嗶嗶。
伴隨著短小的電子音，amusphere的電源關閉了。
輕輕睜開薄薄的眼瞼。在雙眼對焦到昏暗房間的天花板上之前，明日奈就感受到了潮濕的冷氣貼著皮膚。
雖然把空調設置為了弱製熱模式，不過好像忘了解除定時器結果在潛行中停止了的樣子。10疊的稍顯太大的屋子裏的溫度已經完全和外麵達到了熱平衡。注意到了一些細小的聲音而轉向巨大的窗戶，結果發現黑色的玻璃上凝結著無數的水滴。
明日奈打著哆嗦慢慢從床上起來。朝埋入控製板的統合操作麵板伸出手指，敲了一下觸摸感應器。隻這麽一個動作，伴隨著輕微的馬達聲兩處的窗簾就拉上了，空調吹出熱風，天花板上的led燈板發出了淡橘色的光。
rect家電部門開發的，統合室內（packaginginterior）技術也安裝在了明日奈的房間裏。住院中不知何時這個房間被重新裝修了，不過明日奈不知為何無法喜歡上這個便利的裝置。用一個窗口就能操作房間裏的東西，這在虛擬世界裏是理所當然的事情，但在現實世界裏出現時，卻不知怎的讓人覺得是有點冷颼颼的。皮膚好像總是能感到遍布牆壁和地板的感應器一類的無機質的視線似的。
也許這麽覺得是因為多次到訪的桐人，也就是桐之穀和人家，他家那種傳統和風住宅的溫暖對比出了自家的冰冷。外祖父母家也有些那種感覺。暑假去玩的時候，明日奈總是坐在陽光傾注的門廊上，一下一下的晃著腳，吃著外婆親手做的刨冰。然而那外祖父母很久之前便去世了，那個家也被拆除了很長時間了——。
輕輕歎了口氣，明日奈穿上拖鞋，站了起來。她突然感到稍微有些眩暈，便低頭待了一會兒，強烈的意識到了現實的重力沉甸甸的拉扯著全身。
當然，即使在幻想世界中也模擬著同樣的重力感覺。不過，那個世界的亞絲娜不論何時隻要輕蹬地麵，就能將身體和靈魂解放到空中。現實世界的重力，不單單隻是物理上的力而已。還包含著太多太多的、不管試多少次也無法擺脫的要素在內。雖然想再次倒在床上，不過馬上就是晚飯的時間了。隻要遲到了一分鍾，母親牢騷的事項又要增加一個了。
拖著沉重的腳步走到衣櫃前，沒等伸出手，門就折疊著滑開了。脫下舒適的毛衣，反抗似的扔到床上。換上了一塵不染的襯衫和深櫻桃色的長裙，坐在旁邊梳妝台的凳子上。三麵鏡也自動的展開，點上了上邊明亮的燈。
即使在家中母親也不允許明日奈有馬虎的打扮。明日奈拿起梳子，快速整理好在潛行中弄亂的長發。
明日奈突然想象起現在川越的桐之穀家會發生怎樣的光景來。
莉法/直葉說過今天是和和人兩人負責做飯。還睡眼惺忪的和人被直葉硬拽下樓。兩人並排站在廚房裏，直葉切著菜旁邊和人燒著魚。這時母親也迴來了，看著電視享受著晚上的啤酒。一邊熱鬧的聊天一邊端出一道道飯菜，擺在桌上，三個人一起說我開動了。
顫抖著唿出一大口氣，明日奈強忍住幾乎溢出的眼淚，放下梳子站起身來。
從自己的房間向昏暗的走廊裏剛邁出一步，沒等關上門，背後的照明就自行熄滅了。
走下半圓形的樓梯，到達一樓大廳的時候，女管家佐田明代正好打開了玄關的門。是準備好了晚餐，正要迴家吧。
麵向40歲多的矮小女性，明日奈低頭行禮。
「您辛苦了，佐田小姐。每天都很感謝您。到現在才說真抱歉。」
這麽一說，明代以哪有的事兒，這種感覺瞪圓了眼睛搖頭，然後馬上深深的迴了一禮。
「小、小事一樁，大小姐。這是工作。」
明日奈這一年來已經知道怎麽說都沒用了。於是便走近她，小聲的問。
「媽媽和哥哥已經迴來了嗎？」
「浩一郎先生好像要迴來得晚一些。太太已經在餐廳裏了。」
「……是嗎，謝謝。抱歉叫住你了。」
明日奈又點頭了一下，明惠則再次深深的鞠躬，重新打開門急急忙忙的迴家了。
記得她好像是有初中生和小學生的兩個孩子。雖然家同在世田穀區內，不過現在再去買東西迴家的話，要七點半才能到吧。對胃口正好的孩子來說是很難熬的時間。曾經有一次對母親說，不要這樣，讓她做好晚飯放在那裏不也挺好嗎，但母親連理都沒理。
聽著三道門鎖鎖上的金屬音，明日奈轉過身，橫穿過大廳走向餐廳。
一推開厚重的橡木門，沉靜卻嚴厲的聲音就撞擊了明日奈的耳膜。
「你遲到了。」
一看牆上的時鍾，正好是六點半。但說出這種事情之前，聲音再次飛來。
「請提前五分鍾到餐桌這裏來。」
「……對不起。」
小聲嘟囔著，踩著長毛的地毯，明日奈走近桌邊，垂著視線坐在了高背椅子上。
在大約20疊的餐廳中央，設置著準備了八把椅子的長桌。它的東北角第二個椅子是明日奈的座位。左邊是兄長浩一郎的椅子，東端是父親彰三的椅子，不過現在這兩把都是空著的。
