這邊的宇宙感覺起來，就像是高高的天空一般。
隻有這種“遙遠的天空”是vr世界再怎麽也無法還原的。就像忘記了已過去的秋天一樣，濃鬱而清澈的湛青色中，小小的羊羔雲與薄薄的雲層重疊點綴其中。細細的電線上兩隻麻雀靠在一起，天空中往返的軍用機不時將陽光遮擋。
如同在充實精神一般，詩乃不厭其煩的繼續欣賞著這無邊無際的遠景。
十二月中的風依然很暖和，放學後學生們的喧鬧聲也傳不到校舍內。一直以來都是淺灰色的東京都中心的天空，隻有今天和北方小鎮故鄉的空色很相似。坐在隻有黑色泥土這種煞風景的花壇邊，將書包放在膝蓋上，詩乃的身心仿佛置身於無限的浮遊空間當中。
不一會兒，高亢的笑聲以及複數的腳步聲走近，詩乃隻得將視線從空中移迴。
僵硬的將脖頸的角度複原，緊了下白色的圍巾，等候著闖入者的到來。
從校舍的西北角與大型焚燒爐之間的通路處出現的遠藤以及另外兩人，歪著嘴唇望著詩乃，露出了嗜虐成性的笑容。
詩乃左手提起書包，站了起來，說：
“叫人家出來就別讓人等啊。”
聽到這句話，其中一人厚實的眼瞼告訴眨動起來，笑容消失了，叫喚道：
“朝田啊，最近你真的很狂啊？”
另一個人也用相同的語氣跟著說道：
“真的喲，對朋友說這種話不是很過分嗎？”
三人停在了離詩乃兩米遠的地方，站在各自覺得很奏效的角度，用極具壓力的視線朝著詩乃投去。詩乃則是如同捕食昆蟲一般，眯著眼睛盯著站在中央處的遠藤。
隻沉默了數秒。遠藤立即便笑了起來，下巴前伸。
“沒什麽，因為是朋友才什麽都可以說。話說迴來，我們最近很困難，想找你尋求點支助喲。而且現在超級貧困喲。”
聽到這裏，身旁的兩人也發出一陣簡短的笑聲。
“總之，兩萬就好。借給我們吧。”
有借無還的借貸，遠藤滿不在乎的開口要求道。
詩乃集中全力到雙眼上，把迴應對方的話一段一段的說出：
“我，不想，借給你錢。”
語畢，遠藤的眼睛猛然眯了起來，就像一條線一樣。眼縫內釋放出粘性的光芒，壓低聲音，說：
“……你到底要逞強到什麽地步啊。我話說在前頭，今天我可是朝哥哥那裏借來了好東西喲。不要哭喲，朝田。”
“……隨你便。”
沒料到朝田會說出這話，吃驚的遠藤嘴角上吊，右手伸進書包內。
從掛著大量吊飾的書包內，突然拿出了一把黑色自動手槍，就像是某種黑色幽默般的情景。遠藤的手不安定地將大型模型槍抽了出來後，對準了詩乃。
“這個，可真的能夠射出子彈的喲。雖然說過絕不能對著他人，不過朝田你應該沒事吧。習慣了吧。”
詩乃的目光，自然被黑色的槍口所吸引。遠藤的聲音如同隔著水膜一樣，發生了扭曲。
突然，心速加快。周圍的聲音逐漸遠去。唿吸變弱，手指被冷氣環繞——
不過，詩乃咬緊牙，集中全部精力，視線轉移，不再望著黑暗的槍口。
將視線移動到原封握著槍把的右手，順著手臂向上移動。通過肩膀，褪色的頭發，一直到達對方的臉上。
遠藤的眼睛，因興奮毛細血管全部暴出，虹膜變成黑色。
那醜陋的眼神，就像是沉醉於暴力一般。
真正讓人畏懼的，不應該是槍。而是使用槍的人。
不知是不是詩乃沒有做出期待的反應，焦急的遠藤嘴角上揚，叫道：
“給我哭啊，朝田。跪下來謝罪吧。不然我真的要開槍了。”
槍口對準詩乃的腳，右腕加大力道。肩膀到手腕發出的微微顫抖，讓詩乃判斷出對方已經扣下了扳機。不過，卻沒有射出子彈。
“可惡，怎麽迴事啊？”
又扣下了兩，三次扳機，但扳機卻紋絲不動。
詩乃深吸一口氣，腹部施加力氣，伸出雙手，書包落到了地上。
左手拇指緊緊掐住遠藤的右手腕，待對方手稍微鬆了一些，便從其右手上奪下手槍。食指伸到扳機槽中，旋轉槍體，手掌握住槍把。雖然是塑料製作的，但手感依然很重。
“是1911coltgovernment啊。你哥哥的興趣真是古老啊。但我不怎麽喜歡。”
說完，詩乃把槍左側對著遠藤。
“這把槍啊，除了有手動保險外，還有握把式保險，不把這裏和這裏解除是無法擊發的。”
哢嚓，哢嚓將兩處安全裝置解除。
“而且這是個單發設置，首先必須得將擊鐵扳下。”
拇指將擊鐵扣下，一陣硬直聲後，扳機向上微微移動了一點。
將視線從瞠目結舌的遠藤等人身上移開，詩乃環視四周。六米外的焚燒爐旁擺放著些合成樹脂水桶，詩乃的視線停在了其中的一個果汁空罐上。
左手放在槍把上，雙腳略微打開。右眼與準星，準門形成一條直線，對準空罐。進行瞄準一會兒後，槍口略微上移，深吸一口氣扣下扳機。
啪，一聲不可靠的聲音響起，細微的後坐力傳達到手上。令人吃驚的是完美再現了反衝作用，發射出了橘紅色的細小子彈。
不知是不是槍械自身的原因，詩乃認為第一槍應該會打偏，但飛行軌跡正常的子彈依舊是勉強擊中了空罐上側部位，這讓她多少有些吃驚。咣，發出一陣高音，鋁罐如同陀螺一般旋轉起來，最後倒了下來，從桶上落下。
詩乃唿的歎了口氣，放下槍。轉過身，正麵望著遠藤。
嗜虐的笑容已經消失了。遠藤完全失去了銳氣，呆呆的站在那裏，當看見詩乃的目光時，膽怯似的瞠目結舌，向後退了半步。
“不……不要……”
聽到對方的這番話，詩乃的眼神變得緩和起來。
“……確實是，不要對著他人比較好啊，這東西。”
說話的同時將擊鐵推迴，兩個保險恢複原狀。槍把朝外遞出，身體顫抖的遠藤，戰戰兢兢的把手伸出，將模型槍接了過來。
詩乃轉過身，撿起書包，把圍巾弄了弄。背對遠藤舉出手說了聲再見，便走了出去，遠藤一行人依然一動不動。轉過校舍的拐角，直到其身影消失在詩乃的視野裏，那三人一直都一言不發的站在那裏。
剛一離開遠藤等人的視線，詩乃的雙腿便失去了力氣，差點癱坐下來。她用手扶住校舍牆壁，總算是挺了下來。
耳旁發出嗡嗡的叫聲，太陽穴的脈搏激烈跳動起來。胃液翻騰而上，喉嚨感到一陣陣痛。
既便如此——她還是沒有倒下，依舊激勵著軟弱無力的雙腿，強行繼續走動起來。模型槍冰冷的重量依然印刻在手掌上，沒有消去，在幹燥的寒風吹拂下，漸漸也開始散去了。
穿過校舍西側樓梯口與體育館相連的走廊，再前走不一會兒便來到了操場邊。走過可以聽到運動部學生的唿喊聲以及跑步聲的操場，穿過跑道南側的小樹林，終於來到了正門前的廣場。
詩乃快步穿梭在三五成群結伴迴家的學生間隙中朝著校門奔去，突然詩乃像是注意到了什麽似的，轉過頭去。
學校高高的護欄內，許多女生聚集在一起駐足觀看著校門外，並麵麵相覷說著些什麽。
注意到其中的兩人是同班中關係比較好的學生，詩乃便朝著她們走去。
戴著黑框眼鏡的長發女生注意到了詩乃，微笑地招起手來。
“朝田，現在迴家嗎？”
“嗯，——發生什麽了嗎？”
