雖然努力思考過，但我還是不知道桐人隱瞞真正的等級跟我們一起戰鬥的理由。但是，想到你有一天可能會自己告訴我們，我就沒有對其他人提起了……在知道你非常厲害的時候，我非常的高興。知道這點以後，隻要在你身邊，我就能安心地睡著。而且，搞不好對你來說，跟我在一起是件很重要的事，這也讓我覺得很高興。如果是這樣，像我這樣的膽小鬼硬是爬到上層來也就有意義了。
那個……其實啊，我想說的是，就算我死了，桐人也要努力活下去。活下去，看著這個世界直到最後，請幫我找出創造這個世界的意義，像我這樣的膽小鬼來到這個世界的意義，還有我跟你相遇所代表的意義。這就是我的願望。
呃……好像還剩下不少時間耶。這可以錄下好多東西喔。呃，那麽，既然是難得的聖誕節，我就來唱首歌吧。其實我對自己的歌喉還頗有自信的喔。就唱「紅鼻子麋鹿」吧。其實我還想唱些像是「winterwondend」、「whitechristmas」這類帥氣的歌曲，可惜我隻記得這首歌的歌詞。
為什麽隻記得「紅鼻子麋鹿」呢?在之前的夜晚，桐人曾對我說過，不管是誰，都一定能為別人做些什麽。即使是像我這樣的人，也會有待在這種地方的意義。在聽見這些話的時候，我非常高興，就想起了這首歌。不知為何，有種我是麋鹿而你是聖誕老公公的感覺……真要說的話，我覺得就像父親一樣。我的父親在我小時候就離家出走了，所以當我每晚睡在你身邊時，我都在想著，父親該不會就是這種感覺吧。呃，那麽，我要唱囉。
有著大紅色鼻子的麋鹿先生
總是被大家取笑著
但是那一年的聖誕節
聖誕老公公這麽說了
在幽暗的夜路上你那閃亮的鼻子非常的有用
總是在哭泣的麋鹿先生在這一晚露出了笑容
……對我來說，你就像一直在黑暗道路的另一端照亮我的星星喔。桐人，再見囉。能與你相遇，待在你身邊，真的是太好了。
謝謝你。
再見。
後記
好久不見，或者該說初次見麵，我是川原礫。非常感謝您閱讀『swordartonline刀劍神域2艾恩葛朗特』。
在第一集出版後，我就收到非常多「這種結束方式到底要怎麽繼續啊?」的寶貴意見。再怎麽說遊戲都完全攻略了，世界也崩壞了，就連我自己在閱讀時，都覺得沒有任何可以接續下去的要素。
接著，傷腦筋的續集，也就是這本書。抱歉，時間迴溯到過去了。而且還是短篇故事集。真的非常抱歉……
我過去也玩過幾種網絡遊戲。但不論在哪一個遊戲裏，都不曾擠身頂尖集團中。隻是過著光是羨慕那些擁有強大的稀有裝備與地位的人們，一個接一個輕鬆解決怪物然後覺得他們「好厲害!好強啊!」的日子（笑）。
因此，不隻是第一集的主角桐人與亞絲娜那種「攻略組」=頂尖玩家，我更想寫些關於普通中級玩家的故事，而這本第二集所收錄的四篇故事，正是這樣的內容。不論哪篇故事，基本上都是桐人先生登場並引起大騷動的結構，而覺得他「好厲害!好強啊!」的西莉卡與莉茲貝特的心情，正是身為mmo玩家的我長年不斷感受到的東西。真的，一次就好，很想試試看向別人炫耀全服務器隻有三把的武器是什麽感覺。
另外，還有一個地方要向大家謝罪。雖然本書中四個故事的女主角都是不同的女性玩家，但與她們演對手戲的，就如同剛才所說，都是桐人先生。雖然關於這點我無法向大家解釋清楚，但就痛苦的辯解來說，請大家用閱讀偵探小說係列時，「雖然犯人與被害人一再改變，但偵探永遠是同一個人」的心情來看待……是，辦不到對吧，對不起，對不起。
最後，將不斷出現的女孩們描繪得既有個性又可愛的abec老師，以及對於奇怪複雜的遊戲係統設定不厭其煩，提供非常多點子的責任編輯三木先生，這次也受你們照顧了。
還有將本書閱讀到最後的你，真的非常感謝。
2009年五月二十六日川原礫
插圖162
加速世界3
elworld
榮獲第15屆輕小說
作品第三集登場——!
