第四章 小規模戰爭the limited war
棺姬嘉依卡(棺姬柴卡) 作者：榊一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
空氣莫名的沉重。
托魯感受到這份沉重，於是從手上抬起視線。
“…………”
在餐廳告知多明妮卡他們的目的之後—
托魯一行人從停在屋前的裏搬出各種裝備，然後各自迴到分配好的客間裏。“想要的話，就來打倒我然後把它奪走吧！”——既然她都這麽說了，那也隻有跟龍騎正麵對決一途了。而對手既然是龍騎士，那麽若不搬出所有看家本領，恐怕無法取勝於她。因此，他們不僅得先準備好萬全的裝備，還需要向彼此公開自己能使的本領，然後好好地擬出戰對策。
但這些先姑且不提……
“……！”
簡直就像是說好了似地，兩人的眼睛互相對視了。
視線的對麵是嘉依卡。
她慌張地轉開視線，重新開始分解、檢修她手上的機杖……她的樣子不知道是沒有在用心，還是心不在此。雖然托魯不太清楚機杖的構造，但她看起來好像在安裝、拆卸同一個零件似地，重覆做著沒有意義的動作。
（……哎，也難怪啊……）
托魯歎息。
從嘉依卡的立場而書……明明最終決定權應該都已經交到她身上了，托魯卻還自己隨便跟多明妮卡達成了決鬥的約定。因此她心裏若是會有一種好像被背叛了的感覺，也不足為奇。
當然，托魯也是用他自己的方式在為她著想——他斷定再這樣下去，嘉依卡是無法下定決心的。雖然這樣子其實算是硬為她頂了個齷齪不入流的工作，但現在如果反過來要求她體察諒解他的話，其實也不太合理吧。
畢竟再怎麽說，嘉依卡都還隻是個少女。
而且在賈茲帝國滅亡之前，她都還是個真真正正的公主殿下，要求她體察諒解他人細微的想法，的確是出格了點。揣摩他人的思緒，然後依據不同情況，將他人的心思誘導至有利於自己的方向——習慣性地接受了這般訓練的亂破師們，從最根本的地方就迥異於嘉依卡本人了。
“——喂，嘉依卡。”
“唔咿！”
托魯甫一開口叫她，嘉依卡便顫抖著瑟縮了一下身子。
嘉依卡戰戰兢兢地再次抬起頭來——她的紫色雙眸由下往上盯著托魯瞧。看起來仿佛有些神經質、又有如充滿警戒心的野生動物般的眼神。
看到她這樣……托魯不禁有些受傷。
也沒必要防他防成這個樣子吧。
當然——做這種齷齪不入流的工作，對他來講根本沒差。畢竟這是亂破師的宿命。
不過，如果一直這樣子被她誤解下去，然後就這樣子站上決鬥的現場的話，事情恐怕會很不妙。
對手是龍騎士。光靠托魯和阿卡莉是決計打不贏這個對手的。無論如何，他們勢必需要魔法的後援……出於這層意義，他們若不事先加深對彼此的理解、或不事先消除掉彼此的心理隔閡的話，到時候可就糟了。
（……雖然阿卡莉那邊也是問題重重啊……）
托魯稍稍將視線轉往牆壁那兒。
阿卡莉……麵朝著牆壁，有如屍體般地躺在地板上。
“…………”
她一迴到房間裏來，就一副這個模樣。
因為她背對著托魯，所以他一直無法判讀她的表情。不過她應該是在鬧脾氣吧。阿卡莉很少會有表情出現在臉上，因此相反地……在阿卡莉身上鮮少看見的這種行為，其實非常容易判讀，或者該說是“非常幼稚”。
雖然托魯壓根不懂阿卡莉究竟是在不爽些什麽，不過待會兒不跟她好好談一談的話，恐怕有些不妙吧。
不管怎樣……
“我剛才自己隨便說了那種話，真是抱歉。”
“…………？”
嘉依卡不知為何一副驚訝的樣子，盯著托魯瞧了一會兒，然後眨了眨眼睛。
“否……否定。”
過了沒多久，嘉依卡小幅度地輕輕搖了搖頭，說道。
她白皙的臉龐上，帶著有些莫名興奮的朱紅色。
居然有這麽不爽啊……托魯心情變得有些沉重。
“不過，那確實是必要的。”
“必……必要？”
嘉依卡擺出愈發防備的樣子，迴問著托魯。
托魯很有耐心地以告誡的口氣，慢慢地再次說道：
“你應該是不想和多明妮卡作戰的，對吧？”
“…………”
呆然若失——嘉依卡的表情突然變得有些呆滯。
“一定要收集到遺體，但多明妮卡是個好人，所以不想跟她對戰，然後心裏也猶豫著是不是不該擅自奪走之後就逃之天天。因此，雖然想說是不是可以直言拜托多明妮卡將遺體讓給我們，但如果多明妮卡拒絕的話，那麽到時候就連突襲也做不了了，遺體也就更加難以收迴了
——你心裏是這樣子想的吧？”
托魯在此停了下來，然後觀察著嘉依卡的樣子。
嘉依卡——仍然眼睛圓睜、茫然無措的樣子。那個態度，簡直就像是發現到了事實與預想相違的模樣。雖然不曉得她心裏對他剛才的那一番話究竟是作何感想——但她似乎因此解除了她的警戒心。托魯如此判斷，於是毫無芥蒂地緊接著說道：
“我是想說啊……再這樣下去，你應該無論過了多久也做不出結論吧……”
“…………”
“雖然猶豫不決對人類而雷的確是很正常啦。不過，那個叫做基烈特的騎士，很有可能隨時會追上來啊。我們不能浪費太多時間在這兒。所以我這樣做雖然有點太過於自作主張，但至少可以強行打破現狀啊。我並沒有瞧不起你的判斷的意思喔。還請你見諒。”
“…………”
聽不懂托魯的意思。
嘉依卡仍舊是“聽不懂”的表情，同時眨了好幾次眼睛。
“……哼。”
—嘉依卡不知為何忽然放鬆了力氣，然後微微歎息。
她的反應跟他所預期的反應完全不一樣。
“是怎樣啦？你不是因為我自作主張所以才在生氣的嗎？”
托魯蹙眉問道。
“……否、否定！”
嘉依卡一副慌張的樣子，咻咻咻地搖著頭。
“那究竟是怎樣啦？不然你幹嘛擺出那種——一副很哀怨的表情看著我啊？”
“哀怨、痛苦，否定。”
嘉依卡還是小幅度地搖著頭否定，然後隨即低下了頭。
而她那白皙的臉頰上，似乎莫名染著一抹紅暈——
“……我真是不懂耶。究竟是怎……”
“哥哥。”
突然有道聲音從他的背後響起——這次換托魯顫抖著瑟縮了一下身子。
一直在房間角落、有如屍體般地躺著的阿卡莉，不知何時就站在托魯的正後方。
“你…幹嘛啦！”
托魯轉過頭，隔著肩膀望向阿卡莉說道。
總覺得有股像殺氣般的氣魄，如熱浪般地從阿卡莉全身冒了出來。托魯心想：這家夥怎麽這麽充滿幹勁啊？
“我想跟你確認一下。”
“嗯？什麽？關於戰術的話，等一下——”
“……不是。”
阿卡莉半眯著眼，一邊緊盯著托魯，一邊說道。
雖然還不到刺人的地步，但她的那個眼神仿佛在說：待會兒我會毫不留情地挖刨剜抉、把你的裏麵全都掏光光。該說是可怕呢，還是——若對象是小孩子的話，應該會害怕到哭出來吧。
“那究竟是什麽事？”
“重要的事。非常重要的……”
阿卡莉說著，然後突然猛力地把上半身向前探出。
托魯仿佛在氣魄上輸人一截似地，忍不住把身子往後倒。
阿卡莉一邊定睛注視著做了這個動作的托魯，一邊像是在詢問世界真理般地，以一種嚴肅無比的語氣問道：
“哥哥，你是不是喜歡胸部比較小的？”
“你在說什麽啦！”
托魯對著阿卡莉大叫。
然而，這位麵無表情的妹妹毫無退怯的樣子，堂堂正正地迴嘴說道：
“什麽說什麽？我在問關於哥哥你的性癖好啊？”
“那種事情隨便怎樣都好吧！”
“才不好咧。”
阿卡莉直接斷言。
雖然她表情跟往常一樣毫無波動，但現在卻莫名地充滿幹勁的樣子。她那充滿幹勁的氣魄，
甚至到了就連托魯也禁不住畏怯的地步。
“這是非常重要的事情啊。”
“我……我對胸部的大小，沒怎麽在意的啊。”
“那麽……是至今仍未變細、還稍微有些圓桶狀的腰形，正中了你的胃口嗎？”
不知為何阿卡莉一邊瞧著嘉依卡的方向，一邊問道。
“……所以你到底是在說些什麽啦？”
“就跟你說了，我是在問關於哥哥你的性癖好啊。”
“我又不是那種隻偏好某方麵的唯物主義者。”
看來如果不好好迴答她的話，會一直沒完沒了的樣子，於是托魯吞吞吐吐地說道：
“該怎麽說呢，各方麵都要恰到好處……”
“哼嗯。”
阿卡莉雙手交叉抱胸，歪著頭思考。
看來她似乎真的很認真地在思考呐……
“我不懂……”
“我才真的是不懂你咧。”
“那對哥哥來說，什麽才是最重要的呢？”
“就跟你說了——”
托魯話說到這兒……
他這下總算明白阿卡莉究竟在問些什麽了。
“你給我等一下。”
“唔嗯。我等你。隻要我能弄明白哥哥的癖好，我可以等你等到海枯石爛、天荒地老。”
“那也未免等太久了吧！”
總之托魯先如此吐槽完畢之後——他一邊搔著臉頰，一邊說道：
“所以說……不是你所想的那樣啦。我說的那句‘重要的人’，隻是個‘措辭’而已啦。”
“‘綽慈’?居然還有別的女人？”
“不是女人的名字啦！”
哎，在這世上，的確“重要的人”一般都是指“戀人”吧。
但是托魯的那句“重要的人”，其實意思並非如此。
總而言之——
“哎——那個啊……”
他假咳了一聲。然後轉頭看了看從剛剛開始就發呆到現在的嘉依卡，說道：
“嘉依卡——給了我人生目標。本來應該會一輩子都沒有機會再活用自己學會的技能，就這樣子腐爛下去的落魄亂破師，如今……對此我衷心感恩。就隻是這樣子而已啦。”
“托魯……”
嘉依卡以呆滯的表情。無意識地喃喃叫出他的名字。
恐怕她自己也沒有察覺到吧。
她一臉吃驚地凝視著托魯。
然後……
“愛的告白？”
“你也認真點聽別人說話啊！”
事到如今、話已至此，嘉依卡居然還歪著頭這麽問他，托魯不禁無力喊道。
為何在他身邊的女人，都這麽喜歡曲解別人的話呢？還是說，同年紀——十幾歲的少女都是像她們這樣子的呢？住在亞裘拉村的時候，當然也有阿卡莉之外的年輕女亂破師和見習生在……但因為總是在他身邊的阿卡莉給他的印象實在是太過於強烈了，所以他現在已經迴想不太起來其他女孩子了。
“——總而言之！”
總之托魯先將自己的唿吸平靜下來，然後繼續說道：
“對手是龍騎士。雖然沒看到龍，但多明妮卡肯定能夠使用龍的力量沒錯。盡管龍不在她的身邊，但那家夥本身就跟龍一樣——所以我們得好好策劃、策劃，想個穩當的作戰方法，否則士氣再高，也是打敗不了她的。”
“…………”
話說到這兒，就連她也不得不認真以對了吧。畢竟這個對話已經要開始討論起生死攸關的
戰鬥了。即便隻是因為意誌和認知上不能統一，最後也是會因此招致死亡的。這點道理，她應
該也明白吧。
“所以呢，我們來研擬作戰對策吧。”
向彼此公開自己能使的本領吧！向彼此提出想得到的方法吧！
然後從那裏麵挑出最好的選擇——即便如此.勝算恐怕也隻有五成吧。
“——托魯。”
嘉依卡匆地傾首說道：
“那件事——可能，弄錯。我想。”
“啊？弄錯？”
嘉依卡突然丟出一句出乎他意料之外的話，托魯不禁蹙眉。
“你是說我弄錯了？”
“有，龍——也許。”
嘉依卡說著，同時視線環繞著房間內部。
“……什麽意思？”
“裝鎧龍的魔法，變形的魔法，變身的魔法。”
“啊啊，似乎是這樣沒錯。”
裝鏜龍的魔法是可以變化身體的魔法。
然而，托魯和阿卡莉以前都沒有實際看過那種魔法——進入屋子時看到多明妮卡變身，是他們第一次親眼見到那種魔法。至於裝鎧龍這個生物，雖然他們曾在圖畫上看過，但卻從未看過實物。
別的龍的品種……差不多像是蜥蜴王那樣的生物，都被總稱為“亞龍”——在這菲爾畢斯特大陸上，其實存在有好幾種的亞龍。
不過，就像雙頭犬與平常的狗或狼明顯是不同的種類一樣——從能夠使用魔法這個方麵而言，裝鏜龍其實應該可以說是跟亞龍完全不同種類的生物吧。裝鎧龍才是真真正正的龍，因此也有人稱之為“真龍”。
除此之外……裝鏜龍還具備了足以跟人類匹敵的高智能，甚至還能夠運用皚甲這個工具
——從這些方麵而書，它們的確與其他的棄獸完全不是同一個等次。
“如果……”
嘉依卡立起食指，然後說道：
“可能，可變大小。”
“大小？你的意思是，裝鎧龍的魔法可能不隻是變化單純的形狀而已，就連大小也能夠改變？”
“唔咿。大的時候，小的時候。”
托魯所說的似乎正中嘉依卡的意思的樣子，她大大地點了點頭。
“……原來是這樣子啊。”
托魯呻吟般地喃喃說道。
老實說，他還真沒有想到這一點。
裝鏜龍、龍騎士——看到這些語詞，托魯不禁半無意識地想像著大到足以載著龍騎士飛翔的巨龍——可以說是比馬還要大上兩圈左右的巨大身軀。而在戰場上實際目擊過龍騎士、裝鎧龍的亂破師前輩，也曾告訴過托魯他們龍騎士、裝鏜龍就是差不多有那麽大……
但仔細一想，的確沒人能保證，能夠使用變身、變形魔法的龍，會一直保持著一定的大小。要是它有那個意思的話，隨時都可以縮小成站在人掌上般的大小——或許連這種事都辦得到也說不定。
“龍騎士、裝鏜龍的資訊較為缺乏，該不會就是因為這個原因吧……？”
龍騎士對各國軍隊而言，是有如秘密武器般的存在，屬於機密的部分也比較多，這點倒是
毋庸置疑——至於為何龍騎士大多都參加遊擊戰、連同一個部隊的都評他們為“神出鬼沒”，或許就是因為裝鏜龍甚至連大小尺寸也能變化多端的緣故吧。
譬如，在前往戰場的途中，裝鎧龍先隱身在龍騎士的行囊或懷中，到了戰場上才使用魔法，將自己變迴原來的大小——之類的。如果能夠采用這種方法的話，裝皚龍——或者該說是龍騎士，可就兼具有不得了的機動性和隱密性了。被這樣子的家夥奇襲的話，敵軍們肯定是承受不了的吧。
“是藏在這屋子裏的哪兒呢？”
總而言之，托魯一行人反而害怕多明妮卡的裝鏜龍會來奇襲他們。
“可能，其他的可能性。”
嘉依卡說完——用指尖迅速地畫了一圈。
她的意思似乎是指周圍全部的樣子。
“屋子，本身。”
“……什麽？”
托魯一副驚愕地說完——
“原來如此。”
他發覺到嘉依卡所說的那個意思了，於是心裏似乎有些發毛地環視著整個房間。
對。的確如此呐。
不隻可以變小，或許還可以變大。
而且——它們的“形狀改變”，改變的程度又是多少呢？是否會殘留基本的骨骼結構呢？還是說，它們也可以變化成完全不同的形狀呢？
托魯他們並不曉得龍的魔法的“極限”究竟是到哪兒。
從“裝鏜龍”一詞，托魯不禁想像成大概是可以改變表皮之類的魔法吧——不過，若是它們有可能可以改變大小的話，那麽也就是說，很有可能打從一開始就不是“肖似龍的形狀”囉。
“那我們或許就在龍的——”
在龍的腹部裏麵也說不定。
原本因為床鋪很舒適而歡欣感激的托魯，突然想到這床鋪也許就像是某個奇怪髒器的一部分，於是不禁皺起了臉來。
然後——
“呣嗯！”
下個瞬間，阿卡莉突然用鐵錘銳利的尖端敲打著地板。
“咚鏗！”鋪著木板的地板發出聲響，凹陷了下去。
“喂……！”
托魯想也沒想，伸手搭上劍，擺出了備戰姿勢。
在他旁邊的嘉依卡似乎也被嚇到了，維持著半抬起腰的姿勢，全身僵硬。
“你…你在幹嘛啊！”
“哦。我想說如果這個屋子有可能是條龍的話，那麽傷害看看屋子的地板和牆壁，或許會有些什麽反應也說不定啊。”
阿卡莉毫無芥蒂、大大方方地答道。
“不過，看來跟我想的並不一樣呐。”
“……不要這麽突然啦！這樣子做對心髒不好啊。”
托魯看了一眼地板的凹陷處之後說道。
並沒有滲出血來。至少那看起來就隻是個單純的木製地板。
總之目前應該不會突然從四麵八方滲出胃液，把他們給消化掉——之類的事情發生吧。
“對心髒不好？哥哥——你是指‘心髒怦怦亂跳’嗎？”
“哎，算是吧。”
“原來如此。這麽說來，以前學的心理策略中，似乎有‘吊橋效應’之類的呢。像這樣子一直讓哥哥的心髒繼續怦怦亂跳下去的話，或許我就能夠操縱哥哥的心了。”
“從你直接在本人的麵前說出來的時刻起，應該就失去效用了吧。”
托魯反駁。
正如之前所描述過的——亂破師們為了進行煽動和謀略的訓練，往往會先學習操縱人類心理的方法。阿卡莉所說的“吊橋效應”，指的是“在不安定的情況之下，譬如像是吊橋之類的地方，人們會情不自禁地戚到恐懼或興奮，而導致心髒跳動加快。而如果有男女剛好齊聚於此的話，那麽他們通常會誤以為心髒跳動加快是來自於戀愛或性衝動”這樣子的心理現象。
這個吊橋效應的效果似乎並不太持久。但在還有效果之前，就把那個現象轉變成“既成事實”的話，就能夠以此束縛、操縱對方了。簡而言之，如果他們想要把敵軍中的成員轉變成通風報信的內奸時，就可以運用他們學到的這個心理策略，作為“誘騙對方”的手段的之一。
“我本來一直以為，這隻是用來把敵方成員轉變成內奸的方法而已。啊啊……這就是盲點啊。早知道在誘騙敵人之前，應該就要先從同伴開始下手才對啊。”
“並不是這樣子的喔。”
“從現在開始我會早也奇襲、晚也奇襲，努力讓哥哥一直驚嚇不已。”
“我會心髒病發而死！”
托魯揍了牆壁一拳，大喊叫道。
拳頭傳來的觸感——果然還是單純的木板和壁紙而已啊。
她一走出中庭，像往常一樣如夢似幻的少女就站在那月光下，迎接著她的到來。
靜靜地——有些害臊地微笑著。
不分晝夜。無論刮風、還是下雨。
這位少女的時光，已不再流逝。早在五年前的那一天，這位少女的未來就已經被斷送掉了。而如今殘存下來的，正如字麵所述，就隻剩個殘影而已。
然而，就算隻是個殘影……被她遺留在人世間的生者，也隻能憑靠著這點往昔的記憶慰藉自己了。
隻希望能再多留下——再多拖延一些日漸模糊的迴憶也好，因此她才把少女的遺影和遺物放在身邊，反覆迴想自己的記憶。
這應該不是留戀牽掛吧。
因為這個樣子正是所謂的人類啊。
人類應該都是這樣子做的。
因此……
“——怎麽了？”
多明妮卡維持著凝望露婕，斯考達虛影的視線，開口說道。
“決鬥是明天中午喔。還是說，你原本打算要趁我睡著時來偷襲我嗎？”
“……如果那樣子做能夠打得倒你的話，我的確是會那樣子做呐。”
那位青年——亂破師托魯說道。
“我有幾件事情不懂……”
“……不懂？”
多明妮卡總算調離注視著虛影的視線，迴頭望向背後兩人。
托魯身旁站著那位銀發少女——麵貌有一些地方神似於露婕的嘉依卡。沒看見托魯的妹妹·阿卡莉的身影，不曉得是打算要發動奇襲呢，還是說正在準備明天的決鬥呢？
“你是傳說中當場殺死賈茲帝國皇帝的特攻隊其中一員，對吧？”
“是沒錯，怎麽了嗎？”
多明妮卡做出驚愕的表情，迴答他道。
這位青年——事到如今幹嘛還問那件事情呢？
“你對這家夥沒有印象嗎？”
托魯指著身旁的嘉依卡說道。
“印象？什麽意思？”
多明妮卡眯起眼睛，仔細地注視著嘉依卡。
而同一時間，托魯也眯起眼睛，仔細地注視著多明妮卡。
用一種探尋著什麽——打量審視的眼神。
“……原來如此？”
托魯好像理解了什麽似地，點了點頭。
“雖然不知道你在說什麽，不過你已經滿意了嗎？”
“啊啊，算是吧。”
托魯一說罷，便走到多明妮卡的身側。
雖然他腰上吊著兩把短劍，但他似乎並不打算使用它們，也絲毫感受不到任何充滿殺氣或戰鬥之氣的感覺。看來他現在並不是為了毀棄決鬥的約定而前來襲擊她的樣子。
“你是龍騎士對吧？”
托魯一邊環視附近四周，一邊說道。
“沒有龍的情況下，也可以作戰嗎？”
“你希望我把龍叫喚出來嗎？那你們原本有的萬分之一勝率，到時候可就完全沒有了喔。”
“……也許真的是會變成那樣沒錯……”
托魯從多明妮卡的旁邊經過，然後朝露婕的虛像靠近。
“——喂！”
“什麽事？”
聽到多明妮卡的叫喚，托魯就站在極為靠近露婕的地方，轉頭望向她。
“不準靠近我妹妹。不準碰她！”
“這才不是你妹妹呢。這隻不是個虛像罷了。”
托魯淡淡地說道。
既非憐憫、亦非嘲笑。隻是以單純陳迚事實的語氣告知她事實。
虛像。殘影。這個事實，她自己其實也了然於心。
但是——
“死者不會再次死亡。死者不會再次受傷。隻是會逐漸模糊、然後消失不見而已。
“…………”
“就像這個樣子——呐。”
他話才一說罷——托魯的右手便一閃而過。
“——！”
微弱的破風之聲。
那聲音近似於戰場上的箭矢疾飛而至的聲音—
“你這家夥！”
下個瞬間，少女的幻影伴隨著某種堅硬鏗然的聲音，消失不見了。
在那之後，就什麽也不剩了。真的——什麽也不剩。
“你做什麽！”
多明妮卡大步流星地走近托魯，一把抓起他的衣領。
恐怕這位青年投擲了某個東西——把幻燈機弄壞了吧。
“如果不經常把妹妹的幻影安置在身邊的話，你就會感到不安嗎？”
對著多明妮卡憤怒高漲的雙眸，托魯一麵平靜地迴視著她，一麵對她說道。
“你對你妹妹的情分，就隻有這般程度而已嗎？”
“你說什麽？”
“失去重要之人的人，不是隻有你而已。我也有相同的遭遇。”
托魯以挑釁般的口吻說道。
“……那又怎樣？”
如托魯所說的沒錯，在那段漫長的戰國時代裏，失去了家人、親密知己的人，不知凡幾、數不勝數——若把這件事獻寶似地公告周知，根本就毫無意義可言。
“我永遠銘記在心。”
“……什麽？”
“想忘也忘不了。那個人的事情……隻要一閉上眼睛，就會想到她。就會情不自禁地想起她。不論我想要與否，都會想起她好幾次、好幾次，想到連其他的事情全都無暇思考。”
“…………你的意思是說……我對……”
多明妮卡喃喃地說道：
“妹妹的思念，是一種軟弱的體現嗎？”
“或許吧。”
托魯一臉清冷寂寥的表情，凝望著多明妮卡。
“將遺像留在手邊。把遺物珍藏起來.無論是誰都會這麽做。但不分晝夜、無論刮風還是下雨，你都總是在從任何房間都看得見的這個中庭正中央，一直立著自己妹妹的殘影，我真不曉得你究竟是抱著什麽樣子的心思呐……”
“…………”
多明妮卡一時語塞。
因為她心裏某處的確有一小部分認同了托魯的話。
她從未想過。隻是覺得如果是人類的話，就是會這麽做——理應這麽做。她是如此勸說給
自己聽的。她這與其說是心理上的欲求，或許還比較近似於善盡義務般的感覺呐。
“你……其實並沒有那麽哀傷吧？”
“你說什麽！”
她抓住托魯衣領的手，不自覺地增加了些力道。
托魯的腳尖，自地麵些微浮起。然而，這名亂破師青年毫無膽怯的樣子，隻是眯起雙眼，簡直像是看穿了多明妮卡的內心層麵似地，對她說道：
“盡管失去了最愛的妹妹，但你心裏其實沒有那麽哀傷。而因為討厭毫不傷感的自己，所以你隻是在勉強自己努力營造出哀傷的心境而已吧？”
“…………你這家夥……是在愚弄我嗎？”
這個青年——為何要把這件事情說出來呢？
就算這是事實好了，但他刻意點破多明妮卡、惹怒了她，對他而言，會有什麽好處嗎？還是說，他該不會以為他如果點破了多明妮卡，多明妮卡還會高興地向他致謝吧？
“……你生氣了？”
托魯試探地向她問道。
惹怒她就是他來的目的嗎？的確，人若因憤怒而一時忘我的話，很有可能就會出現破綻來吧。而龍騎士、裝鏜龍皆非不死之身。隻要出現一點點的破綻，遭受到一擊斃命的攻擊的話，他們也是會死的。
“…………”
多明妮卡——歎了一口氣，鬆開她抓住托魯衣領的手。
“這應該等明天早上再做才對。睡個一晚之後，我的腦袋也該冷靜下來了吧。”
“這樣子啊。”
托魯點了點頭，重新整理好自己的衣領。
看起來似乎並沒有特別懊惱的樣子。所以惹怒多明妮卡並不是他來的目的嗎?
