甲蟲與太陽部隊 七月三日（六）
譯者：瑕／校對：hanavi、彼方
當孝太郎發出一起去捉甲蟲的邀請時，由莉佳當即就拒絕掉了。因為她實際上相當不擅長運動，而且也討厭耗費體力的事情。但是捕蟲當天，在山路上不斷前行的孝太郎一行人中還是出現了她的身影。缺乏運動的她剛剛走上山路便開始喘個不停，在隊伍的最後麵牢騷個不停。
「為、為什麽，連、連我都、非來不可啊？」
「你本來平時就缺乏鍛煉，最近又因為拚命啃書更是完全沒有出過門去吧。要是不偶爾活動一下的話，身體會出問題的啊？」
「至、至少，讓我在運動之前，把看到一半的漫畫給——」
「別碎碎念了，老老實實跟著我」
「是、是！」
本來不滿情緒表露無遺的由莉佳，因為孝太郎的無心一語，所有不滿全部消失了。
——老老實實跟著我……我當然會、跟緊你的，裏見……永遠……誒嘿、誒嘿嘿、嘿嘿嘿嘿嘿
雖然孝太郎可能並沒有由莉佳所想的那層意思，但畢竟是孝太郎對自己說的，由莉佳的臉上不由得笑開了花。心情也一下子完全好轉了
「裏見嘛～到什麽地方都離不開人家呢，真是的～～」
她用雙手捧著臉頰，扭捏著身子。但孝太郎卻把這幅模樣的由莉佳扔在身後，一個人繼續向前走去。他所擔心的可不隻是由莉佳一人。
「你也是，可藍。你和由莉佳一樣都缺乏運動，而且還成天把自己關在研究室裏。今天可不準用飛行之類的作弊手段哦」
同由莉佳一樣，孝太郎也擔心著可藍的健康。
可藍和由莉佳一樣，有著一心隻做自己喜歡的事情的傾向。雖然最近身為皇女的她也開始漸漸懂得體諒他人，然而對於自己的關心卻有所不足。因此孝太郎認為，多多關心可藍也是自己的義務所在。
「我、我知道了啦。就算是我，也是能明白事物中的風情（侘寂）呀」【注：侘寂（わびさび），是日本美學意識的一個組成部分，一般指的是樸素又安靜的事物。】
可藍也同由莉佳一樣，現在正大口大口地喘著粗氣。雖然穿著便於活動的衣服還拿著捕蟲網爬山的身影很有模有樣，但她到底還是在溫室中長大的大小姐。在到達目的地之前，可藍的體力就已經消耗大半了。
「說取而代之也有點不對，你要是實在走不動了的話我會像先前那樣背你的，所以你大可放心不必節約體力」
「又在、說這種、壞心眼的話了！」
聽到孝太郎的話，覺得自己又被捉弄了的可藍生氣地吊起眼角來。可是，孝太郎卻是一臉的認真。
「我不是什麽壞心眼。畢竟邀請你來的是我，我會負起責任的」
「……絕、絕對，要負責哦……？」
一想到自己曾經被孝太郎背在背上的情景，以及如今要是再次發生同樣事情的含義，可藍一下子羞紅了臉。不過幸好因為疲勞而一直喘個不停，孝太郎並沒有注意到可藍的異常。
「照你們這麽說，我的立場豈不是有些尷尬……」
這時，一直在孝太郎一行人前麵走著的晴海也放慢速度，走到他們旁邊加入了對話。
「櫻庭學姐沒關係啦」
「但是，隻有我一個人這麽悠閑……總覺得有點對不起大家」
此時晴海一臉歉意地柳眉輕蹙。事實上，晴海今天戴了某種特殊的裝置，是靠著它的力量爬山的。裝置卓越的效果，晴海能輕鬆走在陡峭的山路上且幾乎感覺不到體力消耗。因此晴海才會對可藍那麽辛苦自己卻這麽輕鬆而感到抱歉。
「天生體弱和運動不足是兩迴事。就算是借助了機械，也說不上是輕鬆吧」
「說、說的沒錯……以你現在的狀況，隻要這樣保存體力，等到真正需要的時候，再發揮自己的力量就好了」
但孝太郎和可藍卻覺得晴海這樣做並無不可。畢竟如果沒有那個裝置的話，晴海連參加都無從談起。
「謝謝，那我就承蒙好意了」
兩人的話打動了晴海，她眼裏盈著淚水深深低下了頭。而還沒怎麽習慣被人感謝的可藍，則是為了掩蓋自己的羞澀慌忙開口說道：
「說、說起來，paf的情況怎麽樣！？」
paf，全稱是power assist field。這是晴海所使用的那個裝置的名字。而這個裝置正是可藍為晴海新開發的。
paf是以可藍和提亞她們用來防身的個人防護罩技術為藍本製作的。就是將較弱的防護罩覆蓋晴海全身，並且讓這層防護罩能夠實時隨著身體的動作而變形，從而支持她的動作。憑藉這個裝置，晴海便能夠發揮出高於她自身數倍的力量，進而得以身輕如燕地行動。因為有著防護罩的支持，她的體力幾乎不會有消耗。
用更簡單的話來說，就像是將孝太郎鎧甲的能量輔助（power assist）功能，通過防護罩再現出來。當然因為載體隻是防護罩，所以與鎧甲相比性能要差很多。不止力量比鎧甲要弱，防護罩的實時變形控製程序非常複雜，使得整套係統的反應略顯遲鈍。但paf和孝太郎的鎧甲相比卻有著一個根本性的區別。
paf的本體——改造過的個人用防護罩生成裝置——小到了能夠掛在衣帶上的程度。因此不同於鎧甲，這套係統能夠一直隨身攜帶。同時用起來也隻是簡單地打開或關閉開關而已。而且因為防護罩隻需要低功率運作，即便整日使用也不需要擔心能量耗盡。而最為明顯的是，無論是否使用paf，晴海的外表都不會有任何變化。paf所產生的防護罩被調節成了不引人注目的透明色。因此在日常生活中，也能夠輕鬆使用這套係統。
盡管paf應用了諸多核心技術，但這種使用方式卻鮮有人知。將尖端科技完美地融入了日常生活之中。堪稱是體現了可藍非凡的才華，充滿革新性的發明。
「很棒哦，身體輕輕的，完全不會覺得累，要說力量嘛，你看！」
「喔哇！？」
晴海隨意地抱住孝太郎，非常輕鬆地把他舉了起來。那副模樣就像是在逗弄孩子的母親。
「完全感覺不到裏見君的重量，好厲害哦，這個裝置」
「……我可是很丟人啊」
「誒？」
剛才還是一臉天真笑容的晴海，因為孝太郎這一句話瞬間傻了眼。
「呃～這……這個……」
此時晴海才終於意識到自己不由自主地抱住了孝太郎這件事。臉頰開始變得越來越紅。
「對、對、對不起、太高興了一不小心就！」
「不……也沒什麽啦……」
晴海慌忙放下孝太郎，非常害羞地低下頭去。盡管對孝太郎抱有真摯的感情，但時至今日晴海依然不知道該如何去表達這種感情。
「看來是、沒什麽問題了，這樣我就安心了。如果有什麽在意的地方，請不要顧慮、盡管跟我說。隨時進行、改良、是必要的哦」
可藍輕輕微笑著，為困擾中的晴海解了圍。現在可藍已經盡可能地冷靜了下來，雖然還有點喘不上氣就是了。
「好，謝謝你」
笑容也重新迴到了晴海的臉上。看到這笑容孝太郎不禁有些呆住。見到晴海害羞的樣子，孝太郎感覺好像是自己在捉弄她似的。為了讓晴海能再鎮靜一些，他再次將視線轉向了可藍。
「……說起來可藍」
「怎麽了？」
「櫻庭學姐帶著的那個東西……是叫什麽來著？」
「是paf哦」
「沒錯，就是那個paf，你可以再好好精進一下，然後賣到佛德賽去啊」
「賣到佛德塞去？」
可藍不禁瞪大了眼睛。至今她還從未有過出售自己發明的想法。隻是隨性地去研究，隨性地使用罷了。喜歡領先他人。因為這就是她曾經的行事之道。因此，這時孝太郎如此一番話令她非常不知所措。
「是啊，那樣的話，不隻是櫻庭學姐這樣身體不太好的人，老年人，殘疾人也能得到幫助了不是嗎？」
「我，可以幫助大家……」
因為長久以來都是孤身一人的可藍，幾乎無法想像自己的力量可以去幫助許多人。說到底她還是一個溫室中長大的大小姐。
「沒錯，成為能夠對社會做出很大貢獻的人，就像過去你奶奶做過的那樣」
「貝德利歐……」
但是孝太郎提到可藍祖母的時候，她心中也做出了決議。
十幾年前去世的，可藍的祖母，在臨終之前將全部遺產都捐贈給了慈善機構，一想到自己也能做到同樣的事情，可藍自然就堅定了推進paf研究的決心。
「真的是很棒的主意啊！身為測試員，我也會努力的，可藍小姐！」
就在可藍做出決意的同時，從羞澀中恢複過來的晴海也提出要幫忙。對於自幼體弱的晴海來說，可以很簡單地想像到，實用化後的paf將會救助多少人。而且她更希望可藍的力量不隻能在自己身上，更能為更多的人所用。如此想著，晴海自然便萌生了要幫助她的念頭。
「晴海……謝謝。有你在真可靠……」
得到晴海強有力的支持，可藍心中感動之情無以言表。盡管晴海作為支援者來說並沒有多少力量。以可藍的社會地位來說，晴海能提供的支援也不過是可有可無的。但僅僅如此可藍也感到十分滿足。隻是晴海會幫助自己這一點，便是可藍內心絕大的支柱。
「不過，你這家夥對金錢一直沒什麽概念，可別把價格定得太高了哦」
「這種事我知道的啦！」
「這樣一來，你的支持者也會不斷變多吧。離皇帝又近了一步哦」
「哎……？」
這下可藍又一次瞪大了眼睛。孝太郎口中剛才說出的話簡直令她不敢相信，因此她慌忙向孝太郎確認道：
「貝德利歐，當皇帝的是我而不是提亞蜜思林也沒關係嗎？」
孝太郎已經成為了提亞的家臣。因此他應該希望提亞成為皇帝才對。但是孝太郎卻並沒有那樣說。可藍完全無法相信自己的耳朵。
「國民的安居樂業自然是最為重要的吧？所以皇帝這個位置，應該由更與之相稱的人來擔當才是。與此相比，我侍奉著誰隻是個微不足道的問題而已」
在孝太郎看來這是理所當然的想法。雖然孝太郎確實是提亞的家臣，但他並不打算把這一點和成為皇帝的資質混淆。如果提亞沒有成為皇帝的資質，那麽她成為皇帝便會致使國民變得不幸。真正重要的是國民的福祉，而非誰來來當皇帝。這正是曾與阿萊亞並肩而戰的，孝太郎的想法。
「至於與皇帝更相稱的究竟是你，還是提亞，就要看今後的了」
「……不愧是青騎士，毫不留情呢」
可藍歎了口氣，接著露出苦笑。
縱然是自己的主君，也絕不認同她犯下的錯誤，而是會將其糾正。這就是孝太郎的忠義之道。不允差池，永宣正道，這才是皇家最忠誠的同伴。阿萊亞所宣理想的闡釋者。與路上會遇到的強敵相比，這位家臣不知要更棘手多少倍。
「和青騎士沒有關係吧？」
「這個時代，又能有多少能夠如此斷言的騎士呢……」
雖然可藍對孝太郎毫無迷茫的騎士風度略感震驚，可實際上心裏卻是無比喜悅。
——貝德利歐他，也希望我能成為繼承皇帝之名的皇女啊……
可藍和提亞之中，言行相稱的一人能成為皇帝。換句話說，孝太郎同樣期待著可藍。晴海自然不用說，孝太郎早就認同了可藍。
盡管大多數人都對晴海使用paf表示認同，可隻有一位少女現在正一臉失望。
「……真好啊，每次都是晴海得到有趣的東西。吶吶，眼鏡娘，也發明那樣的東西給我嘛！」
一臉失望的人正是早苗。雖然對晴海使用paf本身沒有意見，但因為看上去很有趣，她早已按捺不住想要試試看的心情。於是早苗兩眼閃閃發光地向可藍的身邊蹭過去。
「早、早苗，你不需要那種東西啦」
險些被早苗的氣勢壓住的可藍還是堅持搖了搖頭。
「為什麽嘛。不要那麽小氣也給我做一個嘛」
「因為你自己就可以做到同樣的事不是嗎？」
「誒？什麽意思？」
「用靈力做出同樣的效果就可以了。在身體表麵覆蓋上靈力，然後利用靈力對身體進行操控的感覺」
「啊啊，對啊～！眼鏡娘你好厲害哦！我這就試一試！」
從可藍那裏得知paf的原理之後，早苗開心地笑著拍手說道。
「變～～～身！！甲蟲王者！！」
【暇：似乎是捏他蒙麵超人的變身台詞，求考證】
【hanavi：看插畫就知道了，變身動作都山寨來了】
接著就像是動畫裏的超級英雄一般，早苗擺出了誇張的變身pose。看上去對她來說，paf隻是變身成為超級英雄的道具而已。
「好厲害，早苗在發光的說！」
「這就是少女的力量！」
早苗挺起胸膛一副得意的樣子。而她的身體則是散發著像是螢火一樣淡淡的光芒。那是集中起來的靈力所發出的光。
「早苗，再稍稍抑製一下力量，不可以發出光來，要是招人注目了可不行」
「啊，也對。這樣嗎？」
「嗯，就是這樣」
隨著靈力壓製，包裹早苗身體的光輝漸漸消失了。但是，覆蓋在她身體上的靈力依然存在。
「嘿呀！」
「呀啊呀呀呀！？」
