『——、————！』
遠處傳來某人的聲音。
到底是誰的？
那聲音格外遙遠，又格外纖細，很不好判斷是哪一個人。
『——、————哥！』
可是傳來的聲音為何如此撕心裂肺？
黑鐵一輝很想知道，那聲音到底是誰，又是從哪裏傳過來的。
但他的眼睛什麽也看不見。
隻有一片黑暗。黑暗無限拓寬，一道聲音在黑暗中不住迴響。
——不，不對。
他察覺到自己早已閉上雙眼，黑暗並沒有拓寬。
該睜開眼睛了。
他能想到這一點，說明已經恢複意識。下一秒——
「哥哥！」
在破軍學園保健室的病床上，黑鐵一輝從昏睡中蘇醒。
「……珠雫……」
「哥哥！太好了……！」
妹妹黑鐵珠雫一直唿喚著一輝的名字，臉上終於掛起安心的笑容。
「學長醒了！？」
「幸好有珠雫同學及時處理。」
「嗯，我算是放心了……」
病床旁邊不止珠雫一個人，還有她的同學日下部加加美，以及東堂刀華和有棲院凪。
三人和珠雫一樣，臉色充滿疲憊，像是剛從極度緊張的精神中解脫出來。
「愛麗絲……。加加美……東堂學姐……。咦……怎麽迴事？」
「我才應該問這個呢！你跟我們分開之後，都發生了什麽呀！？」
「就是啊。一聽到爆炸聲，就發現學長倒在地上，整個後背……都炸沒了……要不是珠雫及時治療，學長早就必死無疑了！」
「難道美軍還在設埋伏？」
「美，軍……————！」
一輝腦袋還模模糊糊的，一聽到刀華說出這個詞語，便立馬清醒過來。他迴想起自己暈厥期間發生的事情。也就是史黛菈被艾倫斯綁架一事。
「史黛菈！！」
他飛也似的從床上跳起來。
「啊！哥哥！您還不可以動！」
「珠雫！史黛菈呢！？她怎麽不在我旁邊了！？」
「不是，其實隻有哥哥您一個人在那個地方昏倒……」
「~~~~……！」
一輝頓時臉色煞白。
他的表情，足以讓其他四個人明白，這次發生的事情非比尋常。
「一輝，冷靜點。你先把事情說清楚。」
「史黛菈同學出什麽事了？」
愛麗絲和刀華安慰一輝，提出問題，以便把握情況。
於是，一輝講述在澡堂前和眾人分開後，發生在自己和史黛菈身上的事情。
「史黛菈被抓走了……！是美國人卡爾·艾倫斯抓的！」
「《大教授》……！！」
《細胞魔法》能夠創造生命，而唯一能夠操縱這項魔法的人，正是世界頂尖級別的水術士《大教授》。聽到這位大人物的名字，四個人臉上浮現驚異的神色。畢竟在全世界的學生騎士當中，他的大名無人不知。
「為、為什麽……？」
加加美麵帶疑惑地問道。
「美軍已經撤到領海之外，《聯盟》和《同盟》正準備簽訂停戰協議，可是擔任美國軍事技術顧問的《大教授》卻抓走史黛菈，他到底想打什麽算盤……？」
「會不會是想把史黛菈同學扣為人質，推動兩大勢力互相轉嫁戰爭責任？」
一輝否定珠雫的推測。
「不對……從他說話的口吻來看，他下這個手，似乎是有自己的想法。」
『啊啊……那麽，很遺憾地告訴你，這個女孩子，我要了。我要將她打造成聖母，在她體內孕育出『極致生命體』，達成我悲壯的夙願、我的夢想！』
他說這句話時，嘴巴露出油煙染黃的牙齒。用這句話來解釋珠雫的推測，並不合理。
一輝感受到一股更不合理的執念。
愛麗絲也同意一輝的想法。
「是啊。我以前當過《獨臂劍聖》的手下，並沒有直接了解過他，但他有各種各樣的麵孔。
世界巔峰級別的水術士。
《解放軍》最高層幹部之一。
美國軍事技術顧問。
《美國聯邦儲備理事會》(frb)主席。
以及無償向世界提供醫療技術的非政府團體代表——
他是伐刀者、資本家、科學家、國家政要、慈善家……表麵世界也好，地下世界也好，那個男人擁有非常多的麵孔和頭銜。正因為這樣，他才會顯得無比可疑。他幹出什麽事情都不足為奇了。」
「我才不管他想什麽……！」
反正不是什麽正經事。一輝心想，歇斯底裏地說。
「總之我得趕緊去救史黛菈！啊嗚！」
「哥哥！您動作太急的話，舊傷會複發的！」
焦躁不已的一輝從床上一躍而下，身後卻傳來一陣扒皮般的劇痛，讓他屈膝跪地。
即將倒地的那一瞬間，他強忍疼痛，再次邁向前。
就在這時。
一輝麵朝保健室的門，門突然被打開。
「一輝，你剛才說的事情是真的嗎？」
一輝的父親——《國際魔導騎士聯盟·日本分部長官》黑鐵嚴出現了。
◆◇◆◇◆
「我接到通知說，發生了一場真相不明的大爆炸，導致你在附近受傷。我來這邊，原本想問事情是怎樣一個情況……但現在看來，《紅蓮皇女》被《大教授》綁架，已成事實。」
「爸爸……還有……」
一輝十分驚訝，居然會在意想不到的時刻與父親重逢。
父親背後站著一個人。一輝同樣驚訝自己居然會跟那個人再見麵。
那名年輕巨漢身體比嚴大出兩圈，在嚴身後雙手抱臂。他就是黑鐵家長子《烈風劍帝》黑鐵王馬。
「大哥……你怎麽會在這裏？」
「珠雫，你沒聽說嗎？是王馬哥哥把月影總理護送到對馬基地的。」
在《聯盟》與《同盟》發生衝突前不久，就已經有一場戰鬥在《解放軍總部》和《美軍基地》裏打響。途中王馬加入，奮力作戰，有《鬥神》南鄉寅次郎出手相助，才得以保護日本國總理大臣——月影獏牙，風祭財團統帥——風祭晄三，及其兩女風祭凜奈、莎拉·布拉德莉莉。王馬利用自身操縱風的能力，橫跨大陸，將以上四人帶迴日本。
加加美非常通曉情報，便對事情經過加以補充。但——
「現在先別管我。我更想知道發生了什麽。」
王馬放話道，催促一輝交代重點。
這件事瞞不到他們兩個。於是，一輝點點頭。
「我和史黛菈兩人在校舍旁邊，遭到亞伯拉罕襲擊，史黛菈就被艾倫斯綁走了。我說的就是事實……！我得趕緊去救她！！」
「王馬，攔住他。」
「知道了。」
「哥哥！？」
由於體細胞缺失，一輝的身體變得十分嬌小。他頂著嬌小的身軀，試圖從兩人中間跑過。王馬便抓住他的手臂。一輝很想甩開，但奈何王馬的臂力太強，一旦被抓住，就是身體再健全，一輝也不可能掙脫王馬的手臂。
於是，一輝發起抗議：
「哥哥，放開我！情況這麽危急，不能再磨蹭了！」
聽完他的抗議，嚴操起冷靜……而又透徹的語氣，那語氣一如既往地令人厭煩。他說：
「不準你亂來。」
「爸爸……！」
「目前，《聯盟》和《同盟》暫時休戰，準備停戰談判。
以日本為首的《聯盟》各國英勇奮戰，反抗《同盟》先發製人的進攻。那幫人試圖逼迫月影總理招供，但我們已經保障了月影總理的人身安全。一開始，《同盟》宣稱《聯盟》與《解放軍》私下勾結，於是挑起一場戰爭。但如今這兩大勢力的嫌疑成了爭論不休的話題，遲遲得不出定論，因此雙方必然會尋找妥協點。
《同盟》單方麵向《聯盟》尋釁，的確讓《聯盟》很氣憤。但《聯盟》如果執意要發動全麵戰爭，隻會犧牲手無寸鐵的普通市民。一定要避免這種情況發生，明白嗎？我們現在就應該謹慎行事，防止引發更大規模的戰爭。」
身為《日本分部長官》，嚴語帶沉重地告誡一輝：
「你隻是一個學生騎士而已。我現在決不允許你妄下判斷，攪亂局勢。」
或許這就是他這種大人自己的道理。
但是就結果而言——他做出這種判斷，顯然不重視史黛菈。
這種判斷，一輝根本無法接受。
「——放開我。」
情況危急，就是被人勸告不要去，他也不會聽勸。
畢竟在一輝眼裏，史黛菈獨一無二。
因此，見到兩人擋住自己的去路，一輝不管三七二十一，直接展現出一股濃濃的殺氣。
那股殺氣就像一團怒火，從充血的雙眼中噴濺而出。說話的語氣一點也不像一輝。
他向在場所有人表明，這是最後通牒。
一旦拒絕，一輝恐怕會對兩人拔刀相向，以武力排除障礙。
攔住他的王馬最能感受到這份壓力。
「……嚴。既然要攔住他，就不能讓他毫發無傷。把他打成半殘，你不介意吧？」
王馬的瞳孔也亮起格外分明的殺氣，宛若鋥亮的刀光。
這兩名足以稱作高手的劍士，讓彼此的殺氣在極近距離交纏。
剛好在場的愛麗絲和加加美霎時感到唿吸困難，好像整間保健室的氧氣消失了一樣。
由於過度緊張，他們嚇得全身縮成一團，已經無法唿吸。
簡直是一觸即發。
兩股殺氣相互敵對，創造出一種微小的平衡。隻要兩個人當中有一方打破這個平衡，他們勢必會短兵相接。
但是——
「別以為我會讓您得逞。」
打破平衡的既不是一輝，也不是王馬，而是《深海魔女》(lorelei)黑鐵珠雫。
她比兩人更快顯現出靈魂之刃——靈裝《宵時雨》，將刀尖指向嚴那一邊。
「我和哥哥的想法一樣。就算不惜打倒二位，我也要去救史黛菈同學。以前在《七星劍舞祭》上，我還欠過她一筆人情。而且——跟你們二位比起來，她是我更加珍重的人。這件事情和你們無關。」
史黛菈曾經幫過珠雫逃離《厄運》(bad luck)紫乃宮天音。珠雫對史黛菈有恩，所以也站在一輝這邊。
情況變得越來越緊迫——
「等、等等，你們三位都冷靜一點……！現在可不是在這種地方起內訌的時候！」
唯一冷靜的刀華出言勸阻，但三個人對刀華的話根本是充耳不聞。
衝突不可避免。就是《雷切》東堂刀華，也不可能同時阻止這三個人。
究竟該如何是好？
正當刀華一籌莫展——
「別誤會了。我隻是說不要亂來，沒說你們不能去救她。」
嚴意想不到的一句話，就改變了劍拔弩張的氣氛，
「「啊。」」
這讓一輝和珠雫感到出乎意料。
嚴有些傻眼地指責兩人，說：
「再說了，就算要追，但你們知道人在哪嗎？」
「呃……這個……」
艾倫斯長出翅膀，飛向天空。
換句話說，沒有陸地，也沒有大海。
距離太過遙遠，即便是珠雫的魔力探測，也很難捕捉到目標。
不知道，才是他們的真心話。
嚴擺出殘酷的事實，責備失去冷靜的兩人。見到兄妹兩人啞口無言——
「目前，《聯盟》已經發起總動員，在領海線上布置了警備力量。現在沒有人落入警戒網。所以，如果艾倫斯還在，那他就在國內。他可能是把皇女送到秘密基地去了。國家已經分割力量應對外部威脅，所以內陸地區的監視工作有所鬆懈，但依然留有衛星影像的記錄。既然是飛著逃跑，說明他肯定還留在日本。」
於是，嚴決定立刻開展記錄的調查工作。隨後，他對兩人說：
「我以《國際魔導騎士聯盟·日本分部長官》的身份命令你們。救出《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂，不管用什麽手段。途中造成的一切損失和問題，均由我《日本分部長官》黑鐵嚴承擔。」
「「————！！」」
一輝和珠雫頓時說不出話。
兩人了解的《鐵血》黑鐵嚴，不可能會說出這種話。
嚴不顧兩人內心的動搖，繼續下令：
「a級騎士——黑鐵王馬，b級騎士——東堂刀華。你們倆和他們一起去。現在正處於第二級臨戰態勢之下。記錄檢查工作將在幾分鍾後結束。你們立刻準備出發。」
「明白。」
「……」
「我也去。」
嚴果斷下達命令。愛麗絲便向嚴提議道。
「《大教授》卡爾·艾倫斯利用自己各種各樣的麵孔，在許多國家建造了一些支援性設施。假如史黛菈真的被綁到那裏，那麽他肯定會待在要塞本體，做好迎擊我們的準備。一旦耽誤進攻的時間，就很有可能造成難以挽迴的後果。……所以我的《影》之能力應該能派上用場。」
「知道了。你也一塊去吧。」
嚴接受了這條建議，認為十分合理。
嚴有條不紊地挑選著史黛菈的救援人員。他讓每個人都明白，自己是真心想拯救史黛菈。在非常了解嚴的人看來，他的舉措的確令人驚訝——
「真想不到。……《鐵血》，你覺得這樣真的好麽？」
王馬提出這番每個人都在思考的疑問。
比起任何事物，他更注重規律，更優先考慮整個組織的利益。他不承認一切例外，哪怕是自己的家人。這就是《鐵血》黑鐵嚴。
但他現在做出的判斷，已經違反了自己堅守至今的根本原則。
畢竟他終究隻是《日本分部部長》。即便得知一輝等人的情況，他仍然無法以《聯盟》的名義當場做出判斷。按理來說，這起事件哪怕需要花時間來處理，也必須聽從《總部》的安排。
但嚴卻私自選擇了當機立斷的舉措。
分明就是越權行為。所以——
「…………」
嚴說不出來自己的判斷到底『好』不好。
他是說不出來，但嚴依然選擇了『不好』。
自己從未履行過親人那樣的責任，兒子卻依然肯叫自己一聲『爸爸』。現在，兒子最珍視的那個女人正麵臨著危機。因此，嚴很想為兒子做點什麽，哪怕是承擔救援任務所產生的一切責任和糾紛也好。
自己不僅是一輝的父親，也是《日本分部長官》。這件事隻有自己才做得到。
「一輝，我能為你做的隻有這些。現在無法再從東京派遣更多的兵力。你要靠自己的力量，奪迴自己最珍視的人。」
「……！謝謝爸爸！！」
身為《鐵血》，父親靠自負一路活到今天。如今他丟掉這份自負，選擇為兒子撐腰。
接二連三的戰鬥和負傷，早就把一輝弄得疲憊不堪。但眼前的事實居然在一輝體內化為巨大的活力。
那股力量讓一輝泫然欲泣。
也讓一輝更加堅定自己的決心：
不管動用什麽手段、依靠什麽方式，都一定要奪迴史黛菈。
「哥哥！馬上跟我合體。我會邊移動邊為您治療！」
「有人腿腳慢，我用風給他送過去。《雷切》，你就不需要了吧？」
「當然。論速度我不會輸給任何人。」
「學姐！大家！史黛菈就拜托你們了！！我雖然……什麽忙也幫不上……但希望大家能夠平安無事！」
「謝謝你，加加美同學。」
互道完兩、三句大致方案，五個人準備出發。
距離嚴下令還不到五分鍾，一輝等人的學生手冊上幾乎同時收到了艾倫斯的逃跑路線，發送人是調出影像記錄的《日本分部》工作人員。
目標方位在正北方向——栃木縣日光市。
運用王馬和刀華的能力，隻需要一個小時便可到達目的地。
包含兩名a級騎士在內的五名學生騎士迅速動身，奔向那座夜幕之下的城市，營救史黛菈。
◆◇◆◇◆
（咦……？）
眼前的景象瞬間讓史黛菈不知所措。
鋪設紅絨毯的大理石路麵。
史黛菈呆站在人影稀疏的走廊上。
（這是……哪裏？）
這是哪裏？自己怎麽會在這裏？
她記得……自己應該和一輝、珠雫三個人一起從法米利昂迴到了日本。
然後又為了保護日本與美軍對戰。
沒錯。就是這樣。接著……
（……還發生了什麽？）
她嚐試思考，卻是一頭霧水，大腦一片混亂，根本想不起來。
……而在想到的事情當中，有一點讓她感覺很奇怪。
那就是，在眼前走廊上來來去去的那些人，都不是日本人。
他們基本上都是斯拉夫人，身上都穿著史黛菈非常熟悉的裝束。
（這裏……該不會是法米利昂吧？）
『哎，史黛菈！發什麽呆呢？』
『！！』
『你怎麽嚇了一跳？』
『史黛菈是不是不舒服呀？要叫老師來嗎？』
有小孩在搭話。聽到搭話聲，史黛菈看到兩個嬌小的孩童站在身後，隨後驚訝不已，甚至忘掉了唿吸。
因為那兩名孩童是史黛菈的朋友——提米特·格雷希和米麗雅莉亞·雷吉幼年時期的模樣。
見到兩人，史黛菈相當震驚，同時發現自己和嬌小的兩人對上視線，隨後便意識到自己也變迴了幼年時期的模樣。
（這是……）
『既然沒事就趕緊走吧。不然要被老師訓啦。』
『走吧，史黛菈。戲快開始了。』
米麗雅莉亞拉著史黛菈嬌小的手跑起來。
（這是夢。）
看到兩人和自己的樣子，史黛菈想起來了。
自己認得這條走廊。
這條走廊位於法米利昂首都的一間小劇院。
這間劇院……史黛菈至今隻來過一次。
有一次，史黛菈的幼年學校開展遠足活動，那是她唯一一次來劇院看木偶戲。
而這一天，是史黛菈人生中尤為特別的一天。
因為這一天，《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂在這裏第一次發現了自己的能力。
（……好懷念。）
米麗雅莉亞帶史黛菈來到劇院的座位上，史黛菈卻感覺唿吸困難，胸口一陣絞痛。
她很清楚接下來發生的事情。
那是無法避免的未來——被發現的能力失控，一股烈火從史黛菈體內噴湧而上，不慎導致周圍失火。
好在火勢不算太大，加上大人們處理得當，無人在火災中死亡。但火勢持續蔓延，造成多人受傷。
能力的發現讓史黛菈束手無策。然而，她的力量的確傷害了國民。
這場變故讓史黛菈十分心酸。
但同時也是史黛菈十分珍惜的美好迴憶。
她無法控製能力，不慎失火燒到了自己，因而陷入恐慌。大人們卻是不顧烈火，依然願意陪伴在她身邊，一直鼓勵著她。
況且，重要的朋友被燒傷，也不曾責怪過她。
這時，史黛菈在心底裏發誓：
國人如此深愛自己，自己也要成為一名讓國人引以為傲的騎士。
今後，她將一直依靠這份決心，貫徹著自己的騎士道。
簡直是《紅蓮皇女》最初的記憶——
『————咦。』
本該如此。
但在下一秒——眼前上演的慘劇，和她的記憶卻是截然不同。
『咿呀啊啊啊啊啊啊！！！好燙好燙好燙啊啊啊啊啊！！！』
『住手——！史黛菈，為什麽……！啊呀啊啊啊！！』
「不要——！老師救我！老師——！！」
「好燙……啊……咿……」
一股火焰從史黛菈體內噴湧而出，轉眼之間吞噬劇院裏的所有人，與史黛菈記憶當中的火勢完全是天壤之別。
在烈火團團包圍之下，幼年學校的同學和老師全身都被燒傷，即便大聲哭喊，喉嚨也會立馬吞掉火焰，延燒到肺部，沒過多久，烤焦的四肢便如同瓦礫般碎落一地。
