〈深海魔女〉vs〈雷切〉。
雙方皆為b級騎士，是學生騎士中的最高位階。
這場破軍校內的強者對決，開頭便出現了意外發展。
『這、這是怎麽一迴事！雙方都沒有上前攻擊！』
刀身白銀的小太刀〈宵時雨〉。
刀鞘閃著漆黑光澤，維持收鞘的日本刀〈鳴神〉。
雙方手持自己的靈裝（device），保持著一定距離，繞著戰圈移動。
比賽開始後已經過了一分鍾，雙方一次都未曾交戰過。
但是——會場內卻彌漫著一股尖銳無比的緊張感。
現場觀眾超過百名，全是為了觀賞這場上位者之間的廝殺而來。他們現在全都屏息注視戰圈。
「誰都不肯先攻擊呢。」
一名少女站在一輝身旁悄聲說道，語氣相當僵硬。她有著一頭如焰火般鮮紅的長發，正是史黛菈·法米利昂。
「她們遠遠監視對方，刺探對方的動靜呢。」
身材修長的美人·有棲院凪迴答史黛菈的疑問。
「雙方都是b級騎士，也就是說雙方都身懷七星劍王級的實力。不隻是珠雫，就連那位學生會長也一定有辦法從戰圈的一端攻擊到另一端。兩個人早就身處在對方的攻擊射程內，誰先輕舉妄動，誰就先倒楣。」
「艾莉絲說得沒錯。不過更重要的是，珠雫在這場比賽並不打算先攻。因為東堂學姊所持有的最強武器，就在那把長刀的攻擊範圍——交叉距離之中。」
「……一輝，那就是剛才播報員所說的『家傳寶刀』？」
「嗯，這句形容並非徒有虛名。東堂學姊的伐刀絕技實在太過強悍、太過鮮明，令旁人印象深刻，人們便以她的伐刀絕技做為她的稱號。那就是超電磁拔刀術〈雷切〉。」
東堂能夠利用雷能力，使得腰間的〈鳴神〉刀鞘與刀身產生強力磁場，將刀身噴射出鞘。
借著拔刀揮出的這一刀擁有異次元般的速度與威力，甚至足以斬裂落雷。
區區人類幾乎不可能應付如此攻擊。
故稱之必殺。
「東堂學姊在至今為止的官方比賽中，隻要使用〈雷切〉，那一場比賽便是以勝利收場，無一例外。她的〈雷切〉一旦拔刀，必定斬殺對手，是名副其實的家傳寶刀。」
「咦？可是一輝，學生會長是去年的前四強吧？當時贏過學生會長的騎士應該有成功破解〈雷切〉才對啊。」
「不。」
一輝搖頭否定。
「現任七星劍王的諸星同學是一名槍術士。我看過比賽的影片，他始終不曾踏入〈雷切〉的攻擊範圍。也就是說，連七星劍王都畏懼她的〈雷切〉。至今沒有任何人能突破東堂學姊的交叉距離，她那超越雷電的疾速斬擊，會將所有踏入之人予以斬殺。想當然耳，珠雫也很清楚這件事。」
「……所以她才不輕易攻擊。」
「沒錯，想必在這場比賽當中，珠雫會徹底采取被動姿態吧。原本珠雫最擅長的便是長距離的魔法戰，近距離隻會使自己戰況更加不利，她沒必要這麽做。」
所以珠雫在等待。
等待著對手攻擊的瞬間。
在這猶如凍結的時間之中。
「不過……隻要東堂學姊一開始行動，戰局立刻會有跳躍性發展。」
就在一輝脫口而出的這個瞬間——刀華有所行動了！
◆◇◆◇◆
刀華彎下膝蓋，身體向前傾。
接著她的身體直接向前推進，轉瞬間就將速度提升至最高速。
兩人的間距為二十公尺。
這種程度的距離，刀華一瞬間就能逼近對手。
但〈深海魔女〉可不會輕易讓她得逞！
珠雫仿佛唿應刀華的行動，她也同時展開動作。
這是當然的，她就是在等這一刻。
刀華以全速逼近的瞬間！
「凍結一切吧——〈凍土平原〉！」
伴隨著珠雫的話語，她的腳邊開始結冰。
結冰的速度遠比刀華來得迅速，寒冰快速延伸至牆邊，轉眼間便凍結了整個戰圈。
在這樣的地麵上使出全速會有什麽結果？
當然是——失速打滑。
因此必須減低速度。
而珠雫的計謀正是要逼得她不得不減速。
珠雫立刻施展下一步棋。
伐刀絕技〈水牢彈〉。
〈宵時雨〉的刀尖釋放出水炮彈。一旦中彈，水彈便會緊緊黏住敵人的臉孔，使敵人不能唿吸。
而且這一下是三連射，要在冰凍的地板上避開這三連擊近乎不可能，這才符合常理。
不巧的是，她的對手可是逼近七星之巔，位居其高處的怪物！
刀華在這凍結的地板上，竟然完全不打算減速。
她眨眼之間就看穿珠雫的目的。
因此她不隻不減速，甚至利用滑行來進行加速。
刀華穿梭在三發炮彈的隙縫之間，漂亮地閃過〈水牢彈〉。
她緊接著利用結冰的地板，如陀螺般地迴轉一圈，並且瞄準遠處的珠雫，拔出掛在腰間的〈鳴神〉。
刀刃釋放的雷電立刻化為弦月型的魔法斬擊，朝著珠雫的頸部直奔而去。
刀華看穿珠雫的目的，進行迴避後馬上進行遠距反擊。
刀華見到〈凍土平原〉的瞬間，立刻在腦內組成一整套由迴避到反擊的行動構想。
她居然能如此迅速且正確地讀取敵人的行動，珠雫從來沒碰過這樣的敵人。
但是——這種程度的反擊也在珠雫的料想之內！
眼看雷電斬擊即將斬下珠雫的首級，就在這刹那——
地麵忽然升起一道三十公尺高的水牆，隔開珠雫與斬擊。
伐刀絕技〈障波水蓮〉，這是珠雫持有的防禦術。在這道銅牆鐵壁之前，子彈與電擊皆無法通行。
珠雫當然不認為〈雷切〉會如自己所願，這麽簡單就敗北。
這是理所當然的，她可是日本第四強的學生騎士。
她一定會從遠距離外反擊。
珠雫早就預料到這點，事先就準備好防禦陣勢。
雷電斬擊碰撞純水壁壘，炸毀一部分的水壁並蒸發掉，但斬擊本身卻沒辦法貫穿過去。
她輕而易舉就解決掉刀華的反擊。
——但就在這一刻。
「————！」
刀華見到一擊無法得手，更持續揮出雷電斬擊，第二擊、第三擊……第十擊，絲毫不給珠雫任何喘息空間。
雷擊有如機關槍一般，接連不斷。
她的攻勢是多麽狂亂。
現在的她不像方才那樣預料對手的行動，進行華麗十足的反擊。這隻是純粹仰賴力量壓製對手。
刀華經過思考才采取這樣的行動。
此時的刀華已經明白自己麵對珠雫最大的優勢。
那就是出招速度。
珠雫為了避免觸電，必須一粒一粒去除每粒水分子中的雜質，才能製造出擁有絕緣性質的純水。這項精密作業相當耗費精神。
反之，刀華隻需要在斬擊上附上雷擊後擊出，她並不需要做什麽精密處理。
因此雙方出招的速度自然會產生差異。
刀華隻在區區一次攻防當中，就發覺這項優勢。
對珠雫來說最艱難的戰鬥，就是連綿不絕的連續攻擊，不能給珠雫任何喘息空間。
而這項分析——正是正確答案。
珠雫麵對如此激烈的攻擊，根本沒辦法解除防禦壁。
珠雫隻能靠著〈障波水蓮〉抵擋那接二連三而來的雷之刃。
刀華的一擊相當沉重。
雷之刃的高熱確確實實地蒸發掉防禦壁的水分，一點一滴削去珠雫的守備能力。
而就在刀華的數十擊過後，猶如機關槍般層出不窮的雷電，終於消去珠雫最後的護身符。
刀華立刻揮動〈鳴神〉，準備給予珠雫最後一擊雷擊。
——就在這一瞬間。
「……！」
刀華打算揮出〈鳴神〉的刹那，忽然停止動作。
為什麽？
原因就在她的腳下。
某種物體抓住刀華的雙腳。
這是從結冰的地板延伸出來的水手臂。
水手臂抓住刀華後瞬間凍結，將她的身體固定在地板上。
刀華的行動就這樣完全遭到封殺，就在同時，刀華的頭上罩上了陰影。
怎麽迴事？
刀華的視線離開珠雫，抬頭一看。但已經太遲了，她眼前所見的景象，是一塊巨大圓柱形冰塊迅速落下，目標則是人類的絕對死角——頭頂。眼看冰塊即將碰觸到她的鼻頭……
——一切就如同珠雫所料想。
如果刀華能夠快速預測對手的行動，那麽珠雫便是擅長深入預測對手的想法。
珠雫刻意誤導刀華，讓她以為速度上占有優勢。
珠雫讓刀華誤以為她隻能像烏龜一樣固守城池，陷入單方麵的防守。
實際上，她則是悄悄地將魔力延伸出去，做出水手臂拘束刀華；同時利用雷擊氣化的水氣，製作冰塊攻擊刀華。
同時進行三種複雜的魔力作用。
這可不是普通伐刀者能辦到的事。但如果是珠雫的話，那又另當別論。
她的魔力控製能力是a級，等級甚至高於史黛菈，是人類中的最高水準！
冰塊轉眼間便將刀華連同戰圈一起砸個粉碎。
其威力之巨大，戰圈的龜裂甚至延伸至觀眾席。
這一擊的威力就是如此猛烈。
這陣破壞的中心，立起了冰之墓碑。
刀華承受這一擊之後，不可能還站得起來。
勝負可說是一目了然……本應如此。
但是珠雫感覺到了。
——那刺痛皮膚的緊張氣氛絲毫未減。
就像是在肯定珠雫的認知，冰塊忽然有如開花一般左右分裂。
〈雷切〉——毫發無傷地佇立在中心處。
「…………」
「…………」
雙方的攻擊、防守使會場幾近半毀，卻仍未擊出任何一發有效打擊。
雙方實力伯仲之間。
兩名b級騎士的戰鬥，再次迴到一開始的互相對峙。
◆◇◆◇◆
『太…………太精彩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！
這、這是多麽高水準的攻防戰！
敝人雖然擔任實況播報，卻無法在其中插嘴任何一句話啊！』
播報員原本看兩人的戰鬥看傻了眼，沉默不語，此時才仿佛想起自己的職責，開始大聲呐喊起來。
一開始全體觀眾都像是緊張到幾乎忘了唿吸，隨著播報員的聲音響起，這才從緊張感中解放，各處傳來接連不斷的驚唿聲。
『那、那兩個人究竟是……！她們真的跟我們一樣是人類嗎…………！』
『好厲害，學生會長果然很厲害了啊！』
『不不，會長本來很厲害！她可是全國第四耶！但是那個一年級到底是怎麽迴事！？居然能跟會長打成平手！』
『但會長還是全都擋了下來啊！』
『兩邊都是怪物啊。這就是b級的實力…………！』
『兩人的戰鬥使得會場中的觀眾騷動不已啊！
這也是理所當然的！她們不論是力量、技巧、戰術——全都遠遠超越校內戰的等級！
以這兩人的實力來看，不管哪一位當上七星劍王都不奇怪！
而且雙方經過這樣一場槍林彈雨卻都毫發無傷！連擦傷都沒有！
這可說是龍爭虎鬥！在這場戰鬥中，勝利女神究竟會對誰微笑呢！！』
「珠雫挺行的嘛……！」
「……人家雖然知道珠雫很強，但沒想到她居然會強到這種地步，嚇了人家一跳呢！」
史黛菈與有棲院關注著戰場，他們也和播報員一樣，為了珠雫的驍勇善戰感歎不已。
畢竟對手可是破軍中最強的騎士。
而且還是去年七星劍武祭第四名的女子。
珠雫麵對這樣的對手，還能做到完美的不分上下。
這也代表珠雫的實力足以和居於七星高處的怪物相提並論。
「順利的話，說不定珠雫真的能贏呢…………！」
史黛菈滿懷期待地說道。
平常兩人總是互看不順眼，但其實史黛菈並不討厭珠雫。
正因為兩人愛上同一個男人，有些事隻有彼此才能互相理解。
因此，史黛菈是打從心底為這樣的戰況感到欣喜。
珠雫即使遇上高她一階的雷術士，也能充分發揮實力戰鬥。
既然如此，這場比賽還不能下定論，大爆冷門的機率很高。
史黛菈和有棲院心中滿懷期待，但隻有一個人——
隻有黑鐵一輝神情嚴肅地注視戰圈。
（……不相上下嗎……）
◆◇◆◇◆
「彼方，那兩個人的確是不相上下啊。」
「確實是如此呢，副會長。」
東堂刀華所率領的兩名學生會成員，禦祓泡沫與貴德原彼方正在觀戰。他們所坐的位置正好在一輝一行人所在的藍色閘門對麵，紅色閘門的正上方。
「今年的一年級生真的非常厲害，大家都強得不得了。萬一這些家夥跑去胡作非為，傷腦筋的可是我們啊。」
「嗬嗬嗬，您這哀號聲聽起來挺開心的呢。他們這麽有實力，我們才能安心畢業呢。」
彼方輕笑，典雅的聲線有如黃鶯歌唱般宛轉動人。她藏在寬大帽簷下的雙眸再次注視著那名與刀華互相抗衡的一年級生。
「不過還真是相當驚人呢。沒想到她居然能和我們的公主殿下平分秋色。」
「是啊，兩人之間真的連一點優劣差異都分不出來。除了黑鐵跟史黛菈以外，居然還有這樣一位人才。今年的一年級生真的太出色了。」
泡沫的確認同這一點。
而在他認同了這點的同時，露出遊刃有餘的笑容。
「——但前提是，她得一直保持在遠距戰才行。」
沒錯，一輝麵露苦色的理由在此。
從方才的戰況來看，馬上就能發現這殘酷的現實。
刀華在交叉距離內擁有絕對支配力。
想在交叉距離內擊敗她，幾近不可能。
因此黑鐵珠雫的勝算隻有唯一一點，那就是把戰況控製在遠距戰之內。
既然如此……她絕不能隻戰成平手。
方才的攻防戰，珠雫必須取得七比三左右的優勢，這場比賽才有勝算。
但是她最後卻沒辦法給予刀華任何一次有效打擊。
換句話說，隻從稍早的攻防戰來看，珠雫的勝算是五五波；但是以長遠的角度來觀察這場戰鬥……〈深海魔女〉與〈雷切〉之間已經出現決定性的差異。
而且——
「而且刀華根本還沒認真起來。」
珠雫不但身為b級騎士，其魔力控製更是逼近a級，是一名擁有一流魔力控製能力的水術士。
即使在七星劍武祭中，也很難得才能碰上這樣一名傑出的對手。
這樣的經驗非常難能可貴。
因此刀華刻意不深入進攻，成全珠雫，在遠距戰中一戰。
為了親身體驗一流水術士的攻擊，從中學習。
「刀華應該很高興吧，能在七星劍武祭之前碰上這樣的對手。」
「沒錯，不過學習時間差不多該結束了。她身為學生會長，明明不太喜歡拖延時間，今天的比賽卻意外拖得有點久呢。」
◆◇◆◇◆
如同彼方所言，戰圈立刻發生異狀。
從刀華的腳邊開始，〈凍土平原〉產生出來的冰麵開始飄起淡淡水氣，逐漸溶化。
刀華以雷術士的能力，操縱龐大電力，利用從中產生的焦耳熱間接促使〈凍土平原〉無效。
接著她舉起〈鳴神〉，刀尖朝向珠雫。
刀尖閃耀著光芒，珠雫從中感受到銳利的殺氣，足以貫穿心髒，使她的神情緊繃了起來。
但是珠雫並不隻因為這道壓力，才顯得表情緊繃。
（到底發生什麽事？）
珠雫遠遠與刀華對峙，心中的疑問如影隨形。
這道揮之不去的疑問，是來自於稍早的攻防戰中，刀華的最後一招迴擊。
（那招奇襲，她為什麽有辦法反應過來？）
〈深海魔女〉的魔力控製能力遠遠淩駕〈雷切〉。
隻要提到魔力控製，就連a級騎士的史黛菈都得敬她三分。
珠雫對自己的偽裝非常有自信。
而且這次奇襲還是從人類的絕對死角——也就是從頭頂而來。
即使人類能感覺到身後的動靜，也沒辦法意識到來自於頭頂的攻擊。
這就是人類的生物構造。
但是刀華卻理所當然地反應過來，將冰之墓碑一刀兩斷。
（難不成……她看得見某種我看不見的事物嗎？）
正當珠雫打算繼續思索那項事物的同時——
忽然一陣徐風吹拂，下一秒珠雫便看見刀華出現在自己眼前，揮動〈鳴神〉。
「！？！？」
珠雫見到這一幕，不禁瞪大雙眼，差點失聲驚叫。
這也不能怪她。上一秒敵人明明還與自己相隔數十公尺之遠，下一瞬間卻出現在眉睫之間並揮刀而下。
「唔————！！」
即使珠雫再怎麽驚訝，還不至於僵在原地動彈不得。
珠雫馬上下意識將身體向後一仰，閃過橫劈來的刀光。
緊接著全身空翻一圈，左手撐向地麵。
並且在左手手掌中引爆高壓水泡，借力使自己的身體遠遠逃離刀華。
她的動作不止於單純的迴避，全都來自於她那異常冷靜的判斷。
但這卻是動用她腦中所有的理智硬擠出來的最後一分鎮定，並且豪賭一場才得到的結果。
她的大腦仍然陷入極度混亂當中。
（我完全搞不清楚啊！）
她還沒辦法理解眼前到底發生了什麽事。
她的目光緊緊盯著刀華，一秒都未曾離開過。
但是刀華卻沒發出一絲聲響、氣息，靜悄悄地跨越數十公尺的距離，驀地出現在珠雫眼前。
『哎呀！黑鐵選手剛才的迴避真是驚險萬分啊！
她應該能輕鬆應付東堂選手的動作，到底發生什麽事了！
她剛才看起來好像在發呆的樣子呢！』
（我在發呆？）
珠雫聽見播報員這麽一說，訝異地皺起眉頭。
自己不可能在比賽中發起呆。
但是從播報員的實況內容聽來，自己以外的人看起來似乎就是這麽一迴事。
〈雷切〉的攻擊與一開始完全相同，但是自己卻漏看了。
（怎麽可能有這種事。）
