“煉成都市”科諾德順著洋流，正在緩慢地向南海前進。
聳立在都市中央的精靈樹，悠然地向空中伸展枝葉，鮮綠色的葉子十分茂盛。精靈樹已經大得伸出了都市周圍的城牆，從都市外都能看得到。
有兩艘小船，正航行在碧藍的大海上，往科諾德前進。男女共四人，兩人一組各乘一舟。
四個人都很年輕，年齡大概十七八歲到二十歲出頭。身上穿著的衣服有些髒破，到處都是擦傷的痕跡，由此可見旅途的艱辛。雖然手中拿著刀槍，但是鎧甲卻和行李一起堆在了後麵。
為了防曬，每個人的臉都蒙著麵紗或者被帽子遮蓋。時值盛夏，陽光從萬裏無雲的天空中灑下，光是坐在船裏就很消耗體力。
小船踏浪前行，有時水花會隨風迎麵撲來，即便如此，酷暑仍讓人無法忍受。特別是這兩個滿頭大汗的男人，雖然一臉疲勞，但是也夾雜著一絲接近都市的安心感。
他們是被稱作魔劍士和煉成術師的人。能斬殺魔物的魔劍使，以及可以使用煉成術打倒魔物的煉成術師。
“很久沒來這個都市了呢”
眺望著在視野中漸漸變大的都市，砂色頭發的年輕人一臉懷念地眯起了眼睛。
他那不高不矮、不胖不瘦的軀體非常結實。那是經曆過鍛煉和實戰徹底洗禮的戰士肉體。龍形劍鍔的大劍被他扛在肩上。
“法迪亞。你呢？”
用包在頭上的布條擦了擦汗水之後，年輕人迴頭問身後的金發男子。
“我是在科諾德出生長大的。即使幾個月不迴家，也沒什麽特別的感覺”
被稱作法迪亞的男子一臉陰沉地把臉一扭，用無趣的口吻說道。他衣服上披著緋紅色的鬥篷，頭上和年輕人一樣裹著布，收入鞘中的長劍握在左手中。一眼看上去，像是一位魔劍使，但是他既可以使用魔劍，也可以用煉成術。
“洛克。你對那種家夥說什麽都沒用。”
從緊靠在旁邊的船上傳來這麽一句話。有兩名女性乘在那艘船上。
對年輕人說話的是一個十五六歲、身材小巧少女。身穿無袖的白色上衣和同色的裙子，外麵還穿有一件皮革襯襖。露出的肩膀被太陽曬得微微發黑。頭上戴著紅色緞帶裝飾的白帽子，垂到腰間的藍色長發很是顯眼。
盡管酷暑難耐，她卻一臉清涼的表情。這是因為她讓風精圍繞在自己身邊，源源不斷地向自己吹風。她是煉成師。
另一個人，和這位少女背靠背地坐著。身高很高，華麗的黑色長發、剛柔並濟的微笑、以及手中的長槍讓人印象深刻。之所以背靠背地坐著，是為了接受風精的涼風恩惠。
她手中的槍，槍頭像黃金一樣閃耀，黑色長柄上有四根牙狀凸起，並刻著古代文字。隻要看一眼就知道這不是普通的槍。
這是太陽神路使用過的傳說級武器。光之槍。
黑發女性一邊隨意地玩弄著光之槍，一邊轉頭和少女搭話。
“對了菲爾，你在科諾德待了兩個月了吧”
“嗯嗯。我現在對這個都市了如指掌，比誰都知道得多”
伸著懶腰的少女——菲爾麵無表情地自誇道。
“洛克、娜奇，要是你們有什麽不懂的地方就問我吧，不用客氣”
“那就靠你了哦”
黑發女性——娜奇一臉苦笑。就算菲爾的態度中有一半是認真的，那另一半明顯就是對法迪亞的挑釁。洛克歎了一口氣。
——自從出了海之國，菲爾就一直像這樣。
法迪亞本來不是和洛克他們一起行動的。在洛克的拚命請求下，他才勉強加入了旅行隊伍。這是幾天前的事情。雖然菲爾和娜奇並沒有反對，但是也沒有積極讚成。
而且時至今日，娜奇還經常與法迪亞保持距離，菲爾有時也會像剛才那樣挑釁他。雖然洛克每次都勸她不要這樣，但是現在也懶得再勸了。而且，洛克覺得法迪亞會像往常一樣無視她。
但是，金發劍士出人意料地斜眼看了看菲爾，用試探性的口吻說道。
“請列舉出科諾德都市裏，百年前就存在的酒館”
菲爾完全沒想到法迪亞會有這種反應，煉成師少女眨了無數次眼睛後，皺著眉頭在自己的記憶中搜索。
“應該有‘美味’、‘葡萄田’、‘好奇心’。還有……‘良樫杖’”
待菲爾說完後，法迪亞麵帶嘲諷地笑道。
“你被騙了啊。‘好奇心’這家店別說百年了，連三十年都沒有”
“誒……。但、但是我聽說‘好奇心’的老板是一個不會撒謊的人啊”
看到菲爾翠玉色的眼眸中閃爍著困惑的光芒，法迪亞用鼻子哼了一聲。
“那個店的老板確實很正直。除了這句謊話以外，似乎的確沒有聽說過他撒謊的事。而且，‘好奇心’是什麽時候開店的這種事，大部分住在科諾德的人都知道。”
作為外來者的菲爾，在不知不覺中受到了蒙騙。洛克看了看繃著臉沉默不語的菲爾，向法迪亞笑道。
“不愧是科諾德長大的人啊。等到了科諾德，就請你帶帶路吧”
“我為什麽要——”
法迪亞皺著眉頭，一臉“別開玩笑了”的表情。洛克用布條擦了擦額頭上的汗水並抬頭望向天空。太陽在頭頂正上方照耀著。
“可以的話，明天之內就把裝備準備好，後天就從科諾德出發。你知道在沙漠中旅行都需要些什麽東西嗎？”
法迪亞頭上裹著包頭布，似乎有些不高興，沉默不語。至今為止都沒有踏入過沙漠的他，無法迴答這個問題。
大約五秒鍾過後，金發劍士有些生氣地打破了沉默。
“知道了。我陪你們買東西就是了。但是，僅此而已”
看他的態度，意思是除此以外的事情都斷然拒絕，毫不退讓。洛克一臉疲憊地望向天空。
“我知道你的心情，我不會強行讓你陪我們的”
沒有感情、平和的聲音傳到了年輕人的耳朵裏。這如同竊竊私語般的聲音，是他肩上的大劍發出來的。
大劍隻有單刃，白銀的劍身上雕刻著黑色的紋理。銀龍模樣的劍鍔上鑲嵌著四色寶石。這把大劍是由龍變來的，擁有自己的意識，可以像這樣說話。龍的名字是賀布。
“就像你習慣集體行動一樣，他習慣單獨行動。現在，隻要能在戰場上互相幫助就足夠了。”
“的確”洛克點頭同意道。並輕輕拍了拍魔劍的劍鍔表示感謝。
“對了，你不用風之力或者水之力來幫幫我嗎？”
洛克一邊看著用風之力抵抗陽光直射的菲爾和娜奇，一邊嫉妒地問道。魔劍的迴答讓年輕人始料未及。
“法迪亞沒有使用煉成術吧”
洛克手持吸汗的頭巾，絞盡腦汁地思考。的確是這樣，自己也覺得不可思議。但是，這有什麽關係嗎。
魔劍閃爍著劍鍔中的四色寶石繼續說道。
“恐怕他是在和你較勁。在你使用我的力量乘涼之前，他自己是不會使用風精之力的。”
洛克用一臉難以言喻的表情看著魔劍，然後偷偷看了一眼坐在後麵的法迪亞。法迪亞一邊粗暴地用布條擦著汗水，一邊眺望著碧藍的大海。雖然賀布所言隻是推測，但是從法迪亞的性格來看，的確有可能是這樣。
“很快就到科諾德了。水也還剩一些。你忍耐一下吧”
洛克一臉疲憊地抓了抓頭發。
大約一百五十年前，率領魔物們出現在大地上的魔王巴洛爾，肆意蹂躪了整個大陸。人們製造魔劍、並且使用煉成術拚命戰鬥，但是仍然敵不過強大的魔王，也無法抵抗在數量上占有壓倒性優勢的魔物，最終放棄了大陸。
人們選擇了六個都市，離開了大陸。夢想著有朝一日討伐魔王，消滅魔物，奪迴大陸。
大約四個月前。洛克一行人在大陸中央的古城中，與魔王巴洛爾戰鬥。當然了，參加戰鬥的不隻是他們。以洛克的師傅為首，還有多位夥伴。不管缺了誰都無法戰鬥到最後吧。
雖然出現了犧牲者，但洛克他們贏了。魔王巴洛爾被巴特達斯打倒，被魔王囚禁的勇者莎夏也被安全救出。
然而，悲劇卻發生了。
艾莉西亞被魔王的仆從鑒可斯侵占了身體。
鑒可斯繼承了魔王的遺誌，想要喚醒庫羅·庫爾瓦哈，毀滅整個大地。
不管怎樣都要把艾莉西亞救出來，而且必須打倒鑒可斯，防止庫羅·庫爾瓦哈覺醒。為此，在與魔王的決戰結束之後，洛克和菲爾、娜奇三人繼續踏上旅途。
數日前，洛克到訪了位於大陸南側海底的海之國，為了尋找救出艾莉西亞的線索。法迪亞就是這時候作為同伴加入的。
離開海之國時，距離他們最近的都市就是科諾德。
因此需要休養身體、準備旅行必需品的洛克一行人，便向“煉成都市”進發。
進入港口後，和陽光直射不同，一股熱氣將洛克他們包圍。
盡管天氣熱得就算站著不動都會汗流不止，但是市場裏仍然很熱鬧。停船處停著多艘折疊了帆布的大船，身體壯碩的水夫們在搬運貨物。
離停船處不遠的地方，有幾個小攤，商人們在大聲交談。
新鮮的水果蔬菜隨意地堆放在籮筐裏，滿得都快掉出來了。也有一些浸在水裏冷藏的水果在售賣，例如葡萄和杏子之類的。
剛捕獲的大魚被吊在屋簷上，旁邊堆著為了方便使用而被削整過的泥炭。
主婦們一邊談笑一邊在小攤之間往返，跑腿的孩子小跑著在人群中穿行。用葡萄或桃子做成的果汁似乎廣受好評。
不僅有商人，魔劍使和煉成師的身影也有出現。他們把魔劍或者魔鋼放在台子上售賣。也有看起來像是魔劍使或煉成師的客人，在挑選商品並與店主交涉。
在煉成師之中，也有賣冰的。利用水精的力量生成巨大的冰塊，根據訂單切割售賣。也有不在市場中交易，往酒館、旅店送貨的人。像今天這麽熱的天，仍然是人山人海。
“去買點什麽吧？”
洛克將自己的船停在碼頭邊上，就問菲爾和娜奇道。但是兩個人沉默著搖了搖頭。之所以不願意去，是因為解除風精之力後，熱氣就會將她們包裹。四隻眼睛在訴說著趕快離開港口的願望。
法迪亞迅速收拾好自己的行李，一邊擦著汗一邊冷淡地說道。
“我要迴自己家了”
在科諾德停留期間，法迪亞似乎不想和洛克他們一起行動。他轉身就要離開，洛克趕緊叫住他。
“不是說好了陪我們買東西嗎？”
“反正你們現在要去艾蒙家對吧。我不想和你們一起去那種地方”
雖然他的迴答很冷淡，但是洛克卻稍稍有些驚訝。不過這種感情就先不管了，洛克繼續問道。
“那如果我們之後要買東西呢？去你家找你就行了嗎？”
法迪亞皺了皺眉頭，馬上就不耐煩地用鼻子哼了一聲。他想起來，自己以前曾經告訴過洛克自己家的位置。
“不必特地來找我。和艾蒙說就行了，那老爺子應該會派個使者吧。我也一樣，有什麽事我會通知艾蒙家的。”
法迪亞認為自己該說的話都說完了，便消失在了人群中。
——也算是迴答了自己的問題，就這樣吧。
眺望著法迪亞消失的身影，洛克在心中想道。但是娜奇並不這麽認為，她憤怒地皺著眉頭。
“洛克。這樣真的好嗎？”
“我理解你的心情，但是你還是用長遠的眼光來看待他吧”
洛克用安慰的口吻說著，菲爾立刻用諷刺的語氣插嘴道。
“先不說性格如何，不可否認，他的劍術和煉成術倒是能發揮一點作用呢”
“在我看來，他已經很合作了”
不想讓主人難堪，洛克背上的魔劍說道。因為抑製了說話的音量，街上的行人並沒有注意到魔劍在說話。
像是無法接受似的，菲爾嘟著嘴說道。
“這算是合作？
“你們之間存在著通過長時間才構築起來的信賴關係。從細微的言行中就能得知彼此的想法。但是法迪亞不一樣。從這一點來看，我覺得他已經在盡他所能地與我們合作了。”
賀布所說的話雖然沒有感情，但是似乎對娜奇和菲爾很有效果。兩人麵露難色陷入沉思。看她們倆這樣，洛克開口道。
“正如賀布所說，我也覺得那家夥並沒有排斥我們。我們的確打算去艾蒙家，而且沒有和他說。但是，他不是也明白了嗎”
聽到這些話，兩人一臉釋然。娜奇尷尬地說。
“我明白了。洛克和賀布說的不錯。雖然現在馬上就改變對他的態度還是很難做到，不過就這件事來說，我沒什麽異議了”
娜奇的迴答很認真。洛克對她點點頭，又望向菲爾。煉成師少女麵無表情地聳了聳肩膀。
“我雖然認為他的態度有問題，但是也能理解洛克說的話。我也會盡量少說幾句”
“拜托。別再讓我操心了，你們兩個”
洛克一邊說著擔心菲爾和娜奇的話，一邊在內心反省。從法迪亞的性格和至今為止的交往來看，事情會變成這樣應該很容易想到。
——我得振作起來才行。
“對了，趕緊離開這裏吧。我都快被曬幹了……”
無精打采的菲爾拉著洛克的衣角催促道。她背著的背包，比洛克和娜奇的大了整整一圈。
菲爾的背包裏，裝著艾莉西亞曾經使用過的聖盾。可能因為是神器吧，雖然作為一麵盾牌已經足夠大了，但是力量柔弱的菲爾也能背得動。不過，體積大這一點無法改變。
三人出了港口，得以從喧鬧和人群的熱氣中解放出來，不禁鬆了一口氣。
抬頭一看，聳入天際的精靈樹映入了眼簾。
老煉成師艾蒙的家，就在精靈樹旁邊。
寬闊的庭院被柵欄分成了幾塊，裏麵載著各種各樣的植物。
“和兩個月之前有些不一樣呢。”
看到柵欄裏麵的植物和花，菲爾不禁感歎道。為了尋找救艾莉西亞的方法而分頭行動時，她曾經寄宿在這個家裏。
柵欄中既有麝香草、金絲桃等為世人所熟知的花，也有一眼看上去就知道有毒的紅色細長蘑菇，或者由細長藤莖纏繞成球狀的奇怪植物。
菲爾淡然地眺望著這一切，旁邊的洛克卻看呆了。要是不知道艾蒙為人和善的話，這風景還真讓人有些不安。
洛克穿過庭院來到屋子門前，輕輕地敲了敲門。門很快就開了。
開門的是一位和菲爾年齡相仿的少女。紫色的頭發在肩膀處剪得整整齊齊，穿著短袖衣服和短褲。雖然看起來也像是一位少年，但是臉的輪廓和言行舉止都透露著少女的氣息。她看到洛克，驚得瞪大了眼睛。
“洛克！還有娜奇和菲爾！”
“好久不見，菲歐娜。你還好嗎？”
洛克笑著叫出了她的名字。菲歐娜是煉成師，曾經和洛克他們在大陸一起冒險過很多次。她的麵容顯得很溫柔，但是內心卻堅強得讓人無法想象，是一個可以信賴的重要夥伴。
菲歐娜隻說了一句“嗯嗯”，然後就用濕潤的眼睛盯著這個年輕人。站在洛克身邊的菲歐娜以開玩笑的口吻說道。
“菲歐娜。像抱我的時候一樣，你也可以緊緊地抱住他哦。緊緊地”
菲爾的話還沒說完，菲歐娜就迴過神來，臉紅到了耳根，擺了擺手。
“那、那是因為我聽說，菲爾去和魔王戰鬥了所以……”
“洛克也和魔王戰鬥過了哦？”
菲爾有些得意忘形，越說越起勁，菲歐娜則像一個想到惡作劇點子的孩子一樣，紅色的眼睛泛著光。極其自然地走到菲爾麵前，溫柔地抱住了藍發少女。
“菲爾真是愛撒嬌啊。想要擁抱的話，直接說不就好了嗎”
“誒，不是，不、不是啊。不是我要……”
菲爾沒想到會這樣，慌忙之中的反應失去了平時掩飾。菲歐娜確認了這一點之後，笑著放開了她。
——誒。菲爾竟然理虧了，真是少見啊。
洛克感慨萬千地看著菲歐娜。菲爾則用怨恨的眼光盯著紫發少女，但是她知道是自己先率發難，既然自己輸了也就不能再做什麽了。
之後，菲歐娜也輕輕地抱了抱娜奇。但是，擁抱洛克還是感覺太羞恥了，隻好紅著臉和洛克握了握手。洛克也笑著握住了她的手。菲歐娜的手軟軟的，很暖和。賀布也說了一句“好久不見”。
“先進屋吧。不過艾蒙先生現在不在家。”
菲歐娜將三人領到了接待室。娜奇把光之槍寄存了，但是洛克還小心地抱著賀布。因為這把魔劍不僅僅是武器，還是夥伴。菲歐娜也知道這一點，所以沒說什麽。
進入接待室的洛克一行人，感受到了涼風的吹拂。吊在天花板上的綠色玻璃珠，產生了微風，緩慢地攪動著室內的空氣。
“這真是太厲害了”
看到洛克望著天花板發出感歎，菲歐娜笑著說明道。
“它使用了風精之力哦。風力可以調整，所以要是覺得風不夠大的話，盡管和我說，不用客氣”
接待室的地板上鋪著的絨毯，顏色讓人有一種沉靜感，窗台上放著的花瓶中，白色的金銀花正在盛開。因為隻有客用的沙發，所以菲歐娜自備了椅子，並將其放在了沙發對麵，將桌子夾在中間。
椅子剛擺好，艾蒙的妻子就用托盤端著相應數量的陶杯進來了。
“好久不見。大家看起來都很有精神，真是太好了”
洛克他們迴禮後，佝僂的老婦人優雅的笑著，把陶杯放到桌子上。菲歐娜也幫忙擺放。
“外麵很熱吧。請慢用”
等艾蒙的妻子出去之後，菲歐娜轉過身麵對著洛克他們。她緊緊地盯著砂色頭發的年輕人的臉，表情放鬆了下來。洛克不可思議地問道。
“我臉上有什麽東西嗎？”
“不是這樣”
菲歐娜慢慢地搖了搖頭。
“洛克，那個……我聽菲爾說你很消沉。所以很在意”
她說話之所以吞吞吐吐的，恐怕是在猶豫是否要說出艾莉西亞的名字吧。察覺到這一點的洛克，眼中閃過一絲陰鬱，但是馬上又爽朗地笑了起來。
“抱歉，讓你擔心了。但是，我已經沒事了”
洛克拿起陶杯。杯中盛的好像是果汁飲料。水果榨汁後加水溶解，再加蜂蜜和砂糖調味。
菲爾和娜奇也拿起了杯子。
“雖然不是酒——祝我們再次相聚”
“嗯。同時也慶祝你們的勝利”
菲歐娜也拿起茶杯，四個陶杯輕輕地在桌子上碰了一碰。除此之外，洛克還用杯子碰了一下立在一旁的魔劍的劍柄。
喝了一口，便知道這種水果飲料應該使用了柑橘係的水果。飲料很涼，口感也很好，感覺體內殘存的暑氣都被逼出來了。但是，稍稍有一點鹹味，這讓洛克有點意外。
“加了鹽嗎?”