還是說——
“……幻燈機。”
一道怯生生的聲音突然插入了多明妮卡和托魯之間的對話。
於是多明妮卡迴過頭去。在她的視線之中，仍然摻雜著一些憤怒的餘韻。就在那一瞬間，嘉依卡膽怯地縮了縮脖子——但她還是下定了決心的樣子，毅然決然地說道：
“修理。謝罪。”
這名銀發少女似乎真的覺得很對不起她的樣子。
抑或是，她雖然跟著托魯一起過來，但也許她沒聽說過他到底打算要幹什麽？還是說，托魯一連串的行動，隻是當場的一時衝動？
“擅長，把弄機械。”
“…………………好吧。”
多明妮卡稍微考慮了一下之後，頷首說道：
“就隨便你弄吧。不過，我絕不會把遺體交給你們，以換迴那個幻燈機的喔！”
雖然幻燈機和露婕的遺像，說它們貴重，的確對她而書是非常貴重的東西——但她也並不是沒有其他的預備品或代替品可用。
“當然。修理。明天，中午之前——決鬥之前，還給你。”
嘉依卡拚命地點了無數次的頭。
並沒有打算要利用露婕的遺像來耍一些敷衍應付她的花招——嘉依卡是這個意思吧。
“既然‘想戰鬥’是你的要求，我們會好好地迴應你。”
站在一旁的托魯聳了聳肩，如此對多明妮卡附加說道。
但對方是亂破師。亂破師的話，可以相信到哪個程度，其實她也不曉得。
“我也希望你們能說到做到呐。”
臨走前多明妮卡丟下了這句話之後——便旋踵離去了。
如果沒有露婕的幻像在的話，那麽繼續待在這個地方也毫無意義。
對現在的多明妮卡而言，無論是房間內、還是道路旁，都沒有什麽太大的差別。她隨便不管待在哪兒都可以。因為她真正該待的地方，早就已經消失不見了。如此一來，不管她身在何處，那些地方也都隻不過是暫棲之所罷了。
隻是——
“…………”
腦裏響起的，是剛剛托魯所說的話。
‘你……其實並沒有那麽哀傷吧？’
“——才沒那迴事。”
像是在說服自己似地，多明妮卡自言自語地說道：
“才沒有那迴事呢。哀傷，我很哀傷。但是——”
托魯是錯的。
但也並不是全都猜錯……
“才沒有……那迴事呢。”
多明妮卡一邊喃喃說著，一邊從中庭舉步離去了。
出了中庭之後，托魯便走向了。
分配給他們的客房，雖說已由阿卡莉調查完畢了——但畢竟不怕一萬，隻怕萬一。因此托魯下了判斷：最後的確認，果然還是應該要在屋子外頭進行。
“托魯。”
在出了斯考達宅邸的玄關之後——走在他距離半步左右的後方的嘉依卡出聲喚他。
“為何……？”
在宅邸裏迴收來的幻燈機，她正緊抱在自己的胸前。
這個裝置的大小，大約有一個人的懷抱那麽大。如前麵文字所違，托魯所投擲的飛鏢，正插在這裝置的機箱上。如果剛剛投擲的是小石頭的話，也是行得啦啦——畢竟破壞這個裝置本身並不是他的真正目的。因此，為了事後易於修理，他還是選擇了已經用得很習慣、能夠正確地瞄準目標物的飛鏢。
不過這些細微的小事情，他事先都沒有告知過嘉依卡。
雖然心裏覺得有些抱歉——但托魯可以判斷得出來，如果他真的事先告訴這位心中想法馬上表露在臉上的單純家夥，或許會有很多問題產生也說不定。
“你說啥？什麽為何啊？”
“你，剛剛，很過分。”
“…………啊啊。”
托魯皺著臉說道。
她是指“破壞幻燈機”、以及“對多明妮卡說了很多太過辛辣的話”的事情吧？的確，剛那對話從旁人看來，托魯就像是突然變成了一個心眼兒非常壞的人一樣。
“我隻是想確認看看啊。我想確認多明妮卡被人那樣一說，究竟會不會發怒。”
托魯一邊迴想多明妮卡的表情，一邊說道。
她剛剛確實是生氣了。雖然她生氣了，但是——
“嘉依卡，你——”
托魯站在的旁邊，迴頭望向嘉依卡。
雖然那一瞬間他倏地戚到有些踟瞞，但托魯還是硬著頭皮開口問道：
“雖然你失去的是父親，不過如果你被說了一模一樣的話，你心裏會作何感想？”
“……父親大人？咦？”
嘉依卡一臉困惑的表情，停下了腳步。
一副聽不太懂托魯所問何意的樣子。
“就算你父親已經死了，但其實你並沒有那麽哀傷吧？”
“……呣？”
嘉依卡的眉間緊緊皺起，發出沉吟。
（……是這樣吧。是這樣沒錯吧。）
托魯在心中暗自默念。
哀傷會在生者的心中擴散。並非忘記了死者。但因為一直持續懷抱著那份心情，因此精神上已經習慣了。自己究竟是否依然哀傷——？精神上已經習慣到平常的時候並不會意識到這個問題。
就跟疼痛是一樣的吧。
盡管傷口仍未愈合，但疼痛的感覺並不會一直那樣子持續下去。多半都是在受傷的那一瞬間感到最痛。隻要不弄深、擴大傷口，那麽過了一會兒之後，那疼痛戚就會慢慢定型成和緩的鈍痛——既非傷口已經愈合的關係、亦非疼痛感已經消失的關係，隻是漸漸不再意識到疼痛而已。
因此，托魯說了“你其實並沒有那麽的哀傷吧？”之後，嘉依卡並未感到憤怒。或許心裏會有些困惑——但那隻是因為她要迴顧省視自己的內心層麵、確認心中尚存的哀傷之後，才要正式否定他所說的一種前置確認動作罷了。
被那麽一說之後，馬上就發怒的人——反倒比較像是承認了自己心裏的確抱持著那樣子的心情吧？
因為她明明就很努力、很努力地想要哀傷，但托魯的這句話，感覺就像是全盤否定了她的努力。
若是如此——
“哭泣，叫嚷，已無。但——悲慟，真的。”
“也是呐。”
托魯頷首。
“但是你現在並不覺得憤怒吧？”
“……嗯。”
嘉依卡微微點頭。
“但是，我——父親大人死時，沒有看到。”
“那就跟多明妮卡一樣啊。”
親人臨終之際沒能在場，因此事到如今或許仍對親人之死無法產生任何真實感。但若遭人
如此明白地點破的話，正常是會憤怒的嗎？
托魯不禁覺得那個龍騎士的言語舉止總有些不太對勁。
而且——
（既然擁有遺體，那也就是說她應該是直接殺了的其中一人。）
而戴爾索蘭特市的領主也正是其中一人。
‘怎麽可能！你…你不是應該早就死了！’
當時羅伯特，阿巴爾特的確是這麽說的。
雖然沒有再跟對方確認過，但那肯定不是對著托魯或阿卡莉說的話。而那個時候，除了托魯、阿卡莉、羅伯特之外，有在現場的就隻剩下嘉依卡了。
那麽，羅伯特·阿巴爾特所說的“應該早就死了的人”，應該是指嘉依卡吧。
老實說，在托魯遇見嘉依卡之前——哦不，應該是在基烈特隊跟他提及嘉依卡的真實身分之前，他從不曉得賈茲皇帝居然有女兒。
說到底，關於賈茲皇帝的來曆，如今依舊成謎……除了極少部分的親信之外，據說賈茲皇帝的私生活，完完全全不為人所知。
但不隻賈茲皇帝，隻要是國王、帝王等統治者，通通都是“公眾人物”。如果他們有家人，那家人的存在通常會傳遍四周，就算他們想要掩飾，正常來說應該是無法掩飾得非常徹底。
可是……關於賈茲皇帝的事情——不隻女兒的存在，甚至就連他有沒有正室和側室，也沒有人知道。賈茲帝國的國民恐怕也都不知道吧。
如此一來……
（看過嘉依卡的臉的家夥，就十分有限了。）
如果又是其他國家的話，恐怕知情的人應該就更為稀罕了
而“應該早就死了”這句話。
從這句話看來……羅伯特，阿巴爾特曾經親眼看見過嘉依卡的臉，而那應該是在賈茲帝國首都攻防戰的時候吧——托魯在腦中如此思考著。
譬如——在踏入賈茲皇帝的起居室時。
在城堡就快要被攻陷的情況之下，賈茲皇帝把自己的親信、家人聚集到身邊，想辦法擬出逃脫的計劃，這也是合乎常情常理的吧。那也就是說，賈茲帝國首都攻防戰時，嘉依卡很有可能人就在阿圖爾，賈茲的身邊。而此時踏入皇帝起居室的特攻隊，如果真的直接殺死了皇帝，那麽羅伯特，阿巴爾特在那個地方、那個時間點看過嘉依卡的臉，其實一點兒也不奇怪。
嘉依卡會喪失一部分的記憶，也是因為那個時候的恐懼和衝擊所使然……如果這樣推論的話，那麽事情的前後大概就能想得通了。
不過……若是如此……
耶麽，同為英雄之一的多明妮卡，應該也有看過嘉依卡的臉才對啊。
可是她居然對嘉依卡的臉沒有印象。這麽充滿特色——長得又漂亮的少女，在首次又碰上麵的時候，早該認出來了才對吧。
這究竟是怎麽一迴事呢？
說不定，特攻隊並非一直全體行動？
當然，出於一些細微末節的變因，多明妮卡當時也是有可能沒能看見嘉依卡的臉——而多明妮卡也極有可能並不在賈茲皇帝倒下的現場。
亦即是——
“總覺得……”
托魯一邊從的載貨平台上卸下一個藤編的籃子，一邊說道。
離開亞裘拉村時，他帶走了不少的工具和裝備，而那些全部都裝在這個籃子裏麵。潛入阿巴爾特宅邸時，因為主要目的是竊盜，而為了重視身體的輕便性，所以他們就沒有使用到這些工具。但如果要從正麵和龍騎士對戰的話，那應該就需要用到重度武裝了。
“有點不太對勁。”
“不太對勁？”
“我想確認一下不太對勁的地方，所以才去挑撥她的……”
“…………？”
嘉依卡一副完全聽不懂的樣子，歪著頭看著他。
“等一下再跟你解釋。”
托魯一邊確認籃子裏麵的東西，一邊說道。
嘉依卡站在他的旁邊，盯著他瞧了好一會兒—
“……托魯。”
她一臉有點糾結的表情，出聲唿喚。
“什麽事？”
“萬一……生命危險……建議……逃跑。”
“…………”
托魯先幫籃子蓋好蓋子，然後重新轉向麵對嘉依卡。
托魯一動也不動地從正麵注視著她那張臉——不曉得嘉依卡是不是覺得有些害羞，她移開了視線，並打算把臉撇過去。然而，托魯伸出了雙手，從左右兩邊包抄捧住她的雙頰，阻止了她轉開視線的動作。
“呣咿！”
“……你聽好了。”
托魯語氣強烈地說道：
“你不需要顧慮那麽多。”
“……托魯？”
嘉依卡雙眼圓睜。
她的紫色雙瞳——托魯望進她那雙眼眸的更深處，同時繼續說道：
“我是亂破師。以傷害性命為己業，不管是別人的、還是自己的。”
不管是心靈、身體、技能——甚至連性命，全部都是他們用來達成目的的道具。
這就是亂破師的宿命，亦是他們的矜持。
“……可是……”
嘉依卡——一臉快要哭出來的表情。
果然她至今為止都未曾想過“收集遺體”這個行動，會帶給別人怎麽樣的後果吧。不過也許她曾經有想過，隻是心裏沒有什麽真實的戚受吧。
被憎恨、被討厭。不僅如此，最後還會失去某些東西。
譬如——同伴們的性命。
她意欲收集的，並非單純隻是遺體，而是的遺骸。他的存在，在他死後仍殘留著極大的影響——影響著很多人的命運。因此，若想得到他的遺體，豁出性命有時也是在所難免。
而嘉依卡應該已經做好賭上自己性命的覺悟了吧。
不過，若因自己的任性而搭上別人的性命——這尚且需要另外一種的覺悟。隻是想要吊唁自己父親的遺骸——對這樣子的少女要求要做好這種超然的覺悟，果然還是有點太過於殘酷了。
畢竟那就形同於對著別人說：“為我的願望而死吧”。
但是……
“拜托你。”
托魯把表情緩和下來，然後一臉苦笑地對她說道：
“你先以自己的需求為優先吧。”
“托魯？”
“至少千萬不要為了顧慮我們，而拋卻了自己的願望。否則就失去我們侍奉你為主人的意義了啊，我的主人。”
“…………”
嘉依卡反而有些膽怯的樣子，眨了無數次眼睛。
屨用亂破師的背後意義為何，事到如今她總該明白了吧。
“我跟你說過了吧？我的目的，就是要實現你的目標。可是……我竟讓你如此顧慮遲疑，坦白說，我心裏很難受……”
“托魯……我……”
嘉依卡似乎掙紮著想擠出些話來。
接著——
“——哦哇！”
下一瞬間，托魯想也沒想地就把嘉依卡撞飛了出去，然後自己則因為那個反作用力，往後方踉嗆了幾步。
剛好在兩人的中間——有個黑色的東西貫穿而過。
那個東西命中了（斯維特萊納號）的外層部分之後，彈跳了迴來，然後在半空中旋轉著。
“…………”
托魯伸手去抓那個東西。
是把飛鏢。飛鏢之所以被塗成黑色，是因為考慮到要盡量避免反射光線。雖然形狀不同，但隻要是亂破師，通常都會暗藏個幾把在自己的懷裏。
也就是說——
“阿卡莉！”
托魯迴過頭，瞪視著剛從斯考達宅邸走出來的妹妹。
“你幹嘛啊！”
“——哥哥。”
阿卡莉半眯著眼說道：
“剛剛真是太危險了。”
“危險的是你！”
托魯一邊將飛鏢以和緩的速度丟迴去給她，一邊說道：
“突如其來地是想幹嘛——”
“居然打算趁著在黑漆漆的深夜裏接吻——真是哥哥本色啊。”
“你在說什麽啊！”
雖然托魯嘴巴這麽說，但他似乎有些明白阿卡莉想說的事情。
剛才他為了不要讓嘉依卡撇開眼睛，於是用雙手包抄捧住了她的雙頰，而這個舉動在旁人看起來，就像是托魯打算強行奪走她的香吻吧。坦白說，這姿勢的確是容易引人遐想——哎，向阿卡莉解釋這些簡直等於是浪費時間。
“我在說，接吻。啊。”
“我們才沒有在接吻咧！是說——你幹嘛每次每次都因為這種小事就亂丟武器啊你！”
“丟。就是要丟。”
“囂張個屁！”
“畢竟如果真的等到搞出小孩子來了，那一切就太遲了啊。”
“……啊？”
托魯不明其意，皺著臉問道：
“你在說什麽啊？”
“你不知道嗎？哥哥。”
阿卡莉像是在宣告一個極為偉大的真理似地，以莊嚴肅穆的口氣說道：
“一旦接吻的話，就會有小孩子喔。”
“……你所學到的知識，有很多地方都偏頗得很嚴重呐。”
托魯感到有種難以言喻的疲憊感，垂下了肩膀。
他深深地歎了一口氣，轉換了意識之後——問道：
“好了……結果怎麽樣？”
“跟哥哥所推論的差不多一樣。這屋子我試著調查了一整圈——”
阿卡莉一邊將飛鏢放迴懷中，一邊說道：
“形似多明妮卡·斯考達的房間，我也都一一調查過了，但完全沒有使用過的跡象。”
總而言之——這就是阿卡莉另外采取行動的原因。
托魯和嘉依卡在中庭吸引住多明妮卡的注意力，同一時間，阿卡莉則在屋子裏到處來迴調查——包括托魯沒能看見的多明妮卡的私人房間。如果能在某處發現到“遺體”的話，那事情就簡單多了，就那樣子把遺體偷走然後逃掉就好了。不過老實說，托魯對此並沒有抱太大的期待。
“從做飯的時候開始，我就已經在意很久了。”
她的廚房也毫無使用過的跡象。
無論再怎樣習慣戰場，但明明就有廚房，卻還特地到戶外調理食物，那根本就沒有意義吧。炊煮食物用的爐灶上，甚至還結了蜘蛛網。很顯然地，至少這一年來，或超過一年以上，這廚房連一次火也沒有開過。
“床也完全沒有使用過的痕跡。地板整麵全都積滿了灰塵。”
總而言之，狀況就跟配給托魯他們的房間是完全一樣的啊。
“正確來說……多明妮卡·斯考達的房間其實有一點點人為使用過的感覺。不過不是最近。那個房間恐怕超過一年以上都沒有人在使用了吧。”
“可惡。老實說，如果我的推論是錯的話，情況還比較好一些呐……”
托魯不禁歎息。
“……？”
嘉依卡站在旁邊，一臉不可思議地來迴看著托魯和阿卡莉兩人。
他們兩人的對話的含意——托魯最終所得出的結論為何，她應該是有聽沒有懂吧。
“你要怎麽做呢，哥哥？”
阿卡莉也爬上了（斯維特萊納號）的載貨平台，然後把塞滿自己工具的藤籃卸了下來。和托魯所攜帶的不同，她的籃子裏麵除了裝有武器、護具之外，還有研藥用的工具——從外傷藥、內服藥，甚至到毒藥、火藥等等，很多用來調製成各種藥物的東西，全都放在那個籃子裏，因此當她一搬動，就響起了陶瓶互相碰觸的輕脆聲響。
“我認為如果正正經經地決勝負的話，是決計贏不了對方的。”
“當然，我們才不要正正經經地跟她對戰呢。”
托魯聳了聳肩。
“總之，我先到車裏跟你們說說我想好的作戰方法。在那之後，嘉依卡、阿卡莉，你們再各自給我你們的意見。”
多明妮卡無需假寐的時間。
裝皚龍的魔法是“變身”。而變身，無非是指自己的身體完全處在意識的掌控之下。因此睡眠時間、睡眠深度也是任憑自己自由自在的控製。她想要的話，就算一天隻睡一個小時左右，也能透過調整睡眠深度來解除疲勞。
因此多明妮卡不作夢。也可以說是“沒辦法作夢”吧。
“……差不多是時候了啊。”
早晨的陽光從關得緊緊的窗戶灑落進來。
她不用看時鍾也知道現在大概是什麽時候了。
“來吧……多明妮卡。該作戰了。”
她有些興奮地如此喃喃說道，然後誦詠咒文。接著，她身上平凡的布製衣裳隨著蒼藍色的
光芒分解開來，然後又再組成了鎧甲。
老實說，不管是鏜甲還是衣裳，都是從她表皮變化而來的。雖然很不知羞恥，但她平常就是這樣子穿衣服的——已經習以為常了。
“你不用誦詠咒文？”——那個青年亂破師似乎很訝異的樣子。不過其實多明妮卡當然也是有誦詠咒文的。隻是她是在喉嚨深處用聲帶誦詠，所以當她閉著嘴誦詠咒文時，周圍的人幾乎是聽不見的。這也是能夠自由自在控製自己身體的裝鏜龍獨有的魔法。
“……嗯？”
當她正要走出房間、打開房門時——向外開的門板好像撞上了什麽東西。她慢慢地打開門，以便推開那未知的東西，然後走出房間外一瞧，走廊上正孤伶伶地放著那台用來映射露婕影像的幻燈機。
那個叫做嘉依卡的少女信守承諾了啊。
多明妮卡原本想確認看看是不是可以啟動——但最後她小小地搖了搖頭。
順利的話，就再也不需要這個東西了。因此，她沒有必要去確認了。
多明妮卡將幻燈機塞進寢室裏，然後關上門。
“……完全無法理解。”
多明妮卡一邊自言自語，一邊朝中庭走去。
那三個人應該正在那裏等她吧。
雖然約好了在中庭碰麵，但決鬥要在何處開始，全都聽憑他們。
無論在何處都一樣。
沒有她在的世界——真的是不管何處也無所謂。一切的一切全都褪了顏色、一切的一切全都失去了深意，所有的東西看上去全都有如謊言、無比空洞。
所以……
“讓你們久等了？”
多明妮卡一邊舉腳踏入中庭，一邊問道。
“哦，沒有。我們也是剛剛才來而已。”
如此迴答她的托魯——全副武裝。
然而，顯目的護具大概隻有護肩、護腕、護膝之類的。
重要的軀幹，尤其是他的腹部，卻是空蕩蕩的。恐怕是因為他以方便行動為優先考量吧。
雖然軀幹的護具的確能有效保護內髒部位，但因為把身體的中心部位固定住了，所以會阻礙到行動。
腰部後麵則插著他愛用的兩把機劍。而左右雙手上，各拿著一把人鞘的短劍，長度約從手腕到手肘左右。胸部上則套了條皮帶，皮帶上裝了好幾隻飛鏢，這應該兼具武器、護具的功能吧。那裏頭肯定還穿了輕薄的連環護甲吧。
相對於托魯，他身旁的阿卡莉——就比較輕裝簡便了。
她手拿鐵錘、身上好像到處都裝了些什麽似的，但卻沒有增加像托魯一樣顯眼的武器裝備和護具。恐怕是以身體容易活動為最優先考量吧。
接著是——
“原來如此，你是魔法師啊？”
多明妮卡看到嘉依卡攜帶了又長又大的魔法機杖，對她頷首說道。
原來如此……這樣就不無道理了。
能夠進行長距離攻擊、後援攻擊的魔法師就站在背後，而擅長近身戰鬥的亂破師則立於敵人的正前方。魔法師若要使用大規模的魔法，需要不少的時間，所以他們的戰法就是要由亂破師來負責爭取魔法師的時間嗎……托魯偏防禦和攻擊力、阿卡莉重視閃避力——她會如此劃分，是為了確保到時不管她怎麽戰鬥，最終她都能夠好好應付敵人，所以才事先區分他們的戰鬥方式。
雖說是亂破師，但基本上卻老實得驚人呢。
雖然這對有好幾年戰場經驗的多明妮卡而雷，隻不過是聊勝於無、尚屬慰情的程度罷了。
但還不賴。
還是說，他們謹記多明妮卡對他們說的“想再上戰場”這句話，所以硬是選擇了這種最基本、最正經的作戰方法呢？
不過，她可不會為了感謝他們而特意放水。
放水的話，這兒就變不成戰場了。
多明妮卡的願望可是“再上戰場”呢——
“準備好了？”
“隨時奉陪。”
托魯答道。隨即像是忽然想到了什麽似地，繼續說道：
“對了——我們有可能會一不小心就趁勢把你殺死了。”
“哼嗯。”
多明妮卡可以感覺到自己的嘴角有些咧開。
看來他似乎穩操勝算的樣子。
很好。非常好。如果不這樣子的話，這兒是變不成戰場的。龍騎士多明妮卡，斯考達不希望她到時隻是單方麵地欺侮戲弄毫無作戰鬥誌的對手。
“到時候我們就不知道‘遺體’在哪兒了。這樣我們會很困擾。”
“不用擔心。”
多明妮卡說道：
“遺體就在幻燈機裏麵。”
“…………”
托魯三人似乎很驚訝的樣子，彼此麵麵相覷。
說實在的，多明妮卡原本想說，如果嘉依卡真的在修理時發現到遺體的話，就那樣子給他們拿去也無所謂。
多明妮卡，斯考達並不憎恨嘉依卡——還有托魯和阿卡莉。正因如此，她才會有所躊躇——是否真的要為了自己的任性，而讓他們賭上性命陪她。她早就做好了心理準備，如果他們真的發現了遺體然後逃掉的話，那也隻是他們走了好運罷了。
“……我們可以迴頭去拿迴來嗎？”
托魯一邊苦笑一邊問道。
“如果你迴得了頭的話。”
