flag 1 魔法使們的星空
如果折斷她的旗(如果她的旗幟被折斷了) 作者：如果她的旗幟被折斷了 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖說已是春天，尚有冬日的餘滓在搖蕩。如是的三月業已過了大半。
旗立颯太正在海上。
在上層甲板上眺望著模糊的水平線，本該在水平線上的大陸現在尚看不到。這時，他忽然被一名嬌小的少女從背後抱住了。
「怎麽了，王子殿下。已經黃昏了哦？」
「公主殿下才是，沒在賭場賺一筆嗎？」
互相稱唿著王子公主的兩人都沒什麽精神。嬌小的公主……旗立菜波，鼻子哼了一聲。
「賭場什麽的毫無意義。總是讓莊家贏啊。不幹不幹。」
「啊哈哈……」
因為是在公海上，如果從一開始就接受攜帶金額的上限、並且得到了雙親的許可的話，即使是未成年人也可以被特別準入船上的賭場。但因為本金很少，要是沒有相當程度的初學者運氣(beginner’s luck)的話，也就是感受下氣氛而已，很快就迴來了。
「話說迴來，你為什麽無精打采？」
「嗯……要說無精打采啊。……聽見父親說那些話的時候，說實話，我還以為要把我拋在日本呢。」
「…………」
從颯太的微微苦笑上感覺到了強烈的寂寞，菜波沉默了。
「還在在意啊……。……。……也是啊。」
「…………」
菜波撚起一綹自己的明麗金發，輕輕玩弄著，心中低語道：
『父親和我是金發。母親是帶點茶色的頭發。隻有颯太是黑發……』
雖然本該沒有可能聽見這聲低語，但身為從出生開始就一直在一起的姐弟，思考的方式彼此都知根知底。因此，颯太看著菜波的頭發，說道：
「容貌也是如此。我大概，不是父親和母親的孩子吧……」
「……“大概”！對吧？」
對著半是放棄的颯太的話，菜波這邊卻反應激烈。
小學將近高年級時，一直作為雙子親親密密地成長著的她們姐弟兩人，卻撞上了由某個疑慮所築成的高牆。
那就是，身世疑問。
從父母那裏問不到。
對向著姐弟兩人公平地投入無限的愛的父母，實在不該問出這種問題。
所以，除非被不解風情的人瞎起哄，其他時候菜波也罷颯太也罷，都將之忘懷了。
假設——隻是假設而已——沒有血緣關係也罷，兩人也是姐弟，兩人是這麽想的。
「姐姐也覺得，不是沒可能……對吧？」
「那個是……！！那個……並沒……」
話語哽住的菜波，因為想到沒有血緣……這個可能性所代表的東西產生的某個念頭，而困惑了。
因此，她逡巡了。
『確實……如果，那樣的話，我，對颯太……有某種念頭……可是』
仿佛為了趕走腦海裏的某個念頭似的，菜波使勁拍了下颯太的後背。
「疼！！……你在做什麽啊，姐姐……」
「就算有什麽也罷，發生什麽事也罷，我都是颯太的『姐姐』喔。」
「……謝謝。」
「然後，父親和母親也是這樣。肯定的。」
「……嗯。」
把颯太拽得彎下腰去，然後把手“碰”地放在他的頭上。菜波“哼哼”地笑了。
「嘛，之後的事情就交給我吧。我聽說，布列德菲爾德公國基本是長嗣繼承製。背負公國的人有父親和我就夠了。」
「姐姐……」
「颯太用颯太的方式，選自己喜歡的路生活就好了。」
「……謹遵未來的公王之命。」
輕輕微笑著的颯太仿佛恢複了平日的樣子一般。看到這一點的菜波，如同被撓到癢處一般，同時也滿足地點了點頭。
船正行著——
懊惱著的少年少女正乘著——
——船的名字是，豪華客船神樂公主號。
到這艘船變得躺臥在漆黑的海底的悲劇發生之前，所餘尚有兩日。
「話說迴來。」颯太重振精神，一邊轉身一邊說道。
「？」菜波頭上浮現出一個問號。
「愛菜現在在做什麽呢？」
「說起來，在賭場就分開了呢。」
兩人為了找到對他們兩人而言都是青梅竹馬的巫女神愛菜，向著船內的賭場走去。
之前，也許是她一直和之後或許再也迴不了日本的菜波與颯太有交情的緣故吧，在埃裏亞的安排下，愛菜被招待到了船上，一邊被颯太他們的境遇所驚詫一邊同行。
剛一進入極彩輝煌的照明所裝飾的賭場裏，兩人就立刻發現其中熙熙攘攘，熱鬧非常。
當聽見其中有個熟悉的聲音時，菜波和颯太對視了一眼。
分開人群，到達了其中心後……
「唿哎哎、，小颯！好像變成了，不得了的情況了、！」
愛菜正在老虎機前，柔軟豐滿的胸部被從台子上哐啷哐啷如同噴泉般噴湧而出的硬幣的浪濤所翻弄、搖晃著。
「「…………」」
“這是無欲的勝利……”菜波和颯太盡皆無語。剛剛被嚇到的菜波，此時卷起袖子衝上老虎機前。
「交給我吧，愛菜！看我大顯身手，幫你雙倍返還！！」
「唿哎哎、，小菜波，不需要了啦、！」
愛菜淚目道。菜波的台詞讓颯太因挫敗感而苦笑頻頻。
愛菜含著淚轉著老虎機，讓硬幣不斷生出來；菜波帶著笑轉著老虎機，不斷消費著硬幣；颯太苦惱著是不是該去阻止她們。這時，颯太衣服的袖子被拉住了。
「阿颯，這邊這邊。」
「阿菊姐」
『阿菊姐』是召喚寺菊乃——
與愛菜一樣，被招待上這艘船的青梅竹馬……家住在颯太附近的，比他大一歲的少女。
幼時本該出生的弟弟沒了之後，作為對說著“我來當你的弟弟吧”的颯太的溫柔的迴應，菊乃向颯太傾注了遠遠淩駕於親姐姐的菜波之上的姐姐之情。
結果，附近地方到處都流傳說菊乃和颯太才是姐弟，讓菜波很是憤慨。
總之，比親姐弟更像姐弟的兩人，和小時候一樣，現在也仍舊持續著姐弟般的關係。
把颯太拉出賭場後，菊乃一邊抱著雙臂、展示著自己豐滿的胸部被“噗紐”地抬起的樣子，一邊稍微鼓起了雙頰。
「真是的！那種不健康的地方對阿颯的教育沒有好處，姐姐是這樣想的！」
「唔～嗯……」
真是想讓正陶醉於那種地方的老虎機的親姐姐聽一聽的台詞啊。
「為了那樣的阿颯！姐姐可算是找到了一個更健康的娛樂場所呢！」
「“可算是”嗎～……」
因為可算是找到了所以無可奈何，和抓著他手腕做著親密的身體接觸的菊乃一起，去了最下層的地區。
「……電影？」
「嗯。」
在直到迷你電影院之前已經和颯太完全變成情侶般狀態的菊乃“哎嘿嘿”地微笑並點頭道。
「……『狗和少年的鎮魂歌』？」
「嗯。」
從電影院前貼著的海報劇照和標題來看，似乎是個催淚動物電影。颯太在稍稍有些困擾的同時，被興致滿滿地想要一起看的菊乃如同生拉硬拽般拖進了電影院裏。
在幾乎沒什麽觀眾的電影院裏，颯太和菊乃一起看著電影。電影講的是一條被遺棄的狗遇到了一位心地溫柔的少年、最後守在病死的少年墓前而死的故事。
「嗚～，太傷感了，阿颯。姐姐把自己換到那條狗狗的位置上看這部電影，眼淚就變得止不住了嗚！」
「哈哈哈……哈……」
雖然明白為什麽會變成這個樣子卻不想去明白的颯太用八成是苦笑的笑聲代替吐槽。
……與此同時。
「嗚邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪……咕嘶咕嘶唏咕……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……！」
最前麵的座位上有個大哭著的少女。
隻要看一眼就能完全明白，她的手帕已經完全濕透，沒法再用了。
「…………」
颯太稍微猶豫了下，從兜裏拿出手帕，走到少女旁，將手帕遞了出去。