不論如何，如果還像剛才那樣很不妙。
她必須更加集中，不能再漏看第二次。
珠雫強烈地提醒自己，接著將意識集中在眼球上——
刹那間，便見到〈鳴神〉的刀刃迫在眉睫，即將揮下！
「————唔！？！？」
珠雫完全來不及閃避，〈鳴神〉徹底斬裂她身上的製服。
『糟————糕啦！此時的黑鐵珠雫選手居然正麵承受東堂選手的斬擊！
而且傷口相當深！這會成為她的致命傷嗎！！！？』
此時每個人都認為勝負已定，但是下一秒——
珠雫的身體忽然褪去色彩，化為單純的水液潑灑在戰圈之中。
而真正的珠雫早已站立在刀華身後，而且拉開了相當長的距離。
『居、居然是水分身！黑鐵選手再次漂亮地迴避〈雷切〉的長刀……不！』
播報員頓時語塞。
因為她見到珠雫左手染上的鮮紅。
『她的左手滴著鮮血！她並沒有完全迴避攻擊！黑鐵選手終於中刀了！〈雷切〉東堂刀華選手擊出本場比賽第一道有效傷害！』
「唔…………！」
（完全看不到她的動作……）
珠雫壓住左手上淺淺劃開的傷口，輕聲低吟。
刀華到底是使了什麽把戲？
她究竟是用什麽方法隱蔽自己的行動？珠雫完全無法理解。
但是左手滴下的點點鮮紅，宣告唯一一項明確的事實。
（我根本沒辦法看清楚敵人的一舉一動……！）
沒錯。就在這個當下，兩人之間的實力抗衡出現了顯而易見的破綻。
◆◇◆◇◆
一旦打破勢均力敵的情勢，戰況轉眼間便一麵倒向刀華。
珠雫迫於守勢，隻能在戰圈上四處逃竄。
但是〈雷切〉的速度奇快無比，隻要珠雫反應一慢，便會使迴避的動作負擔更大。因此她隻能眼睜睜看著體力一點一滴消耗，現在的她疲憊不堪，仿佛輕輕一推就會倒地。
『這究竟是怎麽一迴事？一開始〈深海魔女〉與〈雷切〉還稱得上是平分秋色。
現在〈深海魔女〉卻光是閃躲便疲於奔命。
到底是什麽原因，讓兩位的實力產生這麽大的差異呢！？』
播報員疑惑不已。
她完全不懂現在的戰局，珠雫為什麽會漏看刀華的行動？
到底是什麽原因，使得這場比賽轉為一麵倒的局勢？
但是在場所有人都了解到一個事實。
那就是——這場比賽的贏家已經確定了。
『她怎麽不快點投降……』
『這對手對一年級生來說果然負擔太重了啊。』
『一開始兩人不分上下的時候，我還以為搞不好會贏呢。』
『怎麽了？你要迴去啦？』
『是啊，反正早就分出勝負了。會長（那個人）果然很強。』
會場的氣氛漸漸冷卻。
一開始的熱烈已經消失無蹤。
是的，仔細想想，不管一年級有多麽優秀，終究隻是一年級生。
破軍最強的騎士怎麽可能敗給這種對手。
雖然會場內一開始充滿著意料之外的興奮感，此時全場隻徒留一陣失望、掃興的氛圍。
其中史黛菈則是仿佛呻吟般地詢問一輝。
「……一輝，珠雫到底怎麽了啊？」
「你說怎麽了，指的是什麽意思？」
「看就知道了吧。她突然明顯反應不過來對手的動作。」
「史黛菈說得沒錯。會長隻是普通地行動而已，她卻好像完全沒看見。」
有棲院同樣對珠雫的行動感到疑惑。
當然，一輝也是。
但是一輝比兩人察覺更多內情。
「……事實上，大概就跟艾莉絲所說的相去不遠。」
「咦？」
「珠雫是真的看不見。我之前曾經看過跟現在一樣的狀況。」
一輝初戰前的當下，在報到處遇見〈夜叉姬〉西京寧音。
「那時候，西京老師突然就逼近眼前。明明我的視線不曾移開，她卻在不知不覺間撲進我的懷中。我認為她使用的『體術』，恐怕與〈雷切〉方才的技術是同屬一種。」
「啊哈哈，不愧是黑鐵小弟，你果然發現啦？」
斜上方忽然傳來說話聲。
一輝抬頭一看，兩名女子緩緩沿著磨缽狀觀眾席走下階梯。一名是身穿和服的嬌小女性，美豔動人；另一名女子則是身著西裝，英氣逼人。
「呦齁——好久不見-」
「西京老師，還有理事長。兩位怎麽一起來了？有什麽事嗎？」
「沒什麽事，隻是剛好看到你們，打聲招唿罷了。」
理事長·新宮寺黑乃迴答了有棲院的疑問。
西京與新宮寺兩人隻是來見識一下選拔戰開戰以來，唯一一場b級騎士之間的對決。
而西京會開口搭話，則是因為一輝一行人開啟了有趣的話題。
「……寧音老師，你說一輝果然發現了，也就是說一輝的推測是正確的嗎？」
西京點頭肯定了史黛菈。
「嗯。那一招叫做〈抽足〉，是一種結合古老武術的唿吸法與步法，所產生出來的技巧。而實際演練的話——」
「……咦？」
西京從距離史黛菈五公尺遠的地方，轉瞬間便出現在史黛菈眼前，近得足以感受到對方的氣息，並且——
用力揉捏史黛菈豐滿的雙峰，還從下往上一抬。
「咿咿！？」
「嗯，大概就像這樣吧？哎呀，你胸部可真大啊，而且超軟的～-」
「呀啊啊啊啊！你、你你你做什麽啦！！」
「我想說揉一揉你的，搞不好妾身的胸部也會變大。」
「你想變大就揉自己的啦！」
「妾身的小到根本沒得揉啦！混蛋！」
「居然惱羞成怒！？」
黑乃無視兩人打鬧，直接詢問一輝。
「黑鐵，你應該早就看穿〈抽足〉的個中奧秘了吧？」
一輝則是點了點頭。
「大概吧。如果現在叫我做出同樣的動作，我應該辦得到。」
「一輝，這招〈抽足〉到底是什麽啊？」
「該怎麽解釋呢……人類隻要還算在生物的範疇，就不可能像機器那樣，將眼前所見、耳朵所聞的一切詳細地辨識出來。即使大腦確實能看到、聽到那些事物，人的意識也不可能去仔細辨識。若是將眼睛、耳朵所接收到的一切全部經由大腦一件一件辨識、分析，腦漿會負荷過熱。因此人類的大腦會將優先度低的情報塞進『清醒意識中的潛意識』，借由放棄辨識這些情報來減輕大腦的處理負荷。
而〈抽足〉這種體術，則是借由某種特殊的唿吸法及步法，將自己的存在滑進對方的『潛意識』當中。而效果就如你所見，珠雫明明看得見東堂學姊，卻沒辦法察覺她。珠雫的大腦與雙眼確實捕捉到東堂學姊的行動，意識卻將之歸類於不必要的情報，因此無法辨識。甚至到了性命受威脅的前一刻，她才勉強反應過來。」
「正確答案，真虧你能理解得這麽透徹。」
黑乃佩服地感歎著。
一輝的答案一分不差。襲向珠雫的奇妙現象，一輝完美揭開了它的神秘麵紗。
是的，個中奧秘就在於覺醒意識中的些許潛意識之中。
不能讓對手發現，必須小心翼翼地進行半步唿吸（注1），並且輕移身軀，便能從意識的隙縫中悄悄滑進潛意識，開啟意識之鎖。（注1 半步唿吸：源自於禪修的經行，以每一唿吸走半步的方式前進。）
這就是古流步法〈抽足〉。
「因為我已經看過一次這種體術了。」
而且刀華的〈抽足〉比西京更為粗糙。
所以一輝才得以看穿其中的構造。
「不過我沒想到，居然有學生會使出和〈夜叉姬〉相同的招術。」
「她會同樣的招數是理所當然的。寧音跟東堂都是師承同一名騎士。〈抽足〉原本是那位騎士最擅長的技巧。」
「原來如此。順帶一提，那位師傅的大名是？」
「南鄉寅次郎。」
「是那位〈鬥神〉南鄉嗎……！」
一輝一聽見這個名字，臉上是藏不住的驚訝。
〈鬥神〉——南鄉寅次郎。
〈大英雄〉黑鐵龍馬終生的勁敵，現年高齡九十歲的現役老騎士。
是名副其實的「活傳說」。
「南鄉老師似乎是在中學生合宿時相當關照她，之後她就開始接受南鄉老師的教導。」
「唔，給、給妾身等一下，小黑！妾身可是一次都沒有當那老頭是老師喔！」
「少害羞了，你的那雙高腳木屐還不是模仿那一位的打扮。」
「才才才不是咧！妾身隻是看到電視購物說，穿著這個就能治好便秘才買的啦！」
「原來那是按摩拖鞋啊……」
西京用力揮動和服的長袖子，死命否定黑乃。黑乃則是吐槽一句：「你還是老樣子，一說到那個人就很不坦率。」然後她再次看向一輝。
「話說迴來，既然你已經清楚搞懂這招的套路，你應該也很清楚，你的妹妹沒辦法破解〈抽足〉。」
「「咦——！」」
黑乃淡淡地說出這項絕望般的事實——珠雫將會戰敗。
史黛菈與有棲院聞言，不約而同地發出驚唿。
一輝雖然麵有苦色，卻不否定也不驚訝。
因為他早已理解這項事實。
「…………一輝，這是真的嗎？〈抽足〉真的無法可解？」
「不，〈抽足〉本身當然有破解法。隻要自己主動正視『覺醒意識中的潛意識』即可。嘴巴上說當然容易，真的要實行卻難上加難。」
舉例來說，假如眼前有個男人拿槍舉著自己。
而那個男人很明顯對自己有敵意，指頭也扣著扳機。
這種狀況，不論是誰都會死盯著槍口不放。
因為自己可能有生命危險。
一旦麵臨這種情況，誰會去注意男人的耳環？
會有人去注意耳環是哪個廠牌嗎？
怎麽可能。
人的意識會將之歸類於無所謂的情報，放棄辨識。
但是若想破解〈抽足〉，必須在如此緊急的情況下自己移開視線，離開槍口轉而去注意耳環。
這就是正視「覺醒意識中的潛意識」。
「珠雫現在正是處在性命關頭，若要在這種狀況刻意忽視對手，必須要累積一定的訓練，讓自己能自由控製自己的身體與意識。」
真要舉例的話，例如一輝或史黛菈或許能辦到。
因為兩人在精進武藝的過程中，已經能近乎完美地掌控自己的身體。
珠雫卻並非如此。
她在魔力控製方麵可說是一流，但是說到掌控肉體，她卻是個外行人。
因此每當她認為自己漏看了什麽，就會想更加集中。
而她的視野便會因此越來越狹窄，「潛意識」的黑霧會更加濃厚，完全是惡性循環。
「說實話……這場戰鬥對珠雫來說，太嚴苛了。」
「怎麽會…………！」
一輝當然不想去想像珠雫會戰敗。
但悲哀的是，珠雫與刀華這兩名b級騎士的實力太過懸殊了。
更別說從比賽開始到現在，珠雫一次也沒辦法有效攻擊刀華。
即使是在她最擅長的遠距戰也是如此。
若是她拉長距離去戰鬥仍然隻能維持平手，這場勝負就很難說。
珠雫想借由維持遠距離，壓製住敵人來取勝，幾近不可能。
刀華一定會一點一滴拉近距離，而且是近得足以致命。
那個距離——正是〈雷切〉的射程範圍。
「……如果珠雫在遠距戰中有能與〈雷切〉抗衡的殺手鐧，或許還有獲勝的可能。但若是沒有的話…………」
一輝刻意不再說下去。
但就算一輝不說，史黛菈也聽得出來那之後的內容。
「～～～～！」
不可思議。
對史黛菈來說，珠雫是情敵。
她明明隻是個礙事的存在——
但是史黛菈卻清楚地了解。
現在的珠雫是抱著什麽樣的心情在戰鬥。
她究竟是懷抱著多麽強烈的思念，在麵對這場戰鬥？
正因為她們深愛同一個男人，史黛菈更是感同身受。
所以——
「珠雫————！加油——————————！！」
一句加油不可能左右勝負。
史黛菈心知肚明，卻還是忍不住心中的衝動。
◆◇◆◇◆
史黛菈高亢清亮的聲音，響徹整座冷清的會場。
當然，她的聲音也傳入珠雫耳中。
情敵的加油聲敲響了她的耳膜。她真心祈求珠雫的勝利，所以她呐喊著。
珠雫聽見這聲呐喊，握緊了拳頭，緊得仿佛要瘀血似的。
（就算你幫我加油，我也不會高興！）
珠雫眉宇勾起，倔強地想著。
為了忽視心中感受到的，那抹心癢難耐、難以形容的感情。
她能感覺到，自己若是真的接受了史黛菈的支持，兩人之間的關係會產生某種決定性的變化。
但是即使她再怎麽想無視，史黛菈的聲音確實觸動珠雫心中某種情感。
她不想輸給史黛菈。
（史黛菈同學絕對會參加七星劍武祭。）
她是破軍唯一一名a級騎士。
她的實力比珠雫現在對抗的〈雷切〉更高一階。
她不可能在校內選拔中被刷下來。
而勝過史黛菈的一輝，同樣會進軍全國。
珠雫比誰都了解兄長的強悍。
因此她對這件事實深信不已。
既然如此——
自己怎麽能輸在這種地方。
（我也要贏，並且向前邁進。我要跟哥哥，還有大家一起前往七星劍武祭的會場——！）
珠雫在這瞬間，原本因為居於劣勢，心中萎靡不振的鬥誌再次熊熊燃起。
她施展治愈術治療傷痕累累的身體，抬頭挺胸，再次瞪視著眼前的敵人。
『喔喔！黑鐵選手就算隻能一味防守，但是她仍然還沒放棄比賽！
她治療身上的傷口後，打算再接再厲！
她是否發現了什麽勝算呢！？』
她才不是發現什麽勝算。
她隻是下定決心而已。
……自己沒辦法察覺刀華靠近。
珠雫的確不懂刀華是怎麽做到的，但她已經十分清楚自己沒辦法阻止刀華接近。
那麽——她就不能光是固守城池。
她當初的戰術是打從刀華起步的那一刻，就將她釘在原地，以便維持遠距戰。但既然自己沒辦法察覺對方接近，這項作戰就不可能成立。
即使自己龜縮在遠距離外，戰況也隻會越來越艱難。
現在剩下的唯一活路，便是轉守為攻。
對手是〈雷切〉。
破軍首屈一指的騎士，她手中持有的，是交叉距離中絕對不敗的一刀。
倘若勝算隻剩下這唯一一處——————————
（我就要攻破這不敗的交叉距離！）
珠雫在心中做好覺悟，緊緊握住〈宵時雨〉。
刀華可不在乎珠雫下了什麽決心。她隻是殘忍又無情地，再次施展〈抽足〉，滑進珠雫意識的隙縫中——
刹那之間，珠雫有所行動了！
她握緊〈宵時雨〉刺向凍結的地板，詠唱道：
「〈白夜結界〉——！！」
〈凍土平原〉的冰隨著這句咒文，轉眼間從固體化為氣體，形成煙霧（smoke）般的白色濃霧，徹底吞噬整個戰圈！
珠雫改變想法。
既然自己看不見對方，那就讓對方也看不見自己。
〈凍土平原〉在焦耳熱跟前，隻是一片毫無用處的冰原。那麽就氣化〈凍土平原〉的冰，化為能見度不到一公尺的濃霧，散布至戰圈的每個角落。
這陣魔法濃霧之中，隻有施術者珠雫一人能夠自由行動。
就算視野不清，這片濃霧也如同珠雫身體的一部分。
珠雫能借由濃霧感知一切，戰圈上的所有人、事、物，分別身在何地何處，全都一清二楚。
珠雫也能正確捕捉到刀華的位置，她正身處在迷霧中束手無策。
「〈緋水刃〉。」
大氣中的水分仿佛唿應著珠雫的聲音，集中至〈宵時雨〉的刀刃處，形成日本刀大小的大刀。
這是以高壓水流循環凝聚而成的刀刃。
有一句成語叫做「滴水穿石」，水滴隻要綿延不絕滴在岩石上，甚至能在岩石上穿孔開洞。
而水滴聚集而成的高壓水流，甚至能化作刀刃，足以斬斷鋼鐵。
這顆地球的大地，本身就是水流切割出來的雕刻作品。
這片大地上不存在水斬不斷的物體。
珠雫以卓越的魔力控製力將這份大自然的力量壓縮成刃——
（一決勝負吧————！！）
她朝著刀華直奔而去。
這是有勇無謀的突擊嗎？不，她的心中深信自己的勝利。
一開始來自頭頂的奇襲。
珠雫至今不懂，刀華為何能看穿這一擊？
不過若是想像那時一樣，使用〈鳴神〉來應付這把〈緋水刃〉，那是不可能的事。
不論她手上的名刀有多銳利，水終究是「液體」。
而〈鳴神〉則是「固體」，固體是不可能有辦法切割液體的。
〈緋水刃〉會穿過〈鳴神〉的刀刃，斬裂刀華的身體。
珠雫已經預見這幅畫麵了。
因此她滿懷自信地踏進〈雷切〉的攻擊範圍——
「咦…………」
在刹那間，珠雫看到了。
刀華在這片濃霧之中，不可能看得見珠雫，但現在她的雙眸卻映著珠雫的身影，擺出拔刀術的姿態。
收納〈鳴神〉的漆黑刀鞘上，布滿肉眼可見的閃電激流。
她知道。
珠雫在影片中看過這個畫麵無數次，並且銘記在心。
在這道奪目光彩之後，施放出來的招數。
將所有敵手毫無例外地全數一刀斬殺，東堂刀華的家傳寶刀——！
「————〈雷切〉。」
電漿迸散，白光燒灼著世界。
壓倒性的熱能在刹那間施放出來。
主動上前挑戰的珠雫無法停歇。
隻能費盡渾身解數揮下〈緋水刃〉。
在〈雷切〉驚人的速度麵前，水流刀刃一瞬間便灰飛煙滅。
仿佛至今的一切都已經命中注定一般——
黑鐵珠雫的心願——就被這唯一一刀徹底斬裂。
◆◇◆◇◆
刀華拔出電漿密布的〈雷切〉，就在這一瞬間。
這一刀刀速遠遠超越音速，炸碎周遭的氣流。
炸裂的暴風以東堂為中心狠狠炸開，吹散了〈白夜結界〉的濃霧。
