網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：奏者
1
這是於夢中發生的事情。
不過，春賀晴臣卻知道這件事。
這可不是單純的夢，而是一場昔日實際發生過的死鬥。在數百、或許是數千年前的昔日之時，以平流層作為戰鬥舞台展開的決戰。
一大片青色的海洋和土色的大地在下方無限延伸。
高度大概是四萬米左右。
目光遠眺而去，可以看到地平線呈現出緩緩的弧度。若是身處此等高度的話，確實能夠以視覺確認到地球是圓形的事實。
在連人類的戰鬥機至今也無法以此作為戰場的高度上，兩個超生物正在對峙著。
“心情高昂不已呢。我熱切期盼著這個時候的到來呢，女王！”
“哼……。隻配作為妾身下仆的家夥，活著也隻是浪費生命。”
挑撥的一方渾身如雪一般白皙，唿喊聲裏麵充滿了銳氣。
受到挑撥的一方則是全身紅蓮色，高傲地發出一絲苦笑。
這是白與紅，可說是對比鮮明的兩種顏色的巨龍們之間的決鬥。雙方都是體長二十米左右的巨大身軀。
不過，白色巨龍身形纖細，身體看起來似乎更為敏捷。
那讓生長於背部的巨大雙翼朝左右伸展的姿態之中，散發著足以稱為虛空之霸者的威風，胸部和肩膀的表皮化作成外骨骼，看起來就像是青水晶打造的鎧甲。
與之相對地，赤色巨龍看起來則是更為屈強。
身形比起白龍更為粗大，強壯。胸部一帶也是化作成為外骨骼，彷如黃金製的鎧甲。而且，生長於頭部的九個角也是黃金色的。
而且，兩者的戰鬥姿態也正如外貌那般對比鮮明。
“向吾之印刻‘天狼之箭’宣告。吾，雪風由此化作屠龍之箭！”
“吾之印刻‘南天之弓星’啊。讓屠龍之弓顯現於妾身之手！”
白龍是《箭之秘文字》，赤龍則是《弓之秘文字》的擁有者。
雙方分別向寄宿於手掌上的弑龍之盧恩以口訣下令。在下個瞬間，‘箭’的使用者全身發出青白色的光芒，朝著正上方飛翔而起。‘弓’的使用者赤色的左手上出現了一把黃金造的長弓。
就這樣，這場超常的戰鬥拉開了序幕。
朝正上方飛去的白龍到達了拉開足夠的高度和距離的位置——
然後朝著敵人一直線地飛翔而來。不斷地穩步提升速度，輕而易舉地就突破了音速之壁，以閃電般的速度朝著目標襲去。
彷如飛翔而來的箭矢。白龍是將自身那包裹著青白色光芒的身體轉變為‘箭矢’！
赤龍以弓向這個超音速的襲擊作出迎擊。將顯現在右手上的金色箭矢搭上以左手架起的金色之弓上，嗦地射出。在發出這個射擊的同時，流星雨從天而降——不，是看到如同流星般的千束閃光飛降而下。這些光之雨是為了射穿白龍的彈幕。
化作弓箭的白龍最先是輕鬆地避開了黃金色的射擊。
不過，為了躲避從天而降的千束閃光之雨，邊以超音速飛翔著的同時邊作出左右蛇行，急速迴旋，上下運動，緊急停止等等一切能做出的空中機動。
那個速度也已經到達了閃電般的程度。
邊以電光般的速度不斷地迴避，白龍同時繼續為了射穿目標而飛翔。
對此，作為被狙擊的一方的赤龍則是射出了第二箭。
這次所射出的弓箭離開了弓弦之後，馬上化作為九頭龍姿態的火焰，為了將白色閃電燃燒殆盡飛翔而去。
火焰之龍更進一步地伸長了脖子，從九個方向迫近敵人。
化作白色閃電的白龍為了躲避這個攻擊而作出【之】字形的飛翔。
——這是化作遠程武器飛翔的白龍以及身為神弓之射手的赤龍間的決戰。弓與箭即便是在弑龍的盧恩文字裏麵也是相互成對的兩個特殊文字。
或許正是因為如此，雙方的繼承者有時候會有深刻的相互意識。
故此，這場戰鬥對兩者來說都是相當特別的。
這個是晴臣無法得知的情報。不過，將做了這個夢的當事人——普通人·春賀晴臣引入了魔道的‘魔導之杖’告知了他這一點。
不過這場相當特別的決戰卻以過於簡單的形式迎來了終結。
在來到以平流層為戰鬥舞台所展開的激烈空中戰的最高潮之時，赤龍卻突然間停下了動作。
黃金之弓和黃金之箭從紅蓮色的手掌上消失，連守護著身體的‘不朽之加護’也消失了。
緊接著，白龍彷如雷霆一樣一直線地突擊而來。纏繞著青白色光芒的白色巨體宛如化作成為一枚炮彈。
接著發生激烈衝突。紅蓮色的巨龍被猛烈地擊飛。
或許是由於受到了相當嚴重的傷害，守護著胸部的黃金色外骨骼被粉碎，被黃金遮擋著的部分也外露了出來。赤龍的胸口上——被貫穿了一個大洞。
其實，在這場戰鬥開始之前就已經身負了重傷。
赤龍沒有墜落地上，而是勉強地堅持著漂浮在空中。並以毅然的目光盯著白色的攻擊者。不過，寄宿在那副巨軀上的魔力在短短的時間之內已經就大大地減弱了，單純隻是漂浮在空中就已經竭盡了全力。
“妾身的霸道也隻能到此為止了麽……”
聲音裏麵滲透出些許的自嘲以及苦笑，赤龍如此喃喃自語道。
在戰鬥開始之前就已經知道會有這個結果了。在身為龍王的悠長生命之中心金受到巨大的傷害，則是等同於壽命到達終點。
反而依靠那副頻死的身體居然能夠戰鬥到這種地步實在是相當了不起——晴臣如此想著。
“小姑娘啊，抱歉已經無法再陪你玩下去了。可不要責罵先一步離逝的妾身薄情喔。因為這對於身為偉大女王的妾身而言，是無法忍受的侮辱。”
麵對著已經確定的死亡，紅蓮色的女王滿不在乎地吐出了沉重的話語。
這種剛毅讓白龍的動作停了下來。本來打算要作出追擊的‘箭’之使用者“唔”地嘀咕道，沉默地注視著敵人的雄姿。
“讓妾身這頸上之首落入你手，骸骨落入下等人之手都是相當惱恨之事。如果無論如何都想要得到的話，那就憑自身之力尋找吧。此乃紅蓮之女王的妾身最後所遺留下來的贈物！”
赤龍邊笑著邊將自己的右手插入胸部上的洞穴中。
從那裏抽出了一個光輝的紅色球體。在這個和龍族的拳頭大小差不多的球體上有一道巨大的裂縫。龍族上位種——不，是偉大之龍王的心金。
“永別了，雪風之姬。最年幼的龍王，屠龍之箭的使用者啊。”
紅蓮女王將紅色光球拋落下方。光球如隕石一樣落下。
那裏是青色的海洋和土色的大地。將自己最重要的器官丟棄了之後，龍王的巨體如同沙子一樣崩塌飄散……。
這是弓與箭的兩位繼承者之間的戰鬥以意想不到的形式迎來終結的瞬間——
晴臣猛然地醒了過來。
身處輕型汽車的駕駛座上。他由於昨晚也熬夜的緣故而被睡意壓垮，“我就睡個二十分鍾左右”如此說了之後將車子停在路旁，開始了補眠。
坐上旁邊的助手席上，作為春賀晴臣‘助手’的後輩展露出微笑。
“已經可以了嗎，前輩。還沒過十分鍾喔？”
“嗯……啊啊。已經可以了。恢複過來了喔。”
邊忍耐著想要打哈欠，晴臣邊如此迴答道。
實際上他多虧於這些許時間的午睡已經取迴了充足的思考能力。更重要的是白阪羽純那向自己投來的天使般模樣的微笑。
由於頭腦裏那‘啊啊，今天也很可愛呢’這種有些不純的想法，使得頭腦的迴轉加速了起來。
晴臣大大地點了點頭，雙手緊握方向盤。今天學校的課程完結之後，前往《s·a·u·r·u·》新都支部‘彌勒堂’換過了衣服，然後前往舊東京租借地‘遠征’。
現在已經穿越了兩國橋，來到租借地內的小傳馬町。
自從與帕維爾·加拉德的戰鬥過後，已經過去了半個月時間了。
時序已經來到了五月的下旬。即將迎來梅雨季節，濕氣稍微增加了一些。對於長期在海外生活的晴臣來說，這是久違地再次體會到的日本梅雨。
“那，把這裏的沙子裝進袋子裏麵就可以了嗎？”
“嗯。因為不容易分辨，就全部裝進去就好了。帶迴去之後隻要以分辨砂金的方法從中取出目標物就行了。
帶著羽純一起來到的地方是舊東京車站的入口。
這裏不單是得到屠龍的盧恩文字的地方，也是舉行惡路王誕生儀式的場所。使用出魔術性的視覺之後，晴臣把‘發條裝置的魔術師’拿了出來。然後使用出‘魔力探查’的魔術，連些微的魔力也不放過地定眼凝視起來。
最後將堆積在角落裏的大量白沙定為目標，開始了采集。
邊將交托過來的帶拉鏈塑料袋打開，羽純邊提問道。
“那個，說是以區分砂金的方法，究竟是怎樣……？”
“使用網眼細小的網子進行篩選。不過古時的希臘也有利用羊的方法。說起羊的話自古以來就是財富和黃金的象征。”
“用、用羊來找出金子嗎！？”
“下到有砂金出現的河川裏，把羊毛放進河底。目的是收集粘附在羊毛上的砂金，一獲千金。還有，因為羊是容易飼養的動物。所以擁有大量的家畜則等於有錢人的道理也是成立的。”
將這些豆知識告知了對方之後，羽純露出一副無比感動的樣子點著頭。
她這個樣子相當討喜、可愛，導致晴臣不知不覺間把‘財寶獵人’的相關知識說了出口。
兩人接下來也以同樣的方法進行了一會‘沙子’的采集。
確保采集到了充足的分量之後，晴臣和羽純離開了舊東京車站，迴到了輕型汽車裏。
“今天就這樣迴去，然後以剛才所說的方法進行區別的工作嗎？”
羽純一副‘請務必讓我也陪同’想要這麽說的樣子。
不過，晴臣卻故意向助手席上的後輩提出異議。
“如果不介意的話，不如就在這之前進行‘那個’練習怎樣？”
“可、可以嗎……？”
“當然可以。畢竟也不會給誰帶來麻煩。”
“既然這樣請務必拜托了！”
目光閃耀了起來，羽純感到喜悅。
雖說最近這段時間經常會和她一起來舊東京——
有些時候這位後輩會在雖然還是高中生卻隨心所欲地手握方向盤的前輩的身旁“等到長大之後，我也想要去考駕照。可以自由自在地前往任何地方，一定會非常快樂的呢。”如此喃喃自語。
之後，晴臣讓羽純坐到了駕駛席上，開始對她進行指導。
在私有地的田地上讓孩子坐上駕駛席駕駛車子是農家會做的行為。再說因為這裏是人和車輛都沒有的龍族租借地，所以才能夠這樣練習。
會做出這種亂來的事，雖然也有因為單純地想要看到羽純高興的臉容這個理由，不過司機畢竟還是越多越好。
而且這樣的話——。
萬一發生些什麽事的時候，這個技術說不定會救羽純一命。
邊在內心裏暗自地想著這種不吉利的事情邊結束了練習，然後迴到東京新都。因為羽純想要在吃晚飯之前迴去，所以就直接用車子送她迴到家裏，然後解散。
到了翌日。因為是平日，所以照常去上學。
在學校的飯堂吃著烏冬麵的時候，晴臣突然發覺到。
“仔細想想，已經有十天以上在放學後和白阪在一起了呐。”
““…………””
他如此喃喃地說完之後，隨即被兩位少女投來想要說些什麽的視線。
那是同席的愛莎——愛娜斯塔西婭·魯巴什維利和十條地織姬的視線。
“這、這不是和羽純小姐走得很近嗎？這樣不像是晴臣的風格！”
愛莎以稍微有些嚴厲的口氣說道。
“基本上來說，避免產生人際關係的麻煩而生活才是晴臣的處世方式吧？”
“雖說這麽說是沒錯啦，不過白阪那麽可愛。”
“可、可愛——明明隻是晴臣卻說出這種像是現充一樣的台詞……”
“而且又很聽話，不會帶來什麽麻煩。所以我決定要全力地驕縱她。”
“還態度突變！？”
在愕然著的愛莎身旁，織姬歎了口氣。
“那麽春賀君。作為這孩子‘姐姐’的我有話要說。”
吃完了烤魚套餐的她邊放下筷子邊開口說道。
“對羽純灌輸奇怪的事情希望你可以適可而止一點……。知道嗎？這孩子每天晚上都會把春賀君所教的東西寫在筆記上，進行複習。”
“真不愧是白阪，是個認真學習的好孩子呐。”
“隻是稍微讓她給我看了一下，就看到上麵寫著美容整形啦注入肉毒杆菌之類的東西……”
“啊啊。那是幾天之前和她一起看電視的時候。因為白阪對某個女演員的表情出現不自然的僵硬而感到奇怪。所以我就稍微說了一下那種技術的好處和缺點罷了。”
“難、難得羽純清純的內心裏沒被灌輸什麽黑暗知識的！”
“不不，對這種事情一無所知反而會不安喔。”
“或許這麽說也沒錯啦，不過那個筆記本隻是半個月時間就已經寫完了一本了喔。差不多也該適可而止一點了吧！”
被織姬如此勸告，晴臣“是這樣的嗎”這麽說著點了點頭。
或許自己隨心所欲地教了她過多無謂的東西了。因為從來沒有擁有過助手和弟子，所以不太清楚如何拿捏。
“明白了。我會盡量注意點的。”
“嗯、嗯。你能這麽說的話，也算是幫了我大忙了。”
織姬邊如此道謝邊露出不太高興的表情。
“十條地，你還有其他在意的事嗎？”
“不、不是的。隻是——對了，是因為愛莎同學吃著新奇的便當，所以有些在意是在什麽地方買的而已！”