“我聽說在這個時節，飲料中會稍微加一點鹽”
聽菲歐娜這麽說，娜奇點頭表示同意。
“這麽熱的天氣，的確會想補充點鹽分呢。而且一般也會喂紅駱駝吃鹽呢”
菲歐娜聽到紅駱駝這個詞語，先是疑惑地歪了歪頭，然後馬上就理解了。
“對了，你們去貝亞費爾了吧。情況怎麽樣？”
菲歐娜用認真的眼神如是問道，充滿了對洛克一行人的擔心。
洛克和娜奇望向藍發少女。菲爾把在“文化都市”貝亞費爾發生的事情，以及到訪海之國、理想鄉的事告訴了菲歐娜。煉成師少女聽後瞪大了眼睛。
“理想鄉真的存在啊……”
菲歐娜非常震驚，除了這句話以外都不知道該說什麽了。
據說理想鄉是眾神離開地麵世界後移居的世界。隻有在古老的神話和吟遊詩人的詩歌中才會出現這個名字。這話如果不是洛克他們說的，菲歐娜應該不會輕易相信吧。
“我們並不是因為打算去才去的，其實是偶然到那裏的。而且眾神似乎去了其他地方，不見他們的蹤影。”
菲爾麵無表情地聳了聳肩。
洛克他們到訪的理想鄉，已經變成了一個靜待毀滅的世界。不見眾神的身影，像是被拋棄了一樣，隻有化為廢墟的建築和一望無際的沙漠、荒野。
遇到的生物也隻有一匹被稱作安巴爾的馬，連蟲子都看不到一隻。神兵和淨雲等由神製造出的東西，在默默執行遠古時代就接受的命令，四處巡邏。看到那副光景，很難想象眾神還在的時代會是什麽樣子。
但是，菲爾並沒有像這樣具體地說明。
生活在都市裏的人，沒有一個人對理想鄉持消極否定的態度。菲爾沒有打算對友人心中的理想鄉形象造成不必要的損害。
菲爾簡潔地說明了情況後，從自己的背包裏取出了一把短劍。
“還有，這是在理想鄉裏得到的路之虹”
菲爾小心地將短劍從鞘中拔出。短短的劍身發出了彩虹一般的七色微光。改變觀看的角度，顏色也隨之變得鮮明起來。
“好厲害……”
菲歐娜看得瞠目結舌，像是想不到其他詞語似的讚歎道。不僅僅是因為看到了劍刃上那壓倒性的光芒。菲歐娜作為高技量的煉成師，清楚地感受到了路之虹的力量。
菲爾把短劍收迴鞘中。其實，得到路之虹的她，比菲歐娜還清楚這種力量的可怕之處。不能隨便讓它保持出鞘的狀態。
“路之虹可以消除它所接觸到的東西的‘力量’。我的煉成術和賀布的力量都被消除過。邪法和詛咒也不會例外吧。——應該可以把艾莉西亞從那個魔物手裏救出來”
最後一句話中，蘊藏著強烈的感情。菲爾在海之國第一次見到了被鑒可斯附身的艾莉西亞。那時候心中的震驚、憤怒以及悔恨，至今仍在她心中翻騰。
三個人中，由菲爾保管著聖盾，這正展現了她一定要救出艾莉西亞的決心。
“——菲爾”
菲歐娜用沉穩的聲音，唿喚了藍發少女的名字。菲爾猛地迴過神來，望著坐在對麵的菲歐娜。紫發少女為了讓同齡的友人冷靜下來，再次溫柔地鼓勵道。
“這是最後一戰了呢”
“是的”
翠綠色的眼眸中蘊含著一定要終結這一切的決心，菲爾迴答道。菲歐娜雖然釋然一笑，但是神情馬上又認真了起來。
“什麽時候從這裏出發？再怎麽說也不會今天就走吧？”
“我打算明天之內做好準備，後天早上出發。我們也不能毫無準備就進軍那片沙漠。”
洛克他們曾經去過一次大陸北部的沙漠。那是一年前的秋天。
現在時值盛夏，沙漠肯定會以更嚴峻的酷暑歡迎到訪者吧。準備不充分的話，肯定在到達目的地之前就被消耗得動彈不得了。
聽到洛克的迴答，菲歐娜似乎放心了。
“太好了。我想讓你們見一見艾蒙先生。差不多天黑的時候他應該就會迴來了。”
“他還是像以前一樣很忙嗎？”
菲爾眉頭微微一皺，問道。菲歐娜不禁苦笑。
“已經安定到可以迴家吃下午飯的程度了。但是，工作好像還是很多，這次還說要叫奈傑爾過來什麽的。說是有很多事都想交給他做”
菲爾吃驚地張大了嘴。奈傑爾是菲爾德師傅，她一直都恭敬地叫他老師。現年四十三歲。褐色頭發和深邃的麵容是這個男人的特征。
將從魔物手中奪迴的無人都市伽利亞改造成移動要塞的人，就是這個優秀的煉成師。他現在應該在管理伽利亞才對。
“老師要來科諾德嗎？”
“不知道什麽時候來。不過艾蒙先生應該知道吧”
聽到菲歐娜的話，菲爾的眼睛一亮，點了點頭。
詢問菲歐娜附近有沒有好的旅館之後，她表示她會幫忙帶路。
“我也知道幾個好地方，所以不用麻煩你啦”
菲爾客氣地說道，菲歐娜則搖搖頭表示不必在意。
“給他們帶個路，順便去澡堂洗個澡再迴來吧。今天很熱呢”
洛克一行人謝過艾蒙的夫人，就和菲歐娜一起出門了。雖然也可以選擇一直等到艾蒙迴來，但是既然要在科諾德待到後天早上，就有必要找一個落腳點。而且正如夫人所說，自己也想把身上的汗水衝洗幹淨。
同時，拜托艾蒙的夫人給法迪亞家傳了一句話。
“我們明天去買東西，明早請到艾蒙家集合”
老夫人笑著答應了。
太陽已然西斜，感覺陽光變得溫和起來了。烈日當頭的時候不見蹤影的吟遊詩人和人偶師站在街邊，彈著豎琴吟唱詩歌，或者吸引小孩子們來看人偶劇。
娜奇開心地望著圍觀人偶劇的小孩子們。
“巴特達斯和魔王巴洛爾戰鬥的戲劇果然很有人氣呢”
“畢竟打倒魔王，解救被囚禁的勇者是真實發生的事情呢。而且，大家都孜孜不倦地在劇本上下功夫。艾蒙先生也說過今年一直都是這樣呢。不過也不是沒由其他詩歌啦”
菲歐娜用輕快的語調說道，然後將視線移向了走在身邊的洛克。注意到這個年輕人的表情似乎有些不快和愕然，她變得不安起來。
“難道說，洛克不喜歡這些？可是這些人歌頌的是你的師傅啊……”
菲爾和娜奇對視了一眼。
自從在貝亞費爾重聚之後，洛克看起來就不怎麽喜歡歌頌魔王決戰的詩歌。自身存在問題的詩歌也不少，洛克雖然自己也沒閑工夫管這些，但是將強烈的感情表現在臉上的洛克，讓菲爾和娜奇很擔心。
不過洛克並沒有表現出不高興，隻是為難地迴答道。
“雖然有些作品讓人很生氣，不過並不重要。隻是，那種詩歌，我該怎麽說呢……”
洛克的視線停留在一個正在彈琴的吟遊詩人身上。
他也在歌頌巴特達斯，但是在詩中登場的洛克的師傅，嘴裏含著薔薇，說著一些令人不快的台詞。詩歌中的巴特達斯被過度美化，過於誇大其詞了。洛克隻能僵硬地笑了笑。
但是，正在仔細聽歌的年輕姑娘們卻兩眼發光，表現得無比沉醉，讓人不忍心去打斷。
作為弟子的洛克，知道巴特達斯其實是一個年過三十，麵目兇惡的大酒鬼，但是讓大家直麵現實的話，誰也不會得到幸福。
“但是，我認為你還是應該多看看那些戲劇、多聽聽那些詩歌。”
菲爾看到洛克的態度之後，就放心了。她豎起食指，自信地說明道。
“有什麽事情想要拜托巴特達斯的時候，就把這些事講給他聽。在師傅或者莎夏的麵前講”
聽到這句話，不僅是洛克，連娜奇也笑噴了。聽到詩歌內容的那三個人會有什麽反應，很容易就能想象得到。隻有從未見過他們的菲歐娜聽得一頭霧水。
可能是太過於搞笑了吧，娜奇笑得喘不過氣來，用槍支撐著身體。洛克則撫摸著娜奇的後背幫她順氣。菲爾順便又說了一句。
“還有，把這些事告訴艾莉西亞的話，她也會一邊吐槽一邊高興吧。”
“你這麽一說，可能的確會這樣呢”
艾莉西亞的母親是前吟遊詩人，她被教會了各種詩歌以及樂器。也曾經在洛克麵前展示過幾次。她聽到這些的話的確會很開心呢。
“啊，洛克。也有不是歌頌巴特達斯的詩歌哦”
菲歐娜說道。洛克一行人應聲向那邊望去。
年老的吟遊詩人，坐在陰涼處演奏著小提琴。老人所吟唱的詩歌，歌頌的是布拉庫利這個已經毀滅了的國家的國王——擁有“剛劍王”之稱的英雄諾伊修。
“最近關於諾伊修的詩歌也經常被頌唱呢”
“如果全都是巴特達斯的詩歌的話，再怎麽改編也會膩呢”
菲爾的話中帶有些許諷刺，菲歐娜不禁苦笑。
“還有一個原因，關於諾伊修的冒險，以及打敗怪物的軼聞有很多都流傳了下來”
“我也曾經聽過諾伊修打敗怪物的傳說。捕獲三頭犬怪，或者打敗毒沼裏的大蛇之類的……”
年輕人聽著菲爾她們的對話，突然想起了法迪亞。那個金發少年是諾伊修的子孫，這件事隻有洛克知道。但是，他像討厭蛇蠍一般討厭諾伊修，而且很看不起他。
法迪亞之所以如此頑固地拒絕和我們一起行動，說不定就是因為他不想聽到這些詩歌。
無聊的對話還沒結束，洛克一行人就到達了旅館。幸好還有空房間，就訂了兩間相鄰的客房。
距離傍晚還有一段時間。四人放下行李向澡堂進發。
將肩膀泡入水中，感覺身體中積攢的疲勞漸漸被消除了。菲爾全身心地享受著舒適的熱水，微微地歎了一口氣。
這是旅館附近的澡堂。因為天還沒黑，所以客人還很多。在這個季節，澡堂裏設有兩個浴槽，一邊是熱水，一邊是冷水。
像今天這麽熱的日子，冷水浴槽裏人比較多。但是在衝洗完畢後，菲爾猶豫了一會兒還是選擇了熱水。
——畢竟後天早上出發之後，將會有很長一段時間與澡堂無緣。
這樣一想，就算會有些熱，今天和明天還是都泡熱水吧。
再者，說不定這兩天是最後的泡澡機會了。
自己一行人要挑戰的敵人是比魔王還強大的鑒可斯。就算打敗了鑒可斯，要是庫羅·庫爾瓦哈複活的話，大地也會被毀滅。
在到訪理想鄉之前，菲爾還不是很理解大地毀滅的意思。就算說這裏的大海、天空、海洋等一切都會消失，自己也無法想象那會是什麽樣。
但是，現在懂了。
理想鄉裏沒有生命的跡象，水也沒有，隻有一望無際的砂石荒野。那是一個讓人感覺沒有明天的世界。那就是毀滅吧。
“怎麽了？表情這麽嚴肅”
菲歐娜透過升騰的霧氣看著菲爾的臉，問道。娜奇也在旁邊。
菲爾表現得像是被問了什麽奇怪的問題似的，歪著腦袋。
“我看起來嚴肅嗎？連續坐了好幾天船，隻是身體變得稍微有些僵硬而已”
這話也不假。從海之國出發，到達科諾德花了四天，白天幾乎都是在船上度過的。雖然每隔一段時間就找一個合適的島嶼停靠休息，但是這並不足以緩解疲勞。
“菲爾也這樣嗎。我也感覺肩膀稍微有點僵硬。”
菲爾向微笑的娜奇投去了冷冰冰的視線。
“因為娜奇的胸口上掛著兩個重量級的行李呢”
“啊，好厲害啊”
菲歐娜也用羨慕的眼神盯著娜奇的胸部。黑發槍使的笑容消失，變成了為難的表情，隨後又用雙手抱住了自己的身體，以免自己豐滿的胸部暴露在那四隻眼睛的注視之下。
菲爾低頭一看，自己的胸部描繪出了一道非常平緩的曲線。雖然確信它有在成長，但是怎麽想都不可能長得有娜奇的那麽大。
看到菲爾這樣，娜奇似乎想到了什麽，開口說道。
“對了，洛克曾經這樣說過哦。‘菲爾也長高了呢’”
菲爾眨了眨眼睛，困惑地點了點頭。
“但是，洛克仍然會經常摸菲爾的頭，對吧”
菲爾一臉茫然地盯著眼前這個笑容稍微有些惡作劇意味的娜奇。不出一秒，藍發少女的臉就紅了起來。菲歐娜則在一旁饒有趣味地旁觀。
“我很羨慕你哦。我從來沒有被洛克摸過頭。不僅是我，連艾莉西亞也沒有”
菲爾無言以對，毫無目的地四處張望。她從未想過這件事。
要是自己長得有艾莉西亞那麽高，洛克還會像往常一樣摸我的頭嗎。
娜奇悠然地笑了笑，說道。
“我認為最重要的是成長的方式。菲爾以菲爾的方式在成長，洛克很明白這一點。而且還可以被他摸頭。你還有什麽不滿嗎？”
菲爾已經說不出話來了，滿臉通紅地泡在熱水裏。
西斜的太陽，將天空漸漸染成了朱紅色。地麵的影子也變得更加濃鬱、細長。行人漸漸變少，吟遊詩人和人偶師也一個個地離開了。
洛克出了澡堂，呆呆地眺望著街道，等待著菲爾她們出來。
“雖然我已經習慣等待了，但她們三個也太慢了吧”
“是你太快了。你應該再認真幫我洗一下的”
聽到洛克的抱怨，背後的魔劍做出了迴應。剛來到科諾德時那暗淡的劍身，在夕陽的照射下，反射著銀灰色的光芒。洛克向澡堂老板要了些熱水，在澡堂的角落為魔劍洗了個澡。賀布非常討厭自己被海風弄得一身鹽氣。
“我為你清洗所花的時間，比我自己洗澡花的時間還多啊”
“這兩者無法比較。你洗澡本來就不費時間吧”
他們正聊著天，菲爾就從澡堂裏出來了。她沒有穿皮革襯襖，隻穿著無袖的上衣加一條裙子。
“久等了，洛克。娜奇和菲歐娜也快出來了。”
菲爾望著澡堂的方向，隨意地挽了挽頭發。可以窺見白皙後頸。和被陽光曬黑的前頸形成了鮮明的對比，讓人感受到一絲女性的妖嬈。剛剛出浴，帶有些許紅暈的臉頰也顯得有些香豔。
洛克不禁看得出神，菲爾注意到了他的視線，迴頭問道。
“怎麽了，洛克”
“沒、沒什麽”
雖然洛克馬上就迴答了，但是因為慌張所以聲音變得有些尖銳。菲爾察覺到了他的異樣，和往常一樣戲弄他道。
“難道說，看我看得入迷了？”
年輕人啞口無言。因為被她說中了。
洛克看菲爾看得入迷，這還是第一次。
洛克以前大多數時候都麵無表情，沒有把菲爾當作異性來看待。雖然洛克認真地接受了菲爾所說的老婆一詞，但是對他來說，菲爾是如同妹妹一般的存在。
正因為如此，洛克才對看菲爾看得入迷的自己產生了不必要的困惑，無法做出迴應。
年輕人尷尬地挪開了視線，菲爾不可思議地抬頭看著他。大約過了三秒鍾之後，菲爾理解了其中的意味，紅著臉低下了頭。
沐浴在傍晚的陽光下，兩人的影子映在地麵上，又細又長。
在等待娜奇和菲歐娜出來的這段時間裏，兩個人一直默默地站著。
“艾蒙先生說不定已經迴來了”
因為菲歐娜這麽說，所以洛克他們並未返迴旅館，直接去拜訪艾蒙家。
正如她所預想的那樣，艾蒙剛剛到迴家不久。
“噢噢。你們三個這麽有精神真是太好了。不對，應該說三人一劍”
艾蒙和往常一樣，坐在搖椅上迎接洛克一行人。
有些肥胖的身體上裹著寬鬆的長袍，圓圓的鼻子與滿是皺紋的麵容，和第一次見麵時一樣，還是給人一種老好人的印象。而且，他看起來似乎心情很好。
“洛克長得更結實了啊。讓我想起了年輕時的巴爾”
聽到了師傅的名字，洛克有些羞澀地紅了臉。艾蒙慈祥地笑著，也和娜奇、菲爾分別聊了幾句。
“娜奇君也越來越有戰士的風格了呢。菲爾沒有受傷，這比什麽都好”
娜奇釋然一笑，注意到艾蒙稱唿藍發少女為“菲爾”，便饒有趣味地看了菲爾一眼。
在貝亞費爾會合之前，菲爾一直都在艾蒙家生活。從這個稱唿可以看出，菲爾在這裏度過了怎樣的日子。
聽到艾蒙的話，菲爾仍舊麵無表情，迴答也有些冷淡，但是誰都能看出她這是在掩飾羞澀。艾蒙忍著笑意，把妻子和菲歐娜叫了過來。
“我打算和他們一起出去吃個飯——”
“不要迴來得太晚哦。你已經一把年紀了”
看到妻子溫和的笑臉，艾蒙有些意外地問道。
“你不一起來嗎？”
“你們要談正經事不是嗎。我就留在家裏吧”
“我也留下來。有一些今天就得完成的工作還沒做完”
菲歐娜也露出微笑以示歉意，並微微低下了頭。洛克覺得有些遺憾，但是菲爾卻一點都沒有這種表現，和往常一樣淡淡地說道。
“這樣的話就沒辦法了。但是，明天請你陪我們一起去買東西”
