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抓著迪奧的肩，將他從麗婭身邊拉開，令人不快的血臭味便擴散開來。
奪過匕首後我手上也沾上了粘稠的血液，匕首的尖端滴著血。
「啊……啊……」
麗婭小聲呻吟著，當場倒了下去。
——沒趕上！
「喂魔女！快治療麗婭的傷——絕對別讓她死了！」
「知道了！吾輩知道的，所以別大吼大叫了。你這使役魔女的野蠻人……該不會是把吾輩當成下個命令就能輕鬆治好傷的方便道具了吧？」
雖然即使在這種狀況下，零還滿口牢騷，但她還是衝向了麗婭。確認到這一點後，我粗魯地將原本抱著的迪奧推開說。
「蠢貨！你在想什麽！刺殺聖女可是會犯下大罪的啊。甚至還有被教會火刑的——」
危險啊，我並沒能說到最後。
赤紅色從迪奧腹部噴出，漸漸染紅了迪奧的衣服，我的注意力全都被這幅光景所吸引了。
「大……大叔……」
迪奧的眼神由於恐懼和混亂而搖曳著，他的表情猛地扭曲了。下一個瞬間血便從迪奧口中溢出，滴答滴答地染紅了絨毯。
我慌忙抱住了腳一軟倒下的迪奧。
「怎，麽……這到底是——！」
到底是怎麽了，腦子跟不上狀況。我親眼看到了迪奧刺中麗婭。那為什麽迪奧身上卻會有這樣的傷。
「閃開，傭兵！聖女沒受傷！——迪奧身上有！」
零以少見的迫切聲音吼道，他撞開我搶過了迪奧。零對他伸出手，放出了溫暖的光芒，迪奧腹部的傷口愈合了。
但是，不知為何一點都沒能放下心來。迪奧的臉色很蒼白，表情現在也還痛苦地扭曲著。
「怎麽迴事啊……不是將傷病分散的魔法麽？那為什麽會……！」
「一切都是比例的問題。如果將刻有的人縮小到一人，其效果就會從『分散』變成單純的『轉移』。迪奧身上事先就被施加了在聖女受傷的瞬間，會一人承受那個傷害的魔法！」
「怎麽可能有那種——！」
突然，迪奧染血的手指以意外強的力量抓住了我的衣服。
我條件反射般地迴握迪奧的手，他的手冷到令人毛骨悚然。
「大，叔……你還……活著啊」
「啊啊，如你所見……！那種程度怎麽會死。你的傷也合上了，迪奧。沒問題，能得救的」
由於痛苦而扭曲的迪奧的臉上轉而露出了放下心來的笑容。
太好了。他顫動著嘴唇說出不成聲的話。
「呐，我也……一起……」
那之後的話，再怎麽等也聽不到了。
迪奧的身體猛地一抽，然後便不動了。緊握著的迪奧的手急速地失去著生命的氣息，這使我感到戰栗。
「為什麽……傷不是合上了麽！不行，別放棄！不要死，迪奧……不要死！你不都說了想要當醫生麽……不是要一起旅行的麽！」
再怎麽喊，迪奧也不會迴答。
他的眼中已經完全失去了光亮，大大睜開的空洞雙眼朦朧地映著我的身影。
「我說……魔女啊。這家夥，能救迴來的吧？是你的話，能救——」
零靜靜地搖了搖頭。
「就算是魔法，也不能讓死者重生。小孩的身體小，所以失血過多就會立刻死亡。雖然神父能頂過去，但迪奧就……」
他是個營養不良的，瘦弱小鬼。染紅迪奧衣服的血，沾濕我身體的血——浸入絨毯的血。那些全都加起來的話，肯定有迪奧身體的一半了吧。
「對不起……」
零平靜的道歉宣告了一切的終結。
「……為什麽我……」
那時候把迪奧留在了這裏。
為什麽沒有帶他走。
我真的認為呆在這裏對迪奧來說比較好？不就隻是不願為迪奧的人生負責而已麽。
不就隻是沒有自信不把迪奧當做包袱，『交給麗婭對迪奧會更好』的偽君子思想作祟，而把迪奧拋棄在這裏了麽——
感覺唿吸困難。
痛苦地呻吟著，我終於注意到自己現在想哭。
不過是一個小鬼。
這個小鬼不再動彈，不再說話——不會再笑了。
卻讓我痛心難耐。
無力地耷拉下肩膀的零為迪奧合上了睜開的雙眼，輕輕牽起了他小小的手。
迪奧的手被白色的繃帶纏繞著。
迪奧說那是在作雜務的時候被燒傷的。說是到了聖都，被聖女招做跑腿，立刻被委任了工作。
但零解開迪奧的繃帶後，出現在繃帶下麵的是留著黑色皺痕的烙印——那是小孩白嫩的小手。那隻手的手背，幾乎被右邊角折斷了的雄山羊的刻印所埋進。
——為什麽沒有注意到。
為什麽沒有去注意？
為什麽沒有要求他給我看看傷，就相信了『是作雜務受的燒傷』這種謊言……！
沸騰的感情從腹底湧上，變成話語從口中溢了出來。
「為什麽……？麗婭。為什麽——」
麗婭一臉膽怯地表情，怯生生地搖了搖頭。
那個瞬間，我便低沉地咆哮著抓住麗婭纖細的脖子，用力將她按到了牆上。
「咿，噶——啊……」
「迴答我麗婭！為什麽要給這家夥烙上？是出於什麽目的……！你在想什麽啊，聖女大人。為什麽你能這樣對待這麽一個小鬼！」
「住手傭兵！聖女什麽都不知道！」
「怎麽可能不知道！你不也說了這是的力量？也就是說這個女人把迪奧當成替死鬼了吧？就是說她為了自己得救而殺了迪奧吧！」
「不是！最開始是迪奧想要殺聖女。結果則是迪奧死了。那麽這不過是迪奧自作自受！」
「那讓迪奧想要殺聖女的是誰！讓迪奧烙上的家夥又是誰？為什麽要給他施加了會成為麗婭的替死鬼的魔法！」
要說那是企圖殺死麗婭的迪奧自作自受，也確實是那樣。
但就算迪奧沒有刺中麗婭，他也總有一天會成為麗婭的替死鬼而死。
「什麽聖女……！」
能救人性命就那麽偉大麽。
因為救了千人性命，殺一個小孩也是可以原諒的麽。
「又有誰能判定——你的命比迪奧的命更有價值啊！」
「啊，咿……不……救，救……！」
麗婭露出膽怯的表情，顫動著嘴唇，緩緩地搖著頭。
我帶著殺意，在勒著她脖子的手上加了力氣。
被漸漸勒緊的麗婭眼角浮現出了淚水，張開的嘴裏流出了唾液。為了掙脫我，她的手指一個勁地掙紮著，撓著我的手。
就算如此，我也沒有放鬆力氣。僅僅是憎惡這個殺死了迪奧的女人——
「還不快住手你這個——大蠢貨！！」
刺耳的怒吼震蕩著我的鼓膜，強烈的衝擊撞上了我的背。我勒住麗婭的手指也因此放鬆，麗婭摔落到了地板上。
痛苦地呻吟著轉過頭去，看見零正拿著結實的樫木椅子仰視著我。她似乎是拚盡全力用那把椅子打了我。
「你……你突然撞我幹嘛！」
「那是吾輩的台詞！殺了聖女的話就一切都白費了！重要的不是歸咎於誰，而是打倒誰才能結束這一切！快想起吾等的目的！」
零粗暴地丟開手裏的椅子，推開我扶起了麗婭。
麗婭按著喉嚨劇烈地咳嗽著，她斷斷續續吸著氣，掙紮般地嘔吐了出來。
『那』——我這麽說著，以憎惡的目光瞪向了麗婭。
「那我不是正準備達成目的麽！如果這些都是她設計的，殺了她一切就都解決了！」
這是從最開始就預料過的事態。
最壞的情況——如果麗婭並非善人，沒有打算矯正克萊昂共和國的扭曲的話就殺死她，最初就是這樣決定的。
但是零緩緩搖了搖頭否定了我的話。
「不都說了麽，傭兵。聖女什麽都不知道。迪奧的死，對於聖女來說也不過是無法理解的情況而已」
「你有什麽憑據這麽——」
「那是因為聖女身上也有！」
頭腦急劇地冷卻了下來。
我完全語塞，狼狽地看向零。
「……你說什麽？」
「檢查被刺的聖女身體的時候發現了刻印。聖女也不過是，被某人當做代為承受死亡風險的『某人的棋子』而已。憑著怒氣殺了她——你就能滿足了！？」
莫名其妙。
我捂著混亂的頭，有些踉蹌地靠上了附近的牆。
「稍微……等一下。那個女人是聖女，在使用魔法對吧？但為什麽，那個女人身上會有……！」
「那就是答案，傭兵。是誰把這個無知的女人塑造成了聖女——就是為了知道這點，吾等才會在這裏」
我看向在零懷裏蜷縮著的麗婭。
因恐懼而大睜的雙眼中溢出淚水，全身猛烈顫抖著依靠著零的那副樣子與其說是聖女還不如說像是小孩子。
殺了這個女人，就滿足了麽。我真的認為，那樣就能解決一切麽——
「媽的……！」
我甩下話，抱起了渾身是血的迪奧的身體。
我讓他躺在床上，將被子拉到了臉上。感覺這麽做，迪奧就會立刻掀開被子，笑著說 『幹嘛當真啊』。
對麗婭的怒火消下去後，喪失感和無力感就像是要接力一樣，壓迫著我，就像心髒被從身體內部揪緊了一樣。
我在床上坐了下來，擔心我會不會又激動起來要殺麗婭而警戒著的零終於將視線轉向了麗婭。
「聖女啊」
麗婭猛地抽動了一夏。
「這個刻印」
零撫著麗婭心髒附近。
「是誰給你刻上的？你知道這個刻印意味著什麽麽？」
麗婭以畏懼的目光看著零，柔弱地搖了搖頭。
雖然她總算是以打顫的聲音迴答了『我不知道』，但那與其說是對零的問題的迴答，更像是『根本無法理解狀況』的意思吧。
「為什麽……？為什麽迪奧要殺我……？明明關係那麽好的。明明他說過喜歡我的！但卻又說全都是我的錯……我明明被刀刺了……為什麽還活著？為什麽迪奧會變成這樣……！？」
為什麽，麗婭像是發了無名火般地喊道。
她抓著零的手使上了勁，隔著外套深深陷入了零的手。就算如此零的表情也毫無變化，隻說了一句。
「是你的錯」
這樣迴答。
麗婭一臉愕然地抬起頭，以因恐懼而僵硬的表情凝視著零。
「你所使用的治愈之力，並非神的奇跡。而是被從維尼亞斯王國帶出的，叫做的魔法——你是驅使惡魔之力的魔女，而並非受神寵愛的聖女」
麗婭的臉上一瞬間失去了一切表情，接下來浮現出的是僵硬的笑容般的表情。
她的嘴開合了數次——
「……騙人的」
終於擠出了這麽一句。但是零的迴答向來都幹脆到殘酷的地步。
「事已至此，何必騙你？事實就是如此，被刺的你毫發無損，刺你的迪奧卻失去了生命。迪奧被施加了在你有生命危險時成為你的替身的魔法。然後——」
「騙人！那種事是騙人的！那種話我不相信，我不相信！」
「你身上也被施加了同樣的魔法。有朝一日，你也會因你胸口的刻印，成為某人的替死鬼」