織姬像是要隱瞞些什麽一樣改變了話題。
晴臣邊對此感到不可解邊將視線轉向青梅竹馬的便當。是創意和食、蔬菜天婦羅——一般常見的各類什錦鐵排、加州卷、給人感覺是使用了薑黃所做出來的黃色焗飯等等食物裝在一個塑料容器裏麵。
“真不愧是織姬小姐。真是眼光獨到呢。”
話題轉換成談論食物之後，愛莎也總算是恢複了冷靜。
“這是在學校附近的，我所力推的那間‘little buddha’裏買的。”
“誒？不過，那間不是印度咖喱店嗎？”
“是的。那間店的廚師長，其實是曾經在印度和食餐廳裏學過廚藝的尼泊爾人。擅長於做比起咖喱更要‘冒牌的和食’。隻是由於咖喱更為好賣，所以才會在那裏經營就是了。這是我光顧了一周時間左右才打聽到的。”
“於是你就特意去預定便當嗎……”
因為在食物的方麵較真是很像愛莎會做的事，晴臣因而點了點頭。
而另一邊，織姬則是露出不太能理解的神情。
“明明是尼泊爾的料理長卻掛個印度的招牌沒關係嗎……？”
“不過，要說日本印度咖喱店也不是印度人開的喔。”
“就我來看，尼泊爾和巴基斯坦出身的廚師也有不少呢。”
“因為這方麵的事情牽涉到那些人在日本就業勞動等各類問題，所以意外地複雜啊。”
“圍繞這些豆知識都能給羽純開個講座了呢……”
見晴臣和愛莎你一言我一語地說了起來，織姬也這麽說道。
該說是感到驚訝，還是感到佩服呢。她露出像是感到為難的困惑表情。
2
今天放學之後預定要再次前往《s·a·u·r·u·》的支部‘彌勒堂’。
不過，在離開學校之前晴臣先去了一趟圖書館的地下。
位於新木場的‘魔女之館’在之前和龍族上位種蘇斯的戰鬥裏被焚毀了。其代替設施則是由《s·a·u·r·u·》出資設立在胡月學園圖書館的地下。
之前那個‘館’裏麵的書籍和咒具等物品都已經搬過來了。
他是想著要稍微檢查一下所以才過來這邊的。慣例地依然帶著羽純一起。
代替倉庫的樓層有著學校裏麵四個教室的空間大小。大量的鋼鐵製架子並排在這裏。架板上雜亂無章地堆放著古舊的刀劍和武具，金屬製品，裝飾品，古文書和繪卷等等物品。說不準這裏除了破爛之外就看不到其他東西了。
實際上，這對於古物和古董沒興趣的人來說這些東西就是等同於破爛吧。
不隻染上薄汙，而且又破損，還生滿鐵鏽，一點都沒有觀賞價值。晴臣把收藏品目錄拿在手上看著這些破爛的分類。
“可能真的需要留個學藝員之類的人在這裏好好地管理一下啊。”
“為什麽要這麽做呢？”
被緊跟在身後的羽純這麽問道，晴臣聳了聳肩。
“似乎有些‘詛咒物’之類的東西混雜在收集品裏麵。好不容易招來的兩名管理者都相繼地發生莫名其妙的暴斃。”
“這、這樣啊……”
“雖然那些被詛咒之物被《s·a·u·r·u·》處理掉了，不過自那之後這個職位就一直空置著。而那些收集品也就隻能一直堆放在倉庫裏放置不管了。”
“我完全不知道有這迴事……”
“光是要從這些東西裏麵找出目標物就需要頗費一番功夫呢。”
“那、那個。如果有我可以辦得到的事，不管是什麽都請隨便吩咐。”
誌願成為助手的後輩堅決地說道，不過晴臣卻搖了搖頭。
“因為這是需要知識，還要使用鑒定魔術之類的工作，所以對白阪你來說還太早了。”
“好的……。那，至少請讓我給您泡杯咖啡。”
“嗯。那就拜托你了囉。”
聽到晴臣這麽說，羽純“好的！”地說著露出微笑。
單是看到這個耀眼的微笑，就讓人覺得昏暗的照明都增加了三成的亮度。
要是拜托這位內心清純的後輩給自己倒杯茶的話，得到的治愈效果說不定都能讓工作效率提高20%。
晴臣在內心裏暗自點了點頭，不過，身旁的羽純表情卻變得有些黯淡。
“話說迴來，前輩。可以稍微請教一下嗎？”
“啊，嗯。怎麽了，突然間這麽問？”
“這次說的是我力所能及的事情。稍前也這麽拜托過前輩，就是關於讓水無月使用前輩的文字那件事……”
“那個……呃，這對於白阪你來說還太早了啊。”
“不、不過，隻要像織姬姐姐那時候一樣嚐試一下就行。”
自從與帕維爾·加拉德的戰鬥過後就被羽純如此熱心地請求了。
說是希望也能將盧恩文字的力量托付予她的身上。對此晴臣‘那可不是隨便托付給誰都可以的力量啊’如此委婉地拒絕了。
不過，他心裏也暗自有種確信，要是羽純的話應該是辦得到的。
難道說，這位後輩也對此有著成功的預感嗎。可能這就是乖巧聽話的她之所以會舊話重提的原因吧。
“那個文字的力量過於兇惡和強大了。嘛，如今也沒有迫切的戰鬥，還是別做些無謂的嚐試好了。”
總而言之，晴臣依然還是敷衍了事，拒絕了對方。可是總有一天還是必須作出決斷。
不過在此之前，繼續享受這種猶豫不決的趣味不也是很好——。如此同時他也這麽想到。
匯集著文藝部活動室的俱樂部會所建設在圖書館的隔壁。
在這棟建築物第三層的文藝部裏麵，愛莎正和她的‘老師’麵對著麵。意外地這也是春賀晴臣和白阪羽純落到圖書館地下的同一時候。
“哼。春賀那家夥居然和那個國中部的女孩子沾得那麽緊。”
盡管還是高中部的學生卻散發出比教師更強威嚴的神秘人物·m部長。
同時也是統括文藝部·ufo部·戲劇部·媒體研究會·科學特搜部，推測體重一百四十公斤的怪人兼‘母親’。
順帶一說，今天她是身穿罩衫頭戴白頭巾這種家政婦女的打扮。
“是、是的。前途光明的清純女孩子居然以前輩什麽的來稱唿晴臣！”
“若是這樣的話那就危險了呢。那個女孩子可能會遭到春賀的毒牙喔。”
“誒？人家覺得就隻有那個一副草食動物模樣的晴臣，是不會有那種骨氣的。”
“真是笨蛋呢。那家夥可是隻要撕下一層薄皮，就會暴露出裏麵隱藏著的瘋狂獸性的男人喔。我可以這麽保證。那家夥外表看起來是那樣，卻意外地隱藏著色魔的本性。”
“誒，色魔？這是何等的肉體之門！？”
領悟到m部長深有含義的金言，愛莎慌張了起來。
“那、那這種時候，我該怎麽做才好呢？在羽純小姐的拖鞋裏麵放入圖釘的話作為一個人來說大有問題，要不就把黑板擦砸落晴臣的頭頂上之類的！？”
“唔。問題是對方也在身邊，很難辦呢。”
“那總得想個辦法，再說說啊。”
“就算想個辦法和春賀兩人單獨相見的話也無計可施吧？就算和那個叫羽純的女孩子一對一決勝負，現在的你也沒有勝機。”
“咿呀！”
將愛莎一刀斬落之後，m部長接著補充道。
“然後就是進行那種授課。搶先在場的情敵一步，如同狙擊手一樣為了擊落目標而開展的黑色戀愛技巧講座。”
“竟然有那種授課嗎？明明早一點告訴我就好的。”
“因為你可是連基本都沒有掌握。就算是在現階段學習了，你也無法將學到的技巧靈活運用。反而還會成為自滅的原因吧？”
雖然被對方像是告誡地這麽說道，不過愛莎卻‘哼’地一聲臉上泛出一抹微笑。
對方這種擔心自己的心情很讓人感激，不過別看自己這樣子，卻是個在全世界轉戰的女人。這種程度的試煉，應該一下子就能夠闖過了。
“請您別小看人家。和在內華達的軍事訓練露營裏所度過的一個月嚴厲訓練相比，這種事情根本不值一提。”
“你又坦白出這種陰暗的過去了……嘛，沒所謂。那就嚐試一下好了。”
嗚唿地歎了口氣之後，m部長這麽說道。
“你現在正在參加聯誼會。成員是男女五個合計十個。”
“嗯嗯。”
“隻不過，在男性裏麵就隻有一個稱得上是優良的人才。如今正有五個女人為了爭奪誰坐在他的身旁而爆發出激烈的暗鬥。那麽，要是你的話會怎麽做呢！？”
“原來如此。是以往的模擬訓練呢。”
“就是這樣。你可別說出要對其他的女人下藥喔。”
“誰會做那種事啊。”
既然已經抓住了提問的意圖，那就沒什麽可害怕的了。
愛莎瞬間就想到了在戰術性上最好的選擇。
“如果是我的話，那就會對目標男性下一服肌肉鬆弛劑讓他無力抵抗。迅速地接近毫無抵抗之力的他之後，口上稱作要照顧對方將其帶到外麵去。在這之後，要宰要殺都是我的自由了。這等同於已經勝利！”
“好了出局~。似乎連從基礎講座畢業都差得遠呢。”
“誒誒！？”
放學之後，十條地織姬造訪文化部會所。
雖然來到三樓的ufo研活動室，但裏麵卻沒人。不過，同班同學的春賀晴臣不在這裏卻是正如所料。他今天好像說過要和自己表妹羽純去做些什麽……。
她在活動室的管椅上坐下，唿地歎了口氣。
人生裏還是頭一次體會到這種憂鬱。怎樣都無法忍受。
胸中懷著難以平息的‘混亂’，這時候活動室的門被打開。身穿烹飪服的m部長走了進來。
“啊啦，你來了呀。要是找餓著肚子的留學生的話她在十五分鍾之前就迴去了喔。”
“不是。我不是為找愛莎同學而來的，今天也是有要商量的事。……啊，這不是我，而是我朋友所煩惱的事情。”
織姬驚慌地補充說道，期滿了過去。
於是，m部長“唔”地唿了個鼻息，聳了聳肩。
“啊啊，是是。是之前那個因三角關係而煩惱的女性朋友那件事嘛。”
“雖說就是這樣，不過其實最近似乎已經變成了四角關係的樣子……。我那個朋友的表妹，相當積極地接近那個男生。”
“……嘿誒。”
“我的朋友好像覺得這件事本身是沒有問題的。不過隻要聽聞到表妹和那個男生的關係相當好，胸口就會覺得不舒服。”
“終於嫉妒起來了呢。”
“是、是的。因此在不覺間對那個男生說出了不該說出的抱怨，同時又對那樣的自己感到自我厭惡……”
織姬消沉地低下頭，垂下了肩膀。見此，m部長這麽說道。
“既然如此就是那個了。不就隻有兩個選擇嘛？要不就是把那些‘混亂’全部壓抑在肚子裏麵保持沉默，要不就去戰鬥打倒敵人。”
“沒、沒有什麽敵人！”
“說些什麽呢。表妹也好朋友也好都無法改變戀愛仇敵的事實。不介意的話要否接受一下授課？為了搶贏競爭對手的黑色戀愛技巧講座。”
聽到這個預想之外的話語，織姬瞪大了眼睛。
“黑、黑色？”
“好男人啦高傲的男人之類的呢，早就會有決定好的對象。在這些方麵隨隨便便的家夥，一般都不是什麽好東西。”
“對、對不起。我不怎麽喜歡這種說法。”
“泰然自若地說出‘好孩子’的發言呢……。嘛，看是要以此作為參考還是置之不理，要不就試試聽一聽講座？教室篇，聯誼篇，約會篇，寢室篇，結婚準備篇，有各種各樣的喔。”
“呃……。您的好意我就心領了。”
老實說，也並不是完全沒有想要聽取講義作為參考的意思。
稍微地思考了一會之後，織姬毅然地抬起頭，肯定地迴答道。
“不管是那個男生還是表妹，對我來說都是重要的人。雖然這可能是貪得無厭而又胡來的想法……不過果然還是大家能夠友好相處的話才好。”
大家友好相處。這麽說出口之後，胸口中的混亂似乎似乎稍微消散了一些。
織姬因為這種不可思議的爽快而大大點了點頭。
“就算是如太陽般的女孩子所說的話也相當大量了呢。”
迴過神來，隻見m部長露出如其說是溫柔不如說是大方的目光。
就像是一個聽憑孩子的任性，‘真沒辦法呢’這麽說著聳了聳肩的母親一樣。
“不過，以你的情況來看這樣做說不定是正確的呢。太陽不隻是一個巨大的光輝，還應當成為最耀眼的存在。”
“對、對不起。我可不是那麽了不起的人——”
織姬嚇了一跳，惶恐了起來。她慌張地重新說道。
“那個，剛才的商量不是我個人的事情，而是我朋友……”
“啊，是是。是那樣的呢。嘛，不是你，而是你的朋友本來就擁有著一定程度的戰鬥力，所以會麵對著這些阻礙也隻是剛好的狀況吧。”
“狀況，是嗎？”
“對對。……以你們的情況來看，你隻是維持現狀的話你們就誰都沒有取勝的希望。隻不過那位表妹要是超覺醒的話或許會有的一拚就是了……”
在說著說著的途中，m部長變得喃喃自語了起來。
聽不清楚她說了些什麽，織姬‘？’地感到疑惑不解。不過，因為剛才的交談不可思議地讓心情舒暢了起來。
織姬邊對m部長表示感謝邊離開了活動室，走出了俱樂部會所。
久違地能夠再次邁出輕鬆的步伐放學。在走向校門的途中看到了坐在長椅上的愛莎。這位前輩魔女而且在各方麵有些笨拙的格魯吉亞人少女臉上帶著一副左思右想的表情垂著頭，口中喃喃自語地說著些亂七八糟的話。
“既然這樣的話那就把晴臣綁架起來，監禁在湖畔的別墅裏……。物理性地切斷他和社會間的聯係，以此來迴避羽純小姐的幹涉可能才是好辦法——”