多明妮卡一邊說，一邊伸手拿起了劍。
那是一把可和她身高匹敵的大型巨劍。老實說，這把劍其實是鎧甲的一部分——多明妮卡的一部分。刀刃就算缺口、凹折了，也可以用魔法把它變迴原狀。就算被奪走了，她也能再做出一模一樣的一把來。龍騎士的字典裏，沒有“解除武裝”這個詞。
“來吧——堂堂正正地決勝負吧。”
“討厭，我可是亂破師耶。”
托魯一邊說，一邊拔出雙刃機劍，擺出作戰架勢。
“再說了，戰爭哪有什麽堂不堂正的？隻要能贏就好。”
“……原來如此，的確如你所說的。”
多明妮卡笑道——然後踏出了她的第一步。
“開始囉！”
龍騎士最大的武器是龍與生俱來的防禦力，還有三思外性”。
和亂破師的強項，有異曲同工之處。
亦即——
“——！”
簡直隻有一瞬。
離彼此的攻擊範圍還有大約十步左右的距離……但就在托魯眨眼的瞬間，間距就消失了。在他閉眼之前，原本應該跟他遙遙相對的多明妮卡，在他下個睜眼的瞬間，就已經高舉著劍，站在他的眼前。
多麽驚人的腳力啊。
因為她裝備著重裝鏜甲和巨劍，所以本以為她會行動笨重……真是太了不起了。速度幾乎跟輕裝時的托魯和阿卡莉一樣，或者更甚之。如果被那外表所騙而疏忽個一瞬也好，下個瞬間肯定會親身嚐到刀刃刺入自己天靈蓋的觸戚。
“痛……！”
托魯往右側一跳——從多明妮卡的角度來看的話，則是左側。
雖然巨劍本身的重量讓它極具破壞力，但也因此不利於靈活轉動。刀刃一旦往下揮，就無法在中途修改那個軌道了。尤其是跟慣用手相反的一側，因為自己本身的身體卡在中間，所以不僅揮劍的攻擊範圍會變短，就連動作也會變遲鈍——
“太天真了，”
——應該會變遲鈍才對的啊。
托魯沒想到那把劍居然會在揮下來的途中，轉了個直角。
而且她放開了搭在劍上的左手，隻用一隻右手持劍。
這不是什麽招數或技巧。她靠著非人類所有的異常臂力，強行扭轉了揮劍的軌道。
“！”
托魯事先裝在胸口的飛鏢，總共有兩支因此而折損了。若沒有飛鏢的話，也許光這第一擊，托魯就會被她從側邊開膛剖胸、死於非命了吧。
明明身穿重裝，卻是這種速度。明明是這種高速，卻能給予這種重擊。
通常要嘛犧牲速度以提升防禦，要嘛犧牲攻擊力以提升速度……但這些常識完全無法套用在多明妮卡身上。
恐怕那個镘甲、由龍的魔法所造出來的鎧甲，不單是用來防禦的吧。應該有某處具備了生物性的構造，譬如肌肉之類的。恐怕那鏜甲本身具有跟肌肉相同的功能吧，所以才能使多明妮
卡的腳力和攻擊力倍增。
“（無需第二劍）——很好，你居然躲過了。”
多明妮卡一臉滿足地笑著說道，同時恢複成原始的姿勢。
那姿勢簡直就跟剛開始學劍術的門外漢一樣，是基礎姿勢中的基礎。
不過……這個姿勢再加上她爆炸性的速度和肌力，簡直毫無可乘之隙了。而所謂“基礎”，即意指其蘊藏著可以變化成各種應用技巧的可能性。
“（無需第二劍）啊……原來如此，大都在第一擊時就殺死對方、結束戰鬥了嗎？”
托魯呻吟般地說道。
搞不好就連自己被殺死了也沒有發現到，就這樣子不明不白地死去的人，應該也很多吧。
多明妮卡的攻擊就是如此的快速——且沉重。
瞬間殺人且直接滅口。正所謂一擊必死。
“原來你自己本身就是一種奇襲戰法啊。”
“不說我卑鄙？”
“當然。”
托魯毫不畏懼地一邊笑一邊說，然後又再往旁邊跳去。
這是因為多明妮卡又在一瞬之間逼進了他的攻守範圍中，並舉劍對著他砍了下去。
就連在對話的時候，彼此也都不能疏忽大意。
“碰！”——這聲音，與其說是劍，不如說是大型的捶打型武器——譬如破城槌之類的，在往下擊打時所發出來的巨響。而尚有多餘力道的這一擊，就在中庭的地麵上砸出了一道又長又深的裂縫。
大量的砂土揚起，籠罩在托魯和多明妮卡之間。
“——嗚！”
多明妮卡呻吟。
同一時間，尖銳高亢的金屬聲在塵土中響起。
一麵旋轉、一麵飛舞在半空中的，是托魯所射出的飛鏢。穿過沙塵，往她身上扔去的那支飛鏢，多明妮卡倏地以劍將它擋掉了。
“真不愧是亂破師！連一點疏忽或空隙都沒有呢。”
“彼此彼此。”
多明妮卡的腹部露了出來——鍾甲的細縫裏深插著一支飛鏢。
而多明妮卡的腳下，還有其他好幾支飛鏢掉落在地。想穿越揚起的沙塵正確地瞄準對方，基本上是不可能的事。托魯自知應該幾乎所有的飛鏢都會皿白浪費掉——但他想就算隻剃中一支也好，於是就把飛鏢射出去了，沒想到居然射中了一個還算不錯的地方。
“真是可惜呐。”
多明妮卡說道，然後泰然自若地朝托魯走了過來。
她看來沒有故意強忍的樣子——而似乎有某種力量把飛鏢從鏜甲縫隙推了出來，飛鏢掉落下來，在多明妮卡的腳下彈跳了幾下。
多明妮卡的表情未見痛苦之色，腳步步伐也沒有任何變化。更誇張的是居然沒有血從鏜甲縫隙流出。如果是普通人的話，腹部一旦被刺到，就算沒有馬上死掉，但至少也會無法動彈才對……
“……原來如此。”
托魯眯起眼睛喃喃說道。
托魯的眼睛確實有看到，在多明妮卡的腹部上理應出現傷口的地方，剛剛有那麽一瞬間閃過了蒼藍色的光芒。是魔法。以變身的魔法，將“受了傷的腹部”變成了“無傷口的腹部”。
“如果你剛剛是刺中我頭部的話……”
多明妮卡說道，語氣仿佛打從心底為托魯惋惜似的。
“刺中額頭的話，你就會死了嗎？”
“隻是刺中的話，有點難呐。劍之類的太尖了。如果你沒有好好地在我腦裏麵翻攪翻攪、破壞一定程度的話，我都能夠修複得了。”
“我知道了。就這麽辦。”
托魯說道。
下一瞬間——
“——哼嗯。”
多明妮卡扛起她的劍，放在肩上。
那雖然是非常自然的無心之舉，但恰巧——有支鐵錘劃過美麗的弧線直逼她的頭部後方，但卻因為她的這個動作，鐵錘登時發出了尖銳的擦撞聲，同時被撞飛迴去。她連迴頭也不需要就能直接擋住從背後過來的攻擊了。
“…………”
阿卡莉沒有勉強把自己的鐵錘頂撞迴去，反而順著那被撞飛迴來的力道——沿著跟剛剛相反方向的圓弧軌跡，她這次從左側瞄準多明妮卡的頭。
多明妮卡對此——
“哼！”
她選擇了往後退。
哦不——不對。
她選擇保持背對阿卡莉的姿勢，直接用自己的身體去衝撞從背後攻過來的阿卡莉。
就如剛才所看到的，多明妮卡的腳力非比尋常。那麽想當然耳，她的衝撞威力應該也是非同小可的吧。
阿卡莉原本體重就輕、又一身輕裝，這下被打飛出去，便猛然撞上了屋子的窗戶。
“嗚啊——！”
玻璃碎裂、窗欞折彎，阿卡莉跌落進屋裏。
“阿卡莉！”
嘉依卡叫道。
嘉依卡——她一邊抱著跟自己身高差不多等長的機杖，一邊往阿卡莉跌落的地方跑去。
“笨蛋！你——”
不用管她，繼續準備你的魔法——托魯本要繼續說下去，但多明妮卡以猛烈的力道朝他劈來一劍，他隻得把話中斷，放棄說完。
“吠——”
托魯突然冷不防地一次連續丟出好幾個飛鏢。一般情況下，對手都會因此停下腳步——因為如果要打掉飛來的兇器，一般都需要先穩固好立腳處的——然而……
“哪有這樣的！”
托魯一邊後退，一邊呻吟。
多明妮卡沒有停下腳步。連一瞬也沒有。
他這次並沒有像剛才那樣子胡亂地丟擲出去。所有的飛鏢都沿著托魯所瞄準好的軌道，然後紛紛射入了多明妮卡的鎧甲縫隙。
然而，多明妮卡完全不在意——任由飛鏢刺入身體裏。
而且她的步調完全沒有緩慢下來。
如此一來——他們根本就無法實行原先想好的戰鬥策略了。對手不介意自己受傷的話，那麽牽製根本就一點意義也沒有了。
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡一邊捉著逃跑的托魯，一邊猙獰地笑道：
“裝鏡龍的防禦力之高，你以為隻是說好玩的嗎？你該不會以為裝鎧龍隻是蜷曲著、縮著身子等敵人經過的可愛生物？”
它們不撥出身上所擁有的力量去防禦和攻擊，而是耗盡大半的力量，以達到一次必勝。
正因如此——必致人於死地。
“人類真是不便呐。”
多明妮卡一邊揮舞著劍，一邊說道。
這不是什麽招數或技巧。她的劍如字麵所迤，在她的揮舞之下橫衝直撞。毫無道理可雷的可怕臂力，將她的攻擊轉變成必殺的一擊。托魯隻得不停地閃躲。如果隨意用武器去接招的話，那手腕會連同武器一起折斷吧。
“腹部被刺到會死。胸部被挖開會死。脖子被砍了會死。頭部光隻是被毆打也會死。這麽容易死掉的身體——居然還常常想要戰爭。”
多明妮卡一邊說，一邊高舉起劍。
（——！）
托魯已經發現到他不知何時已被追到了走投無路。
右側是庭園點景石，左側是花壇。
他不管是往左邊跳，還是往右邊跳，都會因為障礙物的關係而有一瞬的停頓。
既然這樣——
“吱！”
托魯選擇了往後跳。
托魯跟多明妮卡交手到現在，已經對多明妮卡的武器攻擊範圍了然於心。
托魯險險地閃過她的劍鋒——是的，他踏在她的攻擊範圍裏。
“——！”
嘎滋。
幾乎是反射性舉起的左腕，受到了某種衝擊。
持續湧起的熱辣及——疼痛。
斷掉了。
他不需要看也知道。手腕連同手上的短劍，同時被多明妮卡的劍打斷了。如果沒有短劍和身上的連環護甲——如果多明妮卡的劍，在擊中他的短劍和連環護甲時沒有滑掉的話，托魯的手腕肯定會被她砍飛出去的吧。他剛剛絲毫沒有躲開的餘裕。
“怎麽可能……”
他明明看穿她的動作、閃過她的攻擊了啊。他也有考慮到多明妮卡踏出腳步的神速，所以他是在確信她那樣子應該砍不到他之後才動作的——
“——喂！”
托魯瞬間連手腕的疼痛都忘卻了，愕然地喊道：
“這是……！”
“就跟你說過了吧？”
反倒是多明妮卡有些驚訝地說道：
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡拿在手上的劍，明顯變得比剛才還要長得多。
雖不至於到剛才的兩倍，但長度確實增加了大約托魯的一步寬左右。這個變化打亂了他剛剛的判斷，以致最後劍鋒還是砍到了他。
“這把劍也是用裝鎖龍的魔法創造出來的喔。也就是說，它也是可‘變身’的對象之一。
如果長度都一直一樣的話，那要它何用呢？”
“喂喂……哪有這樣的啊……”
“你該不會想要說我卑鄙吧？”
“……現在有點想撤迴前言呐。”
托魯一邊喃喃說道，一邊往後方跳去。
斷掉的左腕，因為著地的衝擊而痛了起來。
“嗚……”
糟糕。疼痛會阻礙他的集中力。
而且——在這麽廣闊的地方打鬥，肯定對她那把可自由自在伸縮長短的劍相當有利。
托魯翻身飛入屋裏。
“可惡……沒想到是那麽難對付的生物啊。”
托魯一邊嘟嘟嚷嚷地發著牢騷，一邊在走廊上奔跑著。
多明妮卡——似乎要追過去的樣子。
“很好。追上來吧，龍騎士。”
托魯一邊喃喃說道，一邊在屋裏奔馳著。
“原來如此。想引誘我進到屋裏去啊？”
多明妮卡自己也舉步踏進屋裏，同時喃喃自語說道。
在空間有限的屋內，巨劍的威力將會減半。相對於此，托魯的主要武器為短劍。較讓人容易發揮比較靈巧的招式。運用地和——這招也很尋常，是個基本且老實的戰法。
與其說是亂破師，反倒還比較像是戰士的作戰方式。
多明妮卡對托魯這一點抱有好感，不過——
“真是輕慮淺謀呢。”
在她喃喃自語的同時，多明妮卡的劍消失了。
下一瞬間，從她鏜甲的兩隻手腕處——各長出了一支如爪子般的彎曲狀刀具。
正如她自己剛才所說的一樣，她的劍是鎧甲的一部分，不僅如此，更是她本身的一部分。因此，這個樣態也是屬於裝鎧龍的魔法——“變身”的適用範圍內。如果巨劍不好使的話，那就改成拿別種大小尺寸較為容易使用的武器就好啦。
隻不過本來在戶外的時候就已經被多明妮卡壓著打了，如今他們就算逃進了屋內，他們的情勢也不會變得比較有利。
反倒是……
“那個叫做嘉依卡的少女才是主要問題呐……”
魔法師不適合上前線的原因，多明妮卡也是知道的。
所謂的魔法……老實說其實就類似於設陷阱。
放好機杖、調整當場的溫度、濕度、氣脈、星辰等所有條件，如此魔法才能夠好好地擊發出來。雖然威力很強大、效果多樣化、活用性極佳，但卻相當費時、費工夫。
但如果魔法的擊發對象是在空間受限的屋內……
既無溫度、濕度的變化，所在位置也大致上被局限住的屋內……
而如果魔法師又事先掌握好了這些條件的情況……
就可以較為敏捷地施展出魔法。
住了一宿，想必有相當充分的時間足以分析、掌握斯考達宅邸的情況吧？總而言之，嘉依卡如今可以更為迅速地使用她的魔法。
多明妮卡環視四周——然後……
“……哼嗯。”
長長的直線走廊的深處——嘉依卡正站在那兒。
架好機杖、直直對準多明妮卡。
雖然不曉得她會擊出哪一種攻擊魔法——
“——嚇！”
多明妮卡大喝一聲，踢了一下地板往嘉依卡的方向逼近。
以多明妮卡的腳力，足以在短短幾步之內就將她捕捉到自己的攻擊範圍裏。
“出現吧——。”
嘉依卡喃喃自語般地誦詠著。
就在誦詠剛剛結束的時候——有東西從嘉依卡的機杖射了出來。
——咻！
帶著蒼藍色光芒的那個東西，朝多明妮卡飛去。但多明妮卡猛然一個轉身，避開了那個東西。擦掠而過的那個東西，於是刺進了多明妮卡背後的牆壁——然後消失不見了。就在此時，多明妮卡已經將嘉依卡捕捉到她武器的攻擊範圍裏了。
“在直線的走廊上，我的行動的確會有所受限……”
多明妮卡一邊由上俯視著嘉依卡，一邊說道，，
“但同時，你攻擊的時間點和瞄準處也被我看得一清二楚了。一旦知道了這些攻擊要點，那麽魔法根本比閃躲別人亂丟的小石子還要容易呢。”
“嗚……”
額上冒出汗水、緊抱著機杖的嘉依卡，慌慌張張地往後退去。
多明妮卡往前踏出一步。
嘉依卡又再退後一步。
接著——
“雖然很可憐……”
但這也是一種戰爭。
多明妮卡所期待的戰爭，不是那種串通好的半吊子比試。不該是那種的。豁出性命、拚個你死我活的戰爭，才有意義。
多明妮卡舉起右手的爪子——哦不，是右手的短劍。
嘉依卡慌張地再往後退，但她的後方已是牆壁、退無可退了。
“嗚呀！”
「…………？」
多明妮卡揮下短劍的那個瞬間，嘉依卡的身影突然消失不見了。
看來打從一開始就在牆壁上挖好了洞的樣子。嘉依卡跌落那個洞裡，逃往了屋外。似乎是為了不要讓多明妮卡發現到那個洞，他們還特意事先貼了跟壁紙相似的布上去。
「……原來如此。」
這花招要得還挺不賴的。正麵對上劍士時，往往隻能坐以待斃的魔法師，事先準備好逃走的手段，也是理所當然的事情。
「哼嗯……？」
多明妮卡怱地有些在意，於是用手去拿那塊布。
很重。很濕。
不知道是不是油——有種黏性莫名很強的液體塗滿在那塊布上。
這究竟是什麼東西？打算用火攻，把她整棟房子燒掉嗎？
但那種攻擊對裝鏜龍而書，根本毫無意義可書。隻要當場在牆壁上打個洞，穿過洞到外頭去就行了。而且，如果火災規模小的話，她甚至可以毫無畏懼地橫越過火場。
多明妮卡一鬆手，那塊布就因為本身的重量而垂了下來，緊緊地貼附在牆壁上。還是說，他們單純隻是要讓布不要太過醒目——以免布起皺紋，所以才如此處理？
「哎，算了。」
多明妮卡一邊探索著他們的氣息，一邊走著。
她走上階梯，上到了二樓。因為她可以感覺到，托魯的氣息似乎就在那最裡邊的客房內。
然後——
多明妮卡打開房門，進了房間。
托魯隻是靜靜地站在原地，望著多明妮卡進房的動作。
「你評估過若是在房內就能夠打敗我？」
「…………」
托魯無言以對，隻是往前踏出腳步。
他的左手已經不能用了。隻靠一支右手作戰，旁人見了肯定對他的下場感到很絕望吧。而且他的對手——多明妮卡，不管受多少傷都可以馬上痊癒。
「我還以為你們可以讓我更加地盡興呢。」
多明妮卡如此說道。但她的表情並無逗弄獵物的殘虐。
反倒像是在殷切地拜托似的——她的表情有某種異常真摯的氛圍。
“我還以為可以讓我有如站在戰場上一樣地熱血沸騰呢。可以什麽都不用在意，隻要像在戰場上往前邁進就好了——我還以為你們能帶給我這種令人狂熱的感覺呢……”
“少瞧不起人了！”
托魯一邊說道，一邊舉起雙刃機劍的其中一把，砍了過去。
多明妮卡迅速地用右手擋掉了托魯的砍擊。被她推開的砍擊力道，拽著托魯本身的身體，撞進了牆壁。
“…………”
托魯從牆壁裏抽身出來，此時多明妮卡又逼上前來。
她的武器——像“爪子”般的武器，從上空往下劈了下來，打算把托魯的身體一分為二。
然而——
“——你果然用這招攻擊呢？”
托魯毫無困難地避過了多明妮卡的攻擊，然後更往前踏了一步。
“你啊，其實……”
托魯一邊往多明妮卡的攻擊範圍、足以感覺到彼此體溫的距離之內邁進，一邊會心一笑：
“什麽招數都不會吧？”
“……！”
多明妮卡猛然後退，而托魯則又再往前邁進，距離完全拉不開來。托魯和多明妮卡幾乎是緊密貼合的狀態下，托魯以短劍的劍鋒抵著多明妮卡的鏜甲。
“你隻是靠著驚人的肌力和速度在撐場罷了。其實什麽招數都不會。所以你的攻擊都很單調，隻要看個幾次——就會習慣了。”
“你——”
“所謂的‘招數’呢……”
托魯抿嘴笑道：
“指的是像這樣子的唷！”
“當！”托魯腳下的地板發出聲響。
對於托魯那強勁的踏步，地板發出了抗議的聲響。同一時間，托魯踏步的反動力，作用至他全身肌肉的動作，加速、加速、再加速——連一瞬都不到的刹那之間，他藉由身體將力量集中在一起，最後在他攥著的短劍劍鋒爆發了出來。
“呶唔！”
某種堅硬的東西破碎散落的聲音響起，同時，托魯的短劍刺穿了多明妮卡的腹部。托魯所使溺的是等同於拳術中所謂的“寸拳”。一般的拳擊技法，為了要加快拳頭的速度，通常都需要“距離”。藉著加速的拳頭擊中對手時的衝擊，一拳將對手擊敗。但托魯的這一招卻有所不同。從劍抵著對方的狀態——從靜止的狀態，突然瞬間加速一擊，達到“擊穿”對手的效果。
“再剜深一點？”
托魯臉上一邊浮起慘澹的笑意，一邊用短劍再——剜得更深。
就算有再好的複原、治愈能力，也不可能會是“無限”的。
用武器刺傷之後，不要拔掉武器，繼續挖、剜、攪動。如此一來，她就無法把傷口堵起來，血就會繼續流、體力也會繼續減弱才對——
“嗚！”
多明妮卡咬住嘴角，將快要衝出喉嚨的慘叫壓了下來。
“…………你、這、家、夥……”
“使用劍的話，肯定隻有大力向下砍一招。既無突刺之類的攻擊方法，也幾乎沒有小伎倆之類的。防禦則是全用‘擋’的，完全不用‘閃’的。不僅如此，你的動作全都很筆直，簡直不像是有戰鬥技巧的人。隻是因為擁有格外強大的戰鬥能力，所以讓人錯以為很厲害而已。”
“……咕……嗚……”
多明妮卡兩手捉住托魯的肩膀。
兇猛的握力讓托魯連骨頭都嘎吱作響地劇痛了起來——但他仍毫不在乎地繼續說道：
“簡直就像動物一樣。”
“……你這家夥……你這家夥……”
“你的作戰，根本就不是‘戰鬥’，而是‘狩獵’。就像肉食野獸在狩捕獵物時一樣。”
托魯咧齒一笑。
也該是給她“最後一擊”的時候了吧。
“喂！你要假裝人類裝到什麽時候啊？”
“…………！”
多明妮卡把托魯強行撞飛出去。
短劍從她的腹部滑出，托魯被她一口氣撞飛到牆壁上。
托魯硬生生受了衝擊，肺部的空氣因此被擠了出來。他一邊倒在地上，一邊短促地不住咳嗽。但他不能一直倒在那兒一動也不動。
“我就覺得很奇怪。”
托魯往旁邊的牆壁滾過去，然後背靠著那麵牆，一邊站起身來，一邊說道：
“你有些地方太不自然了。你看起來就不像是失去了最愛的妹妹的多明妮卡，斯考達——你隻是個模仿、扮演多明妮卡·斯考達的某個人而已。”
“…………！”
多明妮卡立刻張嘴想說些什麽——但應該是因為想不出該說些什麽吧，她一句話也沒說，隻是喟然長歎。
“究竟是哪裏……露出了破綻？”
多明妮卡一邊按壓著自己的腹部，一邊對托魯問道。
蒼藍色的光芒從鎧甲流泄出來，她的傷口——鎧甲破損的部分已經一一消失殆盡。
“很多地方。很難用言語說明呐。不過這間屋子，完全沒有人類居住的氣息。從一開始我就覺得這屋子應該是龍變化出來的吧。”
“……這樣子啊。是我大意了。”
多明妮卡的臉上浮現出微微的苦笑，說道：
“真正的多明妮卡·斯考達怎麽了？”
“死了。”
多明妮卡——扮演多明妮卡的家夥迴答：
“已經因病死了。”
扮演多明妮卡的家夥哀傷地搖著頭。
但是她的那個動作——在托魯的眼裏看來，總覺得有些假惺惺。
“她一直很想死。站在戰場上、忘卻一切，像是要燃燒、蒸發自己的靈魂一樣，拚死地戰鬥，隻求在最後有人能打倒自己——除此之外，她已經什麽也不剩了。”