然後，明日奈的左斜對麵坐著母親結城京子，一手拿著中意的雪利酒，視線落在經濟學的原版書上。
以女性來說身高相當的高。雖然很瘦，不過由於結實的骨骼完全沒有纖細的感覺。染成濃豔的深褐色的頭發左右分開，沿下顎的高度整齊的剪斷。
臉型雖然很端正，但高挺的鼻梁和下巴的線條，還有刻在嘴角短而深的皺紋加上了冰冷嚴厲的印象。也許那正是本人希望做出的印象。她是以銳利的舌鋒和辛辣的政治力手腕將學校內的對手們踢落，去年以49歲之齡到達了教授之座的人物。
明日奈坐下的時候，京子頭都不抬地合上硬皮書，把餐巾展開放在膝蓋上，拿起刀叉之後，總算看向明日奈的臉。
但明日奈垂著視線，我開動了，這麽嘟囔了一聲，拿起了勺子。
一段時間裏，餐廳中隻有銀器碰撞的聲音響起。
加入了藍起司的蔬菜沙拉，蠶豆的濃湯，烤白身魚配草藥醬汁，全麥麵包等等……菜單是這樣的。每天的飯菜都是京子通過營養學的計算決定的，不過當然不是她做的。
是從什麽時候開始，隻有自己和母親兩個人的餐桌這樣充滿緊張感的呢，明日奈一邊想著一邊動著手。
不，也許從很久很久以前就是這樣了也說不定。記得把湯撒出來或是剩下蔬菜的時候會被嚴厲的斥責。隻是以前的明日奈，並不知道有熱鬧的餐桌存在而已。
機械性的吃著飯，記憶的彼方徘徊在異世界的家裏的時候，京子的聲音把明日奈拉了迴來。
「……又用那個機器了？」
明日奈看了一下母親，輕輕點頭。
「……嗯。因為跟大家約好了一起做作業。」
「作業這種東西，不好好的用自己的手做是學不到東西的。」
是用自己的手做的啊，即便這麽說京子顯然是不會明白的。明日奈低著頭，說出了另一番話。
「大家，都住得很遠。在那邊的話馬上就能見麵了。」
「用那種機器根本不算是見麵啊。而且本來作業這種東西就是一個人做的。和朋友一起就隻是玩兒而已。」
把雪利酒的酒杯傾斜，京子的語速更加有所提升。
「聽好了，你可沒有玩耍的空閑喲。既然已經比其他孩子晚了兩年，當然要連這兩年的份一起加倍努力學習。」
「……我有好好學習啊。第二學期的成績通知表，已經打印出來放在桌子上了吧？」
「看是看了，但那種學校的成績評價根本不能算數。」
「那種……學校？」
「聽好了，明日奈。第三學期除了學校之外還要請家庭教師。不是最近流行的隔著網絡的那種，會好好的到家裏來。」
「等……等一下啊，這麽突然的……」
「看看這個。」
京子以不由分說的語氣攔住了明日奈的抗議，從桌子上拿起輕薄型的終端麵板。接過母親遞過來的麵板，明日奈皺著眉頭掃視著畫麵。
「……這是什麽……。插班考試……概要？」
「是媽媽的朋友擔任理事的高中的三年級的插班考試，這可是好說歹說才得到的機會。這可不是那種東拚西湊的學校，是正經的高中。那裏是學分製，你的話上半學期就能滿足畢業要求了。這樣的話，從九月開始就能上大學了喲。」
明日奈啞然的看著京子的臉，把終端放迴桌子上，微微抬起右手，打斷了越說越起勁的母親。
「等、等一下。我很困擾啊，這麽擅自決定。我很喜歡現在的學校。有很多好老師，在那裏也可以好好學習。沒有轉校的必要。」
隻說了這些，京子就誇張的歎了口氣，閉上眼睛，用左手指尖推了推金邊鏡框正中，靠到了椅背上。這些動作也是京子獨有的，常有的讓對手意識到自己的優勢地位的說話技巧的一環。在教授室的沙發上做這個動作的話，即使是男性也會萎縮吧。連丈夫彰三也看得出在家裏會極力避免和京子意見對立。
「……媽媽好好調查過了。」
京子用教誨的語氣說。
「你上的那個地方，根本不能說是學校。課程安排馬馬虎虎，授課的水平也低。教師也是東拚西湊的，幾乎沒有什麽有正經經曆的人。那個地方與其說是教育機關，還不如說是矯正設施或收容設施。」
「那……那種說法……」
「雖然說得好聽是由於事故延遲了教育的學生的載體，但那種學校，實際上隻是把將來可能引起問題的孩子放在一塊兒監視起來，就隻是那種地方而已。這對於在奇怪的世界裏一直在進行相互廝殺的孩子來說，那種設施可能確實也是必要的，不過不用連你也去到那種地方。」
「…………」
這太過於單方麵的話，讓明日奈連開口都做不到。
去年春天開始就讀的選址在西東京市的學校，確實是計劃發表後不到兩個月就緊急建造出來的。其目的是救濟因被囚禁在名為《swordartonline》的死亡遊戲中而延誤了兩年教育課程的孩子們。隻要是未滿十八周歲的原sao玩家就都能免費入學，畢業的話就能得到大學入學考試資格，這種極其優越的待遇在社會上還引發了一陣批判。