餘波甚至波及觀眾席，滿是裂縫的會場更是傷痕累累。
暴風的氣流異常猛烈，常人根本無法立於其中。
但是一輝即使身處如此暴風當中，他卻是一次都沒有閉上雙眼。
他就在這四處恣虐的狂風之中，俯瞰下方的戰圈——
他直到最後都不曾移開雙眼……直到他親眼目睹黑鐵珠雫倒地的最後一刻。
『雷電一閃——！！東堂選手斬殺黑鐵選手啦啊啊啊啊——！！
同時裁判雙手交叉！比賽結束了——！！
黑鐵選手雖然展現了她驍勇善戰的一麵，但是去年前四強的高牆更是高上一段——！！
最後成功征服這場b級騎士間的死鬥，正是我們的學生會長！〈雷切〉東堂刀華選手——！！』
播報員宣告贏家的大名，拉下比賽的終幕。
驍勇善戰——一開始的攻防戰的確是遠遠超越學生應有的水準。
但是比賽本身卻是珠雫完全的敗北。
畢竟她一次都沒有成功傷到刀華。
但是——即使如此…………
「那個，一輝。」
「我知道，艾莉絲。我確實看到了。」
一輝這麽迴應有棲院，並且注視著戰圈中的一處。
他注視的那一處，是已經倒地不起的珠雫的右手。
她的右手緊抓著〈雷切〉的腳。
沒錯，她的確是完全敗北了。但是——
「珠雫，你很了不起。」
珠雫自己是比誰都清楚敵我之間的實力差距。
即使如此，她到最後都沒有放棄，戰鬥到最後一刻。
（……你變堅強了。）
總是搖搖晃晃跟在自己身後，那個幼小的女孩子竟然會——
一輝在今天的這個瞬間才真正感受到，四年的歲月轉眼即逝。
以及——
「…………」
一輝注視著那道身影，栗色長發飛舞在空中，緩緩從戰圈離去。
（她果然很強。）
珠雫那個時候絕對不是胡亂進攻。
她利用〈白夜結界〉奪走了對手的視野。
以及珠雫擁有的伐刀絕技中，最為銳利的一招，〈緋水刃〉。
她是施展渾身解數，認真地挑戰〈雷切〉。
她預見了自己勝利的場麵。
但是刀華卻從正麵斬碎這幅畫麵。
即使珠雫絞盡腦汁，思考出最佳的一步棋路，她本身卻是比這步棋更加高明。
一輝曾經與〈劍士殺手（sword eater）〉倉敷藏人一戰，他能理解。
這才是身處於七星高處的強者們。
能居於這個領域的人們，各個不同凡響。
他們是超越常人預期的超人們。
正因為如此，一輝這麽想著。
——這座山頂，實在值得挑戰。
（〈雷切〉東堂刀華……真想與她切磋一番啊。）
◆◇◆◇◆
閃光燒灼視野，而後則是深邃陰暗的黑夜來訪。
珠雫緩緩從這片黑夜中趨醒。
「……唔。」
她睜開沉重無比的眼瞼，朦朧的視野漸漸聚焦。
映入眼簾的景象，是保健室那白皙無瑕的純白天花板。
「醒過來了嗎？珠雫。」
以及同班同學那熟悉的臉龐。
「……艾莉絲。」
珠雫緩緩爬起身。
仔細一看，這裏不是隻有有棲院。
他的身後是珠雫的哥哥黑鐵一輝，以及史黛菈·法米利昂。
她一見到這幅光景——
（啊啊，原來如此。）
珠雫馬上就明白，自己敗給刀華了。
「我輸了啊。」
「「「……………………」」」
珠雫呢喃著。隨之而來的是沉重無比的沉默。
別太在意。打起精神來。
他們同樣躋身於這個隻有勝負的世界，他們知道這些話語聽在敗者耳中，有多麽冰冷刺耳。
這個世界對敗者來說，不論什麽話語都隻是徒然。
「…………珠雫，那個、我說啊——」
「抱歉。」
史黛菈耐不住這陣哀傷的沉默，正打算開口說些什麽，卻被珠雫硬生生打斷。
「能不能……能不能稍微讓我獨處一下？今天真的很累了。」
珠雫低著頭拜托眾人。
她現在什麽也不想聽，也不想見任何人。
……隻想獨自一人。
「我明白了……史黛菈，走吧。」
「…………嗯。」
一輝察覺珠雫的心情，帶著眾人離開保健室。
珠雫很感謝他的顧慮。
敗北的不甘心漸漸在胸懷擴散，即將湧上喉頭。
她絕對不想讓兄長、史黛菈，甚至是任何一人，見到她那悔恨而顫抖不已的淒慘模樣。
因為珠雫是個高傲的少女。
但是——
「……你怎麽還待在這裏？」
不知為何，有棲院仍然留在原地，柔和地微笑著。
「不知道呢。你覺得是為什麽呢？」
「我說過了，我想獨處一下。」
「嗯，人家有聽見。」
「那為什麽還要——！」
珠雫正打算怒罵有棲院，就在這瞬間。
有棲院伸手抱緊珠雫。
（咦…………）
「……艾莉、絲？」
「你很努力了。」
珠雫為這突如其來的擁抱感到驚訝。有棲院溫和的聲音緩緩傳進珠雫耳裏。
「你的哥哥自始至終都看著你的身影，並且稱讚你很了不起喔。」
他的手指宛如梳齒一般，輕柔地撫摸那頭銀發。
「人家不是珠雫想守護的人，也不是你不想認輸的對象。所以……不用在人家麵前逞強喔。」
「～～～～！」
已經到極限了。
有棲院那溫柔的話語，包容一切的擁抱，使得湧上喉間的嗚咽失聲泄出。
泣音一旦泄漏些許，便有如堤防潰堤一般宣泄出來。
不甘心。
不甘心。不甘心。
不甘心。不甘心。不甘心！
無法實現的願望，遙不可及的夢想，這一切餘留的悔恨一再壓迫珠雫。
言語無法形容的懊悔，化為珠雫的悲鳴。她啜泣著，並且緊緊抓住有棲院的胸懷。
那力道之強，仿佛指尖將要刺入肌膚。但有棲院依舊沒有放鬆雙手。
他知道，這名性格高傲的少女，隻有在自己麵前才能吐露這份悔恨。
因此，有棲院始終抱緊珠雫嬌小的身軀，直到她的嗚咽停歇為止。
◆◇◆◇◆
「珠雫看起來好不甘心……」
史黛菈走在保健室通往宿舍的走廊上，淡淡地說道。
「……這也難怪，這場敗北，實際上就代表她的七星劍武祭之路已經封閉了。」
折木曾經直接告知一輝。
這場選拔戰進展到最後，將會由六名保持零敗的學生獲得代表權。
若想進軍全國，這場戰鬥不容許任何一次失敗。
「但是珠雫一點都不需要感到羞愧。」
一輝迴想起當時。
珠雫的右手抓住了刀華的腳。
她最後展現出的這份毅力，實在很了不起。
「不能有任何一場戰敗，這場戰真的很辛苦啊。」
「嗯。不過…………我們也是同樣辛苦。」
大家都是在同樣的規則之下奮戰。
不要說珠雫，就連一輝、史黛菈——其他的參賽者都一樣。
隻要是想邁向七星頂端的人，都不容許任何一次戰敗。
這就是新理事長·新宮寺黑乃設下的遊戲規則。
一切都是為了讓七星劍王從破軍脫穎而出。
讓同為高階騎士的菁英們自相殘殺，篩選出最強的一人。
因為到了最後能攻占七星巔峰的，隻有唯一一人。
「選拔戰已經接近尾聲，我們也要更加繃緊神經才行。」
「我才不會輸呢。」
史黛菈肯定地說道。一輝聞言，轉頭看向身旁的她。
而史黛菈也抬頭注視著一輝。
她的眼中寄宿鬥誌之火，顯得既旺盛又燦爛。
「我絕對不會輸，我會在七星劍武祭的決戰中，再次與一輝碰頭。這次我一定要贏過你！」
史黛菈的表情相當堅定。一輝望著她，喜悅之情湧上心頭。
那一夜，兩人訂下的約定。
一輝看著史黛菈的表情便能理解，她和自己一樣，迫不及待想實現這個約定。
「……我也是，我絕對不會輸。」
「嗬嗬，那當然囉。你要是在途中輸了，我可不饒你-」
史黛菈聽見一輝的答案，滿臉洋溢著笑容。
一輝見狀，表情顯得輕鬆許多。
他最近是一天比一天更加憐愛眼前的少女，簡直到了無法自拔的地步。
一輝越是了解她，越是接近她，就更是喜歡上這位少女。
她那如花朵般的體香、微微偏高的體溫——她所有的一切，都令一輝愛戀不已。
一輝也希望她能更加喜歡自己，這個想法化為至今無以比擬的動力，催動著他向前邁進。
這個想法也使他的鬥誌比以往更加高漲。
身邊的她是一輝最強大的勁敵，同時也是最愛的戀人。他必須讓自己更配得上少女才行。
對一輝來說，能與她相遇，絕對是他一生中無可取代的珍貴財產。
「那麽為了讓我們兩個都能順利過關斬將，現在就來進行特訓吧。」
「好啊！老實說，我剛剛看完珠雫的比賽之後，就全身蠢蠢欲動呢。」
「哈哈，史黛菈就應該是這樣。那我們快走吧。」
一輝語畢，確認走廊上沒有其他人之後，指尖緩緩覆上史黛菈的手掌。
史黛菈也緊緊迴握一輝的掌心。
自從兩人在泳池跨出情侶間的第一步，漸漸習慣兩人之間的親密接觸。
最近在人煙稀少的角落，其中一人便會很自然地主動握住另一個人的手。
隻要手指緊緊交纏，便能確實感受到對方的體溫。不論是一輝或史黛菈都相當喜歡這個行為。
不過說到他們最喜歡的親密行為，當然是接吻。
……兩人之間的戀情自從泳池事件之後，是越來越像一般大眾口中的情侶。
這對他們來說，的確是相當大的進步。
但是實際上——史黛菈對於現狀，卻感到一絲絲不滿足。
說是不滿足，又有些不一樣。
她還想更加更加接近一輝。
——她希望一輝能更加渴求身為女人的自己。
她與一輝的距離越是接近，這份欲望越是強烈。
尤其是到了晚上，兩人睡前的晚安吻之後。
唇與唇分開的那一刻，感覺真是糟透了。
昨晚更誇張。在唇瓣分離的瞬間，史黛菈甚至不小心發出了「嗯啊」的怪聲，嚇了一輝一跳。
（那個時候簡直羞到想死啊……）
那甜膩的喘息聲，根本不像是從自己嘴裏傳出來的。史黛菈嚇得趕緊鑽進被窩，光是等火燙的身體冷卻下來，就花了好長一段時間。
（我該不會性欲很強吧……）
史黛菈光是迴想起來，就害羞得不得了。
而且，就算一輝真的如此渴求自己，史黛菈也沒辦法迴應他。
史黛菈的身分可是法米利昂皇國的第二皇女。
但同時，史黛菈和一輝都是年過十五的成年人了。（伐刀者隻要年滿十五歲，即為成年。這是所有加盟國際魔法騎士聯盟的國家共通規定。）
也就是說……他們兩個人都已經是可以結婚的大人了。
他們身為像樣的大人，當然也有權利談戀愛。
（萬一，如果萬一……一輝真的想和我…………）
萬一他雙手搭上自己的肩膀，直視著自己的雙眼，認真地懇求自己——
現在的自己，究竟會選擇哪一邊？
是皇女的身分？抑或是忠實自己的心情？
若是以前的史黛菈，應該會找各式各樣的理由拒絕一輝吧。
但是現在呢？
史黛菈捫心自問，仍然得不出答案。
一輝如果真的誠懇地告訴自己，他想要她的一切——
（……我會————）
「史黛菈，怎麽了？你的臉好像有點紅？」
「唔耶！？啊，沒、沒事啦！」
「沒事的話臉怎麽會這麽紅？該不會是感冒了吧？讓我看看有沒有發燒。」
一輝一臉擔心地將額頭靠上去，打算幫史黛菈量體溫。
這份心意卻讓史黛菈在心中大聲哀號。
（你的臉，不、不不不要現在靠過來啦————！）
「我、我真的沒事啦！真的啦！拜托不要靠這麽近——！」
史黛菈想盡辦法推開一輝，並且大歎自己居然這麽沒節操。
自己居然大白天的，而且還是在學校裏做那種下流的幻想——
這實在太糟糕了。
（這種事禁止在被窩以外的地方亂想！）
在被窩裏頭就可以嗎？史黛菈雖然似乎在心中迴蕩著這樣的吐槽，不過她還是一概忽略，心情也平複下來。
而就在此時。
兩人眼前的轉角處，忽然冒出了某種奇怪物體。
難不成是人影？兩人這麽一想，便趕緊放開手。
就如同前述，先不論一輝，史黛菈的身分算是公眾人物。
史黛菈若是有交往對象，多多少少會給社會大眾帶來衝擊，也需要花時間做各式各樣的應對。
七星劍武祭可說是學生騎士最忙的時期。因此兩人打算隱藏彼此的關係，直到七星劍武祭結束。
不過……眼前出現的並不是人。
而是渾身純白，歪歪斜斜的長方形妖怪。
「嘿、咻……欸…………！」
仔細一看便能發現，眼前的妖怪隻是一疊疊紙張高高堆疊起來，乍看之下反而像是一根柱子。
看來是某個人兩手抱著這堆如山高的紙張，要搬到某個地方。
不過這座紙山實在太高，高到足以遮住搬運者的臉孔，兩人根本看不出來那是誰。
光看對方的雙腳判斷，應該是個女學生。
「她、她這樣看起來好驚險啊……」
「是啊，過去幫她一下比較好。」
一輝一想到這，便開口叫住那位女學生。
「那個，需要我們幫忙搬嗎？」
「咦！？」
一輝一開口搭話，女學生像是嚇了一跳，全身忽然僵住。
於是她的右腳絆到自己的左腳——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇！？」
紙堆往一輝的方向倒過去，灑了一地。
「唉唷……你們到底在幹什麽啊……」
「哇啊啊！對、對不起！我沒想到前麵會有人！」
「不，我也有不對，我不該突然叫住你。抱歉，嚇到你了。」
三人急忙蹲下收拾散落一地的紙張。
而當紙張收集到一個段落，一輝再次看向女學生，結果——
對方的屁股正好在一輝眼前左右搖晃。
「噗！」
「啊嗚、眼鏡……眼鏡跑去哪了？」
似乎是她跌倒的時候，裙子無意間卷了起來。
但是女學生本人對此渾然不知，仍然一邊碎碎念，一邊雙手雙腳趴在地板上四處摸索。
而她那有些偏大的緊實臀部也隨著她的動作不停晃動。
「喂，同學！裙子！你的裙子卷起來了！」
「咦？討厭啦啊啊啊啊啊啊——！！」
女學生經過史黛菈提醒，才終於發現自己的屁股居然毫無保留地在一輝麵前亂晃，急忙將裙子恢複原狀。
「對、對不起！居然讓你看到這麽不像話的樣子……！」
「沒有啦……啊哈哈哈。」
「一輝，你看到了嗎？」
「……如果我說沒看到，你願意相信我嗎？」
「你覺得我會信嗎？」
「說的也是——…………嗯？」
正當一輝歎了口氣，某個物體正好映入眼簾。
那是一副圓眼鏡，鏡片看起來相當厚重。
（原來如此，她剛剛是在找這個啊。）
一輝這才察覺女學生趴在地上搖晃屁股的原因，便伸手撿起眼鏡遞給女學生。
「那個，你剛剛是在找這副眼鏡吧？」
「啊！就是這個！謝謝你！沒了眼鏡我什麽都看不到……」
女學生再次看向一輝，一邊道謝一邊接過眼鏡。
此時，一輝與史黛菈才真正看清楚女學生的臉龐——
「咦？」
「啊！？」
接著兩人驚訝地傻在原地。
「你、你是——」
因為這名女學生——這位編著三股辮的栗發少女——
「〈雷切〉——東堂刀華！？」
正是稍早以壓倒性的力量擊敗珠雫，破軍最強的騎士。
「咦？啊，是的。我就是東堂刀華沒錯，怎麽了嗎？」
◆◇◆◇◆
「啊，是會長！會長好——！」
「三島同學，午安。」
「學生會長！恭喜您今天的比賽獲勝！」
「佐山同學，謝謝你為我加油。」
「東堂會長，午安——！之前您還幫我找錢包，真是太謝謝您了！真不好意思，居然讓您陪了我一整天。」
「板垣同學，別太在意。而且是小沫幫忙才找到錢包的，我根本沒幫上什麽忙……啊，不過下次要小心點，別再搞丟錢包了。」
一行人才走了幾公尺路，便碰上不同學年的學生們，不分男女一一向刀華打招唿，刀華也一個一個叫出名字，仔細地迴應。
一輝與史黛菈則是接過刀華稍早抱在手裏的資料，在她身後數步不遠處觀察著。
「刀華學姊很受人景仰呢。」
史黛菈直接地說出自己心裏的想法。
刀華則是有些靦腆地笑了起來：
「我身為學生會長，隻是做了自己該做的事而已。我也要謝謝兩位，你們不但幫我收拾資料，還願意幫忙搬迴去……」
「這沒什麽。而且那個量本來就不是一個人搬得動的。」
「啊哈哈……我想說一次全部搬走比較省事，不過凡事還是不能偷懶呢。我會好好反省的。」
刀華有些慚愧地說道，並且小小吐出舌頭。
她這副模樣非常可愛。很難想像稍早那名如鬼神般擊退珠雫的強悍少女，居然和眼前的她畫上等號。
「不過……我也嚇了一跳。我在報紙上看過史黛菈同學的長相，所以認得出你。不過我沒想到，你就是傳說中的黑鐵一輝同學啊…………在這個時間點遇見你，還真有點尷尬呢。」
刀華口中的尷尬，當然是指珠雫。畢竟珠雫可是一輝的妹妹。
一輝則是輕輕搖了搖頭。
「……這是比賽，珠雫已經盡自己所能奮戰到底，她很了不起。而您也正麵接受她的挑戰，並且極力迴應她。對我來說這就足夠了，我不會恨您的。我反而要感謝您接下舍妹的意誌。」