殘留在自己身上的，已經隻剩下身為龍騎士的矜持而已。
但戰爭結束之後，擁有強大戰鬥能力的龍騎士，反倒遭到眾人的敬而遠之。為了戰鬥而和龍結下了誓盟——成為龍的一部分——這樣子的行為其實不被正統派的騎士們所接受，有時候甚至會被他們輕視。
無法守護最愛的妹妹。甚至無法親睹妹妹的死亡。
最後——她連人類也不做了，隻餘下她身為生物武器的部分。
而既然如此，為了善盡自身存在的意義——她唯有戰死而已。
“然而她卻因病死掉了。她每天、每天躺在病床上不停地後悔，不停地譴責著自己。譴責、譴責、再譴責，最後絕望地死掉了。”
‘我想戰鬥。我想戰死。除了戰鬥，我已經什麽也不剩了。’
躺在病床上的多明妮卡，持續無意識地如此胡亂說著——但她最後期望落空，就這樣子空虛地死掉了。
“…………所以你才這樣嗎？”
托魯眯起眼睛說道：
“所以你才這麽希望‘戰鬥’嗎？”
“是啊。就算隻是個形式也好，我想替她實現她的願望。”
假的多明妮卡說道。
就像人類擺飾遺像一樣。就像人類將死者生前喜歡的東西供奉在墓前一樣。
“我隻想得到這種方式。因為……我不是人類啊。”
“…………”
托魯眯起眼睛，細瞧著她。
多明妮卡的身姿……輪廓開始消失。
籠罩在青白色光芒中的她，人類的外形開始崩毀消失，描繪出別樣東西的外形。
裝鏜龍的——“變身”魔法。
她的骨骼組成改變、身體質量增大、皮膚開始變色。
膨脹變大的身軀壓在牆壁、地板、天花板上，最後甚至頂開了這些阻礙，房間裏麵到處都是龜裂的裂痕。像是再也承受不住似地，牆壁崩塌了，而地板也在嘎吱作響。接著——
“那是你……原本的真實麵貌？”
“……不是。”
針對托魯的問題——它如此迴答道。雖滿口獠牙，但語調卻出人意料之外的清晰。
“我等族類本來就沒有‘原本的真實麵貌’。”
她的身軀擠滿了整個房間，甚至連牆壁、地板、天花板都被頂開——她現在顯現出來的這個形態，一言蔽之：“真是精彩絕倫！”
“它”的身長有人類的好幾倍。體重恐怕是人類的十幾倍。有翅膀、順長的四肢、龍角、尾巴——雖是異形般的形態，但穿戴著甲胄、手拿著巨劍的這個姿態，正好與“裝鏜龍”之名相互唿應。
“因為當初被要求要這種形態。”
白色棄獸說道：
“更強。更快。更巨大。我既然已迴複到這個姿態，那麽我敗給你的事情，已經——”
它話說到這兒…………………………裝皚龍的巨大身軀微微地晃了晃。
它似乎現在才驚覺自己的身體不太對勁。
“……怎麽……迴事……？”
“總算發作了啊？”
托魯長長地歎了口氣。
到剛才為止——他一直極力屏住自己的唿吸，如今終於可以放心唿吸了。雖然他也考慮過是不是要把窗戶打破，不過多虧裝鏜龍自己把牆壁和地板壓碎了，倒也省了他的工夫。
“嘉依卡剛剛對你擊出了魔法吧？”
“…………是那個啊？”
“是啊。那是下毒的魔法。”
托魯一邊調整自己的唿吸，一邊告訴它。
“嘉依卡剛剛所擊出的魔法，是可以改變空氣性質之類的魔法。因為你動作的速度很快，直接攻擊之類的魔法，很難擊中你。就算真的擊中了，你也不會把割傷、毆傷之類的當作一迴事吧。至於火焰係、雷擊係的攻擊，如果沒有能夠掀翻整棟屋子的威力，恐怕用了也沒有意義吧——我是這麽想的啦。正因如此，我才選擇對你用毒。”
使毒——配藥是亂破師的拿手本領。
“順帶一提，我刺傷你的短劍上，塗有另一種毒。”
托魯向它展示自己的短機劍。
“對龍要下多少的量、下哪一種毒才會有效，我們隻能純憑想像的呐。雖然我和阿卡莉事先都已經喝下解毒劑了，但那個份量可是可以讓普通人類死十次啊。我們超膽顫心驚的！”
托魯一直不用絕招之一（鐵血轉化），就是為了要防止毒素蔓延。強化的肉體的確有利於格鬥戰，但同時當然會產生相對應的激烈動作，如此一來他的唿吸量也會大增。
另外……阿卡莉被打飛、然後跌入屋裏一事，其實是在他們的盤算之中。
她從一開始就早早脫離戰鬥現場，潛入屋內，在窗戶、細縫等處塗滿樹脂、貼上布塊，以提高屋內的密封程度。嘉依卡用來逃命的那個洞，使用了沾滿樹脂的布，也是出自於同樣的理由。他們需要把屋內弄成完全密封的狀態，盡可能不要讓空氣與外部流通。
“你在中毒的狀態下不停地移動，還特意變得這麽大。就算是魔法，也不可能從無變到有吧。你應該是抽取了周圍的空氣、灰塵、濕氣等等……諸多東西之後變大的吧？那麽理所當然地——毒素就更加蔓延啦。”
“…………嗚。”
裝鎧龍全身搖搖晃晃、步伐蹣跚，它伸出前肢——呃不，它伸出手臂，撐起自己的身體。
“原來如此……被你們……擺了一道……了啊……？”
“有沒有盡興了啊？”
“……哈……哈哈…………”
裝鏜龍露出獠牙，空洞地笑道：
“我為剛才輕視你們的無禮道歉……”
“這樣啊。”
“不過……還沒結束呐！”
裝鏜龍說道。
下個瞬間——裝皚龍猛然蹦起般地伸展全身，一邊用自己的身體把房間的牆壁和天花板全部刮飛，一邊咆嘯。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
碎裂的建材四處亂跳，破掉的壁紙飄揚翻飛。
一瞬之間塌了一半，屋頂和牆壁消失了超過一半以上的房間裏，湧進了外頭的空氣。
當然，已經中毒的裝鏜龍，事到如今就算吸了外頭的空氣，也不可能迴複成原本完好的狀態了——而且，毒不是在某部分而已，而是已經蔓延到它的全身了，因此這跟割傷或骨折不一樣，是無法用“變身”來解決的。
“來吧……！”
裝鏜龍一邊踉蹌著身子，一邊舉起手中的劍，展翅往托魯的方向飛來。
“好，出來吧——（開膛手）！”
嘉依卡的聲音高高響起。
在戶外伺機而動的嘉依卡放出切割用的魔法，將裝皚龍的翅膀大大地切了開來。
“呶……！”
裝鏜龍在空中亂了體態。
朝著它的巨大身軀——
“——！”
托魯躍起。
為了保護斷掉的左腕，托魯連平常的一半高都跳不到，但現在這個高度已經足夠。
托魯朝著掉落下來的裝鎧龍的眉間，以刺突的攻勢把短劍送了出去。
然後——
“哦喔！”
和尖銳的呐喊聲一起送出的劍鋒。
巨大棄獸的額頭上，綻出鮮紅色的血花。
因為幻燈機的構造還挺複雜的，所以完全拆解開來比他們原本預想的還要費工夫。
阿卡莉本來還打算幹脆敲壞它算了，但如果連裏麵的遺體也被弄壞的話，那一切就沒有意義了。而嘉依卡也反對阿卡莉的意見：“都好不容易修理好了……”於是，他們隻好費了一番工夫，才取出了放在裏頭的某部分遺體——即封裝在水晶容器裏、長似賈茲皇帝的兩顆眼球。
“是真品嗎？”
“應該是。”
嘉依卡頷首答道。
“辛苦總算有了代價呐。”
托魯一邊說道，一邊迴頭望向中庭。
那兒——躺著額頭被劃傷的裝皚龍。
托魯對著那隻白色棄獸說道：
“按照約定，我們這就收下囉！”
“…………啊啊。”
裝皚龍如此答道，語氣出人意料之外的平靜。
它的聲音裏，既無苦悶的迴響、亦無憤怒的迴響、更無悔恨的迴響。
雖然棄獸的表情本來就不太能夠分得清楚，但因為裝鎧龍現在正背對著他們，所以它在想些什麽，他們也無從觀察揣測。
“感覺我也了結了什麽似地，痛快多了。謝謝你們。”
白銀色棄獸……突然對他們如此說道。
看來它身上的毒好像幾乎都已經消退了。真是可怕的生物啊。
“不過，我有一個地方不明白……為何，你剛剛不給我最後一擊？”
它由衷戚到不可思議似的聲音。
“我沒有那個義務得要幫你自殺吧。”
托魯語重心長地說道。
“……自殺？”
“如果你單純隻是要慰藉多明妮卡在天之靈的話，那麽在被我識破的時候，你就該結束作戰了吧。根本無需特意變迴龍的姿態，勉強繼續作戰的啊。”
裝鎖龍硬要在已然中毒的時候作戰，那肯定會輸的啊。
然而即便如此，她——應該是雌的吧——仍不停止作戰。
那是因為裝鎧龍本身失去了多明妮卡，也失去了活下去的目標的關係吧？
“……這樣啊。也許是這樣沒錯呢。”
它的語調似乎帶著一絲欽佩。裝鏜龍說道：
“也許我太過依賴多明妮卡了。”
它自我坦白的那個語氣有些恍惚——簡直就像是老人家在迴顧自己的大半輩子似的。
“和多明妮卡成為一體之後，多明妮卡的願望就是我自己的願望。實現多明妮卡的願望，就是我自己的願望。因此，當多明妮卡失去願望的時候，我同時也失去了願望……嗎？”
裝鏜龍基本上對痛覺很遲鈍，而同時又擁有強大的防禦力，因此它們的存在可以說是幾近於“不死身”。
和它們的高智能相反，裝镘龍的文化和文明幾乎不發達，而且它們也難以發展出複雜的情感。據說對它們而雷，和人類——和龍騎士締結契約，確實是件不錯的事。隻要活著，就能感受到強烈的喜怒哀樂，而人類那種拚死的精神，在裝鏜龍空虛的精神裏注入了又熱情又激昂的某種東西。
但是——
“就算多明妮卡失去了人生希望，但那又不代表連你也必須要放棄自己的希望啊。”
托魯話裏摻雜著歎息，說道：
“不管是什麽都沒關係啦。目標還是目的什麽的，都隻不過是——一種手段而已吧。為了活下去的手段。”
“是這樣子嗎？”
“應該吧。我也不是很清楚……”
托魯一邊搔著臉頰，一邊說道。關於活下去的目的或目標，托魯自己也沒有立場去向別人大放厥詞。沒有多久之前，他自已也是失去了人生目標，鬧了好一陣子的別扭。但正因如此，他確實能夠理解她的心情。
“當然，‘沒能在該死的時候死去’的心情，我多多少少可以理解。但你也該盡早脫離騎士、將多明妮卡放下了吧！”
在最後的瞬間，托魯硬是將短劍的劍鋒移開——結果刀刃雖然傷到了龍的額頭，但不至於貫穿頭顱、毀損腦部。
其實連托魯自己本身也不知道為何會突然選擇這麽做。或許是因為他完全不憎恨這隻扮成多明妮卡，斯考達的怪物吧。
下手的輕重竟受到情感的影響，身為亂破師，他可真是失職啊。
不過……亂破師雖冷酷，但不殘忍。
無須殺害的對象，反而卻趁勢殺死，那才真的是有病吧。
“…………”
裝鏜龍的巨大身軀圍繞著蒼白色的光芒。
龍角、翅膀、尾巴。充滿壓迫戚的巨大身軀——它身上的每一處都像雪或冰融化了似的，漸漸地消失不見了。眼看它那身體越變越小，最後似乎變成了一個異常弱小的生物體。
“多明妮卡……小姐？”
嘉依卡忍不住想飛奔出去，但卻被阿卡莉阻止了。
龍的魔法是“變身”的魔法。大小尺寸也可以自由自在地變換。
若是如此——很有可能它可以把自己變小、變小、再變小，最後變到“不見”也說不定。
死不留屍、徒留曾經存在於世的餘響，然後到最後就變成了傳說，而事實唯有少數人了然於心——這就是裝鎧龍、或是它們這一類的生物吧。
然後……
“就是這樣……”
——“它”霍地起身說道：
“既然我決定不要再學多明妮卡了……”
“…………”
托魯、嘉依卡、阿卡莉圓睜著眼，僵在原地。
“它”一邊轉過頭來望著這三人，一邊繼續說道：
“老實說，我在想我這之後要做什麽好呢。事到如今迴頭去做一隻普通的龍也有點那個……總覺得想要再過得更有點人生意義之類的。嗯……你說是‘目標’是吧？怎麽樣？你們覺得如何？”
“——呃不，那個……”
托魯怯怯地說道：
“我想問你一個問題。”
“什麽問題？”
“你是……那隻裝鎧龍？”
“不然我看起來像什麽？”
迴答托魯的是一位——不管從哪裏看、怎麽看都長得跟人類一模一樣的少女。
而且還長得非常可愛、非常生氣勃勃的樣子。
她身上穿的衣服主要以白色為基調，意象上似乎是翻新自多明妮卡的鎧甲。
年齡大概在十五歲前後吧。外觀看上去似乎跟嘉依卡差不多歲數。
不過，長長的金發和……如鮮血般紅豔的深赭色雙眸，感覺她散發出跟嘉依卡完全相反的氛圍。若將嘉依卡比做為月亮的話，那她就是太陽了。光隻是這樣子佇立在那裏，存在感就非常的強烈了。
好像有些地方保留了多明妮卡的影子，而臉部的構造則與露婕相似……但絲毫沒有半點虛幻的感覺，反而可以感受到一種奇妙的堅韌。
不管怎樣——
“怎麽看都隻像個人類啊。”
“哎呀，用這個形態比較方便跟你們說話嘛。”
“連語氣也變了。”
“就跟你說我不要再學多明妮卡了嘛。”
“…………”
搞什麽啊，這家夥？
到剛才為止扮成多明妮卡的姿態時——還有身為裝鏜龍姿態時的悲壯感絲毫不見蹤影了。他都要懷疑兩者到底是不是同一個人物了。
不過——
（……啊啊，原來如此……）
托魯忽然有些能夠理解了。
這也是一種模仿吧。
裝鏜龍很強。因為很強.所以不需要互相群眾在一起——因此才缺乏社會性。也就是說，她缺乏個性，而這些個性她本應在同種族的其他龍之間習得才對。或許本來就有與生俱來的原始個性，但確實也有那種隻有在對比之中才能學成的個性。
所以這隻裝鏜龍，隻是在模仿易懂的人類“個性”。
決定不再模仿多明妮卡，所以隻好表現出跟多明妮卡完全相反的個性——可以明確地自我察覺到“不再是多明妮卡”的個性。
“——啊，對了。我想到一件好事了。”
裝鎧龍雙掌輕輕互拍，說道：
“就是你。托魯，我要殺了你。”
她的語氣相當輕快，簡直就像是在提議“一起出去散步吧”的戚覺。
“…………啥？”
“嗯……該怎麽說才好呢。複仇？報複？你看嘛，我不是被你打敗了嗎？哦，我真像個人類！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈。”裝皚龍輕率狂妄地大笑。
到剛才為止的悲壯感真的已經完全消失不見了。
“別開玩笑了！是說，如果你剛剛真的認真地攻過來的話，我早就被你秒殺了吧！”
托魯怒吼，並現出自己斷掉的左手給她看。
托魯的現狀——裝著支撐夾板，綁在脖子上的三角巾用來吊住他斷掉的手。到完全痊愈為止，還需要耗費一段時日吧。當然，已經使用過一次的戰術，應該再也行不通了。裝鎧龍如果真有那個意思的話，托魯應該馬上就會被殺死了吧。
“啊，對耶。抱歉啊，那我幫你治好。”
才剛剛說完，她就搖搖擺擺地靠近托魯，然後突然抓住他斷掉的手臂。
“痛！呀——”
“欸。”
才剛說完，她就把托魯的繃帶撕裂、將支撐夾板拋得遠遠的，十分亂來。
“開動。”
事先隻說了這一句，少女隨即就咬住了托魯的斷臂。
“嘎啊啊啊啊啊！”
骨折的疼痛——以及少女的“犬齒”，哦不，“虎牙”噗滋一聲刺入肉裏的疼痛同時襲來，托魯不禁發出了慘叫。
“住手！會碎掉——咦？”
疼痛漸漸退去。
哦不，不隻如此，就連骨折處的腫脹也漸漸消退了。
“怎麽會……？”
“唿啊、唿思唿唿哈啷哈唿唿唿哈嗚啷唿。”
“聽不懂。把嘴巴移開之後再講。”
“噗哈。”
於是，鎧龍少女慢慢地把嘴巴從托魯的手臂移開，然後說道：
“所以說，這跟交換一部分身體的真正契約不一樣，如果離太遠的話會沒有效果。我咬住你的時候，被我咬住的部分暫時會變成我的一部分，然後我就用魔法幫你治療好了。”
“…………”
托魯仔細觀察著自己剛剛被咬的手臂。
雖然虎牙刺入的地方開著小小的洞，甚至還滲出一些血絲——但骨折已經完全痊愈，就連腫脹也不見了。
便利到令人吃驚的魔法。
“……呃。”
托魯有些困惑地說道：
“我該說謝謝你嗎……”
裝鏜龍少女莞然笑道：
“那我們來對戰吧。”
“才不要咧！”
托魯對著一臉笑嘻嘻的裝皚龍怒吼。
“不可以嗎？”
“找點別的生活目標啦！和平一點的目標之類啦。”
原本為了裝上支撐夾板而卷起的袖子，此時托魯一邊將它迴複成原狀，一邊說道。
“就是說啊。”
阿卡莉從旁插嘴進來。
“龍啊。你再在哥哥的身體上印上吻痕的話，我可是不會輕饒你的。尤其是脖子附近，那可是我從以前就已經肖想很久的了，脖子附近的優先權可是我的啊。”
“閉嘴！拜托你閉嘴！這樣下去談話會變得毫無意義，而且會越變越複雜。”
托魯一邊把阿卡莉推下去後麵，一邊轉過身子對少女說道：
“是說……喂！龍。”
“幹嘛？”
“你叫做什麽名字？”
“啊啊……”
少女的臉上忽然浮現出難以言喻的表情，說道：
“我們沒有名字耶。勉強要說的話，叫做’東之六四五。吧。”
“那是什麽鬼啊。那多明妮卡要唿喚你的時候，她都是叫什麽？”
“多明妮卡是我，我是多明妮卡啊。龍騎士和龍之間，彼此不需要唿號的喔。”
“…………”
托魯仰望天空，思考了一下。
“‘芙蕾多妮卡’之類的？”
“……？”
看到少女臉上浮現出茫然的表情，托魯說道：
“呃，總之就是類似‘多明妮卡’的感覺啦。就叫你‘芙蕾多妮卡’怎麽樣？”
“什麽怎麽樣。啥？你是想幫我取名字嗎？”
“總不能一直叫你‘喂’、‘你這家夥。吧。就算叫了也不知道是在叫你吧。”
托魯說道：
“哎，總之現在停戰。不管怎麽樣都想對戰的話，你就去找別的，遺體。來吧。”
“啊啊，原來如此。有道理呢。”
少女——芙蕾多妮卡雙掌互拍，說道。
托魯一行人，原本就是為了奪迴“遺體”而戰。因此，若是還有其他的“遺體”，那麽為了奪得那些遺體而不得不戰的話，托魯他們就不會再說“不”了。
“那就請多多指教啦。”
“……啊？”
“你們也在找‘遺體’不是嗎？”
“是沒錯……”
“這樣子的話，那我跟著你們一起走，‘遺體’也會比較容易到手吧。”
“………呃不，你給我等等。”
也就是說，她是打算從旁奪走他們所奪迴的“遺體”，然後再對他們說“想要‘遺體’的話就來決鬥吧！”——之類的嗎？
“你這個理由太奇怪了。”
“咦？會嗎？我覺得很合理呀。”
芙蕾多妮卡歪著頭說道。
該怎麽說呢……雖然姿態和表麵的言語舉止都看起來跟人類沒兩樣，但果然在這種地方還是很“棄獸”啊。論點明明就很奇怪，但她似乎卻毫無自覺。
“唉……嘉依卡。你也說說她吧。”
“唔？”
突然被點到名的嘉依卡圓睜著眼——
“芙蕾多妮卡。”
“什麽事？”
芙蕾多妮卡迴應道。
看來她已經接受了那個名字的樣子。
“請多指教。”
“喂！”
嘉依卡一臉高興地說道。
托魯發出悲鳴般的大叫。
阿卡莉依舊一臉的不滿。
接著——
“嗯。請多指教。”
芙蕾多妮卡爽朗地笑道。
就這樣子——以嘉依卡·賈茲為首，找尋“遺體”之旅的成員，總共變成了四個。
托魯感受到這份沉重，於是從手上抬起視線。
“…………”
在餐廳告知多明妮卡他們的目的之後—
托魯一行人從停在屋前的裏搬出各種裝備，然後各自迴到分配好的客間裏。“想要的話，就來打倒我然後把它奪走吧！”——既然她都這麽說了，那也隻有跟龍騎正麵對決一途了。而對手既然是龍騎士，那麽若不搬出所有看家本領，恐怕無法取勝於她。因此，他們不僅得先準備好萬全的裝備，還需要向彼此公開自己能使的本領，然後好好地擬出戰對策。
但這些先姑且不提……
“……！”
簡直就像是說好了似地，兩人的眼睛互相對視了。
視線的對麵是嘉依卡。
她慌張地轉開視線，重新開始分解、檢修她手上的機杖……她的樣子不知道是沒有在用心，還是心不在此。雖然托魯不太清楚機杖的構造，但她看起來好像在安裝、拆卸同一個零件似地，重覆做著沒有意義的動作。
（……哎，也難怪啊……）
托魯歎息。
從嘉依卡的立場而書……明明最終決定權應該都已經交到她身上了，托魯卻還自己隨便跟多明妮卡達成了決鬥的約定。因此她心裏若是會有一種好像被背叛了的感覺，也不足為奇。
當然，托魯也是用他自己的方式在為她著想——他斷定再這樣下去，嘉依卡是無法下定決心的。雖然這樣子其實算是硬為她頂了個齷齪不入流的工作，但現在如果反過來要求她體察諒解他的話，其實也不太合理吧。
畢竟再怎麽說，嘉依卡都還隻是個少女。
而且在賈茲帝國滅亡之前，她都還是個真真正正的公主殿下，要求她體察諒解他人細微的想法，的確是出格了點。揣摩他人的思緒，然後依據不同情況，將他人的心思誘導至有利於自己的方向——習慣性地接受了這般訓練的亂破師們，從最根本的地方就迥異於嘉依卡本人了。
“——喂，嘉依卡。”
“唔咿！”
托魯甫一開口叫她，嘉依卡便顫抖著瑟縮了一下身子。
嘉依卡戰戰兢兢地再次抬起頭來——她的紫色雙眸由下往上盯著托魯瞧。看起來仿佛有些神經質、又有如充滿警戒心的野生動物般的眼神。
看到她這樣……托魯不禁有些受傷。
也沒必要防他防成這個樣子吧。
當然——做這種齷齪不入流的工作，對他來講根本沒差。畢竟這是亂破師的宿命。
不過，如果一直這樣子被她誤解下去，然後就這樣子站上決鬥的現場的話，事情恐怕會很不妙。