但在那裏上學的明日奈親身感受到，那個學校並不是單純的保護網。全部學生都有義務參加每周一次的單人諮詢，期間所問的都是露骨地試探反社會傾向的問題。根據迴答可能會被送到醫院再次診斷，甚至被要求服藥。所以，京子口中的《矯正設施》這個詞也並不是毫無根據的。
但即便如此，明日奈也愛著那個學校。不管政府和教育部打的是什麽主意，現場的老師們全部都是自願赴任、坦率麵對學生的人，同學們之間也沒有刻意隱藏過去的必要，更重要的是可以和心連心的朋友們在一起。和利茲貝特、西莉卡、幾位原攻略組的夥伴、還有——桐人。
明日奈握緊左手的叉子，緊緊咬住嘴唇，和心中對母親原原本本地吐露一切的衝動戰鬥。
和吐露出：「我就是媽媽說的《一直在進行相互廝殺的孩子》。我一直生活在用劍互相奪取生命的日常中。而且對那些日子沒有絲毫的悔恨。」的衝動戰鬥。
京子完全沒有注意到明日奈內心的鬥爭，繼續說道。
「即使在那種地方上學，也沒法正經地升學。好好想想，你已經十八歲了啊。但是在現在的那個地方，根本不知道什麽時候才能上大學。下周都要到考試中心接受統一考試了。你就一點兒都不著急嗎？」
「升學這種事……稍微晚幾年也沒什麽大問題啊。而且，也不是隻有上大學這一條出路……」
「不行。」
京子冷淡的否定了明日奈的話。
「你有能力。為了引出那些能力，媽媽和爸爸是怎樣操碎了心你也知道吧。然而卻在那種奇怪的遊戲裏白白浪費了兩年……。你要是平凡的小孩的話媽媽也不會說這種話了。但你不是那樣的吧？無法十全的活用被賦予的才能，任其腐爛可是罪過。你有去上優秀的大學、接受一流的教育的資格和能力。那就應該這樣做。進入政府或企業活用能力也好，留在大學走上學術的道路也好，媽媽不會幹涉到那種地步的。但是不會允許你放棄接受高等教育的機會的。」
「我可沒有先天的才能那種東西。」
明日奈總算從京子的長篇大論上的邊邊角角插進了話。
「人的生活方式應該是自己選擇的吧？我以前，也認為上好大學找好工作是人生的全部。但是，我改變了。雖然現在還答不上來，不過一定能找到真正想做的事情的。我想在現在的學校裏再上一年，把那找出來。」
「那隻是自己限製選項而已。在那種地方不論待幾年，也無法打開任何道路。但是，要轉去的學校就不同。上麵的大學也是名門校，在那裏留下好成績的話，就能進入媽媽的大學了。聽好了，明日奈。媽媽不希望你走上悲慘的道路。希望你能構建出對誰都能挺起胸膛誇耀的事業來。」
「我的事業……那，正月裏在本家引見給我那個人算什麽？……雖然不知道被灌輸了什麽想法，不過那個人甚至帶著已經跟我訂婚了的口氣。限製了我的生活方式的選項的不就是媽媽嗎？」
明日奈無法抑製自己聲音裏小小的顫抖。雖然在視線裏拚命加入力量，但京子不為所動的把酒杯送到嘴邊。
「結婚也是事業的一部分。要是結了物質上不自由的婚的話，過個五年十年可是會後悔的。你說的想要做的事情也會變得沒法完成。在這一點上，裕也君無可挑剔。現如今，比起派係鬥爭不斷的大銀行，家族經營的地方銀行更讓人放心。媽媽也很中意裕也君。是個率直的好孩子不是嗎。」
「……看來您根本沒有反省呢。引起那個事件，讓我和眾多的人們承受痛苦，讓rect的經營陷入危機的，就是媽媽選擇的須鄉伸之啊。」
「住口。」
京子臉色大變，像趕跑煩人的膩蟲似的揮動左手。
「我不想聽到那個人的事情。……本來，中意那個人說出想要收他為養子的就是爸爸。他從以前開始就沒有看人的眼光。沒關係，裕也君雖然稍顯霸氣不足，不過這樣更能放心不是嗎。」
確實，明日奈的父親彰三，從很久以前開始就不太注意身邊的人。隻把精力傾注於公司的經營，即使在從ceo之位退下來的現在，也為了調整和海外資本的合作完全不著家。彰三本人也說隻看重須鄉的開發、經營能力和上升誌向，沒有看到內部的人性是自己的無能。
但是，明日奈覺得，須鄉伸之會從初中時候開始攻擊性的性格逐漸增強，周圍給予的嚴苛壓力也是一方麵原因。而且，那個壓力的一部分，無疑也包含在京子的話語裏。
明日奈吞下苦水，用僵硬的聲音說。
「——總之，我完全不想和那個人交往。對象要我自己選擇。」
「可以啊，隻要是和你相稱的，優秀的人的話誰都可以。不過我先說好，那種小孩——那種設施的學生不包含在內。」
「…………」
