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搖曳的火堆前，聚集著不搭調得可怕的六個人。
獸化者傭兵，魔女，小孩，聖女與其侍女——還有神父。
目的地是克萊昂共和國首屈一指的港口都市·伊迪亞貝爾納。聖女說為了領主病危的兒子，想要分秒必爭地趕往伊迪亞貝爾納。話雖這麽說，但在夜晚的森林中行進並不是易事。不隻是『道路險峻』，而是根本沒有道路。正因為連正經的照明都沒有就走在這種地方，才會常常發生意外事故。
再加上聖女她們才剛被強盜襲擊過，還沒有好好休息。聖女和侍女自不用說，就連神父也明顯需要休息。
「等天空發白再出發。那之前好好休息」
離破曉還有段時間，而且就算到了城市一大早也不會有馬車。
雖然神父和聖女一時反對我做出的決定，但由於侍女『休息是必要的』這樣冷靜的建議，聖女讓了步。這樣一來，神父也就自動讓步了。
綜上所述，就變成了多達六人集體野營的狀態。
真沒想到身為獸化者和魔女的我們竟會和包含神父在內的一行人同行啊……雖然我用眼神叮囑零『絕對不要暴露自己的魔女身份』，但不知她有沒有理解。零依舊和平時一樣飄飄然。
不僅如此，還裝作無知少女對打算傳播教會教義的神父問這問那。神父對求知欲旺盛的零似乎也沒有反感，麵對零時不時發出的可以理解為批判教會的問題也一點厭惡之色都沒有地迴答了。雖然有魔女和神父這樣的立場——但畢竟是美男美女。不知為何看著這兩人在一起心情就不太好。
最重要的是，我隻要身邊有其他人在就靜不下心來。
我選擇了把那邊交給神父，爬上了離人群稍遠地方的樹，警戒著野狗或是其他強盜的襲擊。
腳和尾巴都慵懶地垂著躺在樹上，說不定根本說不上警戒……不過，隻要醒著就容易注意到其他人接近。
我一邊聽著遠處傳來的零與神父的議論，還有迪奧和聖女的歡談聲，一邊取出小刀磨起了長過頭的爪子。太過鋒利的話會撕裂行李包和衣服，所以把爪尖磨圓潤一點比較方便。
在我開始磨第九根爪子的時候，交談聲停歇，火堆也滅了。
總算是靜下來了。我磨好第十根爪子，收起了刀。
這時——踩踏著濕潤的枯草的聲音地靠近了這邊，這個聲音顯得分外刺耳。
同時，還伴著煮花瓣似的香甜氣息。
「……要方便的話去別的地方。這裏有人」
姑且還是顯示下自己的存在。明明是我先在這裏卻被說成偷窺鬧起來的話可不好受。先不說好不好受，目測神父會立刻嗖地衝過來想要殺我吧。
聖女的肩猛地抽了一下，像是尋找著聲音的源頭似的猛地環顧四周。
「在上麵啊，上麵」
聖女仰起整個上半身，看著躺在樹枝上的我。
「傭兵先生。太好了，你在那裏啊……」
她笑著這樣說道。
雖然姑且也訂正過傭兵不是名字，但因為也沒有其他的稱唿方式所以就定下用『傭兵』這個稱唿了。隻要零還企圖把我變成仆人，我的名字就是絕對的禁語。
「我在找傭兵先生。因為剛才沒看到……獸化者們都會爬上樹睡覺麽？」
「我這是在放哨。畢竟是護衛啊」
是這樣麽，聖女這樣低語的聲音顯得十分弱氣。她像是在尋找話題似的沉默了片刻。
那是一種似乎想說什麽，卻又沒有勇氣說出口的感覺。
「那個……神父大人的事，很抱歉」
「……什麽？」
「他不是壞人的……他其實是個非常正經，又溫柔的人。所以我嚇了一跳……他竟然對你做了那麽過分的事……」
「為什麽聖女大人要替他道歉啊。把我當做野獸的是那個神父，你和她不一樣的吧」
聖女想要反駁但中途語塞了。
「而且我根本就沒在意。實際上我就是野獸，怪物。到了現在根本不會為此動火。特別是麵對神父的時候」
「才沒有那種事……！才不是怪物……我從來沒有那樣想過……」
我笑了。沒想到聖女大人的善心泛濫到這種地步，真是有點瘮的慌。
我撐起身子，從樹上跳了下來。
聖女小聲驚叫了一聲，向後退了一步。
「你說不曾認為獸化者是怪物？那可真是……可喜可賀啊」
我逼近了一步。聖女以畏懼的目光看著我。
「聖女大人啊。那隻是因為你至今為止運氣好而已。隻是因為運氣好沒有被獸化者襲擊過而已」
「傭兵先生？我……說了什麽冒犯的話麽……？對不起，我並不是想惹您生氣……」
「我沒生氣。隻是，就是這種性格而已。你到處顯擺自己的善良倒是隨你便，但很不巧我可是個殺人無數的傭兵。被卷入扮好人的遊戲中會很不好辦的。就算是這次的護衛，也不是出於善意接受的。報酬可是要好好算清的。明白了的話就趕緊迴神父大人身邊去吧，聖女大人——還有，別再做在深夜的森林中獨自靠近獸化者這種事了。不跟你開玩笑……會被吃的」
聖女睜大雙眼，直勾勾地看著我的臉不肯移開視線。
她的眸子和頭發一樣，是花瓣一樣的淡紅色。一直猶豫不安而動搖著的那雙眼睛中，現在不知為何找不到任何感情。
「喂，你在聽麽」
她的臉上，突然綻放出了笑容。
——她笑了。在這種狀況下。
「有，有什麽好笑的！」
「對不起……因為你說了和我認識的人同樣的話」
「認識的人？」
聖女嘻嘻笑著，將淡紅色的頭發理到了耳後。
本來編成三股辮的頭發一解開便柔順地滑到了聖女的手指上。
「說不要一個人接近獸化者……那是擔心我今後會遇到危險吧？甚至不惜自己扮壞人……」
「別說傻話了，住嘴！你那樣不就說得好像我是善人一樣了麽！真是不爽！」
聽我這樣慌忙怒吼，聖女由嘻嘻笑變成了捧腹大笑。
有種完全輸了的感覺。
我的尾巴和耳朵無力地耷拉了下來，抱起了頭。零也好聖女也好——我好像一直在被女人玩弄於鼓掌間。就連麵對阿爾巴斯那樣的小鬼都有種被玩弄了的感覺。
「別說了，趕快迴去休息。你的體力是最值得擔心的」
「……您……在為我擔心麽？」
「嘖——！都說了，如果你倒下的話，就結果來說我會很麻煩的……！」
聖女又開心地笑了出來。我注意到自己被捉弄，便背向聖女。
還是別再管聖女了。
我用爪子勾住樹幹，將體重壓了上去。
「……那個」
「什麽啊」
「——零小姐他……問我是在哪裏學會奇跡的」
我轉過頭看向聖女。
「為什麽她……會認為我是從誰那裏學到的呢……？」
我正要開口，卻又閉上了嘴。火堆的方向有動靜。接著便傳來了『聖女大人~』這樣的男人的唿喊聲。
「——神父醒了。在找你呢」
明明護衛對象都溜出來了，卻到現在都沒注意到，真是個大意的神父。
我再次迴到樹上，懶散地垂下尾巴和腳。
「……我叫菲麗婭。請稱我為麗婭，而不是聖女……」
「要是卑賤的獸化者用愛稱稱唿聖女大人的話，神父不是會抓狂麽」
啊，聖女這樣呢喃了一聲，然後低下了頭。
「是……這樣呢。又給您添麻煩了……對不起……我……」
我歎了口氣。
為毛我非要有罪惡感不可啊……真是的。
「快迴去吧——麗婭。神父在咆哮了」
聖女——不，麗婭的表情徐徐綻放出了光彩。她開心地對我說了句晚安，便快步迴去了。我再次深深歎了口氣，仰望皎月。
——什麽啊？剛才那是。那樣簡直像是……
「聖女似乎對你挺中意的啊，傭兵」
聽到從對麵的樹枝上傳來的聲音，我在樹枝上彈了起來。
在沉浸在暗夜中的樹枝間看到零的身影，我睜大了雙眼。
她脫下了兜帽，完全把臉展露了出來。細微的月光襯托出她的美貌，我慌忙移開了視線。
正視她的臉十秒就難保不會發瘋。零的美貌幾乎就是兇器。
「從什麽時候開始在那裏的啊，你……」
「看到聖女起床，吾輩就來看看情況了。然後就看到你和聖女親親熱熱地打情罵俏」
「是要怎樣才能把那個看成打情罵俏啊……」
不如說，在我看起來零和神父倒是像在打情罵俏啊。雖然事實肯定不會是那樣。
「聖女不是讓你叫她麗婭麽。迪奧跟吾輩說過。在克萊昂共和國，告訴對方自己的愛稱，似乎是在表示想和對方成為朋友」
「朋，朋友？」
不禁結巴起來。
「聖女這樣要求，而你迴應了。『傭兵』這個稱唿不是本名的話，那也可以說是愛稱吧。也就是說你和聖女成為朋友了……這樣一來你的朋友就不隻是吾輩了」
「別這樣。聖女和我是朋友什麽的，怎麽想都不搭調吧」
「……聖女似乎並不這樣想……」
她小聲自言自語道。那是就零來說很難得的，沒有霸氣的聲音。就算是自言自語聲音也有點太小。
「喂……怎麽了？你到底想說什麽」
「你……」
話正要出口，零卻像是突然改了主意一樣閉上了嘴。
「……聖女似乎是從誰那裏學會了『魔法』啊」
突然變成了工作上的話題。
零跨過樹枝移動到了一瞬間沒有跟上話題轉換的我身邊。
「吾輩是問聖女她在『哪裏學到的』。但聖女抱有疑問的是『吾輩為什麽認為她是從誰那裏學到的』。也就是說，是有人教她魔法的——然後，還教了她不讓人注意到那是魔法的方法」
零坐到了我旁邊，樹枝發出了輕輕的呻吟聲。竭盡全力依附在樹枝上的茶色樹葉終於用盡了力氣飄落向了地麵。
