那完全是單方麵的輾壓。
那位自稱龍神的少年放出的閃光，完全是衝著一成而來。驚人的殺傷力轟破了一成的衣服，沾染了鮮血。
隻能說是偶然。真的是純粹的偶然，若非龍神的攻擊貫穿了魔王城的城壁，一成說不定已經死了。多虧這小小的偶然，一成才保住了一命。
然後現在，一成正從魔王城上往下墜落。他被意料之外的攻擊所傷，腦袋完全無法運轉。
感覺好像有人在唿喊一成的名字。不，大概真的有人在喊。不過聽不出來是誰的聲音。是最容易感情用事的史特拉斯嗎，還是成天在擔心自己的卡緹雅？又或許，是剛剛一臉蒼白地叫他快逃的莉歐妮也說不定。
再這樣下去不行。一成的身體已經鍛煉到就算這樣撞上地麵，也不至於死掉的程度。然而，恐怕還是會受到短時間內動彈不得的重傷。那樣肯定會遭到對方的追擊。
「那樣……就糟了。」
他不能在這座魔王城內，不、在這個帝國首都內跟擁有那種怪物般力量的存在戰鬥。根本無法想像會對周圍造成多少損傷。不僅如此。如果待在這附近，其他夥伴們一定會來幫助自己。沒有任何猶豫。雖然他很高興，但這同時也會讓他們身陷危險。
因此，一成在空中扭轉體勢，輕輕地著地──然後急奔而出。全心全意地，跑向帝都的外側，全速衝刺。他沒有迴頭，隻是拚命向前衝，盡可能跨大腳步。
這是他有生以來第一次如此用盡全力地逃跑。但是，他一點也不覺得可恥。因為他不是為了自己，而是為了城市，為了夥伴而逃。
最重要的是，他才剛跟夥伴們重聚而已。他還想要迴去原來的世界。
──怎麽能死在這裏！
抱著不想死的強烈欲望，以及毫無理由地被人追殺的憤怒，一成奮力地奔離城區。
等到完全看不見街道後，一成才停下腳步大聲吶喊。
「給我出來，你這臭小鬼！」
他的聲音確實充滿了憤怒。
接著──
「沒想到你會這麽全力逃跑。不過，主動向餘挑戰，代表你已做好覺悟了吧？」
「覺悟？我可聽不懂你在說什麽。醜話說在前頭，我所做的可不是準備被你幹掉的覺悟。」
「那麽，是何種覺悟？」
「是跟你戰鬥的覺悟啊！」
一成對龍神揮出握緊的拳頭。
他知道自己的拳頭正在顫抖。不是因為握得太緊而抖動，而是一成本能地對眼前這位少年之姿的神明感到恐懼，一股身為生物的純粹恐懼。
「原來如此……不是全力逃跑，而是為了不波及街道和同伴才刻意拉開距離麽。賢明的判斷。真虧你能在那一瞬間思考至斯，不過你的判斷恰好也替餘省了不少工夫。」
麵對已做好戰鬥準備的一成，自稱龍神的少年卻隻是站在原地。
隻要拳頭再稍微往前，就能擊中那仍殘留著些許稚氣的臉蛋。然而，一成的本能正警告著他，對方並不是那麽容易就能觸及的對手。心髒以令人疼痛的程度劇烈跳動。耳邊傳來身體叫自己快點逃走的幻聽。
那一切，都是對龍神的恐懼所造成的產物。
一成揮去腦中的雜念，高聲喊道。
「在戰鬥之前先迴答我，為什麽要取我的性命？『真正的容器』又是什麽？」
「明明已是將死之人，還想要求解釋嗎？」
「當然了！我可是好不容易才跟夥伴再會，下定決心要迴去原來的世界。我的夥伴也為我想了很多，一直在替我著想，我卻連在這種地方被人襲擊的理由都不知道，叫我怎麽忍得下這口氣！」
一成心中的憤怒超越了恐懼。沒錯，生氣是很正常的反應，是非常自然的感情。
一開始的那個攻擊毫無疑問是為了殺他而來的。雖然他現在還能活得好好地在這裏發脾氣，但若非那些許的巧合，他現在根本沒法站在這裏。
胸中的感情噗滋噗滋地沸騰。這是憤怒的情感。足以消去恐懼的憤怒。
「給我說清楚！」
一成發出像要撕裂喉嚨的吶喊。他把力量注入拳中，如果龍神還是不肯說明的話，那麽這次就換他發動攻擊了。
然而，一反一成的決心，龍神突然點點頭。
「那好吧。雖說橫豎都是將死的命運，不過既然你想知道原因，那麽迴答你也是餘的使命。就告訴吧，餘取你性命的理由……」
■
「先說清楚，餘亦十分同情你的遭遇。在異世界被選為魔神真正的容器，被迫與親愛之人分離。」
「……完全聽不懂你在說什麽啦，喂！」
一成一臉不耐煩，狠狠地瞪著龍神。本來，因為他長得跟小孩子一樣，所以還沒那麽生氣。但被人不明不白地盯上性命，又聽到他說了這麽多讓人聽不懂的話，會失去耐心也是無可奈何的。
「我是在問你為什麽要不分青紅皂白地殺過來啊？」
「因為餘必須破壞魔神真正的容器。」
「……真正的容器，怎麽又是那個。我問的才不是什麽破壞不破壞的。而是要你解釋為什麽說我是那個容器，又為什麽非破壞不可！」
說完，一成的頭突然一陣劇痛。忍不住跪在地上。他不知道是因為剛剛吼得太用力了，還是被龍神攻擊的創傷現在才發作，總之腦袋就是突然痛了起來。
「開始頭痛了麽？果然開始了……作為神的容器，你已經逐漸完成了。」
「神的容器、完成……你不會以為把幾個難懂的名詞排列組合就能了事吧？我叫你好好說清楚啊！」
不知道是不是頭疼的緣故，一成覺得內心愈來愈焦躁。就好像體內有某種不屬於自己的其他東西正在失控發瘋。感覺很不愉快。
「頭痛正是你開始覺醒的證據。」
「…覺醒？」
龍神的話還是一樣令人摸不著頭緒，但似乎總算有了好好解釋意圖。然而──
「對，覺醒。你是作為魔神真正的容器，被召喚到這個世界的。」
他還是沒能理解龍神的話。因為，那句話等於否定了一成至今為止的一切。
龍神所說的意思，一成無法理解。不，或許是不願理解才對。
──給我等一等。
──他在說什麽？
「不過，光憑這點餘還無法得知你就是真正容器的事。然而，因為某種契機，你開始覺醒為真正的容器了。餘猜想，你最近曾差點失去性命吧？」
一成腦中浮現的，是在跟魔王莉歐妮戰鬥時，被最信賴的她背叛的事。當時他陷入瀕死的狀態，但卻沒有真的死去。難道那就是覺醒的契機？
開什麽玩笑！他焦躁地心想。雖然一成腦中一片混亂，卻仍沒有聽漏龍神接下來的話。
「早已離開地上的諸神，由於製約的限製，是無法降臨下界的。然而，為了以備萬一，諸神留下了一條密道。那就是──寄宿在容器體內。當然，這種方式對神而言也有一定的風險。」
「等等，給我等一下！」
「……怎麽了？」
「你這家夥，到底在說什麽？我、我是被勇者召喚術召喚到這個世界的。你說的那個魔神的真正容器，到底是什麽意思？」
「告訴你，這個世界並不存在什麽勇者召喚術。你是作為魔神的神之容器，被召喚到這個世界。但是，那是不被允許的事情。因為諸神一旦得到容器，即使在下界也能取迴本來的力量。」
心中充滿討厭的預感。為什麽他會自己一個人聽到這段話呢？他還是第一次感到如此孤獨。
「都說到這個地步了，剩下的應該不需要再多作解釋了。汝乃魔神之容器。不僅如此，在所有容器之中，你與祂最配，即使說是半身也不為過的存在──那就是真正容器的涵義。」
「……所以說，等等，你的意思是我就像魔神的半身？」
