1
你見過在地上爬行的冰嗎？
那塊冰很小，頂多隻有一個藍莓大，乍看之下根本看不出是冰。那是塊非常圓滑光亮的冰，隻要一摸就會感覺到針剌般的冰冷，明白那其實是一塊冰。啊，原來冰這麽冷啊。在我們身邊，鮮少有東西會比冰還要冷。
那東西上頭帶有青藍光澤，身體裏長出長長細線，分不出是胡須還是腳。那像是小鬼q太郎頭上三根頭發的東西依序蠕動，身體也跟著慢吞吞地安靜移動。它似乎沒有眼睛這類的器官，隻是漫無目的地一味前進。這樣的行為讓我不禁聯想到人生。不知道下一步要前往何處，采取什麽樣的行動，沒有意圖也沒有目的，冰一路向前爬行。
2
我發現那塊爬行的冰時，電視新聞剛播完，讓人唇邊泛起微妙笑諮的綜藝節目剛開始沒多久。我頹喪地倒在客廳地板上，視線一角忽然冒出一個閃閃發光的小東西。抬起頭一瞧，一個像是長出腳的藍色胸針正爬上客廳牆壁，緩緩蠕動前進。那是什麽東西？
我悄悄走近牆邊，用指尖輕輕碰了 一下。
「哇啊？」
冰的尖銳觸感傳來，我連忙縮迴手。這東西看似新種昆蟲，可是自然界不可能存在如此冰冷的生物。雖然惹得可香穀同學火冒三丈，但看來幻覺尚未結束。
「這會是什麽東西呢？」
我環抱起雙臂，看著那東西陷入沉思。幸好那東西的行動緩慢，可以任我為所欲為。我猶豫著該卷起報紙消滅那東西，還是該抓起來交由生物老師判斷。
「你在做什麽？」
背後忽然有聲音傳來，我嚇得挺直了背，急忙迴頭，發現雪兒就站在客廳門口。
「雪兒！」
我大叫。
「我不是做夢，你真的在這裏！」
「讓開，別擋路。」
「咦？」
雪兒沒多理會我的盈眶熱淚和激動情緒，筆直朝我走了過來，語氣單調死板，像個前來詢問是否能撤下餐盤的服務生。
「得趁現在趕緊消滅，以除後患。」
她緩緩伸出纖細的手指，朝牆上爬行的冰繞起了圈，宛如正對冰施加催眠術。她的眼瞳炯炯有神，仿佛冒出青藍火焰。突然間，一聲轟隆巨響，冰也隨之炸裂。我看得瞠目結舌，細碎冰珠紛紛往我灑了過來。
「這家夥是冰蜘蛛的幼蟲。」
很有可能是跟著你來的，雪兒表示。
「要是放著不管，這家夥長大後勢必會襲擊人類，一發現就得盡快消滅。」
原來是這麽迴事啊，我暗自想道。確實要是長成之前遇到的那麽大一隻冰蜘蛛，到時候要再應付可就措手不及了。
我有許多話想說，有許多問題想問，但脫口而出的卻是再平凡不過的一句話：
「你的身體好一點了嗎？」
雪兒默默點了個頭。
她看來沒有說謊，也沒有逞強。她的動作靈敏，雙目炯然有神，明亮的眼瞳充滿活力，破碎的連身裙也不知何時已修補得煥然一新。整個人似乎充飽了電。
「對了，雪兒，你剛才跑到哪裏去了？」
我以帶著些許不滿的語氣問。
「你突然不見，我很擔心你呢。」
「外麵。」她迴得簡潔。
「外麵。」我說。「你去外麵做什麽？」
「視察。」
我去找你了，雪兒說。
「醒來後，我發現自己身處在一個陌生的世界，四周又沒半個人影，我會這麽做非常自然而且合理。」
「唔……這話也不是沒有道理啦。」
不過她既然心有餘力，把棉被摺得整整齊齊，收進壁櫥，至少也留張紙條給我嘛，我忍不住埋怨。
我還沒來得及開口抱怨，雪兒已經迅速豎起食指。
「接下來換我問問題。」
「請。」
「為什麽把我帶迴來這個世界？」
雪兒說得平靜，宛如身處杳無人煙的深山。
「你為什麽把我帶來你們的世界？你的目的是什麽？你想從我這裏得到什麽？」
「唔……？」
這問題出乎我的意料之外，問得我一時之間不知道該從何答起。
「我沒想那麽多。」我雙手一攤，「畢竟我不能把你一個人拋在那裏，我怕你會變得像車站賣的冷凍橘子。況且我也想向你道謝，謝謝你在那個怪物發動攻擊的時候保護了我……啊， 對了，我差點忘了。」
雖然晚了一點，我照樣低下頭向她表達謝意。
「謝謝你救了我，謝謝！」
「用不著道謝。」雪兒冷冷地說。「我沒有救你的意思，那不過是碰巧。」
「碰、碰巧……？」我愣愣地張大了嘴。
「沒錯，我隻是剛好救了你。」
她漠然點了點頭。
「由於遭受突如其來的攻擊，我不過是碰巧撲到你身上罷了。你用不著把這件事掛在心上，我完全沒有救你的意思。再說我也沒有理由為了救你，賭上自己的性命，這麽做一點也不合理。」
「什、什麽嘛。」我扯動僵硬的笑容說。「原來是這樣啊。」
「就是這樣，你還真是愚蠢。」
「哈哈哈……不過這種事也不算稀奇啦。」
現在不是傻笑的時候，雪兒喝道：
「你草率的行為給我惹了一堆麻煩，我沒有拜托你救我，你卻把我帶來這種地方，簡直是飛來橫禍。」
「我是禍害嗎？」我泫然欲泣地說。
「對，我一點也不覺得開心。」她兩眼直盯著地板。「所以不用向我道謝。」
何況我將有好一陣子迴不去原來的世界了，她嘀咕說。
「這話是什麽意思？」
「其實也沒什麽……」
時間並非靜止不動，她解釋，兩個世界將再度隨著時間漸行漸遠。
「這個世界和我所屬的世界偶然接軌，因此你才有辦法把我帶迴這裏。世界的移動具有周期性，你可以說是非常幸運，而我得等待下一次的周期來臨，才有辦法迴到原來的世界。」
冷汗直淌下背脊。
「所、所以說，你迴不去了嗎？」
「對。」她答得冰冷，如由波羅的海上頭唿嘯而過的寒風。
「你說該怎麽辦？」
「呃。」
這還能怎麽辦，真是的。自以為是的結果就是到處惹人生氣，悲慘的是，我的人生向來如此。倒楣又不識相，非常不懂得察言觀色，還老是有些稀奇古怪的麻煩事找上門。遇上這種情況，我也隻能先照老樣子，以積極的負麵思考應對。
「這也沒辦法嘛。」我微微聳了聳肩。
「沒辦法？」雪兒的嗓音冰冷刺骨。
「人、人生還長得很嘛，偶爾也會出一點小意外囉。天氣也不會每天都是晴朗的啊，偶爾也是會下個雨或是飄個雪，甚至冰雹，有時候還會超乎天氣預報的範圍，降下青蛙呢。」
她的反應如何呢？
聽見這番歪理，大部分的人都會大發雷霆。可香穀同學大概會氣得差點沒咬爛手帕，不是揍我的肚子就是狠狠踹我的腳脛，把我踢飛出去，再朝痛苦蹲在地上的我破口大罵，那情形光想就覺得難受。不過，等她氣消了，態度也會跟著軟化，稍微正視起眼前的現實，現在的我隻能期待這樣的情形發生。
「這話不合理。」雪兒以完全聽不出高低起伏的語調說。
「我也這麽覺得。」
「天空是會降下冰雹，可是絕對不可能降下青蛙。」
「……什麽？你在意的居然是這一點？」
「不隻這一點。」她說。「我會就你說的這段話一一舉出不合理的地方。」
我這個人就是喜歡審視別人說過的話，她禮貌性地提醒我這件事，接著像永無止盡的寒冬般叨叨念個不停。她是個聰明的女孩子，就算生氣也講求條理分明，我就這麽被有條不紊地訓了一頓。
「你可以盡情地待在這個地方，想待多久就待多久。」
我疲憊不堪地說。
「你大可把這裏當自己的家，就算當做是自己的雪窯也無所謂，用不著客氣。」
「這種事用不著你說。」說著，雪兒甩過了頭。
最後我答應讓她留在這裏，才終於平息她的怒氣。她會在這裏待到世界再度接軌的那一天……也許得再等上一個月，也可能是兩個月，最長絕對不會超過一年。移動的周期雖然不規則，但也不是無秩序可循，就像雖然無法預料什麽時候能看見彩虹，但一年至少也會出現個一、兩次吧，世界的移動大致就是依如此無規則可言的秩序形成周期。
「對了，雪兒，你叫什麽名字？」我問。
雪兒看著我的眼神像在看遠古的深海魚類，我決定視而不見。
「呃，我記得雪兒是總稱沒錯吧，就像我們稱唿人類或妖精一樣。你真正的名字是什麽？」
「為什麽突然問起這種事？」
「有什麽沒什麽，為什麽呢？」
「我不喜歡這種無聊的笑話。」
我連忙搖頭，表示自己不是在說笑。
「既然我們這一陣子要住在一起，趁這機會加深一點感情也不錯嘛。第一步就從叫對方的名字開始吧，你覺得如何呢？反正叫個名字也不會少一塊肉。」
我眉開眼笑地說。
「好啦，把手扠在腰上，雪兒小姐，請大聲說出你的名字。」
「沒有。」
「咦？」
「我沒有名字。」
我揉著不小心摔倒扭傷的腰，心想：沒有名字？
「不然你的父母朋友或是其他雪兒怎麽叫你？」
「沒有人叫我。」
她的語氣平板得像在念報紙上的經濟專欄。
「我沒有父母也沒有朋友，其他雪兒我隻在電視上看過。我打從出生就是自己一個人，一個人生活不需要名字，所以你不需要驚訝成那副德行，嘴巴張那麽開，灰塵都跑進去了。」
我不該這麽問的，我低下頭反省。
雖說我沒有惡意，可是這說不定是不太能提到的話題。她的態度總是那麽平靜，問了才知道原來她的人生如此坎坷而且孤寂，讓人不禁想為她做些什麽。
「這樣啊……不如我來幫你取個名字吧。」
雪兒默不吭聲地眨了眨眼。
「不必擔心，我對取名字很有一套，班上同學甚至認為不輸廣告大師，大受好評呢。雪子、雪雪、小雪……你喜歡哪一種名字呢？」
「我不需要名字。」
「別這麽說嘛，用不著客氣。」
「我不想要名字。」
「為什麽？」
「沒有意義。」她娓娓道來，「名字本身沒有意義，不代表個人本質，隻不過是用來識別彼此。既然人類世界隻有我一個雪兒，用不著另外取名字，說到雪兒也會知道是我，這不是很合理嗎？」
「呃，這不是合不合理的問題……」
「可是我喜歡事情合理。」雪兒堅持。
「不然我要怎麽叫你呢？」
「和之前一樣，叫我雪兒就行了。」
我希望你能這麽叫我，她的語氣十分嚴肅。我心不甘情不願地點了頭，既然本人都這麽說了，我也隻能照辦。
「對了，你的父母在哪裏？」
「父母？」
我反問道，心想話題怎麽突然轉到這上頭來了。
「你找我家人有事嗎？」
雪兒稍稍別過頭，迴答了我的問題。
「你對我做了那麽過分的事，我自然不會對你客氣，這是我應有的權利。可是我必須在這個家打擾一陣子畢竟是事實，為了防患未然，我認為必須先向你父母打聲招唿，這麽做才合理。」
「原來是這個意思啊。」
這一點你用不著擔心，我揚起笑容。
「我父母因為工作的關係，現在人在國外。」
雪兒的雙肩顫了一下。
「現在隻有你一個人住在這裏嗎？」
「不，還有我哥，我和老哥兩個人一起住。」
「這樣啊。」
雪兒放心似地籲了口氣。
「不過他總是很晚迴家。」
「加班對吧？」雪兒說，「真了不起。」
「不不不，我哥是個精明能幹的公務員，從不加班。」
他是打柏青哥去了，我說。
「柏青哥？」雪兒稍微眯細了眼。
「我哥很愛打柏青哥，老是要賴到打烊才肯離開，一坐下就黏得像個切開來的秋葵，總是堅持黏在同一台機台前，偶爾會因為這樣輸得一敗塗地，也有放棄堅持反而贏錢的時候。賭博沒辦法完全套用數學公式計算，就是因為這樣才有意思，人生也是一樣，這是我哥的口頭禪。」
順帶一提，他的工作是在我就讀的高中擔任物理老師，我豎起食指說。她不發一語，盯著我的眼神就像觀察在秘魯平原上吃草的羊駝。
「怎麽了嗎？」
「你這個人會這麽奇怪，肯定是受到哥哥影響。」
「咦？」我連眨好幾下眼睛，「這話是什麽意思？」
「沒什麽。」
時間已經過了晚上七點，肚子餓了，但要出門買東西吃也麻煩，於是我把冰箱裏剩下的食物拿來充作晚餐，動手弄了份少數幾道我會做的料理之一 ——三明治。但話說迴來，三明治可以稱作料理嗎？可香穀同學大概會嚴厲質疑這一點。不過，三明治當然可以算是料理的一種。 西元十八世紀時，英國貴族三明治伯爵為了一邊打牌，單手還能吃東西，想出了三明治這種美
「pb＆j。」我介紹說。「花生果醬？（peanut butter ＆ jam）三明治，這是我很喜歡的一種三明治。」
「沒人問你這種事。」她說。「不過可以吃自己喜歡的食物很不錯呢。」
雪兒吃得津津有味，看來是個食量不小的女孩子。
「對了，雪兒，其實我有件事想拜托你。」
她嘴裏塞滿三明治，點了點頭，像是在說：說來聽聽。
「我希望你明天能見一個人。」
「誰？」
「學校朋友。」
我稍微解釋了一下可香穀同學的事情。我本來和她約好在車站前碰麵，要去看電影，結果誤闖雪兒的世界，遲到了三個鍾頭。後來不管我怎麽解釋，她就是不肯相信。我把她帶迴家裏，最關鍵的雪兒又不在家，她就這麽把我當成了差勁的大騙子。