在京子的那句話裏，感到了她是示意特定的人物，明日奈再度啞然了。
「……難道……調查了嗎？他的事情……」
用顫抖的聲音小聲說著，不過京子既沒有否定也沒有肯定，幹脆的轉移了對話的方向。
「你可要明白，媽媽也好爸爸也好，都是希望你幸福的。從你上幼兒園開始就一直這樣盼望著。雖然遇到一點小小的挫折，不過完全可以重新振作起來。隻要現在認真的努力的話。你的話，可以積攢起光輝的事業啊。」
不是我而是媽媽您吧，明日奈在心裏嘟囔。
明日奈和哥哥浩一郎都是京子自身《光輝的事業》的一個要素。浩一郎進入了一流的大學，在rect就職後也留下了紮實的業績，讓京子滿足了。明日奈本該緊跟其上的，卻被卷入了sao事件這種搞不明白的東西裏，緊接著還發生了須鄉的事件讓rect的企業形象低下，京子感到自己的人生有了瑕疵。
明日奈失去了繼續在言語上戰鬥的力氣，把刀叉放進還剩一半的盤子裏站起身來。
「……插班的事情，我會考慮一下的。」
總之先這麽說，但京子幹巴巴地迴答：
「期限是下周中。在那之前填好必要事項，打印三份放到書房的桌子上。」
明日奈低著頭，轉身走向門的方向。本想就這樣迴房間去，但一直不住縈繞在心頭的事情，剛邁出一步又轉向桌邊的京子說道。
「媽媽。」
「……什麽事？」
「媽媽對死去的外祖父母的事情感到羞愧吧。對出生在農民家而不是有曆史的名門這件事感到不滿吧？」
【55p彩圖】
京子一瞬間驚呆了似的瞪大了眼睛，馬上眉間和嘴角出現了深深的可怕的皺紋。
「……明日奈！給我過來！」
雖然還有尖銳的話語，但明日奈重重的關上門，把後麵的話擋住了。逃跑似的快步登上樓梯，打開了自己房間的門。
同時，感應器的眼睛捕捉到了明日奈，照明和空調自動開啟了。
明日奈感到無法忍耐的焦躁，徑直走向控製板把房間的綜合控製ai完全停止了。就這樣一頭紮到床上，不理會高價的襯衫被弄皺，把臉埋進大大的靠墊裏。
沒有想哭的意思。作為劍士，已經決定了不會流悲傷的、悔恨的淚水。但是，那個決意本身，也無法抵禦那種堵在胸口的那種無限製進行增幅的不快。
算什麽劍士，心中的某處這樣嘲笑。不過是能在遊戲裏，稍微厲害的揮舞多邊形的劍而已，在現實世界裏又能有什麽的力量呢。明日奈咬緊嘴唇，問自己。
在那個世界和一位少年相遇，自己應該改變了。放棄盲從於別人賦予的價值觀，應該成為了為了真正應該做的事情而戰的人才對。
但是，從外側看來，現在的自己和去到那個世界之前的自己有什麽不同呢。在親戚們麵前像裝飾的人偶似的露出空虛的笑容，也無法幹脆的拒絕父母強加的道路。如果能迴到真正相信自己的樣子的隻有在虛擬世界裏的話，那到底為什麽要迴到現實世界呢。
「桐人君……桐人君。」
不知不覺的，從唇間不停唿喚那個名字。
桐人——桐之穀和人，迴到現實世界即使經過了一年以上，看起來也毫不費力的保持著sao世界得到的堅韌的精神。他也應該承受著相當的壓力才對，然而那卻完全沒有在臉上表現出來。
之前，問到將來的目標的時候，桐人不好意思地笑著說，希望成為不是玩的這邊而是製作的那邊。而且，不僅是遊戲世界這種軟件層麵的東西，而是取代如今製約多多的完全潛行技術，開發出更為密切的人機界麵（man-machineinterface）本身。為了這個，似乎已經出入海外的技術係論壇，在學習和意見交換方麵活躍著的樣子。
明日奈覺得，他會毫無迷茫，向著那個目標徑直突進吧。如果可以的話，希望能一直呆在他身邊，追逐同樣的夢想。為了這個應該學習什麽呢，希望能在接下來的一年裏一起上學，好好地看清楚。
但是，那條道路好像也已經斷絕了。結果也許是就這樣無法反抗吧，這種無力感向明日奈襲來。
「桐人君……」
希望馬上見到。即使不在現實世界裏也可以，想兩個人在那個家裏獨處，在他的胸前盡情哭泣，把一切都說出來。
但是，做不到。桐人愛著的自己，並不是這個無力的結城明日奈，而是名列最強劍士的《閃光》亞絲娜，這種認識化為沉重的枷鎖纏繞著明日奈。
『亞絲娜……很強……。比我強太多……』
之前在那個世界桐人小聲說的話在耳邊想起。如果明日奈顯露出軟弱說不定就會遠離他的心。
那簡直是太可怕了。
明日奈趴著趴著，不知何時進入了淺睡眠。
看見了腰間掛著銀鏡裝飾的劍鞘，和桐人挽著胳膊，在樹葉間灑下的陽光裏不知走向何處的自己。但是，另一個自己卻被關在某個陰暗的地方，隻能默不出聲的窺伺著歡笑的兩人。
在又苦又甜的夢裏，希望能迴到那個世界，明日奈強烈的這麽想著。
