「——西斯……？」
艾斯蒂兒是在夕陽徹底隱去光輝的時候才醒過來的。
西斯靜靜地把想要起身的她再次推迴了床上。
艾斯蒂兒現在正躺在萊波索村長老家中的一張高級床鋪的上麵。這個村的村民們不僅將水分給了西斯，還幫他一起將艾斯蒂兒搬運到這間房中。
西斯在艾斯蒂兒的枕邊坐下後，輕輕地撫摸起她的腦袋。
「你現在還是不要亂動。雖然傷口不是很深……但好不容易才幫你止住了血」
罪禍的鮮血在空氣中馬上就會結晶化起來。拜此所賜，在大多數情況下它們受傷後是馬上就會止血的，因為整個傷口都會產生那種結晶化現象。
艾斯蒂兒像是在尋找什麽似地慢慢移動著視線。
「……西爾維婭人呢？」
艾斯蒂兒是為了救從迪夫耶背上被拋出來的西斯和西爾維婭才會受傷的，所以這也難怪她會牽掛對方的安危了。
「她沒事的哦。現在是去調查他們視察團曾呆過的那個野營地去了」
「……她居然敢在這種時候獨自一人去？」
看來就連艾斯蒂兒也認為這樣不妥。
這個森林裏不但有那隻刻魔，而且對身為異邦人的西爾維婭來說也是座未知的迷宮。在裏麵獨自行動可以說等同於是自殺行為。
「雖然我也製止過她，但她卻說有非幹不可的事情。……反正現在倒是不用擔心刻魔和從刻魔的事情了」
「那刻魔現在怎麽了？」
「從空中直接墜地的衝擊，加上被迪夫耶的火焰徹頭徹尾地灼燒了一通後，那隻刻魔看來也是需要花費相當長的時間來再生。而那些從刻魔也被它全都吸收掉了所以這附近都是安全的哦」
這也是西斯能讓艾斯蒂兒好好休息一下的原因。
「順帶一提，是西爾維婭幫你進行緊急包紮的哦」
西斯在將事情進行說明的同時，還不忘著重強調對於那個包紮過程自己是什麽都沒看到。
艾斯蒂兒現在穿在身上的是從村中借來的衣物。因為不是她平時穿的學園製服或者小醜服裝，所以雖然稍顯樸素但對西斯來說倒也有種新鮮感。
——話是這麽說，但她還真是有點慢呐。
西爾維婭在完成艾斯蒂兒的包紮後就馬上離開了。而那已經是超過一刻之前的事情了。就算不必擔心刻魔的襲擊，她也還是有迷路的可能性。
——但是，我不能把艾斯蒂兒留在這裏……
艾斯蒂兒她現在需要的是趕快用魔法進行治療。比起留在這裏或者是出去尋找西爾維婭，她應該趕緊迴到兵營處接受救治才行。
就在西斯猶豫不決之際，艾斯蒂兒突然間驚唿起來。
「西爾維婭嗎……啊！」
隻見她抬起頭用一副欲言又止的眼神看了過來。
那份表情是在西斯預想當中的。但是——
「……難道說，我是罪禍的事情暴露了嗎？」
艾斯蒂兒的這句話卻有點出乎西斯的意料。
不知是如何理解西斯那份反應的艾斯蒂兒露出了不服氣的表情。
「什麽呀。要是在這裏暴露身份的話就會給露切爾造成麻煩，這種事情我還是知道的哦」
「啊、不，我不是那個意思」
艾斯蒂兒她雖然經常藏著事情不說，但卻絕不會編瞎話。就算想把事情糊弄蒙混過去，她自己也會主動地用暗示性的話語讓對方察覺到真相。
——難不成……她沒有注意到嗎？
剛才西斯其實是在猶豫該不該問為什麽她流出來的血沒有結晶化的事情。之所以他沒問出口，因為想著這可能是她不願提及的話題，而且西斯也不認為這話題是可以在這個可能隔牆有耳的村子裏說出來。
但是，西斯卻沒想到居然她自己都沒有意識到這件事情。
雖然他頓時顯得十分令人生疑，但立馬就裝出一副平靜的樣子。
「沒、沒事的。血的事情我已經想辦法幫你糊弄過去了。西爾維婭她沒有察覺到哦」
「哼嗯……？」
雖然艾斯蒂兒她露出一副驚訝且無法釋然的表情，但最終還是點了點頭。應該是想不到西斯會騙自己的理由吧。
「是嗎，謝謝了啊……。之後也得向西爾維婭去道聲謝呢……」
接著，她一臉幸福地把臉一下子埋在西斯的膝頭上麵。
「誒嘿嘿，是西斯的膝枕呢」
因為西斯現在就坐在艾斯蒂兒的枕頭旁邊。
艾斯蒂兒因為背部受傷，所以必須有人固定住她的睡姿以防她不小心翻身讓傷口裂開。西爾維婭不在的現在，這事情隻能由西斯來做。而且，西斯自己也想呆在艾斯蒂兒身邊來保護她。
隻不過，他剛才起就一直在看著艾斯蒂兒的那張毫無防備的睡臉了。對他來說，直到艾斯蒂兒醒過來的這段時間內自己都處於內心難以平靜的狀態。
「畢竟平時都是倒過來的呢」
「因為西斯是個色鬼呢」
「那都是莫須有的罪名啊……」
平時幾乎都是西斯讓艾斯蒂兒遭遇害羞的事情然後被她打倒，接著再躺在她的膝枕上麵接受照料這樣的展開。
話雖這麽說，那畢竟是她使用魔法後產生的副作用，所以要把這事全怪在西斯頭上也的確有點冤枉。
剛才還麵露苦笑的西斯突然間換迴了一本正經的表情。
「呐、艾斯蒂兒」
「什麽事？」
「你的魔力沒有恢複，對吧」
艾斯蒂兒那纖細的肩膀打了個哆嗦。
「……嗯」
那是仿佛平時她的那種樂觀態度全是假象般的孤單沮喪的聲音。
「明明都過了兩個月了，可魔力還是一點都沒恢複……。不僅沒有恢複，反而有種還在漸漸流失的感覺。我還是第一次碰到這種事情……」
西斯頓時屏住了唿吸。
艾斯蒂兒她果然是沒有察覺到自身的魔力已經消散到甚至無法讓她的血液產生結晶化現象的程度了啊。
——是那時候的那個水晶造成的嗎……
兩個月前，艾斯蒂兒中了一個卑鄙的陷阱，從而被關進了那個能吸取魔力的水晶裏麵。雖然最終西斯和露切爾合力打倒了那個犯人，然而艾斯蒂兒的那些被奪走的魔力卻沒有迴到她的身上。
因為那些魔力是為了拯救一位在事件中死去的少女的生命而被消耗掉了。
——但是，就算是那個時候，她的魔力也應該沒有全都喪失掉吧……？
就算力量變弱了，艾斯蒂兒她那個時候仍然還是留有相當程度的魔力。所以她才會坦然麵對事實，並猜想自己的魔力會隨著時間經過慢慢恢複起來的。
要是完全失去那些魔力的話，曾是首席魔王候補的她就會變得實力要比現在最低等的罪禍還要弱的局麵。
「我真是沒出息對吧？明明平時嘴上說著力量算不上什麽，但當真要失去那份力量的時候就居然是這副德行……」
她背上受的可不是什麽輕傷。
雖然做了應急處理，但那說到底隻是保命措施而已。如果想要進行恢複身體行動能力的治療的話，就需要迴到露切爾所在的兵營用魔法進行救治才行。
「曾經的我一直想著要當個小醜，但現在去當小醜的話會讓我有種自己隻是在逃跑的感覺……」
「才沒有——」
「——就是那樣的啊。剛才也是表演了非常無趣的節目惹觀眾生氣了呢」
為了製止西爾維婭喝那杯下了毒的紅茶，艾斯蒂兒以表演戲法為幌子將其沒收了下來，但結果並沒有得到身為觀眾的西爾維婭的讚賞。
——原來她很在意那件事情啊……
西爾維婭那時也因為失去了視察團的部下們而情緒激動著吧，就算再怎麽表演有趣的節目也是很難逗她笑出來的。
不過，身為小醜的艾斯蒂兒可不會接受那種理由。
那可是連那些想取自己姓名的敵人都能逗笑、就算在被刻魔蹂躪的戰場上也能播撒歡唿聲的艾斯蒂兒啊。而且，這也是作為小醜的她的信念所在。
「我今後會變成什麽樣子呢……。如果魔力就這樣一去不複返的話……」
這位深陷沮喪之情當中的少女的側臉讓西斯感到胸中揪心般的難受。
——現在的話，不管是什麽罪禍我都能逗它笑出來——
剛失去力量的那個時候，艾斯蒂兒是這麽說道並笑起來的。
那個時候，自己也並非完全相信了這番話。但即使如此，等迴過神來的時候才發現自己心中也想著是那個艾斯蒂兒的話說不定當真是沒有問題的。
——結果是我什麽都沒有察覺到。
西斯一直在靜靜地撫摸著艾斯蒂兒的腦袋。
「我不是〈占刻使〉，所以不懂魔力方麵的事情。但是，要是去問露切爾和艾麗娜的話我想肯定是有辦法的。如果那樣也還是不行的話——」
「……不行的話怎麽樣呢？」
「我就會擔起那份責任來保護你的」
「唿欸？」
西斯就像是要把艾斯蒂兒的腦袋包裹起來那般，用手掌輕柔地觸摸著她的臉頰。
「你曾好幾次救了我的性命。所以這次該換成我來保護你了。這和力量的強弱沒有關係。為了讓你能毫不在意周圍地繼續當一個小醜，我會從一切危險當中好好保護你的」
曾幾何時，是艾斯蒂兒救下了那個既沒有覺悟、也沒有勇氣挑戰敵人的西斯。
因為是西斯的懇求，她才站在了那個有刻魔和騎士這雙重敵人在場的戰場上。
妹妹瑪娜麵臨生死危機的時候，就算知道自己有被卷入其中的危險她也還是挺身出手相救。
接著在和同為魔王候補的敵人的戰鬥當中，她為了保護拖了後腿的西斯而失去了力量。
——隻要是為了艾斯蒂兒的話，自己賭上性命也在所不惜。
因為，她對自己的恩情已經多到就算用自己的性命也償還不清了。
「不管對方是刻魔、是克拉恩、是人類、哪怕就是魔王，我也會保護你的」
聽到這話後的艾斯蒂兒臉上頓時泛起了紅暈。
「哎嘿嘿……真難辦哪，這就是傳說中的求婚嗎」
「不、不是的，我、我可不是那個意思啊！我說要保護你是指護衛的士兵或者門衛的那種意思啊！」
「可那不是門衛的工作才對吧？」
「這就是門衛的工作啊！」
西斯嘴上是這麽說，但其實他自己也覺得這解釋有點牽強了。
「話說迴來，“求婚”這種詞語你是在哪裏學會的啊？」
明明前段時間她還一本正經地問過“戀愛是什麽東西？”這種問題。
「哼哼，我作為小醜也是在一直學習的哦，其中當然也會包括戀愛的事情呢！」
當她冒出“學習什麽叫做戀愛”這種念頭的那一刻起，就代表她完全沒有理解戀愛這個詞的含義呢……
咯咯咯地笑著的艾斯蒂兒，就這麽抱緊了西斯的膝頭。
「切……算了，我也知道想必就是那樣的呢。你想表達的意思，就是露切爾說的那種騎士的誓約吧？」
「騎士……」
「真是的，明明你是要和我一起當個小醜的，可現在卻完全被調教成了騎士的樣子……是不是把你放在露切爾身邊太久了點呢？」
——那啥，我想當的可是門衛，而不是什麽騎士或者小醜啊……
看來西斯自己的意誌並沒有被艾斯蒂兒納入考慮的範圍之內。
「但是，那樣的話感覺也不壞呢。想要英雄救美結果卻搞砸出醜的西斯，感覺隻是看到那種景象觀眾們就會爆笑一場呢」
「難道我就絕對沒法瀟灑一迴嗎？」
艾斯蒂兒抬起頭來心滿意足地看著直哼哼的西斯，然後意外地用一臉認真的表情這麽說道。
「但是，隻是被保護的話我是不會滿足的。我要親自將人類和罪禍都逗得笑出來。為了那個我就必須找迴那些我失去的魔力才行」
艾斯蒂兒是一位小醜。
但她的本質果然還是一位魔王。
西斯充滿憐愛地來迴摸著這位艾斯蒂兒的腦袋。
「我來幫你吧。你是會原諒身邊多出我這麽一個人的吧？」
「哎嘿嘿，可以哦」
艾斯蒂兒的臉上堆滿了笑容。
咚咚。就在這個時候，不知是誰在外麵敲響了房門。
時間倒迴到約一刻半之前。
「——還請拿著這個吧」
這麽說著的尼科爾遞過來一個稍大的皮口袋。西斯打開一看，隻見裏麵放著水和刀具等出入森林時所必備的物品。
「可以嗎？我的意思是說……這些對你們村子來說是很重要的東西吧」
現在這個國家正處於劍刻戰爭當中，而且就在這附近還出現了那叫做刻魔的魔物。食物也好刀刃也好指南針也好，這些對這裏的村民們來說應該都是很珍貴的物資才對。
「您是那位騎士姬大人的同伴，同時也是來自普勒蓋拉的貴客，所以還請不必介意。而且——」
說到這裏，尼科爾微微一笑。
「白天得以拜聽到閣下的優美唱詩，所以就請當做這是在下的謝禮吧」
「是嗎……那麽我就不客氣收下這些了」
西爾維婭向尼科爾道謝後，就沿著四周都是耕地的田間小路離開了。
此時她的身邊並沒有西斯和艾斯蒂兒的身影。因為西斯要陪在受了重傷的艾斯蒂兒身邊，所以她和他們現在是分開行動的。
「……真是的，還真是個不得了的累贅呢」
西爾維婭的這句話絕不是針對西斯和艾斯蒂兒說的。
——我一個人的話居然會是如此無能為力嗎……
一開始是西斯最先向自己伸出了援手。
在森林當中失去了全體部下，然後好不容易逃到了有人煙的地方後，卻又被從刻魔逼上絕路差點倒下。
就在那個時候，宛如疾風般出現的這位少年理所當然般地將自己護在了身後。
——他就是普魯加特利奧說過的那個西斯……
據普魯加特利奧所說，這位少年擁有和在圓桌騎士中占據一席之地的加列特尰勒斯椰納斯比肩的才能，並且能夠為了他人拚上自己的全力。是一位擁有那種越是被逼上絕路就能越發變強的恐怖才能、隻要給予某種契機的話甚至能成為最強騎士的逸才。
隻可惜，他缺乏作為戰士來說所必不可少的“某種東西”。
但在西爾維婭看來，事情好像並非如此。
肯定是在普魯加特利奧所不知道的這一年間產生了什麽變化吧。在那名為劍刻戰爭的內亂之中，無法想象他在戰場上從沒被逼上過絕路。而想必他就是在那種情況下得到了自己原本欠缺的那“某種東西”吧。
普魯加特利奧說過的那番對於西斯的評價，以及自己在危難之際被他所救的事情，使得西斯的形象在西爾維婭看來無疑就是英雄。
——雖然還有點呆頭呆腦的感覺就是了……
也許是因為圍在周圍的同伴全是異性的關係吧，他有時會顯露出一種手足無措的感覺。
雖然也曾想過利用這點來想辦法把他挖過來當自己的部下，但要以那騎士姬和銀乙女為對手果然是太困難了。
——銀乙女……艾斯蒂兒……
第一次見麵就變出個青蛙捉弄自己、用戲法糊弄自己、甚至在和她第一次身體接觸的瞬間還產生了奇妙的排斥現象從而被彈飛了出去。
——那個排斥現象到底是怎麽迴事……？
西爾維婭看著自己的手。
剛才為了處理那個傷口而碰到她身體的時候明明什麽都沒有發生。
不管怎麽說，自己一開始對艾斯蒂兒並沒留下什麽好印象。
然而，她卻毫不猶豫地保護了完全沒有理解劍刻戰爭為何物、擁有《劍刻》代表了什麽含義的自己。
就連自己發怒將她的手甩開的那件事情，她也是笑著原諒了自己。
西爾維婭認為艾斯蒂兒是個了不起的人。有了這種看法後，平時她的那種吊兒郎當的態度也就會讓人苦笑著將其接受下來。
西斯也好艾斯蒂兒也好，都理所當然般地保護了身為外人的西爾維婭。
就連自己被從龍背上甩下來時，他們也是奮不顧身地救了自己。
——我已經不能再連累他們了。
就在西爾維婭正要進入森林之時，從身後村子的方向傳來了向自己打招唿的聲音。
她迴頭一看，隻見這次跑過來的是一位身邊帶著孩子的女性。
「你們怎麽來到這種地方……這裏很危險的哦？」
但是女性跑過來平複了下唿吸後，向西爾維婭這麽問道。
「您這是要到森林裏去嗎？」
「是啊，我想去找點東西」
西爾維婭迴答後，女性身邊的孩子畏畏縮縮地走上前來。
「唱歌的大姐姐，這個給你」
說罷那孩子遞過來一個用樹木果實串在一起做成的手鐲。
「這是你自己做的嗎？」
「嗯，是護身符」
女性在看到自己露出自豪表情的孩子後趕緊解釋道。
「十分抱歉。孩子非要親手把這個交給您，我怎麽說都不聽勸……」
看著對方的西爾維婭眼前突然浮現出某個情景。
——我也像這孩子一樣曾讓黛洛菈頭疼過呢……
記得那是自己第一次嚐試動手刺繡的事情了，在做成功後自己就興奮地纏著她說要拿給父親去看。
所以，西爾維婭在此收下了孩子遞過來的手鐲。
「那我就收下了，謝謝」
見到西爾維婭這麽說道並將手鐲戴在手腕上後，孩子害羞地躲到了母親的身後。
「喂、這樣很沒禮貌……」
「沒關係，那麽我就告辭了。你們也趕緊迴去吧，因為這前麵很危險的啊」
向對方揮手道別後，西爾維婭就這樣獨自一人進入了森林。
期間她曾迴過一次頭，看著手牽著手往村子走迴去的那母親和孩子的背影，讓她有種胸中同時被懷念和不安這兩種感情緊緊揪住的感覺。
自己之所以跟著露切爾他們，是因為原本想利用這一行人的。
——黛洛菈……
她是跟隨西爾維婭到最後、而且最終舍身給自己創造逃跑機會的侍女。
她肯定還活著。
——閣下在充當在下對手的這段期間內——
克拉恩是說出這番話後才暫時放過自己的。如果黛洛菈已經死了的話，那個怪物就會立刻追上來殺掉我的吧。因為他既有能做到那種事情的力量，而且也有這麽做的充分理由。
西爾維婭緊緊捂住了自己的左肩。
——就算有這種東西，我也什麽都沒做到。
憑西爾維婭一個人的話，是無法戰勝那個叫克拉恩的怪物的。
但是，如果能將騎士之國的騎士——而且還是《劍刻》持有者的西斯、騎士姬以及銀乙女煽動起來的話就能與之一戰。就算無法打贏，至少也能把黛洛菈給救出來。
西爾維婭一開始是打著這樣的算盤。
可是——
「……是一群好人呢」
呆在那支隊伍裏讓人感到內心十分溫暖。