「吾輩不知道聖女使用了什麽魔法。雖然毫無疑問是守護之章的魔法，但聖女使用魔法既不需要詠唱也不需要祭品，甚至連動作都不需要。不管再怎麽有才華，那都已經不是偶然學會試著用用的級別了」
「不會真的是神的奇跡麽？」
「那種可能性吾輩也考慮過了——『奇跡到底要怎樣引發』這件事也是」
「能夠說明麽？」
真是有趣，居然會從身為魔女的零口中聽到『奇跡』這個詞。看我提出疑問，零給出了『大概吧』這樣曖昧的答案。
「這隻不過是聽了神父說的話設立的假說，這要是十三號的話，他一定會說『不應該把除了明確的事實以外的東西說出口』吧……」
「務必讓我聽聽你的高見。泥暗之魔女大人」
零加上『恐怕』這個前綴，稍微放低了點聲音說道。
「奇跡也好，魔法也好——本質是一樣的」
「那可真是……如果被神父聽到的話會糟糕到極點的假說啊」
「所謂魔法，是向惡魔獻上祭品，通過言靈引發超常現象的技術——但是如果熟練的話隻需要在心中詠唱咒文就可以了。雖然需要特別的祭品的魔法不少，但隻需要消耗魔力就能夠使用的魔法也同樣很多。並且吾等魔女認為，教會所信奉的女神也是惡魔的一種」
惡魔與咒文。
神與祈禱。
雖然表現的語言不同，但模式的確是相同的。
「吾輩認為所謂奇跡，就是指偶然成功地像魔法一樣驅動了神，從而引發了超常現象的事象。所以聖女使用的契機並非『零之書』中的魔法的可能性的確也是有的——不，是曾經有過」
但是因為麗婭問了我 『為何會認為她是從誰那裏學到的』，那個可能性消失了。
麗婭是向某人學了魔法的。
十三號將零寫的魔法書，『零之書』帶入維尼亞斯王國是在十年前。然後習得魔法所花費的時間平均在五年左右。
從麗婭學會魔法的時間逆推的話，就能得出是在五年前有誰將魔法帶入克萊昂共和國，並教給了麗婭。
「但是……這時間真是卡得夠緊的。就算有才能就可以更快掌握，又真的能做到用五年學會，然後立刻教別人這種事麽？」
「雖然可能性很低……但並不是做不到。如果本來就是厲害的魔女的話，學會魔法也會很快，而且如果集中傳授一種魔法的話也能短時間使用熟練——也就是說，這個國家還有另一個擅長魔法的人」
把魔法傳授給麗婭的，某個人。
要是那家夥還在克萊昂共和國的話，就有必要找出來了吧。那家夥說不定持有抄本，就算沒有，說不定也會有相關情報。
但是，有些事莫名地引人注意。
「……我說，魔女。麗婭和教給麗婭魔法的那個人……並沒有引發問題吧？」
「問題？」
「麗婭隻是使用魔法治療他人而已，也就是說教麗婭魔法的那個人也不能說是壞人吧？放著不管不也無所謂麽，這樣的。魔法為人派上用場，這正是你本來所期望的魔法的使用方法吧？」
如果是魔法被用作惡途——比如用來襲擊人，或是企圖用來推翻國家這樣的狀況的話我也覺得必須得找出黑幕，但看到那個平和地救人的麗婭就會覺得『其實放著不管不也無所謂麽？』。
但是考慮到強盜們說麗婭是魔女，還有醫生因聖女減少的事，這說不定也不全都是好事……
不過我並不認為那是麗婭的錯。正如就算因為魔法而引發了什麽案件，我也不會認為那是零的錯一樣。
零聽我這麽說，露出了稍微帶著些困擾的微笑。
「的確……現在還沒有引起問題。可能是這樣吧……但是，狀況是時常變化的。就算今天沒問題，也不知道明天會怎樣」
「治療傷痛的魔法怎麽會引發戰爭……這就跟討論治傷的藥能否殺人是一樣的吧？」
那樣是不是真的有點杞人憂天了。
「而且就算真的覺得有危險的話，你『駁迴』麗婭的魔法不就好了」
「那樣做的話，會被教聖女魔法的人警戒的吧」
「你是說無法得到抄本的情報麽？但是，到底有沒有抄本都還不清楚不是麽？那樣的話不如老老實實等阿爾巴斯的信，暫時先輕鬆地觀光吧。我覺得這至少比和那個神父一起行動要更加明智」
「這可不行。聖女在用著吾輩創造的魔法」
於是怎樣？聽我這麽問，零拉過我的尾巴說。
「吾輩必須看透才行啊，傭兵。看透聖女打算怎麽使用魔法。看透教給聖女魔法的人到底是為什麽要教她。魔法的確便利，但誤用濫用的話便會禍及四方。就連守護之章的魔法，也無法說完全是安全的。如果沒有理解這一點就使用的話，魔法實在是強過頭了」
「看透，是麽……」
我叉起手抬頭望月。思考和看破什麽的不在我的專業範圍內。
「既然你這麽說，我也就聽你的。畢竟這是我的工作——天馬上就要亮了。你也快去睡」
說著，我躺在了樹枝上。接著零就爬到了我的身體上。
「喂，你迴火堆那邊去睡啊」
「不要，火都已經滅了，這邊更暖和」
「你在我身上我感覺很重」
「不呆在你身上的話吾輩會冷」
零模仿著我的語氣這樣說著，笑了出來。
雖然我有想過要直接把她丟下去，但她瞬間就包裹在我的鬥篷裏進入了完全防禦的態勢，所以我隻好無可奈何地這樣等著天亮。
2
照樣升起，全員起身出發了。
抓住的五個強盜全都好好綁在了樹上，並在他們手能夠到的位置放了點水。雖然迪奧稍微有些尷尬，但強盜們什麽都沒有對迪奧說。
雖然覺得他們就算吵鬧著說迪奧是自己的同夥也不奇怪，但想到他們全員都紋著同樣的紋身，說不定是很為同伴著想的團結一心的強盜吧。
零頭的是迪奧和我，殿後交給神父。我們中間夾著三個女人。
雖然零和往常一樣抱怨說『走路好麻煩』，但在森林裏說不上是路的路上實在是沒法抱著零走。雖然可能可以，但不想那樣——在帶著不知把運動神經這種東西忘在什麽地方了的麗婭的現狀下更是如此。
「聖女大人，那邊埋著樹根。請注意不要絆倒——」
絆倒了。
「聖女大人，那邊有動物挖出的坑請小心——」
陷進去了。
「聖，聖女大人！請慢慢走注意不要掉進河裏——」
掉進去了。
——為什麽連戴著眼帶的神父都能察覺的障礙物麗婭會無法感知？還有，為什麽明明聽到了忠告卻還躲不開。路還沒走到一半，麗婭就已經成了一幅不忍直視的慘樣。衣服變得又髒又破又濕，而且麗婭本人也已經遍體鱗傷。
就算這樣她也沒有說喪氣話，說堅強倒是堅強，但由於寶貝的聖女大人每次搞出什麽事來侍女和神父就會大驚小怪，所以完全無法像預期中一樣前進。
「世上竟有運動神經遲鈍到這種地步的人……吾輩稍微有些吃驚」
「她可是極品的廢材了……是越認真就越廢的那種……」
確實會有啊，偶爾。遲鈍到可憐的人。
「大叔，這樣下去半天到不了的。都已經花了比平時多一倍的時間了」
「想想也是。確實她就是那種感覺啊」
沒辦法了。
我走近依舊呆坐在河裏，借著神父的肩膀想要掙紮著站起來的麗婭。也不顧神父一臉露骨的厭惡，把她從河裏拉了上來——然後就那樣扛到了肩上。
「呀……傭，傭兵先生！？」
「我抱你。這樣會快點」
「無禮之徒——對聖女大人這是何等無禮……！」
「那你來搬她？你抱著聖女大人走能有我快麽，神父大人。在這樣浪費時間的話領主的小孩不是會死麽？我這可是在工作啊」
神父啞巴吃黃連般地咬緊了牙關。但從他口中並沒有冒出反駁。
「雖然體臭可能會讓你有點不爽，但你還得稍微忍一下。好好抱住脖子別掉下去了」
這是對麗婭說的。麗婭雖然一時在我手中不安分地動來動去，但聽了我的話之後點了點頭老實了下來。
「……毛茸茸的」
麗婭畏手畏腳地抱住我的脖子，低聲說道。
「好暖和」
抱著我脖子的纖細手臂上稍微加上了點力氣。由於零在床的舒適度這方麵相當囉嗦，所以最近保養毛皮是用了心的。聖女大人似乎也很中意。
忽然感到有視線看著我的側臉。想著是怎麽迴事轉過頭去，發現零正以明顯不滿的視線看著我。
「……什麽啊？怎麽了」
「吾輩讓你抱吾輩的時候，你拒絕了」
「當然呀。你不是能自己走麽」
「但是……」
一瞬猶豫了一下。就一直自信滿滿的零來說很少見。
「你是吾輩的傭兵吧……？」
「是啊……然後呢？」
「所以說……！不，所以說……不對……但是……也就是說……」
「也就是說？」
沉默。
零越發不滿似的皺起了眉頭，猛地別過眼去走了起來。
「……什麽都沒有」
她沒有迴答我的問題。不如說，是迴答不出口的態度——昨晚也感覺到了，話說到一半陷入沉默之類的，對於問題迴答不出口之類的，實在是不像零的風格。
明明零應該也明白在這個狀況下我抱著麗婭走是最佳選擇的——我不抱著零走的理由她也應該知道，並且應該也接受了的。
就算滿嘴嘟噥著抱怨也不過是一如既往的玩笑。雖然不能說是很長，但就算這樣我們也是從早到晚都一起行動的。零認真的話和玩笑話姑且還是分得清的。
明明如此，她現在的態度卻明顯很奇怪。
「大叔……你真是罪孽深重呢……」
「啊？」
迪奧這樣感觸良多地說完後，便像是不給我發問的機會一樣追向了零。
我歪著頭呆在原地，便被神父說著『別磨磨蹭蹭的快走』踢了屁股。
——無法接受。一切都是。