伴隨著短小的電子音，amusphere的電源關閉了。
輕輕睜開薄薄的眼瞼。在雙眼對焦到昏暗房間的天花板上之前，明日奈就感受到了潮濕的冷氣貼著皮膚。
雖然把空調設置為了弱製熱模式，不過好像忘了解除定時器結果在潛行中停止了的樣子。10疊的稍顯太大的屋子裏的溫度已經完全和外麵達到了熱平衡。注意到了一些細小的聲音而轉向巨大的窗戶，結果發現黑色的玻璃上凝結著無數的水滴。
明日奈打著哆嗦慢慢從床上起來。朝埋入控製板的統合操作麵板伸出手指，敲了一下觸摸感應器。隻這麽一個動作，伴隨著輕微的馬達聲兩處的窗簾就拉上了，空調吹出熱風，天花板上的led燈板發出了淡橘色的光。
rect家電部門開發的，統合室內（packaginginterior）技術也安裝在了明日奈的房間裏。住院中不知何時這個房間被重新裝修了，不過明日奈不知為何無法喜歡上這個便利的裝置。用一個窗口就能操作房間裏的東西，這在虛擬世界裏是理所當然的事情，但在現實世界裏出現時，卻不知怎的讓人覺得是有點冷颼颼的。皮膚好像總是能感到遍布牆壁和地板的感應器一類的無機質的視線似的。
也許這麽覺得是因為多次到訪的桐人，也就是桐之穀和人家，他家那種傳統和風住宅的溫暖對比出了自家的冰冷。外祖父母家也有些那種感覺。暑假去玩的時候，明日奈總是坐在陽光傾注的門廊上，一下一下的晃著腳，吃著外婆親手做的刨冰。然而那外祖父母很久之前便去世了，那個家也被拆除了很長時間了——。
輕輕歎了口氣，明日奈穿上拖鞋，站了起來。她突然感到稍微有些眩暈，便低頭待了一會兒，強烈的意識到了現實的重力沉甸甸的拉扯著全身。
當然，即使在幻想世界中也模擬著同樣的重力感覺。不過，那個世界的亞絲娜不論何時隻要輕蹬地麵，就能將身體和靈魂解放到空中。現實世界的重力，不單單隻是物理上的力而已。還包含著太多太多的、不管試多少次也無法擺脫的要素在內。雖然想再次倒在床上，不過馬上就是晚飯的時間了。隻要遲到了一分鍾，母親牢騷的事項又要增加一個了。
拖著沉重的腳步走到衣櫃前，沒等伸出手，門就折疊著滑開了。脫下舒適的毛衣，反抗似的扔到床上。換上了一塵不染的襯衫和深櫻桃色的長裙，坐在旁邊梳妝台的凳子上。三麵鏡也自動的展開，點上了上邊明亮的燈。
即使在家中母親也不允許明日奈有馬虎的打扮。明日奈拿起梳子，快速整理好在潛行中弄亂的長發。
明日奈突然想象起現在川越的桐之穀家會發生怎樣的光景來。
莉法/直葉說過今天是和和人兩人負責做飯。還睡眼惺忪的和人被直葉硬拽下樓。兩人並排站在廚房裏，直葉切著菜旁邊和人燒著魚。這時母親也迴來了，看著電視享受著晚上的啤酒。一邊熱鬧的聊天一邊端出一道道飯菜，擺在桌上，三個人一起說我開動了。
顫抖著唿出一大口氣，明日奈強忍住幾乎溢出的眼淚，放下梳子站起身來。
從自己的房間向昏暗的走廊裏剛邁出一步，沒等關上門，背後的照明就自行熄滅了。
走下半圓形的樓梯，到達一樓大廳的時候，女管家佐田明代正好打開了玄關的門。是準備好了晚餐，正要迴家吧。
麵向40歲多的矮小女性，明日奈低頭行禮。
「您辛苦了，佐田小姐。每天都很感謝您。到現在才說真抱歉。」
這麽一說，明代以哪有的事兒，這種感覺瞪圓了眼睛搖頭，然後馬上深深的迴了一禮。
「小、小事一樁，大小姐。這是工作。」
明日奈這一年來已經知道怎麽說都沒用了。於是便走近她，小聲的問。
「媽媽和哥哥已經迴來了嗎？」
「浩一郎先生好像要迴來得晚一些。太太已經在餐廳裏了。」
「……是嗎，謝謝。抱歉叫住你了。」
明日奈又點頭了一下，明惠則再次深深的鞠躬，重新打開門急急忙忙的迴家了。
記得她好像是有初中生和小學生的兩個孩子。雖然家同在世田穀區內，不過現在再去買東西迴家的話，要七點半才能到吧。對胃口正好的孩子來說是很難熬的時間。曾經有一次對母親說，不要這樣，讓她做好晚飯放在那裏不也挺好嗎，但母親連理都沒理。
聽著三道門鎖鎖上的金屬音，明日奈轉過身，橫穿過大廳走向餐廳。
一推開厚重的橡木門，沉靜卻嚴厲的聲音就撞擊了明日奈的耳膜。
「你遲到了。」
一看牆上的時鍾，正好是六點半。但說出這種事情之前，聲音再次飛來。
「請提前五分鍾到餐桌這裏來。」
「……對不起。」
小聲嘟囔著，踩著長毛的地毯，明日奈走近桌邊，垂著視線坐在了高背椅子上。
在大約20疊的餐廳中央，設置著準備了八把椅子的長桌。它的東北角第二個椅子是明日奈的座位。左邊是兄長浩一郎的椅子，東端是父親彰三的椅子，不過現在這兩把都是空著的。