川原礫
插畫／hima
「遊戲結束了，有田學長……
不，應該叫你silvercrow。」
與校內第一美少女黑雪公主的邂逅，讓少年春雪的人生有了一百八十度的轉變。
外型肥胖又被霸淩的他，現在變成保護公主的「超頻連線者」，
也逐漸成長為一名稱職的「騎士」，
季節來到春天，
升上二年級的春雪等人麵前，出現了一名奇妙的新生。
這名新生可以不讓自己出現在「brainburst」的對戰名單上，
但在日常生活中卻又能巧妙地運用「brainburst」。
置於校內格差（schoolcaste）頂端支配大家的謎樣一年級生。
黑雪公主參加校外教學不在的期間，春雪想要揭露這名一年級生的真麵目。
「dusttaker」
這名一年級新生叫出了怪模怪樣的對戰虛擬角色，
以壓倒性的力量一步步從春雪身上奪走「最寶貴的東西」。
春雪再度陷入校內金字塔的最底端。
他究竟采取了什麽驚人的行動呢……!
期待已久的次時代青春娛樂小說續集!!
2010年年中預定發售!!!
特報!!
由川原礫&abec聯手打造，在個人網站上閱覽次數超過650萬人次的傳說級小說第三彈!!舞台終於轉向現實世界!!
『swordartonline刀劍神域3』預計將在2010年發售!!
文件發布時間:2010-5-2708:02:14
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小說名稱：swordartonline刀劍神域
本卷名稱：第三卷
彩圖
小說插圖
序章
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
作者：川原礫
插畫：abec
翻譯：j.c.t.g(mailto:mailto:jysb01@lightnovel&crzcrz@sosg</a>
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圖源：mailto:mailto:4787331@lightnovel</a>
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本作品是由j.c.t.g翻譯、川原礫的作品，
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為了您的身體著想，請立馬停止閱讀。
而不要試圖挑戰自己身體的極限！！
j.c.t.gallstaff
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
直葉一直在唿喚著沉睡的兄長-和人。
“已經兩年了。我，已經是高中生了喲。如果你還不迴來的話，我可要超過你了喲”
手指觸碰著led燈下方的兄長的臉頰。長時間的昏睡，消瘦了許多，那單薄的身形，給人一種中性的感覺，他的側臉輪廓在陰影下也如同少女一般。母親也曾開玩笑地稱唿為“我們家的睡美人”。
消瘦的不隻是臉頰，全身都是如此，和從小就練習劍道的直葉相比，現在明顯的體重要輕了許多。這樣下去的話體重恐怕會沒了的。最近，直葉的心中出現了這種恐怖的念頭。
但，直葉從一年前開始就一直忍耐著，忍耐著哭泣。那時，總務省“sao事件對策小組”的組員告訴了她這件事。是個戴著黑框眼鏡留著長發的公務員，他用一種帶有敬意的語調告訴了直葉。其兄長的等級達到了遊戲內所有人員所達到的最高等級——他經常在最危險的前線戰鬥，並和為數不多的玩家一同踏上征程。