史黛菈的朋友提米特和米麗雅莉亞一直坐在旁邊。兩人本該以法米利昂的《伐刀者》身份與史黛菈共度漫長的未來，然而——
『啊，史黛菈……你、太無情了……』
『我、要水……好痛……哦、唔……』
她們的眼球已經汽化，空洞的眼窩中噴出火焰，全身烤焦後撒手人寰。
這是絕對不可能出現的畫麵——
『不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！』
眼前的慘狀讓史黛菈不禁嘶聲叫喊。
（這是什麽，這是什麽這是什麽這是什麽！？）
自己可能確實想起了那天的事情。
可事情為什麽會變成這樣？
這種事情根本不可能發生。就不是現實。
那天根本就沒人死。
提米特和米麗雅莉亞雖然都被燒傷，但並未受到生命危險。
事後她們和史黛菈依然是好朋友，也一直在一起。
所以這種事情——這種事情根本不可能發生。
史黛菈陷入錯亂，以手掩麵，希望永遠逃離噩夢。
但是——
『國家發生如此令人悲痛的事件，身為父親，身為法米利昂國王，孤對此深表歉意。』
『————！？』
正當她閉上眼，一道嚴肅的迴聲縈繞耳畔。
這道迴聲出自史黛菈的父親——西裏烏斯，她絕不可能聽錯。
她抬起頭，眼前的景象發生劇變。
地點變成了法米利昂郊外的一座陵園。
陵園的廣場上鋪設有露天的儀式會場。
許多人身著喪服，落座在塑料凳上，抬頭凝望著父親站在台上的模樣。
史黛菈本人待在一個離群眾稍遠的地方，也抬頭望著父親。
麵帶沉痛的西裏烏斯身後有一條小路，那條小路通往山丘上的墓地，可以看到不計其數的棺材正在排隊上山。
——這是葬禮。
那場火災……害死了人？還害死了這麽多人？
『孤承諾，皇室將給予受災群眾及其遇難者家屬盡可能多的補償。當然，孤也很清楚靠這點東西根本無法補償……但是，孤無能為力償還逝去的生命。身為一名父親，孤——西裏烏斯·法米利昂會承擔一切責任。希望能得到各位原諒。』
『假的！這都是假的！』
史黛菈毫不猶豫地站起來，大聲喊道。
霎時——足足超過一百多名的遇難者家屬，同時將目光匯聚到史黛菈身上。
每一個人都是史黛菈熟悉的麵孔，臉上卻帶著史黛菈完全沒見過的表情。
殺意、憤怒、憎惡——她完全不記得大家有過這種表情。明明不記得，那為什麽還會想起來？
史黛菈整顆心都被混亂、恐懼填滿，越來越詫異。
但這些都是假的。都是一派胡言。史黛菈便扯著嗓子極力否認道：
『說什麽大家死了，假到不能再假！這場夢到底怎麽迴事！太奇怪了！我為什麽會做這種夢啊……！』
『史黛菈！！』
就在這時。
扇耳光帶來的劇烈疼痛，打斷了史黛菈的話語。
史黛菈的姐姐——露娜艾絲·法米利昂原本坐在一旁，見史黛菈站起身，便抓住史黛菈的肩膀，狠狠地扇了她一巴掌。
『啊……！』
『老實點！你還不知道自己幹了什麽嗎！』
露娜艾絲的眼神也和群眾一樣，盯得史黛菈不敢動彈。
『看看你害死了幾百人……！』
『幾、百……？』
『史黛菈。求你了……不要再給母後添麻煩了。』
何況母親阿斯特蕾亞。
她眼中那道慈愛的光芒，常常照耀著史黛菈，如今卻消失不見。
唯有冷酷的蔑視……和仿佛看到髒東西一般的厭惡情緒。
『別開玩笑了……！殺了那麽多人，竟然還敢說是做夢！？』
『不可原諒……！我要殺了你！！』
『既然有臉說自己在做夢，就把我女兒還迴來！！你還我女兒！！』
群眾怨聲載道，踢開凳子紛紛起身。
他們語氣暴躁，恨不得馬上對史黛菈大打出手。
一名蓄著白胡須的老劍士隨即帶領手下士兵，擋在群眾和史黛菈之間。
老劍士是《聯盟法米利昂分部長官》丹尼爾·達達裏昂，曾給史黛菈教授劍術，而一旁則是王室親衛軍的士兵們。
見到群眾怒氣衝天，達達裏昂便護住史黛菈，免受群眾傷害。他背對著史黛菈說：
『史黛菈大人。請迴王城去吧。這裏很危險。建議您……最好不要再出現在國民麵前了。』
『達……我……可是——！』
『您還不明白嗎？我意思是說您很礙事。』
說著，達達裏昂隔著肩膀注視史黛菈，居然也和眾人一樣泛起蔑視和憎惡的眼神。
此刻迎來臨界點。
史黛菈心裏的某物、心裏特別重要的某物突然發出龜裂聲響——
『~~~~~~~~啊啊啊啊啊啊！！！』
她果斷逃離眼前的噩夢。
背負幾百條罵名，含著淚不停奔跑。
『哈！哈！這、這也太奇怪了！好奇怪啊！！』
不能再這樣下去了。
不能再繼續做這場噩夢，太危險了。大腦簡直快要瘋掉了。
一定要逃離這場噩夢！
自己究竟為什麽會做這麽個不好的夢？大家分明就不可能在那場事故當中死去。
『——一點也不奇怪。旁邊的火那麽大，當然能燒死人。』
『……！？』
腦海中突然響起某人的聲音。
史黛菈試圖驅散噩夢，那道聲音卻像是在嘲笑史黛菈。
『不是！你看看提米特跟米莉，她們都還活著呢！』
她們兩個都活著，還為了拯救法米利昂，和我一同戰鬥。
不可能會死——
『——死人怎麽會變成你的朋友呢？』
『我都說了不是這樣！！』
『你所認為的『現實』，難道不就是一場美『夢』嗎？』
『唔！！』
……這人在說什麽？
不可能。
有大家的陪伴，有大家的支持，我才決定成為《紅蓮皇女》。
這種事情絕對……
『——你無法忍受犯罪帶來的罪惡感，於是憑空捏造出記憶。』
『不是……』
『——是你殺了大家。史黛菈·法米利昂。』
『不是的！不是不是不是不是！！』
史黛菈撕心裂肺地喊道，蓋過腦海裏迴響的話音。
繼續奔跑。
她全力加速，哭到視線模糊。
要是逃到這場噩夢的某個地方，自己會蘇醒麽？
她不知道。但她唯一能想到的就是——
『一輝……！我得趕緊去見一輝！！』
她根本不知道現在自己身上到底發生了什麽。
但是，隻有一個人絕對信任史黛菈。
史黛菈立誌成為《紅蓮皇女》，不斷磨煉自己，最終和那個人邂逅——那個人就是她目前獨一無二的勁敵。
一輝。隻要能見到一輝，就一定能從這場噩夢中醒來。
史黛菈相信這一點，帶著信念奔跑，在噩夢中不顧一切地奔跑，尋找一輝的身影。
隨後，史黛菈找到了。
她來到一處田埂，甚至不知自己在哪裏。田埂前麵就是她熟悉的背影——
『————！！』
史黛菈擁抱那道背影。
抱住後，緊緊相擁。
糾纏不放。
她好不容易在瘋狂的噩夢中尋得理智，死也不想鬆手。
隨後，見到史黛菈如此拚命……他說道：
『你，是誰……？』
麵露疑惑的神情。
『啊…………』
史黛菈極其震驚，頓時說不出話來。
難道是因為噩夢中的他忘掉了自己？
並不是。
（這個人……是誰……？）
而是因為自己已經想不起來，苦苦尋找的那個他究竟是誰了。
◆◇◆◇◆
「人擁有十分堅韌的自我。亞伯靠《精神控製》也很難消除自己的一切。更何況有些人脫離人類，涉足《魔人》領域，換作是他們就更不用說了。」
艾倫斯坐在實驗室的沙發上，叼著大麻煙的煙嘴，凝視史黛菈在培養艙中微微抽搐的模樣，麵露竊笑。
「但是，不管再堅韌、再穩定的自我，世上萬物皆為結果，有過程才會有結果。這就是科學的根本原則。人心也是一樣。
過去能給人塑形。
而人類迄今為止度過的人生，經曆以及環境——三者結合形成現在的自我，賦予人類堅韌的個性。」
有原因，就有結果。
這就是科學的根本原則。
而且，艾倫斯說，人心也是一樣。
「因此，要想擊潰自我，隻需改變過程本身即可。完全沒必要像《世界時鍾》一樣時間倒流。而是應該改變她身上的經曆。
先運用藥物和設備給人施加肉體、精神兩方麵的巨大壓力，然後限製氧氣攝入，拖慢人的思考能力，致使人體身心衰弱，再發動亞伯的《精神控製》，重新改寫人腦當中存放的過去。我知道《紅蓮皇女》深愛自己的國民，也深得國民喜愛。但是新的過去，將否定《紅蓮皇女》的存在。」
《魔人》的靈魂。
這道靈魂代表堅韌的自我，帶領史黛菈跨越人類領域。這份記憶是史黛菈自我的源泉，如今卻遭到篡改。
等到記憶被徹底篡改後，史黛菈自認的《紅蓮皇女》將淪為與自身經曆互相矛盾的——平平無奇的『夢境』。
「既然《紅蓮皇女》和自身經曆大相徑庭，那麽她肯定會在一瞬間遵從自己的意願，放棄身為《紅蓮皇女》的人格。這時，她將轉生成聖母，誕下最優秀的人類。這個人類正是我們所需要的。」
至此，即便是亞伯拉罕，也不可能發動精密而深奧的《精神控製》。
尤其是對抗《魔人》，他們擁有超越人類的自我，更加不可能了。
然而，在這間實驗室裏，用於摧毀人類精神的技術和設備一應俱全。
「洗腦程度已突破70%。進展順利。」
艾倫斯運用一切技術和設備，將《紅蓮皇女》從史黛菈身上剝離出去。
一旦他們繼續手術，《紅蓮皇女》必定會在兩小時的剩餘時間內不複存在，永遠離開史黛菈的軀體。
靈魂猶如風中殘燭。
麵對這場困境——他們趕了過來。
「怎、怎麽迴事！？」
實驗室突然響起刺耳的警報聲(security alert)。
研究人員們驚慌不已，都在思考到底發生何事。
其中一名研究人員接到外部通知，麵色蒼白地喊道：
「《大教授》！監視塔發來緊急通知！十千米處有三種強烈的魔力反應正在接近！正以驚人的速度徑直奔向我秘密實驗室！」
「————————」
聽完這個匯報，艾倫斯不禁蹙眉。
艾倫斯早就預料到追兵會趕過來，但追兵來得實在太早，遠遠超出了他的想象。
「難道……沒向《聯盟總部》匯報就擅自調動兵力？」
那個黑鐵嚴會這樣做？
艾倫斯難以置信。
嚴是個不懂融會貫通，行事照本宣科的人，即使知道史黛菈被捉走，估計也隻會先聽從《聯盟總部》的安排，不會下意識做出行動。畢竟日本才剛打退美軍，從東京都中心調動戰力，本身就存在風險。
況且，如果向《聯盟總部》征求意見，《聯盟總部》當然有必要在作出決策後與其他加盟國進行談判。其中仍有一些國家沒有擺脫《同盟》的侵略。比起一個小姑娘的生死，他們應該更希望和《同盟》提前休戰。步調一致絕非易事。
這樣一來，在追兵趕到之前，艾倫斯做實驗完全來得及。
他甚至選擇飛天這種惹眼的移動方式，也要優先提高速度，實現這個設想……
「適得其反了啊……」
艾倫斯發覺希望落空，微微咋舌道。
「怎麽辦？要暫時停止實驗，然後逃出去嗎？」
「non。沒必要。」
艾倫斯斬釘截鐵地拒絕逃跑。
追蹤行動如此迅速，的確讓艾倫斯出乎意料。
但是，這也代表對方連準備追兵的時間都沒有。
「既然日本擅自動手，就說明他們目前沒辦法調動更強的戰力。他們要防衛東京，《夜叉姬》多半是來不了了。手術繼續。訴諸武力，除掉追兵。」
「監視塔繼續發來通知！《烈風劍帝》黑鐵王馬、《七星劍王》黑鐵一輝、《雷切》東堂刀華正朝我實驗室而來！雖然另有一人看不見樣子，但鑒於黑鐵一輝的肉體處於青年形態，可以看出《深海魔女》黑鐵珠雫也是隨從人員之一！」
艾倫斯聽到這則消息，瞬間瞪大眼鏡裏的瞳孔，開懷大笑。
「哈哈哈！一輝，你在超近距離遭遇那場爆炸，居然還能活到現在啊。真不死心。不過，《深海魔女》可能已經把那玩意給治好了，看來我應該誠心誠意地誇誇她。」
「《大教授》，現在還不是讚歎的時候……！」
「你們才應該冷靜點。的確，眼前的人個個都是人才，但終究隻是小孩子。」
艾倫斯勸說慌張的研究人員。
不出所料，所有追兵均為學生騎士。
恐怕他們也沒有足夠的時間、戰力，召集正規《魔導騎士》組成追蹤隊。
這裏是《大教授》卡爾·艾倫斯的秘密實驗室。
該地用於開展一些不可告人的秘密實驗。
實驗設備就不用說了，維護設備的武力也都是高水平配置。
「啟動所有據點防衛型《edy》。再加上從《解放軍》拉攏過來的戰鬥人員，立刻準備迎敵。總部被《傀儡王》摧毀，遺址無處可去，但我們早就拿到了這塊地盤，該讓它充分發揮作用了。對了——主任，實驗室裏麵亞伯拉罕計劃的庫存，還有多少？」
「除了現在進行操作的一人，其他五人都在貯存容器當中。」
「夠了。喚醒所有人。我們要盡全力排除障礙。……這場實驗大大推動人類的進化，就算我跟這幫小孩子解釋這場實驗的意義，他們是不會明白的。」
◆◇◆◇◆
嚴正式下達出動要求後，一輝、珠雫、王馬和刀華四人紛紛響應，追蹤《聯盟日本分部》提供的艾倫斯逃跑路線，抵達日光市山中，煤炭小鎮的廢墟群近在眼前。
艾倫斯降落在這座廢墟群的某一處。雖然衛星影像沒有捕捉到他之後的行蹤——但日本出類拔萃的伐刀者《深海魔女》黑鐵珠雫擁有魔力感知能力，隻要依靠這項能力到達最近距離，就很容易定位。
「找到了！」
「找到史黛菈了！？」
與一輝合體後變小的珠雫，在他肩上點點頭。
「那處煤礦遺跡地底下可能存在某種設施。史黛菈同學就在裏麵！」
從地表可以感知到，史黛菈的魔力就在地下大約200米處，微弱而又清晰。
挖坑穿過這段距離，很不現實。
附近應該有艾倫斯通行過的入口。必須找到那個入口。
眾人抱持同一想法，走進衰敗的精煉工廠和職工宿舍，以及小商店並排分布的廢墟群。
剛走進這片區域。
純白色的光芒頓時照亮藏於夜幕中的眾人。
這是探照燈，一道擁有指向性的人工白光。大自然都不可能出現如此強烈的光芒。
「他們應該要出來迎戰了。」
令人目眩的強光阻擋住眾人的腳步。其中——
「找到你們了！小兔崽子！」
「弟兄們，高興點！這次的客戶可是慷慨解囊！子彈隨便打！」
「而且殺一個人就能拿到一億的大獎！！都加把勁好好幹！」
「「「好——————！！！」」」
在廢墟群裏到處布陣的《解放軍》餘孽高聲呐喊，拿起手中的槍械同時發起射擊。
山裏隻聽得見蟲鳴蛙叫，其餘一派寂靜。而足足數百架機關槍的槍口發出陣陣轟鳴，打破了這份寂靜。
突如其來的暴虐，嚇得鳥兒急忙飛走，驚得小動物在草木叢中瘋狂逃竄。
但身臨漩渦之中的一輝等人卻相當冷靜。
「《天龍甲胄》。」
黑鐵王馬大幅度舒展經常披在身上的亂流鎧甲。
鎧甲包裹自己，以及在場的一輝和刀華，阻擋傾瀉如注的槍林彈雨，起到保護作用。
「……是用於對付伐刀者的特殊超壓彈。」
子彈擊中風障，造成強烈衝擊。見狀，王馬斷定敵人使用的不是一般的子彈。
伐刀者即便擁有魔力守護，遇到這種特殊子彈攻擊，也會造成致命傷。
一發就需要25美元，價格相當不菲。在發達國家的正規軍當中也隻有部分特殊部隊配發這種子彈。能毫不吝嗇地打出這些子彈——
「說明對方不是一般的民間保安公司。……要不要勸降？」
刀華問一輝。
一輝搖了搖頭，給出否定的迴答。
「時間寶貴。直接硬闖進去吧。我們接到正規命令，才開始行動。別對他們客氣。」
「說得對。看我踢飛他們。」
說罷，王馬釋放出原先匯聚成障壁的風壓。
這股壓力化作陣風，擊中廢墟中布陣的《解放軍》三百名餘孽，吹飛他們手中的槍械，搗毀架設的機槍，瞬間在槍林彈雨中生成空隙。
在這道空隙中，一輝和其他三人同時展現敵意。
「《雷鷗》——！！」
刀華打出纏繞在靈裝《鳴神》上的閃電，釋放飛天斬擊。
刀身迸發出附帶魔力的雷電，化為展翅的巨型海雕，劃破黑夜，翱翔空中，直擊煤炭精煉工廠遺址，《解放軍》餘孽在此鋪設防禦陣地。
「呀啊啊啊啊——！」
王馬的能力是風屬性衝擊波，而刀華就不一樣，她的能力是電。
一般的防禦屏障防不了電。地麵、牆麵，以及暴露在外的鐵架，所有物質均已通電，電流進一步傳播。
精煉工廠被鐵盾和幾架機槍打造成要塞，遇上電流隨即喪失一切防禦力，刀華一擊就打垮了幾十個布陣的人。
「《刀刃旋風》。」
另一方麵，王馬也跟隨刀華，同時發動長距離攻擊。
這項《伐刀絕技》能夠直線釋放龍卷風型斬擊。
和精煉工廠遺址一樣，敵人也將職工宿舍遺址作為要塞。在這座攻擊型要塞陣地裏，所有居民樓的陽台上都架設有機槍，還有士兵看守。——王馬瞄準要塞的一樓部分。
龍卷風斬擊給美軍坦克的裝甲留下深邃的砍痕，毫不費力地削碎廢墟老化脆弱的混凝土，在一樓部分鑿開一個巨大的窟窿。
這座廢墟本就脆弱。隻要嚴重破壞一樓部分，廢墟就沒有力量再支撐建築物。建築物頓時發生連續不斷的崩塌——
「唔、唔啊啊啊啊啊！要塌了——！！」
轟鳴作響，塵土飛揚，防禦陣地連帶職工宿舍遺跡一同倒塌。
「假、假的吧！？」
「對麵劈兩下劍，就把我們的戰力幾乎都削弱完了……！？」
要塞化防禦陣地是《解放軍》餘孽的防線核心。他們丟掉兩處地盤，頓時驚慌失措。
但他們畢竟是臭名昭著的壞蛋，以霸道橫行為生。不能一直慌下去。
「聽說《落第騎士》已經受傷！先幹掉弱的，再解決其他人！！」
「管他有多厲害，這家夥頂多單挑強一點！所有伐刀者群起而攻之，不要停！」
一些冷靜的人隨機應變，迅速下達指示。《解放軍》餘孽當中的伐刀者們紛紛拿起劍、斧頭、槍等等各式各樣的靈裝，襲向一輝。
對一輝群起而攻之，這個判斷本身是正確的。
前提是對手隻有一輝一個人。
「《緋水刃》。」
現在的一輝已經與珠雫合體，補充自身的體細胞。在這種狀態下，他兼具《落第騎士》的劍技和《深海魔女》的魔法能力，簡直就是一名萬能騎士。
不論遠近均無死角。
一輝光靠自己的力量，根本打不出範圍攻擊，但他現在想打就打。
「第七秘劍——《雷光》。」
