視野右下端的數字，顯示目前剛好是下午兩點。
如果是平常，現在正是午飯時間結束，迷宮區攻略，下午時段火熱進行中的時刻。但今天已經沒有那個空閑離開街道區了。光是穿越最前線的練功區再走到迷宮中的人跡未至區，差不多就要天黑了。
像我這種會因為「天氣很好」就偷懶的懶人也就算了，但因為這事件而連著兩天沒參加攻略的「閃光」心裏一定覺得很難受吧。
我一邊這麽想，一邊側眼觀察走在旁邊的亞絲娜有什麽反應，結果這女人竟然出乎意料地散發出比平常還要柔和的感覺。她不但挖苦著阿爾格特暗巷裏的詭異商店，還探看不知究竟通到哪裏去的暗渠——注意到我的目光時，她甚至還一副「怎麽了？」的樣子對我微笑呢。
「怎麽了？」
她這麽問道，而我則是拚命搖著頭然後迴答：
「沒……沒什麽事啦。」
「怪人一個。雖然我早就知道了。」
她說完便噗哧一笑，把手合起來放在腰後，接著又用鞋跟不停地踩出聲音來。
拜托，不知道誰才是怪人哦。這跟昨天大發雷霆地指責我睡午覺的那個攻略之鬼真的是同一個人嗎？還是說，她雖然抱怨一堆卻迷上了「阿爾格特麵」的口味呢？如果是這樣，下次務必要找她試試同一家店裏口味更加混沌的「阿爾格特燒」才行。
當我這樣想時，終於聽見轉移門廣場的喧囂從前麵傳了過來。幸好這次不用拜托路邊帶路的npc就順利迴到廣場上來了。
我為了強行中止心裏那種莫名的興奮感而幹咳了一下。
「咳……那麽，我們接著就要去向修密特主將問話了。不過現在這個時間點，dda的成員會不會都跑出去打怪啦？」
「嗯～我不這麽認為。」
亞絲娜收起微笑，把手指放在嬌小的下顎上這麽說道：
「如果夜子小姐的話屬實，那麽修密特也是『反對賣戒指派』之一……也就是說他和凱因茲先生有相同的立場。從他昨天出現在你麵前的樣子，就能明顯知道他本人也已有所警覺了。在被不知名『紅色玩家』盯上的情況下……你想他還會貿然離開圈外嗎？」
「嗯……你這麽說也有道理。不過那名『紅色玩家』很可能擁有圈內pk的方法唷。就算待在街道區，也沒辦法保證絕對安全。」
「正因如此，他才要盡最大努力來保障自己的人身安全啊。若不是躲在旅館，就是……」
聽到這裏，我終於搞懂亞絲娜打算說什麽了。我彈了一下手指，接下去說道：
「就是采取『守城』策略吧。直接躲在dda本部裏麵。」
最強公會之一聖龍聯合在第56層設立華麗的公會本部，其實隻是前不久的事。而把本部設立在比血盟騎士團本部所在的第55層還要高一層之處，也絕不可能是偶然。不知道為什麽，當時連我也受邀參加了那場極盡奢華能事的展示派對，但我在看見那個與其說是「根據地」，倒不如說是「城堡」或「要塞」的誇張建築物後，也不禁受不了他們那種露骨的程度。我和克萊因、艾基爾為了給他們點顏色瞧瞧而把桌上的菜一掃而空，之後卻因為輸入了過多的味覺訊號被肚子的腫脹感困擾了整整三天之久。
從阿爾格特轉移門走出來的我，看著那棟建立在小山丘上睥睨整條街道的恐怖飽食之館，忍不住打了一個飽嗝。但亞絲娜似乎沒什麽特別的感觸，直接快步走上那條紅磚鋪設的坡道。
我抬頭看著飄揚在白色尖塔群上那些銀底藍龍圖案的公會會旗，故意低聲說：
「話說迴來，即使dda是知名大公會，能拿出資金來買下這種建築物也實在是不簡單。kob的副團長大人對這件事不曉得有什麽樣的看法？」
「還好啦，若隻看公會人數，dda的成員確實比我們多出了一倍。不過關於資金這一點確實有點奇怪。我們的會計大善先生也說過『他們應該擁有好幾個高效率的刷怪地點吧』之類的話呢。」
「這樣啊？」
所謂的刷怪呢，就是持續高速狩獵大量mob的mmo用語。去年冬天，我因為某件事而決定進行極度冒險的練等活動時，曾利用過第46層的「螞蟻穀」，那就是個具代表性的地點。不過，那種地點在單位時間內產生的經驗值超過了一定界限之後，支配sao世界的數位之神「cardinalsystem」自然就會調降其效率。
因此攻略組之間便有了「對所有玩家公開優良的刷怪地點，大家平均分配豐富資源直到其枯竭為止」這樣的紳士約定，但dda說不定違反了該項約定而隱藏了好幾個這樣的地點——亞絲娜的話大致上就是這意思。
雖然這麽做確實是很狡猾，不過dda強化就結果上來說也等於攻略組整體的強化，所以大家也沒辦法當著他們的麵指責這種行為。
要是這麽做，最後麵臨的將會是伴隨著攻略組這種存在的自我矛盾。我們這群人打著讓大家從死亡遊戲裏解放出來的旗號，光明正大地占據了係統所供給的大部分資源，但這或許隻是為了滿足我們站在金字塔頂端的私欲也說不定。
一想到這裏，我忽然覺得與攻略組完全相反的組織「艾恩葛朗特解放軍」主張的方針——強迫征收所有玩家獲得的一切資源進行公平分配，似乎也不全是在癡人說夢了。沒錯——如果「軍隊」的主張實現，那也就不會發生這次的「圈內事件」。成為殺人原因的戒指從怪物身上掉下來之後就會被征收並賣掉，所得的利益將細分到每個玩家身上。
「真是的……創造這個死亡遊戲的家夥實在太惡劣了……」
為什麽一定要選擇「mmo」呢。明明有那麽多rts或fps這種更加公平且能輕鬆在瞬間分出勝負的遊戲啊。
sao一直在考驗高等級玩家的私欲。它強迫玩家把自身矮小的優越感與夥伴——或者可以說全部玩家的性命放到天秤上去衡量。
而戒指事件的犯人，就是被自己的欲望給吞噬了。
其實我自己也正接受這嚴苛的考驗。因為我的屬性視窗裏，存在著連稀有魔法道具都比不上的重大秘密，而我目前仍選擇獨占它。
——可能是聽見我的呢喃了吧，亞絲娜就像完全理解我腦袋裏的想法般低聲說道：
「所以，這個事件一定得由我們來解決才行。」