早苗抓住一旁的由莉佳，然後將她的身體抱了起來。盡管作為女生而言由莉佳的體重算是相當輕的，可連同衣服加上行李總共也接近了五十公斤。但早苗卻像完全沒事一般，輕鬆地將她舉了起來。憑藉早苗原本的體力，這本來是完全不可能做到的事情。
「裏見君，剛才的那個，你看到了嗎？」
「看、看到了……早苗，你這家夥啊……」
一直在旁邊觀看的靜香和孝太郎都說不出話來。他們並不是對早苗抱起由莉佳感到驚訝。讓兩人覺得不可思議的，是片刻之前早苗所激發出的靈力。
通常情況下，人眼是無法看到靈力的。這和看不見幽靈是同樣的道理，隻能被孝太郎或是靜香這樣擁有某種能力的人看到。而由莉佳和可藍這樣的普通人類也能看到的話，說明靈力過度集中之後的一部分被轉換成了可見光。也就是說剛才那一瞬間中早苗身上所機發出的靈力，已經是足以扭曲了物理法則的莫大的靈力。
孝太郎和靜香能夠看到靈力，清楚地看見了剛才早苗對靈力的操控。因此兩人才驚訝不已。
叭咚！
「好痛！？」
「啊，抱歉由莉佳。我沒想到上麵有樹枝」
「請看好上方再把人家舉起來啦——！！」
「疼嗎？」
「很疼的說！！」
雖然剛才簡簡單單就做到了相當驚人的事情，但早苗本人似乎完全沒有自覺，隻是繼續悠哉地和由莉佳說著話。
「搞錯力量的使用方法，就是指這種情況啊……」
「不是那個意思啦！」
「假麵超人早苗，背叛同伴之卷」
「隻是一個小小失誤而已！！」
孝太郎一半驚訝一半無語地看著早苗和由莉佳兩人。接著，他注意到自己的視野中似乎有什麽東西在一閃一閃地發光。
「那是……」
轉過視線，奇莉華正站在那裏。孝太郎將目光投向她手中拿著的一張小小的卡片。發光的東西，正是這張卡片。
孝太郎注意到奇莉華正看著那張卡片，於是便走上前去。
「你還帶著這東西啊」
「因為這是我的——不，是小琦的寶物」
現在大家的目光都集中在早苗和由莉佳身上，並沒有人注意到孝太郎和奇莉華。因此奇莉華以十年前——準確來說已經是十一年前——時的眼神與話語迴答孝太郎道。
「那就收好啊」
「大哥哥害羞了嗎？」
「……還好啦」
孝太郎紅著臉輕輕點了點頭，而奇莉華則像是樂在其中的樣子笑著說：
「人家看著這張卡片，就像是在說人家最喜歡最喜歡大哥哥一樣哦？」
孝太郎的心情正如奇莉華所說的那樣。
閃耀著銀色光芒的卡片，是凝結了奇莉華寶貴迴憶的重要之物，這是孝太郎很久以前就聽說過的。連同卡片的具體來曆。交給奇莉華那張卡片的人正是在今年穿越到過去的自己。
托這一點的福，奇莉華究竟是懷抱怎樣的心意注視著那張卡片，孝太郎理解的程度可謂是入骨至髓。因此他心裏少年的那一部分會感到害羞，也是沒辦法的事情吧。
「我知道了所以你快收起來吧」
「嗯，人家，可是個好女孩，不會做讓大哥哥困擾的事情喔」
奇莉華對滿麵困窘的孝太郎送去愉快的視線，同時坦率地將一直拿在手上的甲蟲王者的卡片塞迴到口袋裏去。接著奇莉華一直凝視著卡片的視線自然轉向了孝太郎身上。
「喂，我說……」
「嗬嗬嗬……」
現在，奇莉華已經沒有必要對卡片寄予自己的思緒了。因為如今心思夢繞的他，此刻就在眼前。所以，奇莉華不帶半分猶豫地將飽含愛情與信賴的目光傾注在了孝太郎身上，害得他比剛才更窘迫了。
——真是受不了啊……不過，作為結果來講應該算是好的吧…………。
實際上孝太郎帶奇莉華出來抓甲蟲，正是因為最近她連日為地底人的問題東奔西走，完全沒有好好休息過。至少今天一天讓她忘掉地底下的麻煩，好好輕鬆一下。這就是孝太郎帶奇莉華出來的初衷。
「說起來，十年前也曾經像這樣兩人在山裏走過路呢」
「沒錯啊。不過，今天不是來看星星，而是來抓甲蟲就是了」
「肯定能抓到很多甲蟲的。當年也看到過很多星星的」
「真能找到就好了……」
接著奇莉華又如同十年前的小琦一樣笑著牽起孝太郎的手。盡管這讓他有些害羞，但心想著作為奇莉華笑容的代價的話也沒什麽關係，孝太郎也輕輕地迴握住了那隻手。
因為有小孩子時的經驗，孝太郎很清楚森林中甲蟲比較多的地帶在哪裏。而這些地方全是當地的孩子們之中常年代代相傳的秘密場所。據說今年這些地方的甲蟲經過了大量繁殖，孝太郎他們在到達之後僅僅幾分鍾之內便抓到了甲蟲。
「這麽快就抓到了。果然甲蟲都在這邊啊」
孝太郎將剛剛抓到的甲蟲拿在手裏，高興地看著周圍。環繞四周的林木在明亮的夏日陽光照耀之下，比以往更加積極地主張著自己的綠意。它們在清風的吹拂下悠然搖曳著，將森林特有清爽氣息吹送至眾人身邊。孩提時代便十分親近的這座森林，今年也大方地迎接著孝太郎一行人。
「好，下一隻下一隻」
接著孝太郎立即開始了追捕下一個獵物的行動，但是剛走出兩三步，他就意識到應該先把剛剛抓到的甲蟲裝好。
「給，裏見君」
接著，就像是事先算計好了一樣，亨利埃塔——孝太郎愛用的捕蟲箱出現在了眼前。
「哦？」
「這個很重要的對吧？」
遞出捕蟲箱的是真希。她笑著打開蓋子，等待著孝太郎將甲蟲放進箱子裏。
「謝謝，藍華同學」
「不，不用謝」
將甲蟲收進捕蟲箱後，真希迅速關上了蓋子，然後把箱子從肩上卸下，把手伸進口袋裏。
「藍華同學，驅蟲——」
「是」
進入森林核心地帶時，孝太郎總會噴上驅蟲劑。但正當他想要對真希這樣說的時候，卻發現她已經從口袋中取出了驅蟲的噴霧。
「……我心想的事情，藍華同學好像都知道呢」
孝太郎一邊從真希手中接過噴霧劑，一邊感歎道。從以前開始，真希便會時不時讀取孝太郎的想法並且預先行動。不過如今兩人間的契約已經廢除，因為魔法而產生的心靈感應也消失了。本來的話，應該是不會再如同以前那樣才對。
「最近，感覺又開始能明白裏見君的想法了呢。為什麽呢？」
真希也完全不知道其中緣由。隻是模糊地能知道孝太郎想要做什麽，這看起來完全就像是契約複活了一樣。
——但是，總覺得好開心，這種心靈感應……。
事實上，真希能夠再次預先得知孝太郎的行動，有兩個原因。
其一是因為兩人本來就相處得很好。就好比沒有契約真希也深愛著孝太郎一樣，沒有契約的心靈感應原本就是可能的。兩人感官上的一致性——協調性之良好讓心靈感應不再困難。
但是真希心中的不安感卻擾亂了這樣的一致性。自己到底是什麽人，這裏真的可以當作自己的棲身之所嗎？這些不安蒙蔽了真希的眼睛，讓她無法讀出孝太郎的行動。而心中不安的消散，正是第二個原因。
幾天前裏見騎士團的成立，驅散了真希心中的那些不安。自此她對自己有了明確的定義，也確信了此處就是自己的棲身之所。於是真希才得以找迴原本的自己，也才能夠再次讀出孝太郎的心思來。
——命運之人，大概就是這樣的感覺吧……。
不過真希還沒有注意到這件事，隻是覺得眼前發生了不可思議，而且非常幸福的事情罷了。
「一定隻是因為我心思比較簡單而已吧」
「請不要破壞少女的夢想。裏見君要說出更浪漫的理由才好」
「可是我不懂浪漫啊」
孝太郎苦笑著聳聳肩膀。
「真的，不明白嗎？」
真希咯咯地笑起來，偷偷抬頭瞧著孝太郎。而看到她眼睛的一瞬間，孝太郎的手也下意識地動起來。
「不明白。完全不明白」
說著，他將手放在真希頭上，溫柔地來迴撫摸起來。
「這不是明白的一清二楚嘛。好狡猾……」
雖然孝太郎說自己不明白浪漫是什麽，但他的行動正是真希所期待的。兩人的心緊緊相連的切實感覺，讓真希愉快地眯起眼睛來任由孝太郎撫摸。被撫摸的時候，頭上那隻手所傳來的溫暖就好像全都溶進了身體與心靈一般，真希此刻非常幸福。
上山抓甲蟲的活動，總共有八人參加。具體來說就是孝太郎、早苗、奇莉華、由莉佳、晴海、可藍、真希以及靜香這個陣容。順帶一提沒來的提亞和露絲則是到車站周邊去了。聽她們說好像還有其他重要的事情。
相對應的，抓到的甲蟲則是二十四隻，平均到人數就是每人三隻。從早上到中午才過了三個小時，因此這可以算是相當的戰果了。當然個人之間的差距依然存在，上至七隻下至零隻，每個人的戰績都不一樣。現在，正是大家檢視各自戰利品的時刻。
「一、一隻也沒有抓到…………」
「唿哈哈，沒什麽好灰心的，由莉佳。我把我的甲蟲王者二號給你好了」
「不是那個意思了啦，不是那個意思……啊啊……」
一隻甲蟲都沒有抓到的人就是由莉佳。如果使用魔法的話一下就能抓到好幾隻，但由莉佳僅憑自己的力量來挑戰，落得顆粒無收的下場。
而安慰由莉佳的早苗則一共抓到了五隻甲蟲。這也是女生之中最好的成績。因為能夠讀取甲蟲特有的靈波，早苗發現了一隻又一隻甲蟲。如果自己把它們全部抓住的話，早苗一定就會成為堂堂的第一名。
「晴海，捕蟲時的控製怎麽樣？」
「稍微有點難操作。因為手上包著的屏障，總感覺指頭胖了一圈的樣子」
「嗯……為了指尖的精密工作，或許應該追加解除部分屏障的功能了呢」
「啊，那樣的話就幫大忙了，我想做家務之類的時候，一定會很方便的」
可藍和晴海各自的戰績則是二隻比一隻。但是對她們而言，與其說是在抓甲蟲，倒不如說是在利這個機會測試paf的運轉情況更合適。因此兩人大部分的時間都用在了溝通與調試上，抓甲蟲本身的時間就稍顯不足了。這樣的條件下兩人一共抓到三隻甲蟲，絕不是什麽壞成績。連帶上運轉測試，應該說是她們的大成功才對。
「笠置同學能用手抓住飛來飛去的甲蟲真厲害呢」
「隻要不是雌甲蟲的話，差不多都可以呢」
「雌甲蟲？為什麽啊？」
「雌甲蟲，因為沒有角看起來不是很像蟑螂嗎？尤其是飛來飛去時的樣子」
「啊哈哈，我能想像到了」
靜香靠著身體能力的優勢，能夠到達其他少女們無法企及的地方去抓甲蟲。最終戰果是四隻。最精采的莫過於靜香跳起來抓飛走的甲蟲的場麵了，每當她蹬著樹幹反跳起抓住空中的甲蟲時，總會贏得大家的一片喝采聲。
真希的成績則是兩隻。因為她一直在協助著孝太郎，所以準確來說隻是放進她自己捕蟲箱裏的是兩隻而已。和孝太郎合算在一起的話，她的成績決計不能算壞的。
「七隻實在是很厲害呢，大哥哥」
「小琦抓到幾隻？」
「三隻，果然追不上大哥哥呢」
「以你來說是很好的成績啊」
「很厲害？」
「嗯，了不起哦」
「誒嘿嘿嘿—」
孝太郎的戰績是七隻，這也是來捕蟲的八人之中最好的成績。與真希合計兩人一共抓到九隻，平均下來稍稍落後於早苗。而且早苗還一直為其他女孩子們指出甲蟲的藏匿所，因此在孝太郎認為，這次早苗得到了名副其實的勝利。
奇莉華抓到了三隻甲蟲。這是全員的平均值，所以成績不好也不算壞。她憑藉著敏鋭的觀察力，將所有人漏掉的目標一網打盡，沒費多少力氣就取得了相當的果實，實在是很有她風格的結果。
「嗯，這家夥真不錯啊」
「怎麽辦呢，這隻甲蟲？」
「這家夥最大，所以交給可藍好了」
「給大姐姐嗎？為什麽？」
「她跟我說過想要讓宇宙船上的孩子們來看看地球上的甲蟲。所以肯定拿最大的一隻去比較好吧？」
「嗯，聽起來真棒呢。那我也可以把這隻雌的拿去嗎？這是我抓到最大的」
「可以啊，可藍和孩子們都會很高興的」
「嗯」
笑著互相點頭之後，孝太郎和奇莉華一同向可藍那邊走去。
最後，大家放生了剩下的甲蟲。因為孝太郎他們實際上需要的隻是讓可藍帶給孩子們看的，還有他自己飼養的幾隻而已。留下雌雄各兩隻，一共四隻甲蟲便足夠了。給另外二十隻拍照之後，這些甲蟲便被放迴了森林裏，留給之後造訪的孩子們了。
「………賣掉的話明明能得到好多錢啊………」
目送著甲蟲愈飛愈遠，淚水從由莉佳眼中奪眶而出。在長久以來一直持續著貧窮生活的由莉佳眼中，那些甲蟲的身影就好像一個個飛向森林的五百元硬幣一般。
「虹野由莉佳，你已經窮到那樣的程度了嗎？」
「因為有很多想買的漫畫啊……啊嗚……五百塊全都飛走了啊……」
「彩虹之心的方舟魔法師顏麵何存哪……」
真希在由莉佳身旁抱起腦袋來。自己的對手居然已經落魄到這個境界，這對真希身為魔法少女的價值觀造成了巨大的傷害。畢竟由莉佳的前輩奈奈，對真希來說都是值得尊敬的勁敵。
