沈潅出列支持張之極，令劉一燝和張鶴鳴頗感意外。
在他們的印象中，兩個人根本毫無聯係。
就連見麵，也是第一次見麵。
要知道，沈潅進京入閣辦事，也才有十幾日。
別說他二人了，就是包括張之極在內的其他人也是十分吃驚。
張之極更是一頭霧水。他本能地想到，沈潅為什麽幫自己。
自己與他毫無瓜葛。
出於正義，才為自己出頭。
鬼才相信呢。
在場的韓爌、何宗彥、朱國祚，乃至史繼偕，為人都可以，也沒看他們為了正義，支持自己。
不過，人家既然支持自己，這個情還是要領的。
至於他有什麽不可告人的秘密，事後再說吧。
張之極向沈潅十分友善地拱了拱手，表示感謝。
沈潅也隻是微微一笑，予以迴應。
在沈潅的支持下，張鶴鳴最後不得不被迫表態，會責成王化貞向遼陽增援兩萬人馬。
張之極也是見好就收。畢竟人家讓了一步。
事情商議完畢，眾人退下，天啟皇帝獨獨留下了張之極。
他笑著問道：“小極，聽說你這幾日都是在家裏攻讀四書五經，為鄉試做準備。複習得怎麽樣了？”
張之極迴道：“還好吧。妙貞講得非常仔細，基本套路算是掌握了。”
天啟皇帝說道：“孫妙貞和渠嬋娟，兩個漂亮的女子左右陪伴，盡享齊人之福。這要是考不上，都對不起二人呀。”
“所以卑職現在壓力有些大呀。”
天啟皇帝鼓勵道：“小極。我也抽空了解了一下鄉試。朕認為，憑你的天資，絕對是沒有問題的。好好準備。定能成功。”
“那就借皇上吉言了。如果沒考上的話，那就得皇上出麵了。都說君無戲言。皇上都說我能考上，那自然得讓我考上呀。”
天啟皇帝指著張之極，說道：“你呀你。”
張之極就告退了。
時間轉瞬即逝，很快就到了鄉試的時間。
明朝的鄉試需要考三場，各有不同。每場的間隔都是三日。
往年基本都是八月初九、八月十二和八月十五。
今年不知道為什麽，竟然提前到了八月初六。
鄉試的地點就在兩京和各布政使駐地。
鄉試的參試人員與中舉人員大致是三十比一。也就是三十個人中會有一個中舉。
天啟元年八月初六日是第一場。主要考四書五經。其中《四書》義三道題，每道題需二百字以上。《五經》義四道題，每道題需要三百字以上。
按照規定，每場考試需要提前一日進場。
八月初五，張之極去考試，英國公張維賢親自將其送到府門前，還囑咐了他幾句。無非是好好作答，爭取考上之類的話。
孫妙貞、渠嬋娟、成國公朱純臣，以及徐光啟等人也都來了。
就好像張之極要出遠門似的。
成國公朱純臣主動請纓，要陪張之極去貢院考試。
張之極自然不會拒絕。
孫妙貞沒說什麽。倒是渠嬋娟也要一同前往，但是被張之極婉拒了。
自己這是要去上考場，帶著她，算這麽迴事。
關鍵是這會影響自己的考試心情的。
到了貢院門前，已經是人山人海了。
張之極等人就下了馬車。
朱純臣、劉皋等人簇擁著張之極來到了貢院門前。其他考生自然是紛紛避讓。
張之極發現，這些考生年齡參差不齊。有的與自己同齡，也有二三十歲的，甚至還有幾個得有五六十歲了。
有的人竟然認識張之極。
因此，有人好奇，什麽人竟然如此大的排場。就有人為其做了介紹。
英國公世子張之極。
一傳十，十傳百。很快大家都知道了，此次順天府鄉試，英國公世子也參加。
有的人認為，張之極參加鄉試純是童心未泯，前來玩玩的。
有的人嫉妒張之極的身份。
還有的人則發起了牢騷。消停繼承英國公不行嗎？為什麽還要與大家爭科舉這條路呢。
總之，說什麽的都有。
這些話，都是在悄悄進行，張之極自然是聽不到的。
貢院大門終於打開了。
一些吏役讓大家排成排，然後開始搜身，看看有沒有夾帶小抄的。
張之極對此倒沒有什麽。貢院的規矩，一直都是這樣的。該遵守，就得遵守。
倒是成國公朱純臣不樂意了。他當即阻止了小吏。冷喝道：“不長眼的東西。英國公世子。能做這樣的事情嗎？”