開始抱著麗婭走之後，效率理所當然地提高了。
迪奧和神父的運動能力本來就高，零雖然因為運動不足和懶惰所以平時都懶懶散散的，但她絕非遲鈍。侍女也能跟上。
沒用多久，就挽迴了因為麗婭而耽誤的時間。
除了途中似乎在哪弄丟了小刀之外沒有出現什麽問題，在太陽升到最高點的時段走出了森林，來到了大路上。到了這裏就不需要帶路了。
因為讓迪奧帶著一些錢先去城裏備好馬車，所以來到城市時就有馬車等在入口處。他辦事依舊是那麽牢靠，而且還完美地選擇了不怕獸化者的，從騎士團退役下來的馬拉的運貨馬車，真是滴水不漏。
「接下來就坐馬車了。已經告訴車夫要快馬加鞭，所以應該能在預定時間，或是稍微晚一點點到達伊迪亞貝爾納吧」
把麗婭放到了馬車的貨台上。不知是不是太中意毛皮，她一瞬間表現出了不願離開的態度，但立刻便滿臉通紅地猛然離開了。
「謝，謝謝你……我，很重的吧……？」
「算是吧」
聽我這樣坦率地迴答，麗婭的臉更加紅了。她泫然欲泣搖著嘴唇，輕輕地錘了一下我的胸口。
「壞心眼……！」
……什麽啊？剛才稍稍心動了一下。
我呆呆地低頭看著麗婭羞紅的臉，這時，零突然刻意幹咳了一聲。我迴過神來轉過頭去，看到零正狠狠地瞪著我並用力想把我推開。
「你，你突然幹什麽啊……」
「我也要上馬車。你這個大塊頭太礙事了」
「啊啊……是麽」
我老實地讓到了旁邊。但是，零依舊瞪著我不肯動。
「怎麽了？上去啊」
「……能把吾輩抱上馬車麽？」
「啊？你小孩子麽」
見我不禁吐槽，零緊緊握住了拳頭。還以為她要打我，她卻退後了一步。
「……夠了！——神父，搭把手」
神父被叫到，毫無怨言地對零伸出了手。
零緊緊抓住神父的手，將體重靠到他肩上乘上了馬車。
——不對……喂。我也沒說不幫你好麽。生什麽氣啊。
「成功了！你聽我說大叔！他說有獸化者做護衛的話，可以走稍微有點危險的近路」
和車夫交涉的迪奧開心地一蹦一跳地跑了過來。
「很棒吧。我還是很有用的！」
「哦，很了不起啊迪奧。你真是能派上用場」
我一邊帶著實感點了點頭，一邊摸著迪奧的腦袋。我抱起笑著說著『大叔你手好大』的迪奧，把它放到了貨台上。順手讓呆立在旁邊的侍女也上了車，我在最後乘了上去。
「路況不好，會搖得很厲害。大家抓好咯」
伴著車夫的忠告，馬車跑了起來。馬車突然搖晃起來，麗婭不出意料地猛地一仰，差點掉下馬車去。
「聖，聖女大人！」
神父慌忙想要站起身來，但我更近也更快。我抓住她的手把她拉了迴來，就那樣讓她坐到了我兩腿之間。
「無禮之徒——立刻給我放開聖女大人！」
「閉上嘴好好找個地方抓住啊，神父大人。我來支撐聖女大人——不好意思，聖女大人。雖然你可能不太情願但這樣是最安全的。就神父那個體重，弄個不好恐怕就會和你一起掉下去。
我一邊牽製著意料之中開始叫喚的神父，一邊盡可能若無其事地對全身緊張的麗婭這樣說道。其實我也不想幹這差事。但要是從疾馳的馬車上掉下去的話，姿勢不對就會死。
「但，但是……我，那個……」
「別說話了安心靠著。小心咬舌頭」
麗婭小聲表示同意後閉上了嘴。神父也無可奈何地接受了。
我忽然感覺到視線，看向零。雖然一瞬間視線對上了，但零卻明顯地移開了視線……怎麽了？難道是記恨我沒有抱她上馬車麽？
你小孩子麽。我在心中再次抱怨道。唔，放著不管的話就會像往常一樣忘得一幹二淨的吧。
在路上迎來了夜晚，野營一晚後，第二天早上又乘坐馬車疾馳而去。
躍動著掠過眼前的景色中開始混入了海潮的味道。
常年宅在洞窟裏的零沒有見過海，所以對聞不慣的這種氣味有些坐立不安。
爬完不斷延綿的山丘後視野終於開闊，看到填滿視野的藍色直延伸到地平線的彼方。
是海。依舊又大又藍。
有一個城市沿著海岸線鋪開。那就是——港口都市伊迪亞貝爾納。
「好厲害！有好多船啊，傭兵！」
「好厲害！這裏有好多船啊，傭兵！」
零鬧騰著從馬車上探出身子。迪奧也有樣學樣。
「很厲害吧？」他像是在炫耀自家的寶貝似的得意地笑著。
定睛一看，在無數船隻羅列的港口，有將帆揚到極致的巨大帆船推著水波出港。
接著，又有載滿貨物的小船急匆匆地滑入港口。
從海中引出的運河像血管一般散布在伊迪亞貝爾納各處，在那之中撐著各色遮陽布的小船像樹葉般搖曳著。
「那些全都是商攤哦。又小船從大船那裏拿貨，然後沿著運河一邊移動一邊做買賣。比如罕見的水果之類的」
「你說罕見的水果……？多麽勾人興趣……吾輩也想吃！」
在零興奮這樣說的同時，頂著海風的馬小聲嘶鳴了一聲。
馬車正緩緩行下山丘時，看到道路上聚集著人群。其中還能看到豪華的嚇人的馬車，那恐怕是恭候聖女到來的集團吧。
太陽還很高，隻在這時，神父的臉上也展露出了安心的神色。
3
「哎呀，真是謝天謝地！真的非常感謝您，聖女大人！勞您特意從聖都移步到這樣邊境的港口城市……！」
在通往克萊昂共和國首屈一指的港口都市·伊迪亞貝爾納的道路上，我們被對聖女的到來望眼欲穿的領主一行人圍住了。
我們剛從粗陋的馬車上下來，大概是領主的留著胡須的大漢便跑了過來，不知為何她緊緊握住了零的手。
「得以一覽尊榮是我的榮幸，聖女大人——不過，這是何等……比傳聞中還要美麗……」
「雖然吾輩的確很美，但吾輩不是聖女。不如說是立於與其對立位置的存在」
蠢貨，別說些多餘的話。我慌忙瞪向她，零則是氣鼓鼓地別開了視線。
什麽啊，從剛才開始就——
「聖女是那邊那個巨乳」
零百無聊賴般地看向了麗婭那邊。
於是，被零謎得神魂顛倒的領主迴過神來睜大眼睛，瞬間放開零的手轉而握住了麗婭的手。
「噢噢，是這邊這位啊！這可真是失禮了。似乎是由於她實在是太過秀麗端莊，我不潔的雙眼看錯了……但是，聖女大人果然也很美麗」
完全是個直白得要死的淫棍。
明明是差不多可以說初老的年齡，久經鍛煉的身體卻顯得精氣十足。這種感覺的人以水手居多。畢竟是港口都市的領主，領主八成也是水手吧。
「來，請上馬車。請讓我省略一切麻煩的手續引領您去我的城裏。當然，同行的各位也請一起來」
就算他這麽說，身為獸化者的我也不可能坐上領主準備的馬車。
麗婭和她的侍女，還有神父——然後不知為何還有零乘上了領主的馬車，而我和迪奧則是乘著至今為止坐的運貨馬車追著領主的馬車。
「我說大叔……」
迪奧在運貨馬車上顛簸著，用看不下去了般的聲音對我說道。
我一邊被海風的味道搔著鼻子，一邊將耳朵傾向了他那邊。
「大叔的雇主不是零麽？為什麽隻對聖女大人那麽溫柔啊？」
「你是在說抱聖女那件事麽？在那個情況下不是迫不得已麽」
「在馬車上不也是一直支撐著她麽。零可是一副非常不悅的表情哦？」
「那是為了不讓那個女人從馬車上掉下去好麽」
「雖然可能是那樣，但就算這樣也要好好照顧一下零的感受啊」
「不好意思我完全不懂你在說什麽」
「啊——真是的！你就一點不懂女人心嗎！」
怎麽可能懂，那種東西。說到底我根本就沒怎麽接觸過女人。
零有沒有那種所謂女人心的東西也是個謎。因為基本遵循理性生存的零的得意伎倆便是幹脆地否定我的感情論。
「總而言之！到了城裏要好好溫柔對待零哦。這可是作為朋友的忠告」
我什麽時候成你朋友了？
雖然瞬間有點疑問，但感覺也沒必要否定所以選擇了沉默。我似乎比想象中的更加中意迪奧。
不一會，馬車便穿過了伊迪亞貝爾納的城門。
作為城市特征的，果然還是和普通道路一樣存在的水路吧。那些水路上飄蕩著的小船的遮陽布的顏色似乎是根據經營商品的種類而改變的。
數量最多的是紅頂的船——看來是賣食物的。
在水路上來來往往的小船，和從小船上買東西的居民。似乎剛坐船抵達的，按捺不住興奮的旅行者的旅人的存在讓這個城市充滿了活力。
要是零坐在這邊的馬車上的話，毫無疑問會跳下馬車去城裏閑逛吧。
「……我說迪奧。你知道伊迪亞貝爾納的特產麽？」
「有很多啊。雖然外國的人喜歡吃巨大蝦的烤全蝦，但最棒的果然還是飛魚」
「魚？」
「沒錯！是很大的魚，能用作各種料理。光是飛魚倒不是那麽少見，但在伊迪亞貝爾納能吃到生的」
「生吃……魚……？」
「很好吃的。又柔軟又香甜。我每次來伊迪亞貝爾納的時候都會撿別人丟的魚骨頭，偷偷吃剩下的魚肉」
說到這裏，迪奧的表情突然邪惡地扭曲了。
「哈哼……？什麽啊，你打算用食物討零開心？你真是不懂啊，大叔。女人肯定是要發光的東西好麽！發光的東西！」
「你在說寶石？很可惜對那個女人來說這一手不管用。寶石她可是已經多到爆炸了」
你真是不懂啊，迪奧抹了抹滿是雀斑的鼻子。我到底是有多不懂什麽啊。還有你到底是有多明白什麽啊。
但是，聽他自信滿滿地這樣說，就感覺可能確實是那樣。反正我就是不熟悉女人。