「方便的話，請用這個。」
「……謝、謝謝謝謝。咕嘶……我對可憐的汪汪喵喵最沒轍了。」
輕輕笑了一聲，颯太說了聲『再見』，把她拋在腦後。
從後麵笑著看著他們的交談的菊乃，此時用胳膊肘重重地撞了撞颯太的側腹：
「溫柔對待女孩子的阿颯，好了不起！」
「哈哈哈……喂，好疼好疼。為什麽撞得那麽狠啊！？」
「因為！明明姐姐也在哭著，卻把手帕遞給了姐姐以外的女孩子。姐姐超震驚！」
「不……阿菊姐，你的手帕沒她那麽濕啊……」
拿著颯太手帕的女孩子邊哭邊目送著兩人走出了電影院。
晚飯後，大人們全都去了賭場、酒吧等地方。
雖然保齡球場倒是有一個，但因為球道太少、被小學生們給占據了，導致颯太等人無事可做。
菜波因為在賭場輸得太慘，哭著迴房間睡覺去了。所以，現在颯太隻和菊乃、愛菜一起漫無目的地散著步——但也已經膩味了。
“怎麽辦啊？”菊乃看了過來。颯太提出了一個提案。
「……嗚哇！」
按照颯太的提議單手拿著雙筒望遠鏡來到甲板上的菊乃，因為滿天的星星而發出了預料之外的叫聲。
「好漂亮！好棒呢！！」
情緒高漲的菊乃挽住颯太的胳膊，來迴搖晃著。颯太對此隻能苦笑。
「要是在南半球的話，大概會看見不一樣的星星吧……」
「小颯很喜歡星星啦宇宙啦之類的呢。小學畢業文集裏還寫著“夢想是航天員”的話。」
其實隻有三年前而已，自己卻覺得恍如一夢。颯太的苦笑之色更濃了。
「愛菜說過……“要當電風扇”呢。」
「是幼兒園的時候吧，那個！？呣~，小颯，一直帶著愛情把我的言行一一記住了喔，哎嘿嘿～……姆q、！？」
颯太單手捏住了愛菜的臉頰。
「姆扭、……噗哈、！呣~，小颯壞心眼！」
一麵說著“好過分喔！”，愛菜一麵靠了過來。
「好重！愛菜，好重！」
「嗚嗚～，好過分喔～」
微笑的同時而又有幾分不豫的菊乃，至少表麵上表現得相當平靜，照看著一起玩到大的同為青梅竹馬的愛菜。
互相開玩笑也差不多夠了。興奮於天體觀測，抬頭看著夜空，頭都開始疼起來的時候。
有一個黑影頗為戰戰兢兢地靠近三人。畢竟因為三人站在一起，隻靠近颯太和菊乃實在相當困難。
「那個……白、白天的時候真是謝謝您！」
因為背後冷不防傳來了聲音，颯太硬直了足足三秒才迴道：
「……你誰？」
「欸！？」
「欸……？」
對方如此驚訝反倒讓颯太也有幾分驚訝。畢竟對對方完全沒有印象。
「……呃，嗯……我是白天的時候您把手帕借給了她的那個人。」
「啊~……」
「那個，我把手帕洗了還給您……」
「嗯，其實什麽時候還都行啦。」
「…………」
「…………」
「…………」
「……還、還有什麽事嗎？」
少女睜的大大的黑眼珠瞪得滾圓，無言地抬眼看著颯太，讓他不禁退後一點兒問道。
「完全不認識……我嗎？」
「嗯？不是說是我借給她手帕的女孩嗎？」
「…………」
「…………」
少女眨了眨眼睛沉默了。颯太帶著疑惑再次問道：
「哎？別的，還有什麽……嗎？」
「不那個……沒、沒事，呢。」
「啊，等……！？」
颯太反射性地挽留著似乎有什麽話要說的少女，但那隻是徒勞無功。帶著紅色蝴蝶結的少女已經跑開了。
「……走掉了啊。」
「嗯……」
翌日。
潮香與燦爛陽光。
海浪聲悅耳動聽。
明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的；但閉上眼睛躺在甲板的摺疊躺椅上，卻仿佛有身在搖籃的錯覺。
颯太從舒適的淺眠醒來，發現一名少女正湊近看著自己的睡臉。
「！？」
看到颯太吃了一驚，反而是少女心驚肉跳起來，往後跳開。
「對、對對對對對、對不起嚇到你了！抱歉打擾你休息了！」
然後少女飛快地跑進船內消失了。
同時換別的女生走過來。
她一邊把手擋在眼睛上，一邊望著跑走的少女。
「哦哦，眼光還真高耶，颯太小弟？」
挖苦似地將這句話脫口而出的人，是菜波。
「那可是魔法澤財團的千金小姐喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要邀她喝杯茶？」
「她才不會理我。」
「會嗎？我看她剛才還滿興致勃勃的喔？」
「姐姐又說這種話……」
剛開口說了這麽一句，颯太當下卻忽然發現方才的少女正是借她手帕、昨夜天體觀測時出言搭話的那位，不由頓住了。
「……怎麽了，颯太？」
「魔法澤財團，是做汽車、家電還有主題公園的那個？」
「嗯。」
「那孩子，是那裏的大小姐？」
「對呀。人稱、大大小姐。」
「我從來不知道呢……」
『另外，聖帝小路家似乎也有位大小姐呢~。人稱、小大小姐。』菜波披露著情報。但颯太仿佛完全沒有聽進去她的話一般，內心不斷想著自己“太失敗了……”
『嗚哇……是那麽厲害的大小姐嗎。所以昨晚才問“不認識我嗎？”啊。肯定被認定是粗鄙無禮之人了啊……』
「？」
颯太因羞於見人而垂頭喪氣，菜波很不可思議地看著他。
而此時正在剛進船不遠處的位置默默聽著兩人的交談的，不是別人，正是前述的大大小姐……
當晚。
雖說夜色並沒有變得更加引人入勝，但卻因為無事可做，以及雖說並非故意、但前夜菜波未能加入卻也是不爭的事實——因此，她們再次前去天體觀測。
雖然可以說差不多有一半是為了菜波才去的，但菜波本人卻獨自遲到，之後才一臉得意地現身。
「好慢啊，姐姐……！？」
因為她的一臉得意相，颯太把剛出口的話又吞迴了肚裏，消化掉之後造血生肌進入了體內循環。直截了當地說，就是想對菜波說的句子在颯太體內開始了對流，雖然客觀上也可以認為是傾向相當不好的方向，但對當前狀況沒什麽貢獻所以還是別在意了。
「哼、哼、哼~，她們不知道為何在悄悄窺視著天體觀測班，所以我把她們叫來了。」
「那、那個……厚著臉皮過來打擾你們，真是對不起呢。」
這位正是魔法澤的大大小姐。
「那個時候多承幫助。重新自我介紹一下……我的名字是魔法澤茜。」
茜忙忙低下頭去。颯太驚訝地看著她，而菊乃和愛菜則麵麵相覷。
「哎？魔法澤，是那個魔法澤嗎？」
「做房地產、酒店和人造衛星的那個？」
菜波對兩人的疑問“嗯。嗯。”地點頭迴應，而菊乃和愛菜則發出了“嚎哎———！？”的奇怪叫聲。
菜波泛出帶著點惡作劇意味的微笑，對呆然的弟弟耳語道：
「颯太，還不快謝謝姐姐。我可是替你省了搭訕的工夫了哦。」
「姐姐……」
「…………」
感到很不自在的茜瞟一眼颯太然後又迅速把視線移開，如是循環。
將這理解為生氣的颯太正準備即刻為昨日的失禮致歉時，茜先發製人，垂下了頭。如果垂下了雙手的話有可能是雙手垂下戰法，說不定會攻擊呢。好危險。
(譯注：雙手垂下戰法，《明日之丈》主角矢吹丈的代表技能之一。)
「非常抱歉！！」
茜突然深深低下頭道歉，讓颯太他們不禁驚到了。
「我是個……非常差勁的孩子！非常失禮的孩子！別人總是因為我是魔法澤集團的小姐才接近我……所以，這次我也先入為主地以為是這樣，但事實上不是的……！我好高興……實在抱歉……」
「不……我這邊才是，完全不知道關於魔法澤小姐的事，以為自己被當成粗鄙無禮之人了呢……」
「不對不對，怎麽會……呢！！反了呢！是反粗鄙·無禮之人呢！！」
「這、這樣啊……」