趕來救援卻被同伴襲擊，在遇上這種殘酷的事情後他們不僅平安渡過了危機，更是理所當然地相互歡笑、理所當然地去救助他人。
那都是西爾維婭曾經沒能做到的事情。她正是不相信周圍的人才逃到這異國他鄉來的。
精神正常的人是不該和克拉恩牽扯上關係的。會將和自己牽扯上關係的人全部消滅，那家夥就是這種充滿瘋狂的災禍般的存在。
西爾維婭還沒內心強大到在以那種怪物為對手的同時還能巧妙地利用起西斯他們。
「——就是這裏了」
西爾維婭來到了先前視察團曾駐紮過的營地。
被從背後偷襲的人。意識到贏不了對手卻仍然上前挑戰而被砍倒在地的人。在對方單方麵的殺戮麵前磕頭求饒卻還是被踩得稀巴爛的人。
這些人臨終時的慘叫聲仿佛現在仍然在耳邊迴響著。
部下們的遺骸還是維持著兩天前的樣子，就那樣胡亂地橫在地上。
發現自己的視野因淚水而模糊的西爾維婭慌忙擦起了眼角。
「對不起。我甚至無法將你們好好地進行埋葬」
西爾維婭內心其實是很想這麽做的，但是，雖說因為受傷而暫時靜止不動，但那隻刻魔仍然還活著。要是自己死在這裏的話，那黛洛菈的舍身相救和部下們的犧牲就會變得完全沒有意義了。
隻要能將刻魔殺死，之後就應該能將部下們的遺體運迴普勒蓋拉了。在那之前，西爾維婭無法為他們做到些什麽。
隻見她在胸前描繪了一個圓形，然後緊握雙手獻上祈禱。
在向神靈祈求給予他們安息後，她便開始了行動。
——如果黛洛菈還活著的話，那這裏就一定會留有什麽線索才對。
因為自己和她有定下過萬一走散時的聯絡暗號。
掀起倒伏在地的帳篷，在燒焦的行李中摸索，甚至在橫七豎八地倒在地上還沒進行過吊唁的部下們的遺體上麵來迴翻找著。
但是，結果卻是完全沒有找到那樣的線索。
「黛洛菈……」
她到底是去哪裏了呢？或者說她還在和克拉恩戰鬥著嗎？還是說是被克拉恩拐到什麽地方去了嗎？
明明是以不惜讓艾斯蒂兒受傷為代價來到了這裏，可隻憑自己一個人果然還是什麽都做不到。
就在她即將氣餒的時候，突然間想起了西斯說過的一番話。
——在普勒蓋拉也存在著魔神的傳說嗎？——
雖然自己並不認為那是什麽重要的事情，但西斯卻好像對那件事情抱有莫名的關心。
此時，西爾維婭這才想起自己行李中的一件東西。
——這是您母親的遺物。作為我的替代，就請您帶上這個吧——
是黛洛菈交給自己的一本書籍。
那是關於身為普勒蓋拉開國始祖的聖者的傳記，裏麵應該也會記錄有和神聖國的成立有關的逸聞才對。
——不，現在不是做那種事情的時候。
傳記什麽的可以之後交給西斯去看。但現在該做的可不是那種事情。
話是這麽說，但西爾維婭卻不知道自己現在該幹什麽好。雖然也可以就這樣迴到西斯他們身邊，但那樣的話就沒法救黛洛菈了。
就算有明確目的卻找不出將其實施的方法，就在她為此無計可施的時候。
西爾維婭忽然間想起自己一直很寶貝地握在手中的長槍。
「這個得要還迴去呢……」
這把長槍並不是西爾維婭的所有物。
是西斯在知道西爾維婭要單獨行動後借給她的。說是既然同樣身為普魯加特利奧的弟子那就應該能用得上。
——他居然敢將自己的寶貝武器借給認識才不到半天的人呢。
就算在西爾維婭的眼裏，也能看出西斯他是非常重視這把長槍的。
西爾維婭定睛看向反射著光澤的槍尖，突然間注意到上麵有一個小小的缺口。
「卷刃了呢……」
以他的性格來看，這應該不是疏於保養造成的。恐怕是剛才和那個叫多特雷斯的騎士單挑時造成的損傷吧。
「……這種程度的報酬還是可以給他的吧？」
西爾維婭如此喃喃自語道後，從行李中找出了一塊磨刀石。
雖然那隻是一塊小到能收於掌中的樸素石頭，但已經足夠用來修複那樣的缺口了。將磨刀石小心翼翼地抵在刀麵上後，就那樣沿著刃尾至刃尖的方向快速打磨了起來。
——從老師那裏學了這種事情看來是正確的呢。
西爾維婭曾經認為打磨劍鋒這種事情不需要由自己親手來做，但普魯加特利奧卻是毫不留情地向她這麽說過——我是不會收連拿手武器都不會保養的弟子的。
被區區一位長槍使用如此居高臨下的態度對待，這對當時的西爾維婭來說還是第一次碰到這種事情，但她在為此感到屈辱之前首先是感到了一種恐懼感。
不過，那個時候她無論如何都不想讓自己看上去是一副夾著尾巴逃走的樣子，所以才硬逼著自己學習了該如何使用磨刀石。
伴隨著哐哐發出的悅耳聲響，西爾維婭用手裏的磨刀石來迴不停地進行著打磨工作。
幾十分鍾過後，槍尖上的缺口終於是消失不見了。
「——好，這下完美了」
把槍尖舉在頭上滿意地看了看，然後就在她正要站起身來的時候。
『哎呀哎呀，您還在這裏嗎？』
聽到那聲音的西爾維婭全身上下頓時泛起一股惡寒。
她強忍著現在就想大聲叫喊起來的衝動，迴頭看向那個聲音傳來的方向。
「埃斯特雷亞的士兵……？」
站在那裏的是一位和自己預想當中的樣子有所區別的男性。
『謔謔，您是想說在下現在的這幅樣子嗎？這個身體是在下為了搭建表演的舞台而暫時借來的東西。如果閣下中意的話也可以讓給你哦』
「唔……」
西爾維婭感到胃部一陣翻湧。
那是一具腦袋有一半被搗爛、身體上也沾滿鮮血的屍體。
——這家夥當真能操縱死屍……！
西斯說出那種事情的時候自己還有點不太相信，但像這樣親眼目睹後就算感情上再怎麽無法認可，也不得不承認這個事實。
屍體輕快地笑了笑後將抱在腋下的頭盔戴在了腦袋上麵。
『這樣可以了嗎？把頭遮起來後就看上去還行吧』
「……你居然如此褻瀆死者」
西爾維婭為自己直打顫的聲音感到屈辱。
自己早就已經怕得不行了。雖然手拿西斯借給自己的長槍擺出了架勢，但雙手卻在止不住地抖個不停。
「你把黛洛菈給怎麽樣了！」
看到西爾維婭像是要鼓勵自己般大聲叫喊出來後，那可憐的遺骸詭異地笑了起來。
『是指那個婦人嗎？哎呀哎呀，那還真是個了不起的人哪。那份執念在下也深感佩服』
「……她還活著對吧？」
『閣下能像這樣活著站在在下的麵前不就是最好的證明了嗎？』
也就是說克拉恩他的確有遵守著約定。
——但是，就算如此也不能證明黛洛菈現在就是平安無事。
以這個男人為對手的話，就算遭遇比死還要恐怖許多的事情也毫不奇怪。
西爾維婭摸了摸自己的左肩。在萊波索村中的大浴場裏自己拚命遮掩著不讓艾斯蒂兒她們看到的某樣東西就在上麵。拜此所賜自己還被懷疑了好一陣子。
——使用這個的話能打倒這個男人嗎……？
西斯說過他曾將克拉恩成功擊退過一次。那麽，學習了和他相同技術的自己應該也是能做到的吧。
因為，大家的條件是相同的啊。
就在西爾維婭即將把那個唿喚出來的前一刻，遺骸舉起了雙手。
『哎呀，請稍等。因為現在還處在契約當中呐，所以在下是不會對閣下出手的。倒不如說，在下這次是為了提個忠告才來這裏的哦』
「契約？忠告……？哼，別說笑了。普勒蓋拉的皇族還沒落魄到會聽進你這種惡魔的話語」
麵對鼓起聲勢的西爾維婭，遺骸滑稽地歪起腦袋。
『哦呀，真的不想聽嗎？明明聽一下也不會有什麽損失的，閣下就打算這麽眼睜睜地錯過這個機會嗎？哎呀哎呀，這還真是可惜哪』
隨著“嘿嘿嘿”這種令人不快的笑聲——屍體就這麽在眼前消失了。
「——啊！？」
並不是屍體消失了，而是自己跌倒了下來。西爾維婭是在臉磕到地麵後才意識到了這件事情。
「你這家夥……！」
是腳邊的一具屍體用手抓住了她的腳。而那並不是克拉恩現在正控製著的那個士兵，而是自己那些死在這裏的部下們的其中一人的屍體。
『謔謔，看來在這裏抱憾而死的人大有人在哪』
作為這一切的始作俑者，這個惡魔居然還厚顏無恥地如此說道。
「你這家夥，果然是不會遵守約定的呢」
屍體的力量很大，所以即使西爾維婭拚命掙紮也沒法甩開。
何止如此，甚至四周的遺體們都相繼爬了起來，西爾維婭看到後不禁倒抽一口冷氣。
『還希望閣下不要把話說得那麽難聽。在下我確實是沒有出手哦？』
看著不斷朝西爾維婭湧過去的屍骸，克拉恩滑稽地笑了笑。
『閣下的這些下屬們隻是遵從著他們自身的意誌在行動而已。看來，這是閣下您自己的人望有些問題哪』
就算是克拉恩發出嘲笑的這段時間裏，西爾維婭的四肢也在漸漸被束縛起來。正當接下來她馬上就要被扯破衣服的時候。
『雖說如此，但讓閣下死在這裏的話，這個舞台就會顯得無趣了』
隻聽啪擦一聲，部下們的屍體紛紛碎裂開來。
「啊……」
已經開始腐敗的肉片四處飛散，折斷的骨頭像灰塵那樣坍塌消失。最終，那些遺骸全都消失得無影無蹤了。
那些為了保護西爾維婭而用自己的生命築起盾牌，死後還被克拉恩當做玩具玩弄的部下們，結果就落得連在這個世界上存在過的證據都徹底消失的下場。
「…………」
克拉恩看著仰起頭渾身顫抖著的西爾維婭的表情，同時還在不斷地笑著。
『謔謔，這還真是個充滿魅力的表情哪。讓在下差點就忘記原本的目的想要戲謔閣下一番呢』
西爾維婭聽後頓時止住了唿吸，然而克拉恩卻話鋒一轉。
『不過，在下現在沒有和閣下作對的意思，這一點還請閣下不要忘記。在下說過這次是前來提出忠告的吧？』
被克拉恩控製著的士兵那殘破的半張臉，朝著早已無力抵抗的西爾維婭湊了上來。
『黛洛菈婦人雖然十分頑強，但遺憾的是有別於在下的其他敵人也已經出現了哦？』
「你說、什麽？」
『這樣下去的話，恐怕今晚就會被殺死吧。而且還是被埃斯特雷亞的軍隊所殺』
西爾維婭原本可以簡單地告訴自己那是克拉恩為了迷惑自己而使出的詭計，然而她卻無法這麽做到。
他的那種令人毛骨悚然的氣勢讓人不覺得那些話會是戲言。
克拉恩嘿嘿嘿地笑著向後退開。
『至於相不相信就得看閣下您自己的判斷了哪』
他就這樣高聲笑著消失在了森林的深處。
在場隻留下茫然自失、連站都站不起來的西爾維婭獨自癱坐在地上一個勁地顫抖著。
「——西爾維婭小姐，發生了什麽事情？」
原來是歸來後西爾維婭敲響了房門。
打開門看到她那樣子的西斯頓時說不出話來。
——她在森林中到底是遇到了什麽事情？
她那表情慘白到像是受了極度的驚嚇，呆滯的眼神中也映照不出任何景象。
西斯慌忙跑上前，而身後的艾斯蒂兒也慢悠悠地跟了過來。
「發生什麽事情了？」
西斯搖晃著西爾維婭的肩膀的同時再次問了一聲後，她這才身體顫抖了起來。
「我、我……」
雖然有所反應，但那雙眸中卻沒有任何神彩，讓人不禁懷疑她現在是否神誌清醒。
「西斯你稍微讓開一下」
這麽說道的艾斯蒂兒從旁插了進來。
「你打算做什麽？」
難道她對西爾維婭會變成這樣的原因有什麽頭緒嗎？
隻見她將朝上平攤開來的手掌慢慢向西爾維婭伸了過去。
西爾維婭立刻就注意到了這個不可思議的舉動。接著，艾斯蒂兒從小指開始，依次將五指按順序慢慢地彎起，靜靜地做出一個像是握著什麽東西的形狀。
靠近到西爾維婭的鼻子前麵後，她啪地一下把手瞬間張開。
「花……？」
打開的手心裏，一朵藍色的小花在上麵綻放開來。
「來，給你」
艾斯蒂兒是打算以此來鼓勵她吧。迫於那種莫名其妙的氣勢，西爾維婭伸手收下了那朵小花。
「要好好拿著哦？」
艾斯蒂兒說罷，轉動起手腕做出揉撚拉扯的動作，接著花莖部分就開始慢慢伸長，然後上麵又突然出現了一朵小花。
這個不斷延伸出來的帶著花瓣的物體，看來是艾斯蒂兒以製作鮮花頭冠的要領編織出來的繩索。
花瓣不斷地湧現出來。不顧呆張著嘴巴的西爾維婭，艾斯蒂兒就這樣從旁邊繞到她的身後，兜了一圈後來到另一側。
「——額，這也太長了吧？」
艾斯蒂兒變出來的這根花之繩，就算把西爾維婭的身體繞了一圈後還沒有停下來的跡象。
看著不知不覺間被一圈圈繞起來、因困惑而啞口無言的西爾維婭，艾斯蒂兒露出了像是完成了什麽壯舉似的燦爛笑容。
「哎呀，要做成這樣也是很辛苦的喔？」
看樣子，那全都是她親手做出來的。
「——咕」
西爾維婭小聲地哼哼了一下。
——不行嗎？
艾斯蒂兒白天沒有成功逗她笑出來。恐怕現在的這個就是那次的雪恥之戰了。
然而最終，顫抖著肩膀的西爾維婭——
「都這種時候了，你在做些什麽呀——哈、哈哈」
西爾維婭再也忍耐不住地笑了起來。
「成功了！是我贏了呢」
「是指什麽的輸贏啊？」
西斯問出話後，西爾維婭的聲音就越發地大了起來，接著——
「嗚、嗚哇哇……」
「西爾維婭小姐……？」
她的眼眶裏不知何時已經泛起了淚花。
然後她捂著臉癱坐在了地上。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
西爾維婭也不顧形象地就這麽大聲哭泣了起來。
就連此時的艾斯蒂兒也沒法再把她逗笑起來了。
過了十幾分鍾後，終於平靜下來的西爾維婭用手帕擦拭著臉頰站了起來。
「……讓你們看到我丟人現眼的樣子了呢」
「在森林裏發生了些什麽嗎？」
「………………」
雖然她一副想說什麽的樣子張開了嘴，但最後還是沒有說出來。
結果她就那樣閉上嘴巴把頭低了下去。
「比起擔心我的事情，現在應該是需要趕緊對艾斯蒂兒進行治療吧？」
的確，雖然剛才艾斯蒂兒她一副精神飽滿的樣子表演了戲法，但她背上的傷口還完全沒有止住血，臉色也顯得十分蒼白。
「我知道了。既然你不願意說的話，那我也不會逼著你迴答。隻不過，如果需要幫助的話你可千萬別客氣哦？」
「好的……」
略帶落寞地點了點頭後，西爾維婭像是這才想起般地遞出手中的東西。
「這個還給你」
是西斯借給她的長槍。這把長槍和《劍刻》不同，是西斯平時一直背在身上的武器。雖然是由學園發放的配給品，但卻也十分地鋒利。
將長槍收下的西斯突然注意到了一點。
「咦，這是……難道是你幫我打磨過了嗎？」
西斯在兵營前和多特雷斯單挑時用長槍折斷了對手的長劍。但就算技術如何犀利，長槍的槍頭說到底隻不過是一塊金屬塊罷了。
西斯記得事後有發現槍尖上缺了個小口子，但那現在已經消失不見了。
西爾維婭慌忙轉過身去，緊緊地抓住了裙子。
「因為尼科爾幫我準備的行李中正好有塊磨刀石，所以那隻是順便磨一下而已哦……。那個，我被你救過了一次對吧？」
是指她從迪夫耶身上摔落下來的事情吧。
——原來她是為此才花費了那麽長的時間啊。
以結果而言，這足足花費了她超過一刻半的時間。
西斯對此率直地向她表達了謝意。
「謝謝你西爾維婭小姐」
「……叫我西兒薇就可以了」
那率真的害羞笑容讓人不禁想起她其實隻是一位和瑪娜相同年齡的少女而已。
「既然西兒薇你也迴來了，那我們就該迴兵營去了」
「是呢……」
正當他們想要迴宅邸向尼科爾告知離開的消息時，艾斯蒂兒卻一動也不動地站在那裏。
「艾斯蒂兒？」
「在進入森林之前我有件事情想和你們先說一下」
和平時的那種一直擺出的小醜態度不同，現在艾斯蒂兒的口氣顯得非常認真。
就在西斯靜靜地等待她繼續說下去的時候，艾斯蒂兒用略帶害怕的神情眺望了一眼森林遠處的那隻刻魔。
「呐、西斯。關於在迪夫耶背上和那隻刻魔的戰鬥你是怎麽看的？」
「你問我怎麽看……」
歪起腦袋的西斯迴想了起來。
——那家夥，明顯是衝著我們來的……
艾斯蒂兒想說的應該就是這個意思了。她用慎重的口吻輕聲說道。
「那隻刻魔的目標是我們中的某個人。那種憎恨之情就連我也感到有點不寒而栗了」
西斯咕隆一下咽了口唾沫。
「果然，那家夥和之前的刻魔是不同的對吧？」
「嗯。之前的那隻毫無思考能力。但是這次不同，它有著某種執念……某種明確的意誌」
西爾維婭聽到後露出一副無法理解的表情。
「我是不太明白，但擁有意誌又有什麽問題呢？不管怎麽說，那隻是隻怪物吧？」
她那種不怎麽抱有興趣的聲音讓人覺得比起刻魔她好像還有其他更加擔心的事情一樣。
「將那種駭人的力量胡亂發泄和抱有目的地行使那種力量，你認為哪種情況才更恐怖？」
這次的刻魔為了攻擊飛在空中的西斯他們而讓自身身體的組成結構發生了改變。說明它有著為了達成目的采取最恰當手段的技術以及智力。
聽到艾斯蒂兒這完全在理的迴答後，西爾維婭的臉色也變得蒼白了起來。
「——！那麽，難道是那家夥……？不，但那不可能會是埃斯特雷亞軍……」
「你說什麽？」
就在西斯看著明顯心生動搖的西爾維婭而歪起腦袋的時候。
宛如灼燒般的痛楚突然間遍布整個右手。
「呀！」
「好痛」
「什麽？」
三人同時叫喊了起來。
馬上，西斯就察覺到了造成這個痛楚的原因。
——這是《劍刻》在發出著呐喊嗎……？
西斯認為這陣陣傳來的痛楚正是從刻在右手上的《劍刻》傳過來的。