「沒錯，那就是所謂的『真正容器』。」
「既然如此，為什麽到現在才發動攻擊？你以為我都到這個世界多久了？」
「既然你想知道，就告訴你好了。這個世界被稱為容器的存在並不希罕。而且，容器本身就算放著不管也不會造成危害。然而，覺醒的容器就另當別論。覺醒，即是做好接受神的準備。根據餘的觀察，你恐怕很快就將迎來覺醒的時刻。如不在那之前破壞掉的話，你的身體最後定會落入魔神之手，唯有這點絕不可讓其發生。」
「你說破壞，意思就是殺了我？」
「然也。那麽換個說法好了，餘稟承上古以來的使命，為防即將以容器之身覺醒的你落入魔神之手，在此痛下殺手。」
一成接受了龍神的說辭。原來如此，是這麽迴事，總覺得好像有點豁然開朗了。
仔細想想整件事的確很可疑。
勇者召喚魔術。剛聽到這個名詞時，他就覺得有種「那是什麽東西啊？」的感覺。一成不清楚勇者是什麽樣的存在。但是，他腦中想像的勇者形象跟自己一點都不符合。
換言之，一成打從一開始就是以神之容器的身分被召喚到這世界，等待著覺醒而已。然後現在，因為自己快要覺醒，所以負責破壞容器的龍神才會現身。
──有夠可笑。
「真是有趣……」
他知道自己被龍神盯上的理由了。不過，一成還不至於笨到會因為這樣就乖乖地張開雙手，告訴對方「來，請動手吧」。
不久之前他才跟夥伴重逢。而且他還想見到自己的家人、想見青梅竹馬、想迴到原本的世界。
「誰要死在這種地方！」
「不出所料……餘至今下手的對象，全都是這麽講的。有件事情餘忘了說，容器要接受神的進入，必須滿足一個條件。」
「……你說條件？」
「沒錯。那即是，允諾接受神的進入。換言之，如果容器選擇拒絕的話，神便無法寄宿其上。」
一成不禁愕然。居然這麽容易就能拒絕？
但是，龍神彷佛讀出一成的心思，繼續說道。
「沒錯，要拒絕很容易。但是，你真的能夠拒絕神嗎？」
「……你想說什麽？」
「既然聽不懂的話，餘就換個說法好了。即使自己的夥伴和親愛之人被抓住、當成人質，你也能夠拒絕神的要求嗎？」
一成無法迴答。腦中浮現出夥伴們的笑容。如果神將他們抓為人質，威脅一成接受祂進入自己體內，一成恐怕會毫不猶豫地讓自己成為神之容器吧。
「正因為如此，餘才不得不破壞神之容器，不得不在此殺了你。」
「……就算這樣，你以為我會乖乖地讓你殺了我嗎？」
「非也。不如說，像你這樣拚命求生才是正常的。你有抵抗的權利。但是，餘也有守護下界和平，破壞即將覺醒的真正容器之義務──話已至此，應該不需要再說下去了？」
「啊啊，不需要了。我要活下去，而你要殺了我──那就戰鬥吧。」
一成握緊拳頭、放低重心，擺好戰鬥架勢。直到這一刻，他才想到忘了帶上金加姆送給自己的手甲。居然想徒手跟自稱神明的對手戰鬥，連一成都不禁對自己有勇無謀的程度感到搖頭。
可是隻能硬著頭皮上了。
我要活下去。
一成往地麵用力一蹬，一口氣飛向依舊完全沒有擺出任何架勢的龍神。
（插圖005）
■
那是壓倒性的暴力。
跟過去與魔王莉歐妮交手的時候不同，這次對方是以殺死自己為目的，攻擊中注滿了殺氣。
打從戰鬥的理由開始就完全不一樣。跟莉歐妮的那一戰，是藉由戰鬥的方式彼此了解。雖然迫於立場不得不打，但雙方的目的，都是想打倒對方之後再好好溝通。然而，跟龍神的戰鬥卻非如此。是非贏不可的戰鬥。一旦輸掉的話，等在前方的──隻有死路一條。
一成絲毫沒有放水。他努力忘記對方看似小孩的外貌，一心隻想著保住自己的性命，全力揮出拳頭。
他的攻擊方式，就隻是單純地在拳頭內灌注魔力而已。但正因為單純，所以充滿了破壞力。
然而──
「……騙人、的吧？」
一成抱著貫穿龍神胸膛決心而放出的一擊，就像撞上了看不見的牆壁一般戛然而止，僅稍微吹動了龍神的衣襬。
「不，確實很了不起。老實說，我很驚訝。沒想到你居然能發揮出這種程度的力量……雖說是即將完成的容器，不過即使撇除那個因素，也毫無疑問是擁有強大實力的強者。」
對龍神而言，這大概是他的肺腑之言。縱使一成也明白這點，可在這個狀況下聽起來還是萬分刺耳。因為，他揮出去的拳頭正啪噠啪噠地滴下鮮血。
鮮紅的血液灑在大地上。龍神的衣物和臉頰也被一成的血沫沾染而變紅。
「餘勸你最好不要再做多餘的抵抗。就像你用魔力強化自己的身體，我等諸神也可用神氣強化肉體。」
「還真硬呢……」
「這就是人與神的差距。你還是放──」
「──棄才有鬼啦！」
「就知道你會這麽說。」
一成朝龍神接連踢出雙腿。如果攻擊會被堅硬的神氣之牆阻擋，那就一直踢到連那個神氣都被貫穿就行了。他從各個角度使出踢擊，由下而上、由上而下、左右交互。然而，全都沒有作用。
於是一成再次握緊拳頭，打算拳腳齊下；但龍神卻連一步也沒有退後，不僅沒有反擊，連防禦的意思都沒有。
媽的，一成咒罵。
彼此的差距居然這麽大，一成對明明死期將至還笑得出來的自己感到不可思議。
既然如此，那就再試試其他方法。既然龍神連防禦不打算防禦的話，那就有一試的價值。
一成放下拳頭，調整唿吸，慢慢讓心思沉靜下來，走向龍神。
「要放棄了嗎？」
他對完全不知道自己的意圖，隻是開口詢問的龍神緩緩伸出手。然而，因為有神氣的保護，龍神依然沒有任何戒備。
而他的態度看在一成眼裏，就是大意。
「……什麽？」
「猜對了！」
嘿嘿，一成竊笑。他露出有如惡作劇成功孩童般的笑容，用力抓住龍神的手。
「真是無謂的小聰明……居然想到消除殺氣甚至敵意來通過神氣……不過，這的確是正確答案。餘無意識放出的神氣會保護餘不受惡意傷害。因此不論再怎麽強大，人類的攻擊都無法通過。做得不錯。」
「感謝誇獎！」
一成抬起抓著龍神、用魔力強化過的手，然後猛力砸向地麵。伴隨一陣轟然巨響，大地裂開了蜘蛛網般的巨大裂痕。但他的攻擊還沒結束。一成的直覺告訴他這是唯一且最後的機會，所以他絕對不會放手。然後，正當他打算再次把龍神摔向地麵時──
「天真。雖然你的思考很靈活，但光憑這樣是不可能贏過神的。」
這次反而是自己被砸向大地。
一成的口中同時吐出鮮血和空氣。幾乎令人粉身碎骨的衝擊在全身流竄，把氧氣全部擠出肺部。他甚至想感謝自己的身體夠堅固，沒有直接粉碎。然而，龍神的反擊並未就此結束。他把被砸入地麵的一成順勢扔了出去。
在龍神眼中，那或許隻是單純把手放開的小動作罷了。但對被拋出去的一成而言卻不是如此。他像打水漂般滑過地表、猛烈地翻滾，反彈了好幾次後又撞碎了一塊大岩石，才終於停了下來。
意識逐漸遠去。在那壓倒性的力量麵前，光是沒有當場死亡就很不可思議了。盡管如此，他也心肚明龍神就連十分之一的力量都還沒使出來。
