共同強化集訓最終日的傍晚。
破軍學園教師——折木有裏正為了即將歸來的集訓成員，拿著竹掃帚打掃正門門口。
此時，一名身穿運動裝的女學生上前打招唿。
「午安，折木老師。」
折木有裏聞言，轉過身去，一名三年級的少女站在她眼前。不過有裏並未與她有太多接觸，對她沒什麽印象。
折木曾經擔任這名學生的比賽監督。
折木從記憶深處挖掘出她的名字，也迴以問候。
「哎呀——午安，綾辻同學，咳咳。」
「當時真是受您照顧了。」
絢瀨低下頭道謝。而道謝的主因，正是日前她與黑鐵一輝的那場選拔戰。
「老師什麽都沒做喔。一切都是因為有黑鐵同學努力幫忙。」
「要不是老師默許我犯規，為我製造這份契機，我可能依舊是止步不前啊。」
「那也是因為黑鐵同學事前來請我幫忙的關係、咳咳……綾辻同學也留守了呢。畢竟你還要照顧父親……老師還以為你暑假要迴老家呢。」
「我也想陪爸爸一起做複健，卻被他趕出來了。說什麽我現在正值成長期，要我不能偷懶多修行，他可以自己照顧自己。」
「嗬嗬，真不愧是啊……」
「沒辦法，他也睡了整整兩年，這一覺醒來可是超級有精神。所以我也不能輸給爸爸。我剛剛才跑完步而已。」
「嗯，真有心，這樣很好。綾辻的另一位師父現在應該也在努力呢。」
折木抬頭望著北方晴朗的藍天，這麽說道。
絢瀨則是淡淡地答了句「說得也是。」便同樣抬頭仰望天空。
「黑鐵同學真的好厲害。他居然能在那種狀態下打倒那位學生會長。」
「對啊，老師也嚇了一跳呢。」
「雖然這隻是傳聞，不過聽說在黑鐵同學的入學考試的時候，擔任他的考官的人是折木老師，這是真的嗎？」
「咳咳……嗯，是真的喔。」
「老師的眼光真準呢。」
單就資質來看，黑鐵一輝隻是純粹的f級。
甚至過不了破軍最低的合格底線。
但既然一輝現在站在這裏，就代表折木眼光獨到。
絢瀨是這麽認為，才稱讚折木。
不過折木有些不好意思地搖了搖頭。
「不不，才沒這迴事喔。其實我本來沒打算讓他過關。」
「真的嗎？」
折木點頭。
——竟然有人的資質可以低到這種程度。
當初折木第一次見到一輝的時候，隻有這種印象而已，根本不打算讓一輝合格。不過形式上，她還是讓一輝自我推薦自己身為伐刀者的價值。
「結果，你知道那孩子自我推薦的時候說了什麽嗎？」
「他說了什麽？」
「他說——『我可以贏過您。』」
一名尚未入學的小孩子。
他麵對一名魔法騎士，竟然這麽說。就算折木隻有c級，她仍然是正式的魔法騎士教師。
「我嚇得甚至懷疑自己是不是聽錯了。」
「……他、他真有自信。」
「咳咳……而且實際上他真的贏過我了，我隻能讓他過關。不隻是我，其他考官也是。」
「原來如此，還發生過這種事啊。」
絢瀨聽完一輝入學的經過，佩服地點了點頭。
一輝自己應該也很清楚。
隻是普通地參加考試的話，自己根本不可能合格。
所以他才故意強勢地挑釁折木，製造機會展現自己的力量。
絢瀨是這麽認為的。一輝即使力量、才能再怎麽不足，他隻要能在這些基礎上搭配其他的要素，不管任何困境都能找出一條活路。
這實在是很有一輝的風格——
他一路走來都是如此，今後同樣會保持自我繼續努力。
絢瀨想著一輝的身影，詢問折木：
「折木老師覺得黑鐵同學能成為七星劍王嗎？」
折木則是——
「……我和那孩子緣分不淺，這麽想多少有點偏心。我認為他有足夠的能力成為七星劍王…………不過——」
「不過？」
「……今年的七星劍武祭，如果光隻是擁有『七星劍王等級』的實力，恐怕贏不到最後。」
折木給出有些悲觀的答案。
「這是因為黑鐵的哥哥，那名a級騎士也會出場的關係嗎？」
折木聞言，清了清嗓子之後點頭肯定絢瀨。
「這也是原因之一，不過在這之前……今年有太多難以捉摸的學生。幾乎每所學校都出現一名『無名的一年級』代表，我們甚至不清楚他們擁有什麽樣的能力。這些孩子擁有的神秘實力，或許會為今年的七星劍武祭帶來相當大的變數。」
「這樣啊，今年也出現史黛菈同學這樣的騎士，真是人才濟濟的一年呢。」
「…………」
絢瀨天真的發言，令折木稍稍垂下眼眸，不發一語。
人才濟濟，確實是如此。
一年級的代表選手每年頂多一、兩名。甚至很多時候連一個人都沒有，這種狀況並不稀奇。
而今年所有學校合計起來，竟然有十名一年級參賽。一想到這裏，今年的確是人才濟濟。
但是折木卻有個地方怎麽也想不通。
一年級就能入選代表當然好。
但是「無名」的比例有可能高到這種程度嗎？
（……讓人覺得他們仿佛一直是潛藏在某處呢。）
等到新宮寺理事長和西京兩人從大阪迴來，再問問她們的想法好了。
正當折木沉浸於思考的同時。
「咦？折木老師，好像有很多人往這裏過來呢？」
絢瀨指向正門的方向，對折木說道。
折木聞言，便看向正門。
正門外頭的確有七道並排的人影，逐漸靠近破軍學園。
這所學園是全體住宿製，很難得才會出現這樣的場麵。
而且現在還是暑假，像這樣一大群人一次來到學校，是相當稀奇的事。
更別說這七人之中，有兩人是跨坐在疑似獅子的巨大野獸身上，更為這個場麵增添一絲珍奇。
折木眯起眼，仔細觀察來者為何人——
「咦，那不是……」
接著她眯起的雙眼瞬間瞪大。
她在那七人之中，見到以前廣為人知的麵孔。
（武曲學園的a級騎士，黑鐵王馬……！？）
為什麽「武曲」的人會來到「破軍」？
折木的腦中萌生疑惑。
但這份疑惑立刻從折木腦中凋零。
她的視線中出現了更加異常的事物，她根本沒那個閑工夫在意這雞毛蒜皮的小事。
那就是除去王馬以外，其他人的麵孔。
折木在今年發給教職員的七星劍武祭資料當中，曾經看過那些麵孔。
（不隻是王馬，「文曲」、「貪狼」、「廉貞」，還有其他學校的也……！）
那些人是各自代表七校參加今年七星劍武祭的代表選手。
折木方才感到可疑的那些「無名的一年級生」，如今全都列隊在此。
「——————————」
下個瞬間，難以言喻的惡寒襲向折木，仿佛頸部凍結了似的。
為什麽各校代表會聚集於此？
為什麽他們不但聚集於此，還朝著破軍前進？
為什麽自己心中充斥不好的預感？
而她最想問的是————為什麽他們手中都顯現著自己的靈裝！？
疑問在刹那間閃過折木的腦中——
「綾辻同學！快逃啊——！！」
下一秒——一切都開始了。
七人之中的其中一人，明明是夏天，卻全身包緊防寒裝束的少女——
「貪狼」代表——多多良幽衣忽然宛如疾風一般，快速逼近絢瀨。
接著她雙手握持電鋸形的固有靈裝，狠狠朝著絢瀨揮下！
「咦？」
這殺意來得如此兇猛且突然。
絢瀨反應不過來，隻能呆站在原地。
發出低鳴的刀刃殘忍地揮下——
「哈啊啊！」
眼看鋸刀差一點就要砍下絢瀨的頭顱。折木在千鈞一發之際，以軍刀形（cuss）固有靈裝彈開了鋸刀。
彈開的力道使得多多良的軀體一個不穩。
折木沒錯過這道破綻。
（總之必須先壓製她才行……）
雖然不知道她為什麽突然砍過來，這些事等她醒來再質問也不遲。
折木下了判斷後，手腕一轉，以最小的動作轉迴刀刃。
保持在〈幻想型態〉的刀刃，瞄準了多多良的頸動脈。
隻要斬斷那處，她就會失去意識。
折木以最小的動作擊出斬擊，絕不給對方任何機會閃避或抵擋。
就如同折木的目標，軍刀刀刃即將觸及多多良的頸動脈——
「〈完全反射（total reflect）〉。」
——在這刹那，多多良的雙唇描繪出扭曲的弧形，謎一般的衝擊將折木的斬擊反彈迴去！
◆◇◆◇◆
傍晚時刻，朱紅色開始染紅了天空。
以一輝為團長的破軍七星劍武祭代表團，以及前來幫忙的珠雫和學生會一行人搭上巴士，結束了山形的長途旅程，終於迴到破軍學園的近郊。
巴士裏頭感情好的人坐在一起，一邊吃零食，一邊談天說地，氣氛相當融洽。
不過其中隻有史黛菈掛著失落的表情，垂頭喪氣。
「……唉～」
「史黛菈，打起精神來吧。」
即使坐在隔壁的一輝出聲安慰史黛菈，她仍然提不起精神。
「我很不甘心嘛……」
此時，兩名女學生上前向史黛菈搭話。
她們長得一模一樣，正是七星劍武祭代表的葉暮桔梗與葉暮牡丹。
「史黛菈，你怎麽了？」
「公主殿下會暈車嗎？」
而一輝則是以手勢暗示兩人不需要太擔心。
「她隻是因為沒辦法贏過東堂學姊，很不甘心而已。」
一輝告知兩人史黛菈沮喪的理由。
「你好像跟她對戰了好幾次呢。順帶一提，戰績如何？」
「……三勝三敗。」
史黛菈主動低聲迴答。
沒錯，史黛菈這次集訓的目標就是勝過〈雷切〉。
雖然她總算是打了個平手，但仍然不算完成這個目標。
史黛菈覺得這樣的自己實在是太丟臉了。
「不過對手可是學生會長耶，我覺得這樣的成果已經很足夠了說。」
「啊、史黛菈是a級騎士嘛。你麵對實力低於自己的騎士，還是想贏過她吧？」
「……我不覺得刀華學姊比我弱喔。」
史黛菈聽見桔梗的說法，再次補上一句。
她不認為刀華比她弱。
倒不如說是相反。
史黛菈認為現在的自己依舊遜於刀華。
所以——她才想在這場集訓中贏過她。
為了即將到來的七星劍武祭，讓自己保持自信出戰。
但是——最後史黛菈依舊無法如願。
「嗚唔唔唔唔唔唔！不甘心！我太不甘心了，根本坐不住嘛！早知道會這樣，我幹脆用跑的迴來還比較好！」
「那實在不太可能啦……」
一輝隻能苦笑連連。
當然，史黛菈也隻是說說而已。
「……這時候隻能吃點什麽來分心了。」
史黛菈從旅行包裏頭抓出三根士○架，垂頭喪氣地啃著。
葉暮姊妹見到史黛菈如此，不禁發出哀號。
「你中午在休息站已經吃了拉麵跟烏龍麵各三碗了耶！你還要吃啊！？」
「會發胖喔～」
史黛菈聞言，隻是若無其事地——
「又沒關係，反正我怎麽吃也不會胖。」
這麽答了一句。
是的。史黛菈的大食量已經到了異於常人的地步，但不可思議的事，她的身材仍然凹凸有致，找不到一絲多餘的贅肉。
一輝的「眼睛」，在觀察人類身體方麵可是特別有自信。但即使靠他的眼力，仍然看不出這是怎麽迴事。
這根本是作弊。
但一輝倒是已經習慣了，隻不過——
「「嗄？」」
對在這場集訓中剛認識不久的兩名高年級生來說，衝擊似乎相當大。
兩人的表情瞬間凝固——
「……牡丹。烏龍麵分別是豆皮、咖哩、炸蔬菜酥。拉麵則是醬油、味噌、豚骨。你覺得午餐吃下這些東西之後再吃士○架，真的有可能不會胖嗎？」
「這是都市傳說吧。她的衣服底下肯定有三層小腹。」
「沒、沒禮貌！我才沒有小腹。隻是我的體質好像是脂肪容易集中到胸部，出生到現在從來沒有累積過多餘的脂肪啦。」
史黛菈啃著超級油膩的甜食，同時迴答兩人。而就在這瞬間——
身旁的一輝確實聽到「噗嘰」一聲，仿佛是某種東西斷掉的聲音。
「「你——說——謊——————————！！」」
接著，葉暮姊妹兩人伴隨著呐喊，神情猶如惡鬼一般，怒氣衝天地襲向史黛菈。
「嗚哇！？」
兩人抓住史黛菈的肩膀，強行把她從巴士座椅上拖出來，然後兩人聯手將她壓在地板上。
「等、等等，你們兩個要做什麽！」
「吵死了！我知道你一定把贅肉藏起來了！給我老實招來！」
「我就說我的脂肪全都跑到胸部去了嘛！」
「哪有這種事！太不合理啦啊啊啊啊！」
「我絕對要找出來！」
兩人卷起史黛菈的上衣，開始在她的肌膚上大肆摸索。
史黛菈隻能紅著臉大聲慘叫。
「等等、快住手！你、你們在摸哪裏啊！一輝，別愣在哪裏，快救我啊！」
「啊、嗯，我知道了！那個、兩位先冷靜點——」
當一輝正準備要介入的同時——
兩對有如野獸般充血的雙眸狠瞪著一輝——
「這可是女人的聖戰，絕對不能退讓！」
「男人給我去旁邊啃pocky去！」
「呃，是，非常抱歉。」
「一輝——————————！」
（她們很恐怖啊。）
雖然這個場麵可能會演變成國際問題，但兩人的驚人魄力嚇得一輝隻能站在原地，移開視線對她們睜一隻眼閉一隻眼。
而一輝身旁的座位因為史黛菈被拖走，成了空位，嬌小的銀發少女便順勢坐到一輝身旁。
那是一輝的妹妹，黑鐵珠雫。
珠雫的翠綠眼瞳望向在地板上打鬧的三人，語帶揶揄地說道：
「要是日下部同學在這裏的話，肯定會欣喜地按下快門呢。」
「啊、哈哈……的確，她要是事後知道了，一定會很遺憾。」
一輝也讚同珠雫的說法。
日下部搞不好還會想親自加入摸索行列。
「聽說加加美同學一個人去了北海道？」
一輝詢問的對象是有棲院。有棲院坐在走道對麵的窗邊座位。
而有棲院則是點頭迴應。
「嗯，聽說『祿存』三天前就開始集訓，她一大早就出門前往采訪了。」
不過這當然是謊言。
實際上，有棲院綁住加加美的手腳之後，把她關在巨門集訓場裏頭一處人煙稀少的地方。
但現在也不存在任何可疑之處，會讓一輝質疑有棲院說謊——
「她跟我們一起迴來不是比較好嗎？」
因此一輝毫不猶豫地相信有棲院的謊言。
而且不隻是一輝。
珠雫也信了有棲院的謊話，有些傻眼，又有些佩服地歎了口氣。
「日下部同學真勤勞呢，我倒是有點疲倦了。」
「辛苦你了，幸好有珠雫在，你幫了我不少忙啊。」
再生槽（capsule）雖然很方便，但是使用前必須進行全身麻醉，對身體的負擔相當大。
隻要有一名像珠雫這樣優秀的治愈術士，訓練的效率便會產生大幅的差異。
珠雫並不是代表選手，卻還陪伴一輝一行人到山形，幫忙治療一些較小的傷口。一輝開口慰勞珠雫。
珠雫對此則是，露出如花朵綻開般的可愛笑容。一輝以外的人是絕對看不到珠雫這樣的笑容。她迴答：
「這都是為了哥哥啊。」
接著珠雫遞出手上的pocky包裝盒——
「哥哥要吃嗎？」
「那給我一根吧。」
一輝不太喜歡甜食，不過妹妹開口推薦又是另當別論。
他的手伸向pocky的包裝盒，打算從袋中抽出一根。
不過——一輝的指頭正要碰到pocky時，珠雫忽然一把搶過那盒富含特征的紅色紙盒。
（咦？）
一輝滿臉困惑。
另一方麵，珠雫則是裝作若無其事地取出一支pocky，以粉色蓓蕾般的紅唇輕輕含住之後，麵向一輝，仿佛要向一輝索吻似地推了推口中的pocky。
「嗯～」
「你、你是要我做什麽！？」
突如其來的攻擊令一輝動搖不已。
不過他的戀人見到這個場麵，可不會悶不吭聲。
「喂、等一下！珠雫，你是打算讓一輝做什麽啊！」
「嗚哇！」「呀啊！」
史黛菈仿佛到剛才為止的壓製都是騙人般，輕易甩開葉暮姊妹，怒氣衝衝地衝到珠雫麵前。
「性騷擾，那又怎樣？」
「不要光明正大地說！不要這麽厚臉皮！你都不覺得丟臉嗎！？」
「你這副德行沒資格說我丟臉。」
「咦？」
珠雫的食指指著史黛菈，史黛菈這才低頭一看自己的慘狀。
接著頓時語塞。
葉暮姊妹兩人狠狠摸索了史黛菈的全身，讓她的製服胸口大開，甚至都看到胸罩了，裙子也幾乎被拉了下來。
「呀、呀啊啊啊啊——！！」
史黛菈短暫沉默過後，下一秒。
狀況衝擊過大，史黛菈一瞬間思考當機，而當意識追上現實後，她的臉紅得簡直噴出火來，並且當場蹲下遮掩。
泡沫遠遠望著史黛菈的身影，低聲說道：
「……那個樣子看起來簡直像是被強暴過一樣，讓人看了會很興奮啊。」
「小——沫——迴學校之後給我做好覺悟啊。」
「咿咿！太多嘴了！彼方救救我！」
「自己嘴巴太大，可沒人救得了你呢。」
不過史黛菈也是女中豪傑。
這種程度的驚嚇，她才不會因此退縮。
史黛菈立刻整理儀容，再次上前逼問珠雫。
「珠雫不是已經承認我跟一輝的事了嗎？」
「你指的是兩位交往的事嗎？」
「對啦！」
「我當然承認了。」
「那、那你就不要做這種事啦！」
史黛菈揚聲抱怨著。
不過珠雫對此則是——「哈」地用鼻子發出嗤笑。
「唉唉，我還以為你想說什麽，你可別想得太美了。」
「什、什麽意思！？」