艾斯蒂兒原本就受了重傷，再加上這份痛楚讓她現在都疼得蹲了下來。
接著，森林那頭突然開始變嘈雜了起來。
鳥獸們打從一開始就全都逃走了，但森林裏還有棲息在地下以及樹木中的各種昆蟲。而現在那些昆蟲們正一齊騷動了起來。
——是刻魔開始行動嗎？
就在西斯想要催促西爾維婭抓緊趕路之時，他注意到了西爾維婭的異樣。
——為什麽她也會這麽痛苦……？
西爾維婭從剛才起也一直捂著肩膀發出痛苦的呻吟。
就好像是在和《劍刻》發生著共鳴一般。
但現在也沒時間給西斯來追究那種事情了。
「西斯，刻魔把……」
森林中的嘈雜之聲漸漸大了起來。
艾斯蒂兒像是十分害怕般的打著哆嗦。
「第二重被破壞了……？」
西斯一開始沒能理解艾斯蒂兒在說什麽。
但是在下一個瞬間，他在感受到那仿佛全身被碾過般的重壓後就憑直覺明白了那句話的意思。
——是指在〈門〉之後的下一層封印嗎……？
艾斯蒂兒先前說過被破壞的隻有〈門〉——也就是最外層的封印。而除此以外還一並施加著好幾層其他的封印。
太陽現在早就已經落山了。也就是說從這隻刻魔被解放的那一刻算起來已經過了整整一天了。
而現在第二層封印也被打碎了。
——或者，這是因為刻魔有明確的意誌才造成的嗎？
就在西斯他們看著森林的時候，一臉驚慌的尼科爾飛快地衝了過來。
「不、不得了了，從森林裏湧出了很多魔物！」
西斯背脊一陣發冷。
「為什麽？它們沒有經過兵營就直接來這個村子了嗎？」
多特雷斯不能撤退的原因就是因為這個村子就緊挨在兵營的後方。他是為了保護身在村中的自己的兒子才會堅守陣地，所以那裏是不可能輕易就被從刻魔突破的。
「我猜想恐怕魔物們是被溪流阻擋了前去兵營的去路所以才轉向這裏的吧……」
西斯看了看艾斯蒂兒。
隻見她的臉色仍舊很差，而且傷口也沒有止住血。光是要站著就已經很勉強了。
「我去迎戰」
「西斯……？」
西斯不顧身邊發出困惑聲音的艾斯蒂兒，將右手伸了出來。
「再借給我一次力量吧——《山羊》」
一把金色的長槍自右手出現。而左手上則拿著平時常用的那把鋼槍。
——雙槍流可是所謂的旁門左道呢……
長槍這種武器是要用左右雙手——也就是用兩個“點”進行操控才能擁有可以精確貫穿針孔的那種一擊必殺的威力。
原本應該是用雙手握住的大劍卻硬是用單手去揮舞的話，結果隻會被武器的重量限製住自身的行動。
而反過來想用單手來操縱長槍的話，就會變成純粹是靠力量說話的力氣活。那個根本就不是技術。這和讓門外漢來揮舞這種武器又有什麽區別呢？
——我這樣子要是被師傅看到的話是要被宰掉的吧。
即使如此，西斯還是選擇了同時使用兩把長槍。
「等等、西斯，你怎麽想的啊？」
就算艾斯蒂兒表示了抗議，但受傷的她此時是無法阻止西斯的。
「我會遵守約定的哦，我保證一定會活著迴來的。尼科爾，她們兩人就拜托你了」
西斯這麽說罷就衝了出去。
——因為一直以來我都是被保護的那一方啊……
雖然說這話很對不起艾斯蒂兒，但正因為她失去了力量，西斯才終於能從“被她保護”轉變為“保護她”。
西斯唯一可以誇耀的就隻有使用長槍的技術，而他也有自信能用那份技術來幫上艾斯蒂兒。
就算接下來蜂擁過來的會是遠超三個月前那場王都慘劇時的災難，現在的西斯也已經無法壓製住自己那沸騰的血液了。
目送西斯離去的西爾維婭低頭看向了戴在自己手腕上的用樹木果實做成的手鐲。
「這些家夥、是什麽東西……」
就算不是西斯，隨便是誰在麵對這些從森林中不斷湧出的擁有醜惡外表的怪物時也會感到恐懼吧。
那些怪物中有些背上長著翅膀，有些全身覆蓋著鱗片以四肢爬行；有些從手肘正當中長出木樁般粗壯的利爪，又有些則從壺狀的身體中伸出無數的觸手。
毫無統一性的異樣外表這一點倒是和至今以來的從刻魔是類似的。
隻不過，和以往的從刻魔不同的是，這些怪物的身上有著一個共通點。
那就是他們的身上都嵌著一個巨大的眼球。那充著血、令人毛骨悚然的眼球簡直就和刻魔本體身上的如出一轍。
那些眼球在一瞬間都齊齊盯向了西斯。
手拿兩把長槍的西斯毫不膽怯地向著這些從森林深處不斷蜂擁而至的怪物們如此宣告道。
「此路不通。如果你們非要過去的話——就賭上性命過來吧」
架起雙槍後，西斯無所畏懼地咆哮了起來。
仿佛是和他相唿應一般，那些奇形怪狀的從刻魔們發出著怪叫聲一起衝了過來。
在那如公牛般的氣勢麵前，森林中的樹木被紛紛推倒踩斷、地上的土壤被剜開、空氣也因那種異臭而被汙染。
西斯注視著這幅光景之時注意到了一點。
——這是怎麽迴事，怎麽樹木都……？
被折斷的樹木和凹陷下去的地麵全都漸漸變成了和從刻魔的身體相同的灰色。
而一個個小型的眼球就在那上麵睜開，同時滴溜溜地轉動觀察著周圍。在這讓人起雞皮疙瘩的光景麵前，不知道事情真相的普通人恐怕會當場精神失常崩潰的吧。
——它們能將接觸到的事物也全都變成從刻魔嗎……！
西斯瞬間感到背脊發冷。
但即使如此，他也始終沒有將視線從這些醜陋的怪物們的身上移開。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
西斯吼叫著用左手上的鋼槍橫向一掃。已經迫近到麵前的從刻魔中有兩隻被擊中，身上不斷散落著灰色的殘骸。
顧不得確認剛才的攻擊是否得手，西斯緊接著將右手上的長槍刺向從反方向撲過來的另一隻從刻魔，貫穿了它身上的那個眼球。使出這個刺擊的瞬間，西斯同時猛地扭轉著槍杆將長槍拔了出來。
仿佛是要跨過斃命的這三隻怪物那般，又有一隻從刻魔從西斯的頭頂上方撲了過來。
「——喝！」
西斯快速吐出一口氣，將左手上的鋼槍在手中急速旋轉成槍尖朝上的態勢，而且還將槍尾牢牢地頂在了地麵上。
「嘎唔？」
飛撲過來的這隻從刻魔就這麽紮在了槍尖上，然後因為自身的重量而將自己置於了死地。
西斯連看都沒看那隻從刻魔變成灰燼的樣子，用像是猛踹地麵的勢頭一腳踢在槍尾，同時以手腕為基點利用杠杆的原理讓槍頭旋轉起來。
身體已經開始崩塌的那隻刻魔就這麽毫無反抗地碎落開來，由此鋼槍重新變得可以自由使用了。
就算在這轉瞬的動作進行之時，也有其他的怪物不斷地湧來，但全都已經被西斯右手上的金色長槍給製服了。
被刺穿身體的從刻魔紛紛爆裂四散，接著下一波怪物又不給人絲毫喘息機會地壓了上來。
即使如此，西斯左手上已經取迴自由的鋼槍在那灰色的怪物堆中刀光一閃。
帶著利刃的鋼槍像是畫出一個圓弧般大幅揮動，又或者是像鑿坑般地在一小段距離內不斷地以直線進行前後刺戳。
右手上的黃金長槍穿針引線般地刺穿一個個標的，而左手上的鋼槍則將那些無法一擊斃命的巨大或是敏捷的從刻魔貫穿。
左邊掩護右邊，而右邊又補上左邊的空隙。
堅實地、頑強地、專心地、卻也毫不焦急地按照一個個步驟連續不斷地進行著這一係列動作。
貫穿、劈開、砍斷，西斯竭盡所能地擊殺著這堆從刻魔。
——它們到底有多少隻啊！
就算在左右兩邊各釋放出一次攻擊後的間隔時間裏也不斷有大量的從刻魔湧過來。
雖然西斯一如剛才自己宣言的那樣一步都沒有後退地對怪物們進行著迎擊，但他臉上的表情卻沒有絲毫的從容。
——威力太弱了。
那並不是武器本身變鈍了，而是因為單手揮舞武器讓西斯的技術無法發揮出來。
而且同時，《山羊》本來就是一把突刺專用的長矛槍。
強化刺擊功能的這種槍十分適合一對一、或者多對多的情況，但卻不適合一對多的戰鬥。所以才需要另一把槍來使出橫掃、砍劈等技巧。
雖然西斯的攻擊次數在不斷地增加，但從刻魔的數量已經增加到了無法以一下一下的方式來消滅的地步。
「——咕？」
終於，有一隻從刻魔被漏了過去。
躲過長槍一擊的那隻從刻魔看都不看西斯一眼，徑直朝他的後方疾馳而去。
——難道這些家夥盯上的是艾斯蒂兒嗎？
無視站在自己眼前的西斯而去攻擊村子的理由——西斯能想到的就隻有能將刻魔封印的艾斯蒂兒了。
「可別以為我會放過你！」
西斯吼叫著將右手上的長槍朝著頭頂上方扔了出去。
然後他換成用左手上的鋼槍迎戰那些想要趁這個機會鑽過去的從刻魔。
被西斯用左右手同時握住的鋼槍，其犀利程度和剛才相比完全就是不同的等級。
那些想要躲過或者承受住西斯攻擊的從刻魔們，一個個全都從頭部貫穿至頸椎部位而當場喪命。
隻要西斯使用雙手來揮舞一把長槍，就不會有無法一擊斃命的情況產生。
而後續那些一不留神過於深入的從刻魔，也被已經擺出了突刺架勢的西斯用一擊打成灰燼。
不過，剛才鑽了過去的那隻漏網之魚已經暢通無阻地衝向了村中的農田方向。
唰——
那隻從刻魔的頭部在瞬間淒慘地爆裂四散開來。
原來是西斯剛才扔出來的金色長槍正好落在其前方擋住了它的迅猛突進。
「迴來——《山羊》」
隨著西斯一聲令下，《山羊》仿佛是被刻印吸引般地飛迴到西斯的右手上。
而且還是借著那股勢頭順便貫穿著其他的從刻魔一路飛迴來的。
明知是旁門左道——也就是知道這會讓技術無法全都發揮出來——西斯仍然選擇同時揮舞兩把長槍的理由就是因為這個。
——和露切爾說的一樣。
契機是兩個月前的那次事件。獨自向皇禍發起挑戰的露切爾，在某些瞬間用《劍刻》使出了像是能獨自揮舞的佛拉格拉克之劍那般的技巧。
雖然那個時候她自己好像也沒有意識到那點，但說起來〈圓桌騎士〉原本就是模仿《劍刻》的魔法，所以就算擁有佛拉格拉克之劍的那種應答功能也絲毫不奇怪。
以結果而言，雖然《劍刻》本身並沒有〈圓桌騎士〉那樣的自主活動功能，但卻還是有著迴應持有者的唿喚迴到其手中的能力。
那也就是說，《山羊》被投擲出去後能夠再次被召喚迴來。
因此，那些就算是身在遠處長槍夠不到的敵人，換成西斯的話就能夠進行狙殺。
「我說過不會讓你們過去的」
重新手握雙槍的西斯在地麵上畫出一根直線。
那代表著他會將越過這條線的從刻魔一個不漏地全部擊殺的決意。
他也不知道那些擁有異形外表的從刻魔是否有能理解他這句話的智力。
雖然不知道，但那些從刻魔身上的眼球看上去都帶上了一絲懼怕的神色。
不過這也並非說西斯身上有什麽從容。
——隻要被輕輕擦到一下就會被侵蝕嗎……
肩膀上的甲胄發出樹木幹枯開裂的聲音瓦解碎裂開來。製服上的袖口和下擺部分也早已灰化變得破破爛爛了。
盡管西斯一次都沒有被從刻魔直接命中過，但身上的裝備還是遭到了如此的破壞，仿佛就像是被澆到了某種強酸一樣。
要是暴露在外的皮膚被擦到的話真不知道會變成什麽樣子。
——而且不僅僅是這些護具而已。
先不說《山羊》，但左手上的鋼槍槍頭早已損耗到快要碎裂的程度了。
西斯咬緊牙關，緊接著突然放鬆身體，調整了一下唿吸。
——槍刃壞掉的話就用我的技術來彌補。
右手上的長槍再次朝著空中擲出。
以此為信號，從刻魔們再次發起了進攻。
有這麽一種說法：真正優秀的達人是不挑剔武器的。
西斯的鋼槍的確是失去了鋒利度，但還是保留著其作為長槍的優秀本質。
他一口氣將從刻魔從咽喉貫穿至腦後，然後再瞬間拔出從而不給槍身造成額外的負擔。然後向著撞開那殘骸衝過來的下一隻從刻魔，將槍尾旋轉過來猛地打上去折斷其脖子。
雖然槍尾像是融化般開始變色瓦解，但剛才被西斯擲出去的長槍正好趕在此時落了下來。
明明西斯扔出去時並沒有用什麽力氣，但隨著墜落而加速起來的《山羊》在落地的瞬間發出淡淡的光芒釋放出一陣衝擊波。不隻是被《山羊》直接貫穿的那一隻，就連旁邊的從刻魔也有三四隻被這麽直接給擊斃了。
——你肯幫我到這地步嗎……
事到如今西斯才切身感受到，第一次擁有時他隻是對其感到恐懼的這把長槍，不知何時起已經從瘟神變成了一位可靠的夥伴。
「迴來——《山……！」
在《山羊》迴到手上之前，西斯左手上的鋼槍終於支撐不住走到了盡頭。
——西兒薇，抱歉！
明明西爾維婭為自己好好打磨了一番，可槍頭還是發出嘎吱作響的聲音碎掉了。
同時，鋼槍沒能徹底殺死的那隻刻魔的身體擦到了西斯的胳膊。
「咕唔……」
伴隨著灼燒般的劇痛，西斯左邊的胳膊上噴出了一股煙塵。
——這些灰燼甩不下來……！
和衣服及甲胄的情況不同，被剜去一塊肉可不是隨手甩甩就可以簡單完事的。
忍耐不住的西斯退開一步後，趕緊從地上抓起一把泥土胡亂塗在傷口上麵。雖然痛得讓他差點失去意識，但好歹是止住了煙塵不再噴出。
視野模糊了起來。
西斯都已經不知道屠殺了多少隻從刻魔，而現在他的體力也早已經見底了。
從刻魔還會繼續增加嗎？或者是稍微減少了一些呢？
現在西斯能用眼睛確認到的就隻有那些近在眼前的些許陰影而已。
「來、吧——《山羊》！」
就算因劇痛而呻吟起來，西斯也還是握住長槍站了起來。
僅僅碰到一次就讓他的一隻胳膊報廢了。
不過，這裏可是戰場。
——我說好要保護她、要活著迴去的！
在這裏死掉的話就等同於背叛了那份約定。
「西斯，快趴下！」
在聽到這似曾相識的台詞的瞬間，西斯反射性地趴在了地上。
唰地一下，近在眼前的那隻從刻魔的腦袋被砍成了兩半。
「西兒、薇……？」
箭矢般衝過來的，是搖曳著金色長發的西爾維婭。
——長槍……不，是斧嗎？
西爾維婭手中握著的是一把帶有斧刃的長槍。
「是斧槍嗎！」
西爾維婭將這把對於少女而言過於沉重的武器舉過頭頂快速旋轉起來。
差點看得入迷的西斯在這一刻也終於迴過神來。
「不行，西兒薇。普通的武器會在攻擊它們後被損壞的」
「隻要不是“普通的”就行了吧？不要緊，這個可不是普通的武器呢」
的確，就算從正麵刺穿了從刻魔，西爾維婭的這把斧槍也沒有任何受到損傷的痕跡。
「那把斧槍，到底是……」
西斯有種曾在哪裏看到過這把武器的強烈感覺。
——是在哪裏看到過的來著……
那是在戰場上還是在城鎮中，是由誰拿著的還是隻是掉在了地上，就連這些記憶也都模模糊糊的沒法馬上迴想起來。
就在兩人交談期間，下一隻從刻魔也已經突進了過來，而西爾維婭用斧槍一掃將其擊倒。
「如果還站得起來的話，倒是希望你能來幫我一下呢」
——的確，現在不是追究那種事情的場合。
雖然十分在意西爾維婭手中的那把斧槍，但西斯還是把長槍當做拐杖撐著自己站了起來。
接著，他總算是理解了為何自己無法放任西爾維婭不管的理由。
——是這樣嗎。她很相似呢。
簡直就是另一個自己剛遇見那時的露切爾。
看似一直都緊繃著神經，然而其實隻是一位十分孤獨寂寞的少女而已。現在的她，和那個時候的露切爾真的是太像了。
就在西爾維婭又結果掉一隻從刻魔時，另外一隻馬上就從前一隻的陰影中撲了上來。
「——！」
金色的長槍在嚇得身體僵住的西爾維婭麵前將那隻從刻魔給貫穿了。
「你為什麽要來啊？明明身為異邦人的你是沒有理由在這裏拚上性命的啊……」
聽到背靠背站在自己身後的西斯的詢問後，西爾維婭舉起了手腕。
隻見一隻用樹木果實串起來做成的手鐲就戴在上麵。
「收到禮物後就要迴禮，這可是普勒蓋拉的禮節哦」
西斯推測出這個實在是不怎麽好看的手鐲應該是出自村中哪個孩子之手的吧。
——果然，她的本性不壞呢。
西斯像是要用身體護住西爾維婭般地向前邁出了一步。
「被這些家夥摸到的話就算是人的身體也會被變成灰燼的。我來當前衛吧」
「不要你擔心。我也能——」
「你不想弄壞那個手鐲的吧？」
西斯的那把鋼槍就是因為這樣才報廢的。
麵對啞口無言的西爾維婭，西斯繼續這麽說道。
「作為替代，我的身後就拜托你了」
西爾維婭吃驚得張大雙眼，接著擺架子般地挺了挺胸膛。
「你可要好好守住我的身後哦」
就這樣，兩位長槍使一起衝入了從刻魔的集群當中。
西斯的長槍首先貫穿了一隻在地上爬行著逼近過來的從刻魔。
雖然緊接著另一隻從刻魔趁著由此產生的瞬間空隙飛撲了上來，但毫無防備地跳起來的這隻從刻魔被西爾維婭的斧槍一把打落在地。
看到因使出大幅揮舞的一擊而背後空空如也的西爾維婭，這次是兩隻從刻魔同時向她發起了左右夾擊，然而此時西斯像是要補上那個漏洞般剛好趕到。他快速一轉手中的長槍讓其反轉過來後采取了迎擊行動。
用槍尖刺穿其中一隻的胸膛，同時用槍尾將另一隻的腦袋以一擊擊碎。
雖然西斯僅用一擊就消滅了這兩隻從左右同時攻來的從刻魔，但此時他的正麵也理所當然地暴露了出來。一隻從刻魔鐮刀般的利爪毫不留情地襲了過來，然而那爪子也突然啪嚓一下被利落地折斷了。
原來是西爾維婭的斧槍槍底從西斯的腋下刺了上去。