對此織姬做出和剛才m部長同樣的舉動。
真是沒辦法呢，這麽說著聳了聳肩，並以穩重的目光凝望著愛莎。
然後她略微苦笑著，走近長椅搭話道。
“愛莎同學。等會我打算要去春賀君他們那邊，幫手做今天的預定工作。可以的話，要不要一起去？”
“！？真的嗎，織姬小姐。”
織姬對突然抬起頭的愛莎點了點頭，同時拿出了手機。
為了打電話給羽純，向對方傳達自己兩個馬上就去和他們匯合。
3
去過了圖書館之後，晴臣帶著羽純坐上新都環狀線。
目的是去位於東駒形的《s·a·u·r·u·》的支部‘彌勒堂’露個臉。雖說是取用舊書店的外貌，不過店主兼聯絡員卻幾乎不會常駐在這裏。
不過今天卻不同。見城玄也少見地身在雜居大樓四樓的狹窄店鋪內。
“喲少年。早上剛發的郵件那麽早就過來了啊。”
這個是就算稱唿他為型男也毫不誇張的青年。不過，穿在身上的走樣西裝和歪斜的領帶，邋遢的胡渣等等不知為何卻讓人看不出‘狂野’。
反而是個會給人‘散漫’這種第一印象的人物。
見城將a4尺寸的小紙箱放到收銀台上。這是為了保存古文書而以中性段的紙板製造出來的東西。晴臣所訂購的物品就放在這裏麵。
今天上午的時候手機上收到了表示已經到貨的郵件。
“因為高中生要到授課結束之後才會有基本的空閑時間啊。”
“這不是挺好的嘛。我也想要每天窩在在有郭公鳥鳴叫的舊書店裏盡情地偷懶啊。在天氣晴朗的午後就到大樓的屋頂上睡個午覺之類的。”
“那、那個……請問平時您是在外麵處理《s·a·u·r·u·》的工作嗎？”
插口說道的人是這裏最年幼的中學生。
雖然見城和羽純都相互認識，不過關係卻算不上熟絡。
兩人除了一個是多年來守護東京新都的中學生vip級別魔女，另一個則是術務顧問級別的《s·a·u·r·u·》成員之外就沒有其他接點了。
而且，盡管羽純的性格謙遜但卻好奇心旺盛而且又不怕生。
她猶豫地，卻清楚地將想問的事情問了出口。可能是這個舉止讓他有所好感吧，見城露出笑容，對她點了點頭。
“啊啊。我這新都支部即便是在《s·a·u·r·u·》裏麵也是規模特別細小的呢。因為除了我之外就沒有其他的常駐人員了，所以就外麵也會有許多雜事要處理嘛。……不過，這方麵似乎快要有所改變了呢。”
“改變？怎麽迴事，見城先生？”
並沒介意晴臣這無禮的語氣，古書店店主迴答道。
“喏，半個月前環太平洋地區的擊墜王兼大幹部大人不是來了嗎？”
“格雷格老師——瑪斯塔·格雷戈裏的千金麽？”
“其實在她還沒來到新都的時候呢，就已經對組織的工作既出口又出手了。現在倒是成了在東日本的《s·a·u·r·u·》裏最強的實力者。而且甚至還順勢地為新都支部新增了人員。”
“那，柊小姐呢？”
“柊大姐現在似乎也是格雷戈裏小姐的直屬部下了。嘛，多虧了這條黑船所賜，我最近以來都能夠全天候地呆在這個店裏了呢。”
“啊啊，因為人員增加了嘛……”
“格雷戈裏小姐她嘛，似乎考慮今後要把新都作為日本……不，環太平洋地區對龍族的最前線。這是為了那個時候而做的準備工作吧。”
“…………”
收下了這番意想不到的傳聞和貨物之後，晴臣和羽純離開了書店。
就在走向東駒形車站的途中，羽純的手機接到了電話。
“今天的工作已經完成了啊。”
“這不也挺好的嘛。大家可以一起去吃晚飯。”
結果，晴臣，愛莎，織姬，羽純四人在東駒形車站匯合了。
雖然今天這時候已經要迴家了，不過因為機會難得，所以眾人就走進附近的家庭餐廳裏，吃完了一頓晚飯。
除了有魔女的工作要做以外很少會在外麵吃飯的羽純，也因為今天和表姐織姬在一起的緣故而給家裏打了電話，得到的家人的許可而一起參加聚餐。
或許因為是很少會有的體驗，羽純露出比平時更耀目的笑容。
“嗬嗬嗬嗬。隻是和朋友一起在外麵吃飯就很愉快呢。”
“下次就去附近那家我所推薦的中華料理店吧。那是能夠吃到從香港進貨的真正廣東料理的好地方。”
“啊啊。是那個有賣炸蠍子的店麽。”
晴臣對愛莎提議點了點頭，羽純瞪大了眼睛。
“蠍子可以吃的嗎！？”
“鬆脆可口的很美味喔。在小吃店裏配啤酒吃很受歡迎的。”
“有、有些可怕，不過我很有興趣。”
“不過，對於日本女生初手來說可能難度太高了啊。十條地的話倒是姑且不論。”
“為、為什麽是我的話就沒問題呢，春賀君！？”
“因為十條地健康，又有活力，似乎什麽東西都能吃的樣子。”
“雖說明白這大概是一種讚揚，不過被別人這麽說讓我自己莫名地有些悔恨的感覺……”
或許是由於並不是有事而聚集的，四人都聊著些無關緊要的話。
這讓晴臣不可思議地有種心情愉快的感覺。說不定是因為這半個月以來一直考慮關於龍的盧璐庫·索恩的秘文字而受到的反作用吧。
而且，他覺得愛莎和織姬的笑容都比平時更要明亮。
由於最近似乎挺常見到她們不太高興的臉容，所以因此有些在意的，不過今晚她們卻給人相當愉快的印象。
在這之後，四人決定在車站分別。
乘坐駛向新木場方向的環狀線的織姬和羽純兩人一起通過了檢票口。
晴臣和愛莎則是要乘坐駛向反方向的鍾之淵那邊的電車。就在正要通過檢票口的時候，被愛莎拉住了製服的衣袖。
“晴、晴臣。接、接下來要不要去可以看到美麗夜景的餐廳呢！？”
“……都已經吃過東西了，要陪你吃第二次晚餐還是太困難了啊。”
看樣子似乎青梅竹馬還沒有吃飽。
慎重地拒絕之後，愛莎突然重新說道。
“剛、剛才的取消。重頭來過。兩個人一起在夜間兜風也——”
“我想迴去看在見城先生那裏買迴來的書，今天就放過……”
“這個也取消！呃，是那個。對，盧薩卡。關於那孩子我有些重要的事要和晴臣商量。可以陪我嗎？”
結果，晴臣和愛莎迴到了位於兩國的胡月學園。
因為想要在寬廣的地方進行工作，所以學校是個很好的選擇。由於現在已經過了夜晚九點，會在校內碰到什麽人的可能性也很低。
和愛莎一起翻過了圍牆，成功侵入學校的占地內。
除了校舍的職員室之外，其他地方都沒有打開照明。晴臣從背包裏取出了手電筒。這是和圓珠筆大小相仿的棒狀形手電筒，並不笨重這點很不錯。
會常備這種便利的物品單純隻是由於身為尋寶家的性格。
依靠著微弱的照明，晴臣和愛莎來到了運動場上。抬頭仰視夜空，可以看到在雲層之間顯露出的月亮發出朦朧的光輝。
“那，出來吧。”
愛莎迅速地伸出右手。將手掌朝向地麵。
緊接著，運動場的白色沙子上映照出蒼白魔獸的身姿。那是全長十幾米的飛龍型利維坦。當然就是盧薩卡了。
雖說稍微有些模糊，但卻像是以攝像機拍下來的鮮明影像。
盧薩卡正卷縮著身體沉睡著。愛莎並非將蒼色利維坦的肉體而是靈魂——蛇靈體的狀態視覺化了出來。
沐浴著月光的地麵代替了屏幕。
“隻是輕聲唿喚的話並不會起來。最近盧薩卡的意識一直陷入深層的昏睡狀態。過不了多久就會永眠了吧。”
“隻不過是一時恢複過來啊……”
之前由於被注入了弑龍的力量，因此盧薩卡出現了短暫的恢複。
不過，在與帕維爾·加拉德的戰鬥過後，狀態就再度出現惡化。是由於與弑龍之王的繼承者的戰鬥而對其造成了相當大的負擔吧。
“不過與初春的時候不同，現在我們有治療的希望。”
“新生儀式，是嗎。”
“是的。羽純小姐的水無月——既然連受到那麽嚴重傷勢的‘蛇’都能複活的話，盧薩卡應該也是可以的。請幫個忙喔，晴臣。”
“可以啊。前提是那個可疑的自稱惡魔肯點頭的話。”
“讓她點頭可是晴臣的工作。”
“還有，就是得確保儀式所需的充足魔力呢。因為似乎會是需要相當大的分量和濃度，所以不是什麽時候都能辦到的啊。”
“……晴臣。難道說，你沒什麽幹勁嗎？”
真不愧是青梅竹馬，果然眼光敏銳。愛莎像是對此感到可疑似地眯細了眼睛。
她從微妙的說話方式和淡薄的態度之中理解到了春賀晴臣的想法。晴臣聳了聳肩，把想法說了出來。
“有幹勁啊。如果盧薩卡可以恢複過來的話，那就會相當可靠了。不過，若是那樣的話，到最後應該就會很快能過上舒適的隱居生活了呢……”
“隱居……啊啊，晴臣依然懷著那個計劃嗎？”
愛莎呆然地瞪大了眼。
“即便是被迫拿著那個弑龍秘文字還是這樣？雖然這麽說有點那個，不過先別說能過上舒適生活了，就連自然地死去也辦不到的可能性似乎還大得多呢……”
“說到這個的話，還真是再正確不過了呢。”
“這也沒辦法呀。這叫做被選擇之勇者的宿命。”
聽到晴臣心平氣和地喃喃說道，愛莎露出淡淡的微笑。
如果要認真地去煩惱這種深刻的問題可就沒完沒了。兩人從很早以前就習慣把這種事情當做笑話看待。
大概青梅竹馬這次也打算要這麽做。
將其當做閑聊的話題還比較能保持青梅竹馬的精神平衡吧，這就是她對自己的關懷。
“嘛，既然這樣，那這件事就暫且保留好了。這是即便是討厭也遲早得去麵對的問題吧，而且——”
這時，愛莎筆直地凝視著晴臣。似乎有話想說的樣子。
“最近你似乎一直都熬夜而睡眠不足呢。”
“發現到有個8位cpu時代的rpg在如今的手機上的複刻作品，就沉迷其中了。就是那種連影像和聲音都沒有，隻有些像素畫在動的東西。”
晴臣邊說著些不著邊際的話邊忍耐著哈欠。
由於要做的事情很多，最近每日都隻有三個小時左右的睡眠時間。
“創建了角色之後就將全部金錢花在隊伍上。有賭場的話就用秘技去大賺一筆。用積累的金錢不斷地購入最強的裝備，同時把可以提升能力值的藥劑全部買下。嚐試了各種如今的遊戲裏應該辦不到的事啊。”
“那可不是拯救世界的勇者一行人所會做的事呢。”
“哎呀，我的隊伍裏可沒有勇者嘛。而且，隻是以四、五個人的隊伍要拯救世界根本就過於困難啊。”
“隻要肯努力的話，那些人也是可以成為勇者的喔。”
愛莎邊閑聊著邊隨意地揮了揮手。
盧薩卡的姿態從地麵上消失。然後愛莎就像是一臉若無其事的樣子站到晴臣的身旁。臉上一副淡然的表情，也不再提關於‘蛇’的話題。
和自己在這些事情方麵處得來的人，果然還是與自己有著孽緣的青梅竹馬。
即便並沒有全部說出口，也能依稀地體察到自己所想的事情，這種感覺讓人覺得很舒服。什麽都不需要在意。確實很讓人感激。
這時，一個陌生的少女正朝在這裏閑聊著的兩人走近。
是個金發的白人。年齡十六、七歲左右。盡管身在學校的校園裏卻身上穿著私服。
那是一件如寬大的剪影般的，胸口敞開的黑色連衣裙。兩隻手上帶著白色蕾絲的手套。
黑與白的組合給人相當神秘的印象。
“貴安，愛莎。還有初次見麵，春賀先生。”
連衣裙少女邊打著招唿邊以優雅的動作行了一禮。
容姿也相當優美。是個瓜子臉的美少女。在那彷如古董娃娃般的纖細美貌上浮露出柔和的笑容。
如同一名在深閨中長大的千金小姐——。
單單隻是微笑著，就散發出了這樣的氛圍。實際上，她剛才所作的問候也是用詞優雅，相當大方。
“遲來問候，非常抱歉。不過請聽我說。我自從來到日本之後就像是轅馬一樣一直在工作。所以還以為會過勞死呢。不過，既然是摯友愛莎的話，應該會‘毋需介意，辛苦您了，露娜’帶著笑容這麽說的吧？”
“好、好久沒見，又是這一套嗎……”
愛莎的眉頭皺了起來，凝視著金發少女。
然後她對晴臣說道。以一副不太情願的口氣，好像很鬱悶的樣子。
“我來介紹一下。她是露娜·弗朗索瓦·格雷戈裏。《s·a·u·r·u·》所屬的特級魔女，環太平洋地區的主席研究員。是我的朋友。”
“嘛。不在朋友前麵加個‘好’字是不對的吧，愛莎。”
臉上掛著莞然的微笑，露娜·弗朗索瓦向自己的魔女同伴責備道。
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“總而言之，我現在是掛著這個頭銜。”
這麽說道，露娜·弗朗索瓦遞出了名片。
那是晴臣他們很少會使用的，用於商務用途的高級物。白底上印著《s·a·u·r·u·》的標誌。在‘luna francois grgory’這些拉丁字母的標記上方印著‘關東支局·支局長代理’這幾個文字。
“支局長……代理？”
“嗯。昨天前支局長因家庭的事情和健康上的問題而提出了引退。故而指名了鄙人暫時擔任代理喔。嗬嗬。”