明明應該是在接話但怎麽想都覺得不像是這麽一迴事兒，颯太苦笑，菜波則是自言自語『跟反物質似的……』。
「雖、雖然才剛說上話，要看看嗎？雖然隻用肉眼看也挺厲害的，但用這個看的話，甚至會有些感動哦？」
為了轉移話題，颯太把雙筒望遠鏡遞給茜。
「拜托了！！……嗚哇！！能看見這麽多的星星呢！像這樣的天體觀測，我還是第一次呢！」
「啊哈哈哈。雖說有望遠鏡的話能看見更加有趣的東西，但船上動得這麽厲害，實在不是個觀測的好地方啊……」
「這是地動說對吧！！」
「嗯……嗯？不，動的隻是船而已……」
察覺到茜和颯太的良好氛圍，愛菜懷著有如胸中刺痛般的感情，無言地看著。
與此同時……
「…………」
與此相反，在愛菜的記憶深處，有什麽模糊不清的不成形的東西，在她看見茜的同時迴憶了起來。可是，她剛剛想起一點兒，就邊『不對……不可能吧……』邊搖頭了。
「…………」
茜也同樣，察覺到自己的心裏有著像是迴憶起了什麽、又好像是對此忌諱迴避一般的種種奇妙顫動，無言地看著愛菜。看見這幅光景的菜波不解地搖搖頭：
「怎麽了嗎？」
「啊，沒什麽。話說迴來，說點有趣的事吧。大家聽說過嗎？白色連衣裙少女的傳說。」
(譯注：台版第三卷g 5翻譯錯誤，將連衣裙翻作洋裝。到了第九卷時將錯就錯，將sacrament的衣著寫為“連身洋裝”。——當然台灣地區也有將連衣裙稱為洋裝的用法，但畢竟洋裝的指代過於寬泛，實屬錯譯。
實際上，二者對應的都是同一個詞『ワンピース』（one piece），就是連衣裙。換句話說，事實上第三卷g 5裏的小惠和第九卷裏的sacrament，都可以被稱為“白色連衣裙少女”。)
「哎？那是什麽？」
挽著颯太的胳膊、沒什麽特別理由地希求著身體接觸的菊乃向茜問道。
「似乎是說，船裏有個戴著壓得低低的帽子的陌生的少女，要是遇見了她就會以驚人的速度逃開，讓看的人為之眩惑呢。」
「像是都市傳說一樣的啊……」
「不如說是恐怖故事啊、……」
愛菜藏在了颯太背後，茜用『有個交好的男生真好啊』的眼光豔羨地看著她。
「好！那麽，我們去找找那個都市傳說的白one-pi醬吧！」
「唿哎哎哎、……要去嗎、，菜波……？」
「嗯！你也知道的吧。我生性無法放著奇怪的現象不管。無法放著奇人異事不管啊。」
『又開始了……姐姐的奇怪癖好……』颯太歎息著。茜卻為菜波強有力的話語而高興：
「那麽，白汪醬搜索隊，出動！」茜“噢——！”地舉起拳頭。
「省略太多結果像是找迷路狗狗的人了！？」菜波受到衝擊，吐槽道。
白汪醬搜索隊從如同將要墜下般的星空下的甲板上向船內進發。
「啊。」
「啊。」
那個瞬間，颯太遇到了戴著壓得低低的帽子的白色連衣裙少女，兩人都漏出聲音來。
白汪少女在零點幾秒內轉身並逃開了。簡稱已經差不多快看不出原形了。
「你在做什麽啊颯太！追啦！！」(菜波)
「知、知道了！」
「我們幾個從這邊包抄！！」(菜波)
「好的～」(茜)
這個計劃是：颯太追在在走廊裏狂奔的白汪少女身後，菜波等人坐在樓梯扶手上滑下，然後從下層樓向著深處的樓梯夾擊。
搖晃著胸部在倒數第二名“唿—唿—”地跑著的茜，對在最後一名“習蛤習蛤”地跑著、搖晃著更大一號胸部以及大腿的愛菜，露出了幾乎會被誤認是跑者愉悅感（runner’shigh）程度的愉快笑臉。
「我、我、還是第一次做這種事呢！總覺得像是冒險一樣，心跳個不停呢！」
「和菜波她們一起的話每天都是這樣喔……？」
「好棒呢！！」
『是個好孩子啊，總是正向思考……如果是她的話，就算把小颯拜托給她，我也不會後悔吧……』愛菜想道，卻又想起要是颯太聽到的話準保會說『你有把我拜托給別人的立場嗎……』這時，她看見在疾奔著的少女們前方，白汪少女從深處的樓梯上下來了。
「都市傳說，抓到了——————！！」
“jump一番！”菜波跳了起來。白汪少女蹲下身子躲了過去，追在她後麵的颯太被飛過來的菜波猛烈撞到，兩人一起倒在地板上咕嚕咕嚕地滾動。
(譯注：jump一番[ジャンプ一番]，日本棒球解說中創造的術語，原用於擊跑員或跑壘員躍起上壘時；“一番”為“大一番”之略，指“決定勝負的一瞬”、“賽點”。後來用法逐漸得到擴展，也用在如橄欖球、飛盤等運動項目中躍起決勝的場麵。)
然後，蹲下的白汪少女被在菜波之後跑過來的菊乃給抓住了。
「白汪醬原來真的存在呢……」
「抱歉，又是追你、又是包抄你。……可是，為什麽要逃呢？」(菊乃)
不停顫抖著的短發少女將帽簷稍稍往上抬了抬、含淚抬眼看著她們，菊乃她們想著『嗚哇，是個超級無敵可愛的女孩子啊！』而稍稍有幾分退縮。
「那個，人家雖然如你們所見一般是個男孩子，但是姐姐對人家惡作劇，把衣服藏了起來隻留下了這個；實在沒辦法才穿上這個，現在正在去姐姐房間拿迴衣服的路上唷……」
「「「男孩子！？」」」
因為如她們所見也根本分不清，菊乃她們驚訝地叫出聲音；因為明白她們為什麽驚訝，連衣裙男孩子眼眸當場失去了光輝。
順便一提，旗立姐弟從剛剛開始就一直痛得在地板上咕嚕咕嚕地滾動，愛菜用難以言說的目光望著他們。
閑話休提。
「這樣的話，我去拜托你的姐姐把衣服還你吧。你一定很害羞吧，那麽藏在那邊的廁所裏就好了。」
好歹從姐姐的猛撞中複活迴來的颯太衝著連衣裙男孩子微笑道。連衣裙男孩子宛如看見了神明一般，“劈哢”一聲表情開始閃閃發光。
「謝謝你唷！！人家叫做盜賊山惠唷！請多指教唷！！」
「我是旗立颯太。請多指教，盜賊山同學。……有姐姐的弟弟真是各種不易啊，說真的。」
「就、就是唷！！你能了解我真是太高興了唷！！旗立同學！」
達成了某項共識後，惠急速拉近距離，如同祈禱般握住了颯太的手。
『姐姐好像覺醒了什麽奇怪的東西了……』
『我好像覺醒了什麽奇怪的東西了……』(菜波)
『我好像覺醒了什麽奇怪的東西了呢……』
『小颯，不要覺醒了什麽奇怪的東西喔……』
看著兩人不能直視的樣子的女孩子們，心中複雜難明。
「話說迴來，有姐姐有什麽不易的啊，阿颯！？與其說是不易，不如說是樂在其中吧？很高興對吧？」
「為什麽菊乃學姐比起身為親姐姐的我還要率先做出激烈反應啊……？」
菜波對菊乃翻著白眼。進入國中後因為作為姐姐的對抗心作祟，菜波和菊乃產生了微妙的距離感，稱唿也從『菊乃姐姐』變成了『菊乃學姐』。
這主要是附近地方流傳說菊乃比親姐姐還像姐姐，讓她名聲大噪的緣故。
翌日。
菜波她們已經完全和茜、惠等新麵孔打成一片，飯後開始玩起了飛鏢之類的遊戲。
「話說迴來，人家其實是第一次有男性朋友呢～」
手把手地教著颯太飛鏢的惠，雙頰“哎嘿嘿”地染上紅霞，數次讓所有女孩子們湧上『這個人真的是男孩子嗎……？』這個無解的疑問。
「啊啊，其實我也是第一次有男性朋友呢。……話說迴來，就是朋友也有五、六年沒交到了呢。」
『那麽久嗎……』大小姐竟如此不自由，讓每個人都很意外。
「啊……不過……我，把大家當成朋友……這樣想……那個……真的，可以嗎？」
茜忽然露出了被拋棄的小狗一般的表情。颯太他們溫柔地微笑說：
「當然。」
「！……哎嘿嘿～好高興呢！！」
茜和颯太毫無意義地擊掌慶賀。愛菜又一次心口有些刺痛地望著他們。