眼前一片紅色。大概是從頭上流出的血滲入眼睛了吧。四肢完全不聽使喚。是因為大腦的命令沒有傳達到嗎？還是說光這兩擊就已奪去他所有活動的力量了呢？
絕望的狀況。
這就是，神嗎？
如此巨大的存在，想把自己當成容器？
魔神到底是什麽？
腦中浮現一個個疑問，然後又漸漸消失。沒錯，現在這些事情怎樣都無所謂。我隻是，想活下去。就隻是這樣而已。
一成用力敲打顫抖的雙腿，勉強站起來。他搖搖晃晃地踏出腳步，卻沒想到走路居然是這麽困難的事。
「還想打下去？實力的差距應該已經十分明顯了才對。」
明明相隔好一段距離，卻聽得一清二楚的龍神的聲音惹惱了他。
「力量的差距？那種事情我一開始就知道了。但那又怎麽樣，我還活著。而且也打算繼續活下去。因為我還不想死，所以不論摔得多慘，我都會重新站起來，握緊拳頭繼續活下去！」
「既然知道是無謂的抵抗，那種行為又有何意義？」
「哈哈，真好笑。你明明是神，卻連這點道理都不知道嗎？給我聽好了！一個人為了活下去所做的努力，才不會沒有意義！」
咚地一聲，一成用力跺地。雖然他一點也不打算送死，卻還是抱著玉石俱焚的覺悟使出凝聚渾身力道的一擊。神氣？那種東西，馬上衝破給你看。
「原來如此，那就是人類──不，是生者的強悍。餘已經遺忘很久了……那麽餘也迴應你的決心，拿出相應的力量吧。」
一成快速疾馳，用目光捕捉龍神的身影。然後放出灌注了魔力大到連他自身也無法控製的一擊。但就在那瞬間──龍神消失了。
一如字麵的意思，他真的消失了。然而，一成還來不及驚訝，就突然被某人抓住後腦，用力敲向地麵。直到好一會兒後，他才意識到那個某人正是龍神。
因為驚愕和衝擊而發不出聲音的一成，再次被摔入地麵。額頭的傷口噴出鮮血。現在他之所以還能移動那完全使不上力的身體，靠的全是對生命的執著和意誌力。
他揮出拳頭，然後被擋下；接連踢出雙腿，也被那瘦小的腳板接住。根本不需要依賴神氣，龍神的實力很明顯遠在一成之上。可是，他並不覺得懊悔，因為這是一開始就心知肚明的事。他不會因為這麽一點挫折就失去鬥誌。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一成用空著的另一隻手抓住龍神，奮力拉向自己。或許是因為沒有預測到他這出人意料的舉動，龍神毫無抵抗。一成露出笑容。接著，用滿是鮮血的額頭狠狠撞向龍神的臉。
「令人讚賞，縱使一點也不高雅，不過你的確擁有成為戰士的才能。雖說是使命，但一想到必須摘掉那份天賦之才，連餘也感到可惜。」
龍神雖然出言讚許，可身上卻沒有半點傷痕。盡管臉上一片鮮紅，但那全是一成額頭流出的血液。
接著龍神一臉同情地輕輕拉開一成的手。
「餘向你致敬。這次的戰鬥餘一生都不會忘記。人類不放棄的力量，餘確實見識到了。因此餘也讓你看看吧，什麽是神的力量！」
一成毫無反應。就連還有沒有意識都很可疑。但是，一成仍然站著。沒有倒下。戰鬥，還沒結束。
「神氣有很多種使用的方法。除了像你那樣用來強化身體外，也可以這樣──」
龍神舉起他那小小的手掌，對準一成。耀眼的光芒於掌心壓縮。
「──直接釋放出去進行攻擊。永別了，椎名一成。餘會一輩子記住你的。」
說完，龍神對一成放出神氣的閃光。
閃光吞沒一成，將他背後的遠方森林燒成灰燼。光從這一幕，便能看出這一擊的驚人威力。
「……不可能。」
不過，雖然使出了如此強大的攻擊，龍神的臉上卻第一次顯露了驚訝之色。
這是因為在光芒消退後，交錯著雙手擺出防禦架式的一成，依然站在那裏。
「居然撐住了方才的一擊麽？以那種身體……難道說，是在無意識下？不可能──雖然很想這麽說，但如果是身為魔神真正容器的你，倒也不能否定那種可能性。不過，這也表示你覺醒的程度已經超越餘的想像了！」
龍神的右手再次開始凝聚神氣。不是壓縮，而是聚集。隻見龍神的手臂逐漸變化成某種武器。
「寄宿了神氣的餘之右腕，即是兵器的化身。就用它來結束這場戰鬥吧！」
龍神的手上凝煉了前一次攻擊無法比擬的龐大神氣。這同時也代表龍神已無法漠視一成身為容器的完成度，打算拿出實力。
然而，就在龍神準備攻擊的那一刻。
「啊啊，居然受了這麽重的傷，大哥！」
「幸好在最後一刻趕上了……」
「老實說，雖然不知道這算不算趕上了，但隻要還活著就算是可喜可賀。」
史特拉斯、卡緹雅、莉歐妮即時擋在龍神和一成的中間。不過來到現場的還不隻他們三人。
「真虧你能在跟神的戰鬥中撐到現在……師父我以你為榮喔。」
「抱歉了，龍神，我不能讓你殺死我的朋友。」
榭娜琉絲，還有握著長劍的慕尼裏亞也跟著現身。
不僅如此，在一段距離外，奇雅、克拉麗莎、和蕾茵也已展開魔法陣，以隨時準備好攻擊的狀態緊盯著龍神。
「你們……原來如此，是援軍麽。雖然因為太過專注於椎名一成而沒有注意到你們接近，但終究是連容器都不是的烏合之眾，不論聚集了多少人，在餘麵前都毫無意義──退下。」
「我拒絕！開什麽玩笑，眼見大哥被人打得這麽慘，居然還要我們退下？看我怎麽砍死你，臭小鬼！」
「史特拉斯，最近你的嘴巴跟一成一樣愈來愈不乾淨了。給我改改。還有龍神，從你最初的一擊隻瞄準一成而來，我就已經很清楚我們對你根本不成威脅。可就算這樣，我們也有我們的誌氣。你以為我們會輕易把夥伴、把自己重要的人讓給眾神嗎？」
卡緹雅的一席話說完，在場除了龍神和一成之外的所有人都同時擺開戰鬥架勢。見到這個光景，龍神不禁露出一臉彷佛吃到黃連的表情。
「這件事跟你們無關，區區人類別在諸神的戰爭中瞎攪和！」
龍神的怒吼與神氣一同席卷眾人。卡緹雅等人雖然感到一陣威壓，但也僅此而已。因為憤怒的龍神並未真的發動攻擊。
盡管不知道原因，但在場所有人都沒有笨到放過這個機會。
「我不曉得你為何沒有攻擊，但很可惜，我並不是人類。雖然體內的確有一半是人類的血。」
一如黑騎士的別名，全身包覆著漆黑鎧甲與兜帽的慕尼裏亞一劍斬向龍神。
可惜，那條裹著神氣的手腕輕輕鬆鬆地就擋下了攻擊。
「原來如此，你是異種族麽？人類和異種族聯手的情景，餘已許久沒見了。」
「那麽龍神啊，你就不能放過成為這一切契機的一成嗎？」
「辦不到，漆黑的騎士。餘有餘的使命。如果隻對椎名一成網開一麵，餘該如何對至今所有被餘奪走的生命交代？」
「原來如此，確實有道理。那麽，就由我們來守護一成吧！」
盡管斬擊不停襲向龍神，但全被輕描淡寫地撥開。不過，發動攻擊的不隻有慕尼裏亞一人。
「唔喔哦哦哦哦哦哦哦！」
史特拉斯的紅發隨風亂舞，舉著一柄與身體不成比例的大劍從龍神正上方砍下，但劍身卻沒兩下就被震碎。
「史特拉斯，退下！」
緊接著從少年的影子中閃現的乃是卡緹雅。一對分別纏繞著火水的雙劍精準地掃向龍神的要害，卻被看不見的牆壁彈開。