珠雫的《緋水刃》是一把水流之刃——通過高壓實現循環，以偽造形態加長《陰鐵》的刀身。一輝以自己的身體為中心軸，憑借《雷光》的速度橫向揮動《陰鐵》一圈。
這速度快如閃電，甚至能和代表劍術頂點的《比翼》愛德懷斯對打。見狀，襲向一輝的敵方伐刀者沒有人反應過來，都被一個不留地砍倒在地。
要塞、槍械、伐刀者，沒有一個起作用。
來到這裏之前，一輝他們早就跨過各自的生死關頭。
拚拚湊湊的烏合之眾，豈能阻擋他們前進的步伐？一名手握防禦陣地指揮權的《解放軍》餘孽明白這一點後，寄希望於最後一根救命稻草。
「喂！《edy》還沒來嗎！！」
「升降機現在準備送上來了！！」
「慢吞吞的！叫他們快點，媽的！」
這群本就拚拚湊湊的餘孽，轉眼間就失去兩處防禦陣地和伐刀者遊擊隊，不禁陷入恐慌。
軍心渙散，每個人都拿著槍胡亂掃射。行動徹底變得紊亂無序。
惡黨們做出無謂的抵抗，仿佛大動肝火。這對急於趕路的一輝等人相當有利。他們沒時間陪蝦兵蟹將發瘋。跟這些人戰鬥，還不如去做目前更應該做的事情。
「我已經把握到史黛菈同學的大致方位了。愛麗絲，拜托你用自己的能力搜索路線，找到史黛菈同學。」
「交給我吧，我來就是幫你們幹這個的。」
珠雫打了聲招唿後，一輝的影子隨即泛起波紋，有棲院凪從中現身。
移速不快的他鑽進一輝的影子，才能跟上這次強行軍。
隨後——
「《影獸戲畫》(shadow beast)。」
他顯現短劍型靈裝《暗黑隱者》(darkness hermit)，以發揮自己力所能及的作用。隱蔽的瓦礫影子被探照燈拉長，他拿起影之刃刺入瓦礫的影子。
下一秒，影子膨脹成泡沫般的形狀，從中竄出一大群身手敏捷的小東西。
影子當中——鑽出了黑老鼠。
影畫的老鼠化為愛麗絲的耳目，在這一帶分散行動，傳遞周邊地形和結構方麵的信息。
這些小偵察兵的活動範圍，甚至能達到位於地下深處的實驗室。
老鼠們鑽進擬態成瓦礫形狀的通風口，侵入艾倫斯的實驗室。
跑遍其中複雜的內部結構，繪製路線圖。
——身為巨大犯罪組織《解放軍》的暗殺者，有棲院過去常常活躍在第一線，這套索敵能力就是他的拿手絕活。
不管目標藏在什麽地方，他都一定能找出來，從而挖掘通往目標的路線。
一輝曾經是《七星劍舞祭》鬥技場上的交焦點，但有棲院不是。隻有親臨更具實戰性的場麵，他才能發揮出這套能力真正的價值。
不久後，一隻老鼠便抵達實驗室最深處，全身黝黑的影色身軀，以及閃閃發光的紅色雙眸，捕捉到一座巨大的培養艙。那座培養艙裏麵就關著《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂。
「……！！」
老鼠們的眼睛與愛麗絲的視覺相連。
須臾之間，他就徹底掌握了自己和夥伴們的目的地及其路線。
愛麗絲立刻嚐試解除《影獸戲畫》。
因為大範圍操縱這些影子，會消耗巨大的魔力。
但影畫的老鼠剛要消失，連通愛麗絲聽覺的老鼠耳朵聽見了一道聲音。
「我記得，你是華倫斯坦那邊的暗殺者。原來如此，這下難辦了。有你在，實驗室複雜的迎擊係統也沒什麽意義啊。」
這道聲音流露出一絲浮躁，聽著讓人惱火。
循聲而去，隻見一位身披白褂的禿頭老人《大教授》卡爾·艾倫斯俯視著影畫的老鼠，亮出大麻煙煙油染黃的牙齒，麵露挑釁般的微笑。
「不過我們也不是毫無防備。你們能趕在《紅蓮皇女》逐漸消失前，來到我們這邊麽？」
《紅蓮皇女》逐漸消失。聽完這番危險發言，有棲院解除《伐刀絕技》。
「愛麗絲，怎麽樣！？」
一輝對索敵結果心急如焚。愛麗絲告訴一輝自己利用老鼠聽到、看到的信息。
「我找到史黛菈了，還有通往她那裏的路線。……隻是現在情況不太理想。那些人把史黛菈接到大到誇張的機器裏麵，好像在幹某件事情。不知道他們在搞什麽鬼，但肯定不是什麽好事。」
聞言，一輝臉上的憤懣和焦躁越發明顯。
「……！！快趕路吧！！告訴我入口在什麽地方！！」
他焦急地催促愛麗絲。
愛麗絲當然也想直接趕到那裏，但是——
「在此之前，得把麻煩鬼消滅幹淨。」
他利用其他老鼠看到了：
威脅現在正緩緩爬升，來到自己腳下。
——一輝等人與《解放軍》餘孽正麵對決已久。緊接著，一股強烈的衝擊撼動周邊一帶的地麵，連帶地基掀翻這群餘孽身後成行成列的一部分廢墟群。
漫漫煙塵之中，站起三個巨大的人形。
「這是……！？」
第一個巨人身長約十米。
但它不是生物。煙塵散去後，他們很快就意識到了這一點。
它全身覆蓋迷彩色塗裝的裝甲板，沒有一處皮膚，頭部搭載魚眼攝像頭，兩臂裝備四門旋轉式炮口，簡直是人形機器。
這便是美國侵略東京灣時使用過的人形機械兵器《edy》。
眼前的新款由原來的《edy》巨大化數倍而成，性能依舊不變。
『確認到四名敵對勢力。確認到四名敵對勢力。』
『艾倫斯——威脅等級「s」。收到命令，徹底鎮壓敵對勢力。允許一切執行命令產生的二次損失。』
『解除所有安全防護，開始鎮壓敵對勢力。mission start。』
三名機械士兵接到鏟除一輝等人的命令，隨後搭乘升降機離開地下貯存庫，抵達地表，將兩臂架設的四門炮口對準目標，以便完成命令。
見到援軍如此龐大，負責防線指揮的中年男子安心地舒了一口氣。在此之前，防線一直抵抗著一輝等人的進攻。
「終於現身了……！」
「頭子，這家夥究竟是什麽……？」
「新款機械士兵《edy》。據客戶所說，這些是最新款式，連美軍都沒配備上！這家夥一來，我們跟贏沒什麽區別！把那群小屁孩打到人間蒸發！！」
《巨型edy》——沒有唿應中年男子的號召，而是實現他的願望。
也就是敵人蒸發。
《edy》特征最為顯著的武器是《指向性強子炮》(hadron canon)。其超高輸出的熱光，使得坦克裝甲，伐刀者的魔力防禦統統化為烏有。在東京，自衛隊和眾多《魔導騎士》曾被迫與之苦戰。
《巨型edy》除了擴大體型以外，還重點強化炮擊能力。
一般人形尺寸機器的巨大化，往往伴隨著炮口口徑的擴張。另外，本次改造利用類似加特林機槍的旋轉結構，替換兩臂架設的四個炮身，從而減少巨大熱量給炮身結構帶來的損耗。
舊款的人形《edy》通過單炮無法連續發射《指向性強子炮》。而新款《edy》已經將其改造成機關槍。
其範圍壓製力——
『齊射《指向性強子聯裝炮》(hadronuncher)。』
「————————！！！」
完全符合「蒸發」的說法。猛烈的炮火擊中一輝等人。
他們靠瓦礫保護自己，以防遭受特殊超壓彈傷害。但那些瓦礫已經起不到一點作用。
柏油路、鐵架、地麵一觸及發射出來的緋紅色熱光，瞬間熔解。緊接著，強子(hadron)與物質相撞，持續飄散，同時引發爆炸，爆炸震飛那些遭到熔解的物體。彈著地點當中的物體無一幸存。
熱量和爆炸撲向在場僅存的四名人類，導致固體無法維持固態。
幾十發、幾百發，傾瀉如注。
《巨型edy》的炮口口徑為16公分。而襲擊東京的《企業號》配備有88公分的主炮。《巨型edy》雖不及《企業號》，其火炮依然能夠輸出龐大的火力，在真人對戰當中綽綽有餘。
這道破壞光線不僅波及一輝等人，甚至籠罩周圍地形，破壞《解放軍》餘孽布設在《巨型edy》與一輝等人之間的防線。
「哎哎哎，太過火了吧！再這樣下去我們都要被連累了！！」
『允許一切執行命令產生的二次損失。繼續執行命令。』
「啊啊啊啊啊啊啊——————！？」
半成品還未結束正式實驗就發生故障，導致己方做出不必要的犧牲，還動用破壞的力量吞噬整座廢墟。
周邊一帶的荒廢房屋和樹木頓時灰飛煙滅，徒留火苗和岩漿。
這幅光景猶如畫中的地獄，不可能會有生命幸存其中。
人，全都消失得無影無蹤。
然而——
「《光影密道》(shadow walk)。」
岩漿堆遠處的樹蔭隆起，毫發無傷的一輝等人與水聲一同現身。
《巨型edy》擊中目標的一刹那，愛麗絲以自身的影之能力將眾人藏入影中。《指向性強子聯裝炮》的閃光拉長瓦礫的影子，他便沿著瓦礫的影子遠離爆炸中心。
最終，《巨型edy》的群體攻擊隻傷害到了友軍。
而且，愛麗絲還在影中時，就已經將獲取到的信息全部分享給所有人了。
「那個機器人身後有一座山。山上有一座偽裝成山坡表麵的大門，大門裏麵有升降機，直通地下，史黛菈同學就在那裏。愛麗絲，你是這個意思吧？」
「是的。……艾倫斯說過『《紅蓮皇女》逐漸消失』。動作最好快點了。」
「我本來也不想繞遠路，抄最短路線就行。我直接上前弄壞這些沒用的鐵疙瘩。你們手無寸鐵，就跟在我後麵。」
「王馬先生，可別太小看我們。大家一起幹掉敵人，總比您一個人出力要快得多。」
「既然這樣，每個人就一招幹掉它們……！」
《巨型edy》的炮身結束快速冷卻的前十秒。
一輝等人趁此時機加以反攻。
王馬、刀華、一輝——三人徑直衝向《巨型edy》。而雙方陣營之間的岩漿堆——
「《凍土平原》。」
因珠雫的伐刀絕技霎時化為冰海，三人飛馳而過。
《雷切》東堂刀華擁有超凡的速度，最先來到敵人麵前。
「《疾風迅雷》！！」
刀華用這項伐刀絕技加速，同時依靠雷之能力提高身體素質，隨後立足《巨型edy》的軀體縱橫馳騁，在穿行的同時將《鳴神》刺進機器人手腳、軀幹、頭部——每一處的關節部位，那些部位沒有裝甲保護，十分脆弱。
接著，刀身放出雷電，生成焦耳熱，逐漸燒斷關節部位，轉眼間便將一架機器化作廢銅爛鐵。
「喝啊啊啊！！」
同一瞬間，《烈風劍帝》黑鐵王馬也飛撲向《巨型edy》。
但是，王馬速度不及刀華，被《巨型edy》的迎擊係統捉住，遭到用於迎擊人類的機槍一通掃射。
王馬身上的和服被超壓彈劃破，碎布飛散。
但是，衣服下的肌膚卻一點血都沒流。
他——不會敷衍敵人的攻擊。王馬利用自己的一套哲學，打造出千錘百煉的肉體。他身高約180公分，體重逾500公斤，肉體早已遠遠超出人類骨密度、肌肉密度的水平。
任何不徹底的攻擊，在堅若鋼鐵般的肉體麵前都顯得毫無意義。
因此，他竭盡全力攻擊。
王馬將風之鎧甲《天龍甲胄》全部挪用於攻擊。他高舉斬馬刀靈裝《龍爪》，將鎧甲寓於靈裝之中，全力加固，化為暴風之劍，刮裂觸及到的一切物體，隨後一揮而下。
「《斷月天龍爪》(kusanagi)————！！」
暴風之劍頓時落下。
為了防禦，《巨型edy》將雙臂舉過頭頂，形成交叉手勢。
依靠特殊合金裝甲格擋敵方攻擊。這種裝甲經受坦克炮的直擊，連一處凹坑都打不出來。
不對，它們本想格擋。
但是在《斷月天龍爪》麵前顯得弱不禁風。
這是理所當然的。畢竟這項伐刀絕技擁有巨大無比的攻擊力，是王馬招數當中屈指可數的王牌。
a級騎士代表國家規模的戰力。這張王牌的威力不可能隻停留在坦克炮上。
暴風之劍沿著鋼鐵巨人的頭部，連帶特殊合金裝甲，直至下檔，仿佛劈砍唐竹般一刀兩斷。（注：中國原產的竹子，通常可作庭園觀賞之用。）
刀華和王馬搗毀了兩架《巨型edy》。
接著來到最後一架——
「《劍鯨》(ikkaku)────!!」
一輝鉚足力氣起跳，幾乎能震碎《凍土平原》，隨後突襲最後一架《巨型edy》。
他將珠雫的水之魔力載入第一秘劍《犀擊》，模擬再現《大英雄》黑鐵龍馬的伐刀絕技，刀尖隨即砍中敵人的胸甲。
水之魔力瞬間凍住敵人，過度增加冰塊的硬度，隨後奪取機體搖晃產生的強度，傳導突刺帶來的衝擊，一點不剩。
機械巨人胸部開出一個大洞，大洞出現裂痕，機體全身散架。一輝在東京灣決戰中一擊粉碎驅逐艦，也是基於同理。
隨後——《劍鯨》的威力貫穿《巨型edy》，不光致其粉碎，還滲透進身後的煤礦，以及用於通往地下實驗室、偽裝成煤礦山表麵的大門——給予破壞。
鋼鐵大門被掀飛，一輝竄入其中。這個事實，讓《解放軍》餘孽們不禁發出慘叫。此前，他們還一直躲避《巨型edy》的攻擊，到處逃竄。
「咿——！！他們進來了！」
「真不敢相信！那麽厚的屏障，都、都報廢了!?」
「他們真的跟我們一樣是能力者嗎……！」
他們眼中的王牌《巨型edy》，現在連時間都爭取不到了。
敵我實力差距一目了然。《解放軍》的餘孽們早就收到命令，防禦實驗室已久，卻在此刻戰意盡失。
「對不起！我們投降！我們不會再妨礙你們了！放我們一馬吧！！哎，你們也趕緊扔掉武器吧！」
領頭的男人舉起雙手，向一輝宣布投降。
同時命令夥伴放棄武力。
其他人似乎也等著這句話，都扔掉了武器，表現出不再反抗的態度。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！！！」
「頭子！！」
「很抱歉，現在時間很寶貴，沒空測試你們說的話是真是假。就算放你們一馬，我們依然有可能會被反咬一口。考慮到速度、安全兩個方麵——既然你們主動放棄武力、不再反抗，我們隻能把你們全部剿滅，再繼續前進了。這樣更好。」
「「「咿咿咿咿——————！？！？」」」
於是，不到一分鍾，從大門到器材搬運升降機為止的路段，統統化作一片血海。
◆◇◆◇◆
『緊急！緊急！有四名敵對勢力！從器材搬運第三升降機入侵實驗室第一層！！』
『使用特殊超壓彈的警衛兵力和通常款《edy》正在應戰，但無法阻止敵人，敵人太強大了！！』
『第一層防禦戰力覆滅！敵對勢力已抵達第二層！！』
『封鎖所有屏障！盡量爭取時間！！』
『做不到的！！有伐刀者能操控《影》之能力，屏障根本起不到作用！！』
『敵人已入侵第三層！重複一遍！已入侵第三層！』
「《大教授》！！」
警備室每時每刻都在匯報情況，可見每況愈下。研究人員再也無法忍受這股壓力，大聲驚唿。
「敵人的進攻速度遠遠超出我們的預料！！」
「我們的防禦戰力完全失效！對手太強大了！！」
「再這樣下去，用不了十分鍾，他們就會來到第五層！」
既然如此，隻要在一輝等人入侵實驗室前，帶著史黛菈逃跑即可……
所有人臉上都寫著不滿，似乎在責怪艾倫斯。
然而，艾倫斯本人依舊靠在沙發上，恬不知恥地抽著大麻。
「哎喲喲。你們別慌呀，要是手術出了差錯該怎麽辦？我們可是正要踏出事關當今人類未來的第一步。都專心點。」
「但、但是……！」
「我們的實驗室是一個能夠預測所有緊急情況的要塞，共計五層，設計是每一層都有岩盤穿插，彼此隔得足夠遠。即便動用影之能力，也不可能跨過岩層。無論是摧毀岩盤，還是突破我們的防線，都需要花時間。對，就是時間。我們隻要爭取時間就好。我本來就沒多指望這群不自量力的小屁孩。」
這時，實驗室的一名研究人員話音裏滿是藏不住的喜悅，喊道：
「《大教授》！！亞伯拉罕係列全機體，正常啟動完畢！」
「很好！」
得知這則消息後，艾倫斯扔掉大麻吸入器，從沙發上起身。
他等的就是這個。
這件實驗室總共有六名《超人》亞伯拉罕。
其中一名正在進行史黛菈的人格剔除作業，沒有下令出擊，但其餘五名足夠充當戰力。
「將全員都設置在第四層的『大型試驗場』，正麵攻擊那群人。」
「《大教授》，亞伯拉罕的確是《魔人》的克隆人，但、但哪怕是單挑，他也曾一度敗給《烈風劍帝》。能擋得住他麽……」
一名研究人員心懷擔憂。
事實上，亞伯拉罕係列的其中一架機體在美軍基地就已經敗給王馬。
另外還有幾百架在東京灣決戰時，遭到《世界時鍾》匯聚全身力量的伐刀絕技《三千世界》摧毀。
《魔人》的克隆人，終究是由艾倫斯的能力生成的偽造生物。
對於曆經《覺醒》、早已超越命運的騎士們非常不利。這是研究人員的想法。
艾倫斯同樣如此。他本人都不完全信任亞伯拉罕。那些東西不過是失敗品。
他的餘裕、自信並非出自亞伯拉罕。
他信任的，從來都——
「看來你們都忘了重要的事情。其實這裏除了亞伯，還有更強大的戰鬥力。」
隻有自己的力量。
◆◇◆◇◆
「史黛菈同學的魔力離我們很近！」
在愛麗絲的導航、王馬發動能力造成的破壞之下，眾人突破一道道錯綜複雜的迷宮型防禦層，終於來到地下四層。這時，漂浮在一輝耳邊的珠雫說：
「他們的反抗已經收斂很多了。」
「當心。前麵是地下四層，經老鼠調查發現，這裏的空間相當寬廣。敵人恐怕會在此集結戰力，試圖以多勝寡。」
「都聚在一個地方，正合我意。都一塊兒吃龍卷風吧。」
說罷，王馬立刻走出升降機，來到走廊盡頭。
向大約十米高的巨大屏障釋放《刀刃旋風》。
旋風刀刃變成鑿岩機，挖穿厚實的水泥牆與鋼鐵材質的屏障，鑿開一個風洞，大小可供人類通行。
穿過風洞繼續前進，來到障壁對麵後，一個飛機庫大小的空間豁然開朗。
空間四周十分寬敞，清一色的混凝土暴露無遺。
容器被隨便亂堆一地，除了容器還是容器。
此處人跡罕至，連迄今為止都在追殺他們的機械士兵《edy》都看不到。
「一個人都沒有？」
「東堂學姐，能麻煩您一件事嗎？」
聽完一輝的指點，刀華點點頭：
「《閃理眼》(reverse size)。」
通過能夠檢測生物電流的雙眼，定睛凝視這座空曠的房間。
尤其專注在堆放在房間角落的容器等物品。
不管潛藏其中的是人還是電動玩偶，她都不能放過。