「噢。」雪兒舔了舔沾在指頭上的果醬。「確實要是有人這麽對我說，我說不定也會覺得這男人真是個差勁的大笨蛋。」
「對、對吧……？」我抽動著臉頰說。
「要我見她一麵是無所謂。」
「太好了，謝謝！」我的心情豁然開朗。「太好了，你這麽簡單就願意答應我的請求，真是幫了我一個大忙。老實說，我本來以為你會找我麻煩，趁機勒索我呢。」
你這話是什麽意思？雪兒輕輕皺起鼻子。
「我有什麽必要為了這種事找你麻煩？你這個人就是太笨了，我隻要十秒鍾就能解開你的女人的誤會，等著瞧吧。」
「嗯，太好了，太好了。」
我盤起胳膊。
「不過有一點我要先說清楚，可香穀同學不是我的女人！」
雪兒沒答腔，冷冷地挑起一邊眉毛。
「可香穀同學和我的關係隻是朋友。」我補充說道。
「那就是女朋友囉？」
「不對，不是那種朋友，我們隻不過是同班同學，而且對方可能不認為我們的交情好到可以稱作是朋友。熟識的人……沒錯，熟識的人這個詞最能正確形容我們的關係，我們不過是有商務往來的熟人。」
雪兒大口咀嚼著三明治，冷漠地搖了搖頭。
如果沒什麽交情，怎麽會一起出門呢？這不合理。兩個人相互依偎看電影，就是互有好感囉。」
這老成的家夥……我硬是把這句話咽了下去，平靜地表示這事說來話長。
「沒關係，說吧。」
「咦？」
「別拖拖拉拉的，快說吧。你要是不說，我就不幫你。」
不會吧。
這下事情可麻煩了。我屈膝坐在椅子上，苦惱地抱住頭。我錯了，早知道一開始就不應該多嘴的。
「雪、雪兒，這不是什麽有趣的事情，還是算了吧。」
「可是我想知道。」
「所以我說……」
「我就是想知道你和那個人發生了什麽事。」
我對人類男女的生態很有興趣，她說得相當認真。
「你們是如何相遇、如何建立彼此之間的羈絆、現在已經進展到什麽程度、又是為什麽會有這樣的發展、整體情形究竟是什麽樣子？包括電視上沒有播出的細節，攝影機拍攝不到的小動作，我要你一五一十地全部解釋清楚。」
天啊。
我覺得自己就像棵枯黃的綠色蔬菜。雪兒對人類抱持強烈興趣，麵對這打死不退的好奇心，枯黃蔬菜也隻能認命下鍋。雖然不是什麽戀愛故事，看來我也隻能钜細靡遺，仔細把事情交代清楚。
「好吧……」
我先提醒她這事說來話長，不情不願地開了口。
「好幾個月前，某一天放學後……」
3
那一天放學後，我走到學校旁邊一間老舊的圖書館。
其實我也隻是閑來無事，想查一下羅馬皇帝馬爾庫斯·奧理略·安東尼努斯。那一天在世界曆史課上，老師提到人們稱他為鐵人皇帝，是個擁有鋼鐵般意誌的人。我有些在意他究竟是多麽堅強，才會得到這樣的稱唿。
我坐在圖書館角落的一個大書架後頭，花了十五分鍾翻閱羅馬人的故事，逐漸了解馬爾庫斯·奧理略·安東尼努斯 是位重視自省的哲學家皇帝，並非※鐵人皇帝。我大受打擊，心想我這個人還真是糊塗，幹脆借本《沉思錄》迴家好好反省算了。(譯注：日文中「鐵人」與「哲人」發音相近。〕
我搔了搔後腦勺，一站起來，突然注意到對麵桌上堆了一疊白紙。
「那是什麽？」
白紙旁空無一物，大概是有人忘記帶走吧。我隨手拿起那堆紙，發現紙上密密麻麻印滿了小字。
「嗯……」
那些字看起來不像課本重點、圖表或是算式，倒是有幾段疑似故事內容的會話印在上頭。當然，紙上寫的不是羅馬人的故事，上頭還用紅筆訂正錯漏字，可見故事情節尚在推敲當中。
我隨便瞄了一下故事開頭，愈看愈深受吸引，舍不得離開。故事色彩鮮明，富有魅力。這種行為也許不值得讚賞，不知不覺間，我已經坐了下來，完全沉浸在故事的世界裏頭。
故事背景發生在遙遠的國度。
那裏有個村莊，村內有座城堡，人物有勇敢的騎士也有陰險的大臣，甚至還有妖精，整體來說偏向奇幻，很像是女孩子會寫的奇幻故事。我會這麽想是因為這個故事的主角是個非常受男生歡迎的公主，少女心在愛恨之間徘徊，讓人內心也跟著糾結，筆風相當甜美。
「……真有意思。」
我既興奮又期待，繼續讀了下去。
公主愛上魔王這個敵人，正準備私奔時，過去的未婚夫率領象征正義的騎士團，馬不停蹄追了上來。未婚夫扯開喉嚨嘶吼，逼問她為何愛上那種男人。「閉嘴，就算這世界毀滅，我也要和公主一起！」魔王怒聲迴應。故事緊接著迎向熬煮濃湯般光澤豔麗的精彩大結局。未婚夫把劍剌向魔王，公主挺身而出，保護身後的魔王，大喊：「求求你們別為了我爭吵！」就在這個時候，似乎突然有人出現在旁邊。
感覺身邊有人的不是公主，是我。
「唔？」
有個人扠腰站在我背後，在桌麵落下恐怖的陰影。迴頭一看，站在那裏的原來是個女孩子，身上穿著和我同一所學校的製服。這世上居然有這麽巧的事，我沒和她說過話，但是我知道她是誰。她留著烏黑柔順的長發，有雙微微揚起，略顯好勝的眼眸，是個樣貌聰慧、五官端正的美麗女生。
她就是可香穀由裏。
「你是班上的……」
大美女，話說到一半，我趕緊閉上嘴，對方盯著我的眼神顯然已經怒氣衝天，可怕得嚇人。
「拜、拜托你別亂看別人的作品……！」
「咦，原來這是可香穀同學寫的啊。」
我有些吃驚，因為文筆成熟。我還以為作者的年紀會更年長一點。
「對不起，因為就放在這裏，我不是故意的。」
「什、什麽放在這裏！是忘在這裏！」
她手一掃，飛快地把紙收了起來。我們之間充滿稱不上友善的氣氛，空氣中有電流劈哩作響。
「別生氣嘛……」我苦笑說。
「我沒有生氣，你先別說話！」
她咬著指甲，沉著臉似乎在考慮些什麽。那副模樣宛如第一次幫媽媽出門采買結果搞砸，心裏受傷、不知如何宣泄內心苦悶的少女；絲毫看不出她原本是個功課優秀，運動全能，自信十足的女孩子。她所散發的氣息和平常完全是兩個樣。
可香穀同學催著我走出圖書館，繞到圖書館後頭。
陽光灑落枝丫，照上茂密雜草。草地上有座無人長椅，一旁是褪色的紅磚瓦砌成的花圃。我們站在花圃前，可香穀同學發出用石臼磨碎芝麻般的嗓音。
「……說吧，你要怎樣才肯幫我保密？」
「什麽？」我心頭一驚，「這話是什麽意思？」
「別裝傻了。」
她睜著明亮的眼瞳，狠狠地瞪著我。
「你讀了我寫的小說……你擅自閱讀，我恨不得現在馬上殺了你，可是追根究柢，我把東西忘在那裏也有一點責任，所以我就暫且饒你一命。總之，這件事情必須保密，絕對不許告訴別人！」
「為、為什麽？」
我震懾於可香穀同學的氣勢，好不容易才把問題擠出口。
「那個故事寫得很好啊？我沒有說客套話的意思，不過真的很有趣。我以前都不知道原來可香穀同學有這樣的才能，真想讓班上同學也瞧瞧你寫的故事。」
她一聲不吭，緊咬住下唇，臉上血氣盡失，原本白皙的臉龐顯得更加蒼白，宛如撞見地獄來的妖魔鬼怪。我一頭霧水，心想她也許懷疑我這番讚美不過是奉承。
丨找沒有騙人。」我告訴她，你寫的故事真的很有趣。
「對了！為了讓更多人知道這個有趣的故事，我來盡點微薄之力吧。把原稿借給我好嗎？我想影印個五百份，發給全校同學。」
「不要！」
她雙手抱頭。
「不行，我絕不允許，你要是敢這麽做，我絕對饒不了你！」鬥大的淚珠從眼眸汩汩落下。
「咦？」
她就這麽癱倒在地，哭成了個淚人兒。
事發突然，我嚇得當場愣在原地。我還以為這是個好主意，卻惹得她失聲痛哭……為什麽？不知道。要是知道，我也不用這麽不安了。唯一能確定的是，我們對彼此的認識有個空前的大斷層。由於我們的認知天差地遠，導致兩人的關係就像卡帕多其亞的岩石扭曲變形。兩個人因為這扭曲的關係受到傷害，必須彼此走近才有修補的可能。
我暫且讓可香穀同學在長椅上坐下，自己也提心吊膽地坐在她身旁。
她哭了一會兒，怒氣似乎平息不少，斷斷續續講起了自己的事情，我就在一旁默默聆聽。她說起話來雜亂無章，滔滔不絕，仿佛永遠沒有結束的時候。這可比米歇爾·恩德寫出的漫長故事可以用五秒做完總結：
1·可香穀同學的誌願是成為小說家。
2·她沒有在學校公開這件事。
3·她會選擇保密，是因為國中時飽受欺淩，心靈受到傷害。
「嗯。」
我茫然仰望逐漸陰暗的天色。
「我認為不需要特地隱瞞這件事，還是把事情公開，對你比較有利。」
「別說得好像你什麽都懂。」她的嗓音宛如可燃瓦斯。
「對、對不起……」要是不慎重行事，恐怕隻需一根小火柴，就能引起大爆炸。
「我說你啊，你知道我國中的時候受到多少人嘲笑嗎？他們幫我取了個文豪的綽號，早上看見我還會開我玩笑說：『早啊，大文豪。』我真的很痛苦。」
早啊，大文豪。嗨，大文豪。我倒覺得沒那麽糟糕……不過我還是別把事情看得太輕鬆，隻有受過欺淩，才曉得飽受欺淩的痛苦，我盡可能一本正經地向她道歉，表示我知道錯了。
「每個人都有不想讓人知道的秘密嘛。」
「對，我就是不想讓別人知道，所以特地選擇這間離家遙遠的高中，我這麽做很合理吧！」
「非常合理。倒是可香穀同學，你大可放心。」
我向她拍胸脯保證。
「這件事我不會告訴別人，我會保守秘密，馬上忘記這件事，把這件事從記憶裏消除，這樣你就用不著再擔心了吧？今天什麽事也沒發生，我也沒遇見你。所以囉，你別這麽緊張了，放鬆一點吧。」
可香穀同學什麽也沒說，神情像是盯住一隻奇怪的昆蟲。為了讓她放心，我笑咪咪地用溫柔的口氣說：
「哎呀，我的記憶好像愈來愈模糊了，連你叫什麽名字也想不起來……」
可香穀同學的表情愈來愈奇怪，甚至板起了臉。
這下該如何是好，我簡直是一籌莫展。這世上如果有教導如何應付這種情形的專門書籍，我會馬上砸下全部財產買一本。我不懂如何觀察他人的心理變化，隻是闔緊雙眼，埋頭走在這矛盾的世界。可香穀同學反覆著唿吸，過沒多久，她輕聲說了一句：
「我不相信你。」
「咦？」
「我不相信，忘記秘密可不是這麽容易的一件事。」
「哈哈哈……說的也是。」我幹笑了幾聲。「不然你要我怎麽做呢？」
「嗯，你可別忘了。」可香穀同學不知為何壓低了嗓音。
「你剛才說過我寫的故事有趣。」
「唔、嗯，我是這麽說過。」
她如一朵美麗的花兒笑逐顏開，又馬上甩過頭。
「這、這樣的話剛好！」她別過頭說：「我們這也算認識了，你就來幫我吧！」
我愣愣地眨了眨眼。
「抱歉，沒頭沒尾的，我聽不懂你在說什麽。」我說。
「要防止秘密曝光，最好的方法是把秘密擺在身邊。」
「什麽意思？」
「這意思是你和我已經不是陌生人的關係了。換句話說，你就像個未爆彈，必須隨時睜大眼睛監控才能安心。所以我改變了主意，你還是來幫我成為小說家吧。」
「要我幫忙……」我微微揚起嘴角，「這倒是無所謂。」
「哇，太好了！……不過，這也是當然的嘛。」
「可是，你要我怎麽做呢？」我戰戰兢兢地問。「你該不會要我偷偷潛入有名的小說家那裏，把還沒發表的原稿偷過來吧？」
「我才不會要你做這種事。」
你隻要告訴我一下感想就可以了，她說。
「你想想看，就算要保密，還是會想聽聽別人有什麽感想嘛。剛好我正希望有人能閱讀我的作品。」
「嗯，這點小事我還辦得到。」
「另外就是和我一起取材，提供我可以拿來作為參考的題材，在我陷入瓶頸的時候聽我抱怨，送甜食給我……」
「我還是不幫忙了。」
「什、什麽嘛，我是開玩笑的啦！」
就因為這樣，我開始為可香穀同學成為小說家的目標提供協助。
我閱讀她的作品，提供感想〔太隨便還會挨一頓罵〕。在她為沒有靈感煩惱的時候，提供各種經驗(在離奇的經驗方麵，我可以說是經驗豐富〕。陪她到處取材(幾乎都是看電影，而且還是我不喜歡的愛情故事〕，實在非常累人。
不過，即使我們之間純粹隻有商務往來，也不能敷衍了事。簡單來說，我們之間建立了『契約』關係，改天她要是寫出暢銷作品，她答應撥出百分之一的版稅作為謝禮，答謝我這個幫手。
「小說家這麽好賺嗎？」
「我寫小說的目的不是為了錢。不過幸運的話，聽說收入還算豐碩。」
「幸運的話……」我說，「運氣要是那麽好，當然賺錢啦。彩券幸運中獎就賺大錢，有人就連走在路上也會撿到錢。可是就算不講運氣，小說家的世界好像也是大起大落。」
前途穩定的職業……最好是能成為保險業務員……一心抱持這種想法的我實在不是很能理解小說家這個行業。