這是一輝毫無虛假的真心。
不過——
「我也是這麽認為，不過我有點在意一件事。」
史黛菈接續一輝的話，並且注視著刀華。
她的視線帶著一絲兇險。
史黛菈有件事一定要跟刀華問個清楚。
那就是——
「刀華學姊，看您剛才的樣子，您似乎是不戴眼鏡就幾乎什麽都看不見，可是您在比賽的時候也沒有戴眼鏡呢。請問是為什麽呢？」
沒錯，為什麽刀華的視力這麽差，卻在比賽中拿下眼鏡？
「……您該不會是手下留情了吧？」
「不、不是，沒這迴事唄！」
「咦？」
「咦……啊……不、不是這樣的喔～」
刀華聽見史黛菈的質問，似乎是有些動搖，方言不小心脫口而出。
刀華滿臉通紅，慌慌張張地改口，不過已經太遲了。
不過刀華還是清了清喉嚨，迴到原本的語氣。
「應該說事實正好相反。珠雫同學可不是一般的對手，所以才不能戴著眼鏡。我必須遮蔽視力，提高感官的精細度，不然很難應付珠雫同學這個等級的敵人。」
「您說感官…………是什麽意思？」
「我遮蔽視力之後，便能感知那些在對手體內流動，相當細微的神經信號（impulse）。簡單說，就是運用雷術士的能力。」
刀華解釋道。
人類是有生命的精密機器。
而人類的動作，全都是借由大腦發出的神經信號進行控製。
若能感覺到對手的神經信號，在比賽中可是非常有利的。
例如：從神經內部的信號走向，可以預知對手下一個動作。
操作眼球的是肌肉，而隻要掌控這部分肌肉的信號，便能察覺對手的視線位置。
甚至能借由腦內啡的分泌命令，得知對手的生理狀態。
刀華的能力能夠對這一切訊息了若指掌。
「這些情報等同於對手毫無虛假、赤裸裸的內心，包括對手現在的心理狀況，以及對手是如何策劃下個行動等等。限製住自己的視力後，我所察覺的情報會比肉眼看到的還要多。而且隻要掌握這些情報，要看穿對手的思考邏輯是易如反掌，就連對手發動的奇襲、陷阱也能輕易看穿。」
「……是這樣啊。難怪刀華學姊能夠躲過珠雫的奇襲。」
「是的。」刀華則是點頭迴應史黛菈。
「這就是我的伐刀絕技——〈閃理眼（reverse site）〉。原理很類似〈落第騎士〉的〈完全掌握（perfect vision）〉。不過〈落第騎士〉的〈完全掌握〉是拜觀察力所賜，而我比較像是作弊呢……總之事情就是如此，我絕對沒有手下留情喔。」
「嗯……我明白了。很抱歉，居然擅自懷疑學姊。」
「沒關係，嗬嗬。」
「學姊怎麽看起來很開心……？」
「沒什麽，我隻是覺得史黛菈同學真是關心朋友呢。」
史黛菈聞言，臉頰便一陣火燙，瞬間轉紅。
「什……！我、我跟那家夥才不是朋友！」
「咦？是這樣嗎？」
「不，她們感情的確很好。」
「怎、怎麽連一輝都這麽說！討厭，我不理你們了！」
史黛菈憤而轉頭不看一輝，並且加快腳步，丟下兩人向前走去。
（……她知道學生會室在哪裏嗎？）
大概……不，是絕對不知道吧。
她一定會在下個轉角處附近等待一輝兩人。
所以一輝不打算追上史黛菈，轉頭詢問刀華：
「話說迴來，這樣可以嗎？」
「什麽意思？」
「呃，您這樣輕易告訴我們自己的能力可以嗎？雖然選拔戰已經接近尾聲，比賽場數也所剩不多，但是我們還是有可能在戰場上碰頭的。」
「沒問題的。就算你們理解了〈閃理眼〉的構造——我也不會輸給你們。」
「！」
這一瞬間，戰栗感占據了一輝全身，從頭頂到腳尖都仿佛遭受雷擊般麻痹。
方才的刀華一直都如同成熟女性一般，溫和地微笑著。
但是那雙細細眯起的眼瞳深處，閃爍著鋒利如刀刃的光芒。
這道鋒芒證明了眼前這名女子，的確是貨真價實的〈雷切〉。
她對自己的強悍擁有絕對的自信，同時渴望與強大的強者戰鬥。
那雙瞳眸與一輝、史黛菈極其相似——其中搖曳著自信與野心的火焰。
（…………哈哈……）
一輝見到這一幕，不禁心想。
自己一定能和這名女子成為好朋友吧。
但除此之外，一輝心中的期望變得比以前更加強烈。
總有一天——他想與這名女子一戰。
◆◇◆◇◆
五分鍾後，一輝一行人終於抵達學生會室前方。
「唿——終於到了，學生會室意外的遠呢。」
「謝謝兩位的幫忙，如果方便的話請來裏頭喝杯茶吧。剛好貴德原同學昨天送來很好的茶葉呢。」
「那我就不客氣了。史黛菈呢？」
「我也要，口好渴。」
「那麽請進——」
刀華一邊說一邊打開學生會室的大門，帶領兩人踏進房內——
「唔嘎！！」
刀華的腳尖勾到重物，向前摔了個大跤。
由於她是臉麵向地板摔倒，屁股便朝向一輝與史黛菈，內褲再次曝光。
刀華的裙子從剛剛開始就派不上用場。
「……那個，一輝，如果在這位學姊的內褲上貼個廣告，應該能賺不少錢吧？」
「這還真是突發奇想，我倒是沒想到。」
「痛痛痛……到底怎兒了？」
出乎意料的陷阱讓刀華的語氣再次變迴方言，她站起身，重新看向學生會室。
接著，她臉色瞬間發青。
「這、這啥啊————！！」
刀華失聲慘叫。
學生會室中亂七八糟。雖然房內的書架是書架、抽屜是抽屜，不過該放在上頭的書本、雜物卻扔得滿地都是。
而刀華以外的學生會幹部，則是全體聚在這間搞得一團糟的房間裏。
書記·碎城雷正在繕寫會議紀錄，字跡相當工整；而會計·貴德原彼方在一旁為他倒茶。
不過除去認真工作的兩人，副會長·禦祓泡沫正熱中於電動遊戲之中；庶務·兔丸戀戀則是在一旁觀看遊戲畫麵看得津津有味，同時拿著拉力器做肌力訓練，不過她身上卻隻有一件薄背心跟一件內褲，看起來非常邋遢。
「哎呀～？會長迴來了——歡迎迴來——」
「啊哈哈☆刀華真是冒失鬼，又跌倒啦？」
戀戀與泡沫發覺刀華的到來，便開口打招唿。
而刀華則是橫眉豎目地看著兩人：
「真是的～～！！兔丸同學！咱不是說過啞鈴用完要放迴原位麽！很危險唄！小沫也是，漫畫看完要放迴書架上！你總是拿出來亂擺！咱隻是離開一天去準備比賽，怎兒會亂成這副德行！？」
她開口大聲怒罵兩人。
「唔唔，會長——為什麽你這麽快就認為是我們兩個弄亂的？搞不好是你冤枉我們也說不定喔！」
「隻有兔丸同學會在學生會室做重訓，而且看完漫畫就亂扔的隻有你跟小沫而已啊！」
「哎呀——我突然很想把神○闖江湖、七○珠跟灌○高手整套看一遍嘛。可是一直跑去書架前麵拿書也很麻煩，幹脆全套書都搬出來比較方便啦。然後我看完之後又童心大起，忽然很想玩超任，把整間房翻過一遍才終於把超任挖出來。啊，不過刀華不在的時候，雷跟彼方都有好好幫你做完工作，別擔心！」（朱月：神劍闖江湖，也就是浪客劍心，不得不說這又是個腦洞大開的譯名。後麵倆大家都知道就不說了。）
「你把工作推給別人還一副得意的樣子，看了就火大！真是的，你們為什麽每次都這樣——」
「會長，失禮。雖然汝激憤未平，但是來客自方才便顯得有些驚慌失措。」
「——啊！」
刀華見到房內異常的慘狀，一時氣得失去理智，此時她才猛然迴頭看向門口。
一輝與史黛菈站在門口，觀望這間有如垃圾堆般淒慘不已的學生會室，臉上笑得有些勉強。
「喔、喔齁齁，可以麻煩兩位稍等一下嗎～？」
刀華臉色發青地露出親切的微笑，將兩人推到走廊上，便唰地關起房門。
「好了！大家快來幫忙整理！小沫不要再玩遊戲了！」
「哇！刀、刀華等一下！我從昨天開始就沒存檔……等、等等、嗚、嗚哇啊啊啊啊！我的迷路金屬史萊姆啊啊啊啊啊啊！！」
「我說過好多次了，遊戲一天隻能玩一個小時！我一沒盯著就這個樣子！還有兔丸同學，你怎麽穿成這樣！？學生會室也是有男生在，至少穿上裙子！」
「唉唷——因為會長弄壞冷氣了嘛，很熱耶！」
「隻要會長碰到電器，電器就會短路呢。」
「冷、冷氣的事情我真的覺得很抱歉。可是這不代表你可以隻穿著內衣內褲在學生會室亂跑，太隨便了！學生會幹部要成為全體學生的典範！你這個樣子隻會敗壞風紀！」
「會長在宿舍裏頭還不是隻穿著內衣內褲午睡——」
「啊哈哈☆刀華從以前開始就是這個樣子啦。隻要不需要顧忌旁人的時候，就會懶到天邊去。」
「現現現在不是在談咱的私生活！總、總之你們快點整理！如果不整理我就要把雜物全部丟掉了！」
「嗚哇，好啦，知道了啦！」
「快呀！快呀！」
乒乓、砰咚。
學生會室裏頭吵吵鬧鬧，窗戶也搖搖晃晃，發出喀噠喀噠的聲響，簡直像是在大搬家。
而兩人在走廊上聽著房間裏的騷動聲響：
「刀華學姊好像媽媽啊。」
「……學生會長真辛苦。」
一輝與史黛菈不由得想對刀華溫柔一點。
他們雖然連擺放資料都來不及，就被刀華趕出學生會室。不過他們一點都不想責備刀華。
於是兩人就這樣傻傻地等了數分鍾。
學生會室的大門終於再次開啟。
「唿、唿……久、久等了。請進……」
刀華氣喘籲籲地探頭觀察兩人的表情，然後招唿兩人進房。
「啊、是，打擾了……」
一輝與史黛菈不免反省，是否不應該答應刀華留下來喝茶，並且兩人一起進入學生會室。
接著兩人便吃了一驚。
房內簡直煥然一新，非常幹淨。
方才散落一地的書本全部收迴書架上，地板擦得亮晶晶，像麵鏡子似的。
幹淨的室內，搭配上品味獨到、富有古典風格的生活用具，使人聯想到西洋城堡的房間。
沒想到他們在短短幾分鍾內就能收拾幹淨，實在令人欽佩。
不過眼力絕佳的一輝馬上就發現異狀。
（呃、咦？這個衣櫃似乎漲得有些誇張……）
而碎城則是像個石地藏一樣，奮力擋在衣櫃門前。該不會——
（……嗯，當作沒看到好了。）
一輝善良地忽略那扇地獄之門，便和史黛菈一起接受刀華的邀請，來到房間中央的沙發坐下，學生會幹部們也一同坐在桌前。
一輝對麵的戀戀便開口搭話，小麥色臉蛋浮現親切的笑容。
「好久不見，黑鐵——你贏過我之後，似乎也是連戰連勝嘛。」
「不敢當，我還要更加努力。」
彼方順著兩人的話題，也露出柔和的笑容與史黛菈打招唿。史黛菈第一次見到她帽簷下的雙眸，顏色是清澈的藍色。
「史黛菈同學也久違了，從餐廳之後就沒見麵了呢。」
「是啊，我也沒想到我有一天會被招待到這裏來。」
「貴德原同學，麻煩幫兩位泡茶。」
「好的。」
「啊，彼方，我也要。」
「彼方學姊！我想吃瑪德蓮蛋糕！」
「你們兩個壞孩子今天沒有點心吃。」
「什、什麽——！」
「刀華，太過分了！如果不能吃點心，我們到底是為了什麽待在學生會室（這裏）啊！」
「當然是因為你們兩個是學生會幹部啊！？」
刀華不禁哀號出聲。
學生會長恐怕會因為吐槽過度而快速減壽。
碎城壓住衣櫃——不，是站在衣櫃前麵，那張嚴肅的神情忽然轉為欣喜，佩服地對操勞過度的刀華說道：
「不愧是會長，工作效率猶如神速。竟已尋得該事之援手，且此選擇甚好。二位做為戰力是綽綽有餘。」
（戰力？援手？）
富含危險氣息的話語令一輝與史黛菈滿頭疑問。
刀華從未對兩人提過類似的隻字片語。
兩人立刻向刀華投去疑惑的視線。
「嗯？」
刀華本人卻也是頭上冒出問號。
碎城見狀，有些疑惑地問道：
「唔？並非如此麽？吾以為如此稀客到來，肯定是為此事。」
「什麽啊，刀華你該不會忘了吧？理事長不是拜托我們了嗎？就是那件事。」
「黑乃小姐拜托我們…………啊、啊啊啊啊——！！」
刀華瞬間臉色難看地大叫。
「哎呀哎呀，您是真的忘記了嗎？我還以為您是為了那件事才請兩位來的。」
「……呃，是啊。我心思全放在與珠雫同學的比賽上，完全忘了這件事……」
「那個，『那件事』指的是什麽事啊？」
坐在一輝身旁的史黛菈，見到刀華抱著頭沮喪不已，便開口詢問。
但迴答問題的不是刀華，而是貴德原。她一邊將紅茶倒進所有人的茶杯中，一邊開口答道：
「學生會不久前接到新宮寺理事長的委托。破軍在每年的七星劍武祭之前，都會進行代表選手的強化集訓。而舉行集訓的設施位在奧多摩，但是最近奧多摩附近似乎出現可疑人士。」
「感覺挺危險的呢……」
「的確是如此。不過老師們現在為了選拔戰忙得不可開交，所以理事長才會拜托學生會，至少先讓幹部們前往奧多摩確認當地安全……不過集訓場的營地包括高山以及大片森林，隻有學生會幹部恐怕人手不足。」
「原來如此，所以才要另外找人手嗎？」
不過選拔戰規模龐大，似乎不隻有教師們忙得分身乏術而已。
「我另外有個疑問，那名可疑人士長什麽樣子啊？有其他情報嗎？」
「關於這點——」
貴德原一瞬間有些遲疑，又再次開口：
「可疑人士似乎是約有四公尺高的巨人。」
「啥！？」
「巨、巨人！？」
「是的，就是巨人。不是職棒的那個巨人隊喔。」
「我知道。」
「也不是all阪神的搭檔喔。（注2）」（注2 原文オール阪神·巨人，為日本漫才藝人。）
「這我也知道不是，倒不如說我比較驚訝貴德原學姊居然知道這個。」
「那、那個，真的有巨人嗎！？」
這個話題忽然變得相當荒謬，史黛菈反而興致高漲地咬住話題不放。
「史黛菈，你還真興奮啊。」
「因、因為是巨人喔！是未確認生物耶！很浪漫啊！！」
少女的豔紅眼瞳閃閃發亮，仿佛少年般興奮不已。
戀戀見到史黛菈的反應，則像是「找到同伴啦！」一樣，一同起哄。
「喔喔！原來史黛菈喜歡未確認生物啊！」
「我超級喜歡的！我甚至看川○浩探險隊的dvd看到學會日文了呢！」（朱月：日本朝日電視台播放的《星期三特別節目·川口浩探險隊係列》。）
（這位皇女殿下還真是從不得了的地方認識日本啊…………！）
一輝一聽，不免有些心驚膽戰，不過戀戀似乎因此與史黛菈意氣相投。
「喔喔！史黛菈，看來我們很有話聊啊！」
「可是那些幾乎都是捏——」
「副會長，您最好別再說下去了。」
「一輝、一輝！刀華學姊他們看起來也很困擾，不如我們幫幫他們吧！我想看巨人！」
史黛菈拉著一輝的肩膀，眼神閃閃發亮。
老實說一輝對巨人根本沒興趣，不過——
學生會會這麽忙碌，是選拔戰製度的關係，而一輝也因為選拔戰製度受惠不少。
所以他也很想為他們盡一份心力。
於是一輝便一口答應。
「如果是這樣的話，我身為破軍的學生，當然很願意協助各位。」
「真、真的嗎！？」
刀華見到一輝與史黛菈爽快答應幫忙，原本萬念俱灰的神情頓時迴複生氣。
「集訓設施是為了學生準備的場所，如果不嫌棄的話，我們很樂意幫忙。」
「怎麽會嫌棄呢？真的非常謝謝你們！幫了我大忙了！！」
刀華興高采烈地迴答，並且想握手表示感謝，不過——
啪！
刀華伸向一輝的手被史黛菈從中攔截，由她代替一輝熱情地握住刀華的手。
「請多指教、請多指教。」
「咦？啊、是，請你們多多指教。」
於是一輝、史黛菈與學生會幹部將在下周末前往奧多摩。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
貴德原彼方（kanata totokubara）
■profile
班級：破軍學園三年二班
伐刀者等級：b
伐刀絕技：星塵之劍（diamond dust）
稱號：腥紅淑女（schach frau）
人物簡介：破軍學園學生會會計
攻擊力：b 防禦力：c 魔力量：b 魔力控製：b 體能：d 運氣：a
加加美鑒定！
學姊是在日本首屈一指的一流貴族——貴德原家的大小姐！同時她身為騎士的實力也非常優秀，曾以學生身分接受「特別征召」出入實戰現場，是十足的武鬥派騎士。
〈星塵之劍〉是專精於對人戰的伐刀絕技。她的愛劍可化為肉眼不可見的細微碎片，混雜在空氣之中。一旦敵人吸入碎片，敵人體內的劍之碎片便會將敵人的肉體千刀萬剮！嗚呃～由於這個特性會讓敵人的血噴得到處都是，所以學姊似乎總是隨身帶著陽傘的樣子。喔喔！好可怕。
