「原來如此啊……而且我這個『貝庫塔的迷路人』也突然搬去了那裏。至少我也應該，不給賽爾卡添麻煩才是啊。」
明天開始一定要在五點半起床，我下了這樣的決心，並用「照這麽一說」繼續了剛才的話題。
「住在那個教會中的，除了賽爾卡之外的其他小孩，親人都不在了嗎？雙親都已身故了嗎？那麽和平的村落中，為什麽六人同時這樣了啊？」
聽到這番疑問的優吉歐神情憂鬱，低頭望向不遠處生長著苔蘚的地麵。
「……是發生在三年前的，村裏的一場傳染病。這裏近一百年都沒有出現過那樣的疫情，導致村莊大人小孩共有二十人身亡。修女阿薩利亞，藥師依文塔婆婆用盡一切方法，都無法治愈那些發燒的人們。教會的那些孩子，就是在那時失去了父母。」
這出乎預料的迴答讓我沉默了一會兒。
——傳染病？不過，這裏可是虛擬世界啊。細菌啊病毒什麽的，都應該不存在才是啊。也就是說，身患疾病而死去的人，都是這個世界的管理者，或者是係統出於何種意圖而製造出的。不過，那究竟是為了什麽呢？恐怕是想假借天災的形式，給他們施加有意圖的負擔吧，但這又是為了模擬什麽樣的事件呢？
最後，所有的一切都指向了一個方向，那就是這個世界存在的理由——
「不僅是流行病。最近，還發生了許多奇怪的事。離群的熊、黑毛狼群襲擊人、小麥的麥穗無法膨脹……從紮卡利亞發往這裏的馬車，也出現了整月都不會到來的情況。理由據說是……城鎮的南部方向，出現了哥布林集團。」
「你，你說什麽？」
我眨了兩三次眼。
「哥布林……不是有那個，騎士守護著國境嗎？」
「當然是這樣。靠近終結山脈的暗之種族，應該都會被整合騎士瞬間消滅。這是整合騎士必須履行的職責，因為那些種族可是比僅僅觸碰了一下暗之國的愛麗絲要壞很多很多的家夥啊。」
「優吉歐……」
我感覺優吉歐那一直都很平穩的聲音，忽然間像是混雜進了可以稱之為深沉的語氣，這讓我又吃了一驚。不過這種感覺瞬間就消去了，少年的嘴角，慢慢又浮現出了微笑。
「……所以啊，我隻是把那些當做傳言而已。不過，這兩三年間，教會後的確增加了許多新墓碑。但祖父卻說，這種情況很正常【教會增加墓碑】。」
話說迴來，如今正是時機提出之前的那個問題啊，於是我裝作若無其事的樣子，很小心地問道：
「……我說，優吉歐，神聖術……那個，可以讓人複活嗎？」
反正，他會再次向我投來不敢相信的目光吧，不料，優吉歐卻神情嚴肅的微微咬了下嘴唇，像是自己也搞不清楚似地，點了點頭。
「……村裏的人幾乎都不知道，在高階的神聖術中，有著能夠增加天命的法術，愛麗絲曾這麽說過。」
「增加……天命？」
「嗯。所有的人與物的天命……包括我和桐人在內，都無法通過方法去增加的。比如人類的天命，從嬰兒到幼兒，再到大人在此期間都在不斷的增加，差不多二十五歲左右達到最大值。之後會慢慢衰減，到了七、八十歲左右會變成零，去往絲提西亞神的身邊。這些桐人都忘了嗎？」
「啊，嗯。」
當然這些都是第一次聽說，我鄭重其事地點了下頭。優吉歐所說的，大概就是hitpoint的最大值依據年齡的不同，會有所增減吧。
「不過，要是生病或者受傷，天命就會大幅減少。傷勢過重，很有可能就會這樣死掉。不過要用神聖術和藥物治療。這樣一來，天命就會恢複，但也不會超過最大量。年老的人再怎麽服用藥物，也無法把天命恢複到年輕時那樣，傷勢過重也不會痊愈……」
「不過，也有著可以做到這些的法術，是這樣吧？」
「愛麗絲說過當她在教會的古書中見到這些時也十分的吃驚。在她向修女阿薩利亞提出這個問題後，隻見對方突然擺出一副很恐怖的神情，並說出讓她忘記看到的一切這樣的話來……所以詳細的情況我也不清楚，不過據說那是公理教會中的偉大司祭才能使用的法術。並不是用於治療傷痛和疾病，而是直接對天命產生影響……似地，但具體術式什麽的，當然我連見都沒見過。」
「誒……偉大的司祭啊。也就是說，那個神聖術隻要是教會的僧侶，就都會使用咯？」
「當然。神聖術之力的源泉，就是索爾斯神與泰拉裏亞神遍灑在空氣與大地中的《神聖力》喲。大型術式，需要大量的神聖力。如果是操從人的天命這樣的厲害的術式，光是集聚這片森林處的神聖力恐怕還有些不夠喲。能夠操縱如此之大力量的術師，恐怕紮卡利亞鎮也沒有。」
話說至此，稍微停了一下，隨後用低沉的聲音繼續說，
「而且……如果修女阿薩莉亞能夠使用那般術式的話，一定不會看著那些孩子的父母，父母的小孩因病死去的。」
「這樣啊……」
