真的沒有背叛自己，而是因扭曲之愛才做出那種行為的話──
「你聽得見我的聲音嗎？」
他想稍微賭賭看這種可能性。
■
「抱歉，公主。我想對你道歉。都是因為我沒有察覺公主你的心意……但是，這種說法在你聽來一定很傲慢吧？我也想過是不是有更好的表達方式，不過還是想不到。可是啊，再這樣下去是不行的。難道夥伴們被傷害你也不在乎嗎？」
「沒用的。你的聲音已經傳不到安娜-桑迪亞爾的意識裏了。」
一成無視魔神，繼續說下去。
「如果你有什麽煩惱的話，應該早點告訴我啊。因為我一直都埋首在自己的事情中，所以沒發現你有心事。可是，公主你也有錯。你總是無時無刻都帶著笑容，根本沒給我察覺的機會。」
「我說了沒用的！住手，她聽不到你的聲音！我寄宿在這身體裏已經太久了。這副身軀已經處於崩壞邊緣，與我性命相連了！夠了，快給我放棄，讓我進去！」
魔神突然變得焦躁，催促起一成。但一成還是不理會他，繼續對安娜說話。
「我希望你能好好聽我說。無論魔神的話聽來有多麽真實，我的內心還是無法相信他。所以，求求你，公主！」
沒有反應。隻有寂靜蔓延在空氣中。
「嗬嗬、哈哈哈哈哈！這下你滿意了嗎，椎名一成？別再白費功夫，快點決定吧！是要拋棄安娜-桑迪亞爾把我打倒，還是要拯救這個可憐的少女接受我？沒有時間了。選擇吧──馬上！」
用刺耳笑聲打破寂靜的，是魔神的聲音。
一成的豪賭失敗了。他的聲音沒能傳達給安娜。
「我……」
不可能對安娜見死不救。她是自己的夥伴，是最重要的夥伴。雖然一度以為她背叛了自己，如今卻發現事實並非如此。
突然間，安娜白皙的麵龐裂開，噴出血來。
「……咦？」
沐浴在鮮血中，一成因眼前的景象而啞然失語。
「時間到了。」
隻有魔神的聲音靜靜地迴蕩。
「到極限了，沒有時間了，安娜-桑迪亞爾的身體已然開始崩壞。」
就像在附和魔神的話，安娜的顏麵、雙手、雙腳、腹部，全身上下都開始滲出血來。純白的連身裙迅速染紅。
被震懾的人不隻一成。動彈不得、隻能在一旁觀看的夥伴們也因為這幅光景而失去了言語。
不僅如此，異狀並未就此結束。
隻見安娜的臉頰不斷龜裂。皮膚發出聲音一點點綻開。然而傷口卻沒有流出半滴血。
那並非人類的傷口。不是人類崩壞的形式。一切都顯得十分異常。
「到我的身體裏來！我也是容器吧！？既然這樣就讓我來，給我力量！由我來守護安娜大人！」
少年的聲音傳入耳朵。那是正撕心裂肺地吶喊著的結城悟。
被一成打暈的他早已恢複了意識。而且，從他說的話聽來，剛剛兩人的對話他恐怕全都聽見了。
「哦……」
魔神笑了。
明明自己也將命懸一線，可在聽見根本不是什麽勇者、隻不過被當成替代容器之少年的話後，魔王卻笑了。
「不可以……」
一成呢喃。那樣做是不行的。比起想不到任何解決辦法，即使安娜變成這種狀態，仍舊下不了決心、優柔寡斷的自己，悟顯得更有決心。但一成卻深信這麽做一定是錯的。
這是終極的選擇題。
一成接受魔神，抑或對安娜見死不救。
然而，來到這一步，魔神已經沒有選擇的餘地。縱使一成的情況也很窘迫，不過兩者存在決定性的差異。
一成絕非冷血的人，但安娜和悟在他心中的優先程度並不一樣。
「原來如此，這樣的確可以替我爭取一點時間。雖是連拿來利用都嫌低劣的器皿，可沒想到居然會在這裏派上用場……果然凡事都要多做幾重準備。」
「住手！」
「我不會停手的。想要阻止我的話，就成為我的容器如何？如果做不到，就給我乖乖看著。」
不可以、不可以、不可以。這樣是不行的。
雖然安娜有可能得救是件好事，而且一成的身體也不會被占據。但是，要是對一成而言隻不過是敵人的悟成為魔神的容器──
──我可能會不想救你啊！
所以一成才叫他住手。
可魔神卻用安娜鮮血淋漓的手臂一拳揍飛一成，然後直直望向悟。
「結城悟，迴答我。你並非勇者，對我而言，不過是在安娜-桑迪亞爾的身體崩壞前暫時借宿的容器。即便知道這點，你也願意接受我嗎？」
「住手，別這樣！」
沒想到安娜的身體還留有那種力量而大意的一成，趴在地上抬起頭來唿喊。然而，已經太遲了。
「我接受！」
「答得好！」
瞬間，一道令所有人都睜不開眼的白光從安娜射向悟。世界就彷佛靜止了一樣，所有人都停止了動作。
不知經過了多久。原本被捆綁、倒在一旁的悟緩緩起身。伴隨著一陣聲響，用來拘束他的枷鎖一個個被破壞。
「哼嗯，作為容器還很不成熟。這麽看來恐怕連一天都撐不了。不過，總好過馬上要崩壞的身體……」
魔神得到了新的容器。如果他說的是事實，那麽這個脆弱的容器似乎也支撐不了多久，隻能稍微爭取一點時間。不過，原本瀕臨毀滅的魔神確實延長了性命。
而且──
「真正的容器，椎名一成啊。這段時間，已足夠好好教訓你，直到你心甘情願成為我的東西為止！」
他一反先前的態度，不再試圖說服一成接受自己，決定強迫一成成為容器。
「……混帳！就算你去代替她也解決不了問題吧？這麽做，根本什麽都沒有解決啊！」
明知如此，可結城悟還是想拯救安娜-桑迪亞爾。就隻有這麽簡單。
不過比起直到最後的最後仍然舉棋不定的一成，悟的選擇還是好得多。至少，他拯救了一條生命。