雙方皆為b級騎士，是學生騎士中的最高位階。
這場破軍校內的強者對決，開頭便出現了意外發展。
『這、這是怎麽一迴事！雙方都沒有上前攻擊！』
刀身白銀的小太刀〈宵時雨〉。
刀鞘閃著漆黑光澤，維持收鞘的日本刀〈鳴神〉。
雙方手持自己的靈裝（device），保持著一定距離，繞著戰圈移動。
比賽開始後已經過了一分鍾，雙方一次都未曾交戰過。
但是——會場內卻彌漫著一股尖銳無比的緊張感。
現場觀眾超過百名，全是為了觀賞這場上位者之間的廝殺而來。他們現在全都屏息注視戰圈。
「誰都不肯先攻擊呢。」
一名少女站在一輝身旁悄聲說道，語氣相當僵硬。她有著一頭如焰火般鮮紅的長發，正是史黛菈·法米利昂。
「她們遠遠監視對方，刺探對方的動靜呢。」
身材修長的美人·有棲院凪迴答史黛菈的疑問。
「雙方都是b級騎士，也就是說雙方都身懷七星劍王級的實力。不隻是珠雫，就連那位學生會長也一定有辦法從戰圈的一端攻擊到另一端。兩個人早就身處在對方的攻擊射程內，誰先輕舉妄動，誰就先倒楣。」
「艾莉絲說得沒錯。不過更重要的是，珠雫在這場比賽並不打算先攻。因為東堂學姊所持有的最強武器，就在那把長刀的攻擊範圍——交叉距離之中。」
「……一輝，那就是剛才播報員所說的『家傳寶刀』？」
「嗯，這句形容並非徒有虛名。東堂學姊的伐刀絕技實在太過強悍、太過鮮明，令旁人印象深刻，人們便以她的伐刀絕技做為她的稱號。那就是超電磁拔刀術〈雷切〉。」
東堂能夠利用雷能力，使得腰間的〈鳴神〉刀鞘與刀身產生強力磁場，將刀身噴射出鞘。
借著拔刀揮出的這一刀擁有異次元般的速度與威力，甚至足以斬裂落雷。
區區人類幾乎不可能應付如此攻擊。
故稱之必殺。
「東堂學姊在至今為止的官方比賽中，隻要使用〈雷切〉，那一場比賽便是以勝利收場，無一例外。她的〈雷切〉一旦拔刀，必定斬殺對手，是名副其實的家傳寶刀。」
「咦？可是一輝，學生會長是去年的前四強吧？當時贏過學生會長的騎士應該有成功破解〈雷切〉才對啊。」
「不。」
一輝搖頭否定。
「現任七星劍王的諸星同學是一名槍術士。我看過比賽的影片，他始終不曾踏入〈雷切〉的攻擊範圍。也就是說，連七星劍王都畏懼她的〈雷切〉。至今沒有任何人能突破東堂學姊的交叉距離，她那超越雷電的疾速斬擊，會將所有踏入之人予以斬殺。想當然耳，珠雫也很清楚這件事。」
「……所以她才不輕易攻擊。」
「沒錯，想必在這場比賽當中，珠雫會徹底采取被動姿態吧。原本珠雫最擅長的便是長距離的魔法戰，近距離隻會使自己戰況更加不利，她沒必要這麽做。」
所以珠雫在等待。
等待著對手攻擊的瞬間。
在這猶如凍結的時間之中。
「不過……隻要東堂學姊一開始行動，戰局立刻會有跳躍性發展。」
就在一輝脫口而出的這個瞬間——刀華有所行動了！
◆◇◆◇◆
刀華彎下膝蓋，身體向前傾。
接著她的身體直接向前推進，轉瞬間就將速度提升至最高速。
兩人的間距為二十公尺。
這種程度的距離，刀華一瞬間就能逼近對手。
但〈深海魔女〉可不會輕易讓她得逞！
珠雫仿佛唿應刀華的行動，她也同時展開動作。
這是當然的，她就是在等這一刻。
刀華以全速逼近的瞬間！
「凍結一切吧——〈凍土平原〉！」
伴隨著珠雫的話語，她的腳邊開始結冰。
結冰的速度遠比刀華來得迅速，寒冰快速延伸至牆邊，轉眼間便凍結了整個戰圈。
在這樣的地麵上使出全速會有什麽結果？
當然是——失速打滑。
因此必須減低速度。
而珠雫的計謀正是要逼得她不得不減速。
珠雫立刻施展下一步棋。
伐刀絕技〈水牢彈〉。
〈宵時雨〉的刀尖釋放出水炮彈。一旦中彈，水彈便會緊緊黏住敵人的臉孔，使敵人不能唿吸。
而且這一下是三連射，要在冰凍的地板上避開這三連擊近乎不可能，這才符合常理。
不巧的是，她的對手可是逼近七星之巔，位居其高處的怪物！
刀華在這凍結的地板上，竟然完全不打算減速。
她眨眼之間就看穿珠雫的目的。
因此她不隻不減速，甚至利用滑行來進行加速。
刀華穿梭在三發炮彈的隙縫之間，漂亮地閃過〈水牢彈〉。
她緊接著利用結冰的地板，如陀螺般地迴轉一圈，並且瞄準遠處的珠雫，拔出掛在腰間的〈鳴神〉。
刀刃釋放的雷電立刻化為弦月型的魔法斬擊，朝著珠雫的頸部直奔而去。
刀華看穿珠雫的目的，進行迴避後馬上進行遠距反擊。
刀華見到〈凍土平原〉的瞬間，立刻在腦內組成一整套由迴避到反擊的行動構想。
她居然能如此迅速且正確地讀取敵人的行動，珠雫從來沒碰過這樣的敵人。
但是——這種程度的反擊也在珠雫的料想之內！
眼看雷電斬擊即將斬下珠雫的首級，就在這刹那——
地麵忽然升起一道三十公尺高的水牆，隔開珠雫與斬擊。
伐刀絕技〈障波水蓮〉，這是珠雫持有的防禦術。在這道銅牆鐵壁之前，子彈與電擊皆無法通行。
珠雫當然不認為〈雷切〉會如自己所願，這麽簡單就敗北。
這是理所當然的，她可是日本第四強的學生騎士。
她一定會從遠距離外反擊。
珠雫早就預料到這點，事先就準備好防禦陣勢。
雷電斬擊碰撞純水壁壘，炸毀一部分的水壁並蒸發掉，但斬擊本身卻沒辦法貫穿過去。
她輕而易舉就解決掉刀華的反擊。
——但就在這一刻。
「————！」
刀華見到一擊無法得手，更持續揮出雷電斬擊，第二擊、第三擊……第十擊，絲毫不給珠雫任何喘息空間。
雷擊有如機關槍一般，接連不斷。
她的攻勢是多麽狂亂。
現在的她不像方才那樣預料對手的行動，進行華麗十足的反擊。這隻是純粹仰賴力量壓製對手。
刀華經過思考才采取這樣的行動。
此時的刀華已經明白自己麵對珠雫最大的優勢。
那就是出招速度。
珠雫為了避免觸電，必須一粒一粒去除每粒水分子中的雜質，才能製造出擁有絕緣性質的純水。這項精密作業相當耗費精神。
反之，刀華隻需要在斬擊上附上雷擊後擊出，她並不需要做什麽精密處理。
因此雙方出招的速度自然會產生差異。
刀華隻在區區一次攻防當中，就發覺這項優勢。
對珠雫來說最艱難的戰鬥，就是連綿不絕的連續攻擊，不能給珠雫任何喘息空間。
而這項分析——正是正確答案。
珠雫麵對如此激烈的攻擊，根本沒辦法解除防禦壁。
珠雫隻能靠著〈障波水蓮〉抵擋那接二連三而來的雷之刃。
刀華的一擊相當沉重。
雷之刃的高熱確確實實地蒸發掉防禦壁的水分，一點一滴削去珠雫的守備能力。
而就在刀華的數十擊過後，猶如機關槍般層出不窮的雷電，終於消去珠雫最後的護身符。
刀華立刻揮動〈鳴神〉，準備給予珠雫最後一擊雷擊。
——就在這一瞬間。
「……！」
刀華打算揮出〈鳴神〉的刹那，忽然停止動作。
為什麽？
原因就在她的腳下。
某種物體抓住刀華的雙腳。
這是從結冰的地板延伸出來的水手臂。
水手臂抓住刀華後瞬間凍結，將她的身體固定在地板上。
刀華的行動就這樣完全遭到封殺，就在同時，刀華的頭上罩上了陰影。
怎麽迴事？
刀華的視線離開珠雫，抬頭一看。但已經太遲了，她眼前所見的景象，是一塊巨大圓柱形冰塊迅速落下，目標則是人類的絕對死角——頭頂。眼看冰塊即將碰觸到她的鼻頭……
——一切就如同珠雫所料想。
如果刀華能夠快速預測對手的行動，那麽珠雫便是擅長深入預測對手的想法。
珠雫刻意誤導刀華，讓她以為速度上占有優勢。
珠雫讓刀華誤以為她隻能像烏龜一樣固守城池，陷入單方麵的防守。
實際上，她則是悄悄地將魔力延伸出去，做出水手臂拘束刀華；同時利用雷擊氣化的水氣，製作冰塊攻擊刀華。
同時進行三種複雜的魔力作用。
這可不是普通伐刀者能辦到的事。但如果是珠雫的話，那又另當別論。
她的魔力控製能力是a級，等級甚至高於史黛菈，是人類中的最高水準！
冰塊轉眼間便將刀華連同戰圈一起砸個粉碎。
其威力之巨大，戰圈的龜裂甚至延伸至觀眾席。
這一擊的威力就是如此猛烈。
這陣破壞的中心，立起了冰之墓碑。
刀華承受這一擊之後，不可能還站得起來。
勝負可說是一目了然……本應如此。
但是珠雫感覺到了。
——那刺痛皮膚的緊張氣氛絲毫未減。
就像是在肯定珠雫的認知，冰塊忽然有如開花一般左右分裂。
〈雷切〉——毫發無傷地佇立在中心處。
「…………」
「…………」
雙方的攻擊、防守使會場幾近半毀，卻仍未擊出任何一發有效打擊。
雙方實力伯仲之間。
兩名b級騎士的戰鬥，再次迴到一開始的互相對峙。
◆◇◆◇◆
『太…………太精彩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！
這、這是多麽高水準的攻防戰！
敝人雖然擔任實況播報，卻無法在其中插嘴任何一句話啊！』
播報員原本看兩人的戰鬥看傻了眼，沉默不語，此時才仿佛想起自己的職責，開始大聲呐喊起來。
一開始全體觀眾都像是緊張到幾乎忘了唿吸，隨著播報員的聲音響起，這才從緊張感中解放，各處傳來接連不斷的驚唿聲。
『那、那兩個人究竟是……！她們真的跟我們一樣是人類嗎…………！』
『好厲害，學生會長果然很厲害了啊！』
『不不，會長本來很厲害！她可是全國第四耶！但是那個一年級到底是怎麽迴事！？居然能跟會長打成平手！』
『但會長還是全都擋了下來啊！』
『兩邊都是怪物啊。這就是b級的實力…………！』
『兩人的戰鬥使得會場中的觀眾騷動不已啊！
這也是理所當然的！她們不論是力量、技巧、戰術——全都遠遠超越校內戰的等級！
以這兩人的實力來看，不管哪一位當上七星劍王都不奇怪！
而且雙方經過這樣一場槍林彈雨卻都毫發無傷！連擦傷都沒有！
這可說是龍爭虎鬥！在這場戰鬥中，勝利女神究竟會對誰微笑呢！！』
「珠雫挺行的嘛……！」
「……人家雖然知道珠雫很強，但沒想到她居然會強到這種地步，嚇了人家一跳呢！」
史黛菈與有棲院關注著戰場，他們也和播報員一樣，為了珠雫的驍勇善戰感歎不已。
畢竟對手可是破軍中最強的騎士。
而且還是去年七星劍武祭第四名的女子。
珠雫麵對這樣的對手，還能做到完美的不分上下。
這也代表珠雫的實力足以和居於七星高處的怪物相提並論。
「順利的話，說不定珠雫真的能贏呢…………！」
史黛菈滿懷期待地說道。
平常兩人總是互看不順眼，但其實史黛菈並不討厭珠雫。
正因為兩人愛上同一個男人，有些事隻有彼此才能互相理解。
因此，史黛菈是打從心底為這樣的戰況感到欣喜。
珠雫即使遇上高她一階的雷術士，也能充分發揮實力戰鬥。
既然如此，這場比賽還不能下定論，大爆冷門的機率很高。
史黛菈和有棲院心中滿懷期待，但隻有一個人——
隻有黑鐵一輝神情嚴肅地注視戰圈。
（……不相上下嗎……）
◆◇◆◇◆
「彼方，那兩個人的確是不相上下啊。」
「確實是如此呢，副會長。」
東堂刀華所率領的兩名學生會成員，禦祓泡沫與貴德原彼方正在觀戰。他們所坐的位置正好在一輝一行人所在的藍色閘門對麵，紅色閘門的正上方。
「今年的一年級生真的非常厲害，大家都強得不得了。萬一這些家夥跑去胡作非為，傷腦筋的可是我們啊。」
「嗬嗬嗬，您這哀號聲聽起來挺開心的呢。他們這麽有實力，我們才能安心畢業呢。」
彼方輕笑，典雅的聲線有如黃鶯歌唱般宛轉動人。她藏在寬大帽簷下的雙眸再次注視著那名與刀華互相抗衡的一年級生。
「不過還真是相當驚人呢。沒想到她居然能和我們的公主殿下平分秋色。」
「是啊，兩人之間真的連一點優劣差異都分不出來。除了黑鐵跟史黛菈以外，居然還有這樣一位人才。今年的一年級生真的太出色了。」
泡沫的確認同這一點。
而在他認同了這點的同時，露出遊刃有餘的笑容。
「——但前提是，她得一直保持在遠距戰才行。」
沒錯，一輝麵露苦色的理由在此。
從方才的戰況來看，馬上就能發現這殘酷的現實。
刀華在交叉距離內擁有絕對支配力。
想在交叉距離內擊敗她，幾近不可能。
因此黑鐵珠雫的勝算隻有唯一一點，那就是把戰況控製在遠距戰之內。
既然如此……她絕不能隻戰成平手。
方才的攻防戰，珠雫必須取得七比三左右的優勢，這場比賽才有勝算。
但是她最後卻沒辦法給予刀華任何一次有效打擊。
換句話說，隻從稍早的攻防戰來看，珠雫的勝算是五五波；但是以長遠的角度來觀察這場戰鬥……〈深海魔女〉與〈雷切〉之間已經出現決定性的差異。
而且——
「而且刀華根本還沒認真起來。」
珠雫不但身為b級騎士，其魔力控製更是逼近a級，是一名擁有一流魔力控製能力的水術士。
即使在七星劍武祭中，也很難得才能碰上這樣一名傑出的對手。
這樣的經驗非常難能可貴。
因此刀華刻意不深入進攻，成全珠雫，在遠距戰中一戰。
為了親身體驗一流水術士的攻擊，從中學習。
「刀華應該很高興吧，能在七星劍武祭之前碰上這樣的對手。」
「沒錯，不過學習時間差不多該結束了。她身為學生會長，明明不太喜歡拖延時間，今天的比賽卻意外拖得有點久呢。」
◆◇◆◇◆
如同彼方所言，戰圈立刻發生異狀。
從刀華的腳邊開始，〈凍土平原〉產生出來的冰麵開始飄起淡淡水氣，逐漸溶化。
刀華以雷術士的能力，操縱龐大電力，利用從中產生的焦耳熱間接促使〈凍土平原〉無效。
接著她舉起〈鳴神〉，刀尖朝向珠雫。
刀尖閃耀著光芒，珠雫從中感受到銳利的殺氣，足以貫穿心髒，使她的神情緊繃了起來。
但是珠雫並不隻因為這道壓力，才顯得表情緊繃。
（到底發生什麽事？）
珠雫遠遠與刀華對峙，心中的疑問如影隨形。
這道揮之不去的疑問，是來自於稍早的攻防戰中，刀華的最後一招迴擊。
（那招奇襲，她為什麽有辦法反應過來？）
〈深海魔女〉的魔力控製能力遠遠淩駕〈雷切〉。
隻要提到魔力控製，就連a級騎士的史黛菈都得敬她三分。
珠雫對自己的偽裝非常有自信。
而且這次奇襲還是從人類的絕對死角——也就是從頭頂而來。
即使人類能感覺到身後的動靜，也沒辦法意識到來自於頭頂的攻擊。
這就是人類的生物構造。
但是刀華卻理所當然地反應過來，將冰之墓碑一刀兩斷。
（難不成……她看得見某種我看不見的事物嗎？）
正當珠雫打算繼續思索那項事物的同時——
忽然一陣徐風吹拂，下一秒珠雫便看見刀華出現在自己眼前，揮動〈鳴神〉。
「！？！？」
珠雫見到這一幕，不禁瞪大雙眼，差點失聲驚叫。
這也不能怪她。上一秒敵人明明還與自己相隔數十公尺之遠，下一瞬間卻出現在眉睫之間並揮刀而下。
「唔————！！」
即使珠雫再怎麽驚訝，還不至於僵在原地動彈不得。
珠雫馬上下意識將身體向後一仰，閃過橫劈來的刀光。
緊接著全身空翻一圈，左手撐向地麵。
並且在左手手掌中引爆高壓水泡，借力使自己的身體遠遠逃離刀華。
她的動作不止於單純的迴避，全都來自於她那異常冷靜的判斷。
但這卻是動用她腦中所有的理智硬擠出來的最後一分鎮定，並且豪賭一場才得到的結果。
她的大腦仍然陷入極度混亂當中。
（我完全搞不清楚啊！）
她還沒辦法理解眼前到底發生了什麽事。
她的目光緊緊盯著刀華，一秒都未曾離開過。
但是刀華卻沒發出一絲聲響、氣息，靜悄悄地跨越數十公尺的距離，驀地出現在珠雫眼前。
『哎呀！黑鐵選手剛才的迴避真是驚險萬分啊！
她應該能輕鬆應付東堂選手的動作，到底發生什麽事了！
她剛才看起來好像在發呆的樣子呢！』
（我在發呆？）
珠雫聽見播報員這麽一說，訝異地皺起眉頭。
自己不可能在比賽中發起呆。
但是從播報員的實況內容聽來，自己以外的人看起來似乎就是這麽一迴事。
〈雷切〉的攻擊與一開始完全相同，但是自己卻漏看了。
（怎麽可能有這種事。）
