在出校門的途中，幹冷的風毫不留情地吹過了她的臉，朝田詩乃停下腳步，把白色的圍巾緊了緊。
等臉有一半都被圍巾遮住了，她才再次邁開腳步。在堆了一層枯葉的人行道上，在心中輕輕感歎著：
這樣子，高中三年六百零八天的日子，就過去一百五十六天了。
終於過了四分之一。——才一想日數，就開始為這被強製的苦行之長而感概。但如果把中學時代也算進去的話，那就已經有六成的日子已經度過了。總有一天會結束的……總有一天，會結束的。像是在念什麽咒語一樣，她在心裏重複著這一句。
話又說迴來，就算到了高中畢業的一天，她也不是想著要去做什麽，或者成為什麽。隻是，她實在是想從至今為止被半強製所屬的、名為“高中生”的集團當中解放而已。
每一天每一天都要去那個形如收容所似的地方，聽著老師們有氣無力的講課，跟那些恐怕從孩提時代就沒有任何變化的家夥站成隊列做體操……這些事到底有什麽意義，詩乃實在是無法理解。雖然也有極少數的、把課上得有意義的教師，雖然也有值得尊敬的學生，但那些家夥的存在對詩乃來說也不是不可或缺的。
很久以前，詩乃就跟她實際上的監護人，她對祖父母述說過自己的願望。她希望不升上高中，馬上投身工作，或者去專業學校裏接受職業培訓。古板的祖父馬上就氣得滿麵通紅了，而祖母則是哭著說什麽如果詩乃不能去所好學校嫁個好人家的話，就對不起她的父親了。然後詩乃無可奈何地拚命學習，終於才考上了東京一所還不錯的學校，但進到學校後又嚇了一跳。因為這裏的本質跟她鄉下的公立中學，居然一點不同都沒有。
結果詩乃她，隻能像中學時代一樣，每天出校門時都像進行儀式似地數著剩餘的日數。
詩乃單身生活的公寓，位於學校跟jr線列車站的中間。雖然隻是一個六塊榻榻米大小、帶著小小的廚房的狹窄房間，但正好在商店街的一頭附近，買東西十分方便。
現在是下午三點半，對一條拱廊商店街來說，還不是人開始聚集起來的時間。
詩乃先到書店的平台看了一眼，雖然發現喜歡的作家新出了一本書，但為了節約開支還是忍著走出了店。隻要在網上預訂的話，等大概一個月就能從區立圖書館那借到了。
隨後她在文具店買了橡皮和方格本，確認了錢包裏的剩餘金額後，邊考慮著晚飯的菜單邊走向商店街中央的超市。一般來說，詩乃的晚餐隻有一菜一湯，營養、卡路裏跟價格的平衡掌握是第一要務，味道跟賣相都是次要的。
就做芹菜蘿卜湯跟豆腐漢堡牛肉餅吧，正當她這麽想著，走過遊戲中心門口邁向旁邊的超市時——
“朝田—”
在兩個建築的夾縫，一條小巷中，傳出了這樣的一聲招唿。
反射性地停下腳步，詩乃慢慢地把身體轉了九十度麵向對方。
出現在小巷裏的，是穿著跟詩乃一樣的製服——但是裙子的長度卻差很遠——的三個女學生。一個人正蹲在牆角擺弄著手機，其餘兩個人則是靠在超市的牆上，滿麵笑容地看著詩乃。
看見詩乃一言不發地站在那裏，站著的其中一人便一臉假笑地向詩乃說：“你過來啊—”
但是詩乃並沒有動，而是小聲地問道：
“……幹什麽？”
忽然，另一個人大踏步地走了過來，抓住了詩乃的右手腕。
“別問啦，過來就是了—”
詩乃就這樣被強行拉了過去。
當她被拉到商店街一側無法看到的小巷深處時，蹲著的那人才抬頭看向她。這個名為遠藤的學生，是三人中的首領。她那帶著漆黑眼線的吊眼睛，還有尖尖的下顎，都給人一種像是肉食類昆蟲的印象。
遠藤那穿著金屬環的泛著紫色光澤的嘴唇，慢慢地笑了起來，說：
“抱歉啦，朝田。我們剛剛在卡拉ok裏唱得太盡興了啊，現在沒錢坐車迴家了。明天就會還給你的，借點錢來吧。”
她豎起了一根手指。那不是指一百日元也不是指一千日元，而是指一萬日元。
說唱得太盡興什麽的現在離放學連二十分鍾都不到、車費什麽的三個人都明明有月票、再說隻是坐車為什麽要一萬日元——詩乃如此在心中列舉著她們所說的理由裏的矛盾點，但如果說出來的話下場可不怎麽好。
被這三個人用這麽蹩腳的理由勒索已經是第二次了。上一次，她說沒這麽多錢而拒絕了她們。
同樣的手法成功兩次的幾率很低，雖然是這麽想的，詩乃還是迴答說：“我沒帶著這麽多錢。”
遠藤連上的笑容消失了一瞬間，然後再次露出了微笑。
“那，你去拿錢吧。”
“……”
詩乃一言不發地走向商業街。她們總不會跟著她到人來人往的銀行，離開這裏有哪個笨蛋會迴來呢——正當她這麽想著的時候，遠藤說話了。
“書包留在這。錢包也是。隻要拿著卡就ok了吧？”
詩乃停下腳步，轉過身來。遠藤的嘴唇還是擺出笑容的樣子，而眯細的雙眼，則是放出玩弄獵物時的貓一般的光芒。
曾經有那麽一段時間，以為能跟這三個人做朋友的啊，我。這麽想來，詩乃越發感到了自己的愚不可及。
高中入學後，因為詩乃是從鄉下升上來的，理所當然地沒有朋友、也沒有共通的話題，隻有默默地度過每一天。對於這樣的她，第一個聊天的，就是遠藤她們。
開始時是叫上她一起吃午飯，後來四人更是經常在放學後一起去快餐店。詩乃主要是聽她們說話，雖然很多時候聽不懂她們的話題，但即使如此她也很高興。因為遠藤她們是相隔很久才交到的，不知道“那個事件”的朋友。在這個學校能做一個普通的學生了，她是這麽想的。
發現到這三個人是因為從班級聯係薄那知道詩乃是一個人生活的才接近她時，已經是很久一段日子之後了。
能去你家玩嗎？被這麽問的時候，詩乃馬上就答應了。公寓的房間被遠藤她們誇獎、羨慕，那天四人一直吃著點心聊天直到晚上。
之後，三個人經常在詩乃的房間裏換衣服，然後坐車到別的地方玩。每當那時，詩乃的房間裏總會留著她們的衣物，不知何時起她們的衣服已經擺滿了小小的衣櫃。
鞋。包。化妝品。遠藤她們的私物越來越多。到了五月，出去玩的三個人喝醉後來到房間，然後直接住了下來。
持續了一段時間後，詩乃終於戰戰兢兢地向她們訴苦說，像這樣每天都來的話，她很難專心學習的。
遠藤的迴答是，“我們是朋友嘛”的一句話。第二天，還向詩乃要備用鑰匙。
然後，在五月尾的周六。
從圖書館迴到家的詩乃站到門前時，聽到房間裏不斷地傳出大笑的聲音。而且不止是遠藤她們的聲音。
詩乃屏住唿吸，靜心傾聽。像她這種偷看自己房間狀況的行為，也隻有無家可歸的人才會幹吧。
很明顯地，聽到了幾個男人的笑聲。
自己的房間裏，有著不認識的男人。這麽一想，詩乃便因為害怕而起了雞皮疙瘩。然後怒意湧了上來。她終於發現了真相。
她走下了公寓的樓梯，用手機叫來了警察。來到的警察雖然因雙方的主張不同而感到迷惑，但每當問到詩乃時，她都隻是堅持說著“那是不認識的人”。
總而言之去派出所一趟吧，被警察這麽催促著的遠藤，用可怕的眼神看了詩乃一眼，然後留下一句“嘿，這樣啊”就把行李全部帶走了。
報複來得很快。
遠藤展露出了從平時的她根本想象不到的惡魔般的調查能力，把詩乃一個人生活的理由——五年前在遙遠的小鎮裏發生的、已經幾乎不登在網上的“事件”調查出來，並在校內公布了。因此跟詩乃搭話的人再也沒出現，連教師都不敢跟她直視。
一切都像是迴到了中學時代一樣。
但是詩乃她想，這樣也好。
想要朋友這種軟弱的想法，隻是一時昏頭才有的。能救自己的隻有自己。必須隻靠自己的力量強大起來，然後超越那個事件留下的傷痕。為了這個，朋友什麽的根本不需要。或者說需要的隻有敵人。必須打倒的敵人——周圍的一切都是，敵人。
深深地吸了一口氣，詩乃直直地看著遠藤的臉。
遠藤那眯細的雙眼裏，開始閃爍著危險的光芒。她終於把笑臉完全扔開，用低沉的聲音說道：
“怎麽了。——快點去啊。”
“不要。”
“……啊？”
“不要。我根本不想借錢給你。”
直麵著對方的視線，詩乃如此答道。
如此堅決的拒絕，應該會激起更強的敵意吧。明知會這樣，但詩乃不止不打算聽從威脅，連用曖昧的態度來製造機會逃跑也不願意。不是因為遠藤她們，而是自己不想看到“軟弱的自己”。想變強，隻想著變強而度過了這五年。如果在這裏屈服了，那些努力就白費了。
“賤人……敢小看老娘……”
伴隨著右眼角的抽筋，遠藤向前踏出了一步。剩下的兩個人快速地繞到詩乃的後方，在最近的距離製造了一個包圍圈。
“——我要走了，讓開。”
詩乃用低沉的聲音說道。就算再怎麽做出威嚇的樣子，遠藤她們都沒有膽量做出實際行動來。就算是她們，迴到家後依然還是一副乖乖女的樣子。之前那次被警察通知到家裏，聽說也受到了懲罰。
——但是。
遠藤她，對於詩乃的弱點——刺激哪部分最能造成痛苦，可是最清楚不過了。
哼，閃著流光的嘴唇，浮起了嘲笑似的形狀。
遠藤慢慢地把右拳舉起，伸向詩乃眼睛的鼻托。然後，從拳頭伸出了食指，做出了孩子才會做的、用手模仿手槍的動作。一個無聊的、幼稚的動作。
但是，隻是這樣，詩乃的身體就開始不停地顫抖。
雙腳慢慢失去氣力。平衡感逐漸消失。小巷裏的景象慢慢失去色彩，而遠藤那定在眼前的手指，塗著漂亮的指甲油的長長的指甲，吸引了詩乃全部的心神。伴隨著心跳的加速，耳鳴像是高周波一樣越來越高……
“砰！”
遠藤忽然叫了出來。幾乎在同時，詩乃的嘴裏也發出了尖叫聲。恐懼從身體的深處爆發出來，讓詩乃的身體顫抖不已。
“嘿嘿……我說，朝田啊—”
維持著指向對方的姿勢，遠藤用混著嘲諷的聲音說道。
“我哥哥啊，拿著多少把仿真槍來著呢。下次我在學校拿給你看吧？你也喜歡的吧，手槍。”
“……”
舌頭動不了。寒意驅趕了口中所有的濕氣，舌頭也因此而縮成一團。
詩乃顫抖著搖了搖頭。要是在學校忽然看到真的仿真槍的話，她很可能當成暈倒。現在隻是想象那個場景，她的胃就開始收縮，身體也忍不住彎了下來。
“喂喂，別吐啊朝田—”
身後傳來的，果然還是帶著嘲笑的聲音。
“那次社會課上你也是吐了之後倒了下來吧，之後清理時好廢工夫的呀—”
“不過，這裏的話會被當成喝醉酒的大叔吐出來的呢—”
笑聲越來越響。
想逃走。想飛奔著逃走。但是那種事她做不到。相反的二個聲音，在腦裏滾成一團。
“總而言之，就先拿著你現在有的錢吧，朝田。畢竟你看起來好辛苦啊—”
雖然看見遠藤把手伸向右手拿著的包，但無論如何都抵抗不了。不能去想、不能迴憶起來……越是這麽想，記憶的銀幕上那黑色的光輝就越是清晰。那厚重的、潮濕的鐵的感觸。逼進鼻裏的火藥的氣味——
這時，背後響起了一個叫聲。
“這邊！巡警先生，快！”
是一個年輕男子的聲音。
遠藤的手馬上從包那縮了迴來。三個人以令人驚歎的速度跑向前方，然後消失在商店街的人群當中。
終於連腳跟都失去了氣力，詩乃像是要馬上倒下一樣左搖右晃。
拚命地調整唿吸，壓下恐懼症發作的跡象。慢慢地，來購物的顧客發出的騷動、從超市門前發出的燒鳥的香味都能再次感受到了，迴憶的斷片也像惡夢一樣遠去。
應該花了幾十秒吧。然後從她的背後，傳來了一個結結巴巴的聲音。
“……沒事吧，朝田？”
最後再深唿吸一次，詩乃向脫力的腳注入勇氣，站了起來。
在扶直眼鏡的同時迴過頭去，詩乃看到的是一個瘦小的少年。
第一眼看到的是他穿著的尼龍套頭衫，還有肩上那深綠色的便攜背包。戴著一頂黑色棒球帽的臉看上去有點圓圓的，雖然穿著便服卻怎麽看都像是中學生，但他眼神裏帶著的濃重的陰影卻讓他給人的印象老成了不少。【注：日本學生在那個時段都是被要求穿製服的】
詩乃知道這個少年的名字。在這條街上唯一認同的——至少不是敵人的存在，而在不是這裏的另一個世界裏，甚至是好到可以稱為戰友的關係。
在心跳終於恢複過來的感觸裏，詩乃帶著小小的微笑，迴答說：“……沒事了。謝謝你，新川君。——警察呢？”
看了看背後，在略暗的小巷裏依然是空無一人，不像會有誰出現的樣子。
新川恭二抓了抓戴著帽子的頭笑了。
“那是假裝的啦。電影跟漫畫裏不是經常有這種鏡頭嘛。一直都很想試一次來著，能順利嚇跑她們真是太好了。”