「我的確承認史黛菈同學是哥哥的『戀人』。不過我也隻讓給史黛菈同學唯一一個權利而已。我還是能以『妹妹』的身分仰慕哥哥，像個『母親』一樣關心哥哥，像個『朋友』一樣敬愛哥哥，還能以『愛人』的身分與哥哥相愛啊。」
「那個，珠雫，最後好像混了什麽我沒印象的東西進去了。」
一輝的抗議被珠雫漂亮地完全無視。
珠雫在史黛菈眼前舉起四支手指，肯定地說道：
「也就是說，我對哥哥的愛比你多了四倍！這就是事實，毫無爭論的餘地，懂了嗎？」
「誰會懂啊——！」
史黛菈的反應也是可想而知。
強詞奪理也該有個限度。
「廢話少說，快離開一輝身旁！那裏是我的位子！」
「恕我鄭重拒絕！」
史黛菈忍無可忍，終於打算強行把珠雫拉開，但珠雫卻緊緊抱著一輝，拒絕放手。
而事已至此，一輝也沒辦法視而不見，隻能對史黛菈說道：
「算、算了啦，史黛菈。別在車子裏麵打鬧，很危險的。」
「可是…………」
「反正馬上就要到學園了，迴程巴士的座位就保持這樣也沒關係吧。」
一輝說完，便透過巴士的窗戶注視著飛逝而去的景色。
巴士已經離開市區，進入山路，窗外盡是熟悉的樹林與柏油路。
這是一輝和史黛菈每天早上必經的慢跑路線。
車子來到這裏，就代表破軍學園已經近在眼前了。
「姆唔……沒辦法。你迴去可要好好補償我喔！」
反正再過幾分鍾就要抵達破軍學園，也沒必要和珠雫爭這幾分鍾。因此史黛菈讓步了——就在此時。
巴士忽然緊急煞車！
「呀啊啊！」
「嗚哇啊啊啊！」
巴士突然失去動力，反作用力使得車內所有人都向前倒去。
到底發生什麽事了？
「碎城同學！怎麽了？」
最先動作的是學生會長東堂刀華。
她立刻站起身，奔往負責開車的碎城身旁。
碎城原本並不常將情緒表現在臉上——但現在他竟然難得地滿臉發青，直視著擋風玻璃外頭。
「你該不會是輾到什麽了！？」
「不……並非、如此，但…………」
碎城緩慢地舉起顫抖的手指，指向擋風玻璃外的景象。
而稍後趕到的一輝一行人順著指頭的方向一看——
「那一方……是否為學園所在之處？」
顫抖的指尖指向的前方。
那片血紅色的晚霞——升起了冉冉黑煙。
那個方向，正好是破軍學園校舍的所在處。
一行人見到這片光景，全都啞口無言，驚愕地瞪大雙眼。
唯有一人——
「…………」
並未打算從座位上起身的有棲院除外。
◆◇◆◇◆
載著一輝一行人的巴士橫衝直撞地穿過破軍學園的正門，輪胎一陣打滑後停了下來。
同時一輝等人從車門、車窗飛奔而出，目睹了這片慘狀。
「這……太過分了……」
校舍各處竄出火苗，冒出濃煙。
地麵鋪設的柏油路麵大大龜裂、破碎，仿佛曾經遭受轟炸似的。
同時，留守的學生與教師倒在荒廢的校園各處。
這不是單純的火災，是戰鬥的痕跡。
「一輝！看那裏！」
史黛菈呐喊道，並且舉起手指。
一輝看向史黛菈指引的方向，而那裏——
「折木老師還有……綾辻學姊！？」
出現了兩名熟悉的女性。
不知是否兩人都失去意識，她們倒在地上，一動也不動。
一輝等人立刻奔向兩人身旁，抱起她們的身軀。
「綾辻學姊！振作點！」
「…………」
「不行啊。史黛菈，你那邊呢？」
「她也沒反應……不過沒有受傷，隻是昏倒而已。」
的確。
兩人身上都沒有外傷。
但是衣服卻有撕裂過的痕跡或切口。
這或許是——
「被〈幻想型態〉擊傷的……？」
「各位——先生————各位——女士——————————！！」
「————！？」
忽然憑空傳來一道輕浮、滑稽的嗓音。
聲音的源頭，是上方。一輝等人一起抬頭仰望，並且見到了他。
熊熊燃起的校舍屋頂上，站著一名小醜裝束、高大削瘦的男人。
「破軍學園代表團的各位，長途跋涉歸來，真是辛苦了！我們已恭候多時！」
「小醜（pierrot）……！？」
眾人見到那身怪裏怪氣，仿佛小偷般的裝束，紛紛麵露困惑。
但是其中一輝與刀華——
「不，他是————」
對男人的外貌有印象。
他曾經出現在今年七星劍武祭的出場者一覽表上。
「你是『文曲學園』的平賀玲泉同學沒錯吧？」
刀華神情險峻地問道。
小醜抹得鮮豔的紅唇高興地彎起。
「哎呀，你知道我嗎？堂堂〈雷切〉竟然能記得我的名字，真是無上光榮。嘻嘻嘻，如何？你見到這個舞台，有沒有嚇了一大跳？」
「這一切的元兇就是你嗎？」
小醜誇張地用力搖頭。
「不、不不不，不是『我』喔。」
下個瞬間——〈小醜〉平賀玲泉竟然從十公尺高的校舍屋頂上一舉跳下。
不過，跳下來的不隻是平賀一人。
緊接在他的身後，一個又一個的人影一躍而下——
「！？」
所有人同時降落在一輝等人麵前。
身穿和服的男人，手持超長大太刀。
一名女子赤裸上身，隻著一條圍裙，看起來相當奇特。
戴著眼罩的少女與身穿女仆裝的女性，跨坐在渾身毛色漆黑的獅子背上。
其他三名人士，包含平賀在內的七名成員並列佇立在一輝一行人麵前。他們的個個奇裝異服，神貌獨特，但所有人都帶著一股詭異的光彩，仿佛蘊含著比外貌更加異常的惡兆。
平賀指著身旁等人以及自己，迴答刀華的提問：
「不是隻有我，而是我們『曉學園』。」
曉學園，也就是潛伏在陰影下蠢蠢欲動的第八所學校。這就是這個勢力第一次正式自報家門的瞬間。
冠以北鬥七星之名的七所學校——仿佛是為了挑釁這七所學校，才取名為「曉」。
一輝等人隻能目瞪口呆地注視著眼前的賊人們。
他們會嚇傻也是理所當然的事。
這些人每個人都是代表「破軍」以外的學園，參加七星劍武祭的代表選手。
而一輝和珠雫特別驚訝的是，自己的大哥·黑鐵王馬竟然也身在其中。
不、不隻是他的哥哥。
「啊、是你！我們在『巨門』集訓場碰見的那個……」
「啊哈哈，我們又見麵了呢。史黛菈，還有一輝，我竟然能這麽快又見到你，真是太開心了。」
前幾天一輝與史黛菈見過的天音，也出現在自稱曉學園的七名成員之中。
「一輝感受到的壞預兆，指的就是這件事啊。」
史黛菈想到之前一輝從天音身上感受到的厭惡感，恍然大悟地低語著。
不過——身旁的一輝卻另有想法。
（真的是這樣嗎？）
那時感受到的「兇兆」暗示著這起災難。
但真的隻有這樣而已嗎？
不過一輝現在並沒有深究這份疑惑。
現在的狀況不適合思考那種事。他抬起頭——
「『巨門』和『祿存』、『文曲』以及『武曲』——除去『破軍』以外，所有學校的代表選手來到這裏，到底想幹什麽？希望你能給我一個合理的解釋，大哥。」
對敵陣中與自己最有淵源的人物提出疑問。
「這到底是怎麽一迴事？我從來沒聽過有『曉』這所學校——」
不過——
「閉嘴。」
一輝得到的不是迴應，而是仿佛在驅趕蒼蠅一般，冰冷無比的話語。
「我和你們（黑鐵）早就斷絕關係了，別叫得那麽親熱。」
王馬麵對親生弟弟、親生妹妹，甚至連看一眼都嫌多。
他的視線聚焦在唯一一點——他隻注視著站在一輝身旁的史黛菈。
（…………）
史黛菈從視線中確實感受到了。
（這個男人——絕對不簡單。）
她光是感受到視線，肌膚仿佛電流竄過般刺痛。
並排在眼前的這七個人。
每個人身上都散發出超越常人的霸氣，而且彼此不分上下。
而〈烈風劍帝〉黑鐵王馬在那其中，又顯得特別出類拔萃。
他與身旁的那些人相比，不論是空氣中的壓迫感，渾身散發出的存在感，都高人一等。
（不會錯的……這些人當中，這家夥絕對是特別強大。）
史黛菈在心中肯定了這個事實後——更是頑強地迴瞪王馬。
不隻是史黛菈，在場的其他人也是如此。
雙方之間的緊張一點一滴地升溫。
在這樣的氣氛當中，王馬直到最後仍然沒有給出像樣的答案，平賀便代替他迴應一輝：
「為什麽我們要這麽做？『曉學園』究竟是什麽？令弟的疑問問得恰到好處呢——那麽就由我來告訴你吧。這也沒什麽，答案很簡單。我們學園是在沒有取得〈騎士聯盟〉許可的情況下設立的新學校。就算學生們都擁有七星劍武祭的出賽權，營運委員會也不會認同我們參賽。因此我們必須讓他們認同。我們要用顯而易見的方式來證明，這場『決定日本最強騎士的祭典』要是沒有我們的參與，根本毫無意義。」
「原來如此，也就是說毀滅『破軍』就是你們所謂的『證明』嗎？你們想代替『破軍』成為七星劍武祭的第七所參賽學校。」
「不愧是〈雷切〉，理解得很快呢。就是這麽迴事。」
「……你們以為這種毫無章法的做法行得通嗎？」
「營運委員會並非愚蠢之徒，想必下場隻有禁賽處分。」
而且曉學園做到這種地步，首先這個國家的法律就不會對他們善罷幹休。
刀華與碎城這麽指責。但平賀依舊無畏地笑著。
「——嘻嘻，這也不一定呢。我們一定會出賽七星劍武祭。
倒不如說是營運委員會，以及構成其母體的〈騎士聯盟〉非得承認我們『曉學園』不可。
你們想想看。
『破軍』是一所曆史悠久的名校，而我們輕易地毀掉這所學校了。要是他們拒絕我們的挑戰，等於是縮著尾巴逃走。
〈騎士聯盟〉控管旗下各國的伐刀者教育，這可是事關〈騎士聯盟〉的信譽，因此他們絕對不能允許別的教育機構遠比〈騎士聯盟〉強大。
他們要想彌補受損的信譽，就必須證明他們培育出來的伐刀者，比我們還要優秀。畢竟他們在戰後，可是花上半個世紀左右的時間，去『獨占全日本的伐刀者教育』，他們一定得守住這份權益（system）。」
沒錯，七星劍武祭並不隻是學生們的慶典。
這也是在日本國民麵前展現實力的舞台。
畢竟保衛國家的伐刀者竟然要由國家以外的組織——〈騎士聯盟〉來負責教育，這本身就是相當特殊的狀況。〈騎士聯盟〉借由這個舞台上展現出結果，使日本國民能夠容忍這個特例。
那麽，要是這個舞台上出現別的教育機構，能夠壓倒性勝過〈騎士聯盟〉培育出來的騎士？
理所當然的，便會打從根本動搖國民對於聯盟這個品牌的信賴。
而這正是「某個巨大組織」的目的。他們強烈敵視聯盟，更是為此才設立曉學園，雇用〈解放軍〉做為戰力。
「對各位來說實在很不好意思，但我們還是要在這裏擊倒各位——你們將會成為我們的墊腳石。」
——曉學園成員身後瞬間竄起非常強烈的殺氣。
曉學園的成員們伴隨濃厚的殺氣，紛紛舉起各自的靈裝，擺出戰鬥姿態。
而身為「破軍學園」學生的一輝等人對此，也同樣地——
「你們小看我們到這種地步，以為我們真的會乖乖退出嗎？」
突如其來的惡意。
意料之外的濃烈殺意。
真要說他們毫無動搖，那是騙人的。
但是——所有人依舊顯現出己身的固有靈裝，反抗眼前逼近的敵人。
「要是辦得到的話，就試試看吧！」
「那麽，我們就不客氣了。嘻嘻。」
空氣中的緊迫感瞬間沸騰，雙方同時蹬地向前！
◆◇◆◇◆
「南鄉大師，非常感謝您在百忙之中抽空前來。」
這裏是位於山形的巨門學園集訓場。
學生們已經各自迴到學校，集訓場中顯得特別冷清。
集訓場的管理員正要護送〈鬥神〉南鄉寅次郎前往座車。而在途中，管理員對這次緊急請到老人擔任劍術大師，特別向他致謝。
「我們沒想到這次準備的劍術教練竟然全都輸個一敗塗地啊。」
「齁齁齁，沒關係，老朽本來就想和那個小鬼來上一場，這也是個好機會啊……不過那小鬼還真不簡單。」
「是嗎？」
管理人聽見南鄉的稱讚，不禁感到疑惑。
「我也曾經看過兩位的比試。但兩位隻是隔得遠遠的，一味地互相瞪視，根本不曾拔劍。我還以為一輝同學是畏懼南鄉大師的實力呢……」
「齁齁，外行人來看會這麽認為也是沒辦法的事啊。」
在這場集訓當中，南鄉以「臨時劍術教練」的身分，總計與一輝比試過三次。但是雙方直到訓練時間結束為止，都隻是站在起始線上，一動也不動。
管理員隻是在一旁觀戰，會有這樣的感想也是理所當然的。
不過南鄉卻說事實並非如此。
三次比試，總計六十分鍾。〈落第騎士〉站在起始線上，想盡各種辦法接觸南鄉。可能是視線、劍氣或是各式各樣細微的舉動。
像南鄉這種等級的劍士，他的攻擊範圍幾乎等同於對手的「死地」。
隻要輕易踏入一步，南鄉的劍就能瞬間將敵人的意識一刀兩斷。
因此一輝放棄深入敵陣，隻是站在起始線上做出各種意圖上前的假象，費盡渾身解數挑戰南鄉的「劍之結界」。
不過對手可是〈鬥神〉南鄉寅次郎。
他是在世界頂尖的中國「鬥神杯」聯賽當中，唯一奪冠的日本人。
他絲毫不給一輝任何上前的機會，一輝自始至終隻能站在起始線上動彈不得。不過——
即使如此，南鄉依舊高度讚賞一輝。
而原因便是——
（沒想到老朽竟然也被他釘在原地動彈不得啊。）
沒錯，一輝的確隻能待在起始線上，無法輕舉妄動。
不過南鄉也是同樣無法動彈。
〈落第騎士〉在這總計六十分鍾的時間裏，〈鬥神〉也抓不到任何一次破綻進行攻擊。
即使南鄉一再以劍氣威嚇或是製造假動作，一輝不但心如止水，完全不受影響，更伺機想攻破南鄉的防線。
旁人看來，他們在比試的過程中的確是毫無動靜。
不過對南鄉而言，他這漫長的人生當中，能度過密度如此緊湊的六十分鍾，次數可說是屈指可數。
（若是雙方能夠使用能力的話，或許又有另一番不同的結果……）
南鄉滿是皺紋的臉孔更是愉悅地皺了起來。
「……隻論劍術的話，他恐怕還比龍馬技高一籌。這小鬼真是後生可畏啊。」
「南鄉大師竟然如此讚賞這位年輕人，可見他的確相當了不起。」
「駒出，不過老朽可沒打算輸給他————嗯？」
就在此時。
南鄉忽然停下腳步。
「————」
「大師？怎麽了嗎？」
男性管理員走在身旁，也一起停下腳步，出聲詢問。
南鄉筆直注視著路旁的小屋。
「那是做什麽用的？」
「那是倉庫。裏頭放的應該是石灰，用來畫運動場地的區塊。」
「隻有這樣？」
「應該是。」
南鄉聽完管理員的迴答，摸著胡須質疑道：
「……如果是這樣，那就奇怪了。」
「奇怪？」
「那裏頭有人哪。」
南鄉簡略告知這項事實。
管理員頓時驚唿出聲。
「呃……咦！？怎、怎麽可能……」
不過南鄉不等管理員反應過來，直接拄著拐杖走近倉庫——
「————」
接著以迅雷不及掩耳的速度，拔出自身的固有靈裝——「杖中劍」，瞬間斬斷倉庫大門上的小型掛鎖，打開倉門——
「果然啊。」
「嗯——！嗯——！」
裏頭關著一名被綁住手腳的少女。
姍姍來遲的管理員見到這個畫麵，不禁目瞪口呆。
而管理員認識這名少女。
「你、你不是破軍學園新聞社的……！」
沒錯，這名遭到監禁的少女，正是日下部加加美。
「嗯嗯嗯————！」
「別急別急，馬上給你鬆綁。」
南鄉語畢，便靈巧地斬斷加加美身上的束縛。
加加美一恢複自由，便取下堵住嘴巴的布條，大口唿吸。
「噗哈、哈啊！唿啊！得、得救了……！」
「這、這到底是怎麽迴事？」
少女被重重捆綁住，監禁在倉庫中。
管理員見到如此不尋常的狀況，一臉焦躁地詢問原因。
不過加加美對此，則是搖了搖頭。
「哈啊、我之後再解釋，總之先讓我打電話！」
自己發現的真相。
以及自己遭人襲擊的事實。
她必須馬上將這些事告知自己的朋友們——也就是一輝等人。這份使命感促使加加美立刻從口袋中取出學生手冊。
但是——
（打不通……！）
不管她撥了幾次，一輝、史黛菈、珠雫，誰也沒接電話。
她有了非常糟糕的預感。
好友們倒在有棲院腳下的畫麵，瞬間掠過腦中。
加加美和有棲院也多有接觸，所以她很清楚。
他的能力究竟有多麽恐怖。
倘若有棲院真如自己所預想，是屬於敵方，那麽方才掠過腦中的畫麵絕對有可能化為現實。
「可惡！」
快點，就算快上一秒也好。她得盡快通知他們有棲院的事。
焦急使得加加美胸口的騷動逐漸增強——於是她采取了非常手段。
她按照特定的順序操作學生手冊的熒幕。
這個方法唯有同校的學生手冊之間才能使用，利用最大音量的廣播功能，變更為緊急用的強製通話模式。加加美連接到一輝的學生手冊後，放聲大喊。
「學長！艾莉絲是其他學校的間諜！你要小心啊——！！」