對愛菜的心事一無所知的颯太繼續對茜說道：
「話說迴來，魔法澤同學你們今年多大了？」
「15歲！今年就要16歲，進入旗穀學園高中部一年級了！」(茜)
「哎！？那麽就和人家是同年同校了唷。」
惠接著說道。菜波也對這小小的偶然稍微吃了一驚：
「跟我和愛菜一樣啊……啊，不過隻有菊乃學姐高一年級。」
「我的年級也一樣哦～因為留了一年學，今年要再讀一次高一了。迴日本也有一個月左右了。不過話說迴來，竟然真的這麽巧啊～……」
(譯注：“迴日本一個月左右”原文“日本にいたのって一ヶ月ぐらいだったから。”完全無法理解這句話放在這裏是什麽意思，留待指教。)
茜她們也驚訝地點點頭。
「旗立同學也是同一所學校嗎？」(茜)
「不……我是在一所名叫英正東秀的高中……」
「哎！？超重點學校啊！你的學習一定很好呢。」
「啊哈哈……」
颯太苦笑著。他也不知道自己到底能不能去成那所學校。
到布列德菲爾德公國之後，自己會受到什麽樣的對待呢，完全不清楚。
然而即便如此，愛菜看著茜對颯太有幾分戀慕的眼神，胸中鬱結愈甚。
茜和颯太一組、菜波和惠一組，進行著飛鏢比賽。稍遠一點的地方，愛菜口中叼著果汁吸管心不在焉地看著他們。菊乃從隨乘客自取的點心堆裏拿出一個馬卡龍塞進愛菜嘴裏：
「怎麽了，愛菜？沒精打采的呢。」
「阿菊姐姐……。……小颯和魔法澤同學……好像，很登對呢、……。」
「是啊。不管怎麽說，阿颯往後就是王子了。國際級的超級大小姐和王子殿下，確實很登對呢……」
作為姐姐她很是自豪；但不用說，在許多意義上，也有些寂寞。
「……也是啊、。」
愛菜一邊咬著馬卡龍，一邊深深地消沉下去。菊乃把手放在她頭上，溫柔地問道：
「要是你去向阿颯挑明自己的感情呢？」
「感、感情？感情是指什麽啊、，阿菊姐姐！？」
她吹著口哨，努力地試圖蒙混過關，但完全沒有效果。菊乃苦笑著說：
「難道你還以為自己沒有暴露嗎？我和菜波在很久以前就知道愛菜喜歡阿颯了哦？當然，阿颯怎麽樣就不清楚了。」
「唿哎哎哎、！？」
不知怎的認定自己完美地把感情藏起來了的愛菜臉紅了個通透，蜷縮了起來。
「話說迴來，阿颯說不定就此不迴日本了。要是不把感情傳遞到的話，可是會後悔的哦？」
「…………」
明明知道的。
明明知道該怎麽做，愛菜卻將視線移開，然後黯然地看向菊乃：
「……呐，阿菊姐姐……向小颯告白的話，真的會收到ok嗎？」
「哎！？」
「『哎！？』是什麽意思啊！？」
因為預料之外的反應，彼此都驚愕了。
「唔嗯……這樣啊……我覺得……會收到ok的吧。」
「……………………意思是，在阿菊姐姐看來，我完全，沒有希望，嗎？」
愛菜已經快要哭出來了。
並非是為了可憐她，菊乃稍微思考了一會兒後說道：
「誰知道呢～阿颯意外地在乎愛菜呢，說不定就會說不定了哦？」
「隻是說不定就會說不定的級別啊……」
菊乃盡力說出的話再次讓愛菜受到打擊。
即便如此……
從小時候開始就一直在一起。
明明以為未來也會一直在一起的青梅竹馬。
那個少年，卻要不在了。
他溫柔的聲音也罷。
他溫柔的視線也罷。
已經要成為過去的東西了。
這莫大的失落感驅使愛菜下了一個重大的決定。
完全不知道這將變成在悲劇之前產生悲傷的種子……
颯太在將近黃昏時被叫到了甲板上。
叫他來的正是巫女神愛菜。
「怎麽了，愛菜？」
晚霞將兩人的側臉染成了紅色，有些浪漫，又有些悲哀。颯太的話讓愛菜胸中一塞，說不出話來。
「……愛菜？」
「呐，小颯。我們也算是，認識了很久了吧、。」
「是想讓我請你吃甜食之類的嗎？」
「為什麽把我當成了借著長年交情要別人請客的吃貨角色了啊、！？」
吃貨角色的意思是肚子一直空空的角色。
(譯注：原文是おなぺこ，為お腹ペコペコ[腹內空空]之略，已形成慣用法。)
「不是這樣的、，小颯……。我對小颯……一直……一直啊」
她以此開頭，嘴唇一張一合，卻吐出了與想說的截然不同的話語：
「一直會在一起的……我還以為、。」
「…………」
因為交往了很久，颯太感覺出這與她真正想說的話有所不同，默默地等著愛菜的話。
「就算上了不同的高中，我也還以為能在放學後等在小颯學校的正門前，一起迴家；我也還以為能像從前一樣一起繞路去買點東西吃……可是……可是……」
『買東西吃就是最終目標了嗎……』
對愛菜的這種不可動搖的印象已經不知確認了多少次，如今又再確認了一次，颯太“嗯嗯”地點了點頭。此外，他還想到：“學校門口每天有女孩子等著的話，很快就會傳出流言一類的東西了吧，肯定會很丟人的。”
「小颯，要去外國了……已經在路上了……要再也見不到了，我不要這樣……不要啊、……」
抽泣著的愛菜傾盡全力地向颯太吐露著心聲。
「想要呆在你身邊啊……想要在你身邊啊……我最喜歡小颯了啊……不是作為青梅竹馬的喜歡……而是作為一個女孩子，對作為一個男孩子的小颯，比任何人都要喜歡啊……」
「愛菜……」
「最喜歡……你了啊、……」
「…………」
雖然時不時也有從菜波或菊乃處聽到“怎麽看愛菜都喜歡你啊”的話，但像這樣愛菜本人認認真真地告白還是第一次，颯太一時窒住了。
「…………」
「…………」
「…………」
沉默的時光在兩人間流淌而過。瞳孔濕潤了的愛菜逐漸感到無地自容，揚起臉說道：
「那個……小颯，請、請給我……請給我答複。」
「答……複？」
「嗯……」
愛菜仿佛將告白的答複當做救命稻草一般要求著、依靠著，向上投來了目光。颯太很是困擾地迴望著她。
很快就明白自己造成了困擾，愛菜想著『果然要是沒有說出來就好了！』，好想立刻從這裏消失掉。
然而颯太這邊，卻比愛菜還要大腦一片空白。
本以為事到如今，愛菜不會為長久以來的關係添上變化了。
本以為考慮到愛菜的性格，她是做不出如此果斷的行動的。
這兩個念頭占據了他的腦海。
他主要是輕視了戀愛少女的少女心的力量。
而且這個時候的颯太已經沒什麽力氣思考多餘的事情了。
不得不麵對已經漸漸忘懷的身世之謎。
有可能離開已經住慣了的日本，搬到海外去。
突然不得不擔上公國的王子這一遠離現實的重任。
這些全都急切而緊迫，全都仿若另一個世界裏發生的一樣。可是他“不想讓周圍的人擔心”這一根本上的認真之處讓他裝出了表麵上的平靜；但其實在颯太的心裏，從未停止過困惑。
而之後造訪的這個告白，已然超過了颯太的思考容量。
然後，颯太選擇的迴答是……
「……能讓我，稍微考慮一會兒嗎。」
保留。
「……。啊，嗯。」
因為菊乃的話對被幹淨利落地拒絕掉也有一定覺悟的愛菜，反倒因希望沒有完全斷絕而安下心來。
無論如何，颯太肯認真考慮還是讓她高興。
「……不過啊，小颯。不去考慮我的事也是可以的喔？」
「？」
「呃，我的意思是……小颯隻要考慮自己是怎麽想的然後迴答就可以了……因為我很可憐所以改變想法什麽的就不用了、。我啊……隻要小颯幸福的話，就算不選我也沒關係喔。當然，選了我的話，我會為了小颯的幸福誠心誠意地加油的！」
「怎麽聽著像是不幹活兒的政治家選舉時的套話一樣啊……」
「好過分！！」
雖然沒有實際看見，但颯太總感覺會看見成為廢柴戀人的未來，表達了率直的意見。愛菜對此表示憤慨。