然後，明日奈的左斜對麵坐著母親結城京子，一手拿著中意的雪利酒，視線落在經濟學的原版書上。
以女性來說身高相當的高。雖然很瘦，不過由於結實的骨骼完全沒有纖細的感覺。染成濃豔的深褐色的頭發左右分開，沿下顎的高度整齊的剪斷。
臉型雖然很端正，但高挺的鼻梁和下巴的線條，還有刻在嘴角短而深的皺紋加上了冰冷嚴厲的印象。也許那正是本人希望做出的印象。她是以銳利的舌鋒和辛辣的政治力手腕將學校內的對手們踢落，去年以49歲之齡到達了教授之座的人物。
明日奈坐下的時候，京子頭都不抬地合上硬皮書，把餐巾展開放在膝蓋上，拿起刀叉之後，總算看向明日奈的臉。
但明日奈垂著視線，我開動了，這麽嘟囔了一聲，拿起了勺子。
一段時間裏，餐廳中隻有銀器碰撞的聲音響起。
加入了藍起司的蔬菜沙拉，蠶豆的濃湯，烤白身魚配草藥醬汁，全麥麵包等等……菜單是這樣的。每天的飯菜都是京子通過營養學的計算決定的，不過當然不是她做的。
是從什麽時候開始，隻有自己和母親兩個人的餐桌這樣充滿緊張感的呢，明日奈一邊想著一邊動著手。
不，也許從很久很久以前就是這樣了也說不定。記得把湯撒出來或是剩下蔬菜的時候會被嚴厲的斥責。隻是以前的明日奈，並不知道有熱鬧的餐桌存在而已。
機械性的吃著飯，記憶的彼方徘徊在異世界的家裏的時候，京子的聲音把明日奈拉了迴來。
「……又用那個機器了？」
明日奈看了一下母親，輕輕點頭。
「……嗯。因為跟大家約好了一起做作業。」
「作業這種東西，不好好的用自己的手做是學不到東西的。」
是用自己的手做的啊，即便這麽說京子顯然是不會明白的。明日奈低著頭，說出了另一番話。
「大家，都住得很遠。在那邊的話馬上就能見麵了。」
「用那種機器根本不算是見麵啊。而且本來作業這種東西就是一個人做的。和朋友一起就隻是玩兒而已。」
把雪利酒的酒杯傾斜，京子的語速更加有所提升。
「聽好了，你可沒有玩耍的空閑喲。既然已經比其他孩子晚了兩年，當然要連這兩年的份一起加倍努力學習。」
「……我有好好學習啊。第二學期的成績通知表，已經打印出來放在桌子上了吧？」
「看是看了，但那種學校的成績評價根本不能算數。」
「那種……學校？」
「聽好了，明日奈。第三學期除了學校之外還要請家庭教師。不是最近流行的隔著網絡的那種，會好好的到家裏來。」
「等……等一下啊，這麽突然的……」
「看看這個。」
京子以不由分說的語氣攔住了明日奈的抗議，從桌子上拿起輕薄型的終端麵板。接過母親遞過來的麵板，明日奈皺著眉頭掃視著畫麵。
「……這是什麽……。插班考試……概要？」
「是媽媽的朋友擔任理事的高中的三年級的插班考試，這可是好說歹說才得到的機會。這可不是那種東拚西湊的學校，是正經的高中。那裏是學分製，你的話上半學期就能滿足畢業要求了。這樣的話，從九月開始就能上大學了喲。」
明日奈啞然的看著京子的臉，把終端放迴桌子上，微微抬起右手，打斷了越說越起勁的母親。
「等、等一下。我很困擾啊，這麽擅自決定。我很喜歡現在的學校。有很多好老師，在那裏也可以好好學習。沒有轉校的必要。」
隻說了這些，京子就誇張的歎了口氣，閉上眼睛，用左手指尖推了推金邊鏡框正中，靠到了椅背上。這些動作也是京子獨有的，常有的讓對手意識到自己的優勢地位的說話技巧的一環。在教授室的沙發上做這個動作的話，即使是男性也會萎縮吧。連丈夫彰三也看得出在家裏會極力避免和京子意見對立。
「……媽媽好好調查過了。」
京子用教誨的語氣說。
「你上的那個地方，根本不能說是學校。課程安排馬馬虎虎，授課的水平也低。教師也是東拚西湊的，幾乎沒有什麽有正經經曆的人。那個地方與其說是教育機關，還不如說是矯正設施或收容設施。」
「那……那種說法……」
「雖然說得好聽是由於事故延遲了教育的學生的載體，但那種學校，實際上隻是把將來可能引起問題的孩子放在一塊兒監視起來，就隻是那種地方而已。這對於在奇怪的世界裏一直在進行相互廝殺的孩子來說，那種設施可能確實也是必要的，不過不用連你也去到那種地方。」
「…………」
這太過於單方麵的話，讓明日奈連開口都做不到。
去年春天開始就讀的選址在西東京市的學校，確實是計劃發表後不到兩個月就緊急建造出來的。其目的是救濟因被囚禁在名為《swordartonline》的死亡遊戲中而延誤了兩年教育課程的孩子們。隻要是未滿十八周歲的原sao玩家就都能免費入學，畢業的話就能得到大學入學考試資格，這種極其優越的待遇在社會上還引發了一陣批判。