但是——
「……沒有敵人藏在暗處。」
依然感覺不到有東西存在的跡象。
這就代表敵方的蝦兵蟹將全打完了？
「那我們繼續趕路吧，哥哥！史黛菈同學就在下一層！」
語畢，珠雫指向視線前方的一座障壁。一輝等人隻要繼續前進，走到這座寬敞房間的盡頭，便能抵達障壁。
來到地下之前，他們已經見過幾次這座障壁的構造。
是一扇門。那扇門直達通往下一層的升降機。
「……嗯。快走吧！」
既然史黛菈就在下一層，這裏應當是敵人用作最終防線的理想地形。可為何沒有一點防備？難道他們已經發動完所有戰力了？
一輝頓時感到不對勁，但此時擔心看不見的敵人，也是無濟於事。
為了趕路，他們加快步伐——
「————！？！？」
緊接著，就被擋住了去路。
五名金發青年——《超人》亞伯拉罕《瞬間移動》，來到一輝等人眼前。事發突然，就好像電影膠片的下一幀突然貼上封條一樣。
《瞬間移動》完畢的亞伯拉罕等人已經進入攻擊狀態。
仿佛一隻鬆開手就倏然離弦的箭。
無需多言，這番突然襲擊對一輝等人是先下手為強。
「噢噢噢！！」
可是一輝並未理解敵人為何不設埋伏。
因此，雖然趕路要緊，身體仍然在敵人發動奇襲時保持警惕。
正是因為保持警惕，才不需要思考。
對於一輝級別的劍士來說，劍士的警覺就是一種反射，能夠在突發情況下隨機應變，超越固有思路、機敏活動身體。
附有《意念起火》(pyrokinesis)的炎拳《瞬間移動》到他的鼻尖。若是一般伐刀者接下這招奇襲，頭蓋骨肯定會瞬間碎裂，甚至無法理解被殺害的事實，隨之當場喪命。而一輝則是像陀螺般旋轉頭身，連同附帶的火焰閃躲敵人的襲擊。
圓周運動直接將一輝的斬擊載入碰撞帶來的衝擊——化為反攻。
第三秘劍《圓》打進眼前亞伯拉罕的側腹。
但是，亞伯拉罕的能力是由《暴君》複製而來的《超能力》(esper)，具有強大到無與倫比的通用性。
其中也包含《預知未來》，這項能力能夠解讀數秒後的未來。因此，在魔力防禦的保護下，一輝的反擊雖然沒有造成致命傷，卻依然把亞伯拉罕打飛得遠遠的。
隨後，王馬也亮出《龍爪》，擊飛眼前出現的兩名亞伯拉罕。
一、兩下攻擊，根本打不破他的《天龍甲胄》，還有千錘百煉的堅韌軀體。王馬雖然不能像一輝那樣遏製敵方攻擊本身，卻還是憑借無與倫比的防禦力和持久力，擋下敵人的奇襲，作出反擊。
不過，也就隻有他們兩人能應付這番奇襲。
「《反作用念力》(dual-kinesis)。」
「————！！」
「呀啊啊啊！！」
「愛麗絲！東堂學姐！！」
與一輝合體的珠雫毫發無傷，而刀華和愛麗絲卻並非如此。
愛麗絲完全沒反應到突然出現在自己眼前的敵人。
一旁的刀華即使靠《疾風迅雷》的神速保護愛麗絲，也會使自己疏於防禦。結果，《意念起火》和《結冰能力》(cryokinesis)兩種超能力使出聯合技，使蒸汽發生爆炸，而兩人與兩種超能力不幸相撞，遭受聯合技的正麵攻擊，隨後被狠狠砸向牆壁，力度大得連混凝土牆都崩塌了。
「《超人》亞伯拉罕……！聽說《psyon》已經被理事長殲滅，可是怎麽還會剩這麽多？」
由於刀華和愛麗絲都被打飛，一輝和王馬因而進入五名亞伯拉罕的包圍圈。亞伯拉罕們當然不會忽略人數上的優勢。
「《念力》。」
這股超能力可通過念力生成無數隻隱形手臂，對物體進行幹涉。
亞伯拉罕們偽造出八隻手臂，紛紛握拳。
隨後亂拳朝一輝和王馬打去。
一道道拳頭猶如粉碎厚混凝土牆的打樁機，威力十足。要是正麵挨這些拳頭的打，恐怕人類都會立馬粉身碎骨。
必須躲開。
然而，《念力》讓人恐懼的一點，就是它完全隱形。
所以，隻有在遇襲的一瞬間，才有機會察覺到對方的攻擊，靠技術應對《念力》並非容易。
王馬以前同亞伯拉罕交手過好幾次——早就明白這個道理。因此——
「哥、哥哥！？」
王馬揪住一輝的衣襟，朝亞伯拉罕的包圍圈外一躍而上。
結果所有攻擊都集中在王馬一人身上，但是——
「這人的《念力》是完全隱形的攻擊。而且，這幫人根本沒有『自我』。你有洞察力這個武器，但沒辦法拿來對付他們。」
王馬僅靠《天龍甲胄》和剛毅的軀體，就接下所有攻擊，更何況遭到攻擊後依然高高掄起《龍爪》——
「喝啊啊啊啊！！」
施展劍技《天照》，畫出一條橫向的直線，將原本作用於扳迴脊梁骨、使身體複位的力轉化為斬擊，逼得四麵包圍的亞伯拉罕轉攻為守。
亞伯拉罕們為了防禦，隻得暫停攻擊。王馬趁此時機將《龍爪》刀尖指向那道通向史黛菈的屏障，說：
「你們先下去找《紅蓮皇女》。我來對付這群人。」
「大哥！你就是一個人也扛不住他們的！」
珠雫提出異議，但是——
「何止一個人？」
「……！！」
少女嚴肅的聲音剛響起，房間裏的照明燈就掉了下來，緊接著一道閃電霎時橫穿過一輝等人眼前。
「《雷切》。」
閃電正麵擊中其中一名亞伯拉罕，隨即沿著他的軀幹將身體斬成兩半。
閃電的真麵目，正是剛才被打飛的刀華。
她化作迅雷，全身雷光閃爍，儼然一位雷神。
是這所實驗室的輸電線讓她變成這副怪狀。這條線就在混凝土牆的廢墟深處。
刀華從輸電線中吞食實驗室的所有電力，將其轉換為自身的魔力。
做法和討伐《大炎》播磨天童時一樣。
「有勞你在東京關照我朋友了。我已經從兔丸同學她們那裏聽說了你的能力。但不管是《瞬間移動》還是《預知未來》，任何東西都追不上我的速度。我隻需靠快速斬擊就能幹掉你。先解決一個……！！」
在巨大焦耳熱的作用下，一分為二的亞伯拉罕全身浴火，根本動彈不得。
已經有一個被打倒了。
但亞伯拉罕們依舊毫不動搖。
他們的思考已被《心靈感應》(telepathy)同化，不分『個體』，類似於采取『集體』行動的昆蟲。
為了彌補損失的一名戰力，他們立即重新製作困住刀華和王馬的包圍圈，襲向兩人。
「《縫影》(shadow bind)！！」
「————」
愛麗絲製止兩人出手。
他扔出無數隻《暗黑隱者》，在亞伯拉罕們的影子中穿行，鉗製對方的行動。
「一輝、珠雫，你們哥哥說的有道理。你們先繼續前進。我們來這邊的目的，就是拯救史黛菈。萬一遲了，一切努力都會白費。這四個人，我們來對付。」
愛麗絲朝一輝等人喊道。他癱坐在地上，依舊站不起來。
一眼看去，他的右腳已經被壓扁，偏向另外一邊。
他是明白自己跟著隻會當絆腳石，才催促一輝等人趕路。
「~……！哥哥，我們走吧！！」
「嗯！」
珠雫理解了他的意思，也這麽催促一輝。
一輝領會到他的決心，不再提出異議。
他們背向戰場，出發完成自己最大的目標。
和進入實驗室時一樣，一輝以《劍鯨》毀壞屏障，前往囚禁史黛菈的最底層。
另一方麵，《縫影》隻能暫時定住亞伯拉罕們的動作，不可能長久。他們利用附帶《念力》的手臂，將《暗黑隱者》抽離自己的影子，確保自由活動。
「唉……我這點伐刀絕技，對這個級別的對手沒用啊……!」
「換句話說，他們是不是想把我們所有人分開，先幹掉我們幾個，接著再去追黑鐵同學？」
「小看我們罷了。《黑薔薇》(ck sonia)，你要時刻注意保護自己。」
聽完王馬的話，愛麗絲點了點頭，進入戒備狀態，以便隨時躲進影中。
愛麗絲確保自身安全後，王馬定睛凝視眼前的敵人——
「你以前說過——要在『戰爭』中做個了斷。」
《龍爪》舉過頭頂。
周圍的空氣頓時以《龍爪》為中心匯聚起來。
大氣被《龍爪》吸引、壓縮。
大氣的收束不僅僅停留在第四層空間，甚至沿途通道、通風口、排水溝，以及所有空氣能夠流通的地方，一路波及戶外的空氣。
這一秒，戶外的山嶽地帶徹底不刮風了。
所有風都匯聚到《龍爪》之中，氣旋風暴在第四層的大型試驗場形成旋渦，肆意唿嘯。
但不久後，所有風層層折疊，握入王馬手中。
「斷月天龍爪。」
《龍爪》的刀身映出朦朦朧朧的光影。
周圍的場麵好比熱浪席卷，歪曲不平。
站在一旁的刀華發現，那份歪曲並不是眼睛出了錯覺。
感覺世界貌似在向《龍爪》刀偏斜。
這記《斷月天龍爪·真打》就是一把空氣刀，經過壓縮，打亂了世界原有的比重。
「原來如此……王馬大哥，您和我同樣都是自然幹涉係伐刀者。難怪能汲取屬於自己的力量。」
「我不喜歡依賴別人的力量。但是——這些傀儡不配跟我的劍鬥，那些力量正好能給他們來個痛快。」
王馬放話的同時，高高掄起《真打》。
《真打》的最大解放形態途經地表，在月球表麵留下砍痕。
以前，亞伯拉罕同王馬決鬥時，就已經通過《心靈感應》共享這一信息。如今麵對王馬的舉動，亞伯拉罕們都采取最大限度的戒備姿勢。
見到敵人的動作明顯畏懼，王馬不屑地冷笑道：
「趕緊了解這幫人，追上他吧。」
「有道理！！」
曆經與《大炎》的戰鬥，刀華獲得了成長；王馬平時不允許自己依賴他人，但曆經美軍基地的那場戰鬥，王馬隻有在對峙《超人》之流時，才會破例動用他人的力量。
兩人手握風、雷——兩種存在於地表的龐大能量，說明他們早已不是普通的學生騎士。
他們都是跨越人類領域的存在。儼然是風神和雷神。
他們的戰力，絕不可能落後於五名《超人》。
◆◇◆◇◆
王馬等人在秘密實驗室第四層的戰鬥正式打響時。
一輝——終於來到囚禁史黛菈的研究室。
「哈啊啊啊啊啊啊————！！」
一輝衝破研究室最後的防禦屏障，隨後發現，史黛菈就沉睡在大房間正中央設置的培養艙裏。
「史黛菈！！」
史黛菈被剝去衣物，身體連通金屬器械。
最愛的少女恐怕早已經受非人的對待。這一現實讓一輝頓時情緒激憤。
看到她的模樣，一輝甚至不留時間喘口氣，跺了跺腳便跑上前去，試圖毀壞培養艙。
沒錯。這間屋子是敵人的核心地點。一輝卻沒有絲毫警惕，意氣用事地衝向前方的屋子。
「哥哥，別上去！！」
他的莽撞可以說非常致命，當然會遭到他人的責備。
這個人，正是與一輝合體的珠雫。
珠雫通過自己提供給一輝的體細胞，暫時幹涉他的身體。
她要阻止這場魯莽的突襲。
剛停下腳步，一輝立馬感覺眼前的空氣特別怪異。
「這！？」
一輝飛快向後閃躲。
他剛才正要進入的屋子裏——有某種東西。
那東西不是物體，目不可視、觸不可及。
一眼看去，什麽都沒有。但是這間空無一物的屋子，卻令人不禁感受到一股濃厚的殺意，憋得人喘不過氣。
「是一氧化碳。一氧化碳始終保持異常高濃度的狀態。這是圈套！」
隻要有人不慎踏入室內，無色無味的殺戮地帶就會致其暈厥。
既然是圈套，就說明背後肯定有造它的人。
一輝架起《陰鐵》，提高警惕。
「真可惜~。差點就省很多事了。」
隨後聽到聲音。
那道聲音從某處傳來。
緊接著，這間籠罩在詭異氣團之下的屋子開始扭曲，就像熱浪一樣。
扭曲的空氣顯露這間屋子裏原本沒有的色彩。
色彩慢慢勾勒出人像，一位身穿白大褂的肥胖老人便出現在這座一無所有的空間裏。
一輝忘不掉這個綁走史黛菈的男人……忘不掉這個人的模樣。
「卡爾·艾倫斯……！」
「歡迎來到《大教授》的實驗室。歡迎你來到這裏。不過，你們進來好歹開個門呀。為了迎接你們的到來，虧我還——沒鎖門呢？」
就在一瞬間。
艾倫斯的嘴巴原本還在組織語言，隨後沿著顴骨開裂成兩半，頓時頭身分離。
剛才，一輝不等艾倫斯說完，便踏進攻擊範圍，釋放刀路不可見的神速斬擊《雷光》，一刀就致其人頭落地。
但血液沒有流出切麵。
隻是化作幾縷炊煙緩緩晃動。
「一輝，你有點不懂規矩啊，就不是我聽說的那樣。」
艾倫斯驚訝地說道，隨後失去頭顱的身體抬起手腕。
「輪到你出場了。——《達爾文》。」
艾倫斯掌中顯現出一把左輪(revolver)手槍。這把手槍是艾倫斯的靈裝《達爾文》，由形似白金及跳動的肌肉兩種素材融合而成。
艾倫斯槍口瞄準劍的攻擊範圍——極近距離內的一輝，扣下扳機。
火焰噴射，槍響齊鳴。
在眾多靈裝當中，槍型靈裝的殺傷力極高。
畢竟子彈也屬於靈裝的一部分。
靈裝是高密度的魔力體本身。弱小的伐刀絕技根本無法防守。
威力固然強大，但另一方麵也存在攻擊單調的缺點。
對一輝而言，即便處在極近距離，他依然能夠一眼看穿敵人的把戲。
一輝陸續砍飛敵人的第一發、第二發子彈，接著扭動身體，擦傷一層皮膚躲過第三發子彈，又將扭的動作轉化為爆發力，協同運用到攻擊上。
深深插進艾倫斯肥胖如酒桶的腹部，割裂開來。
但是這一刀沒有任何命中感，就像空砍海市蜃樓。
打不中。
與一輝合體的珠雫比誰都明白這個道理。
「你居然蒸發自己的身體……！」
「既然你能做到這種事，那麽我也能。肯定的。我可是世界巔峰級別的水術士。」
《青色輪迴》。
這是珠雫的伐刀絕技，能夠通過汽化自身肉體來躲避物理傷害。
這項伐刀絕技是個頗難掌控的魔術，一旦在自身肉體的重新構建階段出現錯誤，將會對生命造成難以預料的影響。
即便是魔力控製能力日本第一強的珠雫，也難免會在不適應時引起頭痛。
眼前的敵人竟然能隨心所欲操縱這項魔法。
「《劍鯨》————！！」
一輝則是毫不顧忌地發動三次攻擊。
每次攻擊都是按照一定的角度，刺穿艾倫斯的喉結。
剛才艾倫斯先發製人，導致一輝行動過快。因此，珠雫沒有跟上施法。但是，身為騎士，珠雫不會重蹈覆轍三次。
《劍鯨》能夠凍結觸及的對象，阻礙汽化閃避攻擊。
如果命中，對艾倫斯也會是致命傷。
因此，艾倫斯依靠《達爾文》的槍身防守。
靈裝屬於半靈體，不會因為遭到凍結就變脆弱。
「唉……一輝，你真是不把我話當迴事啊。長輩的話，可是要站直了聽。」
「閉嘴。」
一輝不奉陪艾倫斯的玩笑話。
「你，還有你想的事情，我一點都不感興趣……！！趕緊放了史黛菈！我要求就這些！！」
「我要是說不願意呢？」
「屍體還廢什麽話？」
一輝瞬間深吸一口氣，使全身的肌肉運作起來。
他以武器為導體，將發勁的衝擊狠狠灌入敵人體內，施展第六秘劍《毒蛾之刃》——打出那股源自刀劍的滲透勁。（注：發勁：中國武術中的勁法術語，泛指各種進攻性勁力的發生過程。即發力及其擊中對手造成效果的全過程。滲透勁：舶來詞，發勁的一種，指能夠深入接觸、進入目標體內，並且作用於目標的動量。）
「嘎、唿！」
體內無處可逃。擴散無序的衝擊波不斷踐踏內髒，導致艾倫斯全身血液狂飆，向後傾倒。
一輝立刻上前，給敵人送上最後一擊。但是——
「哥哥！！」
「……！？」
艾倫斯的血液在空中噴散，卻突然出現異常。
一滴滴濺血無視重力相互融合，膨脹生成無數顆卵狀的球體，又立馬破裂。一條蛇突然鑽出破裂的卵，朝一輝露出獠牙。
它的特征是扁平形狀。就算不了解蛇，也知道它是劇毒蛇類——眼鏡王蛇。
一輝注意到珠雫的警告，立刻向後閃躲。同時，無數隻眼鏡王蛇飛撲而來，一輝便為其斬首。
這件事本身很容易，但一輝的追擊卻遇上了阻礙。
「真可惜。你要是再惱火一點，再衝動一點跑到前頭，就能幹掉我。不過，你妹妹看起來比較冷靜呀。」
「將自己的血液變成生物……！這就是《細胞魔法》……！」
「所言極是。水是生命之源。我的能力已達水之巔峰，能夠將類似生命的東西寓於物質當中。自身的肉體和血液就不說了，換成別人的肉體，或是金屬那些無機物，甚至靈裝——也一樣能實現。」
「！！」
說完，艾倫斯隨意丟棄手中的靈裝《達爾文》。
《達爾文》落地一瞬間，就像水氣球般爆開，化作血紅色的液體，徒留一地水窪。
「願能得到你的守護，《達爾文》。」
很快又出現了異常。
靈裝爆裂，紅色的水窪咕嘟咕嘟地吐起泡沫，泡沫慢慢變大。
不，仔細一看，那並不是泡沫。
而是肉瘤。
血色濃烈的肉塊開始在紅色的水窪中隆起，又瞬間腫脹起來。那塊腫脹的肌肉吞噬一旁的艾倫斯，搖身一變，化作形似人類巨嬰的怪物，巨大到能讓一輝等人抬頭仰望。
『咿呀啊啊啊啊啊啊啊————！！』
嬰兒口中傳來高聲尖叫。這聲尖叫比抓玻璃還讓人不爽。
大張的嘴裏排列著鋒利的亂牙，一看就不符合正常嬰兒的特征。
隻能用怪物來形容這副人魔鬼樣。見狀，一輝難掩困惑，停下手中的動作。
然而，就在一輝退後半步時。
艾倫斯的聲音傳出地底，形成陣陣迴音，在亂牙深處帶著嘲弄的語氣說道：
「留給《紅蓮皇女》最後的性命(期限)，還剩三十分鍾。」
「！？」
「目前，我身後的亞伯正在將構成《紅蓮皇女》的人格剝離她的大腦。這項作業會在接下來的三十分鍾內完成。這樣一來，就算肉體是活的，你深愛的《紅蓮皇女》卻永遠不會迴來了。最後隻會剩下空蕩蕩的皮囊。想救她，可就要抓緊了喲？」
「————，艾倫斯！！！」
聽到這些說辭，一輝根本沒理由保持冷靜。
他心中燃起憎恨的怒火，當作衝鋒的推力，以便鏟除人魔鬼樣帶來的威脅。
「但是一輝啊，你先把我的《達爾文》打趴下再說吧。」
『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』
一輝快跑相逼，而巨嬰——《達爾文》如同虛構作品中描繪的外星人，眼裏隻有黑色的眼珠子，他透過視線捕捉到一輝，仿佛趕走討厭的東西似的，拿起手直接就是一甩。
《達爾文》的手頓時僨張，最後爆裂。