西爾維婭的這一擊同時也將斧槍的尖端刺在了自己正麵的一隻從刻魔身上將其擊斃。
在這喘息之間西斯和西爾維婭就聯手消滅了六隻從刻魔，然後他們再次以背靠背互相保護的姿勢站到了一塊。
「艾斯蒂兒那裏——」
「村子那裏——」
「「——是不會讓你們過去的」」
從刻魔們畏縮般地停下了前進的腳步。
西斯要是攻擊下盤的話西爾維婭就攻擊上麵。西爾維婭的左右兩側要是露出空隙的話西斯就會將其補上，然後西爾維婭又會馬上填補掉前後的空隙。
他們仿佛是認識了十幾年的夥伴般，能明白相互之間的唿吸和步調。
——有種在和加列特哥哥戰鬥著一般的感覺呢……
艾斯蒂兒基本上是不會參加戰鬥的。
能和自己並肩戰鬥的充其量也就隻有露切爾和艾莉娜這兩人了。
雖然西爾維婭的身手並不差，但比起那兩人來說還是差了些。這就是西斯客觀的評價。
不過，卻和那些無關的是，現在正有種奇妙的安心感充斥著自己。
——師妹、嗎……
一直對自己照顧有加的師兄加列特在對待自己時肯定也是這麽一種心情吧。
一邊想著要保護對方，同時對那種漸漸變強到能反過來守護自己身後的成長感到欣慰和喜悅。
西爾維婭仿佛是能讀懂西斯想法般地采取行動，而西斯也能仿佛就是自身在行動般地理解她的動作。
他們是從同一位師傅那裏受到了同樣的教導、學到了同樣的技術。
根本沒有必要通過話語來傳達。
對方的每一個動作都遵從著自己所熟知的套路。所以，就算是第一次合作也能讓彼此的步調保持一致。
「……？怎麽，它們開始後退了嗎？」
就在雙方互相對峙的時候，從刻魔們突然就一齊轉過身去，接著就像是敵意消失般地向著森林中——不、是曾經是森林的那個地方撤退了迴去。
灰色的荒野在眼前蔓延開來。
沒錯，目光所及之處全都變成了灰燼。
樹木也好花草也好全都倒伏在地，就連地麵也遭到了侵蝕。曾經應該是森林的這塊地方已經變成了一整片平坦的荒野。
剛才那些從刻魔的數量絕不可能隻有十幾二十幾隻。搞不好可能都超過了一百隻吧。
而在西斯和西爾維婭的身後，村子和田野還完好地延伸在那裏。
那足有百隻以上的從刻魔大軍，結果連一隻都沒有越過這個由西斯和西爾維婭兩人組成的防禦牆。
「——哥哥，很痛嗎？」
看到妹妹擔心的表情，西斯好不容易擠出了一個笑容。
「放心吧，沒事的」
將從刻魔擊退的西斯一行人總算是迴到了兵營。
現在在這個醫療用帳篷中的就隻有西斯和正在幫他進行包紮的瑪娜兩個人。
受了重傷、而且是作戰關鍵所在的艾斯蒂兒最先接受了救治後，現在正在露切爾的帳篷裏休息著。
西爾維婭好像有什麽想要調查的事情，也在不久之前出去了。
那把斧槍大概是從村中借來的吧，因為當西斯想要問的時候已經不在她的手上了。
將西斯胳膊上那個因為接觸到從刻魔而被燒爛的傷口堵住後，瑪娜也輕撫胸口鬆了一口氣。然後緊接著抽了抽鼻子。
「哥哥你真是的，又做出那麽危險的事情……」
「我、我也是沒辦法啊。那時候要是不采取什麽對策的話，村子就會被襲擊的啊……」
所以，不僅是西斯，就連西爾維婭也加入了這次戰鬥。
被妹妹說教了一通後，西斯將目光看向帳篷外麵。
「比起這個，感覺兵營中很騷亂呢，是刻魔有什麽動作了嗎？」
艾斯蒂兒剛才還說過第二層封印已經被打破了的事情。
事實上，從刻魔們也比先前強大了許多，甚至還把森林變成了滿是灰燼的平原。那麽作為本體的刻魔就算產生了什麽異變也沒什麽可奇怪的。
聽到這個問題後，瑪娜的表情明顯陰暗了下來。
「……哥哥你們前去偵查的期間，這裏發生了有好幾位士兵遭到襲擊的事件」
「襲擊、是被刻魔襲擊了嗎？」
不過瑪娜卻搖了搖頭。
「不是的。聽說對方既不是刻魔也不是罪禍」
「那麽說、難道會是……」
「……嗯。是被人類襲擊的」
西斯站了起來。
「莫非目的是《劍刻》嗎？！」
「啊，不是的哦。露切爾學姐她們並沒有被襲擊。好像對方的目標並不是《劍刻》呢」
「……？那這是怎麽迴事？」
從一開始來到這個兵營的那一瞬間起，西斯他們一行人就被這裏的士兵們作為目標給盯上了。
雖然露切爾設計讓事態乍一看平息了下來，但並不能保證這件事情會就這麽結束啊。
「包含多特雷斯先生在內的大家都很聽從露切爾學姐的命令。而且這次是士兵中有人被襲擊了」
「為什麽會是士兵？」
「不清楚。如果是露切爾學姐或是身為指揮官的多特雷斯先生遇襲的話倒還可以理解……。再加上受傷的艾斯蒂兒學姐在這個時候迴來，讓這裏變得更加混亂不堪了」
——事情都變成這樣了嗎……
西斯向著帳篷外麵走去。
「哥哥，你現在還是不要亂動比較……」
「不，我這裏也有個不太好的消息」
「是刻魔的事情？」
「嗯」
想必她們已經從艾斯蒂兒那裏聽過關於封印的事情了，但親身和力量增強了的從刻魔戰鬥過的卻是西斯。所以這是不得不去告訴她們的情報。
雖然傷口看上去已經止住了血，但果然還是疼痛無比。
西斯剛想掀開帳門，一個熟悉的臉龐自外麵出現在眼前。
「西斯？你已經可以走動了嗎？」
是露切爾。
看來她也是為了查看西斯的狀況而過來的。隻見她的身邊還跟著一名士兵，大概是正在向對方下達著什麽指示吧。
露切爾向士兵打了個招唿後趕緊跑到西斯身邊。
「傷口已經沒事了嗎？」
「嗯，好歹是止住血了」
「艾斯蒂兒身邊現在有艾莉娜陪著，她現在也已經沒事了哦」
「是嗎，太好了……。對了，這裏到底發生什麽事情了？」
露切爾表情陰沉地點了點頭。
「有四名士兵被殺害了。看來對方要麽是具有相當實力的高手，要麽就是不會讓士兵產生絲毫警惕的人物」
「這話怎麽講？」
「那四名士兵都是連劍都沒有拔出來就被殺害了。如果是從正麵襲擊的話，就連多特雷斯那樣的水準都很難做到這種事情。西斯，我認為犯人有著你或者艾莉娜那種程度的實力」
瑪娜臉色蒼白了起來。
「那樣的人物會是隨處可見的嗎？」
「正因為鮮有那種高手所以我們才會對現在人手不足的狀況感到頭疼啊。另一方麵，雖然從不會被警戒這層意思上來說，多特雷斯也是個可疑人物，但我有一直在他身邊安插著監視。畢竟才發生過那種事情呢」
他可是謀反的主犯，不如說本應該把他逮捕起來的。露切爾可沒糊塗到會放任他隨意活動。
「而且，還不清楚犯人是什麽目的。士兵們早就親身感受到了刻魔的恐怖，要是還有誰有心情做這種事情，不如說那個人應該早已逃跑不在這裏了吧」
「有沒有可能是外來人員幹的？」
「我說過增援是來不及趕來的吧。而且，我事先已經在來這裏的路上設了關卡禁止人員通行了，畢竟不能讓一般臣民們在戰場上四處亂晃的啊」
「那麽……」
「是啊。現在這裏的外來人員就隻有我們而已哦」
作為《劍刻》持有者的露切爾她們首先就不可能不受人關注，所以她們其實是處在相當於時刻被監視著的狀態下的。
接著，西斯注意到露切爾露出一副難以啟齒的表情。
「怎麽了？」
「……嗯。西斯，雖然我並不是懷疑你們，但你們的確是沒有及時迴到兵營來對吧？」
的確，西斯他們是以偵查為名離開了兵營。
這也難怪會被懷疑……倒不如說，事到如今也隻有他們是值得懷疑的對象了。
「被刻魔發現後，我們從迪夫耶身上被甩了下來。那個時候艾斯蒂兒用〈門〉的力量把我們傳送到了村子的附近，但卻因此讓她受了重傷……」
結果自己還是靠著失去魔力後心情最為難受的艾斯蒂兒才撿迴了一命。
「我想也是呢。迪夫耶的戰鬥在這裏也能觀察得到。而且看了艾斯蒂兒的傷口後也能一眼明白當時她是沒法馬上活動身體的才對」
露切爾隻是想確認一下才會問剛才的問題吧。隻見她像是早已預料到這個結果般地點點頭。
「但是，那樣的話那這到底是怎麽迴事呢……」
「抱歉要打斷你思考了，但能聽聽我這邊的消息嗎？」
雖然兵營這邊的事情讓人覺得很不可思議，但西斯也有必須馬上告訴露切爾的事情。
西斯扼要地把刻魔身上的第二層封印被打破的事情，以及從刻魔隨之變強的事情進行了一番說明。
「隻要接觸到就會被侵蝕、嗎……。原來如此，這很棘手呢」
「我的槍就是這樣壞掉了。難得西兒薇幫我打磨過了呢……」
露切爾聽到西斯這般遺憾的話語後露出了意外的神情。接著就眯起一隻眼睛狠狠地瞪著西斯。
「西兒薇……？聽你那口氣……該不會你對她出手了吧？」
「出手……？你、你話可別說得那麽難聽啊！」
大概是在聽到西斯的悲鳴後察覺到自己說漏了嘴吧，隻見露切爾的臉染成了通紅。
「那、那個，我不是那個意思……我想說你剛才的那番話是在表達你和她是夥伴、然後你是要保護她那之類的意思吧？」
——我剛才應該沒說過那種話吧……？
雖然西斯突然喪失自信般地撇開了視線，但他馬上就幹脆地進行了否定。
「不是那樣的哦。我想隻是因為在她去森林裏閑逛時我把長槍借給了她，所以她對此向我表達的迴禮而已哦」
露切爾聽到後咦地露出了意外的神色。
「在森林裏閑逛？她難道不是和你在一起的嗎？」
「雖然是曾經在一起的，但西兒薇原本就是要去調查他們普勒蓋拉視察團的那個野營地的啊，所以後來她是獨自到森林裏找那地方去了」
不過，聽著這番話的露切爾的表情漸漸變得警覺了起來。
「……西斯，她和你是同門對吧？」
在單挑時以壓倒性優勢戰勝多特雷斯、並且僅憑兩人就解決了近百隻從刻魔的西斯的同門——露切爾在此想說的話是不言而喻的。
「露切爾，難道你是在懷疑西兒薇嗎？」
「這可是個無法忽視的可能性呢」
「那怎麽可——」
——那怎麽可能啊——
西斯本想如此進行否定，但最終卻沒能辦到。
——西兒薇她為什麽要去那種早已經沒有人的野營地呢？
說出自己的部下已經全滅的那番話的，不是別人正是西爾維婭本人。
不惜冒著被刻魔襲擊的危險也要采取單獨行動的理由到底是什麽呢？
這時浮現在腦中的，是她那從森林歸來後孤單無助般嚎啕哭泣的臉龐。
接著浮現出的，是在幫自己打磨槍尖時露出的合乎少女身份的笑容。
西斯堅定地搖了搖頭。
「不，我相信她」
露切爾無可奈何般地聳了聳肩膀。
「反正我本來就認為你會這麽說的啦」
因為被看穿而直哼哼的西斯這時才想起自己有必須優先傳達的事情。
親眼見證過刻魔那過於恐怖的力量後，使得自己不禁忘記了這件事情。
「露切爾，比起那些，倒不如說我們應該要保護她」
「……此話怎講？」
「說不定西兒薇她是被克拉恩給盯上了」
雖然到最後西斯都沒能從西爾維婭那打聽出具體消息，但他已經是對此深信不疑了。
雖然也有被牽連進來的可能性，但至少她和克拉恩是有直接見過麵的。
露切爾把手搭在了腰間的佩劍上麵。
「——那種事情你要早點說啊」
就在她想就這麽衝出去的時候。
「——你們幾位這是打算做什麽？」
西爾維婭的聲音從外麵傳了進來。
「這到底是怎麽迴事？」
露切爾向著正在外麵和西爾維婭劍拔弩張地對視著的幾名士兵如此質問道。
「這人剛才在我們的帳篷裏鬼鬼祟祟地翻找著什麽東西」
「是啊！接下來她肯定是想襲擊我們！」
西爾維婭的眼梢嚴厲地吊了起來。
「我是不知道你們在說什麽，但你們難道不知道我是普勒蓋拉神聖國視察團的人嗎。對我的無禮可是等同於對普勒蓋拉的無禮哦？」
看她那樣子，要麽是沒察覺到兵營裏的不尋常氣氛，要麽就是還沒從誰那裏聽說詳細情況吧。
西爾維婭挺著胸膛居高臨下的那種態度，在這個場合完全就是適得其反。
頭疼不已的露切爾隻得介入其中。
「快住手。她是一同去森林進行偵查的，所以那個時候不在這個兵營裏吧？」
「不對，她之後明明是離開偵察隊獨自行動的！」
大聲叫喊起來的是剛才跟在露切爾身邊的那個士兵。
——是聽到了西斯他們剛才在討論的話題內容吧。
即使如此，在此隻要堂堂正正地擺出毫不知情的態度的話就能把這件事情給蒙混過去。
然而，西爾維婭她卻明顯臉色變得蒼白，同時像是要忍住嘔吐感般捂起了嘴巴。
事到如今，西斯在看到她那宛如想起了什麽淒慘光景般的舉動後才追悔莫及起來。
——果然那個時候我應該把話問問清楚的啊。
因為也有艾斯蒂兒受了傷的這件事情在，所以明明當時一眼就能發現西爾維婭的樣子很奇怪，但結果西斯還是沒有追問她。
看到西爾維婭的反應後，那位士兵露出了勝利的笑容。
「看吧。果然是這個人！」
「不、不是、不是我……」
「那你就說說看啊。你離開偵察隊到底是去做了什麽事情。為什麽你又要在他們的帳篷裏翻來翻去啊！」
看來那士兵也在因為同伴被殺而情緒激奮著。
那無論如何也不是對別國大使可以使用的口氣。而且，那份憤怒也開始在其他士兵當中傳播了起來。
「我說了叫你們住口了吧？！」
「阿芙娜爾大人！我們可是有同伴被殺了啊！」
光是這一句話就讓西爾維婭胸中沉痛不已。因為她也是在不久前才失去了同伴。
「即使如此也請你們別再說了。我們的任務可是討伐刻魔哦」
那些士兵們畢竟是曾一度引發叛亂然後被鎮壓下去的，所以他們姑且是作罷般地收起了劍，但對於西爾維婭的敵意卻變得比之前更加強烈了。
——這樣的話以後很可能會被偷襲的啊。
而且，對說不定是敵人的人放任不管的話，對刻魔討伐這個行動本身也會產生妨礙。
露切爾也是察覺到了這一點吧，隻見她看向了西爾維婭。
「西爾維婭，雖然這不是我的本意，但現在我要將你拘留起來」
西爾維婭睜大了眼睛。
「什、別開玩笑了！現在已經是夜晚了哦？我還有不得不去做的事情。……我已經、沒有時間了啊」
她那聲調並非虛張聲勢，而是當真包含著被逼上絕路般的情緒在裏麵。
——她在焦急著……？為什麽？
雖然西斯並不清楚發生了些什麽事情，但至少他認為西爾維婭她現在應該要聽從露切爾的話。
「看吧！果然是這家夥幹的」
士兵們將西爾維婭的那種態度認為是罪行暴露後的動搖之情。
對這些士兵來說，他們也正想找個契機來發泄同伴被殺的憤怒以及馬上要去挑戰刻魔的不安情緒。
可西爾維婭再次沒能理解自己現在所處的危險立場。
「——咿」
周圍的士兵們終於按耐不住地拔出了劍，西爾維婭見狀臉色慘白地倒吸一口冷氣。
「我叫你們都住手！而且，你們認為在這裏害怕成這樣的她有本事能殺掉整整四名士兵嗎？」
「這肯定是她裝出來的罷了！」
事已至此，就連露切爾的指揮能力也很難控製住這個事態了。
她用銳利的目光示意地看向了瑪娜。
「對不起西爾維婭小姐。這裏還請你能服從於我。我保證我們絕對不會傷害你的」
瑪娜做出了準備發動〈占刻〉的姿勢。
要是露切爾在此單方麵地駁迴士兵們的意見，或者是對西爾維婭毫無處罰的話，那麽之後等待著西爾維婭的就會是來自這些士兵們的私刑。
因為接下來是和刻魔戰鬥，所以那樣的機會可以說是要多少有多少。
不過，如果是拘留這個名義的話就能保護她了。因為埃斯特雷亞的騎士還沒墮落到會做出殺害俘虜的事情。
「——我做不到」
可即使如此，西爾維婭還是搖了搖頭。
「有士兵被殺了？哼，那是你們自己的問題吧？這和我沒有任何關係」
「西兒薇！」
即使西斯發出嚴厲的斥責聲，但西爾維婭也還是沒有停下來。
「你們還有其他同伴在的吧。而對我來說就已經隻剩下黛洛菈了啊！」
西爾維婭說罷，將右手搭在了自己的左肩上麵。
「迴應我吧——《金牛》！」
出現在她手上的，是一起和從刻魔戰鬥時看過的那把斧槍。
看到這把像魔法般具現化出來的武器，西斯不禁懷疑起了自己的雙眼。
——〈占刻〉……不，是《劍刻》？為什麽西兒薇她會有《劍刻》？
這把以西爾維婭那纖細的胳膊來說顯得過於沉重的武器，卻像是一把普通的長槍般被她輕易地向前刺出舉了起來。
「這是怎麽迴事？你是在哪裏得到這個的？」
「別過來！」
接下來發生的事情，就隻能用運氣糟糕來形容了。
萬萬沒想到西爾維婭會擁有《劍刻》的露切爾不禁欠考慮地邁出了一步。
而不知是出於焦躁感還是恐懼心的西爾維婭也把手中的斧槍刺了出來。
「呀——」
斧槍的槍尖擦到了露切爾的臉頰。
「啊……不、我沒那個……」
西爾維婭的身體開始輕輕顫抖了起來。
手中的斧槍也哐當一下滑落在地。
「你這家夥！」
士兵們瞬間一齊撲了上去。
「住、住手！我沒事的」
就連露切爾的喊聲也已經沒有用處了。
愣在原地的西爾維婭對即將降落在自己身上的刀光劍影沒有擺出任何的抵抗姿勢。
「西斯！」
「——我明白」
露切爾說出這話的瞬間，西斯已經衝了上去。
而他的手上則拿著《劍刻》化為的長槍。
「要跳了哦——《山羊》」
趕在士兵前麵的西斯將西爾維婭扛到肩膀上後就這樣朝著夜空中猛地跳了出去。