“……”
詩乃呆了呆，然後輕輕地搖了搖頭。
“……真虧你能急中生智呢。為什麽你會來這種地方的？”
“啊，那邊有個遊戲中心嘛。從後門出來就……”
恭二轉身看了眼背後。在小巷那被雨跡侵襲的水泥牆上，確實能看見一扇小小的銀色門。
“那些家夥把朝田你圍起來了嘛。其實我應該打110的來著……”
“不，你幫大忙了。謝謝你。”
看見詩乃再次露出笑容，恭二有一瞬間轉開了臉，然後馬上一副擔心的樣子看了迴來。
“……朝田，這種事……經常有嗎？那個……雖然由我來說有點奇怪啦，是不是向學校報告比較……”
“學校根本無法期待吧，就算再怎麽報告。沒事的，要是她們再來騷擾我的話，我會去找警察的。再說，比起我的事，你那邊……沒事嗎？”
“啊啊……我沒事的。已經不會再跟那些家夥碰麵了吧。”
新川恭二在暑假之前都是詩乃的同班同學。之所以說“之前”，是因為第二學期開始就沒來上學了。
雖然詩乃隻知道一些傳聞，但恭二在他所屬的足球部似乎受到了上級生們的虐待。大概是因為體格比較小，而且家裏也開著一家大醫院，所以被當做一個欺負的好目標了吧。從金錢上來說，雖然不會像遠藤她們做得這麽蹩腳，但在飲食跟遊玩時讓他代給錢這種一點點的壓榨還是有的吧。
當然，這些都不是直接從恭二那聽來的。
剛認識他的時候是六月，在附近的區立圖書館裏。
當時詩乃是在二樓的閱覽室，正看著一本標題為《世界的槍械》，大開本的專業雜誌。在那時候，她看著照片時總算能做到不誘發恐懼症了，但當看著刊載“那把槍”的一頁數十秒就到極限了，於是慌忙地把書合上。在那時，背後傳來一個聲音：
……你喜歡槍嗎？
說出這句話的是同班同學，這件事是稍後她才發覺到的。
詩乃馬上迴答說，怎麽可能，應該是相反才對。但是，對方當然會抱有“既然如此為什麽還要看”這種疑問，而她也無法給出一個合理的解釋，隻能靠曖昧的話語來混過這話題。
現在的恭二，當然也知道詩乃在現實世界裏對槍抱有極度的恐懼，但當時的他卻誤會了詩乃的反應，很高興地笑了笑，然後坐在詩乃旁邊。
對於他邊指著雜誌上的頁麵邊展示他對槍械的認識這種行為，詩乃隻能邊在心裏流著冷汗邊聽，但在那途中，恭二說起了某個“異世界”的話題。
她也聽說過幾年前所發售的完全潛行型遊戲機的事，也聽說過vrmmo這個名字。但是，對從小就不玩遊戲的詩乃來說，所謂的“劍與魔法的世界”隻在幻想小說裏存在就夠了，對此也沒任何興趣。
但是，恭二對初次見麵的詩乃也能說得如此熱衷的那個虛擬世界，似乎既沒有劍也沒有魔法。作為替代的是——那個世界隻有槍。
那個世界的名字是“gungaleonline”（ggo）。把現實世界存在的，或者是曾經存在的各種槍械精密地再現，並讓玩家帶著它們在其中隨意橫行互相殘殺的淒慘的荒野。
如果是在那個虛擬世界的話，她就可以再次跟“那把槍”對峙了吧？五年前，在十一歲的自己心底裏，刻下了深深的彈痕的那一把黑色手槍。她能再次麵對它、跟它戰鬥、然後克服它——
那之後過了半年。
詩乃所創造的名為“詩濃”的少女，作為一個冷酷的狙擊手，在ggo裏闖出了自己的聲名。
但是，現實裏的自己，這個朝田詩乃，真的變強了嗎……？
詩乃不知道。這個答案她還沒找到。
“……對了，要喝什麽嗎？我請你吧。”
恭二的聲音，把正在沉思的詩乃叫醒過來。抬起頭來，她才發現照入小巷的陽光已經開始帶著紅色了，
“……真的？”
看見詩乃的微笑，恭二很高興似的不斷點頭。
“你最近不是大鬧了一場嘛，說給我聽聽吧。往裏走的話，有一家很安靜的咖啡館的，去那坐著說吧。”
幾分鍾後，把身體癱在咖啡館最裏側的座位上，用雙手捧著散發出香甜氣息的奶茶，詩乃終於能把心情放鬆下來了。不就是遠藤她們多半會繼續想辦法來欺淩我嘛，那種事到時再作打算吧，她抱著這種想法放下了懸著的心。
“我聽說了哦，昨天的事。你好像大顯身手了吧？”
隨著恭二的聲音而抬起頭一看，瘦削的少年邊在用匙勺不斷地刺著冰咖啡上的雪糕球，邊把視線抬起來看著她。
“……沒那迴事啊。作戰上是我們失敗了。我們隊裏六個人還有四個被幹掉了。伏擊偷襲的結果搞成這樣，實在不能說是贏了。”
她聳了聳肩答道。在現實世界裏想起槍械的事本來是很容易成為引發恐懼症的火種的，但如果說的是ggo內部的話題，似乎能有康複訓練的效果，這種時候總能夠保持平常心去談論。
“但是，很厲害了啊。那個使用m134的‘貝希摩斯’，據說到現在為止都沒在集團戰裏戰死的。”
“噢……是這麽出名的人啊。因為在‘barrettofbullets’的排行榜上沒他的名字，所以我不知道。”
“那也是沒辦法的啦。貝希摩斯再強也好，拿著五百發子彈也會因為過重而走不動吧。‘bob’的形式是solo的遭遇戰，走不動的話被遠距離狙擊的話就輸定了。也就是說，他是因為在集團戰時能得到充足的支援才能夠無敵的。太犯規了啦，那種武器。”
看見像小孩子一樣嘟起嘴巴的恭二，詩乃不由得發出了會心的微笑。
“……按你這麽說，我的hecateii也完全可以說是犯規啊。雖然在用的時候，也會有各種各樣的麻煩呢。多半那個貝希摩斯也是一樣的吧。”
“切，真是奢侈的煩惱啊。……那麽，下次bob時你打算怎麽樣？”
“出場啊，這是當然的吧。上次前二十名的資料也幾乎都搜集完了呢。這次我打算帶上hecate去。下次我一定，要把他們……”
幹掉——才剛想這麽說出口，她就慌忙地改口說：
“……要試試挑戰上位獎。”
詩乃/詩濃在上個月舉行的第二次ggo最強者決定戰王家大會裏，作為初次參加“barrettofbullets”的人而突破了預選淘汰賽，成為了進行總會戰的三十名選手之一，最後惜敗在二十二位這個排名上。在廣大的地圖上隨機配置三十名選手的bob裏，被卷入近距離遭遇戰的可能性比較大，因此詩濃裝備的不是狙擊槍hecateii而是aug。但她最後卻在進行接近戰時被裝備著leamingtonspam40狙擊步槍的狙擊手從遠處狙擊而輸掉了。
在那之後過了兩個月，終於也能把烈馬般的戀人【hecate】大致馴服了，而且也得到了珍貴的輕型短機關槍“mp7”，可以對接近戰有某種程度的對應了，所以她打算在馬上要舉行的第三次bob裏背著那把巨大的來複槍去參加。基本上是打算躲在掩護物裏，用堪稱卑鄙的戰術把戒備不嚴地出現在視界內的目標全部轟碎。
在集結了強力戰士的ggo裏，把敵人全部打倒，確信自己是最強的。如果能做到這一點的話——那時，一定能……
沉浸在這些陰暗的思考裏的詩乃的耳邊，傳來了恭二的感歎聲，那把她的注意力拉迴到現實來。
“是嗎……”
詩乃用有點閃爍的視線看向恭二，而恭二則是像在看什麽耀眼的東西似的，眯細雙眼看著詩乃。
“真厲害啊，朝田你。能拿到那麽厲害的槍……能力上也不是像那些家夥一樣偏強str的吧。明明是我拉你去玩ggo的，現在已經被完全拋離了呢。”
“……沒那迴事吧。新川君你也不是在上次預選時進入了準決賽嘛。那場勝負本來就是靠運氣的吧。真可惜呢，要是能堅持到決賽就能進總會戰了。”
“不……不行的吧。對agi型玩家來說，沒超常的運氣也隻能走到這一步了。當初點能力時是不是點錯了啊……”
像是配合著那怨氣的發泄似的，恭二的眉毛也滾成一團。
恭二的分身，角色“史貝蓋爾”是在ggo初期流行的agi型，也就是不管三七二十一加點到敏捷上的類型。
這種角色，在開服後半年左右都擁有著壓倒性的迴避力跟速射能力——這裏說的“速射”並不是指槍本身的連射速度，而是從開始瞄準到把對方收入瞄準圈的時間——都是壓倒性地高於其他類型的角色。但是隨著地圖開發，強力實彈槍所要求的str，也就是力量值讓他們開始吃緊了。而且要讓槍的命中精度上升必然就會帶來迴避能力的減弱，在開服已經過了八個月的現在，已經無法說是主流類型了。
但是，靠著速射能力再配上大口徑的強力來福槍，比如說“fn-fal”或者“h&k-g3”這種珍稀的槍的話還是能在第一線發揮的，事實上上一次bob第二位的名為“暗風”的玩家就是隻加agi的類型。——話又說迴來，戰勝他的“澤克西特”是str-vit的均衡加點型玩家，這也是事實。
但是——
讓詩乃來說的話，數值的強大終究也隻是“角色的強大”而已，還有比那更重要的因素存在著。那就是，玩家自己的強大。心靈的強大。像是昨天對戰過的“貝希摩斯”，就是能經常冷靜沉著地行動著，而且還能保持著嘴角那一抹冷笑，帶著餘裕地去戰鬥。那個男人的強大之處並不是他手中的m134minigun，而是那猙獰的笑容本身吧。
所以，對詩乃來說，恭二的說法實在引不起她的共鳴。
“嗯……確實珍稀的槍也是很強啦……但強者裝備著珍稀武器，並不代表珍稀武器的人都很強吧。實際上，上次總會戰出場的三十人裏，有大約一半的人都是用店裏掛著的那些武器的自改版而已。”
“那是……朝田姐你拿著那超珍稀的槍，而且還是str-agi-vit的均衡型，當然會那麽說啦。武器的差距還是超大的……”
看著邊歎氣邊用匙勺在杯裏攪拌的恭二，詩乃覺得再說什麽都沒用了，於是抱著結束話題的想法問道：
“那，新川君你不打算參加這次bob了嗎？”
“……嗯。就算參加了，應該也沒意義吧。”
“是嗎……嗯……也對，你還有課業呢。專業學校的模擬認定考試，你去參加了吧？考出來的成績怎樣？”
恭二自從暑假開始便一直沒上學，因為這件事似乎跟他父親吵了一場。
經營著一間不錯的大醫院的父親，對人如其名的二少爺恭二也有著嚴格的要求，聽說在很久以前就命令過他必須考上醫學部。
“啊……嗯。”
恭二點了點頭，笑了。
“沒問題，排名維持在能進那學校的程度。不會有問題的，長官。”
“很好。”
像是開玩笑似的迴了一句，詩乃也露出了微笑。
“新川君你的在線時間，實在太長啦。我還有點擔心呢。什麽時候上線都看到你在線來著。”
“上午我可是有認真學習的哦。放鬆也是很重要的嘛。”
“花了那麽多時間去玩，應該賺了不少吧—？”
“……沒那迴事啦。agi型已經不可能solo了……”
對話的流向又開始陰暗起來了，詩乃慌張地閉上了嘴。
“不，能賺到點卡的費用就行了呢。……抱歉，我差不多該迴家了。”
“啊，這樣啊。朝田你是自己做飯的來著。有機會的話，真想嚐嚐看你的手藝呢。”
“嗯，啊，不，下次了。等以後……手藝再好一點時再說吧。”
詩乃又慌張起來了。
隻有一次，她曾經把恭二招待到自己家裏請他吃晚飯。吃飯時還是聊得很盡興的，但在飯桌麵對麵吃完飯喝完茶後，恭二的眼神慢慢變得火熱起來，而詩乃則是相應地出了一身冷汗。就算是超級網蟲兼槍械宅，男孩子還是男孩子，把他招唿到自己單身居住的地方是不是輕率了點——她當時已經反省過了。
並不是討厭恭二。跟他聊天是詩乃在現實世界裏極少數能放鬆心防的事情之一。但是現在，不能想更深一步的事情。直到戰勝那段把自己的心底塗成一片黑色的記憶為止。
“多謝招待。還有……真的謝謝你了，救了我一次。很帥氣哦！”
聽見要站起來的詩乃這麽一說，恭二繃緊表情，搔了搔頭。
“要是我能一直像這樣守護你就好了呢。那個……那個啊，等你放學時，我可以……去接你嗎？”
“咦，不，不用了，沒問題的。我自己不堅強點是不行的啦。”
看見詩乃迴應的笑臉，恭二再一次像是看著耀眼的東西似的，稍微閉上了眼睛。
登上因長年被雨水沾染而變得一片薄墨色的水泥樓梯，走到第二扇門，就是詩乃單身生活的公寓房間。詩乃從短裙的口袋裏拿出鑰匙，插入舊式的電子鎖裏，旋轉半圈，門便響起了“咯吱”一聲的重金屬音。
在進到籠上一層薄暗的玄關後，詩乃便反手關上門。