血與肉發生爆炸，其間竄出無數隻鱷魚、老虎，還有鯊魚，它們紛紛向一輝亮出獠牙。
遠處傳來某人的聲音。
到底是誰的？
那聲音格外遙遠，又格外纖細，很不好判斷是哪一個人。
『——、————哥！』
可是傳來的聲音為何如此撕心裂肺？
黑鐵一輝很想知道，那聲音到底是誰，又是從哪裏傳過來的。
但他的眼睛什麽也看不見。
隻有一片黑暗。黑暗無限拓寬，一道聲音在黑暗中不住迴響。
——不，不對。
他察覺到自己早已閉上雙眼，黑暗並沒有拓寬。
該睜開眼睛了。
他能想到這一點，說明已經恢複意識。下一秒——
「哥哥！」
在破軍學園保健室的病床上，黑鐵一輝從昏睡中蘇醒。
「……珠雫……」
「哥哥！太好了……！」
妹妹黑鐵珠雫一直唿喚著一輝的名字，臉上終於掛起安心的笑容。
「學長醒了！？」
「幸好有珠雫同學及時處理。」
「嗯，我算是放心了……」
病床旁邊不止珠雫一個人，還有她的同學日下部加加美，以及東堂刀華和有棲院凪。
三人和珠雫一樣，臉色充滿疲憊，像是剛從極度緊張的精神中解脫出來。
「愛麗絲……。加加美……東堂學姐……。咦……怎麽迴事？」
「我才應該問這個呢！你跟我們分開之後，都發生了什麽呀！？」
「就是啊。一聽到爆炸聲，就發現學長倒在地上，整個後背……都炸沒了……要不是珠雫及時治療，學長早就必死無疑了！」
「難道美軍還在設埋伏？」
「美，軍……————！」
一輝腦袋還模模糊糊的，一聽到刀華說出這個詞語，便立馬清醒過來。他迴想起自己暈厥期間發生的事情。也就是史黛菈被艾倫斯綁架一事。
「史黛菈！！」
他飛也似的從床上跳起來。
「啊！哥哥！您還不可以動！」
「珠雫！史黛菈呢！？她怎麽不在我旁邊了！？」
「不是，其實隻有哥哥您一個人在那個地方昏倒……」
「~~~~……！」
一輝頓時臉色煞白。
他的表情，足以讓其他四個人明白，這次發生的事情非比尋常。
「一輝，冷靜點。你先把事情說清楚。」
「史黛菈同學出什麽事了？」
愛麗絲和刀華安慰一輝，提出問題，以便把握情況。
於是，一輝講述在澡堂前和眾人分開後，發生在自己和史黛菈身上的事情。
「史黛菈被抓走了……！是美國人卡爾·艾倫斯抓的！」
「《大教授》……！！」
《細胞魔法》能夠創造生命，而唯一能夠操縱這項魔法的人，正是世界頂尖級別的水術士《大教授》。聽到這位大人物的名字，四個人臉上浮現驚異的神色。畢竟在全世界的學生騎士當中，他的大名無人不知。
「為、為什麽……？」
加加美麵帶疑惑地問道。
「美軍已經撤到領海之外，《聯盟》和《同盟》正準備簽訂停戰協議，可是擔任美國軍事技術顧問的《大教授》卻抓走史黛菈，他到底想打什麽算盤……？」
「會不會是想把史黛菈同學扣為人質，推動兩大勢力互相轉嫁戰爭責任？」
一輝否定珠雫的推測。
「不對……從他說話的口吻來看，他下這個手，似乎是有自己的想法。」
『啊啊……那麽，很遺憾地告訴你，這個女孩子，我要了。我要將她打造成聖母，在她體內孕育出『極致生命體』，達成我悲壯的夙願、我的夢想！』
他說這句話時，嘴巴露出油煙染黃的牙齒。用這句話來解釋珠雫的推測，並不合理。
一輝感受到一股更不合理的執念。
愛麗絲也同意一輝的想法。
「是啊。我以前當過《獨臂劍聖》的手下，並沒有直接了解過他，但他有各種各樣的麵孔。
世界巔峰級別的水術士。
《解放軍》最高層幹部之一。
美國軍事技術顧問。
《美國聯邦儲備理事會》(frb)主席。
以及無償向世界提供醫療技術的非政府團體代表——
他是伐刀者、資本家、科學家、國家政要、慈善家……表麵世界也好，地下世界也好，那個男人擁有非常多的麵孔和頭銜。正因為這樣，他才會顯得無比可疑。他幹出什麽事情都不足為奇了。」
「我才不管他想什麽……！」
反正不是什麽正經事。一輝心想，歇斯底裏地說。
「總之我得趕緊去救史黛菈！啊嗚！」
「哥哥！您動作太急的話，舊傷會複發的！」
焦躁不已的一輝從床上一躍而下，身後卻傳來一陣扒皮般的劇痛，讓他屈膝跪地。
即將倒地的那一瞬間，他強忍疼痛，再次邁向前。
就在這時。
一輝麵朝保健室的門，門突然被打開。
「一輝，你剛才說的事情是真的嗎？」
一輝的父親——《國際魔導騎士聯盟·日本分部長官》黑鐵嚴出現了。
◆◇◆◇◆
「我接到通知說，發生了一場真相不明的大爆炸，導致你在附近受傷。我來這邊，原本想問事情是怎樣一個情況……但現在看來，《紅蓮皇女》被《大教授》綁架，已成事實。」
「爸爸……還有……」
一輝十分驚訝，居然會在意想不到的時刻與父親重逢。
父親背後站著一個人。一輝同樣驚訝自己居然會跟那個人再見麵。
那名年輕巨漢身體比嚴大出兩圈，在嚴身後雙手抱臂。他就是黑鐵家長子《烈風劍帝》黑鐵王馬。
「大哥……你怎麽會在這裏？」
「珠雫，你沒聽說嗎？是王馬哥哥把月影總理護送到對馬基地的。」
在《聯盟》與《同盟》發生衝突前不久，就已經有一場戰鬥在《解放軍總部》和《美軍基地》裏打響。途中王馬加入，奮力作戰，有《鬥神》南鄉寅次郎出手相助，才得以保護日本國總理大臣——月影獏牙，風祭財團統帥——風祭晄三，及其兩女風祭凜奈、莎拉·布拉德莉莉。王馬利用自身操縱風的能力，橫跨大陸，將以上四人帶迴日本。
加加美非常通曉情報，便對事情經過加以補充。但——
「現在先別管我。我更想知道發生了什麽。」
王馬放話道，催促一輝交代重點。
這件事瞞不到他們兩個。於是，一輝點點頭。
「我和史黛菈兩人在校舍旁邊，遭到亞伯拉罕襲擊，史黛菈就被艾倫斯綁走了。我說的就是事實……！我得趕緊去救她！！」
「王馬，攔住他。」
「知道了。」
「哥哥！？」
由於體細胞缺失，一輝的身體變得十分嬌小。他頂著嬌小的身軀，試圖從兩人中間跑過。王馬便抓住他的手臂。一輝很想甩開，但奈何王馬的臂力太強，一旦被抓住，就是身體再健全，一輝也不可能掙脫王馬的手臂。
於是，一輝發起抗議：
「哥哥，放開我！情況這麽危急，不能再磨蹭了！」
聽完他的抗議，嚴操起冷靜……而又透徹的語氣，那語氣一如既往地令人厭煩。他說：
「不準你亂來。」
「爸爸……！」
「目前，《聯盟》和《同盟》暫時休戰，準備停戰談判。
以日本為首的《聯盟》各國英勇奮戰，反抗《同盟》先發製人的進攻。那幫人試圖逼迫月影總理招供，但我們已經保障了月影總理的人身安全。一開始，《同盟》宣稱《聯盟》與《解放軍》私下勾結，於是挑起一場戰爭。但如今這兩大勢力的嫌疑成了爭論不休的話題，遲遲得不出定論，因此雙方必然會尋找妥協點。
《同盟》單方麵向《聯盟》尋釁，的確讓《聯盟》很氣憤。但《聯盟》如果執意要發動全麵戰爭，隻會犧牲手無寸鐵的普通市民。一定要避免這種情況發生，明白嗎？我們現在就應該謹慎行事，防止引發更大規模的戰爭。」
身為《日本分部長官》，嚴語帶沉重地告誡一輝：
「你隻是一個學生騎士而已。我現在決不允許你妄下判斷，攪亂局勢。」
或許這就是他這種大人自己的道理。
但是就結果而言——他做出這種判斷，顯然不重視史黛菈。
這種判斷，一輝根本無法接受。
「——放開我。」
情況危急，就是被人勸告不要去，他也不會聽勸。
畢竟在一輝眼裏，史黛菈獨一無二。
因此，見到兩人擋住自己的去路，一輝不管三七二十一，直接展現出一股濃濃的殺氣。
那股殺氣就像一團怒火，從充血的雙眼中噴濺而出。說話的語氣一點也不像一輝。
他向在場所有人表明，這是最後通牒。
一旦拒絕，一輝恐怕會對兩人拔刀相向，以武力排除障礙。
攔住他的王馬最能感受到這份壓力。
「……嚴。既然要攔住他，就不能讓他毫發無傷。把他打成半殘，你不介意吧？」
王馬的瞳孔也亮起格外分明的殺氣，宛若鋥亮的刀光。
這兩名足以稱作高手的劍士，讓彼此的殺氣在極近距離交纏。
剛好在場的愛麗絲和加加美霎時感到唿吸困難，好像整間保健室的氧氣消失了一樣。
由於過度緊張，他們嚇得全身縮成一團，已經無法唿吸。
簡直是一觸即發。
兩股殺氣相互敵對，創造出一種微小的平衡。隻要兩個人當中有一方打破這個平衡，他們勢必會短兵相接。
但是——
「別以為我會讓您得逞。」
打破平衡的既不是一輝，也不是王馬，而是《深海魔女》(lorelei)黑鐵珠雫。
她比兩人更快顯現出靈魂之刃——靈裝《宵時雨》，將刀尖指向嚴那一邊。
「我和哥哥的想法一樣。就算不惜打倒二位，我也要去救史黛菈同學。以前在《七星劍舞祭》上，我還欠過她一筆人情。而且——跟你們二位比起來，她是我更加珍重的人。這件事情和你們無關。」
史黛菈曾經幫過珠雫逃離《厄運》(bad luck)紫乃宮天音。珠雫對史黛菈有恩，所以也站在一輝這邊。
情況變得越來越緊迫——
「等、等等，你們三位都冷靜一點……！現在可不是在這種地方起內訌的時候！」
唯一冷靜的刀華出言勸阻，但三個人對刀華的話根本是充耳不聞。
衝突不可避免。就是《雷切》東堂刀華，也不可能同時阻止這三個人。
究竟該如何是好？
正當刀華一籌莫展——
「別誤會了。我隻是說不要亂來，沒說你們不能去救她。」
嚴意想不到的一句話，就改變了劍拔弩張的氣氛，
「「啊。」」
這讓一輝和珠雫感到出乎意料。
嚴有些傻眼地指責兩人，說：
「再說了，就算要追，但你們知道人在哪嗎？」
「呃……這個……」
艾倫斯長出翅膀，飛向天空。
換句話說，沒有陸地，也沒有大海。
距離太過遙遠，即便是珠雫的魔力探測，也很難捕捉到目標。
不知道，才是他們的真心話。
嚴擺出殘酷的事實，責備失去冷靜的兩人。見到兄妹兩人啞口無言——
「目前，《聯盟》已經發起總動員，在領海線上布置了警備力量。現在沒有人落入警戒網。所以，如果艾倫斯還在，那他就在國內。他可能是把皇女送到秘密基地去了。國家已經分割力量應對外部威脅，所以內陸地區的監視工作有所鬆懈，但依然留有衛星影像的記錄。既然是飛著逃跑，說明他肯定還留在日本。」
於是，嚴決定立刻開展記錄的調查工作。隨後，他對兩人說：
「我以《國際魔導騎士聯盟·日本分部長官》的身份命令你們。救出《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂，不管用什麽手段。途中造成的一切損失和問題，均由我《日本分部長官》黑鐵嚴承擔。」
「「————！！」」
一輝和珠雫頓時說不出話。
兩人了解的《鐵血》黑鐵嚴，不可能會說出這種話。
嚴不顧兩人內心的動搖，繼續下令：
「a級騎士——黑鐵王馬，b級騎士——東堂刀華。你們倆和他們一起去。現在正處於第二級臨戰態勢之下。記錄檢查工作將在幾分鍾後結束。你們立刻準備出發。」
「明白。」
「……」
「我也去。」
嚴果斷下達命令。愛麗絲便向嚴提議道。
「《大教授》卡爾·艾倫斯利用自己各種各樣的麵孔，在許多國家建造了一些支援性設施。假如史黛菈真的被綁到那裏，那麽他肯定會待在要塞本體，做好迎擊我們的準備。一旦耽誤進攻的時間，就很有可能造成難以挽迴的後果。……所以我的《影》之能力應該能派上用場。」
「知道了。你也一塊去吧。」
嚴接受了這條建議，認為十分合理。
嚴有條不紊地挑選著史黛菈的救援人員。他讓每個人都明白，自己是真心想拯救史黛菈。在非常了解嚴的人看來，他的舉措的確令人驚訝——
「真想不到。……《鐵血》，你覺得這樣真的好麽？」
王馬提出這番每個人都在思考的疑問。
比起任何事物，他更注重規律，更優先考慮整個組織的利益。他不承認一切例外，哪怕是自己的家人。這就是《鐵血》黑鐵嚴。
但他現在做出的判斷，已經違反了自己堅守至今的根本原則。
畢竟他終究隻是《日本分部部長》。即便得知一輝等人的情況，他仍然無法以《聯盟》的名義當場做出判斷。按理來說，這起事件哪怕需要花時間來處理，也必須聽從《總部》的安排。
但嚴卻私自選擇了當機立斷的舉措。
分明就是越權行為。所以——
「…………」
嚴說不出來自己的判斷到底『好』不好。
他是說不出來，但嚴依然選擇了『不好』。
自己從未履行過親人那樣的責任，兒子卻依然肯叫自己一聲『爸爸』。現在，兒子最珍視的那個女人正麵臨著危機。因此，嚴很想為兒子做點什麽，哪怕是承擔救援任務所產生的一切責任和糾紛也好。
自己不僅是一輝的父親，也是《日本分部長官》。這件事隻有自己才做得到。
「一輝，我能為你做的隻有這些。現在無法再從東京派遣更多的兵力。你要靠自己的力量，奪迴自己最珍視的人。」
「……！謝謝爸爸！！」
身為《鐵血》，父親靠自負一路活到今天。如今他丟掉這份自負，選擇為兒子撐腰。
接二連三的戰鬥和負傷，早就把一輝弄得疲憊不堪。但眼前的事實居然在一輝體內化為巨大的活力。
那股力量讓一輝泫然欲泣。
也讓一輝更加堅定自己的決心：
不管動用什麽手段、依靠什麽方式，都一定要奪迴史黛菈。
「哥哥！馬上跟我合體。我會邊移動邊為您治療！」
「有人腿腳慢，我用風給他送過去。《雷切》，你就不需要了吧？」
「當然。論速度我不會輸給任何人。」
「學姐！大家！史黛菈就拜托你們了！！我雖然……什麽忙也幫不上……但希望大家能夠平安無事！」
「謝謝你，加加美同學。」
互道完兩、三句大致方案，五個人準備出發。
距離嚴下令還不到五分鍾，一輝等人的學生手冊上幾乎同時收到了艾倫斯的逃跑路線，發送人是調出影像記錄的《日本分部》工作人員。
目標方位在正北方向——栃木縣日光市。
運用王馬和刀華的能力，隻需要一個小時便可到達目的地。
包含兩名a級騎士在內的五名學生騎士迅速動身，奔向那座夜幕之下的城市，營救史黛菈。
◆◇◆◇◆
（咦……？）
眼前的景象瞬間讓史黛菈不知所措。
鋪設紅絨毯的大理石路麵。
史黛菈呆站在人影稀疏的走廊上。
（這是……哪裏？）
這是哪裏？自己怎麽會在這裏？
她記得……自己應該和一輝、珠雫三個人一起從法米利昂迴到了日本。
然後又為了保護日本與美軍對戰。
沒錯。就是這樣。接著……
（……還發生了什麽？）
她嚐試思考，卻是一頭霧水，大腦一片混亂，根本想不起來。
……而在想到的事情當中，有一點讓她感覺很奇怪。
那就是，在眼前走廊上來來去去的那些人，都不是日本人。
他們基本上都是斯拉夫人，身上都穿著史黛菈非常熟悉的裝束。
（這裏……該不會是法米利昂吧？）
『哎，史黛菈！發什麽呆呢？』
『！！』
『你怎麽嚇了一跳？』
『史黛菈是不是不舒服呀？要叫老師來嗎？』
有小孩在搭話。聽到搭話聲，史黛菈看到兩個嬌小的孩童站在身後，隨後驚訝不已，甚至忘掉了唿吸。
因為那兩名孩童是史黛菈的朋友——提米特·格雷希和米麗雅莉亞·雷吉幼年時期的模樣。
見到兩人，史黛菈相當震驚，同時發現自己和嬌小的兩人對上視線，隨後便意識到自己也變迴了幼年時期的模樣。
（這是……）
『既然沒事就趕緊走吧。不然要被老師訓啦。』
『走吧，史黛菈。戲快開始了。』
米麗雅莉亞拉著史黛菈嬌小的手跑起來。
（這是夢。）
看到兩人和自己的樣子，史黛菈想起來了。
自己認得這條走廊。
這條走廊位於法米利昂首都的一間小劇院。
這間劇院……史黛菈至今隻來過一次。
有一次，史黛菈的幼年學校開展遠足活動，那是她唯一一次來劇院看木偶戲。
而這一天，是史黛菈人生中尤為特別的一天。
因為這一天，《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂在這裏第一次發現了自己的能力。
（……好懷念。）
米麗雅莉亞帶史黛菈來到劇院的座位上，史黛菈卻感覺唿吸困難，胸口一陣絞痛。
她很清楚接下來發生的事情。
那是無法避免的未來——被發現的能力失控，一股烈火從史黛菈體內噴湧而上，不慎導致周圍失火。
好在火勢不算太大，加上大人們處理得當，無人在火災中死亡。但火勢持續蔓延，造成多人受傷。
能力的發現讓史黛菈束手無策。然而，她的力量的確傷害了國民。
這場變故讓史黛菈十分心酸。
但同時也是史黛菈十分珍惜的美好迴憶。
她無法控製能力，不慎失火燒到了自己，因而陷入恐慌。大人們卻是不顧烈火，依然願意陪伴在她身邊，一直鼓勵著她。
況且，重要的朋友被燒傷，也不曾責怪過她。
這時，史黛菈在心底裏發誓：
國人如此深愛自己，自己也要成為一名讓國人引以為傲的騎士。
今後，她將一直依靠這份決心，貫徹著自己的騎士道。
簡直是《紅蓮皇女》最初的記憶——
『————咦。』
本該如此。
但在下一秒——眼前上演的慘劇，和她的記憶卻是截然不同。
『咿呀啊啊啊啊啊啊！！！好燙好燙好燙啊啊啊啊啊！！！』
『住手——！史黛菈，為什麽……！啊呀啊啊啊！！』
「不要——！老師救我！老師——！！」
「好燙……啊……咿……」
一股火焰從史黛菈體內噴湧而出，轉眼之間吞噬劇院裏的所有人，與史黛菈記憶當中的火勢完全是天壤之別。
在烈火團團包圍之下，幼年學校的同學和老師全身都被燒傷，即便大聲哭喊，喉嚨也會立馬吞掉火焰，延燒到肺部，沒過多久，烤焦的四肢便如同瓦礫般碎落一地。