艾斯蒂兒是在夕陽徹底隱去光輝的時候才醒過來的。
西斯靜靜地把想要起身的她再次推迴了床上。
艾斯蒂兒現在正躺在萊波索村長老家中的一張高級床鋪的上麵。這個村的村民們不僅將水分給了西斯，還幫他一起將艾斯蒂兒搬運到這間房中。
西斯在艾斯蒂兒的枕邊坐下後，輕輕地撫摸起她的腦袋。
「你現在還是不要亂動。雖然傷口不是很深……但好不容易才幫你止住了血」
罪禍的鮮血在空氣中馬上就會結晶化起來。拜此所賜，在大多數情況下它們受傷後是馬上就會止血的，因為整個傷口都會產生那種結晶化現象。
艾斯蒂兒像是在尋找什麽似地慢慢移動著視線。
「……西爾維婭人呢？」
艾斯蒂兒是為了救從迪夫耶背上被拋出來的西斯和西爾維婭才會受傷的，所以這也難怪她會牽掛對方的安危了。
「她沒事的哦。現在是去調查他們視察團曾呆過的那個野營地去了」
「……她居然敢在這種時候獨自一人去？」
看來就連艾斯蒂兒也認為這樣不妥。
這個森林裏不但有那隻刻魔，而且對身為異邦人的西爾維婭來說也是座未知的迷宮。在裏麵獨自行動可以說等同於是自殺行為。
「雖然我也製止過她，但她卻說有非幹不可的事情。……反正現在倒是不用擔心刻魔和從刻魔的事情了」
「那刻魔現在怎麽了？」
「從空中直接墜地的衝擊，加上被迪夫耶的火焰徹頭徹尾地灼燒了一通後，那隻刻魔看來也是需要花費相當長的時間來再生。而那些從刻魔也被它全都吸收掉了所以這附近都是安全的哦」
這也是西斯能讓艾斯蒂兒好好休息一下的原因。
「順帶一提，是西爾維婭幫你進行緊急包紮的哦」
西斯在將事情進行說明的同時，還不忘著重強調對於那個包紮過程自己是什麽都沒看到。
艾斯蒂兒現在穿在身上的是從村中借來的衣物。因為不是她平時穿的學園製服或者小醜服裝，所以雖然稍顯樸素但對西斯來說倒也有種新鮮感。
——話是這麽說，但她還真是有點慢呐。
西爾維婭在完成艾斯蒂兒的包紮後就馬上離開了。而那已經是超過一刻之前的事情了。就算不必擔心刻魔的襲擊，她也還是有迷路的可能性。
——但是，我不能把艾斯蒂兒留在這裏……
艾斯蒂兒她現在需要的是趕快用魔法進行治療。比起留在這裏或者是出去尋找西爾維婭，她應該趕緊迴到兵營處接受救治才行。
就在西斯猶豫不決之際，艾斯蒂兒突然間驚唿起來。
「西爾維婭嗎……啊！」
隻見她抬起頭用一副欲言又止的眼神看了過來。
那份表情是在西斯預想當中的。但是——
「……難道說，我是罪禍的事情暴露了嗎？」
艾斯蒂兒的這句話卻有點出乎西斯的意料。
不知是如何理解西斯那份反應的艾斯蒂兒露出了不服氣的表情。
「什麽呀。要是在這裏暴露身份的話就會給露切爾造成麻煩，這種事情我還是知道的哦」
「啊、不，我不是那個意思」
艾斯蒂兒她雖然經常藏著事情不說，但卻絕不會編瞎話。就算想把事情糊弄蒙混過去，她自己也會主動地用暗示性的話語讓對方察覺到真相。
——難不成……她沒有注意到嗎？
剛才西斯其實是在猶豫該不該問為什麽她流出來的血沒有結晶化的事情。之所以他沒問出口，因為想著這可能是她不願提及的話題，而且西斯也不認為這話題是可以在這個可能隔牆有耳的村子裏說出來。
但是，西斯卻沒想到居然她自己都沒有意識到這件事情。
雖然他頓時顯得十分令人生疑，但立馬就裝出一副平靜的樣子。
「沒、沒事的。血的事情我已經想辦法幫你糊弄過去了。西爾維婭她沒有察覺到哦」
「哼嗯……？」
雖然艾斯蒂兒她露出一副驚訝且無法釋然的表情，但最終還是點了點頭。應該是想不到西斯會騙自己的理由吧。
「是嗎，謝謝了啊……。之後也得向西爾維婭去道聲謝呢……」
接著，她一臉幸福地把臉一下子埋在西斯的膝頭上麵。
「誒嘿嘿，是西斯的膝枕呢」
因為西斯現在就坐在艾斯蒂兒的枕頭旁邊。
艾斯蒂兒因為背部受傷，所以必須有人固定住她的睡姿以防她不小心翻身讓傷口裂開。西爾維婭不在的現在，這事情隻能由西斯來做。而且，西斯自己也想呆在艾斯蒂兒身邊來保護她。
隻不過，他剛才起就一直在看著艾斯蒂兒的那張毫無防備的睡臉了。對他來說，直到艾斯蒂兒醒過來的這段時間內自己都處於內心難以平靜的狀態。
「畢竟平時都是倒過來的呢」
「因為西斯是個色鬼呢」
「那都是莫須有的罪名啊……」
平時幾乎都是西斯讓艾斯蒂兒遭遇害羞的事情然後被她打倒，接著再躺在她的膝枕上麵接受照料這樣的展開。
話雖這麽說，那畢竟是她使用魔法後產生的副作用，所以要把這事全怪在西斯頭上也的確有點冤枉。
剛才還麵露苦笑的西斯突然間換迴了一本正經的表情。
「呐、艾斯蒂兒」
「什麽事？」
「你的魔力沒有恢複，對吧」
艾斯蒂兒那纖細的肩膀打了個哆嗦。
「……嗯」
那是仿佛平時她的那種樂觀態度全是假象般的孤單沮喪的聲音。
「明明都過了兩個月了，可魔力還是一點都沒恢複……。不僅沒有恢複，反而有種還在漸漸流失的感覺。我還是第一次碰到這種事情……」
西斯頓時屏住了唿吸。
艾斯蒂兒她果然是沒有察覺到自身的魔力已經消散到甚至無法讓她的血液產生結晶化現象的程度了啊。
——是那時候的那個水晶造成的嗎……
兩個月前，艾斯蒂兒中了一個卑鄙的陷阱，從而被關進了那個能吸取魔力的水晶裏麵。雖然最終西斯和露切爾合力打倒了那個犯人，然而艾斯蒂兒的那些被奪走的魔力卻沒有迴到她的身上。
因為那些魔力是為了拯救一位在事件中死去的少女的生命而被消耗掉了。
——但是，就算是那個時候，她的魔力也應該沒有全都喪失掉吧……？
就算力量變弱了，艾斯蒂兒她那個時候仍然還是留有相當程度的魔力。所以她才會坦然麵對事實，並猜想自己的魔力會隨著時間經過慢慢恢複起來的。
要是完全失去那些魔力的話，曾是首席魔王候補的她就會變得實力要比現在最低等的罪禍還要弱的局麵。
「我真是沒出息對吧？明明平時嘴上說著力量算不上什麽，但當真要失去那份力量的時候就居然是這副德行……」
她背上受的可不是什麽輕傷。
雖然做了應急處理，但那說到底隻是保命措施而已。如果想要進行恢複身體行動能力的治療的話，就需要迴到露切爾所在的兵營用魔法進行救治才行。
「曾經的我一直想著要當個小醜，但現在去當小醜的話會讓我有種自己隻是在逃跑的感覺……」
「才沒有——」
「——就是那樣的啊。剛才也是表演了非常無趣的節目惹觀眾生氣了呢」
為了製止西爾維婭喝那杯下了毒的紅茶，艾斯蒂兒以表演戲法為幌子將其沒收了下來，但結果並沒有得到身為觀眾的西爾維婭的讚賞。
——原來她很在意那件事情啊……
西爾維婭那時也因為失去了視察團的部下們而情緒激動著吧，就算再怎麽表演有趣的節目也是很難逗她笑出來的。
不過，身為小醜的艾斯蒂兒可不會接受那種理由。
那可是連那些想取自己姓名的敵人都能逗笑、就算在被刻魔蹂躪的戰場上也能播撒歡唿聲的艾斯蒂兒啊。而且，這也是作為小醜的她的信念所在。
「我今後會變成什麽樣子呢……。如果魔力就這樣一去不複返的話……」
這位深陷沮喪之情當中的少女的側臉讓西斯感到胸中揪心般的難受。
——現在的話，不管是什麽罪禍我都能逗它笑出來——
剛失去力量的那個時候，艾斯蒂兒是這麽說道並笑起來的。
那個時候，自己也並非完全相信了這番話。但即使如此，等迴過神來的時候才發現自己心中也想著是那個艾斯蒂兒的話說不定當真是沒有問題的。
——結果是我什麽都沒有察覺到。
西斯一直在靜靜地撫摸著艾斯蒂兒的腦袋。
「我不是〈占刻使〉，所以不懂魔力方麵的事情。但是，要是去問露切爾和艾麗娜的話我想肯定是有辦法的。如果那樣也還是不行的話——」
「……不行的話怎麽樣呢？」
「我就會擔起那份責任來保護你的」
「唿欸？」
西斯就像是要把艾斯蒂兒的腦袋包裹起來那般，用手掌輕柔地觸摸著她的臉頰。
「你曾好幾次救了我的性命。所以這次該換成我來保護你了。這和力量的強弱沒有關係。為了讓你能毫不在意周圍地繼續當一個小醜，我會從一切危險當中好好保護你的」
曾幾何時，是艾斯蒂兒救下了那個既沒有覺悟、也沒有勇氣挑戰敵人的西斯。
因為是西斯的懇求，她才站在了那個有刻魔和騎士這雙重敵人在場的戰場上。
妹妹瑪娜麵臨生死危機的時候，就算知道自己有被卷入其中的危險她也還是挺身出手相救。
接著在和同為魔王候補的敵人的戰鬥當中，她為了保護拖了後腿的西斯而失去了力量。
——隻要是為了艾斯蒂兒的話，自己賭上性命也在所不惜。
因為，她對自己的恩情已經多到就算用自己的性命也償還不清了。
「不管對方是刻魔、是克拉恩、是人類、哪怕就是魔王，我也會保護你的」
聽到這話後的艾斯蒂兒臉上頓時泛起了紅暈。
「哎嘿嘿……真難辦哪，這就是傳說中的求婚嗎」
「不、不是的，我、我可不是那個意思啊！我說要保護你是指護衛的士兵或者門衛的那種意思啊！」
「可那不是門衛的工作才對吧？」
「這就是門衛的工作啊！」
西斯嘴上是這麽說，但其實他自己也覺得這解釋有點牽強了。
「話說迴來，“求婚”這種詞語你是在哪裏學會的啊？」
明明前段時間她還一本正經地問過“戀愛是什麽東西？”這種問題。
「哼哼，我作為小醜也是在一直學習的哦，其中當然也會包括戀愛的事情呢！」
當她冒出“學習什麽叫做戀愛”這種念頭的那一刻起，就代表她完全沒有理解戀愛這個詞的含義呢……
咯咯咯地笑著的艾斯蒂兒，就這麽抱緊了西斯的膝頭。
「切……算了，我也知道想必就是那樣的呢。你想表達的意思，就是露切爾說的那種騎士的誓約吧？」
「騎士……」
「真是的，明明你是要和我一起當個小醜的，可現在卻完全被調教成了騎士的樣子……是不是把你放在露切爾身邊太久了點呢？」
——那啥，我想當的可是門衛，而不是什麽騎士或者小醜啊……
看來西斯自己的意誌並沒有被艾斯蒂兒納入考慮的範圍之內。
「但是，那樣的話感覺也不壞呢。想要英雄救美結果卻搞砸出醜的西斯，感覺隻是看到那種景象觀眾們就會爆笑一場呢」
「難道我就絕對沒法瀟灑一迴嗎？」
艾斯蒂兒抬起頭來心滿意足地看著直哼哼的西斯，然後意外地用一臉認真的表情這麽說道。
「但是，隻是被保護的話我是不會滿足的。我要親自將人類和罪禍都逗得笑出來。為了那個我就必須找迴那些我失去的魔力才行」
艾斯蒂兒是一位小醜。
但她的本質果然還是一位魔王。
西斯充滿憐愛地來迴摸著這位艾斯蒂兒的腦袋。
「我來幫你吧。你是會原諒身邊多出我這麽一個人的吧？」
「哎嘿嘿，可以哦」
艾斯蒂兒的臉上堆滿了笑容。
咚咚。就在這個時候，不知是誰在外麵敲響了房門。
時間倒迴到約一刻半之前。
「——還請拿著這個吧」
這麽說著的尼科爾遞過來一個稍大的皮口袋。西斯打開一看，隻見裏麵放著水和刀具等出入森林時所必備的物品。
「可以嗎？我的意思是說……這些對你們村子來說是很重要的東西吧」
現在這個國家正處於劍刻戰爭當中，而且就在這附近還出現了那叫做刻魔的魔物。食物也好刀刃也好指南針也好，這些對這裏的村民們來說應該都是很珍貴的物資才對。
「您是那位騎士姬大人的同伴，同時也是來自普勒蓋拉的貴客，所以還請不必介意。而且——」
說到這裏，尼科爾微微一笑。
「白天得以拜聽到閣下的優美唱詩，所以就請當做這是在下的謝禮吧」
「是嗎……那麽我就不客氣收下這些了」
西爾維婭向尼科爾道謝後，就沿著四周都是耕地的田間小路離開了。
此時她的身邊並沒有西斯和艾斯蒂兒的身影。因為西斯要陪在受了重傷的艾斯蒂兒身邊，所以她和他們現在是分開行動的。
「……真是的，還真是個不得了的累贅呢」
西爾維婭的這句話絕不是針對西斯和艾斯蒂兒說的。
——我一個人的話居然會是如此無能為力嗎……
一開始是西斯最先向自己伸出了援手。
在森林當中失去了全體部下，然後好不容易逃到了有人煙的地方後，卻又被從刻魔逼上絕路差點倒下。
就在那個時候，宛如疾風般出現的這位少年理所當然般地將自己護在了身後。
——他就是普魯加特利奧說過的那個西斯……
據普魯加特利奧所說，這位少年擁有和在圓桌騎士中占據一席之地的加列特尰勒斯椰納斯比肩的才能，並且能夠為了他人拚上自己的全力。是一位擁有那種越是被逼上絕路就能越發變強的恐怖才能、隻要給予某種契機的話甚至能成為最強騎士的逸才。
隻可惜，他缺乏作為戰士來說所必不可少的“某種東西”。
但在西爾維婭看來，事情好像並非如此。
肯定是在普魯加特利奧所不知道的這一年間產生了什麽變化吧。在那名為劍刻戰爭的內亂之中，無法想象他在戰場上從沒被逼上過絕路。而想必他就是在那種情況下得到了自己原本欠缺的那“某種東西”吧。
普魯加特利奧說過的那番對於西斯的評價，以及自己在危難之際被他所救的事情，使得西斯的形象在西爾維婭看來無疑就是英雄。
——雖然還有點呆頭呆腦的感覺就是了……
也許是因為圍在周圍的同伴全是異性的關係吧，他有時會顯露出一種手足無措的感覺。
雖然也曾想過利用這點來想辦法把他挖過來當自己的部下，但要以那騎士姬和銀乙女為對手果然是太困難了。
——銀乙女……艾斯蒂兒……
第一次見麵就變出個青蛙捉弄自己、用戲法糊弄自己、甚至在和她第一次身體接觸的瞬間還產生了奇妙的排斥現象從而被彈飛了出去。
——那個排斥現象到底是怎麽迴事……？
西爾維婭看著自己的手。
剛才為了處理那個傷口而碰到她身體的時候明明什麽都沒有發生。
不管怎麽說，自己一開始對艾斯蒂兒並沒留下什麽好印象。
然而，她卻毫不猶豫地保護了完全沒有理解劍刻戰爭為何物、擁有《劍刻》代表了什麽含義的自己。
就連自己發怒將她的手甩開的那件事情，她也是笑著原諒了自己。
西爾維婭認為艾斯蒂兒是個了不起的人。有了這種看法後，平時她的那種吊兒郎當的態度也就會讓人苦笑著將其接受下來。
西斯也好艾斯蒂兒也好，都理所當然般地保護了身為外人的西爾維婭。
就連自己被從龍背上甩下來時，他們也是奮不顧身地救了自己。
——我已經不能再連累他們了。
就在西爾維婭正要進入森林之時，從身後村子的方向傳來了向自己打招唿的聲音。
她迴頭一看，隻見這次跑過來的是一位身邊帶著孩子的女性。
「你們怎麽來到這種地方……這裏很危險的哦？」
但是女性跑過來平複了下唿吸後，向西爾維婭這麽問道。
「您這是要到森林裏去嗎？」
「是啊，我想去找點東西」
西爾維婭迴答後，女性身邊的孩子畏畏縮縮地走上前來。
「唱歌的大姐姐，這個給你」
說罷那孩子遞過來一個用樹木果實串在一起做成的手鐲。
「這是你自己做的嗎？」
「嗯，是護身符」
女性在看到自己露出自豪表情的孩子後趕緊解釋道。
「十分抱歉。孩子非要親手把這個交給您，我怎麽說都不聽勸……」
看著對方的西爾維婭眼前突然浮現出某個情景。
——我也像這孩子一樣曾讓黛洛菈頭疼過呢……
記得那是自己第一次嚐試動手刺繡的事情了，在做成功後自己就興奮地纏著她說要拿給父親去看。
所以，西爾維婭在此收下了孩子遞過來的手鐲。
「那我就收下了，謝謝」
見到西爾維婭這麽說道並將手鐲戴在手腕上後，孩子害羞地躲到了母親的身後。
「喂、這樣很沒禮貌……」
「沒關係，那麽我就告辭了。你們也趕緊迴去吧，因為這前麵很危險的啊」
向對方揮手道別後，西爾維婭就這樣獨自一人進入了森林。
期間她曾迴過一次頭，看著手牽著手往村子走迴去的那母親和孩子的背影，讓她有種胸中同時被懷念和不安這兩種感情緊緊揪住的感覺。
自己之所以跟著露切爾他們，是因為原本想利用這一行人的。
——黛洛菈……
她是跟隨西爾維婭到最後、而且最終舍身給自己創造逃跑機會的侍女。
她肯定還活著。
——閣下在充當在下對手的這段期間內——
克拉恩是說出這番話後才暫時放過自己的。如果黛洛菈已經死了的話，那個怪物就會立刻追上來殺掉我的吧。因為他既有能做到那種事情的力量，而且也有這麽做的充分理由。
西爾維婭緊緊捂住了自己的左肩。
——就算有這種東西，我也什麽都沒做到。
憑西爾維婭一個人的話，是無法戰勝那個叫克拉恩的怪物的。
但是，如果能將騎士之國的騎士——而且還是《劍刻》持有者的西斯、騎士姬以及銀乙女煽動起來的話就能與之一戰。就算無法打贏，至少也能把黛洛菈給救出來。
西爾維婭一開始是打著這樣的算盤。
可是——
「……是一群好人呢」
呆在那支隊伍裏讓人感到內心十分溫暖。
趕來救援卻被同伴襲擊，在遇上這種殘酷的事情後他們不僅平安渡過了危機，更是理所當然地相互歡笑、理所當然地去救助他人。
