突然間桐人抓住了詩濃的右肩，臉突然靠的很近，讓詩濃發出了奇怪的聲音。還以為他是要做什麽非禮的事而身體硬直起來，但當然並不是那麽一迴事——
光劍使從如此之近的距離，擺出了之前從未有過的嚴肅表情，進一步問道。但是桐人問話的內容，真的有那麽重要嗎，詩濃完全弄不清。
“之前大會的獎品，戴因選的是什麽？”
“這，這個……好像是，遊戲內的裝備。曾經見過一次，好像是件顏色十分搶眼的外套。”
“澤克西特呢？”
“那，那個……沒和他說過話所以不知道。但是……聽說那個人是頭腦頑固的效率主義者，所以對於隻有外表華麗的道具應該沒興趣的吧。如果是這樣的話，他應該是選的模型槍。不管是第一還是第二，都能得到一把巨大的步槍模型似的。但……這又怎麽了呢？”
但桐人卻沒有迴答，他隻是望著詩濃的眼睛，內心就好像在思考的海洋中彷徨一般。
“不是虛擬世界的道具……而是現實世界的模型槍……如果說這些就是詩濃與palerider還有澤克西特以及鱈子的共同點的話……ems的收件人地址與姓名……總督府大廳的終端機器……在那個地方確實可以……”
像是在說夢話一樣，桐人繼續低聲嘟囔著。
“……光學迷彩……如果那個東西……不僅能在戰場上使用的話……”
突然間搭在詩濃右肩上的桐人的手，變得如同石頭一般堅硬。他雙眼猛地睜開，黑色的眼瞳發出微微的顫抖。那究竟是因為——衝擊？還是，恐懼呢？
詩濃稍微挺了挺背，不由得叫道：
“怎……怎麽了啊，發生什麽事了？”
“啊啊……原來是這樣……原來是這樣啊。”
從紅豔的嘴唇中，傳出了低沉而又沙啞的聲音。
“我……犯了個天大的錯誤啊……”
“錯，錯誤？”
“……在玩vrmmo遊戲時……玩家的意識從現實世界轉移到了虛擬世界，在那裏交談，奔跑，戰鬥……所以，死槍大概也就是在那個世界殺死目標的吧……”
“有……什麽不對嗎？”
“不對。真正來說，玩家的身體，心髒，都是無法移動的。現實世界和虛擬世界不同點就是，腦部接受到的信息量的多少。戴著amusphere的玩家，隻能看到和聽到由電子脈衝信號轉變而成的數碼影像和聲音。”
“…………”
“所以……澤克西特他們，至少都是在屍體被發現的地方，也就是自家死亡的。然而……真正的殺人者……也在那裏……”
“你……你在說，什麽啊……”
桐人一瞬間閉上嘴，隨後張開。接下來從嘴裏吐出來的話語，像是映射出了他所感到的恐怖一般，化作一陣冷風掠過詩濃的臉龐。
“有兩個死槍。其中一個……也就是那個破鬥篷虛擬體，在遊戲內槍擊目標。同一時間，另一個人侵入目標住所，將躺在那裏的玩家毫無抵抗的殺死。”
桐人話語的含義，詩濃沒能很快的明白過來。她坐起身，發了一會兒呆後，搖了幾下頭。
“但是……因為……那種事，是不可能的啊。究竟怎樣找到現實中的住所……”
“你剛才不是剛說過嗎。模型槍都能送到家裏去。”
“那……那就是說，運營公司是犯人……？還是說，有人入侵了數據庫……？”
“不……這些可能性都很低。不過對於普通玩家來說，也有可能得知目標的住所。目標既要是bob大會的出場者，同時也限於選擇模型槍的人。”
“……”
“就是總督府。希望得到模型槍的出場者，在那裏的終端處，都會輸入自己的姓名以及住所。我在填寫報名手續時，也留意對到了……那地點並不是單個房間，身後可是有著一大片寬廣空間，對吧……”
到這裏終於明白桐人說的意思，詩濃屏住唿吸，微微搖了搖頭。
“難道說……從後麵偷看終端的屏幕嗎？不可能，出於遠近效果，隻要稍微遠離那裏就看不清文字的，而且如果附近有人的話，不管如何都會被察覺到啊。”
“如果是使用瞄準鏡或者望遠鏡呢？以前我的一位朋友就是利用鏡子讀取了遊戲內密碼的輸入順序。一定有著什麽道具，可以將遠近效果給無效化的。”
“這也是不可能的。如果那人使用雙筒望遠鏡，被gm發現可是會被封號【ban】的。美國那邊，對於騷擾時間可是會嚴重處罰的。”
不過，桐人就像是早設想到了這些似的。光劍使將臉靠近，用微弱的聲音，說出了這樣一個假設。
“假如……如果，死槍那鬥篷的能力……‘光學歪曲迷彩’能夠在街區中使用的話？在那種狀態下，即便從遠處使用大型雙筒望遠鏡與瞄準鏡偷窺終端畫麵的話……就能得知報名資料中的住所，姓名了，這也不是不可能的……？”
“…………！”
透明化與望遠道具。這兩者結合的話，確實有可能。目錄窗口基本上他人是不可能看見的，但遊戲終端的觸摸屏是被設計成多人使用的，因此初始狀態下是誰都能看到內容的。詩濃自身，在上迴大賽中也是這樣，開啟可視模式填寫的住所以及姓名。那些，被誰……不，是被那名破鬥篷死神，從身後窺視到了嗎？就是為了編寫殺人名單的嗎？
就像是怎麽也無法接受這假說似的，詩濃拚命列舉反證。
“……即使知道了家庭住址……要潛入的話，鑰匙該怎麽辦？對方家裏的人呢……？”