別再說了，麗婭這樣喊道。
她從零的懷裏掙脫，逃到房間一角抱膝蹲下捂住了耳朵。
「這是我和薩娜蕾羈絆的證明……！才不是，魔法之類的！」
說出名字來了。
那是個耳熟的名字，但想不起那是誰了。
薩娜蕾是，麗婭接著說道。
說是將她從視她為包袱的孤兒院收養的人。
說是給了她沒有腐爛的食物，給了她幹淨的衣服，還一遍又一遍地教記性不好的她讀書寫字的人。
——不要害怕。這是我和你的羈絆的證明。
烙印被按到眼前時，麗婭恐懼地哭喊了起來。
於是薩娜蕾首先將烙印按在了自己身上對她笑了出來。
——我不會隻讓你受苦。我會成為你的支柱。
——我們兩人一起拯救很多人吧。你有那樣的力量。
——因為，你是。
「我和薩娜蕾有同樣的刻印……！是象征了『兩個人要一直在一起努力』的約定的印記……！」
「——與成對的刻印。那個叫做」
零確信地說道。
「『擁有的人在受傷或患病時，傷病會轉移到擁有的人身上』就是這樣的魔法——你還記得麽？傭兵」
突然被叫到，我抬起了頭。
「你被貫穿而受的傷，曾由相隔兩地的吾輩代受」
「嗯……是有過，那種事」
那時零在我身上畫下了看不見的魔法陣，說是能夠保護我的魔法。而實際上，它確實起作用了。
「那也就是說，麗婭同時刻著和麽……？」
「最初恐怕是作為『隨時可以拋棄的棋子』隻刻上了吧。然後到了她正式要被認定為聖女的階段，就決定要給聖女的性命也上個保險」
「不都說了不是那樣麽！為什麽不能相信我？我和薩娜蕾都不是魔女！因為，我們根本就沒去過什麽維尼亞斯——！」
「就算你沒有記憶，那個叫薩娜蕾的也應該是有的——在維尼亞斯王國的學習魔法的記憶。魔法是必然有代價的。然後具體到你，就是無數饑民的生命。所以才會有人想要取你性命，才會有人叫你魔女」
「不對！不對，不對，不對不對不對！薩娜蕾說過的，我是擁有奇跡之力的特別存在！所以薩娜蕾收養了我……然後……」
「然後教了你魔法對吧——她有沒有叫你仔細記清楚山羊的刻印長什麽樣？有沒有叫你反複詠唱同一段話很多遍。讓你重複『誘發奇跡的祈禱』」
麗婭恍然般地睜大了雙眼。
『騙人』——她又一次僅以嘴唇低語道。
「無法相信的話，吾輩現在就當場把那些話背給你聽也行。想必一定和你所知的祈禱一模一樣」
「別說了！我不想聽那種話！」
大概是被零說中了吧。麗婭的臉色漸漸變得鐵青，雙手捂著臉哭了出來。
「我隻是，想派上用場而已……！隻是希望自己也能幫到誰而已……！但你為什麽卻要說那種話？為什麽要把我說的像壞人一樣……！」
什麽都，不知道。
不，是什麽都不想去知道。隻是言聽計從地引發奇跡，作為聖女大人被崇拜，感覺自己在賣力，感覺自己在救人。
沒想到那看起來竟是如此令人哀其不幸，怒其不爭——
這時，從走廊裏傳來了奔跑的聲音。
以為是衛兵的我迅速進入戰鬥狀態，麵前的門猛地打開了。
「聖女大人！發生什麽事了？到底是什麽——！」
衝進了的是侍女。
她環顧室內，看見麗婭和迪奧的屍體，還有我們，她的表情僵硬了起來。
「薩娜蕾！」
麗婭喊道。
於是我總算想了起來。薩娜蕾是，麗婭的侍女的名字。
那麽，就是這個女人——
「薩娜蕾……！怎麽辦啊，迪奧他……！迪奧他想要刺殺我，但迪奧反而受了傷……呐，薩娜蕾你不知道什麽魔法吧？他們兩人都說薩娜蕾是從維尼亞斯來的魔女。那是騙人的吧……！」
麗婭站起身來，衝向了薩娜蕾。她像想要依靠父母的小孩一樣伸出的手，卻被薩娜蕾用力揮開了。
「——廢物」
僅此一言。
隻留下這一句話，薩娜蕾便毫不猶豫地背向麗婭，沿著來路全力跑了迴去。
「……咦？」
麗婭一臉難以置信的表情凝視著被揮開的手，呆然地佇立著。薩娜蕾拋棄了麗婭——實在是太過幹脆了。
「傭兵，快追！」
「我知道！我去追那個女人，你和麗婭呆在一起！在我迴來之前絕對別讓任何人進來！」
我快速說完，立刻追著薩娜蕾奔出了房間。
2
頂著一頭散亂的紅頭發的薩娜蕾通過走廊，一步數階地跳下樓梯逃跑著。並且——
「來人！快來人！對聖女大人圖謀不軌的賊人出現了！拜托，來人！」
還四處喊叫著吸引人來。
宅子裏是薩娜蕾的領域，而且拐角很多很難追。再加上我還不得不一個個揍翻留在宅子裏警備的衛兵，不一會兒，我就跟丟了薩娜蕾。
這人腦袋靈光的很。
而且善於計算，還很冷靜。
而且薩娜蕾毫無疑問早就注意到了零是魔女。因為薩娜蕾在近處聽到了零問麗婭『你是在哪學會魔法的？』。
並且她也理解在自己是黑幕這一點暴露的時點，『聖女』這個機關，就會失去效果。隻要零用麗婭所說的奇跡，並對他們說『這是魔法』的話麗婭是魔女這一點就會公諸於世。
所以薩娜蕾才會企圖將我拉做同伴，見我不從，又給我扣上暗殺聖女的嫌疑想要殺我。
然後在明白那也失敗了後——就逃了。
但是，到底是打算逃到哪裏？逃出宅子逃出聖都，然後要怎麽辦？
聽到遠處傳來人的跑步聲，我看向窗外。窗子下麵是後院。在後院的一角有個小木屋，我看見薩娜蕾打開鎖衝了進去。我毫不猶豫地從窗子跳下，跟著薩娜蕾衝進了小屋。
但是，誰也不在。
小屋到處堆著無數木箱，幾乎擠滿了整個房間。
「你以為能躲掉？沒用的，快出來！」
沒有反應。
抽了抽鼻子，但現在是晚上。由於從海裏飄上來的屍臭無法分辨薩娜蕾的味道。
——不，與其說是從海裏。
「是從這個房間……？」
濃厚的屍臭不知從哪裏飄出，緩緩地纏繞上我。
正在那時候，聽到了從房間某處傳來上鎖的聲音。緊跟著就是跑下樓梯的聲音——
「地下室麽！」
我推開堆滿房間的木箱，發現了地板上的木門，我立刻衝了過去。似乎是從內側上了鎖，我一拉把手就感覺到有阻力。
要說作為怪物的好處的話，就是這卓越的臂力了。用力揍的話連岩壁也能破壞——雖然那種情況下我的拳頭也有很大幾率會陣亡——木製的門根本不算個事。
我卯足力氣拉起了把手。於是固定鎖頭的木頭粉碎，門猛地打開了。通往地下的樓梯顯現出來，同時溢出了屍臭。那是和從海裏飄來的屍臭不同的，粘稠的血臭味。
「難道是在地下堆積了屍體麽……！」
雖然一瞬間有點退縮，但也不能在這裏迴頭。我衝下了樓梯。
嘎鏘，這樣金屬的碰撞音從樓梯下方咣咣迴響著衝了上來。下完樓梯後，立刻就明白了聲音的正體。
是鐵欄。上著硬鎖的鐵欄拒絕讓我進入那前麵的房間。
房間四周是潮濕的石壁，書架和寫字台紮染擺放著。看見地板上淌著大量的血，房間一角屍體堆積著。
簡直就像是拷問間一樣。在那樣駭人的房間中央，薩娜蕾上氣不接下氣地站著。
「你是打算據守不出？如果你是打算呆在那裏等衛兵來救的話，還是趕緊放棄吧。要是我有那個意思的話，把這個房間連你一起用炸藥炸飛也不是不行！」
「你說炸藥？啊啦，真是可怕。但還是不要那樣做比較明智——想要殺我的話聖女大人就會死」
薩娜蕾卷起袖子，給我看了手腕的內側。
烙在她手腕上的是——不，從她的口氣來看應該是和麗婭的相對的。
見我緊張地停下了動作，薩娜蕾刺耳的哄笑聲響徹了地下室。
「看你的樣子，似乎不需要說明了呢。真不愧是稀世天才魔女的傭兵」
稀世天才魔女——她說？這麽稱唿零，也就是說這個女人。
「你認識零麽？」
當然的吧？薩娜蕾白了我一眼。
那張臉上，早已沒了候在麗婭左右的成熟侍女的影子。隻是變個表情，印象就會改變到那種地步麽——
我對薩娜蕾抱有的『不起眼但沉著冷靜的善良侍女』印象，早就飛到了九霄雲外。
「從無謂之中尋求意義，從虛無之中創造萬物的泥暗之魔女。同時——也是寫下的天才！很了不起不是麽，很棒不是麽？我也想有朝一日能被那樣稱唿啊」
她陶醉地用手拖住臉，像是訴說憧憬的女人一樣吐了口氣。我對那做作的舉動厭惡地有些想吐。
「——不過，對於無法使用魔法的我來說大概隻是個遙不可及的夢就是了」
這時，她突然說出了奇怪的話。
薩娜蕾不能使用魔法？
「你到底在開什麽玩笑，笑不出來……但你——」
「沒有用啊。魔法。一次都沒用過。我隻是找出有才能的孩子，教會她魔法，讓她使用而已」
難道不是麽？薩娜蕾一臉哀愁地看著我。
「要是我使用魔法的話，不就會被你的主人發現麽。畢竟，魔女能夠分辨出魔女啊」
「少扯淡！你不也是給麗婭和迪奧烙上了麽！而且，也……」
「哎呀，真的很清楚呢。但是我做的隻有烙刻印的工作。差不多就像是魔法的事前準備一樣。必要的魔力全都是出自聖女的，而且就算是，隻要在烙上了刻印後，讓聖女大人給我加個祝福不就好了麽？」
我想起了之前犬麵——在維尼亞斯擔任主席魔法使的阿爾巴斯的仆人，代替阿爾巴斯畫魔法陣的事。如果把想成小規模的魔法陣一樣的東西的話，烙上刻印的工作就隨便誰來做都無所謂了。
「雖然本來想把烙刻印的工作也交給聖女的……你看，那孩子怎麽看都不像是能烙刻印的人吧？而且烙印的方式也有細節的要求，並不是誰都能做的。所以就由我來進行了……不過因為不想招來奇怪的眼光所以遮住臉穿上了男裝。那麽做的話就算出了什麽事，也能說『我隻是相信了聖女大人而已！』蒙混過去吧？」
——據說在聖女的宅邸給人施加山羊刻印的，是用麵具遮住臉的男仆。
在洛塔斯城寨，卡爾是不是那樣說過。
那是薩娜蕾為了在表麵舞台隱藏起來的變裝麽——
「那麽麗婭是自己施放了獻出自己生命的魔法？——而且還是在不知道那是什麽魔法的情況下……？那你為什麽會懂魔法啊！」
「誰知道呢？到底是為什麽呢？為什麽我非得迴答你那樣的問題不可？迴答了對我有什麽好處？」
我一拳揍向了鐵欄。深深埋入天花板和地板的金屬棒發出了低沉鈍重的聲音，在地下室中迴響著。