聽完這話，栗色發色並紮成兩股辮子的另外一人，聳了聳肩，笑著答道：
“這個啊，校門那裏，有一個穿著不是附近學校製服的男生。停放著摩托車，帶著兩頂頭盔，像是在那裏等著我們校的學生一般。到底是誰那麽重口味找了個這樣的男朋友啊，大家都很好奇呢？”
一聽到這話，詩乃的臉突然感覺血氣上湧。她慌忙看看手表，難道說是，並拚命否定著自己這個假設。
確實是和他約好了在這個時間等候，雖然說過可以乘坐電車過去，但他卻依然堅持要騎摩托車來接。不過，將摩托車停在校門正中等候就像是無所謂似的，這舉動也太旁若無人了吧——
……如果是那家夥的話，還真做得出這種事。
畏畏縮縮的來到護欄旁，朝著校門外門庭旁望去，頓時詩乃無奈的耷拉下了肩膀。支架放下，噴塗著顯眼色澤的小型摩托車旁，站著一個雙手抱著頭盔，呆呆望著天空，身著陌生校服的男生，這人毫無疑問就是前天剛過麵的少年。
在被十多人注目的情況下，如果自己去搭話，隨後坐到摩托車上，一想到這裏詩乃的臉頰直到耳根便如同燃燒似的發熱起來。真想現在登出就好啊，詩乃在內心中念叨道，隨後她竭盡身上最後一點膽量，麵朝向身旁的同學。
“那個……這個……他，是我的……熟人。”
詩濃有氣無力的說道，隨後女生隔著眼鏡的雙眼睜得溜圓。
“誒……是朝田嗎！？”
“是，是什麽樣的熟人啊！？”
另一人也驚訝的叫了起來。意識到聲音吸引了周圍的視線，詩乃抱著書包使勁蜷縮起來。
“抱……抱歉。”
不知怎麽的說出了道歉的話，詩乃小跑了出去。
明天要好好說清楚喲，身後傳來了這樣的話語聲，詩乃穿過校門，來到了門庭處。
直到她來到跟前，大膽的來訪者依舊在呆呆著望著天。
“……那個。”
聽到聲音，來訪者才眨著眼睛，望著詩乃，悠閑的笑了起來。
“呀，你好啊，詩濃。”
在如此明亮的光線下再次打量起現實世界的桐人，是一位有著稍許脫離塵世氛圍的少年。略長的黑發，與黑發相對比略顯白皙的肌膚，纖細的身體，感覺和虛擬世界中見到的虛擬體一樣，帶有些少女的感覺。
說起那種單薄感，給人一種病態的感覺，一想到他曾兩年間被困在虛擬世界之中，詩乃不由得將連珠炮似地話語停了下來。
“……你好。……久等了。”
“沒什麽，我剛才到——話說迴來……怎麽說呢……”
桐人像是終於覺察到了校門周圍正望著這邊的學生似地，掃視了一番。
“……我們好像很引人注目啊……”
“我……我說你啊。”
詩乃感覺有些無語，說道：
“在校門正前方坐上其他學校學生的摩托車，我想足夠吸引目光了。”
“這……這樣子啊。那麽……”
突然間，少年浮現出了如同在虛擬世界中見到過的，嘲諷般的笑容。
“如果繼續呆在這裏一會兒的話，可能生活指導老師便會衝出來怒斥的吧？那就有趣了啊。”
“不……不要開玩笑啊！”
這也不是不可能的。詩乃下意識轉過頭看了下校門口，隨後用很低的音量說：
“趕，趕緊走吧！”
“好的好的！”
依舊掛著笑容，桐人將掛在車把手上的淺綠色頭盔取了下來，遞給詩乃。
這家夥的本質，跟那個在ggo世界裏無數次地玩弄詩濃的那個嬉皮士是一模一樣的，絕對不能被他騙到——雖然不斷在心裏這麽想著，詩乃還是接過了頭盔。將書包斜跨在身上，頭盔前蓋掀開戴在頭上，由於不知道如何係上下巴處的束帶，她隻得停下了手。就在這時——
“失禮了！”
桐人伸出手，以很快的速度將詩乃脖頸處的束帶固定完畢。詩乃的臉頰再度發熱起來，她慌忙將前蓋移下。拚命思考著明天在教室被問起時該如何迴答。
“……詩濃，那個……你穿裙子沒關係嗎？”
“我裏麵有穿體育專用短褲。”
“那、那樣就沒問題了嗎。”
“沒什麽，反正從你那什麽都看不到。”
終於報了一箭之仇，詩乃以很快的速度跨坐在摩托車後座上。由於小時候曾坐在祖父那輛破舊的supercub【一種摩托車】後座上過，所以要領什麽的還是很清楚的。
“那就這樣……抓好了。”
桐人將鑰匙旋轉，內燃機發出高亢的爆音，隨後縮了下脖子。由於從腰部傳來的震動，以及排氣管排出的氣體都讓詩乃很懷念，護罩內的臉不由得露出了微笑，伸出雙臂緊緊抱住了桐人瘦弱的身體。
*
從學校所在的文京區，到達中央區銀座，乘坐地下鐵稍微有些麻煩，從地上通行意外的很近。
從禦茶之水順著千代田通路向南行進，駛出皇居後，摩托車處於安全駕駛慢慢的行走在堀端大道上。所幸今天是小陽春天氣，吹拂過的風讓人感覺很舒服。穿過大手正門，順著內堀大道在晴海大道左轉，通過jr高架橋，就進入了銀座四丁目。
現在的車速和逃離莫爾塔勒追擊時乘坐的機車速度想比就相當於烏龜慢爬一樣，即便如此也隻要了十五分鍾便抵達了目的地，桐人將車停了下來。
將脫下的頭盔拿在手中，在前方帶路，詩乃以前從未來到過如此高級的咖啡店。推開門的瞬間，便被身著白襯衣與黑領結的服務生們深深地一鞠躬嚇了一跳，稍顯有些狼狽。
兩個人嗎，聽到服務生這麽說，就像是……更加讓詩乃吃驚地，還是從店內，傳出的那旁若無人，將優雅氛圍擊得粉碎的聲音。
“喂桐人，這裏這裏！”
“……那個，我們和他一起的。”
聽完桐人的話，服務生的表情依然未變，說了聲我明白了，行了一禮後走開了。身著製服的高中生出現在這個滿是購物途中的婦人們的店內，多少有些不自然，詩乃縮起脖子走在磨得鋥亮的地板上。
站在目標圓桌對麵的是，身著深藍色高級西服，戴著黑框眼鏡的高個男士。之前就聽說過這人是公務員，確實讓人感到一股白色氛圍，同時又感受到了一種學者的資質。
男子右手指著一張椅子，順著他的指引坐到了窗戶旁，隨即服務生便送來了冒著熱氣的濕毛巾與包著皮革封麵的菜單。
“隨便你們點什麽。”
在男子的催促下，詩乃翻開菜單，看了看，頓時驚呆了。除了三明治，意大利麵等輕食類外，就連甜點類全部食物的價格都是四位數。
詩乃驚訝的一動不動，身旁的桐人哼的發出鼻音，並說道：
“真的無須在意什麽。反正也是用稅錢來支付的。”
詩乃抬頭看了看，眼鏡男也點了點頭。
“那，那就……來這個紅莓苔醬起司蛋糕……與格雷紅茶。”
嗚啊合計有兩千兩百元了啊，內心十分驚訝的詩乃開始點菜，緊接著傳出了桐人的聲音。
“我就要這個蘋果法式奶油餅與栗子蛋糕還有濃縮咖啡。”
居然能點出這種不敢相信的東西啊。合計價格也想必是十分恐怖了吧。
服務生深深的行了一禮後，走開了，眼鏡男從西服內口袋裏掏出一黑匣子，從中拿出一張名片遞給詩乃。
“初次見麵，我是總務省虛擬課的菊岡。”
用穩健的語氣報上名號，詩乃慌忙接過名片，迴應道：
“初，初次見麵。我是朝田……詩乃。”
說完，菊岡的嘴角突然糾了起來，低下了頭。