然後再轉動門鎖的把手，直到聽到確認上鎖的聲效後，詩乃才無聲地說了句“我迴來了”。
從鋪著地毯的地板框，伸延出約三米的細長空間。右邊是一體化浴室的門，左邊是小小的廚房。把從超市買來的蔬菜跟豆腐放入水槽旁邊的冰箱裏，然後走進裏邊的三坪房間，詩乃“唿”地鬆了一口氣。借著透過窗簾照進來的最後的夕陽，她打開了牆上的開關，打開了燈。
這並不是什麽豪華的房間。地板鋪的是木質紋樣的橡膠板，窗簾是象牙般的白色。黑色鋼管床擺成朝向右邊牆壁的樣子，床的裏側是同樣木質紋樣的寫字台，反對側的牆邊則是被小型的置物櫃跟書櫃所占據。一眼就可看完的擺設。
把書包放在地上，再鬆開白色的圍巾。脫下大衣再掛在衣架上，再把大衣跟圍巾一起放進狹窄的壁櫃裏。先把黑綠色的水手服短裙脫下，正在解開右側紐扣的詩乃卻停下了手，把視線投向了寫字台。
雖然惹上了一場不小的風波，但能正麵麵對遠藤她們的威脅這一點，讓詩乃有了一點點的自信。雖然恐懼症被誘發了也是事實，但即使這樣也沒逃出去。
而且在兩天前，ggo裏邊，她跟那個前所未見的強大敵人死鬥並贏了過來。這也讓她感覺自己的心靈被一把猛烈的火鍛煉過了似的。
那個名為貝希摩斯的男人，是被傳為團隊戰無敵的——新川恭二告訴了她這件事。那個男人身上放出的壓迫感，也證明了這個傳說並不是誇張。在戰鬥中，詩乃/詩濃好幾次都抱上了敗北、甚至是死亡的覺悟——但最後，還是發揮出了一切力量，把勝利取到手了——
說不定……
說不定，現在的話，她已經能夠正麵麵對那段記憶，並讓它屈服了。
詩乃保持著那個姿勢，靜靜地凝視著寫字台的抽屜。
幾十秒後，她把還拿在右手上的短裙扔到床上，快步走到寫字台前邊。
詩乃先是做了幾次深唿吸，用來把縮在脊骨一帶的怯意趕跑。
然後她把手指搭到第三個抽屜的把手上——慢慢地拉開了抽屜。
裏邊放著的，是分類放好的、裝著筆記用具的小盒子。把視線移到最裏側，“那個”終於出現在眼前，發出厚重的黑色光輝的。
壓抑著隻是看到那個形狀就開始加速的心跳，詩乃伸出了右手。顫抖著的右手碰到了槍的把手，握住了它，然後把它拿了出來。把大地都吸引過來的沉重手感。把房間內的冷氣都吸入的冰冷觸感。
這個仿真槍，並不是模仿現實世界存在的手槍而製造出來的。把手流動著符合人體工程的曲線，大型扳機的正上方突出來的是大口徑的槍口。記得是被稱為犢牛式的結構吧，開著放熱孔的暴力的機關部，設置在離把手頗遠的後上方。
槍的名字是“弗羅基奧斯iii”，是在gungaleonline裏出場的光學槍。分類上是手槍卻擁有著全自動的射擊模式，對怪獸戰鬥時很多人喜歡用它作為輔助武器。
雖然詩濃也在古羅肯街上的保管室裏拿到了一把，但現實中詩乃拿著的這把槍，當然不可能是她自己買來的。再說這也不是市麵上有在賣的東西。
那是在兩個月前參加barrettofbullets的總會戰，突破二十五名的名次之後的數天。詩乃的遊戲賬號上，收到了ggo營運商，名為“紮斯卡”的企業送來的英文e-mail。似乎是在說“bob的參與獎，除了在遊戲內得到獎金或者道具之外，也可以選擇在現實世界收取弗羅基奧斯sl的模型槍”之類的內容。
在現實世界裏，就算是模型也好，詩乃也無法接受槍這種東西。她反射性地就想選擇遊戲內的獎金，但忽然又想到了另一件事。
為了確認ggo這劑“猛藥”的效果，總有一天詩乃會有在現實世界接觸模型槍的必要。說是這麽說，她對去玩具店之類的地方買模型槍這件事又有很大的心理抵觸。拜托恭二的話他應該會很高興地借給她，但在拿到手的時候詩乃的恐懼症又可能會當場發作，所以這辦法也很讓她躊躇。通過網購拿到手似乎是最可行的辦法了，但光是在網店上看到一堆槍的圖片就對她造成很大的負荷了，所以並沒有選擇這種辦法。當然，金錢上也是一個問題。
ggo的運營商能免費送一把模型槍過來的話，那或者是對她來說最好的辦法——說是這麽說，她還是煩惱了很久，直到截止期限快到了才選擇了在現實世界接受參與獎。
一周後，沉重的國際郵遞包裹便送了過來。
而明明決定了要打開包裹的詩乃，還是花了兩周的時間去實行。
但是，那時引起的恐懼症反應，讓她的期待被狠狠地撕碎了。詩乃把它放到抽屜的最深處，跟這段記憶一並封印到腦海的角落。
然後到了現在——詩乃再次把弗羅基奧斯拿到了手上。
槍的冷氣，透過右掌、手臂、肩膀傳了過來，仿佛一直侵蝕到她身體的最深處那樣。明明隻是樹脂製的模型，卻讓她感到了無比的重量。對詩濃來說應該是能用手指輕鬆迴旋的手槍，但對詩乃來說卻是把她鎖在地麵動彈不得的詛咒。
在從手掌奪走體溫之後，槍反過來開始帶上熱量了。詩乃用帶著冷汗的手去感受著那個溫度，其中似乎有某個人的氣息。
是誰？是……那個……男人的。
心跳強得再也無法壓抑，帶動冰冷的血液在全身的血管“轟轟”地奔流著。意識開始漸漸模糊。腳下的地板也開始變得傾斜，軟化得無法立足。
但是，詩乃的視線無論如何都不能從槍那黑色的光澤上移開。她在最近的距離望著槍身。其表麵上出現了某人的身影。
開始耳鳴了。然後耳鳴逐漸升級，終於變成高分貝的慘叫。被小小的少女，用那純粹的恐怖去塗上顏色的慘叫聲。
在慘叫的人，是誰？
那是…………我。
詩乃不記得父親的臉。
並不隻是沒有在現實世界跟父親相處的記憶。而是跟字麵的意義一樣，就連照片跟影像裏，都沒見過應該被稱為父親的那個人。
父親因為事故而身亡，似乎是發生在詩乃隻有二歲的時候，這些都是從祖父母那裏聽說的。
那一天，父親跟母親，還有詩乃一家人，為了在年末前往母親的娘家探親，開著車沿著東北某小縣山邊雙向單車道行駛。因為很晚才從東京出發，時間已經到晚上十一時左右了。
事故的原因，從現場的車胎痕跡來看，被判斷為對向車線的一台貨車在過彎道時超出車道了。
貨車的司機撞破車頭玻璃飛到路麵，當場死亡。而從右側麵受到直接撞擊的小型車，則是飛越欄杆從山坡上滾下，直到被兩顆樹擋著才停了下來。在這個時候，負責開車的父親雖然受了重傷但還沒當場死亡，而副駕駛席的母親也隻是左大腿骨折，在後席的小詩乃更是因為被兒童車席的安全帶係牢，幾乎沒受傷。但是，當時的記憶卻一點都沒留下來。
不幸的是，那條路是當地人也很少會去的山路，而到了深夜更是看不到過往的人了。屋漏偏逢連夜雨，車裏的通訊工具也因為撞擊而無法使用。等到第二天早上路過的司機發現這場事故並通報醫院，已經過了六個小時。
在那期間，詩乃的母親隻能在旁邊看著父親因內出血而死，再慢慢變得冰冷。
那段時間裏，母親心裏的某個部分，一點點地崩壞了。
事故後，母親的時間，似乎一直倒迴到跟父親邂逅的十年前。母親帶著詩乃從東京搬到母親的娘家，但卻把父親的遺物，包括照片跟影像都全部處理掉，再也沒說過那時候的迴憶。
母親變成了一個隻希望平穩、寂靜地生活下去的鄉下少女。對於詩乃這個人抱著怎樣的認識，直到事故後十五年的現在也沒人能搞清楚。雖然可能隻是把她當成妹妹吧，很幸運地，母親還是一直都深深地愛著詩乃。晚上給她讀畫冊，唱安眠曲，這些事詩乃都還記得。
因此，詩乃記憶中的母親，一直都是帶著夢幻氣息的傷心少女的形象。很自然地，懂事後的詩乃便有了自己必須堅強起來的想法。自己必須守護母親，這樣的想法。
有一次，祖父母在外出時，有個登門推銷員一直糾纏不休，嚇到了母親。那時隻有九歲的詩乃，代母親向對方嗬斥說，再不走的話就要叫警察了。
對詩乃來說，外邊的世界，到處都是威脅到母親的平靜生活的要素。必須保護她，必須保護她——詩乃一心一意地想著。
所以——現在的她能想到。會發生那件事，某種意義上也是必然的。被詩乃盡量遠離的外世界，其惡意的餘波，波及到了她的身上。
十一歲，讀小學五年級的詩乃，並不怎麽出門遊玩，每天都隻是直接從學校迴家讀圖書館借來的書。成績雖好卻沒什麽朋友。因為對欺負弱小的事情敏感，和班級上欺負小孩的三名男生吵架，最後發展到打架，雙方都掛了彩。
剛進入第二學期，某個周六的下午。
母親帶著詩乃到附近的郵局辦事。除了她們，當時沒其他的客人。
母親在辦事窗處理文件時，詩乃坐到郵局的長椅上，邊把腳蕩來蕩去邊看著帶過來的書。標題已經不記得了。
吱，當她聽見門的響聲而抬起頭時，看到一個男的走了進來。那是一個穿著灰色的衣服，一隻手藏在波士頓提包的裏邊，瘦瘦的中年男性。
他在入口停了一陣，並巡視著局裏的情況。然後跟詩乃有了一瞬間的視線相交。瞳孔的顏色真怪啊，詩乃想著。在黃色的眼白中間，是似乎固定著的有如深洞的漆黑瞳孔。現在想起來，那是因為瞳孔異常地擴張了吧。事件之後才知道，那個男人在去郵局之前注射了興奮劑。
在“轉賬、儲蓄”的窗口辦著什麽手續的母親的右手，被男人突然抓住了。然後右手被強行拉到左手附近。母親還沒來得及出聲就摔在一邊，並因為過於驚訝而睜大了眼睛。
詩乃馬上站了起來。當她正想為母親所受到的暴力而大聲抗議時——
那個男人啪地在接待台上放下提包，並從裏邊拿出了一個黑色的物體。發現到那是手槍，是在那人用右手拿著它指向窗口的男局員時。手槍——玩具——不真槍——搶劫犯——？諸如此類的單詞在詩乃的意識中一閃而過。
“把錢都裝到這個包裏！”
男人的嘶啞的聲音喊道。緊接著——
“把雙手都放到桌麵上！不許按警報鈕！你們也別動！！”
手槍左右移動著，牽製住了裏邊的幾個局員。
現在應該馬上跑出去，叫救援來嗎——詩乃想著。但她不能丟下倒在地上的母親不管。
當她正在躊躇時，男人再次高喊：“快把錢放進去！！全部！！快！！”
窗口的男局員，邊緊繃著臉，用右手遞出五厘米厚的錢堆——
在那瞬間。
局內的空氣，似乎在一瞬間膨脹了。兩耳感到麻痹，之後才發現到那是因為一聲破裂音。然後是，叮，的一聲金屬的聲音，有什麽從牆上跳過轉動到詩乃的腳下。是一個金色的，細小的金屬筒。
再次抬起頭，看向接待台那邊，男局員睜大著眼睛用兩手捂著胸口。西裝下邊，白色的襯衫漸漸被紅色染上。才剛看清，局員就帶著椅子倒了下去，連帶著旁邊的文件櫃。
“叫了你不許按按鈕的！”
男人的聲音再次提高，在局內迴響著。握著槍的右手似乎在不斷抖動。煙花似的氣味衝到鼻子來。
“喂！你！來這邊拿錢！！”
男人把槍口指向了全身硬直的兩個女性那。
“快點！！”
雖然男人在不斷地催促，但女局員們隻是不斷搖頭，卻動彈不得。她們應該受過防盜訓練的吧，但真的麵對子彈時，怎樣的專家都會棘手吧。
男人焦躁地踢了好幾下接待台，似乎是想著是不是再殺一個人，把槍再次舉了起來。而女局員們尖叫一聲，嚇得蹲了下來。
大概是覺得她們不好瞄準吧，男人順勢轉了一下身體，把槍指向顧客區。
“不快點的話我再殺一個！！再殺一個啊！！”
男人的槍指著的是——倒在地下，用畏縮的視線看著他的詩乃的母親。
也許是眼前正在發生的事件過於可怕了吧，母親的身體也是動彈不得。在那一瞬間，詩乃想著——
我，必須，保護媽媽。
從孩提時代開始就盤旋在腦中的信念，化為意誌力讓詩乃的身體展開了行動。
詩乃把手中的書扔了出去，撞開了男人拿著槍的右手，然後狠狠地咬了上去。孩子的尖牙很輕鬆地刺入了男人的手腕。
“啊！？”
男人發出了驚訝的吼叫，右手唿的帶著詩乃揮動。詩乃的身體撞在接待台側麵，同時有兩顆乳牙掉了下來，但她還感覺不到痛。因為從男人手中滑落的槍掉到了眼前。詩乃迷迷糊糊地撿起了手槍。
好重。
讓雙手的肌肉都緊繃起來的，金屬的重量。有一條豎線的把手上沾著那個男人的汗水，男性的體溫有如生物般發出熱量。
詩乃雙手握槍，徑直對著前方的男子。突然間，男子發出怪叫聲朝著詩乃普勒過來，像是要從詩乃手上奪去槍械似地，雙手緊緊抓住詩乃的手腕。