肯定兄長已經經曆了許多次與死神擦肩而過的戰鬥了。正因為如此，直葉才不能哭。她握住哥哥的手，想要支援他。
“加油。加油，哥哥。”
和以往一樣，她用自己雙手包裹住和人骨瘦如柴的右手，並很努力地祈禱著，此時身後傳來了一聲音。
“啊，你來了啊，直葉。”
直葉慌忙轉身過去。
“啊，媽媽”
站在那裏的正是直葉與和人的媽媽翠。她用很輕巧的方式打開病房的推拉門，那開合的聲音就像是不想打破病房的沉寂一樣。
翠把手中的大波斯菊插在床頭的花瓶裏，坐到直葉旁邊的椅子上。她大概是剛從公司迴來，身穿棉質襯衫，牛仔褲，外披防寒夾克服。淡妝，頭發向後梳理，這種毫無造作的容貌一點也不像明年就要三十的女性。大概從事的是電腦相關的信息編輯，她有著與年齡不相仿的冷靜，看起來就像是直葉的姐姐一樣。
“媽媽才是，怎麽來這裏了。校對工作如何了？”
直葉說完，翠笑了。
“我把工作放在一邊就出來了。以前很少來這裏，今天想來看看。”
“這樣啊。今天是哥哥的生日啊。”
一時間兩人停止了言語，同時望向病床上躺著的和人。夕陽下，風吹進病房，吹起窗簾，帶著些許大波斯菊的香氣。
“和人已經十六歲了啊”
翠低聲自語。
“今天也感覺這事就像發生在昨天一樣。那時我正和峰嵩在家裏看電影，突然和人走到我們的身後，道出‘請告訴我親生父母的事’這話。”
翠那塗了淡淡口紅的嘴述說著，並懷念似的露出淡淡地苦笑，直葉則在一旁一直看著她。
“那時候，我真的是嚇了一跳。和人才十歲喲。我想等到直葉上高中前，都一直保守這個秘密的，他卻在住民基本信息網絡上注意到了這個被抹除的記錄。”
雖然這事有一部分內容直葉也是第一次聽說，但比起吃驚，她還是和母親一同苦笑起來。
“還真是像哥哥的作風啊。”
“峰嵩沒怎麽吃驚，假裝什麽都不知道。像是與和人作戰一樣，事後卻又很不甘心地說出‘真是被他打敗了’這話。”
啊哈哈，兩人笑了起來，隨後又無言地看著沉睡的和人許久。
兄長桐之穀和人是從小就和直葉生活在一起的，正確來說應該是直葉的“表兄”。
桐之穀峰嵩，翠夫婦的親生子女是直葉，而和人是翠的姐姐，也就是直葉的姨媽的小孩。她們兩人在和人還沒滿一歲的時候就因為事故而去世了，受了重傷撿迴一條命的和人就被翠收養了。
直葉知道這件事是在兩年前的冬天，父母告訴她的，那時和人已經困在叫做“swordartonline”的假象世界中了。本來就被sao事件弄得大受打擊的直葉聽到這件事後越發的混亂起來，當時的她質問母親翠，為什麽不早點告訴自己真相，為什麽現在才說。
經過了兩年，直葉的內心深處還是因為這件事就她不知道，感到強烈的疏遠感。但，經過了這麽長的時間，她終於能夠體會父母當時的心情了。
本來這件事就是要在直葉上高中後再告知的，就是說和人如果沒有變成這樣的話他們也會全盤托出的，這些都是父母做出的決斷。sao事件發生後的一個月裏，已經出現了兩千名死者了。這也就是說，兩人也必須有隨時接受和人死亡的覺悟。這些都是為了不讓直葉在事情都結束後，仍然什麽真相都不知道從而後悔——她的父母就是這樣考慮的。
抱著些許情感的直葉頻繁的來到和人的收容病房探望，也在不停的思考這些。兄長實際不是真正的兄長，究竟會失去些什麽呢。
終於，答案出來了。
什麽都不會改變。什麽都不會失去。不管是知道真相前，還是知道後，自己的願望還是一個，那就是期盼和人能夠生還。
這兩年裏，直葉沒有一刻停止過祈禱。
“嗯，媽媽。”
望著和人側臉的直葉，小聲的說。
“什麽？”
“哥哥，從剛進中學開始，就一直在玩網絡遊戲你認為有關聯嗎？”