颯太和愛菜總算恢複了一點平時的氣氛。
照映著兩人的太陽，向著海平麵沉了下去——
——命運之夜到來了。
旗立颯太正在海上。
在上層甲板上眺望著模糊的水平線，本該在水平線上的大陸現在尚看不到。這時，他忽然被一名嬌小的少女從背後抱住了。
「怎麽了，王子殿下。已經黃昏了哦？」
「公主殿下才是，沒在賭場賺一筆嗎？」
互相稱唿著王子公主的兩人都沒什麽精神。嬌小的公主……旗立菜波，鼻子哼了一聲。
「賭場什麽的毫無意義。總是讓莊家贏啊。不幹不幹。」
「啊哈哈……」
因為是在公海上，如果從一開始就接受攜帶金額的上限、並且得到了雙親的許可的話，即使是未成年人也可以被特別準入船上的賭場。但因為本金很少，要是沒有相當程度的初學者運氣(beginner’s luck)的話，也就是感受下氣氛而已，很快就迴來了。
「話說迴來，你為什麽無精打采？」
「嗯……要說無精打采啊。……聽見父親說那些話的時候，說實話，我還以為要把我拋在日本呢。」
「…………」
從颯太的微微苦笑上感覺到了強烈的寂寞，菜波沉默了。
「還在在意啊……。……。……也是啊。」
「…………」
菜波撚起一綹自己的明麗金發，輕輕玩弄著，心中低語道：
『父親和我是金發。母親是帶點茶色的頭發。隻有颯太是黑發……』
雖然本該沒有可能聽見這聲低語，但身為從出生開始就一直在一起的姐弟，思考的方式彼此都知根知底。因此，颯太看著菜波的頭發，說道：
「容貌也是如此。我大概，不是父親和母親的孩子吧……」
「……“大概”！對吧？」
對著半是放棄的颯太的話，菜波這邊卻反應激烈。
小學將近高年級時，一直作為雙子親親密密地成長著的她們姐弟兩人，卻撞上了由某個疑慮所築成的高牆。
那就是，身世疑問。
從父母那裏問不到。
對向著姐弟兩人公平地投入無限的愛的父母，實在不該問出這種問題。
所以，除非被不解風情的人瞎起哄，其他時候菜波也罷颯太也罷，都將之忘懷了。
假設——隻是假設而已——沒有血緣關係也罷，兩人也是姐弟，兩人是這麽想的。
「姐姐也覺得，不是沒可能……對吧？」
「那個是……！！那個……並沒……」
話語哽住的菜波，因為想到沒有血緣……這個可能性所代表的東西產生的某個念頭，而困惑了。
因此，她逡巡了。
『確實……如果，那樣的話，我，對颯太……有某種念頭……可是』
仿佛為了趕走腦海裏的某個念頭似的，菜波使勁拍了下颯太的後背。
「疼！！……你在做什麽啊，姐姐……」
「就算有什麽也罷，發生什麽事也罷，我都是颯太的『姐姐』喔。」
「……謝謝。」
「然後，父親和母親也是這樣。肯定的。」
「……嗯。」
把颯太拽得彎下腰去，然後把手“碰”地放在他的頭上。菜波“哼哼”地笑了。
「嘛，之後的事情就交給我吧。我聽說，布列德菲爾德公國基本是長嗣繼承製。背負公國的人有父親和我就夠了。」
「姐姐……」
「颯太用颯太的方式，選自己喜歡的路生活就好了。」
「……謹遵未來的公王之命。」
輕輕微笑著的颯太仿佛恢複了平日的樣子一般。看到這一點的菜波，如同被撓到癢處一般，同時也滿足地點了點頭。
船正行著——
懊惱著的少年少女正乘著——
——船的名字是，豪華客船神樂公主號。
到這艘船變得躺臥在漆黑的海底的悲劇發生之前，所餘尚有兩日。
「話說迴來。」颯太重振精神，一邊轉身一邊說道。
「？」菜波頭上浮現出一個問號。
「愛菜現在在做什麽呢？」
「說起來，在賭場就分開了呢。」
兩人為了找到對他們兩人而言都是青梅竹馬的巫女神愛菜，向著船內的賭場走去。
之前，也許是她一直和之後或許再也迴不了日本的菜波與颯太有交情的緣故吧，在埃裏亞的安排下，愛菜被招待到了船上，一邊被颯太他們的境遇所驚詫一邊同行。
剛一進入極彩輝煌的照明所裝飾的賭場裏，兩人就立刻發現其中熙熙攘攘，熱鬧非常。
當聽見其中有個熟悉的聲音時，菜波和颯太對視了一眼。
分開人群，到達了其中心後……
「唿哎哎、，小颯！好像變成了，不得了的情況了、！」
愛菜正在老虎機前，柔軟豐滿的胸部被從台子上哐啷哐啷如同噴泉般噴湧而出的硬幣的浪濤所翻弄、搖晃著。
「「…………」」
“這是無欲的勝利……”菜波和颯太盡皆無語。剛剛被嚇到的菜波，此時卷起袖子衝上老虎機前。
「交給我吧，愛菜！看我大顯身手，幫你雙倍返還！！」
「唿哎哎、，小菜波，不需要了啦、！」
愛菜淚目道。菜波的台詞讓颯太因挫敗感而苦笑頻頻。
愛菜含著淚轉著老虎機，讓硬幣不斷生出來；菜波帶著笑轉著老虎機，不斷消費著硬幣；颯太苦惱著是不是該去阻止她們。這時，颯太衣服的袖子被拉住了。
「阿颯，這邊這邊。」
「阿菊姐」
『阿菊姐』是召喚寺菊乃——
與愛菜一樣，被招待上這艘船的青梅竹馬……家住在颯太附近的，比他大一歲的少女。
幼時本該出生的弟弟沒了之後，作為對說著“我來當你的弟弟吧”的颯太的溫柔的迴應，菊乃向颯太傾注了遠遠淩駕於親姐姐的菜波之上的姐姐之情。
結果，附近地方到處都流傳說菊乃和颯太才是姐弟，讓菜波很是憤慨。
總之，比親姐弟更像姐弟的兩人，和小時候一樣，現在也仍舊持續著姐弟般的關係。
把颯太拉出賭場後，菊乃一邊抱著雙臂、展示著自己豐滿的胸部被“噗紐”地抬起的樣子，一邊稍微鼓起了雙頰。
「真是的！那種不健康的地方對阿颯的教育沒有好處，姐姐是這樣想的！」
「唔～嗯……」
真是想讓正陶醉於那種地方的老虎機的親姐姐聽一聽的台詞啊。
「為了那樣的阿颯！姐姐可算是找到了一個更健康的娛樂場所呢！」
「“可算是”嗎～……」
因為可算是找到了所以無可奈何，和抓著他手腕做著親密的身體接觸的菊乃一起，去了最下層的地區。
「……電影？」
「嗯。」
在直到迷你電影院之前已經和颯太完全變成情侶般狀態的菊乃“哎嘿嘿”地微笑並點頭道。
「……『狗和少年的鎮魂歌』？」
「嗯。」
從電影院前貼著的海報劇照和標題來看，似乎是個催淚動物電影。颯太在稍稍有些困擾的同時，被興致滿滿地想要一起看的菊乃如同生拉硬拽般拖進了電影院裏。
在幾乎沒什麽觀眾的電影院裏，颯太和菊乃一起看著電影。電影講的是一條被遺棄的狗遇到了一位心地溫柔的少年、最後守在病死的少年墓前而死的故事。
「嗚～，太傷感了，阿颯。姐姐把自己換到那條狗狗的位置上看這部電影，眼淚就變得止不住了嗚！」
「哈哈哈……哈……」
雖然明白為什麽會變成這個樣子卻不想去明白的颯太用八成是苦笑的笑聲代替吐槽。
……與此同時。
「嗚邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪邪……咕嘶咕嘶唏咕……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……！」
最前麵的座位上有個大哭著的少女。
隻要看一眼就能完全明白，她的手帕已經完全濕透，沒法再用了。
「…………」
颯太稍微猶豫了下，從兜裏拿出手帕，走到少女旁，將手帕遞了出去。
「方便的話，請用這個。」
「……謝、謝謝謝謝。咕嘶……我對可憐的汪汪喵喵最沒轍了。」
輕輕笑了一聲，颯太說了聲『再見』，把她拋在腦後。