不論如何，如果還像剛才那樣很不妙。
她必須更加集中，不能再漏看第二次。
珠雫強烈地提醒自己，接著將意識集中在眼球上——
刹那間，便見到〈鳴神〉的刀刃迫在眉睫，即將揮下！
「————唔！？！？」
珠雫完全來不及閃避，〈鳴神〉徹底斬裂她身上的製服。
『糟————糕啦！此時的黑鐵珠雫選手居然正麵承受東堂選手的斬擊！
而且傷口相當深！這會成為她的致命傷嗎！！！？』
此時每個人都認為勝負已定，但是下一秒——
珠雫的身體忽然褪去色彩，化為單純的水液潑灑在戰圈之中。
而真正的珠雫早已站立在刀華身後，而且拉開了相當長的距離。
『居、居然是水分身！黑鐵選手再次漂亮地迴避〈雷切〉的長刀……不！』
播報員頓時語塞。
因為她見到珠雫左手染上的鮮紅。
『她的左手滴著鮮血！她並沒有完全迴避攻擊！黑鐵選手終於中刀了！〈雷切〉東堂刀華選手擊出本場比賽第一道有效傷害！』
「唔…………！」
（完全看不到她的動作……）
珠雫壓住左手上淺淺劃開的傷口，輕聲低吟。
刀華到底是使了什麽把戲？
她究竟是用什麽方法隱蔽自己的行動？珠雫完全無法理解。
但是左手滴下的點點鮮紅，宣告唯一一項明確的事實。
（我根本沒辦法看清楚敵人的一舉一動……！）
沒錯。就在這個當下，兩人之間的實力抗衡出現了顯而易見的破綻。
◆◇◆◇◆
一旦打破勢均力敵的情勢，戰況轉眼間便一麵倒向刀華。
珠雫迫於守勢，隻能在戰圈上四處逃竄。
但是〈雷切〉的速度奇快無比，隻要珠雫反應一慢，便會使迴避的動作負擔更大。因此她隻能眼睜睜看著體力一點一滴消耗，現在的她疲憊不堪，仿佛輕輕一推就會倒地。
『這究竟是怎麽一迴事？一開始〈深海魔女〉與〈雷切〉還稱得上是平分秋色。
現在〈深海魔女〉卻光是閃躲便疲於奔命。
到底是什麽原因，讓兩位的實力產生這麽大的差異呢！？』
播報員疑惑不已。
她完全不懂現在的戰局，珠雫為什麽會漏看刀華的行動？
到底是什麽原因，使得這場比賽轉為一麵倒的局勢？
但是在場所有人都了解到一個事實。
那就是——這場比賽的贏家已經確定了。
『她怎麽不快點投降……』
『這對手對一年級生來說果然負擔太重了啊。』
『一開始兩人不分上下的時候，我還以為搞不好會贏呢。』
『怎麽了？你要迴去啦？』
『是啊，反正早就分出勝負了。會長（那個人）果然很強。』
會場的氣氛漸漸冷卻。
一開始的熱烈已經消失無蹤。
是的，仔細想想，不管一年級有多麽優秀，終究隻是一年級生。
破軍最強的騎士怎麽可能敗給這種對手。
雖然會場內一開始充滿著意料之外的興奮感，此時全場隻徒留一陣失望、掃興的氛圍。
其中史黛菈則是仿佛呻吟般地詢問一輝。
「……一輝，珠雫到底怎麽了啊？」
「你說怎麽了，指的是什麽意思？」
「看就知道了吧。她突然明顯反應不過來對手的動作。」
「史黛菈說得沒錯。會長隻是普通地行動而已，她卻好像完全沒看見。」
有棲院同樣對珠雫的行動感到疑惑。
當然，一輝也是。
但是一輝比兩人察覺更多內情。
「……事實上，大概就跟艾莉絲所說的相去不遠。」
「咦？」
「珠雫是真的看不見。我之前曾經看過跟現在一樣的狀況。」
一輝初戰前的當下，在報到處遇見〈夜叉姬〉西京寧音。
「那時候，西京老師突然就逼近眼前。明明我的視線不曾移開，她卻在不知不覺間撲進我的懷中。我認為她使用的『體術』，恐怕與〈雷切〉方才的技術是同屬一種。」
「啊哈哈，不愧是黑鐵小弟，你果然發現啦？」
斜上方忽然傳來說話聲。
一輝抬頭一看，兩名女子緩緩沿著磨缽狀觀眾席走下階梯。一名是身穿和服的嬌小女性，美豔動人；另一名女子則是身著西裝，英氣逼人。
「呦齁——好久不見-」
「西京老師，還有理事長。兩位怎麽一起來了？有什麽事嗎？」
「沒什麽事，隻是剛好看到你們，打聲招唿罷了。」
理事長·新宮寺黑乃迴答了有棲院的疑問。
西京與新宮寺兩人隻是來見識一下選拔戰開戰以來，唯一一場b級騎士之間的對決。
而西京會開口搭話，則是因為一輝一行人開啟了有趣的話題。
「……寧音老師，你說一輝果然發現了，也就是說一輝的推測是正確的嗎？」
西京點頭肯定了史黛菈。
「嗯。那一招叫做〈抽足〉，是一種結合古老武術的唿吸法與步法，所產生出來的技巧。而實際演練的話——」
「……咦？」
西京從距離史黛菈五公尺遠的地方，轉瞬間便出現在史黛菈眼前，近得足以感受到對方的氣息，並且——
用力揉捏史黛菈豐滿的雙峰，還從下往上一抬。
「咿咿！？」
「嗯，大概就像這樣吧？哎呀，你胸部可真大啊，而且超軟的～-」
「呀啊啊啊啊！你、你你你做什麽啦！！」
「我想說揉一揉你的，搞不好妾身的胸部也會變大。」
「你想變大就揉自己的啦！」
「妾身的小到根本沒得揉啦！混蛋！」
「居然惱羞成怒！？」
黑乃無視兩人打鬧，直接詢問一輝。
「黑鐵，你應該早就看穿〈抽足〉的個中奧秘了吧？」
一輝則是點了點頭。
「大概吧。如果現在叫我做出同樣的動作，我應該辦得到。」
「一輝，這招〈抽足〉到底是什麽啊？」
「該怎麽解釋呢……人類隻要還算在生物的範疇，就不可能像機器那樣，將眼前所見、耳朵所聞的一切詳細地辨識出來。即使大腦確實能看到、聽到那些事物，人的意識也不可能去仔細辨識。若是將眼睛、耳朵所接收到的一切全部經由大腦一件一件辨識、分析，腦漿會負荷過熱。因此人類的大腦會將優先度低的情報塞進『清醒意識中的潛意識』，借由放棄辨識這些情報來減輕大腦的處理負荷。
而〈抽足〉這種體術，則是借由某種特殊的唿吸法及步法，將自己的存在滑進對方的『潛意識』當中。而效果就如你所見，珠雫明明看得見東堂學姊，卻沒辦法察覺她。珠雫的大腦與雙眼確實捕捉到東堂學姊的行動，意識卻將之歸類於不必要的情報，因此無法辨識。甚至到了性命受威脅的前一刻，她才勉強反應過來。」
「正確答案，真虧你能理解得這麽透徹。」
黑乃佩服地感歎著。
一輝的答案一分不差。襲向珠雫的奇妙現象，一輝完美揭開了它的神秘麵紗。
是的，個中奧秘就在於覺醒意識中的些許潛意識之中。
不能讓對手發現，必須小心翼翼地進行半步唿吸（注1），並且輕移身軀，便能從意識的隙縫中悄悄滑進潛意識，開啟意識之鎖。（注1 半步唿吸：源自於禪修的經行，以每一唿吸走半步的方式前進。）
這就是古流步法〈抽足〉。
「因為我已經看過一次這種體術了。」
而且刀華的〈抽足〉比西京更為粗糙。
所以一輝才得以看穿其中的構造。
「不過我沒想到，居然有學生會使出和〈夜叉姬〉相同的招術。」
「她會同樣的招數是理所當然的。寧音跟東堂都是師承同一名騎士。〈抽足〉原本是那位騎士最擅長的技巧。」
「原來如此。順帶一提，那位師傅的大名是？」
「南鄉寅次郎。」
「是那位〈鬥神〉南鄉嗎……！」
一輝一聽見這個名字，臉上是藏不住的驚訝。
〈鬥神〉——南鄉寅次郎。
〈大英雄〉黑鐵龍馬終生的勁敵，現年高齡九十歲的現役老騎士。
是名副其實的「活傳說」。
「南鄉老師似乎是在中學生合宿時相當關照她，之後她就開始接受南鄉老師的教導。」
「唔，給、給妾身等一下，小黑！妾身可是一次都沒有當那老頭是老師喔！」
「少害羞了，你的那雙高腳木屐還不是模仿那一位的打扮。」
「才才才不是咧！妾身隻是看到電視購物說，穿著這個就能治好便秘才買的啦！」
「原來那是按摩拖鞋啊……」
西京用力揮動和服的長袖子，死命否定黑乃。黑乃則是吐槽一句：「你還是老樣子，一說到那個人就很不坦率。」然後她再次看向一輝。
「話說迴來，既然你已經清楚搞懂這招的套路，你應該也很清楚，你的妹妹沒辦法破解〈抽足〉。」
「「咦——！」」
黑乃淡淡地說出這項絕望般的事實——珠雫將會戰敗。
史黛菈與有棲院聞言，不約而同地發出驚唿。
一輝雖然麵有苦色，卻不否定也不驚訝。
因為他早已理解這項事實。
「…………一輝，這是真的嗎？〈抽足〉真的無法可解？」
「不，〈抽足〉本身當然有破解法。隻要自己主動正視『覺醒意識中的潛意識』即可。嘴巴上說當然容易，真的要實行卻難上加難。」
舉例來說，假如眼前有個男人拿槍舉著自己。
而那個男人很明顯對自己有敵意，指頭也扣著扳機。
這種狀況，不論是誰都會死盯著槍口不放。
因為自己可能有生命危險。
一旦麵臨這種情況，誰會去注意男人的耳環？
會有人去注意耳環是哪個廠牌嗎？
怎麽可能。
人的意識會將之歸類於無所謂的情報，放棄辨識。
但是若想破解〈抽足〉，必須在如此緊急的情況下自己移開視線，離開槍口轉而去注意耳環。
這就是正視「覺醒意識中的潛意識」。
「珠雫現在正是處在性命關頭，若要在這種狀況刻意忽視對手，必須要累積一定的訓練，讓自己能自由控製自己的身體與意識。」
真要舉例的話，例如一輝或史黛菈或許能辦到。
因為兩人在精進武藝的過程中，已經能近乎完美地掌控自己的身體。
珠雫卻並非如此。
她在魔力控製方麵可說是一流，但是說到掌控肉體，她卻是個外行人。
因此每當她認為自己漏看了什麽，就會想更加集中。
而她的視野便會因此越來越狹窄，「潛意識」的黑霧會更加濃厚，完全是惡性循環。
「說實話……這場戰鬥對珠雫來說，太嚴苛了。」
「怎麽會…………！」
一輝當然不想去想像珠雫會戰敗。
但悲哀的是，珠雫與刀華這兩名b級騎士的實力太過懸殊了。
更別說從比賽開始到現在，珠雫一次也沒辦法有效攻擊刀華。
即使是在她最擅長的遠距戰也是如此。
若是她拉長距離去戰鬥仍然隻能維持平手，這場勝負就很難說。
珠雫想借由維持遠距離，壓製住敵人來取勝，幾近不可能。
刀華一定會一點一滴拉近距離，而且是近得足以致命。
那個距離——正是〈雷切〉的射程範圍。
「……如果珠雫在遠距戰中有能與〈雷切〉抗衡的殺手鐧，或許還有獲勝的可能。但若是沒有的話…………」
一輝刻意不再說下去。
但就算一輝不說，史黛菈也聽得出來那之後的內容。
「～～～～！」
不可思議。
對史黛菈來說，珠雫是情敵。
她明明隻是個礙事的存在——
但是史黛菈卻清楚地了解。
現在的珠雫是抱著什麽樣的心情在戰鬥。
她究竟是懷抱著多麽強烈的思念，在麵對這場戰鬥？
正因為她們深愛同一個男人，史黛菈更是感同身受。
所以——
「珠雫————！加油——————————！！」
一句加油不可能左右勝負。
史黛菈心知肚明，卻還是忍不住心中的衝動。
◆◇◆◇◆
史黛菈高亢清亮的聲音，響徹整座冷清的會場。
當然，她的聲音也傳入珠雫耳中。
情敵的加油聲敲響了她的耳膜。她真心祈求珠雫的勝利，所以她呐喊著。
珠雫聽見這聲呐喊，握緊了拳頭，緊得仿佛要瘀血似的。
（就算你幫我加油，我也不會高興！）
珠雫眉宇勾起，倔強地想著。
為了忽視心中感受到的，那抹心癢難耐、難以形容的感情。
她能感覺到，自己若是真的接受了史黛菈的支持，兩人之間的關係會產生某種決定性的變化。
但是即使她再怎麽想無視，史黛菈的聲音確實觸動珠雫心中某種情感。
她不想輸給史黛菈。
（史黛菈同學絕對會參加七星劍武祭。）
她是破軍唯一一名a級騎士。
她的實力比珠雫現在對抗的〈雷切〉更高一階。
她不可能在校內選拔中被刷下來。
而勝過史黛菈的一輝，同樣會進軍全國。
珠雫比誰都了解兄長的強悍。
因此她對這件事實深信不已。
既然如此——
自己怎麽能輸在這種地方。
（我也要贏，並且向前邁進。我要跟哥哥，還有大家一起前往七星劍武祭的會場——！）
珠雫在這瞬間，原本因為居於劣勢，心中萎靡不振的鬥誌再次熊熊燃起。
她施展治愈術治療傷痕累累的身體，抬頭挺胸，再次瞪視著眼前的敵人。
『喔喔！黑鐵選手就算隻能一味防守，但是她仍然還沒放棄比賽！
她治療身上的傷口後，打算再接再厲！
她是否發現了什麽勝算呢！？』
她才不是發現什麽勝算。
她隻是下定決心而已。
……自己沒辦法察覺刀華靠近。
珠雫的確不懂刀華是怎麽做到的，但她已經十分清楚自己沒辦法阻止刀華接近。
那麽——她就不能光是固守城池。
她當初的戰術是打從刀華起步的那一刻，就將她釘在原地，以便維持遠距戰。但既然自己沒辦法察覺對方接近，這項作戰就不可能成立。
即使自己龜縮在遠距離外，戰況也隻會越來越艱難。
現在剩下的唯一活路，便是轉守為攻。
對手是〈雷切〉。
破軍首屈一指的騎士，她手中持有的，是交叉距離中絕對不敗的一刀。
倘若勝算隻剩下這唯一一處——————————
（我就要攻破這不敗的交叉距離！）
珠雫在心中做好覺悟，緊緊握住〈宵時雨〉。
刀華可不在乎珠雫下了什麽決心。她隻是殘忍又無情地，再次施展〈抽足〉，滑進珠雫意識的隙縫中——
刹那之間，珠雫有所行動了！
她握緊〈宵時雨〉刺向凍結的地板，詠唱道：
「〈白夜結界〉——！！」
〈凍土平原〉的冰隨著這句咒文，轉眼間從固體化為氣體，形成煙霧（smoke）般的白色濃霧，徹底吞噬整個戰圈！
珠雫改變想法。
既然自己看不見對方，那就讓對方也看不見自己。
〈凍土平原〉在焦耳熱跟前，隻是一片毫無用處的冰原。那麽就氣化〈凍土平原〉的冰，化為能見度不到一公尺的濃霧，散布至戰圈的每個角落。
這陣魔法濃霧之中，隻有施術者珠雫一人能夠自由行動。
就算視野不清，這片濃霧也如同珠雫身體的一部分。
珠雫能借由濃霧感知一切，戰圈上的所有人、事、物，分別身在何地何處，全都一清二楚。
珠雫也能正確捕捉到刀華的位置，她正身處在迷霧中束手無策。
「〈緋水刃〉。」
大氣中的水分仿佛唿應著珠雫的聲音，集中至〈宵時雨〉的刀刃處，形成日本刀大小的大刀。
這是以高壓水流循環凝聚而成的刀刃。
有一句成語叫做「滴水穿石」，水滴隻要綿延不絕滴在岩石上，甚至能在岩石上穿孔開洞。
而水滴聚集而成的高壓水流，甚至能化作刀刃，足以斬斷鋼鐵。
這顆地球的大地，本身就是水流切割出來的雕刻作品。
這片大地上不存在水斬不斷的物體。
珠雫以卓越的魔力控製力將這份大自然的力量壓縮成刃——
（一決勝負吧————！！）
她朝著刀華直奔而去。
這是有勇無謀的突擊嗎？不，她的心中深信自己的勝利。
一開始來自頭頂的奇襲。
珠雫至今不懂，刀華為何能看穿這一擊？
不過若是想像那時一樣，使用〈鳴神〉來應付這把〈緋水刃〉，那是不可能的事。
不論她手上的名刀有多銳利，水終究是「液體」。
而〈鳴神〉則是「固體」，固體是不可能有辦法切割液體的。
〈緋水刃〉會穿過〈鳴神〉的刀刃，斬裂刀華的身體。
珠雫已經預見這幅畫麵了。
因此她滿懷自信地踏進〈雷切〉的攻擊範圍——
「咦…………」
在刹那間，珠雫看到了。
刀華在這片濃霧之中，不可能看得見珠雫，但現在她的雙眸卻映著珠雫的身影，擺出拔刀術的姿態。
收納〈鳴神〉的漆黑刀鞘上，布滿肉眼可見的閃電激流。
她知道。
珠雫在影片中看過這個畫麵無數次，並且銘記在心。
在這道奪目光彩之後，施放出來的招數。
將所有敵手毫無例外地全數一刀斬殺，東堂刀華的家傳寶刀——！
「————〈雷切〉。」
電漿迸散，白光燒灼著世界。
壓倒性的熱能在刹那間施放出來。
主動上前挑戰的珠雫無法停歇。
隻能費盡渾身解數揮下〈緋水刃〉。
在〈雷切〉驚人的速度麵前，水流刀刃一瞬間便灰飛煙滅。
仿佛至今的一切都已經命中注定一般——
黑鐵珠雫的心願——就被這唯一一刀徹底斬裂。
◆◇◆◇◆
刀華拔出電漿密布的〈雷切〉，就在這一瞬間。
這一刀刀速遠遠超越音速，炸碎周遭的氣流。
炸裂的暴風以東堂為中心狠狠炸開，吹散了〈白夜結界〉的濃霧。