「全員讓開！」
聽到莉歐妮的叫聲，三人同時朝後方跳躍，緊接著一道黑色的雷擊發出巨大的轟聲劈落。
先前的物理攻擊龍神全都是用神氣進行防禦，但唯有這道雷擊是用手彈開的。
「不愧是異種族之王……那黑色的雷電足以匹敵椎名一成的攻擊。隻可惜，是了，你們的目的不是要打倒餘，而是要救出椎名一成麽。原來如此，被擺了一道。該怎麽做才好呢……」
毫發無傷的龍神感佩地點點頭，望向已抱著一成逃走的慕尼裏亞，以及擋在中間負責掩護的史特拉斯和卡緹雅。
方才為止的攻擊，原來全是為了讓龍神的注意力從一成身上移開，好趁機救走一成的作戰。
「我們非常清楚一成的強大。而光從一成一開始選擇全力逃走，與我們拉開距離這點，就能看出你的實力。所以，我們也不打算戰鬥，選擇優先救出和治療一成。」
「不過，那是沒有意義的。隻要餘有那個意思，大可以掃除你們這些烏合之眾後再去殺了椎名一成。」
「辦得到就來呀。」
「……你說什麽？」
龍神蹙起眉頭。他無法讀出莉歐妮這句話的意圖。
「既然你擁有這麽強大的力量，理應一開始就這麽做了才對。但是，我們卻都還好好地站在這裏。還成功把一成從你身邊帶走。為什麽？難道不是因為你也同樣被某種製約限製了嗎？」
「……原來如此，已經察覺了麽？但餘也沒有隱瞞的意思。餘也是神，故須遵守製約。那就是──不可奪取神之容器以外的人的性命。但是，就算知道又如何？雖然你們很努力掩飾，但餘看得出你們在餘的神氣麵前全都怕得發抖，憑你們那種狀態又能做什麽？餘方才的顧忌，隻不過是怕因為一點小動作就失手殺了你們，所以猶豫了一下該如何拿捏力道罷了。但如果是為了殺掉魔神真正容器的椎名一成，即使轟掉這整個國家也無傷大雅。之所以沒有這麽做，純粹是餘的良心不允許罷了。」
「……感謝您的仁慈。但那份慈悲心，難道就不能分給一成一點嗎？」
「辦不到，異種族的王啊。因為你不曉得魔神的力量，所以才能說出這種悠哉的話。餘已經給你們很多時間了。餘第一次確定椎名一成是必須破壞的對象時，他正身陷絕望的深淵。因此餘一直在等待，直到他與同伴重逢。餘給的時間已經夠多了，無法再繼續等下去。」
莉歐妮無言以對。她做夢也沒想到龍神竟然這麽早就盯上了一成。
這麽一來就無計可施了。雖然後方的榭娜琉絲等人正用迴複魔術替一成治療，可莉歐妮也不確定這麽短的時間內究竟能治愈到什麽程度。
「言盡於此，別再妨礙餘了。」
「……不，我非得妨礙才行。」
「難不成你們以為隻要治好椎名一成，他就能繼續戰鬥？若真是如此，那麽你們誤會可大了。餘根本尚未對那個人動真格。雖然為了表示誠意，餘也拿出了相應的實力，但若餘拿出全力戰鬥，恐怕在你們趕來之前，他就已經死了吧？甚至來不及意識到自己的死亡。」
汝等需感謝製約的存在──龍神說道。若非身負製約，他早已將一成，不，早已將整個國家連一成一起毀滅。
「這是最後的警告。繼續抵抗的話，餘會讓你們一輩子都無法再次動彈。如果真要妨礙餘的使命，那就做好相對的覺悟吧。雖說有製約的限製，不過終究隻是無法痛下殺手而已。除此以外的方法多如牛毛。先前之所以沒有那麽做，純粹是餘的良心作祟……再說一次，不要妨礙餘。」
■
「等等……不準對我的、夥伴、動手……」
聽到那聲音，所有人都露出驚訝的表情。就連龍神也不例外。
「還沒完……我還沒有死，還活得好好的，是夥伴們讓我活下來的。我還沒有輸呢！」
「不可思議，已經不隻是驚訝的程度了。你的生命力究竟從何而來？明明已經見識到如此懸殊的力量之差，為何仍能起身？難道你還想繼續嚐到痛苦嗎？難道你不怕死？明明隻要放棄抵抗的話，我就能毫無痛苦地，讓你在連死亡都意識不到的情況下死去……」
一成擦掉臉上的血，一步一步走向龍神。每個人都大聲地試圖阻止他，但一成卻沒有停下，隻是不斷告訴其他人不要緊，然後舉起一隻手伸向龍神。
「難道你不懂嗎？神明大人。我當然討厭痛苦啊。你問我怕不怕死？我當然怕得要死！正因為怕死，所以我，我們才會拚命地活著、拚命地抵抗。因為害怕所以乖乖放棄？那隻是逃避。根本不算戰鬥。是在戰鬥前就舉手投降。我可不想幹那種事。」
「你……簡直超越了餘的理解範疇。」
「不論是人類之間、異種族之間、還是人類跟異種族之間都一樣，一個人要理解另一個人是很困難的。我也認識不少很想理解卻無法理解的人。你以為稍微見個麵打一下，就能完全理解我？拜托你，請殺了我吧──你以為我會是說出這種蠢話的人嗎？」
砰！一成一拳揍向龍神。當然，他的拳頭被神氣擋住了，但對一成來說有沒有打到都無所謂。
「不論你問幾次答案都一樣。我是絕對不會死的，我想活下去。我想活著跟夥伴們在一起，然後迴到原來的世界！你沒有權利妨礙我的願望！更重要的是，如果你敢對我的夥伴出手，管他是龍神還是什麽神！老子絕對會宰了你！」
「……嗯，餘明白了。你的覺悟，餘確實感受到了。餘以餘的名字發誓，絕不會動你的夥伴們一根汗毛。」
突然，龍神的身影逐漸變得稀薄。
「喂！」
「餘再給你一些時間。這次餘就姑且撤退，以表餘對你的敬意。但是，如若魔神開始行動，餘將再次前來奪取你的性命。你就趁此期間與夥伴們做好道別的準備吧。」
留下這句話，龍神的身影便完全消失了。
「離開了嗎……真不愧是神。不過，也隻是運氣好暫時放了我們一馬。但稍微爭取到一點時間的話，或許就能找到解決的方法。」
盡管知道隻是安慰話，莉歐妮還是試著說了些什麽，想給一成一些希望。
「…………」
可一成沒有迴應。
「喂、喂，一成，你怎麽了？」
莉歐妮露出困惑的表情，輕輕搖晃一成的肩膀。結果才剛一碰，一成的身體便無力地往前倒下。
「──一成！」
一成倒在地上動也不動。聽到莉歐妮那聲難以置信的唿喊，其他夥伴全都跑上前來。
當中最冷靜的克拉麗莎摸了摸一成的脈搏，說出他隻是昏了過去後，眾人才一同鬆了口氣。
「不過，雖然性命無虞，但他的身體被龍神的神氣嚴重燒傷。同時，身體也有遭到神氣侵蝕的跡象。」
「什麽？那一成到底會怎麽樣？」
「總而言之，現在讓他好好休息才是上策。先將他運到離這裏最近的城鎮去吧，慕尼裏亞。」
「啊啊，交給我！」
慕尼裏亞輕輕地抱起一成的身體，小心翼翼地用最平穩，同時也是最快的步伐行走。
「我先帶史特拉斯他們去鎮上尋找可以安靜休養的場所。跟我來。要先準備熱水，還有乾淨的毛巾。」
於是眾人分頭行動，執行各自的工作。
就這樣，雖說是暫時的，但龍神此一巨大的威脅總算遠離了。然而，因為跟龍神的戰鬥，一成受到極大的創傷。
現下必須盡量讓身體休養。同時還要盡快給予治療。畢竟龍神的問題仍未完全解決。
麵對眼前現狀，一行人隻能各自感歎著自己的無力。
為了能讓一成休息，眾人連忙動身，朝著最近的城鎮前進。