“這次，是我們辦事不力，才讓詩乃小姐置身於巨大的危險當中，真的很對不起。”
“沒……沒什麽。”
詩乃再次慌忙低下頭，桐人仿佛是有意插話似的說道：
“你應該再道歉一些才對。菊岡先生如果更加認真調查的話，我和詩濃也不會遭遇那樣的危險了。”
“……要這麽說的話我還真沒話迴答。”
菊岡像是個稍微有些消沉的小孩似的，低著腦袋，視線上移繼續說：
“但是桐人君你不是開始也完全沒有料到這些麽？‘死槍’居然會是兩個人什麽的。”
“這倒也……是。”
桐人靠在原木製的椅子靠背上，發出吱的響聲。
“……總之，把你到現在知道的事情都告訴我吧，菊岡先生。”
“說起這些……查明他們的犯罪也才隻經過兩天。離真相大白還有一段時間呢……”
將麵前的咖啡端起，喝了一口，菊岡繼續說道：
“剛才雖然說到他們是個團隊，實際上也隻有三個人。至少這也是根據死槍a……新川亮一的供述，得出的他們隻有三人。”
“那個亮一，就是在bob大會中襲擊我和詩濃的莫爾塔勒嗎？”
聽完桐人的問題，菊岡點了下頭。
“這點毫無疑問。從他自家公寓中沒收的amusphere裏的登陸記錄來看，那時他已經登入了ggo中。”
“自家的公寓……新川亮一，是個怎樣的人啊？主謀真的是他嗎？”
“……要說起這些，必須要追溯到sao事件發生以前了。不過，在那之前……”
幾乎同一時間，服務生推著一輛擺著許多盤子的豪華推車走了過來。不發出一絲聲響將盤子擺上桌，等服務聲離開後，菊岡做出手勢勸說詩乃與桐人用餐。
雖說沒有一點食欲，但好歹還是吃一塊小蛋糕吧。桐人在說完我開動了後，拿起了金色的叉子。
將塗有豔麗紅色過獎的乳白色矩形切了一小塊，送進口中。起司濃縮般的味道在口中散開，不過更讓人驚訝的是蛋糕滑過舌頭很快便溶解了。雖然一瞬間想知道這個食譜，但即便請教對方也應該不會告訴的吧。
就想在夢中一般，蛋糕吃掉了一半，把叉子放迴原處，端起紅茶杯。吸了一小口帶有柑橘芳香的溫熱液體，感覺內心深處凝固的部分，像是變得舒暢起來。
“……真好吃啊。”
詩乃抬起頭說道，菊岡像是很高興似的笑了起來，說：
“好吃的東西就是要邊說著高興的話題邊吃才對。下次請再陪我吧。”
“嗯，是。”
金褐色的栗子蛋糕山逐漸變少，桐人聽著兩人帶著笑聲的對話，很不爽的說道：
“我勸你還是不要的好。這個男人的‘高興話題’不是囉嗦的事情就是惡心的話題。”
“遺憾啊。我對於東南亞的食文化可是很有自信的……在這之前，還是先說下之前的那個事件吧。”
菊岡從胸前的口袋裏取出一台超薄型pda，打開後，用銀色的觸控筆指著畫麵開始說道。
詩乃微微變得緊張起來，等著這名教師模樣的男子的話。
想知道有關於死槍事件的一切，詩乃有著這樣的想法。但同時，內心深處又像是不想知道更多的真實似的。
大概，詩乃的內心某處，依然是相信著新川恭二的吧。在恭二用恐怖的注射器襲擊詩乃後，詩乃便將恭二對自己的全部好意給拋棄了，換來的全部都是憎恨。那並不是他本人，一定是侵入了他大腦的某人指使他做出的吧——詩乃的內心中依然存在著想去相信他的自己。是的，詩乃能夠感受得到。
*
周日深夜發生那起事件後，大概經過了四十分鍾。
那天夜裏——詩乃接過桐人遞來的紙巾擦了擦淚水，披上運動服，近乎是同一時間，警察來到了她的家中。
將腦部受到猛烈撞擊出於意識朦朧狀態的恭二當場逮捕，並用救護車將其送到了警察醫院。
詩乃和桐人也以防萬一被送到了別家醫院，接受檢查。除了受到些輕擦傷外沒有其他異常，在值班醫生告知這些後，警察便在病房中進行了筆錄，詩乃總算是能夠轉動起纏著紗布的頭，將房間內發生的事情說了出來。
雖然自身沒有察覺，但根據醫生判斷出詩乃的精神上受到的壓力已經到了極限，因此警察的筆錄在午夜兩點就結束了。隨後她就這樣在病房睡了一晚，到了早上六點半醒來後，拒絕了醫生的好意，執意迴到了公寓，準備上學。
在離開醫院前，打聽到了桐人所在的病房，雖然想拜訪一下他再走，可是少年正在熟睡中。看了一會兒那天真的睡臉準備離去時，遇見了前來探查病房的護士，並和她說了些話。
這位美麗而豐滿的護士，像是桐人認識很久了似的，她苦笑著說出的“話說迴來，那家夥還真是適合醫院的病床啊”這句話給了詩乃很深的印象。
迷迷糊糊地度過了周一的課程。繼續沒來學校但保留著學籍的恭二所引發的事件，學校裏應該早就傳開了吧，詩乃這麽想到，但卻沒有一個人知道這事。
漂亮的無視遠藤等人的唿喊，迴到了公寓，警車已經等候在那了。換好衣服後來到了昨天那家相同的醫院，在醫生簡單的問診後，開始了第二次的筆錄。這次詩乃也提了很多問——主要是關於恭二的事情，但除了他身體沒啥大礙外，其他的事情警察都幾乎沒有予以迴複。
出於警備上的原因，詩乃在那天晚上還是留在了醫院。吃晚飯，洗完澡後，給老家的祖父母以及母親通了個簡短的電話，隨後便躺到了病床上。不一會兒便如同爛泥般睡著了，記憶也完美的產生了中斷。感覺像是做了一場長長的夢似的，但內容卻什麽都記不得了。
第二天，周二——也就是今天早上，經過了九個小時的睡眠，五點鍾詩乃便醒了過來。就像是被透過濃霧的乳白色光芒引導一樣，再次來到了桐人的病房，卻發現門旁的名牌已經空了。
在護士站詢問後得知，桐人的筆錄在周一早上就全部結束了，他已經迴到了家中。稍微有些失望的詩乃迴到了病房，換上一副，告訴等候在大廳處的警察後自己也要迴家。
再次被警車送迴了公寓，從車上下來後，警察說了句“這樣筆錄就做完了”。雖然很高興，但還是想知道事件的後續發展……腦中思考著這些，同時準備上學，正在切西紅柿製作早餐時，手機響了。是桐人打來的。接通後第一句話便是放學後有沒有時間，的問話，詩乃下意識的迴答了一聲“有的”。
之後，詩乃就坐到了他的身旁，等候著眼前這位“情報來源”也就是國家公務員的述說。
*
菊岡的臉從pda上移開，壓低音量不讓周圍聽到，開始說道：
“綜合醫院院長的長子新川亮一，年幼便被病魔纏身，直到初中畢業都一直是不斷重複著住院出院這個過程。高中入學也晚了一年……因為這個，他的父親便早早的放棄了將他作為繼承人的打算，而是將這個責任強加給了小三歲的弟弟恭二身上。從小學開始便給恭二請了家庭教師，親自教授他學習，而幾乎不去管亮一的事情。沒有被期待的哥哥被逼向了絕路，難道被期待著的弟弟也被逼向了絕路了嗎……這些都是他倆父親本人的話。”
說到這裏，菊岡一度停了下來，喝了一口咖啡。
詩乃望著桌子，像是在想象著“親人的期待”這個東西吧。不過，她卻沒有一點實感。