◆◇◆◇◆
而加加美的呐喊，以巨大的音量響遍遠處的破軍學園，傳達至現場每個人的耳中。
「————！？！？」
但是——卻為時已晚。
加加美發出警告的瞬間，曉與破軍雙方同時邁開步伐。
而此時，有棲院早已開始行動。
當夥伴們衝向曉學園成員，他站在破軍陣營的最後排，注視著他們的背影——
他在手掌上顯現出數把〈暗黑隱者〉，握持成傘狀。
有棲院一直等待著這個瞬間。
他正是為了這個瞬間，才一直待在這裏。
有棲院的能力，正是能夠操控「影子」的概念幹涉係能力。
而他的伐刀絕技〈縫影〉，正是以〈暗黑隱者〉刺穿對方的影子，完全封鎖對手一切動作，是相當強力的招數。
一旦影子遭到刺穿，不論他的力氣再怎麽強大，都不可能破除這項束縛。
即使擁有史黛菈這種程度的怪力，也無法掙脫。
有棲院的能力隻要用在「奇襲」上，更是比任何能力都來得強大。
那麽——隻要創造出能夠使用「奇襲」的狀況即可。
有棲院潛入學園，若無其事地靠近校內的強者們，取得他們的信任。他隻需要一擊，隻能創造破綻，讓這唯一一擊能夠無條件成功，有棲院的勝利便是無可動搖的。
這是曉學園事先預備好的保險。為了讓他們對上破軍，舉行這場〈前夜祭（慶典）〉時能夠萬無一失。
而現在正是這個瞬間，有棲院將會完成他的工作。
破軍陣營的所有人都衝向眼前的敵人，對有棲院毫無防備。
沒有一個人懷疑有棲院。
這正是他們最致命的失誤。
即使加加美如何呐喊，他們都不可能閃避或防禦——
「〈縫影〉。」
有棲院施放無數匕首，〈暗黑影者〉飛越空中，毫不留情、殘忍地刺穿他所瞄準的黑影——
——釘住了曉所有成員的影子。
◆◇◆◇◆
時間倒迴距離現在十分鍾前。
正好是一輝等人發現了巴士外的黑煙。
「曉學園——這就是他們的名字，是他們襲擊了破軍學園。」
正當巴士內的成員陷入輕微騷動，有棲院冰冷的嗓音響遍整輛巴士。
同時，巴士中所有成員的影子上都刺著〈黑暗隱者〉的刀尖。
「咦！？艾、艾莉絲！？」
「這是怎麽迴事？」
所有人頓時失去行動自由，陷入動搖當中。
有棲院的視線滑過所有人，接著開口說道：
「人家會一一說明的，你們先冷靜地聽人家說。」
於是他開始說明。
自己的真實身分，正是〈解放軍〉的殺手（assassin）。
某個組織雇用〈解放軍〉，企圖將七星劍武祭搞得一團亂。
他們為了這個目的，將地下世界的菁英們送入現存的七所學校。
有棲院更提到了十分鍾後將會發生的威脅與計謀：他將會襲擊一輝一行人。
「也就是說，人家的職責就是等到你們抵達破軍後，潛藏你們的背後，伺機奪取你們的行動能力。一旦奇襲成功，這個作戰便是穩操勝券——人家就是為此進入破軍學園，接近你們。」
「這麽說你一直都在騙我們囉！？」
「如果這隻是玩笑話，我倒是希望你馬上撤迴啊。」
史黛菈與一輝的臉上布滿狼狽與苦澀。
不過有棲院依舊搖了搖頭。
「很遺憾，人家可不是在開玩笑。剛才說的一切全都是真的。」
他如此斷言。
有棲院毫不迷惘的語氣，更是讓史黛菈及一輝的神情更加沉痛。
但另一方麵——
「……無法理解呢。」
珠雫恐怕是在場與有棲院交流最深的人，但她的表情卻有如晴日的水麵一般，沒有一絲波動，淡淡地提出疑問。
「你為什麽要現在說出來呢？你公開這一切，這場作戰不就徹底白費了？」
珠雫的疑問。
的確，正如她所說。
有棲院自己親口說了，他的職責就是等到一輝等人抵達破軍後，從背後伺機奪取一行人的行動能力。
既然如此，他背叛時間點也過早了。
珠雫的疑惑正是來自於此。
而有棲院麵向珠雫，靜靜地開口。
他的心中——已經決定好他的答案了。
「是啊，的確是。也就是說，人家想讓這個計劃毀於一旦啊。」
他的語氣沒有一絲迷惘。
他的話語中，能感受出某種決心。
因為這番話毫無疑問地，正是來自於有棲院的真心。
他已經下定決心了。
他想徹底毀了這個計劃。
「為什麽？你就是為了這個計劃才一直潛藏在這所學園裏，甚至去接近珠雫，不是嗎？」
「……是啊，本來應該是這樣的。」
一輝質疑有棲院為何要背叛雇主。有棲院則是有些困擾地微笑著。
「但是人家太喜歡珠雫了，喜歡到無法自拔的程度呢。」
有棲院凝視著眼前的銀發少女，默默地想著。
扭曲的家庭，無法斷絕的血緣，無數的荒謬。這名少女身處其中，即使再怎麽受傷，再怎麽失去，依舊承受著這一切……甚至，即使最靠近兄長的位置已經不屬於自己，她依舊深愛著唯一的兄長。
有棲院無法忍受這個荒唐的世界，甚至放棄去愛人。珠雫的處世之道，在有棲院的眼中看來，是多麽珍貴、多麽耀眼。
因此有棲院在不知不覺中，起了一個強烈的念頭。
強者將會奪取一切，弱者隻能失去一切。
即使華倫斯坦當時的話語就是這有如地獄的世界中，唯一的真實——
自己仍舊不想站在「奪取」的一方，去掠奪這名高貴的少女。
因為這樣一來，自己就跟那些奪取自己一切的黑手黨沒有兩樣了。
「如果真的要問人家為什麽這麽做，那這就是人家的理由。人家不想毀了珠雫的願望，去破壞珠雫最重要的人的夢想，更不想讓別人來破壞這一切……所以，希望各位能助人家一臂之力，來守護你們夢想的舞台——七星劍武祭。」
「你說幫助？」
「是。曉學園所有成員都是地下世界的菁英，正麵與他們衝突的話，他們實力太過強悍。既然如此，絕對命中的奇襲就是擊敗他們最大的機會。」
同夥的背叛，若是以這手棋做開頭，對方不論如何都無法反應過來。
因此隻要讓間諜潛入破軍內部，曉的勝利便是萬無一失。
——而這個策略同樣能套用在曉學園本身。
因此有棲院按兵不動，仍然以曉學園的成員行動，直到這最後關頭。
為了製造讓奇襲能夠百分之百成功的機會。
「隻要破軍能夠迴擊曉學園，體無完膚地擊潰他們，就能重挫他們的計劃。『曉學園』甚至無法出場七星劍武祭，下場就是落荒而逃……這樣一來，也能守護你們的七星劍武祭，所以……希望你們能和人家合作，一起破壞曉的計劃。」
有棲院語畢，便深深地低頭請求。
這一切全都是為了珠雫，以及她深愛的所有人。
事到如今，即使有棲院成就了一樁善事，也不奢望能迴到原本的關係。
自己是殺手，也一直欺騙珠雫到現在。這些事實並不會有任何改變。
珠雫不可能再當自己是「姊姊」了。
就像記憶中的妹妹們一樣。
但這樣就夠了。就算自己消失在珠雫的生活裏，那也無所謂。
隻要能守護她的心，能守護她最重要的事物，一切都值得。
這就是有棲院的心願，他毫無虛假的真心。
不過……
「就、就算你這麽說，你要我們怎麽相信你……！〈解放軍〉可是殺人無數的恐怖分子集團耶！？」
「沒錯！你自己也說自己是殺手，而且現在還讓我們動彈不得，我們怎麽相信你啦！」
悲哀的是，人沒有辦法知曉他人的內心。
特別像是葉暮姊妹，她們與有棲院的來往尚淺，會有這樣的反應也是很正常的。
兩人麵對「殺手」這樣超越自己理解範圍外的異常人士，神情布滿淺顯易懂的恐怖與厭惡。
沒想到這種殺人兇手，竟然至今都生活在自己的周遭。
好可怕。好恐怖。好惡心。兩人都心生如此強烈的抗拒感。
但是她們會有這種反應，也是無可奈何的。
要是自己的鄰居是個曾經手刃過數十人的殺手，不管是誰都會心生畏懼。至今自己與鄰居之間的閑聊、日常生活，這一切甚至會搖身一變，化為令人作嘔的可怕事物。
即使有棲院的暗殺對象，都是同樣身處地下社會的罪人，他依舊是殺了人。
兩人的反應可說是合理至極。因此有棲院——
「人家也覺得桔梗學姊們的意見很正確。畢竟人家也是一路背叛你們到現在，像人家這樣的殺人兇手說的話一點都不可信。所以人家可以跟你們約定好，一切結束之後，人家就會消失在你們麵前。而這次作戰要是會危害到人家的人身安全，你們可以直接舍棄人家也無所謂——但是，隻有現在也好，請你們相信人家。」
有棲院承認對方的確不相信自己。但是正因為如此，他才更加請求他們。
有棲院很清楚，自己隻能拜托他們。
畢竟沒有人有辦法了解別人心中的一切。
既然如此，他隻能說出一切真相，以最真誠的心意低頭請托。
此時刀華忽然詢問有棲院：
「我有點在意一件事。你說：『某個組織為了破壞七星劍武祭，雇用了〈解放軍〉。』那麽，你們的讚助商是誰？」
「——這個人家現在無法迴答。」
「為什麽？」
「……我們現在不可能對付得了那個組織。即使說了也隻是讓你們心生動搖罷了，所以人家現在沒辦法說。」
「你、你看！你現在又隱瞞我們了。」
「這種可疑的家夥根本不可信啦！」
葉暮姊妹立刻插嘴，刀華立刻說了句「等等」阻止兩人。
「——若是我們不相信你，你打算怎麽做？」
「到時候人家會直接開車迴轉，盡可能地帶你們逃得遠遠的。」
有棲院毫不猶豫地迴答了刀華。
因為他也一直在考慮，把這個當作最終手段。
「不過，實在不可能逃得過他們，這隻能算是盡可能的掙紮而已。人家還是想充分利用第一手虛招所產生的機會。」
「原來如此，我了解你的意思了。」
刀華充分展現學生會長的氣度。
刀華快速整頓突發狀況導致的混亂場麵，厘清事情經過後——
「……黑鐵同學，你覺得該怎麽做？」
接著將一切的決定權交給最合適的人選。
「不論逃走或是迎戰、是相信他還是不相信他，現在都是分秒必爭，沒時間悠哉地慢慢討論。你是七星劍武祭代表團的團長，我覺得由你來下判斷是最合適的。」
「…………」
一輝對此，則是陷入沉默，思考該怎麽行動。
就現有的狀況來看，的確不足以讓人完全信任有棲院。
但就如同珠雫提出的疑問，考量到有棲院的立場，他的行動隻是出賣同夥，這是千真萬確的事實。
一輝仔細思索……並且淡淡一瞥珠雫的表情後——得出答案。
「我認為可以相信艾莉絲。」
◆◇◆◇◆
從結果來看，敵人確實上了有棲院的當。
在雙方衝突的瞬間，曉學園陣營所有成員的影子瞬間遭到固定，毫無防備——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
於是他們一個也不剩地敗倒在破軍學園陣營的劍下。
他們在毫無防備的狀態下承受這致命一擊。
一行人無法迴避，就表示刀刀見血，無一落空。
這次完美的勝利毫無疑問是屬於破軍學園一行人。
（太好了……這樣一來——）
自己就守住了自己重要的妹妹，守住珠雫的心願。那場汙穢的計劃不能再玷汙他們的七星劍武祭。
有棲院打從心底為這件事感到開心。
而除了有棲院以外，其他人也同樣地——
「太、太好了……我還在想萬一真的被他從後麵襲擊了，到時候該怎麽辦。」
所有人同樣鬆了一口氣。
因為所有人都從手中的刀刃，感受到方才那擊擊中的手感。
隻有一個人。
——隻有一輝低頭看著自己砍倒的兄長·王馬，神情依舊緊繃。
（不可能。）
一輝注視著倒在眼前的現實，一股惡寒油然而生，更使得胃部一陣反胃。
（這是、什麽？）
不管他怎麽看，這個人的確是他的大哥，黑鐵王馬。
他的舉止，身上的氣息、壓迫感、聲音、長相，每一樣都證明了他的的確確就是王馬本人。
〈陰鐵〉留下的手感同樣在說服一輝，方才他確實一擊打倒了王馬。
但是，正因為不論一輝怎麽看，這個人都是真正的王馬——這件事更是不可能。
那個大哥，〈烈風劍帝〉黑鐵王馬，怎麽可能如此淒慘地倒在自己腳下！？
——就在這瞬間，他的發現仿佛觸發了什麽，某段記憶忽然浮現在腦中。
數天前，在山形的商店街上——
當時的一小段記憶。
「哇——！等等、等等！你不可以做這種事啦！」
那一天，一名男孩比一輝更加迅速，介入製止了隨機殺人魔。
而男孩說了，一切都是因為伐刀者的能力。
在那個狀況下，考量到男孩的體能，他應該是比男人更早開始行動。若非如此——一輝應該比男孩更快才是。
而可能做到這件事的能力，分成兩種。
一個是「透視能力」。隻要他看得見對方藏起的刀刃，就可能在男人行動之前衝出來。
但是某個要素否定了這個可能性。
加加美說過，他入選七星劍武祭代表的理由是「他擁有相當稀有的因果幹涉係能力。」
「透視能力」並不稀奇，也不屬於因果幹涉係能力。
那個剩下的可能性隻有一種。
「預知未來」——
（——————————！！）
一輝見到超脫現實的現狀，心中仿佛降下了啟示。
下個瞬間，戰栗從五髒六腑爬升至喉頭——
「艾莉絲，小心！這是陷阱————！！」
他轉向有棲院，順從了戰栗放聲大喊。
但是——他仍然稍微慢了一步。
「咦、唔————！？」
有棲院聽見一輝的警告正準備行動，但對方比他更快。
無數的劍刃從有棲院身後飛來，貫穿了他的身體。
「嗄……？」
「艾莉、絲？」
十多把銀劍貫穿了有棲院，他重重趴倒在地。
在場每個人見到這突如其來的狀況，紛紛倒抽一口氣——
「太可惜了，你如果再早一點發現的話，可能還來得及救他呢。」
異常活潑的嗓音傳進眾人耳中。
「不過你才和我接觸了那麽點時間，竟然能發覺我的能力，真厲害啊。真不愧是一輝！」
聲音來自於有棲院的身後。
紫乃宮天音就站在那裏，雙手握持無數銀劍，天真無邪地笑著。
◆◇◆◇◆
有棲院的身體無力地倒落地麵。
身體遭到〈幻想型態〉貫穿後，所引發的意識中斷。
而眾人見事態至此，最早采取行動的是珠雫。
「艾莉絲！」
她呐喊著，奔向他的身邊。但是她的舉動——
「珠雫，別輕舉妄動！快看前麵！」
「！？」
這次一輝的警告終於在最後關頭趕上。
珠雫的眼前，本來空無一物的空間中，景色卻存在著些許扭曲。
（這是————！）
珠雫警覺到後，立刻舉起雙手，護住頭部。
下一秒，珠雫嬌小的身軀頓時被狠狠吹飛到一旁，仿佛皮球般彈起又墜落。
簡直像是某種隱形的物體擊飛她似的。
而事實正是如此。
「咦…………！」
這聲驚唿是破軍方的某人，抑或是全體成員發出的。
但這也是無可奈何的事，這幅景象實在太過驚人。
方才被打倒的曉學園學生們仿佛是從透明的煙霧中走了出來，並且全體毫發無傷地站在眾人麵前。
「嗄、嗄！？這是怎麽迴事啊！？」
「同一人竟會存在二人……！？難以置信，方才確實擊敗了——！？」
戀戀與碎城重新確認倒在自己腳邊的曉成員們。
接著，兩人瞪大雙眼。
倒在腳下的隻是個繪上外表的木製人偶。
「這、這是什麽！？」
「〈錯覺繪影（trick art）〉。我筆下的藝術品可是比真人更像真人。」
戀戀驚唿出聲。此時曉學園的其中一人淡淡地迴應。
說話的是一名少女，她赤裸上身，隻用阻隔顏料的圍裙遮擋住碩大的乳房。
她和有棲院一樣隸屬於〈解放軍〉，名為〈染血達文西〉——莎拉·布拉德莉莉。
「也就是說到剛才為止，各位都把這些人偶當成我們了。她以操控『藝術』的伐刀絕技製作出仿製品，再由我的〈地獄蜘蛛絲（ck widow）〉加以操縱。而真正的我們則是借由王馬的風之力製造光線折射隱匿身影，靜靜等待各位的計劃落空。」
「你們一開始就已經看穿艾莉絲的行動了嗎！？」
「這是當然了，畢竟我們這裏有一位優秀的先知啊……當然，我們是不可能通知背叛者的。」
小醜愉快地揭開所有的圈套。
「不過最後天音的預言還是成真了。華倫斯坦大師會很傷心的，他還大發慈悲，給了你最後的機會呢。」
平賀將有棲院的身體扛到肩上。
「那麽剩下的就交給各位了。讚助商的指令是『盡可能給予他們壓倒性地，毫無轉圜餘地的毀滅』。請各位一個都不剩地擊潰。我還有工作，我得把這名背叛者帶到大師那裏呢。」
平賀一說完，便以宛如獵豹一般向後迅速一跳，打算直接脫離戰鬥區域。
他打算帶著有棲院一同離去。
不過一輝當然不會輕易讓他離開。
「站住！」
一輝立刻奮力蹬地，打算追上去。
以他的速度立刻就能追上平賀——本應如此。