“如果僅限於澤克西特和鱈子這種情況呢，兩人都是單獨生活……住所都是古舊的公寓。大概，門上的電子鎖也是初期型號的吧。而且，在目標進入ggo的期間，肉身完全處於無防備的狀態，這點可以保證。即使侵入需要耗費點工夫，但不用擔心會被發現……”
桐人的話，讓詩濃再度倒吸了一口氣。
住宅的鑰匙，在七八年前就更換成了與車相同keylessentry鎖。物理上想要撬開是不可能的，不過初期型號可以用類似與萬能鑰匙的萬能電波進行解析，好像以前在新聞上聽說過可以在黑市上以高價購得這種解鎖裝置。在那之後，詩濃不但用電波鎖，還同時使用了金屬鎖與密碼鎖，但即便如此，她背後的寒氣依然沒有消除。
“死槍”並不是從過去複活的亡靈，也不是擁有謎之力量的虛擬體，而是現實中的殺人者。
這個推論多少有些加中了負擔，產生了與剛才不同的恐懼感。被一股自己無法理解的抵抗感帶動，詩濃將思考得出的最後的駁論脫口而出。
“那，那……死因是？你說的是心髒衰竭對吧？能夠用警察，以及醫生無法判斷的方法讓心髒停止嗎？”
“應該是注射了某種藥品……吧……”
“那種東西……調查一下不就清楚了嗎？注射時的痕跡……”
“……屍體被發現的很晚，那時已經開始腐敗了。而且……很遺憾的是，vrmmo核心玩家因心髒病發作死亡的例子也很少。都是些不吃不喝，躺在那裏……房間也沒有淩亂不堪，錢沒有失竊，這樣的話被判斷成自然死亡的可能性就很高。雖然還是仔細的調查過腦部情況，但誰能想到是藥品注射呢……一開始就沒有做這個診斷，所以當然無法判斷嘍。”
“…………怎麽會這樣……”
詩濃雙手抓住桐人的外衣，如同小孩似的搖擺著頭。
居然能準備如此周全，完全就是為了殺人而殺人啊——能做出如此行為的人類，其內心完全在他人理解範圍之外。讓人感到的隻有，那被無限的黑暗充斥並擴張的惡意，僅此而已。
“……太瘋狂了。”
詩濃低聲的說，桐人也點頭表示讚同。
“是啊……很瘋狂。但是……雖然無法理解，但可以想象得出。那家夥，到現在還想延續自己‘紅名玩家’的身份啊。我也是……在自己的意識中，依然是戰鬥在艾因葛朗特最前線的‘劍士’……”
雖然是個不熟悉的名字，但“swordartonline”舞台上漂浮著的城堡很快就想象出來了。隻有一瞬，詩濃忘記了恐懼，點了點頭。
“……這個，我……多少有些理解。我也是時常將自己當做成狙擊手……但是，那個，除了那破鬥篷外，第二個人也是……？”
“嗯，那家夥很有可能也是sao的生還者。進一步說的話，可能也是ughingcoffin’的生還者……如果沒有極強的合作，是不可能完成如此殺人計劃的……——啊，這樣啊，或許是……”
詩濃用視線問起像是注意到了些什麽的桐人。
“不，沒什麽大不了的……那名破鬥篷的畫十字動作。在吸引玩家眼球的同時，也是為了隱瞞自己看手表確認時間的動作。他與現實世界的共犯，應該製定了相當嚴密的‘犯罪時刻’吧。而且，在射擊前總是看表也未免有些太不自然了。”
“這樣啊……裝備在手腕上的手表，就在手觸碰額頭的時候舉到眼前啊……”
就在詩濃感到吃驚時，她的雙肩——
突然間，被眼前的桐人緊緊抓住了。光劍使用極其嚴肅的表情，慢慢說道：
“詩濃——你，是一個人住嗎？”
“嗯……嗯。”
“門鎖……以及，門閂呢？”
“電波鎖以及密碼鎖都鎖好了……不過，我家的鎖也是初期型號的電子鎖……門閂就……”
皺緊眉頭，拚命思考著進入遊戲前的記憶。
“……沒有插上，好像。”
“這樣啊——好了，冷靜點仔細聽我說。”
桐人的臉上，浮現出了從未見過的濃厚的憂慮感，看著對方這樣的表情，詩濃的胸口就想是被冰凍住了一樣，變得十分寒冷。
不要啊，接下來的話我不想聽——就在她這麽想時，眼前曾一度停下來的嘴唇再度動了起來，說出了這樣的話。
“在廢墟處的體育場時，死槍，想用手槍射擊被麻痹了的你。不……在機械馬追擊的身後，實際上也進行了射擊。這也就意味著……準備工作完成了。”
“準備……什麽啊……”
詩濃用幾乎沒有音量的聲音問道。桐人稍微停頓了一下，也用相同音量的聲音迴答道：
“……現在，在這個時刻，死槍的共犯有可能已經侵入了現實世界的你的家中，正看著大會的轉播畫麵，等待著你被那槍射擊的時刻。”
被告知的言語，進入詩濃的意識，並轉化成含義，卻花費了很長一段時間。
突然，周圍的景色變得稀薄以來，自己房間那熟悉的景象出現在了腦海中。就想幻視一般，從高高的位置向下張望著六疊榻榻米大小的房間。
吸塵器被整齊的掛在那裏，木質地板風格。淡黃色的地毯。小巧的木桌。
麵朝西側的牆，並排擺放著一張黑色寫字台，以及一張黑色的鋼管架構的床。毫無修飾的白色床單。上麵放置著自己的運動服以及短褲。閉上眼睛的自己，額頭上戴著一個雙重金屬環構成的機械裝置。接著——