——也就是說，就算是我在這兒死亡，應該也不會再教會的祭壇上，伴隨著壯麗的風琴樂曲而蘇醒吧。死掉的話，大概會從現實世界的stl中醒來吧。不，如果不這樣我會很困擾的。stl是沒有破壞fluctlight的機能的——應該是這樣吧。和nervgear不同。
不過，嚐試死亡這應該是逃離此處的最後手段。underworld的存在在我腦中已經是既定事項了，即便擁有這份確定，在我沒弄清這個世界存在的目的前就此離去，這樣真的好嗎——靈魂傳出了這樣的聲音。
雖然馬上就想傳送到央都，闖入公理教會本部什麽的地方，把腦中一連串的問題向《偉大司祭》們提出，但卻沒有這樣的方法。城鎮之間無法進行傳送，缺少這方麵的可遊戲性【yability】也該有個度吧。就連那個sao，幾乎所有的城鎮都安放了傳送門這樣的裝置。
如果這是一般的vrmmo遊戲的話，我可能會考慮向遊戲運營商發出訴苦的郵件。不過，如果做不到這點，就隻能在係統允許的範圍內作出最大的努力了。是的，在之前的艾恩葛朗特中，為了boss的攻略戰我可算是絞盡了腦汁啊。
吃完第二個麵包的我，把優吉歐遞來的水筒放到嘴邊，邊飲用邊仰望眼前那棵直達天際的巨樹枝幹。
要前去央都，無論如何都需要優吉歐的協助。不過，讓如此認真的他放棄天職，大概也是不可能的吧，大概這些都是禁忌目錄中所不允許的吧。那麽，就隻有一個選擇了。想辦法收拾掉這棵粗大過頭了的杉樹。
視線迴到原處，隻見優吉歐拍了拍褲子，站起身來。
「好，差不多該開始下午的工作了。首先由我來，能把斧頭遞給我嗎？」
「嗯。」
我準備把立在身旁的龍骨之斧放到優吉歐的手中，並用右手握住斧柄時。
突然間，一股電擊感覺在我腦中閃現。剛才從掌心中跑掉某件要事的尾巴，這迴著實是被抓住了，於是慎重地思考起來。
優吉歐的確是這麽說的。一般的斧頭很容易就會崩掉斧刃，所以去央都借來了這個巨大的龍骨之斧。
既然如此，隻要使用更強力的斧頭就行了。使用那些個攻擊力耐久力更大的，要求的力量值更高的斧頭。
「我，我說優吉歐。」
我屏住唿吸，這麽問道。
「村內有比這個更強力的斧頭嗎？即便村裏沒有，紮卡利亞鎮應該……自從你們借來這把斧頭也過了有三百年了吧？」
不過，優吉歐卻很幹脆的搖了搖頭。
「怎麽可能會有呢。龍骨是最高級的武器素材喲。它可比南方的大馬士革鋼，東方的玉鋼還要硬。如果說還有更硬的材料的話，那就隻有整合騎士手持的……神器了……」
由於話尾在顫動中音量逐漸變小，於是我歪起頭來，等候著後麵的內容。大概沉默了五秒，優吉歐，像是對周圍有所顧慮似地，低語道。
「……雖然沒有更硬的斧頭。不過……更硬的劍卻有。」
「劍……？」
「我在教會前，曾經說過這個村落裏除了《告知時間的鍾樓》之外，還有另外一件神器吧，你還記得嗎？」
「啊……嗯。」
「實際上，就在這個附近的地方……村裏知道這些的，隻有我一個人。在這六年間，我一直瞞著大家……你想看看嗎，桐人？」
「當，當然！我想看，請一定讓我看看！」
我很在意地說道，不過優吉歐卻依舊是猶豫的樣子，不過很快就點了點頭，把斧頭還到我手中。
「那，就隻能讓桐人先開始下午的工作了。把它取來，要很長時間。」
「很遠嗎？」
「不，就在附近的儲物小屋裏。隻不過……卻出奇的重。」
如同優吉歐所說，在我結束完第五十次揮斧時，優吉歐終於迴來了，一副疲憊的樣子，額頭還冒出了汗珠。
「喂，沒關係嗎？」
聽到這話，連迴答的力氣都失去了的優吉歐，簡短地點了下頭，同時把扛在肩上的東西半拋出似地扔到了地上。咚，發出了沉悶的聲響，苔蘚絨毯被砸出一個大坑。我把盛有希拉爾水的容器遞給哈啊哈啊喘氣的優吉歐後，開始凝視起地麵的那件東西。
好像在哪裏見過。是個長約一米二的細長皮革袋。毫無疑問這就是昨天優吉歐在放置龍骨之斧時，隨便擺放在儲物小屋地麵上的那個包裹物。
「我可以打開嗎？」
「啊……嗯。要……小心喲。如果落到腿上的話，可不隻……會受傷喲。」
喘息著的優吉歐這麽說道，我對著他點了點頭，小心翼翼地伸手過去。
隨後，我的腰就像要折了一樣，這東西的重量著實讓我吃驚。不，如果是現實世界的話，腰椎可能真的會脫臼。這件物品真的很重。我明明是用雙手緊握，但它就像釘在地麵似地，紋絲不動。
妹妹直葉，由於在劍道部的練習，再加上本身又是肌肉鍛煉狂魔，因此要比從其外表推測出的重量要沉一些——當然這番感想不能對她本人提及——一點也不誇張地說，該包裹物給我的感覺就跟直葉一樣。於是我重新站好雙腳，往腰部注入力量，如同舉起啞鈴似地，使足渾身的力量。