「和本來有沒有沒關係，是因為是男人送的才會高興不是麽？重要的是贈送東西的情誼，情·誼」
「如果是情誼的問題的話，那食物不也一樣麽」
「能留下實體的東西才好不是麽。真是個榆木腦袋啊！」
榆木腦袋……
到底是在哪學會這種老掉牙的詞的啊，這個小鬼。
我歎了口氣再次看向城市。常常暴露在陽光下的海之男兒以布滿全身的各種刺青展示著自己。最常看到的果然還是女神。接著是鎖和鏈——還有，說到稀奇的就屬山羊了吧。
「……山羊？」
雖然細節不同，但記得強盜們的確也是紋著山羊的刺青的。本來還以為那是強盜團獨有的圖騰，不過那說不定是克萊昂共和國象征性的圖騰吧。
「……迪奧。你有山羊的紋身麽？」
不經意間問了出來。
「沒有啊」
迪奧也毫不經意地迴答了。那之後，他忽然發出了忍俊不禁似的小聲。
「大叔，因為我在給強盜做雜活，你就認為我也有山羊的印記對吧？反了啊。是有山羊印記的人會成為強盜」
「啊？」
「在洛塔斯城寨聚集著有山羊印記的家夥。都是聽說傳聞或是被誰帶來的」
「到底是什麽集團啊……而且，你沒紋身的吧？」
「我是沒有。但是老媽有」
「啊啊……是因為母親當了強盜，所以你也自動的……是這麽迴事麽」
也就是說，迪奧的母親現在也還在強盜團裏？
但是，迪奧拜托我的時候說想迴聖都附近的家，所以希望帶他去聖都，要是迪奧的母親在強盜團裏的話，那個家到底是——
「……等等，聖都附近的家……難道是在說洛塔斯城寨麽！？」
記得的確聽說過強盜團的老巢是在聖都附近的洛塔斯城寨。要是迪奧的母親在那裏的話，迪奧的家也就是洛塔斯城寨了。
就是這麽迴事，迪奧笑著這麽說道。
也就是說由於馬車失控而和強盜們走散的迪奧本打算獨自迴洛塔斯城寨。
「雖然到了現在才說，不過絕對不要讓神父知道懂麽……？」
「沒問題啦。而且我覺得就算不再迴洛塔斯城寨去也無所謂」
「你母親在等你的吧？還是迴去為好」
「不……沒在等了，已經。而且，我還有想要做的事。反正在洛塔斯城寨裏呆著似乎也做不成……」
「想做的事是？」
「那個是秘密！老媽說過願望告訴別人就不靈了」
這時，馬車伴著馬高亢的嘶鳴聲停下了。原因是前麵的馬車——零和聖女所乘的馬車——停下了。
我探出身子想探個究竟，便看到一個年紀還可以算得上少女的女人像是要妨礙馬車行進一樣張開雙手站在路中間。車夫立刻跳下駕車台，想要趕走女人，但女人用盡全身力氣踩穩步子不肯動彈。然後，她大叫道。
「——這是為什麽，領主大人！」
那是從身體最深處湧上來的，憤怒的聲音。是像在怒吼為什麽被背叛了一樣，又像在哭訴『我明明那麽相信你』一樣的，讓路人不由地駐足的，喊聲。
車夫為了讓女人閉嘴而用試圖手堵住她的嘴。但是女人咬了他的手並將其甩開，接著向馬車大喊道。
「為什麽要把那種魔女帶進城！明明我父親都因為那個魔女而死！一起為他哭泣時的眼淚是假的麽？說『裝作聖女的魔女不可饒恕』也是謊言麽？結果您也是自己有困難就去依靠那種不知底細的女人麽！請迴答我——托雷斯大人！」
裝作聖女的魔女——說的是麗婭。
女人瞪視馬車的眼神，和拐走麗婭並罵她是魔女的強盜們的目光重疊了。
那個女人的父親因為麗婭死了？——為什麽。明明應該是隻會治療人的麗婭到底怎樣才能殺人？
是說醫生減少，因此沒來得及治療的事麽？
和迪奧的父親一樣。
我尋找著零的身影，看向停在前麵的馬車。
這是馬車的們猛地打開，領主慌慌張張地跳下車來。
「巴塞爾！你在說……什麽蠢話——！」
女人被車夫抓著手腕，兩眼含著淚瞪著領主。她兩腿顫抖著，為了不當場倒下去而用力咬緊了嘴唇。
「愚蠢的是你！竟然被魔女所迷惑……偏偏還是托雷斯大人您！」
「注意言辭，巴塞爾！」
領主粗暴地抓住女人的領口，像是要從車夫手中奪過她一樣將她纖細的身體拉了過去。女人從喉嚨裏發出了『噫』地一聲膽怯的悲鳴，
將她拉到雙方的額頭能夠互相撞到的距離，用嚴肅得嚇人的表情瞪著女人。
他的嘴唇動了。雖然聲音壓得很低聽不見，但我確實看到他這麽說了。
「——相信我」
聽了這句話，被拉住的女人的表情瞬間緩和了。
「然後——」
領主算好神父會從馬車上下來，揮起了長長的手臂說。
「給我咬緊牙關！你這個沒信仰的人！」
伴著啪地一聲脆響，女人應聲倒地。
「領……領主大人！」
神父慌忙喊了出來。
雖然眼睛看不到，但他大概光憑聲音就明白發生什麽了吧。
「平民對聖女大人抱有疑心是無可奈何的事。雖然這的確是無法容忍的行為，但對年輕女性施以暴力還是——」
「不不不，神父殿下。對教會和聖女大人的冒瀆一個不好便會被降致死罪。在公眾麵前辱罵聖女大人是魔女，有必要受到某種程度的責罰——所以，還希望您能當做什麽都沒聽到。那是我城裏的園丁的女兒，最近應為喪父而有點失去冷靜了」
神父短短地祈禱了幾句。
「不將其當做是誰的責任的話，就無法接受親人的死——我也有過這樣的經驗」
神父扶起倒在地上的女人，對她露出了溫和的微笑。
簡直就是一副慈悲為懷的聖職者的樣子。
之前麗婭也說過他是個『溫柔的人』，實際上，他對獸化者之外的人也都是平和而溫柔的性格吧。正因為這樣的人能變得冷酷到斷言『獸化者不是人』的程度，教會的教誨才顯得那麽恐怖。
話雖如此，但教會的人一般都隻會說『為生前的罪過懺悔，用心侍奉神以洗淨那肮髒的靈魂吧』這種話，而不會有『立刻去死』這種態度……
「有朝一日，你也會迎來接受死亡重新振作起來的一天吧。願神保佑你」
神父說完慣例的祈禱後讓女人退到一旁，和領主一起迴到了馬車中。
那之後馬車暢通無阻地到達了領主的城。成建在海邊，乳白色的岩壁就算在遠處也十分顯眼。不知是不是由於金屬會因海風生鏽，裝飾極度地少，但不如說，那樣才更襯托出了迎風飄揚的旗子上描繪的海與船的風景。
在麗婭治療領主的兒子的時候，我和迪奧被帶到了別的房間。
那是個隻有一張桌子和四張椅子的狹小房間。由於牆壁和地板都是裸露的石材，所以身子有些像牢獄。
由於零和麗婭他們坐的是同一輛馬車，所以也就順勢跟著去治療現場了。
這時我才終於注意到了零的意圖。
零是打算再次在近處觀察聖女的奇跡，探出那是什麽魔法。
身為獸化者的我不可能去旁觀領主的兒子的治療，但零的話有可能被允許，而且實際上也確實被允許了。
要是我問這問那的話會和神父起衝突，但要是零裝作什麽都不知道發問的話，不管是神父還是麗婭都會展露聖人的本性全都告訴她吧。所以她才一副理所當然的表情坐上了麗婭他們的馬車。真不愧是魔女。滴水不漏啊。
然後，迪奧在和領主分開變成和我獨處之後，開始對領主發起了牢騷。
「啊啊。真是瞎了眼。什麽啊，那家夥。仗著自己是領主就耍大牌。人家就說了句聖女大姐姐是魔女，沒必要下那麽重手吧！」
對這無比有小孩子風格的看法，我苦笑道。
「不是那樣啊，迪奧。領主反倒是保護了那個女人呢」
「你說什麽啊。領主不是很用力地打了她麽！」
「就是因為領主首先打了那個女的給了她懲罰，後來的神父才什麽都沒說。而且，領主打得沒那麽重。雖然聲音很響就是了」
盡袒護有錢人啊，迪奧這麽說著鼓起了臉頰。
這可不是有錢不有錢的問題啊……我想了想，攤開兩手雙掌相擊。也就是拍手。發出了砰地一聲嚇人的聲音，迪奧嚇得跳了起來。
「幹，幹嘛啊」
「這就是剛才領主對那個女人做的事。雖然聲音很大，但那一下沒多疼的」
迪奧皺起眉頭，自己也試著砰地拍了拍手。雖然小小的手心有點發紅，但疼痛也好泛紅也好立刻就消退了這一點迪奧是理解了的吧。
「……但是打臉和拍手不一樣的吧？」
「是啊——所以領主使用手掌打的。要是真的想加以懲罰的話，用拳頭也是可以的。用棒子打也可以，說她冒瀆教會將她打入牢獄也是可以的」
但是，領主並沒有那樣做。為了用一耳光結束一切，而在眾人麵前打了女人。教會高唿慈悲。所以領主才在眾人麵前做出『如您所見我已經給她懲罰了還請寬恕她』的樣子吧。
雖然看著輕佻，但那個男人似乎意外地是個精明的人。
「那要是領主大人沒有打那個人的話，神父大人會用棒子打她麽？」
「誰知道呢。那倒是不知道……不過，說不定會吧」
真是奇怪，條這樣說著胡亂撓著頭發趴在了桌上。
話說迴來，衝到馬車前的那個女人——她是帶著確信說麗婭是魔女的。我能理解想要將血親的死的責任退給誰的感情，而領主則更令人在意。
——說『裝作聖女的魔女不可饒恕』也是謊言麽？
女人的確這樣說了。而領主，
——相信我。
是這樣迴應的。
也就是說，領主認為麗婭是魔女麽？要是那樣的話，為何要為了治療兒子的病而特意叫麗婭來。隻要能救兒子，不管對方是魔女還是聖女都無所謂麽？
強盜，園丁的女兒，領主。
這些家夥認為麗婭是魔女的理由是什麽？