「我喜歡哈利波特。」
「什麽？」
聽著可香穀同學突如其來的發言，我眨了眨眼，點了點頭。
「寫那本小說的是位英國作家，聽說她的總資產甚至超越伊莉莎白女王呢。」
「英、英國女王嗎？這是真的嗎？」
「真的。」說著，可香穀同學揮了下食指。「她每打一個字就能賺進好幾萬，隻要敲敲鍵盤，沒兩下子賺的錢就能超過我爸的薪水。」
天下的爸爸聽見這話都要哭了吧，我心想。
由於個人喜好，可香穀同學創作的題材總是以奇幻為主，故事裏常有魔法和妖精登場。她的個性好勝，興趣倒是相當可愛。
「嗯……」
「怎麽啦，可香穀同學？」
「欸，最近有什麽有趣的事情嗎？」可香穀仰望著我問道。「我正在找新的點子。」
「聽說隔壁空地築起了一道牆，wall。」
「我不是要這種搞笑的點子。」
何況這一點也不好笑，她蹙起眉頭，抱怨個不停。可香穀同學的吐槽每每正中要害，我想就連搞笑藝人聽了也會麵色鐵青。
隻要想不出點子，或是創作遇上瓶頸，可香穀同學大多都會找我商量。我們或是在林蔭道下散步，或是坐在長椅上仰望天空。我不時會提供一些意見給她做為寫作時的參考。
「你聽聽看這個點子如何。」
我茫然愣望天空，娓娓道來：
「有一天，媽媽拜托少年看家。」
「嗯嗯。」
「空無一人的家裏，媽媽的項鏈毫無預警地爬了起來……」
我壓低嗓音，煞有其事地說：
「像數珠一樣連成一串的藍綠色土耳其寶石突然向前爬行，像條蜈蚣扭曲著身子爬啊爬的……少年被這景象嚇了一大跳，驚訝得下巴差點沒掉下來，但是他依然決定起而奮戰，順手拿起一旁的拖鞋、煙灰缸，往項鏈一陣亂砸。項鏈扭動著在家裏爬行，到處竄逃。這場浴血奮戰最後由少年獲得勝利，土耳其寶石散落一地，一動也不動。少年保護了地球，卻沒有人能理解他的壯舉，他唯一獲得的獎賞隻有媽媽迴到家後的勃然怒火，臉上也挨了好幾個巴掌。」
可香穀同學有好一段時間就像水泥一樣麵無表情，默不吭聲。
過沒多久，她低沉地叫了聲：「欸……」
「這故事的意義在哪裏？」
「意義？」
「對，意義。」她噘起櫻色粉唇說。「不是隨口胡謅就能當成故事，故事裏一定要有希望能傳達給讀者的意義。換句話說，你這故事的主旨是什麽？」
唔，這問題還真問倒我了，我總不能坦白說這是事實……我小時候真的遇上了這種怪事。我試圖像擠檸檬汁一樣硬逼自己擠出合理的意義，用力擠出了酸澀的詭辯滋味。
「意、意義啊……人與人之間總是充滿誤會。」
丨你在胡說什麽？」
「就算是有血緣關係的母子，也不會相信超乎常理的事實，心靈難以相通，有一條四處爬行的綠色項鏈阻礙著人們相互理解。」
人與人之間有障礙物到處竄爬，我難過地說。
「蠢死了。」可香穀同學罵道。「你那莫名其妙的想像力值得讚賞……可是實在太愚蠢了，明顯是錯誤的想法，其實你根本就是個大笨蛋吧？」
「我是笨蛋嗎？」我無力低吟。
可香穀高傲地甩過頭，講起了大道理。聽好了，人類可沒這麽單純，人們為了加深彼此的羈綷，如此如此這般這般。
她激動地談起人類理應如何的長篇大論，一開口就停不下來。
時間過得飛快，一下子就進入了暑假，自從升上高中後，這是我第一個如地獄般酷熱的夏日假期。可香穀同學不時打手機給我。老實說，那時候的我成了她排遣無聊的道具。
「喂。」
「啊，可香穀同學。」我把手機放在耳邊。「還好嗎？沒染上什麽夏日倦怠症吧。」
「我的精神不管什麽時候都好得很，什麽倦怠跟我一點關係也沒有。」
「是，那真是太好了。」
「倒是我問你，你對蛋糕熟嗎？」
「什麽？……蛋糕？」
可香穀說話總是天外飛來一筆，她的個性就是如此。
「我不是很熟。」我說，「我對甜食沒什麽興趣。」
「噢……你、你沒興趣嗎？」
「也不討厭就是了。」
「這樣啊。」她似乎稍微鬆了口氣。
「老實說，接下來我打算寫發生在蛋糕店的故事。」
「噢。」
「所以明天我想到蛋糕店取材……聽說隔壁市鎮開了間很好吃的蛋糕店。偷偷告訴你哦，大家都說那裏的聖代是絕品呢。嗬嗬，上頭好像還放了西瓜之類的水果喔。」
「慢走不送。」我說。「小心別吃壞肚子囉。」
「……你、你也要來，跟我一起去！」
拒絕協助等於違反契約，她威脅說，這可是正當取材哦。
「好啦。」
我有些怯弱地迴應聽筒另一頭的要脅聲。
「我就覺得該來的還是逃不掉。」
「既然知道推不掉，你打從一開始就該老實答應啦！」
我們約在隔天中午過後見麵，再一起前往昨天提到的那家蛋糕店。
可香穀同學像朵橘黃非洲菊，穿著超短短裙出現在我麵前。那一天確實暑熱難耐，天空莫名晴朗，陽光也異常剌眼。我們沿著國道走去，豔陽曬得她的肌膚宛如透明般白皙。那一天就是這麽一個酷熱的夏日，真的非常炎熱。
一路上，我數次提議變更原先計劃。
「欸，可香穀同學，那裏有間好吃的蛋糕店哦。」
「是啊。」可香穀同學流著滿身大汗說，「那又怎樣？」
好吃的蛋糕店，我咕噥說。那其實是店家的名字。
「我還滿喜歡好吃的蛋糕店呢。」
「所以呢？」
「用不著大老遠跑到那麽遠的地方，那裏也可以吃到蛋糕哦。」
「你到底想說什麽？」
「請改變計劃，拜托你。」
我再也按捺不住，對著她說：
「我們進去好吃的蛋糕店，吃個百圓蛋糕就迴去吧。這麽熱的天氣，我實在走不下去了。既然是和蛋糕店有關的小說，你要多少點子我都可以提供。對了，我之前就做過一個夢，有個喜歡吃蛋糕的小女孩……」
說到這裏，我悄悄窺視了下可香穀同學的反應。她不發一語，隻是動了動纖細的下巴，意思似乎是要我繼續說下去。
「那個女孩子非常喜歡吃蛋糕，而且是一種由衷、單純的喜歡。有一天，她的心意傳達到上天。」
我拭去流下臉頰的汗水，一邊說著故事。
「天神向女孩子這麽說：『你那麽喜歡蛋糕，那就讓你變成蛋糕吧！』」
「什麽？」她目瞪口呆地迴問。
「奇幻故事就這麽開始了。女孩子睜開眼，發現自己在一個巨大的攪拌器裏頭，她的身體變成黏稠的奶油，在攪拌器裏不停攪拌。不知不覺間，她的身體縮成了一小團，像是遭到用力擠壓。她從類似漏鬥的銀色機械用力把臉擠了出去，放眼望去是一大片寬敞的空間，到處都是輸送帶，輸送帶上運送著一塊塊海綿蛋糕，嘰·咯鏘·嘰·咯鏘。」
過沒多久，女孩子流上了海綿蛋糕，上頭還擺了顆紅通通的草莓。蛋糕被放進係有緞帶的白色紙盒，包裝得漂漂亮亮。女孩子幸運變成了蛋糕，可喜可賀，可喜可賀。
「……欸，這故事到底有什麽意義？」可香穀同學問。
「嗯，這個故事的意義很簡單。」
我眯起眼，望向耀眼豔陽。
「就算是蛋糕，喜歡過頭也是會遭到報應。」
「你在胡說什麽？」
「我說啊，我建議我們在好吃的蛋糕店隨便吃個蛋糕就可以啦。」
「我才不要！」
她簡潔有力地反駁了我的提議。
「我是個女孩子，當然想去新開的蛋糕店。我和你不同，喜歡新奇的事物，我就是想到新開的蛋糕店吃新推出的聖代！」
這世上明明也有喜歡舊東西或古董的女孩子。我把這話放在心底，不敢說出口。她氣成這樣，我實在不知該從何開口。
我垂下頭，說了聲對不起……無力地道了聲歉。然而，她對我的道歉置若罔聞，依然是那副氣極敗壞的模樣。豔陽高照，我一路上不停道歉，整個人累得要死，疲憊得要命。發生這件事之後，我學會盡量不忤逆可香穀同學的意思。
暑假轉眼結束，夏去秋來，可香穀同學寫了幾篇小說，我讀完也給了她一些意見，至於有多少參考價值，隻有她心裏明白。
我們之後也常一起前往取材。她認為取材並不是上網查一查，用五秒就能解決的事情；取材中最重要的，是直接麵對取材對象時那種無以言喻的感受。她說想看水豚，我就陪她到動物園；她說想看蛇夫座，我就陪她到天文館。奇幻小說裏的元素五花八門。
有一次，我們在水族館裏看見昆士蘭鋸鰩，她睜大了眼，忽然往後輕輕跳開。我心裏納悶，往後一瞧，才發現她動作誇張地朝天敞開雙手，如高高撐起天際。
「嗬嗬嗬，佛羅多，你給了我勇氣。」她發出奇怪的沙啞嗓音。「沒想到能在這裏遇見我的族人。」
「你在說什麽？」我驚愕問道。
「說什麽……我在模仿*矮人啊。」(譯注：昆士蘭鋸鰩另名為dwarf sawfish，dwarf也有矮人之意。)
可香穀同學尷尬嘀咕，像是做了什麽難為情的傻事，白皙的臉龐迅速染上紅暈。
「我、我喜歡《魔戒》嘛！」
她惱羞成怒，忿忿的甩過頭。
「原來是魔戒啊。」
我對奇幻小說不熟，不過至少還知道魔戒。
「這裏不曉得有沒有哈比人？」我問道。
「怎麽可能。」
「那個老伯看起來不像甘道夫嗎？」
「蠢死了。」
這裏如果有戒指，我也想像波羅莫一樣深受當中的魔力吸引，當時的我認真如此心想。
沒多久，可香穀同學執筆創作起全新作品。
這次是以現代為背景的奇幻小說，內容大致描述一個來自魔法世界，擁有魔力的女孩子，碰巧遇上內心冰冷的少年。兩人成了朋友，一同冒險犯難，戀情逐漸升溫，融化少年冰凍的內心，如富士山上的冰雪融化……
「嗯。」我歪著頭說，「抱歉，光聽內容，實在感覺不出什麽有趣的地方。」
你的理解力真低，可香穀同學不服氣地噘起櫻色粉唇。
「就是為了讓故事變得有趣，才需要文字描述，還有以各種事件和會話來堆砌啊。你連這一點也不懂嗎？」
「嗯，這話說的也有道理，具體來說這個故事裏會有什麽事情發生呢？」
「唔……這我接下來才要想。」
她說最近剛好有部情節類似的電影正在上映，說不定能做為參考，也可以預防撞梗的情形發生，於是我和她約好一起去看那部電影。那一天，是個天氣晴朗舒適的星期天……
4
「大致上就是這麽一迴事。」
交代完這麽一大段來龍去脈，我長長吐了口氣，舌頭簡直累癱了。
「這下你了解是怎麽一迴事了吧？我和可香穀同學既沒有交往，也算不上朋友，可以說是一點交情也沒有，隻有商務上的往來。」
你能理解吧，我說。雪兒輕蹙起眉間，如鳥兒偏著頭，似乎正在沉思。
餐桌上的三明治已經被吃完，杯子裏的水也被喝光了。雪兒遲遲沒有開口，聽了這麽一大段話，也許她需要一點時間才能完全理解。她沉默了一會兒，接著語帶困惑地喃喃說了一句：
「人類果然很複雜。」
「這麽熟的兩個人居然沒有戀愛的可能……和電視上演的不一樣呢。」
「當然不一樣囉，和報紙或是雜誌上所寫的也不一樣，現實可是複雜得很呢。」
雪兒不解地盯著桌麵，看上去既驚訝又困擾，宛如一尊希臘雕像，從外表完全無從得知她的內心想法，隻有長長的蝴蝶結如水草飄搖。
「一點可能性都沒有嗎？」
她像鼴鼠鑽出地麵似地輕聲問道。
「呃……什麽可能性？」
「你們兩個人的關係進一步發展的可能性。」
說著，雪兒把纖細的手指抵在太陽穴上。
「你們完全沒有交往的可能性嗎？感情沒有升溫的可能嗎？春天永遠不會來嗎？」
「應該不會來吧。」
「為什麽？」
「從經驗來看，我隱約知道這種事情不可能發生。」我說得有些陰鬱。
「為什麽你隱約知道？」
「這我哪知道啊。」
我忍不住撂下狠話，雪兒也惱怒得緊閉上嘴，客廳裏彌漫著淒涼的沉默，仿佛來到了荒蕪的觀光勝地碼頭。
「對不起……」我低聲道歉。「不過什麽喜歡還是討厭，其實我也搞不清楚。」
「什麽意思？」
我很不擅長這種事，我說。
「我不懂其他人在想些什麽，不知道該如何推測別人的心情。」
實際上就是如此。別人說出口的話我還能理解，我的腦子接收到訊息，進行思考，做出最適當的選擇，讓一切事情在表麵上進展順遂。不過，我這恐怕是錯誤的做法，而且還是在最根本的地方犯了錯。一般來說，感情應該是更加本能的反應，即使不透過思考，也能自然而然地傳達給對方。我的內心大概有什麽缺陷吧，應該布滿耀眼沙金的心底開了個大洞，重要事物全從那個洞流了出去，造成重大損害。
「我的心沒那麽敏銳，至少還不到可以談戀愛的程度。」
「心……？」
我很難順利傳達自己的心意，我低聲說。
「假使無法和他人的心意溝通，這世界不過是個虛擬的世界，與他人的來往就像麵對出現在電視上的藝人或是雜誌裏的模特兒。彼此的心意無法相通，世界隻剩一片死寂。所以我沒辦法喜歡人，不會與人交往，就這麽一輩子孤獨終老……」