「由莉佳，那樣的話你也加入裏見君的騎士團好嗎？」
靜香一直認為由莉佳的監護人應當是孝太郎。以由莉佳的性格來說，除過孝太郎之外的任何人都難以應付周全，而對孝太郎來說有一個需要操心的妹妹是件好事，所以這對雙方而言都是必要的。
「沒錯。也可以拿工資，到時候拿工資去買漫畫就好了啊」
早苗雖然對由莉佳的境遇——為了修理以前破壞的建築物而預支了魔法少女的所有工資——沒有多少同情，卻不忍心看到自己的朋友為買漫畫而節衣縮食到快餓死的程度。而她也相信這孝太郎一定能夠為由莉佳做些什麽，於是便推薦她加入騎士團看看。不過這會不會讓騎士團降格，或者拉低全體的品味什麽的，這些事情她並沒有考慮過。
【瑕：總覺得這麽說對由莉佳太過分了= =】
【naztar：怎麽會為了買漫畫搞得快餓死……雖然我也沒資格說她】
「……可是可是，再這樣依賴裏見下去的話，說不定我就不會被他當作正經的女孩子來看待了呀……」
「沒問題，反正孝太郎已經沒把由莉佳當作正經的女生看了」
「那樣才完全不是沒問題！！」
由莉佳和早苗的話題已經從甲蟲的方向完全偏離掉了。孝太郎原本一直在稍遠一點的場所看著兩人互動，不過現在他突然想起來有一件事需要問問。
「可藍，現在方便嗎？」
「嗯，怎麽了？」
孝太郎詢問的對象是可藍。而此時可藍正一邊盯著箱子裏的大隻甲蟲，一邊想像著孩子們的反應，並且露出溫柔的表情，但她聽到孝太郎的聲音之後立刻抬起了頭。
「是嚴肅的事情嗎？」
「啊，沒錯」
視線交匯時，兩人都已經換上了認真的表情。從這一點也可以看出他們要談的話題一定相當嚴肅。和兩人在一起的奇莉華和晴海也不禁麵麵相覷。
「……我希望你能告訴我關於提亞她父親的事」
「提亞蜜思林的……」
可藍的表情在一瞬間僵硬起來。孝太郎的話，遠比她想像得要嚴肅的多。
「雖然艾莉說過是因為事故而死亡，但那真的僅僅隻是事故死亡嗎？」
前幾天，孝太郎和艾法莉亞談起這件事，她曾說過提亞的父親是因為事故而死。雖然那時孝太郎簡單地接受了那個說法，但冷靜考慮過後，他開始懷疑實情不僅僅那樣簡單。
艾法莉亞屬於裁軍派。而她的未婚夫則在婚禮前夕死於事故。想到二十年前艾法莉亞的處境，以及婚禮前這樣的時間點，如此事故很難不讓孝太郎的腦海中閃過不好的念頭。
即便去詢問艾法莉亞本人，她也一定能夠會笑著說隻是孝太郎多慮而已。所以他才會向可藍——屬於另一政治派別的人物詢問此事。
所幸眼下提亞和露絲並不在這裏，兩人身邊現在隻有口風很硬，不如說本來就想一同商量的奇莉華和晴海。因此要向可藍詢問此事，現在正是最好的時機。
「……怎麽會………」
聽到孝太郎的話晴海立刻瞪大了眼睛。本來就心地善良的她，隻是聽到提亞的父親亡故的舊聞便心痛起來。況且這事故之中可能還存有疑問。
「……」
「可藍小姐……」
奇莉華默默地將手放在晴海肩上。肩上的觸感讓晴海再次堅定了眼神。孝太郎會讓晴海和奇莉華也旁聽談話，一定是有重大的意味在其中。因此不應單單隻是同情，還有必要仔細地把握談話的內容——晴海這樣想道。
「關於這件事，我所持有的情報也並不完全，所以其中帶有我個人的推測，這樣也可以嗎？」
可藍露出異於平常的認真表情說道。這是最近已經不常見到的，隻有麵對重大局勢時才會露出的，屬於皇女的表情。
「啊啊。拜托了，說給我聽吧，這是很重要的事」
而孝太郎也是同樣，他的臉不再是普通高中生的模樣，而是騎士——青騎士的表情。現在正是他露出自己作為騎士那一麵的時刻。
「……根據我們修瓦卡家掌握的情報，那次事故前後，軍部的活動似乎都變得頻繁起來」
對曾經的可藍而言，艾法莉亞與提亞都是自己的政敵，因此她手上也持有著大量與兩人相關的情報。其中自然包括艾法莉亞未婚夫的那位男性。
「當時正是艾法莉亞小姐剛剛就任皇帝，裁軍也取得一定成果的時期。那時輿論形勢也相當有利，隻要再一小步就能夠取得裁軍的成功。當時的艾法莉亞小姐也打算和遠離軍事領域的財界巨頭結婚，以此明確自身的立場，並試圖藉此得到對財界的更強影響力」
「兩個裁軍派人物結婚，意圖藉此增強互相的力量是嗎……」
「我們就暫且先這樣認為吧。為了抑製失控的軍部，這樣的必要性也的確存在。當時的艾法莉亞小姐，沒有追求自身幸福的餘地……」
「這一點和阿萊亞陛下一樣哪……」
「沒錯……」
可藍悲傷地垂下目光。同為女性，她非常明白艾法莉亞對於結婚的想法。更不用提可藍深知艾法莉亞真正的心屬之人，因此對她心情的理解也達到了痛徹心扉的程度。
「但是，這對軍部而言應該不是什麽好消息」
一直沉默傾聽的奇莉華這時插話說道。提到阿萊亞後，孝太郎和可藍多少偏離了談話的初衷，因此奇莉華也有提醒兩人繼續說下去的意味。畢竟這次談話不想讓讓由莉佳她們聽到，所以必須要快點談完。於是可藍也立刻繼續說道：
「嗯，因此他們采取了各種或有形或無形的妨害行動。賄賂那位未婚夫的部下，暴露相關人員的醜聞……當時這些新聞不論真偽，都由軍部的口舌媒體進行過報導」
「可惡……佛德賽皇國軍居然會幹出這種事來……」
孝太郎懊悔地咬緊牙齒，非常罕見地，此刻他已經燃起了怒火。曾經與自己一道，為守護國家與皇室而奮戰的皇國軍，曆經兩千年後也走向變質墮落，這是他一時間無法接受的現實。
「……艾法莉亞陛下之所以會進行裁軍，就是為了讓他們變迴裏見君所知的那個皇國軍吧……」
晴海不由自主地落下淚水，對於持有阿萊亞記憶的她而言，這段談話的內容絕非事不關己。一想到阿萊亞與艾法莉亞的感受，淚水便無法抑止，擦也擦不盡，隻能任由其滑落臉龐。
「然後發生的，就是問題所在的交通事故了」
「也就是說可藍，那場事故也是……」
「……修瓦卡家的分析，認為那是軍部的陰謀」
可藍所屬的修瓦卡家，擁有與提亞所屬的瑪斯蒂爾家不同的，源自其他途徑的情報網絡。而通過對其中得到情報的分析，修瓦卡家作出了這樣的結論。奪取艾法莉亞未婚夫生命的那場事故，實際上是軍部實施的偽裝成事故的暗殺。
當時的艾法莉亞已經在裁軍方麵取得了一定成果，成為了在國民眾廣受讚揚的皇帝。倘若繼續放任她自由行動，軍部便難免遭到進一步限製，與各種產業的聯係也會被切斷。在通過控製相關產業而漸漸得以獨自發展的軍部眼中，這是難以容許的暴舉。因此軍部才會不擇手段地企圖阻止艾法莉亞的動作。然而即便如此艾法莉亞仍然沒有停止努力，無論遭到怎樣的妨礙，她都在一直為還原本來的皇國軍而四處奔走。
無論如何都無法阻止艾法莉亞，已經無計可施的軍部，終於決定使用更為強硬的手段。這便是暗殺艾法莉亞未婚夫的計劃。既然無法阻止艾法莉亞，那就瓦解防守薄弱的周邊。作為目標來講，拔去未婚夫這一存在便會產生相當大的效果。平民出身的他無論物理上抑或政治上防備都比較薄弱。同時這樣還能夠阻止裁軍派兩大勢力的聯合。對於軍部而言，未婚夫作為獵物實在是太容易被盯上了。
「雖然情報不足不能算是可靠情報，但修瓦卡家已經基於這個情報活動了十幾年間也是事實」
「而從直至今日都沒有與軍部產生矛盾這一點來看，這條結論應該是正確無誤的」
聽到可藍的話之後，奇莉華補充道。接著可藍深深點頭說：
「沒錯，小琦。沒有任何明確證據，也就是說隻有間接證據。但這數十年間積累的無數間接證據，已經明確地顯示出那一定是暗殺。現在的情況就是如此」
「暗殺……」
晴海說不出話來。話劇與存在阿萊亞記憶之中的悲劇。同樣的事情又在身邊重演。事故的真相給晴海帶來莫大悲傷的同時，喚起了她心頭無聲的憤慨——這樣的暴行是不可原諒的。
「事故的情況算是有個瞭解了。那麽，艾莉用人工授精產下提亞又是為什麽？」
憤怒不已的同樣還有孝太郎。怒火，以及決不能讓軍部逞心如意的使命感在他眼中雄雄燃起。一直沉睡在孝太郎身體之中的青騎士，此刻正欲蘇醒。
「雖然隻是推測……我想這可能是她對暗殺的還擊。事實上，那之後再沒有發生過同樣能被認定為暗殺的事件。而且皇室裁軍派與財界裁軍派之間的聯係也得以保留了對吧？」
修瓦卡家認為，艾法莉亞會以人工授精的方式產下未婚夫的孩子——提亞，有兩大理由。
第一個理由，是為了向軍部證明即便暗殺也是徒勞。因為受精卵得到了保存，無論重複多少次暗殺都不會有用，狙殺相關人士沒有意義，那麽就隻能瞄準艾法莉亞本人，而即便暗殺了艾法莉亞，瑪斯蒂爾家的血脈也不會斷絕。產下提亞的理由之一，正是為了向軍部如此宣示——修瓦卡家是如此認為的。而且盡管無法判定是這一行動的效果，但之後再也沒有類似的偽裝暗殺事件發生過。
第二個理由，則是為了強化與財界裁軍派之間的關係。本來這個目的應該藉由聯姻而達成，但艾法莉亞未婚夫的死亡讓一切成為了泡影。然而如果艾法莉亞產下了繼承其血脈的孩子，依舊能夠對財界裁軍派起到極大的作用。而事實上以提亞的誕生為契機，兩方的確針對軍部建立起了更緊密的聯係。
而且，這還產生了未曾預想的其他效果。艾法莉亞為去世的未婚夫守住貞操，以人工授精的方式產下孩子的事實，也得到了國民非常強烈的正麵評價。結果輿論更加支持艾法莉亞。原本的高支持率再次增長，變得相當可觀。
諸多要素錯綜絡合的結果，與軍部的意圖正好相反，強化了艾法莉亞方的勢力。在這樣的局勢之下，軍部無法再次反對艾法莉亞。連軍部的口舌媒體都隻能對此保持沉默。而這次失敗也迫使軍部在接下來的動作之前不得不經過漫長的潛伏期。
「如果不做到這一步的話，艾莉就無法抑製軍部嗎……」
艾法莉亞的婚姻不得不成為政治的道具。提亞的誕生也並不是愛情的結晶。
這是多麽扭曲的事情，艾法莉亞本人一定也一清二楚吧。曾經與孝太郎相遇的少女，絕非看不透這種事的愚笨女孩。
但是軍部已經強大到了不得不讓艾法莉亞做出決斷的地步了。對奮鬥到當時的她來說，從來就沒有第二個選項存在過。
「然後數十年之後，當年事故餘熱終於完全冷卻，軍部再次開始了行動。這一年之中軍部會如此活躍，就是因為經過了經年累月的等待吧」
「結果隻爭取到十幾年的時間嗎……」
「艾法莉亞小姐直到今天為止，一直都是從萬丈深淵上的獨木橋走過來的。就連選擇自己婚姻的權利都不得不放棄」
可藍再度垂下目光。一年前還毫無感覺的事實，如今卻讓她無比悲痛。那是怎樣艱辛的路程，需要怎樣的犧牲才能走到今天這一步，現在可藍終於明白了。
「不管是否願意……如果不做的話，國家就會陷入危機，這樣嗎……」
「結果，和阿萊亞小姐一樣呢。兩人都是隻能不斷前進，連追求自己幸福的機會都沒有」
「……而且，還持續了二十年之久嗎……」
提亞和艾法莉亞，圍繞著兩人的問題根深蒂固。而且如今兩人還被自己的祖國追捕到了宇宙的彼端。然後，軍方為兩人安上什麽罪名進一步展開攻勢，恐怕也隻是時間問題了。
——無論如何都必須守護她們……守護提亞……艾莉……還有，佛德賽…………。
但是孝太郎卻沒有後退一步的打算。他更堅定了自己勢在排除萬難的強大意誌。
見證身邊每位少女的幸福人生。
這正是如今孝太郎站在這裏的意義。也是告別阿萊亞，穿越百萬歲月千萬旅程迴到這裏的意義。
孝太郎他們開始下山是在中午的時候。盡管現在才剛剛入夏，可一到午後氣溫便會激增。適可而止，見好就收，這是愉快捕蟲的鐵則。
「早苗，好熱」
「我不熱」
「那，好重」
「我不重」
「你快下來啦。這可不是大夏天抓完甲蟲之後該做的事情吧」
「所以說這是愛的考驗哦。來呀，要是真的討厭你就把我顛下來啊」
「拿你沒轍，真是的……」
孝太郎現在正背著一位少女走在下山路上。順帶一提本來預定被孝太郎背在背上的應當是可藍，但不知道為什麽最後卻變成了早苗理所當然一般占據了那個位置。她就好像完全不在乎夏日的炎熱一般，緊緊黏在孝太郎脊背後。而孝太郎本人也沒有強行讓她下來的打算，隻是隨她喜歡。