都走了那麽近了，居然沒有覺察到恭二生活在如此壓力之中。自己隻是一個勁兒的，不去理睬他人——意識到這些，詩乃感到胸口一陣苦痛。
“——不過，到了這種境地，兄弟倆的關係卻還不錯。亮一在高中退學後，就一直在網絡世界中尋求著精神安慰，他向往mmo遊戲的這個興趣，很快便傳染給了弟弟。不久之後哥哥被囚禁到了‘swordartonline’中，在父親的醫院中昏睡了兩年，在生還後更是成為了恭二的偶像……說是英雄，也可以，他在恭二的眼中就是這樣的存在。”
詩乃從坐在身旁的桐人的唿吸聲中，覺察到了對方些許緊張的情緒。不過菊岡低音量的話語，依然在這個小小的空間內持續著。
“亮一生還後，一段時間內像是不想接觸任何有關sao時代的事情似的，在康複結束，迴到家後，他把這些事情隻說給了恭二聽。自己在那個世界中殺掉了許多玩家，成為了真正的殺戮者而被大家懼怕著……此時，對於成績不佳經常被高年級恐嚇受到如此重壓的恭二來說，他並沒有討厭這種話題，反而產生了一種解放感，爽快感這樣的情緒。”
“……那個。”
詩乃小聲說道，菊岡抬起頭像是讓對方繼續說下去似的，輕輕的點了下頭。
“這些話……是從新川，不，是從恭二那裏聽說的嗎？”
“不是，這些都是其兄長的陳述。亮一，迴答了警察所有的問題。弟弟的心情也是他推測的。不過，恭二卻完全相反，一直保持沉默。”
“……這樣啊。”
恭二的靈魂究竟又是徘徊在何處呢，詩乃怎麽也想象不到。也不知道是不是出於這個原因，詩乃的內心有種這樣的感覺，如果現在登入ggo，她一定會前往約定的酒館，看看史貝蓋爾會不會還待在那裏……
“啊，請……繼續說吧。”
聽完詩乃的話，菊岡點了點頭，再次望向pda。
“兄弟兩人可能就是處於那種箭在弦上不得不發的狀態吧，不過這些都隻是推測……亮一在開始玩ggo後，好像也邀請了恭二一起。亮一對於sao生還者比較多的vr世界並沒有產生任何抗拒，但開始時他也還是很熱衷於遊戲的。但比起打怪，他還是更喜歡在街道處看著其他玩家，腦海中想象著如何殺掉他們，以此為樂，他是這麽說的。直到九月初，一直使用雙筒望遠鏡偷窺其他玩家的亮一，卻範縣了觀察對象正在操作遊戲內的終端，並且他還注意到了屏幕上顯示出了對方的現實住址。亮一將看到的個人情報下意識的記了下來，登出後寫在了紙上，這時他還沒有想到具體該怎麽去做。盜取玩家個人情報的行為讓他更加興奮，在那之後，他一連幾天都長時間蹲伏在總督府大廳處，持續等候著玩家去輸入地址信息。最終，他得到了十六名玩家的真名和地址。其中……就包含你的在內，朝田詩乃小姐。”
“…………”
詩乃輕輕點了下頭。九月初，也就是第一屆bob大會閉幕不久。報名參加在十月份開賽的第二屆比賽的玩家至少也該有六十左右，其中選擇了模型槍械並填寫了真名與地址的也該有四十人之多，盜取十六名玩家的真是情報並不是什麽不可能的任務。
菊岡的說明依然在繼續。
“十月的一天。弟弟恭二向亮一挑明自己的角色育成已經到頭了，都是因為‘澤克西特’這個玩家的傳播的虛假情報鎖導致的，並對他充滿著憎恨。之後，亮一便把入手的澤克西特的真名與地址告訴了恭二。”
現實與虛擬出現了混沌並逐漸融合，產生了新的容貌。腳旁的地麵失去了硬度，自己與外界的分界線變得模糊起來。恐怕恭二在知道澤克西特的本名後，產生的這種“移相”感，詩濃在那個時候——也就是在沙漠的洞窟那裏，從桐人的口中得知自己的現實身體被威脅時所產生的感覺應該是一樣的吧。
現實感的喪失讓詩乃產生了強烈的恐懼，所以說恭二——應該也得出了些什麽。
“並不是由哪一方先提出的，亮一是這麽說的。”
菊岡的話語很快便通過了詩乃的耳朵。
“兩人根據入手的個人情報商量著如何肅清澤克西特，就在商討的期間，‘死槍’的計劃慢慢出現了框架。但最初都還隻把這個當作是個遊戲，他是這麽說明的。在遊戲內槍擊的同時，將現實中的玩家殺掉……說著很簡單，但要實施起來卻是很困難的。兩個人通過連日的討論，攻克了一個又一個難以操作的問題。從十六個人當中，甄選出單獨居住的玩家。以及高性能萬能鑰匙的入手方法。最大的難關便是注射器與藥品的入手，不過他們卻打算從父親所在的醫院盜出。計劃的細節決定之後，便轉入了實施整備階段。雖然認為不可能，但居然做到了。但這一切過程卻還是如同遊戲一樣，亮一就是如此供述的。在sao內，他收集目標團隊的情報，整理出必要的裝備，之後實施襲擊，這點完全沒有變。他還對著問話的警察說，你們不也是一樣的嗎。從npc那裏聽取信息，收集情報，將通緝的家夥抓住引渡，從而得到金錢。警察所做的事，不也和遊戲是一樣的嗎，等等。”
“最好別全盤接受那家夥的話啊。”
忽然桐人嘟噥了這麽一句。而菊岡則是揚起了眉毛。
“是這樣嗎？”
“嗯。那個亮一，某種程度上也許真是這麽想的吧，從他還是‘赤眼的zaza’那時起，雖然一直都在向周圍的人辯駁說這隻是個遊戲，但事實上他是清楚理解到玩家的死亡是真實的才會這麽熱衷於殺人行為的。在虛擬世界的時候也好，在現實世界的時候也好，他都是這樣自我催眠，把所有壞事都用‘這不是現實’的理由來推脫的。這就是……vrmmo的黑暗麵吧……現實跟虛擬的界線，變得模糊起來了。”
“哦……你呢，對於現實你又是怎麽看的？”
被菊岡這麽一問，桐人露出了跟平時那輕浮的嘴臉完全相反的、極其認真的表情，盯著天花板上的某一點說了。
“……那個世界裏的東西，都是確實地存在著的。所以，在那個世界生存著的同時，現實裏的我說不定是失去了什麽吧。”
“要是這一切都沒發生過就好了，你有這麽想過嗎？”
“別問這種問題啊。心腸太壞了吧。”
然後桐人也苦笑起來，看著詩乃發問：
“——詩濃你又是怎麽看的，關於這個問題？”
“咦……”
忽然被卷進話題裏邊，詩乃一下子不知道該說什麽了。把想法轉化為語言說出來，她還沒辦法馬上去做到這種事。但不管怎麽樣，現在還是先努力把自己的感受直接訴之於口吧。
“嗯……桐人，你說的跟之前可不一樣啊。”
“咦……？”
“這不是虛擬世界，你不是這麽說過的嘛。人所在的地方就是現實，對吧？vrmmo雖然有很多，但那些世界並不是真的把玩家們分割開來了吧？現在我身處的，這個……”
詩乃伸出右手，用指尖輕輕碰了下桐人的左腕。
“這個世界，就是唯一的現實。即使這裏實際上也隻是通過amusphere創建出來的虛擬世界，對於我來說也是現實……我是這麽認為的。”桐人睜大眼睛，與感到害羞的詩乃目光交匯，終於那很少出現的毫無缺陷的笑容——浮現在了嘴角上。