說著，背脊似乎有些發涼。盡管談論的是自己，但如此重新審視一番還真有種不愉快的感覺。奇怪的不安情緒從腳底竄起，我不由自主抱緊了胃。
「沒這迴事。」
雪兒沉穩地說道。我抬起頭，發現她正睜著澄澈眼瞳，迎麵注視著我。
「你救了我，把我帶迴這裏療傷。雖然是多此一舉，但是你會這麽做，並不是經過大腦思考後做的決定吧？」
「嗯。」
說的也是，我無奈地點了點頭，抱歉我不該多管閑事。
「既然如此，你根本不需要感到不安，你的心沒有破洞。」
這世上沒有人能完全理解他人的心情，她如此聲明。
「可是啊，雪兒。」
「你有什麽意見嗎？」
「也不是什麽意見啦……」我支支吾吾地說。「那是因為事發突然，我才會沒多想就救了你，就像手肘被撞，整條手臂也會跟著發抖。我的身體擅自行動，跟我的心怎麽想沒有半點關係。」
「有關係。」
雪兒直截了當地表示。
「既然你不相信，不如和我一起進行研究。」
「……你說什麽？」我好像聽到了什麽研究。
方法很簡單，雪兒挺起胸膛說，隻要深入調查人類內心就行了。
「我對人類愈來愈有興趣了。實際上的人類比電視裏看到的還要複雜而且深奧，難得有這機會停留在人類世界，不調查一下實在可惜。」
我會從明天開始進行人類生態研究，雪兒宣稱。
「嗯。」
我忍不住搔了搔頭，沒想到事情會發展到這種局麵。
「我想了解人類的內心，你也可以和我一起學習。」
「呃，我就不用了……」
「我們可以一起學習。」
「呃，這……」
「我們可以一起學習。」
雪兒定睛凝視著我，嗓音裏帶有不容分說的強硬語氣。她麵無表情，眼瞳深處卻散發堅定不移的意誌，猶如一陣冰珠閃爍、永不止息的冰冷寒風。雖然冰冷……卻讓人覺得非常美麗，而且純粹。
寒冬不去，春天哪會來呢。我姑且把頭往前點了一下。
5
一如往常的鬧鍾聲響起，我走下床，慢吞吞地換上製服。
老哥昨晚疑似沒有迴家。早上起床後，我打開手機發現他傳來一封簡訊，簡訊內容簡單交代了一下他晚上住朋友家。我整理了下亂翹的頭發，走到客廳，睡在客廳的雪兒早已起床了。
「早。」我打了聲招唿。「昨晚睡得還好嗎？」
「我睡得很好。」
我煮起滾燙的熱咖啡，在烤好的吐司上頭塗上橘子果醬。雪兒似乎怕燙，一再唿氣把咖啡吹涼，等熱氣散去後才終於把咖啡送到嘴邊，一臉神清氣爽地小聲說了句：「熱唿唿的，很好喝。」一個平靜愉快，神奇的美好早晨。
「對了，關於昨天晚上說好的那件事。」
「嗯，我記得。」
雪兒點了點頭，神情像是個早做好預習的資優生。
「我隻要依約好的時間，在你的學校出現就可以了吧。」
「嗯。放學後到校門口等我。」
桌上角落有張紙摺了起來，上頭簡單明了地畫上了這附近的地圖。
「有事就打電話給我。」
「地圖我還看得懂。」雪兒不以為然地說。「我可是很聰明的呢。」
「說的也是。」
雖然中間發生了一些小插曲，最後雪兒終於答應幫我解開可香穀同學的誤會。我們約好放學後碰麵，介紹可香穀同學和雪兒彼此認識，再把事情解釋清楚。就算可香穀同學再怎麽受常識拘束，一旦當麵見到雪兒，也不得不相信這是事實。我想隻要在漢堡店邊吃個薯條邊聊，這件麻煩事應該就能輕鬆解決。
「那就拜托你啦。」
「路上小心。」雪兒說道。
剛走進教室，可香穀同學立刻向我搭話。
「欸……過來一下。」
她在走廊上頻頻向我招手，我還以為自己會有好一陣子就像路邊的石頭遭到無視，這還真是出人意料的發展。
櫻色粉唇緊抿，眉峰微往上挑，她的語氣像顆栗子(剛采下的)般尖銳，看來怒氣肯定還沒平息。我戰戰兢兢地跟在她後頭，走到冷清的樓梯間，剛停下來，就有一疊紙被塞到我懷裏。我驚訝地連眨好幾下眼睛，愣愣盯著懷裏的紙堆。
「呃……這是什麽？」
「這還看不出來嗎？」可香穀同學沒好氣地說。
紙上密密麻麻印滿了字，上頭有敘述又有對話，一看就知道是可香穀同學寫的小說。不過我還是搞不懂她這麽做的意義，隻明白她的怒氣未消。
「讀吧。」她稍微壓低了嗓音。「我寫了新的故事。」
「我、我知道了。」
我急忙動腦推測。可香穀同學喜歡寫小說，也許這種人遇上有話要講時，不喜歡動輒長篇大論嘮叨個沒完。換句話說，說不定她的心情就藏在這篇故事裏。她現在的想法，希望我怎麽做，要如何才肯原諒我全寫在裏頭。
原來是這麽迴事啊。我會過意，點了點頭。
「我會仔細拜讀大作。有什麽事等我讀完再說是嗎？」
「對。」
她交抱雙臂，傲慢地甩過頭。
「我會盡快讀的。」我說。
我數了數張數，這是篇約有二十頁的短篇故事。要當場讀完雖然不可能，倒是可以趁午休時間慢慢細讀。讀完這篇故事，放學後再由雪兒幫忙解釋，誤會便可迎刃而解。
嘿嘿嘿，我忍不住唇邊笑意，可香穀同學見狀，身子猛然一顫。
「我、我提醒你，記得旁邊有人的時候別拿出來看哦。」
「當然不會。」
「要是被人發現，我就毀了……我的人生就完了！」
呃，事情應該沒這麽嚴重吧，雖然我這麽想，但又覺得這世界畢竟不能以一概全。我老實點了下頭，她臉上氣唿唿的，瞥向我的目光倒是隱約看得出感謝。我不曉得該如何反應。
接著她轉過身子，踩著平靜的腳步走迴教室。
午休時間一到，我趕緊走上屋頂。屋頂上不用怕被人撞見，而且我也喜歡高的地方。我上輩子可能是煙霧吧。我倚在屋頂上的水塔柱子，專心閱讀可香穀同學寫的小說。起先我讀得聚精會神，心想這就是之前提過的現代奇幻小說吧，從魔法國度來的女孩子與少年相遇的故事。
「呃。」
讀著讀著，我忍不住哀叫，甚至冒出了幾滴冷汗。
可香穀同學在故事裏寫到，來自魔法國度的少女與少年相遇，至於他們兩人的關係讀來並不是讓人太愉快，甚至可以說是糟糕透頂。故事裏隻有少女可以運用魔法解決問題，少年不過是個負擔。可香穀同學借用小說裏的角色如此說道：
「女孩子是鯊魚，在碧綠海水中優遊的美麗鯊魚。男孩子則是長印魚……專門撿拾宿主的剩飯維生！」
然而，少年並未因此受挫，不知該說他忍耐力強，還是天性遲鈍，總之他從未放棄，一心追逐著少女。雖然認同他的毅力，但由於他那奇怪得讓人忍不住想吐槽的遲鈍個性，他們的心意終究沒有相通。在獨自順利解決一切麻煩後，少女毫不留情地馬上趕迴魔法國度。
「為什麽……」少年無力低吟，「我到底哪裏做錯了。」
在大火肆虐過的無人荒野，少女的嗓音如一道激烈閃光從天上傳了下來。
「你從沒試過真正了解我！」
故事就在這裏畫下句點。
「好悲傷的故事啊。」我喃喃說著。故事讀完，心中隻留下難以形容的哀傷。
這世上應該沒多少人喜歡讀這種故事吧，讀來既不痛快，也沒有什麽深遠的含意，這篇故事存在的意義頂多隻是讓我讀了沮喪罷了。仰望午休時的蔚藍晴天，我有氣無力地喃喃自語：
「為什麽……」
這下可以確定可香穀同學確實火冒三丈，得盡快解開誤會，否則事情很有可能再也沒有挽迴的餘地。這種苦澀的滋味，在虛構的故事裏頭我已經嚐夠了。
「就是這麽一迴事，要是失敗可就慘了。」
「這樣啊。」雪兒說。「好好加油吧。」
班會結束，我一路往校門口走去，擔心雪兒有沒有按時赴約。
幸好我隻是杞人憂天，雪兒人就在附近的櫻花樹旁。她好奇地打量著來往的人群，不時抄寫筆記。(隻是雪兒那身打扮在外頭格外醒目，同樣也惹來不少關注。)
「作戰計劃很簡單。」
我解釋起待會兒的流程。「等可香穀同學走出校門，我們一起上去突襲她，把她帶走，拉進附近的漢堡店。」
「進了漢堡店後呢？」
「我想想，點個快樂餐吧。」
「快樂餐？」雪兒微微睜大眼。「點了快樂餐會怎樣嗎？」
「會變幸福哦。」
雪兒思考了一會兒，蹙起眉，喊了聲：欸。
「你是認真的嗎？還是在開玩笑？我是雪兒所以不懂，你這話到底是什麽意思？」
「對不起，我開的玩笑就連人類也覺得不好笑，和你是不是雪兒沒有關係。」
「既然這樣就別再講笑話了。」
一會兒過後，我們終於等到可香穀同學出現在校門口。我和雪兒像兩頭在非洲草原上狂奔的美洲獅，飛快地衝到她身邊。
「咿？」
「欸，可香穀同學！」
她大受驚嚇，但我也沒多想，繼續說了下去：
「別嫌我煩，之前的事我真的沒說謊。」
「你、你你你你突然說這話是什麽意思？」她驚慌失措，狼狽大叫。
「這世上真的有雪兒，現在在你眼前的女孩子就是雪兒。她的好奇心強，喜歡看電視，是個很棒的雪兒！」
來，自我介紹一下，我悄聲說。
「你好，我是雪兒。」
雪兒信口說來，語氣裏毫無抑揚頓挫。
「這個人硬是把我帶來這個世界，害得我迴不去原來的世界。人類實在是非常膚淺又愚蠢的生物。」用不著說這麽多廢話，我用手肘頂了下雪兒。
「……就是這麽迴事。」冷汗滑落臉頰，我好不容易擠出一絲笑容。
「總而言之，她就是雪兒。這下你相信我沒有說謊了吧？」
可香穀同學近乎驚恐地睜圓了眼，搞不清楚狀況似地張大了嘴。一陣秋風唿嘯而過。
「欸。」
「什、什麽事？」
「恭喜你。」可香穀同學的語氣就像塊火燙的鐵塊。
「恭喜什麽？」
「你女朋友還滿可愛的嘛。」
「什麽？」
「哼……原來是這麽一迴事。」
她鼓著小小的鼻腔,肩膀不住輕微抖動。
「我就覺得奇怪，這下謎題終於解開了。又是雪精靈又是雪兒的，你知道我喜歡這些東西，所以拿這來捉弄我……！」
「慢、慢著，可香穀同學，你誤會了。」
「既然你已經有喜歡的女孩子，一開始就該講清楚啊，笨蛋！」
「不是這樣的，這世上真的有雪兒。」
「什麽雪兒！這女孩子看起來一點也不像什麽雪精靈啊。」她狠狠地瞪著我，「她根本就是個可愛的普通女孩子。」
「她是可愛沒錯，可是一點也不普通。」
「吵死了、吵死了，我不管你了啦！」
她毫無預警地甩起書包，我往後做出一個華麗的仰身動作，試圖閃開攻擊，結果書包一個迴轉反而擦過下顎。糟糕！我頭昏眼花、全身癱軟，雙膝往地上一跪；這如果是拳擊比賽，現在已經開始倒數計時了。「我要和你絕交！」她拋下這麽一句話，背過身子，往車站走去，腳步像是恨不得踏破地球。我因為下半身動彈不得，不隻追不上她，連站起身都有困難。
雪兒杵在原地一動也不動，目不轉睛地俯視著我，輕聲讚歎：厲害。
「非常真實又很難用言語解釋……原來這就是情侶吵架。」
我像是遭人乘勝追擊，一頭撞上了地麵。
「我、我說啊，雪兒。」
人類真厲害呢，她一臉正經地說。
「真正的人類果然有意思，感謝你讓我學到了不少，謝謝。」
「唔唔。」
她這麽向我道謝，我一點也高興不起來。沒想到可香穀同學居然會大發雷霆，嚷著要絕交……這下我看也別妄想可以恢複以往的關係了。我癱倒在地，指尖不停抓著地麵。事到如今我才察覺，我其實很喜歡可香穀同學寫的小說，每次都很期待能讀到新的作品。我無法解釋內心的失落,忍不住抱緊了頭。
突然間，雪兒朝可香穀同學叫了聲「等一下」。
「我有事要找你，先別走。」
我抱著頭，仰起臉，看見雪兒快步走向可香穀同學。她走得從容，像是走向事先預約好的餐廳位子。可香穀同學頓時停下腳步，如邪惡女王般例落撩起黑發，轉過身來。
「……有什麽事？」
可香穀同學臉上掛著盛氣淩人的微笑，兩人緩步逼近對方，在即將侵入對方領空時，彼此都像玩木頭人似地敏捷停下腳步。
「怎樣？你找我有什麽事？」
她瞪著雪兒，目光如虎，眼瞳裏帶有可輕易捏碎小動物心髒的魄力。然而，雪兒不受威脅，眼眸如冰封長毛象的永久凍土，冷靜接下對方的視線。
「你、你們兩個別這樣……」
我跌跌撞撞地走向她們，深怕她們一言不合打了起來，臉腫成了個豬頭。漂亮的東西一旦受到傷害，看上去更是令人心痛，不忍卒睹。
可香穀同學盤起胳臂，甩過頭，俯視著雪兒。
「你要是想找我打架，我隨時奉陪。」
「我不做這種野蠻事。」
「你在打什麽主意。」
「我隻是想幫你把那個拿下來。」
「……拿什麽？」
「不要問那麽多了，先別亂動。」
說著，雪兒把手伸向可香穀同學的肩膀，動作冷漠又平穩。意外的是，可香穀同學沒有反抗，隻是困惑地稍微動了下身體，「現在又在搞什麽……？」氣勢有些動搖。
「就是這個東西。」
雪兒手裏捏著一個藍色東西.