當時的詩乃——對於“那把槍”已經有了充分的知識了……
1933年，也就是八十多年前，蘇聯陸軍所正式采用的名為“tokarevt33”的手槍。然後它在中國被仿製，被稱為“五四式黑星”。這就是那把槍的名字。
它使用的是30口徑，也就是7.62厘米口徑的鋼芯彈。比起之後主流手槍的9厘米口徑小了點，但火藥量卻更多。因此子彈的初速超過了音速，擁有著手槍中最高級的貫通能力。
也就是說反動也大，所以蘇聯在1950年用小型化的使用9厘米口徑子彈的“makarova”替代了tokarev。
這種手槍，十一歲的小孩再怎麽瞄準，發射時都不可能擊中目標。但現在，被男人握住了手，在想著“槍要被搶走了”的同時，詩乃就反射性地扣下了扳機。
猛烈的衝擊從雙手傳到手肘，再傳到了肩膀，但反動力大部分都被反向的、抓住她雙手的男人吸收了。空氣再次被加熱膨脹。
男人發出了呻吟般的聲音，鬆開了詩乃的雙手，然後騰騰騰地倒退數步。
在他花紋灰襯衫的腹部位置，有一個紅黑色的圓在急速擴大著。
“啊啊……啊啊啊啊！！”
發出高聲慘叫的男人用雙手壓著腹部。是大血管被傷到了嗎，在他手指之間，血液不停地湧了出來。
但是男人沒有倒下。黑星所用的小口徑fullmetaljacket彈，由於很快就貫穿了人體，終點彈道性能比較低。
邊發出慘叫聲，男人把染滿鮮血的雙手伸向了詩乃，想再次抓住她。傷口飛濺出的血液，不斷沾到詩乃的手上。
那雙手像是抽筋般顫抖著，再次扣下了扳機。
這次手槍一下飛了起來，讓詩乃的手肘跟雙肩感到了激烈的疼痛。詩乃的身體向後倒去，背後撞上接待台，讓她的唿吸都一時停止了。至於槍聲則是聽都聽不到了。
第二發子彈，打中了男人的右鎖骨下邊，再貫通他射入了背後的牆壁。男人腳一抖，被自己流的血一滑倒在地上。
“嗚啊啊啊啊！！”
但是那個男人還沒靜下來。他邊怒吼著，邊把手撐在地上，想再次站起來。
詩乃陷入了恐慌。接下來，不確實地讓他“停下”的話，自己跟母親都一定會被殺死的，她是這麽想的。
無視雙手刀割般的痛苦，她走前了兩步。然後在仰向撐起了20厘米的男人的身體正中，她舉起了手槍。
第三次的射擊，讓她的右肩脫臼了。這次身後沒支撐物，所以身體直接被反動力轟到地上，但她依然沒放開手槍。
跟之前一樣飛起來的黑星，發射出來的子彈大大地偏離了目標，打中了數十厘米的上方——
那個男人臉的正中央。隨著咕的一聲，男人的頭掉到了地上。已經，不會動也不會叫了。
詩乃拚命地爬了起來，確認男人已經不會動了。
——保護住了。
首先想到的，是這麽一句。自己，保護了母親。
詩乃動了動頭，把視線投向幾米外倒在地上的母親。然後，在世上最愛的母親眼中——
看到了明顯是向著自己的，明顯的恐懼。
詩乃把視線移到自己的手上。到現在還在緊握著把手的雙手上，沾滿了紅黑色液體的飛沫。
詩乃張開了嘴巴，終於開始發出尖細的慘叫。
“啊啊啊啊……！！”
在從喉嚨深處擠出的叫聲中，詩乃凝視著兩手緊握著的弗羅基奧斯iii。她看到血液從指甲流向手指，再怎麽眨眼都不見消失。啪嗒、啪嗒地，有黏稠的水滴掉到腳邊。
忽然間，液體從兩眼滲出。視界一下子歪曲起來，仿真槍的黑色光輝把一切都遮蓋了。
在黑暗之中，看見了那個男人的臉。
射出的第三發子彈，向著那張臉飛去。中了彈之後，傷口驚人地小，看起來就像一顆痣。但是緊接著，頭的後側就飄出一團血霧。下一瞬間，臉上的一切表情都失去了生氣。
但是，隻有那隻左眼突兀地動了起來，用那無底的瞳孔看向詩乃。
直直地，看著詩乃的眼睛。
“啊……啊…………”
忽然，喉嚨被舌頭堵住了，連唿吸都困難起來。同時胃部也似乎激烈地收縮起來。
詩乃緊咬牙關，用盡所有力氣把弗羅基奧斯扔到地上。她跌跌撞撞地跑到廚房邊，用布滿冷汗的右手轉動著浴室的門把手。
揭開馬桶的蓋，蹲到它麵前的同時，熱流從胃底爆發。身體不斷扭曲、抽筋，不斷又不斷地嘔吐，像是要吐出身體裏所有東西般地吐。
終於胃部的收縮停了下來，而這時詩乃已經全身脫力了。
她伸出左手拉下馬桶的衝水把手，辛苦地站了起來，再脫下眼鏡，用洗麵台那刀割般冰冷的水，不斷地不斷地洗著雙手跟臉。
在漱口後，她終於停下來，從架上拿過毛巾擦了一下臉，走出了浴室。思考能力已經完全麻痹了。拖著軟綿綿的腳步，她迴到了房間。
用毫無知覺的腳，迴到了房間。
盡量把視線避開，再用毛巾把掉在地上的仿真槍包住，隔著毛巾拿起，詩乃把它扔進了還開著的抽屜深處。然後啪地把抽屜推上，終於像是用盡氣力般倒在床上。
從濕透的劉海上掉下的水滴，跟滑落的眼淚混合，漸漸沾濕了枕頭。不知什麽時候起，她用著小小的聲音，反反複複反反複複地低喃著。
“救救我……誰來……救救我……救救我……誰來…………”
事件之後幾天的記憶，並不是十分清楚。
穿著深藍色製服的大人們用很緊張的語氣說，把槍交過來吧，但手指卻粘在那無論如何都剝不下來。
繞著身周的無數的紅線。在風中搖動的黃色條帶。在黃帶另一邊閃過來的白光令她眼睛發暈。
在坐上巡邏車的時候才終於發現到右肩的痛楚，畏畏縮縮地說了出來後，警官馬上慌張地把詩乃轉到救護車那——這些都能斷斷續續地想出一點來。
在醫院的床上，有兩個婦女警官，不斷地詢問著事件的情況。想見見母親，雖然說了很多次，但她的願望實現是在很久以後了。
詩乃三天後就退院了，迴到了祖父母等著的家，但是母親卻住院超過一個月。事件以前的平穩日常，已經再也無法迴來了。
因為各大新聞媒體的自主規製，事件並沒有詳細地被報導出來。郵局持槍強盜事件以嫌疑犯死亡的結果送交檢察院，也沒有進行公判。但是，那隻是小小的一個市鎮。郵局裏發生的事還是多少泄露了出來——應該說被添油加醋誇大了，如同燎原之火一般傳遍了所有街道。
留在小學的一年半裏，詩乃作為一個“殺人犯”被各種風言風語中傷著，而升到中學後更是徹底地被無視了。
但是，對詩乃來說，周圍的視線本身並不是什麽大問題。從更早以前起，她對融入集體這件事的興趣就非常的淡薄了。
但是，事件留在詩乃心中的傷痕——卻是經過不知多少年都沒愈合的跡象，一直讓詩乃痛苦著。
從那以後，詩乃隻是看到類似槍械的東西都會鮮明地迴想起事件的記憶，然後以激烈的休克症狀表現出來。唿吸過度引致全身麻痹、失去認識能力、嘔吐、嚴重時甚至會當場暈倒。這種發作，不止在看見路邊孩子們拿著的玩具槍時會發作，連通過電視看到都很容易引發。
也就是說，連續劇、電影之類的，詩乃都幾乎不能看了。看到社會科教學時用到的錄像教材而發作也試過好幾次。比較安全的是小說——但那也得是很久以前的文學作品——中學時代的大部分時間，她都是坐在圖書館昏暗的一角裏，捧著大開本的全集書來度過的。
讀完中學就到某個遙遠的地方工作，這願望在被祖父母強硬地駁迴時，那至少，想在很久以前——還是嬰兒時，跟父親、母親三人住過的東京的街道上讀高中，她這麽請求道。想甩開一直伴隨著的謠言跟好奇的視線，這樣的心情是理所當然的，但也有著在這街上生活的話，一輩子都無法治好心中的傷痛，這樣的確信。
當然，詩乃的症狀被診斷為典型的創傷後應激障礙，四年間也接受過數之不盡的心理治療。開出來的藥也是很聽話地喝了。但是，那些一直露出著相似的神秘笑容的醫生們所說的話，隻能撫慰詩乃心靈的表層、稍為平靜一下，卻連傷口本身都沒觸及到。在清潔的診察室裏，聽見他們說著安慰的話語時，詩乃的心中，無數次地說著同一句話。那就是——
那麽你試過用槍殺死某個人嗎？
現在的她，也有在反省，應該是自己的這種態度才讓信賴無法形成，也讓治療效果大幅下降吧。但是，那句話直到現在也是詩乃毫無掩飾的真心話。自己做的事是善是惡——這件事被肯定地說出來，那應該就是她最希望的事。當然，會迴答她這個問題的醫生根本不可能存在。
雖然這樣的記憶發作會帶來苦痛，但詩乃卻沒有一次想到過死。
她對於對那個男人開槍這件事上，並沒有感到罪惡感。當母親被槍口指著的時候，詩乃找不到除此以外的任何選擇項。即使讓她再次迴到事件的那個瞬間，她也依然會這麽做吧。
然後，如果詩乃選擇自殺這條路的話，那個男人也會死不瞑目吧——她是這麽想的。
所以，她想變堅強。那種情況下這麽做是當然的，她想要能這麽斷言的堅強。就像在戰場上，毫不留情地把敵人打倒的女士兵那樣。想試著一個人生活，也是因為這個。
中學畢業走出街道的時候，要告別的人隻有祖父跟祖母，還有依然會把詩乃當成那個事件以前的小孩子一樣，抱住她、撫摸頭發的母親。
詩乃就這樣移居到這個空氣汙染嚴重、水難喝、而且什麽東西都貴的街道了。
然後，就是跟新川恭二，還有vrmmorpg——“gungaleonline”的邂逅。
終於，唿吸跟心跳都平靜下來了。詩乃微微抬起了眼皮。
趴在床上，左頰枕在枕頭上的詩乃，視線的前方是一個橫擺著的鏡。
鏡子裏邊，劉海貼在額頭上的少女也在看向這邊。體型瘦了點，隻有眼睛顯得特別大。鼻子小小的，嘴唇也欠缺厚度。總而言之，就是營養不足的小貓似的印象。
跟荒野的狙擊手詩濃相比，除了體格上、還有臉頰兩邊的小辮子發型是共通的，其他卻沒有任何相似的地方。她的話，應該說是猙獰的山貓吧。
在極度畏縮的情況下初次登陸ggo，搞不清情況就被帶到戰場時，詩乃有了意料之外的發現。是因為遠離了現實世界的日本，到了一個像是異世界的地方嗎——這個世界裏不管怎麽碰槍械，不，甚至是用它們打倒別的玩家，也隻是有或多或少的緊張，而不會引起那討厭的發作。
詩乃確信著，她終於找到超越那段記憶的辦法了。實際上，在玩ggo之後，就算看見槍械的照片也幾乎不會發作了，也可以跟恭二一起討論ggo裏的武器了。
不，不止是這樣。半年前得到的名為“hecateii”的巨大兇惡的來複槍，是現在詩乃的最愛。就像同年齡的女孩子們對寵物跟毛公仔做的一樣，她在摸著光滑的槍管時會平靜下來，把臉貼在圓潤的瞄準鏡上時還會感到溫暖。
跟這孩子一起在虛擬的荒野上不斷戰鬥的話，總有一天可以堵住傷口，消去恐怖的吧。她就是如此相信著，把無數的怪物、無數的玩家用必殺的子彈轟飛的。
但是。
——真的？真的，這樣下去，可以嗎？
心中不斷抱著這樣的疑問。
詩濃已經是能在幾萬的ggo玩家裏走進前三十的存在。能自在地操縱著號稱隻有實戰等級的人才能使用的對物來複槍，被瞄準鏡捕捉到的人無論是誰都能確實地予之以死。擁有冰之心的戰士，可以說是過去的詩乃所希望成為的存在。
但是——現實裏的詩乃，卻還是連一把仿真槍都無法拿在手上。
真的……真的，這樣下去好嗎……？
鏡中少女的眼睛，在眼鏡下邊露出了迷惘的神色。
誰來……教教我……我，應該，怎麽做……？
——沒有誰，會來救我的！
像是要把心中的軟弱趕跑一樣在心裏大叫著，詩乃抬起了身體。在視線的前方，床邊的小台上，amusphere的銀色圓環正在發光。
隻是還不夠而已。問題就是這樣。
比詩濃更強的槍手們，在那個世界還有二十一人。把他們全部打下地獄，作為僅此唯一的最強者君臨荒野，那時的話——
詩乃應該就能跟詩濃完全一體化，在這個世界也能得到真正的堅強了。“那個男人”也好“那把槍”也好，終究會埋沒在至今為止詩濃打倒的眾多目標當中，再也不會被迴想起來。
詩乃撿起空調的遙控器，讓微弱的暖氣吹入房間，然後一口氣把製服的上身脫掉。短裙的別針也從腳上脫下來，跟上身一起扔到地上。
將力量注入無力的手腕，拿起amusphere戴到頭上。
靠手感把電源插上後，旋轉打開床頭遊戲機的開關。等到standby的電子音響起之後，開口說道。
“linkstart”