從後麵笑著看著他們的交談的菊乃，此時用胳膊肘重重地撞了撞颯太的側腹：
「溫柔對待女孩子的阿颯，好了不起！」
「哈哈哈……喂，好疼好疼。為什麽撞得那麽狠啊！？」
「因為！明明姐姐也在哭著，卻把手帕遞給了姐姐以外的女孩子。姐姐超震驚！」
「不……阿菊姐，你的手帕沒她那麽濕啊……」
拿著颯太手帕的女孩子邊哭邊目送著兩人走出了電影院。
晚飯後，大人們全都去了賭場、酒吧等地方。
雖然保齡球場倒是有一個，但因為球道太少、被小學生們給占據了，導致颯太等人無事可做。
菜波因為在賭場輸得太慘，哭著迴房間睡覺去了。所以，現在颯太隻和菊乃、愛菜一起漫無目的地散著步——但也已經膩味了。
“怎麽辦啊？”菊乃看了過來。颯太提出了一個提案。
「……嗚哇！」
按照颯太的提議單手拿著雙筒望遠鏡來到甲板上的菊乃，因為滿天的星星而發出了預料之外的叫聲。
「好漂亮！好棒呢！！」
情緒高漲的菊乃挽住颯太的胳膊，來迴搖晃著。颯太對此隻能苦笑。
「要是在南半球的話，大概會看見不一樣的星星吧……」
「小颯很喜歡星星啦宇宙啦之類的呢。小學畢業文集裏還寫著“夢想是航天員”的話。」
其實隻有三年前而已，自己卻覺得恍如一夢。颯太的苦笑之色更濃了。
「愛菜說過……“要當電風扇”呢。」
「是幼兒園的時候吧，那個！？呣~，小颯，一直帶著愛情把我的言行一一記住了喔，哎嘿嘿～……姆q、！？」
颯太單手捏住了愛菜的臉頰。
「姆扭、……噗哈、！呣~，小颯壞心眼！」
一麵說著“好過分喔！”，愛菜一麵靠了過來。
「好重！愛菜，好重！」
「嗚嗚～，好過分喔～」
微笑的同時而又有幾分不豫的菊乃，至少表麵上表現得相當平靜，照看著一起玩到大的同為青梅竹馬的愛菜。
互相開玩笑也差不多夠了。興奮於天體觀測，抬頭看著夜空，頭都開始疼起來的時候。
有一個黑影頗為戰戰兢兢地靠近三人。畢竟因為三人站在一起，隻靠近颯太和菊乃實在相當困難。
「那個……白、白天的時候真是謝謝您！」
因為背後冷不防傳來了聲音，颯太硬直了足足三秒才迴道：
「……你誰？」
「欸！？」
「欸……？」
對方如此驚訝反倒讓颯太也有幾分驚訝。畢竟對對方完全沒有印象。
「……呃，嗯……我是白天的時候您把手帕借給了她的那個人。」
「啊~……」
「那個，我把手帕洗了還給您……」
「嗯，其實什麽時候還都行啦。」
「…………」
「…………」
「…………」
「……還、還有什麽事嗎？」
少女睜的大大的黑眼珠瞪得滾圓，無言地抬眼看著颯太，讓他不禁退後一點兒問道。
「完全不認識……我嗎？」
「嗯？不是說是我借給她手帕的女孩嗎？」
「…………」
「…………」
少女眨了眨眼睛沉默了。颯太帶著疑惑再次問道：
「哎？別的，還有什麽……嗎？」
「不那個……沒、沒事，呢。」
「啊，等……！？」
颯太反射性地挽留著似乎有什麽話要說的少女，但那隻是徒勞無功。帶著紅色蝴蝶結的少女已經跑開了。
「……走掉了啊。」
「嗯……」
翌日。
潮香與燦爛陽光。
海浪聲悅耳動聽。
明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的；但閉上眼睛躺在甲板的摺疊躺椅上，卻仿佛有身在搖籃的錯覺。
颯太從舒適的淺眠醒來，發現一名少女正湊近看著自己的睡臉。
「！？」
看到颯太吃了一驚，反而是少女心驚肉跳起來，往後跳開。
「對、對對對對對、對不起嚇到你了！抱歉打擾你休息了！」
然後少女飛快地跑進船內消失了。
同時換別的女生走過來。
她一邊把手擋在眼睛上，一邊望著跑走的少女。
「哦哦，眼光還真高耶，颯太小弟？」
挖苦似地將這句話脫口而出的人，是菜波。
「那可是魔法澤財團的千金小姐喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要邀她喝杯茶？」
「她才不會理我。」
「會嗎？我看她剛才還滿興致勃勃的喔？」
「姐姐又說這種話……」
剛開口說了這麽一句，颯太當下卻忽然發現方才的少女正是借她手帕、昨夜天體觀測時出言搭話的那位，不由頓住了。
「……怎麽了，颯太？」
「魔法澤財團，是做汽車、家電還有主題公園的那個？」
「嗯。」
「那孩子，是那裏的大小姐？」
「對呀。人稱、大大小姐。」
「我從來不知道呢……」
『另外，聖帝小路家似乎也有位大小姐呢~。人稱、小大小姐。』菜波披露著情報。但颯太仿佛完全沒有聽進去她的話一般，內心不斷想著自己“太失敗了……”
『嗚哇……是那麽厲害的大小姐嗎。所以昨晚才問“不認識我嗎？”啊。肯定被認定是粗鄙無禮之人了啊……』
「？」
颯太因羞於見人而垂頭喪氣，菜波很不可思議地看著他。
而此時正在剛進船不遠處的位置默默聽著兩人的交談的，不是別人，正是前述的大大小姐……
當晚。
雖說夜色並沒有變得更加引人入勝，但卻因為無事可做，以及雖說並非故意、但前夜菜波未能加入卻也是不爭的事實——因此，她們再次前去天體觀測。
雖然可以說差不多有一半是為了菜波才去的，但菜波本人卻獨自遲到，之後才一臉得意地現身。
「好慢啊，姐姐……！？」
因為她的一臉得意相，颯太把剛出口的話又吞迴了肚裏，消化掉之後造血生肌進入了體內循環。直截了當地說，就是想對菜波說的句子在颯太體內開始了對流，雖然客觀上也可以認為是傾向相當不好的方向，但對當前狀況沒什麽貢獻所以還是別在意了。
「哼、哼、哼~，她們不知道為何在悄悄窺視著天體觀測班，所以我把她們叫來了。」
「那、那個……厚著臉皮過來打擾你們，真是對不起呢。」
這位正是魔法澤的大大小姐。
「那個時候多承幫助。重新自我介紹一下……我的名字是魔法澤茜。」
茜忙忙低下頭去。颯太驚訝地看著她，而菊乃和愛菜則麵麵相覷。
「哎？魔法澤，是那個魔法澤嗎？」
「做房地產、酒店和人造衛星的那個？」
菜波對兩人的疑問“嗯。嗯。”地點頭迴應，而菊乃和愛菜則發出了“嚎哎———！？”的奇怪叫聲。
菜波泛出帶著點惡作劇意味的微笑，對呆然的弟弟耳語道：
「颯太，還不快謝謝姐姐。我可是替你省了搭訕的工夫了哦。」
「姐姐……」
「…………」
感到很不自在的茜瞟一眼颯太然後又迅速把視線移開，如是循環。
將這理解為生氣的颯太正準備即刻為昨日的失禮致歉時，茜先發製人，垂下了頭。如果垂下了雙手的話有可能是雙手垂下戰法，說不定會攻擊呢。好危險。
(譯注：雙手垂下戰法，《明日之丈》主角矢吹丈的代表技能之一。)
「非常抱歉！！」
茜突然深深低下頭道歉，讓颯太他們不禁驚到了。
「我是個……非常差勁的孩子！非常失禮的孩子！別人總是因為我是魔法澤集團的小姐才接近我……所以，這次我也先入為主地以為是這樣，但事實上不是的……！我好高興……實在抱歉……」
「不……我這邊才是，完全不知道關於魔法澤小姐的事，以為自己被當成粗鄙無禮之人了呢……」
「不對不對，怎麽會……呢！！反了呢！是反粗鄙·無禮之人呢！！」
「這、這樣啊……」
明明應該是在接話但怎麽想都覺得不像是這麽一迴事兒，颯太苦笑，菜波則是自言自語『跟反物質似的……』。
「雖、雖然才剛說上話，要看看嗎？雖然隻用肉眼看也挺厲害的，但用這個看的話，甚至會有些感動哦？」