但在那裏上學的明日奈親身感受到，那個學校並不是單純的保護網。全部學生都有義務參加每周一次的單人諮詢，期間所問的都是露骨地試探反社會傾向的問題。根據迴答可能會被送到醫院再次診斷，甚至被要求服藥。所以，京子口中的《矯正設施》這個詞也並不是毫無根據的。
但即便如此，明日奈也愛著那個學校。不管政府和教育部打的是什麽主意，現場的老師們全部都是自願赴任、坦率麵對學生的人，同學們之間也沒有刻意隱藏過去的必要，更重要的是可以和心連心的朋友們在一起。和利茲貝特、西莉卡、幾位原攻略組的夥伴、還有——桐人。
明日奈握緊左手的叉子，緊緊咬住嘴唇，和心中對母親原原本本地吐露一切的衝動戰鬥。
和吐露出：「我就是媽媽說的《一直在進行相互廝殺的孩子》。我一直生活在用劍互相奪取生命的日常中。而且對那些日子沒有絲毫的悔恨。」的衝動戰鬥。
京子完全沒有注意到明日奈內心的鬥爭，繼續說道。
「即使在那種地方上學，也沒法正經地升學。好好想想，你已經十八歲了啊。但是在現在的那個地方，根本不知道什麽時候才能上大學。下周都要到考試中心接受統一考試了。你就一點兒都不著急嗎？」
「升學這種事……稍微晚幾年也沒什麽大問題啊。而且，也不是隻有上大學這一條出路……」
「不行。」
京子冷淡的否定了明日奈的話。
「你有能力。為了引出那些能力，媽媽和爸爸是怎樣操碎了心你也知道吧。然而卻在那種奇怪的遊戲裏白白浪費了兩年……。你要是平凡的小孩的話媽媽也不會說這種話了。但你不是那樣的吧？無法十全的活用被賦予的才能，任其腐爛可是罪過。你有去上優秀的大學、接受一流的教育的資格和能力。那就應該這樣做。進入政府或企業活用能力也好，留在大學走上學術的道路也好，媽媽不會幹涉到那種地步的。但是不會允許你放棄接受高等教育的機會的。」
「我可沒有先天的才能那種東西。」
明日奈總算從京子的長篇大論上的邊邊角角插進了話。
「人的生活方式應該是自己選擇的吧？我以前，也認為上好大學找好工作是人生的全部。但是，我改變了。雖然現在還答不上來，不過一定能找到真正想做的事情的。我想在現在的學校裏再上一年，把那找出來。」
「那隻是自己限製選項而已。在那種地方不論待幾年，也無法打開任何道路。但是，要轉去的學校就不同。上麵的大學也是名門校，在那裏留下好成績的話，就能進入媽媽的大學了。聽好了，明日奈。媽媽不希望你走上悲慘的道路。希望你能構建出對誰都能挺起胸膛誇耀的事業來。」
「我的事業……那，正月裏在本家引見給我那個人算什麽？……雖然不知道被灌輸了什麽想法，不過那個人甚至帶著已經跟我訂婚了的口氣。限製了我的生活方式的選項的不就是媽媽嗎？」
明日奈無法抑製自己聲音裏小小的顫抖。雖然在視線裏拚命加入力量，但京子不為所動的把酒杯送到嘴邊。
「結婚也是事業的一部分。要是結了物質上不自由的婚的話，過個五年十年可是會後悔的。你說的想要做的事情也會變得沒法完成。在這一點上，裕也君無可挑剔。現如今，比起派係鬥爭不斷的大銀行，家族經營的地方銀行更讓人放心。媽媽也很中意裕也君。是個率直的好孩子不是嗎。」
「……看來您根本沒有反省呢。引起那個事件，讓我和眾多的人們承受痛苦，讓rect的經營陷入危機的，就是媽媽選擇的須鄉伸之啊。」
「住口。」
京子臉色大變，像趕跑煩人的膩蟲似的揮動左手。
「我不想聽到那個人的事情。……本來，中意那個人說出想要收他為養子的就是爸爸。他從以前開始就沒有看人的眼光。沒關係，裕也君雖然稍顯霸氣不足，不過這樣更能放心不是嗎。」
確實，明日奈的父親彰三，從很久以前開始就不太注意身邊的人。隻把精力傾注於公司的經營，即使在從ceo之位退下來的現在，也為了調整和海外資本的合作完全不著家。彰三本人也說隻看重須鄉的開發、經營能力和上升誌向，沒有看到內部的人性是自己的無能。
但是，明日奈覺得，須鄉伸之會從初中時候開始攻擊性的性格逐漸增強，周圍給予的嚴苛壓力也是一方麵原因。而且，那個壓力的一部分，無疑也包含在京子的話語裏。
明日奈吞下苦水，用僵硬的聲音說。
「——總之，我完全不想和那個人交往。對象要我自己選擇。」
「可以啊，隻要是和你相稱的，優秀的人的話誰都可以。不過我先說好，那種小孩——那種設施的學生不包含在內。」
「…………」