「……能那麽坦率，真的有點羨慕呢」
在稍後一點的地方注視著兩人的晴海，自言自語道。晴海並不擅長對他人表露自己的感情，因此相當羨慕想哭就哭想笑就笑的早苗。這時臨近的奇莉華迴答了晴海的自言自語：
「從初次見麵一直到現在，能那麽被背著就是早苗的特權。我們是學不來的」
「確實，好像在早苗還是幽靈的時候就一直那個模樣了」
「嗯，不過，那樣的特權也並不隻限於早苗一個人吧？」
說著奇莉華露出了微笑。奇莉華本人的特權則是一枚卡片。銘刻其中的覊絆與思念，是她與孝太郎間割也割不斷的紅線。
「特權……」
「對櫻庭學姐來說，應該就是編織研究會對吧？」
接著由莉佳也加入了談話。她露出俏皮的笑臉輕輕用手肘戳著晴海。平時每天放學之後，晴海總會和孝太郎度過愉快的二人時間。盡管由莉佳也是研究會成員，但她一直注意著不去打擾兩人。對晴海而言編織研究會是特別的地方，由莉佳深深明白這一點。
「虹、虹野同學！」
「不用害羞的說，大家都知道的嘛」
「不過要這樣說起來的話，由莉佳才是最大的特權階級哦」
「誒？我嗎？」
靜香的話語讓由莉佳一副不明所以的模樣眨著眼。接著靜香露出小小的笑容對她揭曉了理由。
「裏見君每次要開始做什麽的時候，第一個邀請的基本上總是由莉佳不是嗎」
「然後每次都會對人家做很多過分的事情！才不是什麽特權呢！」
「實在是太奢侈了啊，虹野由莉佳」
「連真希都這樣說！一點都不是啦！特權什麽的，應該是更加更加溫情貼心一點的東西才對的說！痛啊苦啊什麽的，才不能稱為特權啦！」
「我能體會你的想法哦，由莉佳」
明朗的夏日照耀之下，孝太郎他們在其樂融融地走在下山路上。雖然是夏日迴憶中平淡無奇的一頁，然而孝太郎他們也知道，這是比任何東西都要寶貴的存在，他們也希望這樣的日子能夠一直持續下去。
不過，這樣的平靜很快便被某人打破了，最先注意到其徵兆的，則是奇莉華的兩個土偶。
『嗬！嗬嗬！不好了嗬！』
『大姐頭，抱歉在您高興的時候打斷嗬！』
【naztar：我實在沒辦法把兩隻土偶的聲音腦補成悠木和竹達……】
卡瑪拉和可瑪拉原本一直以光學迷彩保持著隱形的狀態，但當他們感知到有好幾人向這裏接近的氣息之後，便立刻現身在孝太郎等人麵前。倘若是普通人接近，土偶們應該是什麽都不會說的，遺憾的是這次接近的並非普通人。
『感應到靈子力反應嗬！反應微弱，很可能是敵人所使用的種類嗬！』
『距離為前方二百米！似乎正在沿山路而上嗬！』
接近孝太郎的不明人士使用了靈子力技術。這也就是說他們是與大地之民——地底人相關的派別，絕非什麽等閑之輩。因此必須迅速采取應對措施。
「卡瑪拉，可瑪拉，2級遮蔽模式。必要情況下進入休眠狀態」
『瞭解！』
『明白了嗬！』
奇莉華當即對卡瑪拉與可瑪拉下達了完全隱身的指令。奇莉華認為，此刻接近大家的很有可能是敵人。原因在於奇莉華先前已經對自己從地底帶來的部下們下達了不可以在地上使用靈子力技術的命令。因此，從這些接近者們使用著靈子力技術這一點來看，他們就有極高的可能是隸屬於激進派的敵人了。
『大姐頭，好奇怪嗬！對麵發出的靈波相當不安定，即便能夠感應到，分解能也太低了嗬！』
『靈波的模式在記憶中有記錄嗬！百分之九十的可能性是以前遇到的逗比五人組嗬！』
「什麽……」
但是實際情況卻在奇莉華預想之外。接近過來的人既不是敵人也不是同伴。
而是不屬於任何一方，代表著第三股勢力的人們。
盡管卡瑪拉與可瑪拉向眾人發出警告時，氣氛一度變得非常緊張，但問題五人組的身影出現在大家麵前時，緊張的氣氛卻一掃而空。雖然並不熟識，可他們畢竟也是大家見過的人。
「什麽啊，是那些家夥們嗎……」
「裏見君？」
「怎麽了嗎？莫非是熟人之類的？」
隻有真希與可藍是例外。因為她們之前並沒有和這五人見過麵，隻是疑惑地盯著他們靠近過來。
「那些家夥是以前，我們幫忙演出話劇【hero show】時遇到的」
「我記得小琦也好像說起過那件事」
「那就是說，是扮演英雄的演員囉？」
「大概吧」
孝太郎對兩人說明的時候，對麵的五人也注意到了他們一行人。
「啊咧，健一哥，那些人不是……」
「真的！！居然能在這種地方遇到……」
「不會吧！真的是男爵大人他們！？糟了，早知道的話妝化細點再來的！！」
「又來了又來了。小惠的老毛病又犯了」
「小惠淡妝也很漂亮哦」
注意到孝太郎等人之後，五人組立刻跑了過來。他們臉上友好的表情，完全就像是與多年老友相會一樣。孝太郎等人也同樣小步跑上前去迎接他們。
「好久不見了，各位！」
最前方留著短發的健康青年名叫健一，如同五人的領導者一般。
「去年承蒙指導，實在是非常感謝！」
接著個子最小的少年則是小太郎。身為健一的小弟，同時也是一行人中頭腦最好的，興趣則是遊戲。
「男～爵～大～人～～～～～～～～～～～！您看起來還是那樣神勇喔～！」
兩人身後已經笑成一朵花的則是惠。身為五人組中唯一的女性卻有點花癡。
「小惠，口水，口水都流下來了！小心男爵先生討厭你啊！」
拿著手帕追在小惠身後的巨漢名叫大作。如同外表一樣是個大胃王，不過出乎意料地心思非常細膩，時常會為暴走的同伴們解圍。也就是說五人組名目上的領導者是健一，而背後領導者則是大作。
「不可以太興奮了，你們啊。這樣會被認為是鄉下來的吧」
冷眼注視著前麵四人的是隼人。自認為冷酷有型，卻有點做作，害得他難以給人真正冷酷的印象。順帶一提他出身在山區，在五人之中是真正從鄉下來的。
他們總是一同行動，組成了一個五人戰隊。戰隊的名字則是太陽部隊sun ranger，是一支剛登場兩年有餘的年輕英雄戰隊。
「還是一點都沒變啊，那幫家夥……嗯？」
想起去年他們也是這樣登場，孝太郎心裏湧起一股懷念的感覺，不過，他很快又注意到了太陽戰隊奔跑時一絲輕微的違和感。
——這股違和感，是怎麽迴事？
孝太郎重新打量五人，然後立刻明白了其中緣由。他們跑動的身影，比起去年來變得穩健了不少。
「真不簡單」
「他們，看起來從那之後也精進了不少呢。和去年相比完全是兩個模樣」
靜香也和孝太郎注意到了同一點並感歎說。太陽部隊的確經曆了巨大的改變，他們跑動的身影充滿安定感，而且也能夠以強有力的步伐適當調整重心。和去年的動作相比變化非常明顯。這也是他們進行了大量訓練的證明。
——不僅僅是動作，配合也相當緊密啊。每個人都時常注意著夥伴們的情況，他們的團隊協調一定進步了不少。是因為實戰級的訓練更多嗎？
孝太郎的直覺告訴自己，他們像是經曆了遠超動作演員範圍的破格訓練。所以才會提升作為演員所並不需要的戰鬥技巧。不過正因如此，僅僅憑跑步的姿勢他們便已經十分具備英雄的感覺。這可以說是驚人的上進心吧。
「好久不見了。話說迴來，你們長進了不少嘛」
「您都看出來了！？」
聽到孝太郎坦率的感想，最前麵的健一立刻睜大眼睛。
「嗯，簡直完全變了樣。比起先前強了不少」
「這是我們的光榮！即便隻能追上男爵先生一步，我們也會努力的！」
「不過話說迴來健一哥，男爵先生果然不是想追上就能追上的啊。隻是這樣麵對著就能感覺到了」
「那是當然的吧！不要把男爵大人和那些泛泛之輩混為一談！隻是經過了一點特訓，我們怎麽可能比得上男爵大人！！啊啊，好想被男爵揍得落花流水！！」
「……大作啊，今天小惠的症狀好像更嚴重了，到底是怎麽迴事？」
「以前就是這副模樣啊。小惠自從去看男爵先生表演的那天開始，症狀就在不斷加重了」
能在意想不到的場所與孝太郎再會，這讓太陽部隊無法掩飾自己心中的興奮。不過他們每個人都在自說自話，因此孝太郎還一時無法明白到底是怎麽迴事。
「……話說迴來太陽部隊，你們到這裏來是做什麽的？工作嗎？還是說有特訓什麽的？」
困惑的孝太郎重新擺好姿勢，向領隊的紅色閃光【red shine】——健一詢問道。而太陽部隊也按捺住自己的興奮，由健一作為代表迴答道：
「呃，雖然詳細的情況請恕我不能多說，不過我們是為了在這一帶找某個東西而來的」
太陽部隊是政府秘密組織的，用以防衛侵略者的實戰部隊。而他們今天也是身負任務來到這裏。這個任務便是尋找侵略者的據點。不過對民間人士身份的孝太郎等人而言，這些詳情自然沒有講明的道理。
「這樣啊。你們也不容易哪」
不過孝太郎卻並沒有對這一點抱多少懷疑。隻是認為他們大概是在為英雄特攝節目尋找外景地之類而已。合約有的保密義務，在打工時常識。
——利用靈子力感應找東西……難道說，是激進派要在地上展開什麽新的作戰了嗎？還是……雖然不願意這樣想像，還是他們已經有了地上的據點？
隻有奇莉華一個人聽到太陽部隊的話之後改變了表情。注意到太陽部隊真正身份的人，也隻有她一個。然而，在不節外生枝的前提下，奇莉華不能與他們有什麽接觸。甚至如果可能的話連被他們注意到都最好能夠避免。
「……卡瑪拉，保持隱蔽模式跟著他們。我想知道他們的目的」
「……明白了嗬！」
別無他法的奇莉華隻得命令土偶中的一個去追蹤他們。畢竟這些人的活動與地底人相關的可能性非常高，因此不可能置之不理。而孝太郎和太陽部隊卻並不知道奇莉華心中複雜的思緒，仍舊繼續著悠哉的對話。
「說、說起來，男爵大人為什麽會來到這裏呢？」
「小惠，冷靜點」
「可是、可是！好不容易才和男爵大人再見麵嘛！」
「我們是因為這個」
「甲蟲嗎？」
「嗯，那邊的可藍——就是那個戴眼鏡的女孩子，她說想要給來自祖國的孩子們看看日本的甲蟲」
「那一定很棒啊，男爵大人抓到了這隻看起來也非常大」
「沒錯，厲害吧」
「嗯！」
聽到孝太郎一行人，是為了讓來自異國的孩子們來前來捕捉甲蟲的事情，健一的表情一下子明亮了起來。太陽部隊與侵略者的戰鬥，換而言之就是與外國的戰鬥。從這個視點來看，孝太郎加深對外國的友誼，說是防戰爭於未然也不為過。進一步說更是和太陽部隊有了相同的目標，甚至還領先一步。因此健一才會認為這是一件很棒的事情。
——我們以後也一定會走到您這一步的……所以眼下先要！
為了能夠像現在的孝太郎一樣，首先要完成自己眼下的任務。健一的眼中燃起了決意之火。
「健一哥，差不多該走囉」
「嗯，沒錯。各位，我們要接著迴去工作了」
「誒誒！？好不容易和男爵大人再會，不被揍完就走人嗎！？」
「忍耐一下吧，小惠。放著工作不管的話會被男爵先生討厭的」
「我們沒有多餘的時間了。不能一直盼著和男爵先生再見」
燃起嶄新決意的不僅僅是健一一個人，這也是其他四人——或許應該說三人比較好——的共同願望。
「對了，最後還有一件事，男爵先生」
「怎麽了，紅太陽」
「各位在抓甲蟲的時候，有沒有看到奇怪的地方，奇怪的東西，或者奇怪的人之類的？哪怕隻是小小的細節也好」
「我嘛……好像沒看到什麽。大家呢？」
孝太郎的記憶中，並沒有健一所說的奇怪的東西。轉身詢問少女們，也隻是看到了七個人全都搖著腦袋而已。
「大家也沒印象嗎。抱歉啊紅太陽，幫不到你了」
「不，沒什麽」
盡管沒有從孝太郎那裏得到什麽情報，健一卻並不怎麽沮喪。直到今天的長期戰鬥不僅強化了他的身體，也鍛煉了他的心靈。
「感謝您的幫助，能與您再會非常榮幸」
「我也是」
「那麽，我們就先失禮了！」
於是健一和他的四個夥伴，留下一個完美整齊的敬禮之後便離開了。他們的身影和曾經的模樣已經有了巨大變化，散發出真正英雄的氣息。
「吶，孝太郎」
趴在孝太郎背上，早苗一副深有感觸的樣子說道：
「雖然還是一群奇怪的家夥……不過他們也像我們一樣，經曆過了形形色色的許多東西吧」
「沒錯，一定是那樣的吧」
就像孝太郎有所成長一樣，太陽部隊也有成長，五人離去的背影中透出堂堂的力量感，讓人自然地察覺到了他們的改變