亞絲娜用力握我的右手一下，臉上露出能夠掃除任何疑慮的堅強笑容。她對一時慌了手腳的我說了句「在這裏等一會兒」，然後以沉穩的腳步邁向近在眼前的巨大城門。我把尚有餘溫的手插進大衣口袋後，使靠在附近的樹幹上。
基本上，隻有該公會成員才能進入這棟登錄為公會根據地的建築物裏麵。也就是說這裏跟玩家的私人小屋沒有兩樣，所以本來就不需要守衛，但人手充裕的公會還是會輪流派人站在門前。不過他們的主要目的不是守衛，而是為了傳遞來訪客人的訊息。
而聖龍聯合也是一樣，華麗的城門口有兩名重裝槍戰士像門神一樣站在那裏。
——他們兩人與其說是守衛，倒不如說是rpg的中魔王。想到這裏我的內心便開始有所警戒，但亞絲娜卻毫不猶豫地直線往右側的男人接近並對他打招唿。
「你好。我是血盟騎士團的亞絲娜……」
高大的戰士瞬間挺直了上半身，輕聲細語地說道：
「啊、你好！辛苦了！有什麽事嗎，怎麽會特別跑到這裏來呢？」
完全不像門神也不像中魔王嘛。亞絲娜很大方地也對從左邊跑過來的大漢露出可愛笑容，然後說出來訪的目的。
「我有點事情想要找你們公會的成員，所以才到這裏來的。可以請你們幫我聯絡一下修密特先生嗎？」
兩個男人互看一眼後，其中一個歪著頭說：
「那個人現在應該在前線的迷宮區裏吧？」
但另一個則這麽迴答：
「啊，但是吃早餐的時候他好像說過『今天頭痛所以要休息一天』耶。說不定現在還在自己的房間裏，我試著叫叫看吧。」
他們如此配合，著實讓我嚇了一大跳。從公會角度來看，dda與kob絕對稱不上關係良好，但個人之間的關係就不一定了——當然也有可能是亞絲娜魅力參數的力量就是了。如果是後者所發揮的力量，那我還是一直站在這裏別出麵比較好。
當我把身體緊靠在城門附近的樹幹上試著稍微提升隱蔽程度時，其中一名守衛開始迅速打著訊息並傳送出去。
結果似乎不到三十秒就有了迴信，守衛的手指再度移動到視窗上。看來修密特果然躲在城堡裏麵。如果他在前線的迷宮裏戰鬥，不可能這麽快就迴信。
守衛看了一下訊息內容，馬上很困擾地皺起眉頭。
「他今天果然休息……不過，他要我先問你有什麽事情……」
於是亞絲娜考慮了一下之後便簡短地迴答：
「那你隻要告訴他『想談談戒指的事』就可以了。」
結果對方馬上有了反應。
原本應該因為頭痛而臥病在床的男人，飛快地衝到城門前丟下一句「換個地方談」，隨即快步走下山丘。當跟在修密特身後的亞絲娜經過我麵前時，我便裝出一副沒事的表情從樹蔭裏走出來會合。修密特雖然瞄了我一眼，但他可能早知道我和亞絲娜一起調查這件事了，因此並沒有做出什麽反應，隻是再度加快了腳步。
快步走在我前麵數公尺處的修密特，還是跟昨晚從我這裏奪走短槍時一樣穿著高級鎧甲，而且底下還穿了一層薄薄的鎖子甲。雖然沒有背著那把巨大的長槍，不過這些裝備的重量應該相當可觀才對。他那種完全感覺不到負擔、隻是以前傾姿勢高速前進的模樣，已經不隻是名擔任坦克的戰士，更像是個美式足球選手了。
這名sao裏少見的體育健將型壯漢，在走下坡道進入市街區後才終於停下腳步。他晃動著身上的盔甲轉過身來後，不是對亞絲娜而是直接對著我問：
「誰告訴你的？」
「啥？」
我才剛這麽反問，馬上就察覺他省略了「戒指的事」這個受詞，於是我慎重地迴答：
「……我從『金蘋果』以前的成員那裏聽來的。」
我剛這麽說，他那頭倒豎短發下方的濃眉立刻動了一下。
「是誰？」
這時我稍微猶豫了一下，如果修密特就是昨天事件的犯人，那麽他應該知道凱因茲是跟夜子在一起。現在隱瞞夜子的姓名也沒什麽意義了。
「夜子小姐。」
此話一出，壯漢瞬間便像失了魂般把視線上移，接著又「唿～」地吐了一口長長的氣。
我雖然還是麵無表情，但腦袋卻已迅速思考了起來。如果他現在的反應正如我所感覺的是「放心」，那一定是因為他知道夜子和自己一樣是「反對賣戒指派」的緣故。
昨天的事件可能是包含葛利牧羅克在內的「出售派」中某人對「反對派」複仇，這點修密特果然也已經想到了。所以他才會稱病而不去狩獵，直接躲在安全的公會本部裏。
現在這個時間點，修密特已經不太可能是殺害凱因茲的兇手了，不過他當然還是有犯案的動機。比如說戒指事件的犯人就是凱因茲與修密特，而修密特可能是為了不讓消息泄漏而殺人滅口。我一邊這麽想著，一邊直接提出疑問：
「修密特先生。你知道製造昨天那把短槍的葛利牧羅克現在人在哪裏嗎？」
「不……不知道！」
修密特大叫出聲，同時猛搖頭。
「自從公會解散之後我們就沒連絡過了。我甚至不知道他是不是還活著！」
他迅速說著，視線還不停地在街道上遊移。簡直就像害怕有短槍忽然從某處飛來一樣。
這時，一直保持沉默的亞絲娜忽然以沉穩的聲音說道：
「修密特先生，我們並不是在搜索殺害金蘋果公會會長的犯人。而是在找引起昨天事件的人……更明確地說，是要找出犯人究竟是用什麽方法殺人。這一切都是為了確保『圈內』能夠像現在一樣安寧。」
她稍微停頓了一下，接著用更為嚴肅的聲音繼續說：
「……很遺憾，目前最可疑的人，就是打造那把槍……同時也是身為公會會長結婚對象的葛利牧羅克。當然，也可能是有人故意讓我們這麽認為，所以為了弄清楚這一點，我們必須直接跟葛利牧羅克先生談一談。如果你知道他現在人在哪裏或者是他的聯絡方法，可不可以請你告訴我們呢？」
被淡褐色大眼珠緊緊盯著的修密特，上半身微微往後倒去。看起來他不太習慣和女性玩家說話。當然我也是一樣。
他直接別過了臉，然後緊緊閉起嘴巴。連亞絲娜的正麵攻擊都沒有用，那麽他確實是個相當棘手的敵人，我想到這裏便把原本要歎出來的氣吞了迴去。但不久之後——
「…………我真的不知道他人在哪裏。不過……」
修密特開始吞吞吐吐地說道：
「當時葛利牧羅克非常喜歡一家npc餐廳，幾乎每天都會去那兒。說不定現在也……」