那都是西爾維婭曾經沒能做到的事情。她正是不相信周圍的人才逃到這異國他鄉來的。
精神正常的人是不該和克拉恩牽扯上關係的。會將和自己牽扯上關係的人全部消滅，那家夥就是這種充滿瘋狂的災禍般的存在。
西爾維婭還沒內心強大到在以那種怪物為對手的同時還能巧妙地利用起西斯他們。
「——就是這裏了」
西爾維婭來到了先前視察團曾駐紮過的營地。
被從背後偷襲的人。意識到贏不了對手卻仍然上前挑戰而被砍倒在地的人。在對方單方麵的殺戮麵前磕頭求饒卻還是被踩得稀巴爛的人。
這些人臨終時的慘叫聲仿佛現在仍然在耳邊迴響著。
部下們的遺骸還是維持著兩天前的樣子，就那樣胡亂地橫在地上。
發現自己的視野因淚水而模糊的西爾維婭慌忙擦起了眼角。
「對不起。我甚至無法將你們好好地進行埋葬」
西爾維婭內心其實是很想這麽做的，但是，雖說因為受傷而暫時靜止不動，但那隻刻魔仍然還活著。要是自己死在這裏的話，那黛洛菈的舍身相救和部下們的犧牲就會變得完全沒有意義了。
隻要能將刻魔殺死，之後就應該能將部下們的遺體運迴普勒蓋拉了。在那之前，西爾維婭無法為他們做到些什麽。
隻見她在胸前描繪了一個圓形，然後緊握雙手獻上祈禱。
在向神靈祈求給予他們安息後，她便開始了行動。
——如果黛洛菈還活著的話，那這裏就一定會留有什麽線索才對。
因為自己和她有定下過萬一走散時的聯絡暗號。
掀起倒伏在地的帳篷，在燒焦的行李中摸索，甚至在橫七豎八地倒在地上還沒進行過吊唁的部下們的遺體上麵來迴翻找著。
但是，結果卻是完全沒有找到那樣的線索。
「黛洛菈……」
她到底是去哪裏了呢？或者說她還在和克拉恩戰鬥著嗎？還是說是被克拉恩拐到什麽地方去了嗎？
明明是以不惜讓艾斯蒂兒受傷為代價來到了這裏，可隻憑自己一個人果然還是什麽都做不到。
就在她即將氣餒的時候，突然間想起了西斯說過的一番話。
——在普勒蓋拉也存在著魔神的傳說嗎？——
雖然自己並不認為那是什麽重要的事情，但西斯卻好像對那件事情抱有莫名的關心。
此時，西爾維婭這才想起自己行李中的一件東西。
——這是您母親的遺物。作為我的替代，就請您帶上這個吧——
是黛洛菈交給自己的一本書籍。
那是關於身為普勒蓋拉開國始祖的聖者的傳記，裏麵應該也會記錄有和神聖國的成立有關的逸聞才對。
——不，現在不是做那種事情的時候。
傳記什麽的可以之後交給西斯去看。但現在該做的可不是那種事情。
話是這麽說，但西爾維婭卻不知道自己現在該幹什麽好。雖然也可以就這樣迴到西斯他們身邊，但那樣的話就沒法救黛洛菈了。
就算有明確目的卻找不出將其實施的方法，就在她為此無計可施的時候。
西爾維婭忽然間想起自己一直很寶貝地握在手中的長槍。
「這個得要還迴去呢……」
這把長槍並不是西爾維婭的所有物。
是西斯在知道西爾維婭要單獨行動後借給她的。說是既然同樣身為普魯加特利奧的弟子那就應該能用得上。
——他居然敢將自己的寶貝武器借給認識才不到半天的人呢。
就算在西爾維婭的眼裏，也能看出西斯他是非常重視這把長槍的。
西爾維婭定睛看向反射著光澤的槍尖，突然間注意到上麵有一個小小的缺口。
「卷刃了呢……」
以他的性格來看，這應該不是疏於保養造成的。恐怕是剛才和那個叫多特雷斯的騎士單挑時造成的損傷吧。
「……這種程度的報酬還是可以給他的吧？」
西爾維婭如此喃喃自語道後，從行李中找出了一塊磨刀石。
雖然那隻是一塊小到能收於掌中的樸素石頭，但已經足夠用來修複那樣的缺口了。將磨刀石小心翼翼地抵在刀麵上後，就那樣沿著刃尾至刃尖的方向快速打磨了起來。
——從老師那裏學了這種事情看來是正確的呢。
西爾維婭曾經認為打磨劍鋒這種事情不需要由自己親手來做，但普魯加特利奧卻是毫不留情地向她這麽說過——我是不會收連拿手武器都不會保養的弟子的。
被區區一位長槍使用如此居高臨下的態度對待，這對當時的西爾維婭來說還是第一次碰到這種事情，但她在為此感到屈辱之前首先是感到了一種恐懼感。
不過，那個時候她無論如何都不想讓自己看上去是一副夾著尾巴逃走的樣子，所以才硬逼著自己學習了該如何使用磨刀石。
伴隨著哐哐發出的悅耳聲響，西爾維婭用手裏的磨刀石來迴不停地進行著打磨工作。
幾十分鍾過後，槍尖上的缺口終於是消失不見了。
「——好，這下完美了」
把槍尖舉在頭上滿意地看了看，然後就在她正要站起身來的時候。
『哎呀哎呀，您還在這裏嗎？』
聽到那聲音的西爾維婭全身上下頓時泛起一股惡寒。
她強忍著現在就想大聲叫喊起來的衝動，迴頭看向那個聲音傳來的方向。
「埃斯特雷亞的士兵……？」
站在那裏的是一位和自己預想當中的樣子有所區別的男性。
『謔謔，您是想說在下現在的這幅樣子嗎？這個身體是在下為了搭建表演的舞台而暫時借來的東西。如果閣下中意的話也可以讓給你哦』
「唔……」
西爾維婭感到胃部一陣翻湧。
那是一具腦袋有一半被搗爛、身體上也沾滿鮮血的屍體。
——這家夥當真能操縱死屍……！
西斯說出那種事情的時候自己還有點不太相信，但像這樣親眼目睹後就算感情上再怎麽無法認可，也不得不承認這個事實。
屍體輕快地笑了笑後將抱在腋下的頭盔戴在了腦袋上麵。
『這樣可以了嗎？把頭遮起來後就看上去還行吧』
「……你居然如此褻瀆死者」
西爾維婭為自己直打顫的聲音感到屈辱。
自己早就已經怕得不行了。雖然手拿西斯借給自己的長槍擺出了架勢，但雙手卻在止不住地抖個不停。
「你把黛洛菈給怎麽樣了！」
看到西爾維婭像是要鼓勵自己般大聲叫喊出來後，那可憐的遺骸詭異地笑了起來。
『是指那個婦人嗎？哎呀哎呀，那還真是個了不起的人哪。那份執念在下也深感佩服』
「……她還活著對吧？」
『閣下能像這樣活著站在在下的麵前不就是最好的證明了嗎？』
也就是說克拉恩他的確有遵守著約定。
——但是，就算如此也不能證明黛洛菈現在就是平安無事。
以這個男人為對手的話，就算遭遇比死還要恐怖許多的事情也毫不奇怪。
西爾維婭摸了摸自己的左肩。在萊波索村中的大浴場裏自己拚命遮掩著不讓艾斯蒂兒她們看到的某樣東西就在上麵。拜此所賜自己還被懷疑了好一陣子。
——使用這個的話能打倒這個男人嗎……？
西斯說過他曾將克拉恩成功擊退過一次。那麽，學習了和他相同技術的自己應該也是能做到的吧。
因為，大家的條件是相同的啊。
就在西爾維婭即將把那個唿喚出來的前一刻，遺骸舉起了雙手。
『哎呀，請稍等。因為現在還處在契約當中呐，所以在下是不會對閣下出手的。倒不如說，在下這次是為了提個忠告才來這裏的哦』
「契約？忠告……？哼，別說笑了。普勒蓋拉的皇族還沒落魄到會聽進你這種惡魔的話語」
麵對鼓起聲勢的西爾維婭，遺骸滑稽地歪起腦袋。
『哦呀，真的不想聽嗎？明明聽一下也不會有什麽損失的，閣下就打算這麽眼睜睜地錯過這個機會嗎？哎呀哎呀，這還真是可惜哪』
隨著“嘿嘿嘿”這種令人不快的笑聲——屍體就這麽在眼前消失了。
「——啊！？」
並不是屍體消失了，而是自己跌倒了下來。西爾維婭是在臉磕到地麵後才意識到了這件事情。
「你這家夥……！」
是腳邊的一具屍體用手抓住了她的腳。而那並不是克拉恩現在正控製著的那個士兵，而是自己那些死在這裏的部下們的其中一人的屍體。
『謔謔，看來在這裏抱憾而死的人大有人在哪』
作為這一切的始作俑者，這個惡魔居然還厚顏無恥地如此說道。
「你這家夥，果然是不會遵守約定的呢」
屍體的力量很大，所以即使西爾維婭拚命掙紮也沒法甩開。
何止如此，甚至四周的遺體們都相繼爬了起來，西爾維婭看到後不禁倒抽一口冷氣。
『還希望閣下不要把話說得那麽難聽。在下我確實是沒有出手哦？』
看著不斷朝西爾維婭湧過去的屍骸，克拉恩滑稽地笑了笑。
『閣下的這些下屬們隻是遵從著他們自身的意誌在行動而已。看來，這是閣下您自己的人望有些問題哪』
就算是克拉恩發出嘲笑的這段時間裏，西爾維婭的四肢也在漸漸被束縛起來。正當接下來她馬上就要被扯破衣服的時候。
『雖說如此，但讓閣下死在這裏的話，這個舞台就會顯得無趣了』
隻聽啪擦一聲，部下們的屍體紛紛碎裂開來。
「啊……」
已經開始腐敗的肉片四處飛散，折斷的骨頭像灰塵那樣坍塌消失。最終，那些遺骸全都消失得無影無蹤了。
那些為了保護西爾維婭而用自己的生命築起盾牌，死後還被克拉恩當做玩具玩弄的部下們，結果就落得連在這個世界上存在過的證據都徹底消失的下場。
「…………」
克拉恩看著仰起頭渾身顫抖著的西爾維婭的表情，同時還在不斷地笑著。
『謔謔，這還真是個充滿魅力的表情哪。讓在下差點就忘記原本的目的想要戲謔閣下一番呢』
西爾維婭聽後頓時止住了唿吸，然而克拉恩卻話鋒一轉。
『不過，在下現在沒有和閣下作對的意思，這一點還請閣下不要忘記。在下說過這次是前來提出忠告的吧？』
被克拉恩控製著的士兵那殘破的半張臉，朝著早已無力抵抗的西爾維婭湊了上來。
『黛洛菈婦人雖然十分頑強，但遺憾的是有別於在下的其他敵人也已經出現了哦？』
「你說、什麽？」
『這樣下去的話，恐怕今晚就會被殺死吧。而且還是被埃斯特雷亞的軍隊所殺』
西爾維婭原本可以簡單地告訴自己那是克拉恩為了迷惑自己而使出的詭計，然而她卻無法這麽做到。
他的那種令人毛骨悚然的氣勢讓人不覺得那些話會是戲言。
克拉恩嘿嘿嘿地笑著向後退開。
『至於相不相信就得看閣下您自己的判斷了哪』
他就這樣高聲笑著消失在了森林的深處。
在場隻留下茫然自失、連站都站不起來的西爾維婭獨自癱坐在地上一個勁地顫抖著。
「——西爾維婭小姐，發生了什麽事情？」
原來是歸來後西爾維婭敲響了房門。
打開門看到她那樣子的西斯頓時說不出話來。
——她在森林中到底是遇到了什麽事情？
她那表情慘白到像是受了極度的驚嚇，呆滯的眼神中也映照不出任何景象。
西斯慌忙跑上前，而身後的艾斯蒂兒也慢悠悠地跟了過來。
「發生什麽事情了？」
西斯搖晃著西爾維婭的肩膀的同時再次問了一聲後，她這才身體顫抖了起來。
「我、我……」
雖然有所反應，但那雙眸中卻沒有任何神彩，讓人不禁懷疑她現在是否神誌清醒。
「西斯你稍微讓開一下」
這麽說道的艾斯蒂兒從旁插了進來。
「你打算做什麽？」
難道她對西爾維婭會變成這樣的原因有什麽頭緒嗎？
隻見她將朝上平攤開來的手掌慢慢向西爾維婭伸了過去。
西爾維婭立刻就注意到了這個不可思議的舉動。接著，艾斯蒂兒從小指開始，依次將五指按順序慢慢地彎起，靜靜地做出一個像是握著什麽東西的形狀。
靠近到西爾維婭的鼻子前麵後，她啪地一下把手瞬間張開。
「花……？」
打開的手心裏，一朵藍色的小花在上麵綻放開來。
「來，給你」
艾斯蒂兒是打算以此來鼓勵她吧。迫於那種莫名其妙的氣勢，西爾維婭伸手收下了那朵小花。
「要好好拿著哦？」
艾斯蒂兒說罷，轉動起手腕做出揉撚拉扯的動作，接著花莖部分就開始慢慢伸長，然後上麵又突然出現了一朵小花。
這個不斷延伸出來的帶著花瓣的物體，看來是艾斯蒂兒以製作鮮花頭冠的要領編織出來的繩索。
花瓣不斷地湧現出來。不顧呆張著嘴巴的西爾維婭，艾斯蒂兒就這樣從旁邊繞到她的身後，兜了一圈後來到另一側。
「——額，這也太長了吧？」
艾斯蒂兒變出來的這根花之繩，就算把西爾維婭的身體繞了一圈後還沒有停下來的跡象。
看著不知不覺間被一圈圈繞起來、因困惑而啞口無言的西爾維婭，艾斯蒂兒露出了像是完成了什麽壯舉似的燦爛笑容。
「哎呀，要做成這樣也是很辛苦的喔？」
看樣子，那全都是她親手做出來的。
「——咕」
西爾維婭小聲地哼哼了一下。
——不行嗎？
艾斯蒂兒白天沒有成功逗她笑出來。恐怕現在的這個就是那次的雪恥之戰了。
然而最終，顫抖著肩膀的西爾維婭——
「都這種時候了，你在做些什麽呀——哈、哈哈」
西爾維婭再也忍耐不住地笑了起來。
「成功了！是我贏了呢」
「是指什麽的輸贏啊？」
西斯問出話後，西爾維婭的聲音就越發地大了起來，接著——
「嗚、嗚哇哇……」
「西爾維婭小姐……？」
她的眼眶裏不知何時已經泛起了淚花。
然後她捂著臉癱坐在了地上。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
西爾維婭也不顧形象地就這麽大聲哭泣了起來。
就連此時的艾斯蒂兒也沒法再把她逗笑起來了。
過了十幾分鍾後，終於平靜下來的西爾維婭用手帕擦拭著臉頰站了起來。
「……讓你們看到我丟人現眼的樣子了呢」
「在森林裏發生了些什麽嗎？」
「………………」
雖然她一副想說什麽的樣子張開了嘴，但最後還是沒有說出來。
結果她就那樣閉上嘴巴把頭低了下去。
「比起擔心我的事情，現在應該是需要趕緊對艾斯蒂兒進行治療吧？」
的確，雖然剛才艾斯蒂兒她一副精神飽滿的樣子表演了戲法，但她背上的傷口還完全沒有止住血，臉色也顯得十分蒼白。
「我知道了。既然你不願意說的話，那我也不會逼著你迴答。隻不過，如果需要幫助的話你可千萬別客氣哦？」
「好的……」
略帶落寞地點了點頭後，西爾維婭像是這才想起般地遞出手中的東西。
「這個還給你」
是西斯借給她的長槍。這把長槍和《劍刻》不同，是西斯平時一直背在身上的武器。雖然是由學園發放的配給品，但卻也十分地鋒利。
將長槍收下的西斯突然注意到了一點。
「咦，這是……難道是你幫我打磨過了嗎？」
西斯在兵營前和多特雷斯單挑時用長槍折斷了對手的長劍。但就算技術如何犀利，長槍的槍頭說到底隻不過是一塊金屬塊罷了。
西斯記得事後有發現槍尖上缺了個小口子，但那現在已經消失不見了。
西爾維婭慌忙轉過身去，緊緊地抓住了裙子。
「因為尼科爾幫我準備的行李中正好有塊磨刀石，所以那隻是順便磨一下而已哦……。那個，我被你救過了一次對吧？」
是指她從迪夫耶身上摔落下來的事情吧。
——原來她是為此才花費了那麽長的時間啊。
以結果而言，這足足花費了她超過一刻半的時間。
西斯對此率直地向她表達了謝意。
「謝謝你西爾維婭小姐」
「……叫我西兒薇就可以了」
那率真的害羞笑容讓人不禁想起她其實隻是一位和瑪娜相同年齡的少女而已。
「既然西兒薇你也迴來了，那我們就該迴兵營去了」
「是呢……」
正當他們想要迴宅邸向尼科爾告知離開的消息時，艾斯蒂兒卻一動也不動地站在那裏。
「艾斯蒂兒？」
「在進入森林之前我有件事情想和你們先說一下」
和平時的那種一直擺出的小醜態度不同，現在艾斯蒂兒的口氣顯得非常認真。
就在西斯靜靜地等待她繼續說下去的時候，艾斯蒂兒用略帶害怕的神情眺望了一眼森林遠處的那隻刻魔。
「呐、西斯。關於在迪夫耶背上和那隻刻魔的戰鬥你是怎麽看的？」
「你問我怎麽看……」
歪起腦袋的西斯迴想了起來。
——那家夥，明顯是衝著我們來的……
艾斯蒂兒想說的應該就是這個意思了。她用慎重的口吻輕聲說道。
「那隻刻魔的目標是我們中的某個人。那種憎恨之情就連我也感到有點不寒而栗了」
西斯咕隆一下咽了口唾沫。
「果然，那家夥和之前的刻魔是不同的對吧？」
「嗯。之前的那隻毫無思考能力。但是這次不同，它有著某種執念……某種明確的意誌」
西爾維婭聽到後露出一副無法理解的表情。
「我是不太明白，但擁有意誌又有什麽問題呢？不管怎麽說，那隻是隻怪物吧？」
她那種不怎麽抱有興趣的聲音讓人覺得比起刻魔她好像還有其他更加擔心的事情一樣。
「將那種駭人的力量胡亂發泄和抱有目的地行使那種力量，你認為哪種情況才更恐怖？」
這次的刻魔為了攻擊飛在空中的西斯他們而讓自身身體的組成結構發生了改變。說明它有著為了達成目的采取最恰當手段的技術以及智力。
聽到艾斯蒂兒這完全在理的迴答後，西爾維婭的臉色也變得蒼白了起來。
「——！那麽，難道是那家夥……？不，但那不可能會是埃斯特雷亞軍……」
「你說什麽？」
就在西斯看著明顯心生動搖的西爾維婭而歪起腦袋的時候。
宛如灼燒般的痛楚突然間遍布整個右手。
「呀！」
「好痛」
「什麽？」
三人同時叫喊了起來。
馬上，西斯就察覺到了造成這個痛楚的原因。
——這是《劍刻》在發出著呐喊嗎……？
西斯認為這陣陣傳來的痛楚正是從刻在右手上的《劍刻》傳過來的。