和人並不是桐之穀家的孩子，直葉省略了這些，翠坐在一旁搖了搖頭。
“不，沒任何關係喲。因為這孩子，在六歲的時候，就在我的房間裏用廢件自行組裝出了機器喲。不如說，是我的pc狂熱的血脈遺傳給他了吧。精神方麵上。”
直葉用手肘頂了頂微笑著的母親的手腕。
“這麽說的話，媽媽在小時候也一定很喜歡玩遊戲吧，我曾經聽外婆說過。”
“是的，我小學時就開始玩網絡遊戲了。與和人沒什麽區別。”
兩人再次笑了起來，在此期間翠一直將慈愛的目光投向病床上的和人。
“但是，我玩什麽遊戲都沒有成為過頂級玩家。恐怕是耐性和覺悟不夠吧。在這方麵，我就和你一樣喲。正因為和持續練了八年劍道的你流著相同的血脈，和人才會這樣活著吧。說不定這段時間，他會突然迴來的喲。”
啪，翠將手放在直葉的頭上，站了起來。
“那，我就先迴去了。你也是，不要太晚迴來喲。”
“嗯，我知道了。”
直葉點了點頭，翠再一次望向和人，低聲說出“生日快樂”。隨後轉身很快地離開了病房。
直葉拽了拽裙子和製服，深深地吸了口氣，再度看了看兄長頭盔上的led指示器。
連接網絡與大腦的狀況指示燈，正在不斷的閃動。
現在，網絡上的sao服務器與和人的意識，正在通過nervgear不斷地交換著信息數據。
現在哥哥究竟會在哪裏啊。是在昏暗的迷宮中，單手拿著地圖彷徨著嗎。還是正在道具屋鑒定呢。或者是——正在和強大的怪物交戰，勇猛果斷地揮舞著劍呢。
直葉再次伸出雙手，將和人那白皙消瘦的手緊緊包裹。
和人如今的現實皮膚感覺，以及全部的脊髓傳導都被nervgear給屏蔽掉了，因此感覺無法到達其腦部。但是，直葉還是相信，相信一定可以將自己的鼓勵傳達給對方的。
要說為什麽，因為直葉能夠感受得到。哥哥——正確來說是表兄的少年魂所散發出的強烈的熱量可以清楚的體會到。就像是在告訴他人，自己一定會活著迴來的，再次迴到現實世界中來的。
透過白色窗簾映入的金色的光芒，已經變成了深紅色，並繼續向著紫色漸變，病房此時已被昏暗所籠罩，但直葉卻仍然留在這裏。她趴在病床上，聽著哥哥那靜靜地唿吸聲。
接到和人醒來的急報，是在一個月之後，也就是二〇二四年十一月七日的事了。
第一章
三顆深青色的亮點，靜謐地排成星座的樣子。
桐之穀直葉張開右手伸了出去，她想要觸碰那光芒。
頭盔前緣部設置的是全睡眠型vr機器“nervgear”運轉所示的led指示器。右邊開始依次是主電源，網絡連接器，大腦連接的調製解調器。左端的光點若是變成紅色的話——那就意味著該使用者的大腦已被破壞。
頭戴這東西的人，就躺在這灰白色的病房中央的病床上，繼續著無法蘇醒的沉睡。不，這些表述並不準確。實際上，他們的魂魄正在遙遠的異世界中沒日沒夜的苦戰著。為了解放自身，以及被囚困的數千人。
“哥哥”
1
哢嗒，空咚。
白木的搖椅擺放在門廊處，發出細細的聲響。
晚秋柔和的日光，透過杉樹的樹梢灑在地麵。微風輕輕拂過遠處的湖麵。
她的臉正貼著我的胸口，進入了夢鄉。
這充滿了黃金色的靜謐的時光，就這麽流逝著。
哢嗒，空咚。
我晃動著椅子，撫摸著她栗色的頭發。她早已睡著，但還是露出了一絲微笑。
庭院前有許多遊玩的小精靈。廚房裏的牛肉湯鍋也發出了噗噗的聲音。能夠在森林的深處，這樣一個優雅的世界永遠待下去就好了。但這些都是無法實現的，我很清楚這一點。
哢嗒，空咚。
椅子腿部發出聲響，沙漏的沙子也在一顆一顆地落下。
如同反抗一般，我將貼在胸口上的她強行拉向自己。
不過，兩手抱到的卻隻有空氣。