那位自稱龍神的少年放出的閃光，完全是衝著一成而來。驚人的殺傷力轟破了一成的衣服，沾染了鮮血。
隻能說是偶然。真的是純粹的偶然，若非龍神的攻擊貫穿了魔王城的城壁，一成說不定已經死了。多虧這小小的偶然，一成才保住了一命。
然後現在，一成正從魔王城上往下墜落。他被意料之外的攻擊所傷，腦袋完全無法運轉。
感覺好像有人在唿喊一成的名字。不，大概真的有人在喊。不過聽不出來是誰的聲音。是最容易感情用事的史特拉斯嗎，還是成天在擔心自己的卡緹雅？又或許，是剛剛一臉蒼白地叫他快逃的莉歐妮也說不定。
再這樣下去不行。一成的身體已經鍛煉到就算這樣撞上地麵，也不至於死掉的程度。然而，恐怕還是會受到短時間內動彈不得的重傷。那樣肯定會遭到對方的追擊。
「那樣……就糟了。」
他不能在這座魔王城內，不、在這個帝國首都內跟擁有那種怪物般力量的存在戰鬥。根本無法想像會對周圍造成多少損傷。不僅如此。如果待在這附近，其他夥伴們一定會來幫助自己。沒有任何猶豫。雖然他很高興，但這同時也會讓他們身陷危險。
因此，一成在空中扭轉體勢，輕輕地著地──然後急奔而出。全心全意地，跑向帝都的外側，全速衝刺。他沒有迴頭，隻是拚命向前衝，盡可能跨大腳步。
這是他有生以來第一次如此用盡全力地逃跑。但是，他一點也不覺得可恥。因為他不是為了自己，而是為了城市，為了夥伴而逃。
最重要的是，他才剛跟夥伴們重聚而已。他還想要迴去原來的世界。
──怎麽能死在這裏！
抱著不想死的強烈欲望，以及毫無理由地被人追殺的憤怒，一成奮力地奔離城區。
等到完全看不見街道後，一成才停下腳步大聲吶喊。
「給我出來，你這臭小鬼！」
他的聲音確實充滿了憤怒。
接著──
「沒想到你會這麽全力逃跑。不過，主動向餘挑戰，代表你已做好覺悟了吧？」
「覺悟？我可聽不懂你在說什麽。醜話說在前頭，我所做的可不是準備被你幹掉的覺悟。」
「那麽，是何種覺悟？」
「是跟你戰鬥的覺悟啊！」
一成對龍神揮出握緊的拳頭。
他知道自己的拳頭正在顫抖。不是因為握得太緊而抖動，而是一成本能地對眼前這位少年之姿的神明感到恐懼，一股身為生物的純粹恐懼。
「原來如此……不是全力逃跑，而是為了不波及街道和同伴才刻意拉開距離麽。賢明的判斷。真虧你能在那一瞬間思考至斯，不過你的判斷恰好也替餘省了不少工夫。」
麵對已做好戰鬥準備的一成，自稱龍神的少年卻隻是站在原地。
隻要拳頭再稍微往前，就能擊中那仍殘留著些許稚氣的臉蛋。然而，一成的本能正警告著他，對方並不是那麽容易就能觸及的對手。心髒以令人疼痛的程度劇烈跳動。耳邊傳來身體叫自己快點逃走的幻聽。
那一切，都是對龍神的恐懼所造成的產物。
一成揮去腦中的雜念，高聲喊道。
「在戰鬥之前先迴答我，為什麽要取我的性命？『真正的容器』又是什麽？」
「明明已是將死之人，還想要求解釋嗎？」
「當然了！我可是好不容易才跟夥伴再會，下定決心要迴去原來的世界。我的夥伴也為我想了很多，一直在替我著想，我卻連在這種地方被人襲擊的理由都不知道，叫我怎麽忍得下這口氣！」
一成心中的憤怒超越了恐懼。沒錯，生氣是很正常的反應，是非常自然的感情。
一開始的那個攻擊毫無疑問是為了殺他而來的。雖然他現在還能活得好好地在這裏發脾氣，但若非那些許的巧合，他現在根本沒法站在這裏。
胸中的感情噗滋噗滋地沸騰。這是憤怒的情感。足以消去恐懼的憤怒。
「給我說清楚！」
一成發出像要撕裂喉嚨的吶喊。他把力量注入拳中，如果龍神還是不肯說明的話，那麽這次就換他發動攻擊了。
然而，一反一成的決心，龍神突然點點頭。
「那好吧。雖說橫豎都是將死的命運，不過既然你想知道原因，那麽迴答你也是餘的使命。就告訴吧，餘取你性命的理由……」
■
「先說清楚，餘亦十分同情你的遭遇。在異世界被選為魔神真正的容器，被迫與親愛之人分離。」
「……完全聽不懂你在說什麽啦，喂！」
一成一臉不耐煩，狠狠地瞪著龍神。本來，因為他長得跟小孩子一樣，所以還沒那麽生氣。但被人不明不白地盯上性命，又聽到他說了這麽多讓人聽不懂的話，會失去耐心也是無可奈何的。
「我是在問你為什麽要不分青紅皂白地殺過來啊？」
「因為餘必須破壞魔神真正的容器。」
「……真正的容器，怎麽又是那個。我問的才不是什麽破壞不破壞的。而是要你解釋為什麽說我是那個容器，又為什麽非破壞不可！」
說完，一成的頭突然一陣劇痛。忍不住跪在地上。他不知道是因為剛剛吼得太用力了，還是被龍神攻擊的創傷現在才發作，總之腦袋就是突然痛了起來。
「開始頭痛了麽？果然開始了……作為神的容器，你已經逐漸完成了。」
「神的容器、完成……你不會以為把幾個難懂的名詞排列組合就能了事吧？我叫你好好說清楚啊！」
不知道是不是頭疼的緣故，一成覺得內心愈來愈焦躁。就好像體內有某種不屬於自己的其他東西正在失控發瘋。感覺很不愉快。
「頭痛正是你開始覺醒的證據。」
「…覺醒？」
龍神的話還是一樣令人摸不著頭緒，但似乎總算有了好好解釋意圖。然而──
「對，覺醒。你是作為魔神真正的容器，被召喚到這個世界的。」
他還是沒能理解龍神的話。因為，那句話等於否定了一成至今為止的一切。
龍神所說的意思，一成無法理解。不，或許是不願理解才對。
──給我等一等。
──他在說什麽？
「不過，光憑這點餘還無法得知你就是真正容器的事。然而，因為某種契機，你開始覺醒為真正的容器了。餘猜想，你最近曾差點失去性命吧？」
一成腦中浮現的，是在跟魔王莉歐妮戰鬥時，被最信賴的她背叛的事。當時他陷入瀕死的狀態，但卻沒有真的死去。難道那就是覺醒的契機？
開什麽玩笑！他焦躁地心想。雖然一成腦中一片混亂，卻仍沒有聽漏龍神接下來的話。
「早已離開地上的諸神，由於製約的限製，是無法降臨下界的。然而，為了以備萬一，諸神留下了一條密道。那就是──寄宿在容器體內。當然，這種方式對神而言也有一定的風險。」
「等等，給我等一下！」
「……怎麽了？」
「你這家夥，到底在說什麽？我、我是被勇者召喚術召喚到這個世界的。你說的那個魔神的真正容器，到底是什麽意思？」
「告訴你，這個世界並不存在什麽勇者召喚術。你是作為魔神的神之容器，被召喚到這個世界。但是，那是不被允許的事情。因為諸神一旦得到容器，即使在下界也能取迴本來的力量。」
心中充滿討厭的預感。為什麽他會自己一個人聽到這段話呢？他還是第一次感到如此孤獨。
「都說到這個地步了，剩下的應該不需要再多作解釋了。汝乃魔神之容器。不僅如此，在所有容器之中，你與祂最配，即使說是半身也不為過的存在──那就是真正容器的涵義。」
「……所以說，等等，你的意思是我就像魔神的半身？」