低語的那個聲音，聽起來就像哭累了的孩子一樣，孤單地消散。
等臉有一半都被圍巾遮住了，她才再次邁開腳步。在堆了一層枯葉的人行道上，在心中輕輕感歎著：
這樣子，高中三年六百零八天的日子，就過去一百五十六天了。
終於過了四分之一。——才一想日數，就開始為這被強製的苦行之長而感概。但如果把中學時代也算進去的話，那就已經有六成的日子已經度過了。總有一天會結束的……總有一天，會結束的。像是在念什麽咒語一樣，她在心裏重複著這一句。
話又說迴來，就算到了高中畢業的一天，她也不是想著要去做什麽，或者成為什麽。隻是，她實在是想從至今為止被半強製所屬的、名為“高中生”的集團當中解放而已。
每一天每一天都要去那個形如收容所似的地方，聽著老師們有氣無力的講課，跟那些恐怕從孩提時代就沒有任何變化的家夥站成隊列做體操……這些事到底有什麽意義，詩乃實在是無法理解。雖然也有極少數的、把課上得有意義的教師，雖然也有值得尊敬的學生，但那些家夥的存在對詩乃來說也不是不可或缺的。
很久以前，詩乃就跟她實際上的監護人，她對祖父母述說過自己的願望。她希望不升上高中，馬上投身工作，或者去專業學校裏接受職業培訓。古板的祖父馬上就氣得滿麵通紅了，而祖母則是哭著說什麽如果詩乃不能去所好學校嫁個好人家的話，就對不起她的父親了。然後詩乃無可奈何地拚命學習，終於才考上了東京一所還不錯的學校，但進到學校後又嚇了一跳。因為這裏的本質跟她鄉下的公立中學，居然一點不同都沒有。
結果詩乃她，隻能像中學時代一樣，每天出校門時都像進行儀式似地數著剩餘的日數。
詩乃單身生活的公寓，位於學校跟jr線列車站的中間。雖然隻是一個六塊榻榻米大小、帶著小小的廚房的狹窄房間，但正好在商店街的一頭附近，買東西十分方便。
現在是下午三點半，對一條拱廊商店街來說，還不是人開始聚集起來的時間。
詩乃先到書店的平台看了一眼，雖然發現喜歡的作家新出了一本書，但為了節約開支還是忍著走出了店。隻要在網上預訂的話，等大概一個月就能從區立圖書館那借到了。
隨後她在文具店買了橡皮和方格本，確認了錢包裏的剩餘金額後，邊考慮著晚飯的菜單邊走向商店街中央的超市。一般來說，詩乃的晚餐隻有一菜一湯，營養、卡路裏跟價格的平衡掌握是第一要務，味道跟賣相都是次要的。
就做芹菜蘿卜湯跟豆腐漢堡牛肉餅吧，正當她這麽想著，走過遊戲中心門口邁向旁邊的超市時——
“朝田—”
在兩個建築的夾縫，一條小巷中，傳出了這樣的一聲招唿。
反射性地停下腳步，詩乃慢慢地把身體轉了九十度麵向對方。
出現在小巷裏的，是穿著跟詩乃一樣的製服——但是裙子的長度卻差很遠——的三個女學生。一個人正蹲在牆角擺弄著手機，其餘兩個人則是靠在超市的牆上，滿麵笑容地看著詩乃。
看見詩乃一言不發地站在那裏，站著的其中一人便一臉假笑地向詩乃說：“你過來啊—”
但是詩乃並沒有動，而是小聲地問道：
“……幹什麽？”
忽然，另一個人大踏步地走了過來，抓住了詩乃的右手腕。
“別問啦，過來就是了—”
詩乃就這樣被強行拉了過去。
當她被拉到商店街一側無法看到的小巷深處時，蹲著的那人才抬頭看向她。這個名為遠藤的學生，是三人中的首領。她那帶著漆黑眼線的吊眼睛，還有尖尖的下顎，都給人一種像是肉食類昆蟲的印象。
遠藤那穿著金屬環的泛著紫色光澤的嘴唇，慢慢地笑了起來，說：
“抱歉啦，朝田。我們剛剛在卡拉ok裏唱得太盡興了啊，現在沒錢坐車迴家了。明天就會還給你的，借點錢來吧。”
她豎起了一根手指。那不是指一百日元也不是指一千日元，而是指一萬日元。
說唱得太盡興什麽的現在離放學連二十分鍾都不到、車費什麽的三個人都明明有月票、再說隻是坐車為什麽要一萬日元——詩乃如此在心中列舉著她們所說的理由裏的矛盾點，但如果說出來的話下場可不怎麽好。
被這三個人用這麽蹩腳的理由勒索已經是第二次了。上一次，她說沒這麽多錢而拒絕了她們。
同樣的手法成功兩次的幾率很低，雖然是這麽想的，詩乃還是迴答說：“我沒帶著這麽多錢。”
遠藤連上的笑容消失了一瞬間，然後再次露出了微笑。
“那，你去拿錢吧。”
“……”
詩乃一言不發地走向商業街。她們總不會跟著她到人來人往的銀行，離開這裏有哪個笨蛋會迴來呢——正當她這麽想著的時候，遠藤說話了。
“書包留在這。錢包也是。隻要拿著卡就ok了吧？”
詩乃停下腳步，轉過身來。遠藤的嘴唇還是擺出笑容的樣子，而眯細的雙眼，則是放出玩弄獵物時的貓一般的光芒。
曾經有那麽一段時間，以為能跟這三個人做朋友的啊，我。這麽想來，詩乃越發感到了自己的愚不可及。
高中入學後，因為詩乃是從鄉下升上來的，理所當然地沒有朋友、也沒有共通的話題，隻有默默地度過每一天。對於這樣的她，第一個聊天的，就是遠藤她們。
開始時是叫上她一起吃午飯，後來四人更是經常在放學後一起去快餐店。詩乃主要是聽她們說話，雖然很多時候聽不懂她們的話題，但即使如此她也很高興。因為遠藤她們是相隔很久才交到的，不知道“那個事件”的朋友。在這個學校能做一個普通的學生了，她是這麽想的。
發現到這三個人是因為從班級聯係薄那知道詩乃是一個人生活的才接近她時，已經是很久一段日子之後了。
能去你家玩嗎？被這麽問的時候，詩乃馬上就答應了。公寓的房間被遠藤她們誇獎、羨慕，那天四人一直吃著點心聊天直到晚上。
之後，三個人經常在詩乃的房間裏換衣服，然後坐車到別的地方玩。每當那時，詩乃的房間裏總會留著她們的衣物，不知何時起她們的衣服已經擺滿了小小的衣櫃。
鞋。包。化妝品。遠藤她們的私物越來越多。到了五月，出去玩的三個人喝醉後來到房間，然後直接住了下來。
持續了一段時間後，詩乃終於戰戰兢兢地向她們訴苦說，像這樣每天都來的話，她很難專心學習的。
遠藤的迴答是，“我們是朋友嘛”的一句話。第二天，還向詩乃要備用鑰匙。
然後，在五月尾的周六。
從圖書館迴到家的詩乃站到門前時，聽到房間裏不斷地傳出大笑的聲音。而且不止是遠藤她們的聲音。
詩乃屏住唿吸，靜心傾聽。像她這種偷看自己房間狀況的行為，也隻有無家可歸的人才會幹吧。
很明顯地，聽到了幾個男人的笑聲。
自己的房間裏，有著不認識的男人。這麽一想，詩乃便因為害怕而起了雞皮疙瘩。然後怒意湧了上來。她終於發現了真相。
她走下了公寓的樓梯，用手機叫來了警察。來到的警察雖然因雙方的主張不同而感到迷惑，但每當問到詩乃時，她都隻是堅持說著“那是不認識的人”。
總而言之去派出所一趟吧，被警察這麽催促著的遠藤，用可怕的眼神看了詩乃一眼，然後留下一句“嘿，這樣啊”就把行李全部帶走了。
報複來得很快。
遠藤展露出了從平時的她根本想象不到的惡魔般的調查能力，把詩乃一個人生活的理由——五年前在遙遠的小鎮裏發生的、已經幾乎不登在網上的“事件”調查出來，並在校內公布了。因此跟詩乃搭話的人再也沒出現，連教師都不敢跟她直視。
一切都像是迴到了中學時代一樣。
但是詩乃她想，這樣也好。
想要朋友這種軟弱的想法，隻是一時昏頭才有的。能救自己的隻有自己。必須隻靠自己的力量強大起來，然後超越那個事件留下的傷痕。為了這個，朋友什麽的根本不需要。或者說需要的隻有敵人。必須打倒的敵人——周圍的一切都是，敵人。
深深地吸了一口氣，詩乃直直地看著遠藤的臉。
遠藤那眯細的雙眼裏，開始閃爍著危險的光芒。她終於把笑臉完全扔開，用低沉的聲音說道：
“怎麽了。——快點去啊。”
“不要。”
“……啊？”
“不要。我根本不想借錢給你。”
直麵著對方的視線，詩乃如此答道。
如此堅決的拒絕，應該會激起更強的敵意吧。明知會這樣，但詩乃不止不打算聽從威脅，連用曖昧的態度來製造機會逃跑也不願意。不是因為遠藤她們，而是自己不想看到“軟弱的自己”。想變強，隻想著變強而度過了這五年。如果在這裏屈服了，那些努力就白費了。
“賤人……敢小看老娘……”
伴隨著右眼角的抽筋，遠藤向前踏出了一步。剩下的兩個人快速地繞到詩乃的後方，在最近的距離製造了一個包圍圈。
“——我要走了，讓開。”
詩乃用低沉的聲音說道。就算再怎麽做出威嚇的樣子，遠藤她們都沒有膽量做出實際行動來。就算是她們，迴到家後依然還是一副乖乖女的樣子。之前那次被警察通知到家裏，聽說也受到了懲罰。
——但是。
遠藤她，對於詩乃的弱點——刺激哪部分最能造成痛苦，可是最清楚不過了。
哼，閃著流光的嘴唇，浮起了嘲笑似的形狀。
遠藤慢慢地把右拳舉起，伸向詩乃眼睛的鼻托。然後，從拳頭伸出了食指，做出了孩子才會做的、用手模仿手槍的動作。一個無聊的、幼稚的動作。
但是，隻是這樣，詩乃的身體就開始不停地顫抖。
雙腳慢慢失去氣力。平衡感逐漸消失。小巷裏的景象慢慢失去色彩，而遠藤那定在眼前的手指，塗著漂亮的指甲油的長長的指甲，吸引了詩乃全部的心神。伴隨著心跳的加速，耳鳴像是高周波一樣越來越高……
“砰！”
遠藤忽然叫了出來。幾乎在同時，詩乃的嘴裏也發出了尖叫聲。恐懼從身體的深處爆發出來，讓詩乃的身體顫抖不已。
“嘿嘿……我說，朝田啊—”
維持著指向對方的姿勢，遠藤用混著嘲諷的聲音說道。
“我哥哥啊，拿著多少把仿真槍來著呢。下次我在學校拿給你看吧？你也喜歡的吧，手槍。”
“……”
舌頭動不了。寒意驅趕了口中所有的濕氣，舌頭也因此而縮成一團。
詩乃顫抖著搖了搖頭。要是在學校忽然看到真的仿真槍的話，她很可能當成暈倒。現在隻是想象那個場景，她的胃就開始收縮，身體也忍不住彎了下來。
“喂喂，別吐啊朝田—”
身後傳來的，果然還是帶著嘲笑的聲音。
“那次社會課上你也是吐了之後倒了下來吧，之後清理時好廢工夫的呀—”
“不過，這裏的話會被當成喝醉酒的大叔吐出來的呢—”
笑聲越來越響。
想逃走。想飛奔著逃走。但是那種事她做不到。相反的二個聲音，在腦裏滾成一團。
“總而言之，就先拿著你現在有的錢吧，朝田。畢竟你看起來好辛苦啊—”
雖然看見遠藤把手伸向右手拿著的包，但無論如何都抵抗不了。不能去想、不能迴憶起來……越是這麽想，記憶的銀幕上那黑色的光輝就越是清晰。那厚重的、潮濕的鐵的感觸。逼進鼻裏的火藥的氣味——
這時，背後響起了一個叫聲。
“這邊！巡警先生，快！”
是一個年輕男子的聲音。
遠藤的手馬上從包那縮了迴來。三個人以令人驚歎的速度跑向前方，然後消失在商店街的人群當中。
終於連腳跟都失去了氣力，詩乃像是要馬上倒下一樣左搖右晃。
拚命地調整唿吸，壓下恐懼症發作的跡象。慢慢地，來購物的顧客發出的騷動、從超市門前發出的燒鳥的香味都能再次感受到了，迴憶的斷片也像惡夢一樣遠去。
應該花了幾十秒吧。然後從她的背後，傳來了一個結結巴巴的聲音。
“……沒事吧，朝田？”
最後再深唿吸一次，詩乃向脫力的腳注入勇氣，站了起來。
在扶直眼鏡的同時迴過頭去，詩乃看到的是一個瘦小的少年。
第一眼看到的是他穿著的尼龍套頭衫，還有肩上那深綠色的便攜背包。戴著一頂黑色棒球帽的臉看上去有點圓圓的，雖然穿著便服卻怎麽看都像是中學生，但他眼神裏帶著的濃重的陰影卻讓他給人的印象老成了不少。【注：日本學生在那個時段都是被要求穿製服的】
詩乃知道這個少年的名字。在這條街上唯一認同的——至少不是敵人的存在，而在不是這裏的另一個世界裏，甚至是好到可以稱為戰友的關係。
在心跳終於恢複過來的感觸裏，詩乃帶著小小的微笑，迴答說：“……沒事了。謝謝你，新川君。——警察呢？”
看了看背後，在略暗的小巷裏依然是空無一人，不像會有誰出現的樣子。
新川恭二抓了抓戴著帽子的頭笑了。
“那是假裝的啦。電影跟漫畫裏不是經常有這種鏡頭嘛。一直都很想試一次來著，能順利嚇跑她們真是太好了。”