「嗚……！」
咯吱咯吱，我感覺渾身各處的關節就像是發出了摩擦聲，不過包裹終於是產生了移動。我把有繩結的部位抬起並翻轉九十度，而讓物體的下端抵著地麵。為了不讓其傾倒，用左手拚命支撐，右手將纏繞的繩結解開，將皮革袋向下挪動。
裏麵出現的是一柄，美得讓我不禁發出感歎的長劍。
劍柄是白銀質地，上麵的雕琢十分精細，握柄的位置用白色的皮革仔細地纏好。護手部分則是用植物的枝葉予以裝飾，這種植物的種類很快就明晰了。不論是握柄的上部還是白色皮革的劍鞘上，都鑲嵌著一朵由青玉雕琢而成、閃閃發光的薔薇花。
散發出一種年份久遠的氛圍，不過卻沒有一絲汙濁。像是沒有遇到主人，而一直沉睡似地——此劍散發出不禁讓我產生這般感覺的氛圍。
「這個是……？」
我抬頭問道，終於恢複過來的優吉歐，用懷念而珍惜的表情望著那把劍，說：
「《青薔薇之劍》，雖然不知道這是不是真正的名字，不過童話是這麽說的。」
「童話……？」
「隻要是露莉德村的小孩……不，大人也是，大家都知道這個。——三百年前，開拓這片土地的初代移民者當中，有一位叫做貝爾庫利的劍士。關於他的冒險傳說雖然有很多，但其中最有名的，就是〈貝爾庫利和北之白龍〉……」
優吉歐忽然望向遠方，用帶有傷感的聲音，繼續說道，
「……簡單來說就是，去終結山脈中探險的貝爾庫利，在洞窟很深處由於迷失了方向進入了白龍巢穴。而守護人界的白龍，所幸正在午睡，貝爾庫利就趁此機會逃了出來，不過散落於巢穴內的寶山之中，有一把劍他怎麽都想得到。就在他悄無聲息的拾起寶劍，準備離開的時候，腳邊突然長出了青色的薔薇，把貝爾庫利纏住了。他摔倒在地的聲音驚醒了白龍……故事就是這樣。」
「接，接下來怎麽樣了呢？」
不禁被故事吸引的我這麽問道，「要說起來話就長了」優吉歐微笑著用這話作為了故事後續的開場白，
「總之，發生了許多事，貝爾庫利終於是得到了原諒，把劍放迴原處後就逃迴了村裏。可喜可賀可喜可賀……是個很無聊的故事吧。如果，孩提時代不曾有過要去確認一下這話真假的念頭就好了……」
聲音聽起來帶有很濃烈的後悔氣息，我終於明白了。那個孩提時代就是指的優吉歐。還有他的青梅竹馬，名為愛麗絲的少女。村裏麵，能夠有如此行動力的小孩，大概就隻有他倆了吧。
沉默了一會兒後，優吉歐繼續說道。
「六年前，我和愛麗絲前往終結山脈探尋白龍。不過，卻沒發現龍。反倒是看到了一個附有刀痕的骨頭山。」
「誒……dra，不，是有人殺掉了龍嗎？究竟是，誰……？」
「不知道。可能是些……對寶物很感興趣的人吧。龍骨下散落著許多金幣與寶物。這把《青薔薇之劍》也在其中。當然，那時的我因為劍很沉重而並沒將其取出……——然後在迴家時卻走錯了出口，穿過了山脈來到了暗之國。接下來的話就和你昨天聽得一樣了。」
「這樣啊……」
我把目光重新轉移到，雙手支撐起的劍上。
「不過……這把劍，為何在這裏呢？」
「……前年的夏天，我再次前往北側的洞窟，把它拿了出來。利用休息日每此搬運幾公裏，將其藏於森林之中……直到將它搬到儲物小屋之中，總共用了三個月的時間。為何要做到這一步……說真的，我也不知道……」
大概是忘不了愛麗絲的事吧？還是說，總有一天要手持這把劍去拯救她呢？
各種想象在我腦中閃過，不過我對優吉歐這位少年的敬意，卻沒能讓我將這些想法用簡單地道出。我反倒是重振氣勢再次把劍拿起，用右手握住握柄準備做出拔刀的動作。
本以為這個如同樁子般深深刺入地麵的劍會產生很大的阻力，沒曾想到的是稍微一發力，刀身就很順暢地從劍鞘中滑了出來。唰啦，隨著清脆的音符，劍被抽了出來，同時從右肩到手腕都感到了很大的重感，我慌忙扔掉左手的劍鞘，雙手握住劍柄。
看似革製的劍鞘卻像是有著很大的重量似地，發出咚的音符後深深插進了地麵。差點就砸到了我的左腳上，不過我卻沒有後退的空閑，拚命維持著劍身平穩。
好在除去劍鞘之後，劍的重量輕了三成，總算能夠繼續保持一段時間了。我就像被吸引住了似地，看著眼前的劍身入了迷。
真是個不可思議的素材啊。大約隻有三厘米半的略細金屬，在透過樹葉縫隙射下的陽光的照耀下，發出了淡青色的光澤。再仔細一看，日光照在其表麵並不僅是鏡麵反射，而還有一些光芒像是留在劍身內部，在進行著無止盡的漫反射一樣。總之，就是有些透明感。
「這不是普通的鋼吧。也不像是銀，和龍骨也有所不同。當然更不是玻璃……」