「真、真的嗎！」
我探出身子，同時思考了起來。
在艾恩葛朗特裏，吃東西可以說是唯一的享受。但在這同時，也很難從廉價的npc料理中找到自己喜歡的口味。既然中意那家店到了每天都去的程度，那麽要他長期不去光顧應該很難才對。因為我每天三餐也幾乎隻輪流在三間餐廳裏進食而已。順帶一提，那三間餐廳裏不包含剛才那間充滿謎團的食堂。
「那麽，請告訴我們那家店的名……」
「我有個條件。」
修密特打斷了我說到一半的話。
「我可以告訴你們，不過我有個條件…………讓我和夜子見麵。」
我和亞絲娜讓修密特在附近的道具店裏稍候，隨即就對方提出來的條件展開簡短討論。
「應該……不會有危險吧？還是你覺得有呢？」
「嗯，這個嘛……」
亞絲娜雖然這麽問，但無法馬上迴答的我也隻能先沉吟半晌。
如果說修密特——或者幾乎不可能的夜子是昨天圈內殺人的犯人，那麽他們很可能會把對方當成接下來要殺害的對象。在讓他們見麵的同時，其中一方便會當場使出「圈內pk技」，造成新的犧牲者出現，我無法否定這種可能性。
隻不過如果是那樣，對方一定要先裝備武器然後發動劍技。這樣的操作，必須打開視窗重新設定裝備人偶並按下ok鍵，就算再怎麽快也得花上四、五秒。
「……隻要我們在旁邊盯著，應該沒機會pk才對。不過——如果目的不是pk，修密特那家夥為什麽事到如今才要求和夜子小姐見麵呢？」
我輕輕攤開雙手，而亞絲娜也顯得相當納悶。
「誰知道呢……該不會……他已經暗戀人家很久了吧……嗯，不會的。」
「咦，真的嗎？」
我忍不住想轉頭看那個外表相當木訥的修密特，但亞絲娜卻搶先一步拉住我的衣領阻止我這麽做。
「我都說不是了！總之……如果沒有危險，那就要看夜子小姐是否答應了。我傳個訊息過去確認一下。」
「好、好吧，那就拜托你了。」
亞絲娜一打開視窗，隨即以飛快的速度敲著全息圖鍵盤。這種「朋友訊息」是能夠立刻跟遠方玩家取得聯絡的便利功能，但光知道對方的名字也沒用，得將對方登錄為朋友或身為同公會的成員，又或者是結婚對象才行。因此我們沒辦法用它來連絡葛利牧羅克。雖然也有知道名字就能傳送的「即時訊息」，但那得要雙方都在同一層裏才能傳達，而且也沒辦法得知對方是否已經收到訊息了。
夜子似乎馬上有了迴音，亞絲娜看了一眼還沒有關上的視窗後便點頭說：
「她說ok。那……雖然有點不安，不過還是把人帶去吧。地點就選在夜子小姐所住的旅館好了。」
「嗯。要她到外麵來實在太危險了。」
我同意之後，這次終於順利轉頭看向仍在道具店裏等待的修密特。一看見我對他做ok的手勢，這個重武裝壯漢臉上便明顯地露出了放心的表情。
我們三人從第的層轉移到第盯層主街區馬廷。從藍色轉移門裏走出來時，街頭早已經染上夕陽的顏色。
廣場上有許多npc與商人玩家的攤販並排在一起，到處都有熱鬧的叫賣聲傳過來。而攤販之間則有許多來這裏讓一日辛勞得到歇息的劍士們穿梭其中，然而他們都避開了廣場上的一小塊地方，讓該處顯得相當空曠。
那是片麵對教堂的土地。不用說也知道，將近二十四小時前那個名叫凱因茲的男人就是在這個地方神秘身亡。我強迫自己把一直忍不住會飄過去的視線固定在前方，開始朝昨天也走過的道路前進。
幾分鍾後我們便抵達旅館並上到二樓。漫長走廊的最深處，就是夜子住宿——或者可以說躲在裏麵的房間。
我敲敲門，說了句「我是桐人」。
房裏立刻有了迴應，於是我轉開門把。設定為「隻有朋友才可開門」的門鎖，在發出輕微的聲音後解開了。
打開門之後，可以見到門的正前方，也就是房間中央部分放著一組相對的沙發，而夜子就坐在其中一張沙發上。她迅速站起身來，晃動暗藍色頭發輕輕行了個禮。
我站在門口沒動，依序看了一下夜子以及背後修密特臉上緊繃的表情，這才開口說：
「那個……首先，為了安全先跟兩位確認一下，雙方都不能裝備武器，也不能打開視窗，希望你們都能遵守。我知道這讓人有點不愉快，不過還是拜托了。」
「……好的。」
「我知道了。」
夜子以幾乎快聽不見的聲音，而修密特則是以焦躁的聲音同時這麽迴答。我這才緩緩踏進入室內，帶領修密特與亞絲娜走了進去。
應該已經許久沒有見麵的兩位前「金蘋果」公會成員，一開始隻是默默地看著對方。
雖然夜子和修密特過去曾是同一公會的夥伴，但現在兩人之間至少已差了二十級左右吧。不用說，等級較高的一定是屬於攻略組的修密特了。但在我眼裏看來，這個強壯的長槍使反而比夜子還要緊張。
事實上先開口的人也是夜子。
「……好久不見了，修密特。」
接著她露出微笑。修密特則是先用力咬緊嘴唇，然後才用沙啞的聲音迴答：
「……嗯。原本以為不會再見麵了。我可以坐下嗎？」
夜子點點頭，於是這個全副武裝的大漢便在鎧甲不斷發出聲響的情況下，走到另一張沙發前麵坐了下來。我想這樣應該很不好坐才對，但他卻絲毫沒有卸甲的意思。
我關上門並仔細確認已經上鎖後，便站到相對而坐的兩人東側。亞絲娜則站在我對麵。
我們替得窩在屋內好幾天的夜子租下了最高級的房間，所以就算四個人圍成一圈，室內依舊相當寬廣。這裏的門在北邊的牆壁上，西邊則是連接寢室的另一道門，此外東邊與南邊各有一扇大窗戶。
南邊的窗戶完全敞開，帶有春天夕陽的風輕快地吹進來晃動著窗簾。當然窗戶也受到係統保護，就算打開也沒有任何人能夠侵入。由於這裏比周圍的建築物都要高出一些，所以可以從白色窗簾的縫隙裏看見遠方陷入一片深紫色的街景。
乘著風傳進來的街頭喧囂，蓋過了夜子略嫌細微的聲音。
「修密特，聽說你目前是聖龍聯合的成員？真是太厲害了，聖龍聯合在攻略組裏算是頂尖的公會對吧。」
雖然我認為這是出自真心的稱讚，修密特眉毛附近的皺紋卻變得更深了。他低聲迴答：