我猛的睜大眼睛，剛才還靠在自己身上的她，就這麽消失了。我趕緊從椅子上起身，環望四周。
像是舞台落幕一樣，夕陽色不斷地濃密。黑暗不斷地靠近，將森林浸染成一片黑色。
冰冷的寒風中，我獨自佇立，唿喊著她的名字。
但卻沒有任何應答。不論是剛才妖精們遊玩的前庭，還是屋後的廚房，哪裏都沒有她的身影。不知什麽時候，家的四周已被黑暗完全包裹。家中小小的家具和牆壁，都像是紙製成的手工藝品一樣，啪嗒啪嗒地倒下，消失了。黑暗中隻剩下我與那搖擺著的椅子。明明沒有任何人坐在上麵，但它還是不斷地搖擺，發出聲響。
哢嗒，空咚。
那個……其實啊，我想說的是，就算我死了，桐人也要努力活下去。活下去，看著這個世界直到最後，請幫我找出創造這個世界的意義，像我這樣的膽小鬼來到這個世界的意義，還有我跟你相遇所代表的意義。這就是我的願望。
呃……好像還剩下不少時間耶。這可以錄下好多東西喔。呃，那麽，既然是難得的聖誕節，我就來唱首歌吧。其實我對自己的歌喉還頗有自信的喔。就唱「紅鼻子麋鹿」吧。其實我還想唱些像是「winterwondend」、「whitechristmas」這類帥氣的歌曲，可惜我隻記得這首歌的歌詞。
為什麽隻記得「紅鼻子麋鹿」呢?在之前的夜晚，桐人曾對我說過，不管是誰，都一定能為別人做些什麽。即使是像我這樣的人，也會有待在這種地方的意義。在聽見這些話的時候，我非常高興，就想起了這首歌。不知為何，有種我是麋鹿而你是聖誕老公公的感覺……真要說的話，我覺得就像父親一樣。我的父親在我小時候就離家出走了，所以當我每晚睡在你身邊時，我都在想著，父親該不會就是這種感覺吧。呃，那麽，我要唱囉。
有著大紅色鼻子的麋鹿先生
總是被大家取笑著
但是那一年的聖誕節
聖誕老公公這麽說了
在幽暗的夜路上你那閃亮的鼻子非常的有用
總是在哭泣的麋鹿先生在這一晚露出了笑容
……對我來說，你就像一直在黑暗道路的另一端照亮我的星星喔。桐人，再見囉。能與你相遇，待在你身邊，真的是太好了。
謝謝你。
再見。
後記
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在第一集出版後，我就收到非常多「這種結束方式到底要怎麽繼續啊?」的寶貴意見。再怎麽說遊戲都完全攻略了，世界也崩壞了，就連我自己在閱讀時，都覺得沒有任何可以接續下去的要素。
接著，傷腦筋的續集，也就是這本書。抱歉，時間迴溯到過去了。而且還是短篇故事集。真的非常抱歉……
我過去也玩過幾種網絡遊戲。但不論在哪一個遊戲裏，都不曾擠身頂尖集團中。隻是過著光是羨慕那些擁有強大的稀有裝備與地位的人們，一個接一個輕鬆解決怪物然後覺得他們「好厲害!好強啊!」的日子（笑）。
因此，不隻是第一集的主角桐人與亞絲娜那種「攻略組」=頂尖玩家，我更想寫些關於普通中級玩家的故事，而這本第二集所收錄的四篇故事，正是這樣的內容。不論哪篇故事，基本上都是桐人先生登場並引起大騷動的結構，而覺得他「好厲害!好強啊!」的西莉卡與莉茲貝特的心情，正是身為mmo玩家的我長年不斷感受到的東西。真的，一次就好，很想試試看向別人炫耀全服務器隻有三把的武器是什麽感覺。
另外，還有一個地方要向大家謝罪。雖然本書中四個故事的女主角都是不同的女性玩家，但與她們演對手戲的，就如同剛才所說，都是桐人先生。雖然關於這點我無法向大家解釋清楚，但就痛苦的辯解來說，請大家用閱讀偵探小說係列時，「雖然犯人與被害人一再改變，但偵探永遠是同一個人」的心情來看待……是，辦不到對吧，對不起，對不起。