說完後，菲爾對菲歐娜使了個眼色。注意到這個小動作的隻有菲歐娜以及用餘光看著菲爾的洛克。紫發少女笑容滿麵地用力點了點頭。
——原來如此啊。
洛克理解了剛才的小動作。菲歐娜是為了不讓艾蒙夫人一個人留在家才這麽說的吧。菲爾察覺到了這一點，所以一邊淡淡地迴答，一邊暗地裏用眼神表示理解。
雖然菲歐娜不能一起來有些遺憾，但是洛克心中更多的是喜悅。
在兩人的目送下，洛克一行人和艾蒙一起出了門。
雖然太陽落山了，天空有些昏暗，但是沿路都有路燈的微光照明，對走路來說沒有影響。為了不讓坐著搖椅在前麵帶路的艾蒙聽到，洛克壓低聲音說道。
“呐，菲爾。家人真是好啊”
洛克知道菲爾和親人的關係很差。也知道正因為如此，她才會對家人抱有一種不信任感。
但是，從艾蒙對菲爾的稱唿、以及菲爾和菲歐娜之間的小動作來看，這四個人簡直就像是一個和睦的大家庭。這件事令人非常高興。
菲爾微微歪著腦袋，嘴角浮現出壞笑，用其他兩個人聽不到的音量說道。
“你的意思是，想讓我快點為你生個孩子嗎，洛克”
這句話讓洛克始料未及，驚得瞪大了眼睛。菲爾把視線從洛克身上挪開，繼續說道。
“當然了，不管是菲歐娜，還是艾蒙、夫人，我都非常喜歡。但是，我的家人是你、艾莉西亞、娜奇。——快點把我們的家人奪迴來吧”
洛克想說的話似乎已經傳達到她心裏了。年輕人意識到自己被捉弄了，苦笑著輕輕摸了摸菲爾的頭。
艾蒙很快就把大家帶到了酒館連成一排的街道上。就算夏天很熱，這裏也人流湧動，不管哪一家酒館看起來都很熱鬧。
艾蒙把搖椅停在了一家店前。看板上畫著一個正在啃排骨的小孩，洛克還記得這家店。這家店名叫“美味”，洛克一行人第一次遇見艾蒙時，就被帶到了這家店。
這是艾蒙常去的店，就算這個老煉成師乘著搖椅進去，店裏的人也見怪不怪了。
四人圍坐在酒館深處的一張大桌子邊，艾蒙招唿夥計過來，用耳語交待了些事情。夥計頻頻點頭，行了一禮後就朝廚房走去了。坐在搖椅上的老煉成師滿足地笑著，迴頭對洛克他們說道。
“我有重要的事情要和你們說，不過還是等之後去別的店再說吧。讓我們先在這家店裏幹杯吧。而且，我請客，所以結賬的事情你們就不用操心了”
“非常感謝。其實我們肚子也正好餓了，真是幫大忙了”
洛克笑容滿麵，誠心地表示感謝。菲爾和娜奇也很有禮貌地低下了頭。
對應數量的陶杯和酒瓶送上了桌。有蜂蜜酒和葡萄酒兩種。酒是艾蒙點的。喊了一聲幹杯後，洛克將葡萄酒一飲而盡。葡萄酒很涼。
自從到了科諾德，入口的東西也就隻有艾蒙夫人做的果汁飲料了。而且，酒精在身體中擴散的感覺，讓人感覺非常爽快。
但是，洛克隻飲一杯，之後就準備喝冷水了。雖然學會了喝酒，但是醉酒的不安無法從心中抹去。畢竟，艾蒙說有重要的事情要說。還是想讓自己意識清醒一點。
香草湯、醋醃卷心菜、熏製貝類等也抬上了桌。洛克一行人一邊吃，一邊敘述他們在貝亞費爾的調查結果以及在海之國、理想鄉發生的事。
“是不是在這裏讓您看一路之虹比較好？”
菲爾問道，艾蒙一邊咀嚼著貝類一邊搖頭道。
“不……。等我們去下一家店時再給我看吧。這裏人多眼雜”
聽說法迪亞加入了隊伍，老煉成師一反常態地大笑道。
“你們說服了那家夥？真是了不得啊”
“他的性格為什麽會那樣啊。艾蒙先生您知道嗎？”
娜奇一邊吃著醋醃卷心菜，一邊失望地問道。正在喝香草湯的洛克也不禁停了下來。
法迪亞為什麽想成為國王。洛克知道其中的緣由。
聽說他的祖先，是一個拋棄人民逃命的卑劣國王。法迪亞想要成為國王，證明自己和祖先是不一樣的人，從而與自己那令人討厭的血脈劃清界限。因為自尊心強而不告訴其他人，也許這既是他的缺點，也是他的不幸。
老煉成師被娜奇這麽一問，吞下口中的熏製貝肉，轉頭說道。
“嗯。那孩子一直都很要強。但是，他並不是一個不明事理的孩子，你們能耐心和他相處一段時間嗎。要是無論怎樣都無法相處融洽的話就沒辦法了”
關於法迪亞祖先的事情，艾蒙恐怕是知道的。從老煉成師裝糊塗的態度中，洛克確信了這一點，笑著點了點頭。
“我盡力。畢竟他也是個很可靠的家夥。對了，艾蒙先生有什麽話想告訴法迪亞嗎？”
洛克之所以會這麽問，是因為洛克覺得艾蒙在擔心法迪亞。艾蒙搖著搖椅，這個老人的臉上浮現出了罕見的惡作劇般的笑容。
“我想想。反正說了他也不會聽。就這樣告訴他吧，‘注意不要拖洛克他們的後腿，在受重傷之前就迴來吧’”
雖然洛克他們被這帶有諷刺意味的表達方式逗得笑噴了，但同時也聽出了蘊藏在其中的真摯。後半句話才是這個老人的真意吧。
“我會一字一句原封不動地轉達給他的”
剛結束這個話題，夥計就把料理端上來了。洛克一行人看到這料理都驚呆了。隻有艾蒙一臉愉悅。其他客人也一樣，他們似乎對端上來的料理以及洛克一行人感到很驚訝，不斷向他們投去驚異的目光。
在一個幾乎比桌子還大的盤子上，盛著一條黑龍。洛克他們曾經吃過一次。這道菜名叫庫羅·庫爾瓦哈。
夥計們慎重地把盤子放了下來。僅這一道菜就把桌子占滿了。升騰的香氣刺激著洛克的食欲。夥計們又準備了一張小桌子，來放置陶杯、葡萄酒以及蜂蜜酒等東西。
“這道菜，好像需要很多材料，不是隨時都能做出來的吧……”
還處於震驚之中的娜奇問道。艾蒙得意地笑了。
“之前，在和菲爾告別的時候，我就拜托他們去準備了。本來打算等你們解決了一切之後再為你們慶祝的。雖然早了一點，不過用它來預祝你們的勝利也不錯吧”
盤子上的庫羅·庫爾瓦哈，和一隻肥碩的雞差不多大。體型看起來像一隻蜥蜴，全身覆蓋著黑色鱗片。頭部生有兩隻角，背上長著類似蝙蝠的翅膀。
黑鱗是用塗抹過奶酪的土豆薄片烤製而成的。烤熟後再塗上由海藻等物混合而成的黑色醬料。
龍身體的不同的部位分別使用了蒸、烤的羊肉、魚肉，以及雕刻過的野菜。挑自己喜歡的部位吃就可以了，或者全部品嚐一遍也無妨。
——要是真龍隻有這麽大就好了。
在魔王城的地下親眼看到過庫羅·庫爾瓦哈的洛克，心中這樣想道。洛克當然不會把內心的想法說出口，表示謝意之後就開吃了。
已經是第二次吃這道菜了，味道還是很棒。雖然鱗片有點辣，但是和野菜一起吃的話，味道剛剛合適。羊肉也很有嚼勁，魚肉味道比較淡，感覺不管有多少都能吃得下。
雖然菲爾和娜奇中途就吃不下了，但是洛克和艾蒙還在不斷地把龍的身體往肚子裏吞。洛克一邊嚼著羊肉，一邊佩服地看著艾蒙。雖然知道他是個大胃王，但沒想到他的食欲和胃口一點都沒衰減。
兩人完美地把盤子一掃而空，立在牆邊的魔劍靜靜地閃爍著劍鍔上的寶石，對自己的夥伴表示讚賞。
洛克一行人滿足地離開了酒館。
但是，和艾蒙的談話並沒有結束。不如說才剛剛開始。
艾蒙乘著搖椅拐了好幾次彎，離開了熱鬧的街道。停在了一家小店門前。
雖然從門邊掛著的招牌來看，是一家酒館，但是仔細一看，這家店沒有窗戶，安靜得讓人以為已經打烊了。
艾蒙毫不客氣地推開門進入店中。洛克一行人也緊跟著老煉成師。
店鋪又狹窄又昏暗。隻有一個使用了火精之力的燈掛在天花板上，模模糊糊地照亮了小店。店裏沒有一位客人，櫃台就在進門處，有一個矮小的老人坐在那裏。很冷淡，也不打招唿。
艾蒙看起來毫不在意那老人的態度，乘著搖椅來到跟前的桌邊。洛克挪開一把椅子，給艾蒙騰出位置。
菲爾和娜奇麵麵相覷，但是還是選擇相信老煉成師，各自坐了下來了。洛克也把魔劍靠在桌邊，坐到了椅子上。
“艾蒙先生居然知道這種店，真是令人吃驚啊”
菲爾耿直地說出了自己的感想，艾蒙那滿布皺紋的臉上浮現出了一絲苦笑。
“如果要談不想被別人聽到的事情，這裏很合適。而且，這家店的的下酒菜很不錯。”
“還要吃繼續吃嗎”
娜奇一臉驚歎地盯著搖椅上的老人。艾蒙笑著擺了擺手。
“吃了庫羅·庫爾瓦哈之後，也就隻能喝些黑茶或者果汁了。”
說著便向店主點了一些東西，然後表情突然變得嚴肅認真了起來。他看著洛克一行人，用有些嚴肅的口吻說道。
“雖然我有很多話想說，很多問題想問……但還是從對你們來說最重要的事情開始說吧。——公會收到了一份報告，一個年輕女孩，在魔物的指揮下襲擊了魔劍使。那個女孩的特征，和你們的同伴艾莉西亞很像。”
四人圍坐的桌子瞬間被緊張的氣氛所包圍。洛克一行人麵麵相覷。艾蒙開始淡淡地描述那個女孩的特征。
“十七八歲。長長的銀色頭發，紮在兩側。紅色瞳孔。穿著類似紫色裙子的服裝，外麵穿有黑色鎧甲。而且，身處他都市——利姆利克的妮舞也傳來了同樣的報告”
三人再次被震驚。妮舞是艾莉西亞的師傅。她作為和巴特達斯一起打倒魔王的英雄廣受讚譽，現在正在她的老家利姆利克。她被授予了“戰鬥顧問”的稱號，幫忙運營這個都市。
既然是她傳來的報告，那麽聽從魔物指揮的姑娘應該就是艾莉西亞沒錯了吧。
“——賀布”
洛克用不安和焦急的眼神望向靠在桌邊的魔劍。
“我還可以探測到妖精頸環的存在。鑒可斯還沒有完全支配她”
聽到魔劍淡淡的迴答，不僅是洛克，菲爾和娜奇也鬆了一口氣。
鑒可斯雖然侵占了她的身體，但是並不能吞噬她的靈魂。艾莉西亞戴著的妖精頸環，正在守護她免受鑒可斯的吞噬。
不過，頸環的力量並不能永久保持。賀布推測，要是再任由時間流逝，鑒可斯總有一天會完全支配艾莉西亞。
“但是，時間不多了。大概還有兩個月吧。”
聽到賀布的話，洛克點了點頭。對杵在桌子上的艾蒙說道。
“妮舞的消息是什麽時候傳到這裏的？”
“是前天。妮舞本人則是在三天前得到消息的。”
聽到這句話，三人詫異地歪著腦袋。從利姆利克到科諾德，坐船最快也要半個月。三天前的情報不可能這麽快就傳到這裏。艾蒙察覺到了年輕人們的疑問，一拍手說道。
“抱歉。我應該事先說明的。現在，科諾德與利姆利克以及普羅多米爾三個都市正在做一個試驗，你們知道風送球嗎？”
“應該是，利用風精之力，把聲音或者語音從一個風送球傳到另一個風送球的技術……？我在伽利亞好像見到過幾個……”
菲爾用缺乏自信的語氣說道。洛克和娜奇聽到她的說明，都點頭表示原來如此。艾蒙再次拍手，對藍發少女表示稱讚。
“對了。風送球之間的距離太遠，或者中間有障礙物的話，聲音就有可能傳達不到對麵，這是它的缺點。為了改善這個問題，煉成師們不斷嚐試改進，最近終於可以達到令人滿意的效果了。所以才拜托妮舞和巴爾參與試驗”
洛克理解了其中緣由。
年輕人的師傅現在身處普羅多米爾。作為打敗魔王的英雄，被授予了“魔王殺手”的稱號，與“蒼輝勇者”莎夏一起幫忙管理都市。想要與二人取得緊密聯係，也是理所當然的。
“那麽，聲音或者語音已經可以立刻傳達到對麵了嗎？”
娜奇用感歎的口吻地問道。洛克也不禁握緊了拳頭。在科諾德就可以與普羅多米爾或者利姆利克的人直接取得聯絡，真是太厲害了。
“不是立刻。聲音從利姆利克的風送球傳到科諾德的風送球，需要六刻鍾到八刻鍾左右的時間。從普羅多米爾傳到科諾德大概要十八刻鍾到二十五刻鍾。而且，較長的語音無法傳送。”
“需要半天嗎……”
洛克驚訝地歎了一口氣。一天有十二刻。從利姆利克移動到科諾德，需要的時間按15天算的話，就是一百八十刻。雖然知道這不是正題，但還是感覺非常震驚。
這時候，店主走了過來。默默地將盤中的四個陶杯，放在桌子上。陶杯中裝滿了黑色的液體，散發出一股略帶酸味的獨特香氣。這是黑茶。店主放下一小瓶蜂蜜後，默默地向櫃台走去。
洛克沒有加蜂蜜就直接喝了一口黑茶。苦味在口中擴散開來，別有一番風味。菲爾和娜奇也嚐了一口，並皺著眉頭將其喝光了。
等他們喝完，艾蒙再次開口說道。
“人類被魔物操控這種事，就連吟遊詩人的詩歌中也沒有出現過。所以，一開始大家都以為是看錯了。因為樣子很像人類的魔物也有不少”
洛克默默地點了點頭。綠骸婆鬼或者無頭騎士等魔物，從遠處看的確會被誤認為是人類。
“因此，魔劍使公會目前還沒有產生騷亂。至少在科諾德、利姆利克、普羅多米爾的公會，還沒有針對此次事件的行動計劃。”
說完，艾蒙用一臉欲言又止的表情看著洛克。年輕人明白了老人的意思，握緊了放在膝蓋上的拳頭，靜靜地迴答道。
“請繼續說吧”
“當然，妮舞也把此事告訴了身處普羅多米爾的巴爾。估計巴爾早就從魔劍使那邊聽到消息了吧。昨天，那家夥用風送球傳來消息。‘要是事態發展到你們無法處理的地步，我會親自動手斬殺魔物’”
“怎麽會這樣……”
菲爾和娜奇臉色蒼白。洛克也大吃一驚，震驚得說不出話來。
巴特達斯會把艾莉西亞也一起斬殺掉的吧。他所說的斬殺，就是這個意思。
艾蒙繼續說道。
“所幸，知道魔物真正身份和目的的人，隻有以你們為首的少數人。但是，要是這件事被這個都市的人知道了的話……巴爾也好莎夏、妮舞也好，就不得不采取行動了吧”
洛克雖然很震驚，但是馬上就冷靜了下來，並接受了艾蒙所說的話，他的冷靜讓自己都覺得意外。
——師傅說的話是理算當然的。
如果庫羅·庫爾瓦哈覺醒了的話，大地就會毀滅。這種威脅和魔王巴洛爾相當，或者說更為嚴峻吧。雖然洛克一行人擁有和年齡不相符的經驗和實力，但是就算如此，人們也不會把世界的命運交給他們決定。
——但是，絕對不能讓他這麽做。
“就算如此，有一點我還是不明白”
娜奇歪著頭，不解地問道。
“為什麽鑒可斯要多次露麵呢。那個魔物的目的，不是讓庫羅·庫爾瓦哈覺醒嗎。應該盡量避免惹人注意的舉動才對啊”
她這麽一說，的確讓人覺得有些奇怪。洛克抱著手陷入沉思。菲爾和艾蒙也沒法馬上做出迴答，少女望著黑茶發呆，老人搖著搖椅小聲嘀咕著什麽。
立在桌邊的魔劍，用冷靜的口吻陳述了自己的意見。
“鑒可斯恐怕是在積累與人類作戰的經驗吧”
“為了與我們戰鬥而做準備嗎？”
洛克以確認的口吻問道，魔劍劍鍔上的寶石閃著明亮的光芒表示肯定。
“對。鑒可斯確信你們會去找他。就算侵占了艾莉西亞的身體，也不能保證勝利”
“所以說，才想要盡量熟悉戰鬥嗎。但是，這樣的話——”
洛克剛要說出口，又皺著眉頭陷入了沉默。但是，年輕人欲言又止的那句話，被作為夥伴的魔劍準確地說了出來。
“鑒可斯為什麽不把魔劍使他們殺了。你們想問的是這個吧”
洛克陰沉著臉，一言不發。殺人的艾莉西亞，這種想象對年輕人來說太過於不愉快了。在三人疑惑且震驚的視線下，刻著黑紋的白銀大劍淡淡地說道。
“曾與我們在海之國對峙的鑒可斯，擁有不下於魔王的力量。一般的魔劍使或者煉成師遇到他，根本無法活著迴來。但是，僅科諾德、利姆利克兩個都市就傳來了好幾份發現報告。”
“是故意讓他們活著迴來嗎……？不、不是這樣吧”
菲爾馬上放棄了自己說到嘴邊的想法。鑒可斯沒有理由這麽做。賀布說道。
“他們為什麽能夠逃迴來。我認為，是艾莉西亞的靈魂在反抗鑒可斯的支配，並且讓他的行動遲鈍化了”
“這種事有可能發生嗎？”