優吉歐用略帶有敬畏感的音色道。
「——也就是說，這不是人手做出來的東西……我是這麽認為的。由強大的神聖術師借助神明之力製成，又或者是直接出自神明之手……這樣的器具，都被稱作《神器》。這把《青薔薇之劍》一定也是神器之一。」
——神。
優吉歐、賽爾卡的話語中，還有修女的祈禱詞中時常出現的《索爾斯》《絲提西亞》名字，這些應該都是該幻想世界中的設定吧，我做出了這樣的判斷，所以並沒多在意。
不過像現在這樣，出現了神明製造的道具什麽的，讓我認為應該重新思量這件事。虛擬世界的神——也就是，在現實世界中的管理者嗎？或者是指的服務器內的主程序嗎？
這似乎又是一個再怎麽思考都得不出答案的疑問。就現在而言，隻能認為這個公理教會什麽的是「中樞係統」之類的存在。總之，這把劍，應該在係統上給予了很高的優先級吧。接下來就是將其和同為優先級很高的基加斯西達相比較，看看究竟誰的級別更高——根據這個結果，就能決定我是否能和優吉歐一同前去央都。
「優吉歐，能調查一下如今的基加斯西達的天命嗎？」
依舊握著劍柄的我這麽說道，優吉歐則是用一副疑惑眼神看著我。
「難不成桐人……你想用這把劍去砍基加斯西達嗎？」
「將其搬到這兒，除了這個理由之外還有別的嗎？」
「這倒是……不過啊……」
我朝著低下頭陷入的優吉歐，接二連三地說出了許多讓他不再疑惑的話來。
「還是說，禁忌目錄上，寫了不許用劍砍基加斯西達的這個事項嗎？」
「不……這個，倒是沒有提及……」
「或者說是村長，還是前任的……加裏塔爺爺，說過不能使用龍骨之斧之外的東西嗎？」
「不……這個也沒……總覺得……以前也出現過這樣的情況啊……」
優吉歐雖然嘟囔出這些，但還是站起身走到了基加斯西達前。左手劃出刻印輕敲樹幹，凝視起浮現出的窗口。
「那個，二十三萬兩千三百一十五。」
「好，要記住這個數喲。」
「但是啊，桐人。要揮好這把劍，是絕對無法做到的。光是拿著它就有些站不穩了。」
「總之你就看好了。重劍並不是靠力量揮舞，而是利用重心的移動。」
雖然是很久以前的迴憶，不過在舊sao之中，我喜歡有重量的劍。比起依靠攻擊迴數取勝的重視速度的武器，我更喜歡那用一擊就粉碎敵人的手感。隨著等級提升、力量值的增加，劍帶給我的體感重量會不斷減少，因此我會不斷的更換劍——作為我最後的搭檔的那些劍，在入手初期也和青薔薇之劍一開始給我的手感相差無幾。而且，以前的我，還是左右手各操縱一把，做著這些體力活。
當然，因為世界係統的根基不同，不能單純用同一種模式，但身體運動的印象這點應該是通用的。優吉歐守候在遠離巨樹的地方，我則是移動到樹幹切口的左側，彎下腰，將光是維持就讓雙手脫力的劍擺出下段架勢。
並不是要施展什麽連續技，右中段水平斬就行。借用sao中的劍技來說就是《horizontal》。是遊戲初期就能使用的，基本技。
我調整唿吸，將體重移到右腳，同時把劍朝側後拉去。由於慣性的牽引左腳抬起。有種像要癱坐下來的感覺，不過我在劍尖沒有達到頂端坐標時無論如何都要抵抗下來，右腳猛踩地麵將重心移到左半身。同時把腳與腰部扭轉產生的力量從手腕傳到劍端，開始水平斬擊。
劍身發出光芒，雖然劍並沒產生自動加速，不過我的身體還是完美的做出了劍技的準備動作。落地的左腳讓地麵產生振動，運動的大質量劍身並未逆反慣性原理，按照理想的軌道向前突進而去——
不過這也隻能作為示範而已。沒有站穩的雙腿跪向地麵，劍身則是與遠處的樹皮產生了碰撞。
嘎吱！發出刺耳的聲音，樹上的小鳥則是全部四散飛走了。不過，我卻沒能看到這些。無法忍耐反作用力的我鬆開了劍柄，同時臉部與地麵的苔蘚來了個親密的接觸。
「哇啊，我不是說了會這樣嗎！」
優吉歐跑到我的身旁，在他的幫助下我坐了起來，把口中的苔蘚使勁兒吐出。除了最先撞擊地麵的臉，兩手手腕、腰部、雙膝都產生了讓我想要大叫的痛楚。由於痛覺還會持續一段時間，但我還是拚命擠出了這樣的話來。
「……這樣不行啊……狀態數值是紅色的啊……」
在舊sao中，如果裝備上沒有達到str要求的武器時窗口就會出現這樣的顯示，不過這話應該沒有傳到優吉歐耳中，反倒是讓他更加擔心了，為此我匆忙補充道：
「不，那個……隻是體力有些不足啊。還有就是，真的有可以裝備那種怪物般的武器的家夥存在嗎……」
「所以說，我們是不行的啊。要取得劍士的天職……而且，還得是加入街道衛兵隊的人才行啊。」