最後，將不斷出現的女孩們描繪得既有個性又可愛的abec老師，以及對於奇怪複雜的遊戲係統設定不厭其煩，提供非常多點子的責任編輯三木先生，這次也受你們照顧了。
還有將本書閱讀到最後的你，真的非常感謝。
2009年五月二十六日川原礫
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不，應該叫你silvercrow。」
與校內第一美少女黑雪公主的邂逅，讓少年春雪的人生有了一百八十度的轉變。
外型肥胖又被霸淩的他，現在變成保護公主的「超頻連線者」，
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季節來到春天，
升上二年級的春雪等人麵前，出現了一名奇妙的新生。
這名新生可以不讓自己出現在「brainburst」的對戰名單上，
但在日常生活中卻又能巧妙地運用「brainburst」。
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黑雪公主參加校外教學不在的期間，春雪想要揭露這名一年級生的真麵目。
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這名一年級新生叫出了怪模怪樣的對戰虛擬角色，
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春雪再度陷入校內金字塔的最底端。
他究竟采取了什麽驚人的行動呢……!
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文件發布時間:2010-5-2708:02:14
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本卷名稱：第三卷
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作者：川原礫
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手指觸碰著led燈下方的兄長的臉頰。長時間的昏睡，消瘦了許多，那單薄的身形，給人一種中性的感覺，他的側臉輪廓在陰影下也如同少女一般。母親也曾開玩笑地稱唿為“我們家的睡美人”。
消瘦的不隻是臉頰，全身都是如此，和從小就練習劍道的直葉相比，現在明顯的體重要輕了許多。這樣下去的話體重恐怕會沒了的。最近，直葉的心中出現了這種恐怖的念頭。
但，直葉從一年前開始就一直忍耐著，忍耐著哭泣。那時，總務省“sao事件對策小組”的組員告訴了她這件事。是個戴著黑框眼鏡留著長發的公務員，他用一種帶有敬意的語調告訴了直葉。其兄長的等級達到了遊戲內所有人員所達到的最高等級——他經常在最危險的前線戰鬥，並和為數不多的玩家一同踏上征程。
肯定兄長已經經曆了許多次與死神擦肩而過的戰鬥了。正因為如此，直葉才不能哭。她握住哥哥的手，想要支援他。
“加油。加油，哥哥。”
和以往一樣，她用自己雙手包裹住和人骨瘦如柴的右手，並很努力地祈禱著，此時身後傳來了一聲音。
“啊，你來了啊，直葉。”
直葉慌忙轉身過去。
“啊，媽媽”
站在那裏的正是直葉與和人的媽媽翠。她用很輕巧的方式打開病房的推拉門，那開合的聲音就像是不想打破病房的沉寂一樣。