“給我等一下！”
愛莎向在驚訝著的晴臣麵前露出微笑的支局長代理追究道。
“為什麽露娜會被指名擔任那種重大職位！？明明隻是個從美國過來的，和日本丁點兒關係都沒有的外來人！”
“那個嘛，喏，因為我不論在《s·a·u·r·u·》裏的地位還是魔女的等級上都是最高的嘛。”
“既然這麽說的話，我和露娜都是同樣的級別！”
“那，大概就是品德——啊，對不起。這絕對不是說愛莎比我要差啦。不過，天生有領導資質的人和不是那樣的人之間的差距還是存在的……”
“還、還是那麽會自吹自擂呢。”
在一臉遺憾模樣地說道的露娜·弗朗索瓦麵前，愛莎變得不高興起來。
“反正你又是像以往那樣做些背後工作，或是做交易，施加壓力，好讓自己的工作做起來更方便……”
“又毫無根據地汙蔑別人呢。愛莎還真是一點都沒變。”
露娜·弗朗索瓦悲傷地垂下目光。
那張帶著哀愁的側臉有種如同悲劇女主角般的悲愴感。看到她這樣子，銀發的青梅竹馬“嗚唔”地一臉不服。
原來如此。晴臣點了點頭。她們兩個原來是這種關係。看來這位露娜·弗朗索瓦是和野生兒般的愛莎鮮明對照的性格。
“春賀先生，今天我是代表組織——《s·a·u·r·u·》過來與您談話的。主題直截了當地說，就是有關於和您之間的契約修改問題。”
“你說契約，難道說是我和《s·a·u·r·u·》之間的？”
露娜·弗朗索瓦突然間把話題拋了過來，晴臣一時之間呆住了。
如今自己與《s·a·u·r·u·》之間的關係很簡單。除了守密義務之外，是每執行一次工作就締結一次的短期契約。以公司組織來說的話則相當於契約員工。
“嗯。春賀先生如今是身處相當特殊的立場上吧？”
“嘛。迫於無奈地拿著那個奇怪的秘文字呢……”
“基於這種情況，我們可以準備契約金·複數年契約·高額年薪·特別待遇這些條件來與您進行商談。因為可能會變得很複雜，所以已經通過幕後的工作讓以新都行政政府為首的日本各方機構都保持沉默了，應該可以安心地商量。”
“莫非拿到支局長的頭銜就是為了方便做這些事？”
“嗬嗬嗬，關於這方麵就隨您的想象了。”
看她露出必要以上的優雅笑容反而證實了這個疑惑的正確性。
晴臣理解了。真是不可思議。自從與加拉德爭鬥過後約半個月之內，都從沒收到過來自《s·a·u·r·u·》的新都重要人士發來的聯絡。
雖說正是拜此所賜自己才能專心地處理雜事以及和羽純來往——由於在背後有各種各樣的手段在運作。
就是因為這些事情都告一段落之後，露娜·弗朗索瓦才能夠出來這裏吧。
“當然了，我不會馬上就拿出契約書‘簽上名字吧’地說出這種話。現在姑且隻是和您接觸一下。您也可以選擇以得到的力量作為與各國對龍族戰鬥機構的交涉手段。”
“選擇麽。”
“之後就利用連龍族就能夠擊斃的力量，以征服世界為目標什麽的。”
“我還不至於會有這種想法啊。”
“嗬嗬嗬。總而言之，就是除這以外都已經檢討過了呢。“
“…………”
“嘛，您也有選擇與這一切切斷緣分，成為出家人的自由吧。這是由您自己決定的事。《s·a·u·r·u·》能準備到盡量有吸引力的選擇，今晚我就是過來傳達這件事的。”
露娜·弗朗索瓦隨著使了個眼色的同時告知了這些內容。
“那，就是說那個人是如今關東地區的《s·a·u·r·u·》裏最大權力的人囉？”
“不久之前才剛剛就任新的支局長吧。大概意思就是絕對不能違背miss·格雷戈裏的意思那樣呐。”
在胡月學園的校園裏遇到露娜·弗朗索瓦之後翌日。
這天放學後，晴臣沒有繞路去其他地方就直接迴家去了。因為今天預定要看書，所以也沒和羽純在一起。不過傍晚的時候，織姬獨自一人過來拜訪了。
這是在起居室接待換了私服的同班同學時的對話。
順帶一說，織姬所穿的是下擺蓬鬆地散開的白色罩衫，搭配一條淺灰色的褲子這樣的簡樸服裝。而且，這也很清楚地看得出她本來就擁有很好的外貌條件。這就和專業模特即便是穿批發店的常見服裝也會很漂亮的理由是同樣的。
“話說迴來，十條地今天來我家是所為何事？”
“我覺得這應該是比秘密結社的人事信息要先說的話才是，不過算了。”
若無其事地對晴臣的社會性提出質疑之後，織姬把手提紙袋放在桌子上。
“來，這個給你。要是可以因此而開心的話，身為給予者的我可是會很高興的喔。”
“黃金色的豆餡糯米餅之類的？”
“猜錯了。隻是伴手禮。是給我家做家務的山本阿姨和我一起做的。大概是一人做一半吧。”
織姬從手提紙袋裏拿出了幾個膠盒。
由於被對方以視線催促自己打開看看，所以晴臣照做了。裏麵裝著的是章魚和蘿卜以及炸豆腐混合的熬煮物，煎蛋，炒牛蒡，鹹烹海味，飯團，大體都是些油膩的料理。
“因為大都是那些用剩的東西做出來的，所以不用客氣收下來吧，好好地補充一下營養喔。”
“這還真是讓人感激，不過怎麽這麽突然……”
被對方突然間這麽熱情款待，晴臣嚇了一跳。
“難道說，十條地你是對最近距離大幅拉近的我感到了淡淡的愛慕之心，因那種少女心而擔心起了我的健康問題——！？”
“別、別胡說！這完全隻是身為朋友的擔心而已！”
“什麽嘛，果然是這樣麽。”
“…………”
“咦？我是說錯了些什麽話了麽？”
“嗚唔，沒什麽。春賀君還是老樣子呢。”
織姬看起來好像有些不滿的樣子，不過她本人卻否定了。
由於覺得應該不需要太過於追究這個問題，所以晴臣用手指夾起了一塊油豆腐，放入了嘴裏。咬下之後湯汁滲透了出來，非常美味。
“嗯，很好吃喔。謝謝你了。”
“隻有這種評語的話，可是很難出演美食類節目的呢。不過你喜歡的話就好。春賀君似乎也沒有能在這時候說恭維話的本事呢。”
“…………”
“我說。我認為就算隻是以形式上也應該好歹否定一下才好。”
“這麽說或許是沒錯。話說迴來，我再問一次，為什麽突然給我這個？”
“因為春賀君昨天不是這麽說過嘛。邊吃著家庭餐廳裏那些特鹹的漢堡包邊‘好久沒吃過這麽正常的東西了呐’地這麽說了。”
“那麽說來，我是這麽說過呢。”
“在作為參考之前先問一問，前天晚飯你吃的是什麽？
“從便利店買迴來的方包。打開包裝袋，沒有烤過就直接吃下去了。記得好像是吃了兩片吧？”
晴臣是那種忙碌起來就會食欲不振的人。
最近就算是在學校食堂裏也隻是吃一碗烏冬麵或是拉麵等麵類料理搞定，昨晚則是久違地吃了和風的漢堡包這種‘正常的東西’。
而另一邊，聽到剛才那番坦白，織姬帶著歎息喃喃說道。
“真是隨便了事的遠遠超出想象呢……”
“不不。日本的方包裏還加入了奶油和鹽，這樣就很夠了。”
“春賀君和愛莎同學加起來再除以三就差不多是那樣呢。居然是那種飲食生活，果然送東西過來是對的。”
“好像讓你掛心了，很抱歉。”
“沒什麽關係，我們是朋友嘛。不過春賀君，我聽羽純說，最近你忙這忙那的，夜晚都沒怎麽睡覺吧？要注意身體啊。”
“…………”
突然被對方這麽說，晴臣苦於該怎麽迴答。因為自己長時間一個人生活的緣故，還不習慣因這種問題而被別人擔心。
對此織姬則是仿佛對他的困擾心領神會一樣淡然地改變了話題。
“我最近才明白到愛莎同學和春賀君的不同之處。”
“不同之處？”
“嗯。愛莎同學其實是個做事漫無計劃的人吧？該說是聽憑自然呢，還是說相當懂得隨機應變的感覺。”
“啊啊……終於發覺到了麽。”
在戰鬥的局麵裏經常保持著冷靜，利落地發出指示的愛莎。
不過，要問她有沒有深入地考慮大局的話，其實是沒這迴事。青梅竹馬的信條是‘戰鬥乃是生存之基礎’‘十分鍾之前的事情在十分鍾之後在考慮’。雖然這對於作為一名戰士，一名實戰部隊的隊長來說是難得的資質，不過卻是無法成為軍師的人才。
“愛莎最厲害的地方是能夠以此找出最適當辦法來應對。這應該稱作野生的直覺，還是說是誰也模仿不了的天才直感呢。”
“不過，春賀君卻意外地相當準備周全呢。”
“是嗎。我覺得隻要是做得到的，就會想要先做好啊。”
被織姬這麽說道，晴臣聳了聳肩。
那不是喜歡踏實地做好準備工作的幕後工作者誌向，而是可以的話，相對於蟋蟀來說還是想要當隻螞蟻的性格。不過，織姬對此並不在意繼續說道。
“雖然不知道你在做些什麽，不過還是要注意補充營養和好好睡覺。因為不隻是我，羽純她也很擔心。”
“…………”
“對了。要不就試著去拜托迦具土小姐幫忙如何？”
聽到織姬這麽提議，晴臣將右手的‘魔導之杖’唿喚了出來。
有著黃金裝飾的鋼之魔槍。也是最近讓自己好幾次看到某個夢，向晴臣發出警告的自定武器。
“我是被這麽建議了，那你這邊又怎樣想？”
邊撫摸著槍身邊集中起精神。為了感受杖的引導而探索起靈氣。——有了。縈繞在房間角落裏的非人者氣息。那是原龍族女王，自稱惡魔的幼女氣息。
她是發覺到自己這邊發出的探索了吧。
氣息晃動起來，身穿紅色和服的童女在房間的角落顯現。
“哼，最近似乎開始會做些奇怪的事情呐。”
火之迦具土依舊以一副驕傲自大的口氣放言道。
“既然如此就反過來問你。你有打算要乞求妾身的施舍嗎？”
“要說是有還是沒有的話，那就是沒有。你可是想到的時候就會出手幫忙，工錢也不要的自稱惡魔吧。不過——”
因為機會正好所以晴臣向唿喚出來的亡靈套話道。
“隻是有件事想要向你確認一下呐。”
“啥？要是有誠意的話，妾身也不是不可以迴答。”
“你和我是在新木場的‘魔女之館’那邊遇到的。難道說那除了偶然之外還有其他原因嗎？”
“嗬喔。”
“不怕誤會地直說的話，那就像是理所當然的相會呢。”
“真是自以為是，說些像夢一樣的話。說那是命運的相會你也會相信嗎？”
“怎麽可能。要是這麽說的話那就是理論上的必然啊。”
火之迦具土對此並沒迴答，‘哼’地冷笑一聲消失了。
晴臣點了點頭。在她對於迴答模棱兩可的時點上，反而讓自己知道了答案。
“謝謝你，十條地。多虧了你讓我想起了那家夥的事情，讓我對自己要做的事情稍微更有了些自信啊。”
“剛、剛才那樣就明白了些什麽了？”
就在織姬愣住了的時候。她的手提包裏傳來了通知手機來電的旋律。持有者馬上把手機拿出來之後，隻見液晶屏幕上顯示出一張年輕女性的臉容。
那是晴臣的相識而是也是《s·a·u·r·u·》的術務顧問，柊友加裏的畫像。
“我是十條地。怎麽了，柊小姐？”
‘老樣子還是壞消息喔。現在織姬小姐在哪裏？’
“在春賀君的家裏。”
以免提模式將手機放在桌麵上，織姬這麽迴答道。電話線路對麵的柊小姐‘………’地沉默了下來。
‘莫非說晴臣君的思春期終於覺醒，向織姬小姐出手什麽的……？姐姐我總覺得無限感慨啊……”
“雖然我不知道您因什麽而感慨，不過可以讓我先問個問題嗎？”
晴臣如此插口問道，柊小姐‘誒，嗯’地迴答。
“是關於《s·a·u·r·u·》的人事問題，下一任的關東局長果然是柊小姐您嗎？”
‘！？你是從哪裏聽到這種事的！？’
“不過是偶然想到而已。最近我從與格雷戈裏小姐關係不錯的見城先生那邊聽說了些事情，就這麽瞎猜了。如果是真的話，反而是我這邊會感到吃驚呢。”
‘嘛，正如你所推測的就是托了她的福呢。’
幹脆地說完之後，柊小姐歎了口氣。
‘雖然月薪大幅上漲是很好啦，但同時也無法再以輕鬆的心態來往現場了，真是左右為難呢。不談這個了，要聽那個壞消息的後續嗎？不久之後東京灣內就會被拉普托爾群入侵了。推測那個數量——有200頭以上。’
三位數以上！晴臣和織姬相互看了一眼。飛到地麵上發動‘dragon strike’的拉普托爾群通常都是不滿二十頭的。
“規模也很不得了呢……。那麽大數量的拉普托爾接近本土，自衛隊和環太平洋的防衛機構怎麽會漏網的呢？”
其實內心裏已經有某個假設的答案了，不過他依然還是特意去確認了一下。
果不其然，得到了正如晴臣預測那樣的迴答。
‘原因不明。隻不過是上位種使用了什麽什麽魔術妨礙了索敵的可能性很高——。有關人員都是意見一致。’
而且，柊小姐還這麽添加道。
‘其實同時也是為了聯絡晴臣君。是來自格雷戈裏小姐的口信。——說是不介意的話，可否讓她以觀看朋友戰鬥的目的而同行。’
介於三位數以上的拉普托爾和預測到的龍族上位種之間。