「這東西在你的背上爬。」她把手裏那個蠕動中的小東西舉到可香穀同學的鼻尖前，在她手中的正是之前也曾碰上的爬行的冰。
「那、那是什麽……？」
「冰蜘蛛的幼蟲。」雪兒解釋。「……正確來說是幸存的幼蟲。這恐怕是跟著某個人，一起被帶到這裏來了。」
哼哼，才不過一會兒工夫，居然已經長得這麽大啦。雪兒呢喃，凝視捏在手中的冰蜘蛛。
「恐怕是這個世界的溫度促進了冰蜘蛛的成長。」
「我從來沒看過那種生物！」
見到冰蜘蛛胡亂動著小小的腳，可香穀同學的語氣難掩驚慌。
「這……這是什麽魔術嗎？到底是怎麽一迴事。」
雪兒移開目光，不再看著冰蜘蛛，轉而仰望可香穀同學。
「也難怪你搞不懂發生什麽事，冰蜘蛛生存在雪兒的世界，不是這個世界的生物。既然不存在，人類自然無從理解。」
「雪兒的世界……」
咦？可香穀同學按住額頭，臉色怪異。
「欸。」她說。「你該不會真的是……應該不是吧？」
「我就是我，不是什麽真的假的，我就是雪兒。」
「這是夢嗎？」可香穀同學抱住頭。「我這是在做夢嗎？」
「這不是夢。」
「現在在我眼前的是真正的雪精靈嗎？」
忽然一陣狂風刮過，兩人的長發隨風翻飛。可香穀同學按住裙擺，發出短促的慘叫聲。雪兒的瞳孔猛然射出冰藍光芒，在她指尖蠢動的冰蜘蛛幼蟲瞬間爆炸，迸裂成碎片。
「我不是雪精靈。」她沉穩宣稱，「我是雪兒。」
「雪、兒……」
可香穀同學失魂落魄地喃喃說著，整個人癱倒在地。
後來，我們把可香穀同學帶到附近公園，向她解釋雪兒的事情。本來我們打算進漢堡店談，可是她說現在沒那個心情吃東西或是喝飲料。
俗話說眼見為憑，我們坐在長椅上，可香穀同學聽過解釋後，終於相信這世上真有雪兒。她說想一個人靜一靜，好好思考這件事，踩著蹣跚的步伐離開了公園，走向車站。誤會是解開了，隻是似乎帶給她更大的打擊。
「洗清汙名真是太好了呢。」
「就結果來看是還不錯啦。」我嘟囔說。這世上無奇不有，就算大受打擊也好，人們總該知道事實真相。
「不過就各種層麵上來看，還真是驚險啊。」
「什麽驚險？」
「冰蜘蛛的幼蟲。」我輕輕聳了下肩。「雖然同情可香穀同學，可是如果不是幼蟲爬在她身上，這個誤會肯定無法解開。」
這正是所謂的因禍得福，原本是破壞人們關係的怪物，這迴倒成了修補人與人之間關係的 轉機。
「真不曉得那東西是什麽時候跑到她身上去的。」
「還不都是你害的。」雪兒指出，「那東西是從你身上跑過去的。」
「咦……我有那麽髒嗎？」
我每天都有洗澡啊。
「不是髒不髒的問題，關鍵在於你散發出來的氣氛，導致那種東西喜歡纏在你身上。你的內心疑似有冰霜存在，吸引了冰蜘蛛。」
「原來是這樣啊……還真是讓人不太開心的消息。」
我按著太陽穴說。
「沒有其他幼蟲跟過來吧？」
雪兒仔細地把我全身上下打量過一遍。
「目前看來是沒有。」
我鬆了口氣，幸好不用擔心被當成運送病毒的病媒，遭到眾人厭惡了。
「用不著再提心吊膽，真是太好了呢。」雪兒說。「對啊。」我迴道，心想真是太好了。我內心疑似有冰霜存在，吸引了冰蜘蛛。我不曉得這話正不正確，心裏也沒個底，不過至少現在可以暫時放下心來。即使是壞掉的電視，也不會一天二十四小時都是黑畫麵。
你見過在地上爬行的冰嗎？
那塊冰很小，頂多隻有一個藍莓大，乍看之下根本看不出是冰。那是塊非常圓滑光亮的冰，隻要一摸就會感覺到針剌般的冰冷，明白那其實是一塊冰。啊，原來冰這麽冷啊。在我們身邊，鮮少有東西會比冰還要冷。
那東西上頭帶有青藍光澤，身體裏長出長長細線，分不出是胡須還是腳。那像是小鬼q太郎頭上三根頭發的東西依序蠕動，身體也跟著慢吞吞地安靜移動。它似乎沒有眼睛這類的器官，隻是漫無目的地一味前進。這樣的行為讓我不禁聯想到人生。不知道下一步要前往何處，采取什麽樣的行動，沒有意圖也沒有目的，冰一路向前爬行。
2
我發現那塊爬行的冰時，電視新聞剛播完，讓人唇邊泛起微妙笑諮的綜藝節目剛開始沒多久。我頹喪地倒在客廳地板上，視線一角忽然冒出一個閃閃發光的小東西。抬起頭一瞧，一個像是長出腳的藍色胸針正爬上客廳牆壁，緩緩蠕動前進。那是什麽東西？
我悄悄走近牆邊，用指尖輕輕碰了 一下。
「哇啊？」
冰的尖銳觸感傳來，我連忙縮迴手。這東西看似新種昆蟲，可是自然界不可能存在如此冰冷的生物。雖然惹得可香穀同學火冒三丈，但看來幻覺尚未結束。
「這會是什麽東西呢？」
我環抱起雙臂，看著那東西陷入沉思。幸好那東西的行動緩慢，可以任我為所欲為。我猶豫著該卷起報紙消滅那東西，還是該抓起來交由生物老師判斷。
「你在做什麽？」
背後忽然有聲音傳來，我嚇得挺直了背，急忙迴頭，發現雪兒就站在客廳門口。
「雪兒！」
我大叫。
「我不是做夢，你真的在這裏！」
「讓開，別擋路。」
「咦？」
雪兒沒多理會我的盈眶熱淚和激動情緒，筆直朝我走了過來，語氣單調死板，像個前來詢問是否能撤下餐盤的服務生。
「得趁現在趕緊消滅，以除後患。」
她緩緩伸出纖細的手指，朝牆上爬行的冰繞起了圈，宛如正對冰施加催眠術。她的眼瞳炯炯有神，仿佛冒出青藍火焰。突然間，一聲轟隆巨響，冰也隨之炸裂。我看得瞠目結舌，細碎冰珠紛紛往我灑了過來。
「這家夥是冰蜘蛛的幼蟲。」
很有可能是跟著你來的，雪兒表示。
「要是放著不管，這家夥長大後勢必會襲擊人類，一發現就得盡快消滅。」
原來是這麽迴事啊，我暗自想道。確實要是長成之前遇到的那麽大一隻冰蜘蛛，到時候要再應付可就措手不及了。
我有許多話想說，有許多問題想問，但脫口而出的卻是再平凡不過的一句話：
「你的身體好一點了嗎？」
雪兒默默點了個頭。
她看來沒有說謊，也沒有逞強。她的動作靈敏，雙目炯然有神，明亮的眼瞳充滿活力，破碎的連身裙也不知何時已修補得煥然一新。整個人似乎充飽了電。
「對了，雪兒，你剛才跑到哪裏去了？」
我以帶著些許不滿的語氣問。
「你突然不見，我很擔心你呢。」
「外麵。」她迴得簡潔。
「外麵。」我說。「你去外麵做什麽？」
「視察。」
我去找你了，雪兒說。
「醒來後，我發現自己身處在一個陌生的世界，四周又沒半個人影，我會這麽做非常自然而且合理。」
「唔……這話也不是沒有道理啦。」
不過她既然心有餘力，把棉被摺得整整齊齊，收進壁櫥，至少也留張紙條給我嘛，我忍不住埋怨。
我還沒來得及開口抱怨，雪兒已經迅速豎起食指。
「接下來換我問問題。」
「請。」
「為什麽把我帶迴來這個世界？」
雪兒說得平靜，宛如身處杳無人煙的深山。
「你為什麽把我帶來你們的世界？你的目的是什麽？你想從我這裏得到什麽？」
「唔……？」
這問題出乎我的意料之外，問得我一時之間不知道該從何答起。
「我沒想那麽多。」我雙手一攤，「畢竟我不能把你一個人拋在那裏，我怕你會變得像車站賣的冷凍橘子。況且我也想向你道謝，謝謝你在那個怪物發動攻擊的時候保護了我……啊， 對了，我差點忘了。」
雖然晚了一點，我照樣低下頭向她表達謝意。
「謝謝你救了我，謝謝！」
「用不著道謝。」雪兒冷冷地說。「我沒有救你的意思，那不過是碰巧。」
「碰、碰巧……？」我愣愣地張大了嘴。
「沒錯，我隻是剛好救了你。」
她漠然點了點頭。
「由於遭受突如其來的攻擊，我不過是碰巧撲到你身上罷了。你用不著把這件事掛在心上，我完全沒有救你的意思。再說我也沒有理由為了救你，賭上自己的性命，這麽做一點也不合理。」
「什、什麽嘛。」我扯動僵硬的笑容說。「原來是這樣啊。」
「就是這樣，你還真是愚蠢。」
「哈哈哈……不過這種事也不算稀奇啦。」
現在不是傻笑的時候，雪兒喝道：
「你草率的行為給我惹了一堆麻煩，我沒有拜托你救我，你卻把我帶來這種地方，簡直是飛來橫禍。」
「我是禍害嗎？」我泫然欲泣地說。
「對，我一點也不覺得開心。」她兩眼直盯著地板。「所以不用向我道謝。」
何況我將有好一陣子迴不去原來的世界了，她嘀咕說。
「這話是什麽意思？」
「其實也沒什麽……」
時間並非靜止不動，她解釋，兩個世界將再度隨著時間漸行漸遠。
「這個世界和我所屬的世界偶然接軌，因此你才有辦法把我帶迴這裏。世界的移動具有周期性，你可以說是非常幸運，而我得等待下一次的周期來臨，才有辦法迴到原來的世界。」
冷汗直淌下背脊。
「所、所以說，你迴不去了嗎？」
「對。」她答得冰冷，如由波羅的海上頭唿嘯而過的寒風。
「你說該怎麽辦？」
「呃。」
這還能怎麽辦，真是的。自以為是的結果就是到處惹人生氣，悲慘的是，我的人生向來如此。倒楣又不識相，非常不懂得察言觀色，還老是有些稀奇古怪的麻煩事找上門。遇上這種情況，我也隻能先照老樣子，以積極的負麵思考應對。
「這也沒辦法嘛。」我微微聳了聳肩。
「沒辦法？」雪兒的嗓音冰冷刺骨。
「人、人生還長得很嘛，偶爾也會出一點小意外囉。天氣也不會每天都是晴朗的啊，偶爾也是會下個雨或是飄個雪，甚至冰雹，有時候還會超乎天氣預報的範圍，降下青蛙呢。」
她的反應如何呢？
聽見這番歪理，大部分的人都會大發雷霆。可香穀同學大概會氣得差點沒咬爛手帕，不是揍我的肚子就是狠狠踹我的腳脛，把我踢飛出去，再朝痛苦蹲在地上的我破口大罵，那情形光想就覺得難受。不過，等她氣消了，態度也會跟著軟化，稍微正視起眼前的現實，現在的我隻能期待這樣的情形發生。
「這話不合理。」雪兒以完全聽不出高低起伏的語調說。
「我也這麽覺得。」
「天空是會降下冰雹，可是絕對不可能降下青蛙。」
「……什麽？你在意的居然是這一點？」
「不隻這一點。」她說。「我會就你說的這段話一一舉出不合理的地方。」
我這個人就是喜歡審視別人說過的話，她禮貌性地提醒我這件事，接著像永無止盡的寒冬般叨叨念個不停。她是個聰明的女孩子，就算生氣也講求條理分明，我就這麽被有條不紊地訓了一頓。
「你可以盡情地待在這個地方，想待多久就待多久。」
我疲憊不堪地說。
「你大可把這裏當自己的家，就算當做是自己的雪窯也無所謂，用不著客氣。」
「這種事用不著你說。」說著，雪兒甩過了頭。
最後我答應讓她留在這裏，才終於平息她的怒氣。她會在這裏待到世界再度接軌的那一天……也許得再等上一個月，也可能是兩個月，最長絕對不會超過一年。移動的周期雖然不規則，但也不是無秩序可循，就像雖然無法預料什麽時候能看見彩虹，但一年至少也會出現個一、兩次吧，世界的移動大致就是依如此無規則可言的秩序形成周期。
「對了，雪兒，你叫什麽名字？」我問。
雪兒看著我的眼神像在看遠古的深海魚類，我決定視而不見。
「呃，我記得雪兒是總稱沒錯吧，就像我們稱唿人類或妖精一樣。你真正的名字是什麽？」
「為什麽突然問起這種事？」
「有什麽沒什麽，為什麽呢？」
「我不喜歡這種無聊的笑話。」
我連忙搖頭，表示自己不是在說笑。
「既然我們這一陣子要住在一起，趁這機會加深一點感情也不錯嘛。第一步就從叫對方的名字開始吧，你覺得如何呢？反正叫個名字也不會少一塊肉。」
我眉開眼笑地說。
「好啦，把手扠在腰上，雪兒小姐，請大聲說出你的名字。」
「沒有。」
「咦？」
「我沒有名字。」
我揉著不小心摔倒扭傷的腰，心想：沒有名字？
「不然你的父母朋友或是其他雪兒怎麽叫你？」
「沒有人叫我。」
她的語氣平板得像在念報紙上的經濟專欄。
「我沒有父母也沒有朋友，其他雪兒我隻在電視上看過。我打從出生就是自己一個人，一個人生活不需要名字，所以你不需要驚訝成那副德行，嘴巴張那麽開，灰塵都跑進去了。」
我不該這麽問的，我低下頭反省。
雖說我沒有惡意，可是這說不定是不太能提到的話題。她的態度總是那麽平靜，問了才知道原來她的人生如此坎坷而且孤寂，讓人不禁想為她做些什麽。
「這樣啊……不如我來幫你取個名字吧。」
雪兒默不吭聲地眨了眨眼。
「不必擔心，我對取名字很有一套，班上同學甚至認為不輸廣告大師，大受好評呢。雪子、雪雪、小雪……你喜歡哪一種名字呢？」
「我不需要名字。」
「別這麽說嘛，用不著客氣。」
「我不想要名字。」
「為什麽？」
「沒有意義。」她娓娓道來，「名字本身沒有意義，不代表個人本質，隻不過是用來識別彼此。既然人類世界隻有我一個雪兒，用不著另外取名字，說到雪兒也會知道是我，這不是很合理嗎？」
「呃，這不是合不合理的問題……」
「可是我喜歡事情合理。」雪兒堅持。
「不然我要怎麽叫你呢？」
「和之前一樣，叫我雪兒就行了。」
我希望你能這麽叫我，她的語氣十分嚴肅。我心不甘情不願地點了頭，既然本人都這麽說了，我也隻能照辦。
「對了，你的父母在哪裏？」
「父母？」
我反問道，心想話題怎麽突然轉到這上頭來了。
「你找我家人有事嗎？」
雪兒稍稍別過頭，迴答了我的問題。
「你對我做了那麽過分的事，我自然不會對你客氣，這是我應有的權利。可是我必須在這個家打擾一陣子畢竟是事實，為了防患未然，我認為必須先向你父母打聲招唿，這麽做才合理。」
「原來是這個意思啊。」
這一點你用不著擔心，我揚起笑容。
「我父母因為工作的關係，現在人在國外。」
雪兒的雙肩顫了一下。
「現在隻有你一個人住在這裏嗎？」
「不，還有我哥，我和老哥兩個人一起住。」
「這樣啊。」
雪兒放心似地籲了口氣。
「不過他總是很晚迴家。」
「加班對吧？」雪兒說，「真了不起。」
「不不不，我哥是個精明能幹的公務員，從不加班。」
他是打柏青哥去了，我說。
「柏青哥？」雪兒稍微眯細了眼。