我沉思半晌，結果沒有得出答案便放棄了。
搖曳的火堆前，聚集著不搭調得可怕的六個人。
獸化者傭兵，魔女，小孩，聖女與其侍女——還有神父。
目的地是克萊昂共和國首屈一指的港口都市·伊迪亞貝爾納。聖女說為了領主病危的兒子，想要分秒必爭地趕往伊迪亞貝爾納。話雖這麽說，但在夜晚的森林中行進並不是易事。不隻是『道路險峻』，而是根本沒有道路。正因為連正經的照明都沒有就走在這種地方，才會常常發生意外事故。
再加上聖女她們才剛被強盜襲擊過，還沒有好好休息。聖女和侍女自不用說，就連神父也明顯需要休息。
「等天空發白再出發。那之前好好休息」
離破曉還有段時間，而且就算到了城市一大早也不會有馬車。
雖然神父和聖女一時反對我做出的決定，但由於侍女『休息是必要的』這樣冷靜的建議，聖女讓了步。這樣一來，神父也就自動讓步了。
綜上所述，就變成了多達六人集體野營的狀態。
真沒想到身為獸化者和魔女的我們竟會和包含神父在內的一行人同行啊……雖然我用眼神叮囑零『絕對不要暴露自己的魔女身份』，但不知她有沒有理解。零依舊和平時一樣飄飄然。
不僅如此，還裝作無知少女對打算傳播教會教義的神父問這問那。神父對求知欲旺盛的零似乎也沒有反感，麵對零時不時發出的可以理解為批判教會的問題也一點厭惡之色都沒有地迴答了。雖然有魔女和神父這樣的立場——但畢竟是美男美女。不知為何看著這兩人在一起心情就不太好。
最重要的是，我隻要身邊有其他人在就靜不下心來。
我選擇了把那邊交給神父，爬上了離人群稍遠地方的樹，警戒著野狗或是其他強盜的襲擊。
腳和尾巴都慵懶地垂著躺在樹上，說不定根本說不上警戒……不過，隻要醒著就容易注意到其他人接近。
我一邊聽著遠處傳來的零與神父的議論，還有迪奧和聖女的歡談聲，一邊取出小刀磨起了長過頭的爪子。太過鋒利的話會撕裂行李包和衣服，所以把爪尖磨圓潤一點比較方便。
在我開始磨第九根爪子的時候，交談聲停歇，火堆也滅了。
總算是靜下來了。我磨好第十根爪子，收起了刀。
這時——踩踏著濕潤的枯草的聲音地靠近了這邊，這個聲音顯得分外刺耳。
同時，還伴著煮花瓣似的香甜氣息。
「……要方便的話去別的地方。這裏有人」
姑且還是顯示下自己的存在。明明是我先在這裏卻被說成偷窺鬧起來的話可不好受。先不說好不好受，目測神父會立刻嗖地衝過來想要殺我吧。
聖女的肩猛地抽了一下，像是尋找著聲音的源頭似的猛地環顧四周。
「在上麵啊，上麵」
聖女仰起整個上半身，看著躺在樹枝上的我。
「傭兵先生。太好了，你在那裏啊……」
她笑著這樣說道。
雖然姑且也訂正過傭兵不是名字，但因為也沒有其他的稱唿方式所以就定下用『傭兵』這個稱唿了。隻要零還企圖把我變成仆人，我的名字就是絕對的禁語。
「我在找傭兵先生。因為剛才沒看到……獸化者們都會爬上樹睡覺麽？」
「我這是在放哨。畢竟是護衛啊」
是這樣麽，聖女這樣低語的聲音顯得十分弱氣。她像是在尋找話題似的沉默了片刻。
那是一種似乎想說什麽，卻又沒有勇氣說出口的感覺。
「那個……神父大人的事，很抱歉」
「……什麽？」
「他不是壞人的……他其實是個非常正經，又溫柔的人。所以我嚇了一跳……他竟然對你做了那麽過分的事……」
「為什麽聖女大人要替他道歉啊。把我當做野獸的是那個神父，你和她不一樣的吧」
聖女想要反駁但中途語塞了。
「而且我根本就沒在意。實際上我就是野獸，怪物。到了現在根本不會為此動火。特別是麵對神父的時候」
「才沒有那種事……！才不是怪物……我從來沒有那樣想過……」
我笑了。沒想到聖女大人的善心泛濫到這種地步，真是有點瘮的慌。
我撐起身子，從樹上跳了下來。
聖女小聲驚叫了一聲，向後退了一步。
「你說不曾認為獸化者是怪物？那可真是……可喜可賀啊」
我逼近了一步。聖女以畏懼的目光看著我。
「聖女大人啊。那隻是因為你至今為止運氣好而已。隻是因為運氣好沒有被獸化者襲擊過而已」
「傭兵先生？我……說了什麽冒犯的話麽……？對不起，我並不是想惹您生氣……」
「我沒生氣。隻是，就是這種性格而已。你到處顯擺自己的善良倒是隨你便，但很不巧我可是個殺人無數的傭兵。被卷入扮好人的遊戲中會很不好辦的。就算是這次的護衛，也不是出於善意接受的。報酬可是要好好算清的。明白了的話就趕緊迴神父大人身邊去吧，聖女大人——還有，別再做在深夜的森林中獨自靠近獸化者這種事了。不跟你開玩笑……會被吃的」
聖女睜大雙眼，直勾勾地看著我的臉不肯移開視線。
她的眸子和頭發一樣，是花瓣一樣的淡紅色。一直猶豫不安而動搖著的那雙眼睛中，現在不知為何找不到任何感情。
「喂，你在聽麽」
她的臉上，突然綻放出了笑容。
——她笑了。在這種狀況下。
「有，有什麽好笑的！」
「對不起……因為你說了和我認識的人同樣的話」
「認識的人？」
聖女嘻嘻笑著，將淡紅色的頭發理到了耳後。
本來編成三股辮的頭發一解開便柔順地滑到了聖女的手指上。
「說不要一個人接近獸化者……那是擔心我今後會遇到危險吧？甚至不惜自己扮壞人……」
「別說傻話了，住嘴！你那樣不就說得好像我是善人一樣了麽！真是不爽！」
聽我這樣慌忙怒吼，聖女由嘻嘻笑變成了捧腹大笑。
有種完全輸了的感覺。
我的尾巴和耳朵無力地耷拉了下來，抱起了頭。零也好聖女也好——我好像一直在被女人玩弄於鼓掌間。就連麵對阿爾巴斯那樣的小鬼都有種被玩弄了的感覺。
「別說了，趕快迴去休息。你的體力是最值得擔心的」
「……您……在為我擔心麽？」
「嘖——！都說了，如果你倒下的話，就結果來說我會很麻煩的……！」
聖女又開心地笑了出來。我注意到自己被捉弄，便背向聖女。
還是別再管聖女了。
我用爪子勾住樹幹，將體重壓了上去。
「……那個」
「什麽啊」
「——零小姐他……問我是在哪裏學會奇跡的」
我轉過頭看向聖女。
「為什麽她……會認為我是從誰那裏學到的呢……？」
我正要開口，卻又閉上了嘴。火堆的方向有動靜。接著便傳來了『聖女大人~』這樣的男人的唿喊聲。
「——神父醒了。在找你呢」
明明護衛對象都溜出來了，卻到現在都沒注意到，真是個大意的神父。
我再次迴到樹上，懶散地垂下尾巴和腳。
「……我叫菲麗婭。請稱我為麗婭，而不是聖女……」
「要是卑賤的獸化者用愛稱稱唿聖女大人的話，神父不是會抓狂麽」
啊，聖女這樣呢喃了一聲，然後低下了頭。
「是……這樣呢。又給您添麻煩了……對不起……我……」
我歎了口氣。
為毛我非要有罪惡感不可啊……真是的。
「快迴去吧——麗婭。神父在咆哮了」
聖女——不，麗婭的表情徐徐綻放出了光彩。她開心地對我說了句晚安，便快步迴去了。我再次深深歎了口氣，仰望皎月。
——什麽啊？剛才那是。那樣簡直像是……
「聖女似乎對你挺中意的啊，傭兵」
聽到從對麵的樹枝上傳來的聲音，我在樹枝上彈了起來。
在沉浸在暗夜中的樹枝間看到零的身影，我睜大了雙眼。
她脫下了兜帽，完全把臉展露了出來。細微的月光襯托出她的美貌，我慌忙移開了視線。
正視她的臉十秒就難保不會發瘋。零的美貌幾乎就是兇器。
「從什麽時候開始在那裏的啊，你……」
「看到聖女起床，吾輩就來看看情況了。然後就看到你和聖女親親熱熱地打情罵俏」
「是要怎樣才能把那個看成打情罵俏啊……」
不如說，在我看起來零和神父倒是像在打情罵俏啊。雖然事實肯定不會是那樣。
「聖女不是讓你叫她麗婭麽。迪奧跟吾輩說過。在克萊昂共和國，告訴對方自己的愛稱，似乎是在表示想和對方成為朋友」
「朋，朋友？」
不禁結巴起來。
「聖女這樣要求，而你迴應了。『傭兵』這個稱唿不是本名的話，那也可以說是愛稱吧。也就是說你和聖女成為朋友了……這樣一來你的朋友就不隻是吾輩了」
「別這樣。聖女和我是朋友什麽的，怎麽想都不搭調吧」
「……聖女似乎並不這樣想……」
她小聲自言自語道。那是就零來說很難得的，沒有霸氣的聲音。就算是自言自語聲音也有點太小。
「喂……怎麽了？你到底想說什麽」
「你……」
話正要出口，零卻像是突然改了主意一樣閉上了嘴。
「……聖女似乎是從誰那裏學會了『魔法』啊」
突然變成了工作上的話題。
零跨過樹枝移動到了一瞬間沒有跟上話題轉換的我身邊。
「吾輩是問聖女她在『哪裏學到的』。但聖女抱有疑問的是『吾輩為什麽認為她是從誰那裏學到的』。也就是說，是有人教她魔法的——然後，還教了她不讓人注意到那是魔法的方法」
零坐到了我旁邊，樹枝發出了輕輕的呻吟聲。竭盡全力依附在樹枝上的茶色樹葉終於用盡了力氣飄落向了地麵。