看來晴臣他們的猶豫時間已經要迎來終結了。
翻譯：奏者
1
這是於夢中發生的事情。
不過，春賀晴臣卻知道這件事。
這可不是單純的夢，而是一場昔日實際發生過的死鬥。在數百、或許是數千年前的昔日之時，以平流層作為戰鬥舞台展開的決戰。
一大片青色的海洋和土色的大地在下方無限延伸。
高度大概是四萬米左右。
目光遠眺而去，可以看到地平線呈現出緩緩的弧度。若是身處此等高度的話，確實能夠以視覺確認到地球是圓形的事實。
在連人類的戰鬥機至今也無法以此作為戰場的高度上，兩個超生物正在對峙著。
“心情高昂不已呢。我熱切期盼著這個時候的到來呢，女王！”
“哼……。隻配作為妾身下仆的家夥，活著也隻是浪費生命。”
挑撥的一方渾身如雪一般白皙，唿喊聲裏麵充滿了銳氣。
受到挑撥的一方則是全身紅蓮色，高傲地發出一絲苦笑。
這是白與紅，可說是對比鮮明的兩種顏色的巨龍們之間的決鬥。雙方都是體長二十米左右的巨大身軀。
不過，白色巨龍身形纖細，身體看起來似乎更為敏捷。
那讓生長於背部的巨大雙翼朝左右伸展的姿態之中，散發著足以稱為虛空之霸者的威風，胸部和肩膀的表皮化作成外骨骼，看起來就像是青水晶打造的鎧甲。
與之相對地，赤色巨龍看起來則是更為屈強。
身形比起白龍更為粗大，強壯。胸部一帶也是化作成為外骨骼，彷如黃金製的鎧甲。而且，生長於頭部的九個角也是黃金色的。
而且，兩者的戰鬥姿態也正如外貌那般對比鮮明。
“向吾之印刻‘天狼之箭’宣告。吾，雪風由此化作屠龍之箭！”
“吾之印刻‘南天之弓星’啊。讓屠龍之弓顯現於妾身之手！”
白龍是《箭之秘文字》，赤龍則是《弓之秘文字》的擁有者。
雙方分別向寄宿於手掌上的弑龍之盧恩以口訣下令。在下個瞬間，‘箭’的使用者全身發出青白色的光芒，朝著正上方飛翔而起。‘弓’的使用者赤色的左手上出現了一把黃金造的長弓。
就這樣，這場超常的戰鬥拉開了序幕。
朝正上方飛去的白龍到達了拉開足夠的高度和距離的位置——
然後朝著敵人一直線地飛翔而來。不斷地穩步提升速度，輕而易舉地就突破了音速之壁，以閃電般的速度朝著目標襲去。
彷如飛翔而來的箭矢。白龍是將自身那包裹著青白色光芒的身體轉變為‘箭矢’！
赤龍以弓向這個超音速的襲擊作出迎擊。將顯現在右手上的金色箭矢搭上以左手架起的金色之弓上，嗦地射出。在發出這個射擊的同時，流星雨從天而降——不，是看到如同流星般的千束閃光飛降而下。這些光之雨是為了射穿白龍的彈幕。
化作弓箭的白龍最先是輕鬆地避開了黃金色的射擊。
不過，為了躲避從天而降的千束閃光之雨，邊以超音速飛翔著的同時邊作出左右蛇行，急速迴旋，上下運動，緊急停止等等一切能做出的空中機動。
那個速度也已經到達了閃電般的程度。
邊以電光般的速度不斷地迴避，白龍同時繼續為了射穿目標而飛翔。
對此，作為被狙擊的一方的赤龍則是射出了第二箭。
這次所射出的弓箭離開了弓弦之後，馬上化作為九頭龍姿態的火焰，為了將白色閃電燃燒殆盡飛翔而去。
火焰之龍更進一步地伸長了脖子，從九個方向迫近敵人。
化作白色閃電的白龍為了躲避這個攻擊而作出【之】字形的飛翔。
——這是化作遠程武器飛翔的白龍以及身為神弓之射手的赤龍間的決戰。弓與箭即便是在弑龍的盧恩文字裏麵也是相互成對的兩個特殊文字。
或許正是因為如此，雙方的繼承者有時候會有深刻的相互意識。
故此，這場戰鬥對兩者來說都是相當特別的。
這個是晴臣無法得知的情報。不過，將做了這個夢的當事人——普通人·春賀晴臣引入了魔道的‘魔導之杖’告知了他這一點。
不過這場相當特別的決戰卻以過於簡單的形式迎來了終結。
在來到以平流層為戰鬥舞台所展開的激烈空中戰的最高潮之時，赤龍卻突然間停下了動作。
黃金之弓和黃金之箭從紅蓮色的手掌上消失，連守護著身體的‘不朽之加護’也消失了。
緊接著，白龍彷如雷霆一樣一直線地突擊而來。纏繞著青白色光芒的白色巨體宛如化作成為一枚炮彈。
接著發生激烈衝突。紅蓮色的巨龍被猛烈地擊飛。
或許是由於受到了相當嚴重的傷害，守護著胸部的黃金色外骨骼被粉碎，被黃金遮擋著的部分也外露了出來。赤龍的胸口上——被貫穿了一個大洞。
其實，在這場戰鬥開始之前就已經身負了重傷。
赤龍沒有墜落地上，而是勉強地堅持著漂浮在空中。並以毅然的目光盯著白色的攻擊者。不過，寄宿在那副巨軀上的魔力在短短的時間之內已經就大大地減弱了，單純隻是漂浮在空中就已經竭盡了全力。
“妾身的霸道也隻能到此為止了麽……”
聲音裏麵滲透出些許的自嘲以及苦笑，赤龍如此喃喃自語道。
在戰鬥開始之前就已經知道會有這個結果了。在身為龍王的悠長生命之中心金受到巨大的傷害，則是等同於壽命到達終點。
反而依靠那副頻死的身體居然能夠戰鬥到這種地步實在是相當了不起——晴臣如此想著。
“小姑娘啊，抱歉已經無法再陪你玩下去了。可不要責罵先一步離逝的妾身薄情喔。因為這對於身為偉大女王的妾身而言，是無法忍受的侮辱。”
麵對著已經確定的死亡，紅蓮色的女王滿不在乎地吐出了沉重的話語。
這種剛毅讓白龍的動作停了下來。本來打算要作出追擊的‘箭’之使用者“唔”地嘀咕道，沉默地注視著敵人的雄姿。
“讓妾身這頸上之首落入你手，骸骨落入下等人之手都是相當惱恨之事。如果無論如何都想要得到的話，那就憑自身之力尋找吧。此乃紅蓮之女王的妾身最後所遺留下來的贈物！”
赤龍邊笑著邊將自己的右手插入胸部上的洞穴中。
從那裏抽出了一個光輝的紅色球體。在這個和龍族的拳頭大小差不多的球體上有一道巨大的裂縫。龍族上位種——不，是偉大之龍王的心金。
“永別了，雪風之姬。最年幼的龍王，屠龍之箭的使用者啊。”
紅蓮女王將紅色光球拋落下方。光球如隕石一樣落下。
那裏是青色的海洋和土色的大地。將自己最重要的器官丟棄了之後，龍王的巨體如同沙子一樣崩塌飄散……。
這是弓與箭的兩位繼承者之間的戰鬥以意想不到的形式迎來終結的瞬間——
晴臣猛然地醒了過來。
身處輕型汽車的駕駛座上。他由於昨晚也熬夜的緣故而被睡意壓垮，“我就睡個二十分鍾左右”如此說了之後將車子停在路旁，開始了補眠。
坐上旁邊的助手席上，作為春賀晴臣‘助手’的後輩展露出微笑。
“已經可以了嗎，前輩。還沒過十分鍾喔？”
“嗯……啊啊。已經可以了。恢複過來了喔。”
邊忍耐著想要打哈欠，晴臣邊如此迴答道。
實際上他多虧於這些許時間的午睡已經取迴了充足的思考能力。更重要的是白阪羽純那向自己投來的天使般模樣的微笑。
由於頭腦裏那‘啊啊，今天也很可愛呢’這種有些不純的想法，使得頭腦的迴轉加速了起來。
晴臣大大地點了點頭，雙手緊握方向盤。今天學校的課程完結之後，前往《s·a·u·r·u·》新都支部‘彌勒堂’換過了衣服，然後前往舊東京租借地‘遠征’。
現在已經穿越了兩國橋，來到租借地內的小傳馬町。
自從與帕維爾·加拉德的戰鬥過後，已經過去了半個月時間了。
時序已經來到了五月的下旬。即將迎來梅雨季節，濕氣稍微增加了一些。對於長期在海外生活的晴臣來說，這是久違地再次體會到的日本梅雨。
“那，把這裏的沙子裝進袋子裏麵就可以了嗎？”
“嗯。因為不容易分辨，就全部裝進去就好了。帶迴去之後隻要以分辨砂金的方法從中取出目標物就行了。
帶著羽純一起來到的地方是舊東京車站的入口。
這裏不單是得到屠龍的盧恩文字的地方，也是舉行惡路王誕生儀式的場所。使用出魔術性的視覺之後，晴臣把‘發條裝置的魔術師’拿了出來。然後使用出‘魔力探查’的魔術，連些微的魔力也不放過地定眼凝視起來。
最後將堆積在角落裏的大量白沙定為目標，開始了采集。
邊將交托過來的帶拉鏈塑料袋打開，羽純邊提問道。
“那個，說是以區分砂金的方法，究竟是怎樣……？”
“使用網眼細小的網子進行篩選。不過古時的希臘也有利用羊的方法。說起羊的話自古以來就是財富和黃金的象征。”
“用、用羊來找出金子嗎！？”
“下到有砂金出現的河川裏，把羊毛放進河底。目的是收集粘附在羊毛上的砂金，一獲千金。還有，因為羊是容易飼養的動物。所以擁有大量的家畜則等於有錢人的道理也是成立的。”
將這些豆知識告知了對方之後，羽純露出一副無比感動的樣子點著頭。
她這個樣子相當討喜、可愛，導致晴臣不知不覺間把‘財寶獵人’的相關知識說了出口。
兩人接下來也以同樣的方法進行了一會‘沙子’的采集。
確保采集到了充足的分量之後，晴臣和羽純離開了舊東京車站，迴到了輕型汽車裏。
“今天就這樣迴去，然後以剛才所說的方法進行區別的工作嗎？”
羽純一副‘請務必讓我也陪同’想要這麽說的樣子。
不過，晴臣卻故意向助手席上的後輩提出異議。
“如果不介意的話，不如就在這之前進行‘那個’練習怎樣？”
“可、可以嗎……？”
“當然可以。畢竟也不會給誰帶來麻煩。”
“既然這樣請務必拜托了！”
目光閃耀了起來，羽純感到喜悅。
雖說最近這段時間經常會和她一起來舊東京——
有些時候這位後輩會在雖然還是高中生卻隨心所欲地手握方向盤的前輩的身旁“等到長大之後，我也想要去考駕照。可以自由自在地前往任何地方，一定會非常快樂的呢。”如此喃喃自語。
之後，晴臣讓羽純坐到了駕駛席上，開始對她進行指導。
在私有地的田地上讓孩子坐上駕駛席駕駛車子是農家會做的行為。再說因為這裏是人和車輛都沒有的龍族租借地，所以才能夠這樣練習。
會做出這種亂來的事，雖然也有因為單純地想要看到羽純高興的臉容這個理由，不過司機畢竟還是越多越好。
而且這樣的話——。
萬一發生些什麽事的時候，這個技術說不定會救羽純一命。
邊在內心裏暗自地想著這種不吉利的事情邊結束了練習，然後迴到東京新都。因為羽純想要在吃晚飯之前迴去，所以就直接用車子送她迴到家裏，然後解散。
到了翌日。因為是平日，所以照常去上學。
在學校的飯堂吃著烏冬麵的時候，晴臣突然發覺到。
“仔細想想，已經有十天以上在放學後和白阪在一起了呐。”
““…………””
他如此喃喃地說完之後，隨即被兩位少女投來想要說些什麽的視線。
那是同席的愛莎——愛娜斯塔西婭·魯巴什維利和十條地織姬的視線。
“這、這不是和羽純小姐走得很近嗎？這樣不像是晴臣的風格！”
愛莎以稍微有些嚴厲的口氣說道。
“基本上來說，避免產生人際關係的麻煩而生活才是晴臣的處世方式吧？”
“雖說這麽說是沒錯啦，不過白阪那麽可愛。”
“可、可愛——明明隻是晴臣卻說出這種像是現充一樣的台詞……”
“而且又很聽話，不會帶來什麽麻煩。所以我決定要全力地驕縱她。”
“還態度突變！？”
在愕然著的愛莎身旁，織姬歎了口氣。
“那麽春賀君。作為這孩子‘姐姐’的我有話要說。”
吃完了烤魚套餐的她邊放下筷子邊開口說道。
“對羽純灌輸奇怪的事情希望你可以適可而止一點……。知道嗎？這孩子每天晚上都會把春賀君所教的東西寫在筆記上，進行複習。”
“真不愧是白阪，是個認真學習的好孩子呐。”
“隻是稍微讓她給我看了一下，就看到上麵寫著美容整形啦注入肉毒杆菌之類的東西……”
“啊啊。那是幾天之前和她一起看電視的時候。因為白阪對某個女演員的表情出現不自然的僵硬而感到奇怪。所以我就稍微說了一下那種技術的好處和缺點罷了。”
“難、難得羽純清純的內心裏沒被灌輸什麽黑暗知識的！”
“不不，對這種事情一無所知反而會不安喔。”
“或許這麽說也沒錯啦，不過那個筆記本隻是半個月時間就已經寫完了一本了喔。差不多也該適可而止一點了吧！”
被織姬如此勸告，晴臣“是這樣的嗎”這麽說著點了點頭。
或許自己隨心所欲地教了她過多無謂的東西了。因為從來沒有擁有過助手和弟子，所以不太清楚如何拿捏。
“明白了。我會盡量注意點的。”
“嗯、嗯。你能這麽說的話，也算是幫了我大忙了。”
織姬邊如此道謝邊露出不太高興的表情。
“十條地，你還有其他在意的事嗎？”
“不、不是的。隻是——對了，是因為愛莎同學吃著新奇的便當，所以有些在意是在什麽地方買的而已！”
織姬像是要隱瞞些什麽一樣改變了話題。