「我哥很愛打柏青哥，老是要賴到打烊才肯離開，一坐下就黏得像個切開來的秋葵，總是堅持黏在同一台機台前，偶爾會因為這樣輸得一敗塗地，也有放棄堅持反而贏錢的時候。賭博沒辦法完全套用數學公式計算，就是因為這樣才有意思，人生也是一樣，這是我哥的口頭禪。」
順帶一提，他的工作是在我就讀的高中擔任物理老師，我豎起食指說。她不發一語，盯著我的眼神就像觀察在秘魯平原上吃草的羊駝。
「怎麽了嗎？」
「你這個人會這麽奇怪，肯定是受到哥哥影響。」
「咦？」我連眨好幾下眼睛，「這話是什麽意思？」
「沒什麽。」
時間已經過了晚上七點，肚子餓了，但要出門買東西吃也麻煩，於是我把冰箱裏剩下的食物拿來充作晚餐，動手弄了份少數幾道我會做的料理之一 ——三明治。但話說迴來，三明治可以稱作料理嗎？可香穀同學大概會嚴厲質疑這一點。不過，三明治當然可以算是料理的一種。 西元十八世紀時，英國貴族三明治伯爵為了一邊打牌，單手還能吃東西，想出了三明治這種美
「pb＆j。」我介紹說。「花生果醬？（peanut butter ＆ jam）三明治，這是我很喜歡的一種三明治。」
「沒人問你這種事。」她說。「不過可以吃自己喜歡的食物很不錯呢。」
雪兒吃得津津有味，看來是個食量不小的女孩子。
「對了，雪兒，其實我有件事想拜托你。」
她嘴裏塞滿三明治，點了點頭，像是在說：說來聽聽。
「我希望你明天能見一個人。」
「誰？」
「學校朋友。」
我稍微解釋了一下可香穀同學的事情。我本來和她約好在車站前碰麵，要去看電影，結果誤闖雪兒的世界，遲到了三個鍾頭。後來不管我怎麽解釋，她就是不肯相信。我把她帶迴家裏，最關鍵的雪兒又不在家，她就這麽把我當成了差勁的大騙子。
「噢。」雪兒舔了舔沾在指頭上的果醬。「確實要是有人這麽對我說，我說不定也會覺得這男人真是個差勁的大笨蛋。」
「對、對吧……？」我抽動著臉頰說。
「要我見她一麵是無所謂。」
「太好了，謝謝！」我的心情豁然開朗。「太好了，你這麽簡單就願意答應我的請求，真是幫了我一個大忙。老實說，我本來以為你會找我麻煩，趁機勒索我呢。」
你這話是什麽意思？雪兒輕輕皺起鼻子。
「我有什麽必要為了這種事找你麻煩？你這個人就是太笨了，我隻要十秒鍾就能解開你的女人的誤會，等著瞧吧。」
「嗯，太好了，太好了。」
我盤起胳膊。
「不過有一點我要先說清楚，可香穀同學不是我的女人！」
雪兒沒答腔，冷冷地挑起一邊眉毛。
「可香穀同學和我的關係隻是朋友。」我補充說道。
「那就是女朋友囉？」
「不對，不是那種朋友，我們隻不過是同班同學，而且對方可能不認為我們的交情好到可以稱作是朋友。熟識的人……沒錯，熟識的人這個詞最能正確形容我們的關係，我們不過是有商務往來的熟人。」
雪兒大口咀嚼著三明治，冷漠地搖了搖頭。
如果沒什麽交情，怎麽會一起出門呢？這不合理。兩個人相互依偎看電影，就是互有好感囉。」
這老成的家夥……我硬是把這句話咽了下去，平靜地表示這事說來話長。
「沒關係，說吧。」
「咦？」
「別拖拖拉拉的，快說吧。你要是不說，我就不幫你。」
不會吧。
這下事情可麻煩了。我屈膝坐在椅子上，苦惱地抱住頭。我錯了，早知道一開始就不應該多嘴的。
「雪、雪兒，這不是什麽有趣的事情，還是算了吧。」
「可是我想知道。」
「所以我說……」
「我就是想知道你和那個人發生了什麽事。」
我對人類男女的生態很有興趣，她說得相當認真。
「你們是如何相遇、如何建立彼此之間的羈絆、現在已經進展到什麽程度、又是為什麽會有這樣的發展、整體情形究竟是什麽樣子？包括電視上沒有播出的細節，攝影機拍攝不到的小動作，我要你一五一十地全部解釋清楚。」
天啊。
我覺得自己就像棵枯黃的綠色蔬菜。雪兒對人類抱持強烈興趣，麵對這打死不退的好奇心，枯黃蔬菜也隻能認命下鍋。雖然不是什麽戀愛故事，看來我也隻能钜細靡遺，仔細把事情交代清楚。
「好吧……」
我先提醒她這事說來話長，不情不願地開了口。
「好幾個月前，某一天放學後……」
3
那一天放學後，我走到學校旁邊一間老舊的圖書館。
其實我也隻是閑來無事，想查一下羅馬皇帝馬爾庫斯·奧理略·安東尼努斯。那一天在世界曆史課上，老師提到人們稱他為鐵人皇帝，是個擁有鋼鐵般意誌的人。我有些在意他究竟是多麽堅強，才會得到這樣的稱唿。
我坐在圖書館角落的一個大書架後頭，花了十五分鍾翻閱羅馬人的故事，逐漸了解馬爾庫斯·奧理略·安東尼努斯 是位重視自省的哲學家皇帝，並非※鐵人皇帝。我大受打擊，心想我這個人還真是糊塗，幹脆借本《沉思錄》迴家好好反省算了。(譯注：日文中「鐵人」與「哲人」發音相近。〕
我搔了搔後腦勺，一站起來，突然注意到對麵桌上堆了一疊白紙。
「那是什麽？」
白紙旁空無一物，大概是有人忘記帶走吧。我隨手拿起那堆紙，發現紙上密密麻麻印滿了小字。
「嗯……」
那些字看起來不像課本重點、圖表或是算式，倒是有幾段疑似故事內容的會話印在上頭。當然，紙上寫的不是羅馬人的故事，上頭還用紅筆訂正錯漏字，可見故事情節尚在推敲當中。
我隨便瞄了一下故事開頭，愈看愈深受吸引，舍不得離開。故事色彩鮮明，富有魅力。這種行為也許不值得讚賞，不知不覺間，我已經坐了下來，完全沉浸在故事的世界裏頭。
故事背景發生在遙遠的國度。
那裏有個村莊，村內有座城堡，人物有勇敢的騎士也有陰險的大臣，甚至還有妖精，整體來說偏向奇幻，很像是女孩子會寫的奇幻故事。我會這麽想是因為這個故事的主角是個非常受男生歡迎的公主，少女心在愛恨之間徘徊，讓人內心也跟著糾結，筆風相當甜美。
「……真有意思。」
我既興奮又期待，繼續讀了下去。
公主愛上魔王這個敵人，正準備私奔時，過去的未婚夫率領象征正義的騎士團，馬不停蹄追了上來。未婚夫扯開喉嚨嘶吼，逼問她為何愛上那種男人。「閉嘴，就算這世界毀滅，我也要和公主一起！」魔王怒聲迴應。故事緊接著迎向熬煮濃湯般光澤豔麗的精彩大結局。未婚夫把劍剌向魔王，公主挺身而出，保護身後的魔王，大喊：「求求你們別為了我爭吵！」就在這個時候，似乎突然有人出現在旁邊。
感覺身邊有人的不是公主，是我。
「唔？」
有個人扠腰站在我背後，在桌麵落下恐怖的陰影。迴頭一看，站在那裏的原來是個女孩子，身上穿著和我同一所學校的製服。這世上居然有這麽巧的事，我沒和她說過話，但是我知道她是誰。她留著烏黑柔順的長發，有雙微微揚起，略顯好勝的眼眸，是個樣貌聰慧、五官端正的美麗女生。
她就是可香穀由裏。
「你是班上的……」
大美女，話說到一半，我趕緊閉上嘴，對方盯著我的眼神顯然已經怒氣衝天，可怕得嚇人。
「拜、拜托你別亂看別人的作品……！」
「咦，原來這是可香穀同學寫的啊。」
我有些吃驚，因為文筆成熟。我還以為作者的年紀會更年長一點。
「對不起，因為就放在這裏，我不是故意的。」
「什、什麽放在這裏！是忘在這裏！」
她手一掃，飛快地把紙收了起來。我們之間充滿稱不上友善的氣氛，空氣中有電流劈哩作響。
「別生氣嘛……」我苦笑說。
「我沒有生氣，你先別說話！」
她咬著指甲，沉著臉似乎在考慮些什麽。那副模樣宛如第一次幫媽媽出門采買結果搞砸，心裏受傷、不知如何宣泄內心苦悶的少女；絲毫看不出她原本是個功課優秀，運動全能，自信十足的女孩子。她所散發的氣息和平常完全是兩個樣。
可香穀同學催著我走出圖書館，繞到圖書館後頭。
陽光灑落枝丫，照上茂密雜草。草地上有座無人長椅，一旁是褪色的紅磚瓦砌成的花圃。我們站在花圃前，可香穀同學發出用石臼磨碎芝麻般的嗓音。
「……說吧，你要怎樣才肯幫我保密？」
「什麽？」我心頭一驚，「這話是什麽意思？」
「別裝傻了。」
她睜著明亮的眼瞳，狠狠地瞪著我。
「你讀了我寫的小說……你擅自閱讀，我恨不得現在馬上殺了你，可是追根究柢，我把東西忘在那裏也有一點責任，所以我就暫且饒你一命。總之，這件事情必須保密，絕對不許告訴別人！」
「為、為什麽？」
我震懾於可香穀同學的氣勢，好不容易才把問題擠出口。
「那個故事寫得很好啊？我沒有說客套話的意思，不過真的很有趣。我以前都不知道原來可香穀同學有這樣的才能，真想讓班上同學也瞧瞧你寫的故事。」
她一聲不吭，緊咬住下唇，臉上血氣盡失，原本白皙的臉龐顯得更加蒼白，宛如撞見地獄來的妖魔鬼怪。我一頭霧水，心想她也許懷疑我這番讚美不過是奉承。
丨找沒有騙人。」我告訴她，你寫的故事真的很有趣。
「對了！為了讓更多人知道這個有趣的故事，我來盡點微薄之力吧。把原稿借給我好嗎？我想影印個五百份，發給全校同學。」
「不要！」
她雙手抱頭。
「不行，我絕不允許，你要是敢這麽做，我絕對饒不了你！」鬥大的淚珠從眼眸汩汩落下。
「咦？」
她就這麽癱倒在地，哭成了個淚人兒。
事發突然，我嚇得當場愣在原地。我還以為這是個好主意，卻惹得她失聲痛哭……為什麽？不知道。要是知道，我也不用這麽不安了。唯一能確定的是，我們對彼此的認識有個空前的大斷層。由於我們的認知天差地遠，導致兩人的關係就像卡帕多其亞的岩石扭曲變形。兩個人因為這扭曲的關係受到傷害，必須彼此走近才有修補的可能。
我暫且讓可香穀同學在長椅上坐下，自己也提心吊膽地坐在她身旁。
她哭了一會兒，怒氣似乎平息不少，斷斷續續講起了自己的事情，我就在一旁默默聆聽。她說起話來雜亂無章，滔滔不絕，仿佛永遠沒有結束的時候。這可比米歇爾·恩德寫出的漫長故事可以用五秒做完總結：
1·可香穀同學的誌願是成為小說家。
2·她沒有在學校公開這件事。
3·她會選擇保密，是因為國中時飽受欺淩，心靈受到傷害。
「嗯。」
我茫然仰望逐漸陰暗的天色。
「我認為不需要特地隱瞞這件事，還是把事情公開，對你比較有利。」
「別說得好像你什麽都懂。」她的嗓音宛如可燃瓦斯。
「對、對不起……」要是不慎重行事，恐怕隻需一根小火柴，就能引起大爆炸。
「我說你啊，你知道我國中的時候受到多少人嘲笑嗎？他們幫我取了個文豪的綽號，早上看見我還會開我玩笑說：『早啊，大文豪。』我真的很痛苦。」
早啊，大文豪。嗨，大文豪。我倒覺得沒那麽糟糕……不過我還是別把事情看得太輕鬆，隻有受過欺淩，才曉得飽受欺淩的痛苦，我盡可能一本正經地向她道歉，表示我知道錯了。
「每個人都有不想讓人知道的秘密嘛。」
「對，我就是不想讓別人知道，所以特地選擇這間離家遙遠的高中，我這麽做很合理吧！」
「非常合理。倒是可香穀同學，你大可放心。」
我向她拍胸脯保證。
「這件事我不會告訴別人，我會保守秘密，馬上忘記這件事，把這件事從記憶裏消除，這樣你就用不著再擔心了吧？今天什麽事也沒發生，我也沒遇見你。所以囉，你別這麽緊張了，放鬆一點吧。」
可香穀同學什麽也沒說，神情像是盯住一隻奇怪的昆蟲。為了讓她放心，我笑咪咪地用溫柔的口氣說：
「哎呀，我的記憶好像愈來愈模糊了，連你叫什麽名字也想不起來……」
可香穀同學的表情愈來愈奇怪，甚至板起了臉。
這下該如何是好，我簡直是一籌莫展。這世上如果有教導如何應付這種情形的專門書籍，我會馬上砸下全部財產買一本。我不懂如何觀察他人的心理變化，隻是闔緊雙眼，埋頭走在這矛盾的世界。可香穀同學反覆著唿吸，過沒多久，她輕聲說了一句：
「我不相信你。」
「咦？」
「我不相信，忘記秘密可不是這麽容易的一件事。」
「哈哈哈……說的也是。」我幹笑了幾聲。「不然你要我怎麽做呢？」
「嗯，你可別忘了。」可香穀同學不知為何壓低了嗓音。
「你剛才說過我寫的故事有趣。」
「唔、嗯，我是這麽說過。」
她如一朵美麗的花兒笑逐顏開，又馬上甩過頭。
「這、這樣的話剛好！」她別過頭說：「我們這也算認識了，你就來幫我吧！」
我愣愣地眨了眨眼。
「抱歉，沒頭沒尾的，我聽不懂你在說什麽。」我說。
「要防止秘密曝光，最好的方法是把秘密擺在身邊。」
「什麽意思？」
「這意思是你和我已經不是陌生人的關係了。換句話說，你就像個未爆彈，必須隨時睜大眼睛監控才能安心。所以我改變了主意，你還是來幫我成為小說家吧。」
「要我幫忙……」我微微揚起嘴角，「這倒是無所謂。」
「哇，太好了！……不過，這也是當然的嘛。」
「可是，你要我怎麽做呢？」我戰戰兢兢地問。「你該不會要我偷偷潛入有名的小說家那裏，把還沒發表的原稿偷過來吧？」
「我才不會要你做這種事。」
你隻要告訴我一下感想就可以了，她說。
「你想想看，就算要保密，還是會想聽聽別人有什麽感想嘛。剛好我正希望有人能閱讀我的作品。」
「嗯，這點小事我還辦得到。」
「另外就是和我一起取材，提供我可以拿來作為參考的題材，在我陷入瓶頸的時候聽我抱怨，送甜食給我……」
「我還是不幫忙了。」
「什、什麽嘛，我是開玩笑的啦！」
就因為這樣，我開始為可香穀同學成為小說家的目標提供協助。
我閱讀她的作品，提供感想〔太隨便還會挨一頓罵〕。在她為沒有靈感煩惱的時候，提供各種經驗(在離奇的經驗方麵，我可以說是經驗豐富〕。陪她到處取材(幾乎都是看電影，而且還是我不喜歡的愛情故事〕，實在非常累人。
不過，即使我們之間純粹隻有商務往來，也不能敷衍了事。簡單來說，我們之間建立了『契約』關係，改天她要是寫出暢銷作品，她答應撥出百分之一的版稅作為謝禮，答謝我這個幫手。
「小說家這麽好賺嗎？」
「我寫小說的目的不是為了錢。不過幸運的話，聽說收入還算豐碩。」
「幸運的話……」我說，「運氣要是那麽好，當然賺錢啦。彩券幸運中獎就賺大錢，有人就連走在路上也會撿到錢。可是就算不講運氣，小說家的世界好像也是大起大落。」
前途穩定的職業……最好是能成為保險業務員……一心抱持這種想法的我實在不是很能理解小說家這個行業。