翠把手中的大波斯菊插在床頭的花瓶裏，坐到直葉旁邊的椅子上。她大概是剛從公司迴來，身穿棉質襯衫，牛仔褲，外披防寒夾克服。淡妝，頭發向後梳理，這種毫無造作的容貌一點也不像明年就要三十的女性。大概從事的是電腦相關的信息編輯，她有著與年齡不相仿的冷靜，看起來就像是直葉的姐姐一樣。
“媽媽才是，怎麽來這裏了。校對工作如何了？”
直葉說完，翠笑了。
“我把工作放在一邊就出來了。以前很少來這裏，今天想來看看。”
“這樣啊。今天是哥哥的生日啊。”
一時間兩人停止了言語，同時望向病床上躺著的和人。夕陽下，風吹進病房，吹起窗簾，帶著些許大波斯菊的香氣。
“和人已經十六歲了啊”
翠低聲自語。
“今天也感覺這事就像發生在昨天一樣。那時我正和峰嵩在家裏看電影，突然和人走到我們的身後，道出‘請告訴我親生父母的事’這話。”
翠那塗了淡淡口紅的嘴述說著，並懷念似的露出淡淡地苦笑，直葉則在一旁一直看著她。
“那時候，我真的是嚇了一跳。和人才十歲喲。我想等到直葉上高中前，都一直保守這個秘密的，他卻在住民基本信息網絡上注意到了這個被抹除的記錄。”
雖然這事有一部分內容直葉也是第一次聽說，但比起吃驚，她還是和母親一同苦笑起來。
“還真是像哥哥的作風啊。”
“峰嵩沒怎麽吃驚，假裝什麽都不知道。像是與和人作戰一樣，事後卻又很不甘心地說出‘真是被他打敗了’這話。”
啊哈哈，兩人笑了起來，隨後又無言地看著沉睡的和人許久。
兄長桐之穀和人是從小就和直葉生活在一起的，正確來說應該是直葉的“表兄”。
桐之穀峰嵩，翠夫婦的親生子女是直葉，而和人是翠的姐姐，也就是直葉的姨媽的小孩。她們兩人在和人還沒滿一歲的時候就因為事故而去世了，受了重傷撿迴一條命的和人就被翠收養了。
直葉知道這件事是在兩年前的冬天，父母告訴她的，那時和人已經困在叫做“swordartonline”的假象世界中了。本來就被sao事件弄得大受打擊的直葉聽到這件事後越發的混亂起來，當時的她質問母親翠，為什麽不早點告訴自己真相，為什麽現在才說。
經過了兩年，直葉的內心深處還是因為這件事就她不知道，感到強烈的疏遠感。但，經過了這麽長的時間，她終於能夠體會父母當時的心情了。
本來這件事就是要在直葉上高中後再告知的，就是說和人如果沒有變成這樣的話他們也會全盤托出的，這些都是父母做出的決斷。sao事件發生後的一個月裏，已經出現了兩千名死者了。這也就是說，兩人也必須有隨時接受和人死亡的覺悟。這些都是為了不讓直葉在事情都結束後，仍然什麽真相都不知道從而後悔——她的父母就是這樣考慮的。
抱著些許情感的直葉頻繁的來到和人的收容病房探望，也在不停的思考這些。兄長實際不是真正的兄長，究竟會失去些什麽呢。
終於，答案出來了。
什麽都不會改變。什麽都不會失去。不管是知道真相前，還是知道後，自己的願望還是一個，那就是期盼和人能夠生還。
這兩年裏，直葉沒有一刻停止過祈禱。
“嗯，媽媽。”
望著和人側臉的直葉，小聲的說。
“什麽？”
“哥哥，從剛進中學開始，就一直在玩網絡遊戲你認為有關聯嗎？”
和人並不是桐之穀家的孩子，直葉省略了這些，翠坐在一旁搖了搖頭。
“不，沒任何關係喲。因為這孩子，在六歲的時候，就在我的房間裏用廢件自行組裝出了機器喲。不如說，是我的pc狂熱的血脈遺傳給他了吧。精神方麵上。”
直葉用手肘頂了頂微笑著的母親的手腕。
“這麽說的話，媽媽在小時候也一定很喜歡玩遊戲吧，我曾經聽外婆說過。”
“是的，我小學時就開始玩網絡遊戲了。與和人沒什麽區別。”
兩人再次笑了起來，在此期間翠一直將慈愛的目光投向病床上的和人。