晴臣邊對此感到不可解邊將視線轉向青梅竹馬的便當。是創意和食、蔬菜天婦羅——一般常見的各類什錦鐵排、加州卷、給人感覺是使用了薑黃所做出來的黃色焗飯等等食物裝在一個塑料容器裏麵。
“真不愧是織姬小姐。真是眼光獨到呢。”
話題轉換成談論食物之後，愛莎也總算是恢複了冷靜。
“這是在學校附近的，我所力推的那間‘little buddha’裏買的。”
“誒？不過，那間不是印度咖喱店嗎？”
“是的。那間店的廚師長，其實是曾經在印度和食餐廳裏學過廚藝的尼泊爾人。擅長於做比起咖喱更要‘冒牌的和食’。隻是由於咖喱更為好賣，所以才會在那裏經營就是了。這是我光顧了一周時間左右才打聽到的。”
“於是你就特意去預定便當嗎……”
因為在食物的方麵較真是很像愛莎會做的事，晴臣因而點了點頭。
而另一邊，織姬則是露出不太能理解的神情。
“明明是尼泊爾的料理長卻掛個印度的招牌沒關係嗎……？”
“不過，要說日本印度咖喱店也不是印度人開的喔。”
“就我來看，尼泊爾和巴基斯坦出身的廚師也有不少呢。”
“因為這方麵的事情牽涉到那些人在日本就業勞動等各類問題，所以意外地複雜啊。”
“圍繞這些豆知識都能給羽純開個講座了呢……”
見晴臣和愛莎你一言我一語地說了起來，織姬也這麽說道。
該說是感到驚訝，還是感到佩服呢。她露出像是感到為難的困惑表情。
2
今天放學之後預定要再次前往《s·a·u·r·u·》的支部‘彌勒堂’。
不過，在離開學校之前晴臣先去了一趟圖書館的地下。
位於新木場的‘魔女之館’在之前和龍族上位種蘇斯的戰鬥裏被焚毀了。其代替設施則是由《s·a·u·r·u·》出資設立在胡月學園圖書館的地下。
之前那個‘館’裏麵的書籍和咒具等物品都已經搬過來了。
他是想著要稍微檢查一下所以才過來這邊的。慣例地依然帶著羽純一起。
代替倉庫的樓層有著學校裏麵四個教室的空間大小。大量的鋼鐵製架子並排在這裏。架板上雜亂無章地堆放著古舊的刀劍和武具，金屬製品，裝飾品，古文書和繪卷等等物品。說不準這裏除了破爛之外就看不到其他東西了。
實際上，這對於古物和古董沒興趣的人來說這些東西就是等同於破爛吧。
不隻染上薄汙，而且又破損，還生滿鐵鏽，一點都沒有觀賞價值。晴臣把收藏品目錄拿在手上看著這些破爛的分類。
“可能真的需要留個學藝員之類的人在這裏好好地管理一下啊。”
“為什麽要這麽做呢？”
被緊跟在身後的羽純這麽問道，晴臣聳了聳肩。
“似乎有些‘詛咒物’之類的東西混雜在收集品裏麵。好不容易招來的兩名管理者都相繼地發生莫名其妙的暴斃。”
“這、這樣啊……”
“雖然那些被詛咒之物被《s·a·u·r·u·》處理掉了，不過自那之後這個職位就一直空置著。而那些收集品也就隻能一直堆放在倉庫裏放置不管了。”
“我完全不知道有這迴事……”
“光是要從這些東西裏麵找出目標物就需要頗費一番功夫呢。”
“那、那個。如果有我可以辦得到的事，不管是什麽都請隨便吩咐。”
誌願成為助手的後輩堅決地說道，不過晴臣卻搖了搖頭。
“因為這是需要知識，還要使用鑒定魔術之類的工作，所以對白阪你來說還太早了。”
“好的……。那，至少請讓我給您泡杯咖啡。”
“嗯。那就拜托你了囉。”
聽到晴臣這麽說，羽純“好的！”地說著露出微笑。
單是看到這個耀眼的微笑，就讓人覺得昏暗的照明都增加了三成的亮度。
要是拜托這位內心清純的後輩給自己倒杯茶的話，得到的治愈效果說不定都能讓工作效率提高20%。
晴臣在內心裏暗自點了點頭，不過，身旁的羽純表情卻變得有些黯淡。
“話說迴來，前輩。可以稍微請教一下嗎？”
“啊，嗯。怎麽了，突然間這麽問？”
“這次說的是我力所能及的事情。稍前也這麽拜托過前輩，就是關於讓水無月使用前輩的文字那件事……”
“那個……呃，這對於白阪你來說還太早了啊。”
“不、不過，隻要像織姬姐姐那時候一樣嚐試一下就行。”
自從與帕維爾·加拉德的戰鬥過後就被羽純如此熱心地請求了。
說是希望也能將盧恩文字的力量托付予她的身上。對此晴臣‘那可不是隨便托付給誰都可以的力量啊’如此委婉地拒絕了。
不過，他心裏也暗自有種確信，要是羽純的話應該是辦得到的。
難道說，這位後輩也對此有著成功的預感嗎。可能這就是乖巧聽話的她之所以會舊話重提的原因吧。
“那個文字的力量過於兇惡和強大了。嘛，如今也沒有迫切的戰鬥，還是別做些無謂的嚐試好了。”
總而言之，晴臣依然還是敷衍了事，拒絕了對方。可是總有一天還是必須作出決斷。
不過在此之前，繼續享受這種猶豫不決的趣味不也是很好——。如此同時他也這麽想到。
匯集著文藝部活動室的俱樂部會所建設在圖書館的隔壁。
在這棟建築物第三層的文藝部裏麵，愛莎正和她的‘老師’麵對著麵。意外地這也是春賀晴臣和白阪羽純落到圖書館地下的同一時候。
“哼。春賀那家夥居然和那個國中部的女孩子沾得那麽緊。”
盡管還是高中部的學生卻散發出比教師更強威嚴的神秘人物·m部長。
同時也是統括文藝部·ufo部·戲劇部·媒體研究會·科學特搜部，推測體重一百四十公斤的怪人兼‘母親’。
順帶一說，今天她是身穿罩衫頭戴白頭巾這種家政婦女的打扮。
“是、是的。前途光明的清純女孩子居然以前輩什麽的來稱唿晴臣！”
“若是這樣的話那就危險了呢。那個女孩子可能會遭到春賀的毒牙喔。”
“誒？人家覺得就隻有那個一副草食動物模樣的晴臣，是不會有那種骨氣的。”
“真是笨蛋呢。那家夥可是隻要撕下一層薄皮，就會暴露出裏麵隱藏著的瘋狂獸性的男人喔。我可以這麽保證。那家夥外表看起來是那樣，卻意外地隱藏著色魔的本性。”
“誒，色魔？這是何等的肉體之門！？”
領悟到m部長深有含義的金言，愛莎慌張了起來。
“那、那這種時候，我該怎麽做才好呢？在羽純小姐的拖鞋裏麵放入圖釘的話作為一個人來說大有問題，要不就把黑板擦砸落晴臣的頭頂上之類的！？”
“唔。問題是對方也在身邊，很難辦呢。”
“那總得想個辦法，再說說啊。”
“就算想個辦法和春賀兩人單獨相見的話也無計可施吧？就算和那個叫羽純的女孩子一對一決勝負，現在的你也沒有勝機。”
“咿呀！”
將愛莎一刀斬落之後，m部長接著補充道。
“然後就是進行那種授課。搶先在場的情敵一步，如同狙擊手一樣為了擊落目標而開展的黑色戀愛技巧講座。”
“竟然有那種授課嗎？明明早一點告訴我就好的。”
“因為你可是連基本都沒有掌握。就算是在現階段學習了，你也無法將學到的技巧靈活運用。反而還會成為自滅的原因吧？”
雖然被對方像是告誡地這麽說道，不過愛莎卻‘哼’地一聲臉上泛出一抹微笑。
對方這種擔心自己的心情很讓人感激，不過別看自己這樣子，卻是個在全世界轉戰的女人。這種程度的試煉，應該一下子就能夠闖過了。
“請您別小看人家。和在內華達的軍事訓練露營裏所度過的一個月嚴厲訓練相比，這種事情根本不值一提。”
“你又坦白出這種陰暗的過去了……嘛，沒所謂。那就嚐試一下好了。”
嗚唿地歎了口氣之後，m部長這麽說道。
“你現在正在參加聯誼會。成員是男女五個合計十個。”
“嗯嗯。”
“隻不過，在男性裏麵就隻有一個稱得上是優良的人才。如今正有五個女人為了爭奪誰坐在他的身旁而爆發出激烈的暗鬥。那麽，要是你的話會怎麽做呢！？”
“原來如此。是以往的模擬訓練呢。”
“就是這樣。你可別說出要對其他的女人下藥喔。”
“誰會做那種事啊。”
既然已經抓住了提問的意圖，那就沒什麽可害怕的了。
愛莎瞬間就想到了在戰術性上最好的選擇。
“如果是我的話，那就會對目標男性下一服肌肉鬆弛劑讓他無力抵抗。迅速地接近毫無抵抗之力的他之後，口上稱作要照顧對方將其帶到外麵去。在這之後，要宰要殺都是我的自由了。這等同於已經勝利！”
“好了出局~。似乎連從基礎講座畢業都差得遠呢。”
“誒誒！？”
放學之後，十條地織姬造訪文化部會所。
雖然來到三樓的ufo研活動室，但裏麵卻沒人。不過，同班同學的春賀晴臣不在這裏卻是正如所料。他今天好像說過要和自己表妹羽純去做些什麽……。
她在活動室的管椅上坐下，唿地歎了口氣。
人生裏還是頭一次體會到這種憂鬱。怎樣都無法忍受。
胸中懷著難以平息的‘混亂’，這時候活動室的門被打開。身穿烹飪服的m部長走了進來。
“啊啦，你來了呀。要是找餓著肚子的留學生的話她在十五分鍾之前就迴去了喔。”
“不是。我不是為找愛莎同學而來的，今天也是有要商量的事。……啊，這不是我，而是我朋友所煩惱的事情。”
織姬驚慌地補充說道，期滿了過去。
於是，m部長“唔”地唿了個鼻息，聳了聳肩。
“啊啊，是是。是之前那個因三角關係而煩惱的女性朋友那件事嘛。”
“雖說就是這樣，不過其實最近似乎已經變成了四角關係的樣子……。我那個朋友的表妹，相當積極地接近那個男生。”
“……嘿誒。”
“我的朋友好像覺得這件事本身是沒有問題的。不過隻要聽聞到表妹和那個男生的關係相當好，胸口就會覺得不舒服。”
“終於嫉妒起來了呢。”
“是、是的。因此在不覺間對那個男生說出了不該說出的抱怨，同時又對那樣的自己感到自我厭惡……”
織姬消沉地低下頭，垂下了肩膀。見此，m部長這麽說道。
“既然如此就是那個了。不就隻有兩個選擇嘛？要不就是把那些‘混亂’全部壓抑在肚子裏麵保持沉默，要不就去戰鬥打倒敵人。”
“沒、沒有什麽敵人！”
“說些什麽呢。表妹也好朋友也好都無法改變戀愛仇敵的事實。不介意的話要否接受一下授課？為了搶贏競爭對手的黑色戀愛技巧講座。”
聽到這個預想之外的話語，織姬瞪大了眼睛。
“黑、黑色？”
“好男人啦高傲的男人之類的呢，早就會有決定好的對象。在這些方麵隨隨便便的家夥，一般都不是什麽好東西。”
“對、對不起。我不怎麽喜歡這種說法。”
“泰然自若地說出‘好孩子’的發言呢……。嘛，看是要以此作為參考還是置之不理，要不就試試聽一聽講座？教室篇，聯誼篇，約會篇，寢室篇，結婚準備篇，有各種各樣的喔。”
“呃……。您的好意我就心領了。”
老實說，也並不是完全沒有想要聽取講義作為參考的意思。
稍微地思考了一會之後，織姬毅然地抬起頭，肯定地迴答道。
“不管是那個男生還是表妹，對我來說都是重要的人。雖然這可能是貪得無厭而又胡來的想法……不過果然還是大家能夠友好相處的話才好。”
大家友好相處。這麽說出口之後，胸口中的混亂似乎似乎稍微消散了一些。
織姬因為這種不可思議的爽快而大大點了點頭。
“就算是如太陽般的女孩子所說的話也相當大量了呢。”
迴過神來，隻見m部長露出如其說是溫柔不如說是大方的目光。
就像是一個聽憑孩子的任性，‘真沒辦法呢’這麽說著聳了聳肩的母親一樣。
“不過，以你的情況來看這樣做說不定是正確的呢。太陽不隻是一個巨大的光輝，還應當成為最耀眼的存在。”
“對、對不起。我可不是那麽了不起的人——”
織姬嚇了一跳，惶恐了起來。她慌張地重新說道。
“那個，剛才的商量不是我個人的事情，而是我朋友……”
“啊，是是。是那樣的呢。嘛，不是你，而是你的朋友本來就擁有著一定程度的戰鬥力，所以會麵對著這些阻礙也隻是剛好的狀況吧。”
“狀況，是嗎？”
“對對。……以你們的情況來看，你隻是維持現狀的話你們就誰都沒有取勝的希望。隻不過那位表妹要是超覺醒的話或許會有的一拚就是了……”
在說著說著的途中，m部長變得喃喃自語了起來。
聽不清楚她說了些什麽，織姬‘？’地感到疑惑不解。不過，因為剛才的交談不可思議地讓心情舒暢了起來。
織姬邊對m部長表示感謝邊離開了活動室，走出了俱樂部會所。
久違地能夠再次邁出輕鬆的步伐放學。在走向校門的途中看到了坐在長椅上的愛莎。這位前輩魔女而且在各方麵有些笨拙的格魯吉亞人少女臉上帶著一副左思右想的表情垂著頭，口中喃喃自語地說著些亂七八糟的話。
“既然這樣的話那就把晴臣綁架起來，監禁在湖畔的別墅裏……。物理性地切斷他和社會間的聯係，以此來迴避羽純小姐的幹涉可能才是好辦法——”
對此織姬做出和剛才m部長同樣的舉動。