在床頭站著一黑色人影，一直望著沉睡的詩濃。全身模糊隻能其輪廓，但他的右手上拿著的東西，卻能清楚的看見。霧狀玻璃製成的針管，以及其尖端處的銀色針頭——滿裝著致死液體的，注射器。
“不……不要啊……”
詩濃拚命晃動著僵硬的脖子，呻吟起來。即便幻視消去，迴到了沙漠的洞窟中，但侵入者手握注射器的樣子就像打上了烙印一般，依然殘留在眼底。
“不要啊……這種事……”
這種恐怖——並非一般。被異常激烈的拒絕反應縮驅使，詩濃的全身不受控製似地顫抖起來。動彈，甚至是識別周圍都無法做到，自己那無力的身體，正被一個陌生人從很近的距離觀望。不——可能還不止這些。對方可能正在撫摸著自己的肌膚……尋找著針頭刺入的地點……
突然，喉嚨深處就像被塞住了一樣，無法唿吸。詩濃後仰著身體，痛苦地尋求著空氣。
“啊……啊啊……”
光芒逐漸遠去。耳鳴也產生了。魂魄，就像要從虛擬的肉體脫離似的——
“不行啊，詩濃！”
桐人猛地抓住對方的雙臂，同時在耳旁用很大的聲音叫喊道。
“現在如果自動切斷的話就太危險了！加油……讓心情平靜下來！現在還沒事，還不會有危險的！！”
“啊……啊……”
睜開失去焦點的眼睛，雙手胡亂的搜尋，摟住了聲音的主人。雙手環抱起帶著熱度的身體，一個勁兒的擁抱著。
已經使出了很大的力氣，但就像要和對方緊緊相連似的，詩濃依舊加大著力度。另一方則是，慢慢的，慢慢的，撫摸著她的頭發。
再次，傳出靜靜的聲音。
“直到死槍的手槍……黑星，擊中你之前，侵入者什麽也不能做。這恐怕是他們之間製定的規矩吧。如果你因為心跳和體溫的異常自動登出的話，反倒是危險了。所以，現在要冷靜下來。”
“但是……但是，好怕啊……我好害怕……”
像是小孩一樣的哭訴，詩濃將臉埋進了桐人的肩口處。
雙手依舊加大的力氣，慢慢的，桐人正常心率的跳動傳了過去。
就想打消著腦海中恐怖的印象一般，詩濃拚命傾聽著那旋律。咚，咚，幾乎每秒一次跳動，這樣的節拍也感染了她的身體。詩濃因狂躁而急速跳動的心髒，就像跟隨著節拍器，慢慢的被安撫了下來。
迴過身來，就像是和桐人的精神同步了一半，恐懼帶來的衝動也變得淡薄了。雖然沒有完全消失，但多少恢複了些的理性，足以壓抑住它了。
“……冷靜下來了嗎？”
靜靜的話語傳來的同時，桐人像是要把手腕離開似的。但，詩濃卻微微搖了搖頭，說：
“繼續這樣……呆一會吧。”
桐人沒有迴答，隻是再次緊緊抱起對方。用纖細的手撫摸著詩濃，溫暖漸漸將對方那凍結般的身心融化。詩濃深吸一口氣，閉上眼睛，失去了力氣。
就這樣數十秒後，詩濃斷斷續續地說：
“……你的手，和我媽媽好像。”
“媽，媽媽？不是爸爸嗎？”
“我，不知道爸爸的事情。還是嬰兒的時候，他就在事故中死去了。”
“……這樣啊。”
桐人簡短迴答道。詩濃緊緊的將臉頰貼在桐人的胸口。
“——究竟該怎麽做，告訴我。”
發出了比預想更加堅強的聲音。桐人停止了繼續撫摸詩濃的頭發，即刻迴答道：
“打倒死槍。這樣的話，現實世界中盯上你的共犯，也就會什麽都不做離去的。——話雖如此，你在這裏待機就好。我去戰鬥。那家夥的槍是殺不了我的。”
“真的……沒關係嗎？”
“嗯。我報名的時候並沒有填寫姓名以及住所，而且我也不是在家裏進入遊戲的。身旁就有一個人。所以沒關係的。隻是，我要用遊戲的規則擊倒他。”
“不過……即使是黑星不起作用，那破鬥篷也是十分厲害的角色。你也看到了他躲過了僅有一百米距離hecate射來的子彈吧？單憑迴避能力，他和你是一樣的。”
“確實，我也有絕對的自信……如果有其他選擇的話，就會采取之前詩濃說的辦法，一直躲到玩家隻剩下三名，隨後我倆再自殺……”
此時桐人看了下手表。詩濃也看了看那文字圓盤。午後九點四十分。不知不覺中，九點半的衛星掃描已經過去了。逃到這個洞窟內，已經過了二十五分鍾。
詩濃望著桐人，搖了搖頭：
“大概，我們也不能繼續躲在這裏了。其他玩家也該察覺到我們躲在洞窟內了。洞窟的數量又不多，這樣下去遲早會遭到手雷襲擊的。倒不如說，我們的運氣還真好，躲在這裏近三十分鍾都平安無事。”
“——這樣啊……”
桐人咬緊嘴唇，望向洞窟入口處。詩濃望著他的側臉，擲地有聲地說：
“反正到現在我們都是搭檔，一起戰鬥到最後一刻吧。”
“……但是……假如，你被那手槍射中的話？”
“那終究是把舊式的單發手槍。”
這番話從自己的口中說出，詩濃多少有些感到不可思議。那把槍——五四式黑星，在很長一段時間內都是折磨著她，或者說是她內心中的恐懼象征。
不，恐懼不可能消失。如果說死槍將黑星選成了他自己的分身都是偶然的話，那這些都是對詩濃人生的詛咒。不過，至少，在遊戲中作為道具的五四式手槍並不是什麽強力的武器。太害怕的話，想戰鬥也力不從心了。
“——假如我被射擊了，你也會輕而易舉地用那劍將子彈給擋下的，不是嗎？手槍的連射速度可是隻有突擊步槍的幾十分之一啊。”