「沒錯，那就是所謂的『真正容器』。」
「既然如此，為什麽到現在才發動攻擊？你以為我都到這個世界多久了？」
「既然你想知道，就告訴你好了。這個世界被稱為容器的存在並不希罕。而且，容器本身就算放著不管也不會造成危害。然而，覺醒的容器就另當別論。覺醒，即是做好接受神的準備。根據餘的觀察，你恐怕很快就將迎來覺醒的時刻。如不在那之前破壞掉的話，你的身體最後定會落入魔神之手，唯有這點絕不可讓其發生。」
「你說破壞，意思就是殺了我？」
「然也。那麽換個說法好了，餘稟承上古以來的使命，為防即將以容器之身覺醒的你落入魔神之手，在此痛下殺手。」
一成接受了龍神的說辭。原來如此，是這麽迴事，總覺得好像有點豁然開朗了。
仔細想想整件事的確很可疑。
勇者召喚魔術。剛聽到這個名詞時，他就覺得有種「那是什麽東西啊？」的感覺。一成不清楚勇者是什麽樣的存在。但是，他腦中想像的勇者形象跟自己一點都不符合。
換言之，一成打從一開始就是以神之容器的身分被召喚到這世界，等待著覺醒而已。然後現在，因為自己快要覺醒，所以負責破壞容器的龍神才會現身。
──有夠可笑。
「真是有趣……」
他知道自己被龍神盯上的理由了。不過，一成還不至於笨到會因為這樣就乖乖地張開雙手，告訴對方「來，請動手吧」。
不久之前他才跟夥伴重逢。而且他還想見到自己的家人、想見青梅竹馬、想迴到原本的世界。
「誰要死在這種地方！」
「不出所料……餘至今下手的對象，全都是這麽講的。有件事情餘忘了說，容器要接受神的進入，必須滿足一個條件。」
「……你說條件？」
「沒錯。那即是，允諾接受神的進入。換言之，如果容器選擇拒絕的話，神便無法寄宿其上。」
一成不禁愕然。居然這麽容易就能拒絕？
但是，龍神彷佛讀出一成的心思，繼續說道。
「沒錯，要拒絕很容易。但是，你真的能夠拒絕神嗎？」
「……你想說什麽？」
「既然聽不懂的話，餘就換個說法好了。即使自己的夥伴和親愛之人被抓住、當成人質，你也能夠拒絕神的要求嗎？」
一成無法迴答。腦中浮現出夥伴們的笑容。如果神將他們抓為人質，威脅一成接受祂進入自己體內，一成恐怕會毫不猶豫地讓自己成為神之容器吧。
「正因為如此，餘才不得不破壞神之容器，不得不在此殺了你。」
「……就算這樣，你以為我會乖乖地讓你殺了我嗎？」
「非也。不如說，像你這樣拚命求生才是正常的。你有抵抗的權利。但是，餘也有守護下界和平，破壞即將覺醒的真正容器之義務──話已至此，應該不需要再說下去了？」
「啊啊，不需要了。我要活下去，而你要殺了我──那就戰鬥吧。」
一成握緊拳頭、放低重心，擺好戰鬥架勢。直到這一刻，他才想到忘了帶上金加姆送給自己的手甲。居然想徒手跟自稱神明的對手戰鬥，連一成都不禁對自己有勇無謀的程度感到搖頭。
可是隻能硬著頭皮上了。
我要活下去。
一成往地麵用力一蹬，一口氣飛向依舊完全沒有擺出任何架勢的龍神。
（插圖005）
■
那是壓倒性的暴力。
跟過去與魔王莉歐妮交手的時候不同，這次對方是以殺死自己為目的，攻擊中注滿了殺氣。
打從戰鬥的理由開始就完全不一樣。跟莉歐妮的那一戰，是藉由戰鬥的方式彼此了解。雖然迫於立場不得不打，但雙方的目的，都是想打倒對方之後再好好溝通。然而，跟龍神的戰鬥卻非如此。是非贏不可的戰鬥。一旦輸掉的話，等在前方的──隻有死路一條。
一成絲毫沒有放水。他努力忘記對方看似小孩的外貌，一心隻想著保住自己的性命，全力揮出拳頭。
他的攻擊方式，就隻是單純地在拳頭內灌注魔力而已。但正因為單純，所以充滿了破壞力。
然而──
「……騙人、的吧？」
一成抱著貫穿龍神胸膛決心而放出的一擊，就像撞上了看不見的牆壁一般戛然而止，僅稍微吹動了龍神的衣襬。
「不，確實很了不起。老實說，我很驚訝。沒想到你居然能發揮出這種程度的力量……雖說是即將完成的容器，不過即使撇除那個因素，也毫無疑問是擁有強大實力的強者。」
對龍神而言，這大概是他的肺腑之言。縱使一成也明白這點，可在這個狀況下聽起來還是萬分刺耳。因為，他揮出去的拳頭正啪噠啪噠地滴下鮮血。
鮮紅的血液灑在大地上。龍神的衣物和臉頰也被一成的血沫沾染而變紅。
「餘勸你最好不要再做多餘的抵抗。就像你用魔力強化自己的身體，我等諸神也可用神氣強化肉體。」
「還真硬呢……」
「這就是人與神的差距。你還是放──」
「──棄才有鬼啦！」
「就知道你會這麽說。」
一成朝龍神接連踢出雙腿。如果攻擊會被堅硬的神氣之牆阻擋，那就一直踢到連那個神氣都被貫穿就行了。他從各個角度使出踢擊，由下而上、由上而下、左右交互。然而，全都沒有作用。
於是一成再次握緊拳頭，打算拳腳齊下；但龍神卻連一步也沒有退後，不僅沒有反擊，連防禦的意思都沒有。
媽的，一成咒罵。
彼此的差距居然這麽大，一成對明明死期將至還笑得出來的自己感到不可思議。
既然如此，那就再試試其他方法。既然龍神連防禦不打算防禦的話，那就有一試的價值。
一成放下拳頭，調整唿吸，慢慢讓心思沉靜下來，走向龍神。
「要放棄了嗎？」
他對完全不知道自己的意圖，隻是開口詢問的龍神緩緩伸出手。然而，因為有神氣的保護，龍神依然沒有任何戒備。
而他的態度看在一成眼裏，就是大意。
「……什麽？」
「猜對了！」
嘿嘿，一成竊笑。他露出有如惡作劇成功孩童般的笑容，用力抓住龍神的手。
「真是無謂的小聰明……居然想到消除殺氣甚至敵意來通過神氣……不過，這的確是正確答案。餘無意識放出的神氣會保護餘不受惡意傷害。因此不論再怎麽強大，人類的攻擊都無法通過。做得不錯。」
「感謝誇獎！」
一成抬起抓著龍神、用魔力強化過的手，然後猛力砸向地麵。伴隨一陣轟然巨響，大地裂開了蜘蛛網般的巨大裂痕。但他的攻擊還沒結束。一成的直覺告訴他這是唯一且最後的機會，所以他絕對不會放手。然後，正當他打算再次把龍神摔向地麵時──
「天真。雖然你的思考很靈活，但光憑這樣是不可能贏過神的。」
這次反而是自己被砸向大地。
一成的口中同時吐出鮮血和空氣。幾乎令人粉身碎骨的衝擊在全身流竄，把氧氣全部擠出肺部。他甚至想感謝自己的身體夠堅固，沒有直接粉碎。然而，龍神的反擊並未就此結束。他把被砸入地麵的一成順勢扔了出去。
在龍神眼中，那或許隻是單純把手放開的小動作罷了。但對被拋出去的一成而言卻不是如此。他像打水漂般滑過地表、猛烈地翻滾，反彈了好幾次後又撞碎了一塊大岩石，才終於停了下來。
意識逐漸遠去。在那壓倒性的力量麵前，光是沒有當場死亡就很不可思議了。盡管如此，他也心肚明龍神就連十分之一的力量都還沒使出來。