隻要〈烈風劍帝〉黑鐵王馬沒有堵在一輝麵前——
「王馬大哥……！」
「去死吧。」
王馬毫不猶豫地揮動那把刀長超過一公尺的大太刀——靈裝〈龍爪〉。
〈龍爪〉斬裂暴風，繪出一道銀弧，朝著一輝的軀體一刀斬去。
一輝見到這毫不留情的一擊，他能夠肯定自己一定得停下腳步，聚焦視點，進行全力防守。不然他會連同〈陰鐵〉一起被一刀兩斷。
「唔！」
但就在一輝打算暫時放棄追逐時——
「哈啊啊啊啊啊——！！」
當王馬的靈裝橫劈斬來之時，黃金巨劍纏繞著烈焰，阻卻了這道軌跡。
「史黛菈！」
一輝見到紅發的戀人為了守護自己，忽然插手介入，訝異地唿喊她的名字。
史黛菈使勁對抗王馬，同時通知一輝：
「一輝！珠雫去追艾莉絲了！」
「！？」
一輝聞言，立刻望向方才珠雫被王馬擊飛的地方。
那裏已經空無一人。
一輝立刻四處搜尋，接著在視野遠方見到珠雫的背影。她正費盡全力追逐逃走的平賀。
「這些家夥隻放過珠雫！她去的那個方向一定有陷阱！讓她一個人去太危險了！快去追珠雫！」
史黛菈急促的語氣令一輝有些遲疑。
真的能將這個場麵交給史黛菈他們嗎？
不過幸好，以刀華為首的學生會幹部，以及自己以外的代表選手——葉暮姊妹他們都在這裏。
那麽——應該立刻追趕遭到孤立的那一方。
「我知道了，這裏拜托你們了！」
「當然，就算沒有艾莉絲的幫忙，我們也會徹底擊潰這幫混蛋！」
史黛菈氣勢十足的口氣推了一輝一把。一輝立刻脫離戰線，追向珠雫身後。
史黛菈目送一輝的背影後——再次瞪視眼前這名與最愛的男人神似的敵人。
然後，她發現了。
敵人的視線和那個木偶一模一樣，不偏不倚地直視著自己。
「我一直感覺到你的視線，你很希望和我一戰吧！？」
倘若那個藝術品比真人更像真人，那麽木偶的視線也是模仿自真正的王馬。
既然如此——
「我就接受你的挑戰！〈烈風劍帝〉！」
〈紅蓮皇女〉沒有任何理由拒絕他！
對方和自己同樣身為a級騎士，那麽就隻有自己才能對付他。
史黛菈下定決心，憑借蠻力奮力撞飛王馬。
王馬被撞飛了三十公尺左右。而史黛菈在第一招便使出自己必殺的伐刀絕技對付他。
將所有力量灌注在手中的巨劍〈妃龍罪劍〉，閃耀炙熱烈焰的一劍。
——〈燃天焚地龍王炎（calusaritio·smander）〉。
（我不清楚對方的實力，但我知道他絕對不簡單！）
那麽第一招就必須使盡全力。
這一劍就能解決對方也好。
若是不能，也能借此見識對方如何迴擊，經由這擊衡量對方的實力。
史黛菈是這麽判斷的。而王馬——
「————哼。」
他麵對史黛菈的全力，這足以使周遭的氣溫直線上升的絕招——
「希望你不會這麽輕易就玩完了。」
王馬露出犬齒，野蠻地咧嘴一笑——以自身最強的伐刀絕技應戰。
巧合的是，他的架勢與史黛菈相同。
雙手握持巨型大劍，舉起劍刃，灌注全身的魔力。
〈烈風劍帝〉黑鐵王馬的能力為自然幹涉係——操縱「風」的能力。
暴風由此而生，以〈龍爪〉為中心化作龍卷風，吞噬了周遭的空氣。
空氣、瓦礫、火焰——
它吞噬了周遭存在的一切事物。
經過壓縮再壓縮，甚至擁有了質量，最終形成了橫掃一切的暴風之劍——
「〈斷月天龍爪（kusanagi）〉。」
光焰之劍與暴風之劍。
雙方刀身皆超過五十公尺，超脫規格的範圍攻擊。
兩人間距隻有三十公尺，都在對方的射程範圍內。
幾乎同時朝向敵方揮刀，緊接著是雙方攻擊的劇烈衝突。
這個瞬間，光焰與暴風經由各自的魔力編織成劍，互相消磨，火花四散，甚至化為焰火烈風破壞四周。他們始終互相抗衡著。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」」
灼熱風暴橫掃四方，燒盡一切。葉暮姊妹見狀，隻能大肆哀號。
不，包含兩人在內，在場所有人都以魔力護身，縮起身軀，勉強支撐在場上。
隻要有一絲鬆懈，身體仿佛會被烈風拋飛到遙遠的彼方，這衝擊可能等同於從高樓大廈摔落地麵。
因此所有人都努力保護著自己。
這場戰鬥甚至超越普通的次元，一般騎士甚至無法睜眼目睹現狀。
但是——
「————！？」
光焰之劍與暴風之劍的對峙終於開始崩解。
遭到壓製的一方——是〈紅蓮皇女〉。
（騙、騙人……！）
史黛菈以自傲的臂力支撐住雙手，但她的雙手卻感受到前所未見的壓迫，肌肉吱呀作響。
腳踝緩緩陷入地麵，腳下的柏油逐漸產生龜裂。
史黛菈見到這千真萬確的事實，不禁錯愕當場。
（我的力量竟然會輸給他……！）
她是初次親身體驗這種事。
她本想以〈燃天焚地龍王炎〉來見識對手的實力，這個企圖也在這個瞬間瓦解了。
這也是當然的。〈紅蓮皇女〉至今引以為傲的伐刀絕技〈燃天焚地龍王炎〉，從來沒有人能正麵接下這招，甚至是壓製迴去。她根本沒有餘力衡量他的實力。
史黛菈從未遭遇這種狀況。
既然她毫無經驗，就無法應對。
（該怎麽辦……）
一點、一點地。
光與風的雙刃描繪出完美的十字，十字的形狀漸漸崩潰。
暴風之劍壓製住光焰之劍，龍卷風仿佛鑽岩機的刀刃般不斷迴旋，削去光之劍——
〈燃天焚地龍王炎〉的刀身終於慘遭斬斷。
接著，〈斷月天龍爪〉即將落在史黛菈的上方。
（糟、糕————）
史黛菈在感受到刀刃即將落下的壓力。這短暫的刹那之中，她完全來不及迴避。
而兩人超越次元的衝突，讓其他人光是保護自己就盡了全力，不可能趕得上。
史黛菈避不開這一擊。
即將分出勝負。
——不巧的是，唯一跟得上這場世紀之役的人——〈雷切〉東堂刀華正好在場。
「史黛菈同學！」
〈斷月天龍爪〉即將斬斷史黛菈的軀體，就在這個瞬間。
刀華立刻利用〈疾風迅雷〉進行加速。
她從旁滑進即將落下的刀刃下方，在千鈞一發之際救出史黛菈。
而同一時間，〈斷月天龍爪〉隨即敲落地麵。
暴風刀身瞬間斬裂並卷飛自身軌跡上的一切事物。
史黛菈被刀華緊抱著，親眼目睹了這片慘狀。
〈斷月天龍爪〉揮刀而下的軌跡上，什麽也沒留下。
校舍、訓練場、鋪設在地麵上的柏油——甚至是一片瓦礫，什麽都沒了。
茶色地麵被挖掘出來，形成一直線延伸而去，上頭的一切全數慘遭刨除，拋飛至遠方。
這道痕跡，簡直像是被巨大的龍爪挖開似的。
人類要是直接承受這種攻擊，恐怕會直接灰飛煙滅，一點痕跡都不留。
（好、好險……要是刀華學姊沒救我的話，我恐怕現在已經……）
「謝謝你救了我！刀華——！？」
史黛菈的聲音突然中斷。
而原因就在於——刀華抱住她的右手。
刀華的右手正靠在史黛菈的延髓上。
她方才直接電擊了史黛菈的腦部。
「為、什麽…………」
「抱歉，史黛菈同學。我現在不能讓你跟王馬戰鬥。現在的你隻能和我打成平手，根本不可能贏得了他。」
「…………唔、啊…………」
從史黛菈的神情看來，她似乎還想說些什麽，卻馬上就失去意識。
畢竟刀華是直接遮斷她的腦部訊號。
「桔梗同學！牡丹同學！」
「咦！？」「呀啊！」
刀華擊昏史黛菈之後，將她的身體奮力拋向葉暮姊妹。
葉暮姊妹一時震驚，但她們終究是在選拔戰中奮戰到最後的女中豪傑。
她們在驚愕當中成功接住了史黛菈。
刀華拚了命地對兩人唿喊著：
「帶著她趕快逃走！能逃多遠就逃多遠！你們這些『七星劍武祭代表選手』絕對不能現在輸掉！」
——刀華在這個瞬間、這種狀況下，依舊比在場的任何人都還要冷靜。
（待在這裏解決曉學園一行人，就能解決這件事。史黛菈的選擇的確能獲得最好的結果，但是在這個狀態下，並非最合適的方法。）
打從奇襲失敗開始，整個場麵就已經產生變化。
考慮雙方現在的戰力差距，他們恐怕很難擊退曉學園。
他們要是在這裏一味地挑戰對方，可能會造成「最糟糕的結果」：隻要一個不慎讓曉學園擊潰了史黛菈或葉暮姊妹，曉學園真的會取代破軍學園，成為七星劍武祭的第七所學校。
（那麽我們現在最該做的，就是保護破軍學園的七星劍武祭代表選手們！）
刀華曆經數場實戰，身經百戰的她得出了唯一合適的手段。
而兩人感受到刀華聲音中那股強悍的意誌——
「「是、知道了！」」
即使葉暮姊妹還未能理解刀華的考量，她的魄力仍然驅動著兩人。
由較有力的桔梗背著史黛菈，兩人立刻轉身逃出破軍學園。
而這個狀況——
「你們以為逃得了嗎？」
伴隨著王馬低沉的嗓音，至今身處在他背後的曉學園學生一同奔出。
身著禮服，跨坐在漆黑巨大的獅子背上的少女——〈魔獸使（beast tamer）〉風祭凜奈，以及〈不轉〉多多良幽衣馬上追趕逃走的三人。但是——
「〈極速渴望（mach greed）〉！」
「〈蓄銳之斧（crescendo axe）〉！」
兩人快速踏步前進，準備追上逃走的三人。此時〈速度中毒（runner-s high）〉與〈破城艦（destroyer）〉兩人忽然從中殺出，阻擋追逐者們前進。
「——你以為我們會讓你們追上去嗎？」
刀華對著站在眼前的王馬這麽迴道，並且重新舉起〈鳴神〉。
刀華以外的成員像是唿應她的動作，紛紛重新架好各自的靈裝。
「讓代表選手逃走，剩下你們來斷後嗎……判斷得相當冷靜，不過這隻是延後結束的時間罷了。」
曉成員們也唿應著王馬的話語，周遭漆黑的敵意更加濃厚，接著踏出一步。
第二次的衝突。
但這次的衝突和第一次不同，毫無虛假。
是雙方貨真價實的生死一瞬間。
逐漸緊繃的氣氛當中，刀華唿喚了身旁的少女。
「……彼方。」
貴德原彼方。
她是學生會幹部中唯一的七星劍武祭代表選手。
刀華以視線示意催促她逃走，不過——
「我不會逃的。我會和刀華一起奮戰到最後。」
彼方甚至不肯看向刀華一眼。
她隻是不偏不倚地凝視眼前的目標。
「————嗯。」
刀華了解她的頑固。
畢竟她從小就和彼方一起長大。
因此刀華也不再花費唇舌勸說。
「光是挨打可是會砸了破軍學園學生會的招牌。這筆賬要加倍奉還！」
她隻留下這句話，鼓舞留在場上的夥伴們——
「「「是——！！」」」
——所有人同時奔向眼前的敵人！
◆◇◆◇◆
「哈啊、唿啊……！」
珠雫一路奔下學園空無一物的斜坡，奔跑了許久。
等到珠雫來到熱鬧的市區，她的側腹痛得她停下腳步。
（我體力太差了……）
珠雫咂舌為自己的嬌弱感到不滿，同時確認擄走有棲院的平賀與她之間的距離。
已經遠得肉眼無法確認了。
恐怕是在途中搭上車子之類的交通工具。
（但是，我還沒有跟丟。）
有棲院被擄走的瞬間，珠雫讓肉眼難以辨識的魔力細絲附著在有棲院身上。
這條絲線能穿越所有事物，直線延伸至有棲院身邊。
也就是說，隻要順著這條絲線，一定能到達有棲院身邊。
但是她已經跑不動了。
因此珠雫——
「不好意思。」
她向一旁等著紅綠燈的男性機車騎士搭話。
「我是破軍學園的學生騎士，現在遭逢緊急狀況，需要借用您的機車——」
「嗄！？小不點，你開什麽玩笑了。憑什麽要我……」
正當機車騎士一臉厭惡地打算拒絕，珠雫手持〈宵時雨〉抵住他的喉嚨。
「情勢緊迫，拜托您了。」
「是！榮幸之至！」
男人立刻勉強一笑，點頭如搗蒜，接著丟下機車落荒而逃。
緊急的時候隻能使出強硬手段了。
之後再麻煩學園將機車還迴去就好。
珠雫一邊這麽想，一邊取代男人跨上機車。
不過——她此時才驚覺自己的重大失策。
（腳夠不到地板……）
「沒想到還有這種陷阱在啊……」
「你在玩什麽啊，珠雫？」
此時珠雫的身後傳來說話聲，她立刻迴過頭。
「哥哥。」
珠雫便見到一輝站在身後。隻見他追上珠雫，卻大氣都不喘一下。
而珠雫則是對他說明自己碰到的狀況。
「我跟有棲院的距離越拉越遠了，看來對方應該是搭了車子。所以我直接征收了一輛機車，不過就您所見，這輛車的構造有缺陷，日本製品的品質也一落千丈了呢。」
「這完全不是製造商的錯啊。」
一輝聽見珠雫的借口，不禁苦笑。
但是他立刻板起麵孔走近珠雫，並且對她娓娓而談。
而談話的內容是質問。有棲院欺騙自己等人到現在，而珠雫依舊打算追上他，一輝想聽聽珠雫的迴答。
「……珠雫，王馬大哥他們明知道我們在追趕艾莉絲，但他們卻沒有追過來，想必是沒有追的必要。這前方肯定有我們難以致勝的敵人，珠雫應該也察覺了吧？」
「是，我知道。」
「艾莉絲騙了我們。搞不好他連我和珠雫會追上去這件事，都包含在他們的『陷阱』之內。你了解這個可能性嗎？」
「是的，我了解。」
「最後，假設艾莉絲真的打算與曉決裂，幫助我們，他說過要我們『舍棄他自己』。這是艾莉絲的願望，他不希望珠雫為了他遭遇危險。你知道嗎？」
「是，我知道。」
珠雫三次肯定地迴答一輝之後，她才察覺了。
他是來挽留自己的。
但是珠雫不能聽從他的話。
即使他是自己最愛的哥哥。
因為——
「哥哥，這些事很重要嗎？」
一輝對珠雫提出的三個問題。
這些全都隻是些雞毛蒜皮的小事。
珠雫凝視著兄長的臉龐——
「艾莉絲是我除了哥哥以外，第一次喜歡上的人，是我重要的朋友。而我的朋友現在深陷危機，沒有什麽比這個更重要了。所以不管前方存在著什麽樣的危險，不管艾莉絲再怎麽不情願——我都要去救艾莉絲。」
珠雫告訴一輝自己的決心。
自己已經決定了，絕不反悔。
她是在理解一切的風險後，仍舊要去幫助自己的朋友，幫助她唯一的姊姊。
而她的兄長聽見她的答案……淡淡地彎起唇角。
「——答得很好。」
「…………咦？」
一輝給了出乎意料的答覆。
珠雫不禁傻住了。
「哥哥，您不是……來阻止我的嗎？」
「如果你隻能答出半吊子的答案，我的確是打算強行帶你迴去的……但既然你已經做好覺悟，我也沒理由阻止你。」
一輝答道，接著他跨上機車，將珠雫推到背後，握住油門。
他迴頭看向珠雫。
「我就陪珠雫走這一遭。」
一輝在知曉一切的危險後，宣示要陪妹妹走上這一程。
「哥哥…………」
一輝的關心，令珠雫更是心生愛意，胸口一陣揪緊。
她將額頭緊靠著一輝的背脊，心中的念頭更甚以往。
（雖然我的戀情沒有結果……）
能喜歡上這個人，真是太好了。
「謝謝您。」
珠雫道謝的聲音隱約有些顫抖。
「謝什麽，我是珠雫的哥哥啊——那麽，出發吧，麻煩你指引方向了。」
「……是。」
接著，一輝騎著機車奔馳而去。
直線邁向有棲院被帶走的方向——「曉學園」。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
新宮寺黑乃 kurono shinguji
■profile
隸屬：破軍學園
伐刀者等級：a
伐刀絕技：禁技·粉碎時空（world crisis）
稱號：世界時鍾（world clock）
人物簡介：破軍學園理事長
攻擊力：a 防禦力：b 魔力量：b 魔力控製：a 體能：a 運氣：a
加加美鑒定！
最後輪到破軍學園的理事長——〈世界時鍾〉新宮寺黑乃老師！靈裝為「雙愴」，能力為操縱「時間」的因果幹涉係能力。〈粉碎時空〉，這個大絕招是將目標空間的時空徹底扭曲，連同空間本身一起粉碎。在七星劍武祭決賽時，她曾經以此招將〈夜叉姬〉施放的〈霸道天星〉連同空間一起破壞、消除，這件事至今仍然為人津津樂道呢。不過〈粉碎時空〉所破壞掉的空間「不可能恢複原狀」，會帶給世界本身無法抹滅的傷痕，因此和〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉一樣被列為「指定禁技」。
老師曾是kok「a級」聯盟選手，當時為世界排行第三名，最後是因為結婚而引退。引退的理由是自己有了比榮耀更加重要的人們，因此無法繼續賭命奮戰。她拋棄了騎士的身分，選擇成為母親。
雖然當時也因此被人說三道四，不過我認為這也是相當偉大的生活方式喔。