「我喜歡哈利波特。」
「什麽？」
聽著可香穀同學突如其來的發言，我眨了眨眼，點了點頭。
「寫那本小說的是位英國作家，聽說她的總資產甚至超越伊莉莎白女王呢。」
「英、英國女王嗎？這是真的嗎？」
「真的。」說著，可香穀同學揮了下食指。「她每打一個字就能賺進好幾萬，隻要敲敲鍵盤，沒兩下子賺的錢就能超過我爸的薪水。」
天下的爸爸聽見這話都要哭了吧，我心想。
由於個人喜好，可香穀同學創作的題材總是以奇幻為主，故事裏常有魔法和妖精登場。她的個性好勝，興趣倒是相當可愛。
「嗯……」
「怎麽啦，可香穀同學？」
「欸，最近有什麽有趣的事情嗎？」可香穀仰望著我問道。「我正在找新的點子。」
「聽說隔壁空地築起了一道牆，wall。」
「我不是要這種搞笑的點子。」
何況這一點也不好笑，她蹙起眉頭，抱怨個不停。可香穀同學的吐槽每每正中要害，我想就連搞笑藝人聽了也會麵色鐵青。
隻要想不出點子，或是創作遇上瓶頸，可香穀同學大多都會找我商量。我們或是在林蔭道下散步，或是坐在長椅上仰望天空。我不時會提供一些意見給她做為寫作時的參考。
「你聽聽看這個點子如何。」
我茫然愣望天空，娓娓道來：
「有一天，媽媽拜托少年看家。」
「嗯嗯。」
「空無一人的家裏，媽媽的項鏈毫無預警地爬了起來……」
我壓低嗓音，煞有其事地說：
「像數珠一樣連成一串的藍綠色土耳其寶石突然向前爬行，像條蜈蚣扭曲著身子爬啊爬的……少年被這景象嚇了一大跳，驚訝得下巴差點沒掉下來，但是他依然決定起而奮戰，順手拿起一旁的拖鞋、煙灰缸，往項鏈一陣亂砸。項鏈扭動著在家裏爬行，到處竄逃。這場浴血奮戰最後由少年獲得勝利，土耳其寶石散落一地，一動也不動。少年保護了地球，卻沒有人能理解他的壯舉，他唯一獲得的獎賞隻有媽媽迴到家後的勃然怒火，臉上也挨了好幾個巴掌。」
可香穀同學有好一段時間就像水泥一樣麵無表情，默不吭聲。
過沒多久，她低沉地叫了聲：「欸……」
「這故事的意義在哪裏？」
「意義？」
「對，意義。」她噘起櫻色粉唇說。「不是隨口胡謅就能當成故事，故事裏一定要有希望能傳達給讀者的意義。換句話說，你這故事的主旨是什麽？」
唔，這問題還真問倒我了，我總不能坦白說這是事實……我小時候真的遇上了這種怪事。我試圖像擠檸檬汁一樣硬逼自己擠出合理的意義，用力擠出了酸澀的詭辯滋味。
「意、意義啊……人與人之間總是充滿誤會。」
丨你在胡說什麽？」
「就算是有血緣關係的母子，也不會相信超乎常理的事實，心靈難以相通，有一條四處爬行的綠色項鏈阻礙著人們相互理解。」
人與人之間有障礙物到處竄爬，我難過地說。
「蠢死了。」可香穀同學罵道。「你那莫名其妙的想像力值得讚賞……可是實在太愚蠢了，明顯是錯誤的想法，其實你根本就是個大笨蛋吧？」
「我是笨蛋嗎？」我無力低吟。
可香穀高傲地甩過頭，講起了大道理。聽好了，人類可沒這麽單純，人們為了加深彼此的羈綷，如此如此這般這般。
她激動地談起人類理應如何的長篇大論，一開口就停不下來。
時間過得飛快，一下子就進入了暑假，自從升上高中後，這是我第一個如地獄般酷熱的夏日假期。可香穀同學不時打手機給我。老實說，那時候的我成了她排遣無聊的道具。
「喂。」
「啊，可香穀同學。」我把手機放在耳邊。「還好嗎？沒染上什麽夏日倦怠症吧。」
「我的精神不管什麽時候都好得很，什麽倦怠跟我一點關係也沒有。」
「是，那真是太好了。」
「倒是我問你，你對蛋糕熟嗎？」
「什麽？……蛋糕？」
可香穀說話總是天外飛來一筆，她的個性就是如此。
「我不是很熟。」我說，「我對甜食沒什麽興趣。」
「噢……你、你沒興趣嗎？」
「也不討厭就是了。」
「這樣啊。」她似乎稍微鬆了口氣。
「老實說，接下來我打算寫發生在蛋糕店的故事。」
「噢。」
「所以明天我想到蛋糕店取材……聽說隔壁市鎮開了間很好吃的蛋糕店。偷偷告訴你哦，大家都說那裏的聖代是絕品呢。嗬嗬，上頭好像還放了西瓜之類的水果喔。」
「慢走不送。」我說。「小心別吃壞肚子囉。」
「……你、你也要來，跟我一起去！」
拒絕協助等於違反契約，她威脅說，這可是正當取材哦。
「好啦。」
我有些怯弱地迴應聽筒另一頭的要脅聲。
「我就覺得該來的還是逃不掉。」
「既然知道推不掉，你打從一開始就該老實答應啦！」
我們約在隔天中午過後見麵，再一起前往昨天提到的那家蛋糕店。
可香穀同學像朵橘黃非洲菊，穿著超短短裙出現在我麵前。那一天確實暑熱難耐，天空莫名晴朗，陽光也異常剌眼。我們沿著國道走去，豔陽曬得她的肌膚宛如透明般白皙。那一天就是這麽一個酷熱的夏日，真的非常炎熱。
一路上，我數次提議變更原先計劃。
「欸，可香穀同學，那裏有間好吃的蛋糕店哦。」
「是啊。」可香穀同學流著滿身大汗說，「那又怎樣？」
好吃的蛋糕店，我咕噥說。那其實是店家的名字。
「我還滿喜歡好吃的蛋糕店呢。」
「所以呢？」
「用不著大老遠跑到那麽遠的地方，那裏也可以吃到蛋糕哦。」
「你到底想說什麽？」
「請改變計劃，拜托你。」
我再也按捺不住，對著她說：
「我們進去好吃的蛋糕店，吃個百圓蛋糕就迴去吧。這麽熱的天氣，我實在走不下去了。既然是和蛋糕店有關的小說，你要多少點子我都可以提供。對了，我之前就做過一個夢，有個喜歡吃蛋糕的小女孩……」
說到這裏，我悄悄窺視了下可香穀同學的反應。她不發一語，隻是動了動纖細的下巴，意思似乎是要我繼續說下去。
「那個女孩子非常喜歡吃蛋糕，而且是一種由衷、單純的喜歡。有一天，她的心意傳達到上天。」
我拭去流下臉頰的汗水，一邊說著故事。
「天神向女孩子這麽說：『你那麽喜歡蛋糕，那就讓你變成蛋糕吧！』」
「什麽？」她目瞪口呆地迴問。
「奇幻故事就這麽開始了。女孩子睜開眼，發現自己在一個巨大的攪拌器裏頭，她的身體變成黏稠的奶油，在攪拌器裏不停攪拌。不知不覺間，她的身體縮成了一小團，像是遭到用力擠壓。她從類似漏鬥的銀色機械用力把臉擠了出去，放眼望去是一大片寬敞的空間，到處都是輸送帶，輸送帶上運送著一塊塊海綿蛋糕，嘰·咯鏘·嘰·咯鏘。」
過沒多久，女孩子流上了海綿蛋糕，上頭還擺了顆紅通通的草莓。蛋糕被放進係有緞帶的白色紙盒，包裝得漂漂亮亮。女孩子幸運變成了蛋糕，可喜可賀，可喜可賀。
「……欸，這故事到底有什麽意義？」可香穀同學問。
「嗯，這個故事的意義很簡單。」
我眯起眼，望向耀眼豔陽。
「就算是蛋糕，喜歡過頭也是會遭到報應。」
「你在胡說什麽？」
「我說啊，我建議我們在好吃的蛋糕店隨便吃個蛋糕就可以啦。」
「我才不要！」
她簡潔有力地反駁了我的提議。
「我是個女孩子，當然想去新開的蛋糕店。我和你不同，喜歡新奇的事物，我就是想到新開的蛋糕店吃新推出的聖代！」
這世上明明也有喜歡舊東西或古董的女孩子。我把這話放在心底，不敢說出口。她氣成這樣，我實在不知該從何開口。
我垂下頭，說了聲對不起……無力地道了聲歉。然而，她對我的道歉置若罔聞，依然是那副氣極敗壞的模樣。豔陽高照，我一路上不停道歉，整個人累得要死，疲憊得要命。發生這件事之後，我學會盡量不忤逆可香穀同學的意思。
暑假轉眼結束，夏去秋來，可香穀同學寫了幾篇小說，我讀完也給了她一些意見，至於有多少參考價值，隻有她心裏明白。
我們之後也常一起前往取材。她認為取材並不是上網查一查，用五秒就能解決的事情；取材中最重要的，是直接麵對取材對象時那種無以言喻的感受。她說想看水豚，我就陪她到動物園；她說想看蛇夫座，我就陪她到天文館。奇幻小說裏的元素五花八門。
有一次，我們在水族館裏看見昆士蘭鋸鰩，她睜大了眼，忽然往後輕輕跳開。我心裏納悶，往後一瞧，才發現她動作誇張地朝天敞開雙手，如高高撐起天際。
「嗬嗬嗬，佛羅多，你給了我勇氣。」她發出奇怪的沙啞嗓音。「沒想到能在這裏遇見我的族人。」
「你在說什麽？」我驚愕問道。
「說什麽……我在模仿*矮人啊。」(譯注：昆士蘭鋸鰩另名為dwarf sawfish，dwarf也有矮人之意。)
可香穀同學尷尬嘀咕，像是做了什麽難為情的傻事，白皙的臉龐迅速染上紅暈。
「我、我喜歡《魔戒》嘛！」
她惱羞成怒，忿忿的甩過頭。
「原來是魔戒啊。」
我對奇幻小說不熟，不過至少還知道魔戒。
「這裏不曉得有沒有哈比人？」我問道。
「怎麽可能。」
「那個老伯看起來不像甘道夫嗎？」
「蠢死了。」
這裏如果有戒指，我也想像波羅莫一樣深受當中的魔力吸引，當時的我認真如此心想。
沒多久，可香穀同學執筆創作起全新作品。
這次是以現代為背景的奇幻小說，內容大致描述一個來自魔法世界，擁有魔力的女孩子，碰巧遇上內心冰冷的少年。兩人成了朋友，一同冒險犯難，戀情逐漸升溫，融化少年冰凍的內心，如富士山上的冰雪融化……
「嗯。」我歪著頭說，「抱歉，光聽內容，實在感覺不出什麽有趣的地方。」
你的理解力真低，可香穀同學不服氣地噘起櫻色粉唇。
「就是為了讓故事變得有趣，才需要文字描述，還有以各種事件和會話來堆砌啊。你連這一點也不懂嗎？」
「嗯，這話說的也有道理，具體來說這個故事裏會有什麽事情發生呢？」
「唔……這我接下來才要想。」
她說最近剛好有部情節類似的電影正在上映，說不定能做為參考，也可以預防撞梗的情形發生，於是我和她約好一起去看那部電影。那一天，是個天氣晴朗舒適的星期天……
4
「大致上就是這麽一迴事。」
交代完這麽一大段來龍去脈，我長長吐了口氣，舌頭簡直累癱了。
「這下你了解是怎麽一迴事了吧？我和可香穀同學既沒有交往，也算不上朋友，可以說是一點交情也沒有，隻有商務上的往來。」
你能理解吧，我說。雪兒輕蹙起眉間，如鳥兒偏著頭，似乎正在沉思。
餐桌上的三明治已經被吃完，杯子裏的水也被喝光了。雪兒遲遲沒有開口，聽了這麽一大段話，也許她需要一點時間才能完全理解。她沉默了一會兒，接著語帶困惑地喃喃說了一句：
「人類果然很複雜。」
「這麽熟的兩個人居然沒有戀愛的可能……和電視上演的不一樣呢。」
「當然不一樣囉，和報紙或是雜誌上所寫的也不一樣，現實可是複雜得很呢。」
雪兒不解地盯著桌麵，看上去既驚訝又困擾，宛如一尊希臘雕像，從外表完全無從得知她的內心想法，隻有長長的蝴蝶結如水草飄搖。
「一點可能性都沒有嗎？」
她像鼴鼠鑽出地麵似地輕聲問道。
「呃……什麽可能性？」
「你們兩個人的關係進一步發展的可能性。」
說著，雪兒把纖細的手指抵在太陽穴上。
「你們完全沒有交往的可能性嗎？感情沒有升溫的可能嗎？春天永遠不會來嗎？」
「應該不會來吧。」
「為什麽？」
「從經驗來看，我隱約知道這種事情不可能發生。」我說得有些陰鬱。
「為什麽你隱約知道？」
「這我哪知道啊。」
我忍不住撂下狠話，雪兒也惱怒得緊閉上嘴，客廳裏彌漫著淒涼的沉默，仿佛來到了荒蕪的觀光勝地碼頭。
「對不起……」我低聲道歉。「不過什麽喜歡還是討厭，其實我也搞不清楚。」
「什麽意思？」
我很不擅長這種事，我說。
「我不懂其他人在想些什麽，不知道該如何推測別人的心情。」
實際上就是如此。別人說出口的話我還能理解，我的腦子接收到訊息，進行思考，做出最適當的選擇，讓一切事情在表麵上進展順遂。不過，我這恐怕是錯誤的做法，而且還是在最根本的地方犯了錯。一般來說，感情應該是更加本能的反應，即使不透過思考，也能自然而然地傳達給對方。我的內心大概有什麽缺陷吧，應該布滿耀眼沙金的心底開了個大洞，重要事物全從那個洞流了出去，造成重大損害。
「我的心沒那麽敏銳，至少還不到可以談戀愛的程度。」
「心……？」
我很難順利傳達自己的心意，我低聲說。
「假使無法和他人的心意溝通，這世界不過是個虛擬的世界，與他人的來往就像麵對出現在電視上的藝人或是雜誌裏的模特兒。彼此的心意無法相通，世界隻剩一片死寂。所以我沒辦法喜歡人，不會與人交往，就這麽一輩子孤獨終老……」
說著，背脊似乎有些發涼。盡管談論的是自己，但如此重新審視一番還真有種不愉快的感覺。奇怪的不安情緒從腳底竄起，我不由自主抱緊了胃。
「沒這迴事。」
雪兒沉穩地說道。我抬起頭，發現她正睜著澄澈眼瞳，迎麵注視著我。
「你救了我，把我帶迴這裏療傷。雖然是多此一舉，但是你會這麽做，並不是經過大腦思考後做的決定吧？」
「嗯。」
說的也是，我無奈地點了點頭，抱歉我不該多管閑事。
「既然如此，你根本不需要感到不安，你的心沒有破洞。」
這世上沒有人能完全理解他人的心情，她如此聲明。
「可是啊，雪兒。」
「你有什麽意見嗎？」
「也不是什麽意見啦……」我支支吾吾地說。「那是因為事發突然，我才會沒多想就救了你，就像手肘被撞，整條手臂也會跟著發抖。我的身體擅自行動，跟我的心怎麽想沒有半點關係。」
「有關係。」
雪兒直截了當地表示。
「既然你不相信，不如和我一起進行研究。」
「……你說什麽？」我好像聽到了什麽研究。
方法很簡單，雪兒挺起胸膛說，隻要深入調查人類內心就行了。
「我對人類愈來愈有興趣了。實際上的人類比電視裏看到的還要複雜而且深奧，難得有這機會停留在人類世界，不調查一下實在可惜。」
我會從明天開始進行人類生態研究，雪兒宣稱。
「嗯。」
我忍不住搔了搔頭，沒想到事情會發展到這種局麵。
「我想了解人類的內心，你也可以和我一起學習。」
「呃，我就不用了……」
「我們可以一起學習。」
「呃，這……」
「我們可以一起學習。」