真是沒辦法呢，這麽說著聳了聳肩，並以穩重的目光凝望著愛莎。
然後她略微苦笑著，走近長椅搭話道。
“愛莎同學。等會我打算要去春賀君他們那邊，幫手做今天的預定工作。可以的話，要不要一起去？”
“！？真的嗎，織姬小姐。”
織姬對突然抬起頭的愛莎點了點頭，同時拿出了手機。
為了打電話給羽純，向對方傳達自己兩個馬上就去和他們匯合。
3
去過了圖書館之後，晴臣帶著羽純坐上新都環狀線。
目的是去位於東駒形的《s·a·u·r·u·》的支部‘彌勒堂’露個臉。雖說是取用舊書店的外貌，不過店主兼聯絡員卻幾乎不會常駐在這裏。
不過今天卻不同。見城玄也少見地身在雜居大樓四樓的狹窄店鋪內。
“喲少年。早上剛發的郵件那麽早就過來了啊。”
這個是就算稱唿他為型男也毫不誇張的青年。不過，穿在身上的走樣西裝和歪斜的領帶，邋遢的胡渣等等不知為何卻讓人看不出‘狂野’。
反而是個會給人‘散漫’這種第一印象的人物。
見城將a4尺寸的小紙箱放到收銀台上。這是為了保存古文書而以中性段的紙板製造出來的東西。晴臣所訂購的物品就放在這裏麵。
今天上午的時候手機上收到了表示已經到貨的郵件。
“因為高中生要到授課結束之後才會有基本的空閑時間啊。”
“這不是挺好的嘛。我也想要每天窩在在有郭公鳥鳴叫的舊書店裏盡情地偷懶啊。在天氣晴朗的午後就到大樓的屋頂上睡個午覺之類的。”
“那、那個……請問平時您是在外麵處理《s·a·u·r·u·》的工作嗎？”
插口說道的人是這裏最年幼的中學生。
雖然見城和羽純都相互認識，不過關係卻算不上熟絡。
兩人除了一個是多年來守護東京新都的中學生vip級別魔女，另一個則是術務顧問級別的《s·a·u·r·u·》成員之外就沒有其他接點了。
而且，盡管羽純的性格謙遜但卻好奇心旺盛而且又不怕生。
她猶豫地，卻清楚地將想問的事情問了出口。可能是這個舉止讓他有所好感吧，見城露出笑容，對她點了點頭。
“啊啊。我這新都支部即便是在《s·a·u·r·u·》裏麵也是規模特別細小的呢。因為除了我之外就沒有其他的常駐人員了，所以就外麵也會有許多雜事要處理嘛。……不過，這方麵似乎快要有所改變了呢。”
“改變？怎麽迴事，見城先生？”
並沒介意晴臣這無禮的語氣，古書店店主迴答道。
“喏，半個月前環太平洋地區的擊墜王兼大幹部大人不是來了嗎？”
“格雷格老師——瑪斯塔·格雷戈裏的千金麽？”
“其實在她還沒來到新都的時候呢，就已經對組織的工作既出口又出手了。現在倒是成了在東日本的《s·a·u·r·u·》裏最強的實力者。而且甚至還順勢地為新都支部新增了人員。”
“那，柊小姐呢？”
“柊大姐現在似乎也是格雷戈裏小姐的直屬部下了。嘛，多虧了這條黑船所賜，我最近以來都能夠全天候地呆在這個店裏了呢。”
“啊啊，因為人員增加了嘛……”
“格雷戈裏小姐她嘛，似乎考慮今後要把新都作為日本……不，環太平洋地區對龍族的最前線。這是為了那個時候而做的準備工作吧。”
“…………”
收下了這番意想不到的傳聞和貨物之後，晴臣和羽純離開了書店。
就在走向東駒形車站的途中，羽純的手機接到了電話。
“今天的工作已經完成了啊。”
“這不也挺好的嘛。大家可以一起去吃晚飯。”
結果，晴臣，愛莎，織姬，羽純四人在東駒形車站匯合了。
雖然今天這時候已經要迴家了，不過因為機會難得，所以眾人就走進附近的家庭餐廳裏，吃完了一頓晚飯。
除了有魔女的工作要做以外很少會在外麵吃飯的羽純，也因為今天和表姐織姬在一起的緣故而給家裏打了電話，得到的家人的許可而一起參加聚餐。
或許因為是很少會有的體驗，羽純露出比平時更耀目的笑容。
“嗬嗬嗬嗬。隻是和朋友一起在外麵吃飯就很愉快呢。”
“下次就去附近那家我所推薦的中華料理店吧。那是能夠吃到從香港進貨的真正廣東料理的好地方。”
“啊啊。是那個有賣炸蠍子的店麽。”
晴臣對愛莎提議點了點頭，羽純瞪大了眼睛。
“蠍子可以吃的嗎！？”
“鬆脆可口的很美味喔。在小吃店裏配啤酒吃很受歡迎的。”
“有、有些可怕，不過我很有興趣。”
“不過，對於日本女生初手來說可能難度太高了啊。十條地的話倒是姑且不論。”
“為、為什麽是我的話就沒問題呢，春賀君！？”
“因為十條地健康，又有活力，似乎什麽東西都能吃的樣子。”
“雖說明白這大概是一種讚揚，不過被別人這麽說讓我自己莫名地有些悔恨的感覺……”
或許是由於並不是有事而聚集的，四人都聊著些無關緊要的話。
這讓晴臣不可思議地有種心情愉快的感覺。說不定是因為這半個月以來一直考慮關於龍的盧璐庫·索恩的秘文字而受到的反作用吧。
而且，他覺得愛莎和織姬的笑容都比平時更要明亮。
由於最近似乎挺常見到她們不太高興的臉容，所以因此有些在意的，不過今晚她們卻給人相當愉快的印象。
在這之後，四人決定在車站分別。
乘坐駛向新木場方向的環狀線的織姬和羽純兩人一起通過了檢票口。
晴臣和愛莎則是要乘坐駛向反方向的鍾之淵那邊的電車。就在正要通過檢票口的時候，被愛莎拉住了製服的衣袖。
“晴、晴臣。接、接下來要不要去可以看到美麗夜景的餐廳呢！？”
“……都已經吃過東西了，要陪你吃第二次晚餐還是太困難了啊。”
看樣子似乎青梅竹馬還沒有吃飽。
慎重地拒絕之後，愛莎突然重新說道。
“剛、剛才的取消。重頭來過。兩個人一起在夜間兜風也——”
“我想迴去看在見城先生那裏買迴來的書，今天就放過……”
“這個也取消！呃，是那個。對，盧薩卡。關於那孩子我有些重要的事要和晴臣商量。可以陪我嗎？”
結果，晴臣和愛莎迴到了位於兩國的胡月學園。
因為想要在寬廣的地方進行工作，所以學校是個很好的選擇。由於現在已經過了夜晚九點，會在校內碰到什麽人的可能性也很低。
和愛莎一起翻過了圍牆，成功侵入學校的占地內。
除了校舍的職員室之外，其他地方都沒有打開照明。晴臣從背包裏取出了手電筒。這是和圓珠筆大小相仿的棒狀形手電筒，並不笨重這點很不錯。
會常備這種便利的物品單純隻是由於身為尋寶家的性格。
依靠著微弱的照明，晴臣和愛莎來到了運動場上。抬頭仰視夜空，可以看到在雲層之間顯露出的月亮發出朦朧的光輝。
“那，出來吧。”
愛莎迅速地伸出右手。將手掌朝向地麵。
緊接著，運動場的白色沙子上映照出蒼白魔獸的身姿。那是全長十幾米的飛龍型利維坦。當然就是盧薩卡了。
雖說稍微有些模糊，但卻像是以攝像機拍下來的鮮明影像。
盧薩卡正卷縮著身體沉睡著。愛莎並非將蒼色利維坦的肉體而是靈魂——蛇靈體的狀態視覺化了出來。
沐浴著月光的地麵代替了屏幕。
“隻是輕聲唿喚的話並不會起來。最近盧薩卡的意識一直陷入深層的昏睡狀態。過不了多久就會永眠了吧。”
“隻不過是一時恢複過來啊……”
之前由於被注入了弑龍的力量，因此盧薩卡出現了短暫的恢複。
不過，在與帕維爾·加拉德的戰鬥過後，狀態就再度出現惡化。是由於與弑龍之王的繼承者的戰鬥而對其造成了相當大的負擔吧。
“不過與初春的時候不同，現在我們有治療的希望。”
“新生儀式，是嗎。”
“是的。羽純小姐的水無月——既然連受到那麽嚴重傷勢的‘蛇’都能複活的話，盧薩卡應該也是可以的。請幫個忙喔，晴臣。”
“可以啊。前提是那個可疑的自稱惡魔肯點頭的話。”
“讓她點頭可是晴臣的工作。”
“還有，就是得確保儀式所需的充足魔力呢。因為似乎會是需要相當大的分量和濃度，所以不是什麽時候都能辦到的啊。”
“……晴臣。難道說，你沒什麽幹勁嗎？”
真不愧是青梅竹馬，果然眼光敏銳。愛莎像是對此感到可疑似地眯細了眼睛。
她從微妙的說話方式和淡薄的態度之中理解到了春賀晴臣的想法。晴臣聳了聳肩，把想法說了出來。
“有幹勁啊。如果盧薩卡可以恢複過來的話，那就會相當可靠了。不過，若是那樣的話，到最後應該就會很快能過上舒適的隱居生活了呢……”
“隱居……啊啊，晴臣依然懷著那個計劃嗎？”
愛莎呆然地瞪大了眼。
“即便是被迫拿著那個弑龍秘文字還是這樣？雖然這麽說有點那個，不過先別說能過上舒適生活了，就連自然地死去也辦不到的可能性似乎還大得多呢……”
“說到這個的話，還真是再正確不過了呢。”
“這也沒辦法呀。這叫做被選擇之勇者的宿命。”
聽到晴臣心平氣和地喃喃說道，愛莎露出淡淡的微笑。
如果要認真地去煩惱這種深刻的問題可就沒完沒了。兩人從很早以前就習慣把這種事情當做笑話看待。
大概青梅竹馬這次也打算要這麽做。
將其當做閑聊的話題還比較能保持青梅竹馬的精神平衡吧，這就是她對自己的關懷。
“嘛，既然這樣，那這件事就暫且保留好了。這是即便是討厭也遲早得去麵對的問題吧，而且——”
這時，愛莎筆直地凝視著晴臣。似乎有話想說的樣子。
“最近你似乎一直都熬夜而睡眠不足呢。”
“發現到有個8位cpu時代的rpg在如今的手機上的複刻作品，就沉迷其中了。就是那種連影像和聲音都沒有，隻有些像素畫在動的東西。”
晴臣邊說著些不著邊際的話邊忍耐著哈欠。
由於要做的事情很多，最近每日都隻有三個小時左右的睡眠時間。
“創建了角色之後就將全部金錢花在隊伍上。有賭場的話就用秘技去大賺一筆。用積累的金錢不斷地購入最強的裝備，同時把可以提升能力值的藥劑全部買下。嚐試了各種如今的遊戲裏應該辦不到的事啊。”
“那可不是拯救世界的勇者一行人所會做的事呢。”
“哎呀，我的隊伍裏可沒有勇者嘛。而且，隻是以四、五個人的隊伍要拯救世界根本就過於困難啊。”
“隻要肯努力的話，那些人也是可以成為勇者的喔。”
愛莎邊閑聊著邊隨意地揮了揮手。
盧薩卡的姿態從地麵上消失。然後愛莎就像是一臉若無其事的樣子站到晴臣的身旁。臉上一副淡然的表情，也不再提關於‘蛇’的話題。
和自己在這些事情方麵處得來的人，果然還是與自己有著孽緣的青梅竹馬。
即便並沒有全部說出口，也能依稀地體察到自己所想的事情，這種感覺讓人覺得很舒服。什麽都不需要在意。確實很讓人感激。
這時，一個陌生的少女正朝在這裏閑聊著的兩人走近。
是個金發的白人。年齡十六、七歲左右。盡管身在學校的校園裏卻身上穿著私服。
那是一件如寬大的剪影般的，胸口敞開的黑色連衣裙。兩隻手上帶著白色蕾絲的手套。
黑與白的組合給人相當神秘的印象。
“貴安，愛莎。還有初次見麵，春賀先生。”
連衣裙少女邊打著招唿邊以優雅的動作行了一禮。
容姿也相當優美。是個瓜子臉的美少女。在那彷如古董娃娃般的纖細美貌上浮露出柔和的笑容。
如同一名在深閨中長大的千金小姐——。
單單隻是微笑著，就散發出了這樣的氛圍。實際上，她剛才所作的問候也是用詞優雅，相當大方。
“遲來問候，非常抱歉。不過請聽我說。我自從來到日本之後就像是轅馬一樣一直在工作。所以還以為會過勞死呢。不過，既然是摯友愛莎的話，應該會‘毋需介意，辛苦您了，露娜’帶著笑容這麽說的吧？”
“好、好久沒見，又是這一套嗎……”
愛莎的眉頭皺了起來，凝視著金發少女。
然後她對晴臣說道。以一副不太情願的口氣，好像很鬱悶的樣子。
“我來介紹一下。她是露娜·弗朗索瓦·格雷戈裏。《s·a·u·r·u·》所屬的特級魔女，環太平洋地區的主席研究員。是我的朋友。”
“嘛。不在朋友前麵加個‘好’字是不對的吧，愛莎。”
臉上掛著莞然的微笑，露娜·弗朗索瓦向自己的魔女同伴責備道。
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“總而言之，我現在是掛著這個頭銜。”
這麽說道，露娜·弗朗索瓦遞出了名片。
那是晴臣他們很少會使用的，用於商務用途的高級物。白底上印著《s·a·u·r·u·》的標誌。在‘luna francois grgory’這些拉丁字母的標記上方印著‘關東支局·支局長代理’這幾個文字。
“支局長……代理？”
“嗯。昨天前支局長因家庭的事情和健康上的問題而提出了引退。故而指名了鄙人暫時擔任代理喔。嗬嗬。”
“給我等一下！”
愛莎向在驚訝著的晴臣麵前露出微笑的支局長代理追究道。