詩濃壓抑著顫抖說出這番話，看著她，桐人露出了交織著憂慮與不放心的微笑。
“是啊……我絕不會讓你被打中的。但是出於安全，你還是不要在他麵前現身的好。”
桐人用手製止了詩濃的反駁話語，繼續說道。
“不，你提出的一起戰鬥這個提案，我很高興接受。不過，詩濃，你是狙擊手啊。從遠距離進行狙擊才能發揮出你的本領啊。”
“這也是，不過……”
“這樣吧，在下次衛星掃描時，就讓我一個人特意暴露在地圖上，讓死槍發現。然後那家夥一定會，躲在遠處用步槍射擊我吧。通過那射擊判斷出他的方位，你再進行狙擊。怎麽樣？”
“…………你想把自己當做誘餌，給我當偵測員嗎？”
這作戰也未免太大膽了吧，詩濃這麽想到，確實考慮到雙方的能力構成的話，這是做好的方法也說不定。超遠距離與超近距離類型如果一同作戰的話，都會相互削弱對方的戰力的，這點詩濃還是知道的。
深深地吸了口氣，詩濃點了點頭。
“我明白了。那就這樣行動吧。不過我話說在前麵，你可不要才中了死槍頭一發子彈就死了喲。”
“我，我會努力的……不過，那家夥的步槍發射時又沒聲音，而且預測線也無法看見喲。”
“預測預測線，說出這話的人是誰啊？”
就在兩人依舊緊密擁抱著，交流的期間，詩濃感到纏繞在身後的恐懼也像是稍微遠去了些。
現實世界的自己家中，可能已經侵入了殺人犯——對於這個極度恐懼的推測，現在也隻能轉移視線，不去想它。打倒死槍，那家夥就什麽也做不到了，現在也隻能指望桐人的這話了。不，並不是這話，大概還有那接觸到的虛擬體溫吧。走出洞窟與桐人分別，一個人進入狙擊態勢，還不知能否維持現在的這種精神狀態。所以至少，要更多的獲取他虛擬體身上的溫度，詩濃最後一次將身體靠近。
此時，桐人卻發出了驚愕的聲音。
“那個……該怎麽說呢，詩濃。從剛才開始，視野的右下角，就有一個紅色的怪點在閃爍著……”
“誒……”
轉向一旁，確實如同桐人所說。那是什麽啊，詩濃想了一會兒，隨後反彈似的將視線上移。洞窟的天井上出現了和自己設想一樣的東西，詩濃趕緊從桐人的腿上向後退去，很快便想到現在這麽做也晚了，她隻得歎了口氣。
“啊啊……糟糕了，太大意了……”
浮在上空的是——看起來很奇妙的，水色同心圓。是個沒有實體，隻發出遊戲中單色光芒的物體。桐人望向這個東西，歪了歪頭。
“那個……那是什麽啊……”
聳了聳肩膀，詩濃迴答道：
“是直播攝像頭。一般來說隻會跟在戰鬥中的玩家身後，不過當玩家數量很少的時候就連此處也會跟來。”
“誒……糟糕了，我們之間的對話給……”
“沒關係，隻要不大聲叫喊是不會被錄音的。——趕緊把手拿開吧。”
即便如此，桐人用造作而又很酷的聲音繼續說道。
“看到這個影像會產生麻煩的對象，詩濃你有嗎？”
然後桐人一瞬間出現了真心害怕的表情，不過很快便用僵硬的笑容瞞混了過去。
“啊……不……這個……應該是你吧。況且現在這個景象，看到的人極有可能都會認為雙方全是女孩子喲？”
“嗚……”
確實就像這樣，不管詩濃的這個辯解如何牽強，但確實是有可能的。不過——這些都是在平安度過這個狀況之後。
詩濃，哼，發出了聲鼻音。
“——察覺到攝像頭驚慌失措才是不好的喲。沒什麽，那個……就算我被傳出了是這種嗜好的人，麻煩事也會少很多的。”
“那，我不是就必須得一直假扮成女生了啊？”
“你是忘記要我告訴你嗎。最初你還不是裝成女生要我在街道那裏給你帶路……啊，消失了。”
外部的觀眾無論如何也體會不到這幽默的互相鬥嘴的，就當詩濃想著這些的時候，直播攝影機設點的物體，像是尋求新的目標似的踏上了旅途。
詩濃唿的，歎了口氣，坐起身來。
“嗯……是時候了。距離下一次的衛星掃描隻有兩分鍾了。我就待在這裏，隻有你到洞窟外去查看終端，是這樣吧？”
詩濃邊說邊慢慢起身，隨後將手伸向一直被自己當成椅子的桐人，將他也拉了起來。
向後退一步，沙漠的冷氣頓時籠罩全身，詩濃不由得縮起脖子。撿起腳旁的愛槍，將冷中稍微蘊含著溫度的鋼鐵抱了起來。
“啊啊……話說迴來……”
桐人的聲音讓詩濃抬起了頭，之見光劍使微微皺起眉頭，像是思考著什麽的樣子。
“什麽啊，現在要更改作戰計劃的話可是來不及了喲？”
“不……作戰計劃不變。我並不是說這個……到頭來，我想死槍的本名，正式角色名就是‘steven’。”
“嗯……是啊，是這樣。這名字究竟有何含義呢……”
“如果演變成了近距離作戰，我會直接告訴你的。那麽，我就先出去了。”
黑發的光劍使看了詩濃一眼後，點了點頭，纖細的身體轉了過去，朝著洞口走去。
抱著hecate，皮膚上依然沒有散去的寒冷，就竟是因為最終決戰迫在眉睫緊張所致的呢，還是因為現實中的自己正處於危機呢——又或者說是和桐人分別感情上的原因呢，詩濃完全不知道。
肩膀縮了縮，吸了一口幹燥的沙漠空氣，詩濃朝著逐漸遠去的背影，說：