娜奇愕然地望著賀布。雖然她並不認為魔劍在胡說，但是這種想法聽起來也太有跳躍性了。
“如果靈魂的主人很堅強的話，並不是不可能。就像莎夏用光之劍把魔王巴洛爾的靈魂封印起來一樣”
洛克、菲爾、娜奇倒吸了一口涼氣。三人似乎在猶豫要不要把心中懷揣的不安說出來。艾蒙看不下去了，皺著眉頭直率地問道。
“艾莉西亞君的靈魂還安然無恙嗎？”
魔劍劍鍔上的寶石閃爍著，兩秒鍾之後，發出了毫無感情的聲音。
“說不準。但是肯定有所消耗吧”
大家都陷入了氣氛嚴肅的沉默中。菲爾和娜奇咬著嘴唇，隻能無奈地盯著桌子看。
“——沒問題的”
冷靜，又充滿決意的聲音打破了沉默。發話的是砂色頭發的年輕人。
“我們絕對會把艾莉西亞救出來的”
菲爾和娜奇抬起頭，望著洛克。他的臉恢複了生氣，笑容也迴來了。艾蒙也將不安從滿是皺紋的臉上抹去了。
洛克也不是一直都能樂觀向前看。他也有猶豫、煩惱、止步不前的時候。
但是在這種時候，洛克必定會選擇勇往直前。
看到洛克的眼神，菲爾把一把短劍放到了桌子上。
“這就是，我們在理想鄉得到的路之虹”
艾蒙發出了一聲“謔”的感歎聲，小心地將短劍拿到了手上。劍隻拔出了一半，就驚得目瞪口呆，大聲地歎了一口氣後便將劍收迴鞘中。額頭滲出了汗水。就算沒有完全拔出來，老人似乎也知道這把短劍的威力非比尋常。
“你們得到了不得了的東西啊。如果它不是你們的東西，我真想把它占為己有。”
“等我們用完了，把它交給您也沒關係”
菲爾迴答道。艾蒙驚訝得瞪大了眼睛，皺著眉頭，像是責備一般，用力搖了搖頭。
“你不能說這種話。這把劍，應該交給你們保管”
在這雙飽含感情的眼睛的注視下，菲爾身體一震，無言以對。就算是和艾蒙在同一個屋簷下生活過的她，也是第一次看到老人的這種態度。
艾蒙把陶杯中的黑茶一飲而盡，一臉憂愁地繼續說道。
“路之虹，是神托付給你們的東西。不要輕易地交給任何人。”
“這是為什麽呢？”
菲爾不懂老煉成師的意思，翠綠色的眼眸中蘊含著困惑，問道。
艾蒙沒有立即迴答，將空杯舉到空中，一邊找店主再次點單，一邊望著昏暗的天花板。
“到了我這個年紀，有些事就能想明白了。把什麽東西托付給別人，是非常困難的。要是那東西蘊含著強大的力量的話，就更難了……如果你們必須把手上的魔石、光之槍交付給一個人的話，你們會隨便找一個人就交付給他嗎”
菲爾和娜奇表情僵硬地搖了搖頭。她們兩人，比誰都清楚魔石和光之槍中蘊藏的強大力量。
但是菲爾並沒有完全接受，為了表達自己內心的想法，開口道。
“雖然我的話聽起來可能有些輕率，但是我覺得如果是艾蒙先生您的話……”
“我已經快六十了。老實說，就算給我，我也很難運用”
艾蒙不苟言笑的迴答，讓菲爾有些過意不去，低下了頭。看到她的表現，艾蒙的表情終於緩和了下來。
“聽說你們探索了理想鄉的時候，我也覺得不可思議。我不知道眾神離開理想鄉之後，去了哪裏，又為什麽單單把路之虹以及安巴爾留下呢”
洛克一行人麵麵相覷。這件事他們三人也很在意。雖然洛克他們連推測都做不到，但是艾蒙可能已經得出了什麽結論了吧。
“我是這麽想的。對於有能力到訪理想鄉的人，把這些東西托付給他們也無所謂。眾神可能就是這麽想的，所以才把路之虹和安巴爾留了下來。就像眾神當初離開地麵世界時，留下了光之劍等神器一樣”
“托付……”
菲爾的視線落到了手中的路之虹上。艾蒙的話，確實有一種隻有經驗豐富的老者才能說出來的不可思議的厚重感。
“也就是說眾神重視的是力量，而不應是心靈？“
提出這個問題的是擁有白銀劍刃的魔劍。洛克用不可思議的眼神望向賀布。他的夥伴，與其說是在提出疑問，聽起來更像是想確認什麽才故意問的。艾蒙似乎也理解了他的意圖，微笑著點了點頭。
“擁有如此強大的力量的話，應該不會缺乏與之相應的自覺吧。當然例外是有的，不過眾神不會愚蠢到把例外當作標準“
“原來如此。我理解你的想法了。“
劍鍔上的寶石光芒消失了，賀布陷入了沉默。艾蒙看著洛克一行人說道。
“總有一天，你們也得考慮把手中的寶物托付給其他人吧。可能的話，希望你們能托付給像這樣的人。“
洛克一行人注視著艾蒙的臉，認真地點了點頭。
談話告一段落，冷淡的店主將追加的黑茶端了上來。
“對了——“
艾蒙一邊往新端來的黑茶中加蜂蜜，一邊望著娜奇，轉換話題道。
“娜奇君，在貝亞費爾集合之前，你去了休裏卡哈對吧。你當時聽說過關於妖星的事情嗎？“
“妖星……？“
聽到陌生詞匯的娜奇皺起了眉頭。不僅是洛克，連菲爾也一頭霧水，藍發少女歪著頭表示困惑。
“艾蒙先生。所謂的妖星，是什麽呢？“
被這麽一問，老煉成師搖著搖椅抬頭望向天花板。摸了摸圓圓的鼻子。
“在科諾德，有一種叫做天文官的人，觀察天空中閃耀群星的動向，以此來預測天氣以及萬事的兇吉。雖然可能名稱不一樣，但是休裏卡哈應該也有這種人“
“我的確聽說過有人在從事這種工作……“
娜奇用不確定的口吻迴答道。雖然知道這是一種運營都市的職務，但對魔劍使或者煉成師來說，不是很熟悉。
“有天文官報告說，在南邊——確切地說應該是東南邊的天空中突然出現了一顆星。拖著黃白色的光尾，是一顆充滿妖氣的星。”
“那就是妖星嗎”
菲爾一臉疑惑，不知道接下來會怎樣，眨了眨眼睛。洛克的心情也一樣，總之先喝一口黑茶，等著聽後續的內容吧。
“總之先給它取個名字。根據報告，妖星是在四個月前出現的。正是你們和魔王戰鬥的時候。”
“但是，我在科諾德期間，並沒有聽說過這種事啊”
菲爾說道，艾蒙有些疲憊地笑道。
“雖然天文官馬上就向議會報告了，但是為了避免引發混亂，好像隻有接受報告的極少數人知道。我也是幾天前才被告知的。”
“這東西會引起混亂嗎”
艾蒙摸了摸腦袋，對歪著頭思考的洛克搖了搖頭。
“我不知道。正因為不知道所以才難辦”
艾蒙嚴肅地繼續說道。
“妖星出現這種事，之前並不是沒有過。不過幾十年才會出現一次。”
“大約八十年前，妖星出現的時候，盡管是夏天，貝亞費爾和伽利亞仍然下起了雪，兩個都市都陷入了混亂。有人叫囂說是魔王搞的鬼，也有人說是眾神迴歸地麵世界的征兆。聽說混亂得將近一個月都沒有開市。”
洛克一行人目瞪口呆。對於居住在都市裏的人來說，市場開放是理所應當的事情。
當都市接近大陸時，雖然會因為一些無可奈何的情況而關閉市場，但最多也就是兩三天而已。閉市一個月，真是難以想象。
“還有大約二百五十年前——人類還生活在大陸上的時候。那時候妖星也出現過，布拉庫利王國發生了強烈的地震。聽說城牆都被震碎了。”
“也就是說，這次也會發生什麽嗎”
“天文官們也是這麽想的，正在展開調查。但是，以現在的進展，並不能給出答案。”
麵對洛克的詢問，艾蒙低聲迴答道。洛克抱著手思考了一會，馬上就放棄了。向立在一旁的魔劍，投去求助的目光。
“我對這個被稱為妖星的東西，有一些頭緒”
魔劍不假思索的迴答，讓艾蒙無比震驚。他將搖椅往前一傾，探出身子，比洛克還靠前，睜大了眼睛凝視著魔劍。洛克一行人被嚇了一跳。
“是真的嗎……！”
“是在魔王巴洛爾被打倒的前後幾天裏，出現在東南方天空中的那個東西吧。那時候應該沒有現在這麽亮。它從東南方漸漸向東邊移動，現在看起來，已經比其他星星更大、更亮了，而且還拖著黃白色的光尾。”
魔劍一邊閃爍著劍鍔上的寶石，一邊說明道。艾蒙驚歎了一聲，點了點頭。魔劍知道的比老煉成師還要詳細。
“那顆星，遲早會消失的。雖然可能會對天氣有一些影響，但是沒有必要在意。”
“是嗎……不，既然作為龍的你都這麽說了，應該沒錯吧”
艾蒙一臉放鬆地再次歎了一口氣，重新坐迴到搖椅上。
“這件事解決得也太簡單了吧”
“但是，這不是很好嗎。我們不用為此而擔心了”
聽到娜奇的話，艾蒙重新打起了精神笑著說道。
“的確。明明有嚴峻的試煉等待著你們，我卻說了一些讓你們不安的話，真是抱歉啊”
“沒事。多虧了您，我們才能放心。非常感謝”
洛克如是說道，旁邊的菲爾也點了點頭。其實，雖然賀布知道此事，但是事先就知道和事先不知道的心理準備是不一樣的。
“我知道，現在不應該對你們說‘不要逞強’。但是，你們可不能逞強啊。”
洛克對老人的關心表示感謝，用力地點了點了頭。
離開酒館的時候，已經是深夜了。街上完全沒有行人，周圍一片寂靜。路燈照明範圍外的地方，被黑暗所包裹。
“對了，從這裏可以看到妖星嗎？”
洛克不經意地問道，抬頭一看，視線卻被建築物遮擋住了，視野很小。艾蒙摸著圓圓的鼻子，也抬起頭望向天空。
“在這裏的話有點難。出了港口肯定就能看到……”
洛克一行人將艾蒙送迴家後，便向旅館走去。又累又困，三個人幾乎沒有說話。
突然，背上的魔劍發話了。
“洛克。從這裏可以看到妖星哦”
不僅是洛克，菲爾和娜奇也停下了腳步。向賀布問了位置，便朝東南方望了過去。很快就找到了妖星。
“——好大啊”
這是用肉眼捕捉到妖星的年輕人，說的第一句話。
比夜空中其他星星要大兩圈，並且發著強烈的光芒。和艾蒙、賀布說的一樣，隱隱約約可以看到光尾。因為這個光尾，妖星看起來像是要墜落一般，不過並非如此，它靜靜地漂浮在黑暗中。
“那個東西，從四個月前開始就一直在天上嗎？”
娜奇捂著胸口，不安地問道。她並沒有特意觀察過夜空，在聽到艾蒙的話之前，並沒有注意到這一切。菲爾也一臉緊張地望著妖星。
“它的確用了四個月才變得有現在這麽大、這麽亮。如果不是專門觀測星辰的人，應該不會很早就發現它吧”
“那顆星，真的沒問題嗎”
洛克感到一絲恐懼，問魔劍道。這的確有可能會引發混亂。妖星給人的印象，的確很詭異。
“放心吧。那是彗星，隻是一些冰塊和石塊罷了。雖然在我知道的彗星中，它算是很大的了，不過從它的軌道來看，不會對地麵造成災害。”
“那個是彗星嗎……？”
菲爾皺起了眉頭。洛克不可思議地望著煉成師少女。
“你知道？”
“以前，老師曾經教過我。說是夜晚在海上的時候，多記住一些星象會比較好。”
一般情況下，晚上是不會出海的。各個都市也會在晚上封鎖海港，讓船無法出海。但是，對於洛克他們這種魔劍使就不一樣了。
因為在大陸冒險的時候，有可能晚上才能迴來。因為魔物不會下海，所以在海上待到天亮也是個辦法，不過都市會在此期間遠去。因此，勤奮的煉成師為了能在夜間行舟，會學習星辰的位置和動向。
“如果是彗星的話，老師的確說過沒有什麽好擔心的……但是，老師所說的彗星，應該沒有這麽大才對”
菲爾的聲音中，夾雜著一絲動搖。看到她這樣，魔劍像往常一樣淡淡地說道。
“因為它距離我們很近。根據軌道——也就是動向來看，說不定還會變得更大一點”
“還會變大嗎？”
年輕人驚呆了。那顆星現在就比其他星星要大了。還會再變大的話，真是難以想象。但是，魔劍卻見怪不怪地說明道。
“近處的東西看起來大，遠處的東西看起來小，對吧。星星也一樣。而且彗星和其他星星比起來，運動方式有些不一樣”
“也就是說，因為它在接近地麵，所以看起來才會更大？雖然不是很清楚，但是應該不會落到地麵上吧”
洛克歪著腦袋，無法完全理解賀布的說明。聽到洛克這麽說，菲爾和娜奇驚得目瞪口呆，慌忙從兩側抓住洛克。
“別、別說這麽恐怖的話啊”
黑發槍使的聲音顫抖了起來。不是開玩笑，是發自心底的擔憂。菲爾雖然沒說話，但是翠綠的眼眸中充滿了責怪的意味，抬頭望著洛克。洛克迴頭向背上的魔劍求助，但是賀布劍鍔上的寶石不再發光，陷入了沉默。
年輕人一臉為難，拍了拍娜奇和菲爾的後背表示安慰。
“是我不好。讓你們兩個擔心了”
但是，兩人卻沒有立刻鬆開洛克。菲爾一邊抓著年輕人的胳膊，一邊小聲嘟噥道。
“要是彗星真的墜落，你會保護我嗎？”
“當然了。不管是彗星還是什麽，我會保護你的”
洛克毫不猶豫地秒答道。對這個年輕人來說，現在已經不需要決心和覺悟什麽的了。因為在決定挑戰巴洛爾的時候，這種觀念就已經深深地植入洛克心中了。
菲爾和娜奇嘴角微微上揚。她們喜歡上的，就是這樣的男人。
“從結論上來說，彗星不會墜落到地麵上”
賀布毫無征兆地閃爍起劍鍔上的寶石，發話道。兩個女孩嚇了一跳，但是並沒有鬆開洛克的手。菲爾用惡作劇般的口吻問道。
“但是，老師說過，星星墜落到地麵上的事情也是存在的哦。”
“當然存在了。但是，那種星星，看起來和這個不一樣。”
娜奇感歎了一聲，抬頭望向夜空。
“最近的星星，距離地麵有多遠呢”
“我隻能說，非常遠。抱歉，我的迴答很抽象。”
洛克聽著賀布的話，突然想起了艾莉西亞曾經詠唱過的詩歌。
那首簡短的詩歌，詠唱的是一位想要摘得夜空中璀璨星辰的少女。
“登上高山，爬上高塔，就算獲得翅膀，也無法摘得星辰，是這樣嗎”
菲爾聳了聳肩。她話中的內容，正是艾莉西亞唱過的詩歌中的一節。這位煉成師少女，似乎和洛克想到一塊兒去了。
“總之，那顆星是真的沒問題吧”
“沒有什麽需要你們擔心的”
賀布淡淡地答道，洛克終於舒了一口氣。直到年輕人邁步出發，菲爾和娜奇才放開了他。
就在此時，賀布有些猶豫地閃了閃寶石，但是洛克並沒有注意到這一點。
聳立在都市中央的精靈樹，悠然地向空中伸展枝葉，鮮綠色的葉子十分茂盛。精靈樹已經大得伸出了都市周圍的城牆，從都市外都能看得到。
有兩艘小船，正航行在碧藍的大海上，往科諾德前進。男女共四人，兩人一組各乘一舟。
四個人都很年輕，年齡大概十七八歲到二十歲出頭。身上穿著的衣服有些髒破，到處都是擦傷的痕跡，由此可見旅途的艱辛。雖然手中拿著刀槍，但是鎧甲卻和行李一起堆在了後麵。
為了防曬，每個人的臉都蒙著麵紗或者被帽子遮蓋。時值盛夏，陽光從萬裏無雲的天空中灑下，光是坐在船裏就很消耗體力。
小船踏浪前行，有時水花會隨風迎麵撲來，即便如此，酷暑仍讓人無法忍受。特別是這兩個滿頭大汗的男人，雖然一臉疲勞，但是也夾雜著一絲接近都市的安心感。
他們是被稱作魔劍士和煉成術師的人。能斬殺魔物的魔劍使，以及可以使用煉成術打倒魔物的煉成術師。
“很久沒來這個都市了呢”
眺望著在視野中漸漸變大的都市，砂色頭發的年輕人一臉懷念地眯起了眼睛。
他那不高不矮、不胖不瘦的軀體非常結實。那是經曆過鍛煉和實戰徹底洗禮的戰士肉體。龍形劍鍔的大劍被他扛在肩上。
“法迪亞。你呢？”
用包在頭上的布條擦了擦汗水之後，年輕人迴頭問身後的金發男子。
“我是在科諾德出生長大的。即使幾個月不迴家，也沒什麽特別的感覺”
被稱作法迪亞的男子一臉陰沉地把臉一扭，用無趣的口吻說道。他衣服上披著緋紅色的鬥篷，頭上和年輕人一樣裹著布，收入鞘中的長劍握在左手中。一眼看上去，像是一位魔劍使，但是他既可以使用魔劍，也可以用煉成術。