譯者：瑕／校對：hanavi、彼方
當孝太郎發出一起去捉甲蟲的邀請時，由莉佳當即就拒絕掉了。因為她實際上相當不擅長運動，而且也討厭耗費體力的事情。但是捕蟲當天，在山路上不斷前行的孝太郎一行人中還是出現了她的身影。缺乏運動的她剛剛走上山路便開始喘個不停，在隊伍的最後麵牢騷個不停。
「為、為什麽，連、連我都、非來不可啊？」
「你本來平時就缺乏鍛煉，最近又因為拚命啃書更是完全沒有出過門去吧。要是不偶爾活動一下的話，身體會出問題的啊？」
「至、至少，讓我在運動之前，把看到一半的漫畫給——」
「別碎碎念了，老老實實跟著我」
「是、是！」
本來不滿情緒表露無遺的由莉佳，因為孝太郎的無心一語，所有不滿全部消失了。
——老老實實跟著我……我當然會、跟緊你的，裏見……永遠……誒嘿、誒嘿嘿、嘿嘿嘿嘿嘿
雖然孝太郎可能並沒有由莉佳所想的那層意思，但畢竟是孝太郎對自己說的，由莉佳的臉上不由得笑開了花。心情也一下子完全好轉了
「裏見嘛～到什麽地方都離不開人家呢，真是的～～」
她用雙手捧著臉頰，扭捏著身子。但孝太郎卻把這幅模樣的由莉佳扔在身後，一個人繼續向前走去。他所擔心的可不隻是由莉佳一人。
「你也是，可藍。你和由莉佳一樣都缺乏運動，而且還成天把自己關在研究室裏。今天可不準用飛行之類的作弊手段哦」
同由莉佳一樣，孝太郎也擔心著可藍的健康。
可藍和由莉佳一樣，有著一心隻做自己喜歡的事情的傾向。雖然最近身為皇女的她也開始漸漸懂得體諒他人，然而對於自己的關心卻有所不足。因此孝太郎認為，多多關心可藍也是自己的義務所在。
「我、我知道了啦。就算是我，也是能明白事物中的風情（侘寂）呀」【注：侘寂（わびさび），是日本美學意識的一個組成部分，一般指的是樸素又安靜的事物。】
可藍也同由莉佳一樣，現在正大口大口地喘著粗氣。雖然穿著便於活動的衣服還拿著捕蟲網爬山的身影很有模有樣，但她到底還是在溫室中長大的大小姐。在到達目的地之前，可藍的體力就已經消耗大半了。
「說取而代之也有點不對，你要是實在走不動了的話我會像先前那樣背你的，所以你大可放心不必節約體力」
「又在、說這種、壞心眼的話了！」
聽到孝太郎的話，覺得自己又被捉弄了的可藍生氣地吊起眼角來。可是，孝太郎卻是一臉的認真。
「我不是什麽壞心眼。畢竟邀請你來的是我，我會負起責任的」
「……絕、絕對，要負責哦……？」
一想到自己曾經被孝太郎背在背上的情景，以及如今要是再次發生同樣事情的含義，可藍一下子羞紅了臉。不過幸好因為疲勞而一直喘個不停，孝太郎並沒有注意到可藍的異常。
「照你們這麽說，我的立場豈不是有些尷尬……」
這時，一直在孝太郎一行人前麵走著的晴海也放慢速度，走到他們旁邊加入了對話。
「櫻庭學姐沒關係啦」
「但是，隻有我一個人這麽悠閑……總覺得有點對不起大家」
此時晴海一臉歉意地柳眉輕蹙。事實上，晴海今天戴了某種特殊的裝置，是靠著它的力量爬山的。裝置卓越的效果，晴海能輕鬆走在陡峭的山路上且幾乎感覺不到體力消耗。因此晴海才會對可藍那麽辛苦自己卻這麽輕鬆而感到抱歉。
「天生體弱和運動不足是兩迴事。就算是借助了機械，也說不上是輕鬆吧」
「說、說的沒錯……以你現在的狀況，隻要這樣保存體力，等到真正需要的時候，再發揮自己的力量就好了」
但孝太郎和可藍卻覺得晴海這樣做並無不可。畢竟如果沒有那個裝置的話，晴海連參加都無從談起。
「謝謝，那我就承蒙好意了」
兩人的話打動了晴海，她眼裏盈著淚水深深低下了頭。而還沒怎麽習慣被人感謝的可藍，則是為了掩蓋自己的羞澀慌忙開口說道：
「說、說起來，paf的情況怎麽樣！？」
paf，全稱是power assist field。這是晴海所使用的那個裝置的名字。而這個裝置正是可藍為晴海新開發的。
paf是以可藍和提亞她們用來防身的個人防護罩技術為藍本製作的。就是將較弱的防護罩覆蓋晴海全身，並且讓這層防護罩能夠實時隨著身體的動作而變形，從而支持她的動作。憑藉這個裝置，晴海便能夠發揮出高於她自身數倍的力量，進而得以身輕如燕地行動。因為有著防護罩的支持，她的體力幾乎不會有消耗。
用更簡單的話來說，就像是將孝太郎鎧甲的能量輔助（power assist）功能，通過防護罩再現出來。當然因為載體隻是防護罩，所以與鎧甲相比性能要差很多。不止力量比鎧甲要弱，防護罩的實時變形控製程序非常複雜，使得整套係統的反應略顯遲鈍。但paf和孝太郎的鎧甲相比卻有著一個根本性的區別。
paf的本體——改造過的個人用防護罩生成裝置——小到了能夠掛在衣帶上的程度。因此不同於鎧甲，這套係統能夠一直隨身攜帶。同時用起來也隻是簡單地打開或關閉開關而已。而且因為防護罩隻需要低功率運作，即便整日使用也不需要擔心能量耗盡。而最為明顯的是，無論是否使用paf，晴海的外表都不會有任何變化。paf所產生的防護罩被調節成了不引人注目的透明色。因此在日常生活中，也能夠輕鬆使用這套係統。
盡管paf應用了諸多核心技術，但這種使用方式卻鮮有人知。將尖端科技完美地融入了日常生活之中。堪稱是體現了可藍非凡的才華，充滿革新性的發明。
「很棒哦，身體輕輕的，完全不會覺得累，要說力量嘛，你看！」
「喔哇！？」
晴海隨意地抱住孝太郎，非常輕鬆地把他舉了起來。那副模樣就像是在逗弄孩子的母親。
「完全感覺不到裏見君的重量，好厲害哦，這個裝置」
「……我可是很丟人啊」
「誒？」
剛才還是一臉天真笑容的晴海，因為孝太郎這一句話瞬間傻了眼。
「呃～這……這個……」
此時晴海才終於意識到自己不由自主地抱住了孝太郎這件事。臉頰開始變得越來越紅。
「對、對、對不起、太高興了一不小心就！」
「不……也沒什麽啦……」
晴海慌忙放下孝太郎，非常害羞地低下頭去。盡管對孝太郎抱有真摯的感情，但時至今日晴海依然不知道該如何去表達這種感情。
「看來是、沒什麽問題了，這樣我就安心了。如果有什麽在意的地方，請不要顧慮、盡管跟我說。隨時進行、改良、是必要的哦」
可藍輕輕微笑著，為困擾中的晴海解了圍。現在可藍已經盡可能地冷靜了下來，雖然還有點喘不上氣就是了。
「好，謝謝你」
笑容也重新迴到了晴海的臉上。看到這笑容孝太郎不禁有些呆住。見到晴海害羞的樣子，孝太郎感覺好像是自己在捉弄她似的。為了讓晴海能再鎮靜一些，他再次將視線轉向了可藍。
「……說起來可藍」
「怎麽了？」
「櫻庭學姐帶著的那個東西……是叫什麽來著？」
「是paf哦」
「沒錯，就是那個paf，你可以再好好精進一下，然後賣到佛德賽去啊」
「賣到佛德塞去？」
可藍不禁瞪大了眼睛。至今她還從未有過出售自己發明的想法。隻是隨性地去研究，隨性地使用罷了。喜歡領先他人。因為這就是她曾經的行事之道。因此，這時孝太郎如此一番話令她非常不知所措。
「是啊，那樣的話，不隻是櫻庭學姐這樣身體不太好的人，老年人，殘疾人也能得到幫助了不是嗎？」
「我，可以幫助大家……」
因為長久以來都是孤身一人的可藍，幾乎無法想像自己的力量可以去幫助許多人。說到底她還是一個溫室中長大的大小姐。
「沒錯，成為能夠對社會做出很大貢獻的人，就像過去你奶奶做過的那樣」
「貝德利歐……」
但是孝太郎提到可藍祖母的時候，她心中也做出了決議。
十幾年前去世的，可藍的祖母，在臨終之前將全部遺產都捐贈給了慈善機構，一想到自己也能做到同樣的事情，可藍自然就堅定了推進paf研究的決心。
「真的是很棒的主意啊！身為測試員，我也會努力的，可藍小姐！」
就在可藍做出決意的同時，從羞澀中恢複過來的晴海也提出要幫忙。對於自幼體弱的晴海來說，可以很簡單地想像到，實用化後的paf將會救助多少人。而且她更希望可藍的力量不隻能在自己身上，更能為更多的人所用。如此想著，晴海自然便萌生了要幫助她的念頭。
「晴海……謝謝。有你在真可靠……」
得到晴海強有力的支持，可藍心中感動之情無以言表。盡管晴海作為支援者來說並沒有多少力量。以可藍的社會地位來說，晴海能提供的支援也不過是可有可無的。但僅僅如此可藍也感到十分滿足。隻是晴海會幫助自己這一點，便是可藍內心絕大的支柱。
「不過，你這家夥對金錢一直沒什麽概念，可別把價格定得太高了哦」
「這種事我知道的啦！」
「這樣一來，你的支持者也會不斷變多吧。離皇帝又近了一步哦」
「哎……？」
這下可藍又一次瞪大了眼睛。孝太郎口中剛才說出的話簡直令她不敢相信，因此她慌忙向孝太郎確認道：
「貝德利歐，當皇帝的是我而不是提亞蜜思林也沒關係嗎？」
孝太郎已經成為了提亞的家臣。因此他應該希望提亞成為皇帝才對。但是孝太郎卻並沒有那樣說。可藍完全無法相信自己的耳朵。
「國民的安居樂業自然是最為重要的吧？所以皇帝這個位置，應該由更與之相稱的人來擔當才是。與此相比，我侍奉著誰隻是個微不足道的問題而已」
在孝太郎看來這是理所當然的想法。雖然孝太郎確實是提亞的家臣，但他並不打算把這一點和成為皇帝的資質混淆。如果提亞沒有成為皇帝的資質，那麽她成為皇帝便會致使國民變得不幸。真正重要的是國民的福祉，而非誰來來當皇帝。這正是曾與阿萊亞並肩而戰的，孝太郎的想法。
「至於與皇帝更相稱的究竟是你，還是提亞，就要看今後的了」
「……不愧是青騎士，毫不留情呢」
可藍歎了口氣，接著露出苦笑。
縱然是自己的主君，也絕不認同她犯下的錯誤，而是會將其糾正。這就是孝太郎的忠義之道。不允差池，永宣正道，這才是皇家最忠誠的同伴。阿萊亞所宣理想的闡釋者。與路上會遇到的強敵相比，這位家臣不知要更棘手多少倍。
「和青騎士沒有關係吧？」
「這個時代，又能有多少能夠如此斷言的騎士呢……」
雖然可藍對孝太郎毫無迷茫的騎士風度略感震驚，可實際上心裏卻是無比喜悅。
——貝德利歐他，也希望我能成為繼承皇帝之名的皇女啊……
可藍和提亞之中，言行相稱的一人能成為皇帝。換句話說，孝太郎同樣期待著可藍。晴海自然不用說，孝太郎早就認同了可藍。
盡管大多數人都對晴海使用paf表示認同，可隻有一位少女現在正一臉失望。
「……真好啊，每次都是晴海得到有趣的東西。吶吶，眼鏡娘，也發明那樣的東西給我嘛！」
一臉失望的人正是早苗。雖然對晴海使用paf本身沒有意見，但因為看上去很有趣，她早已按捺不住想要試試看的心情。於是早苗兩眼閃閃發光地向可藍的身邊蹭過去。
「早、早苗，你不需要那種東西啦」
險些被早苗的氣勢壓住的可藍還是堅持搖了搖頭。
「為什麽嘛。不要那麽小氣也給我做一個嘛」
「因為你自己就可以做到同樣的事不是嗎？」
「誒？什麽意思？」
「用靈力做出同樣的效果就可以了。在身體表麵覆蓋上靈力，然後利用靈力對身體進行操控的感覺」
「啊啊，對啊～！眼鏡娘你好厲害哦！我這就試一試！」
從可藍那裏得知paf的原理之後，早苗開心地笑著拍手說道。
「變～～～身！！甲蟲王者！！」
【暇：似乎是捏他蒙麵超人的變身台詞，求考證】
【hanavi：看插畫就知道了，變身動作都山寨來了】
接著就像是動畫裏的超級英雄一般，早苗擺出了誇張的變身pose。看上去對她來說，paf隻是變身成為超級英雄的道具而已。
「好厲害，早苗在發光的說！」
「這就是少女的力量！」
早苗挺起胸膛一副得意的樣子。而她的身體則是散發著像是螢火一樣淡淡的光芒。那是集中起來的靈力所發出的光。
「早苗，再稍稍抑製一下力量，不可以發出光來，要是招人注目了可不行」
「啊，也對。這樣嗎？」
「嗯，就是這樣」
隨著靈力壓製，包裹早苗身體的光輝漸漸消失了。但是，覆蓋在她身體上的靈力依然存在。
「嘿呀！」
「呀啊呀呀呀！？」