破軍學園教師——折木有裏正為了即將歸來的集訓成員，拿著竹掃帚打掃正門門口。
此時，一名身穿運動裝的女學生上前打招唿。
「午安，折木老師。」
折木有裏聞言，轉過身去，一名三年級的少女站在她眼前。不過有裏並未與她有太多接觸，對她沒什麽印象。
折木曾經擔任這名學生的比賽監督。
折木從記憶深處挖掘出她的名字，也迴以問候。
「哎呀——午安，綾辻同學，咳咳。」
「當時真是受您照顧了。」
絢瀨低下頭道謝。而道謝的主因，正是日前她與黑鐵一輝的那場選拔戰。
「老師什麽都沒做喔。一切都是因為有黑鐵同學努力幫忙。」
「要不是老師默許我犯規，為我製造這份契機，我可能依舊是止步不前啊。」
「那也是因為黑鐵同學事前來請我幫忙的關係、咳咳……綾辻同學也留守了呢。畢竟你還要照顧父親……老師還以為你暑假要迴老家呢。」
「我也想陪爸爸一起做複健，卻被他趕出來了。說什麽我現在正值成長期，要我不能偷懶多修行，他可以自己照顧自己。」
「嗬嗬，真不愧是啊……」
「沒辦法，他也睡了整整兩年，這一覺醒來可是超級有精神。所以我也不能輸給爸爸。我剛剛才跑完步而已。」
「嗯，真有心，這樣很好。綾辻的另一位師父現在應該也在努力呢。」
折木抬頭望著北方晴朗的藍天，這麽說道。
絢瀨則是淡淡地答了句「說得也是。」便同樣抬頭仰望天空。
「黑鐵同學真的好厲害。他居然能在那種狀態下打倒那位學生會長。」
「對啊，老師也嚇了一跳呢。」
「雖然這隻是傳聞，不過聽說在黑鐵同學的入學考試的時候，擔任他的考官的人是折木老師，這是真的嗎？」
「咳咳……嗯，是真的喔。」
「老師的眼光真準呢。」
單就資質來看，黑鐵一輝隻是純粹的f級。
甚至過不了破軍最低的合格底線。
但既然一輝現在站在這裏，就代表折木眼光獨到。
絢瀨是這麽認為，才稱讚折木。
不過折木有些不好意思地搖了搖頭。
「不不，才沒這迴事喔。其實我本來沒打算讓他過關。」
「真的嗎？」
折木點頭。
——竟然有人的資質可以低到這種程度。
當初折木第一次見到一輝的時候，隻有這種印象而已，根本不打算讓一輝合格。不過形式上，她還是讓一輝自我推薦自己身為伐刀者的價值。
「結果，你知道那孩子自我推薦的時候說了什麽嗎？」
「他說了什麽？」
「他說——『我可以贏過您。』」
一名尚未入學的小孩子。
他麵對一名魔法騎士，竟然這麽說。就算折木隻有c級，她仍然是正式的魔法騎士教師。
「我嚇得甚至懷疑自己是不是聽錯了。」
「……他、他真有自信。」
「咳咳……而且實際上他真的贏過我了，我隻能讓他過關。不隻是我，其他考官也是。」
「原來如此，還發生過這種事啊。」
絢瀨聽完一輝入學的經過，佩服地點了點頭。
一輝自己應該也很清楚。
隻是普通地參加考試的話，自己根本不可能合格。
所以他才故意強勢地挑釁折木，製造機會展現自己的力量。
絢瀨是這麽認為的。一輝即使力量、才能再怎麽不足，他隻要能在這些基礎上搭配其他的要素，不管任何困境都能找出一條活路。
這實在是很有一輝的風格——
他一路走來都是如此，今後同樣會保持自我繼續努力。
絢瀨想著一輝的身影，詢問折木：
「折木老師覺得黑鐵同學能成為七星劍王嗎？」
折木則是——
「……我和那孩子緣分不淺，這麽想多少有點偏心。我認為他有足夠的能力成為七星劍王…………不過——」
「不過？」
「……今年的七星劍武祭，如果光隻是擁有『七星劍王等級』的實力，恐怕贏不到最後。」
折木給出有些悲觀的答案。
「這是因為黑鐵的哥哥，那名a級騎士也會出場的關係嗎？」
折木聞言，清了清嗓子之後點頭肯定絢瀨。
「這也是原因之一，不過在這之前……今年有太多難以捉摸的學生。幾乎每所學校都出現一名『無名的一年級』代表，我們甚至不清楚他們擁有什麽樣的能力。這些孩子擁有的神秘實力，或許會為今年的七星劍武祭帶來相當大的變數。」
「這樣啊，今年也出現史黛菈同學這樣的騎士，真是人才濟濟的一年呢。」
「…………」
絢瀨天真的發言，令折木稍稍垂下眼眸，不發一語。
人才濟濟，確實是如此。
一年級的代表選手每年頂多一、兩名。甚至很多時候連一個人都沒有，這種狀況並不稀奇。
而今年所有學校合計起來，竟然有十名一年級參賽。一想到這裏，今年的確是人才濟濟。
但是折木卻有個地方怎麽也想不通。
一年級就能入選代表當然好。
但是「無名」的比例有可能高到這種程度嗎？
（……讓人覺得他們仿佛一直是潛藏在某處呢。）
等到新宮寺理事長和西京兩人從大阪迴來，再問問她們的想法好了。
正當折木沉浸於思考的同時。
「咦？折木老師，好像有很多人往這裏過來呢？」
絢瀨指向正門的方向，對折木說道。
折木聞言，便看向正門。
正門外頭的確有七道並排的人影，逐漸靠近破軍學園。
這所學園是全體住宿製，很難得才會出現這樣的場麵。
而且現在還是暑假，像這樣一大群人一次來到學校，是相當稀奇的事。
更別說這七人之中，有兩人是跨坐在疑似獅子的巨大野獸身上，更為這個場麵增添一絲珍奇。
折木眯起眼，仔細觀察來者為何人——
「咦，那不是……」
接著她眯起的雙眼瞬間瞪大。
她在那七人之中，見到以前廣為人知的麵孔。
（武曲學園的a級騎士，黑鐵王馬……！？）
為什麽「武曲」的人會來到「破軍」？
折木的腦中萌生疑惑。
但這份疑惑立刻從折木腦中凋零。
她的視線中出現了更加異常的事物，她根本沒那個閑工夫在意這雞毛蒜皮的小事。
那就是除去王馬以外，其他人的麵孔。
折木在今年發給教職員的七星劍武祭資料當中，曾經看過那些麵孔。
（不隻是王馬，「文曲」、「貪狼」、「廉貞」，還有其他學校的也……！）
那些人是各自代表七校參加今年七星劍武祭的代表選手。
折木方才感到可疑的那些「無名的一年級生」，如今全都列隊在此。
「——————————」
下個瞬間，難以言喻的惡寒襲向折木，仿佛頸部凍結了似的。
為什麽各校代表會聚集於此？
為什麽他們不但聚集於此，還朝著破軍前進？
為什麽自己心中充斥不好的預感？
而她最想問的是————為什麽他們手中都顯現著自己的靈裝！？
疑問在刹那間閃過折木的腦中——
「綾辻同學！快逃啊——！！」
下一秒——一切都開始了。
七人之中的其中一人，明明是夏天，卻全身包緊防寒裝束的少女——
「貪狼」代表——多多良幽衣忽然宛如疾風一般，快速逼近絢瀨。
接著她雙手握持電鋸形的固有靈裝，狠狠朝著絢瀨揮下！
「咦？」
這殺意來得如此兇猛且突然。
絢瀨反應不過來，隻能呆站在原地。
發出低鳴的刀刃殘忍地揮下——
「哈啊啊！」
眼看鋸刀差一點就要砍下絢瀨的頭顱。折木在千鈞一發之際，以軍刀形（cuss）固有靈裝彈開了鋸刀。
彈開的力道使得多多良的軀體一個不穩。
折木沒錯過這道破綻。
（總之必須先壓製她才行……）
雖然不知道她為什麽突然砍過來，這些事等她醒來再質問也不遲。
折木下了判斷後，手腕一轉，以最小的動作轉迴刀刃。
保持在〈幻想型態〉的刀刃，瞄準了多多良的頸動脈。
隻要斬斷那處，她就會失去意識。
折木以最小的動作擊出斬擊，絕不給對方任何機會閃避或抵擋。
就如同折木的目標，軍刀刀刃即將觸及多多良的頸動脈——
「〈完全反射（total reflect）〉。」
——在這刹那，多多良的雙唇描繪出扭曲的弧形，謎一般的衝擊將折木的斬擊反彈迴去！
◆◇◆◇◆
傍晚時刻，朱紅色開始染紅了天空。
以一輝為團長的破軍七星劍武祭代表團，以及前來幫忙的珠雫和學生會一行人搭上巴士，結束了山形的長途旅程，終於迴到破軍學園的近郊。
巴士裏頭感情好的人坐在一起，一邊吃零食，一邊談天說地，氣氛相當融洽。
不過其中隻有史黛菈掛著失落的表情，垂頭喪氣。
「……唉～」
「史黛菈，打起精神來吧。」
即使坐在隔壁的一輝出聲安慰史黛菈，她仍然提不起精神。
「我很不甘心嘛……」
此時，兩名女學生上前向史黛菈搭話。
她們長得一模一樣，正是七星劍武祭代表的葉暮桔梗與葉暮牡丹。
「史黛菈，你怎麽了？」
「公主殿下會暈車嗎？」
而一輝則是以手勢暗示兩人不需要太擔心。
「她隻是因為沒辦法贏過東堂學姊，很不甘心而已。」
一輝告知兩人史黛菈沮喪的理由。
「你好像跟她對戰了好幾次呢。順帶一提，戰績如何？」
「……三勝三敗。」
史黛菈主動低聲迴答。
沒錯，史黛菈這次集訓的目標就是勝過〈雷切〉。
雖然她總算是打了個平手，但仍然不算完成這個目標。
史黛菈覺得這樣的自己實在是太丟臉了。
「不過對手可是學生會長耶，我覺得這樣的成果已經很足夠了說。」
「啊、史黛菈是a級騎士嘛。你麵對實力低於自己的騎士，還是想贏過她吧？」
「……我不覺得刀華學姊比我弱喔。」
史黛菈聽見桔梗的說法，再次補上一句。
她不認為刀華比她弱。
倒不如說是相反。
史黛菈認為現在的自己依舊遜於刀華。
所以——她才想在這場集訓中贏過她。
為了即將到來的七星劍武祭，讓自己保持自信出戰。
但是——最後史黛菈依舊無法如願。
「嗚唔唔唔唔唔唔！不甘心！我太不甘心了，根本坐不住嘛！早知道會這樣，我幹脆用跑的迴來還比較好！」
「那實在不太可能啦……」
一輝隻能苦笑連連。
當然，史黛菈也隻是說說而已。
「……這時候隻能吃點什麽來分心了。」
史黛菈從旅行包裏頭抓出三根士○架，垂頭喪氣地啃著。
葉暮姊妹見到史黛菈如此，不禁發出哀號。
「你中午在休息站已經吃了拉麵跟烏龍麵各三碗了耶！你還要吃啊！？」
「會發胖喔～」
史黛菈聞言，隻是若無其事地——
「又沒關係，反正我怎麽吃也不會胖。」
這麽答了一句。
是的。史黛菈的大食量已經到了異於常人的地步，但不可思議的事，她的身材仍然凹凸有致，找不到一絲多餘的贅肉。
一輝的「眼睛」，在觀察人類身體方麵可是特別有自信。但即使靠他的眼力，仍然看不出這是怎麽迴事。
這根本是作弊。
但一輝倒是已經習慣了，隻不過——
「「嗄？」」
對在這場集訓中剛認識不久的兩名高年級生來說，衝擊似乎相當大。
兩人的表情瞬間凝固——
「……牡丹。烏龍麵分別是豆皮、咖哩、炸蔬菜酥。拉麵則是醬油、味噌、豚骨。你覺得午餐吃下這些東西之後再吃士○架，真的有可能不會胖嗎？」
「這是都市傳說吧。她的衣服底下肯定有三層小腹。」
「沒、沒禮貌！我才沒有小腹。隻是我的體質好像是脂肪容易集中到胸部，出生到現在從來沒有累積過多餘的脂肪啦。」
史黛菈啃著超級油膩的甜食，同時迴答兩人。而就在這瞬間——
身旁的一輝確實聽到「噗嘰」一聲，仿佛是某種東西斷掉的聲音。
「「你——說——謊——————————！！」」
接著，葉暮姊妹兩人伴隨著呐喊，神情猶如惡鬼一般，怒氣衝天地襲向史黛菈。
「嗚哇！？」
兩人抓住史黛菈的肩膀，強行把她從巴士座椅上拖出來，然後兩人聯手將她壓在地板上。
「等、等等，你們兩個要做什麽！」
「吵死了！我知道你一定把贅肉藏起來了！給我老實招來！」
「我就說我的脂肪全都跑到胸部去了嘛！」
「哪有這種事！太不合理啦啊啊啊啊！」
「我絕對要找出來！」
兩人卷起史黛菈的上衣，開始在她的肌膚上大肆摸索。
史黛菈隻能紅著臉大聲慘叫。
「等等、快住手！你、你們在摸哪裏啊！一輝，別愣在哪裏，快救我啊！」
「啊、嗯，我知道了！那個、兩位先冷靜點——」
當一輝正準備要介入的同時——
兩對有如野獸般充血的雙眸狠瞪著一輝——
「這可是女人的聖戰，絕對不能退讓！」
「男人給我去旁邊啃pocky去！」
「呃，是，非常抱歉。」
「一輝——————————！」
（她們很恐怖啊。）
雖然這個場麵可能會演變成國際問題，但兩人的驚人魄力嚇得一輝隻能站在原地，移開視線對她們睜一隻眼閉一隻眼。
而一輝身旁的座位因為史黛菈被拖走，成了空位，嬌小的銀發少女便順勢坐到一輝身旁。
那是一輝的妹妹，黑鐵珠雫。
珠雫的翠綠眼瞳望向在地板上打鬧的三人，語帶揶揄地說道：
「要是日下部同學在這裏的話，肯定會欣喜地按下快門呢。」
「啊、哈哈……的確，她要是事後知道了，一定會很遺憾。」
一輝也讚同珠雫的說法。
日下部搞不好還會想親自加入摸索行列。
「聽說加加美同學一個人去了北海道？」
一輝詢問的對象是有棲院。有棲院坐在走道對麵的窗邊座位。
而有棲院則是點頭迴應。
「嗯，聽說『祿存』三天前就開始集訓，她一大早就出門前往采訪了。」
不過這當然是謊言。
實際上，有棲院綁住加加美的手腳之後，把她關在巨門集訓場裏頭一處人煙稀少的地方。
但現在也不存在任何可疑之處，會讓一輝質疑有棲院說謊——
「她跟我們一起迴來不是比較好嗎？」
因此一輝毫不猶豫地相信有棲院的謊言。
而且不隻是一輝。
珠雫也信了有棲院的謊話，有些傻眼，又有些佩服地歎了口氣。
「日下部同學真勤勞呢，我倒是有點疲倦了。」
「辛苦你了，幸好有珠雫在，你幫了我不少忙啊。」
再生槽（capsule）雖然很方便，但是使用前必須進行全身麻醉，對身體的負擔相當大。
隻要有一名像珠雫這樣優秀的治愈術士，訓練的效率便會產生大幅的差異。
珠雫並不是代表選手，卻還陪伴一輝一行人到山形，幫忙治療一些較小的傷口。一輝開口慰勞珠雫。
珠雫對此則是，露出如花朵綻開般的可愛笑容。一輝以外的人是絕對看不到珠雫這樣的笑容。她迴答：
「這都是為了哥哥啊。」
接著珠雫遞出手上的pocky包裝盒——
「哥哥要吃嗎？」
「那給我一根吧。」
一輝不太喜歡甜食，不過妹妹開口推薦又是另當別論。
他的手伸向pocky的包裝盒，打算從袋中抽出一根。
不過——一輝的指頭正要碰到pocky時，珠雫忽然一把搶過那盒富含特征的紅色紙盒。
（咦？）
一輝滿臉困惑。
另一方麵，珠雫則是裝作若無其事地取出一支pocky，以粉色蓓蕾般的紅唇輕輕含住之後，麵向一輝，仿佛要向一輝索吻似地推了推口中的pocky。
「嗯～」
「你、你是要我做什麽！？」
突如其來的攻擊令一輝動搖不已。
不過他的戀人見到這個場麵，可不會悶不吭聲。
「喂、等一下！珠雫，你是打算讓一輝做什麽啊！」
「嗚哇！」「呀啊！」
史黛菈仿佛到剛才為止的壓製都是騙人般，輕易甩開葉暮姊妹，怒氣衝衝地衝到珠雫麵前。
「性騷擾，那又怎樣？」
「不要光明正大地說！不要這麽厚臉皮！你都不覺得丟臉嗎！？」
「你這副德行沒資格說我丟臉。」
「咦？」
珠雫的食指指著史黛菈，史黛菈這才低頭一看自己的慘狀。
接著頓時語塞。
葉暮姊妹兩人狠狠摸索了史黛菈的全身，讓她的製服胸口大開，甚至都看到胸罩了，裙子也幾乎被拉了下來。
「呀、呀啊啊啊啊——！！」
史黛菈短暫沉默過後，下一秒。
狀況衝擊過大，史黛菈一瞬間思考當機，而當意識追上現實後，她的臉紅得簡直噴出火來，並且當場蹲下遮掩。
泡沫遠遠望著史黛菈的身影，低聲說道：
「……那個樣子看起來簡直像是被強暴過一樣，讓人看了會很興奮啊。」
「小——沫——迴學校之後給我做好覺悟啊。」
「咿咿！太多嘴了！彼方救救我！」
「自己嘴巴太大，可沒人救得了你呢。」
不過史黛菈也是女中豪傑。
這種程度的驚嚇，她才不會因此退縮。
史黛菈立刻整理儀容，再次上前逼問珠雫。
「珠雫不是已經承認我跟一輝的事了嗎？」
「你指的是兩位交往的事嗎？」
「對啦！」
「我當然承認了。」
「那、那你就不要做這種事啦！」
史黛菈揚聲抱怨著。
不過珠雫對此則是——「哈」地用鼻子發出嗤笑。
「唉唉，我還以為你想說什麽，你可別想得太美了。」
「什、什麽意思！？」