“……”
詩乃呆了呆，然後輕輕地搖了搖頭。
“……真虧你能急中生智呢。為什麽你會來這種地方的？”
“啊，那邊有個遊戲中心嘛。從後門出來就……”
恭二轉身看了眼背後。在小巷那被雨跡侵襲的水泥牆上，確實能看見一扇小小的銀色門。
“那些家夥把朝田你圍起來了嘛。其實我應該打110的來著……”
“不，你幫大忙了。謝謝你。”
看見詩乃再次露出笑容，恭二有一瞬間轉開了臉，然後馬上一副擔心的樣子看了迴來。
“……朝田，這種事……經常有嗎？那個……雖然由我來說有點奇怪啦，是不是向學校報告比較……”
“學校根本無法期待吧，就算再怎麽報告。沒事的，要是她們再來騷擾我的話，我會去找警察的。再說，比起我的事，你那邊……沒事嗎？”
“啊啊……我沒事的。已經不會再跟那些家夥碰麵了吧。”
新川恭二在暑假之前都是詩乃的同班同學。之所以說“之前”，是因為第二學期開始就沒來上學了。
雖然詩乃隻知道一些傳聞，但恭二在他所屬的足球部似乎受到了上級生們的虐待。大概是因為體格比較小，而且家裏也開著一家大醫院，所以被當做一個欺負的好目標了吧。從金錢上來說，雖然不會像遠藤她們做得這麽蹩腳，但在飲食跟遊玩時讓他代給錢這種一點點的壓榨還是有的吧。
當然，這些都不是直接從恭二那聽來的。
剛認識他的時候是六月，在附近的區立圖書館裏。
當時詩乃是在二樓的閱覽室，正看著一本標題為《世界的槍械》，大開本的專業雜誌。在那時候，她看著照片時總算能做到不誘發恐懼症了，但當看著刊載“那把槍”的一頁數十秒就到極限了，於是慌忙地把書合上。在那時，背後傳來一個聲音：
……你喜歡槍嗎？
說出這句話的是同班同學，這件事是稍後她才發覺到的。
詩乃馬上迴答說，怎麽可能，應該是相反才對。但是，對方當然會抱有“既然如此為什麽還要看”這種疑問，而她也無法給出一個合理的解釋，隻能靠曖昧的話語來混過這話題。
現在的恭二，當然也知道詩乃在現實世界裏對槍抱有極度的恐懼，但當時的他卻誤會了詩乃的反應，很高興地笑了笑，然後坐在詩乃旁邊。
對於他邊指著雜誌上的頁麵邊展示他對槍械的認識這種行為，詩乃隻能邊在心裏流著冷汗邊聽，但在那途中，恭二說起了某個“異世界”的話題。
她也聽說過幾年前所發售的完全潛行型遊戲機的事，也聽說過vrmmo這個名字。但是，對從小就不玩遊戲的詩乃來說，所謂的“劍與魔法的世界”隻在幻想小說裏存在就夠了，對此也沒任何興趣。
但是，恭二對初次見麵的詩乃也能說得如此熱衷的那個虛擬世界，似乎既沒有劍也沒有魔法。作為替代的是——那個世界隻有槍。
那個世界的名字是“gungaleonline”（ggo）。把現實世界存在的，或者是曾經存在的各種槍械精密地再現，並讓玩家帶著它們在其中隨意橫行互相殘殺的淒慘的荒野。
如果是在那個虛擬世界的話，她就可以再次跟“那把槍”對峙了吧？五年前，在十一歲的自己心底裏，刻下了深深的彈痕的那一把黑色手槍。她能再次麵對它、跟它戰鬥、然後克服它——
那之後過了半年。
詩乃所創造的名為“詩濃”的少女，作為一個冷酷的狙擊手，在ggo裏闖出了自己的聲名。
但是，現實裏的自己，這個朝田詩乃，真的變強了嗎……？
詩乃不知道。這個答案她還沒找到。
“……對了，要喝什麽嗎？我請你吧。”
恭二的聲音，把正在沉思的詩乃叫醒過來。抬起頭來，她才發現照入小巷的陽光已經開始帶著紅色了，
“……真的？”
看見詩乃的微笑，恭二很高興似的不斷點頭。
“你最近不是大鬧了一場嘛，說給我聽聽吧。往裏走的話，有一家很安靜的咖啡館的，去那坐著說吧。”
幾分鍾後，把身體癱在咖啡館最裏側的座位上，用雙手捧著散發出香甜氣息的奶茶，詩乃終於能把心情放鬆下來了。不就是遠藤她們多半會繼續想辦法來欺淩我嘛，那種事到時再作打算吧，她抱著這種想法放下了懸著的心。
“我聽說了哦，昨天的事。你好像大顯身手了吧？”
隨著恭二的聲音而抬起頭一看，瘦削的少年邊在用匙勺不斷地刺著冰咖啡上的雪糕球，邊把視線抬起來看著她。
“……沒那迴事啊。作戰上是我們失敗了。我們隊裏六個人還有四個被幹掉了。伏擊偷襲的結果搞成這樣，實在不能說是贏了。”
她聳了聳肩答道。在現實世界裏想起槍械的事本來是很容易成為引發恐懼症的火種的，但如果說的是ggo內部的話題，似乎能有康複訓練的效果，這種時候總能夠保持平常心去談論。
“但是，很厲害了啊。那個使用m134的‘貝希摩斯’，據說到現在為止都沒在集團戰裏戰死的。”
“噢……是這麽出名的人啊。因為在‘barrettofbullets’的排行榜上沒他的名字，所以我不知道。”
“那也是沒辦法的啦。貝希摩斯再強也好，拿著五百發子彈也會因為過重而走不動吧。‘bob’的形式是solo的遭遇戰，走不動的話被遠距離狙擊的話就輸定了。也就是說，他是因為在集團戰時能得到充足的支援才能夠無敵的。太犯規了啦，那種武器。”
看見像小孩子一樣嘟起嘴巴的恭二，詩乃不由得發出了會心的微笑。
“……按你這麽說，我的hecateii也完全可以說是犯規啊。雖然在用的時候，也會有各種各樣的麻煩呢。多半那個貝希摩斯也是一樣的吧。”
“切，真是奢侈的煩惱啊。……那麽，下次bob時你打算怎麽樣？”
“出場啊，這是當然的吧。上次前二十名的資料也幾乎都搜集完了呢。這次我打算帶上hecate去。下次我一定，要把他們……”
幹掉——才剛想這麽說出口，她就慌忙地改口說：
“……要試試挑戰上位獎。”
詩乃/詩濃在上個月舉行的第二次ggo最強者決定戰王家大會裏，作為初次參加“barrettofbullets”的人而突破了預選淘汰賽，成為了進行總會戰的三十名選手之一，最後惜敗在二十二位這個排名上。在廣大的地圖上隨機配置三十名選手的bob裏，被卷入近距離遭遇戰的可能性比較大，因此詩濃裝備的不是狙擊槍hecateii而是aug。但她最後卻在進行接近戰時被裝備著leamingtonspam40狙擊步槍的狙擊手從遠處狙擊而輸掉了。
在那之後過了兩個月，終於也能把烈馬般的戀人【hecate】大致馴服了，而且也得到了珍貴的輕型短機關槍“mp7”，可以對接近戰有某種程度的對應了，所以她打算在馬上要舉行的第三次bob裏背著那把巨大的來複槍去參加。基本上是打算躲在掩護物裏，用堪稱卑鄙的戰術把戒備不嚴地出現在視界內的目標全部轟碎。
在集結了強力戰士的ggo裏，把敵人全部打倒，確信自己是最強的。如果能做到這一點的話——那時，一定能……
沉浸在這些陰暗的思考裏的詩乃的耳邊，傳來了恭二的感歎聲，那把她的注意力拉迴到現實來。
“是嗎……”
詩乃用有點閃爍的視線看向恭二，而恭二則是像在看什麽耀眼的東西似的，眯細雙眼看著詩乃。
“真厲害啊，朝田你。能拿到那麽厲害的槍……能力上也不是像那些家夥一樣偏強str的吧。明明是我拉你去玩ggo的，現在已經被完全拋離了呢。”
“……沒那迴事吧。新川君你也不是在上次預選時進入了準決賽嘛。那場勝負本來就是靠運氣的吧。真可惜呢，要是能堅持到決賽就能進總會戰了。”
“不……不行的吧。對agi型玩家來說，沒超常的運氣也隻能走到這一步了。當初點能力時是不是點錯了啊……”
像是配合著那怨氣的發泄似的，恭二的眉毛也滾成一團。
恭二的分身，角色“史貝蓋爾”是在ggo初期流行的agi型，也就是不管三七二十一加點到敏捷上的類型。
這種角色，在開服後半年左右都擁有著壓倒性的迴避力跟速射能力——這裏說的“速射”並不是指槍本身的連射速度，而是從開始瞄準到把對方收入瞄準圈的時間——都是壓倒性地高於其他類型的角色。但是隨著地圖開發，強力實彈槍所要求的str，也就是力量值讓他們開始吃緊了。而且要讓槍的命中精度上升必然就會帶來迴避能力的減弱，在開服已經過了八個月的現在，已經無法說是主流類型了。
但是，靠著速射能力再配上大口徑的強力來福槍，比如說“fn-fal”或者“h&k-g3”這種珍稀的槍的話還是能在第一線發揮的，事實上上一次bob第二位的名為“暗風”的玩家就是隻加agi的類型。——話又說迴來，戰勝他的“澤克西特”是str-vit的均衡加點型玩家，這也是事實。
但是——
讓詩乃來說的話，數值的強大終究也隻是“角色的強大”而已，還有比那更重要的因素存在著。那就是，玩家自己的強大。心靈的強大。像是昨天對戰過的“貝希摩斯”，就是能經常冷靜沉著地行動著，而且還能保持著嘴角那一抹冷笑，帶著餘裕地去戰鬥。那個男人的強大之處並不是他手中的m134minigun，而是那猙獰的笑容本身吧。
所以，對詩乃來說，恭二的說法實在引不起她的共鳴。
“嗯……確實珍稀的槍也是很強啦……但強者裝備著珍稀武器，並不代表珍稀武器的人都很強吧。實際上，上次總會戰出場的三十人裏，有大約一半的人都是用店裏掛著的那些武器的自改版而已。”
“那是……朝田姐你拿著那超珍稀的槍，而且還是str-agi-vit的均衡型，當然會那麽說啦。武器的差距還是超大的……”
看著邊歎氣邊用匙勺在杯裏攪拌的恭二，詩乃覺得再說什麽都沒用了，於是抱著結束話題的想法問道：
“那，新川君你不打算參加這次bob了嗎？”
“……嗯。就算參加了，應該也沒意義吧。”
“是嗎……嗯……也對，你還有課業呢。專業學校的模擬認定考試，你去參加了吧？考出來的成績怎樣？”
恭二自從暑假開始便一直沒上學，因為這件事似乎跟他父親吵了一場。
經營著一間不錯的大醫院的父親，對人如其名的二少爺恭二也有著嚴格的要求，聽說在很久以前就命令過他必須考上醫學部。
“啊……嗯。”
恭二點了點頭，笑了。
“沒問題，排名維持在能進那學校的程度。不會有問題的，長官。”
“很好。”
像是開玩笑似的迴了一句，詩乃也露出了微笑。
“新川君你的在線時間，實在太長啦。我還有點擔心呢。什麽時候上線都看到你在線來著。”
“上午我可是有認真學習的哦。放鬆也是很重要的嘛。”
“花了那麽多時間去玩，應該賺了不少吧—？”
“……沒那迴事啦。agi型已經不可能solo了……”
對話的流向又開始陰暗起來了，詩乃慌張地閉上了嘴。
“不，能賺到點卡的費用就行了呢。……抱歉，我差不多該迴家了。”
“啊，這樣啊。朝田你是自己做飯的來著。有機會的話，真想嚐嚐看你的手藝呢。”
“嗯，啊，不，下次了。等以後……手藝再好一點時再說吧。”
詩乃又慌張起來了。
隻有一次，她曾經把恭二招待到自己家裏請他吃晚飯。吃飯時還是聊得很盡興的，但在飯桌麵對麵吃完飯喝完茶後，恭二的眼神慢慢變得火熱起來，而詩乃則是相應地出了一身冷汗。就算是超級網蟲兼槍械宅，男孩子還是男孩子，把他招唿到自己單身居住的地方是不是輕率了點——她當時已經反省過了。
並不是討厭恭二。跟他聊天是詩乃在現實世界裏極少數能放鬆心防的事情之一。但是現在，不能想更深一步的事情。直到戰勝那段把自己的心底塗成一片黑色的記憶為止。
“多謝招待。還有……真的謝謝你了，救了我一次。很帥氣哦！”
聽見要站起來的詩乃這麽一說，恭二繃緊表情，搔了搔頭。
“要是我能一直像這樣守護你就好了呢。那個……那個啊，等你放學時，我可以……去接你嗎？”
“咦，不，不用了，沒問題的。我自己不堅強點是不行的啦。”
看見詩乃迴應的笑臉，恭二再一次像是看著耀眼的東西似的，稍微閉上了眼睛。
登上因長年被雨水沾染而變得一片薄墨色的水泥樓梯，走到第二扇門，就是詩乃單身生活的公寓房間。詩乃從短裙的口袋裏拿出鑰匙，插入舊式的電子鎖裏，旋轉半圈，門便響起了“咯吱”一聲的重金屬音。
在進到籠上一層薄暗的玄關後，詩乃便反手關上門。