艾斯蒂兒原本就受了重傷，再加上這份痛楚讓她現在都疼得蹲了下來。
接著，森林那頭突然開始變嘈雜了起來。
鳥獸們打從一開始就全都逃走了，但森林裏還有棲息在地下以及樹木中的各種昆蟲。而現在那些昆蟲們正一齊騷動了起來。
——是刻魔開始行動嗎？
就在西斯想要催促西爾維婭抓緊趕路之時，他注意到了西爾維婭的異樣。
——為什麽她也會這麽痛苦……？
西爾維婭從剛才起也一直捂著肩膀發出痛苦的呻吟。
就好像是在和《劍刻》發生著共鳴一般。
但現在也沒時間給西斯來追究那種事情了。
「西斯，刻魔把……」
森林中的嘈雜之聲漸漸大了起來。
艾斯蒂兒像是十分害怕般的打著哆嗦。
「第二重被破壞了……？」
西斯一開始沒能理解艾斯蒂兒在說什麽。
但是在下一個瞬間，他在感受到那仿佛全身被碾過般的重壓後就憑直覺明白了那句話的意思。
——是指在〈門〉之後的下一層封印嗎……？
艾斯蒂兒先前說過被破壞的隻有〈門〉——也就是最外層的封印。而除此以外還一並施加著好幾層其他的封印。
太陽現在早就已經落山了。也就是說從這隻刻魔被解放的那一刻算起來已經過了整整一天了。
而現在第二層封印也被打碎了。
——或者，這是因為刻魔有明確的意誌才造成的嗎？
就在西斯他們看著森林的時候，一臉驚慌的尼科爾飛快地衝了過來。
「不、不得了了，從森林裏湧出了很多魔物！」
西斯背脊一陣發冷。
「為什麽？它們沒有經過兵營就直接來這個村子了嗎？」
多特雷斯不能撤退的原因就是因為這個村子就緊挨在兵營的後方。他是為了保護身在村中的自己的兒子才會堅守陣地，所以那裏是不可能輕易就被從刻魔突破的。
「我猜想恐怕魔物們是被溪流阻擋了前去兵營的去路所以才轉向這裏的吧……」
西斯看了看艾斯蒂兒。
隻見她的臉色仍舊很差，而且傷口也沒有止住血。光是要站著就已經很勉強了。
「我去迎戰」
「西斯……？」
西斯不顧身邊發出困惑聲音的艾斯蒂兒，將右手伸了出來。
「再借給我一次力量吧——《山羊》」
一把金色的長槍自右手出現。而左手上則拿著平時常用的那把鋼槍。
——雙槍流可是所謂的旁門左道呢……
長槍這種武器是要用左右雙手——也就是用兩個“點”進行操控才能擁有可以精確貫穿針孔的那種一擊必殺的威力。
原本應該是用雙手握住的大劍卻硬是用單手去揮舞的話，結果隻會被武器的重量限製住自身的行動。
而反過來想用單手來操縱長槍的話，就會變成純粹是靠力量說話的力氣活。那個根本就不是技術。這和讓門外漢來揮舞這種武器又有什麽區別呢？
——我這樣子要是被師傅看到的話是要被宰掉的吧。
即使如此，西斯還是選擇了同時使用兩把長槍。
「等等、西斯，你怎麽想的啊？」
就算艾斯蒂兒表示了抗議，但受傷的她此時是無法阻止西斯的。
「我會遵守約定的哦，我保證一定會活著迴來的。尼科爾，她們兩人就拜托你了」
西斯這麽說罷就衝了出去。
——因為一直以來我都是被保護的那一方啊……
雖然說這話很對不起艾斯蒂兒，但正因為她失去了力量，西斯才終於能從“被她保護”轉變為“保護她”。
西斯唯一可以誇耀的就隻有使用長槍的技術，而他也有自信能用那份技術來幫上艾斯蒂兒。
就算接下來蜂擁過來的會是遠超三個月前那場王都慘劇時的災難，現在的西斯也已經無法壓製住自己那沸騰的血液了。
目送西斯離去的西爾維婭低頭看向了戴在自己手腕上的用樹木果實做成的手鐲。
「這些家夥、是什麽東西……」
就算不是西斯，隨便是誰在麵對這些從森林中不斷湧出的擁有醜惡外表的怪物時也會感到恐懼吧。
那些怪物中有些背上長著翅膀，有些全身覆蓋著鱗片以四肢爬行；有些從手肘正當中長出木樁般粗壯的利爪，又有些則從壺狀的身體中伸出無數的觸手。
毫無統一性的異樣外表這一點倒是和至今以來的從刻魔是類似的。
隻不過，和以往的從刻魔不同的是，這些怪物的身上有著一個共通點。
那就是他們的身上都嵌著一個巨大的眼球。那充著血、令人毛骨悚然的眼球簡直就和刻魔本體身上的如出一轍。
那些眼球在一瞬間都齊齊盯向了西斯。
手拿兩把長槍的西斯毫不膽怯地向著這些從森林深處不斷蜂擁而至的怪物們如此宣告道。
「此路不通。如果你們非要過去的話——就賭上性命過來吧」
架起雙槍後，西斯無所畏懼地咆哮了起來。
仿佛是和他相唿應一般，那些奇形怪狀的從刻魔們發出著怪叫聲一起衝了過來。
在那如公牛般的氣勢麵前，森林中的樹木被紛紛推倒踩斷、地上的土壤被剜開、空氣也因那種異臭而被汙染。
西斯注視著這幅光景之時注意到了一點。
——這是怎麽迴事，怎麽樹木都……？
被折斷的樹木和凹陷下去的地麵全都漸漸變成了和從刻魔的身體相同的灰色。
而一個個小型的眼球就在那上麵睜開，同時滴溜溜地轉動觀察著周圍。在這讓人起雞皮疙瘩的光景麵前，不知道事情真相的普通人恐怕會當場精神失常崩潰的吧。
——它們能將接觸到的事物也全都變成從刻魔嗎……！
西斯瞬間感到背脊發冷。
但即使如此，他也始終沒有將視線從這些醜陋的怪物們的身上移開。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
西斯吼叫著用左手上的鋼槍橫向一掃。已經迫近到麵前的從刻魔中有兩隻被擊中，身上不斷散落著灰色的殘骸。
顧不得確認剛才的攻擊是否得手，西斯緊接著將右手上的長槍刺向從反方向撲過來的另一隻從刻魔，貫穿了它身上的那個眼球。使出這個刺擊的瞬間，西斯同時猛地扭轉著槍杆將長槍拔了出來。
仿佛是要跨過斃命的這三隻怪物那般，又有一隻從刻魔從西斯的頭頂上方撲了過來。
「——喝！」
西斯快速吐出一口氣，將左手上的鋼槍在手中急速旋轉成槍尖朝上的態勢，而且還將槍尾牢牢地頂在了地麵上。
「嘎唔？」
飛撲過來的這隻從刻魔就這麽紮在了槍尖上，然後因為自身的重量而將自己置於了死地。
西斯連看都沒看那隻從刻魔變成灰燼的樣子，用像是猛踹地麵的勢頭一腳踢在槍尾，同時以手腕為基點利用杠杆的原理讓槍頭旋轉起來。
身體已經開始崩塌的那隻刻魔就這麽毫無反抗地碎落開來，由此鋼槍重新變得可以自由使用了。
就算在這轉瞬的動作進行之時，也有其他的怪物不斷地湧來，但全都已經被西斯右手上的金色長槍給製服了。
被刺穿身體的從刻魔紛紛爆裂四散，接著下一波怪物又不給人絲毫喘息機會地壓了上來。
即使如此，西斯左手上已經取迴自由的鋼槍在那灰色的怪物堆中刀光一閃。
帶著利刃的鋼槍像是畫出一個圓弧般大幅揮動，又或者是像鑿坑般地在一小段距離內不斷地以直線進行前後刺戳。
右手上的黃金長槍穿針引線般地刺穿一個個標的，而左手上的鋼槍則將那些無法一擊斃命的巨大或是敏捷的從刻魔貫穿。
左邊掩護右邊，而右邊又補上左邊的空隙。
堅實地、頑強地、專心地、卻也毫不焦急地按照一個個步驟連續不斷地進行著這一係列動作。
貫穿、劈開、砍斷，西斯竭盡所能地擊殺著這堆從刻魔。
——它們到底有多少隻啊！
就算在左右兩邊各釋放出一次攻擊後的間隔時間裏也不斷有大量的從刻魔湧過來。
雖然西斯一如剛才自己宣言的那樣一步都沒有後退地對怪物們進行著迎擊，但他臉上的表情卻沒有絲毫的從容。
——威力太弱了。
那並不是武器本身變鈍了，而是因為單手揮舞武器讓西斯的技術無法發揮出來。
而且同時，《山羊》本來就是一把突刺專用的長矛槍。
強化刺擊功能的這種槍十分適合一對一、或者多對多的情況，但卻不適合一對多的戰鬥。所以才需要另一把槍來使出橫掃、砍劈等技巧。
雖然西斯的攻擊次數在不斷地增加，但從刻魔的數量已經增加到了無法以一下一下的方式來消滅的地步。
「——咕？」
終於，有一隻從刻魔被漏了過去。
躲過長槍一擊的那隻從刻魔看都不看西斯一眼，徑直朝他的後方疾馳而去。
——難道這些家夥盯上的是艾斯蒂兒嗎？
無視站在自己眼前的西斯而去攻擊村子的理由——西斯能想到的就隻有能將刻魔封印的艾斯蒂兒了。
「可別以為我會放過你！」
西斯吼叫著將右手上的長槍朝著頭頂上方扔了出去。
然後他換成用左手上的鋼槍迎戰那些想要趁這個機會鑽過去的從刻魔。
被西斯用左右手同時握住的鋼槍，其犀利程度和剛才相比完全就是不同的等級。
那些想要躲過或者承受住西斯攻擊的從刻魔們，一個個全都從頭部貫穿至頸椎部位而當場喪命。
隻要西斯使用雙手來揮舞一把長槍，就不會有無法一擊斃命的情況產生。
而後續那些一不留神過於深入的從刻魔，也被已經擺出了突刺架勢的西斯用一擊打成灰燼。
不過，剛才鑽了過去的那隻漏網之魚已經暢通無阻地衝向了村中的農田方向。
唰——
那隻從刻魔的頭部在瞬間淒慘地爆裂四散開來。
原來是西斯剛才扔出來的金色長槍正好落在其前方擋住了它的迅猛突進。
「迴來——《山羊》」
隨著西斯一聲令下，《山羊》仿佛是被刻印吸引般地飛迴到西斯的右手上。
而且還是借著那股勢頭順便貫穿著其他的從刻魔一路飛迴來的。
明知是旁門左道——也就是知道這會讓技術無法全都發揮出來——西斯仍然選擇同時揮舞兩把長槍的理由就是因為這個。
——和露切爾說的一樣。
契機是兩個月前的那次事件。獨自向皇禍發起挑戰的露切爾，在某些瞬間用《劍刻》使出了像是能獨自揮舞的佛拉格拉克之劍那般的技巧。
雖然那個時候她自己好像也沒有意識到那點，但說起來〈圓桌騎士〉原本就是模仿《劍刻》的魔法，所以就算擁有佛拉格拉克之劍的那種應答功能也絲毫不奇怪。
以結果而言，雖然《劍刻》本身並沒有〈圓桌騎士〉那樣的自主活動功能，但卻還是有著迴應持有者的唿喚迴到其手中的能力。
那也就是說，《山羊》被投擲出去後能夠再次被召喚迴來。
因此，那些就算是身在遠處長槍夠不到的敵人，換成西斯的話就能夠進行狙殺。
「我說過不會讓你們過去的」
重新手握雙槍的西斯在地麵上畫出一根直線。
那代表著他會將越過這條線的從刻魔一個不漏地全部擊殺的決意。
他也不知道那些擁有異形外表的從刻魔是否有能理解他這句話的智力。
雖然不知道，但那些從刻魔身上的眼球看上去都帶上了一絲懼怕的神色。
不過這也並非說西斯身上有什麽從容。
——隻要被輕輕擦到一下就會被侵蝕嗎……
肩膀上的甲胄發出樹木幹枯開裂的聲音瓦解碎裂開來。製服上的袖口和下擺部分也早已灰化變得破破爛爛了。
盡管西斯一次都沒有被從刻魔直接命中過，但身上的裝備還是遭到了如此的破壞，仿佛就像是被澆到了某種強酸一樣。
要是暴露在外的皮膚被擦到的話真不知道會變成什麽樣子。
——而且不僅僅是這些護具而已。
先不說《山羊》，但左手上的鋼槍槍頭早已損耗到快要碎裂的程度了。
西斯咬緊牙關，緊接著突然放鬆身體，調整了一下唿吸。
——槍刃壞掉的話就用我的技術來彌補。
右手上的長槍再次朝著空中擲出。
以此為信號，從刻魔們再次發起了進攻。
有這麽一種說法：真正優秀的達人是不挑剔武器的。
西斯的鋼槍的確是失去了鋒利度，但還是保留著其作為長槍的優秀本質。
他一口氣將從刻魔從咽喉貫穿至腦後，然後再瞬間拔出從而不給槍身造成額外的負擔。然後向著撞開那殘骸衝過來的下一隻從刻魔，將槍尾旋轉過來猛地打上去折斷其脖子。
雖然槍尾像是融化般開始變色瓦解，但剛才被西斯擲出去的長槍正好趕在此時落了下來。
明明西斯扔出去時並沒有用什麽力氣，但隨著墜落而加速起來的《山羊》在落地的瞬間發出淡淡的光芒釋放出一陣衝擊波。不隻是被《山羊》直接貫穿的那一隻，就連旁邊的從刻魔也有三四隻被這麽直接給擊斃了。
——你肯幫我到這地步嗎……
事到如今西斯才切身感受到，第一次擁有時他隻是對其感到恐懼的這把長槍，不知何時起已經從瘟神變成了一位可靠的夥伴。
「迴來——《山……！」
在《山羊》迴到手上之前，西斯左手上的鋼槍終於支撐不住走到了盡頭。
——西兒薇，抱歉！
明明西爾維婭為自己好好打磨了一番，可槍頭還是發出嘎吱作響的聲音碎掉了。
同時，鋼槍沒能徹底殺死的那隻刻魔的身體擦到了西斯的胳膊。
「咕唔……」
伴隨著灼燒般的劇痛，西斯左邊的胳膊上噴出了一股煙塵。
——這些灰燼甩不下來……！
和衣服及甲胄的情況不同，被剜去一塊肉可不是隨手甩甩就可以簡單完事的。
忍耐不住的西斯退開一步後，趕緊從地上抓起一把泥土胡亂塗在傷口上麵。雖然痛得讓他差點失去意識，但好歹是止住了煙塵不再噴出。
視野模糊了起來。
西斯都已經不知道屠殺了多少隻從刻魔，而現在他的體力也早已經見底了。
從刻魔還會繼續增加嗎？或者是稍微減少了一些呢？
現在西斯能用眼睛確認到的就隻有那些近在眼前的些許陰影而已。
「來、吧——《山羊》！」
就算因劇痛而呻吟起來，西斯也還是握住長槍站了起來。
僅僅碰到一次就讓他的一隻胳膊報廢了。
不過，這裏可是戰場。
——我說好要保護她、要活著迴去的！
在這裏死掉的話就等同於背叛了那份約定。
「西斯，快趴下！」
在聽到這似曾相識的台詞的瞬間，西斯反射性地趴在了地上。
唰地一下，近在眼前的那隻從刻魔的腦袋被砍成了兩半。
「西兒、薇……？」
箭矢般衝過來的，是搖曳著金色長發的西爾維婭。
——長槍……不，是斧嗎？
西爾維婭手中握著的是一把帶有斧刃的長槍。
「是斧槍嗎！」
西爾維婭將這把對於少女而言過於沉重的武器舉過頭頂快速旋轉起來。
差點看得入迷的西斯在這一刻也終於迴過神來。
「不行，西兒薇。普通的武器會在攻擊它們後被損壞的」
「隻要不是“普通的”就行了吧？不要緊，這個可不是普通的武器呢」
的確，就算從正麵刺穿了從刻魔，西爾維婭的這把斧槍也沒有任何受到損傷的痕跡。
「那把斧槍，到底是……」
西斯有種曾在哪裏看到過這把武器的強烈感覺。
——是在哪裏看到過的來著……
那是在戰場上還是在城鎮中，是由誰拿著的還是隻是掉在了地上，就連這些記憶也都模模糊糊的沒法馬上迴想起來。
就在兩人交談期間，下一隻從刻魔也已經突進了過來，而西爾維婭用斧槍一掃將其擊倒。
「如果還站得起來的話，倒是希望你能來幫我一下呢」
——的確，現在不是追究那種事情的場合。
雖然十分在意西爾維婭手中的那把斧槍，但西斯還是把長槍當做拐杖撐著自己站了起來。
接著，他總算是理解了為何自己無法放任西爾維婭不管的理由。
——是這樣嗎。她很相似呢。
簡直就是另一個自己剛遇見那時的露切爾。
看似一直都緊繃著神經，然而其實隻是一位十分孤獨寂寞的少女而已。現在的她，和那個時候的露切爾真的是太像了。
就在西爾維婭又結果掉一隻從刻魔時，另外一隻馬上就從前一隻的陰影中撲了上來。
「——！」
金色的長槍在嚇得身體僵住的西爾維婭麵前將那隻從刻魔給貫穿了。
「你為什麽要來啊？明明身為異邦人的你是沒有理由在這裏拚上性命的啊……」
聽到背靠背站在自己身後的西斯的詢問後，西爾維婭舉起了手腕。
隻見一隻用樹木果實串起來做成的手鐲就戴在上麵。
「收到禮物後就要迴禮，這可是普勒蓋拉的禮節哦」
西斯推測出這個實在是不怎麽好看的手鐲應該是出自村中哪個孩子之手的吧。
——果然，她的本性不壞呢。
西斯像是要用身體護住西爾維婭般地向前邁出了一步。
「被這些家夥摸到的話就算是人的身體也會被變成灰燼的。我來當前衛吧」
「不要你擔心。我也能——」
「你不想弄壞那個手鐲的吧？」
西斯的那把鋼槍就是因為這樣才報廢的。
麵對啞口無言的西爾維婭，西斯繼續這麽說道。
「作為替代，我的身後就拜托你了」
西爾維婭吃驚得張大雙眼，接著擺架子般地挺了挺胸膛。
「你可要好好守住我的身後哦」
就這樣，兩位長槍使一起衝入了從刻魔的集群當中。
西斯的長槍首先貫穿了一隻在地上爬行著逼近過來的從刻魔。
雖然緊接著另一隻從刻魔趁著由此產生的瞬間空隙飛撲了上來，但毫無防備地跳起來的這隻從刻魔被西爾維婭的斧槍一把打落在地。
看到因使出大幅揮舞的一擊而背後空空如也的西爾維婭，這次是兩隻從刻魔同時向她發起了左右夾擊，然而此時西斯像是要補上那個漏洞般剛好趕到。他快速一轉手中的長槍讓其反轉過來後采取了迎擊行動。
用槍尖刺穿其中一隻的胸膛，同時用槍尾將另一隻的腦袋以一擊擊碎。
雖然西斯僅用一擊就消滅了這兩隻從左右同時攻來的從刻魔，但此時他的正麵也理所當然地暴露了出來。一隻從刻魔鐮刀般的利爪毫不留情地襲了過來，然而那爪子也突然啪嚓一下被利落地折斷了。
原來是西爾維婭的斧槍槍底從西斯的腋下刺了上去。