「你是什麽意思。想說太不自然了嗎？」
這種異常尖銳的答案讓我不禁皺起眉頭，但夜子卻沒有受到絲毫影響。
「怎麽可能。我隻是覺得，公會解散後你一定很拚命地提升等級而已。我和凱因茲在升等時碰上挫折便放棄努力了，相較之下你真的很了不起呢。」
夜子輕輕撥開垂在肩膀上的深藍色頭發，然後再度微微一笑。
雖然沒有裝備全身鎧的修密特那麽誇張，不過夜子今晚也穿了不少服裝。她在厚厚的洋裝上加了皮革背心，又披了一件紫色的天鵝絨短外套，肩膀上甚至還蓋著披肩。雖然比不上金屬防具，不過穿了這麽多衣服應該還是能增加不少防禦力才對。她表麵上看起來很平靜，但內心應該還是會感到不安吧。
這時毫不隱藏緊張心情的修密特，抖著鎧甲探出身子道：
「別管我的事了！跟這比起來……我比較想問關於凱因茲的事情。」
他忽然壓低聲音後說下去：
「為什麽事到如今凱因茲還會被殺？是那家夥……搶走戒指的嗎？殺死ga會長的人是那家夥嗎？」
我馬上就理解他嘴裏的ga是指goldenapple，也就是公會「金蘋果」的簡稱。然而，方才這番話就等於修密特在表示自己與戒指事件及圈內殺人都沒關係。如果這是演技，那他真的可以去當演員了。
聽見他這麽低聲叫著，夜子的表情首次有了變化。她收起微笑，從正麵瞪著修密特說：
「不可能。我和凱因茲都打從內心尊敬會長。我們之所以會反對賣掉戒指，是因為與其把它換成珂爾而隨便花掉，倒不如拿來增加公會的戰力還比較實在。我想會長她應該也跟我們有同樣的想法才對。」
「我……我當時也是這麽想啊。別忘了，我也反對賣掉戒指。說起來……也不是反對派才有搶走戒指的動機。讚成賣掉……也就是想要珂爾的那些家夥裏，說不定有人想要獨占所有的拍賣所得啊！」
他戴著金屬護手的右手啪一聲拍了一下自己的膝蓋，然後抱著頭說：
「但是……為什麽到了現在葛利牧羅克還要對凱因茲下手……他是想把反對賣掉的三個人都殺掉嗎？我和你也會變成他的目標嗎？」
——這看起來實在不像演戲。在我看起來，修密特咬緊牙根的側臉有著相當明確的恐懼。
相對於感到害怕的修密特，已經恢複了平靜的夜子隻是對他丟出了一句話。
「還不能確定就是葛利牧羅克殺死凱因茲。說不定是委托他製造短槍的其他成員所為……也說不定是……」
她將空洞的視線移到沙發前麵的矮桌上，輕聲呢喃著：
「說不定是會長自己展開複仇了呢。畢竟一般玩家根本不可能在圈內殺人。」
「什…………」
壯漢不停開闔著嘴巴並喘起氣來。聽她這麽說，就連我也開始有點感到害怕了。
修密特呆呆看著微笑的夜子，接著表示：
「但是，你剛才不也說戒指並非凱因茲搶走的……」
夜子沒有馬上迴答，她隻是默默站了起來，然後往右走了一步。
她的雙手在腰部後方交握，保持麵對著我們的姿勢緩緩往南邊的窗戶退去。接著一道細微的聲音配合著微弱的拖鞋聲流了出來。
「我昨晚一夜沒睡，一直在思考。說起來，殺死會長的雖然是公會成員中的某人，但也可以說是我們全體。那個戒指掉下來時，根本不用進行什麽投票，直接聽從會長的指示就好了。不對，應該幹脆讓她裝備那個戒指就好了。會長本來就是我們之中最強的劍士，最能夠發揮戒指力量的人也是她。可是，我們全都沒辦法舍棄自己的欲望，沒有人提出這樣的建議。大家嘴裏雖然都說著有一天要讓ga變成攻略組，然而大家其實都不是為了公會著想，隻是希望自己變強。」
說完這一大段話的同時，夜子的腰剛好碰到了南邊窗戶的邊框。
夜子一邊準備坐上去，一邊繼續補了一句話。
「隻有一個人，隻有葛利牧羅克先生說交給會長來處置。那個人舍棄了自己的欲望，考慮到公會整體的發展。所以那個人才會像這樣，對我們這些沒辦法放棄私欲的人展開報複，而他也確實有幫會長討迴公道的權利……」
在忽然籠罩房間的沉默當中，一陣冰冷的晚風微微晃動著房內空氣。
不久之後，突然可以聽見「喀嚓喀嚓」的微弱金屬聲響，來源正是輕輕發抖的修密特那身鎧甲。這個身經百戰的頂尖玩家，臉色發白地低下頭，如夢囈般輕聲說著：
「…………別開玩笑。別開玩笑了。事到如今……都過了半年……為什麽現在才……」
他啪一聲挺起上半身，突然大叫：
「你能接受嗎，夜子！你都拚命活到了現在，怎麽能被這種不知所謂的手法殺掉呢！」
修密特、我以及亞絲娜的視線，都集中在窗邊的夜子身上。
這名周身纏繞著虛幻氣息的女性玩家，在讓視線於空中遊移的同時，似乎也想著該怎麽迴答修密特的問題。
不久後她的嘴唇輕啟，似乎想要說些什麽——
就在這個瞬間。
「咚」，房間裏忽然響起一道低沉的聲音。同一時間，夜子也瞪大眼睛並張大了嘴。
那纖細的身體接著便開始劇烈地晃動。她先是用力往前踏出一步，然後搖搖晃晃地轉身，把手放在開殷的窗戶邊緣。
這時一陣強風吹過，夜子背後的長發也隨風擺動。
我這才看見了令人難以置信的景象。
有一隻小小的黑色棒狀物體，從帶著紫色光澤的短外套中央伸了出來。
由於那物體實在太小了，我一時無法理解那究竟是什麽東西。但是，當我發現包圍那個棒狀物體的閃爍紅光後，我內心立刻湧起一股顫栗感。
那是飛刀的柄一而刀身已經完全刺進夜子的體內。也就是說——那把黑色飛刀從窗外某處飛來，然後貫穿了夜子的背部。
「啊……！」
亞絲娜發出參雜著慘叫的喘息。而我立刻在第一時間衝了出去。
我伸出手準備把夜子的身體拉過來。但是……
手指僅僅掠過披肩的邊緣，夜子無聲地往旅館外摔了下去。
「夜子小姐！」
就在從窗口探出身子並放聲大叫的我麵前……
夜子的身體就這樣墜落在下方的石地板上，一陣反彈過後被藍色效果光包圍。
「啪嚓」的細微破碎效果音隨即響起。多邊形碎片隨著炸裂的藍光散開並往外擴散——
一秒鍾後，一陣清脆的落地聲響起，隻剩下黑色飛刀留在地上。