早苗抓住一旁的由莉佳，然後將她的身體抱了起來。盡管作為女生而言由莉佳的體重算是相當輕的，可連同衣服加上行李總共也接近了五十公斤。但早苗卻像完全沒事一般，輕鬆地將她舉了起來。憑藉早苗原本的體力，這本來是完全不可能做到的事情。
「裏見君，剛才的那個，你看到了嗎？」
「看、看到了……早苗，你這家夥啊……」
一直在旁邊觀看的靜香和孝太郎都說不出話來。他們並不是對早苗抱起由莉佳感到驚訝。讓兩人覺得不可思議的，是片刻之前早苗所激發出的靈力。
通常情況下，人眼是無法看到靈力的。這和看不見幽靈是同樣的道理，隻能被孝太郎或是靜香這樣擁有某種能力的人看到。而由莉佳和可藍這樣的普通人類也能看到的話，說明靈力過度集中之後的一部分被轉換成了可見光。也就是說剛才那一瞬間中早苗身上所機發出的靈力，已經是足以扭曲了物理法則的莫大的靈力。
孝太郎和靜香能夠看到靈力，清楚地看見了剛才早苗對靈力的操控。因此兩人才驚訝不已。
叭咚！
「好痛！？」
「啊，抱歉由莉佳。我沒想到上麵有樹枝」
「請看好上方再把人家舉起來啦——！！」
「疼嗎？」
「很疼的說！！」
雖然剛才簡簡單單就做到了相當驚人的事情，但早苗本人似乎完全沒有自覺，隻是繼續悠哉地和由莉佳說著話。
「搞錯力量的使用方法，就是指這種情況啊……」
「不是那個意思啦！」
「假麵超人早苗，背叛同伴之卷」
「隻是一個小小失誤而已！！」
孝太郎一半驚訝一半無語地看著早苗和由莉佳兩人。接著，他注意到自己的視野中似乎有什麽東西在一閃一閃地發光。
「那是……」
轉過視線，奇莉華正站在那裏。孝太郎將目光投向她手中拿著的一張小小的卡片。發光的東西，正是這張卡片。
孝太郎注意到奇莉華正看著那張卡片，於是便走上前去。
「你還帶著這東西啊」
「因為這是我的——不，是小琦的寶物」
現在大家的目光都集中在早苗和由莉佳身上，並沒有人注意到孝太郎和奇莉華。因此奇莉華以十年前——準確來說已經是十一年前——時的眼神與話語迴答孝太郎道。
「那就收好啊」
「大哥哥害羞了嗎？」
「……還好啦」
孝太郎紅著臉輕輕點了點頭，而奇莉華則像是樂在其中的樣子笑著說：
「人家看著這張卡片，就像是在說人家最喜歡最喜歡大哥哥一樣哦？」
孝太郎的心情正如奇莉華所說的那樣。
閃耀著銀色光芒的卡片，是凝結了奇莉華寶貴迴憶的重要之物，這是孝太郎很久以前就聽說過的。連同卡片的具體來曆。交給奇莉華那張卡片的人正是在今年穿越到過去的自己。
托這一點的福，奇莉華究竟是懷抱怎樣的心意注視著那張卡片，孝太郎理解的程度可謂是入骨至髓。因此他心裏少年的那一部分會感到害羞，也是沒辦法的事情吧。
「我知道了所以你快收起來吧」
「嗯，人家，可是個好女孩，不會做讓大哥哥困擾的事情喔」
奇莉華對滿麵困窘的孝太郎送去愉快的視線，同時坦率地將一直拿在手上的甲蟲王者的卡片塞迴到口袋裏去。接著奇莉華一直凝視著卡片的視線自然轉向了孝太郎身上。
「喂，我說……」
「嗬嗬嗬……」
現在，奇莉華已經沒有必要對卡片寄予自己的思緒了。因為如今心思夢繞的他，此刻就在眼前。所以，奇莉華不帶半分猶豫地將飽含愛情與信賴的目光傾注在了孝太郎身上，害得他比剛才更窘迫了。
——真是受不了啊……不過，作為結果來講應該算是好的吧…………。
實際上孝太郎帶奇莉華出來抓甲蟲，正是因為最近她連日為地底人的問題東奔西走，完全沒有好好休息過。至少今天一天讓她忘掉地底下的麻煩，好好輕鬆一下。這就是孝太郎帶奇莉華出來的初衷。
「說起來，十年前也曾經像這樣兩人在山裏走過路呢」
「沒錯啊。不過，今天不是來看星星，而是來抓甲蟲就是了」
「肯定能抓到很多甲蟲的。當年也看到過很多星星的」
「真能找到就好了……」
接著奇莉華又如同十年前的小琦一樣笑著牽起孝太郎的手。盡管這讓他有些害羞，但心想著作為奇莉華笑容的代價的話也沒什麽關係，孝太郎也輕輕地迴握住了那隻手。
因為有小孩子時的經驗，孝太郎很清楚森林中甲蟲比較多的地帶在哪裏。而這些地方全是當地的孩子們之中常年代代相傳的秘密場所。據說今年這些地方的甲蟲經過了大量繁殖，孝太郎他們在到達之後僅僅幾分鍾之內便抓到了甲蟲。
「這麽快就抓到了。果然甲蟲都在這邊啊」
孝太郎將剛剛抓到的甲蟲拿在手裏，高興地看著周圍。環繞四周的林木在明亮的夏日陽光照耀之下，比以往更加積極地主張著自己的綠意。它們在清風的吹拂下悠然搖曳著，將森林特有清爽氣息吹送至眾人身邊。孩提時代便十分親近的這座森林，今年也大方地迎接著孝太郎一行人。
「好，下一隻下一隻」
接著孝太郎立即開始了追捕下一個獵物的行動，但是剛走出兩三步，他就意識到應該先把剛剛抓到的甲蟲裝好。
「給，裏見君」
接著，就像是事先算計好了一樣，亨利埃塔——孝太郎愛用的捕蟲箱出現在了眼前。
「哦？」
「這個很重要的對吧？」
遞出捕蟲箱的是真希。她笑著打開蓋子，等待著孝太郎將甲蟲放進箱子裏。
「謝謝，藍華同學」
「不，不用謝」
將甲蟲收進捕蟲箱後，真希迅速關上了蓋子，然後把箱子從肩上卸下，把手伸進口袋裏。
「藍華同學，驅蟲——」
「是」
進入森林核心地帶時，孝太郎總會噴上驅蟲劑。但正當他想要對真希這樣說的時候，卻發現她已經從口袋中取出了驅蟲的噴霧。
「……我心想的事情，藍華同學好像都知道呢」
孝太郎一邊從真希手中接過噴霧劑，一邊感歎道。從以前開始，真希便會時不時讀取孝太郎的想法並且預先行動。不過如今兩人間的契約已經廢除，因為魔法而產生的心靈感應也消失了。本來的話，應該是不會再如同以前那樣才對。
「最近，感覺又開始能明白裏見君的想法了呢。為什麽呢？」
真希也完全不知道其中緣由。隻是模糊地能知道孝太郎想要做什麽，這看起來完全就像是契約複活了一樣。
——但是，總覺得好開心，這種心靈感應……。
事實上，真希能夠再次預先得知孝太郎的行動，有兩個原因。
其一是因為兩人本來就相處得很好。就好比沒有契約真希也深愛著孝太郎一樣，沒有契約的心靈感應原本就是可能的。兩人感官上的一致性——協調性之良好讓心靈感應不再困難。
但是真希心中的不安感卻擾亂了這樣的一致性。自己到底是什麽人，這裏真的可以當作自己的棲身之所嗎？這些不安蒙蔽了真希的眼睛，讓她無法讀出孝太郎的行動。而心中不安的消散，正是第二個原因。
幾天前裏見騎士團的成立，驅散了真希心中的那些不安。自此她對自己有了明確的定義，也確信了此處就是自己的棲身之所。於是真希才得以找迴原本的自己，也才能夠再次讀出孝太郎的心思來。
——命運之人，大概就是這樣的感覺吧……。
不過真希還沒有注意到這件事，隻是覺得眼前發生了不可思議，而且非常幸福的事情罷了。
「一定隻是因為我心思比較簡單而已吧」
「請不要破壞少女的夢想。裏見君要說出更浪漫的理由才好」
「可是我不懂浪漫啊」
孝太郎苦笑著聳聳肩膀。
「真的，不明白嗎？」
真希咯咯地笑起來，偷偷抬頭瞧著孝太郎。而看到她眼睛的一瞬間，孝太郎的手也下意識地動起來。
「不明白。完全不明白」
說著，他將手放在真希頭上，溫柔地來迴撫摸起來。
「這不是明白的一清二楚嘛。好狡猾……」
雖然孝太郎說自己不明白浪漫是什麽，但他的行動正是真希所期待的。兩人的心緊緊相連的切實感覺，讓真希愉快地眯起眼睛來任由孝太郎撫摸。被撫摸的時候，頭上那隻手所傳來的溫暖就好像全都溶進了身體與心靈一般，真希此刻非常幸福。
上山抓甲蟲的活動，總共有八人參加。具體來說就是孝太郎、早苗、奇莉華、由莉佳、晴海、可藍、真希以及靜香這個陣容。順帶一提沒來的提亞和露絲則是到車站周邊去了。聽她們說好像還有其他重要的事情。
相對應的，抓到的甲蟲則是二十四隻，平均到人數就是每人三隻。從早上到中午才過了三個小時，因此這可以算是相當的戰果了。當然個人之間的差距依然存在，上至七隻下至零隻，每個人的戰績都不一樣。現在，正是大家檢視各自戰利品的時刻。
「一、一隻也沒有抓到…………」
「唿哈哈，沒什麽好灰心的，由莉佳。我把我的甲蟲王者二號給你好了」
「不是那個意思了啦，不是那個意思……啊啊……」
一隻甲蟲都沒有抓到的人就是由莉佳。如果使用魔法的話一下就能抓到好幾隻，但由莉佳僅憑自己的力量來挑戰，落得顆粒無收的下場。
而安慰由莉佳的早苗則一共抓到了五隻甲蟲。這也是女生之中最好的成績。因為能夠讀取甲蟲特有的靈波，早苗發現了一隻又一隻甲蟲。如果自己把它們全部抓住的話，早苗一定就會成為堂堂的第一名。
「晴海，捕蟲時的控製怎麽樣？」
「稍微有點難操作。因為手上包著的屏障，總感覺指頭胖了一圈的樣子」
「嗯……為了指尖的精密工作，或許應該追加解除部分屏障的功能了呢」
「啊，那樣的話就幫大忙了，我想做家務之類的時候，一定會很方便的」
可藍和晴海各自的戰績則是二隻比一隻。但是對她們而言，與其說是在抓甲蟲，倒不如說是在利這個機會測試paf的運轉情況更合適。因此兩人大部分的時間都用在了溝通與調試上，抓甲蟲本身的時間就稍顯不足了。這樣的條件下兩人一共抓到三隻甲蟲，絕不是什麽壞成績。連帶上運轉測試，應該說是她們的大成功才對。
「笠置同學能用手抓住飛來飛去的甲蟲真厲害呢」
「隻要不是雌甲蟲的話，差不多都可以呢」
「雌甲蟲？為什麽啊？」
「雌甲蟲，因為沒有角看起來不是很像蟑螂嗎？尤其是飛來飛去時的樣子」
「啊哈哈，我能想像到了」
靜香靠著身體能力的優勢，能夠到達其他少女們無法企及的地方去抓甲蟲。最終戰果是四隻。最精采的莫過於靜香跳起來抓飛走的甲蟲的場麵了，每當她蹬著樹幹反跳起抓住空中的甲蟲時，總會贏得大家的一片喝采聲。
真希的成績則是兩隻。因為她一直在協助著孝太郎，所以準確來說隻是放進她自己捕蟲箱裏的是兩隻而已。和孝太郎合算在一起的話，她的成績決計不能算壞的。
「七隻實在是很厲害呢，大哥哥」
「小琦抓到幾隻？」
「三隻，果然追不上大哥哥呢」
「以你來說是很好的成績啊」
「很厲害？」
「嗯，了不起哦」
「誒嘿嘿嘿—」
孝太郎的戰績是七隻，這也是來捕蟲的八人之中最好的成績。與真希合計兩人一共抓到九隻，平均下來稍稍落後於早苗。而且早苗還一直為其他女孩子們指出甲蟲的藏匿所，因此在孝太郎認為，這次早苗得到了名副其實的勝利。
奇莉華抓到了三隻甲蟲。這是全員的平均值，所以成績不好也不算壞。她憑藉著敏鋭的觀察力，將所有人漏掉的目標一網打盡，沒費多少力氣就取得了相當的果實，實在是很有她風格的結果。
「嗯，這家夥真不錯啊」
「怎麽辦呢，這隻甲蟲？」
「這家夥最大，所以交給可藍好了」
「給大姐姐嗎？為什麽？」
「她跟我說過想要讓宇宙船上的孩子們來看看地球上的甲蟲。所以肯定拿最大的一隻去比較好吧？」
「嗯，聽起來真棒呢。那我也可以把這隻雌的拿去嗎？這是我抓到最大的」
「可以啊，可藍和孩子們都會很高興的」
「嗯」
笑著互相點頭之後，孝太郎和奇莉華一同向可藍那邊走去。
最後，大家放生了剩下的甲蟲。因為孝太郎他們實際上需要的隻是讓可藍帶給孩子們看的，還有他自己飼養的幾隻而已。留下雌雄各兩隻，一共四隻甲蟲便足夠了。給另外二十隻拍照之後，這些甲蟲便被放迴了森林裏，留給之後造訪的孩子們了。
「………賣掉的話明明能得到好多錢啊………」
目送著甲蟲愈飛愈遠，淚水從由莉佳眼中奪眶而出。在長久以來一直持續著貧窮生活的由莉佳眼中，那些甲蟲的身影就好像一個個飛向森林的五百元硬幣一般。
「虹野由莉佳，你已經窮到那樣的程度了嗎？」
「因為有很多想買的漫畫啊……啊嗚……五百塊全都飛走了啊……」
「彩虹之心的方舟魔法師顏麵何存哪……」
真希在由莉佳身旁抱起腦袋來。自己的對手居然已經落魄到這個境界，這對真希身為魔法少女的價值觀造成了巨大的傷害。畢竟由莉佳的前輩奈奈，對真希來說都是值得尊敬的勁敵。