為了轉移話題，颯太把雙筒望遠鏡遞給茜。
「拜托了！！……嗚哇！！能看見這麽多的星星呢！像這樣的天體觀測，我還是第一次呢！」
「啊哈哈哈。雖說有望遠鏡的話能看見更加有趣的東西，但船上動得這麽厲害，實在不是個觀測的好地方啊……」
「這是地動說對吧！！」
「嗯……嗯？不，動的隻是船而已……」
察覺到茜和颯太的良好氛圍，愛菜懷著有如胸中刺痛般的感情，無言地看著。
與此同時……
「…………」
與此相反，在愛菜的記憶深處，有什麽模糊不清的不成形的東西，在她看見茜的同時迴憶了起來。可是，她剛剛想起一點兒，就邊『不對……不可能吧……』邊搖頭了。
「…………」
茜也同樣，察覺到自己的心裏有著像是迴憶起了什麽、又好像是對此忌諱迴避一般的種種奇妙顫動，無言地看著愛菜。看見這幅光景的菜波不解地搖搖頭：
「怎麽了嗎？」
「啊，沒什麽。話說迴來，說點有趣的事吧。大家聽說過嗎？白色連衣裙少女的傳說。」
(譯注：台版第三卷g 5翻譯錯誤，將連衣裙翻作洋裝。到了第九卷時將錯就錯，將sacrament的衣著寫為“連身洋裝”。——當然台灣地區也有將連衣裙稱為洋裝的用法，但畢竟洋裝的指代過於寬泛，實屬錯譯。
實際上，二者對應的都是同一個詞『ワンピース』（one piece），就是連衣裙。換句話說，事實上第三卷g 5裏的小惠和第九卷裏的sacrament，都可以被稱為“白色連衣裙少女”。)
「哎？那是什麽？」
挽著颯太的胳膊、沒什麽特別理由地希求著身體接觸的菊乃向茜問道。
「似乎是說，船裏有個戴著壓得低低的帽子的陌生的少女，要是遇見了她就會以驚人的速度逃開，讓看的人為之眩惑呢。」
「像是都市傳說一樣的啊……」
「不如說是恐怖故事啊、……」
愛菜藏在了颯太背後，茜用『有個交好的男生真好啊』的眼光豔羨地看著她。
「好！那麽，我們去找找那個都市傳說的白one-pi醬吧！」
「唿哎哎哎、……要去嗎、，菜波……？」
「嗯！你也知道的吧。我生性無法放著奇怪的現象不管。無法放著奇人異事不管啊。」
『又開始了……姐姐的奇怪癖好……』颯太歎息著。茜卻為菜波強有力的話語而高興：
「那麽，白汪醬搜索隊，出動！」茜“噢——！”地舉起拳頭。
「省略太多結果像是找迷路狗狗的人了！？」菜波受到衝擊，吐槽道。
白汪醬搜索隊從如同將要墜下般的星空下的甲板上向船內進發。
「啊。」
「啊。」
那個瞬間，颯太遇到了戴著壓得低低的帽子的白色連衣裙少女，兩人都漏出聲音來。
白汪少女在零點幾秒內轉身並逃開了。簡稱已經差不多快看不出原形了。
「你在做什麽啊颯太！追啦！！」(菜波)
「知、知道了！」
「我們幾個從這邊包抄！！」(菜波)
「好的～」(茜)
這個計劃是：颯太追在在走廊裏狂奔的白汪少女身後，菜波等人坐在樓梯扶手上滑下，然後從下層樓向著深處的樓梯夾擊。
搖晃著胸部在倒數第二名“唿—唿—”地跑著的茜，對在最後一名“習蛤習蛤”地跑著、搖晃著更大一號胸部以及大腿的愛菜，露出了幾乎會被誤認是跑者愉悅感（runner’shigh）程度的愉快笑臉。
「我、我、還是第一次做這種事呢！總覺得像是冒險一樣，心跳個不停呢！」
「和菜波她們一起的話每天都是這樣喔……？」
「好棒呢！！」
『是個好孩子啊，總是正向思考……如果是她的話，就算把小颯拜托給她，我也不會後悔吧……』愛菜想道，卻又想起要是颯太聽到的話準保會說『你有把我拜托給別人的立場嗎……』這時，她看見在疾奔著的少女們前方，白汪少女從深處的樓梯上下來了。
「都市傳說，抓到了——————！！」
“jump一番！”菜波跳了起來。白汪少女蹲下身子躲了過去，追在她後麵的颯太被飛過來的菜波猛烈撞到，兩人一起倒在地板上咕嚕咕嚕地滾動。
(譯注：jump一番[ジャンプ一番]，日本棒球解說中創造的術語，原用於擊跑員或跑壘員躍起上壘時；“一番”為“大一番”之略，指“決定勝負的一瞬”、“賽點”。後來用法逐漸得到擴展，也用在如橄欖球、飛盤等運動項目中躍起決勝的場麵。)
然後，蹲下的白汪少女被在菜波之後跑過來的菊乃給抓住了。
「白汪醬原來真的存在呢……」
「抱歉，又是追你、又是包抄你。……可是，為什麽要逃呢？」(菊乃)
不停顫抖著的短發少女將帽簷稍稍往上抬了抬、含淚抬眼看著她們，菊乃她們想著『嗚哇，是個超級無敵可愛的女孩子啊！』而稍稍有幾分退縮。
「那個，人家雖然如你們所見一般是個男孩子，但是姐姐對人家惡作劇，把衣服藏了起來隻留下了這個；實在沒辦法才穿上這個，現在正在去姐姐房間拿迴衣服的路上唷……」
「「「男孩子！？」」」
因為如她們所見也根本分不清，菊乃她們驚訝地叫出聲音；因為明白她們為什麽驚訝，連衣裙男孩子眼眸當場失去了光輝。
順便一提，旗立姐弟從剛剛開始就一直痛得在地板上咕嚕咕嚕地滾動，愛菜用難以言說的目光望著他們。
閑話休提。
「這樣的話，我去拜托你的姐姐把衣服還你吧。你一定很害羞吧，那麽藏在那邊的廁所裏就好了。」
好歹從姐姐的猛撞中複活迴來的颯太衝著連衣裙男孩子微笑道。連衣裙男孩子宛如看見了神明一般，“劈哢”一聲表情開始閃閃發光。
「謝謝你唷！！人家叫做盜賊山惠唷！請多指教唷！！」
「我是旗立颯太。請多指教，盜賊山同學。……有姐姐的弟弟真是各種不易啊，說真的。」
「就、就是唷！！你能了解我真是太高興了唷！！旗立同學！」
達成了某項共識後，惠急速拉近距離，如同祈禱般握住了颯太的手。
『姐姐好像覺醒了什麽奇怪的東西了……』
『我好像覺醒了什麽奇怪的東西了……』(菜波)
『我好像覺醒了什麽奇怪的東西了呢……』
『小颯，不要覺醒了什麽奇怪的東西喔……』
看著兩人不能直視的樣子的女孩子們，心中複雜難明。
「話說迴來，有姐姐有什麽不易的啊，阿颯！？與其說是不易，不如說是樂在其中吧？很高興對吧？」
「為什麽菊乃學姐比起身為親姐姐的我還要率先做出激烈反應啊……？」
菜波對菊乃翻著白眼。進入國中後因為作為姐姐的對抗心作祟，菜波和菊乃產生了微妙的距離感，稱唿也從『菊乃姐姐』變成了『菊乃學姐』。
這主要是附近地方流傳說菊乃比親姐姐還像姐姐，讓她名聲大噪的緣故。
翌日。
菜波她們已經完全和茜、惠等新麵孔打成一片，飯後開始玩起了飛鏢之類的遊戲。
「話說迴來，人家其實是第一次有男性朋友呢～」
手把手地教著颯太飛鏢的惠，雙頰“哎嘿嘿”地染上紅霞，數次讓所有女孩子們湧上『這個人真的是男孩子嗎……？』這個無解的疑問。
「啊啊，其實我也是第一次有男性朋友呢。……話說迴來，就是朋友也有五、六年沒交到了呢。」
『那麽久嗎……』大小姐竟如此不自由，讓每個人都很意外。
「啊……不過……我，把大家當成朋友……這樣想……那個……真的，可以嗎？」
茜忽然露出了被拋棄的小狗一般的表情。颯太他們溫柔地微笑說：
「當然。」
「！……哎嘿嘿～好高興呢！！」
茜和颯太毫無意義地擊掌慶賀。愛菜又一次心口有些刺痛地望著他們。
對愛菜的心事一無所知的颯太繼續對茜說道：
「話說迴來，魔法澤同學你們今年多大了？」