如果是平常，現在正是午飯時間結束，迷宮區攻略，下午時段火熱進行中的時刻。但今天已經沒有那個空閑離開街道區了。光是穿越最前線的練功區再走到迷宮中的人跡未至區，差不多就要天黑了。
像我這種會因為「天氣很好」就偷懶的懶人也就算了，但因為這事件而連著兩天沒參加攻略的「閃光」心裏一定覺得很難受吧。
我一邊這麽想，一邊側眼觀察走在旁邊的亞絲娜有什麽反應，結果這女人竟然出乎意料地散發出比平常還要柔和的感覺。她不但挖苦著阿爾格特暗巷裏的詭異商店，還探看不知究竟通到哪裏去的暗渠——注意到我的目光時，她甚至還一副「怎麽了？」的樣子對我微笑呢。
「怎麽了？」
她這麽問道，而我則是拚命搖著頭然後迴答：
「沒……沒什麽事啦。」
「怪人一個。雖然我早就知道了。」
她說完便噗哧一笑，把手合起來放在腰後，接著又用鞋跟不停地踩出聲音來。
拜托，不知道誰才是怪人哦。這跟昨天大發雷霆地指責我睡午覺的那個攻略之鬼真的是同一個人嗎？還是說，她雖然抱怨一堆卻迷上了「阿爾格特麵」的口味呢？如果是這樣，下次務必要找她試試同一家店裏口味更加混沌的「阿爾格特燒」才行。
當我這樣想時，終於聽見轉移門廣場的喧囂從前麵傳了過來。幸好這次不用拜托路邊帶路的npc就順利迴到廣場上來了。
我為了強行中止心裏那種莫名的興奮感而幹咳了一下。
「咳……那麽，我們接著就要去向修密特主將問話了。不過現在這個時間點，dda的成員會不會都跑出去打怪啦？」
「嗯～我不這麽認為。」
亞絲娜收起微笑，把手指放在嬌小的下顎上這麽說道：
「如果夜子小姐的話屬實，那麽修密特也是『反對賣戒指派』之一……也就是說他和凱因茲先生有相同的立場。從他昨天出現在你麵前的樣子，就能明顯知道他本人也已有所警覺了。在被不知名『紅色玩家』盯上的情況下……你想他還會貿然離開圈外嗎？」
「嗯……你這麽說也有道理。不過那名『紅色玩家』很可能擁有圈內pk的方法唷。就算待在街道區，也沒辦法保證絕對安全。」
「正因如此，他才要盡最大努力來保障自己的人身安全啊。若不是躲在旅館，就是……」
聽到這裏，我終於搞懂亞絲娜打算說什麽了。我彈了一下手指，接下去說道：
「就是采取『守城』策略吧。直接躲在dda本部裏麵。」
最強公會之一聖龍聯合在第56層設立華麗的公會本部，其實隻是前不久的事。而把本部設立在比血盟騎士團本部所在的第55層還要高一層之處，也絕不可能是偶然。不知道為什麽，當時連我也受邀參加了那場極盡奢華能事的展示派對，但我在看見那個與其說是「根據地」，倒不如說是「城堡」或「要塞」的誇張建築物後，也不禁受不了他們那種露骨的程度。我和克萊因、艾基爾為了給他們點顏色瞧瞧而把桌上的菜一掃而空，之後卻因為輸入了過多的味覺訊號被肚子的腫脹感困擾了整整三天之久。
從阿爾格特轉移門走出來的我，看著那棟建立在小山丘上睥睨整條街道的恐怖飽食之館，忍不住打了一個飽嗝。但亞絲娜似乎沒什麽特別的感觸，直接快步走上那條紅磚鋪設的坡道。
我抬頭看著飄揚在白色尖塔群上那些銀底藍龍圖案的公會會旗，故意低聲說：
「話說迴來，即使dda是知名大公會，能拿出資金來買下這種建築物也實在是不簡單。kob的副團長大人對這件事不曉得有什麽樣的看法？」
「還好啦，若隻看公會人數，dda的成員確實比我們多出了一倍。不過關於資金這一點確實有點奇怪。我們的會計大善先生也說過『他們應該擁有好幾個高效率的刷怪地點吧』之類的話呢。」
「這樣啊？」
所謂的刷怪呢，就是持續高速狩獵大量mob的mmo用語。去年冬天，我因為某件事而決定進行極度冒險的練等活動時，曾利用過第46層的「螞蟻穀」，那就是個具代表性的地點。不過，那種地點在單位時間內產生的經驗值超過了一定界限之後，支配sao世界的數位之神「cardinalsystem」自然就會調降其效率。
因此攻略組之間便有了「對所有玩家公開優良的刷怪地點，大家平均分配豐富資源直到其枯竭為止」這樣的紳士約定，但dda說不定違反了該項約定而隱藏了好幾個這樣的地點——亞絲娜的話大致上就是這意思。
雖然這麽做確實是很狡猾，不過dda強化就結果上來說也等於攻略組整體的強化，所以大家也沒辦法當著他們的麵指責這種行為。
要是這麽做，最後麵臨的將會是伴隨著攻略組這種存在的自我矛盾。我們這群人打著讓大家從死亡遊戲裏解放出來的旗號，光明正大地占據了係統所供給的大部分資源，但這或許隻是為了滿足我們站在金字塔頂端的私欲也說不定。
一想到這裏，我忽然覺得與攻略組完全相反的組織「艾恩葛朗特解放軍」主張的方針——強迫征收所有玩家獲得的一切資源進行公平分配，似乎也不全是在癡人說夢了。沒錯——如果「軍隊」的主張實現，那也就不會發生這次的「圈內事件」。成為殺人原因的戒指從怪物身上掉下來之後就會被征收並賣掉，所得的利益將細分到每個玩家身上。
「真是的……創造這個死亡遊戲的家夥實在太惡劣了……」
為什麽一定要選擇「mmo」呢。明明有那麽多rts或fps這種更加公平且能輕鬆在瞬間分出勝負的遊戲啊。
sao一直在考驗高等級玩家的私欲。它強迫玩家把自身矮小的優越感與夥伴——或者可以說全部玩家的性命放到天秤上去衡量。
而戒指事件的犯人，就是被自己的欲望給吞噬了。
其實我自己也正接受這嚴苛的考驗。因為我的屬性視窗裏，存在著連稀有魔法道具都比不上的重大秘密，而我目前仍選擇獨占它。
——可能是聽見我的呢喃了吧，亞絲娜就像完全理解我腦袋裏的想法般低聲說道：
「所以，這個事件一定得由我們來解決才行。」