“洛克。你對那種家夥說什麽都沒用。”
從緊靠在旁邊的船上傳來這麽一句話。有兩名女性乘在那艘船上。
對年輕人說話的是一個十五六歲、身材小巧少女。身穿無袖的白色上衣和同色的裙子，外麵還穿有一件皮革襯襖。露出的肩膀被太陽曬得微微發黑。頭上戴著紅色緞帶裝飾的白帽子，垂到腰間的藍色長發很是顯眼。
盡管酷暑難耐，她卻一臉清涼的表情。這是因為她讓風精圍繞在自己身邊，源源不斷地向自己吹風。她是煉成師。
另一個人，和這位少女背靠背地坐著。身高很高，華麗的黑色長發、剛柔並濟的微笑、以及手中的長槍讓人印象深刻。之所以背靠背地坐著，是為了接受風精的涼風恩惠。
她手中的槍，槍頭像黃金一樣閃耀，黑色長柄上有四根牙狀凸起，並刻著古代文字。隻要看一眼就知道這不是普通的槍。
這是太陽神路使用過的傳說級武器。光之槍。
黑發女性一邊隨意地玩弄著光之槍，一邊轉頭和少女搭話。
“對了菲爾，你在科諾德待了兩個月了吧”
“嗯嗯。我現在對這個都市了如指掌，比誰都知道得多”
伸著懶腰的少女——菲爾麵無表情地自誇道。
“洛克、娜奇，要是你們有什麽不懂的地方就問我吧，不用客氣”
“那就靠你了哦”
黑發女性——娜奇一臉苦笑。就算菲爾的態度中有一半是認真的，那另一半明顯就是對法迪亞的挑釁。洛克歎了一口氣。
——自從出了海之國，菲爾就一直像這樣。
法迪亞本來不是和洛克他們一起行動的。在洛克的拚命請求下，他才勉強加入了旅行隊伍。這是幾天前的事情。雖然菲爾和娜奇並沒有反對，但是也沒有積極讚成。
而且時至今日，娜奇還經常與法迪亞保持距離，菲爾有時也會像剛才那樣挑釁他。雖然洛克每次都勸她不要這樣，但是現在也懶得再勸了。而且，洛克覺得法迪亞會像往常一樣無視她。
但是，金發劍士出人意料地斜眼看了看菲爾，用試探性的口吻說道。
“請列舉出科諾德都市裏，百年前就存在的酒館”
菲爾完全沒想到法迪亞會有這種反應，煉成師少女眨了無數次眼睛後，皺著眉頭在自己的記憶中搜索。
“應該有‘美味’、‘葡萄田’、‘好奇心’。還有……‘良樫杖’”
待菲爾說完後，法迪亞麵帶嘲諷地笑道。
“你被騙了啊。‘好奇心’這家店別說百年了，連三十年都沒有”
“誒……。但、但是我聽說‘好奇心’的老板是一個不會撒謊的人啊”
看到菲爾翠玉色的眼眸中閃爍著困惑的光芒，法迪亞用鼻子哼了一聲。
“那個店的老板確實很正直。除了這句謊話以外，似乎的確沒有聽說過他撒謊的事。而且，‘好奇心’是什麽時候開店的這種事，大部分住在科諾德的人都知道。”
作為外來者的菲爾，在不知不覺中受到了蒙騙。洛克看了看繃著臉沉默不語的菲爾，向法迪亞笑道。
“不愧是科諾德長大的人啊。等到了科諾德，就請你帶帶路吧”
“我為什麽要——”
法迪亞皺著眉頭，一臉“別開玩笑了”的表情。洛克用布條擦了擦額頭上的汗水並抬頭望向天空。太陽在頭頂正上方照耀著。
“可以的話，明天之內就把裝備準備好，後天就從科諾德出發。你知道在沙漠中旅行都需要些什麽東西嗎？”
法迪亞頭上裹著包頭布，似乎有些不高興，沉默不語。至今為止都沒有踏入過沙漠的他，無法迴答這個問題。
大約五秒鍾過後，金發劍士有些生氣地打破了沉默。
“知道了。我陪你們買東西就是了。但是，僅此而已”
看他的態度，意思是除此以外的事情都斷然拒絕，毫不退讓。洛克一臉疲憊地望向天空。
“我知道你的心情，我不會強行讓你陪我們的”
沒有感情、平和的聲音傳到了年輕人的耳朵裏。這如同竊竊私語般的聲音，是他肩上的大劍發出來的。
大劍隻有單刃，白銀的劍身上雕刻著黑色的紋理。銀龍模樣的劍鍔上鑲嵌著四色寶石。這把大劍是由龍變來的，擁有自己的意識，可以像這樣說話。龍的名字是賀布。
“就像你習慣集體行動一樣，他習慣單獨行動。現在，隻要能在戰場上互相幫助就足夠了。”
“的確”洛克點頭同意道。並輕輕拍了拍魔劍的劍鍔表示感謝。
“對了，你不用風之力或者水之力來幫幫我嗎？”
洛克一邊看著用風之力抵抗陽光直射的菲爾和娜奇，一邊嫉妒地問道。魔劍的迴答讓年輕人始料未及。
“法迪亞沒有使用煉成術吧”
洛克手持吸汗的頭巾，絞盡腦汁地思考。的確是這樣，自己也覺得不可思議。但是，這有什麽關係嗎。
魔劍閃爍著劍鍔中的四色寶石繼續說道。
“恐怕他是在和你較勁。在你使用我的力量乘涼之前，他自己是不會使用風精之力的。”
洛克用一臉難以言喻的表情看著魔劍，然後偷偷看了一眼坐在後麵的法迪亞。法迪亞一邊粗暴地用布條擦著汗水，一邊眺望著碧藍的大海。雖然賀布所言隻是推測，但是從法迪亞的性格來看，的確有可能是這樣。
“很快就到科諾德了。水也還剩一些。你忍耐一下吧”
洛克一臉疲憊地抓了抓頭發。
大約一百五十年前，率領魔物們出現在大地上的魔王巴洛爾，肆意蹂躪了整個大陸。人們製造魔劍、並且使用煉成術拚命戰鬥，但是仍然敵不過強大的魔王，也無法抵抗在數量上占有壓倒性優勢的魔物，最終放棄了大陸。
人們選擇了六個都市，離開了大陸。夢想著有朝一日討伐魔王，消滅魔物，奪迴大陸。
大約四個月前。洛克一行人在大陸中央的古城中，與魔王巴洛爾戰鬥。當然了，參加戰鬥的不隻是他們。以洛克的師傅為首，還有多位夥伴。不管缺了誰都無法戰鬥到最後吧。
雖然出現了犧牲者，但洛克他們贏了。魔王巴洛爾被巴特達斯打倒，被魔王囚禁的勇者莎夏也被安全救出。
然而，悲劇卻發生了。
艾莉西亞被魔王的仆從鑒可斯侵占了身體。
鑒可斯繼承了魔王的遺誌，想要喚醒庫羅·庫爾瓦哈，毀滅整個大地。
不管怎樣都要把艾莉西亞救出來，而且必須打倒鑒可斯，防止庫羅·庫爾瓦哈覺醒。為此，在與魔王的決戰結束之後，洛克和菲爾、娜奇三人繼續踏上旅途。
數日前，洛克到訪了位於大陸南側海底的海之國，為了尋找救出艾莉西亞的線索。法迪亞就是這時候作為同伴加入的。
離開海之國時，距離他們最近的都市就是科諾德。
因此需要休養身體、準備旅行必需品的洛克一行人，便向“煉成都市”進發。
進入港口後，和陽光直射不同，一股熱氣將洛克他們包圍。
盡管天氣熱得就算站著不動都會汗流不止，但是市場裏仍然很熱鬧。停船處停著多艘折疊了帆布的大船，身體壯碩的水夫們在搬運貨物。
離停船處不遠的地方，有幾個小攤，商人們在大聲交談。
新鮮的水果蔬菜隨意地堆放在籮筐裏，滿得都快掉出來了。也有一些浸在水裏冷藏的水果在售賣，例如葡萄和杏子之類的。
剛捕獲的大魚被吊在屋簷上，旁邊堆著為了方便使用而被削整過的泥炭。
主婦們一邊談笑一邊在小攤之間往返，跑腿的孩子小跑著在人群中穿行。用葡萄或桃子做成的果汁似乎廣受好評。
不僅有商人，魔劍使和煉成師的身影也有出現。他們把魔劍或者魔鋼放在台子上售賣。也有看起來像是魔劍使或煉成師的客人，在挑選商品並與店主交涉。
在煉成師之中，也有賣冰的。利用水精的力量生成巨大的冰塊，根據訂單切割售賣。也有不在市場中交易，往酒館、旅店送貨的人。像今天這麽熱的天，仍然是人山人海。
“去買點什麽吧？”
洛克將自己的船停在碼頭邊上，就問菲爾和娜奇道。但是兩個人沉默著搖了搖頭。之所以不願意去，是因為解除風精之力後，熱氣就會將她們包裹。四隻眼睛在訴說著趕快離開港口的願望。
法迪亞迅速收拾好自己的行李，一邊擦著汗一邊冷淡地說道。
“我要迴自己家了”
在科諾德停留期間，法迪亞似乎不想和洛克他們一起行動。他轉身就要離開，洛克趕緊叫住他。
“不是說好了陪我們買東西嗎？”
“反正你們現在要去艾蒙家對吧。我不想和你們一起去那種地方”
雖然他的迴答很冷淡，但是洛克卻稍稍有些驚訝。不過這種感情就先不管了，洛克繼續問道。
“那如果我們之後要買東西呢？去你家找你就行了嗎？”
法迪亞皺了皺眉頭，馬上就不耐煩地用鼻子哼了一聲。他想起來，自己以前曾經告訴過洛克自己家的位置。
“不必特地來找我。和艾蒙說就行了，那老爺子應該會派個使者吧。我也一樣，有什麽事我會通知艾蒙家的。”
法迪亞認為自己該說的話都說完了，便消失在了人群中。
——也算是迴答了自己的問題，就這樣吧。
眺望著法迪亞消失的身影，洛克在心中想道。但是娜奇並不這麽認為，她憤怒地皺著眉頭。
“洛克。這樣真的好嗎？”
“我理解你的心情，但是你還是用長遠的眼光來看待他吧”
洛克用安慰的口吻說著，菲爾立刻用諷刺的語氣插嘴道。
“先不說性格如何，不可否認，他的劍術和煉成術倒是能發揮一點作用呢”
“在我看來，他已經很合作了”
不想讓主人難堪，洛克背上的魔劍說道。因為抑製了說話的音量，街上的行人並沒有注意到魔劍在說話。
像是無法接受似的，菲爾嘟著嘴說道。
“這算是合作？
“你們之間存在著通過長時間才構築起來的信賴關係。從細微的言行中就能得知彼此的想法。但是法迪亞不一樣。從這一點來看，我覺得他已經在盡他所能地與我們合作了。”
賀布所說的話雖然沒有感情，但是似乎對娜奇和菲爾很有效果。兩人麵露難色陷入沉思。看她們倆這樣，洛克開口道。
“正如賀布所說，我也覺得那家夥並沒有排斥我們。我們的確打算去艾蒙家，而且沒有和他說。但是，他不是也明白了嗎”
聽到這些話，兩人一臉釋然。娜奇尷尬地說。
“我明白了。洛克和賀布說的不錯。雖然現在馬上就改變對他的態度還是很難做到，不過就這件事來說，我沒什麽異議了”
娜奇的迴答很認真。洛克對她點點頭，又望向菲爾。煉成師少女麵無表情地聳了聳肩膀。
“我雖然認為他的態度有問題，但是也能理解洛克說的話。我也會盡量少說幾句”
“拜托。別再讓我操心了，你們兩個”
洛克一邊說著擔心菲爾和娜奇的話，一邊在內心反省。從法迪亞的性格和至今為止的交往來看，事情會變成這樣應該很容易想到。
——我得振作起來才行。
“對了，趕緊離開這裏吧。我都快被曬幹了……”
無精打采的菲爾拉著洛克的衣角催促道。她背著的背包，比洛克和娜奇的大了整整一圈。
菲爾的背包裏，裝著艾莉西亞曾經使用過的聖盾。可能因為是神器吧，雖然作為一麵盾牌已經足夠大了，但是力量柔弱的菲爾也能背得動。不過，體積大這一點無法改變。
三人出了港口，得以從喧鬧和人群的熱氣中解放出來，不禁鬆了一口氣。
抬頭一看，聳入天際的精靈樹映入了眼簾。
老煉成師艾蒙的家，就在精靈樹旁邊。
寬闊的庭院被柵欄分成了幾塊，裏麵載著各種各樣的植物。
“和兩個月之前有些不一樣呢。”
看到柵欄裏麵的植物和花，菲爾不禁感歎道。為了尋找救艾莉西亞的方法而分頭行動時，她曾經寄宿在這個家裏。
柵欄中既有麝香草、金絲桃等為世人所熟知的花，也有一眼看上去就知道有毒的紅色細長蘑菇，或者由細長藤莖纏繞成球狀的奇怪植物。
菲爾淡然地眺望著這一切，旁邊的洛克卻看呆了。要是不知道艾蒙為人和善的話，這風景還真讓人有些不安。
洛克穿過庭院來到屋子門前，輕輕地敲了敲門。門很快就開了。
開門的是一位和菲爾年齡相仿的少女。紫色的頭發在肩膀處剪得整整齊齊，穿著短袖衣服和短褲。雖然看起來也像是一位少年，但是臉的輪廓和言行舉止都透露著少女的氣息。她看到洛克，驚得瞪大了眼睛。
“洛克！還有娜奇和菲爾！”
“好久不見，菲歐娜。你還好嗎？”
洛克笑著叫出了她的名字。菲歐娜是煉成師，曾經和洛克他們在大陸一起冒險過很多次。她的麵容顯得很溫柔，但是內心卻堅強得讓人無法想象，是一個可以信賴的重要夥伴。
菲歐娜隻說了一句“嗯嗯”，然後就用濕潤的眼睛盯著這個年輕人。站在洛克身邊的菲歐娜以開玩笑的口吻說道。
“菲歐娜。像抱我的時候一樣，你也可以緊緊地抱住他哦。緊緊地”
菲爾的話還沒說完，菲歐娜就迴過神來，臉紅到了耳根，擺了擺手。
“那、那是因為我聽說，菲爾去和魔王戰鬥了所以……”
“洛克也和魔王戰鬥過了哦？”
菲爾有些得意忘形，越說越起勁，菲歐娜則像一個想到惡作劇點子的孩子一樣，紅色的眼睛泛著光。極其自然地走到菲爾麵前，溫柔地抱住了藍發少女。
“菲爾真是愛撒嬌啊。想要擁抱的話，直接說不就好了嗎”
“誒，不是，不、不是啊。不是我要……”
菲爾沒想到會這樣，慌忙之中的反應失去了平時掩飾。菲歐娜確認了這一點之後，笑著放開了她。
——誒。菲爾竟然理虧了，真是少見啊。
洛克感慨萬千地看著菲歐娜。菲爾則用怨恨的眼光盯著紫發少女，但是她知道是自己先率發難，既然自己輸了也就不能再做什麽了。
之後，菲歐娜也輕輕地抱了抱娜奇。但是，擁抱洛克還是感覺太羞恥了，隻好紅著臉和洛克握了握手。洛克也笑著握住了她的手。菲歐娜的手軟軟的，很暖和。賀布也說了一句“好久不見”。
“先進屋吧。不過艾蒙先生現在不在家。”
菲歐娜將三人領到了接待室。娜奇把光之槍寄存了，但是洛克還小心地抱著賀布。因為這把魔劍不僅僅是武器，還是夥伴。菲歐娜也知道這一點，所以沒說什麽。
進入接待室的洛克一行人，感受到了涼風的吹拂。吊在天花板上的綠色玻璃珠，產生了微風，緩慢地攪動著室內的空氣。
“這真是太厲害了”
看到洛克望著天花板發出感歎，菲歐娜笑著說明道。
“它使用了風精之力哦。風力可以調整，所以要是覺得風不夠大的話，盡管和我說，不用客氣”
接待室的地板上鋪著的絨毯，顏色讓人有一種沉靜感，窗台上放著的花瓶中，白色的金銀花正在盛開。因為隻有客用的沙發，所以菲歐娜自備了椅子，並將其放在了沙發對麵，將桌子夾在中間。
椅子剛擺好，艾蒙的妻子就用托盤端著相應數量的陶杯進來了。
“好久不見。大家看起來都很有精神，真是太好了”
洛克他們迴禮後，佝僂的老婦人優雅的笑著，把陶杯放到桌子上。菲歐娜也幫忙擺放。
“外麵很熱吧。請慢用”
等艾蒙的妻子出去之後，菲歐娜轉過身麵對著洛克他們。她緊緊地盯著砂色頭發的年輕人的臉，表情放鬆了下來。洛克不可思議地問道。
“我臉上有什麽東西嗎？”
“不是這樣”
菲歐娜慢慢地搖了搖頭。
“洛克，那個……我聽菲爾說你很消沉。所以很在意”
她說話之所以吞吞吐吐的，恐怕是在猶豫是否要說出艾莉西亞的名字吧。察覺到這一點的洛克，眼中閃過一絲陰鬱，但是馬上又爽朗地笑了起來。
“抱歉，讓你擔心了。但是，我已經沒事了”
洛克拿起陶杯。杯中盛的好像是果汁飲料。水果榨汁後加水溶解，再加蜂蜜和砂糖調味。
菲爾和娜奇也拿起了杯子。
“雖然不是酒——祝我們再次相聚”
“嗯。同時也慶祝你們的勝利”
菲歐娜也拿起茶杯，四個陶杯輕輕地在桌子上碰了一碰。除此之外，洛克還用杯子碰了一下立在一旁的魔劍的劍柄。
喝了一口，便知道這種水果飲料應該使用了柑橘係的水果。飲料很涼，口感也很好，感覺體內殘存的暑氣都被逼出來了。但是，稍稍有一點鹹味，這讓洛克有點意外。
“加了鹽嗎?”