「別以為有就絕對安全了。要是麗婭死了，就誰也不能代為承受你的傷了。也就是說隻要刺中兩次心髒你就會死吧？」
「哎呦……為了殺我，打算連聖女大人都一起殺死麽？」
「我看起來像是會為那種事猶豫的善人麽？」
隻要這個女人死了一切就結束了。那麽最壞的情況下，犧牲麗婭的生命也實屬無奈——這樣的想法在背後推動著我。
但是薩娜蕾不僅沒有膽怯，反而是歪嘴邪笑了起來。
「真的好麽？說那種話。殺了我的話，就會不知道在哪裏了哦？——『零之書的抄本』」
「什，麽……？」
你們是在找吧。薩娜蕾像是看穿了一切般地笑道。
「有，麽？抄本……真的？」
「有啊？因為那個抄本，就是我寫的啊」
保持著想要大喊不可能的嘴型，話卻沒有出來。
連是否存在都值得懷疑的『零之書的抄本』——如果那個確實存在的話。
「我呢？擁有書寫的才能哦」
「你說……書寫……？」
「咦，你不知道麽？就是文書的工作。我就是靠著那個才能才進入的。所以就算我自己不使用魔法，也可以教那孩子魔法……哎呀，不好，結果還是迴答了。我真是熱心呢」
麗婭是被誰教會魔法的——所以我們才會認為，這個國家還有一個擅長魔法的人。
但是，那個想法似乎是有偏差的。就算不用魔法也能教。正因如此，我們才沒能夠注意到薩娜蕾是黑幕。
因為薩娜蕾並不是魔法使，僅僅是一個『隻是知道魔法而已的無力之人』。
我不禁發出了幹笑。
「原來如此……這樣啊。所以你才教了麗婭魔法，把她塑造成聖女，將權貴玩弄於股掌之間麽……很聰明不是麽。想必是過上了好日子吧！」
聽我這麽唾棄，薩娜蕾發出了像是從喉嚨深處擠出來的似的笑聲。
那是令人不快的笑法。
「你說好日子？你覺得我會為了那種無聊的事，像笨蛋一樣費這麽多功夫？會天天跟在連獨立思考都不會的小姑娘屁股後麵，『聖女大人，聖女大人』地伺候她？別說傻話了！」
薩娜蕾一邊捧腹大笑著，一邊發出了像是教育不懂事的小孩子一樣說道。
「給孤兒院的小孩們食物和教育。對臥病在床的病人施舍！修繕危險的道路，給每年決堤的河修堤防！錢都用在了這些事上麵。權利也是！」
「那你是很自豪了？那些全部不都是建立在剝削窮人的生命之上的麽！」
「是啊？但沒辦法不是麽。因為他們都派不上用場啊」
「……你說什麽？」
「我啊，最討厭廢物了。因為，就算派不上用場卻還要吃飯啊？連用場都派不上卻走在路上占道。廢物僅僅存在就是有害的吧？將那些人用在幫助他人上，到底有什麽錯？」
一瞬間，沒能找到反駁的話。
自己的確有在腦中無意識地點頭說確實是那樣。
不，但是——不對。不是那樣的。
「幫助他人……是指什麽？該不會是是用聖女的奇跡把醫生從國家裏趕走，讓窮人得不到治療的事吧？」
「……醫生？」
突然，薩娜蕾止住笑直勾勾地看向我。
「你說醫生？醫生減少了又怎樣？難道你想說，從窮人手中斂財，將他們的生活全都奪走為他們治療的醫生大人們，要比對誰都施以無償的治療的聖女大人崇高麽？」
閃著銳利光芒的，憎惡的眼神。但那雙眼睛瞪著的，恐怕並不是我。這是神父瞪向我的眼神——是瞪視著過去記憶的眼神。
「這個國家的醫生從以前開始就是那樣。忙於治療有錢人，對窮人什麽的不屑一顧。然後，偶爾來了興致治療一下窮人就感覺自己是慈悲為懷……僅以提不起興致這樣的理由拒絕真正需要治療的患者。就算小孩哭著哀求，也會將他們像害獸一樣地趕走！」
因為那些家夥的錯，薩娜蕾唾棄道。
「爸爸和媽媽都死了……！都是因為那些家夥不給他們治療……！但是，我覺得那是我的錯。覺得是因為我太無能太派不上用場，父母才死了！就是那樣！我以前的確是無能又派不上用場——但是，現在不同了！」
像是要壓抑住失控的感情一樣，薩娜蕾按著胸口用力抓了起來。她『哈，哈』地喘著粗氣，露出了猙獰的笑容。
「所以我從醫生手中搶走了患者。想讓他們看看什麽是真正的慈悲。將醫生根本治不好的疑難雜症，全都用奇跡的力量無償治好——然後怎麽樣？懷抱著『救死扶傷』這樣崇高理想的醫生大人們，說要為了賺更多錢而移居他國！」
這不是很好笑麽，說著薩娜蕾真的大聲笑了出來。她的眼裏的憎惡之色越發濃厚了起來，透過我緊緊瞪著誰。
——恐怕是，瞪著醫生。
這個女人憎恨著醫生。那是，重要的人沒能得到拯救的憎惡麽——
僅憑著那份憎惡，走到了這一步。
「說到底，我可是說明了隻要捐和得到的錢同樣金額的錢，就給他們消除那個的哦？但基本上沒有來還錢的家夥。明明『光養家糊口就拚盡全力了』『還要養活孩子所以沒有錢』，卻說『把這個刻印給我消掉吧』。是不是太自私了一點？然後，還企圖要綁架暗殺聖女什麽的，真是越來越好笑了。讓人真正哭笑不得的是那個小孩子啊。是叫迪奧來著？他一直蠢蠢欲動，想著要殺聖女」
在出現迪奧的名字的瞬間，我和薩娜蕾帶著明確的惡意互瞪了起來。
「……你這是在挑釁我？」
「不啊，隻是說了事實而已。啊——可憐的迪奧。想必是被某位拋棄後，再也找不到其他生存目的了吧？」
「閉嘴」
「那孩子可是哭了一場的哦。哭著說『為什麽大叔不帶我走』。看來是有夠喜歡你的啊……但卻被丟下孤身一人，想必很悲傷吧……想必很不甘吧。想必是會迷失自己的價值吧！」
「叫你閉嘴你丫的沒聽見麽！你別對迪奧的死說三道四！」
「說不定正是因此，才會越來越想要殺死聖女吧——為了找迴自己的價值。同時——也為了吊唁死，去，的，你」
「閉嘴啊啊啊啊！」
我拔出劍，砍向了鐵欄。火花猛烈地飛散向周圍，將昏暗的地下室照亮。我使著蠻力無數次地砍向鐵欄，但除了在鐵欄表麵刻下淺淺的傷痕之外什麽都做不到。
「能別撒氣了麽。我可是鼓勵了那孩子啊？我抱著哭著的那孩子的肩，對他輕輕說了『你去保護聖女大人』，告訴了他危險迫近的時候能和聖女大人二人獨處。那孩子知道有了可以殺死聖女大人的機會時，可高興了。而那個機會來得意外地早」
洛塔斯城寨的人襲擊聖都，警備變的薄弱。
迪奧在人少的宅子裏和麗婭獨處——刺向了麗婭。
「我是這樣想的——連小孩子也緊隨裁定官之後，為了保護聖女大人而死，這劇本真是太美好了。作為排除反聖女派的人的理由再合適不過了吧？我腦子不錯吧？很能幹吧！」
過去被榨取的一方的人，因被蹂躪而生的憎惡。
我痛徹地感受到，就是這個憎惡，造就了現在的薩娜蕾。
我更加用力地握緊拳頭，將額頭抵到了鐵欄上。
實在是，太過沉重。
我覺得殺了迪奧的薩娜蕾很可恨。想要折磨她，想要殺了她。想讓她有同樣的下場。但感覺到這些感情似乎全都是在肯定薩娜蕾的行動，我不禁想吐。
隻是，弱小而已。
薩娜蕾也好，迪奧也好。都弱小到無可救藥，被壓迫，累積著憎惡。
想著『隻要有力量……』，『隻要有力量……』,詛咒著弱小的自己——然後向尋求力量。在那裏又明白了自己沒有使用魔法的力量，就尋找聖女來做自己的替死鬼。那份靈機應變和原動力，就是薩娜蕾尋找到的『強大』。
「……迪奧知道的意義。你是怎麽給他烙上和麗婭的成對的的」
「對他說這是成為聖女的跑腿的條件，他就沒法拒絕了吧？而且他似乎還覺得就算烙上了也不會馬上死。隻要在自己死前殺了聖女大人，那樣就好。恐怕想都沒想到，自己竟然會成為聖女的替死鬼當場死掉吧！」
薩娜蕾從喉嚨深處發出了壓抑的笑聲。
「他想必是非常憎惡聖女吧。難道是父母因為死了？那可真是可憐……但是，那也不是聖女的錯吧？比如拚命勞動掙錢最終過勞而死，和因背負上其他人的傷病而死——到底有什麽區別？」
沒什麽區別的吧，薩娜蕾表情扭曲地說道。
「就跟對過勞死的人說『你不是自己願意才勞動的麽』『在死之前停下不就好了』是一樣的。在死之前消掉不就好了！沒有錢付這種借口，和因為『不工作的話就會餓死』而過勞死不是一樣的麽？但是，卻光顧著把聖女當做魔女。所以我才討厭啊……討厭那些依賴於奇跡和慈悲之流的廢物！」
薩娜蕾唾棄道。
那聽起來，就像是對過去被罵廢物，被虐待的自己說的話一樣。
「以為無償的給與是理所當然，自己不做任何努力。連等價交換這種概念都不知道。你不覺得那樣的廢物，至少應該給拚命勞動給社會做貢獻的人提供健康的身體麽！？」
麵對薩娜蕾再次做出的結論，這次我真的無法反駁了。
說不定是那樣。
要是不能為任何人派上用場的話，要是派不上任何用場的話，至少成為養分而死——才是真理吧。
但是，那樣的真理冷酷得令人發指。
實在是太過動物化，簡直一點人味都沒有。
忽然，薩娜蕾看向我的背後。然後，帶著陰鬱的氛圍眯起了眼。
「——終於肯出來了？真是悠閑呢」
「傭兵！」
聽到零的聲音，我嚇了一跳轉過頭去。
「蠢貨！不是叫你看好麗婭——」
小小的黑影輕盈地一跳，騎在了我的肩膀上。我無言地凝視著它。
那是隻毛色漂亮的黑貓。不知為何，她騎到了我肩膀上。
基本上小動物都是不會接近我這樣的獸化者的來著——
貓在我肩上輕輕歪了歪頭，優雅地搖了搖尾巴。
然後——
「別擔心。身體和聖女在一起。那邊發生什麽異變的話會立刻注意到」
說話了。聲音毫無疑問是零的。
這是第二次見到會說話的動物。第一次是十三號為了叫我去而放出的使魔老鼠。這麽說來，這隻貓也……
「難道是……使魔！」
聽我這樣喊道，貓像是吃了一驚一樣瞳孔擴得渾圓。
「你還真清楚呢。因為在意你這邊的情況，所以就稍微借用了一下在旁邊走動的貓的身體。看來是正如吾輩所想，陷入苦戰了啊？」
「如你所見。雖然想連鐵欄一起用炸藥炸飛，但殺了那個女人的話麗婭會死」
「那件事的話你不用擔心。聖女是自己對自己施的魔法。所以，隻要吾輩對聖女的魔法使用就能將其效果消去」
消去了麽？聽我這麽問，外表是貓的零優雅地搖著尾巴迴答道。