「我的確承認史黛菈同學是哥哥的『戀人』。不過我也隻讓給史黛菈同學唯一一個權利而已。我還是能以『妹妹』的身分仰慕哥哥，像個『母親』一樣關心哥哥，像個『朋友』一樣敬愛哥哥，還能以『愛人』的身分與哥哥相愛啊。」
「那個，珠雫，最後好像混了什麽我沒印象的東西進去了。」
一輝的抗議被珠雫漂亮地完全無視。
珠雫在史黛菈眼前舉起四支手指，肯定地說道：
「也就是說，我對哥哥的愛比你多了四倍！這就是事實，毫無爭論的餘地，懂了嗎？」
「誰會懂啊——！」
史黛菈的反應也是可想而知。
強詞奪理也該有個限度。
「廢話少說，快離開一輝身旁！那裏是我的位子！」
「恕我鄭重拒絕！」
史黛菈忍無可忍，終於打算強行把珠雫拉開，但珠雫卻緊緊抱著一輝，拒絕放手。
而事已至此，一輝也沒辦法視而不見，隻能對史黛菈說道：
「算、算了啦，史黛菈。別在車子裏麵打鬧，很危險的。」
「可是…………」
「反正馬上就要到學園了，迴程巴士的座位就保持這樣也沒關係吧。」
一輝說完，便透過巴士的窗戶注視著飛逝而去的景色。
巴士已經離開市區，進入山路，窗外盡是熟悉的樹林與柏油路。
這是一輝和史黛菈每天早上必經的慢跑路線。
車子來到這裏，就代表破軍學園已經近在眼前了。
「姆唔……沒辦法。你迴去可要好好補償我喔！」
反正再過幾分鍾就要抵達破軍學園，也沒必要和珠雫爭這幾分鍾。因此史黛菈讓步了——就在此時。
巴士忽然緊急煞車！
「呀啊啊！」
「嗚哇啊啊啊！」
巴士突然失去動力，反作用力使得車內所有人都向前倒去。
到底發生什麽事了？
「碎城同學！怎麽了？」
最先動作的是學生會長東堂刀華。
她立刻站起身，奔往負責開車的碎城身旁。
碎城原本並不常將情緒表現在臉上——但現在他竟然難得地滿臉發青，直視著擋風玻璃外頭。
「你該不會是輾到什麽了！？」
「不……並非、如此，但…………」
碎城緩慢地舉起顫抖的手指，指向擋風玻璃外的景象。
而稍後趕到的一輝一行人順著指頭的方向一看——
「那一方……是否為學園所在之處？」
顫抖的指尖指向的前方。
那片血紅色的晚霞——升起了冉冉黑煙。
那個方向，正好是破軍學園校舍的所在處。
一行人見到這片光景，全都啞口無言，驚愕地瞪大雙眼。
唯有一人——
「…………」
並未打算從座位上起身的有棲院除外。
◆◇◆◇◆
載著一輝一行人的巴士橫衝直撞地穿過破軍學園的正門，輪胎一陣打滑後停了下來。
同時一輝等人從車門、車窗飛奔而出，目睹了這片慘狀。
「這……太過分了……」
校舍各處竄出火苗，冒出濃煙。
地麵鋪設的柏油路麵大大龜裂、破碎，仿佛曾經遭受轟炸似的。
同時，留守的學生與教師倒在荒廢的校園各處。
這不是單純的火災，是戰鬥的痕跡。
「一輝！看那裏！」
史黛菈呐喊道，並且舉起手指。
一輝看向史黛菈指引的方向，而那裏——
「折木老師還有……綾辻學姊！？」
出現了兩名熟悉的女性。
不知是否兩人都失去意識，她們倒在地上，一動也不動。
一輝等人立刻奔向兩人身旁，抱起她們的身軀。
「綾辻學姊！振作點！」
「…………」
「不行啊。史黛菈，你那邊呢？」
「她也沒反應……不過沒有受傷，隻是昏倒而已。」
的確。
兩人身上都沒有外傷。
但是衣服卻有撕裂過的痕跡或切口。
這或許是——
「被〈幻想型態〉擊傷的……？」
「各位——先生————各位——女士——————————！！」
「————！？」
忽然憑空傳來一道輕浮、滑稽的嗓音。
聲音的源頭，是上方。一輝等人一起抬頭仰望，並且見到了他。
熊熊燃起的校舍屋頂上，站著一名小醜裝束、高大削瘦的男人。
「破軍學園代表團的各位，長途跋涉歸來，真是辛苦了！我們已恭候多時！」
「小醜（pierrot）……！？」
眾人見到那身怪裏怪氣，仿佛小偷般的裝束，紛紛麵露困惑。
但是其中一輝與刀華——
「不，他是————」
對男人的外貌有印象。
他曾經出現在今年七星劍武祭的出場者一覽表上。
「你是『文曲學園』的平賀玲泉同學沒錯吧？」
刀華神情險峻地問道。
小醜抹得鮮豔的紅唇高興地彎起。
「哎呀，你知道我嗎？堂堂〈雷切〉竟然能記得我的名字，真是無上光榮。嘻嘻嘻，如何？你見到這個舞台，有沒有嚇了一大跳？」
「這一切的元兇就是你嗎？」
小醜誇張地用力搖頭。
「不、不不不，不是『我』喔。」
下個瞬間——〈小醜〉平賀玲泉竟然從十公尺高的校舍屋頂上一舉跳下。
不過，跳下來的不隻是平賀一人。
緊接在他的身後，一個又一個的人影一躍而下——
「！？」
所有人同時降落在一輝等人麵前。
身穿和服的男人，手持超長大太刀。
一名女子赤裸上身，隻著一條圍裙，看起來相當奇特。
戴著眼罩的少女與身穿女仆裝的女性，跨坐在渾身毛色漆黑的獅子背上。
其他三名人士，包含平賀在內的七名成員並列佇立在一輝一行人麵前。他們的個個奇裝異服，神貌獨特，但所有人都帶著一股詭異的光彩，仿佛蘊含著比外貌更加異常的惡兆。
平賀指著身旁等人以及自己，迴答刀華的提問：
「不是隻有我，而是我們『曉學園』。」
曉學園，也就是潛伏在陰影下蠢蠢欲動的第八所學校。這就是這個勢力第一次正式自報家門的瞬間。
冠以北鬥七星之名的七所學校——仿佛是為了挑釁這七所學校，才取名為「曉」。
一輝等人隻能目瞪口呆地注視著眼前的賊人們。
他們會嚇傻也是理所當然的事。
這些人每個人都是代表「破軍」以外的學園，參加七星劍武祭的代表選手。
而一輝和珠雫特別驚訝的是，自己的大哥·黑鐵王馬竟然也身在其中。
不、不隻是他的哥哥。
「啊、是你！我們在『巨門』集訓場碰見的那個……」
「啊哈哈，我們又見麵了呢。史黛菈，還有一輝，我竟然能這麽快又見到你，真是太開心了。」
前幾天一輝與史黛菈見過的天音，也出現在自稱曉學園的七名成員之中。
「一輝感受到的壞預兆，指的就是這件事啊。」
史黛菈想到之前一輝從天音身上感受到的厭惡感，恍然大悟地低語著。
不過——身旁的一輝卻另有想法。
（真的是這樣嗎？）
那時感受到的「兇兆」暗示著這起災難。
但真的隻有這樣而已嗎？
不過一輝現在並沒有深究這份疑惑。
現在的狀況不適合思考那種事。他抬起頭——
「『巨門』和『祿存』、『文曲』以及『武曲』——除去『破軍』以外，所有學校的代表選手來到這裏，到底想幹什麽？希望你能給我一個合理的解釋，大哥。」
對敵陣中與自己最有淵源的人物提出疑問。
「這到底是怎麽一迴事？我從來沒聽過有『曉』這所學校——」
不過——
「閉嘴。」
一輝得到的不是迴應，而是仿佛在驅趕蒼蠅一般，冰冷無比的話語。
「我和你們（黑鐵）早就斷絕關係了，別叫得那麽親熱。」
王馬麵對親生弟弟、親生妹妹，甚至連看一眼都嫌多。
他的視線聚焦在唯一一點——他隻注視著站在一輝身旁的史黛菈。
（…………）
史黛菈從視線中確實感受到了。
（這個男人——絕對不簡單。）
她光是感受到視線，肌膚仿佛電流竄過般刺痛。
並排在眼前的這七個人。
每個人身上都散發出超越常人的霸氣，而且彼此不分上下。
而〈烈風劍帝〉黑鐵王馬在那其中，又顯得特別出類拔萃。
他與身旁的那些人相比，不論是空氣中的壓迫感，渾身散發出的存在感，都高人一等。
（不會錯的……這些人當中，這家夥絕對是特別強大。）
史黛菈在心中肯定了這個事實後——更是頑強地迴瞪王馬。
不隻是史黛菈，在場的其他人也是如此。
雙方之間的緊張一點一滴地升溫。
在這樣的氣氛當中，王馬直到最後仍然沒有給出像樣的答案，平賀便代替他迴應一輝：
「為什麽我們要這麽做？『曉學園』究竟是什麽？令弟的疑問問得恰到好處呢——那麽就由我來告訴你吧。這也沒什麽，答案很簡單。我們學園是在沒有取得〈騎士聯盟〉許可的情況下設立的新學校。就算學生們都擁有七星劍武祭的出賽權，營運委員會也不會認同我們參賽。因此我們必須讓他們認同。我們要用顯而易見的方式來證明，這場『決定日本最強騎士的祭典』要是沒有我們的參與，根本毫無意義。」
「原來如此，也就是說毀滅『破軍』就是你們所謂的『證明』嗎？你們想代替『破軍』成為七星劍武祭的第七所參賽學校。」
「不愧是〈雷切〉，理解得很快呢。就是這麽迴事。」
「……你們以為這種毫無章法的做法行得通嗎？」
「營運委員會並非愚蠢之徒，想必下場隻有禁賽處分。」
而且曉學園做到這種地步，首先這個國家的法律就不會對他們善罷幹休。
刀華與碎城這麽指責。但平賀依舊無畏地笑著。
「——嘻嘻，這也不一定呢。我們一定會出賽七星劍武祭。
倒不如說是營運委員會，以及構成其母體的〈騎士聯盟〉非得承認我們『曉學園』不可。
你們想想看。
『破軍』是一所曆史悠久的名校，而我們輕易地毀掉這所學校了。要是他們拒絕我們的挑戰，等於是縮著尾巴逃走。
〈騎士聯盟〉控管旗下各國的伐刀者教育，這可是事關〈騎士聯盟〉的信譽，因此他們絕對不能允許別的教育機構遠比〈騎士聯盟〉強大。
他們要想彌補受損的信譽，就必須證明他們培育出來的伐刀者，比我們還要優秀。畢竟他們在戰後，可是花上半個世紀左右的時間，去『獨占全日本的伐刀者教育』，他們一定得守住這份權益（system）。」
沒錯，七星劍武祭並不隻是學生們的慶典。
這也是在日本國民麵前展現實力的舞台。
畢竟保衛國家的伐刀者竟然要由國家以外的組織——〈騎士聯盟〉來負責教育，這本身就是相當特殊的狀況。〈騎士聯盟〉借由這個舞台上展現出結果，使日本國民能夠容忍這個特例。
那麽，要是這個舞台上出現別的教育機構，能夠壓倒性勝過〈騎士聯盟〉培育出來的騎士？
理所當然的，便會打從根本動搖國民對於聯盟這個品牌的信賴。
而這正是「某個巨大組織」的目的。他們強烈敵視聯盟，更是為此才設立曉學園，雇用〈解放軍〉做為戰力。
「對各位來說實在很不好意思，但我們還是要在這裏擊倒各位——你們將會成為我們的墊腳石。」
——曉學園成員身後瞬間竄起非常強烈的殺氣。
曉學園的成員們伴隨濃厚的殺氣，紛紛舉起各自的靈裝，擺出戰鬥姿態。
而身為「破軍學園」學生的一輝等人對此，也同樣地——
「你們小看我們到這種地步，以為我們真的會乖乖退出嗎？」
突如其來的惡意。
意料之外的濃烈殺意。
真要說他們毫無動搖，那是騙人的。
但是——所有人依舊顯現出己身的固有靈裝，反抗眼前逼近的敵人。
「要是辦得到的話，就試試看吧！」
「那麽，我們就不客氣了。嘻嘻。」
空氣中的緊迫感瞬間沸騰，雙方同時蹬地向前！
◆◇◆◇◆
「南鄉大師，非常感謝您在百忙之中抽空前來。」
這裏是位於山形的巨門學園集訓場。
學生們已經各自迴到學校，集訓場中顯得特別冷清。
集訓場的管理員正要護送〈鬥神〉南鄉寅次郎前往座車。而在途中，管理員對這次緊急請到老人擔任劍術大師，特別向他致謝。
「我們沒想到這次準備的劍術教練竟然全都輸個一敗塗地啊。」
「齁齁齁，沒關係，老朽本來就想和那個小鬼來上一場，這也是個好機會啊……不過那小鬼還真不簡單。」
「是嗎？」
管理人聽見南鄉的稱讚，不禁感到疑惑。
「我也曾經看過兩位的比試。但兩位隻是隔得遠遠的，一味地互相瞪視，根本不曾拔劍。我還以為一輝同學是畏懼南鄉大師的實力呢……」
「齁齁，外行人來看會這麽認為也是沒辦法的事啊。」
在這場集訓當中，南鄉以「臨時劍術教練」的身分，總計與一輝比試過三次。但是雙方直到訓練時間結束為止，都隻是站在起始線上，一動也不動。
管理員隻是在一旁觀戰，會有這樣的感想也是理所當然的。
不過南鄉卻說事實並非如此。
三次比試，總計六十分鍾。〈落第騎士〉站在起始線上，想盡各種辦法接觸南鄉。可能是視線、劍氣或是各式各樣細微的舉動。
像南鄉這種等級的劍士，他的攻擊範圍幾乎等同於對手的「死地」。
隻要輕易踏入一步，南鄉的劍就能瞬間將敵人的意識一刀兩斷。
因此一輝放棄深入敵陣，隻是站在起始線上做出各種意圖上前的假象，費盡渾身解數挑戰南鄉的「劍之結界」。
不過對手可是〈鬥神〉南鄉寅次郎。
他是在世界頂尖的中國「鬥神杯」聯賽當中，唯一奪冠的日本人。
他絲毫不給一輝任何上前的機會，一輝自始至終隻能站在起始線上動彈不得。不過——
即使如此，南鄉依舊高度讚賞一輝。
而原因便是——
（沒想到老朽竟然也被他釘在原地動彈不得啊。）
沒錯，一輝的確隻能待在起始線上，無法輕舉妄動。
不過南鄉也是同樣無法動彈。
〈落第騎士〉在這總計六十分鍾的時間裏，〈鬥神〉也抓不到任何一次破綻進行攻擊。
即使南鄉一再以劍氣威嚇或是製造假動作，一輝不但心如止水，完全不受影響，更伺機想攻破南鄉的防線。
旁人看來，他們在比試的過程中的確是毫無動靜。
不過對南鄉而言，他這漫長的人生當中，能度過密度如此緊湊的六十分鍾，次數可說是屈指可數。
（若是雙方能夠使用能力的話，或許又有另一番不同的結果……）
南鄉滿是皺紋的臉孔更是愉悅地皺了起來。
「……隻論劍術的話，他恐怕還比龍馬技高一籌。這小鬼真是後生可畏啊。」
「南鄉大師竟然如此讚賞這位年輕人，可見他的確相當了不起。」
「駒出，不過老朽可沒打算輸給他————嗯？」
就在此時。
南鄉忽然停下腳步。
「————」
「大師？怎麽了嗎？」
男性管理員走在身旁，也一起停下腳步，出聲詢問。
南鄉筆直注視著路旁的小屋。
「那是做什麽用的？」
「那是倉庫。裏頭放的應該是石灰，用來畫運動場地的區塊。」
「隻有這樣？」
「應該是。」
南鄉聽完管理員的迴答，摸著胡須質疑道：
「……如果是這樣，那就奇怪了。」
「奇怪？」
「那裏頭有人哪。」
南鄉簡略告知這項事實。
管理員頓時驚唿出聲。
「呃……咦！？怎、怎麽可能……」
不過南鄉不等管理員反應過來，直接拄著拐杖走近倉庫——
「————」
接著以迅雷不及掩耳的速度，拔出自身的固有靈裝——「杖中劍」，瞬間斬斷倉庫大門上的小型掛鎖，打開倉門——
「果然啊。」
「嗯——！嗯——！」
裏頭關著一名被綁住手腳的少女。
姍姍來遲的管理員見到這個畫麵，不禁目瞪口呆。
而管理員認識這名少女。
「你、你不是破軍學園新聞社的……！」
沒錯，這名遭到監禁的少女，正是日下部加加美。
「嗯嗯嗯————！」
「別急別急，馬上給你鬆綁。」
南鄉語畢，便靈巧地斬斷加加美身上的束縛。
加加美一恢複自由，便取下堵住嘴巴的布條，大口唿吸。
「噗哈、哈啊！唿啊！得、得救了……！」
「這、這到底是怎麽迴事？」
少女被重重捆綁住，監禁在倉庫中。
管理員見到如此不尋常的狀況，一臉焦躁地詢問原因。
不過加加美對此，則是搖了搖頭。
「哈啊、我之後再解釋，總之先讓我打電話！」
自己發現的真相。
以及自己遭人襲擊的事實。
她必須馬上將這些事告知自己的朋友們——也就是一輝等人。這份使命感促使加加美立刻從口袋中取出學生手冊。
但是——
（打不通……！）
不管她撥了幾次，一輝、史黛菈、珠雫，誰也沒接電話。
她有了非常糟糕的預感。
好友們倒在有棲院腳下的畫麵，瞬間掠過腦中。
加加美和有棲院也多有接觸，所以她很清楚。
他的能力究竟有多麽恐怖。
倘若有棲院真如自己所預想，是屬於敵方，那麽方才掠過腦中的畫麵絕對有可能化為現實。
「可惡！」
快點，就算快上一秒也好。她得盡快通知他們有棲院的事。
焦急使得加加美胸口的騷動逐漸增強——於是她采取了非常手段。
她按照特定的順序操作學生手冊的熒幕。
這個方法唯有同校的學生手冊之間才能使用，利用最大音量的廣播功能，變更為緊急用的強製通話模式。加加美連接到一輝的學生手冊後，放聲大喊。
「學長！艾莉絲是其他學校的間諜！你要小心啊——！！」