“為什麽露娜會被指名擔任那種重大職位！？明明隻是個從美國過來的，和日本丁點兒關係都沒有的外來人！”
“那個嘛，喏，因為我不論在《s·a·u·r·u·》裏的地位還是魔女的等級上都是最高的嘛。”
“既然這麽說的話，我和露娜都是同樣的級別！”
“那，大概就是品德——啊，對不起。這絕對不是說愛莎比我要差啦。不過，天生有領導資質的人和不是那樣的人之間的差距還是存在的……”
“還、還是那麽會自吹自擂呢。”
在一臉遺憾模樣地說道的露娜·弗朗索瓦麵前，愛莎變得不高興起來。
“反正你又是像以往那樣做些背後工作，或是做交易，施加壓力，好讓自己的工作做起來更方便……”
“又毫無根據地汙蔑別人呢。愛莎還真是一點都沒變。”
露娜·弗朗索瓦悲傷地垂下目光。
那張帶著哀愁的側臉有種如同悲劇女主角般的悲愴感。看到她這樣子，銀發的青梅竹馬“嗚唔”地一臉不服。
原來如此。晴臣點了點頭。她們兩個原來是這種關係。看來這位露娜·弗朗索瓦是和野生兒般的愛莎鮮明對照的性格。
“春賀先生，今天我是代表組織——《s·a·u·r·u·》過來與您談話的。主題直截了當地說，就是有關於和您之間的契約修改問題。”
“你說契約，難道說是我和《s·a·u·r·u·》之間的？”
露娜·弗朗索瓦突然間把話題拋了過來，晴臣一時之間呆住了。
如今自己與《s·a·u·r·u·》之間的關係很簡單。除了守密義務之外，是每執行一次工作就締結一次的短期契約。以公司組織來說的話則相當於契約員工。
“嗯。春賀先生如今是身處相當特殊的立場上吧？”
“嘛。迫於無奈地拿著那個奇怪的秘文字呢……”
“基於這種情況，我們可以準備契約金·複數年契約·高額年薪·特別待遇這些條件來與您進行商談。因為可能會變得很複雜，所以已經通過幕後的工作讓以新都行政政府為首的日本各方機構都保持沉默了，應該可以安心地商量。”
“莫非拿到支局長的頭銜就是為了方便做這些事？”
“嗬嗬嗬，關於這方麵就隨您的想象了。”
看她露出必要以上的優雅笑容反而證實了這個疑惑的正確性。
晴臣理解了。真是不可思議。自從與加拉德爭鬥過後約半個月之內，都從沒收到過來自《s·a·u·r·u·》的新都重要人士發來的聯絡。
雖說正是拜此所賜自己才能專心地處理雜事以及和羽純來往——由於在背後有各種各樣的手段在運作。
就是因為這些事情都告一段落之後，露娜·弗朗索瓦才能夠出來這裏吧。
“當然了，我不會馬上就拿出契約書‘簽上名字吧’地說出這種話。現在姑且隻是和您接觸一下。您也可以選擇以得到的力量作為與各國對龍族戰鬥機構的交涉手段。”
“選擇麽。”
“之後就利用連龍族就能夠擊斃的力量，以征服世界為目標什麽的。”
“我還不至於會有這種想法啊。”
“嗬嗬嗬。總而言之，就是除這以外都已經檢討過了呢。“
“…………”
“嘛，您也有選擇與這一切切斷緣分，成為出家人的自由吧。這是由您自己決定的事。《s·a·u·r·u·》能準備到盡量有吸引力的選擇，今晚我就是過來傳達這件事的。”
露娜·弗朗索瓦隨著使了個眼色的同時告知了這些內容。
“那，就是說那個人是如今關東地區的《s·a·u·r·u·》裏最大權力的人囉？”
“不久之前才剛剛就任新的支局長吧。大概意思就是絕對不能違背miss·格雷戈裏的意思那樣呐。”
在胡月學園的校園裏遇到露娜·弗朗索瓦之後翌日。
這天放學後，晴臣沒有繞路去其他地方就直接迴家去了。因為今天預定要看書，所以也沒和羽純在一起。不過傍晚的時候，織姬獨自一人過來拜訪了。
這是在起居室接待換了私服的同班同學時的對話。
順帶一說，織姬所穿的是下擺蓬鬆地散開的白色罩衫，搭配一條淺灰色的褲子這樣的簡樸服裝。而且，這也很清楚地看得出她本來就擁有很好的外貌條件。這就和專業模特即便是穿批發店的常見服裝也會很漂亮的理由是同樣的。
“話說迴來，十條地今天來我家是所為何事？”
“我覺得這應該是比秘密結社的人事信息要先說的話才是，不過算了。”
若無其事地對晴臣的社會性提出質疑之後，織姬把手提紙袋放在桌子上。
“來，這個給你。要是可以因此而開心的話，身為給予者的我可是會很高興的喔。”
“黃金色的豆餡糯米餅之類的？”
“猜錯了。隻是伴手禮。是給我家做家務的山本阿姨和我一起做的。大概是一人做一半吧。”
織姬從手提紙袋裏拿出了幾個膠盒。
由於被對方以視線催促自己打開看看，所以晴臣照做了。裏麵裝著的是章魚和蘿卜以及炸豆腐混合的熬煮物，煎蛋，炒牛蒡，鹹烹海味，飯團，大體都是些油膩的料理。
“因為大都是那些用剩的東西做出來的，所以不用客氣收下來吧，好好地補充一下營養喔。”
“這還真是讓人感激，不過怎麽這麽突然……”
被對方突然間這麽熱情款待，晴臣嚇了一跳。
“難道說，十條地你是對最近距離大幅拉近的我感到了淡淡的愛慕之心，因那種少女心而擔心起了我的健康問題——！？”
“別、別胡說！這完全隻是身為朋友的擔心而已！”
“什麽嘛，果然是這樣麽。”
“…………”
“咦？我是說錯了些什麽話了麽？”
“嗚唔，沒什麽。春賀君還是老樣子呢。”
織姬看起來好像有些不滿的樣子，不過她本人卻否定了。
由於覺得應該不需要太過於追究這個問題，所以晴臣用手指夾起了一塊油豆腐，放入了嘴裏。咬下之後湯汁滲透了出來，非常美味。
“嗯，很好吃喔。謝謝你了。”
“隻有這種評語的話，可是很難出演美食類節目的呢。不過你喜歡的話就好。春賀君似乎也沒有能在這時候說恭維話的本事呢。”
“…………”
“我說。我認為就算隻是以形式上也應該好歹否定一下才好。”
“這麽說或許是沒錯。話說迴來，我再問一次，為什麽突然給我這個？”
“因為春賀君昨天不是這麽說過嘛。邊吃著家庭餐廳裏那些特鹹的漢堡包邊‘好久沒吃過這麽正常的東西了呐’地這麽說了。”
“那麽說來，我是這麽說過呢。”
“在作為參考之前先問一問，前天晚飯你吃的是什麽？
“從便利店買迴來的方包。打開包裝袋，沒有烤過就直接吃下去了。記得好像是吃了兩片吧？”
晴臣是那種忙碌起來就會食欲不振的人。
最近就算是在學校食堂裏也隻是吃一碗烏冬麵或是拉麵等麵類料理搞定，昨晚則是久違地吃了和風的漢堡包這種‘正常的東西’。
而另一邊，聽到剛才那番坦白，織姬帶著歎息喃喃說道。
“真是隨便了事的遠遠超出想象呢……”
“不不。日本的方包裏還加入了奶油和鹽，這樣就很夠了。”
“春賀君和愛莎同學加起來再除以三就差不多是那樣呢。居然是那種飲食生活，果然送東西過來是對的。”
“好像讓你掛心了，很抱歉。”
“沒什麽關係，我們是朋友嘛。不過春賀君，我聽羽純說，最近你忙這忙那的，夜晚都沒怎麽睡覺吧？要注意身體啊。”
“…………”
突然被對方這麽說，晴臣苦於該怎麽迴答。因為自己長時間一個人生活的緣故，還不習慣因這種問題而被別人擔心。
對此織姬則是仿佛對他的困擾心領神會一樣淡然地改變了話題。
“我最近才明白到愛莎同學和春賀君的不同之處。”
“不同之處？”
“嗯。愛莎同學其實是個做事漫無計劃的人吧？該說是聽憑自然呢，還是說相當懂得隨機應變的感覺。”
“啊啊……終於發覺到了麽。”
在戰鬥的局麵裏經常保持著冷靜，利落地發出指示的愛莎。
不過，要問她有沒有深入地考慮大局的話，其實是沒這迴事。青梅竹馬的信條是‘戰鬥乃是生存之基礎’‘十分鍾之前的事情在十分鍾之後在考慮’。雖然這對於作為一名戰士，一名實戰部隊的隊長來說是難得的資質，不過卻是無法成為軍師的人才。
“愛莎最厲害的地方是能夠以此找出最適當辦法來應對。這應該稱作野生的直覺，還是說是誰也模仿不了的天才直感呢。”
“不過，春賀君卻意外地相當準備周全呢。”
“是嗎。我覺得隻要是做得到的，就會想要先做好啊。”
被織姬這麽說道，晴臣聳了聳肩。
那不是喜歡踏實地做好準備工作的幕後工作者誌向，而是可以的話，相對於蟋蟀來說還是想要當隻螞蟻的性格。不過，織姬對此並不在意繼續說道。
“雖然不知道你在做些什麽，不過還是要注意補充營養和好好睡覺。因為不隻是我，羽純她也很擔心。”
“…………”
“對了。要不就試著去拜托迦具土小姐幫忙如何？”
聽到織姬這麽提議，晴臣將右手的‘魔導之杖’唿喚了出來。
有著黃金裝飾的鋼之魔槍。也是最近讓自己好幾次看到某個夢，向晴臣發出警告的自定武器。
“我是被這麽建議了，那你這邊又怎樣想？”
邊撫摸著槍身邊集中起精神。為了感受杖的引導而探索起靈氣。——有了。縈繞在房間角落裏的非人者氣息。那是原龍族女王，自稱惡魔的幼女氣息。
她是發覺到自己這邊發出的探索了吧。
氣息晃動起來，身穿紅色和服的童女在房間的角落顯現。
“哼，最近似乎開始會做些奇怪的事情呐。”
火之迦具土依舊以一副驕傲自大的口氣放言道。
“既然如此就反過來問你。你有打算要乞求妾身的施舍嗎？”
“要說是有還是沒有的話，那就是沒有。你可是想到的時候就會出手幫忙，工錢也不要的自稱惡魔吧。不過——”
因為機會正好所以晴臣向唿喚出來的亡靈套話道。
“隻是有件事想要向你確認一下呐。”
“啥？要是有誠意的話，妾身也不是不可以迴答。”
“你和我是在新木場的‘魔女之館’那邊遇到的。難道說那除了偶然之外還有其他原因嗎？”
“嗬喔。”
“不怕誤會地直說的話，那就像是理所當然的相會呢。”
“真是自以為是，說些像夢一樣的話。說那是命運的相會你也會相信嗎？”
“怎麽可能。要是這麽說的話那就是理論上的必然啊。”
火之迦具土對此並沒迴答，‘哼’地冷笑一聲消失了。
晴臣點了點頭。在她對於迴答模棱兩可的時點上，反而讓自己知道了答案。
“謝謝你，十條地。多虧了你讓我想起了那家夥的事情，讓我對自己要做的事情稍微更有了些自信啊。”
“剛、剛才那樣就明白了些什麽了？”
就在織姬愣住了的時候。她的手提包裏傳來了通知手機來電的旋律。持有者馬上把手機拿出來之後，隻見液晶屏幕上顯示出一張年輕女性的臉容。
那是晴臣的相識而是也是《s·a·u·r·u·》的術務顧問，柊友加裏的畫像。
“我是十條地。怎麽了，柊小姐？”
‘老樣子還是壞消息喔。現在織姬小姐在哪裏？’
“在春賀君的家裏。”
以免提模式將手機放在桌麵上，織姬這麽迴答道。電話線路對麵的柊小姐‘………’地沉默了下來。
‘莫非說晴臣君的思春期終於覺醒，向織姬小姐出手什麽的……？姐姐我總覺得無限感慨啊……”
“雖然我不知道您因什麽而感慨，不過可以讓我先問個問題嗎？”
晴臣如此插口問道，柊小姐‘誒，嗯’地迴答。
“是關於《s·a·u·r·u·》的人事問題，下一任的關東局長果然是柊小姐您嗎？”
‘！？你是從哪裏聽到這種事的！？’
“不過是偶然想到而已。最近我從與格雷戈裏小姐關係不錯的見城先生那邊聽說了些事情，就這麽瞎猜了。如果是真的話，反而是我這邊會感到吃驚呢。”
‘嘛，正如你所推測的就是托了她的福呢。’
幹脆地說完之後，柊小姐歎了口氣。
‘雖然月薪大幅上漲是很好啦，但同時也無法再以輕鬆的心態來往現場了，真是左右為難呢。不談這個了，要聽那個壞消息的後續嗎？不久之後東京灣內就會被拉普托爾群入侵了。推測那個數量——有200頭以上。’
三位數以上！晴臣和織姬相互看了一眼。飛到地麵上發動‘dragon strike’的拉普托爾群通常都是不滿二十頭的。
“規模也很不得了呢……。那麽大數量的拉普托爾接近本土，自衛隊和環太平洋的防衛機構怎麽會漏網的呢？”
其實內心裏已經有某個假設的答案了，不過他依然還是特意去確認了一下。
果不其然，得到了正如晴臣預測那樣的迴答。
‘原因不明。隻不過是上位種使用了什麽什麽魔術妨礙了索敵的可能性很高——。有關人員都是意見一致。’
而且，柊小姐還這麽添加道。
‘其實同時也是為了聯絡晴臣君。是來自格雷戈裏小姐的口信。——說是不介意的話，可否讓她以觀看朋友戰鬥的目的而同行。’
介於三位數以上的拉普托爾和預測到的龍族上位種之間。
看來晴臣他們的猶豫時間已經要迎來終結了。