亞絲娜用力握我的右手一下，臉上露出能夠掃除任何疑慮的堅強笑容。她對一時慌了手腳的我說了句「在這裏等一會兒」，然後以沉穩的腳步邁向近在眼前的巨大城門。我把尚有餘溫的手插進大衣口袋後，使靠在附近的樹幹上。
基本上，隻有該公會成員才能進入這棟登錄為公會根據地的建築物裏麵。也就是說這裏跟玩家的私人小屋沒有兩樣，所以本來就不需要守衛，但人手充裕的公會還是會輪流派人站在門前。不過他們的主要目的不是守衛，而是為了傳遞來訪客人的訊息。
而聖龍聯合也是一樣，華麗的城門口有兩名重裝槍戰士像門神一樣站在那裏。
——他們兩人與其說是守衛，倒不如說是rpg的中魔王。想到這裏我的內心便開始有所警戒，但亞絲娜卻毫不猶豫地直線往右側的男人接近並對他打招唿。
「你好。我是血盟騎士團的亞絲娜……」
高大的戰士瞬間挺直了上半身，輕聲細語地說道：
「啊、你好！辛苦了！有什麽事嗎，怎麽會特別跑到這裏來呢？」
完全不像門神也不像中魔王嘛。亞絲娜很大方地也對從左邊跑過來的大漢露出可愛笑容，然後說出來訪的目的。
「我有點事情想要找你們公會的成員，所以才到這裏來的。可以請你們幫我聯絡一下修密特先生嗎？」
兩個男人互看一眼後，其中一個歪著頭說：
「那個人現在應該在前線的迷宮區裏吧？」
但另一個則這麽迴答：
「啊，但是吃早餐的時候他好像說過『今天頭痛所以要休息一天』耶。說不定現在還在自己的房間裏，我試著叫叫看吧。」
他們如此配合，著實讓我嚇了一大跳。從公會角度來看，dda與kob絕對稱不上關係良好，但個人之間的關係就不一定了——當然也有可能是亞絲娜魅力參數的力量就是了。如果是後者所發揮的力量，那我還是一直站在這裏別出麵比較好。
當我把身體緊靠在城門附近的樹幹上試著稍微提升隱蔽程度時，其中一名守衛開始迅速打著訊息並傳送出去。
結果似乎不到三十秒就有了迴信，守衛的手指再度移動到視窗上。看來修密特果然躲在城堡裏麵。如果他在前線的迷宮裏戰鬥，不可能這麽快就迴信。
守衛看了一下訊息內容，馬上很困擾地皺起眉頭。
「他今天果然休息……不過，他要我先問你有什麽事情……」
於是亞絲娜考慮了一下之後便簡短地迴答：
「那你隻要告訴他『想談談戒指的事』就可以了。」
結果對方馬上有了反應。
原本應該因為頭痛而臥病在床的男人，飛快地衝到城門前丟下一句「換個地方談」，隨即快步走下山丘。當跟在修密特身後的亞絲娜經過我麵前時，我便裝出一副沒事的表情從樹蔭裏走出來會合。修密特雖然瞄了我一眼，但他可能早知道我和亞絲娜一起調查這件事了，因此並沒有做出什麽反應，隻是再度加快了腳步。
快步走在我前麵數公尺處的修密特，還是跟昨晚從我這裏奪走短槍時一樣穿著高級鎧甲，而且底下還穿了一層薄薄的鎖子甲。雖然沒有背著那把巨大的長槍，不過這些裝備的重量應該相當可觀才對。他那種完全感覺不到負擔、隻是以前傾姿勢高速前進的模樣，已經不隻是名擔任坦克的戰士，更像是個美式足球選手了。
這名sao裏少見的體育健將型壯漢，在走下坡道進入市街區後才終於停下腳步。他晃動著身上的盔甲轉過身來後，不是對亞絲娜而是直接對著我問：
「誰告訴你的？」
「啥？」
我才剛這麽反問，馬上就察覺他省略了「戒指的事」這個受詞，於是我慎重地迴答：
「……我從『金蘋果』以前的成員那裏聽來的。」
我剛這麽說，他那頭倒豎短發下方的濃眉立刻動了一下。
「是誰？」
這時我稍微猶豫了一下，如果修密特就是昨天事件的犯人，那麽他應該知道凱因茲是跟夜子在一起。現在隱瞞夜子的姓名也沒什麽意義了。
「夜子小姐。」
此話一出，壯漢瞬間便像失了魂般把視線上移，接著又「唿～」地吐了一口長長的氣。
我雖然還是麵無表情，但腦袋卻已迅速思考了起來。如果他現在的反應正如我所感覺的是「放心」，那一定是因為他知道夜子和自己一樣是「反對賣戒指派」的緣故。
昨天的事件可能是包含葛利牧羅克在內的「出售派」中某人對「反對派」複仇，這點修密特果然也已經想到了。所以他才會稱病而不去狩獵，直接躲在安全的公會本部裏。
現在這個時間點，修密特已經不太可能是殺害凱因茲的兇手了，不過他當然還是有犯案的動機。比如說戒指事件的犯人就是凱因茲與修密特，而修密特可能是為了不讓消息泄漏而殺人滅口。我一邊這麽想著，一邊直接提出疑問：
「修密特先生。你知道製造昨天那把短槍的葛利牧羅克現在人在哪裏嗎？」
「不……不知道！」
修密特大叫出聲，同時猛搖頭。
「自從公會解散之後我們就沒連絡過了。我甚至不知道他是不是還活著！」
他迅速說著，視線還不停地在街道上遊移。簡直就像害怕有短槍忽然從某處飛來一樣。
這時，一直保持沉默的亞絲娜忽然以沉穩的聲音說道：
「修密特先生，我們並不是在搜索殺害金蘋果公會會長的犯人。而是在找引起昨天事件的人……更明確地說，是要找出犯人究竟是用什麽方法殺人。這一切都是為了確保『圈內』能夠像現在一樣安寧。」
她稍微停頓了一下，接著用更為嚴肅的聲音繼續說：
「……很遺憾，目前最可疑的人，就是打造那把槍……同時也是身為公會會長結婚對象的葛利牧羅克。當然，也可能是有人故意讓我們這麽認為，所以為了弄清楚這一點，我們必須直接跟葛利牧羅克先生談一談。如果你知道他現在人在哪裏或者是他的聯絡方法，可不可以請你告訴我們呢？」
被淡褐色大眼珠緊緊盯著的修密特，上半身微微往後倒去。看起來他不太習慣和女性玩家說話。當然我也是一樣。
他直接別過了臉，然後緊緊閉起嘴巴。連亞絲娜的正麵攻擊都沒有用，那麽他確實是個相當棘手的敵人，我想到這裏便把原本要歎出來的氣吞了迴去。但不久之後——
「…………我真的不知道他人在哪裏。不過……」
修密特開始吞吞吐吐地說道：
「當時葛利牧羅克非常喜歡一家npc餐廳，幾乎每天都會去那兒。說不定現在也……」