「吾輩不知道聖女使用了什麽魔法。雖然毫無疑問是守護之章的魔法，但聖女使用魔法既不需要詠唱也不需要祭品，甚至連動作都不需要。不管再怎麽有才華，那都已經不是偶然學會試著用用的級別了」
「不會真的是神的奇跡麽？」
「那種可能性吾輩也考慮過了——『奇跡到底要怎樣引發』這件事也是」
「能夠說明麽？」
真是有趣，居然會從身為魔女的零口中聽到『奇跡』這個詞。看我提出疑問，零給出了『大概吧』這樣曖昧的答案。
「這隻不過是聽了神父說的話設立的假說，這要是十三號的話，他一定會說『不應該把除了明確的事實以外的東西說出口』吧……」
「務必讓我聽聽你的高見。泥暗之魔女大人」
零加上『恐怕』這個前綴，稍微放低了點聲音說道。
「奇跡也好，魔法也好——本質是一樣的」
「那可真是……如果被神父聽到的話會糟糕到極點的假說啊」
「所謂魔法，是向惡魔獻上祭品，通過言靈引發超常現象的技術——但是如果熟練的話隻需要在心中詠唱咒文就可以了。雖然需要特別的祭品的魔法不少，但隻需要消耗魔力就能夠使用的魔法也同樣很多。並且吾等魔女認為，教會所信奉的女神也是惡魔的一種」
惡魔與咒文。
神與祈禱。
雖然表現的語言不同，但模式的確是相同的。
「吾輩認為所謂奇跡，就是指偶然成功地像魔法一樣驅動了神，從而引發了超常現象的事象。所以聖女使用的契機並非『零之書』中的魔法的可能性的確也是有的——不，是曾經有過」
但是因為麗婭問了我 『為何會認為她是從誰那裏學到的』，那個可能性消失了。
麗婭是向某人學了魔法的。
十三號將零寫的魔法書，『零之書』帶入維尼亞斯王國是在十年前。然後習得魔法所花費的時間平均在五年左右。
從麗婭學會魔法的時間逆推的話，就能得出是在五年前有誰將魔法帶入克萊昂共和國，並教給了麗婭。
「但是……這時間真是卡得夠緊的。就算有才能就可以更快掌握，又真的能做到用五年學會，然後立刻教別人這種事麽？」
「雖然可能性很低……但並不是做不到。如果本來就是厲害的魔女的話，學會魔法也會很快，而且如果集中傳授一種魔法的話也能短時間使用熟練——也就是說，這個國家還有另一個擅長魔法的人」
把魔法傳授給麗婭的，某個人。
要是那家夥還在克萊昂共和國的話，就有必要找出來了吧。那家夥說不定持有抄本，就算沒有，說不定也會有相關情報。
但是，有些事莫名地引人注意。
「……我說，魔女。麗婭和教給麗婭魔法的那個人……並沒有引發問題吧？」
「問題？」
「麗婭隻是使用魔法治療他人而已，也就是說教麗婭魔法的那個人也不能說是壞人吧？放著不管不也無所謂麽，這樣的。魔法為人派上用場，這正是你本來所期望的魔法的使用方法吧？」
如果是魔法被用作惡途——比如用來襲擊人，或是企圖用來推翻國家這樣的狀況的話我也覺得必須得找出黑幕，但看到那個平和地救人的麗婭就會覺得『其實放著不管不也無所謂麽？』。
但是考慮到強盜們說麗婭是魔女，還有醫生因聖女減少的事，這說不定也不全都是好事……
不過我並不認為那是麗婭的錯。正如就算因為魔法而引發了什麽案件，我也不會認為那是零的錯一樣。
零聽我這麽說，露出了稍微帶著些困擾的微笑。
「的確……現在還沒有引起問題。可能是這樣吧……但是，狀況是時常變化的。就算今天沒問題，也不知道明天會怎樣」
「治療傷痛的魔法怎麽會引發戰爭……這就跟討論治傷的藥能否殺人是一樣的吧？」
那樣是不是真的有點杞人憂天了。
「而且就算真的覺得有危險的話，你『駁迴』麗婭的魔法不就好了」
「那樣做的話，會被教聖女魔法的人警戒的吧」
「你是說無法得到抄本的情報麽？但是，到底有沒有抄本都還不清楚不是麽？那樣的話不如老老實實等阿爾巴斯的信，暫時先輕鬆地觀光吧。我覺得這至少比和那個神父一起行動要更加明智」
「這可不行。聖女在用著吾輩創造的魔法」
於是怎樣？聽我這麽問，零拉過我的尾巴說。
「吾輩必須看透才行啊，傭兵。看透聖女打算怎麽使用魔法。看透教給聖女魔法的人到底是為什麽要教她。魔法的確便利，但誤用濫用的話便會禍及四方。就連守護之章的魔法，也無法說完全是安全的。如果沒有理解這一點就使用的話，魔法實在是強過頭了」
「看透，是麽……」
我叉起手抬頭望月。思考和看破什麽的不在我的專業範圍內。
「既然你這麽說，我也就聽你的。畢竟這是我的工作——天馬上就要亮了。你也快去睡」
說著，我躺在了樹枝上。接著零就爬到了我的身體上。
「喂，你迴火堆那邊去睡啊」
「不要，火都已經滅了，這邊更暖和」
「你在我身上我感覺很重」
「不呆在你身上的話吾輩會冷」
零模仿著我的語氣這樣說著，笑了出來。
雖然我有想過要直接把她丟下去，但她瞬間就包裹在我的鬥篷裏進入了完全防禦的態勢，所以我隻好無可奈何地這樣等著天亮。
2
照樣升起，全員起身出發了。
抓住的五個強盜全都好好綁在了樹上，並在他們手能夠到的位置放了點水。雖然迪奧稍微有些尷尬，但強盜們什麽都沒有對迪奧說。
雖然覺得他們就算吵鬧著說迪奧是自己的同夥也不奇怪，但想到他們全員都紋著同樣的紋身，說不定是很為同伴著想的團結一心的強盜吧。
零頭的是迪奧和我，殿後交給神父。我們中間夾著三個女人。
雖然零和往常一樣抱怨說『走路好麻煩』，但在森林裏說不上是路的路上實在是沒法抱著零走。雖然可能可以，但不想那樣——在帶著不知把運動神經這種東西忘在什麽地方了的麗婭的現狀下更是如此。
「聖女大人，那邊埋著樹根。請注意不要絆倒——」
絆倒了。
「聖女大人，那邊有動物挖出的坑請小心——」
陷進去了。
「聖，聖女大人！請慢慢走注意不要掉進河裏——」
掉進去了。
——為什麽連戴著眼帶的神父都能察覺的障礙物麗婭會無法感知？還有，為什麽明明聽到了忠告卻還躲不開。路還沒走到一半，麗婭就已經成了一幅不忍直視的慘樣。衣服變得又髒又破又濕，而且麗婭本人也已經遍體鱗傷。
就算這樣她也沒有說喪氣話，說堅強倒是堅強，但由於寶貝的聖女大人每次搞出什麽事來侍女和神父就會大驚小怪，所以完全無法像預期中一樣前進。
「世上竟有運動神經遲鈍到這種地步的人……吾輩稍微有些吃驚」
「她可是極品的廢材了……是越認真就越廢的那種……」
確實會有啊，偶爾。遲鈍到可憐的人。
「大叔，這樣下去半天到不了的。都已經花了比平時多一倍的時間了」
「想想也是。確實她就是那種感覺啊」
沒辦法了。
我走近依舊呆坐在河裏，借著神父的肩膀想要掙紮著站起來的麗婭。也不顧神父一臉露骨的厭惡，把她從河裏拉了上來——然後就那樣扛到了肩上。
「呀……傭，傭兵先生！？」
「我抱你。這樣會快點」
「無禮之徒——對聖女大人這是何等無禮……！」
「那你來搬她？你抱著聖女大人走能有我快麽，神父大人。在這樣浪費時間的話領主的小孩不是會死麽？我這可是在工作啊」
神父啞巴吃黃連般地咬緊了牙關。但從他口中並沒有冒出反駁。
「雖然體臭可能會讓你有點不爽，但你還得稍微忍一下。好好抱住脖子別掉下去了」
這是對麗婭說的。麗婭雖然一時在我手中不安分地動來動去，但聽了我的話之後點了點頭老實了下來。
「……毛茸茸的」
麗婭畏手畏腳地抱住我的脖子，低聲說道。
「好暖和」
抱著我脖子的纖細手臂上稍微加上了點力氣。由於零在床的舒適度這方麵相當囉嗦，所以最近保養毛皮是用了心的。聖女大人似乎也很中意。
忽然感到有視線看著我的側臉。想著是怎麽迴事轉過頭去，發現零正以明顯不滿的視線看著我。
「……什麽啊？怎麽了」
「吾輩讓你抱吾輩的時候，你拒絕了」
「當然呀。你不是能自己走麽」
「但是……」
一瞬猶豫了一下。就一直自信滿滿的零來說很少見。
「你是吾輩的傭兵吧……？」
「是啊……然後呢？」
「所以說……！不，所以說……不對……但是……也就是說……」
「也就是說？」
沉默。
零越發不滿似的皺起了眉頭，猛地別過眼去走了起來。
「……什麽都沒有」
她沒有迴答我的問題。不如說，是迴答不出口的態度——昨晚也感覺到了，話說到一半陷入沉默之類的，對於問題迴答不出口之類的，實在是不像零的風格。
明明零應該也明白在這個狀況下我抱著麗婭走是最佳選擇的——我不抱著零走的理由她也應該知道，並且應該也接受了的。
就算滿嘴嘟噥著抱怨也不過是一如既往的玩笑。雖然不能說是很長，但就算這樣我們也是從早到晚都一起行動的。零認真的話和玩笑話姑且還是分得清的。
明明如此，她現在的態度卻明顯很奇怪。
「大叔……你真是罪孽深重呢……」
「啊？」
迪奧這樣感觸良多地說完後，便像是不給我發問的機會一樣追向了零。
我歪著頭呆在原地，便被神父說著『別磨磨蹭蹭的快走』踢了屁股。
——無法接受。一切都是。
開始抱著麗婭走之後，效率理所當然地提高了。