◆◇◆◇◆
而加加美的呐喊，以巨大的音量響遍遠處的破軍學園，傳達至現場每個人的耳中。
「————！？！？」
但是——卻為時已晚。
加加美發出警告的瞬間，曉與破軍雙方同時邁開步伐。
而此時，有棲院早已開始行動。
當夥伴們衝向曉學園成員，他站在破軍陣營的最後排，注視著他們的背影——
他在手掌上顯現出數把〈暗黑隱者〉，握持成傘狀。
有棲院一直等待著這個瞬間。
他正是為了這個瞬間，才一直待在這裏。
有棲院的能力，正是能夠操控「影子」的概念幹涉係能力。
而他的伐刀絕技〈縫影〉，正是以〈暗黑隱者〉刺穿對方的影子，完全封鎖對手一切動作，是相當強力的招數。
一旦影子遭到刺穿，不論他的力氣再怎麽強大，都不可能破除這項束縛。
即使擁有史黛菈這種程度的怪力，也無法掙脫。
有棲院的能力隻要用在「奇襲」上，更是比任何能力都來得強大。
那麽——隻要創造出能夠使用「奇襲」的狀況即可。
有棲院潛入學園，若無其事地靠近校內的強者們，取得他們的信任。他隻需要一擊，隻能創造破綻，讓這唯一一擊能夠無條件成功，有棲院的勝利便是無可動搖的。
這是曉學園事先預備好的保險。為了讓他們對上破軍，舉行這場〈前夜祭（慶典）〉時能夠萬無一失。
而現在正是這個瞬間，有棲院將會完成他的工作。
破軍陣營的所有人都衝向眼前的敵人，對有棲院毫無防備。
沒有一個人懷疑有棲院。
這正是他們最致命的失誤。
即使加加美如何呐喊，他們都不可能閃避或防禦——
「〈縫影〉。」
有棲院施放無數匕首，〈暗黑影者〉飛越空中，毫不留情、殘忍地刺穿他所瞄準的黑影——
——釘住了曉所有成員的影子。
◆◇◆◇◆
時間倒迴距離現在十分鍾前。
正好是一輝等人發現了巴士外的黑煙。
「曉學園——這就是他們的名字，是他們襲擊了破軍學園。」
正當巴士內的成員陷入輕微騷動，有棲院冰冷的嗓音響遍整輛巴士。
同時，巴士中所有成員的影子上都刺著〈黑暗隱者〉的刀尖。
「咦！？艾、艾莉絲！？」
「這是怎麽迴事？」
所有人頓時失去行動自由，陷入動搖當中。
有棲院的視線滑過所有人，接著開口說道：
「人家會一一說明的，你們先冷靜地聽人家說。」
於是他開始說明。
自己的真實身分，正是〈解放軍〉的殺手（assassin）。
某個組織雇用〈解放軍〉，企圖將七星劍武祭搞得一團亂。
他們為了這個目的，將地下世界的菁英們送入現存的七所學校。
有棲院更提到了十分鍾後將會發生的威脅與計謀：他將會襲擊一輝一行人。
「也就是說，人家的職責就是等到你們抵達破軍後，潛藏你們的背後，伺機奪取你們的行動能力。一旦奇襲成功，這個作戰便是穩操勝券——人家就是為此進入破軍學園，接近你們。」
「這麽說你一直都在騙我們囉！？」
「如果這隻是玩笑話，我倒是希望你馬上撤迴啊。」
史黛菈與一輝的臉上布滿狼狽與苦澀。
不過有棲院依舊搖了搖頭。
「很遺憾，人家可不是在開玩笑。剛才說的一切全都是真的。」
他如此斷言。
有棲院毫不迷惘的語氣，更是讓史黛菈及一輝的神情更加沉痛。
但另一方麵——
「……無法理解呢。」
珠雫恐怕是在場與有棲院交流最深的人，但她的表情卻有如晴日的水麵一般，沒有一絲波動，淡淡地提出疑問。
「你為什麽要現在說出來呢？你公開這一切，這場作戰不就徹底白費了？」
珠雫的疑問。
的確，正如她所說。
有棲院自己親口說了，他的職責就是等到一輝等人抵達破軍後，從背後伺機奪取一行人的行動能力。
既然如此，他背叛時間點也過早了。
珠雫的疑惑正是來自於此。
而有棲院麵向珠雫，靜靜地開口。
他的心中——已經決定好他的答案了。
「是啊，的確是。也就是說，人家想讓這個計劃毀於一旦啊。」
他的語氣沒有一絲迷惘。
他的話語中，能感受出某種決心。
因為這番話毫無疑問地，正是來自於有棲院的真心。
他已經下定決心了。
他想徹底毀了這個計劃。
「為什麽？你就是為了這個計劃才一直潛藏在這所學園裏，甚至去接近珠雫，不是嗎？」
「……是啊，本來應該是這樣的。」
一輝質疑有棲院為何要背叛雇主。有棲院則是有些困擾地微笑著。
「但是人家太喜歡珠雫了，喜歡到無法自拔的程度呢。」
有棲院凝視著眼前的銀發少女，默默地想著。
扭曲的家庭，無法斷絕的血緣，無數的荒謬。這名少女身處其中，即使再怎麽受傷，再怎麽失去，依舊承受著這一切……甚至，即使最靠近兄長的位置已經不屬於自己，她依舊深愛著唯一的兄長。
有棲院無法忍受這個荒唐的世界，甚至放棄去愛人。珠雫的處世之道，在有棲院的眼中看來，是多麽珍貴、多麽耀眼。
因此有棲院在不知不覺中，起了一個強烈的念頭。
強者將會奪取一切，弱者隻能失去一切。
即使華倫斯坦當時的話語就是這有如地獄的世界中，唯一的真實——
自己仍舊不想站在「奪取」的一方，去掠奪這名高貴的少女。
因為這樣一來，自己就跟那些奪取自己一切的黑手黨沒有兩樣了。
「如果真的要問人家為什麽這麽做，那這就是人家的理由。人家不想毀了珠雫的願望，去破壞珠雫最重要的人的夢想，更不想讓別人來破壞這一切……所以，希望各位能助人家一臂之力，來守護你們夢想的舞台——七星劍武祭。」
「你說幫助？」
「是。曉學園所有成員都是地下世界的菁英，正麵與他們衝突的話，他們實力太過強悍。既然如此，絕對命中的奇襲就是擊敗他們最大的機會。」
同夥的背叛，若是以這手棋做開頭，對方不論如何都無法反應過來。
因此隻要讓間諜潛入破軍內部，曉的勝利便是萬無一失。
——而這個策略同樣能套用在曉學園本身。
因此有棲院按兵不動，仍然以曉學園的成員行動，直到這最後關頭。
為了製造讓奇襲能夠百分之百成功的機會。
「隻要破軍能夠迴擊曉學園，體無完膚地擊潰他們，就能重挫他們的計劃。『曉學園』甚至無法出場七星劍武祭，下場就是落荒而逃……這樣一來，也能守護你們的七星劍武祭，所以……希望你們能和人家合作，一起破壞曉的計劃。」
有棲院語畢，便深深地低頭請求。
這一切全都是為了珠雫，以及她深愛的所有人。
事到如今，即使有棲院成就了一樁善事，也不奢望能迴到原本的關係。
自己是殺手，也一直欺騙珠雫到現在。這些事實並不會有任何改變。
珠雫不可能再當自己是「姊姊」了。
就像記憶中的妹妹們一樣。
但這樣就夠了。就算自己消失在珠雫的生活裏，那也無所謂。
隻要能守護她的心，能守護她最重要的事物，一切都值得。
這就是有棲院的心願，他毫無虛假的真心。
不過……
「就、就算你這麽說，你要我們怎麽相信你……！〈解放軍〉可是殺人無數的恐怖分子集團耶！？」
「沒錯！你自己也說自己是殺手，而且現在還讓我們動彈不得，我們怎麽相信你啦！」
悲哀的是，人沒有辦法知曉他人的內心。
特別像是葉暮姊妹，她們與有棲院的來往尚淺，會有這樣的反應也是很正常的。
兩人麵對「殺手」這樣超越自己理解範圍外的異常人士，神情布滿淺顯易懂的恐怖與厭惡。
沒想到這種殺人兇手，竟然至今都生活在自己的周遭。
好可怕。好恐怖。好惡心。兩人都心生如此強烈的抗拒感。
但是她們會有這種反應，也是無可奈何的。
要是自己的鄰居是個曾經手刃過數十人的殺手，不管是誰都會心生畏懼。至今自己與鄰居之間的閑聊、日常生活，這一切甚至會搖身一變，化為令人作嘔的可怕事物。
即使有棲院的暗殺對象，都是同樣身處地下社會的罪人，他依舊是殺了人。
兩人的反應可說是合理至極。因此有棲院——
「人家也覺得桔梗學姊們的意見很正確。畢竟人家也是一路背叛你們到現在，像人家這樣的殺人兇手說的話一點都不可信。所以人家可以跟你們約定好，一切結束之後，人家就會消失在你們麵前。而這次作戰要是會危害到人家的人身安全，你們可以直接舍棄人家也無所謂——但是，隻有現在也好，請你們相信人家。」
有棲院承認對方的確不相信自己。但是正因為如此，他才更加請求他們。
有棲院很清楚，自己隻能拜托他們。
畢竟沒有人有辦法了解別人心中的一切。
既然如此，他隻能說出一切真相，以最真誠的心意低頭請托。
此時刀華忽然詢問有棲院：
「我有點在意一件事。你說：『某個組織為了破壞七星劍武祭，雇用了〈解放軍〉。』那麽，你們的讚助商是誰？」
「——這個人家現在無法迴答。」
「為什麽？」
「……我們現在不可能對付得了那個組織。即使說了也隻是讓你們心生動搖罷了，所以人家現在沒辦法說。」
「你、你看！你現在又隱瞞我們了。」
「這種可疑的家夥根本不可信啦！」
葉暮姊妹立刻插嘴，刀華立刻說了句「等等」阻止兩人。
「——若是我們不相信你，你打算怎麽做？」
「到時候人家會直接開車迴轉，盡可能地帶你們逃得遠遠的。」
有棲院毫不猶豫地迴答了刀華。
因為他也一直在考慮，把這個當作最終手段。
「不過，實在不可能逃得過他們，這隻能算是盡可能的掙紮而已。人家還是想充分利用第一手虛招所產生的機會。」
「原來如此，我了解你的意思了。」
刀華充分展現學生會長的氣度。
刀華快速整頓突發狀況導致的混亂場麵，厘清事情經過後——
「……黑鐵同學，你覺得該怎麽做？」
接著將一切的決定權交給最合適的人選。
「不論逃走或是迎戰、是相信他還是不相信他，現在都是分秒必爭，沒時間悠哉地慢慢討論。你是七星劍武祭代表團的團長，我覺得由你來下判斷是最合適的。」
「…………」
一輝對此，則是陷入沉默，思考該怎麽行動。
就現有的狀況來看，的確不足以讓人完全信任有棲院。
但就如同珠雫提出的疑問，考量到有棲院的立場，他的行動隻是出賣同夥，這是千真萬確的事實。
一輝仔細思索……並且淡淡一瞥珠雫的表情後——得出答案。
「我認為可以相信艾莉絲。」
◆◇◆◇◆
從結果來看，敵人確實上了有棲院的當。
在雙方衝突的瞬間，曉學園陣營所有成員的影子瞬間遭到固定，毫無防備——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
於是他們一個也不剩地敗倒在破軍學園陣營的劍下。
他們在毫無防備的狀態下承受這致命一擊。
一行人無法迴避，就表示刀刀見血，無一落空。
這次完美的勝利毫無疑問是屬於破軍學園一行人。
（太好了……這樣一來——）
自己就守住了自己重要的妹妹，守住珠雫的心願。那場汙穢的計劃不能再玷汙他們的七星劍武祭。
有棲院打從心底為這件事感到開心。
而除了有棲院以外，其他人也同樣地——
「太、太好了……我還在想萬一真的被他從後麵襲擊了，到時候該怎麽辦。」
所有人同樣鬆了一口氣。
因為所有人都從手中的刀刃，感受到方才那擊擊中的手感。
隻有一個人。
——隻有一輝低頭看著自己砍倒的兄長·王馬，神情依舊緊繃。
（不可能。）
一輝注視著倒在眼前的現實，一股惡寒油然而生，更使得胃部一陣反胃。
（這是、什麽？）
不管他怎麽看，這個人的確是他的大哥，黑鐵王馬。
他的舉止，身上的氣息、壓迫感、聲音、長相，每一樣都證明了他的的確確就是王馬本人。
〈陰鐵〉留下的手感同樣在說服一輝，方才他確實一擊打倒了王馬。
但是，正因為不論一輝怎麽看，這個人都是真正的王馬——這件事更是不可能。
那個大哥，〈烈風劍帝〉黑鐵王馬，怎麽可能如此淒慘地倒在自己腳下！？
——就在這瞬間，他的發現仿佛觸發了什麽，某段記憶忽然浮現在腦中。
數天前，在山形的商店街上——
當時的一小段記憶。
「哇——！等等、等等！你不可以做這種事啦！」
那一天，一名男孩比一輝更加迅速，介入製止了隨機殺人魔。
而男孩說了，一切都是因為伐刀者的能力。
在那個狀況下，考量到男孩的體能，他應該是比男人更早開始行動。若非如此——一輝應該比男孩更快才是。
而可能做到這件事的能力，分成兩種。
一個是「透視能力」。隻要他看得見對方藏起的刀刃，就可能在男人行動之前衝出來。
但是某個要素否定了這個可能性。
加加美說過，他入選七星劍武祭代表的理由是「他擁有相當稀有的因果幹涉係能力。」
「透視能力」並不稀奇，也不屬於因果幹涉係能力。
那個剩下的可能性隻有一種。
「預知未來」——
（——————————！！）
一輝見到超脫現實的現狀，心中仿佛降下了啟示。
下個瞬間，戰栗從五髒六腑爬升至喉頭——
「艾莉絲，小心！這是陷阱————！！」
他轉向有棲院，順從了戰栗放聲大喊。
但是——他仍然稍微慢了一步。
「咦、唔————！？」
有棲院聽見一輝的警告正準備行動，但對方比他更快。
無數的劍刃從有棲院身後飛來，貫穿了他的身體。
「嗄……？」
「艾莉、絲？」
十多把銀劍貫穿了有棲院，他重重趴倒在地。
在場每個人見到這突如其來的狀況，紛紛倒抽一口氣——
「太可惜了，你如果再早一點發現的話，可能還來得及救他呢。」
異常活潑的嗓音傳進眾人耳中。
「不過你才和我接觸了那麽點時間，竟然能發覺我的能力，真厲害啊。真不愧是一輝！」
聲音來自於有棲院的身後。
紫乃宮天音就站在那裏，雙手握持無數銀劍，天真無邪地笑著。
◆◇◆◇◆
有棲院的身體無力地倒落地麵。
身體遭到〈幻想型態〉貫穿後，所引發的意識中斷。
而眾人見事態至此，最早采取行動的是珠雫。
「艾莉絲！」
她呐喊著，奔向他的身邊。但是她的舉動——
「珠雫，別輕舉妄動！快看前麵！」
「！？」
這次一輝的警告終於在最後關頭趕上。
珠雫的眼前，本來空無一物的空間中，景色卻存在著些許扭曲。
（這是————！）
珠雫警覺到後，立刻舉起雙手，護住頭部。
下一秒，珠雫嬌小的身軀頓時被狠狠吹飛到一旁，仿佛皮球般彈起又墜落。
簡直像是某種隱形的物體擊飛她似的。
而事實正是如此。
「咦…………！」
這聲驚唿是破軍方的某人，抑或是全體成員發出的。
但這也是無可奈何的事，這幅景象實在太過驚人。
方才被打倒的曉學園學生們仿佛是從透明的煙霧中走了出來，並且全體毫發無傷地站在眾人麵前。
「嗄、嗄！？這是怎麽迴事啊！？」
「同一人竟會存在二人……！？難以置信，方才確實擊敗了——！？」
戀戀與碎城重新確認倒在自己腳邊的曉成員們。
接著，兩人瞪大雙眼。
倒在腳下的隻是個繪上外表的木製人偶。
「這、這是什麽！？」
「〈錯覺繪影（trick art）〉。我筆下的藝術品可是比真人更像真人。」
戀戀驚唿出聲。此時曉學園的其中一人淡淡地迴應。
說話的是一名少女，她赤裸上身，隻用阻隔顏料的圍裙遮擋住碩大的乳房。
她和有棲院一樣隸屬於〈解放軍〉，名為〈染血達文西〉——莎拉·布拉德莉莉。
「也就是說到剛才為止，各位都把這些人偶當成我們了。她以操控『藝術』的伐刀絕技製作出仿製品，再由我的〈地獄蜘蛛絲（ck widow）〉加以操縱。而真正的我們則是借由王馬的風之力製造光線折射隱匿身影，靜靜等待各位的計劃落空。」
「你們一開始就已經看穿艾莉絲的行動了嗎！？」
「這是當然了，畢竟我們這裏有一位優秀的先知啊……當然，我們是不可能通知背叛者的。」
小醜愉快地揭開所有的圈套。
「不過最後天音的預言還是成真了。華倫斯坦大師會很傷心的，他還大發慈悲，給了你最後的機會呢。」
平賀將有棲院的身體扛到肩上。
「那麽剩下的就交給各位了。讚助商的指令是『盡可能給予他們壓倒性地，毫無轉圜餘地的毀滅』。請各位一個都不剩地擊潰。我還有工作，我得把這名背叛者帶到大師那裏呢。」
平賀一說完，便以宛如獵豹一般向後迅速一跳，打算直接脫離戰鬥區域。
他打算帶著有棲院一同離去。
不過一輝當然不會輕易讓他離開。
「站住！」
一輝立刻奮力蹬地，打算追上去。
以他的速度立刻就能追上平賀——本應如此。