「由莉佳，那樣的話你也加入裏見君的騎士團好嗎？」
靜香一直認為由莉佳的監護人應當是孝太郎。以由莉佳的性格來說，除過孝太郎之外的任何人都難以應付周全，而對孝太郎來說有一個需要操心的妹妹是件好事，所以這對雙方而言都是必要的。
「沒錯。也可以拿工資，到時候拿工資去買漫畫就好了啊」
早苗雖然對由莉佳的境遇——為了修理以前破壞的建築物而預支了魔法少女的所有工資——沒有多少同情，卻不忍心看到自己的朋友為買漫畫而節衣縮食到快餓死的程度。而她也相信這孝太郎一定能夠為由莉佳做些什麽，於是便推薦她加入騎士團看看。不過這會不會讓騎士團降格，或者拉低全體的品味什麽的，這些事情她並沒有考慮過。
【瑕：總覺得這麽說對由莉佳太過分了= =】
【naztar：怎麽會為了買漫畫搞得快餓死……雖然我也沒資格說她】
「……可是可是，再這樣依賴裏見下去的話，說不定我就不會被他當作正經的女孩子來看待了呀……」
「沒問題，反正孝太郎已經沒把由莉佳當作正經的女生看了」
「那樣才完全不是沒問題！！」
由莉佳和早苗的話題已經從甲蟲的方向完全偏離掉了。孝太郎原本一直在稍遠一點的場所看著兩人互動，不過現在他突然想起來有一件事需要問問。
「可藍，現在方便嗎？」
「嗯，怎麽了？」
孝太郎詢問的對象是可藍。而此時可藍正一邊盯著箱子裏的大隻甲蟲，一邊想像著孩子們的反應，並且露出溫柔的表情，但她聽到孝太郎的聲音之後立刻抬起了頭。
「是嚴肅的事情嗎？」
「啊，沒錯」
視線交匯時，兩人都已經換上了認真的表情。從這一點也可以看出他們要談的話題一定相當嚴肅。和兩人在一起的奇莉華和晴海也不禁麵麵相覷。
「……我希望你能告訴我關於提亞她父親的事」
「提亞蜜思林的……」
可藍的表情在一瞬間僵硬起來。孝太郎的話，遠比她想像得要嚴肅的多。
「雖然艾莉說過是因為事故而死亡，但那真的僅僅隻是事故死亡嗎？」
前幾天，孝太郎和艾法莉亞談起這件事，她曾說過提亞的父親是因為事故而死。雖然那時孝太郎簡單地接受了那個說法，但冷靜考慮過後，他開始懷疑實情不僅僅那樣簡單。
艾法莉亞屬於裁軍派。而她的未婚夫則在婚禮前夕死於事故。想到二十年前艾法莉亞的處境，以及婚禮前這樣的時間點，如此事故很難不讓孝太郎的腦海中閃過不好的念頭。
即便去詢問艾法莉亞本人，她也一定能夠會笑著說隻是孝太郎多慮而已。所以他才會向可藍——屬於另一政治派別的人物詢問此事。
所幸眼下提亞和露絲並不在這裏，兩人身邊現在隻有口風很硬，不如說本來就想一同商量的奇莉華和晴海。因此要向可藍詢問此事，現在正是最好的時機。
「……怎麽會………」
聽到孝太郎的話晴海立刻瞪大了眼睛。本來就心地善良的她，隻是聽到提亞的父親亡故的舊聞便心痛起來。況且這事故之中可能還存有疑問。
「……」
「可藍小姐……」
奇莉華默默地將手放在晴海肩上。肩上的觸感讓晴海再次堅定了眼神。孝太郎會讓晴海和奇莉華也旁聽談話，一定是有重大的意味在其中。因此不應單單隻是同情，還有必要仔細地把握談話的內容——晴海這樣想道。
「關於這件事，我所持有的情報也並不完全，所以其中帶有我個人的推測，這樣也可以嗎？」
可藍露出異於平常的認真表情說道。這是最近已經不常見到的，隻有麵對重大局勢時才會露出的，屬於皇女的表情。
「啊啊。拜托了，說給我聽吧，這是很重要的事」
而孝太郎也是同樣，他的臉不再是普通高中生的模樣，而是騎士——青騎士的表情。現在正是他露出自己作為騎士那一麵的時刻。
「……根據我們修瓦卡家掌握的情報，那次事故前後，軍部的活動似乎都變得頻繁起來」
對曾經的可藍而言，艾法莉亞與提亞都是自己的政敵，因此她手上也持有著大量與兩人相關的情報。其中自然包括艾法莉亞未婚夫的那位男性。
「當時正是艾法莉亞小姐剛剛就任皇帝，裁軍也取得一定成果的時期。那時輿論形勢也相當有利，隻要再一小步就能夠取得裁軍的成功。當時的艾法莉亞小姐也打算和遠離軍事領域的財界巨頭結婚，以此明確自身的立場，並試圖藉此得到對財界的更強影響力」
「兩個裁軍派人物結婚，意圖藉此增強互相的力量是嗎……」
「我們就暫且先這樣認為吧。為了抑製失控的軍部，這樣的必要性也的確存在。當時的艾法莉亞小姐，沒有追求自身幸福的餘地……」
「這一點和阿萊亞陛下一樣哪……」
「沒錯……」
可藍悲傷地垂下目光。同為女性，她非常明白艾法莉亞對於結婚的想法。更不用提可藍深知艾法莉亞真正的心屬之人，因此對她心情的理解也達到了痛徹心扉的程度。
「但是，這對軍部而言應該不是什麽好消息」
一直沉默傾聽的奇莉華這時插話說道。提到阿萊亞後，孝太郎和可藍多少偏離了談話的初衷，因此奇莉華也有提醒兩人繼續說下去的意味。畢竟這次談話不想讓讓由莉佳她們聽到，所以必須要快點談完。於是可藍也立刻繼續說道：
「嗯，因此他們采取了各種或有形或無形的妨害行動。賄賂那位未婚夫的部下，暴露相關人員的醜聞……當時這些新聞不論真偽，都由軍部的口舌媒體進行過報導」
「可惡……佛德賽皇國軍居然會幹出這種事來……」
孝太郎懊悔地咬緊牙齒，非常罕見地，此刻他已經燃起了怒火。曾經與自己一道，為守護國家與皇室而奮戰的皇國軍，曆經兩千年後也走向變質墮落，這是他一時間無法接受的現實。
「……艾法莉亞陛下之所以會進行裁軍，就是為了讓他們變迴裏見君所知的那個皇國軍吧……」
晴海不由自主地落下淚水，對於持有阿萊亞記憶的她而言，這段談話的內容絕非事不關己。一想到阿萊亞與艾法莉亞的感受，淚水便無法抑止，擦也擦不盡，隻能任由其滑落臉龐。
「然後發生的，就是問題所在的交通事故了」
「也就是說可藍，那場事故也是……」
「……修瓦卡家的分析，認為那是軍部的陰謀」
可藍所屬的修瓦卡家，擁有與提亞所屬的瑪斯蒂爾家不同的，源自其他途徑的情報網絡。而通過對其中得到情報的分析，修瓦卡家作出了這樣的結論。奪取艾法莉亞未婚夫生命的那場事故，實際上是軍部實施的偽裝成事故的暗殺。
當時的艾法莉亞已經在裁軍方麵取得了一定成果，成為了在國民眾廣受讚揚的皇帝。倘若繼續放任她自由行動，軍部便難免遭到進一步限製，與各種產業的聯係也會被切斷。在通過控製相關產業而漸漸得以獨自發展的軍部眼中，這是難以容許的暴舉。因此軍部才會不擇手段地企圖阻止艾法莉亞的動作。然而即便如此艾法莉亞仍然沒有停止努力，無論遭到怎樣的妨礙，她都在一直為還原本來的皇國軍而四處奔走。
無論如何都無法阻止艾法莉亞，已經無計可施的軍部，終於決定使用更為強硬的手段。這便是暗殺艾法莉亞未婚夫的計劃。既然無法阻止艾法莉亞，那就瓦解防守薄弱的周邊。作為目標來講，拔去未婚夫這一存在便會產生相當大的效果。平民出身的他無論物理上抑或政治上防備都比較薄弱。同時這樣還能夠阻止裁軍派兩大勢力的聯合。對於軍部而言，未婚夫作為獵物實在是太容易被盯上了。
「雖然情報不足不能算是可靠情報，但修瓦卡家已經基於這個情報活動了十幾年間也是事實」
「而從直至今日都沒有與軍部產生矛盾這一點來看，這條結論應該是正確無誤的」
聽到可藍的話之後，奇莉華補充道。接著可藍深深點頭說：
「沒錯，小琦。沒有任何明確證據，也就是說隻有間接證據。但這數十年間積累的無數間接證據，已經明確地顯示出那一定是暗殺。現在的情況就是如此」
「暗殺……」
晴海說不出話來。話劇與存在阿萊亞記憶之中的悲劇。同樣的事情又在身邊重演。事故的真相給晴海帶來莫大悲傷的同時，喚起了她心頭無聲的憤慨——這樣的暴行是不可原諒的。
「事故的情況算是有個瞭解了。那麽，艾莉用人工授精產下提亞又是為什麽？」
憤怒不已的同樣還有孝太郎。怒火，以及決不能讓軍部逞心如意的使命感在他眼中雄雄燃起。一直沉睡在孝太郎身體之中的青騎士，此刻正欲蘇醒。
「雖然隻是推測……我想這可能是她對暗殺的還擊。事實上，那之後再沒有發生過同樣能被認定為暗殺的事件。而且皇室裁軍派與財界裁軍派之間的聯係也得以保留了對吧？」
修瓦卡家認為，艾法莉亞會以人工授精的方式產下未婚夫的孩子——提亞，有兩大理由。
第一個理由，是為了向軍部證明即便暗殺也是徒勞。因為受精卵得到了保存，無論重複多少次暗殺都不會有用，狙殺相關人士沒有意義，那麽就隻能瞄準艾法莉亞本人，而即便暗殺了艾法莉亞，瑪斯蒂爾家的血脈也不會斷絕。產下提亞的理由之一，正是為了向軍部如此宣示——修瓦卡家是如此認為的。而且盡管無法判定是這一行動的效果，但之後再也沒有類似的偽裝暗殺事件發生過。
第二個理由，則是為了強化與財界裁軍派之間的關係。本來這個目的應該藉由聯姻而達成，但艾法莉亞未婚夫的死亡讓一切成為了泡影。然而如果艾法莉亞產下了繼承其血脈的孩子，依舊能夠對財界裁軍派起到極大的作用。而事實上以提亞的誕生為契機，兩方的確針對軍部建立起了更緊密的聯係。
而且，這還產生了未曾預想的其他效果。艾法莉亞為去世的未婚夫守住貞操，以人工授精的方式產下孩子的事實，也得到了國民非常強烈的正麵評價。結果輿論更加支持艾法莉亞。原本的高支持率再次增長，變得相當可觀。
諸多要素錯綜絡合的結果，與軍部的意圖正好相反，強化了艾法莉亞方的勢力。在這樣的局勢之下，軍部無法再次反對艾法莉亞。連軍部的口舌媒體都隻能對此保持沉默。而這次失敗也迫使軍部在接下來的動作之前不得不經過漫長的潛伏期。
「如果不做到這一步的話，艾莉就無法抑製軍部嗎……」
艾法莉亞的婚姻不得不成為政治的道具。提亞的誕生也並不是愛情的結晶。
這是多麽扭曲的事情，艾法莉亞本人一定也一清二楚吧。曾經與孝太郎相遇的少女，絕非看不透這種事的愚笨女孩。
但是軍部已經強大到了不得不讓艾法莉亞做出決斷的地步了。對奮鬥到當時的她來說，從來就沒有第二個選項存在過。
「然後數十年之後，當年事故餘熱終於完全冷卻，軍部再次開始了行動。這一年之中軍部會如此活躍，就是因為經過了經年累月的等待吧」
「結果隻爭取到十幾年的時間嗎……」
「艾法莉亞小姐直到今天為止，一直都是從萬丈深淵上的獨木橋走過來的。就連選擇自己婚姻的權利都不得不放棄」
可藍再度垂下目光。一年前還毫無感覺的事實，如今卻讓她無比悲痛。那是怎樣艱辛的路程，需要怎樣的犧牲才能走到今天這一步，現在可藍終於明白了。
「不管是否願意……如果不做的話，國家就會陷入危機，這樣嗎……」
「結果，和阿萊亞小姐一樣呢。兩人都是隻能不斷前進，連追求自己幸福的機會都沒有」
「……而且，還持續了二十年之久嗎……」
提亞和艾法莉亞，圍繞著兩人的問題根深蒂固。而且如今兩人還被自己的祖國追捕到了宇宙的彼端。然後，軍方為兩人安上什麽罪名進一步展開攻勢，恐怕也隻是時間問題了。
——無論如何都必須守護她們……守護提亞……艾莉……還有，佛德賽…………。
但是孝太郎卻沒有後退一步的打算。他更堅定了自己勢在排除萬難的強大意誌。
見證身邊每位少女的幸福人生。
這正是如今孝太郎站在這裏的意義。也是告別阿萊亞，穿越百萬歲月千萬旅程迴到這裏的意義。
孝太郎他們開始下山是在中午的時候。盡管現在才剛剛入夏，可一到午後氣溫便會激增。適可而止，見好就收，這是愉快捕蟲的鐵則。
「早苗，好熱」
「我不熱」
「那，好重」
「我不重」
「你快下來啦。這可不是大夏天抓完甲蟲之後該做的事情吧」
「所以說這是愛的考驗哦。來呀，要是真的討厭你就把我顛下來啊」
「拿你沒轍，真是的……」
孝太郎現在正背著一位少女走在下山路上。順帶一提本來預定被孝太郎背在背上的應當是可藍，但不知道為什麽最後卻變成了早苗理所當然一般占據了那個位置。她就好像完全不在乎夏日的炎熱一般，緊緊黏在孝太郎脊背後。而孝太郎本人也沒有強行讓她下來的打算，隻是隨她喜歡。