餘波甚至波及觀眾席，滿是裂縫的會場更是傷痕累累。
暴風的氣流異常猛烈，常人根本無法立於其中。
但是一輝即使身處如此暴風當中，他卻是一次都沒有閉上雙眼。
他就在這四處恣虐的狂風之中，俯瞰下方的戰圈——
他直到最後都不曾移開雙眼……直到他親眼目睹黑鐵珠雫倒地的最後一刻。
『雷電一閃——！！東堂選手斬殺黑鐵選手啦啊啊啊啊——！！
同時裁判雙手交叉！比賽結束了——！！
黑鐵選手雖然展現了她驍勇善戰的一麵，但是去年前四強的高牆更是高上一段——！！
最後成功征服這場b級騎士間的死鬥，正是我們的學生會長！〈雷切〉東堂刀華選手——！！』
播報員宣告贏家的大名，拉下比賽的終幕。
驍勇善戰——一開始的攻防戰的確是遠遠超越學生應有的水準。
但是比賽本身卻是珠雫完全的敗北。
畢竟她一次都沒有成功傷到刀華。
但是——即使如此…………
「那個，一輝。」
「我知道，艾莉絲。我確實看到了。」
一輝這麽迴應有棲院，並且注視著戰圈中的一處。
他注視的那一處，是已經倒地不起的珠雫的右手。
她的右手緊抓著〈雷切〉的腳。
沒錯，她的確是完全敗北了。但是——
「珠雫，你很了不起。」
珠雫自己是比誰都清楚敵我之間的實力差距。
即使如此，她到最後都沒有放棄，戰鬥到最後一刻。
（……你變堅強了。）
總是搖搖晃晃跟在自己身後，那個幼小的女孩子竟然會——
一輝在今天的這個瞬間才真正感受到，四年的歲月轉眼即逝。
以及——
「…………」
一輝注視著那道身影，栗色長發飛舞在空中，緩緩從戰圈離去。
（她果然很強。）
珠雫那個時候絕對不是胡亂進攻。
她利用〈白夜結界〉奪走了對手的視野。
以及珠雫擁有的伐刀絕技中，最為銳利的一招，〈緋水刃〉。
她是施展渾身解數，認真地挑戰〈雷切〉。
她預見了自己勝利的場麵。
但是刀華卻從正麵斬碎這幅畫麵。
即使珠雫絞盡腦汁，思考出最佳的一步棋路，她本身卻是比這步棋更加高明。
一輝曾經與〈劍士殺手（sword eater）〉倉敷藏人一戰，他能理解。
這才是身處於七星高處的強者們。
能居於這個領域的人們，各個不同凡響。
他們是超越常人預期的超人們。
正因為如此，一輝這麽想著。
——這座山頂，實在值得挑戰。
（〈雷切〉東堂刀華……真想與她切磋一番啊。）
◆◇◆◇◆
閃光燒灼視野，而後則是深邃陰暗的黑夜來訪。
珠雫緩緩從這片黑夜中趨醒。
「……唔。」
她睜開沉重無比的眼瞼，朦朧的視野漸漸聚焦。
映入眼簾的景象，是保健室那白皙無瑕的純白天花板。
「醒過來了嗎？珠雫。」
以及同班同學那熟悉的臉龐。
「……艾莉絲。」
珠雫緩緩爬起身。
仔細一看，這裏不是隻有有棲院。
他的身後是珠雫的哥哥黑鐵一輝，以及史黛菈·法米利昂。
她一見到這幅光景——
（啊啊，原來如此。）
珠雫馬上就明白，自己敗給刀華了。
「我輸了啊。」
「「「……………………」」」
珠雫呢喃著。隨之而來的是沉重無比的沉默。
別太在意。打起精神來。
他們同樣躋身於這個隻有勝負的世界，他們知道這些話語聽在敗者耳中，有多麽冰冷刺耳。
這個世界對敗者來說，不論什麽話語都隻是徒然。
「…………珠雫，那個、我說啊——」
「抱歉。」
史黛菈耐不住這陣哀傷的沉默，正打算開口說些什麽，卻被珠雫硬生生打斷。
「能不能……能不能稍微讓我獨處一下？今天真的很累了。」
珠雫低著頭拜托眾人。
她現在什麽也不想聽，也不想見任何人。
……隻想獨自一人。
「我明白了……史黛菈，走吧。」
「…………嗯。」
一輝察覺珠雫的心情，帶著眾人離開保健室。
珠雫很感謝他的顧慮。
敗北的不甘心漸漸在胸懷擴散，即將湧上喉頭。
她絕對不想讓兄長、史黛菈，甚至是任何一人，見到她那悔恨而顫抖不已的淒慘模樣。
因為珠雫是個高傲的少女。
但是——
「……你怎麽還待在這裏？」
不知為何，有棲院仍然留在原地，柔和地微笑著。
「不知道呢。你覺得是為什麽呢？」
「我說過了，我想獨處一下。」
「嗯，人家有聽見。」
「那為什麽還要——！」
珠雫正打算怒罵有棲院，就在這瞬間。
有棲院伸手抱緊珠雫。
（咦…………）
「……艾莉、絲？」
「你很努力了。」
珠雫為這突如其來的擁抱感到驚訝。有棲院溫和的聲音緩緩傳進珠雫耳裏。
「你的哥哥自始至終都看著你的身影，並且稱讚你很了不起喔。」
他的手指宛如梳齒一般，輕柔地撫摸那頭銀發。
「人家不是珠雫想守護的人，也不是你不想認輸的對象。所以……不用在人家麵前逞強喔。」
「～～～～！」
已經到極限了。
有棲院那溫柔的話語，包容一切的擁抱，使得湧上喉間的嗚咽失聲泄出。
泣音一旦泄漏些許，便有如堤防潰堤一般宣泄出來。
不甘心。
不甘心。不甘心。
不甘心。不甘心。不甘心！
無法實現的願望，遙不可及的夢想，這一切餘留的悔恨一再壓迫珠雫。
言語無法形容的懊悔，化為珠雫的悲鳴。她啜泣著，並且緊緊抓住有棲院的胸懷。
那力道之強，仿佛指尖將要刺入肌膚。但有棲院依舊沒有放鬆雙手。
他知道，這名性格高傲的少女，隻有在自己麵前才能吐露這份悔恨。
因此，有棲院始終抱緊珠雫嬌小的身軀，直到她的嗚咽停歇為止。
◆◇◆◇◆
「珠雫看起來好不甘心……」
史黛菈走在保健室通往宿舍的走廊上，淡淡地說道。
「……這也難怪，這場敗北，實際上就代表她的七星劍武祭之路已經封閉了。」
折木曾經直接告知一輝。
這場選拔戰進展到最後，將會由六名保持零敗的學生獲得代表權。
若想進軍全國，這場戰鬥不容許任何一次失敗。
「但是珠雫一點都不需要感到羞愧。」
一輝迴想起當時。
珠雫的右手抓住了刀華的腳。
她最後展現出的這份毅力，實在很了不起。
「不能有任何一場戰敗，這場戰真的很辛苦啊。」
「嗯。不過…………我們也是同樣辛苦。」
大家都是在同樣的規則之下奮戰。
不要說珠雫，就連一輝、史黛菈——其他的參賽者都一樣。
隻要是想邁向七星頂端的人，都不容許任何一次戰敗。
這就是新理事長·新宮寺黑乃設下的遊戲規則。
一切都是為了讓七星劍王從破軍脫穎而出。
讓同為高階騎士的菁英們自相殘殺，篩選出最強的一人。
因為到了最後能攻占七星巔峰的，隻有唯一一人。
「選拔戰已經接近尾聲，我們也要更加繃緊神經才行。」
「我才不會輸呢。」
史黛菈肯定地說道。一輝聞言，轉頭看向身旁的她。
而史黛菈也抬頭注視著一輝。
她的眼中寄宿鬥誌之火，顯得既旺盛又燦爛。
「我絕對不會輸，我會在七星劍武祭的決戰中，再次與一輝碰頭。這次我一定要贏過你！」
史黛菈的表情相當堅定。一輝望著她，喜悅之情湧上心頭。
那一夜，兩人訂下的約定。
一輝看著史黛菈的表情便能理解，她和自己一樣，迫不及待想實現這個約定。
「……我也是，我絕對不會輸。」
「嗬嗬，那當然囉。你要是在途中輸了，我可不饒你-」
史黛菈聽見一輝的答案，滿臉洋溢著笑容。
一輝見狀，表情顯得輕鬆許多。
他最近是一天比一天更加憐愛眼前的少女，簡直到了無法自拔的地步。
一輝越是了解她，越是接近她，就更是喜歡上這位少女。
她那如花朵般的體香、微微偏高的體溫——她所有的一切，都令一輝愛戀不已。
一輝也希望她能更加喜歡自己，這個想法化為至今無以比擬的動力，催動著他向前邁進。
這個想法也使他的鬥誌比以往更加高漲。
身邊的她是一輝最強大的勁敵，同時也是最愛的戀人。他必須讓自己更配得上少女才行。
對一輝來說，能與她相遇，絕對是他一生中無可取代的珍貴財產。
「那麽為了讓我們兩個都能順利過關斬將，現在就來進行特訓吧。」
「好啊！老實說，我剛剛看完珠雫的比賽之後，就全身蠢蠢欲動呢。」
「哈哈，史黛菈就應該是這樣。那我們快走吧。」
一輝語畢，確認走廊上沒有其他人之後，指尖緩緩覆上史黛菈的手掌。
史黛菈也緊緊迴握一輝的掌心。
自從兩人在泳池跨出情侶間的第一步，漸漸習慣兩人之間的親密接觸。
最近在人煙稀少的角落，其中一人便會很自然地主動握住另一個人的手。
隻要手指緊緊交纏，便能確實感受到對方的體溫。不論是一輝或史黛菈都相當喜歡這個行為。
不過說到他們最喜歡的親密行為，當然是接吻。
……兩人之間的戀情自從泳池事件之後，是越來越像一般大眾口中的情侶。
這對他們來說，的確是相當大的進步。
但是實際上——史黛菈對於現狀，卻感到一絲絲不滿足。
說是不滿足，又有些不一樣。
她還想更加更加接近一輝。
——她希望一輝能更加渴求身為女人的自己。
她與一輝的距離越是接近，這份欲望越是強烈。
尤其是到了晚上，兩人睡前的晚安吻之後。
唇與唇分開的那一刻，感覺真是糟透了。
昨晚更誇張。在唇瓣分離的瞬間，史黛菈甚至不小心發出了「嗯啊」的怪聲，嚇了一輝一跳。
（那個時候簡直羞到想死啊……）
那甜膩的喘息聲，根本不像是從自己嘴裏傳出來的。史黛菈嚇得趕緊鑽進被窩，光是等火燙的身體冷卻下來，就花了好長一段時間。
（我該不會性欲很強吧……）
史黛菈光是迴想起來，就害羞得不得了。
而且，就算一輝真的如此渴求自己，史黛菈也沒辦法迴應他。
史黛菈的身分可是法米利昂皇國的第二皇女。
但同時，史黛菈和一輝都是年過十五的成年人了。（伐刀者隻要年滿十五歲，即為成年。這是所有加盟國際魔法騎士聯盟的國家共通規定。）
也就是說……他們兩個人都已經是可以結婚的大人了。
他們身為像樣的大人，當然也有權利談戀愛。
（萬一，如果萬一……一輝真的想和我…………）
萬一他雙手搭上自己的肩膀，直視著自己的雙眼，認真地懇求自己——
現在的自己，究竟會選擇哪一邊？
是皇女的身分？抑或是忠實自己的心情？
若是以前的史黛菈，應該會找各式各樣的理由拒絕一輝吧。
但是現在呢？
史黛菈捫心自問，仍然得不出答案。
一輝如果真的誠懇地告訴自己，他想要她的一切——
（……我會————）
「史黛菈，怎麽了？你的臉好像有點紅？」
「唔耶！？啊，沒、沒事啦！」
「沒事的話臉怎麽會這麽紅？該不會是感冒了吧？讓我看看有沒有發燒。」
一輝一臉擔心地將額頭靠上去，打算幫史黛菈量體溫。
這份心意卻讓史黛菈在心中大聲哀號。
（你的臉，不、不不不要現在靠過來啦————！）
「我、我真的沒事啦！真的啦！拜托不要靠這麽近——！」
史黛菈想盡辦法推開一輝，並且大歎自己居然這麽沒節操。
自己居然大白天的，而且還是在學校裏做那種下流的幻想——
這實在太糟糕了。
（這種事禁止在被窩以外的地方亂想！）
在被窩裏頭就可以嗎？史黛菈雖然似乎在心中迴蕩著這樣的吐槽，不過她還是一概忽略，心情也平複下來。
而就在此時。
兩人眼前的轉角處，忽然冒出了某種奇怪物體。
難不成是人影？兩人這麽一想，便趕緊放開手。
就如同前述，先不論一輝，史黛菈的身分算是公眾人物。
史黛菈若是有交往對象，多多少少會給社會大眾帶來衝擊，也需要花時間做各式各樣的應對。
七星劍武祭可說是學生騎士最忙的時期。因此兩人打算隱藏彼此的關係，直到七星劍武祭結束。
不過……眼前出現的並不是人。
而是渾身純白，歪歪斜斜的長方形妖怪。
「嘿、咻……欸…………！」
仔細一看便能發現，眼前的妖怪隻是一疊疊紙張高高堆疊起來，乍看之下反而像是一根柱子。
看來是某個人兩手抱著這堆如山高的紙張，要搬到某個地方。
不過這座紙山實在太高，高到足以遮住搬運者的臉孔，兩人根本看不出來那是誰。
光看對方的雙腳判斷，應該是個女學生。
「她、她這樣看起來好驚險啊……」
「是啊，過去幫她一下比較好。」
一輝一想到這，便開口叫住那位女學生。
「那個，需要我們幫忙搬嗎？」
「咦！？」
一輝一開口搭話，女學生像是嚇了一跳，全身忽然僵住。
於是她的右腳絆到自己的左腳——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇！？」
紙堆往一輝的方向倒過去，灑了一地。
「唉唷……你們到底在幹什麽啊……」
「哇啊啊！對、對不起！我沒想到前麵會有人！」
「不，我也有不對，我不該突然叫住你。抱歉，嚇到你了。」
三人急忙蹲下收拾散落一地的紙張。
而當紙張收集到一個段落，一輝再次看向女學生，結果——
對方的屁股正好在一輝眼前左右搖晃。
「噗！」
「啊嗚、眼鏡……眼鏡跑去哪了？」
似乎是她跌倒的時候，裙子無意間卷了起來。
但是女學生本人對此渾然不知，仍然一邊碎碎念，一邊雙手雙腳趴在地板上四處摸索。
而她那有些偏大的緊實臀部也隨著她的動作不停晃動。
「喂，同學！裙子！你的裙子卷起來了！」
「咦？討厭啦啊啊啊啊啊啊——！！」
女學生經過史黛菈提醒，才終於發現自己的屁股居然毫無保留地在一輝麵前亂晃，急忙將裙子恢複原狀。
「對、對不起！居然讓你看到這麽不像話的樣子……！」
「沒有啦……啊哈哈哈。」
「一輝，你看到了嗎？」
「……如果我說沒看到，你願意相信我嗎？」
「你覺得我會信嗎？」
「說的也是——…………嗯？」
正當一輝歎了口氣，某個物體正好映入眼簾。
那是一副圓眼鏡，鏡片看起來相當厚重。
（原來如此，她剛剛是在找這個啊。）
一輝這才察覺女學生趴在地上搖晃屁股的原因，便伸手撿起眼鏡遞給女學生。
「那個，你剛剛是在找這副眼鏡吧？」
「啊！就是這個！謝謝你！沒了眼鏡我什麽都看不到……」
女學生再次看向一輝，一邊道謝一邊接過眼鏡。
此時，一輝與史黛菈才真正看清楚女學生的臉龐——
「咦？」
「啊！？」
接著兩人驚訝地傻在原地。
「你、你是——」
因為這名女學生——這位編著三股辮的栗發少女——
「〈雷切〉——東堂刀華！？」
正是稍早以壓倒性的力量擊敗珠雫，破軍最強的騎士。
「咦？啊，是的。我就是東堂刀華沒錯，怎麽了嗎？」
◆◇◆◇◆
「啊，是會長！會長好——！」
「三島同學，午安。」
「學生會長！恭喜您今天的比賽獲勝！」
「佐山同學，謝謝你為我加油。」
「東堂會長，午安——！之前您還幫我找錢包，真是太謝謝您了！真不好意思，居然讓您陪了我一整天。」
「板垣同學，別太在意。而且是小沫幫忙才找到錢包的，我根本沒幫上什麽忙……啊，不過下次要小心點，別再搞丟錢包了。」
一行人才走了幾公尺路，便碰上不同學年的學生們，不分男女一一向刀華打招唿，刀華也一個一個叫出名字，仔細地迴應。
一輝與史黛菈則是接過刀華稍早抱在手裏的資料，在她身後數步不遠處觀察著。
「刀華學姊很受人景仰呢。」
史黛菈直接地說出自己心裏的想法。
刀華則是有些靦腆地笑了起來：
「我身為學生會長，隻是做了自己該做的事而已。我也要謝謝兩位，你們不但幫我收拾資料，還願意幫忙搬迴去……」
「這沒什麽。而且那個量本來就不是一個人搬得動的。」
「啊哈哈……我想說一次全部搬走比較省事，不過凡事還是不能偷懶呢。我會好好反省的。」
刀華有些慚愧地說道，並且小小吐出舌頭。
她這副模樣非常可愛。很難想像稍早那名如鬼神般擊退珠雫的強悍少女，居然和眼前的她畫上等號。
「不過……我也嚇了一跳。我在報紙上看過史黛菈同學的長相，所以認得出你。不過我沒想到，你就是傳說中的黑鐵一輝同學啊…………在這個時間點遇見你，還真有點尷尬呢。」
刀華口中的尷尬，當然是指珠雫。畢竟珠雫可是一輝的妹妹。
一輝則是輕輕搖了搖頭。
「……這是比賽，珠雫已經盡自己所能奮戰到底，她很了不起。而您也正麵接受她的挑戰，並且極力迴應她。對我來說這就足夠了，我不會恨您的。我反而要感謝您接下舍妹的意誌。」