隻要〈烈風劍帝〉黑鐵王馬沒有堵在一輝麵前——
「王馬大哥……！」
「去死吧。」
王馬毫不猶豫地揮動那把刀長超過一公尺的大太刀——靈裝〈龍爪〉。
〈龍爪〉斬裂暴風，繪出一道銀弧，朝著一輝的軀體一刀斬去。
一輝見到這毫不留情的一擊，他能夠肯定自己一定得停下腳步，聚焦視點，進行全力防守。不然他會連同〈陰鐵〉一起被一刀兩斷。
「唔！」
但就在一輝打算暫時放棄追逐時——
「哈啊啊啊啊啊——！！」
當王馬的靈裝橫劈斬來之時，黃金巨劍纏繞著烈焰，阻卻了這道軌跡。
「史黛菈！」
一輝見到紅發的戀人為了守護自己，忽然插手介入，訝異地唿喊她的名字。
史黛菈使勁對抗王馬，同時通知一輝：
「一輝！珠雫去追艾莉絲了！」
「！？」
一輝聞言，立刻望向方才珠雫被王馬擊飛的地方。
那裏已經空無一人。
一輝立刻四處搜尋，接著在視野遠方見到珠雫的背影。她正費盡全力追逐逃走的平賀。
「這些家夥隻放過珠雫！她去的那個方向一定有陷阱！讓她一個人去太危險了！快去追珠雫！」
史黛菈急促的語氣令一輝有些遲疑。
真的能將這個場麵交給史黛菈他們嗎？
不過幸好，以刀華為首的學生會幹部，以及自己以外的代表選手——葉暮姊妹他們都在這裏。
那麽——應該立刻追趕遭到孤立的那一方。
「我知道了，這裏拜托你們了！」
「當然，就算沒有艾莉絲的幫忙，我們也會徹底擊潰這幫混蛋！」
史黛菈氣勢十足的口氣推了一輝一把。一輝立刻脫離戰線，追向珠雫身後。
史黛菈目送一輝的背影後——再次瞪視眼前這名與最愛的男人神似的敵人。
然後，她發現了。
敵人的視線和那個木偶一模一樣，不偏不倚地直視著自己。
「我一直感覺到你的視線，你很希望和我一戰吧！？」
倘若那個藝術品比真人更像真人，那麽木偶的視線也是模仿自真正的王馬。
既然如此——
「我就接受你的挑戰！〈烈風劍帝〉！」
〈紅蓮皇女〉沒有任何理由拒絕他！
對方和自己同樣身為a級騎士，那麽就隻有自己才能對付他。
史黛菈下定決心，憑借蠻力奮力撞飛王馬。
王馬被撞飛了三十公尺左右。而史黛菈在第一招便使出自己必殺的伐刀絕技對付他。
將所有力量灌注在手中的巨劍〈妃龍罪劍〉，閃耀炙熱烈焰的一劍。
——〈燃天焚地龍王炎（calusaritio·smander）〉。
（我不清楚對方的實力，但我知道他絕對不簡單！）
那麽第一招就必須使盡全力。
這一劍就能解決對方也好。
若是不能，也能借此見識對方如何迴擊，經由這擊衡量對方的實力。
史黛菈是這麽判斷的。而王馬——
「————哼。」
他麵對史黛菈的全力，這足以使周遭的氣溫直線上升的絕招——
「希望你不會這麽輕易就玩完了。」
王馬露出犬齒，野蠻地咧嘴一笑——以自身最強的伐刀絕技應戰。
巧合的是，他的架勢與史黛菈相同。
雙手握持巨型大劍，舉起劍刃，灌注全身的魔力。
〈烈風劍帝〉黑鐵王馬的能力為自然幹涉係——操縱「風」的能力。
暴風由此而生，以〈龍爪〉為中心化作龍卷風，吞噬了周遭的空氣。
空氣、瓦礫、火焰——
它吞噬了周遭存在的一切事物。
經過壓縮再壓縮，甚至擁有了質量，最終形成了橫掃一切的暴風之劍——
「〈斷月天龍爪（kusanagi）〉。」
光焰之劍與暴風之劍。
雙方刀身皆超過五十公尺，超脫規格的範圍攻擊。
兩人間距隻有三十公尺，都在對方的射程範圍內。
幾乎同時朝向敵方揮刀，緊接著是雙方攻擊的劇烈衝突。
這個瞬間，光焰與暴風經由各自的魔力編織成劍，互相消磨，火花四散，甚至化為焰火烈風破壞四周。他們始終互相抗衡著。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」」
灼熱風暴橫掃四方，燒盡一切。葉暮姊妹見狀，隻能大肆哀號。
不，包含兩人在內，在場所有人都以魔力護身，縮起身軀，勉強支撐在場上。
隻要有一絲鬆懈，身體仿佛會被烈風拋飛到遙遠的彼方，這衝擊可能等同於從高樓大廈摔落地麵。
因此所有人都努力保護著自己。
這場戰鬥甚至超越普通的次元，一般騎士甚至無法睜眼目睹現狀。
但是——
「————！？」
光焰之劍與暴風之劍的對峙終於開始崩解。
遭到壓製的一方——是〈紅蓮皇女〉。
（騙、騙人……！）
史黛菈以自傲的臂力支撐住雙手，但她的雙手卻感受到前所未見的壓迫，肌肉吱呀作響。
腳踝緩緩陷入地麵，腳下的柏油逐漸產生龜裂。
史黛菈見到這千真萬確的事實，不禁錯愕當場。
（我的力量竟然會輸給他……！）
她是初次親身體驗這種事。
她本想以〈燃天焚地龍王炎〉來見識對手的實力，這個企圖也在這個瞬間瓦解了。
這也是當然的。〈紅蓮皇女〉至今引以為傲的伐刀絕技〈燃天焚地龍王炎〉，從來沒有人能正麵接下這招，甚至是壓製迴去。她根本沒有餘力衡量他的實力。
史黛菈從未遭遇這種狀況。
既然她毫無經驗，就無法應對。
（該怎麽辦……）
一點、一點地。
光與風的雙刃描繪出完美的十字，十字的形狀漸漸崩潰。
暴風之劍壓製住光焰之劍，龍卷風仿佛鑽岩機的刀刃般不斷迴旋，削去光之劍——
〈燃天焚地龍王炎〉的刀身終於慘遭斬斷。
接著，〈斷月天龍爪〉即將落在史黛菈的上方。
（糟、糕————）
史黛菈在感受到刀刃即將落下的壓力。這短暫的刹那之中，她完全來不及迴避。
而兩人超越次元的衝突，讓其他人光是保護自己就盡了全力，不可能趕得上。
史黛菈避不開這一擊。
即將分出勝負。
——不巧的是，唯一跟得上這場世紀之役的人——〈雷切〉東堂刀華正好在場。
「史黛菈同學！」
〈斷月天龍爪〉即將斬斷史黛菈的軀體，就在這個瞬間。
刀華立刻利用〈疾風迅雷〉進行加速。
她從旁滑進即將落下的刀刃下方，在千鈞一發之際救出史黛菈。
而同一時間，〈斷月天龍爪〉隨即敲落地麵。
暴風刀身瞬間斬裂並卷飛自身軌跡上的一切事物。
史黛菈被刀華緊抱著，親眼目睹了這片慘狀。
〈斷月天龍爪〉揮刀而下的軌跡上，什麽也沒留下。
校舍、訓練場、鋪設在地麵上的柏油——甚至是一片瓦礫，什麽都沒了。
茶色地麵被挖掘出來，形成一直線延伸而去，上頭的一切全數慘遭刨除，拋飛至遠方。
這道痕跡，簡直像是被巨大的龍爪挖開似的。
人類要是直接承受這種攻擊，恐怕會直接灰飛煙滅，一點痕跡都不留。
（好、好險……要是刀華學姊沒救我的話，我恐怕現在已經……）
「謝謝你救了我！刀華——！？」
史黛菈的聲音突然中斷。
而原因就在於——刀華抱住她的右手。
刀華的右手正靠在史黛菈的延髓上。
她方才直接電擊了史黛菈的腦部。
「為、什麽…………」
「抱歉，史黛菈同學。我現在不能讓你跟王馬戰鬥。現在的你隻能和我打成平手，根本不可能贏得了他。」
「…………唔、啊…………」
從史黛菈的神情看來，她似乎還想說些什麽，卻馬上就失去意識。
畢竟刀華是直接遮斷她的腦部訊號。
「桔梗同學！牡丹同學！」
「咦！？」「呀啊！」
刀華擊昏史黛菈之後，將她的身體奮力拋向葉暮姊妹。
葉暮姊妹一時震驚，但她們終究是在選拔戰中奮戰到最後的女中豪傑。
她們在驚愕當中成功接住了史黛菈。
刀華拚了命地對兩人唿喊著：
「帶著她趕快逃走！能逃多遠就逃多遠！你們這些『七星劍武祭代表選手』絕對不能現在輸掉！」
——刀華在這個瞬間、這種狀況下，依舊比在場的任何人都還要冷靜。
（待在這裏解決曉學園一行人，就能解決這件事。史黛菈的選擇的確能獲得最好的結果，但是在這個狀態下，並非最合適的方法。）
打從奇襲失敗開始，整個場麵就已經產生變化。
考慮雙方現在的戰力差距，他們恐怕很難擊退曉學園。
他們要是在這裏一味地挑戰對方，可能會造成「最糟糕的結果」：隻要一個不慎讓曉學園擊潰了史黛菈或葉暮姊妹，曉學園真的會取代破軍學園，成為七星劍武祭的第七所學校。
（那麽我們現在最該做的，就是保護破軍學園的七星劍武祭代表選手們！）
刀華曆經數場實戰，身經百戰的她得出了唯一合適的手段。
而兩人感受到刀華聲音中那股強悍的意誌——
「「是、知道了！」」
即使葉暮姊妹還未能理解刀華的考量，她的魄力仍然驅動著兩人。
由較有力的桔梗背著史黛菈，兩人立刻轉身逃出破軍學園。
而這個狀況——
「你們以為逃得了嗎？」
伴隨著王馬低沉的嗓音，至今身處在他背後的曉學園學生一同奔出。
身著禮服，跨坐在漆黑巨大的獅子背上的少女——〈魔獸使（beast tamer）〉風祭凜奈，以及〈不轉〉多多良幽衣馬上追趕逃走的三人。但是——
「〈極速渴望（mach greed）〉！」
「〈蓄銳之斧（crescendo axe）〉！」
兩人快速踏步前進，準備追上逃走的三人。此時〈速度中毒（runner-s high）〉與〈破城艦（destroyer）〉兩人忽然從中殺出，阻擋追逐者們前進。
「——你以為我們會讓你們追上去嗎？」
刀華對著站在眼前的王馬這麽迴道，並且重新舉起〈鳴神〉。
刀華以外的成員像是唿應她的動作，紛紛重新架好各自的靈裝。
「讓代表選手逃走，剩下你們來斷後嗎……判斷得相當冷靜，不過這隻是延後結束的時間罷了。」
曉成員們也唿應著王馬的話語，周遭漆黑的敵意更加濃厚，接著踏出一步。
第二次的衝突。
但這次的衝突和第一次不同，毫無虛假。
是雙方貨真價實的生死一瞬間。
逐漸緊繃的氣氛當中，刀華唿喚了身旁的少女。
「……彼方。」
貴德原彼方。
她是學生會幹部中唯一的七星劍武祭代表選手。
刀華以視線示意催促她逃走，不過——
「我不會逃的。我會和刀華一起奮戰到最後。」
彼方甚至不肯看向刀華一眼。
她隻是不偏不倚地凝視眼前的目標。
「————嗯。」
刀華了解她的頑固。
畢竟她從小就和彼方一起長大。
因此刀華也不再花費唇舌勸說。
「光是挨打可是會砸了破軍學園學生會的招牌。這筆賬要加倍奉還！」
她隻留下這句話，鼓舞留在場上的夥伴們——
「「「是——！！」」」
——所有人同時奔向眼前的敵人！
◆◇◆◇◆
「哈啊、唿啊……！」
珠雫一路奔下學園空無一物的斜坡，奔跑了許久。
等到珠雫來到熱鬧的市區，她的側腹痛得她停下腳步。
（我體力太差了……）
珠雫咂舌為自己的嬌弱感到不滿，同時確認擄走有棲院的平賀與她之間的距離。
已經遠得肉眼無法確認了。
恐怕是在途中搭上車子之類的交通工具。
（但是，我還沒有跟丟。）
有棲院被擄走的瞬間，珠雫讓肉眼難以辨識的魔力細絲附著在有棲院身上。
這條絲線能穿越所有事物，直線延伸至有棲院身邊。
也就是說，隻要順著這條絲線，一定能到達有棲院身邊。
但是她已經跑不動了。
因此珠雫——
「不好意思。」
她向一旁等著紅綠燈的男性機車騎士搭話。
「我是破軍學園的學生騎士，現在遭逢緊急狀況，需要借用您的機車——」
「嗄！？小不點，你開什麽玩笑了。憑什麽要我……」
正當機車騎士一臉厭惡地打算拒絕，珠雫手持〈宵時雨〉抵住他的喉嚨。
「情勢緊迫，拜托您了。」
「是！榮幸之至！」
男人立刻勉強一笑，點頭如搗蒜，接著丟下機車落荒而逃。
緊急的時候隻能使出強硬手段了。
之後再麻煩學園將機車還迴去就好。
珠雫一邊這麽想，一邊取代男人跨上機車。
不過——她此時才驚覺自己的重大失策。
（腳夠不到地板……）
「沒想到還有這種陷阱在啊……」
「你在玩什麽啊，珠雫？」
此時珠雫的身後傳來說話聲，她立刻迴過頭。
「哥哥。」
珠雫便見到一輝站在身後。隻見他追上珠雫，卻大氣都不喘一下。
而珠雫則是對他說明自己碰到的狀況。
「我跟有棲院的距離越拉越遠了，看來對方應該是搭了車子。所以我直接征收了一輛機車，不過就您所見，這輛車的構造有缺陷，日本製品的品質也一落千丈了呢。」
「這完全不是製造商的錯啊。」
一輝聽見珠雫的借口，不禁苦笑。
但是他立刻板起麵孔走近珠雫，並且對她娓娓而談。
而談話的內容是質問。有棲院欺騙自己等人到現在，而珠雫依舊打算追上他，一輝想聽聽珠雫的迴答。
「……珠雫，王馬大哥他們明知道我們在追趕艾莉絲，但他們卻沒有追過來，想必是沒有追的必要。這前方肯定有我們難以致勝的敵人，珠雫應該也察覺了吧？」
「是，我知道。」
「艾莉絲騙了我們。搞不好他連我和珠雫會追上去這件事，都包含在他們的『陷阱』之內。你了解這個可能性嗎？」
「是的，我了解。」
「最後，假設艾莉絲真的打算與曉決裂，幫助我們，他說過要我們『舍棄他自己』。這是艾莉絲的願望，他不希望珠雫為了他遭遇危險。你知道嗎？」
「是，我知道。」
珠雫三次肯定地迴答一輝之後，她才察覺了。
他是來挽留自己的。
但是珠雫不能聽從他的話。
即使他是自己最愛的哥哥。
因為——
「哥哥，這些事很重要嗎？」
一輝對珠雫提出的三個問題。
這些全都隻是些雞毛蒜皮的小事。
珠雫凝視著兄長的臉龐——
「艾莉絲是我除了哥哥以外，第一次喜歡上的人，是我重要的朋友。而我的朋友現在深陷危機，沒有什麽比這個更重要了。所以不管前方存在著什麽樣的危險，不管艾莉絲再怎麽不情願——我都要去救艾莉絲。」
珠雫告訴一輝自己的決心。
自己已經決定了，絕不反悔。
她是在理解一切的風險後，仍舊要去幫助自己的朋友，幫助她唯一的姊姊。
而她的兄長聽見她的答案……淡淡地彎起唇角。
「——答得很好。」
「…………咦？」
一輝給了出乎意料的答覆。
珠雫不禁傻住了。
「哥哥，您不是……來阻止我的嗎？」
「如果你隻能答出半吊子的答案，我的確是打算強行帶你迴去的……但既然你已經做好覺悟，我也沒理由阻止你。」
一輝答道，接著他跨上機車，將珠雫推到背後，握住油門。
他迴頭看向珠雫。
「我就陪珠雫走這一遭。」
一輝在知曉一切的危險後，宣示要陪妹妹走上這一程。
「哥哥…………」
一輝的關心，令珠雫更是心生愛意，胸口一陣揪緊。
她將額頭緊靠著一輝的背脊，心中的念頭更甚以往。
（雖然我的戀情沒有結果……）
能喜歡上這個人，真是太好了。
「謝謝您。」
珠雫道謝的聲音隱約有些顫抖。
「謝什麽，我是珠雫的哥哥啊——那麽，出發吧，麻煩你指引方向了。」
「……是。」
接著，一輝騎著機車奔馳而去。
直線邁向有棲院被帶走的方向——「曉學園」。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
新宮寺黑乃 kurono shinguji
■profile
隸屬：破軍學園
伐刀者等級：a
伐刀絕技：禁技·粉碎時空（world crisis）
稱號：世界時鍾（world clock）
人物簡介：破軍學園理事長
攻擊力：a 防禦力：b 魔力量：b 魔力控製：a 體能：a 運氣：a
加加美鑒定！
最後輪到破軍學園的理事長——〈世界時鍾〉新宮寺黑乃老師！靈裝為「雙愴」，能力為操縱「時間」的因果幹涉係能力。〈粉碎時空〉，這個大絕招是將目標空間的時空徹底扭曲，連同空間本身一起粉碎。在七星劍武祭決賽時，她曾經以此招將〈夜叉姬〉施放的〈霸道天星〉連同空間一起破壞、消除，這件事至今仍然為人津津樂道呢。不過〈粉碎時空〉所破壞掉的空間「不可能恢複原狀」，會帶給世界本身無法抹滅的傷痕，因此和〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉一樣被列為「指定禁技」。
老師曾是kok「a級」聯盟選手，當時為世界排行第三名，最後是因為結婚而引退。引退的理由是自己有了比榮耀更加重要的人們，因此無法繼續賭命奮戰。她拋棄了騎士的身分，選擇成為母親。
雖然當時也因此被人說三道四，不過我認為這也是相當偉大的生活方式喔。