小吏自然是惹不起他的。
有人就將此事上報給了駱從宇和周炳謨。
二人一聽，當即來到貢院門前。
現場眾人都在圍觀此事。
無論是左庶子駱從宇，還是左諭德周炳謨，自然是認識朱純臣和張之極的。
而朱純臣和張之極也認識他們。
周炳謨說道：“成國公，這是朝廷的規矩。你就不要讓我們為難了。”
朱純臣嗬斥道：“什麽狗屁規矩。小極是堂堂英國公世子。參加一個小小的鄉試，還得讓這幫下人搜身。真拿我們這些武勳不當迴事嗎？我想問問周大人。如果是內閣首輔劉大人前來考試，也得搜身嗎？”
這叫什麽話。人家內閣首輔劉一燝可是參加過科舉考試的。也是過五關斬六將，進士及第。
進貢院也是要搜身的。
旁邊的駱從宇迴道：“國公爺。劉大人當年參加考試，自然也得搜身。這樣吧。讓我來為世子搜身，這種可以吧。馬上就要考試了，再耽誤，可就來不及了。”
張之極見好就收，說道：“那就有勞駱大人了。”
當事人都這麽說了，朱純臣也就沒有說什麽。
駱從宇也隻是象征性地搜了搜，很快就完事了。
這就意味著張之極可以進去了。
朱純臣還不忘說道：“小極，祝你馬到成功。”
張之極接過劉皋給他的包裹，拍了拍朱純臣的肩膀，就進去了。
駱從宇和周炳謨陪著張之極進入貢院。
張之極笑著說道：“二位大人，臣哥誤以為你們懷疑我有夾帶呢。你們可不要往心裏去呀。”
周炳謨笑著說道：“理解，理解。世子為大明做了幾件大事。這要是能夠走上仕途，那也是大明之幸呀。”
張之極忙說道：“我這也是趕鴨子上架。沒辦法。”
駱從宇則迴道：“世子。佳人有約，你可得好好考呀。孫大人可是很看好你的。”
孫大人，就是孫承宗。
作為天啟皇帝的老師，他與駱從宇、周炳謨等人十分熟悉。
孫承宗對張之極給予厚望，張之極是能夠感受到的。
孫妙貞向張之極教授四書五經時，也不止一次提到過。
在他們的印象中，兩個人根本毫無聯係。
就連見麵，也是第一次見麵。
要知道，沈潅進京入閣辦事，也才有十幾日。
別說他二人了，就是包括張之極在內的其他人也是十分吃驚。
張之極更是一頭霧水。他本能地想到，沈潅為什麽幫自己。
自己與他毫無瓜葛。
出於正義，才為自己出頭。
鬼才相信呢。
在場的韓爌、何宗彥、朱國祚，乃至史繼偕，為人都可以，也沒看他們為了正義，支持自己。
不過，人家既然支持自己，這個情還是要領的。
至於他有什麽不可告人的秘密，事後再說吧。
張之極向沈潅十分友善地拱了拱手，表示感謝。
沈潅也隻是微微一笑，予以迴應。
在沈潅的支持下，張鶴鳴最後不得不被迫表態，會責成王化貞向遼陽增援兩萬人馬。
張之極也是見好就收。畢竟人家讓了一步。
事情商議完畢，眾人退下，天啟皇帝獨獨留下了張之極。
他笑著問道：“小極，聽說你這幾日都是在家裏攻讀四書五經，為鄉試做準備。複習得怎麽樣了？”
張之極迴道：“還好吧。妙貞講得非常仔細，基本套路算是掌握了。”
天啟皇帝說道：“孫妙貞和渠嬋娟，兩個漂亮的女子左右陪伴，盡享齊人之福。這要是考不上，都對不起二人呀。”
“所以卑職現在壓力有些大呀。”
天啟皇帝鼓勵道：“小極。我也抽空了解了一下鄉試。朕認為，憑你的天資，絕對是沒有問題的。好好準備。定能成功。”
“那就借皇上吉言了。如果沒考上的話，那就得皇上出麵了。都說君無戲言。皇上都說我能考上，那自然得讓我考上呀。”
天啟皇帝指著張之極，說道：“你呀你。”
張之極就告退了。
時間轉瞬即逝，很快就到了鄉試的時間。
明朝的鄉試需要考三場，各有不同。每場的間隔都是三日。
往年基本都是八月初九、八月十二和八月十五。
今年不知道為什麽，竟然提前到了八月初六。
鄉試的地點就在兩京和各布政使駐地。