「……能那麽坦率，真的有點羨慕呢」
在稍後一點的地方注視著兩人的晴海，自言自語道。晴海並不擅長對他人表露自己的感情，因此相當羨慕想哭就哭想笑就笑的早苗。這時臨近的奇莉華迴答了晴海的自言自語：
「從初次見麵一直到現在，能那麽被背著就是早苗的特權。我們是學不來的」
「確實，好像在早苗還是幽靈的時候就一直那個模樣了」
「嗯，不過，那樣的特權也並不隻限於早苗一個人吧？」
說著奇莉華露出了微笑。奇莉華本人的特權則是一枚卡片。銘刻其中的覊絆與思念，是她與孝太郎間割也割不斷的紅線。
「特權……」
「對櫻庭學姐來說，應該就是編織研究會對吧？」
接著由莉佳也加入了談話。她露出俏皮的笑臉輕輕用手肘戳著晴海。平時每天放學之後，晴海總會和孝太郎度過愉快的二人時間。盡管由莉佳也是研究會成員，但她一直注意著不去打擾兩人。對晴海而言編織研究會是特別的地方，由莉佳深深明白這一點。
「虹、虹野同學！」
「不用害羞的說，大家都知道的嘛」
「不過要這樣說起來的話，由莉佳才是最大的特權階級哦」
「誒？我嗎？」
靜香的話語讓由莉佳一副不明所以的模樣眨著眼。接著靜香露出小小的笑容對她揭曉了理由。
「裏見君每次要開始做什麽的時候，第一個邀請的基本上總是由莉佳不是嗎」
「然後每次都會對人家做很多過分的事情！才不是什麽特權呢！」
「實在是太奢侈了啊，虹野由莉佳」
「連真希都這樣說！一點都不是啦！特權什麽的，應該是更加更加溫情貼心一點的東西才對的說！痛啊苦啊什麽的，才不能稱為特權啦！」
「我能體會你的想法哦，由莉佳」
明朗的夏日照耀之下，孝太郎他們在其樂融融地走在下山路上。雖然是夏日迴憶中平淡無奇的一頁，然而孝太郎他們也知道，這是比任何東西都要寶貴的存在，他們也希望這樣的日子能夠一直持續下去。
不過，這樣的平靜很快便被某人打破了，最先注意到其徵兆的，則是奇莉華的兩個土偶。
『嗬！嗬嗬！不好了嗬！』
『大姐頭，抱歉在您高興的時候打斷嗬！』
【naztar：我實在沒辦法把兩隻土偶的聲音腦補成悠木和竹達……】
卡瑪拉和可瑪拉原本一直以光學迷彩保持著隱形的狀態，但當他們感知到有好幾人向這裏接近的氣息之後，便立刻現身在孝太郎等人麵前。倘若是普通人接近，土偶們應該是什麽都不會說的，遺憾的是這次接近的並非普通人。
『感應到靈子力反應嗬！反應微弱，很可能是敵人所使用的種類嗬！』
『距離為前方二百米！似乎正在沿山路而上嗬！』
接近孝太郎的不明人士使用了靈子力技術。這也就是說他們是與大地之民——地底人相關的派別，絕非什麽等閑之輩。因此必須迅速采取應對措施。
「卡瑪拉，可瑪拉，2級遮蔽模式。必要情況下進入休眠狀態」
『瞭解！』
『明白了嗬！』
奇莉華當即對卡瑪拉與可瑪拉下達了完全隱身的指令。奇莉華認為，此刻接近大家的很有可能是敵人。原因在於奇莉華先前已經對自己從地底帶來的部下們下達了不可以在地上使用靈子力技術的命令。因此，從這些接近者們使用著靈子力技術這一點來看，他們就有極高的可能是隸屬於激進派的敵人了。
『大姐頭，好奇怪嗬！對麵發出的靈波相當不安定，即便能夠感應到，分解能也太低了嗬！』
『靈波的模式在記憶中有記錄嗬！百分之九十的可能性是以前遇到的逗比五人組嗬！』
「什麽……」
但是實際情況卻在奇莉華預想之外。接近過來的人既不是敵人也不是同伴。
而是不屬於任何一方，代表著第三股勢力的人們。
盡管卡瑪拉與可瑪拉向眾人發出警告時，氣氛一度變得非常緊張，但問題五人組的身影出現在大家麵前時，緊張的氣氛卻一掃而空。雖然並不熟識，可他們畢竟也是大家見過的人。
「什麽啊，是那些家夥們嗎……」
「裏見君？」
「怎麽了嗎？莫非是熟人之類的？」
隻有真希與可藍是例外。因為她們之前並沒有和這五人見過麵，隻是疑惑地盯著他們靠近過來。
「那些家夥是以前，我們幫忙演出話劇【hero show】時遇到的」
「我記得小琦也好像說起過那件事」
「那就是說，是扮演英雄的演員囉？」
「大概吧」
孝太郎對兩人說明的時候，對麵的五人也注意到了他們一行人。
「啊咧，健一哥，那些人不是……」
「真的！！居然能在這種地方遇到……」
「不會吧！真的是男爵大人他們！？糟了，早知道的話妝化細點再來的！！」
「又來了又來了。小惠的老毛病又犯了」
「小惠淡妝也很漂亮哦」
注意到孝太郎等人之後，五人組立刻跑了過來。他們臉上友好的表情，完全就像是與多年老友相會一樣。孝太郎等人也同樣小步跑上前去迎接他們。
「好久不見了，各位！」
最前方留著短發的健康青年名叫健一，如同五人的領導者一般。
「去年承蒙指導，實在是非常感謝！」
接著個子最小的少年則是小太郎。身為健一的小弟，同時也是一行人中頭腦最好的，興趣則是遊戲。
「男～爵～大～人～～～～～～～～～～～！您看起來還是那樣神勇喔～！」
兩人身後已經笑成一朵花的則是惠。身為五人組中唯一的女性卻有點花癡。
「小惠，口水，口水都流下來了！小心男爵先生討厭你啊！」
拿著手帕追在小惠身後的巨漢名叫大作。如同外表一樣是個大胃王，不過出乎意料地心思非常細膩，時常會為暴走的同伴們解圍。也就是說五人組名目上的領導者是健一，而背後領導者則是大作。
「不可以太興奮了，你們啊。這樣會被認為是鄉下來的吧」
冷眼注視著前麵四人的是隼人。自認為冷酷有型，卻有點做作，害得他難以給人真正冷酷的印象。順帶一提他出身在山區，在五人之中是真正從鄉下來的。
他們總是一同行動，組成了一個五人戰隊。戰隊的名字則是太陽部隊sun ranger，是一支剛登場兩年有餘的年輕英雄戰隊。
「還是一點都沒變啊，那幫家夥……嗯？」
想起去年他們也是這樣登場，孝太郎心裏湧起一股懷念的感覺，不過，他很快又注意到了太陽戰隊奔跑時一絲輕微的違和感。
——這股違和感，是怎麽迴事？
孝太郎重新打量五人，然後立刻明白了其中緣由。他們跑動的身影，比起去年來變得穩健了不少。
「真不簡單」
「他們，看起來從那之後也精進了不少呢。和去年相比完全是兩個模樣」
靜香也和孝太郎注意到了同一點並感歎說。太陽部隊的確經曆了巨大的改變，他們跑動的身影充滿安定感，而且也能夠以強有力的步伐適當調整重心。和去年的動作相比變化非常明顯。這也是他們進行了大量訓練的證明。
——不僅僅是動作，配合也相當緊密啊。每個人都時常注意著夥伴們的情況，他們的團隊協調一定進步了不少。是因為實戰級的訓練更多嗎？
孝太郎的直覺告訴自己，他們像是經曆了遠超動作演員範圍的破格訓練。所以才會提升作為演員所並不需要的戰鬥技巧。不過正因如此，僅僅憑跑步的姿勢他們便已經十分具備英雄的感覺。這可以說是驚人的上進心吧。
「好久不見了。話說迴來，你們長進了不少嘛」
「您都看出來了！？」
聽到孝太郎坦率的感想，最前麵的健一立刻睜大眼睛。
「嗯，簡直完全變了樣。比起先前強了不少」
「這是我們的光榮！即便隻能追上男爵先生一步，我們也會努力的！」
「不過話說迴來健一哥，男爵先生果然不是想追上就能追上的啊。隻是這樣麵對著就能感覺到了」
「那是當然的吧！不要把男爵大人和那些泛泛之輩混為一談！隻是經過了一點特訓，我們怎麽可能比得上男爵大人！！啊啊，好想被男爵揍得落花流水！！」
「……大作啊，今天小惠的症狀好像更嚴重了，到底是怎麽迴事？」
「以前就是這副模樣啊。小惠自從去看男爵先生表演的那天開始，症狀就在不斷加重了」
能在意想不到的場所與孝太郎再會，這讓太陽部隊無法掩飾自己心中的興奮。不過他們每個人都在自說自話，因此孝太郎還一時無法明白到底是怎麽迴事。
「……話說迴來太陽部隊，你們到這裏來是做什麽的？工作嗎？還是說有特訓什麽的？」
困惑的孝太郎重新擺好姿勢，向領隊的紅色閃光【red shine】——健一詢問道。而太陽部隊也按捺住自己的興奮，由健一作為代表迴答道：
「呃，雖然詳細的情況請恕我不能多說，不過我們是為了在這一帶找某個東西而來的」
太陽部隊是政府秘密組織的，用以防衛侵略者的實戰部隊。而他們今天也是身負任務來到這裏。這個任務便是尋找侵略者的據點。不過對民間人士身份的孝太郎等人而言，這些詳情自然沒有講明的道理。
「這樣啊。你們也不容易哪」
不過孝太郎卻並沒有對這一點抱多少懷疑。隻是認為他們大概是在為英雄特攝節目尋找外景地之類而已。合約有的保密義務，在打工時常識。
——利用靈子力感應找東西……難道說，是激進派要在地上展開什麽新的作戰了嗎？還是……雖然不願意這樣想像，還是他們已經有了地上的據點？
隻有奇莉華一個人聽到太陽部隊的話之後改變了表情。注意到太陽部隊真正身份的人，也隻有她一個。然而，在不節外生枝的前提下，奇莉華不能與他們有什麽接觸。甚至如果可能的話連被他們注意到都最好能夠避免。
「……卡瑪拉，保持隱蔽模式跟著他們。我想知道他們的目的」
「……明白了嗬！」
別無他法的奇莉華隻得命令土偶中的一個去追蹤他們。畢竟這些人的活動與地底人相關的可能性非常高，因此不可能置之不理。而孝太郎和太陽部隊卻並不知道奇莉華心中複雜的思緒，仍舊繼續著悠哉的對話。
「說、說起來，男爵大人為什麽會來到這裏呢？」
「小惠，冷靜點」
「可是、可是！好不容易才和男爵大人再見麵嘛！」
「我們是因為這個」
「甲蟲嗎？」
「嗯，那邊的可藍——就是那個戴眼鏡的女孩子，她說想要給來自祖國的孩子們看看日本的甲蟲」
「那一定很棒啊，男爵大人抓到了這隻看起來也非常大」
「沒錯，厲害吧」
「嗯！」
聽到孝太郎一行人，是為了讓來自異國的孩子們來前來捕捉甲蟲的事情，健一的表情一下子明亮了起來。太陽部隊與侵略者的戰鬥，換而言之就是與外國的戰鬥。從這個視點來看，孝太郎加深對外國的友誼，說是防戰爭於未然也不為過。進一步說更是和太陽部隊有了相同的目標，甚至還領先一步。因此健一才會認為這是一件很棒的事情。
——我們以後也一定會走到您這一步的……所以眼下先要！
為了能夠像現在的孝太郎一樣，首先要完成自己眼下的任務。健一的眼中燃起了決意之火。
「健一哥，差不多該走囉」
「嗯，沒錯。各位，我們要接著迴去工作了」
「誒誒！？好不容易和男爵大人再會，不被揍完就走人嗎！？」
「忍耐一下吧，小惠。放著工作不管的話會被男爵先生討厭的」
「我們沒有多餘的時間了。不能一直盼著和男爵先生再見」
燃起嶄新決意的不僅僅是健一一個人，這也是其他四人——或許應該說三人比較好——的共同願望。
「對了，最後還有一件事，男爵先生」
「怎麽了，紅太陽」
「各位在抓甲蟲的時候，有沒有看到奇怪的地方，奇怪的東西，或者奇怪的人之類的？哪怕隻是小小的細節也好」
「我嘛……好像沒看到什麽。大家呢？」
孝太郎的記憶中，並沒有健一所說的奇怪的東西。轉身詢問少女們，也隻是看到了七個人全都搖著腦袋而已。
「大家也沒印象嗎。抱歉啊紅太陽，幫不到你了」
「不，沒什麽」
盡管沒有從孝太郎那裏得到什麽情報，健一卻並不怎麽沮喪。直到今天的長期戰鬥不僅強化了他的身體，也鍛煉了他的心靈。
「感謝您的幫助，能與您再會非常榮幸」
「我也是」
「那麽，我們就先失禮了！」
於是健一和他的四個夥伴，留下一個完美整齊的敬禮之後便離開了。他們的身影和曾經的模樣已經有了巨大變化，散發出真正英雄的氣息。
「吶，孝太郎」
趴在孝太郎背上，早苗一副深有感觸的樣子說道：
「雖然還是一群奇怪的家夥……不過他們也像我們一樣，經曆過了形形色色的許多東西吧」
「沒錯，一定是那樣的吧」
就像孝太郎有所成長一樣，太陽部隊也有成長，五人離去的背影中透出堂堂的力量感，讓人自然地察覺到了他們的改變