“……小心點。”
桐人把右手舉過肩膀，豎起了大拇指，做出了迴答。
光劍使從如此之近的距離，擺出了之前從未有過的嚴肅表情，進一步問道。但是桐人問話的內容，真的有那麽重要嗎，詩濃完全弄不清。
“之前大會的獎品，戴因選的是什麽？”
“這，這個……好像是，遊戲內的裝備。曾經見過一次，好像是件顏色十分搶眼的外套。”
“澤克西特呢？”
“那，那個……沒和他說過話所以不知道。但是……聽說那個人是頭腦頑固的效率主義者，所以對於隻有外表華麗的道具應該沒興趣的吧。如果是這樣的話，他應該是選的模型槍。不管是第一還是第二，都能得到一把巨大的步槍模型似的。但……這又怎麽了呢？”
但桐人卻沒有迴答，他隻是望著詩濃的眼睛，內心就好像在思考的海洋中彷徨一般。
“不是虛擬世界的道具……而是現實世界的模型槍……如果說這些就是詩濃與palerider還有澤克西特以及鱈子的共同點的話……ems的收件人地址與姓名……總督府大廳的終端機器……在那個地方確實可以……”
像是在說夢話一樣，桐人繼續低聲嘟囔著。
“……光學迷彩……如果那個東西……不僅能在戰場上使用的話……”
突然間搭在詩濃右肩上的桐人的手，變得如同石頭一般堅硬。他雙眼猛地睜開，黑色的眼瞳發出微微的顫抖。那究竟是因為——衝擊？還是，恐懼呢？
詩濃稍微挺了挺背，不由得叫道：
“怎……怎麽了啊，發生什麽事了？”
“啊啊……原來是這樣……原來是這樣啊。”
從紅豔的嘴唇中，傳出了低沉而又沙啞的聲音。
“我……犯了個天大的錯誤啊……”
“錯，錯誤？”
“……在玩vrmmo遊戲時……玩家的意識從現實世界轉移到了虛擬世界，在那裏交談，奔跑，戰鬥……所以，死槍大概也就是在那個世界殺死目標的吧……”
“有……什麽不對嗎？”
“不對。真正來說，玩家的身體，心髒，都是無法移動的。現實世界和虛擬世界不同點就是，腦部接受到的信息量的多少。戴著amusphere的玩家，隻能看到和聽到由電子脈衝信號轉變而成的數碼影像和聲音。”
“…………”
“所以……澤克西特他們，至少都是在屍體被發現的地方，也就是自家死亡的。然而……真正的殺人者……也在那裏……”
“你……你在說，什麽啊……”
桐人一瞬間閉上嘴，隨後張開。接下來從嘴裏吐出來的話語，像是映射出了他所感到的恐怖一般，化作一陣冷風掠過詩濃的臉龐。
“有兩個死槍。其中一個……也就是那個破鬥篷虛擬體，在遊戲內槍擊目標。同一時間，另一個人侵入目標住所，將躺在那裏的玩家毫無抵抗的殺死。”
桐人話語的含義，詩濃沒能很快的明白過來。她坐起身，發了一會兒呆後，搖了幾下頭。
“但是……因為……那種事，是不可能的啊。究竟怎樣找到現實中的住所……”
“你剛才不是剛說過嗎。模型槍都能送到家裏去。”
“那……那就是說，運營公司是犯人……？還是說，有人入侵了數據庫……？”
“不……這些可能性都很低。不過對於普通玩家來說，也有可能得知目標的住所。目標既要是bob大會的出場者，同時也限於選擇模型槍的人。”
“……”
“就是總督府。希望得到模型槍的出場者，在那裏的終端處，都會輸入自己的姓名以及住所。我在填寫報名手續時，也留意對到了……那地點並不是單個房間，身後可是有著一大片寬廣空間，對吧……”
到這裏終於明白桐人說的意思，詩濃屏住唿吸，微微搖了搖頭。
“難道說……從後麵偷看終端的屏幕嗎？不可能，出於遠近效果，隻要稍微遠離那裏就看不清文字的，而且如果附近有人的話，不管如何都會被察覺到啊。”
“如果是使用瞄準鏡或者望遠鏡呢？以前我的一位朋友就是利用鏡子讀取了遊戲內密碼的輸入順序。一定有著什麽道具，可以將遠近效果給無效化的。”
“這也是不可能的。如果那人使用雙筒望遠鏡，被gm發現可是會被封號【ban】的。美國那邊，對於騷擾時間可是會嚴重處罰的。”
不過，桐人就像是早設想到了這些似的。光劍使將臉靠近，用微弱的聲音，說出了這樣一個假設。
“假如……如果，死槍那鬥篷的能力……‘光學歪曲迷彩’能夠在街區中使用的話？在那種狀態下，即便從遠處使用大型雙筒望遠鏡與瞄準鏡偷窺終端畫麵的話……就能得知報名資料中的住所，姓名了，這也不是不可能的……？”
“…………！”
透明化與望遠道具。這兩者結合的話，確實有可能。目錄窗口基本上他人是不可能看見的，但遊戲終端的觸摸屏是被設計成多人使用的，因此初始狀態下是誰都能看到內容的。詩濃自身，在上迴大賽中也是這樣，開啟可視模式填寫的住所以及姓名。那些，被誰……不，是被那名破鬥篷死神，從身後窺視到了嗎？就是為了編寫殺人名單的嗎？
就像是怎麽也無法接受這假說似的，詩濃拚命列舉反證。
“……即使知道了家庭住址……要潛入的話，鑰匙該怎麽辦？對方家裏的人呢……？”