「在理解了一切的之後，聖女自發地舍棄了魔法」
「那麽，就算殺了這家夥……」
「死的也隻有是女一個人——好了，侍女。守護你的已經失去了效果。聖女也站在了吾等一方。你在這裏閉關多久也沒用不是麽？如果你能提供吾等想要的情報，老實迴到維尼亞斯的話，就不取你性命」
薩娜蕾露出一臉無比無聊似的表情，看著我肩上的貓——零。
一段長長的沉默後，她長歎了一口氣。
「——真傻。你難道以為我是毫無準備地下到這裏來的？」
薩娜蕾挑釁般地嗤笑道。
雖然我還焦急地想著會不會是有什麽逃生的密道，但薩娜蕾沒有要動彈的樣子。
她隻是，大大張開雙手，緩緩閉上了眼。
「在這裏有我的一切。我之外的任何人都無法進來，也沒有人能夠讓我出去。這是在溫暖而又令人安心的，敬愛的母親腹中。然後今天，我將誕生於這個房間」
還以為她突然之間要說什麽——這是無處可逃，發狂了麽？
與哪一想著的我相對，肩上的零柔軟的貓身僵硬了起來。
「傭兵。看地上。地上刻著細微的溝槽。那是魔法陣……！」
「什麽？但是，那家夥不是不能使用魔法……」
爆發出了哄笑。
聽到在地下室中迴響的嘲笑聲，我不禁掩住了耳朵。
薩娜蕾一邊捧腹大笑著，一邊將手伸進了要上掛著的小包。
「猜猜，這是什麽呢？」
那是一個裝滿紅色液體的小瓶。
見我不明就裏地陷入沉默，薩娜蕾把像是要嘴角撕到耳邊去似的翹了起來。
「是你的血啊，傭兵先生——你還記得麽？你在這個宅子的後院和神父大人交過手吧。那時候，我用衣服擦了你的血還記得麽？那次吸得可多了」
——怎麽會這樣……怎麽會受這麽重的傷！
那個時候薩娜蕾這樣說著用禮服的圍裙擦拭了我沾滿血的手。
「你知道的吧？獸化者的頭是用於使用魔術和魔法的最高級祭品。但不僅是頭，獸化者的身體直至每一滴血都極具魔術和魔法層麵的價值。看到你的瞬間，我就想要你想要的不得了。你的頭，你的血，甚至你的爪子你的內髒……全都想要的不得了……！」
我想起了看著吸收了我的血到快滴下來的地步的圍裙，埋下頭要緊嘴唇的薩娜蕾的表情，一陣寒戰。
那個時候薩娜蕾一定是為了忍住笑才拚命咬住嘴唇的。薩娜蕾想讓我當聖女的護衛，也是因為想把我的身體作為祭品使用麽——
「但是，你用不了魔法的吧！剛才不都說了麽！是因為沒有魔法的才能，才靠著書寫的才能加入了……！」
「是啊。我無法使用魔法——無法使用裏有的魔法！」
薩娜蕾揮起手，將瓶子摔倒了地上。血從碎裂的玻璃瓶中溢出，流進了刻在地上的細槽裏。
看著在眼前描繪出的血之魔法陣，零倒吸了一口氣。
「司掌複活的梟，與不死之龍的象征……！？怎麽可能！你——打算使用死靈術麽！」
聽到零的喊叫，全身的毛倒立了起來。
「死靈術？」
「那是將死者的靈魂從彼方喚迴的高等魔術。構成這種魔法隻存在理論上的可能，所以死者蘇生的魔法並沒有完成。裏也沒有任何關於死靈術的記載！就算有魔法陣和祭品的輔助，也不可能使用——」
「不要搞錯了。是魔法陣和祭品——還有魔法藥的輔助」
零目瞪口呆。
在漸漸浮現出的赤色魔法陣的四方，的確配置著小小的瓶子。但是，魔法藥不是摯友十三號才能製作——
「中所寫的是狩獵，捕縛，收獲，守護這四章。我沒有其中任何一章的才能，但在那四章以外的才能的話，零——我說不定比你還要優秀許多」
我的血流遍了全部的溝槽，魔法陣完成了。
「能請你列席參觀真是光榮，零——參觀我的『魔法實驗』！」
大事不好了，要是再坐視不管的話，一定會出現一發不可收拾的局麵。
薩娜蕾開始詠唱咒文——在那之前。
我抽出投擲用的小刀，投了出去。
但小刀在夠到薩娜蕾之前就唐突地失去了勢頭，掉落了下去。
「什麽——！為什麽刀會……！」
沒用的，薩娜蕾嘲笑道。
「不都說了麽？這個地下室是我的領域。為了讓這裏不受外部的幹涉，可是張開了好幾重結界的。也就是說從最開始，就根本不怕你的威脅！」
「你……你不是不能使用魔法麽！」
不，零苦澀地說道。
「侍女有魔法藥。那麽這就和侍女本人的才能根本沒有關係——！」
「那樣的話，你不是能從結界外麽？」
「那是針對吾輩創造的魔法才能做到的事。麵對未知的魔法吾輩也無法幹涉！」
那麽我們能做的，就隻有在這裏看著會發生什麽麽。
薩娜蕾拔出窄幅的匕首，以富有儀式感的動作對準了胸口正中。
配置在魔法陣四方的小瓶同時碎裂，薩娜蕾以不緊不慢的語調開始詠唱起來。
「dez·doze·legedomu·ork——立於欲望與渴望之交匯睥睨眾生的絕望之王且聽於死之劫火正中憎惡哀歎的亡者之悔恨！」
魔法陣中噴出了紅黑色的霧氣，包圍了薩娜蕾。散亂在地下室的屍體一碰到那霧氣，便蠕動了起來。
「喂喂……騙人的吧，別開玩笑了……！」
零在不禁退後一步的我耳邊呢喃道。
「掌管死的絕望之王——真是驚訝，沒想到竟然能驅使和吾輩同樣的惡魔……！」
「你丫的在這種狀況下佩服個什麽勁……！」
「怎能不佩服。『立於欲望與渴望之交匯睥睨眾生的絕望之王』——這是掌管死亡的上位惡魔的稱唿。吾輩也曾為追求死者蘇生的魔法而驅使過他，但結果產生的魔法就是——隻是讓亡者與死者互相啃食的魔法。吾輩將其作為封印，沒有記入。那個女人將那個——」
「以吾之血肉為食量 為沉於死之泥潭的朽骨灰燼吹去一息！」
紅色的霧收束到了薩娜蕾胸口。
然後——
「死靈之章·第一頁——！承認吧！吾之名為薩娜蕾！」
她高聲宣言道。
同時，將匕首深深刺了進去。
刺進了自己的心髒。
「蠢貨！在想什麽——」
像是要蓋過不禁喊出來的我的聲音一樣，以薩娜蕾為中心打著轉的煙霧塊伴著暴風炸裂，從地下室溢出直衝到了地上。
突然安靜了下來。
掙紮般地蠢動著的屍體也重返沉默，正在我以為薩娜蕾的魔法失敗了的下一個瞬間，我知道了自己的想法太過天真。
剛才還隻是蠕動的屍體——站了起來。
腐爛的肌肉，朽蝕的骨骼。我完全不能理解屍體是怎麽靠那些站起來的。但屍體確實是站了起來，然後像外行擺弄的提線木偶一樣跑了起來。
就這樣猛地撞向了隔開我們和房間的鐵欄，從喉嚨深處擠出了連呻吟都算不上的聲音。
我不禁後退，這時與那令人毛骨悚然的光景不搭調的快活笑聲響徹了地下室。
「做到了！我做到了！動了，動了！何等美妙！屍體站起來了，在走路！」
是薩娜蕾。
倒在魔法陣中央的薩娜蕾顫抖著肩膀笑了出來。
胸口插著刀，留著大量血笑著的樣子，比起會動的屍體還要晦氣駭人。那是一般會當場死亡的傷。
「——你為什麽，要用這種魔法……！你好好看看！這些會動的屍體哪裏有生前的意誌了？不就隻是依靠著被深深的憎惡行動的木偶而已麽！」
「為了什麽……？別問這種愚蠢的問題。因為能做所以做了啊……！因為有理論所以就創造了新的魔法！而且我證實了……證實了『那位大人』創造出的美妙魔法，我能夠使用！」
『那位大人』是十三號在裏的稱唿。的人將不願現身，隱藏真實身份的十三號成為『那位大人』。
「『魔法藥』加上『那位大人』……？難道說，幕後真的是十三號那個混蛋！？」
「不可能！十三號會藏穴去了。他到了現在來克萊昂共和國撒下混亂的火種到底能有什麽好處！」
不可能，零斷然說道。
但是那麽一來，薩娜蕾所說的『那位大人』又到底是——
啊啊，薩娜蕾這樣歎息道。
「我並不是沒有魔法的才能……隻是無法使用『零之書』上有的魔法而已……全部都正如『那位大人』所說。這樣一來我也就加入了魔法使的行列——這樣，我也能為『那位』派上用場。能夠去向『那位』身邊」
地下室的地板再次放出光芒。淡淡的光包裹著薩娜蕾的身體，那耀眼的光芒迷住了我的雙眼。
這幅光景我有印象。之前我也曾站在那光中。
「——竟然是……強製……召喚！？」
零愕然地喊道。能夠使用強製召喚的，應該隻有十三號和零的師傅而已。並且零的師傅已經被十三號殺了。
那樣的話，想要將薩娜蕾強製召喚去某處的便不可能是十三號之外的人了。
雖然已經看不見被光包裹著的薩娜蕾的身影，但就算如此她的聲音也還是對我們說道。
「作為對獸化者之血的迴禮，告訴你們一件好事。是由四章構成一冊的。我當然寫了每一章的抄本。但是，我帶入克萊昂共和國的，隻有守護之章的抄本——你明白這意味著什麽嗎？」
難道說，零的聲音顫抖著這樣說道。
「難道說，分開寫了麽……？把『零之書』記載的四章，分別寫成了不同的書麽？這是為了什麽！那些現在在哪裏！」
薩娜蕾的聲音嗤笑著。
「一切都以我等的崇高意誌為準則——對了對了。不知聖女大人可還安好？但願她不要被會動的屍體襲擊了呢」
魔法陣的光輝消失，同時薩娜蕾的身影也消失了。
然後薩娜蕾留下的話，讓我感到了無法言喻的恐懼和厭惡感。
薩娜蕾的魔法——死靈術。
要是其效果不僅在於地下室呢？
「糟了——聖女，快逃！」
突然，肩上的零喊道。
「傭兵，趕快迴這邊來。迪奧他——！」
我肩上的貓身體一僵，掉了下去。我慌忙地打算接住它，它就立刻動了起來，一看見我就『唿——』地威懾著跑上了樓梯。
我跟在它身後衝出地下室出到後院的瞬間，便驚愕地停了下來。
後院裏——有什麽。
那個以不靈活的提線木偶般的動作誇張地搖著上半身，踏出了一步。響起了啪嘰一聲水聲。那就像濕抹布打到地上的聲音一樣。
瞬間，滲出了冷汗。
——要是薩娜蕾的死靈術的範圍，不僅止於地下室的話。
要是阿克迪奧斯島上全部的屍體都動了起來的話。
宅子背麵的湖裏到底沉有多少屍體，我很清楚。那可不止十多二十個，是無數腐爛的屍體們——
我抬起頭來。展現在我麵前的光景，恐怕會在我之後一段時間的夢裏看見吧。