我垂下肩，揉著右手腕轉過身去。優吉歐也跟隨著望向我身後。
隨後兩人同時驚呆了。
明天開始一定要在五點半起床，我下了這樣的決心，並用「照這麽一說」繼續了剛才的話題。
「住在那個教會中的，除了賽爾卡之外的其他小孩，親人都不在了嗎？雙親都已身故了嗎？那麽和平的村落中，為什麽六人同時這樣了啊？」
聽到這番疑問的優吉歐神情憂鬱，低頭望向不遠處生長著苔蘚的地麵。
「……是發生在三年前的，村裏的一場傳染病。這裏近一百年都沒有出現過那樣的疫情，導致村莊大人小孩共有二十人身亡。修女阿薩利亞，藥師依文塔婆婆用盡一切方法，都無法治愈那些發燒的人們。教會的那些孩子，就是在那時失去了父母。」
這出乎預料的迴答讓我沉默了一會兒。
——傳染病？不過，這裏可是虛擬世界啊。細菌啊病毒什麽的，都應該不存在才是啊。也就是說，身患疾病而死去的人，都是這個世界的管理者，或者是係統出於何種意圖而製造出的。不過，那究竟是為了什麽呢？恐怕是想假借天災的形式，給他們施加有意圖的負擔吧，但這又是為了模擬什麽樣的事件呢？
最後，所有的一切都指向了一個方向，那就是這個世界存在的理由——
「不僅是流行病。最近，還發生了許多奇怪的事。離群的熊、黑毛狼群襲擊人、小麥的麥穗無法膨脹……從紮卡利亞發往這裏的馬車，也出現了整月都不會到來的情況。理由據說是……城鎮的南部方向，出現了哥布林集團。」
「你，你說什麽？」
我眨了兩三次眼。
「哥布林……不是有那個，騎士守護著國境嗎？」
「當然是這樣。靠近終結山脈的暗之種族，應該都會被整合騎士瞬間消滅。這是整合騎士必須履行的職責，因為那些種族可是比僅僅觸碰了一下暗之國的愛麗絲要壞很多很多的家夥啊。」
「優吉歐……」
我感覺優吉歐那一直都很平穩的聲音，忽然間像是混雜進了可以稱之為深沉的語氣，這讓我又吃了一驚。不過這種感覺瞬間就消去了，少年的嘴角，慢慢又浮現出了微笑。
「……所以啊，我隻是把那些當做傳言而已。不過，這兩三年間，教會後的確增加了許多新墓碑。但祖父卻說，這種情況很正常【教會增加墓碑】。」
話說迴來，如今正是時機提出之前的那個問題啊，於是我裝作若無其事的樣子，很小心地問道：
「……我說，優吉歐，神聖術……那個，可以讓人複活嗎？」
反正，他會再次向我投來不敢相信的目光吧，不料，優吉歐卻神情嚴肅的微微咬了下嘴唇，像是自己也搞不清楚似地，點了點頭。
「……村裏的人幾乎都不知道，在高階的神聖術中，有著能夠增加天命的法術，愛麗絲曾這麽說過。」
「增加……天命？」
「嗯。所有的人與物的天命……包括我和桐人在內，都無法通過方法去增加的。比如人類的天命，從嬰兒到幼兒，再到大人在此期間都在不斷的增加，差不多二十五歲左右達到最大值。之後會慢慢衰減，到了七、八十歲左右會變成零，去往絲提西亞神的身邊。這些桐人都忘了嗎？」
「啊，嗯。」
當然這些都是第一次聽說，我鄭重其事地點了下頭。優吉歐所說的，大概就是hitpoint的最大值依據年齡的不同，會有所增減吧。
「不過，要是生病或者受傷，天命就會大幅減少。傷勢過重，很有可能就會這樣死掉。不過要用神聖術和藥物治療。這樣一來，天命就會恢複，但也不會超過最大量。年老的人再怎麽服用藥物，也無法把天命恢複到年輕時那樣，傷勢過重也不會痊愈……」
「不過，也有著可以做到這些的法術，是這樣吧？」
「愛麗絲說過當她在教會的古書中見到這些時也十分的吃驚。在她向修女阿薩利亞提出這個問題後，隻見對方突然擺出一副很恐怖的神情，並說出讓她忘記看到的一切這樣的話來……所以詳細的情況我也不清楚，不過據說那是公理教會中的偉大司祭才能使用的法術。並不是用於治療傷痛和疾病，而是直接對天命產生影響……似地，但具體術式什麽的，當然我連見都沒見過。」
「誒……偉大的司祭啊。也就是說，那個神聖術隻要是教會的僧侶，就都會使用咯？」
「當然。神聖術之力的源泉，就是索爾斯神與泰拉裏亞神遍灑在空氣與大地中的《神聖力》喲。大型術式，需要大量的神聖力。如果是操從人的天命這樣的厲害的術式，光是集聚這片森林處的神聖力恐怕還有些不夠喲。能夠操縱如此之大力量的術師，恐怕紮卡利亞鎮也沒有。」
話說至此，稍微停了一下，隨後用低沉的聲音繼續說，
「而且……如果修女阿薩莉亞能夠使用那般術式的話，一定不會看著那些孩子的父母，父母的小孩因病死去的。」
「這樣啊……」