“如果僅限於澤克西特和鱈子這種情況呢，兩人都是單獨生活……住所都是古舊的公寓。大概，門上的電子鎖也是初期型號的吧。而且，在目標進入ggo的期間，肉身完全處於無防備的狀態，這點可以保證。即使侵入需要耗費點工夫，但不用擔心會被發現……”
桐人的話，讓詩濃再度倒吸了一口氣。
住宅的鑰匙，在七八年前就更換成了與車相同keylessentry鎖。物理上想要撬開是不可能的，不過初期型號可以用類似與萬能鑰匙的萬能電波進行解析，好像以前在新聞上聽說過可以在黑市上以高價購得這種解鎖裝置。在那之後，詩濃不但用電波鎖，還同時使用了金屬鎖與密碼鎖，但即便如此，她背後的寒氣依然沒有消除。
“死槍”並不是從過去複活的亡靈，也不是擁有謎之力量的虛擬體，而是現實中的殺人者。
這個推論多少有些加中了負擔，產生了與剛才不同的恐懼感。被一股自己無法理解的抵抗感帶動，詩濃將思考得出的最後的駁論脫口而出。
“那，那……死因是？你說的是心髒衰竭對吧？能夠用警察，以及醫生無法判斷的方法讓心髒停止嗎？”
“應該是注射了某種藥品……吧……”
“那種東西……調查一下不就清楚了嗎？注射時的痕跡……”
“……屍體被發現的很晚，那時已經開始腐敗了。而且……很遺憾的是，vrmmo核心玩家因心髒病發作死亡的例子也很少。都是些不吃不喝，躺在那裏……房間也沒有淩亂不堪，錢沒有失竊，這樣的話被判斷成自然死亡的可能性就很高。雖然還是仔細的調查過腦部情況，但誰能想到是藥品注射呢……一開始就沒有做這個診斷，所以當然無法判斷嘍。”
“…………怎麽會這樣……”
詩濃雙手抓住桐人的外衣，如同小孩似的搖擺著頭。
居然能準備如此周全，完全就是為了殺人而殺人啊——能做出如此行為的人類，其內心完全在他人理解範圍之外。讓人感到的隻有，那被無限的黑暗充斥並擴張的惡意，僅此而已。
“……太瘋狂了。”
詩濃低聲的說，桐人也點頭表示讚同。
“是啊……很瘋狂。但是……雖然無法理解，但可以想象得出。那家夥，到現在還想延續自己‘紅名玩家’的身份啊。我也是……在自己的意識中，依然是戰鬥在艾因葛朗特最前線的‘劍士’……”
雖然是個不熟悉的名字，但“swordartonline”舞台上漂浮著的城堡很快就想象出來了。隻有一瞬，詩濃忘記了恐懼，點了點頭。
“……這個，我……多少有些理解。我也是時常將自己當做成狙擊手……但是，那個，除了那破鬥篷外，第二個人也是……？”
“嗯，那家夥很有可能也是sao的生還者。進一步說的話，可能也是ughingcoffin’的生還者……如果沒有極強的合作，是不可能完成如此殺人計劃的……——啊，這樣啊，或許是……”
詩濃用視線問起像是注意到了些什麽的桐人。
“不，沒什麽大不了的……那名破鬥篷的畫十字動作。在吸引玩家眼球的同時，也是為了隱瞞自己看手表確認時間的動作。他與現實世界的共犯，應該製定了相當嚴密的‘犯罪時刻’吧。而且，在射擊前總是看表也未免有些太不自然了。”
“這樣啊……裝備在手腕上的手表，就在手觸碰額頭的時候舉到眼前啊……”
就在詩濃感到吃驚時，她的雙肩——
突然間，被眼前的桐人緊緊抓住了。光劍使用極其嚴肅的表情，慢慢說道：
“詩濃——你，是一個人住嗎？”
“嗯……嗯。”
“門鎖……以及，門閂呢？”
“電波鎖以及密碼鎖都鎖好了……不過，我家的鎖也是初期型號的電子鎖……門閂就……”
皺緊眉頭，拚命思考著進入遊戲前的記憶。
“……沒有插上，好像。”
“這樣啊——好了，冷靜點仔細聽我說。”
桐人的臉上，浮現出了從未見過的濃厚的憂慮感，看著對方這樣的表情，詩濃的胸口就想是被冰凍住了一樣，變得十分寒冷。
不要啊，接下來的話我不想聽——就在她這麽想時，眼前曾一度停下來的嘴唇再度動了起來，說出了這樣的話。
“在廢墟處的體育場時，死槍，想用手槍射擊被麻痹了的你。不……在機械馬追擊的身後，實際上也進行了射擊。這也就意味著……準備工作完成了。”
“準備……什麽啊……”
詩濃用幾乎沒有音量的聲音問道。桐人稍微停頓了一下，也用相同音量的聲音迴答道：
“……現在，在這個時刻，死槍的共犯有可能已經侵入了現實世界的你的家中，正看著大會的轉播畫麵，等待著你被那槍射擊的時刻。”
被告知的言語，進入詩濃的意識，並轉化成含義，卻花費了很長一段時間。
突然，周圍的景色變得稀薄以來，自己房間那熟悉的景象出現在了腦海中。就想幻視一般，從高高的位置向下張望著六疊榻榻米大小的房間。
吸塵器被整齊的掛在那裏，木質地板風格。淡黃色的地毯。小巧的木桌。
麵朝西側的牆，並排擺放著一張黑色寫字台，以及一張黑色的鋼管架構的床。毫無修飾的白色床單。上麵放置著自己的運動服以及短褲。閉上眼睛的自己，額頭上戴著一個雙重金屬環構成的機械裝置。接著——
在床頭站著一黑色人影，一直望著沉睡的詩濃。全身模糊隻能其輪廓，但他的右手上拿著的東西，卻能清楚的看見。霧狀玻璃製成的針管，以及其尖端處的銀色針頭——滿裝著致死液體的，注射器。