一個大宅的領地，和隔離外界的牆上，到處都群集著掛著腐肉的屍體們的——恐怖的噩夢。
抓著迪奧的肩，將他從麗婭身邊拉開，令人不快的血臭味便擴散開來。
奪過匕首後我手上也沾上了粘稠的血液，匕首的尖端滴著血。
「啊……啊……」
麗婭小聲呻吟著，當場倒了下去。
——沒趕上！
「喂魔女！快治療麗婭的傷——絕對別讓她死了！」
「知道了！吾輩知道的，所以別大吼大叫了。你這使役魔女的野蠻人……該不會是把吾輩當成下個命令就能輕鬆治好傷的方便道具了吧？」
雖然即使在這種狀況下，零還滿口牢騷，但她還是衝向了麗婭。確認到這一點後，我粗魯地將原本抱著的迪奧推開說。
「蠢貨！你在想什麽！刺殺聖女可是會犯下大罪的啊。甚至還有被教會火刑的——」
危險啊，我並沒能說到最後。
赤紅色從迪奧腹部噴出，漸漸染紅了迪奧的衣服，我的注意力全都被這幅光景所吸引了。
「大……大叔……」
迪奧的眼神由於恐懼和混亂而搖曳著，他的表情猛地扭曲了。下一個瞬間血便從迪奧口中溢出，滴答滴答地染紅了絨毯。
我慌忙抱住了腳一軟倒下的迪奧。
「怎，麽……這到底是——！」
到底是怎麽了，腦子跟不上狀況。我親眼看到了迪奧刺中麗婭。那為什麽迪奧身上卻會有這樣的傷。
「閃開，傭兵！聖女沒受傷！——迪奧身上有！」
零以少見的迫切聲音吼道，他撞開我搶過了迪奧。零對他伸出手，放出了溫暖的光芒，迪奧腹部的傷口愈合了。
但是，不知為何一點都沒能放下心來。迪奧的臉色很蒼白，表情現在也還痛苦地扭曲著。
「怎麽迴事啊……不是將傷病分散的魔法麽？那為什麽會……！」
「一切都是比例的問題。如果將刻有的人縮小到一人，其效果就會從『分散』變成單純的『轉移』。迪奧身上事先就被施加了在聖女受傷的瞬間，會一人承受那個傷害的魔法！」
「怎麽可能有那種——！」
突然，迪奧染血的手指以意外強的力量抓住了我的衣服。
我條件反射般地迴握迪奧的手，他的手冷到令人毛骨悚然。
「大，叔……你還……活著啊」
「啊啊，如你所見……！那種程度怎麽會死。你的傷也合上了，迪奧。沒問題，能得救的」
由於痛苦而扭曲的迪奧的臉上轉而露出了放下心來的笑容。
太好了。他顫動著嘴唇說出不成聲的話。
「呐，我也……一起……」
那之後的話，再怎麽等也聽不到了。
迪奧的身體猛地一抽，然後便不動了。緊握著的迪奧的手急速地失去著生命的氣息，這使我感到戰栗。
「為什麽……傷不是合上了麽！不行，別放棄！不要死，迪奧……不要死！你不都說了想要當醫生麽……不是要一起旅行的麽！」
再怎麽喊，迪奧也不會迴答。
他的眼中已經完全失去了光亮，大大睜開的空洞雙眼朦朧地映著我的身影。
「我說……魔女啊。這家夥，能救迴來的吧？是你的話，能救——」
零靜靜地搖了搖頭。
「就算是魔法，也不能讓死者重生。小孩的身體小，所以失血過多就會立刻死亡。雖然神父能頂過去，但迪奧就……」
他是個營養不良的，瘦弱小鬼。染紅迪奧衣服的血，沾濕我身體的血——浸入絨毯的血。那些全都加起來的話，肯定有迪奧身體的一半了吧。
「對不起……」
零平靜的道歉宣告了一切的終結。
「……為什麽我……」
那時候把迪奧留在了這裏。
為什麽沒有帶他走。
我真的認為呆在這裏對迪奧來說比較好？不就隻是不願為迪奧的人生負責而已麽。
不就隻是沒有自信不把迪奧當做包袱，『交給麗婭對迪奧會更好』的偽君子思想作祟，而把迪奧拋棄在這裏了麽——
感覺唿吸困難。
痛苦地呻吟著，我終於注意到自己現在想哭。
不過是一個小鬼。
這個小鬼不再動彈，不再說話——不會再笑了。
卻讓我痛心難耐。
無力地耷拉下肩膀的零為迪奧合上了睜開的雙眼，輕輕牽起了他小小的手。
迪奧的手被白色的繃帶纏繞著。
迪奧說那是在作雜務的時候被燒傷的。說是到了聖都，被聖女招做跑腿，立刻被委任了工作。
但零解開迪奧的繃帶後，出現在繃帶下麵的是留著黑色皺痕的烙印——那是小孩白嫩的小手。那隻手的手背，幾乎被右邊角折斷了的雄山羊的刻印所埋進。
——為什麽沒有注意到。
為什麽沒有去注意？
為什麽沒有要求他給我看看傷，就相信了『是作雜務受的燒傷』這種謊言……！
沸騰的感情從腹底湧上，變成話語從口中溢了出來。
「為什麽……？麗婭。為什麽——」
麗婭一臉膽怯地表情，怯生生地搖了搖頭。
那個瞬間，我便低沉地咆哮著抓住麗婭纖細的脖子，用力將她按到了牆上。
「咿，噶——啊……」
「迴答我麗婭！為什麽要給這家夥烙上？是出於什麽目的……！你在想什麽啊，聖女大人。為什麽你能這樣對待這麽一個小鬼！」
「住手傭兵！聖女什麽都不知道！」
「怎麽可能不知道！你不也說了這是的力量？也就是說這個女人把迪奧當成替死鬼了吧？就是說她為了自己得救而殺了迪奧吧！」
「不是！最開始是迪奧想要殺聖女。結果則是迪奧死了。那麽這不過是迪奧自作自受！」
「那讓迪奧想要殺聖女的是誰！讓迪奧烙上的家夥又是誰？為什麽要給他施加了會成為麗婭的替死鬼的魔法！」
要說那是企圖殺死麗婭的迪奧自作自受，也確實是那樣。
但就算迪奧沒有刺中麗婭，他也總有一天會成為麗婭的替死鬼而死。
「什麽聖女……！」
能救人性命就那麽偉大麽。
因為救了千人性命，殺一個小孩也是可以原諒的麽。
「又有誰能判定——你的命比迪奧的命更有價值啊！」
「啊，咿……不……救，救……！」
麗婭露出膽怯的表情，顫動著嘴唇，緩緩地搖著頭。
我帶著殺意，在勒著她脖子的手上加了力氣。
被漸漸勒緊的麗婭眼角浮現出了淚水，張開的嘴裏流出了唾液。為了掙脫我，她的手指一個勁地掙紮著，撓著我的手。
就算如此，我也沒有放鬆力氣。僅僅是憎惡這個殺死了迪奧的女人——
「還不快住手你這個——大蠢貨！！」
刺耳的怒吼震蕩著我的鼓膜，強烈的衝擊撞上了我的背。我勒住麗婭的手指也因此放鬆，麗婭摔落到了地板上。
痛苦地呻吟著轉過頭去，看見零正拿著結實的樫木椅子仰視著我。她似乎是拚盡全力用那把椅子打了我。
「你……你突然撞我幹嘛！」
「那是吾輩的台詞！殺了聖女的話就一切都白費了！重要的不是歸咎於誰，而是打倒誰才能結束這一切！快想起吾等的目的！」
零粗暴地丟開手裏的椅子，推開我扶起了麗婭。
麗婭按著喉嚨劇烈地咳嗽著，她斷斷續續吸著氣，掙紮般地嘔吐了出來。
『那』——我這麽說著，以憎惡的目光瞪向了麗婭。
「那我不是正準備達成目的麽！如果這些都是她設計的，殺了她一切就都解決了！」
這是從最開始就預料過的事態。
最壞的情況——如果麗婭並非善人，沒有打算矯正克萊昂共和國的扭曲的話就殺死她，最初就是這樣決定的。
但是零緩緩搖了搖頭否定了我的話。
「不都說了麽，傭兵。聖女什麽都不知道。迪奧的死，對於聖女來說也不過是無法理解的情況而已」
「你有什麽憑據這麽——」
「那是因為聖女身上也有！」
頭腦急劇地冷卻了下來。
我完全語塞，狼狽地看向零。
「……你說什麽？」
「檢查被刺的聖女身體的時候發現了刻印。聖女也不過是，被某人當做代為承受死亡風險的『某人的棋子』而已。憑著怒氣殺了她——你就能滿足了！？」
莫名其妙。
我捂著混亂的頭，有些踉蹌地靠上了附近的牆。
「稍微……等一下。那個女人是聖女，在使用魔法對吧？但為什麽，那個女人身上會有……！」
「那就是答案，傭兵。是誰把這個無知的女人塑造成了聖女——就是為了知道這點，吾等才會在這裏」
我看向在零懷裏蜷縮著的麗婭。
因恐懼而大睜的雙眼中溢出淚水，全身猛烈顫抖著依靠著零的那副樣子與其說是聖女還不如說像是小孩子。
殺了這個女人，就滿足了麽。我真的認為，那樣就能解決一切麽——
「媽的……！」
我甩下話，抱起了渾身是血的迪奧的身體。
我讓他躺在床上，將被子拉到了臉上。感覺這麽做，迪奧就會立刻掀開被子，笑著說 『幹嘛當真啊』。
對麗婭的怒火消下去後，喪失感和無力感就像是要接力一樣，壓迫著我，就像心髒被從身體內部揪緊了一樣。
我在床上坐了下來，擔心我會不會又激動起來要殺麗婭而警戒著的零終於將視線轉向了麗婭。
「聖女啊」
麗婭猛地抽動了一夏。
「這個刻印」
零撫著麗婭心髒附近。
「是誰給你刻上的？你知道這個刻印意味著什麽麽？」
麗婭以畏懼的目光看著零，柔弱地搖了搖頭。
雖然她總算是以打顫的聲音迴答了『我不知道』，但那與其說是對零的問題的迴答，更像是『根本無法理解狀況』的意思吧。
「為什麽……？為什麽迪奧要殺我……？明明關係那麽好的。明明他說過喜歡我的！但卻又說全都是我的錯……我明明被刀刺了……為什麽還活著？為什麽迪奧會變成這樣……！？」
為什麽，麗婭像是發了無名火般地喊道。
她抓著零的手使上了勁，隔著外套深深陷入了零的手。就算如此零的表情也毫無變化，隻說了一句。
「是你的錯」
這樣迴答。
麗婭一臉愕然地抬起頭，以因恐懼而僵硬的表情凝視著零。
「你所使用的治愈之力，並非神的奇跡。而是被從維尼亞斯王國帶出的，叫做的魔法——你是驅使惡魔之力的魔女，而並非受神寵愛的聖女」
麗婭的臉上一瞬間失去了一切表情，接下來浮現出的是僵硬的笑容般的表情。
她的嘴開合了數次——
「……騙人的」
終於擠出了這麽一句。但是零的迴答向來都幹脆到殘酷的地步。
「事已至此，何必騙你？事實就是如此，被刺的你毫發無損，刺你的迪奧卻失去了生命。迪奧被施加了在你有生命危險時成為你的替身的魔法。然後——」
「騙人！那種事是騙人的！那種話我不相信，我不相信！」
「你身上也被施加了同樣的魔法。有朝一日，你也會因你胸口的刻印，成為某人的替死鬼」
別再說了，麗婭這樣喊道。
她從零的懷裏掙脫，逃到房間一角抱膝蹲下捂住了耳朵。