“我聽說在這個時節，飲料中會稍微加一點鹽”
聽菲歐娜這麽說，娜奇點頭表示同意。
“這麽熱的天氣，的確會想補充點鹽分呢。而且一般也會喂紅駱駝吃鹽呢”
菲歐娜聽到紅駱駝這個詞語，先是疑惑地歪了歪頭，然後馬上就理解了。
“對了，你們去貝亞費爾了吧。情況怎麽樣？”
菲歐娜用認真的眼神如是問道，充滿了對洛克一行人的擔心。
洛克和娜奇望向藍發少女。菲爾把在“文化都市”貝亞費爾發生的事情，以及到訪海之國、理想鄉的事告訴了菲歐娜。煉成師少女聽後瞪大了眼睛。
“理想鄉真的存在啊……”
菲歐娜非常震驚，除了這句話以外都不知道該說什麽了。
據說理想鄉是眾神離開地麵世界後移居的世界。隻有在古老的神話和吟遊詩人的詩歌中才會出現這個名字。這話如果不是洛克他們說的，菲歐娜應該不會輕易相信吧。
“我們並不是因為打算去才去的，其實是偶然到那裏的。而且眾神似乎去了其他地方，不見他們的蹤影。”
菲爾麵無表情地聳了聳肩。
洛克他們到訪的理想鄉，已經變成了一個靜待毀滅的世界。不見眾神的身影，像是被拋棄了一樣，隻有化為廢墟的建築和一望無際的沙漠、荒野。
遇到的生物也隻有一匹被稱作安巴爾的馬，連蟲子都看不到一隻。神兵和淨雲等由神製造出的東西，在默默執行遠古時代就接受的命令，四處巡邏。看到那副光景，很難想象眾神還在的時代會是什麽樣子。
但是，菲爾並沒有像這樣具體地說明。
生活在都市裏的人，沒有一個人對理想鄉持消極否定的態度。菲爾沒有打算對友人心中的理想鄉形象造成不必要的損害。
菲爾簡潔地說明了情況後，從自己的背包裏取出了一把短劍。
“還有，這是在理想鄉裏得到的路之虹”
菲爾小心地將短劍從鞘中拔出。短短的劍身發出了彩虹一般的七色微光。改變觀看的角度，顏色也隨之變得鮮明起來。
“好厲害……”
菲歐娜看得瞠目結舌，像是想不到其他詞語似的讚歎道。不僅僅是因為看到了劍刃上那壓倒性的光芒。菲歐娜作為高技量的煉成師，清楚地感受到了路之虹的力量。
菲爾把短劍收迴鞘中。其實，得到路之虹的她，比菲歐娜還清楚這種力量的可怕之處。不能隨便讓它保持出鞘的狀態。
“路之虹可以消除它所接觸到的東西的‘力量’。我的煉成術和賀布的力量都被消除過。邪法和詛咒也不會例外吧。——應該可以把艾莉西亞從那個魔物手裏救出來”
最後一句話中，蘊藏著強烈的感情。菲爾在海之國第一次見到了被鑒可斯附身的艾莉西亞。那時候心中的震驚、憤怒以及悔恨，至今仍在她心中翻騰。
三個人中，由菲爾保管著聖盾，這正展現了她一定要救出艾莉西亞的決心。
“——菲爾”
菲歐娜用沉穩的聲音，唿喚了藍發少女的名字。菲爾猛地迴過神來，望著坐在對麵的菲歐娜。紫發少女為了讓同齡的友人冷靜下來，再次溫柔地鼓勵道。
“這是最後一戰了呢”
“是的”
翠綠色的眼眸中蘊含著一定要終結這一切的決心，菲爾迴答道。菲歐娜雖然釋然一笑，但是神情馬上又認真了起來。
“什麽時候從這裏出發？再怎麽說也不會今天就走吧？”
“我打算明天之內做好準備，後天早上出發。我們也不能毫無準備就進軍那片沙漠。”
洛克他們曾經去過一次大陸北部的沙漠。那是一年前的秋天。
現在時值盛夏，沙漠肯定會以更嚴峻的酷暑歡迎到訪者吧。準備不充分的話，肯定在到達目的地之前就被消耗得動彈不得了。
聽到洛克的迴答，菲歐娜似乎放心了。
“太好了。我想讓你們見一見艾蒙先生。差不多天黑的時候他應該就會迴來了。”
“他還是像以前一樣很忙嗎？”
菲爾眉頭微微一皺，問道。菲歐娜不禁苦笑。
“已經安定到可以迴家吃下午飯的程度了。但是，工作好像還是很多，這次還說要叫奈傑爾過來什麽的。說是有很多事都想交給他做”
菲爾吃驚地張大了嘴。奈傑爾是菲爾德師傅，她一直都恭敬地叫他老師。現年四十三歲。褐色頭發和深邃的麵容是這個男人的特征。
將從魔物手中奪迴的無人都市伽利亞改造成移動要塞的人，就是這個優秀的煉成師。他現在應該在管理伽利亞才對。
“老師要來科諾德嗎？”
“不知道什麽時候來。不過艾蒙先生應該知道吧”
聽到菲歐娜的話，菲爾的眼睛一亮，點了點頭。
詢問菲歐娜附近有沒有好的旅館之後，她表示她會幫忙帶路。
“我也知道幾個好地方，所以不用麻煩你啦”
菲爾客氣地說道，菲歐娜則搖搖頭表示不必在意。
“給他們帶個路，順便去澡堂洗個澡再迴來吧。今天很熱呢”
洛克一行人謝過艾蒙的夫人，就和菲歐娜一起出門了。雖然也可以選擇一直等到艾蒙迴來，但是既然要在科諾德待到後天早上，就有必要找一個落腳點。而且正如夫人所說，自己也想把身上的汗水衝洗幹淨。
同時，拜托艾蒙的夫人給法迪亞家傳了一句話。
“我們明天去買東西，明早請到艾蒙家集合”
老夫人笑著答應了。
太陽已然西斜，感覺陽光變得溫和起來了。烈日當頭的時候不見蹤影的吟遊詩人和人偶師站在街邊，彈著豎琴吟唱詩歌，或者吸引小孩子們來看人偶劇。
娜奇開心地望著圍觀人偶劇的小孩子們。
“巴特達斯和魔王巴洛爾戰鬥的戲劇果然很有人氣呢”
“畢竟打倒魔王，解救被囚禁的勇者是真實發生的事情呢。而且，大家都孜孜不倦地在劇本上下功夫。艾蒙先生也說過今年一直都是這樣呢。不過也不是沒由其他詩歌啦”
菲歐娜用輕快的語調說道，然後將視線移向了走在身邊的洛克。注意到這個年輕人的表情似乎有些不快和愕然，她變得不安起來。
“難道說，洛克不喜歡這些？可是這些人歌頌的是你的師傅啊……”
菲爾和娜奇對視了一眼。
自從在貝亞費爾重聚之後，洛克看起來就不怎麽喜歡歌頌魔王決戰的詩歌。自身存在問題的詩歌也不少，洛克雖然自己也沒閑工夫管這些，但是將強烈的感情表現在臉上的洛克，讓菲爾和娜奇很擔心。
不過洛克並沒有表現出不高興，隻是為難地迴答道。
“雖然有些作品讓人很生氣，不過並不重要。隻是，那種詩歌，我該怎麽說呢……”
洛克的視線停留在一個正在彈琴的吟遊詩人身上。
他也在歌頌巴特達斯，但是在詩中登場的洛克的師傅，嘴裏含著薔薇，說著一些令人不快的台詞。詩歌中的巴特達斯被過度美化，過於誇大其詞了。洛克隻能僵硬地笑了笑。
但是，正在仔細聽歌的年輕姑娘們卻兩眼發光，表現得無比沉醉，讓人不忍心去打斷。
作為弟子的洛克，知道巴特達斯其實是一個年過三十，麵目兇惡的大酒鬼，但是讓大家直麵現實的話，誰也不會得到幸福。
“但是，我認為你還是應該多看看那些戲劇、多聽聽那些詩歌。”
菲爾看到洛克的態度之後，就放心了。她豎起食指，自信地說明道。
“有什麽事情想要拜托巴特達斯的時候，就把這些事講給他聽。在師傅或者莎夏的麵前講”
聽到這句話，不僅是洛克，連娜奇也笑噴了。聽到詩歌內容的那三個人會有什麽反應，很容易就能想象得到。隻有從未見過他們的菲歐娜聽得一頭霧水。
可能是太過於搞笑了吧，娜奇笑得喘不過氣來，用槍支撐著身體。洛克則撫摸著娜奇的後背幫她順氣。菲爾順便又說了一句。
“還有，把這些事告訴艾莉西亞的話，她也會一邊吐槽一邊高興吧。”
“你這麽一說，可能的確會這樣呢”
艾莉西亞的母親是前吟遊詩人，她被教會了各種詩歌以及樂器。也曾經在洛克麵前展示過幾次。她聽到這些的話的確會很開心呢。
“啊，洛克。也有不是歌頌巴特達斯的詩歌哦”
菲歐娜說道。洛克一行人應聲向那邊望去。
年老的吟遊詩人，坐在陰涼處演奏著小提琴。老人所吟唱的詩歌，歌頌的是布拉庫利這個已經毀滅了的國家的國王——擁有“剛劍王”之稱的英雄諾伊修。
“最近關於諾伊修的詩歌也經常被頌唱呢”
“如果全都是巴特達斯的詩歌的話，再怎麽改編也會膩呢”
菲爾的話中帶有些許諷刺，菲歐娜不禁苦笑。
“還有一個原因，關於諾伊修的冒險，以及打敗怪物的軼聞有很多都流傳了下來”
“我也曾經聽過諾伊修打敗怪物的傳說。捕獲三頭犬怪，或者打敗毒沼裏的大蛇之類的……”
年輕人聽著菲爾她們的對話，突然想起了法迪亞。那個金發少年是諾伊修的子孫，這件事隻有洛克知道。但是，他像討厭蛇蠍一般討厭諾伊修，而且很看不起他。
法迪亞之所以如此頑固地拒絕和我們一起行動，說不定就是因為他不想聽到這些詩歌。
無聊的對話還沒結束，洛克一行人就到達了旅館。幸好還有空房間，就訂了兩間相鄰的客房。
距離傍晚還有一段時間。四人放下行李向澡堂進發。
將肩膀泡入水中，感覺身體中積攢的疲勞漸漸被消除了。菲爾全身心地享受著舒適的熱水，微微地歎了一口氣。
這是旅館附近的澡堂。因為天還沒黑，所以客人還很多。在這個季節，澡堂裏設有兩個浴槽，一邊是熱水，一邊是冷水。
像今天這麽熱的日子，冷水浴槽裏人比較多。但是在衝洗完畢後，菲爾猶豫了一會兒還是選擇了熱水。
——畢竟後天早上出發之後，將會有很長一段時間與澡堂無緣。
這樣一想，就算會有些熱，今天和明天還是都泡熱水吧。
再者，說不定這兩天是最後的泡澡機會了。
自己一行人要挑戰的敵人是比魔王還強大的鑒可斯。就算打敗了鑒可斯，要是庫羅·庫爾瓦哈複活的話，大地也會被毀滅。
在到訪理想鄉之前，菲爾還不是很理解大地毀滅的意思。就算說這裏的大海、天空、海洋等一切都會消失，自己也無法想象那會是什麽樣。
但是，現在懂了。
理想鄉裏沒有生命的跡象，水也沒有，隻有一望無際的砂石荒野。那是一個讓人感覺沒有明天的世界。那就是毀滅吧。
“怎麽了？表情這麽嚴肅”
菲歐娜透過升騰的霧氣看著菲爾的臉，問道。娜奇也在旁邊。
菲爾表現得像是被問了什麽奇怪的問題似的，歪著腦袋。
“我看起來嚴肅嗎？連續坐了好幾天船，隻是身體變得稍微有些僵硬而已”
這話也不假。從海之國出發，到達科諾德花了四天，白天幾乎都是在船上度過的。雖然每隔一段時間就找一個合適的島嶼停靠休息，但是這並不足以緩解疲勞。
“菲爾也這樣嗎。我也感覺肩膀稍微有點僵硬。”
菲爾向微笑的娜奇投去了冷冰冰的視線。
“因為娜奇的胸口上掛著兩個重量級的行李呢”
“啊，好厲害啊”
菲歐娜也用羨慕的眼神盯著娜奇的胸部。黑發槍使的笑容消失，變成了為難的表情，隨後又用雙手抱住了自己的身體，以免自己豐滿的胸部暴露在那四隻眼睛的注視之下。
菲爾低頭一看，自己的胸部描繪出了一道非常平緩的曲線。雖然確信它有在成長，但是怎麽想都不可能長得有娜奇的那麽大。
看到菲爾這樣，娜奇似乎想到了什麽，開口說道。
“對了，洛克曾經這樣說過哦。‘菲爾也長高了呢’”
菲爾眨了眨眼睛，困惑地點了點頭。
“但是，洛克仍然會經常摸菲爾的頭，對吧”
菲爾一臉茫然地盯著眼前這個笑容稍微有些惡作劇意味的娜奇。不出一秒，藍發少女的臉就紅了起來。菲歐娜則在一旁饒有趣味地旁觀。
“我很羨慕你哦。我從來沒有被洛克摸過頭。不僅是我，連艾莉西亞也沒有”
菲爾無言以對，毫無目的地四處張望。她從未想過這件事。
要是自己長得有艾莉西亞那麽高，洛克還會像往常一樣摸我的頭嗎。
娜奇悠然地笑了笑，說道。
“我認為最重要的是成長的方式。菲爾以菲爾的方式在成長，洛克很明白這一點。而且還可以被他摸頭。你還有什麽不滿嗎？”
菲爾已經說不出話來了，滿臉通紅地泡在熱水裏。
西斜的太陽，將天空漸漸染成了朱紅色。地麵的影子也變得更加濃鬱、細長。行人漸漸變少，吟遊詩人和人偶師也一個個地離開了。
洛克出了澡堂，呆呆地眺望著街道，等待著菲爾她們出來。
“雖然我已經習慣等待了，但她們三個也太慢了吧”
“是你太快了。你應該再認真幫我洗一下的”
聽到洛克的抱怨，背後的魔劍做出了迴應。剛來到科諾德時那暗淡的劍身，在夕陽的照射下，反射著銀灰色的光芒。洛克向澡堂老板要了些熱水，在澡堂的角落為魔劍洗了個澡。賀布非常討厭自己被海風弄得一身鹽氣。
“我為你清洗所花的時間，比我自己洗澡花的時間還多啊”
“這兩者無法比較。你洗澡本來就不費時間吧”
他們正聊著天，菲爾就從澡堂裏出來了。她沒有穿皮革襯襖，隻穿著無袖的上衣加一條裙子。
“久等了，洛克。娜奇和菲歐娜也快出來了。”
菲爾望著澡堂的方向，隨意地挽了挽頭發。可以窺見白皙後頸。和被陽光曬黑的前頸形成了鮮明的對比，讓人感受到一絲女性的妖嬈。剛剛出浴，帶有些許紅暈的臉頰也顯得有些香豔。
洛克不禁看得出神，菲爾注意到了他的視線，迴頭問道。
“怎麽了，洛克”
“沒、沒什麽”
雖然洛克馬上就迴答了，但是因為慌張所以聲音變得有些尖銳。菲爾察覺到了他的異樣，和往常一樣戲弄他道。
“難道說，看我看得入迷了？”
年輕人啞口無言。因為被她說中了。
洛克看菲爾看得入迷，這還是第一次。
洛克以前大多數時候都麵無表情，沒有把菲爾當作異性來看待。雖然洛克認真地接受了菲爾所說的老婆一詞，但是對他來說，菲爾是如同妹妹一般的存在。
正因為如此，洛克才對看菲爾看得入迷的自己產生了不必要的困惑，無法做出迴應。
年輕人尷尬地挪開了視線，菲爾不可思議地抬頭看著他。大約過了三秒鍾之後，菲爾理解了其中的意味，紅著臉低下了頭。
沐浴在傍晚的陽光下，兩人的影子映在地麵上，又細又長。
在等待娜奇和菲歐娜出來的這段時間裏，兩個人一直默默地站著。
“艾蒙先生說不定已經迴來了”
因為菲歐娜這麽說，所以洛克他們並未返迴旅館，直接去拜訪艾蒙家。
正如她所預想的那樣，艾蒙剛剛到迴家不久。
“噢噢。你們三個這麽有精神真是太好了。不對，應該說三人一劍”
艾蒙和往常一樣，坐在搖椅上迎接洛克一行人。
有些肥胖的身體上裹著寬鬆的長袍，圓圓的鼻子與滿是皺紋的麵容，和第一次見麵時一樣，還是給人一種老好人的印象。而且，他看起來似乎心情很好。
“洛克長得更結實了啊。讓我想起了年輕時的巴爾”
聽到了師傅的名字，洛克有些羞澀地紅了臉。艾蒙慈祥地笑著，也和娜奇、菲爾分別聊了幾句。
“娜奇君也越來越有戰士的風格了呢。菲爾沒有受傷，這比什麽都好”
娜奇釋然一笑，注意到艾蒙稱唿藍發少女為“菲爾”，便饒有趣味地看了菲爾一眼。
在貝亞費爾會合之前，菲爾一直都在艾蒙家生活。從這個稱唿可以看出，菲爾在這裏度過了怎樣的日子。
聽到艾蒙的話，菲爾仍舊麵無表情，迴答也有些冷淡，但是誰都能看出她這是在掩飾羞澀。艾蒙忍著笑意，把妻子和菲歐娜叫了過來。
“我打算和他們一起出去吃個飯——”