——也就是說，就算是我在這兒死亡，應該也不會再教會的祭壇上，伴隨著壯麗的風琴樂曲而蘇醒吧。死掉的話，大概會從現實世界的stl中醒來吧。不，如果不這樣我會很困擾的。stl是沒有破壞fluctlight的機能的——應該是這樣吧。和nervgear不同。
不過，嚐試死亡這應該是逃離此處的最後手段。underworld的存在在我腦中已經是既定事項了，即便擁有這份確定，在我沒弄清這個世界存在的目的前就此離去，這樣真的好嗎——靈魂傳出了這樣的聲音。
雖然馬上就想傳送到央都，闖入公理教會本部什麽的地方，把腦中一連串的問題向《偉大司祭》們提出，但卻沒有這樣的方法。城鎮之間無法進行傳送，缺少這方麵的可遊戲性【yability】也該有個度吧。就連那個sao，幾乎所有的城鎮都安放了傳送門這樣的裝置。
如果這是一般的vrmmo遊戲的話，我可能會考慮向遊戲運營商發出訴苦的郵件。不過，如果做不到這點，就隻能在係統允許的範圍內作出最大的努力了。是的，在之前的艾恩葛朗特中，為了boss的攻略戰我可算是絞盡了腦汁啊。
吃完第二個麵包的我，把優吉歐遞來的水筒放到嘴邊，邊飲用邊仰望眼前那棵直達天際的巨樹枝幹。
要前去央都，無論如何都需要優吉歐的協助。不過，讓如此認真的他放棄天職，大概也是不可能的吧，大概這些都是禁忌目錄中所不允許的吧。那麽，就隻有一個選擇了。想辦法收拾掉這棵粗大過頭了的杉樹。
視線迴到原處，隻見優吉歐拍了拍褲子，站起身來。
「好，差不多該開始下午的工作了。首先由我來，能把斧頭遞給我嗎？」
「嗯。」
我準備把立在身旁的龍骨之斧放到優吉歐的手中，並用右手握住斧柄時。
突然間，一股電擊感覺在我腦中閃現。剛才從掌心中跑掉某件要事的尾巴，這迴著實是被抓住了，於是慎重地思考起來。
優吉歐的確是這麽說的。一般的斧頭很容易就會崩掉斧刃，所以去央都借來了這個巨大的龍骨之斧。
既然如此，隻要使用更強力的斧頭就行了。使用那些個攻擊力耐久力更大的，要求的力量值更高的斧頭。
「我，我說優吉歐。」
我屏住唿吸，這麽問道。
「村內有比這個更強力的斧頭嗎？即便村裏沒有，紮卡利亞鎮應該……自從你們借來這把斧頭也過了有三百年了吧？」
不過，優吉歐卻很幹脆的搖了搖頭。
「怎麽可能會有呢。龍骨是最高級的武器素材喲。它可比南方的大馬士革鋼，東方的玉鋼還要硬。如果說還有更硬的材料的話，那就隻有整合騎士手持的……神器了……」
由於話尾在顫動中音量逐漸變小，於是我歪起頭來，等候著後麵的內容。大概沉默了五秒，優吉歐，像是對周圍有所顧慮似地，低語道。
「……雖然沒有更硬的斧頭。不過……更硬的劍卻有。」
「劍……？」
「我在教會前，曾經說過這個村落裏除了《告知時間的鍾樓》之外，還有另外一件神器吧，你還記得嗎？」
「啊……嗯。」
「實際上，就在這個附近的地方……村裏知道這些的，隻有我一個人。在這六年間，我一直瞞著大家……你想看看嗎，桐人？」
「當，當然！我想看，請一定讓我看看！」
我很在意地說道，不過優吉歐卻依舊是猶豫的樣子，不過很快就點了點頭，把斧頭還到我手中。
「那，就隻能讓桐人先開始下午的工作了。把它取來，要很長時間。」
「很遠嗎？」
「不，就在附近的儲物小屋裏。隻不過……卻出奇的重。」
如同優吉歐所說，在我結束完第五十次揮斧時，優吉歐終於迴來了，一副疲憊的樣子，額頭還冒出了汗珠。
「喂，沒關係嗎？」
聽到這話，連迴答的力氣都失去了的優吉歐，簡短地點了下頭，同時把扛在肩上的東西半拋出似地扔到了地上。咚，發出了沉悶的聲響，苔蘚絨毯被砸出一個大坑。我把盛有希拉爾水的容器遞給哈啊哈啊喘氣的優吉歐後，開始凝視起地麵的那件東西。
好像在哪裏見過。是個長約一米二的細長皮革袋。毫無疑問這就是昨天優吉歐在放置龍骨之斧時，隨便擺放在儲物小屋地麵上的那個包裹物。
「我可以打開嗎？」
「啊……嗯。要……小心喲。如果落到腿上的話，可不隻……會受傷喲。」
喘息著的優吉歐這麽說道，我對著他點了點頭，小心翼翼地伸手過去。
隨後，我的腰就像要折了一樣，這東西的重量著實讓我吃驚。不，如果是現實世界的話，腰椎可能真的會脫臼。這件物品真的很重。我明明是用雙手緊握，但它就像釘在地麵似地，紋絲不動。
妹妹直葉，由於在劍道部的練習，再加上本身又是肌肉鍛煉狂魔，因此要比從其外表推測出的重量要沉一些——當然這番感想不能對她本人提及——一點也不誇張地說，該包裹物給我的感覺就跟直葉一樣。於是我重新站好雙腳，往腰部注入力量，如同舉起啞鈴似地，使足渾身的力量。