「這是我和薩娜蕾羈絆的證明……！才不是，魔法之類的！」
說出名字來了。
那是個耳熟的名字，但想不起那是誰了。
薩娜蕾是，麗婭接著說道。
說是將她從視她為包袱的孤兒院收養的人。
說是給了她沒有腐爛的食物，給了她幹淨的衣服，還一遍又一遍地教記性不好的她讀書寫字的人。
——不要害怕。這是我和你的羈絆的證明。
烙印被按到眼前時，麗婭恐懼地哭喊了起來。
於是薩娜蕾首先將烙印按在了自己身上對她笑了出來。
——我不會隻讓你受苦。我會成為你的支柱。
——我們兩人一起拯救很多人吧。你有那樣的力量。
——因為，你是。
「我和薩娜蕾有同樣的刻印……！是象征了『兩個人要一直在一起努力』的約定的印記……！」
「——與成對的刻印。那個叫做」
零確信地說道。
「『擁有的人在受傷或患病時，傷病會轉移到擁有的人身上』就是這樣的魔法——你還記得麽？傭兵」
突然被叫到，我抬起了頭。
「你被貫穿而受的傷，曾由相隔兩地的吾輩代受」
「嗯……是有過，那種事」
那時零在我身上畫下了看不見的魔法陣，說是能夠保護我的魔法。而實際上，它確實起作用了。
「那也就是說，麗婭同時刻著和麽……？」
「最初恐怕是作為『隨時可以拋棄的棋子』隻刻上了吧。然後到了她正式要被認定為聖女的階段，就決定要給聖女的性命也上個保險」
「不都說了不是那樣麽！為什麽不能相信我？我和薩娜蕾都不是魔女！因為，我們根本就沒去過什麽維尼亞斯——！」
「就算你沒有記憶，那個叫薩娜蕾的也應該是有的——在維尼亞斯王國的學習魔法的記憶。魔法是必然有代價的。然後具體到你，就是無數饑民的生命。所以才會有人想要取你性命，才會有人叫你魔女」
「不對！不對，不對，不對不對不對！薩娜蕾說過的，我是擁有奇跡之力的特別存在！所以薩娜蕾收養了我……然後……」
「然後教了你魔法對吧——她有沒有叫你仔細記清楚山羊的刻印長什麽樣？有沒有叫你反複詠唱同一段話很多遍。讓你重複『誘發奇跡的祈禱』」
麗婭恍然般地睜大了雙眼。
『騙人』——她又一次僅以嘴唇低語道。
「無法相信的話，吾輩現在就當場把那些話背給你聽也行。想必一定和你所知的祈禱一模一樣」
「別說了！我不想聽那種話！」
大概是被零說中了吧。麗婭的臉色漸漸變得鐵青，雙手捂著臉哭了出來。
「我隻是，想派上用場而已……！隻是希望自己也能幫到誰而已……！但你為什麽卻要說那種話？為什麽要把我說的像壞人一樣……！」
什麽都，不知道。
不，是什麽都不想去知道。隻是言聽計從地引發奇跡，作為聖女大人被崇拜，感覺自己在賣力，感覺自己在救人。
沒想到那看起來竟是如此令人哀其不幸，怒其不爭——
這時，從走廊裏傳來了奔跑的聲音。
以為是衛兵的我迅速進入戰鬥狀態，麵前的門猛地打開了。
「聖女大人！發生什麽事了？到底是什麽——！」
衝進了的是侍女。
她環顧室內，看見麗婭和迪奧的屍體，還有我們，她的表情僵硬了起來。
「薩娜蕾！」
麗婭喊道。
於是我總算想了起來。薩娜蕾是，麗婭的侍女的名字。
那麽，就是這個女人——
「薩娜蕾……！怎麽辦啊，迪奧他……！迪奧他想要刺殺我，但迪奧反而受了傷……呐，薩娜蕾你不知道什麽魔法吧？他們兩人都說薩娜蕾是從維尼亞斯來的魔女。那是騙人的吧……！」
麗婭站起身來，衝向了薩娜蕾。她像想要依靠父母的小孩一樣伸出的手，卻被薩娜蕾用力揮開了。
「——廢物」
僅此一言。
隻留下這一句話，薩娜蕾便毫不猶豫地背向麗婭，沿著來路全力跑了迴去。
「……咦？」
麗婭一臉難以置信的表情凝視著被揮開的手，呆然地佇立著。薩娜蕾拋棄了麗婭——實在是太過幹脆了。
「傭兵，快追！」
「我知道！我去追那個女人，你和麗婭呆在一起！在我迴來之前絕對別讓任何人進來！」
我快速說完，立刻追著薩娜蕾奔出了房間。
2
頂著一頭散亂的紅頭發的薩娜蕾通過走廊，一步數階地跳下樓梯逃跑著。並且——
「來人！快來人！對聖女大人圖謀不軌的賊人出現了！拜托，來人！」
還四處喊叫著吸引人來。
宅子裏是薩娜蕾的領域，而且拐角很多很難追。再加上我還不得不一個個揍翻留在宅子裏警備的衛兵，不一會兒，我就跟丟了薩娜蕾。
這人腦袋靈光的很。
而且善於計算，還很冷靜。
而且薩娜蕾毫無疑問早就注意到了零是魔女。因為薩娜蕾在近處聽到了零問麗婭『你是在哪學會魔法的？』。
並且她也理解在自己是黑幕這一點暴露的時點，『聖女』這個機關，就會失去效果。隻要零用麗婭所說的奇跡，並對他們說『這是魔法』的話麗婭是魔女這一點就會公諸於世。
所以薩娜蕾才會企圖將我拉做同伴，見我不從，又給我扣上暗殺聖女的嫌疑想要殺我。
然後在明白那也失敗了後——就逃了。
但是，到底是打算逃到哪裏？逃出宅子逃出聖都，然後要怎麽辦？
聽到遠處傳來人的跑步聲，我看向窗外。窗子下麵是後院。在後院的一角有個小木屋，我看見薩娜蕾打開鎖衝了進去。我毫不猶豫地從窗子跳下，跟著薩娜蕾衝進了小屋。
但是，誰也不在。
小屋到處堆著無數木箱，幾乎擠滿了整個房間。
「你以為能躲掉？沒用的，快出來！」
沒有反應。
抽了抽鼻子，但現在是晚上。由於從海裏飄上來的屍臭無法分辨薩娜蕾的味道。
——不，與其說是從海裏。
「是從這個房間……？」
濃厚的屍臭不知從哪裏飄出，緩緩地纏繞上我。
正在那時候，聽到了從房間某處傳來上鎖的聲音。緊跟著就是跑下樓梯的聲音——
「地下室麽！」
我推開堆滿房間的木箱，發現了地板上的木門，我立刻衝了過去。似乎是從內側上了鎖，我一拉把手就感覺到有阻力。
要說作為怪物的好處的話，就是這卓越的臂力了。用力揍的話連岩壁也能破壞——雖然那種情況下我的拳頭也有很大幾率會陣亡——木製的門根本不算個事。
我卯足力氣拉起了把手。於是固定鎖頭的木頭粉碎，門猛地打開了。通往地下的樓梯顯現出來，同時溢出了屍臭。那是和從海裏飄來的屍臭不同的，粘稠的血臭味。
「難道是在地下堆積了屍體麽……！」
雖然一瞬間有點退縮，但也不能在這裏迴頭。我衝下了樓梯。
嘎鏘，這樣金屬的碰撞音從樓梯下方咣咣迴響著衝了上來。下完樓梯後，立刻就明白了聲音的正體。
是鐵欄。上著硬鎖的鐵欄拒絕讓我進入那前麵的房間。
房間四周是潮濕的石壁，書架和寫字台紮染擺放著。看見地板上淌著大量的血，房間一角屍體堆積著。
簡直就像是拷問間一樣。在那樣駭人的房間中央，薩娜蕾上氣不接下氣地站著。
「你是打算據守不出？如果你是打算呆在那裏等衛兵來救的話，還是趕緊放棄吧。要是我有那個意思的話，把這個房間連你一起用炸藥炸飛也不是不行！」
「你說炸藥？啊啦，真是可怕。但還是不要那樣做比較明智——想要殺我的話聖女大人就會死」
薩娜蕾卷起袖子，給我看了手腕的內側。
烙在她手腕上的是——不，從她的口氣來看應該是和麗婭的相對的。
見我緊張地停下了動作，薩娜蕾刺耳的哄笑聲響徹了地下室。
「看你的樣子，似乎不需要說明了呢。真不愧是稀世天才魔女的傭兵」
稀世天才魔女——她說？這麽稱唿零，也就是說這個女人。
「你認識零麽？」
當然的吧？薩娜蕾白了我一眼。
那張臉上，早已沒了候在麗婭左右的成熟侍女的影子。隻是變個表情，印象就會改變到那種地步麽——
我對薩娜蕾抱有的『不起眼但沉著冷靜的善良侍女』印象，早就飛到了九霄雲外。
「從無謂之中尋求意義，從虛無之中創造萬物的泥暗之魔女。同時——也是寫下的天才！很了不起不是麽，很棒不是麽？我也想有朝一日能被那樣稱唿啊」
她陶醉地用手拖住臉，像是訴說憧憬的女人一樣吐了口氣。我對那做作的舉動厭惡地有些想吐。
「——不過，對於無法使用魔法的我來說大概隻是個遙不可及的夢就是了」
這時，她突然說出了奇怪的話。
薩娜蕾不能使用魔法？
「你到底在開什麽玩笑，笑不出來……但你——」
「沒有用啊。魔法。一次都沒用過。我隻是找出有才能的孩子，教會她魔法，讓她使用而已」
難道不是麽？薩娜蕾一臉哀愁地看著我。
「要是我使用魔法的話，不就會被你的主人發現麽。畢竟，魔女能夠分辨出魔女啊」
「少扯淡！你不也是給麗婭和迪奧烙上了麽！而且，也……」
「哎呀，真的很清楚呢。但是我做的隻有烙刻印的工作。差不多就像是魔法的事前準備一樣。必要的魔力全都是出自聖女的，而且就算是，隻要在烙上了刻印後，讓聖女大人給我加個祝福不就好了麽？」
我想起了之前犬麵——在維尼亞斯擔任主席魔法使的阿爾巴斯的仆人，代替阿爾巴斯畫魔法陣的事。如果把想成小規模的魔法陣一樣的東西的話，烙上刻印的工作就隨便誰來做都無所謂了。
「雖然本來想把烙刻印的工作也交給聖女的……你看，那孩子怎麽看都不像是能烙刻印的人吧？而且烙印的方式也有細節的要求，並不是誰都能做的。所以就由我來進行了……不過因為不想招來奇怪的眼光所以遮住臉穿上了男裝。那麽做的話就算出了什麽事，也能說『我隻是相信了聖女大人而已！』蒙混過去吧？」
——據說在聖女的宅邸給人施加山羊刻印的，是用麵具遮住臉的男仆。
在洛塔斯城寨，卡爾是不是那樣說過。
那是薩娜蕾為了在表麵舞台隱藏起來的變裝麽——
「那麽麗婭是自己施放了獻出自己生命的魔法？——而且還是在不知道那是什麽魔法的情況下……？那你為什麽會懂魔法啊！」
「誰知道呢？到底是為什麽呢？為什麽我非得迴答你那樣的問題不可？迴答了對我有什麽好處？」
我一拳揍向了鐵欄。深深埋入天花板和地板的金屬棒發出了低沉鈍重的聲音，在地下室中迴響著。
「別以為有就絕對安全了。要是麗婭死了，就誰也不能代為承受你的傷了。也就是說隻要刺中兩次心髒你就會死吧？」