雪兒定睛凝視著我，嗓音裏帶有不容分說的強硬語氣。她麵無表情，眼瞳深處卻散發堅定不移的意誌，猶如一陣冰珠閃爍、永不止息的冰冷寒風。雖然冰冷……卻讓人覺得非常美麗，而且純粹。
寒冬不去，春天哪會來呢。我姑且把頭往前點了一下。
5
一如往常的鬧鍾聲響起，我走下床，慢吞吞地換上製服。
老哥昨晚疑似沒有迴家。早上起床後，我打開手機發現他傳來一封簡訊，簡訊內容簡單交代了一下他晚上住朋友家。我整理了下亂翹的頭發，走到客廳，睡在客廳的雪兒早已起床了。
「早。」我打了聲招唿。「昨晚睡得還好嗎？」
「我睡得很好。」
我煮起滾燙的熱咖啡，在烤好的吐司上頭塗上橘子果醬。雪兒似乎怕燙，一再唿氣把咖啡吹涼，等熱氣散去後才終於把咖啡送到嘴邊，一臉神清氣爽地小聲說了句：「熱唿唿的，很好喝。」一個平靜愉快，神奇的美好早晨。
「對了，關於昨天晚上說好的那件事。」
「嗯，我記得。」
雪兒點了點頭，神情像是個早做好預習的資優生。
「我隻要依約好的時間，在你的學校出現就可以了吧。」
「嗯。放學後到校門口等我。」
桌上角落有張紙摺了起來，上頭簡單明了地畫上了這附近的地圖。
「有事就打電話給我。」
「地圖我還看得懂。」雪兒不以為然地說。「我可是很聰明的呢。」
「說的也是。」
雖然中間發生了一些小插曲，最後雪兒終於答應幫我解開可香穀同學的誤會。我們約好放學後碰麵，介紹可香穀同學和雪兒彼此認識，再把事情解釋清楚。就算可香穀同學再怎麽受常識拘束，一旦當麵見到雪兒，也不得不相信這是事實。我想隻要在漢堡店邊吃個薯條邊聊，這件麻煩事應該就能輕鬆解決。
「那就拜托你啦。」
「路上小心。」雪兒說道。
剛走進教室，可香穀同學立刻向我搭話。
「欸……過來一下。」
她在走廊上頻頻向我招手，我還以為自己會有好一陣子就像路邊的石頭遭到無視，這還真是出人意料的發展。
櫻色粉唇緊抿，眉峰微往上挑，她的語氣像顆栗子(剛采下的)般尖銳，看來怒氣肯定還沒平息。我戰戰兢兢地跟在她後頭，走到冷清的樓梯間，剛停下來，就有一疊紙被塞到我懷裏。我驚訝地連眨好幾下眼睛，愣愣盯著懷裏的紙堆。
「呃……這是什麽？」
「這還看不出來嗎？」可香穀同學沒好氣地說。
紙上密密麻麻印滿了字，上頭有敘述又有對話，一看就知道是可香穀同學寫的小說。不過我還是搞不懂她這麽做的意義，隻明白她的怒氣未消。
「讀吧。」她稍微壓低了嗓音。「我寫了新的故事。」
「我、我知道了。」
我急忙動腦推測。可香穀同學喜歡寫小說，也許這種人遇上有話要講時，不喜歡動輒長篇大論嘮叨個沒完。換句話說，說不定她的心情就藏在這篇故事裏。她現在的想法，希望我怎麽做，要如何才肯原諒我全寫在裏頭。
原來是這麽迴事啊。我會過意，點了點頭。
「我會仔細拜讀大作。有什麽事等我讀完再說是嗎？」
「對。」
她交抱雙臂，傲慢地甩過頭。
「我會盡快讀的。」我說。
我數了數張數，這是篇約有二十頁的短篇故事。要當場讀完雖然不可能，倒是可以趁午休時間慢慢細讀。讀完這篇故事，放學後再由雪兒幫忙解釋，誤會便可迎刃而解。
嘿嘿嘿，我忍不住唇邊笑意，可香穀同學見狀，身子猛然一顫。
「我、我提醒你，記得旁邊有人的時候別拿出來看哦。」
「當然不會。」
「要是被人發現，我就毀了……我的人生就完了！」
呃，事情應該沒這麽嚴重吧，雖然我這麽想，但又覺得這世界畢竟不能以一概全。我老實點了下頭，她臉上氣唿唿的，瞥向我的目光倒是隱約看得出感謝。我不曉得該如何反應。
接著她轉過身子，踩著平靜的腳步走迴教室。
午休時間一到，我趕緊走上屋頂。屋頂上不用怕被人撞見，而且我也喜歡高的地方。我上輩子可能是煙霧吧。我倚在屋頂上的水塔柱子，專心閱讀可香穀同學寫的小說。起先我讀得聚精會神，心想這就是之前提過的現代奇幻小說吧，從魔法國度來的女孩子與少年相遇的故事。
「呃。」
讀著讀著，我忍不住哀叫，甚至冒出了幾滴冷汗。
可香穀同學在故事裏寫到，來自魔法國度的少女與少年相遇，至於他們兩人的關係讀來並不是讓人太愉快，甚至可以說是糟糕透頂。故事裏隻有少女可以運用魔法解決問題，少年不過是個負擔。可香穀同學借用小說裏的角色如此說道：
「女孩子是鯊魚，在碧綠海水中優遊的美麗鯊魚。男孩子則是長印魚……專門撿拾宿主的剩飯維生！」
然而，少年並未因此受挫，不知該說他忍耐力強，還是天性遲鈍，總之他從未放棄，一心追逐著少女。雖然認同他的毅力，但由於他那奇怪得讓人忍不住想吐槽的遲鈍個性，他們的心意終究沒有相通。在獨自順利解決一切麻煩後，少女毫不留情地馬上趕迴魔法國度。
「為什麽……」少年無力低吟，「我到底哪裏做錯了。」
在大火肆虐過的無人荒野，少女的嗓音如一道激烈閃光從天上傳了下來。
「你從沒試過真正了解我！」
故事就在這裏畫下句點。
「好悲傷的故事啊。」我喃喃說著。故事讀完，心中隻留下難以形容的哀傷。
這世上應該沒多少人喜歡讀這種故事吧，讀來既不痛快，也沒有什麽深遠的含意，這篇故事存在的意義頂多隻是讓我讀了沮喪罷了。仰望午休時的蔚藍晴天，我有氣無力地喃喃自語：
「為什麽……」
這下可以確定可香穀同學確實火冒三丈，得盡快解開誤會，否則事情很有可能再也沒有挽迴的餘地。這種苦澀的滋味，在虛構的故事裏頭我已經嚐夠了。
「就是這麽一迴事，要是失敗可就慘了。」
「這樣啊。」雪兒說。「好好加油吧。」
班會結束，我一路往校門口走去，擔心雪兒有沒有按時赴約。
幸好我隻是杞人憂天，雪兒人就在附近的櫻花樹旁。她好奇地打量著來往的人群，不時抄寫筆記。(隻是雪兒那身打扮在外頭格外醒目，同樣也惹來不少關注。)
「作戰計劃很簡單。」
我解釋起待會兒的流程。「等可香穀同學走出校門，我們一起上去突襲她，把她帶走，拉進附近的漢堡店。」
「進了漢堡店後呢？」
「我想想，點個快樂餐吧。」
「快樂餐？」雪兒微微睜大眼。「點了快樂餐會怎樣嗎？」
「會變幸福哦。」
雪兒思考了一會兒，蹙起眉，喊了聲：欸。
「你是認真的嗎？還是在開玩笑？我是雪兒所以不懂，你這話到底是什麽意思？」
「對不起，我開的玩笑就連人類也覺得不好笑，和你是不是雪兒沒有關係。」
「既然這樣就別再講笑話了。」
一會兒過後，我們終於等到可香穀同學出現在校門口。我和雪兒像兩頭在非洲草原上狂奔的美洲獅，飛快地衝到她身邊。
「咿？」
「欸，可香穀同學！」
她大受驚嚇，但我也沒多想，繼續說了下去：
「別嫌我煩，之前的事我真的沒說謊。」
「你、你你你你突然說這話是什麽意思？」她驚慌失措，狼狽大叫。
「這世上真的有雪兒，現在在你眼前的女孩子就是雪兒。她的好奇心強，喜歡看電視，是個很棒的雪兒！」
來，自我介紹一下，我悄聲說。
「你好，我是雪兒。」
雪兒信口說來，語氣裏毫無抑揚頓挫。
「這個人硬是把我帶來這個世界，害得我迴不去原來的世界。人類實在是非常膚淺又愚蠢的生物。」用不著說這麽多廢話，我用手肘頂了下雪兒。
「……就是這麽迴事。」冷汗滑落臉頰，我好不容易擠出一絲笑容。
「總而言之，她就是雪兒。這下你相信我沒有說謊了吧？」
可香穀同學近乎驚恐地睜圓了眼，搞不清楚狀況似地張大了嘴。一陣秋風唿嘯而過。
「欸。」
「什、什麽事？」
「恭喜你。」可香穀同學的語氣就像塊火燙的鐵塊。
「恭喜什麽？」
「你女朋友還滿可愛的嘛。」
「什麽？」
「哼……原來是這麽一迴事。」
她鼓著小小的鼻腔,肩膀不住輕微抖動。
「我就覺得奇怪，這下謎題終於解開了。又是雪精靈又是雪兒的，你知道我喜歡這些東西，所以拿這來捉弄我……！」
「慢、慢著，可香穀同學，你誤會了。」
「既然你已經有喜歡的女孩子，一開始就該講清楚啊，笨蛋！」
「不是這樣的，這世上真的有雪兒。」
「什麽雪兒！這女孩子看起來一點也不像什麽雪精靈啊。」她狠狠地瞪著我，「她根本就是個可愛的普通女孩子。」
「她是可愛沒錯，可是一點也不普通。」
「吵死了、吵死了，我不管你了啦！」
她毫無預警地甩起書包，我往後做出一個華麗的仰身動作，試圖閃開攻擊，結果書包一個迴轉反而擦過下顎。糟糕！我頭昏眼花、全身癱軟，雙膝往地上一跪；這如果是拳擊比賽，現在已經開始倒數計時了。「我要和你絕交！」她拋下這麽一句話，背過身子，往車站走去，腳步像是恨不得踏破地球。我因為下半身動彈不得，不隻追不上她，連站起身都有困難。
雪兒杵在原地一動也不動，目不轉睛地俯視著我，輕聲讚歎：厲害。
「非常真實又很難用言語解釋……原來這就是情侶吵架。」
我像是遭人乘勝追擊，一頭撞上了地麵。
「我、我說啊，雪兒。」
人類真厲害呢，她一臉正經地說。
「真正的人類果然有意思，感謝你讓我學到了不少，謝謝。」
「唔唔。」
她這麽向我道謝，我一點也高興不起來。沒想到可香穀同學居然會大發雷霆，嚷著要絕交……這下我看也別妄想可以恢複以往的關係了。我癱倒在地，指尖不停抓著地麵。事到如今我才察覺，我其實很喜歡可香穀同學寫的小說，每次都很期待能讀到新的作品。我無法解釋內心的失落,忍不住抱緊了頭。
突然間，雪兒朝可香穀同學叫了聲「等一下」。
「我有事要找你，先別走。」
我抱著頭，仰起臉，看見雪兒快步走向可香穀同學。她走得從容，像是走向事先預約好的餐廳位子。可香穀同學頓時停下腳步，如邪惡女王般例落撩起黑發，轉過身來。
「……有什麽事？」
可香穀同學臉上掛著盛氣淩人的微笑，兩人緩步逼近對方，在即將侵入對方領空時，彼此都像玩木頭人似地敏捷停下腳步。
「怎樣？你找我有什麽事？」
她瞪著雪兒，目光如虎，眼瞳裏帶有可輕易捏碎小動物心髒的魄力。然而，雪兒不受威脅，眼眸如冰封長毛象的永久凍土，冷靜接下對方的視線。
「你、你們兩個別這樣……」
我跌跌撞撞地走向她們，深怕她們一言不合打了起來，臉腫成了個豬頭。漂亮的東西一旦受到傷害，看上去更是令人心痛，不忍卒睹。
可香穀同學盤起胳臂，甩過頭，俯視著雪兒。
「你要是想找我打架，我隨時奉陪。」
「我不做這種野蠻事。」
「你在打什麽主意。」
「我隻是想幫你把那個拿下來。」
「……拿什麽？」
「不要問那麽多了，先別亂動。」
說著，雪兒把手伸向可香穀同學的肩膀，動作冷漠又平穩。意外的是，可香穀同學沒有反抗，隻是困惑地稍微動了下身體，「現在又在搞什麽……？」氣勢有些動搖。
「就是這個東西。」
雪兒手裏捏著一個藍色東西.
「這東西在你的背上爬。」她把手裏那個蠕動中的小東西舉到可香穀同學的鼻尖前，在她手中的正是之前也曾碰上的爬行的冰。
「那、那是什麽……？」
「冰蜘蛛的幼蟲。」雪兒解釋。「……正確來說是幸存的幼蟲。這恐怕是跟著某個人，一起被帶到這裏來了。」
哼哼，才不過一會兒工夫，居然已經長得這麽大啦。雪兒呢喃，凝視捏在手中的冰蜘蛛。
「恐怕是這個世界的溫度促進了冰蜘蛛的成長。」
「我從來沒看過那種生物！」
見到冰蜘蛛胡亂動著小小的腳，可香穀同學的語氣難掩驚慌。
「這……這是什麽魔術嗎？到底是怎麽一迴事。」
雪兒移開目光，不再看著冰蜘蛛，轉而仰望可香穀同學。
「也難怪你搞不懂發生什麽事，冰蜘蛛生存在雪兒的世界，不是這個世界的生物。既然不存在，人類自然無從理解。」
「雪兒的世界……」
咦？可香穀同學按住額頭，臉色怪異。
「欸。」她說。「你該不會真的是……應該不是吧？」
「我就是我，不是什麽真的假的，我就是雪兒。」
「這是夢嗎？」可香穀同學抱住頭。「我這是在做夢嗎？」
「這不是夢。」
「現在在我眼前的是真正的雪精靈嗎？」
忽然一陣狂風刮過，兩人的長發隨風翻飛。可香穀同學按住裙擺，發出短促的慘叫聲。雪兒的瞳孔猛然射出冰藍光芒，在她指尖蠢動的冰蜘蛛幼蟲瞬間爆炸，迸裂成碎片。
「我不是雪精靈。」她沉穩宣稱，「我是雪兒。」
「雪、兒……」
可香穀同學失魂落魄地喃喃說著，整個人癱倒在地。
後來，我們把可香穀同學帶到附近公園，向她解釋雪兒的事情。本來我們打算進漢堡店談，可是她說現在沒那個心情吃東西或是喝飲料。
俗話說眼見為憑，我們坐在長椅上，可香穀同學聽過解釋後，終於相信這世上真有雪兒。她說想一個人靜一靜，好好思考這件事，踩著蹣跚的步伐離開了公園，走向車站。誤會是解開了，隻是似乎帶給她更大的打擊。
「洗清汙名真是太好了呢。」
「就結果來看是還不錯啦。」我嘟囔說。這世上無奇不有，就算大受打擊也好，人們總該知道事實真相。
「不過就各種層麵上來看，還真是驚險啊。」
「什麽驚險？」
「冰蜘蛛的幼蟲。」我輕輕聳了下肩。「雖然同情可香穀同學，可是如果不是幼蟲爬在她身上，這個誤會肯定無法解開。」
這正是所謂的因禍得福，原本是破壞人們關係的怪物，這迴倒成了修補人與人之間關係的 轉機。
「真不曉得那東西是什麽時候跑到她身上去的。」
「還不都是你害的。」雪兒指出，「那東西是從你身上跑過去的。」
「咦……我有那麽髒嗎？」
我每天都有洗澡啊。
「不是髒不髒的問題，關鍵在於你散發出來的氣氛，導致那種東西喜歡纏在你身上。你的內心疑似有冰霜存在，吸引了冰蜘蛛。」
「原來是這樣啊……還真是讓人不太開心的消息。」
我按著太陽穴說。
「沒有其他幼蟲跟過來吧？」
雪兒仔細地把我全身上下打量過一遍。
「目前看來是沒有。」
我鬆了口氣，幸好不用擔心被當成運送病毒的病媒，遭到眾人厭惡了。
「用不著再提心吊膽，真是太好了呢。」雪兒說。「對啊。」我迴道，心想真是太好了。我內心疑似有冰霜存在，吸引了冰蜘蛛。我不曉得這話正不正確，心裏也沒個底，不過至少現在可以暫時放下心來。即使是壞掉的電視，也不會一天二十四小時都是黑畫麵。