「嗚……！」
咯吱咯吱，我感覺渾身各處的關節就像是發出了摩擦聲，不過包裹終於是產生了移動。我把有繩結的部位抬起並翻轉九十度，而讓物體的下端抵著地麵。為了不讓其傾倒，用左手拚命支撐，右手將纏繞的繩結解開，將皮革袋向下挪動。
裏麵出現的是一柄，美得讓我不禁發出感歎的長劍。
劍柄是白銀質地，上麵的雕琢十分精細，握柄的位置用白色的皮革仔細地纏好。護手部分則是用植物的枝葉予以裝飾，這種植物的種類很快就明晰了。不論是握柄的上部還是白色皮革的劍鞘上，都鑲嵌著一朵由青玉雕琢而成、閃閃發光的薔薇花。
散發出一種年份久遠的氛圍，不過卻沒有一絲汙濁。像是沒有遇到主人，而一直沉睡似地——此劍散發出不禁讓我產生這般感覺的氛圍。
「這個是……？」
我抬頭問道，終於恢複過來的優吉歐，用懷念而珍惜的表情望著那把劍，說：
「《青薔薇之劍》，雖然不知道這是不是真正的名字，不過童話是這麽說的。」
「童話……？」
「隻要是露莉德村的小孩……不，大人也是，大家都知道這個。——三百年前，開拓這片土地的初代移民者當中，有一位叫做貝爾庫利的劍士。關於他的冒險傳說雖然有很多，但其中最有名的，就是〈貝爾庫利和北之白龍〉……」
優吉歐忽然望向遠方，用帶有傷感的聲音，繼續說道，
「……簡單來說就是，去終結山脈中探險的貝爾庫利，在洞窟很深處由於迷失了方向進入了白龍巢穴。而守護人界的白龍，所幸正在午睡，貝爾庫利就趁此機會逃了出來，不過散落於巢穴內的寶山之中，有一把劍他怎麽都想得到。就在他悄無聲息的拾起寶劍，準備離開的時候，腳邊突然長出了青色的薔薇，把貝爾庫利纏住了。他摔倒在地的聲音驚醒了白龍……故事就是這樣。」
「接，接下來怎麽樣了呢？」
不禁被故事吸引的我這麽問道，「要說起來話就長了」優吉歐微笑著用這話作為了故事後續的開場白，
「總之，發生了許多事，貝爾庫利終於是得到了原諒，把劍放迴原處後就逃迴了村裏。可喜可賀可喜可賀……是個很無聊的故事吧。如果，孩提時代不曾有過要去確認一下這話真假的念頭就好了……」
聲音聽起來帶有很濃烈的後悔氣息，我終於明白了。那個孩提時代就是指的優吉歐。還有他的青梅竹馬，名為愛麗絲的少女。村裏麵，能夠有如此行動力的小孩，大概就隻有他倆了吧。
沉默了一會兒後，優吉歐繼續說道。
「六年前，我和愛麗絲前往終結山脈探尋白龍。不過，卻沒發現龍。反倒是看到了一個附有刀痕的骨頭山。」
「誒……dra，不，是有人殺掉了龍嗎？究竟是，誰……？」
「不知道。可能是些……對寶物很感興趣的人吧。龍骨下散落著許多金幣與寶物。這把《青薔薇之劍》也在其中。當然，那時的我因為劍很沉重而並沒將其取出……——然後在迴家時卻走錯了出口，穿過了山脈來到了暗之國。接下來的話就和你昨天聽得一樣了。」
「這樣啊……」
我把目光重新轉移到，雙手支撐起的劍上。
「不過……這把劍，為何在這裏呢？」
「……前年的夏天，我再次前往北側的洞窟，把它拿了出來。利用休息日每此搬運幾公裏，將其藏於森林之中……直到將它搬到儲物小屋之中，總共用了三個月的時間。為何要做到這一步……說真的，我也不知道……」
大概是忘不了愛麗絲的事吧？還是說，總有一天要手持這把劍去拯救她呢？
各種想象在我腦中閃過，不過我對優吉歐這位少年的敬意，卻沒能讓我將這些想法用簡單地道出。我反倒是重振氣勢再次把劍拿起，用右手握住握柄準備做出拔刀的動作。
本以為這個如同樁子般深深刺入地麵的劍會產生很大的阻力，沒曾想到的是稍微一發力，刀身就很順暢地從劍鞘中滑了出來。唰啦，隨著清脆的音符，劍被抽了出來，同時從右肩到手腕都感到了很大的重感，我慌忙扔掉左手的劍鞘，雙手握住劍柄。
看似革製的劍鞘卻像是有著很大的重量似地，發出咚的音符後深深插進了地麵。差點就砸到了我的左腳上，不過我卻沒有後退的空閑，拚命維持著劍身平穩。
好在除去劍鞘之後，劍的重量輕了三成，總算能夠繼續保持一段時間了。我就像被吸引住了似地，看著眼前的劍身入了迷。
真是個不可思議的素材啊。大約隻有三厘米半的略細金屬，在透過樹葉縫隙射下的陽光的照耀下，發出了淡青色的光澤。再仔細一看，日光照在其表麵並不僅是鏡麵反射，而還有一些光芒像是留在劍身內部，在進行著無止盡的漫反射一樣。總之，就是有些透明感。
「這不是普通的鋼吧。也不像是銀，和龍骨也有所不同。當然更不是玻璃……」
優吉歐用略帶有敬畏感的音色道。