「哎呦……為了殺我，打算連聖女大人都一起殺死麽？」
「我看起來像是會為那種事猶豫的善人麽？」
隻要這個女人死了一切就結束了。那麽最壞的情況下，犧牲麗婭的生命也實屬無奈——這樣的想法在背後推動著我。
但是薩娜蕾不僅沒有膽怯，反而是歪嘴邪笑了起來。
「真的好麽？說那種話。殺了我的話，就會不知道在哪裏了哦？——『零之書的抄本』」
「什，麽……？」
你們是在找吧。薩娜蕾像是看穿了一切般地笑道。
「有，麽？抄本……真的？」
「有啊？因為那個抄本，就是我寫的啊」
保持著想要大喊不可能的嘴型，話卻沒有出來。
連是否存在都值得懷疑的『零之書的抄本』——如果那個確實存在的話。
「我呢？擁有書寫的才能哦」
「你說……書寫……？」
「咦，你不知道麽？就是文書的工作。我就是靠著那個才能才進入的。所以就算我自己不使用魔法，也可以教那孩子魔法……哎呀，不好，結果還是迴答了。我真是熱心呢」
麗婭是被誰教會魔法的——所以我們才會認為，這個國家還有一個擅長魔法的人。
但是，那個想法似乎是有偏差的。就算不用魔法也能教。正因如此，我們才沒能夠注意到薩娜蕾是黑幕。
因為薩娜蕾並不是魔法使，僅僅是一個『隻是知道魔法而已的無力之人』。
我不禁發出了幹笑。
「原來如此……這樣啊。所以你才教了麗婭魔法，把她塑造成聖女，將權貴玩弄於股掌之間麽……很聰明不是麽。想必是過上了好日子吧！」
聽我這麽唾棄，薩娜蕾發出了像是從喉嚨深處擠出來的似的笑聲。
那是令人不快的笑法。
「你說好日子？你覺得我會為了那種無聊的事，像笨蛋一樣費這麽多功夫？會天天跟在連獨立思考都不會的小姑娘屁股後麵，『聖女大人，聖女大人』地伺候她？別說傻話了！」
薩娜蕾一邊捧腹大笑著，一邊發出了像是教育不懂事的小孩子一樣說道。
「給孤兒院的小孩們食物和教育。對臥病在床的病人施舍！修繕危險的道路，給每年決堤的河修堤防！錢都用在了這些事上麵。權利也是！」
「那你是很自豪了？那些全部不都是建立在剝削窮人的生命之上的麽！」
「是啊？但沒辦法不是麽。因為他們都派不上用場啊」
「……你說什麽？」
「我啊，最討厭廢物了。因為，就算派不上用場卻還要吃飯啊？連用場都派不上卻走在路上占道。廢物僅僅存在就是有害的吧？將那些人用在幫助他人上，到底有什麽錯？」
一瞬間，沒能找到反駁的話。
自己的確有在腦中無意識地點頭說確實是那樣。
不，但是——不對。不是那樣的。
「幫助他人……是指什麽？該不會是是用聖女的奇跡把醫生從國家裏趕走，讓窮人得不到治療的事吧？」
「……醫生？」
突然，薩娜蕾止住笑直勾勾地看向我。
「你說醫生？醫生減少了又怎樣？難道你想說，從窮人手中斂財，將他們的生活全都奪走為他們治療的醫生大人們，要比對誰都施以無償的治療的聖女大人崇高麽？」
閃著銳利光芒的，憎惡的眼神。但那雙眼睛瞪著的，恐怕並不是我。這是神父瞪向我的眼神——是瞪視著過去記憶的眼神。
「這個國家的醫生從以前開始就是那樣。忙於治療有錢人，對窮人什麽的不屑一顧。然後，偶爾來了興致治療一下窮人就感覺自己是慈悲為懷……僅以提不起興致這樣的理由拒絕真正需要治療的患者。就算小孩哭著哀求，也會將他們像害獸一樣地趕走！」
因為那些家夥的錯，薩娜蕾唾棄道。
「爸爸和媽媽都死了……！都是因為那些家夥不給他們治療……！但是，我覺得那是我的錯。覺得是因為我太無能太派不上用場，父母才死了！就是那樣！我以前的確是無能又派不上用場——但是，現在不同了！」
像是要壓抑住失控的感情一樣，薩娜蕾按著胸口用力抓了起來。她『哈，哈』地喘著粗氣，露出了猙獰的笑容。
「所以我從醫生手中搶走了患者。想讓他們看看什麽是真正的慈悲。將醫生根本治不好的疑難雜症，全都用奇跡的力量無償治好——然後怎麽樣？懷抱著『救死扶傷』這樣崇高理想的醫生大人們，說要為了賺更多錢而移居他國！」
這不是很好笑麽，說著薩娜蕾真的大聲笑了出來。她的眼裏的憎惡之色越發濃厚了起來，透過我緊緊瞪著誰。
——恐怕是，瞪著醫生。
這個女人憎恨著醫生。那是，重要的人沒能得到拯救的憎惡麽——
僅憑著那份憎惡，走到了這一步。
「說到底，我可是說明了隻要捐和得到的錢同樣金額的錢，就給他們消除那個的哦？但基本上沒有來還錢的家夥。明明『光養家糊口就拚盡全力了』『還要養活孩子所以沒有錢』，卻說『把這個刻印給我消掉吧』。是不是太自私了一點？然後，還企圖要綁架暗殺聖女什麽的，真是越來越好笑了。讓人真正哭笑不得的是那個小孩子啊。是叫迪奧來著？他一直蠢蠢欲動，想著要殺聖女」
在出現迪奧的名字的瞬間，我和薩娜蕾帶著明確的惡意互瞪了起來。
「……你這是在挑釁我？」
「不啊，隻是說了事實而已。啊——可憐的迪奧。想必是被某位拋棄後，再也找不到其他生存目的了吧？」
「閉嘴」
「那孩子可是哭了一場的哦。哭著說『為什麽大叔不帶我走』。看來是有夠喜歡你的啊……但卻被丟下孤身一人，想必很悲傷吧……想必很不甘吧。想必是會迷失自己的價值吧！」
「叫你閉嘴你丫的沒聽見麽！你別對迪奧的死說三道四！」
「說不定正是因此，才會越來越想要殺死聖女吧——為了找迴自己的價值。同時——也為了吊唁死，去，的，你」
「閉嘴啊啊啊啊！」
我拔出劍，砍向了鐵欄。火花猛烈地飛散向周圍，將昏暗的地下室照亮。我使著蠻力無數次地砍向鐵欄，但除了在鐵欄表麵刻下淺淺的傷痕之外什麽都做不到。
「能別撒氣了麽。我可是鼓勵了那孩子啊？我抱著哭著的那孩子的肩，對他輕輕說了『你去保護聖女大人』，告訴了他危險迫近的時候能和聖女大人二人獨處。那孩子知道有了可以殺死聖女大人的機會時，可高興了。而那個機會來得意外地早」
洛塔斯城寨的人襲擊聖都，警備變的薄弱。
迪奧在人少的宅子裏和麗婭獨處——刺向了麗婭。
「我是這樣想的——連小孩子也緊隨裁定官之後，為了保護聖女大人而死，這劇本真是太美好了。作為排除反聖女派的人的理由再合適不過了吧？我腦子不錯吧？很能幹吧！」
過去被榨取的一方的人，因被蹂躪而生的憎惡。
我痛徹地感受到，就是這個憎惡，造就了現在的薩娜蕾。
我更加用力地握緊拳頭，將額頭抵到了鐵欄上。
實在是，太過沉重。
我覺得殺了迪奧的薩娜蕾很可恨。想要折磨她，想要殺了她。想讓她有同樣的下場。但感覺到這些感情似乎全都是在肯定薩娜蕾的行動，我不禁想吐。
隻是，弱小而已。
薩娜蕾也好，迪奧也好。都弱小到無可救藥，被壓迫，累積著憎惡。
想著『隻要有力量……』，『隻要有力量……』,詛咒著弱小的自己——然後向尋求力量。在那裏又明白了自己沒有使用魔法的力量，就尋找聖女來做自己的替死鬼。那份靈機應變和原動力，就是薩娜蕾尋找到的『強大』。
「……迪奧知道的意義。你是怎麽給他烙上和麗婭的成對的的」
「對他說這是成為聖女的跑腿的條件，他就沒法拒絕了吧？而且他似乎還覺得就算烙上了也不會馬上死。隻要在自己死前殺了聖女大人，那樣就好。恐怕想都沒想到，自己竟然會成為聖女的替死鬼當場死掉吧！」
薩娜蕾從喉嚨深處發出了壓抑的笑聲。
「他想必是非常憎惡聖女吧。難道是父母因為死了？那可真是可憐……但是，那也不是聖女的錯吧？比如拚命勞動掙錢最終過勞而死，和因背負上其他人的傷病而死——到底有什麽區別？」
沒什麽區別的吧，薩娜蕾表情扭曲地說道。
「就跟對過勞死的人說『你不是自己願意才勞動的麽』『在死之前停下不就好了』是一樣的。在死之前消掉不就好了！沒有錢付這種借口，和因為『不工作的話就會餓死』而過勞死不是一樣的麽？但是，卻光顧著把聖女當做魔女。所以我才討厭啊……討厭那些依賴於奇跡和慈悲之流的廢物！」
薩娜蕾唾棄道。
那聽起來，就像是對過去被罵廢物，被虐待的自己說的話一樣。
「以為無償的給與是理所當然，自己不做任何努力。連等價交換這種概念都不知道。你不覺得那樣的廢物，至少應該給拚命勞動給社會做貢獻的人提供健康的身體麽！？」
麵對薩娜蕾再次做出的結論，這次我真的無法反駁了。
說不定是那樣。
要是不能為任何人派上用場的話，要是派不上任何用場的話，至少成為養分而死——才是真理吧。
但是，那樣的真理冷酷得令人發指。
實在是太過動物化，簡直一點人味都沒有。
忽然，薩娜蕾看向我的背後。然後，帶著陰鬱的氛圍眯起了眼。
「——終於肯出來了？真是悠閑呢」
「傭兵！」
聽到零的聲音，我嚇了一跳轉過頭去。
「蠢貨！不是叫你看好麗婭——」
小小的黑影輕盈地一跳，騎在了我的肩膀上。我無言地凝視著它。
那是隻毛色漂亮的黑貓。不知為何，她騎到了我肩膀上。
基本上小動物都是不會接近我這樣的獸化者的來著——
貓在我肩上輕輕歪了歪頭，優雅地搖了搖尾巴。
然後——
「別擔心。身體和聖女在一起。那邊發生什麽異變的話會立刻注意到」
說話了。聲音毫無疑問是零的。
這是第二次見到會說話的動物。第一次是十三號為了叫我去而放出的使魔老鼠。這麽說來，這隻貓也……
「難道是……使魔！」
聽我這樣喊道，貓像是吃了一驚一樣瞳孔擴得渾圓。
「你還真清楚呢。因為在意你這邊的情況，所以就稍微借用了一下在旁邊走動的貓的身體。看來是正如吾輩所想，陷入苦戰了啊？」
「如你所見。雖然想連鐵欄一起用炸藥炸飛，但殺了那個女人的話麗婭會死」
「那件事的話你不用擔心。聖女是自己對自己施的魔法。所以，隻要吾輩對聖女的魔法使用就能將其效果消去」
消去了麽？聽我這麽問，外表是貓的零優雅地搖著尾巴迴答道。
「在理解了一切的之後，聖女自發地舍棄了魔法」