然後再轉動門鎖的把手，直到聽到確認上鎖的聲效後，詩乃才無聲地說了句“我迴來了”。
從鋪著地毯的地板框，伸延出約三米的細長空間。右邊是一體化浴室的門，左邊是小小的廚房。把從超市買來的蔬菜跟豆腐放入水槽旁邊的冰箱裏，然後走進裏邊的三坪房間，詩乃“唿”地鬆了一口氣。借著透過窗簾照進來的最後的夕陽，她打開了牆上的開關，打開了燈。
這並不是什麽豪華的房間。地板鋪的是木質紋樣的橡膠板，窗簾是象牙般的白色。黑色鋼管床擺成朝向右邊牆壁的樣子，床的裏側是同樣木質紋樣的寫字台，反對側的牆邊則是被小型的置物櫃跟書櫃所占據。一眼就可看完的擺設。
把書包放在地上，再鬆開白色的圍巾。脫下大衣再掛在衣架上，再把大衣跟圍巾一起放進狹窄的壁櫃裏。先把黑綠色的水手服短裙脫下，正在解開右側紐扣的詩乃卻停下了手，把視線投向了寫字台。
雖然惹上了一場不小的風波，但能正麵麵對遠藤她們的威脅這一點，讓詩乃有了一點點的自信。雖然恐懼症被誘發了也是事實，但即使這樣也沒逃出去。
而且在兩天前，ggo裏邊，她跟那個前所未見的強大敵人死鬥並贏了過來。這也讓她感覺自己的心靈被一把猛烈的火鍛煉過了似的。
那個名為貝希摩斯的男人，是被傳為團隊戰無敵的——新川恭二告訴了她這件事。那個男人身上放出的壓迫感，也證明了這個傳說並不是誇張。在戰鬥中，詩乃/詩濃好幾次都抱上了敗北、甚至是死亡的覺悟——但最後，還是發揮出了一切力量，把勝利取到手了——
說不定……
說不定，現在的話，她已經能夠正麵麵對那段記憶，並讓它屈服了。
詩乃保持著那個姿勢，靜靜地凝視著寫字台的抽屜。
幾十秒後，她把還拿在右手上的短裙扔到床上，快步走到寫字台前邊。
詩乃先是做了幾次深唿吸，用來把縮在脊骨一帶的怯意趕跑。
然後她把手指搭到第三個抽屜的把手上——慢慢地拉開了抽屜。
裏邊放著的，是分類放好的、裝著筆記用具的小盒子。把視線移到最裏側，“那個”終於出現在眼前，發出厚重的黑色光輝的。
壓抑著隻是看到那個形狀就開始加速的心跳，詩乃伸出了右手。顫抖著的右手碰到了槍的把手，握住了它，然後把它拿了出來。把大地都吸引過來的沉重手感。把房間內的冷氣都吸入的冰冷觸感。
這個仿真槍，並不是模仿現實世界存在的手槍而製造出來的。把手流動著符合人體工程的曲線，大型扳機的正上方突出來的是大口徑的槍口。記得是被稱為犢牛式的結構吧，開著放熱孔的暴力的機關部，設置在離把手頗遠的後上方。
槍的名字是“弗羅基奧斯iii”，是在gungaleonline裏出場的光學槍。分類上是手槍卻擁有著全自動的射擊模式，對怪獸戰鬥時很多人喜歡用它作為輔助武器。
雖然詩濃也在古羅肯街上的保管室裏拿到了一把，但現實中詩乃拿著的這把槍，當然不可能是她自己買來的。再說這也不是市麵上有在賣的東西。
那是在兩個月前參加barrettofbullets的總會戰，突破二十五名的名次之後的數天。詩乃的遊戲賬號上，收到了ggo營運商，名為“紮斯卡”的企業送來的英文e-mail。似乎是在說“bob的參與獎，除了在遊戲內得到獎金或者道具之外，也可以選擇在現實世界收取弗羅基奧斯sl的模型槍”之類的內容。
在現實世界裏，就算是模型也好，詩乃也無法接受槍這種東西。她反射性地就想選擇遊戲內的獎金，但忽然又想到了另一件事。
為了確認ggo這劑“猛藥”的效果，總有一天詩乃會有在現實世界接觸模型槍的必要。說是這麽說，她對去玩具店之類的地方買模型槍這件事又有很大的心理抵觸。拜托恭二的話他應該會很高興地借給她，但在拿到手的時候詩乃的恐懼症又可能會當場發作，所以這辦法也很讓她躊躇。通過網購拿到手似乎是最可行的辦法了，但光是在網店上看到一堆槍的圖片就對她造成很大的負荷了，所以並沒有選擇這種辦法。當然，金錢上也是一個問題。
ggo的運營商能免費送一把模型槍過來的話，那或者是對她來說最好的辦法——說是這麽說，她還是煩惱了很久，直到截止期限快到了才選擇了在現實世界接受參與獎。
一周後，沉重的國際郵遞包裹便送了過來。
而明明決定了要打開包裹的詩乃，還是花了兩周的時間去實行。
但是，那時引起的恐懼症反應，讓她的期待被狠狠地撕碎了。詩乃把它放到抽屜的最深處，跟這段記憶一並封印到腦海的角落。
然後到了現在——詩乃再次把弗羅基奧斯拿到了手上。
槍的冷氣，透過右掌、手臂、肩膀傳了過來，仿佛一直侵蝕到她身體的最深處那樣。明明隻是樹脂製的模型，卻讓她感到了無比的重量。對詩濃來說應該是能用手指輕鬆迴旋的手槍，但對詩乃來說卻是把她鎖在地麵動彈不得的詛咒。
在從手掌奪走體溫之後，槍反過來開始帶上熱量了。詩乃用帶著冷汗的手去感受著那個溫度，其中似乎有某個人的氣息。
是誰？是……那個……男人的。
心跳強得再也無法壓抑，帶動冰冷的血液在全身的血管“轟轟”地奔流著。意識開始漸漸模糊。腳下的地板也開始變得傾斜，軟化得無法立足。
但是，詩乃的視線無論如何都不能從槍那黑色的光澤上移開。她在最近的距離望著槍身。其表麵上出現了某人的身影。
開始耳鳴了。然後耳鳴逐漸升級，終於變成高分貝的慘叫。被小小的少女，用那純粹的恐怖去塗上顏色的慘叫聲。
在慘叫的人，是誰？
那是…………我。
詩乃不記得父親的臉。
並不隻是沒有在現實世界跟父親相處的記憶。而是跟字麵的意義一樣，就連照片跟影像裏，都沒見過應該被稱為父親的那個人。
父親因為事故而身亡，似乎是發生在詩乃隻有二歲的時候，這些都是從祖父母那裏聽說的。
那一天，父親跟母親，還有詩乃一家人，為了在年末前往母親的娘家探親，開著車沿著東北某小縣山邊雙向單車道行駛。因為很晚才從東京出發，時間已經到晚上十一時左右了。
事故的原因，從現場的車胎痕跡來看，被判斷為對向車線的一台貨車在過彎道時超出車道了。
貨車的司機撞破車頭玻璃飛到路麵，當場死亡。而從右側麵受到直接撞擊的小型車，則是飛越欄杆從山坡上滾下，直到被兩顆樹擋著才停了下來。在這個時候，負責開車的父親雖然受了重傷但還沒當場死亡，而副駕駛席的母親也隻是左大腿骨折，在後席的小詩乃更是因為被兒童車席的安全帶係牢，幾乎沒受傷。但是，當時的記憶卻一點都沒留下來。
不幸的是，那條路是當地人也很少會去的山路，而到了深夜更是看不到過往的人了。屋漏偏逢連夜雨，車裏的通訊工具也因為撞擊而無法使用。等到第二天早上路過的司機發現這場事故並通報醫院，已經過了六個小時。
在那期間，詩乃的母親隻能在旁邊看著父親因內出血而死，再慢慢變得冰冷。
那段時間裏，母親心裏的某個部分，一點點地崩壞了。
事故後，母親的時間，似乎一直倒迴到跟父親邂逅的十年前。母親帶著詩乃從東京搬到母親的娘家，但卻把父親的遺物，包括照片跟影像都全部處理掉，再也沒說過那時候的迴憶。
母親變成了一個隻希望平穩、寂靜地生活下去的鄉下少女。對於詩乃這個人抱著怎樣的認識，直到事故後十五年的現在也沒人能搞清楚。雖然可能隻是把她當成妹妹吧，很幸運地，母親還是一直都深深地愛著詩乃。晚上給她讀畫冊，唱安眠曲，這些事詩乃都還記得。
因此，詩乃記憶中的母親，一直都是帶著夢幻氣息的傷心少女的形象。很自然地，懂事後的詩乃便有了自己必須堅強起來的想法。自己必須守護母親，這樣的想法。
有一次，祖父母在外出時，有個登門推銷員一直糾纏不休，嚇到了母親。那時隻有九歲的詩乃，代母親向對方嗬斥說，再不走的話就要叫警察了。
對詩乃來說，外邊的世界，到處都是威脅到母親的平靜生活的要素。必須保護她，必須保護她——詩乃一心一意地想著。
所以——現在的她能想到。會發生那件事，某種意義上也是必然的。被詩乃盡量遠離的外世界，其惡意的餘波，波及到了她的身上。
十一歲，讀小學五年級的詩乃，並不怎麽出門遊玩，每天都隻是直接從學校迴家讀圖書館借來的書。成績雖好卻沒什麽朋友。因為對欺負弱小的事情敏感，和班級上欺負小孩的三名男生吵架，最後發展到打架，雙方都掛了彩。
剛進入第二學期，某個周六的下午。
母親帶著詩乃到附近的郵局辦事。除了她們，當時沒其他的客人。
母親在辦事窗處理文件時，詩乃坐到郵局的長椅上，邊把腳蕩來蕩去邊看著帶過來的書。標題已經不記得了。
吱，當她聽見門的響聲而抬起頭時，看到一個男的走了進來。那是一個穿著灰色的衣服，一隻手藏在波士頓提包的裏邊，瘦瘦的中年男性。
他在入口停了一陣，並巡視著局裏的情況。然後跟詩乃有了一瞬間的視線相交。瞳孔的顏色真怪啊，詩乃想著。在黃色的眼白中間，是似乎固定著的有如深洞的漆黑瞳孔。現在想起來，那是因為瞳孔異常地擴張了吧。事件之後才知道，那個男人在去郵局之前注射了興奮劑。
在“轉賬、儲蓄”的窗口辦著什麽手續的母親的右手，被男人突然抓住了。然後右手被強行拉到左手附近。母親還沒來得及出聲就摔在一邊，並因為過於驚訝而睜大了眼睛。
詩乃馬上站了起來。當她正想為母親所受到的暴力而大聲抗議時——
那個男人啪地在接待台上放下提包，並從裏邊拿出了一個黑色的物體。發現到那是手槍，是在那人用右手拿著它指向窗口的男局員時。手槍——玩具——不真槍——搶劫犯——？諸如此類的單詞在詩乃的意識中一閃而過。
“把錢都裝到這個包裏！”
男人的嘶啞的聲音喊道。緊接著——
“把雙手都放到桌麵上！不許按警報鈕！你們也別動！！”
手槍左右移動著，牽製住了裏邊的幾個局員。
現在應該馬上跑出去，叫救援來嗎——詩乃想著。但她不能丟下倒在地上的母親不管。
當她正在躊躇時，男人再次高喊：“快把錢放進去！！全部！！快！！”
窗口的男局員，邊緊繃著臉，用右手遞出五厘米厚的錢堆——
在那瞬間。
局內的空氣，似乎在一瞬間膨脹了。兩耳感到麻痹，之後才發現到那是因為一聲破裂音。然後是，叮，的一聲金屬的聲音，有什麽從牆上跳過轉動到詩乃的腳下。是一個金色的，細小的金屬筒。
再次抬起頭，看向接待台那邊，男局員睜大著眼睛用兩手捂著胸口。西裝下邊，白色的襯衫漸漸被紅色染上。才剛看清，局員就帶著椅子倒了下去，連帶著旁邊的文件櫃。
“叫了你不許按按鈕的！”
男人的聲音再次提高，在局內迴響著。握著槍的右手似乎在不斷抖動。煙花似的氣味衝到鼻子來。
“喂！你！來這邊拿錢！！”
男人把槍口指向了全身硬直的兩個女性那。
“快點！！”
雖然男人在不斷地催促，但女局員們隻是不斷搖頭，卻動彈不得。她們應該受過防盜訓練的吧，但真的麵對子彈時，怎樣的專家都會棘手吧。
男人焦躁地踢了好幾下接待台，似乎是想著是不是再殺一個人，把槍再次舉了起來。而女局員們尖叫一聲，嚇得蹲了下來。
大概是覺得她們不好瞄準吧，男人順勢轉了一下身體，把槍指向顧客區。
“不快點的話我再殺一個！！再殺一個啊！！”
男人的槍指著的是——倒在地下，用畏縮的視線看著他的詩乃的母親。
也許是眼前正在發生的事件過於可怕了吧，母親的身體也是動彈不得。在那一瞬間，詩乃想著——
我，必須，保護媽媽。
從孩提時代開始就盤旋在腦中的信念，化為意誌力讓詩乃的身體展開了行動。
詩乃把手中的書扔了出去，撞開了男人拿著槍的右手，然後狠狠地咬了上去。孩子的尖牙很輕鬆地刺入了男人的手腕。
“啊！？”
男人發出了驚訝的吼叫，右手唿的帶著詩乃揮動。詩乃的身體撞在接待台側麵，同時有兩顆乳牙掉了下來，但她還感覺不到痛。因為從男人手中滑落的槍掉到了眼前。詩乃迷迷糊糊地撿起了手槍。
好重。
讓雙手的肌肉都緊繃起來的，金屬的重量。有一條豎線的把手上沾著那個男人的汗水，男性的體溫有如生物般發出熱量。
詩乃雙手握槍，徑直對著前方的男子。突然間，男子發出怪叫聲朝著詩乃普勒過來，像是要從詩乃手上奪去槍械似地，雙手緊緊抓住詩乃的手腕。