對手是龍騎士。光靠托魯和阿卡莉是決計打不贏這個對手的。無論如何，他們勢必需要魔法的後援……出於這層意義，他們若不事先加深對彼此的理解、或不事先消除掉彼此的心理隔閡的話，到時候可就糟了。
（……雖然阿卡莉那邊也是問題重重啊……）
托魯稍稍將視線轉往牆壁那兒。
阿卡莉……麵朝著牆壁，有如屍體般地躺在地板上。
“…………”
她一迴到房間裏來，就一副這個模樣。
因為她背對著托魯，所以他一直無法判讀她的表情。不過她應該是在鬧脾氣吧。阿卡莉很少會有表情出現在臉上，因此相反地……在阿卡莉身上鮮少看見的這種行為，其實非常容易判讀，或者該說是“非常幼稚”。
雖然托魯壓根不懂阿卡莉究竟是在不爽些什麽，不過待會兒不跟她好好談一談的話，恐怕有些不妙吧。
不管怎樣……
“我剛才自己隨便說了那種話，真是抱歉。”
“…………？”
嘉依卡不知為何一副驚訝的樣子，盯著托魯瞧了一會兒，然後眨了眨眼睛。
“否……否定。”
過了沒多久，嘉依卡小幅度地輕輕搖了搖頭，說道。
她白皙的臉龐上，帶著有些莫名興奮的朱紅色。
居然有這麽不爽啊……托魯心情變得有些沉重。
“不過，那確實是必要的。”
“必……必要？”
嘉依卡擺出愈發防備的樣子，迴問著托魯。
托魯很有耐心地以告誡的口氣，慢慢地再次說道：
“你應該是不想和多明妮卡作戰的，對吧？”
“…………”
呆然若失——嘉依卡的表情突然變得有些呆滯。
“一定要收集到遺體，但多明妮卡是個好人，所以不想跟她對戰，然後心裏也猶豫著是不是不該擅自奪走之後就逃之天天。因此，雖然想說是不是可以直言拜托多明妮卡將遺體讓給我們，但如果多明妮卡拒絕的話，那麽到時候就連突襲也做不了了，遺體也就更加難以收迴了
——你心裏是這樣子想的吧？”
托魯在此停了下來，然後觀察著嘉依卡的樣子。
嘉依卡——仍然眼睛圓睜、茫然無措的樣子。那個態度，簡直就像是發現到了事實與預想相違的模樣。雖然不曉得她心裏對他剛才的那一番話究竟是作何感想——但她似乎因此解除了她的警戒心。托魯如此判斷，於是毫無芥蒂地緊接著說道：
“我是想說啊……再這樣下去，你應該無論過了多久也做不出結論吧……”
“…………”
“雖然猶豫不決對人類而雷的確是很正常啦。不過，那個叫做基烈特的騎士，很有可能隨時會追上來啊。我們不能浪費太多時間在這兒。所以我這樣做雖然有點太過於自作主張，但至少可以強行打破現狀啊。我並沒有瞧不起你的判斷的意思喔。還請你見諒。”
“…………”
聽不懂托魯的意思。
嘉依卡仍舊是“聽不懂”的表情，同時眨了好幾次眼睛。
“……哼。”
—嘉依卡不知為何忽然放鬆了力氣，然後微微歎息。
她的反應跟他所預期的反應完全不一樣。
“是怎樣啦？你不是因為我自作主張所以才在生氣的嗎？”
托魯蹙眉問道。
“……否、否定！”
嘉依卡一副慌張的樣子，咻咻咻地搖著頭。
“那究竟是怎樣啦？不然你幹嘛擺出那種——一副很哀怨的表情看著我啊？”
“哀怨、痛苦，否定。”
嘉依卡還是小幅度地搖著頭否定，然後隨即低下了頭。
而她那白皙的臉頰上，似乎莫名染著一抹紅暈——
“……我真是不懂耶。究竟是怎……”
“哥哥。”
突然有道聲音從他的背後響起——這次換托魯顫抖著瑟縮了一下身子。
一直在房間角落、有如屍體般地躺著的阿卡莉，不知何時就站在托魯的正後方。
“你…幹嘛啦！”
托魯轉過頭，隔著肩膀望向阿卡莉說道。
總覺得有股像殺氣般的氣魄，如熱浪般地從阿卡莉全身冒了出來。托魯心想：這家夥怎麽這麽充滿幹勁啊？
“我想跟你確認一下。”
“嗯？什麽？關於戰術的話，等一下——”
“……不是。”
阿卡莉半眯著眼，一邊緊盯著托魯，一邊說道。
雖然還不到刺人的地步，但她的那個眼神仿佛在說：待會兒我會毫不留情地挖刨剜抉、把你的裏麵全都掏光光。該說是可怕呢，還是——若對象是小孩子的話，應該會害怕到哭出來吧。
“那究竟是什麽事？”
“重要的事。非常重要的……”
阿卡莉說著，然後突然猛力地把上半身向前探出。
托魯仿佛在氣魄上輸人一截似地，忍不住把身子往後倒。
阿卡莉一邊定睛注視著做了這個動作的托魯，一邊像是在詢問世界真理般地，以一種嚴肅無比的語氣問道：
“哥哥，你是不是喜歡胸部比較小的？”
“你在說什麽啦！”
托魯對著阿卡莉大叫。
然而，這位麵無表情的妹妹毫無退怯的樣子，堂堂正正地迴嘴說道：
“什麽說什麽？我在問關於哥哥你的性癖好啊？”
“那種事情隨便怎樣都好吧！”
“才不好咧。”
阿卡莉直接斷言。
雖然她表情跟往常一樣毫無波動，但現在卻莫名地充滿幹勁的樣子。她那充滿幹勁的氣魄，
甚至到了就連托魯也禁不住畏怯的地步。
“這是非常重要的事情啊。”
“我……我對胸部的大小，沒怎麽在意的啊。”
“那麽……是至今仍未變細、還稍微有些圓桶狀的腰形，正中了你的胃口嗎？”
不知為何阿卡莉一邊瞧著嘉依卡的方向，一邊問道。
“……所以你到底是在說些什麽啦？”
“就跟你說了，我是在問關於哥哥你的性癖好啊。”
“我又不是那種隻偏好某方麵的唯物主義者。”
看來如果不好好迴答她的話，會一直沒完沒了的樣子，於是托魯吞吞吐吐地說道：
“該怎麽說呢，各方麵都要恰到好處……”
“哼嗯。”
阿卡莉雙手交叉抱胸，歪著頭思考。
看來她似乎真的很認真地在思考呐……
“我不懂……”
“我才真的是不懂你咧。”
“那對哥哥來說，什麽才是最重要的呢？”
“就跟你說了——”
托魯話說到這兒……
他這下總算明白阿卡莉究竟在問些什麽了。
“你給我等一下。”
“唔嗯。我等你。隻要我能弄明白哥哥的癖好，我可以等你等到海枯石爛、天荒地老。”
“那也未免等太久了吧！”
總之托魯先如此吐槽完畢之後——他一邊搔著臉頰，一邊說道：
“所以說……不是你所想的那樣啦。我說的那句‘重要的人’，隻是個‘措辭’而已啦。”
“‘綽慈’?居然還有別的女人？”
“不是女人的名字啦！”
哎，在這世上，的確“重要的人”一般都是指“戀人”吧。
但是托魯的那句“重要的人”，其實意思並非如此。
總而言之——
“哎——那個啊……”
他假咳了一聲。然後轉頭看了看從剛剛開始就發呆到現在的嘉依卡，說道：
“嘉依卡——給了我人生目標。本來應該會一輩子都沒有機會再活用自己學會的技能，就這樣子腐爛下去的落魄亂破師，如今……對此我衷心感恩。就隻是這樣子而已啦。”
“托魯……”
嘉依卡以呆滯的表情。無意識地喃喃叫出他的名字。
恐怕她自己也沒有察覺到吧。
她一臉吃驚地凝視著托魯。
然後……
“愛的告白？”
“你也認真點聽別人說話啊！”
事到如今、話已至此，嘉依卡居然還歪著頭這麽問他，托魯不禁無力喊道。
為何在他身邊的女人，都這麽喜歡曲解別人的話呢？還是說，同年紀——十幾歲的少女都是像她們這樣子的呢？住在亞裘拉村的時候，當然也有阿卡莉之外的年輕女亂破師和見習生在……但因為總是在他身邊的阿卡莉給他的印象實在是太過於強烈了，所以他現在已經迴想不太起來其他女孩子了。
“——總而言之！”
總之托魯先將自己的唿吸平靜下來，然後繼續說道：
“對手是龍騎士。雖然沒看到龍，但多明妮卡肯定能夠使用龍的力量沒錯。盡管龍不在她的身邊，但那家夥本身就跟龍一樣——所以我們得好好策劃、策劃，想個穩當的作戰方法，否則士氣再高，也是打敗不了她的。”
“…………”
話說到這兒，就連她也不得不認真以對了吧。畢竟這個對話已經要開始討論起生死攸關的
戰鬥了。即便隻是因為意誌和認知上不能統一，最後也是會因此招致死亡的。這點道理，她應
該也明白吧。
“所以呢，我們來研擬作戰對策吧。”
向彼此公開自己能使的本領吧！向彼此提出想得到的方法吧！
然後從那裏麵挑出最好的選擇——即便如此.勝算恐怕也隻有五成吧。
“——托魯。”
嘉依卡匆地傾首說道：
“那件事——可能，弄錯。我想。”
“啊？弄錯？”
嘉依卡突然丟出一句出乎他意料之外的話，托魯不禁蹙眉。
“你是說我弄錯了？”
“有，龍——也許。”
嘉依卡說著，同時視線環繞著房間內部。
“……什麽意思？”
“裝鎧龍的魔法，變形的魔法，變身的魔法。”
“啊啊，似乎是這樣沒錯。”
裝鏜龍的魔法是可以變化身體的魔法。
然而，托魯和阿卡莉以前都沒有實際看過那種魔法——進入屋子時看到多明妮卡變身，是他們第一次親眼見到那種魔法。至於裝鎧龍這個生物，雖然他們曾在圖畫上看過，但卻從未看過實物。
別的龍的品種……差不多像是蜥蜴王那樣的生物，都被總稱為“亞龍”——在這菲爾畢斯特大陸上，其實存在有好幾種的亞龍。
不過，就像雙頭犬與平常的狗或狼明顯是不同的種類一樣——從能夠使用魔法這個方麵而言，裝鏜龍其實應該可以說是跟亞龍完全不同種類的生物吧。裝鎧龍才是真真正正的龍，因此也有人稱之為“真龍”。
除此之外……裝鏜龍還具備了足以跟人類匹敵的高智能，甚至還能夠運用皚甲這個工具
——從這些方麵而書，它們的確與其他的棄獸完全不是同一個等次。
“如果……”
嘉依卡立起食指，然後說道：
“可能，可變大小。”
“大小？你的意思是，裝鎧龍的魔法可能不隻是變化單純的形狀而已，就連大小也能夠改變？”
“唔咿。大的時候，小的時候。”
托魯所說的似乎正中嘉依卡的意思的樣子，她大大地點了點頭。
“……原來是這樣子啊。”
托魯呻吟般地喃喃說道。
老實說，他還真沒有想到這一點。
裝鏜龍、龍騎士——看到這些語詞，托魯不禁半無意識地想像著大到足以載著龍騎士飛翔的巨龍——可以說是比馬還要大上兩圈左右的巨大身軀。而在戰場上實際目擊過龍騎士、裝鎧龍的亂破師前輩，也曾告訴過托魯他們龍騎士、裝鏜龍就是差不多有那麽大……
但仔細一想，的確沒人能保證，能夠使用變身、變形魔法的龍，會一直保持著一定的大小。要是它有那個意思的話，隨時都可以縮小成站在人掌上般的大小——或許連這種事都辦得到也說不定。
“龍騎士、裝鏜龍的資訊較為缺乏，該不會就是因為這個原因吧……？”
龍騎士對各國軍隊而言，是有如秘密武器般的存在，屬於機密的部分也比較多，這點倒是
毋庸置疑——至於為何龍騎士大多都參加遊擊戰、連同一個部隊的都評他們為“神出鬼沒”，或許就是因為裝鏜龍甚至連大小尺寸也能變化多端的緣故吧。
譬如，在前往戰場的途中，裝鎧龍先隱身在龍騎士的行囊或懷中，到了戰場上才使用魔法，將自己變迴原來的大小——之類的。如果能夠采用這種方法的話，裝皚龍——或者該說是龍騎士，可就兼具有不得了的機動性和隱密性了。被這樣子的家夥奇襲的話，敵軍們肯定是承受不了的吧。
“是藏在這屋子裏的哪兒呢？”
總而言之，托魯一行人反而害怕多明妮卡的裝鏜龍會來奇襲他們。
“可能，其他的可能性。”
嘉依卡說完——用指尖迅速地畫了一圈。
她的意思似乎是指周圍全部的樣子。
“屋子，本身。”
“……什麽？”
托魯一副驚愕地說完——
“原來如此。”
他發覺到嘉依卡所說的那個意思了，於是心裏似乎有些發毛地環視著整個房間。
對。的確如此呐。
不隻可以變小，或許還可以變大。
而且——它們的“形狀改變”，改變的程度又是多少呢？是否會殘留基本的骨骼結構呢？還是說，它們也可以變化成完全不同的形狀呢？
托魯他們並不曉得龍的魔法的“極限”究竟是到哪兒。
從“裝鏜龍”一詞，托魯不禁想像成大概是可以改變表皮之類的魔法吧——不過，若是它們有可能可以改變大小的話，那麽也就是說，很有可能打從一開始就不是“肖似龍的形狀”囉。
“那我們或許就在龍的——”
在龍的腹部裏麵也說不定。
原本因為床鋪很舒適而歡欣感激的托魯，突然想到這床鋪也許就像是某個奇怪髒器的一部分，於是不禁皺起了臉來。
然後——
“呣嗯！”
下個瞬間，阿卡莉突然用鐵錘銳利的尖端敲打著地板。
“咚鏗！”鋪著木板的地板發出聲響，凹陷了下去。
“喂……！”
托魯想也沒想，伸手搭上劍，擺出了備戰姿勢。
在他旁邊的嘉依卡似乎也被嚇到了，維持著半抬起腰的姿勢，全身僵硬。
“你…你在幹嘛啊！”
“哦。我想說如果這個屋子有可能是條龍的話，那麽傷害看看屋子的地板和牆壁，或許會有些什麽反應也說不定啊。”
阿卡莉毫無芥蒂、大大方方地答道。
“不過，看來跟我想的並不一樣呐。”
“……不要這麽突然啦！這樣子做對心髒不好啊。”
托魯看了一眼地板的凹陷處之後說道。
並沒有滲出血來。至少那看起來就隻是個單純的木製地板。
總之目前應該不會突然從四麵八方滲出胃液，把他們給消化掉——之類的事情發生吧。
“對心髒不好？哥哥——你是指‘心髒怦怦亂跳’嗎？”
“哎，算是吧。”
“原來如此。這麽說來，以前學的心理策略中，似乎有‘吊橋效應’之類的呢。像這樣子一直讓哥哥的心髒繼續怦怦亂跳下去的話，或許我就能夠操縱哥哥的心了。”
“從你直接在本人的麵前說出來的時刻起，應該就失去效用了吧。”
托魯反駁。
正如之前所描述過的——亂破師們為了進行煽動和謀略的訓練，往往會先學習操縱人類心理的方法。阿卡莉所說的“吊橋效應”，指的是“在不安定的情況之下，譬如像是吊橋之類的地方，人們會情不自禁地戚到恐懼或興奮，而導致心髒跳動加快。而如果有男女剛好齊聚於此的話，那麽他們通常會誤以為心髒跳動加快是來自於戀愛或性衝動”這樣子的心理現象。
這個吊橋效應的效果似乎並不太持久。但在還有效果之前，就把那個現象轉變成“既成事實”的話，就能夠以此束縛、操縱對方了。簡而言之，如果他們想要把敵軍中的成員轉變成通風報信的內奸時，就可以運用他們學到的這個心理策略，作為“誘騙對方”的手段的之一。
“我本來一直以為，這隻是用來把敵方成員轉變成內奸的方法而已。啊啊……這就是盲點啊。早知道在誘騙敵人之前，應該就要先從同伴開始下手才對啊。”
“並不是這樣子的喔。”
“從現在開始我會早也奇襲、晚也奇襲，努力讓哥哥一直驚嚇不已。”
“我會心髒病發而死！”
托魯揍了牆壁一拳，大喊叫道。
拳頭傳來的觸感——果然還是單純的木板和壁紙而已啊。
她一走出中庭，像往常一樣如夢似幻的少女就站在那月光下，迎接著她的到來。
靜靜地——有些害臊地微笑著。
不分晝夜。無論刮風、還是下雨。
這位少女的時光，已不再流逝。早在五年前的那一天，這位少女的未來就已經被斷送掉了。而如今殘存下來的，正如字麵所述，就隻剩個殘影而已。
然而，就算隻是個殘影……被她遺留在人世間的生者，也隻能憑靠著這點往昔的記憶慰藉自己了。
隻希望能再多留下——再多拖延一些日漸模糊的迴憶也好，因此她才把少女的遺影和遺物放在身邊，反覆迴想自己的記憶。
這應該不是留戀牽掛吧。
因為這個樣子正是所謂的人類啊。
人類應該都是這樣子做的。
因此……
“——怎麽了？”
多明妮卡維持著凝望露婕，斯考達虛影的視線，開口說道。
“決鬥是明天中午喔。還是說，你原本打算要趁我睡著時來偷襲我嗎？”
“……如果那樣子做能夠打得倒你的話，我的確是會那樣子做呐。”
那位青年——亂破師托魯說道。
“我有幾件事情不懂……”
“……不懂？”
多明妮卡總算調離注視著虛影的視線，迴頭望向背後兩人。
托魯身旁站著那位銀發少女——麵貌有一些地方神似於露婕的嘉依卡。沒看見托魯的妹妹·阿卡莉的身影，不曉得是打算要發動奇襲呢，還是說正在準備明天的決鬥呢？
“你是傳說中當場殺死賈茲帝國皇帝的特攻隊其中一員，對吧？”
“是沒錯，怎麽了嗎？”
多明妮卡做出驚愕的表情，迴答他道。
這位青年——事到如今幹嘛還問那件事情呢？
“你對這家夥沒有印象嗎？”
托魯指著身旁的嘉依卡說道。
“印象？什麽意思？”
多明妮卡眯起眼睛，仔細地注視著嘉依卡。
而同一時間，托魯也眯起眼睛，仔細地注視著多明妮卡。
用一種探尋著什麽——打量審視的眼神。
“……原來如此？”
托魯好像理解了什麽似地，點了點頭。
“雖然不知道你在說什麽，不過你已經滿意了嗎？”
“啊啊，算是吧。”
托魯一說罷，便走到多明妮卡的身側。
雖然他腰上吊著兩把短劍，但他似乎並不打算使用它們，也絲毫感受不到任何充滿殺氣或戰鬥之氣的感覺。看來他現在並不是為了毀棄決鬥的約定而前來襲擊她的樣子。
“你是龍騎士對吧？”
托魯一邊環視附近四周，一邊說道。
“沒有龍的情況下，也可以作戰嗎？”
“你希望我把龍叫喚出來嗎？那你們原本有的萬分之一勝率，到時候可就完全沒有了喔。”
“……也許真的是會變成那樣沒錯……”
托魯從多明妮卡的旁邊經過，然後朝露婕的虛像靠近。
“——喂！”
“什麽事？”
聽到多明妮卡的叫喚，托魯就站在極為靠近露婕的地方，轉頭望向她。
“不準靠近我妹妹。不準碰她！”
“這才不是你妹妹呢。這隻不是個虛像罷了。”
托魯淡淡地說道。
既非憐憫、亦非嘲笑。隻是以單純陳迚事實的語氣告知她事實。
虛像。殘影。這個事實，她自己其實也了然於心。
但是——
“死者不會再次死亡。死者不會再次受傷。隻是會逐漸模糊、然後消失不見而已。
“…………”
“就像這個樣子——呐。”
他話才一說罷——托魯的右手便一閃而過。
“——！”
微弱的破風之聲。
那聲音近似於戰場上的箭矢疾飛而至的聲音—
“你這家夥！”
下個瞬間，少女的幻影伴隨著某種堅硬鏗然的聲音，消失不見了。
在那之後，就什麽也不剩了。真的——什麽也不剩。
“你做什麽！”
多明妮卡大步流星地走近托魯，一把抓起他的衣領。
恐怕這位青年投擲了某個東西——把幻燈機弄壞了吧。
“如果不經常把妹妹的幻影安置在身邊的話，你就會感到不安嗎？”
對著多明妮卡憤怒高漲的雙眸，托魯一麵平靜地迴視著她，一麵對她說道。
“你對你妹妹的情分，就隻有這般程度而已嗎？”
“你說什麽？”
“失去重要之人的人，不是隻有你而已。我也有相同的遭遇。”
托魯以挑釁般的口吻說道。
“……那又怎樣？”
如托魯所說的沒錯，在那段漫長的戰國時代裏，失去了家人、親密知己的人，不知凡幾、數不勝數——若把這件事獻寶似地公告周知，根本就毫無意義可言。
“我永遠銘記在心。”
“……什麽？”
“想忘也忘不了。那個人的事情……隻要一閉上眼睛，就會想到她。就會情不自禁地想起她。不論我想要與否，都會想起她好幾次、好幾次，想到連其他的事情全都無暇思考。”
“…………你的意思是說……我對……”
多明妮卡喃喃地說道：
“妹妹的思念，是一種軟弱的體現嗎？”
“或許吧。”
托魯一臉清冷寂寥的表情，凝望著多明妮卡。
“將遺像留在手邊。把遺物珍藏起來.無論是誰都會這麽做。但不分晝夜、無論刮風還是下雨，你都總是在從任何房間都看得見的這個中庭正中央，一直立著自己妹妹的殘影，我真不曉得你究竟是抱著什麽樣子的心思呐……”
“…………”
多明妮卡一時語塞。
因為她心裏某處的確有一小部分認同了托魯的話。
她從未想過。隻是覺得如果是人類的話，就是會這麽做——理應這麽做。她是如此勸說給
自己聽的。她這與其說是心理上的欲求，或許還比較近似於善盡義務般的感覺呐。
“你……其實並沒有那麽哀傷吧？”
“你說什麽！”
她抓住托魯衣領的手，不自覺地增加了些力道。
托魯的腳尖，自地麵些微浮起。然而，這名亂破師青年毫無膽怯的樣子，隻是眯起雙眼，簡直像是看穿了多明妮卡的內心層麵似地，對她說道：
“盡管失去了最愛的妹妹，但你心裏其實沒有那麽哀傷。而因為討厭毫不傷感的自己，所以你隻是在勉強自己努力營造出哀傷的心境而已吧？”
“…………你這家夥……是在愚弄我嗎？”
這個青年——為何要把這件事情說出來呢？
就算這是事實好了，但他刻意點破多明妮卡、惹怒了她，對他而言，會有什麽好處嗎？還是說，他該不會以為他如果點破了多明妮卡，多明妮卡還會高興地向他致謝吧？
“……你生氣了？”
托魯試探地向她問道。
惹怒她就是他來的目的嗎？的確，人若因憤怒而一時忘我的話，很有可能就會出現破綻來吧。而龍騎士、裝鏜龍皆非不死之身。隻要出現一點點的破綻，遭受到一擊斃命的攻擊的話，他們也是會死的。
“…………”
多明妮卡——歎了一口氣，鬆開她抓住托魯衣領的手。
“這應該等明天早上再做才對。睡個一晚之後，我的腦袋也該冷靜下來了吧。”
“這樣子啊。”
托魯點了點頭，重新整理好自己的衣領。
看起來似乎並沒有特別懊惱的樣子。所以惹怒多明妮卡並不是他來的目的嗎?