“不要迴來得太晚哦。你已經一把年紀了”
看到妻子溫和的笑臉，艾蒙有些意外地問道。
“你不一起來嗎？”
“你們要談正經事不是嗎。我就留在家裏吧”
“我也留下來。有一些今天就得完成的工作還沒做完”
菲歐娜也露出微笑以示歉意，並微微低下了頭。洛克覺得有些遺憾，但是菲爾卻一點都沒有這種表現，和往常一樣淡淡地說道。
“這樣的話就沒辦法了。但是，明天請你陪我們一起去買東西”
說完後，菲爾對菲歐娜使了個眼色。注意到這個小動作的隻有菲歐娜以及用餘光看著菲爾的洛克。紫發少女笑容滿麵地用力點了點頭。
——原來如此啊。
洛克理解了剛才的小動作。菲歐娜是為了不讓艾蒙夫人一個人留在家才這麽說的吧。菲爾察覺到了這一點，所以一邊淡淡地迴答，一邊暗地裏用眼神表示理解。
雖然菲歐娜不能一起來有些遺憾，但是洛克心中更多的是喜悅。
在兩人的目送下，洛克一行人和艾蒙一起出了門。
雖然太陽落山了，天空有些昏暗，但是沿路都有路燈的微光照明，對走路來說沒有影響。為了不讓坐著搖椅在前麵帶路的艾蒙聽到，洛克壓低聲音說道。
“呐，菲爾。家人真是好啊”
洛克知道菲爾和親人的關係很差。也知道正因為如此，她才會對家人抱有一種不信任感。
但是，從艾蒙對菲爾的稱唿、以及菲爾和菲歐娜之間的小動作來看，這四個人簡直就像是一個和睦的大家庭。這件事令人非常高興。
菲爾微微歪著腦袋，嘴角浮現出壞笑，用其他兩個人聽不到的音量說道。
“你的意思是，想讓我快點為你生個孩子嗎，洛克”
這句話讓洛克始料未及，驚得瞪大了眼睛。菲爾把視線從洛克身上挪開，繼續說道。
“當然了，不管是菲歐娜，還是艾蒙、夫人，我都非常喜歡。但是，我的家人是你、艾莉西亞、娜奇。——快點把我們的家人奪迴來吧”
洛克想說的話似乎已經傳達到她心裏了。年輕人意識到自己被捉弄了，苦笑著輕輕摸了摸菲爾的頭。
艾蒙很快就把大家帶到了酒館連成一排的街道上。就算夏天很熱，這裏也人流湧動，不管哪一家酒館看起來都很熱鬧。
艾蒙把搖椅停在了一家店前。看板上畫著一個正在啃排骨的小孩，洛克還記得這家店。這家店名叫“美味”，洛克一行人第一次遇見艾蒙時，就被帶到了這家店。
這是艾蒙常去的店，就算這個老煉成師乘著搖椅進去，店裏的人也見怪不怪了。
四人圍坐在酒館深處的一張大桌子邊，艾蒙招唿夥計過來，用耳語交待了些事情。夥計頻頻點頭，行了一禮後就朝廚房走去了。坐在搖椅上的老煉成師滿足地笑著，迴頭對洛克他們說道。
“我有重要的事情要和你們說，不過還是等之後去別的店再說吧。讓我們先在這家店裏幹杯吧。而且，我請客，所以結賬的事情你們就不用操心了”
“非常感謝。其實我們肚子也正好餓了，真是幫大忙了”
洛克笑容滿麵，誠心地表示感謝。菲爾和娜奇也很有禮貌地低下了頭。
對應數量的陶杯和酒瓶送上了桌。有蜂蜜酒和葡萄酒兩種。酒是艾蒙點的。喊了一聲幹杯後，洛克將葡萄酒一飲而盡。葡萄酒很涼。
自從到了科諾德，入口的東西也就隻有艾蒙夫人做的果汁飲料了。而且，酒精在身體中擴散的感覺，讓人感覺非常爽快。
但是，洛克隻飲一杯，之後就準備喝冷水了。雖然學會了喝酒，但是醉酒的不安無法從心中抹去。畢竟，艾蒙說有重要的事情要說。還是想讓自己意識清醒一點。
香草湯、醋醃卷心菜、熏製貝類等也抬上了桌。洛克一行人一邊吃，一邊敘述他們在貝亞費爾的調查結果以及在海之國、理想鄉發生的事。
“是不是在這裏讓您看一路之虹比較好？”
菲爾問道，艾蒙一邊咀嚼著貝類一邊搖頭道。
“不……。等我們去下一家店時再給我看吧。這裏人多眼雜”
聽說法迪亞加入了隊伍，老煉成師一反常態地大笑道。
“你們說服了那家夥？真是了不得啊”
“他的性格為什麽會那樣啊。艾蒙先生您知道嗎？”
娜奇一邊吃著醋醃卷心菜，一邊失望地問道。正在喝香草湯的洛克也不禁停了下來。
法迪亞為什麽想成為國王。洛克知道其中的緣由。
聽說他的祖先，是一個拋棄人民逃命的卑劣國王。法迪亞想要成為國王，證明自己和祖先是不一樣的人，從而與自己那令人討厭的血脈劃清界限。因為自尊心強而不告訴其他人，也許這既是他的缺點，也是他的不幸。
老煉成師被娜奇這麽一問，吞下口中的熏製貝肉，轉頭說道。
“嗯。那孩子一直都很要強。但是，他並不是一個不明事理的孩子，你們能耐心和他相處一段時間嗎。要是無論怎樣都無法相處融洽的話就沒辦法了”
關於法迪亞祖先的事情，艾蒙恐怕是知道的。從老煉成師裝糊塗的態度中，洛克確信了這一點，笑著點了點頭。
“我盡力。畢竟他也是個很可靠的家夥。對了，艾蒙先生有什麽話想告訴法迪亞嗎？”
洛克之所以會這麽問，是因為洛克覺得艾蒙在擔心法迪亞。艾蒙搖著搖椅，這個老人的臉上浮現出了罕見的惡作劇般的笑容。
“我想想。反正說了他也不會聽。就這樣告訴他吧，‘注意不要拖洛克他們的後腿，在受重傷之前就迴來吧’”
雖然洛克他們被這帶有諷刺意味的表達方式逗得笑噴了，但同時也聽出了蘊藏在其中的真摯。後半句話才是這個老人的真意吧。
“我會一字一句原封不動地轉達給他的”
剛結束這個話題，夥計就把料理端上來了。洛克一行人看到這料理都驚呆了。隻有艾蒙一臉愉悅。其他客人也一樣，他們似乎對端上來的料理以及洛克一行人感到很驚訝，不斷向他們投去驚異的目光。
在一個幾乎比桌子還大的盤子上，盛著一條黑龍。洛克他們曾經吃過一次。這道菜名叫庫羅·庫爾瓦哈。
夥計們慎重地把盤子放了下來。僅這一道菜就把桌子占滿了。升騰的香氣刺激著洛克的食欲。夥計們又準備了一張小桌子，來放置陶杯、葡萄酒以及蜂蜜酒等東西。
“這道菜，好像需要很多材料，不是隨時都能做出來的吧……”
還處於震驚之中的娜奇問道。艾蒙得意地笑了。
“之前，在和菲爾告別的時候，我就拜托他們去準備了。本來打算等你們解決了一切之後再為你們慶祝的。雖然早了一點，不過用它來預祝你們的勝利也不錯吧”
盤子上的庫羅·庫爾瓦哈，和一隻肥碩的雞差不多大。體型看起來像一隻蜥蜴，全身覆蓋著黑色鱗片。頭部生有兩隻角，背上長著類似蝙蝠的翅膀。
黑鱗是用塗抹過奶酪的土豆薄片烤製而成的。烤熟後再塗上由海藻等物混合而成的黑色醬料。
龍身體的不同的部位分別使用了蒸、烤的羊肉、魚肉，以及雕刻過的野菜。挑自己喜歡的部位吃就可以了，或者全部品嚐一遍也無妨。
——要是真龍隻有這麽大就好了。
在魔王城的地下親眼看到過庫羅·庫爾瓦哈的洛克，心中這樣想道。洛克當然不會把內心的想法說出口，表示謝意之後就開吃了。
已經是第二次吃這道菜了，味道還是很棒。雖然鱗片有點辣，但是和野菜一起吃的話，味道剛剛合適。羊肉也很有嚼勁，魚肉味道比較淡，感覺不管有多少都能吃得下。
雖然菲爾和娜奇中途就吃不下了，但是洛克和艾蒙還在不斷地把龍的身體往肚子裏吞。洛克一邊嚼著羊肉，一邊佩服地看著艾蒙。雖然知道他是個大胃王，但沒想到他的食欲和胃口一點都沒衰減。
兩人完美地把盤子一掃而空，立在牆邊的魔劍靜靜地閃爍著劍鍔上的寶石，對自己的夥伴表示讚賞。
洛克一行人滿足地離開了酒館。
但是，和艾蒙的談話並沒有結束。不如說才剛剛開始。
艾蒙乘著搖椅拐了好幾次彎，離開了熱鬧的街道。停在了一家小店門前。
雖然從門邊掛著的招牌來看，是一家酒館，但是仔細一看，這家店沒有窗戶，安靜得讓人以為已經打烊了。
艾蒙毫不客氣地推開門進入店中。洛克一行人也緊跟著老煉成師。
店鋪又狹窄又昏暗。隻有一個使用了火精之力的燈掛在天花板上，模模糊糊地照亮了小店。店裏沒有一位客人，櫃台就在進門處，有一個矮小的老人坐在那裏。很冷淡，也不打招唿。
艾蒙看起來毫不在意那老人的態度，乘著搖椅來到跟前的桌邊。洛克挪開一把椅子，給艾蒙騰出位置。
菲爾和娜奇麵麵相覷，但是還是選擇相信老煉成師，各自坐了下來了。洛克也把魔劍靠在桌邊，坐到了椅子上。
“艾蒙先生居然知道這種店，真是令人吃驚啊”
菲爾耿直地說出了自己的感想，艾蒙那滿布皺紋的臉上浮現出了一絲苦笑。
“如果要談不想被別人聽到的事情，這裏很合適。而且，這家店的的下酒菜很不錯。”
“還要吃繼續吃嗎”
娜奇一臉驚歎地盯著搖椅上的老人。艾蒙笑著擺了擺手。
“吃了庫羅·庫爾瓦哈之後，也就隻能喝些黑茶或者果汁了。”
說著便向店主點了一些東西，然後表情突然變得嚴肅認真了起來。他看著洛克一行人，用有些嚴肅的口吻說道。
“雖然我有很多話想說，很多問題想問……但還是從對你們來說最重要的事情開始說吧。——公會收到了一份報告，一個年輕女孩，在魔物的指揮下襲擊了魔劍使。那個女孩的特征，和你們的同伴艾莉西亞很像。”
四人圍坐的桌子瞬間被緊張的氣氛所包圍。洛克一行人麵麵相覷。艾蒙開始淡淡地描述那個女孩的特征。
“十七八歲。長長的銀色頭發，紮在兩側。紅色瞳孔。穿著類似紫色裙子的服裝，外麵穿有黑色鎧甲。而且，身處他都市——利姆利克的妮舞也傳來了同樣的報告”
三人再次被震驚。妮舞是艾莉西亞的師傅。她作為和巴特達斯一起打倒魔王的英雄廣受讚譽，現在正在她的老家利姆利克。她被授予了“戰鬥顧問”的稱號，幫忙運營這個都市。
既然是她傳來的報告，那麽聽從魔物指揮的姑娘應該就是艾莉西亞沒錯了吧。
“——賀布”
洛克用不安和焦急的眼神望向靠在桌邊的魔劍。
“我還可以探測到妖精頸環的存在。鑒可斯還沒有完全支配她”
聽到魔劍淡淡的迴答，不僅是洛克，菲爾和娜奇也鬆了一口氣。
鑒可斯雖然侵占了她的身體，但是並不能吞噬她的靈魂。艾莉西亞戴著的妖精頸環，正在守護她免受鑒可斯的吞噬。
不過，頸環的力量並不能永久保持。賀布推測，要是再任由時間流逝，鑒可斯總有一天會完全支配艾莉西亞。
“但是，時間不多了。大概還有兩個月吧。”
聽到賀布的話，洛克點了點頭。對杵在桌子上的艾蒙說道。
“妮舞的消息是什麽時候傳到這裏的？”
“是前天。妮舞本人則是在三天前得到消息的。”
聽到這句話，三人詫異地歪著腦袋。從利姆利克到科諾德，坐船最快也要半個月。三天前的情報不可能這麽快就傳到這裏。艾蒙察覺到了年輕人們的疑問，一拍手說道。
“抱歉。我應該事先說明的。現在，科諾德與利姆利克以及普羅多米爾三個都市正在做一個試驗，你們知道風送球嗎？”
“應該是，利用風精之力，把聲音或者語音從一個風送球傳到另一個風送球的技術……？我在伽利亞好像見到過幾個……”
菲爾用缺乏自信的語氣說道。洛克和娜奇聽到她的說明，都點頭表示原來如此。艾蒙再次拍手，對藍發少女表示稱讚。
“對了。風送球之間的距離太遠，或者中間有障礙物的話，聲音就有可能傳達不到對麵，這是它的缺點。為了改善這個問題，煉成師們不斷嚐試改進，最近終於可以達到令人滿意的效果了。所以才拜托妮舞和巴爾參與試驗”
洛克理解了其中緣由。
年輕人的師傅現在身處普羅多米爾。作為打敗魔王的英雄，被授予了“魔王殺手”的稱號，與“蒼輝勇者”莎夏一起幫忙管理都市。想要與二人取得緊密聯係，也是理所當然的。
“那麽，聲音或者語音已經可以立刻傳達到對麵了嗎？”
娜奇用感歎的口吻地問道。洛克也不禁握緊了拳頭。在科諾德就可以與普羅多米爾或者利姆利克的人直接取得聯絡，真是太厲害了。
“不是立刻。聲音從利姆利克的風送球傳到科諾德的風送球，需要六刻鍾到八刻鍾左右的時間。從普羅多米爾傳到科諾德大概要十八刻鍾到二十五刻鍾。而且，較長的語音無法傳送。”
“需要半天嗎……”
洛克驚訝地歎了一口氣。一天有十二刻。從利姆利克移動到科諾德，需要的時間按15天算的話，就是一百八十刻。雖然知道這不是正題，但還是感覺非常震驚。
這時候，店主走了過來。默默地將盤中的四個陶杯，放在桌子上。陶杯中裝滿了黑色的液體，散發出一股略帶酸味的獨特香氣。這是黑茶。店主放下一小瓶蜂蜜後，默默地向櫃台走去。
洛克沒有加蜂蜜就直接喝了一口黑茶。苦味在口中擴散開來，別有一番風味。菲爾和娜奇也嚐了一口，並皺著眉頭將其喝光了。
等他們喝完，艾蒙再次開口說道。
“人類被魔物操控這種事，就連吟遊詩人的詩歌中也沒有出現過。所以，一開始大家都以為是看錯了。因為樣子很像人類的魔物也有不少”
洛克默默地點了點頭。綠骸婆鬼或者無頭騎士等魔物，從遠處看的確會被誤認為是人類。
“因此，魔劍使公會目前還沒有產生騷亂。至少在科諾德、利姆利克、普羅多米爾的公會，還沒有針對此次事件的行動計劃。”
說完，艾蒙用一臉欲言又止的表情看著洛克。年輕人明白了老人的意思，握緊了放在膝蓋上的拳頭，靜靜地迴答道。
“請繼續說吧”
“當然，妮舞也把此事告訴了身處普羅多米爾的巴爾。估計巴爾早就從魔劍使那邊聽到消息了吧。昨天，那家夥用風送球傳來消息。‘要是事態發展到你們無法處理的地步，我會親自動手斬殺魔物’”
“怎麽會這樣……”
菲爾和娜奇臉色蒼白。洛克也大吃一驚，震驚得說不出話來。
巴特達斯會把艾莉西亞也一起斬殺掉的吧。他所說的斬殺，就是這個意思。
艾蒙繼續說道。
“所幸，知道魔物真正身份和目的的人，隻有以你們為首的少數人。但是，要是這件事被這個都市的人知道了的話……巴爾也好莎夏、妮舞也好，就不得不采取行動了吧”
洛克雖然很震驚，但是馬上就冷靜了下來，並接受了艾蒙所說的話，他的冷靜讓自己都覺得意外。
——師傅說的話是理算當然的。
如果庫羅·庫爾瓦哈覺醒了的話，大地就會毀滅。這種威脅和魔王巴洛爾相當，或者說更為嚴峻吧。雖然洛克一行人擁有和年齡不相符的經驗和實力，但是就算如此，人們也不會把世界的命運交給他們決定。
——但是，絕對不能讓他這麽做。
“就算如此，有一點我還是不明白”
娜奇歪著頭，不解地問道。
“為什麽鑒可斯要多次露麵呢。那個魔物的目的，不是讓庫羅·庫爾瓦哈覺醒嗎。應該盡量避免惹人注意的舉動才對啊”
她這麽一說，的確讓人覺得有些奇怪。洛克抱著手陷入沉思。菲爾和艾蒙也沒法馬上做出迴答，少女望著黑茶發呆，老人搖著搖椅小聲嘀咕著什麽。
立在桌邊的魔劍，用冷靜的口吻陳述了自己的意見。
“鑒可斯恐怕是在積累與人類作戰的經驗吧”
“為了與我們戰鬥而做準備嗎？”
洛克以確認的口吻問道，魔劍劍鍔上的寶石閃著明亮的光芒表示肯定。