眼前一片紅色。大概是從頭上流出的血滲入眼睛了吧。四肢完全不聽使喚。是因為大腦的命令沒有傳達到嗎？還是說光這兩擊就已奪去他所有活動的力量了呢？
絕望的狀況。
這就是，神嗎？
如此巨大的存在，想把自己當成容器？
魔神到底是什麽？
腦中浮現一個個疑問，然後又漸漸消失。沒錯，現在這些事情怎樣都無所謂。我隻是，想活下去。就隻是這樣而已。
一成用力敲打顫抖的雙腿，勉強站起來。他搖搖晃晃地踏出腳步，卻沒想到走路居然是這麽困難的事。
「還想打下去？實力的差距應該已經十分明顯了才對。」
明明相隔好一段距離，卻聽得一清二楚的龍神的聲音惹惱了他。
「力量的差距？那種事情我一開始就知道了。但那又怎麽樣，我還活著。而且也打算繼續活下去。因為我還不想死，所以不論摔得多慘，我都會重新站起來，握緊拳頭繼續活下去！」
「既然知道是無謂的抵抗，那種行為又有何意義？」
「哈哈，真好笑。你明明是神，卻連這點道理都不知道嗎？給我聽好了！一個人為了活下去所做的努力，才不會沒有意義！」
咚地一聲，一成用力跺地。雖然他一點也不打算送死，卻還是抱著玉石俱焚的覺悟使出凝聚渾身力道的一擊。神氣？那種東西，馬上衝破給你看。
「原來如此，那就是人類──不，是生者的強悍。餘已經遺忘很久了……那麽餘也迴應你的決心，拿出相應的力量吧。」
一成快速疾馳，用目光捕捉龍神的身影。然後放出灌注了魔力大到連他自身也無法控製的一擊。但就在那瞬間──龍神消失了。
一如字麵的意思，他真的消失了。然而，一成還來不及驚訝，就突然被某人抓住後腦，用力敲向地麵。直到好一會兒後，他才意識到那個某人正是龍神。
因為驚愕和衝擊而發不出聲音的一成，再次被摔入地麵。額頭的傷口噴出鮮血。現在他之所以還能移動那完全使不上力的身體，靠的全是對生命的執著和意誌力。
他揮出拳頭，然後被擋下；接連踢出雙腿，也被那瘦小的腳板接住。根本不需要依賴神氣，龍神的實力很明顯遠在一成之上。可是，他並不覺得懊悔，因為這是一開始就心知肚明的事。他不會因為這麽一點挫折就失去鬥誌。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一成用空著的另一隻手抓住龍神，奮力拉向自己。或許是因為沒有預測到他這出人意料的舉動，龍神毫無抵抗。一成露出笑容。接著，用滿是鮮血的額頭狠狠撞向龍神的臉。
「令人讚賞，縱使一點也不高雅，不過你的確擁有成為戰士的才能。雖說是使命，但一想到必須摘掉那份天賦之才，連餘也感到可惜。」
龍神雖然出言讚許，可身上卻沒有半點傷痕。盡管臉上一片鮮紅，但那全是一成額頭流出的血液。
接著龍神一臉同情地輕輕拉開一成的手。
「餘向你致敬。這次的戰鬥餘一生都不會忘記。人類不放棄的力量，餘確實見識到了。因此餘也讓你看看吧，什麽是神的力量！」
一成毫無反應。就連還有沒有意識都很可疑。但是，一成仍然站著。沒有倒下。戰鬥，還沒結束。
「神氣有很多種使用的方法。除了像你那樣用來強化身體外，也可以這樣──」
龍神舉起他那小小的手掌，對準一成。耀眼的光芒於掌心壓縮。
「──直接釋放出去進行攻擊。永別了，椎名一成。餘會一輩子記住你的。」
說完，龍神對一成放出神氣的閃光。
閃光吞沒一成，將他背後的遠方森林燒成灰燼。光從這一幕，便能看出這一擊的驚人威力。
「……不可能。」
不過，雖然使出了如此強大的攻擊，龍神的臉上卻第一次顯露了驚訝之色。
這是因為在光芒消退後，交錯著雙手擺出防禦架式的一成，依然站在那裏。
「居然撐住了方才的一擊麽？以那種身體……難道說，是在無意識下？不可能──雖然很想這麽說，但如果是身為魔神真正容器的你，倒也不能否定那種可能性。不過，這也表示你覺醒的程度已經超越餘的想像了！」
龍神的右手再次開始凝聚神氣。不是壓縮，而是聚集。隻見龍神的手臂逐漸變化成某種武器。
「寄宿了神氣的餘之右腕，即是兵器的化身。就用它來結束這場戰鬥吧！」
龍神的手上凝煉了前一次攻擊無法比擬的龐大神氣。這同時也代表龍神已無法漠視一成身為容器的完成度，打算拿出實力。
然而，就在龍神準備攻擊的那一刻。
「啊啊，居然受了這麽重的傷，大哥！」
「幸好在最後一刻趕上了……」
「老實說，雖然不知道這算不算趕上了，但隻要還活著就算是可喜可賀。」
史特拉斯、卡緹雅、莉歐妮即時擋在龍神和一成的中間。不過來到現場的還不隻他們三人。
「真虧你能在跟神的戰鬥中撐到現在……師父我以你為榮喔。」
「抱歉了，龍神，我不能讓你殺死我的朋友。」
榭娜琉絲，還有握著長劍的慕尼裏亞也跟著現身。
不僅如此，在一段距離外，奇雅、克拉麗莎、和蕾茵也已展開魔法陣，以隨時準備好攻擊的狀態緊盯著龍神。
「你們……原來如此，是援軍麽。雖然因為太過專注於椎名一成而沒有注意到你們接近，但終究是連容器都不是的烏合之眾，不論聚集了多少人，在餘麵前都毫無意義──退下。」
「我拒絕！開什麽玩笑，眼見大哥被人打得這麽慘，居然還要我們退下？看我怎麽砍死你，臭小鬼！」
「史特拉斯，最近你的嘴巴跟一成一樣愈來愈不乾淨了。給我改改。還有龍神，從你最初的一擊隻瞄準一成而來，我就已經很清楚我們對你根本不成威脅。可就算這樣，我們也有我們的誌氣。你以為我們會輕易把夥伴、把自己重要的人讓給眾神嗎？」
卡緹雅的一席話說完，在場除了龍神和一成之外的所有人都同時擺開戰鬥架勢。見到這個光景，龍神不禁露出一臉彷佛吃到黃連的表情。
「這件事跟你們無關，區區人類別在諸神的戰爭中瞎攪和！」
龍神的怒吼與神氣一同席卷眾人。卡緹雅等人雖然感到一陣威壓，但也僅此而已。因為憤怒的龍神並未真的發動攻擊。
盡管不知道原因，但在場所有人都沒有笨到放過這個機會。
「我不曉得你為何沒有攻擊，但很可惜，我並不是人類。雖然體內的確有一半是人類的血。」
一如黑騎士的別名，全身包覆著漆黑鎧甲與兜帽的慕尼裏亞一劍斬向龍神。
可惜，那條裹著神氣的手腕輕輕鬆鬆地就擋下了攻擊。
「原來如此，你是異種族麽？人類和異種族聯手的情景，餘已許久沒見了。」
「那麽龍神啊，你就不能放過成為這一切契機的一成嗎？」
「辦不到，漆黑的騎士。餘有餘的使命。如果隻對椎名一成網開一麵，餘該如何對至今所有被餘奪走的生命交代？」
「原來如此，確實有道理。那麽，就由我們來守護一成吧！」
盡管斬擊不停襲向龍神，但全被輕描淡寫地撥開。不過，發動攻擊的不隻有慕尼裏亞一人。
「唔喔哦哦哦哦哦哦哦！」
史特拉斯的紅發隨風亂舞，舉著一柄與身體不成比例的大劍從龍神正上方砍下，但劍身卻沒兩下就被震碎。
「史特拉斯，退下！」
緊接著從少年的影子中閃現的乃是卡緹雅。一對分別纏繞著火水的雙劍精準地掃向龍神的要害，卻被看不見的牆壁彈開。
「全員讓開！」