鄉試的參試人員與中舉人員大致是三十比一。也就是三十個人中會有一個中舉。
天啟元年八月初六日是第一場。主要考四書五經。其中《四書》義三道題，每道題需二百字以上。《五經》義四道題，每道題需要三百字以上。
按照規定，每場考試需要提前一日進場。
八月初五，張之極去考試，英國公張維賢親自將其送到府門前，還囑咐了他幾句。無非是好好作答，爭取考上之類的話。
孫妙貞、渠嬋娟、成國公朱純臣，以及徐光啟等人也都來了。
就好像張之極要出遠門似的。
成國公朱純臣主動請纓，要陪張之極去貢院考試。
張之極自然不會拒絕。
孫妙貞沒說什麽。倒是渠嬋娟也要一同前往，但是被張之極婉拒了。
自己這是要去上考場，帶著她，算這麽迴事。
關鍵是這會影響自己的考試心情的。
到了貢院門前，已經是人山人海了。
張之極等人就下了馬車。
朱純臣、劉皋等人簇擁著張之極來到了貢院門前。其他考生自然是紛紛避讓。
張之極發現，這些考生年齡參差不齊。有的與自己同齡，也有二三十歲的，甚至還有幾個得有五六十歲了。
有的人竟然認識張之極。
因此，有人好奇，什麽人竟然如此大的排場。就有人為其做了介紹。
英國公世子張之極。
一傳十，十傳百。很快大家都知道了，此次順天府鄉試，英國公世子也參加。
有的人認為，張之極參加鄉試純是童心未泯，前來玩玩的。
有的人嫉妒張之極的身份。
還有的人則發起了牢騷。消停繼承英國公不行嗎？為什麽還要與大家爭科舉這條路呢。
總之，說什麽的都有。
這些話，都是在悄悄進行，張之極自然是聽不到的。
貢院大門終於打開了。
一些吏役讓大家排成排，然後開始搜身，看看有沒有夾帶小抄的。
張之極對此倒沒有什麽。貢院的規矩，一直都是這樣的。該遵守，就得遵守。
倒是成國公朱純臣不樂意了。他當即阻止了小吏。冷喝道：“不長眼的東西。英國公世子。能做這樣的事情嗎？”
小吏自然是惹不起他的。
有人就將此事上報給了駱從宇和周炳謨。
二人一聽，當即來到貢院門前。
現場眾人都在圍觀此事。
無論是左庶子駱從宇，還是左諭德周炳謨，自然是認識朱純臣和張之極的。
而朱純臣和張之極也認識他們。
周炳謨說道：“成國公，這是朝廷的規矩。你就不要讓我們為難了。”
朱純臣嗬斥道：“什麽狗屁規矩。小極是堂堂英國公世子。參加一個小小的鄉試，還得讓這幫下人搜身。真拿我們這些武勳不當迴事嗎？我想問問周大人。如果是內閣首輔劉大人前來考試，也得搜身嗎？”
這叫什麽話。人家內閣首輔劉一燝可是參加過科舉考試的。也是過五關斬六將，進士及第。
進貢院也是要搜身的。
旁邊的駱從宇迴道：“國公爺。劉大人當年參加考試，自然也得搜身。這樣吧。讓我來為世子搜身，這種可以吧。馬上就要考試了，再耽誤，可就來不及了。”
張之極見好就收，說道：“那就有勞駱大人了。”
當事人都這麽說了，朱純臣也就沒有說什麽。
駱從宇也隻是象征性地搜了搜，很快就完事了。
這就意味著張之極可以進去了。
朱純臣還不忘說道：“小極，祝你馬到成功。”
張之極接過劉皋給他的包裹，拍了拍朱純臣的肩膀，就進去了。
駱從宇和周炳謨陪著張之極進入貢院。
張之極笑著說道：“二位大人，臣哥誤以為你們懷疑我有夾帶呢。你們可不要往心裏去呀。”
周炳謨笑著說道：“理解，理解。世子為大明做了幾件大事。這要是能夠走上仕途，那也是大明之幸呀。”
張之極忙說道：“我這也是趕鴨子上架。沒辦法。”
駱從宇則迴道：“世子。佳人有約，你可得好好考呀。孫大人可是很看好你的。”
孫大人，就是孫承宗。
作為天啟皇帝的老師，他與駱從宇、周炳謨等人十分熟悉。
孫承宗對張之極給予厚望，張之極是能夠感受到的。
孫妙貞向張之極教授四書五經時，也不止一次提到過。