“對。鑒可斯確信你們會去找他。就算侵占了艾莉西亞的身體，也不能保證勝利”
“所以說，才想要盡量熟悉戰鬥嗎。但是，這樣的話——”
洛克剛要說出口，又皺著眉頭陷入了沉默。但是，年輕人欲言又止的那句話，被作為夥伴的魔劍準確地說了出來。
“鑒可斯為什麽不把魔劍使他們殺了。你們想問的是這個吧”
洛克陰沉著臉，一言不發。殺人的艾莉西亞，這種想象對年輕人來說太過於不愉快了。在三人疑惑且震驚的視線下，刻著黑紋的白銀大劍淡淡地說道。
“曾與我們在海之國對峙的鑒可斯，擁有不下於魔王的力量。一般的魔劍使或者煉成師遇到他，根本無法活著迴來。但是，僅科諾德、利姆利克兩個都市就傳來了好幾份發現報告。”
“是故意讓他們活著迴來嗎……？不、不是這樣吧”
菲爾馬上放棄了自己說到嘴邊的想法。鑒可斯沒有理由這麽做。賀布說道。
“他們為什麽能夠逃迴來。我認為，是艾莉西亞的靈魂在反抗鑒可斯的支配，並且讓他的行動遲鈍化了”
“這種事有可能發生嗎？”
娜奇愕然地望著賀布。雖然她並不認為魔劍在胡說，但是這種想法聽起來也太有跳躍性了。
“如果靈魂的主人很堅強的話，並不是不可能。就像莎夏用光之劍把魔王巴洛爾的靈魂封印起來一樣”
洛克、菲爾、娜奇倒吸了一口涼氣。三人似乎在猶豫要不要把心中懷揣的不安說出來。艾蒙看不下去了，皺著眉頭直率地問道。
“艾莉西亞君的靈魂還安然無恙嗎？”
魔劍劍鍔上的寶石閃爍著，兩秒鍾之後，發出了毫無感情的聲音。
“說不準。但是肯定有所消耗吧”
大家都陷入了氣氛嚴肅的沉默中。菲爾和娜奇咬著嘴唇，隻能無奈地盯著桌子看。
“——沒問題的”
冷靜，又充滿決意的聲音打破了沉默。發話的是砂色頭發的年輕人。
“我們絕對會把艾莉西亞救出來的”
菲爾和娜奇抬起頭，望著洛克。他的臉恢複了生氣，笑容也迴來了。艾蒙也將不安從滿是皺紋的臉上抹去了。
洛克也不是一直都能樂觀向前看。他也有猶豫、煩惱、止步不前的時候。
但是在這種時候，洛克必定會選擇勇往直前。
看到洛克的眼神，菲爾把一把短劍放到了桌子上。
“這就是，我們在理想鄉得到的路之虹”
艾蒙發出了一聲“謔”的感歎聲，小心地將短劍拿到了手上。劍隻拔出了一半，就驚得目瞪口呆，大聲地歎了一口氣後便將劍收迴鞘中。額頭滲出了汗水。就算沒有完全拔出來，老人似乎也知道這把短劍的威力非比尋常。
“你們得到了不得了的東西啊。如果它不是你們的東西，我真想把它占為己有。”
“等我們用完了，把它交給您也沒關係”
菲爾迴答道。艾蒙驚訝得瞪大了眼睛，皺著眉頭，像是責備一般，用力搖了搖頭。
“你不能說這種話。這把劍，應該交給你們保管”
在這雙飽含感情的眼睛的注視下，菲爾身體一震，無言以對。就算是和艾蒙在同一個屋簷下生活過的她，也是第一次看到老人的這種態度。
艾蒙把陶杯中的黑茶一飲而盡，一臉憂愁地繼續說道。
“路之虹，是神托付給你們的東西。不要輕易地交給任何人。”
“這是為什麽呢？”
菲爾不懂老煉成師的意思，翠綠色的眼眸中蘊含著困惑，問道。
艾蒙沒有立即迴答，將空杯舉到空中，一邊找店主再次點單，一邊望著昏暗的天花板。
“到了我這個年紀，有些事就能想明白了。把什麽東西托付給別人，是非常困難的。要是那東西蘊含著強大的力量的話，就更難了……如果你們必須把手上的魔石、光之槍交付給一個人的話，你們會隨便找一個人就交付給他嗎”
菲爾和娜奇表情僵硬地搖了搖頭。她們兩人，比誰都清楚魔石和光之槍中蘊藏的強大力量。
但是菲爾並沒有完全接受，為了表達自己內心的想法，開口道。
“雖然我的話聽起來可能有些輕率，但是我覺得如果是艾蒙先生您的話……”
“我已經快六十了。老實說，就算給我，我也很難運用”
艾蒙不苟言笑的迴答，讓菲爾有些過意不去，低下了頭。看到她的表現，艾蒙的表情終於緩和了下來。
“聽說你們探索了理想鄉的時候，我也覺得不可思議。我不知道眾神離開理想鄉之後，去了哪裏，又為什麽單單把路之虹以及安巴爾留下呢”
洛克一行人麵麵相覷。這件事他們三人也很在意。雖然洛克他們連推測都做不到，但是艾蒙可能已經得出了什麽結論了吧。
“我是這麽想的。對於有能力到訪理想鄉的人，把這些東西托付給他們也無所謂。眾神可能就是這麽想的，所以才把路之虹和安巴爾留了下來。就像眾神當初離開地麵世界時，留下了光之劍等神器一樣”
“托付……”
菲爾的視線落到了手中的路之虹上。艾蒙的話，確實有一種隻有經驗豐富的老者才能說出來的不可思議的厚重感。
“也就是說眾神重視的是力量，而不應是心靈？“
提出這個問題的是擁有白銀劍刃的魔劍。洛克用不可思議的眼神望向賀布。他的夥伴，與其說是在提出疑問，聽起來更像是想確認什麽才故意問的。艾蒙似乎也理解了他的意圖，微笑著點了點頭。
“擁有如此強大的力量的話，應該不會缺乏與之相應的自覺吧。當然例外是有的，不過眾神不會愚蠢到把例外當作標準“
“原來如此。我理解你的想法了。“
劍鍔上的寶石光芒消失了，賀布陷入了沉默。艾蒙看著洛克一行人說道。
“總有一天，你們也得考慮把手中的寶物托付給其他人吧。可能的話，希望你們能托付給像這樣的人。“
洛克一行人注視著艾蒙的臉，認真地點了點頭。
談話告一段落，冷淡的店主將追加的黑茶端了上來。
“對了——“
艾蒙一邊往新端來的黑茶中加蜂蜜，一邊望著娜奇，轉換話題道。
“娜奇君，在貝亞費爾集合之前，你去了休裏卡哈對吧。你當時聽說過關於妖星的事情嗎？“
“妖星……？“
聽到陌生詞匯的娜奇皺起了眉頭。不僅是洛克，連菲爾也一頭霧水，藍發少女歪著頭表示困惑。
“艾蒙先生。所謂的妖星，是什麽呢？“
被這麽一問，老煉成師搖著搖椅抬頭望向天花板。摸了摸圓圓的鼻子。
“在科諾德，有一種叫做天文官的人，觀察天空中閃耀群星的動向，以此來預測天氣以及萬事的兇吉。雖然可能名稱不一樣，但是休裏卡哈應該也有這種人“
“我的確聽說過有人在從事這種工作……“
娜奇用不確定的口吻迴答道。雖然知道這是一種運營都市的職務，但對魔劍使或者煉成師來說，不是很熟悉。
“有天文官報告說，在南邊——確切地說應該是東南邊的天空中突然出現了一顆星。拖著黃白色的光尾，是一顆充滿妖氣的星。”
“那就是妖星嗎”
菲爾一臉疑惑，不知道接下來會怎樣，眨了眨眼睛。洛克的心情也一樣，總之先喝一口黑茶，等著聽後續的內容吧。
“總之先給它取個名字。根據報告，妖星是在四個月前出現的。正是你們和魔王戰鬥的時候。”
“但是，我在科諾德期間，並沒有聽說過這種事啊”
菲爾說道，艾蒙有些疲憊地笑道。
“雖然天文官馬上就向議會報告了，但是為了避免引發混亂，好像隻有接受報告的極少數人知道。我也是幾天前才被告知的。”
“這東西會引起混亂嗎”
艾蒙摸了摸腦袋，對歪著頭思考的洛克搖了搖頭。
“我不知道。正因為不知道所以才難辦”
艾蒙嚴肅地繼續說道。
“妖星出現這種事，之前並不是沒有過。不過幾十年才會出現一次。”
“大約八十年前，妖星出現的時候，盡管是夏天，貝亞費爾和伽利亞仍然下起了雪，兩個都市都陷入了混亂。有人叫囂說是魔王搞的鬼，也有人說是眾神迴歸地麵世界的征兆。聽說混亂得將近一個月都沒有開市。”
洛克一行人目瞪口呆。對於居住在都市裏的人來說，市場開放是理所應當的事情。
當都市接近大陸時，雖然會因為一些無可奈何的情況而關閉市場，但最多也就是兩三天而已。閉市一個月，真是難以想象。
“還有大約二百五十年前——人類還生活在大陸上的時候。那時候妖星也出現過，布拉庫利王國發生了強烈的地震。聽說城牆都被震碎了。”
“也就是說，這次也會發生什麽嗎”
“天文官們也是這麽想的，正在展開調查。但是，以現在的進展，並不能給出答案。”
麵對洛克的詢問，艾蒙低聲迴答道。洛克抱著手思考了一會，馬上就放棄了。向立在一旁的魔劍，投去求助的目光。
“我對這個被稱為妖星的東西，有一些頭緒”
魔劍不假思索的迴答，讓艾蒙無比震驚。他將搖椅往前一傾，探出身子，比洛克還靠前，睜大了眼睛凝視著魔劍。洛克一行人被嚇了一跳。
“是真的嗎……！”
“是在魔王巴洛爾被打倒的前後幾天裏，出現在東南方天空中的那個東西吧。那時候應該沒有現在這麽亮。它從東南方漸漸向東邊移動，現在看起來，已經比其他星星更大、更亮了，而且還拖著黃白色的光尾。”
魔劍一邊閃爍著劍鍔上的寶石，一邊說明道。艾蒙驚歎了一聲，點了點頭。魔劍知道的比老煉成師還要詳細。
“那顆星，遲早會消失的。雖然可能會對天氣有一些影響，但是沒有必要在意。”
“是嗎……不，既然作為龍的你都這麽說了，應該沒錯吧”
艾蒙一臉放鬆地再次歎了一口氣，重新坐迴到搖椅上。
“這件事解決得也太簡單了吧”
“但是，這不是很好嗎。我們不用為此而擔心了”
聽到娜奇的話，艾蒙重新打起了精神笑著說道。
“的確。明明有嚴峻的試煉等待著你們，我卻說了一些讓你們不安的話，真是抱歉啊”
“沒事。多虧了您，我們才能放心。非常感謝”
洛克如是說道，旁邊的菲爾也點了點頭。其實，雖然賀布知道此事，但是事先就知道和事先不知道的心理準備是不一樣的。
“我知道，現在不應該對你們說‘不要逞強’。但是，你們可不能逞強啊。”
洛克對老人的關心表示感謝，用力地點了點了頭。
離開酒館的時候，已經是深夜了。街上完全沒有行人，周圍一片寂靜。路燈照明範圍外的地方，被黑暗所包裹。
“對了，從這裏可以看到妖星嗎？”
洛克不經意地問道，抬頭一看，視線卻被建築物遮擋住了，視野很小。艾蒙摸著圓圓的鼻子，也抬起頭望向天空。
“在這裏的話有點難。出了港口肯定就能看到……”
洛克一行人將艾蒙送迴家後，便向旅館走去。又累又困，三個人幾乎沒有說話。
突然，背上的魔劍發話了。
“洛克。從這裏可以看到妖星哦”
不僅是洛克，菲爾和娜奇也停下了腳步。向賀布問了位置，便朝東南方望了過去。很快就找到了妖星。
“——好大啊”
這是用肉眼捕捉到妖星的年輕人，說的第一句話。
比夜空中其他星星要大兩圈，並且發著強烈的光芒。和艾蒙、賀布說的一樣，隱隱約約可以看到光尾。因為這個光尾，妖星看起來像是要墜落一般，不過並非如此，它靜靜地漂浮在黑暗中。
“那個東西，從四個月前開始就一直在天上嗎？”
娜奇捂著胸口，不安地問道。她並沒有特意觀察過夜空，在聽到艾蒙的話之前，並沒有注意到這一切。菲爾也一臉緊張地望著妖星。
“它的確用了四個月才變得有現在這麽大、這麽亮。如果不是專門觀測星辰的人，應該不會很早就發現它吧”
“那顆星，真的沒問題嗎”
洛克感到一絲恐懼，問魔劍道。這的確有可能會引發混亂。妖星給人的印象，的確很詭異。
“放心吧。那是彗星，隻是一些冰塊和石塊罷了。雖然在我知道的彗星中，它算是很大的了，不過從它的軌道來看，不會對地麵造成災害。”
“那個是彗星嗎……？”
菲爾皺起了眉頭。洛克不可思議地望著煉成師少女。
“你知道？”
“以前，老師曾經教過我。說是夜晚在海上的時候，多記住一些星象會比較好。”
一般情況下，晚上是不會出海的。各個都市也會在晚上封鎖海港，讓船無法出海。但是，對於洛克他們這種魔劍使就不一樣了。
因為在大陸冒險的時候，有可能晚上才能迴來。因為魔物不會下海，所以在海上待到天亮也是個辦法，不過都市會在此期間遠去。因此，勤奮的煉成師為了能在夜間行舟，會學習星辰的位置和動向。
“如果是彗星的話，老師的確說過沒有什麽好擔心的……但是，老師所說的彗星，應該沒有這麽大才對”
菲爾的聲音中，夾雜著一絲動搖。看到她這樣，魔劍像往常一樣淡淡地說道。
“因為它距離我們很近。根據軌道——也就是動向來看，說不定還會變得更大一點”
“還會變大嗎？”
年輕人驚呆了。那顆星現在就比其他星星要大了。還會再變大的話，真是難以想象。但是，魔劍卻見怪不怪地說明道。
“近處的東西看起來大，遠處的東西看起來小，對吧。星星也一樣。而且彗星和其他星星比起來，運動方式有些不一樣”
“也就是說，因為它在接近地麵，所以看起來才會更大？雖然不是很清楚，但是應該不會落到地麵上吧”
洛克歪著腦袋，無法完全理解賀布的說明。聽到洛克這麽說，菲爾和娜奇驚得目瞪口呆，慌忙從兩側抓住洛克。
“別、別說這麽恐怖的話啊”
黑發槍使的聲音顫抖了起來。不是開玩笑，是發自心底的擔憂。菲爾雖然沒說話，但是翠綠的眼眸中充滿了責怪的意味，抬頭望著洛克。洛克迴頭向背上的魔劍求助，但是賀布劍鍔上的寶石不再發光，陷入了沉默。
年輕人一臉為難，拍了拍娜奇和菲爾的後背表示安慰。
“是我不好。讓你們兩個擔心了”
但是，兩人卻沒有立刻鬆開洛克。菲爾一邊抓著年輕人的胳膊，一邊小聲嘟噥道。
“要是彗星真的墜落，你會保護我嗎？”
“當然了。不管是彗星還是什麽，我會保護你的”
洛克毫不猶豫地秒答道。對這個年輕人來說，現在已經不需要決心和覺悟什麽的了。因為在決定挑戰巴洛爾的時候，這種觀念就已經深深地植入洛克心中了。
菲爾和娜奇嘴角微微上揚。她們喜歡上的，就是這樣的男人。
“從結論上來說，彗星不會墜落到地麵上”
賀布毫無征兆地閃爍起劍鍔上的寶石，發話道。兩個女孩嚇了一跳，但是並沒有鬆開洛克的手。菲爾用惡作劇般的口吻問道。
“但是，老師說過，星星墜落到地麵上的事情也是存在的哦。”
“當然存在了。但是，那種星星，看起來和這個不一樣。”
娜奇感歎了一聲，抬頭望向夜空。
“最近的星星，距離地麵有多遠呢”
“我隻能說，非常遠。抱歉，我的迴答很抽象。”
洛克聽著賀布的話，突然想起了艾莉西亞曾經詠唱過的詩歌。
那首簡短的詩歌，詠唱的是一位想要摘得夜空中璀璨星辰的少女。
“登上高山，爬上高塔，就算獲得翅膀，也無法摘得星辰，是這樣嗎”
菲爾聳了聳肩。她話中的內容，正是艾莉西亞唱過的詩歌中的一節。這位煉成師少女，似乎和洛克想到一塊兒去了。
“總之，那顆星是真的沒問題吧”
“沒有什麽需要你們擔心的”
賀布淡淡地答道，洛克終於舒了一口氣。直到年輕人邁步出發，菲爾和娜奇才放開了他。
就在此時，賀布有些猶豫地閃了閃寶石，但是洛克並沒有注意到這一點。