還是說——
“……幻燈機。”
一道怯生生的聲音突然插入了多明妮卡和托魯之間的對話。
於是多明妮卡迴過頭去。在她的視線之中，仍然摻雜著一些憤怒的餘韻。就在那一瞬間，嘉依卡膽怯地縮了縮脖子——但她還是下定了決心的樣子，毅然決然地說道：
“修理。謝罪。”
這名銀發少女似乎真的覺得很對不起她的樣子。
抑或是，她雖然跟著托魯一起過來，但也許她沒聽說過他到底打算要幹什麽？還是說，托魯一連串的行動，隻是當場的一時衝動？
“擅長，把弄機械。”
“…………………好吧。”
多明妮卡稍微考慮了一下之後，頷首說道：
“就隨便你弄吧。不過，我絕不會把遺體交給你們，以換迴那個幻燈機的喔！”
雖然幻燈機和露婕的遺像，說它們貴重，的確對她而書是非常貴重的東西——但她也並不是沒有其他的預備品或代替品可用。
“當然。修理。明天，中午之前——決鬥之前，還給你。”
嘉依卡拚命地點了無數次的頭。
並沒有打算要利用露婕的遺像來耍一些敷衍應付她的花招——嘉依卡是這個意思吧。
“既然‘想戰鬥’是你的要求，我們會好好地迴應你。”
站在一旁的托魯聳了聳肩，如此對多明妮卡附加說道。
但對方是亂破師。亂破師的話，可以相信到哪個程度，其實她也不曉得。
“我也希望你們能說到做到呐。”
臨走前多明妮卡丟下了這句話之後——便旋踵離去了。
如果沒有露婕的幻像在的話，那麽繼續待在這個地方也毫無意義。
對現在的多明妮卡而言，無論是房間內、還是道路旁，都沒有什麽太大的差別。她隨便不管待在哪兒都可以。因為她真正該待的地方，早就已經消失不見了。如此一來，不管她身在何處，那些地方也都隻不過是暫棲之所罷了。
隻是——
“…………”
腦裏響起的，是剛剛托魯所說的話。
‘你……其實並沒有那麽哀傷吧？’
“——才沒那迴事。”
像是在說服自己似地，多明妮卡自言自語地說道：
“才沒有那迴事呢。哀傷，我很哀傷。但是——”
托魯是錯的。
但也並不是全都猜錯……
“才沒有……那迴事呢。”
多明妮卡一邊喃喃說著，一邊從中庭舉步離去了。
出了中庭之後，托魯便走向了。
分配給他們的客房，雖說已由阿卡莉調查完畢了——但畢竟不怕一萬，隻怕萬一。因此托魯下了判斷：最後的確認，果然還是應該要在屋子外頭進行。
“托魯。”
在出了斯考達宅邸的玄關之後——走在他距離半步左右的後方的嘉依卡出聲喚他。
“為何……？”
在宅邸裏迴收來的幻燈機，她正緊抱在自己的胸前。
這個裝置的大小，大約有一個人的懷抱那麽大。如前麵文字所違，托魯所投擲的飛鏢，正插在這裝置的機箱上。如果剛剛投擲的是小石頭的話，也是行得啦啦——畢竟破壞這個裝置本身並不是他的真正目的。因此，為了事後易於修理，他還是選擇了已經用得很習慣、能夠正確地瞄準目標物的飛鏢。
不過這些細微的小事情，他事先都沒有告知過嘉依卡。
雖然心裏覺得有些抱歉——但托魯可以判斷得出來，如果他真的事先告訴這位心中想法馬上表露在臉上的單純家夥，或許會有很多問題產生也說不定。
“你說啥？什麽為何啊？”
“你，剛剛，很過分。”
“…………啊啊。”
托魯皺著臉說道。
她是指“破壞幻燈機”、以及“對多明妮卡說了很多太過辛辣的話”的事情吧？的確，剛那對話從旁人看來，托魯就像是突然變成了一個心眼兒非常壞的人一樣。
“我隻是想確認看看啊。我想確認多明妮卡被人那樣一說，究竟會不會發怒。”
托魯一邊迴想多明妮卡的表情，一邊說道。
她剛剛確實是生氣了。雖然她生氣了，但是——
“嘉依卡，你——”
托魯站在的旁邊，迴頭望向嘉依卡。
雖然那一瞬間他倏地戚到有些踟瞞，但托魯還是硬著頭皮開口問道：
“雖然你失去的是父親，不過如果你被說了一模一樣的話，你心裏會作何感想？”
“……父親大人？咦？”
嘉依卡一臉困惑的表情，停下了腳步。
一副聽不太懂托魯所問何意的樣子。
“就算你父親已經死了，但其實你並沒有那麽哀傷吧？”
“……呣？”
嘉依卡的眉間緊緊皺起，發出沉吟。
（……是這樣吧。是這樣沒錯吧。）
托魯在心中暗自默念。
哀傷會在生者的心中擴散。並非忘記了死者。但因為一直持續懷抱著那份心情，因此精神上已經習慣了。自己究竟是否依然哀傷——？精神上已經習慣到平常的時候並不會意識到這個問題。
就跟疼痛是一樣的吧。
盡管傷口仍未愈合，但疼痛的感覺並不會一直那樣子持續下去。多半都是在受傷的那一瞬間感到最痛。隻要不弄深、擴大傷口，那麽過了一會兒之後，那疼痛戚就會慢慢定型成和緩的鈍痛——既非傷口已經愈合的關係、亦非疼痛感已經消失的關係，隻是漸漸不再意識到疼痛而已。
因此，托魯說了“你其實並沒有那麽的哀傷吧？”之後，嘉依卡並未感到憤怒。或許心裏會有些困惑——但那隻是因為她要迴顧省視自己的內心層麵、確認心中尚存的哀傷之後，才要正式否定他所說的一種前置確認動作罷了。
被那麽一說之後，馬上就發怒的人——反倒比較像是承認了自己心裏的確抱持著那樣子的心情吧？
因為她明明就很努力、很努力地想要哀傷，但托魯的這句話，感覺就像是全盤否定了她的努力。
若是如此——
“哭泣，叫嚷，已無。但——悲慟，真的。”
“也是呐。”
托魯頷首。
“但是你現在並不覺得憤怒吧？”
“……嗯。”
嘉依卡微微點頭。
“但是，我——父親大人死時，沒有看到。”
“那就跟多明妮卡一樣啊。”
親人臨終之際沒能在場，因此事到如今或許仍對親人之死無法產生任何真實感。但若遭人
如此明白地點破的話，正常是會憤怒的嗎？
托魯不禁覺得那個龍騎士的言語舉止總有些不太對勁。
而且——
（既然擁有遺體，那也就是說她應該是直接殺了的其中一人。）
而戴爾索蘭特市的領主也正是其中一人。
‘怎麽可能！你…你不是應該早就死了！’
當時羅伯特，阿巴爾特的確是這麽說的。
雖然沒有再跟對方確認過，但那肯定不是對著托魯或阿卡莉說的話。而那個時候，除了托魯、阿卡莉、羅伯特之外，有在現場的就隻剩下嘉依卡了。
那麽，羅伯特·阿巴爾特所說的“應該早就死了的人”，應該是指嘉依卡吧。
老實說，在托魯遇見嘉依卡之前——哦不，應該是在基烈特隊跟他提及嘉依卡的真實身分之前，他從不曉得賈茲皇帝居然有女兒。
說到底，關於賈茲皇帝的來曆，如今依舊成謎……除了極少部分的親信之外，據說賈茲皇帝的私生活，完完全全不為人所知。
但不隻賈茲皇帝，隻要是國王、帝王等統治者，通通都是“公眾人物”。如果他們有家人，那家人的存在通常會傳遍四周，就算他們想要掩飾，正常來說應該是無法掩飾得非常徹底。
可是……關於賈茲皇帝的事情——不隻女兒的存在，甚至就連他有沒有正室和側室，也沒有人知道。賈茲帝國的國民恐怕也都不知道吧。
如此一來……
（看過嘉依卡的臉的家夥，就十分有限了。）
如果又是其他國家的話，恐怕知情的人應該就更為稀罕了
而“應該早就死了”這句話。
從這句話看來……羅伯特，阿巴爾特曾經親眼看見過嘉依卡的臉，而那應該是在賈茲帝國首都攻防戰的時候吧——托魯在腦中如此思考著。
譬如——在踏入賈茲皇帝的起居室時。
在城堡就快要被攻陷的情況之下，賈茲皇帝把自己的親信、家人聚集到身邊，想辦法擬出逃脫的計劃，這也是合乎常情常理的吧。那也就是說，賈茲帝國首都攻防戰時，嘉依卡很有可能人就在阿圖爾，賈茲的身邊。而此時踏入皇帝起居室的特攻隊，如果真的直接殺死了皇帝，那麽羅伯特，阿巴爾特在那個地方、那個時間點看過嘉依卡的臉，其實一點兒也不奇怪。
嘉依卡會喪失一部分的記憶，也是因為那個時候的恐懼和衝擊所使然……如果這樣推論的話，那麽事情的前後大概就能想得通了。
不過……若是如此……
耶麽，同為英雄之一的多明妮卡，應該也有看過嘉依卡的臉才對啊。
可是她居然對嘉依卡的臉沒有印象。這麽充滿特色——長得又漂亮的少女，在首次又碰上麵的時候，早該認出來了才對吧。
這究竟是怎麽一迴事呢？
說不定，特攻隊並非一直全體行動？
當然，出於一些細微末節的變因，多明妮卡當時也是有可能沒能看見嘉依卡的臉——而多明妮卡也極有可能並不在賈茲皇帝倒下的現場。
亦即是——
“總覺得……”
托魯一邊從的載貨平台上卸下一個藤編的籃子，一邊說道。
離開亞裘拉村時，他帶走了不少的工具和裝備，而那些全部都裝在這個籃子裏麵。潛入阿巴爾特宅邸時，因為主要目的是竊盜，而為了重視身體的輕便性，所以他們就沒有使用到這些工具。但如果要從正麵和龍騎士對戰的話，那應該就需要用到重度武裝了。
“有點不太對勁。”
“不太對勁？”
“我想確認一下不太對勁的地方，所以才去挑撥她的……”
“…………？”
嘉依卡一副完全聽不懂的樣子，歪著頭看著他。
“等一下再跟你解釋。”
托魯一邊確認籃子裏麵的東西，一邊說道。
嘉依卡站在他的旁邊，盯著他瞧了好一會兒—
“……托魯。”
她一臉有點糾結的表情，出聲唿喚。
“什麽事？”
“萬一……生命危險……建議……逃跑。”
“…………”
托魯先幫籃子蓋好蓋子，然後重新轉向麵對嘉依卡。
托魯一動也不動地從正麵注視著她那張臉——不曉得嘉依卡是不是覺得有些害羞，她移開了視線，並打算把臉撇過去。然而，托魯伸出了雙手，從左右兩邊包抄捧住她的雙頰，阻止了她轉開視線的動作。
“呣咿！”
“……你聽好了。”
托魯語氣強烈地說道：
“你不需要顧慮那麽多。”
“……托魯？”
嘉依卡雙眼圓睜。
她的紫色雙瞳——托魯望進她那雙眼眸的更深處，同時繼續說道：
“我是亂破師。以傷害性命為己業，不管是別人的、還是自己的。”
不管是心靈、身體、技能——甚至連性命，全部都是他們用來達成目的的道具。
這就是亂破師的宿命，亦是他們的矜持。
“……可是……”
嘉依卡——一臉快要哭出來的表情。
果然她至今為止都未曾想過“收集遺體”這個行動，會帶給別人怎麽樣的後果吧。不過也許她曾經有想過，隻是心裏沒有什麽真實的戚受吧。
被憎恨、被討厭。不僅如此，最後還會失去某些東西。
譬如——同伴們的性命。
她意欲收集的，並非單純隻是遺體，而是的遺骸。他的存在，在他死後仍殘留著極大的影響——影響著很多人的命運。因此，若想得到他的遺體，豁出性命有時也是在所難免。
而嘉依卡應該已經做好賭上自己性命的覺悟了吧。
不過，若因自己的任性而搭上別人的性命——這尚且需要另外一種的覺悟。隻是想要吊唁自己父親的遺骸——對這樣子的少女要求要做好這種超然的覺悟，果然還是有點太過於殘酷了。
畢竟那就形同於對著別人說：“為我的願望而死吧”。
但是……
“拜托你。”
托魯把表情緩和下來，然後一臉苦笑地對她說道：
“你先以自己的需求為優先吧。”
“托魯？”
“至少千萬不要為了顧慮我們，而拋卻了自己的願望。否則就失去我們侍奉你為主人的意義了啊，我的主人。”
“…………”
嘉依卡反而有些膽怯的樣子，眨了無數次眼睛。
屨用亂破師的背後意義為何，事到如今她總該明白了吧。
“我跟你說過了吧？我的目的，就是要實現你的目標。可是……我竟讓你如此顧慮遲疑，坦白說，我心裏很難受……”
“托魯……我……”
嘉依卡似乎掙紮著想擠出些話來。
接著——
“——哦哇！”
下一瞬間，托魯想也沒想地就把嘉依卡撞飛了出去，然後自己則因為那個反作用力，往後方踉嗆了幾步。
剛好在兩人的中間——有個黑色的東西貫穿而過。
那個東西命中了（斯維特萊納號）的外層部分之後，彈跳了迴來，然後在半空中旋轉著。
“…………”
托魯伸手去抓那個東西。
是把飛鏢。飛鏢之所以被塗成黑色，是因為考慮到要盡量避免反射光線。雖然形狀不同，但隻要是亂破師，通常都會暗藏個幾把在自己的懷裏。
也就是說——
“阿卡莉！”
托魯迴過頭，瞪視著剛從斯考達宅邸走出來的妹妹。
“你幹嘛啊！”
“——哥哥。”
阿卡莉半眯著眼說道：
“剛剛真是太危險了。”
“危險的是你！”
托魯一邊將飛鏢以和緩的速度丟迴去給她，一邊說道：
“突如其來地是想幹嘛——”
“居然打算趁著在黑漆漆的深夜裏接吻——真是哥哥本色啊。”
“你在說什麽啊！”
雖然托魯嘴巴這麽說，但他似乎有些明白阿卡莉想說的事情。
剛才他為了不要讓嘉依卡撇開眼睛，於是用雙手包抄捧住了她的雙頰，而這個舉動在旁人看起來，就像是托魯打算強行奪走她的香吻吧。坦白說，這姿勢的確是容易引人遐想——哎，向阿卡莉解釋這些簡直等於是浪費時間。
“我在說，接吻。啊。”
“我們才沒有在接吻咧！是說——你幹嘛每次每次都因為這種小事就亂丟武器啊你！”
“丟。就是要丟。”
“囂張個屁！”
“畢竟如果真的等到搞出小孩子來了，那一切就太遲了啊。”
“……啊？”
托魯不明其意，皺著臉問道：
“你在說什麽啊？”
“你不知道嗎？哥哥。”
阿卡莉像是在宣告一個極為偉大的真理似地，以莊嚴肅穆的口氣說道：
“一旦接吻的話，就會有小孩子喔。”
“……你所學到的知識，有很多地方都偏頗得很嚴重呐。”
托魯感到有種難以言喻的疲憊感，垂下了肩膀。
他深深地歎了一口氣，轉換了意識之後——問道：
“好了……結果怎麽樣？”
“跟哥哥所推論的差不多一樣。這屋子我試著調查了一整圈——”
阿卡莉一邊將飛鏢放迴懷中，一邊說道：
“形似多明妮卡·斯考達的房間，我也都一一調查過了，但完全沒有使用過的跡象。”
總而言之——這就是阿卡莉另外采取行動的原因。
托魯和嘉依卡在中庭吸引住多明妮卡的注意力，同一時間，阿卡莉則在屋子裏到處來迴調查——包括托魯沒能看見的多明妮卡的私人房間。如果能在某處發現到“遺體”的話，那事情就簡單多了，就那樣子把遺體偷走然後逃掉就好了。不過老實說，托魯對此並沒有抱太大的期待。
“從做飯的時候開始，我就已經在意很久了。”
她的廚房也毫無使用過的跡象。
無論再怎樣習慣戰場，但明明就有廚房，卻還特地到戶外調理食物，那根本就沒有意義吧。炊煮食物用的爐灶上，甚至還結了蜘蛛網。很顯然地，至少這一年來，或超過一年以上，這廚房連一次火也沒有開過。
“床也完全沒有使用過的痕跡。地板整麵全都積滿了灰塵。”
總而言之，狀況就跟配給托魯他們的房間是完全一樣的啊。
“正確來說……多明妮卡·斯考達的房間其實有一點點人為使用過的感覺。不過不是最近。那個房間恐怕超過一年以上都沒有人在使用了吧。”
“可惡。老實說，如果我的推論是錯的話，情況還比較好一些呐……”
托魯不禁歎息。
“……？”
嘉依卡站在旁邊，一臉不可思議地來迴看著托魯和阿卡莉兩人。
他們兩人的對話的含意——托魯最終所得出的結論為何，她應該是有聽沒有懂吧。
“你要怎麽做呢，哥哥？”
阿卡莉也爬上了（斯維特萊納號）的載貨平台，然後把塞滿自己工具的藤籃卸了下來。和托魯所攜帶的不同，她的籃子裏麵除了裝有武器、護具之外，還有研藥用的工具——從外傷藥、內服藥，甚至到毒藥、火藥等等，很多用來調製成各種藥物的東西，全都放在那個籃子裏，因此當她一搬動，就響起了陶瓶互相碰觸的輕脆聲響。
“我認為如果正正經經地決勝負的話，是決計贏不了對方的。”
“當然，我們才不要正正經經地跟她對戰呢。”
托魯聳了聳肩。
“總之，我先到車裏跟你們說說我想好的作戰方法。在那之後，嘉依卡、阿卡莉，你們再各自給我你們的意見。”
多明妮卡無需假寐的時間。
裝皚龍的魔法是“變身”。而變身，無非是指自己的身體完全處在意識的掌控之下。因此睡眠時間、睡眠深度也是任憑自己自由自在的控製。她想要的話，就算一天隻睡一個小時左右，也能透過調整睡眠深度來解除疲勞。
因此多明妮卡不作夢。也可以說是“沒辦法作夢”吧。
“……差不多是時候了啊。”
早晨的陽光從關得緊緊的窗戶灑落進來。
她不用看時鍾也知道現在大概是什麽時候了。
“來吧……多明妮卡。該作戰了。”
她有些興奮地如此喃喃說道，然後誦詠咒文。接著，她身上平凡的布製衣裳隨著蒼藍色的
光芒分解開來，然後又再組成了鎧甲。
老實說，不管是鏜甲還是衣裳，都是從她表皮變化而來的。雖然很不知羞恥，但她平常就是這樣子穿衣服的——已經習以為常了。
“你不用誦詠咒文？”——那個青年亂破師似乎很訝異的樣子。不過其實多明妮卡當然也是有誦詠咒文的。隻是她是在喉嚨深處用聲帶誦詠，所以當她閉著嘴誦詠咒文時，周圍的人幾乎是聽不見的。這也是能夠自由自在控製自己身體的裝鏜龍獨有的魔法。
“……嗯？”
當她正要走出房間、打開房門時——向外開的門板好像撞上了什麽東西。她慢慢地打開門，以便推開那未知的東西，然後走出房間外一瞧，走廊上正孤伶伶地放著那台用來映射露婕影像的幻燈機。
那個叫做嘉依卡的少女信守承諾了啊。
多明妮卡原本想確認看看是不是可以啟動——但最後她小小地搖了搖頭。
順利的話，就再也不需要這個東西了。因此，她沒有必要去確認了。
多明妮卡將幻燈機塞進寢室裏，然後關上門。
“……完全無法理解。”
多明妮卡一邊自言自語，一邊朝中庭走去。
那三個人應該正在那裏等她吧。
雖然約好了在中庭碰麵，但決鬥要在何處開始，全都聽憑他們。
無論在何處都一樣。
沒有她在的世界——真的是不管何處也無所謂。一切的一切全都褪了顏色、一切的一切全都失去了深意，所有的東西看上去全都有如謊言、無比空洞。
所以……
“讓你們久等了？”
多明妮卡一邊舉腳踏入中庭，一邊問道。
“哦，沒有。我們也是剛剛才來而已。”
如此迴答她的托魯——全副武裝。
然而，顯目的護具大概隻有護肩、護腕、護膝之類的。
重要的軀幹，尤其是他的腹部，卻是空蕩蕩的。恐怕是因為他以方便行動為優先考量吧。
雖然軀幹的護具的確能有效保護內髒部位，但因為把身體的中心部位固定住了，所以會阻礙到行動。
腰部後麵則插著他愛用的兩把機劍。而左右雙手上，各拿著一把人鞘的短劍，長度約從手腕到手肘左右。胸部上則套了條皮帶，皮帶上裝了好幾隻飛鏢，這應該兼具武器、護具的功能吧。那裏頭肯定還穿了輕薄的連環護甲吧。
相對於托魯，他身旁的阿卡莉——就比較輕裝簡便了。
她手拿鐵錘、身上好像到處都裝了些什麽似的，但卻沒有增加像托魯一樣顯眼的武器裝備和護具。恐怕是以身體容易活動為最優先考量吧。
接著是——
“原來如此，你是魔法師啊？”
多明妮卡看到嘉依卡攜帶了又長又大的魔法機杖，對她頷首說道。
原來如此……這樣就不無道理了。
能夠進行長距離攻擊、後援攻擊的魔法師就站在背後，而擅長近身戰鬥的亂破師則立於敵人的正前方。魔法師若要使用大規模的魔法，需要不少的時間，所以他們的戰法就是要由亂破師來負責爭取魔法師的時間嗎……托魯偏防禦和攻擊力、阿卡莉重視閃避力——她會如此劃分，是為了確保到時不管她怎麽戰鬥，最終她都能夠好好應付敵人，所以才事先區分他們的戰鬥方式。
雖說是亂破師，但基本上卻老實得驚人呢。
雖然這對有好幾年戰場經驗的多明妮卡而雷，隻不過是聊勝於無、尚屬慰情的程度罷了。
但還不賴。
還是說，他們謹記多明妮卡對他們說的“想再上戰場”這句話，所以硬是選擇了這種最基本、最正經的作戰方法呢？
不過，她可不會為了感謝他們而特意放水。
放水的話，這兒就變不成戰場了。
多明妮卡的願望可是“再上戰場”呢——
“準備好了？”
“隨時奉陪。”
托魯答道。隨即像是忽然想到了什麽似地，繼續說道：
“對了——我們有可能會一不小心就趁勢把你殺死了。”
“哼嗯。”
多明妮卡可以感覺到自己的嘴角有些咧開。
看來他似乎穩操勝算的樣子。
很好。非常好。如果不這樣子的話，這兒是變不成戰場的。龍騎士多明妮卡，斯考達不希望她到時隻是單方麵地欺侮戲弄毫無作戰鬥誌的對手。