“……這樣啊。是啊。”
隻有這種“遙遠的天空”是vr世界再怎麽也無法還原的。就像忘記了已過去的秋天一樣，濃鬱而清澈的湛青色中，小小的羊羔雲與薄薄的雲層重疊點綴其中。細細的電線上兩隻麻雀靠在一起，天空中往返的軍用機不時將陽光遮擋。
如同在充實精神一般，詩乃不厭其煩的繼續欣賞著這無邊無際的遠景。
十二月中的風依然很暖和，放學後學生們的喧鬧聲也傳不到校舍內。一直以來都是淺灰色的東京都中心的天空，隻有今天和北方小鎮故鄉的空色很相似。坐在隻有黑色泥土這種煞風景的花壇邊，將書包放在膝蓋上，詩乃的身心仿佛置身於無限的浮遊空間當中。
不一會兒，高亢的笑聲以及複數的腳步聲走近，詩乃隻得將視線從空中移迴。
僵硬的將脖頸的角度複原，緊了下白色的圍巾，等候著闖入者的到來。
從校舍的西北角與大型焚燒爐之間的通路處出現的遠藤以及另外兩人，歪著嘴唇望著詩乃，露出了嗜虐成性的笑容。
詩乃左手提起書包，站了起來，說：
“叫人家出來就別讓人等啊。”
聽到這句話，其中一人厚實的眼瞼告訴眨動起來，笑容消失了，叫喚道：
“朝田啊，最近你真的很狂啊？”
另一個人也用相同的語氣跟著說道：
“真的喲，對朋友說這種話不是很過分嗎？”
三人停在了離詩乃兩米遠的地方，站在各自覺得很奏效的角度，用極具壓力的視線朝著詩乃投去。詩乃則是如同捕食昆蟲一般，眯著眼睛盯著站在中央處的遠藤。
隻沉默了數秒。遠藤立即便笑了起來，下巴前伸。
“沒什麽，因為是朋友才什麽都可以說。話說迴來，我們最近很困難，想找你尋求點支助喲。而且現在超級貧困喲。”
聽到這裏，身旁的兩人也發出一陣簡短的笑聲。
“總之，兩萬就好。借給我們吧。”
有借無還的借貸，遠藤滿不在乎的開口要求道。
詩乃集中全力到雙眼上，把迴應對方的話一段一段的說出：
“我，不想，借給你錢。”
語畢，遠藤的眼睛猛然眯了起來，就像一條線一樣。眼縫內釋放出粘性的光芒，壓低聲音，說：
“……你到底要逞強到什麽地步啊。我話說在前頭，今天我可是朝哥哥那裏借來了好東西喲。不要哭喲，朝田。”
“……隨你便。”
沒料到朝田會說出這話，吃驚的遠藤嘴角上吊，右手伸進書包內。
從掛著大量吊飾的書包內，突然拿出了一把黑色自動手槍，就像是某種黑色幽默般的情景。遠藤的手不安定地將大型模型槍抽了出來後，對準了詩乃。
“這個，可真的能夠射出子彈的喲。雖然說過絕不能對著他人，不過朝田你應該沒事吧。習慣了吧。”
詩乃的目光，自然被黑色的槍口所吸引。遠藤的聲音如同隔著水膜一樣，發生了扭曲。
突然，心速加快。周圍的聲音逐漸遠去。唿吸變弱，手指被冷氣環繞——
不過，詩乃咬緊牙，集中全部精力，視線轉移，不再望著黑暗的槍口。
將視線移動到原封握著槍把的右手，順著手臂向上移動。通過肩膀，褪色的頭發，一直到達對方的臉上。
遠藤的眼睛，因興奮毛細血管全部暴出，虹膜變成黑色。
那醜陋的眼神，就像是沉醉於暴力一般。
真正讓人畏懼的，不應該是槍。而是使用槍的人。
不知是不是詩乃沒有做出期待的反應，焦急的遠藤嘴角上揚，叫道：
“給我哭啊，朝田。跪下來謝罪吧。不然我真的要開槍了。”
槍口對準詩乃的腳，右腕加大力道。肩膀到手腕發出的微微顫抖，讓詩乃判斷出對方已經扣下了扳機。不過，卻沒有射出子彈。
“可惡，怎麽迴事啊？”
又扣下了兩，三次扳機，但扳機卻紋絲不動。
詩乃深吸一口氣，腹部施加力氣，伸出雙手，書包落到了地上。
左手拇指緊緊掐住遠藤的右手腕，待對方手稍微鬆了一些，便從其右手上奪下手槍。食指伸到扳機槽中，旋轉槍體，手掌握住槍把。雖然是塑料製作的，但手感依然很重。
“是1911coltgovernment啊。你哥哥的興趣真是古老啊。但我不怎麽喜歡。”
說完，詩乃把槍左側對著遠藤。
“這把槍啊，除了有手動保險外，還有握把式保險，不把這裏和這裏解除是無法擊發的。”
哢嚓，哢嚓將兩處安全裝置解除。
“而且這是個單發設置，首先必須得將擊鐵扳下。”
拇指將擊鐵扣下，一陣硬直聲後，扳機向上微微移動了一點。
將視線從瞠目結舌的遠藤等人身上移開，詩乃環視四周。六米外的焚燒爐旁擺放著些合成樹脂水桶，詩乃的視線停在了其中的一個果汁空罐上。
左手放在槍把上，雙腳略微打開。右眼與準星，準門形成一條直線，對準空罐。進行瞄準一會兒後，槍口略微上移，深吸一口氣扣下扳機。
啪，一聲不可靠的聲音響起，細微的後坐力傳達到手上。令人吃驚的是完美再現了反衝作用，發射出了橘紅色的細小子彈。
不知是不是槍械自身的原因，詩乃認為第一槍應該會打偏，但飛行軌跡正常的子彈依舊是勉強擊中了空罐上側部位，這讓她多少有些吃驚。咣，發出一陣高音，鋁罐如同陀螺一般旋轉起來，最後倒了下來，從桶上落下。
詩乃唿的歎了口氣，放下槍。轉過身，正麵望著遠藤。
嗜虐的笑容已經消失了。遠藤完全失去了銳氣，呆呆的站在那裏，當看見詩乃的目光時，膽怯似的瞠目結舌，向後退了半步。
“不……不要……”
聽到對方的這番話，詩乃的眼神變得緩和起來。
“……確實是，不要對著他人比較好啊，這東西。”
說話的同時將擊鐵推迴，兩個保險恢複原狀。槍把朝外遞出，身體顫抖的遠藤，戰戰兢兢的把手伸出，將模型槍接了過來。
詩乃轉過身，撿起書包，把圍巾弄了弄。背對遠藤舉出手說了聲再見，便走了出去，遠藤一行人依然一動不動。轉過校舍的拐角，直到其身影消失在詩乃的視野裏，那三人一直都一言不發的站在那裏。
剛一離開遠藤等人的視線，詩乃的雙腿便失去了力氣，差點癱坐下來。她用手扶住校舍牆壁，總算是挺了下來。
耳旁發出嗡嗡的叫聲，太陽穴的脈搏激烈跳動起來。胃液翻騰而上，喉嚨感到一陣陣痛。
既便如此——她還是沒有倒下，依舊激勵著軟弱無力的雙腿，強行繼續走動起來。模型槍冰冷的重量依然印刻在手掌上，沒有消去，在幹燥的寒風吹拂下，漸漸也開始散去了。
穿過校舍西側樓梯口與體育館相連的走廊，再前走不一會兒便來到了操場邊。走過可以聽到運動部學生的唿喊聲以及跑步聲的操場，穿過跑道南側的小樹林，終於來到了正門前的廣場。
詩乃快步穿梭在三五成群結伴迴家的學生間隙中朝著校門奔去，突然詩乃像是注意到了什麽似的，轉過頭去。
學校高高的護欄內，許多女生聚集在一起駐足觀看著校門外，並麵麵相覷說著些什麽。
注意到其中的兩人是同班中關係比較好的學生，詩乃便朝著她們走去。
戴著黑框眼鏡的長發女生注意到了詩乃，微笑地招起手來。
“朝田，現在迴家嗎？”
“嗯，——發生什麽了嗎？”
聽完這話，栗色發色並紮成兩股辮子的另外一人，聳了聳肩，笑著答道：