「15歲！今年就要16歲，進入旗穀學園高中部一年級了！」(茜)
「哎！？那麽就和人家是同年同校了唷。」
惠接著說道。菜波也對這小小的偶然稍微吃了一驚：
「跟我和愛菜一樣啊……啊，不過隻有菊乃學姐高一年級。」
「我的年級也一樣哦～因為留了一年學，今年要再讀一次高一了。迴日本也有一個月左右了。不過話說迴來，竟然真的這麽巧啊～……」
(譯注：“迴日本一個月左右”原文“日本にいたのって一ヶ月ぐらいだったから。”完全無法理解這句話放在這裏是什麽意思，留待指教。)
茜她們也驚訝地點點頭。
「旗立同學也是同一所學校嗎？」(茜)
「不……我是在一所名叫英正東秀的高中……」
「哎！？超重點學校啊！你的學習一定很好呢。」
「啊哈哈……」
颯太苦笑著。他也不知道自己到底能不能去成那所學校。
到布列德菲爾德公國之後，自己會受到什麽樣的對待呢，完全不清楚。
然而即便如此，愛菜看著茜對颯太有幾分戀慕的眼神，胸中鬱結愈甚。
茜和颯太一組、菜波和惠一組，進行著飛鏢比賽。稍遠一點的地方，愛菜口中叼著果汁吸管心不在焉地看著他們。菊乃從隨乘客自取的點心堆裏拿出一個馬卡龍塞進愛菜嘴裏：
「怎麽了，愛菜？沒精打采的呢。」
「阿菊姐姐……。……小颯和魔法澤同學……好像，很登對呢、……。」
「是啊。不管怎麽說，阿颯往後就是王子了。國際級的超級大小姐和王子殿下，確實很登對呢……」
作為姐姐她很是自豪；但不用說，在許多意義上，也有些寂寞。
「……也是啊、。」
愛菜一邊咬著馬卡龍，一邊深深地消沉下去。菊乃把手放在她頭上，溫柔地問道：
「要是你去向阿颯挑明自己的感情呢？」
「感、感情？感情是指什麽啊、，阿菊姐姐！？」
她吹著口哨，努力地試圖蒙混過關，但完全沒有效果。菊乃苦笑著說：
「難道你還以為自己沒有暴露嗎？我和菜波在很久以前就知道愛菜喜歡阿颯了哦？當然，阿颯怎麽樣就不清楚了。」
「唿哎哎哎、！？」
不知怎的認定自己完美地把感情藏起來了的愛菜臉紅了個通透，蜷縮了起來。
「話說迴來，阿颯說不定就此不迴日本了。要是不把感情傳遞到的話，可是會後悔的哦？」
「…………」
明明知道的。
明明知道該怎麽做，愛菜卻將視線移開，然後黯然地看向菊乃：
「……呐，阿菊姐姐……向小颯告白的話，真的會收到ok嗎？」
「哎！？」
「『哎！？』是什麽意思啊！？」
因為預料之外的反應，彼此都驚愕了。
「唔嗯……這樣啊……我覺得……會收到ok的吧。」
「……………………意思是，在阿菊姐姐看來，我完全，沒有希望，嗎？」
愛菜已經快要哭出來了。
並非是為了可憐她，菊乃稍微思考了一會兒後說道：
「誰知道呢～阿颯意外地在乎愛菜呢，說不定就會說不定了哦？」
「隻是說不定就會說不定的級別啊……」
菊乃盡力說出的話再次讓愛菜受到打擊。
即便如此……
從小時候開始就一直在一起。
明明以為未來也會一直在一起的青梅竹馬。
那個少年，卻要不在了。
他溫柔的聲音也罷。
他溫柔的視線也罷。
已經要成為過去的東西了。
這莫大的失落感驅使愛菜下了一個重大的決定。
完全不知道這將變成在悲劇之前產生悲傷的種子……
颯太在將近黃昏時被叫到了甲板上。
叫他來的正是巫女神愛菜。
「怎麽了，愛菜？」
晚霞將兩人的側臉染成了紅色，有些浪漫，又有些悲哀。颯太的話讓愛菜胸中一塞，說不出話來。
「……愛菜？」
「呐，小颯。我們也算是，認識了很久了吧、。」
「是想讓我請你吃甜食之類的嗎？」
「為什麽把我當成了借著長年交情要別人請客的吃貨角色了啊、！？」
吃貨角色的意思是肚子一直空空的角色。
(譯注：原文是おなぺこ，為お腹ペコペコ[腹內空空]之略，已形成慣用法。)
「不是這樣的、，小颯……。我對小颯……一直……一直啊」
她以此開頭，嘴唇一張一合，卻吐出了與想說的截然不同的話語：
「一直會在一起的……我還以為、。」
「…………」
因為交往了很久，颯太感覺出這與她真正想說的話有所不同，默默地等著愛菜的話。
「就算上了不同的高中，我也還以為能在放學後等在小颯學校的正門前，一起迴家；我也還以為能像從前一樣一起繞路去買點東西吃……可是……可是……」
『買東西吃就是最終目標了嗎……』
對愛菜的這種不可動搖的印象已經不知確認了多少次，如今又再確認了一次，颯太“嗯嗯”地點了點頭。此外，他還想到：“學校門口每天有女孩子等著的話，很快就會傳出流言一類的東西了吧，肯定會很丟人的。”
「小颯，要去外國了……已經在路上了……要再也見不到了，我不要這樣……不要啊、……」
抽泣著的愛菜傾盡全力地向颯太吐露著心聲。
「想要呆在你身邊啊……想要在你身邊啊……我最喜歡小颯了啊……不是作為青梅竹馬的喜歡……而是作為一個女孩子，對作為一個男孩子的小颯，比任何人都要喜歡啊……」
「愛菜……」
「最喜歡……你了啊、……」
「…………」
雖然時不時也有從菜波或菊乃處聽到“怎麽看愛菜都喜歡你啊”的話，但像這樣愛菜本人認認真真地告白還是第一次，颯太一時窒住了。
「…………」
「…………」
「…………」
沉默的時光在兩人間流淌而過。瞳孔濕潤了的愛菜逐漸感到無地自容，揚起臉說道：
「那個……小颯，請、請給我……請給我答複。」
「答……複？」
「嗯……」
愛菜仿佛將告白的答複當做救命稻草一般要求著、依靠著，向上投來了目光。颯太很是困擾地迴望著她。
很快就明白自己造成了困擾，愛菜想著『果然要是沒有說出來就好了！』，好想立刻從這裏消失掉。
然而颯太這邊，卻比愛菜還要大腦一片空白。
本以為事到如今，愛菜不會為長久以來的關係添上變化了。
本以為考慮到愛菜的性格，她是做不出如此果斷的行動的。
這兩個念頭占據了他的腦海。
他主要是輕視了戀愛少女的少女心的力量。
而且這個時候的颯太已經沒什麽力氣思考多餘的事情了。
不得不麵對已經漸漸忘懷的身世之謎。
有可能離開已經住慣了的日本，搬到海外去。
突然不得不擔上公國的王子這一遠離現實的重任。
這些全都急切而緊迫，全都仿若另一個世界裏發生的一樣。可是他“不想讓周圍的人擔心”這一根本上的認真之處讓他裝出了表麵上的平靜；但其實在颯太的心裏，從未停止過困惑。
而之後造訪的這個告白，已然超過了颯太的思考容量。
然後，颯太選擇的迴答是……
「……能讓我，稍微考慮一會兒嗎。」
保留。
「……。啊，嗯。」
因為菊乃的話對被幹淨利落地拒絕掉也有一定覺悟的愛菜，反倒因希望沒有完全斷絕而安下心來。
無論如何，颯太肯認真考慮還是讓她高興。
「……不過啊，小颯。不去考慮我的事也是可以的喔？」
「？」
「呃，我的意思是……小颯隻要考慮自己是怎麽想的然後迴答就可以了……因為我很可憐所以改變想法什麽的就不用了、。我啊……隻要小颯幸福的話，就算不選我也沒關係喔。當然，選了我的話，我會為了小颯的幸福誠心誠意地加油的！」
「怎麽聽著像是不幹活兒的政治家選舉時的套話一樣啊……」
「好過分！！」
雖然沒有實際看見，但颯太總感覺會看見成為廢柴戀人的未來，表達了率直的意見。愛菜對此表示憤慨。
颯太和愛菜總算恢複了一點平時的氣氛。
照映著兩人的太陽，向著海平麵沉了下去——
——命運之夜到來了。