聽到莉歐妮的叫聲，三人同時朝後方跳躍，緊接著一道黑色的雷擊發出巨大的轟聲劈落。
先前的物理攻擊龍神全都是用神氣進行防禦，但唯有這道雷擊是用手彈開的。
「不愧是異種族之王……那黑色的雷電足以匹敵椎名一成的攻擊。隻可惜，是了，你們的目的不是要打倒餘，而是要救出椎名一成麽。原來如此，被擺了一道。該怎麽做才好呢……」
毫發無傷的龍神感佩地點點頭，望向已抱著一成逃走的慕尼裏亞，以及擋在中間負責掩護的史特拉斯和卡緹雅。
方才為止的攻擊，原來全是為了讓龍神的注意力從一成身上移開，好趁機救走一成的作戰。
「我們非常清楚一成的強大。而光從一成一開始選擇全力逃走，與我們拉開距離這點，就能看出你的實力。所以，我們也不打算戰鬥，選擇優先救出和治療一成。」
「不過，那是沒有意義的。隻要餘有那個意思，大可以掃除你們這些烏合之眾後再去殺了椎名一成。」
「辦得到就來呀。」
「……你說什麽？」
龍神蹙起眉頭。他無法讀出莉歐妮這句話的意圖。
「既然你擁有這麽強大的力量，理應一開始就這麽做了才對。但是，我們卻都還好好地站在這裏。還成功把一成從你身邊帶走。為什麽？難道不是因為你也同樣被某種製約限製了嗎？」
「……原來如此，已經察覺了麽？但餘也沒有隱瞞的意思。餘也是神，故須遵守製約。那就是──不可奪取神之容器以外的人的性命。但是，就算知道又如何？雖然你們很努力掩飾，但餘看得出你們在餘的神氣麵前全都怕得發抖，憑你們那種狀態又能做什麽？餘方才的顧忌，隻不過是怕因為一點小動作就失手殺了你們，所以猶豫了一下該如何拿捏力道罷了。但如果是為了殺掉魔神真正容器的椎名一成，即使轟掉這整個國家也無傷大雅。之所以沒有這麽做，純粹是餘的良心不允許罷了。」
「……感謝您的仁慈。但那份慈悲心，難道就不能分給一成一點嗎？」
「辦不到，異種族的王啊。因為你不曉得魔神的力量，所以才能說出這種悠哉的話。餘已經給你們很多時間了。餘第一次確定椎名一成是必須破壞的對象時，他正身陷絕望的深淵。因此餘一直在等待，直到他與同伴重逢。餘給的時間已經夠多了，無法再繼續等下去。」
莉歐妮無言以對。她做夢也沒想到龍神竟然這麽早就盯上了一成。
這麽一來就無計可施了。雖然後方的榭娜琉絲等人正用迴複魔術替一成治療，可莉歐妮也不確定這麽短的時間內究竟能治愈到什麽程度。
「言盡於此，別再妨礙餘了。」
「……不，我非得妨礙才行。」
「難不成你們以為隻要治好椎名一成，他就能繼續戰鬥？若真是如此，那麽你們誤會可大了。餘根本尚未對那個人動真格。雖然為了表示誠意，餘也拿出了相應的實力，但若餘拿出全力戰鬥，恐怕在你們趕來之前，他就已經死了吧？甚至來不及意識到自己的死亡。」
汝等需感謝製約的存在──龍神說道。若非身負製約，他早已將一成，不，早已將整個國家連一成一起毀滅。
「這是最後的警告。繼續抵抗的話，餘會讓你們一輩子都無法再次動彈。如果真要妨礙餘的使命，那就做好相對的覺悟吧。雖說有製約的限製，不過終究隻是無法痛下殺手而已。除此以外的方法多如牛毛。先前之所以沒有那麽做，純粹是餘的良心作祟……再說一次，不要妨礙餘。」
■
「等等……不準對我的、夥伴、動手……」
聽到那聲音，所有人都露出驚訝的表情。就連龍神也不例外。
「還沒完……我還沒有死，還活得好好的，是夥伴們讓我活下來的。我還沒有輸呢！」
「不可思議，已經不隻是驚訝的程度了。你的生命力究竟從何而來？明明已經見識到如此懸殊的力量之差，為何仍能起身？難道你還想繼續嚐到痛苦嗎？難道你不怕死？明明隻要放棄抵抗的話，我就能毫無痛苦地，讓你在連死亡都意識不到的情況下死去……」
一成擦掉臉上的血，一步一步走向龍神。每個人都大聲地試圖阻止他，但一成卻沒有停下，隻是不斷告訴其他人不要緊，然後舉起一隻手伸向龍神。
「難道你不懂嗎？神明大人。我當然討厭痛苦啊。你問我怕不怕死？我當然怕得要死！正因為怕死，所以我，我們才會拚命地活著、拚命地抵抗。因為害怕所以乖乖放棄？那隻是逃避。根本不算戰鬥。是在戰鬥前就舉手投降。我可不想幹那種事。」
「你……簡直超越了餘的理解範疇。」
「不論是人類之間、異種族之間、還是人類跟異種族之間都一樣，一個人要理解另一個人是很困難的。我也認識不少很想理解卻無法理解的人。你以為稍微見個麵打一下，就能完全理解我？拜托你，請殺了我吧──你以為我會是說出這種蠢話的人嗎？」
砰！一成一拳揍向龍神。當然，他的拳頭被神氣擋住了，但對一成來說有沒有打到都無所謂。
「不論你問幾次答案都一樣。我是絕對不會死的，我想活下去。我想活著跟夥伴們在一起，然後迴到原來的世界！你沒有權利妨礙我的願望！更重要的是，如果你敢對我的夥伴出手，管他是龍神還是什麽神！老子絕對會宰了你！」
「……嗯，餘明白了。你的覺悟，餘確實感受到了。餘以餘的名字發誓，絕不會動你的夥伴們一根汗毛。」
突然，龍神的身影逐漸變得稀薄。
「喂！」
「餘再給你一些時間。這次餘就姑且撤退，以表餘對你的敬意。但是，如若魔神開始行動，餘將再次前來奪取你的性命。你就趁此期間與夥伴們做好道別的準備吧。」
留下這句話，龍神的身影便完全消失了。
「離開了嗎……真不愧是神。不過，也隻是運氣好暫時放了我們一馬。但稍微爭取到一點時間的話，或許就能找到解決的方法。」
盡管知道隻是安慰話，莉歐妮還是試著說了些什麽，想給一成一些希望。
「…………」
可一成沒有迴應。
「喂、喂，一成，你怎麽了？」
莉歐妮露出困惑的表情，輕輕搖晃一成的肩膀。結果才剛一碰，一成的身體便無力地往前倒下。
「──一成！」
一成倒在地上動也不動。聽到莉歐妮那聲難以置信的唿喊，其他夥伴全都跑上前來。
當中最冷靜的克拉麗莎摸了摸一成的脈搏，說出他隻是昏了過去後，眾人才一同鬆了口氣。
「不過，雖然性命無虞，但他的身體被龍神的神氣嚴重燒傷。同時，身體也有遭到神氣侵蝕的跡象。」
「什麽？那一成到底會怎麽樣？」
「總而言之，現在讓他好好休息才是上策。先將他運到離這裏最近的城鎮去吧，慕尼裏亞。」
「啊啊，交給我！」
慕尼裏亞輕輕地抱起一成的身體，小心翼翼地用最平穩，同時也是最快的步伐行走。
「我先帶史特拉斯他們去鎮上尋找可以安靜休養的場所。跟我來。要先準備熱水，還有乾淨的毛巾。」
於是眾人分頭行動，執行各自的工作。
就這樣，雖說是暫時的，但龍神此一巨大的威脅總算遠離了。然而，因為跟龍神的戰鬥，一成受到極大的創傷。
現下必須盡量讓身體休養。同時還要盡快給予治療。畢竟龍神的問題仍未完全解決。
麵對眼前現狀，一行人隻能各自感歎著自己的無力。
為了能讓一成休息，眾人連忙動身，朝著最近的城鎮前進。