「真、真的嗎！」
我探出身子，同時思考了起來。
在艾恩葛朗特裏，吃東西可以說是唯一的享受。但在這同時，也很難從廉價的npc料理中找到自己喜歡的口味。既然中意那家店到了每天都去的程度，那麽要他長期不去光顧應該很難才對。因為我每天三餐也幾乎隻輪流在三間餐廳裏進食而已。順帶一提，那三間餐廳裏不包含剛才那間充滿謎團的食堂。
「那麽，請告訴我們那家店的名……」
「我有個條件。」
修密特打斷了我說到一半的話。
「我可以告訴你們，不過我有個條件…………讓我和夜子見麵。」
我和亞絲娜讓修密特在附近的道具店裏稍候，隨即就對方提出來的條件展開簡短討論。
「應該……不會有危險吧？還是你覺得有呢？」
「嗯，這個嘛……」
亞絲娜雖然這麽問，但無法馬上迴答的我也隻能先沉吟半晌。
如果說修密特——或者幾乎不可能的夜子是昨天圈內殺人的犯人，那麽他們很可能會把對方當成接下來要殺害的對象。在讓他們見麵的同時，其中一方便會當場使出「圈內pk技」，造成新的犧牲者出現，我無法否定這種可能性。
隻不過如果是那樣，對方一定要先裝備武器然後發動劍技。這樣的操作，必須打開視窗重新設定裝備人偶並按下ok鍵，就算再怎麽快也得花上四、五秒。
「……隻要我們在旁邊盯著，應該沒機會pk才對。不過——如果目的不是pk，修密特那家夥為什麽事到如今才要求和夜子小姐見麵呢？」
我輕輕攤開雙手，而亞絲娜也顯得相當納悶。
「誰知道呢……該不會……他已經暗戀人家很久了吧……嗯，不會的。」
「咦，真的嗎？」
我忍不住想轉頭看那個外表相當木訥的修密特，但亞絲娜卻搶先一步拉住我的衣領阻止我這麽做。
「我都說不是了！總之……如果沒有危險，那就要看夜子小姐是否答應了。我傳個訊息過去確認一下。」
「好、好吧，那就拜托你了。」
亞絲娜一打開視窗，隨即以飛快的速度敲著全息圖鍵盤。這種「朋友訊息」是能夠立刻跟遠方玩家取得聯絡的便利功能，但光知道對方的名字也沒用，得將對方登錄為朋友或身為同公會的成員，又或者是結婚對象才行。因此我們沒辦法用它來連絡葛利牧羅克。雖然也有知道名字就能傳送的「即時訊息」，但那得要雙方都在同一層裏才能傳達，而且也沒辦法得知對方是否已經收到訊息了。
夜子似乎馬上有了迴音，亞絲娜看了一眼還沒有關上的視窗後便點頭說：
「她說ok。那……雖然有點不安，不過還是把人帶去吧。地點就選在夜子小姐所住的旅館好了。」
「嗯。要她到外麵來實在太危險了。」
我同意之後，這次終於順利轉頭看向仍在道具店裏等待的修密特。一看見我對他做ok的手勢，這個重武裝壯漢臉上便明顯地露出了放心的表情。
我們三人從第的層轉移到第盯層主街區馬廷。從藍色轉移門裏走出來時，街頭早已經染上夕陽的顏色。
廣場上有許多npc與商人玩家的攤販並排在一起，到處都有熱鬧的叫賣聲傳過來。而攤販之間則有許多來這裏讓一日辛勞得到歇息的劍士們穿梭其中，然而他們都避開了廣場上的一小塊地方，讓該處顯得相當空曠。
那是片麵對教堂的土地。不用說也知道，將近二十四小時前那個名叫凱因茲的男人就是在這個地方神秘身亡。我強迫自己把一直忍不住會飄過去的視線固定在前方，開始朝昨天也走過的道路前進。
幾分鍾後我們便抵達旅館並上到二樓。漫長走廊的最深處，就是夜子住宿——或者可以說躲在裏麵的房間。
我敲敲門，說了句「我是桐人」。
房裏立刻有了迴應，於是我轉開門把。設定為「隻有朋友才可開門」的門鎖，在發出輕微的聲音後解開了。
打開門之後，可以見到門的正前方，也就是房間中央部分放著一組相對的沙發，而夜子就坐在其中一張沙發上。她迅速站起身來，晃動暗藍色頭發輕輕行了個禮。
我站在門口沒動，依序看了一下夜子以及背後修密特臉上緊繃的表情，這才開口說：
「那個……首先，為了安全先跟兩位確認一下，雙方都不能裝備武器，也不能打開視窗，希望你們都能遵守。我知道這讓人有點不愉快，不過還是拜托了。」
「……好的。」
「我知道了。」
夜子以幾乎快聽不見的聲音，而修密特則是以焦躁的聲音同時這麽迴答。我這才緩緩踏進入室內，帶領修密特與亞絲娜走了進去。
應該已經許久沒有見麵的兩位前「金蘋果」公會成員，一開始隻是默默地看著對方。
雖然夜子和修密特過去曾是同一公會的夥伴，但現在兩人之間至少已差了二十級左右吧。不用說，等級較高的一定是屬於攻略組的修密特了。但在我眼裏看來，這個強壯的長槍使反而比夜子還要緊張。
事實上先開口的人也是夜子。
「……好久不見了，修密特。」
接著她露出微笑。修密特則是先用力咬緊嘴唇，然後才用沙啞的聲音迴答：
「……嗯。原本以為不會再見麵了。我可以坐下嗎？」
夜子點點頭，於是這個全副武裝的大漢便在鎧甲不斷發出聲響的情況下，走到另一張沙發前麵坐了下來。我想這樣應該很不好坐才對，但他卻絲毫沒有卸甲的意思。
我關上門並仔細確認已經上鎖後，便站到相對而坐的兩人東側。亞絲娜則站在我對麵。
我們替得窩在屋內好幾天的夜子租下了最高級的房間，所以就算四個人圍成一圈，室內依舊相當寬廣。這裏的門在北邊的牆壁上，西邊則是連接寢室的另一道門，此外東邊與南邊各有一扇大窗戶。
南邊的窗戶完全敞開，帶有春天夕陽的風輕快地吹進來晃動著窗簾。當然窗戶也受到係統保護，就算打開也沒有任何人能夠侵入。由於這裏比周圍的建築物都要高出一些，所以可以從白色窗簾的縫隙裏看見遠方陷入一片深紫色的街景。
乘著風傳進來的街頭喧囂，蓋過了夜子略嫌細微的聲音。
「修密特，聽說你目前是聖龍聯合的成員？真是太厲害了，聖龍聯合在攻略組裏算是頂尖的公會對吧。」
雖然我認為這是出自真心的稱讚，修密特眉毛附近的皺紋卻變得更深了。他低聲迴答：
