雖然考生不知道英國公世子要參加此次鄉試,但是駱從宇和周炳謨這兩位主持順天府鄉試的大臣那是知道的。


    他們為張之極安排了一個較為寬敞的“號房”。不過環境還是非常簡陋的。


    駱從宇說道:“世子。條件過於簡陋,您多擔待。”


    張之極在現代那是吃過很多苦的。這點苦算什麽。他笑著說道:“來之前,他們已經告訴我了,貢院考試環境有些差。我已經有了心理準備。現在一看,超出預期,還是不錯的嘛。多謝二位大人照顧。”


    顯然,張之極早已看出,他們為自己安排的“號房”比一般考生的號房,要好很多。


    別的不說,自己晚上睡覺,那是能夠伸開腿的。


    周炳謨說道:“那我們二人就祝世子,旗開得勝,馬到成功了。”


    張之極拱了拱手,表示迴禮。


    二人還有許多工作要做,就告辭了。


    張之極在號房裏待著,有些百無聊賴。就躺著思考接下來要做的事情。


    遼東方麵,雖然由於熊廷弼的及時增援,暫時緩解了遼東的局勢。但是,熊廷弼與王化貞之間矛盾重重,這是非常不利的。


    即便是張之極將京營訓練的四個衛派到遼東,支持熊廷弼,沒有王化貞的那十幾萬兵馬,依舊是無法與女真對抗。


    原因很簡單,隨著收複失地越來越多,就得有越來越多的兵馬用來鎮守這些城池、軍堡。


    別的不說,單就遼陽和沈陽,最起碼每個城池得有五萬人鎮守。再加上周邊的軍堡,那就得十幾萬人。


    這還不包括收複撫順、鐵嶺、開原等地所需軍隊。


    更要命的是,就怕熊廷弼在前方與女真作戰,王化貞在背後使絆子,耍陰謀詭計,放冷槍。


    可是,王化貞有朝中的東林黨保著。清除難度有些大。


    這件事還真有些不好辦。


    京城這塊,國興木器行就是小打小鬧。西山煤炭也隻能算是一個良好的開端。


    要論經濟的發展,還得是江南地區。


    經過幾次南遷,江南地區的繁華程度遠超北方。除了土地肥沃,糧食產量高之外,其他商品的流通銷售,也很發達。如果自己在江南就好了。


    不僅能夠建立各種各樣的公司,還能利用江南技藝高超的匠人們,搞出很多發明。


    絕對能夠為大明注入一股強有力的動力。


    江南是去不了了,還是依托目前上市的西山煤炭,逐步提高經濟實力。


    然後解決百姓的生活問題、朝廷的財政問題。


    至於練兵,練完這四個衛之後,還得繼續練兵。除了遼東,北部邊塞其他各鎮也是需要注入精兵的。


    更為關鍵的是,在明朝天啟初年,有兩次重大內部叛亂。一次是開始於天啟元年的奢安之亂,另一次則是山東徐鴻儒叛亂。


    這種內部叛亂對大明的根基,還是損傷很大的。


    所以必須快速平叛,否則時間越長,破壞力越大。


    這些都是國家大事。還有一件就是,朝廷的鬥爭。


    在張之極看來,東林黨如今的勢力如日中天,不過他們也不是無懈可擊的。


    楚黨、浙黨、齊黨等對其不滿。魏忠賢和客氏這二人的勢力也在急劇膨脹。


    自己這方的壓力就會減輕不少。


    另外,東林黨雖然與自己作對,有時候也耽誤朝廷大事,但是這幫人還是有道德底線的。


    楊漣、左光鬥、鄒元標等人,令張之極十分敬佩。


    他們要比魏忠賢招攬的那幫手下,要好很多。


    與這樣的對手過招,張之極還是十分愜意。


    魏忠賢之所以能夠扶搖直上,那是因為攀上了客氏。


    想到客氏,張之極竟然想到了自己與客氏獨處的點點滴滴。


    這一想,不知不覺中竟然睡著了。


    第二日,也就是八月初六。第一場考試正式開考。


    張之極拿到卷子後,先翻看了一下都是什麽題。


    看完之後,張之極心裏有底了。


    孫妙貞竟然預測中了三道題。


    對於另外幾道題,除了其中一道題張之極不太熟悉,其餘也都在孫妙貞的教授範圍內。


    即便是那道不熟悉的題,張之極也是按照孫妙貞講解的答題思路,進行了一番作答。


    直到第三日,第一場考試才算正式結束。


    張之極出了考場,除了朱純臣、劉皋等人外,竟然遇到了侯國興。


    他問道:“找我有事呀?”


    侯國興迴道:“有人舉報你抄襲。跟我迴昭獄一趟。”


    張之極直接一巴掌唿了過去。侯國興趕忙向後躲閃。


    張之極沒好氣地說道:“有事說事,沒事滾蛋。我這考試很累,得迴家休息。”


    侯國興說道:“家母找你。她就在旁邊的胡同裏,不便出麵。我把話帶到了,去不去是你的事。”


    說完,侯國興就走了。


    張之極看向朱純臣,說道:“臣哥。你陪我去一趟吧。”


    朱純臣忙說道:“小極。我真不想見那個女人。還是你自己去吧。”


    張之極見朱純臣這麽說,隻好帶著劉皋等人前往客氏所在的胡同。


    一到胡同口,就看見了客氏的那輛馬車。


    之所以一眼就認出來了,那是因為客氏的馬車十分獨特。


    天啟皇帝禦賜的馬車,別人根本不敢效仿。


    換句話說,整個京城,乃至整個大明,就這麽一輛。


    絕對是絕版。


    馬夫見張之極來了,就為其掀開了簾子,然後十分知趣地走到了不遠處。


    至於劉皋等人,自然分布在胡同周邊,負責警戒。


    張之極哈腰剛上了馬車,就被客氏一把報入懷裏。


    並且獻上了香吻。


    差點沒把毫無準備的張之極憋死。


    客氏笑著說道:“考得怎麽樣?我才一定考得很好。”


    張之極迴道:“還可以吧。該答得,基本都答上了。應該問題不大。”


    客氏說道:“那就好。考了這麽長時間,你也很累。還是到我那裏休息一下。洗個澡,解解乏。我還為你準備了豐盛的慶功宴。”


    張之極說道:“就說這個鄉試,還有兩場考試,還不知道什麽情況呢。這個慶功宴是不是辦得有點早呀。”


    “不早,不早。我還要告訴你的是,還有一個驚喜要給你。你絕對喜歡。”客氏賣起了關子。


    張之極淫笑道:“你可別告訴我,驚喜就是你。”


    “那倒不是。到時候你就知道了。”


    說完,就喊來馬夫駕車。


    而劉皋等人則跟在其後,直奔客府。

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