“這個啊，校門那裏，有一個穿著不是附近學校製服的男生。停放著摩托車，帶著兩頂頭盔，像是在那裏等著我們校的學生一般。到底是誰那麽重口味找了個這樣的男朋友啊，大家都很好奇呢？”
一聽到這話，詩乃的臉突然感覺血氣上湧。她慌忙看看手表，難道說是，並拚命否定著自己這個假設。
確實是和他約好了在這個時間等候，雖然說過可以乘坐電車過去，但他卻依然堅持要騎摩托車來接。不過，將摩托車停在校門正中等候就像是無所謂似的，這舉動也太旁若無人了吧——
……如果是那家夥的話，還真做得出這種事。
畏畏縮縮的來到護欄旁，朝著校門外門庭旁望去，頓時詩乃無奈的耷拉下了肩膀。支架放下，噴塗著顯眼色澤的小型摩托車旁，站著一個雙手抱著頭盔，呆呆望著天空，身著陌生校服的男生，這人毫無疑問就是前天剛過麵的少年。
在被十多人注目的情況下，如果自己去搭話，隨後坐到摩托車上，一想到這裏詩乃的臉頰直到耳根便如同燃燒似的發熱起來。真想現在登出就好啊，詩乃在內心中念叨道，隨後她竭盡身上最後一點膽量，麵朝向身旁的同學。
“那個……這個……他，是我的……熟人。”
詩濃有氣無力的說道，隨後女生隔著眼鏡的雙眼睜得溜圓。
“誒……是朝田嗎！？”
“是，是什麽樣的熟人啊！？”
另一人也驚訝的叫了起來。意識到聲音吸引了周圍的視線，詩乃抱著書包使勁蜷縮起來。
“抱……抱歉。”
不知怎麽的說出了道歉的話，詩乃小跑了出去。
明天要好好說清楚喲，身後傳來了這樣的話語聲，詩乃穿過校門，來到了門庭處。
直到她來到跟前，大膽的來訪者依舊在呆呆著望著天。
“……那個。”
聽到聲音，來訪者才眨著眼睛，望著詩乃，悠閑的笑了起來。
“呀，你好啊，詩濃。”
在如此明亮的光線下再次打量起現實世界的桐人，是一位有著稍許脫離塵世氛圍的少年。略長的黑發，與黑發相對比略顯白皙的肌膚，纖細的身體，感覺和虛擬世界中見到的虛擬體一樣，帶有些少女的感覺。
說起那種單薄感，給人一種病態的感覺，一想到他曾兩年間被困在虛擬世界之中，詩乃不由得將連珠炮似地話語停了下來。
“……你好。……久等了。”
“沒什麽，我剛才到——話說迴來……怎麽說呢……”
桐人像是終於覺察到了校門周圍正望著這邊的學生似地，掃視了一番。
“……我們好像很引人注目啊……”
“我……我說你啊。”
詩乃感覺有些無語，說道：
“在校門正前方坐上其他學校學生的摩托車，我想足夠吸引目光了。”
“這……這樣子啊。那麽……”
突然間，少年浮現出了如同在虛擬世界中見到過的，嘲諷般的笑容。
“如果繼續呆在這裏一會兒的話，可能生活指導老師便會衝出來怒斥的吧？那就有趣了啊。”
“不……不要開玩笑啊！”
這也不是不可能的。詩乃下意識轉過頭看了下校門口，隨後用很低的音量說：
“趕，趕緊走吧！”
“好的好的！”
依舊掛著笑容，桐人將掛在車把手上的淺綠色頭盔取了下來，遞給詩乃。
這家夥的本質，跟那個在ggo世界裏無數次地玩弄詩濃的那個嬉皮士是一模一樣的，絕對不能被他騙到——雖然不斷在心裏這麽想著，詩乃還是接過了頭盔。將書包斜跨在身上，頭盔前蓋掀開戴在頭上，由於不知道如何係上下巴處的束帶，她隻得停下了手。就在這時——
“失禮了！”
桐人伸出手，以很快的速度將詩乃脖頸處的束帶固定完畢。詩乃的臉頰再度發熱起來，她慌忙將前蓋移下。拚命思考著明天在教室被問起時該如何迴答。
“……詩濃，那個……你穿裙子沒關係嗎？”
“我裏麵有穿體育專用短褲。”
“那、那樣就沒問題了嗎。”
“沒什麽，反正從你那什麽都看不到。”
終於報了一箭之仇，詩乃以很快的速度跨坐在摩托車後座上。由於小時候曾坐在祖父那輛破舊的supercub【一種摩托車】後座上過，所以要領什麽的還是很清楚的。
“那就這樣……抓好了。”
桐人將鑰匙旋轉，內燃機發出高亢的爆音，隨後縮了下脖子。由於從腰部傳來的震動，以及排氣管排出的氣體都讓詩乃很懷念，護罩內的臉不由得露出了微笑，伸出雙臂緊緊抱住了桐人瘦弱的身體。
*
從學校所在的文京區，到達中央區銀座，乘坐地下鐵稍微有些麻煩，從地上通行意外的很近。
從禦茶之水順著千代田通路向南行進，駛出皇居後，摩托車處於安全駕駛慢慢的行走在堀端大道上。所幸今天是小陽春天氣，吹拂過的風讓人感覺很舒服。穿過大手正門，順著內堀大道在晴海大道左轉，通過jr高架橋，就進入了銀座四丁目。
現在的車速和逃離莫爾塔勒追擊時乘坐的機車速度想比就相當於烏龜慢爬一樣，即便如此也隻要了十五分鍾便抵達了目的地，桐人將車停了下來。
將脫下的頭盔拿在手中，在前方帶路，詩乃以前從未來到過如此高級的咖啡店。推開門的瞬間，便被身著白襯衣與黑領結的服務生們深深地一鞠躬嚇了一跳，稍顯有些狼狽。
兩個人嗎，聽到服務生這麽說，就像是……更加讓詩乃吃驚地，還是從店內，傳出的那旁若無人，將優雅氛圍擊得粉碎的聲音。
“喂桐人，這裏這裏！”
“……那個，我們和他一起的。”
聽完桐人的話，服務生的表情依然未變，說了聲我明白了，行了一禮後走開了。身著製服的高中生出現在這個滿是購物途中的婦人們的店內，多少有些不自然，詩乃縮起脖子走在磨得鋥亮的地板上。
站在目標圓桌對麵的是，身著深藍色高級西服，戴著黑框眼鏡的高個男士。之前就聽說過這人是公務員，確實讓人感到一股白色氛圍，同時又感受到了一種學者的資質。
男子右手指著一張椅子，順著他的指引坐到了窗戶旁，隨即服務生便送來了冒著熱氣的濕毛巾與包著皮革封麵的菜單。
“隨便你們點什麽。”
在男子的催促下，詩乃翻開菜單，看了看，頓時驚呆了。除了三明治，意大利麵等輕食類外，就連甜點類全部食物的價格都是四位數。
詩乃驚訝的一動不動，身旁的桐人哼的發出鼻音，並說道：
“真的無須在意什麽。反正也是用稅錢來支付的。”
詩乃抬頭看了看，眼鏡男也點了點頭。
“那，那就……來這個紅莓苔醬起司蛋糕……與格雷紅茶。”
嗚啊合計有兩千兩百元了啊，內心十分驚訝的詩乃開始點菜，緊接著傳出了桐人的聲音。
“我就要這個蘋果法式奶油餅與栗子蛋糕還有濃縮咖啡。”
居然能點出這種不敢相信的東西啊。合計價格也想必是十分恐怖了吧。
服務生深深的行了一禮後，走開了，眼鏡男從西服內口袋裏掏出一黑匣子，從中拿出一張名片遞給詩乃。
“初次見麵，我是總務省虛擬課的菊岡。”
用穩健的語氣報上名號，詩乃慌忙接過名片，迴應道：
“初，初次見麵。我是朝田……詩乃。”
說完，菊岡的嘴角突然糾了起來，低下了頭。