「你是什麽意思。想說太不自然了嗎？」
這種異常尖銳的答案讓我不禁皺起眉頭，但夜子卻沒有受到絲毫影響。
「怎麽可能。我隻是覺得，公會解散後你一定很拚命地提升等級而已。我和凱因茲在升等時碰上挫折便放棄努力了，相較之下你真的很了不起呢。」
夜子輕輕撥開垂在肩膀上的深藍色頭發，然後再度微微一笑。
雖然沒有裝備全身鎧的修密特那麽誇張，不過夜子今晚也穿了不少服裝。她在厚厚的洋裝上加了皮革背心，又披了一件紫色的天鵝絨短外套，肩膀上甚至還蓋著披肩。雖然比不上金屬防具，不過穿了這麽多衣服應該還是能增加不少防禦力才對。她表麵上看起來很平靜，但內心應該還是會感到不安吧。
這時毫不隱藏緊張心情的修密特，抖著鎧甲探出身子道：
「別管我的事了！跟這比起來……我比較想問關於凱因茲的事情。」
他忽然壓低聲音後說下去：
「為什麽事到如今凱因茲還會被殺？是那家夥……搶走戒指的嗎？殺死ga會長的人是那家夥嗎？」
我馬上就理解他嘴裏的ga是指goldenapple，也就是公會「金蘋果」的簡稱。然而，方才這番話就等於修密特在表示自己與戒指事件及圈內殺人都沒關係。如果這是演技，那他真的可以去當演員了。
聽見他這麽低聲叫著，夜子的表情首次有了變化。她收起微笑，從正麵瞪著修密特說：
「不可能。我和凱因茲都打從內心尊敬會長。我們之所以會反對賣掉戒指，是因為與其把它換成珂爾而隨便花掉，倒不如拿來增加公會的戰力還比較實在。我想會長她應該也跟我們有同樣的想法才對。」
「我……我當時也是這麽想啊。別忘了，我也反對賣掉戒指。說起來……也不是反對派才有搶走戒指的動機。讚成賣掉……也就是想要珂爾的那些家夥裏，說不定有人想要獨占所有的拍賣所得啊！」
他戴著金屬護手的右手啪一聲拍了一下自己的膝蓋，然後抱著頭說：
「但是……為什麽到了現在葛利牧羅克還要對凱因茲下手……他是想把反對賣掉的三個人都殺掉嗎？我和你也會變成他的目標嗎？」
——這看起來實在不像演戲。在我看起來，修密特咬緊牙根的側臉有著相當明確的恐懼。
相對於感到害怕的修密特，已經恢複了平靜的夜子隻是對他丟出了一句話。
「還不能確定就是葛利牧羅克殺死凱因茲。說不定是委托他製造短槍的其他成員所為……也說不定是……」
她將空洞的視線移到沙發前麵的矮桌上，輕聲呢喃著：
「說不定是會長自己展開複仇了呢。畢竟一般玩家根本不可能在圈內殺人。」
「什…………」
壯漢不停開闔著嘴巴並喘起氣來。聽她這麽說，就連我也開始有點感到害怕了。
修密特呆呆看著微笑的夜子，接著表示：
「但是，你剛才不也說戒指並非凱因茲搶走的……」
夜子沒有馬上迴答，她隻是默默站了起來，然後往右走了一步。
她的雙手在腰部後方交握，保持麵對著我們的姿勢緩緩往南邊的窗戶退去。接著一道細微的聲音配合著微弱的拖鞋聲流了出來。
「我昨晚一夜沒睡，一直在思考。說起來，殺死會長的雖然是公會成員中的某人，但也可以說是我們全體。那個戒指掉下來時，根本不用進行什麽投票，直接聽從會長的指示就好了。不對，應該幹脆讓她裝備那個戒指就好了。會長本來就是我們之中最強的劍士，最能夠發揮戒指力量的人也是她。可是，我們全都沒辦法舍棄自己的欲望，沒有人提出這樣的建議。大家嘴裏雖然都說著有一天要讓ga變成攻略組，然而大家其實都不是為了公會著想，隻是希望自己變強。」
說完這一大段話的同時，夜子的腰剛好碰到了南邊窗戶的邊框。
夜子一邊準備坐上去，一邊繼續補了一句話。
「隻有一個人，隻有葛利牧羅克先生說交給會長來處置。那個人舍棄了自己的欲望，考慮到公會整體的發展。所以那個人才會像這樣，對我們這些沒辦法放棄私欲的人展開報複，而他也確實有幫會長討迴公道的權利……」
在忽然籠罩房間的沉默當中，一陣冰冷的晚風微微晃動著房內空氣。
不久之後，突然可以聽見「喀嚓喀嚓」的微弱金屬聲響，來源正是輕輕發抖的修密特那身鎧甲。這個身經百戰的頂尖玩家，臉色發白地低下頭，如夢囈般輕聲說著：
「…………別開玩笑。別開玩笑了。事到如今……都過了半年……為什麽現在才……」
他啪一聲挺起上半身，突然大叫：
「你能接受嗎，夜子！你都拚命活到了現在，怎麽能被這種不知所謂的手法殺掉呢！」
修密特、我以及亞絲娜的視線，都集中在窗邊的夜子身上。
這名周身纏繞著虛幻氣息的女性玩家，在讓視線於空中遊移的同時，似乎也想著該怎麽迴答修密特的問題。
不久後她的嘴唇輕啟，似乎想要說些什麽——
就在這個瞬間。
「咚」，房間裏忽然響起一道低沉的聲音。同一時間，夜子也瞪大眼睛並張大了嘴。
那纖細的身體接著便開始劇烈地晃動。她先是用力往前踏出一步，然後搖搖晃晃地轉身，把手放在開殷的窗戶邊緣。
這時一陣強風吹過，夜子背後的長發也隨風擺動。
我這才看見了令人難以置信的景象。
有一隻小小的黑色棒狀物體，從帶著紫色光澤的短外套中央伸了出來。
由於那物體實在太小了，我一時無法理解那究竟是什麽東西。但是，當我發現包圍那個棒狀物體的閃爍紅光後，我內心立刻湧起一股顫栗感。
那是飛刀的柄一而刀身已經完全刺進夜子的體內。也就是說——那把黑色飛刀從窗外某處飛來，然後貫穿了夜子的背部。
「啊……！」
亞絲娜發出參雜著慘叫的喘息。而我立刻在第一時間衝了出去。
我伸出手準備把夜子的身體拉過來。但是……
手指僅僅掠過披肩的邊緣，夜子無聲地往旅館外摔了下去。
「夜子小姐！」
就在從窗口探出身子並放聲大叫的我麵前……
夜子的身體就這樣墜落在下方的石地板上，一陣反彈過後被藍色效果光包圍。
「啪嚓」的細微破碎效果音隨即響起。多邊形碎片隨著炸裂的藍光散開並往外擴散——
一秒鍾後，一陣清脆的落地聲響起，隻剩下黑色飛刀留在地上。