在京子的那句話裏，感到了她是示意特定的人物，明日奈再度啞然了。
「……難道……調查了嗎？他的事情……」
用顫抖的聲音小聲說著，不過京子既沒有否定也沒有肯定，幹脆的轉移了對話的方向。
「你可要明白，媽媽也好爸爸也好，都是希望你幸福的。從你上幼兒園開始就一直這樣盼望著。雖然遇到一點小小的挫折，不過完全可以重新振作起來。隻要現在認真的努力的話。你的話，可以積攢起光輝的事業啊。」
不是我而是媽媽您吧，明日奈在心裏嘟囔。
明日奈和哥哥浩一郎都是京子自身《光輝的事業》的一個要素。浩一郎進入了一流的大學，在rect就職後也留下了紮實的業績，讓京子滿足了。明日奈本該緊跟其上的，卻被卷入了sao事件這種搞不明白的東西裏，緊接著還發生了須鄉的事件讓rect的企業形象低下，京子感到自己的人生有了瑕疵。
明日奈失去了繼續在言語上戰鬥的力氣，把刀叉放進還剩一半的盤子裏站起身來。
「……插班的事情，我會考慮一下的。」
總之先這麽說，但京子幹巴巴地迴答：
「期限是下周中。在那之前填好必要事項，打印三份放到書房的桌子上。」
明日奈低著頭，轉身走向門的方向。本想就這樣迴房間去，但一直不住縈繞在心頭的事情，剛邁出一步又轉向桌邊的京子說道。
「媽媽。」
「……什麽事？」
「媽媽對死去的外祖父母的事情感到羞愧吧。對出生在農民家而不是有曆史的名門這件事感到不滿吧？」
【55p彩圖】
京子一瞬間驚呆了似的瞪大了眼睛，馬上眉間和嘴角出現了深深的可怕的皺紋。
「……明日奈！給我過來！」
雖然還有尖銳的話語，但明日奈重重的關上門，把後麵的話擋住了。逃跑似的快步登上樓梯，打開了自己房間的門。
同時，感應器的眼睛捕捉到了明日奈，照明和空調自動開啟了。
明日奈感到無法忍耐的焦躁，徑直走向控製板把房間的綜合控製ai完全停止了。就這樣一頭紮到床上，不理會高價的襯衫被弄皺，把臉埋進大大的靠墊裏。
沒有想哭的意思。作為劍士，已經決定了不會流悲傷的、悔恨的淚水。但是，那個決意本身，也無法抵禦那種堵在胸口的那種無限製進行增幅的不快。
算什麽劍士，心中的某處這樣嘲笑。不過是能在遊戲裏，稍微厲害的揮舞多邊形的劍而已，在現實世界裏又能有什麽的力量呢。明日奈咬緊嘴唇，問自己。
在那個世界和一位少年相遇，自己應該改變了。放棄盲從於別人賦予的價值觀，應該成為了為了真正應該做的事情而戰的人才對。
但是，從外側看來，現在的自己和去到那個世界之前的自己有什麽不同呢。在親戚們麵前像裝飾的人偶似的露出空虛的笑容，也無法幹脆的拒絕父母強加的道路。如果能迴到真正相信自己的樣子的隻有在虛擬世界裏的話，那到底為什麽要迴到現實世界呢。
「桐人君……桐人君。」
不知不覺的，從唇間不停唿喚那個名字。
桐人——桐之穀和人，迴到現實世界即使經過了一年以上，看起來也毫不費力的保持著sao世界得到的堅韌的精神。他也應該承受著相當的壓力才對，然而那卻完全沒有在臉上表現出來。
之前，問到將來的目標的時候，桐人不好意思地笑著說，希望成為不是玩的這邊而是製作的那邊。而且，不僅是遊戲世界這種軟件層麵的東西，而是取代如今製約多多的完全潛行技術，開發出更為密切的人機界麵（man-machineinterface）本身。為了這個，似乎已經出入海外的技術係論壇，在學習和意見交換方麵活躍著的樣子。
明日奈覺得，他會毫無迷茫，向著那個目標徑直突進吧。如果可以的話，希望能一直呆在他身邊，追逐同樣的夢想。為了這個應該學習什麽呢，希望能在接下來的一年裏一起上學，好好地看清楚。
但是，那條道路好像也已經斷絕了。結果也許是就這樣無法反抗吧，這種無力感向明日奈襲來。
「桐人君……」
希望馬上見到。即使不在現實世界裏也可以，想兩個人在那個家裏獨處，在他的胸前盡情哭泣，把一切都說出來。
但是，做不到。桐人愛著的自己，並不是這個無力的結城明日奈，而是名列最強劍士的《閃光》亞絲娜，這種認識化為沉重的枷鎖纏繞著明日奈。
『亞絲娜……很強……。比我強太多……』
之前在那個世界桐人小聲說的話在耳邊想起。如果明日奈顯露出軟弱說不定就會遠離他的心。
那簡直是太可怕了。
明日奈趴著趴著，不知何時進入了淺睡眠。
看見了腰間掛著銀鏡裝飾的劍鞘，和桐人挽著胳膊，在樹葉間灑下的陽光裏不知走向何處的自己。但是，另一個自己卻被關在某個陰暗的地方，隻能默不出聲的窺伺著歡笑的兩人。
在又苦又甜的夢裏，希望能迴到那個世界，明日奈強烈的這麽想著。