“這次，是我們辦事不力，才讓詩乃小姐置身於巨大的危險當中，真的很對不起。”
“沒……沒什麽。”
詩乃再次慌忙低下頭，桐人仿佛是有意插話似的說道：
“你應該再道歉一些才對。菊岡先生如果更加認真調查的話，我和詩濃也不會遭遇那樣的危險了。”
“……要這麽說的話我還真沒話迴答。”
菊岡像是個稍微有些消沉的小孩似的，低著腦袋，視線上移繼續說：
“但是桐人君你不是開始也完全沒有料到這些麽？‘死槍’居然會是兩個人什麽的。”
“這倒也……是。”
桐人靠在原木製的椅子靠背上，發出吱的響聲。
“……總之，把你到現在知道的事情都告訴我吧，菊岡先生。”
“說起這些……查明他們的犯罪也才隻經過兩天。離真相大白還有一段時間呢……”
將麵前的咖啡端起，喝了一口，菊岡繼續說道：
“剛才雖然說到他們是個團隊，實際上也隻有三個人。至少這也是根據死槍a……新川亮一的供述，得出的他們隻有三人。”
“那個亮一，就是在bob大會中襲擊我和詩濃的莫爾塔勒嗎？”
聽完桐人的問題，菊岡點了下頭。
“這點毫無疑問。從他自家公寓中沒收的amusphere裏的登陸記錄來看，那時他已經登入了ggo中。”
“自家的公寓……新川亮一，是個怎樣的人啊？主謀真的是他嗎？”
“……要說起這些，必須要追溯到sao事件發生以前了。不過，在那之前……”
幾乎同一時間，服務生推著一輛擺著許多盤子的豪華推車走了過來。不發出一絲聲響將盤子擺上桌，等服務聲離開後，菊岡做出手勢勸說詩乃與桐人用餐。
雖說沒有一點食欲，但好歹還是吃一塊小蛋糕吧。桐人在說完我開動了後，拿起了金色的叉子。
將塗有豔麗紅色過獎的乳白色矩形切了一小塊，送進口中。起司濃縮般的味道在口中散開，不過更讓人驚訝的是蛋糕滑過舌頭很快便溶解了。雖然一瞬間想知道這個食譜，但即便請教對方也應該不會告訴的吧。
就想在夢中一般，蛋糕吃掉了一半，把叉子放迴原處，端起紅茶杯。吸了一小口帶有柑橘芳香的溫熱液體，感覺內心深處凝固的部分，像是變得舒暢起來。
“……真好吃啊。”
詩乃抬起頭說道，菊岡像是很高興似的笑了起來，說：
“好吃的東西就是要邊說著高興的話題邊吃才對。下次請再陪我吧。”
“嗯，是。”
金褐色的栗子蛋糕山逐漸變少，桐人聽著兩人帶著笑聲的對話，很不爽的說道：
“我勸你還是不要的好。這個男人的‘高興話題’不是囉嗦的事情就是惡心的話題。”
“遺憾啊。我對於東南亞的食文化可是很有自信的……在這之前，還是先說下之前的那個事件吧。”
菊岡從胸前的口袋裏取出一台超薄型pda，打開後，用銀色的觸控筆指著畫麵開始說道。
詩乃微微變得緊張起來，等著這名教師模樣的男子的話。
想知道有關於死槍事件的一切，詩乃有著這樣的想法。但同時，內心深處又像是不想知道更多的真實似的。
大概，詩乃的內心某處，依然是相信著新川恭二的吧。在恭二用恐怖的注射器襲擊詩乃後，詩乃便將恭二對自己的全部好意給拋棄了，換來的全部都是憎恨。那並不是他本人，一定是侵入了他大腦的某人指使他做出的吧——詩乃的內心中依然存在著想去相信他的自己。是的，詩乃能夠感受得到。
*
周日深夜發生那起事件後，大概經過了四十分鍾。
那天夜裏——詩乃接過桐人遞來的紙巾擦了擦淚水，披上運動服，近乎是同一時間，警察來到了她的家中。
將腦部受到猛烈撞擊出於意識朦朧狀態的恭二當場逮捕，並用救護車將其送到了警察醫院。
詩乃和桐人也以防萬一被送到了別家醫院，接受檢查。除了受到些輕擦傷外沒有其他異常，在值班醫生告知這些後，警察便在病房中進行了筆錄，詩乃總算是能夠轉動起纏著紗布的頭，將房間內發生的事情說了出來。
雖然自身沒有察覺，但根據醫生判斷出詩乃的精神上受到的壓力已經到了極限，因此警察的筆錄在午夜兩點就結束了。隨後她就這樣在病房睡了一晚，到了早上六點半醒來後，拒絕了醫生的好意，執意迴到了公寓，準備上學。
在離開醫院前，打聽到了桐人所在的病房，雖然想拜訪一下他再走，可是少年正在熟睡中。看了一會兒那天真的睡臉準備離去時，遇見了前來探查病房的護士，並和她說了些話。
這位美麗而豐滿的護士，像是桐人認識很久了似的，她苦笑著說出的“話說迴來，那家夥還真是適合醫院的病床啊”這句話給了詩乃很深的印象。
迷迷糊糊地度過了周一的課程。繼續沒來學校但保留著學籍的恭二所引發的事件，學校裏應該早就傳開了吧，詩乃這麽想到，但卻沒有一個人知道這事。
漂亮的無視遠藤等人的唿喊，迴到了公寓，警車已經等候在那了。換好衣服後來到了昨天那家相同的醫院，在醫生簡單的問診後，開始了第二次的筆錄。這次詩乃也提了很多問——主要是關於恭二的事情，但除了他身體沒啥大礙外，其他的事情警察都幾乎沒有予以迴複。
出於警備上的原因，詩乃在那天晚上還是留在了醫院。吃晚飯，洗完澡後，給老家的祖父母以及母親通了個簡短的電話，隨後便躺到了病床上。不一會兒便如同爛泥般睡著了，記憶也完美的產生了中斷。感覺像是做了一場長長的夢似的，但內容卻什麽都記不得了。
第二天，周二——也就是今天早上，經過了九個小時的睡眠，五點鍾詩乃便醒了過來。就像是被透過濃霧的乳白色光芒引導一樣，再次來到了桐人的病房，卻發現門旁的名牌已經空了。
在護士站詢問後得知，桐人的筆錄在周一早上就全部結束了，他已經迴到了家中。稍微有些失望的詩乃迴到了病房，換上一副，告訴等候在大廳處的警察後自己也要迴家。
再次被警車送迴了公寓，從車上下來後，警察說了句“這樣筆錄就做完了”。雖然很高興，但還是想知道事件的後續發展……腦中思考著這些，同時準備上學，正在切西紅柿製作早餐時，手機響了。是桐人打來的。接通後第一句話便是放學後有沒有時間，的問話，詩乃下意識的迴答了一聲“有的”。
之後，詩乃就坐到了他的身旁，等候著眼前這位“情報來源”也就是國家公務員的述說。
*
菊岡的臉從pda上移開，壓低音量不讓周圍聽到，開始說道：
“綜合醫院院長的長子新川亮一，年幼便被病魔纏身，直到初中畢業都一直是不斷重複著住院出院這個過程。高中入學也晚了一年……因為這個，他的父親便早早的放棄了將他作為繼承人的打算，而是將這個責任強加給了小三歲的弟弟恭二身上。從小學開始便給恭二請了家庭教師，親自教授他學習，而幾乎不去管亮一的事情。沒有被期待的哥哥被逼向了絕路，難道被期待著的弟弟也被逼向了絕路了嗎……這些都是他倆父親本人的話。”
說到這裏，菊岡一度停了下來，喝了一口咖啡。
詩乃望著桌子，像是在想象著“親人的期待”這個東西吧。不過，她卻沒有一點實感。