迪奧和神父的運動能力本來就高，零雖然因為運動不足和懶惰所以平時都懶懶散散的，但她絕非遲鈍。侍女也能跟上。
沒用多久，就挽迴了因為麗婭而耽誤的時間。
除了途中似乎在哪弄丟了小刀之外沒有出現什麽問題，在太陽升到最高點的時段走出了森林，來到了大路上。到了這裏就不需要帶路了。
因為讓迪奧帶著一些錢先去城裏備好馬車，所以來到城市時就有馬車等在入口處。他辦事依舊是那麽牢靠，而且還完美地選擇了不怕獸化者的，從騎士團退役下來的馬拉的運貨馬車，真是滴水不漏。
「接下來就坐馬車了。已經告訴車夫要快馬加鞭，所以應該能在預定時間，或是稍微晚一點點到達伊迪亞貝爾納吧」
把麗婭放到了馬車的貨台上。不知是不是太中意毛皮，她一瞬間表現出了不願離開的態度，但立刻便滿臉通紅地猛然離開了。
「謝，謝謝你……我，很重的吧……？」
「算是吧」
聽我這樣坦率地迴答，麗婭的臉更加紅了。她泫然欲泣搖著嘴唇，輕輕地錘了一下我的胸口。
「壞心眼……！」
……什麽啊？剛才稍稍心動了一下。
我呆呆地低頭看著麗婭羞紅的臉，這時，零突然刻意幹咳了一聲。我迴過神來轉過頭去，看到零正狠狠地瞪著我並用力想把我推開。
「你，你突然幹什麽啊……」
「我也要上馬車。你這個大塊頭太礙事了」
「啊啊……是麽」
我老實地讓到了旁邊。但是，零依舊瞪著我不肯動。
「怎麽了？上去啊」
「……能把吾輩抱上馬車麽？」
「啊？你小孩子麽」
見我不禁吐槽，零緊緊握住了拳頭。還以為她要打我，她卻退後了一步。
「……夠了！——神父，搭把手」
神父被叫到，毫無怨言地對零伸出了手。
零緊緊抓住神父的手，將體重靠到他肩上乘上了馬車。
——不對……喂。我也沒說不幫你好麽。生什麽氣啊。
「成功了！你聽我說大叔！他說有獸化者做護衛的話，可以走稍微有點危險的近路」
和車夫交涉的迪奧開心地一蹦一跳地跑了過來。
「很棒吧。我還是很有用的！」
「哦，很了不起啊迪奧。你真是能派上用場」
我一邊帶著實感點了點頭，一邊摸著迪奧的腦袋。我抱起笑著說著『大叔你手好大』的迪奧，把它放到了貨台上。順手讓呆立在旁邊的侍女也上了車，我在最後乘了上去。
「路況不好，會搖得很厲害。大家抓好咯」
伴著車夫的忠告，馬車跑了起來。馬車突然搖晃起來，麗婭不出意料地猛地一仰，差點掉下馬車去。
「聖，聖女大人！」
神父慌忙想要站起身來，但我更近也更快。我抓住她的手把她拉了迴來，就那樣讓她坐到了我兩腿之間。
「無禮之徒——立刻給我放開聖女大人！」
「閉上嘴好好找個地方抓住啊，神父大人。我來支撐聖女大人——不好意思，聖女大人。雖然你可能不太情願但這樣是最安全的。就神父那個體重，弄個不好恐怕就會和你一起掉下去。
我一邊牽製著意料之中開始叫喚的神父，一邊盡可能若無其事地對全身緊張的麗婭這樣說道。其實我也不想幹這差事。但要是從疾馳的馬車上掉下去的話，姿勢不對就會死。
「但，但是……我，那個……」
「別說話了安心靠著。小心咬舌頭」
麗婭小聲表示同意後閉上了嘴。神父也無可奈何地接受了。
我忽然感覺到視線，看向零。雖然一瞬間視線對上了，但零卻明顯地移開了視線……怎麽了？難道是記恨我沒有抱她上馬車麽？
你小孩子麽。我在心中再次抱怨道。唔，放著不管的話就會像往常一樣忘得一幹二淨的吧。
在路上迎來了夜晚，野營一晚後，第二天早上又乘坐馬車疾馳而去。
躍動著掠過眼前的景色中開始混入了海潮的味道。
常年宅在洞窟裏的零沒有見過海，所以對聞不慣的這種氣味有些坐立不安。
爬完不斷延綿的山丘後視野終於開闊，看到填滿視野的藍色直延伸到地平線的彼方。
是海。依舊又大又藍。
有一個城市沿著海岸線鋪開。那就是——港口都市伊迪亞貝爾納。
「好厲害！有好多船啊，傭兵！」
「好厲害！這裏有好多船啊，傭兵！」
零鬧騰著從馬車上探出身子。迪奧也有樣學樣。
「很厲害吧？」他像是在炫耀自家的寶貝似的得意地笑著。
定睛一看，在無數船隻羅列的港口，有將帆揚到極致的巨大帆船推著水波出港。
接著，又有載滿貨物的小船急匆匆地滑入港口。
從海中引出的運河像血管一般散布在伊迪亞貝爾納各處，在那之中撐著各色遮陽布的小船像樹葉般搖曳著。
「那些全都是商攤哦。又小船從大船那裏拿貨，然後沿著運河一邊移動一邊做買賣。比如罕見的水果之類的」
「你說罕見的水果……？多麽勾人興趣……吾輩也想吃！」
在零興奮這樣說的同時，頂著海風的馬小聲嘶鳴了一聲。
馬車正緩緩行下山丘時，看到道路上聚集著人群。其中還能看到豪華的嚇人的馬車，那恐怕是恭候聖女到來的集團吧。
太陽還很高，隻在這時，神父的臉上也展露出了安心的神色。
3
「哎呀，真是謝天謝地！真的非常感謝您，聖女大人！勞您特意從聖都移步到這樣邊境的港口城市……！」
在通往克萊昂共和國首屈一指的港口都市·伊迪亞貝爾納的道路上，我們被對聖女的到來望眼欲穿的領主一行人圍住了。
我們剛從粗陋的馬車上下來，大概是領主的留著胡須的大漢便跑了過來，不知為何她緊緊握住了零的手。
「得以一覽尊榮是我的榮幸，聖女大人——不過，這是何等……比傳聞中還要美麗……」
「雖然吾輩的確很美，但吾輩不是聖女。不如說是立於與其對立位置的存在」
蠢貨，別說些多餘的話。我慌忙瞪向她，零則是氣鼓鼓地別開了視線。
什麽啊，從剛才開始就——
「聖女是那邊那個巨乳」
零百無聊賴般地看向了麗婭那邊。
於是，被零謎得神魂顛倒的領主迴過神來睜大眼睛，瞬間放開零的手轉而握住了麗婭的手。
「噢噢，是這邊這位啊！這可真是失禮了。似乎是由於她實在是太過秀麗端莊，我不潔的雙眼看錯了……但是，聖女大人果然也很美麗」
完全是個直白得要死的淫棍。
明明是差不多可以說初老的年齡，久經鍛煉的身體卻顯得精氣十足。這種感覺的人以水手居多。畢竟是港口都市的領主，領主八成也是水手吧。
「來，請上馬車。請讓我省略一切麻煩的手續引領您去我的城裏。當然，同行的各位也請一起來」
就算他這麽說，身為獸化者的我也不可能坐上領主準備的馬車。
麗婭和她的侍女，還有神父——然後不知為何還有零乘上了領主的馬車，而我和迪奧則是乘著至今為止坐的運貨馬車追著領主的馬車。
「我說大叔……」
迪奧在運貨馬車上顛簸著，用看不下去了般的聲音對我說道。
我一邊被海風的味道搔著鼻子，一邊將耳朵傾向了他那邊。
「大叔的雇主不是零麽？為什麽隻對聖女大人那麽溫柔啊？」
「你是在說抱聖女那件事麽？在那個情況下不是迫不得已麽」
「在馬車上不也是一直支撐著她麽。零可是一副非常不悅的表情哦？」
「那是為了不讓那個女人從馬車上掉下去好麽」
「雖然可能是那樣，但就算這樣也要好好照顧一下零的感受啊」
「不好意思我完全不懂你在說什麽」
「啊——真是的！你就一點不懂女人心嗎！」
怎麽可能懂，那種東西。說到底我根本就沒怎麽接觸過女人。
零有沒有那種所謂女人心的東西也是個謎。因為基本遵循理性生存的零的得意伎倆便是幹脆地否定我的感情論。
「總而言之！到了城裏要好好溫柔對待零哦。這可是作為朋友的忠告」
我什麽時候成你朋友了？
雖然瞬間有點疑問，但感覺也沒必要否定所以選擇了沉默。我似乎比想象中的更加中意迪奧。
不一會，馬車便穿過了伊迪亞貝爾納的城門。
作為城市特征的，果然還是和普通道路一樣存在的水路吧。那些水路上飄蕩著的小船的遮陽布的顏色似乎是根據經營商品的種類而改變的。
數量最多的是紅頂的船——看來是賣食物的。
在水路上來來往往的小船，和從小船上買東西的居民。似乎剛坐船抵達的，按捺不住興奮的旅行者的旅人的存在讓這個城市充滿了活力。
要是零坐在這邊的馬車上的話，毫無疑問會跳下馬車去城裏閑逛吧。
「……我說迪奧。你知道伊迪亞貝爾納的特產麽？」
「有很多啊。雖然外國的人喜歡吃巨大蝦的烤全蝦，但最棒的果然還是飛魚」
「魚？」
「沒錯！是很大的魚，能用作各種料理。光是飛魚倒不是那麽少見，但在伊迪亞貝爾納能吃到生的」
「生吃……魚……？」
「很好吃的。又柔軟又香甜。我每次來伊迪亞貝爾納的時候都會撿別人丟的魚骨頭，偷偷吃剩下的魚肉」
說到這裏，迪奧的表情突然邪惡地扭曲了。
「哈哼……？什麽啊，你打算用食物討零開心？你真是不懂啊，大叔。女人肯定是要發光的東西好麽！發光的東西！」
「你在說寶石？很可惜對那個女人來說這一手不管用。寶石她可是已經多到爆炸了」
你真是不懂啊，迪奧抹了抹滿是雀斑的鼻子。我到底是有多不懂什麽啊。還有你到底是有多明白什麽啊。
但是，聽他自信滿滿地這樣說，就感覺可能確實是那樣。反正我就是不熟悉女人。
「和本來有沒有沒關係，是因為是男人送的才會高興不是麽？重要的是贈送東西的情誼，情·誼」