“不……不要啊……”
詩濃拚命晃動著僵硬的脖子，呻吟起來。即便幻視消去，迴到了沙漠的洞窟中，但侵入者手握注射器的樣子就像打上了烙印一般，依然殘留在眼底。
“不要啊……這種事……”
這種恐怖——並非一般。被異常激烈的拒絕反應縮驅使，詩濃的全身不受控製似地顫抖起來。動彈，甚至是識別周圍都無法做到，自己那無力的身體，正被一個陌生人從很近的距離觀望。不——可能還不止這些。對方可能正在撫摸著自己的肌膚……尋找著針頭刺入的地點……
突然，喉嚨深處就像被塞住了一樣，無法唿吸。詩濃後仰著身體，痛苦地尋求著空氣。
“啊……啊啊……”
光芒逐漸遠去。耳鳴也產生了。魂魄，就像要從虛擬的肉體脫離似的——
“不行啊，詩濃！”
桐人猛地抓住對方的雙臂，同時在耳旁用很大的聲音叫喊道。
“現在如果自動切斷的話就太危險了！加油……讓心情平靜下來！現在還沒事，還不會有危險的！！”
“啊……啊……”
睜開失去焦點的眼睛，雙手胡亂的搜尋，摟住了聲音的主人。雙手環抱起帶著熱度的身體，一個勁兒的擁抱著。
已經使出了很大的力氣，但就像要和對方緊緊相連似的，詩濃依舊加大著力度。另一方則是，慢慢的，慢慢的，撫摸著她的頭發。
再次，傳出靜靜的聲音。
“直到死槍的手槍……黑星，擊中你之前，侵入者什麽也不能做。這恐怕是他們之間製定的規矩吧。如果你因為心跳和體溫的異常自動登出的話，反倒是危險了。所以，現在要冷靜下來。”
“但是……但是，好怕啊……我好害怕……”
像是小孩一樣的哭訴，詩濃將臉埋進了桐人的肩口處。
雙手依舊加大的力氣，慢慢的，桐人正常心率的跳動傳了過去。
就想打消著腦海中恐怖的印象一般，詩濃拚命傾聽著那旋律。咚，咚，幾乎每秒一次跳動，這樣的節拍也感染了她的身體。詩濃因狂躁而急速跳動的心髒，就像跟隨著節拍器，慢慢的被安撫了下來。
迴過身來，就像是和桐人的精神同步了一半，恐懼帶來的衝動也變得淡薄了。雖然沒有完全消失，但多少恢複了些的理性，足以壓抑住它了。
“……冷靜下來了嗎？”
靜靜的話語傳來的同時，桐人像是要把手腕離開似的。但，詩濃卻微微搖了搖頭，說：
“繼續這樣……呆一會吧。”
桐人沒有迴答，隻是再次緊緊抱起對方。用纖細的手撫摸著詩濃，溫暖漸漸將對方那凍結般的身心融化。詩濃深吸一口氣，閉上眼睛，失去了力氣。
就這樣數十秒後，詩濃斷斷續續地說：
“……你的手，和我媽媽好像。”
“媽，媽媽？不是爸爸嗎？”
“我，不知道爸爸的事情。還是嬰兒的時候，他就在事故中死去了。”
“……這樣啊。”
桐人簡短迴答道。詩濃緊緊的將臉頰貼在桐人的胸口。
“——究竟該怎麽做，告訴我。”
發出了比預想更加堅強的聲音。桐人停止了繼續撫摸詩濃的頭發，即刻迴答道：
“打倒死槍。這樣的話，現實世界中盯上你的共犯，也就會什麽都不做離去的。——話雖如此，你在這裏待機就好。我去戰鬥。那家夥的槍是殺不了我的。”
“真的……沒關係嗎？”
“嗯。我報名的時候並沒有填寫姓名以及住所，而且我也不是在家裏進入遊戲的。身旁就有一個人。所以沒關係的。隻是，我要用遊戲的規則擊倒他。”
“不過……即使是黑星不起作用，那破鬥篷也是十分厲害的角色。你也看到了他躲過了僅有一百米距離hecate射來的子彈吧？單憑迴避能力，他和你是一樣的。”
“確實，我也有絕對的自信……如果有其他選擇的話，就會采取之前詩濃說的辦法，一直躲到玩家隻剩下三名，隨後我倆再自殺……”
此時桐人看了下手表。詩濃也看了看那文字圓盤。午後九點四十分。不知不覺中，九點半的衛星掃描已經過去了。逃到這個洞窟內，已經過了二十五分鍾。
詩濃望著桐人，搖了搖頭：
“大概，我們也不能繼續躲在這裏了。其他玩家也該察覺到我們躲在洞窟內了。洞窟的數量又不多，這樣下去遲早會遭到手雷襲擊的。倒不如說，我們的運氣還真好，躲在這裏近三十分鍾都平安無事。”
“——這樣啊……”
桐人咬緊嘴唇，望向洞窟入口處。詩濃望著他的側臉，擲地有聲地說：
“反正到現在我們都是搭檔，一起戰鬥到最後一刻吧。”
“……但是……假如，你被那手槍射中的話？”
“那終究是把舊式的單發手槍。”
這番話從自己的口中說出，詩濃多少有些感到不可思議。那把槍——五四式黑星，在很長一段時間內都是折磨著她，或者說是她內心中的恐懼象征。
不，恐懼不可能消失。如果說死槍將黑星選成了他自己的分身都是偶然的話，那這些都是對詩濃人生的詛咒。不過，至少，在遊戲中作為道具的五四式手槍並不是什麽強力的武器。太害怕的話，想戰鬥也力不從心了。
“——假如我被射擊了，你也會輕而易舉地用那劍將子彈給擋下的，不是嗎？手槍的連射速度可是隻有突擊步槍的幾十分之一啊。”
詩濃壓抑著顫抖說出這番話，看著她，桐人露出了交織著憂慮與不放心的微笑。