西爾維婭的這一擊同時也將斧槍的尖端刺在了自己正麵的一隻從刻魔身上將其擊斃。
在這喘息之間西斯和西爾維婭就聯手消滅了六隻從刻魔，然後他們再次以背靠背互相保護的姿勢站到了一塊。
「艾斯蒂兒那裏——」
「村子那裏——」
「「——是不會讓你們過去的」」
從刻魔們畏縮般地停下了前進的腳步。
西斯要是攻擊下盤的話西爾維婭就攻擊上麵。西爾維婭的左右兩側要是露出空隙的話西斯就會將其補上，然後西爾維婭又會馬上填補掉前後的空隙。
他們仿佛是認識了十幾年的夥伴般，能明白相互之間的唿吸和步調。
——有種在和加列特哥哥戰鬥著一般的感覺呢……
艾斯蒂兒基本上是不會參加戰鬥的。
能和自己並肩戰鬥的充其量也就隻有露切爾和艾莉娜這兩人了。
雖然西爾維婭的身手並不差，但比起那兩人來說還是差了些。這就是西斯客觀的評價。
不過，卻和那些無關的是，現在正有種奇妙的安心感充斥著自己。
——師妹、嗎……
一直對自己照顧有加的師兄加列特在對待自己時肯定也是這麽一種心情吧。
一邊想著要保護對方，同時對那種漸漸變強到能反過來守護自己身後的成長感到欣慰和喜悅。
西爾維婭仿佛是能讀懂西斯想法般地采取行動，而西斯也能仿佛就是自身在行動般地理解她的動作。
他們是從同一位師傅那裏受到了同樣的教導、學到了同樣的技術。
根本沒有必要通過話語來傳達。
對方的每一個動作都遵從著自己所熟知的套路。所以，就算是第一次合作也能讓彼此的步調保持一致。
「……？怎麽，它們開始後退了嗎？」
就在雙方互相對峙的時候，從刻魔們突然就一齊轉過身去，接著就像是敵意消失般地向著森林中——不、是曾經是森林的那個地方撤退了迴去。
灰色的荒野在眼前蔓延開來。
沒錯，目光所及之處全都變成了灰燼。
樹木也好花草也好全都倒伏在地，就連地麵也遭到了侵蝕。曾經應該是森林的這塊地方已經變成了一整片平坦的荒野。
剛才那些從刻魔的數量絕不可能隻有十幾二十幾隻。搞不好可能都超過了一百隻吧。
而在西斯和西爾維婭的身後，村子和田野還完好地延伸在那裏。
那足有百隻以上的從刻魔大軍，結果連一隻都沒有越過這個由西斯和西爾維婭兩人組成的防禦牆。
「——哥哥，很痛嗎？」
看到妹妹擔心的表情，西斯好不容易擠出了一個笑容。
「放心吧，沒事的」
將從刻魔擊退的西斯一行人總算是迴到了兵營。
現在在這個醫療用帳篷中的就隻有西斯和正在幫他進行包紮的瑪娜兩個人。
受了重傷、而且是作戰關鍵所在的艾斯蒂兒最先接受了救治後，現在正在露切爾的帳篷裏休息著。
西爾維婭好像有什麽想要調查的事情，也在不久之前出去了。
那把斧槍大概是從村中借來的吧，因為當西斯想要問的時候已經不在她的手上了。
將西斯胳膊上那個因為接觸到從刻魔而被燒爛的傷口堵住後，瑪娜也輕撫胸口鬆了一口氣。然後緊接著抽了抽鼻子。
「哥哥你真是的，又做出那麽危險的事情……」
「我、我也是沒辦法啊。那時候要是不采取什麽對策的話，村子就會被襲擊的啊……」
所以，不僅是西斯，就連西爾維婭也加入了這次戰鬥。
被妹妹說教了一通後，西斯將目光看向帳篷外麵。
「比起這個，感覺兵營中很騷亂呢，是刻魔有什麽動作了嗎？」
艾斯蒂兒剛才還說過第二層封印已經被打破了的事情。
事實上，從刻魔們也比先前強大了許多，甚至還把森林變成了滿是灰燼的平原。那麽作為本體的刻魔就算產生了什麽異變也沒什麽可奇怪的。
聽到這個問題後，瑪娜的表情明顯陰暗了下來。
「……哥哥你們前去偵查的期間，這裏發生了有好幾位士兵遭到襲擊的事件」
「襲擊、是被刻魔襲擊了嗎？」
不過瑪娜卻搖了搖頭。
「不是的。聽說對方既不是刻魔也不是罪禍」
「那麽說、難道會是……」
「……嗯。是被人類襲擊的」
西斯站了起來。
「莫非目的是《劍刻》嗎？！」
「啊，不是的哦。露切爾學姐她們並沒有被襲擊。好像對方的目標並不是《劍刻》呢」
「……？那這是怎麽迴事？」
從一開始來到這個兵營的那一瞬間起，西斯他們一行人就被這裏的士兵們作為目標給盯上了。
雖然露切爾設計讓事態乍一看平息了下來，但並不能保證這件事情會就這麽結束啊。
「包含多特雷斯先生在內的大家都很聽從露切爾學姐的命令。而且這次是士兵中有人被襲擊了」
「為什麽會是士兵？」
「不清楚。如果是露切爾學姐或是身為指揮官的多特雷斯先生遇襲的話倒還可以理解……。再加上受傷的艾斯蒂兒學姐在這個時候迴來，讓這裏變得更加混亂不堪了」
——事情都變成這樣了嗎……
西斯向著帳篷外麵走去。
「哥哥，你現在還是不要亂動比較……」
「不，我這裏也有個不太好的消息」
「是刻魔的事情？」
「嗯」
想必她們已經從艾斯蒂兒那裏聽過關於封印的事情了，但親身和力量增強了的從刻魔戰鬥過的卻是西斯。所以這是不得不去告訴她們的情報。
雖然傷口看上去已經止住了血，但果然還是疼痛無比。
西斯剛想掀開帳門，一個熟悉的臉龐自外麵出現在眼前。
「西斯？你已經可以走動了嗎？」
是露切爾。
看來她也是為了查看西斯的狀況而過來的。隻見她的身邊還跟著一名士兵，大概是正在向對方下達著什麽指示吧。
露切爾向士兵打了個招唿後趕緊跑到西斯身邊。
「傷口已經沒事了嗎？」
「嗯，好歹是止住血了」
「艾斯蒂兒身邊現在有艾莉娜陪著，她現在也已經沒事了哦」
「是嗎，太好了……。對了，這裏到底發生什麽事情了？」
露切爾表情陰沉地點了點頭。
「有四名士兵被殺害了。看來對方要麽是具有相當實力的高手，要麽就是不會讓士兵產生絲毫警惕的人物」
「這話怎麽講？」
「那四名士兵都是連劍都沒有拔出來就被殺害了。如果是從正麵襲擊的話，就連多特雷斯那樣的水準都很難做到這種事情。西斯，我認為犯人有著你或者艾莉娜那種程度的實力」
瑪娜臉色蒼白了起來。
「那樣的人物會是隨處可見的嗎？」
「正因為鮮有那種高手所以我們才會對現在人手不足的狀況感到頭疼啊。另一方麵，雖然從不會被警戒這層意思上來說，多特雷斯也是個可疑人物，但我有一直在他身邊安插著監視。畢竟才發生過那種事情呢」
他可是謀反的主犯，不如說本應該把他逮捕起來的。露切爾可沒糊塗到會放任他隨意活動。
「而且，還不清楚犯人是什麽目的。士兵們早就親身感受到了刻魔的恐怖，要是還有誰有心情做這種事情，不如說那個人應該早已逃跑不在這裏了吧」
「有沒有可能是外來人員幹的？」
「我說過增援是來不及趕來的吧。而且，我事先已經在來這裏的路上設了關卡禁止人員通行了，畢竟不能讓一般臣民們在戰場上四處亂晃的啊」
「那麽……」
「是啊。現在這裏的外來人員就隻有我們而已哦」
作為《劍刻》持有者的露切爾她們首先就不可能不受人關注，所以她們其實是處在相當於時刻被監視著的狀態下的。
接著，西斯注意到露切爾露出一副難以啟齒的表情。
「怎麽了？」
「……嗯。西斯，雖然我並不是懷疑你們，但你們的確是沒有及時迴到兵營來對吧？」
的確，西斯他們是以偵查為名離開了兵營。
這也難怪會被懷疑……倒不如說，事到如今也隻有他們是值得懷疑的對象了。
「被刻魔發現後，我們從迪夫耶身上被甩了下來。那個時候艾斯蒂兒用〈門〉的力量把我們傳送到了村子的附近，但卻因此讓她受了重傷……」
結果自己還是靠著失去魔力後心情最為難受的艾斯蒂兒才撿迴了一命。
「我想也是呢。迪夫耶的戰鬥在這裏也能觀察得到。而且看了艾斯蒂兒的傷口後也能一眼明白當時她是沒法馬上活動身體的才對」
露切爾隻是想確認一下才會問剛才的問題吧。隻見她像是早已預料到這個結果般地點點頭。
「但是，那樣的話那這到底是怎麽迴事呢……」
「抱歉要打斷你思考了，但能聽聽我這邊的消息嗎？」
雖然兵營這邊的事情讓人覺得很不可思議，但西斯也有必須馬上告訴露切爾的事情。
西斯扼要地把刻魔身上的第二層封印被打破的事情，以及從刻魔隨之變強的事情進行了一番說明。
「隻要接觸到就會被侵蝕、嗎……。原來如此，這很棘手呢」
「我的槍就是這樣壞掉了。難得西兒薇幫我打磨過了呢……」
露切爾聽到西斯這般遺憾的話語後露出了意外的神情。接著就眯起一隻眼睛狠狠地瞪著西斯。
「西兒薇……？聽你那口氣……該不會你對她出手了吧？」
「出手……？你、你話可別說得那麽難聽啊！」
大概是在聽到西斯的悲鳴後察覺到自己說漏了嘴吧，隻見露切爾的臉染成了通紅。
「那、那個，我不是那個意思……我想說你剛才的那番話是在表達你和她是夥伴、然後你是要保護她那之類的意思吧？」
——我剛才應該沒說過那種話吧……？
雖然西斯突然喪失自信般地撇開了視線，但他馬上就幹脆地進行了否定。
「不是那樣的哦。我想隻是因為在她去森林裏閑逛時我把長槍借給了她，所以她對此向我表達的迴禮而已哦」
露切爾聽到後咦地露出了意外的神色。
「在森林裏閑逛？她難道不是和你在一起的嗎？」
「雖然是曾經在一起的，但西兒薇原本就是要去調查他們普勒蓋拉視察團的那個野營地的啊，所以後來她是獨自到森林裏找那地方去了」
不過，聽著這番話的露切爾的表情漸漸變得警覺了起來。
「……西斯，她和你是同門對吧？」
在單挑時以壓倒性優勢戰勝多特雷斯、並且僅憑兩人就解決了近百隻從刻魔的西斯的同門——露切爾在此想說的話是不言而喻的。
「露切爾，難道你是在懷疑西兒薇嗎？」
「這可是個無法忽視的可能性呢」
「那怎麽可——」
——那怎麽可能啊——
西斯本想如此進行否定，但最終卻沒能辦到。
——西兒薇她為什麽要去那種早已經沒有人的野營地呢？
說出自己的部下已經全滅的那番話的，不是別人正是西爾維婭本人。
不惜冒著被刻魔襲擊的危險也要采取單獨行動的理由到底是什麽呢？
這時浮現在腦中的，是她那從森林歸來後孤單無助般嚎啕哭泣的臉龐。
接著浮現出的，是在幫自己打磨槍尖時露出的合乎少女身份的笑容。
西斯堅定地搖了搖頭。
「不，我相信她」
露切爾無可奈何般地聳了聳肩膀。
「反正我本來就認為你會這麽說的啦」
因為被看穿而直哼哼的西斯這時才想起自己有必須優先傳達的事情。
親眼見證過刻魔那過於恐怖的力量後，使得自己不禁忘記了這件事情。
「露切爾，比起那些，倒不如說我們應該要保護她」
「……此話怎講？」
「說不定西兒薇她是被克拉恩給盯上了」
雖然到最後西斯都沒能從西爾維婭那打聽出具體消息，但他已經是對此深信不疑了。
雖然也有被牽連進來的可能性，但至少她和克拉恩是有直接見過麵的。
露切爾把手搭在了腰間的佩劍上麵。
「——那種事情你要早點說啊」
就在她想就這麽衝出去的時候。
「——你們幾位這是打算做什麽？」
西爾維婭的聲音從外麵傳了進來。
「這到底是怎麽迴事？」
露切爾向著正在外麵和西爾維婭劍拔弩張地對視著的幾名士兵如此質問道。
「這人剛才在我們的帳篷裏鬼鬼祟祟地翻找著什麽東西」
「是啊！接下來她肯定是想襲擊我們！」
西爾維婭的眼梢嚴厲地吊了起來。
「我是不知道你們在說什麽，但你們難道不知道我是普勒蓋拉神聖國視察團的人嗎。對我的無禮可是等同於對普勒蓋拉的無禮哦？」
看她那樣子，要麽是沒察覺到兵營裏的不尋常氣氛，要麽就是還沒從誰那裏聽說詳細情況吧。
西爾維婭挺著胸膛居高臨下的那種態度，在這個場合完全就是適得其反。
頭疼不已的露切爾隻得介入其中。
「快住手。她是一同去森林進行偵查的，所以那個時候不在這個兵營裏吧？」
「不對，她之後明明是離開偵察隊獨自行動的！」
大聲叫喊起來的是剛才跟在露切爾身邊的那個士兵。
——是聽到了西斯他們剛才在討論的話題內容吧。
即使如此，在此隻要堂堂正正地擺出毫不知情的態度的話就能把這件事情給蒙混過去。
然而，西爾維婭她卻明顯臉色變得蒼白，同時像是要忍住嘔吐感般捂起了嘴巴。
事到如今，西斯在看到她那宛如想起了什麽淒慘光景般的舉動後才追悔莫及起來。
——果然那個時候我應該把話問問清楚的啊。
因為也有艾斯蒂兒受了傷的這件事情在，所以明明當時一眼就能發現西爾維婭的樣子很奇怪，但結果西斯還是沒有追問她。
看到西爾維婭的反應後，那位士兵露出了勝利的笑容。
「看吧。果然是這個人！」
「不、不是、不是我……」
「那你就說說看啊。你離開偵察隊到底是去做了什麽事情。為什麽你又要在他們的帳篷裏翻來翻去啊！」
看來那士兵也在因為同伴被殺而情緒激奮著。
那無論如何也不是對別國大使可以使用的口氣。而且，那份憤怒也開始在其他士兵當中傳播了起來。
「我說了叫你們住口了吧？！」
「阿芙娜爾大人！我們可是有同伴被殺了啊！」
光是這一句話就讓西爾維婭胸中沉痛不已。因為她也是在不久前才失去了同伴。
「即使如此也請你們別再說了。我們的任務可是討伐刻魔哦」
那些士兵們畢竟是曾一度引發叛亂然後被鎮壓下去的，所以他們姑且是作罷般地收起了劍，但對於西爾維婭的敵意卻變得比之前更加強烈了。
——這樣的話以後很可能會被偷襲的啊。
而且，對說不定是敵人的人放任不管的話，對刻魔討伐這個行動本身也會產生妨礙。
露切爾也是察覺到了這一點吧，隻見她看向了西爾維婭。
「西爾維婭，雖然這不是我的本意，但現在我要將你拘留起來」
西爾維婭睜大了眼睛。
「什、別開玩笑了！現在已經是夜晚了哦？我還有不得不去做的事情。……我已經、沒有時間了啊」
她那聲調並非虛張聲勢，而是當真包含著被逼上絕路般的情緒在裏麵。
——她在焦急著……？為什麽？
雖然西斯並不清楚發生了些什麽事情，但至少他認為西爾維婭她現在應該要聽從露切爾的話。
「看吧！果然是這家夥幹的」
士兵們將西爾維婭的那種態度認為是罪行暴露後的動搖之情。
對這些士兵來說，他們也正想找個契機來發泄同伴被殺的憤怒以及馬上要去挑戰刻魔的不安情緒。
可西爾維婭再次沒能理解自己現在所處的危險立場。
「——咿」
周圍的士兵們終於按耐不住地拔出了劍，西爾維婭見狀臉色慘白地倒吸一口冷氣。
「我叫你們都住手！而且，你們認為在這裏害怕成這樣的她有本事能殺掉整整四名士兵嗎？」
「這肯定是她裝出來的罷了！」
事已至此，就連露切爾的指揮能力也很難控製住這個事態了。
她用銳利的目光示意地看向了瑪娜。
「對不起西爾維婭小姐。這裏還請你能服從於我。我保證我們絕對不會傷害你的」
瑪娜做出了準備發動〈占刻〉的姿勢。
要是露切爾在此單方麵地駁迴士兵們的意見，或者是對西爾維婭毫無處罰的話，那麽之後等待著西爾維婭的就會是來自這些士兵們的私刑。
因為接下來是和刻魔戰鬥，所以那樣的機會可以說是要多少有多少。
不過，如果是拘留這個名義的話就能保護她了。因為埃斯特雷亞的騎士還沒墮落到會做出殺害俘虜的事情。
「——我做不到」
可即使如此，西爾維婭還是搖了搖頭。
「有士兵被殺了？哼，那是你們自己的問題吧？這和我沒有任何關係」
「西兒薇！」
即使西斯發出嚴厲的斥責聲，但西爾維婭也還是沒有停下來。
「你們還有其他同伴在的吧。而對我來說就已經隻剩下黛洛菈了啊！」
西爾維婭說罷，將右手搭在了自己的左肩上麵。
「迴應我吧——《金牛》！」
出現在她手上的，是一起和從刻魔戰鬥時看過的那把斧槍。
看到這把像魔法般具現化出來的武器，西斯不禁懷疑起了自己的雙眼。
——〈占刻〉……不，是《劍刻》？為什麽西兒薇她會有《劍刻》？
這把以西爾維婭那纖細的胳膊來說顯得過於沉重的武器，卻像是一把普通的長槍般被她輕易地向前刺出舉了起來。
「這是怎麽迴事？你是在哪裏得到這個的？」
「別過來！」
接下來發生的事情，就隻能用運氣糟糕來形容了。
萬萬沒想到西爾維婭會擁有《劍刻》的露切爾不禁欠考慮地邁出了一步。
而不知是出於焦躁感還是恐懼心的西爾維婭也把手中的斧槍刺了出來。
「呀——」
斧槍的槍尖擦到了露切爾的臉頰。
「啊……不、我沒那個……」
西爾維婭的身體開始輕輕顫抖了起來。
手中的斧槍也哐當一下滑落在地。
「你這家夥！」
士兵們瞬間一齊撲了上去。
「住、住手！我沒事的」
就連露切爾的喊聲也已經沒有用處了。
愣在原地的西爾維婭對即將降落在自己身上的刀光劍影沒有擺出任何的抵抗姿勢。
「西斯！」
「——我明白」
露切爾說出這話的瞬間，西斯已經衝了上去。
而他的手上則拿著《劍刻》化為的長槍。
「要跳了哦——《山羊》」
趕在士兵前麵的西斯將西爾維婭扛到肩膀上後就這樣朝著夜空中猛地跳了出去。