都走了那麽近了，居然沒有覺察到恭二生活在如此壓力之中。自己隻是一個勁兒的，不去理睬他人——意識到這些，詩乃感到胸口一陣苦痛。
“——不過，到了這種境地，兄弟倆的關係卻還不錯。亮一在高中退學後，就一直在網絡世界中尋求著精神安慰，他向往mmo遊戲的這個興趣，很快便傳染給了弟弟。不久之後哥哥被囚禁到了‘swordartonline’中，在父親的醫院中昏睡了兩年，在生還後更是成為了恭二的偶像……說是英雄，也可以，他在恭二的眼中就是這樣的存在。”
詩乃從坐在身旁的桐人的唿吸聲中，覺察到了對方些許緊張的情緒。不過菊岡低音量的話語，依然在這個小小的空間內持續著。
“亮一生還後，一段時間內像是不想接觸任何有關sao時代的事情似的，在康複結束，迴到家後，他把這些事情隻說給了恭二聽。自己在那個世界中殺掉了許多玩家，成為了真正的殺戮者而被大家懼怕著……此時，對於成績不佳經常被高年級恐嚇受到如此重壓的恭二來說，他並沒有討厭這種話題，反而產生了一種解放感，爽快感這樣的情緒。”
“……那個。”
詩乃小聲說道，菊岡抬起頭像是讓對方繼續說下去似的，輕輕的點了下頭。
“這些話……是從新川，不，是從恭二那裏聽說的嗎？”
“不是，這些都是其兄長的陳述。亮一，迴答了警察所有的問題。弟弟的心情也是他推測的。不過，恭二卻完全相反，一直保持沉默。”
“……這樣啊。”
恭二的靈魂究竟又是徘徊在何處呢，詩乃怎麽也想象不到。也不知道是不是出於這個原因，詩乃的內心有種這樣的感覺，如果現在登入ggo，她一定會前往約定的酒館，看看史貝蓋爾會不會還待在那裏……
“啊，請……繼續說吧。”
聽完詩乃的話，菊岡點了點頭，再次望向pda。
“兄弟兩人可能就是處於那種箭在弦上不得不發的狀態吧，不過這些都隻是推測……亮一在開始玩ggo後，好像也邀請了恭二一起。亮一對於sao生還者比較多的vr世界並沒有產生任何抗拒，但開始時他也還是很熱衷於遊戲的。但比起打怪，他還是更喜歡在街道處看著其他玩家，腦海中想象著如何殺掉他們，以此為樂，他是這麽說的。直到九月初，一直使用雙筒望遠鏡偷窺其他玩家的亮一，卻範縣了觀察對象正在操作遊戲內的終端，並且他還注意到了屏幕上顯示出了對方的現實住址。亮一將看到的個人情報下意識的記了下來，登出後寫在了紙上，這時他還沒有想到具體該怎麽去做。盜取玩家個人情報的行為讓他更加興奮，在那之後，他一連幾天都長時間蹲伏在總督府大廳處，持續等候著玩家去輸入地址信息。最終，他得到了十六名玩家的真名和地址。其中……就包含你的在內，朝田詩乃小姐。”
“…………”
詩乃輕輕點了下頭。九月初，也就是第一屆bob大會閉幕不久。報名參加在十月份開賽的第二屆比賽的玩家至少也該有六十左右，其中選擇了模型槍械並填寫了真名與地址的也該有四十人之多，盜取十六名玩家的真是情報並不是什麽不可能的任務。
菊岡的說明依然在繼續。
“十月的一天。弟弟恭二向亮一挑明自己的角色育成已經到頭了，都是因為‘澤克西特’這個玩家的傳播的虛假情報鎖導致的，並對他充滿著憎恨。之後，亮一便把入手的澤克西特的真名與地址告訴了恭二。”
現實與虛擬出現了混沌並逐漸融合，產生了新的容貌。腳旁的地麵失去了硬度，自己與外界的分界線變得模糊起來。恐怕恭二在知道澤克西特的本名後，產生的這種“移相”感，詩濃在那個時候——也就是在沙漠的洞窟那裏，從桐人的口中得知自己的現實身體被威脅時所產生的感覺應該是一樣的吧。
現實感的喪失讓詩乃產生了強烈的恐懼，所以說恭二——應該也得出了些什麽。
“並不是由哪一方先提出的，亮一是這麽說的。”
菊岡的話語很快便通過了詩乃的耳朵。
“兩人根據入手的個人情報商量著如何肅清澤克西特，就在商討的期間，‘死槍’的計劃慢慢出現了框架。但最初都還隻把這個當作是個遊戲，他是這麽說明的。在遊戲內槍擊的同時，將現實中的玩家殺掉……說著很簡單，但要實施起來卻是很困難的。兩個人通過連日的討論，攻克了一個又一個難以操作的問題。從十六個人當中，甄選出單獨居住的玩家。以及高性能萬能鑰匙的入手方法。最大的難關便是注射器與藥品的入手，不過他們卻打算從父親所在的醫院盜出。計劃的細節決定之後，便轉入了實施整備階段。雖然認為不可能，但居然做到了。但這一切過程卻還是如同遊戲一樣，亮一就是如此供述的。在sao內，他收集目標團隊的情報，整理出必要的裝備，之後實施襲擊，這點完全沒有變。他還對著問話的警察說，你們不也是一樣的嗎。從npc那裏聽取信息，收集情報，將通緝的家夥抓住引渡，從而得到金錢。警察所做的事，不也和遊戲是一樣的嗎，等等。”
“最好別全盤接受那家夥的話啊。”
忽然桐人嘟噥了這麽一句。而菊岡則是揚起了眉毛。
“是這樣嗎？”
“嗯。那個亮一，某種程度上也許真是這麽想的吧，從他還是‘赤眼的zaza’那時起，雖然一直都在向周圍的人辯駁說這隻是個遊戲，但事實上他是清楚理解到玩家的死亡是真實的才會這麽熱衷於殺人行為的。在虛擬世界的時候也好，在現實世界的時候也好，他都是這樣自我催眠，把所有壞事都用‘這不是現實’的理由來推脫的。這就是……vrmmo的黑暗麵吧……現實跟虛擬的界線，變得模糊起來了。”
“哦……你呢，對於現實你又是怎麽看的？”
被菊岡這麽一問，桐人露出了跟平時那輕浮的嘴臉完全相反的、極其認真的表情，盯著天花板上的某一點說了。
“……那個世界裏的東西，都是確實地存在著的。所以，在那個世界生存著的同時，現實裏的我說不定是失去了什麽吧。”
“要是這一切都沒發生過就好了，你有這麽想過嗎？”
“別問這種問題啊。心腸太壞了吧。”
然後桐人也苦笑起來，看著詩乃發問：
“——詩濃你又是怎麽看的，關於這個問題？”
“咦……”
忽然被卷進話題裏邊，詩乃一下子不知道該說什麽了。把想法轉化為語言說出來，她還沒辦法馬上去做到這種事。但不管怎麽樣，現在還是先努力把自己的感受直接訴之於口吧。
“嗯……桐人，你說的跟之前可不一樣啊。”
“咦……？”
“這不是虛擬世界，你不是這麽說過的嘛。人所在的地方就是現實，對吧？vrmmo雖然有很多，但那些世界並不是真的把玩家們分割開來了吧？現在我身處的，這個……”
詩乃伸出右手，用指尖輕輕碰了下桐人的左腕。
“這個世界，就是唯一的現實。即使這裏實際上也隻是通過amusphere創建出來的虛擬世界，對於我來說也是現實……我是這麽認為的。”桐人睜大眼睛，與感到害羞的詩乃目光交匯，終於那很少出現的毫無缺陷的笑容——浮現在了嘴角上。
“……這樣啊。是啊。”