史黛菈的朋友提米特和米麗雅莉亞一直坐在旁邊。兩人本該以法米利昂的《伐刀者》身份與史黛菈共度漫長的未來，然而——
『啊，史黛菈……你、太無情了……』
『我、要水……好痛……哦、唔……』
她們的眼球已經汽化，空洞的眼窩中噴出火焰，全身烤焦後撒手人寰。
這是絕對不可能出現的畫麵——
『不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！』
眼前的慘狀讓史黛菈不禁嘶聲叫喊。
（這是什麽，這是什麽這是什麽這是什麽！？）
自己可能確實想起了那天的事情。
可事情為什麽會變成這樣？
這種事情根本不可能發生。就不是現實。
那天根本就沒人死。
提米特和米麗雅莉亞雖然都被燒傷，但並未受到生命危險。
事後她們和史黛菈依然是好朋友，也一直在一起。
所以這種事情——這種事情根本不可能發生。
史黛菈陷入錯亂，以手掩麵，希望永遠逃離噩夢。
但是——
『國家發生如此令人悲痛的事件，身為父親，身為法米利昂國王，孤對此深表歉意。』
『————！？』
正當她閉上眼，一道嚴肅的迴聲縈繞耳畔。
這道迴聲出自史黛菈的父親——西裏烏斯，她絕不可能聽錯。
她抬起頭，眼前的景象發生劇變。
地點變成了法米利昂郊外的一座陵園。
陵園的廣場上鋪設有露天的儀式會場。
許多人身著喪服，落座在塑料凳上，抬頭凝望著父親站在台上的模樣。
史黛菈本人待在一個離群眾稍遠的地方，也抬頭望著父親。
麵帶沉痛的西裏烏斯身後有一條小路，那條小路通往山丘上的墓地，可以看到不計其數的棺材正在排隊上山。
——這是葬禮。
那場火災……害死了人？還害死了這麽多人？
『孤承諾，皇室將給予受災群眾及其遇難者家屬盡可能多的補償。當然，孤也很清楚靠這點東西根本無法補償……但是，孤無能為力償還逝去的生命。身為一名父親，孤——西裏烏斯·法米利昂會承擔一切責任。希望能得到各位原諒。』
『假的！這都是假的！』
史黛菈毫不猶豫地站起來，大聲喊道。
霎時——足足超過一百多名的遇難者家屬，同時將目光匯聚到史黛菈身上。
每一個人都是史黛菈熟悉的麵孔，臉上卻帶著史黛菈完全沒見過的表情。
殺意、憤怒、憎惡——她完全不記得大家有過這種表情。明明不記得，那為什麽還會想起來？
史黛菈整顆心都被混亂、恐懼填滿，越來越詫異。
但這些都是假的。都是一派胡言。史黛菈便扯著嗓子極力否認道：
『說什麽大家死了，假到不能再假！這場夢到底怎麽迴事！太奇怪了！我為什麽會做這種夢啊……！』
『史黛菈！！』
就在這時。
扇耳光帶來的劇烈疼痛，打斷了史黛菈的話語。
史黛菈的姐姐——露娜艾絲·法米利昂原本坐在一旁，見史黛菈站起身，便抓住史黛菈的肩膀，狠狠地扇了她一巴掌。
『啊……！』
『老實點！你還不知道自己幹了什麽嗎！』
露娜艾絲的眼神也和群眾一樣，盯得史黛菈不敢動彈。
『看看你害死了幾百人……！』
『幾、百……？』
『史黛菈。求你了……不要再給母後添麻煩了。』
何況母親阿斯特蕾亞。
她眼中那道慈愛的光芒，常常照耀著史黛菈，如今卻消失不見。
唯有冷酷的蔑視……和仿佛看到髒東西一般的厭惡情緒。
『別開玩笑了……！殺了那麽多人，竟然還敢說是做夢！？』
『不可原諒……！我要殺了你！！』
『既然有臉說自己在做夢，就把我女兒還迴來！！你還我女兒！！』
群眾怨聲載道，踢開凳子紛紛起身。
他們語氣暴躁，恨不得馬上對史黛菈大打出手。
一名蓄著白胡須的老劍士隨即帶領手下士兵，擋在群眾和史黛菈之間。
老劍士是《聯盟法米利昂分部長官》丹尼爾·達達裏昂，曾給史黛菈教授劍術，而一旁則是王室親衛軍的士兵們。
見到群眾怒氣衝天，達達裏昂便護住史黛菈，免受群眾傷害。他背對著史黛菈說：
『史黛菈大人。請迴王城去吧。這裏很危險。建議您……最好不要再出現在國民麵前了。』
『達……我……可是——！』
『您還不明白嗎？我意思是說您很礙事。』
說著，達達裏昂隔著肩膀注視史黛菈，居然也和眾人一樣泛起蔑視和憎惡的眼神。
此刻迎來臨界點。
史黛菈心裏的某物、心裏特別重要的某物突然發出龜裂聲響——
『~~~~~~~~啊啊啊啊啊啊！！！』
她果斷逃離眼前的噩夢。
背負幾百條罵名，含著淚不停奔跑。
『哈！哈！這、這也太奇怪了！好奇怪啊！！』
不能再這樣下去了。
不能再繼續做這場噩夢，太危險了。大腦簡直快要瘋掉了。
一定要逃離這場噩夢！
自己究竟為什麽會做這麽個不好的夢？大家分明就不可能在那場事故當中死去。
『——一點也不奇怪。旁邊的火那麽大，當然能燒死人。』
『……！？』
腦海中突然響起某人的聲音。
史黛菈試圖驅散噩夢，那道聲音卻像是在嘲笑史黛菈。
『不是！你看看提米特跟米莉，她們都還活著呢！』
她們兩個都活著，還為了拯救法米利昂，和我一同戰鬥。
不可能會死——
『——死人怎麽會變成你的朋友呢？』
『我都說了不是這樣！！』
『你所認為的『現實』，難道不就是一場美『夢』嗎？』
『唔！！』
……這人在說什麽？
不可能。
有大家的陪伴，有大家的支持，我才決定成為《紅蓮皇女》。
這種事情絕對……
『——你無法忍受犯罪帶來的罪惡感，於是憑空捏造出記憶。』
『不是……』
『——是你殺了大家。史黛菈·法米利昂。』
『不是的！不是不是不是不是！！』
史黛菈撕心裂肺地喊道，蓋過腦海裏迴響的話音。
繼續奔跑。
她全力加速，哭到視線模糊。
要是逃到這場噩夢的某個地方，自己會蘇醒麽？
她不知道。但她唯一能想到的就是——
『一輝……！我得趕緊去見一輝！！』
她根本不知道現在自己身上到底發生了什麽。
但是，隻有一個人絕對信任史黛菈。
史黛菈立誌成為《紅蓮皇女》，不斷磨煉自己，最終和那個人邂逅——那個人就是她目前獨一無二的勁敵。
一輝。隻要能見到一輝，就一定能從這場噩夢中醒來。
史黛菈相信這一點，帶著信念奔跑，在噩夢中不顧一切地奔跑，尋找一輝的身影。
隨後，史黛菈找到了。
她來到一處田埂，甚至不知自己在哪裏。田埂前麵就是她熟悉的背影——
『————！！』
史黛菈擁抱那道背影。
抱住後，緊緊相擁。
糾纏不放。
她好不容易在瘋狂的噩夢中尋得理智，死也不想鬆手。
隨後，見到史黛菈如此拚命……他說道：
『你，是誰……？』
麵露疑惑的神情。
『啊…………』
史黛菈極其震驚，頓時說不出話來。
難道是因為噩夢中的他忘掉了自己？
並不是。
（這個人……是誰……？）
而是因為自己已經想不起來，苦苦尋找的那個他究竟是誰了。
◆◇◆◇◆
「人擁有十分堅韌的自我。亞伯靠《精神控製》也很難消除自己的一切。更何況有些人脫離人類，涉足《魔人》領域，換作是他們就更不用說了。」
艾倫斯坐在實驗室的沙發上，叼著大麻煙的煙嘴，凝視史黛菈在培養艙中微微抽搐的模樣，麵露竊笑。
「但是，不管再堅韌、再穩定的自我，世上萬物皆為結果，有過程才會有結果。這就是科學的根本原則。人心也是一樣。
過去能給人塑形。
而人類迄今為止度過的人生，經曆以及環境——三者結合形成現在的自我，賦予人類堅韌的個性。」
有原因，就有結果。
這就是科學的根本原則。
而且，艾倫斯說，人心也是一樣。
「因此，要想擊潰自我，隻需改變過程本身即可。完全沒必要像《世界時鍾》一樣時間倒流。而是應該改變她身上的經曆。
先運用藥物和設備給人施加肉體、精神兩方麵的巨大壓力，然後限製氧氣攝入，拖慢人的思考能力，致使人體身心衰弱，再發動亞伯的《精神控製》，重新改寫人腦當中存放的過去。我知道《紅蓮皇女》深愛自己的國民，也深得國民喜愛。但是新的過去，將否定《紅蓮皇女》的存在。」
《魔人》的靈魂。
這道靈魂代表堅韌的自我，帶領史黛菈跨越人類領域。這份記憶是史黛菈自我的源泉，如今卻遭到篡改。
等到記憶被徹底篡改後，史黛菈自認的《紅蓮皇女》將淪為與自身經曆互相矛盾的——平平無奇的『夢境』。
「既然《紅蓮皇女》和自身經曆大相徑庭，那麽她肯定會在一瞬間遵從自己的意願，放棄身為《紅蓮皇女》的人格。這時，她將轉生成聖母，誕下最優秀的人類。這個人類正是我們所需要的。」
至此，即便是亞伯拉罕，也不可能發動精密而深奧的《精神控製》。
尤其是對抗《魔人》，他們擁有超越人類的自我，更加不可能了。
然而，在這間實驗室裏，用於摧毀人類精神的技術和設備一應俱全。
「洗腦程度已突破70%。進展順利。」
艾倫斯運用一切技術和設備，將《紅蓮皇女》從史黛菈身上剝離出去。
一旦他們繼續手術，《紅蓮皇女》必定會在兩小時的剩餘時間內不複存在，永遠離開史黛菈的軀體。
靈魂猶如風中殘燭。
麵對這場困境——他們趕了過來。
「怎、怎麽迴事！？」
實驗室突然響起刺耳的警報聲(security alert)。
研究人員們驚慌不已，都在思考到底發生何事。
其中一名研究人員接到外部通知，麵色蒼白地喊道：
「《大教授》！監視塔發來緊急通知！十千米處有三種強烈的魔力反應正在接近！正以驚人的速度徑直奔向我秘密實驗室！」
「————————」
聽完這個匯報，艾倫斯不禁蹙眉。
艾倫斯早就預料到追兵會趕過來，但追兵來得實在太早，遠遠超出了他的想象。
「難道……沒向《聯盟總部》匯報就擅自調動兵力？」
那個黑鐵嚴會這樣做？
艾倫斯難以置信。
嚴是個不懂融會貫通，行事照本宣科的人，即使知道史黛菈被捉走，估計也隻會先聽從《聯盟總部》的安排，不會下意識做出行動。畢竟日本才剛打退美軍，從東京都中心調動戰力，本身就存在風險。
況且，如果向《聯盟總部》征求意見，《聯盟總部》當然有必要在作出決策後與其他加盟國進行談判。其中仍有一些國家沒有擺脫《同盟》的侵略。比起一個小姑娘的生死，他們應該更希望和《同盟》提前休戰。步調一致絕非易事。
這樣一來，在追兵趕到之前，艾倫斯做實驗完全來得及。
他甚至選擇飛天這種惹眼的移動方式，也要優先提高速度，實現這個設想……
「適得其反了啊……」
艾倫斯發覺希望落空，微微咋舌道。
「怎麽辦？要暫時停止實驗，然後逃出去嗎？」
「non。沒必要。」
艾倫斯斬釘截鐵地拒絕逃跑。
追蹤行動如此迅速，的確讓艾倫斯出乎意料。
但是，這也代表對方連準備追兵的時間都沒有。
「既然日本擅自動手，就說明他們目前沒辦法調動更強的戰力。他們要防衛東京，《夜叉姬》多半是來不了了。手術繼續。訴諸武力，除掉追兵。」
「監視塔繼續發來通知！《烈風劍帝》黑鐵王馬、《七星劍王》黑鐵一輝、《雷切》東堂刀華正朝我實驗室而來！雖然另有一人看不見樣子，但鑒於黑鐵一輝的肉體處於青年形態，可以看出《深海魔女》黑鐵珠雫也是隨從人員之一！」
艾倫斯聽到這則消息，瞬間瞪大眼鏡裏的瞳孔，開懷大笑。
「哈哈哈！一輝，你在超近距離遭遇那場爆炸，居然還能活到現在啊。真不死心。不過，《深海魔女》可能已經把那玩意給治好了，看來我應該誠心誠意地誇誇她。」
「《大教授》，現在還不是讚歎的時候……！」
「你們才應該冷靜點。的確，眼前的人個個都是人才，但終究隻是小孩子。」
艾倫斯勸說慌張的研究人員。
不出所料，所有追兵均為學生騎士。
恐怕他們也沒有足夠的時間、戰力，召集正規《魔導騎士》組成追蹤隊。
這裏是《大教授》卡爾·艾倫斯的秘密實驗室。
該地用於開展一些不可告人的秘密實驗。
實驗設備就不用說了，維護設備的武力也都是高水平配置。
「啟動所有據點防衛型《edy》。再加上從《解放軍》拉攏過來的戰鬥人員，立刻準備迎敵。總部被《傀儡王》摧毀，遺址無處可去，但我們早就拿到了這塊地盤，該讓它充分發揮作用了。對了——主任，實驗室裏麵亞伯拉罕計劃的庫存，還有多少？」
「除了現在進行操作的一人，其他五人都在貯存容器當中。」
「夠了。喚醒所有人。我們要盡全力排除障礙。……這場實驗大大推動人類的進化，就算我跟這幫小孩子解釋這場實驗的意義，他們是不會明白的。」
◆◇◆◇◆
嚴正式下達出動要求後，一輝、珠雫、王馬和刀華四人紛紛響應，追蹤《聯盟日本分部》提供的艾倫斯逃跑路線，抵達日光市山中，煤炭小鎮的廢墟群近在眼前。
艾倫斯降落在這座廢墟群的某一處。雖然衛星影像沒有捕捉到他之後的行蹤——但日本出類拔萃的伐刀者《深海魔女》黑鐵珠雫擁有魔力感知能力，隻要依靠這項能力到達最近距離，就很容易定位。
「找到了！」
「找到史黛菈了！？」
與一輝合體後變小的珠雫，在他肩上點點頭。
「那處煤礦遺跡地底下可能存在某種設施。史黛菈同學就在裏麵！」
從地表可以感知到，史黛菈的魔力就在地下大約200米處，微弱而又清晰。
挖坑穿過這段距離，很不現實。
附近應該有艾倫斯通行過的入口。必須找到那個入口。
眾人抱持同一想法，走進衰敗的精煉工廠和職工宿舍，以及小商店並排分布的廢墟群。
剛走進這片區域。
純白色的光芒頓時照亮藏於夜幕中的眾人。
這是探照燈，一道擁有指向性的人工白光。大自然都不可能出現如此強烈的光芒。
「他們應該要出來迎戰了。」
令人目眩的強光阻擋住眾人的腳步。其中——
「找到你們了！小兔崽子！」
「弟兄們，高興點！這次的客戶可是慷慨解囊！子彈隨便打！」
「而且殺一個人就能拿到一億的大獎！！都加把勁好好幹！」
「「「好——————！！！」」」
在廢墟群裏到處布陣的《解放軍》餘孽高聲呐喊，拿起手中的槍械同時發起射擊。
山裏隻聽得見蟲鳴蛙叫，其餘一派寂靜。而足足數百架機關槍的槍口發出陣陣轟鳴，打破了這份寂靜。
突如其來的暴虐，嚇得鳥兒急忙飛走，驚得小動物在草木叢中瘋狂逃竄。
但身臨漩渦之中的一輝等人卻相當冷靜。
「《天龍甲胄》。」
黑鐵王馬大幅度舒展經常披在身上的亂流鎧甲。
鎧甲包裹自己，以及在場的一輝和刀華，阻擋傾瀉如注的槍林彈雨，起到保護作用。
「……是用於對付伐刀者的特殊超壓彈。」
子彈擊中風障，造成強烈衝擊。見狀，王馬斷定敵人使用的不是一般的子彈。
伐刀者即便擁有魔力守護，遇到這種特殊子彈攻擊，也會造成致命傷。
一發就需要25美元，價格相當不菲。在發達國家的正規軍當中也隻有部分特殊部隊配發這種子彈。能毫不吝嗇地打出這些子彈——
「說明對方不是一般的民間保安公司。……要不要勸降？」
刀華問一輝。
一輝搖了搖頭，給出否定的迴答。
「時間寶貴。直接硬闖進去吧。我們接到正規命令，才開始行動。別對他們客氣。」
「說得對。看我踢飛他們。」
說罷，王馬釋放出原先匯聚成障壁的風壓。
這股壓力化作陣風，擊中廢墟中布陣的《解放軍》三百名餘孽，吹飛他們手中的槍械，搗毀架設的機槍，瞬間在槍林彈雨中生成空隙。
在這道空隙中，一輝和其他三人同時展現敵意。
「《雷鷗》——！！」
刀華打出纏繞在靈裝《鳴神》上的閃電，釋放飛天斬擊。
刀身迸發出附帶魔力的雷電，化為展翅的巨型海雕，劃破黑夜，翱翔空中，直擊煤炭精煉工廠遺址，《解放軍》餘孽在此鋪設防禦陣地。
「呀啊啊啊啊——！」
王馬的能力是風屬性衝擊波，而刀華就不一樣，她的能力是電。
一般的防禦屏障防不了電。地麵、牆麵，以及暴露在外的鐵架，所有物質均已通電，電流進一步傳播。
精煉工廠被鐵盾和幾架機槍打造成要塞，遇上電流隨即喪失一切防禦力，刀華一擊就打垮了幾十個布陣的人。
「《刀刃旋風》。」
另一方麵，王馬也跟隨刀華，同時發動長距離攻擊。
這項《伐刀絕技》能夠直線釋放龍卷風型斬擊。
和精煉工廠遺址一樣，敵人也將職工宿舍遺址作為要塞。在這座攻擊型要塞陣地裏，所有居民樓的陽台上都架設有機槍，還有士兵看守。——王馬瞄準要塞的一樓部分。
龍卷風斬擊給美軍坦克的裝甲留下深邃的砍痕，毫不費力地削碎廢墟老化脆弱的混凝土，在一樓部分鑿開一個巨大的窟窿。
這座廢墟本就脆弱。隻要嚴重破壞一樓部分，廢墟就沒有力量再支撐建築物。建築物頓時發生連續不斷的崩塌——
「唔、唔啊啊啊啊啊！要塌了——！！」
轟鳴作響，塵土飛揚，防禦陣地連帶職工宿舍遺跡一同倒塌。
「假、假的吧！？」
「對麵劈兩下劍，就把我們的戰力幾乎都削弱完了……！？」
要塞化防禦陣地是《解放軍》餘孽的防線核心。他們丟掉兩處地盤，頓時驚慌失措。
但他們畢竟是臭名昭著的壞蛋，以霸道橫行為生。不能一直慌下去。
「聽說《落第騎士》已經受傷！先幹掉弱的，再解決其他人！！」
「管他有多厲害，這家夥頂多單挑強一點！所有伐刀者群起而攻之，不要停！」
一些冷靜的人隨機應變，迅速下達指示。《解放軍》餘孽當中的伐刀者們紛紛拿起劍、斧頭、槍等等各式各樣的靈裝，襲向一輝。
對一輝群起而攻之，這個判斷本身是正確的。
前提是對手隻有一輝一個人。
「《緋水刃》。」
現在的一輝已經與珠雫合體，補充自身的體細胞。在這種狀態下，他兼具《落第騎士》的劍技和《深海魔女》的魔法能力，簡直就是一名萬能騎士。
不論遠近均無死角。
一輝光靠自己的力量，根本打不出範圍攻擊，但他現在想打就打。
「第七秘劍——《雷光》。」