“到時候我們就不知道‘遺體’在哪兒了。這樣我們會很困擾。”
“不用擔心。”
多明妮卡說道：
“遺體就在幻燈機裏麵。”
“…………”
托魯三人似乎很驚訝的樣子，彼此麵麵相覷。
說實在的，多明妮卡原本想說，如果嘉依卡真的在修理時發現到遺體的話，就那樣子給他們拿去也無所謂。
多明妮卡，斯考達並不憎恨嘉依卡——還有托魯和阿卡莉。正因如此，她才會有所躊躇——是否真的要為了自己的任性，而讓他們賭上性命陪她。她早就做好了心理準備，如果他們真的發現了遺體然後逃掉的話，那也隻是他們走了好運罷了。
“……我們可以迴頭去拿迴來嗎？”
托魯一邊苦笑一邊問道。
“如果你迴得了頭的話。”
多明妮卡一邊說，一邊伸手拿起了劍。
那是一把可和她身高匹敵的大型巨劍。老實說，這把劍其實是鎧甲的一部分——多明妮卡的一部分。刀刃就算缺口、凹折了，也可以用魔法把它變迴原狀。就算被奪走了，她也能再做出一模一樣的一把來。龍騎士的字典裏，沒有“解除武裝”這個詞。
“來吧——堂堂正正地決勝負吧。”
“討厭，我可是亂破師耶。”
托魯一邊說，一邊拔出雙刃機劍，擺出作戰架勢。
“再說了，戰爭哪有什麽堂不堂正的？隻要能贏就好。”
“……原來如此，的確如你所說的。”
多明妮卡笑道——然後踏出了她的第一步。
“開始囉！”
龍騎士最大的武器是龍與生俱來的防禦力，還有三思外性”。
和亂破師的強項，有異曲同工之處。
亦即——
“——！”
簡直隻有一瞬。
離彼此的攻擊範圍還有大約十步左右的距離……但就在托魯眨眼的瞬間，間距就消失了。在他閉眼之前，原本應該跟他遙遙相對的多明妮卡，在他下個睜眼的瞬間，就已經高舉著劍，站在他的眼前。
多麽驚人的腳力啊。
因為她裝備著重裝鏜甲和巨劍，所以本以為她會行動笨重……真是太了不起了。速度幾乎跟輕裝時的托魯和阿卡莉一樣，或者更甚之。如果被那外表所騙而疏忽個一瞬也好，下個瞬間肯定會親身嚐到刀刃刺入自己天靈蓋的觸戚。
“痛……！”
托魯往右側一跳——從多明妮卡的角度來看的話，則是左側。
雖然巨劍本身的重量讓它極具破壞力，但也因此不利於靈活轉動。刀刃一旦往下揮，就無法在中途修改那個軌道了。尤其是跟慣用手相反的一側，因為自己本身的身體卡在中間，所以不僅揮劍的攻擊範圍會變短，就連動作也會變遲鈍——
“太天真了，”
——應該會變遲鈍才對的啊。
托魯沒想到那把劍居然會在揮下來的途中，轉了個直角。
而且她放開了搭在劍上的左手，隻用一隻右手持劍。
這不是什麽招數或技巧。她靠著非人類所有的異常臂力，強行扭轉了揮劍的軌道。
“！”
托魯事先裝在胸口的飛鏢，總共有兩支因此而折損了。若沒有飛鏢的話，也許光這第一擊，托魯就會被她從側邊開膛剖胸、死於非命了吧。
明明身穿重裝，卻是這種速度。明明是這種高速，卻能給予這種重擊。
通常要嘛犧牲速度以提升防禦，要嘛犧牲攻擊力以提升速度……但這些常識完全無法套用在多明妮卡身上。
恐怕那個镘甲、由龍的魔法所造出來的鎧甲，不單是用來防禦的吧。應該有某處具備了生物性的構造，譬如肌肉之類的。恐怕那鏜甲本身具有跟肌肉相同的功能吧，所以才能使多明妮
卡的腳力和攻擊力倍增。
“（無需第二劍）——很好，你居然躲過了。”
多明妮卡一臉滿足地笑著說道，同時恢複成原始的姿勢。
那姿勢簡直就跟剛開始學劍術的門外漢一樣，是基礎姿勢中的基礎。
不過……這個姿勢再加上她爆炸性的速度和肌力，簡直毫無可乘之隙了。而所謂“基礎”，即意指其蘊藏著可以變化成各種應用技巧的可能性。
“（無需第二劍）啊……原來如此，大都在第一擊時就殺死對方、結束戰鬥了嗎？”
托魯呻吟般地說道。
搞不好就連自己被殺死了也沒有發現到，就這樣子不明不白地死去的人，應該也很多吧。
多明妮卡的攻擊就是如此的快速——且沉重。
瞬間殺人且直接滅口。正所謂一擊必死。
“原來你自己本身就是一種奇襲戰法啊。”
“不說我卑鄙？”
“當然。”
托魯毫不畏懼地一邊笑一邊說，然後又再往旁邊跳去。
這是因為多明妮卡又在一瞬之間逼進了他的攻守範圍中，並舉劍對著他砍了下去。
就連在對話的時候，彼此也都不能疏忽大意。
“碰！”——這聲音，與其說是劍，不如說是大型的捶打型武器——譬如破城槌之類的，在往下擊打時所發出來的巨響。而尚有多餘力道的這一擊，就在中庭的地麵上砸出了一道又長又深的裂縫。
大量的砂土揚起，籠罩在托魯和多明妮卡之間。
“——嗚！”
多明妮卡呻吟。
同一時間，尖銳高亢的金屬聲在塵土中響起。
一麵旋轉、一麵飛舞在半空中的，是托魯所射出的飛鏢。穿過沙塵，往她身上扔去的那支飛鏢，多明妮卡倏地以劍將它擋掉了。
“真不愧是亂破師！連一點疏忽或空隙都沒有呢。”
“彼此彼此。”
多明妮卡的腹部露了出來——鍾甲的細縫裏深插著一支飛鏢。
而多明妮卡的腳下，還有其他好幾支飛鏢掉落在地。想穿越揚起的沙塵正確地瞄準對方，基本上是不可能的事。托魯自知應該幾乎所有的飛鏢都會皿白浪費掉——但他想就算隻剃中一支也好，於是就把飛鏢射出去了，沒想到居然射中了一個還算不錯的地方。
“真是可惜呐。”
多明妮卡說道，然後泰然自若地朝托魯走了過來。
她看來沒有故意強忍的樣子——而似乎有某種力量把飛鏢從鏜甲縫隙推了出來，飛鏢掉落下來，在多明妮卡的腳下彈跳了幾下。
多明妮卡的表情未見痛苦之色，腳步步伐也沒有任何變化。更誇張的是居然沒有血從鏜甲縫隙流出。如果是普通人的話，腹部一旦被刺到，就算沒有馬上死掉，但至少也會無法動彈才對……
“……原來如此。”
托魯眯起眼睛喃喃說道。
托魯的眼睛確實有看到，在多明妮卡的腹部上理應出現傷口的地方，剛剛有那麽一瞬間閃過了蒼藍色的光芒。是魔法。以變身的魔法，將“受了傷的腹部”變成了“無傷口的腹部”。
“如果你剛剛是刺中我頭部的話……”
多明妮卡說道，語氣仿佛打從心底為托魯惋惜似的。
“刺中額頭的話，你就會死了嗎？”
“隻是刺中的話，有點難呐。劍之類的太尖了。如果你沒有好好地在我腦裏麵翻攪翻攪、破壞一定程度的話，我都能夠修複得了。”
“我知道了。就這麽辦。”
托魯說道。
下一瞬間——
“——哼嗯。”
多明妮卡扛起她的劍，放在肩上。
那雖然是非常自然的無心之舉，但恰巧——有支鐵錘劃過美麗的弧線直逼她的頭部後方，但卻因為她的這個動作，鐵錘登時發出了尖銳的擦撞聲，同時被撞飛迴去。她連迴頭也不需要就能直接擋住從背後過來的攻擊了。
“…………”
阿卡莉沒有勉強把自己的鐵錘頂撞迴去，反而順著那被撞飛迴來的力道——沿著跟剛剛相反方向的圓弧軌跡，她這次從左側瞄準多明妮卡的頭。
多明妮卡對此——
“哼！”
她選擇了往後退。
哦不——不對。
她選擇保持背對阿卡莉的姿勢，直接用自己的身體去衝撞從背後攻過來的阿卡莉。
就如剛才所看到的，多明妮卡的腳力非比尋常。那麽想當然耳，她的衝撞威力應該也是非同小可的吧。
阿卡莉原本體重就輕、又一身輕裝，這下被打飛出去，便猛然撞上了屋子的窗戶。
“嗚啊——！”
玻璃碎裂、窗欞折彎，阿卡莉跌落進屋裏。
“阿卡莉！”
嘉依卡叫道。
嘉依卡——她一邊抱著跟自己身高差不多等長的機杖，一邊往阿卡莉跌落的地方跑去。
“笨蛋！你——”
不用管她，繼續準備你的魔法——托魯本要繼續說下去，但多明妮卡以猛烈的力道朝他劈來一劍，他隻得把話中斷，放棄說完。
“吠——”
托魯突然冷不防地一次連續丟出好幾個飛鏢。一般情況下，對手都會因此停下腳步——因為如果要打掉飛來的兇器，一般都需要先穩固好立腳處的——然而……
“哪有這樣的！”
托魯一邊後退，一邊呻吟。
多明妮卡沒有停下腳步。連一瞬也沒有。
他這次並沒有像剛才那樣子胡亂地丟擲出去。所有的飛鏢都沿著托魯所瞄準好的軌道，然後紛紛射入了多明妮卡的鎧甲縫隙。
然而，多明妮卡完全不在意——任由飛鏢刺入身體裏。
而且她的步調完全沒有緩慢下來。
如此一來——他們根本就無法實行原先想好的戰鬥策略了。對手不介意自己受傷的話，那麽牽製根本就一點意義也沒有了。
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡一邊捉著逃跑的托魯，一邊猙獰地笑道：
“裝鏡龍的防禦力之高，你以為隻是說好玩的嗎？你該不會以為裝鎧龍隻是蜷曲著、縮著身子等敵人經過的可愛生物？”
它們不撥出身上所擁有的力量去防禦和攻擊，而是耗盡大半的力量，以達到一次必勝。
正因如此——必致人於死地。
“人類真是不便呐。”
多明妮卡一邊揮舞著劍，一邊說道。
這不是什麽招數或技巧。她的劍如字麵所迤，在她的揮舞之下橫衝直撞。毫無道理可雷的可怕臂力，將她的攻擊轉變成必殺的一擊。托魯隻得不停地閃躲。如果隨意用武器去接招的話，那手腕會連同武器一起折斷吧。
“腹部被刺到會死。胸部被挖開會死。脖子被砍了會死。頭部光隻是被毆打也會死。這麽容易死掉的身體——居然還常常想要戰爭。”
多明妮卡一邊說，一邊高舉起劍。
（——！）
托魯已經發現到他不知何時已被追到了走投無路。
右側是庭園點景石，左側是花壇。
他不管是往左邊跳，還是往右邊跳，都會因為障礙物的關係而有一瞬的停頓。
既然這樣——
“吱！”
托魯選擇了往後跳。
托魯跟多明妮卡交手到現在，已經對多明妮卡的武器攻擊範圍了然於心。
托魯險險地閃過她的劍鋒——是的，他踏在她的攻擊範圍裏。
“——！”
嘎滋。
幾乎是反射性舉起的左腕，受到了某種衝擊。
持續湧起的熱辣及——疼痛。
斷掉了。
他不需要看也知道。手腕連同手上的短劍，同時被多明妮卡的劍打斷了。如果沒有短劍和身上的連環護甲——如果多明妮卡的劍，在擊中他的短劍和連環護甲時沒有滑掉的話，托魯的手腕肯定會被她砍飛出去的吧。他剛剛絲毫沒有躲開的餘裕。
“怎麽可能……”
他明明看穿她的動作、閃過她的攻擊了啊。他也有考慮到多明妮卡踏出腳步的神速，所以他是在確信她那樣子應該砍不到他之後才動作的——
“——喂！”
托魯瞬間連手腕的疼痛都忘卻了，愕然地喊道：
“這是……！”
“就跟你說過了吧？”
反倒是多明妮卡有些驚訝地說道：
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡拿在手上的劍，明顯變得比剛才還要長得多。
雖不至於到剛才的兩倍，但長度確實增加了大約托魯的一步寬左右。這個變化打亂了他剛剛的判斷，以致最後劍鋒還是砍到了他。
“這把劍也是用裝鎖龍的魔法創造出來的喔。也就是說，它也是可‘變身’的對象之一。
如果長度都一直一樣的話，那要它何用呢？”
“喂喂……哪有這樣的啊……”
“你該不會想要說我卑鄙吧？”
“……現在有點想撤迴前言呐。”
托魯一邊喃喃說道，一邊往後方跳去。
斷掉的左腕，因為著地的衝擊而痛了起來。
“嗚……”
糟糕。疼痛會阻礙他的集中力。
而且——在這麽廣闊的地方打鬥，肯定對她那把可自由自在伸縮長短的劍相當有利。
托魯翻身飛入屋裏。
“可惡……沒想到是那麽難對付的生物啊。”
托魯一邊嘟嘟嚷嚷地發著牢騷，一邊在走廊上奔跑著。
多明妮卡——似乎要追過去的樣子。
“很好。追上來吧，龍騎士。”
托魯一邊喃喃說道，一邊在屋裏奔馳著。
“原來如此。想引誘我進到屋裏去啊？”
多明妮卡自己也舉步踏進屋裏，同時喃喃自語說道。
在空間有限的屋內，巨劍的威力將會減半。相對於此，托魯的主要武器為短劍。較讓人容易發揮比較靈巧的招式。運用地和——這招也很尋常，是個基本且老實的戰法。
與其說是亂破師，反倒還比較像是戰士的作戰方式。
多明妮卡對托魯這一點抱有好感，不過——
“真是輕慮淺謀呢。”
在她喃喃自語的同時，多明妮卡的劍消失了。
下一瞬間，從她鏜甲的兩隻手腕處——各長出了一支如爪子般的彎曲狀刀具。
正如她自己剛才所說的一樣，她的劍是鎧甲的一部分，不僅如此，更是她本身的一部分。因此，這個樣態也是屬於裝鎧龍的魔法——“變身”的適用範圍內。如果巨劍不好使的話，那就改成拿別種大小尺寸較為容易使用的武器就好啦。
隻不過本來在戶外的時候就已經被多明妮卡壓著打了，如今他們就算逃進了屋內，他們的情勢也不會變得比較有利。
反倒是……
“那個叫做嘉依卡的少女才是主要問題呐……”
魔法師不適合上前線的原因，多明妮卡也是知道的。
所謂的魔法……老實說其實就類似於設陷阱。
放好機杖、調整當場的溫度、濕度、氣脈、星辰等所有條件，如此魔法才能夠好好地擊發出來。雖然威力很強大、效果多樣化、活用性極佳，但卻相當費時、費工夫。
但如果魔法的擊發對象是在空間受限的屋內……
既無溫度、濕度的變化，所在位置也大致上被局限住的屋內……
而如果魔法師又事先掌握好了這些條件的情況……
就可以較為敏捷地施展出魔法。
住了一宿，想必有相當充分的時間足以分析、掌握斯考達宅邸的情況吧？總而言之，嘉依卡如今可以更為迅速地使用她的魔法。
多明妮卡環視四周——然後……
“……哼嗯。”
長長的直線走廊的深處——嘉依卡正站在那兒。
架好機杖、直直對準多明妮卡。
雖然不曉得她會擊出哪一種攻擊魔法——
“——嚇！”
多明妮卡大喝一聲，踢了一下地板往嘉依卡的方向逼近。
以多明妮卡的腳力，足以在短短幾步之內就將她捕捉到自己的攻擊範圍裏。
“出現吧——。”
嘉依卡喃喃自語般地誦詠著。
就在誦詠剛剛結束的時候——有東西從嘉依卡的機杖射了出來。
——咻！
帶著蒼藍色光芒的那個東西，朝多明妮卡飛去。但多明妮卡猛然一個轉身，避開了那個東西。擦掠而過的那個東西，於是刺進了多明妮卡背後的牆壁——然後消失不見了。就在此時，多明妮卡已經將嘉依卡捕捉到她武器的攻擊範圍裏了。
“在直線的走廊上，我的行動的確會有所受限……”
多明妮卡一邊由上俯視著嘉依卡，一邊說道，，
“但同時，你攻擊的時間點和瞄準處也被我看得一清二楚了。一旦知道了這些攻擊要點，那麽魔法根本比閃躲別人亂丟的小石子還要容易呢。”
“嗚……”
額上冒出汗水、緊抱著機杖的嘉依卡，慌慌張張地往後退去。
多明妮卡往前踏出一步。
嘉依卡又再退後一步。
接著——
“雖然很可憐……”
但這也是一種戰爭。
多明妮卡所期待的戰爭，不是那種串通好的半吊子比試。不該是那種的。豁出性命、拚個你死我活的戰爭，才有意義。
多明妮卡舉起右手的爪子——哦不，是右手的短劍。
嘉依卡慌張地再往後退，但她的後方已是牆壁、退無可退了。
“嗚呀！”
「…………？」
多明妮卡揮下短劍的那個瞬間，嘉依卡的身影突然消失不見了。
看來打從一開始就在牆壁上挖好了洞的樣子。嘉依卡跌落那個洞裡，逃往了屋外。似乎是為了不要讓多明妮卡發現到那個洞，他們還特意事先貼了跟壁紙相似的布上去。
「……原來如此。」
這花招要得還挺不賴的。正麵對上劍士時，往往隻能坐以待斃的魔法師，事先準備好逃走的手段，也是理所當然的事情。
「哼嗯……？」
多明妮卡怱地有些在意，於是用手去拿那塊布。
很重。很濕。
不知道是不是油——有種黏性莫名很強的液體塗滿在那塊布上。
這究竟是什麼東西？打算用火攻，把她整棟房子燒掉嗎？
但那種攻擊對裝鏜龍而書，根本毫無意義可書。隻要當場在牆壁上打個洞，穿過洞到外頭去就行了。而且，如果火災規模小的話，她甚至可以毫無畏懼地橫越過火場。
多明妮卡一鬆手，那塊布就因為本身的重量而垂了下來，緊緊地貼附在牆壁上。還是說，他們單純隻是要讓布不要太過醒目——以免布起皺紋，所以才如此處理？
「哎，算了。」
多明妮卡一邊探索著他們的氣息，一邊走著。
她走上階梯，上到了二樓。因為她可以感覺到，托魯的氣息似乎就在那最裡邊的客房內。
然後——
多明妮卡打開房門，進了房間。
托魯隻是靜靜地站在原地，望著多明妮卡進房的動作。
「你評估過若是在房內就能夠打敗我？」
「…………」
托魯無言以對，隻是往前踏出腳步。
他的左手已經不能用了。隻靠一支右手作戰，旁人見了肯定對他的下場感到很絕望吧。而且他的對手——多明妮卡，不管受多少傷都可以馬上痊癒。
「我還以為你們可以讓我更加地盡興呢。」
多明妮卡如此說道。但她的表情並無逗弄獵物的殘虐。
反倒像是在殷切地拜托似的——她的表情有某種異常真摯的氛圍。
“我還以為可以讓我有如站在戰場上一樣地熱血沸騰呢。可以什麽都不用在意，隻要像在戰場上往前邁進就好了——我還以為你們能帶給我這種令人狂熱的感覺呢……”
“少瞧不起人了！”
托魯一邊說道，一邊舉起雙刃機劍的其中一把，砍了過去。
多明妮卡迅速地用右手擋掉了托魯的砍擊。被她推開的砍擊力道，拽著托魯本身的身體，撞進了牆壁。
“…………”
托魯從牆壁裏抽身出來，此時多明妮卡又逼上前來。
她的武器——像“爪子”般的武器，從上空往下劈了下來，打算把托魯的身體一分為二。
然而——
“——你果然用這招攻擊呢？”
托魯毫無困難地避過了多明妮卡的攻擊，然後更往前踏了一步。
“你啊，其實……”
托魯一邊往多明妮卡的攻擊範圍、足以感覺到彼此體溫的距離之內邁進，一邊會心一笑：
“什麽招數都不會吧？”
“……！”
多明妮卡猛然後退，而托魯則又再往前邁進，距離完全拉不開來。托魯和多明妮卡幾乎是緊密貼合的狀態下，托魯以短劍的劍鋒抵著多明妮卡的鏜甲。
“你隻是靠著驚人的肌力和速度在撐場罷了。其實什麽招數都不會。所以你的攻擊都很單調，隻要看個幾次——就會習慣了。”
“你——”
“所謂的‘招數’呢……”
托魯抿嘴笑道：
“指的是像這樣子的唷！”
“當！”托魯腳下的地板發出聲響。
對於托魯那強勁的踏步，地板發出了抗議的聲響。同一時間，托魯踏步的反動力，作用至他全身肌肉的動作，加速、加速、再加速——連一瞬都不到的刹那之間，他藉由身體將力量集中在一起，最後在他攥著的短劍劍鋒爆發了出來。
“呶唔！”
某種堅硬的東西破碎散落的聲音響起，同時，托魯的短劍刺穿了多明妮卡的腹部。托魯所使溺的是等同於拳術中所謂的“寸拳”。一般的拳擊技法，為了要加快拳頭的速度，通常都需要“距離”。藉著加速的拳頭擊中對手時的衝擊，一拳將對手擊敗。但托魯的這一招卻有所不同。從劍抵著對方的狀態——從靜止的狀態，突然瞬間加速一擊，達到“擊穿”對手的效果。
“再剜深一點？”
托魯臉上一邊浮起慘澹的笑意，一邊用短劍再——剜得更深。
就算有再好的複原、治愈能力，也不可能會是“無限”的。
用武器刺傷之後，不要拔掉武器，繼續挖、剜、攪動。如此一來，她就無法把傷口堵起來，血就會繼續流、體力也會繼續減弱才對——
“嗚！”
多明妮卡咬住嘴角，將快要衝出喉嚨的慘叫壓了下來。
“…………你、這、家、夥……”
“使用劍的話，肯定隻有大力向下砍一招。既無突刺之類的攻擊方法，也幾乎沒有小伎倆之類的。防禦則是全用‘擋’的，完全不用‘閃’的。不僅如此，你的動作全都很筆直，簡直不像是有戰鬥技巧的人。隻是因為擁有格外強大的戰鬥能力，所以讓人錯以為很厲害而已。”
“……咕……嗚……”
多明妮卡兩手捉住托魯的肩膀。
兇猛的握力讓托魯連骨頭都嘎吱作響地劇痛了起來——但他仍毫不在乎地繼續說道：
“簡直就像動物一樣。”
“……你這家夥……你這家夥……”
“你的作戰，根本就不是‘戰鬥’，而是‘狩獵’。就像肉食野獸在狩捕獵物時一樣。”
托魯咧齒一笑。
也該是給她“最後一擊”的時候了吧。