“是啊……我絕不會讓你被打中的。但是出於安全，你還是不要在他麵前現身的好。”
桐人用手製止了詩濃的反駁話語，繼續說道。
“不，你提出的一起戰鬥這個提案，我很高興接受。不過，詩濃，你是狙擊手啊。從遠距離進行狙擊才能發揮出你的本領啊。”
“這也是，不過……”
“這樣吧，在下次衛星掃描時，就讓我一個人特意暴露在地圖上，讓死槍發現。然後那家夥一定會，躲在遠處用步槍射擊我吧。通過那射擊判斷出他的方位，你再進行狙擊。怎麽樣？”
“…………你想把自己當做誘餌，給我當偵測員嗎？”
這作戰也未免太大膽了吧，詩濃這麽想到，確實考慮到雙方的能力構成的話，這是做好的方法也說不定。超遠距離與超近距離類型如果一同作戰的話，都會相互削弱對方的戰力的，這點詩濃還是知道的。
深深地吸了口氣，詩濃點了點頭。
“我明白了。那就這樣行動吧。不過我話說在前麵，你可不要才中了死槍頭一發子彈就死了喲。”
“我，我會努力的……不過，那家夥的步槍發射時又沒聲音，而且預測線也無法看見喲。”
“預測預測線，說出這話的人是誰啊？”
就在兩人依舊緊密擁抱著，交流的期間，詩濃感到纏繞在身後的恐懼也像是稍微遠去了些。
現實世界的自己家中，可能已經侵入了殺人犯——對於這個極度恐懼的推測，現在也隻能轉移視線，不去想它。打倒死槍，那家夥就什麽也做不到了，現在也隻能指望桐人的這話了。不，並不是這話，大概還有那接觸到的虛擬體溫吧。走出洞窟與桐人分別，一個人進入狙擊態勢，還不知能否維持現在的這種精神狀態。所以至少，要更多的獲取他虛擬體身上的溫度，詩濃最後一次將身體靠近。
此時，桐人卻發出了驚愕的聲音。
“那個……該怎麽說呢，詩濃。從剛才開始，視野的右下角，就有一個紅色的怪點在閃爍著……”
“誒……”
轉向一旁，確實如同桐人所說。那是什麽啊，詩濃想了一會兒，隨後反彈似的將視線上移。洞窟的天井上出現了和自己設想一樣的東西，詩濃趕緊從桐人的腿上向後退去，很快便想到現在這麽做也晚了，她隻得歎了口氣。
“啊啊……糟糕了，太大意了……”
浮在上空的是——看起來很奇妙的，水色同心圓。是個沒有實體，隻發出遊戲中單色光芒的物體。桐人望向這個東西，歪了歪頭。
“那個……那是什麽啊……”
聳了聳肩膀，詩濃迴答道：
“是直播攝像頭。一般來說隻會跟在戰鬥中的玩家身後，不過當玩家數量很少的時候就連此處也會跟來。”
“誒……糟糕了，我們之間的對話給……”
“沒關係，隻要不大聲叫喊是不會被錄音的。——趕緊把手拿開吧。”
即便如此，桐人用造作而又很酷的聲音繼續說道。
“看到這個影像會產生麻煩的對象，詩濃你有嗎？”
然後桐人一瞬間出現了真心害怕的表情，不過很快便用僵硬的笑容瞞混了過去。
“啊……不……這個……應該是你吧。況且現在這個景象，看到的人極有可能都會認為雙方全是女孩子喲？”
“嗚……”
確實就像這樣，不管詩濃的這個辯解如何牽強，但確實是有可能的。不過——這些都是在平安度過這個狀況之後。
詩濃，哼，發出了聲鼻音。
“——察覺到攝像頭驚慌失措才是不好的喲。沒什麽，那個……就算我被傳出了是這種嗜好的人，麻煩事也會少很多的。”
“那，我不是就必須得一直假扮成女生了啊？”
“你是忘記要我告訴你嗎。最初你還不是裝成女生要我在街道那裏給你帶路……啊，消失了。”
外部的觀眾無論如何也體會不到這幽默的互相鬥嘴的，就當詩濃想著這些的時候，直播攝影機設點的物體，像是尋求新的目標似的踏上了旅途。
詩濃唿的，歎了口氣，坐起身來。
“嗯……是時候了。距離下一次的衛星掃描隻有兩分鍾了。我就待在這裏，隻有你到洞窟外去查看終端，是這樣吧？”
詩濃邊說邊慢慢起身，隨後將手伸向一直被自己當成椅子的桐人，將他也拉了起來。
向後退一步，沙漠的冷氣頓時籠罩全身，詩濃不由得縮起脖子。撿起腳旁的愛槍，將冷中稍微蘊含著溫度的鋼鐵抱了起來。
“啊啊……話說迴來……”
桐人的聲音讓詩濃抬起了頭，之見光劍使微微皺起眉頭，像是思考著什麽的樣子。
“什麽啊，現在要更改作戰計劃的話可是來不及了喲？”
“不……作戰計劃不變。我並不是說這個……到頭來，我想死槍的本名，正式角色名就是‘steven’。”
“嗯……是啊，是這樣。這名字究竟有何含義呢……”
“如果演變成了近距離作戰，我會直接告訴你的。那麽，我就先出去了。”
黑發的光劍使看了詩濃一眼後，點了點頭，纖細的身體轉了過去，朝著洞口走去。
抱著hecate，皮膚上依然沒有散去的寒冷，就竟是因為最終決戰迫在眉睫緊張所致的呢，還是因為現實中的自己正處於危機呢——又或者說是和桐人分別感情上的原因呢，詩濃完全不知道。
肩膀縮了縮，吸了一口幹燥的沙漠空氣，詩濃朝著逐漸遠去的背影，說：
“……小心點。”
桐人把右手舉過肩膀，豎起了大拇指，做出了迴答。