“但是，我玩什麽遊戲都沒有成為過頂級玩家。恐怕是耐性和覺悟不夠吧。在這方麵，我就和你一樣喲。正因為和持續練了八年劍道的你流著相同的血脈，和人才會這樣活著吧。說不定這段時間，他會突然迴來的喲。”
啪，翠將手放在直葉的頭上，站了起來。
“那，我就先迴去了。你也是，不要太晚迴來喲。”
“嗯，我知道了。”
直葉點了點頭，翠再一次望向和人，低聲說出“生日快樂”。隨後轉身很快地離開了病房。
直葉拽了拽裙子和製服，深深地吸了口氣，再度看了看兄長頭盔上的led指示器。
連接網絡與大腦的狀況指示燈，正在不斷的閃動。
現在，網絡上的sao服務器與和人的意識，正在通過nervgear不斷地交換著信息數據。
現在哥哥究竟會在哪裏啊。是在昏暗的迷宮中，單手拿著地圖彷徨著嗎。還是正在道具屋鑒定呢。或者是——正在和強大的怪物交戰，勇猛果斷地揮舞著劍呢。
直葉再次伸出雙手，將和人那白皙消瘦的手緊緊包裹。
和人如今的現實皮膚感覺，以及全部的脊髓傳導都被nervgear給屏蔽掉了，因此感覺無法到達其腦部。但是，直葉還是相信，相信一定可以將自己的鼓勵傳達給對方的。
要說為什麽，因為直葉能夠感受得到。哥哥——正確來說是表兄的少年魂所散發出的強烈的熱量可以清楚的體會到。就像是在告訴他人，自己一定會活著迴來的，再次迴到現實世界中來的。
透過白色窗簾映入的金色的光芒，已經變成了深紅色，並繼續向著紫色漸變，病房此時已被昏暗所籠罩，但直葉卻仍然留在這裏。她趴在病床上，聽著哥哥那靜靜地唿吸聲。
接到和人醒來的急報，是在一個月之後，也就是二〇二四年十一月七日的事了。
第一章
三顆深青色的亮點，靜謐地排成星座的樣子。
桐之穀直葉張開右手伸了出去，她想要觸碰那光芒。
頭盔前緣部設置的是全睡眠型vr機器“nervgear”運轉所示的led指示器。右邊開始依次是主電源，網絡連接器，大腦連接的調製解調器。左端的光點若是變成紅色的話——那就意味著該使用者的大腦已被破壞。
頭戴這東西的人，就躺在這灰白色的病房中央的病床上，繼續著無法蘇醒的沉睡。不，這些表述並不準確。實際上，他們的魂魄正在遙遠的異世界中沒日沒夜的苦戰著。為了解放自身，以及被囚困的數千人。
“哥哥”
1
哢嗒，空咚。
白木的搖椅擺放在門廊處，發出細細的聲響。
晚秋柔和的日光，透過杉樹的樹梢灑在地麵。微風輕輕拂過遠處的湖麵。
她的臉正貼著我的胸口，進入了夢鄉。
這充滿了黃金色的靜謐的時光，就這麽流逝著。
哢嗒，空咚。
我晃動著椅子，撫摸著她栗色的頭發。她早已睡著，但還是露出了一絲微笑。
庭院前有許多遊玩的小精靈。廚房裏的牛肉湯鍋也發出了噗噗的聲音。能夠在森林的深處，這樣一個優雅的世界永遠待下去就好了。但這些都是無法實現的，我很清楚這一點。
哢嗒，空咚。
椅子腿部發出聲響，沙漏的沙子也在一顆一顆地落下。
如同反抗一般，我將貼在胸口上的她強行拉向自己。
不過，兩手抱到的卻隻有空氣。
我猛的睜大眼睛，剛才還靠在自己身上的她，就這麽消失了。我趕緊從椅子上起身，環望四周。
像是舞台落幕一樣，夕陽色不斷地濃密。黑暗不斷地靠近，將森林浸染成一片黑色。
冰冷的寒風中，我獨自佇立，唿喊著她的名字。
但卻沒有任何應答。不論是剛才妖精們遊玩的前庭，還是屋後的廚房，哪裏都沒有她的身影。不知什麽時候，家的四周已被黑暗完全包裹。家中小小的家具和牆壁，都像是紙製成的手工藝品一樣，啪嗒啪嗒地倒下，消失了。黑暗中隻剩下我與那搖擺著的椅子。明明沒有任何人坐在上麵，但它還是不斷地搖擺，發出聲響。
哢嗒，空咚。