「如果是情誼的問題的話，那食物不也一樣麽」
「能留下實體的東西才好不是麽。真是個榆木腦袋啊！」
榆木腦袋……
到底是在哪學會這種老掉牙的詞的啊，這個小鬼。
我歎了口氣再次看向城市。常常暴露在陽光下的海之男兒以布滿全身的各種刺青展示著自己。最常看到的果然還是女神。接著是鎖和鏈——還有，說到稀奇的就屬山羊了吧。
「……山羊？」
雖然細節不同，但記得強盜們的確也是紋著山羊的刺青的。本來還以為那是強盜團獨有的圖騰，不過那說不定是克萊昂共和國象征性的圖騰吧。
「……迪奧。你有山羊的紋身麽？」
不經意間問了出來。
「沒有啊」
迪奧也毫不經意地迴答了。那之後，他忽然發出了忍俊不禁似的小聲。
「大叔，因為我在給強盜做雜活，你就認為我也有山羊的印記對吧？反了啊。是有山羊印記的人會成為強盜」
「啊？」
「在洛塔斯城寨聚集著有山羊印記的家夥。都是聽說傳聞或是被誰帶來的」
「到底是什麽集團啊……而且，你沒紋身的吧？」
「我是沒有。但是老媽有」
「啊啊……是因為母親當了強盜，所以你也自動的……是這麽迴事麽」
也就是說，迪奧的母親現在也還在強盜團裏？
但是，迪奧拜托我的時候說想迴聖都附近的家，所以希望帶他去聖都，要是迪奧的母親在強盜團裏的話，那個家到底是——
「……等等，聖都附近的家……難道是在說洛塔斯城寨麽！？」
記得的確聽說過強盜團的老巢是在聖都附近的洛塔斯城寨。要是迪奧的母親在那裏的話，迪奧的家也就是洛塔斯城寨了。
就是這麽迴事，迪奧笑著這麽說道。
也就是說由於馬車失控而和強盜們走散的迪奧本打算獨自迴洛塔斯城寨。
「雖然到了現在才說，不過絕對不要讓神父知道懂麽……？」
「沒問題啦。而且我覺得就算不再迴洛塔斯城寨去也無所謂」
「你母親在等你的吧？還是迴去為好」
「不……沒在等了，已經。而且，我還有想要做的事。反正在洛塔斯城寨裏呆著似乎也做不成……」
「想做的事是？」
「那個是秘密！老媽說過願望告訴別人就不靈了」
這時，馬車伴著馬高亢的嘶鳴聲停下了。原因是前麵的馬車——零和聖女所乘的馬車——停下了。
我探出身子想探個究竟，便看到一個年紀還可以算得上少女的女人像是要妨礙馬車行進一樣張開雙手站在路中間。車夫立刻跳下駕車台，想要趕走女人，但女人用盡全身力氣踩穩步子不肯動彈。然後，她大叫道。
「——這是為什麽，領主大人！」
那是從身體最深處湧上來的，憤怒的聲音。是像在怒吼為什麽被背叛了一樣，又像在哭訴『我明明那麽相信你』一樣的，讓路人不由地駐足的，喊聲。
車夫為了讓女人閉嘴而用試圖手堵住她的嘴。但是女人咬了他的手並將其甩開，接著向馬車大喊道。
「為什麽要把那種魔女帶進城！明明我父親都因為那個魔女而死！一起為他哭泣時的眼淚是假的麽？說『裝作聖女的魔女不可饒恕』也是謊言麽？結果您也是自己有困難就去依靠那種不知底細的女人麽！請迴答我——托雷斯大人！」
裝作聖女的魔女——說的是麗婭。
女人瞪視馬車的眼神，和拐走麗婭並罵她是魔女的強盜們的目光重疊了。
那個女人的父親因為麗婭死了？——為什麽。明明應該是隻會治療人的麗婭到底怎樣才能殺人？
是說醫生減少，因此沒來得及治療的事麽？
和迪奧的父親一樣。
我尋找著零的身影，看向停在前麵的馬車。
這是馬車的們猛地打開，領主慌慌張張地跳下車來。
「巴塞爾！你在說……什麽蠢話——！」
女人被車夫抓著手腕，兩眼含著淚瞪著領主。她兩腿顫抖著，為了不當場倒下去而用力咬緊了嘴唇。
「愚蠢的是你！竟然被魔女所迷惑……偏偏還是托雷斯大人您！」
「注意言辭，巴塞爾！」
領主粗暴地抓住女人的領口，像是要從車夫手中奪過她一樣將她纖細的身體拉了過去。女人從喉嚨裏發出了『噫』地一聲膽怯的悲鳴，
將她拉到雙方的額頭能夠互相撞到的距離，用嚴肅得嚇人的表情瞪著女人。
他的嘴唇動了。雖然聲音壓得很低聽不見，但我確實看到他這麽說了。
「——相信我」
聽了這句話，被拉住的女人的表情瞬間緩和了。
「然後——」
領主算好神父會從馬車上下來，揮起了長長的手臂說。
「給我咬緊牙關！你這個沒信仰的人！」
伴著啪地一聲脆響，女人應聲倒地。
「領……領主大人！」
神父慌忙喊了出來。
雖然眼睛看不到，但他大概光憑聲音就明白發生什麽了吧。
「平民對聖女大人抱有疑心是無可奈何的事。雖然這的確是無法容忍的行為，但對年輕女性施以暴力還是——」
「不不不，神父殿下。對教會和聖女大人的冒瀆一個不好便會被降致死罪。在公眾麵前辱罵聖女大人是魔女，有必要受到某種程度的責罰——所以，還希望您能當做什麽都沒聽到。那是我城裏的園丁的女兒，最近應為喪父而有點失去冷靜了」
神父短短地祈禱了幾句。
「不將其當做是誰的責任的話，就無法接受親人的死——我也有過這樣的經驗」
神父扶起倒在地上的女人，對她露出了溫和的微笑。
簡直就是一副慈悲為懷的聖職者的樣子。
之前麗婭也說過他是個『溫柔的人』，實際上，他對獸化者之外的人也都是平和而溫柔的性格吧。正因為這樣的人能變得冷酷到斷言『獸化者不是人』的程度，教會的教誨才顯得那麽恐怖。
話雖如此，但教會的人一般都隻會說『為生前的罪過懺悔，用心侍奉神以洗淨那肮髒的靈魂吧』這種話，而不會有『立刻去死』這種態度……
「有朝一日，你也會迎來接受死亡重新振作起來的一天吧。願神保佑你」
神父說完慣例的祈禱後讓女人退到一旁，和領主一起迴到了馬車中。
那之後馬車暢通無阻地到達了領主的城。成建在海邊，乳白色的岩壁就算在遠處也十分顯眼。不知是不是由於金屬會因海風生鏽，裝飾極度地少，但不如說，那樣才更襯托出了迎風飄揚的旗子上描繪的海與船的風景。
在麗婭治療領主的兒子的時候，我和迪奧被帶到了別的房間。
那是個隻有一張桌子和四張椅子的狹小房間。由於牆壁和地板都是裸露的石材，所以身子有些像牢獄。
由於零和麗婭他們坐的是同一輛馬車，所以也就順勢跟著去治療現場了。
這時我才終於注意到了零的意圖。
零是打算再次在近處觀察聖女的奇跡，探出那是什麽魔法。
身為獸化者的我不可能去旁觀領主的兒子的治療，但零的話有可能被允許，而且實際上也確實被允許了。
要是我問這問那的話會和神父起衝突，但要是零裝作什麽都不知道發問的話，不管是神父還是麗婭都會展露聖人的本性全都告訴她吧。所以她才一副理所當然的表情坐上了麗婭他們的馬車。真不愧是魔女。滴水不漏啊。
然後，迪奧在和領主分開變成和我獨處之後，開始對領主發起了牢騷。
「啊啊。真是瞎了眼。什麽啊，那家夥。仗著自己是領主就耍大牌。人家就說了句聖女大姐姐是魔女，沒必要下那麽重手吧！」
對這無比有小孩子風格的看法，我苦笑道。
「不是那樣啊，迪奧。領主反倒是保護了那個女人呢」
「你說什麽啊。領主不是很用力地打了她麽！」
「就是因為領主首先打了那個女的給了她懲罰，後來的神父才什麽都沒說。而且，領主打得沒那麽重。雖然聲音很響就是了」
盡袒護有錢人啊，迪奧這麽說著鼓起了臉頰。
這可不是有錢不有錢的問題啊……我想了想，攤開兩手雙掌相擊。也就是拍手。發出了砰地一聲嚇人的聲音，迪奧嚇得跳了起來。
「幹，幹嘛啊」
「這就是剛才領主對那個女人做的事。雖然聲音很大，但那一下沒多疼的」
迪奧皺起眉頭，自己也試著砰地拍了拍手。雖然小小的手心有點發紅，但疼痛也好泛紅也好立刻就消退了這一點迪奧是理解了的吧。
「……但是打臉和拍手不一樣的吧？」
「是啊——所以領主使用手掌打的。要是真的想加以懲罰的話，用拳頭也是可以的。用棒子打也可以，說她冒瀆教會將她打入牢獄也是可以的」
但是，領主並沒有那樣做。為了用一耳光結束一切，而在眾人麵前打了女人。教會高唿慈悲。所以領主才在眾人麵前做出『如您所見我已經給她懲罰了還請寬恕她』的樣子吧。
雖然看著輕佻，但那個男人似乎意外地是個精明的人。
「那要是領主大人沒有打那個人的話，神父大人會用棒子打她麽？」
「誰知道呢。那倒是不知道……不過，說不定會吧」
真是奇怪，條這樣說著胡亂撓著頭發趴在了桌上。
話說迴來，衝到馬車前的那個女人——她是帶著確信說麗婭是魔女的。我能理解想要將血親的死的責任退給誰的感情，而領主則更令人在意。
——說『裝作聖女的魔女不可饒恕』也是謊言麽？
女人的確這樣說了。而領主，
——相信我。
是這樣迴應的。
也就是說，領主認為麗婭是魔女麽？要是那樣的話，為何要為了治療兒子的病而特意叫麗婭來。隻要能救兒子，不管對方是魔女還是聖女都無所謂麽？
強盜，園丁的女兒，領主。
這些家夥認為麗婭是魔女的理由是什麽？
我沉思半晌，結果沒有得出答案便放棄了。