珠雫的《緋水刃》是一把水流之刃——通過高壓實現循環，以偽造形態加長《陰鐵》的刀身。一輝以自己的身體為中心軸，憑借《雷光》的速度橫向揮動《陰鐵》一圈。
這速度快如閃電，甚至能和代表劍術頂點的《比翼》愛德懷斯對打。見狀，襲向一輝的敵方伐刀者沒有人反應過來，都被一個不留地砍倒在地。
要塞、槍械、伐刀者，沒有一個起作用。
來到這裏之前，一輝他們早就跨過各自的生死關頭。
拚拚湊湊的烏合之眾，豈能阻擋他們前進的步伐？一名手握防禦陣地指揮權的《解放軍》餘孽明白這一點後，寄希望於最後一根救命稻草。
「喂！《edy》還沒來嗎！！」
「升降機現在準備送上來了！！」
「慢吞吞的！叫他們快點，媽的！」
這群本就拚拚湊湊的餘孽，轉眼間就失去兩處防禦陣地和伐刀者遊擊隊，不禁陷入恐慌。
軍心渙散，每個人都拿著槍胡亂掃射。行動徹底變得紊亂無序。
惡黨們做出無謂的抵抗，仿佛大動肝火。這對急於趕路的一輝等人相當有利。他們沒時間陪蝦兵蟹將發瘋。跟這些人戰鬥，還不如去做目前更應該做的事情。
「我已經把握到史黛菈同學的大致方位了。愛麗絲，拜托你用自己的能力搜索路線，找到史黛菈同學。」
「交給我吧，我來就是幫你們幹這個的。」
珠雫打了聲招唿後，一輝的影子隨即泛起波紋，有棲院凪從中現身。
移速不快的他鑽進一輝的影子，才能跟上這次強行軍。
隨後——
「《影獸戲畫》(shadow beast)。」
他顯現短劍型靈裝《暗黑隱者》(darkness hermit)，以發揮自己力所能及的作用。隱蔽的瓦礫影子被探照燈拉長，他拿起影之刃刺入瓦礫的影子。
下一秒，影子膨脹成泡沫般的形狀，從中竄出一大群身手敏捷的小東西。
影子當中——鑽出了黑老鼠。
影畫的老鼠化為愛麗絲的耳目，在這一帶分散行動，傳遞周邊地形和結構方麵的信息。
這些小偵察兵的活動範圍，甚至能達到位於地下深處的實驗室。
老鼠們鑽進擬態成瓦礫形狀的通風口，侵入艾倫斯的實驗室。
跑遍其中複雜的內部結構，繪製路線圖。
——身為巨大犯罪組織《解放軍》的暗殺者，有棲院過去常常活躍在第一線，這套索敵能力就是他的拿手絕活。
不管目標藏在什麽地方，他都一定能找出來，從而挖掘通往目標的路線。
一輝曾經是《七星劍舞祭》鬥技場上的交焦點，但有棲院不是。隻有親臨更具實戰性的場麵，他才能發揮出這套能力真正的價值。
不久後，一隻老鼠便抵達實驗室最深處，全身黝黑的影色身軀，以及閃閃發光的紅色雙眸，捕捉到一座巨大的培養艙。那座培養艙裏麵就關著《紅蓮皇女》史黛菈·法米利昂。
「……！！」
老鼠們的眼睛與愛麗絲的視覺相連。
須臾之間，他就徹底掌握了自己和夥伴們的目的地及其路線。
愛麗絲立刻嚐試解除《影獸戲畫》。
因為大範圍操縱這些影子，會消耗巨大的魔力。
但影畫的老鼠剛要消失，連通愛麗絲聽覺的老鼠耳朵聽見了一道聲音。
「我記得，你是華倫斯坦那邊的暗殺者。原來如此，這下難辦了。有你在，實驗室複雜的迎擊係統也沒什麽意義啊。」
這道聲音流露出一絲浮躁，聽著讓人惱火。
循聲而去，隻見一位身披白褂的禿頭老人《大教授》卡爾·艾倫斯俯視著影畫的老鼠，亮出大麻煙煙油染黃的牙齒，麵露挑釁般的微笑。
「不過我們也不是毫無防備。你們能趕在《紅蓮皇女》逐漸消失前，來到我們這邊麽？」
《紅蓮皇女》逐漸消失。聽完這番危險發言，有棲院解除《伐刀絕技》。
「愛麗絲，怎麽樣！？」
一輝對索敵結果心急如焚。愛麗絲告訴一輝自己利用老鼠聽到、看到的信息。
「我找到史黛菈了，還有通往她那裏的路線。……隻是現在情況不太理想。那些人把史黛菈接到大到誇張的機器裏麵，好像在幹某件事情。不知道他們在搞什麽鬼，但肯定不是什麽好事。」
聞言，一輝臉上的憤懣和焦躁越發明顯。
「……！！快趕路吧！！告訴我入口在什麽地方！！」
他焦急地催促愛麗絲。
愛麗絲當然也想直接趕到那裏，但是——
「在此之前，得把麻煩鬼消滅幹淨。」
他利用其他老鼠看到了：
威脅現在正緩緩爬升，來到自己腳下。
——一輝等人與《解放軍》餘孽正麵對決已久。緊接著，一股強烈的衝擊撼動周邊一帶的地麵，連帶地基掀翻這群餘孽身後成行成列的一部分廢墟群。
漫漫煙塵之中，站起三個巨大的人形。
「這是……！？」
第一個巨人身長約十米。
但它不是生物。煙塵散去後，他們很快就意識到了這一點。
它全身覆蓋迷彩色塗裝的裝甲板，沒有一處皮膚，頭部搭載魚眼攝像頭，兩臂裝備四門旋轉式炮口，簡直是人形機器。
這便是美國侵略東京灣時使用過的人形機械兵器《edy》。
眼前的新款由原來的《edy》巨大化數倍而成，性能依舊不變。
『確認到四名敵對勢力。確認到四名敵對勢力。』
『艾倫斯——威脅等級「s」。收到命令，徹底鎮壓敵對勢力。允許一切執行命令產生的二次損失。』
『解除所有安全防護，開始鎮壓敵對勢力。mission start。』
三名機械士兵接到鏟除一輝等人的命令，隨後搭乘升降機離開地下貯存庫，抵達地表，將兩臂架設的四門炮口對準目標，以便完成命令。
見到援軍如此龐大，負責防線指揮的中年男子安心地舒了一口氣。在此之前，防線一直抵抗著一輝等人的進攻。
「終於現身了……！」
「頭子，這家夥究竟是什麽……？」
「新款機械士兵《edy》。據客戶所說，這些是最新款式，連美軍都沒配備上！這家夥一來，我們跟贏沒什麽區別！把那群小屁孩打到人間蒸發！！」
《巨型edy》——沒有唿應中年男子的號召，而是實現他的願望。
也就是敵人蒸發。
《edy》特征最為顯著的武器是《指向性強子炮》(hadron canon)。其超高輸出的熱光，使得坦克裝甲，伐刀者的魔力防禦統統化為烏有。在東京，自衛隊和眾多《魔導騎士》曾被迫與之苦戰。
《巨型edy》除了擴大體型以外，還重點強化炮擊能力。
一般人形尺寸機器的巨大化，往往伴隨著炮口口徑的擴張。另外，本次改造利用類似加特林機槍的旋轉結構，替換兩臂架設的四個炮身，從而減少巨大熱量給炮身結構帶來的損耗。
舊款的人形《edy》通過單炮無法連續發射《指向性強子炮》。而新款《edy》已經將其改造成機關槍。
其範圍壓製力——
『齊射《指向性強子聯裝炮》(hadronuncher)。』
「————————！！！」
完全符合「蒸發」的說法。猛烈的炮火擊中一輝等人。
他們靠瓦礫保護自己，以防遭受特殊超壓彈傷害。但那些瓦礫已經起不到一點作用。
柏油路、鐵架、地麵一觸及發射出來的緋紅色熱光，瞬間熔解。緊接著，強子(hadron)與物質相撞，持續飄散，同時引發爆炸，爆炸震飛那些遭到熔解的物體。彈著地點當中的物體無一幸存。
熱量和爆炸撲向在場僅存的四名人類，導致固體無法維持固態。
幾十發、幾百發，傾瀉如注。
《巨型edy》的炮口口徑為16公分。而襲擊東京的《企業號》配備有88公分的主炮。《巨型edy》雖不及《企業號》，其火炮依然能夠輸出龐大的火力，在真人對戰當中綽綽有餘。
這道破壞光線不僅波及一輝等人，甚至籠罩周圍地形，破壞《解放軍》餘孽布設在《巨型edy》與一輝等人之間的防線。
「哎哎哎，太過火了吧！再這樣下去我們都要被連累了！！」
『允許一切執行命令產生的二次損失。繼續執行命令。』
「啊啊啊啊啊啊啊——————！？」
半成品還未結束正式實驗就發生故障，導致己方做出不必要的犧牲，還動用破壞的力量吞噬整座廢墟。
周邊一帶的荒廢房屋和樹木頓時灰飛煙滅，徒留火苗和岩漿。
這幅光景猶如畫中的地獄，不可能會有生命幸存其中。
人，全都消失得無影無蹤。
然而——
「《光影密道》(shadow walk)。」
岩漿堆遠處的樹蔭隆起，毫發無傷的一輝等人與水聲一同現身。
《巨型edy》擊中目標的一刹那，愛麗絲以自身的影之能力將眾人藏入影中。《指向性強子聯裝炮》的閃光拉長瓦礫的影子，他便沿著瓦礫的影子遠離爆炸中心。
最終，《巨型edy》的群體攻擊隻傷害到了友軍。
而且，愛麗絲還在影中時，就已經將獲取到的信息全部分享給所有人了。
「那個機器人身後有一座山。山上有一座偽裝成山坡表麵的大門，大門裏麵有升降機，直通地下，史黛菈同學就在那裏。愛麗絲，你是這個意思吧？」
「是的。……艾倫斯說過『《紅蓮皇女》逐漸消失』。動作最好快點了。」
「我本來也不想繞遠路，抄最短路線就行。我直接上前弄壞這些沒用的鐵疙瘩。你們手無寸鐵，就跟在我後麵。」
「王馬先生，可別太小看我們。大家一起幹掉敵人，總比您一個人出力要快得多。」
「既然這樣，每個人就一招幹掉它們……！」
《巨型edy》的炮身結束快速冷卻的前十秒。
一輝等人趁此時機加以反攻。
王馬、刀華、一輝——三人徑直衝向《巨型edy》。而雙方陣營之間的岩漿堆——
「《凍土平原》。」
因珠雫的伐刀絕技霎時化為冰海，三人飛馳而過。
《雷切》東堂刀華擁有超凡的速度，最先來到敵人麵前。
「《疾風迅雷》！！」
刀華用這項伐刀絕技加速，同時依靠雷之能力提高身體素質，隨後立足《巨型edy》的軀體縱橫馳騁，在穿行的同時將《鳴神》刺進機器人手腳、軀幹、頭部——每一處的關節部位，那些部位沒有裝甲保護，十分脆弱。
接著，刀身放出雷電，生成焦耳熱，逐漸燒斷關節部位，轉眼間便將一架機器化作廢銅爛鐵。
「喝啊啊啊！！」
同一瞬間，《烈風劍帝》黑鐵王馬也飛撲向《巨型edy》。
但是，王馬速度不及刀華，被《巨型edy》的迎擊係統捉住，遭到用於迎擊人類的機槍一通掃射。
王馬身上的和服被超壓彈劃破，碎布飛散。
但是，衣服下的肌膚卻一點血都沒流。
他——不會敷衍敵人的攻擊。王馬利用自己的一套哲學，打造出千錘百煉的肉體。他身高約180公分，體重逾500公斤，肉體早已遠遠超出人類骨密度、肌肉密度的水平。
任何不徹底的攻擊，在堅若鋼鐵般的肉體麵前都顯得毫無意義。
因此，他竭盡全力攻擊。
王馬將風之鎧甲《天龍甲胄》全部挪用於攻擊。他高舉斬馬刀靈裝《龍爪》，將鎧甲寓於靈裝之中，全力加固，化為暴風之劍，刮裂觸及到的一切物體，隨後一揮而下。
「《斷月天龍爪》(kusanagi)————！！」
暴風之劍頓時落下。
為了防禦，《巨型edy》將雙臂舉過頭頂，形成交叉手勢。
依靠特殊合金裝甲格擋敵方攻擊。這種裝甲經受坦克炮的直擊，連一處凹坑都打不出來。
不對，它們本想格擋。
但是在《斷月天龍爪》麵前顯得弱不禁風。
這是理所當然的。畢竟這項伐刀絕技擁有巨大無比的攻擊力，是王馬招數當中屈指可數的王牌。
a級騎士代表國家規模的戰力。這張王牌的威力不可能隻停留在坦克炮上。
暴風之劍沿著鋼鐵巨人的頭部，連帶特殊合金裝甲，直至下檔，仿佛劈砍唐竹般一刀兩斷。（注：中國原產的竹子，通常可作庭園觀賞之用。）
刀華和王馬搗毀了兩架《巨型edy》。
接著來到最後一架——
「《劍鯨》(ikkaku)────!!」
一輝鉚足力氣起跳，幾乎能震碎《凍土平原》，隨後突襲最後一架《巨型edy》。
他將珠雫的水之魔力載入第一秘劍《犀擊》，模擬再現《大英雄》黑鐵龍馬的伐刀絕技，刀尖隨即砍中敵人的胸甲。
水之魔力瞬間凍住敵人，過度增加冰塊的硬度，隨後奪取機體搖晃產生的強度，傳導突刺帶來的衝擊，一點不剩。
機械巨人胸部開出一個大洞，大洞出現裂痕，機體全身散架。一輝在東京灣決戰中一擊粉碎驅逐艦，也是基於同理。
隨後——《劍鯨》的威力貫穿《巨型edy》，不光致其粉碎，還滲透進身後的煤礦，以及用於通往地下實驗室、偽裝成煤礦山表麵的大門——給予破壞。
鋼鐵大門被掀飛，一輝竄入其中。這個事實，讓《解放軍》餘孽們不禁發出慘叫。此前，他們還一直躲避《巨型edy》的攻擊，到處逃竄。
「咿——！！他們進來了！」
「真不敢相信！那麽厚的屏障，都、都報廢了!?」
「他們真的跟我們一樣是能力者嗎……！」
他們眼中的王牌《巨型edy》，現在連時間都爭取不到了。
敵我實力差距一目了然。《解放軍》的餘孽們早就收到命令，防禦實驗室已久，卻在此刻戰意盡失。
「對不起！我們投降！我們不會再妨礙你們了！放我們一馬吧！！哎，你們也趕緊扔掉武器吧！」
領頭的男人舉起雙手，向一輝宣布投降。
同時命令夥伴放棄武力。
其他人似乎也等著這句話，都扔掉了武器，表現出不再反抗的態度。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！！！」
「頭子！！」
「很抱歉，現在時間很寶貴，沒空測試你們說的話是真是假。就算放你們一馬，我們依然有可能會被反咬一口。考慮到速度、安全兩個方麵——既然你們主動放棄武力、不再反抗，我們隻能把你們全部剿滅，再繼續前進了。這樣更好。」
「「「咿咿咿咿——————！？！？」」」
於是，不到一分鍾，從大門到器材搬運升降機為止的路段，統統化作一片血海。
◆◇◆◇◆
『緊急！緊急！有四名敵對勢力！從器材搬運第三升降機入侵實驗室第一層！！』
『使用特殊超壓彈的警衛兵力和通常款《edy》正在應戰，但無法阻止敵人，敵人太強大了！！』
『第一層防禦戰力覆滅！敵對勢力已抵達第二層！！』
『封鎖所有屏障！盡量爭取時間！！』
『做不到的！！有伐刀者能操控《影》之能力，屏障根本起不到作用！！』
『敵人已入侵第三層！重複一遍！已入侵第三層！』
「《大教授》！！」
警備室每時每刻都在匯報情況，可見每況愈下。研究人員再也無法忍受這股壓力，大聲驚唿。
「敵人的進攻速度遠遠超出我們的預料！！」
「我們的防禦戰力完全失效！對手太強大了！！」
「再這樣下去，用不了十分鍾，他們就會來到第五層！」
既然如此，隻要在一輝等人入侵實驗室前，帶著史黛菈逃跑即可……
所有人臉上都寫著不滿，似乎在責怪艾倫斯。
然而，艾倫斯本人依舊靠在沙發上，恬不知恥地抽著大麻。
「哎喲喲。你們別慌呀，要是手術出了差錯該怎麽辦？我們可是正要踏出事關當今人類未來的第一步。都專心點。」
「但、但是……！」
「我們的實驗室是一個能夠預測所有緊急情況的要塞，共計五層，設計是每一層都有岩盤穿插，彼此隔得足夠遠。即便動用影之能力，也不可能跨過岩層。無論是摧毀岩盤，還是突破我們的防線，都需要花時間。對，就是時間。我們隻要爭取時間就好。我本來就沒多指望這群不自量力的小屁孩。」
這時，實驗室的一名研究人員話音裏滿是藏不住的喜悅，喊道：
「《大教授》！！亞伯拉罕係列全機體，正常啟動完畢！」
「很好！」
得知這則消息後，艾倫斯扔掉大麻吸入器，從沙發上起身。
他等的就是這個。
這件實驗室總共有六名《超人》亞伯拉罕。
其中一名正在進行史黛菈的人格剔除作業，沒有下令出擊，但其餘五名足夠充當戰力。
「將全員都設置在第四層的『大型試驗場』，正麵攻擊那群人。」
「《大教授》，亞伯拉罕的確是《魔人》的克隆人，但、但哪怕是單挑，他也曾一度敗給《烈風劍帝》。能擋得住他麽……」
一名研究人員心懷擔憂。
事實上，亞伯拉罕係列的其中一架機體在美軍基地就已經敗給王馬。
另外還有幾百架在東京灣決戰時，遭到《世界時鍾》匯聚全身力量的伐刀絕技《三千世界》摧毀。
《魔人》的克隆人，終究是由艾倫斯的能力生成的偽造生物。
對於曆經《覺醒》、早已超越命運的騎士們非常不利。這是研究人員的想法。
艾倫斯同樣如此。他本人都不完全信任亞伯拉罕。那些東西不過是失敗品。
他的餘裕、自信並非出自亞伯拉罕。
他信任的，從來都——
「看來你們都忘了重要的事情。其實這裏除了亞伯，還有更強大的戰鬥力。」
隻有自己的力量。
◆◇◆◇◆
「史黛菈同學的魔力離我們很近！」
在愛麗絲的導航、王馬發動能力造成的破壞之下，眾人突破一道道錯綜複雜的迷宮型防禦層，終於來到地下四層。這時，漂浮在一輝耳邊的珠雫說：
「他們的反抗已經收斂很多了。」
「當心。前麵是地下四層，經老鼠調查發現，這裏的空間相當寬廣。敵人恐怕會在此集結戰力，試圖以多勝寡。」
「都聚在一個地方，正合我意。都一塊兒吃龍卷風吧。」
說罷，王馬立刻走出升降機，來到走廊盡頭。
向大約十米高的巨大屏障釋放《刀刃旋風》。
旋風刀刃變成鑿岩機，挖穿厚實的水泥牆與鋼鐵材質的屏障，鑿開一個風洞，大小可供人類通行。
穿過風洞繼續前進，來到障壁對麵後，一個飛機庫大小的空間豁然開朗。
空間四周十分寬敞，清一色的混凝土暴露無遺。
容器被隨便亂堆一地，除了容器還是容器。
此處人跡罕至，連迄今為止都在追殺他們的機械士兵《edy》都看不到。
「一個人都沒有？」
「東堂學姐，能麻煩您一件事嗎？」
聽完一輝的指點，刀華點點頭：
「《閃理眼》(reverse size)。」
通過能夠檢測生物電流的雙眼，定睛凝視這座空曠的房間。
尤其專注在堆放在房間角落的容器等物品。
不管潛藏其中的是人還是電動玩偶，她都不能放過。
但是——
「……沒有敵人藏在暗處。」