這是一輝毫無虛假的真心。
不過——
「我也是這麽認為，不過我有點在意一件事。」
史黛菈接續一輝的話，並且注視著刀華。
她的視線帶著一絲兇險。
史黛菈有件事一定要跟刀華問個清楚。
那就是——
「刀華學姊，看您剛才的樣子，您似乎是不戴眼鏡就幾乎什麽都看不見，可是您在比賽的時候也沒有戴眼鏡呢。請問是為什麽呢？」
沒錯，為什麽刀華的視力這麽差，卻在比賽中拿下眼鏡？
「……您該不會是手下留情了吧？」
「不、不是，沒這迴事唄！」
「咦？」
「咦……啊……不、不是這樣的喔～」
刀華聽見史黛菈的質問，似乎是有些動搖，方言不小心脫口而出。
刀華滿臉通紅，慌慌張張地改口，不過已經太遲了。
不過刀華還是清了清喉嚨，迴到原本的語氣。
「應該說事實正好相反。珠雫同學可不是一般的對手，所以才不能戴著眼鏡。我必須遮蔽視力，提高感官的精細度，不然很難應付珠雫同學這個等級的敵人。」
「您說感官…………是什麽意思？」
「我遮蔽視力之後，便能感知那些在對手體內流動，相當細微的神經信號（impulse）。簡單說，就是運用雷術士的能力。」
刀華解釋道。
人類是有生命的精密機器。
而人類的動作，全都是借由大腦發出的神經信號進行控製。
若能感覺到對手的神經信號，在比賽中可是非常有利的。
例如：從神經內部的信號走向，可以預知對手下一個動作。
操作眼球的是肌肉，而隻要掌控這部分肌肉的信號，便能察覺對手的視線位置。
甚至能借由腦內啡的分泌命令，得知對手的生理狀態。
刀華的能力能夠對這一切訊息了若指掌。
「這些情報等同於對手毫無虛假、赤裸裸的內心，包括對手現在的心理狀況，以及對手是如何策劃下個行動等等。限製住自己的視力後，我所察覺的情報會比肉眼看到的還要多。而且隻要掌握這些情報，要看穿對手的思考邏輯是易如反掌，就連對手發動的奇襲、陷阱也能輕易看穿。」
「……是這樣啊。難怪刀華學姊能夠躲過珠雫的奇襲。」
「是的。」刀華則是點頭迴應史黛菈。
「這就是我的伐刀絕技——〈閃理眼（reverse site）〉。原理很類似〈落第騎士〉的〈完全掌握（perfect vision）〉。不過〈落第騎士〉的〈完全掌握〉是拜觀察力所賜，而我比較像是作弊呢……總之事情就是如此，我絕對沒有手下留情喔。」
「嗯……我明白了。很抱歉，居然擅自懷疑學姊。」
「沒關係，嗬嗬。」
「學姊怎麽看起來很開心……？」
「沒什麽，我隻是覺得史黛菈同學真是關心朋友呢。」
史黛菈聞言，臉頰便一陣火燙，瞬間轉紅。
「什……！我、我跟那家夥才不是朋友！」
「咦？是這樣嗎？」
「不，她們感情的確很好。」
「怎、怎麽連一輝都這麽說！討厭，我不理你們了！」
史黛菈憤而轉頭不看一輝，並且加快腳步，丟下兩人向前走去。
（……她知道學生會室在哪裏嗎？）
大概……不，是絕對不知道吧。
她一定會在下個轉角處附近等待一輝兩人。
所以一輝不打算追上史黛菈，轉頭詢問刀華：
「話說迴來，這樣可以嗎？」
「什麽意思？」
「呃，您這樣輕易告訴我們自己的能力可以嗎？雖然選拔戰已經接近尾聲，比賽場數也所剩不多，但是我們還是有可能在戰場上碰頭的。」
「沒問題的。就算你們理解了〈閃理眼〉的構造——我也不會輸給你們。」
「！」
這一瞬間，戰栗感占據了一輝全身，從頭頂到腳尖都仿佛遭受雷擊般麻痹。
方才的刀華一直都如同成熟女性一般，溫和地微笑著。
但是那雙細細眯起的眼瞳深處，閃爍著鋒利如刀刃的光芒。
這道鋒芒證明了眼前這名女子，的確是貨真價實的〈雷切〉。
她對自己的強悍擁有絕對的自信，同時渴望與強大的強者戰鬥。
那雙瞳眸與一輝、史黛菈極其相似——其中搖曳著自信與野心的火焰。
（…………哈哈……）
一輝見到這一幕，不禁心想。
自己一定能和這名女子成為好朋友吧。
但除此之外，一輝心中的期望變得比以前更加強烈。
總有一天——他想與這名女子一戰。
◆◇◆◇◆
五分鍾後，一輝一行人終於抵達學生會室前方。
「唿——終於到了，學生會室意外的遠呢。」
「謝謝兩位的幫忙，如果方便的話請來裏頭喝杯茶吧。剛好貴德原同學昨天送來很好的茶葉呢。」
「那我就不客氣了。史黛菈呢？」
「我也要，口好渴。」
「那麽請進——」
刀華一邊說一邊打開學生會室的大門，帶領兩人踏進房內——
「唔嘎！！」
刀華的腳尖勾到重物，向前摔了個大跤。
由於她是臉麵向地板摔倒，屁股便朝向一輝與史黛菈，內褲再次曝光。
刀華的裙子從剛剛開始就派不上用場。
「……那個，一輝，如果在這位學姊的內褲上貼個廣告，應該能賺不少錢吧？」
「這還真是突發奇想，我倒是沒想到。」
「痛痛痛……到底怎兒了？」
出乎意料的陷阱讓刀華的語氣再次變迴方言，她站起身，重新看向學生會室。
接著，她臉色瞬間發青。
「這、這啥啊————！！」
刀華失聲慘叫。
學生會室中亂七八糟。雖然房內的書架是書架、抽屜是抽屜，不過該放在上頭的書本、雜物卻扔得滿地都是。
而刀華以外的學生會幹部，則是全體聚在這間搞得一團糟的房間裏。
書記·碎城雷正在繕寫會議紀錄，字跡相當工整；而會計·貴德原彼方在一旁為他倒茶。
不過除去認真工作的兩人，副會長·禦祓泡沫正熱中於電動遊戲之中；庶務·兔丸戀戀則是在一旁觀看遊戲畫麵看得津津有味，同時拿著拉力器做肌力訓練，不過她身上卻隻有一件薄背心跟一件內褲，看起來非常邋遢。
「哎呀～？會長迴來了——歡迎迴來——」
「啊哈哈☆刀華真是冒失鬼，又跌倒啦？」
戀戀與泡沫發覺刀華的到來，便開口打招唿。
而刀華則是橫眉豎目地看著兩人：
「真是的～～！！兔丸同學！咱不是說過啞鈴用完要放迴原位麽！很危險唄！小沫也是，漫畫看完要放迴書架上！你總是拿出來亂擺！咱隻是離開一天去準備比賽，怎兒會亂成這副德行！？」
她開口大聲怒罵兩人。
「唔唔，會長——為什麽你這麽快就認為是我們兩個弄亂的？搞不好是你冤枉我們也說不定喔！」
「隻有兔丸同學會在學生會室做重訓，而且看完漫畫就亂扔的隻有你跟小沫而已啊！」
「哎呀——我突然很想把神○闖江湖、七○珠跟灌○高手整套看一遍嘛。可是一直跑去書架前麵拿書也很麻煩，幹脆全套書都搬出來比較方便啦。然後我看完之後又童心大起，忽然很想玩超任，把整間房翻過一遍才終於把超任挖出來。啊，不過刀華不在的時候，雷跟彼方都有好好幫你做完工作，別擔心！」（朱月：神劍闖江湖，也就是浪客劍心，不得不說這又是個腦洞大開的譯名。後麵倆大家都知道就不說了。）
「你把工作推給別人還一副得意的樣子，看了就火大！真是的，你們為什麽每次都這樣——」
「會長，失禮。雖然汝激憤未平，但是來客自方才便顯得有些驚慌失措。」
「——啊！」
刀華見到房內異常的慘狀，一時氣得失去理智，此時她才猛然迴頭看向門口。
一輝與史黛菈站在門口，觀望這間有如垃圾堆般淒慘不已的學生會室，臉上笑得有些勉強。
「喔、喔齁齁，可以麻煩兩位稍等一下嗎～？」
刀華臉色發青地露出親切的微笑，將兩人推到走廊上，便唰地關起房門。
「好了！大家快來幫忙整理！小沫不要再玩遊戲了！」
「哇！刀、刀華等一下！我從昨天開始就沒存檔……等、等等、嗚、嗚哇啊啊啊啊！我的迷路金屬史萊姆啊啊啊啊啊啊！！」
「我說過好多次了，遊戲一天隻能玩一個小時！我一沒盯著就這個樣子！還有兔丸同學，你怎麽穿成這樣！？學生會室也是有男生在，至少穿上裙子！」
「唉唷——因為會長弄壞冷氣了嘛，很熱耶！」
「隻要會長碰到電器，電器就會短路呢。」
「冷、冷氣的事情我真的覺得很抱歉。可是這不代表你可以隻穿著內衣內褲在學生會室亂跑，太隨便了！學生會幹部要成為全體學生的典範！你這個樣子隻會敗壞風紀！」
「會長在宿舍裏頭還不是隻穿著內衣內褲午睡——」
「啊哈哈☆刀華從以前開始就是這個樣子啦。隻要不需要顧忌旁人的時候，就會懶到天邊去。」
「現現現在不是在談咱的私生活！總、總之你們快點整理！如果不整理我就要把雜物全部丟掉了！」
「嗚哇，好啦，知道了啦！」
「快呀！快呀！」
乒乓、砰咚。
學生會室裏頭吵吵鬧鬧，窗戶也搖搖晃晃，發出喀噠喀噠的聲響，簡直像是在大搬家。
而兩人在走廊上聽著房間裏的騷動聲響：
「刀華學姊好像媽媽啊。」
「……學生會長真辛苦。」
一輝與史黛菈不由得想對刀華溫柔一點。
他們雖然連擺放資料都來不及，就被刀華趕出學生會室。不過他們一點都不想責備刀華。
於是兩人就這樣傻傻地等了數分鍾。
學生會室的大門終於再次開啟。
「唿、唿……久、久等了。請進……」
刀華氣喘籲籲地探頭觀察兩人的表情，然後招唿兩人進房。
「啊、是，打擾了……」
一輝與史黛菈不免反省，是否不應該答應刀華留下來喝茶，並且兩人一起進入學生會室。
接著兩人便吃了一驚。
房內簡直煥然一新，非常幹淨。
方才散落一地的書本全部收迴書架上，地板擦得亮晶晶，像麵鏡子似的。
幹淨的室內，搭配上品味獨到、富有古典風格的生活用具，使人聯想到西洋城堡的房間。
沒想到他們在短短幾分鍾內就能收拾幹淨，實在令人欽佩。
不過眼力絕佳的一輝馬上就發現異狀。
（呃、咦？這個衣櫃似乎漲得有些誇張……）
而碎城則是像個石地藏一樣，奮力擋在衣櫃門前。該不會——
（……嗯，當作沒看到好了。）
一輝善良地忽略那扇地獄之門，便和史黛菈一起接受刀華的邀請，來到房間中央的沙發坐下，學生會幹部們也一同坐在桌前。
一輝對麵的戀戀便開口搭話，小麥色臉蛋浮現親切的笑容。
「好久不見，黑鐵——你贏過我之後，似乎也是連戰連勝嘛。」
「不敢當，我還要更加努力。」
彼方順著兩人的話題，也露出柔和的笑容與史黛菈打招唿。史黛菈第一次見到她帽簷下的雙眸，顏色是清澈的藍色。
「史黛菈同學也久違了，從餐廳之後就沒見麵了呢。」
「是啊，我也沒想到我有一天會被招待到這裏來。」
「貴德原同學，麻煩幫兩位泡茶。」
「好的。」
「啊，彼方，我也要。」
「彼方學姊！我想吃瑪德蓮蛋糕！」
「你們兩個壞孩子今天沒有點心吃。」
「什、什麽——！」
「刀華，太過分了！如果不能吃點心，我們到底是為了什麽待在學生會室（這裏）啊！」
「當然是因為你們兩個是學生會幹部啊！？」
刀華不禁哀號出聲。
學生會長恐怕會因為吐槽過度而快速減壽。
碎城壓住衣櫃——不，是站在衣櫃前麵，那張嚴肅的神情忽然轉為欣喜，佩服地對操勞過度的刀華說道：
「不愧是會長，工作效率猶如神速。竟已尋得該事之援手，且此選擇甚好。二位做為戰力是綽綽有餘。」
（戰力？援手？）
富含危險氣息的話語令一輝與史黛菈滿頭疑問。
刀華從未對兩人提過類似的隻字片語。
兩人立刻向刀華投去疑惑的視線。
「嗯？」
刀華本人卻也是頭上冒出問號。
碎城見狀，有些疑惑地問道：
「唔？並非如此麽？吾以為如此稀客到來，肯定是為此事。」
「什麽啊，刀華你該不會忘了吧？理事長不是拜托我們了嗎？就是那件事。」
「黑乃小姐拜托我們…………啊、啊啊啊啊——！！」
刀華瞬間臉色難看地大叫。
「哎呀哎呀，您是真的忘記了嗎？我還以為您是為了那件事才請兩位來的。」
「……呃，是啊。我心思全放在與珠雫同學的比賽上，完全忘了這件事……」
「那個，『那件事』指的是什麽事啊？」
坐在一輝身旁的史黛菈，見到刀華抱著頭沮喪不已，便開口詢問。
但迴答問題的不是刀華，而是貴德原。她一邊將紅茶倒進所有人的茶杯中，一邊開口答道：
「學生會不久前接到新宮寺理事長的委托。破軍在每年的七星劍武祭之前，都會進行代表選手的強化集訓。而舉行集訓的設施位在奧多摩，但是最近奧多摩附近似乎出現可疑人士。」
「感覺挺危險的呢……」
「的確是如此。不過老師們現在為了選拔戰忙得不可開交，所以理事長才會拜托學生會，至少先讓幹部們前往奧多摩確認當地安全……不過集訓場的營地包括高山以及大片森林，隻有學生會幹部恐怕人手不足。」
「原來如此，所以才要另外找人手嗎？」
不過選拔戰規模龐大，似乎不隻有教師們忙得分身乏術而已。
「我另外有個疑問，那名可疑人士長什麽樣子啊？有其他情報嗎？」
「關於這點——」
貴德原一瞬間有些遲疑，又再次開口：
「可疑人士似乎是約有四公尺高的巨人。」
「啥！？」
「巨、巨人！？」
「是的，就是巨人。不是職棒的那個巨人隊喔。」
「我知道。」
「也不是all阪神的搭檔喔。（注2）」（注2 原文オール阪神·巨人，為日本漫才藝人。）
「這我也知道不是，倒不如說我比較驚訝貴德原學姊居然知道這個。」
「那、那個，真的有巨人嗎！？」
這個話題忽然變得相當荒謬，史黛菈反而興致高漲地咬住話題不放。
「史黛菈，你還真興奮啊。」
「因、因為是巨人喔！是未確認生物耶！很浪漫啊！！」
少女的豔紅眼瞳閃閃發亮，仿佛少年般興奮不已。
戀戀見到史黛菈的反應，則像是「找到同伴啦！」一樣，一同起哄。
「喔喔！原來史黛菈喜歡未確認生物啊！」
「我超級喜歡的！我甚至看川○浩探險隊的dvd看到學會日文了呢！」（朱月：日本朝日電視台播放的《星期三特別節目·川口浩探險隊係列》。）
（這位皇女殿下還真是從不得了的地方認識日本啊…………！）
一輝一聽，不免有些心驚膽戰，不過戀戀似乎因此與史黛菈意氣相投。
「喔喔！史黛菈，看來我們很有話聊啊！」
「可是那些幾乎都是捏——」
「副會長，您最好別再說下去了。」
「一輝、一輝！刀華學姊他們看起來也很困擾，不如我們幫幫他們吧！我想看巨人！」
史黛菈拉著一輝的肩膀，眼神閃閃發亮。
老實說一輝對巨人根本沒興趣，不過——
學生會會這麽忙碌，是選拔戰製度的關係，而一輝也因為選拔戰製度受惠不少。
所以他也很想為他們盡一份心力。
於是一輝便一口答應。
「如果是這樣的話，我身為破軍的學生，當然很願意協助各位。」
「真、真的嗎！？」
刀華見到一輝與史黛菈爽快答應幫忙，原本萬念俱灰的神情頓時迴複生氣。
「集訓設施是為了學生準備的場所，如果不嫌棄的話，我們很樂意幫忙。」
「怎麽會嫌棄呢？真的非常謝謝你們！幫了我大忙了！！」
刀華興高采烈地迴答，並且想握手表示感謝，不過——
啪！
刀華伸向一輝的手被史黛菈從中攔截，由她代替一輝熱情地握住刀華的手。
「請多指教、請多指教。」
「咦？啊、是，請你們多多指教。」
於是一輝、史黛菈與學生會幹部將在下周末前往奧多摩。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
貴德原彼方（kanata totokubara）
■profile
班級：破軍學園三年二班
伐刀者等級：b
伐刀絕技：星塵之劍（diamond dust）
稱號：腥紅淑女（schach frau）
人物簡介：破軍學園學生會會計
攻擊力：b 防禦力：c 魔力量：b 魔力控製：b 體能：d 運氣：a
加加美鑒定！
學姊是在日本首屈一指的一流貴族——貴德原家的大小姐！同時她身為騎士的實力也非常優秀，曾以學生身分接受「特別征召」出入實戰現場，是十足的武鬥派騎士。
〈星塵之劍〉是專精於對人戰的伐刀絕技。她的愛劍可化為肉眼不可見的細微碎片，混雜在空氣之中。一旦敵人吸入碎片，敵人體內的劍之碎片便會將敵人的肉體千刀萬剮！嗚呃～由於這個特性會讓敵人的血噴得到處都是，所以學姊似乎總是隨身帶著陽傘的樣子。喔喔！好可怕。