「那麽，就算殺了這家夥……」
「死的也隻有是女一個人——好了，侍女。守護你的已經失去了效果。聖女也站在了吾等一方。你在這裏閉關多久也沒用不是麽？如果你能提供吾等想要的情報，老實迴到維尼亞斯的話，就不取你性命」
薩娜蕾露出一臉無比無聊似的表情，看著我肩上的貓——零。
一段長長的沉默後，她長歎了一口氣。
「——真傻。你難道以為我是毫無準備地下到這裏來的？」
薩娜蕾挑釁般地嗤笑道。
雖然我還焦急地想著會不會是有什麽逃生的密道，但薩娜蕾沒有要動彈的樣子。
她隻是，大大張開雙手，緩緩閉上了眼。
「在這裏有我的一切。我之外的任何人都無法進來，也沒有人能夠讓我出去。這是在溫暖而又令人安心的，敬愛的母親腹中。然後今天，我將誕生於這個房間」
還以為她突然之間要說什麽——這是無處可逃，發狂了麽？
與哪一想著的我相對，肩上的零柔軟的貓身僵硬了起來。
「傭兵。看地上。地上刻著細微的溝槽。那是魔法陣……！」
「什麽？但是，那家夥不是不能使用魔法……」
爆發出了哄笑。
聽到在地下室中迴響的嘲笑聲，我不禁掩住了耳朵。
薩娜蕾一邊捧腹大笑著，一邊將手伸進了要上掛著的小包。
「猜猜，這是什麽呢？」
那是一個裝滿紅色液體的小瓶。
見我不明就裏地陷入沉默，薩娜蕾把像是要嘴角撕到耳邊去似的翹了起來。
「是你的血啊，傭兵先生——你還記得麽？你在這個宅子的後院和神父大人交過手吧。那時候，我用衣服擦了你的血還記得麽？那次吸得可多了」
——怎麽會這樣……怎麽會受這麽重的傷！
那個時候薩娜蕾這樣說著用禮服的圍裙擦拭了我沾滿血的手。
「你知道的吧？獸化者的頭是用於使用魔術和魔法的最高級祭品。但不僅是頭，獸化者的身體直至每一滴血都極具魔術和魔法層麵的價值。看到你的瞬間，我就想要你想要的不得了。你的頭，你的血，甚至你的爪子你的內髒……全都想要的不得了……！」
我想起了看著吸收了我的血到快滴下來的地步的圍裙，埋下頭要緊嘴唇的薩娜蕾的表情，一陣寒戰。
那個時候薩娜蕾一定是為了忍住笑才拚命咬住嘴唇的。薩娜蕾想讓我當聖女的護衛，也是因為想把我的身體作為祭品使用麽——
「但是，你用不了魔法的吧！剛才不都說了麽！是因為沒有魔法的才能，才靠著書寫的才能加入了……！」
「是啊。我無法使用魔法——無法使用裏有的魔法！」
薩娜蕾揮起手，將瓶子摔倒了地上。血從碎裂的玻璃瓶中溢出，流進了刻在地上的細槽裏。
看著在眼前描繪出的血之魔法陣，零倒吸了一口氣。
「司掌複活的梟，與不死之龍的象征……！？怎麽可能！你——打算使用死靈術麽！」
聽到零的喊叫，全身的毛倒立了起來。
「死靈術？」
「那是將死者的靈魂從彼方喚迴的高等魔術。構成這種魔法隻存在理論上的可能，所以死者蘇生的魔法並沒有完成。裏也沒有任何關於死靈術的記載！就算有魔法陣和祭品的輔助，也不可能使用——」
「不要搞錯了。是魔法陣和祭品——還有魔法藥的輔助」
零目瞪口呆。
在漸漸浮現出的赤色魔法陣的四方，的確配置著小小的瓶子。但是，魔法藥不是摯友十三號才能製作——
「中所寫的是狩獵，捕縛，收獲，守護這四章。我沒有其中任何一章的才能，但在那四章以外的才能的話，零——我說不定比你還要優秀許多」
我的血流遍了全部的溝槽，魔法陣完成了。
「能請你列席參觀真是光榮，零——參觀我的『魔法實驗』！」
大事不好了，要是再坐視不管的話，一定會出現一發不可收拾的局麵。
薩娜蕾開始詠唱咒文——在那之前。
我抽出投擲用的小刀，投了出去。
但小刀在夠到薩娜蕾之前就唐突地失去了勢頭，掉落了下去。
「什麽——！為什麽刀會……！」
沒用的，薩娜蕾嘲笑道。
「不都說了麽？這個地下室是我的領域。為了讓這裏不受外部的幹涉，可是張開了好幾重結界的。也就是說從最開始，就根本不怕你的威脅！」
「你……你不是不能使用魔法麽！」
不，零苦澀地說道。
「侍女有魔法藥。那麽這就和侍女本人的才能根本沒有關係——！」
「那樣的話，你不是能從結界外麽？」
「那是針對吾輩創造的魔法才能做到的事。麵對未知的魔法吾輩也無法幹涉！」
那麽我們能做的，就隻有在這裏看著會發生什麽麽。
薩娜蕾拔出窄幅的匕首，以富有儀式感的動作對準了胸口正中。
配置在魔法陣四方的小瓶同時碎裂，薩娜蕾以不緊不慢的語調開始詠唱起來。
「dez·doze·legedomu·ork——立於欲望與渴望之交匯睥睨眾生的絕望之王且聽於死之劫火正中憎惡哀歎的亡者之悔恨！」
魔法陣中噴出了紅黑色的霧氣，包圍了薩娜蕾。散亂在地下室的屍體一碰到那霧氣，便蠕動了起來。
「喂喂……騙人的吧，別開玩笑了……！」
零在不禁退後一步的我耳邊呢喃道。
「掌管死的絕望之王——真是驚訝，沒想到竟然能驅使和吾輩同樣的惡魔……！」
「你丫的在這種狀況下佩服個什麽勁……！」
「怎能不佩服。『立於欲望與渴望之交匯睥睨眾生的絕望之王』——這是掌管死亡的上位惡魔的稱唿。吾輩也曾為追求死者蘇生的魔法而驅使過他，但結果產生的魔法就是——隻是讓亡者與死者互相啃食的魔法。吾輩將其作為封印，沒有記入。那個女人將那個——」
「以吾之血肉為食量 為沉於死之泥潭的朽骨灰燼吹去一息！」
紅色的霧收束到了薩娜蕾胸口。
然後——
「死靈之章·第一頁——！承認吧！吾之名為薩娜蕾！」
她高聲宣言道。
同時，將匕首深深刺了進去。
刺進了自己的心髒。
「蠢貨！在想什麽——」
像是要蓋過不禁喊出來的我的聲音一樣，以薩娜蕾為中心打著轉的煙霧塊伴著暴風炸裂，從地下室溢出直衝到了地上。
突然安靜了下來。
掙紮般地蠢動著的屍體也重返沉默，正在我以為薩娜蕾的魔法失敗了的下一個瞬間，我知道了自己的想法太過天真。
剛才還隻是蠕動的屍體——站了起來。
腐爛的肌肉，朽蝕的骨骼。我完全不能理解屍體是怎麽靠那些站起來的。但屍體確實是站了起來，然後像外行擺弄的提線木偶一樣跑了起來。
就這樣猛地撞向了隔開我們和房間的鐵欄，從喉嚨深處擠出了連呻吟都算不上的聲音。
我不禁後退，這時與那令人毛骨悚然的光景不搭調的快活笑聲響徹了地下室。
「做到了！我做到了！動了，動了！何等美妙！屍體站起來了，在走路！」
是薩娜蕾。
倒在魔法陣中央的薩娜蕾顫抖著肩膀笑了出來。
胸口插著刀，留著大量血笑著的樣子，比起會動的屍體還要晦氣駭人。那是一般會當場死亡的傷。
「——你為什麽，要用這種魔法……！你好好看看！這些會動的屍體哪裏有生前的意誌了？不就隻是依靠著被深深的憎惡行動的木偶而已麽！」
「為了什麽……？別問這種愚蠢的問題。因為能做所以做了啊……！因為有理論所以就創造了新的魔法！而且我證實了……證實了『那位大人』創造出的美妙魔法，我能夠使用！」
『那位大人』是十三號在裏的稱唿。的人將不願現身，隱藏真實身份的十三號成為『那位大人』。
「『魔法藥』加上『那位大人』……？難道說，幕後真的是十三號那個混蛋！？」
「不可能！十三號會藏穴去了。他到了現在來克萊昂共和國撒下混亂的火種到底能有什麽好處！」
不可能，零斷然說道。
但是那麽一來，薩娜蕾所說的『那位大人』又到底是——
啊啊，薩娜蕾這樣歎息道。
「我並不是沒有魔法的才能……隻是無法使用『零之書』上有的魔法而已……全部都正如『那位大人』所說。這樣一來我也就加入了魔法使的行列——這樣，我也能為『那位』派上用場。能夠去向『那位』身邊」
地下室的地板再次放出光芒。淡淡的光包裹著薩娜蕾的身體，那耀眼的光芒迷住了我的雙眼。
這幅光景我有印象。之前我也曾站在那光中。
「——竟然是……強製……召喚！？」
零愕然地喊道。能夠使用強製召喚的，應該隻有十三號和零的師傅而已。並且零的師傅已經被十三號殺了。
那樣的話，想要將薩娜蕾強製召喚去某處的便不可能是十三號之外的人了。
雖然已經看不見被光包裹著的薩娜蕾的身影，但就算如此她的聲音也還是對我們說道。
「作為對獸化者之血的迴禮，告訴你們一件好事。是由四章構成一冊的。我當然寫了每一章的抄本。但是，我帶入克萊昂共和國的，隻有守護之章的抄本——你明白這意味著什麽嗎？」
難道說，零的聲音顫抖著這樣說道。
「難道說，分開寫了麽……？把『零之書』記載的四章，分別寫成了不同的書麽？這是為了什麽！那些現在在哪裏！」
薩娜蕾的聲音嗤笑著。
「一切都以我等的崇高意誌為準則——對了對了。不知聖女大人可還安好？但願她不要被會動的屍體襲擊了呢」
魔法陣的光輝消失，同時薩娜蕾的身影也消失了。
然後薩娜蕾留下的話，讓我感到了無法言喻的恐懼和厭惡感。
薩娜蕾的魔法——死靈術。
要是其效果不僅在於地下室呢？
「糟了——聖女，快逃！」
突然，肩上的零喊道。
「傭兵，趕快迴這邊來。迪奧他——！」
我肩上的貓身體一僵，掉了下去。我慌忙地打算接住它，它就立刻動了起來，一看見我就『唿——』地威懾著跑上了樓梯。
我跟在它身後衝出地下室出到後院的瞬間，便驚愕地停了下來。
後院裏——有什麽。
那個以不靈活的提線木偶般的動作誇張地搖著上半身，踏出了一步。響起了啪嘰一聲水聲。那就像濕抹布打到地上的聲音一樣。
瞬間，滲出了冷汗。
——要是薩娜蕾的死靈術的範圍，不僅止於地下室的話。
要是阿克迪奧斯島上全部的屍體都動了起來的話。
宅子背麵的湖裏到底沉有多少屍體，我很清楚。那可不止十多二十個，是無數腐爛的屍體們——
我抬起頭來。展現在我麵前的光景，恐怕會在我之後一段時間的夢裏看見吧。
一個大宅的領地，和隔離外界的牆上，到處都群集著掛著腐肉的屍體們的——恐怖的噩夢。