「——也就是說，這不是人手做出來的東西……我是這麽認為的。由強大的神聖術師借助神明之力製成，又或者是直接出自神明之手……這樣的器具，都被稱作《神器》。這把《青薔薇之劍》一定也是神器之一。」
——神。
優吉歐、賽爾卡的話語中，還有修女的祈禱詞中時常出現的《索爾斯》《絲提西亞》名字，這些應該都是該幻想世界中的設定吧，我做出了這樣的判斷，所以並沒多在意。
不過像現在這樣，出現了神明製造的道具什麽的，讓我認為應該重新思量這件事。虛擬世界的神——也就是，在現實世界中的管理者嗎？或者是指的服務器內的主程序嗎？
這似乎又是一個再怎麽思考都得不出答案的疑問。就現在而言，隻能認為這個公理教會什麽的是「中樞係統」之類的存在。總之，這把劍，應該在係統上給予了很高的優先級吧。接下來就是將其和同為優先級很高的基加斯西達相比較，看看究竟誰的級別更高——根據這個結果，就能決定我是否能和優吉歐一同前去央都。
「優吉歐，能調查一下如今的基加斯西達的天命嗎？」
依舊握著劍柄的我這麽說道，優吉歐則是用一副疑惑眼神看著我。
「難不成桐人……你想用這把劍去砍基加斯西達嗎？」
「將其搬到這兒，除了這個理由之外還有別的嗎？」
「這倒是……不過啊……」
我朝著低下頭陷入的優吉歐，接二連三地說出了許多讓他不再疑惑的話來。
「還是說，禁忌目錄上，寫了不許用劍砍基加斯西達的這個事項嗎？」
「不……這個，倒是沒有提及……」
「或者說是村長，還是前任的……加裏塔爺爺，說過不能使用龍骨之斧之外的東西嗎？」
「不……這個也沒……總覺得……以前也出現過這樣的情況啊……」
優吉歐雖然嘟囔出這些，但還是站起身走到了基加斯西達前。左手劃出刻印輕敲樹幹，凝視起浮現出的窗口。
「那個，二十三萬兩千三百一十五。」
「好，要記住這個數喲。」
「但是啊，桐人。要揮好這把劍，是絕對無法做到的。光是拿著它就有些站不穩了。」
「總之你就看好了。重劍並不是靠力量揮舞，而是利用重心的移動。」
雖然是很久以前的迴憶，不過在舊sao之中，我喜歡有重量的劍。比起依靠攻擊迴數取勝的重視速度的武器，我更喜歡那用一擊就粉碎敵人的手感。隨著等級提升、力量值的增加，劍帶給我的體感重量會不斷減少，因此我會不斷的更換劍——作為我最後的搭檔的那些劍，在入手初期也和青薔薇之劍一開始給我的手感相差無幾。而且，以前的我，還是左右手各操縱一把，做著這些體力活。
當然，因為世界係統的根基不同，不能單純用同一種模式，但身體運動的印象這點應該是通用的。優吉歐守候在遠離巨樹的地方，我則是移動到樹幹切口的左側，彎下腰，將光是維持就讓雙手脫力的劍擺出下段架勢。
並不是要施展什麽連續技，右中段水平斬就行。借用sao中的劍技來說就是《horizontal》。是遊戲初期就能使用的，基本技。
我調整唿吸，將體重移到右腳，同時把劍朝側後拉去。由於慣性的牽引左腳抬起。有種像要癱坐下來的感覺，不過我在劍尖沒有達到頂端坐標時無論如何都要抵抗下來，右腳猛踩地麵將重心移到左半身。同時把腳與腰部扭轉產生的力量從手腕傳到劍端，開始水平斬擊。
劍身發出光芒，雖然劍並沒產生自動加速，不過我的身體還是完美的做出了劍技的準備動作。落地的左腳讓地麵產生振動，運動的大質量劍身並未逆反慣性原理，按照理想的軌道向前突進而去——
不過這也隻能作為示範而已。沒有站穩的雙腿跪向地麵，劍身則是與遠處的樹皮產生了碰撞。
嘎吱！發出刺耳的聲音，樹上的小鳥則是全部四散飛走了。不過，我卻沒能看到這些。無法忍耐反作用力的我鬆開了劍柄，同時臉部與地麵的苔蘚來了個親密的接觸。
「哇啊，我不是說了會這樣嗎！」
優吉歐跑到我的身旁，在他的幫助下我坐了起來，把口中的苔蘚使勁兒吐出。除了最先撞擊地麵的臉，兩手手腕、腰部、雙膝都產生了讓我想要大叫的痛楚。由於痛覺還會持續一段時間，但我還是拚命擠出了這樣的話來。
「……這樣不行啊……狀態數值是紅色的啊……」
在舊sao中，如果裝備上沒有達到str要求的武器時窗口就會出現這樣的顯示，不過這話應該沒有傳到優吉歐耳中，反倒是讓他更加擔心了，為此我匆忙補充道：
「不，那個……隻是體力有些不足啊。還有就是，真的有可以裝備那種怪物般的武器的家夥存在嗎……」
「所以說，我們是不行的啊。要取得劍士的天職……而且，還得是加入街道衛兵隊的人才行啊。」
我垂下肩，揉著右手腕轉過身去。優吉歐也跟隨著望向我身後。
隨後兩人同時驚呆了。