“喂！你要假裝人類裝到什麽時候啊？”
“…………！”
多明妮卡把托魯強行撞飛出去。
短劍從她的腹部滑出，托魯被她一口氣撞飛到牆壁上。
托魯硬生生受了衝擊，肺部的空氣因此被擠了出來。他一邊倒在地上，一邊短促地不住咳嗽。但他不能一直倒在那兒一動也不動。
“我就覺得很奇怪。”
托魯往旁邊的牆壁滾過去，然後背靠著那麵牆，一邊站起身來，一邊說道：
“你有些地方太不自然了。你看起來就不像是失去了最愛的妹妹的多明妮卡，斯考達——你隻是個模仿、扮演多明妮卡·斯考達的某個人而已。”
“…………！”
多明妮卡立刻張嘴想說些什麽——但應該是因為想不出該說些什麽吧，她一句話也沒說，隻是喟然長歎。
“究竟是哪裏……露出了破綻？”
多明妮卡一邊按壓著自己的腹部，一邊對托魯問道。
蒼藍色的光芒從鎧甲流泄出來，她的傷口——鎧甲破損的部分已經一一消失殆盡。
“很多地方。很難用言語說明呐。不過這間屋子，完全沒有人類居住的氣息。從一開始我就覺得這屋子應該是龍變化出來的吧。”
“……這樣子啊。是我大意了。”
多明妮卡的臉上浮現出微微的苦笑，說道：
“真正的多明妮卡·斯考達怎麽了？”
“死了。”
多明妮卡——扮演多明妮卡的家夥迴答：
“已經因病死了。”
扮演多明妮卡的家夥哀傷地搖著頭。
但是她的那個動作——在托魯的眼裏看來，總覺得有些假惺惺。
“她一直很想死。站在戰場上、忘卻一切，像是要燃燒、蒸發自己的靈魂一樣，拚死地戰鬥，隻求在最後有人能打倒自己——除此之外，她已經什麽也不剩了。”
殘留在自己身上的，已經隻剩下身為龍騎士的矜持而已。
但戰爭結束之後，擁有強大戰鬥能力的龍騎士，反倒遭到眾人的敬而遠之。為了戰鬥而和龍結下了誓盟——成為龍的一部分——這樣子的行為其實不被正統派的騎士們所接受，有時候甚至會被他們輕視。
無法守護最愛的妹妹。甚至無法親睹妹妹的死亡。
最後——她連人類也不做了，隻餘下她身為生物武器的部分。
而既然如此，為了善盡自身存在的意義——她唯有戰死而已。
“然而她卻因病死掉了。她每天、每天躺在病床上不停地後悔，不停地譴責著自己。譴責、譴責、再譴責，最後絕望地死掉了。”
‘我想戰鬥。我想戰死。除了戰鬥，我已經什麽也不剩了。’
躺在病床上的多明妮卡，持續無意識地如此胡亂說著——但她最後期望落空，就這樣子空虛地死掉了。
“…………所以你才這樣嗎？”
托魯眯起眼睛說道：
“所以你才這麽希望‘戰鬥’嗎？”
“是啊。就算隻是個形式也好，我想替她實現她的願望。”
假的多明妮卡說道。
就像人類擺飾遺像一樣。就像人類將死者生前喜歡的東西供奉在墓前一樣。
“我隻想得到這種方式。因為……我不是人類啊。”
“…………”
托魯眯起眼睛，細瞧著她。
多明妮卡的身姿……輪廓開始消失。
籠罩在青白色光芒中的她，人類的外形開始崩毀消失，描繪出別樣東西的外形。
裝鏜龍的——“變身”魔法。
她的骨骼組成改變、身體質量增大、皮膚開始變色。
膨脹變大的身軀壓在牆壁、地板、天花板上，最後甚至頂開了這些阻礙，房間裏麵到處都是龜裂的裂痕。像是再也承受不住似地，牆壁崩塌了，而地板也在嘎吱作響。接著——
“那是你……原本的真實麵貌？”
“……不是。”
針對托魯的問題——它如此迴答道。雖滿口獠牙，但語調卻出人意料之外的清晰。
“我等族類本來就沒有‘原本的真實麵貌’。”
她的身軀擠滿了整個房間，甚至連牆壁、地板、天花板都被頂開——她現在顯現出來的這個形態，一言蔽之：“真是精彩絕倫！”
“它”的身長有人類的好幾倍。體重恐怕是人類的十幾倍。有翅膀、順長的四肢、龍角、尾巴——雖是異形般的形態，但穿戴著甲胄、手拿著巨劍的這個姿態，正好與“裝鏜龍”之名相互唿應。
“因為當初被要求要這種形態。”
白色棄獸說道：
“更強。更快。更巨大。我既然已迴複到這個姿態，那麽我敗給你的事情，已經——”
它話說到這兒…………………………裝皚龍的巨大身軀微微地晃了晃。
它似乎現在才驚覺自己的身體不太對勁。
“……怎麽……迴事……？”
“總算發作了啊？”
托魯長長地歎了口氣。
到剛才為止——他一直極力屏住自己的唿吸，如今終於可以放心唿吸了。雖然他也考慮過是不是要把窗戶打破，不過多虧裝鏜龍自己把牆壁和地板壓碎了，倒也省了他的工夫。
“嘉依卡剛剛對你擊出了魔法吧？”
“…………是那個啊？”
“是啊。那是下毒的魔法。”
托魯一邊調整自己的唿吸，一邊告訴它。
“嘉依卡剛剛所擊出的魔法，是可以改變空氣性質之類的魔法。因為你動作的速度很快，直接攻擊之類的魔法，很難擊中你。就算真的擊中了，你也不會把割傷、毆傷之類的當作一迴事吧。至於火焰係、雷擊係的攻擊，如果沒有能夠掀翻整棟屋子的威力，恐怕用了也沒有意義吧——我是這麽想的啦。正因如此，我才選擇對你用毒。”
使毒——配藥是亂破師的拿手本領。
“順帶一提，我刺傷你的短劍上，塗有另一種毒。”
托魯向它展示自己的短機劍。
“對龍要下多少的量、下哪一種毒才會有效，我們隻能純憑想像的呐。雖然我和阿卡莉事先都已經喝下解毒劑了，但那個份量可是可以讓普通人類死十次啊。我們超膽顫心驚的！”
托魯一直不用絕招之一（鐵血轉化），就是為了要防止毒素蔓延。強化的肉體的確有利於格鬥戰，但同時當然會產生相對應的激烈動作，如此一來他的唿吸量也會大增。
另外……阿卡莉被打飛、然後跌入屋裏一事，其實是在他們的盤算之中。
她從一開始就早早脫離戰鬥現場，潛入屋內，在窗戶、細縫等處塗滿樹脂、貼上布塊，以提高屋內的密封程度。嘉依卡用來逃命的那個洞，使用了沾滿樹脂的布，也是出自於同樣的理由。他們需要把屋內弄成完全密封的狀態，盡可能不要讓空氣與外部流通。
“你在中毒的狀態下不停地移動，還特意變得這麽大。就算是魔法，也不可能從無變到有吧。你應該是抽取了周圍的空氣、灰塵、濕氣等等……諸多東西之後變大的吧？那麽理所當然地——毒素就更加蔓延啦。”
“…………嗚。”
裝鎧龍全身搖搖晃晃、步伐蹣跚，它伸出前肢——呃不，它伸出手臂，撐起自己的身體。
“原來如此……被你們……擺了一道……了啊……？”
“有沒有盡興了啊？”
“……哈……哈哈…………”
裝鏜龍露出獠牙，空洞地笑道：
“我為剛才輕視你們的無禮道歉……”
“這樣啊。”
“不過……還沒結束呐！”
裝鏜龍說道。
下個瞬間——裝皚龍猛然蹦起般地伸展全身，一邊用自己的身體把房間的牆壁和天花板全部刮飛，一邊咆嘯。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
碎裂的建材四處亂跳，破掉的壁紙飄揚翻飛。
一瞬之間塌了一半，屋頂和牆壁消失了超過一半以上的房間裏，湧進了外頭的空氣。
當然，已經中毒的裝鏜龍，事到如今就算吸了外頭的空氣，也不可能迴複成原本完好的狀態了——而且，毒不是在某部分而已，而是已經蔓延到它的全身了，因此這跟割傷或骨折不一樣，是無法用“變身”來解決的。
“來吧……！”
裝鏜龍一邊踉蹌著身子，一邊舉起手中的劍，展翅往托魯的方向飛來。
“好，出來吧——（開膛手）！”
嘉依卡的聲音高高響起。
在戶外伺機而動的嘉依卡放出切割用的魔法，將裝皚龍的翅膀大大地切了開來。
“呶……！”
裝鏜龍在空中亂了體態。
朝著它的巨大身軀——
“——！”
托魯躍起。
為了保護斷掉的左腕，托魯連平常的一半高都跳不到，但現在這個高度已經足夠。
托魯朝著掉落下來的裝鎧龍的眉間，以刺突的攻勢把短劍送了出去。
然後——
“哦喔！”
和尖銳的呐喊聲一起送出的劍鋒。
巨大棄獸的額頭上，綻出鮮紅色的血花。
因為幻燈機的構造還挺複雜的，所以完全拆解開來比他們原本預想的還要費工夫。
阿卡莉本來還打算幹脆敲壞它算了，但如果連裏麵的遺體也被弄壞的話，那一切就沒有意義了。而嘉依卡也反對阿卡莉的意見：“都好不容易修理好了……”於是，他們隻好費了一番工夫，才取出了放在裏頭的某部分遺體——即封裝在水晶容器裏、長似賈茲皇帝的兩顆眼球。
“是真品嗎？”
“應該是。”
嘉依卡頷首答道。
“辛苦總算有了代價呐。”
托魯一邊說道，一邊迴頭望向中庭。
那兒——躺著額頭被劃傷的裝皚龍。
托魯對著那隻白色棄獸說道：
“按照約定，我們這就收下囉！”
“…………啊啊。”
裝皚龍如此答道，語氣出人意料之外的平靜。
它的聲音裏，既無苦悶的迴響、亦無憤怒的迴響、更無悔恨的迴響。
雖然棄獸的表情本來就不太能夠分得清楚，但因為裝鎧龍現在正背對著他們，所以它在想些什麽，他們也無從觀察揣測。
“感覺我也了結了什麽似地，痛快多了。謝謝你們。”
白銀色棄獸……突然對他們如此說道。
看來它身上的毒好像幾乎都已經消退了。真是可怕的生物啊。
“不過，我有一個地方不明白……為何，你剛剛不給我最後一擊？”
它由衷戚到不可思議似的聲音。
“我沒有那個義務得要幫你自殺吧。”
托魯語重心長地說道。
“……自殺？”
“如果你單純隻是要慰藉多明妮卡在天之靈的話，那麽在被我識破的時候，你就該結束作戰了吧。根本無需特意變迴龍的姿態，勉強繼續作戰的啊。”
裝鎖龍硬要在已然中毒的時候作戰，那肯定會輸的啊。
然而即便如此，她——應該是雌的吧——仍不停止作戰。
那是因為裝鎧龍本身失去了多明妮卡，也失去了活下去的目標的關係吧？
“……這樣啊。也許是這樣沒錯呢。”
它的語調似乎帶著一絲欽佩。裝鏜龍說道：
“也許我太過依賴多明妮卡了。”
它自我坦白的那個語氣有些恍惚——簡直就像是老人家在迴顧自己的大半輩子似的。
“和多明妮卡成為一體之後，多明妮卡的願望就是我自己的願望。實現多明妮卡的願望，就是我自己的願望。因此，當多明妮卡失去願望的時候，我同時也失去了願望……嗎？”
裝鏜龍基本上對痛覺很遲鈍，而同時又擁有強大的防禦力，因此它們的存在可以說是幾近於“不死身”。
和它們的高智能相反，裝镘龍的文化和文明幾乎不發達，而且它們也難以發展出複雜的情感。據說對它們而雷，和人類——和龍騎士締結契約，確實是件不錯的事。隻要活著，就能感受到強烈的喜怒哀樂，而人類那種拚死的精神，在裝鏜龍空虛的精神裏注入了又熱情又激昂的某種東西。
但是——
“就算多明妮卡失去了人生希望，但那又不代表連你也必須要放棄自己的希望啊。”
托魯話裏摻雜著歎息，說道：
“不管是什麽都沒關係啦。目標還是目的什麽的，都隻不過是——一種手段而已吧。為了活下去的手段。”
“是這樣子嗎？”
“應該吧。我也不是很清楚……”
托魯一邊搔著臉頰，一邊說道。關於活下去的目的或目標，托魯自己也沒有立場去向別人大放厥詞。沒有多久之前，他自已也是失去了人生目標，鬧了好一陣子的別扭。但正因如此，他確實能夠理解她的心情。
“當然，‘沒能在該死的時候死去’的心情，我多多少少可以理解。但你也該盡早脫離騎士、將多明妮卡放下了吧！”
在最後的瞬間，托魯硬是將短劍的劍鋒移開——結果刀刃雖然傷到了龍的額頭，但不至於貫穿頭顱、毀損腦部。
其實連托魯自己本身也不知道為何會突然選擇這麽做。或許是因為他完全不憎恨這隻扮成多明妮卡，斯考達的怪物吧。
下手的輕重竟受到情感的影響，身為亂破師，他可真是失職啊。
不過……亂破師雖冷酷，但不殘忍。
無須殺害的對象，反而卻趁勢殺死，那才真的是有病吧。
“…………”
裝鏜龍的巨大身軀圍繞著蒼白色的光芒。
龍角、翅膀、尾巴。充滿壓迫戚的巨大身軀——它身上的每一處都像雪或冰融化了似的，漸漸地消失不見了。眼看它那身體越變越小，最後似乎變成了一個異常弱小的生物體。
“多明妮卡……小姐？”
嘉依卡忍不住想飛奔出去，但卻被阿卡莉阻止了。
龍的魔法是“變身”的魔法。大小尺寸也可以自由自在地變換。
若是如此——很有可能它可以把自己變小、變小、再變小，最後變到“不見”也說不定。
死不留屍、徒留曾經存在於世的餘響，然後到最後就變成了傳說，而事實唯有少數人了然於心——這就是裝鎧龍、或是它們這一類的生物吧。
然後……
“就是這樣……”
——“它”霍地起身說道：
“既然我決定不要再學多明妮卡了……”
“…………”
托魯、嘉依卡、阿卡莉圓睜著眼，僵在原地。
“它”一邊轉過頭來望著這三人，一邊繼續說道：
“老實說，我在想我這之後要做什麽好呢。事到如今迴頭去做一隻普通的龍也有點那個……總覺得想要再過得更有點人生意義之類的。嗯……你說是‘目標’是吧？怎麽樣？你們覺得如何？”
“——呃不，那個……”
托魯怯怯地說道：
“我想問你一個問題。”
“什麽問題？”
“你是……那隻裝鎧龍？”
“不然我看起來像什麽？”
迴答托魯的是一位——不管從哪裏看、怎麽看都長得跟人類一模一樣的少女。
而且還長得非常可愛、非常生氣勃勃的樣子。
她身上穿的衣服主要以白色為基調，意象上似乎是翻新自多明妮卡的鎧甲。
年齡大概在十五歲前後吧。外觀看上去似乎跟嘉依卡差不多歲數。
不過，長長的金發和……如鮮血般紅豔的深赭色雙眸，感覺她散發出跟嘉依卡完全相反的氛圍。若將嘉依卡比做為月亮的話，那她就是太陽了。光隻是這樣子佇立在那裏，存在感就非常的強烈了。
好像有些地方保留了多明妮卡的影子，而臉部的構造則與露婕相似……但絲毫沒有半點虛幻的感覺，反而可以感受到一種奇妙的堅韌。
不管怎樣——
“怎麽看都隻像個人類啊。”
“哎呀，用這個形態比較方便跟你們說話嘛。”
“連語氣也變了。”
“就跟你說我不要再學多明妮卡了嘛。”
“…………”
搞什麽啊，這家夥？
到剛才為止扮成多明妮卡的姿態時——還有身為裝鏜龍姿態時的悲壯感絲毫不見蹤影了。他都要懷疑兩者到底是不是同一個人物了。
不過——
（……啊啊，原來如此……）
托魯忽然有些能夠理解了。
這也是一種模仿吧。
裝鏜龍很強。因為很強.所以不需要互相群眾在一起——因此才缺乏社會性。也就是說，她缺乏個性，而這些個性她本應在同種族的其他龍之間習得才對。或許本來就有與生俱來的原始個性，但確實也有那種隻有在對比之中才能學成的個性。
所以這隻裝鏜龍，隻是在模仿易懂的人類“個性”。
決定不再模仿多明妮卡，所以隻好表現出跟多明妮卡完全相反的個性——可以明確地自我察覺到“不再是多明妮卡”的個性。
“——啊，對了。我想到一件好事了。”
裝鎧龍雙掌輕輕互拍，說道：
“就是你。托魯，我要殺了你。”
她的語氣相當輕快，簡直就像是在提議“一起出去散步吧”的戚覺。
“…………啥？”
“嗯……該怎麽說才好呢。複仇？報複？你看嘛，我不是被你打敗了嗎？哦，我真像個人類！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈。”裝皚龍輕率狂妄地大笑。
到剛才為止的悲壯感真的已經完全消失不見了。
“別開玩笑了！是說，如果你剛剛真的認真地攻過來的話，我早就被你秒殺了吧！”
托魯怒吼，並現出自己斷掉的左手給她看。
托魯的現狀——裝著支撐夾板，綁在脖子上的三角巾用來吊住他斷掉的手。到完全痊愈為止，還需要耗費一段時日吧。當然，已經使用過一次的戰術，應該再也行不通了。裝鎧龍如果真有那個意思的話，托魯應該馬上就會被殺死了吧。
“啊，對耶。抱歉啊，那我幫你治好。”
才剛剛說完，她就搖搖擺擺地靠近托魯，然後突然抓住他斷掉的手臂。
“痛！呀——”
“欸。”
才剛說完，她就把托魯的繃帶撕裂、將支撐夾板拋得遠遠的，十分亂來。
“開動。”
事先隻說了這一句，少女隨即就咬住了托魯的斷臂。
“嘎啊啊啊啊啊！”
骨折的疼痛——以及少女的“犬齒”，哦不，“虎牙”噗滋一聲刺入肉裏的疼痛同時襲來，托魯不禁發出了慘叫。
“住手！會碎掉——咦？”
疼痛漸漸退去。
哦不，不隻如此，就連骨折處的腫脹也漸漸消退了。
“怎麽會……？”
“唿啊、唿思唿唿哈啷哈唿唿唿哈嗚啷唿。”
“聽不懂。把嘴巴移開之後再講。”
“噗哈。”
於是，鎧龍少女慢慢地把嘴巴從托魯的手臂移開，然後說道：
“所以說，這跟交換一部分身體的真正契約不一樣，如果離太遠的話會沒有效果。我咬住你的時候，被我咬住的部分暫時會變成我的一部分，然後我就用魔法幫你治療好了。”
“…………”
托魯仔細觀察著自己剛剛被咬的手臂。
雖然虎牙刺入的地方開著小小的洞，甚至還滲出一些血絲——但骨折已經完全痊愈，就連腫脹也不見了。
便利到令人吃驚的魔法。
“……呃。”
托魯有些困惑地說道：
“我該說謝謝你嗎……”
裝鏜龍少女莞然笑道：
“那我們來對戰吧。”
“才不要咧！”
托魯對著一臉笑嘻嘻的裝皚龍怒吼。
“不可以嗎？”
“找點別的生活目標啦！和平一點的目標之類啦。”
原本為了裝上支撐夾板而卷起的袖子，此時托魯一邊將它迴複成原狀，一邊說道。
“就是說啊。”
阿卡莉從旁插嘴進來。
“龍啊。你再在哥哥的身體上印上吻痕的話，我可是不會輕饒你的。尤其是脖子附近，那可是我從以前就已經肖想很久的了，脖子附近的優先權可是我的啊。”
“閉嘴！拜托你閉嘴！這樣下去談話會變得毫無意義，而且會越變越複雜。”
托魯一邊把阿卡莉推下去後麵，一邊轉過身子對少女說道：
“是說……喂！龍。”
“幹嘛？”
“你叫做什麽名字？”
“啊啊……”
少女的臉上忽然浮現出難以言喻的表情，說道：
“我們沒有名字耶。勉強要說的話，叫做’東之六四五。吧。”
“那是什麽鬼啊。那多明妮卡要唿喚你的時候，她都是叫什麽？”
“多明妮卡是我，我是多明妮卡啊。龍騎士和龍之間，彼此不需要唿號的喔。”
“…………”
托魯仰望天空，思考了一下。
“‘芙蕾多妮卡’之類的？”
“……？”
看到少女臉上浮現出茫然的表情，托魯說道：
“呃，總之就是類似‘多明妮卡’的感覺啦。就叫你‘芙蕾多妮卡’怎麽樣？”
“什麽怎麽樣。啥？你是想幫我取名字嗎？”
“總不能一直叫你‘喂’、‘你這家夥。吧。就算叫了也不知道是在叫你吧。”
托魯說道：
“哎，總之現在停戰。不管怎麽樣都想對戰的話，你就去找別的，遺體。來吧。”
“啊啊，原來如此。有道理呢。”
少女——芙蕾多妮卡雙掌互拍，說道。
托魯一行人，原本就是為了奪迴“遺體”而戰。因此，若是還有其他的“遺體”，那麽為了奪得那些遺體而不得不戰的話，托魯他們就不會再說“不”了。
“那就請多多指教啦。”
“……啊？”
“你們也在找‘遺體’不是嗎？”
“是沒錯……”
“這樣子的話，那我跟著你們一起走，‘遺體’也會比較容易到手吧。”
“………呃不，你給我等等。”
也就是說，她是打算從旁奪走他們所奪迴的“遺體”，然後再對他們說“想要‘遺體’的話就來決鬥吧！”——之類的嗎？
“你這個理由太奇怪了。”
“咦？會嗎？我覺得很合理呀。”
芙蕾多妮卡歪著頭說道。
該怎麽說呢……雖然姿態和表麵的言語舉止都看起來跟人類沒兩樣，但果然在這種地方還是很“棄獸”啊。論點明明就很奇怪，但她似乎卻毫無自覺。
“唉……嘉依卡。你也說說她吧。”
“唔？”
突然被點到名的嘉依卡圓睜著眼——
“芙蕾多妮卡。”
“什麽事？”
芙蕾多妮卡迴應道。
看來她已經接受了那個名字的樣子。
“請多指教。”
“喂！”
嘉依卡一臉高興地說道。
托魯發出悲鳴般的大叫。
阿卡莉依舊一臉的不滿。
接著——
“嗯。請多指教。”
芙蕾多妮卡爽朗地笑道。
就這樣子——以嘉依卡·賈茲為首，找尋“遺體”之旅的成員，總共變成了四個。