當時的詩乃——對於“那把槍”已經有了充分的知識了……
1933年，也就是八十多年前，蘇聯陸軍所正式采用的名為“tokarevt33”的手槍。然後它在中國被仿製，被稱為“五四式黑星”。這就是那把槍的名字。
它使用的是30口徑，也就是7.62厘米口徑的鋼芯彈。比起之後主流手槍的9厘米口徑小了點，但火藥量卻更多。因此子彈的初速超過了音速，擁有著手槍中最高級的貫通能力。
也就是說反動也大，所以蘇聯在1950年用小型化的使用9厘米口徑子彈的“makarova”替代了tokarev。
這種手槍，十一歲的小孩再怎麽瞄準，發射時都不可能擊中目標。但現在，被男人握住了手，在想著“槍要被搶走了”的同時，詩乃就反射性地扣下了扳機。
猛烈的衝擊從雙手傳到手肘，再傳到了肩膀，但反動力大部分都被反向的、抓住她雙手的男人吸收了。空氣再次被加熱膨脹。
男人發出了呻吟般的聲音，鬆開了詩乃的雙手，然後騰騰騰地倒退數步。
在他花紋灰襯衫的腹部位置，有一個紅黑色的圓在急速擴大著。
“啊啊……啊啊啊啊！！”
發出高聲慘叫的男人用雙手壓著腹部。是大血管被傷到了嗎，在他手指之間，血液不停地湧了出來。
但是男人沒有倒下。黑星所用的小口徑fullmetaljacket彈，由於很快就貫穿了人體，終點彈道性能比較低。
邊發出慘叫聲，男人把染滿鮮血的雙手伸向了詩乃，想再次抓住她。傷口飛濺出的血液，不斷沾到詩乃的手上。
那雙手像是抽筋般顫抖著，再次扣下了扳機。
這次手槍一下飛了起來，讓詩乃的手肘跟雙肩感到了激烈的疼痛。詩乃的身體向後倒去，背後撞上接待台，讓她的唿吸都一時停止了。至於槍聲則是聽都聽不到了。
第二發子彈，打中了男人的右鎖骨下邊，再貫通他射入了背後的牆壁。男人腳一抖，被自己流的血一滑倒在地上。
“嗚啊啊啊啊！！”
但是那個男人還沒靜下來。他邊怒吼著，邊把手撐在地上，想再次站起來。
詩乃陷入了恐慌。接下來，不確實地讓他“停下”的話，自己跟母親都一定會被殺死的，她是這麽想的。
無視雙手刀割般的痛苦，她走前了兩步。然後在仰向撐起了20厘米的男人的身體正中，她舉起了手槍。
第三次的射擊，讓她的右肩脫臼了。這次身後沒支撐物，所以身體直接被反動力轟到地上，但她依然沒放開手槍。
跟之前一樣飛起來的黑星，發射出來的子彈大大地偏離了目標，打中了數十厘米的上方——
那個男人臉的正中央。隨著咕的一聲，男人的頭掉到了地上。已經，不會動也不會叫了。
詩乃拚命地爬了起來，確認男人已經不會動了。
——保護住了。
首先想到的，是這麽一句。自己，保護了母親。
詩乃動了動頭，把視線投向幾米外倒在地上的母親。然後，在世上最愛的母親眼中——
看到了明顯是向著自己的，明顯的恐懼。
詩乃把視線移到自己的手上。到現在還在緊握著把手的雙手上，沾滿了紅黑色液體的飛沫。
詩乃張開了嘴巴，終於開始發出尖細的慘叫。
“啊啊啊啊……！！”
在從喉嚨深處擠出的叫聲中，詩乃凝視著兩手緊握著的弗羅基奧斯iii。她看到血液從指甲流向手指，再怎麽眨眼都不見消失。啪嗒、啪嗒地，有黏稠的水滴掉到腳邊。
忽然間，液體從兩眼滲出。視界一下子歪曲起來，仿真槍的黑色光輝把一切都遮蓋了。
在黑暗之中，看見了那個男人的臉。
射出的第三發子彈，向著那張臉飛去。中了彈之後，傷口驚人地小，看起來就像一顆痣。但是緊接著，頭的後側就飄出一團血霧。下一瞬間，臉上的一切表情都失去了生氣。
但是，隻有那隻左眼突兀地動了起來，用那無底的瞳孔看向詩乃。
直直地，看著詩乃的眼睛。
“啊……啊…………”
忽然，喉嚨被舌頭堵住了，連唿吸都困難起來。同時胃部也似乎激烈地收縮起來。
詩乃緊咬牙關，用盡所有力氣把弗羅基奧斯扔到地上。她跌跌撞撞地跑到廚房邊，用布滿冷汗的右手轉動著浴室的門把手。
揭開馬桶的蓋，蹲到它麵前的同時，熱流從胃底爆發。身體不斷扭曲、抽筋，不斷又不斷地嘔吐，像是要吐出身體裏所有東西般地吐。
終於胃部的收縮停了下來，而這時詩乃已經全身脫力了。
她伸出左手拉下馬桶的衝水把手，辛苦地站了起來，再脫下眼鏡，用洗麵台那刀割般冰冷的水，不斷地不斷地洗著雙手跟臉。
在漱口後，她終於停下來，從架上拿過毛巾擦了一下臉，走出了浴室。思考能力已經完全麻痹了。拖著軟綿綿的腳步，她迴到了房間。
用毫無知覺的腳，迴到了房間。
盡量把視線避開，再用毛巾把掉在地上的仿真槍包住，隔著毛巾拿起，詩乃把它扔進了還開著的抽屜深處。然後啪地把抽屜推上，終於像是用盡氣力般倒在床上。
從濕透的劉海上掉下的水滴，跟滑落的眼淚混合，漸漸沾濕了枕頭。不知什麽時候起，她用著小小的聲音，反反複複反反複複地低喃著。
“救救我……誰來……救救我……救救我……誰來…………”
事件之後幾天的記憶，並不是十分清楚。
穿著深藍色製服的大人們用很緊張的語氣說，把槍交過來吧，但手指卻粘在那無論如何都剝不下來。
繞著身周的無數的紅線。在風中搖動的黃色條帶。在黃帶另一邊閃過來的白光令她眼睛發暈。
在坐上巡邏車的時候才終於發現到右肩的痛楚，畏畏縮縮地說了出來後，警官馬上慌張地把詩乃轉到救護車那——這些都能斷斷續續地想出一點來。
在醫院的床上，有兩個婦女警官，不斷地詢問著事件的情況。想見見母親，雖然說了很多次，但她的願望實現是在很久以後了。
詩乃三天後就退院了，迴到了祖父母等著的家，但是母親卻住院超過一個月。事件以前的平穩日常，已經再也無法迴來了。
因為各大新聞媒體的自主規製，事件並沒有詳細地被報導出來。郵局持槍強盜事件以嫌疑犯死亡的結果送交檢察院，也沒有進行公判。但是，那隻是小小的一個市鎮。郵局裏發生的事還是多少泄露了出來——應該說被添油加醋誇大了，如同燎原之火一般傳遍了所有街道。
留在小學的一年半裏，詩乃作為一個“殺人犯”被各種風言風語中傷著，而升到中學後更是徹底地被無視了。
但是，對詩乃來說，周圍的視線本身並不是什麽大問題。從更早以前起，她對融入集體這件事的興趣就非常的淡薄了。
但是，事件留在詩乃心中的傷痕——卻是經過不知多少年都沒愈合的跡象，一直讓詩乃痛苦著。
從那以後，詩乃隻是看到類似槍械的東西都會鮮明地迴想起事件的記憶，然後以激烈的休克症狀表現出來。唿吸過度引致全身麻痹、失去認識能力、嘔吐、嚴重時甚至會當場暈倒。這種發作，不止在看見路邊孩子們拿著的玩具槍時會發作，連通過電視看到都很容易引發。
也就是說，連續劇、電影之類的，詩乃都幾乎不能看了。看到社會科教學時用到的錄像教材而發作也試過好幾次。比較安全的是小說——但那也得是很久以前的文學作品——中學時代的大部分時間，她都是坐在圖書館昏暗的一角裏，捧著大開本的全集書來度過的。
讀完中學就到某個遙遠的地方工作，這願望在被祖父母強硬地駁迴時，那至少，想在很久以前——還是嬰兒時，跟父親、母親三人住過的東京的街道上讀高中，她這麽請求道。想甩開一直伴隨著的謠言跟好奇的視線，這樣的心情是理所當然的，但也有著在這街上生活的話，一輩子都無法治好心中的傷痛，這樣的確信。
當然，詩乃的症狀被診斷為典型的創傷後應激障礙，四年間也接受過數之不盡的心理治療。開出來的藥也是很聽話地喝了。但是，那些一直露出著相似的神秘笑容的醫生們所說的話，隻能撫慰詩乃心靈的表層、稍為平靜一下，卻連傷口本身都沒觸及到。在清潔的診察室裏，聽見他們說著安慰的話語時，詩乃的心中，無數次地說著同一句話。那就是——
那麽你試過用槍殺死某個人嗎？
現在的她，也有在反省，應該是自己的這種態度才讓信賴無法形成，也讓治療效果大幅下降吧。但是，那句話直到現在也是詩乃毫無掩飾的真心話。自己做的事是善是惡——這件事被肯定地說出來，那應該就是她最希望的事。當然，會迴答她這個問題的醫生根本不可能存在。
雖然這樣的記憶發作會帶來苦痛，但詩乃卻沒有一次想到過死。
她對於對那個男人開槍這件事上，並沒有感到罪惡感。當母親被槍口指著的時候，詩乃找不到除此以外的任何選擇項。即使讓她再次迴到事件的那個瞬間，她也依然會這麽做吧。
然後，如果詩乃選擇自殺這條路的話，那個男人也會死不瞑目吧——她是這麽想的。
所以，她想變堅強。那種情況下這麽做是當然的，她想要能這麽斷言的堅強。就像在戰場上，毫不留情地把敵人打倒的女士兵那樣。想試著一個人生活，也是因為這個。
中學畢業走出街道的時候，要告別的人隻有祖父跟祖母，還有依然會把詩乃當成那個事件以前的小孩子一樣，抱住她、撫摸頭發的母親。
詩乃就這樣移居到這個空氣汙染嚴重、水難喝、而且什麽東西都貴的街道了。
然後，就是跟新川恭二，還有vrmmorpg——“gungaleonline”的邂逅。
終於，唿吸跟心跳都平靜下來了。詩乃微微抬起了眼皮。
趴在床上，左頰枕在枕頭上的詩乃，視線的前方是一個橫擺著的鏡。
鏡子裏邊，劉海貼在額頭上的少女也在看向這邊。體型瘦了點，隻有眼睛顯得特別大。鼻子小小的，嘴唇也欠缺厚度。總而言之，就是營養不足的小貓似的印象。
跟荒野的狙擊手詩濃相比，除了體格上、還有臉頰兩邊的小辮子發型是共通的，其他卻沒有任何相似的地方。她的話，應該說是猙獰的山貓吧。
在極度畏縮的情況下初次登陸ggo，搞不清情況就被帶到戰場時，詩乃有了意料之外的發現。是因為遠離了現實世界的日本，到了一個像是異世界的地方嗎——這個世界裏不管怎麽碰槍械，不，甚至是用它們打倒別的玩家，也隻是有或多或少的緊張，而不會引起那討厭的發作。
詩乃確信著，她終於找到超越那段記憶的辦法了。實際上，在玩ggo之後，就算看見槍械的照片也幾乎不會發作了，也可以跟恭二一起討論ggo裏的武器了。
不，不止是這樣。半年前得到的名為“hecateii”的巨大兇惡的來複槍，是現在詩乃的最愛。就像同年齡的女孩子們對寵物跟毛公仔做的一樣，她在摸著光滑的槍管時會平靜下來，把臉貼在圓潤的瞄準鏡上時還會感到溫暖。
跟這孩子一起在虛擬的荒野上不斷戰鬥的話，總有一天可以堵住傷口，消去恐怖的吧。她就是如此相信著，把無數的怪物、無數的玩家用必殺的子彈轟飛的。
但是。
——真的？真的，這樣下去，可以嗎？
心中不斷抱著這樣的疑問。
詩濃已經是能在幾萬的ggo玩家裏走進前三十的存在。能自在地操縱著號稱隻有實戰等級的人才能使用的對物來複槍，被瞄準鏡捕捉到的人無論是誰都能確實地予之以死。擁有冰之心的戰士，可以說是過去的詩乃所希望成為的存在。
但是——現實裏的詩乃，卻還是連一把仿真槍都無法拿在手上。
真的……真的，這樣下去好嗎……？
鏡中少女的眼睛，在眼鏡下邊露出了迷惘的神色。
誰來……教教我……我，應該，怎麽做……？
——沒有誰，會來救我的！
像是要把心中的軟弱趕跑一樣在心裏大叫著，詩乃抬起了身體。在視線的前方，床邊的小台上，amusphere的銀色圓環正在發光。
隻是還不夠而已。問題就是這樣。
比詩濃更強的槍手們，在那個世界還有二十一人。把他們全部打下地獄，作為僅此唯一的最強者君臨荒野，那時的話——
詩乃應該就能跟詩濃完全一體化，在這個世界也能得到真正的堅強了。“那個男人”也好“那把槍”也好，終究會埋沒在至今為止詩濃打倒的眾多目標當中，再也不會被迴想起來。
詩乃撿起空調的遙控器，讓微弱的暖氣吹入房間，然後一口氣把製服的上身脫掉。短裙的別針也從腳上脫下來，跟上身一起扔到地上。
將力量注入無力的手腕，拿起amusphere戴到頭上。
靠手感把電源插上後，旋轉打開床頭遊戲機的開關。等到standby的電子音響起之後，開口說道。
“linkstart”
低語的那個聲音，聽起來就像哭累了的孩子一樣，孤單地消散。