依然感覺不到有東西存在的跡象。
這就代表敵方的蝦兵蟹將全打完了？
「那我們繼續趕路吧，哥哥！史黛菈同學就在下一層！」
語畢，珠雫指向視線前方的一座障壁。一輝等人隻要繼續前進，走到這座寬敞房間的盡頭，便能抵達障壁。
來到地下之前，他們已經見過幾次這座障壁的構造。
是一扇門。那扇門直達通往下一層的升降機。
「……嗯。快走吧！」
既然史黛菈就在下一層，這裏應當是敵人用作最終防線的理想地形。可為何沒有一點防備？難道他們已經發動完所有戰力了？
一輝頓時感到不對勁，但此時擔心看不見的敵人，也是無濟於事。
為了趕路，他們加快步伐——
「————！？！？」
緊接著，就被擋住了去路。
五名金發青年——《超人》亞伯拉罕《瞬間移動》，來到一輝等人眼前。事發突然，就好像電影膠片的下一幀突然貼上封條一樣。
《瞬間移動》完畢的亞伯拉罕等人已經進入攻擊狀態。
仿佛一隻鬆開手就倏然離弦的箭。
無需多言，這番突然襲擊對一輝等人是先下手為強。
「噢噢噢！！」
可是一輝並未理解敵人為何不設埋伏。
因此，雖然趕路要緊，身體仍然在敵人發動奇襲時保持警惕。
正是因為保持警惕，才不需要思考。
對於一輝級別的劍士來說，劍士的警覺就是一種反射，能夠在突發情況下隨機應變，超越固有思路、機敏活動身體。
附有《意念起火》(pyrokinesis)的炎拳《瞬間移動》到他的鼻尖。若是一般伐刀者接下這招奇襲，頭蓋骨肯定會瞬間碎裂，甚至無法理解被殺害的事實，隨之當場喪命。而一輝則是像陀螺般旋轉頭身，連同附帶的火焰閃躲敵人的襲擊。
圓周運動直接將一輝的斬擊載入碰撞帶來的衝擊——化為反攻。
第三秘劍《圓》打進眼前亞伯拉罕的側腹。
但是，亞伯拉罕的能力是由《暴君》複製而來的《超能力》(esper)，具有強大到無與倫比的通用性。
其中也包含《預知未來》，這項能力能夠解讀數秒後的未來。因此，在魔力防禦的保護下，一輝的反擊雖然沒有造成致命傷，卻依然把亞伯拉罕打飛得遠遠的。
隨後，王馬也亮出《龍爪》，擊飛眼前出現的兩名亞伯拉罕。
一、兩下攻擊，根本打不破他的《天龍甲胄》，還有千錘百煉的堅韌軀體。王馬雖然不能像一輝那樣遏製敵方攻擊本身，卻還是憑借無與倫比的防禦力和持久力，擋下敵人的奇襲，作出反擊。
不過，也就隻有他們兩人能應付這番奇襲。
「《反作用念力》(dual-kinesis)。」
「————！！」
「呀啊啊啊！！」
「愛麗絲！東堂學姐！！」
與一輝合體的珠雫毫發無傷，而刀華和愛麗絲卻並非如此。
愛麗絲完全沒反應到突然出現在自己眼前的敵人。
一旁的刀華即使靠《疾風迅雷》的神速保護愛麗絲，也會使自己疏於防禦。結果，《意念起火》和《結冰能力》(cryokinesis)兩種超能力使出聯合技，使蒸汽發生爆炸，而兩人與兩種超能力不幸相撞，遭受聯合技的正麵攻擊，隨後被狠狠砸向牆壁，力度大得連混凝土牆都崩塌了。
「《超人》亞伯拉罕……！聽說《psyon》已經被理事長殲滅，可是怎麽還會剩這麽多？」
由於刀華和愛麗絲都被打飛，一輝和王馬因而進入五名亞伯拉罕的包圍圈。亞伯拉罕們當然不會忽略人數上的優勢。
「《念力》。」
這股超能力可通過念力生成無數隻隱形手臂，對物體進行幹涉。
亞伯拉罕們偽造出八隻手臂，紛紛握拳。
隨後亂拳朝一輝和王馬打去。
一道道拳頭猶如粉碎厚混凝土牆的打樁機，威力十足。要是正麵挨這些拳頭的打，恐怕人類都會立馬粉身碎骨。
必須躲開。
然而，《念力》讓人恐懼的一點，就是它完全隱形。
所以，隻有在遇襲的一瞬間，才有機會察覺到對方的攻擊，靠技術應對《念力》並非容易。
王馬以前同亞伯拉罕交手過好幾次——早就明白這個道理。因此——
「哥、哥哥！？」
王馬揪住一輝的衣襟，朝亞伯拉罕的包圍圈外一躍而上。
結果所有攻擊都集中在王馬一人身上，但是——
「這人的《念力》是完全隱形的攻擊。而且，這幫人根本沒有『自我』。你有洞察力這個武器，但沒辦法拿來對付他們。」
王馬僅靠《天龍甲胄》和剛毅的軀體，就接下所有攻擊，更何況遭到攻擊後依然高高掄起《龍爪》——
「喝啊啊啊啊！！」
施展劍技《天照》，畫出一條橫向的直線，將原本作用於扳迴脊梁骨、使身體複位的力轉化為斬擊，逼得四麵包圍的亞伯拉罕轉攻為守。
亞伯拉罕們為了防禦，隻得暫停攻擊。王馬趁此時機將《龍爪》刀尖指向那道通向史黛菈的屏障，說：
「你們先下去找《紅蓮皇女》。我來對付這群人。」
「大哥！你就是一個人也扛不住他們的！」
珠雫提出異議，但是——
「何止一個人？」
「……！！」
少女嚴肅的聲音剛響起，房間裏的照明燈就掉了下來，緊接著一道閃電霎時橫穿過一輝等人眼前。
「《雷切》。」
閃電正麵擊中其中一名亞伯拉罕，隨即沿著他的軀幹將身體斬成兩半。
閃電的真麵目，正是剛才被打飛的刀華。
她化作迅雷，全身雷光閃爍，儼然一位雷神。
是這所實驗室的輸電線讓她變成這副怪狀。這條線就在混凝土牆的廢墟深處。
刀華從輸電線中吞食實驗室的所有電力，將其轉換為自身的魔力。
做法和討伐《大炎》播磨天童時一樣。
「有勞你在東京關照我朋友了。我已經從兔丸同學她們那裏聽說了你的能力。但不管是《瞬間移動》還是《預知未來》，任何東西都追不上我的速度。我隻需靠快速斬擊就能幹掉你。先解決一個……！！」
在巨大焦耳熱的作用下，一分為二的亞伯拉罕全身浴火，根本動彈不得。
已經有一個被打倒了。
但亞伯拉罕們依舊毫不動搖。
他們的思考已被《心靈感應》(telepathy)同化，不分『個體』，類似於采取『集體』行動的昆蟲。
為了彌補損失的一名戰力，他們立即重新製作困住刀華和王馬的包圍圈，襲向兩人。
「《縫影》(shadow bind)！！」
「————」
愛麗絲製止兩人出手。
他扔出無數隻《暗黑隱者》，在亞伯拉罕們的影子中穿行，鉗製對方的行動。
「一輝、珠雫，你們哥哥說的有道理。你們先繼續前進。我們來這邊的目的，就是拯救史黛菈。萬一遲了，一切努力都會白費。這四個人，我們來對付。」
愛麗絲朝一輝等人喊道。他癱坐在地上，依舊站不起來。
一眼看去，他的右腳已經被壓扁，偏向另外一邊。
他是明白自己跟著隻會當絆腳石，才催促一輝等人趕路。
「~……！哥哥，我們走吧！！」
「嗯！」
珠雫理解了他的意思，也這麽催促一輝。
一輝領會到他的決心，不再提出異議。
他們背向戰場，出發完成自己最大的目標。
和進入實驗室時一樣，一輝以《劍鯨》毀壞屏障，前往囚禁史黛菈的最底層。
另一方麵，《縫影》隻能暫時定住亞伯拉罕們的動作，不可能長久。他們利用附帶《念力》的手臂，將《暗黑隱者》抽離自己的影子，確保自由活動。
「唉……我這點伐刀絕技，對這個級別的對手沒用啊……!」
「換句話說，他們是不是想把我們所有人分開，先幹掉我們幾個，接著再去追黑鐵同學？」
「小看我們罷了。《黑薔薇》(ck sonia)，你要時刻注意保護自己。」
聽完王馬的話，愛麗絲點了點頭，進入戒備狀態，以便隨時躲進影中。
愛麗絲確保自身安全後，王馬定睛凝視眼前的敵人——
「你以前說過——要在『戰爭』中做個了斷。」
《龍爪》舉過頭頂。
周圍的空氣頓時以《龍爪》為中心匯聚起來。
大氣被《龍爪》吸引、壓縮。
大氣的收束不僅僅停留在第四層空間，甚至沿途通道、通風口、排水溝，以及所有空氣能夠流通的地方，一路波及戶外的空氣。
這一秒，戶外的山嶽地帶徹底不刮風了。
所有風都匯聚到《龍爪》之中，氣旋風暴在第四層的大型試驗場形成旋渦，肆意唿嘯。
但不久後，所有風層層折疊，握入王馬手中。
「斷月天龍爪。」
《龍爪》的刀身映出朦朦朧朧的光影。
周圍的場麵好比熱浪席卷，歪曲不平。
站在一旁的刀華發現，那份歪曲並不是眼睛出了錯覺。
感覺世界貌似在向《龍爪》刀偏斜。
這記《斷月天龍爪·真打》就是一把空氣刀，經過壓縮，打亂了世界原有的比重。
「原來如此……王馬大哥，您和我同樣都是自然幹涉係伐刀者。難怪能汲取屬於自己的力量。」
「我不喜歡依賴別人的力量。但是——這些傀儡不配跟我的劍鬥，那些力量正好能給他們來個痛快。」
王馬放話的同時，高高掄起《真打》。
《真打》的最大解放形態途經地表，在月球表麵留下砍痕。
以前，亞伯拉罕同王馬決鬥時，就已經通過《心靈感應》共享這一信息。如今麵對王馬的舉動，亞伯拉罕們都采取最大限度的戒備姿勢。
見到敵人的動作明顯畏懼，王馬不屑地冷笑道：
「趕緊了解這幫人，追上他吧。」
「有道理！！」
曆經與《大炎》的戰鬥，刀華獲得了成長；王馬平時不允許自己依賴他人，但曆經美軍基地的那場戰鬥，王馬隻有在對峙《超人》之流時，才會破例動用他人的力量。
兩人手握風、雷——兩種存在於地表的龐大能量，說明他們早已不是普通的學生騎士。
他們都是跨越人類領域的存在。儼然是風神和雷神。
他們的戰力，絕不可能落後於五名《超人》。
◆◇◆◇◆
王馬等人在秘密實驗室第四層的戰鬥正式打響時。
一輝——終於來到囚禁史黛菈的研究室。
「哈啊啊啊啊啊啊————！！」
一輝衝破研究室最後的防禦屏障，隨後發現，史黛菈就沉睡在大房間正中央設置的培養艙裏。
「史黛菈！！」
史黛菈被剝去衣物，身體連通金屬器械。
最愛的少女恐怕早已經受非人的對待。這一現實讓一輝頓時情緒激憤。
看到她的模樣，一輝甚至不留時間喘口氣，跺了跺腳便跑上前去，試圖毀壞培養艙。
沒錯。這間屋子是敵人的核心地點。一輝卻沒有絲毫警惕，意氣用事地衝向前方的屋子。
「哥哥，別上去！！」
他的莽撞可以說非常致命，當然會遭到他人的責備。
這個人，正是與一輝合體的珠雫。
珠雫通過自己提供給一輝的體細胞，暫時幹涉他的身體。
她要阻止這場魯莽的突襲。
剛停下腳步，一輝立馬感覺眼前的空氣特別怪異。
「這！？」
一輝飛快向後閃躲。
他剛才正要進入的屋子裏——有某種東西。
那東西不是物體，目不可視、觸不可及。
一眼看去，什麽都沒有。但是這間空無一物的屋子，卻令人不禁感受到一股濃厚的殺意，憋得人喘不過氣。
「是一氧化碳。一氧化碳始終保持異常高濃度的狀態。這是圈套！」
隻要有人不慎踏入室內，無色無味的殺戮地帶就會致其暈厥。
既然是圈套，就說明背後肯定有造它的人。
一輝架起《陰鐵》，提高警惕。
「真可惜~。差點就省很多事了。」
隨後聽到聲音。
那道聲音從某處傳來。
緊接著，這間籠罩在詭異氣團之下的屋子開始扭曲，就像熱浪一樣。
扭曲的空氣顯露這間屋子裏原本沒有的色彩。
色彩慢慢勾勒出人像，一位身穿白大褂的肥胖老人便出現在這座一無所有的空間裏。
一輝忘不掉這個綁走史黛菈的男人……忘不掉這個人的模樣。
「卡爾·艾倫斯……！」
「歡迎來到《大教授》的實驗室。歡迎你來到這裏。不過，你們進來好歹開個門呀。為了迎接你們的到來，虧我還——沒鎖門呢？」
就在一瞬間。
艾倫斯的嘴巴原本還在組織語言，隨後沿著顴骨開裂成兩半，頓時頭身分離。
剛才，一輝不等艾倫斯說完，便踏進攻擊範圍，釋放刀路不可見的神速斬擊《雷光》，一刀就致其人頭落地。
但血液沒有流出切麵。
隻是化作幾縷炊煙緩緩晃動。
「一輝，你有點不懂規矩啊，就不是我聽說的那樣。」
艾倫斯驚訝地說道，隨後失去頭顱的身體抬起手腕。
「輪到你出場了。——《達爾文》。」
艾倫斯掌中顯現出一把左輪(revolver)手槍。這把手槍是艾倫斯的靈裝《達爾文》，由形似白金及跳動的肌肉兩種素材融合而成。
艾倫斯槍口瞄準劍的攻擊範圍——極近距離內的一輝，扣下扳機。
火焰噴射，槍響齊鳴。
在眾多靈裝當中，槍型靈裝的殺傷力極高。
畢竟子彈也屬於靈裝的一部分。
靈裝是高密度的魔力體本身。弱小的伐刀絕技根本無法防守。
威力固然強大，但另一方麵也存在攻擊單調的缺點。
對一輝而言，即便處在極近距離，他依然能夠一眼看穿敵人的把戲。
一輝陸續砍飛敵人的第一發、第二發子彈，接著扭動身體，擦傷一層皮膚躲過第三發子彈，又將扭的動作轉化為爆發力，協同運用到攻擊上。
深深插進艾倫斯肥胖如酒桶的腹部，割裂開來。
但是這一刀沒有任何命中感，就像空砍海市蜃樓。
打不中。
與一輝合體的珠雫比誰都明白這個道理。
「你居然蒸發自己的身體……！」
「既然你能做到這種事，那麽我也能。肯定的。我可是世界巔峰級別的水術士。」
《青色輪迴》。
這是珠雫的伐刀絕技，能夠通過汽化自身肉體來躲避物理傷害。
這項伐刀絕技是個頗難掌控的魔術，一旦在自身肉體的重新構建階段出現錯誤，將會對生命造成難以預料的影響。
即便是魔力控製能力日本第一強的珠雫，也難免會在不適應時引起頭痛。
眼前的敵人竟然能隨心所欲操縱這項魔法。
「《劍鯨》————！！」
一輝則是毫不顧忌地發動三次攻擊。
每次攻擊都是按照一定的角度，刺穿艾倫斯的喉結。
剛才艾倫斯先發製人，導致一輝行動過快。因此，珠雫沒有跟上施法。但是，身為騎士，珠雫不會重蹈覆轍三次。
《劍鯨》能夠凍結觸及的對象，阻礙汽化閃避攻擊。
如果命中，對艾倫斯也會是致命傷。
因此，艾倫斯依靠《達爾文》的槍身防守。
靈裝屬於半靈體，不會因為遭到凍結就變脆弱。
「唉……一輝，你真是不把我話當迴事啊。長輩的話，可是要站直了聽。」
「閉嘴。」
一輝不奉陪艾倫斯的玩笑話。
「你，還有你想的事情，我一點都不感興趣……！！趕緊放了史黛菈！我要求就這些！！」
「我要是說不願意呢？」
「屍體還廢什麽話？」
一輝瞬間深吸一口氣，使全身的肌肉運作起來。
他以武器為導體，將發勁的衝擊狠狠灌入敵人體內，施展第六秘劍《毒蛾之刃》——打出那股源自刀劍的滲透勁。（注：發勁：中國武術中的勁法術語，泛指各種進攻性勁力的發生過程。即發力及其擊中對手造成效果的全過程。滲透勁：舶來詞，發勁的一種，指能夠深入接觸、進入目標體內，並且作用於目標的動量。）
「嘎、唿！」
體內無處可逃。擴散無序的衝擊波不斷踐踏內髒，導致艾倫斯全身血液狂飆，向後傾倒。
一輝立刻上前，給敵人送上最後一擊。但是——
「哥哥！！」
「……！？」
艾倫斯的血液在空中噴散，卻突然出現異常。
一滴滴濺血無視重力相互融合，膨脹生成無數顆卵狀的球體，又立馬破裂。一條蛇突然鑽出破裂的卵，朝一輝露出獠牙。
它的特征是扁平形狀。就算不了解蛇，也知道它是劇毒蛇類——眼鏡王蛇。
一輝注意到珠雫的警告，立刻向後閃躲。同時，無數隻眼鏡王蛇飛撲而來，一輝便為其斬首。
這件事本身很容易，但一輝的追擊卻遇上了阻礙。
「真可惜。你要是再惱火一點，再衝動一點跑到前頭，就能幹掉我。不過，你妹妹看起來比較冷靜呀。」
「將自己的血液變成生物……！這就是《細胞魔法》……！」
「所言極是。水是生命之源。我的能力已達水之巔峰，能夠將類似生命的東西寓於物質當中。自身的肉體和血液就不說了，換成別人的肉體，或是金屬那些無機物，甚至靈裝——也一樣能實現。」
「！！」
說完，艾倫斯隨意丟棄手中的靈裝《達爾文》。
《達爾文》落地一瞬間，就像水氣球般爆開，化作血紅色的液體，徒留一地水窪。
「願能得到你的守護，《達爾文》。」
很快又出現了異常。
靈裝爆裂，紅色的水窪咕嘟咕嘟地吐起泡沫，泡沫慢慢變大。
不，仔細一看，那並不是泡沫。
而是肉瘤。
血色濃烈的肉塊開始在紅色的水窪中隆起，又瞬間腫脹起來。那塊腫脹的肌肉吞噬一旁的艾倫斯，搖身一變，化作形似人類巨嬰的怪物，巨大到能讓一輝等人抬頭仰望。
『咿呀啊啊啊啊啊啊啊————！！』
嬰兒口中傳來高聲尖叫。這聲尖叫比抓玻璃還讓人不爽。
大張的嘴裏排列著鋒利的亂牙，一看就不符合正常嬰兒的特征。
隻能用怪物來形容這副人魔鬼樣。見狀，一輝難掩困惑，停下手中的動作。
然而，就在一輝退後半步時。
艾倫斯的聲音傳出地底，形成陣陣迴音，在亂牙深處帶著嘲弄的語氣說道：
「留給《紅蓮皇女》最後的性命(期限)，還剩三十分鍾。」
「！？」
「目前，我身後的亞伯正在將構成《紅蓮皇女》的人格剝離她的大腦。這項作業會在接下來的三十分鍾內完成。這樣一來，就算肉體是活的，你深愛的《紅蓮皇女》卻永遠不會迴來了。最後隻會剩下空蕩蕩的皮囊。想救她，可就要抓緊了喲？」
「————，艾倫斯！！！」
聽到這些說辭，一輝根本沒理由保持冷靜。
他心中燃起憎恨的怒火，當作衝鋒的推力，以便鏟除人魔鬼樣帶來的威脅。
「但是一輝啊，你先把我的《達爾文》打趴下再說吧。」
『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』
一輝快跑相逼，而巨嬰——《達爾文》如同虛構作品中描繪的外星人，眼裏隻有黑色的眼珠子，他透過視線捕捉到一輝，仿佛趕走討厭的東西似的，拿起手直接就是一甩。
《達爾文》的手頓時僨張，最後爆裂。
血與肉發生爆炸，其間竄出無數隻鱷魚、老虎，還有鯊魚，它們紛紛向一輝亮出獠牙。